Голосование за ходы

- Райан. Я сперва сочла тебя довольно разумным мужчиной, когда мы встретились в кабинете. Я ошиблась. Если твой план еще и включает оставление бойца авангарда в арьергарде ... И именем Ифрита, я сделаю как ты скажешь, но лишь затем, чтобы ты убедился, насколько ты глуп.

Радижа скорчила надменную гримасу, но остановила Мустаира. После чего сказала что-то на своем языке.

- Ты на них глянь еще раз? Сомневаюсь, что инструмет уцелеет дольше пары аккордов в таком то настроении.
Бьянка слабо улыбнулась. Розочка подтверждала свое имя - красный яркий цветочек, в любой компании и месте выделялась жизнью и задором.
Только вот Бьянка считала, что сейчас не время и не место. Атмосфера угрюмых дам начинала давить почти физически. И один из атмосферных источников уже обращался к ним.

Бьянка секунд пять смотрела на Киру после ее речи, молча, исподлобья. В прищуренном взгляде девушки можно было углядеть многое, в частности то, что пренебрежение и недоверие к ней она с готовностью отзеркалила на суровую даму. Но ее взгляд скользнул с Киры в сторону, как обычно бывает, когда вместо окружающего мира она сосредотачивалась на мире внутреннем. Прошло еще две секунды, и девушка выпрямилась по стойке "смирно"

- Так точно! Бардесса Бьянка, владею клинком , могу создавать пламя и иллюзии. Лечебные силы исчерпаны , длявосстановления необходим сон и отдых.

Без усилий девушка удержалась от взгляда на сестру. Не довольны, что дали бардессу вместо солдатки? Забыли, что лучшие актрисы - это барды? Да Бьë пять баллов вперед вашим дубовым девочкам даст в отыгрыше воительницы, а где не знает устава, там сымпровизирует.

Ну вот пошли допрашивать сестру. Бьянка сжала кулаки, нахмурившись, но словно ощутила, как силы покидают ее руки, опускаясь куда то вниз, оставляя в груди ощущение бессилия.
Да кого я обманываю. Они все решили для себя, что это их дело, и буть ты хоть трижды волшебной феей в кувырке над водопадом, они тебя в свою песочницу не пустят, это их куличики.
Хотелось грязно ругнуться. Зачем она все это наговорила? Бье четко представила, как сильные руки ее крутят и кладут наземь, а в глазах сестры лишь вина, но она стоит и смотрит безучастно. Это для твоего блага, да? Да?

Сил не было. Даже капельки в виде искр выдавливались из полупогасшего огонька внутри как остатки меда из неудобного горшка... Нету нее аргументов.

- Снова? Я не знаю, чем твои шансы лучше моих. Это твои командирши тебе в уши напели, что Сестры без брони это какие то второсортные неумëхи? Как по мне, так это у солдаток шансы умереть выше. Прикажут помереть но прикрывать отход, и ты помрешь. Не будешь сражаться, чтобы одолеть погоню, не будешь искать способа выполнить задание и выжить, а просто сделаешь так, как тебе приказали в спешке, не разбираясь.

Бьянка опустилась на траву, сев на колени. Брови сомкнулись на переносице. Белая вернулась окончательно, вернув свою радость и любовь обратно в клетку, чтоб не чудила.

- Я не солдатка. Прикажут остаться - не подчинюсь. Лишь две женщины мне могут приказать, но одна далеко, а вторую надо спасать. Ненадейся, Росита. Не думай, как бы тебе оставить меня тут и героически помереть в самоубийственной миссии. Подумай, как наши совместные силы помогут нам спасти маму и вернуться вдвоем. Хватит думать, что меч и муштра все решают, в мире полно сторон а не только солдатки и не-солдатки.

Бьянка задержала взгляд на губах сестренки. Довольнодолго, что та могла заметить ее колебания. Но нет. Чувства на замок. Потом , когда космачи отправятся жевать червей, они найдут уголок у тихой речки и уж тогда держись.

Радость потихоньку утихала. Бьянка не была бы бьянкой, если бы не могла взять себя в руки как можно скорее. Сперва в голову закрадывались сомнения, которе перерастали в уверенность. Уверенность эта лишь крепла при взгляде в глаза сестренки и на ловимые боковым зрением косые взгляды дев в броне.

Её хотят поскорее выпнуть отсюда, чтоб не мешалась. Как будто она не сражалась со всеми. Как будто она забрела с деревенскоро праздника, пьяная, а не потратила все силы на вытаскивание Сестер с того света. Как будто доспехи это единственное подтверждение серьезности, а те, кто без них - простоволосые дурочки, которым не место в опасном мире взрослых тёток.

Радостно-недоуменное выражение медленно уходило. Росита могла видеть в глазах сестры, как боль от пережитого по капле, постепенно, возвращалась на место, как вскинутые вверх брови снова опускались, грозясь превратиться в хмурую тучу на лице любимой.

- Ты знаешь, что нужно. Быть рядом. Сделать то, что сказала мама. Любой ценой. И если в твоей голове вдруг появилась мысль, что меня нужно спрятать, я напомню, что я была в бою. И меня не ранили.

Уголки рта окончательно опустились, словно их вниз потянул груз сотен трупов, которые были погружены на телеги после бойни.

Гномка зміряла Варгуза втомленим поглядом і кивком запросила зайти до своєї пісочної фортеці.

- Все тут прокляте. Як ти взагалі вирішив, що брати цю зброю – гарна думка?

Ще одне тихе зітхання, і гномка простягла руку у бік чемпіона.

- Зеб, допоможи йому.

Золотий дракончик охоче зістрибнув з хазяйкиних плечей і вліз по напіворку, лоскочучи йому ребра, і підніс флягу йому до рота. Золоті порошинки кружляли навколо напіворка.

Але варто було йому на мить відволіктися на відпивання з фляги, як гномка вскинула рушницю і вистрілила йому в груди. За мить до того, як вогненний снаряд обпік би його тіло, маленький піщаний золотий щит з'явився в місці удару, прийнявши постріл на себе і обсипавшись.

- Я так могла зробити з усіма. Якби ви трималися поряд. Я хотіла зрозуміти причину, чому ви тікаєте. Але її ніхто не назвав. Так чому? Навіщо робити безглузду дурницю, яка не несе нічого, крім шкоди, а?

- Я... - Бьянка было собиралась ответить, что она тут делает и в целом что происходит, все еще немного удивляясь тому, зачем вообще все эти вопросы. И поняла что не может. Та ее часть, что заставила бы ее вспомнить горы трупов и бирки на телах, сгружаемых в вагоны словно мешки с мясом, сейчас нахально спала, оставив девочку один на один с непониманием ситуации.

Взгляд Бьянки был красноречив. Она и впрямь не понимала, что она тут делала. Она с сестрой. Она ей помогает. А как она вообще тут очутилась. .. Пусто.

- Я помогаю... - прошептала она, протянув руку вперед к командоре. В руке трепетало белое пламя.
- Я могу сражаться. Могу помочь выручить маму. Мои силы на исходе, но я...

Куда я их потратила? Шум в голове мешал. Бьянка взяла Розиту за руку и сжала ее, явно потерянная в этом мире громких сильных женщин.

- У сестры шрам... Розочка, покажи.

- Нужно организовать погоню за ларцом. Дух или силы Аэлис там, и они принадлежат ей, а не ворам. - сказала вдруг Бьянка, широко распахнув глаза. Вот же странные, Росита, любимая, ясное солнышко посреди бескрайнего неба, только что понятно, фимэликом по белому обьяснила ситуацию.

Но удивление на ее лице тут же сменилось улыбкой. Ах да, это же компания ее сестры, наверное это просто ритуал. Женщина выглядела очень умной и опытной , она наверняка все уже поняла и скоро они отправятся спасать маму , вернут ларец в Купол, бородатые от горя целиком побреются и будут просить милости, осознав таки неоспоримую правильность их образа жизни.

Рука девушки снова обвилась вокруг талии сестренки, которая так смешно и серьезно выговорилась. Зрачки Бьянки, переливающиеся радугой, бродили по лицу Самины, явно жидая, когда та по деловому кивнет и отправит отряд с абсолютно понятной и безотлагательной миссией. Ведь прекрасная Иоланда отметила доказательство правдивости слов Роситы. Ну же?

Юзі ще раз озирнулася. Так. Все так. Усіх все влаштовує. Усім начхати на спроби якось організуватися і діяти за розумом. Зирнувши на запропоновані чобітки, вона штовхнула їх ногою.

- Ідіть ви в зад. Вас все влаштовує? Не хочете нічого міняти у своєму розгильдяйстві? Добре. Наступного разу я сама за себе. Помру, отже, ідіотка. Вмирати будете - пальцем не ворухну. Права була мама, мужики плутають, якою головою треба думати.

Тільки на слова Тараса вона знизала плечима, не зло, а просто засмучено глянувши на дворфа.

Гномка пішла до скель і там шляхом маніпуляцій з піском і каменем спорудила собі "будиночок", де мала намір відпочити від інших

Юзі подивилася на догораючу тварюку з підземелля, і, заплющивши очі, видихнула.

- Все... А тепер будь ласка, можна трохи уточнити... Чому ж ми знову розбрелися по всьому полю, як череда тупих корів, яких маємо пустити на м'ясо? Може достатьно, а, індивідуалісти чортові? Кожен вважає, що він найкласніший і впорається сам? Можете хоч сто разів не довіряти один одному, але ми здохнемо, повторюю З-Д-О-Х-Н-Е-М-О, якщо ще раз це повториться. І ні! - вона нахабно тицьнула пальцем у Варгуза, - це не тактика, це шматок s###, формація тут НЕ ПРАЦЮЄ. Ворогам нічого не заважає пройти повз авангард і побити тих, хто позаду. Зате найближчий цілитель стоїть за сотню футів від іншого, так що кентавр, що впав непритомний, валявся мішком картоплi з півхвилини!

Гномка сперлася на стіни.

- Давайте перестанемо бути кретинами, а? І почнемо ось трохи працювати спільно?

А потім вона пробурмотіла собі під ніс:

- А хто відбіжить далі тридцяти футів - отримає заряд між очима...

Будучи пораненою, характер дівчини змінювався дуже сильно. Але дуже гірше ставало після того, як вона приходила до тями після бою. Особливо після відпочинку. Тому вона й не мала друзів. Після того, що вона могла наговорити у такому стані, вона навіть у вічі дивитися не могла. І навіть зараз вона розуміла це, стиснувши рукою рушницю. Вони перемогли. Але самотня сльоза, що пробігла по запорошій щоці, говорила, що для неї це була повна поразка.

Скрипучи зубами від болю, дівчина піднялася з піску і підняла руки вгору, дивлячись на колоду, що посміла її вдарити. Рухатися було боляче, дуже боляче, але необхідно. Вона ще жодного разу не робила нічого подібного, а тому не могла гарантувати ефекту. Однак...

- Зеб... Творіння землі, захисник ядра, прийди до мене...


Земля перед гномкою вибухнула фонтаном із піску та шматків породи під ним. Через кілька хвилин пил розвіявся, і гномка постала перед усіма із золотим піщаним драконом, що обвив її руку від одного пензля до іншого. Його паща лежала поверх тильної частини правої долоні, а крила розташувалися за її спиною, наче її власні. Золота пилюка осіла навколо неї і дворфа, ніби налипнувши на невидиму сферу навколо них.

Юзі тим часом здатися не збиралася. Звук великого тіла, що впав, міг означати лише одне - не прислухався до неї кентавр упав додолу.

- Я несяно висловилася, D%%? - вона направила рушницю в центр темної області і полум'яний розчерк пронизав її наскрізь. Темрява повільно, як ранковий туман, розсіялася, виявивши елементаля темряви з пропаленим "черепом".

Дракончик тим часом виплюнув промінь білого полум'я в атакованого Варгузом вогника

Неспішність вражала... Союзники рушили до неї, але повільно, як мухи, що влипли в сироп. Крізь бурю обурення, проте, Ю відчула тепло до цих дурень. Намагаються, як можуть.

- Так, сюди. А ти, брило...

Зробивши кілька кроків уперед, Юзі підняла свою рушницю вгору однією рукою, вже заряджену останньою склянкою кислоти.

- ПІШОВ ГОН ВІД МОГО СОЮЗНИКА , F### C###!!

Кислота врізалася в його груди, огорнувши істоту їдкими випарами. Не встигло воно обернутися до кривдниці, як синій промінь з пащі дракончика пробив його середину і з шипінням розірвав його нутрощі, розкидавши його, дивом не зачепивши Сета

Сквозь застилающую взор пелену и шум в ушах пробивались чьи то голоса. Все еще отчаянно пытающуюся сохранить свои внутренности внутри Бьянку усадили, что то дали, и вроде даже пытались накормить. Язык укольнуло как иголкой неожиданным вкусом. Бьянка вся сжалась, приготовившись к чему угодно нелицеприятному, но ее тело наконец не подвело. Туман начал расступаться.

Глаза девушки распахнулись шире. А кто все эти женщины? Старушка с внешностью столь уютной, что хочется обнять ее и рассказать, как провела лето. Красивые, пусть немного усталые лица вокруг.

Чу, голосок над ухом, слаще весеннего дикого меда, что однажды по молодости да по дурости Бьянка решила украсть у диких пчел. Вернулась вся изжаленая, целый вечер в бреду валялась. Но навсегда запомнила свое упертое стремление поделиться этой немыслимой сладостью с мамой и сестренкой.

Бьянка медленно повернула голову, будто даже слыша деревянный скрип своей шеи и увидела ее и чуть не ослепла от света, источаемого ее любимой. Сколько же она ее не видела! Как соскучилась!

Ее руки сомкнулись на ее шее и губы прильнули к щеке. Милая, хорошая, настоящая! Наконец чувства возвращались! Милая бабушка побратилась к ней и девушка с расплывающейся улыбкой на лице молча кивнула в ответ.

- Да... Да, давай я тебе помогу, Росита, - она говорила немного с придыханием, будто задыхалась от счастья.

Сошла ли она с ума? Нет. Но ее спокойный аналитический ум не выдержал потока информации, морального напряжения и попросту ушел на отдых. Ту добрую и чувственную личность, что Бьянка всегда держала в клетке из дисциплины и самоконтроля больше ничего не сдерживало. Можно ли считать это раздвоением личности? Нет, это все та же Бьянка, которую с огромным трудом и лаской Росите удавалось выудить из тюрьмы собственного сознания каждую встречу.

Одна была проблема - ушедший на покой разум унес и понимание ситуации. Сложно осознавать возвращение сестры из мертвых, витающую вокруг смерть и всю эту войну, когда все сестры вокруг такие хорошие, а руки касаются самого большого сокровища в мире.

Клетка держала зайчишку и хранила еë. Теперь зайчишка была сама по себе

Юзі доводилося обережно вибирати ворога. Групу розкидало полем бою. Знову. Знову! Ось чому їхній минулий бій не навчив! За оглядом тактичної ситуації приціл залишив бажати кращого...

Вороги наближалися, а відважний напів-орк знову уявив себе героєм. Дівчина не мала достатньо часу, щоб розводити суперечки на будь-яку тему. Одне вона знала - найменше їй хотілося втратити когось із цих майже незнайомих істот.

БАХ БАХ! - два промені зрізали простір, вирушивши в електричного елементалю, що рвонув уперед.

Дівчина побігла в бік обеліска, але тільки вона - глиняна ящірка, перебираючи лапками, бігла назустріч елементалю світла.

Бьянка сказала что могла. Жрица еще что то говорила, но шум в голове Бьянки нарастал. Ощущалось, будто все пережитое превратилось в мутную болотную воду и сейчас бурным потоком заполняло ее голову, грозясь утопить барахтающийся разум и отправить ее в забытие. Но нельзя сейчас. Сейчас нельзя. Не при Росите, прошедшей через такое. Кем она будет тогда? Что за вялое создание? Сомлеет и все - ее разделят с Роситой, с её Роситой, которая точно отправится невесть куда...
Иоланда не услышала ответа от Бьянки. Благо, говоривших было и без того много, чтобы утопить ее дерзость в потоке чужих сознаний. Оттого Бьянка все еще могла держаться, воспользовавшись данной ей маленькой передышкой, бросая все оставшиеся силы на борьбу с самой собой, с своей немощью. Она не слышала даже сестренку, хоть ее голосок звенел сквозь шум мутной воды звонче всего. Но разобрать, что она там говорила, Бьянка была не в силах.
Стоять. Стоять. Держаться. Будет проще. Нужно только ... собраться.
Как кукла, потерявшая опору, но все еще остающаяся в своей позе за счет того, как удачно ее поставили, Бьянка держалась с абсолютно пустым взглядом.
Ради нее. Ради сестры.

Тошнит. Вся надежда на то, что она и без того была слишком бледна, чтобы это стало заметно. Уйти. Уйти. Уйти. Нужна передышка. Все запахи обострились. Железо и вонь. Аэлис, дай сил это вытерпеть. На радость от спасения сестры не остается места. Она полна с горкой. Не пошевелиться. Терпеть и убирать это давление, давить его из себя по капле. Все будет хорошо

- А, то есть Крег Хек не из ваших, раз хуман? - нага хмыкнула, растянув губы. Этот мимический жест она не раз видела у других рас, и ей даже нравилось, как выглядело ее лицо с таким выражением. А то все мраморная статуя да мраморная статуя...
- Да, на тренировках бывало. И мечами, и кинжалами. От чего не увернулась - сама виновата.

Юзі поки не помічала, що трапилося з Барiлко. Вона була зайнята розлиттям зі свого бурдюка по отриманих від союзників флаконах жовтувату рідину, що димить. Щільно притерши кришки, Юзі забрала флакони в місце надійніше.
- Дякую, що не розбили. Кислота зайвої не буде. Ще б порошку натерти, але не з людських кісток... Ем... а що там було у ворогів?
Пропонувати оглянути могили та склепи практична гномка не стала. Жрець Келемвора таке точно не схвалить.

Гномка спершу прийняла криваве чудовисько, що вибігло, за ще одного монстра, але не встигла вона зі стоном підняти рушницю до плеча, як воно подало голос.

- Варгуз... Уф... Товариші, я боюся вас засмучувати, але мені здається, що ми зараз показали огидний результат. Якби ви не були чудовими бійцями - нас би зім'яли і зжерли.

Гномка втерла з чола піт. Найбільше вона була розчарована сама в собі. Не побачила межі поля бою, взяла невідповідну зброю, а в пориві паніки витратила дорогоцінний заряд своєї рушниці. Справжній бій не смуляція, однак.

- Нам потрібно обговорити тактику, щоб наступного разу не носитися як ховрах по полю. Ви згодні? Я... я не змогла вам довіритися одразу, і багато в чому бій міг піти значно краще, якби я... - гномка винувато замовкла, ще раз оглянувши поранених та опустивши погляд. Сама вона була втомлена, але крові видно не було.

З'явився новий ворог. Тільки здавалося, що бій закінчено, як… Гномка примружилася від болю і побігла до кентавра, скидаючи гармату до плеча. Не зволікаючи вона розрядила її в ворогів, що оточили дворфа, обкатив їх міхуром кислоти і променем з пащі ящірки.

- Пробач, - сказала вона, хмурачись. Її не турбувало, що навряд чи хтось зверне на неї слова уваги.

Бьянка находилась в полутрансе, слушая слабый, хрипловатый голосок ее любимой Роситы. Живой. Настоящей. Близкой... Т..тяжелой...
Опершаяся на нее девушка была явно крупнее и тяжелее, чем Бьянка могла представить. Ито самое чувство тяжести и вернуло ее в реальность, однако в разговор она не вмешивалась, пытаясь понять услышанное. Было очевидно, какую маму встретила Росита, но как? Будь на ее месте любая другая Сестра, Бьянка бы списала все сказанное на предсмертный бред разума, показывающий откатывающейся во тьму умирающей яркие картины.

Но это была Росита, и Бьянка нутром чуяла, что сестра не бредит.

- Да, любимая, я помогу тебе. Такое нельзя оставлять без внимания. Уверена, наше командование это понимает - даже те, что верит только в то, что могут потрогать не в силах отрицать, что способности Аэлис и Рамоны находятся за гранью нашего понимания.

Девушка обратила взгляд к немолодой жрице. Ей сразу понравилось ее лицо, однако в первый раз при встрече ее чуть ли не загородили от нее. Обратилась она уже ко всем присутствующим. Пусть сочтут их несущими бред, но две сумасшедшие выглядят уже не такими сумасшедшими.

- Нам нужна помощь. Нужно, чтобы ее выслушали. Что предпринимать по этому поводу будут уже другой разговор. Вы поможете нам? Прежде чем клеймить свихнувшимися, как когда я сказала, что моя сестра жива, найдя ее на поле среди тел?

Юзі знову відкинула гармату від себе, щоб вона могла відбігти. На цей раз скелети навіть не сіпнулися в її бік. Чому? Порозумнішали? Чи відчували, що жива мета важливіша?
Задаватися питаннями не було часу. Дракончик вистрілив із пащі своїм променем, а Юзі виставила перед собою своє жезло і затхле повітря цвинтаря розсікло гуркотом грому.

А противники все продовжували бігти до неї, навіть маючи очевидніші цілі поруч. Якби її воля, вона була б вже далеко і високо, вибиваючи цілі на безпечній відстані. Але логіка цього підземелля була проти цього, і доводилося притискатися до "межі" їхнього поля бою і намагатися якось зачепити нежить, що танцює перед носом.

Гномка спантеличено подивилася на кентавра, після того, як відсахнулася від його копита.
Це зараз що, альфа-самці почнуть з'ясовувати, у кого спис довший? Суто фактично суперечка приречена на провал.
Знизавши плечима, вона прокашлялася і представилася.
- Юзівзі. Друзі звуть мене Ю. Можу лагодити речі. І ліпити горщики. І ще всяке. А тепер можна я візьму такі інструменти, я без них як гола на головній площі? - сказала вона скривджено.

Гномка продовжувала сидіти в засідці, поки гурт рухався вперед. Що вдієш, такий у неї був стиль. Ще хвилинку посидить і піде слідом. Не можна просто видати позицію, тому що ворог відразу не з'явився. А те, що на цвинтарі буде ворог, дворф не давав сумніву.

А гномка була втішена побаченим видовищем.
Вона одразу ж попрямувала до містка і, простягнувши руку, вона щось сказала на драконячому. Відразу після цього з річки до неї вискочила схожа на дракончика глиняна ящірка, на очах висихаючи і перетворюючись на статуетку, що ожила. Усміхаючись, дівчина погладила ящірку і простягла їй жезл, дозволивши тій залізти на нього і вчепитися лапками, Дракончик ліг уздовж жезла, розкривши пащу в напрямку наверша, а лапи опустив нижче, утворивши подобу рукояті.
– Я думала тут небезпечно. Давайте я... хм... зараз... А як на виході з цвинтаря зробити яму? Про всяк випадок, ну? - гномка продемонструвала своє вміння, коли поряд з мостом за кілька секунд виникла яма глибиною з гномку. Навіть глибше.
Але подумавши, вона спочатку вирішила влаштувати собі укриття, на випадок, якщо щось вискочить. Вставши поряд з містком, вона клацнула пальцями і на місці, де вона стояла, з'явився старий дерев'яний і дуже широкий пеньок. Гномки, видно, ніде не було.

- Не знаю як гладіатор, але актор ти що треба. Я повірила! О, до речі, вип'єш вино – дай пляшку. Я можу зробити її нескінченною. Ну майже. Але літрів п'ятнадцять пива чи літра чотири вина на день можна буде видавити. Ну... або води хоч залийся. Я зазвичай їй снаряди роблю, та тут ніде глини немає.

Гномка продовжувала чаклувати над інструментами, на підлозі викреслювалося щось схоже на креслення.
Який потихеньку починав світитись м'яким жовтим світлом.

– Я сама стрілець. На арбалет не показуйте, це надто вульгарно. Пізніше покажу, що я маю на увазі під стрільцем.

Напіворк удостоївся глузливого погляду від маленької гномки, що опинилася в цій строкатій групі. Темношкіра, кучерява, зі смішним білим пасмом, що падає на лоб, гномка була одягнена в робочий комбінезон з безліччю кишень. На поясі у неї висіли різець і долото, а в руках вона тримала різьблене жезло химерної форми, недбало закинувши його на плече. Змірявши інших оточуючих її велетнів, гномка хихикнула своїм думкам. Хто саме видався їй кумедним, вона не уточнила.

Джульетта вела себя странно с тех пор. И в этот раз , повинуясь случайному порыву, она достала факел, подожгла его и швырнула в колючий куст.
Потому что нечего быть колючим и вот так вот рости.
Может быть это ничего не принесло бы, но сейчас девушка явно была непредсказуема. И возможно опасна.

Гент рванул вперед, ощутив близость магических зверей вокруг, вместе с ядовито-жгучим запахом , исходящим из черного тумана.

Черный лис резко свернул в сторону паладина, подбежал почти в упор, но свернул , не добежав. Обогнув дерево, росшее у дороги, он судя по всему решил окружить темного палвдина.
Из тумана, вьющегося из хвоста черного лиса появился белый , появившись прямо перед Гентом и тот едва успел заметить, как глаза и пасть лиса светят нестерпимо ярким светом, прежде чем осветить мертвый пейзаж яркой вспышкой.

Бьянка набрала в легкие воздуха, намереваясь было что то сказать, но, замерев на секунду, выдохнула.
- Мы нашли ее с биркой. Но эти сестры свидетельницы, она жива. Не знаю сколько она сможет цепляться за жизнь, хоть хватка у нее... если есть возможность, ей нужно помочь. Сразу две жизни спасти.

Бьянка приложила руку к груди. Кинжал все еще болтался на поясе. Они теряют время. Посмотрите на них. На лице же написано, что им плевать. Жизнь на войне не стоит даже сострадания, настолько ее ценность падает в веренице лиц ушедших. Пренебрежительная отмашка. Вот и все.

