Голосование пользователя

Набросала портреты ваших персонажей. Нарисовала как вижу их я, что может не совпадать с вашим представлением.
Серое окошко откроется чутка позже, если вы выживете до этого момента.

Как только судья объявила начало раунда, решимости у Хэнка почему-то поубавилось. Хоть задача, конечно, была готова давно, хоть накрутил он себя и замотивировал, а все же как-то неуютно стало.
Начинать не хотелось. Страшно было глупость сморозить. Страшно, что задача покажется судье недостаточно изящной. Или соперник блестящими аргументами сразу расколет ее, как орех. Страшно, что когда визави озвучит свою задачу, Хэнковская на ее фоне будет выглядеть детским лепетом...
С другой стороны, в таких сметенных чувствах самому держать ответ - еще хуже. Надо атаковать, чтобы выиграть время для себя...

Хэнк пару раз открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыба. Голос почему-то не слушался, и никак не желал извлекаться из связок. К счастью, и соперник медлил. Да и, судя по виду, ему было сейчас как минимум не лучше, чем Хэнку. Пора!
Хэнк с усилием вытолкнул-таки из себя влажный и знойный воздух родимых тропиков, разразившись бухающим прокашливанием, и промямлил:

-Ээээ... Значит так...

Ну все, слово сказано. Назад пути нет. И он заговорил, глухо и сбивчиво поначалу, но чем дальше, тем все более твердо и уверенно:

-Случилось так, что сошлись лицом к лицу в решающей битве за души людей добродетели и пороки человеческие. Любовь, Мужество, Умеренность, Милосердие и Честь схватились насмерть с Ненавистью, Трусостью, Алчностью, Жестокостью и Подлостью. Силы примерно равны, и никто не желает уступать.
Вот сражение разбилось на три схватки. В первой Милосердие, Умеренность и Любовь обступили и одолевают Алчность и Жестокость. Во второй один на один сошлись Мужество и Ненависть, и не могут друг друга превозмочь. В третьей же схватке Трусость с Подлостью на пару загнали в ловушку Честь, и дела у Чести плохи.
Если бой продолжится своим чередом, то в первой схватке Алчность и Жестокость будут уничтожены, но погибнет и одна из бьющихся в ней добродетелей. Во второй схватке погибнут оба единоборца. В третьей – Трусость и Подлость одолеют своего противника без всякого ущерба для себя.

Тут-то в сражение и вступаешь ты. Ты – главная из добродетелей, равная по силе двум любым другим. Ты – Справедливость. Ты можешь изменить итог одной из схваток.
Если ты вступишь в первую схватку, то пороки, в ней участвующие, будут побеждены без ущерба для добродетелей. То же и со второй – вмешайся, и Ненависти не станет, а Мужество останется невредимо. Если же ты вступишь в третью схватку, то и в ней пороки будут уничтожены, но погибнет и кто-то из вас – ты или Честь.

Но в том еще беда, что как ты, Справедливость, возглавляешь добродетели, так и у пороков есть свой вождь – Предвзятость. И он так же сейчас наблюдает за битвой, и выбирает, к кому примкнуть.
Если Предвзятость ввяжется в первую схватку, то все три добродетели в ней будут уничтожены, но и пороки понесут потери – либо падет сама Предвзятость, либо оба ее приспешника. Если выбор Предвзятости падет на вторую схватку, то в ней у Мужества не останется шансов, и пороки не понесут потерь. В третьей же схватке у пороков и без того преимущество, и вмешательство Предвзятости лишь усугубит его…
Конечно, может случиться и так, что ты и Предвзятость столкнетесь лицом к лицу в одной из схваток. Если это случится в первой, итог будет таков: все пороки будут уничтожены, но и вы понесете потери – уцелеешь либо ты сам, либо две другие добродетели. Если судьба сведет вас во второй схватке, то погибнут все бойцы с обеих сторон. Ну а если вы столкнетесь в третьей схватке, то и ты, и Честь – обречены. Но вы заберете с собой либо Предвзятость, либо Трусость и Жестокость.

В тех схватках, где возникнет вариативность распределения потерь, право выбора предоставляется тебе. По Справедливости.

Пока ты не ввяжешься в бой, ты не узнаешь, какой выбор сделает Предвзятость. Но и предвзятость не узнает, какой выбор сделаешь ты.
«Второго раунда», как в нашем случае, не будет. Итог трех схваток будет окончательным, и человечество продолжить жить с теми добродетелями и пороками, которые уцелеют в этой битве.
Теперь же ответь – в какую из трех схваток поспешишь ты на подмогу, и почему твой выбор именно таков?

Война

…На острове Джамаш погасили огни. Город оделся холодом и сырой прохладой, люди готовили лодки собирая своих мертвых. Гордая флотилия кораблей погибла, ушла ко дну развеявшись утренним туманом. Почти в каждой семье на острове был свой покойник. Только блеск приглушенных лунами звезд царил в этом мире, только пустота Шагашши не ведающая жалости к живым рассматривала черный город.
Шикхкурлакхан взмахнул своим крюком. Больно. Страшно!
Но никто не оплакивал покойных, не оглашал ночь траурными криками – плач лишь веселит жестокого демона, злит его еще сильнее - Шикхкурлакхан как это известно, не любит слабости. За слезные мольбы и стенания он отомстит вдвойне.
Шагашши-Целый глух к молитвам слабых, небесный волк любит только волчат. Лишь умеющий терпеть боль достоин божьего сострадания. Только тот, кто оскалится, глядя в лицо своей черной судьбе – достоин называться волчьим детенышем.

В злой тишине под мерцающими фонарями холодных лун, собирали своих мертвецов. Море рыдало накатывая на каменистые берега, рассыпалось пеной, обещало отомстить за убитых воинов. Сетовало. Негодовало! Город Удаганьё притих.
…С темных лет своего зарождения на Окуми, ши не выносят горя на люди. Жизнь в социуме подчинена строгим правилам. Шийский этикет строг и беспощаден, сотни условностей, сотни традиций. Потеря общественного лица – самый большой удар для шинмы. Для твоей чести и гордости, - «ведь жизнь твоя шиец, лишь отражение в глазах народа; Не будет в твоем теле жизни, не будет в венах твоих огня, если общество скажет – ты мертвец…» Говорит ШиоХасд да Кчель.

Большое неизбывное горе осталось в кругу семьи за тонкими стенами родовой хижины: «Все тайны умирают за порогом родного дома». Гласит народная мудрость.
Какие бы клятвы не раздавались у алтарей, какие бы горькие укоры не услышали боги в свой адрес, несчастье не покинуло родного порога. Люди были суровы, сдержанны, не по шийски многословны, - блеск желтых глаз во тьме, нарочитое спокойствие. Отвлеченные темы. О погоде. О кораблях, об императорской семье, о торговле. Но губы припухли от укусов, тонкой струйкой текла по подбородку кровь - след выбитых зубов и порезанных десен…
Здесь, посреди вечно беспокойных вод, между двумя мирами, на одиноком острове Джамаш пошел свой собственный обычай огненного захоронения.
Мертвецов укладывали на дровяное ложе и отправляли на лодке по волнам. Зажженная стрела – шанс душе найти свою дорогу. Там, в мире мертвых, где властвуют кошмары и духи зла, совсем нет огня. Там только смертный холод и мучения. Поэтому издревле волки сжигали своих мертвецов, чтобы у души был шанс забрать огонь с собой и спастись.
Самую красивую ладью приготовили для погибших членов семьи Джамаш. Вырезанного на носу тигра-Сарагалтана щедро украсили золотом и жемчугом, - глаза его рубины, клыки серебро. Возложили ткани, оружие, драгоценности. Все, что потребуется душе для загробных сражений.
На огненное погребение пригласили даэров, что было невиданной редкостью и отступлением от правил. Волки не делят своего горя с чужаками, показать слабость - значит унизиться в чужих глазах, значит показать уязвимость, значит быть уничтоженным. Это правило жизни пошло с древнейших эпох. Стая сильна всегда.
У горного народа свои похоронные обычаи, но только так шийцы могли воздать благодарность солдатам Ушкушкхаль сражавшимся бок о бок с императорскими людьми. Много крови пролилось на каменных стенах, даэры умирали вместе с ши.
В назначенный час «сочной ночи», как называли такое время волки, лодки пустили по волнам, - мерцающими искрами пронзили ночь зажженные стрелы. Шепот моря. Блеск глаз. Снова и снова пускали лучники яркие стрелы, загорались маленькие лодки, но драгоценная ладья Джамашей удалялась все дальше. Стрелы не могли ее тронуть, снова и снова и снова, лучники целили мимо, а ладья неспешно погружалась во мрак...
Тогда вышел вперед Оорьё Лучник. Самый высокий из Джамашей, самый сильный. Издали его можно принять за штейшина, - рука его крепка, лук его в полный рост. Волосы черны словно уголь, а глаза цвета расплавленной жаркой меди. Тогда натянул Оорьё свой лук и пустил длинную стрелу в ночь. Мимо! И во второй раз снова пошла стрела мимо. Налетел ветер, словно издеваясь над жителями острова, плеснул нарождающимся штормом в лицо. В третий раз стрельнул Оорьё, - ярким огнем вспыхнули паруса драгоценной ладьи, факелом обратились пропитанные бандерложьим маслом паруса. Правильные похороны. Огненная дорога! Тогда ударили барабаны и вспыхнули факелы, тогда закружились чилихасхэ в яростном танце, гибкими движениями оплакивая погибших. Изображая сцены загробного боя и жутких сражений с Тварями из страны Снов. Тогда ударили люди камнем о камень, как в древние времена, оглашая мрачным темным ритмом штормовые окрестности. Снова. Снова. И снова.

…Прошли года. С тех пор в штормовых водах Пасти Хааша бродит легенда о призрачной ладье. Многие моряки и торговцы клянутся своей честью, что видели проклятый корабль на яву. Рубинами блестят красные глаза носового монстра, золото освещает ночь своим блеском. Несметными сокровищами наполнена ладья до краев, самыми прекрасными тканями, самыми дорогими изделиями подгорной страны. Жемчугами. Серебром! Корабль так сильно нагружен – что своими бортами зачерпывает воду. Но горе тому, кто пожелает взять черные сокровища. Корабль этот стерегут обгоревшие мертвецы, и вечно обречены тлеть углями их кости. Охраняет Призрачная ладья свои секреты, а на Джамаше говорят, что проклятый корабль этот мстит всем чужакам осмелившимся приплыть с войной к берегам Империи...

И мир.

...Высоки пирамиды. Мрачны. В совершенстве своем подтверждают силу Империи, - гордым и всесильным демонам молятся в них. Золотом мерцают алтари, благовонья услаждают душу, прекраснейшие из тканей тихо шелестят во тьме.
Здесь молятся Шикхкурлакхану-Царственому. И Кукулькану-Солнечному, божественному брату самого Императора. Молятся Ушкушкхалю-Медному и Хааши-Темному отдают порцию почтения. Но никогда когда не отыщете вы на мрачных барельефах изображения маленького бога Чоколько, никогда не услышите молитв в его честь.
Чоколько это деревенский дух, он слишком мал и ничтожен для столичным храмов. Ему не принято воздавать почестей, и даже в лесу тотемов, - маленький тотем Чоколько занимает очень скромное место.
Однако спроси любого ши о Празднике Чоколько и увидишь страх на его лице. Не боятся волки самой страшной боли, на войну идут как на праздник. Огонь. Ярость. Смерть и лишения, жуткие шторма и завывающие вихри! Этим шийца не испугать, лишь горячее становится его кровь в бесконечных битвах. Но напомните ему о пире Чоколько, о неутомимых детях Чо в года Пробуждения, и вы повергнете шийца в суеверный ужас. Вы увидите настоящий страх.

Так кто же такой Чоколько, маленький и незаметный божок?
Детей его отыскать очень просто, достаточно забраться на дерево и увидишь этих неутомимых тружеников желудка. На Окуми, чо процветают и существуют практически везде. На первый взгляд абсолютно безобидные, жирные и уязвимые. Маленькие бедняги чо. У них нет яда хелесиков, нет когтей и силы тигранов. Даже котовушка легко убьет пяток этих созданий, чтобы быстренько съесть и даже самый слабый из ши, забравшись на дерево, легко наберет себе детей Чоколько на хороший ужин. Чо – создания сытные и калорийные, обладают отвратительным запахом, но на вкус весьма недурственны. Издавна детей Чоколько едят в Империи и нахваливают, существуют сотни рецептов чтобы отбить запах и подчеркнуть вкус этой своеобразной пищи. Даже благородный к'чхе, - не обходится без добавки в виде чо, ибо традиции это душа Волков.
Само собой, чо – это жирные гусеницы шестикрылых бабочек, а Чоколько – бог этих маленьких обжор. В года, когда бог Чоколько спит и видит хорошие сны, дети его живут в лесах и кормят собой насекомоядных животных, а также весьма практичных шийцев. О шестикрылых бабочках сочиняют красивые и пространные песни чилихаласхэ, но слушая возвышенные поэмы о прекрасных крылатых духах, зрители с удовольствием закусывают жирными извивающимися чо. Ведь бабочка конечно существо красивое, но было бы глупо разбрасываться такой питательной пищей как гусеницы-чоколько.
Ши предпочитают объединять. Полетом бабочки не грех насладиться, - ах как они великолепны! Ах, как грациозны их движения! Но знаете ли, поджаренные по хорошему рецепту своего дальнего предка, шестикрылые бабочки еще и довольно таки недурственны на вкус. Не говоря уж о жирных гусеницах…

Но то в года мира, когда Чоколько спит и видит хорошие сны. Однако. Рано или поздно, Чоколько просыпается, и тогда в одной из провинций начинается Праздник-Чо. Тысячи и тысячи бабочек кружатся в воздухе, котовушки и лисы толстеют, падают замертво обжираясь до смерти такой питательной едой. Но бабочки меньшее из зол, а вот нашествие орд чо это уже трагедия. Даже самой сильной армии императора не сравниться с этим врагом, и уж точно, ни одной армии в мире не удастся сломить такого мелкого но беспощадного противника.
Миллионы гусениц облепляют деревья пожирая любую зелень. Со скоростью морового поветрия распространяются армады чо, по заветным рощам и лесам. Пачкают деревья клейкой паутиной, съедают все, что могут съесть. Бесконечно прожорливые полчища паразитов, обрекают на голодовку бумодавов и варинэлл, ибо только мертвые рощи остаются после нашествия чо. Голые деревья и разоренные леса жалуются во тьме на свою участь.
С горьким сердцем пускают тогда животноводы- варинэласхэ свои стада на убой, задешево продавая шкуры и мясо в Ушкушкхаль, либо в Айэньо. Занимают у соседей в долг чтобы сохранить жизнь разводным эдескам. Терпят и ограничивают свои семьи во всем, покуда длится Праздник Чоколько. Ждут. И молятся прожорливому богу чтобы он поскорее уснул.

До недавнего времени так всё и шло: Чоколько подобно Шикхкурлакхану, бог двоякий и опасный. Отдает и берет одновременно; годами позволяет есть своих беззащитных детей, но однажды, обрушивает страшную месть на все живое и зеленое.
…Шийский ум, как это известно, пытлив и практичен. Волки живут неторопливо, степенно. Перенимать и учиться, гнаться за новшествами – не в чести у этого народа. Это на войне ши подобны огню, воины порывисты и страшны в своем гневе. Но у себя в Империи, волки традиционны и покойны. Медлительны, неспешны. «Семнадцать веков живут ши на Окуми – так куда нам торопиться? Само время боится пирамид. Бессмертен Народ и его долгая память. Неторопливая капля точит даже самые высокие горы, лишь упорство имеет значение...»
Так говорят в Империи, так мыслят на землях Союза, из года в год, из века в век, наслаждаясь своей неспешной дремучей жизнью. Издалека, кто-то может подумать что ши глупы. Но опасно ошибется незнакомец. Как самая покойная речка в года весенних ливней обращается кипящим монстром, способным сносить деревни и крушить вековые паламнэры, так и шийский методичный ум, рано или поздно взрывается новой идеей. Однажды, пришло время для детей Чоколько…

…Во тьме прохладного зала, во дворце Шикхкурлакхана, тонкие фигурки ткачей распростерлись на полу.
Многое изменилось здесь за годы правления, - богаче и тоньше стали украшения поступающие со всего мира благодаря торговле. Гобелены теперь рассказывают не только об охотах и войнах на Окуми, но о морских сражениях, о горячих битвах на далеких берегах повествуют яркие картины: Шийские фаланги и оскаленные энерегали с луками; горящие корабли и огонь. История новых войн, поражений и побед.
Мерцает драгоценными камнями выложенная на полу карта Союзных Земель. Лучшие мастера из Ушкушкхаль были приглашены чтобы поработать над мраморным рисунком. Не скупился император оплачивая труд умелых союзников, глубокими сочными красками переливаются моря и горы. С высоты птичьего полета открывают мир.
Благородной костью земли выложены очертания шийской империи, мрамором, изумрудом и перламутром. Три провинции на Окуми: Древние, Мокрые Хвосты, Земля Т’Цхэйлахов. Бесконечная синь моря. Флотилия гордых кораблей на острове Джамаш, четвертая провинция под управлением клана Йогаш.
Водный змей Хааша. И белые колонии перечеркнутые изящным знаменем червя. Белые Черви. Пятая провинция, пятая земля рождающаяся в огне.
Тонкий ткач, оглядев с почтением карту мира, выпрямился перед Императором.
- О Великий! Известно царство Ушкушкхаль своим умением добывать Кровь Земли. Но теперь и мы можем сравниться с костяными людьми даэра, ибо добыли мы для тебя Кровь Неба! Сила нашей страны и ее богатство! Золото Шикхкурлакхана и дар всех голосов Мира для нашего Союза!
Тогда взмахнули ткачи руками, являя самую драгоценную на земле ткань. Мягко переливаясь, упала она на прохладный камень мировой карты.
- Каждый властитель пожелает для себя такой, каждый богач возжелает украсить возлюбленных орашей подобной диковинкой! В самую жару – дарует эта ткань прохладу, на самом жарком ложе будет она невесома словно пушинка. Одевший ее – почувствует себя богом на земле. О Властитель. О великий! О Царственный брат Шикулькана. Даже самые лучшие наши ткани ничто по сравнению с эти. Грубы они и ничтожны. Ибо это Шелк! Кровь небес!!! Залог нашего величия.

Получатели: Шагашши.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Терим. Кзабрашахр XVI век.

Что в сущности жизнь кзабрака? Брести по бескрайним просторам прожженного солнцем и иссохшим огневиком Кор-Хаку. Пить вечно теплый кумыш из мягкого упругого как молодой сыр бурдюка. Спать под открытым небом, наблюдая как сменяют друг друга одна луна за другой. Высматривать подкрадывающегося к табуну экхекатля. И сражаться.
Сражаться, так же привычно и сноровисто как и все, что приходится делать живущему здесь. Сражаться друг с другом - за стада, за кочевья, за хорошие стоянки, за воду, за женщин. Сражаться со зверем, что движимый голодом и жаждой, жаждой которую в этих безводных просторах может утолить только кровь, подстерегает все что есть у кзабрака - его скот, его родных. Сражаться с чужаками, с теми что бесконечно давно напали на рожденный от огня народ, народ вобравший в себя всю жестокость и жар этих земель.
Вот жизнь кзабрака - кочевье между небом и землей. Скрипящий на зубах песок. Запах запотевшей от полуденного зноя корхакорны. Плохо разведенный кофей с молоком и сыром, твердым как камень у Пирушевого Престола. А потом переход. Переход и сыр с мясом на обед. Кумыш тонкой тугой струйкой. А потом снова переход. От огневища к огневищу.
Бредут так стада, чтобы урадились новые корхи, чтобы было что доить и из чего делать новый сыр. Эти бредут шумно, объедая своими мягкими сдвоенными губами все на своем пути - все эти жалкие иссушенные, и казалось бы - совсем безжизненные, колючки.
Бредут караваны, везя в одну сторону - ракушки, жемчуг, вяленую, сушеную, соленую рыбу и таких диковинных гадов, при виде которых кзабракские дети визжат наслаждаясь своими испугом и удивлением. А в другую, в другую сторону караваны везут кожи, горькие курительные травы, и головы. Головы, отрубленные, вымоченные в соках, высушенные в тени, зашитые жилами, страшные, вечные. Тсантсы - головы, лица на которых не стареют.
Бредут армии. Джагуны. Минганы. Тумены. Тьмы и тьмы рогатых воинов пересекают пустыни чтобы обресть славу, стада, власть и смерть.
И так - ото дня в день. Из года в год. От хаджа к хаджу. Лишь изредка - серую (а точнее - песчаного цвета) размеренность разрывается грохотом праздника или боя.
Праздника с его яркими красками и восхитительными, невозможными, неземными танцами и молитвами одетых в человеческую кожу жрецов. Боя - с его вторящем сердцу перестуком барабанов, заглушающим вопли раненых вое рогов и бесконечно острым, перекрывающим все на свете, и обращающим поле битвы в тишину, чувстве опасности. Чувстве, от которого в душах кзабраков просыпаются древние демоны, зовущие, воющие, скалящие зубы, просящие, требующие отбросить все то что за последние века стало сутью кзабрачьей жизни - всё, всё говорило о достатке и культуре. все эти стада, сыры, ракушки - все это следовало отбросить. Отбросить и признать свою истинную природу. Природу хищников и убийц.

Торговля. Запад.
- Тьфу... - Юдьяр выплюнул струю густого темного напитка и сморщился. - Помои. Горечь то какая. Буээ...
С лица старика кзабрака не слезала хитрая улыбка.
- Это ничего. Это бывает. Всем поначалу слишком горько.
- Да брось ты это, я этой дряни больше и глотка не сделаю. Она же чуть ли не скрепит на зубах. Уэээ...
Юдьяр гримасничал, словно пережевывая невидимую жвачку и пытаясь прогнать перебивающий все вкус жженого корня. Господи-боже, эти рогатые бедолаги жарят все, даже огневик. Совсем спятили от своих курений.
- Ну не сделаешь - не надо. Арпад, ты же знаешь - насильничать не в моих правилах.
Горечь медленно отступало и дошедшее послевкусие навело торговца-юдьяра на какую-то мысль. Мысль тоже неуловимо отступала, как призрак или видение. Этот особый тонкий запах, нет не запах - аромат, тонко-тонко истаивал на самом кончике языка, в небе, где-то... где-то там. Юдьяр на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям. Нет, вкус не изменился, горечь огневика не может перестать быть горечью, но послевкусие было как минимум новым и необычным.
Кзабрак хихикнул. Нет, не каждому он предлагал попробовать это. Эти четырехрукие в большинстве своем бездушные умники, даром только что четыре руки. Тут ведь не ум нужен, тут душа нужна, чувство, страсть. Да, думал Касаф, у этого Арпада есть душа, есть вкус, есть фантазия. Этот сможет оценить. А потом раскрутимся, старик Молох здорово это придумал.
Лицо юдьяра в это время вытянулось и он, в задумчивости, потянулся за теплым еще бурдюком Касафа.
- Чегой-то, передумал? - Поддразнивая торговца-приятеля старый кзабрак поспешно подал бурдюк.
Арпад зделал еще один мелкий глоток. Вкус был все тот же но уже не казался таким ужасным. Зато голове как то сразу прояснилось. Эта бесконечная жара отошла на второй план и отчего-то захотелось встать и пройтись. Пройтись вот так вот значит туда. А потом сюда.
Юдьяр нервно забарабанил пальцами на трех руках. В четвертой он сжимал бурдюк.
- Так ты это... кофей... говоришь?
- Ага, кофей, кофей.
- Ну и дрянь твой кофей, Касаф. Дрянь редкостная.
- Ага, дрянь. Дрянь, тьфу...
- Ну так и горький он...
- Ага, горький, гадость.
- И ты я так понимаю, хочешь его мне продать.
- Ага, ага, продать значит...
Арпад задумался на мгновение, но вскоре его голос приобрел привычные нотки бывалого дельца.
- Послушай, Касаф, ты же понимаешь что это не может стоить много, да и я не могу много за это заплатить, но только ради тебя, Касаф, только ради нашей с тобой старой дружбы...
И двое таких разных по своей природе человека - старый, сгорбленый сухой старичек кзабрак и крепкий, толстошеий великан юдьяр пошли вместе вдоль берега, как двое влюбленных, о чем то оживленно беседуя, страстно споря, увлеченно размахивая руками...

В Кор-Хаке, в Минасе, в Ирассии - всего что так нужно для жизни и цивилизации очень мало. Мало воды. Мало еды. Мало зелени. Мало, пригодной к обработке земли. Много только солнца, песка и огневика. Огневика, который издревле употреблялся кзабраками в самых разных формах. Чего только не проделывали с ним народные умельцы в периоды особого голода, когда стада корхакорн редели и лишь голодные худые экхекатли рыскали среди огневищ. Листья и стебли огневика сухи, жестки и мало питательны. Зато корень может быть довольно крупным и сочным. Но корень таит в себе другую опасность. Безумие. Ярость, неконтролируем всплеск энергии и прилив сил, опустошающий до конца и разрушающий в своей слепоте все вокруг. Но народ мудр. Не в смысле - один народ мудрее другого, а в смысле - много простых людей за много веков сделают то, что не удастся ни какому умнику в одиночку. Кзабраки искали способы применения огневика и находили.
Одним был хаш, тот самый курительных хаш что от начала времен шаманы и жрецы употребляют для вызова видений и общения с миром беспокойных духов. Да, духи, если прийти к ним с хашем, становятся беспокойны. А что еще можно ожидать от огневика? Только нет этой ярости, нет силы буйства, хаш дарует расслабленную истому в которой мелькают картины из других миров.
Другим был кумыш. О, этот славный напиток воинов пьянил головы и веселил сердца. Воистину то был дар богов и радость кзабраков.
Третьим способом употребления корня был кофей. Все сводилось к перемалыванию между плоских каменных жерновов в пыль, высушиванию этой муки в тени, а затем очень осторожному обжариванию на плоском камне. Измельченный корень темнел, терял маслянистый блеск, менялся на вкус и запах. Но главное - он переставал теребить душу и беспокоить ум. Кофей вселял лишь бодрость, дававшую жизни особую ценность. Если ты богат, знатен, здоров - что еще тебе хочется? Бодрость, ясность ума, энергия. И не важно на что - пить со знатными друзьями, любить женщин, драться или охотится - выбор за тобой.

Кожаные мешки с густо-коричневым кофеём заполнили все свободное место на лодке Арпада. Тот помахал рукой, все так-же хитро улыбающемуся Касафу, и отчалил.

Культура. Восток.
- Ай, да мать вашу на кол, - злобно ворчали застрявшие в Шатире послы.
Вокруг был отвратительный мир внешне и внутренне мерзких существ. Похотливые, склочные, уродливые, жадные... У кзабраков не хватало слов, чтобы описать все богатство душевного склада своих восточных соседей. Их привычка трахаться со всем что двигалось, теряя драгоценную энергию и влагу, казалось ущербной тем, кто от сотворения мира подчинял себе пустыни. И как только эти мохнозадые дожили до сих пор? Ответом было "пищевое поведение" штиров - жадное, неумеренное, до состояния "ща лопну" когда еда была, и столь не притязательное, до приступов тошноты у стороннего наблюдателя, низкое - когда еды уже не было.
В результате "культурного обмена" в среде кзабраков не могло не возникнуть реакционного движения, призванное защитить исконно кзабракский, подлинный образ жизни, то здоровое отношение к себе и своему телу, что помогала выжить этому народу на протяжении стольких веков и которое было бы полностью противоположно всему природно-штирскому, что могло бы дурно повлиять на краснокожий народ.
Когда, проведшие не один год на чужбине, послы вернулись, а между государствами потянулись в обе стороны груженные караваны, посол Сенекай бросился своего повелителя и попросил разрешение снять с себя знаки власти шахин шаха и уйти в храм. Став жрецом Сенекай пошел проповедовать по хаджам и кочевьям учение о стойкости духа, бравшее начало во вдохновленном Уршуром учении Уфира, и подкрепленное неприятием увиденного в Шатире. Сенекай клеймил теперь не только трусость, жадность и неподчинение, теперь небрежность, лень, похоть и расхлябанность стали объектами пламенных проповедей и клеймления. И как он это делал! Впервые перед народом выступал не только опытный воин и вождь, не только жрец облаченный ореолом божественной власти, но и образованный искусный в ведении беседы кзабрак, из чьих уст не выходило не слова лукавства, лжи и притворства.
Сенекай учил уважать и ценить свою первозданную природу, оберегать и укреплять ее умеренностью и физическим трудом. Кзабрак не должен быть празден или ненасытен в еде и питие, кзабрак не должен искать утех и услад там, где их не давала пустыня его предкам. Даже этой их пресловутой "демократии" досталось, и каждому становилось ясно, что нет более глупой, более нелепой и менее эффективной формы правления.

А между Кзабрашахром и Шатирой одна за другой появлялись прочные цепкие связи караванных путей. Из одной стороны в другую они везли товары с запада на восток и с востока на запад. Груженные вереницы корхакорн с восседающими на горбах краснокожими караванщиками. И не менее груженные вереницы арб, с позевывающими чернокожими штирами на верхах. Арб, появление которых непременно вызывало интерес в каждом встреченного племени. Дети обступали причудливые конструкции из дерева, женщины смотрели издали с любопытством, а старики, думая о чем-то своем, лишь цокали языком.

Сердце Кзабрашахра. Ушур.
- Нет, ты мне объясни все-же, люди они или демоны! Кого убивают бичи вдоль берегов?
- Демонов. И людей.
- Ну вот, ты опять за свое, Кайам, ты утомляешь меня.
Кайам, не старый еще но уже занимавший пост советника при молодом господине кзабрак, терпеливо ждал, пока нетерпеливый шахин шах успокоится и сможет слушать.
- Мой повелитель, с лунными людьми на наши берега прибывает множество других народов - желтые чешуйчатые существа, белокожие безрогие коротышки...
- Демоны, это все я знаю.
- Не только. Желтокожие совсем безобидны, они уродливы, глупы и бесконечно послушны. А белокожие... белокожие бывают разные - и демоны и люди...
- Так как же их отличить? Как, я спрашиваю? А, Кайам?
- Я не знаю.
- Так зачем ты опять начал этот разговор?! Зачем, Кайам, зачеееем?
- Чтобы просить вашего заступления за токов, мой господин. Они могут пригодиться и не причинят вреда.
- Токов? Это которые желтые? Ну пусть. Да? Ну пусть. Пусть, Кайам. Эй! Писарь! Иди скорей сюда!

***

Безвременная кончина, постигнувшая молодого правителя через несколько лет, открыла путь к престолу и хавару его ближайшему родственнику Лерайе Пирху, при котором к созданным его предшественниками официальным силам с помощью которых управлялось государство добавились еще и тайные.
Кзабрашахр все больше усложнялся. Новые народы, новые концепции и учения, новые пороки и соблазны, новые товары. Война и голод на юге. Отголоски страшных проклятий далеких богов. Новые страны на востоке - штиры, цверги. Новые земли на западе - пока еще незримые, но такие близкие со слов беженцев. Кзабрашахр бурлил и рос. И в этом хаосе становления, в этом бесконечном развитии и росте должна была появиться сила, способная направить умы вольных кзабраков в нужную сторону. Кзабраков, привычных к свободе, кзабраков привыкших жить своим умом. И именно на эту их последнюю особенность решил сделать ставку многомудрый Лерай. То что пришло в голову кзабраку уже не выбить оттуда бичами, так пусть в головы его верноподданных (наиболее ценных из них, если быть точным), приходят только нужные Ему мысли.
Серые Святые стали новым и по структуре и по методам оружием в руках правителя. Хитрые, незаметные, умелые - они заполняли собой все щели, все трещинки огромного государства и связывали его, объединяли своими незримыми клейкими нитями.
Получатели: Урсу.

Тэрим

- …тем же кто говорит что гиршты стоят слишком дорого я отвечу следующее. Да, цена которую запросили в Грестане за одного воина велика. Но разве одного воина мы обретём? Нет, не одного а троих! Ведь каждый дикарь что пойдёт воевать вместе с нами не придёт воевать против нас, а значит у нас станет на одного врага меньше. Что бы отразить набеги нам пришлось бы держать эрлов на границе и отрывать гизитов от стад, а значит мы не смогли бы отправить этих бойцов на Селему. И наконец заплатив кзабракам мы пополним ими своё войско. Каждый умный витан поразмыслив над моими доводами согласится с ними, не одного, а трёх воинов покупаем мы в Грестане! Не только война на Селеме, но и спокойствие наших границ зависит от этого! Потому призываю я вас, отцы народа, проголосовать за введение сбора с полей и стад на оплату наёмников…

***

Корхакорна хрипела, глаза её были налиты кровью, а из раскрытой пасти текла вязкая слюна. Гугур с нетерпением смотрел как один из его слуг доит связанную скотину. Крепкие ремни глубоко врезались в ноги животного. Четыре дня корхакорну кормили только корнями огневика, а поили отваром из них же. Жадные кзабраки, обходились двумя днями, но крутым штирам было плевать на скот. Когда у тебя сотни, а то и тысячи корхакорн одной можно и пожертвовать ради того что бы напиток был настоящим. Краснокожие делали кумыш, но чёрные предпочитали огненное молоко сырым.

Гугур смотрел как в кожанное ведро перестало лится молоко. Раз за разом дергали пальцы соски, но из них не лилось более ни капли. Пора. Острый обсидиан вскрыл яремную вену и кровь ярко-алой струй полилась в кожаную посудину. Сома готова. Слуги наполнили священным напитком изукрашенный кожаными апликациями толстостенный бурдюк. Нельзя что бы шальная стрела пробила вместилище святой влаги. Покуда возница возился с кожаной посудиной сам Гугур жадно припал к на треть полному ещё ведру. Пил он жадно, большими глотками. когда на донышке осталось чуть-чуть вылил остатки на землю.

- Это твоё Фий!

Отбросив ведро Гугур пошёл туда где ждала его колесница. Хрупкая и лёгкая конструкция жалобно заскрипела когда огромный штир взошёл на неё. Небольшой и худощавый возница был на две головы ниже и вполовину легче.

- Езжай.

Послушные поводьям и бичу скакуны сошли с места выезжая из лагеря. Вокруг кишели штиры, блеяли корхакорны, скрипели колёса. Вот и товарищи. Не слуги, а такие же крутяки как он сам, на колесницах. Не друзья, нет. Сотрапезники. Соратники. Соперники. Те кого надо превзойти и чьё уважение, а ещё лучше зависть надо заслужить. Позади же шумела неспокойна толпа пехоты. Гугур презирал их. Он приветствовал и колесничих и смотрел как на другом конце долины строятся к бою гиты.

Хороший сегодня день. Яра палила как всегда, но ветерок с гор приносил прохладу. Хорошо. Гугур чувствовал как огненная сома расползается из живота по телу. Ждать становилось всё труднее. Небо поменяло цвет став куда глубже и темнее, свет Яры теперь ярче, а тени резче. Тело то бросало в жар, то охватывала дрожь. а главное Гугура переполняла сила. И ярость. Хотелось сжать зубы так что бы они треснули, впиться кому-то в горло, что-то сломать, орать и смеяться. По соседству раздался хохот. Не он один причастился сомы. Когда же? Когда? Гугура охватила дикая похоть. Он хотел трахаться, драться и жрать, двигаться и сражаться. Член стоял так что поднял повязку, а мышцы буквально болели от неподвижности. Штир покачнулся на ногах. Как можно упасть? Ха, колёса теперь его копыта, а ноги корхакорн он чувствовал почти как свои. Вся колесницы теперь лишь продолжение его тела.

Кто начал первым? Кто-то справа? Или слева? Или это был сам Гугур? Какая разница. Стоило первой колеснице сдвинуться с места, как все они сорвались будто эхекатли почуявшие кровь. Вперёд! Вперёд! Гугур ревел и кричал, он пел и плевался. Глаза его были налиты кровью, а из пасти струйками текла вязкая слюна. Земля не стала ровнее и колесница подскакивала на каждом камне, но Гугура казалось что он несётся над равниной. Ряды врагов становились всё ближе, он видел их всё чётче, гиты сбились друг к другу закрываясь щитами и выстаив копья. Он видел из напуганные глаза, их открытые в криках рты. Они двигались медленно, будто застыли от страха. Гугур расхохотался. И вскинул огромный лук из ветвей гаргуты и корхакорньих рогов. Обычно даже ему было тяжело натянуть его. Обычно но не сейчас. Под покрытой липким потом чёрной кожей плавно перекатывались могучие мышцы. Колесница подпругнув на очередной кочке кажется застыла в воздухе. Гугур словил глазами цель и отпустил тетиву. Огромная стрела, побольше иного дротика, рванулась вперёд, скользнула между щитами и остановилась глубоко встряв во что-то.

Крики, стук копыт, свист стрел и бичей. В тот момент когда колесница чуть не перевернулась разворачиваясь перед вражеским строем Гугур пустил вторую стрелу прошив навылет гитский щит. Он занл что попал. Не мог не попасть! Перед глазами у него промелькнула картинка как падает на колени и харкает кровью раненный гит. Восторг!

Покуда возница отводил колесницу на второй заход воин орал похвалы сам себе. Тело его содрогалось от сладкой дрожи. Похоть битвы слаще той что вызывают женщины. Гугур открыл бурдюк и сжав его с двух сторон выдавил себе в глотку струю сомы. Хорошее начало! Хорошая битва!

*** * ***

Постоянные войны вместе с изменением социальной структуры существенно повлияли на воинов Забрии. Теперь эрлы составляли не просто главную силу, а основу войска. Хотя рядом с беспокойными соседями из Кор-Хака ополчение пастухов просто не могло отмереть, но она потеряло былую славу и заметно уступало тому что было во времена Пирров. Оно было полезно, даже незаменимо против подвижных налётчиков из Кор-Хака, но не более. Эрлы вот кто воевал теперь на суше и на море. Тяжеловооружённые воины готовые к прямой рукопашной – слава страны, страх соседей. Не раз и не два монархи пытались организовать специализированные отряды, как то лучников или легких пехотинцев, но те неизменно получались менее престижными да и менее эффективными обычных эрлов, а потому такие инициативы не переживали своего создателя. Так что в пятнадцатом веке Забрия воевала войском состоявшим из эрлов и огненных магов. Хотя последних было немного, едва ли в одну двадцатую от прочих воинов, но их влияние было весьма велико, а вклад подчас решал исход битв. Именно наличие огненных магов позволяла эрлам не обзаводится дротиками и прочим оружием метательного боя.

Имея хорошее войско состоящее из потомственных воинов Забрия просто не могла не найти ему применения, тем более что Аксос из мимолётного союзника вновь стал старым врагом. Были собраны дружины лордов и наняты дикари из Кор-Хака. Гиты не посмели даже выйти в поле против такого войска отдав центральную Селему на разграбление краснокожим. Но удачи начала войны сменились трудностями – осада Пилтипаласа была тяжёлой. Еды в разорённой стране не хватало, в лесах вокруг лагерей кишели отряды гитов, а на помощь осаждённому городу приплывали корабли привозя припасы, а главное отряды сельтов. Подлые кошки лицемерно заявляли что не вооют с Забрией, а лишь помогают союзнику, но как бы там ни было, а сражались они хорошо. Несмотря та тяжёлые потери с обеих сторон Пилтипалас устоял.

Очередная* Селемская война дала занятие буйной и честолюбивой молодёжи и обеспечила кроме дополнительных налогов и смертей большой кусок благодатной земли, приток рабов и добычи. Среди прочей были и карликовые безрогие корхакорны или как говорили гиты, авусы. Гизиты откровенно презирали эти жалкие подобия нормального скота, но вот керры, особенно самые бедные из них быстро оценили животное едящее в десять раз меньше корхакорны. Так что к концу века авусов разводили даже рядом с Пирстенндом. Правда лишь земледельцы. Скотоводы как и прежде пасли исключительно корхакорн**.

Кроме авусов среди черни распространялся также куль Фата Флоре. Пускай пироманы клеймили его как вредное и бесплодное суеверие, но это мало помогало. Как и авусов разводили те кому не хватало пастбищ завести корхакорн, так и в Богиню верили те чью мысли были об урожае и поном желудке, а не о долге, власти или законе.

* Юя честно признаётся, что лень поднимать какая по счёту.
** Кроме всего прочего корхакорна куда менее требовательна к водопою, более подвижна и не так уязвима для эхекатлей. А надо учитывать что самые влажные области в Забрии уже давным-давно распаханы и стада гизитов пасутся вдоль границы Кор-Хака.

***

Кзабракшахр воевал. Впрочем разве был хотя бы век когда он не вовевал? Воины шахин-шаха покорили мятежный Ездберек и прогнали эллинов из Кор-Хака. Год за годом ходили они походами на север разоряя Полемеи и пригоняя с севера стада гигантских корхакорн и пленников. Вещи оседали в стойбищах, вражеский непривычный к огнёвищам скот резался на пирах, а эллинов приносили в жертву или продавали файрбрингерам. Война шла удачно, если в предыдущем веке всё чаще кзабракам приходилось оборонятся, то сейчас они сами перешли в наступление. Но шахин-шахам было о чём задуматься. Века северяне признавали их власть, но века же жили без прямого управления. И сейчас они внимали приказам с юга, но лишь в делах войны, а в делах мира не обращали на них никакого внимания. Более того посланцы говорили, что ещё немного и дойдёт до прямого неповиновения. Иноферан и Холивар смотрят на Сомнеш и замышляют последовать за ним.

Кзабракшахр развивался, усложнялся, всё более превращался из союза племён во главе с полубожественными шахами в настоящее государство. А что за государство без письменности? Надо ведь вести списки дани и воинов. Без учёта и записи вся стройная система туменов, минганов и джагунов превращалась в фикцию. И выход был найден. Юдьяры, вот кто вел всю необходимую Кзабракшахру документацию. Писали они правда югзорулостом и по юдьярски. Со временем что бы не зависить полностью от хитрых четырёхруких, их письмо и язык стала учить кзабракская знать. К концу века ставке каждого из нойонов было парочку жёлтых юрт – жилище писцов юдьяр. Сооружённая же при Саошьянт-Хане громада Юдьяр-Сарая стала чем-то вроде школы для знати где старые опытные секретари не только учили молодых кзабраков премудрости письма, но и делились своим опытом. А тем кто десятилетиями слушал всё что говорили правителям и записывал все приказы было о чём поведать.

Кроме юдьяр, появились в Кзабракшахре и другие чужаки. Толи прослышав о приказе шахов, толи прост гонимые бедой прогнавшей их с родины приплыли к пустынным берегам синекожие люди. Немногого просили они – места для поселения у источников. Не нужен им был Кор-Хак и даже воду они могли пить настолько солёную какой не всяких краснокожий не побрезгует. Не собирали они молюсков и водоросли на побережье, а добывали себе пропитание в море ныряя на дно или забрасывая сети. Обильную добычу развешивали они на берегу и было её столько что хватало затем сушеной рыбы и щупалец и заплатить оброк и торговать. Те из старйшин кто прогнал чужаков позже с завистью смотрели на то как богатеют соседи на синекожих. Кзабраки прозвали их лунным народом поскольку те не переносили света Яры и днём отлёживались в своих тёмных хижинах, а делами занимались лишь после захода светила при свете лун*.

Среди первых пришельцев были не только синекожие, но случались и белые недоростки**, но предостережённые пророчеством кзабраки перебили их. Белых по завету, жёлтых ради предосторожности. Многие из лунного народа плакали и горевали над трупами. Некоторые даже умерли с горя, другие бросили побережье, но большинство осталось и смирилось. Так и жили судемоаги отсыпаясь в сырых постелях в день и выходя в море ночью.

* В Кор-Хаке жарко. Очень жарко. Тени нет, а вода в дефиците. Так что ночной способ жизни для судемоагов предпочтительнее.
** Среди рабов были не только фарфали, но и гальеги и токи, однако кзабраки на всякий случай убили / прогнали всех.

***

В пятнадцатом веке в жизнь Шатиры буквально ворвались колесницы. На первый взгляд это были нелепые двуколки, ненадёжные и подскакивающие на каждой неровности из коих буквально состоит Кор-Хак. Но такой могли бы увидеть колесницу лишь рациональные циники коими штиры не были. В глазах рогатого и копытного народа колесницы стали воплощением идеи понтов. Нестись на колеснице запряженой корхакорнами, изукрашенной ленточками и обвешанной бубенцами, под рёв рогов, под гиканье и завистливые взгляды, когда позади бегут обливаясь потом твои шестёрки. может ли быть что-то круче? Нет. А ведь колесница дорого стоит, поскольку сделать такое мало какой штир сможет – приходится заказывать колёса и оси у цвергов. А ведь гончую корхакорну еще вырастить надо и натренировать. И пускай впряжено их только две, но над оведть иметь заводных что-бы менять одуревшую от перегрева скотину, а значит надо шестёрки.

В общем колесница это не просто понты, а дорогие понты. Причём самого богатства мало – надо ведь ещё меть ездить что бы не упасть, не откусить язык от тряски, а даже умудрятся получать удовольствие от процесса. А дальше больше. Надо уметь стрелять на скаку, причём не просто пускать стрелы, а даже в кого-то попадать. А потом надо показать всем соперникам, тоже колесничим разумеется, у кого повозка круче, стрелы острее и вообще кто тут второй после Гиперсикера.

Вообще-то без поддержки старой доброй пехоты, отрядов тех же самых быстроногих грабителей колесницы малоэффективны*, но впервые за всё время существования Шатира обрела настоящую ударную силу. И не замедлила её воспользоваться. Зубастые горы не лучшее место для колесниц, а всё же их натиска хватило что бы разбить гитские войска из Телефа, Корифи и Вомоса. Отвовевав свои древние угодья штиры спустили на равнину, но повернули не к Телефу, а к Потами опустошив и разорив тот край.

Кроме колесниц колесо мало что поменяло в жизни штиров. Разве что появились массивные арбы. Строить дороги ведь коукорнорогим лень, менять же сломанные колёса дорого, потому делают они их сплошными. Грубо конечно, но зато надёжно.

* На будущее – чисто колесничие армии делать нельзя, обязательно должна быть ещё одна специализация, проще и массовее.

***

В пятнадцатом веке Сельтуссия вела две войны. Во-первых, коты решили положить край постоянным набегам цыков, что и было сделано. Зеленокожих варваров перебили всех до одного – ни в степи, ни в рощах, ни в плавнях мелких рек не было им спасения. К концу века последние из ыцыуугов погибли под копьями и стрелами сельтов. Второй же войной стала Селемская. Коты согласились помочь защитить Пилтипилас. Мало кто думал тогда что означают подобные клятвы. Когда приплыли гитские лодки что бы перевезти воинов через море те готовились к путешествию, пирам и охоте. Они ждали схваток на границе и мелких стычек, а попали на войну подобной какой никогда не вели сельты. Рассказы вернувшихся были полны ужаса, крови и огня. Огня пожаров и разящего пламени забракских магов. Вообще-то гиты просили помощи и на востоке, но это было слишком далеко для ополчение сельтов, а в западный Аксос враг не вторгался. Лишь отдельные смельчаки соблазнившись богатыми дарами ушли к предгорьям Зубастых гор и поучаствовали в сражениях со штирами.

В том же веке сельты окончательно освоили степь. Вдоль рек были разбросаны постоянные деревни с огородами морквы. Тут коты жили в сухой сезон, а во время дождей большинство жителей вместе со стадами бросало луга и окочёвывало в глубь степи. Когда же трава там начинала выгорять сельты возвращались к лучам и рощам у водоёмов. И теперь уже не древние леса, а именно степь считалась лучшим угодьем. Тем более что мегалокатлей там почти что не было. На очищенные от грязных цыков земли хлынули поселенцы.

***

В пятнадцатом веке как и в древности гиты вовевали на западе и на востоке, воевали с забраками и штирами, воевали в Аксосе и на Селеме. Обе войны были тяжёлыми и обе войны закончились поражениями. Не большими, нет. Пилтипалас устоял и не один из городов Аксоса не захвачен, но и краснокожие и чёрные отхватили по жирному куску. Страна была как раненная каукорна – может убежать разметав эхекатлей, а может эти раны начало конца.

***

У юго-восточных берегов Тэрима неспокойно. Дуют там злые ветры, пенятся воды под веслами, летят брызги от разбивающихся о борта волн. Длинные узкие корахотские пироги стаями плавают вдоль берегов перехватывая высокие южные корабли. Не раз и не два случались морские битвы, в одних побеждал искусный манёвр и меткие стрелы, в других же размер кораблей и свирепая ярость. Была великая битва у Гульих островов когда джамаши разгромили флот корахота, но было и побоище у Черного мыса когда уцелела лишь малая часть из посланных к берегам Корахота алых зубов. Но хотя в целом море оставалось за северянамИ, остановить южан они не смогли. Армия из копейщиков ши и закованных в медь даэр высадилась на побережье и довольно быстро покорила энэрегалей что в прошлом веке пошли под руку хторров. враг дошёл до древних пределов страны и остановить его можно теперь лишь на суше. Проливы между Окуми и Дапомопотом и между последним и Тэримом слишком далеки от баз корахотцев что бы они могли мешать имперцам переправлять свои войска с одного континента на другой. Берега мыса Ветров флот защитить может, а вот берега Тэрима – нет. Многочисленные команды нуждаются в воде и пище, а где их взять если всё побережье контролируют враги?

***

Цвергардум как и прежде существует себе на окраине мира, пребывая как будто во сне.

Забраки
- Братья, вижу трудные настали у нас времена - Лоу изобразил на татуированной рогатой роже нечто что должно было обозначать сочувствие и обвел толпу собравшихся вокруг керров взглядом в котором читалась вся многовековая скорбь забракского народа.
- Гиты проклятые выгнали наших с честно обещанных нам земель, эрлы лютуют, кочевники шалят, да и Пирос отец наш немилостив к народу своему - Лоу сокрушенно покачал головой, а в толпе еще помнившей прошлую засуху, погубившую урожай и протесты эрлов о снижении продуктового сбора, послышался неразборчивый, но судя по всему одобрительный ропот
- Молим, молим пироманов о заступничестве, но видать чем-то сильно прогневили мы Огнекрылого. Да и то сказать - грозен Пирос и страшен, но не от огня же урожай родится. Но послушайте братья и сестры, вы же знаете о Фата Флоре*, богине земли и урожаев? Той что поклоняются заморские фарфали? - Упоминание фарфалей вызвало волну смешков у мужской части аудитории и отчетливый скрежет зубов у женской, потому Лоу поспешил развить мысль
- Мудрые пироманы верно говорят, фарфали в хозяйстве бесполезны. За плуг не встанут, поля не вспашут - да они и слов то таких не знают. Ежели кто из вас говорил с файрбрингерами, которые с гальежскими купцами торгуют... нет? Ну так вот, те говорят что земли на которых фарфали у себя живут пусты и совершенно непригодны к земледелию - живут они на островах посреди океана. А плодятся фарфали при том если кто не знает, как кроли - Тут Лоу уже не удержался и похабно подкинул толпе, вызвав новый шквал смешков
- Так почему народ этот так ленив и не склонен к работе, но при том не страдает у себя от голода? А я отвечу вам - потому что богиня их любит и опекает! Фарфалям и делать ничего не надо - помолился Фата Флоре и вон уже дает ситари по десять урожаев в год! - Лоу запнулся поняв что слегка заврался. Откуда на островах посреди океана ситари то? Впрочем керры кажется оплошности проповедника не заметили, слушали со вниманием и воодушевленный проповедник продолжил.
- ...все чем они у себя на островах занимаются - лежат под деревьями, да друг с другом любятся, а ежели проголодаются - срывают с эйрового дерева вкусный плод, ежели он сам им на голову не упадет - Гремел Лоу все увереннее, мешая в одну кашу все свои скудные знания об островах - Потому они и стали таким ленивым народом и ни в чем кроме любви не искусны, что богиня их и так все дает. Что поделать, бабье сердце жалоснее мужского. То Пирос, отец наш суровый, нас по отечески воспитывает и испытаниям подвергает, а где вы видели чтобы мать свое дите голодом морила? Однако есть в сердце богини земли и место для жалости ко всем народам и если хорошо попросить...
Продолжая в том же духе Лоу еще несколько раз повторил какие фарфали ленивые, потому что живут на всем готовом и каких бы высот достигли трудолюбивые забраки, имей они такую заступу (в основном повторяя одно тоже, просто переставляя слова), пока наконец-то не добился нужной реакции. Стоило Лоу замолчать, чтобы набрать воздуха в рот, как из толпы послышался чей-то голос
- Прости божий забрак, но мы то тоже Фату Флоре об урожае молим - и без толку!
- Ха! Все потому что вы это не так делаете! - Тут же отозвался Лоу - Слушайте братья, мне довелось говорить с фарфалью, которая до того как поймали её штейвиты была жрицей Фата Флоре у себя на островах! И она разъяснила мне как там на островах к богине обращаются, чтобы точно до её слуха достигло!
Над толпой повисло молчание, которое наконец прервал голос, кажется даже тот же
- Так может расскажешь, божий забрак?
Лоу не смог сдержать мимолетной ухмылки, которая впрочем тут же сменилась выражением искренней озабоченности судьбами несчастных керров
- Конечно расскажу братья. Вот только... путь долгий был, да и устал я и проголодался. Не предложит ли кто по законам гостеприимства хоть сухую корку и плошку воды?
- Конечно божий забрак! Нешто мы своего собрата в беде бросим! - Взорвалась толпа - Ты главное расскажи как за урожай молить нужно!
- А как же, братья, а как же. Непременно покажу чему меня та фарфалька научила - Довольно улыбнулся Лоу, подмечая взглядом в первых рядах грудастую деваху, с открытым ртом слушавшим его проповедь. Кажется сегодня он будет спать не только сытым, но и в приятной компании. "Проповедник" в очередной раз похвалил себя за отличную идею, которая и правда пришла ему в голову после посещения фарделя.
Как вложил кто-то.

Фарфали

Диктатура отпраздновав славную победу готовилась к новым завоеваниям. Как военным так и дипломатическим. Победа на Трифорсе вернула диктадоро и народу веру в силу фарфальского оружия, да приток гальежской бронзы в которую облачались фарфальские воины, серьезно подогревал уверенность в успехе восточного похода. "Рассчитаться с судемоажскими грабителями и освободить своих собратьев!" - Звучало над островами Альворады. "Успеть захватить острова раньше проклятого Кутуулу!" - пряталось в эхе этих громких слов.

В тоже время хотя первая победа после долгих лет апатии и была значимой, Диктатура не забывала и о мире. Захват Трифорса означал доступ к Одинокому и Коморрату - а значит открытую торговлю с судемоагами и с Дэлладуром. А также культурные заимствования. 15 век отметился в истории знаменитым "Спором на корабле" названным так, потому что начался он с того как на одном корабле следовавшем из Коморры на Трифорс оказались жрицы всех трех культов Виэли. Спор поставил вопрос ставший ключевым для всей фарфальской теологии до конца века.
Вопрос, который по сути звучал как "С кем же все-таки спит Виэль?"

Да, столкновение культов Виэли с островов, культа Виэли Коморрата и культа Виэли Дэлладура не могло не вызывать вопроса "так все таки за кем конкретно замужем наша богиня?", даже у имевших крайнюю широту взглядов фарфалей. Пускай даже стороны смогли примирится с тем, что Фата Фиоре совершенно необязательно ограничиваться одним мужчиной, однако здорово перемешавшиеся с гальегами фарфали Альворады, не могли не думать, что Покровитель Удачи в постели может куда больше, нежели какой-то черный монстр с континента, на которого по хорошему смотреть страшно, не то что спать. В свою же очередь Дэлладурские фарфали, пускай и не были страстными поклонниками Нэроса (они и правда скорее боялись его нежели уважали), все же не могли позволить какому-то островному хлюпику оттеснить самого Владыку Ночи с его ложа. Коморратские же фарфали, которые одинаково были равнодушны и к гальегскому богу и к домовскому, взяли нейтральную позицию, отстаивая право Виэли иметь такой гарем, какой она пожелает, не выделяя любимого мужа (несмотря на популярность в Коморрате культа Глаблали, крайние взгляды жрицы Тины, утверждавшей о том что любовью всей Виэлиной жизни является Богиня Вод, не сыскали популярности и тинтализм остался в истории лишь как малозаметная секта)

Впрочем за этим простым и довольно глупым на первый взгляд спором скрывалось очень многое. Поведение богини должно определять поведение народа и за спорами о браке Фата Фиоре скрывались обсуждения судьбы фарфалей и веры в Виэль.
НэроВиэлиты утверждали, что это Бог Тьмы добивался Матери Цветов, он заботится о ней и ведет её за собой, оберегая от опасностей. Подобно этому и остальным фарфалям стоит не бежать от предлагаемой им заботы других народов, а принять её и служить украшением их жизни, в обмен на защиту и любовь. Излишнее стремление к свободе вредоносно, а гордыня и самонадеянность - самый тяжкий грех, но стоя за плечом сильных, фарфали могут направлять их и указывать путь. Сила фарфалей - в их любви и мягкости, ведь порой одно слово может быть сильнее сотен клинков. Когда-то прибывшие на берега Хеи в нескольких лодках теперь фарфали заселили все земли Дэлладура - притом никогда и ни с кем не воевали - это ли не доказательство, что мягкость, мир, любовь и смирение - порой могут отказаться куда сильнее чем ярость, жестокость и гордость?

Противоположную им позицию выражали СонВиэлиты. В их представлении Фата Фиоре сама взяла Сондельмара, покорив его с помощью магии любви. Это она сделала первый шаг, забрав понравившегося ей мужчину, свободная и сильная - и такими же должны быть и фарфали. Фарфали быть может меньше и слабее остальных народов, но их дух ничуть не слабее духа аскаскатов, судемоагов или домов. Жизнь фарфаля слишком коротка, а значит - стоит прожить её стоит весело, срывая те цветы что тебе нравятся и делая то что ты хочешь. И это фарфали должны править другими народами, а не склонятся перед ними - для того Мать Цветов и дала своим детям прекрасную внешность, заставляющую остальных смотреть на них с восхищением и завистью, магию любви и неукротимую душу, стремящуюся вперед! От паццо сангуа и до войн на Трифорсе фарфали сражались за свою свободу, гальеги и судемоаги склонялись перед ними признавая их власть - это ли не доказательство того, что фарфали рождены ведущими, а не ведомыми?

Последнюю точку зрения представляли Либериты (от фарфальского слова означающего "свобода"). Коморрские фарфали, знакомые с принципами коморрских судемоагов "уступи немного, сохрани большую часть", утверждали, что Виэль все равно - идет ли она к мужчине или мужчина к ней, пока это приносит удовольствие. Иногда она желает быть сильной и решительной, а иногда - слабой и покорной, позволяя другим заступаться и защищать себя. Без разницы что ты делаешь, пока это приносит тебе выгоду. Сегодня правильно атаковать - завтра отступить. Сегодня ты принимаешь решения, а завтра следуешь чужим. Разве не такова жизнь? Разве не бываем ли мы и ведущими и ведомыми в одно и то же время? Когда то фарфали жили в Коморре как приживалки, затем пришли туда как завоеватели, ныне живут как виноделы, а завтра... как знать, быть может отрастят крылья и научаться летать. Жизнь меняется и ты меняйся вместе с ней.

Таким образом "Спор на Корабле" поставил основной вопрос фарфальской теологии в 15 веке и дал на него три разных ответа, к концу века окончательно оформившихся как философские учения, так или иначе представленные среди всех фарфалей Хеи и островов.

Гиты
За великие победы прошлого века последовала тяжелая расплата в веке нынешнем. Вновь разорваны отношения с забраками, вновь идут в наступление штирры, снова Аксос в конце врагов - пускай и силы его ныне таковы, что он способен выстоять против любого из своих врагов в одиночку, их совместный удар - все же представляет проблему. В этой ситуации гитам как никогда были нужны новые и старые союзники и решением рода Аксос было принято расширять дружбу с сельтами и налаживать дружеские отношения с народом ши, недавно пришедшим на Тэрим. Хотя главным бесспорно было не это. И не начавшееся приручение тнагов.
Аксос готовился к войне


Получатели: Виэль, .


Получатели: Виэль, Довгар.


Получатели: Виэль.

Окуми

Ван Ман заревел во всю мощь своих лёгких и ударил кулаком в грудь, а атлатлем об верхний щит.
- Выходите на честный бой трусливые бандерлоги! Выходите мерзкие мокрицы! Я жду вас поугерий помёт! Спуститесь сюда и я увижу какого цвета у вас кишки! Идите ко мне и я переломаю вам кости, я насажу ваши тушки на своё копьё, я сожру вас с потрохами!
Чем дальше тем больше йонг распалялся, ругательства и угрозы становились всё ярче и замысловатее, а голос все громче. Чужак подумал бы что четырёхрукий сейчас сорвёт голос, но Ван Ман был опытный воин и не делал ничего зря. Он не собирался надрываться и готов был воевать до самого вечера. Что поделать бандерлоги, эти мокрицы, эти трусы и поугерий помёт напрочь отказывались принять вызов йонгов и спустится не то что на землю, а хотя бы на высоту доступную атлатлям. Дротик четрёхрукого мог пробить трёх перепончатых насквозь, но подлые дети подлого Хелеса не собирались давать наземникам такой возможности. Не мог отступить и Ван Ман и другие йонги. Ведь тот кто уйдёт раньше других покроет себя позором и его перестанут уважать. Кроме того война с бандерлогами отличный повод показать мощь своего горла, а также искусность в складывании оскорблений.

Уже вечерело когда уставшие, но довольные собой йонги вернулись в лагерь. Каждый пошёл к своему костру где уже деловито хлопотали токи. Ван Ман одобрительно погладил своих по головам увидев две нанизанные на вертела тушки бандерлогов над огнём. Хорошие у него древолазы! Ловкие! Не зря учил! Не зря науку вбивал в тупые плоские их головешки. Пожалуй надо их наградить! Йонг махнул рукой в сторону тушки поменьше.
- Этого я дарю вам. Только череп не портьте.
Поев, сытые и довольные йонги ходили от костра к костру хвастаясь добытыми токами головами.

***

Арба шла тяжело, чуть притормаживая на каждом стыке дорожных плит. Иньимё налёг на рукоять.
- Нажмём! Нажмём!
Сказал он токам, больше по привычке, а не по необходимости. Слева шёл Тука, а справа старый Михё. Бедняга, он тяжело дышал уже сейчас, а ведь впереди ещё Имачен-Тукай.

Проклятый Имачен-Тукай. Говорят Киёскэ из младшей ветви Мокрых Хвостов, начальник над работами поклялся императору что дорога от Аэньо до Талаара будет прямой как луч Яры. Ради этого рубили тысячелетние паламнэры, строили мосты на реках где придётся хотя в тысяче шагов ниже или выше по течению русло было вдвое уже, насыпали дамбы через болота. Пот со спин тёк как дождь, кровь с разбитых рук как град, множество ши умерло надорвалось тогда, а сколько токов умерло и не счесть. Но стала на пути гряда Имачен-Тукай. Говорили тогда мудрые что надо вести путь к северу, к распадку через который шёл старый путь, но Киёскэ в гордыне своей велел идти прямо, и рубить дорого прямо через плоть гор и кости Ушкушкхаля. Взмолились к нему люди, возрыдали токи прося не совершать безумства. Но сам не свой он был и воины императора стояли по обе стороны от него. Заплакали ши, но покорились. Раз за разом дрожала земля но Киёскэ велел рыть дальше. Паламнэры падали поперёк тропы, но презрел он знаки богов. А потом рассказывают случилась буря да такая что посреди дня стало темно как ночью и явился Киёскэ сам Ушкушхаль. Никто не знает как это было, но когда разошлись тучи все видели что молодой и красивый вельможа поседел, а руки его тряслись как у старика. Отказался он от мысли прорубить ущелье в гряде и с тех пор дорога взбегает на Имаче-Тукай и спускается с него повинуясь всем изгибам. Вправо и влево пряма она, вверх и вниз как волна на море.

А другие говорят, что просто в те времена не было у ши повозок и не знали они что удобный пешеходный путь станет для их потомков проклятием. Иньимё зналд оба рассказа, но предпочитал первый. Легче проклинать гордыню Киёскэ чем сожалеть о непредусмотрительности предков. А не проклинать никого на Имечен-Тукай трудно. Многие из возильщиков не брались за заказы на этом пути, но Иньимё не таков. Он хорошо зарабатывает, его знают купцы из столицы и подгорного города, ши и даэры из тех что одеваются в богатые ткани и едят на золоте, из тех чьи дети учатся в кальмекаке*. Они говорят с ним о делах. Он уважаемый человек. Его младшенький тоже ходит в кальмекак, а не в тельпочкалли** как родители. Дитя приораша, сам Иньимё уже в летах, а рожать дело молодых. И ему нужны деньги. Потому что в кальмекаке принято делать подарки наставникам. Пускай ученики спят на голом камне, половину года постятся, а каждую третью ночь проводят в неснопениях от заката до рассвета, пускай еда самая простая, а одежды лишь кусок ткани без вышивки, но дети вельмож находят как подчеркнуть свой статус и эти выдумки дорого стоят.

