Голосование пользователя

Пиро продолжал ассистировать Грину и молча поглядывать то на Дрэйка, то на Ким, то на пассажиров, не вмешиваясь в разговоры и стараясь не принимать чьей-либо стороны.
- С антибиотиками... - мужчина покопался в сумке, извлёк небольшую железную коробочку перетянутую резинкой с надписью "Ментос", открыл её и показал две ампулы лежащие в слоях пожелтевшей ваты.
- Это всё, что есть. А вот от бешенства... - Медик достал из нагрудной кобуры пистолет и положил рядом с железной коробочкой.
Когда с операциями Ким было закончено и Лекс занялся Рисой, Пиро остался возле валькирии. Смочил бинт-тряпку водой и принялся очищать лицо и лоб женщины от грязи и пота.

Дрэйк неодобрительно покосился на мелкую пигалицу, повернулся и несколько раз постучал по переборке.
- Эй, Диз, ты слышал, меня хотят в подопытные кролики определить! И знаешь что, мне ведь тоже интересно. Ким не любит повторяться и обязательно что-то да придумает. В прочем, какая нахрен разница. Убить не убьёт, а если покалечит, меня док заштопает!
Мужчина едва ли не вырвал бутылку из рук девушки, приложился к выпивке, передав потом Пиро.
- В порядке вещей - это брачные игры у силазавров, а у нас... Выживают или умирают все вместе! Если потребуется, можешь и мне прописать прикладом в висок...
Нацепив маску, мужчина поднялся на ноги, взял автомат и полез в верхний бронелюк. После короткого шипения дегерметизации и сквозняка от избыточного давления, широкоплечая фигура скрылась из виду. Над головой раздалось несколько шагов, потом всё стихло. Видимо молодой Искатель устроился на бороне.

Время тянулось долго и скучно. Около шести часов они ехали без остановок и только когда сквозь бойницы не было видно ничего, кроме сгустившейся тьмы, двигатель изменил такт работы и замедлил скорость. Немного попетляв из стороны в сторону, машина остановилась и голос Дизеля сообщил, что через пару минут можно будет выйти. И действительно, в скором времени раздался стук по корпусу и крышка люка открылась. Из неё свесилась маска Дрэйка и довольным тоном сообщила:
- Вокруг всё чисто. Стоянка два часа. Кто со мной за припасами?
В разговор вмешался Дизель.
- Мек останется, поможет с погрузкой, перекачкой топлива и очисткой фильтров.
- Да ладно тебе, дай человеку поссать на природе. он можно сказать сегодня вылупился и стал личинкой искателя, а ты его сразу к делам...



Прежде, чем выбраться из кунга, Пиро вручил каждому по маске модели FM53, защищавшей глаза и органы дыхания.


- Маски не снимать, оружие держать под рукой и наготове. По одному далеко не ходить, руками ничего не трогать. - последовал короткий инструктаж Жнеца, который выбрался из кабины вместе с остальными.
Указав рукой в сторону виднеющихся остовов большого города, мужчина пояснил.
- Когда-то этот город назывался Сан-франциско, а теперь там Диснейленд аномалий на подходе. Пройти можно, если двигаться с юга по бывшей 880 трассе вдоль побережья и не заходить слишком глубоко в руины...

Если присмотреться, то можно было заметить, что нагромождения конструкций, что расположены ближе, испускают слабое свечение различных оттенков от зеленого, до голубого и фиолетового.
- А сейчас идём, покажу вам первую вашу аномалию... - Скрипуий голос каркнул лёгкой усмешкой и мужчина зашагал во тьму.


Примерно через пятьдесят метров из тьмы проступили заросли растений и деревьев, среди которых можно было разглядеть старый, довоенный домик, на подобии тех, что ещё сохранились на выцветших открытках. Сейчас это деревянное чудо возвышалось среди зарослей, не привлекая внимания. И только приблизившись на достаточно близкое расстояние стало понятно почему. Часть дома была аккуратно "срезана". Рядом с разрезом стоял такой-же срезанный остов автомобиля. Могло показаться, что кто-то очень большой взял большой ножик, отрезал кусок картинки и куда-то спрятал.
- Это аномалия стазиса. В пузыре время остановлено или очень сильно замедленно. По тому то часть дома и машины всё ещё находятся в том виде, что и был две сотни лет назад. удобное местечко для схрона. Даже продукты не портятся. Жаль что живым существам в нём долго задерживаться не стоит.
Жнец приблизился к невидимой границе, немного постоял, дожидаясь остальных и вошел внутрь. Внешне ничего не изменилось, но вот силуэт Искателя стал каким-то размытым.

Риса очень скептически, но не без иронии наблюдала за наркозом Ким, да и вообще всем происходящим внутри транспорта. Да, Миллер и сама часто полагалась на народную медицину, но вот как-то без пепла мутантов обходилось, да и вырубать никого ради блага раньше не довелось.

- Ага, - совсем не по заговорщицки усмехнулась девчонка, на предложение Дрейка стать лжесвидетелем, - я лучше взгляну на пиздюлей охапку, которую она тебе пропишет, если что, но стучать не буду, не парься, - Мариса взяла бутылку и отхлебнула, довольно много по меркам таких коротышек, как она, - Надо ведь учиться, как можно делать, а как не стоит, вот и узнаем, голову тебе за это оторвут или яйца, а, может, это у вас в порядке вещей, тогда я буду в курсе наверняка, что если тебя ранят, то есть шанс проснуться дебилкой, - охотница снова усмехнулась, воспроизведя свое фирменное грубоватое "гы", и уставилась на Ким. Теперь до нее наконец добрался Грин, мастерски орудуя всеми своими инструментами и приспособлениями. Мастерство Риса ценила и очень уважала, какой бы сферы оно не касалось, и теперь этот странный светловолосый человек занял очень прочную позицию на очень покатой шкале тех, с кем в общем и целом хотелось бы иметь хоть какое-то дело.

Щьтыщь не ждал прикосновения, потому вновь напрягся, но грубость и сила, ну, по сравнению с человеческой, заставили расслабиться. Пусть подобное и не было привычным, но увлекало.
Сначала во взгляде Щьтыща, несмотря на его обычную туповатость, читалось явное недоверие. Но когда орчиха закончила, от него не осталось и следа. Проведя острие копья под рукой Грарнакхи, тем самым переместив его в левую руку, со щитом, орк ухватил ее за пояс, притягивая к себе сильнее. Один из немногих моментов, когда грибной наркоман думал. При этом его ладонь с пояса скользнула на талию и бедро женщины, как будто оценивающе сжимая ее и принюхиваясь – слишком близко было его лицо к ее шее..
– Корр, лат док Гоулаш’мо.

Щтыщь осознал что и сам возбудился от близости такой самки, но для удовлетворения такой потребности нужно время. Гарнакха – не та которую можно быстро использовать и пойти по своим делам. Вот эльфы, люди и прочие мелкозубки для этого хорошо подходили, равно как и большинство ничейных женщин в племенах.
– Камнахог-иши мой криок-док тозаш кох.

Воткнув копье в землю, уронив щит, он достал небольшой нож, и дернув кусок брони, обнажил часть грудной мышцы под левой ключицей. Парой движений, он нанес себе два соединенных пореза в виде перевернутой буквы «У». Затем довольно грубо ослабил крепления нагрудника Гарнакхи, и также с левой стороны нанес похожий символ.
– Хаш пракан.

С некоторой неохотой, оторвав взгляд от Гарнакхи, Щьтыщь, занялся сбором денег и зелий. Монеты, вместе с одним грибом, он бросил Азогу:
– Азог, пар-вотак. Груммаш-капуд ха нарммир лютаум-иши.

Больше ценных и подходящих орку вещей клирик не увидел, а потому вернулся к своему копью и щиту, после чего взгляд упал на черное копье. Хмыкнув, он поднял его и сравнил со своим, после чего воткнул свое в труп, а трофейное прикрепил к щиту.
Брызнувшая из тела гоблина кровь напомнила Щьтыщу о еще одной вещи, отчего он вновь положил оружие и щит, и, немного покопавшись в сумке извлек две склянки, куда начал собирать пока еще жидкую кровь гоблинов. А затем с радостным криком, как будто что-то осознал, подбежал к огру, покружил вокруг в дебильном танце вернулся к своему оружию. Несколько ударов в локтевой сустав огра позволили отделить руку от тела, и он подошел с ней к своей самке:
– Вотек алаг. Алаг круаль

В довесок он отдал и склянки с кровью, после чего пошел вслед за Горном, пробормортав что-то на тему того, что в деревню нужно поскорее, там жратва.
Удивительно, но в его голове не было никаких опасений по поводу того, что он сейчас подвязался на непонятно что. Впрочем, пока это его и не должно заботить – политические игры орков пока его не касаются, пока Гарнакха не вождь, зато она есть у него, что не может не радовать. Мысли о ней, в общем-то заставили забыть о том, что они вообще то идут не просто ночевать в безопасное место, но еще и убивать гоблинов.

- Кто ещё из нас кем воспользовался. - с ухмылкой протянул Горн, вспоминая как эльфийка взяла его на слабо и устроила с ним соревнования кто больше выпьет, а потом он и не заметил как оказался вместе с ней у себя дома. И если все что было до этого момента мужчина помнил смутно, то то что было потом он запомнил слишком хорошо. Именно поэтому с его лица не слезала улыбка, пока Маи строила из себя пай девочку, пускай и делая это слишком уж наигранно что вряд ли кто-то поверил бы ей. Да и контингент партии был уж слишком твердолобым по большей части. И пока орки пускали слюни на орчих, эльфийка навострила свою задницу обратно к городу, и уже было дело дала стрекача, но тут её за шкирку поймал Горн и вернул к остальным.
- Так, что это у нас тут за самодеятельность? Я тут подумал и понял, мы сможем послать из Клэнка голубя, подкрепив письмо моей печатью. Уж ей то поверят, её нельзя подделать. Оповестим селян и поможем тем кто захочет добраться до стен, оставаться там им может быть слишком опасно. Урукхай сметёт все на своём пути, оставляя лишь смерть и разрешения. - Горн ещё раз посмотрел на стоящих поодаль орков и представил как тысячи таких льются ордой из своих степей.
- Возможно я и ошибся Шарп, но орки в отличии от людей не врут, особенно шаманы. И хитрить им так же нет резона, так что мы можем доверится им. -
Тем временем Белошкурая орчиха ухмыльнулась оскалив зубы и сделала ещё пару шагов к Щьтыщу, который в этот момент отвлёкся на мелкозубых. Гарнакха коснулась груди орка, своей правой рукой, одновременно с этим держа левой своё копьё.

Сейха же изучающе смотрела на Азога, и на первый взгляд он казался обычным степным орком, которому не хватало только двух ятаганов и волка для полной схожести. Но она чувствовала в нем что-то особенное и это смущало Шаманку. Старый учитель учил её всегда смотреть истинным зрением и не верить своим глазам, и оно говорило ей о невозможном. О том что ни один орк уже больше трёхсот лет не мог вообразить себе. Перед ней стал предок великого вождя всех племён Рука и его первого клинка Гнорга, лишь благодаря которым орки впервые объединились в огромный Урукхай, которому не было равных в истории. Тогда им подчинились даже темные эльфы, вступив с ними в союз и именно тогда оркам удалось отхватить огромный кусок территории на юге и западе. Однако именно под Оукхартом их армия была разбита, а великие полководцы убиты и с тех пор утекло много воды. Орки считали что вся линяя воителей была стёрта и не осталось продолжения их крови, но эти двое были доказательством того что они ошибались. Гарнакха тоже это почувствовала, пускай и не была шаманкой.
Сейха договорила и теперь сверлила глазами Азога, ожидая ответа. Горн тем временем потерял терпение и двинулся по дороге вперёд, прихватив с собой и неугомонную Маи, а так же вечно пугающуюся жрицу. Остальные могли последовать за ними.

Гусеничный краулер уверенно двигался вперёд, преодолевая неровности ландшафта так, словно родился и вырос в пустоши. И хотя его родителем был Дизель, а матерью невесть из каких руин добытые запчасти, чувствовал себя потомок техногенной цивилизации достаточно уверенно и резво шуршал лапками по выжженной земле, покрытой песком, камнями и мелкой жухлой растительностью.
Бег его был плавным, спокойным и долгим, от чего многих потянуло в сон, убаюкивая мерным гудением двигателя и шелестом траков. Хотя, может виной всему было нервное напряжение, которое пережили новобранцы Искателей. И с этим напряжением каждый справлялся по своему.

Кто-то занялся рутиной механической работой, перебирая оружие. Кто-то размышлял об алкоголе, кто-то лежал раненный и думал совсем не о том, о чём следует думать опытному искателю. Кто-то просто пытался расслабиться и вздремнуть, отрешившись от свлившихся на голову проблем, некоторые пытались оказать посильную помощь. Один даже умудрялся вести краулер одной рукой и курить в приоткрытую бойницу, благо избыточное давление в кабине не позволяло дряни и пыли с пустоши проникнуть внутрь. И только Блэйд и Дрэйк несли вахту. Жнец всё больше помалкивал, пристально наблюдая за окружающими пейзажами, а Дрэйк болтал без умолку, пытаясь одновременно помогать и не мешать, поскольку его движения в кунге занимали слишком много места.
Метнувшись к стенному шкафчику, парень достал свёрток и ловко перекинул его на колени Джерри.
http://s001.radikal.ru/i195/1402/6d/cc20d8507598.jpg
- Ким, я в очередной раз убеждаюсь, что ты ебанутая! Док, ну хоть ты скажи этой дуре, что такие шуточки угробят её, мы для неё не авторит, так хоть может тебя послушает. Или вколите ей снотворного и пусть дрыхнет, пока раны не заживут… - бросив короткий взгляд на доктора Грина, Дрэйк повернулся к Джерри и покрутил пальцем у виска.
- Док, готовь две дозы снотворного! Похоже идиотизм заразен! Парень, я хотя и не медик, но так скажу. Если у тебя в теле уже есть дырки, которые болят и кровоточат, то нахрена тебе ещё и ожог? Слишком хорошо себя чувствуешь или просто мазохист-извращенец? Ну да, дырки может и запечатаешь, но болеть они будут ещё сильнее, а заживать и того дольше, а если ещё и грязь попала, а она попадёт, то начнётся гангрена. Что, сможешь сам себе руку или ногу отрезать?..
Сжав кулаки Дрэйк резко дернул локтем и ударил в лоб своей наставницы Ким, выбивая из головы дурь и сознание.
- Прости мамочка, так нужно. Знаю, что потом надерёшь мне задницу, но сейчас я не дам тебе себя гробить… - желтые глаза посмотрели на Грина и последовал короткий кивок и указание – Работай.
Осмотривая рану, Лекс увидел, что на бедре множественные колотые ранения, которые продолжали пульсировать и выталкивать наружу скапливающуюся внутри кровь. Сложно было сказать, какой глубины были раны, но явно не меньше, чем зубы мутофагов. На вскидку их было около дюжины, от чего складывалось впечатление, что Ким кто-то пытался пожевать, перехватывая бедро челюстями раз за разом. В общем-то ничего сверх серьезного, но придётся изрядно повозиться, очищая раны, зашивая каждую и потом ещё и накладывая повязки в надежде, что у коллеги из пустоши будут антибиотики или иные препараты, чтобы предотвратить распространение заразы по организму. Чуть позже, Лекс заметит, что в одной из ран остался зуб, точнее его небольшая продолговатая часть, отделившаяся от чего-то большего. Изучая справочники по хирургии он видел нечто подобное, кажется, иглы жившего некогда дикобраза вели себя похожим образом.
Дрэйк отошел в сторону, чтобы не мешать медикам, встретился взглядом с Пиро, пожал плечами и перебрался подальше к водительской кабине, где из верхнего ящика достал бутылку брэнди и присосался к ней.
- Пиро, молчи, сам знаю, что она будет в ярости, но попробуем убедить, что машину тряхнуло на кочке и она ударилась головой… - Усевшись на скамейку, желтоглазый протянул бутылку Мелисе.
- Ты ведь подтвердишь, что так и было?

Лицо Джерри перекосилось. От вида тряпочки. Так уж вышло, что у Джерри был бзик на оружии. Вообще, у всех людей есть какой-то бзик. У кого-то на девчонках, у кого-то на машинах, у кого-то на бухле, а у кого-то бзик в том, что жить и сдохнуть на диване. У Джерри же был на оружии. И процесс активной эксплуатации был для него действием священным, почти даже интимным, со всякими табу (точнее, ТэБэ) и прочим. Короче говоря - чистить оружие грязной тряпочкой было для Уилсона, как целого не пальцем деланного техника-рядового, не комильфо. Однако парниша, как человек довольно сообразительный, сразу смекнул, что если что-то скажешь, то следующей фразой будет что-то вроде: "Ну и рви тогда свои штаны на тряпки", после которых обычно добавляются матерные слова, разнообразие которых зависит исключительно от познаний говорящего. Поэтому Джерри попытался скорчить благодарную рожу и промяукал:
- Спасибо.

Дальнейшие несколько минут Джерри пребывал в состоянии, так сказать, полного отсутствия. Его задница с увеличенным количеством дырок, чем положено, не тряслась от страха, глаза не искали судорожно, кто цель, а кто еще нет, ноги не описывали неведомые траектории, которые в обычной жизни даже повторить не сможешь. Даже руки перестали трястись. Ну, почти. На первое время стряхнуть пыль, оттереть самые лютые куски нагара и даже протереть оставшиеся патроны, которых осталось разве что на застрелить всех, как в допотопном фильме "Мгла".

Уже почти собрав эмпэху, Джерри выронил пин и с матюгами нагнулся искать его по днищу десантного отделения. Далеко он не ускакал, заодно Джерри нашел и чашку с горелкой, о которых только что шла речь и о которых он все-таки услышал, потому что иногда отвлекался. Рассеянно поставил их на "операционный стол" рядом с плечом Ким, при этом чуть не разбил все к чертям и так же рассеянно, будто в пустоту, произнес:
- Лучше порохом. Быстрее и проще. Прижигает сразу. Печет только, с-с-сука...
Вернулся к автомату и только сейчас понял, какую глупость он сморозил, несмотря на свой богатый опыт. Какое счастье, что уже красное лицо не могло покраснеть сильнее.

Ящерка забавно вращала глазами высунув из пасти язычок. На вопрос Шайны она не ответила, но спросила о "Глюке"...
- Эээ... у вас помутился разум от пережитого боя? - значит не ей одной было плохо от этого насилия, она сразу прониклась большей симпатией к ящеру,- Мне даровано чудо Очищения, оно способно вернуть ясность разуму. Только... мне нужно до вас дотронуться. Не кусайтесь, пожалуйста.
И хоть симпатией она прониклась, осторожность не потеряла. Не спеша приблизилась и положила руку на горячий лоб хладнокровного.
- Светоносная Сола даруй свой очищающий свет страждущему.
Это чудо в отличие от других требовало сильного единения с богиней из-за чего душа жрицы перенапрягалась не способная использовать его несколько часов к ряду.
Закончив, она быстро отскочила от пациента, а то вдруг вся его милота исчезнет с проблесками разума.
Встала тяжело дыша. От заклинания она побледнела, а по лбу катилась холодная капелька пота.

То тут, то там бегала девушка, или это был парень... По закутанной фигуре тяжело было понять... Но он держался со всеми, как будто знал их очень давно.
- Здравствуйте, господин Маи. Меня зовут Шайна, младшая жрица Солы. Эээ... приятно познакомиться, надеюсь мы подружимся,- поклонилась, нервно улыбнулась маске.
Общее впечатление Маи создавал хорошее, пока... девушка быстро отвернулась, когда новенький стал осквернять тело гоблина. А вообще, это человек? Может орк... тощий, с тонким голосом.

Развесив ушки, она услышала об отравлении. Жаловался Азог Шаману. Похоже, плоть почернела вокруг раны из-за яда, вот почему ящерке было так плохо. А вот орк вроде, даже разговаривать четче стал.

Набравшись с духом, она подошла к новенькому, что собирал яд.
- А Вы знаете, как изготовить противоядие? И этот яд? Он же не смертелен, от него только галлюцинации? - спросила у Маи с надеждой в голосе.
Сил на новое Очищение у нее не было.

- Ох... Какие веселые кружочки. - блекло проговорил Эрвин. Кажется, ему становилось все хуже. Внезапно, он услышал чей-то милый голос.
- А почему у Вас вокруг раны почернело? Так и должно быть?
"Вот и глюки подоспели. Уже голоса начинаю слышать. Хотя..." - в помутневшем сознании ящера мелькнула мысль, что это тот самый пятый член группы. Но тут, внезапно, к нему обратился другой женский голос.
- Эй, бледновато выглядешь...хотя, возможно это твой натуральный цвет лица, прости, плохо Разбираюсь в ящеролюдах. Слушай, а это правда, что если у вас хвост оттяпать, новый вырастет?
"Вот блин. Точно глюки." - устало подумал ящер. "Интересно, кто из них глюк? Если первый голос - то у меня комплекс младшей сестры и нехватка Лиру. Если второй - то у меня недостаток женского внимания и друзей. Оба варианта мне не нравятся." - по инерции продолжил думать Бриггет, который зря тогда прочитал книжку в библиотеке старика. Он повертел головой. Зря. Ему стало еще хуже. Но, зато, он увидел два новых силуэта. Один, маленький, девичий, и силуэт высокой девушки.
- Кто-то из вас мой глюк. Кто? - задал вопрос Эрвин. Вопрос был животрепещущий. После, не дожидаясь ответа (вероятно, он подозревал, что глюк его обманет), повернулся к Горну и сказал:
- Кажется, я не боец, а задание мы уже выполнили.

Азог недовольно рассматривал рану. Ему не нравилось то, что она на глазах чернела и то, как неестественно начинало там жечь. Это было странно и неприятно. Он убрал один из мечей, чтоб тот не мешал, но второй убирать не спешил - все же они находились на территории врага. Тут довольно неплохой для человеков воин начал что-то пространно вещать, но орку было не до того, ибо он вдруг осознал, что только что произошло: ему помешал его собственный меч! Подобного никогда не бывало, но сейчас тот ощущался просто большой и тяжелой железкой, что лишь тянула к земле.
Внезапно к Азогу подошел человек и стал предлагать трофеи. Воин ненадолго впал в ступор: людей у них было двое: воин и непонятная самка, что даже драться явно не умела, лишь громко визжать. А теперь перед ним была, вроде, самка, но с оружием и пахло от нее кровью, как от воина. Орк посмотрел туда, откуда доносился голос того воина, что вел их и понял, что что-то застилало его взор, чем дальше, тем более размыто все было. Взглянув еще раз на человека, протягивающего ему трофеи, Азог заметил, что тот заинтересовался его раной и что-то заговорил про копье, яд... Точно, яд! Еще будучи ребенком, он как-то съел в лесу красивую, красную с желтыми пятнышками лягушку. Ему тогда тоже стало плохо, хоть и не так быстро, как сейчас. Тогда шаман, леча его, сказал, что та лягушка была полна яда и таких есть нельзя. С тех пор Азог и недолюбливал лягушек. Так, просто на всякий случай... Шаман! Если он отравлен, то ему поможет шаман!
Так как этот непонятный человечек не выказывал агрессии, Орк убрал и второе оружие, что, даже одно, все тяжелее становилось держать в руках и взял предлагаемые трофеи, кроме копья. Ибо зачем ему еще больше то яда? Да и зачем ему столько зубов? Один клык повесить в ожерелье или вплести в волосы, как знак о поверженном враге - нормально, но куда девать остальные? Да и ухо не очень вкусно, сердце или печень вкуснее и полезнее - в них сила и храбрость заключались и съев, так их можно было поглотить у поверженного противника... Но ему было не до того. Не сказав ничего, он просто развернулся и пошел к шаману, благо помнил где тот собирает грибы с поверженного огра, ибо видел он его уже с трудом.
- Щьтыщь, шаман, помоги, - обратился воин к мутному пятну, напоминающему Щьтыща, что находилось где он и рассчитывал, а также пахло как шаман, - руки оружие не держат, глаза врага не видят, ноги плохо держат. Странный человечек сказал, что меня гоблин отравил перед тем, как я его зарубил.
После этих слов орк медленно, как подрубленное столетнее дерево, стал заваливаться вперед.

Вы не можете просматривать этот пост!

На южный полюс Земли отправились в общей сложности две разведывательных "тарелки" - одна из них несла Надзирателя, оторванного от своего родного улья в Индии матриарха инсектоидов и пилота "серых" (а также шестерых уцелевших людей-рабов), вторая (только что прибывшая с Марса) - Чемпиона мутонов в сопровождении простого мутона-солдата и еще одного пилота.

Высший Повелитель достаточно четко определил зону, в которой предположительно находился потерянный "мазершип" древней экспедиции, поэтому поиск занял не слишком много времени. Через несколько часов скольжения над безжизненной ледяной пустыней НЛО обнаружили своими сканирующими лучами обширную пустоту под покровом льда, частично наполненную водой - и крупный источник пси-излучения под ней. Двух вариантов здесь быть не могло - это потерянный корабль!

Но на поверхности ледника чужих ждал небольшой сюрприз - похоже, земляне уже бывали здесь! На льду был размещен занесенный снегом небольшой городок с шахтерским оборудованием. "Серые" определили одну из установок как крайне примитивную буровую установку, так что люди, очевидно, пытались добраться до глубин подледного озера. Впрочем, поселение выглядело практически безжизненным. Сканеры бесстрастно зафиксировали с десяток окоченевших тел людей и пару десятков трупов небольших животных...

Плазменные излучатели медленно, но верно прожгли внушительную дыру в толстом слое льда, пробив дорогу к замерзшему "мазершипу". Внутреннее пространство ледяной пещеры впечатляло - здесь мог бы поместиться не один корабль, а целый флот вторжения. Покрытая слоем льда поверхность древнего корабля послужила площадкой, на которой приземлились оба "скаута" и высадили свой десант. "Серым" потребовалось несколько минут, чтобы освободить от льда шлюзы и открыть их.

"...Вторжение!..." - вдруг ожил корабль. Бледно-голубой свет озарил его промерзшие коридоры, загудели двигатели и генераторы. И все проникшие на борт чужие почувствовали голос, похожий на голос их Высшего Повелителя, но при этом имеющий свои уникальные интонации и мыслеобразы: "...Вас прислали мне на помощь? Почему вы не включены в мою сеть? Не понимаю... Подчинитесь и выполняйте мои приказы!...".

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Герман Фауст.

Кажется, каждый удар отдавался в окружающем пространстве гулким эхо. Словно порванная пленка, он разделился на половинки и разлетелся звенящими осколками, истаявшими в полете. Посреди бездонной тьмы, оставшейся после картины, согнувшись пополам, пытался отсмеяться седой человек, с которым компания встретились посреди пустыря:

- О-ой! Не могу! Этот мир прекрасен! Почему мы не пришли сюда раньше? - тихонько постанывая, он поднял свое лицо и взглянул на доктора. Только сейчас, Герман заметил - из его рта потекла маленькая струйка крови, мелкими каплями улетавшая в бездну под их ногами. Не смотря на сморщенную физиономию, ибо ему, очевидно, было больно, его глаза горели энтузиазмом. - Знаете, не часто увидишь людей, верных своему делу. Отказаться от любви - смысла существования низших форм жизни... Это достойно похвалы. Пожалуй, из вас тоже мог бы выйти толк... Не волнуйтесь - после того, как мы придем к власти, труды вашего отца станут распространены повсеместно. Засим, позвольте покинуть вашу чудную голову!

Мигнул. Тишина и тьма сменились подрагивающим бортом катафалка, везущего доктора в неизвестном направлении.

Все.

Минута - и куклы перетащили все бесчувственные тела, разместив в машине. Пусть и было слегка тесновато, в холодном воздухе это было к лучшему - теплее. Омега, обнаружив в себе дар к вождению, исправно выруливала в сторону, откуда их привезли. После продолжительной череды непонятных происшествий, эту спокойную поездку можно было назвать идиллией. И никто не заметил, как на лице проснувшейся Келии, промелькнула полубезумная, довольная улыбка.

Что-то неприятно хрустнуло, треснуло и стукнулось. На секунду Алексу показалось, что собственное тело не выдержало натиска, дало слабину и лопнуло, как старый, выгоревший на солнцепёке пластик. К счастью, боли не последовало, а секундой позже Разводник смог убедиться, что рабочие руки меканика не зря были привычными к тяжелому труду, а поднятие всевозможных тяжестей и механизмов, положительно сказалось на собственном организме. Жилы, кости и мышцы выдержали, несмного сдержали натиск, прежде, чем пропустить тушку псины вдоль тела и позволить ей упасть под ноги. Правда пришлось отступить на пол шага назад, чтобы упавшее тело не придавило ногу и не лишило маневра и возможности перемещения.
Вовремя.
Прыжок второй твари завершился в то же время, что и падение первой. Едва лапы коснулись пыльной земли, как зубы уже клацнули возле бедра Разводника. Где-то рядом, всего в паре метров в стороне, поднимая клубы пыли, в песке барахтался доктор Грин.
Сложно сказать, что сыграло большую роль в деле выживания человеческого индивидуума - желание жить, инстинкты заложенные ещё старой матушкой природой или приобретенный жизненный опыт, позволявший чуть ли не неглядя ставить инъекции бьющимся в припадке пациентам. Нащупывать артерии не было времени, да и вряд ли бы пёс согласился так долго ждать. Всё произошло достаточно быстро. Взмах рукой наотмашь после примерной прикидки анатомии животного, игла протыкает толстую шкуру, легко проделав путь в свалявшейся шерсти, почти на всю длину входит в тело, гнётся под давлением руки медика, искривляется вдоль пульсирующих вен... Пальцы Лекса надавливают на поршень и первые капли дьявольского варева попадают в кровеносную систему. Дальше больше. Диаметр иглы достаточно широкий, чтобы не заморачиваться медленным введением препарата, да и сомнительно, чтобы тварь пустоши потом пришла жаловаться на оставленные синяки. Сердце работало интенсивно, подогреваемое адреналином и гоняя кровь по венам, артериям, большому и малому кругу кровообращения, а вместе с кровью в тело проникал яд, который за доли секунд лишил существо сначала подвижности шеи, не позволив повернуть голову и откусить руку доктору, а потом дело дошло и до лап, которые словно одеревенели, подогнулись и зубастая пасть ударилась о земь. Следом подогнулись и задние лапы, застыв в несколько неестественном положении. Сдавленный хрип вырвался из спазмирующих лёгких. Зелье сделало своё дело, парализовав всю нервную систему. Через секунду остановилось и сердце. Горячий блеск в глазах существа померк и подёрнулся белёсой пеленой.
Где-то в паре метров за спиной, Лекс Грин ощутил падение чего-то тяжелого на землю, злобный рык и чьи-то ругательства. Песок скрипел на зубах, пытался забиться в глаза и уши. Становилось понятно, почему искатели предпочитают носить маски. Не ради выпендрёжа перед Развальцами, не ради устрашения (хотя и не без этого), а больше частью для защиты глаз и лёгких. Слепой и задыхающийся искатель - лёгкая добыча.

При перекате Риса ощутила всю прелесть острых граней бетонного крошева, которое покрывало всю землю, где некогда стояли высотные дома и частные домики. Спина ещё долго будет болеть, а синякам, царапинам и ссадинам потребуется время, чтобы зажить. Но что такое синяки по сравнению с брыжжущей слюной смертью? Сущие мелочи!
Бросок из неудобного положения в состоянии крайней возбужденности и тревоги вышел несколько смазанным и корявым. Не было времени как следует прицелиться, рассчитать траекторию и количество оборотов клинка до цели, всё делалось интуитивно и на вскидку. Тем не менее, Жнец оказался прав. клинок брошенный кое-как всё же нашел свою цель и вгрызся в неё единственным зубом. Убить тварь не получилось, но кусок железа застрявший в боку заставил её замедлиться, оступиться и сбить дыхание. Кажется лезвие задело лёгкое, поскольку из розовой распахнутой пасти пузырями стала вырываться кроваво-красная пена.
Несколько раз дёрнув головой из стороны в сторону, гончая попыталась ухватиться за стальное жало и вырвать его, подарив Рисе несколько дополнительных секунд на передышку, осмысление и предприятие действия.

Джерри оказался прав. Механика оружия не была предназначена для эксплуатации в нечеловеческих условиях постапокалиптического мира. То, что хорошо работало в тепличных условиях Развала, в поднятой пыли и грязи за Периметром, грозило выходом из строя в любой момент. Видимо именно эти знания и понимание заставляли Искателей полагаться больше на клинковое оружие, нежели на стрелковое. Странно, почему такая простая мысль не посетила юную голову раньше. Да уж, что не говори, а "хорошая мысля приходит опосля". Уилсон даже успел задуматься о необходимости раздобыть себе пару клинков в будущем, когда его подсознательный страх материализовался. После пары выстрелов, оружие сухо клацнуло затвором и раму перекосило. Хорошо, что её перекосило уже после того, как Джер успел сбить с лап парочку гончих, что обступили Дизеля.
*Ссссссуууур*
С визгом мимо пронесся заряд связанной картечи, отрывая голову псине, которая появилась из пыльного тумана. Следом последовал грохот выстрела, ещё один, а затем второй. Как успел заметить Джер, меканик израсходовал все четыре заряда и теперь переключился на клинки, что былти приварены под стволами обрезов. Чавкающие и рубящие звуки приближались, в пыли проявился силуэт высокого, длинноволосого мека.

Со стороны пустоши послышался громкий клёкот и треск, после чего на несколько секунд всё стихло. Даже гончие как-то притихли, перестав лаять и хрипеть, прижали уши к затылкам и пригнули морды к земле.
- Тесла... - со знанием дела прокомментировал Дрейк, глядя куда-то в сторону источника звука.
Нога продолжала кровоточить, но искатель и не думал останавливаться. Сжав губы в узкую полоску он посмотрел на Ким и насколько мог быстро, направился догонять основную группу.
- Мамочка не отставай... - крикнул он увлёкшейся резнёй девице, возвращая клинок в ножны и меняя его на стрелковое оружие. Несколько выстрелов в сторону сектора своей зоны отвественности.
- ... мы почти выбрались... Осталось совсем немного...
И действительно, по ходу движения группы тварей становилось меньше, теперь они появлялись в основном со спины, по левую и правую руку.

Желтая субстанция приятно согревало тело и несло его куда-то в даль. Столько спокойное и умиротворяющее чувство текло по всему телу, направляя куда-то в сторону древней пещеры. В попытке дотянутся Селена протянула руку, уверенная что стоит сделать пару шагов и она попадёт внутрь. Внезапно рука нащупала пуховую подушку и девушка открыла глаза, уставившись сонным взглядом на спящих девушек. В армии девушек было не много, да и в основном они служили в качестве штабистов пусть, Селена и была небольшим исключением. С неохотой поднимаясь с теплой постели, девушке зевнула прикрыв рот ручкой
- Утро... доброе - пробурчала она скорее самой себе, нежели окружающим. Откинув таки одеяло девушка свесила ножки с кровати, не желая никуда вставать. Это чувство появлялось каждое утро и было одним из самых нелюбимых, наряду с ночными дежурствами. Но самое главное себя пересилить, что девушка и сделала, быстро умывшись возле кувшина с водой и кое как приведя волосы в порядок. Хорошо что банальные хвосты делать было проще всего и кто бы там что не говорила, а длинные волосы не то чтобы мешают в бою. По крайне мере ей они не мешали, а желающих за них схватить во время дуели ждал точный выпад в грудь.
Утренняя зарядка прошла как обычно, её она тоже не слишком то любила. Неосведомленный человек скорее всего поинтересовался бы чего она вообще забыла в армии. И она бы привела множество доводов в свою пользу, правда сейчас ей делать это было лень. Сигнал тревоги заставил машинально найти взглядом прислоненный к стойке с оружием меч. Каждый знал что ему делать, потому Селена решила не терять времени и направилась к офицерскому отделению. Сегодня ведь на смене Даг... а значит... Дурные мысли она решила откинуть в первую очередь. Она ведь не мелкая девчонка, а значит может прийти и помочь этому дураку. Впрочем застала она его едва плетущуюся фигуру уже возле медицинской палатки. На душе стало спокойней, хотя появилось ещё больше вопросов. Стараясь игнорировать обоз с мертвыми телами, девушка вошла в палатку. Хотя по спине всё же пробежал неприятный холодок. Кто в своём уме решится напасть на столицу да ещё и утром? Или может воры решили провернуть особо крупное дело? Но опять же, почему под утро...
- Ей Капитан, вы... - слегка сбавив свой обычный раздраженный тон, девушка поинтересовалась - Ты в порядке? Прошу послушать приказание от штаба - голос снова стал полуофициальным с нотками вечного раздражения - Необходимо прибыть в на дальний пост за городом, для осведомления местных властей - девушка положила письменный лист с указаниями рядом с головой капитана, стараясь параллельно осмотреть его не предмет ранений.
(Про сон скажем позже)

Селена

Мир вокруг тебя заполнился некоей желтой субстанцией, цвета лепестков одуванчиков. Ты плывешь по этому всему, не зная куда, но чуствуя направление. Вскоре ты видишь пещеру в большом холме. Ты знала когда то где это было, но сейчас точно в этом уверена. Ты протягиваешь руку...

Ты просыпаешься на своей койке. В казарме светло и тепло. Ты одеваешься быстрее всех и выходишь на улицу. Остальная солдатня вышла на улицу. Вы начинаете обычную утренюю зарядку. Раздаются колокола тревоги. Сигнал нападения! Согласно уставу вы все собрались около главного помещения офицерского отдела. Вас погнали к западным воротам. Сигнал тревоги пропадает.
Ты видишь, как Дагвинн уходит в организованную санитарную палатку. Бежишь туда.

Дагвинн

Ночное дежурство было не спокойным. По черному, беззвездному небу прыгали красные искры, становясь все больше. С первыми лучами солнца красная молния ударила в землю и из красных вспышек начали появляться темные фигуры. Среди них появилась фигура больших размеров. Кроваво красные ее доспехи были покрыты шипами и отражали лучи утреннего солнца. Он достал из ножен огромный меч и направил его на ворота.
Тебе, стоящему на стене было видно, как темные фигуры, подобно стае диких зверей, бросились на двух стражей стоящих у ворот. Ты послал к ним еще трех человек, а еще одному приказал вызвать всех ближайших солдат, а сам начал бить в колокол сигнал нападения. Бежавший солдат вернулся с отрядом из пятнадцати человек, тюремных охранников. Все вместе вы бросились на подмогу.
Те пятеро держались как могли, но сдали свои позиции. Вы волной в семнадцать человек сбили эти фигуры, число которым было около дюжины. Вблизи ты смог их рассмотреть. Это было нечто человекоподобное, закованное полностью в черные доспехи, которые напоминали фактурой жучиные крылья. Из стыков этих доспех, которые были налеплены как попало, текло нечто черное и смолянистое. Вооружены они были подобиями оружий, но явно не были фехтовальщиками и били подобно детям, в первый раз взявшим оружие.
Ваши удары не наносили особого урона и не было похоже, что бы они уставали. Они почти взяли вас измором, но тут раздался подобный рыку голос.
-ДОВОЛЬНО! МЫ ВСКОРЕ ВЕРНЕМСЯ И НАШ ХОЗЯИН ЗАБЕРЕТ ТО, ЧТО ЕМУ ПРИНАДЛЕЖИТ!

И все враги мигом исчезли в красных вспышках. Вы были живы, но некоторые были изранены, пятеро погибли от ран. Всех оттащили в организованную медецинскую падатку. Ты шел позади всех. Как только тебе указали койку ты сразу же лег и уснул.

Мир вокруг горел алым пламенем, но ты был цел и не чуствовал жара. Ты идешь по огненной тропе, по зову, который ведет тебя за руку. Ты видишь пещеру в глубоком холме. Ты запомнил тропу и скоро сюда придешь. Ты протягиваешь руку...

Ты просыпаешься и видешь рядом с собой свою послушницу. От нее ты узнаешь, что начальство по твоему пробуждению и готовности отправляет тебя в дальнюю западную деревню, для обеспечения информацией местные власти. И еще она сообщила об странном сне, очень похожим на твой.

Пяти новеньким лезвиям нашлось место на поясе, рядом со своими родными, что не единожды выручали, став едва ли не продолжением рук охотницы. К этим придется привыкать, и как знать, получится ли. Знакомство вышло коротким, никто не станет ждать, пока Миллер исполнит свой привычный ритуал приветствия с новым оружием. Едва ли хоть один ее знакомый, будь то случайный прохожий, друг или любовник, мог похвастать таким трепетным вниманием, таким тщательным изучением, такой большой значимостью... хоть какой-то значимостью. За неимением возможности, Риса просто оставила точный отпечаток в памяти: как сталь холодит совсем не по девчачьи грубую кожу ее ладоней, сгиб пальцев, необходимый, чтоб чувствовать всю серьезность находящегося в руке оружия, чтоб чувствовать его суть, настроение... есть клинки, отличные клинки, при прикосновении к которым понимаешь, что они годятся лишь для охоты на глупых кролей или резки вчерашнего хлеба, есть и те, что и в руках держать страшно. Не ты принимаешь нож, он сам сообщает о своих возможностях, своих желания, очень тонко вплетая их в твои личные, твои скрытые. Вес, баланс... Риса в этом не смыслила ничерта, но чувствовала, каким-то необъяснимым образом. Никто ее не учил, не показывал, как нужно. Техника это другое. Техника, это как знать, куда пихать незнакомке даже если бухой в задницу, здесь же нечто большее, нечто, что намного важней.

Можно было бы сказать, что Риса часто представляла, каким будет ее выход за периметр, будет ли она радоваться, будет ли чувствовать ту самую свободу, которой, как ей самой казалось, в периметре так не хватало? Будет смотреть вперед или оглядываться назад? Всё это, конечно, хорошо и звучит отлично, но вся беда (или счастье) пустынной колючки заключается в отсутствии желания размышлять слишком часто и не в тему. Она просто берет и идет, без лишних соплей и сантиментов. И единственное, что временами действительно ее беспокоило, это вопрос, будет ли она жалеть, если решится на этот шаг, но Развал напоследок сделал охотнице огромный подарок. Дар, коим добрые феи никогда не наградят новорожденную принцессу в сказке. Никому не подарят такого на Рождество и никто не пожелает этого на свой день рождения. Такую вещь, о которой никогда не попросят в молитвах, но вместе с тем невероятно огромную и значимую. Отсутствие сожалений.

Только Мариса, как и любой другой на ее месте, не могла осознать хорошей стороны сложившейся ситуации, но шагнув за барьер, она смотрела вперед. Взгляд девушки упрямо буравил линию горизонта, словно бросая вызов всей необъятной свободе. Периметр-ошейник позади, а впереди... да что угодно.

- Три, два...
Вдох, выдох... вперед.

Если говорить на чистоту, охотница была удивлена не появлению песчаных тварей, а их непоявлению раньше.

Чтобы не случилось, просто продолжайте движение...
Если Риса что и запомнила, то уж это точно. Два небольших клинка тут же оказались между пальцев, но скорость не снизилась. Искателям видней, как действовать, а новичкам лучше ждать отмашки.

"Надо будет попросить, чтобы эту байду почаще кололи. Натурально бодрит. И пыхать не надо".

В общем, бежим.
Бежится, на удивление ленивого организма, достаточно легко. Ноги не гудят. Честно говоря, ноги с руками особо вообще не чувствуешь. Не в том смысле, что "Пэйн, я ног не чувствую", а не чувствуешь внутренних действий. Бежать можешь, а мышцы не болят. Шикарно просто. Но дыхания все равно не хватало, маловато бегал Джерри, да и пара недель в застенках сказывалась.

Бежим.
А так вообще хорошо. Только эмпэха все-таки коротковата. Нет чувства занятости рук, которые скрещены на корпусе. Был бы М16, или тот же АКМ, как у Ким - было бы вообще шикарно. Но и так хорошо. Особо не мешается, ремень пригнан вроде ладно. Переключатель на одиночном, предохранитель - это для криворуких рукокрюков, которые стреляют только. "три плюс десять". Патрон в стволе. Что еще надо?

Бежим.
Ветерок легонько поддувает, такой не теплый, не холодный. Приятный, в общем, ветерок. В дырку в штанах, правда, задувает, малость дискомфортно. А так ничего. Хорошо бежать "грузом" в колонне. Не надо вечно озираться по своему сектору, считать часы, азимут, орать "Вспышка!", "Воздух!" и всякое такое прочее. Просто бежишь - и все. В голове вертится строевая "Когда Джонни вернется вновь домой", и вроде можно даже затянуть, но, во-первых, Джерри плохо помнил дальше первого куплета, а во-вторых, черт его знает, сколько бежать. А помирать молодой тюлень уже начал, дыхание участилось. Да и в груди как-то печёт, то ли с непривычки, то ли с этого препарата. Интересно, что это такое ему все-таки вкололи. Хоть бы не бензедрин какой, а то с него вроде с ума сходят.

Команда прозвучала внезапно и как-то слишком громко, будто все, кто мог, рявкнули разом. Четко исполненная команда пробудила в Джерри древние инстинкты, заложенные в него тогда, когда еще был просто рядовым, даже без техника. Парень на бегу перестроился, на одном колене проехал пару десятков сантиметров, повалился телом вперед, но, уткнувшись в чью-то твердую ногу, сумел удержать туловище в центральном положении и вскинул пистолет-пулемет, взяв сектор на северо-западе по ходу движения. Правда, особо он ничего не видел, кроме пяти песочных столбиков. Да и "взял" условно, так как сначала просто уткнулся глазом в целик, переводя дыхание.
"Ну его нафиг, эту наркоту".

Ким готовится сама и одновременно наблюдает за тем, как готовятся другие, еще незнакомые ей, чужие.
Снимает винтовку со спины, куртку, надевает разгрузку прямиком на майку, в разгрузку сует гранаты, по паре справа и слева, на шею вытащенный из рюкзака старый-добрый акм, на грудь — нож, на лицо — тактические очки, больше ничего, все остальное будет мешать, и все остальное, включая сигареты, маскировочный костюм, куртку и винтовку с любимой оптикой, отправляется в заплечный рюкзак, который стремительно распухает.
Она делает это виртуозно и не глядя — настолько привычно, что тело ведет само себя.
Потом выдох, путь сквозь и мимо всех к Дизелю, взгляд глаза в глаза, прикосновение лба ко лбу, щеки к щеке, еще более глубокий вдох носом — тянет запах, забирает себе — губами к волосам и наконец к губам, требовательно тронуть пальцами живот — пообещать жестом, потребовать им и уверить им тоже. Там много в одном коротком миге, весь мир... Наплевав на переговоры новичков со Жнецом — он тоже любил, он поймет. Всё — не важно, важен — каждый миг, и тот выживет в Пустоши, кто это осознает.
Отлипнуть.
Отпустить.
Отступить, чтобы потом взять больше.

Взгляд прямо, сквозь всех:
— Искатели своих не бросают, так что как минимум ваши трупы я до базы допру, но если, суки, из-за вас хоть кто-то из парней...
Не договаривает, все как-то и без финала понятно.
И понятно, что "мамочку Ким" она простит только искателям, но никому из новеньких.
А еще через мгновение она смеется, ярко и весело, и — о, как это чудовищно и удивительно! — восхищается каждым новичком этим смехом, не изничтожает, а провозглашает жизнь и каждого из присутствующих, провозглашает величие их всех, словно они бессмертны, неубиваемы, невозможно красивы и сильны, и становится ясно, что простит-не простит — слишком человеческая мысль, и такой не место здесь. Эти — не люди. Нечто в них, готовых к выходу, смеющихся перед ним вот так, нечто глубоко в солнечном сплетении и во взгляде, вязкое и огромное, то, под чьим напором они все уступают, они становятся этим сами, это нечто... Оно завораживает. И оно же пугает.

Это море.
Плещется, мечется, бьется, шепчет, зовет домой.
Это притяжение.
Это связь.
Это жизнь, настоящая.
Это страшная истина пустоши: ей безразлично, убьешь ты другого или поможешь ему, ей только важно, вложил ли ты в действие всего себя, ей все равно, что ты делаешь, важно с сердцем или нет.
У этих пяти — одно сердце и одни выборы, только и всего.
Оценить, глядя сквозь тактические очки, периметр. Заключить: чисто.
— Три, два... — голос Импа тонет в плеске волн.
— Бегом!



Их машины ждут в пустоши, сытые, абсолютно готовые и любовно укрытые, словно невесты. Нужно лишь добежать, каких-то двадцать — тридцать, учитывая подготовку и темп новичков — минут, а там — привычно руль в руках или прицел винтовки у глаз, или плечи Дизеля под ладонями и — всегда! — жадное до зуда в паху желание когда-нибудь вскочить на пулеметную платформу и ощутить всю силу и мощь, которой они могут управлять, желание, которое Ким удовлетворить не светит никогда, просто потому что отдачей утеса* отбивает пальцы и руки, а им нужны именно ее пальцы и ее руки, ведь она женщина и грош им цена, если они ее не уберегут.
И грош цена ей, если она не убережется и не убережет, у нее двойная вахта.
И у Марисы теперь тоже. Мужчины похоронят мужчину, скрипя, злясь, горюя, горча, скалясь и рыча, но похоронят и смогут идти. Если они похоронят женщину, смогут ли они идти дальше?
Ким не думает, знает ли об этом Мариса, Ким ставит ее рядом с собой, чуть впереди, чтобы видеть каждый шаг, читать девушку по спине.
Остальные рассредотачиваются кругом.
Меки курочат Барьер, бросая прощальный взгляды в спины выходцам, разные взгляды, любопытные и завистливые — если захотеть, эти взгляды можно прочувствовать, распознать в них даже оттенки и цвета, но те, кто умеют чувствовать взгляды, не пускают к себе эти.
Они видят пустой периметр и бегут. Эта пустота ненадолго.

Бег, стремительный и упорный, неосторожный, но въедливо-внимательный. Простые движения. Тело уже любит их, телу в них хорошо, как хорошо во всем и всегда, тело дышит, чувствует, говорит с землей, тело дома. Дома тепло и тихо.

— Спереди! — не понятно, кто прокричал, возможно, они закричали все вместе.
Они закричали, потому что впереди, метрах в пятидесяти, заметно и резко вспучился в пяти местах песок, если через эти точки-барханы провести линию, получится симметричный полукруг, перекрывающий путь.
Ким не сдерживает смешок: Дома всегда ждут.

- Я, как ответственное лицо, могу гарантировать, что Эсмеральда Воклен, в случае вынесения приговора дехирофикации и лишения сил, будет предварительно собрана, и, её жизнь не будет подвержена опасности. Не волнуйтесь, ваша…- белобрысый неодобрительно глядел на Эсмеральду. Но, все же, продолжил говорить,-...Подруга в безопасности. Она не первая, и, не последняя, кого будут лишать сил, или ограничивать силы на время исправительных работ или тюремного заключения. На счет продолжения обучения в Академии Героев “Сансары”, за невыплату долгов, или же, из-за её поведения, явно не соответствующего статусу будущего героя,- ещё один презрительный и острый взгляд,-...Я могу выразить лишь свои сомнения и беспочвенные, по сути, предположения. Ничего существенного,- “обнадежил” Ганса тот,- Возможно, её исключат, а может, она отделается лишь выговором, возможно, её отправят в академический отпуск, а может, отрабатывать повинность - ничего конкретного сказать не могу, так как каждый подобный случай - индивидуален. “Люди в счастье своем, и добродетели по сути похожи друг на друга, но, беда у каждого своя, особенная”,- процитировал он, кажется, какую-то героиню. которую время от времени крутили по ТВ. Кажется, её называли “Афина Паллада”,- Вы можете доказывать, что попытки суицида не было, но, её вменяемость лишь означает, что она в здравом уме и здравой памяти совершила особо-тяжкое преступление. Вы, как новички на острове, наверное, ещё не знаете об этом, но, на острове есть определённые специфические предписания для сверхлюдей, одно из которых регулирует нахождение и проникновения на частную территорию. В Пацифик-сити выражение “мой дом - моя крепость” не пустой звук. За проникновения кому-то домой, вас и вправду могут убить, часто, особенно жестоким, показательным образом. Это не угроза, это предупреждение на будущее, чтобы обезопасить вас от неприятных инцидентов,- седогривый смолк. Он раздумывал над последним, самым главным вопросом Ганса не так долго,- Да, я согласен, если в кадр не попадет мой напарник,- кивнул тот на неловко улыбающегося Майка,- И,- продолжил, строго глядя на блогера герой,- Ни один из ваших вопросов не будет связан непосредственно… с ним, или его действиями. В остальном я готов вам ответить на широкий спектр вопросов, в том числе, на камеру, и, заранее разрешаю публикацию видеоматериалов, при условии, что копия записи будет отправлена в главный офис Лиги Героев, вместе с вашими личными данными, и, всех участвовавших в интервью,- он повернулся к Чийо, смерив ту долгим взглядом. не угрожающим, или тяжелым, просто, оценивающим. Такой взгляд бывает часто у полицейских, Чико и Чийо такой взгляд был особенно знаком по их бурному прошлому. Седогривый неторопливо кивнул,- Да, вы можете выплатить задолженность за вашу подругу, если она сама не может погасить долг. Но, опять таки, вы не обязаны,- сухо закончил с разговорами тот. Майк подошел к товарищу, и, резко положил тому руку на плечо. Улыбка коротышка побледнела, он что-то быстро сказал тому, а потом, побледнел и полисмен. Он быстро оглянулся,- Сейчас, мы организованно зайдем в кафе. Все мы. Мистер Фишер опустит жалюзи, и, попросит мистера Парквила включить барьер вокруг ресторана, в это время, мы с товарищем свяжемся с главным офисом Лиги Героев. В это время спокойно посидите и попьете чаю, или кофе, или сока,- он глянул на Джека, который, кажется, понял к чему идёт всё дело. Одними лишь губами он спросил: “Злодей”. На что белобрысый утвердительно кивнул. Джек просипел “За счет заведения”, и, быстро пошел в Чийо и Чико.

- Идите пока в ресторан, я затащу вашу подругу внутрь. Не стоит оглядываться, и следить за мной. Моя сила работает только тогда, когда на меня никто не смотрит, к сожалению. Помогу чем смогу, и, прошу прощения за столь неудобную ситуацию,- Джек явно уже устал от всего того фарса, что происходил вокруг.

Монолог желтоглазого искателя несколько позабавил охотницу, и пока он старался в красках описать предстоящее будущее со всеми его прелестями и радостями, Риса быстро укомплектовала все вещи в один рюкзак О'Коннора, чтоб знать, где лежит, что лежит и как побыстрей это достать, а не разворачивать при каждой необходимости бурное действие с открытием и перетряхиванием всех своих пожитков. Открыла сумку, достала катомочку, открыла катомочку, достала кошелечек... нет уж. Хоть она и не слыла педантом в области уборки и аккуратности, но в ее охотничьем рюкзаке всегда царил порядок из соображений практичности. Оставшиеся пустыми рюкзаки, а на секундочку, их оказалось аж целых три! отправились на самое дно, на случай, если пригодятся. Жаль было, что пришлось отобрать сумку Алекса, но он мог быть уверенным, что уж его походный набор ей совершенно точно пригодится.

К тому времени, как Риса закончила инвентаризацию, желтоглазый умолк, а остававшиеся внизу направились наверх. Подхватив сумку, охотница выскочила из зала, успев коротко усмехнуться Дрейку в ответ на обещание прикрывать ее первое время,
- Уверена, моя спина оказалась в надежных руках, - и глядя на парня, это заявление могло оказаться самой что ни на есть правдой. Такими ручищами пасти мутофагов надо колоть, как абрикосовые косточки, попутно превращая в ореховую пасту их ядрышки. Представив живописную картину, Миллер усмехнулась еще больше и снова повеселела.

Оказавшись на улице, Риса было поддавшись порыву, потянулась вслед за новым знакомым искателем в старое знакомое место. Охотница еще с момента нападения гекконов мечтала опрокинуть в себя стопку чего-нибудь горячительного, а-то и не одну, но... нужно было верно распорядиться оставшимся в Развале временем.

- Эй, кто-нибудь тут едет в сторону ферм? Подбросьте до дома! - спустившись поближе к отъезжающим, громко выдала девчонка. Само собой, тихо мямлить и спрашивать каждого было совсем не про нее, а вот проорать погромче, чтоб услышали если не все, то большинство, вполне в духе оторвы Миллер.

Крики не особенно заинтересовали окружающих, предложения подвезти не посыпались на девицу Миллер. И, может, именно благодаря отсутствию шума, удалось заметить легкий кивок головы Ким и последующее вопросительно выражение лица: "поехали, мол, и нехер так орать".

- Оу, - Риса немного удивилась, но с готовностью кивнула, ничуть не смутившись отсутствию ажиотажа вокруг собственной персоны. Нужен-то был кто-то один, и этот один отозвался, а, значит, цель достигнута.
Охотница кинула рюкзак в ноги и забралась на переднее сидение,

- Нам туда, - кивнула она в нужную сторону, и дождалась, когда машина заведется, что-то сосредоточенно обдумывая, глядя вслед удаляющемуся в сторону бара искателюю
- Не пойму, обратно вам вернуться нельзя, но можно свободно разгуливать по периметру? - Риса поморщилась, словно мыслительный процесс ей действительно не особо нравился, или даже доставлял дискомфорт - или сегодня пофиг, типа хуже уже не будет?

— Спроси у парней, им виднее, я здесь в первый раз. Дорогу показывай.
Ким, родившаяся за периметром, в Развале до этого дня не бывала и молодняк обычно предпочитала встречать на базе искателей. Ким не была искательницей, она была выживальщицей.
Отчасти альтруистическое решение покатать Марису было продиктовано любопытством Ким — тихий семейный быт, теплый очаг, которого сама Ким достаточно рано лишилась, притягивал, манил Ким-женщину если не ощутить-распробовать-перенять, то хотя бы подсмотреть.
И все-таки Ким отдала бы руку на отсечение — никто из искателей не мечтает вернуться. Ким десятки раз видела эту перестройку новичков: менялось выражение лиц, повадки, тела, люди менялись, отпочковывались от забраковавшего их Развала в нечто пустынное, дерзкое и сильное, такое, какой Ким была всегда. Она не перестраивалась, она просто родилась в пустоши.

Риса молча кивнула, будто бы поняла, но однозначно утверждать не взялась бы. И без того не привыкший с серьезным раздумьям мозг, несколько бунтовал, требуя отдыха, отдаваясь мерным постукиванием в висок. Поэтому, охотница решила ненадолго заткнуться, лишь коротко указывая дорогу или вовсе просто кивая.

Дом показался достаточно быстро, а внутри у Миллер что-то неуютно сжималось при виде облупленных оконных рам. Она как могла отмахивалась от мысли, что зайдет сюда в последний раз, и не стала медлить, когда Ким остановила машину.

- Идем, у Даны наверняка найдется кружка чая и пара вопросов, - Мариса не пыталась завести дружбу. Вообще-то никогда... но элементарная вежливость, она и в Африке вежливость. В целом же, охотнице было все равно, пойдет ли искательница с ней или нет. Девчонка тяжело вздохнула, захлопнув двери и растянула губы в почти приветливой улыбке, указав на крыльцо.

Если бы не ночное происшествие с барьером, охотница не сунулась бы снова домой, чтоб не трепать нервы ни себе, ни матери лишний раз, но поступок был продиктован беспокойством за мужскую часть населения домика охотников. Младшая дочь хотела убедиться, что все живы, и не гадать всю оставшуюся, возможно, недолгую жизнь, чем закончилась эта ночь для ее семьи.

- Народ! Подъем! - Риса дважды громко стукнула в дверь, тут же пытаясь ее открыть, - есть кто?!

Могло статься и так, что маму забрали помогать раненым, а мужики еще не вернулись, но на такой случай всегда имелись запасные ключи.

Ким посмотрела хмуро и отрицательно покачала головой — она не войдет в дом.
Как интересно Мариса это себе представляет? Разговоры, теплый чай, вкусный ужин, крепкие объятия на дорожку и прощальное "я присмотрю за вашей дочерью, не беспокойтесь"?
Нет, такого не могло быть.
Ким осталась в машине, облокотившись о руль, постучала двумя пальцами по несуществующим, но воображаемым часам на запястье, напоминая Рисе о времени.
И все. На этом все.

Уже через пару секунд дверь распахнулась, впуская новоиспеченную искательницу внутрь еще пока собственного дома. Полчаса, даже чуть меньше...

Через двадцать минут на крыльце снова появилась Риса. Без грязных разводов на лице, в чистой майке и с мокрыми распущенными волосами, в одной руке девчонка держала какой-то сверток, а в другой болталась еще одна майка и трусы.

-Вот и всё, - подвела итог охотница, забравшись в машину и закинув последние вещи в багаж. Ее рука протянула искательнице раскрытый сверток, по запаху из которого не сложно было догадаться, что там какая-то выпечка, - печеньки, - будничным тоном сообщила она, не глядя на свою проводницу. Для нее это было в порядке вещей, прихватить из дома какой-то еды и стрескать по дороге на очередную вылазку или что-то такое, поэтому нелепо Риса себя не чувствовала.

Это, конечно, замечательно, думал про себя "юнга", что в разговорной речи капитан приблизил к себе рядового бойца, но Джерри, к сожалению, был отвратительно хорошо воспитан мамой, папой и армией, чтобы вот так запросто обращаться к большому начальнику по прозвищу. В общем, Уилсон окончательно потерялся и куда-то побрел, толком ничего не видя. Брел, правда, недолго, буквально врезавшись в молодого лейтенанта интеллигентного вида, который внезапно оказался уилсоновым "сослуживцем" по учебному подразделению по кличке "Дасти". Оба они были хлипковатыми, к военным наукам способны весьма узко и поэтому как-то притерлись, сообща терпя все обиды и невзгоды. Дасти был сыном высокопоставленного штабного офицера, и после того, как выяснилось, что он - тот еще "вояка", папаша прибрал его под свое крыло, где сослуживец стал неплохим адъютантом и честным служакой. Позже они пересекались, но так - постольку-поскольку.

Дасти всегда был человек с добрейшей душой и после, в общем-то, недолгих расспросов (что и говорить, род Уилсонов попортил нервы многим), вкупе с неожиданно появившимся свободным временем - патрон и по совместительству Дасти-старший укатил вместе с генералом на его машине - предложил за свой счет пожрать, немножечко выпить и даже заодно подвезти на север на освободившейся служебной машине. Незаконченное дело у Джерри было только одно - и тут же расхититель общественной собственности прямым текстом в голове послал все и вся к известной матери. Совесть как-то смирилась и уселась в недрах стремительно темнеющей души.

За пару минут до финального рандеву Джерри крепко попрощался с уже старым другом и решил несколько метров пройти в одиночестве. Живот был набит мясом, кровь разбавлена алкоголем, а на ничуть не опьяневшей душе появилась дикая тоска. Как-то все было... Ну не так. Ему даровали жизнь - но обрекли на долгое и мучительное гниение где-то далеко. Его освободили от ответственности - но он теперь вынужден нести свой крест. Его отправили на великие дела - но жизнь его заключается в том, чтобы сдохнуть от лучевой болезни как можно позже. Его впихнули, пожалуй, в самую крепкую и надежную семью - но теперь он одинок, как никогда. А хуже всего - прекрасно осознавать все это в свои двадцать два неполных года. И понимать тот факт, что Рубикон перейден и ничего не изменить. Отчаянно желать пустить себе блямбу в череп - но жить дальше и перерисовывать предначертанное...

Джерри посмотрел на часы, но завод давно кончился и стрелки показывали 8:47. 20:47. Как год, когда наступил Конец. Возможно, в этом тоже был какой-то знак, но парень не мог мириться с отсутствием хоть каких-либо точных данных в своей судьбе, несмотря на то, что остановившиеся часы целых два раза в день показывают правильное время. Без особого труда найдя главного Искателя, Джерри подошел и весьма твердо, по сравнению с получасом ранее, обратился к нему:
- Командир, у меня тут просьба, надо часы сверить, а то мои встали. А, и еще - парень достал из кармана куртки и протянул уже, видимо, законно его пистолет - в общем, думаю, вам или кому в хозяйстве пригодится. Так уж вышло, что в моем отношении Фемида малость облажалась и допустила наличие у меня лишнего, так сказать, аппарата.
И впервые за время знакомства парень улыбнулся.

Момент, что мог стоить жизни обоим. Шаг, который сводил к минимуму все шансы Диоскуров выполнить приказ оператора, или давал возможность покончить с этим и вздохнуть спокойно. И только за госпожой Удачей выбор, в чью сторону сейчас склонится чаша весов? Боевой тип, что лишь исполняет приказ? Устранить, зачистить... или двое медиков, созданных для блага? А для блага ли? Если об этом задумываться...

Пистолет, направленный в голову Эдит не дрожит, несколько выверенных ловких движений и кукла обречена. На этот раз обречена. У нее был шанс уйти, прикрывшись дымовой завесой, но приказ или излишняя самонадеянность привели к точке невозврата. Больше нет на лице легкомысленной улыбки, превосходства во взгляде. Только боль.

Небольшое усилие указательным пальцем и они смогут уйти, освободив ее от страданий, от обязанности калечить и без того истерзанный мир и... у них будет возможность покинуть лагерь живыми. Последняя точка в этом коротком сражении искусственных людей.

- Диоскуры не убивают...
- Диоскур должен исполнять приказы, как и все, - привычный холодный тон, больше никакой мольбы в голосе. Нет сожалений, нет нерешительности. Выстрел решит все, и, что важно, у них есть ОПРАВДАНИЕ в виде директива перед руководством, и у них есть оправдание перед совестью. Будь он простым медиком, и речи об убийстве не могло идти. Но чего стоит убийство одной боевой единицы перед лицом всех тех, кого она убила и убьет еще, если оставить в живых?

Всё честно, милая Эдит. Рука не дрогнет, ты встретишь покой...

- Ай-яй-яй! - Скрипнул по-отцовски в такт раздающемуся звяканью коляски, приближаясь к близнецам. - Вы хотите погубить источник ценной научной информации путём небрежного и примитивного убиения? Мальчики, я вас не узнаю. Почему бы не сделать всё несколько деликатнее? - Припарковал коляску, вытаскивая лопатку. Несмотря на увечья, пытается держаться уверенно и твёрдо. В текущей ситуации нельзя демонстрировать слабость. - Трепанацию черепа аль что-нибудь поизощрённей? - Если такое понятие как грех действительно существует, то Фауст возьмёт его на себя. Ему-то всё равно терять нечего.

- Я должен расценивать это, как приказ? - хоть виду и не подал, но чувство, словно огромный груз упал с плеч был несоизмерим, пожалуй, ни с одной из бурлящих внутри эмоций. Оператор жив. Все в порядке. Братьям не придется переживать смену оператора снова. Но намерения расправиться с Эдит появление Фауста не изменило. И в этом желании не было эмоций, если выстрелу быть, то его нельзя назвать порывом или действием в состоянии аффекта. Только холодный расчет.

Нет такой болезни, нет такого страдания, телесного или душевного, которых не ослабило бы время и не исцелила бы смерть

Спустя шагов пять доктор остановился, стараясь перевести дыхание. Перевязанная рана чертовски ныла, а боль от всех полученных за день увечий понемногу наваливалась с новой силой, из-за чего воздух влетал в ротовую полость сквозь стиснутые зубы. Нет. Так дело не пойдёт. Тем более, кажется, его "помощь" и не понадобилась. Дело нескольких секунд - и боевой конструкт валяется на земле с наставленным к голове огнестрелом. Увидеть подобный манёвр со стороны Августа для Германа было несколько.. неожиданно. Фауст привык видеть этого белокурого парнишку колдующим над ранениями разной степени тяжести, но уж никак не нейтрализующим живые машины для убийства.

Пораскинув седой головой, отошёл к коляске. Ладонь коснулась холодного железа, и, сделав усилие, доктор подтолкнул транспортное средство Кэлии и покатил его к местонахождению своих подопечных.
- Можете расслабиться, сестра. - Проговорил едва слышно, продолжая подталкивать механизм. - Успокойтесь.

Между куклами, тем временем, разразилась довольно непривычная дилемма - кому же взять на душу грех убийства. Хах. Грех. Будто это слово сейчас что-то значит. Стареешь, Герман, стареешь. Грех остался только в дрожащих душонках монахов и набожных тётенек. А больше нигде нет. Приехал ты на фронт и убедился сразу. Здесь за один час сделается столько чудесных грехов, что всем монахам и набожным тётенькам не отмолить за миллионы лет. Сидит себе, например, мужичок за окопом и из ружья - бах-бах! - убивает себе людей. Всякая же тётенька тебе скажет, что убивать - страшный грех. Или вот, врывается одна куча людей к другой и - бум! Хрясь! Бах! - убивают, грабят, насилуют. А потом сидят себе, смеются, пьют, поют, бахвалятся.
- Ай-яй-яй! - Скрипнул по-отцовски в такт раздающемуся звяканью коляски, приближаясь к близнецам. - Вы хотите погубить источник ценной научной информации путём небрежного и примитивного убиения? Мальчики, я вас не узнаю. Почему бы не сделать всё несколько деликатнее? - Припарковал коляску, вытаскивая лопатку. Несмотря на увечья, пытается держаться уверенно и твёрдо. В текущей ситуации нельзя демонстрировать слабость. - Трепанацию черепа аль что-нибудь поизощрённей? - Если такое понятие как грех действительно существует, то Фауст возьмёт его на себя. Ему-то всё равно терять нечего.

Пожалуй, Эсмеральда была из тех людей, что не сильно задумывалась о последствиях своих действий. Жизнь её ничему не научила, и, до этого момента, все, что с ней происходило, по большому счету не несло каких-то уж очень негативных эффектов. Можно сказать даже больше. Часто, эта её черта характера, эта жилка доверчивого и очень любопытного ребёнка, не отягощенного моралью, или же, отбитого на всю голову психопата, что, в общем-то, одно и то же, с точки зрения общепринятой морали, позволила стать девушке тем, чем она является и по сей день. Удача была на её стороне все это время. Но, у Злодейки-Фортуны, как погода у моря, настроение было изменчиво, и, менялось оно порой по сотне раз на дню. Погода, спокойнее всего перед бурей. И, спокойная полоса в жизни Эсмеральды, пожалуй, слишком сильно затянулась. Пожалуй, именно по этой причине пятая точка девчонки потянула её на новые приключения. Внутреннее убранство помещения, что она увидела за открывшейся дверью, не представляло собой ничего особенного. Это был песчаного цвета предбанник, с высокой металлической дверью напротив входа в предбанник, с какой-то пластиковой табличкой на ней, несколькими дверьми по правую стену, и, рядом настенных крючков для одежды, на которых сейчас висела одежда местных работников. Ничего особенного. Томом тут и не пахло. Эсмеральда позвала нужного ей юношу, на всякий случай, но, ей никто не ответил. С кухни что-то шипело, скворчало и булькало, из подсобки и раздевалки доносились чьи-то возбуждённые голоса, металлическая дверь безмолвствовала. Когда Эсми окликнул Ганс, и, она вышла из помещения, никто за ней не последовал. Лишь, незаметно для девушки, дверь в раздевалку приоткрылась, и, из неё выглянул чей-то низкорослый силуэт. В общем-то, помещение не оправдало ожиданий кристальной леди, особенно, после подогревшей интерес надписи на входе. Ну и что там такого? Что ей они сделают, нет, ну правда? Даже, когда обиженная на Ганса, Эсмеральда понеслась на выход, её никто не остановил. Лишь вырвавшись из кафе, она ощутила какое-то напряжение. А в следующее мгновение, её тело по инерции все бежало и бежало вперёд, в то время, как голова отделилась и рухнула наземь. Благодоря своему аномальному строению, конечно же, от такой чуши, как обезглавливание, девочка умереть не могла, но, была другая проблема… через десяток метров, тело без головы рухнуло, кажется, споткнувшись. И, перестало двигаться. Оно исполняло последний приказ буйного котелка, а, как только тот отделился, будто машинка на радиоуправлении, перевшаяся в стенку, печально забуксовало. Ей оставалось только лежать, и, любоваться переливами полупрозрачного барьера, что вскоре растворилось в воздухе. Наверное, он должен был остановить девушку, но, та так разогналась, что при столкновении с барьером, случайно снесла себе голову. Сразу этого никто из друзей Эсми не заметил. Тройка в это время была занята – активно трещала с Джеком о том, о сём…

- А мне-то как приятно, Ганс! Слушай, а я тебя нигде не видел? Ты, случаем, не знаменитость? Выглядишь ты явно представительно!- пропел бодро Джек. Его глаза лучились энергией, кажется, он автоматически надел эту энергичную, улыбчивую внешность. Кажется, он даже не до конца, по крайней мере, с небольшой задержкой понимал, о чем говорили окружающие,- Привет!- поздоровался он с Чико. Парень присвистнул,- Ну ничего себе! Я вначале думал, что вы как две капли воды!..- несколько смущенно сказал тот,- Но вблизи… не совру если скажу, что поражен в самое сердце!- с придыханием, проговорил тот, схватившись за сердце. Он немного запнулся, когда услышал вопрос о технике, созданной Томми,- Томас создавал… разный медицинский тех. В начале, ему поступил заказ от мистера Саймона на очень специфическое оборудование, в том числе и на медицинское. И, Томми как-то так увлекся, да и потом, у нас тут один парень, попавший в город, страдал от зависимости от мета, и, наш безумный гений решил ему помочь, и, так, получилось, что тот выпустил целую серию медицинского теха, на любой вкус и цвет. Но, это очень грустно закончилось. История – скучная, и, грустная, да и из меня рассказчик не ахти. Но, если хотите, да свободное время в наличии, я могу вам рассказать!- сказал тот. И, через пару мгновений, несколько сморщился. Он ощущал себя неуютно, от того, как вела себя Чико. Чтобы вот так вот кто-то часто кланялся тебе и извинялся, кажется, просто ни за что… Парень кинул на Чийо взволнованный взгляд, в котором был одинокий вопрос: «С ней точно всё в порядке?». Но, отбросив крамольные мысли, тот отмахнулся, неловко улыбаясь,- Нет, что ты, что ты! Не надо извиняться! Это я вас должен благодарить, что проведу день в такой чудесной компании!..- на проходившего мимо Ганса он кинулся, кажется, решив чуть отвлечься от неловкой ситуации,- Конечно я с вами – упускать такую возможность прогуляться с милыми дамами… и с тобой, конечно же, для меня грешно! С радостью дам интервью – пиар это наше все, а, шеф мне не простит такой возможности… Кстати, я вспомнил, где я тебя видел! Ты же тот чувак, которому задонатил мистер Саймон, и отправился в кругосветку, да?!- удивленно воскликнул Джек. Но, через мгновение, его лицо обратилось в восковую маску – он не то что побледнел, посерел. Через секунду послышался грохот, от рухнувшей головы Эсмеральды – та проделала в земле внушительную вмятину, а еще через семь секунд, рухнуло и тело девушки, с глухим, гулким хлопком, будто бы кто-то опрокинул легковой автомобиль. Дверь в подсобку отворилась… Кажется, кто-то наблюдал за Эсми из светлого предбанника…

Разговор Таня и Боу/ Алиса и Мелкий

Боу
-Впустить... Хорошо..- Защелка на двери тихо щелкнула и железный механизм отворился, впуская посетителей.
-Опа, нас впускают.- Когда дверь открылась, первыми словами влетевшими в комнату, были именно эти и принадлежали они высокому парню, с длинными русыми волосами, окрашенными на концах в черный цвет, выбивалась спереди фиолетовая прядь волос, а из под них, смотрели "кошачьи" острые зрачки, окантованные в золотую радужку. Неформал был одет в длинный плащ, черного цвета, серую футболку, с английской надписью из которой видно было только "UN" и "АТ".

Таня
- Спасибо, что помог подняться. - Проворчала девушка вслед Боу, после чего резво вскочила на ноги и прошла в комнату.
- Эй, не бойтесь...это я и...ну да, он стремный, но вроде не злой. - Пихнула парня в бок, шепнув. - Не пугай ребенка.

Боу
-Я сейчас тебя сам испугаю, кошатина.- Хмыкнул парень и сразу поперся к стенке с картинами

Алиса
Алиса настороженно смотрела в сторону незнакомца, закрывая собой парнишку. "А ведь я даже не знаю, как его зовут но... почему тогда?" - Добрый... рого времени суток, вижу ты тоже нашла себе друга - сказала она, положив обе руки к себе на колени.

Мелкий
-Он... Странный... Другой дар.... От Богини..- Лепетал мальчишка, спрятавшись за спину Алисы, когда в свою очередь незнакомец подошел к стене и задумчиво уставился под картины, не глядя на них, как будто что-то искал.

Таня
- Ну...типо того. - Девушка неопределенно повела плечами, смотря вслед Боу, затем перевела взгляд на мальчика, улыбнулась. Сразу видно, чей камушек...
- Махнемся?... Шучу. Это моя заноза в...мой хранитель, да.

Боу
-Это кто чья заноза, еще? - Громко сказал Боу, уже заглядывая под картины -Опа. Вот и оно...-

Таня
- Вот видишь, с чем приходится иметь дело...- Покачала головой, поджав губы.
- Эй, мародер, решил чужой дом обнести прямо при хозяивах? Совесть...а ну да...

Алиса
Слова мальчика прояснили не слишком много, что уж, от вопросов уже голова шла кругом. - Нет! - резко ответила Алиса на слова Тани, сама удивляясь столь необычной для неё реакции. Алиса поднялась с кровати, из глубины сознания выползали уже знакомые липкие щупальца страха но даже так она подошла к странному парню и настойчиво попросила - Не стоит трогать чужое.

Боу
-Дура и не лечишься.. - Прохрипел парень, запуская руку под картину и вытаскивая оттуда странное черное существо, очень похожее на слизня и давя его в руке. -Ненавижу этих тварей... Убивают твари.-
Мелкий
-Спасибо... Уже лучше... - Мальчик стал менее бледным, а его заикание стало уходить

Алиса
Алиса обернулась к пареньку и весь её первоначальный боевой настрой исчез так же быстро, как и появился. - Что это... было?

Боу
-Это? Страх.- Боу вытер остатки твари о плащ - Липкий. Тягучий. Сжирающий душу.... Страх-

Таня
Таня не понимающе уставилась на результат манипуляций Боу с неопознанной хренью, и даже до нее дошло..что-то.
- Аааа... - Заломила руки, хрустнув пальцами.
- Время вынести мусор? - Подошла к одной из картин и начала примеряться, с какой стороны выковыривать эту дрянь, если она там есть.

Алиса
Вот так, простым движением неизвестный убил то, чему Алиса противостояла всю свою жизнь. Невидимый, подлый и прожорливый, он выедал её душу. Она хотела было поднять руку, но остановила её другой рукой. - И много тут этого? - спросила она чуть дрожащим голосом.

Боу и Мелкий
-Этой дряни? Не знаю. Просто увидел одну...- Боу пошарил под картиной еще раз и опять что-то нащупал, но сразу же отпустил. -Это уже ваше.-
После этого парень вальяжно доковылял до решетчатого окна в комнате мелкого и залип у него. -Ну хоть немного другой пейзаж...-
Мальчишка все еще сидел на кровати, но уже не накрытый мишкой, а просто, прикрывался им, временами бросая заинтересованный взгляд в комнату неформала
Таня
- Сколько бы не было... Найдем всех и передавим. - Шаря руками за картиной, сказала Таня. Если это дерьмо причиняет боль Алисе, она не собиралась успокаиваться, пока не перетрет их все пыль.

