Голосование пользователя

Упс.
Да, пожалуй, не стоило так открыто и энергично посылать эту четвёрку вперёд.
Сосредоточившись ещё раз, Принц постарался остановить людей и заставить их принять как можно менее грозный вид.

Смотреть на мир чужими глазами было... странно. Возможно, к этому просто следовало привыкнуть, но пока что у юноши выходило с трудом: Десятую и Графиню он распознал лишь спустя несколько секунд, проведённых в отчаянных попытках сосредоточиться. Пленник, с точки зрения одного из четвёрки, выглядел немногим лучше. По крайней мере в одном и, по совместительству, самом важном Принцу удалось убедиться однозначно: девушки в безопасности.
Тем не менее, это совсем не означало, что пришло время остановиться. И юноша терпеливо продолжил свой путь сквозь чёртовы бесконечные пески.

А потом... Потом в голове стали всплывать эти странные картины. С одной стороны, хорошо: наконец удалось вернуть себе хоть какие-то воспоминания. С другой стороны... Нельзя сказать, что увиденное пришлось Принцу по вкусу. Судя по всему, счастливым миллионером с красавицей-женой и бассейном во дворе загородного дома он не был.
В любом случае, сейчас важнее было добраться до точки назначения.

Тряхнув головой в попытке избавиться от лишних мыслей, юноша решился на крайние меры. Затем осмотрел плетущуюся за ним парочку и тяжело вздохнул. Если позже поведать кому-нибудь о том, что сквозь пустыню его, взрослого и вполне полноценного человека, тащил странноватый и слегка чешуйчатый мужик, чьё сознание полностью находилось под контролем самого Принца...
Да ладно, всё равно никому он об этом никогда не расскажет. И этот парень тоже. Ни за что.
— Я буду очень активно и долго просить прощения за этот инцидент, если вы придёте в себя, — на всякий случай предупредил юноша, подходя ближе к выбранному бедолаге. — Но, с другой стороны, между нами определённо есть кое-что общее: представьте себе — я тоже ни разу не таскал на руках представителей мужского пола! Ну, в последних воспоминаниях этого точно не было.

Неудача лишь подогрела решимость Десятой. Нож в руке опасно поблескивал, от этого где-то на задворках разума шевелился страх, но он был задушен яростью.
Хитрость с песком не удалась, но в кармане десятой был припрятан еще один козырь. А точнее четыре.
Быстрым движением девушка расстегнула карман и вытащила увесистую банку тушенки.
- Попробуй-ка это, урод!
Со всей силы Десятая зашвырнула банку тушенки в неприкрытый пах противника. Вторая полетела в голову.
Чуть присев, десятая попыталась увернуться от движущегося ножа.

Вы не можете просматривать этот пост!

Будь Эра чуть менее горячей сейчас, она бы смогла оценить глубину прогиба рыцаря. Ридд вышел из ситуации аккуратно, дерзко и с достоинством - Веский бы оценил. Веский бы такому присвистнул. Вот только Эра - не Веский, девушка лишь кивнула, удовлетворившись тем, что Ридд вырубил альфа-самца. Нет, писец отнюдь не метила в альфы, просто не могла поступать иначе, не была научена. Болезнь Пауля научила Эру действовать, действовать вот так: всегда, при любых обстоятельствах, разбивая в кровь руки, переть нахрапом вперед. Это защита от бессилия, которому - Эра знает - только позволь завладеть, сломаешься. Эра не выносила бессилия и безостановочно искала решения в борьбе с невозможностью.
Кто угодно понял бы это в ней, знай, что скрывала черно-белая фотография, всегда носимая девушкой с собой в одном из внутренних нагрудных карманов, под сердцем.
Веский тогда придумал о ней.

Когда ты идешь вот так,
Напролом
Словно ты - цунами,
Стены колотишь лбом,
Как лавина, как лава,
И цель торчит из твоей груди,
Трепеща на ветру, что знамя.

Когда ты идешь вот так,
Я боюсь,
И любой, кто увидит, сбежит
Я знаю, откуда такое в тебе
Проклинаю за это жизнь
И боюсь оказаться на твоем пути
Боюсь, позабудешь, кто я
Решив что всего лишь песчинка
Раздавишь

Когда ты идешь вот так,
Такая,
Ничего не видя, никого не любя,
Мне хочется стать морем,
Поющим зеленым холмом,
Туманом, небом и светом,
Теплым весенним днем...
Спеть тебе песню или просто обнять тебя.

Эра обожала это творение Веского, но так и не призналась в этом автору, она всегда отмахивалась, говоря: "Это ты не обо мне, это какая-то вымышленная Эра. Сильная. Не я".

Лойда писец не удостоила даже взглядом, скрыв таким образом свое раздражение его "может хватит". Девушка только кивнула решению.
Посмотрела на Тильберта:
- Тиль? Что ты станешь делать? Где мне искать тебя в случае чего?

Чувствует как порезали без ножа.
Обратный локоть.
Джамп фронт кик в прыжке.
Торнадо кит.
Яна думает привычным, чтобы было возможно думать.
Шилли мертвой фарфоровой куклой кровоточит где-то внутри.
Шилли теперь тоже не страшно умирать.
И Рихтер целует Милка в губы, самым наглым и вместе с тем чуственно-нежным поцелуем прикасается к Милку Рихтер, сменяясь в процессе девочкой Шилли. Это ведь для нее.
Обратный локоть.
Джамп фронт кик в прыжке.
Торнадо кит.
Думает неслышно, пока заняты губы Шилли.
- Не бойся, мы встретимся там. И я останусь жива, обещаю.

Все. Кончено. Стоит прикрыть человеку, лежащему на полу, глаза... Но Яне некогда.
- Нисколько! Пи*дуйте сюда, ублюдки и возьмите! Какого *уя вам от меня надо???
Ревет. Громко. М5 заряжает. В топку все предохранители - нет их у Рихтер. Расстреляет всех. В упор.
Ей не страшно умирать.
Им не страшно.

"Пять."
- Тревога! Доложи Леонову! - Рявкнул в ответ Максим. То что положение вещей описывалось как "хуже некуда", он и сам увидел. Руки автоматически побежали по тумблерам перевода оборудования ы боевой режим. Было-бы очень не хорошо лишиться антены, или, тем более РЛС.
"Четыре."
В этом месте инструкции кончались. Ни в летке, ни в книжках ничего не говорилось об уходе с траэктории перехвата целого облака метеоритов, или чем там были эти объекты. Такие маневры описываются только после удачного исполнания, и у капитан-лейтенанта Соколова были ввсе шансы войти в историю, если получится, или стать героем, если он ошибется.
"Первая мысль - врубить маршевые движки, ошибочна. За четыре секунды они разве что на пару метров от предполагаемой точки сместятся, а потом еще гасить. Да и delta-V на гашение энергии ударов тратить. Вместо этого Максим добавил тяги на маневренных, выворачивая нос в направлении обратного вектора приближающихся точек. "Пусть по касательной бьют" решил пилот. При таком столкновении шанс на упругий удар выше, а значит энергии передастся меньше, да и больше шансов, что броня выдержит.
"Три."
- Сейчас тряхнет! - Кричит пилот, вжимаясь в кресло и вцепившись в штурвал.
"Два."
"Какой же ты неповоротливый." - Думает Макс, продолжая маневр...

Руки тряслись, как у припадочной, трудно было понять, откуда в них силы на перетаскивание тяжелых ящиков. Может, она балерина? Они довольно хрупкие, но вместе с тем, сильные. Или гимнастка. Надо попробовать сесть на шпагат. Что за ерунда в голове крутится? Мозг пытается отвлечься от ужасов происходящего?

Графиня с благодарностью посмотрела на спутницу, когда та погладила ее по плечу. Правда, это ее не очень приободрило, скорее наоборот - вернуло к плачевной действительности. Еще и дверь не отреагировала на введенный код. Девушка в отчаянии ударила по ней кулаками. Было совершенно очевидно, что Принц скрылся за ней. Куда еще он мог деться?
- Эй! Кто-нибудь, откройте! - покричала немножко девушка, стуча по металлу маленьким кулачками.

Если бы десятая не напомнила про телефон, девушка скорее всего о нем и не вспомнила был.
- Точно, - обрадовалась она. - Сейчас, сейчас!
За всеми этими делами Графиня и думать забыла о своей цветовой аномалии. Или в сумраке склада, все иначе?

Ладно. Хорошо. Давайте просто успокоимся и посмотрим, что произошло в жизни во всех отношениях прекрасного Принца за последние пятнадцать минут.
Прекрасный во всех отношениях Принц очнулся в незнакомом баре абстрактного, но вполне отдалённого прошлого. Очнулся в компании двух девушек, зато без единого следа каких-либо воспоминаний о собственной жизни. Отметим: вокруг бара располагалась весьма живописная пустыня с полным отсутствием признаков вмешательства человека. Затем Принц обнаружил довольно сносную на его вкус лопату, чуть менее сносный подземный бункер неизвестного назначения, а теперь — ещё и непосредственное наполнение этого бункера в лице колб с человеческими телами внутри. В лице сотен грёбаных колб. С грёбаными людьми.

Со стороны выглядел юноша наверняка довольно забавно: широко распахнутые глаза, невольно приоткрывшийся рот и нетвёрдая походка, коей он всё-таки сумел преодолеть несколько метров, пока не застыл в абсолютном ужасе, при этом едва не выронив лопату из рук. Благо, сейчас его никто не видел. По крайней мере, в это очень хотелось верить.
Пустыня. Тысячи километров абсолютного ничего. А под ней — люди, множество людей, будто бы специально приготовленных для каких-то кошмарных опытов. На ум вдруг пришло совершенно глупое сравнение с маринованными огурцами, отчего Принц издал нервный и слабый смешок.
Господи.

Приблизившись к столу, внимательно осмотрев его и ни к чему не притронувшись, юноша почувствовал, сколь ощутимо дрожат его руки. Одна безумная догадка сопровождала каждую мысль, возникавшую теперь в его помутившемся сознании: а если эти люди и есть потерявшие память бедолаги? Если их специально находят и готовят для тех или иных экспериментов? Если и сам Принц, и обе его невольные союзницы прямо сейчас являются частью одного из опытов?
Это слишком напоминает чёртов сюжет для чёртового блокбастера.
— Нет. — Зрачки всё ещё широко раскрытых глаз резко сузились. — Нет. Нет, нет, нет...
Принца почти не было слышно: одними только губами он выдыхал невольно срывавшиеся с таковых звуки.

Нужно вспомнить. Если всё и правда так, как ему кажется теперь, то нужно сделать над собой усилие и вспомнить хоть что-нибудь. Хоть малейшую деталь о себе: кем был Принц? Как на самом деле зовут Принца? Как Принц оказался в этой пустыне и, чёрт возьми, зачем, из каких соображений, кто ставит над ним, двумя девушками и остальными людьми свой кошмарный эксперимент? Почему в смартфоне, явно не являвшимся его собственностью, Принц обнаружил три документа? Зачем ему оставили подсказку? На черта он, в конце концов, читает женские журналы?!

Голова гудела от нахлынувших разом вопросов и жуткого вида абсолютно одинаковых колб с совершенно разными людьми.
Нужно вспомнить.
Обязательно нужно вспомнить.

Всю дорогу Яна думала только о том, как после всего сможет выбраться из тела Шилли - как вернуться к себе?
Ее тело - ее колыбель, Яне хотелось его, латанного-перелатанного, изломанного рингом и неведомой пустыней, но привычного ей самой, ЕЁ тела.
Ее жизни.
Где она теперь?
В чем?
В ком?
В девочке, внутри которой живет, к которой привязывается.
Но как смогут они потом после всего жить одну жизнь? Девочке нравится Милк, Рихтер уже никто не нравится и вряд ли когда - в топку привязки и якоря в мире таком.
Чего этот мир хочет от нее? Чего ему надобно? Мало что ли дани в пустыне получил? Мало что ли боли и слез ее, мало ее излома, мало ее счастья, мало чувств?
Теперь хороша - чувствовать будто и вовсе разучилась, никого и нечего не жаль ей, себя не жаль.
Дерзкая.
Отчаянная.
Злая и добрая.
Пустая.
Бросить бы все к чертям, завалиться - пусть даже и девочкой Шилли с Яной Рихтер в груди - в первый попавший кабак с дурной музыкой и дурным же алкоголем, оккупировать собой танцпол, расплескивать себя в танце вокруг, много, щедро, бесконечно, до момента, когда каблуки нестерпимы станут и снимет туфли, до отчаяния пляски босиком, много часов к ряду, когда кроме ритма и ее не станет ничего. Совсем. Нигде.

И без того ничего нет. Совсем. Нигде. И ее нет.
Смешно кому-то наверху, грустно кому-то здесь.

Но как же оставит потом она это не свое тело? Как всякий раз до того, пройдя сквозь смерть? Нельзя. Ей можно - Шилли нельзя.
Но да, верно, если придется так и жить друг в друге теперь, рано или поздно и на такой исход согласится Рихтер.
Смысл бы отыскать, только смысла нет.
Бессмысленное множество миров.
Вскидывает Рихтер руку вверх с отставленным средним пальцем - фак тому, кто сверху, показывает.
И улыбается.
Жива Рихтер. Жива Яна.

Входят в дом, ощущает тепло Шилли как свое собственное.
Ба, да он тебе нравится... Эх, Шилли, не при мне только... Подумай давай хорошенько, как объяснишь ему то, что произошло. Обо мне внутри тебя ему лучше не знать - не поймет - но откуда у тебя вдруг навыки тайской боксерши появились, спросить может. Тут несмотря на то, что я косячила, тебе объяснять, ты его знаешь, своим мужчиной мнишь, вот и давай, ищи к нему тропу-тропиночку сама.
Поднимается наверх.
- Милк, Милк! Попала я, проблем огреблась...
Это Рихтер говорит, а вот остальное, скорее всего, Шилли придется.

- Надо дверь забаррикадировать. Он придет. Почему-то мне кажется что именно к тебе он или она испытывает особый интерес. Спрашивать почему - не буду. Ты все равно не знаешь. А вот чутье твое нам бы очень пригодилось. Нигде просвет не видишь?
Девушка принялась заставлять пустыми ящиками. Чтобы унять дрожь, она продолжала говорить и работать.
- А баночки эти прибережем и используем их как снаряды. Попробуем его тушенкой закидать. Ах, да и еще контрольный - горошком в голову.
Девушка хохотнула. Нервно как-то.
- Вот тебе и Принц. Слинял по-английски.
Когда коробки заняли почетное место у двери, она подошла к металлической двери.
- Попробуем открыть. Если не получится - будем копать. Поищи лопату или тяпку какую-нибудь. Все будет хорошо. Мы справимся.
Она приблизилась к Графине и ободряюще погладила ее по плечу. Затем вернувшись к двери, она вынула из кармана сложенный листок с цифрами и ввела 010315.

008
Ухмыляется Яна, поднимая глаза к Небу - ухмыляется тому, кто ухмыляется над нею там, хоть, может, этот кто-то не на небе вовсе, а под землёй, может, расфокусирован всюду вокруг, пронизывает самим собой миры, а может только спрятан в крохотной точке, где-то внутри Яны.
Потом дорога, кажущаяся совсем короткой. Яна разговаривает с Шилли, успевает рассказать девочке немного о себе, о ринге и о том, как удавалось там зарабатывать.
Ты подумай, на ринге уж точно лучше зарабатывать, чем наркотой торговать - свою и чужие жизни ядом гробить. Слышишь, Шилли? Может, станешь мне наконец помогать или хотя бы мешать не будешь, родная. А я, пока шатаемся с тобой, чему успею - обучу.
Так добираются до точки. Рихтер посильнее губы сжимает, чтобы Шилли не взболтнула чего. Приближается. Сначала не быстро, не медленно - бодрой походкой обычного человека.
И только на излете пути смех дикий, чтобы торгашку напугать (тут уже и Шилли рот открывать можно), прыжок и удар - ногой коротко, точно и изящно по коляске бьёт, чтобы откатилась та с опасным пистолетом куда подальше, а торгашку скрутить пытается.
Захватим, тогда и поговорим.

Музыка раскаленной иглой пронзила разум. Вынырнув из беспамятства, она резко села и тут же пожалела об этом. В голове неслабо так застучало.
- О-Ох... Моя голова.
Она приложила прохладную ладонь ко лбу и зажмурилась. Пару минут спустя боль прошла. Она слышала что в комнате не одна. Слышала их разговор, но не спешила в него вступать. Почему-то так казалось правильней. Приоткрыв глаза, она оценила обстановку. Самым ужасным было то что память отсутствовала напрочь. Нет, не совсем так. Она знала названия вещей, знала как есть, ходить, говорить, но о себе не было ничего. Никаких ассоциаций.
Она осмотрела себя. Заметила мелкие шрамы, покопалась в сумке.
Номер. Ни имени, ни намека на то откуда она и кем была.
- Один чертов номер...
Буркнула она себе под нос.
- Нет. Я не знаю где мы и кто. Но, судя по всему пили вместе. - Она усмехнулась и подмигнула парню.
- Это место называется баром, если меня не подводят остатки памяти. Мы в заброшенном баре. - Она выразительно глянула на девушку.
- Черт, как же хочется пить.
Она медленно поднялась, чтоб не раздражать больную голову и подошла к барной стойке, по пути она успела пробежаться взглядом по фотографиям. Наверно они были гордостью хозяина заведения.
Погром был просто ужасный.
- Неужели это мы все разгромили?
Зайдя за барную стойку, она принялась искать воду и какой-либо намек на свою вчерашнюю деятельность здесь.

Наутро после славной попойки люди отличаются крайне разнообразными состояниями: к примеру, больной головой, жуткой жаждой и полнейшей неспособностью вспомнить, что произошло прошлой ночью.
Все три пункта красавчик в углу бара благополучно обнаружил у себя прямо по пробуждении. Смущали только проблемы с памятью: их отчего-то оказалось гораздо больше, чем планировалось от безобидного распития бутылки-другой в приятной дружеской обстановке. Или не просто бутылки? Или далеко не в дружеской обстановке?

В общем, не помнил бедолага совершенно ничего, вплоть до собственного имени.
— Это ж сколько надо было вылакать... — сдавленно пробурчал он, поднимая голову и силясь разглядеть, что вообще происходит вокруг под столь бодренькую мелодию.
Вокруг происходили люди. Ну, по крайней мере одна девушка была замечена почти сразу, потому что крайне красноречиво протягивала руки в сторону медленно приходившего в себя юноши. Благодаря своему странноватому положению (стоило заметить, что всё это время незнакомка благополучно пролежала на столе), ярко выраженной худобе девушки и её жесту ассоциация с зомби-апокалипсисом возникла в воспалённом сознании несчастного почти мгновенно. Ну да, всё очевидно: парень провёл прекрасный вечер в компании его друзей, а утром они все обратились в истекающих слюной и жаждущих отведать его мозга тварей. Классика.
— Вы точно не зомби, мадам? — на всякий случай поинтересовался уже окончательно пришедший в себя юноша, осторожно поднимаясь на ноги и неловко усмехаясь. — А то я до сих пор ни разу в жизни не имел дел с зомби. Или имел... Честно говоря, не помню. А вы?
Вопрос был задан как-то неявно: то ли имелось в виду знакомство собеседницы с живыми мертвецами, то ли состояние её памяти на данный момент. В любом случае, нужно было как можно скорее разобраться в том, что тут вообще происходит.