- Если бы я могла, я и сама бы... - золотые искорки сверкнули между ее пальцев, когда Бьянка смотрела в пол, изо всех сил стараясь не взорваться. Но все таки она была хорошей ученицей.
- Поняла, - коротко сказала она, подойдя к носилкам снова и положив руку на грудь Росите.
- Сестренка, живи. Осталось чуть чуть. Если тебе не помогут, я клянусь, никогда больше я не ...
Она стиснула кулак. Если бы только знать заранее, сохранить силы на одно исцеление...

То что? Она бы бросила одну из сестер умирать? Отринула, отмахнулась, как от нее сейчас? Может оттого эти женщины такие черствые и заскорузлые?

- Живи. Ради меня. Ради мам. Ради всех, кого мы спасем вместе. Идем, и пусть нам повезет! - сказала Бьянка девушкам, помогавшим тянуть носилки. Глаза она спрятала за челкой, хоть и так всем было все понятно.

Не хочу как вы. Хочу видеть жизнь. Хочу чувствовать их, помогать этой жизни цвести. Прямо как мама. Пусть никто не признает этого... пусть в следующем бою я могу отправиться на телегу. До последнего вздоха я буду хранить жизнь своих сестер.

Бьянка вскинула взгляд на стоящих, проходя мимо них. И в ее глазах плескалось солнце.

Жаклин пошла после святого воинства. Нехорошо стоять между паладином и его нечистью...

Джу слегка не поняла, зачем ждать, ведь это место и потерять можно. Хмыкнув, она встала и направилась к дереву, снимая по пути куртку и рубашку, решив использовать их как импровизированные мешки для плодов.
- Привычка. Без обид, но зажимать себя малознакомому голому мужику я не позволю, какой бы благородной не была его цель, complánca? Ты вроде нормальный парень, поэтому я еще ласково обошлась. Так сказать.

Девушка улыбнулась и принялась собирать плоды, поглядывая за небом.

На импровизированных похоронах Джульетта была единственной, кто достаточно долго знала обоих. Уж сколько опасностей они вместе пережили, а в итоге все закончилось тем, что капитан перестал думать верхней головой.
Речь Элли ей понравилась, а Гелику было очень явно показан кулак, если тот помешает жрице. После речи высказалась и Джули.

- Дженифер была для меня домом многие годы, а команда - семьей. Я не прошу вас ни о чем, но эта сука Яна скорее всего где то на острове. Я буду бесконечно благодарна, если вы поможете мне отомстить этой твари, кем бы она не была.

...

Сидя под навесом, она обратилась к Тигру по поводу его предложения.
- Охота? Да, развеяться надо. Как дождь кончится, пойдем. На край хоть дров насобираем. Ты парень мощный, вместе много унесем. Помню в Магнимаре познакомилась с одним кошколюдом из вашей братии. Толстый такой был, здоровенный. Шел своему родичу помогать то ли культистов ловить, толи что то такое...

Бьянка на миг опустила взгляд, наблюдая за недвусмысленным движением ее сестры, и положила свою ладонь на ее руку, двинув ее ниже, словно призывая не медлить.
У нее не возникало вопроса, испытывает ли сестра влечения к другим девушкам. По какой то причине она знала ответ. Сама же Бьянка чувствовала, что ее способность чувствовать влечение гасло от месяца в месяц после разлуки. Нет, конечно оно никуда не пропадало. Но даже очень привлекательные девочки более не вызывали у нее румянца. И снова в ее замерзающем мирке появился обжигающий огненный шар по имени Росита.

- Так в чем же дело? Боищься, что нас местные лягушки осудят? - спросила она, снова прижавшись к ее груди всем телом и легонько куснув ее за мочку уха.

Росита наполняла воздух вокруг себя жаром своей любви, настоящей, не наигранной на сотнях спектаклях и свиданиях , как это бывает среди круга Бьянки.
Её руки обхватили плечи сестры сзади, вдруг, порывисто прижимая ее к себе. Девушка буквально дернула ее на себя, падая вместе с ней в воду.
Шум и прохлада окружили девушек, забивая уши, забирая их у мира слов и обьяснений. Бьянка открыла глаза, посмотрев на лицо любимой Розочки в ореоле светящихся от солнца волос, разметавшихся при падении в воду.
"Ты мое дыхание" - красивые слова, которые она не произнесла, а лишь улыбнулась. Борьба с чувством своей "неестественности" была основой для хорошей игры, но накладывала неприятный отпечаток, заставляла сомневаться в реальности своих чувств и в искренности окружающих. А пойди она вместе с сестрой... может они были бы гораздо счастливее?

Поднявшись над водой, не отпуская обьятий, Бьянка не стала открывать глаз, положив голову на плечо Роситы, позволив себе насладиться остальными чувствами - плеском и прохладой воды, контрастирующим с ее теплом и дыханием.

Бьянка поднялась с травы и посмотрела вслед сестре. Ее тренированное тело на фоне острых лезвий изумрудной травы так призывно двигалось, вызвав волну тепла, поднявшуюся снизу и ударившую Бьянке в голову, оставшись в покрасневших щеках. Как только их там тренировали?
Бьянка вспомнила солдаток, которых ей доводилось видеть. Строгие, обязательные, грубоватые. Да что там, порой иначе чем заскорузлыми их назвать никак нельзя было. А Росита как была той маленькой девчушкой с живейшей душой и сердцем, так ей и осталась. И это тренированное тело её не обманет.
Тяжесть, что жила в ее сердце все годы обучения и мешала ей спать, которую она тщетно пыталась унять мыслями, что так надо и это все к лучшему...отступала. Они не сломили, не перековали ее милую гибкую и яркую Роси в жесткий клинок. В итоге, именно Бьянка стала сдержаннее и холоднее, несмотря на репутацию ее профессии. Может, она слишком изводила себя чувством вины из за той ссоры и решения обучаться вдали от любимой сестры, и выжгла часть своих чувств?
Ухмылка мелькнула на лице Бьянки. Идиотка. Слишком много сил и времени она бросила на борьбу и все попусту. Какой смысл иметь будущее, в котором они станут осколками самих себя и ради других смогут найти себе других "любимых"?
Со вздохом, Бьянка поднялась на ноги. Пусть разбираться с тем, что она натворила сейчас будет завтрашняя Бьянка. А сегодняшняя умрет от снедающего ее жара, если сейчас же не окунется в речку вместе с сестренкой и не прижмется к ней так сильно, чтобы почувствовать себя с ней единым целым.
- А ну стой, мелкая! Сейчас догоню, покажу, что нас не только бегать учат! -грозно прокричала девушка и, расхохотавшись, стремглав бросилась за сестрой. А одежда так и осталась лежать на траве.

Слушая сестру , Бьянка невольно попала под чары ее голоса. На лице помимо воли хозяйки расплылась счастливая улыбка.
Амбициозная бардесса редко позволяла себе плыть по волнам, будучи ведомой чувствами или эмоциями. Старания подразумевали контроль. Вот только... Ручеек слов Роситы легко сбивал с ног ту, что и волны бурной реки будней студентки Коллегии не могли пошевелить.
Вот так бы сидеть и сидеть...
Пока последний вопрос Роситы не вернул Бьянку в реальность , да так резка, что ту ошеломило. Девушка глядела на сестру, на ее губы, произнесшие эти слова, и в голове мысли спешно пытались вернуться в упорядоченное состояние из той каши, в которую превратились после качания на волнах.
- Я.. мне... - пробормотала она и остановилась. Соврать и сказать что да? Так будет лучше для них обоих. Бьянка ни на миг не сомневалась, что сестра не станет препятствовать ее "выбору", и сама через время найдет себе подругу сердца. Но врать в глаза любимой сестре... а сказать правду... не даст ли это одной упрямице ложную надежду, что так будет всегда?

- Нет, - тихо пробормотала девушка и начала одеваться, - П..пойдем искупаемся. Сейчас лучше всего будет освежиться.

О Богини, надеюсь, я не натворила дел...

Праздник урожая... Ощущение такое, что это время для нее стало каким-то совсем другим. Девушка вспоминала о прошлом без ностальгии. Отправка в Коллегию для нее была судьбоносной , изменившей не только ее образ жизни, но и само восприятие мира. Даже вернувшись в родные края, она остро ощутила себя чужой среди этих дев земли, живущих трудом и потом. Это был честны труд, Бьянка признавала его важность , однако не могла избавиться от чувства что это слишком...просто?

Руки бардессы такие чистые и мягкие. Бьянка вообразила, что этими руками она берет мотыгу и идет в поля и вздрогнула. Да уж...

- Ты с нами, Бьянка? - окликнула девушку Палли, одна из актрис этой маленькой провинциальной труппы, контроль над деятельностью которой так легко отдала в ее руки наставница Тиана. Неудивительно. Сколько раз во время постановки "Сказки" она мысленно закрывала глаза руками - девочки постоянно допускали совершенно глупые ошибки! Бьянке приходилось применять собственные методики воспитания актерского мастерства, разработанные буквально на лету. К счастью, дело двигалось.

Ну а Палли, похоже, твердо решила стать ее подругой, потому как постоянно вилась рядом с ней и пыталась вовлечь ее во все свои увлечения. И не сказать, чтобы Бьянка была против - бардесса должна уметь справляться с поклонниками.

- Да. Задумалась просто. Палли, давай пойдем на мельницу в другой раз. Сестра меня звала ... - девушка задумалась и не стала продолжать. Увидев немного надутые губы Пал, Бьянка улыбнулась своей милейшей улыбкой, которую она репетировала перед зеркалом часами, и положила ей руку на щеку, - Ну ну, чего ты. Еще успеем. Посмотрим, может мы и после праздников увидимся.

Покинув на этом просиявшую дилетантку, Бьянка отправилась домой.

Видеть мать было приятно, но до порывистых проявлений чувств она не опускалась. Впечатление о человеке состоит не только из ее поведения на работе. Про себя девушка подмечала и реакцию знакомых. Да, я теперь такая, элегантная, с прямой спиной, сдержанная и импозантная... Ха.
Все это едва не рассыпалось в труху из-за одной упрямой особы.

Росита - цветок ее сердца. Который врос в него, опутал корнями и нагло уселся прямо в центре, как бы говоря: "А вот не выдернешь". Ах Росита, ну как же так... Такие близкие отношения не будут поняты или приняты другими Сестрами. И ладно были бы они просто сестрами - можно было сбежать на другой конец купола, где их никто не знает, но они же близняшки, все СЛИШКОМ очевидно.

Бьянка знала наверняка. Следуя своему кредо, она рассмотрела чуть ли не каждую возможность. Она не сомневалась, что ее сестрица едва ли серьезно задумается о будущем, но она так не могла. Правда об этом Росите знать не обязательно.


+++

И как оно так вышло? Бьянка была уверена, что сможет ограничить свою близость с сестрицей, потакая ее желаниям в определенных пределах. Даже татуировку сделали парную, ради чего пришлось выдержать этот взгляд ехидной Наджибы. Так и хотелось магией нарисовать у нее на лбу какую-нибудь зверушку колючую...
И все же вышло так как вышло. Бьянка опустила взгляд на лежащую рядом Роситу и ее щеки вспыхнули румянцем. Милая, безбашенная и ничуть не грубая, несмотря на свою солдатскую выправку. Ох, Богини, и почему она просто не может не видеть сестру такой замечательной?

- Не надо о смерти, Роси... Все умрет, когда наступит время, если мы не позаботимся о сохранении... Ох, сестра, я не могу думать ясно, когда ты так близко! - Бьянка отвела взгляд от сводящих с ума глаз любимой сестры, положив ладонь на ее руку. Да, она наверняка может постараться сильнее и удержаться от соблазна этой безнадежной близости.

Но Бьянка не хотела стараться. Первый раз в жизни.

Девушка не стеснялась выражать чувств и обняла Хориана всеми руками, знатно его выпачкав и чуть сжала, до безобидного хруста в спине.
- Пфхах! Да она чуть в лужицу не растеклась от вида трупа! Хориан, ты бы видел где я была! Там была куча каких то мутантов безротых, прям толпа! И я их всех взорвала к чертям! Такой классный взрыв был! Ошметки везде, пепел дым, огонь! Ах ты бы видел!
Девушка отвлеклась от воодушевленного повествования, повернув голову к тифле.
- Эй, припадочная. Иди с нами, целее будешь.

Очередная огненная стрела сорвалась с пальцев эльфийки. Мимо. По прикидкам на шум уже скоро должны были прибежать другие гноллы. Понимая это, волшебница перебежала поближе к своим, держась в тылу боя.
В целом все шло хорошо. Не считая подбитого Фарананга, но тут нечему было удивляться. Недомаг постоянно доказывал свою несостоятельность.

Просыпаться сначала было приятно. И компания вежливого парня, и утренний холодок...
И гигант. В момент, когда он начал вставать, девушка в страхе вцепилась пальцами в первое попавшееся под руку. Этим оказалась подаренная ее компаньоном (хоть и через посредника) лютня.
- А... г...господин великан?

Представьте себе, как страшно человеку, когда над ним поднимается огромная двенадцатифутовая каменная фигура. А теперь УДВОЙТЕ это чувство ужаса и благоговения. Милли даже закричать от страха забыла, открыв рот , чтобы что-то сказать, но... увидела в руке великана оружие. И поняла, что что-то надо ОЧЕНЬ СРОЧНО делать. Не зная, на каком языке говорит великан, девушка решила, что говорить с ним надо по другому.

Пальцы коснулись струн. Короткая низкая нота пронеслась над утренней поляной. Вдохнув поглубже, гномка сделала то, чему ее так долго учили. Запела.

- О великан, как прекрасна фигура
Точеные мышцы, гранита фактура,
Атлетам на зависть твой мраморный стан
Позволь, не губи, ведь есть у нас план!

Твоя красота восхищенья достойна
Кому как не нам описать ее стоит?
Чтоб скульпторы все от стара до мала
Пытались стать ближе с твоим идеалом.

И крепость базальта, и стать бирюзы
Затмил все творенья разумных рас ты!
Красивый и сильный, как камень гранит
И торс великанский на солнце блестит!

Пусти не губи, позволь нам служить
Восторженной музой творцам другим быть
Сказать остальным, что тревожить тебя,
Такого прекрасного, людям нельзя!

Иллюзии лютни дублировали слова гномки в виде картинок, аккомпанируемых ее голоском на гномьем и мелодией лютни, которую она сочла приемлемой для ушей каменного великана - тягучей , без высоких нот.

Айси была подготовлена к дороге заранее, потому не нуждалась в покупках, поэтому лишь заскочила в магазинчик и купила ингридиенты для переписи заклинаний в книгу волшебства. Может в дороге, вдали от необходимости выполнять роль мирской жрицы у нее будет время помучать Арсина , чтобы он ее научил наконец чему то из его трюков.

После этого она отправилась к себе домой. Все вещи были аккуратно сложены в тяжеленный рюкзак. Девушка прикусила губу. Если она потащит это на своей спине, она может вспотеть, а это просто УЖАСНО, что о ней вообще подумают люди?! Встала проблема в том, чтобы найти добровольца , чтобы тот понес ее скраб до обещаных лошадей.

Полуорк покосился на оранжерею.

- Нас... зовут. Типа... Какого? - не сводя взгляда с полурослика, он двинулся внутрь.

Полуэльф тем временем сказал, что сколдует заклинание разговора с насекомыми и начал колдовать. Зоман был уверен, что заклятье принадлежало к школе Провидения, но не смог понять, какое конкретно. Как только полуэльф закончил, он прострекотал что то, и моль поднялась в воздух и полетела наружу, потерявшись в ночном небе, сильно удивив полуорка, мимо которого она пролетела.

- Ты что творишь? - возмутился он, но в голосе звучала скорее осторожность, чем раздражение. Будто полуэльф был выше по званию.

- Что надо. Мы будем ждать. Эти ... люди могут помочь нам гораздо больше, если мы договоримся. Они, похоже, готовы услышать голос.

- Люди? - в тоне полуорка звучало огромное сомнение и недоверие, словно ему сказали, что лед неплохо согревает, если кинуть его за шиворот.

- Да. Люди.

Когда моль скрылась и зубные феи спрятались где-то в саду, полуэльф сложил руки на груди

- Полагаю, у нас впереди долгая ночь. У вас есть вопросы, или просто просидим молча?

- Сунэ да осветит твой путь, добрый человек, - Айсис выступила чуть вперед, улыбаясь своей обычной доброй и сочувственной улыбкой, с легкой ноткой превосходства, - Полагаю вы в большой нужде, раз расстаетесь с таким предметом, ведь без сомнения однажды вы сможете достигнуть своей ели и вернуть свои силы. Нет никаких сомнений, что найдется кто-то, кто поможет вам добраться до Арабеля. Я бы хотела дать вам совет, - девушка приложила кончики пальцев к своей груди, потратив секунду на то, чтобы настроиться и нараспев произнесла свой сермон, - Да взыщет страждущий к помощи, и да вернет добро в мир. Цель праведная найдет сочувствие, Но цель худая - осуждение. На зло ответь терпением, не мсти врагу, и будешь вознесен...

Девушка умолкла на целых три секунды, поправляя волосы и оглядывая свою публику, бывшего волшебника в частности.

- Вернуть волшебство без сомнения стремление благое, но не ради мести. Сохраните свой посох и обратитесь в храм. Возьмите на себя клятву о помощи другим взамен на помощь в возвращении сил, и пусть этот посох послужит вашему возвышению. Творя добро, вы сможете доказать, что вы гораздо лучше того, что вас проклял, если тот останется в потакании своей черной злобы...

Путь с Тириусом был весьма... ухабист. Что самое ужасное - приходилось МОЛЧАТЬ, ведь на скаку и в дождь едва ли докричишься до собеседника.
Поэтому когда они наконец остановились и Тириус призвал дриад...
Девушка защебетала с феями так, будто ее квиклинг покусал. Она интересовалась, как дела в мире фей, слышно ли что о ее труппе, какие слухи вокруг Летнего двора крутятся.

Вдоволь наболтавшись, она обратила внимание, как зябко Тириус кутается в свой спальник.

- Т...тириус? Холодно, да? Давай лучше вместе, так не замерзнешь. Или спальник можешь мой взять, если стесняешься.

Разумеется девушка сама надеялась на второй вариант. Тириус хоть и выглядел хорошим парнем, но все же был незнакомым. Хотя ради дела можно было и потерпеть...

Кажется, мысли отразились на ее лице, да так, что оно цветом стало походить на ее волосы.

Жрица готовилась к визиту к архимагу как всегда готовится к походу в гости.
То есть полдня экспериментируя с прической, бижутерией, позируя перед зеркалом и репетируя речь, несколько раз повторяя одни и те же слова, пытаясь подобрать правильную высоту и тембр, позу, взгляд... люди в парке могдли решить, что это репетиция какого то представления. Кто то даже аплодировал, когда девушка наконец произнесла речь от начала до конца. Девушка, впрочем, была совершенно не против такого внимания.

Наконец, выйдя утром из дома пораньше, а для этого пришлось встать до рассвета, девушка в желтом с красной оторочкой платье с неглубоким вырезом, лишь слегка дразнящим близостью ключиц воображение и двумя полосками полупрозрачной ткани, начинающимися, словно плащ, от плеч и заканчивающимися где то в районе колен, в простых, но чистых красных туфлях с распущенными волосами, но открытым при помощи двух заколок лицом, отправилась навстречу приключениям...
Встретившись с друзьями, они наконец прибыли к месту назначения. Айсис по достоинству оценила статую, а в небрежной архитектуре башни и ее сочетании с садом она увидела своеобразный шарм. И не преминула прокомментировать это.

- Ах посмотрите... должна признать, что то в этом есть. Строгость камня резко переходящая в контрастирующий хаос, нарочитую небрежность дерева, и тут же сад, где хаос и порядок зекально отражены относительно башни... порой для красоты и правда не хватает капельки хаоса, вы так не думаете?

Как только статуя заговорила, девушке потребовалась секунда, чтобы прикинуть, настало ли время. Решив, что не настало, она позволила Арсину начать разговор, однако выходка Шелтон была...
Девушка тихо вздохнула и улыбнулась.
- Дорогая моя, разве так стоит стучаться? Просим прощения, мы прослышали, что уважаемому архимагу требуется доставить посылку в Сильвермун. Я и мои друзья здесь, чтобы предложить свои услуги, - сказала Айсис, слегка, с достоинством и уверенностью улыбаясь.

Жаклин осмотрелась, и , не найдя ничего интересного, влила в себя пару зелий и спикировала вниз.
Перед ее взором предстала какая то фабрика по производству кровавого тумана и потрохов. Знатно несло тухлятиной, особенно от кучи трупов перед зданием. Спустившись ниже, Жаки попыталась найти что нибудь живое. И нашла. Почти. Что-то вроде жукотавра, только мелкое и гомункулообразное. Жаклин почти по доброму спросила у него, где тут хозяин. Эта же образина потянула к ней непонятные тонкие щупальца из складки сзади. Премерзко.

Сочтя это сексуальным домогательством, Жаклин ударом булавы превратила жукотавра в лепешку. Да только из трубы здания тут же выполз новый жукотавр.

- Вызов принят, Rughaftr... - прорычала девушка и принялась причинять разгушения, ломая жукотавров и трубы, из которых они лезли. В какой то момент на нее напала какая-то безротая и агрессивная тварь, состоящая из мяса и металла. Жаклин даже опешить не успела, как осталась держать оторванные конечности твари в руках.

- Черт... а дорогу спросить? Ничего, сейчас заглянем на огонек...

Девушка принялась искать путь внутрь...

Хижина друида находилась в стволе большого дуба. Дерево, служившее стенами для его дома, было живым , и , по всей видимости, не было против соседству с каменными пристройками. Друид оказался довольно старым худым человеческим мужчиной, безбородым, одетым в простую льняную одежду. Мебель в его доме была деревянной, изобретательно вырезаной из буреломной древесины без единого гвоздя.
- Заходите, прошу. Садитесь, где удобно, - сказал друид со слабой улыбкой, увидев приведенных его ученицей гостей, - Чаю?

Дождь не очень прибавил девушке настроения. Мало того что они ехали наперегонки с жуткой жестокой колдуньей Культа дракона, так еще и настроения на песни не было. Ужас, просто ужас. Милли прямо чувствовала, как мир сереет. А тут дождь. Может это он пришел к ней, потому что она грустила? Такое случается иногда, когда позволяешь тучам слушать свои мысли. А она не помнила, давала она им слушать или нет. Они вроде не просили. Или просили? Или это была кошка?

Вылезать из под защиты ей не хотелось, но бросить отважного барда было бы просто ОЧЕНЬ неправильно.

- Т-тириус! Я поеду с вами! Если что, мы с вами сможем друг друга прикрыть, верно? Гаррет, мы поедем. Если что опасное будет - повернем назад, - девушке приходилось немного повышать голос, чтобы перекричать дождь, - Даёте добро?

Драконид откровенно опешил от внезапного интереса к его группе, а девушки спрятались за его спиной, с опаской глядя на шумного мужчину и дружелюбных представителей близких к ним рас. Судя по снаряжению, одна из девушек была волшебницей , так как носила на поясе футляр с книгой, а вторая жрицей эльфийской богини жизни и природы, судя по амулету. Драконид же был одет относительно плотно и имел новенький меч за спиной.
- Эээ... а вам собственно какое дело? - попытался он выправиться в глазах девушек, посмотрев на Арона с вызовом. Голос у драконида был глубокий и ровный , без хрипотцы. Поставив руки на пояс и выкатив грудь, он не без доли гордости продолжил, - Мне, Лорагройксу, не составит труда выполнить эту миссию и защитить девушек!
- А еще нам не хватило медных... опоздали... - тихо пробормотала жрица.

Бефана с облегчением отметила, что эти девушки никак не относились к ее прошлому. Внешность эльфиек была немного экзотической, кожа слегка отливала бронзой, а глаза обеих были желто-зеленого цвета.

Тем временем девушки решили представиться в ответ на приветствие полуэльфа.

- Алиэ... - так же тихо сказала жрица.

- Мораниж - ровным, но все еще тихим голосом сказала волшебница, и затем они хором произнесли "приятно познакомиться", синхронно коротко поклонившись.

Рунайс также отметил, что драконид на самом деле не очень то верит в свои силы, видимо просто хочет покрасоваться перед дамами. Может если дать ему предлог отказаться от задания...

Векс сверлила глазами Вейланда , но в этот раз не сказала ни слова. Это были не стражники, а дезертиры или разбойники , так что по факту это была проблема стражи города, которым стоило бы устроить разнос. А на бандитов которые мало чем отличались в ее глазах от мурлоков ей было наплевать.

- Так и запишем, попытка вымогательства взятки, превышение полномочий, недобросовестное исполнение обязанностей, ложное обвинение... простите, не могли бы вы назвать свои имена, господа? Так уж вышло, что у меня хорошие связи в гильдии, занимающейся профессиональными услугами судей, законников и юристов. Вы же понимаете, что для служителя закона видеть подобное кощунственное отношение стражей порядка просто недопустимо. Если мьсье Генри является преступником, то вы виновны в соучастии , так как готовы отпустить его за плату, если же нет, то вы виновны в превышении полномочий и вымогательстве. Итак, господа, готовы ли вы навсегда распрощаться с вашей должностью и до конца жизни быть разнорабочими?
Эльфийка произнесла всю тираду с таким высокомерным флером, что создавалось впечатление,будто она может щелкнуть пальцами, и броня стражей осыпется на мостовую от стыда из за их деяний,оставив их в одних трусах.

Этот приграничный город стал широко известен всем искателям приключений боагодаря тому, что именно здесь открылся набор в Герои королевства ,и это было самым удачным местом для начала карьеры. Сюда стекались самые разные авантюристы: маги и воины, мужчины и женщины, идеалисты и охотники до богатства.
В самом центре города высился Единый Собор - место поклонения богам. Светлые боги хоть и имели собственные храмы, но в Едином соборе каждый мог молиться своему божеству и быть увереным, что его молитвы будут услышаны.
Пункт набора располагался рядом с Собором, в старом перестроенном здании. Очередь к этому неприметному домику с очень приметным ярким навесом с сине-белыми полосами выстраивалась через всю площадь.

Все таверны и гостиницы были переполнены людьми со всего Приграничья. Люди привечали новоявленых Героев у себя в домах, стоило им увидеть новенькую блестящую серебряную эмблему, потому места хватало всем,хоть и с натяжкой.

