Голосование пользователя

- Что-то монкаевское в призраке определённо есть, - Аздрубаель на мгновение задумался. - Может Часмир что-нибудь знает? За время пока она была прикована в трюме той дохлой посудины, там пожрали не одну жертву. И этот призрачный доходяга вполне может оказать одной из этих жертв.
Пока Капитан озвучивала своё видение произошедшего и строила корабельную команду, к Векту вернулась Боль. Поэтому он чуть не пропустил фразу Капитана о её недовольстве рабом. Ну что ж, вот и будет чем напоить свою Боль, которая уже запустила маленькие усики ему в мозг, разведывая бреши в его воле и самоконтроле. Если её в ближайшее время не заглушить, то вскоре последует мощная атака, зажгущая позади глазных яблок пульсирующую страданиями клоаку прямиком в Ад...
Его взгляд упал на Поркиуса, и сразу вспомнились детские стишки, которыми он развлекал корсаров во время пыток и мучений пленников на Чёрном Ковчеге, будучи ребёнком. Слова будто сами полились из его уст:
- И что я буду делать,
Когда ты испустишь дух?
Страданья как лелеять,
Если станешь кормом мух?
Аздрубаэль потянул из-за пояса кнут и стал неспешно снимать со спины баклер.
- Но не будем мы спешить,
А лучше - поиграем.
Надо ж ярость утолить
(труп позже попинаем)!
Внимательно следя за действиями мутанта, друкхай начал медленно и осторожно приближаться к нему. Хоть Поркиус и был посажен на цепь, но лишняя осторожность никогда не помешает.
- Красиво слазит кожа
С нежных рук и ног твоих.
И что, что ты вельможа?
Боль и крик - как у других!
Звучно шлёпнулись кольца кнута на палубу и зашуршали, разматываясь.
- А как же пальцев много -
Можно пару оторвать!
С углями где тренога?
Будем раны прижигать.
Аздрубаэль достиг границы, до которой могла достать цепь раба, и остановился.
Чтоб ныл, скулил ты долго,
Кровью брызгая на нас.
А вот и в глаз иголка!
О! А ты был кареглаз!
Надсмотрщик за рабами кровожадно улыбнулся.
Устали руки резать,
Кулаки устали бить,
Не будешь больше бегать,
И не будешь больше жить.
А что нам делать дальше?
Чем друкхаев нам занять?
А тем, что было раньше:
В море - грабить, убивать!

Ри'Бринн кивнула Альнафэй, после чего спустилась в трюм, колченого ступая по лестнице. Здесь она повела носом, трижды скрутила кукиш, отгоняя нечаянную порчу, после чего принялась за волшбу. Обычно такое колдовство занимало не очень много времени, но польза от этого была в бою. В обычной же обстановке манипуляции с ветрами магии лучше проводить медленно и аккуратно.
С первого раза Порченая обожгла палец, вслепую наткнувшись на жгучий голодный язык огненного ветра магии. Зашипев кошкой, она сунула палец в рот, и некоторое время посасывала его, чтобы боль прошла. Второй раз вышло тоже не очень ловко, но уже не так болезненно.
"Ох и злые сегодня на меня ветра," - покачала головой ведьма, но дела своего не бросила.
С третьего раза удалось наконец крепко ухватить серый ветер, самый зыбкий и незаметный.
"В узел скручу и заставлю служить," - мысленно пригрозила Ри'Бринн вертлявому жгуту. После чего начала приводить в исполнение свою угрозу, понемногу добавляя к извивающемуся в ее руках ветру нити других ветров.
Снова неудача: только руки все изрезала, неглубоко, но обидно. Аж ногой о доски пола топнула от досады. Но деваться некуда: обещала капитанше поискать, надо поискать.
Еще две попытки, и обе заканчиваются провалом: сначала юркий серый ветер растворился меж пальцев, оставив на ладони какую-то мерзкую бурую плесень, второй раз просто выскользнул из рук, оставив глубокий порез на ладони своим хвостом.
Надо было признать: сегодня больше колдовать Ри'Бринн не стоило. Когда Изначальные силы так настойчиво и без катастрофических последствий намекают, что лучше повременить, прислушайся к ним. Иначе закончится все очень плохо.
Понурив голову, Порченая выбралась обратно на палубу.
- Силы изменили мне, - пробубнила она, стоя перед Альнафэй. - Ветра магии взбесились, кусают и строят мелкие пакости. Сегодня лучше лишь пить чай со спорыньей и даже не заглядывать в тонкий мир. Ночью, если будут видны звезды, составлю дикий гороскоп, может быть, что-то пойму. Пока не жди волшбы и прости, госпожа, - стоя пере капитаншей с окровавленными руками, Ри'Бринн ждала наказания, которого, по ее мнению, заслуживала.

В изрядно поправившемся состоянии духа Локхид продолжал поиски всякоразного полезного и денежного. К сожалению, в этот раз удача ему не улыбнулась, и вместо денежного и полезного он обнаружил кучу мертвецки убитых безжизненных трупов, одну незнакомую эльфийку, очень близкую к этому состоянию и живописную группу своих во главе с капитаном.

Не успев поделиться с капитаном сведениями о судьбе сего несчастного корыта, сержант наткнулся на шипение ведьмы и ее не сильно эстетичный перст указующий. Указывал он почему-то на него. Локхид напрягся. Потом расслабился и протянул ведьме бутылку с остатками рома

- Ну, Владыка там или нет, а делалось северянами, доброе пойло, да...

И не дожидаясь ответа ведьмы кратко изложил капитану то, что смог разобрать в журнале, продолжая держать бутылку в зоне досягаемости ведьмы - вдруг ей и прям для восстановления магических способностев нужно немного освежиться.

- ...а вот тут у нас непонятный кусок текста на последних страницах, взгляните на досуге - я такое не совсем понимаю. И вообще, не пора ли нам покинуть сей скорбный трюм?

Здраво рассудив, что с корабля куда либо деться трудно, бравый но испачканный корсар не стал гоняться за руковытирательным плащиком и его обладателем, а просто пошел в том направлении, куда ускакало это чудо природы и портняжного мастерства.

-Ау, уважаемый! Бегство бесполезно, сопротивление травмоопасно, предлагаю сначала поговорить, а потом уже делать необдуманные телодвижения! - разносилось гулким эхом по трюму гнилой хоханки, некогда бывшей превосходным боевым кораблем...

Последние несколько часов были самыми худшими за все время ее плена, хотя и все остальное время, проведенное в затхлом трюме в ожидании неизбежной (и какой позорной!) гибели было, мягко скажем, не сахар. Но сейчас там, наверху, явно происходило что-то из ряда вон выходящее - трухлявое судно натужно скрипело, то и дело меняя курс, пленников в трюме мотало из стороны в сторону, отчего непривычной к морской качке Часмир окончательно расхотелось жить. После - послышались крики, которые явно издавали не мертвые глотки, и звон стали о сталь. В глазах ее последних оставшихся в живых спутников появилась надежда - надежда, что они не повторят судьбу своих предшественников и не станут обедом мерзкого чудовища. Однако этим мечтам сбыться было не суждено. В дверном проеме показалась вампирша, явно изрядно потрепанная в бою, судя по обгоревшей и изодранной одежде. С безумным голодом в глазах она бросилась вперед, на Часмир, и тут же один из воинов поднялся ей наперерез, подставив собственное горло. Чудовищу все равно было, чью кровь хлестать, а ее свита продолжала защищать ее даже здесь, несмотря на то, что так позорно позволили этим тварям взять себя - и ее! - в плен. Голодная вампирша отбросила одно тело и схватила следующего... И еще одного... Часмир осталась одна, но судьба, видимо, решила, что хочет еще немного поиграть с ней - насытившись последним из ее воинов, тварь подняла голову, будто к чему-то прислушиваясь, и выбежала прочь из трюма. В борт последовало несколько глухих ударов, и крики и звон клинков возобновились с новой силой. Часмир села так, чтобы поудобнее пристроить больную ногу - от сырости и холода она разнылась - и стала ждать, от всей души желая твари смерти, а нападающим, кем бы они ни были - победы.
Спустя некоторое время звуки битвы стихли и Часмир прислушалась, пытаясь понять, кто одержал верх. Если нападающие - нужно придумать, как договориться с ними и сохранить свою жизнь, а если получится - и свободу. Если же нежить - то ничего не поделаешь, ей быть следующей закуской...
Дверь трюма снова распахнулась, и Часмир увидела в проеме незнакомый высокий силуэт. Из темноты трюма разглядеть ничего было нельзя, поэтому она поглубже завернулась в остатки дорожного костюма и попыталась затаиться.

... Вампирша увернулась еще от нескольких ударов, несколько приняла вскользь. И вот удар капината попал точно в цель. Звенья кольчуги со звоном разлетелись от колющего удара и клинок насквозь пробил грудную клетку нежити в районе сердца. Лицо вампирши перестало излучать ненависть и жажду крови - лишь изумление и... спокойствие. Улыбнувшись напоследок вампирша начала заваливаться на палубу и дымиться, рассыпаясь прахом. На доски палубы со звоном рухнула кольчуга, обрывки одежды, клинок и пепел, который почти тут же подхватил внезапно взявшийся ветерок...

... Поркиус с ревом боролся с умертвием на палубе пока не обратил внимания что оно перестало сопротивляться. Раскрыв глаза он понял что барахтается среди костей, одежды и проржавевших кусков кольчуги. По всей палубе зоиби превращались в прах, а скелеты рассыпались на куски...

... уставшие корсары помогали перебраться раненым обратно на борт "Счастливого случая" - в районе носовой надстройки лажело на палубе трое тяжелораненных и восемь корсаров с разными незначительными повреждениями, останавливая друг другу кровотечения жгутами и бинтами...

Руку вывернуло в тяжелом финте и ослабевшие пальцы выпустили оружие. Мутант истекал кровью и запыхался, а вот умертвие, как раз наоборот, не проявляло никаких признаков усталости.

- Кишки Зигмара, - схаркнул Поркиус вместе с брызжущей кровью. Вот и приплыли. Умертвие не остановится и не собьется с шага, одним взмахом снеся мутанту голову.

Поркиус завопил от безысходности и гнева и ринулся с распростертыми руками, подобно борцу, пытаясь сбить с ног чудовище и повалить его на землю. Действие было скорее инстинктивным нежели обдуманным, но обезумевший от крови мутант уже не давал объяснений своим поступкам. Он просто хотел пожить чуть-чуть еще.

Вампирше доставалось со всех сторон, всё больше и больше ударов пробивало её защиту. Звякнул о палубу клинок предводительницы нежити, зажатый в обрубке руки с длинными изогнутыми когтями. Порченная кровь оросила и корсаров, и палубу. Появилось труднопреодолимое желание впиться в бледную плоть вампирши зубами...
- Et'arro mani allia Druchii steela, vampa meretia turpius!*
Аздрубаэль продолжал контролировать поток своей ярости, направляя его в руки и через них далее - к клинку. Плевать на защиту, баклер работает как противовес в стремительных движениях и выпадах Векта.
Рубящий удар! Ещё один! Сдохни уже, тварь!!!

- Уааааа - Заревел мутант и ринулся вслед за надсмотрщиком (коего решил не упускать из виду по нескольким причинам), он вскарабкался на трухлявый борт и бешено огляделся.

Аздрубаэль уже вертелся волчком, вокруг оскаленных зомби. Остальные корсары тоже пошли на абордаж, развевая плащи из драконьей кожи. Поркиус не теряя инерции, с разбегу схватил огромными ручищами одного из зомби, на голове которого красовалась выцветшая ситцевая бандана, и с силой притянул его к себе, нанося мощнейший удар лбом в прогнившую морду нежитя. Лицо мутанта вмиг покрылось остатками умершей плоти, жидкой бесцветной массы и кусочками хрящей, стекающими со лба.

Зомби были невероятно крепким, но и мутант обладал огромной силищей. Он разбил мертвяку то место, где раньше находилось лицо и держа за плечи швырнул его на пол. Упершись коленом в спину отчаянно размахивающего конечностями мертвяка, Поркиус с сокрушительной силой нанес удар сверху вниз глубоко погружая клинок в кости черепа.

С сожалением забив на злосчастный болт, Локхид следил за работой абордажной команды, изредка корректируя действия корсаров.

- Создать коридор от палубы "Случая" до вОмпэра! Сдерживать натиск нежити, держать коридор открытым! При полундре кучковаться, занимать круговую оборону, пробиваться к вОмпэру! Вперед, на абордаж!!!!

*достал клинки, переместился поближе к будущему "коридору"*

... Альнафей проследила за маневрами "Выносливого". Медлительный бриг поворачивался правым бортом ведомый непостижимой силой и уже был готов дать залп. Не медля ни секунды капитан подскочила к штурвалу и крутанула его вправо, навалившись всем своим весом. Дерево друхкайской шхуны протестующе заскрипело, когда корабль дал крен и начал поворачивать. По палубе забегали корсары, перекладывая паруса и одновременно стараясь не соскользнуть с палубы. Рядом с РиБринн прокатилась бочка с болтами для "Жнецов" и ударившись о корму раскололась. Все не закрепленные предметы скользили по палубе то и дело ударяясь об ограждения. Раздался оглушительный звук залпа десяти орудий. Альнафей впилась руками в штурвал так, что костяшки пальцев побелели - или пан или пропал. Бах! Перила у правого борта разлетаются в дребезги. Капитан моргнула. Следующее что она увидела - фонтан крови на месте одного из друкхаев, которому ядром начисто снесло все выше пояса и оседающую на палубу нижнюю часть тела с обрывками плаща из драконьей шкуры. А затем гробовая тишина. Шхуна продолжает свой разворот и видимо больше повреждений не получила. Когда клубы дыма вокруг "Выносливого" развеялись стало видно что набирающий скорость маневренный друкхайский корабль сделал полный разворот и уже идет прямо на нежить. Некоторые корсары стали у правого борта и зарядили гарпуны. Другие взялись за багры и кошки. Альнафей выпрямилась за штурвалом и левой рукой поправила прядь волос которая выбилась из под шлема.
- Всем держаться! - услышала она крик одного из корсаров и слегка изменила курс, заходя "Выносливому" под правый борт. Когда корабли поравнялись раздался гулкий удар - "Счастливый случай" правым бортом вскользь зацепил корабль нежити и замедлился, круша своим бортом орудийные порты правого борта "Выносливого". Полетели кошки. "Жнецы" выпустили свои гарпуны, которые насквозь пробивали трухлявые борта "Выносливого". Рывок. Натужный скрип дерева - усиленные крепления гарпунов выдержали. На палубе "Выносливого" началось неспешное движение - мертвые не торопились обращаться в бегство...



Тактическая карта



Порядок хода:
вампирша
игроки
корсары
нежить

...Взбежав по ступпеням на палубе "Выносливого" появилась уже знакомая вампирша. На губах заметны свежие потеки крови, а раны наоборот кровоточить перестали...

Мощный удар плечом – и мертвяк отлетает к борту шхуны, звонко шлепаясь влажной плотью о мостки. Поркиус, ревя как раненный зверь, прыгнул на потерявшего равновесие противника и первый удар тяжелого клинка вошел ходячему трупу в ключицу и пробороздил рваную рану до самого сосца. Мутант с хриплым выдохом высвободил оружие из вражеского тела и плечо с рукой зомби безвольно отвалилось вниз, где продолжило болтаться на клочке сухожилия.

Мертвяк протянул холодные липкие пальцы здоровой руки, пытаясь схватить мутанта, но тот отбил лапу рукояткой оружия и обратным движением врезал яблоком клинка прямо в иссохшую морду, еще сохранившую остатки человеческих черт.

Обрубок отсохшего носового хряща углубился вовнутрь черепа и зомби закачался теряя равновесие. Его и без того безобразное лицо, теперь превратилось в прогнившие ошметки. Еще несколькими добивающими ударами, Поркиус повалил зомби на доски палубы и рассек ее надвое, а потом и начетверо, так же, как мясник разделывает тушу молодого теленка.

Немертвые останки еще продолжали трепыхаться. В куске срубленного черепа бешено вращался желтый невидящий глаз, остатки предплечья с кистью, медленно скребли по доскам омерзительными пальцами. Но все же мертвяк был уже неопасен.

Озверевший мутант, в пятнах трупного ихора развернулся, взглядом выискивая следующего противника. Зомби хоть и были ужасны и крепки, но весьма неповоротливы и сильный физически мутант вполне мог одолеть их. Это утвердило веру Поркиуса в себя и он вновь, взревев и замахав катцбальгером, устремился к следующему противнику, расталкивая по пути зазевавшихся корсаров.

Когда зомби рухнул к его ногам, Вект быстро оглянулся, оценивая обстановку: несколько зомби сражались на корме, по правому же борту их шхуны остался только один мертвяк. Боясь что его окончательно упокоит кто-то из корсаров или наконец-то поборовший свой страх мутант, Аздрубаель во всю мощь своих лёгких крикнул:
- Azdrubael khara men'sha, necros villia!*
Пружинистым шагом он приблизился к зомби, поднимая меч к своему левому плечу. Параллельный палубе удар на уровне груди, сопровождаемый яростным "хаком" и снова попытка уклониться от возможного ответного удара. Так. На всякий случай.

Хреново все складывалось, совсем хреново. В какой-то момент Виктор осознал, что следующих пары секунд в обнимку с черной моряной хван просто не переживет, и что ампутация хвоста последней только отсрочила неизбежное, а моряна тем временем умирать не собиралась. Одного бойца они неизбежно теряли, да что там, Вик терял боевого товарища, в этом была часть и его, командора войны, рванувшегося в драку как мальчишка-узурпатор, вины. А сплести лечебный аркан он уже просто не успевал.
- Шайне, - знакомая фамилия, но задумываться об этом времени просто не было, - лечи хвана, и мне похер, как ты это сделаешь! - рявкнул рыцарь, сам понимая все глупое отчаяние своих слов. Узурпаторы, способные сплести аркан, направленный не на атаку врага, да еще в бою, были настолько редки, что практически не существовали.

Куда прилетела "гребанная граната шапки" отлично видел Виктор, и он успел слишком "прикипеть" к большому бронированному чуду американской военной техники, чтобы оставить ее там.

Заклинание было простым, но эффективным. В свое время еще тогда ученик войны фон Штраубе освоил его одним из первых. Правда использовал он его все больше во время игры в бильярд пока кто-то из тогдашних узурпаторов, кажется, ле Ста не сломал об него кий, поймав на таких фокусах. Но то было чуть меньше сотни лет назад, а сейчас Виктор рассудил, что чем проще, тем эллегантнее.

Пара слов сложились в магическую фразу, закончившуюся выдохом, и короткий жест левой руки командора отправил гранату в обратный полет, траекторию которого у рыцаря не было времени просчитывать, он и так слишком отстал от своих спутников и это упущение надо было исправить в первую очередь.

- Сукаблять! - сдавленно пискнул ос, когда моряна вырвала дверь, - Сукаблять!
Непрерывно повторяя одно и тоже выражение, он вжался в сидение, когда их водитель-масан выворачивал машину к клубу. Только лишь когда Эдвард сказал своё приехали, он судорожно рванул ремень безопасности, и выскочил из машины. Конечно, честь воина требовала, что бы он свистнул свою стаю и с ножом наперевес и криком "Война!" на устах бросился в бой, но внезапное нападение, похоже, зверски сократило его словарный запас.
- Сукаблять!

Вы не можете просматривать этот пост!

Бежать! Скорее! Дабы выжить и не упасть в пропасть! Возможно что-то из этого мелькало в головах Ариен и Отче, устремившихся прямо вперед, к спасительному краю пропасти и той двери что была разворочена кем-то до них. Но сейчас обоих волновало лишь как спастись. Ведь с каждым шагом, им казалось что опора, держащая их слабеет. Прыжок. Это было необходимо. И так они и поступили. Упав на цельный каменный пол. Отдышаться... Понять что уже в безопасности...
Прошло некоторое время, прежде чем оба решили встать и оглядеться. Придя в себя, Ариен и Отче решили сразу же пойти дальше, не теряя бдительности. И скрывшись за оплавленным куском двери, осветив посохом путь, они прошли по коридору и вышли в зал грандиозных масштабов ширины и высоты. Да и вдаль было куда идти. Источник света из посоха вдруг вытек и слабо замерцали странные символы, как там, в центре пьедестала. Они вились по стенам и колоннам, высеченным умелыми зодчими древности. Делая шаг за шагом, Ариен и Отче видели множество построек. Настоящий подземный город, напоминавший тэйги урзов, но в то же время, сильно отличавшийся. Было тихо и ни души вокруг. Лишь камень, и тусклое мерцание знаков и символов. Да, они нашли, то что искали их предшественники. Те, найти которых их послали еще там, где-то наверху. Что же нашли в том тэйге Ариен и Отче? Нашли ли они выход оттуда? Иль нечто удивительное? Об этом сложена иная легенда.

Тогда же, в столице Империи. Академия магии, зачарованная директором комната, где собрались Беатриче, Франсуа и Даниэль. Рок, им уготованный начал приоткрывать завесу своих мотивов. Да, они были почти у цели, понимания происходящего. Но что? Кого ожидали они? Ту, кто вскоре появилась перед ними. Да, Франсуа угадал. Хао, та странная арлекинша из его снов или реальностей или даже нереальностей, где он побывал. Она плавно вылезла из тени Франсуа, сначала показалась дивная шапка с глазом посередке. Он осморел каждого, довольно сощурился, и вылезла на свет уже сама арлекинша, все в том же костюме, в каком представала перед Лонтье. Хао потянулась и села на колени к Франсуа. Дивно было лицезреть сию особу. Которая после реагирования на ее появление остальных, прыгнула и остановившись перед кроватью с раненым Даниэлем, начала повествование. Кто же она? О, об этом она решила умолчать, сославшись на личные секреты. Но вот о том двойнике поведала многое. Что это тень, сущность крайне опасного для неподготовленных места. И теперь бродит свободная по миру. Но привязана она к Франсуа, и пока он жив, тень сама его найдет. Но важнее другое. Пронгаст наконец-то поведал цель с которой их собрал. Дочь императрицы, леди Аура, сейчас находится под присмотром в имперском поместье, что в нескольких днях пути на север от столицы. Под охраной, но именно ее надо встретить и защитить. Императрицу вскоре объявят погибшей. Так вот оно как... директору они были нужны для сохранности жизни дочери императорского рода. Дабы при более плохих событий, нежели уже случившиеся, был шанс на сохранение целостности Сартола и его границ. После бурного обсуждения, директор переместил их в поместье. Но было уже поздно. Портал, в который вошли, Исказился и вытряхнул всех в лесу, около поместья, со стороны которого уже шел дым. А следом и разгорался пожар... Да, героям предстояло найти принцессу и помочь ей совершить то, что она задумала. Но справились ли они с поставленной задачей, уже другая легенда.

В пределах Северной пустоши, в одной из пещер, был погребен заживо один наемник, имени которого уже никто не вспомнит, а почему? Все оттого что он безрассудно полез туда, где его ждала западня. НО даже так, утром в лагере имперцев была поднята тревога. Сбежали пленники и с ними девушка, говорящая что она внучка сира Тадаркиса, главы ордена лазури. Их было двое. Или трое? Нет, показалось. Леди Карин и чужак Фэст, под покровом ночи сбежали из лагеря и теперь путь им был лишь в одно место. Лагерь врага. Ведь они до сих пор лелеяли надежду остановить кровопролитие. Но удалось ли им добиться этого, иная легенда, где вновь фигурирует некто в белой маске...

Императрица? После падения и взрыва Драккариса, прошло несколько дней. Брат умершего Императора, внезапно взошел на трон, провозгласив себя Императором и поведавший что погибли его сестра и племянница. И что ему теперь, в сложные времена, нужно взять власть в свои руки. Были и несогласные и доверчивые были. И те, кто сомневался.
Но как же обстояло на самом деле? О том, что же с дочкой императрицы сталось, в ином сказе указано. Но как насчет ее матери? Что же произошло на Драккарисе? Все просто. Когда выжившие после нападения демонов, боролись со временем за жизнь, Грамыхака достиг ядра своего детища и сделал один единственный вывод. Он спешно связался по своему урзовскому устройству с мостиком и скомандовал направить драккарис на ближайшую точку. А сам, с остальными кто ему помогал, принялся эвакуировать всех, кого мог. Используя летную платформу древних. Пока он возился с настройками и готовил устройство, Люций и Сова его защищали. Нири, пришлось сразиться с пробравшимся врагом, и на счастье, тот не успел никого убить. Его окружили как раз вовремя. Ираэн же, искал среди белых масок ту, которую носил его личный враг. Но его не было среди врагов. Шел жаркий бой. Драккарис трясло все сильнее, под ним зияла глубокая бездна, а до ее края еще было далеко. Постепенно, удалось частично выровнять падение, но во время боя с носящими белые маски, погибли еще люди.
Падение набирало обороты и спасительная твердь уже не казалась столь спасительной. Ядро треснуло и из него полился мощный поток магии, сокрушающий и повреждающий все что его окружало. Драккарис треснул и разлетелся на несколько больших и малых обломков. Потом все помнили лишь как Ираэн безумно смеялся, разрубая очередного врага, поддавшийся жажде крови, так рьяно подступившей. И он знал тому причину. Следующее что было, это как Люций закидывает не успевших залезть на платформу к остальным и сам запрыгивает, там же и Нири, вместе с Императрицей, Рубиногривом и остальными. Сова, отчетливо помнил как, сопротивляясь собственным чувствам, кинулся на Ираэна и пока тот отвлекся, вырубил его и затащил на платформу. Она отделилась как раз вовремя от палубы. Ибо драккарис весь покорежило от удара о твердую породу. Следующее что помнят выжившие, как их спасительное устройство сильно трясет, как горят обломки драккариса. И... медленное приземление на чужую сторону. Неизведанные земли. Два десятка выживших, и на удивление, когда спустя некоторое время, Грамыхака полез к обломкам, обнаружил хладную камеру, первый прототип, которая, хоть и была покорежена, но относительно цела. Он решил проверить на всякий случай сохранность запасов пищи и открыв с помощью пары выживших членов экипажа, удивился своей находке. Из камеры выпал малость обмороженный исследователь Надар. Он самый. Выжил во всем этом хаосе. И теперь, пока Нири бегала от раненого краненым, Сова мучил расспросами приходящего в себя Ираэна, а Люций проверял состояние императрицы и докладывал о всем что знает, из той камеры вывалился еще один полу-трупик. Холодный, дрожащий, но узнать его было легко. Монтескье.
Чем же обернулось для выживших приземление в неизведанных землях, уже иная легенда, о которой память будет храниться тысячелетиями...

Вы не можете просматривать этот пост!

-Похоже в тебя попали, да, Зеленогривчик? - азартно шептал Риззин, спрятавшись с боку своего скакуна. Ясно, что стреляли с другой стороны, а вот кто и сколько противников там еще было неизвестно. Надо двигаться к укрытию. Темный эльф перерезал ремешок, на котором к ящеру крепился колчан с болтами для арбалета, и взял колчан с собой.
Теперь нужно было выгадать момент. Риззин сделал легкий пасс рукой и вокруг него разлился шар непроглядной тьмы. Не став терять времени, он сразу же метнулся к укрытию, до которого было рукой подать. Спрятавшись за куском камня, эльф развеял шар тьмы и зажег лиловый огонь на большом грибе футах в тридцати от его укрытия. Теперь он ждал реакцию своих преследователей и вставлял болт в ложе арбалета.