Заводной мотив прорезал все нутро, начиная с головы и заканчивая пятками. Темнота резко отступила. От неожиданности девушка вздрогнула, глаза ее широко открылись, но она тут же пожалела об этом - такой яркий свет резанул по сетчатке, что пришлось закрыть их ладонями. От этого маневра твердая поверхность под телом предательски зашаталась. Что за чертовщина? Земля в буквальном смысле уходит из-под ног? Раскинув руки и негромко вскрикнув, девушка схватилась за края стола. Прищурившись, словно в глаза ей светят фонарем, огляделась вокруг. Задышала тяжело и часто, съежилась вся и, наконец, неуклюже соскользнула со стола. Остановилась, будто пришибленная и уставилась на свои ноги. Потом на руки посмотрела и поднесла их ближе к лицу.
- Что это?... - прошептала девушка, все еще таращась на свои руки. - Что это такое?
Потом встряхнула головой и повернулась несколько раз на месте, словно бы искала кого-то. И вот, задрожала, поднесла ладонь ко лбу, как делают люди, когда прикрываются от яркого солнечного света и взглянула на незнакомцев сидящих у стены.

- Что это? - спросила она, обращаясь к ним и протягивая в их сторону свою руку. - Что со мной? Что это за место?

Вы не можете просматривать этот пост!

ДМ прощается с Грейфом навсегда. Опять.

Когда-то давным давно, был на ДМе посетитель по имени GreyF (не путать с Greyb, который нормальный). Он же - малоизвестный автор Пекальчук Владимир Мирославович. Данный пользователь отличался любовью к склокам и подводом оппонентов под баны, а также оригинальной манерой вождения модулей - где персонажи значили гораздо меньше, чем мастерские НПЦ. Разумеется, долго человек с таким поведением на ДМе продержаться не мог, и вскоре он был забанен и, как мы думали, покинул нас навсегда.
Однако, 07.02.15 на ДМе зарегистрировался пользователь под именем EvilMaster. Очень быстро стало заметно, что, во-первых, этот 'новый' пользователь на удивление хорошо ориентируется на ДМе, а во-вторых, отличается очень характерным поведением в общении и вождении. Возникшие у старых посетителей ДМа подозрения только усилились, когда этот человек предоставил ссылку, связанную с ГрейФом, в одном из обсуждений.
Администрация обратила внимание на данного пользователя, и разрешила дело гуманным способом - забанив старый аккаунт ГрейФа и оставив новый. Достаточно обычная практика для любителей 'панамских паспортов'. Однако, сам ИвилМастер решил до победного конца отрицать, что он это он. При этом сохраняя свое обычное авторское отношение и поведение.
Конец оказался предсказуем. Нет, серьезно, я слышал предсказание о том, что так все и будет, перед тем, как ГрейФа прорвало. Последние недели ГрейФ взял привычку влезать в топики о наборах, либо рекламируя себя, как мастера, либо критикуя выбор мастера, набирающего игроков - все это, разумеется, злобный оффтоп. А поняв, что такое поведение тут не пройдет, и что за ним, как за известным старым возмутителем спокойствия, пристально наблюдают, он подумал (в широком смысле этого слова) и решил поспаммить на форуме и в своем профиле нецензурными выражениями в отношении текущей администрации.
Теперь он, разумеется, забанен - предположительно, навсегда. Мы вновь прощаемся с Пекальчуком и желаем ему большей удачи где-нибудь в другом месте. Пользователям ДМа же я могу предложить внимательно смотреть по сторонам и угадать следующего бота Грейфа.

Из памяти всплыл обрывок воспоминания о некоем фильме, который Майкл смотрел. А точнее одна сцена, где падающий с огромной высоты горшок с петуньей успел подумать всего одну мысль: "Ну вот, опять..." Кажется сейчас, вися на высоте, пойманный огромным говорящим деревом, Майкл понял этот горшок. И даже проникся легким сочувствием к несчастному.

-Ты кто... Такой... Будешь? - проговорило дерево. Какой интересный вопрос. Знать бы еще что отвечать. Про неприкаянную душу вспомнить? Или имя интересует? А может... Внезапно в голове Майкла родилась мысль. Точно - его волнует, не опасен ли я ему! А кто безопасней для дерева, если не тот, кто защищает его от бедствия.

- Я... Я Майкл. Майкл Блэк, - начал Майкл, сильно волнуясь, думая, а не ошибается ли он. - Я пожарный. Спасаю деревья от огня.

Главное не нервничать

Вы не можете просматривать этот пост!

      В век, когда печатные издания захлестнули новости о каминах разной степени каминовости; когда мастера удаляют неудобные вопросы от игроков и мнения от бывалых; когда игроки записываются в модуль, ничего практически не спрашивая, и только после того, как их приняли в игру, вдруг ставят перед мастером ультиматум, насчитывающий с десяток различной степени сложности пунктов… В общем, в такой век остро не хватает обыкновенного добра: хорошего модуля, хорошего мастера и хороших игроков. А ведь так хочется иногда знать, на кого стоит равняться. И в этом вам поможет рубрика «Пока все в модуле»! Вставайте господа, вставайте дамы — сегодня мы отправимся в гости!
      Путь нам предстоит неблизкий: мало того, что цель нашей поездки находится на другой планете, так она еще располагается в не столь близком будущем! Не забудьте взять с собой бутерброды, термос с чаем, костюм радиационной защиты и огнестрельное оружие, потому что Пустоши не славятся своим дружелюбием. Конечно, раньше, до Войны, там было гораздо веселее: зеленела трава, многочисленные деревья росли до небес, а живность вела себя в целом мирно и дружелюбно. Однако учтите, что нас ждут не на этом празднике жизни, а несколько позже, когда моря обмелеют и станут пустынями, когда дневная жара и ночной мороз сделают за сотню лет равнины бесплодными, уничтожив большую часть растений, когда мутировавшие потомки милых зверушек забудут обо всех песнях, кроме песни смерти, и когда люди, сбившись в маленькие группки, будут заново учиться жить и выживать в новом для них мире — мире, который сотворили они сами. В общем, на относительно свежем воздухе в относительно безопасном месте накрыт стол, жарятся шашлыки и ждут гостеприимные хозяева.
      Многие из вас наверняка уже угадали, какой модуль мы собираемся посетить: «'BB'| Wasteland. The Searchers» от небезызвестного мастера Da_Big_Boss, победителя Пятого Литературного Конкурса. Уже больше года этот модуль радует как игроков, так и весь ДМ, и при этом жизнь в нем со временем не затухает, а наоборот — вовсю кипит и становится только ярче. Занятно было узнать, что идейным вдохновителем для этой игры выступает модуль «'Wasteland'» от Mafusail’а, но при этом — дьявол кроется в мелочах — «'BB'| Wasteland. The Searchers» является полностью независимым и самодостаточным, а Пустоши в нем благодаря стараниям мастера имеют особое очарование.
      В модуле используется сильно модифицированная под нужды сеттинга игровая система Blackbird pie (BBP). Не зря мастер назвал ее Da Blackbird Pie. Это не просто свод хоумрулов к системе, которую легко подстроить под себя: качественно изменены или дополнены многие элементы BBP, и к тому же добавлены правила боя и применения навыков. Для игроков, которым такая модификация показалась сложной, Da_Big_Boss создал презентацию, в которой правила излагаются в более доступной форме. Примечательна данная система тем, что, сохранив некоторую простоту оригинала, она призывает игроков принимать взвешенные решения, исходя из способностей персонажей, а не пользоваться обобщенными и однотипными шаблонами в каждом случае для получения почти гарантированного успеха.
      Персонажи игроков не идут одной большой компанией по сюжету в одной комнате. Они разделены на маленькие партии по одному-два-три человека, перед каждой из которых стоят свои цели и задачи. Эти партии могут пересечься друг с другом в том или ином уголке выжженного апокалипсисом мира, но результат их встречи предсказать невозможно: мотивы действий персонажей различны и даже могут стать причиной открытой конфронтации.
      На этом я завершаю рассказ о модуле от себя и даю слово мастеру и игрокам (под спойлером). Наше общение было построено в форме интервью. Моя и их авторская пунктуация, грамматика и орфография были сохранены.

Мастер: Da_Big_Boss

Игроки:
Mafusail

InanKy

Seth

Draag

CHEEESE

Morfea

Вилли

Althea

Gunzilla

Winder

zzappad

Black Dragon

Fiona El Tor


      Мясо съедено, охладительные и горячительные напитки выпиты, в карты поиграли и от души пообщались — пора нам, дорогие читатели, поблагодарить столь гостеприимных и дружелюбных хозяев и вернуться домой к столь уютным каминам, пока их не отвоевали обратно отцы. Надеюсь, вам понравился сегодняшний поход в гости.
      Неджим Рекки, журналист на полставки, в рубрике «Пока все в модуле».
PS: Все имеющиеся вопросы, замечания и предложения вы можете прислать игроку Romay в ЛС. Я обещаюсь отобрать у него почту и рассмотреть все до единого ваши сообщения. До встречи!
PPS: Огромное спасибо мастеру и игрокам за столь дружелюбный отклик!

Поворачивается нематериальная к ветхой хижине, чует там грязь лютую. Кричит-поет-шепчет. Не слышат этой песни люди, как не могут люди слышать дельфинов - слышат только душа, зверь и клыкастый:

Шепчет девушка одними губами и замолкает резко - обрывается голос!
Боль пронзает.
Нет сил у новорожденной с болью справиться, слезы из глаз-провалов катятся. Упала.
Отрывает свое тело от земли, слезы так и льются чистой-чистой водой, и она говорит тогда - голосом человека - всем слышно:
- Дочь Господа ты обидел, Зверь, но прощаю тебя. Не наказывал мне Отец убивать тебя и тебе подобных, другое наказал. Не тронь больше людей моих. И ты, дух призрачный, оружие сложи. А вы, вы все, люди, люди Отца моего, рода моего, люди, что призвали меня, услышьте! Ни один из вас меня сейчас от молота не защитил, ни у одного духу и веры не хватило! Это Разрушитель вас ослабляет, это Он меня Черной душит. Так оставьте отступников и встаньте же, встаньте в круг и молитесь об Отце, о душе своей молитесь так, как никогда в жизни не молились, будто в последний раз Солнце видите, будто умереть вам после молитвы суждено!
И обводит взглядом Она людей, западает провалами глаз, из которых вода чистая течет, в Каждого.
И знает теперь, что будут Они молиться.
И выпрямляется тогда в полный рост, и смотрит уже на отступников.
И сразу ревет, видя как вспухают черные вены, темные, ненавистные волдыри... Демона!
Заносит меч для удара о землю, чтобы та разверзлась и поглотила чудовище, но опускает, видя, как катится Демон к ногам одного из отступников, умоляя убить себя. Не совсем Демон еще - человек в теле Демона.
Летит ангел к нему низко, близко-близко к земле летит, меч не впереди себя несет, а позади - волочит.

Хватает демона сзади, руки ему заламывает, держит крепко, чувствуя как плавится кожа от таких уз.

Больно ей.
Но кто будет Она, если не попробует изгнать Демона?
Взлететь пытается.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Майкл, я тебе могу рассказать побольше но не намного. Когда я очнулся я был такой же как ты -полупрозрачный непонятный дух или призрак. Конечно я сначала ничего не мог понять и вспомнить. Моё путешествие длилось очень долго,как мне казалось во всяком случае, и в пещерах я встретил человека с посохом, - ЛЁха помахал своей волшебной палочкой, - это был Ди, он сказал что он мой проводник в этом мире и что я умер. И самое обидное я не успел ничего толком спросить, да он не был многословен, как на озере,в тех пещерах, на нас напало чудовище, но я видел только его щупальца и оно утащило моего проводника. Затем моё долгое путешествие продолжилось,не буду в красках расписывать, как вступил в бой с гигантским пауком в его логове, и выбравшись оттуда наверх я встретил такого же духа - Блада. Собственно вот и мои познания об этом мире. Но приняв веру Зверя , - ЛЁха провел рукой по себе, показывая свою внешность, - я обрел Силу, которая мне помогает в моем Пути, как минимум я остановил, благодаря своему покровителю, вторжение того демона и сбросил с тебя оковы, с которыми Джейсон своими не дюжими силами не справился.

Лёха помолчал, задумавшись сказал:
- А знаете ведь моя жизнь действительно стала проще и осмысленнее когда я стал поклоняться своему идолу, ведь действительно человек без веры жить не может. Так же как там в Жизни на войне я сжимал крестик и автомат, я молился и кто-то меня уберегал от шальной пули, так и здесь каждому нужна вера. Даже Блад став таким он приобрел смысл - он теперь нуждается в крови, это его молитва,это его крест, это его дань своему Богу. И как у каждой веры говорится, что ты должен платить за благую жизнь, так и мы расплачиваемся,мы с Бладом, за обретенные формы.
Так что Майкл я бы тебе посоветовал избрать свой идол и он в любом случае принесет тебе как минимум смысл жить ради своего Божества. А здесь даже от такой мелочи действительно становится легче, а остальное все приложится по пути.

- ...тихо, терпи, тихо, потом меня убьешь, сейчас выживи, мертвый никого не спасешь, тихо, тихо, тихо, маленький...
Шепчет Рихтер. Крепко пацана держит и плачет вместе с ним, о себе вместе с ним плачет - тело Волкодава на полу будто рядом, мертвые все на одно лицо. Спрятанное под деланной бравадой, голое и обугленное ее нутро со слезами наружу рвется.
- Стихнет все, тогда пойдем. Я тебя за шиворот поволоку и толкну больно, понял? Надо чтобы ублюдки думали, что я как они - тварь. Обзывать тебя снаружи стану - ты мне тогда не верь, не верь мне, не слушай, будто ушей у тебя нет. Тихо, тихо, их много, полчаса назад они заставили мою подругу выстрелить в моего мужа. Я тебя сейчас отпущу, про то, что стрелял в меня, никому не скажу, только глупостей не твори, время попусту не трать. Кто еще из детей в доме есть? Женщины? Где? Если успеем до того, как ворвутся к нам ублюдки, спасти сможем. Всем нужно сдаться, чтобы выжить, понимаешь? Их больше. Ну, ты со мной?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вскрикнув от удара плетки, который заставил её киску слегка увлажниться от возбуждения, Миранаэ послушно встала на ноги. Едва заметно скривившись от противного хихиканья Альвеира, жрица принялась аккуратно, но не слишком медленно, снимать с себя платье. Видя, что алхимик наблюдает за ней, Миранаэ не стеснялась вставать так, чтобы это небольшое "шоу" было красочнее. Мимоходом коснувшись своих затвердевших сосков, когда снимала верхнюю часть платья, жрица ещё больше распаляла свой внутренний жар, который ждал своего часа прорваться наружу, взращённый издевками Альвеира.
После того как был снят последний элемент гардероба Миранаэ - тонкие кружевные трусики, которые могли мало что скрыть и в надетом виде, жрица вновь опустилась на четвереньки и подползла к ожидающему алхимику. Работы перед ней был непочатый край, и начала Миранаэ с малого - опустив свою голову к члену Альвеира, она принялась лизать и слегка покусывать его основание и яйца мужчины, слизывая капли воды с влажной кожи алхимика.
Затем, когда член начал разбухать дальше, Миранаэ, чувствуя едва ли не обжигающий жар кожи Альвеира, который заставлял жрицу дрожать в смеси омерзения и похоти, принялась двигаться языком вверх, к головке. Руками она помогала себе, массируя член с верхней стороны. Наконец, добравшись до головки, Миранаэ принялась круговыми движениями ласкать её языком, но заглатывать член не спешила.
Тем временем жрица успела возбудиться сама. Кожа алхимика перестала казаться горячей по мере того как распалялась сама Миранаэ, возбужденная от недостатка подобных встреч в прошлые времена, и клитор жрицы стал ощутимо набухать и влажнеть.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вспышка света - и вдруг все проблемы. которые были до того стали неважными. Все осталось позади - пустыня, амнезия, люди, которым он доверял, люди, которые заставили Восьмую убить Майкла. Она ведь не собиралась этого делать... Или собиралась? Какое это имело теперь значение. Он был мертв, все было позади...

Как бы не так, Майкл.

Вместо света в конце тоннеля темнота. Вместо облаков (или кучи адских котлов, зависит от того, чего заслужил) - обыкновенный дом. Ладно, не очень обыкновенный. Интерьер намекал на определенные интересы (или лучше сказать - верования) хозяев дома. Но тем не менее, в аду сатанисты вряд ли проводят ритуалы - пообщаться со своим религиозным кумиром можно даже лично. А в раю им не место... Так что же, получается, Майкл не умер?

Внезапно картина сложилась. Ну конечно. Не было никакой пустыни. Не было Номеров, желающих убить пустынников. Никто не стрелял в тебя, Майкл. Это все твое воображение. Оно нарисовало тебе красивые картины, пока ты был без сознания. Почему ты его потерял? Память с ходу не подсказывала, да это не так уж и важно.

Все хорошо объяснил, Майкл, браво. А как насчет твоих рук?

И сразу красивая, успокаивающая теория рассыпалась прахом.

Вообще, заканчивай теории строить, умник. Если ты не заметил, ты в дерьме. Неважно, снова или впервые. Свечи, сатанинские символы. Ты лежишь обнаженный и прикованный к земле. Никаких мыслей не возникает?

Внутренний диалог привел Майкла в чувство. И правильно, обдумать свое положение еще успеем. Сейчас нужно придумать как выбраться отсюда. Для начала - вооружиться. Майкл потянулся к поленнице. Возможно удастся найти не слишком толстую чурку, которая сможет сойти за дубинку.