Ремесленная улица была полна жизни - молотки стучали, котлы варили, ножницы резали, а иглы шили. Спрос был таким, что торговцы с трудом удерживались от того, чтобы не поднять цены. Все таки за этим следили, и нерадивый скупец мог поплатиться немалым штрафом.

Ну а вторым по важности пунктом в путевом листе новичка-Героя была крепость Графа Люмихеймского. Там выдавались первые в карьере Героев задания по исследованию и исстреблению порождений зла.

Именно в этом месте, во дворе перед длиннющей доской обьявлений собралась необычная компания. Немало героев успели познакомиться друг с другом уже когда стояли в очереди, а кто то нашел группу у доски обьявлений или в таверне, просто попав с ней в одну комнату. Что бы не связывало этих шестерых Героев, они уже были знакомы и собирались начать свою карьеру. Оставалось только решить, какое задание взять. К счастью они были разделены метками - печать означала вид задания , а окаймление - сложность. Так красная печать означала боевое задание, зеленая - исследование местности, а желтая - поиск чего то, необходимого мудрецам. Медная кайма означала легкое задание, серебряная - уже как минимум намекала , что придется покинуть границы королевства, а золотая... золотой каймой обозначались миссии на землях, где активно действовали силы зла...

Анна, позаимствовав робу некроманта, направилась обратно к башне. Стараясь не привлекать внимания к своей персоне, девушка добралась до входа и нырнула внутрь.
Там царила сумятится - лидеры кричали и погоняли сероробных, которые, суетясь, собирали какие-то вещи и искали следы похитителей некроманта. В подобной суматохе, даже на миг слетевший с девушки капюшон не привлек большого внимания.
На лестнице никого не было, и девушка воспользовалась этим, чтобы скользнуть в запертую дверь, открыв ее ключом некроманта. Внутри...было темно. И аугментированный технозомби на входе доверия не внушал, хоть и не делал агрессивных движений.
- Не будет ли любезен, многоуважаемый мьсье вынести из комнаты все ценные вещи? - спросила Аннабель у зомби. Зомби ответил глубокомысленным взглядом барана-философа на метафизические ворота. Поняв, что у зомби мозгов меньше, чем у среднестатистического паладина Саренрей, Анна, пользуясь слабым светом из-за раскрытой двери, начала спешно сгребать все, что было ценного и не очень. Бумаги, книги, склянки... сундук зомби открывать так же не захотел, несмотря на галантную просьбу, потому Аннабель пришлось открывать самой, надеясь на отсутствие ловушек. К счастью, их не было. Так все содержимое комнаты перекочевало в очень потяжелевший рюкзак...
Однако на выходе девушка столкнулась лицом к лицу с молодым парнем-культистом. Неловкая тишина повисла между ними на долю секунды. Но стоило парню потянуть озадаченное "Эээ.." , как девушка хищно бросилась вперед пользуясь неожиданностью и...
Страстно припала к его губам, полностью выбивая парня из реальности. Схватив его за одно место, недвусмысленно намекая на свои намерения, девушка затащила его в комнату и бросила на кровать, намекающе предложив...а скорее приказав ему раздеваться.
- Но... тут зомби... при нем ... - выражение лича парня из смущенно-растерянного быстро становилось подозрительным, - Нельзя же!
Не давая ему продолжить, девушка резко ударила его ногой в колено и толкнула, опрокидывая, и под истошный крик "ТРЕВОГА!" , выбежала и заперла дверь.

И сверху и снизу послышались приближающиеся шаги. Девушке было уже нечего терять, и она бросилась вниз по лестнице, сшибая первого попавшегося культиста и натыкаясь на мужчину с булавой и злобной улыбкой на лице. Девушка ощутила, как в незащищенное место уткнулось что-то похожее на трубку и...
Раздался выстрел. Все окрасилось красным, а страшная боль пронзила все тело аристократки, едва ли не заставив ее выкашлять собственные легкие.
Пистолет. В упор. Прилетевший на помощь фамильяр Арбауза не очень помог, хотя успел подать сигнал котам.

Девушку связали и потащили вниз, в аккурат оказавшись на первом этаже, когда в дверь ворвалась пушистая бригада. Главарь не размышлял долго, и приставил пистолет девушке к виску. Ситуация была... отвратной.

Группа решила не сопротивляться. Культисты забрали их оружие и уже собирались обменять Аннуна некроманта, как Тики возьми да соври, что с ними идет целое войско. И так убедительно у него вышло, что культисты спешно ретировались из башни, прихватив с собой Анну и их оружие.
И позабыв освободить запертого парня на втором этаже.
Пуху не пришлось долго обьяснять парнишке, почему членство в культе это плохая идея. Преданный товарищами, культист отрекся от своей веры и передал группе оставленный в комнате рюкзак со всем содержимым, сбросил робу и побежал домой.

Пока пушистики обыскивали башню на наличие ценностей, Аня вдруг ощутила , как ее тело наполняет целительная магия. От вида четырех смутно знакомых улыбающихся рож ее чуть не стошнило, насколько приторно это выглядело. Особенно мужчина с полыхающим в глазах огнем. Он представился как СИР УЛЬРИХ СВЕТОНОСНЫЙ, КЛИНОК РАЗЯЩИЙ ЗЛО. От этого Аннабель пришлось приложить все усилия, чтобы не скрючиться от переизбытка пафоса, льющегося в уши. Однако выдержка аристократки спасла ее. Как выяснилось, эта группа была направлена по дороге никем иным как Уоллесом, чтобы найти банду "кэтфолков-злодеев и падшей в демонический разврат женщины".
Не без труда донеся до СИРА УЛЬРИХА, что его наглым образом обманули, Аннабель смогла направить его праведный гнев обратно в город, а так же заручиться дружелюбием и поддержкой остальной, более адекватной части его группы.

Распрощавшись с ними, девушка отравилась обратно, чтобы найти своих наемников. Но... ориентирование не было ее сильной стороной.

Довольно скоро девушка заблудилась и умудрилась влезть в куст орешника,застряв в нем. Кое-как выбравшись, она заметила ехидного енота, который жестами попросил ее дать ему орех.
- Если это шутка, друид, то она удалась , - сказала Аннабель, но орех дала. Енот показал ей палец вверх, сунул орех в рот и был таков. Тут уже ее и нашли кошколюди с Нираморой. Но не успели они выйти из леса, как навстречу им вышла фигура, облаченная в плащ из листьев, которую вел тот самый енот.

Обладательница плаща представилась как Орис, сказав, что она принесла приглашение от своего учителя, местного друида...

Воительница была удивлена и возмущена тем, что волк бросился на Эйпадию. Впрочем, оно и понятно, девушка не смогла причинить этому зверю ущерба, оттого он и не посчитал ее угрозой. Ничего, сейчас он передумает. Подбежав сбоку к волку, воительница грозно заявила, замахиваясь кнутом.
- На меня смотри...- кнут обмотался вокруг дальней от нее лапы, больно обжигая кожу волка. Девушка резко дернула оружие на себя, и , все еще не отпустившая лапу удавка выводит лютоволка из равновесия, увлекая его на землю, и позволяет ему лицезреть, как воительница хладнокровно, целясь прямо в его обсценный орган, наносит удар мечом...
- ... КОЗЁЛ!

В тюрьме гномке оставаться совсем не хотелось. Атмосфера была ужасная, да и люди просто излучали какие то... флюиды.
Сказав лидеру группы, что она собирается сделать (а заодно Мартину), девушка отправилась наружу, в обьятья тени деревьев, поодаль от построек. Девушка уселась на землю и тихонько запела. Эта песня была ее любимой, она еще в родной деревне частенько пела ее, приманивая мелких зверьков и птиц, которые садились вокруг и слушали ее.
Так и в этот раз , девушка вскоре обзавелась благодарной публикой. Дерево довольно шумело, с удовольствием слушая и предоставляя скамьи для пернатых ценителей искусства.
Половина дела сделана. Поклонившись после выступления, бардесса коснулась пальцами струн, наполняя себя магией общения с животными и обратилась к птичкам и зверькам за помощью. Она просила их проследить за собирающимися в поход культистами. Достаточно было обрывков разговоров, одежды... может среди сопротивления был друид, который мог передать послание? Девушка надеялась, что ее скромная затея даст какие нибудь плоды...

- Вижу, ты воодушевлена. Напишешь потом о нашем вкладе в этой операции? А... прости что так прямо... у тебя есть песни твоего сочинения?

Зарифа с легкой улыбкой опустила взгляд на ручки, стиснувшие ее погрубевшую от рукояти оружия и постоянных тренировок ладонь. А ведь иногда она самую капельку завидовала нежным пальчикам учениц бардессы... какие же они красивые и изящные...

- Мне нравится слушать твой голос. Надеюсь, ты споешь нам , когда мы вернемся после успешной миссии.

Жаклин спустилась вниз. Кровавые разводы вокруг рта и на подбородке подчеркивали ее побледневшее лицо.

- Портал. Огромный. Кто-то пытается призвать что то такое, что всем настанет полный graazuragh*! - Напуганная Жаклин это то еще зрелище. Она зыркнула на усатого и ее лицо исказила злая гримаса. В этот момент ему показалось, что она сейчас сожрет его глаза и вырвет язык.
- Слушай сюда, трусливый ублюдок. Мы идем туда и попытаемся прервать ритуал, а ты собери тех, кто может сражаться и иди к храму. Если где и можно отбиться, то только там. Если сбежигь, как сейчас, я найду тебя и выпью твою душу, и ты будешь страдать вечность вечностей, пока не перестанешь существовать, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! Отныне, и до конца ты будешь служить мне пока я не отпущу тебя! А теперь - выполняй мою волю!

Девушка перевела взгляд на Хориана после того как спровадила усача. Лицо ее постепенно превращалось из демонической маски обратно в личико девушки.

- Идем, я видела дорогу. Кто бы там в том особняке не пытался открыть портал - это что то мощное и очень древнее. И знаете что... он меня разозлил. Манн. Хориан, иностранец, вы со мной?

Тюрьма. Милли все это время думала о словах Гаррета. Интересно,интересно. Особенно как он начал общаться с зверушкой. Как здорово! Если Милли вдруг решит пообщаться с цветами ее не сочтут странной. Она вообще заметила, что люди здесь сторонятся того, чего не понимают.
Гномка глянула на Эдварда. Он напоминал ей зимнюю фею - горький, эксцентричный, гордый, самодовольный. Обычно такие феи ценили хороших исполнителей, но не терпели высмеивания. Еще веяло от него Дикой охотой. Наверное это из за тонкого звучания чертополоха в его голосе.

Тюрьма. Ах да. Тюрьма. Тюрьма это клетки. Жителей материального мира так легко удержать на месте. Простыми кандалами! Ой... а ведь гномка и забыть забыла, что к ней это тоже относится. Внезапно Милли ощутила себя до жути некомфортно в этом месте и прижалась поближе к Мартину.

- Понастроят... тюрем. Лучше бы театр построили ... - пробормотала она, пока ее товарищи общались

Гномка задумчиво разглядывала помещение, в котором собралось так много народу. Не то что бы она не привыкла к толпам, но там то были праздники и веселье, повод собраться положительный, так сказать, и публика подготовленная. А тут... тут даже дроу есть! Ух ты! А если его потрогать, пальцы останутся серыми? И дворф! Говорили ей как то, что дыхание дворфа звучит почти как синий цвет. Милли не довелось еще слышать синий цвет, но было очень-очень любопытно.

Приметив себе место у камина, гномка не стала дожидаться, пока группки скучкуются между "своими" и останутся так до самой выдачи Ценных Указаний, а потому, добравшись до огня, тряхнула красной шевелюрой и коротким дрижением по струнам дала о себе знать мелодичным переливом.

- Господа! Отрадно видеть столько неравнодушных и опытных авантюристов, жаждущих помочь в борьбе со злом культа! - начала гномка, сияя неестественно белоснежной улыбкой, - Мое имя Миллини из Макконов, и я рада познакомиться со всеми вами. Нам предстоит совместная работа, потому прошу, отделитесь от своих групп, с которыми вас несомненно связывают узы крепче дружеских и познакомьтесь с другими отважными душами. Пока я, ваша скромная гномка, исполню мелодию, дабы задать настроение.

Закончив свою речь, Милли нежно провела пальцами по струнам лютни в своих руках и начала исполнение. Она выбрала легкую мелодию, даже сказать нейтральную, коих знала не так много. Но сейчас по ее мнению, следовало сперва разогреть атмосферу аккуратно, не торопясь.

Мелодия полилась, негромкая, сливающаяся в приятный для уха поток, словно если бы струи спокойной реки вдруг стали струнами. Одновременно с этим вокруг гномки стали появляться призрачные силуэты разноцветных бабочек, а под ногами заколосилась трава. Более пристального взгляда хватало, чтобы понять,что это все иллюзия, но тем не менее это не отменяло своеобразной красоты этого зрелища.

Жаклин бежит вниз и застает своего Маннелига с какой то безумной шлюхой, которая лезла к нему сосаться! И плевать, что шлюха была мужиком-мутантом, фальшиво поющим какую-то ерунду.
- ОТПУСТИЛА МОЕГО МУЖИКА, ШЛЮХА! - если вымазаная в крови Жаклин с перепачкаными красным зубами и безглазой головой в руке еще ничего, то злая демонесса была совсем пугающей.
Она кинулась к жиробасине и яростно вцепилась зубами в его руку, пытаясь ее сломать или оторвать. Но тот оказался крепким малым, и, хоть и чуть не лишился руки, смог оттолкнуть злобную фурию, уже готовую разорвать в клочья его и всех его прихлебателей.

Не любила Жаклин, когда ей говорили, что делать. Она не для того ушла из дома, чтобы какой то шмырь говорил ей кого то там бояться.
С трудом стряхнув наваждение, Жаклин сузила глаза, роняя ожерелье, ловко перехватив его в воздухе подвижным хвостом.

- Ой зря ты это сейчас сделал... РРРРРРРААААААА!!!! - Громкий демонический рык сотряс дом, полный гнева и жажды крови. Жаклин прыгнула к культисту, впиваясь в большими пальцами в его глаза и отгибая голову назад, с рыком вонзая зубы в незащищенную шею, начиная жадно рвать вялые мышцы, хрящи, стремясь сомкнуть зубы на позвоночнике. Кровь из разорваной сонной артерии била фонтаном, а вопль почти мгновенно сменился хрипом. Нижние конечности методично драли одежду на животе, добираясь до теплого нутра и выпуская кишки.
Наконец позвоночник с хрустом сдался натиску зубов тифлинга и она отступила от растерзанного тела, все еще держа отгрызенную голову за глазницу.

- Пойдешь со мной, - сказала она, скалясь, безглазой голове, - Познакомишь с друзьями.

- Манн, помоги иностранцу, я пойду наверх полбщаюсь, - Жаклин блеснула широкой клыкастой улыбкой, прежде чем широко расправить крылья и воспарить вверх к окну, из которого и прилетел злосчастный взрыв-камень.
Сказать по правде, она знатно обиделась на колдуна - после взрыва огня разорванная Жаклин туша запеклась и перестала кровоточить. А растекающиеся алые лужи, так радовавшие девушку, превратились в черные спекшиеся лепешки. Отчего ей надо было срочно наделать новых луж...
Но кое что в увиденной в окне привлекло ее внимание куда больше. А именно ожерелье с подозрительно знакомыми камушками... загребущая когтистая лапа потянулась к его шее, а маниакально блестящие глаза на забрызганом кровищей лице вперились в лицо негодяя.
- Отдай!

Дворф деловито оглядел призрака... и перевел взгляд га Мэл. Жадная жопа нашла общий язык с важной писей,и дабы не прерывать сию интимную связь, дворф решил пока помолчать. Вообще он было подумал, что можно было бы и вовсе дальше завалиться спать, сделав вид, что призрак ему почудился. Но он уже вылез. Ну... значит можно залезать обратно. Он же разрешил пользоваться кухней и вообще принимает их. А они что. Был бы он живой, Хром бы ему может и сломал ногу, но призраку ногу по определению не сломаешь, потому чего и пытаться.

- За оказание сопротивления во время задержания за противоправные действия в приговариваетесь... - начала Жаклин, хватая акулозубого за голову. Ударив коленом в спину, она воспользовалась его замешательством, и схватила его за руки - за запястья нижними руками, за плечи верхними. Оттянув руки акулозубого назад, девушка хищно улыбнулась, уперевшись коленом в спину сильнее, резко впилась когтями в плечи, разрывая мышцы.
- К ЧЕТВЕРТОВАНИЮ! - с маниакальной радостью в голосе произнесла тифлинг, дергая нижние руки назад .
С отвратительным влажным треском конечности акулозубого оторвались от плеч, забрызгивая мостовую кровью, а Жаклин, отбросив ненужные куски мяса, резко рубанула когтями шею жертвы наискось, верхними руками срывая голову с шеи и отшвыривая ее в стену. Забрызганное кровью лицо девушки выражало крайнюю степень удовольствия.

Жаклин было откровенно плевать на женщину, а вот на перспективу дать кому нибудь люлей - нет. Выхватив из бандольеры маленькую склянку, она влила ее содержимое в себя, после чего ее плечи немного раздались вширь, когти на руках заострились, а зрачки приобрели вид кошачьего.
- Эй, вы! А ну прекратить противоправные действия в отношении гражданки!
Встав,Жаки стала быстро и решительно приближаться к парочке, пару раз наступив на тела, растянувшиеся на брусчатке. Весь ее вид говорил о том, что если ребята через пару секунд не придумают обьяснения своим действиям - она размажет их тонким слоем по брусчатке.

Дворф деловито осмотрел все, что было найдено (по мере нахождения), прикидывая, сколько это все будет стоить. Почему? Потому что если откроют доступ к землями за стеной,эти средства достанутся кому ? Правильно, мародерам. Хотя по хорошему можно было бы составить опись, а там уже пусть чинуши выясняют, у кого больше прав на жилплощадь и прочее.
По крайней мере ночью они не замерзнут от ветра.

Вексенна успела побывать в нескольких совершенно бесперспективных приключениях, без особых опасностей. Надежда получить новый опыт оправдалась - теперь Векс была достаточно опытна, чтобы больше на подобное не попадаться.
Новое задание. Аристократ, возжелавший славы. Наверняка самоубийство. Полезет ведь геройствовать. Может и напротив, попытается отсидеться за спинами а потом присвоить себе славу. Кто знает,что лучше.
- Все те же лица, - нейтрально прокомментировала появление Джоса и Фара девушка. На самом деле их присутствие приносило ей облегчение. Куда проще планировать шаги, когда знаешь, с кем их делаешь. Пусть на месте Фара она бы предпочла видеть нормального мага, а не слабака, способного кое как выдавить из себя несколько заклинаний, но хоть остальные вполне соответствовали тому, что от них ожидалось.
- Рада знакомству, сэр Генри. Мое имя Вексенна. Задача вполне понятна. Как вы намерены преуспеть? Какой план? И как вы сами намерены участвовать? Так получилось, что мы с некоторыми товарищами уже знакомы и представляем способности друг друга.

Да... Вейланда она не узнала. У него раньше было лицо типичного солдафона, оттого и не запомнилось эльфийке. Сейчас же его внешность сразу бросилась в глаза. Спасибо остальным - напомнили ей, кто это.

Жаклин, как и Хориан, была очень рада прибытию в город. Дорога ей откровенно наскучила - никто на них даже не напал! Надо было задуматься о какой то маскировке. Хотя... недавно девушка не без помощи своих мутагенов смогла отрастить себе шикарные крылья с черным оперением... которые, увы, уже не спрячешь. Теперь одно ее присутствие издалека выдавало, что связываться с этими приключенцами опасно. А еще и одежду на заказ приходилось делать, благо природная толерантность к холоду позволяла не тревожиться за пару дыр в спине. И одну - пониже.
Без надобности прижавшись к своему сводному братцу еще разок, девушка огляделась кругом, по привычке убирая нижние руки в карманы, а верхние скрещивая на груди.

- Город! Давай, Хориан, у тебя чутье на хорошие места! Не терпится тут прогуляться да поглазеть на все! Это прям ... вааа... Все, я решила. Манн, когда расправимся с делом - едем в Авесаллом. Хочу посмотреть на большие города. Хм, интересно, тут можно летать? Эй, уважаемый! - девушка выискала глазами в толпе какого нибудь представителя закона, и продефилировала к нему, - Скажите, тут полеты не запрещены?

- Ну и мерзость, кто такую вывел? - дворф бросил кнут на землю, пробежав вперед пару метров, швыряя топор в тварь, после чего ретируясь назад, прикрываясь щитом.
Он хотел найти линию, где шипы будут бить на излете, чтобы девчата могли расстрелять артишок из за его спины.
- Agni ! - выкрикнул дворф, отправляя свой топор в полет.
Топор, кувыркнувшись в воздухе, вспыхнул пламенем, вонзаясь в одичавшую брюкву, и опутывая ее огненными цепями, вгрызаясь в плоть растения и прожигая в ней дыры.
- Знай наших, редька!

Дворф горел недолго. Каким то чудом Мэл смогла на миг оторвать его взгляд от Санса и он заметил в ее взгляде что то, что сказало ему о многом.
Дворф отмахнулся ногой от змеюки, которая безуспешно жевала его сапог и глянул на Энви.

- Ладно... только ради того, что бы тебя так не беспокоило. А ты... молчи, - он ткнул пальцем в полуэльфа, - Я еще даже за оружие не брался, а заставил тебя швыряться своей магией. Упаси Морадин тебя от того, чтобы я решил взяться за тебя всерьез.

А ведь мог парниша заслужить уважение, не побоись он получить по роже. Но все его ужимки и увертки лишь убедили дворфа в том, что столичный хлещ - трус.

- Вот и...лежи! - пробормотала девушка, хмурясь, и , пошатываясь, подошла к Милошу, откупоривая один из своих травяных отваров и запихивая ему под нос. Этот был весьма крепким, а цветочный запах настолько пронзительным , что и мертвого поднимет, главное уговорить его это выпить. Впрочем, с этим Лада тоже церемониться не стала, пальцами надавив на челюсть и вливая в него отвар.
- Пей, Милош, - прозвенела она в голове друида, помогая ему проглотить пахучую жижу.
- Ииии... он что... помер? - спросила она , глядя на трактирщика, - Вот... почему нельзя словами спросить? Что, если сильный, то все проблемы надо решать силой? Что за народ?
Яд отказывался рассасываться. Хотелось спать, оттого и настроение было раздраженное. А сам эффект яда задвигал застенчивость куда то на задворки.

- Послушай. Мы ищем вора, который скрылся в подземном ходе, который так внезапно ведет прямо в твою лавку. Уже этого хватит, чтобы тебе масло пригодилось не для продажи, а во избежание повреждения мягкого места. Сейчас ты нам расскажешь куда ведет этот ход и кто им пользуется. И врать не будешь, иначе я могу тебе пообещать, что твоя дальнейшая жизнь будет омрачена психологической травмой.

Девушка чарующе улыбнулась, выдвинувшись вперед и блеснув задорными искрами в глазах. Ее глаза словно просили того сопротивляться

- Послушай мальчик. Я может и не десятник здесь, но опыта у меня за плечами столько, сколько ты еще не прожил, так что перестань задирать нос, чтоб я твои сопли не видел и звездуй на фланг, пока не придумаешь что получше. А если будешь писю важную из себя корчить, я засуну ботинок тебе так глубоко в твой благородный зад, что еще месяц вся еда у тебя на вкус будет отдавать моей подошвой, ты меня понял?

Дворф вспыхнул моментально, надвинувшись на Сансаниэля, явно показывая своим видом, что если он сказал, что глаз на жопу натянет - он натянет.

- Мой род, это Стена. Это камни, что стоят на страже цивилизованного мира. Ну а если без пафоса, то мой род уже несколько поколений обучает рунических рыцарей для охраны Стены.
Дворф отпил из кружки и покосился на аристократика.
- Едва ли вы могли слышать о нас, если вы не местные и не дворфы.

...

Дворф вдохнул полной грудью запах долгой дороги и еще раз оглянулся на монументальное сооружение за их спинами. Стена. Дери его демон, он будет скучать по этой прелести. Интересно, увидят ли они там что то каменное? Сохранились ли старые крепости? Может что то из дворфийского наследия осталось за Стеной?

- Ну что, отряд? Двинули, чего тянуть эльфа за уши? - хмыкнув сам себе под нос напоследок, он пошел вперед, прекрасно зная, что его все равно обгонят.

- Гару, ну ты , ничуть не изменился. Как тебе твой хаер еще не сбрили? А чего там рассказывать, чай не жрецы мы, а кости ломать много ума не надо. Хотя ... - Хром с некоторым сомнением оглядел спутников и усмехнулся в бороду. Две мадам и один... одна... не, голос вроде мужской. Эх, ельфы, кто их разберет, кто у них мальчик, кто девочка. Хоть бы бороду отпустил для простоты идентификации.
Десятник Хром уже свое в караулах отстоял, да и успел своим отрядом покомандовать, да не то это все было. Какой же он боец и рыцарь рун, если ни одной твари темной не раскрошил в труху своими руками. Да не простой шелупони, а жуткой какой нибудь, эх!
- Ну чего мы тогда сидим? Пойдем, в горле сохнет. Ты угощаешь? - с улыбкой спросил Хром, хлопая старого знакомца по плечу и уже зная ответ.
В гарнизоне они со жрецом пересекались не раз. И как водится, если два дворфа служат вместе, они обязательно попадут в кабак . И почти гарантированно это закончится дракой, а уж друг с другом или с каким нибудь умником, который по пьяни скажет что то про рост дворфа... это не важно. Главное, что после такого завязываются почти дружеские отношения.
Почти. Все таки друзья познаются в бою или после долгих лет знакомства.
- А... да, - услышав Санса, Хром выправился и выпятил грудь, - Хромгар из рода Рун, десятник гарнизона Нексана. В усиление к отряду.
А то все щуплые какие то, подумал он напоследок

- Ты это ты что!!! Зверило! - заплетающимся языком выговорила Лада, - А ну не буянь! - словно приказывая, девушка указала пальцем на оборотня, расставив ноги чтобы ее не шатало.
Несколько секунд она фокусировала взгляд на темном пятне в двери, пытаясь понять, есть ли у него мозг и как в него залезть. Так и не прицелившись толком, девушка закрыла глаза и приложила руку к голове.
Как подло было ...яд... за что...