Боу
Таня не нашла за картиной ничего, кроме холодной стены
-Я ведь говорю, что это ее. Ты чем слушаешь, бестолочь?- Со скучающим видом бросил эту фразу Тане Боу.

Алиса
- Тогда!... - Алиса подошла к самой первой картине, всматриваясь в покалеченный силуэт отца и отодвинула её, шаря там рукой.

Закадровый голос
Алиса начала шарить за картиной рукой и нашла странную выемку, в которую умещалась ее тоненькая ручка

Алиса
"Что-то... есть" подумала она, борясь с выскакивающим из груди, сердцем. Она просунула руку ещё дальше, прислоняясь щекой к самой картине.

Таня
- Тем же местом, которым ты объясняешь. - Огрызнулась Таня, в общем беззлобно.
- Алиса? Что-то нашла? - Подошла к подруге, наблюдая за ее манипуляциями и готовясь подстраховать. - Я тут...- Зачем то сообщила Алисе очевидную новость...

Боу
Девушка продвигала свою руку все дальше и дальше и уже уперлась плечом в основание стены когда наконец коснулась пальцами чего-то холодного и металлического (на ощупь), это "что-то" было гладким, но как же его вытащить?
-Я объясняю ртом, а вот если ты слушаешь ртом, то я понимаю откуда у тебя проблемы с мыслительным процессом, ведь это значит что ты думаешь жо... А ладно.. Не при детях-

Алиса
- А можно... снять на минуту картину? - спросила она, обращаясь к парнишке. - Я нашла что-то... из металла. - это уже было адресовано к Тане.

Мелкий и Боу
-Это.. Твоя комната... Наша.. Что хочешь.- Мальчик как-то растерянно смотрел на Алису, очень сильно косясь на комнату Боу. Похоже яркие цвета его оооочень интересовали.
-Ой, да иди ты уже, а то косоглазие схлопочешь. - Как-то беззлобно рыкнул Боу на мелкого и альбинос уже умоляющим взглядом смотрел на Алису

Таня
- Не достать? Могу я попробовать, у меня руки длиннее. - Хихикнула девушка. - Ну ты вкурсе...
- О, Боу...- Продолжать не стала.
- Хм...знаешь, мрачновато тут для ребенка...в нашей есть краски, что думаешь?

Алиса
Алиса наконец обратила внимание на цветастые краски в комнате Тани и улыбнувшись, кивнула - Конечно, иди - Затем она аккуратно, насколько позволяли холодные руки, сняла картину чтобы наконец увидеть что же за ней спрятанно

Закадровый голос
Самое странное, что Таня не видела выемки в стене, что для Алисы была очень сильно видна, ведь та была чуть ли не посередине картины. В конце выемки что-то серебристо блестело

Алиса
- Длинные... - Алиса от чего-то смутилась, кинув непонимающий взгляд на Таню

Закадровый голос
Альбинос с восторженной физиономией, но все так же настороженно, прижимаясь спиной к стенке, уковылял в комнату Боу, на что неформал только тихо вздохнул, выругался про себя и пошел за мелким "Чтобы не накосячил", услышала краем уха Таня

Таня
- Захватите на обратном пути красок! Будем приводить комнату в менее депрессивный вид!- Крикнула в догонку и вернулась к созерцанию...стены.
- Эм...ничего?

Алиса
- Вот... оно в конце и я не знаю как его достать... слишком скользкое. - сказала она, рассматривая выемку. Она ещё раз попробовала просунуть руку, пытаясь подцепить "нечто" кончиками ногте или на худой конец хоть как-то выдавить его. Личико девушки исказилось в старательной гримасе, а бровки встретились у переносицы.

Таня
Таня с удивлением наблюдала, как рука девушки прошла сквозь стену.
- Бооо....- Но источник информации уже смыслся.
- Таак. - Положила ладонь на плече Алисы и постаралась по ее руке засунуть свою в невидимую дырку...

Закадровый голос и Боу
Алиса вроде что-то смогла зацепить ногтем, но не смогла зацепиться, но как только ткнула в серединку, то что-то щелкнуло и она наконец смогла ухватиться за какое-то колечко выскочевшее из металлической фигни.
-Слыш, кошатина, ты когда думать научишься? Вспомни, что я тебе о красках говорил...- Прокричал Боу из своей комнаты
Рука Тани уткнулась в стену

Алиса
- Ещё чучуть... - простонала Алиса и медленно, словно она доставала застрявшего птенчика в трубе ливнестока, потянула колечко на себя.

Таня
Таня убрала руку. Тут помочь она похоже не могла, оставалось наблюдать.
На ответ Боу она лишь пожала плечами.
- Что то говорил...ммм... это было важно?

Закадровый голос
Металлическая фигня не хотела поддаваться, но все таки двигалась за рукой девочки и через какое-то время вышло из стены.
Этой "фигней" оказалась металлическая капсула, шириной в полторы ладошки девушки, а длинной примерно сантиметров 20

Алиса
Алиса уставилась на повисшую на пальце капсулу и показала ту подруге. - Это что? - спросила она, всецело полагая что Таня наверняка знает ответ. Затем она взяла её в обе руки и попыталсь крутануть половинки капсулы в разные стороны, в попытке их открыть. Затем просто потянуть и на худой конец потыкать пальцами, вдруг ещё чего вылезет.

Закадровый голос и "дуэт" Хранителей.
Как бы не старалась девушка открыть это "нечто", но ничего не получалось
Из соседней комнаты раздалось громкое "ПШШШШШ", после чего более громкое "ТВОЮ МАТЬ!" и звук падения банок из-под краски

Таня
- Похоже нааа... не на что не похоже. - Как не стыдно было признаать свою беспомощность..на самом деле стыдно не было.
- Может поговорить с ней? С камнями сработало. Ну или..лизнуть? - прыснула девушка, вспоминая злосчастную таблючку.
- Не ругайся при детях!- Крикнула Таня в ответ Боу...
- Ок, Боу, что это? - Таня решила пойти самым простым путем...

Алиса
Алиса не раздумывая бросилась в другую комнату, держа свою находку в левой руке. В голове уже были заготовлены стандартные фразы вроде " он не специально" и "он только ребёнок".

Таня
- Да ладно... - Вздохнула девушка и поспешила в след за подругой.

Закадровый голос и "дуэт" Хранителей.
В комнате произошло что-то странное, ведь по всему полу валяются банки с краской, Боу за шкирку держит мелкого, который , похоже, был пойман в полете, сам неформал по какой-то причине был залит краской, ведь то тут, то там по его черному плащу виднелись следы от спрея, но самым знатным следом был рыжи "пшик" который окрасил еще пару локонов в ярко рыжий цвет, к тому же покрасив выпирающую , заостренную, частичку левого уха.
-Я ведь тебе говорил не лезть на эту фигню! Ты чем слушал? Седалищем? У Тани учишься? Если так, то ФУ! Брось! Вон, лучше у хозяйки учись... Ах .. Ну да..- Кажется Боу ругался чисто по инерции, ведь на его лице отражалось обеспокоенность о ребенке, а не злоба, но поняв, что не похож на строгого учителя, парень все таки сделал грозную мину и поставил альбиноса на пол, развернув к себе лицом. Это мелкое чудо-юдо тоже покрасилось в зеленый и рыжий цвет, с некоторыми крапинами синего. -И..изви...Извини....- мальчуган весь дрожал, отходя от шока.

Алиса
Увиденное от чего-то позабавило Алису, она в детстве точно так же уронила строительные банки с красками в попытке разрисовать гараж отца. Девушка медленно подошла к парнишке взади и прислонила к себе, обняв ручками. - Можно мы возмём несколько красок? Слишком у нас серая комната и... ты не знаешь, что это? - она отняла одну руку от мальчика и протянула странный предмет Боу.

Боу
-Честно? Знаю ЧТО это, а вот КАК это открывать - это уже другой вопрос и не мне его решать.- Боу подошел к своей стене и постучал по ней костяшками пальцев. - Не. нифига нет.-

Таня
- А мне нравится. - Таня встала в дверях, подперев спиной дверной косяк. - Ты стал...ярче, ага... может это привнесет что-то хорошее в твой характер, мм? Это ведь так работает.
- Оу..Алиса, кажется ты нравишься Боу, я ревную. - Кого и к кому уточнять не стала.
- Слушай, тут какая то фигня с этими красками, если начнешь рисовать, изменишься сама...исказишь воспоминания или типо того. В общем фиговая идея. Но...наша комната в вашем распоряжении. Боу подвинется.
- Хм..может плохо ищешь? - Таня прошла вдоль цветной стены, простукивая ее кулаком...

Алиса
- Нифи.. га? -такой оборот речи был ей не знаком но он кажется он знал хоть что-то - Что же это тогда? - затем она наклонилась к беловолосому парнишке и улыбнувшись, спросила - Ты впорядке? И... в какие цвета ты хотел бы покрасить нашу комнату?

Боу
-Хорошо. Давайте я вам расскажу о цветах и изначальных предметах в комнатах.- Боу щелкнул пальцами и вся краска с него испарилась. Тот ухмыльнулся и сел на свой стул. - Сядьте на кровать и я начну.-

Алиса
- А просто так взять ваши краски нельзя? - решила она уточнить, чтобы ничего ту окончательно не сломать. - Кровать... нашу?(изменено)

Боу
-Таня. Будь так любезна и усади гостей на НАШУ кровать, а то они к себе в комнату попруться...- Как-то насмешливо выдавил парень

Алиса
- Мы без понятия, как тут всё работает - Алиса попыталась зашититься, но в целом ей было без разницы. Увлекая мальчика за руку она уселась на кровати и посадила его себе на колени, обнимая двумя руками. - Слушаем

Таня[/b
- Трави. - Таня запрыгнула на кровать, усевшись по середине, скрестив ноги по турецки.

Боу
-Цвета и первоначальные предметы - это ваша суть. Точнее это материализивовашиеся: мысли, эмоции, воспоминания, тревоги, привычки и так далее. Если цвета и обстановку изменяет не Хранитель или Хозяин места, то это может сильно навредить, либо вообще не навредить Хранителю и Хозяйке, все зависит от отношения к существу попавшему в этот мир и к состоянию Хозяина в этот момент. Тоесть, если вы хотите что-то изменить в "комнате" то должны быть готовы к изменением морально и эмоционально, а если не готовы, то это может сильно травмировать психику. Обычно, к изменениям положительно или нейтрально относятся "неформалы", так как у них взгляды могут сильно меняться и очень часто, но "обычным" очень трудно к такому приспособиться. По крайней мере, это то что я знаю. Может быть мелкий тоже знает, но я так не думаю. Слишком мало у него было времени на развитие... А теперь- Боу вытянул из своего кармана две стальные полоски, похожие на ножи скрещенные с крюком. -Вот что было в моей капсуле.-

Алиса
- Как ты их открыл? - первым делом спросила она. Затем она подняла перед сидящим на ножках пареньком странную капсулу и тихо прошептала - Может ты знаешь, как открыть?

Таня
- Что это? - Таню конечно же заинтерисовало, что Боу уже успел прибрать к рукам.
- Похоже на внебрачных детей ножа и рыболовного крюка....на сома.

Боу и Мелкий
-Это капсула Хранителя и она открывается только им, но дело в том, что она откроется только когда тот будет готов к драке. Собственно я был готов с самого начала, а вот мелкому это может и не помочь. Может есть и другие условия открытия...Но я не знаю какие.- Боу встряхнул ножи и те превратились в "когти", имеющие по три лезвия между пальцев и ,кажется, они слились с руками парня.
-Не... Не знаю...- ответил альбинос
-Рыбка моя, я тебя теперь только на них ловить буду, если упадешь. - Ответил едкостью, на едкость Боу.

Таня
- О...узнаю. А я боялась те банка на голову прилетела и что то перемешала, и ты стал...мм...менее Боуистым.
- Хмм...рассомаха...слушай, Логан, драться..ты ждешь нападение?

Боу
-Тебе может быть и смешно, но когда-то мне придется отсюда выйти... Но вот "когда" это другой вопрос. Я пока слишком слаб для таких "радостей"-

Алиса
- Драке? Зачем? Вы ведь... тут... а мы, в настоящем мире. - она решительно не хотела думать о том что мальчику придется с кем-то драться, да и ей самой этого не слишком хотелось. - И... ещё один вопрос, можно ли создать новые вещи в комнате? Или изменить цвет... это ведь отражение моего сознания?

Боу
-Да, можно. И создать и изменить, но вот у каждого это делается по разному. У меня проявляется вот так.- Парень махнул рукой на листочек прикрепленный к стене шпилькой. На листке было что-то написано слегка корявым почерком название предмета и цена, а под надписью был нарисован предмет, как в старых детективных фильмах. Вся доска на стене была увешана разными "предметами"

Таня
- Я не смеюсь, Боу. Это вопрос нашего выживания. - В этот раз голос Тани и правда звучал более...нормально.
- Если нам надо к чему-то готовиться, я бы хотела знать. Тебя кто-то преследует? Кто-то охотится за владельцами камней? Каких сюрпризов ждать и как защищаться.

Боу
-Нет. По крайней мере я не знаю ни о какой охоте. Но раз есть оружие, то есть и противник, которого придется им прикончить, ведь так?- Боу был серьезен и на лице его не было и тени улыбки или смеха.

Таня
- Если живешь на ферме или в лесу, иметь на стене заряженное ружье- обычное дело. Не волнуйся, Алиса, это просто... - Не волнуйся...хотя сама наконец врубившись, во что вляпались, еще как волновалась.
- Боу, Алиса может остаться здесь, с вами, пока я там, снаружи, буду искать безопасное место и вытаскивать нас из задницы?

Боу
-Это невозможно. "Хозяин" должен находится вне кристалла, чтобы хоть как-то двигаться, да и мы сейчас находимся в режиме "обороны". Очень крепкая защита, в магическом куполе в три на три метра и обе задействованы. Жаль, что ее можно применить раз в неделю... Эх...-

Алиса
- Что? - Алиса откровенно не понимала, чего это Таня должна рисковать своей жизнью пока она будет сидеть тут. И и ещё больше боялась... что Таню убьют, а она даже не узнает, вечно ожидая её тут. Алиса сильнее стиснула мальчика и воскликнула - Я не останусь! Мы начали этот путь вместе... вместе его и продолжим. - два тёмных озерца горели решительностью, впервые за долгое время.(изменено)

Таня
- Тоесть мы сейчас просрали супер мощную защиту с откатом в неделю, будучи не находясь в опасности? - То что она сама поставила себя и Боу на край гибели своей попыткой сыграть в бейсбол камушком, она уже похоже благополучно забыла.
- И это значит что встречаться тут мы можем только раз в неделю. - Перевела взгляд на Алису, тюзатискивающую мальчика. Без рожи Боу она как нибудь переживет, но вот Алиса, в которой похоже проснулись материнские инстинкты...
- Да уж...
- Алиса...я, да... Просто, понимаешь. - Подвинулась ближе к девушке и взяла ту за руку. - Я бы не хотела подвергать тебя опасности, я...привыкла быть одна- бежать, прятаться...и...ну, я боюсь что просто не смогу тебя защитить. Этот мир меня пугает. - Былая самоуверенность куда-то пропала.
- И если бы был способ тебя уберечь, оставив в камне, я бы не раздумывала. Не потому что хочу сбежать, а потому что боюсь... потерять. - Последнии слова были сказаны шепотом... Идиотский мир, идиотская магия...когда она вообще хоть кому-то говорила что-то подобное?
- Боу... Когти свои не одолжишь? Или...сила, ты говорил про силу. - Таня вскочила с кровати и подлетела к парню, схватив его за одежду и требовательно впившись в него взглядом. - Мне нужно хоть что-то помимо слабоумия и отваги, Боу, что бы ее защитить. - И вот снова. Не себя, другого... какого хрена с ней происходит.

Боу
-Во первых, эта "защита" имеет свой предел, как и любая. Во вторых, попасть сюда ты можешь в любой момент, только отличие в том, что защиты не будет. А в третьих...- Парень с отрешенным лицом взял девушку за шиворот обеими руками и притянул ее к своему лицу, глядя ей в глаза. -Я не могу отдать тебе их, ты просто не сможешь их использовать, так как для того чтобы их использовать, нужно быть "Хранителем", ведь другие существа просто не смогут их взять, да и силу пробудить ты сейчас не сможешь, так как это своеобразный процесс! Взгляни на эту девчушку! По ней видно что она может изучить магию, а так же ее использовать, но для этого, нужно "удачное" стечение обстоятельств...- Речь Боу была пылкой и громкой, давая понять даже самому закоренелому идиоту, что он тут не шутки шутит, а дело говорит, на что даже альбинос остро отреагировал, спрятавшись за мишку, но все же глядя на грозного дядьку толкавшего важную тему, а так же временами поглядывал на Алису, чуть ли не прожигая ту взглядом ребенка, который застал ругающихся родителей перед разводом и поставленного в тупик реалиями этого жестокого мира.


Таня
- Удача, время, снаружи нас ждет чертова развилка и в любом из направлений может ждать смерть, да?! - Таня подхватила повышанный тон Боу.
- И что нам делать? - Так просто было требовать решения своих проблем от кого-то другого...
- Что значит не могу? Не готова? А когда буду? Когда поздно будет? Что за хрень? Больно, страшно, опасно? Черт... - Рук, держащих ее за шкирку буд-то бы не замечала.
- Ну же, должно быть хоть что-то, ты ведь понимаешь, что наши шансы с голой жопой сейчас...ноль целых, хрен десятых? - Вздохнула и прикрыла глаза, вяло отпихнув от себя руки парня.
- Можешь меня выпустить. Пусть Алиса пока останется...не спорь. - Бросила в сторону Алисы. - Я схожу на разведку. Бегаю быстро. Не нужно рисковать обеим...

Боу
-Послушай..- Боу устало потёр переносицу -магия в этом мире, очень важный элемент, который так же отвечает и за твою жизнь, а в тебе она, ничтожно мала и при любой попытке использовать ее, ты можешь умереть-
Парень отпустил Таню из рук.
-Она не сможет остаться в этой комнате. Только в своей. Они не могут находится здесь без Хозяина кристалла. Так что, если идешь ты, то пойду и я, так как в любом случае, делить смерть нам на двоих...-

Таня
Тане совсем не нравилось то, что она слышала. Звучало, как вызов. Сделай или умри? Игра, где ставка твоя жизнь? Думала бы она, если бы это касалось только ее?..но в этот раз это не так. Сейчас ей приходится оглядываться на тех, кто рядом. Боу, которого к ней привязали и Алиса, к которой умудрилась привязаться сама.
- Я не просила такой ответственности. - Еле слышно прошептала девушка, отводя взгляд. Какого черта? Она не могла, не умела так жить. Сама и за себя...всегда...и никак иначе...но теперь...
- Черт! Все равно идти надо... Алиса....

Алиса
Алиса тихо наблюдала за этим спектаклем, подобное её не удивляло. Хотя если подумать... Таня ведь сейчас спорит сама с собой. Что на это мог ответить опытный психолог... "У вас идёт внутреняя борьба, потому вы ведёте себя так агрессивно по отношению к окружающему миру. Примите себя такой, какая вы есть и всё сразу пойдёт в гору." Но судя по всему, до примирения с самой сабой ей ещё далеко. Алиса хмыкнула и медленно поднялась, поставив мальчика на ноги. Она уже решила, что сделает всё возможное, чтобы помочь ей. Впервые за долгое время она была полна решимости и ей даже казалось, что она сможет прервать эту череду смертей любимых для неё людей. А раз Таня попала в их число... она сделает всё возможное для этого. Она покрепче сжала ручку мальчишки и сказала - Мы пойдём, я жду тебя. - После этих слов она пошла в свою комнату, увлекая паренька за собой. - Ох... до чего же серая комната... - невольно вырвалось у неё, когда она вернулась к себе... домой? Она попыталась мысленно представить как голые стены покрываються красивыми зелёными обоями, которые она как-то видела в роскошном особняке. Затем она представила ещё парочку больших вазонов с цветами у кровати и подошла к решётке на окне. Она ей не нравилась больше всего, железные прутья будто душили свет в комнате и делал воздух тяжелым и затхлым. Уцепившись за ней двумя руками она кряхтя попыталась выломать её, одновременно представляя как она исчезает. Затем она осмотрела унылую кровать и представила на её месте двухъярусную, из красного дерева. Может хоть что-то из этого сработает.

Закадровый голос и Мелкий
Сколько бы Алиса не пыталась что-то изменить в комнате - ничего не происходило.
-Ч...Что ты... Пытаешься... С...Сд..Сделать?-

Алиса
- Изменить это место - сказала Алиса, уперев ручки в бока. - И сделать его более приятным для тебя... но хах, так просто свою голову мне похоже не изменить

Таня
- Боу...Пора кинуть монетку. - Глядя вслед девушке, сказала Таня, намекая на то, что пора уже куда-то идти.

Боу и Мелкий
- Ну кидай. Я тебе что, доктор? Или навигатор? Я не знаю, что и где есть . - Неформал отряхнул невидимую грязь с пол плаща - Но если ты собралась уходить, то нам нужно сначала "проводить" гостей в их комнату и уже потом, ты сможешь выйти через эту же дверь в "тот" мир, откуда я тебя вытянул.-
-М...Мы... Уходим?!- Вопрос был больше риторическим, так как альбинос уже встал с коленок Алисы и смотрел в сторону своей серой комнатешки.

Ехал Алекс в молчании, не представляя, как вообще завести диалог с Дрейком и остальными. Нет, в нормальной ситуации у нормального человека вопросов бы хватало (начиная с элементарного "К чему мне готовиться?"), но Разводнику вся эта драматичная атмосфера не позволяла открыть рот.
Что же, вряд ли за периметром они всучат ему автомат и отправят изучать пустошь - бессмысленное расточительство человеческих ресурсов. Когда придёт время, ему всё объяснят, а что не объяснят - он усвоит сам.

Лоу хотел было погрузиться в свои мысли, уже ощущая облегчение от того, как с каждой секундой и каждым метром он отдаляется от Развала и горьких воспоминаний, но искателя ждал облом. Как в древние довоенные времена бывало приедешь первый раз в аэропорт и уже попрощаешься со всей своей роднёй, а потом оказывается, что до вылета ещё полтора часа. Неловко: вроде и со всеми попрощался, а вроде и свободное время на задушевные разговоры ещё есть. Также и Алекс сейчас с хмурой миной ёрзал в кресле, глядя на знакомые лица и в частности на Импа, которому он уже успел послать предсмертное послание и которого не наделся больше увидеть. Хрень какая-то.

Юная девушка привлекла к себе внимание. Симпатичная и с характером - успел про себя отметить бывший мек. Но поговорить ни с ней, ни с печального вида парнем (кажется они уже встречались?) не вышло - Жнец устрол лекцию на тему перспектив выживания Развала.
Про Жнеца Разводник знал не больше, чем любой среднестатистический житель города ангелов. Конечно, странно было видеть легенду вживую, но не так чтобы шокирующе. В конце концов все легенды - это обычные люди, про которых все слишком много говорят. Они точно также живут, говорят и истекают кровью.
А потом Жнец снял маску и Разводник взял все свои слова обратно. Это... существо действительно было далеко от обычного человека. По крайней мере внешне.
Стараясь сохранять спокойное выражение лица, Алекс встал и направился к главному Искателю. По дороге косо глняул на его спутников. С Дрейком, Дизелем и Пиро он уже познакомился, а девицу, похожую на героиню из фильма про робота из будущего, и вовсе было нетрудно запомнить. Остановившись в паре-тройке метров от Жнеца, Лоу заговорил:
- Алекс Лоу, но все зовут Разводником. Бывший мек, - Разводник на пару секунду замолчал, обдумывая дальнейшие слова. Рассказывать свою биографию не хотелось да и не было смысла, так что Алекс отделался несколькими общими словами. - В Развале меня больше ничего не держит. Буду рад присоединиться к Искателям.

- Сам карта? Это было бы странно, по ощущениям... - прокомментировал Ганс идею, но следующий ответ оказался внезапным - Э? - удивился он - В смысле, ты действительно не против? Эм, в смысле... - протараторил он, а затем, сделав глубокий вдох, уже спокойно продолжил - Эм, извини за такую реакцию, я просто несколько удивился и... Растерялся пожалуй... Слишком живо всё представил... - парень несколько смущённо хихикнул - Но, насколько сие сработает, мы пока не знаем... Придётся проводить эксперимент! В крайнем случае можно задействовать технику... - коротышка опять погрузился в рассуждения, а карты закружились у него над головой, образуя странное подобие нимба...

Появление Жнеца присутствующие встретили тихим перешептыванием, за которым слышался страх и волнение. Каждый понимал, знал или чувствовал что за привезенные товары этот человек может запросить любую цену и становиться этой ценой никому не хотелось. Для кого-то из присутствующих было странно видеть искателя, которого они помнили ещё с детства и с тех самых пор нисколько не изменившегося. Хотя в душе многих и зарождались сомнения, а тот ли это человек под маской, но стоило ему заговорить, как все сомнения улетучивались.
Голос мужчины звучал жестко и властно, словно не он был связан по рукам и брошен на растерзание Совета, а весь Совет спеленали, как маленьких детей и бросили на растерзание Демону пустоши.
- Вижу все в сборе... - маска дернулась из стороны в сторону, оценивая всех и каждого из присутствующих.
-... тогда не будем тянуть кота за яйца и перейдём сразу к делу. Полный список вещей вы найдёте сразу, как только распакуете ящики. Продукты, лекарства, инструменты, радиодетали, два восстановленных довоенных транспортника, украшения, одежда, обувь, несколько ящиков оружия в масле, механизированные инструмены, средства защиты. Несколько коробок с семенами, но за давностью лет не могу ручаться за их урожайность. Ящик с электроникой включает не только детали для ПК, но и телефоны, планшеты, рации и тому подобное. Что-то исправно, а что-то на запчасти. В общем, всё как обычно, каждой из каст свои преференции...
Блейд стоял равнодушно прислонившись спиной к стене и продолжал вещать.
- Сегодняшний инцидент в очередной раз показал зависимость Развала от технологии Древних. Больших потерь удалось избежать только благодаря мобилизационным мероприятиям и наличию запасной мачты ГСП. В следующий раз так может не фортануть... Вы не хуже меня знаете, что вымирание Развала неизбежно. Невозможно бесконечно поддерживать прежний уклад вещей. Пока вы сидите за барьером, окружающий мир продолжает развиваться, эволюционировать, мутировать, подстраиваться и развиваться. Вы не приспособлены к жизни в Пустоши и, когда защитный периметр сожмётся до размеров вашего трусливого ануса, сколько людей погибнет? Что останется от того, за что вы так усердно цепляетесь?

Воцарилась короткая пауза и было слышно, как представители каст набирают в грудь побольше воздуха, чтобы ответить Искателю. Но он их опередил.
- Да нихрена не останется! Из десяти тысяч населения Развала в лучшем случае смогут выжить две сотни. Через неделю за барьером из них останется два десятка. И я сильно сомневаюсь, что среди них будет хоть кто-то из вас! Мне знакомы все ваши ответы и отговорки, они звучали в этом зале ещё за долго до вашего рождения... Но судя по вашим лицам, мало что изменилось за прошедшую сотню лет. В этот раз вы так же не пришли к единому мнению, разменяв отведённое вам время на пустоту...
Резко отстранившись от стены, Жнец сделал несколько шагов ближе к собравшимся, чем заставил первые ряды пошатнуться.
- Это не последний мой визит. Придёт время и я вернусь. Вернусь чтобы забрать людей и увезти в мир, где они смогут жить, а не выживать. Можете считать меня безумцем или мессией, мне плевать, но я найду людям "Землю обетованную", даже если на путь к ней уйдёт сорок лет...
Последовал тяжкий вздох. Мало что изменилось за столетие, подобные речи звучали в прошлом и неоднократно будут звучать в будущем. Искателей слишком мало и их положение слишком шаткое, чтобы поднимать бунт. Даже в случае успеха, искателям пока было нечего предложить людям. Нужна была цель и нужно было место, куда можно вывести десять тысяч человек. А это ведь необходимость обеспечить транспорт, отдых, воду и еду, безопасность. Слишком много сложностей, которые предстоит решить прежде, чем жители смогут покинуть умирающий оплот человеческой цивилизации.

- Что же, я всё сказал и мне нечего добавить. Можете проваливать и наслаждаться своей марионеточной властью, пока у вас есть на это время. Всё, что будет происходить в этом зале касается только касты Искателей и кандидатов.

- Блейд, что ты себе позволяешь!? - Возмутился Сид Рок, за что моментально был сбит Жнецом плечом на пол. Нависнув над Генералом, Жнец прорычал:
- Малыш Сид, ты ещё в пелёнки срался, когда мне приходилось решать проблемы с твоим дедом. Возможно, для присутствующих ты что-то и представляешь, но для меня ты лишь сопливый мальчуган, который любит пострелять из дедовского оружия. Хочешь командовать - валяй, у тебя целая коробка с солдатиками, а у меня на пути лучше не становись. Для меня все делятся на друзей и мертвецов. Тебе какая группа ближе? подумай, я не тороплю с ответом. А теперь все вон!
Жнец отпрянул назад и кивком головы указал на дверь.

Первым поспешил покинуть "заседание" Президент Мерчанты, следом за ним вышли Имп и Носорог, от решения которых мало что зависело. Они бы и рады что-то сделать, но их дело обеспечение продовольственной и технической безопасности, если будет приказ, они готовы в любой момент погрузить вещи и отправиться в путь. Представитель Социума немного колебался, но пойти против Мерчанты и Милитари было делом неблагодарным, поскольку люди в пути нуждаются в защите. Последними зал покидали Фарма и Милитари, и то только по тому, что Кайри хотела обсудить возможные последствия такого перехода "за барьером", а Генерал распоряжался снять конвой и покинуть зал.

Когда помещение опустело, Дизель, Дрейк и Пиро встали со своих мест и направились к Жнецу и стоящей рядом с ним Ким.
- Брось, Блейд. За годы тут нихрена не изменилось. Стоило в очередной раз рвать глотку? На что ты надеешься? Откуда такая уверенность, что мы сможем найти эту твою "Землю обетованную"? - Рука Дрейка похлопала Жнеца по плечу.
- Да шеф, плюнь ты на них и забудь. Ну передохнут, так они сами выбрали свою судьбу... - поддержал товарища Угрюмый Дизель.
- Точно-точно, кэп. Ты же знаешь, что это невозможно. Сигма компонент в их крови привлечёт мутофагов со всей округи едва они только покинут периметр. Это же не один человек, а десять тысяч, ты представляешь себе, сколько мрази они будут привлекать со всей округи по пути движения? Я вот ещё не придумал, как можно нейтрализовать сигмалокацию... - вклинился в разговор Пиро и только ким продолжала хранить нейтральное молчание.

- Всё верно. - Со вздохом отозвался Жнец. - Но у меня есть невыполненное задание. А как известно - только смерть может служить оправданием невыполненного приказа. И потом, вы сами слышали трансляцию с восточного побережья. Вашингтон не Лос-Анджелес, там и ресурсов больше и технологии обороны были передовые. Там должен был остаться оплот человеческой цивилизации. Нужно лишь добраться до них, сообщить, что ЛА ещё существует и нуждается в помощи...
Ким положила руку на плечо Искателя и успокаивающе провела по спине.
- Наверняка мы этого не знаем. Чтобы добраться до Восточного побережья нам нужны люди. Вон, гляди... - женщина указала глазами на верхний ряд кресел, где сидели "сливки общества".
Маска повернулась в направлении арестантов. Голос звучал тихо и спокойно, не так, как минутами ранее перед собравшимися представителями каст.
- Раньше в Искатели отбирали лучших и подготовленных бойцов. Это было почетным и престижным занятием, а сейчас нам подсовывают преступников и умалишенных... В прочем, добро пожаловать в клуб умалишенных преступников. Нормальному человеку в пустоши попросту не выжить.

Жнец сделал приглашающий жест, а другие Искатели чуть расступились, позволяя подойти новобранцам.
- Ну что же, давайте знакомиться. Из этого зала у вас два пути, в пустошь и на тот свет, причём один путь лежит через другой. Ким, помоги снять маску...
Протянув руки куда-то в область затылка, Искательница ослабила ремни и защелки, стащила маску.



Под маской оказалось изуродованное шрамами и болезнями лицо человека, больше похожее на маску живого мертвеца. Один глаз был с бельмом почти во всю радужную оболочку, другой был посажен глубоко в глазницу. Часть щеки и челюсти была стянута капроновыми нитками, сквозь которые виднелись пожелтевшие зубы. кожа была сухой и больше походила на довоенную пересушенную бумагу, что вот-вот рассыпется. Удивительно, как это всё ещё держалось вместе и не рассыпалось в пах.

- Не самое красивое зрелище, правда? Доктор Лекс, теперь вы понимаете, почему Кайрин должна была вас предупредить и почему самостоятельно отработать анализы? Во мне слишком много разной дряни, которая давно должна была меня убить. И убила, сотню лет назад, вот только одна из аномалий пустила в меня свои корни, пока меня пожирали крысы... - Блейд кривовато усмехнулся.
- Меня зовут Найтан Блейд, позывной Жнец, капитан корпуса морской пехоты США, военная разведка, отряд КРЫСЫ*. Это наш штатный механик Дизель, немного сумасшедший в своей гениальности учёный-пироман Пиро. Здоровяк Дрейк у нас самый младшенький, с нами он менее пяти лет и сегодня у него совершеннолетие и выпускной экзамен. Ким - глаза, уши и неожиданная смерть из-за холма, стрелок, наставник и... и просто хороший человек, которому удалось выжить в пустоши. А кто вы и каким хером вас замело под нашу дверь? Вы к нам со всей серьезностью или за барьером каждый сам по себе?

Сказать, что ароматная жареная говядиня с кумином и чили была острой, означало нагло соврать. Она была очень острой. Очень-очень острой.Острой до такой степени, что в какой-то момент теряешь самообладание над собой. Говорят, что китайское народное приветствие “Ты сегодня поел?” пошло из южных регионов поднебесной, пошло оно из-за особых обычаев приема пищи на юге страны, и, невероятного пристрастия южан к острой и сладкой пище. Сладости, и, превращающие ваш рот в филиал ада блюда - это визитная карточка всех южных провинций. И, наверное, именно в этой черте проглядывались характерные особенности кухни - только южанин мог приготовить что-то настолько острое. Закажи Хроно блюдо в любом другом ресторане, возможно, он был бы удовлетворен градусом своей говядины, и, никак бы на него не повлияло количество приправ и специй в блюде, но, повар в этом ресторане знал все особенности приготовления своего домашнего блюда, и, он смог порадовать парня самой острой вариацией, какую только смог приготовить. Кроме всего прочего, тут даже была небольшая, малю-юсенькая приписка в меню, что перцы чили в этом рецепте были заменены на одного из собратьев сорта Trinidad Moruga Scorpion, который, поинтересуйся Хроно или Эш его происхождением в сети, узнали бы, что это один из самых острых сортов перца в мире. Самый острый из сладких, если быть точнее. Его добавили совсем чуть чуть. Для вкуса - только и всего. Но этого хватило, чтобы высушивший графин с водой пару секунд назад Хроно сейчас валялся на столе в припадке, заливаясь слезами и надуваясь алым шаром от жара. Такой агонии он давно не испытывал. Жар спал только через десять минут, когда официантка принесла пару стаканов молока и какие-то таблетки “за счет заведения”, и, только после этого парню полегчало. Рот был будто заморожен, и, он плохо чувствовал язык, как под местной анестезией. Кажется, есть это блюдо было плохой идеей.

Джерри продолжал сидеть, уткнувшись головой в спинку кресла и думал, не замечая, как соседка маневрирует ногами. Вообще, за последнее время Джер крайне разлюбил думать, но тут как-то вот так получилось...

"Интересно все-таки, а почему это еду я с ней, а они не едут. Чем они лучше меня? Тем, что делают, то, что положено, а я - нет? Да ведь большинство делает просто то, что хочется. И я тоже делал, что хочется. А получается, что я делаю не то, что положено. И они могут что-то делать, что хочется, а я - не могу. Почему, спрашивается? Идиотизм какой-то. Интересно, если кто-то не делает вещи, тот делает то, что хочется или что положено? Или же не делать вещи - не положено? А что положено? Зачем делать вещи, если они не положены..."

В общем, с новоприбывшими Джерри поздоровался своеобразно. Почуяв толчок сидений, он легонько всхрапнул и с шумом втянул обратно часть длинной тягучей слюны. Если присмотреться к длине слюны, то можно увидеть, что "думает" он уже давно. Глаза же не открывались вовсе.

Риса расслабленно растеклась по сидению, не став больше дергать пацана своими расспросами. Тем более, история его была как две капли похожая на ее собственную. Или за периметр или...

- Охо-хо, здоро-овенько! - охотница с легкой ухмылкой встретила прибывшую троицу и с интересом уставилась на одного из них - высокого и бородатого. Бородатых мужиков Риса любила, они хотя бы были похожи на... на мужиков. Только вот беда в том, что если безбородые лица запоминались плохо, то борода и вовсе делала всех похожими друг на друга, как две капли. Поэтому, даже если и пересекались когда-то, никого из подошедших Миллер не припоминала.
Одежда на каждом из трех ясно давала понять их принадлежность к касте искателей, но двое других как-то более органично вписывались в картину пустоши, нежели серьезный бородач. Видимо, местный. Пока.
Риса коротко вздохнула и подмигнула ему, немного сожалея, что парень не попался ей раньше. В смысле, вчера или позавчера. Исключать варианта, что они пересекались ранее не стоило, девичья память и все такое.

Время тянулось бесконечно долго и не смотря на усталость, охотнице с трудом удавалось сидеть на одном месте. Люди в зал пребывали и пребывали, а собрание все не начиналось. Изредка Риса бросала нахмуренный взгляд в сторону собравшихся шишек, и пару раз почти закинула ноги на кресло впереди, но вовремя останавливалась.

- Хэй, вы бы хоть тут поп-корн раздавали, ну ей-богу, сколько можно? Я устала, - охотница в очередной раз приподнялась и в очередной раз прижала задницу к сидению, а потом демонстративно стянула ботинки, хмуро добавив, - и от меня воняет!
Абсолютная непосредственность девчонки помогала ей сохранять видимое и внутреннее спокойствие. В конце концов, Риса хорошо владела своим настроением хоть и неосознанно, и в критических ситуациях, например, как за прошедшие сутки, это очень выручало. Со стороны казалось, что охотница маленькая бездушная засранка, но это не было правдой. Хотя, что в данном случае правда?

Вытряхнув пыль из ботинок прямо перед сидением, Мариса таки нашла, куда девать свои ноги - подогнуть под себя, дав им хоть чуть-чуть отдохнуть от тяжелой обуви. Девица широко зевнула, и снова огляделась. Взгляд ее встретился с глазами Грина, следующего за кучкой вошедших. Риса коротко ему махнула, не став орать на весь зал "Грин, дружище! Сколько лет, сколько зим!", затем вернула внимание сидящим рядом,

- Значит, это с вами мне предстоит расстаться с развальской девственностью? - охотница грубовато усмехнулась, как она всегда делала, когда похабно шутила, - может хоть этот раз удастся запомнить.

Герман Фауст.

Старушка не обращала внимания на доктора... ровно до тех пор, пока он не подошел к девушке. Попытавшись протянуть к ней руки, Герман почувствовал резкий толчок в грудь, откидывающей его от Сары и бросающий на землю.

- Не смей трогать Сарочку! Не смей! - пророкотала перекошенная от ярости старушка. Резко, она снова стала слащаво милой:

- Ну куда же ты? Ползи-ползи сюда! - сюсюкая и призывая пальцами к себе, словно с ребенком. Не дождавшись запрошенного, сама двинулась к Саре. Та остервенело пыталась уползти от ординатора, тихонько подвывая и срывая ногти об замерзшую грязь. Добравшись, схватила барахтающуюся девушку за волосы двумя руками:

- Пошли-ка в тепло, пока ты не простудилась. - потащив, словно мешок, туда, откуда еще недавно пришла. Судя по отчаянным попыткам отбиться и крикам, процедура была не очень приятной.

Герман не терял времени даром, медленно отходя от них. Оказавшись на грани комфортной для стрельбы дистанции, достал револьвер из кармана, подготовил. Руки тряслись, напоминая о всех пережитых за день ужасах. Щелчок, взрыв и запах пороха. Внутренне сжался, приготовившись ко второму раунду, но... На глазах, старушка осела на землю. До доктора донеслось затихающее:

- Дочка...

Подойдя к трупу на негнущихся ногах, проверил - маленькое, аккуратное отверстие под затылком. Удивительно, но сегодня руки доктора поцеловала сама Фортуна.



Диоскуры.

Рывок Александра был встречен как и в первый раз - Эдит, оказавшись с боку, нанесла сокрушительный удар локтем в голову, добавив коленом в живот. Очевидно, опытного бойца-куклу свалить просто так не выйдет.

Август, воспользовавшись моментом, подобрал выброшенную винтовку и сократил дистанцию. Эдит уже заносила мачете для, возможно, решающего движения, когда разогнавшийся медик привел в исполнение своей план. В воздухе свистнул приклад, отрывисто вскрикнула Эдит - что-то хрустнуло в голени левой ноги. Отшатнувшись и прихрамывая, боевой тип сделал несколько шагов назад, откуда нырнула в порядком поднявшуюся дымовую завесу. Кажется, на нее не мог повлиять даже ветер. Оттуда послышался лязг стали.

Лекс Грин

Блейд ухмыльнулся, хоть и Лекс Грин не мог видеть этого из-за маски на лице Жнеца.
Тогда же послышались шаги в коридоре сан части, торопливые и уверенные — Кайрин.
— Все в порядке. Идемте! — Леди даже не вошла, сказала с порога, поторапливая. Защитного костюма на мисс Ларт уже не было.

Жнец вышел в коридор первым, за ним, словно привязанная, Ким.
К слову, девица смотрела теперь на Лекса с любопытством, оценивающе что ли. Если, конечно, слово "смотрела" вообще уместно, когда речь идет об одном-единственном, брошенном будто нехотя взгляде.
А в коридоре Ким обернулась и шепнула шедшему следом вот что:
— Ты подумай еще. В случае чего, ни я, ни Жнец не слышали того, что ты сказал.
И еще через три шага бросила через плечо:
— Если уверен, держись за нами.

Алекс `Разводник` Лоу

— Фигасе ты... — прошептал лопоухий и замолчал, слушая.
— Я все Импу передам, вот он обоср... — мальчик не договорил, так ему еще нельзя было говорить: мал.
Хотя...
Он стоял рядом с легендой прямо сейчас, Микки не интересовал тот факт, что Лоу только уходит, Микки смотрел так, будто Разводник уже вернулся.
— Имп обосрется.
Он взял ключи, удивленный до крайней степени (еще немного, и у пацана случится шок!), а потом вдруг шепнул в спину уходящему Алексу:
— Привези мне что-нибудь! Я покараулю дом.
Так прошептал Микки, зажимая в руке ключи, он так сказал, потому что тоже — правильный.

А потом Алекс сел в машину, одел плащ и
Жизнь дала крутой поворот: в грузовик забрались двое искателей, каждый поздоровался с Алексом лично, за руку (это были двадэ: Дизель и Дрейк) и машина тронулась.
— Подхватим наших и домой. — ухмыльнулся Дизель.
"Домой".
Пустошь была для них домом.
"Домой" — самое ласковое из всех слов.

Мариса Миллер, Джерри Уилсон

Впереди, за кордоном миллитари, уже препирались голоса — цивилизованно обсудиться у господ, кажется, не получалось. Или заскучали?
Продлилось не долго: по гулу шепотков, пронесшихся по залу, по вытянувшимся в струнку воякам рядом стало понятно: что-то происходит, нечто грядет.
"Нечто" довольно скоро явило себя в виде странного вида ходячего типа в защитном костюме с привязанными липкой лентой к бедрам руками, и конвоирующей его невыразительного вида женщины в майке и с винтовкой за спиной.
Против ее винтовки никто даже слова не сказал.

Всем
Пиро, Дизель, Алекс и Дрейк вошли в малый зал собраний, когда формально собрание уже началось, но по сути еще не происходило: представители совета продолжительно приветствовали друг друга и Жнеца — странного типа в защитном костюме, смахивающего скорее на беглого зека: его руки были привязаны вдоль туловища.
Алекса, Дрейка и Пиро усадили на задние ряды, за заградительным кордоном военных, вместе с теми, кому сужден было уйти за Барьер не по своей воле: Марисой и Джерри.
Дизель же двинулся вперед, сквозь кордон и остановился рядом со Жнецом и его сопровождающей.

Само собой, переть силой на боевую куклу затея не слишком удачная, впрочем, как и категорично отказыть Эдит, но ни в том ни в другом случае иных вариантов не виделось, да и время на раздумья или какой-никакой план отсутствовали. Пришлось работать с тем, что есть. Практически главный девиз медиков, как ни крути. И да, именно работать, потому что для кого-то это боевое сражение, для кого-то стычка, а для Диоскуров это очередная спасательная операция. Пусть и не в совсем привычных условиях. Война жаждет крови, война отбирает жизни, человек ты или кукла...

По примерным подсчетам и визуальному анализу, двое из троих присутствующих - на грани... а, значит, на грани все трое. До того, как получить прикладом по непроницаемой физиономии, Август успел почувствовать три вспышки боли в теле, одновременно с выстрелами. Если бы это была просто винтовка... но нет. Мгновение, чтоб прийти в себя, в темноте блестит металлическая поверхность, как бы намекая, что никакого мгновения ни у кого нет.

- Магна Вульвус Санитанем, - губы двигаются автоматически, пока мозг анализирует ситуацию на критическом уровне. У братьев нет преимуществ, лечить себя, толком не обороняясь, долго не выйдет, махать мачете Эдит сможет дольше. Насколько? Неважно. Если хотя бы на один больше, то Диоскур не выполнят приказ оператора. Выжить. Они обязаны. Что-то должно быть... картина их встречи проносится перед глазами, темно, грязно, ноги будто утопают в жиже. Ноги! Кажется, нашел.

Резкий маневр, чтоб успеть прикрыть собой Александра, ведь если удар окажется сильным, то... нет, этого не будет. В повороте тот самый приклад, что врезался в лицо, в аккурат целится в возможно поврежденную ногу противника. В ударе нет силы Александра, но если догадки верны, то будет достаточно ловкости Августа. Он был создан подвижным и юрким, но только вдвоем они действительно на что-то способны,

- Пленус субсисто... - если успеет.

Я умираю от помощи слишком многих врачей

Ладонь покрепче сжала лопатку, а глаза заметались в поисках таинственного преследователя. Сказать по правде, Герман ожидал увидеть именно сумасшедшую фанатичку-сестру, и посему когда после необдуманной фразы появился старушечий силуэт, то он посмотрел на него с некоторым удивлением. Усилившимся, когда едва успокоившаяся сестра внезапно запаниковала и разразилась новым всплеском ужаса. По мере того, как бабуля приближалась, до хирурга доходило, что это далеко не какая-нибудь обыкновенная старушка, о чём можно было судить хотя бы и по её одежде, коей оказалась ординаторская униформа... А вскоре представились наглядные доказательства сего утверждения.

- Ой, Сарочка! А я то думала, куда же ты убежала, без ножек-то! Жаль, но ручки у непослушной девочки тоже придется отнять.
Приподняв бровь, Фауст повернул лицо к лежащей на земле и отчаянно пытающейся сократить дистанцию со старухой санитарке. Стало быть, её онемение возникло вследствие не обморожения, а парализации? Есть пища для размышлений. Хм. Сара. Красивое имя.

Однако все мысли - рождённые и нерождённые - тут же улетели, когда костоправ поймал взгляд старухи. Обесцвеченный и стеклянный. Либо со зрением у неё было туговато, либо она была напрочь его лишена - ах, старость не радость, маразм не оргазм! Но, с другой стороны, приглушение или полное отсутствие одного чувства вело за собой усиление всех остальных. Нужно быть настороже. Фауст уж было собрался сделать шаг в сторону, но добрая бабуля заговорила опять.

- Сил много, пользоваться не умеешь, не интересен.
Она чувствует, что Герман не обделён магическим потенциалом? Вот это уже интереснее.
- По- - Обрывок слова повис в холодном воздухе вместе с вырвавшимся облачком пара, как после крика (или скорее взвизга?) "Долой!" из старушечьей ладони вырвался синий пучок. Противоречивые ощущения нахлынули мгновенно. Сперва, после длительного нахождения на морозе, резко пробившее по плечу тепло было даже немного приятным. Но в несколько мгновений оно сменилось адским жжением и болью - врач буквально чувствовал, как его плоть превращается в мясо прожарки Well Done, покрываясь хрустящей корочкой. Челюсти рефлекторно сцепились, выдавив из зубов глухой скрип, и вскоре из-за них раздалось сначала едва слышное шипение, а затем полноценный крик боли - громкий и ушераздирающий. Рука, занятая лопаткой, на автомате рванула к плечу, но остановилась на полпути, когда Фауст рассмотрел, что весь плечевой участок рубахи превратился в сплошное сгоревшее нечто, а само плечо - в обугленный кусок плоти. Ощупывать тут было нечего. Чёрт, да что ж за день-то такой!?

Тем не менее, бабушка отличалась от всех шизоидов, встреченных хирургом ранее. Как в своём безумии, так и по уровню силы. Из её поведения было вообще сложно прийти к выводу, что она сумасшедшая. Правильная постановка речи, уверенный тон... умение коммуникации. К тому же, казалось, что для неё всё вокруг происходит будто на бытовом уровне. Это совсем не было похоже на того прозектора и сестёр. Или это уже сам Герман сходит с ума? Во всяком случае, схватка как таковая представала сложной задачей. Лазер - мощное заклинание, доступное далеко не всякому рядовому магу Света. Ординатор была могущественным волшебником. И это ещё больше выбивало Фауста из колеи.

- Х-хор.. - После крика голос доктора охрип, всё не желая приходить в норму. - Кха! Хркг! Кхахм! - Харкнул. - Х-хорошо.. Я... не буду вам мешать. - Довольно резко и нетактично сорвал с Сары свой пиджак, параллельно показав ей указательный палец, пытаясь прикрыть обожжённое плечо. - Я бросаю оружие. Видите? - Бросил лопатку к ногам старушки, а затем медленно двинулся в направлении, противоположном ползущей медсестре.

Скажете - Герман спятил? Идёт на поводу у сумасшедшей? Э, нет! Всё не так просто.
Приближаться к ординатору с лопаткой будет чистым самоубийством. Даже если она полностью лишена зрения, то наверняка услышит его шаги и поймёт, к чему идёт дело. Нет, тут нужно поступить хитрее. Револьвер всё ещё был запрятан во внутреннем кармане пиджака, и в нём всё ещё оставалось несколько патронов. Маршрут "ухода" Фауста проходил по максимально допустимо близкой к бабуле траектории. Надеясь на то, что зрение старухи подведёт её, док планировал привести револьвер в боевую готовность и, как только этого позволит положение, сделать несколько выстрелов в сторону бабки... Если, конечно, положение позволит это вообще.

Прежде чем лечь на операцию, приведи в порядок свои земные дела. Возможно, ты ещё выживешь

Глаза сразу же наметили на теле худощавого мужчины несколько точек, попадание в которые закончилось бы для вивисектора далеко не благоприятным образом - в конце-концов, кому, как не врачу, знать, куда следует надавить, чтобы стало больно? Однако с первым залпом Фауст, честно говоря, сплоховал. Выстрел, намеченный в шею, скосил, врезавшись в ключицу, а мимика лица не задавшегося прозектора говорила о том, что своими действиями Герман добился лишь ещё большего остервенения оппонента. А секунду спустя...

Слушая дивный голос участниц больничного хора, седой хирург невольно пришёл к выводу, что все ранее слышанные им вопли оперируемых являются не более чем тихим комариным писком, едва уловимым в ночной тишине. Всё более нарастало чувство того, что прямо сейчас барабанные перепонки не выдержат сего чудесного звучания и взорвутся, а ушные раковины обагрит всем, чем только может их обагрить в данной ситуации. Оглушительный визг заставил доктора рефлекторно прикрыть хотя бы одно ухо свободной рукой, что, собственно, и использовал его соперник, дабы сделать свой ход.

Режущая, пронзающая боль прошлась по вооружённой руке. Не потребовалось и взгляда или касания, чтобы понять - лезвие лопатки вскрыло кожу, обнажая на белый свет бренную плоть Германа... хотя, если честно, пиджак было жаль немного больше.

Но приблизившись на расстояние удара, шизоид даже не осознал, что этим развязал коллеге руки. Даже не потребовалось как-то особо целиться или фокусироваться, чтобы сделать второй выстрел - на этот раз решающий. Наблюдая за тем, как зрачки поехавшего медленно расширяются, кожа становится ещё на порядок бледнее, из груди вырывается последний вздох, а он сам медленно падает на землю, словно подкошенная ковыль, Фауст осознавал, как же всё-таки хороша жизнь! Во рту почувствовалась горечь и кислота, и не травмированная рука, приведя оружие в безопасное состояние, на автомате потянулась в карман за сигареткой.
"Ах да... я ж не курю"

Вздох. Бросил беглый взгляд на руку. Визуальный контакт с нанесённой на собственное тело раной оказал на дока несколько большее влияние, нежели само ощущение распоротой конечности. Так. Спокойно. Это всего лишь маленький порез. Герман глубоко вздохнул, затем ещё раз. Для него это был лучший способ восстановить самообладание. Понятно, что сперва нужно заняться раной, а только затем двигать - если, конечно, он не боялся занести инфекцию, подвергнуться заражению крови или пойти на возможную ампутацию.

Первое дело - фиксация конечности на горизонтальной поверхности, в роли коей выступила лежанка, на которой ещё недавно располагался мужлан с безнадёжной ногой. Признаться, при всём своём профессионализме и умении мастерски вскрывать и зашивать других людей, силу полевой хирургии на себе Фауст ещё ни разу не испытывал. Но, благо, простейшие правила ОБЖ и инструктаж Красного Креста всплыли в памяти седого хирурга как нельзя вовремя.

Смоченный спиртом платок прошёлся вокруг пореза, вытирая натёкшую кровь, а затем был безжалостно сложен в несколько раз и плотно приложен к ране. Прежде чем накладывать повязку, стоило остановить или хотя бы ослабить кровотечение, в чём помог бы жгут. К несчастью, специального медицинского резинового жгута под рукой не оказалось, так что пришлось импровизировать, используя позаимствованный у одного из пациентов "хирурга" ремень. Оный был накручен над расположением пореза и зафиксирован в сем положении при помощи первого попавшегося под руку предмета, коим оказался пинцет. На вид вышло так себе, но хоть не разваливался при первом же телодвижении - и то хорошо.

Вытерев остатки крови, док приступил непосредственно к процедуре перевязки. Найти более-менее стерильный бинт оказалось той ещё проблемой - половина хранящегося в коробках резерва уже успела пропитаться залившей пол кровью, а нетронутая ткань местами имела не вселяющий доверия желтоватый оттенок. Предварительно обработав рану спиртовым раствором перекиси водорода - мало ли в чём эта чёртова лопатка измазалась! - Фауст приступил к процессу перевязки, чей результат оказался по меркам самолечения очень даже неплохим. Правда, узел так и норовил развязаться.. но в целом терпимо.

Закончив с обработкой раны, седой хирург натянул на перебинтованную руку окровавленный рукав пиджака и направился в сторону безжизненного тела коллеги, над которым уже собрались плакальщицы. На секунду костоправ даже проникся жалостью и к распластавшемуся на полу хирургу, и к медсёстрам. На его окровавленные по локоть руки сегодня упало ещё несколько капель. Но каковым бы ни было это чёртово наваждение, оно полностью исказило личности этих людей. Им уже не помочь. Облачённые в перчатки ладони начали совершать резкие отгоняющие движения.
- Кыш! Кыш отсюда! - Прикрикнул девушкам, будто они были копошащимися в кучке зерна курицами. Было довольно странно, что они до сих пор не атаковали его, как тот недо-патологоанатом. Поехавшие фанатички. - Кшшах! - Даже замахнулся на ближайшую, но рука всё же не осмелилась нанести полноценный удар. Что-то внутри передавило, не позволив сжатой в кулак ладони резко опуститься на хрупкую спину. И вот наконец показалось то, за чем он приблизился - рука покойника твёрдо сжимала сапёрную лопатку, по которой крупными каплями стекала кровь Германа.

Док уже имел возможность убедиться в том, что сей инструмент также является довольно грозным оружием ближнего боя, а посему предпочёл захватить его с собой - так, на всякий случай. Ещё вернуться за верным чемоданчиком, и можно выбираться из полевого госпиталя. Что бы ни было причиной этой волны безумия, Фауст был уверен, что снаружи творится ахинея под стать произошедшему в лазарете. И в первую очередь он предпочёл бы воссоединиться с Диоскурами. С ними же всё в порядке? Наверняка. Он ведь приказал им беречь себя. А кукла не имеет права игнорировать приказы оператора.

Сильные руки уверенными движениями отрывают от брата, тащат в самый центр деревушки. Август не сопротивляется, это ненадолго, это недалеко, главное быть в порядке, а в глубине лагеря безопасно... вот только Александр. Кивнул напоследок, урвав единственно значимый взгляд, взгляд полный грусти и бессильной злости. Говорить не обязательно, он и так знает. Что бы ни случилось, оба будут беречь себя.

Хлипкая дверь в затхлую лачужку закрывается, оставляя куклу наедине с собственными мыслями. Не составит труда просто взять и выйти, но зачем? Они и так спровоцировали ураган, ни к чему провоцировать и бурю. Так бывает, когда принципы сталкиваются с невозможным. Для всех они только куклы, бездушные железяки, дай отмашку и будет исполнено... но увы. Ах, как Август желал не чувствовать, не испытывать эмоций, не быть запрограмированным ощущать всю эту бессмысленную химию, происходящую в его кем-то бережно собранном теле. Диоскур знает многое, многое умеет и понимает, но эту вещь ему не осознать никогда. Зачем боевым механизмам... душа? Или нечто, исполняющее ее функции. Ему повезло, он куда менее чувствителен, чем вторая половина проекта. Ко всему, кроме него. Со стороны это странно. Кто-то назовет их эгоистами и отчасти будет прав, ведь жизнь одного в жизни другого, и кого, как не себя в первую очередь беречь, ради благополучия... самого близкого, единственно близкого? Не лезть на рожон, избегать проблем, прятаться, не потому что трус, не из-за стандартных директивов, а потому что от этого зависит не только твое существование.

Тяжело вздыхает, о чем придется жалеть через мгновение. Отвратительный запах сырости, затхлой соломы и животных отходов жизнедеятельности. На войне нет места чистоте, но это не утешает ни на малую часть. В темноте сарайки мелькает светлое пятно - кристально белый носовой платок, небольшое утешение, но все таки. А капля эфирного масла лаванды, предусмотрительно капнутая на ткань в значительной мере перебьет отвратительное присущее любому курятнику амбре.
Но платку не суждено добраться до намеченной цели, лишь уловив тонкий цветочных запах, Август чувствует, как земля уходит из под ног. "Слишком странное лавандовое свойство" - приходит в затуманенную голову, а потом платок касается земли, вслед за владельцем.

Гримаса отвращения - первое, чем кукла встречает окружающую обстановку, возвращаясь в сознание. Где-то на задворках дает о себе знать стремительно подступающее липкое чувство - паника. Словно душит мерзким едким запахом дыма... что это? Игра воображения или... нет, не может быть. Все тело ломит, не слушается. Что-то дало сбой, но почему? Что-то не так с бывшим полным запасом маны. Где Фауст? Мысли бессвязным потоком штурмуют берега осознания, заставляя схватиться за голову.

Звук щелкнувшего затвора помог расставить все по местам.

За доли секунды разум прояснился, будто стоял за дверью, ожидая момента, как тот, что сейчас действительно за ней. Нет времени размышлять, прикидывать варианты. Окно маленькое, на выходе опасность, прятаться негде... да и зачем прятаться? Ярко-красная нашивка на плече говорит сама за себя,
- Международный комитет Красного Креста, - звучит уверенный голос куклы, наверняка хорошо слышимый сквозь тонкие деревянные стены и огромные щели сверху и снизу двери. Все обязаны соблюдать соглашение, иначе возникнут проблемы. Тем более, если речь идет о кукле, смерть которой не останется незамеченной, - проект "Диоскур", - конечно же все знают о братьях, и это не может быть проигнорировано, - прошу убрать оружие и дать возможность помочь раненым.

Перчатка с инструментами на всякий случай наготове. Стандартная фраза работает почти всегда... почти. Но кто знает, как все повернется в очередной раз.

Никого из врачей так не беспокоит учащенный пульс пациента как патологоанатома

Твёрдая ладонь Германа, вооружившись пинцетом, нависла над рукой какого-то рыжего парнишки. Пулевое ранение. Неглубокое, трата обезболивающего будет непозволительным расточительством.
- Влейте ему в пасть 27%-го. - Свободная ладонь медика, занятая смоченным спиртом куском бинта, вытирала площадь вокруг раны. - Или лучше шнапса. - Отложив кусок бинта, взял некое подобие спринцовки. Приоткрыв пинцетом краешки раны, принялся осушать её от натекающей крови. По указанию хирурга, Сестра приблизила к губам пациента рюмку спиртного, тотчас осушенную. Пускай расслабится.

Окунув палец в медицинский спирт, Герман ввёл его в полость раны, всё ещё продолжая её осушение. Нащупать пулю удалось быстро - благо, выстрел не повредил крупных кровеносных сосудов, и кровотечение оказалось менее обильным, чем рассчитывал Фауст. А паренёк-то в рубашке родился.
- Сестра, пинцет. - Молвил, ещё более рассовывая края раны и присматриваясь, как бы поудобнее вытащить застрявший в руке кусок металла. Повернулся, дабы принять заказ, да сошёлся взглядом с накрашенной санитаркой, которая и протягивала ему инструмент. Выстроив недовольную мину, вернулся к пациенту. Пока один пинцет не давал краям раны сойтись, второй медленно вошёл в полость, пытаясь зацепить пулю. Хвать. - Опа. Давай-ка вылезай, родимая. - Комментировал процесс Герман непроизвольно, будто действительно обращаясь к искорёженному куску железа.

- Эть! Вот она, красавица! - С триумфальным лицом костоправ вытащил окровавленную пулю из раны, продемонстрировав её пареньку. На лице обоих заиграла то ли нервная, то ли облегчённая улыбка. - Не дёргался, молодец. Уважаю. - Положил пулю в лежащую неподалёку ёмкость. - До лейтенанта дослужишься, зуб даю. - Потом повернул голову к Сёстрам. - Этому рану прочистить и промыть. Следующий!

Как только на стол водрузили щетинистого мужлана с татуированной шеей, Герман лишь шумно втянул воздух, недовольно покачав головой.
- Ой, как всё запущено! - Облачённые в перчатки ладони нависли над ногой, едва касаясь кончиками пальцев. И слепому понятно было, что лечить тут больше нечего. И тут послышался гул - громкий, утробный, будто неподалёку от палатки разом упало больше полусотни коров. - Ну вот только этого не хватало. - Проговорил про себя, но так громко, что наверняка услышали бы и Сёстры, и мужлан. Вот только Фаусту было не до гула. Осмотрев ногу, он таки понял, что клиенту поможет только ампутационный нож, которого в полевом наборе Германа, увы, не имелось. Может, у коллеги из мертвецкой попросить?

Всё тело вдруг будто полностью налилось свинцом, и последний взгляд доктора, перед тем, как растаять во мгле беспамятства, бросился на солдафона. "А ногу пришлось бы ампутировать..."

Очнулся седой хирург в огромном зале борделя, в окружении множества прекрасных куртизанок. Перед ним на полу расстелилось полотно с множеством яств, а в воздухе витал приятный солоноватый запах.
- Доктор, вам стоит расслабиться. - Девушки смотрели на него, ехидно хихикая, а одна, приподняв длинную юбку, приблизилась вплотную, сперва захватив губы мужчины поцелуем, а затем плеснув в лицо густым красным вином.

Вновь очнувшись, Герман нашёл себя лежащим на полу в красной жидкости. Привкус железа помог окончательно вынести вердикт насчёт того, что она является определённо не красным вином. По визуальным и осязательным ощущениям удалось определить, что жидкость является свежей, и, что немаловажно, её источником является не сам врач. Более детальное изучение помещения привело к выводу: всё перееблось. Бывшие пациенты находились в очень несобранном и смешанном состоянии, коллега по цеху вовсю занимался практикой вивисекции, а Сёстры были настолько поражены его талантом, что, видимо, решили внести и свою лепту в его глубокий научный труд.

Взгляд опустился к клиенту без пяти минут шизоида. По ярко-рыжему цвету волос Фауст определил того самого парнишку с пулевым ранением руки. Нда, до лейтенанта ему уже не дослужиться...
- Ах ты курва... - Едва слышно прошипел хирург, но, видимо, достаточно слышно, чтобы его заметил горе-напарник.
- Коллега! Как я рад, что вы пришли в себя! Я всегда мечтал узнать - чем мозг врача отличается от подобного же органа солдата? Не хотите принять участие в эксперименте?
С трудом приложив ладонь к истекающему кровью носу, Фауст ответил вивисектору, оживлённо жестикулируя свободной рукой:
- Разумеется! Только погодите.. - Указал пальцем на сапёрную лопатку. - Вы серьёзно думаете провести успешную трепанацию с помощью такого грубого инструмента? - Попытался подняться, дотягиваясь до чемоданчика с инструментарием. - Погодите, погодите! Я одолжу вам скальпель. - Пока одна рука рылась в наборе, пытаясь нащупать среди ланцетов и иголок заветное лезвие, хоть отдалённо походившее на оружие ближнего боя, вторая, отольнув от носа, судорожно потянулась к внутреннему нагрудному карману пиджака, где лежал револьвер.

Разумеется, становиться объектом аутопсии Герман не желал. Организм верещал о поездке в царство грёз, а кровь под ногами так и манила в свои тёплые объятия. Нет. Он не может умереть здесь. Если его вскроет какой-то сбрендивший дегенерат, то никто не сможет показать миру труды отца. Если его вскроет какой-то сбрендивший дегенерат, то уникальное знание растает в прахе истории.

Оружие его оппонента было массивным и тяжёлым - один точный удар по голове мог стоить Фаусту жизни. А нынешнее состояние организма не могло позволить грамотно уклониться от этого самого удара. Блокировать шанцевый инструмент скальпелем сродни сражению с танком, имея в своём распоряжении один лишь пистолет. Так что в любом случае оставалось стрелять.

Александр и Август.

На лицах солдат воцарилось смятение. Но, тем не менее, передний, с торчащими из под каски белыми локонами и черными усиками, ответил:

- Извините, мы тоже люди подневольные. У нас приказ. Но... - резко глянул на выход, понизил голос - мы вас возьмем за предплечья, сжимать не будем. У Чокнутого каждый второй бывал "под трибуналом", посидите с десяток минут, да его отпустит. - махнул рукой в сторону выхода. - Разделить вас все-же придется. Серьезно, не волнуйтесь, это ненадолго.

Подойдя к вам, они, как и обещали, мягко взяли за предплечья, почти не ощутимо. Состроив серьезны мины, вывели вас под аккомпанемент сварливых выкриков инициатора события - "я вас научу дисциплине!", "сжимайте покрепче, чтобы знали!.."

В какой-то момент, вы разошлись в диаметрально разные стороны. Если Августа повели к самому центру лагеря, то Александру же пришлось пройтись к окраине. Основная часть солдат ушла к передовым позициям, поэтому сейчас тут царил относительный покой. Выражалось это в уменьшенном количестве возни - лишь изредка пробегали санитары и подносчики. Его заменил гул взрывов и техники. В небе завозились самолеты, сбривая пехоту.

Зато, с вашей позиции отлично просматривался фронт. В подступающей темноте, всполохи разрывающихся снарядов, зарево работающих огнеметов и линии света от зениток, пытающихся сбить вражеские аэропланы, создавали непередаваемую световую картину. Если бы не одно но - каждый такой отсвет уносил жизни ни в чем не повинных людей.

Александр.

Куклу привели к подземному сооружению, похожему на бункер. Сам он походил на холм, а дверь с маленьким квадратным отверстием находилась чуть ниже уровня грунта, в будто бы вырытой для этого ямке. Вниз вела пара ступеней..

- Добро пожаловать в коптилку. - хмыкнул один из сопровождающих. - Ничего особенного тут нет, просто дышать трудно. Не проветривается нихрена.

Достав ключи, он с лязгом открыл старый замок и впустил тебя внутрь, крикнув:

- Принимай пополнение, малец!

Внутри было еще темнее, чем на улице. Понадобилось примерно тридцать - сорок секунд, чтобы приспособиться. Глаза угадали маленькую фигурку, съежившуюся в углу. Штанишки с десятками заплат, огромная военная шинель, в которой утопало тело... Ребенка? Ребенка, сжимающего вполне настоящую винтовку, словно спасательный круг.

- Привет... - протянул он неуверенно, щурясь и пытаясь разглядеть Александра в темноте. Но человеческие глаза не были на это способны. - Я Генрих, консервы воровал. А ты кто? А, подожди, сейчас я зажгу лампу! Ты не смотри на них, соглядатаев, что страшные. На самом деле они очень добрые, без них бы тут совсем худо было. То масла принесут, то сигареткой поделятся. Не подумай, я не курю! - поспешил заверить. Видимо, пареньку уже некоторое время не удавалось ни с кем поговорить, и сейчас слова текли из него нескончаемым радостным потоком. - На них просто много чего обменять можно. А на офицерские сигары - м-м-м...

В темноте чиркнула спичка, на секунды выхватывая осунувшееся лицо. На вид и комплекцию - не больше четырнадцати. Но на деле - кто его знает? Война не способствует росту.

- А-а-а, дьявол, фитиль отсырел! - помотав обожженной дошедшим до пальцев огнем рукой. - Видимо, придется сидеть в темноте. А ты, случайно, не знаешь рядового Пауля Нурклонда? Это мой папка, я вообще за ним пришел. Да и прижился, вот...

Будучи заверенным, что рядового с таким именем Александр не помнит, фигурка сгорбилась и поджала под себя ноги, уперев подбородок в колени. Кажется, или на секунду на лице что-то сверкнуло? Но голос оставался таким же бодрым:

- Понятно. Ну, я так и думал. Кормежки сегодня не уже не будет, тем более Истеровцы прут... Так что на, возьми.

Покопавшись во внутренних карманах шинели, Генрих вытянул в сторону Александра руку. В ней был зажат кусочек хлеба.

- А, ты же все одно ничего не увиди...

Закончить фразу ему было не суждено. Ее прервали взрывы, грохочущие... Прямо вокруг бункера. Затряслась земля, завопили оставленные в лагере часовые. Каждый взрыв, казалось, выносит барабанные перепонки - они были еще громче под землей, в замкнутом пространстве.

Среди свиста летящих снарядов прорезался тихий и очень высокий... Генрих вскинулся, словно волк, почуявший засаду.

- Это газ! - закричал, стараясь перебороть собственное оглушение. - Одевай маску! - и сам, следуя своему совету, натянул резиновый противогаз, возникший из под полы шинели. Тем временем, чуткий нос куклы уже улавливал тлетворный запах гниющих фруктов...

Вдруг, все тело Александра словно пронзило электрическим зарядом. Накатила жуткая слабость. Захотелось просто лечь... Кукла поняла, что сможет выдержать еще пару десятков секунд. А Генрих уже лежал на земле без сознания, пугающе похожий на труп в своей маске. Видимо, парень почувствовал то же самое. И это точно не было последствием газового отравления...

(дополнительная информация: дверь завалило землей снизу, вверху - свободное отверстие, через которое затекает газ. Для куклы он так же опасен, а учитывая скорую потерю сознания, смертелен. Личного противогаза у Александра, увы, нет. Вынести массивную дверь, даже со своей силой, он увы не успевает.)

Август.

Деревянный домик, в котором ты оказался, видимо, остался от местных жителей. ничего особенного - обычная деревянная избушка три на три, без мебели и украс. Оставалось только седеть на полу и считать секунды.

Затем, за стенами начался ад. Разрывы снарядов перемешались с громовыми раскатами, а в маленькое оконце виднелись отсветы молний. А затем, ноги подкосились, отказавшись держать Августа. Сознание провалилось в пустоту.

...

Сознание вернулось рывком. Август обнаружил себя на грязном полу, чувствуя, что тело отзывается с лютой неохотой.

Первым, что почувствовала кукла, был явственный запах гари. Дерево, железо... и плоть. Привычный запах для тех, кто бывает на фронтовых линиях - огненные маги и огнеметчики оставляют за собой этот смрад. За дверью же послышалось тихое:

- Выходите ку-у-урочки... Ха-ха! Кто не спрятался, я не виноват! - звонко лязгнул метал, кажется, досылая патрон.

(дополнительная информация: чувствуешь слабость. Кажется, что-то не так с манапотоками, они работают не эффективно. Словно... Энергия утекает в пустоту. Дверь в курятник хлипкая, вполне возможно вынести даже с твоим уровнем силы.)


Герман Фауст.

Работа. Полезная? Пожалуй. Приятная? Конечно.

Пациенты попались сознательные - те, что накачаны снотворным, совершенно не вертелись. Другая же категория составляла из себя "стальных" людей - скорее умрут, чем закричат о том, насколько им больно. Спасение их никчемных жизней, которые потом снова бросят в мясорубку, приносило почти ощутимое физически удовольствие! А профессионализм санитарок из Красного Креста... Бесподобно! Кроме той, с макияжем. Тьфу.

Кажется, доктор мог стоять так до скончания века, просто складывая человеческие паззлы из кучи кусков и удаляя из них инородные тела. И, увлеченный своей работой, он не сразу обратил внимание на то, что фронтовой гул приблизился... Почти вплотную. Кажется, в какой-то сотне метров от лазарета вовсю перелопачивалась земля. Гул становился ближе, заполняя черепную коробку.

А затем, произошло совсем непонятное - из глубин тела поднялась усталость, будто после восьмичасовой операции. Перед отключкой, Герман успел подумать о последнем пациенте - "А ногу пришлось бы ампутировать..."

...

Мокро. До противного мокро. Приоткрыв один глаз, врач обнаружил, что лицо находится в луже крови. Судя по тому, что она еще не свернулась и сохранила свой естественный цвет, свежей. По отсутствию боли - не его крови. Покрыв пол большей части палатки, она, кажется, лишь прибывала.

Приподняв взор, обнаружил источник. У еще недавно живых солдат копошился тот самый, не выспавшийся, хирург. С громким чавкающим звуком, он кромсал их тела саперной лопатой, приговаривая:

- Рельсы - рельсы, - два вертикальных разреза, - щпа-а-лы - шпа-алы, - два горизонтальных. Видимо, занятие приносило ему еще больше удовольствия, чем оперирование Герману. Его недавние ассистенки пополнили ряд больных, улегшись с ними в ряд и влюбленными глазами глядя на кровавое действо.

Хирург повернулся к тебе. Маска осталась висеть лишь на одном ухе, не прикрывая гнилых зубов, явленных в шизоидной улыбке.

- Коллега! Как я рад, что вы пришли в себя! - разведя руки в стороны, словно желая обнять Германа, медленно двинулся в его сторону. Поигрывая лопаткой. Подозрительно? Не так ли? - Я всегда мечтал узнать - чем мозг врача отличается от подобного же органа солдата? Не хотите принят участие в эксперименте?



(дополнительная информация: видимо, все не так радужно. Из твоего носа течет струйка крови, а тело кричит, что нужно продолжить сон. По ощущениям, очень похоже на недостаток маны. Чемоданчик рядом, все инструменты на месте. Стены палатки брезентовые, легко рвутся. Большинству солдат смешали в единое месиво все внутренние органы. Угадай, кто? По глазам, крыша хирурга уехала в закат.)

Омега.

Кажется, маневр куклы удался - через пару минут после того, как она удалилась с места закладки, прогремел взрыв. Видимо, боезапас Инстер кончится еще быстрее!

Но была и ложка дегтя - вместо ожидаемых наблюдателей или, на худой конец, снайперов, Омега нашла на позиции... Минометную батарею. Как этим гребаным Истеровцам удалось переправить ее за столь короткое время?! Кто знает. Проблема состояла в другом - она засыпала тыл армии Ворклона снарядами, причем не только взрывными. Подобравшись близко, кукла уже готовилась начать сеять смерть среди солдат... Как вдруг небо почернело, земля завибрировала, подминая под себя, а зрение потонуло в невероятной силы вспышке.

...

Открыв глаза, омега поняла - что-то поменялось. Может, потемневшее, ночное небо? Нет, не то. Горящий вокруг лес? Тоже не туда. Точно!

Вместо батарей, зиял котлован. Свежий. Кажется, в нем еще тлели останки минометных расчетов. А посреди этого великолепия стоял человек. Обгоревшие волосы и брови, покрытое копотью лицо, разорванная и подгоревшая форма Истер. Он стоял и глядел в небо. Глядя на него, Омега ощущает... Спокойствие?



(дополнительная информация: нихрена не понятно, но кажется, все хорошо. Лес вокруг горит, начинает накрапывать дождик. Но огню, почему-то, пофиг)

ПЕРЕХОД В ВЕТКУ "БУРЯ СВЕРШИЛАСЬ"

Гюнкен Велтер.

Почувствовал, как по телу разливается уверенность. Силу ей придает понимание, что сделал все правильно.

Новобранцы старались не высовываться более того, чем требовалось для стрельбы. Чудом, взвод еще не потерял ни одного бойца, хотя на их участок часто прилетали шальные осколки и пули. Но команды позволили избежать ненужных жертв.

Когда из-за злосчастного холма, ставшего геморроем всего вашего направления, полетели мины, Гюнкен лишь злобно вздохнул. Было очевидно, что эту позицию нужно держать под контролем. Но толстый идиот снова не послушал. Кажется, ему сейчас там жарко, в тылу.

Затем, часть стального ливня перенеслась к обороняющейся пехоте. Скомандовал спрятаться. Зеленые моментально послушались. Видимо, командир становился для них авторитетом. Услышав высокий свист, крикнул:

- Газ!

Все поняли правильно. Удивительное дело. Обычно некоторые индивиды упорно игнорируют это предупреждение. Натянув резиновые маски, начали ждать положенные минуты.

...

Ощущение воздушности пришло неожиданно - говорят, солдаты умеют спать даже на марше. Вот ты сидишь, изредка оглядывая ситуацию в бойницу блиндажа... Бац. Окружающая картина резко меняется. Кажется, вся линия обороны покрылась пламенем. Горит все, вплоть до земли и гнойного праха покойников. Срываешь маску, понимая, что она уже не понадобится.

Замечаешь, что в твоем блиндаже осталось девять человек, включая тебя самого. Большинство из низ лежит, не подавая признаков жизни. Лишь трое - один зажался в углу и трясется, а двое смотрят на него с немым ужасом. Приглядываешься - у первого в руках противопехотная Stielhandgranate, крышку которой тот старательно пытается открутить. Сам же он вещает:

- Не трогайте меня! Я не пойду наружу! Не подходите, иначе я всех взорву! - после чего пластик поддается, открывая взору деревянный шарик запала, который юный камикадзе тут же дергает с довольным видом. Конечно, ведь теперь он - король положения!