Видимо, жизнь пролетает перед глазами не только перед твоей смертью. Вот сейчас ты смотришь на Ковбоя, 005, который умрет. И даже не видишь человека, а видишь его смерть. Тень, нависающая сзади. Обвалакивает она человека, проникает внутрь сквозь глаза, уши, щелочки рта. Заполняет своей черной сущностью жертву. И когда она наконец вся оказывается внутри, человек умирает. И вот теперь, ты все это видишь. Прямо перед тобой Смерть сквозь открытые глаза парня будто-бы всасывается внутрь. И видя это, ты начинаешь думать о своей жизни. Как часто смерть готова была наполнить твои легкие, сжать твое сердце? И видишь ты...
Будто проектор включили и ты смотришь на экран, на котором происходит твоя новая жизнь. Знакомство с первыми товарищами, с Лисой. Поездка в пикапе. И даже будто чувствуешь, как от ухабов начинают болеть бока. А потом следующий кадр: мертвый байкер. И люди, грабящие его труп. Только теперь ты видишь всю картину: видишь, как смерть покидает окровавленный труп... И видит новых жертв. Людей, подошедших слишком близко. Хочеся предупредить всех, но не можешь. Смерть проверяет их. Подходит с одной стороны, с другой. И вот, на всех этих людях теперь ее запах, ее след. След Смерти. Она не забудет о них. Нет, теперь частичка смерти в каждом из них. Чувствуют ли они, знают ли об этом?
Следующий кадр. Майк, умирающий от укуса змеи. И снова она тут, как тут. Еще видна, но теперь не отстанет от Майка, как зараза, как болезнь. Смерть будет его преследовать, пока он наконец не ... умрет. И он умер, но сейчас ты смотришь новый кадр.
Драка с санинструктором. Ох, как же широко расползлась там смерть. Тебе даже кажется, что она улыбается, видя как три человека готовы переубивать друг друга. И видишь ты, впервые, как смерть... смотрит на тебя. Хоть и нет у нее глаз или лица, но ты точно знаешь, что она видит тебя, смотрит на тебя, изучает. Оценивает, как долго тебе еще осталось. Нет, нет, мы еще поборемся, ведь правда, Арктур?
И вот финал. Бум. Смерть вылетает из Майка. Бум. Смерть вылетает из Волкодава. А теперь медленно проникает в Ковбоя.
Ты опускаешь на колено перед ним. Ты можешь сделать это, Арктур. Направляешь на него обрез.
Арктур. Джон. Сендерс. Доу.
Убийца.
Стреляешь.

Вверх. Потому что ты не Арктур Сендерс. Ты не убийца. Джон Доу, переродившийся. И улыбка на твоем лице кривая, потому что видишь, как мучается смерть. Мучается оттого, что придется томиться ей в клетке еще. И может вас убьют сейчас. Скорее всего убьют. Но ты счастлив видеть, как проигрывает в кои-то веки Смерть. Как Смерть страдает от боли. Как Смерть страдает от Жизни.
- Ну что, дружище? Последние чистые люди на планете, а?- из кармана достаешь сигареты,- Закурим в таком случае?

Нет людей, которые смерти не боятся. Все перед костлявой ссут. Многие дурят и бравадой живут подобно Яне Рихтер - да только маска эта, не более. Если ты не боишься, значит ты никогда по-настоящему не жил.
Добро пожаловать в добрые люди, добро пожаловать - мерзкая чья-то ублюдочная рука опускается на плечо.
От руки мерзко, от самой себя мерзко до вони, смрада и тошноты. Тошнить нечем - она всего лишь задыхается. Стоит расхлябанно, чудом на ногах держится, туманная, серебристая пелена обволакивает сознание - дышит Яна, а вдохнуть не может, выдохнуть тоже не получается - она дышит, но уверена, что задыхается.
Это все происходит не с тобой. Не здесь. Не сейчас. Это все блеф, только сон - просто открой глаза.
Где-то за туманной, серебристой пеленой Пятого подводят к рабу. Рабов Рихтер не жаль, им смерть при такой жизни - освобождение. Сколько таких ходячих мертвецов каждый день видишь - прохожие, соседи, знакомые, когда-то таким становится кто-то из друзей, сегодня таким становишься ты сам - а может ты стал таким когда-то давно? - уже мертвым, без развития, копошишься в своем настоящем, которое, какое бы ни было, равно и тождественно твоему будущему.
Рабов Рихтер не жаль.
Себя жаль.
Пятого жаль: убьют теперь.
Но сквозь туманную, серебристую пелену не просачивается ничего - пусто.
Что будет, когда дойдет очередь до Волкодава? Что будет, если Лисице предложат его убить?
Помолчим, подумаем. Натянем время на крыло, как тетиву на плечи арбалета. Она будет ждать. Ей это ожидание так к лицу. Припухшие от укусов губы, дрожь под кожей. Нужно запомнить этот момент, и ее, такую вот… настоящую. Живую - перепуганную, хрупкую девочку, проглядывающую иногда через ту стену бравады, что она выстроила вокруг себя. Лихими и жесткими часто бывают люди с очень ранимыми душами, люди со слишком чувствительной кожей, которую с них содрали.

Лиса помогла сесть ковбою. Ее душили слезы. Из-за дебильного поведения ее компаньенов они все тут сдохнут. Что делать она не знала но сейчас док ее почти наверняка пошлет еще дальше чем раньше.
Появилась Яна. Тоже помощница та еще... Но хотя бы со спиртом. Лиса подняла на нее покрасневшие глаза.
- То есть ты думаешь что такую идиотку как ты я отпущу одну черт знает куда с ценной шайтанприблудой? А если тебя прибьют и отправят в суп у меня не будет ни подруги ни навигатора... Хер тебе с тобой пойду. Волкодава только напои он кажись обратно в столовку пошел.
Лиса плюхнулась рядом с пятым.
- И пожрать нам захвати Лукреция мать твою Борджиа...

Яна заговорила очень тихо, так, чтобы им всем было хорошо слышно, а другим, случайным, - нет.

Яна сплюнула на землю. Остальное можно было сказать в открытую:
- По вопросу алкоголя, Джон, я слила спирт с бака того мерина, что сегодня меня испод пуль вывез. За качество вообще не ручаюсь, но мне сегодня все равно - у меня второй день Рождения и... навроде как свадьба.

Все собрались на зов Яны. Каждый был здесь. Каждый говорил, получив кружку с чем-то крепким. Первой была девушкой. Впервые имя ее услышал- Яна. Яна Рихтер. Рассказала о себе немного. Почувствовал, будто вы на собрании анонимных алкоголиков. Усмехнулся даже этой мысли. Она сказала то, что подтвердило твою догадку: все оказались здесь тем же способом, как и вы. Кроме, по всей видимости, тех кто родился здесь уже от прибывших. А значит прибывать сюда стали как минимум лет 15-20. Минимум.
Сказала еще что-то про гниль черню, но про это ты не слышал. Хотя с поваренком еще поговоришь, узнаешь у него побольше. И у отца его тоже.
Затем военный говорил, Волкодав. Сказал, что война идет. Нехорошо. Хотя ты догадывался об этом из реакции Люмен и ее слов. Сказал, что семьей должны держаться. Забавно. Если ты из мафии, то уж тебе то точно известно, что такое семья. Немного поежился и слушаешь дальше.
Джейсон слово взял. Рассказал, как и остальные, что успел узнать. Передал кружку.
Последней была Лиса. Пикап вернуть хочет. Не можешь не согласить с этим.
Наконец, в твоей руке оказалась кружка.
- Господа, я узнал не так много. Успел переговорить с поваренком, он тоже сказал про то, что отец амнезией страдал. Я хочу поговорить с ним, может он что еще расскажет интересного за сигаретку.
- Меня зовут Арктур Сэндерс и это все, что я могу пока сказать, к сожалению. У меня проблемы с воспоминаниями и с тем, чтобы их совместить друг с другом.
- Согласен с тем, что нужно держаться вместе. Поэтому,- ты поворачиваешься к военному,- предлагаю забыть прошлые обиды,- протянул ему руку для рукопожатия.
Ты посмотрел на кружку в руке. Немного покачал ее, взбалтывая жидкость. Конечно, спирт это хорошо, бодрит. Но как-то не привык ты пить неизвестную жидкость.
- Слушай, Яна, не принимай на свой счет, но откуда у тебя алкоголь?- постарался говорить максимально непринужденно, чтобы не подумали мол ты не доверяешь,- Просто интересно, где здесь раздают выпивку.

      Город Торнтон – один из крупных городов штата Колорадо, США. В нем, конечно, проживают не так много людей, как, скажем, в Денвере или в Эль-Пасо, насчитывающие около семисот тысяч человек каждый, но свои сто пятьдесят тысяч он спокойно набирает. Больше половины жителей являются белыми, следом за белыми преимущество в численности получают латиносы, среди которых в свою очередь преобладают мексиканцы легальные, иллегальные и просто рабочие. Негров совсем мало, так что их практически не прессуют. А поскольку ты, да, Джоуди, ты — негр и живешь в Торнтоне, штат Колорадо, где марихуану купить легально проще, чем мексиканцу получить гражданство США, то жизнь твоя воистину хороша.
      Свою копеечку на жизнь ты зарабатываешь, подрабатывая на полставки в видеопрокате. Один полный день, две утренние смены и одна ночная в неделю. Зарплаты на жизнь хватает: оплата света, воды и электричества для собственной маленькой квартирки в девятиэтажном доме проходит практически без косяков, еды — достаточно, чтобы не схуднуть, а в качестве бонуса ты имеешь возможность просматривать новинки кино прямо на работе. Главное, про клиентов не забывать и уметь подсказывать им нужный фильм. Ну, и не пускать совсем уж прыщавых молодых мальчуганов в таинственный зал, скрытый за черной ширмой с нашивкой «18+» на ней. А если что, всегда помогут друзья, с которыми ты щедро делишься косячком-другим.
      Марихуана — это твое самое наибольшее увлечение в жизни. Что бы кто ни говорил, а способность связно говорить и действовать ты не потерял при долгом употреблении травки. Подумаешь, руки мелко дрожат и не сразу удается подсчитать, сколько стоит прокат шести фильмов на неделю. Но зато, чувак, расширение сознания! Легкость и веселье бытия! Никакого чувства огорчённости от невзаимности любви, от карьерных неурядиц, бьющих по непомерным амбициям, и от прочих извечных жизненных проблем. Только ты, твои друзья, дымок, вздымающийся от косячков, регги и наслаждение. Полнейший расслабон, короче.
      Сегодня было воскресение. А что значит для тебя воскресение? Разумеется, продолжение субботней пати после того, как все проснутся! Выходные ты всегда активно посвящал своим друзьям и коллективной деятельности, совмещенной с курением оставшихся запасов марихуаны. Конкретно последние пару недель вы забавлялись, собираясь играть за единственным столом, перенесенным из маленькой кухоньки в относительно большую комнату, которая была одновременно и спальней, и гостевой, и даже иногда складом компакт-дисков. Играли вы не в наскучивший покер, а в днд, притащенный Руди, одним из друзей. Рубить толпы монстров, колдовать смертоносные заклятья и очаровывать неказистых простушек и горделивых красавиц получалось в стократ веселее под травку с включенным регги(ну куда же без него!). Впрочем, с нею приключения пяти друзей отходили очень далеко от намеченного в одной из книжек специального плана. Выходило даже… Лучше. Как минимум, гораздо оригинальнее и смешнее.
      Пробуждение было не из приятных. Было бы круто, если бы тебя разбудил Волли или тот же Руди с уже готовым завтраком, но они все спокойно дрыхли, разложившись в забавных позах. Будь у тебя айфон, ты бы выложил фотку с ними в инстаграм. Но, к сожалению, у тебя был простенький телефончик, и самое интересное возможное действие на нем — написание ультракоротких смсок и игра в змейку. Короче, разбудил тебя стук в дверь. Чувствовалось, что у непрошенного гостя была не просто тяжелая рука — вместо нее наверняка привинтили большую кувалду, отчего и стоял такой оглушительный треск в ушах. Ни Алекс, ни Волли, ни Руди, ни Джеб даже не колыхнулись, продолжая посапывать с диванными подушками в обнимку. Это было неудивительно: сила регги, игравшего похоже всю ночь на полную громкость из магнитофона в углу комнаты, могла перекрыть этот стук с лихвой и насильно удерживать вполне взрослых мужчин в царстве Морфея по крайней мере до полудня. Однако ты был исключением, так как жилищная собственность принадлежала тебе и было просто жалко ни в чем невиноватую дверь, отдувающуюся за всю черную братву и регги.
      Открыв дверь, ты махнул рукой на своего посетителя, мол, спокойно все, пробормотав при этом что-то несвязное, в котором все же можно расслышать: «Сейчас… Ага, сейчас, чувак…», — и тут же повернулся к нему спиной, пытаясь отыскать злосчастный магнитофон, сосредоточивший в себе все беды этого утреннего дня. Голова немного побаливала, а бардак в комнате не позволял найти предмет быстро. Сзади послышалось копошение, видать, гость, которого ты даже не успел рассмотреть, решил войти в квартирку, чтобы то ли откровенно поразиться обстановкой комнаты и кухоньки, то ли проследить, что такой-то чертов растаман точняк выключит музыку.
      Источник шума для посетителя и классной мелодии для тебя находился, как ни странно, там, где и был всегда, — в углу комнаты. Правда, он был накрыт майкой Джеба, что не позволило сразу же его обнаружить. На волне гордости за себя ты выключил регги и повернулся к уютно хрустящему гостю. К гостю, уютно хрустящему рукой Волли. Пока твои глаза пытались выскочить из своих глазниц, а челюсть — провалиться под землю, остальные друзья на диване беспокойно заворочались, почувствовав перемены в звуковых колебаниях. Посетителю тем временем надоел вкус Волли, и в поисках нового деликатеса его глаза, полные красных прожилок, остановились на тебе. Слюна не переставала литься изо рта, стекать по окровавленному лицу и попадать на все вокруг; особенно много разводов было на темно-синей рубашке. Один удар — и здоровенный стол отъехал в сторону, громко ударившись о стену.
— Мясо, — почти жалостливо произнесло существо, сокращая и так очень короткую дистанцию между вами на один шаг. Друзья тем временем начали просыпаться, не выдержав акустического насилия, причем уже разбуженный немного ранее столь интересным способом Волли просто тупо смотрел перед собой, пытаясь осознать происходящее с ним и с его рукой.

Лисе было плохо. Не просто плохо, а Плохо или даже ПЛОХО. Ее кажется накрыли теплым ватнвм одеялом, голова закружилась и она плавно повисла на борте пикапа. От этого стало только хуже и её вырвало желчью. Больше в ее желудке ничего не было. Язык казался наждачным матрасом а в глазах замелькало как в тех покемонах.
И все таки она все слышала... И даже понимала хотя на голову словно надели мешок.
- Мотоцикл тебе? Хер там, вали пешком раз умный такой, а вообще если я сейчас, буееееее... - Лиса отдышалась немного, - если я щас сдохну то напоследок пальну в тебяесли в сознании буду. Яна завещаю тебе мой драндулет... - японка захлюпала носом, - он был мне другом... Заботься о нем... Меняй масло... Заправляй... Док... Можешь забрать пистолет... И моя вам последняя воля пристрелите этого гада с хоботом! Волкодав откуда у тебя хобот? О и уши... Может ты на ушах улетишь отсюда уже?

США. Новый Арлеан. Восемь лет назад.

" Люмэн медленно открыла глаза. Яркие солнечные лучи, длинными полосами, улеглись рядом с её лицом, обдавая августовским теплом. Ещё сонная девочка, поморщилась от утреннего гостя, сладко потянувшись, прогоняя последние нотки сна. Можно было ещё чуть - чуть поваляться, досмотреть обрывки сновидений, но это день был особенным. Её десятый день рождения.

Мягкий аромат свежеиспеченных блинчиков, манил за собой на кухню. В этом доме, он появлялся только ради неё и только в значимые дни.
Девочка быстро спустилась по лестнице, в предвкушении хорошего завтрака и отличного настроения.
- Уже проснулась, Люмэн?..."

Когда тело, наконец, перестала сотрясать дрожь, а желудок перестал скручиваться узлом, Светлана с трудом приняла сидячее положение. Голова немного кружилась, на лбу, не смотря на прохладу выступила испарина. Стараясь не делать резких движений девушка осмотрела себя, провела ладонями по лицу,
- Наверное, так себя чувствует новорожденный, - пробормотала она. Внимание привлекла татуировка на руке - не большой крестик или икс или римская цифра 10. Знания, какие-то обрывочные всплывали в голове, не давая, однако, ответа кто она такая и что здесь делает. Может это последствия... чего? "Криозаморозка" - услужливо пришел из подсознания ответ, но на этом память опять заткнулась.
Девушка с трудом двигая конечностями, встала и медленно добралась до кушетки, осмотрела комбинезон и тут же натянула его на себя - от холода снова начинало потряхивать.
Металлический стук колоколом отдавался в голове, мешая осмысливать происходящее. Потерев лоб и виски Света села на кушетку, силясь что-нибудь вспомнить, но кроме имени и каких-то обрывочных, ускользающих образов ничего не было, начала накатываться паника. Она несколько раз глубоко вдохнула и постаралась успокоиться - сейчас кто-нибудь прилет и все объяснит - врачи, ученые, да хоть зеленые человечки!

006 проснулся от ужасного урчания в животе. Возникало ощущение, что в желудке у парня происходили брачные игры касаток. Все тело дрожало от усталости и нехватки энергии. Нужно было собраться с силами. Осмотревшись вокруг 006 заметил множество следов ведущих вниз.

Следы человеческие, а значит люди шли туда, где еда и вода...по крайней мере так хочется думать

Собрав все свои силы в кулак, а точнее в ноги, 006 со всей возможно скоростью побежал вниз к людям у машины с криками "Еда! Дайте пое-е-е-есть!"

"Ну и чего мы разлеглись? Подъем! Родина-мать зовет помирать..."
Внутренний голос - все-таки хорошая вещь, пусть и вредная. Помогает, когда нужна чья-то помощь.
Но сейчас он был явно лишним. Ужасно не хотелось открывать глаза. Очень болела голова, тошнило, знобило. Хочется и есть, и пить. В общем, как когда... когда... йодовый завод, когда же!.. а кто ж я есть то?..

-Фердаммт... - первое, что прошептал... он. Пусть будет он. Лежал он, или оно, но вряд ли она на чем-то песчаном. На пляже что ли? Весело, все-таки, что-то отпраздновали. Видимо, сейчас ночь или уже утро, иначе бы не было так холодно, несмотря на кожанку и кепку-ушанку, которые все же имели хоть-что то согревающее.
"Лежишь, щенок? Вот я щас тебе рвоту то вызову, встанешь моментально"
-Хорошо. Встаю. - произнес более громче он и открыл глаза.

Не очень похоже на пляж. Усевшись задом на песок, он отметил для себя, что это какая-то пустыня. Впрочем, даже в пустыне по ночам бывает холодно, так что это все объясняет. Рядом валялись еще два какие-то чучела, один из них выглядел весьма... специфично.
"Где ж это ты так нажрался, а?"
-Если б я знал.

Начался второй этап борьбы за выживание - попытка встать. Дичь полная. Встал - и упал. Ноги не держали абсолютно. Еще сильнее заболела голова, еще сильнее затошнило. Кажется, он успел заметить машину и каких-то людей. Отлично, значит они должны позаботиться о собутыльнике. А раз так, то...
-ПИИИИИИИвтьвтьвт!.. - проорал он, нечто среднее между "Пива!" и "Пить!"
Второй раз вставать не хотелось абсолютно. Силы оставались разве что порыскать по карманам.