Лада была почти уверена, что Барзок поддался. Уж больно сюрреалистично выглядела ситуация. Но... если Барз так решил уладить это дело, выставив это победой Оливера, что вот мол парень стал сильным и теперь он готов принять его...
Лада вдруг поймала себя на мысли, что легкий страх перед большим полуорком сменяется уважением и теплотой. Какой же он умничка...
Оливер же больше напоминал ей ее саму у себя в родной деревушке. Этот порыв , это желание наконец выпрямиться и встать ровно, взглянуть прямо, не горбясь и не прячась... она понимала его.
Но вот поднятый вопрос надо было как то решить.
Чуть позже.

Говоривший с облегчениемвыдохнул, улышав слова паладина. Даже выпрямился слегка,будто давящее на него чувство отступило.
- Ну... Ольг говорит , что видел не только крыс, а еще и чудище какое то, - он указал на мужчину, чьи волосы от обилия разума сбежали с головы на лицо. Тот зыркнул из под кустистых бровей и кивнул.
- Да. Крыса о двух ногах. Куру нашу утащил, гад. Я ему вслед орал, так он так припустил, ажно пятки сверкали.
- И что им надо от нас? - причитал религиозный жалобщик.
- Да, и тут правы вы, - сказал первый говоривший, - Не мы их в кучу сложили. Кто сделал это не видели... у кого кот в доме спал, те живые, а у кого по ночным делам вышел - загрызли да сюда унесли. Ну а началось... да ничего вроде не делали. Жили и жили. А тут напасть.
- Неправда то. Неправда! А ну когда к нам пришла женщина страшная с коростой, словно болезнь срамная, так ее ото всяко двора гнали! То все нам кара за ...
- Да заткнись ты! Сам громче всех орал , чтоб убиралась.
Пристыженый жалобщик умолк.

- Нам всем нужно успокоиться. Наемники мертвы. Люди должны продолжать жить. Пусть идут собирать урожай. Ничего из снаряжения , разумеется , им не достанется - нам оно нужнее...
Лада заговорила мягче, пытаясь хоть немного ослабить возникшее напряжение. Получалось, видимо, плохо.
- Мы уже поступили опрометчиво, не будем повторять ошибку?

Лада прослулась в слезах. С непроницаемым лицом, девушка вытерла соленые дорожки с щек и поднялась. В отличие от остальных, вещей покойников она брать не стала, утомившись вчера своей работой. Сейчас же пришедший староста не вызывал в ней совершенно никаких эмоций.
Он пройденное испытание. Вернее проваленное. Нет смысла злиться. Их миссия не в том, чтобы восстанавливать справедливость в каждой мелкой ситуации.
Мелкой. Именно мелкой. Что такое жизнь восьмерых человек на фоне предательства богини? Их задача сейчас - стать сильнее. Конечно лучше, если жертвы сведутся к минимуму, но их они уже, к сожалению, не избежали.

Сверкнув холодными глазами, девушка в платье с окровавленным порезом, заметным издали, подошла к Милошу и положила руки ему на плечо.

- Не нужно, Милош. У старосты свой резон так поступить. Мы были глупы и наивны, не разобрались в ситуации. Впредь мы будем умнее. Не нужно становиться на путь зла. Мы искупим то, что совершили. И все, кто вершат зло, словом ли делом - тоже.

Лада молчала и смотрела в землю, после того, как правда вскрылась. Яркие реакции товарищей не могли пробиться сквось глухую стену, возведенную ее собственным сознанием.
Ее сила пробуждалась вместе со страшным потрясением, которое бы растерло девушку в порошок , уничтожив ее чистую душу, превратив в безвольную куклу.
Но нет. Она убывала людей. Невинных людей. Она убивала их своей силой, своей волей она вырывала жизнь из их тел. Ради чего?
Ради благой цели. Ради восстановления справетливости. Ради становления света. Она была обманута. Но это был урок. Жестокий, да, но урок.
Эмоции стремящиеся бушующей рекой вырваться наружу отступали вглубь, погребаясь под светящимися цепями воли, способной колебать законы, недвижимые для обычных людей.

Лада поднялась на ноги. Глаза полуэльфийки еще секунду были устремлены в пустоту. Затем она вернулась в реальность.

- Я сожгу трупы, - сказала она ровным голосом, - Дров не нужно. Успокойте Милоша. Оливер, прочти обряды. Староста ответит за содеянное, но по своему. Эти жизни не будут отняты напрасно. Мы только что встали на путь борьбы и пройдем по нему до конца. Ошибки неизбежны, не нужно допускать их вновь. Мы потребуем то, что причиталось наемникам. В случае отказа, письмо будет обнародовано. Если староста попытается оболгать нас - он будет сам виноват в том, что с ним случится. Наша миссия слишком велика, чтобы допустить промах в самом начале. Получим награду и оставим это место. Не получим - восстановим справедливость иначе.

С этими словами девушка подошла к одному из тел и открыла ладонь, в которой вспыхнул бездымным пламенем небольшой огненный шар.

- Приступай, Оливер.

Лада, видя как сражаются товарищи, не могла остаться в стороне, и, оббежав палатку со стороны реки, даже не соображая, что она творит, прыгнула вперед, прямо к врагам и ...
Вспышка холодного света.
В ночном воздухе от девушки, чьи глаза засветились неземным огнем , зависшей на миг в воздухе протянулись десятки белесых лент, проходящих сквозь ткань, металл и плоть, оставляя после себя сушеную, как пергамент, кожу. Они обвивали попавших в зону врагов, связывая руки и ноги, причиняя сверхестественную боль, мешая двигаться.
Как только ленты прекратили исходить от девушки, ее, словно куклу, уронило прямо на искореженную силой Милоша землю.

- Д...да... Может скажите, есть ли у вас... Ну... Это... - Айсис сильно тушевалась, стараясь спрятаться от всех этих глаз за друзьями, говоря при этом довольно тихо, - З...зацепки там... Или ещё... Вот...
Чародейка сглотнула. Откуда у котиков золото? Нашли на улицах? Мелочь найти просто, но золото... Может выступали в тавернах? Говорящий кот - та ещё диковинка.

Услышав ответ старосты, Лада призадумалась. Выходит, ступившие на большую дорогу на милость не могли рассчитывать. Она хоть и была наивной, но все же понимала,что уговорить людей, способных морить голодом бедных селян, сдать оружие и заняться мирным ремеслом подальше отсюда - задача невыполнимая.
Так что же это... смерть? Убивать?
И тут Ладу накрыло осознание.
А ведь что делают герои? Убивают разбойников, убивают чудищ, убивают драконов, убивают, убивают УБИВАЮТ... герои... герои, это что получается...увенчаные лаврами серийные убийцы?
Девушка сжала кулаки. И во что она ввязалась? Теперь же уже поздно сворачивать с пути...
- Тогда... нет смысла их жалеть... да? - спросила она, нахмурив брови, и глядя на товарищей, будто надеясь, что кто то развеет ее мысли об этом.

Пока шли приготовления к отбытию, Лада изьявила желание отойти от деревни, чтобы испытать свои силы. А заодно и трав собрать, на будущее. Однажды она хотела купить себе полеый набор травника, прямо как у Пахая. Который дед берег, и ученицу подпускал только тогда, когда в работе ничего нельзя было разбить.
Товарищам она сообщила, где ее искать и даже получила от Гарма предложение ее сопроводить. Отказываться она не стала - все таки чужая деревня, незнакомые места, мало ли что могло произойти вдали от людей.
Охота за травкой завела их в отдаление от поселения, где их уж точно никто не мог увидеть. Попросив Гарма отойти немного, девушка несмело начала пробовать. Свою силу атаки сознанием она, по понятной причине использовать не стала. Вместо этого она пыталась использовать татуировку, чтобы разные желания исполнять. И...
Сперва она пожелала пирог тети Апраксии. Всего раз ее угощали, еще в родной деревне. И то было самым ярким воспоминанием детства. И к ее удивлению, прямо на траве появился пирог, да точь в точь такой, как она представила... только вот... она сразу поняла, что это лишь образ. А вот судя по взгляду Гарма, он понял не сразу. Создав для пробы еще несколько образов, она обнаружила, что у этой силы есть свои пределы. Например при попытке создать образ Милоша, его обрубило где то посередине груди.
Удивленная, новсе еще немного расстроенная, девушка присела пообедать хлебом.
- Эх... хоть бы уметь хотя бы вкус изменить... - произнесла девушка , вспоминая тот самый пирог, и вдруг ощутила, что сила снова пришла в движение. Попробовав хлеб, она зажмурилась от удовольствия. Тот самый пирог! Она тут же дала попробовать эту вкуснятину Биенфольку.
Как выяснилось позже, менять она могла не только вкус, но и цвет, а так же очищать предметы от грязи, создавать метки и даже создавать маленькие хрупкие предметы из странного фиолетового минерала.
Девушка так обрадовалась, что решила попробовать применить силу на полную и...
Стоящий рядом пчеловод повалился на траву и захрапел. Девушка ойкнула. Это что, она от гоблина того нахваталась? Ну... эта сила была хоть немного полезной и, что важно, нетравмоопасной. Разбудив парня и извинившись за то, что усыпила его, девушка решила направляться обратно в деревню с сумкой, полной трав и новыми знаниями.

Алира стояла с пустым взглядом и смотрела на творящееся вокруг.
...
Что...
...
Сейчас было?
Она же только что была в бою. Почему она...ничего не почувствовала? Было чувство будто все эмоции притупились в один миг. Она смотрела на Рафу и ребенка.
Почему?
Кто ты ему такой?
Краем сознания она поняла что хочет прикончить этого волка. Она не понимала, не понимала этого всего. Он бросил ИХ РАДИ ЧЕГО? Ради ребенка? Почему?
Незаметно для остальных, чародейка отошла за спины группы.
Почему все это происходит? Кажется , будто земля уходит из под ног. Девушка дотронулась до лица. Мокро. Это неправильно. Змея не умеет плакать.
Отступать назад было уже некуда, спина уперлась в скалу.
Страшно. Что этот поступок сделал с ней? Она же ледяная чародейка, жестокая и расчетливая, хитрая и лишенная слабостей вроде жалости.
Это все из за Рона. Привязанность к нему была не просто телесным влечением.
Теперь она хотела убить его. И в тот же миг, как она представила себя, стоящую над его обмороженным телом, с белоснежными крыльями за спиной и холодным взглядом... что то внутри у нее треснуло.
Девушка упала на колени и затем завалилась набок. Бесшумно.

Этот мир ...всех сводит с ума?

- Я... как то могу помочь? - спросила Лада тихонько, подергав Маркуса за рукав. Недавно найденая сила сейчас, увы, была бесполезна. И вообще, что это за сила - способная только калечить. Как получилось, что Милош получил силу лечения, а она - убийства.
Девушка вздрогнула. Неужели это все потому, что ее мачеха прокляла, и теперь в ней пробуждаются темные силы? Страшно...

- И показания подписаны даже? Ну пойдемте в штаб, поговорим... - стражник отнесся к словам Уилла скептически, но без опаски. Видимо решил, что если бы это было противозаконно, то эта странная группа не притащила бы к ним полуросликов, а притопила бы в порту.
Спустя некоторое время группу с двумя мешками привели в главное отделение стражи. Прочитав документ и осмотрев оружие Джо, капитан стражи Карло, уже немолодой полурослик, кивнул паре молодцов, которые тут же утащили еще не пришедших в себя торгашей-убийц в направлении подвала.
- Хм. Говорите от самого порта тащили? А патрулей по пути не встретитли что ли? Впрочем неважно. Двумя раскрытыми преступлениями больше. Должен выразить вам свою признательность. Хм... сейчас...
Карлос залез в стол рукой и выудил оттуда мешочек с характерно позвякивающим содержимым.
- Это за труды. Побольше бы приключенцев приносили пользу, а не вред...

Получив сотню золотых на троих, группа наконец вышла из отделения стражи, оставшись наедине с самими собой. Люди еще только просыпались и шли на места своей работы. Светало.

Лада, которая в момент обыска присутствовала в доме, чуть не задохнулась от возмущения, когда Маркус начал обыскивать дом. В руках она держала пару лекарств, которые она намеревалась отдать дедушке и кому то из раненых. Но вот так среди бела дня ГРАБИТЬ .
- Т..ты... ты бандит! - заявила девушка Маркусу, испуганно и возмущенно глядя на него, - Прекрати немедленно! Гоблин умер, а ты решил еще и дедушку бедного ограбить?! Если вдруг ты найдешь что, а это запасы дедушки на черный день? Я вот приведу его в чувство - и спросим что да как. ПЕРЕСТАНЬ!
Похоже, бой настолько встряхнул девушку, что она в кои то веки подняла голос. Но, сразу после этого она резко развернулась и увидела, что дедушка горько плачет.
- Дедушка, дедушка, не плачьте... все кончилось! - она присела рядом с плачущим, положив руку ему на спину, пытаясь утешить и успокоить.

Лада с ужасом бросила взгляд назад. Было непонятно даже, кому хуже - очевидно сходящему с ума Маркусу, распевающему песни с раной на груди, источающему мрачную решимость Барзоку или Гарму... хотя последний, похоже,был привычен к такому состоянию.
Содрогнувшись от мысли, что друзей сейчас порвут на мелкие кусочки, девушка метнула отчаянный взгляд на кота.
- Прекрати! Немедленно! Почему?! Зачем ты это делашь?! - прокричала она, одной рукой направляя другую,дрожащую, на кота. Она не прнимала до конца, что произошло, но в тот миг когда она решилась ударить, что то изошло из нее, метнувшись в самый разум к этому коту с человечьим голосом.

- Ой... с...спасибо, это лишнее... выглядит очень дорого и красиво... - пробормотала она, нерешительно держа в руках украшение, - Гарм, т..ты чего? Не стал бы этот человек нам зла желать! А что зверушки в ошейниках так...может мастерит человек их... чего это тебе колдовство везде ч..чудится.
После такой тирады девушка вдруг захотела стать совсем совсем маленькой и незаметной, все еще держа ошейник в руке и глядя из под челки на друида и зверушек.

- Г.. Гарм! Ты меня пугаешь... п..прекрати...пожалуйста... - девушка конечно хотела стать воином света и так далее, но сейчас она была просто напуганной сельской девочкой, - Я не надену эту штуку, если ты опустишь лук... пожалуйста...
Лада ощутила подступающий ком к горлу. И слезы, готовые вырваться наружу. Почему, почему? Почему друид такой грустный? Почему он хочет надеть на нее ошейник? Почему все решили, что он злодей?

Лада ошеломленно разглядывала татуировку, сжимая в другой руке карту. Когда товарищи заговорили о пункте назначения, она торопливо развернула карту, и вгляделась в обозначения. Только вот читать карты их никто не учил. Приходилось как то импровизировать, примерно зная расстояние от их деревни до деревни, в которой продавали яблоки.
- Ну... думаю... лучше устроиться. На ночлег... ох...
Было странное ощущение в голове. Как будто разум стал еще одной мышцей тела и по желанию им можно было шевельнуть...
- Е..если это необходимо можно и в ночь... но не знаю успеем ли... после такой задержки.
Какая же длинная фраза. Лада, будь решительнее! Ты же теперь не абы кто, а воин света.
Девушка попыталась выдохнуть и выпрямиться, но зацепившись о тяжелый взгляд Барза съежилась обратно.

Ладе было совестно глядеть на вымотанных ребят. Сама то она не устала так сильно, хоть идти всю ночь и было непривычно для ученицы знахаря.
К счастью с продажей яблок не возникло никаких проблем. Девушка поулыбалась кладовщику, доверив остальным вести разговор, потому как такие огромные толпы народа заставляли ее чувствовать себя неуютно.
Наконец, разжившись деньгами, товарищи начали искать разное...всякое. в основном, как она поняла, новую работу. Ведь теперь им нужно развивать свои таланты. Только вот сама девушка не знала с чего начать, оттого и крутилась хвостиком рядом с Милошем, притворяясь "одной из толпы". Выходило здорово, на ее скромный взгляд. Только...
У Милоша возникла небольшая проблема. Оставлять залог звучало как то... странно. Привыкшая к деревенскому доверию и всеобщей поруке, Лада не понимала такую перестраховку. Но, как он сам сказал, за ребят мог поручиться кто то из местных. А кое кто с ними уже имел дело.
Она подергала парня за рукав.
- Ми...ми...милош, - запинаясь от резких выкриков, произнесла Лада, - Может попросим у кладовщика? Он же вроде как может поручиться... только... я ... поддержи меня, ладно?
Дойдя до места назначения, однако, девушка моментально стушевалась. Только то, что с ней был Милош дало ей возможность начать говорить.
- З...здравствуйте еще раз... мне очень неловко вас отвлекать с подобной просьбой, но мы сейчас очень нуждаемся, чтобы кто то смог бы поручиться за нас перед торговцем провиантом. Е..если вас не затруднит, м..могли бы вы сказать ему про наше дело и... в общем... что мы сможем доставить его товар, не потеряв и не потерявшись... извините.

- Это выходит... это как то... Азур... та самая богиня, одна из Верховных. Падшая... Барзок, ты не помнишь разве, что дедушка говорил?
Девушка заметно трусила. Вступить в борьбу? Да с кем? С Лин?! Да она в жизни ни с кем не боролась, ни с мачехой,ни с угнетателями, ни с злой судьбой.
Лада опустила голову. Она всегда убегала. И даже сейчас она хотела убежать. Вернуться в деревню, чтобы ее судьбу решали за нее, а она продолжала плыть по течению, радуясь тому, что ей позволит этот несправедливый мир.
Мысли эти были грустными. Очень. Беспросветность ожидавшего ее будущего пугала даже сильнее неизвестности. И Лада, как настоящая трусиха,испугалась этого. Она наверняка была самой бесполезной из всей их группы. Но
Девушка сделала шаг вперед.
- Я... вам верю. И я хочу...вступить..в эту вашу... войну.
Безумие. Страх толкает на безумие, заставляет верить в чудеса.

Когда шум короткой схватки затих, Лада решилась открыть глаза. И тут же пожалела об этом.
Стараясь не смотреть на лежавших на траве тушек койотов, она подбежала к Барзоку, укушенному псом. Полуорк ее сейчас пугал и неслабо, аж колени тряслись при виде этого громилы, но вид крови на его руке взывал к ее долгу травницы.
- Ой, сильно прокусил? Дашь я помогу? Ой ой ой, до крови прямо... Может привал устроим, перевяжем, я трав целебных соберу. Мало ли чем можно заболеть от укуса этих зверей, если не обработать рану...
Говорила Лада быстро, словно опасаясь, что Барз в мужицкой манере прервет ее и скажет, что это не рана, а пустяк. Не пустяк. Им долго идти, а ну как заболеет полуорк в пути? И все - пиши пропало - не дотащат они ни яблок, ни Барзока.

Что же, дело было сделано. С такой корзиной Лада могла рассчитывать, что прошагает достаточно долго, чтобы кто то из группы выдохся чуть раньше нее и ей не пришлось бы никого напрягать лишний раз.
И тем не менее она ловила на себе косые взгляды от того же полуорка. Оно и понятно. В деле перетаскивания тяжестей она - первый потенциальный источник проблем. Потому приходилось сцепить зубы и плестись в хвосте их группы, стараясь не отставать от самых медлительных.

Полуэльфийка свела руки вместе отойдя немного назад, собирая между ладоней сгусток холода.
- Не толпимся! Подозреваю они огнедышащие! - сказала Алира чистую догадку. Уж больно эти собачки были похожи на адских созданий.
Отведя руки в сторону, Алира приготовилась дать залп в первую собаку в зоне досягаемости

- Ой, он рычит! Милош... ч..что ты делаешь? - девушка дрожала, сжимая в руках лук и стрелу и прижимая их к груди совсем не как оружие. Да она даже стрелять не умела! Зачем Маркус ей его вообще дал? Милош в кругу волков! Что происходит, зачем это все?

Ламия просто лежала на полу, приходя в себя. Похоть отпускала и на ее место приходило опустошение. Звенящая пустота и тишина, что перебивала собой любые звуки снаружи . Апатия. Безразличие. Защитный купол от окружающего мира. Даже думать о чем то сейчас было опасно. Просто лежать.

В итоге корзинку у Лады забрали. И шли дальше. Молча. Недовольно. Пока Маркус наконец не выдержал.
От звука его голоса Лада, вслушивавшаяся в блеяние, вздрогнула, оглянувшись на него с шокированным лицом. Но уже через секунду ей стали понятны его мотивы. Конечно тяжело, когда товарищи, с которыми он жил в одной деревне идут, что твои тучи грозовые. Да и как тут иначе.
За избавление от корзины Лада была благодарна Маркусу, хоть и чувствовала угрызения совести за то, что все идут пыхтят (кроме Барзокка... тот судя по всему и наковальню бы нес - не заметил), а она как на прогулке. Но молчат. Может понимают, что она так только обузой станет. А может место ей ее указывают.
Когда же было предложено подстрелить кого на ужин, Лада тайком выдохнула. Вот уже что то клеется. А там она поможет чем нибудь и может спадет эта тяжесть, нависшая...
И завертелось. Сарж вооружился, Милош рванул в кусты, Барз угрожающим колоссом попер за ним, не ясно, спасать его или треснуть. Лада открыла рот, чтобы что то сказать, и тут же захлопнула его. Беда. Что делать? Положиться на парней?
- П..помогите им... - проговорила она тем, кто остался на дороге в замешательстве от поступка Милоша. Хорошо бы кто то остался стеречь корзины. Да только жизнь она дороже яблок. А четверо волков - это как то не очень звучало сопоставимо с жизнью...

- Я... - Анне было стыдно до ужаса. Особенно за то, что предательское новое тело и не думало стыдиться происходящему. Видит Будда, она сгорит от стыда, как только ее отпустит. Но сейчас нужно было это сделать. А уж потом то она найдет способ это контролировать. Да... определенно...
- Прости.. я начну... - кольца чуть расступились образуя импровизированный барьер между чужими взглядами и парой товарищей по принудительному партнерству. Ламии пришлось задержать дыхание, чтобы не сойти с ума, ведь то, к чему она опустила свое лицо ее сейчас притягивало как чудовищным магнитом. Спокойно, Аня. Закрой глаза. Ты мамоно, для тебя это вроде еды. Как леденец. Нужно просто высунуть язычок и облизать... обвить его вокруг по всей длине.
Аня сделала вдох. И ее снесло течением, которое она уже не могла контролировать, до тех пор, пока ее не выбросило на берег солоноватой волной.

Лада стояла и смотрела в пол в течение всей речи старосты. От своей стеснительности она так и не избавилась, даже переехав в другое место, и с компанией тогда погуляла совсем немного и то,только потому что позвали. Но все равно она чувствовала себя виноватой, ведь даже не попыталась отговорить их от авантюрной затеи. Так что хоть и не учавствовала она в налете, а все равно вину принимала и не отрицала.
На предложение Гарма она молча помотала головой. Надо было вежливо попросить, а не воровать. Теперь ее заклеймили воровкой. Опять переезжать? Кто ее такую замуж возьмет?
Так она и шла кручинная, накручивая себя все сильнее.
И все же к старосте после того как все пошли собираться она таки подошла. Уперев взгляд в пол, она попросила чтобы дали хотя бы ослика - не могла девушка тяжести таскать, и со своей корзиной она всех только тормозить будет.

- Не осла так хоть телегу дайте. Всяко сподручнее будет. Доберемся быстрее, меньше яблок испортится. А значит и продадим больше. А уж монеты то не портятся чай... пожалуйста, дядя Стефан. Вы же добрый староста, пожалейте уж шалопаев неразумных, чтоб мы пользы больше принесли.
Лада растянула губы в просящей улыбке, сложив руки на груди. Уж очень ей не хотелось лишний раз парней нагружать.
- Да и подумайте... чужая я, а ну помогать будут, да затаят, потом обузой кликать будут. А так оценят больше... давненько я тут, а не приглянулась никому... надо мне пользу показать, какую могу. Да корзины таскать буду - жалкое зрелище ..

- А что было за той дверью, откуда ломится тварь? Леди Фанелия, вы еще способны сражаться?
Зверолюдка выступила вперед и, заметив движение Мары , прошла вслед за ней.
- Внимание сюда! Прекратить галдеж и беспорядок! Хозяйка башни здесь, мы сейчас найдем решение. От вас требуется довериться нам и не мешать!

Новоприобретенные ножи Аню устроили, она даже позволила себе маленькое ребячество, встав в позу Риддика, скрестив руки на груди на секунду. Жаль зеркала не было. Еще и Юлий разговорился наконец.
- Здорово у тебя получилась, - похвалила она творчество мужчины, напоминавшее и в самом деле какой то экспонат каннибалистической культуры.
- Анна Марвари, студентка философского. Тоже неособо актуально, - ответила она на представление мужчины с рассеяной усмешкой, - Если честно, я проснулась, с воспоминаниями о времени, когда еще была человеком. А вот момент трансформации не помню... но хвост вполне настоящий. Удобный. И сильный.
А приятный голос у этого Юлия. Да и сам он выглядит очень даже вкусно.
Ох нет, надо срочно направить мысли в другую сторону.
- Кхм... Злата, как там прогресс? Есть что то интересное? - спросила она, надеясь, что во мраке ее румянец будет незаметен.