Ле Биукар почесал в затылке и, чуть поморщившись, сказал:
- Я, конечно, не боюсь ночных улиц... Но к чему мне лишние проблемы, если их можно избежать? Я бы с удовольствием провел ночь в вашем поместье, графиня. Если хозяйка будет не против...
Ле Бланк с удовольствием принял приглашение Ксении. В любом случае, он не собирался оставлять поместье до следующего утра, а тут еще представлялась отличная возможность очень неплохо заработать. У Филиппа было верное чутье на деньги...
Ле Марэ, который заведывал казной и делами герцога, больше всего интересовала возможность снарядить небольшой флот на полтора десятка кораблей, возможность нанять или чем то заинтересовать морских наемников вроде пиратов Сартозы или даже темных Эльфов, а также сухопутных наемников вроде Тилийцев или Эсталийцев. Также его интересовали пути в Арабию. Люстрия его интересовала в меньшей степени в связи с опаснотями морского пути и еще большими опасностями суши.
Ги снова смотрел на город из окон кабинета Ксении, но перед его внутренним взором вставал совсем другой город, расположенный под высоким голубым небом на котором жарко светило южное солнце. В городе, которым он по праву мог бы править, если бы не предательство людей, которых он считал друзьями. Ершалаим – столица Небесного Королевства* в далеких землях Арабии теперь был потерян для него...

*Небесное Королевство – моя небольшая выдумка. Не пробуйте найти его в бэке Молота Войны. Впрочем, бэку это совершенно не противоречит и не вредит.)) Королевство образовалось в результате походов Бретоннцев в земли Арабии.

- Это прямо и сразу после медицинского блока налево, - ответила Лорна на вопрос о том, куда её вести, хотя "вести" вообще-то начала сама. Тем не менее она сделала то, чего никогда не смогла сделать ранее.
Было ли это любопытство, хотя возможно это было не наполненное надменностью или сверхъестественной возвышенностью лицо Фрея с его простыми чертами и вполне обычными волосами... А может это было минутное замешательство, Лорна сказать не могла, но это было не важно в тот момент.
Взгляд её небесно-голубых глаз изучающе пробежался по доспехам, как ей тогда казалось, сделанным из чистейшего серебра, и остановился на лице Фрея, пока не скрестился со взглядом юстициария. На этот раз она не старалась продырявить его своим невероятно любопытным взглядом или утопить в своём псионическом взоре, она просто пробежала по нему взором и не уставилась в пол, когда тому стало ясно, что девушка смотрит на него.
Может для кого-то это и не было каким-то достижением, и уж тем более каким-то пунктом для стеснения, но для Лорны это было настоящим событием, которое, ей порой думалось, уже никогда не наступит.
В этом взгляде не было наглости или чего-то другого неуважительного, ну за исключением того, что на её лице была улыбка, которую многие мужчины сочли бы заигрыванием. Во взгляде было только уважение и благоговение, потому как ничего другого она по отношению к Астартес не испытывала.
Не забывая слова Маркуса о том, чтобы "не пялиться", она всё-таки отвела взор в сторону, но не резким рывком, мол, не смотрит она, а максимально, в меру своих возможностей, спокойно и ровно.
В тот момент для Лорны это было чрезвычайно важно. Она сильно сомневалась, что хотя бы один из Астартес оценит те усилия, которые ей пришлось приложить для такого, казалось бы, обычного дела, но для кого-то, вроде Лорны, это было поистине большое испытание выдержки и собранности. Но она смогла. Она преодолела это испытание. И может никто её и не поздравит с этим, в чём она действительно нуждалась, по крайней мере чувство собственной неполноценности, начавшее расти после увиденного ею чуть ранее величественного обряда таинственных Астартес, начало постепенно идти на убыль.
Лорна не смогла бы причину этого. Её гораздо больше интересовало побольше изучить ожившую и идущую в паре шагов сказку.
- Аквилония и правда прекрасна! - сказала девочка. - Слышала бы сейчас ваши слова наша техно-адепт Филипс... Вот она наверняка была бы рада услышать что-то подобное. Насколько я слышала, Филипс участвовала в постройке Аквилонии-121, и её роль была одной из наиболее важных.
Лорна подошла к двери, очень похожей на ту, что закрываеть проход в кабину пилотов. Вот только эта дверь и не думала открываться, оставаясь абсолютно без движений.
- Так не честно, почему она не открывается? - разочарованно проговорила девочка.

-Да как всегда - пробормотал Риззин и поспешил скрыться. Он не сомневался, что Крикс сразу же забыл о нем. Ведь сейчас самое время научить мага нормально сражаться. Нет ну наверняка! - промелькнула в голове мысль и Риз ухмыльнулся. Разумеется, сначала Альн доберется-таки до матроны, но потом его ждут Крикс и затем Диларра. И отмазаться у него не выйдет.
Пробегая коридорами, принц в то же время рассматривал шкатулки и ключи, подаренные ему Альном, и уклонялся от слуг с подносами. В принципе, можно было и не уклоняться, они и так шарахались в разные стороны, но даже такая маленькая проверка его ловкости забавляла Риззина.
Шкатулки были выполнены из темного дерева. Само дерево - довольно редкий материал в подземелье, да и бельчонок Тайаннэ... Конечно, это все можно было заказать в Сшамате, но зная своего брата, Риззин понял, что тот снова лазил по поверхности и забегал в человеческие города. Иначе, откуда на шкатулке такие грубые, действительно человеческие письмена?
Оглянувшись вокруг, Риз заметил, что стоит у своей комнаты уже несколько минут. И так всегда, когда к нему в руки попадают головоломки от Альна. Эльф легким движением открыл дверь и вошел в свою комнату. Теперь он может полностью сконцентрироваться на головоломках и никто ему мешать не будет. От него, вообще, редко, что требовалось, разве что, матрона найдет ему интересное задание и все. Риззин сел за свой стол, за которым он создавал свои яды и картины. Сейчас все колбочки были отодвинуты в сторону и расположены строго по росту. Все травы и прочие ингридиеты лежали в подписанных мешочках и подписанных ящичках.
Тайаннэ научила его тому, что малейшая ошибка при создании яда может кончиться плачевно, а ошибка, произошедшая от беспорядка на столе, - просто глупа и нелепа. И с тех пор, тот угол его покоев, где стоит стол, сохраняется в идеальном порядке. Чего не скажешь об остальной части комнаты, где он позволяет себе иногда легкий беспорядок: неубранная кровать, лежащая на полу пара сапог, оружие, закрепленное на стойке в весьма определенном порядке...
Тонкие изящные пальцы его правой руки легонько сжали ключ и открыли первую шкатулку. В ней оказалась небольшая коробочка. Риззин щелчком зажег лиловый огонь в специальных выемках на столе, создавая себе отличную видимость обычным зрением. Коробочка-головоломка оказалась лабиринтом, состоящим из 5 маленьких этажей. Причем три первых этажа были сделаны из стекла и все стенки были отлично видны. Зато два последних были деревянными, и, что у них внутри, узнать было невозможно. Нужно было провести маленький металлический шарик через все этажи, избегая ложных ходов в лабиринте и маленьких воронок встречающихся по пути и меняющих направление движения шарика в другую сторону. Три верхних стеклянных этажа были преодолены просто - здесь требовалась лишь ловкость и точность. Зато над последними пришлось изрядно потрудиться. Приходилось запоминать ходы на слух и при каждом неправильном движении начинать заново: шкатулка была немножко заколдована, как и предупреждал братец, и, когда шарик сталкивался с финальной стенкой неправильного хода, он появлялся на самом первом уровне и приходилось его снова и снова проводить через видимые этажи и пытаться отыскать правильный путь в деревянных этажах. Вскоре, Риззин все же нашел правильный путь для шарика, и тот выкатился через крохотную дырочку с низа шкатулки, стукнулся об стол и, подпрыгнув, взорвался миниатюрным фейверком. Это не стала неожиданностью для дроу. Такое уже случалось и раньше. Риззин открыл вторую коробочку.
Вот в ней головоломка оказалась гораздо интереснее. Она была небольшая. Металлическая. Головоломка имела форму шестиугольника, разделенного на 4 части и каждая была подписана: N, S, E, W, как части света на компасе. Эти четыре части как-то были соединены, но как - не видно. Наверно, эту головоломку надо было разобрать на части. Задачка на интеллект и знание частей света и окружающего мира. Такие головоломки Риззин очень любит. Пусть маги и хвалятся тем, что ум самое главное качество для волшебника. Но для воина ум тоже очень важен. Надо быстро схватывать на лету все достоинства и слабости противника и атаковать, не попадаться на уловки и обманывать самому - глупец в мире дроу умрет быстро. Но такую головоломку не решить наскоком. Нужно найти ответ на немой вопрос, заданный ее. И тогда уже найдется решение. Риззин прикусил губу: для дроу найти ответ, очевидный для жителя поверхности, будет трудно и займет много времени. Он склонился над столом.

Пока дроу были заняты беседой, уродец тихо ретировался, направив свои стопы в коридор к ближайшей развилке. Судьба была милостива. Служительница паучихи вновь не заметила его. Эксперимент, хоть и незавершенный, принес плоды которые нужно обдумать и описать, не упуская даже самые незначительные детали.
Путь до развилки занял не так много времени, но достаточно дабы страсти и низменные желания улеглись, оставляя лишь тень приятных воспоминаний. И вместе с тем вспомнить дела на ближайшее будущее. Их оказалось достаточно.
А потому колдун все-же повернул в сторону загонов и помещений для рабов. Он решил наградить себя и немного расслабиться.

Первые встреченные челядинцы были отправлены наводить порядок в личной лаборатории, а также согреть воду и подготовить все необходимое для купания. А вот поиск рабыни, которая умела бы делать массаж и была достаточно смазлива, несколько затянулся.

Когда необходимые распоряжение были отданы, записи по исследованию сделаны, а купальня готова, Симитра, предвкушая удовольствие, отдался воде, женским рукам и утехам.

Уродец с закрытыми глазами сидел в воде, ощущая в расслабленном теле приятную легкость, он наслаждался минутами блаженства и спокойствия.
Чуть в стороне, направляясь к выходу, шлепала босыми ногами по мокрому полу, раскрасневшаяся Ольза. Рабыня с поверхности.
Это была еще одна причина чуть затянувшегося выбора - Сальхио опасался пользоваться темными рабыня.
Умиротворенное и довольное сознание уродца легко войдя в контакт с водой, устремилось в ее глубь, проникая все дальше, за пределы дома, а может быть и города. Симитра и раньше любил подобные путешествия, но именно здесь, в подземельях, он осознал их бесценность, незримо расширяющую его свободу.
В этот раз единение и восприятие было особенно полным. Следуя тропами подземных вод, ощущая мир через восприятие стихии, колдун забрел много дальше чем прежде. Приходилось жалеть лишь об одном - в этот раз окружение было до невозможности однообразно - толщи почвы и горной породы и лишь едва заметные изломы и пустоты.
Окрыленные совершенной связью и погоней за "надеждой", уродец мог провести весьма изрядно времени, в прочем не сегодня...
Яркая вспышка и гром, буквально выдернули Симитру из заклятия, в реальность, ошеломляя контрастностью.
- Уродливая живность, долго еще будешь дрыхнуть в купальне?
Командный голос с нотками власти и оттенком недовольства, принадлежал одному из старших бойцов дома. Видимо дроу решил воспользоватся именно этой купальней и был весьма не доволен, застав в ней, выкупленного уродца, разве что немногим выше раба.
- Проваливай. Рабам еще воду после тебя менять.
Кинув взгляд в право, на напуганную рабыню, добавил пару не цензурных слов в адрес плодящихся ублюдков, воин начал отдавать распоряжения рабам.

Сальхио потребовалось помощь Ользы, дабы выбраться из купальни, ведь тело все еще плохо слушалось. Было крайне неприятно осознавать свою слабость именно в этот момент. Чертов эльф. А ведь придется позволить не только одеть себя но и довести до комнаты. Проклятье. Настроение быстро испортилось.

Спустя четверть часа, отпустив рабыню, Симитра сидел в своей комнате, откинувшись на спинку кресла, кутаясь в плащ. Мелкими глотками пил крепкое пойло и разглядывал записи, что сделал раньше.
Мир вернулся на круги своя, очередной раз доходчиво объяснив уродцу, что за каждое мгновение удовольствия и безмятежности, придется сполна заплатить.

Вы не можете просматривать этот пост!

Где-то в глубине бараков падших есть площадь.
Черный камень ее плит оплавлен. Оплавлены и стены ближайших строений.
В центре площади находится двухметровая статуя из такого-же черного камня.
Тоже оплавленная, конечно-же.

Статуя изображает обнявшихся парня и девушку, одетых по моде земли 21-века.

Нежно обнявшись, они смотрят друг на друга с мастерски переданной неизвестным скульптором подозрительностью и недоверием на скривившихся в фальшивой улыбке лицах.

Парень сжимает в отведенной для удара руке тяжелое копье, словно готовясь ударить им ту, кого обнимает. Девушка вместо копья держит светящийся хрустальный шар. Тоже словно готовясь ударить им парня.

Что за извращенный архитектор создал эту статую неизвестно.
Неизвестно так-же с какой целью.

Мир



Общее именование всех земель, вне зависимости от империи или мелкого государство кое на ней раскинулось – Нелия. Это слово почерпнуто из глубин и уже никто не помнит что оно значит. Даже седые мудрецы чьи храмы вытесаны в высоких каменных скалах не могут припомнить с каких пор мир обрел свое имя. Но все знают что куда ни глянь, куда ни ступи, везде будет она, Нелия. Нелия это земля под ногами, это небо над твоей головой. Все, вплоть до самого горизонта – Нелия.

Сейчас на дворе 1873 год, Новая эпоха, «Время великих перемен». Политическая карта мира, меняющаяся на протяжении многих веков обрела свою форму, закостенела. Единственный континент, Квотия, окончательно поделен между тремя могущественными государствами – Эвестией, Лиром и Рил`Айдом, двое из которых полноправно считаются империями. Остальные страны оказались подмятыми под себя, участь их незавидна.
На юго-западе, у самого края земли, раскинулся архипелаг Файлина Берса. На этих островах расположилась богатая страна Ири, положение которой в последнее время стремительно растет. Ири самая богата и самая дивная страна. Вечный Океан омывает ее берега со всех сторон, обеспечивая теплый тропический климат. Там всегда лето, никогда не бывает зим.

_______________________


Эвестия




Столица Эвестии – Крихтэнгард. Неприступный бастион в котором на своем золотом троне сидит император, управляя страной. Стены города высоки, армия его сильна и велика, никто в добром здравии и при хорошем уме не решится бросить мощи Эвестии вызов.


Сейчас вся власть в руках императора Агноса Вилюна III. Его путь к трону выложен из черепов врагов, а костяк его власти в жестоком и строгом правлении. Эвестия – страна суровых правил и законов. Тех, кто преступил черту дозволенного чаще всего подвергают смертной казни. Цивилизованное общество смотрит на это с большим отвращением, ведь черт возьми, разве гуманны такие методы? Но никто откровенно недовольства не показывает, ведь во-первых, таким людям прямая дорога на эшафот, а во-вторых, это приносит свои плоды. Преступность в империи по сравнению с остальными господствующими странами очень мала, стражники его императорского величества бдят порядок и закон среди граждан. Казненные преступники служат наглядным примером того, чего не стоит делать. Граждане Эвестии видят это, вспоминают прошлое, сидят тихо и смирно. Император Агнос не раз показывал насколько он может быть жесток, особенно в первые годы своего правления. Он безжалостно душил восстания, вырезал поселения и города мятежников, откровенно говорил что тот, кто пойдет против его власти – умрет. Сейчас никто не возражает против сурового правления Вилюна III. В Эвестии наступил период затишья, но как долго он продлится никто пока не знает.

Внешняя политика Эвестии достаточно агрессивна. Она долго вела войну с Лирской империей, так ничего и не добившись. Угрожала Рил`Айду и отняла большинство его земель. В данный момент Эвестия не ведет открытых конфликтов, но поговаривают что император Агнос якобы положил глаз на архипелаг Файлина Берса и островное государство Ири. Правда это или нет трудно сказать, но учитывая амбиции Эвестии конфликт может разыграться в любую минуту. Сейчас между этими странами сохраняется нейтралитет, ведется активная торговля, ничто не предвещает беды.

Земли Эвестии условно разделены на шесть герцогств. Каждым из них управляет преданный императору человек. Большинство герцогов – родственники императора Агноса, но это не значит что их сердца полны любви друг к другу. Часто на Влюна III совершаются покушения и совсем не трудно догадаться кто и зачем их организовывает. Что касается религиозной жизни, то в Эвестии сформировалась своя церковь. Роль она играет небольшую. Она лишь инструмент в руках императора чтобы пропагандировать свою славу и величие, а так же вселять радость в сердца людей глупыми праздниками. По словам церкви Агнос – провозглашенный самим богом Орисом правитель Эвестии. Орис – двуликий бог Солнца и Луны. При свете дня он озаряет лик императора своими огненными лучами, а в ночном мраке освещает его силуэт серебристыми бликами луны и звезд. Он взывает к людям, чтобы те слушали своего покровителя и уважали его крепкую руку.


Эвестия – страна равнин и холмов. Земли ее это вечные поля и лука. Лишь на востоке империю обступают холодные горы, которые длинной грядой скал тянутся от самого севера до самого юга. Горы эти именуют Змеиным хребтом. В народе ходят легенды будто горы эти не что иное как окаменелый хвост огромного змея, который давным-давно хотел осушить Великий океан, испив его до дна. Он так долго и жадно пил, что стал настолько огромным и тяжелым и не смог сдвинутся с места. Долго солнце сушило его, долго ревел гигантский змей, пока не превратился в большую груду угля… Такие легенды слагают о Змеином хребте.
А на западе земли Эвестии омывает океан. Это дает людям большие ресурсы и возможности. Не зря Эвестийская империя имеет самый многочисленный и могущественный флот в Нелии.
На севере великая империя граничит с Рил`Айдом. На юге - с Лиром.


Лесов в империи мало, так что на зиму приходится закупать много древесины. Есть возможности для развития хорошего сельского хозяйства, есть где фермерским угодьям расти. Земли плодовиты, богаты на урожай, но из-за того что весь технический потенциал империи делает уклон на войну, богатые земли Эвестии пустуют. Научные институты и центры заняты разработками новейшего вооружения, все средства уходят в развитие машиностроения, в то время как в пищевую промышленность вкладываются гроши. В последнее время среди народа стала расти безработица.


Общество Эвестии не разделено на касты, но неравноправие все равно очень ясно ощущается. Города Эвестии – наглядный пример цивилизации, высоко развитых технологий и мощного технического прогресса. Высоченные электростанции вздымают вверх, растопыривая свои солнечные батареи, мегаполисы пронизаны сетками монорельсовых путей. Высокие небоскребы, величественные здания и архитектура. Жизнь в таких городах кипит, люди там суетятся и торопятся, все в таких местах базируется на электроэнергии.
Но стоит выйти за стены мегаполисов, стоит сунуть нос за защитные барьеры города, как вы увидите дикую, совершенно пустую местность. Тут раскиданы мелкие домишки фермеров, построенные из природного камня и дерева. Тут нет места дорогому металлу, нет места пучкам проводов на высоких столбах, нет места новейшим автомобилям на электрической подушке. Люди тут просты, неотесанны, только и знают что пахать на полях, в выходные дни заливать свободное время выпивкой, а темными вечерами сидеть в кресле уткнувшись в старый телевизор слушая новости.
Вот такое вот общество в Эвестии. Цивилизованные города и «деградированный» люд за ними. Если поставить рядом среднестатистического жителя из Крихтэнгарда, и обычного сельского парня из прерий, то можно увидеть огромную пропасть между этими людьми, хоть они и живут на одной земле, в одной стране. Был случай, когда один канал транслировал передачу где эксперты социологи проводили сравнение между бедняком, живущим за стенами города и обычным преуспевающим офисным сотрудником из крупного мегаполиса. У них вышел достаточно интересный анализ, но, к сожалению, через неделю главный продюсер канала пропал, а заместителю очень деликатно намекнули свыше, что подобное лучше больше не затевать.


Эвестия большая страна, ее считают самой грозной военной державой Нелии. Да вот только внутренняя политика императора не способствует укреплению народа. Наоборот, его жесткие, почти диктаторские методы вносят все больший раскол в общество. СМИ это хорошо скрывают за потоком ненужной второсортной информации, но как знать, что будет в Эвестии через десять лет да и вообще, останется ли к тому времени на мировой политической карте империя с таким названием.


Большинство людей в Эвестии служат в войсках. Меньшая часть людей работает в городах (они-то и составляют всю сферу услуг империи). Еще около 35% процентов всего населения Эвестии околачивается за стенами мегаполисов. Самые опытные военные вскоре пополняют ряды «Bronze», элитного подразделения его величества Агноса Вилюна III. Бойцы Bronze выступают как личная охрана императора, выполняют тайные поручения и задания Агноса, устраняют проблемы в которых основная армия некомпетентна. Bronze следит за порядком среди населения, усмиряет недовольных. Смотрит за действиями террористических группировок. Это элитная организация сотрудники которой имеют большой авторитет и уважение. Говорят, каждому из бойцов Bronze император дарит земли.


_______________________


Рил`Айд




Государство Рил`Айд – это страна которая покорила себе север. Она имеет самую длинную и продолжительную историю из всех ныне существующих стран. Столица ее – Эмбельг, скальный город, он поражает любого своей красотой и величием. Рил`Айдом правит король, власть которого строго регулируется парламентом. Его представителей выбирают раз в пять лет. Сейчас на троне восседает уже не молодой Оива Ши. Он старый, седой и среди его наследников активно ведется борьба за власть. Пока король жив и власть в руках определенного человека конфликт между наследниками еще мал, практически незаметен, но когда Оива сляжет в могилу трое его сыновей снова могут ввергнуть страну в долгую и кровопролитную межусобицу. Законодательство, которое регулирует права короля, парламента и любых жителей страны именуют Кодексом Вэ, названного так в честь короля во время правления которого и был издан этот документ.

Земли Рил`Айда с двух боков окружены горами. На западе, у Вечного Океана, это Белые горы, названные так в честь огромных айсбергов которые якобы продолжают горную цепь по морю. На востоке – Змеиный хребет. Климат в этих землях очень суровый, особенно зимой. Выращивать что-то очень сложно, дорого и не выгодно, так что большинство товаров Рил`Айд скупает у других стран. Но будучи расположена в горной местности страна имеет и свои плюсы. Горы, обступающие государство со всех сторон богаты на полезные ископаемые, добыча которых приносит огромную прибыль. Большинство городов специализируются на обработке металла и его добыче, а также над его применением в промышленности. Рил`Айд получает огромный доход на продаже добытых ресурсов, она по праву считаться самой богатой страной в Анелии. На территории государства расположена пара больших нефтяных зарождений. Обилие древесины обеспечивают обширные хвойные леса на востоке.


Техническое развитие Рил`Айда достаточно высоко. Это ведущая страна по части новейших технологий. Она активно сотрудничает с Эвестией по части военных разработок, обеспечивает свои предприятия по добыче полезных ископаемых нужным оборудованием. Рил`Айд – первая страна которая стала вкладывать крупные деньги в робототехнику. Такие технологии очень дорогостоящие, мало кто может позволить себе приобрести ее, но Оива Ши не жалеет на это средств, как и предыдущий король государства. Сейчас 70% армии Рил`Айда это высококлассные механизированные роботы, 20% – пилотируемые машины и лишь 10% сами люди. Такая грозная сила может дать отпор даже всем войскам Эвестии вместе взятым, но подобные действия не в интересах нынешнего короля. Внешняя политика Рил`Айда мирная, она не несет в себе агрессивных действий, только взаимовыгодное партнерство. В последнее время государство нашло выгодного скупщика товаров – островную страну Ири.


Богатая культура Рил`Айд подразумевает под собой не только большую историю но и обширную религию. В стране существует множество верований, из которых лишь три признаны законными, а из этих трех лишь одна – государственной. Первая из них представляет собой веру в единого и великого бога Аоне Мур`Ю. Философия тех кто верит в Мур`Ю достаточно сложна. Ее по разному трактуют так как вера эта древняя, и документов которые составляют ее основные правила очень много. Бог Аоне пропагандирует добро, его считают отцом человечества, он взывает откинуть мирские заботы, такие как деньги, власть, признание общества. Аоне предлагает верующему узнать себя.
Зачастую те, кто верит в Мур`Ю – монахи избравшие затворничество. Они живут в монастырях, глубоко в недрах гор, тропы куда знают немногие. Они мирные люди, им нет дела до мира людей. Они медитируют, слушая наставления Аоне, играют тихую музыку в садах на бамбуковых флейтах, смотрят, как растут молодые побеги растений. Кто-то говорил что у себя в монастырях они выращивают странный наркотик, который и помогает им подняться до небес к их Мур`Ю. Правда это или нет никто не знает – монахи к людям не спускаются и ничего не рассказывают.


Вторая религия, которую признали государственной, не обходится одним богом. Пантеон высших существ в ней велик, но все их ветви рано или поздно уходят к одному – Отцу Змею. Он взывает к толерантности людей, к их моральным ценностям. Поклонники Отца Змея ценят милосердие, сострадание, их религия основывается на благодетели и помощи. Храмы, где возносятся молитвы пантеону Ящера, часто жертвуют деньги нищим, дают им крышу над головой и тепло очага. Вера в Отца Змея – одна из самых светлых религий, вера которой основывается на добрых качествах человеческого характера. Приверженцы пантеона Ящера зачастую очень фанатичны.
Третья вера – вера в Кровавого Асури. Правительство долго не хотело признавать такую аморальную религию, которая до сих пор сохранила в своих традициях жертвоприношения, но, по слухам, кто-то шепнул королю на ушко что так будет лучше для всех. А именно – орден Сэнья (прим. Senya – в переводе с древнего означаем «хаос», «анархия», «свобода»). Сэнья – это радикальная группировка которая раскинула свои паучьи сети не только в Рил`Айде, но и в Эвестии, Лирской империи и даже Ири. Сэнья славится своими массовыми терактами, дерзкими убийствами высокопоставленных чиновников и известных лиц. Также история знавала массовые ритуальные убийства, которые приписывали участниками этой жуткой группировки. Никто не знает лидеров Сэнья, где располагаются их штаб-квартиры, как они между собой держат связь. Лишь пару раз они в открытую заявляли о своем существовании благодаря СМИ. Уголовное дело по этой группировке до сих пор открыто, правоохранительные органы всех стран ищут, вынюхивая следы фанатиков-радикалов, но пока безуспешно. Известно, что участники Сэнья поклоняются Кровавому Асури, древнему богу войны, во имя которого в древности велись жестокие войны. О религии этой известно мало – никто не хочет иметь что-то общее с маньяками Асури.


Общество Рил`Айда цивилизованное, оно не разделено на классы, но так как страна эта более чем богатая слои населения все же просматриваются. Самые низы, бедняки и нищие без крыши над головой работают в шахтах, далеко в горах. Правительство предоставляет им скупое жилье в виде общежитий за то, что те трудятся и работают на благо государства. Таких людей мало, процентов пятнадцать - восемнадцать. Все остальные, около восьмидесяти процентов населения – обычные жители городов. Они работают на крупные корпорации по добычи полезных ископаемых, строят сложный аппарат социума в мегаполисах. Города Рил`Айда большие, в них можно наткнутся как на бедные кварталы, полные мусора и вони, так и на изящные, чистые улицы где живут богачи. За стенами городов мало кто живет, зимы в этих краях слишком холодны чтобы люди могли протянуть без искусственного отопления, которое поддерживают в мегаполисах огромные термогенераторы.


Рил`Айд богатая страна, за ней многие видят будущее. Она полагается не на мощную армию, а на хитрую дипломатию и торговлю. Большую роль в ней играют научные центры и университеты, торговые кампании и международные корпорации.

__________________

Лир




Лирская империя – второе по величине (после Эвестии) государство. Столица империи – морской город Турон, где за троном сидит молодой, пылки император Уильям Вузелонни. За те немногие годы своего правления он успел показать себя как мудрого, рассудительного человека.
Политика императора Вузелонни направлена на улучшение жизни в стране. Он активно вводит новые реформы, уменьшает налоги, облегчает жизнь простых людей. По словам императора, если в народе силен дух, сильно и государство. По крайней мере благодаря мягкой внутренней политике в Лир стало съезжаться больше людей из-за границ. Чаще всего это выходцы из Эвестии. Император много внимания уделяет пищевой промышленности, внутренней и внешней торговле. Земли Лира богаты, так что Уильям создает все условия для развития торгового потенциала страны.