      Первым просыпается не разум, а инстинкты. И первое желание - чувство голода, срочно ее утолить. Жажда - пить,пить! Лежа на спине и открыв глаза небу, он почувствовал легкое головокружение, как будто крутился вокруг своей оси. Пахло жареной картошкой, однозначно пахло жаренной картошкой, от чего чувство голода усилилось стократно. Собравшись с силами парень встал и огляделся, присвистнув от увиденного. Пейзаж был очень чужд его нутру, такого он не видел в своей жизни никогда – пустыня. И лишь одна мысль промелькнула на миг: «Сахара».
      Три человека лежало рядом, еще люди были внизу у машины , а кто-то уже спускался к ним. Ни разглядывая лежачих, он кинулся к ним проверить живы ли они, есть ли пульс. Но прежде он крикнул громко обращаясь ко всем:
      - Эй, люди, где мы? Они живы? Помогите нам! - указал он на лежачих.
Его охватило волнение, адреналин ударил в голову, на миг даже голод и жажда отступли.

Очнись. Очнись. Ты провалился во времени, исчез в пространстве. Осознаешь ли ты, что окружает тебя в сию секунду? Едва ли. Находишься ты в своем, сонном мире. В книгах говорят: он видел лишь темноту, но ты другой. Ты видишь цвета, чувствуешь их, пробуешь на вкус. Купаешься в разноцветных бликах, погружаешься в океаны света. Это твой сон, и не хочешь уходить из него. Я понимаю, понимаю, почему ты держишься за него. Ведь они согревают. Цвета. Красный, оранжевый, желтый, зеленый. Как будто несколько солнц греют тебя в одну секунду. И должен вроде бы сгореть, но поглощаешь тепло и оно разливается по твоему телу. Желаешь оставаться здесь до конца времен.
Но это не твое предназначение, а оно есть у каждого. И вот звезды начинают меняться. Красное становится голубым, оранжевое- синим, зеленое- фиолетовым. Холод приходит на смену теплу. Пронизывающий до самых костей, заставляющий их дрожать. Хочешь остаться тут до конца времен? Хочешь светлых звезд?
Тогда очнись и выполни предназначение свое.
Как трудно открывать глаза, как трудно уходить из мира грез, но нужно. Тебя преследует идея, великая идея и она не отступит, пока не будет исполнена. Ты просыпаешься. Голова кружится, не сильно, но достаточно чтобы звезды стали уходить из памяти, покидать даже самые тайные уголки.
Тошнит.
Первое время, что ты видишь? Лишь пустныю перед собой. Не видишь ты людей рядом, не видишь камней, не видишь дорогу. Лишь бескрайнюю пустыню, простирающуюся дальше чем твой разум может достать. Не глаз. Разум.
Голод.
Наконец, ты окончательно приходишь в себя. Нужно действовать. Тебе пришла в голову эта мысль и ты держишься ее. Нужно. Очень нужно действовать.
Огляделся, глазами задел пикап и людей, идущих к нему. Иди за людьми, догоняй их. Люди помогут. Помогут?
Ты спускаешься вниз к пикапу.
Останавливаешься. Что случилось? Неужели кажется, что пара зорких глаз следят за движениями твоими? Но это же бессмыслица. Ты видишь, что не все очнулись, а которые очнулись не смотрят на тебя.
Видишь солнце. Может это оно хочет, чтобы ты вернулся к нему?
Тогда иди к своей цели. И ты вернешься.

- Господа, у вас не найдется воды для страждущего? Еды?- немного удивляешься голосу. Сиплый, хрипловатый, но четко поставленный. Как будто первый раз слышишь себя. Себя.
А как тебя зовут? Помнишь ли ты что-либо?
Тебе еще предстоит узнать. Все впереди, друг мой, все впереди.

"Едва-едва проснулся,
E2-E4 сделал ход,
Осталось дописать строку.
Но кончился твой Energizer, кончился..."
Веки тяжелые, свинцом запечатывают глаза.
Смрад заставляет разлепить веки и гонит от места, где очнулась, прочь.
Состояние незнакомое, непривычное, тяжелое.
Заболела??? Ползу.
Оказывается, это реально: спотыкаться, когда ползешь.
Жажда такая, от которой, кажется, умирают.
Смутно вырисовываются очертания какой-то машины впереди, но не удивлюсь - если это мираж или больное, мучимое жаждой и болью, воображение.
Там, кажется, тоже кто-то есть. Пробую подняться на ноги, нужно пересилить себя и суметь подойти - подползать к кому-то на четвереньках некошерно.
- Есть вода? - голос глухой, сиплый, забитый песком, какой-то не мой.

Е-мое. Это кто же подшутил так. Видимо вчера по пьяни с кем-то подрался и отрубился.
Сил хватило только на то, чтобы оторвать голову от песка и осмотреться. Вокруг лежала куча народа разной степени надушенности и замерзшести. Неизвестно как они засыпали, но от холода сжались в одну кучку.
Проснулась пока только одна японка, и уже спросонья послала кого-то. Наш человек. Господи, может догадался кто-нибудь для снятия похмелья бутылку пива захватить.
Обстучал карманы. нет, у него точно пиво не заныкано.
Да что ж такое. Ладно хоть отползти от толпы успел, как вывернуло наизнанку. Причем судя по содержимого во рту у него уже часов 8 маковой росинки не было. и все же часть гадости видимо вышла, так как подняться на ноги получилось. Так, что тут у нас. Пустыня, во все стороны пустыня. И пикап, на котором их всех, то есть нас всех сюда похоже и привезли. Если голову включить, то скорее всего бензин кончился, но проверить надо.

Холодно. Под пальцами пересылается сухой жёсткий песок.
Вставай!
Голова раскалывается. Шевелится сложно и неприятно. Вместо этого она сжимается ещё плотнее и дрожит пытаясь хотя бы немного согреться.
Вставай!
Голос в голове настойчивый и противный. Резкий словно кто-то царапает гвоздём по стеклу. Она пытается зажать уши, но они и так укрыты от внешнего мира наушниками.
Вставай или я отгрызу тебе уши.
Голос шипит и крошется. Рядом смутно слышна грызня каких-то тварей. В нос настойчиво лезет запах падали и плотное амбре из пота духов одеколонов и ещё какой-то дряни.
Она с трудом села. Зашуршал осыпаясь с одежды песок. Его же кажется насыпали в глаза, набили в рот так что колючие песчинки царапают гортань, но своё противное что он кажется был и в голове. Девушка обхватила голову руками и склонилась к полусогнутым коленями. Тошнота опустилась в желудок и разочарованно исчезла не обнаружив там ничего кроме желчи.
Вставай!!!
- Да пошла ты, - глухо ответила голосу в своей голове девушка в наушниках не поднимая головы.

Вы не можете просматривать этот пост!

Король Бенджамин вновь вгляделся в "окно", отражающее всю красоту процессов проходящих в туманности. Казалось, что это облако межзвёздной пыли скрывает, какие-то неведомые тайны, даже жаль, что для обитателей ковчега эти тайны так и останутся в большинстве своем неразгаданными. Вздохнув с небольшой долей печали, король отвернулся от наблюдаемого им в окне зрелища. Естественно, это окно не было окном в обычном смысле этого слова, там была установлена грандиозная телевизионная панель, транслирующая в реальном времени происходящее за бортом. Обычных же окон, или скажем иллюминаторов, на ковчеге не было вообще. Как показала практика, они пропускали слишком много радиации, и общей прочности конструкции корабля тоже не способствовали.

Дверь отсека беззвучно открылась, и вошёл, как и всегда, излучая уверенность, капитан КФС "Одиссей" Рональд Харрингтон. Монарх поднялся, приветствуя капитана. Рональд заслужил это уважение, великолепно справляясь со своими обязанностями. Под его руководством ковчег преодолел огромный участок космоса, без каких-либо проблем или происшествий.

-Вижу, ваше высочество, вы всё никак не налюбуетесь красотой туманности? - кивнул капитан в сторону окна.

-Да, есть в этом межзвездном облаке, что-то притягательное, впрочем, я думаю, вы пришли не для обсуждения красот космоса, не так ли капитан? - ответил Бенджамин.

-Верно, как вам известно, на нашем ковчеге есть ряд уязвимостей, возникших по вине специфичной структуры астероида, взятого за основу нашего корабля. На раннем этапе полёта не предпринималось мер для их исправления, из-за того, что была вероятность появления других, более важных проблем. Однако наш полёт уже продолжается уже сорок семь лет и никаких трудностей более не возникло, так что я считаю необходимым заняться, наконец, необходимыми модернизациями. Изначально, считаю, нужно повысить защищенность мостика, он, как вам известно, слабо защищен и, скажем столкновение с астероидом, может разом уничтожить всё командование кораблем.

-Разве обсуждение этих вопросов не будет проходить на запланированном собрании? -

-Ну да, но боюсь, этим вопросам не будет уделено там должного внимания. Ульянова, ... герцогиня Ульянова, опять будет требовать увеличения значимости рабочих, и ругаться с инженерами, насчёт их главенства в собрании. Бёрдман и его вора творческих личностей будет стараться урвать свою часть пирога. Их, как вы знаете, тоже не устраивает сложившаяся ситуация. Так что мне нужно ваше согласие, чтобы нужным образом надавить на них.

Король задумчиво рассмотрел лежащую перед ним документацию проектов. В целом, никаких нареканий у него предложение капитана не вызвало, постоянные споры между представителями сословий тоже немало раздражали короля. Порой его так и норовило отстранить их от занимаемых должностей.

-Ладно, даю тебе карт-бланш. –
-Благодарю вас, ваше высочество, - отдав честь, капитан развернулся и направился в сторону выхода.
Принц Александр, будто невзначай оглядел расположение фигур на доске. Судя по раскладу, его сестрёнка, Елизавета, имела весьма выигрышное положение. Некоторые игроки называли такую комбинацию сверхновой, из-за огромного наступательного потенциала. Впрочем, игра, партию которой они сейчас с таким увлечением разыгрывали, отличалась редкостной непредсказуемостью. Она представляла собой жуткую мешанину из кучи других логических игр, включая те же шахматы, шашки и даже го. По слухам игра возникла ещё на раннем этапе развития поселения, когда группа любителей древних логических игр объединились и создали это. Правда правила, они сформулировали весьма расплывчато, потому в игре никогда нельзя быть ни в чём уверенным, даже в том, не закончилась ли партия полчаса назад. Конечно, некоторые сочтут безумием отсутствие точных правил, но зато это было весело. А по мнению принца, всё что помогает разогнать скуку без сомнений важно, ибо скука это второе, по степени своей скверности, обстоятельство жизни на ковчеге. Первым, без сомнения, была вероятность врезаться в какое-нибудь небесное тело, с весьма печальными для ковчега последствиями.
-Ну и что ты думаешь о недавно изданном указе, о праве рождения? – проговорил неспешно принц, надеясь, вопросом отвлечь сестрицу, от проводимой им атаки. Та впрочем, на провокацию не попалась, без труда отразила нападения и только затем ответила на вопрос.
-А что ту думать. Инженеры весьма заслуженно получили максимальный приоритет, хотя я думала в этом году его получать учёные, всё-таки их исследования в области взаимодействия с межзвездной средой показались мне весьма перспективными. –
Принц огорчённо хмыкнул, он только что понял, что проиграл. Этот день явно неудачен для него.
-Ну, знаешь ли, эти исследования принесут плоды только через пару лет, а инженеры нужны нам сейчас.
Указ, о котором говорят особы королевской крови, есть ожидаемый результат жизни людей на ограниченной территории. Количество людей, которое могут выдержать системы жизнеобеспечения, ограничено. Потому отнюдь не все семьи могут позволить себе привилегию продолжения рода. Чем больший вклад в развитие ковчега вкладывало сословие, тем больше детей могли иметь его члены. Весьма разумная на взгляд принца система, тем более, что он сам мог наплодить сколь угодное количество потомков. На членов королевской семьи, как и на некоторых выдающихся индивидов, таких как капитан, действие указа не распространялось.
-Впрочем, я всяко своим правом злоупотреблять не собираюсь. – подумал принц, расставляя фигуры по новой и начиная новую партию.

Тихий свист будильника, сигнализирующий об окончании цикла сна, вырвал младшего научного сотрудника Ясухару Кондо из сладких объятий сна, и вернул в бренное существование на борту космического Левиафана, который, подобно метко брошенному боевому утюгу пронзал космическое пространство с целью бросить свой якорь на какой-то симпатичной планетке.
- Да что за хренотень! - Пробормотал Ясухару, поднимая свою физиономию из тёплых объятий подушечки. - Почему вечером никак не уснуть, а утром никак не проснуться?
Странные слова "утро" и "вечер" на корабле использовали все, но что они на самом деле означают, понимали лишь старики, наблюдающие за ликом звезды по имени солнце. В то время эти слова были неразрывно связаны с световым циклом, сейчас же, на осколке человечества, эти понятия означали лишь то, что ты проснулся, или уже уходишь спать. И никого не удивляло, что у тебя утро, а у твоего соседа по комнате вечер. Давно пора было бы придумать новые названия, но земной атавизм слишком прочно въелся в умы, и переходил вот уже в четвёртое поколение колонистов, не желая сдавать позиции.
Бросив взгляд на хронометр, коим пафосным названием он называл самодельные часы, стоящие на полочке, Ясухару понял, что опять непозволительно задумался, и вскоре опоздает на смену. Начав натягивать одежду, одновременно жуя быстрый завтрак определённо отдающий изоляции (это опять срок годности купленной еды истёк, или проблема идёт ещё из гидропоники?), Ясухару выбежал из комнаты впритык, чтобы успеть науже готовый отъезжать лифт. И, спустя несколько минут, вошёл, точнее вбежал трусцой в ту часть лаборатории, в которую он попал после распределения.
К счастью, руководителя тут не было. Нет, он не был плохим руководителем, более того, Ясухару был искренне рад попасть именно к нему, но его бзик по пунктуальности был удивительно большой, и он мог наорать на молодого сотрудника если он пришёл вовремя, но не заранее.
- Здорово Яс! - Послышался за спиной голос его товарища. - Это тебе.
И не успел парень обернуться, как в его руках оказалась бумажка, прочитав которую, Ясухару Кондо удивлённо поднял глаза на друга.
- Это шутка?
- В том и соль, что нет! - Ухмылка его коллеги была слишком явная. - Тебя переводят на преподавательскую деятельность. Собирай манатки, везунчик.

--------------------------------------------------

Джакомо Маттеотти, сержант службы безопасности, сидел напротив арестованного, и глядя ему в лицо, старался понять, тот издевается, или и правда так считает.
- Итак, давай повторим, по твоим словам, ты поджог склад с вещами заготовленными для праздника, вызвав панику, чуть не спалив несколько кубометров жилого пространства, только из-за того, что тебе не хочется праздновать?
- Ха, командир! Ты не врубаешься чтоли? Ты пойми, пока эти умники из верхов занимаются думанием, и отвлекают нас от всего, мы всё дальше от земли валим. И чем дольше будем ждать, тем ниже шанс что вернёмся!
Джакомо прикрыл глаза. Он знал таких людей. Они были словно комки в манной каше, неприятными, но уже привычными и неизбежными.
Такие люди считали, что их отцы и деды совершили громадную глупость покинув уютные земные просторы, и что всё, что им необходимо, так это просто взять и вернуться. Слава богу, таких людей были подавляющее меньшинство. Но они были, и один из таких представителей сейчас сидел пред ним.
- Понимаешь, ну бывает, психанули, обиделись на что-то, искали лучшей жизни, как результат - свалили со сраной планеты спиздив сраный космокорабль, но теперь умные люди уже поняли, что тут жить ещё хуже, так что надо вернуться и извинится, пока не поздно слишком.
Хуже всего, что эти люди были искрене уверены в своей правоте.
- А теперь ещё этот праздник отчебучили. 50 лет, мол, да кому они сдались? Тем более на земле 50 лет уже прошло, живём по корабельным годам, как крысы...
СБшник уже не слушал его. Его руки сами печатали необходимые после задержания документы, а голова крутилась в маслях о будущем празднике.
Когда было объявлено, что в Юбилей 50-летия отплытия будет всекорабельный праздник, настроение у народа было приподнятое, даже в СБ. Джакомо тогда казалось, что в день праздника он отлично отдахнёт и наберётся впечатлений не смотря на то, что будет на службе.
Похоже, что он ошибался. Чем ближе приближался праздник, тем больше становилось у СБшников работы, и тем меньше выходных. И ладно бы это была рутинная профилактика. Но нет, то случится проблемы при производстве праздничных шапочек или заготовок для сладкой ваты. (Тогда то он узнал, что сладкая вата, казавшаяся ему в детстве невинной сладостью, оказывается машина разрушения). То случаются проблемы с безработными, излишне рано начавшими отмечать. То вот эти личности.
- ... а ещё я скажу тебе, начальник...
- Хватит! - Рявкнул сержант. - Протокол оставлен, вы помещены в КПЗ. Если у вас есть родственники или адвокаты, можете совершить два звонка или отправить четыре сообщения. Можно подумать, кроме вас у нас работы мало.

---------------------------------------------

Собравшиеся инженеры и работяги, тихо перешёптывались, ожидая, когда начнётся выступление. Нет, если вы умаете, что они собрались послушать чью-то самодеятельность, или посмотреть новый стереофильм, то вы ошибаетесь.
Почти четыре десятка лет, работяги были заняты одним долгим и нужным, но столь необходимым делом, восстанавливали корабль после того рокового столкновения. Ужас того дня до сих пор тлеет разрушительными угольками в забитых глубоко, в самые тёмные уголки памяти стариков переживших это, когда столь надёжный и прочный корабль вдруг оказался беззащитным против жестокого случая.
Память хранит те героические дни, когда люди, которым бросил вызов космос, встали все, как один на защиту своего дома, и сумели остановить разрушения корабля, а после и вернуть старику Леонису былую функциональность. Все эти десятилетия рабочие руки знали, что делают, и, вот недавно, когда было объявлен, что работа систем вернулась на былой уровень, вдруг стало ясно, что делать то собственно и нечего. Некоторое время, которое прошло было наполнено рутиной и разгильдяйством, но вот теперь, профсоюзный людей, посоветовавшись с кем-то и сделав, очевидно, какие-то выводы, пошёл в парламент.
Теперь, все ждали, что же он скажет, и какое направление будет приоритетным для текущего времени.
Голоса в зале замолкли сами собой, когда на трибуну поднялся он.
Его имя было Эрнст Тельман, профсоюзный лидер и политический деятель пользующийся огромной поддержкой рабочих масс.
Это был тот человек, который, будучи млажшим механиком, останавливал распространения огня после попадания метеорита. Это был один из первых людей, чей труд вернул отсеку функционирование, в средние годы он не вылезал из пустотного скафандра, работая на восстановлении обшивки. И, вот сейчас, когда его сила и ловкость стали постепенно его покидать, он дал дорогу на поприще работы молодым, а сам пошёл в политику, отстаивая интересы тех, кто нынче делает то, чему он посвятил всю свою жизнь.
- Товарищи! - Заявил он, выждав паузу. - Мы все, дружными усилиями, работали всё то время, которое было необходимо для восстановления нашего дома. Мы работали долго и упорно, и, сейчас можно смело заявить, что мы, преодолев все трудности, одержали победу!
Громкий хор одобрительных возгласов был ответом его словам.
- Теперь же, нас ждёт новое, светлое будущее! Я не буду часать языком, и заявлю коротко - мы начнём улучшать наш корабль, чтобы наши дети и внуки не проклинали своих отцов за лень! Я обсудил со всеми преспективы развития, и мы порешили. буквально с завтрашнего дня, начнётся модернизация корабля, первым делом, мы модернизируем лаборатории!
Удивленный шёпот прокатился о залу, показывая, что не все полностью согласны с таким решением.
- Да, я понимаю ваше сомнение! Но, что может быть важнее нашего будущего? Наших детей, чьи ноги первые ступят на поверхность новой планеты? Наших сыновей, которые примут наше дело из стариковских рук, и дочерей, которые будут радовать нас своими внучиками?
Одобрительные возгласы рабочих-ветеранов, заглушили некоторые смешки и шутки молодого поколения.
- Посему, наука, которая даст ключ к новым открытиям - вот приорететное направление! Мы начнём, совместно с учёными, двигать вперёд знания человечества! С тех самых пор, как Юрий Гагарин открыл для нас чудо космических путешествий...
Несколько минут воодушевляющих речей мы, с вашего позволения пропустим.
- ... так что, вперёд, за горизонты знаний!
Выслушав аплодисменты, он добавил ещё кое что.
- Для тех же, кто всё-таки хочет работать по старинке, есть хорошая задача - строительство дополнительных челноков! За сим всё!
И, под гомон обсуждения, Тельман покинул трибуну.