Отношение Алиры к остальным:
※ Ауст Найло и Клод - псих, возможно отбитый, и его милый и умный пес
※ Цук - друг Рона мой друг
※ Раффа - аналогично
※ Рональд - моя прелесть, кто попробует забрать - получит в лицо много боли.
※ Гудгерд - кореш, за него Алира впишется.
※ Иджино - рофлан-додик :3

- Магия? - ламия сглотнула. Ну конечно же, мамоно владеют разными способностями, и магия определенно может входить в этот список... вот только темно слишком для чтения...
- Я бы тоже почитала... но сперва нужно откуда то добыть свет... огонь желательно. Была бы у кого зажигалка... А то кролика всырую врядли кто то будет есть...
"Кроме нас с Викой" , - с мысленной усмешкой подумала Аня. Странно, как при таких дикарских особенностях тела они вообще могли считаться цивилизованными... а могли ли? Она не помнила.
- Макс, если помощь в чем нужна - говори. Подержать там чего или поднять... - сказала она, перед тем как вернуться к своему занятию по созданию самодельных ножей. До тех пор, пока к ней не обратятся.
А тем временем к ней подсел Юлий, принявшийся мастерить какой то тотем устрашения из костей. Несмотря на приятный запах, парень изрядно напрягал Аню, особенно будучи так близко, отчего та решила...попытаться познакомиться.
- Эм... а что мастеришь? - нерешительно спросила она у него.

- Вы... очень сильны. Я вас недооценила... хорошо... встретимся... - девушка выдавила слабую улыбку. Она прекрасно понимала причину своего поражения. Нет, не в парне дело. Сама Амберли направила ЕГО руку, словно невзначай, смеясь над своей пешкой за то, что та не захотела рискнуть , побоялась применить всю силу. Справедливое наказание. Нельзя сдерживаться, нельзя пытаться играть безопасно. Буря не может ударить вполсилы. Как бы он ей не приглянулся - бить надо было изо всех сил и наверняка, а не жалеть милую мордашку. Впрочем, богиня сама нередко спасала красивых матросов из волн...
Пути ее неисповедимы.

Этот Вальдор... хм... Кассандра на миг заглядеоась на мужчину. Его бахвальство ее не волновало - у нее самой с самооценкой было все в порядке. А Вальдор... все таки был красив, и в ее вкусе. Даже немного жаль будет пускать ему кровь. Но, видимо, придется.
Поклонившись в ответ, девушка улыбнулась оппоненту.
- Надеюсь мы сможем увидеться после турнира, Вальдор. Если я одержу верх - с вас ужин! - улыбнувшись еше шире, она подмигнула щеголеватому воину, встав на изготовку с баклером, оставив, однако, кинжал в ножнах.

Как только бой начался, девушка совершила рывок к мужчине, остановившись в паре футов от него и взмахнув рукой снизу вверх, пустив волну сжатого воздуха прямо в грудь противника. Раскат грома вновь прокатился по всей арене, знаменуя начало их схватки.

Конечно же все должно было этим кончится. Несмотря на их неплохую в общем то работу, магичка не справилась с работой великого мага. Вихрь, поднятый волшебной энергией, перевернул будущего рыцаря как тряпичную куклу, и той пришлось закрывать руками голову, не заботясь о том, что ее нижние шортики могли увидеть...кто бы на нее не смотрел.
Олеанна со стоном поднялась после удара, недовольно отряхнув и поправив юбку. Ну это же с самого начала была безнадежная идея, так какого черта...
- Это ... провал. Надо убираться отсюда. Как там леди-маг? Идти может? Агх, черт...
Олеанна слегка поморщилась, потерев ушибленный бок. Спасибо тренировкам, что в ее ослабленном от кровопотери состоянии она смогла сгруппироваться и не дать удару об стену вышибить из нее последний дух.
Но кое что ей еще надо было сказать...
Оставив заботу о магичке явно умеющей заботиться горничной, зверолюдка подошла к эльфу, окинув его взглядом.
- Нормально? Ничего не сломал? - и,резко наклонившись к нему, прошипела, - Видел, да? Забудь сейчас же

- Этот щит нужно было снять. Его судьба прошла нитью там, где мы сразились с доспехом, но путь ее не закончен. Все вокруг пытаются нас обмануть, даже мы сами себя. И только полотно путей Смерти в итоге никогда не лжет...
Элис вдруг зябко поёжилась, как будто ощутила холод, повеявший от космических глубин, в которые поминутно заглядывали черные глаза, напрягая и без того подорванный рассудок.
- Только вот дьяволы не нарушают клятв, это вам, как имевшему дела с потусторонними, должно быть известно. Этим то они и привлекают демонологов - следованием клятвам и договорам. Так почему же этот клятву нарушил?

За спинами монстров возникла огненная сфера, обжигающая всех противников своим присутствием , после чего , приподнявшись в воздух, протаранила спину детлока

Элис вовсе никак не реагировала на крикливого сборщика. Встав в стороне, она не принимала совершенно никакого участия в происходящем. Единственный, от кого шли нити, был Вантапур. Хотя мутный взгляд девушки улавливал дрожание ткани судьбы и вокруг двух других пленников, однако в момент вглядывания вмешался посторонний неприятный запах.
Стоявшую в стороне от всего этого жрицу не зацепило, но все же возымело эффект, вернув ее на землю.
- Не проклят и не благословлен. Серость. Никому не нужная серость... - проговорила она, проходя мимо клетки, - Нельзя забрать то, чего не имеешь. А забравши, отнимешь лишь сам у себя. Ты забрал право на благодарность, посчитав себя вправе отнять чужое. И сделал только хуже. Ты вор. Но тебе все еще есть место в чертогах Келемвора. Если поторопишься...
Сказав это, она последовала с остальными прочь из этого места.
Встав подле Винса, она сложила руки в замок. Сделка, да? Все демонологи любят сделки, ведь они на них собаку съели. Глупо полагать, однако, что люди будут следовать всем положениям сделки.

- Да что там рассказывать. Родителей я не помню. В детдоме Невервинтера мне говорили, что это из за врождённого уродства меня кинули , - девушка откинула прядь белых волос, показывая на чешую, ползущую по шее до самых острых ушек, - Да и доброты мы как то не видели - нас же , - тут она криво усмехнулась - воспитывали. Ха. В один день мы с ещё несколькими ребятами, которых даже фермеры в бесплатную рабочую силу не взяли, просто сбежали из приюта, прихватив деньги из кабинета смотрительницы. Так что я тоже жила на улицах. Но...
Девушка сжала губы и протянула руку к парню, накрыв его ладонь своей.
- Мне жаль, что твои родители погибли. Мои... Может быть и живы... Да только со временем перестаешь хотеть их увидеть. Чтобы спросить "За что?". Едва ли.
Алира замолчала на некоторое время, водя большим пальцем по руке парня, не отпуская его.
- Тьма в людских сердцах... Красиво сказано, - девушка задумчиво отпила вина, - Да только не тьма это. Пустота, гниль. Ну да не будем о грустном... Скажи, а... - она запнулась. Такой простой вопрос внезапно оказалось тяжело задать.
- У...тебя...в общем...была...ну... Девушка? - Змея ощутила странное незнакомое жжение на щеках. Может она заболела?

======

Увидев вернувшихся, чародейка первым делом осмотрела всех на предмет обморожений, поблагодарила Гуда, что тот вернулся живым, и не стала особо задавать вопросов. Это теперь эльфова головная боль. И один из них (эльфов) был ее отцом. Или матерью. Ужас. С возрастом у всех крыша протекает? И что, ей то же...
На зов эльфа она ответила неохотно, но увиливать не стала. В конце концов, интересно же, что этот филин с ушами придумает. Главное чтобы не ограбление мэра. Ведь это уже собиралась сделать она!

- Да... Гвоздь его звали. Ну как парень... - Змея немного занервничала, перебирая пальцами волосы. Не мудрено, ведь сказанное Роном при виде ее чешуи было для нее весьма неожиданным комплиментом. Учитывая, что чешую часто сравнивали с болезненной коростой и даже дразнили ее прокаженной, за что кое-кто из шпаны получил прозвище Сосулька-висюлька в результате несдержанного ответа чародейки лучом мороза прямо в...
- Скорее очень близкий друг , с которым вместе держала не только необходимость, но и..ну...что то вроде...не знаю. Чувств? Как у других у меня не было, так пару раз какие то парни подкатывали ко мне в таверне или в караване.
Алира оторвала взгляд от своей кружки и встретилась глазами с Рональдом.
- Как то просто... Интересно как это. Жаль конечно, что у тебя тоже не было ...такого чтобы красиво. Такое если не пережить...то хоть услышать.
Змея неуверенно улыбнулась. Чувство было жутко неловкое. Она явно говорила что то не то ... Странно, обычно она легко подбирала слова.

Эльфийка, удивлённая увиденным зрелищем, некоторое время молчаливо размышляла, словно пытаясь что то вспомнить. По ее виду можно было предположить, что оставаться среди этой пёстрой толпы, среди которых и дроу светились, она попросту не желала, а потому пыталась отрешиться от мира.
На самом же деле она размышляла, как можно бороться с подобным. Что если кто то украдёт твое лицо, натворит дел , а потом ткнет в тебя пальцем? Это вообще магия или может это способность самого существа. Двойники...хм...
Она вернулась в реальность внезапно, сразу после реплики Лораса. Ее голова дернулась, будто она внезапно проснулась от сна с открытыми глазами.
- Проблема в другом. Кто то скопировал внешность Деймона, я тоже это видела. Что если явится стража с ориентировкой и объявит Деймона преступником. Не сочтите за паранойю... Но здесь великое множество ...не вызывающих доверия личностей. Что до знакомого... Чиара, я могу сходить с тобой, если хочешь...
Предложение прозвучало прохладно, но все же куда менее надменно чем обычно - Аура всё ещё частично пребывала в думали не контролировала свой тон полностью.

С этими словами Рональд обхватил сидящую девушку за талию, склонившись над ней и пусть недолго, но страстно поцеловал, впившись в ее уста своими губами. Не дав ей времени - ответить тем же или ударить, кто знает? - Рон отстранился, улыбнулся Алире и сказал: - Больше я не буду бояться и сомневаться. У нас есть шанс. Я скоро вернусь - хочу наведаться в одно место. Это важно... присмотришь за моим другом? Я туда и обратно.


Змея конечно ожидала, что к этому разговор может привести. Все таки она не была какой то там наивной девочкой из книжки, что замирает в растерянности, когда к ней прикасается парень. И все же это было как то... По другому.
- Я присмотрю, - ответила она, расплываясь в улыбке и провожая Рона взглядом. Позволила ли она забить себе голову ненужной ерундой, или это было что то действительно важное. Чародейка надеялась, что она узнает это сама.
- Твой хозяин удивительный человек, - сказала она мышу, задумчиво коснувшись своих губ. - Но он прав. У нас нет времени, чтобы сомневаться.

- Мммх... Что... - Олеанна открыла ещё затуманенные от удара глаза, и встретилась взглядом с эльфом. Глаза в глаза, лицом к лицу.
Сознание, ещё не отошедшее от потрясения, начало лихорадочно выстраивать картину происходящего.
Она лежит. Сверху над ней эльф. Тот самый.
Резким прыжком она вскочила на ноги, а рука метнулась к поясу. Но вот координация подвела - девушку шатнуло, и она упала прямиком в руки Таннила.
Ещё толком не понимая, что происходит, Олеанна вспыхнула от возмущения и смущения, но все же не зря прошли годы муштры в ордене. Ее разум зацепился за последнее событие, которое чуть не вышибло волной из ее головы и все встало на места.
Медленно отстранившись от эльфа, девушка отряхнула юбку и кивнула, только сейчас обнаружив, что эльф ее спасал не один.
- У...уходим тогда, - по деловому сказала она, взглядом ища оптимальный путь отступления из рушащегося здания.

Но щеки ещё горели...

Змея высказалась о затее идти в метель за волчонком, чтобы вернуть его к убийцам его матери крайне нелестно, заодно высказавшись об интеллекте высказавшего такую идею так же нелестно. Однако удерживать никого не стала.
К ее счастью Рон остался в деревне, хотя Гудгерда она провожала с тяжёлым сердцем. Все таки и ей было не чуждо беспокойство о товарищах. Она сомневалась, что кто то мог считать ее другом.
Все время отсутствия банды спасателей она старалась провести с парнем. Проблемы местных ее мало трогали - платить им было все равно особо нечем. А Рон... Рон был ей интересен. Даже нравился, хотя она порой задумывалась, не было ли это просто проявлением драконьего "моё" , или в ней и правда что то теплится... Впрочем, она не рассчитывала на какие то возвышенные материи. Все было просто - когда он был близко, ей было хорошо. А остальное пусть горит в аду.

Большинство приключений начинается в таверне. Так уж вышло, что в мире, где искатели приключений - не такое уж и необычное явление, таверны стали эдаким местом сбора и спонтанного объединения групп странствующих одиночек, искателей славы, богатства, знаний, власти - чего угодно, а так же местами, где можно было найти подобную группу поручить ей какое-либо поручение, от которого обычная стража только отмахнется.

В помещении Черного Единорога была приятная атмосфера. Полуэльфийка бардесса пела приятным голоском под аккомпанемент халфлинга с лютней. Запахи, витавшие в помещении, нагоняли аппетит. И в целом заведение выгодно отличалось от средней таверны впечатлением культурного места. В таком то месте собрались четверо странников, объединенные лишь тем, что сидели за последним незанятым столом и выглядели как заправские искатели приключений.

Собравшиеся на фоне большинства посетителей выглядели гигантами. В основном потому, что большинство посетителей были халфлингами в нарядах разной степени презентабельности. Хотя хуже чем только приехавший с дороги купец, не сменивший дорожный камзол, тут найти не вышло бы.

Каждый из собравшихся имел свою причину приехать в Кассомир. Дворф с святым символом Фаразмы прибыл дабы посетить местную братию и узнать о подробностях недавно обнаруженного культа. Человек с символом Эрастила на шее - приехал посмотреть на родину своего отца, следуя заветам своего бога помнить свои корни. Эльфийка, в отличие от случайных знакомых не имевшая символа покровителя, бежала от не самого приятного прошлого, оказавшись родом оттуда же, откуда дворф, и, ввиду немалого времени, проведенного в городе, видевшая его в храме Леди Могил. А высокий беловолосый юноша с огромным мечом и символом Горума, похоже просто ждал возможности легально начистить кому нибудь рожу, хотя по его спокойному лицу такое едва ли можно было сказать.

И такая вот необычная кампания привлекла внимание вошедшей в таверну женщины в робе послушницы из местного храма Эрастила. На красивом личике была написана тревога и смущение, она явно знала, зачем пришла, и смущалась оттого, что никогда не искала помощи у незнакомцев. Однако, постояв в дверях некоторое время, она нерешительно направилась к их столу...

- Ауииии... - Жаки потеряла ушиб рукой, всё ещё задорно улыбаясь. Обрывать жизнь куда веселее, чем не жизнь, но и так сойдёт. Лёгкое чувство , словно дуновение ветерка, пропускающего по коже волну мурашек, заставляя хвост свернуться кольцом на миг...ах...как же мало. Хочется ещё, ещё. Больше!
- Да... Там наши. И на них могут нападать другие скелеты! Идём идём скорей! - Жаклин едва ли могла устоять на месте, поторапливая остальных, особенно грабящего дважды мертвых Мика.
- Идём, скорее! Может мы успеем кого то спасти!

- Ах вы... Духи, ну что вы смотрите, помогите! - Милли в отчаянии стиснула кулачки, осознавая, насколько плохи их дела, и взмолилась тем тихим спутникам, чье присутствие с момента ухода из деревни ощущалось ей все сильнее и сильнее.
И случилось чудо. Из воздуха прямо над гномкой появился полупрозрачный медведь, сотканный из призрачных лоз и лиан, с маленьким красным цветочком за ухом. Он встал на задние лапы и тихо выдохнул. Теплая волна прокатилась по всем товарищам , вселяя в них уверенность и силу. А Гномка тем временем взмахнув шевелюрой , начала покрываться шерстью и увеличиваться в размерах.
- Я вам покажу где барсуки зимуют! - прорычал она, вставая на четыре лапы, прежде чем полностью превратиться в огромного барсука

- Верно, - Ауриэлия также погрузила на свою лошадь часть поклажи с диска и взобралась верхом, - У нас ещё есть время. Должно быть.
Тяжело было признавать, но они показали себя полнейшими идиотами.
Прочитать мысли? Нет, эти ребята думали о чем угодно, но не о том, что дало бы хоть какую то подсказку. Даже не вопрос они проигнорировали не только словесно, но и мысленно, а ведь могло же проскочить в головах что то после него. Заклинание впустую.
Ноль тоже колдовал. Однако и его заклятье не дало почти ничего. Лучше было бы, если бы они тогда сразились с ними.
Случай в пещере, когда Драк приложил выскочившего из коридора Скамоса. Не услышал? Не понял? Рефлексы? Не важно.
Пропажа Ноля. Этот секретный проход под водопадом. Слишком долгие приготовления, из за которых след безнадежно остыл. Нечистые на руку сбежавшие торговцы.
Просто квинтэссенция унижения. И что обидно - а как было иначе? Иначе можно было поступить лишь зная наверняка. Порой кто думает - глупец, а кто летит в атаку - молодец...

Ауриэлия в чем то поддерживала драконида, потому, как только тот решительно отправился наружу пошла за ним следом. Во-первых - Мила оставалась с группой и в какой-то мере была связующим звеном. Во-вторых - отпускать сгорающего от нетерпения и жажды действия драконида было неразумно, особенно в условиях того, что где-то поблизости есть толпа гоблинов и багбир. Ну и... чего всем сидеть на одном месте и смотреть как народ потрошит мешки. А так - их двое , торговцев двое...

От взгляда, брошенного в сторону тифлинга, тот бы на месте обратился в ледышку, а его рога бы отвалились и упали на пол, со звоном разлетевшись на тысячи осколков. К счастью, он этого взгляда не увидел.
- Не могу, увы, - честно ответила она. Увы, управление водой было ей неподвластно, а потому сушить одежду приходилось обычным немагическим путем.
Пока эльфийка приходила в себя, Чиара успела по быстрому переодеться и даже предложила ей самой сменную одежду, заставив эльфийку вспомнить, что у нее и самой в сумке есть ещё один комплект.
- Спасибо, у меня свой, - ответила она холодно, тем не менее кивнув Чиаре в знак благодарности, отчего той на миг показалось, что эльфийка вовсе не смотрит на нее высокомерно. Но через мгновение это впечатление исчезло.

Самое мучительное наказание провидца - понимать, о чем были все подсказки только тогда, когда ничего было не исправить.
Сейчас, даже несмотря на свое обычное хладнокровие, эльфийка сжала кулаки, а ее взгляд из холодного стал источать просто арктический мороз.
Нелогично. Зачем багбиру был нужен Ноль, если не откупиться? На случай, если они догонят? Возможно. Но с пленником их догнать легче.
Видеть бессильную злость и отчаяние остальных, понимающих, что смысла в погоне уже нет было почти что больно. Эти люди пусть и были знакомы эльфийке ничтожно малое количество времени, но они прошли через то же, что и она.
И даже через большее. Она еще не теряла спутников вот...так. Без возможности что-то изменить. Неправильно все это...
Она не стала ставить эпитафию на безымянной могиле пропавшего, молча, будто равнодушно развернувшись и направившись обратно в проход. Как же удобно было, что по пути сюда пришлось проходить под водопадом. Никто не заметит позора гордой дочери эльфийского народа, стиснув зубы, роняющей слезы от жгучего чувства отчаяния и несправедливости.
Мила же, избежав холодного душа под сумкой волшебницы, сейчас растерянно металась по сторонам, взлетая повыше, надеясь увидеть какое то движение, однако терпела неудачу.
- Да... Да как же... Да нет... Ну быть не может!
Фейка сперва подлетела к Драккейну, затем к Деймону, Чиаре и Лорасу, на каждого глядя с непониманием.
Наконец она подлетела и к Скамосу.
- Что следов совсем совсем нет? Поищи ещё! - сказала она, все ещё не веря в происходящее, но вдруг замерла, словно что то услышав, и, приземлившись на какую-то каменюку, понуро опустила крылья.

Эльфийка подняла брошенный ей тифлингом меч, коротко кивнув ему в ответ. Дальше все было словно во сне. Она уже знала, что произойдет. Каждое ее движение в обход Лораса, каждый шаг, уверенный, твердый, несмотря на слабость после падения без сознания.
Как ртуть она оказывается прямо перед зловещей фигурой дьявола, так пугавшего ее до последнего момента. Но не сейчас.
Ее лицо не выражало никаких эмоций, а глаза следили за одной лишь ей видимой линией. Лёгким грациозным движением волшебница поставила клинок в колею увиденного ей будущего и прочертила в воздухе серебряную дугу полумесяца ударом клинка. Дьявол замер на миг...
И из его горла брызнула темная кровь. Шея была рассечена, наполовину отделив голову от тела.
- Все, - коротко сказала эльфийка, опуская клинок.

- Если Келемвор так решил, значит так надо, - коротко высказалась Элис, - Балаур прав, нужно закончить с особняком. Тавиус уже наказан, и не нам сейчас его судить и миловать.
Элис вдруг пошатнулась, оперевшись на посох, будто от внезапно накатившей слабости, но тут же выровнялась как ни в чем ни бывало.
- Черные руки, красный закат. Реки все пламенем ада горят. Руки по локоть, речь в голове. Вниз по течению, разгадки во мгле...

- Ты... - Змею трясло. Мало того что та хотела лишить ее компаньонов жизни, так она ещё и хотела лишить собственного ребенка родителей! Ее кулаки до боли сжались в ладони, - Ты... Сссс...
Вставший Гудгерд был вовремя. Ещё секунда, и Алина красовалась бы дымящейся дырой в груди.
- Не бросай ребенка. Сдохни, но не бросай, - ее голос дрогнул, и она села обратно, натянув капюшон на лицо, чтобы никто вдруг не увидел непрошенную слезу, скатившуюся по щеке.

После одного прозрения, на девушку тут же накатило второе. Деймон, что есть сил бьющий дьявола своим оружием, но в последний момент пугающий я иллюзии дьявола...
Наваждение прошло так же, как пришло - внезапно.
- Деймон! Это иллюзия! Наваждение! Ты сможешь! - выпалила она, держа кинжал наготове, чтобы отбить цепь, случись дьяволу в голову мысль наказать провидицу за ее дела. Впрочем, Аура прекрасно понимала, что более в этом бою она ничего не сможет сделать.

Мила же тем временем крутилась вокруг цепного исчадья, высматривая уязвимые места, и, в определенный момент снова подлетела к Скамосу и шепнула на ухо : "Чуть выше бедра , он плохо следит за его защитой"

Наваждение было приятным. И с чего бы вдруг незнакомцу было оставлять подобное? Волшебство ли это? Непонятно. Ясно было одно - за сегодня это было второе хорошее происшествие. И если есть в кармане карта ободрения, значит все не так уж плохо на сегодняшний день. И Шалирр под боком есть с серебристой шерстью, что съедая весь обед оставляет на столе лишь тарелки.
Улыбнувшись ещё раз, девочка задумчиво перевела взгляд на Клэр.
- Ты как, подруга? Все хорошо? Может тут есть комнатка, чтобы переодеться?

Твикс поспешила к столику, где собрались все остальные, задорно маша им рукой. Весёлый настрой гномки не сбивало даже смущение Клермонд, перед которой, к слову, лег свёрток с одеждой.
- Вот! Я такой классный магазин нашла, там сто-олько классных платьев! Ой а эта, кстати, зачарована, чтоб не пачкаться! И... Сейчас... - Твикс всунула в сумку руку по локоть, шурудя там ей, от усердия высунув язык. Наконец второй свёрток лег на колени Линды.
- Вот! А ещё мы с Шалирром такие вкусные плюшки кушали! И...и... -
Поток мысли гномы был прерван внезапной просьбой Лиссы.
- Не, Лисочка, лучше я тебе тот магазин покажу. Там ты точно найдешь что то очень классное и в твоём вкусе. Ой, - она вспомнила, что вообще то от нее ждут заказ, - Мне эту штуку с лососем, пожаааалуйста! А кстати, что не так с кофе?
Виновато улыбнувшись, Твикс хотела было сесть к Шалирру на колени, но ее взгляд скользнул по Элрику, и вот уже немного румяная девушка культурно сидит на отдельном стуле, с улыбкой глядя в стол.
Цвик, наблюдавший все это, закрыл глаза крылом и покрутил головой из стороны в сторону.

- Ой, горячая, - гномка воспользовалась шансом на что то отвлечься, благодарно приняв плюшку. Пару раз щёлкнув пальцами, девушка исполнила обычный фокус волшебника, остудив горячую сладость до просто теплой. Про своего Шалиррчика она тоже не забыла.
На руках у зверолюда, она с показывала дорогу, набив рот сладкой сдобой. Сов, прикрыв глаза, иронично наблюдал за гномкой, уютно устроившийся на мягком котике, прижимаясь к его шерстке как бы ненароком, но все же очевидно не случайно. Цвикнув свое неодобрение, сов полетел вперёд, показывая дорогу.
В место сбора партии сыч тоже прилетел первым, залетев вслед за первым вошедшим человеком и приземлившись на плечо Лиссы.
- Цвик! - известил он о скором прибытии своей хозяйки, которая была бы не прочь ещё немного понежиться на ручках, но надо было отдавать долги. Настроение определенно поднялось до прежнего уровня - долгие обиды и страдания были не в натуре оптимистичной гномы.

- Резонно, - согласилась Ауриэлия, доверив наблюдение за тифлингом остальным. Смутную опасность она от него ощущала, но, доверившись своей интуиции, она предположила, что непосредственного вреда их миссии он не несёт.
- Мое имя Ауриэлия. Мы расследуем дело, связанное с преступлениями культа Дракона, - в этот момент девушка все таки глянула на тифлинга, стараясь уловить реакцию на упоминание культа, - по дороге мы наткнулись на пару весьма подозрительных торговцев, однако перед тем, как досмотреть их, мы решили посмотреть, что могли забрать налётчики. Возможно, здесь есть зацепка.

Ауриелия на ногах не удержалась. Все вокруг было скользкое, и эльфийка рухнула прямо в грязь. А это кажется были волчьи... хорошо хоть не лицом...
Поднявшись с пола, эльфика выудила из ножен короткий клинок и полоснула им по подбежавшему волку.