Лирская империя простирается от самого севера и отрогов Змеиного хребта, вплоть до степей и теплых берегов Вечного океана. Климат страны разнится. На севере он сухой и холодный, близкий к арктическому. На юге, у самой воды, близкий к средиземноморскому. На севере, где земля тонет в широколистных лесах и ввысь вздымают серые горы люди добывают древесину, уголь, железо и прочие ресурсы, которые дают лес и горы. Есть богатые залежи гранита, который используют для постройки домов и зданий заместь привычного сейчас металла. Чуть ниже севера начинают стелиться буйные степи и поля. Эти земли люди используют для выращивания злаков, пасут рогатый скот и, реже, ставят громадные ветровые и солнечные станции для добычи альтернативной энергии. К югу климат становится теплым, а почва богаче и добрей. На этих землях люди выращивают фруктовые деревья, а ближе к морю на горизонте вырастают огромные портовые города, пахнущие рыбой и соленой водой. Земли Лирской империи богаты и люди, живущие на них, умеют использовать их для своих нужд.


Только вот благодаря особой внутренней политике в Лире в последнее время сильно возросла преступность. Кто-то даже говорит что Вузелонни неплохо так платят чтобы он оставался слеп к этому. Города Лира кишат воришками и игроками посерьезней обычных карманников. Зачастую это организации, так званые Гильдии, которые создаются с определенной целью. Преступления эти скорей денежные, никаких грязных дел связанных с убийствами, но и такое бывает. Ходят слухи что в прошлом году в Туроне, под самым носом у императора собирались лидеры Сэнья. Никто доказательств этому не нашел, но знаете как бывает, стоит сказать что-то случайно, как народ это тут же съест, не подавится даже… Так что города Лира на сегодняшний день место неспокойное. Даже правоохранительные органы не в состоянии справится с преступным миром империи. Говорят, в Лире прячутся все лидеры международных преступных группировок и именно из Лирской империи исходят все их приказы. Например Chameleons – таинственная организация которая, как говорят, переплыла на материк из экзотической Ири. По слухам она прячется именно в Лирской империи. Организация эта известна тем что хорошо подчистила банки Крихтэнгарда и славится своими безукоризненными ограблениями. Так же в ее резюме можно занести покушения на Агноса Вилюна III, императора Эвестии. Хамелеоны в открытую это заявили, оставив не двузначное графити на стенах императорского дворца.


Лирская империя имеет немногочисленную, довольно слабую армию. Весь ее технический потенциал идет во благо общественности, на улучшения промышленных предприятий и систем жизнеобеспечения мегаполисов. Император Уильям Вузелонни в этом плане очень принципиален. Но даже несмотря на весь его идеализм в городах Лира растет и процветает мошенничество и воровство.

_______________


Ири




Архипелаг Файлина Берса – лакомый кусочек для любого. История государства Ири едва-едва насчитывает собою сотню лет, в то время как сами острова богаты на хроники и упоминания о них. Впервые эти земли были найдены герцогом Эвестийской империи – Файлином Грегори Берсом. Он, вскоре, помер от тифа, но дабы увековечить память о великом первооткрывателе острова ради которых герцог якобы поплатился своей шкурой и жизнью назвали в его честь. Естественно земли эти достались Эвестии, под простым предлогом «кто первый взял». На тот момент Эвестийская империя вела агрессивную политику по отношению к Лиру, так что обширные и богатые острова посреди вод Вечного океана могли послужить отличным полем для дальнейших, уже активных военных действий. Коренные племена архипелага представляли ценность лишь в виде живой рабочей силы.


Началась экспансия. Эвестия активно застраивала острова, морские лайнеры привозили тысячи охочих до экзотики туристов, обычных людей, которые желали увидеть Новый мир. Колония развивалась, выкачивала из островов ресурсы которые давал теплый океан и тропический климат островов. Долгое время Эвестия хозяйничала и управляла архипелагом Файлина Берса, пока не столкнулась с проблемой, с которой в той или иной мере сталкивается любая страна. Массовые восстания. Чем это было вызвано? Эвестийский император как всегда не уделял должного внимания процветанию населения. Все вложения Эвестии шли на войну, а долгие конфликты изнуряют экономику и рынок страны, обычный народ. Курс обмена валют эвестийской монеты стал падать, стали появляться недовольства среди граждан из-за высокой безработицы, повышенных налогов. В Крихтэнгарде собираются толпы недовольных, устраиваться мятежи.
И в это самое время гибнет император. Никто до сих пор не знает в чем точно была проблема, было ли это убийство, либо же правитель скончался от редкой болезни. Наследник, быстро занявший пустующий трон не сумел удержать в руках архипелаг Файлина Берса, который всколыхнули восстания среди граждан. Герцог архипелага бежал на материк, а через некоторое время на карте мира появилось молодое государство Ири, со столицей в Аль-Гире.


В данный момент в Ири правит Совет, члены которого – местная знать, некогда приплывшие сюда, на острова, богачи из Эвестии. Они принимают все важные решения в стране, согласовывают указы, плетут между собой опасные интрижки. Они не хотят совершать прошлых ошибок эвестийского императора и ради блага своего правления признали племена туземцев законными гражданами Ири. На острове Кристелла-Бо даже существует независимая «страна» аборигенов архипелага, где они живут не подвергаясь влиянию правительства. Конечно же Ири внимательно следит за стадом беспечных овечек – совет не настолько глуп и полоумен.


Архипелаг состоит из трех больших островов, вокруг которых кучками грудятся мелкие клочки земли. Первый и самый большой остров на котором в принципе и расположена Ири – остров Фашеска. Земли этого острова бедны, 80% его поверхности занимают пустыни и полупустыни. Лишь у самых берегов которые омывает океана, у дельт больших рек и подле озер земли плодовиты, богаты на урожай и покрыты лесами. Остров Фашеска богат на минеральные ресурсы, что делает его в глазах бизнесменов таким ценным. Имеются крупные месторождения полиметаллов. Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству глины, пески, известняки, асбест, а также слюда. На этом и строится промышленность и торговля на острове.


Два других острова, Бри и Кристелла-Бо значительно уступают Фашеске в размерах. Они богаты своим животным и растительным миром, представляют собою отличные курортные зоны. Бри известен своими жаркими тропическими лесами, а Кристелла-Бо славится красотой внутренних вод. Чистые озера, полноводные реки и долины, вся эта первозданная красота манит людей со всех уголков мира. Любители редких животных любят устраивать сафари. Также архипелаг является золотой жилой в отношении экзотической пищи. Дорогие морепродукты, изысканная растительная еда, кулинария в этих краях богата приятными деликатесами и закусками. Государство Ири – основной поставщик специй и пряностей в Анелии.


Жизнь на архипелаге сложна. Большинство людей работают на плантациях, из которых добрая половина – аборигены. Остальная часть тех кто смог выбить себе место под солнцем занимают важные должности в государственном аппарате страны или же промышляют торговлей. Многие люди занимаются ловлей рыбы, особенно большой спрос идет на креветок. Как правило, кампании по добыче морепродуктов самые успешные и дорогие. Все в Ири завязано на торговых отношениях. Стоит быть осторожным в общении с купцами с архипелага, они как правило хитрые люди, им палец в рот не клади.


Вероисповеданий в Ири много. Основная религия многое почерпнула из обычаев аборигенов. Божеством тут приходится морская богиня Оа, Скульптор Вечного. По легендам это она создала из пучин морских архипелаг Файлина, это она слепила из кусков земли с морского дна материк Квотию. Храмы морской богине обычно строятся подле больший водоемов, будь-то гладь Вечного океана, река, протекающая неподалеку, озеро или искусственный ставок. Говорят, каждая капля воды содержит дух Оа. Она может исцелить тебя, проклясть, если ты осквернишь ее священные воды, помочь или выслушать. Обычно Оа изображают в облике аморфного существа. Очертания ее тела неясны, в них никогда не было постоянности и четкости, ведь лик бога переменчив как и океан. В основные принципы веры заложено уважение к миру вокруг, стремление быть в гармонии с природой, любить и почитать ее. Скульптор милосердный но жестокий бог, так о ней отзываются люди.


Что касается верований аборигенов, то каждому отдельному племени покровительствует свое божество и великая сущность. У кого-то это бог дождя, любви или плодородия, у кого-то бог охоты, танцев и песен. Тут точным быть нельзя, культура каждого племени содержит свои нюансы и особенности, которые цивилизованные люди не понимают.


Ири – страна роскоши. Сюда съезжаются богачи и люди ценящие как эстетическую красоту островов, так и красоту денег.


_________________


Остров Сагакьяти




В древние времена среди народов Нелии ходил миф о необычной земле на краю Вечного океана. Многие моряки со всех стран мира устремляли туда свои судна, в надежде узнать какие сокровища скрывают неизведанные края, но лишь единицы возвращались домой.
На севере Рил`Айда, в древности, люди слагали легенды о давнем божестве, сосланным с Небес за свою злобу и якобы заточенном на пустынном острове посреди океана. Существом этим был Сагакьяти, упоминание о котором время от времени проскакивают в хрониках древности. Фрески с его изображением находили при раскопках старинных храмов, не только на территории Рил`Айда, но и Эвестии.


Позже стало известно что такой остров действительно существует. Укрытый туманом, скалящий зубы-рифы подобно морскому ежу. Это была пустая, выжженная земля. По словам ученых когда-то давно на острове Сагакьяти находился вулкан, чье извержение и уничтожило всю его экосистему. Сейчас на острове ничего, кроме угля и пепла. «Мертвый остров», так его еще называют. Говорят что научные экспедиции отправленные на Сагакьяти нашли там останки каких-то древних сооружений. Возможно храмы ненавистному богу. Никто не знает что за люди раньше могли тут жить. Может быть как раз те моряки, которые не вернулись на Квотию, если все это не старые байки. Сейчас остров Сагакьяти по-прежнему пустует. Возможно он служит пристанищем для преступных группировок которые пережидают там плохие для себя времена, но точных подтверждений тому нет.


Воздух на острове очень едкий и пагубный. Эксперты выявили некоторые его особенности, такие как помутнение рассудка, тошнота, жар, иногда даже галлюцинации. В воздухе Сагакьяти большой процент ядовитых испарений, которые поднимаются на поверхность из трещин и разломов, ведущих, возможно, в самые недра земли.
Для ученых остров по-прежнему остается большой загадкой.

- Ты любознателен. - констатировал факт Маркус - Это редкость в нынешние темные времена. Примерно такая же как и оптимизм. Отрадно видеть что эти качества еще могут найтись у Астартес. - добавил он, подходя к картине поближе - Что-же, хорошо... Начну с небольшой интерлюдии. - Латная перчатка, кончиками пальцев, коснулась серебрянной рамки - И попрошу извинить за скудность обзоров, ибо в данном "пикт-сериале" будет вид исключительно "из глаз" - градус сарказма в речи эпистолярия несколько вырос - И да, напоследок. - Маркус обернулся, посмотрев на Деомида - При просмотре, могут возникать разного рода... Ощущения. Ментальная отдача от сильных воспоминаний, эмоции и чувства что были заложены в память и чье эхо продолжает ощущаться даже по прошествии длительного времени... Боль от ранения может вспоминаться при воспоминании, также как и радость победы, по крайней мере это верно для меня. - Маркус улыбнулся кончиками бледных губ - В моем замке гости редки, да и я, говоря по правде, не чтобы очень позволяю смотреть свои воспоминания. Ты будешь первым за... Всю жизнь? Пожалуй да... - улыбка стала чуть теплее - В общем, если почувствуешь что ощущения слишком сильны, не стесняйся, скажи мне... Тогда я замкну контур на себе... - после этого пальцы эпистолярия сместились на картину и погрузились в нее, словно она была из жидкости, после чего аккуратно вытащил пальцы оттуда, а по картине пошли ставшие знакомым Кордэму, ледяные узоры. Через пару секунд, картина плавно сменилась на другую, а сама картина резко растянулась, став подобием широкоформатного, плоского экрана гололита - Итак... С чего это все началось.

Теперь на картине был десантник, облаченный в силовой доспех Марк-4, похожий на тот что носил Маркус но было видно что эта броня уже была гораздо большим нежели Марк-4, даже чем Марк-4 эпистолярия, ибо броня имела на себе множество наград, наплечники были украшены филигранной золотой вязью, а на правом наплечнике виднелся крест терминатора. Наголенники были усилены дополнительными слоями керамита, закрепленными молекулярными заклепками на манер Марк-5, нагрудная пластина была усовершенствованна на манер брони Дэвиана но усиление было гораздо более прочным даже по виду, за спиной десантника также виднелась мантия. Шлем был также укреплен дополнительной броней закрепленной заклепками, а над левым глазом виднелся массивный комплекс усовершенствованной оптики. В ножнах у десантника был могучий силовой цвайнхандер, чей клинок был украшен золотой вязью. В целом, десантник, на вид, был массивнее Маркуса и слегка выше его. - Это капитан третьей роты, Натаниэль. Капитан роты, к которой я был приписан. - пояснил эпистолярий, после чего вновь повернулся к картине. Лицо Натаниэля на вид было старше лица Дэвиана, кожа была суховатой и слегка морщинистой, хотя на вид, по человеческому летоисчислению, ему было около сорока пяти лет. Его короткие волосы были цвета космоса, а глаза имели изумрудно-зеленый оттенок. Правую щеку пересекал шрам, судя по следу, оставленный чем-то вроде орочьей силовой кленши или подобного ему оружия, однако более отметок на лице не было за исключением пары точек более светлой кожи, которая осталась после заживших ожогов.
- Итак, скажи мне друг... Почему мы должны отправляться в такую даль? Поясни хотя-бы... - раздался голос принадлежащий Маркусу, однако губы эпистолярия были сомкнуты и быстро стало ясно что это была речь Маркуса из воспоминания - Я все понимаю, но где находимся мы, а где Звезды Упыри? Это другой конец галактики! - добавил он, хотя в голосе не было слышно возмущения или недовольства. Просто любопытство
- Отвечаю, брат - голос капитана оказался благозвучным, хотя в нем звучала легкая интонация насмешки - Мы летим туда чтобы отдать долг дружбы. Орден Призраков Смерти сумел помочь нашему Ордену, несмотря на то что они находились очень и очень далеко от родного мира. Теперь, в установленный ими срок, и по отправленному ими астропатическому посланию мы летим им в визитом дружбы и чтобы помочь им в их делах. Стоять на вечной страже Звезд Упырей это нелегкая задача и я уверен что для нас быстро найдется что-то интересное. К тому-же, это приказ Магистра, а приказы не обсуждаются... - пространная речь капитана, похоже что, могла продолжаться еще долго но он был прерван Маркусом
- Брат, ты же прекрасно знаешь что я спрашивал не это. - в голосе Маркуса послышалась усталость, но она тут-же исчезла - Я прекрасно знаю об нашем долге дружбы перед Призраками Смерти и о том что мы должны этот долг вернуть. Я имел в виду совершенно другое. Мы осадная рота, не приспособленная для быстрого ударного десантирования. Точнее, у нас есть средства, но мы стеснены в разведке и в быстроходных ударных силах. Не разумнее было бы послать на помощь более универсальную роту? Четвертая или пятая роты сошли бы куда лучше. - на эти слова, капитан грозно зыркнул в глаза эпистолярию, после чего продолжал смотреть секунд пять, видимо сражаясь взглядом с Маркусом. Впрочем, спустя эти пять секунд, капитан умехнулся, однако его лицо, через мнговение, вновь стало серьезным
- Маркус... - неожиданно серьезно - Я предупреждал тебя что я крайне не люблю когда мои мысли читают? - сурово спросил капитан. Настал черед Дэвиана усмехнутся.
- Натаниэль... Во первых, чтобы прочтитать твои мысли, мне вовсе необязательно пролезать тебе под череп... А во вторых, не думаю что даже у меня хватит сил прошибить разумом твою толстую черепушку. - снисходительно ответил эпистолярий. Две секунды Натниэль продолжал сверлить взглядом Маркуса, однако после этого двое десантников дружно рассмеялись и пожали друг другу руки.
- Один ноль и опять не в мою пользу - заметил капитан - Неужели ты решил таким способом отомстить мне за выигрыш в тактических занятиях?
- Разумеется нет! - нарочито серьезно ответил Маркус - Чтобы я мстил тебе, за то что ты пять раз подряд разделал меня как младенца, при этом каждый раз сокращая время моей игры на пару раундов? Как ты мог подумать что я буду в обиде на это! - после этих слов, двое десантников вновь рассмеялись. После этой короткой беседы, они направились в коридор - Итак... Сколько продлиться наш полет к точке назначения?
- По расчетом навигаторов, от одного до трех месяцев... Мы самые ближайшие силы из всего ордена к этому месту. Так уже сложилось что шестая рота сейчас связана боями, поддерживая силы Ультрамаринов, и не может отправиться к Призракам а из всех других рот мы ближе всего... Ну и у нас есть более-менее стабильный маршрут. - ответил Натниэль пожав плечами
- И что мешало тебе сказать это сразу? - проворчал Маркус риторический вопрос.

Картина слегка поплыла, проматывая время. - Не думаю что нам имеет смысл тянуть все два месяца полета... Потому перейду сразу к делу. - произнес эпистолярий, после чего рябь на картине исчезла, а само изображение сменилось. Теперь Маркус был в огромном, мрачном зале, чьи стены были облицованы черным камнем. По бокам зала стояли могучие статуи из белого мрамора, изображавшие десантников в облачении, и во главе их всех стояла статуя самого Императора. Сам зал был огромен, его потолок возвышался и, похоже что, под этим потолком с легкостью поместился бы титан класса Ривер. Да и по размерам также он мог бы влезть сюда, и чувствовать себя довольно свободно. Сейчас-же, зал был в запустении, в нем стояло около сотни десантников в фиолетовой броне Сынов Тарвица, и около пяти чернодоспешных Призраков Смерти. Капитан, библиарий и три авангардных ветерана. Капитан Призраков Смерти был облачен почти что не менее богато чем Натаниэль, но, все-же, внешний вид брони капитана Призраков сильно отличался от Марк-4 капитана Сынов Таврица. Во первых, разницей в названиях, броня капитана второй роты была представителем брони чья разработка была закончена после ереси, то бишь это была Марк-8 с ее характерной горжетой, защищающей шею от возможного попадания снарядов. Броня, по виду, была довольно чистой, и не несла на себе отличительных черт в виде молекулярных заклепок и прочих укрепляющих элементов, но, даже по качеству исполнения и подгонке брони можно было видеть что эта броня является произведением искусства лучших мастеров оружейников. Сам доспех был также богато украшен разными знаками отличия, печатями чистоты и наградами, однако, в отличии от золотой гаммы украшений Натаниэля у капитана Призраков Смерти награды были в серебряной гамме, что наводило на мысль что как минимум часть из этих наград сделана из иридия. Также, на правом наплечнике, виднелся небольшой терминаторский крест с рубиновым черепом по центру. В качестве оружия, капитан носил силовой клинок обычных размеров и плазменный пистолет.
- Мы рады приветствовать вас в Призрачном Страже, нашей цитадели, представителей Сынов Тарвица - голос капитана Призраков был грубым, словно варварский топор, однако спокойным, в интонациях не было недовольства или раздражения. Наоборот, чувствовался легкий оттенок благодарности - Редко у нас бывают столь многочисленные гости из столь далеких мест. - добавил он.
- Капитан Дементиус. Мы прибыли чтобы вернуть долг дружбы и также рады видеть вас... - ответил Натаниэль - Однако, не могу не заметить что у вас крайне пустынно.
- Что поделать, капитан Натаниэль. Задача сдерживать обитателей Звезд Упырей никогда не была легкой. Все роты, кроме моей второй роты и десятой скаутской роты, на данный момент, на войне или в походе, вместе с Магистром.- Дементиус тяжело вздохнул - Теперь когда большинство ордена находится вне крепости, реагировать на новые угрозы фактически некому... А их у нас всегда много. Вы прибыли с серьезными силами и неплохим флотом, потому мы будем благодарны любой помощи. Пускай ваши братья располагаются, а мы пока сможем обсудить стратегические планы. Ваше прибытие позволит нам действовать не столь скованно. - после этого, сервы ордена, ранее бывшие незаметными тенями, вышли из них, провожая отряды десантников в фиолетовой броне, принимавшей багровый оттенок из-за освещения, до их покоев. Впрочем, Маркус остался рядом с капитаном, ибо это был его долг, сопровождать и помогать советом своему повелителю. Впрочем, эпистолярий великолепно знал что, в целом, врядли Натаниэль нуждается в советах относительно тактики и стратегии.

Стратегиум представлял из себя просторное помещение, которое проектировалось изначально из расчета чтобы оно смогло вместить множество десантников. В нем находилось множество разнообразнейшей аппаратуры, когитаторов, гололитов, голографических сфер и прочих приборов позволяющих эффективно планировать военные операции от уровня тактического отделения до уровня стратегического взаимодействия нескольких орденов космического десанта и поддержки вооруженных сил Империума, то бишь Имперской Гвардии и Имперского Флота. Впрочем, Деомиду было понятно что такого уровня операции здесь не планировались уже давно, ибо у Империума есть тысячи других забот, кроме отдаленного региона куда едва-едва доходит свет Астрономикона, потому, большую часть времени, Призраки Смерти предоставлены сами себе, за исключением редких визитов их союзников. Тем временем, десантники заняли место около массивного гололитического проектора в виде стола. Капитан Дементиус встал во главе стола, принявшись возиться с контроллерами и системами управления, тогда как библиарий был куда более заинтересован в Маркусе. Броня магистра-библиария была, согласно традиции наследников Ультрамаринов, выкрашена в пастельно-голубой цвет и не представляла из себя ничего необычного. В руках библиарий сжимал посох, с навершием в виде неизвестного рогатого животного, и он сильно отличался от посоха сжатого в руках Маркуса. Посох Маркуса был металлическим, его покрывало множество золотых рун и цвет древка был обисидианово-черный. Посох магистра был сделан из материала подобного кости, и на его поверхности также виднелась гравировка, но, тем не менее, никаких украшений из золота или серебра не было... Если бы не знаки различия, то можно было бы подумать что Маркус старше по рангу чем магистр-библарий призраков смерти, но все меняло лицо библиария. Сухое и старое лицо человека прошедшего всю дорогу через ад и обратно, его щеки пересекали сетки грубо сшитых шрамов, на лбу виднелось четыре золотых шифта, а его голова была асболютно лысой. Бесцветные губы десантника были сухими и потрескавшимися. Молодое и красивое лицо Маркуса опять же разительно контрастировало с лицом магистра. Неожиданно Деомид услышал в своей голове голос, похожий на пламя прометиума и который разительно контрастировал с льдом, повсюду идущий за Маркусом.
- А ты силен, эпистолярий... Я чувствую в тебе и грубую мощь и навык обращения... Такое не часто можно встретить... - голос словно оставлял стены огня в разуме, он чувствовалось что это пламя лишь иллюзия, что прикосновение к нему не обожжет и не оплавит плоть, ибо это было всего лишь воспоминанием Маркуса... Обратная связь о которой говорил эпистолярий наконец проявила себя.
- Ваши слова делают мне честь, главный библиарий. - мысленный ответ Маркуса дуновением снежного ветра, утихомирил пламя.
- Но техника у тебя очень и очень необычная... Подобного ранее не доводилось мне видеть... Твоя душа чиста, но твои мысли холодные как и твой разум. Крайне необычное сочетание. - пламя начало разгораться с новой силой
- Я тот кто я есть. Не больше и не меньше. - в ответе Маркуса было достаточно льда, чтобы она мгновенно заморозила мысленное пламя Призрака, однако и интонация и выражение мыслей и фоновый шум были совершенно неизменны. Никакого раздражения или злобы, один холод и контроль. Впрочем, дуновение ментального холода заставило несколько остудить пыл библиария, и заставило его поморщиться.
- Мальчишка... Сдерживай свой разум, ибо твои мысли отдают холодом космоса. Мне не по нраву это. - проскрипел мысленный ответ библиария, который едва заметным пламенем возник в головах слушателей истории.
- Меньше поводов пытаться прочесть мои мысли, магистр-библиарий. - интонация Маркуса стала еще более холодной, хотя казалось это было невозможно, после чего последний след тепла погас. Капитаны, тем временем, обсуждали сложившуюся обстановку.

- Итак, наши скромные силы готовы оказать вам поддержку, капитан Дементиус - произнес Натаниэль, оперевшись руками о край стола, и вперившись взглядом в капитана Призраков. Капитан же, в ответ на это лишь усмехнулся
- Хм, значит сто двадцать боевых братьев, два дредноута, два дредноута Айронклэнд и один дредноут Контемптор, тридцать четыре танка Хищник разных модификаций, десять осадных танков Виндикатор, шесть установок залпового огня Вихрь, сто комплектов терминаторской брони, четыре Лэнд Рейдера, один из которых легендарный Ахиллес, три транспорта Штормовой Орел, не говоря о транспортных штурмовиках Громовой Ястреб... Знаете, капитан Натаниэль, если по вашему это скромные силы то мне будет крайне интересно узнать, что с вашей точки зрения значит "Мощная ударная группировка" или, упаси Император - "Крестовый Поход". - с оттенком сарказма произнес Дементиус. Впрочем, и по голосу, и по мысленному фону, было видно что он благодарен силам пришедшим на помощь. Глубже Маркус не углублялся, видимо не желая провоцировать магистра библиария, который до сих пор неодобрительно посматривал на "наглого мальчишку". То что мальчишке было уже под двести, его не похоже что смущало, впрочем эпитеты Маркуса, по этому поводу также слышно не было.
- Мы осадные силы, капитан Дементиус. И вы сами это понимаете, все достоинства и недостатки этого. - спокойно ответил Натаниэль
- Да, я это понимаю... Вы осадные силы, потому у вас недостаточно сил быстрого реагирования, и недостаточно поддержки скаутов... К тому-же, вас крайне эффективно использовать в качестве одного ударного кулака, потому делить ваши силы на части не имеет большого смысла... А здесь, как раз, зачастую нужны небольшие силы для реагирование на локальные угрозы... - тяжело вздохнул Дементиус - Впрочем, я думаю мы найдем вашим силам применение... Однако, я боюсь все же на первое время, ваши силы понадобиться несколько разделить.
- Появилась необычная цель, капитан? - неожиданно для всех раздался голос Маркуса, не ментальный но самый обычный его голос - Не достаточная чтобы привлекать силы целой роты, но слишком важная чтобы оставить это на самотек, потому нужна небольшая ударная группировка на космическом судне классом не меньше крейсера, чтобы разобраться.
- Ты на редкость проницателен, брат... - Дементиус вопросительно посмотрел в глаза эпистолярия
- Маркус Дэвиан, эпистолярий Сынов Тарвица. - спокойно ответил Маркус
- Ты на редкость проницателен, эпистолярий Дэвиан. Действительно появилась необычная цель. - несколько нажатий на руны, и гололит высветил карту - регион Звезд Упырей, после чего, поворачивая ручки и бубня литании духу машины гололита, капитан сосредоточил картинку около определенного региона звезд. Особенно выделялся треугольник из систем ZX-0712, ZX-0718 и ZX-0714. Три звезды словно образовывали треугольник, стабильного варп-перехода, словно создавая клин в этот регион. - Три года назад, в соседнем регионе мы брали на штурм космический скиталец и мы сумели скопировать банки данных оттуда... В которых говорилось об этой системе. Звезды 718 и 714 это обычные безжизненные системы, которые не представляют почти никакого интереса ни со стороны ресурсов ни, фактичеки, стратегического расположения... Но вот звезда 0712, по базам данных, оказалась обитаемой! Это была звезда, красный карлик, по характеристикам примерно соответствующим солнцу и в базах данных одного из кораблей было обнаружено что там должна была располагаться человеческая колония. Нами была предпринята попытка проверить это, ибо человеческий форпост в данном регионе позволил бы нам закрепиться в стратегически выгодной позиции, но корвет класса Гладиус - "Сумрачный Наблюдатель", вышедший в этой системе обнаружил что вместо светила был лишь жалкий его осколок - нейтронная звезда, излучающая в космос лишь жесткую радиацию. - капитан тяжело вздохнул - Корвет не сумел долго продержаться в данной системе, слишком быстро начали сдавать щиты этого судна, потому разведка была проведена лишь поверхностная. Однако, при анализе проведенном нашим Магистром Кузни выяснилось, что эта звезда была относительно молодой и период выработки ей всего водородного топлива должен был наступить на миллионы лет позже! Кроме того, выяснилось что звезда взорвалась где-то в районе М31... Но самое главное, после дешифрования данных первичного сканирования было выявлено, что на мире, который предполагался жилым и колонизированным, все еще что-то есть. Во первых, там есть жизнь! В мире, которой постоянно бомбардируется жесткой радиацией, обдувается космическим ветром и мир всю жизнь на котором должен был выжечь взрыв светила... Но, более того, были обнаружены искусственные сооружения. И это уже наводит на вопросы. Либо это остатки той цивилизации, но встает вопрос, как они пережили это и как они выжили? Кроме того, непонятно как строения остались стоять и не разрушились под губительным действием радиации, тем более в таком периоде... Магистр Кузни не может дать ответ на этот вопрос. Таких материалов просто нет в распоряжении человечества, а если и есть то секреты этих сплавов давно утрачены в веках. Второй вариант, это что неизвестная нам ксено-раса обосновалась на этом мире, и построила там свой форпост, в таком случае этот мир должен быть очищен от присутствия ксеносов.
- Хм... - Натаниэль задумчиво уставился на карту, анализируя новые вводные - Твои слова имеют смысл, капитан Дементиус. В нашем распоряжении есть флот состоящий из ударного крейсера, крейсера класса Дюрандаль и четырех корветов... Думаю что разумным будет выделить именно Дюрандаль, для данной операции.
- Дюрандаль? - удивился Дементиус - Но разве в Империуме еще остались эти корабли? Технология их производства была утеряна после ереси, также как и технология их обслуживания! И у вас есть это судно?
- Нам повезло - признался Натаниэль - Но в данном случае, я думаю это будет оптимальный выбор. Оно обладает достаточно мощным оружием, сверх-сильными щитами и очень прочной суперконструкцией, позволяющей ему выдерживать повреждения что могли свалить и гранд-крейсер. - Дементиус лишь согласно кивнул головой.
- Один вопрос... Это судно оснащено циклоническими топредами? - поинтересовался капитан Призраков Смерти
- Да... Ты думаешь это оправдано? - ответил вопросом на вопрос Натаниэль
- Капитан... Это же Звезды Упырей. Здесь они всегда могут оказаться нужны. - снисходительно произнес Дементиус, после чего изображение вновь слегка поплыло.