Начало полёта

Когда "Непотопляемый" покидал орбиту Сатурна настроения на корабле были довольно мрачными.

Все уже имели возможность познакомиться с внутренним устройством корабля, особенно с теми его частями, что отвечали за личное пространство. Пространства то там как раз и не было. То, что на этом корабле называли каютой в большинстве других мест сошло бы за гроб, пусть и довольно просторный. Не было никакого разделения на пол, потолок или стены, каюты шли по всей окружности корабля, в несколько слоёв, разделённые стенами и шлюзами на отсеки по 100-200 штук, чтобы в случае попадания метеорита или проблем с жизнеобеспечением корабль не потерял приличную часть экипажа.

Насколько создатели корабля вкладывались в его живучесть, надёжность и эффективность, настолько же они экономили на всём остальном. Количество иллюминаторов вообще было минимальным, да и те что были использовались в основном там, где нужно было наблюдать за системами корабля находящимися на обшивке, как дублирующая система для камер. Видеосвязь к которой все привыкли ещё на Земле оставалась, но экраны были миниатюрны и сделаны из наиболее стойких к радиации и тому подобным вещам материалов. Поэтому, большинство экипажа, в момент когда корабль покидал орбиту, набилось в кают компании, где экраны были чуть больше.

Сатурн и Титан медленно проплывали мимо. На орбите самого крупного из спутников можно было заметить золотистые искорки и вспышки - это те кто решил остаться в Солнечной системе продолжали добавлять всё новые и новые оболочки к термоядерным бомбам, которые они собирались использовать в качестве оружия против Тени, что наползала на их дом. С того угла на котором находился "Непотопляемый" этого нельзя было видеть, но вокруг Сатурна сейчас образовывалось новое кольцо. Сотни станций, миллионы километров металла и пластика, тысячи тонн электроники. Огромный ускоритель частиц медленно подходил к завершению. До прибытия Тени оставалось ещё много лет и всё это время он будет накапливать антиматерию, используя магнитное поле Сатурна, чтобы потом бросить всю её на встречу пришельцам.



Огромный газовый гигант, чья орбита стала домом для всех этих людей оставался позади, вместе с теми, кто решил защищать его до конца.

...

Выборы президента корабля прошли в, что называется, спокойной дружеской обстановке и Иоанна Кисилёвская, несколько неожиданно для себя, заняла этот пост. Не то, чтобы она считала себя недостойной или неподготовленной, тогда бы она просто не выдвигалась на этот пост. Просто пара её оппонентов была уж очень опытной, Джеймс Холл вообще в свои девяносто лет успел уже побывать и президентом СРКС, а Ватанабэ Хачиро провёл две трети жизни на разных административных постах. Вот только свою часть они можно сказать слили.

О, со стороны всё выглядело отлично. Три кандидата выдвигаются на выборы, речи, обещания, программы. Один побеждает. Вот только Иоанна знала своих оппонентов лично и довольно давно. Более того, работала под их началом. И она отлично знала, что если бы они действительно приложили усилия, то борьба была бы гораздо более острой. Возникал закономерный вопрос, почему они этого не сделали ?

О причинах пани президент узнала к вечеру.

...

Иоанна сидела на том, что в данный момент являлось полом, прижатая ускорением корабля, и с застывшим лицом просматривала данные на планшете. Её глаза метались от строчки к строчке и от схемы к схеме. Сидящий напротив секретарь терпеливо ожидал пока пани президент закончит.

Иоанна резко втянула воздух сквозь зубы и тихо выругалась. Очень хотелось расколотить планшет об что-нибудь или кого-нибудь, но она сдержалась. Вещи нужно было беречь, потому как даже если изготовить новые было возможно это всё равно было нежелательно. Она отложила планшет и начала массировать виски, пытаясь успокоиться.

- Кто ещё об этом знает ? Капитан, СБ ещё кто-то ?

- Любой кто заглянет в нужный раздел на сервере корабля. Вы же знаете открытый доступ ко всей некритический информации одна из основ нашего общества, пани президент. Пока была всего пара запросов и она касалась других разделов, но рано или поздно... Просто все изучили строение корабля ещё дома и пока не видят необходимости освежать его в памяти. Скорее всего многие сделали копии на своих личных компьютерах...

- И скоро они заметят разницу... Джеймс знал сволочь. Но как этого никто не заметил ?! Ладно Дженнифер, я знаю, что она мало интересуется тем, что не попадает прямо ей под ноги или не входит в её основной круг интересов, но Смиттен ?! Он инженер! Это его работа!

- Ну-у... У меня нет ничего официального, но я сделал запрос домой. Попросил нескольких своих друзей задать несколько вопросов. И всё такое. За несколько дней до отлёта Смиттен общался с Холлом и Ватанабэ. Сначала по видео, а потом и лично. О чём именно они говорили конечно никто не знает, но в свете открывшихся фактов... Я думаю мы можем сделать вывод, что начальник нашего инженерного отдела обо всём знал, пани президент.

- Хорошо... Хорошо... Убивать я их буду потом. Сейчас мне нужно сначала пообщаться с капитаном, нам нужно решить, что делать. Потому как при таком раскладе он ни за что не даст нам набрать полную скорость.

Иоанна замолчала и её глаза округлились от ужаса.

- А потом, потом мне нужно будет встретиться с Дженнифер Малиновски и сказать, что у её ребёночка родовой дефект,- медленно произнесла она.

Начальник отдела исследований "Непотопляемого" и главный автор проекта была женщиной спокойной, весёлой, жизнерадостной и незлобивой. Пока дело не касалось её профессиональной деятельности или разработок. Что она сделает, когда ей скажут, что на самом деле на "Непотопляемом" нет нормальной лазерной системы противометеоритной обороны, не знал никто. Но, если брать за пример то, как она общалась с людьми желающими превратить проект её исследовательского корабля в ковчег, то имелись хорошие шансы, что до прихода Тени Солнечная система не доживёт.

...

В кабинете находились - капитан, начальник СБ, президент, её секретарь, начальник инженерного отдела, несколько других инженеров и научных сотрудников... и Дженнифер. Даже в обычной ситуации этот кабинет был бы тесноват для всех присутствующих, учитывая же состояние профессора Малиновски весь корабль становился слишком маленьким. К счастью она уже прошла стадию самой бурной реакции, когда после того, как пани президент сообщила ей новости несколько её лаборантов вынуждены были обратиться к медицинским работникам на проверку целостности барабанных перепонок, и теперь просто сидела и обводила всех внимательным взглядом тёмных глаз.

Это пугало куда больше, чем вопли.

В данный момент вещал капитан.

- Объясню проблему на пальцах, чтобы ни у кого не было проблем с пониманием,- капитан явно тоже был не в духе,- Наш корабль по проекту может набрать скорость в 0.2 с или около 60 тысяч километров в секунду. Наши сенсоры дадут, ну пусть около 10 миллионов километров дистанции обнаружения. Зависит от объекта. То есть 150-160 секунд до того, как мы с ним встретимся. Наши ракеты двигаются с ускорением около 20 же. Учёные товарищи говорят, что мы может быть можем выжать из них 30 же, если пожертвуем дельта-вэ. Серьёзно пожертвуем. В этом случае мы получим, может быть, около 1 световой секунды для нашей дистанции перехвата. Причём о том, попала ли ракета или нет мы будем знать только на этой дистанции и если понадобится повторный выстрел у нас останется только 5-6 секунд на то, чтобы его сделать. Мне вам сказать на какой дистанции в этом случае ракета или реактивный снаряд перехватят цель или сами посчитаете ?

Капитан махнул рукой.

- Мы моделировали такую ситуацию и даже если наш снаряд попадёт в цель, то мы просто получим удар не одним куском, а конус мельчайших разлетающихся осколков. Лучше конечно, но не намного, так как наш противометеоритный щит понесёт серьёзный урон. На таких скоростях его части просто испарятся. Большие части. Нам придётся его восстанавливать, а в наших условиях мы не можем себе этого позволить. Так что у кого есть какие предложения ?

Тишина последовавшая за этим вопросом была воистину гнетущей. И инженеры и научники пытались уже выкатывать разные идеи до собрания, но по всему выходило, что без лазеров им не обойтись, если конечно они не хотели положиться на одну только удачу. Проблема была в том, что лазеры соответствующей мощности, чтобы можно было испарять части целей на расстоянии в 1-2 световых секунды, выдавали и соответствующее количество тепла. При этом соотношение выделяемого тепла к площади поверхности их компонентов было уж очень невыгодным. Они обычно просто плавились, ну или взрывались.

- Если вы не найдёте решения, то мы либо поворачиваем назад, либо я не дам разогнать корабль выше 5 сотых с,- завершил своё выступление капитан.

- Давайте так, время у нас для принятия решения ещё есть, разгон займёт несколько месяцев, так что я предлагаю всем разойтись отдохнуть и подумать,- обратилась к присутствующим пани президент,- соберёмся через неделю и посмотрим у кого какие появились идеи, если конечно кто-то раньше что-то не придумает.

С этим совещание закончилось и все начали расходиться. Настроение, как и положение, было гадостное.

Главный инженер уже выходил в двери, когда кто-то схватил его за локоть и следом раздалось "змеиное шипение":

- Джонатан, а пойдём поговорим.

Смиттен вздрогнул и развернулся. На него "добрыми" глазами смотрела профессор Малиновски и улыбалась.

...

Дверь открылась и из неё вышла донёльзя довольная Дженнифер Малиновски. Профессор настолько разительно переменилась после совещания, хотя прошло то всего полдня, что создавалось впечатление, что это совсем другой человек. Вприпрыжку и насвистывая какую-то весёлую мелодию она направилась в сторону своей каюты. Спать.

Следом из того же помещения вывалился Джонатан Смиттен. Его волосы были встрёпаны, под глазами залегли мешки, да и вообще он выглядел так, словно его выжали под прессом. Когда Дженнифер поймала его за руку после совещания он думал, что ему настал конец. Конечно, он не думал, что она его действительно убьёт, но... тяжкие телесные были возможны. Однако у неё оказалась совсем иная идея для совместного времяпрепровождения. "Семь часов,- подумал Джонатан,- мы там были семь часов. Откуда у этой женщины столько энергии ?"

Инженер покачал головой привалился к стене и улыбнулся. Как бы то ни было они в итоге отлично провели время. К тому же продуктивно.

Семь часов формул, перебора всех материалов что есть на корабле, почти полсотни отброшенных схем. Конечно всё это надо будет пропустить через компьютер, дать лаборантам погрызть идею с разных сторон, но вроде бы всё должно работать. А главное Дженнифер, как только лазеры будут на месте, забудет о произошедшем, так как это больше будет не важно и у неё не будет причин копаться в том, кто и что знал, а значит не будет причин забить бедного инженера его же собственной оторванной рукой.

- Пан Смиттен,- вежливо окликнул его кто-то.

Джонатан повернул голову и понял, что его проблемы ещё отнюдь не закончились. Рядом стоял секретарь президента.

- Пани президент хотела бы вас видеть. Сейчас,- сказал секретарь.

...

Когда Джонатан вошёл в кабинет президента там уже сидел Джеймс Холл. Секретарь, сопровождавший инженера, остался снаружи.

- Ну, здравствуйте, пан Смиттен,- сказала президент,- Прежде, чем мы перейдём к основному вопросу, по которому я вас попросила подойти, я бы хотела знать, что такое вы делали целых семь часов, закрывшись в лаборатории с профессором Малиновски. Я понимаю, что это скорее всего ваше личное дело, но учитывая ситуацию я бы всё-таки хотела знать.

Во это время президент не спускала взгляда с Холла, так как будто вопрос предназначался ему. Джонатан судорожно сглотнул и постарался думать о хорошем, тем более, что новости у него действительно были хорошие.

- Ну, мы, э-э, мне кажется у профессора Малиновски есть идея того, как мы можем получить лазеры на нашем нынешнем уровне технологий,- зачастил инженер,- да там надо будет кое-что посчитать, да и работы будет много, но это возможно. Двухступенчатая система охлаждения, два разных хладагента, геометрия системы опять же...

Президент наконец-то посмотрела на него.

- Очень хорошо пан Смиттен, очень хорошо. Просто великолепно. Тогда быть может вы теперь скажете, почему схемы "Непотопляемого", находящиеся на серверах СРКС, не соответствуют тем, что находятся на самом "Непотопляемом". Как например тот забавный факт, что на самом деле на "Непотопляемом" не оказалось лазерной системы противометеоритной обороны, тогда как на схемах находящихся на серверах СРКС она была ? Я понимаю, что профессор Малиновски могла просто окинуть схему взглядом и удовлетвориться тем, что ПМО там есть. Есть у неё такая слабость. Младшие сотрудники могли в ней не разобраться, но вы то пан Смиттен сразу должны были понять, что тут что-то не так.

Инженер мгновенно покрылся холодным потом, но тут заговорил Джеймс Холл.

- Успокойся Иоанна, он "не обратил" на неё внимания потому, что я его попросил. В конце-концов я его и его родителей знаю очень давно. Я его ещё на руках качал.

Джеймс улыбнулся.

- Я обещал ему, что это важно и, что так будет лучше для всех. Но, всё обернулось даже лучше, чем я предполагал,- он тихо засмеялся,- Так что не надо наседать на бедного мальчика.

Вышеупомянутый шестидесятилетний мальчик покраснел до корней волос.

- Иди Джонатан,- сказал Джеймс,- Нам надо теперь перекинуться парой слов с пани президентом наедине.

Президент проводила инженера испепеляющим взглядом, но, как ни странно, возражать против такого самоуправства не стала. Слишком уж давно она знала Холла. Дверь закрылась. Джеймс же достал свой планшет, нажал пару раз и передал его президенту.

- Видишь ли Иоанна. Так уж получилось, что я и Хачиро давно уже вращаемся в политических кругах на верхних эшелонах нашего государства. О, конечно, у нас куча открытой информации,- говорил Джеймс Холл, пока президент изучала информацию на планшете,- Но, не забывай, что не вся она попадает в общий доступ. И так уж получилось, что я знаю несколько больше тебя. Поэтому я и попросил Джонатана молчать. Собственно потому, что меня попросили, чтобы я его попросил. Но я бы всё равно это сделал.

Президент подняла голову от планшета.

- То, что здесь содержится - это всё правда ?

- Ну, всё не всё, но процентов девяносто да. Именно поэтому нас так и торопились выпихнуть в космос, даже если системы корабля не соответствовали на 100% необходимым. Просто кое-кто взял да и посчитал примерно наши шансы встретиться с метеоритом, который может нам действительно повредить, а потом посчитал шансы того, что скоро возникнут проблемы в Солнечной системе и решил, что лучше будет отправить нас сейчас.

- Ты действительно думаешь, что есть шанс, что в Солнечной системе начнётся межпланетная война за ковчеги ?,- президент отложила планшет с информацией разведки СРКС работающей на Земле в сторону,- Это же безумие.

- Знаешь люди никогда не отличались особой разумностью,- Джеймс вновь улыбнулся,- Так что да, шанс есть и он больше, чем шанс, что в нас врежется какой-нибудь камень. Поэтому мы здесь. Мы с Хачиро подумали и решили, что шансов скрыть то, что нам всё было известно о корабле практически нет. Тебе Иоанна, чтобы всё раскопать, понадобилась всего полтора дня. Те у кого нет твоих связей потратят ну может неделю. А мы ещё нескоро покинем Солнечную систему и у всех будет связь с домом. Как ты думаешь, что бы произошло, если бы я стал президентом, а потом выяснилось, что "Непотопляемый" на самом деле не соответствует своим схемам ?

- Теперь же ты президент,- продолжил Джеймс,- Мы злодеи, которые хотели тебя подставить и скинуть на тебя кризис, чтобы самим быть избранными на его волне. Ты никогда не знала, как всё было на самом деле. А теперь у тебя будут и лазеры. С такими картами на руках ты можешь нас спокойно отдать на растерзание и твоя позиция становится просто непрошибаемой.

- То есть вы двое меня просто сыграли как карту ?

- Ну, а что ты хотела девочка ?- Джеймс поднялся,- Я играю в эту игру с земными политиками дольше, чем ты живёшь на свете, а они играют уже несколько тысяч лет. Конечно у меня несколько больше опыта. Как бы то ни было у нас теперь отличный президент, а я спокойно доживу свою жизнь на должности какого-нибудь младшего уборщика или что там у нас есть. Буду заботиться о водорослях или проверять обшивку корабля. Тебе же я могу пожелать только удачи.

Обед

Шли годы пути. Говорят люди привыкают ко всему и в какой-то мере это правда. Однако, чем хуже условия, тем больше разных недовольных или просто тех, кто себя плохо контролирует. Нервы, фобии, множество других проблем. На "Непотопляемом" они тоже были. К счастью пани президент ещё в начале пути приказал запереть всё оружие в арсенале, поэтому желающим устроить дебош приходилось обходится подручными средствами, а в этом деле военные были на несколько голов лучше гражданских. Но напряжение росло. Было две главных проблемы - еда и каюты. Похожие на гробы каюты было просто невозможно никуда деть. На корабле просто не было для этого места. Еда же... Еда это совсем другое дело.

Когда инженеры и рабочие закончили наконец-то монтаж последних лазерных установок ПМО осталось огромное количество патронов к болтерам. Ну просто дофига. Оставлять их лежать мёртвым грузом было нехорошо и тогда кто-то из учёных предложил идею того, как можно их использовать. Так и в рекреационном модуле корабля, одном из самых защищённых, ближе к оси вращения, появилось кольцо из противорадиационных боксов, защищённых похлеще, чем медотсеки. Мало кто был этим доволен, но у президента был большой кредит доверия и с её решением смирились.