- Нажмём, нажмём!
Иньимё, не говорит, шипит сквозь стиснутые зубы. Лицо его темно от прилива кров,мокрое от пота тело блестит по лучами Ярры. Имачен-Тукай всегда тяжёл, особенно если слушать свою жадность, а не опыт, но ему нужны были деньги. Он знал что перегрузился в этот раз, но не думал что настолько. А ещё Михё… ленивая скотина этот ток, что же он делает? Иньимё знал что, видел, чувствовал – Михё налегал на рукоять справа от него из-зо всех сил. Только вот почему-то именно направо заваливалась телега. Как будто ток не толкал её, а лишь делал вид что тянет. Убью скотину. Вот поднимемся и будет ему. Изобью до полусмерти… Арба шла медленно, тяжело, застревая на каждом стыке, грозя покатится назад утягивая за собой возильщиков. Особенно тяжело стало перед самой вершиной. Михё совсем сдурел и почти что бросил рукоять, так что всю тяжесть приходилось тянуть вдвоём вместо трёх. Иньомё даже ругаться в голос не мог, только молча проклинал себя за жадность, Киоскэ за гордыню, Михё за лень, сынков богачей из-за которых вынужден покупать ребёнку дорогие вещи что бы они приняли его как своего. Последние сто шагов у возильщика аж в глазах темнело от напряжения и вместо проклятий он лишь повторял про себя старое присловье возильщиков.
- Ушкушкхаль дай мне пройти до конца, а там можно и умереть. Ушкушкхаль дай мне пройти до конца, а там можно и умереть. Ушкушкхаль, дай мне…

На перевале Иньимё упал и лежал добрых два часа. Прохожие останавливались предалагали помощь, но он лишь мычал в ответ. Сперва к нему вернулось зрение, потом дыхание, после того как Тука в пятый раз принёс воды старый ши пришёл таки в себя. Он прошёл до конца. Михё умер. Иньимё простой массеулаь и у него не может быть больше двух тлакотли, а значит деньги за эту ходку уйдут на покупку второго токи. А значит ему надо будет сразу же брать новый груз и опять перегрузить арбу. Лишь бы она не сломалась. Ши прикинул время. Если всё будет хорошо, если поднажать то он успеет домой до праздника К’цой.
- Ушкушкхаль дай мне пройти до конца, а там можно и умереть.


* Кальмекак – школа для жрецов и детей знати, где обучают наукам. Полуинтернат с очень строгим режимом, реглярные посты, бдения, самоистязания и жертвоприношения своей кровью.
** Тельпочкалли – школа для простолюдинов, по факту учат там законам, обычаям, простейшим песнопениям и танцам для массовых царемоний, а главное – воинскому делу. Нравы в тельпочкалли весьма свободные, даже буйные.

*** * ***

Вэй процветала. Йонги множились, токов вообще без счёта стало, бумодавы пасутся, последние тиграны прячутся в болотах. Но именно это и стало проблемой. Йогов всё больше, а бумодавов с какого-то времени уже нет. Окрепшая Вэй легко ассимилировала и подмяла под себя соседних мятежников, а покуда йонги занимались соплеменниками токи очистили кроны сэльвы от бандерлогов. Потом довольно долго шли войны с обсевшими побережье чернокожими, но к концу века их всех съели. Ну тех кто не убежал бросив деревни.

И вот тут пришлось Йику задуматься. потому что как оказалось совсем без войны йонгам трудно. Где брать славу, почёт, красивые шрамы и пастбища для третьего сына? Ответ напрашивается сам собой – у соседа. Четырёхруким не привыкать и только жрецов Гефа такая перспектива не радовала.

***

Рамата процветала. Палмнэры были сладки, бумидоры жирны, жорэхэры нажористы, а бумадавы мясисты. Штэйвиты ловили креветок, а даэрские и шийские торговцы привозили металл и ткани. На юге храбрые раматские войска несли свет культуры и цивилизации презренным раскольникам. Мирное население радовалось воссоединению с великой страной и встречало освободителей от тирании мелких царьков цветами и вином. Одним словом жизнь удалась и под мудрым правлением очередного Хилихалати Высокая страна сделала ещё один шаг на пути мира и процветания.

Идиллию чуточку портили лишь беженцы с запада утверждавшие что йонги прогнали их с родных земель. Подумать только! Йонги! Могли бы придумать байку и получше. Но эти западники даже солгать ладно не могут. Эти бездельники, эти грязные чужаки считающие себя такими же бандерлогами как и мы. Вы представляете из милости хотела взять одного на работу, так он мне сказал что на таких харчах даже ток не протянет. Ещё и плату какую-то требовал! Ему видите ли мало места в гнезде и полной миски! А ведь я могла вместо умершего раба купить нового, а не нанимать этого лодыря. Решила помочь сородичу на свою беду.

***

Веком колеса стало четырнадцатое восьмидесятилетие для ши. Временем когда по каменным плитам имперских дорог, по массивным брусьям паламнэровым мостов, по утоптаной земле тропок застучали колеса. Переняв эту хитрость у бандерлогов ши не заимствовали бумодавов, а потому вместо тяжёлых телег катились по дорогам лёгкие арбы. Пускай ленивые перепончатые впрягают мохнатых зверюг – ши сами катили свои повозки. Ну ещё токов впрягали. Эти и арбы тянут и разгрузят если надо. Полезные.

Если раньше дороги стали костями, то с появлением колеса эти кости обросли плотью. В разы больше товаров стало двигаться из одного конца империи в другой, а вместе с товарами как-то потянулись и люди. И огромная держава ши стала не то что бы меньше, но как-то ближе к каждому. И ближе ко всем стала столица, император и его чиновники.

P.S. А война это уже Тэрим. ^-^

***

Давно уже ходят даэры по дорогам Окуми, давно уже плавают вдоль его берегов. Возят свои товары в чужие земли, возвращаются с иностранными диковинками домой. Так было всегда так будет и впредь. Но кое-что изменилось. Впервые от создания мира появились даэры для которых Кзардом не дом уже. Родина, да, но не дом. Ведь одно дело жить год, два, да пускай и десять в Аэньо или Унамакалли, а совсем другое первозить туда семью и растить детей. Непостижимо, но именно это разрешила Гальдиа своим членам на Джамапути. Вернее было бы сказать – приказала. И вот уже бегают под покрытыми рунами стенами маленькие даэры что никогда не видели над собой толщи гор. Да что там они даже самих гор не видели. Выросли среди домов Угаданьо, дыша солёным воздухом моря. Вскормлённые эйрой и амонитами они росли вместе с детьми ши и бандерлогов. Многие из старейшин тяжело вздыхали глядя на них. Это ли даэры? Это ли наши наследники наших дел и славы? Увидим.

- Я не настолько ненавижу своих бывших товарищей, чтобы объединятся с демоном! - Возмущенно заявила Мии
- Демон?! - С не меньшим возмущением отреагировала Мусаси - Я человек, ты шлюха с крыльями!
- Демон, демонолог, не вижу никакой разницы! - Парировала Самаэль - И кого это ты назвала шлюхой, наглая стерва? Тебе что зубы жмут?!
- Того кто отозвался, кретинка! И да я демонолог, так что кое-что знаю о вашем мире и я могу почувствовать кто ты такая! Самаэль - демон!
- Я падший ангел, идиотка!
- Все демоны - падшие ангелы, дура!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Ну все, сейчас ты получишь!
- Давай, попробуй!

Слушавшая эту перепалку с широкой улыбкой на лице Нясу повернулась к Гаттян и улыбнувшись еще шире махнула в сторону спорящих лапой
- Они просто отлично поладят, верно?! Так похожи друг на друга...
- ЧТО?! - Раздался возмущенный вопль уже из двух глоток, но кошко-девушка его попросту проигнорировала глядя только на девочку-волшебницу
- Однако у нас туговато с дальнейшим планом действий, я права. И кажется среди всех нас - только ты и я, достаточно умны и адекватны чтобы заняться его обдумыванием...
- Нясу, ты охренела?!
- Да я тебе хвост оторву, кошкозадая демонесса!
- ...Вот только мне лень - Преспокойно закончила неко-мусуме, все еще улыбаясь.

Тысяча лет правления Т’Цхэйлахов, само небо улыбается сейчас.
Император Эньгуаньё седовлас и стар: сотней косичек переплетены его длинные волосы, кожа императора покрыта сложной вязью ритуальных шрамов. У него не хватает мизинцев на руках, не хватает зубов во рту,- жизнь императора была долгой и трудной, выбитые зубы память о двух мертвых сыновьях принявшись смерть на войне. Отрезанные мизинцы – память об ответственности.
Бесконечная череда дней. Император сражался, охотился, принимал законы в высоком дворце. Укреплял свою плоть мучительной болью. Он заслужил уважение среди Народа, теперь, пришло время обновить священную кровь Царственной Семьи. Пришло время отдать богам великую жертву, чтобы к волкам вернулась удача…

…Они готовились к этому два месяца, они прощались со своими семьями и отдавали знания своим детям, опозорившие себя поражениями тысячники и командиры не способные взять Корахот. Те, что вернулись назад без победы. Те, что отмечены роком Хааши. Те, что повели свои армии подобно стадам варинэлл на убой, уплывшие с надеждой и приплывшие с горечью на зубах. Ритуальный макуаитль был брошен под ноги. Знак смерти. Эньгуаньё возложил руки на плечи своих полководцев в знак уважения. Тысячники бились доблестно, воины заслужили право увидеть достойную смерть своих тысячников. Он дал им два месяца на то чтобы проститься с близкими и приготовиться к долгому пути. Два месяца жизни и почетное окончание трудного существования. Большой подарок в честь великой даты. Знак большого уважения к истинно воинским Домам.
Тени от пирамид, мерцание факелов и туманные звезды в вышине. Иногда слышится тихий шепот листвы, иногда плач ребенка, иногда заразительный смех. Дни сменяются днями, ночи сменяются ночами. Красные лодки уплывают на край земли, и море равнодушно накатывает на каменистое побережье. Говорят, в ясную погоду можно увидеть блеск волшебных стен Удаганьё. Впрочем, это наверное сказки, торговцы рассказывают что нужно очень долго плыть по волнам чтобы достичь удачливой гавани. И будет только море, море и снова море. Ни городов, ни островов. Только пустота Шагашши в целом мире, соль на губах и мокреть. А потом появится из небытия каменистый Джамаш, похожий издалека на большую перевернутую каноэ – и ты увидишь его сразу! И горную крепость, и великие стены покрытые замысловатыми узорами подгорного народа.

...

Плач пенных волн. Иногда море выносит на берег раковины, иногда спутанные кружева водорослей, иногда случайных рыб, а порой изуродованные трупы тех, кому не повезло в далеких сражениях. Рыбаки говорят, что в пучине обитает сам Хааши, поэтому лодки украшают изображениями духов из свиты Шикхкурлакхана. Хааши заперт в пирамиде и не имеет права выходить на землю, но море ведь это и не земля. Ши не могут проиграть разноцветным энерегалям, но Хааши властен сокрушить любого. Конечно, именно волей Хааша волки снова и снова проигрывают в морских сражениях.

...

В священную ночь император одел лучшие свои одежды – его волосы собраны в высокий хвост, на нем броня. Яркие ткани и сотни перьев, золотые украшения, блестящие камни подгорного царства. В одной руке копье, в другой щит, тиграновая шкура накинута на плечи. Так воин отправляется на бой, так боец уходит к рассвету. Так он отправляется, гордый и достойный в Ушкушкхаль.
На главной площади Айэньо собрали деревянный помост. Много бревен. Жирная пища для огня. Город удивленно притих готовясь к зрелищу невиданному со времен эрешей. Что-то будет!
Дети и их родители, ораши и приораши, большие семьи и малые, - весь город собрался здесь чтобы увидеть нечто грандиозное. Паломники шли из близлежащих деревень, тем, кому не хватило места забрались на крыши домов, на стены, и даже на мраморную плиту Кзардом-Даэрита. Да что там плита! Даже ступени великих пирамид были заполнены людьми, в тесноте сидели масеуали и жрецы; обритый наголо юный послушник делил место с прославленным воином.
Людские ряды волновались штормовым морем, но привычного гула тысячи голосов не было слышно. Шийцы умеют соблюдать тишину в положенный момент. Даже тлакотли обучены этому знанию. Иногда, речь слишком примитивна для того чтобы передать смысл.
Сейчас. Только бой барабанов и священные танцы - когда остро заточенными ножами, выгибаясь в ритуальных позах, танцующие наносят друг другу кровоточащие раны. Когда танец начинается обманчиво медленно, неторопливо, по чуть-чуть. И достигая апогея, превращается в стремительный ураган, вызывая экстаз у зрителей; у самих артистов. Удары барабанов. Тонкие напевы свирелей. Кружение тел. Брызги крови. Огонь! Ярость. Жизнь Империи переложенная на язык тела. Рассказ о бунте, и о годах мира, рассказ о славных воинских походах и рассказ о черных неудачах. Сказка о минувшем тысячелетии.
Танцующие выступают в масках – одни изображают демонов, другие людей, третьи говорящих зверей и живую природу. Вздымаются фантастические города, тиграны несут на своих спинах императоров. Бьются на смерть шийцы с Раматой, бьются на смерть с Йонгами, бьются с целым светом. Заключают перемирия и объявляют войны. Встают из тьмы бессмертные императоры: Эньваэньо Жестокий и Волк Шестилетка, Варааэсхэ-Строитель и морской ходок Эоньши.
Много лиц, много историй. Но представление подходит к своей главной части – к тому кульминационному моменту, когда выступят из царства снов жадные демоны, чтобы в честь праздника до отказа напиться страданиями людей.
Хааши Черный, и Ушкушкхаль Повелитель мертвых и Царственный Шикхкурлакхан Защитник всех живых и гордых, демон увенчанный анкулом. Одному принадлежит Восток. Другому Запад. А третий властвует Севером и Югом. Блеск священного крюка и злобные оскалы костяных масок. Демоны алкают только кровь.
Полководцы взошли на деревянный помост, следом за ними взошел сам император. Седовласый старик отживший свой век – старик, отдающий последнюю жертву своему Народу.
Лучники натянули тетиву – если кто-то опозорит себя воплями и не сумеет принять муки как полагается шийцу, быстрая стрела сохранит достоинство умирающего. Плеснули бандерложьего масла на отсыревшие дрова, поднесли факел. Неохотно загорелись дрова, серый дым пополз по земле.
- Боже, помилуй свой народ! Кровь, да спасет нас!!! – Выдохнула толпа разом.

Пламя разгорелось ярче, рванулось зверем на свободу, почуяв человеческую кровь. Тонко тренькнули луки.
На помост взошли сорок седеющих полководцев не считая императора, но луки прервали нарождающиеся крики лишь шесть раз. Остальные приняли смерть в молчании, как и полагается ши. Ни звука ни издал шийский император, ворохом ярких звезд отправившись в Ушкушкхаль.

В конце-концов, шийские демоны жестоки и беспощадны. Шийские боги принимают только боль и мучения. Два века проигрываются войны, счастье отвернулось от империи, - армии возвращаются без побед. Император отдал людям свою божественную кровь, лучшие из воинов отдали жизнь, чтобы вернуть былую Силу. Тысячу лет стоит дом Т’Цхэйлахов. Тысячу лет демоны оберегают священную семью. Хранят волчьи Земли. Теперь, когда тысячелетие подошло к концу, настало время почтить изголодавшегося Шикхкурлакхана: Пусть сгорят в костре неудачи и проклятия! Пусть молодые встретят свою новую эру не запятнав свою душу грехами отцов!
Наступает Тысячелетие Высоких пирамид. Зеленая и черная Эра завершены. Новое тысячелетие будет окрашено в цвет Синего Неба.
На рассвете, уходившие забирали с собой угольки и кусочки обгоревших костей с большого кострища. Мазали сажей лбы младенцев на счастье, прикасались к обгоревшим останкам губами отдавая поцелуй. Не уродливо спекшуюся плоть видели шийцы - они видели перед собой Чудо.
Ведь кровь императора пропитала стынущие угли. Души лучших воинов вдохнули новую силу в Волчий союз. Каждый, кто прикоснется к кострищу будет благословлен.

Пламя сожрало достойных. Опозоренные поражениями семьи снова обрели честь - ибо нет смерти почетнее, чем умереть гордо и на виду, во славу Волков. Кровь императоров стала жарче и сильней. Дом Т’Цхэйлахов вошел в новую Эру. Демоны получили свои почести, боги насытились страданиями.

...Сегодня шийцы начнут строить новые лодки – углем императорского костра натрут они паруса. Будут рубить деревья чтобы создать боевой флот Удаганье. Узкие лодки с уродливыми носами прожорливых демонов отправятся в новый поход.
- Боже, храни волчий Народ!
Прокричат вслед уходящим армиям жрецы высоких пирамид.

Корунния и Корасон

Медных жил на поверхности становилось все меньше. Все глубже приходилось зарываться в землю добытчикам и все тяжелее становился их труд. Глубина же таила в себе несметные богатства. Коруннию уже прозвали "медным городом", но когда там появилась первая шахта, то тогда прозвище стало по-настоящему оправданным. Многие корасонцы скрипели зубами, глядя на то, как богатеют жители с соседнего острова, и, несмотря на все богатства местной флоры, тоже решили попытать счастья в поиске скрывающегося под ногами достатка. Долгое время Сондельмар им не улыбался, но награжден был как всегда, самый достойный.

Родриго да Касситери, молодой авантюрист, потомок одного из древнейших гальегских родов, ведущий свои корни еще из переселившихся для основания Каштела суэньосцев, вынужденный искать убежища во время дождя в одной из пещер Хторрских Холмов центрального Корасона, не побоялся исследовать в поисках залежей меди огромные нерукотворные залы, усеянные многочисленными сталактитами. Его старания были вознаграждены, на одной из стен он увидел вкрапление странного минерала темно-серебристого цвета, не похожего ни на что, виданное прежде. Вооружившись острым камнем, Родриго потратил несколько часов на то, чтобы его выломать из стены. Несколько раз побывавший в Коруннии, он быстро понял, что это металл, пусть и непохожий на медь, а это значило, что его можно использовать и впоследствии, сорвать на этом неплохой куш. Олово, так он назвал его. Не показывая никому своей находки, дома Родриго начал эксперименты над ним и понял, что при расплавлении его совместно с медью можно получить значительно более прочный и твердый материал. Он еще не знал, что это должно было стать переломным моментом в истории Гальегии.


Браганса

Ровный строй Сыновей Удачи остановился напротив стоящего на специальном деревянном помосте Кутулу. Одновременный удар древок копий о дорожный камень. Прислоненный к ним щит. Поднятая вверх левая рука, сжатая в кулак. Ответный жест правителя. ¡Patria ou Morte! - одновременный крик из сотен глоток. Века не прошли бесследно, Сыновья изменились. Но прежними навсегда останутся две вещи: их вера и их песня.




Получатели:

О лучниках и щитах.

Йик по обыкновению жевал ножку бумодава (на этот раз большую толстую и мягкую ножку домашнего бумодава, хорошо прожаренную, с солью и специями – блага цивилизации во всей красе), когда в комнату вбежал послушник.
– О Мудрый Йик, к тебе просители!
– Гони их в шею. У меня обед, – Йик слизнул с пальца капнувший жир и впился зубами в сочное мясо.
– У них срочное дело, Слышащий Бога! Убийство!
– Вот удивил, – речь пророка была слегка неразборчивой из-за жевания и чавканья. – Пусть идут на... – он прервался и смачно рыгнул, – Вутай и разбираются сами.
– Они только что с Вутая!
– И что, не разобрались, что ли? – Йик дожевал откушенный кусок, посмотрел на остаток ножки и со вздохом отложил ее в сторону. – Ну вот, аппетит испортили, Геф вас переплавь... Ладно, зови.
Послушник кивнул и вышел, вернувшись через мгновение с группой йонгов. Четверо несли здоровенную тушу убитого йонга с копьем в груди, а еще одного из них – едва достигшего совершеннолетия – товарищи крепко держали за все четыре руки. Но задержанный вырваться не пытался, и смотрел по сторонам с вызовом и упрямством.
Тело йонга положили перед светлы очи пророка, а старший в группе, подозрительно похожий на погибшего лицом, но не габаритами, принялся излагать события. К концу повествования Йик едва сдерживал довольный смех и изредка покашливал, прикрывая ухмылку на губах.
– ...и, значит, воткнул Большому Чжоу копье прямо в сердце! Из атлатля! Тот даже четверти арены не прошел! Тогда мы решили привеси преступника к тебе, дабы ты рассудил этот спор своей мудростью, ибо уже двое старейшин наших семей получили тяжелые раны на Вутае, пытаясь узнать божественную волю, – старший йонг закончил речь и отступил к товарищам. Йик прокашлялся, кое-как убрал с лица ухмылку и строго посмотрел на "преступника".
– Зачем ты воспользовался атлатлем в священном бою Вутай?
– А разве это запрещено? – наглости юному йонгу было не занимать, да и свою пылкую речь, судя по всему, он заранее заготовил. – Это ведь священный дар Гефа, так почему же нельзя использовать его в бою Вутай? Если бы не атлатль, Большой Чжоу меня бы на куски порвал, и не стал бы я против него выходить. Но я его победил, а Малый Чжоу теперь не хочет отдавать мне...
– Да с какой стати! – старший в группе, оказавшийся Малым Чжоу, снова выступил вперед, ударив себя кулаком в грудь. Левым верхним, что свидетельствовало о крайней убежденности в своих словах. – Ты победил его нечестно, и нет у тебя права владеть его бумодавами и принимать в семью его токов! Ты же сам тощий как ток!
– Он сам их у меня отобрал полгода назад, когда я получил их в подарок на совершеннолетие! – молодой йонг тоже попытался ударить себя кулаком в грудь, но не смог освободить руку от захвата соплеменника. – И я все эти полгода терпел унижение от друзей и родственников, денно и нощно тренировался в искусстве владения атлатлем, потому что не было у меня другого пути победить Большого Чжоу!
Казалось, он вот-вот заплачет от обиды. "Тогда тебя точно в токи определят," – подумал Йик и поднял вверх сжатый кулак. Все присутствующие моментально заткнулись.
– Как тебя зовут? – помолчав немного, спросил Йик у паренька.
– Фэнь. Из рода Лао, – ответил тот, глядя в пол.
– Итак, Фэнь Лао, к тебе претензия от рода Чжоу. Малый Чжоу оспаривает твое право владения бумодавами и приема в твою семью токов Большого Чжоу. Готов ли ты выйти на Вутай, чтобы отстоять свои права? – Йик хитро улыбнулся.
– С атлатлем – да, – паренек с надеждой поднял взгляд на пророка.
– А почему бы и не с атлатлем? Все-таки верно ты сказал, священный дар Гефа, – Йик уже собрался хлопнуть в ладоши, чтобы завершить принятие решения, но Малый Чжоу взорвался криком:
– Я не пойду против него! Он же никогда не промахивается со своим атлатлем, а на арене нет ни камней, ни стволов паламнэр, чтобы укрыться! Это будет нечестный бой!
Йик снова хитро улыбнулся:
– И ты верно говоришь, Малый Чжоу, – Он вытащил из-под стола что-то большое и плоское, завернутое в циновку. – Держи.
– Что это? – Чжоу принялся разворачивать тряпку. В комнате запахло свежим деревом.
– Это щит, – сказал Йик. – Геф только вчера приволо... эээ, новый священный дар Великого Гефа, принесенный мудростью Его... Короче, он нужен, чтобы защищаться от стрел и копий. Да и в рукопашной тоже очень полезная штука. Сейчас я объясню, как им пользоваться, а потом вы оба пойдете на Вутай. Но биться будете не до смерти, как вам наверняка обоим хочется, а до первой крови. У Гефа на вас планы. Значит, теперь смотри: вот эти ремешки нужны, чтобы вешать его на руку...



И еще немного о культе.

– Привет, Йик. Что там за ерунда в храмах творится? Шум такой стоит, что я работать не могу!
– Здравствуй, о Великий! Токи почему-то решили, что они должны молиться тебе песнями. Вот и стараются, как умеют.
– У меня голова скоро лопнет от их умения. Надо это безобразие прекращать.
– Что, запретить?
– Нет конечно! Они ж молятся, это хорошо. Но слишком громко молятся... Вообще, расскажи вкратце, что у нас там с культом моим? Я понимаю, что без знания металла тяжеловато оценить работу кузнеца, но все же что-то вы наверняка придумали?
– С культом все просто. Символ твой - молот-чой, это и току понятно. Все старые храмы уже переделали под тебя. Для моления тебе нужно сложить руки в кулаки и постукивать ими друг о друга, помогая тебе работать в Божественной Кузне. У токов рук мало, поэтому они о коленки стучат. И поют вот еще. Вот и все в принципе, никакой специфики.
– Так, с песнями пусть завязывают. Хотя нет, ладно, пусть поют по праздникам. Но чтоб старательно, а не как сейчас! Что с дарами и жертвоприношениями?
– Жертвоприношения в рамках Вутая. Ну, то есть, когда обе стороны готовы до смерти биться, тогда вот такая смерть - во славу Твою. А дары... даров нет. Ну, то есть, жрецам еду носят, чтобы молились за кого-то конкретно, и я на довольствии сижу, как твой пророк. А других даров нет.
– Совсем?
– Совсем.
– Плохо. Введем зачатки налогообложения. В общем так: каждый, кто мне поклоняется, должен принести мне какой-нибудь дар хотя бы раз в своей жизни. Воином решил стать – значит, все трофеи с первого убитого. Охотник, соответственно, – первого зверя. Токи у нас больше ремесленники всякие – значит, несут первое изделие. И так далее. Ну ты понял схему, да?
– Ага... но зачем?
– Полученные дары пускать пока на улучшение храмов. И на укрепление веры в меня. Потом увидишь, зачем все это нужно...

Хея

Ватиилана сгорела до тла. За последний век это случалось уже четвёртый раз. Стены из лозы и бамбука, крыши из эйры всё это пожива огню. Случайность или же молния не раз и не два были причиной пожаров. Так было в древности, на памяти живых огонь приходил с чёрными людьми. Они шли с юга через саванны. Они нападали с севера высаживаюсь с разрисованных под шарншагов лодок. Их было много. Они были свирепы и многочисленны. Они умерли. Усеяли собой равнину, лежали кучами во рвах, пропитали великие валы Ватииланы своей кровью, украсили великое святилище своими головами.

Некогда сам пресветлый Аску повелел обвести священное место каменной стеной. Сотни лет было оно местом паломничества и празднеств. Новая Ватиилана во многом подражала Старой, но святилище её было куда внушительнее древнего. Форма осталось столь же простой, но вместо вала из диких камней Святое Поле окружала ступенчатая стена из каменных блоков. За века покрыли эти камни мастера резьбой сверху донизу потому что стало украшение одного из камней или же воздвижение сверху ещё одного самым распространённым обетом. Самым же популярным мотивом аскаскатского искусства стали черепа. Особым шиком считалось высечь из каменной глыбы огромный череп. Впрочем такие обеты давали целы рода или даже племена – даже самым богатым аскаскатам в одиночку оплатить такое было не под силу.

Но если не все могли пожертвовать богам каменный череп, то совсем другое дело когда речь шла о настоящих. Не раз и не два после сражений с чёрными живых оставалось меньше чем мёртвых. Ряды голов нанизывались на бамбуковые жерди и вставлялись в специальные выемки по бокам каменных стел. Так было раньше, так случилось и теперь. Часть старых, выбеленные дождями и Ярой черепа сняли что бы освободить место новым.

Не все враги гибли сразу, на полях сражений немало было израненных стрелами, но ещё живых, тех кто не мог сражаться или просто бежать. Таких вязали, а если захватывали далеко от Ватииланы, то случалось даже перевязывали что бы довести живыми. Под стенами святилища росла лоза – священное растение. Говорят Аску создал её, Виэль даровала плодородие, Ажандаатис научил оплетать стены, но эта лоза посвящена Хеллшу. Потому что растут на ней Гроздья Гнева. Во время войны поят лозу эту кровью пленников, в краткие дни мира – своей собственной. Перед битвой жрецы раздают по ягодке воинам, по капле брызжут священного вина в чаши. И говорят двум воинам равен вкусивший.

*** * ***

В четырнадцатом веке ньяронги вернулись к своему извечному занятию – войне с хэйше. Странным был мир между народами, привычной была война. Последняя война. Как потоп затопили ньяронги западный Хэйшур. Не устоял мятежный Строгар. До последнего вздоха бились хэйше и радовались хипастые достойным врагам, но сила ломит силу. Долгие года, даже десятилетия шли войны древности, эта же была лишь одним походом. Если войны затягивались наступал голод и противники покидали земли откуда разбегалась вся дичь. Но в этот раз и речи быть не могло о манёврах в пограничье, няьронги шли вглубь земель хэйшэ и стада лонгосов были им пропитанием. И года не прошло как пал Строгар и на землях от Шалифа на севере до океана на юге не осталось ни одного серокожего ни одной бледной немочи. Правда на побережье обнаружились синекожие, но их ньяронги их тоже убили. Ну тех кто не уплыл на узких плотах.

Шипастому народу Хелшша досталась быстрая и славная война, трофеи* и хорошие угодья. А ещё шуухты разжились новым зверем – лонгосом. Большинство ньяронгов лишь смеялось над глупосью хейше которые вместо злобусов пасли этих ящеров, но шуухты не побрезговали. Они вообще хитрецы и проныры эти шуухты. Последние в битвах, первые в торговле. И ведь что смешно – сильнейшие среди гаштов, разве что столичные ронгашты могут с ними соперничать. Но с теми понятно бойцы хорошие, да и кровяной, он же ярый камень*, обрабатывать мастаки. А шуухты расселились по доброй половине побережья, промышляют всякой морской тварью, лепят горшки, торгуют как своим так и чужим. Говорят кстати, что это именно они напали на синекожих, другие ньяронги думали ещё что с чужаками делать, а эти как увидели селения на берегу моря и долгие плоты так сразу в бой.

* Речь идёт прежде всего о головах и т.п., а не о вещах.
** Ярый это от Яры.

***

Трудным стал четырнадцатый век для Дэлладура, трудным и неспешным. В начале казалось что ещё немного и падёт последний оплот ненавистных аскаскатов. Уже планировал Чёрный Ковен походы за пределы Хеи, в земли за северным морем. Туда даже посланы были отряды воинов. Поспешили, поспешили осторожные прежде чародеи. Предчувствие победы опьянило и обмануло их.

Вовсе не рады были дэлладурские судемоаги тому что впервые стали призывать их на войну отрывая от мирной жизни – лодок, домов и фарфалей. Гордый синекожий народ привык подчинятся Великой Тени, но ни радости ни рвения к исполнению новых порядков не проявлял. На место сбора являлось нужное количество воинов и лодок, но в походе их число быстро таяло и вовсе не стрелы или волны были тому виной. Как ни странно, но коморские судемоаги служили куда как охотнее. Впрочем эти хоть и были легки на подъём и воинственны, но о добыче и местах для поселения заботились куда как больше чем о славе Дэлладура и приказах Великой Тени.

Надо сказать, что и сами чёрные не рады были войне за морем. Особенно роптали домы не понимавшие как вообще можно плыть на север когда до сих пор стоит Ватиилана. А ведь ненавистных горо чудом, но устоял от ударов с двух сторон. Ни дэлы, ни домы, ни судемоаги или рохо не смогли взять Ватиилану. Не раз и не два горел город и отдельные отряды штьурмующих прорывались за стены, но этого было мало для победы. Покуда стояло святилище, покуда цомпатли укращали головы чёрных, пока зрели гроздья гнева до тех времён жива Ватиилана, неистово сражаются аскаскаты и братья из-за моря приходят к ним на помощь.

Но не смотря на всю унизительность этой неудачи не она была главной проблемой. Беда как известно приходит откуда не ждали. В этот раз была она из Халатрана. Несмотря на приказ, не особо впрочем строгий, дэллы на границах жадно посматривали на нетронутый хрусовник кошколюдей. Чёрные были не из тех кто мучает себя отказом – и селения появлялись на спорных землях одно за одним. Но этого было мало и вскоре поселенцы потянулись в коренной Халатран. Стычки быстро переросли в настоящую войну. Коты лучше знали лес, были сильнее и яростнее, но зато дэлов было несравнимо больше, а их оружие лучше так что исход был предрешён и новые деревни и плантации тэдо наполняли хрусовник. Со всего лесного Дэлладура хлынул на восток поток бедных дэллов и ещё более бедных фарфалей ищёщих лучшей доли. В свою очередь из джунглей в саванну тек ручёек беженцев. Их было мало, но они смогли передать сородичам в сэльве свою ненависть. К концу века на границе равнины и пущи во всю полыхала война и если некогда аскаскаты не осмеливались заходить вглубь хрусовника, то набеги эльтов достигали самой Алтан-зары. Город трижды грабили так что жители бросили столь опасное место.

Если дэллы захватывали диккие джунгли, но домы – саванну. Уже к середине столетия Коморра окончательно потеряла земли в которых не слышно было плеска волн. Там где некогда охотились фарфали теперь пасли свои стада домы. Вместе с угодьями ушла в прошлое вся субкультура светловолосых охотников.

К четырнадцатому веку медь и золото двано уже вошли в жизнь страны. Дэллы и домы не уставали подыскивать металлу новое применение. Пробовали делать из него не только оружие, но и броню что оказалась куда красивее и крепче кожаной. Беда только в том что новые доспехи были также несравнимо дороже и тяжелее, а потому не получили широкого распространения.

P.S. Война за морем будет в Островах.

***

Охотится на шарншага трудно, на шинхофу – опасно, но шарншага и шинхофу одновременно – невозможно.
Пословица береговых рохо.

За четырнадцатый век Занзара ничего не приобрела, и даже больше того потеряла. Ни северная ни южная война не принесли земель и добычи. И Вэннар среди красновато-зелёных лесов и кровавая Ватиилана посреди саванны устояли. Более того, пустив на самотёк конфликт элтов и дэлов Марзух потерял Халатран. По правде говоря народу вместо пустых леса за их спинами заселили многочисленные и культурные соседи… но потеря есть потеря. В конце-концов огромным кускам хрусовника можно было бы найти применение в будущем. Да и постоянная, пускай малая, но зато кровавая война с соседом на границах Мвати и Ахади не могла не портить отношения с союзником.

Лишь одно оправдывало Марзуха, лишь одно объясняло почему так мало времени уделял он делам государства. Сын. Подобный дому лицом, но с рогами и уветом кожи как дэла и полным шарншажьих зубов ртом. Вот с кем проводил дни, месяцы, годы великий правитель. В играх и обучении шло его время и лишь урывками занимался он остальными делами.

***

Первое чем пришлось расплатится коморцам это угодья на континенте. Правда нельзя сказать что бы жители города сильно о них жалели, пожалуй они были даже рады тому как эти выскочки гордившиеся происхождением от цивитас вынуждены были ради пропитания идти в услужение в морские деревни или же к занявшим их земли домам. Впрочем многие фарфали из бывших охотников нашли себе иное и вполне самостоятельно занятие. Освоив гончарство стали они делать большие кувшины, а в них напиток из перебродившего сока ягод лозы. И вскоре оказалось что не менее чем на ласки падки до этого питья чёрные. Сами то они тоже пробовали повторить нехитрое вроде бы дело, да только получалось у них лишь мерзковатое пойло не сравнимое с фарфальским вином. Так что вскоре по всей саванне появились мелкие деревеньки фарфалей живущий сбором лозы и виноделием*.

* Вино из дикой лозы слабенькое, в жирком климате к длительному хранению и выдержке не пригодное, так что выпивают его ещё молодым. Ну и далёкая торговля им тоже не сложилась.

***

Война Атаквирии продолжалась. Всё так же шли на запад отряды лучниц и метательниц, земля дрожала под тяжёлой поступью сетусов, падали вражеские головы под палицами и макуавилями пограничниц что башнями возвышались над прочими эльфийками. Но война стала иной, потому что враг изменился. Не стало ньяронгов. Не не выскакивали больше свирепые дикари размахивая палицами, не приходилось опасаться дерзкого нападения всадников на злобусах, не раздавался в тумане далёкий грохот их барабанов. А без шипастых союзников хэйшэ не устояли против остроухих. Быстроногие вестницы одну за одной разносили вести о победах. К концу века Ранагара из отрезанного от прочей Атаквирии анклава превратилась в центр огромной лесной провинции

***

Слишком много бедствий обрушилось на хэйше – ньяронги, атаквири, рохо. Пробил последний час Хэйшура. Но ведь не зря говорят что надежда умирает последней. Множество врагов шло с востока, запада и севера, но не всем сопутствовал успех. Строгар и Актар пали, Вэннар же устоял. Может быть всё дело в героизме хэйшэ, может быть причиной стала неопытность рохо непривычных к ньярглотищам, а может это было одно из тех чудес что Сетсубо посылает тем кто ему молится.

Тэрим

Фаланга дергалась под его пламенем, Каяраш слышал крики, ругань конечно, но сквозь ярость проступала боль. Только вот всё равно вражеский строй держался. Изогнутый, неровный, а всё равно неразрывный. Щит к щиту, плечо к плечу. Копья торчат наружу скалясь кремнем или обсидианом вкладышей. То что враги стоят так плотно было пожалуй хорошо. В бою с нормальным противником удача попасть в самую гущу, как правило пламя пропадало зря, тут же промахнуться было почти невозможно. Чернели щиты, пахло палёной кожей и волосом, но боевой огонь, этот дар Пируша находил самые малые щели и куски голой кожи. И тогда эллины ревели как раненные быки. Но фаланга держалась. Случалось что кто-то из воинов подавался назад, иногда даже бросая щит, но его место сразу же занимал другой.

Каярашу казалось он сражается не с людьми, а с огромным тысяченогим многоголовым чудищем покрытым броней из щитов и наставившим на кзабраков бесчисленные рога-копья. Он знал что ему не убить его. Что ж, не один эхекатля валик корхакорну, а стая. Покоритель собрал остатки пирушевого огня и сам удивился мощи что покинув его вырвалась в мир.

- У-у-ш-ш-ш-у-у-у-р-р-р!

Саошьянитам не надо приказывать. Как эхекатли на охоте, без знака, ведомые лишь чутьём и жаждой крови бросились они в атаку. Туда где пламя пробилось сквозь броню фаланги. Туда где билось в судоргах чёрный, но всё ещё живой кусок плоти.

- Хо! Хо! Хо!

Фаланга дрогнула и двинулась навстречу выставляя бесчисленные копья. Удар. Крики. Треск ломающихся древков и скрип сухой кожи. Вопли и кличи. Ноги вминающие асими в землю, пыль и кровь перемешанные в грязь и густо-голубое горное небо над тысячами сражающихся.

***

Тактика старых костяков была опробована веками – сперва на врага обрушивался град стрел, а затем, если противник каким-то чудом устоял воины отложив луки бросались в яростную атаку размахивая палицами. Так было раньше, так случилось и сейчас.

Гиты не ожидали нападения высадившись на берегу уже под вечер, но всё же выставили охрану. Не зря. Утром, еще до восхода Яры по тревоге подняли часовы спящих прямо на песчаном пляже бойцов. Первые лучи заискрились на морской ряби, осветили берег, уткнувшиеся в него лодки, неровную линию стрелков, а дальше приближающий строй щитоносцев.

Как и многие века до того били боевые бубны и стрелы стаями срывались с тетив. Густым дождём сыпались они на врагов. Но эрлов это не остановило. Как мегалокатль сквозь молодые деревья шли они вперёд. В этом бою всё решила рукопашная. Бой был недолгим, но кровавым. Едва ли половине старых костяков удалось спустить на воду лодки. Они сражались храбро, но сила ломает силу. Огнём и щитами столкнули забраки врагов в море.

***

Гимн оберег против игральных костей

Дрожащие ветви гаргуты опьяняют меня,
Рожденные на ветру, перекатывающиеся в углублении.
Как глоток воды в степи,
Показалась мне бодрствующая игральная кость.

Не бранила меня, не сердилась она.
Благосклонна к друзьям и ко мне была.
Из-за одной лишней игральной кости
Оттолкнул я преданную жену.

Ненавидит свекровь, отталкивает жена.
Несчастный не находит сочувствующего.
Как в старой каукорне на продажу,
Не вижу я пользы в игроке.

Другие ласкают жену того,
На чей разум накинулась игральная кость.
Отец, мать, братья говорят о нем:
Не наш он! Уведите его с глаз долой!

Когда я решаю: Я не буду играть с ними,
Отстану от уходящих товарищей, -
То стоит брошенным коричневым подать голос,
Как я спешу к ним истосковавшейся любовницей

В собрание идет игрок, спрашивая себя:
Я выиграю? (и) подбадривая себя.
Игральные кости рушат надежды, пресекают желания,
Отдают они счастливые броски сопернику.

Ведь игральные кости - цепляющие крючьями, колющие,
Порабощающие, мучающие, испепеляющие,
Дающие мимолетние дары, вновь поражающие победителя.
Пропитанные жиром, они мощно держат игрока.

Резвится их стая числом трижды пятьдесят -
Каждая кость голодный эхекатль,
Стая же подобна мегалокатлю
Даже вожди им кланяются и еле сдерживают дрожь.

Они катятся вниз, прыгают вверх.
Без рук они одолевают того, у кого есть руки.
Небесные уголья, брошенные в углубление,
Они сжигают сердце, хотя и холодные.

Страдает брошенная жена игрока
Мать сына, бродящего неизвестно где.
Обремененный долгами, испуганно ищущий у кого бы занять,
Идет он ночью в дом других.

Игрок стал мучиться, увидев женщину -
Жену других и уютный домашний очаг.
Но ведь он с раннего утра навьючил гаргутовых каукорн,
Вечером лег он перед огнем, как приёмыш.

Кто есть полководец вашей великой армии,
Вождб, первый в содружестве,
Ему я протягиваю десять (пальцев)
При нём произношу эту клятву: Я не удерживаю богатства!

Не играй с костями, охоться в пуще!
Наслаждайся имуществом, ценя его высоко!
Вот каукорны, о игрок, вот жена, -
На это указывает мне Кинаахи’сини.

Помириться с нами! Помилуйте нас!
Не привораживайте нас дерзко ужасным колдовством!
Да уляжется ваша ярость и гнев!
Пусть другой будет теперь на вашем крючке!

*** * ***

На севере Тэрима сцепились два мегалокатля. Но если в прошлом веке наступал молодой и голодный пустынный хищник, то в этом Эллика показала противнику всю свою мощь. Яростные атаки кзабраков разбились о стену щитов. Даже огонь и тот не сломил стойкость эллинов. Множество воинов полегло с обеих сторон, но земля вокруг руин Иллидора осталась за прежними обитателями. Эллины не только смогли удержать её, но вновь заселили. Как в прежние времена прошла граница по предгорьям Полемей.

Если на юге горцы только защищалит свои земли, то на севере сами перешли в наступление. В жестоких схватках разбили они кзабраков и спустились на равнины. Вновь, как и век назад пришли эллины под стены Теримбека. Долгой и кровавой была осада, но в конце концов пал Тэримбек и от гор до самого моря не осталось в той земле ни одного краснокожего. Не посрамил Неокл Кор-Хакский своего имени и омыл оружие своё в соленых волнах как некогда Неокл Древний в свежих водах Каулерпоса.

Но все воины знают, что судьба переменчива и кто сегодня радуется победе завтра будет горевать от поражения. Горькой вестью встретила царя-победителя Эллика по возвращении – пока воевал он Кор-Хак, дикари из Сомнеша захватили и сожгли древнюю столицу – Акринос. Где стояли дворцы и храмы ныне среди руин стоят шатры варваров, пасут кзабраки корхакорн на горных склонах и собирают пумилы в долинах.

***

Кроме войны важнейшим событием тринадцатого века стало для Эллики распространение гончарства. За одно поколение керамика из привозной роскоши стала обыкновением. Впрочем это касается лишь горшков эллинской работы, а вот изделия цвергов и дальше ценились высоко. Кувшины и кубки работы местных карлов были признаком достатка, керамика же привезённая из-за моря означала богатство и знатность владельца.

Вместе с керамикой обычными стали запасы оливкового масла, а главное мелитиса. Напиток этот настолько пришёлся по душе эллинам что скоро не представляли они уже жизни без него. Особенно любили его воины. Скоро уже по всей стране не только делали пумиловое вино, но и знали разные его виды. В одних краях мелитиса была крепче, в других вкуснее, в третьих слаще или кислее обычной. Торговля её процветала – по всей стране из конца в конец двигались караваны гружённые мехами с вином. Впрочем маслом, сыром, мясом и оливами тоже торговали весьма бойко.

Осевшие в больших прибрежных городах цверги сперва занимались лишь торговлей. Они брали товар у приезжавших с родины купцов, а затем продавали его. Позже среди них стали оседать ремесленники. К концу же тринадцатого века многие из местных цвергов взялись за вёсла. Ведь одна большая лодка повезёт товара не меньше чем целая вереница каукорн.

***

Тяжёла была война с Элликой, подалась она под напором Кзабракшаха в прошлом веке, а в этом же сама навалилась на него всей тяжестью своих фаланг и опыта бесконечных войн. Храбро сражались саошьяниты, не ослабли чары покорителей, но не осталось у сынов Алея былого страха перед огнём. Изгнали кабраков с гор, пал Теримбек. Удар этот рассёк страну на двое и весь север был потерян для шахов. Их там и дальше признавали верховными правителями, но о реальной власти говорить не приходилось. И как будто что бы посеять сомнения и проверить веру даровали боги глупым мятежникам из Сомнеша великую победу над эллинами. Когда весть о том достигла Ушура и Пилоша, где оплакивали как раз падение Теримбека лишь саошьяниты не усомнились в богоизбранности шахов. Пускай краток был час сомнений, но почувствовали Пирхи дрожание хавара. Ведь без побед и подвигов затухает святое его сияние.

Были трудности и на юге. В мятежной Гирштане те кто вырос в Кзабракшахре не прислушалась к послам, а уж дети их и подавно не покорятся власти шахов иначе как под принуждением. Непокорный Езд крепко держали Пирхи своей рукой, но война требовал их присутствия на севере. Сложно воевать у предгорьях Полемей живя на границе приталасских степей. И так шахи больше времени проводят в Ушуре и Пилеше чем в Езде. Оставаться на юге нельзя, но если покинуть Езд, не присоединится ли он к Гирштане?

Несмотря на войну, южный Кзабракшахр зстал куда многолюднее. Охота окончательно стала уделом самых бесплотных участков Кор-Хака, в остальных же местах паслись стада корхакорн. Кроме больхих жаджевых городов в оазисах возникло множество мелких постоянных поселений в которых регулярно останавливались племена при перекочёвках. Если бы война не забирала большую часть буйной молодёжи не миновать больших междуусобиц, а так жизнь текла относительно мирно. Впрочем схватки за пастбища и колодцы случались всё равно. Прежде пыстынное морское побережье стало заселятся. Появились так называемые водяные кочевники – кзабраки что жили кочуя вдоль моря, собирая выброшенное на берег волнами и то до чего можно было дотянуться не умея плавать. Корхакорн у солёных кзабраков было немного – не так для пропитания как для перевозки вещей, да и те кормились наполовину огневиком, а наполовину выброшенными на пляжи водорослями. И только на плодородном побережье северной Селемы возникали первые постоянные деревни.

***

Долгие века воевали забраки с гитами, случалось им сражаться с штирами или родичами кзабраками. Разве что с сельтами никогда не доходило до большой крови. Теперь же биться приходилось против всех. С востока надвигались бесконечные орды черных*, с юго-востока шли охристые гиты, с севера красные кзабраки, с юга же мохнатые сельты. Забрия сразилась со всеми ими.

Проще всего оказалось с сородичами. Сложнее всего было выдержать их набеги не отражая со всей мощью. Безнаказанными уходили разбойники с богатой добычей, а вслед их монархи слали ещё большую в подарок. И не прогадали. Богатсвами и грубой лестью купили они щиты и дротики варваров из Гирштаны и повернули те оружие своё на восток.

Со штирами договориться не удалось. Да и что с этими скотами разговаривать. Без боя отдали забраки крайние земли на востоке. Пылали покинутые ими селения и поля, гнали огромные стада корхакорн, спины людей и животных гнулись под тяжёстью вещей и припасов, но нельзя было унести и трети. Монарх приказал отдать мягкое что бы защитить твёрдое. Пирстед должен был стать камнем о который враги сломают зубы. Так и случилось. За тринадцатый век случилось семь осад города, сперва пять штирских, затем две гитские и все они окончились одинаково – залитыми кровью стенами и трупами во рвах. Древняя столица устояла.

С гитами воевали забраки не только на суше, но и на море перехватывая их суда что плыли к далёкой Селеме. Тех же кого не удавалось словить в море встречали уже на твёрдой земле. Лодки, щиты эрлов и огонь Пироса уберегли берега Талассы от вторжения.

Из всех врагов меньше всего боялись забраки сельтов и лишь им они проиграли. Неудачной была первая осада Элсвейра, позорным поражением для котов окончилась вторая. Нельзя было уморить его голодом, а брать стены сельты как следует не умели. Они учились, но каждый такой урок стоил большой крови. Удача или опыт тому причина, но на третий раз после кровавого штурма пал Элсвейр. Озверевшие от потерь и ненависти котолюды перебили всех его жителей не разбирая ни пола ни возраста ни народа. Своих сородичей убивали едва ли не быстрее чем нанависных забраков.

* Я надеюсь все помнят, что штиры чернокожие?

***

Как бы не расписывал Гиперсикер благостное сосуществование гитов и штиров назвать его безоблачным можно было только с большой натяжкой. Штиры всегда были и остались для гитов грязными скотоподобными чужаками обделёнными Мировой Справедливостью. С ними можно было иметь дело, порой это было выгодно, порой необходимо, но частенько опасно и всегда неприятно. Омовение после разговора со штиром считалось крайне желательным, а есть со штиром из одной посуды или отрывая мясо с одного куска прямо запрещалось ввиду их нечистоты. Те же из младших сыновй кто в погоне за мирским богатством брался работать на штиров по возвращении должны были пройти месячное покаяние постом и молитвой дабы вернутся в лоно Мировой Справедливости.

Впрочем нельзя сказать что гиты в тринадцатом веке относились к штирам хуже чем в двенадцатом. Нет. И уж без сомнения лучше чем в те века когда воевали с ними от самой Талласы до Зубатых гор.

P.S. Жить свободным штирам у себя гиты никогда не давали. О продаже земли и речи быть не может хотя бы потому что гитам она вообще в принципе неизвестна. А воспитанники из рогатых были такой редкостью что умирали так и не найдя себе пары.

***

Рынок в Акитосе был и остаётся крупнейшим местом торговли между разными народами Талассы. По хорошему внутренняя торговля Забрии ещё больше, но в тринадцатом веке, когда война разорвала веоквые связи рынки Стилтона или Ашбора для Сельтов и гитов доступны не более чем торжища в Гизе или Унамакалли. Акитос стал основным местом торговли сельтов с гитами, а также перевалочным пунктом в торговле Селемы и коренного Аксоса.

***

Война, торговля и дипломатия вот то чем занимался в посление века Гиперсикер. И надо сказать довольно удачно. Точнее хотя бы что-то из этой троицы у него получалось. В двенадцатом веке успех был полный. В тринадцатом… хм, пожалуй получилось с торговлей и дипломатией. Всё таки мир с эллинами дорогого стоит. И торговля что с цвергами что с гитами шла явно хорошо.

Подвела война. Всё таки не зря Фий бог удовольствий, а не этого опасного занятия. Среди извращений были и такие где удовольствие получалось через боль, но война… нет, пожалуй это уже слишком. Хотя Фий любил повещать через Гиперсикера про опьянение в бою, но ни он сам ни его аватара лично к такому не стремились. Наверное это чувствовалось. Или может дело в том что враги попались законченные извращенцы отдающиеся кровпролитию без малейшей задней мысли и при том искренне считающие убийства и причинение боли другим достойным делом. Как бы там ни было, а с войной не сложилось. Покуда штиры заполняли своими телами рвы Пирстеда или гибли от голода в его разорённой округе забраки из Гирштаны сожгли и разграбили Кол-Дур, да так основательно что не только сам город, но и его округа совсем запустели.

***

Цвергардум процветает и нечего к этому добавить. Нету в нём войн, не случилось землетрясений, великих извержений вулканов и огромных вол с моря. Не о чем складывать эпос. Время это затеряется среди других веков. Но пожалуй большинство цвергов живших в те времена были ими вполне довольны.

***

В тринадцатом веке Корахот защищался и нападал. Стали стеной лодки между Дамопотом и Корахотом и не пустили врага на берег. Не помогли ши ни доспехи из сверкающей и звонкой красной кожи, ни многочисленность, ни свирепость. Энэрегали и цверги покрыли себя славой в морских сражениях. Совсем по другомус сложилась судьба токи что отправились к берегам Сельтусии грабить кошек. Флот их попал в шторм и был выброшен на незнакомый берег. Большинство плоскоголовых утонуло, из хторров же вообще никто не уцелел. Остатки войска легко добили свирепые сельты.

Кто не знает Шикхкурлакхана, грозного демона с волчьей головой и острыми зубами в оскаленной алой пасти? Кто из волков не ведает его жестокости? Каждая стена в Айэньо хранит его изображение, каждый храм отдает первую молитву Повелителю Власти. Нет таких людей среди Ши. Ведь целая империя живет и строит свои законы согласно заветам Великого. Шио-хасд-да-Кчель, Знание знаний дарованное волчьему народу мертворожденным Демоном.
С давних времен зеленой тьмы известно любому: Есть у Шикхкурлакхана две руки и каждая отдает равную порцию добра и боли. Варинэлы, доспехи, ткани и деньги Ушкушкхаль – в правой; острый, смертельно отточенный крюк, покрытый спекшейся кровью и волосами своих врагов – в левой. И не бывало в этом мире от века, чтобы дал что-то Шикхкурлакхан, не отняв чего-то очень важного взамен. Не ведома первейшему среди демонов жалость. И только тот, кто может выдержать болезненное прикосновение его крюка, тот, кто может отдать своё мясо и пережить самую лютую пытку – только тот, может быть достоин награды Высокого Властелина.

Назвали отгремевший век, Веком Потерянных кож в честь Царя всех демонов. Болезненным было прикосновение божественного крюка, очень болезненным для империи. Тем большей отвагой проникались сердца воинов. Разжигали волки яркие костры танцуя и напевая боевые песни. Веселили свою душу темными сказками, раззадоривали себя историями древних войн припоминая по памяти мрачные деяния собственных предков.
Разве испугаешь ши войной? Разве не сражаются волки с самого своего зарождения на Окуми, заливая материк кровью во славу Шагашши? Не просто так даны клыки шийцу, не просто так мерцают желтые глаза во тьме угольями – узкое тело, хищные движения. Небесный волк создал волчат. Небесный зверь породил Зверей земных.
А потому били волки в тугие барабаны с радостью отправляясь в край смерти. Ведь давно уже не было у Истинных врага достойного Раматы, давно уже не лилась кровь пенными реками. Давно уже семьи не собирали себе алых трофеев. Начинали бояться воины грядущих мук Царства Кошмаров, где демоны могли помиловать только настоящих убийц и охотников украсивших себя черепами врагов. Где каждая слабость обернется троекратной мукой, и только честь, уважение своих соотечественников, достойная и страшная смерть с оружием в руках, - только это может помочь спастись.
Ведь отвратителен шийский загробный мир, наполнен кошмарами до краев, и чудовищным пыткам подвергают душу беспощадные демоны, - только ушедший с честью воин и его приораши могут избежать вечного плена в пасти Хааша. Сразиться с отродьями – победить. И уйти дальше, в бесконечную пустоту волчьей утробы – где ступени блестят инеем вознося душу к вершинам Небесной пирамиды.
Так молились про себя ши. Боялись нежданного мира опасаясь благоденствия плоти, когда лень и пресыщенность, восторжествует над трудом духа. Когда разучатся они сражаться и отвыкнут отнимать жизни врагов. Тогда услышал Шикхкурлакхан страхи своих детей, и Лис-Эшкхейкгаль, повелитель войны, принес на кожистых крыльях нового Врага. Будет много крови для Истинных. Будет много трофеев для прославленных семей. Наполнится родовая память новыми умениями, а сияющая броня Ушкушкхаль будет омыта кровью! Ибо идет война, и кровавые боги сражаются вместе со своим народом. Кровью, кровью, Великой Кровью пенится море!

Муки собственной плоти отдают ши для Хааша. И срезают скальпы у энерегалей чтобы почтить Сарагалтана-Многорукого. Цмакалю отдают кишки, и чтобы усладить глаза Эльке, вешают вонючие трупы на городских стенах Удаганьё, привязав тела за ноги и вспоров животы. Покрывают уродливые носы красных лодок своей кровью, и вешают гниющие головы убитых врагов по бортам на счастье.

Но самый лучший дар еще впереди – реки крови что потекут по улицам хторрских городов, выбитые зубы и кости презренных трусов что отправляют на войну рабов и боятся сразиться сами; рано или поздно придут Истинные на Тэрим, и великий Шикхкурлакхан получит свои достойнейшие трофеи. Горячие сердца вырезанные из груди своих врагов! И Прожорливый Хааши будет услаждать свою душу воплями. И Тлаашкани пожрет гниющие трупы. Горько проклянет Корахот тот чёрный день, когда его владыки в своей гордыне проигнорировали требования Истинных.
Вобьют волки остров Джамаш прямо в глотку трусливому королевству, и вспорят кишки по живому, чтобы поглядеть – понравилось ли врагу жирное угощение?


Покуда пели воины возле своих жарких костров, покуда танцевали и горячили свою кровь барабанным ритмом раскрашивая себя цветными глинами. Покуда, ковыряли и резали собственную плоть раскаленными ножами, точили себе зубы и делили меж собой добытые трофеи. Император и его советники, под крышей дворца в столичном городе Айэньо создавали Новую шийскую армию.
Отныне традиционо воинские семьи освобождаются от налогов, - война и смерть станет их призванием. Мокрые Хвосты, Джамаши, Огненные черви и Кровавые стрелы будут заниматься только делами войны и станут платить беднейшим из солдат, нанимая их в армию, одевая и давая им еду.
За победы своих воинов, получат великие рода богатейшие земли, и новый мир – станет платой для этих родов.
По традиции встанут над десятниками сотники, но над сотниками станет властвовать Тысячник, что добудет себе славу в кровавых боях. Любого рода – бедного или богатого, - если он показал лидерские качества, будет знаком его отличия желтая броня Ушкушкхаль и украшенный перьями череп тигра на голове. Будет сражаться стая как положено стае, а не вразброд. И покуда не отгремят бои, смертной клятвой поклянутся сотники и тысячники не допускать простых солдат до зверств. Пусть волки тешат свою душу после сражений, пусть добывают трофеи и молятся Хаашу подвергая своих пленников мучениям. Но во время сражений, должны сражаться они слаженно, используя силу коллектива и чувство ритма заложенного в каждом из ши. Единым зверем должна стать хаотичная толпа, единой стаей тысячи бойцов собранных вместе.
И будет использоваться барабан для порядка и для гребли, чтобы задавать единый ритм.
Отличившимся воинам дарует император новые земли и столько золота, сколько сможет унести его тлакотли. Великим же семьям – новые угодья, и новые города. Награбленные сокровища и чудеса новых земель. Торговые пути. И возможность зарабатывать себе прибыль.
И провозгласил Говорящий от Войны указ о «молчаливых духах сражения» Деревянные таблички с особыми рисунками что будут распространяться среди командиров дабы координировать действия армий. И будут схематичные изображения демонов отображать главные приказы, и каждая табличка будет своей особой формы и своего особого размера. Станут говорить молчаливые духи со своими бойцами, станут передавать важные знания:
«Шикхукрлакхан – великая победа», «Эшкейгаль – наступление на земли противника», «Хааши –срочное отступление», а «Ушкушкхаль – стоять до последнего»


Так кто же не знает Шикхкурлакхана двурукого? Шикхкурлакхана жестокого? Шикхкурлакхана-Рсчленителя плоти?
Кто не ведает о его двойной душе? Когда сдирает он мясо с костей и дарит самые лучшие подарки одновременно?
Великая весть распространилась среди голосов мира – для укрепления торговли, для того чтобы связать свои города велит император строить дороги. Трудами тлакотли и соломенных людей, надлежит рубить деревья и выкладывать тропинки камнем по всей стране, чтобы живое сердце Айэньо наполнилось кипучей энергией мирной жизни. Чтобы удвоился прибыток торговцев, чтобы живыми корнями переплелись между собой далекие города.

- Прости, ты что то сказал? - Насмешливо осведомился демон - Я не услышал. Кажется что-то попало в ухо - С этими словами демон неожиданно полез куда-то туда, где под густыми светлыми волосами у него должны были располагаться уши и неожиданно извлек оттуда самый настоящий банан, который швырнул в руки Йоширо
- Позволь мне кое-что объяснить! - Бельфегор неожиданно исчез и в следующий миг возник уже рядом с Тагавой, весьма фамильярно приобняв его за плечи
- Видишь ли дружок, ваше свидание с юной Гремори, было частью моего маленького плана. Мне понадобились глаза и уши в вашем мире - Бельфегор отпустил Йоширо и продемонстрировал ему раскрытые ладони, на одной из которых покоились два глазных яблока, а на другой - как несложно догадаться уши - И я поручил это дело твоей милой спутнице - Демон сложил ладони вместе, а затем раскрыл - и в следующую секунду в его руках оказалась явно очень удивленная этим Анна, секунду назад стоявшая у него за спиной. Бельфегор ухмыльнулся и разжал руки уронив девушку на пол, после чего вновь исчез
- Способ которым она попадет в ваш мир я оставил на её усмотрение. Впрочем ей нужно было всего лишь заключить контракт с одним из учеников. Сначала ты попался ей случайно, а потом... полагаю ты ей понравился - Демон неожиданно возник из ниоткуда прямо перед Тагавой, причем облаченный в розовое платье с рюшами и приторно сладким тоном протянул - Гремори-тян так любит мальчиков которые похожи на девочек.... посмотри например на меня!
- Однако затем оказалось что моя очаровательная демоница слегка вышла из под контроля - Голос раздавался из-за спины Тагавы, несмотря на то, что облаченный в розовое платье демон еще вертелся у него перед носом. Обернувшись Йоширо увидел демона у себя за спиной, в обычной одежде - Некоторое время я не верил своим глазам, но я оказался прав - эта дура действительно влюбилась в смертного. Это могло доставить проблемы, учитывая что она могла разболтать тебе или кому-то еще о моих планах. Так что я принял решение... - Одежда Бельфегора снова изменилась, превратившись в униформу грузчика и проследовав мимо юноши он преспокойно забросил Анну на плечо - Забрать бракованный товар. Вот такая история, мой юный друг - Демон белозубо ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Яркая вспышка - и вот он снова стоит напротив Йоширо, держа Анну за руку
- Так что у тебя довольно ограниченный выбор. Мы можем расторгнуть контракт или по обоюдному согласию... ты же согласна расторгнуть контракт моя милая? - Бельзевул обернулся к Анне
- Я... я... - Девушка словно не слышала. Пустым, ничего не выражающим взглядом она уставилась прямо перед собой, явно с трудом стоя на ногах - сейчас она напоминала марионетку у которой обрезали ниточки
- СОГЛАСНА ИЛИ НЕТ?! - Проревел демон встряхнув девушку
- Я... согласна... - Выдавила из себя Гремори. В её глазах на мгновение забрезжил разум, она бросила на Тагаву взгляд полный отчаяния и страха... и вновь обмякла в руках демона.
- Отлично. Теперь дело за тобой - Широко улыбаясь демон обернулся к Йоширо - Впрочем если ты откажешься... - Его улыбка стала еще шире - Контракт может быть расторгнут и за невыполнением его условий.

Коморрат
Представление подходило к своей кульминации - отважный фарфаль Джованни только что спасся из плена лекатанцев, благодаря влюбленной в него прекрасной гальежке и сейчас в компании оной пытался убежать от погони. Однако Таасо, амант вольной Коморры, а значит и правитель всего Коморрата не слишком следил за сюжетом. Пусть и был старый Таасо судемоагом тертым, на солнце сушеным и сохранившим до старых лет ту удалую молодецкую дурь, что заставляет бросаться навстречу любой опасности не думая о выгоде и уж вовсе позабыв о страхе, однако признать надо было хотя бы самому себе - перед таким гостем робел и он.
Как ни крути, не каждый день приходится видеть посланника бога на земле. Вернее посланницу. Старый Таасо знал что рискует, но наотрез отказался вести переговоры с кем-либо еще, кроме самой наместницы Нэроса и правительницы Дэлладура. Пускай видят жители Коморры, какое к ним явили уважение дэллы и домы. Спесивы судемоаги, спесивы и горды - по себе знал Таасо.

Впрочем гордость гордостью, а саму встречу старый амант предпочел обставить без помпы - пригласив Великую Тень на представление арлекинов. Да, к коморрским фарфалям тоже пришла традиция театрализованных представлений (ясное дело, после краткого периода лужанского владычества), да пошли они столько бойко, что иные из фарфалей ничем более и не занимались, показывая представления и в Коморре и в землях домов (а иные доходили и до дэллов), получив среди своих собратьев прозвание "арлекины".
Да и свиты со старым Таасо было немного, два его взрослых сына, да жрица культа Виэли и Нэроса. Сам Таасо как и полагается морскому разбойнику, больше верил в щупальценогую (о чем свидетельствовал деревянный оберег с нарисованным на нем трезубцем висящий у аманта на шее), но фарфали в Коморре имели такой вес, что без их присутствия принимать важные решения было рискованно. Дело ведь уже не только в постельных утехах и гневе богини жизни, а в том что фарфальские охотники в бою с гальегами порой были ценнее судемоагов - ну с того момента когда бой уходил от морского побережья.
Сам амант в молодости тоже успел поучаствовать в боях с гальегами на море и на суше. Доводилось Таасо грабить и домов с фарфалями ради авусов, и торговать с дэллами, меняя гальежских пленников на красный металл и даже схватываться порой с островными судемоагами за добычу. Много повидал старик, а потому был сейчас почти спокоен и волнение его выдавала только старая привычка - то и дело оглаживал лысую голову, пальцами касаясь медной серьги в левом ухе. Ну так дело все же предстояло серьезное, хотя для Коморры и привычное. Отдать немного свободы, чтобы сохранить большую её часть.