- Как видишь, Деомид, регион Звезд Упырей оказался полон на загадки. - задумчиво произнес уже здешний Маркус - Звезда, выгоревшая на несколько миллионов лет раньше положенного. Странная вещь, даже для нашей безумной галактики. Просто, в таких местах встретить новое и неизведанное гораздо выше. И шанс умереть от этого, также выше. Причем шансы и на то и на другое растут в геометрической прогрессии тем выше чем дальше ты забираешься в этот регион. - эпистолярий тяжело вздохнул - Знаешь, брат... Я долго думал после всего того что там произошло, был ли я готов к тому что я увидел, мог ли я приготовиться... И всегда ответом было лишь слово "нет"... Даже появись я в прошлом, я бы не стал отговаривать себя от посещения этого места. Слишком многое я там сумел понять... Что именно сказать не могу, это надо понять самому. Может увидев то что видел я своими глазами, поможет в будущем тебе. Я не могу этого знать... Предсказание никогда не было моей сильной стороной. - последние слова были произнесены без малейшей тени на огорчение. Маркус действительно не расстраивался по этому факту, ибо знал что лишние знания не несут с собой ничего кроме лишних печалей, также как и величина власти пропорциональна ответственности возлагающейся на твои плечи - И горе будет тем кто забудет это - подумал эпистолярий, восстанавливая изображение после промотки.

Теперь Маркус стоял на палубе могучего космического корабля. Деомид не мог узнать данную конструкцию командного мостика, ибо он серьезно отличался от более-менее стандартных мостиков ударных крейсеров или боевых барж космического десанта. Тут была необычная смесь мостика Имперского Флота, с его богатством и людьми, против огромных размеров необходимых для нормальной работы космических десантников. Глаз кодиция также заметил большое количество когитаторных установок и неизвестных ему техно-аркано систем, которые, скорее всего, так или иначе, отвечали за работу судна. В целом, Деомид мог даже почувствовать запах древности, который источал мостик, запах тех древних времен когда могучие титаны ходили среди людей и когда сам Повелитель Человечества сражался плечом к плечу со своим творением - комическим десантом. Этакий осколок прошлого, застрявший в водовороте времени, но выживший. В глаза также бросалось то, что мостик был крайне ухоженным и производил впечатление довольно нового, несмотря на ожидаемый возраст суда.
- Господин. - словно раздалось за спиной слушателей, но обоим десантникам было понятно что это лишь слуховая иллюзия, навеянная воспоминаниями Маркуса - Господин эпистолярий. - голова Маркуса в воспоминании повернулась, опустив взор вниз и теперь десантники могли увидеть серва ордена, одетого в флотскую форму, выполненную в фиолетовых цветах Сынов Тарвица - Судно успешно совершило переход в реальное пространство. Пустотные щиты подняты и работают в оптимальном режиме. По данным расчетов мощности щитов вполне хватит для противостояния жесткому излучению нейтронной звезды. - доложил он.
- Хорошо. Проложить курс к ZX-01. - кодовое название данное планете. Первые две буквы были взяты из названия звездной системы, цифра из порядкового номера планет по порядку нахождения от звезды. - Поддерживать полную боевую готовность, держать орудия готовыми к бою. И приготовьте телепортариум. - после этих равнодушных слов, Маркус развернулся, уходя с мостика. Деомид мог почувствовать что в данный момент, Маркус из воспоминаний был сконцентрирован лишь на предстоящем задании, выстраивая некого рода план действий на экстренный случай. Он продолжал думать об этом, когда зашел в корабельный арсенал и приказал сервам открыть его личный асренал. Предположения о предполагаемых противниках и контр-мерах при данных силах не покидали его когда адамантовые двери под именем "Маркус" открылись, являя взору эпистолярия, а теперь и взору Деомида, наблюдавшего из глаз Маркуса, доспех терминатора. Но и здесь были свои отличия. Эта броня не имела привычных грубых форм, массивных пластин и полусферичесих наплечников, вместо этого броня выглядела куда легче, наплечники были меньшего объема, силовые кабели не были так видны а характерный горб свойственный тактической броне дредноута более не был столь выделяющимся. Юный кодиций вспомнил, что это должен быть доспех - Тартарос паттерн, один из самых совершенных видов терминаторской брони, разделяющей множество технологий с Марк-4 и обеспечивающий большую мобильность чем привычный взору Индоминотус паттерн, при этом не понижая бронезащиты. Причина же использования самой тяжелой брони из имеющихся в распоряжении Сынов Тарвица была проста. Только терминаторский доспех, способен выдержать бомбардировку радиацией на поверхности этого неприветливого мира.

Процедура облачения была достаточно быстрой, благо Маркусу была оказана помощь сервов и сервиторов ордена, которые одевали на прибывших в арсенал, других десантников их броню. Причем одевали в более привычный Индоминотус паттерн. Короткий переход десяти десантников, гремящих сверх-тяжелой броней по металлической обшивке пола, сквозь корабельные коридоры, привел их в рубку телепортаруима, который уже настраивали технодесатники, для оптимальной работы древнего механизма. Маркус решил не рисковать техникой, и не подвергать громовые ястребы воздействию губительной радиации, предпочитая телепортацию. В случае необходимости, Маркуса могли бы забрать обратно, либо он мог бы сам телепортировать отряд на судно. Все что можно было предусмотреть, было предусмотрено, и теперь Маркус лишь ждал завершения работы технодесантников, сжимая в левой руке штурмовой болтер, а в правой руке привычно удерживал свой посох. Он слишком привык к этому оружию, чтобы менять его на что-нибудь другое. Постепенно, работы техников подходила к концу, все литании Императору, Омниссии и причастным были прочтены, ладан испускал приторный запах благовоний, который Маркус не чувствовал из-за шлема, весьма похожего на шлем от Марк-4, на своей голове. Согласно команде, операция по разведке обстановки на планете ZX-01 была начата в 213.26.М42

Громкий удар, сопровождавший выход десантников из имматериума оказался неожиданностью для Маркуса. Впрочем, он быстро понял что все нормально, ибо, по странным причинам было выяснено что планета имела атмосферу, несмотря на ураганный солнечный ветер, который, по логике вещей, как клялись ему технодесантники, должен был сдуть все следы атмосферы за считанные годы. Еще одна странность в копилку фактов об этом мире... Однако то что встало перед изумрудно-зелеными визорами шлема терминаторской брони Маркуса, быстро перекрыло собой все что было сказано в адрес этого мира ранее. Из-за радиации, невозможно было произвести орбитальную съемку, чтобы узнать происходящее на планете, потому телепортировались Сыны Тарвица вслепую. Не лучший выход но иного, опять же, не было, и увиденное заставляло удивиться даже тех кто казалось видел все. Первое что бросалось в глаза, это цифры, высвечивающиеся на визоре шлема, а точнее те цифры что указывали на радиационный фон. А точнее, бросалось в глаза количество цифр. Деомиду уже одно это дало понять что жизни в этом мире не должно быть по определению. Ничто не способно выжить в таких условиях, это то-же самое что пытаться организовать жизнь в плазменном реакторе... Но пыль, поднятая в воздух при телепортации отряда, осаживалась на землю, открывая виды от которых боевые братья обменивались возгласами удивления и призывов к Императору, чтобы повелитель человечества не оставил верных своих сынов в таком месте. И было отчего говорить подобное. Песок. Песок, грязно-сине-серого цвета, чуждого человеку, визоры резко приблизили изображение, показывая что песок состоит из мелких, абсолютно симметричных частиц, по строению напоминающих кристалл. Также, от песка словно исходило слабое свечение, не давая этому миру погрузиться во тьму. Мертвая звезда не могла адекватно осветить этот мир, потому эту задачу взяла на себя сама земля этой планеты. Однако, песок был лишь самой верхушкой айсберга. Данные насчет жизни на это мире оказались верны. Недалеко от позиции Сынов Тарвица виднелись растения, если это можно было так назвать, грязно-желтые стебли, на вид полностью состоящие из кристаллов, тонкие стебли возвышались были высотой с десяток метров, и из них хлестали парогазовые потоки. Под ногами оказалось подобие травы, растущей небольшими проплешинами, но и это было лишь иллюзией, ибо на деле это также была стеклоподобная, кристаллическая конструкция розового цвета. Чуждая, совершенно чуждая человек симметрия. Виднелись кусты бледно-фиолетового цвета, чьи стебли росли под углами в идеальные тридцать градусов, и на которых вырастали стеклянные синие листья. От подобного ощущалось нечто неприятное в желудке. Взгляд в небо не принес облегчения, оно было отвратительно, кроваво-алого цвета и по нему шли лентами черные облака. Синевато-сиреневый горный ряд буйного камня виднелся вдали. В целом, картина была на редкость величественной и, возможно даже, красивой... Но это была абсолютно чуждая человеку красота, неприятная и непонятная. Страшная. И абсолюнтое молчание. Только звуки издаваемые броней десантников, их голоса и шаги раздавались на этом мертвом мире. Впрочем, десантники недолго любовались видами и не прошло минуты, как отряд уже выдвигался по указанным координатам. Тем временем, новые данные выводились на шлем Маркуса. Дикий изотопный коктейль в воздухе, один вдох которого мог мгновенно убить человека и даже десантника, радиационный фон исходящий от всего окружающего пространства... Виды были не лучше, ибо на местную растительную жизнь было попросту неприятно смотреть, и лишь привычные понятные вещи вроде прицельной сетки выводимой на сетчатку глаза, звуки своего дыхания и голоса десантников, облегчали поход. Стеблистый лес, вставший у десантников на пути, они преодолели легко, просто разломав хрупкие кристаллы своими массивными телами, и кристаллические осколки стеблей лишь бессильно царапали толстый керамит. Такая преграда не смогла остановить их. Однако по мере приближения было видно что даже космический десант испытывает некоторое волнение. Координаты где была зафиксирована не растительная, но обычная жизнь. То чего не должно было быть... Что чего не могло быть, учитывая больную экосистему этого мира. Деомид ясно прочитал в мыслях Маркуса что этот мир просто не должен существовать, и что Маркус собирался приложить к этому все усилия. Но вот, лес закончился, выведя отряд на небольшую равнину, пересекаемую рекой. Но не очередная картина пейзажа который мог выдумать только душевнобольной художник, заставила эпистолярия поднять свой болтер, не это заставило боевых братьев рассредоточиться и поднять свое мощное оружие и привести его в боевую готовность... Причиной этого была маленькая гуманоидная фигура, находившаяся у реки. Шлем услужливо приблизил выделенную цель, обводя ее тонкой красной рамкой. Как бы то ни было удивительно, но, по виду это был человек... И судя по ментальным возгласам других десантников, они также этого не ожидали. А точнее, это была девочка, на вид лет шестнадцати, одетая в странный, но понятный человеку, серо-белый комбинезон, который, на фоне местного, буйного пейзажа, смотрелся как клякса. Девочка зачерпнула руку в жидкость, ибо водой это не было возможно назвать даже в отдаленных мечтах, и пропустила ее сквозь пальцы... Не обращая внимания на возвышающиеся фигуры десантников, она провела пальцами своей тоненькой ладошки по сиреневому песку, поднимая облачка взвеси в воздух.
- Все таки... Здесь красиво... - произнес тихий, но печальный голос. Голос на Имперском Готике, пусть и несколько устаревшем. Голос принадлежавший девочке. После этих слова, она резко встала на ноги, выпрямившись и обратив свой взгляд на десантников. Ростом она не выдалась, всего один и шесть метра... И теперь было четко видно, что глаза ее были кроваво-красного цвета, что вкупе с пепельно-серыми волосами наводило на мысли об ее альбинизме, а общий склад ее фигуры наводил на мысли об хроническом недоедании... - Какое к демонам недоедание? - раздалась мысль Маркуса из воспоминаний, и на эту мысль были все основания. Уже то что человек смог выжить в этих условиях, был неправильным, не сходящимся с логикой и фактами. Как мир шизофреника, логичный и понятный но с совершенно не верным посылом в самой сути.
- Вы не из этого мира. - произнесла девочка, посмотрев в глаза, а точнее в визоры шлема каждому из десантников, которые продолжали держать ее на прицеле, что, впрочем, нисколько не смущало ее - Вы не можете быть из этого мира, потому что здесь более нет живых. Кто вы?
- Мы космический десант. - ответил Маркус, аккуратно начав пробираться к ней ментально, желая узнать что таит в себе это существо. Что это, человек, если да то настоящий или железный? Слишком много вопросов, никаких ответов... Приходилось действовать исходя из домыслов а не фактов, что крайне огорчало эпистолярия.
- Мне это ничего не говорит. Ваш спектр крови рубиновый. Спектр крови людей красный. Вы люди, но уже не люди. - последние слова были непонятны, то ли это было утверждение, то ли это был вопрос. - Кто вы? - после этих слов, эпистолярий решил повременить с воздействием на разум, не желая спровоцировать девочку на глупые поступки... Хотя, водить голой рукой по песку который можно перерабатывать в ТВЭЛы и продавать индустриальным мирам, врядли можно было бы назвать умным поступком.
- Мы были людьми. И я ответил на твой вопрос... А теперь ответь мне, кто ты? Человек? Как ты выжила в этих условиях? - осторожно спросил эпистолярий
- Хорошо. Я отвечу на твой вопрос, космический десантник. Но будь осторожен... Многие знания, многие печали - на последних словах, девочка грустно улыбнулась, а в ее глазах сквозила вселенская печаль - Начну с самого начала... Это был мир, колонизованный человечеством множество лет назад, и здесь активно производились исследования по созданию новых видов вооружений. Мы преуспели в этом. - в словах сквозила легкая ирония, но было видно что даже простые эмоции крайне трудно даются этому существу в обличии человека - В отличии от обычного пути совершенствования машин, мы пошли по пути генной инженерии, соединив плоть и металл в мощном технологическом процессе где были задействованы лучшие умы. Так было создано мощное оружие войны - био-титаны. Они превосходили обычные машины в плане скорости передвижения, они могли нести мощную броню и при этом быть небольшого веса. Кроме того, не требовался большой экипаж для управления им... Кроме того, фактически будучи живыми существами, они обладали псионическими силами, потому им не требовались огромные генераторы щитов для защиты, они просто создавали силовые поля при помощи усилия в нематериальном плане. Оружие способное повернуть ход войны... Но, на наш мир опустилась великая ночь незадолго до конца исследования и создания первого прототипа. Мы думали что временно отрезаны от варпа и потому мы просто продолжали жить... Оружие было создано, и испытано, оно быстро доказало свою эффективность... К сожалению, мы слишком поздно поняли что оно слишком эффективно... К тому времени как все мы поняли что надолго отрезаны от звезд, на планете началась гражданская война с применением новых био-титанов... Рушились города, умирали сотни людей за секунды... Весь мир полыхал в жутком огне... Но постепенно все утихло. Людям хватило здравого смысла остановить кровопролитие, ибо оно ни к чему бы не привело, кроме еще больших жертв. - Девочка устало вздохнула - Но, к сожалению, было слишком поздно. Ресурсы этого мира были подорваны, население было велико а возможности прокормить его не было, без ресурсов с других миров мы просто могли погибнуть... По крайней мере так нам говорили. Лучшие умы мира вновь взялись за решение проблемы, на этот раз за решение проблемы перемещения между звездами без варпа, но они понимали что просто физически не смогут решить эту проблему. Не хватало идей и возможностей реализации... Пока кто-то не предложил план. Объединить все умы в один сверх-разум, способный решить эту проблему. Таким образом, решалось бы много проблем, люди бы принимали решение консенсусом а не битвами, появилась бы возможность понять друг друга, и работать вместе над решениями всех проблем.
- Дай догадаюсь. - Маркус несколько грубо прервал речь девочки, однако в его тоне не было и оттенка грубости, все тот же холод и спокойствие - Это не сработало, или сработало но не так?
- Ты проницателен, космический десантник. В теории все было замечательно и просто... Но где есть люди, есть жажда силы, жажда славы и желание возвыситься даже за счет других. По крайней мере Он мне так говорил - девочка сделала явное ударение на слове "он" - Так было и здесь... Сначала выяснилось, что для одного объединения разума не достаточно, необходимо полное единение, в том числе и душ... Для этого нужно было "отрешиться от физической оболочки"
- То есть, умереть? - уточнил эпистолярий
- Да, космический десантник, именно так. Поначалу это старались держать в секрете, а присоединение было добровольным... Но, постепенно правда всплывала на свет и выяснилось что далеко не все прошедшие "слияние" действовали по своей воле, стало известно про эскадроны смерти, силой заволакивающие людей в черные транспортники, после чего ни их ни людей никто не видел... Люди попытались сопротивляться, но против них выставили био-титанов. Правительства всех стран, образовавшихся в результате гражданской войны, были на редкость единогласны в мнениях. Оставшись без возможности выбора, люди просто, как скот шли на убой. Находились оптимисты, считающие что все это к лучшему... Однако, даже они были вынужденны поменять свое мнение когда "он" добыл информацию.
- Он, это кто? - вновь спросил Маркус
- Вольфганг... Имя его уже не имеет значение. Это был крайне молодой парень, подававший надежды в армии, и управляющий экспериментальным прототипом био-титана, самого мощного титана из всех. - пояснила девочка - он обнаружил что это слияние не имеет за собой цели объединить всех на основе равенства и демократии, это все было лишь для того чтобы люди из правительств могли иметь неограниченную власть над людьми. Над всеми людьми, и власть абсолютную и полную. Все ради этой цели... И его слова заставили всколыхнуться людей... Сам он угнал био-титан... Он начал войну против всех... И я помогала ему. - девочка грустно вздохнула - Вместе со мной была Нора... Мы все были пилотами био-титанов... Пытались воевать, что-то делать против тех мерзавцев... Но мы не могли победить в этой войне, где преимущество врага было столь велико... И тогда, Вольфганг выступил с безумным планом. Я не смогу объяснить в чем была его суть, ибо даже мне непонятны многие вещи из него... Но я знаю одно. Использовав весь потенциал своего титана, он уничтожил всех живых существ на этой планет, вобрав в себя всю жизненную энергию их дуг... И освободил ее разом в одной точке. В нашей звезде. Один сверхмощный удар разрушил звезду до основания, вызвав мощный процесс... Сам он сжег свою душу, выполняя это... И он бы не успел, если бы не я и Нора... Мы помогли ему, и душа Норы также была сожжена... Моя же душа сумела спастись, но была заперта в этом сверх-разуме... Даже будучи таким ослабленным, он сумел защитить планету, и использовал весь свой психический потенциал чтобы отклонить от мира взрывную волну... Это стоило им больших жертв, девять десятых коллективного сознания погибло, защищая мир от ударной волны... Но вся суть мести Вольфганга была другой. Мир не мог жить дальше. Экосистема была загублена его ударом, а нейтронная звезда не давала ничего кроме губительной радиации...
- Но погоди... - пытливый разум эпистолярия начал находить несоответствия в ее истории - Если экосистема умерла, и если коллективный разум погиб... То как здесь образовался этот парад уродств? - посох указал на стеблистые деревья, после чего вновь уперся в землю - Я не верю что это естественная эволюция. Радиация убивает, а не заставляет эволюционировать.
- Хм... - девочка склонила голову - А кто сказал что он погиб? - что-то изменилось в ее взгляде и ментальном фоне. Теперь, Маркус ощущал что девочка была как будто марионеткой, которой крайне и крайне умело направлял кукловод с тысячей лиц. Впрочем, он почувствовал что кукла изрядно сопротивляется воздействию, что также удивило его.
- А ты? Как же выжила ты? - спросил он, понимая что похоже скоро ему предстоит беседа с кое-кем неприятным.
- А кто сказал что я выжила? Это тело было создано коллективным разумом. Это их месть... - грустно произнесла девочка. Маркус уже чувствовал, как черная волна чужой злобы растекается по ее ногам - Они решили отомстить мне за то что я помогала ему, и создали мне это тело. Я не могу умереть, они не позволят мне это. Коллективный раузм переделал этот мир по своему разумению... Им хотелось видеть планету живой, они не были в силах ничего сделать. Радиация убивала все, потому они создавали эти больные пейзажи, возомнив себя богом творцом... Вольфганг не позволил им развить технологию чтобы вырваться из этого мира, и теперь это их ответ мне, как последней виновной, оставшейся в живых...- красные капли вытекали из ее глаз. - Слезы? - спросила одинокая мысль в голове Маркуса - И теперь, я вынуждена скитаться по этому мертвому миру, где я более не могу услышать речь человека... Тот кого я любила мертв... Все здесь мертвы... И я абсолютно одна. - горькая волна печали ощущалась в ее груди, красные слезы неконтролируемо текли из ее глаз, а саму ее трясло в рыданиях. Маркус чувствовал ее боль, причем чувствовал в прямом смысле... Он не мог представить себе такое, судьба человека обреченного на вечную жизнь в мире который был олицетворением ночного кошмара шизофреника. Не мог представить до этого дня... Теперь же он чувствовал всю боль и одиночество, которое эта девочка копила на протяжении десяти тысяч лет. Он был первым с кем она могла поговорить, кому могла наконец высказаться после тысячелетий одиночества... Ведь она же все помнит и знает и наверняка садистский коллективный разум не давал ей впасть в милосердное безумие, желая следить за ее мучениями. Осознание этого было противно Маркусу, словно запах орочей грибковой крови. Это было противоестественно, это было нечеловечно и это было просто мерзко. Эгоизм правящей клики и их действия привели мир к такому... Ведь не будь этого, врядли Вольфганг пошел бы на такие меры... Ведь по словам девочки, пилот восстал именно из-за факта несправедливости... К тому-же, слияния человеческих душ... Маркус понимал что это было еще более противоестественно чем слияние разумов. Ведь разум может отгородить факты, может уйти а вот будучи объединенным душой, ты не уйдешь. Вся твоя жизнь, все твои тайны и секреты все твои личные пристрастия будут видны всем и выставлены на обозрение. Тебя могут рассматривать, оценивать и обсуждать а ты ничего не сможешь с этим сделать. Все твои сущности сольются воедино, ты сам, твои маски и то каким тебя видят... И пусть Маркус, к счастью, не имел этого опыта он знал одно. - Это принесет только боль - тихо произнес он. К удивлению Деомида, это произнес не только Маркус в воспоминаниях, но и проекция настоящего Маркуса, смотрящего на картину своего прошлого.
- Нет. - произнес эпистолярий девушке, отчего она, всхилпнув, подняла туманный взор красных глаз на десантника, который тяжелыми шагами подошел к ней - Сегодня все закончиться. - твердо сказал он, присев перед хрупкой фигуркой на колено и, пристегнув на маг-лок болтер, положил тяжелую латную перчатку на костлявое плечо девочки - Твоя жизнь имеет смысл? - спросил он
- Нет... Уже давно как нет...
- Ты хочешь жить?
- Нет.
- Тогда я могу даровать тебе смерть... А вместе с тобой, я уничтожу и этот живой кошмар, по недоразумению считающийся миром. То что здесь произошло это преступление, как против человечества, так против заветов моего повелителя. Все здесь будет разрушено до основания, вместе с коллективным разумом. - тон Маркуса был тем-же, но теперь в голосе чувствовалась огромная внутренняя сила. Он собирался выполнить то что сказал, и это было видно по выговору и по ощущению решимости в его душе.
- Спа... - неожиданно глаз девушки приобрели куда более глубокий оттенок красного, то что запомнился Деомиду на картине. Чужая злоба заполнила ее фигурку, захлестывая доверху, и в ушах послышались слова "Прямое вмешательство необходимо" и ответ "Беру прямое управление"... Голоса злобные, в них не чувствовалось ничего человеческого... И даже воспоминания словно когтями в ржавом железе, скребли по ментальным барьерам десантников - Ты не посмеешь - слабый голос девочки сменил многоголосый рокот и в следующую секунду девочка запрыгнула на ноги, нанося на удивление мощный удар в нагрудную пластину Маркуса. От силы удара, десантник пролетел добрые двадцать метров, остановившись только переломав семь метров трубчатых деревьев.
- Разумеется - отстранено подумал эпистолярий в полете - чтобы выжить, это тело должно отличаться огромной физической силой и выносливостью. - однако, как только полет был завершен, Маркус сразу-же передал по вокс-линку - Братья, огонь на поражение! Убить ее! - рокот штурмовых болтеров был ему ответом... Впервые за долгие тысячалетия, на мертвом мире вновь разгорелось пламя войны. Боевые братья в пупрупрно-золотой броне начали ураганный обстрел по хрупкой фигуре, но, к удивлению, девочка сумела уклониться от первого залпа, после чего, уходя от огня, он рывком бросилась к одному из десантников. С неприличной легкость и с грацией эльдара она ушла и от очереди выпущенной в упор и от удара силового кулака... Хрупкие пальчики ухватили руку терминатора за локтевое сочленение и резко рванули. С противным хрустом, и треском разрываемой плоти рука десантника оторвалась, выйдя из локтя и разорвав как могучие мышцы так и прочные сочленения брони. Второй удар по шлему смял броню, пальцы пробили глазные линзы и жизненные показатели боевого брата в шлемах десантников и в шлеме Маркуса мигнула красным и пометилась черепом с костями. Брат Лоренцо был мертв. Ухватив огромное оружие, она, держаясь за массивной фигурой десантника, опустошила боезапас огромного штурмового болтера, который она с легкостью удерживала в одной руке. Шквал снарядов настиг брата Гагиэля, два снаряда пробили ему ослабленную зону в шлеме, и его показатели также мигнули красным. Десантники рассредоточились, продолжая вести плотный огонь но девочка проявляла чудеса скорости и увертливости и вот, брат Зеруэль пал, его руки были оторваны от тела... Но неожиданно девочка остановилась и взмыла в воздух на десять метров, после чего, с огромной скоростью ее впечатало в землю. Маркус вернулся на поле боя... Но, Деомид ощутил нечто необычное. Никакого праведного гнева, никакой жажды мести... Лишь холод и спокойная решимость остановить это существо. Девочка же неторопливо поднялась на ноги.
- Братья. Забирайте тела и отступайте... Вы не справитесь здесь. Установите маяк и уходите на корабль... Через полчаса начинайте экстерминатус, вне зависимости от моего прибытия. - спокойно, словно обсуждая за чашкой чая обстановку на сельскохозяйственных рынках, произнес Маркус.
- Но брат библиарий! - вмешался один из терминаторов, брат сержант Табрис
- Уходите. Это приказ. Только я способен справится с этим существом. - в голосе Маркуса отчетливо был слышен металл и командные нотки, свойственные более капитану Натаниэлю и Табрису не оставалось ничего кроме как подчиниться. На поле остались лишь Маркус да девочка, чье тело подобно марионетке было подчинено коллективному разуму. Болтер был убран на маг-лок, в руках же эпистолярий удерживал посох.
- Итак... Ты решил прикрыть отступление своих друзей? Не терпится умереть? - спросил ехидный, многоголосый голос
- Я не страшусь зла. - ответил Маркус, поднимая посох в защитную позицию - Я не страшусь смерти... - даже сквозь поток времени, Деомид мог ощутить как концентрируется психическая сила Маркуса, как его разум все более и более отрешается от всего сосредотачиваясь лишь на одной цели. Никаких посторонних мыслей. Нет сожаления о смерти братьев. Нету жажды мести. Нету гнева на создание. Нету жалости к девочке. Абсолютный ноль эмоций, лишь холод, пустота да железный контроль, на этот раз почти что возведенные в абсолют. - Потому что Император защитит меня. - Неожиданно вокруг девочки начала выстраиваться некая схема. Судя по всему, как понял Деомид, это было даже не наложение оптики, но лишь видимое разуму Маркуса явление. Множество белых пунктирных линий шло от рук, ног и тела девочки, некоторые линии были темнее некоторые светлее и все они складывались в причудливый узор, смысл которого был неясен.
- Тогда умри. - объявила девочка, резко сорвавшись с места, но теперь ее удар не достиг цели. Ровно на месте удара ее кулака встал наконечник посоха Маркуса, попытка воспользоваться ростом и пройти под руку также не увенчалась успехом, Маркус просто сделал шаг назад, нанося удар посохом с разворота, совмещая удар древком с мощным психокинетическим залпом, вырвавшемся из навершия посоха. Девочку отбросило на десять метров и теперь уже она ломала своим телом кристаллические деревья. Но это нисколько не смутило коллективный разум и она вновь бросилась в атаку, но опять безуспешно. Маркус вращал посохом как безумный, но при этом каждый удар девочки встречал собой контрудар посохом или психический удар. Движения Маркуса были столь быстры что даже в воспоминании они начали размываться, но раз за разом обманчиво слабые руки девочки были остановлены ответными ударами либо отведены древком посоха. Деомид начал понимать, что в этом узоре была определенная схема. Он менялся при движениях девочки, также как и менялся цвет линий, такие-же узоры исходили от рук и посоха эпистолярия, а он совмещал линии встречи посоха с темными линиями узора девочки. Раз за разом, он отражал удары, при этом нанося свои, и постепенно это начало приносить результат, появились первые ранения, и оранжевая кровь вытекала из разрезов на алебастровой коже... Но и коллективный разум не собирался сдаваться, видя что он не справляется в обычном бою, он использовал девочку как проводник и ударил по Маркусу сгустком психической силы огромной мощи. Эпистолярий лишь фыркнул, выставляя посох перед собой и, сконцентрировав свою силу, направил мощную противофазную волну рассеяв удар, но это было лишь отвлекающим маневром, одна из линий идущая от девочки резко покраснела и Маркус уже просто не успел среагировать, ее нога врезалась в округлый нагрудник эпистолярия, и тот отлетел назад, влетая в реку. К счастью, радиоактивный водоем не был глубоким, и Маркус быстро встал на ноги. Данные на шлеме зашкаливали от уровня радиации, но эпистолярий просто не обращал на это внимания... Девочка подошла к краю водоема, и Деомид понял что что-то не так. Линии стали расплывчаты и гораздо короче, словно им что-то мешало... А потом в тени чувств и эмоций воспоминания Маркуса он почувствовал легкое, несвойственное библиарию тепло... - Я космический десантник... - прозвучала в голове Деомида мысль Маркуса из прошлого - Жидкий азот течет в моих венах... И Смерть мое ремесло. - на этом сердцебиение библиария резко пошло на спад, вернувшись на обычный показатель, а линии вновь приобрели свою прежнюю четкость. Девочка не став терять времени, прыгнула на Маркуса, желая уничтожить ненавистного и крайне живучего врага, но эпистолярий уже все просчитал заранее. Ему надоели эти шутки и затрещины, он испытал врага и имел представление на что он способен. Он наблюдал за ним мысленно, во время боя и знает про него достаточно, чтобы сделать нужный удар. Сияние посоха на мгновение стало столь ярким что зрителям поневоле пришлось зажмуриться, после чего хрупкая фигурка натолкнулась на мощный гидродинамический удар, направленный на шестьдесят градусов вверх. От силы удара ее отбросило ввысь, что и было нужно эпистолярию, посох еще раз вспыхнул золотом, руки Маркуса в, поцарапанной здешним абразивным песком, фиолетовой броне два раза провернули посох набирая кинетическую энергию, после чего с резким хлопком он сместился сквозь время и пространство, оказываясь рядом с фигуркой девушки. Не завершенный изначально удар, бьющего молниями статических разрядов посоха, на полном ходу столкнулся с девочкой, заставляя ее взлететь еще выше. Еще один хлопок и Маркус вновь смещается сквозь время и пространство, теперь он вновь в воздухе, но теперь не рядом а над девочкой... А удар на противоходе опускается на ее грудную клетку, с отчетливо слышным хрустом. Спустя две секунду, набравшие изрядное ускорение Маркус и марионетка коллективного разума приземлились, подняв облака сиреневой взвеси. Слабый психокинетический удар девочки был рассеян Маркусом, но это позволило ей отойти назад, чтобы восстановить силы. Маркус не собирался давать ей этого шанса, и сам атаковал первым... Но, в считанных миллиметрах от цели посох был остановлен, на его пути встало оранжевое гексагональное поле, мешающее пройти ему и добраться до цели, находящей в районе солнечного сплетения девочки.
- Я не позволю разрушить тебе все что мы создали! - яростным многоголосым тоном произнесла девушка
- А мне не нужно ваше позволение. - холодно ответил Маркус, силой воли искажая реальное пространство, выстраивая его в подобие куммулятивной воронки - Безумию пришел конец - как только последнее слово слетело с губ эпистолярия, воронка резко распрямилась в единую, тонкую струю, пробивая и, тем самым, дезинтегрируя поле, позволяя посоху, сияющему от замкнутой в его контуре псионической энергии, пройти как сквозь поле так и сквозь солнечное сплетение девочки... Но даже не это было целью Маркуса. Он целил не в физическую оболочку, но в поводок, который держал коллективный разум. Он послал по этому поводку несколько тысяч вольт, обрубив эту нить... И сейчас разум корчиться в муках, понимая что недооценил врага... А Маркусу оставалось завершить начатое, как бы тяжело ему не приходилось.
- Скажи мне... Как тебя зовут? - в голосе девочки вновь слышался ее и именно ее голос. Не рокот коллективного разума, но лишь усталый и хриплый голос человека, который жил слишком долго.
- Маркус. Маркус Дэвиан.
- Интересное имя... Скажи мне Маркус... - девочка закашлялась, после чего сплюнула оранжевую кровь - Скажи, ты можешь исполнить мое последнее желание?
- Назови его и я дам ответ. - произнес эпистолярий, удерживая ее обманчиво хрупкую фигуру на посохе... Впрочем, девочка не показывала дискомфорта.
- Я... Я хочу хотя бы раз увидеть перед смертью человеческое лицо... Ты можешь... Показать свое? - спросила она - Я не обижусь если нет... Я не имею права...
- Нет. - Маркус вздохнул - Я покажу. - он выставил мощное силовое поле перед своим шлемом, после чего расширил его, заставив оставить воздух снаружи, также как и заблокировав радиоактивное излучение. Затем, двумя пальцами левой руки зажав замки, он снял шлем, и воздух с шипением заполнил вакуум. Теперь Маркус смотрел на этот мир не через глаза шлема, но через свои
- Я... Могу прикоснуться к тебе? - спросила девочка, на что Маркус лишь кивнул. Холодные пальцы, по какой-то причине не фонящие радиацией, мягко прошлись подушечками по щекам эпистолярия, после чего коснулись его бледных губ. Деомид также почувствовал на себе эти касания. - Спасибо... Теперь... Заверши начатое. Прошу.
- Хорошо. - Маркус вновь водрузил шлем на свою голову и загерметизировал броню - Пора. - Кордэм мог ощутить, насколько мощный психический удар собрал Маркус и надо было отдать эпистолярию должное, он действительно обладал внушительным потенциалом. Один мощный псионический удар и ее тело, созданное искусственно при помощи псионики и генетики начало распадаться с возрастающей скоростью.
- Элеонора... Мое имя Элеонора... Наконец я его вспомнила - это были последние слова девочки, ибо спустя секунду ее больше не было. Маркус же встал на правое колено, тяжело вздохнув.
- Да примет твою душу Император, Элеонора. - тихо произнес он, прикоснувшись к абразивному сиреневому песку. Спустя минуту, Маркус приступил к отступлению с этой планеты, открывая врата вечности. Здесь больше было некого спасать. И лишь двадцать минут позже, стоя на капитанском мостике и наблюдая как на безумный мир, одна за одной, отправляются длинные черные торпеды, покрытые символами смерти, как больной планетоид покрывается всполохами пламени в разных местах, пока тектонические плиты не дают трещину и вся планета не покрывается сетью трещин, через которую проступает раскаленная лава, Маркус мог почувствовать что его задача была выполнена.