...

Дариуш Коморовский родился уже в полёте и был одним из самых молодых лаборантов в нынешнем проекте, но конечно далеко не единственным. Сегодня ему предстоял один из самых ответственных моментов в его жизни. Одетый в свой повседневный скафандр с прицепленным к нему крупным регенератором воздуха, он стоял за компьютером, внимательно следя за экраном. По его лицу тёк пот. В центре противорадиационного бокса, хотя на самом деле там было куда больше разных защит, и большинство называло их просто "бокс", находился белый стерильный стол, накрытый ещё и прозрачным колпаком, который не давал движению окружающего воздуха тревожить то, что происходило на столе.

Из крохотных отверстий на стол выползали струи тёмной жидкости. Ну это было похоже на жидкость, если бы она имела обыкновение двигаться против силы притяжения даваемой вращением рекреационного модуля. "Жидкость" выбралась на стол и перестроилась в десятки, а может сотни концентрических кругов. Дариуш в очередной раз проверил программу и наконец отдал команду к началу. Круги задвигались стекаясь к центру стола, на мгновение застывая там и тут же отступая, давая шанс следующим за ними проделать тоже самое.

Неторопливо, так, что сначала казалось, что глаза обманывают наблюдателя, стол начал покрываться розоватой плёнкой, от центра к краям. Вся процедура заняла около часа и в результате большая часть стола была покрыта розовой желеобразной массой. "Жидкость" убралась обратно в отверстия в столе и они закрылись. Дариуш медленно выдохнул, отдал команду поднять колпак и взял контейнер, в который соскрёб получившееся желе. Теперь можно было покинуть бокс.

За дверями его уже с нетерпением ждал руководитель проекта.

- Ну как ?- спросил профессор.

Дариуш молча поднял контейнер с розоватой массой. Профессор не долго думая запустил туда палец, подцепил сколько смог массы, и тут же слизал её.

- Ммм, да это уже можно пускать в производство.

...

45 столовая испытывала наплыв посетителей после очередной смены. Джейн, Кирилл и Карл, которые работали в СБ и устали сегодня как собаки, мрачно смотрели на свои подносы с едой. Сегодня у одного из работников гидропоники, после того как он вернулся к себе в каюту случился внезапный приступ клаустрофобии, ну или чего-то подобного. И он попытался покинуть корабль. Без скафандра. Трём сотрудникам безопасности пришлось потратить почти полтора часа, чтобы наконец-то его поймать. Хорошо ещё, что мужик достаточно слетел с катушек, чтобы не догадаться воспользоваться каким-нибудь инструментами. Потом последовала "бумажная" работа. И патрулирование. В общем настроение у них было не очень. И в общем в чём-то они были даже согласны с идеологом прогулок в открытом космосе. Потому как то, что лежало на подносах, ну совсем их не вдохновляло на продолжение работы.

Административному корпусу, где находилась столовая, давали небольшое вращение, чтобы еда не вываливалась из посуды и для улучшения пищеварения. Пустотники могли спокойно обходится и без этого, но жителям лун приходилось сложнее. Впрочем, уж лучше бы повара засовывали еду в тюбики.

Карл с ироничной улыбкой на лице подцепил "бифштекс", который тут же начал расслаиваться.

- О, смотрите, сегодня у нас на обед наши фирменные "непотопляемые" отбивные или как это правильно называется ? Они такие сочные, такие волнительные. От одного их вида аппетит взлетает до небес.

"Мясо" начало окончательно расползаться, но Карл успел отправить примерно половину в рот, а вторую, с большим опытом орудуя одной рукой подносом поймал, не дав ей упасть на пол.

- Ммм, а на вкус они само совершенство.

Сидящий рядом Кирилл только хохотнул, а вот Джейн не выдержала.

- Заткнись, заткнись, заткнись!- прошипела она, ковыряясь в отделе подноса с водорослями,- Я смотреть не могу на эту дрянь и ты ещё тут! Если ты не заткнёшься я тебе всю свою порцию скормлю силой, посмотрим как тебе это понравится.

За столом воцарилась недобрая тишина.

- Джейн, может тебе взять отпуск ?,- спросил наконец Кирилл, Карл предпочитал молчать и жевать.

- А это поможет ? У меня нет проблем с работой, у меня проблемы с вот этим,- она ткнула пальцем в еду перед собой,- Я понимаю, что у нас просто нет ничего другого, а то, что выращивают для разнообразия хватает только на праздники раз в год, но... Я просто не могу больше жрать траву, которая по вкусу похожа на песок и мясо, которое похоже на мокрый песок.

Она засунула в рот очередной кусок "мяса" и принялась ожесточённо его жевать так, как будто это могло улучшить его вкус.

Пока они разговаривали в столовую тихо просочился научник с ящиком.

- Кхм, кхм, прошу минутку внимания! У нас сегодня особый день. Вот,- он потряс ящиком,- новый экспериментальный продукт. На пробу. Желающие могут подойти и попробовать.

- Что как с прошлой экспериментальной отбивной, которая была на вкус как жжёная резина ?,- спросил кто-то,- Я специально сравнивал!

Карл поднялся.

- А я попробую!

Он подошёл к научнику и тот вручил ему тюбик из ящика. СБшник засунул тюбик в рот и все кто был в столовой замерли, наблюдая за его реакцией. Карл задумчиво пошевелил губами, потом глаза его округлились и он выдавил всё что оставалось в тюбике одним нажатием руки.

- Будь я проклят! Ягодный джем! Почти как настоящий! Зуб даю!

И тут же в столовой воцарился хаос.

...

Пани президент спокойно себе двигалась к своему кабинету, когда из столовой 45, прямо перед ней вылетел сотрудник СБ и носом вперёд врезался в стену. Во все стороны брызнула кровь. СБшник тут же вскочил и с хищным воплем кинулся обратно в столовую, откуда доносились звуки драки, нечленораздельные вопли и странный тихий речитатив.

Иоанна заглянула в столовую и узрела хаос в его первозданном виде. Комок людей привыкших к условиям низкой гравитации катался по столовой, пытаясь выкинуть соперников в коридор, но людей было слишком много и они чаще всего успевали за кого-то зацепиться и возвращались обратно в общую кучу, которая зловеще раскачивалась над дрожащим в углу парнем, который прикрывался от творящегося безумия каким-то ящиком.

Пани президент двинула челюстью и набрала в грудь побольше воздуха.

- НА ПОЛ!!! К СТЕНАМ!!!- рявкнула она.

Куча от неожиданности замерла и этого оказалось достаточно, чтобы она развалилась под собственным весом. Люди медленно отползали к стенам. В наступившей тишине можно было слышать как кто-то шепчет "джем, джем, джем". Иоанна подошла к дрожащему в углу научнику и протянула к нему руку, в которую тот тут же вложил тюбик. Пани президент попробовала предоставленный продукт и задумчиво уставилась на лежащих у стен людей. Кое-кто явно имел сломанные конечности, у многих были разбиты или сломаны носы. Весь пол в столовой был заляпан брызгами крови.

И в этот день пани президент, как потом шёпотом говорили люди, показала своё истинное злобное лицо.

- Год без десерта. Всем.

Прибытие

С момента отлёта прошло 62 года по времени корабля. Умер Джеймс Холл, который после того, что произошло в начале путешествия уже никогда не мог занимать никаких административных должностей. Ватанабэ Хачиро всё ещё работал в гидропонике, он был несколько моложе Холла, к тому же его семья всегда отличалась долголетием. Умерли многие другие люди - кто от старости, кто от несчастных случаев. Родились новые, хотя и приходилось проводить строгий контроль за рождаемостью.

Ковчег прибывал в новую систему и люди радовались. По каким бы причинам они не покинули свой родной дом, сейчас они достигли давней мечты человечества - мечты о звёздах.

...

Пани президент тоже прилично постарела, несколько лет назад отметив своё столетие, но кроме несколько поседевших волос это было мало по ней заметно. У пустотников часто так бывало - они выглядят на чёрт знает сколько лет, пока не помрут. В данный момент она вела очередное совещание, на этот раз на счёт системы прибытия.

- Итак, звезда субгигант, нужно будет проверить сколько примерно ей ещё осталось жить, три планеты, пока сложно сказать есть ли там пояс астероидов или нет и что с аналогом облака Оорта, но когда подойдём поближе должны будем разглядеть,- бубнил астроном,- Газовый гигант находится "близко" к звезде, так что неизвестно сохранились ли там гелий и водород в верхних слоях атмосферы, если нет, то для нас он представляет мало интереса, разве что луны...

Астроном сверился с планшетом.

- Вторая планета может представлять интерес в качестве источника кислорода и водорода, в том числе его изотопов, если там действительно замёрзшая вода. То, что она меньше Земли это очень хорошо, так как позволяет сэкономить на топливе, да и нашим людям будет проще.

- Третья планета под большим вопросом. Было бы интересно посмотреть на неё вблизи, но если там нет металлов, то вряд ли она представляет для нас хоть какой-то интерес. А вот если металлы есть, то это идеальный вариант для любых наших проектов.

Учёный замолчал.

- Хорошо,- сказала Иоанна,- тогда такое предложение. Сейчас используем наш магнитный парус, чтобы затормозить до 0.1 с. Пойдём в 1-2 световых секундах над плоскостью эклиптики. После того, как определим есть ли здесь аналог облака Оорта или астероидный пояс будет решать тормозить ли нам дальше или нет и куда запускать АРКи.

- Пока всё.

Полет шел в стандартном режиме. На борту корабля прошло чуть более полувека. Успело смениться одно поколение и уже почти выросло следующее. Из тех, кто еще помнил родную для человечества Солнечную систему, в строю осталось не более трети, остальные перешли к малоподвижному ритму жизни уважаемых учителей и советников. Совет Директоров переизбирался полностью уже 10 раз. Ученые решали свои задачи, другие члены общества - свои. Ничего не предвещало серьезной взбучки и многие уже предвкушали близкое знакомство с первой звездной системой на пути ковчега, которое должно было состоятся в пределе десятка лет.
Умами многих людей все еще владела "Полувековая" выставка достижений искусства и науки, устроенная администрацией корабля чуть менее года назад (не ровно в 50 лет полета конечно, но "свое" летоисчисление жители "Искателя" вели не совсем от старта).
Итак, никто не ждал беды, но та негаданно нагрянула в виде около ста тысяч кубических километров каменной глыбы. Благодаря удаче, бдительности персонала и тестировании новых сенсоров, планетоид был обнаружен до того момента, когда уже нельзя было бы предотвратить столконовение. Немедленно был созван Совет Директоров и просчитанны варианты маневров. Приказ был отдан незамедлительно по завершению рассчетов (он был бы отдан капитаном и без решения Совета, но рисковать тому не пришлось). Хотя никому, конечно не нравилась перспектива перегрузки маршевых двигателей, все понимали, что это оправданный риск.
Последствия перегрузок оборудования не заставили себя ждать, обернувшись людскими жертвами, потерей оборудования, радиацией и другими проблемами. Совет Директоров продолжил свою роботу в "онлайн-режиме", понимая всю возложенную на него ответственность и не собираясь расходится до тех пор, пока кризис не будет преодолен.
Работы предстояло много и сейчас, в трудную минуту, всем жителям предстояло показать свою сплоченность и готовность бороться за будущее всего человечества.

Празднества и торжества были в Звёздном Городе, как называли жилые отсеки обитатели ковчега, были обыденностью. То у кого-то из господ день рождения, то кто-то поженился, то один из гордящихся своим происхождением богатеев решил с размахом отпраздновать один из многочисленных народных праздников. Но один был самым массовым и, если можно так выразиться, культурным. Это был день рождения. День рождения Путеводной Звезды, день, когда ковчег начал свой полёт. Корабельный ИИ предложил его отмечать, чтобы напомнить людям о их покинутой родине и о том, что полёт когда-нибудь должен закончиться. С недавнего времени в День Отлёта стали проводить парад. Сперва по главной улице жилого сектора проходил только Первый Полк Космической Пехоты, потом и новообразованный Второй Полк, потом и Корпуса. Горожане с удовольствием ходили посмотреть на своих детей, ведь именно из них формировались войска ковчега. В этом году умудрились уговорить Ветеранов тоже пройтись, хотя этим старым воякам, воевавшим ещё на Земле и её орбите, подобные мероприятия казались совершенно ненужными.

И вот, пока отдел астрофизики и астрономии лип к приборам, инженеры били об последний переделанный АРК бутылки шампанского, на Осевую улицу(которая на самом деле главная, но жителям так больше нравится) вышли триста пехотинцев Ветеранского Полка. Одетые в грубую тёмно-серую форму старого образца или лёгкие пехотные бронескафандры такого же тёмно-серого цвета, все в глухих шлемах с матовыми забралами, гиганты-пехотинцы внушали уважение и страх. В отличии от юных бойцов Первого и Второго Полков все они были модифицированы. Выше большинства жителей ковчега, с грубыми заметными протезами они даже в гражданской одежде бросались в глаза на улицах Звёздного Города. Что уж говорить о впечатлении, которое бойцы производили в боевой выкладке. Следом маршировала ещё меньшая колонна, состоящая из флотских, одетых в чёрные аскетичные мундиры с золотистым кантом. Они не отличались таким мощным телосложением как у пехотинцев, зато почти каждый имел стальную планочку старого головизора под правым глазом. Замыкали шествие несколько специально к этому случаю заведённых танков. В ответ на заданный организаторами вопрос "А зачем вам танки-то?" танкисты привели одного из пехотинцев и поставили рядом с собой. Организаторы сразу всё поняли и танки разрешили.

Проходя по Осевой улице, Ветераны расходились по обеим её сторонам и вставали по стойке смирно, образуя этакий караул. И только танкисты свинтили куда-то вместе со своими танками. Наверное, потому что танкового корпуса на Звезде не было. И вот под бравурный марш на улице появился Первый Полк. Тысяча человек в снежно белой отглаженной и идеально подогнанной парадной форме с серебристыми пуговицами, аксельбантами и погонами. Впереди всех шагали юноша и девушка, поднимающие на вытянутых руках большой белый флаг с восьмиконечной серебряной звездой. За Первым полком появился и Второй со своими знаменосцами во главе. От Первого полка Второй на глазок не отличался вообще, а вот идущие следом пять сотен пилотов Корпусов выделялись. Они были одеты в более аскетичные и короткие белые мундиры с серебристым кантом. Форма на них была более узкого покроя и напоминала скорее пилотский комбинезон. Вместо погон и плашек на груди, знаками различия выступали небольшие ромбовидные шевроны и серебряные значки на воротниках и манжетах. Так же пилоты не носили никаких головных уборов. Поскольку шли оба Корпуса одной колонной, знаменосцев впереди шагало четыре.


Пока рядовые и не очень жители ковчега развлекались, на мостике собрался Совет. Заседал он в одной из специальных комнат с большим столом, удобными креслами, голоэкранами и большим обзорным иллюминатором во всю стену, сейчас прикрытым специальным фильтром для защиты находящихся в помещении людей от излучения и яркого света близкой звезды. Во главе стола сидел сам капитан МакНамара, а по левую и правую его руку главный навигатор и старпом. Всю правую сторону занимали учёные. Они опять не смогли решить, кто же сможет полноценно представлять их интересы и пришли всем консилиумом. Прямо напротив капитана сидели два полковника, флотский и пехотный, и танкист. Наконец, с левой стороны, спиной к звезде, расположились главный инженер с несколькими коллегами, и представитель от рабочих. Так же одно из мест занимал древний старец с густой длинной седой бородой, морщинистым лицом, крючковатым носом и добрыми весёлыми глазами, одетый в рясу.

- Ну чтож, дамы и господа, начнём, - заговорил капитан, - Нам предстоит решить, что делать дальше. Благодаря проекту "Воспитание", предложенному Астраномом, за что ему спасибо, - кивок в сторону старца, - Процент полезного населения увеличился. Однако, никаких других успехов мы не достигли.
- Позвольте, а как же завершение переоборудования АРКов?, - несколько бесцеремонно встрял главный инженер, за что старпом удостоила его уничтожающего взора из под овальных очков в тонкой оправе
- Ну, это тоже, конечно же...
- И мы не собираемся останвливаться на достигнутом, - снова перебил инженер, не обращая внимания на прожигающий взгляд старпома, - Мы хотим начать массовое улучшение и доработку всех систем корабля, каких только возможно. А так же наладить выпуск различных роботов.
- И разработать пилотируемые малые корабли военного назначения, - флегматично вставил флотский полковник
- Да! И разработать пилотируемые военные кора...Э?, - главный инженер удивлённо посмотрел на полковника, в ответ на что тот степенно кивнул. Взгляд инженера метнулся к капитану, но тот отразил его таким же степенным кивком. Уже в отчаянии инженер обратил свои очи на Астранома. Старец хитро глянул на него, наклонился и довольно громко прошептал:
- Они разрешат вам разработать его самим целиком и полностью. Представляешь, сколько новых проектов можно будет опробовать?, - и выразительно поднял бровь. Остальные члены Совета чинно делали вид, что не слышат старца и вообще не смотрели в их с инженером сторону. На лице главного инженера отразилась напряжённая работа мысли, он отвернулся пошушукаться с коллегами. Старец же откинулся на спинку стула и, усмехнувшись в бороду, посмотрел на флотского полковника. Тот в очередной раз степенно кивнул. Танкиста от всей этой котовасии начал разбирать смех, но пехотный и флотский полковник ткнули его локтями и он затих.
- Ладно, сделаем мы вам игрушку, - сказал, наконец, главный инженер, закончив шушукаться со своими. На лице его явственно отражался энтузиазм, а кто-то из сопровождающих его коллег уже развернул голопланшетку и что-то в ней шаманил.
- Ну вот и отлично, - капитан упёр руки локтями в стол и сплёл пальцы, - Теперь к вопросу о научной деятельности. Как я понял, пока что никаких продвижений не намечается?
- Хм, ну, в какой-то степени это действительно так. Нам просто...Просто нечего исследовать. Пока что мы не встретили никаких стоящих феноменов, если только не считать эту звезду, - отвечающий учёный показал рукой на обзорное окно.
- А скажите, разве у нас нет внушительной научной базы данных?, - вкрадчивым тоном спросил капитан
- Е-есть, но...
- Так почему бы вам не воспользоваться ей?
- Хм...Эм...
- А ещё модно исследовать не только то, что за пределами обшивки, но и то, что внутри неё, - снова подал голос Астраном, - Помогите инженерам улучшить наш корабль. Конечно, все мы понимаем ценность вашей нынешней работы, но из-за того, что она не приносит заметных плодов может сложиться, скажем так, негативное впечатление о вашей профессии.
- Да как будто те же военные хоть что-нибудь делают! Зачем они вообще на нашем корабле нужны в таком количестве?!, - взорвался кто-то из биологов, вскочив с места, но тут же упал обратно и преизрядно побелел. А всё потому, что именно в этот момент пехотному полковнику приспичило привстать, чтобы усесться поудобнее. Стул был ему немного маловат.
- Военные нужны, чтобы защитить нас от возможной опастности. К тому же они тренируются, парады вон проводят, - над ладонью старца загорелся экранчик с трансляцией проходящего парада, - Народ это видит и считает, что военные делом заняты.
- И что же, нам теперь полевые лаборатории на площадях разворачивать?
- Ну, если хочется, то можете. Можно ещё проводить лекции, нести науку в массы, так сказать. Помочь инженерам в конце концов. Пока они ковыряют двигатель, можно поизучать антиматерию по-плотнее. Придумать, как повысить КПД двигателей. Заняться подготовкой тех, кто будет изучать планеты, если мы решим на них высадиться.
Учёные задумались и вроде бы притихли.
- К слову о планетах. Нам нужно решить, к какой звезде лететь, - подал голос главный навигатор, - Отсюда мы можем проложить курс к двум точкам, - он встал и прошёл к большому голоэкрану на стене, на котором вывел информацию по звёздам и их системам, - Обе системы довольно сходны, так что особо выбор ни на что не повлияет. Именно поэтому я решил вывести это на голосование, а не принять решение сам.
Перед каждым сидящим за столом появился голоэкранчик. Кто-то принимал решение быстро, кто-то пару минут разглядывал информацию о системах. В конце концов решение было принято: НК C068009G5V-3

- Перед тем как мы разойдёмся, я бы хотел выдвинуть одно предложение, - Астраном встал и перешёл к обзорному иллюминатору, - Предлагаю дать этой звезде название. "Голубой щенок", думаю, подойдёт.
Находящиеся в комнате несколько опешили. Танкист таки прыснул в кулак. Инженеры оторвались от сварганенной кем-то из них голомодельки. И только капитан со старпомом оставались абсолютно невозмутимыми.
- Голубой щенок, так Голубой щенок. Вполне подходящее название для звезды. Тем более, что она действительно голубая, - сказал вдруг представитель рабочих, - Глуповато, может, зато запоминается.
Совет попереговаривался на эту тему с минуту, да и разошёлся. А голограмма старца просто растаяла в воздухе.