(дополнительная информация: у тебя самого есть две таких противопехотных Stielhandgranate. Плюс, газовая маска и наборы, позволяющие сделать из гранат противопехотные мины. Чуйка долбит в голову - этот малолетний придурок всех убьет! Выход за твоей спиной, те двое тоже довольно близко. Можно просто уйти)

ПЕРЕХОД В ВЕТКУ "БУРЯ СВЕРШИЛАСЬ"

Приглашающий жест так называемого Дрейка буквально парализовал Алекса.
Когда до цели, о которой Лоу помышлял уже не первый месяц, осталось лишь несколько шагов, он осознал, что не готов. Казалось бы, протяни руку и тебя возьмут на борт корабля, где опасности на каждом шагу и жизнь, что превращается в выживание. То, чего Лоу так хотел. То, что должно было смыть его душевные раны или хотя бы похоронить под слоями новых проблем и шрамов.
Разводник - бородатый мужик с вечно спокойным взглядом - нервно сглотнул. Так уж необходимо идти в Искатели? Как показал сегодняшний день, и в Развале можно неплохо отвлечься от прошлого работой и борьбой за жизнь. Правильное ли это решение? К тому же его знания и умения ещё ценятся и, возможно, своей работой он сможет спасти или улучшить чьи-то жизни - наверняка так и будет.
К чёрту! Неважно, что не готов. Неважно, что он здесь нужен. Какое всё это имеет значение, если Лоу больше не может и дня прожить в этой чёртовой дыре, где засыпаешь и просыпаешься с мыслями о жене и дочери? Где слишком многое напоминало о них, а пистолет, выстрелами из которого Лоу сегодня продырявил с десяток мутофагов, не раз и не два приставлялся к собственному виску - да только тогда духу не хватало.
- Пропустите, - сказал Алекс, делая несколько неуверенных шагов вперёд. Сказал он это так тихо, что вряд ли кто услышал, но всё же Лоу удалось влиться в толпу. Может от него исходила какая-то аура смертника и поэтому люди давали пройти, а может все были слишком поглощены Искателями, чтобы обратить внимание на "наглеца", рвущегося в первые ряды.
Когда до заграждения оставалось всего ничего, Лоу притормозил, задумавшись в очередной раз. Но не ради сомнений, а лишь для того, чтобы набраться смелости.
Да, ему необходимо было вырваться из круга печальных воспоминаний, необходимо было двигаться дальше - пусть, возможно, этот путь и будет недолгим. Необходимо было сделать глоток новой жизни.
- Эй, - крикнул Разводник, вытягивая руку в попытке привлечь к себе внимание. - Меня в свою банду возьмёте?

- Мышонок, значит? - усмехнулась охотница, взглянув на действительное сходство пацана с хитрожопым персонажем старого мультика, - так и запишем, - а на реплику о милитари не стала отвечать. Вероятно, усталость брала свое.
До конца дороги в машине стояла необходимая находящимся внутри тишина, все таки ночка выдалась не из самых простых и даже Миллер это понимала. Пара минут отдыха это, вероятно, всё что у них было. По крайней мере у двоих.

Когда машина добралась до пункта назначения, Мариса безропотно вылезла из машины, словно ее собирались сбагрить не за периметр в царство страшных мутантов, а домой под мамино теплое крылышко. Никаких видимых эмоций, мерно кружащихся внутри девушки, на лице не отображалось. Может, потому что их и не было. Слишком устала, чтоб осознавать и рефлексировать. Пошло оно все.
Выбравшись наружу, охотница было подалась нырнуть на заднее сидение, чтоб вытащить оттуда свои пожитки, но неожиданно ее остановил голос хмурого вояки,
- Ты забыла свои вещи....
Хотела бросить в ответ, что знает, но он протянул ей какой-то другой рюкзак. Свой что ли? Чем вызвал непомерное удивление на лице замарашки. Охотница уставилась на парня, в миг потерявшего в ее глазах всякую суровость и неприступность, хорошо это было, или не очень... кто знает. Риса нахмурилась, нерешительно вытянув руку вперед, застыв так на пару секунд, а потом усмехнулась в своей привычной манере и молча прибрала к рукам предложенное. Рюкзаком больше, рюкзаком меньше... авось, внутри найдется что-то полезное.
- Отлично! - бросила девчонка, все таки нырнув на заднее сидение, - сошью себе спальный мешок из рюкзачков! - и вытащила из машины еще два.
- Должна буду, - нахальная улыбка вернулась на лицо Миллер, - надеюсь там есть чудодейственная мазь от синяков на боку.
Небольшие сумки вместе с содержимым влезли в большой рюкзак О'Коннора, и закинув его на плечо, девушка двинулась навстречу вырулившей троице,

- Очень желающие, - грязная мордаха превратилась в насмешливую скептическую гримасу, - я срать с таким рвением с утра не бегу, как за периметр. Прям невтерпеж! - Риса повернулась и подмигнула Джерри, кивнув в сторону сената, мол, зачем оттягивать неизбежное.

Наверное, ей улыбнулась удача, не иначе. Ведь как по другому можно было назвать то, что вечно достающий ее Эрих на этот раз в пути проявил несвойственное ему качество - терпение. Практически всю дорогу, Омега не слышала от него ни звука. Ну, по крайней мере в её сторону. Что бы очень удивительно. Чаще всего, как раз она и становилась объектом его язв и рассуждений на счет того, "какая она ничтожество без него" и все в том же духе. Самое что ни есть интересное, это хоть и был её первый оператор - она видела взаимоотношение некоторых других кукол с их операторами.. и ей было и вправду грустно. Ей достался не лучший экземпляр человеческого вида...но это очень хорошо, что ей достался хоть кто-то. Как бы он ей не был противен, но это был её оператор, без которого, на данный момент она была бы неизвестно где.

Но Благодарность за существование Оператора не как не перечеркивало того факта, что он - напыщенный индюк, если уж не сказать большего. Ведь если бы не она, то не было бы никакой благодарности. Это ведь она своими навыками и трудами принесла информацию о месте атаки и их, как вспомогательные силы направили как раз на самое острие, что бы они могли добиться тут еще больших высот! Но стоило только узнать Эриху куда их отправляют, как он, вместо того что бы благодарить её - Омегу, начал её оскорблять!

Из омута воспоминаний её вывела остановка транспорта в котором они ехали. Эрих как обычно растолкав всех, нагло пробился к самому входу, что бы выйти первым, проигнорировав свой вещмешок. Ну конечно же, еще один способ унизить её. Возьмет - подавальщица, не возьмет без приказа "тупая недалекая кукла". Тяжело вздохнув и опустив вниз глаза, Омега подняла вещмешок оператора и аккуратно, стараясь не толкнут никого подошла к выходу. Секунда и вот они уже окружены криками и грязью. От восторженных криков людей у Омеги даже появился небольшой румянец. Ей это было приятно, но она старалась ни в коем случае этого не выдать. Зато вот Эрих прям купался в лучах славы и ауре восторга, но Омега знала как немного подпортить ему настроение. Брошенный рядом с ним вещмешок немного притупил всеобщее восхищение, а то что произошло дальше вообще занесло этот день в список самых лучших в жизни Омеги.

Какая то Кукла очень резво побежала к ней, и уместившись на единственный пяточек чистоты в округе (а это был Вещьмешок Эриха), он в элегантном поклоне взял её за ручку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Это было очень красиво и элегантно, да и приятно.... настолько что Омега даже немного зарделась, и стараясь не показать этого, резко отвернула голову в сторону, приподняв немного носик.
- Хмпф,- единственный звук, что она издала. Вот только всю картину, которую она старался создать этим движениям испортило то, с какой аккуратностью она высвободила свою ручку из рук Куклы. Наверно нужно было это сделать чуть поспешнее, что бы было незаметней? Ну и краешки её губ непроизвольно тянулись вверх, показывая реальные её эмоции. Это была хоть и не улыбка, то уж точно намек не нее.

Зардевшиеся от такого приветствия Сестры Милосердия лишь смущенно улыбались, собираясь в кучки около машин. На каждой весела сумка с вышитым красным крестом - привезенные с собой лекарства, перевязочный материал и инструменты. Вскоре, над ними послышался властный, уставший голос голос:

- Сестры! Меня послала ординатор. Кто из вас старшая?

В ответ раздалось робкое:

- Я... Подождите, пожалуйста, пару минут.

Герман Фауст.
От одной из кучек отделилась девушка, последовавшая к Герману Фаусту. Молодая, пожалуй, ей нет и двадцати. Но прослеживался яркий контраст между нетронутым морщинами лицом и старыми, будто обесцвеченными глазами. Приблизившись, она склонила голову в сторону Гюнтера, в качестве знака приветствия и уважения, после чего раздался тот самый робкий голос:

- Г-господин офицер, позвольте отвлечь доктора на несколько секунд. - Затем, повернувшись к Фаусту. - Матушка сказала, что вы сами вольны выбрать, будете ли находиться на передовой, или с нами в лазарете. Тем не менее, я прошу вернуться к нам, когда вы покончите с делами. Среди нас почти нет опытных хирургов.

Еще раз склонив в голову, она вернулась к своим. Чуть окрепшим голосом:

- Давайте, девочки, нельзя терять времени! Ведите нас.

Александер.
После того, как Александр покинул машину, по колоннам, продолжившим свой марш, пошел шепот. Видимо, никто не ожидал увидеть щит во времена победы огнестрельного оружия.

Грязь, вылетевшая из-под ног щитоносца, остановила свой путь на штанинах нескольких новобранцев, решивших подойти слишком близко. Тем не менее, по их виду нельзя было сказать, что они расстроены этим фактом. Их одежда, кажущая гигантской для тщедушных тел вчерашних детей, уже покрылась слоем пыли от долгого марша. Осунувшиеся из-за особенностей рациона - кто же сможет распухнуть, заедая брюквенную кашу брюквенными же лепешками? - лица лишь усиливали этот контраст.

Солдат, на попечение которого остался Фердинант, оказался обычным ефрейтором. Обычном в том смысле, что два центнера стали, которые он попытался удержать от падения, чуть не стали для него роковыми. Начавший было заваливаться на бедолагу щит поддержали окружающие. Судя по знакам отличия, они были из одной роты и пришли вместе. С кряхтением и обилием скверных слов, они перевели тяжесть в устойчивое вертикальное положение.

- Мы долго эту хрень держать не будем! Упадет в грязь - твоя проблема. - просипел ефрейтор, пытаясь отдышаться.
Активные действия по отношению к другой кукле вызвали ехидные комментарии опытных солдатов:

- Смотри-ка, вроде неживой, а тоже хочет бабу! - с последующим взрывом хохота среди более-менее опытных вояк.

Вещмешок, на котором остановился Александр, оказался принадлежащим тому самому Эриху. Это было очевидно, если увидеть, как тот побледнел, а затем покрылся красными пятнами.

- Что ты себе позволяешь, убогий кусок железа?! - взвыл он, пытаясь столкнуть куклу со своих вещей.

Гюнкен Велтер.
С некоторым удовлетворением замечаешь, что не один считаешь глупым столь бурное проявление эмоций - старые окопные волки, попыхивая выданными сегодня сигарами и сигаретами, с грустью смотрели на все выходящих и выходящих Сестер и кидали сердитые взгляды на воодушевленных новобранцев. Ибо то, что сюда подвели столько медперсонала, означало одно - бой будет кровавым. Вспоминая о двухстах граммах сыра, которые раздавали сегодня на обед рядовым, ты лишь сильнее убеждаешь в этом мнении.

Август.
Вопрос повисает в воздухе, словно гильотина. Резко притихшие рядовые с надеждой бросают короткие взгляды на старших товарищей.

Ответ приходит от усевшегося на своем рюкзаке сержанта, лениво потягивающего что-то из фляги. Сорокалетний седой мужчина, с мясистым, несколько раз сломанным носом и отсутствующим почти наполовину левым ухом:

- Здесь, на фронте, грустят только мертвые. Они уже не могут сойти с ума.

И, словно подтверждая слова, раздался грохот работающих батарей. Артобстрел первых рядов обороны.

- Видимо, надвигается буря. - добавил сержант, хмыкнув. Встал, спрятал флягу в одном из карманов. Затем, по рядам пронеслось громогласное, - Пятый взвод! Шагом марш! Идти вольно!

Заглохший мотор вызывает лишь короткий сожалеющий вдох. В отличии от других Август не торопится выбраться наружу, хоть и не меньше остальных устал от бесконечной неровной дороги. Взгляд Фауста ненавязчиво зовет за собой, безмолвно, понимающе, не настойчиво, за что нельзя не быть благодарным. Август не был... Месяцы дороги один за одним накладывают густой отпечаток на природном (или искусственном) чувстве беспокойства светловолосой половины проекта, Александр справляется лучше, у него всегда это лучше выходит. Такой очаровательный, но слишком опасный энтузиазм... Август лишь качает головой вслед покидающему машину брату... Все готово, все инструменты, как всегда, идеально разложены, каждый на своем месте. Холодный металл перчатки напоминает, что предстоит работа. Очередные последствия бессмысленнейшего действа.

- Кукла? - отстраненный голос звучит тихо, без цели быть услышанным. Давно на пути "креста" не встречалось кукол. Боевая? Ну, конечно, боевая. Белых ворон способных нести что-то, кроме разрушения, единицы, маленькие крохи в сравнении с машинами для убийств. Не их вина, не их.

Светлая голова нехотя показывается из укрытия, медленно, придирчиво оглядывает место их стоянки такими же, как и у шустрого брата, цепкими, не упускающими ни единой мелочи, глазами с ярко-алой радужкой. Едва уловимая ухмылка, заметная только единственному, кому она предназначена, на миг появляется на лице, в ответ на предложение понести, чтоб тут же пропасть, словно это просто игра воображения. Но он видит, он не мог не заметить.
Немного чуть больше беспокойства во взгляде, в связи с опрометчиво брошенным Фердинандом, но вокруг вроде пока тихо, только не дай Бог, Александр, не дай Бог.

Радующиеся вокруг люди не трогают холодного сердца. Разве можно радоваться хоть чему-то, когда в любую минуту рискуешь распрощаться с и без того короткой жизнью? Август искренне не понимает. То, что есть у других - верный, а иногда единственный спутник - надежда... его мир слишком мал, чтоб впускать в него что-то такое большое. Просто, нужно выполнить поскорей свою работу и убраться подальше.

- Я буду в порядке, - одними губами вслед удаляющемуся Александру, и сверлящий взгляд на кучку зевак, - где ваши раненые? Им тоже весело, или стоит поторопиться?

Фельдфебель-лейтенант отвлекся от изучения полевых карт, взглянув на свои карманные часы. Шум приблизившихся бронетранспортеров и восторженные возгласы молодняка вызвал у него лишь презрительный смешок – прибыли во время по расписанию, ничего более. Эти всеобщие любимчики всегда появляются в нужное время, спеша на помощь? Или они специально выжидают своего звёздного часа? Красный Крест… Они просто выполняют свою работу, за которую имеют свой хлеб. Как ничтожно выказывать уважение этим тыловикам из спецрезерва, они явно не достойны таких почестей. Солдаты не должны полагаться на то, что их спасут и вытащат из любой передряги, чтобы с ними не случилось. Такие наивные надежды, затмевающие умы солдат, действуют на поле боя деструктивно. Все эти возгласы в их сторону – собачий бред. Если только, конечно, эти солдаты не мечатют прописаться в полевом госпитале, пройдя восточный фронт, лёжа на больничной койке. Пусть даже не надеются.

Приказ встретить операторов и кукол Красного Креста и сопровождать их до полевого штаба, был отдан именно ему. Накормить и показать им окрестности? Мало того, что фельдфебелю-лейтенанту приходилось прислуживаться перед этим неотёсанным болваном, лейтенантом Дженсем Стенницем, так ещё ему нужно было нянчиться с представителями Красного Креста? Это мысль никак не прельщала ему. Фронт есть фронт, здесь уже не до нянек с какими-то зазнавшимися тыловиками. Какого чёрта им понадобилось бы знакомиться с окрестностями? Будь ты проклят, лейтенант Дженс. «Сохранение хороших отношений с Красным Крестом очень важно в условиях войны» - , по своему обыкновению ехидно заявил Дженс Стенниц. Да что этот разжиревший кусок мяса может знать об этом? Проклятые тыловики, приезжают на фронт с отъевшимся пузом и начинают строить из себя знатоков. По крайней мере, у этого ублюдка хватило времени научиться игре в шахматы в тылу. Кто бы сомневался… У меня больше нет никакого желания играть с ним, как и видеть его опухшее от чревоугодия лицо. Игра с ним – одно лишь разочарование. Может засунуть моего чёрного короля себе…

Поправив свою форму, Гюнкен Велтер вышел из землянки, в которой его застал короткий и беспокойный сон. Как же здесь было холодно, благо под рукой была фляга с алкоголем. Не то чтобы алкоголь спасал, но с ним было приятнее. Остановившись, фельдфебель-лейтенант высматривал выходивших представителей Красного Креста из приехавших бронетранспортёров. Врачи в штатском, и, судя по всему, куклы… Гюнкену приходилось раньше слышать о них: новое слово военной мысли, совершенные солдаты, служащие магам и берущие от них магическую энергию для своего функционирования. Если операция на Восточном фронте пройдёт успешно, то ему, как обладающему магическим потенциалом, способного контролировать их в теории, было обещано выдать куклу. Перевод на Западный фронт и перспективное вооружение, означающее многоцелевую постановку первостепенных фронтовых задач, сулила удачную военную карьеру. Война – лучшее место для карьеры военнослужащего, не имеющего связей. Проявить себя здесь можно как нельзя кстати.

Собравшись, Гюнкен Велтер выдвигается в сторону прибывших машин. Отведу их к полевому штабу и на этом всё, никаких экскурсий. Если захотят есть – покажу им нашу полевую кухню, ни больше ни меньше. Подойдя ближе, Гюнкен замечает выпрыгивающего из кузова Александра. Господи, что за идиот… Неужели кукла? Наверняка. Они лишь оружие, разговаривать с ними не имеет смысла. Гюнкен Велтер, обойдя солдат, вышел вперёд к Герману Фаусту, сухим и серьёзным голосом представился:

- Гюнкен Велтер, фельдфебель-лейтенант пехотной дивизии Ворклона. Добро пожаловать на Восточный фронт. Мне было приказано доставить вас к полевому штабу. Не будем терять время. Вы готовы идти?

Найфуриель
Командование дало простой и понятный приказ, проделать "коридор" для отряда пехоты в обороне противника. Кукла носилась словно фурия, временами пережидая арт. обстрелы в союзных окопах. Ей в пару выдали "Рысь" но они разделились после очередной четной попытки наступления врага и последовавшего за этим залпа вражеской крупнокалиберной артиллерии. Земля дрожала так, словно вот вот прямо на грязном поле из мешанины трупов, колючей проволоки и серой земли польется магма, наказывая вероломное человечество за нанесённые земле увечья. Кукла успела убить чуть больше ста человек, включая пять пулемётных расчётов, что давало возможность прорваться отряду. Отряд двигался медленно, прорезая дыры в проволочном заграждении и залегая при каждом случайном снаряде, что взрывался рядом. Сама она давно бы добралась до второй линии окопов Империи Истер, но приказ есть приказ. Её цепкий взгляд уловил какое-то движение в дальнем окопе и рассмотрев чуть внимательнее она обнаружила вражеских солдат, что поднимали из окопа пулемёт. Одной очереди хватит, чтобы положить весь охраняемый ею отряд, потому нужно было действовать. Артиллерийские снаряды рвались относительно далеко от её позиции, а в округе ничего кроме вереницы колючей проволоки да пустых траншей впереди, не было.

Легион
Разумно было не сопротивляться, когда её нашли в лаборатории. Разумно было не жаловаться, когда её запихнули в тесный контейнер ровно под её рост, набитый соломой, ведь у солдат было оружие и они всё ещё с ужасом смотрели на неё. Видимо их шокировало то тело, над которым она работала в операционной. Какой-то маг предварительно попытался выкачать весь запас её маны, при этом умудрившись при помощи странного устройства изменить её директивы. Стоит отдать должное магу, он был не просто профессионал, он был асом в своём деле. Но Легион тоже была не промах, мало того что она умудрилась спрятать парочку своих игрушек под одеждой, так ещё и оставила резервный запас маны в 100 единиц. Контейнерк в очередной раз тряхнуло и на этот раз намного сильнее предыдущего. Легион глухо стукнулась лбом об железную крышку, благо боли куклы почти не чувствовали, но до чего же не приятно! Её "клетка" болталась из стороны в сторону, её куда-то несли. Минут двадцать тому назад поезд, на котором её перевозили, резко остановился и после непродолжительной стрельбы голоса ворклонских солдат затихли и появились другие, голоса солдат Империи Истер. Контейнер снова тряхнуло и затем всё наконец затихло. Снаружи раздавались взрывы 75-мм снарядов и беспорядочные выстрелы из винтовок. Затем артиллерия ненадолго затихла и Кукла смогла разобрать чей-то грубый голос. - Слушай, Вань, ну может откроем пока офицера то нету? Авось там пулемёт какой?

Себастьян Дюрер
Вражеская артиллерия похоже решила истратить сегодня все запасы, которые по донесениям разведки, у истеровцев были на исходе. Но время шло к вечеру, а их артиллерия всё не замолкала, включая пулемёты, что откровенно застопорило наступление по всему направлению. И какова же была радость, когда один из подручных влетел с маленьким письмом от телеграфиста. Дюрер не успел заварить последнюю чашку с чаем, как ему всучили донесение о потере чрезвычайно важного груза. Вот значит как, его рота стоит на месте уже третий день, продвигаясь от силы на 50 метров а командование срооочно посылает его прорвать линию обороны противника и вернуть какой-то железный контейнер?! Да они, мать вашу, издеваются! Ещё и Рысь была на задании, как же всё некстати... Рядовой так же доложил, что солдаты видели как несколько истеровцев тащили серый железный контейнер, преследуемые их солдатами. Именно поэтому Дюрер сейчас аккуратно выглядывал из траншеи, до боли в глазах всматриваясь в изрытую землю перед ним. Метрах в ста впереди он заметил небольшой отряд его солдат, перерезающий проволочное заграждение. Они вполне могли двигаться в нужную ему сторону. Он было оглянулся, чтобы посчитать количество находившихся рядом солдат, может удалось бы устроить прорыв но его мысли отвлёк очередной артобстрел. Внутри всё сжалось, потакая низменным инстинктам и он инстинктивно присел, прячась в траншее. Когда всё стихло, он выглянул и увидел, что отряд всё ещё целый и продолжает резать заграждение.

Чего не лечат лекарства, излечивает железо; чего не врачует железо, исцеляет огонь; чего не исцеляет огонь, то следует считать неизлечимым

Говоря научным языком, война есть конфликт между политическими образованиями, происходящий на почве различных претензий, в форме вооружённого противоборства. Ха. Людям только повод найди, и они сразу начнут грызть друг другу глотки. И, что самое интересное, повод найдётся в любом случае. Всё, что имеет ценность, рано или поздно станет причиной войны - такова губительная природа человеческого существа. Наши лица развились для того, чтобы выдерживать удары, в то время, как наши руки развились для того, чтобы эти самые удары наносить.

Вот он - естественный отбор в действии, во всей его красоте! Слабые умирают, сильные выживают и оставляют потомство. Слабых разносят ветра истории, сильные же сами меняют эти ветра. Ха! Какая же всё-таки чудесная штука - война! Идеальный аппарат для сжигания слабых и отсеивания сильных. Нет, это не конфликт интересов. Это чёртова скотобойня, чей смысл - не умереть за Родину, а заставить врага умереть за свою. Какая же всё-таки интересная штука - война...

Герман медленно вышел из машины, окидывая местность безразличным взглядом. В одной его руке покоился чемоданчик с хирургическими принадлежностями, а вторая пока скрывалась в кармане брюк. После длительной поездки затёкшие мышцы молили о разминке, а пальцы так и просились выдавить приятный хрустящий звук. Но Фауст подавил это желание и, немного сгорбившись, сделал пару шагов. Как же всё-таки приятно почувствовать под ногами твёрдую землю - не колышущуюся, не трясущуюся и не подпрыгивающую каждых секунд десять из-за чёртовых кочек.

Работа в тылу слишком уж напоминала больничную обыденность. Того зашей, этого подлатай, сему отрежь.. Хотя, признаться, в этом тоже была какая-то доля интереса. Дневник пополнился несколькими новыми записями - мелкие случаи вроде пули в ключице или вскрытой голени даже не стоили внимания хирурга, но была парочка довольно интересных и местами забавных случаев. Обгоревший до хрустящей корочки эпидермис или насквозь простреленное точно по центру зрачка глазное яблоко - такого в гражданских клиниках уж точно не увидишь!

При виде восторженной толпы солдатов седая бровь костоправа поднялась на пару миллиметров выше. Пушечное мясо. Вон того, скорее всего, изрешетит пулями. Слишком гордый вид для эффектной смерти. Этого, крайнего справа, наверняка разнесёт взрывом. А у второго слева глазки-то бегают. Расторопный парнишка, от пули увернётся, на снаряд не нарвётся - штыком порежут, зуб даю. У человека, как говорится, вариантов быть мёртвым гораздо больше, чем вариантов быть живым.

Пиджак потрепало лёгким ветерком. Будто следуя его направлению, Герман повернул взгляд к своим "подопечным", будто без слов говоря "Просыпаемся, народ!", а затем начал выискивать среди пехоты хоть кого-нибудь, похожего на главного. Раз уж их направили на передовую, придётся вести себя соответственно. Штаб обещал весьма объёмную субсидию за успешное выполнение миссии, так что стимул присутствовал, причём довольно нехилый.

Мариса Миллер, Джерри Уилсон

Дженкинс словам парня лишь криво ухмыльнулся (в зеркале отразилась правая часть лица до глаз). Вояка понятия не имел о том, что ожидает этих двоих, уж если кто-то и будет заниматься кормежкой ребят, то точно не Дженкинс, подобное в его полномочия не входит, только отвезти и передать — в Развале и без этих двоих сейчас достаточно дел, разбирать завалы, таскать трупы, утилизировать поверженных мутофагов.
Машина остановилась у ворот совета.
Дженкинс дождался, пока девушка и парень выйдут, после сунул руку под сиденье и вытащил оттуда потертый армейский рюкзак. Свой.
— Ты забыла вещи, — сказал он Рисе, протянув ей тощенький рюкзачок. Они оба знали, что рюкзак не принадлежит девушке, да и зачем ей могло понадобиться два рюкзака. Они знали и смотрели друг на друга. "Понимаешь ли ты?" — безмолвно спрашивал Дженкинс, — "Ну же, бери!"
Из здания сената вышли трое военных и направились к прибывшим. Им, конечно, уже доложили.
— Желающие за периметр? Весьма похвально. — добродушно осклабился один из тройки. Все трое были вооружены.

Алекс `Разводник` Лоу

Их не слишком-то засыпали вопросами.
Им не доверяли, потому что в сущности они были чужаками, другими.
И по этой же причине их боялись.
Подарки любили все, а вот о том, что по-настоящему творится за периметром, никто, как будто, и знать не хотел — навидались уже сегодня по самую маковку.
Вопрос Лоу прозвучал негромко, да и сквозь все нарастающий ропот толпы его сложно было услышать, но высокий услышал.
— Забирать людей? Приговоренных наша Ким заберет, а добровольцев можем забрать прямо сейчас, сягай сюда, если смелый! — высокий сделал широкий приглашающий жест рукой, на который, кажется, никто не отозвался, толпа притихла. Высокий ехидно и вместе с тем чуть грустно улыбнулся — он не ждал добровольцев и вместе с тем ждал очень.
— А кто из вас Жнец? — вдруг закричал из первых рядов Микки.
— Ты Жнец? — высокий спросил стоящего рядом искателя, — А ты? — Троица явно веселилась, спрашивая друг друга, хохоча и одновременно мотая головами из стороны в сторону в жесте "нет", легенду о Жнеце знал любой ребенок Развала, а искатели жили с этой легендой, сначала в сердце, а потом в печенках. По большому счету каждый из них был Жнецом, но такое не предназначалось для ушей мальчишки и собравшихся на площади.
Наконец к Микки обернулся тот, что был помладше остальных, ему шутка наскучила скорее других:
— Жнец представляет нас в совете, поэтому он на совете, а я — Дрейк. — мужчина приложил руку к груди, потом назвал двух других, — Пиро, Дизель.
Парень был бы рад рассказать мальчишке больше, пообещать, что тот еще сможет увидеть легендарного искателя, но от легенды осталось не так уж и много, лучше уж этому мальчишке любоваться веселой троицей. Их, сильных, загорелых и статных, он, вероятно, запомнит, и, может быть, когда-нибудь это воспоминание-мечта наберет достаточно силы, чтобы мальцу не испугаться шагнуть наружу. Может быть.
— Там страшно? — спросил вдруг Микки.
— И весело. — серьезно ответил высокий. "Страшно и весело" или "страшно весело" — любимое выражение Ким.
"А ты-то сам как думаешь?" — ответили за мужчину его глаза.

Лекс Грин

Не самый простой, ввиду того, что Ким Блейда оставлять не собиралась — словно женщина прилепилась к этому странному рослому мужику в защитном костюме. Ее винтовка лежала на соседнем сиденье все то недолгое время, что они ехали, и отправилась за спину Ким сразу же, как ноги девицы коснулись земли. Говорила Ким мало, в основном отрывистые "уг", "гм", "эээ", редко — кивала. Вела уверенно и спокойно, без выкрутасов, без какой-нибудь залихватской удали, которой можно было бы ожидать от легендарных искателей. Складывалось впечатление, что в окружающем мире Ким не слишком нуждается, а, может, не нуждается совсем.
А потом вдруг стало понятно — она слушает, слушает всех, но Блейда особенно, осязает, обоняет. Как бы это странно не звучало, девица всеми чувствами вбирала в себя мир и самый его опасный кусочек особенно остро.
Патрон с транквилизатором — для Блейда, чтобы это понять, не требовалось быть самым умным, оказалось достаточно присмотреться.
Если Лекс собирался говорить, то говорить предстояло с обоими, что, впрочем, в сан.части не представляло особого труда — по приказу Белой Леди левое крыло освободили полностью. Пищеблок, гостевая, огромный коридор, десяток кабинетов, парочка перевязочных — все это сейчас роскошно принадлежало всего лишь троим.

- Утро! Ваш заказ?!- пропел звонким голоском белобрысый парнишка, в костюме опрятном, броском костюме (серые брюки в молочную клетку, белая рубаха, жилетка в рисунок шахматной доски, и, в ту же расцветку, красный, пышный галстук, расстёгнуты на одну пуговку воротник и поверх всего этого – фирменный фартук, с логом ресторана), солнцезащитных очках (в помещении?), и, миловидным, округлым лицом. Он сделал это на автомате, но, уже в следующую секунду осознал вопрос. Он быстро щёлкнул пальцами, привлекая внимание к своей раскрытой ладони, которой указывал на табло. Там сменилась заставка,- Советую вам набор «голодный студент»: двойной омлет с двойной порцией колбасок или овсянка с гарниром, кофе/сок/чай на ваш выбор, кимчхи (оно не такое уж и острое), вафли или блинчики с творогом и фруктовой начинкой на ваш выбор. Всё за 4,99. Подача мгновенная,- он замедлил темп, и теперь не тараторил и не строчил слог аки пулемёт, а, ответил на последний вопрос старшей сестры,- Чай, кофе и сок для прекрасных дам – бесплатно,- он улыбнулся им обворожительно. А потом, с лёгкой усмешкой развернулся к Гансу,- Для всех остальных – тоже бесплатно, но, можете заплатить мне, разрешаю!- великодушно кивнул служка. На табло за ним сменилось меню, перейдя к списку всяких мелких вкусностей. Так, булочка с джемом в кафе стоила 12 тиков – 0,12 от двойного доллара, основной валюты острова, и, примерно 24 цента, если переводить на доллары. Почему тут было всё так… дешево?! Просто какой-то сон! С другой стороны, это объясняло очередь и наполненность кафе.

По телевизору крутили очередной клип Джона Ледженда, что в дуэте с Зи Эндом пел очередную чувственную, лирическую песню про любовь, свиданья под луной и телепортацию: после того как эти двое получили сверхсилы, скажем прямо, их репертуар, как и выступления, стали богаче, а, клипы зрелищней. Так же, они были хорошими примерами того, что можно быть успешным с силами и не в стезе героя (пускай оба были популярными исполнителями и до приобретения сверхспособнсотей). По новостям крутили выступление Арнольда Фламеля и Миракла – лидера Лаборатории Прометея, и, соответственно, главного флагмана компании за последние два года. Миракл, своим блестящим, высокотехнологичным костюмом, ухоженным видком и общей аурой того ещё хлыща и повесы, с декаративной небрежностью и лоском, которым шлифанули всё это «великолепие» сверху, буквально сиял перспективами работы на частную фирму. «Глядите»,- говорила его напыщенная физиономия,-«Какими вы можете стать, если продадите нам свою душу и станните нашими героями». Фламель же находился в студии скорее для вида – настоящее тело Прометея, наверняка всё ещё находилось в лаборатории, и, вело какое-то важное исследование, пока, в мясном теле клона, осколок разума Арнольда сейчас разглагольствовал с Опрой об этичности усыновления и удочерения сирот непосредственно Лабораторией Прометея, и, являются ли эксперименты по созданию искусственных сверхлюдей опасными и бесчеловечными. Вот именно после таких разговоров про Цельнометаллического Арни и пошли слухи, что он в тихую пускает тинкеров, богатых и состоявшихся, на фарш. Да и в принципе, Арнольд, с его лицом-керамической маской казался слишком уж чуждым для наших, простых и понятных, эмоций. Будто бы машина, которой он, по большому счету, и является, с тех пор, как модернизировал себя, избавившись от старой тушки. Статья вики касалась приготовления жульена в горшочке, что так же можно было без труда заказать в этом странном месте, а, по телевидению транслировали разбитых и обессиленных героев. Они столкнулись, по всей видимости, с Педокингом…

- О!- скорее, удивился, чем обрадовался или расстроился появлению новых лиц Ник. Он метнулся взглядом к девочке, быстро, оценивая ситуацию, и, Ника, кажется, устроил ответ Эш. Он счастливо, заливаясь радостью, и, растягивая простецкую улыбку до ушей, при этом щурясь, прогудел,- Я рад, что всё в норме. Не благодари! Для этого и есть товарищи, отозвался он. Вроде бы, ему как старосте и ментору новичков, нужно было первому ответить новоприбывшим, но, инициативу наконец взяли на себя учащиеся группы. Что несказанно обрадовало Дварфа. Он почти с отцовской гордостью глядел на Эсмеральду и Джона, что с первых же шагов внутрь аудитории, посвятили Николаса в суть происходящего, или же, ну, хотя бы попытались это сделать с минимальным уроном для Эшли, и, с максимальной отдачей (как показалось Нику). Пока ученики общались, крепыш стоял недвижным изваянием, просто наблюдая со стороны, и. ничего не предпринимая. Когда же, вроде бы, присутствующие, как-то наговорились, и, ситуация в случае отдельно взятых личностей стала даже чуть накаляться, он ладно заговорил,- Вы не так уж много и пропустили, не волнуйтесь. Рад видеть вас, Николас, я кстати тоже Ник,- улыбнулся гном,-…И Тоука. Надеюсь, вы задержались не потому, что что-то непоправимое случилось. Повторяться для вас не буду, уж простите, и так долго мариную тут вас всех. Потом узнаете всё то, что пропустили, у однокурсников, или ко мне можете после 6 подойти. Я весь вечер свободен, скорее всего, буду либо у Стадиона АГС или в кафе с товарищами. Ладно, народ, успокаиваемся, садимся, я отвечу на ваши вопросы, а потом, быстро просвещу на тему того, что можно словить на территории Пацифик-сити, если шататься, где нам не следует.

-…Джун, в «заведении» всего четыре полигона, но, в тоже самое время, их бесчисленное множество. Есть Стадион АГС – он, как и ваши комнаты, является одним из детищ пространственных технологий Иоганна Дарка, ещё времён его обучения в АГС, есть два подземных полигона, A и B, в них есть система жизнеобеспечения. И, за вами всё время будет следить ИИ, чтобы, не дай бог, вы себе навредили, есть Каскад-арена – это наш спорт-зал, мы обычно проводим в его помещениях тренировки. Зарезервировать их можно, подойдя к Смотрителям зоны, и, договорившись с ними на то, чтобы занять свободное время, Прямо сейчас другие классы могут уже резервировать себе время и место, так что, может понадобиться договариваться со старостами, или же, за неимением таковых, инициативными группами других классов первокурсников,- развёрнуто пояснил Ник. Он посмотрел на курильщика,- Клуб Цензоров – это как дисциплинарный комитет, или же школьная Лига Героев, или же как дружинники, только, Клуб Цензоров акцентируют своё внимание на взаимоотношениях простых людей и сверхлюдей, «нормы и фриков». Вообще, они позиционируют себя как таких мирных миротворцев-бухгалтеров. Но, вот на деле… Научат ли тебя там, какому боевому искусству, или чему-то такому? Вряд ли, но драться ты в их рядах научишься, если вступишь, это 100%! Не захочешь – а придётся, жизнь заставит,- заявил тот.

- Осталось… ну не знаю, человек 7 от силы, плюс ваш классрук. Я думаю, они не пришли сегодня из-за жизненных обстоятельств, не решили же они сегодня проспать всё. Это было бы верхом безответственности! Ну, у них в любом случае должны быть веские причины на то, чтобы пропустить такую важную информацию, протянул Ник. Леорик, тем временем, нашёл несколько клубов, что подходили под его запросы. Был клуб выживания, был клуб по стрельбе из лука и клуб поклонников огнестрельного оружия, а, так же клуб совершенствования, в придачу к дружинникам – они подходили под запросы клуба стрельбы. Среди клубов овладения ближним оружием самыми популярными были клубы кобудо, байкеров, клуб цензоров, клубы криса, аташа и кендо,а, так же клуб фехтования и реконструкторов. Клубов для «тинекров» было всего три: собственно, кружок тинкеров по интересам, клуб прикладных искусств, и, клуб инженерного дизайна в условиях высоких технологий. Клубов магов было на один больше: оккультный кружок, клуб прикладных высоких искусств, клуб современной магии и клуб совершенствования. По всей видимости, магические сообщества были сконцентрированы либо за пределами академии. Либо, так явно себя не проявляли, и, не любили педалировать своим нахождением в стенах АГС. Ник, тем временем, какое-то время что-то выводил на интерактивную дсоку, прежде, чем начать свой рассказ,- В общем, вы знаете, что Пацифик-сити поделён просто на тучу самых разных районов. Такие районы относятся к большим городским «кластерам», ммм, назовем их боро, если кому такое название привычнее. В Пацифик-сити 7 боро: Дюрес – это зона вокруг столбов и в их непосредственном владении, Нижний Город и Верхний Город – про них вы и так могли слышать, Академград – в нём мы сейчас находимся, пускай, кто-то ошибочно и считает, что мы относимся к Верхнему Городу, нет, мы один из самых больших районов, просто идём не в ширь, а, в глубь,- указал тот пальцем в землю,- Кирдан-таун и Байрон-нест – подводные районы города, Маре – это… исследовательская зона, вы вряд ли там будете бродить до выпуска, и, получения лицензии. В общем, что важно, мы сейчас сконцентрируемся на Верхнем городе – вы там будите чаще всего бродить. Это боро, как пёстрое лоскутное одеяло, разделено между крупными группировками сверхлюдей, в плане «подпольной» жизни района. Их нужно знать, и. знать их очень хорошо, чтобы не напороться в случае чего. Я скину вам на доску общую информацию. Постарайтесь ею не пренебрегать,- сказал тот, выводя на интерактивную доску файлы с информацией. Там было, что почитать, если всю инфомрацию избавить от лишней воды и возмущений Ника, то, получалось следующее:

Верхний город:

- Испытать силу у вас будет возможность, не переживайте. Вы ещё увидите способности друг друга в деле, на, проверке мастерства на физкультуре. Так, про нижний город… там тоже есть свои нюансы. Триады, Мафия, цыгане, суперзлодеи… вам про это надо рассказывать, или же, вы пока повремените со знакомством с более опасной частью города? Всё же, там не самые благополучные районы, в том плане, что там много тех. Кто использует силу не по должному.

- Смешной дохуя, старший патруля? - Джерри злобно кинул автомат "старшему патруля", за мгновение до этого желая зарядить ему стволом в зубы. Разговоры о человеке, как о потенциальном трупе, да еще как о пустом месте, да еще в присутствии этого человека - это просто железной выдержкой надо обладать, чтобы не разозлиться. Уилсон таким качеством не обладал, поэтому и не старался рассчитывать, что "старший патруля" (теперь он так и будет именоваться, все равно что кличка).

Понятно, что очередное повторение байки про уже куда-то пропавшего капитана может быть расценено, как сопротивление, а там опять залом рук и прочие радости жизни. Однако отыграться на патрульном Джерри мог вполне. Законные требования сдать оружие Джерри воспринял серьезно. Стал медленно доставать магазины к карабину, при этом пересчитывая каждый магазин. Потом стал доставать гранаты. Пересчитывать их было недолго, однако бывший техник-рядовой отличился и тут, аккуратно вывинтив у каждой гранаты запал. Достал генеральский Зигазауэр и спросил:
- Знаешь, чей пистоль? Вот генерал и заберет. Один черт пустой.
И в доказательство специально извлек магазин, который действительно оказался пустым. Заодно и патронник показал. В принципе, Джерри все сделал по закону. Все оружие, которое было учтено в Развале, он сдал. А Беретта была давно списана, а значит, парень имел все права на ее пользование. Правда, старшему патруля об этом лучше не знать.

Тихо пробормотав что-то про вертухаев, и на чем их всех он вертел, Джерри пошел к машине, наблюдая на незнакомку на переднем сидении. Еще ну буквально месяц назад он, осознав, что его подсадят к такой весьма симпатичной даме, на месте вспыхнув и стал "являть собой полное отсутствие", что пытаясь промяукать. Теперь же все его лицо являло собой пустоту, хотя в глазах, возможно, и читался интерес. Но какой-то такой... обычный. Познавательный. Забравшись на заднее сидение, Джерри помолчал секунду и сказал:
- Что-то я не помню тебя на киче. Тебя как зовут? - Уилсон протянул руку, понимая, что лезть в душу с вопросами "А как, а за что" - не лучший вариант знакомства.

Сайто Морико
Стоило Морико тыкнуть в сторону как дама отвлеклась. Вырвать руку не составило труда, никто ее особо крепко не держал. Она резко сиганула в толпу, пару поворотов и вот она выходит у кустиков, как будто специально созданных что бы прятаться.
Призыв воли, призыв силы, девушка почувствовала, как поток ее энергии начинает со страшной скоростью расти. Ее переполняла сила! Печать сорвало. Она ощутила всех живых на этой церемонии их сердца, души плыли перед ее взором, а одно сердце стучало совсем рядом с ней... Вот она сила крови Сайто!

На ладошку капнуло, что-то теплое. Еще. Посмотрела. Кровь... Ее... Течет из носа. Рядом что-то захрустело, перед размытым взором поднялась фигура. Морико не произвольно потянула руку, фигура прикрылась от нее чем-то и резко дала деру. В руке Морико сжимала тряпочку, на которую все капала и капала ее кровь. Она пошатнулась и упала, мир стал погружаться во тьму.

- Мои трусики?! Они пропали! Кто?!- снаружи раздавалась какая то шумиха, лисичка слышала шум приближающихся шагов толпы людей.

К счастью, тьма избавила ее и от этого.

- Много чего, - Джон, старательно "не поняв" намёк, повернулся к застрявшему у двери французу. - Приветствие от директора школы, организационные вопросы, информацию о кружках и их связи с учёбой, принципы формирования классов, всякие дополнительные развлечения и возможности...

Назвать парня хорошим оратором было сложно, но сейчас он инстинктивно чувствовал, что лучше бы ему сконцентрировать внимание новичка на себе и дать Эшли время успокоиться - а потому, продолжая говорить, вновь вернулся за свою парту, удерживая взгляд Николаса.

- ...Например, ты знал, что за третий пропуск уже вызывают к завучу? И на каждой паре нужно отмечать своё посещение в специальном журнале, иначе что был, что не был - засчитают прогул. Мы-то уже все зарегистрировались на сайте Академии и отметились, а вот тебе бы лучше с этим поторопиться. Выбирай пока парту из свободных, и попроси кого из соседей помочь, если вдруг не справишься.

Ник, конечно, сказал, что пропуск "официальных мероприятий" не карается, но раз уж Николас опоздал на "линейку" с деревянными лавками, да ещё и суёт нос не в своё дело, то пусть попотеет немного. Говорят, это полезно... для пущей скромности.

Было чувство, будто её на время отправили в свобрдный полёт, от чего в животе "запорхали бабочки". Алиса инстинктивно закрыла глаза, готовясь к жесткому приземлению и подставляя руки под мягкое местно, но всё оказалось не таким страшным. Плюхнувшись на каменный пол она от неожиданности ойкнула и затем попыталась что то высмотреть в темноте. Вокруг был только камень и такие же каменные колоны. Рядом рос странный мох, что светился в темноте. "Разве жизнь после смерти выглядит вот так?" Признаться честно, изначальная версия про сон давно переросла в загробные похождения и маска безразличия начала давать трещины, выпуская страх наружу. Она умерла? Её убили? Под эти невесёлые мысли Алиса заметила странный свет впереди, навроде мха рядом. И что самое ужасное, он приближался. Девочка инстинктивно начала отползать, скованная нарастаеммым страхом. Ноги скребли пол, соскальзывая по камню и вот когда свет стал ближе, выхватывая из полумрака чью-то фигуру, девочка упёрлась в стену. Внутри всё похолодело, словно по жилам пустили ледяную воду и большие глаза-озёра уставились на... - Тан.. Таня? - ужас на мгновение отступил перед неожиданным появлением её новой подруги. Но затем сознание заполонило глубокое подозрение. " Как... откуда?!" Мысли лихорадочно метались в голове, не давая объективно оценить ситуацию. Она подскочила на ноги, положив одну руку на каменную стену, а вторую прижав к маленькой груди. - Эт...т..т..о точно т..т..ы? - к своему удивлению она даже стала запинаться, чего раньше с ней никогда не случалось. Сейчас она чувствовала себя кроликом перед огромной рыжей лисой.

Судьба снова была не на стороне Гаррахи, и как назло лес подбросил ей испытание из которого у неё были слишком маленькие шансы выйти живой. Прямо на неё из темноты вышло огромное существо, она сразу же опознала его. Орки клана рассказывали ей о подобных ящерах обитающих в лесах и не только, и в этих рассказах подобные твари всегда выступали грозными противниками для одиночного орка. Орчиха машинально сделала шаг назад скорее от испуга, но тут её нога зацепилась за что-то валявшееся в траве. Словно схватившись за тростинку для утопающего, она схватилась за это что-то и резко подняла. Кажется Духи Предков решили проверить её, дав подобное испытание и подбросив возможность его пройти. Мозг орчихи моментально подсказал идею. В тех же рассказах она слышала что эти ящеры легко отвлекаются на какие-то посторонние звуки, и тем самым можно их отвлечь от себя, выиграв при этом время. Не долго думая Гарраха сорвала со своего пояса костяное ожерелье, которое служило ремнем для набедренной повязки, после чего метнула его в сторону ящера, но чуть поодаль от него. Остаться без элемента одежды было проще чем расстаться с жизнью. Пояс ещё на лету начал издавать громкие звуки, что должно было привлечь ящера. И если он отвлекает того, Гарраха бросается к нему, направляясь к второму ряду лап, с которого как казалось было бы проще всего запрыгнуть на тварь. Это место конечно не было полноценной слепой зоной, но все же орчиха не видела в данный момент другого выхода. Ей необходимо было оседлать тварь, чтобы оказаться в самом выгодном положении.

"Старею.. Уже и от пива уносит..." - подумал про себя Кит, потирая лоб, - "хотя мы вроде только по одной успели. Так, а где мы?"

Мужчина завертел головой, ища своих товарищей. Но никого не было - пара женщин в ярких платьях, совсем нездорового вида ("Тоже спасбросок от выпивки заботчили? Вон уже зеленые какие"), бармены.. очень странные бармены! Бейкер завороженно смотрел на человека-ящера, и особенно - на его зубы. Хотя он не видел себя со стороны, но он имел сейчас весьма тупое выражение лица. Для полноты картины не хватало только звука "ыыыыыы". Однако посетитель изрек нечто иное:

- Что пить? Ну, если это Таверна "Красный Дракон", то эль "Драконье дыхание".. - тут он выждал паузу секунд пять, потом хмыкнул в кулак, - шучу. Бокал пива. Темного.

"Проверим". Шуточка, которую отпустил Кит, была своего рода проверкой. "Таверна Красный Дракон" - так называлась одна из популярных настолок-филлеров. По сюжету, партия приключенцев после удачного квеста устраивала пьянку в одноименной таверне, и надо было остаться последним из собутыльников - хоть чуточку трезвым. Карта "эль драконьего дыхания" была самой убойной выпивкой в колоде. Кто-нибудь из барменов среагирует на шутку, и тогда станет ясно, что это просто гик-сборище, а ящер - косплеер. Упорный. Или упоротый, как Майк. Кстати о Майке..

-Ах да, я, знаете, выпал из момента.. - снова обратился к бармену Кит, - со мной не было еще четверо мужчин? Мы пришли вместе.. хотя вроде не сюда..

Кит сглотнул непонятно откуда взявшийся медный привкус и приложил руку в виску. Стареет, да.

"Трактирщик... Вол тебе в постель... Если ты опять свое пойло талентской бормотухой разбавил, то клянусь всеми отродьями Хайбер - я тебе тоже кое-что разбавлю... И тебе лучше не знать чем", - начали было приходить в голову привычные утренние мысли, прежде чем их разогнало внезапное ощущение отсутствия каких-либо признаков похмелья. Беглый осмотр помещения привел к весьма удручающему выводу - он определенно не в кабаке. Местечко больше смахивало на корабельный трюм, что только усугубляло ситуацию. Если эта посудина пришвартована в порту - Краакк легко мог бы свалить куда подальше, но с его легендарной "удачей" это корыто скорее всего в открытом океане где-то между "Хрен-его-знает-где" и "Сам-знаешь-куда". В 749-й раз кобольд подумал, что ему пора завязывать с выпивкой, но тут раздались шаги.

Стараясь дышать как можно медленнее, паникующий ящер следил за прошедшей мимо гномихой (ну или чем-то весьма похожим на гномиху) с угрожающего вида хреновиной. Неужели он опять в Зиларго? Хотя это был не самый кошмарный вариант. Среди его знакомых гномов процент мечтающих придушить его живьем был рекордно низок. Осталось решить как быть дальше. Инстинкт самосохранения вопил, что надо запрятаться куда подальше и носа не высовывать, но как обычно был послан куда подальше. Пока все не настолько плохо. И ведь если подумать кобольд:
а) Жив
б) Не связан/в клетке/над плавильней/в обнимку с ездовым динозавром
в) Снаряжение на месте!
Последний пункт вселял особую уверенность. Парочка козырей в запасе имелась - можно переговорить. Главное не перепугать, а то еще хреновиной прилетит... Аккуратно поднимаясь и готовясь отпрыгнуть в случае чего, Краакк попытался завести беседу:

- Эта "консервная банка" может и протянет, а вот я без стаканчика воды могу загнуться. Если будешь в Шарне, будь любезна - загляни в кабак "Нектар лесной" в портовом районе и передай от меня хозяину крепкий удар в челюсть. Он там точно не лесной нектар разливает. Зашел смыть очередной тяжелый денек - и вот результат. Теперь я не представляю где очутился и как...

Джерри Уилсон

- Штрафник значит? - Несколько разочарованно проворчал голос с вышки, а в следующую минуту пятнистая тень коршуном спикировала вниз, цепляясь руками и ботинками за края сварной лестницы.
Оказавшись с Джерри на одной плоскости, комбат приблизился и почесал затылок, пристально разглядывая паренька.
Сам Уилсон тоже мог рассмотреть собеседника. Им оказался седоволасый мужчина лет эдак за пятьдесят, с лицом покрытым множеством морщин и коркой "Развального загара", присущего всем, кто слишком много времени проводит в дозорах на открытой местности.
- Эмн...
Определенно, сложившаяся ситуация не была описана ни в одном уставе и протоколе безопасности и требовала какого-то развития.
- Ну раз так, сынок, то убери оружие. Посидишь немного, пока ситуация прояснится и кто-то из бойцов тебя сможет сопроводить... Может и Хейл найдётся...
Вояка похлопал себя по карманам, извлёк сигарету, закурил и уселся на пустой ящик.
- Слыш, юнглинг, ты успел попрощаться с близкими? Искатели уже близко, так что скоро тебя передадут в их когтистые лапы и больше тебя никто не увидит. Говорят, они уже не люди, поскольку никто не может так долго выжить в пустоши...
Старый вояка сплюнул горечь табачного дыма себе под ноги и с вопросительным прищуром уставился на Джерри.

Лекс Грин

- Твою мать... - выругался здоровяк, когда напарница перекинула пачку и сопровождающий Белую Леди доктор снял часть защитного костюма.
Одним прыжком мужчина оказался на капоте машины и тут же перепрыгнул на крышу. Лязгнул затвор пулемёта, досылая патрон в патронник. Резко обернувшись, боец повернул оружие в сторону пустоши и, пристально вглядываясь в рассветные очертания, повёл стволом из стороны в сторону. Не прошло и пары секунд, как пыльная земля под ногами пришла в движение. Словно кипящая смола она вздымалась наростами, которые лопаясь, выбрасывали в воздух султанчики пыли. После каждого такого всплеска образовывалась небольшая ямка, в которую начинала осыпаться почва. Султанчики раз за разом меняли своё положение, но неустанно приближались.
- Пятеро... чёртовы ублюдки... - сквозь зубы процедил здоровяк и дал пару коротких очередей в землю, после чего откинул оружие в сторону. Спрыгивая с крыши Искатель на пару локтей разминулся с выпрыгнувшей из под земли тварью.



Острые когтистые лапы царапнули воздух. Существо как-то очень странно извернулось и пискнуло, когда сообразило, что промахнулось. Продолжая падать, оно выставило перед собой лапы и едва те коснулись земли, спешно зарылось под землю. К этому моменту здоровяк кубарем подкатился к Лексу и взяв его одной рукой за пояс, резко дёрнул в сторону. Вовремя. Сразу два существа крест на крест выпрыгнули из под земли. Одного Искатель успел разрубить пополам не весть откуда взявшимся в руке тесаком.
Лекса едва не вырвало, когда вслед за первым рывком последовал второй, третий и четвёртый. Искатель постоянно успевал на долю секунды опередить тварей, убирая доктора Грина с линии атаки и успевая наносить рубящие удары по пролетающим мимо целям. Пятого рывка не последовало, тварь остановилась в нескольких сантиметрах от лица доктора, насаженная на клинок здоровяка.
- Ким, ну сколько можно? Я же прошел обучение и ваши дурацкие тесты. Сколько можно меня проверять на вшивость?
Здоровяк брезгливо откинул тушку в сторону и помог доктору принять стабильно вертикальное положение.
- Эй, ты как? Голова не кружится? Тошнота, круги перед глазами? - пощелкав пальцами перед лицом доктора, мужчина показал знак "V".

- Семеро... - прозвучал низкий и недовольный голос, после чего в спину здоровяка поочередно стукнулись две тушки и упали к ногам.
Выглянув из-за плеча, Лекс увидел еще одного искателя. он был достаточно высок с широкими плечами и несколько резковатыми движениями. Лицо его было скрыто маской созданной из различных частей, среди которых можно разглядеть череп крупного животного, хоккейную маску, части противогаза, респиратора и мотоциклетные очки. Остальная одежда так же представляет собой немыслимый набор резины, ткани, кожи и металла. Поверх всего хлама был накинут выцветший пыльник с капюшоном, сшитый из лоскутов кожи и тряпок. На бедрах виднелись изогнутые ножны по форме напоминающие соколиные крылья.
Следом за Искателем шла Кайрин, чей белоснежный костюм был заляпан размашистыми полосками крови.

- Ким права, ты слишком невнимательный. Тебе следует учиться не только двигаться, но и видеть, слышать и чувствовать...
Внимание подошедшего переключилось на Грина.
- Так ты и есть тот "Выдающийся и светлый ум Фармации, подающий большие надежды?" - с усмешкой в голосе мужчина явно цитировал Белую.
- Давай поскорее закончим с формальностями. У нас слишком мало времени... Дрейк, дашь сигнал Пиро и Дизелю, как подгонят грузовики начнёшь раздачу. Ким, пойдёшь со мной, кто-то должен за мной приглядывать... на всякий случай.
Жнец, а в том, что это он, не оставалось сомнений, закатал рукав пыльника, подставляя "изжеванную" и покрытую невероятным количеством шрамов руку Лексу, для забора крови и проведения необходимых анализов.

Алекс `Разводник` Лоу

Как и все молодые Меки, парень носил на поясе большинство инструментов первой необходимости. Отвёртки, плоскогубцы, пассатижи, нож, несколько гаечных ключей с самыми распространенными размерами, молоток, моток проволоки и небольшой запас различного электронного мусора в купе с оловом и клеммами и зажимами. По статусу молоди не полагалось хороших "фирменных" инструментов, а по тому в большей части это были кустарные самоделки. В прочем, плох тот меканик, который не может сам себе сделать нужный инструмент и чем больше опыта, тем лучше инструменты он может изготовить.
Перехватив удобнее металлические пассатижи, парень придержал в указанном Лоу месте.
- А мне отец говорил, что я родился с отвёрткой в руках и шилом в жопе! - Парнишка весело улыбнулся и подмигнул старшему "напарнику". Да, похоже юнец успел нахвататься в цехе технического юмора. Далеко пойдёт.
- Точно! Не пальцем деланы! Имп так и говорит, что даже на самую хитрую задницу найдётся свой... болт... с резьбой!

В отдалении пророкотали несколько очередей, но после ночной канонады это казалось сущим пустяком не способным отвлечь от работы и помешать завершить соединение в самые короткие сроки.

- Вторая хорошая новость! - Обрадованно отозвался Имп, но тут же перешел на свой привычный стиль общения, добавив пару капель мазута.
- Первая в том, что ты не спишь, а то ребята собирались уже расходиться по домам. РУКИ В СТОРОНЫ! ТРИ... ДВА...

Всё освещение разом просело на несколько секунд, погрузив Развал в кромешную тьму. Многим показалось, что в этот момент их сердца остановились, пропустили несколько ударов и запустились вновь лишь когда установленная мачта вспыхнула ярким сине-голубоватым свечением, мягко расползающимся и рассеивающимся по направлению к западной и восточной секции.
ГСП поглощал почти всю энергию вырабатываемую в поселении. Ему требовалось около двух минут, чтобы замкнуть контур и перейти в режим ожидания, но если хотя бы один генератор отключится, не выдержит или возникнет недостаток напряжения, то контур не замкнётся и в лучшем случае всё придётся начинать сначала.
Первая минута прошла в напряженном молчании, а вторую Имп стал отсчитывать в обратном порядке. Сначала десятками, а дойдя до десяти, посекундно.
- Десять... девять... - последние секунды оказались самыми напряженными. Даже Главный инженер, боясь сглазить удачу, специально остановился на счёте "Два" и лишь когда периметр полностью закрылся, облегченно выдохнул и закончил в общий эфир:
- Один... Закрылись...
На сей раз пришла очередь мекаников ликовать и радоваться успешно проведенной операции.

Радовался и парнишка. Сняв с головы кепку, он размахивал ей над головой и громко улюлюкал, ощущая свою причастность к чему-то великому и важному.
- Микки, сэр. Микки Мартинес, но все зовут меня Микки Маус.
Когда парень перестал прыгать, Лоу понял, почему его так прозвали. На худощавом лице оттопыренные и чуть увеличенные ушки действительно напоминали мультяшного персонажа.

Когда ликование стихло, стал слышен рёв приближающихся двигателей.
Выстроившись вереницей к вышке приближались три машины. Одну из них, с пулемётом, Разводник видел ранее. Следом за ней двигались два грузовика под завязку набитые всевозможными тюками и ящиками.
От созерцания Алекса отвлёк Микки.
- Сэр Лоу, идём скорее. Они едут на центральную площадь и скоро начнётся раздача. Скорее, я знаю короткий путь через дворы!
Парнишка потянул меканика за рукав.

Мариса Миллер

Дженкинс как-то равнодушно отреагировал на выпад девушки. День у всех выдался сложный и напряженный, так что на лишние эмоции сил не осталось совсем. В этот день многие лишились друзей, знакомых, приятелей, любовников и усугублять паршивое состояние не хотелось. Так бывает, когда наглотавшись дерьма, понимаешь, что его в твоей жизни было достаточно и наступает некий отходняк.
Не вынимая сигареты изо рта, конвоир не глядя протянул пачку Рисе, предлагая закурить.
- Будешь?
И в этот самый момент, Развал погрузился во тьму, стирая с лиц усталость, эмоции и переживания, погружая мир в едва различимый сумрак.
Милитари не лез с вопросами и не рассчитывал на откровенность со стороны задержанной. Три минуты, или пять... Две минуты решали судьбу Развала. Заработает барьер или нет. Только это имело значение, только от этого зависело, будет ли жертва бойцов напрасной или Человейник продолжит своё существование.
Две минуты тишины, темноты и молчания показались вечностью, но и эта ночь закончилась. Вновь вспыхнули огни, заговорили люди, засуетились работники и медики.

- Патруль два девятнадцать... срочно прибыть к восстановленной "Северной-13".... Тут парнишка утверждает, что находился под конвоем капитана Хейла и должен быть отправлен к Искателям.... Они уже в городской черте, направляются к центральной площади... Приём...

- Понял вас... Выполняю... - Устало отозвался боец, бросая на землю полностью истлевшую и потухшую сигарету.
- Ну что идём? - в первые за всё время, Дженкинс повернулся к Рисе лицом и кивком головы указал на армейскую машину, в которой раньше было трое, а теперь не осталось никого.

Риса вздохнула, со скептическим лицом глядя сверху на Алекса, но руку его в ответ сжала,
- Только давай там без глупостей, ладно? - знакомый шум мотора успокаивал натянутые до предела нервы, и, что не странно, охотницу стало клонить ко сну, но расслабляться слишком рано. Вот когда этот здоровяк окажется под присмотром в надежных руках врачей, тогда хоть трава не расти, Миллер заснет в первом попавшемся уголочке. А пока нужно было как-то развлекать и себя и раненного напарника.

- Когда я оказалась у твоего дома, то решила, что мутанты уже добрались и до туда, - мысли в голове Рисы выплясывали странный бессистемный танец, но она и не пыталась донести ничего серьезного, - и даже бы не удивилась, окажись оно так на самом деле, - Видел бы ты, что творится в институте, - охотница грубовато посмеялась и вкратце описала ночные приключения в фармации, - я просила доктора отыскать тебя, но он немного не успел.

Алекс криво усмехнулся выслушав девушку, вдохнул, закашлялся. Вытер губы о воротник своей жилетки.
- Если бы твари добрались до дома, то вся округа бы увидела праздничный фейерверк. Не думаешь же ты, что Агрария сдаёт всю селитру Мармации и Меканике с Милитари? В подвале несколько мешков смеси и в случае проблем,отец предпочтёт пустить всё имущество на воздух, чем позволит кому-то поживиться его барахлом...
Попытавшись повернуться на бок, парень посмотрел на кабину пикапа.
- Грёбаный, старый и скупой ублюдок. Даже для тебя вещи пожалел. Хотя собрал я только свои, но и тут он посчитал, что вправе распоряжаться "семейным имуществом"...
Алекс недовольно фыркнул и досадливо поджал губы.
- В прочем, ты и сама знаешь. Что же до глупостей, то для одного вечера их было слишком много, не находишь? Нужно оставить что-то на завтра...
Пожевав пересохшими губами, О'Коннор выпал из реальности на пару мгновений.
- Все мы немного не успели, разминулись где-то, а потом всё пошло не так, как должно было. Но я рад, что у тебя всё в порядке.

- Не стоило из-за меня с ним ругаться, и уж тем более дом выносить, - Риса усмехнулась, но тут же улыбка сошла с пыльного лица. Выглядел Алекс жутко, а чувствовал себя, вероятно, еще хуже, и приходилось прилагать не мало усилий, чтобы не думать о том, что именно она всему виной. Воспользовавшись неловким передвижением друга, Мариса неуклюже сползла пониже и свернулась в углу калачиком, не меняя положения ног, служащих подушкой для раненного.
- Глупости это мое, понятно? - насмешливо строго ответила охотница на заявление о том, что их нужно оставить на завтра. Она глядела сбоку на затуманенные медикаментами глаза О'Коннора, стараясь игнорировать какое-то незнакомое чувство, скрежещущее внутри. Девушка словно чувствовала или даже знала, что это запросто может оказаться их последним разговором и, как только они доберутся до фармы, придется прощаться. В любом случае придется.
Рука сама собой потянулась к нагрудному карману куртки и выудила самое странное на свете обручальное кольцо. Неловкости по этому поводу Мариса не чувствовала, ведь это был Алекс, с кем еще обсуждать неожиданно нарисовавшегося жениха? Даже если этот жених и есть Алекс...
- Мне кажется, что такую ерунду должна была вытворить я, устроив грандиозное шоу впридачу, но ты меня переплюнул, - она внимательно рассмотрела металлическую вещицу, - с каких пор ты стал таким же идиотом?

- Я с ним и не ругался, это ему приспичило "серьезно поговорить". Как оказалось, наши мнения в некоторых вопросах совершенно не совпадают.
Алекс натянуто улыбнулся и сухо сглотнул.
- С тех самых пор, как с тобой познакомился. Видимо "глупость" оказалась достаточно заразной. Вот только в толк не возьму, каким способом она передаётся?
Прикрыв воспалённые глаза, парень несколько раз коротко и резко вдохнул, медленно выдохнул. Кажется, это была какая-то дыхательная гимнастика или упражнение для увеличения уровня кислорода в крови и поддержки организма в сознании. А может просто приступ боли от подпрыгнувшей на неровностях дороги машины.
Справившись и отдышавшись, О'Коннор дернул головой, пытаясь изобразить отрицание.
- Пустошь нас всех переплюнула. До той ерунды, что она устроила нам ещё расти и расти.
Машина в очередной раз подпрыгнула на кочке, накренилась, входя в поворот. Где-то впереди замаячили контуры здания Института.

Воспользовавшись тем, что охотник закрыл глаза, Риса беззвучно всхлипнула, сама не понимая, о чем сожалеет в действительности, поводов было достаточно и все так сходу не переберешь.

- Это все немытые руки, О'Коннор, - сравнить влюбленность с глистами было слишком в духе охотницы. Настолько слишком, что девушка сама поморщилась от своей предсказуемости, а потом шмыгнула ничего не ощущающим, забитым пылью носом.
- Почти приехали, - чуток приподнявшись, чтоб выглянуть за борт, сообщила Миллер, - скоро тебя подлатают. Будем надеяться ногу не отчекрыжат, а-то придется потом выращивать капусту в огороде, и ловить зайцев на живца.

- Немытые руки... - повторил парень мягко улыбаясь.
Сейчас ему было без разницы, что и почему стало причиной таких тёплых и близких отношений с Миллер, но он был готов повторить всё заново, лишь бы добиться аналогичного результата. Девушка стала для него чем-то большим, какой-то важной неосязаемой частью, без которой чувствуешь себя неполноценным.
Известие о скором приезде парень воспринял двояко. С одной стороны порадовался, что мучения подходят к концу, а с другой затосковал, понимая, что боль физическую он сможет вытерпеть, а вот эмоции от расставания ещё долго будут терзать и грызть его изнутри.

Дорога, вопреки желаемому, не заняла слишком много времени, но это было и к лучшему, чем быстрей все происходило, тем больше шансов у Алекса выбраться из этой истории живым.
- Пошли, дырявая нога, пора вылазить...

- Ну вот опять, пошли. Ты хотела сказать поползли?
приподнявшись на локтях, Алекс подполз к краю, где его перехватили сильный руки санитаров. Одежду срезали, в вены вогнали иглы, от чего парень поморщился.

Пока происходила транспортировка парня, охотнице показалось, что она заметила знакомую фигуру в теперь уже разодранной военной форме, и ее словно током ударило, предупреждая не поворачиваться в ту сторону, чтоб убедиться. Она знала, что так будет, едва ли для обычной девчонки Развала можно было предсказать более оптимистичный сюжет. Не заслужила. Вот для какой-нибудь белокурой и кучерявой Мэри одетой в милое платьице и с очаровательной улыбкой на лице - да, для нее предусмотрен хэппи энд, трое прекрасных детей, пузатый муж и несильно мутировавший пес во дворе. Максиму двойной ряд зубов, не больше... а Мариса Миллер привыкла иметь дело с дерьмом, у Марисы Миллер на ближайшую перспективу свидание с очаровашкой милитари. На миг охотница даже почувствовала укол ревности к той самой соседке О'Коннора, ведь у нее все и правда будет хорошо... а у Рисы уже вряд ли. Но разве охотница не хотела именно этого?

А что, если его просто не замечать? Сделать вид, что нет никакого Дженкинса, нет никакого преступления и ей не нужно никуда уходить? Ну, стоит себе какой-то вояка и стоит, и ее это никак не касается. А вдруг сработает? Но звук звенящих наручников словно пропел "хрен тебе с ма-аслом, маленькая уби-ийца" и Рисе пришлось повернуться к потрепаному парню.

"Ну, почему ты не можешь сделать вид, что меня здесь нет?!" - вместо отчаянной мольбы девушка лишь громко с досадой выдохнула, сильно сжав кулаки, и коротко кивнула, поспешив повернуться к другу, чтоб он ничего не заметил, перегородив ему обзор на одного из тех, в кого он накануне целился из лука. Ни к чему Алексу знать, все равно вот-вот отключится,
- Ну, и денек выдался, да? - слишком неправдоподобно бодро выдала Риса, склонившись над охотником, и поспешила заткнуться, ругая саму себя за тупую попытку. Из О'Коннора уже торчала куча иголок, как бы намекая, что ждать, пока Миллер вдоволь напрощается никто не будет.
- Ладно, - охотница протянулу руку и сжала ладонь в полтора раза больше ее собственной, - катись, ржавое железо, я буду где-нибудь тут, окей?

- Денёк что надо. Мы всё еще живы, а значит...
Ладонь крепко сжала ладошку Рисы, рука напряглась, притягивая девушку. Улыбка в миг слетела с лица охотника и он пристально всмотрелся в глаза девушки, стараясь запомнить её до мелочей.
- Я найду тебя, глупая девчонка. Что бы не случилось, как бы плохо ни было... - парень челюстью кивнул в сторону.- ... я буду рядом. Просто верь.
Уткнувшись лбом в чумазый лоб девушки, О'Коннор чмокнул её в нос.

Не отводя глаз, охотница едва заметно кивнула, чувствуя, как самая смелая и самая глупая слеза предательски вырвалась на волю. Что она могла сказать? Что больше не рассчитывает увидеть его никогда? Что желает ему тихого уютного счастья внутри периметра? Спокойных вечеров на веранде и очень редких воспоминаний о старой подруге? Это было бы неправдой. Самой жестокой неправдой, сказанной охотницей. Эгоистка внутри Рисы рвала и метала, не представляя себя без него, и сейчас могла бы признать, что нуждается в этом парне, куда больше, чем он в ней. Но гордячка молчала, оставляя все внутри себя, чтоб не рвать ничье сердце еще больше. Слишком много увечий за одни маленькие сутки. Слишком много открытий, за каждым из которых еще больше, значительно больше потерь.

- Береги себя, мне ещё возвращать тебе должок, пустынная колючка...
Отпустив девушку, Алекс едва не рухнул на носилки.
- Ну что встали? Ждёте когда я сам сдохну? А вот не дождётесь...
Алекс подмигнул охотнице, когда тележка сдвинулась с места.

Риса кивнула медикам, разжав пальцы и больно-больно закусила левую щеку изнутри, чтоб в очередной раз за день не расскулиться, как побитой собачонке. Забинтованная ладонь взметнулась вверх в знаке прощания, а на лице, вопреки всему, появилась улыбка,

- Прощай, Алекс...

Не смотря на всю драматичность ситуации, вредности и гордости Миллер было не занимать, хоть и приходилось на ходу глотать горькие слезы. Она не собиралась любезничать с засранцем, оставившим ее в комнате с трупом, пристегнутой и беспомощной, и ребра все еще помнили о дружеской встрече с прикладом. Важно выпрямив ноющую спину и вздернув нос к небу, она развернулась и прямо прошагала к пикапу, в котором
оставался рюкзак охотника, и, резко распахнув двери, выудила его оттуда. Весь вид охотницы выражал один большой средний палец, предназначенный Дженкинсу, хотя, вероятно, это выглядело так же жалко, как и... сама охотница, сам Дженкинс, и весь Развал этим утром,
- Две минуты, мудила, - устало констатировала Риса, в очередной раз громко шмыгнув заложенным теперь не только грязью, но и слезами носом. Прислонившись к борту рядом с курящим воякой, она судорожно вдохнула, - три остаются за мной.

Академия производила неоднозначные впечатления. С одной стороны красивый и величественный экстерьер, вездесущие высокие технологии и диковинки делающие жизнь проще... а с другой - голые стены, строгий минимализм, камеры слежения. Ощущения были будто Эшли попала в военную научную лабораторию, а не в школу. Хотя, может быть, именно это и было сутью и истинной природой данной академии. Становилось немного не по себе. Еще сильней ей стало не по себе, когда она обнаружила, что комнаты являлись своего рода пространственными карманами. Конечно это было впечатляюще, но... Оставалось верить, что создатели этого чуда творили с расчетом на специфические силы студентов, которые эти стены будут вмещать, и каким-то образом сделали все это безопасным для них. Хотя все же возможно стоило потом спросить об этом у учителей...


Она почти не спала. Переезд в новое место вдали от родителей, которое еще и было столь непривычным, здорово так разволновал. И она где-то до 4-ох утра крутилась в постели в бесплодных попытках уснуть. Потому ранний подъем оказался для нее весьма сложным. Впрочем молодой организм девочки подобное издевательство переносил еще довольно сносно.
Узнав, что она оказалась в "отсталом" классе, она не удивилась. В конце концов ее оценками по... ряду... предметов сложно было гордиться. Она неплохо себя проявила лишь в физкультуре и английскому языку. При этом последнее - не более чем логический результат проживания в США на протяжении основного пласта ее сознательной жизни. Ну и еще отец внес лепту, на столько вжившись в свою роль местного героя, что даже перенял язык и культуру некогда чужой для них страны, после чего даже дома они общались 50/50 как на немецком так и на английском. Все остальное... химия, там... физика... Эшли с трудом тянула на минимальную удовлетворительную оценку. Но вот когда она увидела деревянную скамью, это уже было сюрпризом. Неплохой такой контраст с плазмой на всю стену из апартаментов... Неужто обязательно было так далеко заходить?... В конце концов, они тут учатся быть героями, а не получать нобелевские награды в достижениях науки. Конечно, одно другому не мешает, но и обязательным требованием не является. И к тому-же, подобная скамья убьет ее позвоночник, если их заставят и на занятиях сидеть на подобном...
К счастью, переговорив с "гномом", что оказался их куратором, удалось выяснить, что в их классной комнате будут нормальные стулья. Так что Эш не стала придавать этому большого значения и решила просто "затерпеть" этот момент.
И хотя выступление акробатов слегка оживило ее, дальнейшие речи директора и... кто там еще был?... А был ли кто?.. Не важно, в общем эти речи она слушала в пол уха, старательно напрягаясь, что бы не начать уже слишком явно клевать носом перед собой, напряженно удерживая тяжелеющие с каждой минутой веки.
Потом их собрал их куратор и повел в классную комнату. Это помогло Эшли стряхнуть с себя утреннюю сонливость и наконец взбодриться.
А по дороге она задала их гномику вопрос.
- А вы не подскажите, что означают цифры "01.08"?.. А то я думала, что 01 - означает что мы первый класс, очевидно - с конца, а 08 - что мы восьмое поколение учеников. Но потом вот сейчас в зале я видела 03.01 и 04.01 - и они похожи на наших сверстников... Можете пояснить, что же означают эти цифры?
...

Как и обещал куратор, их классная комната выглядела довольно нормально и... нет, не очень привычно. Стол учителя находился сзади?! Уаа... Эшли уже "предвкушала" направленные ей в спину палящие взоры преподавателей... Будет напряжно...
Она хотела было сесть на втором ряду у окна, так что бы по-дальше от учителя, но не слишком близко к доске, и что бы при этом рядом был "выхлоп" в виде окошка на улицу... Но одна из девчонок ее уже опередила. Пришлось довольствоваться третьим рядом... Палящие лазеры учительских глаз стали еще чуть ближе...
Она села на выбранное место и устало вздохнула, пытаясь успокоить и прибодрить себя. Затем их гном-куратор заговорил и настало время слушать.

- Ну чё, народ, давайте что ли знакомиться? Я ваш куратор - меня зовут Ник Эм`рой, кому-то я уже представлялся, кто-то обо мне ни сном ни духом. Ваш учитель сегодня не придёт, у неё свои там дела есть, к примеру, пиво, оставшееся со вчерашнего, или ром, или ликёр
Эшли невольно сконфузила личико. Что за черт? Сперва деревянные лавки, теперь вот - учитель алкоголик... Как они должны учится?! Это же престижная академия и все дела?! Пускай их класс и самый "опущенный", but c'mon!..
А гномик продолжал:
- ...так что, мы сегодня сами за себя. занятий не будет, мы щас быстро познакомимся, я расскажу вам про день первака, и, Геройские лиги, потом предупрежу о засранцах, которых вы можете встретить на линии, потом, заполним журнал с отсутствующими, и… вы в общем делаете что хотите, свободны на все 4 стороны на целый день! Ну что, кто первый представиться?.. И это, сразу свою силу и возраст называйте, на всякий пожарный.
На словах о свободе Эш чуточку воспрянула духом. Все же ее любимые уроки - это отсутствие уроков! Так что легальный "прогул" ей был по душе, тем более, что хотелось потратить какое-то время просто на то, что бы прийти в себя и по лучше узнать это место.
Далее все начали по очереди вставать и называться. Эшли не спешила, она не чувствовала нужды быстрей всех выпрыгивать под свет прожекторов. К тому же один из ее класс-мейтов снимал все на камеру. Это делало все немножко напряженней, чем обычно.

- Ладно я начну. Звать меня Хроно. Фамилии нету я сирота. Способность - телепортация. Люблю веселуху и компьютерные игры.
Первый пошел... Имя клевое, сила банальная, но полезная, а вот личность - сомнительная. Сирота?.. Ну, это не могло быть хорошим знаком.