- Итак, эта вся история... - подвел итог эпистолярий - система, по моему распоряжению, была объявлена экскоммуникатус... Я многое смог понять из этого... Задания... И я не буду говорить что именно, ведь тебе предстоит самому понять и осознать то что смог понять я... Или найти некую другую истину. Кто знает...

Тихо порадовавшись что Мастер Кузни не заставил себя долго ждать или, скажем, приплясывать вокруг него ожидая когда же он соизволит обратить внимание, Луциус отнес болтер со смятой ствольной коробкой и разбитым оптическим прицелом 4.5х кратности на указанный верстак. Потом оглянулся и с приподнятым настроением подхватил комплект брони Темного ангела.
- Спасибо Мастер! Храни тебя Император! - с этими словами Луциус вышел из отсека и отправился в мед отсек. Что то подсказывало что Деомида он точно найдет там и не иначе.
"Вот, болтер починят и я снова в деле. Еще бы, броню осмотреть попросить, а то, не уютно как то, трещинки какие то... Эх, вот бы мне тяжелый болтер да патронов целый короб или ракетницу... Или, сниспошли мне Император, плазменную пушку! Вот, вот минус апотекария... тяжелого оружия как не бывало! Эх, угораздило же меня попасть в группу где нет ни одного опустошителя!" грустные мысли одолели Луциуса сразу же как только он вышел из тех отсека. Положив болтер на верстак, апотекарий почувствовал себя будто бы голым. Конечно еще остался болт пистолет и цепной меч. Но, но болтер это как бы серьезный аргумент в любом споре с еретиками, мутантами, ксеносами и отродьями Хаоса.
- А! Деомид! - как и ожидалось библиарий Темных ангелов находился рядом с Маркусом и они явно что то замышляли. Луциус вздохнул и подумал, что чем бы библиарий не тешился, лижбы морали не читал. - Тут тебе Корнелий броню вернул. Помочь облачиться? Маркус, Корнелий сказал что твоя броня требует более тщательной настройки. Поэтому извини, но скоро ты ее не получишь.
Подойдя к Деомиду, Луциус не стал бросать священный доспех на пол, а решил подождать решение Деомида.

-Подыхать? В пизду подыхать. После всего - подыхать? Ну уж нет. Жить. Мы будем жить. Ты - и я.

Яма настолько приблизилась к земному воплощению Ада, насколько это возможно. Буквально каждый миллимитр его кожи был покрыт грязью, кровью, гарью, чем угодно. Ноздри ощущали какофонию омерзительных запахов. Горящее топливо, горящая одежда, горящее мясо, выбирай, что хочешь. Глаза видели разорение, смерть, изуродованные тела. Больше всего на свете Котёнку хотел обхватить голову руками, кататься по земле и выть, надеясь, что это каким-нибудь волшебным способом поможет ему выбраться отсюда. Но он не мог. Он должен был уйти отсюда живым. Должен. Не для того он пережил все, что с ним случилось, прошел через смерть и воскрешение, чтобы сдохнуть тут в грязи. Ладони кромсали грязь. Он полз вперед. Метр за метром, упиваясь болью по всему телу. Останавливаясь лишь для того, чтобы услышать, как движется за ним его спутница. Он пел беззвучно, одними губами.

When Johnny comes marching home again,
Hurrah! Hurrah!

Левой. Правой. Ногти, забитые грязью, стертые пальцы. За маму, за папу.

We'll give him a hearty welcome then,
Hurrah! Hurrah!

Через водосточную канаву, окуная пальцы в ил. Мимо горящей машины, почти ощущая кожей, как жарятся те, кто остался внутри. Снова через грязь.

The men will cheer and the boys will shout
The ladies they will all turn out
And we'll all feel gay
When Johnny comes marching home.

Порыв безумный, заставляющий рваться вперед, будто железнорукий и железноногий, ослабел. Снова вернулось сознание. Они уже не в городе. Они в степи. Степи. Солнце над головой. Ветер дует. Сквозь забитые ноздри пробивается терпкий аромат местных цветов. Он улегся лицом в землю. Расслабился. Чувствовал, как уткнулась та лицом в ногу. Спокойствие. Тишина. Он лежал так какое-то время. Минуты.

Затем поднялся. Схватил девчонку за плечи. Поднял её. Склонился над ней, прижался, приблизил свое лицо к ней, чтобы смотрела глаза в глаза.

-Мы - живы. Запомни этот день. Мы сделали это вместе. Мы выжили. Ты и я. Мы живы. Ты слышишь меня? Мы живы!

Посадка была не слишком жесткой, но и не была она мягкой, Корнелий мог почувствовать это элементарно. Об этом говорили звуки, раздававшиеся в судне, об этом говорил отголосок могучего духа машины этого корабля, об этом говорил перепад напряжения подающихся по энергетическим кабелям, сбои в программе аварийной посадки, так как сбоила и искусственная гравитация, а точнее, сбоила завышенная гравитация... Говорил об этом и удар, который пришелся по днищу корабля, и который Магистр Кузни очень даже хорошо слышал. Говорили об этом доносившиеся из капитанской рубки ужасающие потоки гамма-излучения, мощные энергетические выбросы, перепады температур и помехи на вокс-каналах, что красноречиво сообщало о псионической активности в районе кабины пилота. Корнелий не выказал по этому поводу особых эмоций, не видя в этом необходимости. Судно он бы при всем желании сейчас взять под контроль не смог, а потому Магистру Кузни ничего не оставалось как вверить свою судьбу в руки неумелой девчонки с нестабильными психологическим профилем и двух ее "нянек", которые так старательно ее опекали... И если в поведении Сына Тарвица, которые славились своими "Саламандровскими замашками", то бишь старались помочь людям всегда и везде, то такое поведение от куда более мрачных Темных Ангелов, не было ожидаемым. Впрочем, отклонения в психотипе не были вещью такой уж необычной даже для космического десанта, обычно как раз и из таких десантников, резко отличающихся и выбивающихся из стройных рядов своих собратьев и получались великие лидеры... Не рядовые командиры, не рядовые и уже никем не известные "капитан ордена вставить нужное название", а действительно великие лидеры... Те чьи имена знает вся галактика, такие великие личности как Марнеус Калгар, как Хэлбрехт, как Данте... Такие капитаны как Дарнат Лисандер, Като Сикариус или Шрайк... Такие капелланы как Гримальдус... Был ли данный представитель Темных Ангелов возможным кандидатом в ряды этих личностей? Корнелию не было дано знать этого. Относился ли он сам к таким личностям? Это тоже было для него загадкой... Когда-то он мог бы считать так. Теперь же он просто занимается тем что кажется ему верным, не желая больше возвращаться к тому, что, по его мнению, было величайшей ошибкой в его жизни, он не желал возвращаться к тому, что послужило причиной его отправления в мрачный Дозор Смерти.
Неожиданно резко, Корнелий обернулся в сторону капитанской рубки, по нескольким на то причинам. Первой причиной был резкий обрыв сигналов брони Маркуса и Дэмиана, из чего следовало что дух машины из священной брони ушел в спячку, видимо будучи оскорбленным из-за отвратительного обращения с ним... Ничего того что Корнелий не мог бы исправить, пусть от него потребовались бы долгие уговоры. Все-же, он Магистр Кузни. У него есть свои методы и подходы к оскорбленным и обиженным духам машин и это далеко не то сюсюканье что распространено в среде техножрецов. К военной технике требуется другой подход, у духов машины механизмов войны нужно не просить но требовать. Не грубо, ибо дух машины может выйти из себя окончательно но и нельзя перед ним проявлять слабость, ибо лучше обиженный дух машины, чем презирающий тебя. Второй причиной был ментальный голос, отдающий полярными холодами Валхаллы, который, судя по оттенку из странному фиолетовому цвету голоса, принадлежал эпистолярию Сынов Тарвица
- Принято. Апотекарий Луциус, думаю ваше присутствие будет также необходимо на мостике. - уже ставшим для него непривычным, командным тоном указал Корнелий, размашистыми шагами направляясь к капитанскому отсеку, где о помощи просил Сын Тарвица. Механодендриты уже вытянулись из спины, готовясь к процессу анализа повреждений полученных силовыми доспехами Деомида и Маркуса. Потому, он бесцеремонно принялся ковыряться в системах силового ранца их брони, пытаясь определить степень повреждений, время от времени окуривая все это дела из ладана, бубня под нос стандартные молитвы успокоения на бинарном коде Механикус. Темно-зеленый доспех кодиция не вызвал большого интереса у технодесантника, ничего нового из того что он видел он там не нашел... А вот броня эпистолярия вызвало уже давно забытое чувство у мрачной железной руки. Этот Марк-4 носил на себе следы технических решений времен Великого Крестового Похода, решений которые сейчас почти нигде не применяются по причине сложности, дороговизны и деградации технологий после Ереси Хоруса. Тем не менее, единственное что было сделано из относительно современных решений, это замена силовых кабелей на более компактные и установка их под укрепленной грудной пластиной... Но вот система крепления ранца, система реактора ранца, крепления брони, технология стабилизации в наголенниках, нейро-интерфейс шлема и многие другие решений были именно времен Великого Крестового Похода. Сложные, искуссно сработанные, дорогостоящие и не всегда утилитарные но крайне высокоэффективные. Примерно как прототип танка может отличаться от серийной модели в лучшую сторону, ввиду того что на прототипе может стоять множество сложнейшинх техно-аракано систем, которые увеличивают показатели прототипа, но слишком дороги в производстве и освоении солдатами чтобы их ставили в массовое производство, потому их заменяют на более надежные но более архаичные и примитивные решения. Так и здесь... Это не было странным само по себе, ведь часто Марк-4, были наследниками тех времен, времени преддверия и начала Великой Ереси... Но, за время службы, доспех обязательно получал повреждения, ремонтировался, и восстанавливался... Это означало что даже на доспехе Марк-4 времен Великого Крестового Похода так или иначе будет множество более утилитарных современных решений. Здесь же их не было вообще! К тому-же, броня казалось относительно новой, словно ей не двенадцать тысяч лет а словно в два-три раза меньше, что могло бы объяснить чудесную сохранность технологических решений, но данное объяснение не было применимо логически. Именно поэтому Корнелий сделал себе мысленную заметку, поподробнее подумать над этим... Тем более что дух машины этих доспехов потребуют времени на их упокоение. И эта мысль, в отличии от предыдущей должна была быть озвучена.
- Ваша броня требует более пристального осмотра, а духи машин требуют долгих уговоров, чтобы они реактивировали свои функции. Я вынужден потребовать чтобы вы разоблачились, для того чтобы я мог максимально быстро вернуть вашу священную броню к надлежащей работе... По общим оценкам, вряд-ли это должно занять более шести-семи стадартных терранских часов на каждый комплект. Впрочем, в твоем случе, эпистолярий, мне может потребоваться больше времени из-за... - неожиданно монотонный голос Корнелия запнулся - Технологических решений твоей брони. Я редко встречал так хорошо сохранившиеся образчики Великого Крестового Похода, а потому он потребует куда больше внимания с моей стороны... По опыту, духи машин таких древних механизмов становятся необычно темпераментными, пусть это делает работу с ними интересной. Кроме того, ваши физические оболочки, также как и оболочка этого пилота, требует осмотра апотекарием. - в голосе Корнелия проступили неожиданные командные нотки. Неожиданные в первую очередь для него самого, того кто отрекся принимать командование - Потому, я приступаю к вашему разоблачению. Юстициарий Фрей, я бы хотел чтобы вы поискали в грузовых отсеках корабля, что-то что братья смогут носить в отсутствие их силовой брони. После этого, я бы хотел чтобы вы подошли в лазарет... Я тоже отправлюсь туда, как только закончу с разоблачением.

Корнелий же равнодушно смотрел на разворачивающуюся картину. Трое десантников, лучших воинов человечества, облепили эту человеческую самку для того чтобы уговорить ее выполнить свой долг. Пускай аппаратура и не регистрировала, но Корнелий был уверен что Маркус тоже вовсю обрабатывает сознание этой "Уиспер" чтобы заставить ее делать то что нужно. Обрабатывает тонко и аккуратно, или это уже заметили бы фоторецепторы встроенные вместо слабых глаз Корнелия, ибо, судя по данным анализа, уровень свечения рун выгравированных на аметистовой броне, возрастает пропорционально вложенной Маркусом силе в псионическое воздействие. К тому-же, сильное излучение псионики сопровождается аномальными показаниями на ауспексах, вспышками активности и источниками электромагнитных волн, которых сейчас не было заметно. Из этого логично следовало то, что Маркус, если и применяет свои силы, то делает это крайне осторожно, в то время, когда, по мнению Корнелия, необходимо было действовать решительно. Он знал что, если конечно Маркус может воздействовать на разум, а вероятность того что он был просто боевым псиоником, выпускающим свои способности на поле боя нельзя было сбрасывать со счета хотя, в таком случае вряд-ли бы он занимал пост эпистолярия, Маркус мог бы взять Уиспер в психическое рабство и заставить ее выполнить свой долг перед Императором, если она сама была так слаба. Разумеется, Корнелий понимал что эта женщина была слаба. Может, физически, ее плоть и была в оптимальном состоянии благодаря вмешательству апотекария и псионике эпистолярия, но, в ней все равно, ее плоть была подвержена слабостям, так как и ее разум, с которым пыталось сейчас совладать трое астартес. Жалкое зрелище. Трое лучших воинов Императора успокаивают слабую женщину. Другие бы люди либо сгорели бы от стыда на ее месте, просто от осознания того факта что сами астартес снизошли до них. Не говоря уже об том чтобы успокаивать как малое дитя. Еще одно доказательство того, как слаба плоть.

Сеанс стриптиза устроенный Лорной слабо заинтересовал бывшего железного отца, лишенного такой слабости как чувства, в отличии от Деомида, лицо которого, по данным зарегистрированным рецепторами магистра кузни, приобрело аномальную температуру при виде полуобнаженного человека, Корнелия куда больше интересовали те вещи которые она достала. Пояс, полоску ткани и нарукавники. Логика подсказывала, что именно это было системой управления кораблем, и что именно через эти интерфейсы Уиспер взаимодействует с духом машины этого потрясающего корабля. Было бы совершенно безответственно оставлять данное творение Омниссии в руках такого слабого и несведущего человека, подверженного слабости плоти и разума,а Корнелий не был безответственным, именно потому он желал разобраться в системах контроля этим судном, чтобы иметь возможность направлять это судно самому. Женщина уже показала себя слабым и безответственным человеком, даже перед лицом смерти не имеющим сил взять себя в руки. Однако, все это было возможно, лишь в том случае если она сможет посадить этот корабль и не убить в процессе себя и космических десантников. А пока-что, были еще дела, которыми следовало заняться. Оставив Уиспер на попечении Маркуса, Деомида и Луциуса, магистр кузни обратился к Фрею.
- Юстициарий Фрей... Вы что-то говорили о ящиках в задней части корабля... Почему? - сухо поинтересовался Корнелий

…Лисица побежала в обход по степи, решив, что выйдет к железной дороге в таком месте, где не ходят поезда…
Поезда в этих краях шли с востока на запад и с запада на восток…
А по сторонам от железной дороги в этих краях лежали великие пустынные пространства — Серединные земли желтых степей.
В этих краях любые расстояния измерялись применительно к железной дороге, как от Гринвичского меридиана…
А поезда шли с востока на запад и с запада на восток…
Ч. Айтматов. И дольше века длится день

---------------

…А когда сил уже не осталось совсем, крылатый человек упал на землю и разбился насмерть. Вот был он, вот нет его. Грустная судьба. Никто не плакал над бездыханным телом, не приносил цветы на могилку, не жалел, не скучал и не вспоминал даже, - разве что ветер поскулил немного обиженным псом да солнышко погладило золотистым лучом бездыханную тушку. Вообще. Этот необычным был, Этот боролся до конца. Рвался куда-то, сражался, бессмысленно напрягая измученные мышцы свои, стремился улететь. Потом сдался, конечно, потом не выдержал, обмяк, надежду потерял, веру, отчаялся видимо - понесся стремительно навстречу земле, как и полагалось ему, стае его и всем родным его. Навстречу смерти своей понесся, оглашая окрестности горестным криком. Не рассчитал, правда, немного. Треснулся о рекламный щит сначала с громким хрустом, ломая собственные кости, потом уже сверзился прямиком на автостоянку, оскалившуюся гнилыми остовами изломанных, невидимым великаном закрученных в штопор, бесхозных автомобилей.

Кости не выдержали, ржавое хищное железо проткнуло живое тело без сожаления, кровавой шрапнелью брызнули внутренности. Большие широкие крылья остались, однако, целыми – разноцветные перья блестели на солнце, фиолетовые, зеленые, синие да красные капли. Волшебные мазки, сюрреалистические узоры. Таинственно мерцали, привлекая взгляды к себе. Прекрасные перья! Чудесные крылья! Озорной ветер подхватил и понес желтый пух по шоссе, котенком шаловливым подкидывая импровизированный мяч. Ветер не умел грустить долго, поломал пернатого, убил нечаянно, вздохнул печально, выдохнул да и новой игрушкой тут же увлекся. Позабыв о прошлом. Умный ветер.