Слишком часто стало собираться расширенное заседание Совета слишком часто. Совет кардиналов и совет исполнителей вместе собирались только по особо важным вопросам и когда это происходило часто, значит дела идут плохо.
Первыми по праву заняли места члены совета кардиналов. Первым из них был Оддбьёрн Рённинген, старейший из кардиналов по нахождению в вере. Он был единственным кто остался из первых сподвижников создателя. Лет ему уже было много, очень много, хотя когда все начиналось он и был 20-летним юнцом. Сначала должность секретаря при создателе казалась верхом карьеры, но потом у создателя становилось все больше и больше проблем. Одному справляться было невозможно, тогда и возник совет кардиналов, в котором Оддбьёрн занял свое место. Некогда ревностный католик, теперь он стал таким же ревностным Щитоносцем, как называли себя ревнители веры Щита господнего. Сейчас на корабле, его голос был непререкаемым, его авторитет находился на недостижимой величине и даже шли разговоры о том, чтобы сделать его первым святым веры. Беда была в другом, ни по каким вопросам кроме вопросов веры он никогда не высказывался, а как он проголосует на Совете предсказать никто не мог. И все же заслугой именно Оддбьёрна было то, что столкновения не нанесли большого урона кораблю и его обитателям.
Вторым кардиналом была Руби Сэквилл-Бэггинс. Она была представителем атеистов-толкиенистов и пришла к вере далеко не сразу, проработав до этого десять лет в школе Щита. Однако обретя веру она придала новый толчок системе обучения будущих Щитоносцев. Ее по праву можно было назвать автором всей системы образования, которому она посвятила всю свою жизнь и за который она отвечала на корабле. Именно она и только она отвечала за донесение веры в Щит господень до подрастающего поколения. И все обитатели ковчега до 40 лет включительно обожали и боготворили ее. Она была одной из причин возникновения столкновений, так как против ее кандидатуры выступили общим фронтом "бывшие" христиане и мусульмане, а в ее поддержку "бывшие" представители буддистов и малых религий. Этот спор стал одним из поленьев разразившейся конфронтации.
Третьим кардиналом был старейший из всех Далибор Прокоп. Куча восточно-европейских народов намешанных в его крови родила гениального ученого. Именно он был автором открытия перевернувшего мир и позволившего увеличить продолжительность жизни в два раза. Это был последний из кардиналов, кто вошел в Совет перед отлетом, да и к самой вере он пришел всего за 3 года до избрания. От православия, которое исповедовал ранее он отказался и теперь был таким же истинным Щитоносцем как и другие кардиналы. Его главным достоинством как кардинала служила гениальность, которая давала способность находить решения там, где их казалось и не может быть. Его главным недостаткам была вопиющая рассеянность, так же как в свое время за своими исследованиями он два десятилетия ничего не слышал о теме, так и о столкновениях он узнал только когда они уже подходили к концу. Его любили многие, но конечно же особо его любили ученые, так как именно он был автором учения позволившего совместить реалистичные взгляды ученых с верой в Щит господень. Именно он стал представителем Совета на встрече конфликтующих сторон и именно он был тем, кто предложил собрать Совет представителей.
Четвертой была Ми Суе. Этническая китаянка, бывшая до прихода к вере буддисткой и офицером армии Китая, ответственной за диверсионные операции. Она тоже уже была немолода и в вере находилось дольше всех кардиналов, исключая Оддбьёрна конечно. Она была создателем кодекса этики Щитоносца, который объединил в себе все запреты и табу основных религий, военный устав и учения настоятелей Шао-Линя. Весь этот сплав казался немыслимым, но оказалось что он нашел себе путь к сердцу тех, кто занимался жесткой работой и должен был понимать, что Щить господень думает и о нем. Военные и экипаж больше всех ценили именно ее и когда столкновения начали набирать силу именно ее призыв к спокойствию и неприменению оружия остановил самый опасный из видов конфронтации.
Пятым кардиналом, единственным занявшим свое место в совете уже в ходе полета стал Кристо Гергов, турок болгарского происхождения, чьи родители были мусульманами, а сам он с младенчества воспитывался в системе образования Щита и до начала столкновений даже не представлял о том, что религий бывает множество. Прежний кардинал был великолепным инженером, главным инженером ковчегов и автором множества богословских трудов на тему "благословение господа доступно только работающим во благо его". Рабочие и инженеры считали что именно он тот учитель, который смог донести до них веру создателя. В его святости сомневались, но авторитет его был весьма высок. Образ жизни кардинала совсем не способствовал долголетию и умер он достаточно молодым от лучевой болезни. Его преемник по решению оставшихся членов Совета кардиналов был избран голосованием инженеров и рабочих. Искали не самого талантливого и не самого работящего, а самого верующего и им с подавляющим преимуществом более чем в 90% голосов стал Кристо. Это избрание и стало бикфордовым шнуром к началу столкновений. После неудавшегося бунта против Руби, которое окончательно прервало связь между "бывшими" мусульманами и христианами с одной стороны и "бывшими" буддистами с другой, избрание Кристо внесло окончательный раскол уже между "бывшими" христианами и "бывшими" мусульманами. Первые смерти произошли именно на церемонии введения Кристо в совет и потом продолжались еще много лет.
Совет представителей изибрался по достаточно странному принципу. По одному представителю из каждой группы "бывших" : христиан, мусульман, буддистов и атеистов, а также представитель от тех кто с рождения исповедовал веру в Щит господень. При этом от каждой группы по занятиям допускался тоже только 1 человек. Разделение по этим группам шло следующим образом. 1. Военные и экипаж. 2. Инженеры и ученые. 3. Рабочие. 4. Система образования. 5 Прочие. Сначала негласно, а потом и гласно оказалось закреплено, что Председателем совета представителей становится кандидатура от военных и экипажа, кого бы из групп по" бывшей" религии он не представлял. Члены совета представителей избирались на три года без права переизбрания.
На повестке сегодняшнего заседания было три вопроса. Первый касался системы образования. Сейчас в ней обучалось около 5 тысяч детей. Из которых три тысячи шли по пути Ученого, тысяча по пути Инженера и еще тысяча по пути Летчика, в который включались все представители экипажа. Еще тысяча детей должны были стать на путь в ближайшем времени и уже было решено, что все они пойдут по пути Военных. Однако расти им было еще долго, а половина расстояния уже была преодолена. Неожиданности могли поджидать на каждом шагу и теперь был поднят вопрос о том, чтобы обучить 5000 рабочих военным специальностям. И это был вопрос который тесно касался всех. Вторым вопросом стал проект группы Инженеров. Они смогли просчитать возможность улучшения системы биосинтеза. Это привело бы сразу к двум результатам, максимальная пропускная способность системы жизнеобеспечения повысилась бы на 20%, а объем производимого продовольствия поднялся бы до настоящего изобилия, способного создать прекрасные запасы на первое время существования будущей колонии. Проблемы было две, большой расход энергии и снижение способности системы жизнеобеспечения до критической отметки в 140 тысяч человек, при которой любой сбой мог вызвать опасность для жизни людей. И наконец третьим вопросов стало направление работы ученых. Одновременно завершилось несколько исследовательских проектов, результаты которых могли послужить прекрасным базисом к будущим открытиям. А перспективными направлениями было решено признать два, генная модификация, которая позволила быть людям отлично приспособленным к жизни на ковчеге, а у некоторых к жизни в будущей колонии. Другим направлением предлагалось изобретение межзвездной связи, по организации которой свои предложения были и у физиков, и у биологов, и даже у химиков.

- Я помогу вам, профессор - раздался тонкий, детский голосок с дальнего угла аудитории. Быстрыми шажками, можно сказать и прыжками, Лили спустилась к лектору, на ходу постукивая по партам раздражая сидящих.
- Неловкая вышла ситуация. Не все могут выдержать трёхчасовой доклад о... чём - то там. Признаться, я сама и не слушала. - Пустые глаза девочки, скользнули по присутствующим. Всё было как – то наигранно. Слишком уж тихо, ну не считая той, что кинула чернильницу. - Так чем же вам помочь?

Человек в белом халате, чуть зевая, вошел в лабораторию. Он пришел чуть раньше начала рабочего времени, оставалось где-то 15 солнечных минут до момента, когда лаборатория заполнится десятками таких же "белохалатников", как и он.
Лаборатория, как и полагалось, блестела от чистоты, в воздухе веял запах хим. обработки. Такая чистота была одним из важнейших условий нормальной работы в биологическом отделе.
- Доброго времени суток, мистер Роджерс, как вы себя чувствуете?- произнес биолог, хотя вокруг него казалось никого не было. Лишь стол. Лабораторный стол, на котором лежал труп, закрытый белоснежной накидкой.
Ученый бросил на него беглый взгляд, удостоверяясь, что труп за "ночь" никуда не делся. Убедившись, что мертвецы пока не сбегают из лаборатории, мужчина включил голографическую панель управления лабораторией.
- Доброе утро, мистер Дженкинс,- услышал ученый типичный "компьютерный" женский голос, как в фильмах очень давних эпох, вроде "Я-Робот". Хотя, в отличие от этого фильма, данный экземпляр не обладал интеллектом, а лишь был хорошо запрограммирован на работу с биологическими показателями ученых и их "подопытных", с базами данных и распознованием голоса и слов.
- Привет, ЦБ. Как твои дела?
- Спасибо, мистер Дженкинс, хорошо. Каковы ваши указания?
- Для начала, как обычно, включай обородувание. Я проверю нашего "пациента".
Сразу после этих слов в лаборатории послышалось гудение от включающихся ламп и приборов, а Дженкинс не торопясь направился к человеку, названному им Роджерсом.
Биолог откинул накидку и его взору предстало не меняющееся уже несколько дней зрелище.
Белый человек, у которого отсутствовала верхняя часть черепной коробке и был виден мозг, от которого шли электроды, как в дешевых фильмах ужасов. И теперь это было заметнее: грудь человека немного, но все же поднималась, от его дыхания.
- Так как вы себя чувствуете, мистер Рождерс?

***

Спикер и секретарь Совета наблюдал, как в самый роскошный отдел ковчега заходят самые главные его люди. Не у всех у них еще появилась седина и затуманились глаза от старости, но сомневаться в их компетентности пока не приходилось. Не похоже было, что Пятый Совет повторит судьбу предыдущего, который развалился буквально за пару лет и оставил после себя грязный след в истории "Огонька".
Многие недооценивали спикера, считая его лишь голосом Совета и ничего более. Этим людям стоило бы понимать, что Спикер присутствует на всех собраниях и потому знает каждого советника от А до Я. Что интересно, спикеру даже разрешали оставаться на тайных собраниях, не сомневаясь в его лояльности. И он пока не давал повода в себе успомниться.
По привычке, Кори изучал настроение каждого вошедшего советника.
Вот угрюмый, нелюдимый Корван, представитель Физиков. Последнее время он мрачнее тучи из-за того, что Совет не выделяет должных средств на реализации идей его касты.
Вот весельчак Трофеев. Кори с удивлением отмечал, что русские в общей массе проявляют большое дружелюбие и открытость, чем иные национальности. Видимо, Кирилл только что из главной лаборатории разработки ИИ, где он работает с утра до ночи, не покладая рук. Целью жизни этого молодого русского было именно создание саморазвивающегося искусственного интеллекта.
Следующими идут братья Дэйроны. Их ментальная близость столь сильна, что можно предположить, что они близнецы, но это не так. Просто исключительно хорошие братья. Возможно, именно благодаря братской взаимопомощи они и смогли попасть в состав Совета, как постоянные члены.
Кори смотрит дальше и видит как заходит Кохх. Спикера всегда охватывает небольшая дрожь, когда он видит этого мрачного и жутковатого человека. По каким-то причинам Кохх предпочитает ходить в своем рабочем халате, на котором иногда можно заметить темные пятна некой субстанции...
"Будем надеяться, что это не кровь. А если кровь, то..."- думает Кори, но мысли его отвлекает стук и негромкий вздох.
Это входит грузный Крипски, неуклюжий, как медведь, напоминающий Зверя из раритетных комиксов про людей с мутациями.
Последним заходит азиатский представитель Совета. Кори всегда предполагал, что это и послужило основной причиной вхождения этого скрытного японца в столь важный орган власти.
- Здравствуйте, господа Советники- поздоровался Кори со всеми.
Все поздоровались, но, что было довольно забавно, было очень легко понять какое из приветствий кому принадлежит.
- Объявляю заседание Пятого Совета открытым,- объявил секретарь и замолчал до конца собрания.

***

- Итак, господа, я буду первым, кто начнет- встал Корван и заговорил, подсматривая в бумаги, которые он принес с собой,- Я повторую снова, хотя мне начинает казаться изо дня в день все больше, что вы меня просто игнорируете. Я от имени касты Физиков всегда просил, а теперь требую повысить финансирование (тут под финансированием подразумевается количество ресурсов, человекочасов и вообще рабочей силы, которая контроллируется Советом). Мы имеем возможность исследовать добычу топлива из межзвездного пространства. Для этого понадобится немалая доля бюджета, я не буду врать, но, как мне кажется, без надлежащего топлива наш ковчег никуда не дойдет. Кроме того, я хотел бы уже сейчас поднять вопрос о начале усиленного изучения темной материи и энергии, как возможный источник еще более быстрого перемещения. На сим у меня все.
Серджо сел на место, хмуро оглядывая собравшихся. Он знал, что многие считают его идеи невыполнимыми и это немало раздражало амбициозного физика.
- Позвольте мне продолжить эстафету,- послышался новый голос с сильным русским акцентом. Это Трофеев решил вставить свои пять рублей,- я также хотил бы обратить внимание совета на проблемы моей касты: мы изучаем искуственный интеллект. Это серьезная и нелегкая проблема, у нас есть продвижение, но я хотел бы попросить Совет об увеличении персонала, работающего на Прототипом-ИИ-3. Ах, еще бы мне хотелось, чтобы сюда наконец поставили автомат с кофе. А то я засыпаю на наших собраниях.
Кирилл сел с улыбкой, но она утонула в серьезности остальных.
Откашлявшись поднялся Кохх.
- Нам нужно больше подопытных.
Голос его звучал настолько угнетающе, что у большинства, кто слушал Кохха, возникало непреодолимое желание думать о смерти.
Совет молчал, но Кохх не собирался садиться. В отличие от своих коллег, немеце всегда ждал, что ему ответят.
- Герр Кохх, мы уже обсуждали это,- первым подал голос Ченг,- пока везде суют свой нос журналюги, мы не можем вам найти новых подопытных.
- Черт, да они даже за заключенными следят,- немного раздраженно сказал Трофеев, улыбка которого уже сошла из-за серьезности новой темы.
- Без подопытных не будет и имплантов, и модификаций. У меня все.
Кохх с безразличным выражением лица сел обратно.
- Умеешь же ты портить настроение, Геллард,- с такими словами поднялся Крипски, не преминув задеть стол огромными ножищами,- У меня нет особых требований, лишь хотел бы обратить ваше внимание на то, что мы преодолели уже больше половины пути к системе 2C045080K5V-3, поэтому я хотел бы снова начать проводить среди ученых-колонистов первую требуюмую подготовку, спасибо.
Совет замолчал и Кори, прекрасно чувствуя, когда кто-нибудь хочет что-то привнести на обсуждение, а когда нет, объявил:
- Господа Советники, я вижу, что вы закончили, поэтому начнем голосование, не так ли?
Все кивнули в ответ и положили правую руку на стол и надели механические "слепые" механизмы на глаза: принцип тайного голосования был одним из основополагающих.
- Итак, голосование за предложение профессора Серджо: увеличение финансирования разработок касты Физиков.
Три руки взметнулись вверх. Недостаточно.
- Отказано.
И тут произошло неожиданное. Механизм Серджо полетел в стену и с шумом развалился.
- С меня хватит, я покидаю собрание и если так дальше пойдет, то каста Физиков покинет Совет в полном составе.
Серджо выскочил из кабинета, толкнув по пути Кори.
Спикер помолчал секунду. Он знал, что требуется теперь делать.
- Голосуем за устранение профессора Корвана Глацио Серджо.

***

- Единогласно.

Выслушав Шулу Марко задумчиво постучал пальцами по столу, затем вновь огладил бороду кажется и впрямь всерьез озадачившись. Однако прежде чем он успел что-то сказать, слово взял варвар... и после его короткого и внушительного выступления несчастный торговец похоже потерял дар речи. Добил беднягу святой отец, неожиданно поднявшийся во весь свой немалый рост и громогласно потребовавший у него признания в том что он держал свою дочь в цепях. К тому моменту когда Лилиан оборвал своих товарищей, толстяк только беззвучно открывал и закрывал рот словно рыба выброшенная на берег, медленно краснея от ярости. И в этот момент в разговор вмешался один из его телохранителей
- На самом деле святой отец, в "Наставлениях" Аристионе ди Кола, довольно подробно разобрана эта проблема, так что полагаю вы не совсем правы.
- Но сеньор Коглиано, вы забываете о том, что "Наставления" были признанны апокрифичными и не включены в церковный канон! - Вступился за Джонатана другой амбал
- И тем не менее... - Начал было первый, но в этот момент к сеньору Беретта наконец вернулся дар речи и он с воплем "Молчать!" врезал кулаком по столу.