- Всем привет! Моё имя Ганс! Мне 16 лет! У меня есть свой канал на Ютубе и, возможно, кто-то из вас уже меня знает, или даже финансировал моё трёхлетнее путешествие! Если это так, то я готов выразить личную благодарность! Для тех кто не знает, три года назад, благодаря анонимному спонсору или даже спонсорам, я смог покинуть родной приют, в маленьком городке в Германии, и отправиьься в трёхлетнее странствие по миру, приведшее меня сюда... А, да, сила... Я умею управлять игральными картами. Не густо но и не пусто! Надеюсь смогу со всеми вами подружиться!
"Что бы с нами подружиться может сначала уберешь свою эту камеру - не все себя комфортно чувствуют под прицелом объектива." - хотела было ответить ему Эшли, но сдержалась, что бы не стать случайно белой вороной. Тем более - на камеру.
А так-то... мда... второй ученик - и опять сирота. Что за класс у них такой набирается? Может ее сюда по ошибке вставили?.. И что еще за кругосветное приключение в 13 лет? Кто его там нянчил в дороге? Или, в альтернативе, кто его пустил в одиночку в таком возрасте путешествовать?.. К тому же из немецкого приюта! Что у них там с дисциплиной такое то происходит?.. Признаться, как бы она не недолюбливала видеть бестолковые и бесмысленные видео от малолетних авторов, которые кроме как кривляться на камеру и погромче кричать, ничего не способны. Но теперь ей было интересно чекнуть его канал просто что бы увидеть что-то из того, КАК он делал свое путешествие... Впрочем, проще и куда быстрей - было бы просто спросить его лично.
Что же касается силы... Он явно недоговаривал. Что было понятно - кто захочет в первый же день раскрывать все свои... карты. Ха-ха. "Карты", да. Ведь позволить своим друзьям гадать о твоей силе - куда веселей, чем прост сказать все напрямую. К тому же, стал бы он поступать в геройскую академию, если бы его силы действительно заключалась в простых карточных фокусах?
Эшли тихонько хихикнула, представляя себе баталию с суперзлодеем, где-то на крыше небоскреба. Вой сирен, крики зевак снизу, зависший сверху вертолет с телеоператорами... И вот выходит этот парень и предлагает суперзлодею сыграть партию в покер. Это было бы чертовски забавно!

- Ну, пусть следующим буду я. Джон Ньюмен, США, 16 лет, могу лечить при касании, 8 уровень... Что-то ещё нужно?... Ну, ищу друзей, и всякое такое...
Ииии!... Третий пошел!.. Лечить?.. Хм, да, вид у него не особо мужественный. Скорей прям оживший стереотип ботаника. Эта внешность отлично подходила под образ персонажа поддержки. Не самая завидная роль - таким обычно мало внимания уделяют и редко приглашают на различные шоу и интервью. Не говоря уже про мерчендайз. А это немалая статья доходов супергероя. Хотя, с другой стороны, у него вероятно будет немало работенки вообще не связанной с суперзлодеями, а там если вылечить кого-то из богатеньких - то денег можно получить прилично... Все зависит от того, на что способно его лечение. 8 уровень - это довольно высоко. Так что хей, папа не оценил бы, но перспективы у него есть.

- Саранг Хан, Китай, 16 лет. Перфекционист, педант, законник. Сила - контроль порядка. Практики в использовании силы практически нет. Вопрос: у нас будет отдельное время на вопросы? Есть несколько моментов, которые я хотел бы уточнить.
Перфекционист? Законник? Сила - контроль порядка? Что такая сила вообще делает?!.. От него веяло чем-то жутким. Словно тиран, стальной рукой контролирующий каждое твое движение. Если он станет старостой - жизнь тут грозит превратиться в пытку. Будет всех строить и указывать с какой ноги вставать и как держать зубную щетку... Оставалось верить, что остальные не проголосуют за него.

- Эсмеральда Воклен, 15 лет, состою из кристалла.
Это было кратко. Что, и кожа - тоже кристаллизованная? И мышцы? И мозг? Как это вообще работает? Любопытно... Но что-то как-то стремно. Может это просто более пафосный способ сказать, что она может наращивать кристалл? Эээ... все равно стремно. А судя по следам и трещинам, что появлялись на полу под ее ногами, у этой мисс явные проблемы с излишним весом... В самом опасном для жизни окружающих смысле этих слов. Стремность +15.

- Тааак, меня зовут Чийо, а мою миленькую сестрёнку Чико! Забавно, но мы тоже сироты. Я умею усиливать свою физическую мощь. Ник, а кто наш учитель?
Чико и Чи... ко...? Эшли не совсем уловила разницу в именах. Но в целом девчушка казалась ей позитивной. И это не смотря на то, что они - очередные уже сироты тут. Первый претендент на потенциальную дружбу?..
Но потом ее сестренка начала что-то мямлить по японски, как те кудэрэ из анимешек. Это было немножко отталкивающе. Эшли вообще до этого считала, что подобные характеры в жизни не бывают... И вот, здрасте. "Мня-мня-мня... мня-мня-мня..." Даже зная немножко устный японский, из все тех же анимешек, Эшли ничего кроме "мое имя бла-бла-бла..." и "простите" не разобрала. Эта девочка вообще может в английский? Или... как она вообще собирается учиться?

- Хоук, 16 лет, управление электроникой.
Опять кратко. Эшли не любила такие представления в три-четыре слова. Хотя и сама иногда грешила подобным. Но просто... с такого краткого представления нельзя было взять никаких зацепок, которые бы могли послужить индикаторами того, хотелось бы тебе пытаться сдружиться с этим человеком, или нет. И хотя время всегда ставит все на свои места, но терять это время, оставаясь в стороне и не зная, что рядом с тобой есть кто-то, с кем бы ты хотел быть знаком, знай ты о нем хоть чуточку больше - было просто грустно. В общем, из этого толком ничего не скажешь. Ну, разве что - этот Хоук или совсем закрытый интроверт, или реально неприветливая личность. Ну и он управляет электроникой, что бы то это ни значило. Может он может хакнуть ее смартфон или компьютер?.. Ну, банковской карточки у нее еще нет, а пароли от сайтов и почты - не такая уж и беда потерять разок-другой. Хотя он так же мог бы потереть весь хентай... Это было бы болезненным ударом ниже пояса...

Что? Больше никого? Ох блин, их так мало?.. Эшли ожидала, что их класс будет составлять хотя бы 10-15 студентов... Ох, ну что ж...

Эш поднялась со стула, как бы слегка смущенно почесывая правой рукой у себя за шеей, и прижмурив левый глаз.
- Здрасьте. Я - Эшли, Эшли Дитрих. Эм... Мне 16 лет... Это...
Черт, забыла подумать о речи... Она неловко улыбнулась, словно смеясь над своей собственной несостоятельностью, и эта улыбка оставалась на ней до конца речи, постепенно переходя в дружественно-веселую.
- М-моя сила - фаз... То есть World Shift.
Она издала коротенький смущенный смешок.
- Ее так назвал мой папа. Он у меня - супергерой в отставке, и чертовски любит давать всему "эпичные"... - она прекратила почесывания и изобразила пальцами кавычки на этом слове - ...названия. Но я обычно называю ее просто Фазированием. Ну и еще что-то о себе... Эх, я люблю хорошо и интересно проводить время, и не против душевной компании...
Эшли перевела дыхание, собираясь с мыслями.
- Эм... Так что... Да. Я очень рада познакомится с новыми людьми и надеюсь... что наше общее время принесет всем радость.
Она села обратно. Мда... речь вышла так себе. Нужно было меньше слушать других и больше думать над тем, что говорить самой... Ну да пофиг, пойдет.

Эсмеральда с самого начала чувствовала себя неловко. Мало толп людей и первого ряда с деревянными лавками, так ей ещё и отдельный стул дали. А она так надеялась спрятаться в уголок.
Услышав про Ло из класса Тинкеров, девушка сказала тихое и обречённое "Хорошо" и записала имя в свой блокнот, а затем стала свидетелем самого яркого и красочного шоу в её жизни. Яркий свет софит преломляясь в глазах Эсмеральды создавал поистине сказочные картины и на остальные аспекты шоу она не обратила внимания.
Придя в класс девушка аккуратно потрогала стул стоящий у окна и, сочтя его недостаточно прочным, села неподалёку и стала слушать с кем ей придётся учиться. Эсмеральда решила, что будет невежливо записывать, поэтому пыталась запомнить и забывала имя человека сразу как тот замолкал или даже раньше. Когда о себе рассказала часть учеников и возникла короткая пауза, девушке показалось, что осталась только она одна и она взволнованно поднялась и быстро затараторила.
- Эсмеральда Воклен, 15 лет, состою из кристалла.
После этих слов девушка захотела спрятаться и села обратно с максимально возможной скоростью создав оглушительный шум, пару вмятин и россыпь трещин на полу, что окончательно её смутило и Эсмеральда спрятала лицо в ладонях, а кончики её волос и ногтей немного посинели.

После простых кирпичных стен с цветастыми обоями, общежитие казалось чем-то из ряда декораций для футуристического фильма. Чийо прилично устала потому не стала беситься да и видя состояние сестрёнки, просто улеглась в кровать прижимая Чико к себе. Её милую маленькую сестричку, пожалуй единственного человека, для которога она сделает всё. Утро выдалось жутко непривычным и приподнявшись с постели она первым делом посмотрела на сонное личико Чико. - Ммм... встааавай соня - тихо прошептала она ей на ушко, убрав взлохмаченные локоны с её лица.

Актовый зал был по истине невероятным, Чийо громко хлопала в ладоши и слегка пританцовывала на стуле. Не забывала она и посматривать по сторонам, отметив про себя хищные взгляды местной верхушки. Особенно ей доставил наряд директора, было видно что у дедушки есть чувство умора. Так же она пару раз ловила на себе и сестрёнке внимательные взгляды их куратора, плечистого "дворфика".

В классе она первым делом выбрала две парты у окна, во втором ряду сразу за первой партой. Чико она жестом, словно официант, пригласила за ту что ближе к окну. Затем сев рядом стала слушать остальных. Но уже через минуту ей это надоело и она поднялась. Подняв руки наверх для привлечения внимания и улыбнувшись сааамой дружелюбной улыбкой на свете.
- Тааак, меня зовут Чийо, а мою миленькую сестрёнку Чико! Забавно, но мы тоже сироты. Я умею усиливать свою физическую мощь. Ник, а кто наш учитель? - Затем она аккуратно толкнула локтём подавленную Чико и тихо проговорила. - Самое время представиться и не переживай, я рядом - Она улыбнулась сестре тёплой, полной любви, улыбкой.

Академия внушала. Она подавляла роскошью общежитий и стерильной пустотой коридоров, пугала жутковатыми неправдоподобными слухами, заставляла чувствовать неловкость от встроенных, казалось, в каждый плафон камер, вызывала недоумение выходками старшекурсников... Джон чувствовал себя не в своей тарелке, и это чувство усилилось многократно во время собрания в большом актовом зале. Роскошные кресла для знати, удобные стулья для простого народа, и твёрдые деревянные лавки - даже без спинок! - для отверженных, выставленные перед самым экраном, словно на потеху толпе.

Кому вообще пришло в голову настолько явно демонстрировать униженное положение новичков в школе? Мотивация для побуждения к достижению более высоких результатов явно была необходимой, хоть Джону и казалось, что администрация перегибает палку с превознесением групп с первыми номерами. Но скамейки, так не вписывающиеся в общий дизайн зала... это ведь даже не фаворитизм - это уже откровенное издевательство, эдакая одобренная администрацией травля. Неужели без достаточного пугала за спиной здешние ученики не могли нормально учиться, не способны были видеть преимуществ получения полноценного образования одновременно с тренировкой сил? Неужели последний по рангу класс считался настолько пропащим, что даже классный руководитель его немедленно ушел в запой? И какого чёрта он, Джон Ньюмен, оказался именно в этой группе, а не в зале за его спиной?!

Так, кипя недовольством после столь контрастирующего с удобством выделенной комнаты удара по своему самолюбию, Джон и вошел в класс. Сходу плюхнулся за вторую от двери парту на первом ряду (лёгкая близорукость оставалась хоть и лёгкой, но близорукостью), и, скрестив руки на груди, мрачно уставился на Ника - и даже перспектива внезапного выходного парня ничуть не обрадовала. В конце-концов, он же учиться сюда приехал! Да ещё и эти бодрячки-одноклассники... Они что, настолько счастливы оказаться здесь, что рады и такому прохладному приёму?

- Ну, пусть следующим буду я, - подал он голос, с очевидным недовольством поднимаясь со стула и поворачиваясь к классу. - Джон Ньюмен, США, 16 лет, могу лечить при касании, 8 уровень... Что-то ещё нужно?

Обводя взглядом оказавшихся перед ним подростков, Джон попытался успокоиться и перестать срываться на ни в чём не виноватых одноклассниках, но, несмотря на все его усилия, раздражение продолжало прорываться в его голосе.

- Ну, ищу друзей, и всякое такое... - попытался было исправиться он, но, чувствуя себя всё более и более неловко, в итоге, не закончив фразу, попросту махнул рукой и снова сел на своё место.

В понедельник, 29 августа, в АГС прибыла первая волна тестирующихся, тех, кого руководство академии пригласило на обучение лично, и, те, чьи данные и навыки было необходимо проверить особым образом, простериторавть всеми возможными способами. Потом, 30 и 31 тестировались и заселялись в общежитие все те, кто по собственному желанию направлению или заключению полиции сверхлюдей, направился в академию. Все студенты класса 01.08 были из второй группы. Ещё вчера, под самый вечер, они заселились в общежитие академии - большое, многоэтажное здание, пустившее корни-подземные этажи так глубоко в фундамент острова, что количество подземных этажей не уступало надземным. Академия АГС было на самым приятным местечком, то было стерильное, почти больничное здание, со стенами либо чисто белого, либо кофейного цвета, с серым кафельным полом, низкими потолками и давящими лампами, мерцающими в темноте ультрафиолетом. Множество винтовых лестниц и лифтов, а, также зеркальных и блистающем на солнце металликом поверхностей визуально расширяли нутро общаги, но, не помогали свыкнуться с её футуристичной, и, немного дикой начинкой. То тут, то там сновали малыши-роботы, выполнявшие самые разные функции внутри общежития. На каждом углу были камеры, а, множество горшков с растениями, кроме, соответственно, представителей флоры, были напичканы жучками и датчиками, только комнаты самих студентов, на первый, не такой уж придирчивый взгляд, были бастионами спокойствия, одиночества и анонимности.

Комнаты были, в каком-то роде, скромными, расставленными по-спартански (насколько такую роскошь можно назвать “спартанским” стилем): зал, две ванных, большая спальная комната и гостиная, личный кабинет, чулан и балкончик на улицу. При том, снаружи, из коридора, по плотному ряду дверей казалось, что комнатушки должны быть жутко маленькими. Магия ли? Высокие технологии Прометея? Чья-то уникальная сила ли? Нет, ещё одна из разработок группы тинкеров с острова, известных как Альянс Ремесленников. Вещи учащихся теперь, либо были аккуратно разложены по вмонтированным в стену шкафам неопределённой вместимости (ещё одна пространственная технология?), лио же были живописно разбросаны по комнате, либо же до сих пор покоились по чемоданам и коробкам, ожидая своего часа ещё со вчерашнего вечера, или же, аккуратно устроились на спинке и сидушки одного из удобных, больших кухонных стульев. Всё здесь было непривычно, по крайней мере для тех из учеников, что не привыкли жить в роскоши. Гигантская плазма, во всю ширину стены, смущала своей глубиной и каким-то ненормальным изгибом. ИИ-прислуга, через мягкий искусственный голос, лившийся из динамиков, пытался мягко будить студентов, а ,по пробуждению, интересовался, что им приготовить на завтрак. У двери покоилась коробка с двумя планшетами, миниатюрным ноутбуком, браслетом на руку и ошейником виртуальной реальности - небольшой подарок от академии для своих студентов, для облегчения их нахождения и обучения в стенах академии.

Но, кое-что оставалось неизменно… Лёгкая трель, свист, а потом громкий хлопок на улице разбудил многих из тех, кто не поддавался уговорам ИИ. За окном, шумя и извиваясь, мельтешило пестрое пятно из старшекурсников Академии, быстро расчищавших площадку у подъезда к академии, и, видимо, решивших чтобы не сильно заморачиваться, организовать друг друга и процесс, без применения сил, конечно же. Всё же, Сансара воспитывала в своих способность к быстрому взаимодействию. И, похоже, вчерашняя пьянка, головная боль и запрет на использование сил в наказание за дебош, не сильно мешал третьему курсу славной академии героев Сансара заниматься их святой обязанностью – убирать весь тот бардак, что сами же и устроили. ПОдростки, даже подростки с суперсилами, всегда оставались подростками. Но, вот звучала трель, оповещающая студентов о том, что в 8:00 состоится сбор всех участников в Актовом Зале. Тем временем, шумную компанию третьекурсников посетила, по всей видимости, местная тройка лидеров. Быстро раскидав задачи между быстро затухающими в их присутствии однокурсниками те отошли в тенек, чтобы лечь в шезлонги, появившиеся из воздуха по щелчку пальцев одного из них, и начать попить что-то из бутылок сомнительного происхождения, обернутых в бумажные пакеты. И эти типы должны стать будущим и элитой супергеройского сообщества?! Сейчас, смотря на них со стороны, кто-то мог задаться вопросами относительного того, а туда ли они попали?.. Впрочем, с работой старшекурсники справились, да и в бутылках мог быть просто сок.

Актовый зал был большим, светлым помещением, с узкими, высокими окнами, мелкой соломкой которых были усыпаны обе боковые стены строения. Актовый Зал был двухъярусный. На верхнем ярусе, в отдалении ото всех других учеников, расположились первые группы потока, элита, группы 01.01, 02.01, 03,01 и 04.01, их разместили в большие, из материала, похожего на кожу, бордовые кресла, с темными, почти черными вставками, которые к тому же, кажется, были пригодны для массажа, а, в основании подлокотников имели минибар и кондиционер. Рядом с каждой из групп дежурили ребята, похожие на официантов, что при первой же просьбе кого-то из студентов, мог быстро сбегать в ресторан, метрах в 500 от Актового Зала, приняв любой заказ. Здесь же, на верхнем ярусе, сидели и гости церемонии - герои и общественные деятели, меценаты, тинкеры, магическая элита, и, корпораты, во всей своей красе, что будто коршуны, цепким взглядом, рассматривали разномастную толпу учеников на нижнем ярусе, высматривая жер… то есть, будущих героев и мастеров своих сил. А может, и потенциальных служащих, напарников, будущих коллег по цеху. На нижнем ярусе, на самых обычных стульях, пускай и довольно удобных, сидели все остальные учащиеся. Точнее, почти все. Ближе всего, к широкой и просторной сцене, и, оркестровой яме, располагался ряд самых обычных деревянных скамеек, без спинок, первый ряд учеников, на которых в первую очередь, в случае чего, падёт карающая длань школьного дисциплинарного комитета, те, на кого было обращено больше всего взглядов, те, на кого в первую очередь обращали внимание и смотрели выступающие со сцены герои и артисты. Класс нормы. Класс тёмных лошадок. Класс 01.08.

Когда вас только стали усаживать, кто-то мог, возможно, посчитать, что это шутка, но, никаких особых удобств классу 01.08, по всей видимости. не полагалось. Разве что, странной девочки, с какими-то кристаллическими волосами, выделили металлический табурет что выдерживал её совсем не маленький вес. Рядом с каждым классом спокойно стоял классный руководитель, следя за поведением своего класса. Но, у класса 01.08 классная на линейку, по какой-то причине, не пришла. На вопрос “а по какой?”, куратор класса, старшекурсник, отвечал коротко: “ушла в запой”. Больше от него комментариев на эту тему добиться было сложно. Куратором класса был третьекурсник, начинающий герой по кличке “Дварф”, Ник Эм`рой. Ник был примечательной внешности. Коренастый и широкоплечий, ростом не более 150 см, этот парень был куда более похож на гнома, чем на человека, по всей видимости, он претерпел при рождении, или в раннем детстве, мутацию неизвестного характера, что после начала пубертатного периода затормозила, при этом, чуть затормозив в развитии и Эм`роя. Он был в крайне опрятной форме, чистой и выглаженной, воротник был настолько накрахмален, что стал тверже бетона, а стрелки у него есть, кажется, были не только на брюках, но и на носках. Острый взгляд серых глаз, серые же волосы, контрастирующие с загорелой, глиняной кожей, широкой улыбкой и простоватым лицом труженика - всё это создавало вокруг него определённую… ауру уверенности, и. открытости, что ли?.. Кулаки – как кувалды, а ноги, словно два столба, или сильно удлиненных тумбы. Пресс - ребристая батарея, а голова - будто бы куб.

Какой-то особой формы от учеников не требовали в первый день, в принципе, линейка была не про то, да и от класса 01.08… никто откровенно, чего-то сверхъестественного, не ожидал. В этом были свои плюсы. Вот началось выступление директора, после акробатических выступлений гимнастов-сверхлюдей на сцене (на это стоило посмотреть). Директора звали Дасьен. Дасьен Мазино, по всей видимости, отец тех самых Мазино.. Директор был сухонький старичок. Его лицо вывели на большой экран, и, учащиеся группы 01.08, могли бы рассмотреть его во всех подробностях, но, они и так были близко к сцене, а потому гала экран только вызывал рябь в глазах, как и такой близкий свет софитов. Был одет этот старичок в рубаху с короткими рукавами, цвета кофе с молоком, с рисунком обезьянок на ней. На ногах у него были брюки цвета пляжного песка, и лакированные туфли. Брюки были ему явно большими, а потому, мужчина надевал старомодные подтяжки. Голову его покрывала простенькая, старенькая кепка-восьмиклинка. По большому счёту, этот мужчина выглядел бы комично, если бы не тот факт, что этот человек был директором самого дорогостоящего учебного заведения, из всех ныне существующих на земле. Он был, наверное, баснословно богат. И, явно не просто так находился на своём месте. Мог себе позволить и пару странностей. Он толкнул горячую речь перед учащимися, немного пошутил, и, скрылся так же скоро, как и появился на сцене. Дальше с речью выступал представитель первокурсников, Симон Деган, который, впрочем, не представлял из себя ничего интересного, и, на нём, из-за какой-то скользкой ряби, покрывающей его фигуру, взгляд никто не задержал.

Во время выступления, Ник тихо пытался утрясти некоторые волнующие его моменты, чтобы точно знать, с кем и как ему предстоит работать. Да, он знал, что ближе познакомиться с классом после линейки, но, решил всё же закинуть удочки на “всякий пожарный”. Так, он коротко поинтересовался у Вайпера, стоявшего за спиной Леорика кто он такой, и, получив ответ, решил не задавать сверх того лишних вопросов. Он понимающе косился на Эсмеральду, сказав, чтобы та зашла к “Ло из класса Тинкеров”, сказав, что те делают для учеников, с особенностями организма, разные, облегчающие жизнь приспособления. Всё время выступления, он строго следил за своими подопечными, по какой-то причине, особое внимание уделяя Хроно, Хоуку и сестричкам-близнецам, часто при этом, глядя на них, сверяясь с чем-то, написанным на голографическом экране его браслета. Наконец, линейка завершилась. Церемония закрытия заставила всех учеников, шумной толпой выплеснуться наружу. Занятий сегодня не было, лишь, классные часы у учащихся. А потому, куратор быстро организовал группу, и, повел её в класс. Класс представлял собой просторное, светлое помещение, в молочных и шоколадных тонах, с партами на одного человека, в 4 ряда. Всего парт было 32, по восемь в ряду. Стол учителя в этом классе размещался в самом конце класса, за всеми партами, на возвышении, чтобы просматривать, чем занимается каждый ученик. В начале класса же находилась интерактивная доска, и, свободное пространство для демонстраций. Правая стена была занята таблом с объявлением, экраном телевизора, и, ещё одной небольшой интерактивной доской с объявлениями (она пока пустовала), левую же стену занимали 4 больших балконных окна, с низкими подоконниками.

-...- гном кашлянул,- Ну чё, народ, давайте что ли знакомиться? Я ваш куратор - меня зовут Ник Эм`рой, кому-то я уже представлялся, кто-то обо мне ни сном ни духом. Ваш учитель сегодня не придёт, у неё свои там дела есть, к примеру, пиво, оставшееся со вчерашнего, или ром, или ликёр - в общем сложно об этом однозначно сказать, так что, мы сегодня сами за себя. занятий не будет, мы щас быстро познакомимся, я расскажу вам про день первака, и, Геройские лиги, потом предупрежу о засранцах, которых вы можете встретить на линии, потом, заполним журнал с отсутствующими, и… вы в общем делаете что хотите, свободны на все 4 стороны на целый день! Ну что, кто первый представиться?.. И это, сразу свою силу и возраст называйте, на всякий пожарный.

"Недолго музыка играла, недолго демон ликовал..."

Едва выкрутившись из одних неприятностей, Тыбля тут же угодил в следующие, причём, судя по похмельному состоянию здоровья, отмечал он своё освобождение с размахом, достойным лучших церемониймейстеров Преисподней.

- Оййй... Бадун-бадун-бадун... - Запричитал Тыбля обхватив свою лысую, яйцеобразную голову трёхпалыми хваталками и воровато оглядываясь по сторонам в поисках "опохмелки". К сожалению, окружающий мир не обрадовал беса обилием ни алкоголя, ни закуси. По косвенным признакам хитрый и сообразительный Тыбля понял, что либо он бухал очень давно и ещё дольше спал, либо его болезного притащили в это старое и разрушенное заведение.
"- Интересно, а это помещение разгромил я? Или это уже было до меня?"

Встав на четвереньки, бес блаженно уткнулся лбом в холодную плиту. Фасетчатые глаза сощурились, ощущая, как разгоряченная пустота в черепушке наполняется холодом.
- Пшшшшш... - Блаженно прошипел мелкий проказник и высунул язык, чтобы облизать холодный камень. По его разумению холод это лёд, лёд это застывшая вода, а если воду лизнуть она растает... Ну или язык примёрзнет! Нет, Тыбля точно помнил, что нельзя лизать холодные железки, а вот про камни никто ничего не говорил.
Принявшись облизывать плиту, скользя острым раздвоенным языком по письменам, бес уткнулся носом в кристалл. Предмет сразу завладел вниманием чертёнка.
- Блестючка! - Пискнул Тыбля, вновь воровато огляделся и сцапал осколок рукой.
- Моё! - заявил он права на свою находку и перепрыгивая с одной лапы на другую, принялся разглядывать находку.
Но как и всё в этом мире, долго удержать внимание Тыбли кристалл не смог. Сначала бес его поглаживал, потом принялся подкидывать на ладони. Подобрав железку, принялся осматривать и изучать находки.

Вы не можете просматривать этот пост!

Темнота. Для того что понять, что это такое, нужно увидеть свет.
Синия слизь не видела, но ощущала что ее стороны отличаются друг от друга.
Для тишины звук.
Синия слизь не слышала, но ощущала вибрацию где то больше, а где меньше.
Для движения покой.
Синия слизь не двигалась, но... двигался мир. Ее качнуло в сторону.
Для полноты пустоту.
Синия слизь не испытывала голод... пожалуй так было до этого, пока она не натолкнулась на нечто. Такое что было рядом, но было больше, такое что было рядом, но было меньше.

- Хм...
Антон со спокойным выражением лица смотрел на надпись.
-Эмили, есть мысли?
Привычно спросил своей подруги парень. Она его вечная спутница, хотя порой её советы и несколько специфичны и слишком жестоки, но всё же, не смотря на это, они лучшие друзья.
....
-Эмили...
Антон удивился молчанию девушки и решил повторить её имя.
...
Парень резко встал на колени и начал быстро шарить по земле в поисках куклы. Парень сильно запаниковал и, даже начал слегка подрагивать всем телом.
- Эмили, не надо таких ш-шуток, не прячься.
Тут парню под руку наконец кукла и Антон с облегчение выдохнул. Прижав куклу покрепче к себе парень прошептал.
-Ну, почему молчала, Эмили?
...
- Эй, Эмили, проснись!
Парень слегка встряхнул куклу, с целью разбудить.
...
По лицу парня потекли слёзы. Всё тело начало трясти, а кукла упала перед ним на землю.
- Почему ты молчишь, дорогая мой? За что ты меня игнорируешь?
Парень сел на землю и обняв себя за колени зарыдал во весь голос. Так он сидел несколько минут, пока резко не дёргнулся в сторону куклы, наклоняясь ухом к её лицу.
-Ты, что-то сказала, Эмили?
"Хватит реветь, Дубина!Разревелся тут как маленький, а я вот надарвалась слегка и не могу теперь нормально разговаривать."
Услышав голос подруги парень схватил куклу и ,прижимая её к себе, смеясь, запрыгал по все комнате. Хотя когда он дослушал Эмили то стал на месте и озадачено спросил.
- Эм... Но, я ведь тебя слышу?
После этих слов появилось ощущение, что глаза куклы недовольно вспыхнули.
"Именно! Теперь только ты меня слышишь! Как раньше!"
- Вот как.
Антон слегка приуныл, но ненадолго. На его лице появилась улыбка.
- Ну, тогда я просто снова научу тебя говорить.
"Не переживай, Великой Мне, не понадобиться много времени для этого. И хватит со мной тут говорить, подойти и присосись к чёртовой табличке.
На слова девочки Антон покраснел и недовольно посмотрел на куклу.
- Ты, что несёшь Эмили!
"Что, что? Написано "Прильни ко мне, как к материнской груди", то есть ты должен подойти к ней и аки младенец присо..."
Не дав договорить Антон прижал ладонь к тому месту где должен находиться рот у обычного человека.
- Понял, понял.
Антон нерешительно подошёл к стене и осторожно коснулся её своими губами.

Алиса почти никогда не запоминала свои сны. Лишь какие то цветные обрывки оставались в её памяти под утро, внося различные эмоции. Если страх, значит это был очередной кошмар. Если же радость и безмятежность, значит сон был приятным и возможно даже интересным. Но в этот раз девушка проснулась со смешанными чувствами, щипоткой грусти и новым, доселе неведомым чувством.
Нежиться в тёплой кровати было довольно приятно и Шиллер, словно кошка, потянулась. Затем приподнявшись она к своему удивлению обнаружила себя в комнате без дверей и какой либо мебели. Она медленно протёрла глаза кулачком и уставилась на едиснтвенный предмет в комнате, странную табличку. Из вчерашнего дня она помнила лишь что убежала из дому... и познакомилась со странной девушкой. Большего вспомнить ей не удалось. "Меня похитили?" пожалуй было первой мыслью, что посетила туманный разум. На секунду страх пробрал тело девушки, но не найдя отклика в её душе поспешно ретировался. Ей было по прежнему всеравно.
Затем Алиса медленно подползла к табличке и услышала странный голос. - Почтение жизни... - тихо прошептала девушка, пытаясь высмотреть что-то ещё. Это всё походило больше на сон. Затем, повинуясь какому то внутреннему инстинкту, она прислонилась к табличке всем телом, словно прося у той защиты.

- Что за чёрт? - Виктор медленно встал, ощущения были как утром после хорошего возлияния алкоголя, да доброй драки. Оглядевшись по сторонам, парень всё так же силился понять происходящее. Мелькнуло воспоминание... Виктор оглядел себя и, не найдя повреждений, усмехнулся - Так вот он, порог мира за крышкой гроба! Ни тебе врат золотых с архангелом, ни котлов с кипящим маслом? Так что тут за хрень? - он подошёл к табличке - Ты кто тут? И чё мне дальше делать? Нельзя понятней изъясняться?

Пробуждение не было плохим, по крайней мере по ощущениям и по первому впечатлению. Длилось оно правду до тех пор, пока она не открыла глазами и не увидела, где находится. И не ощутила пульсацию тёплого пола под спиной. Не успела Вера осознать, что же именно происходит, как сердце тревожно забилось. Даже с первого взгляда уже было понятно, что это не нормально.
Испуганно оглядываясь, она поднялась и, не вставая, села прямо посреди комнаты, скрестив ноги. Взгляд её беспокойно бегал от стены к стене, в поисках чего-то, что могло бы дать ответы, послужить выходом. Увы, ни первого ни второго тут не было. В памяти же тоже не удалось найти ничего, что позволило бы ей, объяснить её нахождение здесь.
Единственное, что привлекло внимание, это была серая светящаяся табличка. Стоило Вере сосредоточить на ней внимание, как зазвучал голос. Нервно дёрнув губами, она ещё раз огляделась. Комната вызывала не слишком приятные ассоциации с чем-то живым, будто утробой, особенно после услышанного. Помявшись, она всё же подошла к табличке. Что и как - разберётся потом. Сейчас же в первую очередь надо... родиться? Немного поколебавшись, она подошла к табличке и положила с обеих сторон на неё руки и, прикрыв глаза и склонив голову, прислонилась лбом. Чувствовала себя глупо... но кто её сейчас видит?

Миронов резко поднялся вверх и открыл глаза. Похоже он ещё спал, по крайней мере это место больше всего походило на те комнаты из снов, в которых иногда оказывался парень. Обычно это были кошмары, но в этот раз все было как-то слишком тепло. Тепло не в переносном смысле, а в прямом, все это место словно располагалось над каким-то вулканом. Саша закрыл глаза и попытался проснуться, однако вскоре он понял что сделать это так просто не выйдет. Тогда парень принялся щипать себя, но боль была слишком реальной и совершенно не помогала, потому он решил отказаться от этой затеи. Табличку Миронов заметил не сразу же, но когда она попала в поле его зрения он сразу же сфокусировался на ней. Она была единственным предметом в этой странной закрытой комнате, в которой он оказался. На ней было что-то выгравировано и Саня решил рассмотреть её поближе, в тот же миг странный и одновременно приятный голос прозвучал у него в голове. Немного почесав затылок, Миронов подумал что не будет ничего страшного если в своем сне он последует наказу голоса в своей башке и потому придвинулся к этой самой табличке, после чего аккуратно взял её за края и коснулся той губами. Наверное что-то должно было произойти, ведь иначе этот сон просто не имел бы смысла, впрочем как и голос, который вполне мог просто троллить его.

Темнота... Темнота обволакивала сознание, унося в мир грез. Где бы ты ни был, она сможет настигнуть тебя, рано или поздно и когда это случится - она покажет тебе удивительные сны, вне зависимости от того, бодрствуешь ли ты, спишь ли ты или почил вечным сном. Но вы никогда не задумывались, что именно несет тьма в своих рассказах? Может она читает нам небылицы или показывает иные миры? Никто не знает. Но вскоре, вам предстоит узнать ответ на этот вопрос.... Очень скоро.

Вы просыпаетесь от того, что лежите на полу маленькой комнатки, чей пол теплый и пульсирующий, как будто сердце в груди, а свет исходящий из материала, из которого состоит вся комната, такой же теплый как прикосновение ласковых лучей солнца, весеннего рассвета. Открыв глаза, вы понимаете что ЗАМУРОВАНЫ в комнате не имеющей ни единой щели для вентиляции и единственное что вы видите, это табличка из серого, тускло светящегося, материала, на котором выгравированы странные символы, но когда вы пристально всматриваетесь в табличку, то вы отчетливо слышите теплый женский голос, который нашептывает вам, "Чтоб дар рождения вновь обрести, прильни ко мне, как к материнской груди. Коль жизни почтение покажешь,свое, одарит и мир тебя, чадо моё.".

Падение казалось вечным, словно окружающая Тьма пыталась всё глубже затянуть девушек, не давая и шанса на возвращение. Но закончилось оно так же быстро, как и началось.
Имма почувствовала как что-то больно упирается ей в бок, а Сакура так и вовсе не могла пошевелить правой ногой. Нечто крепко удерживало её, не давая вырваться из цепкой хватки. Но стоило японце открыть глаза, как она к своему удивлению обнаружила, что нога попросту застряла в корне старого дерева, что возвышалось перед ней. Имма лежала совсем рядом, на корнях этого самого дерева, что неприятно давили на живот. Обе девушки оказались в странном, тёмном лесу, с голыми деревьями и тёмной пожухлой травой под ними. Где-то проглядывали небольшие кустики и странные красные цветы но в остальном вокруг были только деревья. Высокие деревья, чьи кроны закрывали небо, придавая мрачности этому месту а в их корнях клубился едва заметный туман. И совы, множество сов всех размеров и пород, сидели на ветках и внимательно смотрели на девушек. В дополнения нельзя было не отметить непривычную тишину этого место, лишь изредка нарушаемую птицами. Затем где-то впереди раздался странный шипящих голосок, что казалось, раздавался прямо в головах девушек. - Уху ху, не желаете чаю? - источником пусть и странного, но довольно милого голоска оказалась юная особа в непривычном наряде и абсолютно голыми ножками. Она сидела на одной из веток, окруженная совами и держала чашку с чаем, пар от которого медленно поднимался ввысь. Рядом, между двумя совами, умостился фарфоровый чайник. Птицы не сколько не смущались такого странного и по всей видимости "горячего" гостя. Над головой юной особы виднелись разноцветные флажки, будто развешенные в честь какого-то праздника. Имма узнала одну из сов, с которой совсем недавно путешествовала по городу. Та тянула "крыло" плаща, сидя рядом с по всей видимости её хозяйкой. Девушка едва склонилась к маленькой сове и прошептала. - Вижу вижу... угу - и снова выпрямилась на ветке, склонив голову на бок и ожидая ответа гостей.

Юная особа -

-Да плевать. Я давно смирился, что моих родных растерзали демоны, а пещерные своды обрушились на наши жилища, хороня остатки былого величия нашего рода... Может кто-то из моих сородичей и спасся, ведь не я один был наемником, да и шахты были в других гора, кузни в эльфийских селениях... Может и выжили. Но как клан -мы уничтожены. Наши уделы теперь захвачены другими Родами и Кланами, выжившие могли уйти куда могли или хотели, да и клятвы нас не держат более.. Так что... Я вольный наемник, который может положится только на себя и только на себя. Ведь в "группе" вольных, наемники являются союзниками, только во время операции... и в зависимости от взглядов... Ну и деньги играют роль, хотя репутация дороже. У нас бытует поговорка "Репутация - деньги". Думаю и у вас в гильдии бытуют такие поговорочки... Ну, думаю, что не стоит говорить, что у нас тут... своеобразные отношения. Такие дела.- Дворф осушил кувшин с пивом из которого "поломой" наливал пиво по кружкам для парочки и отослал его за следующим, мотивирую отсутствием закусок и пива.

Лекс Грин

Море плескалось, оно шумело, гудело, глыкало — обычное состояние после переделки, навроде того, что испытывает глубоководный пловец во время подъема на поверхность.
Хочется закрыть глаза.
И все-таки — смотрела, внимательно и пристально, сначала наблюдала, потом, из вредности, зеркалила неприятный, слишком долгий взгляд чужака. Там, в ее мире не глядят так. Нельзя. Перестроится враз сложно.
Маску сняла почти одновременно с доктором, шумно дыша и отплевываясь — терпеть не могла ничего на своем лице, даже пальцев любимого мужчины.
Нарушение инструкции.
Плевать.
Живы.
Отыскала под костюмом на шее платок, морщась, подняла до глаз, пряча нос и губы — тряпку выносила не без труда, но терпела, иначе давно бы задохнулась, нахлебавшись песка где-нибудь в пустошах.
Хмыкнула, когда докторишка предложил закурить, сунула руку в карман и достала пачку сигарет в целлофане, раритетных, доразломных, пахнущих настоящим табаком и немного пылью времен, таких, которые можно найти только снаружи, таких, за которые удавится любой ценитель внутри. Новый табак, выращенный после? Ну эту дрянь можно курить только от безысходности.
Небрежно бросила запечатанную пачку доктору, не глядя даже, сообразит ли поймать — обернулась и ловко вскарабкалась на крышу одной из машин по специальным приваренным к корпусу отступам.
Винтовка привычно легла в руки.
В прицел она смотрела, что творится там. Там снова и всегда — море, шумит, гудит, глыкает.

Фудзивара Кеске, дом, раннее утро

Кеске разбудил шум резко открываемой двери. В его комнату кто-то ворвался. Хотя кто-то? Это могла быть только она. Над ним склонилась его старшая сестра, Рен.

- Уже проснулся?- спросила она, будто у него был выбор.

Похоже что такое зона личного пространства она не знала. Ее лицо находилось в упор напротив лица парня, пока она его внимательно рассматривала, придавив своей грудью.

- Ты такой милаха, когда сонный,- улыбнулась.
- А у меня для тебя сюрприз,- сестра потянула его с кровати к зеркалу.

А потом...

- Как оно? Наденешь? Все будут в шоке. И она совсем еще в хорошей состояние.

На него сверху сестра накинула вешалку со своей старой школьной формой.

- Немного ушьем в груди и будешь самой милашкой на линейке. Папа точно удивиться.

В этот момент, в дверном проеме показался младший брат Кеске. Он отрешенно смотрел на сцену примерки. Его лицо будто говорило: "Я ничего этого не вижу."

- Доброе утро, Сейго!- бодра поприветствовала его Рен,- Правда же Кеске в этом милашка?

Долгая тишина.

- Мама зовет Вас на ужин.

Закрыл дверь.

Джерри поначалу даже не понял, откуда появился этот гундосящий голос. Удивленно посмотрел во все стороны, пока один из хихикающих бойчишек не указал на небо. И уже тогда увидел, как какой-то командир отчаянно пытается руководить. Ну бог в помощь. Джерри встал, недостаточно быстро для послушного бойца, подумал и начал свою пламенную речь.

Он прекрасно понимал, что мог быть наказан за свое выступление, но все-таки когда еще такой кайф выпадет, верно?
- Господин... простите, не могу разглядеть ваши знаки различия... так вот. Тут, в общем, такое дело... Мда... Все дело в том, что я, как приговоренный к высшей мере наказания, лишен своего классного звания "техник-рядовой"... И, э... сейчас нахожусь в... специализированном штрафном подразделении, предназначенном к отправке туда. Ну, туда. Ну вы понимаете? Да. Так вот... эт самое... К моему глубокому сожалению, я не имею возможности исполнить ваше приказание, поскольку я подчиняюсь непосредственно командиру подразделения капитану... как его там... Хейлу, да, капитану Хейлу. И без его ведома я не могу никому другому подчинятся, за исключением самого... Ну, самого. Ну вы понимаете? И даже если я начну... исполнять ваш приказ, то меня почти наверняка в ближайшее время заберут и отправят с позиции. А это может быть чревато порчей или даже потерей важного казенного имущества. Так же имею честь вас уведомить, что мне вменяли в вину хищение казенного имущества, соответственно, есть опасность возникновения... как его... а, точно. Рецидива! Ну, и... в общем-то все, да... Разрешите идти?

- Верно…- сказал, чуть помедлив Демьян, когда с кончиков пальцев Андрея слетел плотный сгусток сиреневого, густого свечения, приземлившийся где-то неподалёку от серого марева мембраны. При рассмотрении издалека, он походил на колышек, в длину лишь немногим меньшим предплечья Тихомирова, по его поверхности, неровной и ершистой, состоящей из мелких переплетений жирных искр-мух, постоянно пробегали миниатюрные молнии, бледно-голубого оттенка, кажется, след от аспекта формы, что поддерживал внешний вид заклятья, его форму, его плотность. Гелет быстро повторил тоже действие, но, без слов, и, с его рук, колышек сорвался куда быстрее. Он быстро сделал пару прикидок в уме, сравнивая свои возможности, и, возможности Андрея, нервно цыкнув,-…Всё-то верно, но, чёрт, всё ещё слишком… медленно. Да! Оглушение это хорошая идея, но, если только к тебе подойдут в плотную. Пока же противник разряжен, да в замкнутом помещении… больше урона получим мы, чем Пустота. Тем более, мы пока не вошли в прямую конфронтацию с противником. Будем благоразумно держаться вместе, и, не использовать сил, что могут в случае чего задеть товарища. Без лишней на то необходимости, понимаешь меня?- повторил тот. Он кивнул,- Поезд был военным. Он был переформирован в пассажирский. Но, здесь есть Кирданские государственные маги. Проблема в том, что наш противник, скорее всего, тоже маг не простой, а государственный – просто дезертиры времён конца конфликта. Госмаги бы нам помогли, будь мы в их вагоне. А сейчас мы ближе к вотчине Князя Тьмы… где же его носит?!- нервничал Демьян.

…тем временем, на полу медленно шипела, и, растворялась в серой луже толстовка Толика. Юноша мог видеть, как и дверной косяк, так и вся «библиотечная» стена медленно покрывалась белёсым налётом, кажется, будто плавясь. Слова про спасение жизни за разговором с Андреем Гелет, по всей видимости, проигнорировал в упор, лишь отмахнулся, с видом, «и не такое бывает». Нервный смешок Тапочкина заставили здоровяка развернуться к нему, и, с настоящим волнением в глазах глянуть на парня: а не спятил ли раста от всех этих переживаний? Нет, кажется, он пытался просто собрать все свои мысли в пучок, и, как-то рационально решить ситуацию. Атлет почесал репу, вслед за товарищем глянув в сторону входа в поездную библиотеку.

-…Они пришли не за деньгами. За пылью. Нашей магической силой. Пробудившийся маг может преобразовывать магию в материальную форму – такой плотный песок, как металлическая стружка, блестящий на свету. Мы – неофиты, и не можем производить его. Но, это не значит, что энергии в нас нет. Скорее всего, пустота подерёт пару новичков, а, остальных запугают. А потом, они выжмут из нас магическую силу. Вместе с нашими жизнями…- мрачно закончил Демьян. Он смотрел на вход пристально, не отрывая взгляда,- Наши теоретические противники – Пустота. Все пустоты бессмертны, не зависимо от вида. Их можно изгнать, уничтожить физическую оболочку, но, они восстанавливаются. То, что летально для боевого мага – просто замедлит Голодную Пустоту. Так что, можешь считать, что ты не убиваешь противника, просто его приклеишь к могиле на какое-то время. Пока он вновь не соберётся по кусочкам, и, не пойдёт тебя месить. В принципе, у меня есть защитные заклятья, и, замедляющие, но, против них они, ни на грамм не котируются. А вот с магами всё проще – если будут маги, то, я возьму их на себя. У меня есть и умение, и, возможность с ними справиться. Вам просто нужно… не подпускать ко мне голодных выродков, порка я буду пеленать контролеров и других пиратов,- пояснил тот, очень терпеливо и осторожно.

-…Без понятие, как с этой штукой обращаться. Когда ко мне в руке попал ствол, я обменял его на пачку печенья у одного парня,- ответил Демьян, с самым что ни на есть серьёзным видом. Гелет передёрнул плечами,- Ну, оружие дают, по крайней мере, всем легионерам. Всё же, мирок не спокойный, в пацифистах тут ходят только те, кто реально из себя что-то представляет, и, может за свой пацифизм ответить. Жижа?.. Нет, мембрана не прочная. Насколько я понял из объяснений Мордекая – она фактически пузырь с кислотой, которая гасит магию. Тыкни в неё чем-нибудь. Наверное, из дырки польётся гадость эта. Она просто плотная, и там много этой дряни, если бы у нас было на чём стоять, то, наверное, можно было бы сделать дыру побольше, и, пока заливает пол, перепрыгивать с места на место. Как если бы пол был лавой!.. Только пол – кислота. Если мы рванём дверь в библиотеку, то, без укрытия, у нас в компании станет на двух магов меньше ,как минимум. Справиться ли моё сопротивление и восстановление с этой мутью – вот тоже очень хороший вопрос,- задумчиво протянул тот. И усмехнулся,- Но, мы можем попробовать, если нас прижмёт, залить этой штукой пустоту!- В этот момент, с пронзительным гулом, с руки толика сорвалось целое копьё сиреневых молний. Демьян присвистнул,- Да ты, браток, Движок! Это заклятье придумала Лютова – она тоже маг-движок, так что, ты можешь использовать оригинальную форму! Это очень, очень хорошо! Потому что оригинальный шип,- указал он на копьецо,- Мог останавливать время объекта, в который он попадал! Так… что ты там говорил про то, чтобы сделать проход в библиотеку?..

Джерри Уилсон

Долго разлёживаться Уилсону не получилось.
Кто-то из старших офицеров с укрепления заприметил бездельничающего бойца и решил исправить это досадное упущение. Не зря говорят, что солдат спит, а служба идёт. Так если даже служба идёт, то почему солдат должен отдыхать? Непорядок!
Громкий и несколько грубоватый окрик вырвал Джерри из цепких и приятных лап расслабухи.
- Рядовой! Да-да, ты! Встать, когда с тобой разговаривает старший по званию!
Перегнувшись через перила смотровой вышки, на сонного бойца взирал мужчина средних лет. Одет он был как и все милитари в уставную форму, а мелких и потёртых лычек было не разобрать в ярком свете восходящего солнца, заставлявшего жмуриться и щуриться.
Спросоня могло показаться, что с Джерри сейчас спустят сто и одну шкуру, но нет. Видимо командир попался из понимающих и, так сказать, сочувствующих. После того, что всем довелось пережить за эту ночь, он и сам был не против завалиться и раздавить сорок часов сна.
- Отставить отдых, рядовой! Даю новую вводную: обеспечить сбор и сохранность отстрелянного материала для последующей переработки и переснаряжения!
Свои слова командир сопроводил широким жестом, указывая на землю вокруг вышки, буквально заваленную гильзами различных калибров.
Оглянувшись по сторонам, Уилсон едва не охнул, работы было столько, что ближайшие пару часов ему предстояло провести на карачках. В прочем, командир не уточнял, что именно Джерри Уилсон должен ползать на карачках и собирать гильзы, а раз так...

Мариса Миллер

- Что вы меня торопите? Я делаю всё возможное!
Разложив инструменты и расширители всех мастей, медик принялся с интересом осматривать голову животного и ногу парня, прикидывая, как лучше и главное эффективнее избавиться от этой напасти без потри конечности. После осмотра, слуга науки принялся за работу, коротко кинув Мариссе, чтобы она и дальше отвлекала парня.

О'Коннор слушал молча. Предложение руки дались ему с большим трудом, пришлось даже наступить на глотку собственной скромности, так что оспаривать решение Мариссы и в чем то её убеждать, как и предлагать повторно, он просто не стал.. Потемнев лицом, он угрюмо кивнул.
- Видимо да, дебил клинический, одна штука...
Даже упоминание Мэри не вызвало в нём никаких эмоций, кроме тех, что уже читались на его лице.
- Отец был бы в восторге, наверное... - приподнявшись на локте, парень воровато огляделся по сторонам.
- Всё считает меня маленьким и никчемным, не способным принимать решения и отвечать за свою шкуру самостоятельно. Ты знаешь его крутой нрав и скверный характер, он себе скорее руку отрежет, чем признает, что был не прав.
Тяжело вздохнув, парень вновь прилёг.
- Если бы помолвка. Я сообщил ему, что ийду за тобой в пустошь, вместо того, чтобы сидеть на фермах и ждать старости... Слово за слово, хуем по столу, кулаком по морде... в общем поспорили, а потом он за ружьё схватился, когда я его послал и полез в пикап... Стреляет он правда хуже, чем дерётся...
Алекс улыбнулся.
- Как видишь, скорое примирение нам не грозит... Ну ничего, пустошь большая, на всех...
Конец фразы утонул в рёве двигателя подкатившего старенького пикапа. Как оказалось, Хельга времени зря не теряла и уже успела "нагрузить" пострадавшими кабину и кузов, оставив полтора свободных места.
Клацнуло железо привлекая внимание девушки и первое, что она увидела - улыбающееся лицо доктора и голову люркера, причём саму голову и челюсть он держал в разных руках. Скользнув взглядом к ноге, риса поморщилась, зрелище пожеванного живого фарша было не самым приятным, хорошо, что сам Алекс был под кайфом и мало что чувствовал и соображал.

- Нужна срочная операция и переливание крови, но не в полевых условиях. Я перетянул артерию, чтобы он дотянул до Института. Вот, передадите дежурной бригаде... - учёный сунул голову в пластиковый контейнер, а сверху прикрепил мелко исписанную бумажку. Что-то понять в неразборчивом почерке Риса не смогла, осталось надеяться, что это сопроводительное письмо с комментариями.

Лекс Грин

Кайри лишь на миг остановилась возле возводимой вышки ГСП, чтобы оценить масштабы "стройки" и постигшей Развал катастрофы.
Трупы животных и человеческие останки виднелись по всюду куда хватало человеческого глаза, но большинство труженников старались этого не замечать, сберегая собственную нервную систему от чрезмерных потрясений.
Миновав Мекаников, Кайрин и Лекс добрались до Милитари, которые полукольцом заняли оборону чуть поодаль от возводимой конструкции.
Перекинувшись парой слов с Генералом, Белая Леди направилась ещё дальше, к двум странного вида машинам. Когда они поравнялись с ними, то на встречу вышли две фигуры. Облаченные в почти одинаковые плащи и маски они, тем не менее, были разными в деталях. При ближайшем рассмотрении Грин мог охарактеризовать их как "мужчину" и "женщину". Мужчина был выше, шире в плечах, его одежда была покрыта большим количеством всевозможных трофеев и амулетов, под разорванным плащом виднелись элементы усиленной брони, плюс ко всему нёс этот человек просто невероятное количество оружия на своём теле, начиная от нескольких пистолетов и заканчивая несколькими автоматами за спиной и пулемётом. Женщина напротив, выглядела более аккуратно, изящно, грациозно и опрятно, её одежда скорее походила на маскировочный костюм из сухой растительности и мусора, вместо черепов и лап на её одежде были "бусы" из когтей и зубов неведомых животных. Из видимого вооружения выделялась лишь длинная палка за спиной, которую даже не опытный в военном деле учёный распознал, как винтовку.
И хотя лиц Искателей видно не было, но грин мог поклясться, что буквально кожей ощущает их взгляды и эмоции.

Фигуры остановились и перегородили путь.
- Блейд? - Обратилась Кайрин к тому, кто был выше.
Искатели переглянулись. "Женщина", словно пропустив вопрос мимо ушей, демонстративно выглянула из за плеча Кайрин, уставившись на Грина оценивающим взглядом.
Белая Леди обернулась и жестом попросила Алекса оставаться на месте. Лишь после этого, Искатели расступились, пропуская Старейшину дальше. Здоровяк сделал жест рукой куда-то в сторону и неопределенно пошевелил ладонью.
- Осторожнее, мисс Ларт...
Начальница кивнула.
- Я знаю... Помню...
Осторожно ступая, она двинулась дальше, а Искатели отошли к машинам. Лекс заметил, как фигура поменьше сделала жест "я слежу за тобой" и мыском ботинка прочертила линию на земле, которая как раз проходила между машинами.
Скорее всего его не заставляли стоять на месте неподвижно, разрешали двигаться, но не заходить за черту.

Алекс `Разводник` Лоу

Имп улыбнулся и пожал плечами.
- А я предлагал Фармации меня клонировать. Одного Мак'Кейна на весь Развал не хватает... Везде нужен. Не могу же я разорваться на части? Эх... - Махнув рукой, коротышка досадливо поморщился.
- Знал бы ты... эээ... Лоу, сколько из меня крови выпил этот агрегат... - Мек постучал мыском ботинка по железному бортикую
- Ладно, хорош языками трепать, еще успеем наговориться в баре...

Имп не был злым или плохим, он просто был нужен везде. всем и сразу. Любая неприятность с техникой падала на его крошечные плечи и ему приходилось крутиться, вертеться, направлять людей для ремонта и выделать ресурсы. Будучи не наделенным великими физическими данными, Джонни приходилось много болтать и ругаться на подчиненных, но не по тому чтобы оскорбить или унизить, а лишь для того, чтобы придать веса и важности собственным словам и мотивировать людей работать максимально качественно и быстро. Требовал Имп много, но и давал в ответ не мало, не забывая благодарить людей, которые делают большую часть работы для Развала, чтобы он окончательно не развалился.

Голос прозвучал едва ли не над ухом Разводника, скосив глаза и чуть повернув голову, он заметил, что "помогайка" стоит склонившись рядом за плечом и внимательно наблюдает за тем, что делает старший по званию меканик. Определенно, парню раньше не доводилось видеть нечто подобное и теперь он впитывал в себя знания как губка, стараясь не пропустить малейшей детали. Учился сорванец. Если так и дальше пойдёт, то с его любознательностью может получиться хороший меканик, возможно даже замена многострадальному Импу.
- Видел. И тачки их видел, и пушки! Ух, звери! Были бы у нас ресурсы и материалы, мы бы тоже могли нечто подобное собрать в наших гаражах. ТЫ слышал, как у них двигатели работают? Как новенькие!
Выпрямившись, парень приставил ладонь козырьком ко лбу, вгляделся в силуэты на фоне яркого неба.
- А хрен их знает... Стоят, сидят... О! Белая к ним пошла с кем-то из яйцеголовых... Ого... Она одна пошла... Интересно, а сколько всего Искателей сейчас вокруг Развала собралось? Вот ставлю пять бунов, что точно больше двух!
Немного помолчав, парень вновь склонился над плечом Алекса.
- Ничего интересного не происходит... Ээээммм.. Мистер Лоу, а ты раньше Искателей видел? Говорят они давно не приходили... А еще говорят, что они много чего в Развал полезного привозят... Вот бы посмотреть, что они на этот раз притащат...

Конец триместра
Встреча в ночном городе

Луна в эту ночь была слишком яркой, а небо слишком чистым. Морико приходилось быть более осторожной, чем обычно, что бы не попасться на глаза случайным прохожим. Хотя, какие случайные прохожие на единственной дороге, ведущей к храму в час ночи? Разве что непрошеные гости... Кицуне приподняла маску на лоб и втянула носом прохладный ночной воздух...запах фиалки, вот только их в окресностях никогда не росло... Чужак... и еще...что-то очень знакомое...
Тенью перепрыгивая с ветки на ветку, лисица поспешила на встречу неизвестному. Кому пришло в голову шастать по округе храма ночью? Репутация старшего жрица храма отпугивала всяких жуликов не хуже сирены полицейского патруля, а духи, ёкаи и прочая нечисть предпочитали обходить это место стороной, лишь почуяв запах хорошо известной в этих землях Чинэтсу.
Наконец Морико оказалась на ветки дерева прямо над столбом, означающем границу храмовой территории. Там, за её пределами мамина защита уже не действует, а значит, полагаться придется лишь на свои скромные силы... Если подумать, зачем она вообще туда лезет?..
*Нюх-нюх* да, ошибки быть не может, в чужом фиалковом аромате хорошо чувствовался еще один. Такой знакомый... Джек-кун не пришел сегодня на подработку с утра и в школе его тоже не было и вот теперь, здесь, сейчас, ночью, он появляется тут...и, похоже не один. Любопытство? Беспокойство? Ревность?...глупости какие...она просто убедится, что с другом все в порядке и уйдет, если даже он где-то тут в компании незнакомой девушки. В конце концов каждый имеет право на личную жизнь... но ведь мог и позвонить же, предупредить, что не появится в школе и в храме, что бы никто не волновался...Бака!
Еще сотня метров и вот наконец кицуне настигла "нарушителя", но, к большому удивлению, он был всего-лишь один...одна.
- Эй! - Услышала незнакомка окрик откуда-то сверху. Подняв голову, она увидела сидящую на ветке девушку в маске кицуне с белоснежным хвостом и льсьими ушками, настороженно стоявшие торчком. В руках та держала сложенный веер, направленный в сторону незнакомки, от которого угрожающе тянуло сконцентрированной духовной энергией, готовой вырваться по команде хозяйки.
- Ты кто и что здесь делаешь? - Голос звучал достаточно самоуверенно, хотя рука, кажется дрожала... - Эта священная земля, ты не человек, я чую, но и не екай, дух, демон... и п...п-почему от тебя пахнет Джек-куном?! - Ну вот и голос сорвался на практически какой-то жуткий потусторонний рык. Похоже держать в руках себя кто-то умел не очень хорошо.
- Ваши запахи сильно смешались, ты либо его девушка...близкая...сестла? Я знаю его сестлу! Или ты какой-то стланный монств и…сожлала его? - Кицуне растягивала гласные и не выговаривала букву "Р".

Пусть в этом мире магия была слишком слаба, а те кто ею владели, скрывали свои таланты, Беатрис он понравился. Большое количество людей в неведении открывали невиданные возможности для мага её уровня. А комфортное жилье и общедоступность большинства вещей делали времяпрепровождение тут и вовсе беззаботным. Разве что позаимствованное тело накладывало некоторые ограничения. И почему она не сделала его просто безвольной куклой на время своей "работы"? Уже с первых минут Джек её жутко бесил. Бесил ещё больше, чем эти послы королей, вечно просящие уладить конфликты тут и там. Но она зачем то позволила ему "помочь" ей. Только вот чем этот дурак мог ей помочь? На этот вопрос ответа тоже не было, от чего она злилась ещё больше. Сегодня она решила выйти и осмотреться, всё же архитектура города была весьма необычной да и неизвестный источник магии мозолил глаза уже битый час.

Незнакомкой оказалась девочка лет двенадцати с длинными кремовыми волосами, заплетёнными в забавного вида косички-пружины и крохотной короной на голове. Голубые глаза с узором в центре уставились на Морико, изучая девушку. - Хо хо, полагаю ты именно тот дух, что расплёскивает свою силу направо и налево. Забавно что ты знакома с этим дураком. - Пожалуй спеси в Беатрис хватило бы на парочку королей и все их семьи. - Я полагаю, ты подруга Джека?
- Да ладно, Морико-тян? Я видимо схожу с ума... - голос Джека послышался из большой книги, что девочка держала в левой руке.

Услышав голос друга, кицуне опустила "заряженый" веер и внимательней присмотрелась к книге.
- Ты пленила его дух? - Похоже ярость на мгновение отступила и уступила место.. любопытству. - Нет, он жив, тогда как?...- Девушка осеклась.
- Джек-кун, как ты меня узнал?.. - девушка выглядела явно растерянной и сбитой с толку.
- Тоесть...эм...верни Джека-куна или познаешь на себе гнев дочери ками Чинетсу, хозяйки и хранительницы этой земли. Люди этого города находятся под защитой богини и она не позволит воровать их души...эм...а кто ты?...ааа..не важно.- Девушка надвинула маску на лицо.
- Джек-кун, думаю, я смогу вернуть твою душу в тело, я чувствую, что оно еще живо...где оно? - Кицуне ракрыла веер, разрезав воздух перед собой и явно приготовилась к атаке, но пока медлила...сначала надо было выяснить, где тело, ведь сам Джек мог этого и не знать.

- Хе хе хе - на лице Беатрис отразилась высокомерная улыбка. Затем она подняла свою книгу вверх маленькими ручками и провозгласила - Я, верховный маг королевства Лутиель и Хранитель Баланса, запечатала его душу и тело в своём гримуаре. Теперь он веками будет моим жалким слугой, обречённый выполнять самые низменные желания своей госпожи. - по лицу девочки было видно, что ей доставляет весь этот спектакль.
- НЕЕЕТ!!!... хотя погоди... ты ведь мне совсем другое говорила! - раздался голос Джека над головой юной особы.
- Но ведь это могла быть ложь, дурак. - Она опустила гримуар и расскрыв его страницы провела по ним голубыми глазами.
Мысли Джека метались словно ураган, пожалуй так сильно он думал только перед тем как ударить лицо того быковатого мудака и на последней контрольной по математике. Весь сегодняшний день походил на сплошной кошмар который даже не думал заканчиваться! Эта лоли-маг пообещала покинуть его тело после того как найдёт какой-то артефакт. И вполне логичным было помочь ей в этом... но черт подери, почему он упустил шанс того что она попросту его обманет? Может он банально боялся об этом думать?
- Я полагаю ты ёкай? Кицуне, если быть точной. - обратилась она к девушке

- Тело в книге? Что за бвед? Джек-кун, где тело?! Я не смогу тебя вытащить без него? Ну!- Похоже Биатриче Кицуне не верила, ведь она понятия не имела о существовании ритуалов, что могут схлопнуть тело в предмет. Душа-да, но тело? Это совсем не укладывалось в те знания, которые ей передали отец и мать, а значит...значит что? Она врет?
- Не приравнивай меня к ёкаем!- Похоже лоли задела лисицу за живое...однако, девченка таки представилась...хоть из сказанного Морико почти нечего не поняла...
- Эм...я Саито Морико, дочь Саито Курамори и ками Чинетсу. Как и мать, я охраняю этот город от...эй, почему я тебе это рассказываю?! - Кицуне спрыгнула с ветки и оказалась премо перед Биатриче и направила веер той в грудь.
- Если ты не врешь, то мне, что бы спасти Джека-куна, надо просто забрать эту книжку? Я на своей священной земле, маг, думаешь справишься со мной? - Глаза маски загорелись синим цветом, а волосы начали приподниматься в воздух.

- Забрать мой гримуар? Хах существа в этом мире забавные. - Беатрис захлопнула книгу и в тот же момент Морико почувствовала как её зрение слегка покачнулось а руки обмякли, едва не выпустив веер.
- Стоп стоп стоп! - затараторил голос Джека из книги. - Морико, я конечно понимаю что это выглядет очень странно, но в данный момент моё тело эмм...
- Смежно с моим, дурак - подсказала Беатрис, поправляя прядь светлых волос на лбу.
- Да, точно! Потому пожалуйста, сложи веер и давай просто поговорим. - Джеку очень не хотелось, чтобы Мори пострадала и ещё больше не хотелось потерять Беатрис, единственную кто может вернуть его тело обратно.
- Эх ладно... - Девочка что-то прошептала и слабость вместе со зрением молодой Кицуне вернулось в норму. - Стоить прекратить это фарс, я полагаю. Я позаимствовала место Джека в этом мире, чтобы не нарушить баланс. После того как я найду некий артефакт, что был украден, я незамедлительно уберу контроль над телом этого дурака.

Пропустила удар, слишком быстро... Похоже, время разговоров закончилось, а значит, врямя показать клыки. Нападать на нее на ее же территории...кто-то пожалеет о своей самоувернности...полученный щелчек по носу сильно разозлил Кицуне и она спустила с поводка инстинкты хищника...
Мысли неслись со скоростью брошенного куная, девушка приготовилась буквально вцепиться в глотку противника, жажду крови можно было буквально потрогать руками. Лисица собралась защищать то, что ей дорого любой ценой, этого дурака, что дал себя поймать этой магичке. Сильный маг? Пусть... Всю силу в защиту...а потом...надо просто дотянуться до шеи клыками, такого, приготовившийся к магическому поединку маг точно не готов... но таки слова парня достигли ее ушей...Джек? Она что, сейчас собиралась умереть в схватке с этой странной девченкой?.. Кицуне, вернув контроль над телом и большее не ощущая этой дурацкой слабости замерла в неуверенности, окутанный же синим свечением веер начал потихоньку гаснуть, пока не стал снова просто обычным веером.
Морико успокоилась...веер был заткнут за пояс кимоно, а маска стянута с лица.
- Ты куда дал себя втянуть, Джек-кун? - Кицуне поджала губы и повернулась спиной. - Пойдем в храм, не стоит говорить о...делах посреди леса. Ты ведь специально меня искала? Эта дорога ведет только к храму и врят ли тебе нужен был мой отец... Не дожидаясь ответа, Морико двинулась по дороге к храму, явно ожидая, что чужачка последует за ней.

Беатрис, посмотрев по сторонам, решила последовать за Кицуне.
- Мори тян я честно, без понятия. - От накопленного за весь день стресса Джек затараторил, словно пишущая машинка, от чего личико Беатрис едва заметно скривилось. - Всё что я помню, это странный сон в котором мне предложили огромную силу взамен на оказание какой-то услуги. Там была некая персона, которая меня жутко бесила почему то. Но вот я очень смутно припоминаю согласился ли я или...
- Согласился - перебила парня юная особа. - Иначе меня бы тут небыло, я полагаю. Позволь поинтересоваться, Морико, в этом городе не происходило странных проишествий за последнее время? Изменение ауры или пространства например? - девочка шла медленно и старалась рассмотреть всё в округе не смотря на темноту.

- Джееек-кун, я могла бы тебе лассказать про силу и цену, но думаю ты сам все отлично знаешь - Грустно улыбнулась девушка. - Но, зная тебя, думаю в пелвую очеледь ты ввязался в это, что бы помочь, а за не соблазнительную оплату...Джек-кун, ты как всегда такой...бака...

Пройдя еще несколько метров, Морико наконец расслабилась.
- Ты хоть и стланная, но зла не несешь...мама тебя плопустила, думала тебе склутит, но нет... - Задумчиво протянула Кицуне, следя, как Биатриче пересекает невидимую границу. - Похоже она хочет, что бы я тебе помогла...её ты бы не обманула. - Девушка кивнула, приняв решение, которое, по крайней мере, подразумевало мирное сосуществование...
- Я помогу тебе с алтефактом и ты вернешь Джека-куна, в конце концов, это мой долг, защищать людей от...эм...неплиятностей...
- Ты тут недавно, Беатличе-тян? Этот голод...стланные плоисшествия здесь обыденность, можно плосто сходить на лынок и послушать слухи, и в отличии от обычных городов, здесь минимум половина окажется плавдой тут постоянно меняются аулы и искажаются плостланства, пвямо сейчас я чувствую с десяток аномалий...сегодня полнолуние - Девушка подняла взгляд на безоблачное небо. - Можешь описать точнее? Боюсь твой алтефакт может оказаться иголкой в стоге сена.

- И впрямь, довольно интересный духовный барьер, сканирующий пересекающие его объекты на полярность ауры. Но в данный момент он довольно слабый, я полагаю. - Беатрис наконец отвлеклась от созерцания округи и посмотрела на Морико, ухмыльнувшись - Этот дурак так важен для тебя? Что же, я принимаю твоё предложение, прими мою благодарность. - "Видимо я опоздала... всё же подобного рода перемещения имеют крайне низкую точности. Сколько же времени прошло с тех пор, как артефакт попал в этот мир? Нужно больше информации." Личико Беатрис обрело задумчивый вид, а бровки сошлись дугой над голубыми глазами.

"Мори тян решила мне помочь?" Слова Морико поселили некую надежду в парне. И только сейчас до него дошло, что она отчего-то вырядилась лисицей "Это что же, она в тайне косплеит? И почему я об этом не знаю?!"
- Мори тян... эмм... и давно ты косплеишь по ночам? - послышался голос Джека из гримуара.
- Воистину дурак... - всё с таким же задумчивым видом произнесла Беатрис, глядя перед собой.

- Он мой двуг и я его в беде не блошу. - Похоже лисица немного смутилась и спрятала лицо за раскрытым веером.
- Я помогу, да. У меня есть...эм...длузья. Я поплошу помощи, если ты сможешь плимевно описать, что ищешь, я поплобую что-нибудь узнать.
Услышав голос Джека, лисица осеклась и замерла.
- Джек-кун, ты нечего не понял? - Кицуне удивленно уставилась на гримуар и переводила взгляд с него на Беатриче и обратно. Первой мыслью было все объяснить, рассказать всю правду, но...что если новые знания принесут другу лишь лишние проблемы и беспокойства? Кицуне все же решила постараться не втягивать Джека еще дальше в её мир, на сколько это возможно, ведь у него и без всего этого проблем хватает, да и как он будет к ней относиться, узнай, что всё это время она скрывала от него свою истинную сущность, обманывала его, не смотря на то, что называла его другом...
-Эм, Джек-кун, какой косплей? Похоже, что глимуал Биатличе-тян плохо отважается на твоём восплиятии мива, эм...я...ну, ты же слышал слухи, что мой отец - экзовцист? так вот, это плавда, и я то же кое-что умею...он меня обучает. - Синяя дымка окутала девушку, лисьи ушки и хвост исчезли, а волосы вернули привычный синий цвет, после чего Морико скользнула к девушке и прикоснувшись к гримуару, приблизила к нему своё лицо.
- Видишь, Джек-кун? Это я, Морико-тян. - Мико перестала растягивать гласные и снова стала выговаривать букву "Р".

- Ну вот, мы и пришли. - Странная компания наконец достигла храма и мико почему-то повела Биатриче в обход главного входа прямо к окнам жилого корпуса.
- Прошу, тише, не стоит будить отца... - С этими словами девушка распахнула приоткрытое окно и, забравшись в комнату, включила свет и протянула руку лоли, приглашая внутрь.
Комната оказалась спальней, являющей собой уютное гнездышко любительницы всего миленького. Светло розовые обои, кровать, усыпанная кучей мягких игрушек и подушечек, письменный стол, обклеенный какими-то сердечками, котиками, енотиками и прочим ми-ми-мишными зверюшками. На стенах были развешаны постеры популярных "добрых" сериалов про девочек-волшебниц и всяких романтических комедий. У стены стоял вещевой шкаф и стеллаж с мангой и книгами (преимущественно всё милое, девтячье и романтичное) Посреди комнаты стоял пустой столик, явно предназначенный для чаепитий, вокруг которого были разбросаны мягкие подушечки.
- Прошу, располагайся, Биатриче-тян, я сейчас вернусь. - Не дождавшись ответа, девушка выскользнула за дверь, что бы спустя минут двадцать вернуться с большим чайником зеленого чая, парой кружек и коробочкой клубничных пирожных. Похоже, кто-то решил сыграть роли гостеприимной хозяйки...
- Прошу, рассказывай, Биатриче-тян... - Доброжелательно улыбнулась хозяйка, разливая чай по чашкам.

Беатриче быстро отвела гримуар от Морико и спрятала тот за спиной.
- Я то вижу... бред какой-то. - послышался бубнящий голос Джека из-за спины Беатрис. - И хватит меня уже дураком называть!... - воскликнула книга, а Беатриче снова подняла её над головой и победоносно провозгласила тонким голоском.
- Король дураков! - затем убрав гримуар подмышку последовала за Морико. - Он сам благополучно втянул себя в неведомый доселе мир, потому не трать силы, пытаясь его отгородить. Это бесполезно. - тихо проговорила девочка.

Беатриче не спеша следовала за девушкой, стараясь по пути внимательно осмотреть храм. Подобной архитектуры она никогда не видела, впрочем её это не слишком сильно волновало. Главное запомнить и в следующий раз это уже не будет сюрпризом.
Джек же не обратил на своё привычное место работы никакого внимания, его волновало немного другое. Когда ему отдадут его тело?! Вот что он скажет своей маме и сестре? Что его тело захватила маленькая волшебница из королевства Лутиель? Да это же бред чистой воды! Впрочем маме наверное станет плохо, когда голос её сына раздастся из книги... Остается лишь уповать на милость это маленькой злобной лоли. Или попробовать освободиться самому.

- Премного благодарна - Беатриче протянула руку Морико и вошла внутрь. - Хо хо, а тут миленько - глазки мага заблестели, но она старалась держать себя в руках. Ей до жути надоели дорогие и огромные залы замков и домов вельмож, украшенные золотом, хрусталём и ещё множеством других бездушных безделушек. Её с трудом удалось оторвать взгляд от постеров, что увешивали стену. Затем она закрыла на мгновение глаза и тихо выдохнула. "Спокойно... я всегда могу заставить купить подобное этого дурака"
Джек же наконец выпал из своего ступора и если бы у него были глаза, они бы напоминали два огромных бинокля.
- Я почему то по другому представлял комнату дочки жреца... - вырвалось у парня.
- Спасибо - Беатриче аккуратно присела за стол, расправив своё платье. Раскрыв гримуар она принялась что-то читать. Затем, увидев Морико, она положила гримуар себе на коленки, от чего у Джека появилось странное чувство дежавю. Добрый жест со стороны девушки в конец растопил холодное сердце мага и та невольно улыбнулась. Глазки же буквально пожирали пироженки.
- Артефакт... - неуверенно начала Беатрис, смотря на пирожные - внешне походит на шар размером с кулак взрослого человека...
- Не вздумай показывать где ты хранишь сладкое! - послышался голос Джека. - Она схарчила все мои домашние зап.... - не успел он договорить как Беатрис щёлкнула пальчиками и Джек замолк.
- Так вот, размером с кулак взрослого человека, хрустальный шар красного цвета. Невозможно разбить или как либо повредить. По крайне мере обычным смертным. Способен вызывать реалистичные иллюзии а в руках умелого мага эти иллюзии вполне могут навредить тому кто их видит. Прости но большего я рассказать не могу.

Морико кивнула в ответ на слова Биатриче о бесполезности скрывать что-то от Джека. Девченка была права, если она собирается ему помочь и сотрудничать с магичкой, глупо было расчитывать, что парень останется в неведении. Видимо, лучше будет окрыться, ну а как он к этому отнесется....к тому, что она столько времени его обманывала...ну, это не так важно...главное, вернуть его.

В ответ на удивленый возглас Джека, Морико возмутилась.
- Что ты имеешь ввиду? Я хоть и экзорцист и дочь жреца, в первую очередь я девушка!.. Думал у меня все вокруг будет амулетами, артефактами и всяким культовом инвентарем завалено? У меня под это есть отдельная комната. Спать в окружении таких вот всяких штук не очень уютно...предпочитаю более...эм..миленькую обстановку.
Заметив, каким взглядом Биатриче смотрит на пироженки, мико хихикнула, прикрыв рот ладонью.
- Не стесняйся, Биатриче-тян, угощайся. - Девушка принялась разливать чай.
- О, Джек-кун, не волнуйся, отец не позволит опустеть нашим запасам сладкого...иногда мне кажется, что у нас холодильник волшебный, стоит взять один тортик, как на его месте появляется другой. - Мирико окончательно убедилась, что Беатриче совсем не такая плохая, какой показалась вначале, ведь плохие люди просто не способны ТАК любить клубничные пироженки...
- Я поняла, прости, Биатриче-тян, но я нечего похожего не встречала, но я при первой возможности пойду посоветоваться с мамой и спрошу у друзей, врят ли что-то подобное могло раствориться в городе безследно, скрывшись от глаз богини-покровительницы и демонов....ооооу....тоесть моих друзей, да. - Тут лицо девушки приобрело серьезное выражение, демонстрируя глубокую задумчивость.
- Джеек-кун. - Наконец протянула мико. - Думаю все же я должна признаться. Прости, но я тебя обманывала все это время. - Морико неожиданно низко поклонилась, чуть не встретившись лбом со столом.
- Мне стыдно за это, Джек-кун, ведь мы друзья...просто...просто я не хотела тебя в это втягивать и боялась, что ты станешь плохо ко мне оносится. Но Биатриче-тян права, нету больше смысла скрывать это от тебя... Джек-кун, я...- Синяя дымка вновь окутала сидящую за столом девушку, наделив ее ушками, хвостом и белоснежными волосами.
- Я плавда не человек, Джек-кун, я кицуне, ёкай! Понимаешь? Та, пло котолую сказки ласказывают, та, в существование котолой мало кто велит, дух из легенд. Я дочь Чинэтсу, богиги, котолой посвящен этот хлам. Плости, что обманывала тебя... Добло пожаловать в мой мил. - Лисицы грустно улыбнулась, обняв свой пушистый хвост, а ее глаза заблестели влагой.
- Джек-кун, если ты не захочешь больше быть мне длугом...ведь я не человек и столько влала тебе...я...я пойму и все лавно помогу тебе велнуть тело. Плости...я...все-таки я плохая подлуга.и даже не человек...лиса, дух...ёкай...

- Премного б-благодарна - ответила Беатриче, имея ввиду то ли тортики, то ли помощь с поиском артефактов, а может и всё вместе. Она быстрым движением взяла тарелку с тортиком и отточенным движением ложечки положила кусочек себе в рот. На пару мгновений окружающий мир просто перестал существовать для неё, лишь сладкий клубничный вкус остался, наполняя всё её естество. Пожалуй сладкое было тем немногим, что напоминало о былых временах и дарило радость. Радость, что за столь огромный срок её жизни была на вес золота. Девочка сидела с закрытыми глазами и методично поглощала тортик, щурясь от удовольствия.

Джека же подобное её поведение вовсе ввело в очередной ступор, слишком эта перемена была резкой. Потому он не сразу обратил внимание - К-Кицуне? - он наконец смог разглядеть странную трансформацию Морико - Нет я конечно подозревал что ты что-то скрываешь. Но чтобы такое? Я видимо аниме пересмотрел... - затем обратив внимание на печальный вид Морико и её мокрые глаза, выпалил первое что пришло на ум. - Господи, ты даже в форме богини умудряешься быть до жути мило... эмм, в смысле, мнительной! И не тебе говорить о потере нашей дружбы, когда я теперь, блин, книга! Так что не накручивай себя, а за помощь огромное спасибо.
Беатриче тихо хихикнула, и принялась за чай.