- Мила, слетай разведай....- прошептала волшебница своей спутнице, старавшийся не попадаться людям на глаза. Аура ощутила слабый толчок в плечо. Фея отправилась на разведку.
Спешившись, эльфийка заняла свое место встрою, готовая выстрелить заклинанием в показавшегося в поле зрения врага. Но увидев место ритуала, она вдруг вспомнила важную деталь.
- Охранник торговцев - Тифлинг! - сказала она остальным

Отсутствие Ауры было вызвано, возможно, тем, что тяжёлые мысли прорицательницы вызывали у нее резкое неприятие веселья и шумных мест. Сторонясь всего этого, девушка, однако, понимала, что терять время понапрасну попросту преступно, а потому решила заняться делом.
Ноги сами вели ее к зданию гильдии. Понимая, что едва ли у нее выйдет выбить идеальные условия для группы, девушка то и дело прикидывала, скольких она сможет провезти на имеющиеся средства. ..
В гильдии, узнав о ее поездке, согласились оплатить ее проезд, но, увы, сопровождение сказали обеспечивать из своего кармана. Упорствовать эльфийка не стала, лишь попытавшись узнать, кто мог бы перевести полученные ей в Глубоководье камни в более понятный золотой эквивалент.
Встреча с капитаном баржи снова не принесла ей ничего экстраординарно полезного. Цену тот держал железно, лишь согласившись скинуть, если пассажиры помогут загрузить и разгрузить баржу. Разумеется, и это она приняла к сведению. О количестве пассажиров она умолчала, потому что смутное чувство подсказывало ей, что знает она не все.
И только расправившись со всеми делами, эльфийка решилась вернуться к группе. Рассказывать ей было особо нечего, новостей хороших не было. Можно сказать, что она облажалась по полной...
И первые, кого нашла она, были Чиара с Деймоном. Тем самым, о чьей гибели она слышала от товарищей. За их выступлением Ауриэлия наблюдала хмуро, сузив глаза и ещё больше задрав подбородок. Хотя, едва ли те ее заметили раньше, чем закончили.

За время пути, Ауриель лишь изредка перебрасывалась с кем-то парой слов, держась так же отстраненно, но тем не менее присоединяясь к молодому парнишке каждый раз, когда им доводилось встретить кого то "подозрительного". В таких случаях, без предупреждения она отходила в сторонку сотворяла заклинание Чтения Мыслей. А затем просто наблюдала за допросом, добавляя некоторые наводящие вопросы (как опытный юрист, девушка знала, что нужно спросить, чтобы вызвать у возможного преступника лихорадочную мысль "нет, она не может знать..."), А после пересказывала Нолю то, что узнала. В общем она пыталась быть полезной, хоть невысокий парнишка и мог подумать, что та смотрит на него как на распластавшуюся на дороге перееханную телегой лягушку. Холодноватый тон голоса только ухудшал впечатление.
В спокойное время она пыталась заговорить только с Драккейном, напомнив ему про обещание сыграть с ней. Лорас, который был, как и она, магом, к ней на контакт не шел, а она, откровенно говоря, стеснялась заговаривать с довольно таки привлекательным молодым эльфом "не по делу".
Деймон и Чиара были довольно дружелюбны, но их она немного сторонилась, испытывая чувство вины за шрамы Деймона, так как не пошла с ними тогда. Ну а Чиара после танцев в Бедраске у нее четко ассоциировалась с полуэльфом.

На второй день встретив место явного нападения на караваны, Аура сколдовала чтение мыслей и присоединилась к опросу свидетелей, несмотря на предупреждение Драккейна, ненавязчиво читая поверхностные мысли торговцев.
- А что вы везли ? Знаете ли, что везли другие, менее удачливые? - задала она вопрос, указав на другую телегу.

Шутка Розальды была встречена сдержанным кивком без тени улыбки.
- Ничего удивительного. Семейные конфликты слабо регламентированы законами большинства людских земель. Телегу действительно врядли возьмут... Или заберут за это немыслимую плату, - коротко вздохнув, эльфийка окинула взглядом остальных, и среди толпы вычленила взглядом Драккейна.
- Проезд на барже стоит шесть золотых. Чуть подробнее расскажу в таверне. Прошу извинить.

Белой эльфийской ладьей рассекая море из как правило более низких гуманоидов, эльфийка попыталась догнать драконида. Зачем? Чтобы молча пойти рядом, пожимая плечами на вопрос, что она хотела. Просто все эти улыбающиеся веселые люди ее немного...напрягали

- Драконьи. Обычные не так интересны.
Драконид все понял и поддержал. Хорошо. Когда оба говорящих знают, о чем речь, называть все своими именами вовсе необязательно.
- Сыграем как нибудь? Путь нас ждёт неблизкий, и как мне кажется, довольно неожиданный.

Голос Лотареля чудом не потонул в гвалте, начавшемся после такой новости. Возможно он сам понимал, что призывать к миру, готовясь к войне не очень убедительно, однако эльфийка, уже успевшая схватить кинжал, внезапно встала на его сторону.
- Тут есть логика, - ее звонкий голос разрезал топот существ и истеричный визг кобольда, - Нужна лишь кровь смерти не...
Людоящеру, похоже, было плевать на слова. Сейчас он рвался убивать. И целью он выбрал парочку полуросликов, и, едва те успели подхватить кинжалы, он обрушился на них с голыми руками...вернее когтями. Те, однако, шустро уклонились, окружив ящера по бокам.
Ореад хлопнул в ладоши.
- Держитесь за мной... - пророкотал он, готовясь отражать нападение... и начал с контратаки, отломив каменный нарост на своем колене и расколов в ладони. Камешки засветились в его руках, а сам великан встал в позу для бросания.
- Верно! - крикнул дампир, подхватывая, тем не менее, кинжал с земли и отходя к эльфийке, косясь на бешеного людоящера. Дворф и человек молча схватились за оружие, встав поодаль друг от друга. Балаган...

Твикси изображала собой само раскаяние и целомудрие. Только тело самопроизвольно двигалось если не в соблазнительной, то уж точно не в целомудренной манере.
Явление нового парня ее немного дёрнуло. И хоть девушка и расплылась в улыбке, пока представлялась их новому, пусть возможном временному, товарищу, магия доспеха продолжала делать свое чёрное дело... А может дело было вовсе не в броне?
О том, что представила себе гномка, глядя на статного парня, можно было прочитать на ее покрасневшей лице и неестественно зажатой позе. Она пыталась гнатьмысли прочь из головы, но те напротив, нагло вытесняли все остальное. Черт, как же он хорош... А как он был бы красив без всего этого...сердце гномки отбивало такой ритм, что чечётку можно было плясать. И отвести от него взгляд было просто невозможно...

ГДЕ ЭТА ЧЕРТОВА БОЧКА С ВОДОЙ, КОГДА ОНА ТАК НУЖНА?

Услышав вопрос Клэр, Твикс не отворачиваясь ляпнула первое что пришло в голову.

Правду.

- Я примерила вашу одежду, чтобы вы тоже почувствовали то, что чувствую я и не относились к этому как Линда, когда мы заезжали в город. Зачем я ещё и твою одежду испортила, Клэрочка, я не знаю, я не хотела. Но остановиться не могла. Извини.

Векс так же воссоединилась с группой, справедливо решив, что им надо поведать о полученных данных. Выслушав рапорт, она театрально всплеснула руками.
- Да что вы говорите? Не мо-ожет быть, что человек, которого мы сопровождали от штормграда, бросавшийся на волчьи пасти, чтобы спасти Джоса, позволивший замедлить собственную миссию ради того, чтобы доставить руду нуждающимся, которая за все время ни разу никак и ничем не запятнавшая себя в наших глазах оказалась НЕВИНОВНОЙ! Уму-у непостижимо...
Вылив этот ушат ядовитой иронии на паладина, она глубоко вдохнула и покачала головой.
- Увы, местные законы действительно ПОЗВОЛЯЮТ сажать людей за наличие татуировки. К формулировке можно придраться, словно ее составляли специально, чтобы была лазейка для обхода правил, поэтому я думаю, что дело не безнадежно. Если вы не говорили с Миллстайлом, то стоит. Взяв его голос, мы сможем получить еще один. Ну и... да, все дороги ведут на кладбище.

- Мне бы пригодился свиток, - сказала гномка, с сожалением глядя на сапожки. Ей бы тоже такая обувка пригодилась. Но, как говорится, в большой семье...
Увидев, что Шалирр загрустил, она подошла к коту и обняла его пушистую ногу.
- Не грусти, Шалиррчик. Я тебе потом такую волшебную штучку сделаю - ты обо всем на свете забудешь!

Обилие полуголых тел на квадратное пятифутие пространства сбивало с толку. Однако она была хорошей ученицей своего учителя и, не без помощи Шалирра (боги, как же он горяч, как мощны его лапищи!) доделала молот и взмахнула им пару раз для пробы. Тяжеловат, но она привыкнет.
Уже собираясь ответить на предложение Киирэ потренироваться с молотом согласием, Твикс узрела Лиссу, и та ее добила. Вспыхнув красным как помидор цветом, девчушка молча подошла к бочке с водой и с размаху погрузила в нее голову. Кажется, даже пар пошел.
Вынырнув, она снова лучезарно улыбнулась.
- Потом, Киирочка. Лиссоньке копьишко сделаю. Это далеко не так сложно, к тому же горн уже разожжен... Да, Шалирр? Сделаем Лиссе копьё?

- Вы так страстно хотите заполучить яйцо, Оливия. Так может покажете, на кого вы работаете? - вдруг подала голос эльфийка, - Ваши аргументы тают как лёд в горне, а самого главного вы не говорите, - девушка подняла руку тыльной стороной ладони к Оливии, словно пытаясь просмотреть ее сквозь ладонь.
А тем временем Мила, получив этот сигнал , невидимой скользнула к Оливии и дотронулась до ее руки.
- Я хочу убедиться, стоит ли нам искать компромисс. Не сопротивляйтесь, это ведь в ваших интересах.

Коридор был длинным...даже чересчур. Прошло не меньше десяти минут до того, как коридор наконец окончился большой красной комнатой, в которой, к моменту прихода Лотареля, стояло ещё двенадцать гуманоидов. Все разных рас, они зыркали по сторонам, обмениваясь друг с другом злобными взглядами. Дворф и человек держались вместе, кобольд трясся в углу, людоящер занимал центр комнаты и огрызался на всех приближающихся, эльфийка стояла, прислонившись к стене с закрытыми глазами, гном и халфлинг о чем то тихо переговаривались, большой каменный человек недвижимо стоял рядом со входом, а из за него выглядывало три девчонки - ифрит, сильф и ундина. Довершал все бледный щуплый дампир, косящийся на эльфийку.
Комната была круглой, и пол был немного наклонен к центру. Присмотревшись к узорам на полу, Лотарелю сообразил, что это не узоры а скорее... Сток, ведущий к центру.
Стоило полуэльфу зайти, как стена за его спиной задвинули проход. Выходов больше не было. Полудроу ощутил, как все взгляды упали на него.

- Вы были избраны , чтобы стать чемпионами нашего господина, - прозвучал уже знакомый женский голос из каждой стены, - Но вас ждёт одно испытание.

- Какого черта? - выкрикнул дампир, оглядываясь по сторонам, - Объясните уже, где я?! - визгливый подрагивающий голос немного резал ухо.

- Это место - Испытание. Вам нужно открыть дверь самостоятельно... Но для этого кровь двенадцати существ должна заполнить чашу, что находится под Испытанием. У вас полчаса, после чего комната наполнится огнем и вы все умрёте.

С краев комнаты послышался металлический звон. На пол из ниоткуда упало ровно 12 кинжалов.

- Время пошло!

- Какого черта?! - завопил было дампир, в то время как большинство присутствовавших просто ринулись к упавшему оружию.

- Спокойно, конь. Твоя смерть ещё не пришла, - заговорила с животным жрица, пытаясь спокойным монотонным голосом успокоить лошадь, - Она может стоять рядом, но пока она держится далеко... Успокойся.

- Мы идём дальше, - Алира махнула уходящим, мол, бывайте, - Скорее, если можно. Помереть от холода мне гордость не позволит, я лучше отдастся на съедение зомби.
Надо было украсть у Иджино кольцо? Наверное нет, мог обидеться эльф, а он смешной и полезный. Эх.

- А? - Твикс повернула чумазое личико в сторону вошедшей Киирэ, всё ещё цепко держа клещами заготовку. Высокий пучок на голове смотрелся забавно, но защищал волосы от огня. Поняв, кто это к ней пришел, Твикси лучезарно улыбнулась и положила заготовку на наковальню.
- Киирочка! Ты чего так рано? А , не важно... А с чем помочь? Ты в кузне видела как работают? Так, ладно, набери воды, пожалуйста, свежей. Ведро. Потом мехи пораздуваешь.
Молот. Главное тут - подготовка. Перво наперво Твикс нашла подходящую по размеру будущей рукояти палку и отложила в сторону. Пока что рано.
Вынутый из печи клещами стержень с набалдашником-противовесом отправился в бочку с громким шипением. Сделать форму для него было несложно - глины хватало, да и подходящих инструментов тоже. Твикс позволила себе вольность, добавив немного декоративных выступов, которые позже будут доработаны напильником.
Пока стержень остужался, Твикс возилась с навершием. Его, как и противовес, надо было отлить в форму, и тут уж Твикс расстаралась, сотворяя фокусами декоративные элементы по бокам бойка. Обух шел отдельной болванкой, на которой любовно было выдавшего место под крепление камня.
Отлитый обух Твикс снова раскалила вместе с концом штыря с противовесом и, поставив тонкий конец в специальную выямку на внутреннем центре обуха, принялась бить по навершия молотом, периодически возвращая в печь и снова повторяя процедуру, пока не получила прочно соединённый обух со стержнем.
Теперь пришло время боевой части. Просверлив подготовленную, деревяшку насквозь, Твикс расколола ее пополам, поставила вокруг стержня и соединила починкой. Теперь самое главное... В готовую форму она вставила конструкцию обухом вниз и наконец залила металлом. Дав чуть чуть остыть, она дрожащими от нетерпения руками вытащила уже почти готовый молот и поставила на наковальню, чтобы доработать его снизу молотком.
Наконец молот был отправлен в ведро с водой. Теперь рукоять. Отложив в сторону пару полосок стали, Твикс занялась сверлением посоха. Прочная древесина плохо поддавалась, но Твикс была не той что спасует перед какой то там деревяшкой.
Вынув молот, она ножом и точильном камешком выскоблила остатки деревяшки и вставила уже нормальную рукоять, так же соединив ее починкой и для надёжности скрепив ее двумя полосками в виде колец сверху, снизу и посередине. Боевая часть была готова как раз к моменту прихода Шалирра.
- О, Шалирчик! - сказала Твикси, вытирая лицо какой то тряпочкой, оказавшейся рядом. Тряпочка была приятной на ощупь, - присоединяйся. Мне может понадобиться твоя помощь. В магических штучках соображаешь? Сейчас будем такую делать. А ты, Киирочка, смотри...

Недавняя горячка боя всё ещё прогоняла огонь по жилам эльфийки, отпирая засовы , делая ее раскрепощеннее обычного. Однако даже учитывая, что подрастрепанную друидку с пятнами грязи на одежде дворф вполне мог назвать красивой в шутку, именно эта фраза грубым пинком загнала эльфийку обратно в тюрьму ее неуверенности.

- Р...ровесники, - она чуть покраснела, попытавшись скрыть это за волосами, начав более интенсивно искать полезные вещи, стараясь на дворфа не смотреть, - Т..ты тоже... Очень... Как дворф... Я говорить... Уф.
Эльфийка остановилась, понимая, что надо перевести тему, причем увы, не на самую приятную.
- Я приехать чтобы делать природе лучше.людям лучше. Войны. Много лесов горят, рубят. Я и друзья хотели помочь. Люди принимать помощь и бить когда отвернуться. Забирать вещи с Кая, резать уши, смеяться.
Все друзья умерли. Я убила всех людей, которые обманули. Цели нет... На Кай не вернуться. Пришлось... Быть адвантуриской..

Анна и не думала, что ей придется делать подобное. Во времена рыцарей и королей вытачивать каменный топор... Однако получилось очень неплохо. Анна даже почувствовала желание кричать "У-у-у" и охотиться на мамонтов. Но решила этого не делать.

Посмотрев на небо, Твикси вдруг почесал в затылке. Что то же было такое про ночные дороги? Песня? Как то...
- Тем, кто дружен, не страшны тревоги, нам любые дороги доро-оги, - промурлыкала она себе под нос, но вспоминаться важная вещь отказывалась... - Что же там ещё пел тот бард...? Хммм... А вот.
Ах как известно мы народ горячий...
Ах, и не выносим нежностей телячьих
Но любим мы зато телячьи души
Любим бить людей
Любим бить людей
Любим бить людей
И бить баклуши

Мы раз-бо-бо-бобойники, разбойНИКИ РАЗБОЙНИКИ, ВСПОМНИЛА!

Резко перейдя от мурлыканья под нос в полный голос, Твикс немного подпрыгнула, моментально привлекая всеобщее внимание.

- Я вспомнила! Тут на дороге бандиты из шайки Синего Носа...то есть Черного Глаза по ночам грабят путников! Как раз на этой дороге ! Я помню видела на доске за них награду обещали. Может это... Тут где нибудь в Каридаде заночуем? Да и зверьё по дорогам разное бегает...

"ТУДУУУУУУУ"
Громкий гул горна раскатистым громом прокатился по подземелью - гоблин не шутил. Он так напрягся, что темная кровь прилила к его лицу, сделав его иссиня-черным, чем то напомнив Прасковье баклажан. Увы, сколь не забавным было сравнение, а это было очень плохо - хобб таки поднял тревогу. Пока что топота не последовало, однако тому причиной мог служить звон в ушах компании, оставшийся после гула.
Гоблин опустил рог, наконец потянувшись за оружием, как раз в тот момент, когда заключенные сорвались с места...

В подворотнях водились котики. Обычно. Элис показалось, что на краю зрения метнулся пушистый хвост одной из четвероногих прелестей. И от культистов это ее отвлекло. Девушка огляделась, пытаясь понять, показалось ли ей это, или и вправду кошечка пробежала.

- Согласиться я. Нас ждать в крепости, долго делать нельзя. Опоздать можно.
Кейлин чувствовала, однако, что сейчас способна максимум побить посохом да покидаться огнем. Один лечащий дух был ее пределом, и его стоило приберечь на крайний случай.

Змея, обнаружив пропажу, тут же зло сплюнула под ноги.
- ****! Шарово отродье! Конечно, то то она к мальчонка присматривалась. Чтобы украсть! **** ****! Да чтоб ее мыши сожрали! Гурская мразь! Увижу ещё раз - проморожу ей мозги до того как она раскроет пасть!

Глянув на знак, она махнула рукой.
- Какая разница, где это. Идём. Направление тут одно единственное, а эта **** тут ориентируется явно получше нашего...

- А? Ага... Следовать за пчелами... - гномка потрясла головой, уставившись на Саржа, вернее оглядывая его с головы до ног.
- Сарж... Ты странный...

- Где напишут? - задала свой вопрос Элис. Вот откуда этот оттенок лжи. Бегство Виконта привело бы к куда большему количеству лжи, но ее нити , исходившие от него, не переплетались с его же нитью жизни. Плохо...
Странно это. Нити судьбы с каждой минутой становились словно шелковыми , скользили между пальцев, не ухватить...
Остальные же наблюдали картину, как девушка с широко раскрытыми глазами ловит что-то невидимое в воздухе, а затем провожает это взглядом, словно оно вылетает из ее рук.

Вонзившийся в плечо шип заставил жрицу отшатнуться на шаг. Без колебаний вытащив его и поморщившись от боли, Элис наконец показала, что она тоже человек и способна что то чувствовать. Но услышав приказ паладина, Элис лишь покачала головой.
- Плохо. Очень плохо. Много лжи.
И с этими словами она побежала вниз, по пути вдыхая очередную цветочную "бомбу"
Дисциплина... В чем смысл дисциплины, когда не просто думаешь о последствиях, а знаешь их?

Остальная группа, закончив дежурство без проблем, наутро отправилась навстречу к Гриффина и Марте , обнаружив их полуживыми около обугленных останков энта. Сразу было ясно - они потерпели поражение. Доставив чудом выживших людей в пещеру ведьмы, товарищи подручными средствами смогли стабилизировать их состояние.
Позже, вернувшись в подземелье, Зоман обратил внимание, что части осколков сферы не хватает, в частности центральной. Обыскав подземелье как следует, Отто и Таэра обнаружили остатки алхимической лаборатории Уоллеса, увы, практически не имеющие ценность. Разве что хозяйственный кэтфолк собрал все не разбитые флакончики и аккуратно сложил в сумку.
К вечеру Гриффин пришел в себя от резкого запаха трав. Ведьма оправилась чуть раньше и, добравшись до своих микстур, привела инквизитора в чувство.

Итоги миссии были неоднозначными. Подвергшаяся воздействию голоса из сферы Ульяна была убита, что привело к ещё большей замкнутости жителей Урума. Сын охотника вскоре покинул опустевший дом, отправившись на поиски Эмбетовых Охотников. Мария наконец встретилась с матерью. Хоть ее существование и оставалось тайной для местных, регулярные визиты Марии (и поклонников последней) привели к тому, что в конце концов деревенские о ней узнали. Стараниями старосты и Маши, Марта в итоге заняла место деревенской целительницы, постепенно уходя от жизни отшельницы-затворницы.
После возвращения в Магето и получения награды за работу, пути странников вновь разошлись. Зоман вернулся к своим изысканиям, получив наконец средства для своих трудов. И успешно перейдя на новый уровень мастерства.
Гриффину пришлось ещё долгое время отвечать на расспросы высшего духовенства о том самом "учителе". Вопросов, на которые у него не было ответа. В итоге он сам начал свое расследование странностей , происходящих в Талдоре, происходивших последнее время. На периферии страны, в глухомани то там то тут происходили странные вещи. Люди исчезали, появлялись места странных ритуалов, активизировались зеленокожие, феи и нежить. Поиски привели его в деревню Два Гуся, где он нашел ценный кладезь информации в виде девушки полукровки. Она не только смогла дать подсказку о происходящем и поведала о третьей активной силе - Том Что в Красном, но и выразила желание помочь в расследовании.
Отто не находил себе места, узнав о руинах древней лаборатории, снарядив целую экспедицию за выданные ему средства. Потратив целую кучу денег в бюрократической машине Талдора, чтобы нумерийцам позволили вести раскопки, он смог таки ворваться внутрь древних залов , где его ждало то, о чем позже он , дрожа всем телом, рассказывал своим родичам. Все члены экспедиции погибли тогда, и лишь ему, напуганному до смерти, удалось сбежать, взорвав проход за собой.
Таэра пошла по менее травматичному пути, разыскав мастеров алхимии среди своего народа и с интересом погрузившись в историю эльфийской алхимии. В книгах кионинских библиотек, она нашла упоминание о тех самых алхимиках, что ушли в горы и устроили себе подземное убежище. Они проводили эксперименты с кровью в качестве катализатора, совершенно беспринципные и невероятно опасные, отчего в свое время и были вынуждены скрываться. Услышав по слухам о провалившейся экспедиции в проклятые руины, эльфийка сделала вывод, что некоторым тайнам лучше оставаться тайнами...

О Уоллесе больше слышно не было, но кто знает, как скоро он найдет другую наивную душу, чтобы толкнуть ее на путь зла...

Дав дворфу просветить вход, эльфийка сделала тому жест рукой, чтобы он отошёл.
- Если закричать - ломи дверь, - сказала она, колдуя с посоха знакомое заклинание, после чего подставляя табурет под дверь и превращаясь в блоху. Будучи которой спокойно пролезая внутрь, таясь на всякий случай, а вдруг внутри враг. Зомби-епископ, с такой то хари станется .

История была одной из многих. Человек А уходит на войну, возвращается, его семью убили, он сходит с ума. Рассказывай это бард - не видать бы ему монет. Но рассказывал не бард.
Наконец пришел и священник.
- Да, прошу. Если ваши помощники поддержат меня на подъёме - я буду благодарна.
Морально она уже чувствовала себя гораздо лучше, скорее всего из за полученного удовольствия от отчитывания сопартийцев, но физически ей было очень плохо, а после еды ещё и клонило в сон с удвоенной силой.

Знатно пошумев, недавние заключенные принялись шарить по камерам в поисках чего полезного. Из очевидного полезного был факел и его подставка. И то и другое сошло бы за хорошую дубину. Однако зоркий глаз "одетых" в шкуру мадам обнаружил необычный выступ под одним из лежаков в пустой камеры. Под чуть менее пахнущей шкурой обнаружился короткий и явно боевой клинок. Судя по плавным изгибам лезвия и черно-красному стилю - работа была темноэльфийской.
Еще обнаружился странного вида гном, пытавшийся спрятаться в темноте своей камеры. Люцинда, без труда видящая в темноте, обнаружила его, пока осматривала стены. К слову, кладка была надежной и до боли знакомой. Дварфы? Да, дварфы. Люцинда провела пальцами вдоль нескольких отчетливых трещин. Они появились после нескольких землетрясений, причем сравнительно большой силы. Дварфы на совесть кладут. Только вот запах был... не дварфийский. И судя по нему, туалетом заключенным служил деревянный горшок в каждой камере. Обыскивать ИХ содержимое женщины не решились.

Пока остальные переговаривались да по камерам бродили, Шоу обозревал коридор примерно десяти метров в длину. Помимо их двери, он увидел еще две - одну в дальнем конце, и одну посередине, в противоположной стене. Из за которой раздавалось какое-то копошение, стук чего то деревянного и, какжется, знакомые голоса. Это продолжалось довольно долго, но когда женщины уже заканчивали осмотр, дверь та начала открываться...

Эльфийка коротко ругнулась на своем языке, после чего произнесла что-то певучее, отчего ее ожог немного потерял в цвете и перестал так болеть.
- Он там! Спасибо, Торадин! - сказала она, забегая в комнату с посохом наперевес. Она прекрасно понимала, что будь тварь невидима - ей бы досталось куда сильнее, потому она определенно должна была дворфу ... ягод хотя бы принести. Пока остальные разбирались с вурдалаками, она решила закончить с тварью. Хотя надеялась, что хотя бы дворф последует за ней. На всякий случай.