Чуть ближе детки подошли, озябнув порядком. Странный мир, серый мир. Труднее всего было привыкнуть к новому солнцу – звезде красивой такой, сияющей такой, ярко-ярко рыжей и большой очень, раздувшейся мандарином перезревшим. Словно. Звезде прекрасной, звезде холодной, бездушной нынче и пустой.
Мертвое тело Крылатого совсем не страшным было вблизи - на изуродованном лице даже подобие блаженства застыло. У Них всегда так – крови много, а умирают, едва коснувшись земли. Умирают с улыбками на морщинистых своих физиономиях, между прочим. Вот и этот помер, изломанная рука ощерилась белоснежной костью, деформированная кисть походила на уродливую птичью лапку, украшенную неправдоподобно длинным указательным пальцем с загнутым тонким когтем.
Попугай. И, наверное, из последних, слишком уж много тел валялось в округе. Сходили они с ума потихоньку, вымирали пугающе быстро, наверное, скоро совсем не останется. Есть ли у них разум, нет ли? Остается загадкой, Попугаев и раньше редко встречали, кометами в небе проносившихся счастливых созданий. Теперь видели только мертвыми. Говорили что они младшие братья ангелов, говорили, что они тупые совсем, безмозглые и глупые создания, сродни голубям площадным. Разное всякое болтали, в общем. Но все равно жалко их было, радиация, ветер моровой сводили уродцев с ума, так похожих на людей отчего-то. Мозги у них выгорали, теряли направление свое крылатые люди, и убивали в конце концов себя. Девушка на плакате, рекламирующая губную помаду, опечалилась даже, кровавая клякса на месте столкновения расцветила потускневшую прическу алой розой. Но девушка все равно была печальна, прохладна была и грустила. Да и чего веселиться ей, спрашивается, красавице сказочной с фиолетовыми глазами? Помада есть, и личико прекрасное такое, бледное очень, щедро припудренное - а город мертв уже, остается только улыбаться театрально, до конца играя свою роль. Предлагать дешевую косметику.

Ветер снова вздохнул, потеребил кончики драгоценных перьев. Холодный бездушный вихрь. А ведь перышки, по слухам, удачу приносят! Только торопиться нужно. Поезд отправляется ровно в 10, последний поезд. Автомат. Уедет с Синей платформы и никого ждать не будет, - автоматы, они такие, никого не ждут - ровно в десять ноль-ноль отправится поезд в свое последнее путешествие, прокладывая верный курс к безопасному убежищу, а для этого надо еще до вокзала добраться. Отсюда шпили видны. Вон они, серебряные купола, обманчиво близкие на расстоянии. Но это вранье, мираж и иллюзия, топать добрых полчаса. А Малой совсем скуксился. Малой хнычет и растирает сопли по лицу, громко сморкаясь, снова зовет маму. Злость берет и жалость одновременно. Малой ноет по привычке:
- Маму, маму хотю! Потему мамы нет, потему…

Тупоносый карандаш в очередной раз замер над увитым замысловатыми завитушками заглавием. Это же ведь заглавие – оно должно быть красивым, вычурным, привлекающим взгляд. И даже не важно, что это будут за слова. Важен сам шрифт, важна аккуратность в ведении вон той петельки, что навесным мостиком соединит витые воздушные башенки букв… лёгким, плавным движением обводить по контуру, придавая этому замку объём и плотность, насыщая узор новым паутинным плетением…

И в очередной раз карандаш нервно крутанулся в пальцах и отчаянно заёрзал по замусоленной, истончившейся бумаге розовым огрызком ластика, оставляя от изящного, избыточно сказочного королевства совсем не сказочные серые катышки, что тут же были безжалостно сметены под ноги.

Чай в кружке на столике уже пару часов как остыл, даже замёрз, на поверхности напитка уже появилась омерзительная сизая плёнка, маслянисто отсвечивающая и оседающая на стенки тёмными пятнами. За те же пару часов скрюченный осенней хандрой старый клён потерял ещё четыре листа, два из которых мирно опустились на буро-жёлтое сырое кладбище, одного сцапал ветер и утащил в сторону спящего озера, а ещё один запутался в волосах девушки, сидящей на скамейке-качелях под простым деревянным настилом.

Сказочницу без сказки, Энджи Фэй в очередной раз тиранило собственное воображение. А оно ведь такое, ему не объяснишь ничего, не оправдаешься, не структурируешь никак. Оно жестоко и несправедливо, да и нетерпеливо, к тому же. Сядь, мол, и твори. Вот тебе карандаш и бумага – марай, страдай, мучайся теперь. И только непослушный крольчонок Питер в синей рубашке, чей портрет писательница подложила под бумагу на коленки и иногда посматривала в любопытные червленые пуговичные глаза, дарил какое-то чувство внутреннего покоя, какую-то тонкую, еле заметную путеводную ниточку, за которую Энджи тянула тяжеленный мешок задумок и идей. И так, поменяв добрый десяток разнообразных изящно декорированных, но пустых названий, слово за слово, буква за буквой, рождалась новая история. Сначала несмелыми, грубыми штрихами, что уже складывались в знакомое всем «once upon a time…». А потом Фэй и сама не заметила, как не поспевают за шальным, точно заряженным электризующей энергией карандашом её собственные мысли.

Было без двух минут седьмого вечера, тучи, как будто овцы, специально нагнанные пастухом со всех концов света, угрюмо обступили двор, веранду и беседку, залепив тоскующее без солнца небо своими жирными сизыми тушами. Благо, что старый китайский фонарь на железной цепи над головой исправно цедил свет сквозь резную решётку.

Надвигалась гроза, стелясь холодной призрачной дланью по земле, вползая под одежду, въедаясь в кожу стылой пиявкой.

Музыкальный фон поста:


Опять снег. Всюду куда дотягивается взгляд - белая пелена. Снежинки. Кружатся в вальсе. Нет. Не в вальсе. Это реквием. Реквием по мечте. Гордость. Сила. Власть. Могущество. Величие. В каждой снежинке, кружащейся в вихре отдельный мир. Отдельное чувство. Затем падение. Падение с самого пика славы. В самую бездну. Отчаяние. Проигрыш. Провал. И забытье. Многие года тишины. И голода. Голода не только физического. Голода за прошлой властью и величием. Затем, в самый неожиданный момент. Шанс. Второй шанс. Все возродить. Вернуть потерянную гордость. Утолить голод. Убить обидчика.
Резкий взмах клинка с разворота. Кровь стучит в висках. В глазах кровавая пелена. Сердце бьется. Бьется? Действительно - не просто бьется - выскакивает из груди. Дыхание учащенное. Чей-то вскрик вывел из ступора. Вскрикнула "бледненькая". Сошла кровавая пелена. Двуручный клинок до середины вогнан в землю в нескольких сантиметрах от Игола. Приходит понимание случившегося. Сколько усилий пришлось потратить, чтоб отвести клинок в сторону на эти пару сантиметров. Но клинок задумался и замолк. Не ожидал такой силы от нового.. хозяина? нет... клинок был хозяином этого тела. И он был недоволен непослушанием. Временно затихнув, будет снова пытаться взять контроль над телом Владимира...
- Эээ... извини, Игол... я не специально - Владимир с усилием выдернул клинок из моментально промерзшей земли. Похоже самый тяжелый бой будет не в неизвестном мире - а прямо у него внутри. И он не сдастся, перед адским оружием. Это его шанс доказать свою силу. Самому себе.

Лес и широкая тропа уходящая то вправо то влево, кажется что ничего не меняется. Где-то глубоко в лесу слышны звуки разной ночной живности, несколько совсем мелки зверушек оказались достаточно любопытными чтобы вылезти из гущи леса к дороге и наблюдать за спутниками. Было среди них пара белок, мыши и птица, чем то похожая на ворона но точно не ворон.
Где-то далеко в лесу Рейфа и меч Артаса почувствовали смерть и ярость, они исходили от двух разных существ, но эти эмоции доносились из столь дальнего расстояния, что разобрать уровень разума этих существ рейфа не могла, а меч и подавно не обладал такой способностью.

...Снег. Кругом снег. Белая земля, белое небо. Порывы ветра кружат редкие снежинки в морозном воздухе.На земле только красные пятна. Возможно кровь. Всюду куда достает взгляд белый снег украшают красные пятна. А еще тела. Тела людей в серебристых доспехах. Десятки. Сотни тел. В воздухе стоит почти материальное чувство ужаса. Ужаса тех, кто лежит теперь на снегу и портит его идеальную белизну. И ОН. ОН стоит посреди белой бескрайней равнины. Среди тел. Среди крови. И чувства голода уже нет. Есть чувство упоения битвой. Ощущение сытости. И скрытой глубоко внутри клинка ненависти ко всем живым... Вопрос "Бледненькой", как про себя прозвал ее Владимир, превел его в себя. Владимир тряхнул головой, избавляясь от ведения. Картинка запечатлелась в его глазах.
- Да кто его знает - буркнул дезкнайт, переведя взгляд на рейфу - думаю поживем- увидим... или не поживем...
Владимир подошел к странному камню и осмотрел его. Может какой указатель есть...

Вы не можете просматривать этот пост!

Недоверчиво прищуренные глаза, скривленные в ехидной саркастической усмешке губы, с которых всегда готова сорваться ехидная реплика — жизнь учит воспринимать все происходящее с тобой критически, не доверять эмоциям и ощущениям. Поневоле обрастаешь чешуей, прячешься, как черепаха, в панцирь. Но все это бессмысленно. Душевная боль всегда внезапна. В отличие от боли физической, к ней нельзя подготовиться или привыкнуть, она накрывает с головой, и далеко не каждый может от нее оправиться. А потрясение моллюска, вытащенного из своей скорлупы куда страшнее. Зона же учит совсем другому. Единственное, на что здесь можно полагаться — свои собственные чувства и интуиция. Причем, зачастую, первые впечатления и эмоции, которые умненький мозг, воспитанный в лучших традициях строителя коммунизма, не разложил "по науке" — самые верные. Наверное потому и так немного добились научники из Центра, потому что подходят к Зоне с позиций разума и логики...

Привычку вот так отстраненно размышлять, словно бы речь и не шла о нем самом, Александр заметил за собой уже давно. Началось еще там, а Зона только усугубила. Ему говорили, что разговаривать с самим собой это признак сумасшествия, но он считал, что не больший, чем регулярные, по собственной воле, посещения здешних мест. Хотя рощу он даже... ну, не любил, но воспринимал ее проще, чем весь остальной маршрут. Забавно. Роща —проще. Почти стихи. Пушкин бы обзавидовался.

Постаравшись расслабиться, он вслушивался — в шелест ветра в ветвях, в тихое потрескивание преобразившейся коры, в дыхание Веры. В самого себя. Обычно здесь он видел что-то из своих воспоминаний. Какие-то запомнившиеся моменты. Или наоборот, что-то, похожее на будущее. Возможное или нет, кто знает. Поэтому сейчас смутные видения, разворачивающиеся перед внутренним взглядом Александра, не слишком ему понравились. Он такое уже видел и не хотел повторения. Хотя... Может, странная роща знает лучше него, что он хочет или чего ждет? И может намекает, что хватит ходить по Зоне — играть в русскую рулетку, когда в барабане не один, а три патрона. А вернуться к старому-доброму одному — плюнуть на все и уехать куда-нибудь на окраину бывшего Союза, где уже сейчас достаточно горячо, а скоро может вообще заполыхать... Он знает, что там делать и как. Это привычно и понятно. Нет вечно меняющихся правил сумасшедшей игры...

Из размышлений сталкера буквально выбросил крик Йозефа. Широко распахнувшимися глазами он наблюдал, как чех, выкрикивая что-то несвязное, побежал в лес. Исчез за деревьями. Все. Роща, по сравнению, с остальной Зоной,безопасна, но даже здесь нельзя отходить от тропы. Рванувшись было за туристом, Круглов увидел что и Олег, развернувшись, уходит другой дорогой. Видимо, не выдержали нервы. Только сейчас он ощутил вцепившиеся в его ладонь пальцы девушки.
— Безопасно... — повернувшись к ней, он на пару секунд замер, поймал взгляд девушки. Пару секунд помолчал, потом, не отпуская руки, продолжил. — Безопасно. Кто не несет опасность для себя внутри. Кого ничего не гложет, кто не боится себя или чего-то... такого. Ты чувствуешь сейчас опасность? Или страх за себя? Ты стоишьздесь, а никуда не бежишь и не потрясаешь гневно кулаками. Зона... Идя в нее, надо в первую очередь разобраться в себе. Иначе получится... вот такое. А тем, кто себя не боится, нечего бояться и Зоны. Тебе — нечего бояться.

Повернувшись к Эберле, он глянул на протянутую вещицу.
— Что там у вас?..

В деревню вошел светловолосый гном с улыбкой на губах и вороном на плече.
- Приветствую вас, славные жители древни, чье название объясняет все эти нападения! Прежде чем говорить о деле, славные традиции велят сначала накормить путников, в баньку сводить и спать уложить.

Гном оглянулся вокруг, на случайных спутников, на светлое небо над головой и поправил висящий на веревке через плечо тяжелый арбалет. Хотя для местных это оружие выглядело вполне себе нормального размера.

Эльф удивлённо поприветствовал взмахом руки своих товарищей, и протиснулся мимо Аллейна, замершего стальным соляным столбом. - Что вы....Да каким образом вы сумели преодолеть это расстояние скорей нас?! Да ещё и без коней! - Смесь недоверия и недоумения, смешались на лице Да'мина, словно он был площадным мимом, и разыгрывал очередное представление себе на пропитании.
Дозорный весьма невежливо ткнул кулаком в панцирь Вольфрама кулаком, и выдохнул - Ария, это не похоже на морок. Мы гнали коней как могли, чтобы оказаться здесь так рано, а эти парни просто взяли и догнали нас! Сознавайтесь, кто из вас могучий волшебник, что намазал подошвы ваших сапогов мазью левитации? А может это наш маг расщедрился?- остроухий никак не мог взять в толк, что за чертовщина здесь происходит, да и солдат рядом с ним рассматривал группку с очевидным недоверием и почти таким же недоумением.
- В любом случае, это не имеет большого значения. Но думаю, нам лучше сделать вид, что мы хмф..незнакомы. Нас очень скоро будут искать, мы эмм...ткнуть палкой в нос медвежонку, и он уже издал слезливый боевой крик, который вскоре подхватит его лохматая мамаша, с намерением не оставить от нас даже костей для ритуальных похорон. Поэтому мы обираем малинник, и в темпе потревоженных пчёл должны удалиться отсюда. Кстати, упаси вас Лес оказаться рядом с нами, в тот момент, когда разорительница ульев увидит нас, или следы нашего пребываний тут. -
Дозорный подмигнул лучнице, и ухмыльнулся. - Так или иначе, мы должны продолжить наш путь. К Королевский Лев. -

Северус лишь молча кивнул приветствуя остальных наемников. Куда делось былое гостеприимство и добрословие библиотекаря оставалось загадкой. Почти все мысли были заняты, своей виной перед Лаэн. Не на что более не хотелось обращать должного внимания. Скорее хотелось пройти в теплую комнату, приготовить все что нужно для дальнейшего путешествия, и потом заснуть. Но перед этим, нужно было попросить прощения, что бы одна из проблем души канула в лепту, или стоило просто подождать. . .

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- О, да! - вспомнил о приличиях нимрит. - Сердце мое наполняется слезами от того, что я забыл, как приличествует воспитанному разумному созданию Симаиза представиться, встретив незнакомца. Имя мое - Раман ар-Сабари, и милостью Творца я принадлежу к ордену Истинного Слова, и несу в мир правду по заветам нашего братства.
Паладина монах представлять не стал, разумно рассудив, что тот может назваться сам, и нимрит все равно не перечислит всего, что может о себе сказать алнорский рыцарь.
- Что же до вашего вопроса, почтенный Редрак, то я также замечу, что маги способны не только прозреть нежить, но и передать весть о ней на многие мили - судя по тому, что скромный монах может знать о силе волшебства. А это полезно, ибо, как говорили древние - "воин, не взявший меча - умрет, воин, не взявший пера и вестового сокола - проиграет войну".
Раман подумал несколько секунд, а потом взглянул на паладина и мечника.
- А не подскажут ли достопочтенные, насколько нежить может реагировать на огонь? Смиренный воспитанник Истинного Слова наделен определенными дарованиями в этой области...

При прочтении поста рекомендуется к прослушиванию следующий трек ссылка
------------------------------
------------------------------

Что чувствует человек, когда страна, в которой он вырос, разваливается на глазах? Что он чувствует, когда родные ему земли разоряют враги? Что испытывает, когда его друзья возвращаются с войны в гробах? Когда зарвавшиеся феодалы тянут из народа последнее? Наверное, почти то же, что чувствует сын у постели больной матери. В такие моменты проясняется, что представляет из себя этот человек - любящего сына и патриота, или предателя, забывшего о своем родстве. Ведь война и разруха для страны - это то же самое, что тяжелая болезнь для обычного человека. Разница здесь лишь в том, что для первого случая лекарство обходится гораздо дороже и собирают на него все вместе.
С приходом к власти короля Людвига I тяжело заболело королевство Лераль. День ото дня государство все сильнее билось в жуткой лихорадке, и еще горестнее становилось, когда приходило осознание того, насколько безразлично король относится к своей стране.
Короля играет свита - сказал один мудрец и был прав. В свите Людвига было больше предателей, чем патриотов. Каждый второй стремился подмять под себя кусок побольше, каждый пятый продавал информацию врагам, каждый третий не особо скрываясь пускал государственную казну на собственные нужды, а некоторые и вовсе подумывали над тем, чтобы объявить свои владения независимыми от власти королевства.
Одинокие голоса считанных единиц, подобных Первому Чародею, что призывали сплотиться и дать отпор заразе, заглушались хором тех, кто в сложившейся ситуации искал выгоду прежде всего для себя.
На территории некогда процветающего государства, подобно гнойникам на теле больного, с каждым днем во все большем количестве появлялись обители культа Зверя. Подобно опухолям разрастались мятежи и восстания. Повсюду подняли головы разномастные колдуны, ведьмы, лже-прорицатели, и прочая нечисть, почувствовавшая, что власть слабеет. Всюду рыскали вражеские шпионы, чьей задачей было сеять смуту, сомнения, страх, провоцировать мятежи, и подкупать власть имущих. Войска, лишенные должного снабжения и уже не знающие где набирать пополнение, едва удерживали границы на фронтире, и мало что могли сделать для порядка внутри страны, даже проехать от одного города к другому, по ранее безопасному тракту, теперь было рискованной затеей.
Болезнь Лераля принимала все более запущенную форму, и недалек уже тот час, когда лечение станет бесполезно. А что сделает любящий сын, когда состояние больной матери все хуже, и сам он помочь более не в силах? Что предпримет, когда ни одно купленное лекарство уже не приносит облегчения? Когда чумные бубоны уже покрыли все тело? Он наймет самого лучшего врача, который пусть с кровью и болью, но вырежет острым скальпелем болезнь из слабеющего тела.
В Лерале таким врачом стала Королевская Тайная Служба, те кого презрительно называли "Псами у трона" и кто сам себя с гордостью именовал "Королевскими гончими". Гончими, которые неустанно идут по следу предателей, вражеских шпионов, лидеров восстаний, обнаглевших феодалов, и просто тех, кто может представлять угрозу для королевства, и когда эти гончие добираются до жертвы они без жалости и сожалений вырезают очередной гнойник с тела Лераля.
Люди, посвятившие себя этой организации, все как один - настоящие фанатики, готовые голыми руками уничтожить любого, кто осмелится выступить против короля или королевства. Но фанатики не безмозглые, а хитрые и расчетливые. Они и есть - любящие дети-патриоты и умелые врачи одновременно. Не отягощенные какими-либо моральными устоями, кроме верности своей стране и ее правителю, тягой к материальным благам или власти, отрекшиеся от своей прошлой жизни они олицетворяют собой острый нож, каленое железо и лечебную настойку в масштабах страны. У каждого из них свои методы - кто-то предпочитает магию, кто-то меч, кто-то яд, кто-то предпочитает устранять угрозу внутри страны, а кто-то за ее пределами. Каждый из них готов исполнить свой долг до конца, даже если для этого придется погибнуть.
Благодаря их усилиям и жертвам королевство еще можно спасти, но времени на это все меньше.
------------------------------------
------------------------------------
Четыре дня прошло с того момента, как ты вскрыл конверт оставленный для тебя в условленном месте. Внутри - стандартный инструктаж для задания.

"Имя - Франческо Блосс. Описание - высокий брюнет, молод, на левой щеке имеется большой шрам от ожога. Организация - ИСУД (Имперская Служба Уничтожения и Диверсий). Подданный Оствельдской Империи. Специализация - саботаж, разведка, вербовка. Местонахождение - Лераль, город Дервиг. Сведения получены от Лазаря.
Цель - вербовка. При невозможности завербовать - устранение. Послание уничтожить. Выдвигаться немедленно после прочтения.
Подпись: Глава Королевской Тайной Службы - Дариана Лоэл."

В тот же день ты выехал в Дервиг. Путь занял два дня. Еще день ушел на то, чтобы вычислить Франческо. А сегодня пришло время исполнить свой долг.
Поздно вечером Блосс, с отрядом телохранителей, возвращается к своему дому, что находится в ремесленном квартале. Самое удобное место для выполнения задания было определено еще вчера - глухой, узкий переулок.
И вот уже идет твоя цель, вместе с ним еще четыре человека, а ты ждешь, затаившись в тенях.
Специалист "старой школы" против горстки выскочек из Империи. Любящий сын и патриот, против стервятников слетевшихся к умирающему. Опытный врач, против болезни.

В том, что их отпустили, Маркус чувствовал себя героем. Ведь, по его мнению, именно из-за его слов произошло это событие. В связи с такими мыслями юноша постоянно улыбался и многозначительно поглядывал то на одного товарища, то на другого. Однако так и не услышав благодарности, лишь махнул на них рукой и в очередной раз осмотрел свою одежду. Поковырявшись пальцами в разрезах, полученных от ударов врага, он на мгновение задумался, а затем проверил саблю, вынув её из ножен. Убедившись, что всё в порядке, снова спрятал её в ножны и повесил перевязь как обычно. Услышав вопрос Ниташа, Маркус почесал щетину, прикидывая свои возможности, а когда уже поднял палец, чтобы ответить - его перебил бородатый эльф. Возмущённо глянув на говорившего, пират заявил:

- Я думаю мы без проблем выведаем необходимую информацию, правда есть одно "но", - Маркус секунду помолчал, а затем указал пальцем сначала на Ниташа, а потом на Сагота. - Ну у них же рожи головорезов. С таими минами с нами даже за деньги не станут разговаривать. Так что либо вы превращаетесь в обычных горожан, либо придётся мне стоять у штурвала...эээ... в смысле вести беседы. Моя мысль ясна?

Обрадовавшись родной предприимчивости юноша еще более стал отстаивать свои права.
Так таки скрипка - это же искуство ви что не знали?! - Возмутился Зиннман
Таки именно за то- назидательно поднял палец - что сорвали мне урок, устроили такое непотребство и как сказала бы тетя Соня сперли последние кальсоны моего драгоценного времени! - Аргументы показались ему достаточно убедительными чтобы собеседник задумался и повернулся к девушке таки подозрительно напоминавшей склад фенечек а на деле видимо перебывавшей в виде хиппи.
Может быть вам туда и дорога - важно продолжил он, - а я таки на тот свет пока не собираюсь. И таки вам бы тоже не советовал - Авраам аккуратно присел на травку

Всё время, что их водили по темнице, а потом к помещению с мэром, Маркус крутил головой, старательно запоминая дорогу и подсчитывая количество охраны. Судя по тому, что счёт перевалил за несколько десятков, складывалось впечатление, что группу наёмников боялись. Причём сильно. Это тешило самолюбие пирата. Прошли те дни, когда он был грозой морей, поэтому Маркус практически забыл эти чувства, но они возвращались, наполняя тело и разум приятной уверенностью в себе. Моряк ощущал как становится легче, как наполняются силой уже слегка затёкшие мышцы, а в голове начинают роиться мысли. это было в каком-то роде пьянящее чувство. особенно после удачного гипноза капрала. Это радует. Со стороны пират походил на слегка сумасшедшего, так как улыбался во весь рот без видимой причины. Когда же Маркус увидел мэра, то вообще засиял от счастья. Довольно нагло пират начал стягивать перчатки, заметив напряжение охраны небрежно усмехнулся:

- Не боись, стража - я же без оружия, да и магией не владею, - слегка опустив голову, он привычно изменил цвет глаз и кашлянул, "настраивая" голос. Сняв перчатку, пират практически напрямую продемонстрировал перстень мэру. Смотрел парень тому прямо в глаза. - Не знаю какие головорезы тут распускают язык, но группа честных наёмников преданно служат Его Величеству, как, надеюсь, и вы. Знакомый камушек, верно? - сделав шаг, пират положил ладони на стол, облокотившись на них. продолжая смотреть на мэра, он продолжил. - Надеюсь теперь инцидент исчерпан? Мы ведь не хотим мешать делам короля, так? Так давайте просто отпустим честных наёмников, а так же постараемся помочь в их нелёгком деле. Король не забудет вашей помощи - поверьте мне. Тем более, что и мы имеем некоторые полномочия в этом вопросе. Что скажите... эм... я не расслышал вашего имени, уважаемый, - и Маркус ослепительно улыбнулся мэру, показывая всё дружелюбие, какое только было в нём.

На свежем воздухе, хмельной задор несколько выветрился из головы Тариэлы, а взамен вернулась способность здраво рассуждать. Будь она трезвой и не беспокой её раненная рука, Кобра залезла бы в "воронье гнездо" и осмотрелась бы оттуда, в конце концов мачта вряд ли сильно отличается от деревьев её родного леса. Но сейчас Тари не могла доверять собственному телу, а глупо погибнуть, упав с мачты на головы удивленных противников, не входило в её планы. От размышлений её отвлек крик Арри. Посмотрев в ту же сторону, что и тайфлинг, Тариэла увидела, что Лисенок, зачем-то вылезла из каюты и расхаживает по палубе, не взирая на грозящюю ей опасность. Помянув про себя хаос, Кобра бросилась к крылатой. Догнать, поймать, остановить и настучать по глупой голове, чтобы не лезла куда не надо!

Ниташ, все это время смотревший то ли на Дамина, то ли просто в даль дороги, что им предстояла, думал о своем. Он сконцентрировался на образе того прыгучего парня, который так прытко всадил ему в спину нож, а сам сбежал с поля боя, прихватив барона. Кроме того, из головы упорно не хотела вылетать и та девка, что была с ними. Когда Вескер скакал на холм, он отчетливо видел, что там была дама. Или девушка? Не важно. У них с тем юрким что-то общее? Если брать первый взгляд то да, общим можно назвать цвет их волос. В сравнительной степени. В остальном же... предстоит разузнать.

Потому что если девушка стопроцентно погрузла в этом нападении, то тот парень может быть ни при чем. Просто влюбленный в неё остолоп, спасающий свою подругу от верной смерти. Хотя то, что он прихватил барона ставило под сомнение эту теорию. Впрочем сам Ниташ не мог сказать наверняка, кто именно украл фон Сарда. Возможно это была и девушка. Открытым также оставался вопрос кто они и зачем им это нужно. Потому как слухи о том, что группа фон Сарда везет золото, явно касалась и этой бойни.