- Значит, все холошо, Джек-кун? Ты на меня не селдишься? Все может быть как ланьше, не смотля на то, что ты узнал обо мне? - Лицо девушки просветлело и озарилось благодарной, еле заметной улыбкой.
- ...нет...как ланьше не будет...но, прошу...сохрани мою тайну. Ты один из немногих, кто знаком со мной...настоящей. Ты..ты плавда плинимаешь меня такой? Не смотля на мой обман?..с..с..спасибо, Джек-кун. Это...это очень важно для меня. - Огромный валун скатился с души лисицы, друг остается другом, несмотря ни на что. Девушка не могла скрыть своей радости...да как она вообще могла сомневаться в нем?
....
Наблюдая за тем, как Биатриче поглощает пироженки, кицуне окончательно убедилась, что она...ну....не может тот, кто демонстрирует истинное блаженство от поедания ЕЁ любимого десерта быть плохим. Биатриче сама того не подозревая, прошла последнюю и, как это не странно, пожалуй самую главную проверку.
- Биатличе-тяяян. - Лисица хитро прищурилась и...ловко перепрыгнув стол, оказалась за спиной девушки и крепко ее обняла. - Биатличе-тян, будем длужить? Будешь приходить ко мне на чай? У меня всегда есть толтики! - Сложно было сказать, что творилось в голове Морико, похоже...она встретила родственную душу...по крайней мере по части фанатичной либви к клубничным пироженкам.

- Да за что мне на тебя вообще сердиться? - в голосе Джека послышались нотки веселья. - Если и сердиться, то только на свою наивность и одну девочку-волшебницу - последние слова он сказал как можно тише.
Беатриче же не обратила на выпад парня ровным счётом никакого внимания, попивая чай. Она в конец расслабилась и внезапный прыжок Морико застал её врасплох. Фигура лисицы выросла у девочки за спиной и обхватила её руками, намереваясь раздавить бедное тельце волшебницы. "Черт!..." паническая мысль пронеслась со скоростью пушечного ядра и Беатриче уже готова была разнести эту миленькую комнатку на атомы, но что-то её остановило. Этим чем-то оказались простые, пусть и сильные, объятия. - Хорошо хорошо!... только не раздави меня!... - пролепетала волшебница. Давно её вот так искренне не обнимали. А предложенные тортики и вовсе обезоружили мага.
Джеку же по прежнему казалось, что он попал в сюжетец какого-то аниме. И жанр его был где-то между гаремником и фентези. Да что там, он не удивился бы даже огромным человекоподобным роботам!
- Беатрис, слушай, я конечно понимаю что на моём месте очень комфортно но... - не успел парень договорить как его снова перебила Беатрис, утопающая в объятиях Морико.
- И без тебя знаю, дурак. В дневное время я буду возвращать тебе твоё тело. В данный момент я распоряжаюсь всего двумя процентами своей силы. В силу этих обстоятельств, на придется действовать очень... Морико, хватит уже... - смущенная Беатриче кое как выползла из "захвата" лисицы и продолжила.
- Очень осторожно, я полагаю. Переходя сюда наложил множество запретов на мои способности, потому большую часть работы придется выполнять тебе. Советую воспользоваться этим шансом, может поумнеешь. - закончила Беатриче, поправляя своё платье и маленькую корону на головке.

Морико отстранилась и, продолжая искринне улыбаться, закивала.
- Днем я смогу помогать Джеку-куну, а ночью с Биатриче будем пить чай...ой, тоесть я имела ввиду искать артефакт, да. - Хихикнула Морико, подмигнув волшебнице. - Вот только ночью я должна быть в своей истинной форме, иначе человеческое тело быстро устает, а так я могу почти не спать, поэтому надо быть осторожными..я обычно стараюсь не попадаться на глаза людям.- Тут лисица немного лукавила, Джеку было отлично известно, что она на уроках прямо за партой дрыхла до полудня, теперь, правда он узнал истинную причину ее вечно сонного состояния в первой половине дня.

Беатриче кинула раздраженный вгляд на гримуар и кивнула Морико - Что же, я благодарна за предложенную помощь и... - взгляд девочки на мгновение стал слегка стеснительным, делая её личико ещё более милым - ... и гостепреимство. В данный момент разумней не привлекать внимание, ведь вор, укравший артефакт, явно ожидает что за ним придут. И можно ещё тортика....? - взгляд мага приковали пустые тарелки.
- Господи... мы можем зайти в магазин и купить любую сладость! - воскликнул гримуар. - Я и так пропустил сегодня занятия, потому давай уже двинем домой? - Джек попытался сделать свой голос как можно мужественее, надеясь хоть чем-то пронять эту малявку.
- Смотрю, хорошие манеры тебе тоже не ведомы? - сязвила Беатрис, продолжая буравить взглядом пустые тарелки.
- Господи.... - вздохнул Джек. "За что мне это? Ну где я уже провинился?" подумал Джек. Откровенно говоря он уже и сам ненавидел того вора, из-за которого ему на голову свалилось это маленькое "счастье". - Пожаааалуйста

- Джек-кун, мы же только познакомились, да и сейчас ночь, в клуглосуточных магазинах холоших пиложенок не купишь. И ты же не можешь позволить маленькой, хлупкой девушке лазгуливать одной по темным улицам голода, по которым шныляют стаи злых ёкаев? - Странно подобное было слышать от Морико, ведь она сама ночами только и делала что шлялась по улицам, гоняя этих самых ёкаев, кроме того она отлично осознавала силы Биатричи и сложно было представить, что Морико не осознает, что этой девченке особо нечего не грозит, по крайней мере не больше, чем днем. Ну а всякие неблагонадежные элементы, что могут позариться на одинокую девчонку, разгуливающую ночами в одиночку...тут скорее их от нее защищать придется. Похоже хитрая кицуне просто не хотела лишаться компании.

- О, да, конечно. - Морико сгребла пустую упаковку и выскользнула из комнаты, видимо отправившись за новой порцией.

Пока лисицы не было, Биатриче могла заметить на тумбочки в углу какую-то странную низкую вазу, накрытую полотенцем, в которой что-то подозрительно забулькало....

Вскоре Морико вернулась с новой порцией пироженок.
- Ласскажи о себе, Биатличе-тян? Хотя...можешь не лассказывать, если не хочешь, лучше....эм...ласскажи, какой твой любимый деселт, ну, что б в следующий лаз я была более подготовленна.

Вы видимо сговорились.... - пробубнил Джек. Не смотря на то, что он находился в книге, накопленная за весь день усталость так и норовила закрыть мнимые глаза. Может он заснёт и всё это безумие наконец закончиться? Вот он утром встанет с кровати, поест и пойдёт себе в школу где встретит обычную Морико...
- Смотри на это, как на простое задание. Выполнишь его и всё закончиться, я полагаю. - голос Беатрис наконец перестал быть язвительным и высокомерным. Похоже пироженки имели свою "особую" силу для неё. Впрочем эту молодую особу было крайне сложно понять простому парню.
- Спасибо! - личико мага снова засияло, будто внутри был особый переключатель "злая/добрая Беатриче". Она принялась за новую порцию сладкого, паралельно отвечая кицуне.
- Пожалуй моя история слишком долгая, чтобы рассказать её без упущений. Если же совсем кратко, я маг королевства Лутиель в соседней вселенной. И по возможности стараюсь следить за переходами других существ между различными вселенными. - затем она обратила внимание на странную вазу в углу комнаты. - Пожалуйста, скажи что находиться в той вазе?

- Мм...навелное это слооожно. - Протянула задумчиго Морико. - Мне вон за екаеми в одном голоде уследить бы, а тебя целая вселенная. Навелное у тебя ужасно мало свободного влемени...на чай с толтиками. Плидется навелстывать...

- О? Ой, Пелчик-сан...Певчик-сан...ну тоесть моя золотая лыбка плоснулась. - С этими словами Морико отломила кусочек пирожного и, подойдя к " вазе", сняла с нее полотенце. Под ним скрывался небольшой круглый аквариум с чрезмерно откормленной золотой рыбкой. Жилище было явно не по размеру... Кусочек пироженки девушка кинула в аквариум и рыбка...рыбина в адин укус ту проглотила.

- Не то чтобы сложно, ведь между мирами могут путешестовать только по истине могущественные существа или маги, я полагаю. - первый тортик отправился в небытье и Беатриче поспешила взять новый, пока они ещё были на месте. Девочка опасливо посмотрела в сторону "противника", что норовил скушать всё сладкое. Но рыба и виду не подала, медленно ворочая своей огромной тушкой. Беатриче поднесла сложенную в кулачёк ручку и тихо кашлянув, спросила - Позволь поинтересоваться, Морико, как же ты справляешься со своими обязаностями кицуне в столь юном возрасте? - на лице волшебницы отражался неподдельный интерес. - И ведь действительно! - воскликнул Джек - Это сколько времени ты по ночным улицам носишься уже?

- Мм...в двенадцать я плобудилась и впелвые встлетилась с мамой и узнала кто я, значит уже тли года. - Еще один кусочек вкусняшки отправился в пасть рыбки. - Ну, я не одна...в смысле кломе меня и мамы кицуне больше в голоде нету, насколько мне известно, если конечно мама нечего не склывает. - Девушка усмехнулась, явно что-то вспомнив. - Но я не одна "по ночным улицам ношусь". Кое с кем, думаю, я сколо эм...вас познакомлю.

- Не стоит моё появление придавать огласке, лучше используй Джека. - Беатрис взглянула на книгу и тихо вздохнула. - Что же... - она нехотя встала со стула и потянулась. - Премногоблагодарна за угощения, но мне... нам пора уходить, слишком долго я находиться в своём обличии пока не в состоянии.
- Ну наконец то... - буркнул Джек. - До скорого Морико!
Беатриче сделала миленький реверанс и взяв книгу в охапку пропала в вспышке света. Комната погрузась в тишину и лишь пустые тарелки свидетельствовали о гостях, что были тут мгновение назад

Второй триместр, Конец осени: Школа Михама

Кии шёл по школе и размышлял о столовке. Что там можно найти сегодня? Оставалось дойти немного как мимо Кии прошла девушка.
- Она не нормальна - Услышал Кии голос у себя в голове. Какого он вообще очнулся? Надоел до ужаса.
- Догони её - Кто она голос не объяснял, но если выполнять желания Барона, то тот затыкается, так что Кии подчинился.
- Привет. Меня Кии зовут, а ты кто? - догнал Кии девушку.

Мико, как обычно безсовестно нарушала школьный дресс-код, заявившись на занятия в одежде мико. В прочем это, кажется, никого особо не удивляло, да и не видел ее никто в школьной форме уже года три...
Морико повернулась на голос, по привычке подняв взгляд вверх, но с удивлением обнаружила, что окрикнувший ее парнишка не надвисает над ней, как пактически все, с кем она общается, а его лицо находится прямо напротив ее.
- А? О, коничива. Я Саито Морико. - Девушка вежливо поклонилась.- Чем могу помочь?

- Ну да, её одежда необычна, но в остальном она абсолютно нормальна. - подумал Кии и тут же услышал ответ - Я не про это. Поговори с ней. Она не такая как все, я постараюсь понять.
- Ты в столовую идёшь? - пытался завязать разговор Кии, если не делать, что хочет Самеди, то он достанет и мёртвого, причём буквально - Я тебя не помню. Давно тут учишься? - Скорее бы Самеди удовлетворился и отстал.

- Да, туда...- Мико решила бы, что к ней подкатывают, но...ну неет, сколько ему? Лет 12?...хотя...учитывая внешность самой Морико, ее вполне можно было принять за его одногодку. По спине пробежали муражки...
- Эм..ну..я...это...с младшей школы, с первого класса....- Эй...- Девушка странно прищурилась, а растерянный взгляд вдруг стал неожиданно цепким в вонзился в глаза парня, кажется, он мог увидеть в ее глазах синеватый блеск. Мико прикрыла глаза и...принюхалась?!...
- Я чую...вас всех. Кто ты? - Морико вновь распахнула глаза и потянулась за веером, что был заткнут за поясом, отступив на шаг назад.

- Подожди-ка. У НЕЁ ХВОСТ! - Резко воскликнул Барон, так громко, что парень на секунду зажмурился. Ну-ну хвост. Вроде в теле Кии Барон не получал алкоголя, но трезвее от этого он не стал. И тут девушка начала принюхиваться и заявила, что чует "нас всех". Усилием воли парень подавил попытку Самеди захватить его тело и сбежать отсюда. Только этого сейчас не хватало.
- Нас тут один. Точнее меня. - взволнованно усмехнулся парень - И раз ты ведёшь себя странно, то думаю и мне можно. У тебя есть хвост? - парень произнёс это как шутку, но на деле он вглядывался в лицо Саито. По лицу можно многое определить, особенно если спрашивать в лоб.
Морико вздрогнула от услышанного вопроса и покосилась себе за спину... Неужели переволновалась и приняла форму кицуне прямо в школе?! Вздох облегчения...хвоста не было.

- Откуда ты?.. - Девушка окинула взглядом коридор, и, убедившись что никого тут больше нету, резким движением выхватила из портфеля какой-то прямоугольный лист бумаги со странными не читаемыми иероглифами и резким движением прилепила его на лоб парню, после чего быстро протароторила кокую-то то ли скороговорку, то ли заклинания, взмахнула веером, отправив в лицо Кииккуритору поток ветра, более сильный, чем можно было бы ожидать от взмаха веера и...ничего не произошло.
- Хм, ты не одержим демонами, ёкаеми или еще кем...странно- Протянула Мико и уперла себе в подбородок сложенный веер. - Извени, просто..ну, я думала, ты одержим...но...эм...- Кажется Морико чувствовала себя ужасно не удобно...

- Это было... Хм... Внезапно. - Произнёс парень - Но ты обернулась. У тебя правда есть хвост? Кто ты такая? - Парень от любопытства чуть не подпрыгивал на месте. "Вот видишь. Кто прав? Я прав. Я всегда прав и тебе пора научиться уважать меня." "Спасибо" даже мысленно сказать такое Барону было сложно, но парню пришлось. Самеди реально был прав. Ну что ж. Раз в год и сакура стреляет.

- Кто? Я? Хвост? Да откуда бы у меня хвост? Ты задаешь странные вопросы...хм... - Сейчас лучшим вариантом наверное было бы уйти, но мико не могла так просто проигнорировать эту странную компанию "2 в одном", особенно, если это могло нести какую-то угрозу.
- Кииккуритору-кун...не сдесь. - Наконец Морико приняла решение и...схватив парня за руку, да, похоже ее не особо заботило, как это будет воспринято, и потащила на лестницу, а от туда на крышу...
Оказавшись наверху и убедившись, что они тут одни, девушка захлопнула дверь...

Тора лежал на крыше и собирался поспать После школы его ждала тренировка в клубе и это совсем не радовало Тору. Как внезапно парень услышал хлопок двери и почуял Морику и чей-то незнакомый и очень странный запах. Торе повезло с местом. Его было не видно от входа и он решил послушать происходящее. Это было странно да и запах был мужской.

- Только познакомился с девушкой и сразу тащит в укромные места - Усмехнулся парень - И зачем мы тут? Может объяснишь кто ты и где хвост?
- Что-то тут не так - Услышал парень у себя в голове голос Самеди. - Ты трезвый и заперт в двенадцатилетнего парня. Ты уже сотни лет не трезвел. Логично, что для тебя это необычное состояние. - Внешне казалось, что парень просто задумался. Для начала Кииккуритору решил узнать о девушке, а потом искать галюны Самеди на крыше. Ведь в 70% случаев Барон ошибался, а в оставшихся 30% чувствовал котят или птиц.
- Хоцю увидеть хвост - сделал обиженное лицо Кии, он маленький, миленький и активно этим пользуется

И вот что теперь делать? Он знает. Не понятно как, откуда, но знает. А еще этот второй, что прячется внутри...может он подсказывает? Но кто они и что от них ожидать?..хотя в данном случае, как не странно, наверное, будет наилучшим решением удовлетворить любопытство парня...
Да что за глупости? Вот так вот раскрыть свою сущность перед незнакомцем?...
- Договор!- Морико требовательно протянула руку. - Если я раскроюсь перед тобой, ты так же раскроешься передо мной. Все честно. И не вздумай обмануть, нарушивший клятву, данную кицуне, счастливой жизни не изведует.
Морико охватила синеватая дымка, на мокушке появилась пара белоснежных лисьих ушек, а за спиной большой пушистый хвост. Цвет волос так же сменился на белый, а лицо, кажется, стало казаться более хитрым .
- Я Кицуне, дочь ками Чинэтсу, хланительницы этой земли. Ты узнал мою тайну, Кууккулитолу, тепель поведай мне свою!- Обернувшись кицуне, девушка стала почему-то растягивать гласные и перестала выговаривать букву "р". Рад ли сам парень, узнав, с кем связался?

"Так, что-то этот мелкий начинает меня раздражать"
Парень встал, и не привлекая внимания положил перед собой футбольный мяч и ударил. Тора конечно бил не со всей силы, паренёк ни выглядил особо сильным. Ну и годы практики не прошли зря. И мяч попал в спину. Можно конечно было и в голову, но парень мог и вырубится.
- Ой, прости! Я не заметил вас.
Потом парень посмотрел на Морику.
- О, привет, а ты что здесь делаешь Морико-чан?

Морико скорее почуствовала, чем увидела приближение развившего приличную скорость снаряд, метивший аккурат в спину парнишке. Что это, нападение? Как не учуяла? Расслабилась, сконцентрировала все свое внимание на Киике и вот результат.... Девушка мгновенно переместилась за спину парнишке и встретила мяч взмахом веера, после чего последовал хлопок и спорт инвентарь тряпочкой упал под ноги.
- Ааа? - Кицуне удивленно уставилась на погибший мячик, покушавшийся на ее собеседника, пока ее не окрикнул Тора.
- Пливет... Эй, Това-кун, ты что тволишь? С твоей силой нужно быть аккулатней, так может кто-нибудь постладать!- Кицуне, нацепив на лицо физиономию по суровее двинулась на встречу парню, однако во взгляде явно читалось облегчение и радость встречи.
- Я тут...эм...нашла его, вот, тоесть он меня нашел. - Лисица кивнула на Кииккуритору. - Внутли него кто-то сидит, кто-то сильный, но не плостой ёкай или демон, плостое изгнание не сваботало...он не оделжим...союз, договол, не понимаю...но кажется зла не чую. Он с пелвого взгляда увидел мою сущность и я понятие не имею на что он еще способен. Нельзя оставлять этого лебенка без плисмотла. - Похоже Кицуне была сильно озадачена сложившейся ситуацией и ждала от друга помощи.
- А ты, давай выкладывай!

Кожа парня натянулась на череп и побледнела, глаза окрасились в фиолетовый цвет, а на голове появился полупрозрачный котелок.
- Привет - изменившимся голосом начал парень - Моё имя... - Но тут кицунэ исчезла и появилась за спиной парня. Все эффекты тут же исчезли.
- Похоже она тоже видит "мои галюны" - услышал парень у себя в голове. - Она спасла тебя от удара футбольным мячом.
- Спасибо - сказал Кии Саито. Потом парень услышал фразу Саито и удивился. Так они знакомы? Это смахивает на ловушку. -Не знаю, что вы тут задумали, но я в этом участвовать не хочу - Парень направился к двери ведущей с
крыши.

"И он, что решил свалить?"
Тора стал прямо возле двери и преградил рукой дорогу.
- Эй, далеко собрался? Ты ничего не хочешь рассказать?
Парень сделал небольшую паузу, а на лице появилась хитрая усмешка.
- О себе например. Кто ты?
Тора напрягся. Главной проблемой являлось, то что под рукой не было меча, а мяч уже не боеспособен, но ничего при необходимости Тора мог и кулаками помахать.

Похоже, все обернулось совсем не так, как планировала Морико. Она хотела просто поговорить..кажется. Ну или вытрясти из парня, кто он такой и решить что с ним делать...но уж точно в ее планы не входило его спугнуть унеся ее тайну с собой, не получив нечего в ответ, а главное, даже не успев попросить его тайну сохранить. Да и появление Торы было очень неожиданным и Морико, сама того не осознавая, решила взвалить на него свои проблемы, уцепившись за того, на кого можно положиться, как за соломинку. Вывалила все на друга и ждала что тот все разгребет и вот что из этого получилось. Напряжение повисло в воздухе и, судя по всему, все шло к конфликту.
Нет, Морико не могла этого допустить ...
- Плошу, Това-кун, отпусти его, я сама виновата... я не должна была так давить. Думаю, он сейчас плосто нечего не понимает и думает, что его загнали в угол. Плости, Кии-кун, ты мне нечего не должен, можешь идти, только, прюлошу, будь остовожен, таким, как ты...таким как МЫ, не плосто в этом миве. Надеюсь, у тебя есть длузья, котолым ты можешь довелиться. - Морико подарила теплую улыбку Торе. - Я не могу тлебовать, пвосто плошу, сохлани мой секлет, иначе, если все узнают, кто я, мне плидется исчезнуть из школы, ласставшись со своими двузьями. Плошу, Кии-кун. - Девушка поклонилась парню и, окутавшись уже знакомой дымкой, вернула себе человеческую форму.
Кииккуритору уже собирался уходить, но слова Саито заставили его задуматься. Может у неё и правда не было желания вредить, но вмешавшийся паренёк явно лишний.
- Самеди, - мысленно обратился Кии. - Ты можешь передать ей послание чтобы слышала только она?
- Вообще-то, Барон Самеди. А ты можешь отдать мне своё тело и дать напиться? - выставил неприемлимое для парня условие Самеди - Вот и я не стану что-то для тебя делать.
Чего и следовало ожидать Самеди не помог, но просто так уйти нельзя, ведь с друзьями у Кии и правда плоховато.
- У тебя похоже уже есть с кем пообщаться тут - обернулся паренёк к Саито - Найдёшь подходящее место, где никого не будет, позови меня, там и поговорим - Кии широко улыбнулся, проскользнул под рукой Хейваджимы, выскользнул за дверь и быстро побежал в столовую. Урок скоро, а он так и не поел, нехорошо так. Хвостатые девушки хвостатыми девушками, а обед по расписанию.
- Хорошо, Кии-кун, спасибо. После школы...центральный парк. Знаешь "черный мост?" буду ждать тебя там. - Выбор места был обусловлен тем, что парк-место довольно людное и углов, куда загнать парня можно, просто нету, что, можно сказать, давало ему некоторую уверенность, что в угол его не загонят и нигде не закроют..., а репутация "черного моста", как "нехорошего места" гарантировало отсутствие случайных чужих ушей. Но, в случае чего, ведь можно было просто закричать, что бы привлечь внимание кого-нибудь из гостей пользовавшегося популярностью парка. В общем Морико старалась, как могла, выбрать наименее подозрительное место, где парнишка мог чувствовать себя более-менее комфортно и где можно было не волноваться о слуайных свидетелях. Можно было конечно его просто в храм позвать, но кицуне пока слабо себе представляла что из себя "подселенец" Кии представляет и как отреагирует на него защита храма...и, что было более серьезной проблемой-отец, что сегодня решил весь день провести за благоустройством прихрамовой территории в компании принудительных добровольцев из младших жрецов и прихожан.
Мико проводила взглядом удалившегося Кии и обернулась к Торе.
- Надеюсь, он не подумал обо мне слишком плохо....

Тот же день Парк:

В парке было тихо, слишком тихо. Не было слышно не голосов людей, ни пения птиц, не стрекота насекомых. Парень, пройдя в глубь парка так и не встретил ни одной живой души.
У "черного моста", где лисица назначила ему встречу, парень обнаружил еще кое-кого- огромную темную тень, нависающую над обернувшейся в форму кицуне Морико...
Кицуне, припав к земле, держала в вытянутой руке веер, указывая концом в бесформенную морду призраной твари, что подобно змее, извиваясь длинным телом, не спускала с девушки глаз...ну или то, что их ей заменяло- пара алых расплывчатых пятен.
Похоже, подобно заклинателю змей, лисица каким-то образом "поймала" своим веером ёкая, демона или чем была эта штука и противостояние было в самом разгаре. Чья воля окажется сильнее? Кто дольше выдержит взгляд аппонента?... Судя по состоянию девушки, эта странная дуэль длилась уже достаточно долго. Кицуне была заметно измотана, а вот темная тварь...тут что-то понять было проблемотично.
Появление Кии-куна привлекло внимание твари и большая бесформенная голова повернулась в его сторону, раскрыв, кажется отсутствующую мгновение назад зубастую пасть.
- Кии-кун? Беги! - Под крик девушки тварь бросилась на парня, но Морико в своей форме кицуне могла дать фору самым ловким и быстрым спортсменам школы. Прыжок- и лисица оказалась на загривке твари, вцепившись в нее удлинившимися ногтями левой руки, а правой огрев всмыхнувшим синим светом веером. Игру в родео чудовище явно не оценило и, издав рев, похожий на тот, которым в аниме озвучивают слонов, тряхнуло головой, пытаясь сбросить девушку, но та держалась крепко....пока. Кицуне похоже добилась, чего хотела и тварь забыла про парнишку, решив сперва избавиться от дрставучей наезднице.
- Ну же, Кии-кун, уходи!

Кии удивлённо посмотрел на всё это. По виду Саито не похоже, что это постановка. Похоже девушке и правда нужна помощь.
- Ну что, Самеди, сразимся? - подумал парень.
- Если у этого демона не течёт алкоголь вместо крови, то без меня. - послышался равнодушный ответ.
Чего Кии и ожидал, в принципе. Кии задавал этот вопрос скорее в шутку, ведь Самеди ни разу не помог.
- Уйти и пропустить всё веселье?! - крикнул парень - Ещё чего?
Кии достал из рукава метровую катану. Отличный трюк, которому его научили лоа. Иметь катану в рукаве никогда не помешает. Кии прыгнул в сторону пасти монстра, вернее чуть ниже и пролетел прямо под нижней челюстью твари, пытаясь разрубить её вдоль, обычно от такого умирают.

"Тяжёлое дыхание"
- Чёрт, до чего же живучие твари.
Тора стоял в парке, ухоженная местность парка была неплохо покорёжена. На земле лежали две туши демонов. В правой руке Тора сжимал катану, а в левой вакидзаси. За его спиной можно было заметить чёрный хвост, а на голове пару демонических рожек. Вся одежда была порвана, а тело было в порезах и синяках. Как да такого дошло? Ну, Тора чувствовал вину за сорванные переговоры поэтому он не пошёл на место переговоров, а решил подождать недалеко в парке, ведь при необходимости он успеет вмешаться, если тот парнишка будет представлять угрозу. Но всё пошло не по плану, вместо спокойного прослушивания музыки из наушников всё превратилась в тяжёлую битву с демонами. Не то, что бы демоны были очень сильны, нет главная проблема заключалась в том, что эти демоны были невероятно живучие и отрубленные конечности регенерировали на глазах. Да, а отрубить что не будь было тоже не так уж и легко. Но Тора, всё же справился, хоть это и заняло много времени.
- Тора подошёл к поверженным демонам и воткнул по мечу в каждого. Мечи загорелись синим пламенем и это пламя плавно перетекло на демонов. Спустя мгновение от демонов не осталось и следа. Теперь Хейваджима мог сосредоточится на окружающей обстановке и то что он почувствовал ему не понравилось: Морико сражалась с ещё одним демоном. Нужно было идти и помочь. Но если там враг тоже будет очень крепок и живуч... Нужно было взять что не будь покрепче. Парень оглянулся по сторонам и тут его взгляд остановился на нём.
-Хм... А это идея.
На лице Торы появилась усмешка...

Катана к удивлению Кии без сопртивления прошла сквозь тварь, словно она состояла из какого-то дыма, что не могло не вызвать удивление, ведь Морико вполне успешно ее оседлала да и пасть эта выглядела очень даже материально. Судя же по реву этот удар причинил тваре очень даже реальную боль, да и темная кровь вполне реалистично обильно окропила землю, вот только подыхать та вовсе не собиралась. Катана же почему-то так и не смогла покинуть призрачную плоть, будто невидимые руки крепко ухватились за лезвие. Тварь пару раз сильно мотнула головой, боднув Кии и отбросив его, лишенного оружия, метров на пять, и наконец скинула с загривка кицуне, отправив ее в полет пряма в парня.
Чудовище продолжало реветь, разбрызгивая черную кровь, глаза стали еще ярче светиться красным...

- Не ловко вышло - сказал Кии вставая с земли. Он поднял с земли горсть камней и побежал к твари. Подбегая к монстру он кинул камни ему в лицо и воспользовавшись его замешательством вынул катану и прыгнул зверюге на загривок.
- В целом, идея Морико была правильной, а вот инструментарий подкачал. - с этими словами Кии стал протыкать голову твари насквозь раз за разом. Голова медленно превращалась в решето, но тварь всё ещё продолжала сражаться. - Да что ж ты такая безмозглая? У неё вообще есть важные органы? -спросил Кии у Морико.

- А ну свалили, с твари!
Оглянувшись на голос Морико и Кии могли увидеть израненного Тору с демоническим хвостом и рогами. В правой руке он держал два меча, а во второй он тащил по земле автомат с напитками.
После того как Морико и Кии спрыгнули с твари, Тора, недолго думая, бросил автомат во врага. Сила броска заставила монстра отъехать на полметра назад. Хотя особого вреда ему не принесло.
- Нифига, себе тварюшка живучая.
Удивился Тора и начал осматривать местность, что бы найти чем ещё можно бросить в монстра.

Сгрупировавшись в воздухе, кицуне умудрилась приземлиться на ноги и не врезаться в Кии.
- Ты что твовишь? Сказала же, беги!- Морико была удивлена прыти парнишки, который не только убегать не стал, но и сам бросился в бой с катаной на перевес. Лисица поняла, что несколько его недооценила, однако все-равно тот факт, что этот ребенок рискует тут своей жизнью из-за нее, ее совсем не радовал. Она не сможет себе простить, если с ним что-нибудь случится. Она его позвала, она его в это втянула...
Вот Кии вновь, к ужасу девушки, кинулся на монстра, вернув оружие и заняв место Морико, принялся наносить удар за ударом. Первым желанием кицуне было схватить его за шкирку и, стащив со спины твари, уволочь куда подальше, вот только не даст им так просто уйти рассвирипевший дух, да и нельзя было не признать, что шансов теперь стало больше, как бы не хотела лисица отгородить парня от битвы, помощь его, возможно, решит исход этого боя...хотя....кто у кого тут еще в помошниках...
- Плоклятье!- Лисица прыгнула на монстра вслед за Кии.
- Целься в глаза, Кии-кун! Это его слабое место!- Успела крикнуть Морико, вцепившись в морду твари над пастью, прежде чем, услышав голос Торы, вернуться на месте и удивленно проследить за влетающем в монстра автомат.
Прежде чем тяжелый снаряд встретилс аккурат с зубастой пастью, тварь успела, словно опытный бык на родео, вновь скинуть Кии
. Зубы клацнули в воздухе, лишь на несколько сантиметров разминувшись с рукой парня...катана же в этот раз оказалась в зубах чудовища.
бам - и тварь отлетает назад.
- Това-кун? - Кажется, у Морико начался дергаться глаз...
Тварь издала очередной рев и встретилась взглядом с обидчиком, бросающемся тяжелыми предметами. Раны же похоже монстра не особо волновали.
Пока Кии приходил в себя после родео, Морико-таки воспользовалась шансом дать волю инстинктам, и, словно лисица своего забредшего не туда лисенка, ухватила парнишку за шкирятник и отволокла его к позиции Торы, пока тварь вспоминала где верх, а где низ после встречи с автоматом.
Пара горящих синим огнем глаз впились в Кии.
- Ты!...- Взгляд был переведен на Тору.
- А ты!.. - Однако времени на разборки не было, поэтому... Ладонь девушки легла на лоб Торы, засветившись знакомым синеватым светом и раны на его теле стали затягиваться, а усталость отступила.
- Глаза. Тело кломсать бесполезно. Единственный наш шанс- это глаза. - Кицуне взглянула на свой веер показавший свою бесполезность в пробивании шкуры твари- заветные глазики были утоплены в теле и что-бы до них добраться...
- Това-кун....дай мне втолой меч. - Лисица потянулась за одним из клинков, что держал в руках парень.
Торе было известно, что с подобным оружием Морико обращаться совершенно не умеет, но у нее похоже было на этот счет свое мнение.

Пока Тора раздумывал как поступить тварь вновь напала, но её не дала приблизиться волна ветра выпущенная Торой взмахами мечей. Тору позабавил взгляд Морико направленный на импровизированный снаряд. Требование Морико сразу удивили парня, но после минутного раздумия Тора подумал, что возможно она научилась чему-то из фехтования. Вот только взгляд парня зацепился за катану в зубах твари. Клинок не мог принадлежать Морико, а значит принадлежал этому мелкому пацацу, чьё имя Тора не слышал или не запомнил. Рука автоматически погладила Морико по голове, а на лице Торы появилась лёгкая улыбка.
- У меня есть план. Парень лови!
С этими Тора бросил катану Кии-куну.
- Жди нужного момента и атакуй. Морико, а ты защищай себя и того парня Кивок на Кии
Парень сомневался, что на Морико и парнишку нападёт тварь, но на всякий случай. Тора подбежал к твари и запрыгнул на меч, который тварь держала в пасти, и ударил ногой. После чего он отпрыгнул на некоторое расстояние.
- Эй, я здесь.! Попробуй съешь меня!

Морико хотела что-то сказать по поводу выдачи оружия детям, но вспомнила, что вроде как пересмотрела немного свое отношение к мальчишке...но все равно! Ребенок! Оружие! Чем Тора думает?! Может отобрать?... Но что то на уровне инстинктов подсказывало, что это плохая идея- попытаться забрать у мальчика его колюще-режущую или стреляющую игрушку.
- Това-кун...дулак!- Но полудемон уже сбежал в объятия твари.
Получив по лицу, тварь окончательно выбрала своей целью Тору. То ли остальные не казались ей такими уж опасными, то ли парень ее раздражал сильнее других. В любом случае внимание двух алых сфер-глаз, было прикованно к Торе. Подобно змее, тварь вытянула тело вверх и, глядя на мечника сверху вниз, приготовилась к броску.

Кии решил действовать по старой схеме. Побежал на тварь набрав горсть камней с песком. Разбежался, сыпанул песку в морду и катану прямо в глаз вбил, да так и завис на катане напротив пасти монстра. Чудовище зарычало от боли и попыталось проглотить висящий перед ним раздражитель, но раздражитель запрыгнул в пасть, схватил свою катану, упёрся в нижнюю челюсть и выпрыгнул из захлопывающейся пасти монстра.
- Хэй, я твою катану в глазу монстра оставил, а количество твоих катан идеально совпадает с количеством глаз монстра, так что второй глаз твой. - крикнул Кии, потом усмехнулся и добавил - Если обгонишь - и побежал на монстра целясь во второй глаз.(изменено)

- Стой, идиот! - крикнул Тора и бросился вслед за Кии.
В этот момент тварь, дыхнула в сторону Кии алым пламенем, но в последний перед Кии возник Тора, объятый синим пламенем.
В следующее мгновение весь огонь исчез, лишь на мече Торы осталось гореть алое пламя. Тора лишь на мгновение обернулся на Кии и во взгляде Торы Кии мог увидеть разочарование.
- Ребёнок.
Тора быстро сблизился с монстром и воткнул меч в глаз монстра. Монстр загорелся алым пламенем.

- Я бы и сам смог, но всё равно спасибо. - сказал Кии пряча катану в рукав. Затем Кии обернулся к Морико - Ты как? В порядке? Ты вроде что-то спросить хотела?

- Все, стойте!- Морико подскочила к упавшему на землю, монстру, больше не подававшему признаков жизни и ухватилась руками за рукоятки клинков. С рук на лезвие перешло светло синее свечение, после чего девушка вынула клинки. Алых глаз больше не было, пасть то же просто пропала, сама же тварь напоминала огромный сдувшийся шарик. Кицуне повернулась к Торе и протянула ему мечи. Щеки девушки почему-то пересекали влажные дорожки слез. Отдав клинки, лисица повернулась обратно, откуда-то из рукава в ладонь скользнули четки. Кицене села перед понстром, положив ладони тому на голову, прошептав:
- Плости! Я не мама, я не смогу... - Ладони вновь засветились и мико, закрыв глаза, скороговоркой проговорила какое-то заклинание. Тушу окутало синим туманом и она распалась на множество синик огоньков, внутри каждого из которых был заключена темная частичка. Странные светящиеся шары закружились вокруг лисицы, набирая скорость и, минут через пять, потянулись к мосту. Темные сердцевины шаров втягивались в старое темное дереворил, опор и дорожки, оставляя снаружи синюю оболочку, которая оседала на дереве и формировала какой-то рисунок.
- Готово...- Выдохнула Лисица и сменила облик. - Печать восстановлена, дух снова запечатан...
- Вы...- Мико поднялась на ноги и, нахмурившись, молча смотрела на парней с минуту. - Спасибо...- Поклон. - Но...но вы все равно баки! Бака старший и бака младший! - Не смотря на слова, голос не звучал зло и уж точно девушка не производила впечатление рассержанной. Скорее, обеспокоенной.
Морико опять вздохнула.
- Наверное, я должна объясниться. Эта тварь...он не всегда был таким. Когда-то он был духом змея. Мудрым, добрым и верным другом моей матери. Но 15 лет назад...в той битве учавствовали не только наши с Торой мамы, и не только они пожертвовали тогда многим, ради победы. Змей принял на себя проклятие предназначенное маме, что должно было превратить ее в безумного зверя. Он не смог справиться с последствиями и превратился в это. Маме пришлось его запечатать. От твоей семьи это скрыли, Тора-кун, твоя мама не приняла бы такого решения, она была против того, что бы оставлять его в этом мире. Но мама просто не смогла...не смогла поступить так с другом.
Когда я пришла в парк, почувствовала активированную защиту, выставленную мамой, что прогнала всех людей из парка. Тогда я поняла, что случилось и поспешила сюда. Кто-то или что-то повредило печать...
...
- Да, Кии-кун, прости, но, кажется, приватной беседы у нас снова не вышло... Кии-кун, сначала я хотела просто не оставлять тебя без присмотра, признаюсь, увидев твоего друга, я подумала, что ты можешь представлять угрозу... школе, городу... но знаешь, думаю не большую, чем я со своей силой и уж тем более Тора-кун. И я сейчас убедилась, что могу довериться тебе. Прости...я вижу чуть больше, чем простые люди. И теперь я хочу предложить дружбу...тебе и твоему другу. - Блеснувшие синим глаза, кажется смотрели не только на Кии, но и на прячущегося у него внутри лоа.
- Тора-кун...ты как всегда вовремя...ты за мной следишь? - Девушка хитро прищурилась и хихикнула.

Тора спокойно принял мечи из рук Морико и вложил их в ножны, пробормотав: "Блин, чехол в парке забыл."
Слушая слова Морико, Тора подошёл к ней и дал щелбана, после чего начал гладить по голове.
- Эй, Морико-тян, в следующий раз рассказывай мне о таком. Возможно я смогу ему помочь когда лучше освою своё пламя.
После своих слов Тора взглянул на Кии и на его лице появился гнев.
- Пацан, если собрался сражаться то делай это серьёзно, это не игра. Если не можешь то прекращал это, пока сам не пострадал или пока не погиб кто-то из твоих близких. С таким отношением ты не проживешь долго. Я собирался отвлечь его, что бы вы могли оценить его способности, но ты не послушал меня и бросился на врага. Знаешь, лучше не подходи ко мне, а то я не сдержусь.
Тора вновь принося гладить Морико.

Кии смотрел на Морико.
- Запаха сигарет и алкоголя я не чувствую - очнулся Барон Самеди - она бесполезна.
- Кто бы говорил - мысленно ответил Кии и, игнорируя дальнейшие слова Самеди, подошёл к Морико.
- Конечно, почему бы и нет. - широко улыбнулся он.
Слова Торы Кии решил проигнорировать. Во-первых, Тора начинал бесить, а, во-вторых, собирался идти за чехлом.
- Мне кажется, я видел твой чехол в совсем другой части парка. Очень далеко отсюда. - мягко и недвусмысленно намекнул Кии на нежелательность присутствия Торы. Влететь в бой и добить полудохлого монстра может каждый, но вот сделать это так выбешивающе мог только Тора. Кии не собирался подчиняться незнакомым психопатам.
Кии вновь обернулся к Морико.
- И много таких ребят запечатано по городу? Стоит пойти проверить все печати. Вдруг что. Согласен проводить тебя и поговорить в дороге. - дружелюбно предложил Кии.

- Тц...- Лисица скорее от удивления, чем от боли вскрикнула и уставилась удивленными круглыми глазами на Тору. - Ууу...в следующий раз кушу. - Возмутилась мико, продемонстрировав клыки, которые почему то не исчезли при смене формы.
Морико выскользнула из-под руки Торы и показала язык.
- Похоже то, что все закончилось хорошо, вернуло ей веселое расположение духа и ворчать девушка больше не собиралась.
- Как я могла рассказать тебе, если обещала матери сохранить секрет? Слышал про нарушение обещаний, данных кицуне? Поверь, то что я то же кицуне, меня не спасет...а так...ну, ты сам узнал, так что не считается. - Морико оглянулась по сторонам, будто пытаясь удостовериться в отсутствие кого-то из соглядатаев мамы.
- Помочь...боюсь, Тора-кун подобное по силам разве что нашим мамам...было...когда они были в полной силе. Так что...ну, лет через сто, да?... Прости...уверенна, если бы был способ, мама бы рассказала...ну, может быть, когда-нибудь...а пока...спи спокойно, мамин друг... Прошу, Тора-кун, не рассказывай своим, они могут решить...ну...пожалуйста.
Когда парень вновь сделал попытку погладить по голове, Морико, вздохнув, сопротивляться не стала.
- Есть несколько, Кии-кун, на территории города стараются никого не запечатывать, но иногда просто нет выбора, или просто город, расширяясь, оказывается там, где кого-то запечатали, например лет двести назад в лесу... Обо всех даже я не знаю, но те что есть, думаю стоит проверить...странно это, что печать была повреждена.
С этими словами Морико повернулась к Торе и, немного виновато улыбнувшись, покачала головой, намекая, что лучше ему с ними не идти...по крайней мере в открытую. В конце концов Морико обещала поговорить с парнишкой наедине.
- Ближайшая печать сразу за парком, знаешь тот камень, формой напоминающий перевернутый блинный торт?...о, да, мистер...простите, нас не представили...вы грубиян. - Последнее видимо было обращено к лоа...(изменено)

Тора убрал руку с головы Морико, было видно, что парень успокоился. И сейчас решил спокойно рассказать Кии о его недостатках.
- Мальчик, я заметил несколько недостатков в твоём стиле видения боя. Первый: Ты слишком полагаешься на духа внутри себя, что если ты наделаешь глупостей, он вмешается и всё исправит. Второй: Ты слишком полагаешься на свои нечеловеческие рефлексы и удачу. Зачем ты прыгал в пасть монстру за мечом.? Ты мог оставить мой меч на время битвы. Но ты решил выпендрится и показать как умеешь, а ведь если бы монстр закрыл пасть на мгновение раньше, то ты бы был уже мёртв. Третье: Ты обращаешся с мечом как с какой-то палкой. Твои навыки фехтования равны нулю. Четвёртое: Ты не владеешь и минимум стратегии, ты не удосужился хоь немного изучить врага прежде чем бросится на врага. Пятое: Не стоит забывать о командной работе. Возможно, у тебя просто не было нужного обучения да и опыта у тебя маловато.
Парень после своих слов вздохнул и просто упал на траву.

Кии с усмешкой посмотрел на Тору. Парень, подбежавший в конце битвы и ткнувший своей катаной в глаз монстру, будет ещё упрекать тут? Ну-ну.
- Кажется тебе придётся без меня проверять печать, быстрее, вдруг сломается. А мы догоним. - Сказал Кии Морико, после того как Морико ушла Кии подобрал палку покрепче - Не хочу чтобы ты пострадал слишком сильно. Давай выясним кто тут лучше дерётся.

Наблюдая за удаляющейся Морико парень вздохнул и взглянул на Кии. Его глаз начал подёргиваться при взгяде на палку
- Ты серьёзно?
Парень посмотрел на палку, прошёлся взглядом по земле останавливая внимамание на других палках.
- Да у них баланса нету да и сломаются от одного слабенького удара. У меня дома есть парочка хороших бокенов. А от битвы палками толку не будет. Хотя можно их напитать ки, но баланс не изменится.

- Тогда дерёмся до первого нормального удара - улыбнулся Кии - Или боишься?
Кии конечно парень смелый, но идти к этому психу домой точно не собирался.

- Хорошо.
Тора взял палку. Ладно думаю Иайдо подойдёт.
Парень держал палку у бедра, словно меч в ножнах. Парень взглянул на Кии, его рога и хвос уже исчезли.
- Я готов.

Похоже Тора решил не атаковать. Ну ему хуже. После первого удара Кии враги сразу ложатся. Кии побежал на Тору.
- Бью справа! - крикнул Кии, но ударил не справа и, даже, не слева, а сверху, в прыжке. Кии любил удивлять неожиданными поступками(изменено)

Слова Кии не произвели на Тору какого либо эффекта. Кии был не союзникам, что значило, что слушать его не имело какого либо смысла. Взгляд Торы был сосредаточен на палке и руках держащих её. При ударе Кии, Тора слегка улыбнулся, попытка ударить в прыжке глупый вариант. В воздухе у него нету опоры и он сам же лишил себя своей мобильности.
Движение, похожее на извлечение меч, с целью отвести удар влево. После чего даже не стоило двигаться Кии сам налетел на палку, а Торе стоило лишь отойти в бок, что бы Кии не упал на него.

Обычно всякая нечисть, демоны и прочие, кто хотел убить Кии и Самеди весьма тупы и полагаются на силу. А Тора был похож на демона. Кто ж знал, что Тора не тупой и догадается и удар парировать и в сторону отойти. Движенин Торы придало некоторое вращение Кии и он полетел на землю. Отпустил палку, упёрся ладонями, сделал "колесо" и встал на ноги.
- Ну ладно. Может ты и дерёшься лучше. Зато я ловкий. - Не придумал ничего лучше Кии. Парень отряхнул ладони. - Ну что? Идём искать тортообразный камень?

Слова Кии заставили Тору улыбнуться и вспомнить себя в детстве, потом он осмотрел парня и понял одну проблему - они незнакомы.
- Эй, я тут подумал мы так нормально и не познакомились.
Тора подошёл к Кии и протянул руку для рукопожатия.
- Я - Хейваджима Тора. Я предлагаю научить тебя научить сражаться мечом как мечом, а не как палкой.

Кии посмотрел на лицо Торы, потом на ладонь. На ловушку не похоже.
- А я Кииккуритору Ран'ра. Ран'ра это прозвище. И я не против научиться сражаться катаной как катаной. - с улыбкой сказал Кии.

С ветки ближайшего дерева скользнула тень и запустила в парней...по каштану прямо в лоб.
- Вы закончили? - Лицо лисицы выглядело непривычно серьезным.
- Рада, что вы наконец подружились...- Кажется, Морико хотела сказать что-то еще, но лишь махнула рукой и, отвернувшись спиной пошла к выходу с полянки, по пути вернувшись в человеческую форму.

Тора словил каштан и взглянув на Морико догнал её.
- Ну, Морико, не стоит злиться. Просто это универсальный способ для общения. Да и не настоящими мечами мы дрались.
Тора взглянул в лицо Морико и решил сменить тему:
- Так где ещё печати? Пойдём проверим втроём.

- Ммм? Ну если у вас больше срочных дел нет... - Мико почему-то продожала злиться, хоть градус холода в голосе несколько поубавился. Ну, Морико не умела по долгу злиться, особенно на друзей...
- Тора-кун!- Девушка замерла и, ухватив парня за одежду, заставила приблизить его свое лицо к ее. - Ты уверен, что смог бы сдержать себя в бою, разозли Кии-кун тебя чуть сильнее? И...что ты знаешь про его лоа? На сколько он могущественен и опасен? И что бы он мог предпринять, реши что ты представляешь для его вместилища опасность?! - Девушка сорвалась на крик но, под конец затихла и перешла на шепот. - Тора-кун, если бы с кем то из вас что-нибудь случилось...вы же не простые мальчишки!..вы же... Баки. - Похоже Морико наконец выговорилась и наконец остыла, отпустив Тору.
- Кии-кун!- Мико повернулась к мальчишки. - Если все еще хочешь со мной дружить, не делай больше таких глупостей.

Кии ловко увернулся от каштана и пошёл вместе с Морико и Торой к выходу с полянки.
- Всё нормально. Мы даже не ударили друг друга. Просто Тора-сан продемонстрировал один уклонительный... уклончивый... уклонный... короче, один приём и всё. - подмигнул Кии Торе

Тора подошёл к Морико и слегка приобнял.
- Не говори глупостей Морико, мы ведь специально дрались на палках до первого удара, ну что могло произойти.
Услышав слова Кии, Тора кивнул и добавил.
- Вод видишь всё было нормально, только ты зря себя накрутила.
Тора поглаживал Морико по спине и пытался её успокоить, ему было стыдно, из-за того что заставил её переживать.
-Пойдём лучше скушаем чего сладкого.

Девушка легонько боднула Тору в грудь. - Бака...
-...идем...хочу ореховый с шоколадом

Альба, ах, это двуликая Альба. Притворяющийся Дух, который ввел его в заблуждение. Он предпочел назвать это так - заблуждение. Его благородная дева, готовая сражаться за его Душу, не жалея клинка, оказалась своенравной, жаждущей власти Вампирессой.
Генрих потёр виски, на миг подумав, а не слишком ли он ударился головой и жив ли он ещё. Может он сам стал духом и теперь его порабощают.
Вкрадчивые слова Альбы делали своё дело. Прикосновение ледяной руки к щеке, отозвалось лёгкой дрожью в теле мага. Она сильна, раз смогла вызвать в спящем сердце Генриха столь необычные для него чувства. Красива, умна, жестока, сильна и беспринципна, ласкова и соблазнительна, преданна и свободна. Шепоток на ухо тягучих, как патока слов, обдавая льдиками с примесью надежды, чуть было не заставили Генриха сдаться и пойти за этой бестией хоть куда. Он закрыл глаза, мысленно унесясь в Замок, где они будут вдвоём и не надо будет думать о выживании в этом мире. Они будут над Миром, вдвоём, свободны и сильны...
Клинок в руке мага дёрнулся, выведя его из гипнотического состояния.
Он открыл глаза, Степной волк напомнил ему кто он и где.
- Волки, целая стая?
Это уже совсем другие масштабы повелевания духами. Уже готовенькие души, собранные в стаю.
- А ты время даром не терял, Волк. Горжусь тобой. - он провёл по холке зверя твёрдой рукой, обозначая, что он не снимает с себя полномочия хозяина. - Если они такие же сильные и храбрые, как ты, я готов сотрудничать и навести порядки в этом странном мире. И о какой девчонке ты говоришь? Я не знаю, была ли у меня мать вообще.
Он повернулся к Альбе, которую теперь не переставал чувствовать ни на секунду. Мысли от её магии нужно было освободить, дав понять, что он властен делать то, что пожелает сам.
- Моя прекрасная Королева.
Он свободной рукой, обхватил её за талию и притянул холодное тело к себе, как можно крепче, вбирая в себя коварную преданную Душу. И, своей магией, заключая её в тиски преданности. Второй рукой он продолжал сжимать меч, от которого ладонь вибрировала, чувствуя нетерпение и любопытство с примесью тревоги. Все члены напряглись от возбуждения осознания своей силы. Он припал губами к ледяным кроваво-красным губам Альбы, обжигая горячим поцелуем, проведя языком по острым клыкам, он резко нырнул вглубь языком и тут же отпрянул, обозначив для себя границу.
- Теперь ты чувствуешь тепло, о котором мечтала? - он помедлил, заглядывая ей в глаза. Сквозь желание проскальзывала лёгкая усмешка в глазах парня. Он медленно выдохнул ей в лицо. - До-ро-га-яааа.

Грюн выскочивший, как болванчик, свесившись с потолка, испортил всю драматическу сцену своим присутствием. Он отпустил вампиршу, последний раз заглянув в её глаза, закрепляя свою магию подчинения.
Генрих повернулся в сторону, откуда шло рычание, чтобы посмотреть, что старик имел в виду.
Он посмотрел на свой клинок, на клинок, что держал в руках юноша, который был красив и смел. На него надвигались волки. Волки, цели которых Генрих ещё не знал.
- Степной, это кто такой? Что ему надо, он нам нужен?
Генрих смотрел в основном на клинок парня, чувствуя, что это не просто кусок железа и нужно разобраться стоит ли ссорится с незнакомцем. Не выгодней ли будет встать с ним по одну сторону баррикад. Увидя, с какой легкость волк отлетел от Духа, который решил защитить белокурого красавца, Генрих только укрепился в своей мысли.
Клинок в руке мага сходил с ума от нетерпения. "Хорошо, глупая железка, попробую, чего ты стоишь. Но, если ты сорвёшь мне выгоднный контракт, будешь продолжать гнить в библиотеке и да сожрёт тебя ржа." - мысленно ответил Генрик серебрянному клинку.
Он взмахнул лезвием, резанул воздух между Баду и Альбой, где стоял на защите огромный Дух, рассекая того пополам.
- Альба, не трогай их, дорогая, они могут мне, кхм... нам пригодится.

Гадалка сидела на полу и с каждым словом Кроу выражение ее лица становилось все более и более насмешливым. Человек побывал в Пустоте и не увидел ее красоту.. Ну .. и как так можно умирать?? Прибить его что ли, что бы он таки понял ? Жаль ножа нет .. Он бы тут так хорошо смотрелся входящим в это мягкое подбрюшье.. Человеческое.. Кролика она бы убить не смогла. Может ему напомнить.. Стихи путались в голове. Она была не уверена в том, что именно это читала тогда.. Зовя его с другого берега. Но ...
- Мой голос тих - я отыскал слова
В пустых зрачках полночного покоя.
Божественно пуста моя глава.
И в не меня безмолвие пустое.
Скажи, я прав ведь эта пустота
И есть начало верного служения
И будет свет и будет наполненье
И вспыхнет роза на груди Христа,
Но нет ответа тянетьтя покой
И кажеться следит за мной другой,
Внимательно и строго ожиданье...
И я уже на грани естества
И с губ моих срываются слова
Равновеликие холодному молчанию...


На этих словах она встала. И если первая часть стиха читалась размерено и плавно, как молитва. То встав , гадалка начала скорее тявкать, чем читать...

Я знаю мир - он стар и полон дряни,
Я знаю птиц, летящих на манок,
Я знаю, как звенит деньга в кармане
И как звенит отточенный клинок.
Я знаю, как поют на эшафоте,
Я знаю, как целуют, не любя,
Я знаю тех, кто за и тех, кто против,
Я знаю все, но только не себя.

А потом.. потом она сделала резкий бросок в сторону Кроу, кинула Алисе презрительное "Дура " и вцепилась своими губами в его губы. Не особо заботясь о равновесии. Что бы их не остановило - стена или пол - ей было все равно. Она впивалась в его губы, силясь раздвинуть его зубы своим языком. Наслаждаясь самим его присутствием. Его здесь и сей час... ЕГО ЗДЕСЬ и ЕГО СЕЙ ЧАС...

Пустота, что называют гнетущей нависла над местом, где находилась девушка. Тягучая, напряженная, воинственная пустота. Несовершенство! Сердце обожгло, выплеснутым адреналином.
Быстрый взгляд на действия манекена, который явно торопился сделать своё дело. Алиса запомнила изображение в книге, когда опасалась, что книгу не дадут им за пределы библиотеки. Сейчас на столе появлялось нечто другое. Сердце окунулось ещё одной дозой адреналина.
"Где гримуары, фамильяры, что взяли в себя частичку гота, где эти допотопные помощники магов, почему не с хозяином. Может они его не узнают? Может это не Кроу уже?"

Дрожащая от напряжения рука со скрюченными пальцами перед самым лицом заставила Алису опустить руку, сжимавшую ткань. Злобой искаженное лицо смотрело на девушку в приступе ярости.
- Что сделала с тобой пустота? Кто вселился в тебя, Кроу?
Страшный рык вырывался из груди измученного парня. Воздух вокруг, как мембрана передавал настроение этого новорождённого.
"Ему больно, физическая боль сплелась с душевной, выведя его из равновесия. Душа гота не выдержала этого испытания. Он хочет уйти, ему не нужна наша дружба. Ему всё равно, что мы решились заглянуть по ту сторону Пустоты, что спустились в тюрьму к могущественному магу, что искали выход и решение, как его вернуть, рискуя и вызывая гнев других магов на себя. Ему всё равно, что, в конце концов, он обрёл своё тело. Он потерял при этом Душу. Вот это страшно."
Мысли кружились в голове, обжигая глаза слезами обиды и несовершенства. За слабую Душу обида, за Дружбу, что оказалась нестойкой, стоило лишь трудностям встать на пути.
Когда же появилась первая жертва, безжалостно тело своё отдав на растерзание Злости, лишь только две половинки невинного существа упали на пол, как символ разрушенной дружбы и никчемности Жизни, все накопленные эмоции вырвались решительным действием.
Алиса направилась за уходящим чудовищем, на ходу бесцеремонно вырвав веник- щётку у манекена, который продолжвл царапать стол для какого-то ритуала.
С криком "Бей!" девушка оказалась за спиной гота. Окровавленная спина, расчесанная когтями, в налипшей на неё пылью оказалась совсем рядом. Она ударила венником по спине, она вложила в этот взмах всю ту горечь, что смогла накопить, слушая рыки упрёков со стороны парня. Первый удар вскрыл ту истерику, что накопили учащенные удары сердца в крови. Она хлестала его по спине, плечам, взмах сверху вниз, соскребая пыль вместе со злобой; взмах слева направо, сметая пыть вместе с отчаянием; взмах справа налево, сметая пыль вместе с болью. Энергия клокотала внутри, ища выход и находя его в истязании.
- Не провожать!? Ты нам верил? Прости, что вызволили из кроличьей шкуры! Прости, что клялись помогать! Прости, что вызвали тебя из Пустоты! Что гримуаров твоих приручили! Что старались прости! А теперь обернись, посмотри мне в глаза, Орео! Здесь ли ты ещё или поработила тебя злоба! Кто ты?!
Она схватила его за руку, попытавшись развернуть к себе. Если это чудовище, что выкрало навсегда их друга, пусть растерзает, как гримуара. Если это Кроу, пусть увидит в глазах, что не отступает от своих обещаний Алиса. Что готова спати его от пустоты, заполнив чем-то новым. Она не привыкла сдаваться, иначе не бывает побед.

METALWINGS - Crying of the Sun: ссылка

Кроу был подавлен, разбит и разрушен. Его мысли метались раненной птицей и бились о холодную сталь прутьев клетки воспоминаний, которые пока еще были способы удержать его сознание единым целым.
Воспаленный и перегруженный разум резко реагировал на происходящее, на каждый взгляд, жест, движение и мысль. Вслед за разумом, тело откликалось так же резко, заставляя нервно дергаться.

- Сшшш-той... - не своим голосом прорычал парень, вскидывая руку в останавливающем жесте и отпрыгивая в сторону, на сколько это позволяли непослушные конечности. Недобрый взгляд из под бровей устремился к девушке, а ладонь с растопыренными пальцами остановилась в районе лица. Плечи задрожали от сводящей с ума чесотки. На краткий миг гот отвёл взгляд от лица Алисы. глянул на рубашку и отрицательно мотнул головой.
Что толку с рубашки, если она всё равно пропитается этой странной пылью, а из под ткани пыль будет извлечь еще сложнее. Считай, что завернуться в рулон стекловаты.

"Одежда..."
Руки парня дернулись, принялись сначала ощупывать себя, а затем когти вновь впились в плоть, словно Кроу пытался собрать с себя кожу и избавиться от невыносимого жжения.
- АаааРрррххххх... - Взревел парень поднимая лицо к потолку и выплёскивая в крике боль утраты, которая уже не помещалась внутри.

"Вещи..."
Всё то, что было его частью, частью жизни и воспоминаний, что хранило тепло и радость прикосновения любимой, включая памятные фотографии и дурашливые видеорролики - всё исчезло без следа.
Последовал еще один не то вой не то рык, более громкий чем предыдущий, а затем парень согнулся пополам в приступе, раздирающего лёгкие, кашле.
Могло показаться, что он хочет выкашлять собственные лёгкие лишь бы только прочистить глотку.

И вновь движение, едва заметное, едва уловимое за мокрой пеленой перед глазами. Звучащий голос и жест...
Кроу поднимает голову на звук, противника он не видит, лишь размытый силуэт. Губы парня искривляются в злорадной ухмылке, а из груди вырывается сиплый смех, больше похожий на собачий лай или воронье карканье.
- Двуличная тварь... - сипит парень сквозь злорадный смех и выворачивающий наизнанку кашель.
- Как же легко ты отказываешься от своих убеждений и правил... - неопределенный жест рукой в пустоту, словно попытка объять необъятное и обозначить некое место.
- Хмурил брови, страшно вращал очами, делал громкие заявления: "Никаких драк не будет... Я этого не допущу... в моей библиотеке." - память студента вытаскивала наружу всё, что произошло с ним за последние несколько часов с того самого момента, как он очутился в этом безумном мире.
- А теперь сам же встаёшь в стойку, нарушая собственные правила. Что? Не по зубам оказался орешек? Это тебе не девчонок глупеньких запугивать и не беспомощных ребятишек розгами да вениками шлёпать...
Проклятые слёзы из воспаленных глаз катились по щекам крупными каплями, голос дрожал и постоянно срывался на сип и кашель, но парень продолжал.
- Да, прав был Рипли в своём стремлении уничтожить ваш гаденький мирок. Похоже он тут единственный, кто думает головой, держит слово, заботится о равновесии и хоть что-то объясняет и поясняет из своих действий. О, как бы мне хотелось пойти дальше, стереть всё с лица земли и создать новый, лучший мир... В прочем, некоторых можно было бы и оставить, в назидание другим...
В памяти возник образ профессора Бруменшталя, который так же хоть что-то пытался объяснить неофитам, которые против своей воли оказались в чуждом и враждебном мире. Пожалуй, такое существо могло быть полезным и в новом, сбалансированном мире, чтобы доходчиво рассказать грядущим поколениям, что бывает с теми, кто действует вопреки здравому смыслу, надеясь на своё могущество, силу и покровительство неизвестных инстанций. На каждую, даже самую хитрую задницу, найдётся свой болт с резьбой.
Парень вновь захлебнулся удушающим кашлем, а когти прошлись от шеи до груди, оставляя алые, кровоточащие разводы. Нужно было как-то избавиться от этой дряни, но единственное, что подсказал воспаленный мозг - океан. Пятясь к выходу, Кроу постоянно натыкался на столы, стулья и стеллажи. Нужно было добраться до "конюшен" и через тот самый люк выбраться наверх, чтобы свалиться в воду.
- Жалкий... двуличный... трус... У тебя был шанс, но ты его упустил... - Приподняв голову, гот презрительно плюнул под ноги мучителю и развернувшись спиной, поковылял к выходу.
- Только и умеешь, что бить тех, кто слабее, в спину и морочить голову девушкам! Или не морочить? Что ты им пообещал, сколько заплатил, что одна безропотно привела сюда, а другая послушно подставила мою спину и помогла сотворить такое?..
Гот скользнул когтями по плечам и бёдрам, коротко обернулся через плечо.
- А ведь я вам верил...
Схватив одного из вьющихся рядом фамильяров - Черного махаона, Кроу взял его за крылья и рванул в стороны, раздирая на пополам. Хотел дотянуться до других, но те взмыли высоко в воздух. Воспалённые глаза с ненавистью проводили растворяющиеся в мокрой тёмной пелене шустрые силуэты.
- Можете не провожать...

С момента его появления в мире, события развивались слишком стремительно, не оставляя времени всё как следует обдумать, свыкнуться с новой обстановкой и принять верное решение. Всё , что происходило, было плохим, из приятных воспоминаний был лишь Рипли, его жрец Эскобарский да Бруменшталь, остальные действовали так, словно Кроу являлся их собственностью. Ну почему не было возможности остановиться, обдумать и передохнуть? Почему обязательно злые и двуличные твари встречают попаданцев? Раз все знают, что сюда затягивает неофитов из других миров, неужели нельзя встретить их более спокойно? Послать кого-то симпатичного и милого? За чашечкой кофе или чая рассказать о происходящем, приободрить морально? Нет... А раз нет, то и такой мир не стоит того, чтобы его спасать и возрождать. Из гнилых семян на новой земле взойдёт такая же гниль. А раз так, то у Рипли стало одним последователем больше. И пусть властелин тьмы и местный дьявол ратует за баланс и равновесие, но есть и те, кто жаждет смерти и разрушения, поскольку ничего того, что делало его когда-то человеком, не осталось. Прошлое растворилось без следа, настоящее предано теми, кого хотелось считать друзьями, а в будущем лишь непроглядная тьма...

- Ударю,- принимая вызов, с явным превосходством, и, впервые за долгое время общения с мужчиной, ответил библиотекарь. Метёлка выскользнула из его рук, с гулким стуком упав на пол, и, следующим движением он скинул с себя тяжёлую шинель, и, пояс с сумками, оставшись лишь в простой, серой рубахе. Мужчина встал в стойку, вскинув кулаки, с жатыми до бела костяшками. Секунда, и руки чуть расслабились, на, ноги плавно двинулись в сторону. Олень явно не был профессиональным бойцом, и, любой профессионал, хоть сколько бы занимавшийся каким либо единоборством, или, хотя бы боксом, чьей жалкой пародией была выдержанная поза мага, сказал бы, что тот открыт до предела для атаки в рукопашную. Но, было в нём ещё две черты – поставленный удар, и, опьяненная самоуверенность в сияющих глазах,- Давай, щенок!- рыкнул тот. Кроу сходил с ума – серебро, проспанное на него, жгло кожу, и, оставляла на ней алые разводы, но, ему было невдомек, ведь алая пелена, застилавшая глаза, вместе с бьющимся в горле комом, что метал сглотнуть слюну, окрыляли, и, пускай не избавляли от боли, но, в купе с клубком горючих, как слёзы, и бурлящих ,как кровь в жиле, эмоций, помогали оставаться в сознании, в ясно ярости, и, неистовой жажде, а не кататься по полу, в забытье, и, кричать в агонии. Мир сузился до двух фигур, стоявших друг напротив друга. Желай Кроу того, и приложи щепотку сил, как вся его масса рванула с места, набрасываясь на мага, а, тот, в свою очередь, нанёс бы первые удары по набросившемуся на него юноше. Библиотекарь понимал, что, не смотря ни на что, был, пускай одного роста с готов, но, много ниже. Налети тот на него, и, не самый сильный мужичок покатился бы по полу. В тоже время он понимал, что если начнётся обмен ударами, то, победа будет уже за ним. Но, у Кроу на всё это представление было иной взгляд, и, иные планы. Его одолевала боль, но, боль, она отрезвляла. Возможно, он бы сто раз пожалел о первом вздохе, после трансформации, когда его глотку опалила блестящая пыль, но, не сейчас. Настало время платить по счетам. Всё загудело и затряслось, и, кажется, поезд дёрнулся. Окружающие могли ощутить толчок, и, лёгкое покачивание.

Но, всё это потонуло в напряжённой, и, тяжёлой ситуации. Воздух в библиотеке был сущим, но, жутко плотным. Кажется, проведи ты рукой, и, на руках останутся песчинки, колкие осколки ветра, что скапливались на губах у Кроу сейчас, и, обжигали носовые пазухи. Вокруг всё стало тусклым, и, две фигуры сузили свой мир ровно друг до друга. Есть ты. И есть он. Один шаг – и всё начнётся. Один шаг – и всё закончиться. Один шаг – и всё вокруг исчезнет. Сейчас, кто-то задавал библиотекарю вопрос со стороны. Кажется, это была гадалка. О чём она спрашивала? Зачем? Это разве сейчас было таким важным? Тот же манекен – он понимал ситуацию, или же усиленно делал вид, что понимал. Он всё ещё сжимал в руках веник, неподвижным болванчиком застыв неподалёку. В своей прохладной, и, тягучей нерешительности, скрипучая кукла, без лишних команд, медленно, с запоздалым щелчком, развернулась к столу, став неспешно прорисовывать тот самый круг, что хотел начертить ранее. Если бы Алиса запомнила пиктограммы и графические указания в книге по преобразованию, то заметила бы, что безликий болванчик рисовал нечто совсем чужое, и, нечто незнакомая – совсем не относившееся к ритуалу возвращения мага, преобразившегося в зверя, к нормальному его облику. Он на мгновение отвлёкся, чтобы одёрнуть гадалку, и, показать ей крючковатым пальцем куда-то за стеллажи, где блестел умывальник, как бы намекая, что ответ на её просьбу – вот он, в двух шагах от неё. Куда-то исчезла девушка, что возмущалась на замечания растомана, и, вместе с ней, Лира – как-то совсем незаметно для окружающих, они будто бы растворились в воздухе. В отдалении разносился странный скрежет. Алиса могла ощутить, как воздух вокруг них будто бы… пустеет, но, чувства, и взгляд её, пополам со слёзами, застилали горючие эмоции, радость, и, печаль. «Бей»,- билось сейчас в висках у библиотекаря, что, кажется, сам того не заметив, впал в подобие короткого сна наяву, транса, в пылу безумного азарта – давно не чувствовал он себя таким… живым? Да, верное слово. «Бей»,- билось в висках, и, глубоко в сердце, что вновь зачастило, у Алисы, что подала рубашку Кроу – мягкую, тёплую, шелковистую, со знакомым запахом, что впитал в себя какой-то внутренний огонь владельца. «Бей»,- прозвучало, как насмешка, тихо, и, почти неразличимо, со стороны почти законченной так скоро пентаграммы на расцарапанном библиотечном столе.

***

-…Что за херня?- Демьян вылупился на дверь. С косяка её стала стекать какая-то серая жижа, которая, с тихим шипением капнула на плечо Толику. Здоровяк резко дёрнул растомана из прохода, опрокинув того на пол. И, через секунду, весь проход заволокла какая-то мерзкая жижа, похожая на марево. Здоровяк резко побледнел. Краска схлынула с его лица. Из глаз потекли слёзы, и, тот принялся их утирать, размазывая по лицу тушь. Присев на корточки, Демьян потратил пару минут, на то, чтобы успокоиться, и не разрыдаться горькими, слезами, на взрыв. Встав, и утерев лицо, он стал делать дыхательную гимнастику. Он дал себе пару пощёчин, и, оглянулся,-…Глядите…- сказал парень, указав в противоположный конец коридора – тот так же был заполнен серой мутью, отрезая юношам путь назад. Глубоко вздохнув и выдохнув в последний раз, Демьян быстро дал Толику платок,- Вытри дрянь с плеча. И лучше скинь верхнюю одежду совсем,- он обратился к Андрею,- Дорк, с высокой вероятностью, либо мёртв, либо сейчас где-то сражается. Я надеюсь на второе, но, первое – оно объективно честнее,- теперь он оглядел двоих присутствующих рядом с ним юношей,- Эта дрянь,- кивнул он на серую жижу,- Заклятье тройного барьера. На поезд напали пираты. С высокой вероятностью – Кортес. Если это он, мы ещё в большем дерьме, чем я мог подумать. Объясняю. Есть такие монстры – Пустота. Это маги, которые слетели с катушек, и, превратились в чудовищ людоедов. Чтобы вернуть человеческий облик, одичавшей пустоте нужно жрать магов. Мы – маги, у нас есть магический потенциал. Одичавшую пустоту используют пираты для того, чтобы штурмовать корабли и поезда, вроде нашего. Здесь пираты, а значит, рядом и пустота. Они, скорее всего, выбрали первой целью ребят одиночек дюжин, второй – ребяток из библиотеки, а на закуску всех тех дебилов, что попался в мембрану в момент закрытия. То есть, нас дебилов. Так как первых попытаются убить библиотечных, у нас ещё есть время, чтобы подготовиться. А теперь, давайте пройдём краткий курс боевой магии, а? как вам идея? Окей, повторяйте за мной. В выставите руку раскрытой ладонью к противнику. Потом проговорите: «Мир божьему не внял веленью, и это значит смерть его творенью, безутешный шип – Влад-Колосажатель», при этом, сожмите ладонь в кулак, при прочтении первых строк, а потом сожмите пальцы в пистолетик – с них сорвётся здоровенный такой шип. Это мощное заклятье, оно не только ранит противника, насаживая его на кол, но и быстро летит – тяжело увернуться от такого, да ещё и током жарит – мама не горюй. Мы не герои боевиков, стреляем противникам в тушу, и, не пытаемся выцелить какие-то отдельные части тела – у вас всё равно не получиться с первого раза.

От чего защемило сердце, от чего чувство потери появилось. Её Баду исчез из вида. А вдруг не увидит его никогда, вдруг наваждерие это было и он не сходил никогда со страниц книги и всё ей привиделось. А вдруг с ним случится что-то. Они так и не поговорили толком. Она так и не объяснила ему кто он, кто она, почему он странствует по свету, почему приходится ему сталкиваться с пороками людскими. Почему не защитила его, не дописала хэппи энд...
И вот теперь Баду её рыцарь, теперь он спасает её и других. Благородное сердце, защищая других, может и себя принести в жертву. Геройство не знает страха...нет страх есть у каждого. Дала ли она ему инстинкт самосохранения, не граничит ли его доброта с безрассудством. Исписанные страницы с описанием чувств юноши, проносились перед ней. Всё ли она дала ему, для того, чтобы он был счастлив, чтобы смог самостоятельно существовать, успел ли он понять мир, в котором он теперь живёт. Мир...она сама не понимала многое. Китти, девочка Китти, помогай ему, будьте сильными и храбрыми. Сомнения бурей проносились в душе писательницы. Она хотела побежать следом, быть рядом, но...
Но Мир замер и померк. Она обернулась и увидела...себя. она увидела всю комнату и находившихся в ней, как иллюсрацию в книге. Чёрно-белый мир испугал её. Уж не разорвалось ли её сердце от переизбытка впечатлений и не умерла ли она, покинув своё тело и теперь смотрит со стороны.
Нет, она прекрасно ощущала своё тело. Нереальным казалось всё остальное.
Книга золотым солнцем висела в воздухе. Настя подошла осторожно, страниц коснулась и такая её охватила тревога. Вот буквы золотом вписаны, будто навечно впечатаны в историю. Чем дольше листала она страницы, тем больше хмурила лоб. Помнила каждую строчку, достаточно первое слово прочесть со страницы, вся сцена перед глазами вставала. Творцом она себя ощутила и груз ответственности тяжелым гнётом сдавил сознание её. Рука сама тянулась к перу. Перевернув очередной лист, заметила она слова незнакомые, не писала их, стала вчитываться.
Поняла она, что смертельная опасность грозит её герою. Перо навстречу жаждущей руке потянулось. И проснулась решимость в Насте, что добро сильнее зла. Всегда. И это должно быть так во всех мирах:
"Подкрадывались свирепые волки к светлому принцу и подруге его, не ведая, что не по зубам им одолеть союз горячего сердца и силы духа. Что незачем им испытывать клыки свои перед золотом меча. Баду выставлял вперед меч, как защиту, не нападая. Пытаясь понять, зачем он им нужен, хотел было заговорить. Понять хотел, откуда злоба такая в зверинных душах накопилась. Одной рукой амулет Крёстной достал, чтобы помог разобраться. Не успел к нему приложиться он, совет попросить. Сверху монстр неожиданно прыгнул. Крикнуть успел Баду слону, который ему лишь подчинялся, чтобы в зал столовой шёл и девушек к себе внутрь пустил, чтобы охранял. Повалило чудище принца на спину, лапами придавило. Вцепился принц в шкуру свирепого, на вытянутых руках держит, пасть нависла перед ним, слюной заливая, дрожит оскал в нетерпении. Меч из рук выпустить пришлось. Борется Баду с волком, а Китти извивается, совладать с металлическим телом умудряется - меч ходуном ходит вокруг, отпугивая стаю. То вправо метнётся, то влево, то пируэт станцует, едва лапы не задев подступающие. Повизгивают волки, предпочитая наблюдать, чем схватка закончится.
Вдруг почувствовал принц, что руки сквозь тело зверинное проходят, не удерживают его, дух злой к нему приближается. Амулет крёстной, что на шее висел, схватил освободившейся рукой, ко лбу приложить хотел, да волк успел до него дотянуться. Столкнулись они, амулет меж лбами зажав. Взвизгнули волки, увидив свечение странное, что от столкновения шло, предчувствуя неладное что-то.
Посыл дорый в душу волка тяжело входил, намерения его меняя, в собаку преданную превращая. Весь мир в душе волка с ног на голову встал, замер он на миг, соображая, чего это он от юноши этого хочет, зачем пасть свою раззявил над ним. Глянул в глаза фиалковые и щенячья радость в нём проснулась, детство вспомнил он, забавы с братьями, как катались они в шутливой схватке по земле. И лизнул он Баду языком своим слюнявым, выдавая свои чувства. Потом поднял глаза к стае, высунув язык, тяжело дыша и хвостом виляя, рыкнул им что-то повизгивая.
Стая, поняв, что потеряли они воина одного, не зная, что за сила неизвестная сокрыта в юноше этом, решили отступить в сомнении. На меч косясь, развернулись все и ушли восвояси."

- Не заговаривайте мне зубы. Моя семья относится к пред-магическим родам, я знаю, как работает пред-магия и обращение в животное, тем более, обращение в зверя после такого ритуала. Эта ваша наглая варежка,- указал он раскрытой ладонью на кролика (потому что пальцем показывать – неприлично, по всей видимости),- Делает то, что делает, только по своей воле. Мозги у него, может, и кроличьи, но, это не значит, что умственные способности упали, даже наоборот. Я могу предложить вам искупать вашего друга в холодной воде, это, может, не прибавит ему сознательности, но, взбодрит как минимум, и он дважды подумает, прежде чем собраться с кем-то драться в библиотеке...

-…Или вы скажете, он начинает подготовку к дуэли и впитывает в себя НИКС абсолютно случайно, как и эта дрянь,- указал он на манекена,- Тоже абсолютно случайно сейчас зачитывает в ускоренном порядке заклятья подавления и давления, пополняя свой загашник?..- вскинул он бровь, на слова гадалки,- Я не нянька, чтобы кого-то чему-то учить. И уж тем более не тот маг, у которого стоит спрашивать такие советы. Я вообще ничего никому не даю, кроме книг и капель своего терпения. Вы свой лимит моего терпения уже почти исчерпали. Я не выставил вас вон, вот за такое поведение, только потому, что вы и вправду пока что, похоже, мало что понимаете в реалиях нашего большого мира, и, магии, в целом.

- Не стоит меня умолять. Если вы пришли за помощью, то пусть ваши товарищи,- мрачно зыркнул тот на манекена и Кроулика,- Дезактивируют боевые формации. Я. Не. Потерплю. Драк. В Библиотеке!..- цедя слова, и, перейдя на тон ниже голосом, продекларировал тот. Кажется, маг выдвинул ультиматум для всех собравшихся. Он сверлили горячим, пылающим бездонной ночью взглядом всех молодых людей, и, куклу со зверьком – в особенности. Он посмотрел на книгу в очередной раз, когда Алсиа указала на рисунок, и, его лицо ещё сильнее перекосилось. Он побагровел, а, на лбу вздулись вены. Взяв себя в руки, и, постаравшись успокоиться, он начал глубоко дышать, чтобы привести себя в норму,- На «картинках» и вправду я, но, только потому, что мой отец эту книгу и написал. На корешке его и моё имена,- сказал тот. Маг потёр свои виски, вокруг него стало несколько четче, угрожающее, плотное свечение, что сейчас окутывало и Кроу, только, у библиотекаря оно было куда темнее, ближе к черному, с вкраплением светлых, голубоватых звёздочек.
- Я нервничаю не из-за ритуала, а потому что вы, по всей видимости, мните о себе не пойми что, и, позволяете себя устраивать стычки в библиотеке. Вы ведь не совсем тупые, и, чувствуете жажду крови от ваших друзей,- указал он на кролика и манекена. Он мрачно окинул взглядом помещение,- Примерно 1/8 из всех фолиантов, что здесь собрано – редчайшие рукописные издания, примерно 2/3 из всех книг – это часть коллекции моей семьи, пожертвованной академии не так давно. Не стройте из себя идиотов или святых. Вандалам, нарушающим правила библиотеки, здесь не место. Если вам плевать на мои нужды, то и мне на ваши. Не хотите уходить сами – я вас выкину,- жестко сказал тот.