Торо понимал, что это камень. Торо ведь видел камень. Но чутье подсказывало Торо, что это ПЛОХОЙ камень.
- Флориан! Они в камнях! - рыкнул он, отразившая рога обратно и обрушивая топор на камень. Только вот переход с мира запахов в блеклый мир цветов довольно сильно дезориентировал варвара.

Гномка же вышла вперёд, направившись прямиком к женщине. Она была похожа на мать, чей ребенок забрался на дерево и боялся спуститься. В чем смысл бояться и стоять в сторонке.
- П..простите... Вам нужна помощь?- сказала она, подойдя поближе.

Группа сместилась к углу комнаты, глухо кашляя и силясь протереть заслезившиеся глаза. Все атаки отряда, кроме практически вслепую пущенной кислотной стрелы Зомана, прошли мимо своих целей. Выглядел отряд... жалко.
Следом за ними из ядовитого тумана вынырнула и нежить, на которую яд никакого влияния не оказывал. Прочная броня Гриффина защитила его от ударов эльфийским оружием, но каждый лязг клинка по нагруднику инквизитора эхом раздавался в головах всей группы.
Уоллес, видя это, покачал головой, взмахнул рукой и повернулся к выходу за ним.

- Печально. Я схожу проверю, как там ведьма. Пришли за мной, как справишься...

- Скажите мне, что животные опаснее людей и я рассмеюсь вам в лицо. Ха-ха-ха, - отрывисто и демонстративно усмехнулась эльфийка в ответ на слова охотника, - Даже стая волков - жалкие щенки по сравнению с толпой озлобленных людей. К тому же ценность для бандитов может представлять именно оружие, а не золото. Если вы чистите уши хлебом, то я, например, услышала еще на вьезде, как позиционируют себя эти "Братья". - Эльфийка фыркнула, покачав головой.
- В общем ясно. Вместо того, чтобы думать о благе нанимателя, каждый решает со своей колокольни, какой путь кому НРАВИТСЯ, - волшебница выделила последнее слово, покачав головой, - Знаете, трое уже высказались за восток, а распыляться и планировать, что стоило бы сделать, я не буду - без толку.
- Эй Гумбольд. Чего нибудь овощного и воды, - она подмигнула парнишке, слегка улыбнувшись. Уже не столица - провинция. Ах, как не скоро будет нормальная цивилизация
- И вообще. Если вопрос стоит так, что кому-то НАДО на восток, то выбирать нечего. Чем больше группа, тем безопаснее, а терять паладина только потому, что кто-то боится бегающей вокруг пушнины...пффф.

После еды эльфийка намеревалась воспользоваться предложением Затмиры. Провести ночь в комнате с четырьмя мужчинами да еще и людьми...брр.

- Хорошо что в отряде есть мужчины, - эльфийка была довольна исходом, но не поддеть следопыта просто не могла. Возможно на миг в ее светлой головушке и промелькнул вопрос "А чего я собственно так прицелилась к нему?", но он был проигнорирован и брошен умирать в пустыне Мыслей о ком-то кроме Себя.

Вексенна знала, что следующий раз она доберется до своей косметички очень не скоро, поэтому на наложение стойкого макияжа и приведение себя в идеальный вид ушла уйма времени. Когда она наконец направилась в нужную таверну, она уже безнадежно опаздывала. Что, впрочем, никак ее не торопило.
Зайдя внутрь, эльфийка брезгливо осмотрелась, поджав губы и наморщив нос. Сойдёт... А вот и нужный стол с толпой людей за ним. На секунду закатив глаза, она продефилировала к столу и замерла у свободного стула, видимо ожидая, пока его для нее отодвинут.
- К Затмире? - коротко спросила она

Так как после удара Грыга треснули каменные плиты, Кейлин могла даже не оборачиваться, чтобы понять - от вурдалака осталось мокрое место.
- Ага, - поблагодарила она полуорка и подбежала к упырю, атаковавшему Тордина, занося для удара посох, пройдясь тяжелой деревяшкой по ребрам нежити, после чего, сделав кувырок, заехала ногой в сапоге по челюсти упыря.
-Хей-й-й-я!

Кейлин закатила глаза. Этого никто не видел, но все же. Они могут определиться, доверяют ли они этим подозрительным людишкам, или не доверяют?
Ой, все!
Вообще они уже довольно долго тут торчат. Надо было идти на разведку по полям а затем внутрь. Искать ключ, а не это вот все.

Остроухая девушка в капюшоне окинула Иджино быстрым взглядом. Великан, однако. Что то в это приятной наружности красавце, однако, вызывало в ней смутную, словно подсознательную озлобленность.
Вместо ответа, девушка начала пристально разглядывать незнакомца, пытаясь понять причину, которая, впрочем, прозвучала в его словах.
- Чародей, да? - немного протянула она, - Да ещё и драконокровный, какая ПРЕЛЕСТЬ, - последнее слово она выделила, причем не было ясно, всерьез она или это сарказм.
- Алирауриэль Линеджлесс фон Невервинтер, - назвала она придуманный секунду назад титул, - Чародейка драконьей крови. А это Кас, следопыт и Гуд, жрец. Позвольте я сперва закончу с этим делом, поговорим позже. Если захотите.
Иджино мог заметить, что от ушей девушки книзу тянулись две полоски чешуи. Но если его отливала металлом, чешуйки девушки были матового хроматического типа.

Кейлин сузила глаза, глядя, как остальные выходят из укрытия. Святая наивность! Это же ЛЮ-ДИ. Как им вообще можно доверять, не узнав о них побольше? Даже жрец в их группе доверия эльфийка не внушал, но он то хотя бы проверенный...
Хмыкнув, девушка накинула на себя полог невидимости, и только после этого двинулась следом на некотором отдалении.

- Да, к дочке его, угу, - утвердительно заявил Торо, не особо понимая смысл первой фразы. Вежливость? Интересная штука цивилизованного мира. Удивительные люди! У них так много штук , которыми они ускоряют свою жизнь, что им приходится придумывать штуки, чтобы ее замедлять. Вроде вежливости. Или правил этого...китекета.

Кейлин выдохнула, отпустив заклинание, и осмотрела ужас, который сама же и натворила.
Терновая стена постаралась на славу - стены и потолок были украшены красным, а уж про пол и говорить не стоило.
Произнеся заклинание, девушка вышла в бурю и подняла руки. Медленно но верно внутрь дома начала забираться вода, набираясь в постепенно растущий ледяной резервуар. Набрав достаточно, девушка принялась за уборку, путем манипулирования набранным объемом воды и прокатывания его по очищаемых поверхностям. Собранную грязно-кровавую волну вместе с трупами (не без помощи товарищей), друид вынесла наружу.

- Надо бы дверь чем то забаррикадировать... - сказала она задумчиво, предполагая, что с телами ночью вполне справится местное зверьё.

- А ну все, вы мне надоели!
Можно было уже не бояться задеть Нэроса. Змея чувствовала нарастающую ярость в груди. Да как эти твари посмели УБИВАТЬ ЕЕ ПОДЧИНЕННЫХ?!
Но гнев есть клинок без рукояти - использующий его в бою не всегда ранит врага, но всегда себя.
Ледяная сфера, созданная Змеей, была огромная и, возможно, фатальная, но вот прицел ее...

Твикс разочарованно топнула ножкой по каменному полу. Что за чистоплотные гоблины, что следов грязи не оставляют?! Они что, на входе постелили коврик с надписью "Дом милый дом?". Надо поискать..
Линда начала свои поиски, но Твикс была вся в нетерпении.
- Пошли просто...куда нибудь?

Работа инквизитора состоит из четырех действий - говорить с людьми, писать отчёты, искоренять нежить и месить грязь ногами. Последним приходилось заниматься куда чаще остального. Как и сейчас.
Путь через лес по тропкам липкой грязи и листьев занял несколько долгих минут, впрочем, до деревни и вправду было дальше.
Лесопилка стояла маленькой крепостью недалеко от единственной дороги в деревню. Длинный навес под которым спиленные стволы обрабатывали, превращая в брусья и доски занимал большую часть постройки. К нему был пристроен двухэтажный небольшой домик с двориком и огородом, огороженные невысоким частоколом. Для того, чтобы попасть из под навеса, расположенного на возвышении в пристроенный домик нужно было сперва пройти через ворота этого частокола. Было видно, что в доме горит свет и дымит труба. Ворота были открыты, а во дворе под навесом сидел бородатый мужчина с молодым парнем и прикладывались к объёмистый кадке, закусывая зажареным мясом. Завидев приближающихся вооруженных людей, старик подскочил и подбежал к воротам, спешно их затворив. Хотя его шатало, он довольно быстро запер их и поднялся на помост, выглянув из за кольев.
- Вы хто такии?! Тати? - сердито крикнул он, язык его заплетался.
- Ба-ать... Я зарядил... эту... Штуку...- послышался не менее поддатый голос снизу за забором.

Как же надоел этот дождь. Мелкая холодная морось уже насквозь пропитала одеяло, заменяющее посланной церковью Фаразмы группе крышу телеги. Старый молчаливый извозчик, похоже, привык к частым дождям, потому ничем не укрывался, лишь изредка утирая скопившуюся воду с редких черных с проседью бровей.
Они въехали в этот проклятый дождь несколько часов назад, и с тех пор потеряли счёт времени - тучи скрывали солнце, делая день похожим на вечер.
Телега подпрыгнула на очередной кочке, и недовольный храп лошади на миг разбил монотонный шелест дождя и скрип старых колес.
- Приехали... - буркнул извозчик.
За очередным холмом, поросшим общипанными снизу серыми соснами, показался высокий частокол деревни. Наконец крыша и обед! После почти суток езды с парой привалов о выполнении задачи как-то не думалось. Урчащие животы сбивают с цели получше всяких бесов.
Телега миновала ворота, сопровождаемая безразличным взглядом караульного из местного ополчения, коротавшего день за бросанием костей в своей сторожке. Деревенька оказалась маленькой: не считая виденной ими по пути лесопилки, она насчитывала всего восемь домов и небольшую мельницу на холме. Стены были в основном каменные, густо поросшие мхом. Близость гор позволяла даже селянам строить каменные дома. В каждой хижине была труба из которой валил дым. Один из домов выделялся резным крыльцом и размерами, по видимому совмещая роль дома собраний.
Остановившись в центре деревеньки на площади у колодца, извозчик соизволил обернуться к своим пассажирам.
- Все, слезайте. Ночлег сами ищите, таверны у нас не водится. Выпить это к Вадиму, он пекарь. Дом старосты вона, а кузнец живёт в большом доме в низине. Только он чужих не любит. Никто не любит.

Пожалуй, это была самая длинная речь, услышанная от этого мрачноватого типа с момента отъезда. Как только группа спустилась с телеги на размытую дождем грязь, извозчик повел телегу к двум домам у ворот, предоставив группу самим себе.

Нита кивнула, встав на ноги и довольно шустро покинув пещеру, уже снаружи задумавшись, зачем, собственно, ее прогнали? Кто она такая, чтобы от нее имелись секреты? Есть ли у викинга секреты от его табуретки? Или от верного пса? Или её последние действия заставили друида считать, что она способна на самостоятельные решения?
Эльфийка оперлась о стену пещеры у самого входа. А может друид был прав? Такова цена ее проступка. Она подняла руку на свободного, пусть даже защищая хозяина. Потому что... Потому что надо было? Или потому что она ХОТЕЛА его защитить?
Волна мурашек прокатилась по телу коротковолосой рабыни от осознания настоящей причины ее поступка. Ох, как это не правильно. Она не должна испытывать страх и иметь такие сильные желания. Она стала плохой рабыней. Ее выставили поэтому.
Опустив взгляд, она увидела темный лес. Торриль озабоченно крутилась неподалеку, пытаясь развести костер. Всем было не до нее.
"Это новая земля. Ты можешь начать новую жизнь. Раствориться среди местных, уйти далеко, так далеко, что тебя не найдут" - прозвучал голос в ее голове, почему то напомнивший ей голос Хозяйки Чудищ.
Нита не ответила. Лишь закрыла глаза, продолжая подпирать вход в пещеру спиной.

- У нас гости. Разведчики. Оттуда, - Анна ткнула пальцем в сторону приближающихся "гостей", - Предлагаю устроить им встречу. Саджихи, Щелчок, Руаэль, займетесь? Их двое, было бы хорошо захватить их врасплох. Кто знает, может они не сильно враждебны. А мы с мистером Холлингером пока осмотрим капище. Думаю, нам следует осмотреть на предмет магии. Мистер Холлингер?

Зоман с Гриффином отправились в одно из немногих заведений в Магето, где можно было "покутить". Инвестиции в ментальное здоровье были просто необходимы после пережитого. Сперва возлияние немного не клеилось, мужчины старательно пытались отогнать воспоминания о пережитых смущающих и безумных приключениях. Но к возвращению Ил парни уже повеселели и оживились.
- Ну, чтобы фсе веи засохли! - заплетающимся языком произнесла эльфийка, поднимая которую по счету кружку.
Проспавшись поутру, каждый из них отправился своим путем. Общая цель, объединявшая их, исчезла.
—
Зоман посвятил себя развитию собственных талантов. Осознание увиденного им могущества магии фей натолкнуло его на многие мысли. Мысли, требовавшие уединения. Поселившись на время в заброшенной башне волшебника, лично им расчищенной от хлама и нескольких гоблинов, Зоман с головой погрузился в самосовершенствование. Чтобы выжить в плане, на котором пропала Зенобия, ему было бы недостаточно полагаться на силы призыва, воплощения и иллюзии, потому, пользуясь новыми знаниями, он с большим трудом смог постичь школу очарования. К тому же, после того, как сталкиваешься с чем-то, начинаешь отчетливее это видеть. Зоман завел знакомство с местной дриадой, которая обучила не одно поколение травниц в местной деревушке. Вместе они часто рассуждали на разные темы, от магических до самых обыденных, вроде погоды или прошедшего сбора урожая. Местные не успели попривыкнуть к поселившемуся рядом колдуну, но и враждебности от них Зоман не испытывал.
Но рано или поздно дорога приключений вновь позовет волшебника из Челиакса, сподвигая его на новые безумные поступки.
—
Ил рассказала Гриффину, что ради спасения и избавления от клятвы, ей нужно было перейти под крыло к более могущественному божеству и пройти целую серию недешевых обрядов. Первым ее вариантом, конечно же, было попросить Гриффина о помощи.
Поручившись за нее, инквизитор обзавелся послушницей, так как высшие саны его церкви опасались брать на себя ответственность за поведение мизантропичной и жестокой эльфийки. Но со временем, день ото дня следя за ее послушанием, беря ее с собой на миссии по зачистке небольших кладбищ от скопившейся некротической энергии, Гриффин стал замечать изменения в Ил, уже Ильме, взявшей новое имя. Она стала стабильнее, спокойнее, братья по вере перестали шарахаться от ее взгляда, да и вовсе перестали замечать ее. Похоже, ему удалось погасить пламя ненависти в ее душе.
Служба после путешествия в безумный лес фей казалась невероятно легкой, даже скучной, но эта скука Гриффина устраивала. Да и она успешно разбавлялась вечерами в таверне с друзьями, под добрый эль и его собственные байки про иллюзорных совомедведей, становившиеся все более невероятными. К тому же они с Ильмой день ото дня становились все ближе, пока однажды не поняли, что уже и представить не могут жизни без друг друга. Эльфике, как и Гриффину, было плевать на расовые предрассудки, а потому, не имея никаких барьеров, молодые мужчина и женщина, проводя столько времени вместе просто не могли остаться друзьями.
Возможна ли идиллия в столь неспокойные времена? Особенно для человека, прошедшего такое испытание? Да и высшие лица церкви Фаразмы уже взяли на заметку, что брат Гриффин способен выполнить то, на что у остальных не хватило бы духа. И подобные задания уж точно не заставят себя ждать...

- Хорошо... идем, - Малика повела товарищей своей давней (или не давней?) спутницы сквозь лес к другой поляне с огромным деревом посередине. Природа здесь была гораздо ближе к естественному нормальному лесу, лишь с небольшой примесью фейских растений. Тропа, по которой чародейка провела их, лежала через смешанный лес, и знакомые светло зеленые и желтые местами листья навевали приятные мысли о родном мире. Зоман мог бы сказать, что здесь была точка перехода, и они все дальше удалялись от коварного Первого мира с его перевернутыми на голову законами.
На дереве, пульсируя мягким оранжевым цветом, висел плод, похожий на персик. Он выглядел притягательно, будто просясь в руки, однако Малика повела группу по широкой дуге, подтверждая тем самым, что это и было то самое Семя. За деревом находилась беседка, сплетенная из ветвей и лоз, с четырьмя скамьями и столиком посередине. В нее Маика и вела Гриффина, Зомана и Ил.

- Ну что же... Это место - лес Юдэ. Юдэ - старшая фея, одна из стражей лесов - оплотов фей этого мира. Ранее феи старались не особо показываться на глаза, а забреди человек в их чащу - кружили голову и выпускали из леса... порой без штанов или с поросячьим хвостиком, уж любят феи подшучивать, - чародейка улыбнулась, оглянувшись на группу, но увидев, что им не до улыбок, поникла, - Однако недавно одна очень могущественная фея стала подминать под себя все оплоты поблизости. У стражей выбор небольшой - сражаться и проиграть или подчиниться. Юдэ решила сохранить свой лес. Под тяжелым условием...

Малика вздохнула, будто рассказывала о собственной ноше.

- Людей, попавших в лес, она должна подвергать испытанию, чтобы найти чемпионов, достойных нести волю Королевы Терний в мир людей. Ну и Юдэ постаралась... Испытания, которые она приготовила, она делала так, чтобы прошедшие практически с гарантией возненавидели Королеву, да и Юдэ заодно. Но всегда есть исключения, - она ткнула себя пальцем в грудь, - Надо сказать, мою клятву Юдэ приняла с тяжелым сердцем. Поэтому знайте, она будет вас спрашивать по поводу служения королеве - вы смело отказывайтесь. Королева не несет ничего хорошего. Она угроза миру между феями и людьми. И пока никто, увы, не может с ней ничего сделать...

- Так... ладно, это все здорово, но давай про проклятья, - вмешалась Агтамбак, оттирая с Гриффинского меча мозги.

- Ой... простите, меня унесло опять, да? В общем все проклятия леса Юдэ снимет лишь только вы покинете ее обитель. Меч же... тут проблема. Этот меч принадлежал одной фее, и к испытанию Юдэ не относится. Придется попросить ее об услуге. За прохождение испытания вам предложат дар, почему бы им не воспользоваться в эту сторону?

Рассадив "гостей" за столом, Малика присела там же и повернула голову к противоположному выходу из беседки...

Алак успел лишь самодовольно ухмыльнуться, перед тем как из леса, размахивая двуручным клинком, выбежала знакомая ему эльфика с криком "А-а-ала-а-ак!!!", А следом за ним, ломая ветви деревьев, на поляну вышел гигантский дворф с не самым дружелюбным выражением лица. Алак, опешивший на миг, истошно заорал "Взять их!" и побежал в противоположную сторону. Малика же тем временем попыталась помочь неожиданным помощникам, бросив в Алака заклятье, но тот отмахнулся от него как от блохи.
Псы рванули в новым врагам, скаля пылающие пасти, но еще на подходе Гриффин, пользуясь преимуществами дарованными ему Зоманом, разрубил одну из них пополам. Псы восприняли более крупную цель за приоритетную, полностью проигнорировали Ил, и пока Алак готовил очередное заклинание, пытались прогрызть его доспех. Только одной удалось, однако, нанести хоть какой то ущерб.

Получатели: Исида Сатоми.

Эльфийка, накинув сверху рыжей колдуньи плащ, отошла в сторону, оглядывая пленных. Тихий вздох вырвался из ее груди. Им ждем теперь жить. Родичи местных наверняка встанут против захватчиков, коими ее хозяева являются. Вот только...
Она бросила взгляд на эльфийку. Умная, не сопротивляется, сотрудничает. Ее жизнь слишком дорога, чтобы бросать ее на волю случая. Состарятся уж внуки этих воинов, а она будет в цвете лет. Пока что она не рабыня. А значит она может смотреть вдаль. Нита же дальше завтрашнего дня не загадывала. Сегодня она могла погибнуть. Завтра она может погибнуть. А с другой стороны - каждый воин может погибнуть. Даже ярл.
При мысли о том, что могучий хозяин может пасть эльфийка передернуло. В сравнении с предыдущими владельцами, ярл был наименее жесть с ней. Пусть несколько шрамов от укусов и напоминали ей о том, что в страсти мужчины склонны причинять боль, помимо этого боли не было. И попасть к другому хозяину, который мог оказаться как самый первый...
Нита дернула головой, привычно отбрасывая философские рассуждения, которые так и лезли в голову после долгого утомительного плавания. Как зараза, подхваченная от свободных людей. Вместо рассуждений, она подошла к своему господину, махнув взглядом по носящейся кругами целительницы. Ее рану обрабатывать не станут - сама заживет. Если подумать - уже зажила. Моргнув пару раз, прислушиваясь к ощущениям, девушка раздвинула пальцами прорезь на доспехе и посмотрела на место ранения. Чисто. Даже корки не осталось. Пару раз проведя пальцами по месту, где был порез, рабыня неверяще хмыкнула. Неужели... Одна из жриц? Или Человек-медведь? Он мог. Почему? Зачем?
Какая разница? Нита подошла наконец к Ярлу, встав к нему вплотную. А ну как спрятался где стрелок и целит в хозяина стрелой?

Нита стояла на палубе в тени мачты, подле ярла, но не близко, не как равная ему. Если ему что то понадобится, ему будет достаточно сделать один жест - она тут же окажется рядом до получения указаний.
В таком далеком плавании Нита вполне могла пойти на корм рыбам, случись так, что у них не оказалось бы продовольствия. Однако странный человек ежедневно раздавал чудесные ягоды, что насыщали живот на целый день - оттого и опасности не было. Впрочем, ярл был наименее жестоким из всех ее хозяев, за что эльфийка старалась выполнять его поручения с особым тщанием.
Сейчас, одетая в теплую одежду, не скованная по рукам и ногам железом, она могла свободно вдыхать морской воздух. Когда свобод у тебя не так много стареешь ценить каждую пуще золотого браслета.
Ярл даже доверил рабыне оружие. И не дубинку, как стоило бы ожидать, а настоящее, которым она могла не только сразить его врага, но и не погибнуть при этом.

Бой закончился быстро.
Эльфийка аккуратно вытерла клинки о труп и вложила в ножны и приблизилась к ярлу для других указаний. Вне всяких сомнений, викинги сейчас пойдут грабить и набирать рабов. Кого то ждала ужасная участь, а кому то повезет больше. Кто-то выберет короткую жизнь свободного человека и бросится на захватчиков с оружием, кто-то сбежит.
Ните уже было без разницы. Стоило смыть с себя кровь. Если ярл захочет вдоволь насладиться грабежом, она сможет себе это позволить.
Лежащий в луже крови обезглавленный противник. Не совсем ее добыча, но... Взяв его клинок, она поднесла его хозяину. может он не станет ее ругать за убийство потенциального пленника?

Эльфийка чуть отшатнулась, получив чувствительный удар мечом. Еще один удар, и она падет. Слабая, хрупкая...
Она на миг подняла взгляд на рванувшего вперед ярла. Он был разъярен, окружен той самой аурой, что заставляла остальных идти за ним, пробиваясь сквозь врагов в кровавой дымке. Женщины часто кричали просьбы к каким-то мужчинам и женщинам из другого мира. Нита не понимала этого. Могущество ярла было осязаемым, как сила его воинов, но во много крат больше.
Если бы ей сказали, что она как женщины должна молиться какому-то мужчине или женщине, она бы выбрала его.
Поле пинка ярла, полуголый мужчина пал на колени, оказавшись в очень удачном положении для удара. Девушка хлестанула обоими клинками наотмашь, а затем, заведя руки и корпус чуть вбок наотмашь ударила по его шее кинжалами, как кнутом. Последний удар, несмотря на ничтожную силу Ниты, перерубил шейный позвонок, и голова человека отделилась от тела, выпуская фонтан крови в воздух, большая часть этого всплеска испачкала лицо и грудь Ниты.
Она двинулась вперед, покрытая кровью врага. Может она и не была опасной. Но страх свободных людей порой опаснее того, чего они боятся.

Девушка взглянула направо и сжала кулаки.
- Анна Сильверхарт. Можете на меня положиться.
Выхватив из за спины двуручный клинок, она оставила его в левой руке, вызвав в правую трезубец и встав между фигурами и странным джентельменом, она приготовилась метнуть трезубец, как только противники появятся в поле зрения.

Пока одни нэки охотились - другие отдыхали. Нэкам хотелось забираться повыше, погреться на жарком солнышке и подумать. Наблюдая, как солнце катится в течение дня от одного края горизонта к другому, нэки начинали думать о том, как можно было бы путешествовать и нежиться на солнышке одновременно. И солнце подсказало ответ - нужно было сделать что-то что катилось бы само по себе - круглое такое, как солнце.
Нэки начали думать в этом направлении. Пока только думать, зато как активно!

Охотники в своих играх наткнулись на других нэк из племени тех, кто не захотел объединиться. Они охотились на тех же зверей, что и они! Нэки соседи придумали интересную игру-соревнование - выбирался большой зверь и тот, кто наносил последний удар - побеждал и забирал добычу. Первые соревнования , в которые охотники ввязались с пылом, шли примерно вровень, но вот выбор пал на гигантского Бронто. И тут у нэк впервые возникли сомнения. На Бронто никогда не охотились, потому что охота на него была риском получить... что-то нехорошее и несовместимое с жизнью. Потому они сперва пришли к нэко-ми , посоветоваться.

Такт 3
Начались подготовки к исполнению плана Рафи, параллельно с обучением разведчиков. Теперь немалую часть их подготовки посвящали способности внезапно нанести удар и скрыться. Что подало некоторым каджунам неплохую идею...
Если брать отряд разведчиков и обучать их только искусству подобных операций, то такие как Туга, едва ли будут так наглеть, а если такого не повторится, то и жить всем каджунам станет лучше.