Из раздумий рейнджера вырвал вопрос пирата.
- По хорошему, так мы должны их похоронить. - ответил Вескер. - Но у нас мало времени, а трупов много.
В уме пронеслось число семь. Да, именно стольких разбойников убил Ниташ тут. Еще четверых там, в таверне. Еще трое вражеских солдат уложил рейджер там, в замке. Итого четырнадцать человек, и только лишь в начале пути. Это много. Достаточно много. Слишком много для мирного времени. Это чертова война. А до конца дня еще вроде как долго... На лице Вескер помрачнел.
- Мужики, помогите сложить тела у дороги. - обратился он к соратникам, сам направляясь к лежащим телам, для того, чтобы оттащить и аккуратно сложить у дороги.
Все же они простые люди, которые зарабатывали на жизнь как могли....

Некстати так получилось. Только воздух в ебальничек ударил, раздувая привыкшие к выхлопам легкие, как сзади хекнул Молчун. Влетел роговым отсеком в землю, взрыхлив ее малек и начиная заливать кровушкой из простреленного костыля. Кассиус притормозил. С одной стороны - нехай бы и дальше боец лежал, авось "Химера" не задавит, застрелить лежачего тож сложновато. Но. Вокс. Кто им ишо пользоваться умеет. Короче, Молчун нужен. А то, что ногу проебашыло - ну дык для кастера нога не нужна, можно и совсем ее отпилить, по самый хуй. Тем легче будет тащить.
Уже развернувшись, Херцмарионеллис щелкнул кнопкой пиломеча. - Ж-ж-ж! - сказал меч. - Хуле ж-ж-ж? Свои все. - ответил ему сержант, подходя поближе к страдальцу и наклоняясь над ним. - Не ссы, вытащу. - Подцепил того за ремень, повесив меч на пояс, и вскинул на спину. - Эт хорошо, что ты умный, а не сильный. Иначе бы хуй донес. - После этого легкой трусцой побежал к братве, чуть уходя в сторону. Уже около домов, когда часть отделения достигла позиций противника, заорал:
- Гранатами их, пидоров, гранатами!! Штыки примкнуть, блядь!!!
Дальше потащил раненого.

Корабль рассекал воздушное пространство, быстро приближаясь к своей цели. Команда знала свою работу и почти не нуждалась в помощи капитана. Карл проложил курс, Чи с Морагном занимались оснасткой, Клаппет сидел в «вороньем гнезде», постоянно отгоняя назойливую галку, которая за несколько дней стала уже частью команды. Вероятно она считала, что маленькая площадка на мачте, это её место и бурно реагировала, когда юнга, вооружившись луком, забирался на мачту.
Тул с Зэраном занялись готовкой и три раза в день команда и пассажиры получали безупречно сервированные, красивые, но абсолютно несъедобные блюда. Бывалые моряки терпели, Чи все время лез с советами, Карл как будто не замечал вкуса пищи, он говорил, что для такой красоты, надо бы достать бабусин фарфоровый сервиз, чудом уцелевший после Поднятия, но сервиз был на суше, и к расстройству эльфа приходилось есть из обычной корабельной посуды.
Алистер наблюдал за работой команды и капитана и, когда никто не видел, расспрашивал первого помощника о тонкостях воздухоплаванья. Карл оказался кладезем информации. Новоиспеченный капитан узнал о рулевых соплах, прокладывание курса, типах левитаторов и контуров, парусах, снастях, пиратах, ловцов молний. Дварф рассказывал удивительные вещи, преподнося их как обычные будни воздухоплавателей, и невольно хотелось стать настоящим капитаном, тем более корабль и команда уже есть, наниматель обещал кучу золота, стоило подумать о такой перспективе.
Тариэла разнообразила путешествие как могла: карты, ром, тайфлинг. Любовником он оказался не ахти. Надравшись ромом до бесчувственного состояния, он довольно быстро брал своё и, отколов какую-нибудь не смешную шутку, шел отсыпаться в каюту матросов. Тариэла была разочарованна, но романтика никогда не занимала большого места в её жизни, а для удовлетворения животных потребностей этого кое-как хватало.
Айне вела дневник, размышляла над своими пророчествами. После раздумий она пришла к выводу, что её приступ был не обманкой. Пророчество было достаточно точным, ей редко приходили в видениях числа. Такие пророчества легче было привязать к реальным фактам и понять, что же это значило. Во вторую ночь на корабле ей приснился сон. Взмах драконьего крыла и ощущение падения. Это все, что она вспомнила на утро.
Арринакс погрузилась в книги, в моменты отдыха она выходила на палубу поболтать с первым помощником или покормить птицу. Полет казался несколько унылым. Отвратительная еда, вода с привкусом рома, который лили в бочку для обеззараживания, твердая койка. Никто не обременял волшебницу поручениями, никто не выказывал неуважения, некоторые из команды сторонились её, толи, не желая связываться с некромантом, толи, считая, что контамината лучше не трогать лишний раз. Лето подходило к концу, но жара, не смотря на высоту, делала ночи невыносимыми. В первую ночь Арри поспала от силы четыре часа, она предполагала, что организм привыкнет, но во вторую ситуация повторилась. Повалявшись час в продавленной, жаркой койке некромантка уже почти заснула, но в самый ответственный момент, когда мысли начали беспорядочно блуждать и сознание стало медленно погружаться в долгожданную тьму в каюту ввалилась Тари, напившаяся рома и опаляя комнату воистину драконьим дыханием, рухнула на свою койку не раздеваясь. Сон, как будто того и ждавший мигом упорхнул от девочки, а к общей духоте против которой не помогал маленький открытый иллюминатор прибавилось амбре изделий лучших виноделен Халикорнаса, переработанных в эльфийском желудке.
Арринакс вышла на воздух. За штурвалом к своему удивлению она увидела брата Тула. Он увлеченно держался за поручни, вглядывался попеременно то в открытую на середине книгу, лежавшую рядом, то в ночные облака.
- Доброй ночи, мисс Стормклауд, я упросил господина Стоборода включить меня в ночную вахту, не могу заснуть, а корабль сейчас идет по прямой, так что много здесь умения не требуется, только по сторонам смотреть, - улыбнулся он, - составите мне компанию? Есть чайный напиток.
Он указал на небольшой чайничек и кружку стоявший на ящике неподалеку. Заложил закладочку в книгу и отложил подзорную трубу первого помощника.

В такой неспешной беседе путники влились в караван. Их путь только начинался. Идя между злобной животиной которую паладину объяснили как верблюда, и маленьким карликом спокойно прыгающем по жаре пустыни паладин монах и псионик двигались навстречу медленно заходящему солнцу, все это время злобное горбатое порождение темных кругов преисподней изводило паладина который старался общаться с монахом не смотря на это досадное препятствие, но настырная животина игнорируя непрозрачные намеки хозяина то и дело пыталась зажевать волосы Сторма

Общее

Оскал еще раз на себя рванул нить, тот же результат - рыцарь лишь качнулся. А вот у самого Януша лопнул шов на ноге. Кровь начала пропитывать штанину. Тогда в дело Чиэрина вступила.
На сей раз заклинание творилось легче и молния, сорвавшись с рук понеслась к рыцарю. Тряхануло его неплохо, но все еще на ногах стоит. А магическая отдача забрала очередную порцию сил, которых и без того мало в измученном организме.
Барон взревел, подобно разъяренгому медведю. Рванулся. Нить со звоном натянулась словно струна, но выдержала. Сдаваться барон не спешит. Щитом прикрывается умело. Ударил мечем по нити. Острие фрамберга искры из каменного пола высекло, а нить жалобно тренькнув высколзнула из-под сапога Януша, но не лопнула.
Теперь барон мог двигаться свободнее и тяжело дыша продолжил отступление к выходу, прикрываясь щитом.
Если бы не стрела в плече, и не рана на ноге - Януш бы и один расправился с фон Сардом, даже не вспотев. Не говоря уже о том, чтобы сделать это вместе с Фортис. Но сейчас это было на самом деле сложной задачей. Конечно, можно убить барона. Это будет легко даже сейчас. Но это не даст ничего. Остальная часть группы терерь может сменить маршрут и напасть на их след будет тяжело, да и не факт, что они знают где принц. Значит Сард живым нужен, чтобы узнать у него все. А взять его живым сейчас, увы, сложнее, чем просто убить.

Тариэла спокойно перенесла перевязку и усмехнулась, глядя на косынку.
- А мне идет верно?
- После слов о шмотках, улыбка Кобры стала еще шире.
- Это сложное искусство, непонятное простым смертным. Куда там вашей примитивной магии. Но я научу тебя, хотя делать это в ответ на такую мелочь как спасение жизни - ужасное расточительство! - С деланной торжественностью и чудовищно пафосно произнесла Тари, но затем не удержалась и прыснула в кулак.
- Ладно хаос с ним. Лучше скажи мне кое-что. Видела того парня, которого отчитывал бородатый хрен? Ну он из тифлингов, как и ты. Ну и как тебе? Непротив если я решу немного разнообразить этот
скучный полет и буду не все ночи проводить в нашей каюте? - Эльфийка снова улыбнулась - Кстати, у тебя же явно что-было с другими из ваших. Ну и как они? В этом деле, я имею ввиду.

Ветер лениво гоняет песочные волны по барханам, а безжалостное солнце все так же как и день назад, и день до этого, и день до того, и вообще последнюю тысячу лет жарит все, до чего только не дотягиваются его лучи. Среди всего этого прекрасного, но абсолютно безжалостного положения маня прохладой и тенью расположился маленький оазис, всего несколько десятков шагов в длину и так же в ширину. Посреди оазиса приземистые но дающие великолепную тень пальмы обступили небольшой ручеек с чистой и прозрачной водой. На горизонте видна точка, и если приблизить её - можно увидеть устало бредущего по безграничному царству песков путника еле еле переставляющего ноги. Высокий, жилистый с замотанным белым шарфом лицом и обряженный в просторные светлые одеяния парень упрямо двигался вперед не глядя на препятствия, жару, и одиночество. И хотя он всю дорогу изрядно сквернословил и поминал то органы, то отходы жизнедеятельности драконов то самих драконов, было видно что он еще может идти. Ну так же с его причитаний можно было сделать вывод что это начитанный и образованный человек.Восток дело тонкое тут дураков нет, или они очень стремительно умнеют. В длинной руке он сжимал лук, на поясе висели клинок и колчан со стрелами.
С другой же стороны к оазису уверенно двигалось непонятное создание изломанная фигура с множеством острых углов и внушительных размеров словно бы высеченная из редчайшего Савианского хрусталя или еще более редкого в благословенном Симаизом Сафихе горного прозрачного льда. Фигуру покрывали странные символы которые слабо мерцали синеватым светом. Внутри можно было разглядеть вплавленную в тело существа фигуру необычного для здешних мест рыцаря в полном доспехе но без шлема. Лицо рыцаря было спокойно и умиротворено. Создание задумчиво насвистывало себе под нос непонятную мелодию которая сказалась бы любому другому персонажу какофонией. И путь оно держало очевидно туда же куда и путник. А именно в оазис.

Толпа тащила детей к башне, через грязь и темноту деревни, здесь на краю острова был виден зеленый туман, клубящийся возле парящих невдалеке обломков дворца, на которых тонким налетом оседал тас. Теперь можно было рассмотреть людей во всех подробностях. Деформированные черепа, гнилые или вовсе выпавшие зубы. Эти люди, тощие, изможденные, казалось, никогда не видели нормальной пищи. На лицах их были улыбки, как у осужденных на смерть. Они проживут еще день! Неделю! Все благодаря детям! Несшие их люди делали это бережно, почти с любовью, а те кому не представилось этой возможности, тянули свои заскорузлые пальцы, чтобы докаснуться, погладить детскую кожу, ощутить тепло здорового тела. детей окружала толпа больше двадцати человек, они несли детей не как жертв, а как победителей. Вдруг процессию затормозил крик.
- Стойте, - кричала грязная женщина с растрепанными седыми волосами, её руки были покрыты язвами от контакта с тасом, а на лице была гримаса разочарованности. – Мальчик может выпускать крылья! Он говорил приводить ему только человеческих детей! Эти бесполезны.
Наступила гробовая тишина. Дети почувствовали на себе взгляды полные ненависти, руки несущие их сжались в гневе, причиняя резкую боль.
- Нет, не бесполезны, - выйдя из оцепенения первым проговорил дибиловатый парень с неестественно скошенным прыщавым лбом и гротескно большим подбородком. Под вопросительные взгляды оборванцев он медленно провел ладонью по бедру мальчика, а потом… метнулся как голодный зверь впиваясь зубами в детскую плоть.
Тут же толпа как будто взорвалась, голодные жители деревни ринулись к Людвигу и Совушке, боясь, что им не достанется угощения, детей подмяли под себя немытые резко пахнущие потом и плесенью тела. Люд почувствовал нестерпимую боль в бедре впиваясь в ногу раз за разом все глубже парень ставший инициатором пиршества стремился оторвать зубами кусок по больше, но гнилые зубы были на это не способны и после пары укусов он начал жевать мясо прямо на Люде, глотая судорожными глотками текущую из раны кровь. Мальчика дергали в разные стороны, и он чувствовал, как суставы выламываются, пытающиеся его укусить срывались и падали, оставляя глубокие равные раны на его детском теле. Кто-то откусил ему ухо, дернув головой и прижав подбородок к груди, стремясь защититься хоть как-то, он с ужасом увидел, что в рваной ране на ребрах торчит чей-то сломанный зуб…
Тем временем Совке повезло не больше. Её прижали к земле, срывая одежду, и начали буквально рвать на куски. Кто-то со всех сил ударил её чем-то тяжелым в ребра и одно из них, сломавшись, вылезло наружу, прорывая нежную плоть. Дело у каннибалов пошло быстрее, выломав ребро, они начали расширять рану руками, кто-то, запустив в неё ладонь, извлек наружу белые тугие трубки кишок, ещё полных от плотного ужина. Последнее, что увидела девочка пока не потеряла сознание, это ряд кривых но крепких зубов вцепившихся ей в скулу.
Брата с сестрой съели не более чем за десять минут, Люд, из-за болевого шока, перестал, что-либо чувствовать секунд через тридцать, сквозь просветы между искореженными телами он иногда видел безвольное тело сестренки, но ничего не мог сделать. Его собственное тело потеряло целостность, кажется, кто-то оторвал ему руку и ринулся с добычей прочь.
В последний миг раскрылись крылья. Они были чуть видны и похожи на тонкую корочку льда, покрывающую с утра лужи при первых заморозках. Сначала медленно, потом рывками, по ним пошла трещинка, превратившаяся в целую сеть. Через мгновение крылья как будто лопнули, разбившись на мелкие осколки с пронзительным звоном, заглушающим чавканье толпы.

Слова Арри, насчет её боя, Тариэла восприняла с пониманием. Сама она поступила бы также. И дело здесь было не только в нежелании ввязываться в чужие драки, но и кое в чем другом. Если ты пытаешься кому-то помочь, значит ты не уверен в его победе, а для воина это оскорбление. Сама Кобра, к слову не собиралась записывать этот бой в счет своих побед, разве только, если речь не идет о победе в войне со смертью, которая была противником Тари с самого рождения. С одной стороны, для лесной эльфийки выжить, уже значило победить, а с другой, что толку от победы, если за тебя билась другая. Но обо всем этом Тариэла разумеется не стала рассказывать Арри, кивнув и сказав только
- Успокойся, я понимаю. В отличие от этого - Еще один презрительный кивок в сторону высшего.
На предложение Арри составить ей компанию, Кобра ответила еще одной улыбкой.
- Насчет вещей все верно, я из тех кто все свое носит с собой. А иногда и чужое тоже. - Ухмылка стала шире - Конечно я с тобой, без вопросов. Показывай куда идти.

Появление монаха было как свежий ветерок, как очищающие капли дождя. Эльф забыл о недавней вражде, бессмысленной и беспощадной, и с удовольствием и тихим восхищением следил за монахом. Тул вернул внутреннее спокойствие, когда у Зэрана осталось только внешнее. Этот молодой человек располагал к себе и покорял своей чистотой. Своим присутствием, взглядом серых глаз, он распространял и являл собой ту ауру, которая сдерживала хаос, подобно монастырским стенам храма Кающегося. Это было великолепно. Наблюдать смену эмоций, смесь чувств, на лице монаха словно созерцать круги на голубой глади тихого озера. Эльфу показалось он находиться не в доме господина Бернса, а на первой Обетованной, только что обнаруженной неугомонными путешественниками и специально оставленной драконом в подарок всякому, способному оценить дар красоты. Простота одежды Тула подкупала. Казалось в мире нет более достойного человека, которому каждый будь то эльф, тайфлинг или еще кто, должен оказать помощь. Зэран заморгал, желая убедиться, что это не видение и не чары. Эльф неуверенно кивнул, когда его представили монаху и, не отрываясь, наблюдал за Тулом, как за существом, не принадлежащим этому суетному миру. Не хотелось просыпаться, развеивать прекрасный образ.
- Благодарю, - произнес эльф, улыбаясь, когда молодой человек разливал горячий напиток. Поставил бокал с вином и взял чашечку чая и горсть сухофруктов. - Господин Бернс, я еду. Определенно, еду, - сомнений не осталось.

ссылка
Рекомендую при прочтении поста, для создания определенного настроения, данное звуковое сопровождение.
------------------------------------------------------------------------------------
ЧАСТЬ I. Начало длинного пути
------------------------------------------------------------------------------------
Колеса повозки протяжно скрипят, чавкает под ними вязкая осенняя грязь, черная, липкая и холодная. Становящаяся еще более вязкой, от идущего уже второй час ливня. Лошади тянут повозку в гору, выбиваясь из сил. Кричит кучер, слышны щелчки хлыста. Повозка крытая, но драный тент не может защитить от дождя, все сидящие в повозке в той или иной степени уже промокли. Нещадно трясет, ибо под слоем грязи полно камней.
Говорят, что длительные дожди не редкость здесь в это время года. Провинция Васеналь, всегда по праву считалась одним из самых глухих и негостеприимных уголков королевства. И в то же время здесь находится тайная резеденция короля, замок "Щит Ворона", по слухам совершенно неприступный.
Повозка обогнала колонну солдат. На их лицах, словно печать, видны невероятная усталость, тоска и обреченность, многие ранены, идут едва переставляя ноги. Один из воинов, совсем обессилев, или просто подскользнувшись на грязи упал, выронив щит и меч, и уже не поднялся больше. Проходивший мимо офицер лишь пнул безжизненное уже тело, выругался, дал приказ остановиться на привал и снять с погибшего снаряжение. Судя по гербам на щитах - это отступающие солдаты графа Ренхеля. Отступают на перегруппировку. Измотанные непрерывными боями, когда из-за нехватки людей приходится сражаться сутками напролет, несущие каждый день тяжкие потери, они сражаются с ордами северных варваров, возглавляемые лично графом и его сыном, которые подают пример своим людям. В этой нескончаемой битве граф Тодеуш Ренхель уже потерял троих сыновей и дважды едва не погиб сам. Но как бы сильно они ни устали, как бы не были велики потери в их рядах, они не имеют права отступать, ибо на этом рубеже - они последняя надежда королевства, последняя линия обороны и им неоткуда ждать подкрепления, потому что ситуация в других местах по всей границе Лераля нисколько не лучше, а порой даже и хуже.
Всплывает в памяти замок, оставленный позади около трех часов назад. Над центральной башней родовое знамя - белый лебедь на лазурном фоне, и ниже девиз "Не отступать, не сдаваться, не предавать", а под знаменем грязно серая бесформенная тряпка - знак, что здесь свирепствует чума. Поднятый мост, запертые ворота. Ужасный смрад доносящийся из замка, стаи ворон кружащие над башнями, несколько тел, лежащих у крепостной стены, видать у некоторых не выдержали нервы и они просто бросились вниз, в надежде на легкую смерть. Чума святого Габриэля - едва ли не самая страшная болезнь на землях королевства. Невероятно заразная, почти неизлечимая и приносящая своим жертвам неописуемые страдания. Единственным человеком, который смог рассказать о том, что чувствует больной был тот самый святой Габриэль, унимавший боль своей Верой и молитвами, он рассказывал, что "кости, словно плавятся и крошатся во мне, ужасные видения преследуют во сне и наяву, а кожа непрестанно горит, будто ее прижигают каленым железом", внешне тело больного за пару дней полностью скрывалось под гнойниками. Эти же гнойники появлялись даже на внутренних органах и костях.
Разразившись в том замке, чума лишила королевство одного из самых преданных трону дворянских родов, осложнив и без того непростую ситуацию в северных землях.
Видели вы и деревню, крестьяне в которой были больше похожи на призраков. Бледные, исхудавшие, во взгляде нет ни капли осмысленности и все больше женщины, совсем малые дети и старики, не видно почти мужчин - все кто мог держать в руках оружие были срочно призваны под знамена королевских полков, на охрану границ Лераля. Окна и двери во многих домах заколочены, ибо никто больше не живет в них, случаи когда умирают целые семьи уже давно не редкость.
Видели и повешенных на придорожных деревьях людей со странными татуировками на коже и клеймом на лбу. Татуировку им делали, когда они присягали на верность Зверю, а клеймо выжигали королевские инквизиторы, перед тем как повесить. Отметина на лбу изображала волчью голову с раскрытой пастью - знак ереси, даже если кому-то посчастливится сбежать, то он недолго протянет с таким клеймом.
А прошлой ночью слышали вы жуткий, леденящий душу и кровь, вой, раздававшийся в глубине леса - стая волколаков вышла на охоту.
Вы видели, как в небольшом городке женщина продает своего полугодовалого ребенка, чтобы получить хоть немного денег и не умереть с голоду. Видели и слышали, как практически через два квартала кричит мать оба сына которой вернулись домой в осиновых гробах. Видели, как мальчик лет пяти ест пойманную им, еще живую, крысу. И как же контрастировал с этим замок одного из феодалов, неподалеку от столицы. Хоть его воины и отправились воевать, сам столичный барон остался в своем поместье, и ежедневно устраивал пиры, за счет подвластных ему крестьян, вытягивая из них последнее.
Война и годы правления безвольного короля превратили некогда процветающую страну в настоящий Ад на земле.
А меж тем, повозка со скрипом продолжала подниматься в гору. Буквально через час вашим взорам предстал "Щит Ворона" - небольшой, но удачно расположенный и хорошо укрепленный замок. Пожалуй, его и правда можно назвать неприступным. В случае осады противник не сможет использовать катапульты и баллисты, ибо их не затащить в гору, а даже если использовать для этой цели магию - осаждающие окажутся в невыгодном положении, по отношению к обороняющимся. Еды в замке хватит на пару лет, вода берется из подземного источника, а стены сможет удержать даже пара десятков хорошо подготовленных воинов. В том же случае, если замок будет взят, под ним, по слухам, есть система подземелий уводящая далеко на юг. Идеальное место для того, чтобы спрятать короля. После покушения на жизнь Его Величества в столице теперь заседает двойник, а самого Людвига I переправили сюда, вместе с его приближенными.
Массивные ворота отворились, пропуская повозку во внутренний двор, откуда вас проводили в зал для приемов.
Довольно просторное помещение освещалось десятком факелов, из-за чего здесь царил полумрак. Король восседал на троне. Даже при столь плохом освещении было видно, что жить ему осталось недолго. Очевидно маги хоть и задержали смерть от яда, не смогли полностью остановить его действие. Кожа правителя имела синюшный оттенок, ранее красивые и тонкие черты лица теперь стали нечеткими и оплывшими. По обе стороны от трона стоят приближенные - справа Первый Чародей Адальберт Стайн, высокий и худой мужчина, ничем не примечательный, но всякий, кто обладает колдовским даром, может почувствовать за ним настоящие океаны магической силы и Глава Тайной Службы Дариана Лоэл, невысокая девушка, с настолько непримечательной внешностью, что она забывается сразу, стоит вам отвести взгляд, хотя, казалось бы, невозможно забыть взгляд ее серых глаз, которые кажется видят вас насквозь, что создает определенный дискомфорт, слева самый богатый и влиятельный феодал - герцог Старлер Крафт, толстый и неопрятный мужчина с блестящей от испарины лысиной, маленькие, словно свиные, глазки которого буравят каждого, словно он задумал взглядом понаделать в вас дыр и архиепископ церкви Небесного Пути Викториан Сельт почтенный старец с моноклем, он весь источает высокомерие, каждое его движение, взгляд, вздох говорят о том, что к собеседнику он привык относиться не лучше, чем к назойливой мухе.
Все, за исключением короля и Первого Чародея, смотрят на вас, как на кучу собачьего дерьма, ясно видно, что им глубоко наплевать на вашу миссию, как и на то, что вы прошли не одно испытание, прежде чем попали в число тех, кому будет доверено столь важное задание. И если Глава Тайной Службы хоть как-то пыталась скрыть свои эмоции, то во взгляде архиепископа и герцога без труда читалось, что они сделали бы с вами при иных обстоятельствах и сдирание шкуры заживо было едва ли не самым милосердным в их фантазиях.
Король попытался было заговорить самостоятельно, но очевидно был слаб настолько, что пришлось прибегнуть к услугам герольда, с заранее записанным текстом обращения.
- Король Людвиг I, в милости своей, приветствует всех собравшихся здесь, достойных наемников на службе королевства - сделал паузу, давая возможность осмыслить текст - Завтра, на рассвете вы отправитесь в поход к южным границам, дабы отыскать и в безопасности доставить в столицу наследника трона, принца Генриха. За эту службу, в щедрости своей, король обещает вам почет, славу и золото в том количестве, которое вы сможете унести за десять подходов в руках, в мешке или же на телеге. Да будет так. Коль есть у вас вопросы задайте их сейчас или не задавайте уже никогда. Коль нет вопросов, то в пиршественной зале накрыт стол для вас, ешьте и пейте вволю, отдыхайте, ибо завтра вас ждет долгий и опасный путь.

Всё происходит медленно как во сне, и виной тому не только вколотый стимпак - он есть только у Пиро. Просто жуткий выброс адреналина, просто понимание того, что сейчас - ключевой момент, решающий для всех участников этих сумасшедших последних часов на Тарсонисе.

Вот Стэнли Саммер , который так любит огонь и фейерверки, встал на пути орды зергов. И благодаря технологиям Конфедерации он теперь может сам творить огонь, легким движением руки. И пылающие, скрюченные тушки зерглингов разлетаются в стороны совсем как фейерверки на день создания Конфедерации. И пусть всё тело болит от разъедающего его изнутри гормонального стимпака, но зато можно двигаться быстрее, ещё быстрее, быстрее чем эти чуждые создания, похожие одновременно на собак и кузнечиков.

Вот Алекс Стайбовски, в прошлом посредственный террорист, чем он гордился, и хороший поэт, чего он никогда не знал. А сейчас - обломок, огрызок того человека, безропотный послушный солдат-убийца с остатками чужой памяти. Он поднимается в полный рост и бросается в самоубийственную атаку с винтовкой в одной руке и последней гранатой в другой - будто не страшные гидралиски оскалали на него свои пасти, а мишени на полигоне.

Вот Кэйли Норрингтон, с рождения искалеченная пси-способностями. Та, что так сторонится людей - и так их защищает. Та, что когда-то пошла наперекор своей воинской присяги - а теперь снова сражается в окружении конфедератов. Она видит, как не подозревающей о её близости ультралиск показывает своё рыло из развалин дома - и начинает атаку.

Вот Амос Ковальски, пилот от бога, техник с золотыми руками. Он наблюдает за гибелью людей снаружи, но ему дан приказ - и он собирается его выполнить, выводя шаттл с беженцами на разгон. Но он не бросает старых друзей - и рискуя драгоценными секундами, пытается докричаться до Кэйли-призрака.

Если бы не война, не революция - кто знает, где бы они были сейчас. Может быть на более подходящих им местах? Но сейчас они здесь, в кровавой бане, в которой гибнут последние люди на Тарсонисе.
Где в один миг происходит столько всего.

Волшебство огня подводит Пиро - топливные канистры пусты, и вот он уже облеплен зерглингами, живыми или умирающими, и поддается прочная броня под нечеловеческими усилиями челюстей.