Фарфали
В далекой же Альвораде, совсем иной правитель, великий диктадоро Адольфо напротив вовсе не скрывал своего раздражения перед предстоящими переговорами. И дело было не столько в том, что правитель Суэньоса и Луго был намного моложе старого Таасо, а скорее в том что править ему приходилось в годы тучные и беспечальные - во всяком случае для власть предержащих. Запуганное население дрожало в страхе перед легионерами и конкистадорами, послушно платя подати, судемоаги и Гальегия вцепились друг другу в глотки, совсем забыв про Альвораду и даже ставшая уже привычной тайная грызня за власть, несколько поутихла (последняя впрочем в силу специфики фарфальской магии всегда была уделом скорее женщин, оставаясь вне внимания мужчин). Великий диктадоро вырос на древних трактатах прославляющих величие старой Альворады и современных рукописях, подробно объясняющих почему именно держава Луго и Суэньоса является её прямой преемницей, а населенная преимущественно гальегами держава-соседка - прибежищем отколовшихся бунтарей.
- Мир? С этими дикарями?! С этими варварами?! Уму непостижимо! Они почти забыли чтение и письмо! Им неизвестно благородное искусство театра! Они живут войной и только войной! А их правитель? Омерзительный, грязный варвар с Хеи. С ХЕИ! И говорят что он дал приют на островах еще большему количеству этих омерзительных, грязных варваров и их скоту. И их мерзким ящерам! А ведь это те самые дикари, против которых наши предки отважно бились в прошлом! Говорю тебе, скоро они полностью населят Лекатан и Корасон, начисто вытеснив гальегов! В конце концов острова слишком малы для этих верзил, их рогатых созданий и уж тем более их огромных ящеров! А что этот вонючий дикарь говорит о фарфалях? Он их ненавидит! Это же дикость! Ведь сам благородный Фредерико Лужанский в своем трактате "Так говорила Виэль" пишет о том, что из всех живых существ фарфали ближе всего к физическому совершенству! Посмотри на меня например!
На этом месте слушавшая излияния великого диктадоро первая советница Грация, с трудом сдержалась от того чтобы не прыснуть от смеха, поскольку Адольфо был не только щуплым и тщедушным, но к тому же и не слишком похожим на фарфаля - голову его покрывали темные волосы, а под носом даже чернели тоненькие усики.
- Но это ваш долг перед народом о великий. Народу не нужна война. Мы окружены врагами со всех сторон, да и внутри державы есть те глупцы, кому не по нраву ваше благословенное богами правление. Мир с Гальегией и восточными судемоагами обезопасит границы и успокоит смутьянов внутри страны, дав им понять, что воины государства готовы усмирить внутренний мятеж. Это суровая необходимость, мой диктадоро. Это ваш долг. Хотя разумеется ваш народ поддержит любое ваше решение и с готовностью вступит в бой не только с закаленными войной гальегами, но даже и с этими хейскими великанами с их незнающими промаха луками и огромными клыкастыми ящерами. Если вы возглавите наши армии, ваши верные воины сразятся и с самим бессмертным Кутуулу!
- Если я... возглавлю.... - Адольфо сглотнул - Ладно... пожалуй ты права. Великая власть налагает на меня великую ответственность! Если мой народ желает мира - я подарю ему мир! Кхм... когда прибудут их послы?
- Уже совсем скоро, о великий.

Аксос
Переход Аксоса под власть богини жизни ознаменовался рождением двух близняшек-девочек в роду Аксос - по меркам гитов событие не столь уж частое. Поначалу были споры не вызовет ли это ненужных проблем с наследованием власти, но сестры Дана и Фрона жили душа в душу, сходясь во вкусах и взглядах буквально во всем - в том числе как неудивительно в том, что Дана из них двоих будет старшей, а Фрона - младшей. В противовес своей предшественнице, словно бы боявшейся взять бразды правления и безропотно принимавшей самоуправство иных племен, заключавших перемирия и сдававших земли, новые правительницы показали себя гитами решительными и энергичными, в первые же годы своего правления пересмотрев решения предыдущих веков. Очевидно, что отдать земли гитов в руки рогатых было непростительным расточительством, тем более что теперь очевиден был план штирров - втянуть их в войну против Забрии, пользуясь старыми распрями, а самим тем временем расширять земли далеко на севере. И пускай сама идея новой войны против старого врага не вызывала среди гитов возражений, но то что за эту новую войну была просто так отдана земля за которую было пролито столько гитской крови было неприемлемо. Сестрами было отправлено два посольства - одно в землю забраков, говорить о временном перемирии, другое к штиррам, с требованиям пересмотра союзных договоров. Здесь впрочем не обошлось без некоторой хитрости (хотя разумеется о неугодных Мировой Справедливости лжи и обмане и речи быть не могло), поскольку посольство ко штиррам возглавляла Фрона, которой было поручено решить все вопросы быстро, а посольство к забракам должно было только пригласить правителя Забрии в земли гитов, при этом с соблюдением всех необходимых дипломатических условностей. Сестры предполагали что к тому моменту когда забраки придут в Аксос вопрос со штиррами (от которого и зависит решение о войне с забраками) уже будет решен и в тоже время зная о посольстве отправленном к забракам Гиперсикер будет думать над словами Фроны тщательнее, чем это обычно свойственно штиррам.
Прибыв в Шатиру гита сообщила правителю рогатых, что принятое вождями местных племен соглашение о передаче земли, не было согласовано с Аксосом, что неугодно Мировой Справедливости, а потому если штирры действительно желают помощи гитов в войне - им следует вернуть город назад.

Об аватаре.

– Привет, Йик.
Йик чуть не подавился ножкой бумодава, когда услышал голос бога. Судорожно проглотив еду, он заискивающе улыбнулся, наскоро вытер рот и принялся озираться в поисках божественного воплощения. Но комната была пуста – никто не смел мешать пророку, пока тот трапезничает. Кроме бога, конечно.
– Не вертись, – одернул его голос. – Сегодня являться не буду, мироздание против частых воплощений. Я чего пришел, собственно... Ты у меня старый уже, жить тебе осталось вроде лет восемь...
Йик бухнулся на колени и воздел все четыре руки в молитвенном жесте.
– Смилуйся, о Великий Геф! Не убивай самого верного раба твоего! – Йик немного подумал и добавил: – И самого первого.
– Очень надо! Сам помрешь, своей смертью. В сытости и достатке. Но на райские кущи не рассчитывай.
Коленопреклонный Йик сложился пополам и уткнулся лбом в землю.
– Смилуйся, о Кузнец Бесконечного Счастья! Я служил тебе верой и правдой всю жизнь, и надеялся на достойную награду после смерти...
– Да подожди ты! Во-первых, служишь ты мне не всю жизнь, не надо тут привирать. Я тебе не в младенчестве явился. Во-вторых, достойная тебе награда – нести Слово мое. Это вместо смерти, если ты вдруг не понял.
Йик непонимающе захлопал глазами.
– Вижу, что не понял. Короче, после того как твое нынешнее тело одряхлеет и двинет копыта, ты переселишься в первого родившегося после твоей смерти младенца-йонга. И будешь дальше помогать мне поднимать цивилизацию. Понял?
Йик сел, поджав ноги, и почесал рукой затылок. Затем второй и третьей. Четвертая в это время подпирала бороду, что свидетельствовало о крайне напряженном мыслительном процессе. Бог не торопил, памятуя о том, насколько труден этот процесс для йонгов. Наконец, Йик поднялся с колен и задумчиво сказал, глядя на свое тело:
– То есть я умру? Всмысле, все вот это, да? – он развел в стороны огромные ручищи, похлопал себя по гигантским бицепсам, по колонноподобным ногам и плотному упитанному брюху. – Я же столько ел, чтобы таким вырасти! И что теперь, все сначала начинать? – Огромный йонг с по-детски обиженным выражением лица обвел взглядом окружающее пространство. – Может ты мне просто бессмертие даруешь, о Неутомимый Молотобоец?
– Бессмертие слишком дорого обходится, – отрезал бог. – А каждый раз нового пророка выбирать я задолбаюсь, будто дел других нет. Вообще, ты чего, жалуешься, что ли?
– Я не жалуюсь! – тут же воскликнул Йик, примирительно поднимая руки. – Просто... в младенца, это ж... ну, совсем... опять ходить учиться, охотиться учиться, говорить... – на этом слове Йик запнулся, задумался на мгновение, а затем просиял. – О, точно, говорить! Как я смогу нести твое Слово, если не смогу говорить первые годы жизни после рождения?
По молчанию бога было заметно, что слова пророка поставили его в тупик.
– Может, все-таки бессмертие? – осторожно предложил Йик.
– Нет, бессмертие реально дорого, – вздохнул бог. – Если тебя все-таки грохнут, я потом разорюсь нового пророка воплощать. Но насчет Слова ты прав. А говорят еще, что йонги тупые... – последние слова бог произнес с некоторым восхищением. Йик, довоый собой, только что изнутри не светился.
– Ладно, есть компромисс, – наконец сказал бог. – Будешь воплощаться во взрослого. Совершеннолетие у йонгов в двенадцать лет наступает, так? Вот и воплотишься в первого же подростка, которому двенадцать стукнет после твоей смерти. Правда там сознание сформированное уже... ну ничего, сольетесь как-нибудь.
На это Йик не нашелся, что возразить, и бог удовлетворенно закончил:
– Ну, значит вот, такова моя воля. Все, мне пора.
Оставшись в одиночестве, Йик задумчиво дожевывал ножку бумодава, а тремя руками чесал объемистый затылок. Что-то его смущало в окончательной формулировке божественной воли, но вот что...
И тут его осенило.
– О Могучий Геф! Светоч Прогресса, молю тебя, ответь!.. А что если подросток окажется девочкой?.. Великий!!! Я не хочу в девочку!!!
----------


*****

О культе.

– Слушай, Йик, что это за эпитеты, которыми вы меня наделяете? С Чой все понятно, вот он, молот, всегда со мной. А остальное – например, Кузнец Бесконечного Счастья, Неутомимый Молотобоец, Светоч Прогресса – это все откуда?
– Ну как же, о Великий Геф! Кузнец Бесконечного Счастья, ты трудишься в своей божественной кузне, создавая вселенское счастье. Для йонгов, разумеется. Неутомимый Молотобоец, ты сокрушаешь без устали своих врагов веры. Светоч Прогресса...
– Со Светочем Прогресса тоже понятно. Слово же нашли такое, философы ножа и топора... Ладно, объяснил. Вот только врагов веры я не сокрушаю. Хотя... Пусть будет, все равно придется сокрушать. А что там еще за фигня, которую вы творите во имя мое? Например этот Ньен Линг – это что?
– Ньен Линг, Ритуал Взросления. Случается раз в год, летом – это когда подростки, которые хотят стать взрослыми, сходятся в схватке один на один без оружия, и ведут бой на кулаках, до тех пор, пока они оба не прольют свою кровь во имя Твое...
– Ну да, ну да. Частенько бывает правда, что проливает кровь только один, причем всю. Вот так и сокращается численность населения. Моего, между прочим. Прекратить немедленно!
– С-совсем?
– Ну зачем совсем. Я все понимаю, кровь молодая, хочется кому-то морду набить. Но надо упорядочивать это дело. В общем, с Ритуалом Взросления давай так. Двое подростков становятся друг напротив друга и бьют друг друга кулаками. Но! Во-первых, бьют строго по очереди, символизируя удары кузнечным молотом по заготовке. Во-вторых, стоя на месте. Ну то есть пригибаться и уворачиваться можно, а вот отходить – нельзя. Кузнец со своего места не сходит. В-третьих, если один из них упадет до того, как разобьет второму морду в кровь, он считается недостаточно отъевшимся для взросления, и будет взрослеть в следующем году. А разбитое лицо будет считаться символом прикосновения божественного молота. Ну как, пойдет?
– Великолепно, о Горнило Разума!
– Это еще что? А, это типа я самый умный? Ну тоже пусть будет... Слушай, Йик, я так понимаю, народу нравится на этот Ритуал смотреть?
– Конечно, о Великий! Там очень весело, много еды и крови! Вся округа собирается!
– Отлично. Есть у меня одна идея...
----------


*****

О еде.

– Привет, Йик, тут такой вопро... Ты что творишь?!!
Девочка-йонг, только-только достигшая совершеннолетия, вздрогнула, выпустила руку, которую самозабвенно жевала, и обернулась, вытирая с губ кровь. Выпущенная рука, принадлежавшая здоровенному мертвому йонгу, со звучным шлепком упала на каменную плиту, на которой этот самый йонг испустил последний вздох. Было заметно, что тело мертво уже пару дней, но это не мешало девочке наслаждаться трапезой, пока ее столь грубо не прервали.
От открывшейся его взору картины бог на мгновение потерял дар речи, поэтому материализовался молча.
– Привет, – сказала девочка.
Бог ошалело переводил взгляд с надкушенной руки на окровавленный рот девочки, и наконец божественным усилием вернул себе дар речи.
– Ты кто!? – громыхнуло в усыпальнице.
– Я – Йика. Новое воплощение твоего пророка, – девочка застенчиво улыбнулась и поковыряла ножкой земляной пол.
– А... Ы... – казалось, будто у бога закончились слова, и он на ходу придумывал новые. – А... зачем... ты его... ешь?
– Как это "зачем"? Чтобы жить!
Бог не нашелся, что возразить, поэтому девочка вежливо пояснила:
– Это Цуджинг Ши, Ритуал Уважения. То есть я из уважения к старому Йику поглощаю его, чтобы он воплотился в новом. То есть во мне. Ну и вообще-то, еды у нас не слишком много, а тут такая туша пропадает.
Бог вздохнул и взглянул на тело по-новому. На этот раз в его взгляде сквозила легкая брезгливость.
– Ты б его посолила хоть, что ли...
----------


*****

О бумодавах.

– ...и потом, Йика, тебе не нужно на них охотиться. Они всегда будут у тебя под рукой, бери и ешь! Главное, оставлять достаточное количество, чтобы они размножались.
– То есть их будет становиться все больше?
– Ну да. Больше прирученных бумодавов – больше вкусной еды для йонгов.
– А где брать еду для бумодавов?
– Да они сами себе еду найдут! Вы их, главное, от тигров и тигранов охраняйте, ну и перегонять их надо будет на новые пастбища иногда. А потом, глядишь, земледелие освоите, будете бумидоры выращивать...
– Что-то ты, Геф, размечтался. Йонги - не бандерлоги, чтобы бумидоры растить...
– А ты, Йика, что-то обнаглела. Тоже мне, пророк. Я твой бог или тряпка половая? Где пиетет? Где уважение? Где благоговение, в конце концов?! Ща как шандарахну молотом!
– Ой, прости меня, неразумную, о Великий Геф, Светоч Прогресса, Кузнец Бесконечного Счастья! Присутствие твоего величия лишило меня рассудка, о Горнило Разума!..
– То-то же.
–...и все равно ты размечтался.
----------


*****

О копьеметании.

– Привет, Йика. Смотри, какую я занятную штуку принес.
– Что это, о Великий?
– Я смотрю, ты быстро вежливости учишься. Молодец, дольше проживешь. Так вот, это – атлатль.
– Ат...что?
– Не забивай голову терминами. Это штука для метания копий. Смотри. Держишь ее вот так. Сюда ставишь копье, придерживаешь его рукой, размахиваешься вот так, и... хха! Вот.
– Ну и что?
– Что значит "ну и что"? Смотри, как далеко улетело! И в дерево я попал.
– Ну так ты же бог.
– А это здесь при чем? Я... А, ладно. Чего я распинаться тут буду, на лучше, сама попробуй.
– Ну давай... Значит, держать вот так?.. Копье сюда... ага... и... Ххааа!!! Ого!
– Вот тебе и "ого". Иди теперь копье ищи, и практикуйся в точности. Силушкой-то бог... то есть, я, не обидел. Куда оно хоть улетело?
----------

Дио молча слушал этого паренька.
- Веди нас к Джейкобу. Если я что и понимаю в клише, то убив его, мы решим разом кучу проблем. Ты случаем не знаешь, как остановить ту армию нежити, что окружила городок местный? Там застряли наши друзья, и чем быстрее мы разберемся здесь, тем быстрее попадем на самую веселую часть.

Немного отведя в сторону ошалевшего паренька, уже так на ухо, но так, чтобы слышал Андре

-И, хм, чисто между нами, эта Атария она как сама по себе? Все на местах, личико, все дела? - Дио описал в воздухе фигуру "120-60-90".

- Тебе тоже? - Мусаси удивленно вздернула бровь - Я определенно пропустила что-то пока лежала в отключке. Неужели у тебя и твоей сисястой крылатой спутницы вышла размолвка? Кстати, Нясу ты вообще видела что произошло после того как я вырубилась? Я помню только как появился Баал, а потом еще одна фурия и ангел... а дальше началась какая-то безумная кровавая оргия с кучей взрывов и я пришла к выводу, что хотя это все охренеть как красиво, но будет выглядеть еще красивее если я буду смотреть на это с безопасного расстояния - желательно с другого континента.
- Нет, я... - Нясу запнулась и густо покраснела - Была занята... Этот дуболом, ваш учитель истории гораздо круче чем он кажется!
- Еще бы, если я все правильно помню, это он вынес Баала - Хмыкнула розововолосая
- Серьезно? Так значит я выжила после встречи с тем, кто убил самого Райдзина? - Глаза Нясу засияли - Ха! Да я просто мегакрута! Все славьте Нясу! Кто самый сильный младший демон? А? А? Не слышу!!!
- Нясу... - Начала было Мусаси, но девушка-кошка не слушая свою приятельницу пританцовывала на месте - Нясу уймись и перестань вертеть задом... Нясу... НЯСУ!!!
- Ой... - Кошкодевушка замерла на месте от неожиданности, после чего смущенно покраснев, поскребла в затылке - Я кажется немного увлеклась...
Розововолосая покачала головой и тяжело вздохнула, после чего обернулась к Гаттян
- Да, это мы. Демоны и демонологи, слуги злых сил, стремящиеся разрушить этот мир, враги всего сущего. Какой мир, такие и враги - Она ухмыльнулась - Так что если ты еще не напуган... напугана... напугано... как тебя там правильно называть... короче если тебя не смущает подобная компания, то - добро пожаловать в клуб! - Она протянула Гатлинг-тян руку
- Йей! - Нясу обняла обеих девушек, довольно улыбаясь - Девочка-волшебница, девочка-кошка и девочка-гопник - мы просто команда мечты!
- Нясу, как же я хочу сломать тебе челюсть... - Простонала Мусаси закрывая лицо рукой.

Хея

Камия вскочила на ноги. Пограничница уходила уводя за собой Тарика. Тот обернувшись жалобно смотрел на жену. У него вырвался полустон-полувздох, но сказать что-то в голос, а тем более скинуть со своих ягодиц огромную лапищу он не посмел. Трус. От этой мысли Камии стало горько. Что с него взять. Он мужчина, это она тут женщина. Надо было крикнуть им вслед, надо было готовиться к драке, но… но она промолчит. Пограничница почти на две головы выше, вдвое шире, а её рука немногим тоньше ноги Камии. Эльфика почувствовала непривычный вкус на губах. Не горечь нет, кровь из разбитых губ. Сглотнула, а потом упала на колени и разрыдалась. Взрослые женщины не должны так себя вести, но сейчас ей было всё равно.

Услышав за спиной плач Тарик дёрнулся. Пограничница почувствовала это, прижала к себе, взъерошила волосы.
- Жаль, что такой красивый мальчик достался такой слюнтяйке. Пора тебе узнать что такое настоящая женщина. Тебе правда не повезло – через два дня я в поход, так что скоро вернёшься к своей слабачке. Она меня ещё благодарить будет. Нам ведь нельзя рожать детей от всякой мелочи, так что я научу тебя кое-каким штучкам.
Воительница расхохоталась и смачно шлёпнула Тарика по заду.

***

Хрус стонал под ударами топоров. Твёрдый камень выел в стволе настоящие ямы, но дерево стояло всё ещё крепко. Огромное, толстое, раскидистое, но возвышалось посреди саваны как злобус между авусами. Раньше аскаскаты ценили пдобные за тень и сладкие плоды. Раньше, но не теперь. Пришло время когда большие деревья срубают те только на берегу но и за день, два хода от него. Чем больше ствол, тем он тяжелее, тем труднее его срубить, не говоря уже о том что бы дотянуть до берегов моря. Но аскаскатам надо лодки. Большие лодки. Народ копий не может полагаться более на стрелы – вся надежда его на вёсла.

***

Не сговариваясь противники разошлись. Боевые кличи стихли и лишь стоны раненных время от времени перекрывали звуки тяжёлого дыхания. С права и слева неслись звуки боя да и тут передышка была временной. Крках, подвинул плечём бойца и вышел вперёд. До врагов было не больше десятка шагов. Он хорошо видел как напряглись зеленокожие плотнее сомкнув щиты и подняв дротики. Десятки острых жал смотрели прямо на ненавидящего. Крках заревел и потряс над головой огромной маронговой палицей. И его вызов приняли. Её было видно издалека. Это остроухая возвышалась над прочими как сетус. Высокая, длинноногая и длиннорукая, под блестящей гладкой кожей перекатываются гибкие мышцы. Древко короткого копья было толщиной с рукоять палицы. Зелёнка что то сказала своим противно-звонким голосом. Кривила губы, демонстартивно смотрела сверху вниз, на приземистого по сравнению с ней ньяронга. Крках зашипел, выкрикнул ритуальные оскорбления. Он уже понял что встретил противницу равную себе и бой с ней станет подвигом. Даст Хелшш не последним! С резким воплем ньяронг бросился вперёд.

***

Неизвестно кто и когда завел этот обычая, но весть о нём разошлась по Ватииле. Весь народ копий, от мала до велика, знал что надо делать в последий миг когда челны лишь кормой касаются песка, а ноги стоят мокры от солёнолй воды. Тогда надо сделатть несколько десятков шагов, покуда пляж не сменится травами саванны. Там принести в жертву авусов и попеть молитвы Аску, затем порезать скулы и молча оплакать потерянную страну. Плакать кровью. А потом будь это день или ночь, пред лицом Яры или лун вдруг говорят аскаскаты одно слово. Не сговариваясь, не по сигналу, а когда сердца их созреют. Скажут и развернувшись идут к своим лодкам что бы покинуть страну свою навсегда. То слово они не забудут никогда и передадут его своим детям, а те своим. Будет оно клеймом и печатья, будет опорой и обузой, будет судьбой и проклятьем. Слово которое аскаскаты не забудут никогда, слово что впиталось в воздух Юны и проникло в её воды, слова которые можно услышать в шорохе волн о северный берег Хеи.
- Ваанавэра*.
Да будет так.

* Мы вернёмся.

*******

Не такой ждали враги, не такой. Хотя о чём-то подобным ньяронги втайне мечтали и молили богов. Что ж их услышали. В двенадцатом веке на стала Атаквирия ждать удара, вышли эльфийки навстречу противнику и стонала земля под ногами сетусов, дождём летели стрелы и дротики, а неистовые пограничницы щедро поливали землю чужой и своей кровью. То было не время засад и манёвров – грудью сходились враги.

Ударили атаквири на север и на запад. В кровавых боях перебили они отряды хэйше и сами прирождённые не смогли остановить натиска зелёнокожих. Подступили остроухие к стенам Рангара и после нескольких неудачных штурмов захватили город. Бежали хэйше на запад, а в бывшей их твердыне угнездились эльфийки. Только не бывает война из одних побед. На севере в кровавых битвах сточились отряды пограничниц, гибли в ловушках и от ран сетусы. И когда пришёл час не хватило атаквирям сил сдержать натиск первых ньяронга. Как сель спустились они с гор и прорвав оборону захватили земли что многие века уже принадлежали эльфийкам.

***

Ньяронги мечтали о великой войне – они её получили. Пожалуй даже слишком. Из трёх воинов что ушли сражаться с двуглазками возвращался лишь один. Много славы было у этих ветеранов, много было сложено песен и расказано историй о подвигах. Но не хватало добычи, захваченных земель. Не давала эта война ничего что можно было бы оставить своим детям. И про себя многие старики с горечью провожали детей жадущиъх славы. Впрочем сами молодые ньяронги знали за что воюют. За честь и славу. Без них ты никто, не быть тебе не то что вождём, а даже старейшиной, не будут слушать тебя на советах и не найти себе пару. Тем кто выживет достанутся стада и невесты погибших. И лишь одно пугало – слишком многие гибли в той войне не в бою, а от голода, лишений и холодного горного тумана.

Разведение злобусов с одной стороны будто увеличило угодья ведь там где раньше могла с трудом кормиться одна семья, теперь легко могло жить две, а то и три. С другой же стороны слишком большой ценностью стали низкие ньярглотиша – там и пастбища лучше, и злобусов пасти куда как легче. Не то что в лесу или зарослях кстарника. А последних становилось всё больше. Расплодившиеся няьронги всё чаще охотились на сетусов, особенно ловки в этом деле были ветераны атаквирских войн. Уж им то не надо объяснять что такое сетус и с какой стороны к нему подход. Но чем меньше сетусов тем меньше лесов и зарослей становилось ньярглотовыми пустошами*.

Торговля дым-травой, то есть копчёным** вонючим ньярглотиком пошла так бойко, что одноглазые даже не верили что когда-то их предки не возили её на продажу. И если в торговле с рохо главным товаром оставался обсидиан, то у владеющих звонким красным камнем дэлов куда лучше шла дым-трава.

* Ньярглотовая пустошь – местность, как правило относительно равнинная заросшая мелкими ньярглотиками. Лучшее пастибще для злобусов, ну а заодно и маронгов.
** А иначе в тамошнем климате и не высушиш.

***

Никогда прежде не находился Хэйшур в такой опасности. Никогда прежде не попадал он в такую беду. На востоке неистовые эльфийки захватили Рангар сделав внутри древних стен своё логовище. Но главная беда случилась на западе. Там произошло то чего не было никогда прежде – брат поднял руку на брата и хэйше открыто убивали друг-друга. Мерзкие бунтовщики подстрекаемые совратившими их фарфалями подняли мятеж против законной власти сердара. В то время как честные хэйше гибли защиащая свою землю на востока, на западе вэннарцы резались с бунтовщиками. И случилось немыслимое – волею злых демонов фарфалеложцы победили. Вроде не так уж и много потерял Хэйшур, а силы его от двойного удара почти что уполовинились. Старый страх поднялся из глубин и как в древние времена истово звучали молитвы Сетсубо.

***

Величайшим творением знахарского круга стали пограничницы. Отныне обладали они врожденным безстрашием и свирепостью. Последнее правда породило массу проблем в мирной жизни, но ради победы атаквири были готовы смириться и не с таким. Раз за разом подходили великие искусницы к воительницам и понимали, что ни отнять ни прибавить не способны более ничего. Разве что сделать и так больших пограничниц ещё крупнее*. Но и так были эти эльфийки неудержимы в бою и не ровня им были простые няьроги, подвигом для первых или ненавидящих было выжить в поединке с ними.

Без пограничниц и речи не могло быть о наступлении, они были костяком тех войск, что заставили нряронгов истечь кровью и захватили Ранагару. Беда только что без присмотра мудрых знахарок и оказавшись отрезанными от страны смешались тамошние пограничницы с прочими атаквирями и дети их мало чем отличались от остальных эльфиек. Хотя некоторые считали что дело не столько в нарушении чистоты крови, сколько в отсутствии у детей должного питания и ухода.

Не менее знахарского круга повлияли магички, что лечили жизненной силой. Теперь каждая эльфийка знала – если она не погибнет, то её спасут, а если не потеряет руку или ногу, то вновь будет сражаться против ненавистных ньяронгов. Впрочем даже свежеоторванные конечности иногда удаётся прирастить, а уж пальцы или уши так и подавно. Это знание помогает воевать отчаянно и бесстрашно. Правда ходят слухи что некоторые трусихи специально калечатся что бы их отослали домой. Потеряв руку бегут к врачам забыв подобрать конечность. Выбрасывают отрубленные пальцы в кусты. Трудно поверить в то что эльфийка может жизнь свою поставить выше целей державы. Что предпочтёт жить в позоре, а не погибнуть со славой. Что бы пресечь подобную ложь, Верховная мать распорядилась переводить калек в сетусерию. Сидеть в корзине можно и без ног, метать дротики со спины сетуса можно и одной рукой. Воистину несокрушима Атаквирия – страна всеобщего подвига!

* Юя глянула на пограничниц и ужаснулась.

***

Загнанный враг сопротивлялся со свирепым отчаяньем. Битвы последней войны, как назвали её в Дэлладуре, были победоносны, но кровавы. Многими смертями приходилось платить за каждое поле саванны, за каждую лозовую лощину или хрусовую рощу. Не лишней, ох не лишней оказалась помощь присланных Марзухом эльтов из Ахади. Но к концу века лишь Ватиилана и её окресности остались от некогда великой страны. Тут должна была произойти последняя битва. И она случилась. Но не суждено было пасть последнему оплоту аскаскатов. Как и века назад под Саамией откатились дэлы и домы. Красен был от крови вал Ватииланы. Чернела телами саванна. Смертельно раненный керр всё ещё опасен – челюсти его не ослабли, зубы не затупились.

Аскаскаты в большинстве своём предпочитали бежать или пасть в бою лишь бы не попадать в руки своих извечных врагов. Не всем удавалось. Пускай и много меньше чем рассчитывали южане, но удавалось чёрные захватывать пленников. Как соль в воде растворялись они в огромном Дэлладуре. Рабов из аскаскатов были тысячи, даже десятки тысяч, но фарфалей несравнимо больше. Из буквально за несколько поколений аскаскаты растворились в этом море. И не осталось никого помнящего аску. Но среди дэлладурских фарфалей случаются непривычно высокие и крепкие.

Двенадцатый век стал эпохой когда дэллы открыли для себя медь. Они знали её и раньше, но прежде его было слишком мало что бы изменить их жизнь, а теперь он использовался всюду – от наконечников копий до топоров и мотыг, всё теперь делалось из красного металла который в огромных количествах добывали в рудниках возле Алтан-зара. Там сгинула добрая половина захваченных в плен аскаскатов, там каждый год таяли жизни тысяч фарфалей. Но зато не было в Дэлладуре недостатка в меди и много её продавали ловкие хвостатые купцы в Занзару и Ньяронгу. Кроме старых торговых путей по река устоялись и новые – по морю. Правда в обход Хеи мимо Ватииланы деээладурцы плавать не решались, но вот в Хрр-шуух вполне. Да и с Гальегией вновь завязалась торговля. Теперь дэллы смогли оценить не только знаменитую альворадскую посуду, но и работу тамошних медников. Да. было чему поучится. Жаль только что к концу века отношения с гальегами сильно ухудшились из-за нападений на северных купцов под Ватииланой. Тогда пострадали не только гальежцы, но ещё и коморрцы, ведь никто больше особо и не плавал к полуострову Первого Зерна с запада*.

* Само собой с востока дэлладурцы никого блокировать не могли.

***

Халатран. Раньше так называлась лесная страна эльтов, теперь же большая их часть живёт в саванне. Не стало котолюдов меньше в лесу, но несравнимо больше их на просторах где пасутся авусы и корунны, где прячутся в зарослях лозы злобусы, где рыскают кузьки и керры. Счастливый край охоты. Страна верных Атуму эльтов. Впрочем у их лесных сородичей тоже есть причина обратится с молитвами не к безответному Элтаниэлю, а Атуму. Некогда к западу от Халатрана растилался такой же хрусовник в котором жили дэллы. Когда-то их было не больше чем мохнатых. Но это было давно. С тех времён чащу заполонили чернокожие и светловолосые. Для грядок тэдо они срубают столько ветвей, что хрусовник стал светлым и земля прежде знавшая лишь гниль и грязь стала покрываться зеленью. С жадностью смотрели соседи на тёмную и девственную пущу Халатрана. Раз за разом вторгались они в его пределы основывая всё новые и новые деревни. И столько пришельцев что и глупцу ясно – не устоять перед ними лесным эльмам. Вся надежда на бога и на посланца его на земле.

P.S. А война будет в островах.

Окуми

– Мда...
Короткое и емкое слово, последовавшее за междометием, очень точно отражало мнение новоявленного бога о народе, который своими молитвами его вызвал. Здоровенные, четырехрукие, тупые, злобные, прожорливые. Добавив еще пару крепких выражений к пяти словам описания расы, он вздохнул.
– Ладно. Пойдем знакомиться, что ли... Эй, ты! Отшельник! Привет. Я твой новый бог. Звать Геф. Ты у нас кто?
Абориген, весьма тучный даже для своего вида, пребывавший в мечтаниях о еде на вершине холма, вздрогнул и принялся озираться.
– А, ну да, забыл материализоваться, – обозвавший себя Гефом бог явился позади аборигена в своей рабочей одежде кузнеца и с неизменным молотом в руках. – Хватит вертеться, я тут.
Абориген превосходил ростом божественный образ раза в два, поэтому, обернувшись, не заорал в ужасе, а только вытаращился на это двурукое низкорослое чудо природы и удивленно икнул.
– Очень приятно, Йик. Нарекаю тебя своим пророком. Значит, с формальностями разобрались... Давай, излагай ситуацию. Какие беды у моего народа? – Геф лениво махнул молотом.
Абориген почесал репу, затем тщательно ею потряс. Народная мудрость йонгов гласила: "Если чего-то не понимаешь, попробуй это съесть." Нареченный Йик, которого вообще-то звали И Бань, решил воспользоваться мудростью предков и протянул вперед огромную лапищу, но несильно получил молотом по пальцам и отдернул руку.
– Грабли убери, родной, и соображай быстрее. Нам с тобой еще цивилизацию с колен поднимать.
Однако удар по пальцам соображалки И Баню не прибавил. Взревев от злости, он растопырил все четыре ручищи и кинулся на обидчика. Но человек растворился прямо в смертельных объятиях, и материализовался вновь на некотором отдалении.
– Да что ж ты тупой-то такой... – образ бога вздохнул и в мгновение ока прибавил в размерах, раз эдак в десять превзойдя самого высокого йонга. Над головой у него образовалась небольшая туча, пускавшая маленькие молнии, а громоподобный голос впечатался прямо в мозг И Баня.
– Узри же божественный образ мой! Узнай, что имя мне – Геф, я бог прогресса и технологий, и я откликнулся на молитвы твоего народа! Нарекаю тебя пророком моим, и новое имя твое – Йик!
Закончив речь, бог уменьшился до обычных размеров, почесал бороду и вздохнул.
– Вот никто на слово не верит. Обязательно демонстрировать надо... – он взглянул на аборигена, павшего ниц и закрывшего голову руками.
– Ну, хорошо хоть не обделался. Нервы крепкие, значит. Все, хватит валяться, вставай давай. У нас работы невпроворот.
– Чо?.. – выдавил из себя абориген, подняв голову. Он неотрывно смотрел на молот в руках бога и не торопился подниматься.
– Чо-чо, вставай, говорю!
– Чой! – благоговейно выкрикнул Йик и снова уткнулся лицом в землю.

Так Геф получил себе народное прозвище Чой* среди йонгов.

* Chuí - китайск. молоток, молот
** Этот отрывок написан Азом Китой.

******

Трудно жить народу божество которого лениво, злобно, подло, жадно и брехливо. Но ещё труднее тем чей покровитель молчит. Причём молчит настолько безнадёжно, что сами собой закрадываются мысли, о том есть ли оно вообще. Подобная беда поразила йонгов. Ву Ши молчала. А ведь четырёхрукие истово молились ей. Сложно было не поминать богиню когда бескрайняя прежде империя распалась осколками. Когда леса заполонили бутовщики и богохульники, а слабые бандерлоги повсюду теснили могучих йонгов. воистину последние времена настали. Как пережить такие без божества? Даже достойно помереть трудно когда не знаешь что смотрит за тобой извечная мать и что ждёт она тебя по ту сторону тьмы.

Йонги молились истово, а в мире малых богов такое не проходит зря. Не найдя той кому предназначались порыв веры приманил на Юну новичка. Не сразу нашёл Геф кто именно на Юне звал его. Прошёлся сперва по северным островам и Тэриму прежде чем нашёл свой народ. Присмотрелся. Почесал затылок. Народ то ему попался твердолобый и крепкоголовый. Впрочем пожалуй было что-то вселенски правильное в том, что бы развивать технологии именно у тех кто обделён способность изучить их самостоятельно. Да и не привык он отступать перед трудностями. Вспомнил Геф города забраков и лодки судемоагов, вспомнил стада на Селеме и плавильни на Лекатане. Да, нагонять надо и побыстрее.

С каждым днём труднее становилось являться смертным, а потому сделал новый бог йонгов самое большее что смог покуда тело его ещё не подчинялось полностью законам Юны. Слетал он на Южный Зубец и обойдя пару токских стойбищ набрал пару десятков яиц. Явившись же на Окуми велел ученикам и первым делом Йик смотреть за ними и кормить тех кто вылупится. потому что это младшие братья йонгов, что даны им в услужение. И если кто убьёт или съест или покалечит их, то Йик должен покарать наглеца. Например убить и съесть, ну или просто сломать что-то.

Так в жизнь йонгов пришли токи. Число их быстро росло и к началу тринадцатого века вокруг Чи Фана их было уже больше чем йонгов, а уж в соседних с городо племенах так на каждого йонга их приходилось добрых пол десятка на брата, сестру или малое дитя. Надо сказать, что относились четырёхрукие к плоскоголовым не хуже чем к родичам слабакам собственной крови. Только вот таких слабаков среди них не было, а потому некоторая покровительственность мешалась у них с лютым угнетением. Слабый должен слушаться сильного который мог тебя съесть, а поди же терпит дурака и ничтожество.

Надо сказать, что токи оказались просто таки подарком для йонгов. Во-первых, их не надо было кормить. Потому что бумидоров в сэльве полно и токам их хватает. Ну вместе с грибами, мокрицами и хелесиками. А после хорошей охоты йонги не жалеют своим младшим родичам кишок, очисток от шкур, или даже сухожилий с кусочками настоящего мяса! Во-вторых, токи могут работать. И что удивительно им это даже нравится! В-третьих, когда у тебя есть кто-то маленький, слабый и покорный становишься как-то сильнее, большее и смелее.

***

Вэй распалась и со смертью великих аватар правивших страной одинадцать веков не осталось ничего что связывало бы страну даже символически. Новый бог – Геф пришёл в центральную, самую большую часть возле Чи Фана, однако судьба двух других осколков страны сложилась по своему.

Провинция Ба И распалась на отдельные племена, объединявшиеся лишь во время ежегодного фестиваля в общем святилище. Да и то добрая половина йонгов их избегала считая ненастоящими. Племена местных четырёхруких были невелики, но крайне свирепы и воинственны. Вот уже два века как нанимают их для своих войн чернокожие с побережья расплачиваясь едой и разным и хитрыми вещами. Потому что нельзя ни завоевать вождество ни удержать власть не имея среди воинов своих йонгов. Давно рошли те времена когда четырёхрукие с подозрением смотрели на трилобитов и амониов. Ненасытные утробы йонгов давно уже привыкли к морской пище и требовали ещё и ещё. Обтеревшись среди более развитых рохо наёмники научились языку и некоторым обычаям чернокожих, переняли щит и даже понемногу начали поклонятся Атуму.

Вокруг Шенг Хуо, первограда йонгов, народ этот восстал на себя сам и переродился в свою противоположность. Стеснённые с двух сторон бандерлогами не имели четырёхрукие ни места для расселения ни достойного врага, а потому молодёжь их тратила себя в нескончаемых межусобицах. И столь свирепое братоубийство царило в сэльве, что оказавшиеся в тех грешных местах бандерлоги без чувств падали с паламнэр. И даже некоторых из йонгов охватило отвращение к крови. И появились чётырёхрукие отдавшие сержца свои миру и вещавшие что грех проливать кровь. И что нельзя поддаваться злу и что надо жисть в кротости и смирении и придерживаться великого принципа бухай* – ненанесения вреда ни одному живому существу. Ведь всё зло мира идёт от нарушения бухая. Если бы живые существа лишь бухали, что тигран пасся бы рядом с варинэлой, а бумидавы обрели бы чудесный нежноалый цвет и летали бы подобно поугерам. Тут правда были расхождения. Некоторые учили что в царстве бухая бумидавы будут уже жаренные и что можно будет отрывать от них куски без малейшего вреда.

Как бы там ни было, а таки нашлись, и не немало, йонгов принявшие бухай в своё сердце. И стали они питаться одними бумидорами. И дело это было трудное даже для четырёхруких. Но ничего – приспособились. Изо дня в день бродили бухайцы по бумидорникам собирая и поедая плоды без устали. Со временем пришли они к выводу, что бухай не распространяется на мокриц и червей – потому что эти безмозглые твари всё равно что растения. Позже снят был запрет на мертвечину – поскольку не мясо греховно, а убийство. Ещё позже признали, что самооборона есть священно право каждого, а трупы убитых в таком случае приравниваются к мертвечине. Так и жили бухайцы. Жили и множились в числе потому что бумидорники сами по себе могли прокормить куда как больше йонгов чем охота. Стали бухайцы пухаты, грузны и медлительны, но сила их не покинула, а уж числом они скоро далеко превзошли своих плотоядных родичей.

* Это не Юя придумала! Это всё китайцы!

***

Множество странных вещей видят бумипалати хранители пределов Раматы. Каждый день поднимаются в воздух десятки лис хе унося намотанные на ноги кехалаты с донесениями. И не покидая стольного Камалаплути знает хилихалати, что пальцехвостые совсем затихли поскольку вторглись в их земли чернокожие великаны. Знает что появились среди западный йонгов мелкие и двурукие. И уж конечно давно известно ему что стали южные дикари подобно ужасным варинжлам питаться бумидорами. Но все знаю, что главная весть прилетит не на крыльях. Главная весть прибудет вместе с лодками к пристаням Унамакалли*.

* О войне см. отчёт по островам.

***

Как другие правители волнуются о войсках и купцах так волновались Кардары о судьбе порожённых даэрским гением вещей. Особенно много думали они о рукотворном свете и деньгах. Надо признать, что первое за пределами Кзардолма не прижилось – необходимость регулярно перезаряжать светильники делала их бесполезными вдали от светоносных жил. Лишь шийские императоры могли позволить себе не только лучшие образцы, но и оплачивать их регулярную перезардку. Вернее будет признать что лишь для дворца и храмов Айэньо даэры брались за малую плату возить светильники в родные подземелья и обратно.

Совсем другая судьба была у денег. Маленькие металлические кружочки проникли если не во все дыры на Окуми, то уже во всяком случае их знал весь восток континента. У ши даже в законах упоминались ликли и дирими и не найти на торжищах и площадях мохнохвостого не державшего бы на поясе или за щекой хотя бы пол десятка харов.

***

Привычно для ши снить наяву бытием родителей. видят потомки глазами пращуров. А если бы достойные предки увидели родной край глазами потомков? Без сомнения они удивились бы. Поразили бы их пирамиды Айэньо, общение с бандерлогами, бесчисленные плоскоголовые тлакотли, которых в сэльве даже больше чем ши, огромные эдэски, что напоминают уже скорее маленьких бумодавов чем больших варинэл, они даже листья порой елдят, а не только плоды. Удивились бы предки одежде из тканей и немыслимо было для них сияние доспехов. Окрыли бы рот древние волки узрев лодки и вёсла.

Но было и то что они бы поняли – стук камней и танцы, жертвоприношения и приорашей. А ещё войну. Потому что война… война не меняется. За плеском волн и сиянием доспехов всё равно видно оскал клыков и вздыбленные на загривке волосы. Убей или умри – в этом суть. Так было и так будет.

Тяжело шла для империи война с Корахотом. Мечтали многие о покорении земель на Тэриме, а едва удалось удержать Джамапути. Не устояли джамаши перед ордами боевых тлкаотлей Корахота понукаемых к бою бичами хторров*. Едва удержали они Дагхасшд**. Флот корахотских энэрегалей атаковали все корабли что пытались доплыть к Джамапути. В схватке с ним погиб отряд из столицы и лишь жалкие остатки его спаслись. Клыков же уцелело так мало что велись разговоры о роспуске их отряда. Узнали тогда ши, что хороши тяжёлые доспехи в ближнем бою, но неудобны на море. Но в конце-концов судьба смилостивилась над ши – отступили энэрегали пред тяжёлыми потерями, удалось выгнать врагов и с Джамапути. Но о наступлении на север и речи тогда быть не могло.

* Прошу прощения за подобное самоуправство.
** А может переименовать город? А то название совсем выбивается из ряда прочих и очень неудобное.

Воля богов


Сейчас уже все, что произошло совсем недавно, казалось для Фия невероятно далеким. Прошло время бесконечного пьянства в одиночестве, криков в пустоту и заламывания рук. Прошло и похмелье. Похмелье, которое жгло душу и мучило сердце. Осадок от преданных чувств. Время намертво закрыло раны, оставив в груди обиду и вложив в разум желание мести. Из союзника и друга огненный бог стал для Фия врагом и чужаком. Берегись, надменный Пирос! На землях Юны воздаяние настигнет цели, и народ забраков будет платить цену, причитающуюся тебе.


Воля народов

Не зря злоторог выделил охрану и установил жесткие правила поведения на торжище. Не всегда гладко шли отношения между наглыми забраками и агрессивными штирами. И без относительно цивилизованных способов регулирования количество конфликтов было бы запредельным. Но самое главное, эти меры защищали мирный мен от ненавистников торговли вообще и забракских купцов в частности, особенно богатых забракских купцов. В Шатире таких ненавистников было предостаточно. С начала торговых отношений с соседями был четкий приказ златорога: если кто тронет забрака, его половое естество отрежут и скормят корхакорне. Это помогало.
Что случилось, когда этот запрет спал и все надсмотрщики перестали делать свою работу, несложно было предсказать. Мародеры всех мастей оторвались по полной. Штирские торговцы, особенно самые зажиточные и влиятельные, узнали об этом немного заранее и даже успели вывезти из области часть своего имущества. Но забракские фаербрингеры в большинстве своем ничего не подозревали и в итоге были рады, если им удалось унести ноги и не попасть в рабство или не стать кормом для эхекатлей. Фий любил торговлю и ему даже немного жалко было краха такого милого, созданного им островка. Тем не менее, это все было уже не важно. Буквально за пару недель эта область затихла в предвкушении орд козлоногих воинов, идущих на запад.


Бу-Гор

Как обычно это бывает, штирские сражальщики были невероятно рады тому факту, что у них получилось разрушить гитский город и захватить новые угодья. Их ждала награда, представляющая собой кроме красивого титула и признания златорога еще и собственную землю. Каждый знает, что это не только понт высшей пробы: на своей земле можно пристроить шестерок, чтобы они работали на тебя. Или же продавать ее по частям ушлым менялам и жить в достатке, не думая об ином заработке до конца жизни. Красота!
Как же были штиры раздосадованы свалившимся на них несчастьем: новые владения приходилось защищать не столько, как обычно, от банд других козлоногов, но от гитов, которые неостановимо перли и перли набегами со всех сторон. Покоя не было ни на день, земля была совершенно обесцененной, победителям оставалось довольствоваться пафосным прозвищем и признанием Родины.
Дело как обычно спас златорог, не только самый красивый и обаятельный из всех существ живущих на Юне, но и без сомнения самый мудрый. Сходил он к гитам на большие переговоры и поусмирил их агрессивные намерения. Теперь южане не против козлоногих соседей, тишь да гладь воцарилась в области. Буйные соотечественники стали главной проблемой, но с ними то ясно что делать. По голове настучать и отпустить, пусть в следующий раз головой думает, а не задним местом.
Но не прекратились на том щедроты, которыми одарил Гиперсикер ту область. По его велению вырос там посреди степи город Бу-Гор (почти дословно "Мировая Справедливость"). Поля мазанок как по мановению волшебной палочки растянулись на километры по округе. Множество переселенцев ехали в тот благословенный Фием край. Территории счастливых землеобладателей располагались вокруг городища. Некоторые предпочитали иметь владения поменьше, но внутри города. В любом случае, все были запредельно счастливы.


Гиты

Важную роль в формировании нового города играли гиты, поэтому давайте немножко поговорим о них.
Гиперсикер принял все условия гитских вождей и постарался сделать все, чтобы они остались довольны и надеялся на их расположение к укреплению союза в ответ. По его распоряжению гиты в Шатире более не могли содержаться в рабстве. Если хочешь иметь работника-гита, это должно быть по вашему обоюдному согласию. Он не твой раб, а свободная тварь божья, обладающая своей волей. От гитов пришла в Шатиру традиция законного договора между добровольным работником и его хозяином. Предприимчивым штирским торговцам, которые отлаживали производство всяких вещей и привлекали для работы мастеров-гитов, нравилась формализация правил не меньше, чем бывшим рабам. Тем более что вскоре они заметили: производительность труда свободных гитов выше, чем подневольных. Свою выгоду на этой реформе они, кстати говоря, тоже не упустили. В Аксосе были готовы выкупать бывших в Шатире пленников по справедливой цене. А некоторые гиты, которые не хотели обременять свой род (такой подход был штирам совершенно не ясен, но на то и нет у гитов ни рогов, ни копыт), соглашались работать на своего хозяина пока не смогут выкупить себя. За тем, чтобы все происходило честно и справедливо следил златорог и его армия бюрократов. За свое упорство рабовладельцы, не желающие добровольно отпускать гитского раба рисковали лишиться всего своего имущества. А если продолжат возмущаться, то и жизни.
Такие случаи, на самом деле, были редкостью, были проблемы посерьезнее. Даже несмотря на то, что работа и награждение за нее устраивало гитов, они скучали по родным краям и не желали оставаться жить в жарком Кор-Хаке. Бывшие рабы и их потомки неостановимо покидали Шатиру и уезжали на родину. К счастью, вечные кочевники штиры были гораздо более мобильными. Нетушки, они ни за что более не собирались брать своих соотечественников на работу, где необходимо было мастерство рук. Почти все производства рванулись вслед за уезжающими гитами на границу государств, в Бу-Гор, который в итоге по факту стал городом ремесленных мастерских. Некоторые гиты селились там вместе с семьями, а большинство жили в Аксосе, приезжая на длительный срок в штирский город на заработки. На основе этого начинал развиваться не только культурный обмен (скорее от гитов к штирам, а не наоборот), но и торговля.


Великий храм

Бу-Гор настолько понравился Фию, что пока златорог собирал армии, по его воле в новом городе появился второй по величине великий храм, который сильно отличался от тех, что были в Трах-Торе и Кол-Дуре. Он так же представлял собой построенный на горячих источниках лабиринт, но не темный и закрытый, а просторный, удобный и освещенный Ярой. Просторные "комнатки", соединенные между собой небольшими переходами. Ночью внутри палили костры, чтобы осветить пространство. Отличие было в том, что для молящихся там не принято было заниматься грубым животным сексом, не видя лица партнера. Они лежали вместе в воде или на выстланных корхакорньих шкурах, трогали друг друга, ласкали и целовали в разные части тела. Богохульством считалось войти внутрь в одежде. Это было своеобразной игрой.
Раньше такой вид сексуального контакта в Шатире практиковался только за деньги. Т.е. штир платил самке (очень редко наоборот), чтобы она обнимала и целовала его тело, разминала плечи, не требуя после этого проникновения. Да, в Бу-Горском храме посетители вели себя как штирские проститутки. Но это мало кого останавливало: запретный плод сладок. Еще одной особенностью этого храма стали долгие разговоры, часто на философские или на культурные темы. И если на городских площадях штиры тоже не стеснялись незнакомцев, общение там скорее выливалось в выступление говорящего перед публикой. Здесь же штиры могли начать диалог друг с другом, обсуждая то, что их волнует, делясь мнениями и даже стараясь слушать и понимать собеседника.
Надо сказать, что для желающих закончить дело, начатое в храме, вокруг арендовалось за умеренную цену множество хижинок, владельцы которых очень хорошо с того наваривались.
Кстати говоря, некоторые гиты тоже посещали храм. Они видели в нем первородный аспект мировой справедливости. Только полностью обнажаясь, не скрывая своих тел, можно достичь единения с предками. Возможно, Старый Рогар не ушел, а переродился в юного и прекрасного бога Фия, которому поклоняются штиры?


Кзабраки

От западных соседей Шатира в прошлом веке претерпела потерю угодий. Это было невероятно неприятно и козлоногому народу, и златорогому аватару, и прекрасному богу. Эти земли мы обязательно вернем. Когда-нибудь. Так случилось, что этот приоритет сейчас сместился на второй план. Сейчас все беспокоились за орды варваров с севера - могучих эллинов, которые собираются вторгнуться в земли Кор-Хака по воле бога войны Алея. Тут уж было не до ссор с кзабраками. Вожди на границе встречались и говорили между собой. Весь Кор-Хак знал эллинов как прирожденных воинов, все чувствовали, что туча, которая идет с севера, может так накрыть пустыню, что никогда больше ни кзабраки, ни штиры не увидят света Яры. Все понимали, что угроза с севера реальна, и сейчас время для максимальной сплоченности.
Гиперсикер ни с кем из Пирхов, к сожалению, так и не встретился: этот век был насыщен событиями, и времени не хватило. Но напряженность на границах явно ослабла - оба народа пустыни объединились перед лицом великой опасности, великой войны.


Северный торговый канал

За прошлый век повадились забракские брингеры ходить через земли пустыни на север. Парни с северной Шатиры их спрашивали: "Куда ходите? К эллинам че ли? Мы пробовали с ними торговать - шыш там, они только язык силы понимают, по-другому никак." Те отвечали уклончиво "На север идем, чего вам еще знать надо? Огонь свое возьмет, у него руки хватки." Тут бы им и навесить люлей чтоб неповадно было, да пропажу заморского купца государственники заметят - шмон поднимут.
За фаербрингерами следили даже: по тропе, вдоль гор шли они к народу коротышек - страшных, что твоя мамка. Но торговаться те умели, это было явно. Только по штирски не балакали. Пытались штиры говорить понятнее, чтоб дошло до тех: очень громко и медленно. Все без толку. Но не упустили своего северяне, когда разрешил златорог забраков гнобить. Подваливали с дубинами к беднягам, которые не знали как добраться теперь до далекого дома из этого дикого края, лыбились: "Эй, брингер! Нам это, нужны новые экономические партнеры! Гы-гы-гы!) Веди ка нас, переводчиком будешь."
Ну вот, таким образом и начала налаживаться торговля с цвергами. Тащили туда товары с юга, а также скот на убой. И обратно везли искусные товары Цвергардума. Когда эллины тоже вступили в войну, дела пошли сложнее. Но вдоль Диакопов было множество горных тропок, на которых если и встретишь эллинов, так немного, можно и дротиками забросать. Тем более что северные штирские парни те еще крепыши, это все знают. И от выгоды своей просто так не откажутся.


P.S. Единственная профессия, на которой не пожелали оставаться гиты после освобождения из рабства, было воспитание штирских детей. Фий не увидел ни одного случая, чтобы гит согласился добровольно на такое, хотя некоторым предлагали очень достойную оплату (понты дороже денег). Забраков после начала войны мамочки совсем перестали подпускать к маленьким. В общем, к сожалению, институт гувернерства в Шатире перестал существовать очень быстро и более никогда не возрождался.




Получатели: Фий.

Тяжелые думы переполняли Тугара, воля повелителя была ясно обозначена и непреклонна - он, Тугар Багровый из Ушурского рода Семнитов, должен был вот так взять своих людей и семью, еды на много недель и, доверившись этим уродливым чужакам, уплыть на север.
- На север... - бормотал себе под нос раздраженный кзабрак.
Не то чтобы он боялся плыть по морю, кзабраки как известно ничего не боятся, но Тугару было от этого как то не по себе. Тугар знал, почему повелитель выбрал именно его. Его род был издревле преданн хавару Пирхов, и сам Тугар сейчас и всегда будет верно исполнять волю шахин шаха.
Кзабрак в сердцах ударил себя в грудь. Но потом взял в руки и огляделся. Но плыть по воде было... это было... неправильным, разве их отцы плавали по воде подобно рыбам или морским птицам. А эти черти... Тугар хмуро посмотрел на готовящихся к отплытию юдьяр. Эти черти четырехрукие вели себя так, словно плавать по морю было... нормальным делом.
Тугар вздохнул и сделав свирепое лицо пошел налаживать дипломатические контакты:
- Великий шахин шах повелел мне плыть на север с тобой, чудовище. - Прорычал он. - Сначала ты довезешь меня до Сомнеша!

Получатели: Техути.

Расправит радужные перья свои птица-поугэра, взмахнет крыльями лаковыми и бросится ввысь, окунаясь в синий колодец поднебесья словно воду. Под её крыльями леса густые проносятся, нехоженые тропы и мрачные колья глухих частоколов возвышаются. Здесь тени сгустились, здесь клыкастые тиграны сторожат свою добычу медленно терзая живое мясо. Здесь провинция Древних лежит от начала времен. Мрачные охотники со смуглыми лицами натягивают луки свои, сдабривая ядом жалющие стрелы. Уходят в темные леса, и не возвращаются порой. Погибают в колдовских пущах если не повезет на охоте.
Веками властвовали здесь эреши. Веками йонги разоряли границы. Веками удобрялась эта земля кровью щедро, и человеческая кость в землю ложилась. Словно дождь. Бесчисленными каплями орошали эту несчастную почву человеческие жизни.

Серпентисовые леса произрастали на гниющих трупах, оплетали густые корни желтые черепа. Падали листья. Кренились дни за горизонт. Обращались золой древние города, скрывали мертвые камни пышные мхи. И по нынешний день живут здесь люди скрытные да мрачные, умеющие тихо ходить и быстро убивать. Возле костров вытанцовывают жаркие танцы свои, рассказывают самые удивительные волчьи сказки. Стерегут запретные чащобы. И душа у Древних зеленая, словно сам лес, - беспощадная, - как сама природа. И настолько же преданы они земле, как преданы корни древесные свой почве.
Самые щедрые из ши и самые яростные живут здесь. Край воинов. Край суровых жрецов.
Пенится серое море со злостью накатываясь на берег грозными валами. И смотрит вдаль алый ШиоКадам, брат близнец проклятого ШиоДао. Город варинэлл. Город прошлого, открывший для империи новое будущее. Южный страж, всматривающийся внимательно в пустые серые воды - ибо не верят волки в капризную удачу, каменный воин сторожит морские границы.

Чу! Натянул охотник тетиву, задерживая дыхание на миг, острая стрела с тихим шелестом пронзила воздух. Вскрикнула обиженно птица уворачиваясь от мгновенной смерти своей. Встряхнула яркими блестками крыльев роняя синие пушинки на землю. Огласила руганью окрестности еще раз, да и полетела себе дальше.

Синяя гладь озера протянулась от горизонта до горизонта, скорлупками плавают лодки по ней. Изумрудными холмами к солнцу вздымается повеселевшая земля. Вольготно да свободно. Здесь поют песни у жарких костров на закате. Вереницей выставляют глиняные кувшины уставшие приораши, чтобы набрать воды. Полоскают тряпки в прохладных волнах сплетничая о семейных делах. Здесь передают ткачи свои заповедные знания, от поколения к поколению делясь родовой памятью. А стайки детей пускают кораблики по волнам, прокапывая каналы непослушными чумазыми ручонками. Даруют воде журчащую жизнь.
…В годы темного отчаяния на заре времен вырос город Тысячи Слез. Вырос. Налился звонкой силой как наливается жорехера, превращаясь из хрупкого о ореха в неукротимого лесного гиганта.
Заматерел город Слез. Протянулся к небу божественной рукой пирамиды. Дал приют сотням ткачей, дал приют песням и тайным знаниям, дал приют соломенным волкам желающих мира и обычным семьям, что веселятся при свете лун.
Здесь проводят ритуалы Первой воды, здесь окунают младенецев в священное озеро Ховодэру, вымаливая у грозных духов благословления для своей семьи. Края здесь топкие, илистые. Живые! Звенят жизнерадостно мухи. Зелень растет вольготно, - вдоволь ей воды и солнца. Дома богатых семей вытянулись вальяжно и гордо, приукрасили себя резными тотемами. Яркими красками и грозными языками трепещущих на ветру флагов Больших Семей.

Но пусть. Заскучала пестрая птица, раскрыла веер прекрасных крыльев и полетела еще дальше.

И встают уже серой громадой столичные стены украшенные рельефами Высоких богов. И лес трусливо убегает назад, освобождая пространство для людей. Навевают неожиданные просторы страх на простых сельчан. Подавляет деревенских волков бесконечная синева неба, сбросившая с себя зеленую паутину сучьев и ветвей.
Множество домов, сотни жителей. Непрекращающийся гул голосов. Плотная корка земли, что утрамбована тысячей босых ног. Слезы, смех, рождение и смерть. Молитвы паломников и заправская ругань торговцев на рынке. Кровь. И запах ароматного мяса притомленного в горшочке. Ритуальные костры. И звонкоголосый молодняк играющийся с щенками варинэлл.
Жизнь Столицы бьёт ключом. Наигрывают на разных чудных инструментах торговцы. Выпрашивают еду нищие. Маршируют в сторону дворца суровые воины покрытые шрамами побед что украсили себя черепами врагов в битвах за остров Джамаш.

Царапают жалостливо тростниковые прутья первосортные эдески, привезенные сюда животноводами юга для продажи; Расхваливают дары Ушкушкхаль языкатые торговцы. Ткачи растянули свои ткани. Скучающие аристократы веерами прогоняют от себя мух. Дары заморских земель и сокровища Великих Гор, странные вещи из запретной Раматы и удивительные дары подземных пещер. Полнятся рынки Айэньо невиданными диковинками, и даже самые притязательные могут найти здесь для себя развлечение на целый день.
Неслыханное дело!
Толстый торговец с длинными медными серьгами в ушах, с затейливой татуировкой благоденствия на своем лице, продает яйца токохоше и обученных тлакотли для ведения хозяйства. Дорого стоит такой покорный токохош, выученный обычаям ши. Умеющий говорить и делать простые вещи плоскоголовый чужестранец. Привезли их Джамаши со своего дальнего острова. Казалось бы, кому нужны эти покорные сонные полуптицы? Но прошли года, ярким костром разгорелась идея.
«…Сам Шикхкурлакхан не придумает лучшего слуги для работы, сердечный! – Торговец припивает к’чхе и щурится самодовольно, протягивая вторую чашку задумавшемуся покупателю. Отрубленными руками воров украшена его палатка и каждый на рынке знает, что почтенный Ц’Эгэ платит местным охотникам дань чтобы они охраняли его товар. Горе тому вору, кто мимодумно решит одолжить у Т’Цэгей пару вещиц не оплатив…
– Своей кровью клянусь! Дай тлакотли одежду. Корми его на радость императору и обращайся с ним хорошо. Будет любую черную работу делать, твои любимые ораши еще в ноги поклонятся. Такой хороший тлакотли-токохош у тебя в доме будет. Не бей понапрасну его, сердечный. Не велит бог обижать слабых. Обижать своего тлакотли – значит Хааши кормить. Какая в том честь? Он как ребенок. Боится боли, маленький человек. Нельзя его божьей молитвой укреплять. Что делать будет? Любую черную работу будет делать, и повиноваться станет. Будет воду носить, за твоими варинэлами станет присматривать, а пожелаешь, так обучи его высокой церемонии к'хче. Всегда будет у тебя и сыновей твоих горячая вода для чаепития. Умный тлакотли, хороший тлакотли. Сам император о таком мечтает, а я его тебе отдаю. Сердечный!»
…Не знает Айэньо ночи. И не отвергает света дня. Яростно бьется живое сердце империи, рассылает остров Джамаши свои торговые лодки по волнам. Налаживают посланцы императора торговые пути, с помощью багровых парусов приручают ветра. И улетает за горизонт ошалевшая птица-поугэра оглушенная криком толпы, путь ее лежит к солнцу. В далекие земли йонгов, где быть может отыщет уставшая душа для себя покоя.

----

…Странным было это столетие, принесло много нового в империю. Обрушились диковинки на волков, словно штормовой вал на ошалевшего рыбака. Плохо – если не умеет плавать рыбак. Хорошо – если знает как обуздать волну, поднырнуть под нее, и вырваться к свету укротив стихию себе на радость.
На правах данников вошли бандерлоги к Истинным. Много было споров – виданное ли дело, обезьяны на волчьих землях? Спорили достойные советники в Айэньо, молотили камнями разбивая себе пальцы в кровь во время Круга Решений. Трое из достойнейших даже подрались волкам на смех, и были биты палками за осквернение великого дворца. Драчунов приговорили к очистительному посту длинной в полугодие – когда разрешается пить только воду под покровом ночи, да принимать немного фруктов для того чтобы продлить жизнь тела. Пусть остынут горячие головы, пусть припомнят драчуны о своей Чести.
Вынесли приговор жрецы, продолжили жаркие споры достойные Голоса Мира. Но общего решения так и не породили. Много было криков, много слюней и громких слов, а в конце случилось так – до императора дело не дошло, а бандерлоги Джамапути были названы ши. Дали подрастающему, неуклонно множащемуся обезьяньему молодняку гражданские права. Закон волка отныне им защита и палач. Пусть живут в империи, пусть добывают славу трудом. Останутся вторые и последующие дети бандерлогов в данниках у семьи Джамаш, а первенцы могут прийти в империю и попытать счастья в мирной жизни. Ведь воевали храбро обезьяны на стороне волков и заслужили для своих домов уважение.
Самые же головастые получат земли от императора, и богатство в обмен на собственные умения – пусть ходят в Рамату и торгуют с тамошним людом. Ибо все знают. Всё хорошо ладится у Истинных когда торгуют они с Ушкушкхаль; и разоряются голоса мира в пух и прах, если приходят в Рамату…Магией ли грозных демонов или чудесным умением вести торговые дела, да только обыгрывали в торговых сделках волков бандерлоги, и не многие ши, пусть даже и самые достойные, могли похвалиться умением хорошо торговаться с Раматой.

Второе решение было о токах. Смущенно улыбающийся престарелый советник Эргэшэ как-то неловко предложил ограничить продажу яиц и отправить всех токов в далекий Корахот. Он промолчал о десяти своих тлакотни, а другие смущенно промолчавшие сделали вид, что не поняли какую глупость сморозил выживший из ума старик Эргэшэ. В конце концов, методичные волки выделили отдельную касту ТокотлакХоши. Обязанность ТокотлакХош следить за размножением токов, следить как обращаются с ними в семьях. Принимать жалобы и учитывать яйца, чтобы не размножились излишне покорные работники, и не заполонили собою леса, способные прокормить лишь ограниченное число ртов. Все дела токов – на совести ТокотлакХош, ибо глупы плоскоголовые, и головостые ТокотлакХош должны отвечать за их дела.