- Я... я не потерплю таких высказываний о моей дочери в моем присутствии! - У "Торгового Короля" едва ли не пар шел из ушей, но к счастью он был не из тех людей кто надолго теряют контроль над собой
- Разумеется я не держал мою принцессу на цепи. Но да, на Омуксе она жила в моем особняке, с надежной охраной. Это опасное место и мое желание защитить её это вполне естественно! - Марко грозно обвел собравшихся взглядом и продолжил - У этого подонка был сообщник из прислуги в доме. Я не знаю кто, но он смог подсыпать охране снотворное, обезвредить большинство ловушек и открыть дверь. Двуликому оставалось только войти и украсть мою девочку. Я несомненно найду мерзавца, но вас это уже не касается. Теперь возвращаясь к вопросу сеньоры Шулы - Толстяк повернулся к воровке - Замечание резонное. Если вы окажетесь в такой ситуации, я разумеется желаю чтобы вы постарались спасти мою дочь. Если вы вернете её живой и невредимой - Марко надолго задержал взгляд на варваре, явственно давая понять что в слово "невредимой" он вкладывает все возможные значения - Я плачу сверху еще двадцать тысяч. Итого шестьдесят или по пятнадцать тысяч каждому. Устраивает?

Теперь насчет задатка - Марко сцепил толстые пальцы и мрачно посмотрел на Лилиана - Должен сказать у вашей группы крайне странная манера разговаривать с потенциальным нанимателем, особенно перед просьбой аванса. Я привык платить за результат, сеньор Лилиан. Первое время после пропажи моей принцессы я ненадолго позабыл это правило, щедро раздавая деньги в надежде её вернуть, но первая же партия "приключенцев" исчезнувшая вместе с выданным им авансом, стоило им только ступить за порог, быстро меня отрезвила. Мы можем составить договор и всякий знает что Марко Беретта не тот кто нарушит данное им слово. Но я заплачу вам за результат, сеньоры.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Ты смотри, какая красочная. - гыгыкнул варвар, прикладывая два пальца к карте, указательный палец он упер в ту точку, где на карте был изображен Йотвик, а большой - в ту точку, где, по предположениям купца, должен был находиться лагерь эльфов. Проделав эту операцию, он поднял руку и внимательно, с прищуром, посмотрел расстояние между разведенными пальцами.
- Так тут совсем рядом. Обернемся быстро, ага. - авторитетно заявил он. Тем самым давая всем присутствующим понять, что он в картах разбирается плохо и о таком понятии, как масштаб, он имеет самое относительное понятие. А может и вовсе никогда о нем не слыхал. Занятый этими измерениями Кодр пропустил тот момент, когда на столе появился новый листок, с портретом дочки купца. Когда же варвар заметил листок он расплылся в широкой улыбке.
- А что, красивая у тебя дочка, папаша. Я бы такую тоже украл. - с не менее авторитетным видом, чем когда он измерял карту, заявил Кодр.
- И что, до сих ее никто того? Не повалял? Ты что, ее в четырех стенах держал, под пятью замками? - поинтересовался он.
- Тогда как, во имя Водара, ее украли?

Было в перебирающихся через реку мужиках в исподнем, с ботинками на шее и штурмовыми винтовками в руках нечто забавное и грозное. Примерно поровну. Несмотря на слова Сухарева, Александр шел осторожно – может, напорешься, может не напорешься, а навернуться и промокнуть тоже не хотелось. Выбравшись и добравшись до укрытия, сразу же начал растирать ноги, – не хватало еще разведчику в авангарде почихивая идти. Да и мышцы холодная вода после похода могла переохладить. С закалкой бойца ГСН, конечно, вряд ли, но рисковать Шутник не хотел.

Когда вся группа перебралась на противоположный берег "Марк" указания раздавать начал. Причем начал со стоянки и отдыха. Но, не успел разведчик удивиться, как начальник истинный смысл поведал – операция будет ночной. А ночные операции, в отсутствие у противника средств ночного видения, Шутник любил. Да и план казался неплохим. Когда Лев Сергеевич спросил насчет предложений, он, усмехнувшись, внес свое:

- А давайте у них пулемет украдем? Их тогда уважать совсем перестанут. Если, конечно, у них пулемет есть.

Потом, с внезапно посерьезневшим лицом спросил. Вроде как главу отряда, но потом и на Сухарева посмотрел:

- Лишнего шума это не вызовет? Внимания к нам, в смысле? Кто-то ходит по укрепленному лагерю, снимает часовых, начальство в спальниках режет?

Получив (или не получив) ответ, Шутник начал готовиться к походу. Рюкзак (достав предварительно ПНВ) передал Траншу на маскировку, ПБС на ствол пистолет навинтил. Проверил, не сбился ли прицел на АС-ВАЛ за время похода.

ДРОВА В КАМИНЕ

Доброго времени суток, дамы и господа. Снова с вами регулярная нелюбимая рубрика "Портим модули с гоблинами". Как вы, вероятно, догадываетесь, мы не могли упустить шанс и не исследовать знаменитый модуль, внезапно оказавшийся на пике популярности. И мы не ошиблись - там, как оказалось, есть чем поживиться. Итак, поехали (курсив мой)



На этой мощной анатомической ноте я прощаюсь с вами до новых каминов.
Наверняка, в недрах ДМ-а есть еще много интересного, так что мы с вами еще не раз встретимся в рамках нашей перловой столовой. Но на сегодня - все

С вами были
загадочный спецкорр Slow S
и
как всегда,
злая и несправедливая
Фиолетта Пасквиль.

И вот, церемония начата. Сегодня в доме Кель'де'Ксиан воистину праздник: ведь младшей дочери матроны, Лаэле, исполняется ровно сто лет. На празднование этого знаменательного события Мать Миритэль собрала всех членов семьи, принадлежащих к правящему Дому, не делая исключений ни для кого: ни для племянников, ни для детей мужчин рода, ни для кого. Кроме того, конечно же, все жрицы Ллос, служащие четвертому Дому, тоже были здесь. Такая же честь была оказана и ряду мужчин, чьи заслуги перед семьей матриарх отметила подобным образом: оружейник и его сын, старший разведчик, картограф, а также ряд других дроу из старшего состава. Небыл забыт и новый фаворит матроны - Ссинвел, удостоенный почетной должности распорядителя пира, чье место было не за столом, а за правым плечом повелительницы.
В центре большой залы был расположен круглый стол, вкруг которого и разместились приглашенные. Но только в людских легендах круглый стол - признак равенства; в доме Кель'де'Ксиан наиболее почетными считались места, приближенные к трону Матери. По обе руки от Миритэль расположились ее дочери; следом - прочие женщины семьи; а сразу за ними сидели мужчины рода. Дальнейшие места заняли не входящие в семью жрицы, а напротив матроны расположились отмеченные приглашением мужчины.
Не смотря на то, что виновником торжества была Лаэле, на возвышении находился только трон матриарха. Как и многие Матери до нее, женщина переделала малый престол в соответствии с собственными вкусами, и теперь он представлял собой поднявшегося на задние лапы паука, чьи передние ножки нависали над головой женщины, а вторая пара служила подлокотниками. Основанием же, на котором сидела матрона, служили вырезанные из оникса демоны, на чьих спинах, скрестив ноги по-восточному, и расположилась глава дома.
Ради церемении Мать оставила свой ставший привычным всем обитателям поместья наряд, сменив его на длинное, в пол, платье из паучьего шелка, чьи нити стараниями демонолога казались переливающимися адским пламенем, создавая впечатление, что женщина заживо пылает. Голову правительницы венчала неизменная диадема, а в глубоком вырезе можно было заметить серебрянный пентакль, отделанный по лучам маленькими рубинами, зло вспыхивающими, когда кто-либо приближался к матриарху. На тонких длинных пальцах женщины пребывало только одно-единственное кольцо, в неверном свете отсвечивающее начищенной бронзой: оплетшая палец змея кусала себя за хвост. Более никаких украшений матрона не носила, но ее царственная осанка и исполненные величия жесты с успехом заменяли подобные статусные игрушки.
На столе были явства на самый изысканный вкус, также и алкоголь был представлен всеми видами, от добытых на Поверхности до лучших купажей местных производителей. Представленный асортимент мог удовлетворить самого взыскательного гурмана, и это тоже было показателем влияния и богатства семьи - некаждый дом мог позволить себе подобное.
Церемониал дроу сложен и запутан, и тому, кто не сталкивается с ним более-менее постоянно, непонятен. В нем от малейшего нюанса зависит завтрашнее положение конкретного эльфа, его статус и влияние. В меняющихся и изменяющихся ритуалах стабильными остаются только две вещи: первое дело - во имя Паучьей Королевы, первое слово - матриарху. И, хотя эти обычаи нигде не записаны, случаи отступления от них крайне редки, и даже уникальны. По крайней мере для тех, кто подносит требы к подножию трона Ллос.
Не собиралась отступать от церемониала и Мать Миритэль. Когда все гости заняли свои места, в залу один за другим вошли сотня воинов, ведущих каждый своего раба. По легкому жесту матриарха весь зал поднялся, вознося хвалу Богине. С каждым словом молящихся воины один за другим переререзали глотки жертвам, принося их в дар Ллос и во славу Дома Кель'де'Ксиан и имениницы Лаэле. Сто слов, сто лет, сто жертв - прими же, Темная Госпожа, сей дар, и будь благослонна к нам! К твоим ногам складываем сии жертвы, и не оставь милостью юную жрицу и род ее!
Воины покинули залу, а по стенам залы уже поползли первые паучки, спешащие к безжизненным телам. Сначала один, затем другой - и вскоре все тела были покрыты шуршащим черным хитиновым ковром. Спустя несколько минут, также внезапно, как пришли, маленькие посланцы покинули залу, не оставив после себя ничего: Паучья Королева приняла жертву.
Дав пирующим пару минут на обсуждение происшедшего, Мать Миритэль плавным движением поднялась на своем троне, держа в руке наполненный вином кубок. Дождавшись тишины и вознеся бокал вверх, матриарх обратилась к присутствующим высоким и чистым голосом:
- Достойные родичи и подданые мои! Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы отпразновать столетие Лаэле, моей младшей дочери. Да будет к ней благосклона Темная Богиня, и да поможет она ей во всех свершениях! Взросление каждой жрицы - это благославение для Дома, ведь они приносят с собой силу и покровительство Ллос! И да неоставит она Лаэлэ и Дом Кель'де'Ксиан! За Паучью Королеву! За Дом!
После тоста матриарх не стала садиться, а продолжила:
- И я буду первой, кто на этой церемонии отдарит имениницу. Прошу!
С последними словами одна из дверей распахнулась, и несколько дюжих рабов вкатили в залу... катафалк. Лежащее на нем тело, несомненно, пр надлежало иллитиду, одетому в парадные дровские одежды. Иллитид, казалось, был мертвым - так неподвижно он лежал.
- Прими же в дар, дочь, раба-иллитида. Он - сильный псионик, но его умения и воля подавлены магическим ошейником. Сейчас он усыплен, но по твоему приказу в любой миг может вернуться из царства снов. Прими этого раба и используй его так, как тебе будет угодно. Со столетием тебя, дочь моя!
Все ожидали, что, согласно церемониалу, матрона опустится на трон, передав слово старшей дочери, но Миритэль, против обыкновения, осталась стоять, не притронувшись к кубку. Пристально глядя дочь, она продолжила:
- Кроме того, я тебе приподнесу еще один дар. Буду откровенна - досель я его не планировала, но обстоятельства сложились именно так, как сложились.
Тут матриарх сделала небольшую паузу, но отнюдь не для того, чтобы предать своим словам больше драматичной таинственности. За этот краткий миг в голове Матери пронеслось множество мыслей, и были они отнюдь не веселыми.
Власть... Власть требует суровых и жестоких мер, особенно в параноидальном обществе дроу. Самая малая поблажка, самое малое попустительство могут разрушить долгие века возводимый бастион авторитета, и подставить властолюбца под удар: ибо слабый правитель - ничто иное, как жертва. И ради сохраниения статуса приходится подчас жертвовать многим, как шахматист, чтобы спасти короля, сдает ладью.
Оправдана ли ради сохранения влияния жестокость, оправдана ли беспощадность? Многому можно найти объяснение, за многое провинившегося можно подвергнуть всего лишь физическому наказанию. За многое - но не за покушение на власть матроны.
Оружейник и фаворит. Фаворит и оружейник. Один из лучших клинков города и простой массажист. Если бы Леа'Лит избил Ссинвела в иное время, если бы он воздействовал на фаворита по-другому, можно было бы решить иначе. Но поднявший руку на несущего Слово Матери непросто угрожал одному дроу - он восмтавал против воли матроны, показывая, что не ставит ее слова и ее волю ни во что. И пощады бунтовщику, посмевшему помешать исполнению воли матриарха, небыло. И неважно, что потеря такого воина будет сильным ударом по Дому: авторитет и влияние важнее одного, пускай и полезного мужчины.
Несколько секунд, и Миритэль, наконец отпив вина, все также спокойно продолжила:
- Я дарую тебе еще одного раба, посмевшего восстать против меня, и посмевшего мешать реализации моей воли. - голос матриарха наполнился силой и властностью - Воины и жрицы! Схватите мятежного оружейника Леа'Лита, и бросьте его связанным к ногам моей дочери! Переломайте ему все кости рук, каждый палец, чтобы он впредь никогда несмог держать ничего тяжелее ложки! Вырвите ему его поганный язык, чтобы он впредь несмог злопыхательствовать! И помните мою милость: в честь празднества я сохраняю его никчемную жизнь!

Боль. Боль она вообще многое определяет. Физическая боль иногда успокаивает душевную, тогда это хорошо. Но когда душа не болит, когда на месте души темная бездна, когда мир рухнул, сгорел заживо и восстал из пепла, когда ты уже умерла и вернулась, боль начинает раздражать. Еще больше раздражает то, что кто-то помешал ее кормлению. Одно и другое складывается и внутри что-то ворочается, начинает жечь. Разгорается пожар ненависти, хочется оторвать этому тупому норвежскому шкафу голову, вырвать его холодное сердце и испить из него... Леонор сама испугалась таких мыслей. Откуда в ней столько ненависти, такая жестокость, кровожадность? Нет, она не будет идти на поводу темных желаний, она не будет убивать союзников, по крайней мере пока... Но что-то нужно было делать. Да еще этот тупица, король букашек, что он вообще о себе возомнил? К нему приходят, соблазняют, а он кусаться, да еще... что он там мямлит про рождение? Нужно это кончать.
"Эх, если бы я могла двигаться чуть быстрее" - рождается мысль в голове Леонор, и она сама не замечает, как кровь начинает бурлить по ее венам, как уже мертвые мышцы, связки, суставы орошаются живительной влагой и приобретают гибкость, подвижность и скорость, которой никогда раньше не обладали. В голове всплывает дурная, древняя и заезженная песня.
Sweat dreams are made of this,
Who am are I to disagee?...
И время как будто замедляется...
Travel the world and the seven seas
Everybody's looking for something
Леонор оценила ситуацию. Бедолага отпустил ее руку, и был опасно близко, вроде даже пытался ее схватить, и как-бы не выкинуть в окно. "Ну что-же, ты безусловно прав, неведомый исполнитель, всем что-то нужно, вот мне нужно покончить с этим придурком." - Подумала девушка.
Some of them want to use you
Рука с пистолетом поднимается. Вроде-бы, что-за движение, один момент, но абсолютно не ясно, что же будет раньше - придурок выбросит ее в окно, или получит порцию свинца в живот.
Some of them want to get used by you
И пистолет целится в живот, или чуть ниже, этому придурку. Кажется целая вечность прошла с того момента, как она вытащила пистолет из-за ремня, и в миллион раз больше с того момента, как они залезли на этот проклятый склад. Какого черта, почему палец так медленно нажимается?
Some of them want to abuse you
Но бог букашек не сдается. Кажется, он что-то знает. Что-то знает о них, о том, кем они стали. Его ведь не испугала ее, наверняка комнатная температура, он даже виду не подал. Ну, и пёс с ним, что знает, немножко свинца должны правильно расставить акценты. Как говорил Аль Капоне, "Ничто так не прочищает мозги, как пуля в **пе"

После такой "внушительной" речи генерал-лейтенанта, Виктор мысленно ему зааппладировал. Это же надо! Такую речь толкнул и ни разу не запнулся. Особенно понравилась ему часть про "практически главной ударной силой"...
Глянув на пропищавший КПК, Виктор мимолетом оценил обстановку местности, куда им предлагалось выдвинуться. Получалось, что шоссе проходит рядом с деревенькой, с юга которой небольшие просеки с жидким лесом, а вот с севера находились много километровые леса, да еще испещренные речушками.
"Оттуда бы зайти сподручней",- Подумал Виктор,-" Но если красться через деревню, чего доброго собак переполошим а там и нас ... перелопатят..."
Неожиданно опередив его вопрос вскочил Кабанов Пашка, протараторив вопрос мучающий Виктора.
Обождав для приличия секунд 5 Виктор встал отдал честь и спросил:
- Товарищ Генерал-Лейтенант разрешите обратиться! Рядовой Мартынов! Известны ли расположения основных сил противника, в деревне, или на шоссе, а также точка высадки нашего отряда, непосредственно для разработки маршрута высадки и продвижения к месту скопления сил противника? Есть ли гражданские? какие жертвы среди населения допустимы?

Маршал с трудом выдержал взгляд императрицы. Мысли метались в его голове. эта Хартия... Император, кем бы он ни был просто не потянет такое... не серьезно... мой род только начал восстанавливаться и теперь потеряет все привелегии навсегда, нас уровняют с чернью, ублюдками и простолюдинами... как чистокровный дворянин из древнейшего рода может вынести такое?.. теперь я понимаю Великие Дома, которые не хотят поддерживать императрицу, они понимают что она слишком самоуверена, решительна и в достаточной степени самодур... однако я давал присягу... присяга, дааа... чтож, как бы мне это не нравилось я обязан... долг... одно слово - долг... Скрепя сердце с каменным лицом маршал поставил свою подпись на Хартии. После чего бледнея сложил Хартию в футляр и убрал под плащ.
- Да, моя императрица, (кивок головой) я готов немедленно отправляться в путь, (всем присутствующим:) разрешите откланятся (поклон).
Маршал слегка кивнул своим офицерам, чтобы следовали за ним и вышел из палатки. Подозва своего атташе:
- Роланд, труби сбор, мы снова выдвигаемся, поторапливайся!..
Маршал отправился в конюшни проверить своего коня...