-…- желваки, заигравшие на скулах мага, и, налившийся кровью белок, на словах Толика, ясно дал понять, что тот совсем не оценил понебратского отношения к себе. Скорее, даже наоборот. Но, тот под конец тирады растамана уже перегорел, переведя гнев, в стойкую, холодную и тягучую неприязнь. Которую, он, как раз таки, мог легко контролировать, и, не выставлять на показ. Он поморщился,- Я не ломаюсь, это первое. Я не «крутой маг», и, я никому ничего не должен, а, раз не должен, то и помогать кому-то за «просто так» не собираясь, это второе. Я, может, и понял бы вас по человечески, но, поведение вот этих двоих, и, твое, меня не вдохновляет, это третье. Если они сделают что-то не так – то уже за пределами моей библиотеки. Мы отвечаем только за то, что делаем сами. Если поезд потонет, или они призовут какую неведомую хрень – это только их проблемы. Вы не дети, а я не «господин крутой маг». За время службы государственным магом, я, с помощью магии…- раскрытые ладони мага дрогнули. Его взгляд стал мрачнее,- Выметайтесь. Я не собираюсь дальше тебя слушать, наглый отброс. Наслушался уже таких мразей как ты по самые уши. Ты - точно проваливай!

Смело вышагивал Генрих со злобными волками, ничуть не страшась их. Его самолюбие тешилось тем, что эти свирепые существа охраняют и сопровождают его, как короля. У него и в мыслях не мелькнуло, что этот конвой и сопровождение больше похоже на доставку преступника или жертву в лапы правосудия или на заклание.
Повернув за угол он на секунду остановился в недоумении, уж чего он не ожидал увидеть в этом странном месте, так это слона! Огромного и…кажется не живого.
- А вот и Степной…- успел сказать Генрих, заметя знакомый силуэт и осёкся. Дух волка нёсся к нему в яростной злобе по длинному коридору замка. От этого огромного животного не чувствовалось никакого подчинения и радости обрести вновь хозяина. Понимание этого холодной волной страха окатило Генриха. Неужели он испугался. Осознав свой страх, он сменил его на гнев. На себя, на свою слабость и на всю эту свору, которая решила устроить бунт.
Он схватился за ножны, чтобы клинок придал ему уверенности. Холодная липкая лапа безысходности охватила душу мага. Он в отчаянии злился на себя, что не опробовал клинок в деле, не раскусил его сути. Лишь рабская покорность исходила от него. Лишь преданность без помощи. Помощь без силы. Сила без тренировки.
- Альба!!! – закричал Генрих. – Где же ты, красотка? Я подыскал тебе такого видного жениха! Он остр и нежен, силён и скромен, не смотри на одеяния его, что съела ржа времени. Альба, призываю тебя!
Меч был вынут из ножен и воткнут в пол перед собой.
- Ника!!! Моя Мата Хари! Ты не соскучилась ешё по победам? По завоеванию Душ падших, по соблазнению и лишению воли ради твоей ласки. Ника, призываю тебя!
Генрих стоял, вытянувшись в струнку, широко расставив ноги и смотрел не отрываясь в два горящих огня, что неслись ему навстречу и были готовы испепелить.
- Степной Волк! Славный мой воин! Ты знаешь, что Дух твой лишь благодаря мне имеет до сих пор силу целой стаи. Силу вожака и царя зверского сословия. Степной Дух, призываю тебя свой разум очистить от помыслов злобных против хозяина своего!
Упрямая самонадеянность и вера в свою магию подчинения овладела разумом и сердцем юноши. Он стоял, зная, что не сдвинется ни на шаг, чего бы не случилось. Если предали хозяина его духи, если покинули, оставив одного, никогда он не покажет слабость свою и страх.

О чём мог думать ёжик, который оказался в тумане? А кролик? А человек? А Гот?
"Ну нихрена же себе денёк выдался! Нет чтобы как все - мордой в асфальт, губкой в ведро и похороны в закрытом гробу! На приключения потянуло! Дорвался вшивый до бани, шайки, мыла и мочалки, так всю жопу в кровь от усердия разодрал... Мда... Перестарался..."
Кроу улыбнулся собственным мыслям пытаясь определиться в пространстве, но после нескольких неудачных попыток плюнул на это глупое занятие.
"Ну что за мир такой, всё не как у людей. Чувствую себя Кавказской пленницей, которую сунули в спальный мешок. Либо меня сейчас поволокут в ЗАГС, либо к прокурору... Эх... У прокурора я уже был... Нажрался, как скотина... Так что же получается? ЗАГС?.. ДА НУ НАФИГ!... Если у них все такие "красивые", как Мисс Грин Халк в миниюбке", то давайте лучше снова к прокурору Рипли! У вас же ни одной нормальной девушки или женщины нет! Вон, не зря же со мной столько красивых девчонок притащили... Алиса, Лира, гадалка... Сколько их ещё? А из мужиков одни инвалиды детства в аппаратах Лазарева с черепами, постоянно бухающие доценты и керамические куклы-извращенцы. Ну ладно, видел одного полунормального... с носом кавказца, жутким акцентом, да и тот, нормальный лишь при первом взгляде, а стоит копнуть глубже..."
Фоновый шум постепенно обретал осмысленность слов и Парень задергался, поскольку принадлежали голоса его спутницам.
"Э-неее... Я вам не этот, чтобы со мной так обращаться. А за сомирянок, одномирянок-однопарцийцев, так и вообще расстреливать у упор буду! Интересно, что стало с фарфоровым великаном?"
Извиваясь словно уж на сковородке и дергая руко-лапами, гот попытался двигаться на голос. После Черного марева бездны, молочно белый туман ему казался ничем не лучше.
"Врёшь, меня не проведёшь, гашиш на ландыш не похож!"
И действительно, для кроу не было особой разницы чем пахнет окружающая среда. Бывало, неприятности пахли куда слаще французского парфюма, а спасение пахло зассанной подворотней.
"Вот доберусь до тебя, весельчак, вместе посмеёмся... Видимость нулевая.... Иду по приборам... Ну прямо бермудский треугольник с воронкой... Свет, взрывы, ни хрена не видно и не разобрать где верх где низ..."
Куда двигался студент он не знал, но придерживался курса, который задавали Голоса девушек. Если крики окажутся их и кто-то посмел их хоть пальцем тронуть...
"Ну держись, кочерыжка от морской капусты... Ушастую бестию во мне ты уже разбудил... "

Когда же кроль приплыл неизвестно куда и белый туман отступил, он подобно виконту-завоевателю сделал шаг на сушу и благоговейно поцеловал долгожданную землю. Продрав глаза, Кроу обнаружил, что распластавшись лежит на столе и целует его...
- Фути-фути-фути... - смешно зафыркал зверёк, дергая ушами из стороны в сторону и приподнимаясь на передних лапах. Но стоило ему заметить поблизости керамическую куклу, причём в опасной близости от Алисы, как шерсть за загривке тут же встала дыбом, а уши встали торчком, словно боевой ирокез североамериканского индейца каманчи.
- Фуз-Чо-Рах! - Грозно прошипел малыш, широко расставив лапки в стороны и пятясь спиной к Алисе, пытаясь заслонить собой. Правда таких как он, даже на одну муфточку, нужно было не меньше десятка.
- Кчшиииииии!!! - Протяжно зашипел зверёк и вдоль вздыбленного загривка до самых кончиков ушей пробежал заряд голубых молний, превращая ушастого проказники в некое подобие мини-годзилы.
"Если не помогло внешнее воздействие на конструкцию, то расширение внутренних газов должно раскрошить или расколоть материал!"

Сведя лапки вместе, Кроулик готовился к тому, чтобы начать их медленно разводить в стороны, вместе с тем, увеличивая внутренне давление в материалах белоснежной куклы. Из чего бы её не создали, но воздух в том или ином виде в ней присутствует, а значит... Да нихрена это по сути не значит, просто исчерпав одни идеи, пытливый ум гота решил прибегнуть к другим, а затем и к третьим, пока не дойдёт до самых абсурдных. Но как известно: "Если шансы на нуле - ищут злато и в золе!"

-А ведь приятно когда скандируют твое имя, бехолдер тебя дери! - довольно рявкнул дворф поводя плечами и поправляя забрало на баценете.
-Ну что, начнем шоу, а то песочек сыплется, а грог не выпит, да девки не тисканы. Непоряяяядок.-
Дворы провернул в руке свой верный клевец, покрепче схватил щит, поплотнее прижал его к телу и тяжелой поступью направился к противнице. -Выходи! Все равно нам нужно провести битву, прежде чем кто-то из нас выйдет отсюда победителем. Во имя предков, я сокрушу своего противника, кем бы он ни был! - громогласно прокричал Брум, будоража болельщиков -Но меня можно попробовать подкупить...- на грани слышимости проговорил дворф, сейчас больше приближаясь к цели.

Закипевшая в ней энергия, побуждаемая желанием помочь, разгоняла кровь и наполняла каждую её клеточку. Огонь, золотым свечением разливался по её жилам, метался янтарным шаром по телу, обращая кожу в янтарного цвета золото.
Не полилась, не заструилась сила в кролика, преграду ощутив, мешало что-то. Как младенец в пеленах лежал кроль, укутаный странным покровом. Шёрстка его необычным свечением противилась магии Алисы, не желая принимать всецело.
Но спортивное упорство девушки не давало ей отступить. Вот уж сдались шерстинки, падая пораженно к ногам её, сдавшись к рукам препадали, уступая место новым, не таким белоснежным.
- Орео, пожалуйста, хороший, только не уходи от нас в Пустоту. Ты нужен нам, ты нужен мне, Кроу, милый прими это волшебство, возвращайся...- она шептала кролику, видя, как меняется Кроль, боясь, что не так что-то делает, испугавшись на миг, что потеряет его.
Стоя в золоте, в шерсти, в чём-то белёсом, с потежелевшим животным в руках она была преисполнена рыцарской решимостью защитить, оберегать, бороться.
Крепче прижала она кроля к груди, когда заметила приближающуюся фигура манекена, виновника состояния Кроу. Нахмурилсь, на шаг отступив. Лишь увидев раскрытую книгу перед ней, заинтересовалась, вгляделась в картинки, куда палец механический тыкал. Потом на кролика указал палец скрипучий.
- Ты помочь хочешь? Правда?

Увидев, как олень в человека превратился Алиса отчасти удивилась, вспомнив подобное представление графа.
Она посмотрела на Кроу, на книгу, на оленью голову и ...пошла за, манившего ей, манекеном к столу.
- Ну-ка, ну-ка, кажется это книга о трансмисс...трансмаги..трансчегототам...
Она всё ещё не выпускала Кроу из рук, понимая, что сейчас надо всё правильно сделать и, как именно, знает вот этот странный любитель пельменей.
Повернувшись на его вопрос она заговорила:
- А хрень тут в том, что мы не волшебники, учимся только и вот из этого прелестного экземпляла травоядного мага мы хотим извлечь превосходное человеческое тело. А если серьезно, то это тоже маг и надо лишь немного ему помочь так же снять с себя шкуру зайца, как вы оленя.
Она осторожно поставила Кроу на стол, всё ещё удерживая его в поле своей энергии.
Повернулась вновь к манекену, заглядывая в его книгу.
- Так с чего там начинать?....

Вы не можете просматривать этот пост!

Оскар проводил Имму задумчивым взглядом и кинул через плечо - Далеко не уходи - затем повернулся к остальным, одобрительно кивнув Алексу и продолжил своё нелюбимое дело. Отвечать на вопросы.
- Если нам повезёт, а я очень на это надеюсь... - мужчина перевёл сигарету с одного уголка рта на другой - ... то мы не встретимся с местными обитателями. А в парке будет ждать человек, который сможет отправить нас обратно. И после вы благополучно забудете про этот кошмар. - Что-то вспомнив, мужчина опять полез в свою спортивную сумку, параллельно морщась от каверзных вопросов Сакуры. - Да да, я ни черта не понимаю, говорил же.
Туман за окном слегка ослабил свою хватку. Он осел и теперь стелился по самому низу улицы, словно недавно выпавший снег. Впрочем какой может быть снег в сентябре. В целом на улице снова была тишина, будто и не было никаких выстрелов. В ресторане стало чуть светлее и Александр с Сакурой заприметили металлический отблеск прямо возле соседнего окна.

Телефон Иммы возвестил о потере сети, а экран периодически покрывался странными помехами. И чем ближе она была к помещению кухни, тем сильнее становились помехи. Кухня же находилась в конце длинного помещения ресторана, за барной стойкой и парочкой бильярдных столов. Деревянная дверь кухни была приоткрыта, а едва слышный звон посуды лишний раз настораживал Имму. Правда это мог быть кто-то из персонала, ведь ещё один живой человек будет только в радость, правда?

Странные предметы:

Последнее, что помнила Анна - это то, что она собиралась заварить чай и сесть за компьютер. Нет, не печатать роман - просто побродить в интернете, не иначе, как в поисках своего иссякшего вдохновения. Иногда ей попадались красивые арты или мотивирующие группы для творческих людей, вроде "Пути Художника", на короткое время возвращавшие веру в себя и желание продолжать заниматься книгой - может, сегодня ей тоже попадется что-то подобное? Но добраться до ноутбука девушке было не суждено... Похоже, она упала в обморок - судя по тому, что вокруг сгустилась тьма. В школьные годы пару раз такое бывало - но сейчас происходило что-то иное. Удара об пол не последовало - тьма рассеялась, а девушка продолжала сохранять сидячее положение, даже голова не кружилась. Вот только оказалась она не в своей съемной комнате, а в каком-то странном месте. Поправив очки, девушка принялась озираться по сторонам, силясь понять, что происходит. Где привычный диван и коллекция ловцов снов и мандал на стене? Куда подевались разрисованные соседями по флэту занавески с пацификами? Анна сидела за огромным толом в каком-то зале, который никак не мог находиться в современном здании - слишком высоким был потолок, теряющийся во мраке. Каменные стены, увешанные гербами и замысловатыми гобеленами, рыцарские доспехи... Это что, сон? Или товарищи опять втихаря курили траву, и Анна надышалась дыма и теперь страдает галлюцинациями?

Уже протянув руку к лицу, чтобы ущипнуть себя за нос, девушка вдруг поняла, что она за столом не одна. Рядом седела еще одна молодая особа, судя по растерянному виду, тоже не знавшая, где она. И выглядела эта девушка обычно - никаких платьев с кринолинами, или что там носили знатные дамы, обитавшие в средневековых замках?

Девушка представилась Настей - едва Анна успела ответить и назвать ей свое имя, как новая знакомая указала на что-то во главе стола. Это была грифельная доска, на которой можно было писать мелом. Именно это сейчас и происходило - мел поскрипывал, соприкасаясь с поверхностью доски, вот только он висел в воздухе, никто его не держал. Анна почувствовала страх - внезапное перемещение в таинственную залу не напугало ее так, как этот проклятый кусочек мела, игнорирующий законы земного притяжения. Шокированная девушка кивнула Насте, давая понять, что тоже видит эту странную картину. И принялась читать выводимые на доске буквы. В целом, конструкция напоминала доску уиджа для общения с духами - герой романа Анны был медиумом, и она основательно изучила все приемы работы медиумов, прежде чем взялась за повествование. Но была одна существенная разница. На доске для разговоров с призраками просто был написан алфавит - чтобы получить ответы, надо было качать над ней маятник, или гонять по ней блюдце со стрелкой. Здесь же буквы в правильной последовательности выводил парящий в воздухе мелок. Если движения маятника можно было объяснить шарлатанством, то с мелом, очевидно, и правда забавлялось приведение. Анна, хоть и писала в жанре "мистический реализм", не верила, что призраки существуют на самом деле. Правда, возможно, в этом непонятном Замке (судя по надписи на доске), духи все-таки водились.

Прочитав предложение призрака показаться на глаза, Анна лишь снова кивнула - и обреченно уронила голову на руки. Происходящее казалось ей нереальным, не сном - но и не явью, и она пока не могла сообразить, что сказать или спросить, и просто молча со всем соглашалась. Настя подозрительно уставилась на столовые приборы - проследив за ее взглядом, начинающая писательница заметила, что те словно бы поменяли свое местоположение... Или кто-то поменял... Анна не успела додумать мысль о том, сколько же призраков витает вокруг них в этом старинном зале.

И полюбоваться на таинственную Китту девушки тоже не успели - раздался какой-то шум, и дверь, ведущая непонятно куда, распахнулась. В зал поспешно заскочил какой-то светловолосый паренек с обнаженной шпагой. Захлопнув дверь с громкий стуком, юноша облегченно вздохнул и принялся оглядываться. Он был одет в старомодную одежду, и Анна решила бы, что видит перед собой местного жителя - но растерянный вид выдавал в юноше такого же пришельца, как и она сама. И как девушка рядом. Что ж, по крайней мере, новый гость был человеком из плоти и крови. Вот только чего он так бежал - словно убегал от кого-то? По-прежнему прибывая в растерянности, Анна все же нашла в себе силы выйти из ступора и, поднявшись, помахала пришельцу рукой, приглашая подойти к столу.

Первые лучи далёкого раскалённого диска едва заметно разукрасили руины Развала отблесками багровых красок, а предрассветный сумрак стал постепенно таять, являя миру последствия ночного побоища.
Вся дорога уходящая на север была усыпана трупами и останками людей и животных. Впереди виднелись развалины первых линий обороны, кое-где горели доски и пластик, поднимаясь в небо черными погребальными кострами.

Могучий тягач продолжал двигаться вперёд к намеченной точке расположения мачты ГСП, в сопровождении двух бронированных машин ночных налётчиков. Они огрызались пламенем и свинцом, не позволяя приблизится к столь важному и ценному объекту, от которого зависела дальнейшая жизнь людей.
Следом за машинами цепочкой двигались бойцы касты Милитари, зачищая территорию от полуживых мутофагов.

Джерри Уилсон и Джон [Рокот] Хэйл
Земля продолжала осыпаться, и в ней всё отчётливее виднелось копошение темных клыкастых фигур с маслянисто черной кожей. Еще мгновение и из подземного тоннеля должны были броситься твари.
К своему счастью, Джерри не знал, кто такие люркеры и на что способны их челюсти иначе не стал бы дожидаться их появления в непосредственной близости от земляного лаза.
- В СТОРОНУ! - прозвучало как-то отдалённо и запоздало докатилось до сознания. Черный эллипс скрылся в норе, а после небольшой задержки земная твердь вспухла от внутреннего напряжения, вздыбилась, глухо ухнула и набросилась на бойцов, осыпая комками мокрой от крови земли.
Обрушение грунта произошло почти моментально, похоронив всё то, что копошилось и лязгало клыками в её недрах.
Следом за первым прозвучал второй взрыв, куда более мощный и громкий, от которого содрогнулась земля и заложило уши. По баррикадам застлучали осколки, куски земли и камней, за ними придёл долгий и протяжный вой, который на пике своей мощи медленно стал затухать переходя в предсмертный хрип.

Алекс `Разводник` Лоу

Когда грохот взрыва, дрожь земли и протяжный вой стихли, а первые лучи солнца окрасили алыми росчерками поле боя, Разводник заметил в отдалении дымящуюся тушу Джагернаута.
Лишившийся почти половины тела и верхник конечностей, существо лежало упершись своими многочисленными рогами в землю. Из разорванного нутра бестии на землю галлонами выливалась мутная вязкая жижа, а в воздухе, с каждым дуновением ветерка, всё явственнее ощущалось смрадное зловоние палёной плоти и шерсти. Гигант был мёртв, как и сотни его более мелких товарищей, пришедших из пустоши на ночную трапезу.

Потихоньку люди приходили в себя, осматривались. Начинали раздаваться восторженные крики и улюлюканъе, словно некий первобытный инстинкт просыпался, напоминая об успешной охоте на мамонта.

Лекс Грин
Закончив с очередным пациентом и оказавшись в смежном коридоре, Лекс бросил взгляд на смотровой монитор внешнего обзора, окна в краулере не предусматривались, и увидел все цвета развала и прилегающей линии обороны. От количества трупов становилось не по себе и дело вовсе не в степени креативности матушки природы, а в том, что со всем этим добром теперь делать.
Если всё оставить как есть, начнётся гниение и ветер разнесёт заразу, если утилизировать, то как. Хорошо, если Социум и Мерчанта на растащат зверей на стейки. Вероятнее всего, часть всё же утащат и где-то возникнут очаги заражения неведомой заразой, глистами и прочими паразитами. Опять же непонятно, что с собой притащили обитатели пустоши и чем надышались защитники. С теми, кто был ранен всё будет более-менее ясно после получения предварительных анализов, а вот с остальными...

Пара научников в желтых костюмах бактериологической защиты колдовали над пробирками в тесном помещении. Где-то под потолком гудел компрессор, создавая разряженную атмосферу, чтобы никакая гадость не просочилась сквозь щели наружу.
На столе лежало несколько листов исписанных мелким, убористым почерком.
Один из служителей Фармы коротко кивнул на стопку бумаг. Кто это был Лекс не понял, поскольку костюм и средства защиты скрывали лицо, а по комплекции угадать было невозможно. В прочем, не так много специалистов вирусологов было в касте, чтобы запутаться кто есть кто.

Изучая отчёты, Лекс вздохнул с облегчением. Ничего "новенького", в этот раз, твари не принесли, во всяком случае на текущий момент не было того, с чем Фарма бы не справилась. В основном были заражения крови, несколько следов нелетальных вирусов, несколько случаев бешенства, черной малярии и пустынной ветрянки. Последнее, пожалуй, было самым неприятным, но при должном уходе и терапии течение болезни удавалось купировать достаточно быстро. Можно было не переживать, что возникнет пандемия, поскольку зараза эта передавалась исключительно через слюну. Оставалось самое "веселое" - забор образцов крови у Искателей и проведение тщательных исследований, поскольку одно дело передача вирусов от животных к людям и совершенно иное от человека к человеку, причём сам человек может и не болеть, а быть носителем того, что выкосит Развал не хуже бубонной чумы в средние века.

Мариса Миллер

Похоже, Риса знала Алекса недостаточно хорошо. Всегда такой мягкий и податливый, спокойный и даже рассудительный, сейчас он являл собой совершенную противоположность.
Рука девицы, вцепившаяся в нож, попросту продолжила двигаться вместе с ней. С аналогичным успехом Риса могла пытаться остановить шатун парового двигателя. Даже пальцы парня не получалось разжать, поскольку держались они за клинок мёртвой хваткой. Оптимизма не добавляла и баранья упёртость. В этот раз Алекс играл по своим, одному ему ведомым, правилам, не уступая и не соглашаясь на компромисс. Чувствовалась в нём некая звериная, первобытная сила, не замеченная в нём ранее. Даже одной пощечины оказалось не достаточно, как и второй. Алекс попросту не замечал мелкого беспокойства и лишь после того, как Риса стукнула парня кулаком и собиралась взять что-то потяжелее, едва не отлетев в сторону от слабой попытки Алекса отмахнуться, он обратил на неё внимание.
Несколько мгновений безумные глаза сверлили девушку, размышляя, как поскорее прикончить источник беспокойства и вернуться к заданной программе, но чуть погодя взгляд стал осмысленнее. Что-то внутри Алекса победило, распознав Марису как дружественный обьект...
- Риса? - Хрипло проговорил охотник и улыбнулся. Из приоткрытого рта на подбородок скатилась кровавая юшка.
- А я тебя искал... - пальцы разжались выпуская нож, Алекс подался вперёд и схватил освободившейся рукой Миллер за руку и притянул к себе.

Кто-то в сером камуфляже настойчиво попытался отпихнхнуть девушку в сторону. Лязгнула сумка с инструментами, падая на землю рядом, чьи-то руки принялись ощупывать парня и срезать с него одежду. Тихое бормотание, не то молитва, не то ругань.
Медбатовец Уилсон, так было написано на нагрудной бейдже, лишь хмыкал и сокрушенно качал головой, разглядывая чужеродную голову мутофага.

Медленно открыв глаза, Генрих смотрел на книжные полки перед собой. Понимание пришло не сразу. Чей-то веселящийся Дух строил рожи сидя напротив за столом.
«Какая великолепная библиотека. Давно мечтал оказаться запертым в таком храме знаний. Только пустых духов-уродов мне здесь не хватало.»
Тут он резко поднялся с кресла, в котором он не помнил, как появился. Если это очередное астральное путешествие, то где его слуги, что должны сопровождать и охранять его во время таких переходов. Призвав своих сподручных духов, чтобы они разъяснили, что происходит, он понял, что не чувствует их. Стараясь не выдавать панику, он чинно обошёл странное круглое помещение. Подошёл к окну, выглянул наружу, пытаясь вспомнить, где он мог оказаться, как его угораздило заснуть так безрассудно и почему его покинули верные духи.
Внимательно рассмотрев рисунок на полу, он запечатлел его в своём сознании. Может пригодится. Подошёл к рыцарским доспехам, как-бы просто для интереса, прошёлся пальцем по плечу рыцаря, словно вытирая с него пыль. Критически глянув на заржавевший металл, он проверил крепление оружия, давно заржавевших доспехов. Сможет ли тут что-то пригодится ему для отстаивания своих интересов. Без своих помощников он чувствовал себя не вполне уютно, словно лишился защиты.
«Ну что ж, видно придётся потревожить этого старого духа и выбить из него возможное»
Дав старику время в волю порезвиться с кривляниями, тихонько подошел к нему сзади, наклонившись прошептал: «Ну, и от чего такое безудержное веселье?»

Батончик оказался со начинкой из кедровых орешков, а сам шоколад окозался не наподобие глазури, как её обычно делают в таких угощениях, а ближе к плотным шоколадным конфетам, внутри которых часто можно столкнуться с такой же шоколадной помадкой.

- Он вкусный, - согласно кивнула Алиса, кончиком языка облизывая пальцы, слегка испачканные в подтаявшем шоколаде - Но с кремовым или бисквитным он был бы ещё вкуснее.

Похоже, выражение лица напарника её не особо тронуло, раз он всё таки взял предложенный ему кусочек, разве что на несколько секунд, пока он не взялся зубами за угощение, в глазах мелькнула зарождающаяся тень лёгкой обиды, впрочем, тут же пропавшая.

- Мм... Тебя в какую школу, гворишь, везти? - решила уточнить она, делая очередной глоток чая.

Джек встал посреди комнаты, оперся на одну ногу и скрестил руки на груди. Он склонил голову под легким углом и слегка прищурился, поймав стойкий взгляд Седьмой на себе. Меньше всего ему хотелось показаться надменным здесь, в кабинете-ловушке своего начальника, но теперь ему нужно было столкнуться с последствиями его действий и попытаться выкрутиться. Изображать сожаление на лице, неудачно лгать и по-другому навлекать на себя еще больший гнев Седьмой Джек даже не пытался – он отлично знал на что способен, а на что нет. Устраивать детские сценки, строить щенячьи глазки и успокаивать девушек явно не было в списке его талантов.

— Я вас прервал или что? – между тем спросил Джек, пока Седьмая думала, с чего же начать.

Дальше ему предстояло слушать и терпеть. Сцепив крепко зубы, незаметно сжав кулаки, очистив в нужные мгновения свой разум. И вот финал, должны опуститься кулисы, и Джек сможет спокойно покинуть комнату, ведь начальница выговорилась, к его счастью, не прибегнув ни к каким административным или похуже наказаниям. Правда, ему совершенно не хотелось выходить отсюда с чувством побежденного и оставлять шефа победителем, даже если происходящее трезвый взрослый человек никак не смог бы назвать соревнованием.

— Какая нежность, сколько заботы, – Джек встал лицом к лицу с Седьмой. – Это потому что курьер здесь? Снова и снова те самые предупреждения, вместо них лучше бы дала мне имена придурков с Псов, что хотят посадить меня обратно в клетку. И я все еще не могу понять: ты отчитываешь или шутишь? Спасибо, ты сделала мой день.

Никсон не кричал и не ругался, тем более не смеялся. Даже наоборот – его тон был слишком спокойным, но смысл слов преображался под его желанием ужалить больнее, парировать обвинение и ответить сильнее. Мысль о том, что Седьмая действительно хотела бы ему помочь уже давно где-то растворилась в океане злобы, ведь сам Джек мог говорить только на языке силы и страха. Будь-то теплые слова или искреннее сочувствие, все разбивалось об ледяную стену, которую для своего же удобства выстроил этот парень. Впустить каплю доброты и разрушить пустоту внутри себя куда страшнее, чем просто воспользоваться мощью, закрыть уши, стать непреодолимой стеной и неостановимой силой.

— Знаю все эти фокусы, с перекидыванием ответственности. Если бы я этого не сделал, то сейчас бы слушал какой я легкомысленный. Я же не стал недооценивать противника и поставил выполнение задания в приоритет. Тот парень мог оказаться Проводником, который заставил нашего «дорогого» курьера обосрать штаны, и я прикинул, что у остальных с отряда нет подходящей защиты для битвы с ним. Да ты должна благодарить меня, что я поцарапал только одно здание. Теперь я понял, что и вправду недооценил его – мне нужно было бить сильнее.

Джек мог согласиться с тем, что он действительно налажал, ведь этим он ничего не добился. Человек в маске все еще смог уклониться от атаки, напасть на других Бродячих Псов и почти утащить свидетеля, но все из-за недостатка информации о враге, неправильном выводе о его возможностях. Фенра была права в том, что они все равно не смогли бы убежать, но в девяноста девяти случаях со ста тактика Никсона – понимание рисков и максимальное противодействие – подарила бы им успех.

— Да и здания в Первом Районе нельзя так просто называть «убытками». К этой дыре никому нет дела, а все дерьмо можно спихнуть на взрыв газа или какой-нибудь левый обвал. Это старье все равно давно пора сносить, я просто оказался под рукой. Если бы твое «министерство» так волновали жизни мирных граждан, они бы не стали запирать их с крысами в трущобах и решать за них будущее. Так что время от времени, где-то так разок на месяц можно немного разойтись.

Как будто случайный Бродячий Пес, разрушивший случайное пыльное здание, мог как-нибудь ухудшить без того несветлое состояние Первого Района. Примерно таковы были слова Джека, в отличие от мыслей. Он прекрасно понимал, что он наделал, чем это грозило ему и жертвам происшествия, а слова Седьмой об Утопии только напрягли струну в сознании Проводника.
Сколько бы он не пытался, сколько бы бесчисленных кандидатов к нему в лабораторию не заводили, все было безуспешно. Он не мог передать свою силу другому, чего-то всегда не хватало, чего-то очень важного, ответ же постоянно ускользал. И все же, если ученые смогли придумать Блокираторы и подобные им фокусы, значит они уже прикоснулись к ответам что же такое эти Проводники. Как манипулировать их способностями в том числе.
Джеку пора было уже заткнуться и подождать, пока медики закончат. Он уже не думал, что его допустят к допросу, да и играть плохого полицейского с эмоциональной усталостью вовсе не так весело. Перед выходом он задержался, положив ладонь на дверь, после чего оглянулся на Седьмую. Стоило дать ей знать, что ее предупреждения ясно поняты и приняты. Хочет он того или нет, но ошибки Джека касаются и других, его ближнюю верхушку в том числе, а никто не должен нести груз проблем вместе с ним.

— Мой месячный лимит исчерпан, – тихо, но слышно пробормотал он. – Больше не повторится.

Наконец покинув субъективно душную комнату, Джек направился туда, где он сможет тихо попить что-нибудь и отдохнуть. Он спустился на первый этаж штаба, нашел свободный автомат с напитками, привычными движениями выбрал один, провел рукой по экрану и позволил считать деньги со счета, а затем присел возле ближайшей стены, с банкой холодного шоколадного латте. Джек хотел присутствовать на допросе свидетеля, которого пришлось тащить с конца города, но не хотел слышать его нытье у врачей, так что он засек время на телефоне и наслаждался напитком.

- Ага, по магазинам! С Братиком-Кайдзеном! Но, поход по магазинам для настоящего актёра – это вызов. Поход по магазинам для настоящего артиста – это вызов! Поход по магазинам для настоящего артиста – это непочатый край, бесконечный фронт работ! А так как мы с тобой – настоящие артисты, и не спорь со мной, братику виднее, настоящий ты артист, или где там что с тобой, так вот, ближе к телу, так как мы с тобой самые всамделишные профессиональные настоящие артисты, нам нельзя просто так взять, и, пойти по магазинам. Нам нужно даже к походу по магазинам, для подготовки подготовиться, а, подготовка требуется ещё большей подготовки, так как не готовиться к подготовке подготовки – значит упустить весь смак!- тараторил Кайдзен, будто его рот обратился в пулемёт. Он активно жестикулировал, ходя по комнате туда-сюда, и, кажется, уже совсем разгорелся идеей. Он весело шмыгнул носом,- Так, что-то я отвлекаюсь…

- Так!- оттопырил он палец вверх,- Сейчас мы с тобой потренируемся и обговорим наши планы, что нам нужно купить, и так далее, обсудим маршрут, заскочим туда-сюда, и, подберём тебе сценический образ. Сразу скажу, для выступления на первый учебный день нам стопроцентно понадобиться: два костюма волшебных пони (для тебя и для меня), костюмы Марио и Луиджи, костюмы Боузера и Принцессы Пич, и, костюм Дональда МакДака и… ты не против костюма Дейзи?..- задал он вопрос в воздух. И сам же на него ответил, не дав и слова вставить малявке,- Ну конечно, по глазам вижу, что не против! Вообще, нужны будут ещё покупки, вариативно, чтобы не повторятся, мы можем ещё купить костюмы Линка и Гэнонома, или же Зельды – тут смотря, какие будут размеры, дальше, нужно будет купить куллер, компрессор, и пару распылителей, хотя, последнее можно будет и задним числом достать. Ещё, обязательная часть программы, это пофоткаться кругом, и, закупаться провизией на время нашего выступления… Вообще, можешь считать, что эффектное появление на первом учебном дне у тебя уже в кармане, Иошши!

-…Так!- ещё раз повторил он, долго о чём-то дума. Он щёлкал пальцами, будто пытался что-то упомнить,- Я не шучу, я в тебя верю, Иошши!- сказал подбадривающее тот, всё ещё напряжённо размышляя. Он шмыгнул носом,- Не важно, занималась ли ты чем таким, или нет. Талант – он либо есть, либо его у тебя нет. А у тебя талант не только есть, но ещё и врождённый! Нужно его только развить… Форма – это не проблема, я научу тебя сейчас своим секретным техникам, мы потренируемся, а потом сорвёмся за покупками, так что, можешь не париться… Иошши,- серьёзно посмотрел он на свою сестру, вытащив из ножен игрушечный меч. Он замысловато взмахнул им в воздухе,- Я предлагаю тебе членство в «Ослеплённой Вечеринке». Готова ли ты присоединиться к тайному ордену «ослеплённой Вечеринки» и постичь тайны вершин актёрского мастерства?- прикрыв глаза, мерно спросил он, пафосным и возвышенным голосом. Чуть скривив рот, он тихо подсказал ей «Скажи да, у меня рука затекает, меч тяжёлый».

Злата проснулась от маленьких лапок, бегающих по ней и цепляющихся тоненькими коготочками. Ничего необычного, музыкантка привыкла к этому, ей пришлось привыкнуть, с того самого момента, как ей подарили Момо - ящера поясохвоста. Маленького, проворного, жутко забавного и неимоверно вредного.
- Мо! - пробурчала кудряшка, пытаясь наощупь поймать дракона, но рука прикоснулась к чему-то... непривычному. Злата приподняла голову и уставилась на мутную картинку происходящего, одновременно пытаясь отыскать свои очки, - и что это такое? - прозвучало совсем не слегка настороженно. Очки заняли свое положенное место и девушка окинула взглядом помещение, одной рукой таки схватив продолжающего ползать по ней Момо и прижав к себе.
Злата, как любой взрослый разумный человек не спешила начать паниковать, а попыталась дать объяснение сложившейся ситуации. Каким-то образом она оказалась в незнакомой ей библиотеке (а в Челябинске она побывала практически во всех!), умудрилась здесь уснуть и кто-то накрыл ее одеялом,
- Хм-хм-хм, - протянула музыкантка нараспев. Ничего страшного, кажется, не произошло, разве только, кроме того, что она категорически не помнит, как здесь оказалась.
За пару секунд до того, как перед мордочкой ящерки возникла чья-то рука, нос Златы уловил резко появившийся запах... Табака? Ее отец курил и девушка хорошо знала, как пахнет табачный дым, и это был явно не он. До того, как она успела оглянуться в поисках библиотечного куряги, перед ними с Момо возник парень, и с потрясающей непосредственностью протянул к чужому питомцу ладонь, нависнув над его хозяйкой,
Злата, опешив, медленно подняла взгляд, оглядывая парня снизу вверх, пройдясь по толстовке и выглядывающей из под нее оранжевой футболке, остановилась на дредах, подумав, что ей такие штуки наверняка не подойдут, и тут ее глаза наткнулись на источник странного запаха,
- Это что, косяк?! - девушка изумленно уставилась на самодельную сигарету в зубах парня. Не возмущенно, не злобно, не осуждающе, а изумленно. Этот человек стоял в БИБЛИОТЕКЕ и КУРИЛ ТРАВУ! Глаза кудряшки переместились на Момо, который не менее ошарашенно уставился на протянутую к нему руку.
Драконыш любил пожрать, а особенно сожрать какую-нибудь вкусняшку, тем более, если это тортик. Было ли это признаком того, что рептилия тоже в душе растаман?? Злата истерично усмехнулась,
- Ха! - потом покачала головой, чтоб прийти в норму и резко поднялась с кресла, отгородив за себя ящерку и оказавшись впритык к парню, - ты знаешь нидерландский язык? Я не знаю. Если и ты не знаешь, то вероятность того, что мы сейчас в Голландии очень мала, а если мы не в Голландии, значит, вот этого, - изящный палец музыкантки указал прямо на самокрутку, - здесь делать нельзя.

"Какого хрена я вообще здесь делаю?" - На секунду промелькнуло в голове у Янника. Он попытался восстановить последовательность действий, приведшую его в кинотеатр, однако попытка успехом не увенчалась. "Ладно, такое случалось и ранее. Не страшно. Плевать". Холодная фляга с предположительно бренди приятно лежала в руке. "Пару минут назад это ведь была бутылка? Не важно. Без разницы. Интересно, что за фильм сейчас идёт?" В памяти Янника моментально всплыла реклама очередной части Звёздных Войн, которую теперь, похоже, пихают везде, где только можно: в любую часть любого ролика из интернета, в телевизор, на баннеры и плакаты. "Да, а ведь раньше, я обожал Звёздные Войны, даже новую трилогию, которую все ненавидели. Многое изменилось с тех пор." От размышлений Янника отвлекла худощавая фигура какого-то парня, внезапно материализовавшаяся перед лицом доктора и произнёсшая:

- Здравствуйте, простите что помешал, но мне показалась, что у вас что-то произошло. Может я смогу помочь? Или хотя бы выслушаю. Ведь людям это порой необходимо.

По лицу Янника скользнуло недоумение, быстро сменившись лёгкой грустью. Он посмотрел на парня и ответил:

- Спасибо за заботу, пацан, но я - последний человек, которого ты захочешь выслушивать. Сколько тебе? Лет пятнадцать? У парня твоего возраста должны найтись занятия поинтереснее, чем... ну, то что ты сейчас делаешь. Да и всё равно мне-то ты уж точно ничем помочь не в состоянии.

Закончив мысль, Янник приложился к фляге и отвел от парня взгляд, ясно давая понять последнему, что разговор окончен.

Скользнул и остановился ведь Адам не мог оставить его без внимания. Каким бы не был человек, он достоин второго шанса, и раз уж молодой Кляйн увидел человека, которого можно попытаться наставить на путь истинный, то он обязан попытаться. Адам сказал друзьям, что скоро придёт и пошёл в сторону мужчины. На лицо Адам навесил дружелюбную улыбку и подойдя к мужчине обратился:
-- Здравствуйте, простите что помешал, но мне показалась, что у вас что -то произошло. Может я смогу помочь? Или хотя бы выслушаю. Ведь людям это порой необходимо.

День был на удивление солнечным. Не то чтобы это была редкость для Стокгольма, но северное расположение накладывало "особые" нюансы для простого солнечного дня. А особенно это касалось Осени. Последний выходной день, что сулил ещё немного отдыха для горожан и яркие впечатления для туристов, да к тому же полный тёплых солнечных лучей. Но не смотря на выходной, на улице было меньше народу чем обычно. Музыка, которую по выходным можно было услышать в местном парке, тоже куда-то пропала. Об увеличенном количестве патрульных полиции и вовсе говорить не проходилось, их машины сновали тут и там.

А теперь о главных новостях Стокгольма. Пресс-секретарь мера сделала заявление по поводу странных нападений на простых горожан, которые происходят последние пару недель. Она подтвердила изначальные доводы полиции о том, что нападения совершают одичавшие собаки. Сейчас полиция и службы по охране окружения уже отлавливают всех бездомных собак и вакцинируют. Так же, она добавила что почти все пострадавшие отделались лишь неглубокими укусами и их жизни ничего не угрожает.
Далее, жители продолжают информировать полицию о странных...
Девушка в телевизоре продолжала говорить новостную программу, но посетителей кафе-ресторана "Burger and Lobster" похоже не слишком заботила её речь. Люди всегда заботятся только о своих личных проблемах. И лишь когда чужие проблемы так или иначе затрагивают их личную жизнь, они позволяют себе обратить на них внимание. К обеду выходного дня в ресторане было на удивление мало посетителей. Люди любили это заведение за его разносторонность. Сразу при входе было просторное помещение с видом на городские улицы. Вдоль окон стояли маленькие круглые столики, окруженные мягкими кожаными диванчиками. Дальше находилась барная стойка с приветливым барменом, где вечером можно пропустить стаканчик-другой виски. Кухня тут была тоже довольно разнообразной, начиная от тортиков с вишенкой и заканчивая полноценным обедом из морепродуктов. Дальше за баром находилось множество просторных помещений со столами, стульями и даже кухней.

Первый день в Шведской столице показался Александру довольно сумбурным. Прилетев поздно вечером он ещё час прождал в аэропорту, пока за ним заехали. Мужчина, которого прислали от телестудии, был не слишком разговорчив и на все вопросы о городе отвечал односложными фразами. Потом ещё долгая регистрация в местном отеле, Scandic Anglais. В общем уснуть удалось только к 12 часам ночи. Но на следующий день, вооружившись навигатором и своим знанием языка, Александр Фредрикссон изучал город. Сегодня же он договорился встретиться со своей кузиной и местом встречи был выбран ресторанчик недалеко от его отеля. Он стоял у входа в ресторан, окидывая взглядом напряжённые лица патрульных полиции и дожидался Имму.

Через неделю начинались занятия в университете, потому Имма решила воспользоваться этим временем и наконец посетить свою бабушку. Путешествие в поезде было долгим но довольно живописным. Чего только стоят фотографии ландшафта, что она успела сделать за время поездки. Приехав к обеду она сразу направилась к условленному месту встречи с её кузеном, Александром. Девушка была немного сонной, но это не помешало появиться раздражению при взгляде на парочку, что мило беседовали и держались за руки. Меж тем пункт назначения был совсем близко, вход в ресторан должен был появиться сразу за поворотом.

Поездка в Стокгольм по работе была прекрасным шансом отдохнуть за рубежом. Город был очень привлекательным и крайне необычным. От всех этих домиков в стиле барокко невозможно было оторвать глаз, настолько они отличались от того что привыкла видеть Сакура Ханагари. Встреча с писателем была назначена на обед в ресторанчике "Burger and Lobster" и разминувшись с парочкой влюблённых Сакура подошла ко входу в заведение, благо найти его при помощи навигатора не составило труда.

Наверняка, такое бывало порой с каждым из нас, с кем-то реже, с кем-то чаще, с кем-то, почти постоянно. Вам сниться кошмар, влажный, затхлый, стоячий обжигающе холодный, как воздух в старой сырой подворотне, что скребет горло при каждом вздохе. Кошмар, настолько безумный, ужасный и отвратительный, что умом вы понимаете – нечто настолько невообразимо отвратительное просто не может быть реальным, не может быть чем-то близким, и, таким осязаемым. Но, сонный паралич не отпускает вас из объятий ужаса, а тонкая грань между сном и реальностью, с каждой секундой, что трепещет ваше нутро, стирается всё быстрее. Вы беспомощно сжимаетесь изнутри, или мечетесь в ярости, или пытаетесь отстраниться, в ужасе желая уйти из страшного места. Дыхание сбивается, и, кошмар превращается в ещё более безумный гротеск от недостатка воздуха и краткого падения в пустоту. Вы просто стремитесь к тому, чтобы оказаться в безопасности, всё, что есть в вас, сейчас стремиться к избавлению от кошмара. И вот, вас вырывает одним рывком из ужаса, и, просыпаясь, на промокшей от холодного пота подушке, скинув с себя покрывало, и, взъерошив спутанные, слипшиеся от пота волосы, вы делаете рывок, чтобы отогнать последние мутные обрывки этого неприятного эпизода. Ваше дыхание учащено, и, грудь хватает жадными глотками ночной воздух, впервые не способные им насытиться, вы было успокаиваетесь. Вы широко раскрываете глаза, расслабляетесь, чувствуете радость и облегчение, от того, что вновь оказались в безопасности, но, стоит оглянуться вкруг, и, кристальная ясность нового желания захватывает ваш воспалённый ум – вы хотите обратно, потому что настоящий ад – вот он, рядом с вами. Только… протяни руку, и прикосанись…

***

Злата ощутила, как маленькие, сухие лапки пробежали по оголившейся кожей, оставляя после себя лёгкое чувство, будто что-то мелкое и немного шершавое, провело сухим языком по животу. Говорят, кошки – лучшие хирурги на свете. Они всегда с утра каким-то чудом наступают вам на мочевой пузырь, и, ладно, если просто проходятся по вам всеми четырьмя лапами, так некоторые питомцы ещё задерживаются на вас на пару недель, напоминая о своём существовании и необходимости каждодневной кормёжки своей королевской персоны. Так вот, это всё враки! Ящерицы, эти подлые, маленькие лукавые чертята, в сто крат хитрее и подлее своих пушистых коллег. Пускай, они не такие привереды и обжоры (хотя кто их на самом деле знает?!), но хладнокровная мелочь любит греться рядом со своими хозяевами, особенно, если проводят с ними вместе много времени, особенно – в дороге. Вот и сейчас, Момо мельком скользнув по тельцу, сначала как опытный скалолаз взобравшись по ноге, потом перекочевав на живот, пробежав по руке, и, сев рядом с шеей, упёрлась в щёку, как бы говоря «Вставай, хозяйка, пора просыпаться! Ты и так долго спала!». Спина Златы несколько болела, и, она странно чувстовала, как давит на неё сверху верблюжье одеяло… стоп, что?.. Откуда у неё верблюжье одеяло?! Если бы девушка раскрыла глаза, то заметила бы, что лежала в небольшом кожаном креслице, в центре большой библиотеки. Откуда-то со стороны доносился стук колёс, а вдалеке шуршали страницы книги. Рядом с девушкой находился приземлённый дубовый столик, с маляной лампой на нём. На столе покоились её очки, и, не обремененные ими глаза сейчас плыли по мягкой, расплывчатой обстановке залы. На соседнем кресле тоже кто-то спал, но сейчас тал просыпаться…

***

Толик чувствовал томную, мягкую слабость, которая сковывала его по рукам и ногам, пока тот в полудрёме ловил цветастые, яркие сны. Что последнее случилось с ним? Что привело к тому, что он сейчас вот так вот лежит где-то, в уютном, большом и тёплом кресле, а его голова упирается в жёсткий подлокотник, под которую была подложена матерчатая, чуть грубая подушечка, набитая чем-то желейным, вроде тех мелких шариков из незнакомого материала, которыми любят пичкать коробки из-под мерча, продаваемого в интернет-магазинах. Это тебе не старые добрые бабушкины газеты, да мамины передачи с уплотнителем, или отечественный пенопласт по госту, да плёнка с пупырышками! Спину начинало чуть ломить. Тоилк был явно не маленьким мальчиком, а, кресло, пускай и было рассчитано явно на господ с широкой костью, но, его создатели явно не предполагали, что в этом чуде будет кто-то спать, изгиб спинки и подлокотников был совсем не тот, хотя места на седушке было столько, сколько у толика не было в его бунгало, это так точно. В воздухе пахло как в домашней библиотеке: кожей, свежими книжными страницами, деревянной хвойной сухостью и какой-то библиотечной пыльной стерильностью, из-за того что книги постоянно кто-то тянул куда-то, перелистывал, читал, конспектировал что-то из них, такое бывает только в тех библиотеках, чей владелец с любовью и трепетом относится к ним, аки к святому Граалю. Ещё одной «домашней» ноткой был запах еды: домашних (это тебе не хухры-мухры!) пельмешек, и, кажется, майонеза, которым кто-то обильно приправил блюдо богов. Если бы он открыл глаза, то, обнаружил бы, что заснул в незнакомой ему библиотеке, а, его покрывает чья-то лёгкая, тканая шаль. Со стороны летел звук шелеста страниц и чьего-то напряжённого чавканья, а из-за далёких стёком доносился грохот колёс поезда. На соседнем кресле мирно спала девушка, но, кажется, начала просыпаться…

Лекс Грин

А пострадавшие всё прибывали и прибывали.
Большинство принадлежали к касте Милитари, что легко распознавалось по пятнистой форме, знакам различия и патчам, на которых нитками были вышиты группа крови, звание, фамилия и инициалы.
Раны, полученные в бою, преимущественно были колотыми или рваными, но встречались люди лишившиеся конечностей или с ошмётками конечностей, болтающихся на сухожилиях или ошмётках мяса.
Кто-то мычал, кто-то матерился, некоторые, не в силах терпеть боль, шипели, орали и бились в конвульсиях. Но особо буйные были скорее исключением. Раз у них хватало сил бесноваться, значит жить будут. Хуже дела обстояли с теми, кто лежал молча и неподвижно, глядя в черное небо покрасневшими глазами и изредка моргая. В некоторых случаях не было и этого, а грань между жизнью и смертью прощупывалась лишь опытной рукой при определении пульса.

Рация ответила не сразу. Оператору нужно было время, чтобы понять и осмыслить сказанное, связаться с нужными службами, уточнить возможности, которыми она могла бы помочь своим коллегам.
- Очень много пострадавших поступает с Северной 12 и 14. Свободных транспортников нет. Если появится возможность, я незамедлительно вышлю освободившихся к вам... Держитесь там...
Голос умолк, оставляя Грина наедине с тяжкими размышлениями.
- Центральная Краулеру. Согласно распоряжению мисс Ларт Фармация возьмёт на себя возмещение убытков гражданским... Можете задействовать гражданский транспорт по необходимости для доставки пострадавших в Институт. И, мистер Грин... Удачи.
Появилась надежда, что удастся спасти больше людей, чем Судьба дозволила спасти в эту ночь.

Оглядевшись вокруг, Грин заметил стоящий недалеко от мобильной лаборатории пикап, в чей кузов можно было уложить пострадавших. Машина была достаточно быстрой и маневренной, и свою малую вместительность могла компенсировать количеством рейсов. Вот только владельца видно не было. Новая старая знакомая по лаборатории достаточно долго сигналила, но безрезультатно.

- Доктор Грин... Доктор Грин... - чей-то зычный голос отвлёк Лекса от созерцания окрестностей. Рядом стояла "фрау Хельга" - дородная женщина крупного телосложения с квадратной челюстью и двумя пучками тёмных волос, скрученными в бублики по бокам. Рост у Хельги был под метр девяносто, косая сажень в плечах, а её хрупкие руки с лёгкостью могли бы использовать железный лом в качестве вязальной спицы.



Официально юная Хельга числилась медсестрой, но не дай бог увидеть такую "сестричку" в палате после пробуждения. В прочем, у неё был очень мягкий и добродушный характер, а в большой голове помещалось достаточно много знаний, чтобы со временем занять должность акушера-гинеколога. Да уж, при виде такой леди и мужики рожать начнут.

Хельга стояла рядом и держала на руках "младенчика". Взрослый мужчина в камуфляжной безрукавке на её фоне действительно походил на ребенка, пусть на крупного, но всё же ребенка. "Дитятко" было кое-как перебинтовано и явно находилось под сильнодействующими препаратами.
Но удивительным было другое. Лицо парня было разбито, плечо прокушено, спина разодрана, а на его бедре висела чья-то зубастая голова, крепко вцепившаяся в перебинтованную ногу. Причём висела только голова, а туловища видно не было. Между ногой и челюстью "ребенок" вставил достаточно больших размеров тесак, видимо пытаясь разжать хватку, да так и отключился, пока милая Хельга его транспортировала к Краулеру.
"Алекс О'Коннор 2ph- Агрария" - прочитал Грин на собачьем жетоне, что болтался на шее пострадавшего.

- Куда его? - Спросила юная медсестричка, кивком квадратной челюсти указав на пациента, который продолжал ронять красные капли на землю.

Дрон `Дон, Дон`

Парень подвинулся, пропуская свет и Дрона к месту неисправности.
"Щёлк"
Парень нажал кнопку и часть мобильного госпиталя сложилась.
"Щёлк"
Повторное нажатие запустило механизм, блок начал раскладываться, но остановился, так и не приняв нужную форму. Собственно в таком полуоткрытом состоянии Дрон её и увидел.
Мотор работал, пневматика накачивала воздух, но что-то где-то мешало и заклинивало механизм, делая невозможным полное развертывание.
- Не работает! - повторил парень и безысходно пожал плечами. Его заний хватало лишь на то, чтобы следвоать инструкции, но никак не ремонтировать подобного рода технику. Вероятно, он мог бы отремонтировать человека в случае поломки, но вот с краулером он не знал как поступить. А ведь один из блоков, это сразу два приёмных отделения, которые достаточно быстро можно переоборудовать в операционную или иной кабинет, благодаря внутренней модульной конструкции.



Джерри Уилсон

Чудом было то, что Джерри не огрёб по своей голове чем-то тяжелым, в тот самый момент когда нарушил правила субординации, действовавшие в касте Милитари. И чудо это называлось "Задница вокруг".
Будь на баррикадах несколько спокойнее, парню бы точно устроили взбучку, а так и сам Джер и военачальник дружно забыли о короткой стычке и вновь принялись за отстрел разного рода живности, которая посягала на здоровье служивых.

- У меня ствол перегрелся... - донеслось с левой вышки. - Меняю...
- Боеприпасы на исходе...- Отозвалась правая вышка и огрызнулась несколькими короткими очередями в сторону наибольшего скопления неприятеля.

В бою всегда так. Кажется, что только ты отстреливаешься и воюешь, а остальные сидят в укромных уголках и ничего не делают.
На самом деле воевали все, вот только у всех была точно такая же задница, как и у Джерри с Джоном, если не больше. В брешь Развала, как в воронку, устремлялись мутофаги и если центр благополучно просел, то на флангах звери всё пребывали, огибая ещё не разрушенные вышки ГСМ. Сколько их там, за барьером и сколько им нужно времени чтобы добраться до пролома? Сколько еще продержаться обороняющиеся прежде, чем будут завалены трупами и залиты кровью? И хорошо, что большинство фауны были не крупного размера и с ними можно было справиться при помощи лёгкого огнестрельного оружия, а если из пустоши прискачет еще один "трёхметровый олень с замашками северного пушного зверя"? Что тогда?

Земля задрожала у самых ног, зашевелилась и стала проваливаться куда-то внутрь себя, словно кто-то пытался организовать подкоп. Секунда и у самых ног образовывается дыра примерно с локоть шириной, внутри достаточно темно, но можно разглядеть некое копошение.

Алекс `Разводник` Лоу

Бойцы переглянулись и одновременно пожали плечами.
Вероятно никто из них и не думал, как эту хрень доставить к месту назначения, надеясь, что раз мек придумал собрать бомбу, то и знает, как её доставить.
- Эээмм... Была бы она поменьше, можно было бы швырнуть, как в американском футболе...
- Ага, ты ещё "пас" отдай этой рогатой твари!
- Я предложил. Не нравиться - сам отнеси!
- Ага, нашел дурака с бомбой среди мутантов бегать!
- Раз критикуешь, то и предлагай!
- Я думаю...
- А хули тут думать? Действовать нужно!
- Вот ты и действуй...
- Я? А почему не ты?
- Не хочу становиться героем посмертно!
- ОТСТАВИТЬ РАЗГОВОРЧИКИ! - вмешался в спорт чей-то властный голос и все дружно обернулись.
Откуда-то из темноты кромешного ада вышли несколько человек в камуфляже несущие раненных на своих плечах, а следом и генерал рок в черной броне собственной персоной.
Быстро раздав приказы подчиненным и направив одних в тыл для оказания помощи раненым, а других на огневые рубежи, Сид Рок спешно менял короб своего пулемёта.
- На первый-второй рассчитайсь!
- П-первый...
- Первый! - едва ли не хором отозвались бойцы, переглянулись и так же дружно гаркнули:
- ВТОРОЙ! - вновь переглянулись и уставились на командира.
Генерал покачал головой и усмехнулся.
- Ну хоть в чём-то у вас единогласие! - переведя взгляд на Лоу, генерал мягко поинтересовался, а какого собственно хрена тут происходит и почему бойцы гоняют лысого по окопам, вместо того, чтобы встречать мутофагов на передовой! Еще генерал пообещал каждому полную задницу дикорастущих кактусов, две недели в карцере, пару сотен нарядов в общевойсковом сортире, а в качестве мини-бонуса, пригрозил натянуть залупу на уши. Правда услышав от Разводника пояснения, немного смягчился и отменил последнее решение, а так же кактусы.
- Бля, вот за что я люблю меков, так это за то, что напридумывают всякой хрени из говна и палок, а способы доставки этой хрени оставляют на усмотрении военных. Проявляйте, млять, креатив, товарищи военные!
Генерал сплюнул и вытер пот со лба, глядя на "бабах-ведерко".
- Всё приходиться делать самому... Почта вызывает Курьера. Нужно доставить игрушку для малыша. Посылку заберёте у вышки с прожектором...
Последовала короткая пауза и Сид кивнул.
- Конец связи.
Только сейчас Лоу заметил лингофон на шее генерала. Редкая и ценная вещица в Развале, а сначала он было подумал, что у Рока чердак потёк.
- Ну, что встали!? Тащите к выше свою самоделку. Только второго Импа мне в развале не хватало...
Многозначительный взгляд устремился к меку.

Мариса Миллер

Зверь продолжал бушевать и крошить в мелкое крошево всё, до чего позволял дотянуться его железный поводок. Канонада выстрелов не умолкала ни на секунду, а вскоре послышались хлопки и пронзительный визг от миномётных снарядов. Стреляли где-то с левой и правой стороны, но с той позиции, где находилась девушка, было не видно. Лишь изредка стены дальних построек окрашивались всполохами огня, чтобы вновь утонуть во мраке.
Где-то за спиной слышался надсадный и тяжелый рык мотора.
Обернувшись, Риса заметила, как по улице неторопливо ползёт гусеничный тягач, на который погружены части мачты ГСМ.
Часто бывая на окраинах, Риса прекрасно знала, как выглядят эти устройства. Бывало, что и подходила к ним в плотную, но ничего интересного в них никогда не замечала. Стоят себе и стоят, окружают Развал фаллическими символами прошлой эпохи и отпугивают злых духов. Оказывается, не зря отпугивают.
А еще Риса обратила внимание на высокую женщину, которая возвышалась на полторы головы среди окружающих, направлялась к медицинскому краулеру и держала на руках подозрительно знакомую тушку в камуфлированной жилетке, из под которой выбивались белёсые ленты бинтов.
На фоне общей серости белый цвет казался очень ярким и привлекал внимание. Вероятно, если бы не он, Мариса и не заметила это событие.
Остановившись возле человека в белом халате, "великанша" стала о чём-то беседовать с доктором Грином, которого легко можно было узнать по белобрысой шевелюре.

Вера исподлобья уставилась на вернувшегося из душа Картошкина, нерешительно вцепившись в ручку двери. Оставлять его одного здесь... после всего, что она видела. Спица боялась, и за него, и за окружающих людей. Случись что, а это "что" может произойти в любой момент и страшно представить, чем может всё закончиться. И за себя тоже боялась, находиться одной в замкнутом помещении, не видя, что происходит снаружи, и не слыша из-за шума воды...
Взгляд переместился с парня на дверь, а потом обратно,
- Похоже, это клиника... - буркнула девушка себе под нос, - слышь, пацан, присмотри, пожалуйста, за дедулей, а-то вдруг поплохеет от затянувшегося спокойствия, - Вера посмотрела на подростка самым своим тяжелым взглядом, - и если заметишь что-то странное, сразу за мной. Понятно?
Помедлив еще какое-то время, девушка тяжело вздохнула и нехотя поплелась в ванную,
- Не уходите далеко.

Олег поспешил следом за странной парочкой. Отец и дочь? А кто его знает? Может и просто два человека, которых апокалипсис друг к другу притёр. До входа в дом Волков их догнать не успел, так что сунулся на кухню.
- Привет!..
В следующий момент взгляд выхватил оголенную кожу, швы и следы крови. Олег ойкнул и выпалив: "Извиняюсь!", выскочил из кухни. Прислонившись к стене у входа, он настроился на ожидание. Сперва - тот мужик, потом - девушка, потом можно будет самому душ посетить. Сполоснуться по-быстрому и все же побеспокоить лейтенанта. Солнечные батареи в хозяйстве конвоя больше пользы принесут, чем если они здесь останутся, воду впустую подогревать. Системы такие в комплекте с аккумуляторами идут, так что перекинуть освещение и обогрев на них, и можно будет, пока личный состав моется, демонтажом заняться. Даже пара панель под зарядку раций приспособленная - уже польза. Олега тянуло сунуться на чердак, посмотреть, что тут как устроено и как лучше будет батареи откручивать, но... В одиночку сейчас ходить нельзя. Нельзя... В одиночку... Кстати об этом, мужик-то мыться один ушёл. И Волков поспешил к ванной, подпирать стену рядом с входом уже там, прислушиваясь к происходящему внутри.

Пока остальные соображали, как и куда им направится на поиски какого-то жука, троица уже была за пределами кафе.
Наконец, Дориану и Генриху удалось остаться наедине (здесь читательницы просто обязаны затаить дыхание) и обсудить давно висевшие в воздухе вопросы друг к другу.(а здесь разачарованно вздохнуть).

- Кажется ты так и не представился. - Не очень вежливо начал эльф. И куда только делась эта его не покидающая лицо улыбочка. Быть может, причина в том, что поблизости не было представительниц прекрасного пола? - Уверен, ты искал приватного разговора со мной, мальчик, впрочем, не скрою, и я с тобой то же.(у читательниц вновь вернулся интерес к происходящему).

- У меня нет столь многочисленных и звучных титулов. Меня зовут Генрих. И всем знать моё имя не обязательно.
Генрих глазами показал на Сашу.

- Проживешь с мое, тоже обзаведешься десятком. - Усмехнулся эльф. - Правда временами их перечисление утомляет, да и не так уж они важны. Достаточно, что бы тебя узнавали хотя бы по одному из них и желательно испытывали при этом обожание, почтение...страх...или даже призрение - Дориан снова хмыкнул. - Но...мы ведь не о именах поговорить собрались, верно, темный?

- Не думаю, что наличие титулов будет тешить мою душу. Достаточно одного и звучать он должен... - Генрих осёкся. Не стоило пока доверять этому осеннему гордецу свои планы. - Я так понимаю, у Вас есть своё Королевство? И почему вы сейчас не там, чем привлек столь невзрачный плебейский городок?

- Я...просто решил прогуляться. Иногда бывает полезно проветрится, мир...миры посмотреть. - Уклонился Дориан от прямого ответа. Он же действительно собирался прогуляться порталом в другой мир, но закинуло его вовсе не туда, куда он планировал. И почему он вообще заговорил с этим мальчишкой? Знающих Дориана достаточно хорошо, должно было подобное насторожить.
Генрих скептически отвёл взгляд от Дориана, помолчал примерно с минуту, казалось, что он совершенно не заинтересован в разговоре. Но тут он опять поднял на него взгляд, в котором не было никаких эмоций. Он встал совсем близко к Дориану, говоря современными понятиями реального мира, нарушил его личное пространство.

- У меня к вам предложение. Я помогу Вам отыскать в этом мире то, зачем сюда пожаловали, а Вы покажете мне своё Королевство. Ведь не плотских утех вы прибыли сюда искать? Должно быть тут есть развлечения достойные первого и единственного, возлюбленного терновой королевой...
Он смотрел в карие глаза, прощупывая этого самопровозглашенного правителя, питаясь его осенней прохладцей.
Казалось, Дориана совсем не смутило поведение Генриха, тот лишь еле заметно улыбнулся.

- Экскурсия? Я думал тебе больше интересно разобраться со своей силой... самоучка...ну или твой учитель полный бездарь. Под руководством умелого наставника ты мог бы добиться многово... - Раз Генрих решил прервать хождение вокруг да около, Дориан метнул кинжал сразу туда, что распознал, как слабость.

-Да, всего лишь...Королевство... - Генрих усмехнулся про себя и замолк. Посетители стали выходить из кафе.

- Хм, договорим потом...- Рядом появились постороннии уши, а делиться своими планами эльф не с кем не собирался.

Джерри Уилсон
Капитан, мужчина средних лет с растрёпанными волосами и густой щетиной, занимался тем, что воспользовавшись короткой передышкой, дозаряжал полупустые магазины, периодически поглядывая в сторону беснующейся твари.
Дозаряжание происходило быстро и сноровисто, без необходимости наблюдения за процессом, сразу было понятно, что за свою жизнь этот человек снарядил не одну тысячу магазинов.
- Какого черта, рядовой? - поинтересовался капитан, бросив оценивающий взгляд на Джерри.
- У нас приказ - Держать оборону и не дать противнику прорваться в тыл. - зачерпнув ладонью очередную горсть патронов из ящика, он продолжил своё занятие.
- Тварь не наша проблема. Есть командиры, вот они пусть и думают, как с ней разобраться. У них есть тяжелые орудия и техника. Или ты считаешь себя умнее командования? - еще раз. более придирчиво осмотрев форму рядового, он презрительно фыркнул:
- Что-то я на тебе не вижу лычек высшего командного состава. А раз так, то возвращайся на позицию и смотри в оба, сейчас начнётся вторая часть стриптиз-шоу...
Усмехнувшись, боец положил снаряженный магазин в углубление бруствера, где уже лежало около десятка таких же.
- Не дрейфь салага, дважды никто не умирает... - уловив движение боковым зрением, он резко вскинул автомат и дал несколько коротких очередей по приближающимся мутофагам.
- Ну вот, началось, а ты боялся...

Джерри видел, что дезориентированные появлением большой твари мутофаги вновь пришли в движение. Старательно огибая трёхметрового зверя, они вновь устремились к обороняющимся.
К этому моменту два броневика, что заходили с флангов, вышли на огневые позиции и устроили перекрёстный огонь, давая возможность отступающим завершить маневр.
Когда генерал и его люди, добрались до защитных рубежей, Бегемот закончил разламывать технику и бросился в восточном направлении, намереваясь достать броневик, что был по правую руку. Пока эта туша бежала, она успела раздавить несколько мутофагог помельче и снести своей "жопой" парочку старых стен.
Центральный сектор ненадолго опустел, чтобы спустя несколько десятков секунд наполнится новыми тварями.
Вновь завязался бой.

Джон и Джерри
Как могли заметить бойцы, прошедшие хоть какую-то начальную тактическую подготовку, плотность противников распределилась. Если раньше они шли сплошной лавиной по всем фронтам, то теперь центр опустел и основной натиск приходился на фланги.
Невольно возникала ассоциация с песчаным провалом, когда центр провалился и иссяк, а с краёв продолжал сыпаться песок.

Алекс `Разводник` Лоу
То, что задумал Алекс грозило уже не просто расстрелом, а чем-то гораздо более неприятным. В статьи обвинения можно было включить не только ослабление защитного периметра, вызванного снятием двух бойцов с огневых рубежей, но так же порчу ценного радиооборудования и нецелевой расход боеприпасов. Но разве сейчас это было важно? Кто будет судить, если всех сожрут? Апостол Павел? Да и как любил говаривать Джонни МакКейн: "Кто не рискует, тот не пьёт и баб в борделе не ебёт!"
Если задуманное удастся, то вряд ли Разводнику скажут хотя бы слово. Пожурят для порядку, выпишут премиальные и похвалят за нестандартный подход к решению сложной ситуации.

Для реализации задуманного нужно было время, а оно стремительно таяло, по мере того, как мутофаги продавливали фланги, а по центру носился неуправляемый таран, своими рогами разрывавший наваренные на машины листы железа. Хотелось надеяться, что "Бабах-ведро" будет готово раньше, тупоголовая тварь доберётся до второй линии обороны.
Двое парней, которых Лоу припахал к общественно полезным работам, сначала всячески отнекивались и ссылались на устав, но достаточно быстро поняли, что за неимением тяжелого вооружения они смогут справиться только с мелочью, тогда как более крупная мутохрень, растопчет их и смешает с дерьмом, после того, как высрет останки. Пришлось в спешном порядке выполнять указание меканикак, который обещал "сотворить чудо" из ведра и гаек.
- Грёбанный Мерлин! - выругался тот, кому не досталось инструмента и пришлось зубами и руками вытаскивать пули. После того, как он сломал себе второй зуб, боец и вовсе чертыхнулся, послав Алекса с его идеей в задницу того самого мутофага и принялся разбирать самодельные гранаты. Взрывной смеси в них было значительно больше, а труда требовалось гораздо меньше.

Мариса Миллер
Машина, как и большинство техники в Развале, оказалась не заперта за ненадобностью. Вообще с замками в Развале всё обстояло просто до безобразия - воришкам и угонщикам просто некуда было бежать. Единственные, кто еще использовал замки были Мерчанта, запиравшая сейфы с неопознаваемым имуществом, которое можно выдать за своё, Милитари, ограничивавшие доступ к запасам с осбо мощным и опасным вооружением, а те же Фармация, ограничивавшая доступ к лабораториям и запасам медицинских препаратов, чтобы даже случайно никакая зараза не вырвалась за пределы лабораторного комплекса. Все остальные, Агрария и простые обыватели Социума ограничивались простыми засовами, надёжно запиравшими жилище изнутри. Выставлялись охрана, кто-то обязательно был дома, да и бдительные соседи никогда не дрема. Если в доме и хранилось нечто ценное, то чаще всего оно покидало дом вместе с владельцем. В остальном все дома были одинаковыми и брать в них было особо нечего.

Несколько раз нажав на сигнал клаксона, Риса стала ждать, что будет дальше. Если Алекс где-то рядом, то ему потребуется время, чтобы вернуться. Учитывая происходящие события, он мог вполне уже пытаться залезть в задницу трёхметровой твари без вазелина. В прочем, парень изрядно был потрёпан и это давало надежду, что он будет действовать более осторожно, рассудительно и осмотрительно.

В очередной раз нажав на клаксон, девушка заметила ранец, лежащий на полу рядом с передним пассажирским сидением. В салоне машины было темно, по тому она его и не заметила в первый раз.


Всем

Пока Лекс Грин и Разводник занимались решением насущных проблем, западная часть второй оборонительной линии была прорвана под натиском мелких и прожорливых тварей, которых оказалось слишком много. Были здесь и ратусы и люркеры, и какие-то летающие ощипанные курицы, которых с трудом удавалось сбивать, даже были насекомые размером с футбольный мяч, которые незамеченными умудрялись подобраться к обороняющимся.
Поток раненных постоянно увеличивался и в какой-то момент мобильные бригады медиков и добровольцев, просто уже не успевали оттаскивать всех.
На площадке перед краулером уже начинало не хватать места для людей. Загрохотали выстрелы с последнего рубежа.

Закончив с дистанционным взрывателем, Разводник направился к бойцам и с удивлением обнаружил, что они наковыряли приличное количество пороха, а в качесве поражающих элементов использовали не только гильзы, но и извлеченные пули, щебень и шрапнель из разобранных гранат. Оставалось только собрать всё воедино и как-то доставить "посылку" беснующемуся Джагернауту.


Время застыло. Человеческие голоса и крики слились в один монотонный гул, который мало чем отличался от протяжного "Ууууу" издаваемого нескончаемым оружейным залпом. Иногда гул "всхлипывал" отзываясь эхом взрывающихся гранат.
После потери очередного броневика, прикрывавшего правый фланг, твари устремились к последней черте. Центр второй линии еще держался, но его могли окружить в любой момент и нужно было срочно отступать, пока не стало слишком поздно.

Всеобщее внимание привлекла красная ракета, пущенная откуда-то с тёмного холма, что располагался в метрах в пятиста за разрушенным периметром. Подобно утренней звезде, красный огонёк поднялся над пустошью и на несколько мгновений завис в небе, освещая ровным красным цветом всё происходящее на грешной земле. Налюбовавшись видами, звезда стала медленно опускаться, паря на раскрывшемся парашютике.
Почти сразу на склоне холма зажглись несколько пар фар, разрывающих ночную тьму мощными фарами. Несколько мгновений они стояли неподвижно, а затем сорвались с места, направляясь прямиком в разлом барьера.
Темные силуэты приближались. На одном из них вспыхнули алые языки пламени, дав возможность разглядеть странную форму машины, больше похожую на осколок стекла с рубленными гранями и... хреном на крыше?
Надстройка действительно напоминала мужской детородный орган - длинная труба с утолщением на конце и двумя овальными баками у основания поворотной платформы.
Из патрубка выбивалось пламя и не оставалось сомнений, что когда этот "член" кончит, то зальёт всё вокруг горючей жидкостью.
Меки и опытные военные сразу распознали в конструкции мобильную огнеметную установку.
Вторая машина была почти копией первой и отличалась лишь вооружением. На неё был установлен шестиствольный пулемёт- вулкан. Третья машина, а точнее небольшой и мобильный багги, походил скорее на маленькую и шуструю блоху на фоне своих более крупных товарищей. Видимого вооружения наней не было, если не считать гарпунной пушки, установленной на верхней раме.

Видимо, одних мутантов Развалу было мало и следом за ними пришли рейдеры. Пока что было видно всего три машины, но сколько их могло еще скрываться в темноте?

Не сбавляя скорости "Хрен на колёсиках", изменил траекторию своего движения и направился к западной части укреплений, захлёбывающейся в живых волнах. Уже на подходе, машина стала изрыгать яркое белое пламя, оставляя за собой огненную стену, отрезающую живность от людей. Так же постпила и вторая машина, отклонившись к востоку и протаранив груду мёртвых тел мутофагов, в которой уже пировали более мелкие собратья.
Остановившись на флангах второго рубежа, машины развернулись и остановились. И только маленький багги не изменил своего направления, он по прежнему стремительно мчался вперёд на трёхметрового монстра, подпрыгивая на неровности земли и покрывающих её трупам.
Сблизившись с чудовищем, крошечный багги сбавил скорость, установка выстрелила в бок животному и гарпун крепко засел между рёбер, цепляясь за них своим оперением. Не дожидаясь, пока животное очухается, машинка совершила разворот и, разматывая трос, устремилась обратно, петляя между развалин и стараясь запутать трос между торчащими балками старых построек и кусков арматур.
Джагер взревел, дернулся, трос натянулся, машину дернуло и из открытой кабины вылетела фигурка человека и упала где-то за чертой видимости. Довольный собой зверь громко взревел и рёв его больше походил на бычье мычание. Неподвижная машина его больше не прельщала и он бросился на защитные позиции.
Ломая бетон и камни трос гулял по земле, пока вся слабина не была выбрана. Резкий рывок, словно натянутый поводок остановил мутофага и тот принялся метаться из стороны в сторону, рыть лапами землю и пытаться высвободиться.

Анна внимательно прислушивалась к беседе, стараясь не пялиться на окружающих слишком уж явно, чтобы никого не смутить. Наверное, оттого сама она выглядела неестественно зажатой, но у нее и правда были причины для опасений. Если здесь собрались писатели и их персонажи (интересно,который - чей?), то вполне возможно, что, наблюдая за ними за всеми, Генрих очень быстро обо всем сам догадается (ибо интеллект, в отличии от совести, у него в наличии имелся). И тогда, вероятно, медиум пожелает получить контроль над той, в чьих руках его книжная судьба. О последствиях подобного поворота событий думать не хотелось. Следовало как-то поддержать разговор в таком русле, чтобы речь не зашла о писательстве. И,выслушав ответ Саши на вопрос Анастасии, девушка воскликнула с почти искренним энтузиазмом:

- Вот как! Ситуация проясняется... Мы можем отправиться за пропавшим парнем прямо сейчас. Зачем нам терять время? Видела я листовку этого цирка, рядом с которым он якобы был замечен - там творятся ужасные вещи! Бои с животными! Зоозащитников на них нет! Думаю следует попытаться вызволить оттуда этого знакомого Анастасии, пока не произошла трагедия...

Баду

А принц тем временем с подозрением поглядывал на Генриха. Уж очень ему не понравилось, как на парня косится его спутница. Девушка, представившаяся Анной, казалось просто-напросто запуганной и несчастной в обществе своего надменного спутника. Долгие странствия научили Баду лучше разбираться в человеческих взаимоотношениях, и он предположил, что Анна нуждается в защите - но вряд ли попросит помощи, так как боится реакции своего... А правда, кем ей приходился ее сопровождающий? На друзей или влюбленных они похожи не были, но что-то их привело в одно место. Следовало во всем разобраться, заодно выяснить, кто остальные вновь прибывшие - в особенности не представившийся рыжий парень с королевскими замашками, которого почему-то заинтересовали Сашины уши. И Баду решительно произнес:

- Прежде, чем отправляться кого-то выручать, мы должны познакомиться немного поближе. Знать имена все же недостаточно! Чтобы двигаться вместе дальше, мы должны узнать, кто откуда и чего планирует делать в дальнейшем!

И Баду кивнул рыжему парню и Генриху с Анной, давая тем самым понять, что от них ждет ответа в первую очередь - как-никак, о них он,в отличии от прочих собравшихся, не знал пока ничего...