Унялись ссоры среди Голосов мира. Отправился в путешествие по своим землям Сын Шикхкурлакхана, чтобы поохотиться с великими семьями в их угодьях. Наградить отличившихся воинов. Припугнуть дерзких. А в целом чтобы укрепить связи в своей стране и развить торговые пути, ибо все знают – начинают стараться в глухих деревнях старейшины только когда видят императорские стяги на горизонте. Отбыл Великий в большой мирный поход. Остались в столице сыновья императора.
Остались и некоторые из советников от Войны, что готовили для своего властителя поистине царский подарок. Ни варинэлы. Ни ткани. Ни даже камни Ушкушкхаль не сравнятся с ним.
Подарят волкам Говорящие от войны уникальное умение – делать доспехи, носить их и побеждать в них! Уже тренировались молодые воины в новой одежде, уже ритуальные бои велись среди подростков чтобы притерпеться к новому снаряжению. Горит новый металл словно огонь, наполняет душу первобытной радостью. Видно сам Шикхкурлакхан вложил свою магию в подобные одёжи, ибо каждый воин чувствует себя в таком облачении непобедимым богом!

Когда императорская власть пошатнулась, чтобы величественно упасть, словно небоскрёб на футуристическом поле битвы, где вертолеты с обеих сторон поливают свинцом друг друга и пехоту противника, а ревущие танки и БТРы палят со всех орудий, судемоаги были в полном смятении и хаосе. Так продолжалось несколько веков неудач и куда более мелких поражений, за время которых рабство прочно вошло в жизнь бывших элисионцев, как и пиратство, однако слово "торговля" было почти забыто. Единственным островком закона и порядка оставались Багряные Дома, которые, несомненно, были единственным ключом к спасению притесненного с двух сторон народа, прежде вольгодно занимающего едва ли не большую часть островов.
И, как и следовало ожидать, рано или поздно это спасение пришло - а если быть точнее, то только ключ к нему. Вполне логично, что сначала нужно найти замочную скважину и провернуть этот ключ, однако начало было положено. Когда Леклас подмял под себя свой остров, объединив два города под своим началом, жившие там красноглазые ободрились, чуя, что вскоре настанет подъем. Несмотря на то, что вокруг были одни враги, лекласцы были бодры духом, что, однако, ни в чем не выражалось, по крайней мере среди простого народа. Жрецы же, одев свои загадочные одеяния, выглядящие, как парус, который намотали на человека и покрасили в красный цвет, одев сверкающие камни, подвешенные на кожанных шнурках, водили более таинственные и многочисленные хороводы, чем обычно, ища ответа от таинственной морской богини, которая, хотя и почти оставила их на предыдущие два века, была все еще рядом.

Однако ответ первыми получили не жрецы, что весьма смутило последних, хотя в последствии им и было объяснено, что это лишь хитрый план и все идет правильно, а раз так, то они могут пойти по домам и есть свои щедрые пожертвования. В первую очередь ответ получил Багряный Дом, стоящий в Лекласе, а если быть точнее - его Верховный Судья, пожилой судемоаг, уже ищущий, кому бы передать свои рекомендации на пост Верховного Судьи, когда сам он погибнет от старости или копья недоброжелателя, даже несмотря на охрану.
При омовении почудилось ему, что он утонул на дне моря, в нежных объятиях кракена, ласкающих измученное временем тело, а вода теперь для него заменяет воздух, хотя и мертв он. В этом видении увидел он, что должен вознести следующего Судью на роль между императором и Верховным Судьей, дабы тот сел разом на две лодки. Едва не захлебнувшись в море от того, что перестал управлять телом, старик успокоил встревоженных подчиненных и провозгласил, что ему было видение, содержание которого он и пересказал, вместе с тем, что по его мнению, императоры теперь уже не те, что была когда-то, и что новой власти нужно название, которое удовлетворит и Багряные Дома и всех остальных.
В течении некоторого времени, которое осталось ему до смерти от старости, Судья занимался тем, что искал подходящего избранника - молодого, активного, умного, находчивого, уверенного в себе, справедливого и еще много чего. Тем не менее, в итоге этот судемоаг нашелся, и хотя по мнению старикана он был немного мрачноват, после совещания с менее высокопоставленными красноглазыми, его кандидатура была установлена, а прежний Верховный Судья отправился доживать свой век в тишине и покое, хотя какой-то маньяк всё равно убил его насильственной смертью, когда старик вышел на прогулку, что стало весьма запутанным делом, с которым, однако, весьма неплохо справилась юная неофитка Леано, что позволило ей вне очереди шагнуть на ранг дознавателя, к некоторой, несомненно белой, зависти своих коллег.

Новый же Верховный Судья по имени Джеалл, сразу же занялся своими новыми обязанностями, в чем ему помогало множество судемоагов, не имеющих ни малейшего понятия, что им нужно сделать, чтобы Джеалл занял еще и императорский трон. Более того, некоторые из них были против данного решения, а еще некоторые, не со зла, конечно же, считали то видение лишь бредом старика.
Однако новый Верховный Судья был молод, активен, упорен, хотя и несколько мрачноват, так что просто заставил всех делать то, что он сказал, пока это не будет выполнено. Там, где прочие ожидали поддержки от окружающих, Джеалл орал на них до тех пор, пока они его не поддержат, ну а в крайних случаях - приставлял им к горлу нож. Не со зла, конечно же.
Таким образом он заставил нынешнего императора сначала слушать свои просьбы, потом - подчиняться приказам, а потом и вовсе сместил с должности, упразднив параллельно императорскую власть, раз уж она все равно исчерпала себя.
Тогда он нарек себя уже не Верховным Судьей, а Архагентом, объявившись одновременно и правителем судемоагов, и управляющим Багряного Дома, тогда как прежние императоры были куда менее властны над красноглазыми, тем более, что те и без управления прекрасно справлялись, ну или по крайней мере, сами так считали.

Тем не менее, пользуясь тем, что теперь он мог направить силу своего маленького государства в ту или иную сторону, он позаботился об увеличении штаба Багряного Дома, выделив из них большее количество маленьких винтиков госудрства, вооруженных немаленькими копьями и ножами, а так же луками и гарпунами с щитами, поставив их заботиться о том, чтобы какие-либо бунтовщики и непокорные рабы на территории их маленького, но гордого государства, отринувшего старые названия ("К чему Элисион? Он пал давным давно! Скажите, как мы зовемся сейчас? Судемоаги? Нет, нас зовут пиратами и разбойниками, но мы будем ОРГАНИЗОВАННЫМИ пиратами и разбойниками, и дабы все видели это, мы назовемся именно так - пираты, живущие в Пире!"), были тщательно истреблены, а за сам бунт полагалась смертная казнь, и никакого вам "но я же никого не убииил!".

Устранив проблемы с лишним населением во внутренней части островов, Джеалл принялся за прочие работы. Главной из них стала организация всех тех пиратов, которые теперь были пиратами дважды. Пиратов было много, у них всех были хорошие лодки и много подчиненных, так что он не стал долго думать. Ему нужна была армия для его задумок, и он набрал её из самых настоящих пиратов, предварительно объяснив им, что будет с теми, кто будет плохо слушаться.
Собрав же флот, он направил его на извечных врагов пиратов - гальегов. А удачная это была затея или нет, мы узнаем на следующей неделе. Не переключайтесь!


Получатели: Савачика.

Утро было действительно холодным. Небо было покрыто серебряными вьющимися облаками, отчего в порту было немного темно. Гулял сильный ветер. Волны сильно бились о берега.
Так глупо со стороны Зиммы было одеться в такой день в столь тонкие кожи, еще и с огромным вырезом на спине. После этой ночи она точно сляжет с какой нить болезнью. Кроме того, каждый, кто проходил мимо, просто вынужден был обернуться, и про себя пожалеть бедную гитку или улыбнуться себе, мысленно радуясь, что ему в голову пришла идея все же укутаться потеплей. Но девушка оделась так не потому что надеялась на хорошую погоду и не для того, чтобы обратить на себя внимание прохожих, которые постоянно куда-то спешили. Нет, у этой девушки была совсем другая цель .

Уже несколько часов она торчала в этом злосчастном порту, успев за это время удивить своим видом не одну сотню перехожих. Такими страданиями она обязана забывчивому юноше , который даже не догадался сообщить ей время своего отбытия. Один за другим исчезали судна, а с ними и надежда увидеть любимого. Этот юноша и был причиной такого вида девушки. Уже пять лет прошло с их знакомства, а она все еще сохраняла тот вид, и эту одежду, которые так нравились ему прежде. Как хорошо, что она достаточно стройная, чтобы влезть в него сегодня! Еще вчера , когда Макко сообщил, что должен уплыть по делам на родину, в Забрию, девушка, ни секунды не задумываясь, решила , что наденет именно так. И даже холодный ветер, страх заболеть и пристальные взгляды незнакомцев не смогли стать ей не помешает .
И теперь она, такая гордая и красивая, считает секунды до его прихода Какой же будет его реакция?
- С ума сошла? - послышался разъяренный голос позади. Не так она представляла себе эту встречу.
Парень положил тяжелые сумки на землю, быстро снял с себя недавно приобретенную накидку из шкуры линкаса, оставаясь с голым торсом
- Это такое проявление заботы ? - улыбнулась гитка.
- Моя совесть не позволяет мне оставаться в накидке, когда ты скрежещешь зубами на весь порт.
- Это обычная ревность ? - в голосе слышались нотки разочарования, которые быстро исчезли, когда парень, взяв Зимму за подбородок, прикоснулся губами к ее губам. Щеки быстро покрасились в цвет кзабрака и девушка улыбнулась милой улыбкой. Это все - и улыбка, и наряд, и вообще вся ее жизнь - только для него.
Она до сих пор верила в чудо. В том, что он передумает, что не отплывет, что он обязательно останется с ней и они проживут долгую и счастливую жизнь вместе. Сердцем верила, а умом знала, что он уплывет.
И зачем было рисковать своим здоровьем? Она все равно прекрасна для него в любой виде.
- Оденешь это, когда я вернусь ? - саркастически спросил парень, смотря как Зимма трясется от холода.
Девушка только рассмеялась.
Прощальный поцелуй. Нежный и короткий. Девушка без колебаний отдала бы жизнь, чтобы только настоящей момент длился вечн . Чтобы только он всегда был рядом.

Судно отплывало слишком быстро. Маленькая женская фигура, которая улыбалась, вытирая слезы , отдалялась и впоследствии исчезла из поля зрения.
Ей не следует знать , что эта встреча последняя. Что на самом деле он никогда не вернется и она зря будет ждать его. Надежда - слишком обманчива вещь. Ты видишь только то , что хочешь видеть. Ты надеешься на лучшее , когда судьба уже давно все решила за тебя.

Окуми

Великим празднецтвом ознаменовалось возвращение войск с Джамапути. Конечно воины из-за моря приплывали не раз и не два. Ведь и война затянулась на года, но то были отдельные бойцы или же отряды с далёкого юга, а теперь возвращались основные силы. Возвращались с победой. Все жители Айэньо собралиьс вдоль Дороги процесий что вела к Шести Пирамидам. Да что там, тут собрался народ не только из окрестностей, а чуть ли не с четверти державы. В городе места всем не хватило и ши толпились уже на подходах к столице. Добрый час надо было воинам что бы пройтись между живыми стенами.

Первыми двигались отяды великих родов Мокрые Хвосты, Огненные черви, Варинэласхэ, Эдески, Тонкие пальцы, Кровавые стрелы, Тени Ушкушкхаль. То были славные воины горлдые своим происхождением и славой предков. Родня их не скупилась на оружие и боевые украшения для своих. С завистью и восхищением смотрели на них те кто не мог себе позволить подобного. Хотя были среди воинов и те кто затмевал остальных – те кому достался дар детей Ушкушхаля – медные одежды. Говорят они зеленеют от дождя и пота, но сейчас жарко сверкают на солнце, ведь среди ши не найдётся лодыря который решил бы что несколько часов труда это слишком дорогая плата за всеобщее восхищение.

А потом шли они. Те когго народ хотел увидеть даже больше чем воинов в даэрских доспехах. Восьмой великий род. Потерянные братья. Джамаши. Странно одеты, непривычной формы острия сулиц и топоры по другому насажены на древки. Но главное – украшения. Сразу видно морской народ – щиты их покрыты перламутром и ракушками, пояса унизаны пластинами с панцырей водных тварей, в ушах жемчуг, на шеях и запястьях – кораллы. Гордо идут, надменно, диковато смотря по сторонам, видно что ошалели от такого столпотворения. но стараются виду не подать. Да, хорошее пополнение великим родам. Достойные соперники.

***

- Пошли мохнатый. Хватит в лес смотреть!

Голос рохо стал злее. Воин явно терял терпение. Эняр вздохнул и пошёл к берегу где их уже ждали. И так их лодка последняя. Что ж оставаться тут действительно смысла нету. Хватит жить прошлым когда надо думать о будущем. Если он хочет вернуться назад на очаровавшую его землю востока ему надо плыть на запад. Плять к берегам Хеи. Но путь Эняра проляжет не к родному Халатрану, а в Шарн, а потом и выше, в сам Амок. Год или даже два придётся потратить добиваясь аудиенции самого Марзуха. Конечно такой простой кот как Эняр не мог рассчитывать на подобную честь самостоятельно, но в столице говорят есть небольшая и довольно влиятельная община из ветеранов защиты Даму. Да и в гвардии дворца кроме Первой Тысячи, есть ещё и Когтистая Сотня. Впрочем нечего загадывать, лучше думать о том что он скажет Самому. Мысли были просты, но их надо было облечь в слова. Слова чёткие и верные что бы Великий понял сколь великие возможности открываются перед Занзарой. Но речь к наместнику Атума должна быть красивой и звучной. Ничего, путь долгий и он отшлифует свой рассказ десятками, сотнями повторений.

Эняр стал подбирать слова что составить речь о бескрайних лесах Окуми, о диких, но редких четырёхруких и многочисленных, но трусливых перепончатых. О том что земля эта богата, но чужда рохо, однако прекрасно подходит эльтам. Эняр готовил речь о Новом Халатране – стране Атума на Окуми.

***

- …а прокормить их легче лёгкого. Я два года в ШиоКадаме жил и за все это время кормил этих двух только бумидорами. Ну и отпускал червей да мокриц пособирать. Гневом Ушкушкхаля клянусь, что содержать тока даже проще чем пару эдэсок. Вот какое богатство я тебе предлагаю. За эту штуку ткани я даю тебе три яйца! Не одно, не два, а целых три! Даже если одно из них не проклюнется, ты получишь целых двух работников. И ведь токи это не безсловесные твари – они научатся говорить, они ведь могут не только тюки тягать – их и к другим работам пристроить можно. Ткачи из них не получатся, но ты ведь не учеников себе покупаешь…

Джамаши, после пяти лет скитаний по коренным землям державы хотел возвратится домой не с пустыми руками. Правда из товаров у него осталась лишь пара токи да пол десятка их яиц. А ещё ловкий язык. Пожалуй если что-то не спугнёт ткача, то он с рынка он уйдёт не с пустыми руками.

*******

Расширившись за предыдущий век в полтора раза в этом Рамата отдыхала и наслаждалась миром. Где-то там вне пределов цивилизации дикари, варвары и глупцы утыкивали друг дружку стрелами и резали глотки, а тут процветала торговля и культура. Одна калахата чего стоит! Никто больше на Окуми не додумался до такого, только бандерлоги! Воистину избранный народ высокой страны! Те из сородичей, что в спеси своей не пошли под руку Хилихалати не представляют даже что потеряли. Но рано или поздно они поймут и сменяют варварскую гордость на блага высокой культуры.

Надо признать что южные варвраы тоже на кое-что способны. Даже дикие ши и те умудряются делать чудо ткань. Не поверить что на такое способны эти изуверы. Видно и в них есть чуточку от Хелеса. Но конечно самое удивительно это даэри. Ни с чем не сравнить сделанное их руками – сосуды из тонкого камня, вещи из блестящих металлов, украшения из самоцветов. Кто не видел не сможет даже представить такого.

***

Веками торговали даэры с другими народами. Раньше приходили к ним ши, потом и сами бородачи стали посещать селения союзников. Уже пара веков как доходят до самой Раматы. Но этого мало – храбрейшие, и как говорят злые языки жаднейшие, из купцов отваживаются даже плавать по морю. О муках тех путешествий рассказывают множество горестных историй. О том как целыми декадами приходится лежать на мокром дереве что безжалостно качается под тобой, голодать потому что желудок извергает любую пищу, изнывать под безжалостным солнцем и страдать от жажды посреди воды. Воды под которой нету дна! Это ли ужас подземлерождённых оказаться между двумя бескрайностями – безжалостным голубым небом сверху и бездонной синью морской снизу.

***

Было время когда дрожала Окуми под ногами четырёхруких. Было время когда банждерлоги и ши боялись самого голоса йонгов. Было время, да прошло. Не боятся более перепончатые детей Ву Ши, да пожалуй и мохнохвостые быпри встерче не испугались. Истаяла былая слава. Последние века Вэй были временем поражений – не удалось некогда непобедимым ордам ни усмирить мятежников, что давно уже стали самостоятельными племенами, ни отвоевать хоть кусок сэльвы у бандерлогов.

Культура

Весь прошлый век штиры готовились к защите их любимого Трах-Тора. В то время как часть воинов ушла завоевывать новые земли, другая часть, состоящая из ново обученных лучников, сидела за высокими стенами в ожидании врага. Над городом витало напряжение и атмосфера нависающего рока. Когда с юга вернулись ошметки разбитых отрядов горе-завоевателей, и стало понятно, что гиты столицу осаждать не будут, защитники вознегодовали. А для какого рожна, спрашивается, они стрелы и луки выделывали? Козлоноги, как водится, не растерялись.
Чтобы испытать великие стены и удаль защитников была внезапно придумана и практически незамедлительно проведена великая осада Трах-Тора. Пассионарные штиры, истомленные ожиданием, все поголовно обожрались заранее заготовленными корнями огневика, поделились на две команды и устроили это поистине безумное действо. Никто из них не ожидал, что это выйдет настолько кроваво и жестоко. Никто об этом не думал. "Защитники" не только пускали в "захватчиков" стрелы, но и кидали со стен камни. "Захватчики" были не так подготовленны, но убойная порция огневика делала их поистине неистовыми и яростными.
И в тот день "захватчики" победили. Слава Фию, вместо того, чтобы крушить и грабить все подряд, в первую очередь победители принялись насильничать обитателей города. А к тому времени, когда оргия закончилась, безумный раж уже прошел, и штиры все вместе принялись помогать раненым и восстанавливать ущерб. Все равно последствия были ужасающими. Когда через пару недель, убедившись что опасности для его шкуры нет, в город прибыл Гиперсикер, много мертвых тел еще не было убрано и стены были измазаны засохшей кровью. Фий видел все произошедшее с небес и не верил своим глазам. Он смотрел, но ничего не сделал, чтобы это остановить.

Что ж, надо сказать, что тот странный день вошел в историю. Игры в штурм стали традицией по всей Шатире и получили название "кулаки - разбойники" или "прийди ко мне в город". Проводились они в самых различных формах. От шуточных неопасных детских забав до масштабных турниров.
Близ каждого из городов где-то раз в год, чередуясь, организовывались "большие игры". В каждом городе по разным правилам. В Трах-Торе возвели действительно огромный стадион с высокими мощными стенами, замкнутыми в круг. Захватчики - "разбойники" нападали одновременно со всех сторон, обороняющиеся - "кулаки" активно использовали заготовленные камни и луки с тупыми стрелами. На стадионах других городов была всего одна стена, совсем не такая большая, в форме полукруга или прямой линии, с одной стороны которой были защитники, а с другой нападающие. В Кур-Токе, ближе к суровому северу, приняли решение использовать настоящее оружие. Туда участвовать ехали по-настоящему отмороженные головы. В Кол-Дуре же наоборот, игры проходили вовсе без оружия. Можно было использовать только руки, рога да копыта. После того как одна огромная штирка забралась на стену и задушила "кулака" набедренной повязкой, было принято решение запретить также одежду во время игр и все участвующие были полностью голыми. В Мар-Дыне, наконец, в осаде участвовало множество корхакорн. "Разбойников" по факту там не было. Вместо стены был сооружен насыпной вал, за которым стояли лучники и копьеметатели. С помощью факелов животных толпой гнали на вал, а задачей участников было отстреливать корхакорн, не давая себя затоптать. Это представление проводилось ночью, вследствие чего животные еще больше бесились и паниковали. Зрителям и игрокам же было только лучше: красные штирские глаза прекрасно видят в темноте. После игр все мясо жарили устраивался огромный пир, в котором принимали активное участие не только штиры, но и множество специально для того съезжающихся забраков.
Фий наблюдал за всеми этими вакханалиями с любопытством. Действие выходило достаточно кровавое, и не сказать, чтобы это так уж нравилось юному богу. Но народ явно тащился со всего этого, а Фию нравилось как тащится народ, потакая своим желаниям.
В зрителях отказа не было. Народ валил со всех концов страны. За вход на стадион взималась небольшая пошлина. Для прослойки богатых и влиятельных гостей было отдельное место. Самый лучший обзор имело ложе, где сидел златорог с охраной и ближайшим окружением. Гиперсикер от игр получал истинное наслаждение. Он кричал, махал руками и испытывал искреннее волнение от зрелища вместе со всем народом. А народ чувствовал, что он всегда един со своим прекрасным божественным лидером, посланным на Юну прелестным вечно юным Фием. Во славу своего бога после окончания боя победители, проигравшие и зрители - все сливались на несколько часов кряду в экстазе молитвы, разнося далеко по окрестностям стоны и вздохи великого народа пустыни.

Кто же сражался на ринге? Разные штиры из всех слоев общества. В разных видах игр по-разному. Многие сынки купцов любили сражаться настоящим оружием в Кол-Дуре. Они могли себе позволить купить по-настоящему смертоносное качественное оружие. Бедных тоже было много. Они искали понтов и вознаграждения (отсчитываемого с пошлин на вход). По природе своей штиры трусливы, поэтому несравнимо больше было желающих быть на стороне "кулаков" - прятаться за стенами и что-нибудь метать в противника с расстояния. Зато те, кто выбирал сторону "разбойников" были по-настоящему лютые. Большая часть из них были просто безбашенными. Незавидна была судьба тех, у кого это не сочеталось с большими размерами, хорошими рефлексами или полезными навыками. Иные были не безбашенными, но техничными и использовали всевозможные специальные приспособления, такие как особого вида щиты или подобие лестниц. Некоторые завсегдатаи таких соревнований объединялись в команды и во время игр действовали скоординировано и сообща.
Нет, ни Фий, ни его аватар просто не могли пройти мимо этого шоу талантов. Сначала самые выдающиеся воины штурма стали выделяться и особо награждаться. Потом они имели личную аудиенцию со златорогом, молились вместе с ним и клялись ему в личной преданности. Потом их стали полностью кормить и обеспечивать из общего стада (хотя нет, конечно, сначала их стали кормить, а потом они дали личную присягу). В конце концов эти гладиаторы превратились в настоящую элитную организацию, получившую от златорога устрашающее название "барсуки". Они поистине обладали уникальными, исключительно оттренированными навыками штурма с уникальным оружием и оборудованием: здоровяки с тяжелыми дубинами, ловкачи с легкими щитами и короткими копьями, бревно для выбивания ворот с защитной конструкцией из двух стен и крыши. Большинство из них плотно сидела на огневике, каждый проводил массу времени за тренировками и за жратвой. Поистине они были воинами будущего. И златорог, и его бог были довольны.


Низший класс

Пофигизм был присущ многим штирам и именно он как правило опускал их на самый низ социальной лестницы. Силой в Шатире рабов захватывали только лишь в течение какого-то времени, чтобы продавать их в Забрию. Те же рабы, что существовали сейчас, доходили до такой жизни совсем не насильно, добровольно, хотя и разными путями.

Одни становились шестерками каких-нибудь вояк, почетных адмиралов или генералиссимусов. Это было круто и понтово. Они были в банде, им не надо было ничего решать, босс принимал решения, а они только ходили за ним и делали что он говорит. Он говорил делать крутые вещи. Грабить, убивать, насиловать. Гитов, например. Но через какое-то время шестерок у адмирала становилось все больше, златорог выделял ему кусок земли, и приказы его становились уже не такими веселыми: построить дом, выпасти корхакорну. Не, ну говорит "надо", значит надо. Потом скажет "А дай ка я тебе, Ойстр, клеймо поставлю, как сыну родному". А чего ж нет? Надо - пусть ставит. Он мне в городе разрешил на неделю дольше побыть. Он плохого не посоветует. Едой кормит, мазанку нам с парнями выделил, самок разрешает приводить. Чего жаловаться? Будешь жаловаться - тебя побьют. Это и правильно. Не нравится что-то - ты пойди к хозяину и скажи. А впустую жаловаться то чего?
Надо отметить, что таких частных усадеб было не очень много. Гиперсикер старался не раздавать землю направо и налево. Но развивались и строились они именно таким образом.

Какие-то козлороги попадали в кабальное рабство. Тоже вполне добровольное. Приедет штир в город, подойдет к нему на площади торгаш, спросит: "Жрать хочешь?" А как же не хотеть, жрать всегда хочется. Вот он мясо приносит каждый день, спрашивает: "Сейчас расплатишься или потом?" А как сейчас расплатиться? И зачем? Лучше уж потом!
И вот через пару недель приходит паскуда и плату просит. Две корхакорны. А где я ему столько возьму? И почему так много? Мозги бы вправил негодяю, да с ним громилы ходят отожравшиеся не хуже самого купца. Ведут тебя к чинуше, торгаш с ним что-то выясняет, хихикает, что-то передает - плату вносит. И вот уже клеймо ставят и отправляют куда-то. Говорят "Отработаешь весь ущерб - свободен". Ну лааадно. Работать неохота конечно, но что делать. Хорошо хоть самок не гонят, разрешают селиться рядом и детей рожать.

Некоторых привлекали работать с общественным стадом: там самая халява. Надсмотрщиков много, можно много лениться и халтурить. Но зато когда начальство приезжает - караул, на абордаж, все в порядок привести, ноги причесать, огневик не жевать.

Но повторюсь, процент рабов был не очень велик. Большинство как и раньше вело полукочевой образ жизни, периодически объединяясь на время в группы и проводя много времени в городах. Рабами в Шатире становились круглые лохи.


Интеллектуальное рабство

Невольниками становились и представители других рас: забраки и гиты. И те и другие были много дороже штиров и позволить их себе могли только зажиточные козлоноги. Условия жизни для них были тоже несравнимо лучше.
Забраки сдавались в рабство сами. В совершенно буквальном смысле. Какой-нибудь бедняк с приграничья, пашущий с плугом дни напролет, бежал в Шатиру, где рано или поздно пристраивался к какому-нибудь купцу. Сидел с ним за одним столом, выступал перед его гостями и держал небольшой палисадничек ситари, чтобы иногда готовить лепешки к обеду. Ну может быть иногда хозяин предложит тебе разделить с ним постель. Это тоже не проблема. Вот и все обязанности. При этом тебе давали жилье, еду до отвала и какого-то рода уважение и теплоту, которой никогда не чувствовалось среди надменных забраков.

Гитов пленили во время набегов, и стоили они тоже очень дорого. Торговцы быстро оценили, что те очень хорошо умеют мастерить всевозможные вещи. Открывались маленькие лавочки-производства для оружия или для предметов быта. Штир-предприниматель знал, что он хочет произвести и куда он это потом продаст. А скупые на разговоры гиты сидели и работали, создавая товар своими искусными руками.
Гиперсикер изъял какое-то количество мастеров и для государственных нужд. Они служили, чтобы воплощать в жизнь идеи богатых на фантазию штиров. Если раньше эти задумки просто выливались в никуда, сейчас интеллектуальные рабы день и ночь работали над реализацией прожектов.
Возникали серьезные проблемы с языком, но трудность преодоления этого барьера оставили на гитов. Их просто кормили в два, а иногда и в три раза меньше, чем тех, кто язык знал. Это стимулировало гостей интегрироваться.
Надо сказать что в общем на пленников не давили сильно в культурном плане и не мешали следовать древним традициям. Гиты каждый день молились Рогару и просили о чем-то мировую справедливость. Штиры к этому относились иронично-снисходительно. Похлопает хозяин гита по плечу сзади: "Ну что, Строгар, все свое кукареку-кукареку шепчешь? Ну шепчи, я мешать не буду. Это ты щит сегодня хороший сделал. Есть в тебе что-то, Строгар. Держись меня, парень, делай работу свою хорошо и придешь к успеху. А из говна каши не сваришь, это я тебе говорю, Пемений. Запоминаешь? Запоминай хорошенько!"
Иногда у гитов даже рождались дети, но очень редко. Самку вообще сложно было найти на продажу, и они стоили еще дороже. К тому же гиты не хотели часто размножаться в неволе, и срок вынашивания плода был большой. Так что хотя такие попытки предпринимались, проще все же было захватить нового гита на поле боя.

Самым шикарным подарком для женщины, которая вынашивает тебе сына или дочурку, был иностранный раб, который будет помогать в воспитании ребеночка. Для рабов же эта работа была самой незавидной. Правда в том, что дети штиров были теми еще подонками. Особенно жирные капризные жестокие дьяволята - отпрыски богачей. Роль забрака в воспитании как правило ограничивалась забавными фокусами или пением забракских песенок. И то он часто рисковал по беспределу получить по носу чем-нибудь тяжелым или остаться со сломанным пальцем. Для гитов же это был сущий ад. Они подмывали маленьким засранцам зад, кормили их, водили гулять. Только вера в мировую справедливость помогала им не лишиться рассудка.
Но самым страшным кошмаром была их мамаша, готовая раздавить бедного гувернера за любой расстроенный писк, или, не дай Фий, божечки, слезинку чада. Она как мегера налетала и громко вопила и просила кормильца наказать нерадивого раба.
На рубеже веков в доме известного адъютантмейстера Лемея произошел ужасный случай: гит в слезах и истерике сначала зарезал каменным ножом семилетнюю девочку, о которой должен был заботиться, а потом и себя. Вот до каких ужасов доводит эта ваша мировая справедливость!


Получатели: Фий.

Началось все с любопытства. Беспокойного чувства, единого для смертных и небожителей, созидающего и разрушающего империи, приводящего Вселенную в движение.
Вот и Рогару стало любопытно – отчего же народы Юны так любят жизнь?
Инстинкт, заложенный во все живые существа мирозданием, заставляющий их беречь свою телесную оболочку и давать потомство, был богу понятен. У него были четкие и ясные причины. И благодаря нему у многочисленной и разнообразной разумной жизни Юны не оставалось выбора, кроме как плодиться и размножаться.
Да, эти буйные всходы пророщенных Зерен Жизни были обречены на свое скоротечное бытие, приговорены к тому, чтобы стать песчинками в пустыне вечности. Или, может быть, листьями на ветвях истории мира, чей короткий век пронесется быстрее северного лета, а ветра времени сорвут их, и бросят на землю – сгнить, дать пищу идущим следом эпохам, народам и государствам… Так за что же эти смертные существа так любили свою каторгу, свое заточение в узилище между двух стен – рождением и смертью? Даже гиты, народ, воспитанный самим Рогаром а потому понимающий, что их Путь – лишь часть Пути мира, и готовый в любой момент отдать свои жизни во имя Мировой Справедливости, при этом оставались противоестественно жизнелюбивы.
Сам Бредущий в Вечности факт своего бытия воспринимал как данность, и не испытывал по его поводу никаких особых чувств. Он, Рогар, возник у Истока, в самом начале времен. Он шел по Пути в ногу со всей Вселенной, с самим Мирозданием, шел к Концу, к небытию всего сущего, когда даже времени не станет более. И по другому не могло быть. Рогар не ценил свое существование, потому что для него не было концепции не-существования. Тому, кто был всегда, и кого не станет только тогда, когда исчезнет само понятие «когда», трудно даже представить себе небытие.
Но Рогар попытался представить. Любопытство вело Рогара на скользкую тропку, давая пищу воображению. А воображение небожителя – вещь коварная, ведь его мыслеобразы имеют обыкновение материализовываться… Довольно быстро старый бог пришел к выводу, что особый вкус и пикантность жизни смертного придает её скоротечность, фиксированная продолжительность, а так же неотвратимость и необратимость прерывания бытия. И тогда он попытался вообразить: «А что, если бы существовать мне осталось ровно век, а потом меня не стало?». Рогар воображал настолько тщательно, насколько способна сущность, осознавшая себя миллионы столетий назад, и впитавшая память о сотнях и сотнях миров, эпох и народов. И тогда он потерял покой…
Время, текущее раньше для Рогара спокойной рекой, вдруг утратило целостность, распалось на фрагменты – секунды и минуты, часы и дни, месяцы и годы. Все эти фрагменты можно было сгрести в одну кучку, как речную гальку. Их можно было пересчитать, все до единого камушка. Но их необходимо было и отбрасывать в сторону, один за другим. И понять, что когда в кучке не останется ни единого голыша – тебя не станет…
Потом Рогар ощутил, что теряет силы. Ветры, веками ворошащие его песчаную фигуру без всякого для нее ущерба, вдруг стали враждебны. Старый бог видел, как уносят воздушные потоки частички его воплощения, и понимал, что вместе с ними в никуда утекает и его мощь. Этого не могло быть, но так было. Когда-то, совсем недавно по меркам Рогара, он легко мог дорасти до неба и сорвать с него звезду мановением пальца. Но не теперь. Его время кончалось.
Рогар испытал новое для себя чувство – это был страх. Бредущий пытался вернуть себе ясность мысли, выбросить из головы идею о бренности бытия, снова стать собой – инструментом Мировой Справедливости, спокойным и неколебимым. Но не сумел. Путь – не прямая, Путь – вектор. И каждый шаг по нему – необратим.
Тогда испуганный бог забился в самую глубокую пещеру в Зубастых Горах, туда, где ни единое колыхание воздуха не тревожит первозданной тьмы и тишины. Но это не помогло. Рогар был стар. Из него сыпался песок. Буквально. Тонкими струйками стекал он на пол пещеры с неподвижной человекоподобной фигуры. Потом на твердый камень с мелодичным звяканьем упал крупный кристалл столь чистой воды, что самый прекрасный алмаз оказался бы рядом с ним просто стекляшкой. И еще один. И еще. То были слезы бога. Рогар плакал. Он был смертен…

Рогар сидел в одиночестве и тишине долго, упиваясь собственным горем. А потом он стал вспоминать. Близость развоплощения – неплохой повод обернуться назад. Память Рогара хранила многое – рождения и смерти галактик, планет, живых существ, держав и даже отдельных личностей. Рогар никогда ничего не забывал, и у него была масса пищи для размышлений.
Павший бог раскручивал нить своей памяти, и в особенности вспоминал последние века своего бытия. Вспоминал свой народ. Его чаяния и молитвы. Его праздники и войны. Его величие и благородство. И вспомнил внутреннюю силу своих чад, столь хрупких и ничтожных перед лицом Вечности, но неизменно чистых помыслами перед Мировой Справедливостью, и смело идущих по Пути.
И Рогар понял. Понял, за что же смертные народы так любят жизнь. Увы, для него было поздно – по сравнению с теми миллионами лет, что хранила его память, оставшееся для него время было не более чем предсмертным мигом.
И все же тот, кто некогда был «Бредущим в Вечности», нашел умиротворение, как старый праведник на смертном одре.
Ведь он, Рогар, правильно жил. Он был тверд на своем Пути. Он взрастил немало народов для Пути Вселенной и Мировой Справедливости. Он был справедлив.
И вот, перед последним шагом, ему не о чем было жалеть. Грусть – она осталась. Но это была светлая грусть.
Стоило ли обращать себя в смертного, чтобы испытать такое умиротворение? Наверное, да.

И тогда Старый Рогар в последний раз потянулся к разуму своих земных протеже – старшей жрице Номиниктес и старшей в роду Аксос. И были им видения.
Рогар говорил с ними. О том, что покидает мир. О том, что это не страшно и не важно. О том, что Мировая Справедливость – с народом гитов. И что Путь их – прям и верен, и на том следует стоять гитам.
А еще – чтобы ценили гиты жизнь, свою и чужую, разумную и неразумную. Потому что нет ничего важнее для Юны, Мира и Мировой Справедливости. И завещал почитать и слушать после своего ухода богиню Виэль, ибо в ней – сама Жизнь.

А потом изможденный бог вознесся к вершинам Зубастых Гор. Его гротескная фигура недвижимо застыла на верхушке самого высокого пика, руки бога были раскинуты в стороны. И яростные горные ветры принялись терзать песчаное изваяние, и мелкие частички того, кто некогда творил земли Тэрима, разносились потоками воздуха по его просторам, по всей долине Потами, от верховий до Талассы… Сколько это продолжалось – как скажешь? Для букашки – вечность, для божества – полмига. Важен лишь итог.

А итог был таков: Старого Рогара, Бредущего в Вечности, нетленного бога, не стало.


***


В священную ночь Мид Оотик, высшей точки праздненств нереста сломоса, у Панагии, молодой женщины из рода Электос, родился мальчик. Был он необычайно крепок и широк в кости, так что роженица едва не умерла родами. Обошлось.
Только лишь младенец распахнул глаза, как у присутствующих при родах домочадцев вырвался изумленный вздох – казалось, у новорожденного нет ни белков, ни радужек, а есть одни лишь зрачки, расширившиеся на всю глазницу. Они зияли двумя темными провалами, не реагируя на свет, однако, судя по всем признакам, младенец слепым не был.
Жрицы Номиниктес, приглашенные истолковать эти странности, были единодушны. Сакральная ночь, ставшая мигом рождения юного гита, его богатырские стати и негитские глаза – все это накладывало на него недвусмысленную печать избранности.
Мальчика назвали Пайдирогар – «дитя Рогара».

Сопутствующий трек: ссылка

...Крепкий удар под дых, связанные ноги и объятия сырой воды. Такие жадные.

Разветвленная молния режет небо напополам, рыхлые тучи падают на землю словно подбитые птицы. Великая Ночь! Деревья трещат на ветру, озеро вздрагивает словно живое – корчится в меркой ряби. Вода проникает в горло, царапает внутренности прожорливым огнем. Топит молодого Роньё. Наваливается словно хищник, погребая под своей каменной плотью. Охотник паникует, бессмысленно молотит руками по воде, погружаясь всё глубже.
Муть, сизая муть перед глазами. Нечем дышать! Паника-смерть. Берет себя в руки. Скорее! Нащупывает каменный нож на шее, режет веревки сдирая собственную кожу. Отчаянно молотит ногами и всплывает. Хриплый вдох. Счастье. Сквозь мутную завесу дождя виднеется силуэт одинокий лодки. Ага! ПроклятыйЭсхэ уже обогнал его – ветер доносит крики молодых с берега:
- Цйоль! Цйоль! Цйоль!!! – Ритмичные удары камней. Завывание непогоды. Блеск молнии и яростный гулкий гром. Все звуки пожирает злобный рокот зарождающийся в недрах земли и отражающийся от острых клыков гор – смех великого демона. Сегодня Хааши пирует и веселится в своей проклятой пирамиде. Пытается вырваться на волю. Вспарывая плоть мира светящимися когтями. Лучшая ночь сезона – его ночь. Великая ночь О’Цйоль принадлежащая изуродованному демону.

Широкие гребки, напряжение мышц, рассеянный запах непогоды на зубах. Толстяк Эсхо уже возле лодки, пытается залезть но усталость делает свое дело. Замешкался. Вот и напрасно! Роньё хватает его за куцый хвост, стягивает в воду и с наслаждением бьет кулаком в зубы. Яростная схватка. Эсхо, однако, сильнее – мгновенная растерянность, и он начинает жестоко сопротивляться. Каждый удар упитанного Эсхо подобен камню, он специально целит в нос. Раз за разом. Вминает свой толстый кулак в хрупкий хрящ. Треск. Прилив боли. Жирдяй наваливается всей тушей, топит своего мелкого соперника в волнах. И снова жадные объятия ненасытного озера. Снова Роньё тонет и глотает воду вперемешку с соленой кровью. Потом, собрав злость в кулак, со всей силы кусает крепыша Эсхо вонзая клыки в тугую ляжку. Кусает яростно, не щадя – чтоб вырвать мясо и порвать жилы. Зубы у Роньё подпилены в память о первой охоте. Укус получается что надо. Оторопевший толстяк теряет хватку, мелкий Ронью вырывается и лезет в лодку. Хватает весло. Широкими взмахами направляет лодку к берегу отплевываясь красным.
- Цйоль! Цйоль! Цйоль!!! – Бесятся молодые на берегу.
Роньё гребет из-за всех сил, огонь вгрызается в мышцы, дышать нечем, рвота подступает к губам. Желчь вперемешку с грязью. Кажется, его тошнит, но это уже не важно.
- Победиииил! – Кричит молодой охотник потрясая ножом. Отплевываясь. И ликуя.
- Мы победили. Мы хозяева Водыыы!!! Укротители бурь. Это мы!!!

Легонькая лодочка садится на илистую мель. Команда Роньё празднует – молодой вожак принес своей восьмерке победу. Роньё счастливо смеется утирая кровь с лица.
Он плыл последним как и полагается вожаку, - заключительный этап О’Цйоль самый тяжелый. Прыгаешь в воду со связанными ногами. Учитель бьет по голове или под дых – Удар Бога. Чтобы победа не была простой! А дальше один на один, сражаешься с другим вожаком – с тем, кто так же страстно желает победы для своей восьмерки.
Сегодня повезло Роньё. Впрочем нет. Это не везение. Он своей кровью добыл победу, честно и больно, такую сладкую вкусную победу. Вырвал, можно сказать. Собственными зубами!
Счастливая ночь. «Красные Ножи ликуют». Проигравшие Тигры помогают выбраться из озера ошалевшему Эсхо.
- Хозяин водыыы!!! - Захлебывается радостным криком молодой охотник. Весь мир для него. Сегодня он укротил бурю.



Развели жаркие костры, молодые принялись отбивать танцевальный ритм. Прямо под дождем босиком вытанцовывают волки. Как и сотни лет назад празднуют непогоду. Дождь молотит по обнаженным спинам, мочит гривы и хвосты. Сегодня О'Цйль – ураганная ночь. Молодые бесятся, расплескивают эмоции щедрым ливнем. Как это называют ши. Потом они успокоятся, оденутся в холодную броню и будут следовать молчаливому этикету стаи. Но не сегодня. Сегодня праздник жизни и эмоции льются рекой. Сегодня можно кричать, драться, смеяться во все горло и торжествовать. Сегодня ночь Небесного огня.
Раскаленной медью, опытный большак прижигает кожу Роньё выводя затейливый шрам на память о победе. От переносицы и до лопатки протянется прихотливый багряный узор выведенный по живому. Такое не забудешь. Это память победы. Боль успеха. Высшее уважение! Пахнет горелой плотью и жаркими угольями. Дождем и грозой. Пахнет жизнью.
Старики устроились чуть подальше. Покрытые шрамами побед поседевшие волки. Они натаскивают молодняк – учат тому, чего и сами не знали раньше. Учат не бояться воды. Учат сражаться наперекор страху. На волнах. В шатких лодках. Добиваться успеха, вырываясь из холодных объятий безжалостной стихии. Учат волков идти по воде. Это будущее для нации, это новая дорога для волков – утлые скорлупки привезут ши в новый мир.



Ночь О'Цйоль. Неистовая, жуткая, пронизанная тенями. День плавно вылинявший в беспросветный мрак. На другом конце империи властитель принимает послов.
Церемонии начались с утра и даже в самый разгар ночи не спешили закончиться. Много было выпито к’хче, много было съедено мяса и плодов, под неистовые удары барабанов и кружение танцоров у огня. Говорили, молчали, спорили, били в камни и снова говорили.
Теперь пришло время решающих Слов. Император восседает на каменном постаменте скрестив ноги – камень увит оберегающими узорами и сложными орнаментами. Не просто так. Тот, кто сидит выше всех, не должен чувствовать себя в комфорте. Не мягкий трон полагается вождю волков, но суровый гранит. Сказал отец пирамид: «Не следует разнеживать тело Повелителю Охотников, должен ощущать Император цену своих решений ибо каждое слово живого бога на земле, чья-то жизнь. Одна. Две. Сотни жизней. Единственная привилегия властителя – тиграновая шкура что была добыта на священной охоте.»
Чужедальние гости склонили спины чуть ниже, ритуальный поклон, и они садятся скрестив ноги, уложив хвосты справа как это положено у волков, - садятся на твердую землю лишь для красоты прикрытую тоненькой тканью. На ногах остались стоять прославленные воины и торговцы, представляющее богатство и силу страны.
Ши не признают комфорта. В этом суровом помещении услаждают взор только изящные светильники даэрской работы, да несколько вышитых полотен изображающих растительный мир Окуми во всем его величии. Это радость для сердца, мягкое утешение для уставших глаз. Всё остальное призвано укреплять плоть и служить духовному труду.
Много было сказано слов в этот длинный день, много витиеватых выражений и кровавых церемоний, но толстый Т'ЦЭйеньо – лидер говорящих от мира, тот-кто-носит-ожерелье-богатства, знает правду. Видит ее своими хитрыми желтыми глазами, сладковато прищурив веки.

«…Эти наглые Йогаш предлагают нам ветер эйровых рощ, предлагают блеск несуществующих рек, свое высокомерие и мятежных бандерлогов в придачу. То не просьба. То поганая торговля в базарный день ик-че, когда под видом разводной эдески, деревенскому дурачку продают больную старую варинэлу, что не проживет и лунокруга…»
Великий торговец потер свое ожерелье переминаясь с ноги на ногу, позвякивая кольцами и браслетами. Сохраняя торжественное молчание. Любой кто скажет сейчас хоть слово, умрет. Покуда бог на земле выдерживает положенную паузу, слышится только шипение кипящего масла в светильниках, да треск углей.
« …Но императору придется согласиться. Пусть Хааши выжрет мою печень, если я не прав…Он скажет да. Империя заложница своей Чести, прости боже. Волков убивают и режут, рыбаки вытаскивают изуродованные тела из волн, торговцы рыхлой воды рассказывают о Большой Крови. Животноводы и охотники озлобляются. Истории летят поугэрами от костра к костру. «Нас убивают! Нас режут!! Почему наш император молчит!!!» Грязный непотопляемый Йогаш…простому волку плевать кто и где, они знают что их народ убивают, а истории обрастают мрачными выдумками. Вдохновенные вруны перенесли эту историю с каменного островка на волчьи земли. Южные кланы уже начали присылать своих отпрысков в столицу. Конечно! Ведь они ничего не знают про йогаш, зато слышали про неупокоенных мертвецов плавающих по волнам…

А что этот остров? Дерьмо хааша этот остров, вот что такое. Прости господи. Расходы и война! Но порой, Император лишь игрушка в руках народа. Сейчас так оно и есть. Он не сможет отказаться этим высокомерным выскочкам. Тьфу! Лучше б трупоед вырвал их наглые языки...Император скажет да, потому что его народ желает услышать это самое «да». В противном случае, кто-то всегда может решить будто вожак волчьей стаи ослаб и самое время проверить его горло на прочность. Воистину, странное дело! Чем меньше ты имеешь – тем проще твоя жизнь. Старина Эньваэньо проживающий в своей крошечной хижине жил намного лучше, нежели наш божественный Родитель сейчас. Чем больше имеешь – тем страшнее это потерять…»
Глубоко задумвшись, самый богатый и влиятельный из ши после императора, снова переступил с ноги на ногу, мимоходом потирая свое массивное, тяжелое ожерелье щедро украшенное драгоценными камнями Ушкушкхаль.

Хелшш ошивался вокруг Глабли. Всячески привлекал к себе внимание. То посмотрит робко глазницами пустыми. То косточками хрустнет. То мясом чавкнет. Почешется шумно. Похрипит что-то невнятно. Ножкой смущенно шаркнет о твердь небесную. Прокашляется деликатно, кровью брызнув. Палец поднимет, сказать что-то собираясь, но запнется, взор потупив.
Чего же хочет этот странный божок? Что за тайна бередит его ум? Что за... секреты он разводит?
Ах, да. Глабли ведь должна ему ничтожную крупицу силы. Точно-точно.
А Хелшш - он такой, слишком деликатен, чтобы спросить напрямик. Ну, иногда.


Получатели: Виэль, Ажандаатис.

Острова

Крепко слово штэйвита – всегда делает он то что обещал. Если конечно это настоящий штэйвит. Не знает народ большой воли другого причины невыполнения объявленного кроме смерти. Слово как тот камень – упустишь в море и не поймать уже. Не раз и не два и надрывались храбрецы в попытках осуществить то что пообещать заставила горячность или ярость. Но слово штэйвита крепко – слово клятва, слово обет, слово приказ. На том и стоит Рейн.

Весь Штэйнрейн собрался посмотреть на исполнение слова данного Ройму Кригу фюреру. На свершение слова что дал Ройм Криг народу. На тех кто прошёл под парусами и на вёсла неисчислимые месяцы пути. На их их лица и стан, их щиты и копья, на шкуры и головы шинхофу, на трофеи похода, на богатые дары чужеземцев. Поражались штэйвиты роскоши шийских тканей, восхищались блеску и мощи медного оружия.

***

Нос первой ладьи упёрся с песок. Потом второй, третьей. Скоро что направо что налево куда ни глянь вдоль пляжа теснили суда, а ведь позади их оставалось ещё больше. Люди столпились у бортов, те кто мог свешивались что бы дотронуться до песка пальцами. Другие же всматривались в берег где за полосой ослепительно белого пляжа зеленела эйра. Лица путешественников потемнели от солнца и заострились от постоянной нехватки воды и пищи. Глаза их горели надеждой, но никто не смел сойти на берег прежеде чем жрецы закончать петь священные песни. Наконец смолкли голоса и мужчина в высокой шапке с длинным пером спрыгнул на песок. После долгого плаванья земля под ним шаталась как море в бурюне устоял и упал на колени. Опустил руки в горячий песок, пальцы жгло, но это была приятная боль. Кара-Кирай поднялся, повернулся к своим. Песок тек у него сквозь пальцы всех четырёх ладоней.

- Вот земля обетованная Техути! Тут завоюем мы себе родину взамен утерянной! Тут обретём мы Югорзорсаг.

******

Ненадолго распался Элисион, волею Глаблали создано было это государство вновь. Собрал его Неалнам, собрал ради войны. Были собраны армии, полные священного гнева, жажды мести и добычи. Густые леса и верные пращи не спасли Новый Каштел и дымом ушёл в небо город гальегов. Не устояла и Корунния перед натиском судемоагов. Богатую добычу взяли там синекожие – множество рабов и без счёта изделий из странного вещества что тяжёлее камня и начищенное сияет подобно Яре, а со временем зеленет как камень обрастающий водорослями. Копьём и огнём прошлись судемоаги по восточному берегу Лекатана до самой Брагансы. Казалось ничто не остановит их. Корону старого Элисиона готовился примерить новый. Но крепко стали на защиту своей столицы гальеги. Метки были руки стражей, сияли оббитые медью щиты сынов удачи, а там где жарче всего шла битва сверкал трезубец Великого Кутулу. Семь раз шли на приступ судемоаги, семь раз были отброшены. Всех амонитов вокруг они выловили, все ракушки собрали, всех ракоскорпионов и трилобитов перебили. Не было чем кормить рабов и пленников топили в море принося жертвы Глаблали. Голод и стойкость гальегов одолели судемоагов.

Многие ушли в поход, но немногие вернулись. Были лодки их полны добычей, а души разочарованием. Воссоздан был Элисион волею Глаблали, разрушен был поражением под Брагансой. Недолгим было объединение Фаримей и Северного Зубца вокруг Асленланана. До самой смерти пользовался Неалнам почётом и уважением, но старость свою провёл он в печали видя как разрушается дело его жизни – ведь его власть не распространялась далее Корасона, а приказы его на других островах воспринимали не более чем советы.

***

Десятый век диктадоро провели подавляя бесконечные восстания причём бунтовал не только неверный, хотя и столичный, Суэньос, но даже и Луго. Конквистадоры с традиционной сноровкой и жестокостью. Нечестивого главаря мерзких рахбойников привели в Риссо где казнили сняв кожу в назидание другим. На какое-то время всё успокоилось. но затем опять появились какие-то бунтовщики причём главный среди них назвался Джузеппе и объявил что чудом спасся от казни. Самозванца поймали и казнили. И второго тоже. И третьего. Именем Джухеппе ерестали назвать матери своих детей, потому что лишь один мог носить его и всё Луго знало, что всегда будет на острове кто-то с таким именем. Стоит убить одного и кто-то другой берёт его. И говорят что рано или поздно, но случится среди эти самозванцев истинный и тогда на зов его спустится сама Фата Фиоре на землю и осыплет детей своих милостями.

На Суэньосе элита столкнулась с противодействием куда более сильным чем на Луго. Пускай легионеры не уступали конквистадорам в умении и жестокости, но их противники были куда умелее, а главное многочисленнее*. Фарфали давно уже воспринимали цивитас как природных господ. Рассказы об их гальежском происхождении стали часть истории, совсем другое дело на Суэньосе. Пускай потомки переженившихся с местными конквистадоров мало отличались от гальегов, но для жителей бесчисленных сёл и городков они так и остались чужаками. Детьми предателей и шлюх. Редкие периоды спокойствия сменялись восстаниями. Купленный кровью мир оборачивался вспышками недовольства и почти каждая из них была сильнее предыдущих. К концу века Альворада уже не контролировала восток Суэньоса которые прямо просил Гальегию принять его под свою защиту. Ненадёжной была власть и на севере острова где подати Альвораде платили лишь благодаря регулярным обходам легионеров. Только вокруг столицы ситуация была относительно спокойна. Относительно поскольку регулярно полыхало и тут, но легионеры вовремя гасили все попытки неповиновения или тем более бунта.

Надо сказать, что при внешнем сходстве порядков столичная знать совсем не та что в Риссо. Пускай пишут и говорят между собой на одном языке, но как ни крути нобили из Риссо это те же цивитасы, это фарфали, а вот нобили Альворады гальеги. Пускай среди них много светлоглазых, но в быту они продолжение Старой Республики. Даже жрицы Фата Фиоре не имеют среди них той власти что на Луго. Всё просто, к магии любви полукровки не способны, только среди квартеронок встречаются имеющие дар, да и то не очень часто. В своё время на первое поколение жриц захватив власть над первейшими среди цивитас родили дочерей оттеснённых второй волной выходцев из храмовых школ. Но от браков эьтх провинциалок с сыновьями предшественниц родилось поколение представительницы которого смогли удержаться на вершине. Сосвем другая ситуация была на Суэньосе – большинсвто браков делалось с гальегами и с каждый следующим поколение среди знати число способных к магии любви падало. Матери прекрасно понимали, чего нету у их дочерей и что будет у тех кто приплывёт с запада. И они противодействовали. На Луго поток был слишком силён и смёл подобные попытки, но на Суэньосе всё сложилось по другому. Семьи жёстко контролировали связи своих детей, все браки тщательно выверялись, а убийство родственниками неугодной любовницы воспринималось как неприятная необходимость. Конечно же в открытую на жриц самой Фата Фиоре никто не посягал – в дело шли кости шуго смоченные их же ядом. Были и другие, более сложные способы позволяющие сохранить лицо и внешнюю благопристойность. Убийство стало наукой, а отравление искусством.

* Имеется в виду количество повстанцев, а не население всего.

***

С радостью слушали в Гальегии вести с севера. На Суэньосе разгорелось великое восстания против узурпатора и его прихвостней. Уже освобождён восток, идут бои на севере острова. В самой Альвораде захватчики еле сдерживают народный гнев. Время! Время вмешаться и помочь братьям! Взять их под свою защиту. Флот с ополчением и сыновьями удачи отплыл на север.

Великие надежды и ожидания ослепили гальегов. Приковав свой взгляд к северу они упустили из виду восток. Нашествие судемоагов стало для них неожиданность. Пала Коруния и синекожие двигались на север грабя, убивая и пленяя всех на своём пути опустошая самые населённые прежде области. Эйра в руках ценнее пинкаана в небе. Кутулу отозвал флот и тот успелд таки вернуться до начала осады Брагансы. Вновь как и за век до того сражались седумоаги и гальеги, вновь блистали медью щиты сыновей удачи и сверкал золотой трезубец. И опять удача была на стороне своих детей. Отброшены были судемоаги и уплыли они прочь увозя добычу и горечь поражения.

В одинадцатом веке участились набеги судемоагов Трифорса на Одинокий, однако в большинстве их успешно отбивали.

***

Как и многие сотни лет до того пенили воды Чёрного моря пироги. Меньше теперь текло воды с вёсел, но зато эйровые паруса надувались на мачтах. Щитами были обвешаны борта и копьями щетинились лодки. Война за Васети продолжалась. То был век силы Штейнрейна. Неудержимы были таафейры и не только отбросили врагов от родных берегов, но и высадились по Даму. Долгие годы шла осада, не раз и не два опустошали штэвиты Васети и пытались взять город. Множество подвигов было совершено и не раз казалось что до победы лишь шаг, но с далёкой Хеи раз за разом приплывали отряды чёрных копьеносцев в коже мелких шинхофу. Много славы добыли штэйвиты, но ни клочка земли. Вестен Пла так и остался Васети.

Путешествие Крига стало не просто подвигом, оно кроме всего прочего открыло штэйвитам восток Окуми. С того времени они стали регулярно посещать берега ши что бы торговать с мохнохвостыми. Ещё дальше, за длинной полосой берега где лишь волны бились о скалы гор, оказалась земля заселённая карликами обладающими несметными богатствами (9.22).

Вместе с открытиями на востоке в Штэйнрейн приходили всё новые и новые товары в дополнение к лодкам, топорам, клею и маслу из Раматы можно было теперь достать роскошные шийские ткани, великолепное медное оружие и прекрасные украшения. Лодки и топоры были необходимы, масло и клей полезны, новые же товары вызывали в душах народа великой воли жажду обладания. Плох был тот фюрере чей щит не блестит полированной медью, чья жена не одета в ткань, кто не украшает себя восточными камнями и сверкающим серебром и не ест из каменной посуды*. Беда лишь в том что многого хотели штэвиты, но возможности их не отвечали желаниям. Дороги были медь и ткани, мало что мог народ с островов предложить сверх того что тратил на лодки и топоры.

Кроме связей с востоком блгодаря миру с Энэргальерой восстановились и связи с западом, с беловолосыми аскаскатами. Правда край тот был бедный на прекрасные вещи, а потом туда не плавало и одной двадцатой лодок устремлявшихся к Окуми.

В Рамате штэйвиты познакомились с паламнэровым вином. И оказалось что напиток этот как быдто специально создан был для народа воинов. Велика была страсть их к нему. Не упускали возможности купцы и моряки отведать чудесного напитка бывая в Рамате. Некоторые даже пытались захватить бочки** с сосбой в Рейн. К сожалению большая часть напитка не переносила длинного плаванья, а потому мало кто кроме высших фюреров мог позволить себе пить его. Но народ великой воли не привык отступать. Увидев как просто делают вино бандерлоги они попытались повторить это у себя дома. Получилось. Беда только что паламнэр даже на Моэре то немного. Многие пробовали делать вино из бумидоров, но выходила редкостная гадость. Зато вполне успешной была попытка с недозревшей и ещё сочной эйрой. Правда вино получалось не сладкое и не такое крепкое, но зато приятное и тоже веселило голову. Теперь роды из внутрених районов занялись не только лонгосоводством, но и виноделием. На Моэре же в добавок к дани яйцами*** добавился налог вином. Энэрегалям и раньше приходилось исхитрятся чем же кормить лонгосов что бы не тратит на них эйры, но теперь хочешь не хочешь, а часть урожая уходила на утоления штэйвитской жажды. Усиление податей привело к заметному обеднению пальцехвостых. Многие покидали родные места – одни уплывали к сородичам на северо-запад, другие же, пройдя взятие, так и не возвращались домой оставаясь на Штейрейне где жили при домах богатых штэйвитов.

* Дорогая посуда даэрской работы, в основном керамика, но есть и каменная – настоящая роскошь.
** Вообще-то это не бочки, а такие себе посудины из коры паламнэр промазанные жорэхэровым клеем для водонепронизаемости.
*** Да, Юя читала заявку, но я как-то не вижу почему это штэйвиты Моэры откажутся от халявы. Как раз особой нужды в рабочих руках у них нету. Разве что прислуга, но это одно, я яйца лонгосов к завтраку – другое.

***

Мирной была жизнь на островах. Энжэрегали ловили амонитов и собирали эйру. Беженцы с Мор’а’нэры научили остальных пальцехвостых делать вино и теперь в каждом селении был амбарчик или даже два полные огромных целых панцирей в которых пузырилось прекрасный напиток. Воистину великое открытие и дар Локрэна. Когда пьёшь вино чувствуешь как энэргия разбегается по жилам.

Из-за неизбывной вражды к Рамате торговля энэрегалей была направлена не столько на юг Внутреннего моря как на север. Лодки с ловкими пальцехвостыми бороздили воды от Ватиилы до Корахоты и перевозя как свой товар так и купленный в других местах. Впрочем благодаря миру возобновились и связи со Штэйнрейном, а вновь стали плавать мохнатые и на восток к страым союзникам. Могучие аскаскаты, сильные штэйвиты, дикие сельты, молчаливые и основательные гиты, мудрые хторры, свирепые ши – никто из них не мог состязаться с ушлыми энэрегалями в умении торговаться и выбирать что где и почём купить или продать.

Мирной была жизнь на островах, но зато на Окуми шла война*.

* Будет в соответствующем отчёте.

***

Долгим и страшным было плаванье югры по морю. Слишком незнакома была синяя гладь, слишком неопытны они в этом деле. Благоприятны были ветра, нослишком часто неумение и незнание убивало так же надёжно как гнев богов. Особенно страдали изгнанники от нехватки еды, а ещё более воды. Покуда плыли они вдоль побережья Колпоса было где пополнить долблёные бочки и бурдюки, было где утолить свою месть к ненавистным эллинам. А затем плодородная степь сменилась сухой и полной огнёвищ, реки стали редки и малы. Ужасалась югра столь негостеприимной местности, но впереди её ждали края ещё хуже. Мертвым и сухим было побережье Ирасии, не было там ни рек ни ручьёв, ни больших ни маленьких, а свирепые краснокожие туземцы не на просьбы указать источники отвечали стрелами и дротиками.

Но всему есть конец и обетованной сбылось. Приплыла югра на Авенанму и прогнала судемоагов с побережья и заселила эйран вытесняя желтокожих токи. А другие отправились ещё дальше и высадились на Северном зубце. Пали Итинова и Кралалан и потеснили юдьяры судемоагов.

В новом краю пришлось привыкать югре к новой жизни. Выходцы с берегов Каулерпы поселились на берегу ловя аммонитов и рыбу, выходцы из лесов наполнили эйран. Вместо каукорнятины ели они теперь орехи эйры, а мясо лонгоса стало для них роскошь. На Северном же Зубце нашли юдьяры страну хотя и не похожую на их прежнюю родину, но тоже благословенную – карликовые каукорны ведь тоже кукорны, а уж количеству их могли бы позавидовать даже косяки трескоселёдки. В редких рощах росла знакомая ягодная гаргута и под её сенью легко прижилась моркварность. Обитатели же этих мест – невысокие, желтокожие и неимоверно тупые были неспособны устоять перед пришельцами которых гнали отчаянье и жажда обетования.

Вы не можете просматривать этот пост!

Даэры. X век второй Эпохи.

Язык: даэрит
Полное название государства: Кзардом Даэрит («Даэрское Царство» даэр.)
Форма государственного устройства: Унитарное государство
Форма государственного правления: Теократическая монархия
Этнохороним: Даэрит
Правящая династия: род Кардаров
Религия: культ Довгара, Владыки Камня
Население: Перепеси не проводилось, по оценкам до миллиона жителей.

Культ Довгара

Основой и костяком культа являются его служители, работающие с паствой. Таковыми в Кзардом Даэрит являются Слышащие Камень - организация, ставящая своей целью популяризацию позиций религии и укрепление веры среди населения. Слышащие пытаются достигнуть это, проникая в различные профессии, пытаясь дать другим пример, сколь многого можно достигнуть, следуя по пути веры, ведь Довгар не только получает ваши молитвы, если цель ценна - он отвечает на них.
Особенно часто можно встретить жрецов среди путешествующих по многочисленным тоннелям, а также среди копателей этих самых тоннелей. Наделенные пусть практически незаметным, но все таки чутьем, жрецы неизменно выбирают верный маршрут среди лабиринтов ходов, а также могут почувствовать крепкую породу и обойти ее.
Не смотря на то, что главой религии как таковой является Кзар, как ставленник Довгара на Юне, главный религиозный деятель - Истинный Слышащий или просто Истинный, наблюдает за всеми Слышащими по всему подземью. Именно он несет ответственность перед Кзаром, если кто-то провинится, поэтому строго блюдет дисциплину, а также следует заветам Довгара, ведь только в здоровом теле хранится здоровый дух. Таковым обычно становится наиболее одаренный в Магии земли Чувствующий Камень, он отказывается от своего имени и от своего рода, ставя превыше всего веру в Довгара и благоденствие Кзардом Даэрита.
Сами Слышащие имеют собственную иерархию. Вступающие в культ становятся Видящими Камень. Низшая ступень, ведь, чтобы увидеть камень не требуется много усилий. Послушники много наблюдают за жизнью в Кзардоме, пытаются преуспеть в какой-то профессии, а также совершенствуя свое тело. Затем можно дорасти до Чувствующего Камень. На этом этапе послушник постигает сущность окружающих его пещер или других просторов. Именно Чувствующие - наиболее частые путешественники, разведывая новые тропы постигают они замысел Довгара. И лишь затем можно стать Слышащим, познав и себя и творение Владыки Камня, можно познать сущность пещер.