Стайбовски бросает гранату - но поднявшись, получает несколько мощных ударов, ведь гидралиски с большой силой выплевывают свои отравленные кислотой снаряды. Пищит компьютер скафандра, сообщая о нескольких повреждениях брони, но Стайбовски и сам уже почувствовал, как костяные шипы пробили его грудь.

Внезапная атака Норрингтон становится решающей - и израненный ещё до этого ультралиск, получив взрыв гранаты под морду, резко останавливается и начинает заваливаться. От внезапно нахлынувшей на неё через пси-чувства волны боли, Кэйли замирает - и оказывает погребена под многотонной тушей.

Шаттл, разогнавшись, отрывается от взлетной полосы, а ИИ равнодушно докладывает - показывая размытые изображения - о гибели последних защитников Тарсониса. Корабль набирает высоту.

Осмотр голиафа ничего не дал - правая нога была перебита, "сустав" в "бедре" полностью уничтожен - машина не могла полноценно стоять и вообще не могла передвигаться. Без запчастей, а тем более без оборудования для ремонта - которого на поезде не нашлось - сделать было ничего нельзя. Хотя Амос прикинул, что будь у него горелка, сварка и прочее оборудование СЦВ - он мог бы изготовить кое-какую замену разбитому узлу и заставить машину двигаться, пусть и медленно.

Сыны Корхала, не смотря на принятие их полковником, находились в некоторой изоляции - никто из морпехов кроме Стайбовски не желал находиться с ними сильно близко, не разговаривал и старался в их сторону не смотреть. С гражданскими было попроще - некоторые из них, казалось, в тайне симпатизировали мятежникам - хотя вслух им поддержку никто не высказал.

Тем временем поезд продолжал свой путь. Полковник сказал, что их цель - действительно космодром, хотя бы небольшая взлетная площадка с каким-нибудь шаттлом. Но куда именно они направляются - он не сообщил (а может быть, не знал и сам). Что касается зергов - то основная их масса находится на северо-западе от Тарсонис-Соли, и, хотя, распространяются они по планете чрезвычайно быстро - есть надежда, что по магнитной дороге они смогут их обогнать.

В дороге, без происшествий, прошло несколько часов. Вокруг расстилалась всё та же безжизненная полустепь-полупустыня, где-то на севере чуть серели горы, никаких следов жизни - кроме редких брошенных, но не разрушенных технических станций у магнитной дороги. Всматривался в них полковник издалека, но приказа остановиться не отдал ни разу.

Связь с Гвен, Грэйсмаем и Дэниэлем давно было потеряна - расстояние было слишком велико для встроенных в боевые скафандры рации. И если о морпехах жалели, наверно, только Кэйли и Амос, то о том, что с ними не было медика, жалели даже конфедераты. Ведь солдаты поддержки были так редки - сейчас на всём поезде их было только двое - и в бою они бы просто не сумели вылечить всех. А ведь есть ещё и множество гражданских...

Однако, долго радоваться затянувшемуся отдыху на поезде не пришлось. Часов через семь после побега с фабрики, полковник собрал всех бойцов на платформе. "Там" - махнул он рукой с биноклем на восток, вдоль путей - "скоро будет станция со стрелкой. Автоматически перевести её некому, поэтому придётся останавливаться и переводить самим. Тогда мы сможем повернуть на юг. Там есть одно местечко... законсервированный полигон ВВС. Наших там быть не должно, и не думаю, что этим пустынным местом заинтересовались протоссы или зерги. А значит, мы сможем там передохнуть. И если повезет - может быть и найдем там какой-нибудь древний драндулет, и, хм, рядовой Ковальски вытащит наши задницы с этой планеты..."

Яна, сглотнув, пару раз обернулась, не двигая рукой с фонарем. Светлана с Аркадием, как ей казалось, оберегали их тылы. Хотя, как тут можно что-либо беречь? Но, в общем, от лишней пары глаз толку уже не будет.

Девушка хотела было в нетерпении потопать ногой в такт крутящемуся колесу, но не решилась. Вдруг, для кого-то в этих катакомбах это сигнал к принятию пищи? Как на кораблях "дзыньк" кока в колокол. Извольте жрать, пожалуйста, эти вкусные двуногие штуки в одинаковых славных комбинезончиках!

Допустим, ее пронзительный взгляд обязательно сейчас нужен Ивану. Она будет серьезно хмуриться...нет, не хмуриться. Она иронично поднимет одну бровь, изысканно выгнув ее, как делают все приличные положительные саркастические герои романов. Точнее, делали когда-то давно, когда понятие "роман" и "художественная литература" еще не вызывали истерический смешок и вопрос: "Когда это было со мной в последний раз". Удовольствие, которое, как и секс, они оставили в прошлом. Лишить людей честного траха, перекура после и чтения в туалете. Подонки!

Бровь дверь не засмущала ни коим образом. Она также продолжала не поддаваться, а если что-то в окружающем мире и происходило, то только по вине крутившего колесо Сапрыкина. Проклятый материализм в своем материальном воплощении. Древнейшие изобретения человечества: колесо...и дверь.
- Ура, - подумала Яна. - Тогда за дверью должно быть третье древнейшее: шлюхи!

Рем кивнул в ответ на слова Альфайи. Вероятно, даже не поняв, о чем она говорит.

Тихий выстрел, приглушенный стенами кабины дракона, прогремел как гром, заставив Рема вынырнуть из глубины своего сознания. Плетью ударив по нервам, обдав тело огнем.

Медленно, медленно Рем поворачивает голову в сторону Асмодориала.

Он еще сопротивляется? Какой позор для него самого, и его дома. Где его честь? Но выстрел только один. Один! Один?!

В округлившихся, расширенных глазах Рема отражается бездвижный стальной змей, бегущие орки... кажется, он видит синюю ленточку порохового дыма, поднимающуюся над кабиной... маленькое красное отверстие в виске эльфа, кровь, тонкой струйкой стекает по красивому лицу... кровавые кусочки плоти, налипшие на стенке за спиной пилота, бордовые брызги...
"Никогда не угадаешь, сколько мозгов у человека, пока не начнешь собирать их с пола..." - всплывает в памяти чья-то шутка.

Рем бежит к Асмодиалу. Кажется, он что-то кричит, требует медиков, орет на начальника охраны - тот лишь смотрит на него непонимающе. Рем взывает к Ушедшим, Рем проклинает, Империю, торговцев странным зельем, погибшего гоблина.

И в глубине сознания крик: "Почему???"

Немного удивившись тому, что Лесли ещё не готов, Айдан всё же встал и пошёл к сцене. По дороге он даже ни разу не споткнулся, не зацепил ничего и не упал. Похоже, именно поэтому все аплодировали. Айдан поднялся на сцену, поклонился почти до земли и заулыбался. Вытащив из-за пазухи небольшой листочек бумаги, он посмотрел в зал.
- Дамы и господа! Сейчас я совершу, пожалуй, один из наиболее важных и ответственных поступков в своей жизни. Стих, который я прочту, написан мною не так уж и давно, а потому прошу не перебивать меня во время выступления. О его литературной ценности я смогу поговорить с каждым желающим после выступления. Спасибо за понимание, господа. Итак...
Сэр Айдан Лонт выпрямился, как только мог, выставил руку с бумажкой перед собой, другую задрал кверху, задержав в артистической позе. Выглядел он, конечно, нелепо. Но никто не посмел смеятся. Всё было так, как и должно было быть. Если бы Айдан принял другую позу, вот это было бы уже неестественно. Паладин хотел уже было начать, но остановился.
- К сожалению, особы, которой посвящён стих, сейчас нет в зале, но это, возможно, даже к лучшему. Ей я всегда успею его прочитать потом, а для столь достойной публики будет лучше, если я прочту конкурсный стих без волнений и переживаний. Хотя, они никуда не делись... - последние слова Айдан произнёс сам к себе...
Он вновь встал в поэтическую, как ему казалось, позу и начал.

Пусть будут правдивы эти слова,
И никогда не возникнут сомненья,
Пусть даже седая твоя голова -
Запомнишь их все без зазренья.

Несу свои слова – о красоте извечной,
О движеньях, похожих на полёт,
О жизни нашей быстротечной,
О том, как иногда нам в ней везёт.

Я встретил Её, а солнце садилось,
Луна из-за гор ещё не взошла.
Я встретил Её – и всё изменилось,
Ведь сердцу Она бесконечно мила…

Перевесив все мысли, все чувства, сомненья,
Всей сутью моей завладев до конца,
Она доставляла мне массу волненья,
Всё с новым письмом присылая гонца.

Я жил, как во сне, я не верил в реальность,
И с каждым прошедшим в одиночестве днём,
Всё больше я видел в словах гениальность:
«Кто любит – тот счастлив. И благословён.»

И вот сейчас пред всеми вами
Решил я излить всю душу свою.
Простыми и доступными словами
Сказать лишь хочу: «Люблю!»

Люблю Её голос, колокольчика звон,
Люблю всё, что связано с Ней.
Не допуская и мыслей, гоня их все вон,
Что Она ведь не будет моей.

Каждого дня я был рядом с Ней,
Отдавал я Ей всё, что имел.
И любовь моя становилась сильней,
И всю свою жизнь я быть рядом хотел.

Сердце тотчас наполняется счастьем,
Как облик Её предо мной.
Не страшны для меня любые ненастья,
Останься же, милая, стой!

Будь со мною всегда, каждый мой день,
Украшай красотою весь мир.
Твой ангельский голос, как дивная трель,
Превратит нашу жизнь в сущий пир.

И чтоб итог задать всей речи этой длинной,
Хотел бы я вконец сказать,
Мисс Уитни Стоун, о Вас всё это.
Люблю я Вас, должны Вы знать!

Айдан громко выдохнул, опустил бумажку и осмотрел зал. Да, нелепо было прилюдно признаваться в любви той, которая этого не слышит. Но что ж...

Гвен зашла в строй точно так, как сказал Сержант. Когда он переключился на приватную с ней связь, Гвен ответила Сержанту очень осторожно:
- Сержант Крейган... Эхм... Собственно у меня к вам два вопроса. Причем я прошу сначала меня выслушать, а уже потом отвечать, пожалуйста. Гм... В общем, если есть что-то, что касается кого-то из нашего отряда, то это должно касаться и меня, ну, вы знаете. Как медик, я имею право и обязана контролировать моральное состояние отряда. Чтобы оно оставалось на высоком уровне... Эгхм... - слова давались Гвен с трудом, - Сержант. Я понимаю, что Керриган много значила для вас. Много больше, чем кому-либо из нас... Но я должна быть уверена... Что вы... Находитесь в состоянии руководить отрядом... Хм... Не подумайте, что я собираюсь вас сместить кем-либо еще, все, что мы сейчас обсуждаем, останеться строго между нами. Однако... Мне нужен Ваш четкий, внятный и уверенный ответ: вы считаете себя в данный момент пригодным к руководству отрядом, или нет? - Гвен прильнула к детекторам жизнеобеспечения отряда на своем инфо-экране. Она высоко ставила Сержанта, он пользовался почти бесконечным ее доверием, и по долгу службы знала о нем многое. Именно поэтому задавать ему такие вопросы было... Трудно. Но если сержант сейчас находиться не в состоянии руководить отрядом из-за потери Керриган, то она - Гвен - должна это знать... Приборы должны показать, если он попытаеться соврать. Или если у него вдруг резко поднимуться показатели... Да что там! Гвен уставилась на них, как уставилась бы, если бы рядом стоял вышеуполномоченный офицер - чуть ли не для протокола. На самом деле Гвен сама поймет по его ответу правду. Сорвись он на нее, откажись отвечать... Сержант знает, что обязан.

"Чтоооа?! Бронированные глаза?! Так не бывает!" — мысленно взревел Сергей. Так не бывает! Но так было. Видимо кто-то там, наверху, решил что происходящему надо добавить бредовости и ужаса. Видимо буркалы у твари оказались закрыты бронированым стеклом, что даже удар ногой с разбега их не прошиб. Диане серьезно досталась, но она вроде бы двигалась, даже снова взяла пистолет. Значит ей надо помочь.
— ЛЕРОООООООООЙ ДЖЕЕЕЕЕНКИИИИИИНС! — заревел Сергей, вспомнив старый сетевой игроманский прикол и снова с разбегу бросился на чудовища, метя ей ногой по "нежным тестикулам". Может хотя бы яйца у него не бронированные?!

Привалившись к стене, Джон с шумом выдохнул. Сердце колотилось как бешеное, каждый удар в ушах отдавался болезненным гулом. Поднеся ладонь к лицу, он увидел что пальцы слегка дрожат.
— Мать твою... — хрипло выдохнул морпех, сдвигая каску на затылок. Звон в ушах слегка утих и тут Делахью и услышал какой-то тихий стон. Сначала он подумал что баба или ее пацан разревелись, но потом понял что это был стон боли. Повернув голову налево, он увидел что Джонсон скорчился на земле, прижимая ладони к паху. Стонал, оказывается, именно он. В другое ухо влетел вопль капрала.
— Есть, сэр... Черт, шоколадка, тебе что, яйца отстрелили? — очумело пробормотал Джон, бухаясь на пол и подползая к сослуживцу. — Фрост, не стой как памятник, держи улицу!

Вытянув из ножен штык, Джон осторожно положил руку на бок Карла.
— Лежи спокойно, не дергайся, иначе я тебе шары отхвачу. — Наклонившись к паху черного, он тихо прошипел:
— Если меня сейчас кто-нибудь сфоткает, я этого урода точно задницей на ствол одену.

В нос ударил мерзкий запах. Очень такой... знакомый запах. Поднимая паховую пластину броника и делая первый надрез на штанине, Делахью прокомментировал:
— Твою мать, нигер, да ты обосрался.

Воронцова

Выстрел сбил новую атаку мэнхака прямо посередине, заставив того отлететь к стене, сигнализируя желтым светом о проблемах. Набирая обороты, он развернулся к тебе и так же как его предыдущий товарищ, пролетел мимо, даже не задев тебя.
В это время Яна отчаянно пыталась добить вьющегося вокруг нее робота. Неловкий взмах дубинкой - промах. Попытка увернуться оборачивается резкой болью в правом боку. Бок стал быстро намокать.

На утро ты проснулась в удивительно странном положении: во-первых ты оказалась у себя дома, в стране огня. Во вторых - ты еще маленькая девочка, лет 10 от роду, словно в детстве. Однако ты четко помнишь, что война закончена и вроде бы все хорошо. Весь мир находиться под властью одного человека - великого императора. У тебя в комнате висит его портрет, но имя разглядеть не выходит.
Ты, считая что все так и должно быть, выходишь из спальни, где тебя ждут родители и братья. Служанка готовит завтрак, все остальные сидят за столом и пьют чай.
Ты к ним присоединяешься, как вдруг за окном начинают нарастать тучи. Солнечные лучики, ласкавшие твое лицо, мгновенно исчезают, словно все небо накрыло огромной лавиной.
Твоя мать начинает беспокоиться и велит, чуть ли не срываясь на крик, тебе возвращатся в свою комнату. Отец говорит, что все будет хорошо и успокаивает мать. Это последнее, что ты увидела, поднимаясь наверх, в свою комнату. Но тебя начило распирать любопытство: ты выглянула из окна, но поняла, что так не увидишь, что твориться на улице. Тогда ты выпрыгнула в окно. Второй этаж был обведен сбоку небольшой черепичной крышей. На нее ты и встала. Но по-прежнему видно ничего не было. Тогда ты, чувствуя, что любопытсво одолевает страх, спустилась на землю и побежала в сторону ворот больших ворот для выхода из твоего поместья. Прямо в воротах уже стояли твои отец и мать. Они с кем-то разговаривали.
А за этим кем-то, казалось всего в сотне метров от него, ударила толстая и изгибистая молния. Без дождя, хотя тучи были огромны.
Его тебе видно не было, но почему-то казалось, что с ним еще много народу сзади. И все они смотрят на твоих родителей.
Ты подошла к забору в упор и поближе к неизвестному гостю, чтобы подслушать разговор:
-...Что вы можете сказать в свою защиту? - сказал чей-то голос из людей, стоящих перед родителями. Теперь ты была уверена, что их там много. Причем время от времени был слышен стук, очень знакомый. Какой-то военный стук. Тебя это испугало. Надо было во что бы то ни стало узнать, кто говорит с твоими родителями, но так, чтобы тебя не увидели.
В трех метрах от тебя забор был в одном месте сильно заросший каким-то растением, напоминающим плющ, но более крепкий. Ты решила забраться на забор по нему, вслушиваясь в разговор:
- Ваши обвинения сильны, но безпочвенны, - сказал твой отец, - Я, как мой отец, мой дед, как мой прадед и прадед моего деда с честью жил на благо себе и народу огня. Уверяю вас, я бы никогда не согласился на такой поступок...
- Однако у вас нет доказательств вашей невиновности!
- А какие у вас есть...
Ты поднялась на забор и выглянула. С твоим отцом говорил какой-то политический тип. В руках он держал какой-то свиток.
Но ты была поражена: за этим мелким политиком (или кто бы он ни был) на огромных 3х3 метра носилках сидел он сам. Человек с портрета в твоей комнате. Лорд огня, ставший повелителем мира. Он был величав. Настолько, что казалось, будто он сам полностью уверен в своем бессмертии. Его алчные глаза немного искоса смотрели на твоего отца, а губы расплылись в жестокой улыбке. Казалось, что ему абсолютно наплевать, что твой отец говорит. У Лорда изначально был какой-то план, и ни объяснения, ни доказательства, ничто не могло его разубедить действовать так, как ему вздумалось. Он был неприкасаем и от одного его слова в углях догорали бы целые города. Но почему он здесь? Непонятно. Но еще более непонятным было то, что тебе этот вопрос был неизвестен. Тебе казалось, что почему-то это нормально. Инстинктивно абсолютно нормально, что на дом к горожанину, пусть и весьма богатому, приезжает владыка мира. Ты даже не задумалась над этим. Все казалось естественным.
Пока не было сказано роковое слово. Слово, само по себе ни на что не способное, но произнесенное из его уст оно обретало власть над законом и физический облик в виде самого ужасного поступка, который способен совершить человек:
- Убить, - без раздумий сказал Лорд Огня, наблюдая за реакцией твоих родителей, расплываясь в ехидной улыбке. Даже от сюда, с забора, было видно, как Лорд веселиться, как он наслаждается своей бесприпятственной властью. А за ним ровно, словно штык, стояла рота элитных солдат в полностью красной одежде. У первых двух в руках были длинные палки, на которых была подвешана огромная эмблема Лорда.
Услышав слова повелителя мира, твоя мать упала на колени, невнятно что-то моля у того. А Лорд все сидел неподвижно и наблюдал за исполнением приговора в действие.
Твоей отец же поднял мать с колен и гордо пошел в сторону от входа в поместье, в твою сторону.
Солдаты же приготовились к одновременному залпу: твоих родителей подлежало сжечь заживо.
Но ты не могла ничего сделать. Совсем. Покажи всем, что ты тут, Лорд убил бы тебя с ними. Но нельзя же сидеть на месте?! Ты нашла здесь, наверху, на каменном заборе, довольно увесистый булыжник. Но в кого целиться? В кого-то из стражи, которая через несколько мгновений убьет твоего отца и мать? Может те отвлекутся и родители смогут сбежать? Нет, не поможет. Надо целиться прямо в того, кто это начал... Жаль, что Лорд далеко, да еще и накрыт сверху крышей. Попасть будет сложно. А умрет ли он от этого? Хоть пораниться?
Ты упустила какой-то момент, но человек, который стоял спереди со свитком уже громко его читал:
-...Вы обвиняетесь в измене своему народу. Измена народу огня приравнивается к измене государству, а значит к измене Всемогущему и должна караться смертной казнью на месте.
Давай Инара... Ты почти прицелилась...
И тут, в последний миг своей жизни, человек, которого должны были заживо сжечь напротив каменной изгороди собственного дома, твой отец посмотрел на тебя. Искоса, так что никто другой не увидел, что ты наблюдаешь за этим из-за забора. Посмотрел на тебя и ты тут же поняла, что онсказал тебе этим взглядом: "Ненадо".
Все.
Из твоего глаза непроизвольно покотилась слеза.
Но что там в небе? В глубокой тьме огромных туч единственным светом до этого момента были лишь молнии, мрачно сверкающие то слева, то справа от лорда, дьявольски освещая его лицо, оставляя в памяти лишь пугающее изображение. Но теперь откуда-то шел солнечный свет. Но это было не солнце... Яркий настолько, что нельзя было смотреть на него не зажмурившись, контур парил высоко над местом казни. Парил на крыльях.

...Столб огня, исходивший из рук красных солдат...

Лицо. Резкий контур человеческого лица промелькнул в последний миг...

...Ты проснулась. Это был лишь сон. Но такой реалистичный. Ты лежала в той же кровати, в которой и уснула. Казалось, что на улице ярко светит солнышко, но на самом деле было довольно пасмурно, солнца было не видно, но небо было равномерно белым, облачным.
А рядом с тобой на аккуратном маленьком столике, на котором лежал не менее аккуратный маленький поднос, лежала еще теплая яичница, нечто, похожее на апельсиновый сок и долька какого-то разрезанного фрукта, напоминающего Киви, но размером с приличную дыню, судя по кусочку. И цветок Лилии в небольшой белой вазочке.

Данте встал. Поправил плащ.

- Эй, Белоснежка. Ну зачем ругаешься? - Он резко прыгнул и, обняв десептикона, повис на нём. - Давай лучше целоваться.

В подтверждение своих слов Данте крепко поцеловал трансформера в так называемые губы.

Треугольник мягко, словно в подтаявшее масло, вошел в каменный пол.. и в следующую секунду панельки с рунами закрылись, лучи идущие от конусов к стенам потухли, да и очертания самих конусов как-то поблекли и самое главное - единственный выход из пещеры исчез в одно мгновенье превратившись в цельнокаменную стену. Но и это еще не все.
Пол тихо завибрировал и прямо у тебя под ногами рисунок изменился, точнее немного сместился. Конусы переместились немного правее и заняли прежнее место относительно стрелки, то есть вновь оказались у нее по бокам. Теперь они были желтого цвета, но как и в прошлый раз пустили лучи к стенам залы. Открылись новые панельки, и руны в них как будто бы были, и вроде те же самые.. только вот они не горели и были перевернуты вверх ногами.

- Ли Сури, - ответил маг земли Домалинару, и крепко пожал его руку, что свидетельствовало о его физической силе - Но прошу называть меня просто Ли.
Пока все друг с другом договаривались, Ли осматривал своего учителя: видимо, какое бы решение не приняла группа, он бы его принял; сейчас не было времени ни уговаривать ни вести диалог.
Придя, наконец, к общему решению, группа вместе с учеником магии земли и его учителем, которого он нес на руках (в данном случае хорошо, что он был довольно сильным), сошла с дороги и устремилась прямиком через хвойный лес. Изредка попадались обычные для этих краев животные: газеле-лоси, жабо-крылы и даже парочка шестилапых ленивцев. Однако без особых приключений и почти в полном молчании, не считая того, что маг земли перед отправлением спросил все ваши имена, группа добралась до странного лагеря. Казалось, что в нем никто не жил. Он был поставлен прямо в лесу и деревья шли точно так же, как и должны были бы не будь тут лагеря. Другими словами, он был не на полянке, а просто в лесу. Всего палаток обычного большого образца можно было найти около 16 штук. В трех местах были установлены камушками места, где расжигали огонь. При этом, свет, как и раньше проходил лишь отдельными лучиками сквозь кромки деревьев.
А вот и стали заметны обитатели лагеря... Дети. Здесь были все в возрасте где-то от 10 до 16-17 лет (причем мелких было гораздо больше). И все, пока вас не заметили, занимались разными делами: рядом с той стороной, откуда вы пришли, трое 12-14леток занимались весьма странным делом - перед каждым из них стоял кувшин, наполненный какой-то толченой землей; каждый прямой ладонью быстро залезал в землю, другой тем временем быстро вылезал, где-то подальше находилась группа из 6 человек - у каждого была пара, они стояли лицом друг к другу и кидали своему коллеге большой булыжник, словно мячик, а тот силой магии кидал его обратно. Еще вроде в деревне находилось человека 3, один таскал воду в глиняном кувшине при помощи магии земли откуда-то из леса к центру лагеря, где уже стояли 2 таких же, другой сидел перед палаткой, рыдал и смотрел в землю, словно на врага, а последний, на первый взгляд просто стоял на земле в боевой позе и плавно двигал руками, но потом стало видно, что перед ним двигается грязь, плавно, словно он использовал магию воды.
Но когда ребята вас заметили, все тут же бросили свои дела и побежали в вашу сторону. Начался шум гам и тот тут то там возникали фразы: "Что произошло?", "Учитель?..", "Кто это?", "Что там происходит?" и "Дайте посмотреть!"
- Успокойтнсь, угомонитесь, - сказал Ли всем и шум и гам медленно стихли, - Учителя я отнесу в палатку, а потом все вам объясню. - Толпа покорно разделилась на две части, дав Ли дорогу. Они шли за ним до самой палатки и был слышен лишь тихий шепот и переговоры некоторых из них. На секунду Ли скрылся из виду в палатке, но через мгновение вышел, уже без учителя на руках. Снова полетели вопросы, но перед тем, как начать на них отвечать, Ли отошел подальше в сторону, видимо, чтобы не мешать учителю отдыхать. - Вы все, наверное, заметили, что ни меня, ни учителя сегодня утром не было. Мы с ним... Мы... Мы решили пойти за специальными травами, которые находяться недалеко отсюда. Но по пути случайно натолкнулись на солдат огня... На... На гарнизон солдат огня. - по толпе пронесся гул восхищения. - Учитель храбро дрался, используя выверенные приемы. Но... Вы понимаетнюе, что помогать ему я мог только из кустов, чтобы не надвигать на нас опасность разоблачения, - некоторые понимающе кивнули, другие разочарованно вздохнули, -...И он сражался очень долго, но врагов было слишком много. Я уже хотел выйти ему на помощь, как появилась... Вот эта группа путешевствинников! - он показал на вас, все посмотрели в вашу сторону оценивающе, но, видимо, результат их удовлетворил. - Они помогли учителю отбиться от орды магов огня. Давайте поприветствуем... Эхм... Айсс - маг воды, залечивший серьезнейшие раны учителя. - толпа перекинула взгляд на него конкретно и по их лицам прокотились улыбки в выражение уважения. - Домалинар, сильный маг земли. - толпа вновь сменила угол обзора, посмотрев в его сторону с чувством... единения что ли?- Это Наршаль. Самый настоящий маг воздуха. - вот тут толпа просто взревела. - И... Эхм... Инара... Великий воин, продемонстрировавший свои способности в бою. - как ни странно, но толпа тоже приняла Инару очень даже хорошо. Затем они все подбежали к вам и начали осматривать еще ближе и здороваться. Некоторые просили рассказать историю поподробней.
...Но только один стоял и не чевствовал вас. Тот самый, что до этого двигал грязь под ногами в боевой стойке. Он подошел к Ли и один-на-один довольно тихо спросил:
- Ли, что на самом деле произошло?
- Все так и было.
- Я вижу, когда ты врешь. Почему тогда вы не сказали, что уйдете?
- Ну, эхм...
- Ли, я понимаю, почему ты им наврал. И даже могу смириться с тем, что не хочешь говорить всей правды мне, но ответь мне только на один вопрос, - он обвел вас всех взглядом, - Им можно доверять?
- Я могу за них поручиться. Они действительно очень помогли.
- Этого мне пока достаточно... - Он охватил вас взглядом и остановился на Инаре, с сомнением глядя ей прямо в лицо, после чего сказал, - Я пойду, поищу лекарственные травы.
- Ладно... Спасибо. - Ли опять посмотрел на Инару. Очевидно ему было сложно защищать ее в глазах своих друзей: вдруг она действительно вражеский шпион? Но вскоре он отвел взгляд, потому что один из мальчишек попросил его посмотреть новый прием, которому тот научился.
Был вечер и пара ребят пошли разжигать костры.