- Это не я, это Иошши, зуб те даю!- заявил Кайдзен, быстро вытирая руки о футболку. Не смотря на своё лёгкое, какое-то безоблачно беззаботное и все прощающее, аки у Христа пред распятием, состояние, он не смог проигнорировать столь грязную инсинуацию в своё царственный адрес. ОН вздохнул,- Ты же знаешь, Си, я не интересуюсь той же байдой что и ты, я не трогаю твоё добро, да и вообще, я никогда не трогаю чужие вещи, тем более твою мангу, грязными руками,- он задумался, припоминая,- Да и вообще. В тот раз у нас бумага кончилась, и, честно посчитал, что будь ты рядом, между книжками с картинками и родным братишкой, ты бы выбрал книжки с картинками, потому я с горя и подтёрся тем третьим томиком, бумага, замечу, была не самой приятной, прямо как наждачка, с другой стороны, те элитные глянцевые развороты были как раз кстати…- вещал он. Дылда было решил продолжить свою тираду, но, заметил, что его брат уходил. И учитель звал его с собой. Но…

- До скорой встречи, Учитель. Я найду вас с братом чуть позже, а сейчас… У меня ещё много дел, да и вообще, какой бы взрослой Иошши не была, на одну неё я храм отказываюсь оставлять! Это и моя собственность тоже, будет не красиво, если кто-то выкинет какой-то не самый приятный трюк в наше отсутствие, и, всё придётся разгребать одной сестрёнке. Я тут прослежу за всем, не волнуйся, Си! До скорого, народ!- помахал он рукой брату, дождавшись пока тот вместе с Доктором скроются за горизонтом. Он заговорчески ухмыльнулся и посмотрел на девчушку,- Ну что, чем займёмся?! У братика есть пара свободных часов, так что, я рад уделить их своей дорогой сестрёнке!- сказал несколько неловко, но, радостно, тот. Они с Иошши как-то не особо много общались со дня женитьбы матери Сидзуку на отце Кайдзена, и, он откровенно терялся в таких вопросах, а потому, решил лучше узнать маленькую егозу, пока работа вновь не засосала его на пару месяцев. Да и вообще, он решил чаще появляться дома, и, больше уделять времени семье. А ещё, он не знал какой подарок сделать мелкой на день рождения (то, что он не знал дату последнего, не сильно волновало здоровяка), и это его по-настоящему коробило.

Официантка, как и вае присутствующие дамы немного разомлела от огненного красавца. Всяких она повидала за время своей работы и чувствовала, где надо прогнуться, чтобы заработать лишние чаевые.
- Самое лучшее из наших погребов, несомненно. - приняла она заказ и удалилась.
Она о чём-то зашепталась с хозяином, который, стоя за стойкой, что-то грозно ей в ответ выговаривал, эмоционально рахмахивая руками и начиная багроветь от злости. Потом махнул рукой и удалился в подсобные помещения. Она, постояв в нерешительности несколько секунд, отправиласть за ним.
Спустя несколько минут из подсобки выскочил пацанёнок, испещерённый веснушками так, что натуратьного цвета его кожи просто не было видно. Огромный колпак, как фрегат на волнах, раскачивался в густой рыжей шевелюре, непонятно каким образом он не сваливался с этих волосяных волн-кулряшек. Он незаметно, как пуля проскочил мимо компании к выходу и юркнул за дверь. Посетители лишь услышали очередное тренькание входного колокольчика.
Оглянувшись на дверь, никого они не увидели...

Апрель 2028

Пользователь Иошши онлайн.
Иошши: Семпай?
Пользователь Enigma онлайн.
Enigma: Да, Иошши-кохай?
Иошши: Семпааай, мне нужна помощь. Кажется, я потеряла подарок они-сан:((
Я не знаю, что делать. Не хочу его расстраивать, у него и так со мной одни проблемы.:((
Вот: img is not found
Ой! error:#!%*@
Прости...:(( Не знаешь, где такой купить?
В магазин, о котором я слышала от они-сан меня не пустили, а Аки-тян сказала, что такой гадости не держит:(((
Enigma: Подарок... Милый ^^
Пару мест знаю точно. Но идти надо вдвоём - тебе не продадут.
Можем и в твой, я с радостью помогу (^_^)
У тебя когда время есть?
Иошши: Оу, спасибо семпай!
Я...да прямо сейчас!
Если ты конечно не против...
И свободна...
И планов нет...
И не отвлекаю...
Ой, это же будет первый раз, когда я увижу семпай в живую!
Где встретимся?
Если ты можешь?
Где тебе удобно?
Извини, я же не спросила из какого ты района, они-сан меня не во все отпускает...
Enigma: Не волнуйся, мне до тебя недалеко ^^
Недалеко от твоего храма есть данго-закусочная, знаешь? Я туда подъеду где-то через 0.5-1 час.
Только переоденусь.
Или прямо к храму, если тебе удобней.
Иошши: Поняла. Через пол часа у данго закусочной.
Спасибо, семпай!
Пользователь Иошши AFK
Enigma: ^^ Я буду на зелёном мотоцикле.
Пользователь Энигма оффлайн
----
Чуть более получаса спустя
У данго закусочной затормозил тёмно-зелёный мотоцикл "Ямаха", за рулём которого сидела девушка, в синих брюках, синих же кроссовках(с алыми шнурками) и ярко-красной футболке под распахнутой зелёной курткой. Соскользнув на мостовую, девушка стянула шлем и огляделась в поисках своего кохая. Когда наконец нашла, помахала ей, опираясь на мотоцикл.
- Иошши-кохай? Рада тебя видеть вживую. - улыбнулась.

Узнать Иошши было не сложно. Кто еще будет ошиваться возле закусочной в красно-белом кимоно храма Синто? Да и внешность Иошши была полностью индеинтична ее аватару в VR, разве что маски с собой не было, которую она нацепляла за пределами VR- школы.
Девушка заметно нервничала, то и дело поглядывая на часы смартфона. Из наспех собранной прически то и дело выбиваласись пряди. Похоже собиралась Иошши второпях.
Когда раздался рокот мотора, Иошши сначало испуганно дернулась, но обнаружив на байке молодую девушку, а не члена банды Бродяк или еще какого пугающего типа, вздохнула с облегчением.
- Семпай! - послушница замахала обоими руками и подбежала к мотоциклу, по дороге чуть не навернувшись, но на ногах удержалась. Приблизившись, Иошши вспомнила, что она-таки не в VR, а в реале существуют некоторые правила приличия.
Иошши совершила ритуальный, сморящийся немного старомодным, низкий поклон и скороговоркой пролепетала.
- Рада с Вами познакомиться, Алиса- Доно!... Ой..- Девушка заметно смутилась. Доно? Перед ней сейчас кто, какой-то самурай или семпай, которую она знает уже столько времени?
- Рада с Вами познакомиться, Алиса-Семпай!- Иошши подняла голову и стала ждать реакции, в надежде что не вызвала своим поведением негативной оценки о своем воспитании. Все это выглядело несколько странным.

- И я, Иошши-кохай. - улыбнулась Алиса в ответ, с интересом рассматривая девушку с высоты своего небольшого преимущества в росте - А ты выше, чем я думала. И можешь на ты? Давно знаем друг друга всё же.
По привычке чуть наклонив голову на бок, она ещё раз оглядела наряд своего кохая и едва заметно вздохнула, сожалея, что кимоно непригодно для традиционной посадки на мотоцикле
- На байке не выйдет... Далеко отсюда до того магазина?
Странно, но рядом с Иошши было чуть больше ервов, чем на остальных. "Им она нравятся", скользнула мысль, но озвучивать её Алиса не стала - отпугивать Иошши плодами своего воображения не хотелось.

- Хорошо, Алиса-Семпай!- Странно было слышать комплимент относительно своего роста, девушка всегда чувствовала себя малявкой среди одноклассников, знакомых и немногих друзей. Кажется девушка еще больше смутилась.
- Семпай выглядет эмм...круто. - Послушница все еще немного терялась и разговор все не мог приобрести оттенок непринужденности.
- Эм, тут два квартала, в подворотне- Иошши немного вздрогнула.
- Не стоит оставлять тут мотоцикл. - Девушка окинула взглядом стального коня, смешно наморщив лоб, в попытках родить хоть какой-нибудь комплимент относительно транспорта подруги, однако Иошши была на столько далека от этой темы, что не смогла даже определить марку, чего уж говорить о каких-то сложных тех.характеристиках.
- Он такой...зеленый. - Выдала девушка единственное, за что могла зацепиться. По глазам же было видно, что она совершенно искренне заинтерисовалась байком, просто нравиться и все. Крутой зеленый байк с крутой семпай на нем.

- Понравился? - невольно гордясь за свой транспорт, снова улыбнулась Алиса, погладив тот по сиденью - Раз оставить нельзя, то можем на нём и доехать. Только тебе сесть придётся боком.
На самом деле, Алиса тоже была не знаток подобной темы, и мотоцикл выбирала ориентируясь на советы коллег и пойманную вовремя Седьмую, так что гордилась им в основном по принципу того, что он у неё есть и подходит к её любимой одежде.
- Часто носишь наряд мико? - заинтересованно кивнула на её одежду, поправляя волосы, чтобы шлемом, если Иошши согласится, не сдвинуть их на глаза.

- Правда можно? - Спросила Иошши, уже сядя на байке. Сейчас она еще больше походила на ребенка, буквально излучая радость, счастье и нетерпение, как лет 15 назад маленькие девочки, которых родители приводили покататься на пони, когда в Японии еще можно было встретить пони за пределами частных коллекций, зоопарков для привелигированных и консервных заводов.
Девушка удивительно быстро сориентировалась, как нужно сесть.
- О, да, я знаю! Я читала мангу про Австрийцев....Австралийцев четырнадцатого...нет, восемнадцатого...- похоже Иошши немного запуталась. - В общем про старых АвстроАрийцев. - Девушка чувствовала себя ужасно неловко из-за того, что выставила себя глупой перед семпай. - Эм...ну в общем там вот так же женщины в красивых платьях катались верхом на лошадях.

- Нет....тоесть да. Я же послушница при храме Синто. Я ношу кимоно во время службы и когда нахожусь на территории храма...ну и иногда в школе, когда после утренней службы переодеться неуспеваю. А сегодня, ну...я торопилась, а кимоно всегда под рукой, а искать что-то другое, эм, я боялась опоздать, вот.

- Понятно. - послышалось уже из-под шлема, пока девушка усаживалась следом - Мило смотрится.
На пару секунд задумавшись, Алиса вытащила из внутреннего кармана куртки крупные, формой похожих на лыжные, солнцезащитные очки и протянула Иошши, полуобернувшись всем корпусом.
- Надень, а то ветер в глаза будет бить. Заодно дорогу покажешь. - тихонько улыбнулась под шлемом, смотря на немного необычное сочетание чёрной оправы, сливающейся со стеклом очков, и классического одеяния мико - Ну, - мотор взревел и следом тихо заурчал, словно довольный кот, ожидая, пока хозяйка решит двинуться с места - Держись покрепче и говори, куда едем!
Скорость она набирала неспешно, учитывая кохая, сейчас держащегося за неё, так что превышать порог 50 км/ч ради пары кварталов она не стала.
Остановилась она лишь напротив дверей самой лавки, куда они приехали под руководством Иошши.
- Здесь?

Странные очки исказили цвета. Иошши никогда таких штук не одевала и, увлекшись разглядыванием всего вокруг, почти пропустила момент, когда потоцикл тронулся.
- Ой! Держусь!- Девушки крепко вцепилась в Алису. Ощущения от поездки были странными. Вроде и страшновато, не смотря на невысокую скорость, но и очень интересно. Проснулось какое-то странное чувство...азарт? жажда? Почему то захотелось попросить быстрее... но голос Семпай известил, что они уже на месте.
- Ага. - Иошши соскольнула с байка и спряталась за Алису. - Страшные... - Охарактеризовала девушка стоящих в дверях секьюрити с "бандитскими рожами".
В прошлый раз, когда она пришла сюда одна, один из них на нее так зыркнул и так страшно спросил. "Чё?", что девушка, сильно испугавшись просто убежала...

- Внушают. - кивком согласилась Алиса, стягивая шлем и забирая ключи, заглушив двигатель. - Пойдём. Я конечно помню, но если сама подберёшь нужный, будет проще.
Легко подхватила Иошши под руку и прошла мимо охранников, просто проигнорировав их, лишь за их спинами чуть расслабленно повела плечами. Конечно, внутри Алиса их всё же немного опасалась, иногда такие типы словно созданы для создания такой "угрожающей" атмосферы для клиентуры.
Внутри... было по-своему красиво. Для любителей прибарахлится предметами для нанесения различных травм ближнему своему. Витрины с ножами, катетами, пистолетами, шокерами, дубинками и прочими товарами подсвечивались светодиодами изнутри при среднем освещении от люминесцентных ламп под потолком. Стекло - явно минимум ударопрочное. Поздоровавшись с продавцом, Алиса на его вполне резонный вопрос о возрасте с невинным видом вывела с помощью чипа его на экран считывающего устройства, ненадолго отправив продавца в прострацию.
- Такс... Какой там был у тебя, Иошши-кохай?
А у самой Алисы глаза тоже забегали, замерев на военных образцах ножей, полыхнув огоньком интереса.

Иошши задержала дыхание, когда проходила мимо охранников с Алисой под ручку. Удивительно, но ее даже не попытались съесть...
Оказавшись в помещении, увешанным...всеми этими штуками, девушка поежилась, хотя в помещенит было вполне комфортно.
Однако чувство тревоги быстро отпустило, ведь, помимо того, что все эти штуки были пугающими и созданные для... лучше не думать..., многое тут было для девушки в новинку и любопытство нагло подвинуло все остальное в сторону.
Иошши принялась, хоть и с опаской, скользить взглядом по стеллажам. "Страшно...нет, интересно! А это нормально, что девушке такие штуки интерес вызывают?" Иошши украдкой посмотрела на Алису и увидела у нее во взгяде что то уж слишком знакомое. "Нормально!" вынесла вердикт послушница и продолжила осмотр уже более уверенно.
На вопрос семпай, Иошши достала свой смартфон и, открыв картинку, продемонстрировала её продавцу.
- Вот...такой... Пожалуйста. - Еле слышно проговорила девушка под пристальным взглядом продавца.

Буркнув что-то вроде "Ща гляну", продавец быстро прошёлся взглядом по витрине и скрылся за прилавком, пока Алиса, заметив состояние кохая, поддерживающе улыбнулась ей, оторвавшись от разглядывания двух парных ножей-красавцев с витрины.
Подсчитав на пальцах, Алиса чуть разочарованно покачала головой - надо дождаться следующей зарплаты или что-то урезать в её повседневной жизни до конца месяца.
А продавец уже вернулся, с точной копией потерянного ножа, разве что этот был новый и прекрасно заточенный.
- Этот? - немного грубо спросил.
Сверив с картинкой уже из своего телефона, Алиса кивнула, а затем ткнула в сторону соседнего рядом с красавцами короткого ножа с чехлом на пояс.- Этот тоже.
Продавец только хмыкнул в ответ и полез открывать витрину за выбранным ножом, который Алиса успела присмотреть для подарка своему кохаю, ибо розовый... Мило, конечно, но казался неподходящим.
- Нашёлся. И не пришлось в другой район гонять. - вполголоса, чтоб продавец не слышал, заключила Алиса.
- Может, посидим где-нибудь, если у тебя есть время? - поинтересовалась, подставляя руку с чипом для перевода денег за покупку и после расплаты кивком головы прощаясь с продавцом.

Пока Иошши хлопала глазами, пыталась осмотреть все вокруг и одновременно поглядывала в сторону выхода- имало ли кого принесет. Про этот магазин ей рассказал они-сан, а значит и кто-то из его друзей мог сюда заходить и встреться сейчас она с кем-то из них...
Момент демонстрации, оплаты и отпуска товара девушка просто пропустила, засмотревшись на странную коллекцию из семи одинаковых внешне ножей с ручкой из какого-то мутно-белого материала, каждый из которых был короче на сантиметра три предыдущего.
Когда Алиса-семпай ее позвала, Иошши, разрываясь между желанием побыстрее покинуть это место и остаться тут, пока не осмотрит все...ну или хотя бы половину, все же поспешила к выходу.
- Да, конечно. Эм...тут недалеко есть одна кондитерская с читальными планшетами и большой электрнной библиотекой. - Иошши вдруг вспомнилось то время, что она проводила с Алисой-семпай и Клауд-саном в VR-клубе и вот теперь, встретившись наконец с семпай в реале, девушка просто не могла удержаться и не сделать попытку вновь окунуться в то, на столько привычное и родное, что позволит наконец её разум убедить что вот она-та самая Алиса-семпай... хотелось вновь услышать, как она читает ей вслух, отгородиться от всего мира, забыть про свои страхи...
Оказавшись снаружи, поспешно проскочив охранников, вцепившись в Алису-семпай обоими руками и стараясь на них не смотреть, Иошши смущенно улыбнулась и наконец осмелилась спросить.
- Эм, семпай, скинешь мне запрос на перевод? - Девушка закатила правый рукав, где чуть выше запястия у нее был чип, после чего запустила авторизацию личного кабинета со смартфона и открыла электронный счет, что бы подтвердить отправку запрошенной суммы
- О, кстати, ты то же себе что-то купила? - Иошши кивнула на завернутые свертки у семпай в руках. Похоже послушнице было очень интересно, но просить показать или даже подержать не решалась...хотя у нее все было отлично написано на лице. Тут Иошши то же не отличалась от своего VR аватара.

- Не стоит, - покачала головой, глядя на её манипуляции с чипом - Это же подарок, а за него деньги не возвращают. - и с улыбкой протянула ей свёрток с уже её ножом, заместо потерянного от брата.
- Ум.., почти. На будущее. - хитро улыбнулась на вопрос про свою покупку - Так что пока полежит в обёртке.
Стянув с руля байка шлем девушка легко натянула его на голову, похлопав по месту позади неё.
- Я вроде помню по карте где эта кондитерская, поедем немного быстрей! Так что держись крепче и не забудь про очки! - под рокот двигателя предупредила она.
Махнуть рукой охране на прощание, Алиса провернула рукоять газа и байк с рёвом набрал разгон, вылетая из переулка на оживлённую улицу, в последний момент проскочив под зелёный сигнал светофора, везя своих пассажирок к кондитерской-читальне.

- А, но я не могу...- начала было Иошши, но сдалась, она зналв семпай достаточно хорошо, ну по крайней мере на столько, что бы понимать, что переубедить ее не получится. - Срасибо, семпай!- И снова старомодный низкий поклон и принятие подарка на вытянутых руках.
Девушка проследила за свертком со вторым ножом взглядом кролика, которого лишили морковки. Кролик записала себе новую цель - дорваться таки до этого ножа...посмотреть, потрогать....
Иошши аккуратно развернула розовый нож. Тот оказался и правда один в один, ну, на делитантский взгляд девушки. Она не стала выдвигать лезвие или рассматривать пристально ножик, а просто аккуратно, буд-то боясь его лишний раз коснуться, убрала в потайной карман за поясом.
И снова рокот мотора, в этот раз Иошши пришлось вцепиться в Алису еще сильнее, а временами она даже закрывала глаза. Скорость была куда выше и было страшновато. И еще девушка кое-что поняла... Девушки в красивых платьях во времена, когда транспорт заменяли лошади, явно не ездили галопом...
- Когда Алиса затормозила, Иошши, все еще пребывая в легком страхе и в восторге одновременно, захлопала в ладоши.
- Здорого, семпай! Покатаешь потом, когда я буду в нормальной одежде?...ой, прости...я немного...эм...- Иошши дала волю эмоциям и теперь снова чввствовала себя неуютно. Семпай и так на нее столько времени тратит, а она...
Девушка сняла очки и проморгалась привыкая к изменению цветов.

Алиса стянула шлем, тихонько смеясь, чтобы ненароком не обидеть кохай и немного весело ответила:
- Конечно прокачу! Рада, что тебе понравилось.
Слезая с мотоцикла, Алиса подмигнула кохай и заглушила мотор, придерживая шлем подмышкой. Кондитерская с чаем - это всегда надолго. А если прибавить туда ещё и хорошую книгу, читаемую вслух, то можно и большую часть дня так потратить. Так что вещей на мотоцикле лучше не оставлять.
- Надеюсь, свободные столики есть, - Алиса сверилась с часами. Близился вечер, так что вероятность свободных столиков медленно уменьшалась вместе с концом рабочего дня. - Ты какой десерт хочешь? - поинтересовалась, принимая обратно очки и пряча внутри куртки.

- Хм...- Иошши сделала крайне задумчивое лицо, смешно наморщив лоб и постукивая по подбородку выуженным откуда-то ритуальным веером. Очень дорогая штука, учитывая стоимость древесины, да и явно он пережил не одно поколение жрецов. Само-собой выносить его за пределы территории храма было немного запрещено..особенно такой растяпе, как Иошши. Она просто по приввчке взяла его с собой, когда переоделась в кимоно.
- Чизкейк. Но только не с карамельным топпингом, а то будет слишком сладко. Может клубничный или шоколадный? Или терамису? Фруктовое мороженое со сливками и хрустяшками? Знаешь, такие разноцветные сладкие шарики, похожие на крупный бисер...но мороженое сливочное, а не эти ужасные сорбенты! - Похоже Иошши могла рассуждать о достоинствах и недостатках десертов да закрытия кондитерской.
- Бананы, интересно, у них есть банановое парфе? О, точно, тортик с клубничным вареньем и миндалем! Хотя...я давно хотела попробовать тот медовый... - Наконец девушка хлопнула в ладоши, явно наконец определившись, а судя по горящему взгляду, в голову ей пришла очередная "гениальная идея".
- Придумала! Покажите всех! Тот что будет на меня смотреть наиболее соблазнительно, того и возьму!- Кажется это Иошши сказала слишком громко, из-за чего в очередной раз смутилась, слегка покраснела и спрятала лицо за раскрытым веером.

Алиса снова тихо хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и потащила кохая за собой к прилавку, где уже лежало в ожидании пластиковая карта меню рядом с витриной, заполненной кучей различных пирожных, выпечки, тортиков различных фор и размеров, в освещении огоньков витрины казавшихся ещё более притягательными, чем могли бы. А запах! Этот сладкий запах кондитерских, когда в воздухе разлита смесь ароматов от различных кремов, бисквитов, начинок, да и просто фруктовых украшений, делая этот запах особенно приятным.
- А я... - взгляд заскользил по витрине - О! Кремовое... да ещё взбитые сливки... - прикипела взглядом к выбранному пирожному Алиса. - Его буду! И чай... - она глянула в телефон, смотря время - Ройбуш, фруктовый, если ты не против, Иошши-кохай?
Алиса улыбнулась стоящему за кассой в ожидании их заказа человеку и перевела взгляд на читальные планшеты, выдаваемые после оплаты заказа, если посетитель решал остаться и почитать, как Алиса с Иошши-кохаем.
- Что бы нам почитать... - негромко, на грани слышимости протянула, пока ждала выбор своей спутницы.

Иошши, оказавшись внутри, тут же прилипла к витрине, бросив пренебрежительный взгляд на меню. Она решительно не понимала, как можно выбирать десерты по одним лишь названиям. Какая разница, как он называется, главное, как выглядет...на самом деле главное- это вкус, но...если оно достаточно миленько можно и потерпеть излишнюю приторность или неудачно подобранные ингридиенты. Иошши переводила взгляд с одного пироженного на другое, уперевшись руками в стеклянную витрину и разве что носом ее не касалась.
- Тааак, здравствуй чизкейк-сан, ох, какая жалость, вам не повезло сегодня попасть под карамельную струю. Прошу меня извенить, но я не смогу иметь с вами дело, пока вы в этом.
- О, что это? Крем-брюле-тян? О нет-нет-нет! Вы ужасны, даже не смотрите на меня! Вы меня не обманете своим привлекательным видом, я знаю как и из чего вас готовят. Счастлиго оставаться, карамельная любительница погорячее!
- Банановое парфе-кун? Ммм...мы уже встречались на прошлой неделе, дважды. Прошу простить, но я не могу позволить себе сохранять верность одному вам, простите и прощайте!
- Ооо, какой редкий гость! Вы прекрасны! Восхитительны, неподрожаемы, вне конкуренции! Где вы пропадали столько времени? О, какой хитрый, ждали, когда несчастная девушка отчается вновь с вами встретиться, что бы вот сейчас предстать передо мной, не оставив и шанса другим конкурентам? Что ж, поздравляю, Ваша взяла, я сражена, повергнута, вся в вашей власти. Вы отлично умеете играть на моих чувствах.
- Я буду его!- Иошши встала в полный рост и с важным видом указала на клубничное кремовое пироженное с пятью огромными клубничинами в виде украшения, которому, похоже, только что признавалась в любви.
Закончив с выбором Иошши услышала вопрос Алисы-семпай и решила, что та обращается к ней.
- Ммм... "Я подумаю об этом завтра, ведь завтра уже будет другой день" - Иошши улыбнулась, невероятно гордая собой, что запомнила цитату на обороте Вирт-книги "Унесенные ветром". - Интересно, здесь есть второй том?
- О, хотя, может что-нибудь про эм...лошадей и дам в красивых платьях? - Предложила еще один вариант Иошши, находящаяся все еще под впечатлением о поездке.
- О, а про мотоциклы кто-нибудь писал что-нибудь рамантичное?
- Или... - похоже на выбор книги, как и на обсуждение пироженных Иошши могла потратить очень-очень много времени.

- А? - отвлеклась Алиса от оплаты выбранных пирожных и принимая поднос с их заказом и небольшим чайничком с двумя чашками.
- Не слышала про романтику на мотоциклах, а вот в красивых платьях и на лошадях... Думаю можно посмотреть что-нибудь из европейской или русской литературы.
Поднос под аккомпанемент звякнувши о стенки чашек ложках опустился на стол, а сама Алиса, кивнув Иошши-кохай, чтобы та садилась, ненадолго отошла за планшетом, уже на пути обратно вбивая в поисковик интересующие критерии.
- Можем, кстати, и детектив какой-нибудь. - предложила она близкое своей специальности - Скажем, "Убийство в восточном экспрессе", или из Конан Дойля.

Девушка сидела в кресле, болтая ногами, которые из-за её скромного роста не доставали до пола.

Когда семпай поставила на столик поднос, Иошши сковырнула с пироженки одну из клубничен и закинула ее в рот, задумчиво прожевала и зажмурилась от удовольствия.
- Вкууусно. Семпай, хочешь попробовать? - Когда Алиса-семпай вернулась на место, мико протянула ей вторую клубничину.
- Скажи а-а-а-а. - Похоже Иошши всерьез решила скормить семпай ягоду...

- Восточный экспресс? Кажется я слышала это название.-
- Это книга про умного детектива...эм...Шерлок Холмс?...а...нет, у него были смешные усы, а у Холмса трубка... как его? Имя похожее на чай...Пуэр? Давай... только не рассказывай сразу, кто убийца. - При последнем слове Иошши поморщилась, буд-то оно было ей не приятно и резало слух, будто какое-то ругательство.

- А-а-а-а, - послушно сказала Алиса, подавшись вперёд и одними губами захватывая ягоду, чтобы следом причмокнув съесть её, довольно облизнувшись самым кончиком языка и чуть прищурившись от удовольствия. - Хочешь моё попробовать? - кивнула на своё, без фруктов, но залитое тёмным шоколадным сиропом со спиралью из взбитых сливок, под которыми прятался слой воздушного крема и бисквита.
- Пуаро. - поправила, открывая книгу на планшете и, отложив его ненадолго в сторону, разлила ароматный чай по кружкам и пододвинула одну из них кохай. - Он ещё тыквы выращивать хотел.
Сделав небольшой глоток и довольно прищурившись, Алиса пододвинула планшет так, чтобы и Иошши-кохай видела текст и начала негромко читать, чуть меняя голос под мужской, когда попадались реплики прямой речи:
- "Ранним морозным утром, в пять часов по местному времени, вдоль платформы сирийской станции Алеппо вытянулся состав, который железнодорожные справочники торжественно именовали экспресс «Тавры». Экспресс состоял из вагона-ресторана, одного спального и двух вагонов местного сообщения.
У входа в спальный вагон молоденький лейтенант..."

- Ааааа- Прозвучало вместо ответа.

Иошши потягивала чай и поедала пироженку, слушая Алису. Похоже, сюжет погрузил девушку в какие-то свои мысли, ведь она, как обычно, не донимала семпай вопросами о значении очередного странного не знакомого слова и попытками угадать что будет дальше, да и вообще вела себя на удивление тихо. Но вот, наконец, мико подала голос, когда Алиса-семпай дошла до места, где Эркюль Пуаро разгадал личность Касетти.
- Семпааай - Иошши подергала Алису за рукав.
- Скажи, ведь Касетти- был очень, очень плохим человеком. И тот, кто его убил, конечно, тоже поступил очень-очень плохо, но... скажи как ты думаешь, когда Пуаро найдет убийцу, он его осудит за то, что он сделал? - Мико вцепилась взглядом в глаза семпай.

- Хм... - Алиса, задумавшись, отложила планшетник и сделала небольшой глоток, разбирая эту ситуацию больше для себя, как уже бывавшую в подобных ситуациях, когда плохих людей убивали, а Псы находили этих самых убийц. Да и она сама, если подумать, была непосредственным участником в одной из таких ситуаций...
- Думаю, как детектив, он его осудит, а вот как человек... - Алиса провела кончиком пальца по краю кружки - Как человек он, конечно, будет испытывать небольшую неприязнь, но в большей части, полагаю, он не будет сильно осуждать убийцу, найдя себе и ему оправдание для этого. Что-то по типу, - она неопределённо повела рукой с чашкой - "Это убийство, но убит плохой человек, так что ваш поступок не настолько плохой".
Алиса едва заметно поморщилась. Такие оправдания казались смехотворными, однако именно их люди чаще всего использовали. Да что там, она сама в первый раз потом почти так и говорила себе, чтоб успокоиться.

- Значит, если убить плохого-плохого человека, то ты не станешь плохим? - Сделала вывод Иошши и задумчиво кивнула. - Яяясно, я поняла. Спасибо, семпай.
Девушка отпустила рукав Алисы и потянулась за чайником, что бы наполнить начавшие пустеть кружки.

- Ты неправильно поняла. Если убить плохого-плохого человека, то плохим станешь. Просто убийство в глазах убийцы будет оправданным. От этого сам факт убийства не изменится. - покачала головой Алиса. - Но зато это "оправдание", - пальцы, лежащие на кружке, сжались чуть сильнее, словно Алиса вспомнила что-то - Потом создаст иллюзию и для остальных, вызвав снисхождение к убийце. Сам факт, что он лишил кого-то жизни, не изменится от этого. Убийство вообще само по себе - очень плохая вещь. - выделила голосом.
- А свершая его преступив закон, делает убийцу только хуже.

- Значит... все, что остается, ставшему плохим...пусть и не намеренно, это искать для себя оправдание и снисхождение других? И...что такому человеку делать дальше? А если никто не узнает? Если сделать вид, что нечего не было, такой человек сможет дальше притворяться хорошим для тех, кто ему дорог? Ведь если близкие убийцы узнают о том, что он сделал, все больше не сможет быть как раньше... - Похоже девушки случайно коснулись не той темы... Наверное, стоило лучше почитать Алису в стране чудес...пусть и в десятый раз.

- Значит, лучше никого не убивать, даже если тебе кажется, что у тебя нет выхода...что бы потом не испытывать всю эту боль. Семпай... скажи... если бы кто-то, кто тебе дорог сделал что-то подобное, ты бы его стала ненавидеть? Я...я, наверное нет. Если они-сан...или Клу-сан...или Алиса-семпай признались бы в чем то таком, я не смогла бы перестать их любить. Это не правильно?- Мико похоже была немного не в себе, пальцы вцепились в крышку стола, ее привычная притягивающая аура жизнерадостности померкла, а светло голубые зрачки приобрели серый оттенок.
Иошши отвела взгляд, и замолчала.

- Это... Слишком сложный вопрос, чтобы ответить на него сразу и однозначно, - Алиса вытянулась вдоль спинки кресла, подперев подбородок сцепленными пальцами. Вопрос был сложным и простым одновременно, ведь сама Алиса неправильным это не считала, и уж точно не стала бы ненавидеть дорогого ей человека, если бы тот совершил убийство - сама такая. Однако, не могла же она рассказать об этом? И уж тем более делиться издержками своей профессии, предполагающими вполне определённые реакции на факт убийства, вынуждая смотреть на это уже гораздо спокойней, чем в первый раз.
- Но знаешь, неправильным я это не считаю. И если бы кто-то дорогой мне сделал подобное, ненавидеть бы я не стала, но мнение своё изменила бы уж точно, хоть и не перестала бы любить. - слабо улыбнулась - Но, как ты заметила, как раньше уже не получится.
Она немного помолчала, взяв вновь полную кружку и разглядывая узоры поднимающегося вверх пара.
- Мда... Куда-то не туда разговор свернул.
Пусть и неловко, но попыталась закруглить этот не очень приятный во всех смыслах для них обеих разговор Алиса.

Иошши, хоть и немного запуталась, но все же смогла сделать для себя определенные выводы. Девушка видела, что тема семпай так же не приятна, как и ей..и зачем только ей приспичило задавать такие вопросы? Посиделки с семпай должно быть веселым и беззаботным времяпрепровождением, как это всегда было...
- Эм...извени, я иногда задаю глупые вопросы...может, почитаем что-нибудь другое? Где нет...такого... - В глазах Иошши читалась вина и беспокойство.

- Это ты меня извини. Не стоило выбирать эту книгу. - немного вяло, но уже отойдя от размышлений отозвалась Алиса, делая ещё один глоток и свободной рукой быстро что-то выщёлкивая в библиотеке.
- Мы "Хоббита" не читали ещё вроде? - книжка явно специально была выбрана с расчётом, чтобы отвлечься от недавних мыслей. Хотя, рано или поздно эта тема всё равно бы всплыла... но уж лучше поздно, чем сейчас.
Алиса, открывая книгу, покосилась на почти доеденное пирожное, и так её стараниями растянутое до победного.

Иошши услышала знакомое название и заметно оживилась...
- Знаю, знаю! Фродо, Братство кольца, эльфы, гномы... Правда я не читала сама, но мне рассказывали. В первый год обучения в vr-школе у меня было несколько одноклассников, только про это и разговаривающие...а еще у них были странные аватары. Меня даже звали к ним в клуб, но для вступления нужно было менять аватар....а потом я встретила тебя и отказалась. Ну, я не против, только...эм...мне нужно отойти. - С этими словами Иошши слезла со стула и проплыла к прилавку.
- Повторите! - Получив новую порцию пироженок и расплатившись, девушка вернулась за стол.
- Семпай грустит!- Мико указала веером на Алису. - Это нарушение двенадцатого правила! Грустить на собраниях клуба строго запрещено! Приговариваю Вас, Алиса-семпай, к наказанию в виде принудительного принятия пироженки внутрь!- Иошши поставила блюдце с пироженкой перед семпай. Кажется мико вернулась в свое обычное состояние.

-Спасибо, - тепло усмехнулась Алиса, - Немедленно приступаю к исполнению Вашего приговора! - ответила в тон Иошши-кохай, весело чуть прищурившись и усилием воли заталкивая остатки нехороших мыслей в глубину подсознания, заменяя их на более радужные и близкие настрою кохай.
- Это, думаю, толкиенисты были, фанаты "Властелина Колец", - охотно пояснила, где-то внутри испытывая чувство приятного и лёгкую радость, что от слов Иошши, - "Хоббит" скорее красивая предыстория, объясняющая будущие события.
Алиса подтянула планшетник в положение для чтения.
- Начнём? "Глава 1.
Нежданные гости.
В норе под землей жил да был хоббит. Нет, не в какой-то грязной противной норе по соседству с дождевыми червями, не в гадкой сырой норе, откуда тянет промозглым воздухом, но и не в пыльной и голой песчаной норе, где не на чем посидеть и нечем перекусить. О нет, то была хоббитская нора..."

В этот раз во время чтения Иошши вела себя как обычно: засыпала Алису вопросами и делилась своим мнением по поводу всего. Разумеется, девушка так же допросила семпай по поводу "Толкиенистов" и с интересом принялась рассуждать в слух, кого бы она могла "роллить". Вызнав у Алисы все параметры расс, примерила на себя образ гнома, но если несоответствие весовой категории ее еще не так смутило, то необходимость ношения бороды заставило не на шутку испугаться. Хоббиты же были отвергнуты после того, как Алиса рассказала про неприлично большой размер ступни и чрезвычайную волосатость ног. В итоге мико решила, что вполне могла бы быть дочерью эльфийки и хоббита. К такому средиземье, вероятно, не было готово...
Когда же девушки таки добрались до упоминания дракона, Иошши заявила, что этот дракон не правильный какой-то, ведь совершенно не совпадает с ее классическим представлением о мудрых ящерах, составленном на основе манги и в меньшей мере, японской культуре. Мико высказала предположение, что Толкин, вероятно, перепутал дракона с кем-то другим, может быть, виверной или динозавром.

Когда дошло до обсуждения возможных рас и примерки на себя их образа Алиса практически сразу примерила себе образ эльфийки, посмеявшись, когда попыталась представить себя в виде гнома или орка(её красные глаза ночью или под землёй были бы очень в тему), заодно пошутив про выбранный образ Иошши, вспомнив, что у предков и самого Бильбо были эльфы-друзья, а значит, шанс такого союза имел место быть.
С драконом Алиса сначала согласно покивала, но потом вспомнила, и поспешила поправиться, что Толкин скорее использовал тогдашний европейский образ драконов, основанный на рыцарских романах.
- Хотя да, на виверну он похож. Очень жадную виверну.
Взгляд Алисы упал на часы.
- Ой... Тебя во сколько дома брат ждёт? А то я как-то забыла о времени...

- В десять вечерняя служба, думаю можно вернуться и впритык. Переодеваться то не надо, только прическу поправить. - Иошши накрутила на палец очередной выбившийся локон и потянула за ленту, распуская волосы.
- Ой, ну, у тебя наверное еще куча своих дел, а я тебя задерживаю. Извини...

- Да нет, у меня как раз выходные, и я абсолютно свободна в этот и завтрашний день. - поспешила успокоить кохая Алиса
- Так что дел нет, если только вдруг по работе срочно не выдернут. Хотя это вряд ли - я не настолько нужный сотрудник.

- А я ведь не знаю, где семпай работает. - Задумчиго протянула Иошши.
- Хм...работа...семпай такая взрослая. - Тут Алиса обнаружила у себя перед лицом пару блестящих любопытных глаз.
- Расскажииии...

Блин. Сейчас Алиса тихо осознавала, что надо выкручиваться, потому что неизвестно, как Иошши-кохай среагирует на то, что она - одна из Бродячих Псов. И почему-то казалось, что реакция не будет сильно положительной.
Маскируя раздумья за глотком чая, Алиса едва заметно выдохнула, вспоминая и доукомплектовывая заранее заготовленную полуправду.
- Да чего там рассказывать. Офис, бухгалтерия, отчёты. Я ж рядовой сотрудник. Большую часть дня откровенно ничего не делаем, только бумаги или отчёты по заказу пишем или носим туда-сюда за подписями и прочим. Только и интересного, что разок с Бродячими Псами контактировали, когда им какие-то документы нужны были.
Она улыбнулась, вспоминая один из эпизодов, когда они действительно заходили в один из офисов за какими-то бумагами и Алиса, порядком нервируя окружающих, нарочно заплутала в этих прямоугольных коробках-кабинетах, заявляя, что потерялась. Её тогда вроде даже кофе кто-то угостил, оценив ситуацию...

- Ууу...взрослая жизнь скууучная. - Разачарованно вздохнула Иошши. - Придется мне тебя почаще вытаскивать, что б совсем мхом не покрылась. - Мико хихикнула, спрятавшись за веером.
- Бродячии псы? - Не то что бы Иошши совсем уж жила в информационном вакууме, но про банды, организации и прочее знала очень поверхостно.
- Слышала, они что-то вроде полиции... а еще что они такая же банда как и остальные... а еще, что они убирают мусор... Но разве этим полиция занимается, а не дворники? - Похоже Иошши пыталась вспомнить, что слышала о Псах от прихожан.
- Однажды двое прихожан даже подрались, споря хорошие они или плохие.
- А один из пернатых друзей назвал их антибиотиками.

- Это точно, - согласно хихикнула Алиса на замечание про мох. - Но не везде же так. - постаралась приободрить Иошши-кохай.
- Антибиотиками? - Алиса задумчиво прикинула, можно ли их так назвать, и согласно кивнула - Да, в них есть... что-то похожее. Так же пытаются, как и полиция, чистить город от преступников и прочего мусора, которым обычно называют отбросов общества. - Алиса прервалась, добивая остатки второго пирожного и чая, - Только работают больше по преступникам и преступлениям с участием Проводников, как я слышала. Кстати, бандой я бы их не назвала. - снова улыбнулась воспоминанию об их общих сборах - Всё же, они вроде правительственная организация. Мне они плохими тогда не показались, хотя от пары типов мурашки по коже были - Алиса чуть поёжилась.

- Проводники... Люди с силой.- Иошши кивнула.
- Хорошо, что есть кто-то, кто этим занимается. Проводники могут быть очень-очень-очень плохими... - Мико покрепче ухватила семпай за руку и уткнулась ей лицом в плече.
- Очень плохими... С плохими глазами и страшным голосом. - Прошептала мико и отстранилась.
- Прости, что-то я сегодня... Так что там с Бильбо?

Алиса успела понимающе погладить Иошши по голове, прежде чем мико отстранилась. "Видимо, что-то из прошлого..." - мелькнула мысль, и она почла за лучшее не спрашивать сейчас, сделав вид, что поверила, но всё же упустив мелькнувшую в глазах тень понимания и смутной догадки о том, что могло произойти.
- Да... мы вроде остановились на описании Смауга, так?
И Алиса, вновь придвинув планшет в удобное им обоим положение, продолжила чтение.

Иошши продолжала слушать, задавать вопросы и делиться своим мнением, пряча за своей обычной жизнерадостной улыбкой всплывшие наружу чувства, что она так тщательно прятала. Однако спустя около получаса, она, казалось, совершенно по настоящему забыло про эту странную вспышку, погребя её под светлыми эмоциями. Время, проводимое с семпай исцеляло, штопая открывшуюся душевную рану, делая все плохое далеким, смутным сном.
Мико продолжала придираться к неправильному дракону и высказывала искреннее негодования, по поводу не хватки женских персонажей в компании Бильбо. По ее мнению, при соотношении персонажей в пропорции 50/50, произведение было бы куда интересней, романтичней и чувственней.

Изредка посмеиваясь над комментариями Иошши, Алиса лишь округлила глаза на предложение о женских персонажах, сразу же предложив представить, какая конкуренция будет за внимание единственного обаятельного хоббита в компании семи гномих и шести спутников. Ведь раз они к нему пришли вместе, то и знакомы давно и со своими гномами скорее боевые подруги, чем жёны. Но, подумав, согласилась, что так действительно было бы интересней и чувственней, правда книга бы растянулась подольше.
- И представляешь, кого бы добавили для романтики как пару Гэндальфу? - Алиса подняла к потолку глаза, словно бы в раздумье - Наверное, эльфийку постарше, чтобы по возрасту совпали...

- У такого могущественного, загадочного волшебника должа быть целая куча поклонниц, но он не на кого внимание не обращает, потому что хранит свои сердце и верность той единственной...эмм...которую похитил Смауг!- Иошши неожиданно вскочила, произнеся последнии слова уж очень громко.
- А потом окажется, что его любовь, это и есть дракон, много лет назад она подверглась проклятию и только поцелуй истинной любви способен ее вернуть!

- Угу, учитывая, что Смауг - самец, то поцелуй с ним будет... неожиданным решением, - подхихикивала Алиса и в красках представляя картину, как Митрандир целует дракона, офигевающего с такого расклада Смауга. - И сердце возлюбленной хранит Аркенстон, запертое там волей Саурона!
- О, я поняла! - вдруг подняла она пальчик - Всё это приключение - план Гэндальфа по спасению своей единственной!

- Да! А... Не сходится. - Иошши поникла и упала обратно в кресло.
- Гендальфа не особо Аркенстон то интерисовал...хотя, он мог притворятся, что бы сохранить свою тайну. Но тогда почему он позволил похронить его вместе с Торином? Или это был все хитрый план и Гендальф его потом откопал? Или заменил подделкой? Да, в этом был бы смысл. - Девушка вновь оживилась.
- Величайшее сокровище в мире - не огромный, идеальный алмаз, а сердце девушки!- Теперь мне эта история нравится куда больше, правда немного жаль, что Гендальфу пришлось всех обманывать.

- Ну, вряд ли Торину бы понравилось, что Гэндальф хочет забрать "его прелес-с-сть", - спародировала на последних словах Голлума Алиса - Так что его обман был вполне понятен. Хотя скорее всего он подменил Аркенстон, когда Бильбо принёс его в лагерь, и Торину демонстрировали подделку. Это же идеальный момент!
Алиса разлила по чашкам остатки чая и удовлетворённо сделала глоток, жмурясь от удовольствия.
- И всё же, пока он шёл за своим идеальным сокровищем, в процессе помог гномам выполнить их мечту - вернуть себе Гору.

Иошши икнула и, смутившись, спряталась за вновь раскрывшимся веером. Не стоило так торопиться с уничтожением пироженки, одновременно болтая.
- Ой... Интересно, чем у них все закончилось...эм... там же есть продолжение с кольцом...
- Любовь, ради которой можно рискнуть увести алмаз из под носа у гнома.- Девушка мечтательно закатила глаза.
- О, а у семпай есть свой Гендальф? В смысле кто-то особенный? - Лицо Иошши с лучащимся любопытством глазами вдруг оказалось прямо перед Алисой, а пальцы цепко схватили семпай за руку.

- У меня... - Алиса как-то по особому пропела эти два слова, словно пробуя их на вкус и сознательно растягивая паузу, чтобы потом неожиданно закончить с лёгким пожатием плечами - Нет, парня у меня нет. А вот кто-то особенный...
Алиса медленно приблизила губы к ушу Иошши:
- Я считаю таковой тебя, Иошши-кохай.

- Уууу, семпай издеваается. - Иошши покраснела до кончиков ушей и, вернувшись на место, спряталась за веером. Тут девушка решила, что, вероятно, Алиса-семпай не имела ввиду ничего такого, что Иошши однажды совершенно случайно подсмотрела в одной из тех странных манг. А значит... почему бы и не подурачиться?
Из-за веера послышался смешок.
- Иошши встала во весь свой не высокий рост, забравшись ногами на стул и заговорила низким голосом, явно пародируя кого-то из старших.
- У тебя последний год средней школы, Иошши, ты должна сосредоточиться на учебе, что бы успешно здать экзамены в хорошую старшую школу, иначе придется отправить тебя в первый район! - Мико уселась обратно, все еще пряча пунцовое лицо и, наигранно вздохнув, прокомментировала.
- Извени, семпай, но у меня совершенно нету времени на личную жизнь. - Странно было слышать такое от той, кто весь вечер в будний день сидит в кондитерской, вероятно не разу так и не открыв учебники после окончания занятий. Да и по VR школе Алиса прекрасно знала, что Иошши трудностей в школьной программе никогда не испытавала и вполне успевала и провести весь вечер в клубе и подготовиться к занятиям.
- Да и как я могу принять Ваши чувства, семпай? Ах, были бы Вы парнем. - Иошши говорила искаженным голосом, немного растягивая глассные, явно цитируя какого-то героя из манги.
- А так... общество нас не поймет! Хотя...быть может, мы могли бы сбежать в Европу и там пожениться? - Иошши продолжала дурачится и закончила уже своим обычным голосом.
- Но!- Девушка сложила веер и, вытянув руку, дотронулась им до подборотка Алисы снизу. - Сначала я должна закончить школу. Дождитесь меня, семпай!

Когда смущённая Иошши закрылась веером, Алиса немного ехидно улыбнулась, довольная произведённым эффектом. Разумеется, она не имела ввиду ничего из того, что любят рисовать в "особых" жанрах манг, хотя и имела достаточно свободные взгляды на тему любви двух девушек друг другу. Но, как Алиса сказала, парня(и тем более девушки) у неё и правда не было. Так что улыбка только стала немного шире, когда послышался смешок и по первым словам кохай Алиса догадалась о её задумке.
- Конечно, моя милая Иошши-кохай! - подыгрывая, Алиса говорила чуть игриво и немного подалась вперёд, "наезжая" на веер, пока тот не оказался в паре миллиметров от её горла. - С тобой - хоть на край света! Надеюсь, - тон сменился на полушутливо-заговорщицкий - Твой они-сааан ведь не будет против наших отношений?

- Они-сан? Ну, он велел быть поосторожнее с мальчиками. - Иошши снова хихикнула, пряча глаза от семпай и пытаясь не расхохотаться. - Про девушек он нечего не говорил.
- Ой!- Мико окинула взглядом кафе.
- Семпай, а почему все на нас так смотрят и...эм...кажется я видела вспышку. - Еле слышно прошептала Иошши на ухо Алисе.

- Тогда он точно не будет против... - едва не промурлыкала с видом довольной кошки Алиса, даже не думая скрывать свою улыбку и пляшущие искры веселья в глазах. Однако, стоило Иошши обратить её внимание на окружающих, взгляд ненадолго стал серьёзным, быстро пробежавшись по окружающим людям, и вновь остановился на Иошши-кохай, сверкая искорками созревшей маленькой пакости.
- О-о... я думаю что, - если ответ начался с такого же интимного шёпота на ухо, то вот закончила Алиса достаточно громко, чуть отстранившись - Они вуайеристы!

Девушки после произнесения Алисой странного слова лишились внимания зрителей. Все почему то стали делать вид что странная парочка их совсем не интерисует.
Иошши вновь огляделась и задумчиво уставилась на семпай, совсем не понимая, что произошло.
- Вуайе...что? Что это было? Какое то заклинание? Я знаю несколько для отпугивания злых духов, это что-то похожее, но работающее на людей? Семпай, ты жрица? Или волшебница, как Гендальф или...эм...проводник и это твоя сила? - Закончила шепотом мико, подозрительно осматриваясь по сторонам.

- Это древнее и могучее заклинание против извращенцев, что подглядывают за девушками! - в тон мико ответила Алиса, - И знает его каждый посвящённый, читающий мангу от 16+. Ну или читавший "Наруто". - вспомнив Джирайю, добавила она.

- Ааа...ну да, я же такое не читаааю. - Кивнула Иошши, задумавшись, как могла пропустить такое могущественное заклинание. Древнего нуруто же девушка не осилила, т.к. количество томов в свое время привело её в ужас.

- Ну конееечно. Как и манга в столе не двигается со своего места. - склонила голову к плечу Алиса, в очередной раз делая пометку о том, чтобы убирать мангу куда подальше. Чтобы через пару минут снова забыть об этой мысли.

- Семпааай. - Иошши забралась с ногами в кресло и обиженно нахохлилась, спрятавшись за веером. Ну, покрайней мере попыталась сделать вид.
- Я просто кое-что искала, и...эм...вообще что за глупости, хранить в столе VR копию манги, когда ее можно просто когда захочешь вызвать, если у тебя есть доступ к контенту...так, стоп. - Мико с хлопком сложила веер и задумчиго прищюрилась, следя на семпай.
- Подобные вещи на территории VR школы разве не заблокированы?

- Они разве заблокированы? - удивление даже не пришлось разыгрывать. О подобных ограничениях Алиса даже не интересовалась, больше ориентируясь на реальную школу, где подобное можно было как-нибудь протащить, если оно было под запретом.
- И не переводи тему! - Алиса чуть нахмурилась, имитируя строгость - Мне нравится так воспринимать книги, так что это не глупости, а причуда.

- Ой... - Под строгим взглядом семпай Иошши перешла в оборону, а именно, сделала крулые-круглые влажные глаза.
- Ну...ну я же случааайно. И всего один разик. - Девушка поняла, что врать под этим взглядом не получится. Семпай была одна из немногих, кто умел так просто ломать защиту Иошши. - Ладно, не один, много разиков. И...ну...первый раз правда случайно, а потом...сюжет зацепил, а потом...семпай обновляла тома, а мне бывало скучно, когда я оставалась одна в клубе и...- Мико всхлипнула, лицо в очередной раз было цвета борща. - Ну интересно же, чем все закончится! Неоконченные истории ранят мое сердце!- Девушка вновь перешла на какие то цитаты, но опомнилась и не стала устраивать очередное представление.
- Простиии семпааай! Прости прости прости прости... - Мико, сев в кресле в позу Сэйдза, попыталась сделать поклон, но уперлась лбом в стол и так и осталась, не переставая извиняться.

Алиса тихонько захихикала, прикрыв ладошкой рот, и запустила в руку Иошши-кохай в волосы, собираясь взлохматить их, но в последний момент остановилась, вспомнив об общем для большинства девушек пунктика о причёске, и ограничилась простым поглаживанием, плавно ушедшим с макушки куда-то к затылку.
- Ладно уж тебе. - кончики пальцев скользнули по щеке и ухватились за подбородок, приподнимая Иошши голову так, чтобы её глаза оказались напротив склонившейся к ней Алисе, чьи щёки неожиданно были в лёгком, практически незаметном румянце, словно она смутилась. Впрочем, тон этого не подтверждал, будучи довольно весёлым - Тебе же понравилось? - Алиса подмигнула - Вот и нечего извиняться! Я же недоглядела, а не ты сама искала.
Выпустив кохай, Алиса, всё ещё улыбаясь, откинулась на спинку сиденья.
- Могла бы и сказать, что скучно, добавили бы что-нибудь на твой вкус.

Иошши зажмурилась и разве что не скрипела зубами, словно кролик. Она была из тех, кто получал от подобного огромное удовольствие, а учитывая что мамы у нее не было, а те близкие, кого она могла подпустить на столько близко, не так уж и часто ее подобным баловали, да и сама же о таком не попросишь...
- Ну раз семпай так говорит... тогда лааадно. - Поняв, что ее уже не в чем не винят, Иошши вновь оживилась.
- Ууу...я не хотела никого беспокоить, да и того, на что хватало доступа, мне хватало. - "А то, что находила в столе просить было страшно" подумала про себя, но вслух не сказала, однако все отлично читалось на лице.

- Тогда ладно, раз хватало. Но в следующий раз не стесняйся, проси. - улыбнулась Алиса так, что стало ясно; подобной литературой она делиться будет вполне охотно. - Всё равно уже сама можешь подобное себе подбирать.
И театрально утерев несуществующую слезу, наигранно воскликнула:
- Ах, Иошши-кохай уже совсем взрослая!

- Ага, можешь. - Вздохнула Иошши.
- Мы тебе это не продадим, тебе еще нет шестнадцати!
- Тебе нельзя на этот фильм, тебе еще нет шестнадцати!
- Тебе не доступен этот VR контент, ты несовершеннолетняя.
- Эй, в этом безумно соблазнительно выглядящем коктейле алкоголь, тебе нельзя.
- Взрослая? Семпай издевается...

- Да... Знакомая тема. - согласно покивала Алиса, сумев удержаться от ответа "немного" на замечание об издевательстве. Всё же, это было скорее игрой на публику, чем реальными мыслями. - Мне каждый раз документы демонстрировать надо, ибо из-за внешности и роста не верят.
- Знаешь... - пальцы выстучали о поверхность стола дробь в такт мелькающим мыслям - Думаю, я могу набрать в VR-е интересное тебе и переслать. Хотя с алкоголем и правда рановато ещё...

- Да я и не думала! - Поспешила оправдаться Иошши - Просто тогда очень хотелось коктейль, а кроме алкогольных других не было. Но если бы и можно было, я бы не взяла, хоть он и выглядел таким...таким...и еще клубничинка в виде украшения...
- Праааавда? - Девушка смутилась, кровь вновь прилила к лицу, но, решив, что такой шанс упускать нельзя, Иошши уверенно кивнула и, приблизив лицо к Алисе и прикрыв обеих веером. (Ох, что тут могли подумать окружающие!)- Заговорщески прошептала.
- Когда я в последний раз читала "Последнюю невинную весну", еще в VR школе, вышел только пятый том, а их уже 15! - Проговорила на одном дыхании, словно отвечала на вопрос на каком-то экзамене, и выдохнула. Лицо покраснело еще больше...

- Сделаю. - серьёзно кивнула, и зачем-то рукой, скрытой от глаз окружающих благодаря вееру, с небольшим нажимом потёрла щёки, чтобы те покрылись лёгким румянцем - Я кстати не читала её ещё, так что спасибо за рекомендацию.
И позволила себе чуть отстраниться назад, так что окружающие могли заметить её румянец. А уж когда веер сложит всё ещё красная и от этого смотревшаяся ещё боле мило Иошши-кохай... Как говорится - каждый думает в меру испорченности.

Иошши удивленно уставилась на Алису-семпай.
- Семпай, ты чего? Тебе не хорошо? Щеки мерзнут? - Мико приложила ладонь ко лбу Алисы, что бы проверить температуру, но обнаружив, что ладонь слишком теплая из-за горячей кружки, что она держала несколько секунд назад, и определить есть ли жар так не возможно, использовала второй способ- привстав на стуле, прислонилась ко лбу губами.
- Да не, холодный, может семпай просто устала?

- Разве что капельку, - легко соглашается, чуть прищурившись - А ещё семпай представила, как мы выглядим со стороны. - неозвученное "И подыграла мыслям окружающих." осталось висеть в воздухе под немного ехидной улыбкой Алисы, потягивающей почти остывший чай.

- А? - Иошши вернулась на место. - А что, с нами что-то не так? - Мико закрутила головой и принялась осматривать свою одежду.
- Думаешь это было плохой идеей приходить в хакама? Сильно привлекает внимание?

- Хм... Я кажется знаю, какую ещё мангу тебе прислать. Там и поймёшь. - хихикнула Алиса, уже представляя себе моменты чтения Иошши манги в жанре седзе-ай, но тут взгляд упал на мерцающий в свете фар пролетающих мимо кафе машин циферблат часов на стене напротив.
- Кажется, мы всё же засиделись... Ты вроде говорила, что у тебя в десять служба, не опоздаем? Я подвезу.

- Мм? - Иошши посмотрела на часы. - Думаю дааа...
- О, с удовольствием прокачусь с семпай. Мы же еще прийдем сюда? Милое место.

Увлеченная сборами на выход, Саша не заметила, как вошел новый посетитель. Да и вообще, что такого должно было произойти, чтоб блондинка соблаговолила заинтересоваться звуком дверных колокольчиков?

А вот что...

В следующую секунду бархатный мужской голос за спиной произнес очень знакомое имя, заставив писательницу вытянуться по струнке и выпучить глаза до такого состояния, что окружающие могли бы всерьез за нее забеспокоиться. Воздух спешно покинул легкие, словно от сильного удара. Возможно, блондинка даже не расслышала, что именно сказал вошедший, потому что мозг уже успел уловить и жадно вцепиться в звук этого голоса. А звучал он, как самый прекрасный сон Саши, как самая заветная мечта и как тысячи заветных мечт тысяч других девушек. Сказать, что авторшу парализовало - ничего не сказать.

Нет, голос этот она слышала, конечно, впервые, и даже в голове едва ли могла представить, но... иногда такое происходит. Ты просто знаешь, что должно быть так, но едва ли расскажешь, как именно. В своих книгах Тильман очень много внимания уделяла эпитетам для красочного и подробного описания того, как прекрасен осенний король, и теперь даже не подозревала, что именно она создала своими руками. Впрочем, едва ли Дориан должен был нравиться всем без исключения, ведь это был только ее герой, а в том, что голос принадлежал именно высокому рыжеволосому великолепию, Александра не сомневалась ни на миг.

Резко захлопнув широко раскрытый рот, девушка собрала всю решительность в кулак и повернулась на зов настолько быстро, насколько это возможно... чтоб вы понимали. Знаете, с какой скоростью движется очередь на Почте России? Так вот там, по сравнению с Сашей, все просто летали.
Но наконец-то... наконец-то! Стервозная писательница развернулась настолько, что могла бы встретиться взглядом с изумрудными глазами,
- Ваше величество, - только и смогла прошептать блондинка и коротко кивнула, пряча лицо, на котором отражались сотни эмоций. От жутчайшего страха до абсолютного обожания.

— Не знаю кто они, но у меня нет сил ждать. Я сделаю это с вашей помощью или без. — проговорив это девушка покинула комнату парней и пройдя немного в сторону резко открыла дверь ведущую к тем уродам, которых она собиралась убить. Однако в комнате сидел всего один человек, высокий темноволосый парень. Увидев девушку он помахал ей рукой, а затем указал на место напротив себя. Кажется его совершенно не смущал вид обнаженной катаны в руках этой дамы.
— Кто ты и где люди которые тут сидели? Они не могли уйти, я бы заметила. — холодно проговорила девушка, делая шаг в сторону этого парня и вставая в одну из позиций ката, готовясь в случае чего атаковать сидящего. Она точно знала что те уроды не могли уйти, и она не слышала чтобы кто-то другой заходил в эту комнату. Появление этого человека было похоже на чудо.

Быстро оглядевшись по сторонам, Риса не без сожаления осознала, что было бы верхом неприличия разыскивать пьяного дебошира, пока все остальные пытаются защищать их богом забытый дом. На секунду охотнице показалось, что в толпе промелькнула голова кого-то из родственников. По крайней мере, хоть кто-то из мужиков Миллер пока был жив, отлично.

Внимание привлек краулер фармации, и знакомая блондинистая шевелюра, Мариса поспешила к Грину. Док стоял спиной и был занят переговорами с генералом, и судя по тому, что Рок пока тоже был в порядке, ни мутанты, ни пьяные развальцы до него не добрались.
- Я собираюсь отправить в поле часть своих людей, прошу выделить сопровождение и обозначить позиции, где нужна помощь...
- Эй, - Риса подошла вплотную к Грину и хлопнула его плечу, - я тож пойду.
Запихав куртку в рюкзак, охотница отрегулировала лямки сумки поплотней, чтоб не мешались и быстро закрутила хвост в пучок. Почему девушка решила примкнуть к рядам фармации? На поле боя от ее ножей едва ли будет толк, а с огнестрелом обращаться она, к сожалению, не умела. Не то что бы в руках не держала, но Мариса посчитала, что больше толка от нее будет именно с медиками. Вытащить и оказать первую помощь ей вполне по силам, да и к тому же, медик у нее в семье есть, а вот военных нет, а знания охотника и садовода-огородника едва ли пригодятся, когда происходит такой ужас.

Марисса

Путь к Северной не занял много времени, поскольку бывший аэропорт Лос-Анджелеса, а ныне обитель Милитари, располагался практически по центру обжитых территорий Развала.
Путь был знакомым, этим же маршрутом они шли часами ранее с Алексом к Зубам Дьявола и там же они напоролись на первые, но далеко не последние неприятности этого дня.
Чем ближе Мариса подбиралась к северным границам, тем отчётливее слышались звуки нескончаемой ружейной канонады. Вот уже впереди показались обустроенные вышки огневых рубежей, машины и десятки людей, всматривавшихся куда-то вперёд, где шли самые ожесточенные бои за крохотную колыбель человечества.
Оказавшись совсем близко, она увидела и огромный краулер в расцветке фармации, который стоял у последней черты в нерешительном ожидании.
Людей было много. Девушка даже смогла разглядеть затылки нескольких знакомых ей людей из числа соседей. Но сколько не вглядывалась она в спины, разглядеть нужного ей человека не получалось.

Алекс и Дрон

- Принято... - с явным облегчением в голосе отозвалась Кайри и секундой позже добавила. - Удачи, ребята...

Канал связи переключился и кабина краулера вновь наполнилась треском автоматных очередей, непонятными отчётами, руганью и людскими криками. Оставалось только догадываться, как в этой мешанине Милитари умудряются сохранять спокойствие, понимание происходящего и действовать слаженно. Если бы нечто подобное происходило в операционной, то ни о какой успешной операции не могло бы быть и речи. В голову так и лезли неуместные сравнения. В прочем, на то и были созданы разные касты. Одним для работы нужен был покой и тишина, другим выплеск злости и адреналина. Кто-то тащился от ковыряния в земле, а кто-то от звона бунов.

- ДА?.. А Я ТУТ КАК РАЗ ЗАНИМАЮСЬ... РАСЧИСТКОЙ ТЕРРИТОРИИ... МОЖЕТЕ ПОДОЖДАТЬ НЕМНОГО... К РОЖДЕСТВУ ДОЛЖНЫ УСПЕТЬ... ДА ОТКУДА ЖЕ ВАС СТОЛЬКО ЛЕЗЕТ!?
Сид Рок пытался переорать рокот собственного автомата, двигателя и всей той ревущей массы, что его окружала. Несколько секунд генерал молчал, видимо занятый боем и размышлениями о том, как же лучше поступить.

- РАЗВОРАЧИВАЙТЕСЬ ЗА ТРЕТЬЕЙ ЛИНИЕЙ... ПОСТАРАЕМСЯ ОРГАНИЗОВАТЬ ЭВАКУАЦИЮ СВОИМИ СИЛАМИ...АЛЬФА, БРАВО... ПРОРЫВ ПО ФЛАНГАМ...


Джерри, Джон и Разводник

Отбив одну из первых волн атакующих, защитники получили короткую передышку, которой каждый воспользовался по своему. Кто-то спешно менял магазины, кто-то добивал подранков и недобитков, что всё еще продолжали ломиться в направлении укрепленных позиций. кто-то и вовсе замер, глядя на чудовище приближавшееся из пустоши.

Два крайних броневика почти синхронно сдвинулись с места, вклиниваясь своими бронированными рыльцами в ряды мелких, как оказалось, мутофагов пустоши. Командирская машина, находившаяся дальше всех, продолжала сражаться за жизни экипажа застрявшей машины и спешно перебрасывая бойцов с одной брони на другую. Всё это сопровождалось раздачей боеприпасов, бросками гранат и остервенелыми криками бойцов и командиров. Все прекрасно видели, какая дрянь двигается из пустоши и никому не хотелось оказаться у неё на пути.

Погрузка закончилась буквально за десяток секунд до того, как гигантская морда животного врезалась в застрявший броневик и отшвырнула его на несколько метров в сторону. Вращаясь словно консервная банка, тяжелая машина покатилась в сторону заградительных рубежей, погребая под собой живых и мёртвых подобно катку-асфальтоукладчику.
Отступавшая командирская машина не успела уйти из зоны поражения полностью и её задело краем отброшенного транспорта, что и стало причиной резкого разворота и заноса, закончившегося столкновением с полуразрушенной стеной, на которую она налетела брюхом. Чтобы стащить её потребовалась бы лебедка, в прочем, скоро её могут и подтолкнуть. Рок отдал единственный верный приказ - покинуть машину и отступать к позициям. Люди вываливались из люков и тут же начинали вести огонь и отступать. Две машины пробивались с флангов, пытаясь прикрыть огнём боевых товарищей.

Мысли Джерри были правильными, по простому верными и рассудительными, вот только где бы взять эти ручные гранатомёты или на худой конец снаряды для подствольных гранатомётов? Даже танковые орудия отгремели десятки лет назад и теперь покоились на складах Милитари за неимением боеприпасов. Рассчитывать на ручные гранаты было, мягко говоря, не разумно, не тот поражающий фактор. Оставалась надежда на миномёты, но отдать приказ об их использовании мог только генерал, а он сейчас находился в зоне поражения в числе других бойцов. Скорее всего, своей шкурой он бы пожертвовал, но не раньше, чем из под обстрела выйдут другие бойцы. Даже сейчас, он пятился в числе последних, огрызаясь короткими очередями по преследующей волне мутофагов.

Разводник оглянулся, но кроме обычного стрелкового оружия в зоне видимости ничего не было видно. Ящики с амуницией, какие-то железные трубы, горы стреляных гильз... Ничего похожего на ракетницы или гранатомёты видно не было. В прочем, чуть успокоившись, мек прикинул, что если у него будет немного времени, то из подручных вещей можно соорудить некое подобие "китайской новогодней ракеты". Трубы есть, порох можно наковырять из боеприпасов. если кто-то поможет, то сделать это можно гораздо быстрее, чем в одиночку. В качестве запала можно разобрать какой-то прибор. В прочем, вместо ракеты можно сделать и большую осколочную мину, использовав вместо поражающих элементов стрелянные гильзы.
В первом случае был риск промахнуться, а во втором нужно было как-то доставить и закрепить мину на животном. Если снабдить шипами и построить катапульту, если попасть... А может послать добровольца? Или установить на капот машины и пожертвовать ей? Слишком много "или", а времени на принятие решений - мало.

Гарнитура ожила и в ухо заговорил знакомый голос, который по всем ожиданиям Джека никогда не должен был попасть на этот канал. Он поднялся, дотронулся до гарнитуры, прислушался к разговору. Это определенно был тот курьер. Джек напрягся и выловил с воспоминаний его имя. А Кайдзен говорил и говорил, о X-Gun и об ужине.

- Что за черт… - растеряно пробормотал он.

Джек вскоре отбросил эти мысли и снова нахмурился. Нечего отвлекаться на мелочи. Седьмая могла одолжить ему запасную гарнитуру на всякий случай. Джека это не радовало, конечно. Он едва выдерживал голос этого надоедливо болтливого парня в течении пяти минут, а в худшем случае гарнитура у него останется до самого Восьмого района.
Не самая главная его проблема. Он потерял уже время с этим свидетелем, да пойдет он к черту, пока там Седьмая – ключевая фигура Бродячих Псов – подвергается опасности. Он солжет если скажет, что испытывает привязанность к Седьмой или тем более к Бродячим Псам как организации, но куда он еще может пойти? Где еще существуют люди способные принять такое существо как Джек и использовать его? Кроме того, после монолога Кайдзена он просто хотел выбить все дерьмо с кого-то, а эти проклятые Они были единственными грушами для битья поблизости.
Что-то внутри Джека заскрипело. Он почувствовал гнев, сжал и разжал кулак. Он уже хотел развернуться и превратиться в яркий свет, достичь Седьмой и засунуть свои руки в мягкую теплую плоть бандитов, вывернуть их конечности, бросить сердца дворнягам, а головы под ноги Фуо, но по его телу прошла дрожь, когда он почувствовал еще одного гостя на эту вечеринку.
Джек скупо на эмоции дотронулся до гарнитуры.

- Ага, у нас тут тоже неожиданный фактор. Примерно ранг S. Возможно наш подозреваемый.

У этого был особый запах. Джек не мог сказать почему. Сила, впрочем, тоже весьма необычна, если это тот самый убийца, который умудрился превратить десять Они в куски мяса, но оставить в живых одиннадцатого.
Джек пока что принял эту теорию за главную. Мужчина в маске пришел убить группу Проводников, прикончил десятерых и почти убил невинного курьера, но по счастливому случаю вовремя заметил свою ошибку. И вот они здесь, Бродячие Псы и мужчина над ними.

- Закрой рот, - ответил ему Джек и провел кончиком пальца по носу, - воняет.

Он посмотрел на нового врага из-под лба, оценивающе осмотрел его. Лицо Джека показывало только раздражение. У него не было никакой информации о способности этого Проводника, но, с другой стороны, у его врага тоже ничего не должно быть на него. Если это действительно тот парень, то он сейчас начнет бросаться черными сферами или сам превратится в одну. Джек невольно представил себе жестокую картину: Бергфок пытается блокировать черный сгусток, но он входит в нее без сопротивления и оставляет полный беспорядок. Нет, так не пойдет.

- Слушайте, вы, - Джек немного повернулся и обратился к девушкам. – Сваливайте в штаб, я прикрою.

Даже одна лишняя секунда может изменить положение. Да что там говорить, одинокий солдат может задержать целый отряд, а здесь всего лишь один противник, хотя и достаточно уверенный в себе. Ему хватит просто подраться с ним минуты две и с этим будет покончено. Бродячие Псы скроются с "грузом", а Джек безопасно отступит. Таков был план.
Джек сделал несколько шагов вперед и поднял глаза на Проводника в маске. Его губы задрожали и скривились в оскале. Дикая, недобрая усмешка появилась на лице Джека. Он воззвал к своей силе, и она подчинилась. Появилось чувство, будто его спинной мозг безболезненно проткнули чем-то, а шею сдавило. Сердце забилось еще быстрее.
Он мгновенно вспыхнул светом, а едва заметные бледные линии на его теле теперь сияли фиолетовым. Его кожа то ли в контрасте с линиями стала выглядеть еще более светлой, то ли действительно начала немного светиться. Волосы же поднялись будто от статики и начали двигаться, не иначе как обрели собственную жизнь. Вокруг него то тут, то там проскакивали белые и черные молнии, отбрасывая фиолетовый неоновый свет. От него послышался тихий смешок.

- Отпустишь нас? – он повторил слова Проводника в маске, громко и с более высоким голосом: – Зачем? Не смеши меня. Прячешься за своей маской, боишься своего голоса и тявкаешь-тявкаешь. Скукота, но ничего. Я все равно все узнаю. В конце я задам тебе вопросы и разрешу все загадки. А пока… РАЗВЛЕКИ МЕНЯ!

Мысли о силе противника исчезли с криком. От него требовалось выживание и выигранное время, а не победа, но его разум опустел, остались только ненависть и адреналин. Его внимание было направлено на человека в маске. Джек ударил ногой по земле. Легкий толчок слабого человека вызвал целое землетрясение, трещины по земле. С пола под воздействием силы вылетел кусок камня, а время для Джека замедлилось.

Расчет координат…
Выбор траектории…
Оценка материалов…

Камень застыл в воздухе на уровне головы. В это же время вокруг него появились несколько колец, состоящие с прозрачных фиолетовых кристаллов, словно осколки цветного стекла, с направленными острыми концами на камень.

Настройка трансформации…
Калибровка резонатора…
Активация ускорителя.

Джек взмахнул правым кулаком. Левая нога оторвалась от земли из-за инерции, тело Джека полетело вперед и весь его вес навалился на застывший в воздухе камень. Как только его рука дотронулась до него, камень исчез. Вместо него с кристальных колец вылетел луч света, обдавший переулок жаром. Ударная волна из-за преодоления звукового барьера ударила по ушам словно выстрел с гаубицы.
Джек нацелил луч прямо в рекламный щиток под ногами Проводника, чтобы наверняка прикончить того взрывом. Его голову покинули мысли о мирных жителях, ненужных разрушениях, остались только он и главный враг этого дня, лишь иногда всплывали воспоминания об Алисе, Фенре и свидетеле, ради которых все это затевалось.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

К вечеру второго дня пребывания новой группы в больнице, здание окружили машины с мигалками, а всю округу заполнил звук несмолкающей сирены.
Люк был найден мертвым в палате, а рядом валялась записка. Все старички клиники знали о привычке темноволосого мужчины писать записки и... страдать из-за несчастной любви к симпатичным брюнеткам. Эта смерть, в отличии от предшествующей ей утром, никого не удивила. Просто, в этот раз его не успели спасти.
Но полиция очень заинтересовалась "Сайлент Боттом". Не каждый день в одной маленькой частной психбольнице умирает несколько человек. Проведя тщательный допрос медперсонала и лечащихся, следователь с удивлением внес в протокол информацию о том, что за последний год из больницы пропало трое человек и этот факт ни коим образом не был зарегистрирован в базе данных, и мало того, все эти люди, отец Саливан, Элен и Алиса по документам продолжали числиться в клинике.
Сказать, что полицейские были удивлены - не сказать ничего. Оказывается, все происшествия больницы тщательно скрывались учредителями больницы - организацей НИИ "Регресс", что очень хорошо заботилась о том, чтоб информация не вышла за пределы забора.
Полицией были проверены записи с камеры, и, как быстро выяснилось, работала только одна из них. Та, что на въезде. Было установлено, что доктор Уилсон приезжал рано утром в больницу, и потом спешно покинул ее, но допрос свидетелей утреннего происшествия показал, что никто доктора не встречал. Поздней выяснилось, что доктор попал в кабинет через окно, и вскоре через него же его покинул. Уилсон был задержан.

Доктор Уилсон знал, что Дженни придет в кабинет рано утром, и специально забыл кое-какие бумаги накануне, чтоб случайно вернуться и столкнуться с медсестрой. Так и случилось.
Саливан знала, что их главврач был к ней не равнодушен, но ее это мало интересовало, все его попытки сблизиться мягко пресекались. Но в то утро доктор был особо настойчив, и даже предложил лакомое местечко заместителя, если Дженни проведет с ним ночь. Они повздорили... случайный, чуть более сильный, чем было необходимо, толчок, и медсестр ударившись головой об угол стола, оказалась на полу, а Уилсон в спешке покинул кабинет.

Ранее доктор Уилсон являлся сотрудником лаборатории того самого НИИ "Регресс", а постоянный кашель допрашиваемых заставил потянуть ниточку за ниточкой, и следователь смог связать некоторые события и прийти к достаточно любопытным выводам.
Тщательный обыск больницы привел к тому, что в скрытой части подвала были найдены два трупа. Мертвый больше года пожилой мужчина и женщина около 30, умершая несколько месяцев назад. В оборудованном подвальном кабинете так же была найдена без сознания молодая черноволосая девушка, подключенная к капельницам.

Уилсону и Регресс были предъявлены обвинения, но что-то продолжало беспокоить следователя. Да, весь персонал Сайлент Боттом был частично задействован в преступлении, но открыто никто не подозревал, о том, что происходит в подвале. Судя по всему, доступ туда был только у Уилсона, но многое указывало на то, что у него был подельник, но кто? Санитарка наркоманка едва ли тянула на человека, способного поддерживать жизнь в эксперементируемых в отсутствии доктора. К тому же, дактилоскопическая экспертиза не обнаружила следов отпечатков доктора в подвале, и сам Уилсон продолжал настаивать на том, что он не имеет к этому отношения.
Допросить найденную девушку не удалось. Проснувшись, Мила оказалась не способна на адекватную беседу и проявляла признаки агрессии.

- Ты же помнишь, как это было? - в тот вечер, когда явилась полиция, Тину словно подменили. Она пришла к Джерри и уселась к нему на кровать. Что-то было странным в ее поведении, но удивляться было нечему. Всех потрясло случившееся, а тем более ту, что пробыла здесь дольше всех.
- Холодные, ничего не чувствуют... - Ходячая неловко сжимала покрывало, - а что, если их можно было вылечить? Мы их убивали, а это было всего лишь вирусом, который можно излечить, только нужен чудо-пеницилин.

Джерри понимающе кивал головой, возможно, чувствуя нечто схожее... а потом в палату вошли двое полицейских, и один из них сурово произнес,
- Мисс Мартине, вы должны пройти с нами.
Девушка, даже не удивившись, расхохоталась в своей привычной манере, не сводя глаз с Джерри. В самом взгляде не было смеха, но было что-то... сожаление?
Поднявшись с кровати, Тина жеманно поправила прическу и разгладила ладонями подол юбки, а потом коротко кивнула,
протягивая руки мужчине в форме. Повернувшись к недавно найденному другу, сумасшедшая улыбнулась и громко прошептала, пожав плечами,
- Я пыталась...
а потом ее увели.

Как рассказал доктор Грей, присутствовавший на суде по делу о незаконных экспериментах в подвале психушки, доктор Уилсон был осужден по одной статье и получил лишь какое-то условное наказание или штраф за убийство по неосторожности, с лишением мед лицензии за халатное отношение к своей работе, и подпиской о невыезде. Всех собак спустили на Мартине, и по всей видимости, неплохая сумма помогла судье исключить из этой цепочки и весь Регресс.
Следователю и защите удалось убедить суд в невменяемости пациентки клиники.

Тину снова заперли в психушке, но это уже совсем другая история...

На сцене полуразрушенного амфитеатра, заполненного аватарами и окошками чатов, появился следующий участник со светящемся ником Piros, но стоило ему буквально начать доклад об Они, как...

- Статистика?! Помогли двум сотням людей? Хакнули списки школы?! Прибыль Они обломали?! Аж на три процента! Тьфу!!!

Удар по столешнице разнесся по амфитеатру. Все смотрели на возмутителя спокойствия. За маленьким столиком, стоял нарисованный человечек, едва достигавший полметра. Большая голова в треть роста. Большие черные глаза, огромный рот с толстыми губами. Маленькое тельце, с короткими руками и ногами без пальцев. Абсолютно голый, без каких либо половых признаков. Говорил детским, будто прокуренным, голосом. Странное сочетание взрослого и ребенка.