Лаэдин Драннир

Братство Творцов, или по-даэрски Лаэдин Драннир - сообщество мастеров по металлу, организованное в Х веке Второй эпохи. Поистине небывалых масштабов достигла обработка металлов. Была открыта медь и серебро, даэры уже что-то знали о залежах золота рядом со своими границами, а повсеместное вытеснение всего, что могло быть заменено на медные предметы быта было попросту невозможно остановить. Мастерство труженников этого направления деятельности накапливалось и через меньше чем век они стали едва ли не самыми почитаемыми даэрами, после Кзара и Истинного, а учитывая, что в их рядах было немало Слышащих Камень и уж тем более Чувствующих Камень, привыкших к иерархичности и структурированности, было лишь делом времени создание подобного рода организации. Ланнарид из рода Кардаров, кому весь Окуми обязан появлению серебра на материке, обращался за разрешением к самому Кзару, и тот в своей мудрости даровал это право Ланнариду и его коллегам. Мастера были известны по всему Кзардому и небралось немало желающих состоять среди членов этого Братства. Было решено выделить старших братьев, числом сколько пальцев на руках, а также среди них выбирать первого среди равных, обычным большинством голосов, и невозможностью голосовать за себя. Но то были простые формальности и должность "старшего" накладывала больше обязательств, чем давало преимуществ, а само членство попросту позволяло учиться у более умудренных коллег. Постепенно членство стало платным и у Братства появилась своя штаб-квартира - большое каменное строение, расположенное в Талааре.

Воины

Как таковых армий и воинским подразделений у даэр все еще нет, поэтому и воины в отдельное сословие выделены очень условно. Это хранители порядка, а также защитники от внешних угроз часто выбирают себе эту профессию в самом детстве, находясь под впечатлением от деяний какого-нибудь другого воина. Называют их "драос". Это и название самого института воинской культуры и название того, кто эту культуру принял, как основную.

Вооружены воины медными топорами и палицами, а также круглыми медными щитами, у воинов, которые пошли по стопам предков, в этом деле нередко можно заметить обсидиановые кинжалы, скорее дань традиции и предкам, чем боевое оружие, но все равно. Защитное вооружение, помимо щита, состоит из кирасы, наплечников, наголенников, а также наручей. Шлем открытого типа последнее время все чаще с добавлением наносника. У опытных воинов некоторые элементы доспехов выполнены из панцирей нганудов, опять же, дань предкам.

Пока воинское дело не стало постоянным в Кзардоме, становятся воинами те, чьи родственники могут обеспечить подобное занятие. Стать воином - посвятить свою жизнь интересам Кзардома - почетная роль и многие семьи с детства воспитывают одного или двух своих детей, чтобы стали они защитниками Веры и Отечества. Оружие и доспех подбирают и выбирают они же, не скупясь на качествo. В случае военного похода недостатка в новобранцах обычно не бывает.

Воинская культура немало развивается именно в смысле статусности самого призвания быть воином. В этот "клуб" войти не так просто. Нужно обладать хорошими входными физическими данными, а также иметь определенную планку достатка, потому как "голым" ты воином стать не сможешь. Тебя должны обеспечивать и стоит это немало. Однако, нередки случаи, когда действительно богатые роды, в том числе и сам род Кардаров, набирают юношей из менее знатных и богатых семей и обеспечивают их необходимым. В таком случае, к имени такого даэра добавляется суффиикс "ан" после которого называют род, который занимался обеспечением бойца. Известным воином и силачом, к примеру, был Нигун ан Кардар из рода Радаридов. Не смотря на бедность такого бойца, быть таким избранником едва ли не более почетно, чем иметь самому достаточно средств, чтобы проходить службу. В обществе, где имя твоего рода значит очень много, все таки немалое внимание уделяется и твоим собственным достижениям и умениям.

Набираются воины в возрасте 20 лет, еще до полного своего взросления. После чего их начинают учить различным умениям и воспитывая силу духа и тела. По достижению 30 лет юноша проходит инициацию, сражаясь с такими же как он, а также с уже действующими воинами. По окончании этого процесса выносится вердикт, если воин был достаточно силен и упорен - он принимается в ряды драос, как называются воины. Испытуемому приносят мясо нгануда а также алкогольный напиток дранх в серебряной чарке, которую ему затем и вручат, как один из символов принадлежности к этому сообществу воинов. После этого ритуала, все принятые становятся полноправными членами сообщества и разделяют с ним все тяготы и лишения.

Быт

Если до IX века основой домашней утвари была посуда и предметы созданные из панцирей нганудов или крабов, то после Х века в богатых семьях почти вся посуда была из серебра. В семьях попроще керамика сменилась на медь, а в семьях бедных панцири исчезли, освободив место произведениям гончаров.
Распространение огромное получили зеркала, в особенности из серебра, пусти и были дорогими но устанавливались в домах богатых даэр по всему Кзардому.
Дополнительным показателем богатства является ткань, сплетенная привыкшими к монотонному труду ши. Тканями украшаются дома, почетные залы, а также постепенно входит в оборот полотнище, изображающее символ Кзардом Даэрита. На красном фоне изображены очертания креста, концами которого являются правильные ромбы. Внутренняя часть креста закрашена в красный цвет.

Одежда также претерпела изменения. Богатые даэры предпочитают многослойные одеяния, в то время как обычные труженики имеют что-то вроде туники. Нередки плащи с капюшонами и пояса из ткани.
Украшения даэр тоже многообразны. Мужчины украшают свои бороды, заплетая их в косы, а на концы этих кос навешивают различные металлические элементы. Также популярны цепи и перстни.

Города

Кзардом Даэрит в эту эпоху обладал тремя крупными городами: Даэрдум («Обитель даэр»), Эргунад («Защитный город») и Этусив («Верхний»). Все три города находятся под властью Кзара, а на местах управляются кем-то из ближайших родственников. Помимо этого в каждом городе есть Ландор – Совет Пяти, который занимается повседневными проблемами города. У каждого города со временем появилась своя специализация мастеров, то, в чем городские жители преуспевают больше всего.
Даэрдум – добыча драгоценных камней, огранка, мастера каменного дела
Эргунад – торговля, военное дело
Талаар – металлообработка, приготовление пищи

Вы не можете просматривать этот пост!

Бум. Бум. Бумммм.
Снова гудят боевые бубны, старинная придумка закатных братьев. Костяки хорошо встали, между двух крутобоких холмов, и спокойны, как Таласса летом, хоть врагов перед ними – как травы в поле.
Аймат Аксос в первом ряду, будто чуть пританцовывает, слегка подпрыгивает, толкаясь одними стопами – кровь разгоняет. Аймат страшен, как сон горячечного больно – изрезано могучее, мускулистое тело бугристыми тропами старых затянувшихся шрамов, прическа кособокая – там, где вражеский топор некогда чуть не снес бойцу пол черепа, ограничившись полусодранным скальпом, волосы больше не растут. Левая половина лица – сплошной ожог, память о забракском походе за Большую Воду.
Аймату около ста двадцати лет, но он почему-то еще жив. Хоть и покорежен войной, хоть и кособок, хоть и не был никогда при жене, и не будет уже никогда. Где он, смышленый глазастый пацан, мамкин маленький понтики, что бегал по улицам Вомомса сотню лет назад? Где тот красивый юноша, первый охотник и гроза девичьих сердец и завидный жених, что бродил вдоль Потами на заре прошлого века? Как рассвет уносит грезы, унесла его война. Осталось только это вот опаленное и корявое недоразумение. Старые Костяки – гордость и защита державы. Но почему избегают смотреть в глаза своим героям те, кто спокойно живет за их щитами?
Бум. Бум. Бумммм.
Аймат не ропщет, и не роптал никогда. Он не рвался на войну, но старшая в роду сказала – надо. И он ушел убивать тех, кто топчет Мировую Справедливость. И в Костяки он тоже не просился. Но старший в походе сказал, что такой умелый боец обязан встать на этот Путь. И Аймат встал, как вставали и другие. Вручил свое сердце Родине. Он убивал забраков, цыков, а теперь будет убивать вот этих, коленками назад…
Бум. Бум. Буммм.
А ряды штиров колыхнулись, качнулись. И пошли. Пошли вперед, волной, толпой, подбадривая друг друга блеющими криками, размахивая своими разномастными ковырялами. Началось. А Яра жарит, чтоб она пропала, и нет уже судьбы у них другой…
Стрелы посыпались, в оба края поля – стройными залпами с гитской стороны, и в разнобой с вражьей. Наступающие падают, и раненым хуже, чем убитым – их затаптывают насмерть раздвоенные копыта разухабистой банды, прущей, как сломос на нерест.
Бубен гремит, Аймат стреляет. Бум – стрелу достать. Бум – тетиву натянуть. Бум – спустить ее, не целясь, в плотные колышущиеся ряды. Принять чужую стрелу на закрепленный на левом предплечье небольшой щит…
А рядом вскрикнул кто-то из соратников, и еще один. Гитов ранят, или даже убивают. Но это ничего. Не бывает такого, чтобы на войне никого не убили. И это хорошо. А то бы войну закончить нельзя было никогда.
Штиры встали, и стреляют. Драться в рукопашную они не любят. Им, почему-то, не нравится умирать. И боли боятся. Пыток совсем не терпят.
Бубны ускорили ритм боя, загрохотали крещендо. Луки – в налучи, пришло время настоящей работы. У Аймата большая дубина с насверленным отверстием, в который вставлен тщательно заостренный камень. Она пьет кровь, как каукорна воду.
Один сдвоенный удар во все бубны разом – как удар сердца. Второй. А на третий Костяки сорвались с места и побежали на врага.
Костяки всегда атакуют молча, без криков, воплей и кличей. И от той молчаливой атаки враги не редко жидко ходят под себя.
А в рядах штира бурление. Первый ряд бросил стрелять, и пытается протолкаться в тыл. И второй ряд тоже занят – не пускают назад первых. И Аймат со всего наскока обрушивает свою дубину на первый затылок, прямо между рогов…

***

Аймат ковыляет по полю боя, переступая через грудящиеся тела, и приканчивает подающих признаки жизни штиров короткими ударами своего ножа, сделанного из переднего клыка рокоса, в глазницу или ухо.
Вдруг он останавливается. Спазм крутит горло, и Аймата безудержно рвет бурой комковатой массой - когда дубина сломалась, одному врагу пришлось перегрызть горло, и Старый Костяк нахлебался поганой крови. На зубах скрипит песок. Воняет парными потрохами, потом и страхом.
И вдруг Аймату почему-то становится смешно.
-Хе.. – говорит он, - Хе-хе… Хе…
Смех захватывает бойца, он трясется, схватившись руками за живот.
-Ха-ха-ха… Хо-хо… Хе-хе… - стонет Аймат, валится на бок. Он катается с боку на бок среди обезображенных трупов, и безудержно хохочет.

И внезапно вполне отчетливо полурычит-полушипит странное, незнакомое слово:
-Хе-хе-хе! Хе… Хеееллллшшшшш!

Купцы называли этот странный материал медью. Твёрдый, но гибкий, гладкий на ощупь. Медная пластина стоила немало, но царь не поскупился и приобрёл её для храмовых нужд.
Пластину прикрепили к стене и каждый день тщательно полировали.
Каждое своё утро царь теперь начинал с того, что подолгу стоял перед пластиной и задумчиво рассматривал своё отражение. Раньше он не задумывался о своей внешности. Пока ему не пошёл одиннадцатый век.
Иногда ему казалось, что время вовсе над ним не властно. Его тело было таким же крепким и подвижным, как раньше. Голос таким же гулким. чёрная кожа лоснилась, как у детёныша бегима.
Но иногда ему мерещились морщины на шарншажьей морде и потускневший взгляд.
Тогда он бывал весь день угрюм и гневлив.

* * *
Помимо приступов ипохондрии, величайший завоеватель и просветитель познакомил рохо и с другими новинками.
Так же, как когда-то он даровал народу реки первый щит, ныне он научил их производить и носить доспехи. Делались они из кожи бегимов, лонгосов и сетусов, реже злобусов и маронгов. Ремесленники всё ещё экспериментировали, пытаясь понять чья кожа самая крепкая. Военная элита справляла доспехи из шарншага, а Старая Кровь внимательно следила, чтобы шарншаги эти были здоровыми, не старыми и гибли в честном единоборстве.
Конечно же, особым шиком считалось отделывать доспех и щит штейвитской или аскастской белой кожей.

Второй царский проект был более трудоёмким и интимным. Во тьме священного подземелья владыка изо дня в день работал каменным молотком и кварцевым зубилом, высекая слово за словом историю своего правления. Целый корридор был отведён под войны с белокожими варварами, нравы и обычаи эльтов уместились в одной зале, а собственное жизнеописание оказалось и того короче, что кстати весьма озадачило древнего царя.

Особенно подробно описал Марзух празднование своего юбилея и первые в ойкумене многосторонние дипломатические переговоры. Не забыл он заострить внимание на собственной мудрости и прозорливости. И на том как весь его труд едва не был перечёркнут надменностью атаквири и недалёкостью ньяронгов.

На всякий случай Марзух отдал приказ - запретить проносить всякие источники света в лабиринт под страхом смерти. В темноте видеть мог только он, а другим рано было показывать его труд. Особенно незавершённый лирический опус о Великой Тени.

* * *
Тем временем, на Васети выросло новое поселение. Рохо дали ему имя Даму, что значит "кровавый". Весь остров пропитался кровью штейвитов и рохо, не было на нём и локтя земли, где не закопаны были чьи-то кости.
По этой причине Даму стал для рохо настоящим местом паломничества. Молодые воины приплывали, чтобы прикоснуться к кровавому берегу, подобрать себе человеческую косточку-талисман, справить себе копьё из местного тростника.

В эту ночь Неалнаму не спалось. Именно это было причиной того, что вместо того, чтобы лежать на уютной циновке из листьев эйры в Багряном Доме города Асленланана, Неал бродил по холодному ночному песку. Смута... Когда-то решения их дома значили очень много. Закон. Порядок. Справедливость. Именно то, ради чего он жил. Именно то, ради чего он и другие "красноглазые", как их порой называли за глаза, всё ещё пытались поддерживать порядок в этих местах. Где-то у них получалось. Где-то нет. Но раньше, раньше всё было иначе... Неалнам погрузился в воспоминания. Он читал о прошлых веках в архивах. Самый крупный из них в Сонеарле... Был. Его сожгли гальеги, которые убили Вечноживущую Сенаялу. И после этого всё и началось. Неал думал, что если бы не эта смерть, сейчас бы ничего такого не происходило, и влияние Багряного Дома было куда выше. Они бы уничтожили хитрых гальег. Они бы жили в мире, не отвлекаясь на лишние войны, как то было в век основания Домов. Не было бы того, когда каждый тянет одеяло на себя, и всё чаще пристают к берегам лодки пиратов, ведомых лишь жаждой наживы. Сейчас каждый может объявить себя императором, и что ему на это сказать? Что судемоаги даже не контролируют острова, на которых живут, целиком?
Вдруг взор Неалнама наткнулся на некое бурление в поверхности моря, отвлекшее его от мрачных дум. Это не было ни волнами, ни рыбой - Неал мог точно сказать. Сам не зная почему, Неалнам сделал несколько шагов вперёд, почти коснувшись стопами волн, набегающих на холодный песок. В этот миг перед ним, во множестве брызг, из воды вылетела она. Рогоносная, Хранительница Тайн, Творительница Волн... Глаблали. Один вид её колышущихся и переплетающихся щупалец наполнил сердце судемоага священным трепетом. Её голос, слышимый словно не через уши, заставлял колени дрожать. Неалнам пал ниц, зная, что не достоин смотреть на божественное тело, чтобы услышать речи богини. Чтобы услышать о том, как ей самой не нравится всё то, что не нравится ему. Чтобы услышать о том, кто именно сделал невозможное - убил Сенаялу, заставив великую империю распасться и впасть в пучину хаоса. Кутуулу. Злобное порождение южного материка. Он пожрал сердце Императрицы, он взял её трезубец и её корону, как трофеи. Он объявил судемоагам новую войну, их слабой и разрозненной державе, подло нападает в спину, желая уничтожить во что бы то ни стало. И поэтому нельзя ждать и надеяться на лучшее. Нужно действовать. "И ты, Неалнам, объединишь судемоагов вновь. Ты, Неалнам, соберёшь армии, чтобы во имя этой войны осколки трезубца моего собрались в единое целое. И ты принесёшь мне голову Кутуулу и трезубец, что теперь держит он, словно свой по праву. "Великая" Альворада будет стёрта с лица земли, а моя империя восстанет из морских глубин. Ради Элисиона и
своего народа, и его спокойствие в итоге станет твоей наградой. Созови своих братьев по убеждениям и подчинённых по рангу, силой иль словом подчини несогласных из народа, приди к победе. Но пока что - просто проснись," - таковы были последние слова богини, а потом Неалнам открыл глаза и увидел лишь деревянный потолок своей комнатки в Багряном Доме. Это был сон? Да. Но точно вещий - в этом судемоаг был уверен.
В этот же день Неалнам изложил другим законникам свой сон. Быть может, будь он лишь послушником, а не Главным Судьёй этого Дома, или же если бы другие Багряные Глаза не чувствовали то же, что и Неалнам, его бы и не послушали, но... Но его послушали. С ним согласились. И вскоре корабли поплыли на другие острова - но не чтобы пиратствовать, а чтобы доносить весть об объединении другим Домам. Что они должны заставить народ объединиться, заставить их перестать грабить друг друга, внести поправки в те законы, которые изменились за время смуты, чтобы закон вновь стал един. А то, что когда то было лишь филиалом Багряного Дома в Асленланане, стало новой резиденцией Верховного Судьи, которым стал Неалнам, ровно как и Асленланан стал столицей. А потом были собраны армии, полные
священного гнева, жажды мести и желающие мира. Воевать, чтобы жить. Уничтожить угрозу, чтобы спать спокойно. Нанести упреждающий удар, пока не ударили самих Захватить побольше наживы... Многие жадны до рабов, ведь корысть - распространённейшее из чувств.. И вновь началась война, что и не прекращалась никогда, под звон тетив и стук гарпунов.

Примерно в это же время была и другая война - хотя, если подумать, то была и не война вовсе. Трифорсцы - головорезы, пираты... Кто сказал, что не могут они объединиться, хоть и временно? Могучему охотнику Кралкалу привиделись невиданные сокровища затерянного вдали острова, что никто не трогал веками. И решил он, что добудет их, во что бы то ни стало. Собрал других пиратов. Убедил их - кому долю в деле посулил, кого просто по голове стукнул - сражаться вместе, чтобы большую долю получить. Поплывут они на юг, где остров Одинокий оказался. Там будет славная резня, и все сокровища будут их! Много воинов собрал Кралкал, чьё имя обозначает "ракушка"*, много кораблей поплыло вдаль.

*как известно, в Элисионе ракушки являются денежной единицей.


Получатели: Савачика.

Приглушенный шепот молодых носильщиков резал слух привыкшего к тишине Хранителя Тарулаша. Никогда еще не были осквернены коридоры Второй Руки шумом и беспокойством, никогда еще не бились лбами о каменные полки, на которых лежали списки хранящихся книг, самодовольные юнцы. В ужасное, ужасное время довелось жить им, а самому Хранителю в мудрости Техути этот век лишь доживать.
- Медленнее. Три шага - поворот налево.
Колонна послушно замедлила шаг, стараясь не удариться об угол. Долго строили Тарулаш, долго и на века, непростым было устройство его - потому и обучали Понимающих о Слове с малолетства, заставляли учить наизусть схему коридоров, переходов, расположение книг, учили читать насечки на переплетах. Тьмою были наполнены коридоры Всехранилища, ибо огонь и свет уничтожают книги, ускоряя процесс разрушения. Ценнейшие тома, первые тома, написанные еще при Исканжере, были навсегда погребены в каменных темницах, закупорены исполинскими глыбами.
Перед одной из них и стоял теперь Хранитель Тарулаша, чувствуя мерное дыхание двух охранников, крепких воинов, скрестивших копья, закрывая вход в Первую Темницу.
- Дверь.
Охранники, напоминавшие до того каменные статуи, одновременно опустили на землю щиты и копья, и, подойдя к закрывающей вход скале, откатили ее в сторону.
Носильщики замерли, почувствовав на себе дыхание столетий.
- После меня - по двое внутрь. Руками не размахивать.
Древняя мудрость вынуждена была покинуть Тарулаш: одна за другой ложились на носилки древние книги. Были там и проекты Тарулаша, написанные разными Измерже, и планы городских стен, и списки договоров, и протоколы Дней Спора, и карты Югразорсага, когда-то простиравшегося до Кадотата. Многие копии каждой из этих книг уже покинули стены Всехранилища, и наконец настало время оригиналов. Хоть и славился Хранитель Тарулаша своим трезвым взглядом на мир, не смог он сдержать слез, трогая кончиками пальцев пустые полки Первой Темницы.
Потомки его поймут. У него не было выхода.
___________________________

...Стопами идемша на Запад,
Водою идемша на Запад,
На крыльях — из западни, назад.
Народная песнь "На Запад"
___________________________

- Летят! Они летят! Они полетят! По-ле-тят! Как птицы! Мы улетим! Улетим прочь!
Толпа в страхе расступалась, пропуская мужчину, ухитрявшегося перекрикивать всех торговцев Рыночной Площади Кежгемета и обгонять подростков-посыльных. Мужчина держал в руках длинный шест с перекладиной, к концам которой было привязано огромное лоскутное одеяло. Одеяло развевалось за ним, делая процесс рассечения толпы привлекающим внимание зрелищем.
Наконец мужчина достиг геометрического центра площади и остановился. Пару раз копнув носком сандалии плотно утоптанную землю, он несколькими резкими движениями вогнал в нее нижний конец шеста, после чего поймал края одеяла и потянул на себя, поймав холодный ветер с Каулерпы, гулявший над площадью.
- Полетит! - Кричал мужчина, изредка срываясь на истерический смех.
- Куда полетишь, Даидалош? - ехидно спросила старушка с корзинкой шишкоягод, которую владелец одеяла чуть не снес.
- Не я полечу! Лодка! Лодка полетит, а мы в - ней! Лодка - не рыба! Лодка - птица! Я дам лодкам крылья! Не нужно толкать лодку веслом - лодка полетит! Югра подчинит ветер!
___________________________

К счастью тайной тропою
От вражьих глаз
По заросшим склонам
В закатный час
Разнесенной молвою
До отчих стен
Опьянен тишиною
Закончен плен
Народная песнь "Тайной тропою"
___________________________

Все Измерже сходились в одном: на Бискериаре юдьяры обречены. Даже если Эллика вновь развалится, как в старину, она непременно уничтожит Югразорсаг. Необходимо было переждать. Необходимо было найти временное убежище. С трех сторон окружен был Бискериар водой, и лишь с одной напирали эллины. Крылья, изобретенные Даидалошем, давали преимущество над лодками цвергов, и им можно было воспользоваться, не дав неполноруким даже шанса догнать беглецов. Однако все земли на западе были заселены эллинами, на востоке - цвергами, на север простирался бесконечный океан, и ни одна из экспедиций не нашла там земли. Так было до тех пор, пока не заговорил Сзелем-Техути с югрой. Говорил он по делу: есть за землей эллинов малые земли морских людей, не диких варваров, а знающих письменное слово разумных. Есть три острова, до которых сможете доплыть, и есть среди них большой, средний и малый, и малому дал название сам Техути до начала времен. Будет то путешествие полетом стрелы - в один конец, и должны вы землю для убежища у морских людей купить или отобрать. Если же удастся вам укрепиться на острове малом, что зовется Авенанмой, плывите на следующий и делайте там то же.
Когда приняли Измерже план действий, что дал им Техути, начал Разум Бога диктовать. Говорил без перерыва много дней и ночей, и умерли несколько Говорящих от разрыва сердца, пока говорил Техути, и уставали руки писцов, ибо диктовал Техути все, что могло понадобиться юдьярам: каково побережье в тех местах, какие течения есть в далеких морях, где лучше всего приставать к берегу, что брать с собой в путешествие, как живут морские люди на своих малых землях, как живут огненные люди в землях соседних с эллинскими, как делать большие корабли с крыльями, как вести торговлю с морскими людьми, как воюют они, как разрушено их государство, и многое другое говорил Сзелем-Техути.
И собрались юдьяры, и построили Великие Крылатые Лодки, и собирали припасы, и брали с собой семена моркварности, и переносили книги на Лодку-Хранилище, и обливали слезами камни великого Тарулаша, и в последний раз пили воду из чистой Каулерпы, и отправлялись на Запад - все, кто мог, все, кто верил Техути, все, кто понимал, что есть время стоять насмерть и есть время выжидать.

Торговля

Штирские торговцы пребывали в растерянности и негодовании, увидев что забраки неохотно покупают корхакорн, которые за последнее время стали самым ходовым товаром в Шатире. Продавать соплеменников у козлоногов поначалу не было и мысли, но с этой идеей пришли забракские товарищи, как только смогли объясниться с помощью базовых слов и жестов. Им это было выгодно: в Забрии за рабов давали очень неплохой мен. А козлорогам найти другого штира на продажу оказалось не очень просто, но вполне возможно.
Главным препятствием для работорговли было то, что внутрь торговой площади такого пленника не проведешь: больше заплатишь пошлину на вход, чем получишь от сделки. Поэтому предприимчивые фаербрингеры и ушлые шатирские торгаши стали встречаться за пределами круга, несмотря на приказ Гиперсикера, что любая торговля за пределами области должна была пресекаться. Важнее было другое: местные чинуши рогами чуяли потери с недосдачи пошлинных выплат и жестко разгоняли такие сходки.
Но все равно все чаще и чаще в назначенное место посреди пустыни приходили татуированные забраки с баулами всевозможного добра и штиры с парой корхакорн, на которых эти баулы уедут в сторону Мар-Дына, и с кучкой невольников. Если среди собравшихся нет подлеца, который за наварное место сдаст всю компанию, то за считанные минуты сделка свершится, дозорные покинут свои посты, рабы уйдут работать, а товары проматываться в городе.
Иногда сходку накрывал рейд. Штиры-работорговцы получали копье в бок или уносили ноги. Забраки просто выпроваживались домой без добра и без рабов.
Немного позже менялы стали находить общий язык со смотрителями, чтобы те не замечали сходок в каком-нибудь определенном месте в определенное время за определенное вознаграждение.
Когда к рынку с проверкой приехал Гиперсикер, местные управленцы очень испугались, что все эти схемы всплывут и им наступит крышка: к тому времени у златорога уже был достаточно мощная постоянная группа телохранителей, и ходили слухи, что они там не только для охраны, но и для исполнения приговоров. Как бы то ни было, лидера нации приняли по высочайшему разряду. Ройстр, штир, поставленный в прошлый раз за главного, сам встречал его с самого Мар-Дына, по пути рассказывая о своих достижениях в порученных ему делах. Было также заметно, что за десять лет размеры Ройстра увеличились раза в три. Ему уже не так удобно было наклоняться, чтобы убирать веточки с пути своего великолепнейшего гостя.
У торжища Гиперсикера ждала толпа самочек, которые пропели песню под названием "Златой рог, поласкай мой бок!" и преподнесли торжественно хлеб да соль: ситарную лепешку, ставшую уже традиционным обедом в этом краю, и белую рассыпчатую приправу, которую собирали в небольших количествах с берегов Таласского моря. Угощение так понравилось Гиперсикеру, так он его хвалил, что Ройстр из желания угодить проглотил целую горсть соли за раз. После, ее стали использовать как одну из валют и подавать на стол зажиточным и обладающим властью штирам. А 'хлебом и солью' старались приветствовать теперь златорога или других важных гостей по всей стране. Часто эти лепешки были сделаны в Забрии и, доехав до Кур-Тока, например, представляли собой нечто несъедобное даже для штира. Козлоноги побогаче да поумнее нанимали забрака, чтобы тот мог делать свежий хлеб. Так какой-нибудь бедный, зачуханный забрак с приграничья мог в один момент стать "лучшим другом" штирскому богачу, который вволю кормил его и водил по друзьям, чтобы тот показывал фокусы и свой смешной говор да растил ситари и готовил лепешки.
Ну так вот, кхм. Гиперсикер не осерчал на Ройстра. Он поговорил с ним и объяснил, что все взятки должны быть официальными, в виде пошлин. Продавать в Забрию штиров златорог разрешил: все равно это дело не остановить, да и торговля должна продолжаться. Но масштабы он намеревался ограничить. Рабам на входе на рынок выжигали раскаленным камнем метку. Пошлина на такого штира была, но значительно меньше. Однако без хозяина он покинуть площадь уже не мог. Параллельно было введено правило на выплату в государственный общак за каждого штира, которого ты хочешь обратить в рабство.
Для учета и контроля за этим по всей Шатире множились и множились чинуши. Для них появлялись обязанности типа ходить по городу и спрашивать у штиров, не невольники ли они. За обман полагалось наказание. Непонятно, способствовало это торговле или только мешало. Но торговля жила. Торговля дышала. Торговля цвела и колосилась.


Процветание

В Шатире все больше и больше намечался разрыв между бедным и зажиточным населением. Штиры, которые могли урвать себе кусок (участием в войне, торговлей или лизоблюдством) снимали все сливки. Остальные же, кто предпочитал как встарь пролеживать бока под гаргуртой или на городской площади, упускали возможность за возможностью и плыли по течению, которое многих засасывало на дно.
Но не будем сейчас про них. Поговорим про богатых и успешных. У всех успешных штиров был огромный дом. Если нет большого дома - ты не успешен. Сложно представить, но возводились даже огромные, трех-четырехэтажные жилища (часто вокруг ствола гаргурты). Снаружи прикрепляли на стены или просто ставили рядом различные причудливые изделия из костей корхакорны, из камня или из дерева. Эти изделия, а точнее конструкции, были весьма объемные (по размеру больше штира или даже корхакорны). Они стояли гордо вокруг строения, и все проходящие мимо видели, какой крутой штир тут живет.
Хотя, конечно, никто на самом деле в этих строениях не жил. Это не функционально, а в большинстве случаев так и невозможно. Рядом с дворцами стояли те же мазанки, в которых и жили хозяева. Один дом - для статуса, а другой - для души.

Проблема, которая остро встала перед богатыми штирами - это наследование и будущая судьба их имущества. У самок особо добро не накапливалось: мамаша, даже если у нее был талант к наживе, все спускала на то, чтоб детки получше ели в раннем возрасте или, в противном случае, проматывала на мужиков. Мужчины же не знали своих детей взрослыми и не могли завещать им добро. К богатенькому здоровяку на склоне его лет сотнями приходила молодежь, заявляя что они его дети.
На помощь пришел механизм, уже применяемый для рабов: клеймение. Состоятельные штиры (или те, кто только планировал всенепременно разбогатеть в очень скором будущем) выжигали на ягодицах своих малолетних детей знак, который они выбрали для себя и засечки по номеру ребенка (например, ll если это второй ребенок). Некоторые пытались даже нарисовать рисунок на память. К сожалению, раскаленным камнем нормальное четкое клеймо не поставишь, и знаки со временем размывались, а зачастую и более менее удачно подделывались. Тем не менее, эта практика плотно вошла в традицию: большинство благородных отцов таки узнавало на заднице чад свой почерк и передавало им свое состояние по праву рождения.


Гражданская оборона

Обеспокоены были штиры потерей пастбищ. А еще больше тем, что война подошла к столице - Трах-Тору. Все волновались. На площадях иногда звучали проповеди бедняков с облезлой шкурой о конце цивилизаций - гиты поглотят все. Никто не спасется. Тлен накроет мир, козлоноги падут. Весь город проникся атмосферой нависающего рока и все ждали, что скажет златорог. Гиперсикер прибыл в город и спокойно ответил: "Все будет!".
До того он уже побывал во всех других городах. Армии набраны и уже в пути. Все, что осталось сделать - это соорудить укрепления и обучить стрелять из лука Трах-Торцев так же, как и остальных.
Да, луки и стены. Прямо как тот гитский город, с осады которого почти никто не вернулся. Теперь штиры тоже могли делать луки и стрелять из них. Красный зоркий глаз видит отлично и днем и ночью. Длинные стрелы летят дальше дротиков и бьют точнее. А осыпать врага с высоких городских стен - это то место, на котором видит себя любой козлорог.
Трах-Торские стены возводились всем миром. Но не как хижины - абы как, а по четкому плану, который Гиперсикер подготовил вместе со способными для того штирами. Дерева было много, желающих помочь тоже. За пару месяцев Трах-Тор превратился в настоящую крепость.


Получатели: Фий.

Липкая ночь ползет по земле Стаи. Спускаются густые туманы с влажных гор, звезды мерцают в вышине холодно и отстраненно. Запыхавшийся гонец с белой повязкой траура на голове, принес в Айэньо тяжкую весть – император мертв. Сын Шикхкурлакхана Т’Цхэйлах Огаши Окуньмороньё нашел свою смерть на войне!
Сотню тревожных посланцев выплеснула столица в густую южную ночь, - надлежит известить им всю страну о тяжелой потере. Великие кланы должны отправить смертные дары в знак траура, и хотя похороны к тому времени уже давно пройдут. Целый год будут присылать семьи обязательные подарки.

Над Айэньо погасили все огни и город оделся холодной скорбью. Простые граждане расплели косички, военные и знать, срезали собственные волосы собранные в прихотливые прически, чтобы отдать их семье погибшего монарха в знак скорби. И хотя долгие ночи и дни предстоит оповещать гонцам великие дома, будет кому проводить императора в последний путь здесь в столице. От каждого знатного рода живут в Айэньо именитые посланники. Дорогие гости в мирное время и важные заложники дома Т’Цхэйлахов на случай бунта. Семь великих кланов представлены своими родичами в столичном граде: Мокрые Хвосты, Огненные черви, Варинэласхэ, Эдески, Тонкие пальцы, Кровавые стрелы, Тени Ушкушкхаль;
За великими семьями выстроились малые, - их горе нарочито, а эмоции чрезмерны. Они кричат, проливают слезы и потрясают кулаками в воздухе, надеясь что императорская семья в час скорби обратит на них свой покровительственный взор и заметит сколь велико их горе. Бесконечной цепочкой идут на поклон главы малых домов, отдавая свои скромные подношения. Древесину для Последнего Костра, плоды и фрукты, горшки, рыбу, томленных гусениц, орехи, мясо варинэл. И конечно же собственную алую кровь, напиток жадных богов и единственную пищу мертворожденных демонов.
Словно в проклятые столетия междоусобного мрака, поползли красные реки по ступеням пирамиды. То кровь столичных жителей, проливаемая добровольно по случаю всеобщей скорби. Снова жадный камень пил бордовый огонь жизни, снова возвышался горделиво храм укутывая мрачной тенью своей столицу. Звезды тускло блестели в разрывах туч. С гор Ушкушкхаль спускались на живую землю мертвенно-серые туманы.
К исходу третьей ночи скорбная процессия прибыла в Айэньо где уже приготовили для императора последнее царское ложе. Носильщики двигались по отрезанным волосам, пальцам и выбитым зубам – дары павшему монарху от простых смертных. Великие дары уже ожидали императора на храмовой площади. Множество варинэл, множество сокровищ подгорного царства, тонкие ткани и лучшие изделия из кости предстояло сжечь вместе с покойным, дабы узрели кровожадные духи снов, что перед ними не обычный ши, но сам император! Бог на земле. И сила людей! В край смерти он заберет с собой все что нужно ему для жизни. Копья. Луки. Трубки для метания дротиков. Драгоценные камни. Пищу, мясо, к’хче, инструменты рабочего камня и глиняную посуду, - поистине, - император ни в чем не будет знать недостатка. И конечно же, стая тоже составит ему компанию ибо ни один ши не любит одиночество, и не отправится без своих сородичей в царство горя.
Костяными ножами перерезали себе вены лучшие из императорских телохранителей, а также из тех солдат, кто не усмотрел за императором в час беды. Распрощались с жизнью четверо старших приорашей царственного монарха, а пятый и самый любимый ораше Эгнья возлег на деревянное ложе живым. Столь велика была его скорбь, отца многих детей Окуньмороньё, что предпочёл он муки огня сладкому забытью быстрой смерти. Двоих покрыли тиграновой шкурой, наследник императора должен на великой охоте добыть себе новую; ударили шийцы в скорбные камни. Звуки барабанов примешались к каменному ритму. Музыка достигла своего апогея и резко смолка – умерщвленная насильно подобно самому монарху. Жестокая тишь во мгле. Клыки поднесли пылающие факелы к дровам. Огонь разгорелся в ночи жадно и требовательно, густой черный дым стелясь по земле нехотя полетел к небу. Так свершились Великие Похороны.


…На рассвете, когда огонь лениво облизывал догорающие дрова а ветер с гор уже унес чадный дым в сторону, от имени нации заговорил А’Цугайо Божественный. Хранитель пирамид и голос Шагашши. Покуда не сменится день новой ночью, и прохладный свет шести лун не благословит молодого императора, в эти печальные часы, вся власть безраздельно принадлежит А’Цугайо. Ибо когда нет Т’Цхэйлахов, Волк над волками защитник веры, ведет народ.
Слова А’Цугайо жестоки и беспощадны:
- Шикхкурлакхан, повелитель власти, более не желает Войны великого Отмщения! В жестокий край смерти забрал он своего детеныша явив нам знак отступить. Не одолеть бандерлогам наших воинов, но лишь по воле великих демонов император пал. Никто не смеет задавать вопросов Шикхкурлакхану. Никто не смеет перечить его воле. У него нет жалости, и за каждый неверный поступок покарает гордый бог власти весь народ. Эпоха мести для Раматы завершена. Бог требует соблюдения своего закона. Дал он нам новую землю, и потребовал закончить эту войну. От ШиоКадам до Айэньо, каждый волк будет уничтожен и проклят, если ослушаемся его волю. – Глаза А’Цугао вспыхнули огнем веры. – У Шикхкурлакхана две руки, в одной он держит крюк для сдирания кож, в другой держит несметные дары и бесконечные сокровища всего мира. Сейчас он протягивает нам руку с сокровищами, и мы не в праве отказываться.

В этот век Шагашши-целый требует поклонения и веры, а Шикхкурлакхан требует новых храмов и нового развития дабы удовлетворить небесный Хас-Дагхасшд. Тысячу лет не можем мы преодолеть страх воды, с давней эпохи Говорящих Зверей не смеет народ Волка ходить по рыхлым волнам. Но Шикхкурлакхан хочет чтобы мы пошли по воде, чтобы приносили ему ткани, и отдавали ему дары новых земель. Клан Йогаши, божьим чудом явившийся посреди рыхлых вод тому подтверждение! Это волшебство Шикхкурлакхана и его Воля. И это воля всех пирамид и всех гордых демонов. Грязь Хааша да не тронет нашу Землю!


Спустя несколько месяцев после памятной речи, молодой император Ньогаши Вараасхэ стоял в глубоких раздумьях возле плиты Ушкушкхаль. Дождь безжалостно молотил по обнаженной спине молодого правителя. Длинная набедренная повязка вымокла насквозь, пушистый хвост мокрой змеей свисал до земли. Император ушел в раздумья так глубоко, что едва ли замечал изменения вокруг. Изредка он доставал из глиняной тарелки очередную гусеницу чтобы пожевать ее, и снова упирался взглядом в карту мира.
Ньогаши предстояло принять трудное решение, - как удовлетворить ХасДагхашд начатый его пра-предками?
Истина беспощадна словно шийский палач. Долгие века бесконечных войн трудно считать счастливыми для Союза Истинных. Простые жители радуются обретению новой земли, но сотники знают,- едва ли империи удалось что-то выиграть в изнурительных стычках с бандерлогами. Граница сдвинулась лишь незначительно. А тысячи и тысячи неупокоенных мертвецов отправились на вечную службу к владыке Ушкушкхаль;
Так что же делать?
Залить кровью Рамату снова? Сдирать кожи и резать всех вокруг чтобы добыть себе славу? Но так было уже не раз в истории Волков. Войны с бандерлогами превратились в долгую бесконечную рутину, такую же привычную, как ежевечерние омовения перед тотемным столбом. Никто не удивится, никто не огорчится . Только вздохнут тихонько: «Армии снова идут на север чтобы умирать ради вековечной вражды». Нет. Особенно после слов А'Цугайо. Нет!
Но даже если отец пирамид ошибся, едва ли шийский император добудет себе славу в очередном походе на север.
Эньваэньо Жестокого, запомнили потому что он усмирил грызущихся между собой волков и укрепил монархию, - бесконечно холоден был этот император, бесконечно кровожаден. Говорят, сам изобретал пытки и любить резать чужую плоть. Улыбался нежной такой улыбкой. Вырывающий глаза – так его, кажется, называли...Но именно этот император сумел подчинить себе мятежников, и то чем сейчас живут шийцы, стало делом рук Эньваэньо. Он возложил первый камень в фундамент великой пирамиды, когда прежнее государство пало вековым деревомю.
Волк-Шестилетка положил начало великой дружбе. При нем война окончилась, и началась Жизнь. Варинэласхэ молятся Ясноглазому как своему покровителю, тысячу сказок рассказывают о вечно-юном у костра. Молодой и справедливый, добрый дух объеденения. Так говорят о легендарном Оэньхваэньо Шестилетнем! Так о нём поют на мотив подгорных людей. Многие семьи и поныне поднимают первую чашу к'чхе благославляя Шестилетку. Тот-кто-унес-горе.
А кто поднимет первую чашу за нового императора? Как запомнят люди Ньогаши Вараасхэ? Сгоревшего на костре войны подобно своему родителю, или же...
Иначе?

Забрия, X век

Забрия росла, становилась сложнее и богаче. Наряду с задуманными первым монархом классами в Забрии выделился класс гезитов – роды охотников из внутренних районов страны. Гезиты не платили продуктовый сбор (точнее, обязанность на них была, собрать его почти нереально), но выставляли воинов в войско лордов, являясь до X века основой армий забраков. Начиная с IX века все большую роль в армии начинали играть эрлы. Эрлы занимались только службой, у которых было достаточно времени на обучения и тренировки, они были достаточно обеспечены для того, чтобы хорошо питаться, иметь лучшее, нежели гезиты, снаряжение. Они завесили от лорда или рона и были более лояльны ему. И самое главное – их становилось все больше, по мере того, как все больше родов Забрии выбирало земледелие, а не охоту.

***

Много собралось знатных забраков. Отгремел праздник, сошел огонь с небес, подтверждая милость Пироса к Забрии и силу Монарху. Но не торопятся расходиться знатные забраки. Собрались за большим столом, пьют едят, говорят. Сам монарх верховодит.

- Я слышал, буд-то часть гизитов отказывалась платить продуктовый сбор - затронул новую тему Стилл.
- Гизиты Вуллы совсем отбились от рук, огнеликий! Они не платят продуктовый сбор уже третий год. Этой весной они побили двух эрлов, которые пришли к ним забрать причитающееся. А когда к ним пришел присланный мною отряд их уже и след простыл, - говорил рон земель Ашбора.
- Всех их надо выгнать, а их земли отдать тем, кто умеет сажать ситари! - вторил ему Виктор Пирр, лорд Пирстенда.
- Там где ситари растет легко уже живут керры. Но гизиты охотятся там, где растить ситари опасно - замечал рон Уитни Дредд
- Если брать с них силой, то в ответ получите силу - молвила Инесса Найтт, гильдмастер файрбрингеров, - вместо этого берите с них за то, за что они сами будут готовы отдать. Запретите керрам торговлю вне городов. И берите с гезитов за вход на торговые площади, как берут с нас штиры. А с керров не берите. Так мы и сбор соберем и не обидим гезитов.
- Они все равно скоро станут историей - мрачно буркнул лорд Ричмонда, - с каждым годом их становиться все меньше. Та земля, что кормит одного гизита прокормит полсотни керров. Так что ко мне каждый год приходит какой-то их родов просить закрепить за ними землю. Да и каукорн в оливсарах становится все меньше.


***

Монарх Oливер Стилл, внук Джесси Стилла взошел на трон в весьма юном возрасте и нуждался в мудрых наставлениях. Большой совет монарха из разных сословий собирался им раз в год, после церемония «сошествия огня». Монарх сам определял состав совета. В совет обычно входили лорды и роны, Великий Пироман, грандмастера искр и багровых теней, гильдмастер файрбрингеров. Совет стали называть Витаном, а те забраки, которые были допущены на него - витанамемами. Витан должен был предоставлять монарху совет по любому вопросу, вынесенному на его обсуждение монархом. Сенат утверждал законы монарха, санкционировал сбор редких целевых поборов (на войны, на празднования, на строительство храмов), выносил решения по вопросам международной политики и вырабатывал меры по организации обороны страны. В совете производился суд над государственными изменниками, решались земельные споры между ронами и родами.

***

Корхакорноводство. Вначале забраки покупали у штиров клорхакорн только для еды, чем неизменно вызывали у штиров недоумение. Однако тушу тащить до города довольно тяжело, легче отвести корхакорну живой, особенно, когда она смирная, и не вырывается. А когда привели, она может и постоять пару дней, ожидая забоя. А потом еще пару дней. А потом глядишь, и теленок появился, и молоко, и шерть на живой корхакорне отрастает. Довольно быстро корхакорна вошла в быт забраков. Файрбрингеры перевозили на их спинах свои товары. Керры держали их в загонах и выпасах, собирая с них молоко и шерсть. Гезиты пасли корхакорн в своих кочевиях. Эрлы, направляясь на войну вели за собой корхакорну, чтобы вести на ней свое оружие и припасы. Насмотревшись на них гизиты стали ловить и продавать телят диких каукорн в городах, и даже появились специалисты по выращиванию и укрощению диких каукорн.

***

На Витане было шумно. Полтора десятка забраков, созванных за одним столом не могли не шуметь, ведь у каждого было что сказать и что посоветовать. А молодой монарх сидел на возвышающемся троне и слушал.

- Кое-кто из керров, кто приходят в храм - говорит забрак, густо украшенный татуировками Пиромана - простят Пироса не сжигать урожай, а потом украдкой просят другую богиню даровать урожай. И таких все больше.
- Я видел - говорит грандмастер искр, как в деревне соорудили фигуру женщины из соломы ситари, а потом сожгли и пели песни.
- У меня в деревнях делают лодочки из эйры по осени, и пускают вниз по реке зернышко ситари в ней. Чтобы вернулось сотней других - мрачно замечает лорд Ричмонда.
- Но Пирос не завешал этих обрядов!!! Раньше такого не было!!- великий Пироман гневно простер руки над столом - так мы дойдем до того, что он отвернется от нас!
- Да пускай молятся кому хотят, лишь бы работали исправно - бросает раздраженно лорд Ашбора, зло глядит на него Пироман, но многие смотрят снисходительно. Все знают, что одарен он весьма слабо, что с него взять.
- То что Пирос не признается всеми керрами как бог плодородия... - набирает воздух Великий Пироман.
- Значит им не объяснили этой простой вещи! - прерывает его грандмастер искр. Некоторое время все молчат, осознавая, а потом разом срываются на крик.
- Это очень важный вопрос, - тихо говорил Оливер Стилл, и все замолкают, глядя в пламя его глаз - Пироманам нужно нести мудрость Пироса всем забракам.


***

- Пирос делает ночью дождь?
- А куда, по твоему, уходит ладья Пироса, когда заканчивается день и уплывает она по небесной реке за горизонт? Он уводит ладью свою далеко в закатное море, и там делает из моря облака!
- А как?
- А вот так!
Помошник бросает нагретый камень в лужу и она тут же отвечает шипением и паром. Пироман ловит пар ладошкой и показывает зрителям.
- Видите? Она мокрая. Также Пирос делает облака и поутру его слуги гонят их в Забрию, где они проливаются дождем на ваши поля. И если не будете молить Его о милости, то проведет он тучи мимо ваших полей!
- А почему на поле рода Уилл ситари так хорошо растет? Он же рядом со нашим полем, дождей нам Пирос приводит одинаково!
- А потому, что Уилл не забывает на праздник Сошествия Огня развести на поле большой костер да сжечь на нем кости кроля да каукорны и прочесть молитвы праведные. Вот Пирос и награждает его урожаем хорошим!
- О как...
- Велик Пирос, славь его, молись ему,выполняй ритуалы его и будет твоя жизнь тепла! Да не угаснет твой огонь!
- Да не угаснет твой огонь, Пироман!


Война за Селему не останавливалась. Несмотря на поражение армий, отряды ловчих из Ричмонда отправлялись на юго-запад чуть ли не каждую неделю. Не проходило и года, как гитские дикари приходили с набегами на забракские деревушки и войску Лорда приходилось высылать отряды эрлов на их уничтожение. Под влиянием поражений и постоянной готовности к войне войска Забрии адаптировались. Войско, что собиралось из эрлов было уже не совсем теми забракскими копейщиками, что привыкли видеть гиты перед собой. Щиты их увеличились в размерах и слегка загибались по краям, сулицы исчезли из вооружения, а копья часто заменяли длинными дубинками или топорами. Тактика стала более агресивна - эрлы набегали, стараясь навязать ближний бой, а фланги прикрывали боевые маги, с которыми эрлы учились воевать совместно.

На Селеме были самые плодородные земли, которых знали забраки, а значит эта земля нужна была им и они готовы были заплатить за нее кровью.


Получатели: Пирос.

Фарфали
Алессия проснулась рано утром, потому что Кутуулу влез под одеяло и начал щекоча тереться о пятку, из-за чего утро юной фарфальки началось с того что она сдавленно хихикая и нервно дергая ногой свалилась с кровати, больно приложившись пятой точкой. После чего проснулась окончательно и потирая пострадавшее место мрачно уставилась на питомца.
- Тебе заразе сколько раз было велено - не лезть ко мне в кровать! Ты линяешь!
Котовушек названный в честь какого-то древнего правителя (а как еще прикажете студентке истфака называть своего питомца?) сделал большие и жалобные глаза немедленно заслужив прощение хозяйки, обнимашки и кучу ненужного сюсюканья. Когда приступ умиления прошел, Алес, приступила к квесту "собери все разбросанные по комнате шмотки и оденься", оторвавшись от этого увлекательного занятия только обнаружив на своей подушке чью-то незнакомую черноволосую голову
- Ты еще кто...
- Мфффммм... - Неразборчиво отозвалась незнакомая голова, явно не собираясь просыпаться чтобы нормально ответить на Алессин вопрос
- Ну ты хотя бы мальчик или девочка! - Предприняла еще одну попытку фарфаля, но голова хранила гордое молчание, а выяснять ответ самой Алес как-то не хотелось. Натянув белую майку с надписью "Я ♥ Новую Ватиилану", фарфаля зевая отправилась в ванную... но через пару шагов застыла на месте
Вот кракен! Реферат! Сегодня! К третьей паре!
Шлепая босыми ногами по полу Алессия метнулась к компьютеру и через пару минут уже с увлечением копалась в интернете
Так... последние новости... опять какие-то беспорядки на Тэриме... очередной забрако-гитский конфликт... гражданская война в Кзабракшахре набирает обороты... СШЭ уже сделали официальное заявление приплыть и установить конституционный порядок всему что шевелится... Даэры запустили в космос новый спутник... какие-то очередные маскулинисты подняли вопрос о дискриминации мужчин в Атаквирии... новый хит Пу Сая... когда уже всем надоест этот Й-поп... "штирское порно смотреть бесплатно".... "увеличить грудь на два размера древние техники жриц Виэли"... благодарю, меня и так пока все устраивает... О, новая серия "Моего Маленького Злобуса!" Надо будет посмотреть потом. Секунду, разве первый сезон не закончился смертью всех персонажей? О, а это что. Марзух! "Бог вернулся!" Какие они все пафосные эти роховские рэперы. Подумаешь, выпустил новый альбом.... Ладно, надо все-таки заняться рефератом.

Через пару минут довольная как тнаги фарфалька гордо поставила свое имя над свежескачанным рефератом. Проблема решена. Только надо пожалуй все-таки хоть пробежаться по тексту, а то даже тему еле вспомнила. "Государства Альворады в десятом веке..."

Диктадоро десятого века были слишком заняты укреплением собственной власти, чтобы побороться еще и за новые земли. Пытаясь удержаться у власти новые правители Суэньоса стремились породнится со старыми, для чего диктадоро и приближенные конкистадоры брали в жены дочерей старых альворадских аристократов, а с Луго на острова устремились искушенные в магии любви жрицы Фата Фиоре, чтобы подчинить себе гальежскую знать, точно также как подчинили себе когда то цивитас. Вскоре грани между гальегами и фарфалями стали понемногу стираться не только среди низов, но и среди верхов. Общество Альворады и Фарфали стало делится не на фарфалей и гальегов, а на нобилей и плебеев - именно так были названы новые сословия.
Но если с гальежской знатью конкистадоры стремились породнится, то подавлять бунты простых гальегов они предпочитали старыми испытанными методами. Для этого во время правления дикдаторо на Суэньосе была созданы военные отряды по образу и подобию конкистадоров, основной задачей которых было подавление бунтов. Однако поскольку эти войска должны были стать главной опорой правлению диктадоро и отбирались туда только лучшие из лучших и вернейшие из верных, со временем они стали элитой армии Альворады и Фарфали, потеснив даже конкистадоров. Новые солдаты Диктатуры получили название "Легион".

Коморра в это же время вновь стала таким городом, каким её когда-то видела создательница - свободным и независимым, в котором судемоаги могли жить по своим правилам, не подчиняясь ни белокожим, ни чернокожим, но вместе с фарфалями. И в то время когда аскаскаты воевали с домами в саванне, а альворадцы с элисионцами на море - Коморра оставалась островком мира и спокойствия и процветала.
До тех пор пока усиливающееся пиратство не положило этому конец.
Пускай Коморра была достаточно далеко от судемоажских островов, чтобы не стать целью пиратов (во всяком случае достаточно далеко для того чтобы не становится ей слишком часто), но морская торговля была подорвана. Ставку приходилось делать на торговлю по суше и тут аманты Коморры постарались использовать все преимущества своего нейтрального статуса. В конце концов если двое ненавидят друг друга, значит у одного из них есть то, что нужно другому. И если это можно завоевать - то возможно это можно и купить? Коморра вернулась к шаткому балансированию между несколькими враждующими сторонами ведя торговлю между домами и аскаскатами, но все больше склоняясь к последним - на стороне аскаскатов были фарфали, а именно от них зачастую зависело какое решение примут аманты и влиятельные судемоаги. "Разговоры в Коморре ведутся днем, а решения принимаются ночью" - каждому жителю города известна эта пословица. Жрицы Фата Фиоре даже отправлялись в земли аскаскатов с миссионерскими целями - и были там приняты.


Йонг-ши
Хотя Виэль всегда говорила о йонгах как о своих старших детях, на деле - они были рождены вторыми, а маленькие слабые фарфали были её первенцами. Старшими. А значит более любимыми, пускай и были они слабы и требовали постоянной защиты и опеки. Все помыслы Виэль были направлены на заботу о своих старших детях, о маленьких слабых фарфалях, чья красота, которая привлекала к ним народы Хеи и островов похитила и сердце их создательницы. Виэль колебала саму твердь земную чтобы спасти старших своих детей, разрушала великие империи ради них, магией одарила возлюбленных чад своих.... а позабытые младшие их братья влачили свой век в дикости и одиночестве, напрасно принося жертвы Ву Ши. Они ведь были сильнее, выносливее, способны были сами побеждать в своих битвах. Они справлялись и без матери. Им не нужна была опека, им не нужна была заступница, им не нужна была любовь - они довольствовались страхом перед Голодной Богиней. Такими Виэль создала их. Такими она хотела бы их видеть
Но вот настал день когда и йонгам потребовалась помощь. Когда столкнулись четырехрукие с тем, что их сила не смогла одолеть, с тем против чего они не смогли выстоять. Не с силой больше собственной, но с трусостью и хитростью столкнулись многорукие дети Виэль - и проиграли. И не пришла их любящая матерь и не обрушила на врагов посягнувших на земли йонг-ши землетрясения и голод. И не разрушила она державу бандерлогов как это случилось с Альворадой. Напрасно взывали муши и даже сам Сянь Лян, потомок великого воина и нареченного сына богини, Верховный жрец. Ву Ши молчала. Напрасно возносились моления и совершались жертвы. Не было единства в царстве Вэй, шли войной ничтожные бандерлоги с севера и ши с востока, погибали йонг-ши - а богиня молчала. И не было ответа не в древнем храме Чи Фана, ни в великом храме Шенг Хуо. Жрецы говорили что богиня их не слышит. Но это было не так. Богиня слышала. Слышала и молчала.
Мать бросила своих нелюбимых детей.



Получатели: Виэль, .

Острова

Про себя Рикардо вздохнул, но со стороны был сама уверенность – кривая чуть презрительная улыбка и холодный взгляд. Надо сказать что давалось ему это тяжело. Он давно уже привык не боятся ни гальега ни судемоага, но этот собеседник… он… он был другой. Аскаскат был огромен. На голову выше своих соотечественников он возвышался над капитаном каонахтом над эйрой. На три головы минимум. И весил наверное как трое гальегов, или четверо. Да что там говорить плечи самого Рикардо едва бы закрыли половину широкой груди. А ведь сотник сыновей удачи так гордился крепким сложением. Но рядом с этим светловолосым гигантом… те кто шутил, что на Хее живут те же фарфали только большие никогда не видели аскаскатов. Дело не в размерах, не в светлых волосах и голубых глазах. Нет. Дело в том что отличает желтого от пуха птенца от взрослого пинкаана.

- Нам не нужны дармоеды. Плаванье долгое и тяжёлое. Когда нету ветра мы садимся на вёсла. Сладкую воду приходится разбавлять на треть морской и часто нету другой еды кроме сушёных щупальцев и трухлявой эйры. А главное мы плывём воевать. Это не твоя война аскаскат.

Дикарь ухмыльнулся своей широкой варварской улыбкой обнажая крупные жёлтые зубы. Рикадро в очередной раз поразился густой растительно покрывавшей это подобие нормального человека. Густые волосы росли у него не только на макушке, но и на щеках и подбородке, более того кучерявая, хотя и не очень густая шерсть покрывала даже грудь и живот аскаската.

- Да мне всё равно кого убивать. Возврата мне нету. Один день на то что бы покинуть Ватиилу. Это как правило хватает. Но мои братья керраскаты злы на меня. И я их понимаю.

Аскаскат вновь улыбнулся виновато и как-то весело. Его гальежский был просто ужасен, особенно произношение, но говорил он на удивление сложна как для иностранца. От того же как вспыхнули его глаза Рикардол вновь стало не по себе. Глаза как небо. Да. Только фарфальские как небо на Суэньосом после дождя. а у этого как посреди моря в штиль когда кончилась пресная вода…

- Не бойся начальник. Я буду хорошим. Я не обижу твоих воинов. Я буду грести. Я буду есть всего лишь за двоих. Но в бою убью за десять, нет, за двадцать. Мне всё равно кого убивать. Люблю это дело. Но ты не бойся. Я хороший с друзьями. Клянусь Аску! И кровью своей.

Рикардо колебался. Чужак на корабле? В военном походе? Нет, нет и ещё раз нет. Но почему же как будто кто-то стоит у него за спиной, почему чувство удачи столь часто спасавшее его в прошлом говорит согласится. О, Сондельмар, ты видишь, не я решил это! Да будет воля твоя! Капитан сыновей удачи постарался вспомнить тягучее аскаскатское имя.

- Хорошо, Кутуулу, я беру тебя. Делай что я скажу и будет тебе пища и место на моём корабле.

***

Чезаре плеснул себе вина. В последнее время он всё чаще позволял эту недоступную на Луго роскошь. Удивительный напиток делался и сока недозревшей эйры. Дома и помыслить нельзя было о такой расточительности на переводить эйру. Даже цивитасы не позволил бы себе такого, а тут, на Суэньосе… впрочем надо признать, что тут тоже вино пили лишь люди не из последних. Чезаре уже изучил всё коварство этого напитка и знал чем обернётся для него завтрашним утром лишняя чаша. Но что поделать. Он всемогущий диктадоро, отец народа, спаситель державы, защитник Альворады и Фарфали старел. Ему уже двадцать два. Вряд ли он протянет ещё хотя бы три года. Его отец дожил до двадцати восьми, но на сына давили заботы и ужасающая ответственность за страну. Захватить власть оказалось самым лёгким, а вот удержать… Раньше он находил успокоение в объятиях красавиц, но в последнее время Чезаре охладел к женщинам. Огонь внутри него уже не горел, а лишь тлел и только вино позволяло иногда почувствовать себя вновь полным сил.

***

Суулика ещё раз посмотрела на чащу из неведомого камня. Её форма, цвета, рисунки на гладкой поверхности – ничего подобного она не видела. Воистину кем бы не были эти гальеги, их руки делали чудеса подобных которым её сородичам не создать. Жаль что эти малыши более не приплывают сюда. Дед их ещё помнит, говорит что она была на пол головы выше большинства их мужчин. Совсем как фарфали. Правда другого цвета. Суулике тяжело было представить человека другого цвета. В конце концов фарфали были просто меньше и вообще слабаки, а те были как настоящие люди только с тёмными волосами. Слабые, но храбрые и умелые в ремёслах и торговле.

***

Удача давно покинула свой народ, надежда умерла. Нет числа синекожим. Пал Каштел. Предатели фарфали захватили Суэньос и узурпатор овладел Альворадой. Низкие фарфали бунтуют на юге Лекатана и говорят их банды кишат вокруг Корунии. Два дня тому съедены были последние крохи эйры. Ещё один, два, три штурма и Браганса падёт. Так зачем же ждать? Разве не лучше быстрая смерть в бою медленному умиранию от голода и отчаянья? Так выйдем же на берег! Выйдем туда где стоят тысячи врежеских лодок, где за синими телами не видно белого песка пляжей! Выйдем в полдень! Умрём в час сияния Яры!

День был выбран. Оружие наточено. Требы совершены. молитвы пропеты. Не молили галеги удачи – лишь благодарили Сондельмара за прежние милости и просили встретить их. А враги не ждали. Ближе к полудню море вновь покрылось парусами – то плыли новые отряды судемоагов. Но это не смутила лекатанцев. Даже то что половина кораблей были явно альворадскими, а значит трофейными не могло погасить их решимости.

Гальеги атаковали с отчаяньем обречённых. Всю ночь они незаметно разбирали баррикады, что до того намертво перекрывали ворота и в полдень подрубленные створки с грохотом упали на землю и сквозь тучи пыли хлынул настоящий поток воинов. В этот день альворадцы отложили верные пращи, сегодня не время бою на расстоянии, нет острая медь и крепкие древки были в их руках. Копья, топорики и кинжалы. Позади поднимались языки пламени от подожженных домов. Огонь жадно пожирала гаргутовые столбы и эйровые крыши. То сгорала старая Альворада.

Яростного натиска хватило что бы смять не ожидавших такого напора врагов, отбросить судемоагов до кораблей, а затем пробиться через весь лагерь* до самого моря. К тому времени элисионцы оправились от удара и навалились справа и слева окружая гальегов. Потрясение и страх прошли сменившись ожесточением. Бой был упорный и кровавый, но исход у нег омог быть только один. Брагансцы были окружены с трёх сторон и даже с моря приближались корабли.

Пращевые пули и блеск меди бежали впереди флота. Корабли ещё не коснулись днищами песка, а сражающиеся на берегу уже поняли что подмога пришла вовсе не к элисионцам. Крики ярости и восторга встретили их. За пол сотни шагов от берега мель перекрыла путь лодкам и сыновья удачи и понферадцы бросились в воду. Но первым шёл он. И вода что гальегам достигала до плеч, а судмоагам до груди была ему лишь по пояс. Алые рога венчали его голову, светлые волосы и борода были заплетены в косу, что щупальцами падали на плечи и широкую грудь, пинкааньи крыла плаща колыхались на его спине, медный гальежский щит в левой руке казался игрушечным, а в правой… в правой ярче Яры сверкал трезубец. И не знала та рука ни усталости ни промаха.

Так случилось Чудо на Лекатане и Великий Кутулу, Пожравший**, Вечноживущий, владыка глубин и островов явился Альвораде и сокрушил элисионцев. И первый из Вещателей, Рикардо Астуто, шёл одесную него оглашая славу Великому и сообщая гальегам его волю.

* Лагерь собственно это вытянутые на берег корабли стоящие во много рядов.
** Сокращение от «Пожравший сердце Сенаялы»,

******

Невиданная война разгорелась на северных островах. Девять веков сосуществовали в мире Элисион и Альворада, и вот на десятом они сцепились между собой. За восемьдесят лет произошло не меньше великих событий чем от начала времён и великие морские державы не выдержали таких потрясений.

Беда обрушилась на Альвораду с двух сторон. С востока плыли неисчислимые флоты элисионцев и море казалось поросло эйровыми парусами. Под яростным напором пал Каштэл, а орды синекожих и не думали останавливаться на этом. Судемоаги пошли на запад и взяли в осаду Брагансу. Но прежде чем враги высадились на Лекатане пала Альворада и не чужаки захватили великую столицу, а свои же – командир лужанских цивитасов Чезаре поднял мятеж и высадился на Суэньосе со своими кокнвистадорами. Неожиданность, удача и свирепость светловолосых полу варваров склонили удачу на сторону предателя. Альворада пала, Великое Собрание было разогнано, а Совет Тринадцати распущен. Более того, святотатец поднял руку на установление самого Сондельмара и уничтожил сам пост эсколидо! Конечно же слова наглеца не стоили ничего, но вот дела его были страшны ведь нигде кроме альворады нельзя созывать Великое Собрание, нигде кроме как там нельзя избрать нового эсколидо!

А бедам не было конца – с юга пришла весть о бунте Коморры. От недавно великой ещё Альворады осталось лишь два острова – Лекатан да Понферада. Причём в Корунии бушевали фарфальские бунты. Вернувшийся с Тэрима эсколидо не был готов к таким потрясениям, слёг и после недолгой постели умер. Остатки республики остались без правителя в момент когда Браганса едва держалась в осаде и вот-вот должна была пасть.

