Иногда простая прогулка может обернуться трагедией. Особенно, если ты воспитывался в доме у старого авантюриста и принадлежишь к ведьмачьему цеху.
Удивительно, но появления незнакомца не заметил никто из юных ведьмаков - при всех их обостренных чувствах он оказался более умелым - что и неудивительно, учитывая возраст воспитанников Годфрида.
За спиной незнакомца, взрывая хитиновым панцирем ног землю, грозно вышагивала кикимора-воин, могущая в уродстве и противоестественности поспорить с самими ведьмаками - по мнению кметов, по-крайней мере.
- Чтобы в темноте лучше видеть?
- Кто ты?
- И вам доброго вечера...
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Даже странно, что этого парня Элрин знал почти всю свою жизнь. Веселый, жизнерадостный - даже когда все дети корчились от боли Мутации, на его искаженном мукой лице просвечивала улыбка - Элрину всегда было сложно представить Марека вот так вот просто лежащим на земле с раскинутыми руками, истекающего кровью, с застывшем в крике лице.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Так и не завязавшийся разговор окончился быстро и печально - сорвавшись с места противник побежал на детей, навязывая бой. Стоило убежать. Позвать на помощь. Переложить проблему в виде странного воина и его ручной зверушки на чужие плечи. Стоило послушаться Марека и Таины - тогда, возможно, все обернулось бы по-другому.
А может, и не стоило.
В любом случае, отступать, сложив оружие ведьмаки не собирались.
Враг оказался силен. Уклонившись от Знаков Элрина и Таины - Аарда и Игни - незнакомец ответил Элрину тем же, повалив того на землю, после чего одни прыжком нагнал Марека, слегка зацепив его мечом.
Ругнувшись про себя, Элрин поднялся на ноги, с ужасов наблюдая за тем, как Таина, подойдя слишком близко к незнакомцу, бьет того Знаком Игни, стараясь помешать тому догнать Марека.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Интересно, что скажут другие? Наверное, будут говорить только хорошее - о мертвых либо так, либо никак. Потому как обиды и ссоры сразу же становятся неважны, когда понимаешь, что не услышишь больше перебора струн лютни, струящегося с крыши, освещаемой лишь закатным солнцем.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
-Таина, Марек! Какого хрена - валите отсюда и быстро! Зовите...кого-нибудь!
Сердце билось словно бешеное, с кровью распространяя по организму страх и волнение - попытка защитить брата Аардом оказалась неудачной и тот оказался разрублен едва ли не на половину.
Как Марек падал на землю, разбрызгивая вокруг кровь, Элрин не видел - на миг его ослепила яркая, словно солнце, вспышка двух Игни, за мгновение спаливших врага, который, к неудовольствию ведьмака, умер не издав ни единого крика боли.
Держись, парень, не умирай! - мысль с гулом пульсировала по вискам, заставляя паниковать - однако через секунду пришлось сосредоточиться на новой напасти - едва успев в последний момент опусошить бутылек с "Ласточкой", так удобно закрепленный на груди, Элрин, пригнувшись к земле, побежал навстречу Кикиморе, с надеждой защитить Таину, пытающуюся помочь Мареку продержаться до прибытия помощи.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
"Держись, парень, не умирай!" - до чего глупо. В счастливый конец стоит верить детям богатых новиградских купцов. Дочерям князей, графов и королей. Сыновьям известных рыцарей, прожигающим свою жизнь на светских балах. Но не ведьмакам. Пусть даже нам всего по 16 лет.
Хороший конец бывает только в красивых эльфийских легендах, которые зимними вечерами нам пел Марек.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Блокировав удар меча хитиновым панцирем, кикимора ответила ведьмаку ударом лапы, отбросив его в сторону и сломав ребра. Напрыгнула на поверженного врага, не давая встать, дробя кости, повернула зловонную зубастую пасть, истекающую слюной, издавая шипение хищника, нагнавшего жертву.
Собравшись с силами, парень, приподнявшись, насколько это позволяла навалившаяся туша и ужасная боль, всадил меч по самую рукоять туда, где не было прочного хитина, провернув лезвие внутри, превращая нервный узел в черепе твари в красно-серую кашу.
Сделав два шага назад, Кикимора погибла.
Погиб Марек, истеча кровью.
Все кончилось.
Ведьмак упал на спину, стараясь не обращать внимания на боль и прикрыл глаза, представляя себе теплую кровать в поместье. Не стоило этой ночью выходить из дома, давая волю непонятным надеждам и желаниям, ведь жизнь брата - слишком высокая цена за одну ночную прогулку.
"Наверное," - с улыбкой подумал Элрин, - "будь на его месте я, он бы сочинил мне прощальную песнь. Но у меня не получится - прости, брат. Спи с миром."