- Хотите статистику?! Я вам расскажу!

Это был Айзек. Живая легенда даркнета. Преступник, с наградой за голову с кучей нулей. Один из старейших противников системы, из тех кого еще не поймали. Пять лет, столько он занимался борьбой за свободу обмена информацией. Настоящий динозавр. В узких кругах известен как торговец слухами. Покупающий и продающий информацию, а так же тот, через кого можно найти нужного тебе человека. Тот кто сводил клиента и заказчика. В этом мире лжи и не доверия, он был гарантом качества и честности. Со своим кодексом чести и правил, конечно.

- На треть которым мы помогли уже донесли их же соседи. Местные бандосы просто пришли и забрали, как они выражаются... излишки. Тех кто не попал в школы из банд, просто избили первых попавшихся школьников, освободив тем самым себе места. Но это пол беды...

Человечек тяжело дышал оперившись на маленький столик перед ним.

- Вы помните Elestin'у? Она создала школу в ВР для детей. Доступное и бесплатное образование. И сразу же вышел новый закон, от наших чинуш, запрещающий такие школы без лицензий. Кто видел ценники на них? За такие деньги можно построить новую школу. Сейчас она под следствием...

Коротыш утерял пыл. Остановился. Но все продолжали молчать в зале, никто его не перебивал и не спешил вставить свое слово.

- А банды, банды...-в голосе легкая растерянность. Обвел аудиторию взглядом.

- Простите. Я не прав.

Человечек опустил голову.

- Именно такими вкладами, не большими, но постоянными, мы меняем мир к лучшему. Просто...

Он поднял свои большие черные глаза осматривая окружающих.

- Просто умер хороший человек.

В синтезируемом голосе была слышна дрожь, слышна боль. Ручки без пальцев сжались в кулаки. Это выглядело смешно и забавно, но никто в зале не смеялся.

- Один из моих курьеров. Только законные и безопасные заказы. Он не хотел рисковать. А я всегда следую желаниям партнеров. Его нашли около собственного дома в шестом районе... В мусорном баке. Точнее, то что от него осталось... такое мог сотворить только монстр.

Перед Айзеком появилось фото. Контейнера с мусором. Надорванный черный пакет из которого вывалилось нечто желто-красное. Приглядевшись можно было узнать в куске мяса контуры человека в желтой куртке. Форма тела говорила о множестве переломов, лицо превратилось в кашу, как и раскрошенные конечности. Кто то очень хорошо поработал каким то тупым предметом.

- Его узнали по этому.

Увеличение фота. На желтом фоне залитым кровью вышит рисунок. Медведя обнимают кролик и котенок.

- Когда мы общались с Хороми-саном, он всегда рассказывал о своих дочках. Кролика вышила семилетняя Наоми, котика девятилетняя Нанако, а медведя заставили шить его самого. Он всегда смеялся на этом моменте в истории, когда очередной рассказывал ее мне.

Айзек остановился. Он молчал. Его короткая ручка потянулась к щеке, но не смогла дотянуться. Из нарисованных глаз не лились слезы, но каждый мог увидеть их.

- Когда приехала полиция тела уже не было. Они не спешили, и за несколько часов до них появился грузовик "Беркович и сыновья". Думаю вы знаете кто это и чем они занимаются. Никто их не остановил. Все разбежались в страхе и попрятались по домам.

- Полицейские ответили же в своем духе: "Нет тела. Нет дела",- грустно рассмеялся.

Он продолжил.

- Хороми-сан подрабатывал на нескольких работах с тех пор как умерла его жена. Ее страховки не хватило, ей отказали в лечении. Живи они на средних этажах, сейчас была бы жива. Последний его заказ был доставкой пиццы. Это все что я смог узнать.

Коротышка сжал губы и посмотрел на всех.

- Я не знаю кто это сделал. Не знаю зачем. Но я знаю, кто покрывает этих ублюдков и подобных им. Это WISE. Эти гниды счищают гниль с зубов этого больного города, заставляя думать всех что все хорошо. Но все плохо. Ведь самая его тухлятина находиться в центре и ее так просто не вычистить.

Выдохнул.

- У меня к вам просьба. Не о месте, а о помощи. Эти девочки остались одни.

Фото двух улыбающихся черноволосых девочек обнимающих мужчину ближе к сорока. Семья выглядит бедной, потрепанной, но счастливой.

- Их отец уже сутки не появлялся дома и не появится... Думаю они напуганы. Я могу подать заявление о его пропаже в полицию, но тогда они просто перепродадут эту информацию Черному Рынку. И у девочек появиться новый хозяин. Бордель для извращенцев в лучшем случае.

- Если, кто то может о них позаботиться свяжитесь со мной. Я мог бы дать денег, но... у этих девочек нет сил, что бы их удержать. О гнидах из WISE и тех кто стоит за этим, я позабочусь сам, но буду рад любой помощи.

Айзек скинул копию своей речи в архив встречи FREE. Любой член, что не мог быть сегодня на встречи, позже сможет прочитать сообщение.

- В этом мире нет справедливости... но мы те, кто ее принесет. Я в это верю. Продолжайте Piros, простите что я вас перебил.

Уселся на свой маленький стульчик, за свой маленький столик. Но почему то казалось, что именно это крошечное существо самое большое из всех присутствующих.

- И вам добрейшего вечерка, леди!- протянул долговязый, кивнув. Он выпрямился и прислонился спиной к стенке скорой, рядом с которой до этого сидел. Клетчатый плед свисал с его широких иссохших плечах, сползая ниже, и, покрывая всё тело, до пояса. Кажется, это была его полная длинна, ниже натянуть его он попросту не мог – уж слишком высоким был очевидец. Он шмыгнул носом, и, закинул сползшую на лоб чёлку на бок. Кажется, тот вымок от макушки до пят, и, именно поэтому сейчас грелся в пледе, у машины, с чашкой какао (где он вообще его достал?!), постепенно обсыхая. Парень пытался не смотреть на заваленный чьими-то ошмётками переулок, а, концентрировал внимание на даме, обратившийся к ней, и, её подручных.

- Я – Кайдзен!- проговорил тот. Здоровяк возвышался над всеми присутствующими на пару голов, в нём было более двух метров роста, да и в плечах он был широк. Но, какая-то нездоровая худоба портила этот образ, вместе с общим видом, не выспавшегося, уставшего, но, крайне довольного собой, и, без причинно счастливого выражения мокрого лица. Он огляделся,- Попробую что связать. Понимаете, я – парень простой. Курьер. Доставляю посылочку от одних другим, от других вторым, и, та далее. Мне платят – я без вопросов беру вещ и тащу её туда, куда мне скажут. В принципе, проблем у меня нет, я тут почти всех знаю, до меня мало кто докапывается. Мне поступил заказ на доставку небольшой посылки. Я потопал на место, но, задержался, по пути я увидел собаку, и, решил с ней поиграть, а потом, оказалось она была злой, она меня укусила, я её пнул, ко мне выбежал её хозяин с друзьями, за мной погнались, мне пришлось бежать от них, и, по пути я забежал к прилавку перекусить, когда понял, что сильно проголодался убегая от них, но, стоило мне сделать заказ, как пёс стал меня нагонять, пришлось бегать кругами по кварталу, пока мне готовили, а потом, залезть на стол, чтобы собака меня не достала, пока я ем. Всё испортил хозяин, сказав, что если я не слезу со стола, или хотя бы не сниму ботинки, пока сижу на обеденном месте, он в меня пальнёт, пришлось разуться, и, собака стала драть мои ботинки, успокоившись, но, наконец нас нагнал хозяин, и, он увидел что пёс отравился моими кроссовками, что не мудрено, обувка была дешевая, я хотел скопить на фирменные шузы Zi End`а, но, они действительно очень дорогие, даже для среднего слоя, если сравнивать даже расценками в чёрную пятницу прошлого года, то, можно задуматься – а стоит ли переплачивать за бренд? А потмоу купил что по дешевле, вложив всю оставшуюся сумму на подарок для сестрёнки на день рождения, который кстати, не за горами, кто-то скажет, что готовиться за несколько месяцев вперёд это странно, особенно в наши нестабильные времена, когда нравы молодёжи так быстро меняются, и, не понятно, чем будет увлечена девушка лет 16 на следующей недели, а через две недели, а через месяц (?!), нет, я нчигео не хочу сказать, моя сестрёнка – очень ровная, в смысле, почти идеал, списанный с какого-нибудь K-on`а, с другой стороны, во время разговоров в прошлый раз, она так и не признала, что клубничка – сердце тортика, так что, утверждать стопроцентно про то, что она списана именно с K-on`а, хотя, разговор в тот раз заходил несколько об ином, даи вообще, я считаю, что уделять мало времени своим братьям и сёстрам, тем более семье, как это делаю я, не совсем правильно, с другой же стороны, я не обременяю их и полностью обеспечиваю себя сам, таким образом, им необходимо только следить за храмом и заботиться друг о друге, не напрягаясь обо мне, хотя…- 15 минут. Ещё 15 минут он без остановки говорил на самые разные темы, начиная погодой и геополитикой, заканчивая тем, через что он читает хентай, как он получил шрам на коленке в 8 лет, почему ему нравиться пить апельсиновый сок после того, как он почистит зубы, где он достал апельсиновый сок по дешёвке, в начале подравшись с бандой уличных котов, пытаясь положить конец многолетней вражде между кланами собак и кошек на 49 улице. 15 минут, для окружающих, обращающиеся в вечность.С каждым словом он говорил чуть-чуть громче, постепнен осогреваясь и обсыхая, он стал ходить взад-вперёд, активно жестикулируя, и, уже подавая свой рассказ как какое-то stand-up. Он ни сколько не заботился ни о чём, ведя разговор предельно откровенно, и, порой, кажется, вообще забывая, о чём его спросили изначально. Но, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, как и всё плохое.

-…В общем, после того, как мы поехали вместе с ним к ветеринар, а потом посидели у него на дому – мама у Оги, кстати, очень милая женщина, как и отец – он вообще жутко крутой, показал мне суперсекретную технику поклона, а потом, когда мы стали говорить о поднявшихся в седьмом расценках, я вдруг вспомнил, что мне-то надо в первый! А прошло-то уже 4 часа! Ну, я подумал, ребята там себе уже места не находят, и быстро смотался сюда. Путь занял ещё 2 часа, и, вот я оказался тут. Ещё часик ушёл на ориентирование, в смысле, чуваки сказали «иди прямо, в чёрную замызганную подворотню между рыбным и фудзоку, не ошибёшься», но, блин, я шёл не совсем прямо, каюсь, и, на, чтобы сориентироваться, и, не схватить от местных люлей ушло время. И, вот я пришёл, зашёл за угол – и сразу вышел. Вся подворотня – в кишках и прочей гадости! А над трупами, к последнему ещё хоть как-то шевелящемуся типу, вон к тому (сказал он, указывая на кровавое месиво, что было ближе всего к выходу из подворотни), славненько так летит черная сфера. Она вошла в него как раскалённый нож в масло, сжала, как консервную банку, и, вывернула к чертям!.. Я, конечно, давно в городе живу, родился тут, но, такой дичи никогда не видел. Когда эта дрянь заметила меня, а я думаю, что полетев в мою сторону, она меня заметила, я начал молиться. И, чтоб меня побрали, это сработало – Будда услышал мои молитвы! Она, подлетев ко мне на расстояние вытянутой руки, взмыла вверх, перерубив трубу, и, исчезла. Из трубы на меня хлынула вон та мутная водичка, и, меня смыло прямо к машине легавых, вместе с оторванной рукой. Меня повязали, и, стали расспрашивать, а, когда поняли, что я не плохой парень, дали плед. А один милый мужик из скорой мне ещё какао принёс, вот! Не хотите, кстати?- протянул он Седьмой свою кружку.

/connect 1.923.0.0 -proxyserver 9.9.9.9
"Поприветствуем Friday в нашем чате"
Friday: Надо будет отключить это приветствие.
Чат автоматически дублировал фразы Артура. Правда, в отличии от белых чатов, копии сообщений не отправлялись на сервера.

Friday: Сегодня обойдёмся без пафосных речей. В конце концов, умные люди собрались. Лучше приведу статистику. За время существования FREE вне беты, а именно три месяца, мы помогли 200 человек, большинство которых из нижнего слоя. Также, мы немного улучшили даркнет входы, так что теперь перекрывать их гораздо сложнее. За это отдельное спасибо Rasp_у, так как зациклить переход команды закрытия было одним из самых изящных решений, что я видел. Хотел бы я посмотреть на лица умников из Псов после такого. Но самым главным достижением мы можем считать отлично проведенную информационную атаку в школах первого и третьего районов. По сути, в этом году списки поступающих этих школ абсолютно не контролировались клановой системой.

Вроде, что тут такого. Ну хакнули списки и хакнули. А ведь в добавок к этому, Артур лично менял семь-восемь заявок на поступление, чтобы их не отклонили. Кланам выгодно обучать своих и отупливать других. Больше разница - проще управлять.

Fryday: Работа была трудной, но это того стоило. К сожалению, школа седьмого района имеет... Немного большие трудности, и с этим разобраться будет сложнее. Теперь к более тёмным делам. Недавно полученная мной информация о Сынах Райдзина: уж не знаю, согласились ли сыны, но ЧР предложили им большую партию оружия. Причём, быстрый анализ предложения показал, что оружие имеет высокую наступательную направленность, что ставит состояние мирных жителей третьего и соседних районов под удар. Вот файл с их перепиской и каналом связи *трынь*. Скорее всего, будет необходимо прибегнуть к помощи полиции из района шесть, тк у нас там есть парочка союзников высоких чинов. Завтра обрисую этот момент более подробно...
FREE... Этих парней ненавидели все. Государство за то, что они сами справляются с угрозой кланов и делают это без их ведома, кланы за то, что они мешают их обычной деятельности. Остальные ненавидели по первым двум причинам. Хотя, все чаще раскрытым участникам FREE давали укрытие обычные граждане. У людей началось пробуждаться понимание, что даёт силу кланам. И как это можно отобрать у них.

Tryday: Пропаганда первого района работает на крейсерской скорости, что не уменьшает выгоды такого метода. Люди все реже согласны беспрекословно подчиняться местному клану. Приток новых членов Они за последнюю неделю уменьшился на 1%, а их прибыль скачком снизилась на 3% и эти цифры постепенно растут. Конечно, мы не можем говорить об абсолютной эффективности такого метода, но свои плоды он приносит.
Пропаганда... Ума? Серьёзно, онлайн листовки с общей картиной того, что творят Они и что вся их сила в доении народа вполне помогают юным и не очень умам задуматься об вступлении в банду. "Банды - фабрики боли", кажется так там было?

Trydan: Общие итоги подведены, новое направление задано. Вроде бы мое вступление на этом окончено, кто следующий занимал? Piros, ваша очередь. У вас инфа по Они, если я правильно понял...

Тихий и теплый денек. Чистить источник было не трудно, но нудно и по этому, он сидел на нагретой солнцем плитке рядом с "фонтанчиком" и смотрел в небо борясь со сном. Иошши опять то тут, то там шныряла по храму с самого утра надоедая людям. Это было от части забавно и от части не особо, так как под раздачу мог попасть и он. Но тут раздался тихий перезвон колокольчиков на входе и до странности обычный мужчина вошел во двор, пошатываясь будто пьяный. Все бы ничего, но он упал после того как сделал пару шагов в храм.... Как в каких-то дешевых триллерах или боевиках. Может быть он был пьян, но интуиция подсказывала, что не особо, да и прикасаться не стоит к таким.... Значит нужно взять палку, и осмотреть мужчину на предмет ножевых-пулевых и если такие имеются - звонить в ментовку, а если нет, то нужно ему помочь. ПМП при нападении или еще в каких случаях, это первая нужная вещь которую должны оказать больному, так как он шлепнулся на территории храма, значит это их головняк...
Парень поднял палку и подошел к мужчине.
-Вы живы или не особо? Если не особо, то можете не отвечать, но все же, если живы, хоть промычите...- Сидзуку был чуть в отдалении от тела и осматривал его, на предмет ранений и не только (клановые метки или какие-то иные виды повреждения тела).
-Иошши, тащи аптечку из моей комнаты, только живо! Со входа, влево, три двери вперед и на право, а потом... Ну ты знаешь... Только не заблудись!-

5 апреля, 12:20
Храм Сусано

Денек на удивление выдался довольно теплым, в небольшом дворике храма тихо журчала вода. Настоящая, а не та фигня что текла по трубам и разливалась в бутылки. Сидзуку и по сей день не знал откуда тут родник, однако многие верили что это знак свыше, поэтому ему приходилось ухаживать за ним, следя чтобы с источником божественной воды что-то не случилось. Прихожан в этот день было довольно мало, по крайней мере пока. За все время в храм заглянуло всего несколько человек, и то это были простые моряки, которым скоро предстояло уходить в плавание. Поэтому начало дня выдалось довольном скучным. Разве что Иошши сияла от счастья, ведь завтра она снова пойдет в школу. Тихий звон оповестил хозяина Храма о том что у них появился гость. Сидзуку сразу же бросил на него изучающий взгляд, и ощутил странный укол в груди, словно кто-то ударил его ножом. Однако внешне прихожанин не выделялся ни чем особенным, на вид это был обычный взрослый мужчина, с совершенно обычной внешностью и обычной одеждой. Ни одна из его черт не бросалась в глаза, но Хиротто не мог ошибится, он ощутил что-то неладное с самого появления этого человека. Тот же в свою очередь сделал несколько шагов вперед, а затем его ноги подкосились и он рухнул прямо на пол храма.

К тому времени, как Риса добралась до изолятора, усталость уже перестала ощущаться, сменившись чем-то другим, немного ненормальным, и жутко непродуктивным. Так бывает, когда всю ночь страдаешь ерундой, вместо того, чтобы спать, и под раннее утро мозг посылает тебя к черту, отправляясь на заслуженный отдых, а ты остаешься. Да, безмозглым, ржущим дебилом с рассеянным взглядом, благо хоть слюна не капает, уже хорошо. Будто организм защищается от стресса, выкидывая в кровь смешинки.
- Доброй ночи, ээммм, - Риса запнулась на первом же этапе своего плана, в который входило чуток польстить мальцу, чтоб он растаял и выложил нужную инфу, но охотница очень хреново разбиралась в званиях, да и было ли оно вообще у парня за стеклом. Но смешинки знали свое дело, не дав зависнуть надолго. Брюнетка виновато улыбнулась, - не разбираюсь в званиях, пардон. Я тут ищу одного храмого придурка, вероятно, тоже в камуфляже, и на нем он сидит, куда хреновей, чем на тебе, - возможности обдумать паршивость замечания не было, потому что, если язык Миллер и в здравом уме несся впереди планеты всей, то теперь-то и подавно. Изначально планировалось сообщить охраннику, что форма ему идет. Ну, а вышло что-то вроде "господи, чувак, да она ж ужасна, но я знаю чувака, на котором она сидит еще хуже". Так себе комплимент, конечно. Надо было как-то спасать положение, и ничего менее примитивного Рисе в голову не пришло...
Наклонившись ближе к стеклу, чтоб якобы лучше видеть собеседника, и якобы неловко скрестив вытянутые вниз руки между коленей, охотница прикинула, что над вырезом майки должен открыться вполне себе годный вид. Не то чтобы Миллер была специалистом по всем этим женским уловкам, и скорее даже нет, чем да, но была в курсе, что сиськи это почти всегда неплохой аргумент, если тебе что-то нужно от мужиков, а с сопляками вроде этого и вовсе должно сработать на ура. Сонный мозг посчитал идею гениальной, и если он ошибался, то, чтож, Риса хотя бы поспит.

- В общем, он мог не так давно заходить, и, возможно, искать хммм, - здесь опять вышла загвоздочка, если ляпнуть, что он искал её, утверждая, что она должна быть в камере, то, вероятно, вместо ответов на свои вопросы, там Мариса и окажется, - девчонку. Ты его видел? - взгляд девушки опустился в район коленей мальчишки, - отличный ствол, кстати!

Лекс и Дрон

Многотонный краулер с грацией носорога двигался по улицам Развала, превращая в щебень всё, что попадало под его колёса. Дизельный двигатель работал мерно и спокойно, абсолютно не напрягаясь на ровной поверхности улицы. Гидроусилитель руля позволял вести машину едва ли не одной рукой, а коробка передач делала этот процесс еще легче, позволяя выбрать ту тягу, что больше всего подходила текущему моменту. Определенно, эту машину создали на случай судного дня и она могла бы пережить еще не одно поколение Развала в случае необходимости. Вероятно и переживёт.

Широкополосная радиостанция с электронным управлением была настроена на частоту Фармации. Голоса людей звучали в ней немного приглушенно, но суть их сводилась примерно к одному, к распределению личного состава по мобильным бригадам и местам несения службы. Из докладов было понятно, что по несколько групп были направленны в основные скопления людей, некоторые приписаны к городским патрулям, а остальные приготовились к поступлению пострадавших. Периодически в эфире появлялся голос Белой Леди, координировавшей и утрясавшей мелкие разногласия и сложности.
Сменить частоту было не сложно, только и нужно, что ввести новый цифровой код и подтвердить выбор соответствующей кнопкой. Что собственно Дрон и сделал.
Тональность разговоров резко изменилась. Если в фармации всё было относительно спокойно, то у Меков царила полнейшая анархия и неразбериха. Специалисты всех мастей гудели на перебой, вклинивая с в частоту и запрашивая помощь и материлы, а так же докладываясь о текущем положении дел. Где-то во всей этой неразберихе звучал и голос Главного инженера, пытаясь переорать всех, словно он рации не существовало в принципе и приходилось кричать с одного края Развала на другой.

- Да заглуши ты уже этот чертов мотор... Что? Да поссы ты на него или дерьмом обмаж, чтобы остыл... Да-да... я Серьезно. Где тягач? Какого ржавого болта Сигурни тянет с отчётом?... Да заткнись ты, Киан...
Казалось, ответа не будет никогда, но в какой-то момент Джонни выкроил из всего словестного потока несколько мгновений, чтобы ответить.
- Отлично, Дрон. Хоть какие-то хорошие новости за последний час, а то я уже думал что придётся самому положить яйца на клеммы. Научники меня уже достали. Сборы у них, а отлаживать электронику должны мы. Теперь хотябы отвлекать не будут. Спасибо...
Несколько мгновений тишины, чтобы перевести дыхание и выслушать еще порцию ругани.
- Общая ситуация - ДЕРЬМО! Повторяю ДЕ-Э-РЬ-МО! Часть Северного периметра принесла нам обширный геморрой в виде полностью разрушенной вышки ГСП. Сейчас пытаемся поставить запасную вышку на мобильную платформу и заткнуть образовавшуюся задницу хоть какой-то затычкой, иначе через пол часа Развал превратиться в общественную столовую для мутофагов! Так что всё верно, Дро, тащи свою тощую задницу на север и по возможности помоги Милитари, здаётся мне, что там скоро станет еще жарче. Имп, конец связи...
Эфир вновь заполнили голоса и Дрону показалось, что он даже услышал голос сына, отчитавшегося о стабильной работе парогенератора.

Дополнено:
Через пять минут краулер повернул на север, а еще через семь оказался возле третьего, последнего рубежа обороны. Здесь царило всеобщее оживление и беспокойство, большинство людей, прильнув к оружейным прицелам, смотрели куда-то в сторону барьера, где тьму разрезали прожекторные лучи, автоматные вспышки и фары барражирующей техники. В воздухе стоял несмолкаемый гул выстрелов, криков и рёва двигателей. Где-то впереди метались тени, по силуэтам которых легко угадывались человеческие и звериные. Лёгкий ветерок щекотал ноздри запахом крови и пороховых газов. Стоящие на машинах рации милитари не на миг не замолкали, то отдавая приказы, то отчитываясь о состоянии дел.
И если у третьей линии обороны все было относительно тихо, то вторая с каждой минутой превращалась в кромешный ад, тогда как первая перестала существовать в принципе.
С позиции краулера этого было не видно, зато было прекрасно слышно и понятно из отчётов. Более того, крупные неприятности назревали где-то на северо-западном направлении.


Джон, Джерри и Алекс

План схема:

Томительное ожидание оказалось недолгим. С каждой минутой стрекот автоматных очередей становился всё интенсивнее, лишь изредка хатихая для перезарядки. Те, кто уже успел хоть немного повоевать называли подобное пульсом или дыханием битвы, когда интенсивность боя меняется из-за внешних и внутренних факторов.
Сейчас, после очередного короткого затишья, люди второй линии обороны увидели, что мутофаги всех мастей и размеров начали просачиваться в бреши между заградительными рубежами. Кто-то бедал вперёд, а кто-то поворачивал в бок и пытался зайти обороняющимся с фланга или тыла. Большинство бойцов первой линии вели ожесточенный бой с напирающей мутофауной с фронта и лишь изредка отвлекались на фланговые обходы, опасаясь подстрелить своих товарищей "Дружественным огнём".
Чтобы хоть как-то помочь обороняющимся, с вышек второй линии защелкали короткие и сухие винтовочные выстрелы, сбивая одиночные и достаточно крупные цели.

С капониров было хорошо видно, как вспышки выстрелов выхватывают из темноты силуэты и этих силуэтов становится всё больше. Даже вокруг машин уже скопилась живая масса, которая всячески пыталась дотянуться до стрелков внутри и укусить колёса.

Радиоэфир разрывался криками и запросами о помощи. Один за другим, укрепленные брустверы замолкали, захлёбываясь волнами атакующих. Кто-то, не выдержав нервного напряжения пытался сбежать, кто-то методично и целенаправленно отступал, у кого-то уже закончились боеприпасы и приходилось отмахиваться оружием как дубиной, не имея возможности и времени на перезарядку.

- ОТХОД КО ВТОРОЙ ЛИНИИ... - Прозвучал приказ генерала по рации и машины синхронно пришли в движение, ломая могучими колёсами тушки зверей, что напирали с пустоши.
Разъезд техники позволил оттянуть на себя внимание зверей и организовать некое подобие организованного отступления. Прикрывая друг друга, уцелевшие милитари первого эшелона пятились спинами вперёд, а через баррикады уже переваливались живые волны и устремлялись вдогонку.
Командирский Бэтр сделал "Круг почёта" и медленно пополз ко второй линии обороны. За ним последовал второй бронеавтомобиль, а вот третий остановился посреди живой массы.
Ходовая не выдержала обилия внутренностей и плоти, заклинив не только управление, но и ведущие мосты. Черный выхлоп перенапряженного двигателя был хорошо виден даже на фоне черного неба, но машина так и не сдвинулась с места, превратившись в стационарный дзот и продолжая отстреливаться из всех имеющихся орудий.

Джерри видел всё происходящее и сердце холодело. Ему еще не доводилось бывать в настоящей заварушке и смотреть в глаза слюнявой смерти. Пятеро уродливых зверушек неслись прямиком на него. Еще семеро двинулись в сторону Джона. Четверо к механику. И это не считая других, резво преследующих отступающих и пытающихся добраться до соседних укреплённых позиций.
С верху раздался заливистый лай пулемёта и с вышки посыпались стреляные гильзы.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Выехав за ворота, Дрон остановился. Он разрывался межуд тем, куда ехать. К сыну, или же к пробою... Ровно три секунды понадобилось ему для того что бы определиться с этим вопросом. Дрон решил, что если уж периметр будет прорван, то он уже нигде никому не поможет. Тем более, что кроме сына у него есть еще и дочь, и жена.. Как бы не разрывалось сердце при мысли о том, что с сыном может что-то случиться, тяжелый груз ответственности и за других родных так же давил на плечи.

"Ох, пусть все будет хорошо. Пусть мой выбор окажется верным и со всеми все будет хорошо",- мысленно повторил про себя несколько раз Дрон и завернул руль налево направился на север. Сын - тоже мек и Дрон знал - не слабак, а значит если что и случится, у него высокие шансы справиться самому. Тем более, он умнее своего отца, опыта еще аловато конечно, но вот ума - по более будет. А вот жена с дочкой - если будет прорыв это будет означать им конец.

Единственное, что сделал Дрон - так это постарался разузнать ситуацию по лучше нагло переключившись с частоты медиков .на частоту меков. Так, на 1-2 минуты. И срать что ему за это потом может влететь. Этого потом может у него и не быть.

- Имп, вызывает Дрон. Задымление устранено, сеть в лаборатории Семь-одиннадцать пашет как новенькая. Как общая ситуация? Я сейчас с медиками еду на Север, Там пиздец, да? прием...., - договорив Дрон с напряжением стал ждать ответа. То, что он одной рукой вел эту махину - было пофигу. Тут тоннаж офигенный, если уж поведет, то и две и четыре руки дело не спасут. Поведет так, что все к хренам улетят..

Вы не можете просматривать этот пост!

Вокруг столько всего происходило, что когда спасительный туман появился обволакивая их, Катя лишь растерянно развела руками, то ли пытаясь обнять на прощание всех вокруг, то ли извиняясь за колоссальные разрушения царившие в сказке.
Наверное что угодно лучше чем быть съеденным волком, но глядя на развернувшийся вокруг хаос, начинали появляться сомнения.
Девочка не знала всех ли агентов поджидает подобная участь, но сегодняшний день это определенно не то над чем она будет готова посмеяться в скором времени.

Очень хотелось что-нибудь сказать на прощание: "Я буду навещать вас" - нет, это вряд ли правда, "Приятно было познакомиться" - тоже достаточно спорное утверждение, "Надеюсь вы выживаете в этой резне и возвратите человеческий облик" - да, именно это и вертелось у Кати на языке, но она так и не смогла ничего сказать, просто глупо смотрела на ставших такими близкими пострадавших от ее рук героями, пока наконец не вывалилась из тумана обратно в чистилище Башни...

Мозаил смерил Баелдара взглядом, перевел глаза на молодых культистов.
- Что за ересь, Баелдар? Брось этот спектакль. - Мозаил смекнул, что его хитрожопый друг как всегда искал способы провернуть очередную из своих авантюр. Зачастую, если это не сулило нарушениями святых заветов, Мозаил старался смотреть подобные вещи, как на детские шалости, сквозь пальцы и с непроницаемым лицом, но сейчас чаша терпения была полна. Он готов был вспылить и высказать бестолковому друг все, что он о нем надумал за последнюю дюжину ударов сердца. Вспылить, а потом потребовать ответа, словно у нашкодившего послушничка, перевернувшего во время убрки, в своей неуклюжести, лик Саренраэ. По хорошему требовалось срочно узнать все обстоятельства - что когда и почему произошло, но неуклюжие попытки втравить рыцаря в нечестивую игру с плутовством и подлогом подсказали Мозаилу, что при этих ребятах вести разговор по меньшей мере глупо. Прочитав про себя короткую молитву во успокоение духа, Мозаил таким нехитрым медитативным приемом усмирил свой гнев и обратился к культистам.
- Вы, недоросль, вы отдаете себе отчет, в том, что сейчас происходит? Ваш шалости с символами и рисунками - это одно, но погиб человек. И теперь это уже не детские забавы. Вариант с освобождением за десять золотых прекратится сию же секунду. Стража, подпали солнце их жадные задницы, расслабилась, а вы попривыкали, что ваши родители вытянут вас из любых неприятностей.
- И что дальше? Что вы знаете о богах. Вам нужна дармовая сила? А вы в курсе, что ничего не бывает даром. Великие боги такие как Эрастил и Саренраэ требуют за свои дары тяжелого труда, самоотречения и праведности. А вы, ленивые задницы хотите все и сразу?.. Вы не знаете жизни. Ничего не бывает даром. А если что-то и достается, потом за это с вас стребуют сполна. Злые боги не скованы догмами и моралью, сегодня они требуют от вас чужие жизни, завтра потребуют жизни ваших близких, а послезавтра ваши собственные.. Вы готовы заплатить неправедную цену за мелкую подачку от мерзкой злобной сущности, я вас спрашиваю? Или может быть у вас другая цель? У всего должна быть причина. В чем ваша причина?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вернувшись к столику, за которым сидели покинутые ею спутники, Анна, упреждая все их вопроса, заговорила: - Эта девушка, Анастасия, тоже попала сюда непонятно как. И другие из ее компании в аналогичном положении. Думаю, нам лучше держаться всем вместе. Она намерена отправиться на поиски своего товарища, с которым разминулась. Я хочу отправиться с ней. А вы?

Оказавшись на достаточном расстоянии от своего коварного персонажа, Анна, не слишком-то успокоенная этим обстоятельством, все же решила пойти на риск и заговорить, в надежде разобраться в происходящем:

- Очень приятно. Меня зовут Анна Павленко. И я не понимаю, где мы сейчас находимся. Если коротко - Я и мой спутник встретились на каком-то космическом корабле. Похоже, мы - попаданцы. Был еще один, якобы автор того места, но мы его потеряли, когда приземлялись и начался хаос. Мы смогли сбежать и вот пытаемся выяснить, что это за город - и что делать дальше. А по дороге встретили того юношу. Я уверена, что он - мой персонаж, но как он ожил? Он может быть опасен - и, кстати, ему не составит труда нас сейчас подслушать с помощью духов. Он - сильный медиум. Я так понимаю, вы тоже имеете отношение к писательству? Вам что-нибудь известно о том, что вообще здесь творится?

Настю прошиб пот от сказанного, хотя именно такого ответа она и ждала. Но одно дело подозревать, другое в этом подозрении убедиться. Итак, она не спит, у неё не глюки, она не в дурке, у неё не кошмар. Это действительно случилось. Она в другом мире. Возможно созданным отчасти и ей самой.

- Анна, послушай. Если всё так, как ты говоришь, то мы просто-напросто каким-то фантастическим образом попали в мир, который создали писатели. Такие, как мы с вами. Тут не все люди, тут...персонажи! Догадываются ли сами персонажи об этом, не знаю. Принц с которым я пришла сюда - это мой персонаж, я сама его выдумала и нарисовала и дала жизнь. А он живой, понимаешь!
Она от возбуждения вцепилась в Анну, как в спасительную соломинку, найденную далеко от земли в открытом океане и смотрела прямо в глаза.

Потрясенная Анна уставилась на собеседницу. Значит, она не одна оказалась в этой бредовой ситуации. Вот только... Что со всем этим делать? С языка готовы были сорваться миллиарды фраз и вопросов, так что Анна прикусила губу и какое-то мгновение молчала. Времени было немного, и говорить следовало по делу.

- Да, в этом мире все вперемешку, - кивнула девушка, и тоже поделилась своими наблюдениями за окружающей действительностью, - И писатели, и то, о чем они писали. И персонажи. От моего добра не жди, характер тот еще. Узнает, кем я ему прихожусь - жди беды. Зная его, могу предположить, что он захочет меня как-то использовать. А что мы, авторы, можем-то? Я даже не представляю, как сюда попала - и что сделать, чтобы вернуться обратно!
Да, у меня всё так же. Я не сказала ещё своему Баду кто я. Но мне кажется, он догадывается. И девушка, с которой мы за столом сидели, наверняка, тоже писатель. Может Совёнок её персонаж. Не знаю, пока не выясняла. Знаешь, что я думаю. Если мы создатели этого мира или его части...Создатели! Смекаешь! Мы и можем создавать дальше. Начать писать! Писать историю дальше. Я свою, кстати, не закончила. А ты? Есть у тебя что-то важно в ней, чего бы ты хотела изменить или поправить?

Анна грустно вздохнула:
- История Генриха так и не была завершена - у меня случился творческий кризис. Я зашла в тупик. И мне совершенно не нравится, в какое чудовище превратился мой главный герой. Он стал ужасным тираном. Хм. Говоришь, мы можем попытаться писать дальше? Я думала об этом, даже поставила эксперимент. Уже будучи в этом мире, в какой-то момент записала в блокнот, как бы я хотела, чтобы развивались события. Но это не сработало. Думаешь, стоит попробовать еще раз? Впрочем, что я теряю? И еще - как может отреагировать на правду про авторство твой персонаж? Ты его не боишься?

- Баду? Бояться Баду? Нет я его люблю и в нём столько добра, что я не верю, что он может причинить мне что-то плохое. Скорее наоборот. Значит, ты уже пробовала и не вышло писать. Как это печально. Может мы должны найти других писателей? Я тут встретилась с одним парнем, мы с ним попали в жуткую заварушку, боюсь, что он в беде. Олег зовут, может вы знакомы. Я хочу его найти, у него тоже был герой. Я теперь даже понимаю кто! Аня, у меня начинает складываться картина того, что произошло. Я расскажу тебе о всех приключениях. Главное решить, что делать дальше. - Настя пыталась не паниковать.

- Я думаю, нам стоит держаться вместе, - задумчиво проговорила Анна, - В одиночку здесь и пропасть недолго. Между прочем, по дороге сюда на нашу компанию напала какая-то странная тварь, и мы лишь общими усилиями смогли от нее защититься. Этот мир не так уж безопасен. Поэтому было бы неплохо найти этого Олега. Может, вместе мы придумаем, как отсюда выбраться? Вот только что делать с Генрихом? У него были планы пойти в библиотеку и начать изучать местный язык. Он не станет нам помогать просто так, не имея с того никакой выгоды. Отпустить его... Или все же попытаться удержать при себе, чтобы ничего не натворил?

- Да, фантазия писателей безгранична, так что мы можем встретить тут кого угодно. И если Олег со своим персонажем рядом, хотя вряд ли, учитывая где я его последний раз видела...Но, у него персонаж - жук! И мы его увидим даже издалека. Жук размером с автобус. Поэтому, даже прогуливаясь по городу, его не упустим. И у Олега должен быть такой же ошейник, как у меня. - Настя потрогала свою шею. - Мы пленники. Только чьи не пойму и что им от нас надо. В общем, держимся вместе. Нам бы понять для чего мы здесь и навсегда ли. Ты должна знать слабые стороны своего героя и влиять на него. Не хочу пока говорить ИМ, кто мы.

- Я тоже не хочу информировать своего персонажа о том, кто я, - обреченно вздохнула Анна - Если Генрих еще ни прознал истину своими методами. В общем, предлагаю вернуться к нашим столикам и объяснить спутникам, что мы все попаданцы и поэтому продолжим путь вместе, не углубляясь в тему писательства. Может, Генрих решит уйти, а может - остаться со всеми. Не могу поручиться за его реакцию.

- Да, вместе держимся. Мы найдём путь домой, уверенна! - Настя улыбнулась девушке в знак сговора. - Ищем зацепки своего реального мира.

Вы не можете просматривать этот пост!

Увидев явные следы какой-то потасовки, Риса автоматически вытащила большой нож, и внимательно осмотрела двор. Всё бы ничего, сломанные кусты и поврежденный газон можно было бы списать на суматоху и спешку, с натяжкой, но всё таки. Но вот следы от пуль на дверях явно сигнализировали о том, что в доме О'конноров произошло что-то не особо хорошее, или происходило до сих пор,
- Вот, дерьмо! - шепотом выругалась Миллер, и оглядевшись, направилась дальше.
Осторожно войдя внутрь, охотница не стала с порога кричать "Кто есть дома?!", как делала это обычно. Кто бы знал, как надоело за весь день красться, и бояться, что вот-вот откуда-нибудь вылезет неведомая хурма и откусит тебе башку. Каждая перевернутая или сломанная деталь в воображении Рисы уменьшала её шансы увидеть Алекса живым, а следы крови только усиливали гадкое липкое чувство страха внутри. Охотница очень явственно видела, как покалеченный парень из последних сил бредет по дому, опираясь о стены, оставляя на них следы своего присутствия.
Маршрут Марисы вел в комнату парня, она не раз бывала у него, и, кажется, в последний раз была смертельно пьяной. Как-то она умудрилась развести Алекса на спор о том, кто первый из них склеит в баре девчонку. Но в итоге никто из них даже не попытался, и весь вечер прошел за болтовней и обсуждением какой-то ерунды, как это обычно и бывало, выберись они туда вместе. К закрытию забегаловки и Алекс и Риса нажрались так, что ползти до дома Миллер не представлялось возможным, или нашлась какая-то другая причина, на утро никто не помнил, да и не пытался, особо не заморачиваясь, только проснулись они в позе "куча мала" именно на той кровати, около которой сейчас одиноко валялся её пустой рюкзак,
- Фух, - демонстративно выдохнула Мариса, убедившись, что вся её одежда на ней, и даже один ботинок упрямо болтался, так и не слетев до конца. Спихнув с себя руку спящего О'Коннора, она отодвинулась, и с театральным облегчением заявила, - ничего не было!
- Ну, конечно, Миллер, - зевнул парень, не открывая глаз, - я кое-как отделался от твоих поползновений. Пришлось спать одетым.
Конечно же он знал, что последует за его шуточки, но даже не поморщился, когда необутая нога охотницы неслабо впечаталась в него,
- Не заливай!

Заглянув в рюкзак, Риса обнаружила его почти пустым, но вариантов, зачем парень мог всё оттуда вытащить, у нее не было, как и сил их искать. От досады у охотницы на глаза навернулись слезы, сдерживаемые за сегодня не единожды. Где-то в глубине души, шагая по дому, в котором случилась какая-то хрень, она очень боялась обнаружить Алекса в отключке, или еще хуже... но и вместе с тем очень надеялась, что он здесь. Но комната встретила её пустотой и еще большей разрухой, и пустой рюкзак, словно насмешка "ха-ха, Миллер, ты как обычно опоздала".
Звук захлопнутой двери мог услышать тот, кто, возможно, оставался где-то в доме, или даже во дворе. Девушка руководствовалась порывом, заставившим её сделать это то ли от обиды, то ли в знак того, что никто не должен видеть, как воет оторва Миллер, словно побитый щенок, забившись в маленькую конуру. А она так и сделала. Закрыв себя в комнате, отделив от всего мира, который словно ополчился на нее за что-то, наслав всевозможные неприятности, Мариса свернулась клубочком на самом краешке кровати, положив нож рядом и дала волю эмоциям. Всё равно никто не увидит.

- Ранен? - голос матери дрогнул, а глаза как то странно заблестели, наполнившись ужасом и тревогой.
- Неужели ты..? - Женщина сухо сглотнула и, потянувшись к стакану с водой, сделал несколько глотков. Дрожащими руками она вернула стакан на место и выжидающе уставилась на дочь. То, что её Мариса стала не простой убийцей, а серийной убийцей, оборвавшей жизни уже не одного человека, вызывало в ней чувство глубокого стыда и отчаяния. Дана винила себя в произошедшем, полагая. что слишком мало уделяла времени дочери, пустив её воспитание на самотёк, а улица, как известно, хорошему не научит.

Опустив взгляд в стол, Дана чуть вздрогнула, когда голова Рисы встретилась со столешницей. Она продолжала молчать, не зная что сказать в этой ситуации. Читать наставления уже было поздно, ругать бесполезно, а отговаривать и подавно.
Поднявшись следом, женщина сделала шаг на встречу к дочери и остановилась в нерешительности. Её силуэт в тусклом освещении едва заметно дрожал, словно вот-вот готовый растаять в воздухе навсегда.
- Ээммм... Будь осторожнее. Мальчики с отцом и смогут постоять друг за друга, если боги будут к ним милосердны...
Обняв мать, Мариса могла ощутить, сколь крепко её обняли нежные руки матери не желающие её отпускать, даже через одежду, плоть и кости ощущалось тревожное биение сердца и короткие судороги сдерживаемого рыдания. Глаза матери смотрели с любовью и надеждой, едва поблескивая в свете пляшущих огоньков светильника. Её лицо, столь знакомое и родное, казалось состарилось, морщинки возле глаз и в уголках губ, на щеках... Даже волосы, местами, блестели благородным серебром. Как давно она не видела её, как давно не обращала на неё внимания, не разговаривала с ней, а теперь резко осознала, как постарела мать, от выпавших на её долю тревог и переживаний.

- Береги себя, Мариса... - тихо прошептала мать, отступая на шаг и разрывая объятья. - Долгие прощанья - лишние слёзы. Верю, что у тебя всё получится и ты найдёшь способ вернуться...
Развернувшись, Дана направилась в глубь дома, туда, где никто не увидит и не услышит её слёз.

Улица встретила Рису прохладным ветром, приглушенным освещением и звуками далёких выстрелов, которые едва доносились до жилых кварталов Агрария. Поплутав немного по улицам в обход закрытых дверей, калиток и возведенных баррикад, Мариса наконец то вышла к "особняку" О'Конноров, который представлял собой хорошо укреплённое, двухэтажное здание перед которым был разбит небольшой огород и пара теплиц. От входной калитки к дому вела узкая тропка выложенная камнем и щебнем. Параллельно ей тянулся парковочный ДравИн, на котором обычно стоял пикап Рино. Сейчас паркинг пустовал.

Калитка оказалась не запертой, что позволило охотнице пройти дальше. Но чем ближе она подходила к дому, тем больше внимания обращала на поломанные ветви кустов, вырванные клочки земли на газоне. На самой двери обнаружились несколько дырок. Стреляли явно из дома. Сама дверь немного покосилась из-за покорёженных петель. Вокруг царила тишина, как собственно и в доме, чья дверь оказалась не запертой.
Уже с порога, в глаза бросился беспорядок царивший в помещении. Вещи, словно при землетрясении, попадали со своих мест, многие тумбы были сдвинуты с местаили опрокинуты на бок, на полу мелким крошевом лежали осколки посулы и столовые приборы. Пройдя чуть дальше, в сторону комнаты Алекса, девушка заметила следы крови на стенах, оставленные ладонями и... Чем именно оставили эти размашистые разводы было непонятно, но в некоторых местах на полу встречались засохшие бурые пятна.
Комната Алекса выглядела еще хуже, чем остальная часть дома. В неё всё было перевёрнуто вверх дном. Возле разбитого столика лежала перевернутая железная миска из под которой выглядывали куски окровавленных бинтов и тряпок, ниток, иголок и шприцев. какие-то упаковки от лекарств валялись вокруг. Не сразу, но Риса заметила в углу, между окном и кроватью, свой рюкзак. К несчастью, тот был почти пуст. Из всех полезных вещей в нём сотались только веревка и мешок под дичь.

Что же, значит Алекс был здесь, но что-то произошло и он ушел. Или ушел по тому, что что-то произошло?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

В первое мгновение, девушка выглядела несколько напуганной из-за нависшего над ней рыцаря. Но, судя по взгляду, девушка опознала заклинание и смиренно улыбнулась.
- Я прекрасно вас понимаю. Я проверяла вас так же, как и вы меня. Надеюсь, это вас не заденет.
Мозаил встретился со взглядом ее прекрасных глаз, которые просто не могли не ввести в смущение молодого полуэльфа.
- С вашего позволения, я буду ждать у часовни завтра. Доброй ночи.

Мозаил не заметил в таверне каких либо злых аур. Почти никаких. Легкое красное свечение исходило от спящего на лавке бородатого мужчины, но паладин по опыту знал, что такое происходит, если человек просто склочный, вредный и пакостный. Может даже воришка мелкий или ростовщик.

Баелдар вместе с Миалирой вышли в ночь. По пути девушка лишь показывала дорогу, борясь со смущением, и по миссии особо не распространялась.

На улицах зажигали фонари. Фонарщики с длинными палками с тлеющей головней на конце поджигали их нутро, создавая на улицах приятный сумрак. Девушка старалась идти по главной улице, но так или иначе им приходилось проходить там, до куда еще не добрались фонарщики.
Идя по темной аллее между затихших домов, мужчина не заметил, как из закоулков в их сторону выходят несколько фигур в мантиях. Девушка же, старавшаяся не смотреть полуэльфу в глаза, испуганно посмотрела в их сторону.
- Ох... - только и сказала она, как фигуры выхватили из под плащей кривые ножи и бросились на нее. Девушка успела спрятаться за спину Баелдара, миновав их ножи в первый миг. Не успел полуэльф и глазом моргнуть, как был окружен фигурами в сутанах с подозрительно знакомым рисунком. Ножи сверкнули в полумраке улицы. Девушка, вскрикнув, уклонилась от ударов. Похоже, нападавшие плоховато видели в темноте.
Один из нападавших попытался атаковать самого магуса, но в полумраке спутал его с метнувшейся вбок тенью другого напавшего и промахнулся.

- .. у меня было все просто. - Мозаил с удовольствием принялся за рассказ в ожидании трапезы, - Прибыл я значит в город, гол как сокол, глаза как у приблудившегося щенка, голодные и преданные, а в руках рассохшийся посох да бумага от Отца Джескара, в которой он меня всячески расхваливает, рекомендует траляля-траляля.. правда в последствии оказалось, этот старый прохвост не применул упомянуть, чтобы за мной значится приглядывали, от баб по-дальше держали, ага, и наставника по-строже приставили.. но я ему прощаю, Саренраэ с ним. - Мозаил ухмыльнулся, посматривая когда уже принесут долгожданную трапезу.
- Ну на самом деле он был не так уж и неправ. За первый год моего служения и ученичества ко мне приставало две жены известных синьоров из прихожан, вдова-купчиха и молодая дворянка, наследница знатного рода. И это при том, что я с ними почти не флиртовал. В общем я стал оруженосцем досрочно и мне кажется орден вздохнул спокойнее, когда я под тяжелой рукой сира Франа Балаверского был отправлен для служения на заставу в пограничье.. Зато с тех пор началась настоящая жизнь. С суровыми битвами, опасными путешествиями, а порой и с происшествиями, которые в приятной обстановке за чашкой эля я склонен называть приключениями, - с этими словами Мозаил непроизвольно потер шрам на щеке. - Правда с женщинами получилась напряженка, поэтому когда мы вернулись не на должго в имение сира Франа, так-сказать отдохнуть и залечить раны, - там снова вышла оказия, после которой мне пришлось ответить на вызов своего сеньора и .. ну в общем рыцарем я тоже стал досрочно, достопочтенный сир Фран теперь постоянно обитает в своем замке, я несу его повинности и обеты и даже иногда навещаю старика, а он и почему-то вбил себе в голову, что я мол помолвлен с его дочерью, хотя никаких обетов и клятв я не давал, и вообще она сама хотела.. эм. В общем мне как-то не везет все время с женщинами, умудрился нажить себе весьма скандальную репутацию, хотя на самом деле моей вины в том ни капли.. в пользу чего, между прочем свидетельствует то, что Огненная Воительница до сих пор отвечает на мои молитвы..

Собственно означенные повинности и обеты вынуждали последний год все больше провести на достопамятной заставе, но теперь наконец мне пожаловано право на паломничество и свободное искание, чем я незамедлительно решил воспользоваться. Мне предстоит обойти все основные святыни светлого пантеона и получить благословение от всех сподвижников Саренраэ, а также выполнить почетную миссию от каждого из них. Ну а после поломничество, что загадывать.. как получится, но я бы хотел наконец побывать в деревне. Повидаться с Алириавель, она небось подросла.. хотя, вряд-ли сильно. Мои родычи они такие, хотя б до совершеннолетия ее дожить.. по их меркам конечно, и то было бы не плохо...

Мозаил готов был трепаться и дальше, но в этот момент подошла женщина со странной просьбой. Мозаиол рассплылся в улыбке, явно не готовый проигнорировать ее красоту, но когда разговор пошел о Наконечнике Эрастила, благостное настроение рыцаря словно рукой смело. Не вполне осознавая что он делает, вместо расспросов и подозрений рыцарь встал, во весь свой немалый рост, и гремя доспехами поравнялся с женщиной, нависяс над ней словно истукан.
- Простите леди, но мне придется кое-что проверить..
С этими слоами он протянул руку и прикоснулся к ее лбу, шепча еле слышные слова молитвы.. Рука и глаза рыцаря на миг окутал мягкий солнечный свет... а потом он повернул голову к друзьям.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Очередной контракт подошел к концу, и Вург, распрощавшись с работодателями, направился прямиком в таверну, порадоваться маленьким радостям жизни вроде горячей еды и мягкой постели. Благо, Вург уже имел вполне солидную репутацию, и деньги в кошельке водились. Последнее путешествие прошло без происшествий, разве что отирался возле телег какой-то подозрительный тип, но поймав пару раз грозный взгляд полуорка, куда-то пропал. Оно и немудрено, внешне Вург стал гораздо более грозным - вытянулся в высоту, слегка похудел, зато еще шире разросся в плечах, став из неуклюжего увальня почти квадратной глыбой мышц. Прорезались небольшие клыки на нижней челюсти, все тело было испещрено множеством тонких шрамов, а довершал общую картину новенький блестящий нагрудник с клеймом мастера и здоровенный меч в потрепанных ножнах, носимый на ремне через плечо. В общем, выглядел бывший пекарь весьма сурово, и едва ли кто-нибудь решился бы по доброй воле завязать с ним беседу.

Вург ни к чему такому и не стремился. За месяцы странствий он привык к одиночеству, и к тому же старался избегать неприятностей, к которым неизбежно вели случайные знакомства. Он сидел за маленьким столиком в темном углу, уплетал жаркое с бобами, придавливая дешевым пивом, и размышлял о том, что видел сегодня на входе в город. Судя по слухам, которые мигом разлетелись в толпе зевак, стражники скрутили каких-то культистов, которые чуть ли не под стенами города принялись вызывать демонов, дьяволов и саму кузькину мать, но были вовремя задержаны доблестными стражами порядка. Полуорк испытывал противоречивые чувства на этот счет. С одной стороны всякие непонятные культы это плохо, но с другой никто ведь явно не разобрался что то были за люди, каковы их мотивы. Нарисовал непонятный круг на земле - иди в темницу! А что, ежели его самого заподозрят в связях с демонами? И самое главное, что будет когда его кто-то попытается арестовать?

Вург безо всякого интереса оглядел зал таверны, не различая людей и мебель, на которой они сидят, но вдруг что-то заставило его задержаться взглядом на нескольких лицах. одновременно знакомых и незнакомых. Он попытался убедить себя в том, что это совпадение, что не может вон тот благородный рыцарь быть пастухом, благочестивый жрец - деревенским священником, а загадочный путешественник - мясником. Но сходство не давало ему покоя, а в груди, впервые за долгие месяцы, защемило от тоски по родине. В конце концов, полуорк не выдержал, и, встав с места, неуверенно подошел к односельчанам, не зная даже, узнают его или нет.

- Фрол? Мозаил? Отец Уилберт? - дрогнувшим голосом спросил двухметровый детина полуорк. - Это ж я, Вург!

Вслед за Уилбертом в помещение вошел и Мозаил. Его тяжёлые шаги были слышны по всей таверне да и примечательный внешний вид не давал обывателям пропустить рыцаря мимо своего внимания. С прежних пор пастух сильно изменился, налет провинциальности давно слетел с попрежнему молодого лица, лица без намека на бороду и усы. Эти атрибуты человеческой крови явно не коснулись полуэльфа, а вот давешние бакенбарды были начисто выбриты. Во внешности молодого рыцаря было и много других разительных изменений. Высокий и статный, он стал еще шире в плечах. Длинные темные волосы, уже не выглядели растрепанным птичьим гнездом придавленным сверху соломенной шляпой, выстриженные на висках, они были аккуратно зачесаны назад по городской моде. Не смотря на все такой же юношеский цвет кожи, вырадение его лица уже нельзя было назвать простоватым, глаза были все такими же живыми и пронзительными но к этому добавилась еще некоторая ни то укоризна ни то ирония, последняя поселилась и на тонки обветренных губах растянутых в легкой ухмылке. Наверное он выглядел бы обычным зарвавшимся юнцом, особенно для тех, кто не знает его возраст, но давние шрамы на щеке и верхней губе, дорожная пыль, густо покрывающая одежду и волосы, затертый серебрянный амулет Саренаре висящий на цепочке вокруг шеи, успевшие повидать виды кое-где чиненные тяжелые наборные доспехи, некогда украшенные золотистой эмалью, стилизованной под языки пламени, ныне облупившейся, плащ рыцаря храма, и целый арсенал оружия, включающий весьма солидного вида граненый клинок с полуторным эфесом на боку, большой треугольный щит за спиной, метательные копья в специальном колчане огромный бердыш, притороченный к седлу грозного боевого скакуна не давали воспринимать молодого рыцаря слишком легкомысленно.
- Привет, Уил. Или все же святой отец? Как тебя теперь величать? - Мозаил попытался дружески обнять священника, но металлический звук столкнувшихся доспехов возвестил, о том, что это было плохой идеей. Рыцарь повернулся в сторону своего спутника, как и Мозаил, ни то эльфа ни то человека, в чем-то очень на него похожего, - это мой друг и соратник Баелдар, он маг, и этим, думаю, все сказано.. ещё и ярый последователь Саренарэ, это к слову о том, откуда я его знаю. Помнишь я тебя еще спрашивал, что за огневолосая женщна являлась мне во сне. Ну вот, теперь я служу ей и ее заветам. И Баелдар тоже.. только по-своему.
- Как там дела в Двух Гусях? Я так и не побывал дома стех пор. Хотя столькораздумал об этом. Странно, сначала рвешься подальше, ненавидишь эту глухую темную деревню, а потом вдруг ловишь себя на мысли что соскучился.. да.. такие дела..

Уилберт был так рад встрече с односельчанами, что даже не обратил почти никакого внимания на странный инцидент. Он периодически хлопал по плечу Мозаила, улыбался Фролу и повторял что "неужели мы таки собрались снова". Он был так рад, как будто груз последних нескольких лет слетел с его плеч, и он вновь был беззаботным адептом, учеником священника в Двух гусях.

Когда случайные попутчики разбрелись, один незнакомец остался, и Уилберт с интересом на него посматривал. Наконец, поняв что тот не собирается уходить, священник дружелюбно протянул полуэльфу руку.
- Меня зовут Уилберт.
При этом он косился на остальных сельчан, в особенности на Мозаила, в надежде что кто-то пояснит, откуда на встрече давних друзей взялось новое лицо.

Вы не можете просматривать этот пост!

Прибытие в славный город Кассомир было ознаменовано для группы случайных попутчиков неприятным событием. Практически на вьезде в город они стали свидетелями задержания стражей каких-то людей в черных балахонах. Один из стражников зарисовывал на свитке знак, нарисованый на брусчатке посреди дороги, другой махал рукой проезжающим, кривил усатое лицо и говорил : "Нечего тут смотреть, проезжайте!"
Знак на земле состоял из нескольких кругов, заключенных в большой круг. Окружности не пересекались друг с другом, но были рассечены прямыми линиями, не имевшими видимой логики или симметрии.
Людей в балахонах уводили шустро, связав их руки за спинами.

После происшествия по приезду в город, попутчики отправились по своим делам, уговорившись встретиться в таверне "Белый Пегас". Часть случайных знакомых попрощались с компанией бывших жителей Двух Гусей и отправились в город, по всей видимости решив собраться в другом месте.

Ближе к вечеру первый член группы вошел в помещение таверны. Двухэтажное каменное здание с черепичной крышей и раскрашенной белой краской вывеской со стилизованным изображением пегаса было заметно издалека уже по веселым возгласам, музыке и запахам жареного мяса. Внутри здание выглядело оригинально. Потолок главного зала в самом широком месте поднимался до верха второго этажа. Лестница наверх находилась прямо в зале и выходила на балкон, находящийся над стойкой тавернщика. На балконе стояли пара столов, за которыми сидели люди, обсуждая недавние события.
Первый этаж представлял из себя большой зал с пятью круглыми столами, стойкой тавернщика и тремя дверьми : на кухню, в отхожее место и в коридор помещения для постояльцев.
Один из столов внизу был свободен, за остальными же сидели люди примерно одного уровня достатка - купцы, ремесленники, стражники в увольнении. Последние живо обсуждали участившееся баловство бездомных детей с какими-то странными ритуалами. Судя по их смеху, баловство оставалось баловством.
Тавернщик - высокий гладко выбритый детина с татуировкой крыла на плече смерил вошедшего спокойным взглядом и вернулся к беседе с мужчиной в широкополой шляпе, сидящим за стойкой.

Алекс `Разводник` Лоу
...
Впереди показались огни Развала, скопления машин и наспех выстроенные баррикады. Машины сопровождения остановились возле капониров, а транспорт с пассажирами отвезли чуть дальше, ко второй линии обороны.

Джон [Рокот] Хэйл и Джерри Уилсон

Машины скрылись из виду и лишь отблески множества фонарей блуждали по развалинам развала за эстакадой. Воцарилось напряженное ожидание, которое усиливалось возникшим молчанием. Десятки пар глаз были устремлены в темноту в тягостном ожидании. Лишь некоторые защитники Развала продолжали методично набивать магазины и лязгать затворами крупнокалиберных пулемётов.

Тишина была прервана звуками стрельбы, которая, казалось, продолжалась вечность. Потом что-то громыхнуло и несколько ярких вспышек окрасили полотно эстакады яркими всполохами огня, на фоне которых удалось различить силуэты возвращающихся броневиков. Две машины остановились у первой линии заградительных рубежей, а третья проехала дальше и остановилась совсем рядом.
Борт откинулся и из кузова посыпались бойцы в герметизированной броне и противогазах. Следом за ними помогли спуститься двум людям, который были мокрые от пота и едва дышали.
- Фарму сюда, живо! - скомандовал знакомый голос, принадлежавший Генералу Року.
Мужчина в черненой броне с M249 SPW спрыгнул на землю и снял шлем. Оглядевшись, заметил Джона.

- Принимай пополнение! Счёт "Недобитков" открыт. Капрал Боуи Стивенсон... - Из-за спины Рока вышел боец в потрёпанном, пыльном и потасканном камуфляже с обилием дырок на груди и коленях, козырнул.
- Сэр, разрешите встать в строй, сэр!?

Джерри, находившийся неподалёку от Рокота и всё это видел и слышал. Ему показалось, что тот второй, стоящий у борта машины человек ему смутно знаком... Кажется, он его видел в одном из сборочных цехов... Хотя...

Лекс Грин

- В гараже возьмёте мобильную лабораторию, я не знаю с чем вам может предстоит столкнуться, так что лучше иметь всё необходимое под рукой... - Кайрин махнула рукой, давая понять что разговор окончен. Собралась было повернуться, но замешкалась на несколько секунд.
- И... доктор Грин... ваши действия мы обсудим позже. Сейчас же рекомендую хранить молчание о гибели Стоуна младшего, чтобы информация не помешала работе Стоуна старшего... Я лично ему сообщу, когда будет подходящее время... Всё, можете идти.

Согласно принятым в Фармации правилам и протоколам безопасности, на случай ЧС, всему персоналу надлежало находиться на своих рабочих местах и быть готовыми не только принять пациентов, но и отправиться в составе мобильных бригад по вызову, если транспортировка по тем или иным причинам невозможна.

В зависимости от отделов, в которых работали люди Фармации, а так же занимаемых должностей, разнились и обязанности. Наиболее опытные, знающие и ценные граждане, как и молодь, старались держать в неприкосновенном запасе. Одни были ценны своими знаниями и опытом, другие были будущим Фармации и Развала, которым никто в здравом уме рисковать не будет.
На распределение так же влияли и физические данные человека. Тех, что посильнее, направляли в мобильные бригады. Хотя бывали случаи, что и не самых сильных представителей касты включали в бригаду, если там уже было кому подтащить тело и удержать бьющихся в конвульсиях, но не было тех, кто может умело прооперировать.

Являясь не только подчиненным Кайрин Ларт, но и её учеником, хирургом и вирусологом, у Лекса был достаточно широкий спектр применения и возможных решений для дальнейших действий и выбора места, где максимально эффективно применить свои навыки и таланты. Вот только сейчас, Лекс почему-то позабыл, что именно ему недавно было поручено сформировать группу для встречи и обследования Искателя. Разумеется, что Белая Леди и сама прибудет к барьеру, но не раньше, чем Милитари сообщат о безопасности.
Пока же можно было доложиться начальнице и, возможно, получить подзатыльник и некое направление для усиления группы, или проявить инициативу и самолично организовать людей для выполнения порученной задачи, попутно подобравшись к барьеру, разведав обстановку и оказав посильную помощь. В том, что помощь у барьера потребуется, можно было не сомневаться и дело не только в ранениях от зубастых тварей, но и возможной заразе, которую те с собой принесут.

Все произошло не совсем так... То ли из-за того, что все так быстро не происходит, то ли из-за того, что
Злата не верила в то, что такое может быть .

Сначала позвонил Женька и сказал, что Златке везет. В коментах к фотке ее чудовища возник какой то иностранец и Женька слил ее контакты. Потом зазвонил телефон в руках у бабушки и , через пару секунд, она передала телефон Злате :
- Тебя из Москвы...
Из Москвы звонил морской биолог, который сообщил, что его достал его голландский коллега вопросом откуда в морозной Сибири такой прекрасный экземпляр Smaug-а ? А так же он просил доставить данный экземпляр к нему на океанографическую станцию, что сей час пришвартована у Бали. Все расходы будут оплачены. Так что биолог сей час вылетает из Москвы. Завтра он будет в городе с террариумом, просит уточнить текущий размер ящерки и какие на нее есть документы...

12:00

Еще час девушка работала не покладая рук. Нужно было успеть управиться до свадьбы. Пестик летал в ступе, словно лосось в пруду, резво перемалывая кальцит в муку. После это нужно было перемешать с отваром долголистника, дать высохнуть и снова размолоть до получения пудры. Полученный состав прекрасно отпугивал тараканов и клещей.
Визит Пенелопы настроил ее на более позитивный лад, поэтому на лице девушки блуждала слабая улыбка.

13:00

Пора было готовиться к свадьбе. Нужно было одеться, сделать прическу, настроиться. Проверить, все ли готово. Пожалуй последнее нужно было сделать первым.
Ламия шустро проползла до часовни, осмотрела украшения и столы, удовлетворенно кивнула, пару раз недовольно нахмурилась, но в целом нашла мероприятие готовым к началу.
Теперь одежда.
Одеяние традиционно красного цвета с рукавами до запястий, расширяющихся от плеч, расшитые розовыми и багровыми нитями в традиционном мукомольском орнаменте с мельницами на рукавах и тянущимися между ними стежками. вырез на платье был в виде перевернутой капли, что выглядело вполне целомудренно, открывая в основном ключицы, а не грудь. Узкая юбка опускалась на пару локтей ниже пояса, роль которого играл широкий расшитый подобно рукавам красный кушак с кистями, свисающими сбоку.
Девушка долго провозилась с прической. Давненько ей не приходилось заплетать волосы при помощи веера-заколки По в итоге прическа была собрана в хвост, закрепленный веером так, что при взгляде на девушка у профиль веер создавал ореол вокруг ее макушки.
Несколько раз девушка хлопнула себя по щекам и погляделась в стальное зеркальце. Скептически осмотрела себя, покрутилась, поправила складки.
- Надо больше двигаться... - пробормотала она
Подходило время...

14:00

Заранее предупрежденные музыканты начали исполнять традиционную в таких случаях музыку. Когда гости собрались вдоль дорожки, выложенной стеблями пшеницы, сделанной в S-образной форме, торжество началось. Первым появился жених. Стеганый синий жилет с вышитыми мельницами на перехватывающем живот кушаке, короткие белые рукава рубахи, выступающие из-под жилета. Рубаха выглядывала и снизу, оканчиваясь на локоть ниже пояса Креона. Длинные волосы парня были перевязаны синей нитью и собраны в хвост, начинающийся у шеи. Когда Креон полз по загнутой дорожке, он обязательно приветствовал всех, за кого успевал зацепиться взглядом. Останавливаться на пути было нельзя - изгибы символизировали трудности жизни, которые нужно было уметь преодолевать как поодиночке, так и вместе.
Когда жених добрался до алтаря, показалась невеста. Одетая в красное, она должна была проползти по тому же пути, но молча, приветствуя гостей лишь кивками и улыбкой, что доставляло девушке некий дискомфорт из-за комплекса клыкастости. В руках невеста держала букет полевых цветов с несколькими колосьями пшеницы. Когда она встретилась взглядом с Сахом, она кивнула на полсантиметра ниже, чем остальным.
Жених принял руку девушки у алтаря, и они остановились друг перед другом.
Священник начал свою речь. Ламия чувствовала, как ее голова начинает кружиться. Священник говорит об ответственности, о горе и радости, о муке, из которой мы вышли, а ламия не знала, куда деть взгляд.
Настало время главного вопроса. На который Креон уже ответил. Ламия прикусила нижнюю губу, дожидаясь окончания вопроса.
Вот.
Сейчас.
Она...
- Я согласна.
Уф... сказала.

Аплодисменты! Поцелуй. Долгий, чуть менее целомудренный, чем должен быть. Креон еще с утра слегка принял, и сейчас хоть и пытался сдерживать свой пыл, но не особо хорошо. Впрочем, это даже было показательно, насколько сильны его чувства. Девушка на секунду забылась в его объятьях, отдаваясь теплому чувству, зародившемуся в сердце. Неужели...
Взгляды незамужних девушек устремились на букет. Ламия размахнулась и запустила его вверх. На кого Матушка пошлет!
После этого бывшие жених и невеста, а уже муж и жена должны были проделать весь путь к началу взявшись за руки. Так как выложенная дорожка была довольно узкой, ламиям приходилось ползти хвостами вплотную, точно копируя движения друг друга. Для других рас это могло выглядеть удивительно, но на самом деле для ламий это было довольно просто, требовалась лишь некоторая концентрация.

Сразу затем начались танцы. Пара танцевала как в последний раз. Платье и костюм не были громоздкими и никак не сковывали движения хвоста, потому их танец был динамичным и быстрым. Мелькали цвета - фиалковый, красный, синий и зеленый, сплетаясь в гипнотическую пляску хвостов, рук и тел. Сегодня им было разрешено держаться хвостами на людях, однако кто мог быть в курсе традиций ламий и придать этому значение?

После танца, молодожены пригласили всех к столу, заняв центральное место.
Надо сказать, Аэссия с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на еду. Все эти церемонии изматывали, отчего у девушки разыгрался жуткий аппетит. Она позавидовала Креону, который должен был демонстрировать силу. Тот преспокойно отломал ножку жареного гуся и вцепился в нее зубами. Девушка же должна демонстрировать изящество. Поэтому ее выбор пал на рубленое жаркое с листьями заячьей капусты.

Девушка принимала поздравления от приезжих и местных со счастливой улыбкой на лице. Аэс смогла расслабиться и дать событиям течь своим чередом. Пускай хоть сегодня ее сердце не будет страдать. Она решила позволить себе порадоваться, трусливо избегая мыслей о Сахе и его партии. Судя по слухам, гоблин уже овладел невестой, да еще и под присмотром ее братьев. Бред сивой кобылы, но мнительность Аэссии не давала ей просто взять, и отбросить эту картинку.
Поэтому сегодня был день без мыслей о том, что заставляет сердце рваться на части. Сегодня был день радости и тепла.

Хобгоблинша кидалась из надежды в молчаливое ожидание смерти. Наконец, услышав вопросы полурослика, ведьма выдохнула, села на пол поудобнее и протянула руки, чтобы дворф мог снять браслет.
- Стойбище... Всех хобгоблинов там вы уже перебили. А гоблины... Мелкие разбегутся, стоит людям с огнем заявиться. Там не осталось бойцов. Я взяла всех, кто мог сражаться. Если спуститься с гор, нужно пройти по левую руку. Пещера совсем рядом со стойбищем. Если я не вернусь - они просто разбегутся по сторонам. Гоблины быстро растут.
Дворф вернулся и снял браслет. Ведьма посмотрела на след на руке, оставленный браслетом и вздохнула.
- И что? Вы убьете меня как только я нарисую карту, да?

Но ведьму не убили. Вставший на ее защиту отец Джескар добился того, чтобы огненноволосую оставили в живых. Бабур, стребовав с защитников выданное им снаряжение несколько подпортил свой хороший образ, но ему все равно досталась доля восхищения и похвал. Довольный, он тем не менее отбыл в город как только вернул все вещи на свои места. Вместе с ним уехали письма, в которых говорилось о событиях в Двух Гусях.
Колдун, прибывший по приглашению для разбирательств с девочкой, смог применить свиток и изгнать из нее демона. Присутствовавший при этом Мозаил с ужасом заметил застывшую кровь на полу и жуткие рваные раны на запястьях девчонки. Судя по ним, она пыталась убить себя, но выжила каким-то чудом. Девочка долго не могла привыкнуть к солнцу и свету, шарахалась любых шумов и постоянно хвостом ходила за Мозаилом, продолжая общаться своим странным способом. Однако уже через пару дней на ее щеки начал возвращаться румянец. Колдун сказал, что девочка скорее всего находилась под постоянным влиянием магии демона, а оттого и не постарела. Кольцо же, что было у нее на пальце, поддерживала ее жизнь и не давало умереть от голода, после чего стать одержимым трупом. Маг в уплату услуг попросил направить девочку к нему на обучение, как только она подрастет.
Отряд для похода к лагерю сформировали быстро. Как и говорила огненноволосая, гоблины просто разбежались, оставив палатки и нехитрый скраб вперемешку с хорошим воинским оружием в лагере. Обнаружив вход в пещеру, отряд направился вниз и нашел длинный коридор, соединяющийся с подземными шахтами и ведущий к алтарю красного бога. Перед алтарем находился бассейн, наполовину заполненный свежей кровью. У стен пещеры лежали иссушенные трупы овец с посеревшей шерстью и впалыми глазами, словно из них выпили всю кровь до капли. Довершало жуткое зрелище сочащаяся из стены красная жидкость, которая медленно стекалась к бассейну. Напуганные, крестьяне бежали из жуткого места, и лишь выбравшись наружу смогли перевести дух.
Позднее деловитый Долгрин собрал все снаряжение, найденное у хоббов и гоблинов, провел ревизию и отправился по местным поселениям, с целью выменять новое стадо. И вернулся не только со стадом овец, но так же с парой мешков зерна и полным кошелем монет. Переплюнуть дворфа в торговле мог разве что дьявол. Это добавило ему еще больше уважения местных, а уж в благодарности селянок мастер Долгрин убедился в первую же ночь по возвращению.
Письмо в город не осталось без внимания. В деревню прибыла группа каких-то странных людей, хотя, сказать по правде, человек там был только один. Две полуэльфийки - угрюмая девушка с разноцветными взъерошенными волосами и прекрасная жрица Шелин в легком шелковом одеянии при ближайшем рассмотрении оказались близняшками. Человек с волшебной рапирой и летающим скунсом рассказывал много интересных историй, попутно расспрашивая местных о произошедших событиях. Довершали зрелище девушка с лисьими ушами и хвостом в белоснежной робе иноземного покроя и ее охранник - двухметровый белый гуманоидный лис с восточным мечом и доспехами. Расспросив селян о событиях страшной ночи, они отправились к стойбищу гоблинов, вернувшись через пару дней и сказав, что Того Кто в Красном можно уже не бояться.
Джок не раз пытался подловить "перевоспитываемую" за работой в саду за храмом, но Джескар и Уил были начеку и не давали несчастному взять на свою душу еще один грех. Фамра, так звали бывшую ведьму, потеряла свои силы, стоило ей лишиться браслета, и была уверена, что ее взяли в рабство до тех пор, пока однажды священник не решил отправить ее в пекарню за хлебом одну. Ужасно испугавшись, она тем не менее выполнила просьбу, не став убегать. Она встала на долгий путь исправления, но принятой в деревне ей все равно быть не светило никогда.

Все закончилось, так или иначе. Для кого-то эти события стали судьбоносными и навсегда изменили жизнь. Для кого-то вроде Бабура - стали лишь еще одним воспоминанием. Но однажды в таверне Авесаллома бард с волшебной рапирой и пушистым зверьком на плече споет песню о доблестных защитниках своего дома, чья отвага победила противника в десятки раз превосходящего их по силе.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Капитан, ну куда ты пошел. Ну помоги хотя бы перевязаться!.. Мудак. - капитан Хэйл был безучастен к мольбам и вынуждал Джерри заниматься медициной самому. Воистину, как гласила неизвестная Уилсону древняя мудрость из далеких земель: мудак - это МУДрый Армейский Командир.

Теперь же доктор Уилсон приступил к операции. Первая ее часть заключалась в том, чтобы почистить задницу от крови и натереть дырки йодом за отсутствием спиртяшки, перекиси и подобного. Собственно, Джерри очень повезло, что при укусе не дергался ни он, ни челюсть мутанта и поэтому дырки были более-менее аккуратные. А ведь могла и на лоскуты полужопие порвать.

Потыкав карандашом и пострадав, Джер принялся за бинтование. Смотав повязку, он осознал, что не имеет ни малейшего представления, как будет перевязываться и поэтому около минуты матерился, проклиная всех и вся. Потом гениальная мысль все-таки снизошла к нему. Держа повязку с заранее просунутой веревочкой из марли, Уилсон просто-напросто сел, зафиксировав свое творение. Крепко завязав веревочку он встал и обрадовался: повязка упала и даже не перекосилась. Бинтование же было делом техники, хотя вид парня, закинувшего ногу на бетонный блок и размахивающего своим достоинством, явно шокировал общество в виде трех мертвых собакенов.

А потом Джерри и примкнувшего капитана накрыло чувство дежавю в виде патруля Милитари, заботно пакующего обоих в машину. Благо, патрульные были не очень умные и не озаботились усиленным обыском, и спальный мешок, тоже пострадавший в схватке, еще хранил свою тайну. За все время, от ареста до освобождения, Джерри ограничился одной фразой:
- Мда. Статьи за убийство и побег у меня еще не было. Можно прям коллекционированием заняться.

И вроде бы все хорошо. И можно было вернуться к намеченной цели. Но что-то пошло не так. Завыли сирены, началась паника. Солдатики куда-то забегали и даже капитан засуетился. Джерри же из солдат исключили, поэтому он не торопился, а терпеливо ждал. Поэтому на перспективу отправиться к выходу из Развала на машине он отнесся не очень радостно, но не взбунтовал. Только лишь огрызнулся на счет дырок:
- Посмотрю я на тебя, когда тебе жопу-то пару раз прокусят.

Вы не можете просматривать этот пост!

На другом конце приёмника что-то заскрипело и заворчало. Старик Боуи явно охреневал от запросов меканика, сопоставляя их с собственными возможностями.
- А, что? Дыра в жопе? Хочешь заделать щеткой по металлу и стекловатой?... Мда... Мата будет много, точно тебе говорю... Эй, может пострадавшего к Фарме отправить? Это кто же его так?...
Связь была, но видимо со стороны старика периодически пропадала, от чего тот дела не совсем верные выводы.
- Можно конечно и хером клей намазывать... А щели... Лоу, там не герметик, там смазка нужна, для твоего "разводника"... Хе-хе..
Что-то в приёмнике загрохотало и послышались отборные ругательства обращенные к кому-то, кто находился на складе.
- Лоу, у вас там что, ГСП потёк?.. - Голос Боуи звучал напряженно и... испуганно?
- ВАЛИ ОТТУДА!!! РВАНУТЬ МОЖЕТ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ! ДИСТАБ...
Дальнейшие слова утонули в вое сирены разорвавшей ночную тишину Развала.

Обернувшись к вышке, Лоу увидел, что свечение под кожухом становиться интенсивнее, а сам металл начинает нагреваться, о чём свидетельствовали сначала вспухающие участки краски, пар и стремительно краснеющий металл.

От созерцания Алекса отвлёк командир патруля, который бесцеремонно схватил его за шиворот и поволок за машину, но не остановился, а продолжил пятиться.
- ОТХОДИМ! - рявкнул он подчиненному. - БУЧ, МАШИНА!

Буч бросился к броневику, залез в кабину и даже успел завести двигатель, когда вышка ГСП с хлопком исчезла в яркой неоновой вспышке, поглотившей не только машину, но и часть дорожного полотна, образовав воронку с ровными краями метров двадцать в диаметре.
Сильный порыв ветра устремился к образовавшейся пустоте, пытаясь затащить меканика и милитари в эпицентр.