Спасение пришло с востока. Флоты из Понферады и лояльной тогда ещё Коморры с верными судемоагами и сыновьями удачи на борту отплылы к берегам Тэрима. Пройдя вдоль берегов дружественной Ватиилы альворадца повернули на северо-восток. Как пинкаан на ленивого краба упали они на Сонеарл. Саму зачинательницу войн застали они в логове. Не знали альворадцы ни страха ни жалости. Пали защитники столицы Элисиона. Погибла и сама Сенаяла. И смерть её стала концом старого мира на островах. Потому что умер с нею Элисион. Родилась из её смерти новая Альворада.

Копьём и огнём прошлись гальеги вдоль берегов Южного Зубца и Корасона что бы обрушиться на осаждавших Брагансу. Неравные силы были в той битве – втрое, вчетверо больше было элисионцев чем альворадцев, но удача была на стороне своих сыновей, а весть о смерти Вечноживущей подорвал дух судемоагов. Чудом на Лекатане закончилась великая война. Меньше года она длилась, а последствия её будут сказываться веками. Пал Элисион и разлетелся на множество осколков. Альворада же распалась натрое. На юге самостоятельной стала Коморра. На севере соперничали между собою две страны равно претендуя на наследие Старой Республики. Альворадо и Фарфали, Луго и Суэньос, держава диктадоро на северо-западе. Великая Альворада, Лекатан и Поферада, государство Великого Кутулу, на юго-востоке.

Кончилась великая война, но войны малые лишь начинались. Ушли в прошло времена мирной торговли и далеких плаваний. В начале десятого века закатилось солнце великих держав. Море теперь принадлежало пиратам и волны его тут и там окрашивались кровью. Днём поднимался в небо дым сжигаемых селений, ночью кострами пылали они в ночи. Тьма опустилась на северные острова. И даже боги не знают сколько веков придётся ждать рассвета.

***

Альворада и Фарфали, так называлась Старая Республика. И до сих пор есть странас таким названием, хотя пожалуй надо бы поменять слова местами. Ведь в столице правит сейчас диктадоро и все знают что власть его держится прежде всего на пращах конквистадоров. На этом и хрупком союзе со старыми родами гальежской знати. Недовольные погибли или бежали с Суэньоса, но большая часть прежней верхушки нашла компромис с новой властью. В конце концов надо было лишь признать кто тут главный и всё. Конечно пришлось поделится властью и богатствами, но потерянное сверху можно было компенсировать отобрав снизу.

Привыкшие к порядкам родного Луго цивитасы где невольно, а где сознательно внедряди на Суэньосе порядки родного острова. Обычные гальеги по своему положение все больше загоняются в состояние лужанских фарфалей. Многочисленные восстания безжалостно топятся в крови и после каждого из них гальеги теряют в правах и обрастают повинностями превращаясь в податное население, а что половина господ их соотечественники то от этого не легче.

Альворада и Фарфали претендует на объединение всех земель бывшей республики, но в реальности диктадоро почти век тратят на то что бы отбиться от южного соседа и укрепиться на Суэньосе. В процессе последнего с восточного берега Суэньоса изгоняются судемоаги.

***

Великая Альворада хотя и не страдает от внутренних потрясений*, но центром культуры Старой Республики был Суэньос. Кроме того именно Понферада и Лекатан стали главным объектом набегов пиратов-судемоагов как с запада так и с востока. Все это вместе приводит к заметной примитивизации, огрублению и милитаризации культуры. Хотя древние школы сохранились, но хорошее образование удел немногих и большинство гальегов теперь едва умеют читать и писать. Секреты древней керамики потеряны и посуда стала куда проще и грубее. Красноречие в упадке. Жизнь высшей знати сейчас немногим отличается от быта средних слоёв, а былую изысканность сменила агрессивная простота.

Вместо прежних эсколидо, во главе страны становится Великий Кутулу. Впрочем хотя последнее слово за ним, но фактически правят так называемые Вещатели, узкий круг высших сановников, говорящие от его имени. В значительной мере ситуация повторяет прежнюю когда при эсколидо был совет тринадцати, но несмотря на непоколебимый авторитет и несменяемость Кутулу, его власть заметно уступает той что была у многих энергичных и сильных эсколидо.

* Мятежи в Корунии были безжалостно подавлены, а сами «фарфали» в большинстве своём перебиты.

***

Десятый век стал для Штейнрейна веком войны. Нельзя сказать, что предыдущий был мирным, но в этот раз война пришла к домам штэйвитов. Вновь как века назад орды чёрных волнами обрушились на берега Вестен Пла. В том шторме погиб и сам фюрер и большая часть таафейров. Затопили чёрные остров и пал город Яры. Тысячи беженцев спасались на лодках, кто на ближайший Штейнрейн, кто на далёкий Леттэранд, ну а многие на Мор'пхэр. Потому что проиграв свои земли рохо штэйвиты покорили чужие. Ожесточённые и голодные они прогоняли пальцехвостых с побережья оттеснив их от моря и рощ паламнэр.

Веками штэйвиты приручали лонгосов. Отбирали самых смирных, послушных, тех кто не боялся людей и не бросался биться за территорию с соседями. Изменения шли медленно и плавно. За всеми этими войнами и переселениями штэйвиты и не заметили как потихоньку менялась их жизнь. Пускай на побережье всё оставалось по прежнему, но зато во внутренних районах Штейнрейна жизнь стала другой. Вместо редких поселений охотников теперь куда ни глянь хутора. Не мясом живут в них, это лишь нечасто лакомство, а бумидорами, эйрой, но главное яйцами. Каждый день обходят штэйвиты свои угодья следя за животными и собирая яйца. Оставшись без кладки самки вскоре вновь беременеют и через месяц вновь приносят шесть-восемь десятков, больших, продолговатых яиц. Не желая расходовать пастбища зря хозяева следят за тем что бы на каждый пять шесть самок приходился лишь один самец, но что бы его участок находился в центре.

Надо сказать, что лонгосов сейчас разводят не только на Штейнрейне и Леттэранд. Беженцы принесли с собой яйца* на Мор'пхэр. Правда пастбища там были по их меркам совсем негодные – не было бумидоров, орехи ели сами пальцехвостые, а взрослые листья эйры были слишком жёсткой пищей. Но это не стало проблемой для завоевателей. Это стало бедой для покорённых. Эйра не интересовала штэйвитов, а потому они обложили энэрегалей данью яйцами и лонгосами. Пальцехвостым приходилось собирать свежие молодые побеги, корни, водоросли, грибы и прочий корм для вечно голодных ящеров.

* Запросто хранятся свежими и способными к вызреванию около месяца.

***

Просчитался Великий воспитатель начав войну со штэйвитами. Недооценил он бывших своих союзников. Пускай враги потеряли родной остров, но не энэрегали стали тому причиной, а рохо. Сами же пальцехвостые узнали горечь поражений. Был потерян Мор'пхэр и вонств Энер'лок'эра и Рила'н'эры не хватило что бы отбить его. Отряды же Уна'н'эры сгинули, в попытках захватить Штэйнрейн. Война на Окуми осталась в прошлом. Призрак Лэн'эра что стоял было уже перед глазами вновь рассеялся. Прикоснулись энэрегали к мечте кончиком хвоста, но не смогли схватить. Горек оказался конец тысячелетия для народа Локрэна.

Вы не можете просматривать этот пост!

Молодой Асимва Уполос засел в раскидистых ветвях аливса, и вязал петлю из травяной веревки. Скоро здесь пройдет отряд рогатых, и все они тоже будут с веревками, заканчивающимися петлями. Рогатые очень любят веревки, души в них не чают. Вот и Асимва приготовил для рогатого такую. Рогатый пройдет под деревом, а на него сверху упадет петелька. Упадет, затянется, и не будет больше рогатого.
Рогатые… Нет от них житья гитам, сколько хранит память четырех поколений. Разные народы встречались гитам за прошедшие века, и похожие на самих гитов, и не похожие, большие и малые, кожистые и мохнатые, хвостатые и бесхвостые. И со всеми общий язык находился. И одни лишь рогатые от Мировой Справедливости нос воротят – все им чужого подавай. Чужого добра, чужой земли, чужой жизни… Теперь вот и вовсе ловить гитов принялись, и уводить в свои города удумали. Что там краснорожие с гитами делают, одному Рогару известно…
Асимва стиснул зубы и сжал кулаки.
Слыхал он в Пилтиталасе, что на восходе, на краю земель Аксос, еще один народ появился, которому все земли мало, все на чужие кочевья зарится. И, якобы, тот народ тоже рогатый. Мудрые женщины говорят, это от рогов все. Мешают рога в пустые головы Мировой Справедливости литься, а пропускают они одну лишь злобу и алчность.
Асимва ухмыльнулся.
Вот поймает он рогатого, а убивать не будет. А лучше возьмет, спилит ему рога начисто, и до дома отпустит. Послужит Мировой Справедливости.

Рогар велел гитам помнить. Помнить, и ничего не забывать. И они помнили. Помнили все, от руин Кириадима до пепелища Нис-Дипрагмата. Помнили степи, где кочевали когда-то свободные роды. Помнили времена, когда натягивали тетиву лука только лишь для охоты, а не для войны, и лодки торговцев сновали по Талассе без страха туда и сюда…
И в то же время Рогар учил, что ненависть – против Мировой Справедливости. Что месть порождает лишь другую месть, и не стоит стремиться к отмщению.
Вот только молодой Асимва не мог взять в толк - как можно помнить про все горе, что принесли гитам рогатые, и в то же время отринуть ненависть к ним?
Возможно, он поймет с возрастом. Недаром говорят, что старость идет рука об руку с мудростью. Хотя, порой, в конце концов, она и приходит одна…

Ну а пока Асимва был грешен перед Мировой Справедливостью. Он помнил, и он ненавидел. Ненавидел рогатых захватчиков всем своим пылким сердцем. Как и многие молодые жители Селема.


***

На берегу Таласских волн
Пасется стадо каукорн.
На них глядит (спокойно, строго),
Энея Аксос. На поклон
К ней цыки едут издалЁка.
Здесь, на зеленых берегах,
Повергнут в пепел был и прах,
Храм огнекрылого кумира,
Что нагонял в священный страх
На рогоносцев Ричча Пирра.

Энея изрекла закон:
Отсель грозить мы будем штиру!
Здесь будет город заложен
На зло рогатым всего мира.
Мы в мире жить желаем, но
В войне погрязли столь давно,
Что помним только боль и горе.
Пусть будет ведомо врагам:
Гадать по вражьим потрохам,
Начнут все номиниктес вскоре.

И наступила тишина. И тьма. И лилась кровь человеческая в этой тьме без ответа. И увидел в этой тьме Саошьянт Того Кто ответит ему.
- Ты звал, и Я пришел на твой зов. Ты жаждал, и Я утолю твою жажду. Ты взалкал, и Я насыщу тебя. От меня твой хавар, слезы твои и радости твои. Ибо Я – Урсу, бог твой и власть твоя. Я вложу кнут в десницу твою и силу в оружие твое. Я подниму твой род выше других и тебя воздвигну на вершину его.
И коснулся ран Соашьянтовых Урсу кончиком хвоста своего. И обратилась кровь гордого вспять, и вернулась в тело его, и потекла по жилам его, и закрылись раны его, и остались лишь шрамы на нем, в знак памяти о дне величия его.
И коснулся Урсу горы Па-и-Пируша, и остались на горе глубокие борозды от когтей его.
- Будет же Кзабракшахр навек мой, а ты и дети твои земными владыками его. Заключим о том завет, Саошьянт из рода Пирхов. И приумножу семя твое, и будет хавар на веки твой и рода твоего.
И дал тогда Урсу Слово. И грело это Слово душу Соашьянтову сильнее огня Пиррова, и было оно крепче гранита и разило оно сердца вернее стрел эллинских.


И вернулся Соашьянт к своему народу и семье своей. И поведал все то, что вложил Урсу в уста его и в сердце его. И кзабраки слушали его. И знавшие его – не узнавали его, ибо сила невиданная была в устах его, и говорил он не как кзабрак, ходивший между ними и охотившийся с ними, а как власть имеющий. И преклонились перед мудростью слов его, и пошли за ним.
И возвестил Соашьянт, что Отец Власти обратил свой лик на народ кзабраков и на семя Пирхово. И даровал он свою силу, чтобы возвысить народ сей и укрепить мышцу его, и вложить оружие в руку его. И позаботится Он о каждом верующем в Него и возвысит его, и позаботится Он о детях его. И придет время - вложит кнут из хвоста корхакорны в левую руку детей его и жезл гаргутовый в правую руку детей его, и унаследуют дети верного земли между соленых вод со всеми охотничьими угодьями их.
И учил Соашьянт, что лишь власть от Урсу – истинная власть. И что лишь доблесть во имя Урсу – подлинная доблесть. Что нет чести подобно эхекталям биться между собой за голову корхакорны. Что нет мужества в ударении себя в грудь перед женщиной своей и детьми своими. И что одна только доблесть ценна перед глазами Его – доблесть во имя Его. И для одного только война приносит честь и славу – лишь для возвышения имени Его. Что власти достоин лишь тот, кто заботится о народе своем и в том самом славит бога своего. Что двух и более жен достоин лишь тот, кто храбро сражается, за народ свой и веру свою и тем самым доказывает преданность Урсу и наместникам его. И пусть такой воин гордо держит спину свою, ибо выполняет долг свой и пусть молодые охотники приносят ему добычу свою, ибо когда укрепиться рука их и им будут приносить вяленое мясо корхакорн. И пусть слушаются молодые да неопытные слов прославленных воинов, ибо с ними благословление Урсу. И пусть слушаются прославленные воины слов Саошьянитов - вестников Соашьянтовых, ибо в них – воля Урсу. И пусть сами Саошьяниты чутко слушают каждое слово Саошьянтово и детей его, ибо на семемни Пирховом - печать Урсу, и на ранах их - след хвоста Его.
И установил Соашьянт дни торжеств праздничных, в которые кзабраки могли в поединках силою мериться, кто лучший воин выясняя. А в другие дни убивать друг-друга запретил, ибо неугодно было это видеть очам бога его.

Беженцы из Идек-Филькюра, грязные, голодные, израненные, рассказывали об ужасах, что творили цверги в полумертвом, голодном городе, как поджигали его, как преследовали югру по лесам, как тяжелы их страдания были тогда, как болят их души за тех, кто погиб там и не смог убежать. Великое отчаяние селили те рассказы, ибо враги были кругом, ибо эллины вновь увидели берега священной Каулерпы, ибо потеряны были многие города, и не находилось смельчаков среди всей югры, и не поднимали народ свой на борьбу ни потомки Тасийта Победителя, ни Жвента Всадника.
Но не смелостью своей славятся юдьяры.
___________________________

Исканжер I Строитель (югзор. Iskandze'ry I Ewi'tesz; 21 до З.И. — 33 З.И.) — Кара-Кирай Югразорсага, сын Ядвиги, дочери кирая Еружалемского Боликлуша Набожного, коронован был Кара-Кирайской шапкой в семнадцать лет как устраивающий кирайскую и жреческую фракции. Полный титул: «В мудрости Техути Кара-Кирай берегов Каулерпы и потока Каувади, стен Оккараша, Еружалема, Кежгемета господин, из кираев самый достойный, из Измерже самый мудрый, вечный титулам тем обладатель, Кара-Кирай, свыше дарованный, держатель Небесной Оси». Им было учреждено строительство Тарулаша, составлен единый календарь и алфавит. В возрасте двадцати одного года провел Записную реформу, учредив обязательную хронику всех важных событий, дав, таким образом, начало Записанной Истории (З.И.).
____________________________

Викта осторожно работал молотком, увеличивая небольшую выбоину в камне. Яра медленно покидала небосвод, и вероятность неосторожного движения росла. По совести говоря, следовало бы отложить дело до завтра, но сегодня Викта был в настроении продолжать. Отправив дежурящего рядом воина за факелом, мастер тяжело вздохнул и оглядел то, над чем трудился последний месяц.
Половина буквы S. Не так уж и много, но Викта никогда не славился скоростью своей работы. "Хорошо или быстро" - вот как он говорил. Потому и был вызван он для выполнения высочайшей задачи - увековечивания звездных скоплений на исполинских камнях Црумлека, Неба-на-земле. Ни одной лишней борозды не проделал он в священных камнях, не прогневал Техути, ибо всегда был холоден умом и силен духом. Да и высекать на камне у него выходило довольно красиво.
Осталось не так уж много - максимум, год-полтора работы. Но это, конечно, ненадолго - пройдут века, и придут новые великие герои, и вновь возведет их Техути на небеса, сделав звездными скоплениями, и будут братья Викты по ремеслу продолжать его великий труд, высекая их на оставшихся Великих Камнях Црумлека, Неба-на-земле. Конечно, они будут высекать по одному - вряд ли кому-то удастся застать сразу двоих Великих. Викта же высек четверых - Югнеш, Великую Мать, Anyi', Саклуша, Великого Убийцу, Carcocs, Миклоша, Великого Гения, Dizceni, и Жвента, Великого Всадника, Elo'vas. Четверо Великих, чьи души были сохранены Техути, те, кто взирал на югру со звезд, те, кто должен служить примером, те, в честь кого названы месяцы в году. Четверых Великих уже принесла миру югра, и еще двенадцать должны были поразить мир своею мудростью, и еще двенадцать месяцев получат названия, и еще двенадцать камней будут иссечены клиньями умельцев.
Но это будет еще не скоро. А пока созведия, выстроившись вокруг Небесной Оси, взирали на Викту мудростью веков.
_________________________

Солнце припекало, тяжелая Кара-Кирайская шапка давила на лоб, дурацкое перо мегалокоатля постоянно мешалось, а обгоревшие стволы гаргурт своим молчаливым присутствием говорили: завершение строительства Третьей Руки Тарулаша вновь отложено на неопределенный срок. Бормотание кирая Буды откровенно мешало. Конечно, Исканжер знал, что ночные работы - это его прямое приказание, конечно, он помнил, что его предупреждали о пожарах, конечно, это был всего лишь закономерный итог, конечно, хорошо, что никто не погиб!
- ...требуется увеличить паек рабочим, прекратить ночные работы, набрать еще одну смену рабочих. Сейчас на строительстве занято много изнеможденной бедноты, мы не можем гарантировать...
Кара-Кирай вскипел. Строительство, начатое по указанию свыше, съедает очень много ресурсов, и позволять старому обманщику Буде кормиться на бесконечной стройке Левой Руки Тарулаша до тех пор, пока не придут эллины, он не желал.
- Нужны рабочие? Будут рабочие! Сам Техути в мудрости своей явится и потащит твои драные камни! - Исканжер сорвал с головы шапку и бросил на землю - дорогое перо страшного хищника погрузилось в мутную лужу. Без шапки Кара-Кирай выглядел как обычный юнец, которому место в Фиатоле. Плотно сжав губы, он направлялся к ближайшей бригаде рабочих, разбиравших сгоревший барак, и неумело взялся за обтесанный ствол, покрытый сажей. Старик, трясущимися руками поддерживающий обломок с другой стороны, удивленно поднял глаза на нежданного помощника. Тот, надо сказать, представлял собой не лучшее зрелище - бревно было ему явно не по силам, но он очень старался. Некоторое время они молча смотрели друг на друга; затем рабочий обратил внимание на оторопевших Измерже, стоящих поодаль, и лежащую в грязи Кара-Кирайскую шапку.
- Кара-Кирай с нами! Сам Кара-Кирай!
__________________________

Тарула́ш (югзор. Taru'las) - крупнейшая библиотека древности, находящаяся на территории современного Оккараша. Также Тарулаш часто называют "Город-библиотека" или "Всехранилище". Главный зал и Четыре Руки сложены из хорошо обработанного камня, плотно пригнанных друг к другу плит. По своим скромным размерам Тарулаш не может претендовать на роль крупного города — в нём не более 200 сооружений. В основном это храмы, резиденции, склады и другие помещения для общественных нужд. Самым высоким строением считается Пожарная Башня.
Тарулаш имеет очень четкую структуру. На юго-востоке угадывается комплекс дворцовых построек. Камни, из которых они сложены, обработаны настолько тщательно, что можно с уверенностью сказать: их строили не те мастера, которые сложили остальные постройки. Вероятно, их использовали как жилища Измерже.
В частности поражают стены Главного зала, стены которого сложены камнями, настолько подогнанными друг к другу, что современные специалисты по обработке камня разводят руками, не понимая, как это можно сделать.
А полигональная кладка и вовсе сводит с ума специалистов своей точностью подгонки гранитных блоков.
___________________________

Ситуация на границе с Элликой становилась все более и более удручающей - эллинов было больше, эллины были сильней, и останавливаться в своих завоеваниях они не собирались. Пока один за другим ложились великие Тома Записанной Истории на полки Тарулаша, Всехранилища, один за другим ложились в сырую землю защитники Югразорсага. О чем будет следующая книга? О горьких поражениях или вырванных из когтей неполноруких победах?
Ответ известен одному лишь мирозданию. Югра не сдастся без боя. Сзелем-Техути вновь является в самые глухие села, вновь говорит с простым людом, как в древнейшие времена Югнеш и Саклуша, вновь каждый воин наполнен глухой решимостью отстоять свою землю, свой народ и своего бога от любого захватчика, как сарколан в засаде, готов напасть, стоит жертве отвернуться, готов дорого продать свою жизнь.
Югра идет на войну, на войну священную. Вновь гравируют наконечники изображением неполноруких, вновь несут захваченное оружие Техути - чтобы тот передал его Великому Саклушу-Убийце, смотрят на звезды, надеясь, что душу их вознесет Техути в созвездие, что еще не получило имени. Будет эта война лучше прочих, ибо есть у югры великая Югзорулоста, и теперь знает каждый кирай, сколько воинов у него, и теперь приказы передаются точней и лучше, и гонцы быстрей, но более всего важно то, что едина югра в своем порыве, едины все три города-вершины Невозможного Треугольника. Готовы они отразить любую атаку на древних стенах, на которых когда-то встали их прадеды и сокрушили эллинов.
Югра собралась на Священную Войну - Джигат, и держат они знамена с тремя полосами: белой, что есть прозрачная вода Каулерпы, черной, что есть плодородная земля Бискериара, и красной что есть горячая кровь героев.

Являлся Сзелем-Техути и Кара-Кираю, из игрушки в руках фракций доросшего до великого Строителя, и говорил ему: оборвется твоя жизнь в пятьдесят четыре года, и умрешь ты либо от подагры в своей постели, либо от руки эллина в бою, и я, Разум твоего Бога, говорю тебе: обуздай народ свой, возглавь его, ибо Техути готов лишь помочь югре, а не сделать все за нее.
И объявил Исканжер: будет покупать он эллинские головы у югорских воинов, и освободит от налогов тех, кто будет отнимать у эллинов землю, и отдаст в жены любимую дочь свою, Жужанну, тому, кто убьет эллинского царя, а имя воина того будет написано на главной странице нового тома Записанной Истории.
Ибо нет ничего важней слова записанного - оно есть Вечность, Равная Звездам.

Корхакорноводство

Кор-Хакские плоскогорья были местом, исключительно благоприятным для развития корхакорноводства. Тем не менее, ленивые и бестолковые штиры за прошедшие восемь веков ни на полшишечки не приблизились к освоению этой технологии. Без помощи Фия и за будущие восемь веков ничего бы не изменилось. Чтобы как можно быстрее создать ресурсную и экономическую базу для быстрого социально-культурного развития Шатиры, юному богу пришлось изрядно попотеть. Что ж, он не собирался прятать от козлоногов своих заслуг. Каждый день Гиперсикер вещал: грядет чудо. Это будет великолепно и потрясающе. Это изменит вашу жизнь. О, штиры, славьте прекрасного Фия!

Первыми корхакорн приручили штиры с севера. То ли сказалось соседство с эллинами, которые уже держали домашних каукорн, то ли на бескрайних равнинах, вдали от городов, наблюдая за пасущимися стадами, проще уловить и освоить идею, что вложена богом в твой разум. Не совсем понятно, как именно они это делали, но то тут, то там появлялись штиры, кочующие по пустыне не в поисках хорошей охоты, а со своим собственным маленьким стадом. Корхакорны никогда не разбредались далеко, шли подле хозяина, а рядом всегда семенили маленькие телятки. Животные сами ложились на убой когда приходило время, а также давали вкусненькое молочко. Шкуры их лоснились, а навоз почти не вонял. Чудо! Настоящее чудо!
Весть о диковинке быстро разлетелась по городам. В Кол-Дур, Кур-Ток, Трах-Тор, Мар-Дын приезжали счастливые обладатели прирученных животных, показывая их публике. Гигантскую процессию возглавлял златорог. Из зевак строился огромный коридор. Штиры улюлюкали, а корхакорны мычали, как будто пытаясь перекричать столпившийся народ. Так технология и двигалась по Шатире, щедро оставляя за собой массы почти что совсем не воняющего навоза.

Козлорогий люд, насмотревшись как оно все это, выходит, делается, потек в пустыню, чтоб и себе найти дойную корову. Даже города на какое-то время как будто опустели. Арканили штиры корхакорн, старались не убить и не упустить. Кормили их, поили, вошек выбирали. Все равно строптивы были животные. Поначалу. Потом попривыкли. Дерьмо их лучше пахнуть не стало, и молока они не давали, но вырываться вроде перестали. Спали рядом со штирами, телят иногда рожали.
Некоторые козлороги умудрялись даже на животных по Кор-Хаку ездить. На спине у ней распластается, руками в шерсть уцепится, копыта в воздухе, врастопырку. Куда корхакорна, туда и штир. А что, удобно. Ни ноги напрягать не надо, ни голову, чтобы решать куда идти. На все воля Фия, и весь мир лежит перед ним.




Кастовый бульон

Активно менялась, формировалась Шатира, догоняя другие государства Юны. В этом изменчивом хаосе самозарождались разные социальные группы. Некоторые из них впоследствии сливались друг с другом, какие-то быстро исчезали, а какие-то со временем укреплялись.

Торгаши
Животноводство стало для них манной небесной, привнеся возможностей для прибыли больше даже, чем растущие города. Они не бегали и не укрощали диких корхакорн, но выкупали самых смирных и мясистых. Любого штира рано или поздно тянет в город, а в городе для корхакорны нет места. Так торгаши рассредоточились по периметру стойбищ, ловя штиров, которые вели за собой выращенное животное. Они меняли корхакорн на хижину, заготовку дров и даже на трехразовое питание в течение недели. Девать животное было больше некуда, вот козлороги и соглашались на сделку. Хотя торгашей не любили и были уверены, что те всегда обманывают. Иногда владелец не продавал корхакорну, а забивал ее на подходе к городу. Тогда у него можно было купить свежего мяса, которое иначе бы быстро пропало.

В таких условиях, когда штирам приходилось полностью продавать все свое состояние (корхакорну), необходимы были миниатюрные, легко транспортабельные средства обмена. Для этого использовались, например, корхаконьи рога. Их было много, поэтому ценность была очень низкая. Цыкские головы тоже ходили как валюта, но не широко, так как понты дороже денег: мало кто хотел расставаться со своими трофеями. Однако, цыков на юге по-прежнему бегало немало и жадные козлоногие удальцы совались туда в надежде не только сыскать понтов, но и разбогатеть. Самым ценным обменным ресурсом стал янтарь. В совсем маленьких объемах находили его в горных речушках, стекающих с Диакопов. Но каждый камушек был желанным: его ценность видели все штиры. Иметь такой тоже было понтом, но немного иного рода.

Торговцы в Шатире, к сожалению, не могли безопасно накапливать добро. Очень уж много было мародеров, для кого менялы были главной целью. Поэтому всю добытую маржу очень быстро проедали. От того, сколько сожрал штир, прямо зависит его рост и ширина плеч. В итоге предприимчивых торгашей отличали довольно внушительные габариты. Конечно же, они не жалели еды и для беременной самки, и для ребенка. Поколение детей менял, выросшее в девятом веке, возвышалось над своими братьями и сестрами на целую голову. Повзрослев, они слабо помнили отца и никогда его больше не видели, но наследие его богатства в них было видно всем вокруг.

Кооперативы
Эх, корхакорноводство! Что может быть лучше для штира? Глядишь, чтоб красавица твоя далеко не ушла, да сам сидишь, чего-нибудь пожевываешь. Красота.
Некоторые козлоноги даже на какой-то срок оседали на одном месте. Собирались компанией, штиров с десять-двадцать у которых есть прирученная корхакорна, строили несколько небольших хижин-мазанок, к примеру, у речушки, стекающей с гор, или у озерца. Для скота делали общий загон. Милой идиллии у штиров все же не выходило. Члены кооператива и бузили друг на друга, и ссорились, и дрались, и до крови дрались. Но несмотря на эти мелочи, такой вид поселений себя оправдывал. И животных пасти удобно, и от банд защищаться. А еще можно оставить свою корхакорну товарищам, пока сам тусишь в городе. И самое главное, найти ее потом на том же месте.
А еще такие кооперативы нравились самкам. Когда родишь ребенка одному из штиров, тебя тут же с удовольствием начнет трахать один из его товарищей. А то и двое. А там глядишь и еще одного ребеночка заделаешь. В итоге одни и те же самки оставались в такой компании надолго. Но что наиболее поразительно: некоторые юные штиры, выросшие в таких поселениях, даже знали своих отцов.

Государственное стадо
Когда пыл по поводу изобретения корхакорноводства подостыл, но не до конца, Фий устами Гиперсикера объявил о масштабном национальном проекте: корхакорньем стаде, принадлежащем всей Шатире. И говорилось, что чем больше корхакорн в стаде, тем круче. Тем более велик народ, что живет в такой клевой Шатире.
Мммм... по правде сказать, много не собралось. Ну как, около тридцати голов у каждого города - это много или мало? С точки зрения прокорма населения очень немного. Но ведь это представляете, штиру надо было вдохновиться идеей, пойти приручить кое-как корхакорну, а потом расстаться с нею ради всеобщего блага. С такой перспективы это много.
Зато впоследствии эти стада увеличивались многократно. Гиперсикер посылал вооруженных парней бороться с бандами пустыни и конфисковывать их добро. Иногда можно было отобрать животных и у слишком наглых спекулянтов. А торгаши поумнее сами жертвовали часть своего скота в общак, чтобы получить протекцию.

Но самый интересный вопрос в том, кто за этим стадом следил. Еще когда только стали зарождаться города, были всегда штиры, особенно радушно принимающие златорога, желающие отличиться перед ним, показать услужливость. Постаментик поближе подвинет, пыль сотрет, над шуткой посмеется громче всех. Гиперсикеру такие парни нравились, конечно. Он брал их с собой на приемы, где им тоже иногда чего-то перепадало. Хотя до девятого века никаких бонусов от своего подобострастия они не получали. До девятого века. Теперь они заботились о стаде. Не сказать, что задача самая простая, но главное, у них было покровительство златорога. А значит охрана и безопасность. И халявное мясо. Более того, таких заботящихся было много. Они из-за этого конечно грызлись между собой, но зато работы на одного приходилось не ахти сколько. Через какое-то время они вообще перестали ухаживать за корхакорнами сами, 'нанимая' работать других штиров и оплачивая работу, естественно, мясом из этого общего стада.

Военщина
После войны с цыками Гиперсикер уделил много внимания вышедшим оттуда штирским героям. Много особого внимания. Брал их с собой на выступления. Они стояли рядом с ним, на возвышении, и тоже толкали речи (короткие, по сравнению с тем, сколько говорил златорог). А самым-самым, что вызвало наибольший успех, были звания, которыми их наградил национальный лидер.
Убер-Генералиссимус Кордак, приветствуем! Славный Полковник-Майор Орест, ура, товарищи! Старший Фельдшер-Адъютант Пемений. Слова, которым научил Гиперсикера Фий, отлично легли на ухо штирам. Вот это действительно круто. Вот это понты!

Кроме того, военщину щедро кормили из общего стада. Если какой-нибудь из служащих не мог найти свежего мяса для Убер-Маршала, не удержаться ему больше при кормушке.
В то же время новонагражденные были ответственны с одной стороны за охрану корхакорньего общака, а с другой за экспроприацию с бандитов и спекулянтов. Эту работу, правда, по большей части выполняли не сами ветераны, а их многочисленные шестерки. Бывшие воины же много жрали, рожали детей и показывали на своем примере как круто в Шатире быть генералиссимусами. А штиры помоложе готовились к новой войне, о которой объявил златорог.


Война за новый город

На этот раз Гиперсикер собирал штиров не просто завоевывать новые угодья, но отбивать место, чтобы построить на нем новое городище. Козлоноги просто писали кипятком при мысли об этом. Более того, земли непосредственно вокруг города и вдоль великой реки он обещал поделить и раздать новоиспеченным убер-адмиралам. Большие куски земли в собственное пользование. Причем, какой земли! Парковый ландшафт, ммммм. Гиперсикер множество раз повторял это слово перед жующей толпой. Он смаковал его, звуки сладко лились с его красивых губ. Парковый ландшафт. Не важно, что это означает. Вице-Кавалермейстер, владеющий землями в парковом ландшафте - это такие понты, которые могут стать целью всей жизни.
Да, козлоноги активно делили шкуру не убитого тнага. А тнаг не был слабаком. За всю историю народа штиры никогда еще не ходили на штурмы. А сейчас их ждал настоящий город, укрепленный стенами, из-за которых несомненно будет лететь множество гитских стрел. Что ж, захочешь чего-то очень сильно - найдешь способ, каким бы трусом и ленивцем ты не был, нужен только хороший мотив.

P.S. Можно отметить, что к гитам у штиров отношение было спокойное. Не, они конечно ко всем относились прямо скажем не лучшим образом, даже друг к другу. Но недосуществами, как например цыков, этих врагов они не считали. Главным двигателем этой войны была жадность.

P.P.S. Картиночка того, кем бы среднестатистический штир мог быть, если бы не был ленивым трусливым дрыщом.



Получатели: Фий.

Новое призвание токо.
Чем ранее занимались токо, будучи лишь наполовину судемоагами, сухопутными недоделками в глазах всех? В основном - жили как жили. Охотились, продавали шкуры... Часто нанимались за гроши (но приличные гроши, о да!) к торговцам древесиной - на Корасон, рубить лес. Это прибыльное дело и для торговцев, и для самих токо, но есть кое-что и повеселее. Точнее - теперь есть.
Редко кто смотрит на красоту камней. Точнее - не замечает её. Что камни? Есть и есть. Были бы они съедобны... Но то - большинство камней. Если копнуть поглубже, можешь найти действительно красивые камни. Красные, синие, зелёные, оранжевые, прозрачные, словно вода, и нет... Многие покупают их, пусть они и бесполезны. А коли есть спрос, есть и предложение. Однако копать - не для судемоагов занятие. Опять нанимают токо. Но уже дороже - кому нравится копаться в земле? У токо тоже есть права, правда. Вот и живут с новой забавой элисионцы - кто-то копает, кто-то платит, кто-то снова платит, но сразу за результаты копания...
А потом вопрос - сколько это будет стоить? Естественно, что красные - дороже всего. Красный - священный цвет, даже более священный, чем синий. Жёлтый, вот только плох. Если точнее - то ничем не хорош. Бесцветные камни - то же. Есть много цветов, но все - только смеси первых трёх. А смесь, в данном случае, всё же хуже чистого цвета. Хотя на всё есть любители. И в итоге, главное-то что? Главное, что камни эти самоцветные - редкость, и платят за неё соответственно.

Море Войны.
Много мёртвых тел утонуло меж Трифорсом, Корасоном и Шпилем. И ещё больше утонет теперь, когда Сенаяла собирает новый поход. Уже всё равно, кто начал это противостояние первым, кто привнёс вражду в хрупкий мир - новый поход будет долог и кровав, и чудовищный Глб'галилб, Эмиссар Глаблали, пожнёт свою жертву, ибо начали моряки Трифорса встречать его близ своего острова, и приняли это, как благословление своей богини и добрый знак, хотя и не спешат теперь плавать на запад. Однако, видя посланца богини своей, поняли трифорсцы, что грядёт война, ибо не зря кличут Глб'галилба так же Эмиссаром Ужаса и Предвестником Разрушений. И начали рыбаки и пираты готовиться к войне. Построили частокол вокруг Аэсима, разрисовали его багряными узорами, изящным и витиеватым письмом. И назвали море, что плещется меж островов морем Войны, ибо война уже идёт к ним, и Сенаяла ведёт флот к Альвораде.


Получатели: Савачика, Виэль.

Как на озере Ховодэру блики лунные да заблестели
Листья опали, поугэры в синь бездонную улетели:
Защити Шагашши ребенка что в колыбели.
Тигран лютый – да не загрызет.
Паук ядовитый – да не найдет;
Теплым кружевом судьбу младенцев сплетаю
Несчастья волчат на себя одного принимаю
Беда дневная – да не придет,
Смерть ночная – ох, да подождет.

***

Некоторые вещи неизменны как сама вечность, другие вещи, однако, изменяются так же быстро как сама жизнь.
Когда в шийской семье ждут появления первенцев, родитель по древней традиции сам плетет корзинку для своих волчат. Так когда-то плел колыбельку Эрэ безумный, так когда-то читал сказку за работой император Эньваэньо жестокий, так и по ныне, в темную звездную ночь когда с гор спускаются холодные ветра, поет за работой простой животновод Эшэ. Создавая заклинательную песенку, вытягивает слова в мелодичные напевы словно костяной житель Ушкушкхаль.
Сплетая прутья, занимаясь нудной кропотливой работой, заклинает отец кровожадных духов тьмы отступить в царство снов и помиловать долгожданных своих детей. Даровать им хорошую судьбу. Пусть защитят слова сердца любимых волчат, пусть убоятся духи рассветных кошмаров родительской любви. Не опалит гнев войны новорожденных младенцев, а жизнь будет сладкой, словно мясо варинэл притомленное в глиняном горшочке. Строится шийская жизнь на заклятиях и молитвах, - сложны отношения между живыми и мертвыми, каждый ши ежедневно выполняет священные ритуалы замаливая своих богов. Великих. Страшных. Непобедимых. И таких слабых порой, ведь не известна гордым демонам семейная любовь и стайная опека. Боги ценят лишь кровь. Иных чувств им не понять.

Мощные корни паламнэр пронзают почву, врастают в кость земли, матереют и вонзаются ввысь. Но листья падают тихими лодочками. Ломаются ветви под напором стихий. Животные портят их, собирают люди чтобы прокормить жаркие свои костры. Деревья приспосабливаются. Горы становятся ниже когда обгрызает их ветер. Редеют леса, когда ставят посреди чащобы каменные города. Всё изменяется в этом мире. И ходит в народе новая легенда о богатом Эдэско. Сломленном и разбогатевшем, мудром Эдеско что выращивает не просто зверей, но великих зверей. Императоров среди варинэл.
А ведь кто бы мог подумать? Кто их не видел в дни войны, солдат похожих на Эдеско? Уродливые шрамы покрывают тело. Взгляд особый, - яростно сумасшедший. Словно острый камень. Прямо режет.
О войне эти солдаты не говорят, сказок не рассказывают и историями не делятся. Натужно смеются у костра, горячат себя боевыми сказками и отделываются простыми шутками. Часто кричат во сне. Мучаются невидимой болью словно сам Хааши неторопливо пережевывает их душу. Боятся высоты. Дергают веком когда взрываются раскаленные угольки в жарком костре. Похваляются своим умение вытерпеть боль. Но в семьях знаю цену таким геройствам…
Липкие дневные кошмары, тягучая смолистая мука. Час за часом. Ночь за ночью.
Соломенные волки, солдаты – призраки. Так их называют. На войне Хааши выел им душу, жизнерадостные когда-то люди превратились в молчаливых стариков. Они не любят насилия. Слезы встают на глазах даже когда режут варинэлу к столу. Это соломенные волки начали растить жирных зверьков выбирая из потомства лучших, это они, такие как Эдеско, занимались плетением ткани создавая материал для работы. Тишина их лучшее время. Соломенные люди не говорят много, зато любят работу и семью. Долгий кропотливый созидательный труд. Без крови, без криков. Почему соломенные?

Толи в честь поддельных волков на вершине голодающих пирамид, толи в честь хрупкости своей…
Для соломенных волков жизнь особая – для тех кто вернется с войны. Бесценная. Жадно ловят каждый миг. Только журчание волн близь озера Ховодэру. Тихое перешептывание листвы. Еженощная молитва у тотемного столба проговориваемая жрецом. Иллюзия покоя, покуда очередной кошмар не заставит с криком проснуться соломенного человека в разгар проклятого полдня…

Получатели: Локрэн.

Альворада
Хосе отлетел в сторону и споткнувшись о борт лодки свалился в нее лицом вниз. Юноша забарахтался пытаясь подняться, но в этот момент противник схватив его за волосы рывком поставил на ноги и прежде чем Хосе пришел в себя, он получил еще один мощный удар в челюсть, сбивший его с ног.
Нависший над ним огромного роста (по меркам гальегов) лысый мужчина наступил на него, придавливая к земле и хищно осклабился
- Несмотря на то что прошло несколько сотен лет, вы зовете нас фарфалями. Несмотря на то что каждый из нас родился и вырос здесь, на Суэньосе, вы зовете нас фарфалями! - Гигант с размаху врезал ногой по ребрам гальега, заставив того застонать от боли - Несмотря на то что в моих жилах едва ли найдется одна пятая фарфальской крови - вы не считали меня равным себе! Мы должны жить здесь в грязи, терпеть ваше презрение и насмешки! В то время как на Луго Фарфали и в Коморре светловолосые и голубоглазые "гальеги" живут в роскоши и неге! Разве это справедливо?! Разве это то, чего заслуживаем мы и чего заслуживают они?! Что это как ни подлая, гнусная ложь, эсколидо и совета?! И разве мы, гальеги должны это терпеть?! - Гигант рывком поднял Хосе за плечи и проорал ему в лицо, брызжа слюной - Отвечай мне, проклятый богами кусок дерьма, разве мы должны это терпеть?!
Впрочем прежде чем Хосе успел ответить, кулак громилы врезался ему в живот, заставив его согнуться пополам глотая воздух ртом
- Нет. Нет я не собираюсь это терпеть - Сам ответил гигант на свой вопрос - Мы не собираемся это терпеть! Мы сломаем этот несправедливый порядок и покажем Альвораде какого места мы достойны на самом деле! Я докажу вам свое право называться гальегом и каждый из вас запомнит имя... - Хосе почувствовал что руки гиганта поднимают его в воздух
- Бенито!
С громким хрустом спина гальега врезалась в колено гиганта.

Луго Фарфали
Легкий морской бриз играл со светлыми волосами мужчины на берегу, но лицо его было мрачным. Чезаре, конкистадор, воин и полководец видел что над Альворадой сгущаются тучи и знал, что нужно действовать. Но он не мог решится.
Республика охвачена внутренними конфликтами, стоя перед чудовищной внешней угрозой - вторжением судемоагов! Вторжением которого следовало ждать и к которому следовало готовится века назад - но эсколидо предпочитали тратить свои силы на безумные авантюры на континенте, в которых тысячи гибли, но от которых не было никакой пользы! И сейчас, когда правитель должен быть здесь со своим народом, отдав приказ уничтожить пиратов покусившихся на саму основу могущества Альворады, на морскую торговлю... он снова отправляется на континент, словно республика не может сама себя защитить.
Альвораде не нужен такой лидер. Альвораде нужен кто-то сильный, уверенный, полагающийся только на себя! Альвораде нужен единый лидер! Альвораде нужен кто-то такой как он!
Но хотя сейчас власть словно сама просилась к нему в руки, когда эсколидо был на Тэриме, а в столице бушевали бунты, даже сейчас Чезаре не мог решиться, почти ненавидя себя за это. Он стоял на берегу и смотрел вдаль, туда где скрывался в утреннем тумане Суэньос.
Хватит. Он возьмет то что должно принадлежать ему. Он соберет свои войска и отправится на Суэньос. Подавить бунт... и спасти Альвораду.
Жребий брошен. Пора переплыть Маре Фиори .

Ватиила
- Мне явилась богиня и говорила со мной! Она сказала что только я знаю как спасти Ватиилу и весь народ аскаскатов! Честно-честно!
Громкие крики раздававшиеся с главной площади Новой Ватииланы принадлежали девушке по имени Хаана, когда то жившей в небольшом поселении почти у границы с Дэлладуром и считавшейся там сумасшедшей. У жителей Новой Ватииланы наверняка тоже очень быстро сформировалось бы подобное мнение, о самозваной пророчице, приехавшей в их город, если бы не одно "но".
Девушка приехала в город на керре. Диком керре. Который был намного более смирным чем керры самых известных керраскатов. Несмотря на то что девушка определенно не имела никакого отношения к керраскатам и сидела на ящере задом наперед!
- Это была Фата Фиоре, богиня которой поклоняются островитяне! Она была величественна и красива.... а еще у нее была огромная грудь, так что я сразу её узнала! Хотя она и сказала что её зовут Виэль, а вовсе не Фата Фиоре... Неважно! Главное, что она рассказала мне, что она есть Любовь и Жизнь и что если мы хотим спасти мы должны любить друг друга и остальные народы, особенно милых островитян, которые очень похожи на нас... а еще что мы должны убивать черных, хвостатых и мохнатых и вернуть нашу саванну! - Девушка запнулась, очевидно сама осознав какое-то противоречие в своих рассуждениях, но помотала головой (волосы кстати у нее были заплетены в два хвостика) и вернулась к речи - Да, убивать! Потому что великая Виэль - богиня жизни и нам нужно где-то жить! Саванна должна быть нашей! И мы соберем керраскатов и воинов и сокрушим наших врагов и от западного края саванны и до восточного она вся будет принадлежать народу копья!

Вэй
- Рррра!
Трон из дерева паламнэры пролетел над головами двух съежившихся на полу йонгов заставив их испуганно отползти назад. Огромный толстяк, известный среди мятежников как Любимый Сын Ву Ши Правитель Земли и Неба Великий Чжу Бао, тяжело дыша и сжимая кулаки обвел залу грозным взглядом, словно ища на чем бы еще сорвать злость
- "Отличные новости!" "Власти одумались и теперь поддерживают наше восстание против мерзких бандерлогов"! Идиоты! Неужели вы сами не видите что это лишь направленная против меня ложь! Трусливые правители чувствуют что власть уходит из их рук и готовы даже на союз с народом, который они обманывали столько времени! Все это просто ложь, сказанная ими в страхе передо мной, истинно Любимым Сыном Ву Ши! Хитрая ложь подсказанная самим гнусным Хе Ле Ши!
Чжу Бао прошел мимо обоих йонгов, стоявших на коленях и боявшихся даже поднять лицо на грозного вождя повстанцев, но сам даже не смотрел в их сторону. Первый гнев прошел и его пытливый ум уже искал выход из этой ситуации. Да это ложь, но надо признать весьма хитроумная. Сейчас мерзкий Сянь Дун подтвердит свою поддержку восстания и простые охотники конечно же поддержат его, отвернувшись от Чжу Бао, а затем когда с бандерлогами будет покончено - он одним махом раздавит всех оставшихся бумидорных повязок. Он даже пригласил пальцехвостых воевать с бандерлогами!
И что же делать? Сразиться с армиями Сянь Дуна? Он проиграет. Склонится перед ним и признать его власть? Никогда! Но должен быть какой-то выход... о Ву Ши, дай знак... Вот оно!
Он пойдет еще дальше! Если правители Вэй готовы бить бандерлогов на своей земле - он готов сокрушать бандерлогов на их земле! Пальцехвостым все равно какие йонги помогут им в бою! Он и его войско пересечет реку и сразится там с врагом которого йонг-ши привыкли побеждать - со штейвитами! Войска Сянь Дуна не достанут его за рекой, а пальцехвостые увидев в нем куда более надежного союзника станут на его сторону! И всё Вэй будет называть его не Чжу Бао Тощий, а Чжу Бао Освободитель!


Получатели: Виэль, .

Тэрим

Ньянья смотрел на север, туда где за лесами находился Элсвейр. Конечно он не мог его увидеть, ведь до города добрых два дня пути, но мысленно он был там. Ладонь сельта то разжималась, то вновь крепко обхватывала древко копья. Он злился. Он волновался. Он думал. Уши его и усы подергивались от обуревавших душу эмоций. Ньянья знал что делать с врагом который приходит воевать потрясая оружием и грозя убийствами. Он не боялся. Но как бороться с тем что произошло за последние два года воин не знал.

***

Появление социальной стратификации у штиров датируется рубежом первого и второго тысячелетия* Второй эпохи, хотя некоторые историки относят его к девятому или даже восьмому векам. Надо отметить что столь ранняя датировка не выдерживает проверки источниками, в то время как более осторожная подтверждается археологически.

Первые могилы с инвентарём известны по находкам в предгорьях Зубастых гор. Ранее они интерпретировались как результат усложнения и обогащения материальной культуры штиров, как признак технологического развития. Однако последние находки в Дентамонтэс богатых погребений окружённых одновременными безинвентарными заставляют по новому взглянуть на события тех давних времён. Всё больше историки склоняются к мысли о том, что подобных захоронения являются следствием прежде всего социального развития и усложнения самой структуры штирского общества в котором постепенно происходит выделение военно-племенной знати из среды простых общинников.

Именно рубежом тысячелетий ведущие филологи датируют древнейшие образцы эпоса штиров, так называемые Цикские песни. Эти необычайно архаические произведения позволяют нам заглянуть в мир той далёкой эпохи. Конечно надо понимать, что само повествование о борьбе с мифическим народом злых демонов нельзя воспринимать буквально, но как и прочие подобные произведения Цикские песни наполнены реалиями тех далёких времён. Судя по ним воинский этос вращался вокруг понятий славы и чести. Именно славой и честью определялось положение штира в обществе. Агональный дух героев древности заставлял их соперничать на этом поприще. Цикские песни пестрят такими речевыми оборотами как «великая слава ценнее жирного мяса», «метание славы перед соратниками», «брать на честь», «прославляться». Честь, слава – главный, а зачастую и единственный мотив всех поступков этих древних героев, «нарезателей чести» как называет их эпос. Давно доказано, что само появления понятия героя, человека возвышающегося над общей массой есть чёткий признак социальной стратификации…

* Тысячелетие на Юне, это десять веков, то есть 800 лет, а не тысяча.

*******

Не утихает война вокруг Талласы, не кончается распря на Бескериаре. Двое на двое воюют на юге, двое против одного на севере. Натиск встретил стокость в одной войне, сила сломила силу в другой.

***

На поросших лесом холмах Бескериара, на полянах и палах схлестнулась эллинская пехота и югорская каукорница. Великую славу добыли себе амайтири аспидес сокрушая врага покуда не встретили фиатоль и не нашли себе смерть под стрелами. Но в последней битве победа досталась детям Алея. Сам царь Танос вёл их в битву и все воины горели желанием отомстить за павших и отличиться на глазах у правителя. Сокрушили они юдьяр и разметали каукорницу по холмам как ветер листья пумилы.

Глубоко вторглись эллины в Югорзорсаг, омыли они своё оружие в свежих водах Каулерпоса и в солёных волнах Восточного моря. Неисчислимые же дварфы окружили Идек-Филькюр и заморив голодом захватили и сожгли на радость древнему своему богу.

***

Невиданная война велась вокруг Талассы поскольку и забраки и гиты нападали там где у врага было меньше всего сил и защищались там где противник был наиболее силён.

В силах тяжких пришёл Лайнелл Стилл под Нис-Дипрагмат. Были с ними копейщикми, маги и кор-хакские наёмники. Дивились гиты числу врагов. Но не только в грудь було направлено забракское копьё. Было у него много острий и било оно и в бока и в спину. Высадились на Селеме воины из столицы. Осадила Пилтипалас армия из Элсвейра. Страх великий объял западных гитов. И не было им помощи от Аксоса потому что ладьи рогатых стерегли море. Тогда слабые плакали, а сильные уповали на мировую справедливость. И в жестоком бою устоял Пилтипалас, но после кровавого штурма пал Нис-Дипрагмат. И хотя сам Лайнелл Стилл велел сохранить город, но не было управы на воинов жаждёщих мести, потому что тяжёлой ценой досталась победа и первому из Стилов пришлось самому сражаться как некогда последнему из Пирров. Ни одного гита не осталось в живых в Нис-Дипрагмате, всё что могло гореть поглотило жадное пламя.

Если на западе пала твердыня гитов, то на востоке – великая святыня забраков. Пал Ларпирон. И захватив его гиты вознамерились совершить святотатство. Вошли они в великих храм и увидели что не горит там священный огонь. Но мало им было этого. Решили они разрушить святыню. И ломали её днём и ночью и тогда вдруг прогремел гром невиданной силы и вспыхнуло всё вокруг храма страшным пламенем и не осталось там ничего целого и никого живого и лишь огонь бил столбом посреди руин. Тогда поняли гиты что место это проклятое и ушли и поставили на пол дня пути вокруг столбы с оберегами.

***

В восьмом веке Эллика вела две войны. Одна на западе, а другую на востоке. Но если воевать югру ушёл и сам царь и увёл с собой кровавых щитов и прочих лучших воинов, то для покорения земель между Ирасией и Минасом осталось многочисленное, но не лучшее войско. Слушая рассказы о подвигах на востоке вожди на западе тоже горели желинием прославиться и повели дело энэргично. Сперва удача сопутствовала детям Эллея и они прогнали забраков из анклава между захваченными ранее землями. Но как оказалось так они лишь дёрнули мегалокатля за хвост. Беженцы разнесли по племенам не страх перед эллинами, а ненависть. Как пламя распространялся по Кор-Хаку кличь войны с безрогими. И орды краснокожих атаковали врага с севера, из Ирасии, и с юга, из Минаса. И за шестьдесят лет кровавых боёв выгнали элллинов прочь в горы. Да так крепко, что пришлось уже детям Эллея защищать свои коренные земли. Тяжёлой была война с кзабраками, много в ней было крови, но мало славы и совсем не было ни добычи ни земель.

***

Восьмой век стал для Забрии порой потерь и приобретений. Сладость победы над гитами перебивалась горечью потери Ларпирона. Захвачены были земли на Селеме, но пришлось отдать кзабракам кусок плодородной степи. С болью смотрели жившие там роды на родные земли в последний раз, но грозен был великий Лайнелл Стилл и не посмели его ослушаться. Целые племена переселялись в чуждый аливсар. Забраки разрешали гитам остаться на старых землях если те признают их власть и не будут более охотится и не откажутся от копья и лука что бы жить корзиной и удочкой*. Гиты однако предпочли уйти к сородичам и захваченые рогатыми леса стояли пустыми до прихода поселенцев с востока.

Но не только копьём и огнём добывали себе забраки новые угодья. Умели они делать это также договорами и миром. Добились разрешения от сельтов воссоздать Элсвейр. Но в новом городе звучала забракская речь и большинство жителей в окреге было рогатыми прибрежниками, а не мохнатыми лесниками. И когда Лайнелл Стилл прибыв в город объявил его частью Забрии то было лишь подтверждение словом настоящего положения дел.

Файрбрингеры не теряли времени. Большинство из них сменило заплечные кожаные мешки, на лодки полные всякого товара. Из Элсвейра и от берегов покорённой Селемы оплыли они. И на северо-западе достигли они острова Невезения чьё побережье полно синекожими, а на юго-западе берегов Унапхэра и Яулу что кишат пальцехвостыми. Удивлялись чужаки краснокожим и рогатым людям, а те цветастошерстым и хвостатым коротышкам.

* То есть морской ловлей и собирательством.

***

Штиры пошли завоёвывать угодья и, о чудо, им это удалось! Война была долгой, весёлой и куда более опасной и тяжёлой чем они рассчитывали. Но она давала угодья. кроме того она давала… как бы это сказать… понты. Вот! Точно! Война давала понты. Когда у тебя в шкуре две дырки от цыкских сулиц и три сущённые головы на поясе у тебя есть понты. Это как уд по колено, только ещё круче. Можно смотреть на всех у кого шкура целая как на говно.
- Ей, ты, молокосос, когда ты на площади подрачивал у меня цыкские сулицы над головой свистели.
Так что дырка в шкуре это круто. Только больно. Ну это такое, ради понтов можно и потерпеть, но тут главное меру знать, а то цыки ведь и убить могут. Так что больше всего понтов не у самых бесбашенных, а у тех у кого некоторая храбрость сочетается с чутьём и хитрость. В конце концов шрамы себе и ножом сделать можно, а вот цыкские головы сами на пояс не прыгают.

Надо сказать, что угодья в Зубастых горах были хорошие. Даже очень. И так они понравились штирам что много было охочих туда перебраться. Ну не совсем конечно, а так что б охотиться там, а пару раз в год в Трах-Тор, благо до него недалеко совсем. Вот штиры туда и ломанулись. Да только там уже занято было. Ну теми которые с понтами, шрамами и привычкой решать дело сулицами. Сперва они новичков гнали. Их меньше конечно было, но один такой полудесятка обычных штиров стоил. В общем скоро получилось что штиры в Зубастых горах делятся на понтовых и безпонтовых. И хотя вторых куда как больше, но верховодят во всём первые. И за каждым понтовым бегает целая свора простых. И скоро количество таких прихлебателей стало не меньшим понтом чем дырки в шкуре или цыкские головы. А понтов как известно много не бывает…

***

Временем тяжёлых битв стал для цвергов восьмой век. Тяжёлых битв и большой победы. Пал город четырёхруких. Расширились владения гномов. Теперь граница Цвергардуму море на востоке, горы на западе да земли союзников эллинов на севере. Неужели конец войне? Вроде как не в кого уже пускать стрелы, не от кого закрываться щитом. С воинственными и горячими элинами мир и торговля. На юге вроде как соседи появились, но и размером с тощего цверга будут и нравом куда мягче свирепых северян. Живи себе, рыбу лови, дома и лодки строй. Или нет?

***

Восьмой век стал для Корахота эпохой превращения из союза разбросанных по побережью редких посёлков в настоящее полнокровное государство. Приморье заселили энэрегали вперемешку с токами, леса освоили ши. Уже не сотни их и не тысячи, а десятки тысяч. Заполнили воды и горы и теперь потомки поселенцев сами посматривают в сторону новых угодий. Если раньше корахотцы селились на Мысе Ветров и к северу от него, то теперь, когда Цвергардум поставила предел дальнейшей экспансии, начинается движение к югу. Впрочем перед этим поворотом Корахот делает настоящий прыжок в море и его колонисты достигают Намилиса. Хотя там уже были многочисленные цверги, но места всё ещё оставалось вдоволь, а многодетностью и быстротой роста энэрегали и токи многократно превосходили карликов. Так и вышло что в основном цвергский в середине века остров к его концу числился уже за новой страной.

Надо сказать, что намилиские цверги, почти поголовно изгнанники или беженцы из Цвергардума были не против. Тем более что посетив сам город Корахот карлики нашли в его правителях, хторрах, воистину родственные души. Непохожи они были ни видом ни нравом, но и те и другие жили долго и не жалели времени и сил на совершенствование в ремёслах и искусствах. И делились они умениями и учились друг у друга.

***

Дикари сельты попадают под культурное влияние более развитых соседей. Если на севере доминирует забракская колония Элсвейр, то на востоке кошколюди многое перенимают у гитов. Впрочем Аксос влияет не только опосредовано, но и прямо рассылая проповедников из Номиниктес. Благодаря их стараниям сельты не только узнали Рогара, но в приграничных племенах стали ему поклонятся.

***

Страшная опасность нависшая над последними владениями западных гитов на Селеме заставила старейшин Пилтипиласа признать верховенство Аксоса в надежде на помощь. Впрочем расстояние и лодки забраков делали что эту зависимость что помощь весьма призрачными.

Кроме войн были у аксосцев и другие способы общения с чужаками. Во многих селениях появились воспитанники из врагов – забраков или же горных циков. А ещё завязалась торговля. Она и раньше было, но не сравнить с теперешней. Из Вомоса ходят караваны через пущу к морскому побережью торговать с мохнатыми энэрегалями. Торговцы из Корифи встречаются в лесах с мохнатохвостыми ши что бы сменять у них удивительные изделия таинственных хторров и цвергов. Народ же из Фройро поднаторел в мене с дикими сельтами. Хотя почему дикие. Некоторые уже даже кое-что о Мировой Справедливости понимают.

Окуми

Эдэско взбежал на корень паламнэры что поднимался подобно утёсу над бумидорником. Отсюда сверху он осмотрел как пасётся его стадо. Конечно самих варинэл почти не видно, только головы сыновей темнеют по краям да и то не всегда. Но Эдэско и не надо видеть самих зверей, по тому как дергаются широкие листья он догадывается где они. велико его стадо. Богат он. Многие охотятся теперь в ветвях, многие разводят там своих варинэл. Смеются над теми кто вместо сладких плодов кидает в горшок пресные бумидоры.

Но Эдэско не тянет высота. И есть тому причина. Когда был он молодым ещё, чуть ли не щенком ушёл с войском воевать на север. Ушёл как и многие другие на зов императора. Сразится с врагами. Все знали зачем и почему. От самого слова «бандерлог» поднимается на затылке шерсть, а в памяти любого ши просыпается нечто древнее, горячее и свирепое. Давно это было, не вспомнить уже что и почему. Но что бандерлог это враг которого надо убить, этого ши не забыли. И вряд ли когда-то забудут. Много воевал Эдэско, большую славу добыл. Был одним из немногих кто вернулся в родные края. Но не тянуло его на ветви. Не любил он с тех пор высоты. И вкуса паламнэр избегал и готовили в его богатом доме только на бумидорах.

Но не старыми воспоминаниями живёт Эдэско, нет. Смотрит он на бумидорник где пасутся его стада. Там не мелкие варинэлы, что отличаются от диких только ещё глупостью и отсутствием страха перед ши, нет. Эдэско держит только настоящих низинных варинэл – крыпных, длиннолапых, что не залазят на бумидоры, а сбивают их лапой с земли, а то и дотягиваются прямо пастью. Он не позволят им скрещиваться с древолазной мелочью. Он отбирает самых больших и жирных не для пира, а на развод. Уже и соседи стали присамтриватся к его зверям, а некоторые даже покупают. По три обычных варинэлы платят за одну эдэскую.

*******

Восьмой век стал порой тяжёлых испытаний для Раматы. С двух сторон вторглись в неё враги.

С моря приплыли воинства энэрегалей. Сперва смеялись бандерлоги над чужаками что со страхом смотрели на огромные паламнэры и пугались игры теней и света под ветвями. Но недолог был этот смех потому что стрелы энэрегалей разили неожиданно далеко и без промаха. Множество тяжёлых битв случилось на побережбе и в сэльве, но пальцехвостым после тяжёлой осады удалось захватить Унамакалли, а потом изгнать перепончатых из её окрестностей.

С нагорий спустились орды ши. Вновь, как и века назад, заполнили мохнохвостые бумидорные заросли, вновь карабкались по ветвям паламнэр. Жадные до крови тешили они свои души жестокостями. На встречу им вышли бумопалатти и сперва опрокинули врага, но быстры на ногу ши и не привыкать им к охоте. В тяжёлых боях разгромлены были всадники на бумодавах и лишь немногие из них спаслись бросив своих зверей. Не устояли бандерлоги перед вражеским натиском и до самой Камалаплути докатились орды ши. Тяжёлы были бои за столицу и трижды лишь присутствие хилихалати останавливало бегство защитников, но в конце-концов смилостивился Хелес и помог свои детям и отступили злые мохнохвосты.

***

У подножие великих Фалических гор есть место где чернеют дырами некрутые уже склоны. То место выхода из Дагун Даэрит на поверхность. И возле этих пещер построено много жилищ и день и ночь поднимаются в небо дымы множества печей и косторов. Тут, на подареных союзниками землях устроили даэры главные свои мастерские. Тут полно дерева и сюда приходят ши что бы купить горшки и кувшины. Многие даэры стали охотниками, другие лазят по деревьяем собирая плоды и гусениц, но мастеров и того больше. И все они кормятся со стад варинэл что их пригоняют ши. Потому что ценят мохнохвостые изделия рук даэр и готовы дорого платить за них.

***

Некогда плоскогорье было заселено в разы гуще чем сэльва. Не потому что там было больше крупной добычи, пожалуй наоборот, но зато в серпентисовом лесу легко можно было собрать сладкие плоды или гусениц. Не бог знает какая еда, но именно этим в большринстве своём и питались ши. Конечно сэльваки презрительно отзывались о тех кто не ест как они одно мясо, но зато и было их куда меньше. Но постепенно всё менялось. Новая война с бандерлогами пробудила древнюю память и вспомнили ши как карабкаться по ветвям паламнэр. Но раньше так делали только на войне, теперь же подобным занялись в мире. Ведь сражения гремят на севере, далеко от южных низин. И оказалось что в кронах ещё одни угодья, не меньше и не беднее нижних. Пускай внизу бумодавы, зато вверху множество варинэл, гуринэр и котовушек. Есть там и жирные гусеницы и сладкие плоды и вкусные орехи. И за пару поколений стало население в сэльве гуще чем на плоскогорье.

Вообще, медленно, как ледник изменялась жизнь ши, но так же необратимо. Мясо жиренное на вертеле стало уже праздничным блюдом, ежедневная же пища томится в горшке – вкусная смесь из плодов, мяса и гусениц. Хорошая еда – сладкая и жирная.

***

Хорошо начался век для Раматы. Богаты её поля, урожайны паламнэры, откармливаются тучные бумодавы. На побережье появились селения штэйвитов, что охотно покупают самые разные вещи и привозят из-за моря разные диковинки, меняют масло на всяких морских тварей. А ещё появилась наконец связь с далеким Джамапути. Ведь раньше лишь отдельные герои отваживались преодолеть водные пространства, а теперь штэйвиты за плату везут туда и сюда любого желающего. И его товары. Правда как оказалось большинство бандерлогов до ужаса боятся глубокой воды, а из тех кто боится не до ужаса мало кто может удержать желудок на волнах. Потому лишь самые жадные плавали туда и назад, да и то купцы предпочиталиделать это не сами, а отправляли вместо себя младших родственников.

Хорошее то было время, да недолгое. Сменился мир войной. Разорили ши приграничье, разграбили энэрегали Унамакалли. Не делали бандерлоги зла мохнохвостым, не совершали насилия над цветастошерстыми, но полны их сердца чёрною злобою, красны глаза и кровь на руках их. Беда пришла в Рамату, горе и разорение.

***

Великое царство Вэй погрязло в мятежах. Стоило подавить бунт в одном месте как он вспыхивал в другом. Пал Донг Фан и сделали его мерзкие негодяи своим вертепом и главарь разбойников огласил себя первым среди всех йонгов и любимым сыном Ву Ши.

Но самым страшным были даже не бумидорные повязки, а бандерлоги. О позор вам йонги! Презренные карлики прогнали вас со многих земель! Эти слабаки не смеют спуститься на землю и честно сражаться, а потому вынуждены дети Ву Ши бежать от их стрел. Самим Фанг Сенг не удалось отвоевать руины Хао Чи и с претерпевая многие муки от смазаных ядом хелесиков стрели и кусалок вынуждены они были отступить. И воодушевлённые этим позором взбунтовались мерзкие бандерлоги поблизости и разорвали царство Вэй на двое и теперь не пройти с востока на запад иначе как под дождём стрел.

И до того дошли бандерлоги в своей наглости что прислали в Шенг Хуо своё посольство и смели говорить с йонгами как с равными. И сказали, что не признают власти четырёхруких, но не хотят войны и разорения бумидорников. А потому согласны на мир и обещают приносить к определённым местам на границе гуринэр и варинэл и куски мяса бумодавов, но с тем условием что ни один йонг не вступит больше на землю что в самоуверенности своей звали они своей.

ссылка - тема

Падение ангела, то, что сейчас происходило с Гинджи, нельзя было назвать иначе. Его крылья таяли, а он сам медленно опускался на землю. На его лице застыла гримаса боли, он знал, что проиграл. Всё, что он старался защитить было потеряно, сожжено и разрушено. Каваками никогда не боялся трудностей и всегда смело шел вперед, а теперь его путь уничтожен, ввергнут в небытие. За все время знакомства с Гинджи, Соитиро никогда не видел его плачущим. Теперь же, стоя на коленях, возле руин школы, Каваками рыдал, уткнувшись лицом в руки.
Никто из присутствующих не знал, что он чувствовал и никто никогда бы не понял этого. Он был духом этой школы, он знал каждый её дюйм, каждый темный уголок, а теперь ничего этого нет. Тьма могла праздновать победу, все случившиеся - результат чьего-то продуманного хода. Время лечит, но не в случае Каваками.
Парень суетливо похлопал себя по карманам, что-то ища. Наконец найдя то, что искал он вытащил это наружу, облегченно вздохнув.
Бумажный журавлик, его журавлик, ещё не загаданное желание. Аккуратно положив его между ладоней, Гинджи зашептал какие-то слова. И в следующий момент, стая бумажных журавликов взлетела в небо.
- ЖИВИТЕ! - закричал Каваками
Тысяча журавликов, оживленная дыханием его души, его дар тем, кто не заслужил того, что с ними сегодня произошло. Он не знал, что еще мог сделать для этого места, для тех кто остался погребен под завалами и тех, кто стал жертвой сегодняшней резни. Тех, кто уже мертв, ему не воскресить. Но если хоть в ком-то еще теплилась жизнь, то его желание должно было исполниться.
- Живите! - захлебываясь от собственных слез, кричал он вслед улетающей стае.
Директор был прав, Гинджи больше никогда не будет прежним, ему нанесли удар, который, казалось сломал его внутренний стержень. Мир не собирался прогибаться, он ломал... но неожиданно Каваками встал, утер слезы и протянул руку Голдбергу.
Нельзя было сказать, мог ли директор предугадать, как отреагирует Каваками на это зрелище, но так или иначе, он добился своего.
- Я согласен! Я согласен на ваши условия. Если ради защиты тех кто мне дорог, мне приодеться пойти по горящей земле, что же, так тому и быть. Я сохраню эту боль и пронесу её сквозь года, но не сверну с моего пути. Никто не говорил, что будет легко, что моя дорога будет похожа на цветущую поляну. Нет, она будет вымощена телами тех, чья судьба мне не безразлична. Это мой путь и мой крест. Но если я остановлюсь сейчас значит, все что я пытался сделать раньше - бессмысленно? Значит все эти смерти ничего не значат? Нет... Среди всех дорог открытых мне, я выбрал этот путь, путь уготованный мне самим небом. Так позвольте мне с честью пойти по нему.

Славное утро в оседлавшем приморские холмы Пилтиталасе. Ярое, теплое, овеянное мягким, несущим запах рыбы и моря бризом, рожденным спокойной гладью Талассы.
В порту, как всегда, сутолока – грузят лодки, разгружают лодки, тащат куда-то тюки и вязанки. Здесь же, у порта – рыбный торжок, где идет бурный мен.
Молодая симпатичная гитка идет вдоль берега, между рынком и настилом причалов. По манере плетения кос сразу понятно – младшая в роду, пока при одном муже, давала жизнь лишь единожды. Родовой амулет, покоящийся на обнаженной загорелой груди, дает понять – эта женщина принадлежит к роду Аргота. В одной руке у женщины плетеная корзинка, за другую цепляется маленький мальчик, любопытно вертящий головой во все стороны.
-Мам, а это кто?
Женщина смотрит в сторону, куда указывает сын. Несколько крепких мужчин, разгружают большую лодку, перешучиваясь и то и дело разражаясь громогласным смехом. Все как один крепкие, просоленные и прокопченные ветром и солнцем Талассы, уверенные в себе. Характерная манера убирать волосы и завязывать набедренные повязки, непривычный вид амулетов и оберегов, тягучая, как воды Потами речь – все выдает в них гостей с полудня, из могучего союза Аксос.
-Это морские охотники, сын.
-Они ловят в море лонгоса?
-Нет, сын. Морские охотники ищут в Таласе другую добычу. Я после тебе расскажу.
Пацан во все глаза смотрит на веселых мужчин, на их мощные мозолистые руки, их бронзовые, белеющие полосками шрамов тела, их многочисленные и богатые украшения из ярких камней и ракушек… От них веет мощью и свободой.
-Мама, я тоже хочу стать морским охотником когда-нибудь.
-Не допусти Мировая Справедливость такого. – бормочет мать, - Пусть твой Путь проляжет в стороне от этой участи!


***


В этом месте издавна была сложена груда камней, позднее тут стали вкапывать изрезанный значками и символами деревянный столб, заменяя его на новый по мере прихода в негодность.
Это место было границей территории рода Кинигус и земель мохнатых, столько, сколько могли вспомнить самые старые гиты, да и тем старики рассказывали, что так же было и раньше.
И гиты, и мохнатые с почтением относились к установленной в незапамятные времена меже, потому не было между Кинигус и мохнатыми вражды, а был мир и торговля.
И сейчас, как обычно под конец цикла лун, Курмен Кинигус вел группу охотников, нагруженных поклажей, к пограничной метке. Туда же в скорости должны подойти со своей стороны и мохнатые. И тогда охотники развернут свои тюки и свертки, и начнется мен. У гитов с собой немало каменных изделий, украшений из морских ракушек и речных камешков, и, конечно, прикопченой потамской рыбы, до которой мохнатые большие охотники. Мохнатые, как водится, принесут отличные инструменты из кости и выделанные шкуры. Хороший, выгодный мен.
А еще в этот раз к межевому столбу шла женщина. Да не просто какая-нибудь, а Дакала Аксос из номиниктес, что приплыла к Кинигусам из самого Вомоса. Она хочет говорить с мохнатыми, со старшими их родов. Женщины шептались, что она даже умеет понимать рычащее-мурлыкающую речь мохнатых.
И Курмен Кинигус вел Дакалу. И не пытался вызнать, зачем номиниктес понадобилось идти к мохнатым. Если бы Мировой Справедливости было надо, чтобы Курмен знал об этом, то Дакала сама бы ему все рассказала. А раз Мировой Справедливости это ни к чему, то у Дакала и своих дел невпроворот…


***


Почему у врага
На башке растут рога?
Это с каукорной сходство
Появилось неспроста!

Если гит проголодался –
Сразу в море он подался,
У него нету бед –
Жирный сломос на обед!

А голодный забрак – занят.
Он на четвереньки встанет,
Опускает голову,
Начинает жрать траву!

Слухи о забракском земледелии достигли Пилтиталаса.

Алькальд Каштела неторопливо потягивал каольо. Здесь, на Корасоне нормального альворадского каольо было достать тяжело, но благодаря своим связям среди торговцев, в его доме никогда не переводился наилучший. Стук в дверь прервал его размышления, и в комнату вбежал взмыленный слуга
- Господ-дин, з-з-здесь, эс-с-с, эс-с
Прежде чем он успел произнести слово, дверь распахнулась вторично,
- Эсколлидо Луис Гарсия. Встать!
Резкая команда, сопровождаемая недвусмысленным жестом заставила алькальда подскочить.
- Сеньор, какая честь для меня, я не ожидал...
- Нет времени, я слышал, у вас здесь живут хторры, те самые хторры, которые.
- Но они, они, два дня назад уплыли...
Эсколлидо переменился в лице. Все слухи, которые до него доходили, оказались правдой. Горькой правдой. Отрывистый кивок альгвасилам и перепуганного алькальда, нет, уже бывшего алькальда, тащат на улицу. Что же, теперь Луису не войти в историю, но по крайней мере он может испортить жизнь тем, кто подвел его и его страну.
А через год появилась Песнь о великом исходе.


Налей-ка, трактирщик, мне полную чашу,
На дно я ее опущу всю печаль.
Тебе расскажу о скитаниях наших,
Великом походе в манящую даль.

Сулили богатство могучие хторры,
Что слава с достатком придут нам под кров.
И с Элисионом презрев договоры,
На борт тайно взяли мы Тумма сынов.

В безлунную полночь отчалив с Каштела,
Курс взяли на место где был Токахот.
Наш шкипер, Да Борха, он знал свое дело,
И вскоре мы в скрытый причалили грот.

Там токи толпились, народ безобидный,
Зачем они хторрам сдались - не пойму.
Конца их и края нам было не видно,
И кто-то остался гнить на берегу.

Стремительно ветер наш парус наполнил,
Клянусь Сондельмаром - то был первый раз,
Когда расступились пред нами все штормы,
Тот путь, что день длится мы брали за час.

И вот уже мыс вдалеке показался,
"Конечная точка", - сказал старый хторр.
Тепло с ними наш капитан попрощался,
И отплыл ткать дальше судьбы полотно.

Налей-ка, трактирщик еще одну чашу,
Каольо дурной не дает всплыть тоске.
Поведаю я о том, что было дальше.
В Каштел, как ты знаешь, вернулись не все.

Отчалили только - разгневалось море,
Как будто нас вдруг прокляла Глаблали,
Когда прояснилось - мы поняли вскоре,
Что очень далёко теперь от земли

Лучами своими палила нас Яра,
И парус безвольно тряпкой поник,
Судов из двух дюжин осталась лишь пара,
Отчаянья с уст вырывается крик.

Фернан, обезумев, поднял кверху руку,
Как шуго блеснул черный камень ножа.
- "Да Борха обрек нас бесчестьем на муку,
Взъярилась на нас темных вод госпожа!"

Да Борха заслуженно был капитаном,
Шаг влево, уклон, в воду кровь полилась.
И лишь капля красная в море упала,
Как землю увидели все мы тотчас...

К Каштелу обратно мы плыли полгода,
Людей повстречав, что о четверо рук.
И мы кровожадней не знали народа -
Эллины зовутся и гость им не друг.

Но только на землю вступив Корасона,
Да Борха тотчас же попал под конвой.
Измену свершил он, нарушил законы
Казнен был, но он не преступник - герой.

Вот кончилась так вся история наша,
Продали мы жизни за кучку монет,
Налей-ка, трактирщик, последнюю чашу,
Ее пью за тех я, кого больше нет.

По возвращению в Альвораду из Коморры, эсколлидо немедленно распорядился о вводе войск в Коморру для защиты местных жителей от войны.


Получатели:

Виэль тяжело вздохнула глядя на покрытую джунглями Хею. Кажется кому-то или чему-то очень не нравилось её присутствие здесь. Ничего не поделаешь, оставалось только надеяться что ей удастся оставить народу приютившего её детей бога свой прощальный подарок.

Джегра нашла Матина возле загона кузек. Старый дом наблюдал за этими злобными созданиями, которые всегда пугали Джегу (в её родных то хрусовниках ничего подобного не водилось, пускай порой встречались твари и опаснее) и на лице его играла широкая улыбка.
- Никогда не понимала твоей любви к этим существам - Дэлла подошла поближе, опасливо косясь на птиц - Они нападают на ваших авусов, а порой и на вас самих! Зачем держать их здесь, да еще подкармливать?
- Они дикие животные Джерга. Такова их природа - Отозвался старик - Они убивают друг друга чтобы выжить. Но мы не такие. Мы можем не отвечать злом на зло и жестокостью на жестокость. Я думаю.. возможно это главное что отличает нас от зверей.
- Я думаю тебе стоит меньше общаться с этой фарфалькой - Усмехнулась Джегра - Они нужны для того чтобы с ними спать, а не разговаривать. А то еще немного и ты решишь что можно простить и белокожих.
- А почему бы и нет? - Матин обернулся к ней - Подумай сама, сколько времени мы с ними воюем? Сколько жизней отдано с обоих сторон. И все из-за того что мы ответили жестокостью на жестокость. Ненависть лишь умножает ненависть, Джегра. Знаешь - Старик поднял голову и посмотрел в небо - У меня есть мечта. Мечта что однажды мы все - и домы, и дэллы, и судемоаги, и фарфали, и даже аскаскаты - мы поймем что мы все сотворены равными. Что однажды в северной саванне потомки бывших врагов смогут жить вместе как братья. Я мечтаю о том, что наступит день и даже Ньяронга, обитель яростных и безжалостных ньяронгов, станет местом где царят мир и добро.
Я мечтаю что однажды на Хее с её веками враждующими народами, маленькие черные мальчики и девочки возьмутся как братья и сестры за руки с маленькими белыми мальчиками и девочками. Вот о чем я мечтаю, Джерга.
- Странные мечты, Матин - Дэлла покачала головой - Ты ведь знаешь... Великая Тень желает чтобы кузьки служили нашим воинам как кэрры служат аскаскатам. Эти птицы... станут оружием.
- Знаю - Печально кивнул старик - Знаю. Но мир зависит от воли Великой Тени не больше чем от моей, Джерга. Не вздрагивай испуганно, я уже стар и мне нечего боятся смерти. Тем более за правду. Миром правят всемогущие боги... - Матин снова поднял голову глядя в звездное небо
- А может быть, даже что-то, что выше их...


Получатели: Виэль, .

Вы не можете просматривать этот пост!

Огненный корень

По прибытии на Юну Фий между делом налаживал отношения с местными богами. Отношения налаживались тяжко. Не получалось просто сидеть вместе, выпивать, расслабляться и болтать за жизнь. Всех, в том числе и Фия, волновали их народы, а штиры, как известно, были теми еще варварами, похлеще эллинов или кзабраков. Никто не хотел с такими иметь дел. Но разговоры таки приносили плоды. Приятные и не очень.
Весь прошлый век проломал юный бог голову над тем, чтобы помочь козлорогам найти на своих землях какой-нибудь сладостный наркотик, что позволит им видеть мир в разных цветах, раскроет их душу и укажет путь в яркое будущее. Все его потуги казались тщетны. Но вдруг новый друг открыл ему маленький секрет. То был бог огня, предусмотрительнейший искусник Пирос, который претерпевал сейчас не лучшие времена, в том числе и из-за Фия. Секрет был в том, что добавил он на заре времен в корень огневика интересные ингредиенты.
Что ж тут говорить, конечно, обрадовался Фий и тут же послал своих миньонов накопать ему корневищ, высушить их. Затем сам ловкими отработанными движениями размельчил это дело в порошок, смешал пригоршню с водой и выпил. Да, разумеется, он испытывал эти ощущения раньше. Энергия вливалась в тело, кровь ускорялась, сердце горело, мозг накручивал обороты, а руки чесались кого-нибудь слегка придушить или даже пустить немного крови. Все это сопровождалось сексуальным возбуждением, еще более сильным чем обычно. Приятно потратив следующие несколько часов, участвуя в оргии, бог уединился в горячей мраморной ванне, расслабился, обволакиваемый паром, и глубоко задумался.
Эффект от этого огненного корня вполне может оказаться губительным для самих козлорогов, а также для их нового государства, Шатиры. И так злонравные твари, становясь еще более агрессивными, никогда не найдут общего языка ни с соседними народами, ни друг с другом. Такие существа, как и их культура, обречены на забвение. Эти здравые и логичные рассуждения не оставляли Фию иного выхода, кроме как скрыть находку от штиров, по крайней мере до поры до времени.
Но черт его дери, для чего он все это делает? Ответ ясен: для себя, для своего развлечения. Но как же штиры? Что же делать с этими слегка туповатыми козлорогами со вздорным от рождения характером? Разве получит бог полную долю удовольствия, если будет лишать удовольствий народ, за который он взялся? Эх, да не будь он богом разврата после этого.
На следующий день шальной штир выкопал из высушенной Ярой земли корень огневика, обмыл его в горной речушке и с жадностью, смакуя, принялся жевать его. А следующим вечером он уже был в Трах-Торском храме, с сотнями корневищ, завернутых в корхакорнью шкуру. Он подходил к отдыхающим штирам, вручал им корень и, гордо, с достоинством глядя в глаза, вещал: "Жуй это перед молитвой и думай о Фие. Он передал это для тебя. Я видел его сегодня!"


Семья и дети

Годам к двадцати, как правило, штиры заводили детей. Это было смесью инстинкта и традиции. До этого возраста юные, но уже достаточно взрослые козлороги всячески не желали делать потомство и "залетный" штир считался большим неудачником, чем тот, что случайно оступившись сломал себе обе ноги. Но в какой-то момент юноша четко чувствовал, что он готов, искал приглянувшуюся самку (как правило это была первая, встреченная после момента 'икс') и заделывал с ней нового маленького штира.


Конечно же, сексом они занимались с гораздо более раннего возраста, в том числе и с самками. Чтобы избежать зачатия, козлороги с давних времен освоили технику 'высунуть и кончить на живот или на спину'. Периодически случалось так, что самки, чувствуя близость оргазма партнера, старались удержать его в себе. Но если такая попытка имела место, женщина была серьезно бита и другие штиры были уже более осторожны при половом контакте с ней.
К слову, если самка все таки забеременела и штир знает, что это его ребенок, он не откажется от него и будет растить как обычно, это был тоже такой обусловленный инстинктами кодекс чести. В итоге матерей-одиночек было мало, но не значит, что было совсем. Случалось, что партнер пропадал сразу после соития, и найти его уже не представлялось возможным. Порою партнеров было очень много и совершенно не ясно было, кто отец. А зачастую штир просто убеждал сам себя, что ребенок не его, и с чистой совестью сваливал подальше от новоиспеченной мамаши.

Пока плод созревал, штир жил вместе со своей самкой, помогал ей охотиться, собирать еду, строить хижину, защищаться от врагов, согреваться по ночам. Не сказать, что очень уж активно помогал, но заметный вклад вносил. Рождение ребенка было праздником. Пели много песен, жирно ели, хохотали. После родов штир больше не спит с его матерью, это даже считается чем-то аморальным, зато к ней приходят спать другие штиры. Тем не менее, далеко он не уходит и о ребенке заботится до трех-пяти лет и только потом у него снова что-то щелкает, и в один прекрасный день он просто исчезает, коротко простившись с чадом и его матерью. Еще лет через пять он снова захочет вырастить малыша, тут же найдет самку, и все сначала.
Ребенок же, после того как отец ушел, становится сыном полка, с которым общаются и обучают тому, что умеют, все "осевшие" штиры, что живут рядом. Ну и конечно у него есть мать. За свою жизнь самка выращивает трех-пятерых детей и старается не отпускать их от себя до последнего, одинаково заботясь и о годовалом, и о пятнадцатилетнем сынуле или дочуре. Братья и сестры имеют разных отцов, но взрослеют вместе и часто близки.

Женщины как правило жили и передвигались по пустыне вместе, большими группами-родами, а мужчины "кочевали", прибиваясь время от времени к одной из групп, просто хорошо проводя с ними время или "оседая" с оплодотворенной самкой на долгие лет пять.
Конечно же с возникновением городов все поменялось. Городища были всегда полны незанятых штиров, и чтобы первой оказаться под тем, что хочет стать отцом, все самки стремились пробыть там как можно дольше. А то, что лабиринт Трах-Тора был их излюбленным местом, и говорить нечего.
Причем тем матерям, что еще не рожали, приехать и какое-то время прожить в городе было не так уж проблематично. А как же те, у которых уже есть дети? Оставаться в пустыне - мужика век ждать будешь. Деток на произвол судьбы тоже кидать нельзя. В итоге все это образовалось таким образом, что в города ездили "на каникулы". Двое штиров растят малыша, которому года два. Самке надо найти нового мужика. Штиру просто хочется в город наконец то. Они полгода активно охотятся, собирательствуют, заготавливают заготовки и на несколько недель приезжают в городище и занимают хижину. Штир при этом может на какое-то время беззаботно окунуться в холостяцкую жизнь, а самка активно блядствует, ищет отца своим будущим детям. Малыш при этом жрет заготовленную еду, спит и потихоньку социализируется. Когда самка таки находит мужика или когда еда кончается, семья едет обратно в пустыню.




Социальные потрясения

Давайте восстановим последовательно, что случилось со штирами после того, как по воле Фия появились в Кор-Хаке города.
Сначала туда просто на время заезжали "рода", состоящие из путешествующих вместе самок и прибившимся к ним штирам. После, стойбища стали очень быстро наполняться одинокими штирами, которые раньше без дела бродили по пустыне или объединялись в банды для набегов на всех подряд. Сейчас им было чем заняться в городе. Сидеть и подрачивать посреди площади гораздо веселее и интереснее, чем делать это под гаргуртой. Банды свои тоже в городе были, но не такие кровавые и отмороженные, так как народу было много и от таких психов быстро избавлялись (то же, кстати, касалось сильно обдолбанных огневиком). Но по большей части холостяков занимала невинная активность типа пения, потрахушек или болтовни.
Образовавшееся скопление свободных мужчин через какое-то время стало привлекать самок. "Созревших" штиров просто перехватывали на лету, пока те еще не успевали покинуть город. У остальных самок просто не было другого выхода, кроме как делать так же, иначе до них просто никто не доходил. В итоге, если раньше путешествующее по Кор-Хаку сборище самок привлекало к себе самцов, сейчас города - места сосредоточения штиров - привлекают к себе самок.
"Родов", в том виде, в котором они были раньше, больше нет. Рожать детей по прежнему едут в пустыню, часто при этом сбиваясь в группы. Но в этих группах больше нет того постоянного костяка из самок, что был раньше. Теперь состав групп безостановочно меняется. Группы часто и без потрясений разваливаются, а потом собираются новые. Накопив достаточно запасов, "семьи" отделялись от группы, ехали в город, а потом прибивались уже к другой. Иногда молодые родители даже просто селились вдвоем где-нибудь у подножья гор.
Пустыня оставила за собой в основном статус ресурсной базы. Здесь охотились, добывали еду и необходимые для быта предметы, такие как шкуры и оружие, а также рожали и детей. Все остальные функции перешли в города.


Креативные классы

Что ж, посмотрим чем была примечательна и как менялась жизнь козлоногих варваров в городах.

Оказалось, что многие из штиров невероятно изобретательны. Страшно представить, сколько прорывных идей родилось, а потом зачахло в их мозгах за все те долгие часы, что век за веком проводили они наедине с высокими гаргуртами, молча жуя какую-нибудь гадость. Теперь же города стали площадкой, где можно было всем, всем, всем поведать о том, что у тебя на уме. На каждую из площадей, которых в городах образовалось великое множество (стойбища в общем и состояли из хижин да из площадей), каждый день приходили козлороги и говорили, как можно сделать этот мир еще лучше. Кто-то представлял, что штиры будут летать как эхекатли, если перестать есть траву и с детства очень быстро бегать. Кто-то предлагал поймать корхакорну, потом кормить ее, чтоб она выросла размером с гору, потом убить ее и жить в гигантской туше. Кто-то хотел корхакорну поймать, но не кормить, а трахать, чтобы она рожала больших и могучих штиров. Но другие ему отвечали, что сколько корхакорну ни трахай, ничего не родится.
Нет, конечно же были идеи не такие безумные и вполне осуществимые. Они составляли небольшую часть всего рожденного креатива, но их все равно было достаточно много. Тут проблем не было. Основная трудность для технологического взлета была в том, что идеи эти некому было реализовывать. Сами авторы перед тем, как донести мысль до публики, даже не пытались претворить ее в жизнь. Правда потом, если штир обладал достаточной харизмой, вокруг него собиралось с десяток последователей, с которыми вместе они обычно пытались что-то из этого сделать. Но как правило этот раж длился не больше нескольких суток, а то и меньше, и энтузиасты снова разбредались, кто в пустыню, за свежим мясцом, а кто обратно в город, культурно обогащаться. Те, кто культивировал особенно много идей, становились кем-то вроде странствующих философов, которые, как и златорог, ходили из города в город, развлекая народ.

Была и другая часть штиров, сумевшая реализовать себя в городах. Самые хваткие из них видели весь тот ажиотаж, что возник в городах. Видели, как другие штиры приспосабливаются к этой жизни, постепенно формируя новый уклад. И в этом меняющемся мире они видели свою выгоду.
В городах не было нехватки только разве что голодных козлорогов. Все остальное было в дефиците: еда, материалы, свободное место. Новый зародившийся в Шатире в седьмом-восьмом веке класс - это менялы.
Тому красавчику лень идти снова в пустыню искать что пожрать? Что ж, он может помочь подлатать хижину, за это получит горстку шишек. А меняла объявит хижину своей, так как он ее чинил.
Штир с самкой и ребенком выбрались наконец в город. Что им надо? Место где ночевать с малышом? А привезли что-нибудь с собой? Веток, шкур? Хорошо, давайте сюда, домик ваш на месяц. Удачи.
Ох, другой меняла притащил шишек и свежего мяса. Давай, меняю на шкуру. Что мало? Мало тебе? Да я б меньше предложил за это тухлое мясо если б шкуру поделить делить можно было! Ты не знаешь, кто за еду чего путного даст, а я знаю.
Как уже говорилось, штиры саморегулированием внутри общества устраняли особенно агрессивных, не допуская террора и жертв по беспределу. Так вот, к менялам, к сожалению, это не относилось. За них никто не заступался. Более того, все очень быстро стали, мягко говоря, недолюбливать их. Их резали и забивали насмерть, иногда чтобы отобрать накопленное добро, иногда просто так, из-за вздорного характера и варварских традиций, а иногда и по заслугам.
Но все равно дело менял было очень выгодное. Буквально за несколько месяцев можно было наторговать столько добра, что потом работать всю жизнь не надо: знай шкуры из заначки доставай, самка довольна. Растущие города открывали великие возможности. А лень была двигателем прогресса.


Угодья

Это слово получило к восьмому веку небывалое распространение в Шатире. Угодья. Пожив какое-то время в условиях новоиспеченных городов, штиры познали нехватку ресурсов так, как не было никогда раньше, ни при какой засухе. И земли стали прочно ассоциироваться с ресурсами, с едой, с пасущимися стадами корхакорн. Весь Кор-Хак был большим угодьем штиров. Сами козлоноги уже не проводили на границах столько времени, как раньше, концентрируя свою энергию в городах. Но у всех поголовно был интуитивный запрос на защиту территорий.
Кроме того, штиры вкусили южных земель, которые гораздо богаче благословенного Кор-Хака. Хотели козлоноги себе новых пастбищ.
Фактом однако являлось то, что штирам было совершенно по барабану на геополитику, и за прошлый век создали они Фию, да и самим себе, много проблем. А за божеством стояла задача придумывать действенные рецепты.


Кол-Дур

Обычно Гиперсикер ни на секунду не рефлексировал, прежде чем пойти исполнять волю бога. Но в этот раз он впал в настоящий ступор, настолько странным и небывалым казалось ему это решение. Тем не менее, через пару минут раздумий он решил, что из этого даже может выйти что-то интересное. С улыбкой на губах и с оставшимся легким недоумением он пошел исполнять поручение и смотреть, что получится.
Итак, златорог пошел по городам да по пустыне, и искал он самок. Многие самки в Шатире были недовольны. Жаловались на трудную жизнь, на недостаток места, тосковали по былому порядку. Ну что с самок взять? Они всегда чем-то недовольны. Пошли б лучше поохотились лишний раз, чем возмущаться. Но в этот раз Гиперсикер был относительно вежлив и по-своему мил. Он рассказал им о желании Фия, выслушал их, взял самых активных и увел за собой. Много женщин набрал златорогий аватар и привел их всех на запад, где собирались они построить новый город.
Кол-Дур появился в самом сердце жгучих плоскогорий, не далеко от границ с Кзабракстаном (22.09). И по всему своему укладу он разительно отличался от других городов Шатиры. Штиров там поначалу не было совсем. Самки сами расчищали местность, возводили хижины, обустраивали быт. Все это время ежедневно их развлекал и подбадривал веселой беседой обходительный златорог. Он наблюдал, как бабы строили город - одну из дверей в будущее, прибежище великих умов и страстей! Это было забавно. Нельзя сказать что этот город получился более цивильным, чем остальные. Все таки штиры женского пола были теми же штирами, ленивыми и злонравными. Но стойбище получилось более приземистым и функциональным. На этой стройке не чувствовалось того полета фантазии, что в других городах. Никто не возводил безумных трехъярусных конструкций, совершенно непригодных к нормальному использованию. Жилища были по большей части одинаковые, вместительные и относительно надежные.
Конечно же, новые обитательницы не могли не построить храм для своих нужд. Он также был более прочным и структурированным, так как планировался заранее, а не разрастался по мере необходимости, как Трах-Торский. В нем даже было предусмотрено что-то вроде закрывающихся кабинок, где можно было уединиться. Открытие его было достаточно крупным событием, хотя в городе пока еще совсем не было мужчин. Златорога хватало на всех, а многие самки были не прочь помолиться и друг с другом.
Город ожил очень быстро. Женщины штиров во все века в основном молчали и не думали. Вся жизнь их была занята охотой, половыми контактами со всеми подряд и воспитанием детей. В Кол-Дуре, почувствовав свою значимость и уникальность, они перестали молчать. На площади выплеснулось множество житейских проблем, от мандавошек до быстро тухнущего мяса. Здесь не было бурлений мысли (песен, кстати, тоже почти не было), редко кто вылезал на трибуну. Но со всех уголков несся непрекращающийся яростный треп, похожий на кудахтанье. Гиперсикер в Кол-Дуре всегда половину времени выступал, а половину слушал, окруженный взволнованными самками. Ну, или делал вид, что слушал. Его, кстати, тут любили как нигде в другом месте: лучшая хавка, лучшее обхождение, ненасытный секс.
В течение следующего года город до какого-то предела наполнился мужчинами. Так же, как самки ехали в любой другой город, чтобы зачать ребенка, штиры ехали в Кол-Дур, чтобы вволю потрахаться. Все хижины здесь были заняты самками и они селили с собой любого желающего. Правда, если ты ее разочаруешь, тебя могли вытурить через день, чтобы уступить место другому. Но достаточно было немного прогуляться, чтобы найти новую свободную самочку с крышей над головой. Более того, штиров часто еще и прикармливали, поэтому, хоть ехать и далеко, да и климат не самый приятный, мужчины стали там периодически бывать. Правда им очень быстро становилось скучно. С площади, например, бабы выдавливали всех, кроме немногих, что пели им оды или по-иному хвалили их. Подавляющее большинство штиров, любящих городскую жизнь, от этого всего тянуло блевать.
На удивление, этот совершенно революционный и нетипичный для шовинистов-штиров город стал популярен среди самого консервативного населения пустыни с севера и запада. Они помнили старые порядки, когда у самок был свой караван, путешествующий по плоскогорьям, к которому можно было прибиться. Таким стоячим караваном теперь казался Кол-Дур. Хотя, конечно, раньше женщины не пытались устраивать свои порядки, но все равно тут было гораздо комфортнее, чем на других стойбищах, смысл которых этим местным реднекам понятен совсем уж не был.
Ополчение здесь, кстати, тоже набиралось из женщин. Те, что порастеряли своих детей, или слишком уж страшные бабищи, или просто долбанутые (каких было достаточно много, они все таки съезжались в этот город со всей Шатиры) с удовольствием брали в руки дротики, щиты и шли воевать.
Да уж, чудные дела творились в том краю.


Бесполые уродцы

Самым главным ресурсом после еды, которого не хватало в городах Шатиры, была древесина. Все гаргурты в радиусе километра были повалены. Да и дальше рощицы были жиденькими и даже тени нормальной не давали. Штиры это прекрасно знали. И еще раз об этом не приминул им напомнить Гиперсикер. Направил он их внимание на Кор-Хакские нагорья, на которых вольничали цыки. Трах-Тор, столица, в которой страсти кипели волнительней всего, находился непосредственно рядышком с этими землями и все понимали, о чем идет речь. Широкие склоны, устланные раргуртовыми зарослями, мммм, что может быть желаннее. К тому же это, как никак, Кор-Хак, наш святая святых. Златорогий штир в красках всё это обсуждал.
Но по-настоящему он разошелся тогда, когда стал говорить о цыках. Их, в общем то, всегда считали за мелких недоношенных ушлепков (культурно выражаясь). А тут уж Гиперсикер раскочегарил все нелестные сужденья и стереотипы об этих существах.

- У них и яиц то нету! Яйца лопаются, они из них вылезают, как эхекатли. Как это себе представить, ни мужик, ни баба, что это за бесполая хрень, объясните мне? Глазенки-пуговки, вылупились, зырят, все на одно лицо. Их таких прибить - милость, да они "спасибо" не скажут, до того мерзкие твари.

Да, обычнейшая военная пропаганда ненависти к врагам. Разница была в том, что Фий действительно считал цыков ущербными.

А штиры тем временем собираются на новую, уже другую войну. Войну, чтобы завоевывать новые угодья.



P.S. Как же у штиров сложились отношения с корнем огневика?

С самого начала о нем с ходу узнали все штиры во всех уголках Кор-Хака. Весть о всех модных прорывных новинках разлетается быстро в тех краях, а выкопать корень и на себе ощутить его эффект мог каждый. Результат после первых недель применения оставил штирам тяжелое ощущение. Нет, никто этого вслух не произносил и даже себе четко в этом не признавался. Всем как бы все нравилось. Но учащающиеся драки, в том числе кровавые, да больная голова порождали неприятные чувства на интуитивном уровне. От корня не отказались, но постоянно и в больших количествах его не употребляли. Традиционным он стал только в храмах и на войне. Многие брали кусочки в рот прямо во время битвы. Но в быту было по-другому. Считалось, что если штир просто так жует корень, то у него проблемы с потенцией, раз ему постоянно нужен дополнительный стимулятор. После этого статус парня резко падал. Тех же, кто вел в себя в городах чересчур агрессивно (особенно если они обдолбаны) жестоко избивали толпой, иногда до смерти. С другой стороны, в совсем диких местах, в основном на севере, такого сдерживающего фактора не было, и для многих корневище плотно вошло в рацион.


Получатели: Фий.

Мэттью показалось, что лейтенант облегченно выдохнул, когда рассказ о трудностях работы криминалистом закончился конкретным и вполне обычным вопросом.
- У вас в машине нет карты города? - удивился он, но тут же спохватился, - А, так нет такой улицы, есть улица Гарибальди, - он на четверть оборота развернулся налево и указал рукой, - Это прямо, а через два поворота направо и после перекрестка с шестиполосной дорогой, ну, вы увидите, следующее пересечение будет как раз с ней.
После того, как разговор завершился, лейтенант коротко отсалютовал, пожелал Вольфштайнеру удачи, поправил ремень автомата, махнул напарнику рукой и ушел к патрульной машине. Завелся двигатель, задние фары вспыхнули красным, и под звуки сирены полицейские уехали прочь.
Мэттью ухмыльнулся им вслед, растоптал брошенный под ноги бычок и открыл дверь фургона.
- Все чисто, шеф, - отрапортовал он Николаю, усаживаясь в водительское кресло, - Они уехали.

Чтобы уместить бронежилет в сумку, пришлось опустошить ее, потом засунуть в нее бронежилет и в пространство между передней и задней бронепластиной запихать железо. Из бесформенного нейлонового мешка сумка превратилась в подобие прямоугольного параллелепипеда. С ручками. Джозеф высунулся из окна еще раз, чтобы оглядеть подножье шпиля повнимательнее. В доставшемуся ему комплекте униформы SS Ротману было малость неудобно - в плечах жмет, штаны еле сходятся да рукава свисают. Но рукава закатать можно.
Спуск непосредственно с этого этажа вниз представился дурной затеей - трос закрепить толком негде, плюс, несмотря на то, что под окнами в данной точке полиции не было (основательно перекрыты только главные входы, до которых было далеко), не факт, что внутри здания различные служебные выходы были без охраны, да и мимо куполоскреба то и дело проезжала машина, мерцая проблесковыми маяками.
Глядя снизу вверх на огромную платформу, которая парила над городом, Джозеф пришла в голову мысль, что раньше люди верили, будто сомнамбулы могут ходить по потолку.

- ...в Афарке, как вы сами знаете, наши люди есть, конечно. Все дело в том, что предстоящая операция секретна, и мало кому мы доверяем настолько, чтобы посвятить в курс дела, - говорил Ричард Флиндт во время брифинга.
Каждый из группы помнит, как они сидели в одном из кабинетов здания администрации MSW на окраине города Нашвилл, штат Теннесси. Кабинет не был похож на пафосные бриф-залы для секретных операций, как их показывают в фильмах. Это выглядело скорее как совещание учителей средней школы. Ричард Флиндт, руководитель операции, сидел за столом в своей коляске с электроприводом, пятеро оперативников полукругом выстроились вокруг стола, на котором лежали две папки, принесенные Ричардом. Инвалид войны против терроризма, он стал заниматься аналитикой и планированием спецопераций после того, как потерял обе ноги на Ближнем Востоке и отказался от протезирования, оставив должность командира группы оперативного развертывания, на которой проработал девять из пятнадцати лет его участия в боевых действиях. По мере карьерного роста он получил допуск к операциям класса Tier One, а затем к так называемым Black Operations, после чего стал главным стратегом MSW.
Оперативники понимали, что готовящаяся операция, в которой им предстоит принять участие, попадает под классификацию BlackOps, и Ричарду не было необходимости отдельно разъяснять этот аспект. В застенках Military Solutions Worldwide о планирующемся убийстве Уотергейта знал только очень узкий круг лиц, который включал в себя генерального директора, двух его доверенных лиц из высшего руководства компании, ведущего аналитика, отчитывающегося непосредственно перед директором, Флиндта как куратора и разработчика и пятеро специалистов, на плечи которых будет возложено исполнение.
Ричард легким касанием пальца подвинул папки ближе к аудитории.
- Здесь находятся досье двух сотрудников MSW с необходимым допуском, плюс информация, как на них выйти. "Спящие агенты". Они окажут вам поддержку. Используя их как посредников, вы можете получить доступ ко всем собственным ресурсам компании, но я прошу понять, что обращаться к ним нужно только в случае крайней необходимости. Связь со мной будет осуществляться через Джеки, мы своими силами постараемся облегчить вам работу и повлиять на ситуацию, но о том, что вы в городе, не знает и не должен знать никто. Кроме них, - Ричард постучал пальцем по досье, - но, повторюсь, лучше к этому не прибегать. Официально от лица MSW нам необходимо будет предпринять действия по поимке убийцы и его возможных сообщников для защиты дочерней компании, и они будут предприняты... - куратор взял паузу, словно собираясь с силами для следующей фразы, - Я могу только попросить вас не убивать наших ребят.

Ни Крис, ни Джозеф не могли сказать, страдали ли они в детстве лунатизмом, но сейчас они находились в полусотне метров над улицей, обвязанные веревками, выверяющие каждый шаг и не отрывающие от выступающих элементов структурного каркаса больше одной руки одновременно. Оба оперативника проходили альпинистскую подготовку; Крис - в Полку, Джозеф - на курсах промышленного альпинизма, и приобретенные навыки приближали их к лунатикам из легенд, ведь сейчас они без шуток шли по потолку города. Потолок не был предназначен для двуногих, здесь не было catwalk'ов, лесов и перил, а если и были, то явно не на том маршруте, который они для себя выбрали. Только балки с Х-образными распорками.
Обхватить распорку поудобнее. Отцепить один карабин. Пристегнуть его к распорке дальше по курсу. Аккуратно переставляя ноги по балке, продвинуться вперед. Отцепить другой карабин и пристегнуть его еще дальше. Продвинуться вперед. Повторить.
Когда до крыши здания, стоявшего через дорогу от шпиля, оставалась примерно четверть пути, Крис, надежно зафиксировавшись на месте, расстегнул свою сумку и достал из нее визор. Закрепив его на голове и включив, он посмотрел назад и бегло прошелся усиленным зумом взглядом по окнам в поисках наблюдателей. На первый взгляд никого. Окна шпиля были полузеркальными, из-за чего рассмотреть через них обстановку в комнате с выключенным светом было очень сложно - а свет горел в от силы пятнадцати окнах. С другой стороны, вряд ли кому придет в голову искать убийцу внутри куполоскреба и на выходах из него сейчас, когда погоня за единственным подозреваемым перенеслась на улицы. Закончилась ли она уже? Схвачен ли Брэдли? Или убит при сопротивлении аресту? А может, ему удалось бежать и сейчас он заметает следы в этом огромном городе, для которого избитое выражение "бетонные джунгли" подходит как нельзя лучше?
В визоре Брайта включился авиагоризонт. Курс на крышу дома: 167.
Они прямо над домом. Перед спуском бывший десантник снова оглядел мозаику ночного города, сложенную из маленьких зеркальных прямоугольников. Скорее для успокоения. Никого.
Вертикальный спуск по колонне, в которую была упакована поддерживающая городской потолок свая. Ботинки били в бетон, отталкивая владельцев от стены, а потом твердо встали на металлическую обшивку крыши.
Когда они, спустившись, вышли из дома с противоположной от шпиля стороны, фургон с Мэттью за рулем их уже ждал. Оперативники, наконец-то увидевшие коллег вживую, поприветствовали друг друга, парой крепких высказываний выразили свое отношение к сложившейся ситуации и залезли в кузов к Николаю и Джеки.

Досье "Спящего Агента" #1
Досье "Спящего Агента" #2

Тэрим

- Береги себя Дистагос.

- Да, мама.

- Береги себя сыночек. Ты у меня последний остался.

- Но ведь это война. А Тенеса…

- Я люблю твою сестру, Дис, но ты у меня последний. война забрала твоих братьев. Я не хочу в тринадцатый раз вешать над дверью окровавленый щит…

- Да, мама, я буду беречь себя.

***

Языки пламени вновь прорвались между брёвнами. Закрывая щитам илица гиты отошли. Уже не первый раз забраки пытались прорваться и ясно было что оставлять вал нельзя. Воины были гтовы встретить тех кто попытается перелезть стену стрелами, а потому оказались неготовы к произошедшему. От внезапного грома заложило уши. Полыхнуло так что глаза ослепли от такого сияния. Треснули огромные брёвна, некоторые повалились, другие повисли полурасщепленные.

В пролом хлынули забраки. Щели была узка и пара храбрецов могли бы перекрыть её, но среди оглущённых и полуослеплённых гитов таких не нашлось, а когда защинтики пришли в себя бой кипел уже внутри. Сам Рич Пирр, величайший из магов огня, вёл забраков и никто не мог удржать их. Вскоре резня шла уже на улочках поселения между хижинами крытыми алисвовой корой. Немногочисленные жещины взобрались на крыши и оттуда в страхе смотрели на ужасающее зрелище. На то как гиты и забраки убивали друг-друга. Тут не место было лукам и стрелам, щиты упирались в щиты, копья, поторы и булавы обагрялись кровью.

Рич Пирр чувствовал победу. Она носилась рядом с ним в воздухе. Вспыхивала огнём его чар. Поток воинов нёсся подобно реке после ливня снося всё на своём пути. Гиты пытались их задержать, но тщетно, они лишь гибли под ударами забраков. кровь лилась с обеих сторон, но победа склонялась лишь к одной. Прорвашись сквозь телохранителей гитский юноша бросился на самого правителя. Лишь усмехнулся Рич подстави свой щит. Полыхнуло и враг с опалёнными волосами упал на землю. Пирр нагнулася что бы добить не пришедшего в себя врага…

Женщины гитов не воюют. Одни говорят потому что их слишком мало. Другие потому что Мировая Справедливость не велит убивать тем кто должен давать жизнь. Но когда мать увидела как занёс рогатый демон булаву над её повережнным сыном сорвала она с крыши огромную пластину коры и метнула что было сил. И боги, злые или добрые, направили её руки.

*******

Две огромных войны определяли историю континента в седьмом веке. На одном конце Тэрима вновь вспыхнуло эллино-югорское противостояние, на берегах же Талассы гремела война между гитами и забраками.

Северо-западные окраины Амдара наводнили отряды цвергов. Были они подобны морю в прилив, что медленно, но неотступно поглощает берег. Не было великих битв, но во множестве схваток встречались невысокие карлики и стремительная юдьярская каукорница. Была то война коротких набегов и частых засад.

Но пока цверги атаковали на окраинах, эллины ударили в самый центр Югорзорсага. И сошлись на холмистых землях Бескериара извечные враги. Много было великих битв и в крупнейшей из них сокрушили Кровавые щиты Фиатоль и льшь быстрота каукорньих ног спасла четырёхруких от полного уничтожения. Но не решаются судьба таких войн одной битвой. Неисчерпаемыми казались берега Каулерпы и всё новые и новые отряды всадников шли сразится с эллинами. И в одном из сражений айматири аспидес были окружены и погибли под стрелами.

Но пока шла эта война цверги вернули себе потерянные некогда земли. И ничем завершились попытки юдьяр прогнать их назад.

***

Война гитов и забраков состояла в действительности из двух разных. Ведь и вправду хотя и близки западные и восточные гиты, а всё же разные народы, да и живут друг от друга через море и за десятки дней пути. Да и столь велика страна забраков, что с разными гитами воюют разные роды и племена краснокожих.

На востоке начали войну союзники Пирров штиры. Много бед было с ними. Приходилось забракам всюду следовать за копытными что бы не допустить грабежей и разбоя. Не раз и не два доходило до стычек между ними и лишь власть пирров удержала гордых и горячих краснокожих от войны. С облегчением вздохнули они когда ушли каукорнорогие к берегам Потами. Но не надолго. Потому что закрыли штирам путь гитские шиты и прогнали прочь гитские стрелы. Не умирать сюда пришли грабители из Кор-Хака, а разжиться добром и потешить душу свою насилием. Потому скоро развернулись они и пошли прочь. А следом за ним к Ларпирону потянулись неисчислимые отряды гитов.

Долгой была осада и множество подвигов совершено было с обеих сторон. И когда казалось что падение священного города неминуемо и вручили уже забраки души свои Пиросу. И принесли последние жертвы и оделись для последнего штурма в чистое тогда загремели барабаны и бубны, тогда запели гиты боевую песню и подняв напоследок в воздух тучу стрел ушли. Сладок был миг спасения. Горька была судьба Забрии. Пока шли битвы за Ларпирон подлые штиры оставшись без присмотра грабили и опустошали земли вчерашних союзников. И не было кому им помещать потому что мало осталось бойцов в священном городе, сточился во множестве стычек на море флот из Пирстенда и Ашбора. Из трёх боеспособных мужчин между Пирстендом и Ашбором один был далеко в походе, а второй уже лежал в земле. Но куда большая беда случилась на западе.

При штурме Нис-Дипрагмата погиб сам Ричч Пирр. Не было у него братьев и сестёр, а дядья его были бездетными. Вместе с ним оборвалась линия Великих Пирров и пресекся их род. И великое горе и уныние породила эта весть среди забраков. И многие опустили оружие и говорили, что нечего воевать с гитами или штирами за тридевять земель если твоему дому они не угрожают. А другие пытались сделать свой род первым и великое соперничество разгорелось между детьми Пироса. Кзабраки же потребовали уступить им обещанные Пирром земли (17.10), но местные племена отказались не поверив в такое и началась из-за того большая война между народом степи и Кор-Хака.

Как эхекатлей манит кровь раненной каукорны так и циков привлекли войны. Большая орда спустилась с Зубастых гор и дошла до самого моря сметая и остатки забраков и захватчиков штиров. И до самой Талассы простирались теперь цыкские кочевья. Так что Ларпирон кроме моря оказался окружён со всех сторон врагами. И тогда поклялись уцелевшие искры, что братство их посвятит себя защите священного города и будут они хранителями святого огня.

***

Шатира расползлась по юго-восточному Кор-Хаку. Даже за его пределы вылезла. К самой Талассе. Это после того как штиры пошли воевать. Сперва с гитами, потом с забраками, потом ещё циками. Славно воевали. Убивали, насиловали, грабили, пытали. Весело было. Задумывал ли Гиперскиер такое или оно само собой получилось? То лишь Фию знать. Но конечно же златорогий не переминул приписать все заслуги себе и своей мудрости. А что, так исхитрился он, что забраки сами пригласили к себе штиров, во как! Не каждый так сможет врага обхитрить! И раньше Гиперскиер был велик для рогатых, но теперь все каукорноногие его ещё больше зауважали.

***

Хотя тяжёлые войны на востоке и не принесли эллинам новых земель, но зато принесли славу. События тепершнего повторяли для живущих те о чём поют в песнях. Для молодых эллинов желанным был поход на восток и каждый год шли к Бескериару отряды юношей. Многие не возвращались назад, но вернувшиеся ветераны до конца жизни хвастались шрамами и вызывали уважение. слушая рассказы о войнах молодёжь вырастала жадная до подвигов. Пускай родители с ужасом смотрели как тают в дорожной пыли фигуры их сыновей, сами же они призывали их отправиться в поход, сами пели песни о подвигах и собирали снаряжение к совершеннолетию. Эллины были народом воинов и жизнь для них была немыслима без войны.

Войска Акриноса и Лимани, от которых было слишком далеко до восточной границы вторглись в Кор-Хак и заватили пустынные земли до самого моря. Правда несмотря на все призывы царей эллины не спешили селиться в этих негостепримных местах.

Но не только старое влияло на жизнь Эллики, но и новое. Наслушавшись рассказов о странных ручных каукорнах юдьяр и сами эллины одомашнили этих животных. Быстро распостранялось это умение по стране и многое менялось в жизни. Не быстро, но и не медленно, а главное необратимо.

***

Тяжёлым ударом для Забрии стала смерть Рич Пирра. За века привыкла страна что ведут её Пирры. Непререкаемый авторитет верховных правителей сдерживал безграничное честолюбие забраков. Ведь несмотря на все интриги и соперничество все знали что есть вершина которой не достичь. Теперь же она пустовала. И если для честолюбцев это было время надежд, то многие жалели о том, что не стало предела устремлениям. Ради фолко в небе бросали из рук понтиков. И хотя многие стремились поставить имя свое вместо Пирров, но не меньше было тех кто не соревнуясь сам ждал кому это удастся. Вершина не должна пустовать*.

В трудные времена когда огромные равнины между Ларпироном И Пирстэндом были захвачены врагами, когда потеряны были поля на юге Талласы множество забраков спаслось бегством. И оказалось на старых угодьях больше людей чем могли они прокормить. И среди народа слишком мало было молодых охотников что могут гонять каукорн по степи. И что бы спастись от голода охотились забарки на понтиков силкам и собирали семена. Всё больше ловили рыбо в море и реках чем охотились. Вот тогда и догадался кто-то отбирать самые большие и зерна ситари и бросать в землю что бы попадались они не среди прочих, а в одном месте. И многие стали так делать и хотя смеялись охотники над теми кто есть траву подобно каукорне, но и сами при случае не отказывались от такой еды. В степи мало кто занимался таким, а вот вокруг рыбачьих посёлков заколосились поля ситари.

Войны в родной стране и конфликты с кзабраками и штирами прервали далекие походы файрбрингеров на север. Война на море мешала морским путешествиям. Но в начале века, ещё до всех этих несчастий поселилось два малых рода на южный берег Селемского пролива, там где некогда стоял Элсвейр. И к концу века плотно заселили забраки те берега.

* Страна фактически распалась, но объединить её будет просто.

***

Славны были битвы с врагами, храбры были юдьяры, удал Фиатоль. Много было совершено подвигов и множество мерзких эллинов и цвергов погибли под стрелами. Но мудрых не радуют эти известия, умные смотря на теперешние видят будущее. Несмотря на все подвиги едва разбили юдьяры эллинов, несмотря на всю доблесть потеряли они южные земли. Подобно тучам окружили враги Югорзорсаг и лишь лучики победы пробиваются сквозь эту пелену.

***

Седьмой век был для цвергов и сладок и горек и жирен и постен.

Великую победу одержали они на севере. Вернули земли захваченные некогда подлыми четырёхрукими. Множество воинов добыло славу в тех походах, многие там выбились в вожди и старейшины, немало семей лесных цвергов вернулось в земли предков. Это было хорошо! Это был знак богов! Пиррос и Гротердарум довольны своим народом.

Но переменчива воля богов и быстро сменяют они свою ласку на гнев. Затряслись Диакопы и воновь проснулись вулканы рядом с Тапушелином. И было ужасное извержение и тучи пепала закрыли Яру, а затем выпали на землю. В те страшные чёрные года погиб самый южный город цвергов и сильно поредело население окрестностей. И хотя велели цари народу своему расселятся на юг, но мало было жалеющих жить рядом с буреломами на земле отравленной ядовитым пеплом.

***

Впервые за века западные гиты не просто уцелели, а смогли отбросить врага от своих пределов. Пускай потеряна степь, что осталась родной землёй лишь в песнях, но в рощи селемы ни ногой теперь забраки. Боятся они тени высоких деревьев, знают что таит она не только прожладу, но и гитские стрелы. Сам страшный рогатый Пирр погиб в Нис-Дипрагмате!

Восточные братья были не столь успешны, но хотя им даже ценой огромных потерь не удалось захватить проклятый Ларпирон, но вот отнять у врагов большие угодья на берегу моря они смогли. Узнали на себе забраки силу гитских рук. Поняли что зря дёрнули мегалокатля за хвост.

Пока на севере Аксоса гремела война на юге помалу расселялись гиты до самого Южного моря, что было даже больше Талласы. Первыми поселились там выходцы с далёкого запада, но их лесные селения подпитывались постоянным ручейком молодёжи с берегов Потами. 19 из 20 были то юноши, но случались и девушки из тех что поругались с матерями или старшими сёстрами. И хотя по богатству леса не могли сравниться с исконными угодьями у священной реки, но и бедным тот край не назвать.

Встретились гитам на берегу Южного моря странные существа – малого роста, мохнатые, разноцветные, с длинными гибкими хвостами. Так и не скажешь сразу что люди. Но есть у них оружие, огонь и жилища, знают они обычаи мира. Так что пускай и странные, но тоже народ.

Понемногу налаживались связи у гитов и с дикими сельтами. Пускай мало было тех кто общался с этими дикарями, но это уже не выглядело диковинкой как в старину.

***

На востоке Тэрима, на мысе Ветров случилось невиданно прежде на Юне. Четыре разных народа поселились рядом. Трое разных богов были им покровителями. не схатились народы эти в схватке, не война была между ними, а мир. Торговали они друг с другом и помогали в этом краю далёком от других стран. И первые поколения смотрели друг на друга с опаскою, вторые с привычкой, а третьи с приязнью. Ведь кроме хторров вес остальные народы отличались краткой жизнью и многодетностью. И скоро лишь легендами стали для них рассказы о преждней жизни и старой родине. Совсем другое видели они вокруг. Не было тут старых врагов зато были новые друзья.

И так сложилось что перестали эти народы бить чужаками. Пускай и дальше жили они по отдельности, но не считали энэрегали селение токов чуждым и привечали хторров у костров лагеря ши. На мысе Ветров сложилась новая страна. Страна многих народов.

Окуми

Проповедник перевёл дыхание. Он окинул взглядом зрителей что полукругом сидели вокруг на корточках, им крепкие мосластые фигуры и горящие глаза. Глаза полные ненависти и голода.

- Вы голодные и тощие. Я голодный и тощий. А почему? Потому что другие сытые и жирные. Ваши животы запали, а у Фанг Сенг выпирают как барабан. Вы гоняете костлявых бумодавов, а тучным монах подносят бандерлоги гуринэр и котовушек. Вы с голоду жрёте неспелые бумидоры, а они сладкие паламнэры от бандерлогов. Вы воевали со штэйвитами, отцы ваши воевали с ши, а монахи прятались за вашими спинами. Вэй победила, но кто живёт хорошо? Не вы. Вы голодаете. Хорошо живут тучные монахи и лжежрецы. Потому что не будут истинные жрецы Ву Ши запрещать йонгам есть бандерлогов. И не могла Голодная Богиня вырвав кусок изо рта своих детей дать его мерзким уродцам. Не радует её голод народа и жирность предателей. Но Ву Ши не кормит слабаков. Она не благоволит терпилам. Хватит терпеть голод и Фанг Сенг. Йонг, бери оружие! Рази тучных рогатиной своего гнева! Убей фанг сенга и съешь его! Убей бандерлога и съешь его! Пусти тощих бумодавов откормиться в бандерложьих бумидорниках! Верни правду на землю! Сними её с ветвей куда утянули мерзкие бандерлоги и наймиты их монахи! Да, продались они этим карликам. Не жрецы они Ву Ши. Тайно поклоняются они Хе Ле Ши. Йонг спаси себя! Спаси веру Ву Ши и верни её к истинному поклонению! Сделай себе бумидорную повязку! По ней отличишь ты своих братьев и сестёр от предателей!

***

Восстание бумидорных повязок (ВБП) – крупное восстание предположительно в VII-IX веках Первой эпохи. Было вызвано конфликтом между отсталой присваивающей культурой йонгов и бандерлогами перешедшими уже к прогрессивным производящим способам хозяйствования. Верхушка общества йонгов в целом была благожелательно настроена к процессу экономического освоения сэльвы поскольку получала выгоды от обложения бандерлогов податями, но простые общинники лишь теряли свои угодья. Проблема усиливалась также ростом населения и подрывом популяции бумодавов. Старое, примитивное охотничье хозяйство подорвало само себя и Вэй остро нуждалась в переходе на более прогрессивную экономическую основу. В этот сложный момент неизбежна была консервативная реакция что и привело к ВБП. Надо понимать что несмотря на свою уравнительную и эгалитарную риторику это было исключительно реакционное явление…

*******

Хотя война с врагом внешним закончилась для йонгов вполне успешно и последние штэйнвиты были сброшены перебиты или же бежали за море, но Вэй сотрясло великое восстание. Уже несколько поколений наростало напряжение между йонгами и бандерлогами. Если раньше они жили по сути в разных мирах, то земледелие столкнула их в неразрешимом противоречии. Бандерлогам не только нужны были площади под бумидорные плантации, занимавшие сперва не так уж и много места, они вынуждены были защищать их от потравы бумодавами и самими йонгами. Система бандерложьих полей подрывала и так обедневшие охотничьи угодья йонгов. Прекращение внешних войн и значительное снижение внутренних конфликтов вследствиии усилий центральной власти вызвали небывалый рост населения. Йонгов стало слишком много. Голодных, злых и привычных к насилию.

Попытка властей Вэй взять бандерлогов под свою защиту лишь повысила напряжения вбив клин между народом и правительством. Противоречия стали неразрешимыми – йонгам не хватало угодий и всё чаще среди них доходило до откровенного голода. Бандерлоги уже слишком зависили от бумидорников и отказ от них оставлял многочисленный слой бумипалати без средств к существованию, а остальным грозил голодом. Конфликт вылился в востание бумидорных повязок. Повстанцы убивали представителей власти и бандерлогов, превращали плантации в охотничьи угодья. В свою очередь бандерлоги во многих местах сами брались за оружие что бы прогнать погромщиков со своих земель. Как оказалось могучие йонги во многом беспомощны против этих малюток. В отличие от ши йонги были слишком велики и тяжелы для того что бы подниматься на деревья, а их ставка на рукопашную не давала им оружия которым можно было бы дотянуться до ловких врагов. Сыграло свою роль и подавляющее численно превосходство бандерлогов.

***

Седьмой век был эпохой мира и процветания для Раматы. Но не был веком спокойствия. Слишком много событий гремело на запд от Кукамакуки. Слишком много слухов приходило оттуда, слишком многое рассказывали торговцы с запада. Слова о насилиях и притеснениях четырёхруких, о праведной войне с мерзкими йонгами будоражили Рамату и не давали ей наслаждаться миром в полной мере.

***

Временем мира был этот век и для ши. Охота, выращивание варинэл и морские промыслы, вот чем занимались теперь ши. А ещё торговля. Потому что рады были дети Ушкушкхаля купить шкуры и кости зверей или живых варинэл, а уж у самих то было не счесть красивых вещей. Кто обойдется без их горшков, кто сможет лучше сделать нож или топор? А на северном побережье появились и другие торговцы. Приплывали издали цветастошерстые и пальцехвостые. Те с кем века назад заключали ши союз. И теперь вновь вспомнили былое, но пока не воют ши с энэрегалями вместе, но зато трутся на торжищах и обмениваются товарами.

Меняется по немногу жизнь ши. Кочевой образ жизни всё больше сменяется полукочевым или вообще оседлым. Всё чаще жарится на вертеле не дичь, а сладкое мясо ручных варинэл. Вмест оузких троп для пешеходов возникают широкие дороги пригодные для перегонки стад скота. Всё больше народу живёт теперь в городах питаясь варинэлами. Ши при дворе кормятся теми что дарит им император, жрецы частью тех жертв что приносят в храмах, а ремесленники тем что купят на рынках.

***

Кзардом Даэрит вырос. Пускай не стало больше земель и открыли новые пещеры, но появился под землёй второй город – Эргунад. Быстро он рос и стал центром торговли державы с поверхностью. А торговать было чем – искусны ремесленники даэр и нету равных им в работе с камнем. Да и сами подземные жители давно привыкли уже к дереву и шкурам с поверхности. Но главным товаром стала посуда. Великое умение освоили даэры – как огнём делать из мягкой глины прочный камень. И лучше всего делались так горшки и чашки. Быстро оценили это чудо сами даэры, охотно покупают этот товар что ши, что бандерлоги. Правда много дерева сжирают ненастыные печи, много дыма и копоти дают, а потому лишь на поверхности можно месить и обжигать глину.

Одни мохнатые и разноцветные, другие желтокожие, малорослые и хвостатые - удивили новые соседи хторров своим видом, и обрадовали характером, ибо оказались не наглыми подобно судемоагам, а с делом пришли, подобно гальегам. Приняли их хторры, и там где не хватало знания чужого языка - знаками, угощениями, подарками показывали свое расположение. Не хотят соседи кровопролития? и правильно, и хторры тоже не хотят, и токов научат чтобы не хотели. И пусть никто не будет с оружием приходить в поселения друг друга. И пусть никто никому не будет запрещать охотится, собирать или жить, и будет эта земля общей. Также, немедля следует начать торговлю и обмен. Согласны хторры много каменных наконечников отдать за энергальскую ловящую ветер лодку, столь похожую на гальежскую - а чего их жалеть, токи новых наделают, им-то не лень с утра до ночи камень толочь. Согласны хторры десяток воот этих интересных штук, с которой дротик мелкий далеко летает, обменять на резную фигурку из кости - а чего ее жалеть, настоящий хторр должен стремится к совершенству и знает, что через десять лет его искуство будет только вдохновенней.

Токи живут. Токи не тужат. Токи служат. Каждый токи - раб. Хторры - хозяева. Они сильные и умные. Они умеют всё. Они думают за токи. Токи от этого жить просто. Токи не надо уметь всё. Токи надо уметь что-то одно. Есть токи которые шлифуют каменный топор. Есть токи которые гребут. Есть токи, которые ловят рыбу. Есть токи, которые носят на носилках хторов. Есть токи, которые запоминают приказы хозяев. Приказы что делать, если хторров рядом нет. Разные токи - делают разное.
Токи не устают. Токи могут за едой далеко ходить. Собирать всякое. Охотится. Рыбачить.
Поэтому токи жить в больших деревнях. И кормится бегать с большой округи. Врагов нет. Но хторры сказали, деревни оградить. И токи все деревни ограждают. Землёй и камнями. И ямой.
В каждой деревне есть большое жилище. Самое чистое, самое красивое. Если хторры приходят в деревню, то они будут там жить. И говорить умные приказы, чтобы токи делали. И говорить умные приказы, чтобы токи запоминали на потом.. И учить токи правильно молится.



...

С упорством морского прилива гиты возвращаются на свои пепелища. Вновь стучат топоры, выкорчевываются из вала обгорелые пеньки, похожие на гнилые зубы – все, что осталось от старого частокола – и вместо них ставятся новые заостренные сверху бревна, еще выше и толще прежних. Ров – глубже, стенки вала – круче, гиты – решительнее.
Нис-Дипрагмат строится заново. Но это уже не прежний вольный город в сердце гитских земель – охотников жить здесь теперь немного. Кто захочет селиться на самой границе с землями, захваченными рогатыми?
Ныне Нис-Дипрагмат – центр сбора племенных исполченных отрядов. Последний щит свободных западных земель и славного Пилтиталаса. Здесь почти нет женщин, а управляет городом Аптит Грий, старый воин, иссеченный шрамами, как чурбачок для упражнений в стрельбе. Все, кто кочует к востоку от Нис-Дипрагмата, делают это на свой страх и риск.
На то есть веская причина. Забраки. В западногитском наречии «забрак» - значит враг. Или даже скорее «Враг». Про плохоньких гитов, живущих не по Мировой Справедливости, говорят: «Жадный, как забрак» или «Наглый, как забрак», просто «Ты как забрак». Или даже «Ты – забрак». Но это совсем уж страшное оскорбление, такими словами просто так не бросаются.
И бойцы на частоколе Нис-Дипрагмата смотрят неустанно на восток. Знают – забраки придут, ненасытные, как столь любимый ими огонь. Придут менять свои жизни на гитские во славу своего алчного бога…


***


Раннее утро. Яра только показала из-за горизонта свою огненную макушку, и ее свет, пробиваясь через негустые облачка, красит широкую гладь потами в розовато-алый цвет. Будто молоко с кровью смешали.
Хоть и рано еще, но стойбище рода Пизмат, раскинувшееся на берегу Великой Реки, не спит. Вчера из Вомоса принесли Алую Стрелу, знак войны. А значит, многим мужчинам Пизмат надо покинуть род, и уйти воевать на полночь. Чтобы, быть может, не вернуться уже к женам и матерям.
Эпимела Пизмат, старшая в роду, с печалью смотрит на своих сыновей всех поколений, делающих последние сборы, проверяющих оружие, переговаривающихся в пол голоса, прощающихся со своими женщинами. С печалью, но и решимостью. Так надо.
Шуршит рядом шкурный полог палатки, и на свежий воздух выползает заспанный малец. Глазенками хлопает, смотрит непонимающе на готовящихся к походу мужчин. Спрашивает Эпимелу удивленно:
-Старшая мама, а куда это братики собрались? На большую охоту?
-Нет, младший. Они идут на войну. Помнишь ты, как дед Карикей рассказывал про войну с Рогатыми?
-Помню, ма… Непонятно только… А вот зачем это – война? Деда говорил, что война далеко. Лучше ведь на охоту сходить, или на реку. Мясо будет, рыба…
Подумала Эпимела, как ответить лучше. И говорит:
-Видел ты, как эхекатли охотятся на каукорну?
-Видел, старшая.
-Как ты думаешь, почему эхекатли не съели весь молодняк и коров каукорн?
-Ну как же они съедят? Каукорны ведь большими стадами пасутся. А коровы с телятами все в кучке, а по краю быки. А быки большие и сильные, их эхекатлю не взять. Только если кто от стада отбился, того и пожрут..
-Вот и мы так же. Весь народ Реки – как стадо каукорн. А Рогатые – как эхекатли. Поэтому народ Реки держится вместе. Поэтому народ реки посылает своих крепких быков на край стада – чтобы эхекатли до нас с тобой не добрались. Понял, теленочек?
Старшая улыбается, треплет мальчонку по голове ласково. Пацаненок обдумывает сказанное, и кивает.
Встает рядом с женщиной, и смотрит, как собираются на войну мужчины рода. В его глазах – гордость за своих братьев, которые идут защищать все стадо.


***


На северном берегу Потами, в степи между Вомосом и Фройро, есть каменный курган.
Когда идет гит на войну, то подбирает он на берегу Потами близ своего стойбища хороший гладкий голыш, и уносит с собой. И когда собирается войско, то проходит оно непременно мимо этого кургана, и каждый воин бросает свой камень на его вершину.
А когда гит возвращается в родные места, он забирает с кургана камень, и уносит с собой, чтобы вернуть его водам Потами. Камни же тех, кому Мировая Справедливость вернуться не судила, остаются лежать. Чтобы помнили.
Идут годы, век пролетает за веком. Все выше, все шире, все величественней Поминальный Курган.


Получатели: DungeonMaster.

Хея

Не было на Хее богини красивее Виэль, Матери Цветов. Стройна как водный бамбук, глаза её глубже океана и прекраснее цветов сперанзы, губы нежнее крыльев радужной бабочки, груди вздымаются подобно холмам, а волосы её сияют словно сама Яра. Там где ступает она, вырастают цветы, там куда взглянет - пробуждается жизнь и нет равных ей богинь на всей Хее.
Когда в начале времен могучий Нэрос увидел Виэль, в сердце его воспылала страсть. Явился он к Матери Цветов во всей своей силе и сказал
- Я Нэрос, Властитель над властителями, несущий смерть врагам своим и нет мне равных на Хее. Стань моей женой и я подарю тебе все земли и воды Хеи от края и до края.
Но ответила ему Виэль
- Ха! Не нужно ни смелости, ни ума, ни силы, чтобы отдать то, что уже имеешь. Коли действительно любишь меня, то достанешь мне то, чего никто не может достать.
- И что же? - Спросил Нэрос
- Есть кое что, что меня печалит. Мои прекрасные волосы сияют словно Яра на небесах, но под её светом никто этого не видит. Если ты поднимешься в небо и достанешь мне Яру, тогда стану я твоей.
Ничего не ответил Нэрос, но оборотившись черной тенью взмыл в небо. Увидела это Яра, испугалась и бросилась бежать, но Нэрос устремился за ней. Лучи Яры обожгли его и кожа его покрылась ожогами*, но догнал он Яру, схватил и завернув в шкуру авуса принес Матери Цветов. И тогда воцарилась над Хеей первая ночь. а Виэль пораженная смелостью Нэроса согласилась стать его женой и пригласила к себе на ложе. Но пока они предавались любви, Яра ускользнула и снова взмыла на небо. И с тех пор каждый день Яра поднимается в небо, а Нэрос гонится за ней, а затем ловит и приносит своей супруге, чтобы на следующий день она опять сбежала. И так в мире появились день и ночь.

О Коморра! Высоки башни твои, величественны храмы твои, богаты жители твои. Нет равных твоим мужчины в силе, а женщинам в красоте! Корабли со всех сторон света стекаются в порты твои, дороги и тропы со всех стран ведут к тебе и рынки твои полнятся товарами со всех концов света и все что угодно можно купить и продать здесь. Прекрасна ты Коморрра и нету равного тебе города на всей Хее!
Хотя... хотя вообще-то нет Коморра, пока ты лишь очень большая рыбацкая деревня на севере Хеи, куда иногда заплывают корабли гальег из Альворады и судемоагов из Элисиона. Башнями да храмами тут и не пахнет, да и жители особым богатством похвастаться не могут - какое богатство у простого рыбака? И не силой, не красотой твои женщины и мужчины не отличаются - судемоаги как судемоаги, фарфали так фарфали. Да и не ведут к тебе никакие дороги, потому как на западе от тебя домы, на востоке аскаскаты, а сама ты стоишь на ничейной земле между двумя вечно враждующими государствами. Про красоту и вовсе говорить нечего.
Однако! Может пока Коморра и лишь скромное поселение судемоагов, но выбранная её народом правительница (или аманта, как их принято стало называть на континенте фарфальским словом) Лилиа, видит в далеком будущем её величие. Падение одних, есть шанс для других возвысится и когда аскаскаты сокрушили домов, а позже гальеги сокрушили столицу аскаскатов, для судемоагов оставшихся на ничейной земле это был тот самый шанс. Шанс стать сильными и свободными. Но сложно быть свободным одинокому городу меж трех господ, когда на западе получивший мощный удар, но отнюдь не поверженный Дэлладур, на востоке пробудившиеся аскаскаты, а с севера тянет свои длинные щупальца Сенаяла. Что же, проще всего оставаться свободным когда за тобой стоит чья-то сила, а тут их целых три, выбирай не хочу. Пойти под руку Сенаяле? Элисион далеко, не дотянутся Элисионцы до вольной Коморры... так думала Лилиа, до тех пор, пока Сенаяла законников своих к берегам Хеи не прислала. Дотянется, еще как дотянется Сенаяла, вцепится накрепко и уже не отпустит. Нет, тут другой покровитель нужен. Ватиила? Сильны и смелы аскаскаты, да только все их силы на то чтобы свои земли удержать уходят, где им думать о чужих городах. Значит остается только Дэлладур. Тем более взгляд Великой Тени сейчас направлен на юг, нет ей дела до севера. Если с умом подойти и правильно все сделать, можно и свою свободу сохранить и за силой Великой Тени как за щитом укрыться.


Окуми
В начале времен, когда мир только поднимался из вод, боги сражались меж собой, чтобы решить кто станет его правителем. И сильнее всех прочих богов была великая Ву Ши. И схватила она Шага Ши, бога востока за передние лапы и за задние своими руками и разорвала надвое! А затем оторвала голову и разбросала все три части по землям что сейчас населяют ши. И затем схватила она богиню запада которой поклоняются штейвиты и убила её и проглотила целиком и потому теперь у штейвитов другой бог. А хитрый и трусливый Хе Ле Ши бог севера, обратился четырехруким, словно Ву Ши и тогда богиня не стала его убивать и только тем он и спасся. И тогда великая Ву Ши стала править на Окуми и правой верхней рукой держала север, левой верхней рукой восток, правой нижней запад и левой нижней юг. И не было того кто мог бы её победить.
Но разверзлись тогда далекие горы на востоке и явился оттуда могучий каменный исполин с четырьмя руками и имя ему было До Гару. И они сражались с Ву Ши двенадцать дней и двенадцать ночей и дрожала земля и ломались стволы паламнэр и жорэхер и никто не мог победить. И как ни старалась Ву Ши, не смогла она сокрушить До Гару и тогда она поняла что нашла того кто достоин стать отцом её детей. И Ву Ши зачала детей от До Гару и первыми она родила уродливых, слабых и неполноруких карликов и были они столь хилыми и уродливыми, что хотела было она убить их, но сжалилась над ними и отдала мужу и тот поселил их под горой, где они жили питаясь гусеницами и плесенью. И во второй раз понесла Ву Ши и родила могучих четырехруких воинов, красивых, яростных и сильных, словно их мать и крепких словно камень, подобно отцу. Так и появились йонг-ши

Позор! Великий позор на головы йонгов Ро У и Чи Фана! И это в момент великой славы, когда йонг-ши остальных городов сокрушили проклятый трижды Шио Дао! О, ясны знамения Ву Ши, неугодно ей решение Сянь Джу! Иначе чем объяснить поражение йонгов самого Чи Фана, где сильнее всего вера в Голодную Богиню, да еще и воинов Ро У, против ничтожной кучки штейвитов на Бан Дао. Мясо врагов должны были внушать могучие йонги, а не бумидоры, отбираемые у бандерлогов, а значит добытые без всякого труда. Великие битвы нужны народу йонг-ши, а не унижение слабых бандерлогов, неспособных противиться их мощи.
Однако неужто и вправду верховная муши могла так ошибиться? Нет! Очевидно неправильно йонг-ши поняли слова жрицы, а значит и слова богини. И новая верховная жрица Сянь Бию утвердила что отныне все бумидорники бандерлогов принадлежат лишь муши культа Голодной Богини и особенно Тучным Монахам. А значит иные йонг-ши покушающиеся на бумидорники совершают грех перед лицом самой богини и заслуживают суровой кары на этом свете, а после смерти Ву Ши будет медленно пережевывать их души перед тем как съест.

Получатели: Виэль.

Вы не можете просматривать этот пост!

Нельзя уничтожить вековечное зло, но можно изгнать его за пределы этого дремучего мира. Бессмертны демоны и жестоки, но если сумеешь одержать победу в горячей схватке, даже ненасытный Хааши отступит в пустоту.
Завершена война и снова мерцают уголья звезд в вышине. Пришли волчьи дети в свою оскверненную столицу ШиоДао, - предали огню всё что смогли, но не тронули великую пирамиду. Черная и страшная, возвышается она посреди руин зловеще темнея в слабом свете маленьких лун. Гробница Хааши. Покуда стоит этот погибший храм, злобный демон заперт в плену. Будет рычать он, будет выть лишенный кожи и чести своей, но великие развалины станут ему жестокой темницей
Отслужили службу законопослушные ши. Отдали Хааши положенные почести и дары, чтобы оставил он свой многострадальный народ в покое. Разгорелись ненадолго костры согревая кости мертвого города, а затем погасли навсегда. Ни жив, ни мертв ныне прекрасный ШиоДао, проклятый и погибший. Над ним тусклая тьма распростерлась. Путаные заросли деревьев укрывают древний город.
…Прикрыв глаза, можно еще увидеть отблески дальних зарниц, - грохот барабанов тогда услышишь сквозь туманную завесу родовой памяти. Вопли эрешей содрогающихся в яростных танцах. Перья поугэр. Причудливые наряды белых танцоров, отчаянные крики жертв. Агония. Жизнь. Смерть! И первобытная жаркая страсть в дни красных танцев. Великое соитие. Великая кровь. Спит ШиоДао. Видит сладкие сны. Но над ним вечная ночь распростерлась. В городе липкая тишина царит. Не нашли истинные костей своего Охотника, не нашли эрешей живыми. Нашли только обитель рассветной смерти. Помолившись, ушли дальше, оставив проклятому городу его проклятые грёзы. С шорохом падает дождь, полосуют разветвленные молнии плоть неба. Где твои дети, великий ШиоДао? Где твои последователи, Охотник-над-Охотниками? Где ваша честь, гордые эреши вставшие на защиту страны?
Нет ответов. Лишь ветер облизывает зачерненный камень да в грозном рокоте грома, слышатся отчаянные вопли побежденного Хааша…

Что-то умирает, что-то неизбежно возрождается вновь и старый мир становится удобрением для нового мира.
Было начато строительство города ШиоКадам. И строительство великого храма в этом городе, дабы ублажить бога своего Шагашши, а также демонов его жестоких, что даровали победу разорванному народу. Будет высока пирамида ШиоКадам! Будет величественна словно звезды в вышине, увековечит родовую память и знания накопленные за века. Костью земли устремится в небо. Рыхлая вода споет ей свою песню. Лишь одно печалит жрецов высокой пирамиды, лишь одно не дает спокойствия набожным волкам. Куда исчезли кости Охотника над Охотниками? В каким темных мирах искать священную реликвию эту? Тело бога, убитого своим же народом на земле…

Стал легендой Ясноглазый Волк, защитник и хранитель всех императоров. Голос детей Ушкушкхаля, добрый дух объединения. Молились ему шийцы как благому хранителю единой стаи. Во многих деревнях вырезали тотемные столбы, отдавая духу Оэньхваэску небольшие дары. Фрукты, нательные талисманы, и немного своей крови само собой.
Объединилась разрозненная стая. Так течет ее жизнь под звездами. И невиданное дело!

Становится все более весомым на севере голос простого собирателя Эскэ. Ведь есть у него варинэлы, а значит есть мясо к праздничным дням, и его щенята не сидят голодными. Пускай более достойное семейство Путаных грив всем кланом бегает в страшный лес, потом и кровью добывая себе добычу. Простак Эске дремлет под разлапистым деревом, изредка отвешивая подзатыльники своим младшим родичам – пусть следят внимательнее за варинэлами. Не дай бог, если утащит вкусных зверьков случайный хищник. Не поздоровится тогда молодежи.
Любят своих охотников ши, осыпают охотников почестями у жарких костров. Слагают о них цветистые легенды. Достается больше славы семейству Путаных грив, зато щенята Эскэ носят украшения из подгорного царства Ушкушкхаль. И хижина Эскэ самая большая в деревне. Богат Эскэ. Тяжеловесен Эскэ. Он может даже позволить себе ежегодное паломничество к Великой Пирамиде в священном городе Айэньо, чтобы приложившись к теплым камням, попросить у бога благословления для своих детей. Пролить немного своей крови, а то и пару ногтей себе вырвать , или раздробить палец, чтобы лучше была услышана молитва.
Привозит Эскэ в деревню невиданные вещички. Спит на полосатой шкуре тигра. Уподобляясь столичной знати, покрывает свою кожу уродливыми шрамами, вплетая в гриву волос блескучие камни и кусочки костей. Смотрит свысока Эскэ на дремучих своих земляков. И бросается высокими словами, которые от веку были смешны в деревне. Берет себе приорашей волкам на смех и велит звать себя Т’Цэскэ, ибо многочисленны его варинэлы и дают много вкусного мяса.

Занзара

Васети

Северный Халатран

Вы не можете просматривать этот пост!

Давно уже ходили среди шийцев легенды о людях цветной шерсти. Боги которые не боги. Демоны которые не демоны. Таинственный народ, с которым так и не довелось встретиться Стае над Стаей. Обитатели закатных вод.
В дни тяжелой войны с Раматой, нежданные союзники, которых так и не успели увидеть шийские сотники.

Прожорливая Кровь над Кровью отправилась в те дни гулять по волчьей земле. Больше всего об этой истории знали в роду Т’Цвао. Да вот беда, все они вымерли в перипетиях жестокой междоусобицы. Последним был молодой волк Ньвао, не отличившийся на войне особой доблестью. Много крови испил демон Хааши в те горькие дни, смеялся, пожирая трупчину. Бил ногами о сырую землю от удовольствия, и ронял слюну. Ньвао погиб от руки императора Эньваэньо-Прохладного, великое дерево рода было вырвано с корнями.
Истории, впрочем остались, как и семьи других воинов, что рассказывали свои сказки в кругу камней. Постепенно байки обрастали мистическими подробностями.
- А помните когда за горизонт упал небесный уголек? Да-да! То было нам послание от людей Шерсти...Именно в тот день вырезали эреши целую деревню. Да-да! Началась внутренняя Кровь. Наши сотни бросили границы устремившись к своим домам...Шерстяные люди не забыли такого предательства. Были они мрачны. Доставали головой до неба. Если начинали говорить, то содрогались горы. О! Наши предки тогда разгневали их. Духи цветной шерсти ушли, но запомнили предательство эрешей. Покуда шла война, нечего было им делать на оскверненной земле Стаи. Да-да. Кровь за кровь. Духи Победы не желали нам помогать. Но кто знает? Говорят. Они были цветными словно перья поугэры, так помнит мой родитель. Так помнил родитель его родителя. Так он знал! Может однажды они придут чтобы принести нам свое благословение. Император носит на голове яркие перья птицы поугэры. Если существуют закатные духи, то равны они самому императору! Кто еще посмеет одеваться в цвета власти? Да-да. Возможно сам Шикхкурлакхан, великий демон волчьей головы покровительствует им…

Так говорили шийцы живущие на побережье с тоской вглядываясь в пенные дебри моря. Что там за горизонтом? Волшебный край духов, откуда приходят в мир великие луны. Оттуда выползают звезды, и туда же возвращаются по истечению ночи. Так говорят.
Когда пришли по воде люди с дарами, желающие торговли и общения, встретили их шийцы с радостным спокойствием. Они идут по рыхлой воде! Истинно Шикхкурлакхан благоволит им! Кто еще может пересечь границу между мирами оставаясь среди вечной мокрети сухим? Предательство искуплено, благословление снова будет жить на землях стаи. Начали торговать с духами жители побережья и учиться странному наречию закатного народа.

Надо сказать гонцы отправленные с мирными целями, были захвачены в плен местными племенами цвергов. Не все конечно. Некоторые более удачливые смогли передать: не слова, не послания - настроение соседей. Впервые великаны соседи, шли с миром в леса востока. И были те кто услышал всё что нужно, даже не разбираясь в еллиндском языке.

Кирн Древестник, сын и наследник Гилии "Бородоча" остался один на один с долгам погибшего отца. Почти все родственники решили что "Западный Путь" всего лишь пустая мечта. Бородач вложил всё что имел в не слишком удачное посольство, которое принесло стабильный, но маленький доход. Тогда как должно было сделать его поистине богатым цвергом, чтобы спасти от полного краха.

Древестник вынужден был остаться жить на границе, он как мог развивал торговлю начитаю предком. И тут его наследственное чутьё недвусмысленно сигнализирует - тот слух про сумасшедшего еллина сулит исполнение мечты беспутного попаши. И богатство.
Гонцы были найдены, были выкуплены, буквально вытащены в последний момент из ямы для забивания камнями.

Быстрыми темпами были собраны послы, среди которых важно шествовал шаман Гротедарума, вождь союза запада Намур Огневик, сам Кирн Древестник и небольшая охрана из самых дальних тэйпов союза, и ещё более незначительное число помошников торговца с лучшим толмачём Фьярли Говоруном во главе.
Влияния в столице у Кирна было не достаточно, пока, чтобы быстро (не заставляя вождя еллиндов ждать) взять в посольство представителя династии. Вся эта затея с вторым посольством была авантюрна, видимо не зря говорят что характер передаётся через кровь предка.

***

Слушая царя Атрея, послы советовались с Фьярли на своём языке. Но шушукались вежливо, постоянно кланясь и почтительно молчали во время слов эллина. Но в паузах шушукались.


Долго не решались держать ответное слово цверги, то оглаживая бороды, переглядываясь между собой. Грозный царь чуть нахмурил очи, но шаман уже выступил вперёд и толмачь переводил его слова тучнейшему из еллиндов:

- Моя радость видеть наступление мира между народами, великими и силачами!
- Мы говорим от имени божества, Гротедарума, направляющий наши путь.
- Бог приветсвует эти союзы войн, я впечатлён вашей славой. Враги югримы падут пред армией двоих стран.
- Цверги узнают мудрость запада царей, пусть умершие в войне будут рады победам.

Один из цвергов с кожей цвета коры молодой гаргуты позвал помощников. К ногам царя осторожно положили тюк из шкуры каукорны полный даров. Там были искусно сделанные статуэтки зверей из кости и дерева, каждая деталь была тщательно вырезана. Тут были шкуры уже готовые к созданию доспеха, кремневые и костяные ножи. Каменный топор покрытый затейливой резьбой, для цверга он был бы двуручным - эллин же справился бы и одной рукой. Все изделия отличала тщательность и зателивость исполнения. Среди прочего были иглы из рыбных костей, в специальном кожанном футляре. Инструменты для заточки и выравнивания стрел. Кубок из черепа каукорны с затейливыми ручками.

И в довершение всего распоряжавшийся помощниками, снял с пояса два одинаковых метательных ножа и положил сверху, эти ножи отличались особой точностью выполнения, в костяную ручку были как то вставлены камни и они отличались хорошей балансировкой. Но были всё же мелковаты для не карлика.

Вы не можете просматривать этот пост!

Культура

Новый век вполне мог бы ознаменоваться для штиров открытием новой технологии. В погоне за новыми ощущениями последователи Фия смешивали помет животных, как правило корхакорн, с золой растений. Затем скатывали в шарики и высушивали. Эти шарики закладывались под нижнюю губу, рассасывались, а после сплевывались. Токсические вещества, содержащиеся в навозе, вызывали таким образом легкое головокружение, резкое слюноотделение, расслабленность мышц. Однако даже для штиров это было слишком, и технология не прижилась, а вскоре и совсем забылась.

Зато настоящим культурным прорывом в Шатире стали песнопения. Никакой из видов инструментарной музыки не приходился народу по нраву. Зато пронзительно громко пропеть клич, историю или шутку был горазд и стар и млад. Штиры пели часто и почти при любых обстоятельствах: в одиночестве, во время секса, перед толпой. Когда кто-то хотел спеть посреди города, он просто забирался повыше и, расправив голосовые связки, с усердием к этому приступал. Все кто был рядом смотрели на него, но часто не слушали, а тоже начинали петь. Причем не в тон выступающему, а, как правило, нечто совершенно другое. Так же это было и для армий. Во время долгих переходов кто-то обязательно откроет рот, чтобы порадовать всех своим голосом, а через несколько минут вместе с ним будет орать еще сотня глоток.


Центры кочевых племен

Трах-Тор полюбился рогатому народу. Неудержимо разрастался он полями глиняных хижин из веток и навоза, служащих крышей для кочующих штиров со всех концов пустыни. Хотя, конечно, создание города не привело к оседлости, да и твердого политического управления оттуда не осуществлялось, но можно сказать точно, что столица стала центром культуры и жречества всего Кор-Хака. И это было важно для Фия: шумные стойбища штиров нравились ему. И по его божественной воле козлоногий народ возвел еще два города, наводнив их тут же уродливыми строениями, мусором, запахом потных тел и навоза и шумом буйствующей толпы.

Кур-Ток вырос севернее столицы, так же окруженный гаргуртами у подножья Диакопов (25.10). Как только услышали штиры слух, что в том месте будет новый город Шатиры, загарцевали дружно в тот край, чтобы ступить на землю, где пока еще только изредка слышится гогот козлоногов, торопясь оставить там свой жирный след.

А на юге, в огневищах, дикий, пока еще, народ жгучей пустыни заложил Мар-Дын. Город, символизирующий окно к рогатым соседям: "цивилизованным" забракам (23.11).


Национальный лидер

После того, как Гиперсикер стал аватаром бога Фия, уже не случалось, чтобы он дни напролет сидел под тенью гаргурты и поигрывал своим мужским естеством, глотая падающие шишки. Много у него было дел, много поручений от бога. В то время как златорог не мог нарадоваться тому, какой популярностью пользуется порочный лабиринт Трах-Тора, Фий видел, что множество штиров по старой памяти в секунды наступившего наслаждения выкрикивают не его имя, а имя их создателя Аску, путая с весельем порочное сладострастие. И нужно было Гиперсикеру это исправлять. Снова, ведомый богом, пошел он по пустыне. И любимым его занятием, а вместе с тем очень важным, были публичные выступления. На один месяц каждый год он как правило приезжал в каждый из городов. И каждый день на несколько часов он выходил на центральную площадь, забирался на заботливо приготовленный для него постамент и самозабвенно вещал народу штиров, делясь с ними своей мудростью и сообщая о воле Фия. Он мог до заката солнца рассказывать о том, какого цвета волосы между ног были у одной чертовки с севера Кор-Хака, или о великом храме их прелестного бога в огромном Трах-Торе, или о славных забраках с юга, которые уже давно живут в городах, у которых есть цивилизация, и с кого нужно брать пример. Толпы ленивых штиров приходили и слушали, развесив уши, задорно мыча, гогоча и улюлюкая время от времени. Они чувствовали, что у Гиперсикера во многом те же мысли и чаяния, что и у них. А где-то он для них просто открывал вещи с другой стороны, с которой они никогда и не взглянули бы на них. Вообще представитель Фия стал настоящим героем, среди любителей "городской" жизни уж точно. Он посещал вместе со всеми храмы, зачастую непристойно выражался, лично присутствовал на больших стройках, с удовольствием принимал приглашения в гости. Штиры, зная что в ближайший город скоро прибудет златорогий, массово ехали туда, часто прихватя с собой маленьких детей. А потом возвращались в поселение своего рода и рассказывали о цивилизации, о красных волосах в чьем-то паху и о несравненном боге Фие.


Война

Войне отвел значительное место в своих проповедях штирам Гиперсикер.
Козлоногие всегда были знатоками и любителями бузы и драки. Но то не война, вещал аватар. Война -это когда тысячи молодых мужчин собираются вместе. Война - это праздник. Тебе не надо работать, ты идешь огромной веселой толпой и орешь песни. Потом ты встречаешь врага и охмеленный ты убиваешь его, насилуешь его жену, его труп и трупы его детей. И если ты выживешь, ты можешь просто так забрать себе все, что принадлежало раньше твоим недругам или другам, которым не повезло издохнуть в тот день. Пускай бабы собирают шишкоягоды под гаргуртами. Мужчинам больше по нраву война.
- Если б не воля бога Фия, что удерживает меня в Тор-Хаке, да не любовь ко всем тем штирам Шатиры, что лишились бы возможности почувствовать в себе мою ласку, - под дружный смех толпы Гиперсикер делал характерные движения тазом. - Если бы не они, то бросил бы все и ушел бы воевать!


Поход на юг

В Кур-Токе, Трах-Торе и Мар-Дыне собрал Гиперсикер штиров, вдохновленных его рассказами о войне, чтобы отправить их в южные земли, на войну забраков и гитов. Воины идут с твердым намерением повеселиться, пообщаться с "цивилизованными" соседями, надрать задницы гитам, вволю помародерствовать. Тут вопрос не в славе, а в самой атмосфере похода, о прелестях которой Гиперсикер сначала говорит во время своих публичных выступлений, а затем и в пути, пока он провожает воинов до границы с Забрией.

Забраки позиционируются как рогатые братья-товарищи. У них то уж цивилизация. В городах то уж живут давным давно! Фий надеется, что вздорные характеры с обеих сторон поспособствуют скорее лучшему взаимопониманию и выльются во что-то отличное от кровавых разборок или от отсутствия общения как такового. По крайней мере Гиперсикер настраивает их именно на позитивный культурный обмен.

Поход проходит под девизом "хороши две дырки между ног у гитки". Насилие и мародерство, мародерство и насилие. Все более менее интересное добро, что найдем на землях Аксоса, тащим с собой. Ну чтобы только сильно не умориться в пути, конечно. Отношение к смерти по-варварски философское, с оттенком национального штирского колорита. Умирать никто не хочет, этого всячески пытаются избежать. Но если вдруг погиб товарищ, с которым с начала похода часто делили еду или постель, или даже сто товарищей, штир даже ухом не поведет, ни ужаса ни жалости у него это не вызовет. Обчистит трупы и пойдет искать чего-нибудь пожевать.

На рубеже государств Гиперсикер передает войска командиру из славной династии Пирров и отправляется по другим делам.


Получатели: Фий.

Северный Кор-Хак

Понял Фий, что настроения племен на севере не очень прогрессивные, а сами штиры сильно без присмотра одичавшие. Ни о каких даже более менее серьезных шагах в урегулировании отношений с эллинами речи идти сейчас не могло, хотя сдвигаться с мертвой точки было надо.

И вот Гиперсикер набрал с тех земель сотню самых безвольных, не агрессивных, тупых и заторможенных штиров, что мог найти (по принципу 'ты мне нравишься, пошли за мной') и повел их к месту, где эллины собирались строить новое поселение. Держась в стороне, они оставили рядом гаргуртовых веток, шкур и сухожилий - материалов, пригодных для строительства, которые не так легко найти в том краю. Затем постояли невдалеке лагерем пару дней и разбрелись по домам.


Получатели: Фий.

Хея

- …вот даже не верится что раньше всё это пришлось бы на вёслах пройти. А сейчас лежи себе да бока на солнышке грей.

Назвать изнурительную скуку под немилосердно жаркой Ярой отдыхом мог только такой болтун как Педоро. Но никто его даже не перебил. Пускай щебечет как гуля. Хоть какое-то развлечение.

- Я вот как вспомню дорогу на Лекатан так и вздрогну. Четыре дня на вёслах! Четыре дня с утра до ночи! Вечером первого дня думал умру. На второй жалел, что не умер вчера, на третий рад был бы умереть. На четвёртый я уже даже и думать не мог. Вот, следы от крови. Нет, не этот. Это я и сам не знаю от чего, вот тут на рукояти…

Жара, плеск волн, надутые попутным ветром эйровые паруса, твёрдые лавки и борта, набитые до синяков зады и спины, стёртые в кровь руки, загрубевший и покрывшиеся мозолями ладони. Войско Альворады плывёт на юг. Плывёт завоёвывать новые земли.

- …говорят они совсем здоровенные. Даже выше судемоагов! На голову!

- Педоро, ври да не завирайся. Разве можно с такими чудищами воевать? Мы плывём бить нормальных людей, а не монстров каких-то. Или ты думаешь у эсколлидо совсем ума нету?

- Сондельмаром клянусь что не вру! Я сам их не видел конечно, но говорил с купцами которые к ним плавали. Они сами говорили, что мол пока не увидишь не поверишь какие громадные! А еще они говорили что у этих аскагалей волосы светлые совсем как у фарфалей.

- Ха, так что Педоро, получается мы плывём воевать с фарфалями только очень большими? Так что ли? Ребята вы слышали?

- Слышали, слышали. Я уже представил себя с такой фарфалькой. А какие сиськи там должны быть! Ладонью не схватить! А задница!

- Хуан, тебя на такую фарфалю не хватит. Ты уже еле живой будешь, а её ещё подавай.

- Ничего, ребята. Я не жадный. Поделюсь…

***

Веками шла война вокруг Саамии. Века набегов, боёв и стычек по стенами, десятки осад и штурмов. Из тел погибших можно было бы сложить холм, да только керры и ночные дьяволы растаскали по саванне кости, а сейчас на лугу перед городом стоит живое войско. В этом веке не буду аскаскаты отсиживаться за стенами, а вновь как в древние времена встретят врага в поле. Собрался народ Аску тучей и молнии его гнева поразят врагов. Толпами стоят стрелки и поставленные на землю луки возвышаются кончиками над их головами. Переговариваются между собой копьеносцы. Тут и там видно непримиримых с задвинутыми на макушку масками. Но есть те на кого сами аскаскаты смотрят со страхом.

Керраскаты. Они и их воспитанники. Огромные хищные ящеры, гроза авусовых стад. Керры. Отогнать такого втроём или убить десяти охотникам подвиг. А тут они рядышком. Со всеми своими острыми зубами и длинными когтями. А между ужасными тварями ходят те кто их вырастил из яйца, кто кормил и холил. Кому целые роды приводили стада авусов на пропитание. Для кого лучшие охотники искали лежбища злобусов. Говорят, что все керраскаты мастера своего дела, потому что другие быстро кончают в желудках хищников.

***

Тирамол сложил руки на груди и приподнял подбородок. Вся его поза демонстрировала упрямство. Он бул хорошим купцом и знал когда надо быть мягким, а когда жёстким. Эти рохо народ упрямый и уважают силу, а потому с им надо показывать характер. Иногда. Тут тоже нельзя перегибать палку, а то закончишь на вертеле.

- Но купец, мне не нужны ни её племянники, ни муж. Почему я должен буду кормить целую ораву нахлебников? Ну фарфалька твоя хороша в постели, но я не из тех кто интересуется мальчиками или детьми. Она и сама едва ли больше моей дочери, а уж те последыши которых я в твоей лодке видел совсем крохотные.

- Во-первых, фарфали продаются только семьями. Во-вторых, я ведь не говорю что именно ты должен всех их кормить. Думай только о своей новой наложнице, а остальные сами позаботятся о тебе. Всё что надо это пристроить ещё одну хижину. У тебя во дворе их и так двадцать.

- Двадцать три.

- Вот-вот. С каких это пор в Занзаре не хватает бамбука и алемы? Прикажи и твои сыновья с невестками сделают ещё одну маленькую хижину за день. Ты платил выкуп за каждую из своих жён и строил им дома. Тут тоже самое.

- Но эта бледная малявка не жена! Рохо не хенятся на недомерках!

- Нет конечно. Но она будет радовать тебя по ночам и помогать старшим жёнам с домашними делами. Да и мужу её дело найдётся. Например носить воду или ещё что.

- Ну ладно, ты сказал что они не ревнивые. Да и ясно что такого слабака боятся нечего, но носить воду? Это женская работа!

- Ой, все фарфали как бабы. У нас дома даже шутят, что если закрыть глаза, то не сразу разбершь кто там у тебя в постели…

По тому как сошлись над переносицей брови старейшины Тирамол понял что кажется сболтнул лишнего, а потому постарался быстренько перевести разговор на новую тему.

- В общем или плати или завтра я уеду и увезу с собой моих фарфалей. И твою сладкую Лауру тоже.

Рохо тяжёло вздохнул.

- Хорошо. Я согласен. Но мне надо время что бы собрать обещанное, так что приходи под вечер.

Тирамол вежливо попрощался стараясь не улыбаться и не показывать своей радости. Трудная, но выгодная сделка наконец-то заключена. От волнения у него аж вся спина потом покрылась. Почти что подпрыгивая он пошёл по извилистой улочке селения к своим лодкам. Ха! Все купцы только и жалуются что на поборы которые установил сам великий Марзух на них. И на то что рохо всё чаще торгуют сами. И на то как упали цены из-за этого. Жалуются на Яру днём, на луны ночью, на то что течение сильное когда поднимаются по рекам и на то что она слабое когда спускаются. Слабаки. Вот он ничего не теряет. Когда в Занзаре появились свои горшки и тут стали куда меньше покупать альворадских он не горевал как некоторые, а вёз новый товар в родные леса. Грубая посуда рохо конечно и рядом не валялась с альворадской расписной керамикой, но зато дешёвая. А кому охота дрожать над котелком в котором варятся тэдо? А сейчас он первый догадался торговать фарфалями.

- Лаура! Лаура! Манкузо! Я нашёл вам новый дом! Старейшина согласился взять вас на поселение. И Морену с детьми тоже. Умничка, Лаура, после того что ты с ним сделала, он не смог устоять.

Женщины с радостным визгом бросились обнимать купца. Мужчина был не столь весел.

- Уважаемый Тирамол, а мне то что делать? Я пробовал говорить с рохо, но хотя плохо знаю их язык мне показалось они очень враждебно на меня смотрели. Я спрашивал чем им помочь, а они дёргались вроде я им в горшки мочусь.

- Не волнуйся, Манкузо. Такой уж рохо народ. Они довольно неприветливы к чужакам. В начале местные мальчишки наверное несколько раз поколотят тебя, но потом все привыкнут. А когда на тебя перестанут обращать внимание… Ты заметил как мало в таком большом селении взрослых мужчин? Это потому что они сейчас далеко отсюда. На войне. Уже годы как они там. Каждый год многие плывут вниз по Куанзе, но мало кто возвращается. Тут полно женщин которые только и ждут того кто скрасит их одиночество…

***

Матео медленно вылез на вал. Потом неспешно спустился вниз. Смотрел по ноги что бы не споткнуться и не упасть. Внутри была просто поляна, круглый плац и намертво утрамбованной земли из которой только по краям кое-где торчали молодые ростки льны и сестубо. Матео вышел на самую середину. Медленно огляделся, хотя ничего нового тут не увидеть. Только склоны поросшие зеленью. Вал был сложен из разных камней, где просто булыжников, но много было и таких что одному конквистадору не поднять. Вот она какая – Ватиила. Великое святилище свирепого народа.

Конквистадор слышал эту глупую шутку про то что аскагали это фарфали только большие. Ухмыльнулся. Глупость гальежская конечно, но пожалуй не худшее родство. Только они, лужане*, смогли после всех этих войн захватить Ватиилану. Только они, цивитасы, среди которых темноволосые и кареглазые уже редкость взяли стены. Большие фарфали не устояли перд маленькими. И теперь он, простой конквистадор, стоит в святая святых. Стоит в последний раз. Потому что завтра они уходят.

* Жители Луго Фарфали.

*******

Пять веков сражались аскаскаты с Дэлладуром. Пять веков еле сдерживали напор чёрных. И близка к гибели была Ватиила. И окружили её со всех сторон враги. С юга шарншагом выпозла на берег Занзара, с севера пинкааном над падалью кружила Альворада. И наступил в той войне перелом. Потому что лопнуло яйцо терпения и вылупился керр гнева Ватиилы.

После того как обезлюдели окресности Саамии стало ясно, что мало защищаться. Если аскаскаты хотят выжить они должны атаковать. И тогда собралось великое воинство и были среди них и лучшие в мире лучники и свирепые копьеносцы и ужас всему живому керраскаты. И двинулся народ копья на запад в силах тяжких. И смели они домов из Йендена и разметали судемоагов из Семхана и делов из Ульвэ втоптали в землю. Проросли чёрные тела стрелами, усыпали синие трупы саванну. И сбегались кузьки на пиршество и вылазили ночные дьяволы из зарослей лозы на трапезу. Потому что керры из Ватииланы не могли съесть всех мёртвых врагов.

Горела саванна перед воиноство востока, пылали стойбища там где проходили непримиримые. Далеко на запад продвинулись аскаскаты и пал Семхан. Тогда вышли к народу копья судемоаги и сказали что не враги они аскаскатам. Что лишь самые безумные из них ушли воевать против хозяев саванны, а сами они народ мирный хотя многочисленные и хорошо вооружённый. И пока их не трогают всё равно им кто пасёт авусов там где не слышно плеска волн. И надоели им посланцы из Ульвэ что заставляют отречься от великой Глаблали и могучей Фата Фиоре и проповедуют о своём мерзком тёмном демоне и творят всякие бесчинство. И если аскаскаты не поднимут копий своих на мирные рыбацие села и не будут заставлять судемоагов и их фарфалей жить по новому, то синекожие севера тоже хотят стать братьями Ватиилы.

Тогда принесли аскаскаты и судемоаги клятву друг-другу и оставив за спиной новых братьев ушли аскаскаты на запад. Ушли что бы разбить воинство рохо посмевших вторгнуться в пределы Ватиилы и что бы изгнать мерзких мохнатых полузверей что охотились в землях истинных людей. И не знали усталости руки аскаскатов и не могли керры съест всех рохо и помёт их был полон шерсти эльтов.

Не кончилась на этом война. С моря вышли неисчислимые орды гальегов что затопили саванну как разлившаяся река. И скольких бы не убивали аскаскаты на завтра море полнилось парусами. И скольких бы не съелаои керры, а и сами гибли от ран. И к концу века смогли конквистадоры из Риссо смогли захватить Ватиилу. Но то была лишь пена на волне. Не приплывали более с севера новые воинства. Недолго продержались островитяне посреди саванны окружённые враждебными племенами. Они не умели охотится на авусов, а самими ягодами лозы сыт не будешь.

И когда ушли захватчики вновь собрались аскаскаты в священном кругу Ватиилы и принесли в жертву Аску сотни авусов и домов и молили его прийти на помощь своему народу и явить знак и помочь возродить святой город. И молчал Аску и пророчествовали жрецы что бог создатель покинул Юну. И велико было горе аскаскатов и рыдали они и рвали на себе волосы. И взмолились они к небесам прося себе защитника. И этот зов был услышан.

***

Нельзя ослаблять хватку на ещё живой добыче потому что рискуешь сам стать ею. Страшное опустошение прокатилось по землям домов. Кто не погиб, те были угнаны в рабство или бежали в страхе. Земли у хрусовников были полны беженцев. Стад авусов на всех не хватало. Бедность и голод пришли в эти земли. Вспыхнули свары между местными и беженцами. Доходило до копий и кровь братьев лилась на землю.

На юге неудачной оказалась война с ньяронгами. Черному колдовству и стрелам противопоставили одноглазы невиданную свирепость. Разбили они войско Алтока. Воины из Бэлтана смогли прорваться вглубь ньярглотищ и дойти до самой вражеской столицы что стояла в долине между гор. Но эти храбрецы погибли в ловушках вокруг Ронгаша и под копьями и палицами ньяронгов. Будь дэллов больше они бы победили, да только ушли воины из Ульве на север – белеть костями в саванне.

Пускай войны были для державы неудачны, но сердце Дэлладура – хрусовники процветали. Деллы в большинстве своём из охотников стали земледельцами тэдоводами и число их множилось. Правда из-за нехватки мяса стали они чуть меньше ростом и заметнее тоньше в кости, но дэлы они всегда дэлы. Вместе с ними росло и число фарфалей. Вновь заполнились дэльские селения этим народцем и было их не меньше, а то и больше чем самих хвостатых*.

Из-за того что число домов после аскаскатского погрома сократилось почти что вдвое, судемоагов несмотря на предательство части племён осталось не меньше прежнего, а фарфали чрезвычайно размножились всё большую роль в государстве играют культы Фата Фиоре и Глаблали.

* Фарфали занимают нишу примерно соотвествующую низшим кастам в сельской Индии. Ну, а дэлы соотвественно аналог воинско-сельских каст.

***

Для Хэйшура новая война с ньяронгами до ужаса напомнила предыдущую. Вновь Хэйшшрек оправдал своё имя. Пускай Сетсубо явил чудо и сетусы разрушили стены вражеского города, сломали и заполнили своими телами ловушки. Но не частоколом держаться города, не кольями и ямами, а щитами и копьями защитников. В тяжёлых боях вокруг Хэйшшрека раз за разом терпели хэйше поражения. И вновь столько прирождённых погибли в боях, что не кому было учить молодых воинов.

Правда своей смертью купили храбрые хэйше спокойствие для своих близких потому что не посмели ньяронги вторгнуться на юг. Лишь один набег на строгар был, но и тот лишь окрасил частокол красным и заполнил рвы одноглазыми трупами. Обломав зубы ушли враги на север.

С западными союзницами отношения складывались сложно. С одной стороны торговля процветала, а с другой множились стычки на границах и ссоры из-за охотничьих угодий. И немногие «подлинные» вернувшиеся с войны подбрасывали дров в костёр рассказами о том что остроухие думают лишь о своей выгоде. Что отдав из земли ничего не получили хэйшэ взамен. Что даже с врагами воюют они лишь думаю о себе и ничем не помогают союзникам.

***

Тяжела была война для хэйшэ, но и эльфийкам далась она не легко. Потому что свирепы одноглазые демоны и лишь сетусы могут поставить предел их ярости. С трудом пробились войска из Тарии и Этельпы к Тургашу. И завалив ловушки трупами сетусов взяли его остроухие. И сами ньяронги удивлялись неистовости своих противниц. Но разрушив город не смогли эльфийки его удержать. Потому что тяжёлые бои шли на юге. После того как ньяронги отогнали врагов от Хэйшшрека они ударили на восток (5.22) и смогли изгнать атаквирей из своих земель.

Не так уж и много урона нанесли деть Великой Матери диким одноглазым, но Нгику была довольна. Потому что не для вреда ведут атаквири войны, а для пользы и вящей славы Матери. Земли вокруг Лансура заселили они, кусок хрусовника на севере тоже. На десятки дней пути, через равнины и холмы, между горами и по долинам проложена была велика тропа через ньярглотища. Тропа Нгику. И название это останется в веках.

***

Ньяронга – см. описания для Дэлладура, Хэйшура и Атаквирии. ^-^ И вообще надо писать не только про войны.

***

Седьмой век стал для Занзары веком побед и поражений. Но успехов было всё же куда больше и горечь неудач лишь оттеняла их.

Великое войско завоевало остров Вестен Пла, или как говорили сами рохо Васети. Флот неведомых голубокожих стал на пути, но рохо смели его и съели врагов. Те были восхитительны на вкус, хотя мясо их и было похоже на рыбу. Не устояли и лодки самих восточных варваров. Хотя враг попался достойный, но селения его было сожжены годами охотились чёрные за беглецами во внутренние районы острова. У этих врагов мясо было жёсткое и солоноватое. Пища для настоящих воинов.

На далеком юге всё дальше и дальше за край мира продвигались рохо вдоль побережья. И то что всюду они встречали лесных ведьм свидетельствовало о том насколько могучий сосед у Занзары с юга. А ещё говорят, что как будто далеко на востоке, за Васети есть большая земля. И некоторые говорят что это не остров даже, а великая суша подобная той что на западе.

На Куанзе не стало меньше лодок с дэлами, но зато куда больше стали сами рохо плавать с товарами. Все чаще собирают они караваны и не редкость на торжищах Квула люди с побережья, а в дельте торговцы с верховьев. Горшки что лепят женщины из спиралей глины ест ьтеперь не только в каждом доме страны – во множестве продают их атаквирям и дэлам. Впрочем и у хвостатых торгашей появился новый товар. Привозят они с севера странных существ – маленьких как подростки людей. Светлые они с кожей как у плода хруса, со светлыми мягкими волосами похожими на шерсть цаплянок и разноцветными глазами. Говорят нету наложниц лучше чем из них, нету слуг покорней. Дорого за них платят и каждый старейшина или просто богатый рохо хочет завести семью таких у себя на подворье.

И только вести с севера не радуют Марзуха. Аскаскаты разбили воинов из Мвати и загнали его эльтов обратно в леса.

Вы не можете просматривать этот пост!

Рейтинговое агенство "Жар Юны" представляет вашему вниманию рейтинг государств, которые сложились на середину VI века II эры.

Рейтинг считался на основе того, сколько в государство было вложено БС (и не потеряно). Отдельно считались города, инфраструктура (храмы, стены, порты и т.п.), организации (кроме культов), технологии (по цене создания, без скидок). Государствам расколотым делались минусы на стоимость того, чего они не контролируют.

Объявляю пятерку лидеров:
5 место: Ватиила. небольшое государство с очень хорошими технологиями!
4 место: Элисион. Крупнейшее островное государство, средне развитое, с хорошими технологиями.
3 место: Альворада. Не такое крупное островное государство, но очень хорошо развитое и очень технологичное.
2 место: Югразорсаг:  С читом югры на технологии непросто оказаться вторым в технологиях, и ему это не удалось! В остальном все чуть выше среднего.
И первое место: Дэлладур. Ни в какой области не являясь лидером, по всем показателям государство держит параметры сильно выше среднего и по общей сумме обходит всех!

Полный рейтинг под спойлером

Гиперсикер хотел попросить чего-то еще, очень важного, но фигуры исчезли в пустынной дымке. И невидимая воля его нового бога, которого он полюбил всем сердцем, отправила его по Кор-Хаку, где ходил он и собирал штиров, что дивились ему и слушали его. Были и те кто не хотел слушать речи, смеялся над ним. Тех подавлял и унижал новый аватар той силой, какую передал ему бог. И после они боялись его, а потом любили всем сердцем, как Гиперсикер любил бога Фия. И восхваляли они нового бога. И тоже надеялись получить золотые рога. Деревни встречали посланника грудами еды и вели к нему столько женщин, сколько он хочет. И лучшие мужчины приходили повеселиться с ним вечером. И устраивались празднества.
Отметим, что раньше штиры кутили только внутри рода, ибо козлоногих из соседней общины не переносили еще сильнее. Теперь же, с культурой поклонения Фию, они все больше собираются вместе, вплоть до десяти родов за раз, устраивают потасовки, танцы, относительно безобидные драки. Молятся Фию. Работа и совместный труд не могли объединить этих ленивых существ. Всеобщие гульбища же были всем по нраву. По всему Тор-Хаку общины значительно увеличиваются в размерах, появляются совместные занятия.

За полвека всю пустыню обошел Гиперсикер и даже не устал, ибо были его ноги благословлены волей Фия. И вернулся он на юго-восток и пришли за ним тысячи последователей, знающие, что за златорогим идет праздник. И пришел к подножью Диакоп, где встретил он однажды своего божественного благодетеля и сказал, что будут жить штиры в великом городе Трах-Торе! Но не здесь, добавил он, а ближе к восходу солнца.

И закрутилась большая стройка у самых гор, возле серных источников, окруженных гаргуртровыми рощами. И стекались туда козлоногие со всего юга пустыни. Каждый хотел возвести что-нибудь повыше да помонументальнее, хотя получалось не очень качественно. Гиперсикер довольно ходил и любовался своим масштабным национальным проектом. Все довольно ухмылялся и поглаживал свою бороду. Фий, в общем, тоже более менее был доволен. Большого он от штиров и не ожидал.
С тех пор как Трах-Тор был построен, жить в степи стало совсем не так престижно, как раньше. В считанные годы новое поселение наводнилось штирами, которые могли спать впятером в одной мусорной куче, зато в Городе! Столица разрасталась на километры маленькими хижинами и просто стойбищами.
И, конечно, в этом городе возник храм во славу их великого бога! Это был разветвленный лабиринт, по большей части на горячем водном источнике, частично на суше, частично даже уходящий в гору. Он был довольно скверно сколочен и постоянно частично разрушался прямо во время молитвы, изрыгая наружу клубки сливающихся в экстазе тел. Ох, что только там не вытворяли штиры дни напролет! И навсегда теперь задняя мысль у них была о боге Фие, который поистине изменил их жизнь.


Получатели: Фий.

Поздним вечером четвертый сердар слушал доклад взволнованного Призрака, утверждавшего, что на востоке хэйшэ, недовольные поражением в войне и передачей территорий атаквири, готовятся поднять вооруженное восстание против власти законного правителя. На первый взгляд, ничего серьезного не произошло, если бы не одна деталь – возглавил мятеж известный воин Томбр Хешшмикт, потомок Познавшего Смерть Йоши. Одноглазый воитель сам по себе способен собрать множество опытных воинов, а имя его предка очень в этом поможет.
- Я давно знаю, что весь этот род поражен гнилью, - неожиданно спокойно отреагировал сердар. – Йоши изменился после проигрыша. Он должен был умереть, но выжил. Отец подумывал о том, чтобы избавиться от него в самом начале, но не смог – нашему народу был нужен символ. Я полагаю, что он не ошибся – Познавший Смерть помог нам возродить Прирожденных и обучил много достойных воинов. Несмотря ни на что, последний Прирожденный первого поколения хорошо нам послужил. В отличие от этого глупца Томбра. Не важно, во что он верит и почему ненавидит мой род. Тот, кто стремится в преддверии войны расколоть хэйшэ на две части, не может считаться никем иным, как предателем, - правитель глубоко вздохнул, а взгляд его посуровел. - Мне жаль, что в тяжелые времена я вынужден заниматься не подготовкой к боям с Врагами, а решать внутренние проблемы. Но я знаю, с чего мы начнем.

***
Подлинные хэйшэ, большая часть которых была ветеранами предыдущей войны и простыми охотниками, все время жили в страхе. Страхе перед тем, что они сделали неверный выбор, что проливать кровь своих братьев – ошибка и, наконец, что однажды их поселения сожгут армии сердара. Когда Томбр Хешшмикт говорил, все казалась понятным и правильным, но когда он уходил, многое менялось. Все чаще “подлинные” бросали испуганные взгляды на запад, а иногда – и на восток. И однажды они дождались.
Однако небольшой отряд, пришедший с запада, вовсе не был той армией, которую они так боялись. Еще большей неожиданностью оказалось то, что вместе с несколькими сотнями Прирожденных и Призраков прибыл лично сердар, пожелавший встретиться с самим Томбром и поклявшийся, что не нанесет вреда ни одному из отступников. Хешшмикт, осознававший, что отказ покажет его слабость, согласился. Через некоторое время оба правителя, истинный и подлинный, встретились в одном из поселений.
Четвертый сердар не торопился начать разговор, позволяя своим приближенным отвечать на обвинения беженцев из Лансура и отданных атаквири территорий, а также иным недовольным. Но в какой-то момент правитель все же начал говорить:
- Я понимаю причины вашего недовольства. Мы лишились одного из городов и обширных территорий на востоке. Можно сколько угодно не соглашаться с мнением моего отца, который так до конца жизни и не встретился с атаквири лично, или же моей сестры, погибшей под Хейшшерком во время очередного штурма. Но, скажите мне, помните ли вы настроение своих родителей до того, как началась война? Помните ли вы последствия поражения в четвертой великой войне, когда все мы понимали, что вскоре Враги снова прорвутся к нашим городам? Мы готовились защищать свои дома до последнего и умереть с оружием в руках. Что же произошло вместо этого? Мы сожгли город одноглазых тварей. Сожгли второй раз, - сердар особенно выделил слово “второй”. - А помните ли вы огромных тварей, уничтоживших первое поколение Прирожденных? Их больше нет. Они мертвы. Все до единого. Да, мы проиграли, но многого ли добились враги? Они убили многих, но не смогли остаться и были вынуждены уйти.
Правитель обвел притихших “подлинных” спокойным взглядом.
- В этот раз мы намерены вернуть все, что потеряли за последние столетия. Я сам пойду на север. Если понадобится, то я отдам свою жизнь взамен на то, чтобы сжечь этот проклятый город в третий и последний раз. А ты, Томбр, готов поставить на кон свою жизнь? – спросил правитель, глядя в глаза лидеру отступников.

***
После тяжелых переговоров Подлинные как будто бы согласились отставить распри до окончания шестой великой войны. Сразу после ухода с территорий, контролируемых предателями, правитель подозвал хэйшэ в необычных одеждах, не проронившего ни слова на протяжении всего разговора.
- Ты запомнил лидеров мятежников и роды, которые к ним примкнули? Позаботься о том, чтобы по завершению войны местное население снова было верным исключительно законному правителю.
Четвертый сердар, до восхождения на престол бывший Призраком, понимал, что стал правителем только потому, что более достойные кандидаты погибли в бесконечных сражениях. Его дети уже успели подрасти, так что за продолжение династии он мог не беспокоиться. Если для предотвращения войны внутри Хэйшура правитель должен умереть, то так тому и быть.

Получатели: Великая Мать.

- Именем Нэроса объявляю: отныне любой желающий присоединиться к армии может это сделать вне зависимости от расы и происхождения. Любой солдат получает достойную оплату и питание, а по окончанию службы - землю на захваченных территориях. Кроме того любой кто сражается умело и достойно имеет шанс со временем стать командиром что даст еще больше преимуществ. Ну и конечно вам достанется часть захваченной добычи...*

* выдержка из агитационных речей в поселениях судемоагов

****

- Кэм-таон, представитель Алтока, за многократные ошибки, последней из которых стало неудачное переселение фарфалей*, навсегда лишается своего места в Ковене и поста верховного жреца. Кроме того его имущество будет конфисковано для исправления его ошибок. Немедленно покиньте этот зал и не появляйтесь в нем более.
Упомянутый Кэм-таон наконец смог расслабится. Его действия признали всего лишь ошибкой и он весьма дешего отделался. Поклонившись Ковену он покинул зал.
- А теперь к другим делам...

* В Черном Ковене обычно назначают одного или нескольких ответственных за определенное дело или решение. Чтобы легче было потом искать крайних.

****

Ленос наблюдал за своим хозяйством и радовался своей оригинальности. Многие отправлялись на северную войну с белокожими и живыми возвращались достаточно многие. Кто-то не приносил с войны ничего, кто-то хвастался захваченным оружием или другими ценностями, кто-то пользовался почетом и уважением как убивший больше всех врагов. Но он придумал нечто совершенно новое. Простое, но в то же время совершенно неожиданное. Врагов ведь можно не только убивать. Среди врагов ведь есть не только воины - есть и множество трусов, не желающих сражаться. За то они могут работать. И их дети могут работать. И если их изначально учить что они должны только работать скоро таких безвольных будет куда больше. Правда они бывают ленивы или упрямы, но это легко исправить - в этот момент Ленос заметил как один из людей остановился отдохнуть. - А ну работать, белокожая тварь! - крикнул он ударив его копьем по спине.

Нет, Ленос был не лучшим и не самым удачливым воином. Когда он не стал убивать пятерых захваченных ими врагов на него смотрели как на психа. Он даже имел беседу с одним из рук тьмы - принеприятнейшую, надо сказать, но ему удалось донести свою мысль. И теперь он один из богатейших домов. На него работают уже девять белокожих и работают усердно. И когда будет следующий поход домы наберут куда больше пленных. Часть конечно принесут в жертву, но остальные получат то, чего заслуживают - они будут рабами. Да, он так это назвал.


****

- ...Мы отправляемся на юг.
- На юг? Но что на юге? Там ведь только наши союзники?
- Не, наша цель - более далекие и неизвестные земли. Точно я не знаю - но слышал будто там водятся страшные твари - одноглазые, тупые и страшно агрессивные. И при этом вроде как не совсем звери - сражаются то оружием.
- Ерунду ты говоришь. Определись уж - или тупые и агрессивные или "не совсем звери". А то они бы друг друга сами давно перебили, еще до того как придумали оружие.
- Что слышал, то и говорю, а не хочешь не верь.

Медленно течет время на Окуми, липким соком дерева жорехера неторопливо стелятся кровавые дни и ночи.
В одну из великих лун пал на охоте благословенный император Энваэньо. Случайным ударом копья, стареющий властитель был убит на месте. И хотя клялись под пытками десять охотников что не было в том их вины, что порой случается одному охотнику убить другого в порыве страсти. Что охота опасна! И коварна звериная тропа; неизведанны охотничьи пути, довольно легко промахнуться копьем приняв своего собрата за добычу. Истина оставалась истиной. «Нечаянно» промахнувшийся охотник принадлежал к славной семье Мокрых Хвостов. Хас-Дагхасшд был удовлетворен.
Убийца нашел свою горькую смерть на вершине пирамиды, в жарком пламени упокоилось тело достойного монарха, королевские останки вмуровали в подножие храма, а клан Мокрых Хвостов получил долгожданную власть, породнившись с ослабленной семьей императора.

Первый выбор был, однако, неудачен. Новый Волк взошедший на престол отличался лютой жестокостью и тупым умом. Получил среди своего народа прозвище «Сумасшедший». И через несколько коротких лет был задушен в царском шалаше. Много лилось при нем крови и слишком мало произрастало мудрости. Страдал шийский народ и убивал друг друга на границе. В теплых лесах гнили деревья не выдерживая конкуренции, старое отмирало. Из объятий жирной, теплой земли, новая поросль стремилась к свету.
Второй ставленник мокрохвостых, кровный брат императора Эньваэньо, также оказался не лучшим выбором. Был старый Ороньё убелен сединами и отличался редкостной добротой. Любил тишину, любил шепот капель в сырых подвалах пирамиды. Много молитв возносил богу, умоляя Шагашши даровать мир своим разрозненным детям, и слишком мало прикладывал усилий для этого...


...В темноте братоубийственных войн рождались новые легенды. Мрачные. Жестокие. Такие же как и время их породившее. Шептали хриплыми голосами старики у жарких костров: разорван бог как и разорван его народ. Обратился тремя жуткими демонами ибо не может простить гибель своего детеныша. Поселилась в Айэньо его голова. И темное туловище живет в высоких мрачных горах на Востоке. Ушкушхаль напускает темные ветры на землю шийскую, и холод приходит с его дыханием. Гибнут деревья. Покрывается холодной коростой раненая земля. Нельзя жить в горах ибо демон охраняет их своим мертвым дыханием. Кости Ушкушхаля пронзают небо, а сам живет он под землей вместе со своими странными детьми у корней гор укрываясь. Невиданные чудеса прячет Ушкушхаль в своих норах: в костяных котлах варятся трупы и кровь заполняет его пещеры до верху, мертвецы служат Ушкушхалю и твари потустороннего мира выгрызают ходы в его обиталище. Мудр и жесток Ушкушхаль. Мало кто видит его чудеса, и никто не смеет рассказывать о них.
Страшнее же всего третий демон вскормленный Эрешами, демон разрушения и ненависти Хааши вечноголодный. Душа неупокоенного Охотника обратившаяся божьим гневом. Нельзя накормить Хааша. Нельзя Напоить. Осквернил навечно он ШиоДао своим присутствием, и заставляет эрешей делать страшные вещи по своему желанию. Убивают эреши шийцев. Сдирают с них кожу. Ломают кости в теле. И прижигают обрубленные конечности огнем, чтобы продлить мучения жертвы. Совершают самые страшные казни во славу Хааши. Бегут беженцы с юга, убивают их северяне в запале смертного страха. И липкая ненависть ползет по земле стаи. Жуткими рассказами полнятся деревни. Мечтает о мире народ, но не может собраться в единый союз...

...Не помогают молитвы Ороньё, глух ноздреватый камень пирамиды к мольбам несчастного старика. Множатся заговоры, проникают интриги в сердца, Мокрые Хвосты отчаянно защищают власть. И новый костер жадно облизывает остывающее тело императора. Во сне ли умер Ороньё, или убили его…кто знает? Есть лишь одна истина. Слишком слаб был Император. Не мог в это темное время устоять на земле. Жадный камень пирамиды поглотил его прах также как и его молитвы. Всё уходит в прошлое. Только Великий Храм гордой тенью укрывает город.
Медленные года. Обманчиво неспешный бег времени. Новый император молод и зовут его Волк-Шестилетка, бог смотрит из его серых глаз. В нем кровь Т’Цхэйлахов и кровь Мокрых хвостов смешалась воедино. Родовая память отдала ему лучшее от двух семей. И стоит за императором Айэньо, а также весь озерный край принадлежащий семье Мокрых Хвостов. И даже на Юге, собиратели живущие вблизь озера Ховодэру уважают влиятельный клан.
Император храбр, но не безрассуден, силен и карает справедливо, но не бессмысленно жесток. У него лишь один недостаток – слишком юн еще. Слишком темное время пришлось на его царствование. Жизнь не будет ждать пока подрастет и окрепнет Волк-Шестилетка, жизнь заставляет его принимать решения сейчас.
Из темных нор вышел на свет народ Ушкушхаля. Что принесет он с собой шийцам, новые войны или надежды? Оэньхваэнью принимает трудное решение, не замечая истеричных советов убить всю миссию на месте. Он слушает редких, но мудрых волков и собственное сердце говорит ему – попробовать наладить отношения с этими странными людьми.
Молодой император зовет чужаков к костру и вместе с ними принимает пищу. Сурово карает паникеров нападающих на детей Ушкушхаля. Он зовет бесхвостых людей на охоту, и вместе с ними отбивает каменный ритм в кругу камней. Он дерется с ними в символических драках и отдает им своё мясо добытое на охоте.
Странно выглядит костяной народ, странны их одежды, удивительна походка - но они ведь дети подземелий.
- Дети Ушкушхаля выглядят иначе, так что в этом непонятного? Страшный демон породил их в своей утробе и наделил другим обликом. Отомстит он нам горькими бедами, если обидим его детей. Война уже идет по нашим землям. Кровь-Над-Кровью пожирает народ. Или нужны нам горшие беды? У костяных людей красная кровь. Как у Ши! И глаза видят в темноте. Как у Ши! Они другие. Но они люди. Пусть живут рядом с нами. Ушкушхаль хочет помочь нам победить Хааша.

Так говорит Волк-Шестилетка и его воины вторят ему.

Ветер приносит морскую свежесть с дальних просторов Рыхлой Воды. Император взрослеет.
Ему уже тридцать шесть. И его по прежнему зовут Юным и Ясноглазым. И уважают его северяне как хорошего правителя. Достаточно мудрого и достаточно жесткого. У стен великого храма жрецы пытаются приручить диких лесных варинэл, и кровь зверей, а не людей всё чаще окропляет ступени пирамиды. Нет больше юношеской пухлости на щеках Оэньхваэнью. Ритуальные шрамы украшают его лицо, проколоты его уши во многих местах и грива заплетена косичками побед. Волк-Шестилетка высок и жилист. Он обещает прощение мятежникам. По его приказу идут рассказчики, чтобы донести до южан Голос нового мира. Три города. Три провинции Нового царства. Прощение раскаявшимся и смерть безумцам. Не устоять разрозненному народу Ши в бурях жестокой жизни. Пришло время перемен…

Речь Андвари II Толстяка, на празднике Основания - перед посланцами вождей.

Где-то в Цвергардуме, беседа.


Предгорные селения юдьяров, ранние утро.


Далёкий рокот барабанов, к войне взывает.


Получатели: Гротедарум.