Однако радость была омрачена тем, что одного из поселенцев поймали за тем, что он подглядывал за тренировками разведчиков и нашли околачивающимся у места, где Рафи разъяснял план тренировок для его "подарка". Долго спрашивать не пришлось, житель выдал, что он должен был сделать доклад Туге об обороноспособности южан, и об их планах.

Болота – наш дом. Ужасная весна прошла, уступив место приятному летнему теплу, которое просачивалось даже через туман и шляпы грибов. Болотные растения приносили много плодов, хищники попритихли, крабанов можно было заметить недалеко от поселений, буквально просящих, чтобы их поймали.
В Данморе жизнь текла своим чередом: охотники ходили по топям, передвигаясь на маленьких плотах по местам, где вода была глубокой, ловили мелкую и крупную дичь, гриборубы заготавливали материал впрок, готовились к холодам. Конечно, горы, окружающие их родную топь, защищали от холодных северных ветров, но близ Долины Ледяного Ветра на северо-востоке каждую зиму становилось просто невыносимо холодно, и каджунам, живущим там, приходилось обивать стены жилищ мехом, чтобы не замерзнуть.
В этом году особо отличился один каджун. Народ топей был довольно изобретателен, но этот исследователь выделялся на общем фоне, являясь настоящим гением. Но для раскрытия своего потенциала он постоянно просил отправить его в экспедицию к границам топей, что было довольно опасно.
До Рафи донесли, что несколько племен к югу отказались объединяться, так как харизматичный вождь Туга убедил всех, что раз они живут у края болот и защищают их от вторженцев с холмов, значит они сильнее и главнее, чем те племена, что живут в глубине.

Ня!
Для нэко новый день начинался просто замечательно. Солнце приятно заливало плодородные равнины, блестело на глади Зеркального озера, переливалось бликами в водах реки. Объединенные волей нэко-харухи племена нэк жили куда лучше прежнего. Если где и были враги, то все попрятались, испугавшись большого скопления ушастиков. Но даже очевидные плюсы объединения не убедили некоторые упрямые племена. Юго-западное племя Коу, Северо-западное племя Няо и северо-западное племя Кокоро упрямо отказывались объединяться, считая , что остальные будут кушать рыбу, пока они будут ее ловить. Два племени находились за реками, и добираться до них пришлось бы на лодках, а северо-западное племя было совсем недалеко. Относительно.
Умные нэки принимали солнечные ванны, прежде чем браться за работу. Как известно, после хорошего отдыха в голову приходят самые умные мысли. Например что пора покушать. Или как делать из меди инструменты. Или… что пора покушать.

Запись первая

Здравствуй дорогой дневник. Сегодня я хотела бы поделиться с тобой размышлениями на тему моей давней любви к довольно странному ролевому моменту, а именно... к бомжеванию. Не знаю как назвать это лучше. По какой-то причине мне всегда нравилось играть в игры, где персонаж начинает с пустыми карманами в какой-нибудь тюрьме гоблинов/пещере/захолустье, и должен в отчаянной борьбе за жизнь лутать все что попадает в радиус его видимости.
Рассуждая, откуда корни растут у данного фетиша, я пришла к нескольким идеям:
1) Когда персонаж начинает бомжом, ничтожеством и беспомощной щепочкой в реке судьбы ЛЮБОЕ развитие становится легко заметно и ощутимо. Порой в какой-нибудь D&D поднимая уровень и получая... один дополнительный спеллслот, я чувствую себя немного обманутой. Вот мы ворвались в пещеру каннибалов-людоедов, разнесли им тыквы, чуть не погибли... и как бы вот вам пятьсот монет на пятерых и один спеллслот… Когда же ты бомж и при помощи скрытности, хитрости и слепой удачи находишь ДЛИННЫЙ МЕЧ, радости куда больше, так как с кулаками вообще не повоюешь.
Если ты не монах.
2) Менеджмент ресурсов. Привыкшие к роскоши жизни приключенца, игроки обычно перестают следить за тривиальными вещами вроде рационов, факелов, стрел, мыла, магических компонентов и т.д. Это не стоит осуждения, на мой взгляд, ведь стандартное фентези совсем не про то. Оно про героизм, преодоление опасностей, решение головоломок, сражение с драконами, а не про подсчет сухарей и бурдюков с водой. Но порой так и хочется заставить игроков принимать эссенциальные решения, когда приходится рисковать провизией, чтобы отойти куда-то от протоптанной тропинки в поисках сокровищ, искать нестандартные решения и источники ресурсов. Ну и страдать от последствий вроде голода, темноты и прочих кошмаров привыкшего к комфорту приключенца.
Если они не монахи.
3) Лут. Все любят лут. А в экстремальных условиях чувство радости достигает апогея, когда партийный рога последней отмычкой вскрывает сундук в гоблинской оружейной. Веревка? Урааа!!! Точильный камень? Круто! Пяток кинжалов? Лучший день в жизни!
Ко всему прочему происходит переосмысление некоторых вещей. Масло для фонаря становится грозным оружием, монтировка становится весомым подспорьем во взломе замков (особенно если персонажи бомжи еще и по статам). Головоломки становятся более управляемыми. Вынужденные обходиться тем, что есть, игроки чуть быстрее находят применение своему инвентарю, потому как когда в руках молоток, все вокруг похоже на гроздь.
Даже если ты монах.
4) Здравый смысл. Не помню, когда последний раз видела, как игроки в героическом фентези отступали из боя. "Если мастер это дал, значит это можно победить". Ну или ныть, мол мастер не умеет в баланс.
А теперь задумайтесь, насколько хороша была ваша идея пойти на пещерного медведя с заточкой? И что вам мешает при нападении оного с воплями ужаса прыгнуть в быструю речку и выжить, вместо того чтобы пытаться закидать медведко кубами?
В играх про бомжевание, игроки каждый раз должны прикидывать свои шансы против энкаунтера. И отступать, если шансы несущественны. Ну или идти на осознанный риск. Встроенные системы баланса вроде CR-а тут не работают, а потому приходится мыслить немного шире.

Т.О. игры про бомжевание довольно интересны тем, что они пишутся не про эпических героев (которых НПСы некоторых мастеров ни в грош не ставят, вызывая нехилый диссонанс, когда воина 5 уровня в сияющих латах и гербовым щитом посылает на три буквы вонючий крестьянин, ибо А ЧТО ТЫ ЕМУ СДЕЛАЕШЬ ТЫЖ ДОБРЫЙ?) а про несчастных обездоленных, вынужденных терпеть, превозмогать и завоевывать доверие. Ведь сразу не поймешь, что вы за оборванцы такие. Эти игры про выживание, нестандартные ходы, оценку ситуации и ЛУТ. Про менеджмент, тактику и скрытность.
И конечно же про заслуженную награду и наказание. Вот и причины, почему они мне нравятся.

P.S. остерегайтесь монахов. Они по умолчанию бомжи и могут легко сломать весь эффект игры. Как и чародеи.

В столице, несмотря на недавние беспорядки, все таки состоялся серпентский фестиваль. Собравшиеся в Эленкулло гости смогли в полной мере оценить изящество и экзотику культуры в виде танцев прекрасных (для людей уж по крайней мере выше пояса) серпенток и услышать игру на цитре самой Леди Лотоса Исиды Сатоми. Далее состоялся банкет для гостей, а танцовщицы вышли на улицы, чтобы дать представления для тех, кто не смог попасть на банкет.
Лучший повар Долины при поддержке поваров-эльфов, расстарался не на шутку.
Блюда из рыбы, овощей, пряных фруктов, с кисло-сладкими нотками секретного соуса исходили ароматом, от которого текли слюни даже у искушенных гурманов. Во время банкета Исида постаралась уделить особое внимание гостям, рассказывая о том, как развивающаяся культура серпентов во всей своей необычности достойна быть одной из жемчужин имперской культуры. Ближе к вечеру было запланировано еще одно выступление, на этот раз одновременное по всему Эленкулло от центра к окраинам. И в центре этого цветка была сама Исида со своим большим струнным инструментом. Это было не просто представление - танец Цветущего Лотоса был событием, символизирующим уклад и философию Лотоса во всем его миролюбии, смирении и надежде на будущее.

Запись пятая.

Есть много персонажей хороших, есть много запоминающихся. Наверное, у каждого есть в загашнике несколько чарников, которые ждут часа, ждут того, чтобы этот персонаж снова увидел свет. Я не буду долго рассуждать об этом, а просто расскажу о тех персоналиях, которые запали в мой мозг и затаились, выжидая подходящий момент (или вполне активно бегают по модулям, всплывая то там то тут в первозданном или чуть измененном виде).

1) Начну я с моего мужского персонажа - Николая Борисова из модуля Darhan-а. Геймер, задрот, студент-биолог, эдакая юморная личность, воспринимающая мир через призму сарказма. Из за особенностей игры, у нас было ОЧЕНЬ много социалки между игроками, которая заставляла наших болванчиков обрастать плотью, привычками, чертами характера. Коля получил не только недоверчивую натуру, но и героичность, рассудительность и даже романтичность. Конечно, такой шикарной игры я едва ли еще раз увижу, но очень надеюсь, что когда-нибудь этот парниша снова увидит свет.
2) Айсис, она же Исида. Изначально это был экспериментальный билд "а сколько я смогу впихнуть дипломатии в одного персонажа в ПФС?". Оказалось на 2м уровне +17: 3 харизма+2 ранги+3 классовый навык +3 фокусировка навыка +2 Школа очарования +3 фамильяр дрозд +1 трейт. Знаю, можно больше, но концепт включал себя именно Жрицу Шелин - богини любви и красоты. Евангелист/волшебник, Айсис вовсю использовала гипноз и прочие энчантерские прелести, но изюминкой была ее доменная способность - Умиление. Она была настолько милой, что чтобы ее ударить враг сначала должен был кинуть Волю, а потом уже атаку.
Разумеется после пары игр концепт был определен. Мирная, дипломатичная, обходительная, девушка тем не менее не страдала от скромности и живо участвовала в жизни партии, направляя ее по более светлому и менее кровавому пути, попутно участвуя в каждом соц. энкаунтере.
Айси переродилась в модуле Solanus-а в Исиду, сохранив и преумножив миролюбивость характера, возведя его в Абсолют и отказавшись от насилия в принципе, однако приобретя пару черт, несвойственных полуэльфийке, вроде расовой гордости серпентов.
Айси плотно засела в моем списке реиграбельных персонажей.
3) Алирауриэль. Чародейка, полуэльфийка с кровью белого дракона, выросшая на улицах, привыкшая к своему "уродству" в виде полос чешуи на лице и теле, научившаяся где сдачи давать, где умело манипулировать людьми так, чтобы обидчик свое получил. Персонаж для меня настоящая отдушина. Она не скована моралью, живет так, как хочет. Если что-то заставляет ее согнуться - она это сделает с готовностью, чтобы потом вернуться и дать обидчику попробовать ее кинжал на вкус. Мстительная и хитрая, не чурающаяся использовать свой шарм по назначению. Однажды перерожденная в Сориса - парня чародея, который в конце концов плюнул бы на все и присоединился к злому драконьему культу, если бы не резкий обрыв связей с мастером. Сейчас живет и дышит в неожиданном для меня амплуа лидера группы.
4) Кейлин - персонаж-упоризм. Исключительно для настольных партий, так как в полной мере позволяет проявить мой талант в смишнявочках. Сама Кейлин - бард, которая умеет все и в каждой дырке затычка, которая носится как в попу ужаленная, лишь бы поучаствовать во всем на свете. Имеет склонность к коллекционированию всякого ненужного барахла, чтобы потом придумывать неожиданные применения. Нашли младенца, похищенного феями - закутать его в выделанную шкуру леопарда! Шик же! Скоро в подземелье вернутся матерые волки? Полить все кругом соком обезьяньей лозы, что пахнет как отходы обезьяньей жизнедеятельности! О каком scent может идти речь?
Персонаж для веселой компании.
5) Людмила-тян из модуля Че Бурашки. Цундере, вдв-шник, невеста царевича. Командный голос, сила и мощь, звездная форма ВДВшника, робкое и нежное сердце и пудовый кулак, пускаемый в ход от смущения и просто потому что. Хоть игра длилась недолго, но типаж мне приглянулся. Что нибудь я сделаю, чтобы Люда блеснула еще где нибудь.
6) Элис, она же Жнец. Суть персонажа - безэмоциональность и искаженный взгляд на сущность жизни. Жнец считает, что жизнь - это то, что нужно заслужить. Нельзя спасать всех подряд, иначе в массе слабых, настоящие сокровища, способные продвинуть человечество вперед в развитии, смажутся и сольются с толпой. Верит в судьбу, хотя правильнее сказать рок. Увы, Жнецом в изначальном виде не получилось поиграть, зато немного дальше продвинулась идейная наследница Элис. Мрачная история жрицы Келемвора, окруженной смертью с самого детства, которая посвятила жизнь своим видениям, в которых она зрит волю божества. А боги капризны, особенно когда их глас на самом деле отзвуки поврежденного пережитыми ужасами сознания. Сегодня ты был избранным, завтра жрица пройдет мимо тебя, пронзенного копьем в -8 хитах и глазом не моргнет. Ты исчерпал потенциал. Отправляйся к Келемвору.

Как то так. Едва ли эта запись несет хоть какую-то полезную информацию, но тот, кто ее прочтет, может составить на ее основе определенное мнение обо мне. И кто знает, пригласить одну из этих личностей к себе в игру? ^_^

Дроу вздернула брови. Кое-что из сказанного она поняла, да и жест воительницы был довольно однозначен. Кинжал медленно отодвинулся от горла Дина, и как только она перестала его "обнимать" темная эльфийка отскочила назад, подняв брызги.
- Я одеваться. Если Heliwr поворачиваться - глаза kulah, - после этих слов женщина отошла в сторону к месту, где по всей видимости должна была находиться ее одежда, все еще держа глазами красноволосую.
- Показать выход, да. Я рассказать. Вы уходить быстро. Colnbluth плохо быть в nuthr. Lheubt не говорить, убивать быстро. Если вы видеть … - эльфийка ткнула на себя пальцем, - ...как эта, говорить. Опасность. Охотиться.
Ее хватка на кинжале сместилась на конец рукояти - видимо, она показывала тем самым, что еще готова его метнуть, пусть это была бы глупость - лишиться единственного оружия. Но дроу знала, что сбить произнесение заклинания той, что призналась в том, что маг, дороже, чем остаться при кинжале. Оставаясь в напряженной позе хищной кошки, Дроу медленно пятилась, прыгая глазами по фигурам вокруг. Недоверие и опаска - естественные чувства при встрече с незнакомцами. А кто знает, может поверхностники были такими же страшилками для дроу, как дроу для поверхностников?

Тусклый блик металла мелькнул над расходящимися от тела варвара волнами. Дин ощутил касание острого лезвия в неприятной близости от его горла, успев заметить только тонкую руку с кожей цвета оникса.
Черный силуэт, возникший из-под прикрытия падающей воды, оказался эльфийкой с серебряными волосами, черной кожей и янтарно-желтыми глазами, торопливо бегающими по фигурам девушек.
- Стоять. Бросить все. Ethem... Baor говорить. Вы! - в подтверждение своих, сказанных с большим акцентом, слов, темная эльфийка прижала лезвие сильнее. Сейчас, после того, как все обратили внимание на нежданную угрозу, группа смогла рассмотреть некоторые детали. Прячущаяся за телом варвара эльфийка была совершенно нага, но оттого не менее опасна - поза и движения выдавали в ней умелого воина... или убийцу.
- Говорить кто. Что делать тут, colnbluth? - она требовательно сузила глаза, сверля взглядом ближайшую девушку.

- Мне кваши услуги ни к чему. Соизвольте катиться к лешему, - пробурчала дриада и обошла арку ворот, сев там в подобие кресла из веток, на вид вполне удобное.

Помимо костяного копья и кинжала у жаболюда ничего не нашлось. Непонятно вообще, как он тут оказался. Подобных ему фей Зоман не помнил.

Подойдя поближе к дереву, волшебник вдруг услышал тоненький голосок, исходящий из дупла над его головой. Подняв взгляд, он встретился лицом к лицу с нацеленной на него стрелой размером с булавку. Из дупла в него из миниатюрного лука целилась маленькая белка, мордашка которой была изтыкана маленькими золотыми колечками - уши, нос и даже нижняя губа зверушки была с пирсингом.

- Стоять! Ты пришел за моими орехами? То есть... ключом? Я не отдам его! Пусть эта тупая фея меня расколдует сперва! Ты вообще кто? Почему вы тут? Вы из Консорциума? Пришли нас спасать? Я тут уже не помню сколько на одних орехах! - белка опустила лук и схватилась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону.

Эльфийка прыснула в кулак от комичности рассказа. Как жаль что у нее не выходило пока так "общаться" с животными. Удивительный народ, эти егери. Ну да каждому свое.
Атмосфера вокруг способствовала веселью. Народ пил, смеялся, веселился, вызывая желание влиться в этоу круговерть.
- Ой, а где твоя кентавресса? - вдруг слегка подскочив, спросила Илли у Дрейва, - Интересно, а кентавры пьют алкоголь? Потому что, судя по людским поговоркам, лошади - довольно хилые создания - мрут от работы, от капли табака, от соломинки... а она вроде как... немного лошадь?

Еще немного поболтав с деревенскими и бабой Валей, Гриффин был делегирован к роще с дарами, в целях экономии золота и расширения круга поиска.
Путь мужчины шел по обозначенной маленькими камешками с затейливой резьбой тропинке, петлявшей между деревьями. По мере приближения к центру чащи, Гриффин стал замечать необычную окраску птиц, слишком яркую для леса растительность с пышными цветами. Ему даже чудился чей-то смех среди крон деревьев. В руках Гриффин держал резную фигурку енота - подарок бабы Вали. Фигурка была с дырочкой чтобы носить как амулет.

Священное место выглядело как большое дерево, расположением ветвей и формой ствола напоминающее кресло. Перед "креслом" стоял каменный алтарь в форме чаши глубиной в ладонь, наполовину наполненный водой. На чаше была та же резьба, что и на камнях по дороге.

Хррруп.
С таким звуком посох проломил череп магу. Отряхнув навершие, Элис повернулась к Хьольниру, источая взглядом холодную злобу.
- Его нужно сжечь. Я буду молиться, чтобы его тронутая мразью нежити душа была очищена.
Короткий взгляд в сторону друида создал впечатление, будто девушка его уже видела и сейчас попыталась вспомнить. Но в его отношении она не сказала ни слова. Эльф был прав. Логически. Но чувства подсказывали ей не спешить с выводами.

- На допросе я проведу обряд Правды. Это будет достаточным доказательством. Можно попытаться найти письменный приказ, едва ли все было передано этому на словах...

Айси не понимала слов Беон, но она чувствовала то, что не сказать словами. Дроу открывалась ей в ответ на ее смирение. Дроу начинала доверять ей, когда Айси была лишена свободы. Теперь установился краткое равновесие, в котором любая крайность могла перевернуть их лодочку и окунуть их в бушующее по обе стороны борта море. Глядя прямо в золотые глаза, девушка закусила нижнюю губу, неосознанно делая это куда сексуальнее, чем могла бы сделать профессиональная жрица любви. В каждом движении, в каждом взгляде Айси не было ни капли фальши. Ее тихие стоны от ставших нежными ласк были едва слышны, но в них была та страсть, не очерненная похотью, которую Беон едва ли видела когда нибудь в своей жизни.
Ножка ушла в сторону от движения дроу, открывая вид на храм плоти Айси. Губы чародейки чуть сжались, а глаза вопрошали. Что теперь? Нагая и неприкрытая, она была полностью в ее распоряжении. Что дозволено ей? Дозволено ли ей утолить эту странную жажду ее губ, ее глаз, объятий... Айси хотела, чтобы Беон освободилась не только от своих оков духа, но и от этих одежд, не дающих ей почувствовать ее тепло.
Ее рука несмело поднялась, коснувшись талии дроу, замерев на ней, словно боясь спугнуть.

Юми хихикнула. Довольно откровенно было с его стороны. Этот парень смущался, казалось, каждую минуту. Девушка, как и обещала, проводила Йоши до палатки с пирожками и взяла себе и ему парочку, с аппетитом вонзив в него накладные клычки. Образ должен был быть полным, любая деталь важна. Поэтому клыки, хоть и накладные, держались хорошо, хотя есть было непривычно.

Йошито. Милый, смущающийся мальчик. Рюу совсем другой. Рюу - мужчина, пусть и молодой, гораздо больше, чем он кажется. Прижимаясь к нему, Юми ощущала, что может спрятаться от всего мира...

С мечтательной улыбкой, девушка впихивала в себя второй пирожок, попутно печатая на телефоне смс для Такахаси.

"Привет, Такахаси-кун! o(>ω<)o. Фестиваль довольно забавный, жаль, что ты не пришел. Ты предлагал сходить куда-нибудь этим вечером. Предложение еще в силе?(≧◡≦)
И кстати... мне прийти так или переодеться?"

Услышав возглас Диего, девушка не медля ринулась вслед за Хьюго, по пути молясь о защите от зла. В конце рывка девушка протянула руку, пытаясь коснуться варвара, держа руку в жесте защиты.

Конечно его бездумный бросок был не самым удачным решением, но это было решение ИЗБРАННОГО, а следовательно ПРАВИЛЬНОЕ.

-Eins! - объявил Бурун хриплым низким голосом, обрушивая гвоздь на голову паука, недобитого прошлым ударом и проламывая ему череп (о том, что у пауков нет черепов Буруну было невдомек)
- Hier kommt die Sonne!

- Я не... - начала Юми, но внезапно прервалась, поняв, на что намекает парень по его взгляду. Смутившись, девушка отошла от края крыши к стене надстройки, в которой был спуск вниз. В прошлый раз это было наитие, безумие, охватившее их двоих. Она не думала, не могла думать тогда. Сейчас же ее сознание было почти свободно. Рюу хотел, чтобы она сделала осознанный выбор.
Девушка обернулась спиной к стене, сведя колени вместе и густо покраснев.
- Если ты хочешь узнать меня так... я... не против.
Дракону не нужно было повторять дважды. Его сильные и вместе с тем нежные руки сомкнулись на запястьях девушки, прижимая ее к стене. Растерянный взгляд все контролирующей Юми, отдавшей добровольно права на покорение себя Рюу был бесценен. Но как он поведет себя: как мирный колонизатор или как воинственный конкистадор?

Его правая рука скользнула по ее кофточке, спуская лямки, на которых та держалась, позволяя одежде сокользнуть туманом с горных вершин неизведанных земель Юми. Следом отправились и белые с кружевами снежные шапки, оголив две вершины отведенных ему владений. Сжав левой рукой запястье Мизунэ, парень накрыл одну из вершин поцелуем.
Юми простонала сквозь стиснутые губы, подняв глаза к небу. Ноги предательски тряслись, выдавая ее слабость к подобным ласкам. Взгляд, полный смущения,беспомощности и удовольствия был наградой за находку, с дессертом в виде сладких приглушенных стонов.

Рука Рюу продолжила разведку, добравшись до скрывающей тайную гавань юбки, медленным движением начав стягивать ее вместе с трусиками. Юми попыталась свободной рукой задержать падение барьера, но парень был неумолим. На крыше, где снизу их едва ли будет видно... но Юми казалось, что тысячи глаз смотрят, как гордая и неприступная зам президента покоряется своему захватчику. Смесь смущения и растущего желания толкнула ее руку от собственных бедер к брюкам Рюу. Корабль исследователя уже был готов к отплытию и покорению новых пределов. Рука Мизуне скользнула по борту корабля, проверяя его на прочность...

В этот же миг губы Дракона-Императора накрыли ее губы поцелуем, вжимая девушку в стену. Руки скользнули к ее чулкам, подхватывая под колени и поднимая в воздух, открывая путь в тайную гавань. Зажатая между стеной и парнем, девушка чувствовала себя в полной власти дракона. Все таки он был конкистадором...

Корабль плавно зашел в полноводную гавань отданных ему земель. Вождь Юми была под контролем Императора, и не встретив никакого сопротивления, движение корабля вглубь тайной гавани началось. От бортов судна завоевателя расходились волны удовольствия, с головой погружая Юми в пучину желания. Не в силах сдержать свою дремавшую натуру, она прислонила губы к уху Рюу, шепча "Ах... покори меня, мой Кортес. Исследуйи завоюй... д..даа"

С последними лучами солнца приготовления были завершены и Императорские колонисты наконец сошли на берег тайной гавани. Два владыки, а ныне любовника, прижались друг к другу в экстазе. Время для них остановилось.

"Я никогда не разочаруюсь..." прошептала девушка.

---

Одеваясь в полной темноте, парочка обменивалась взглядами, в которых было гораздо меньше смущения, чем раньше. Его место заняло осознание того, какое удовольствие может приносить время, проведенное за "изучением" друг друга

В пакетике оказались макарони завернутые в розовые бумажные упаковки.Юми выдохнула, идя вслед за подругой.
- Я доверяю твоему вкусу, Рита. Уффф... ну вперед, - Юми растянула губы и вооружилась кредиткой.

Началось...

---

За шоппингом время пролетело незаметно. Кофточки сменялись блузками, юбки - шортиками, а обуви было перемеряно просто несчетное количество. Зашли даже в парикмахерскую - хвостик был слишком деловым, поэтому следуя совету подруги, Юми укоротила прическу, добавив милый ободок сверху. Из торгового центра девушка вышла уже в новой одежде. Разглядывая себя в зеркальном отражении на стене торгового центра, Мизунэ не верила глазам. Она себя просто не узнавала. Она и вправду похорошела, и выглядела теперь не как учительница, а как девушка. Хорошенькая и миленькая.

- Ах, Китора-тян, спасибо тебе огромное! Без тебя я бы опять набрала что-нибудь черно-белое. Меня дома родители не узнают уж точно. Хихи.

От всей души Юми заключила Риту в объятья и прижала к себе.

- Знаешь, лучше тебя у меня подруги никогда не было.

Юми отошла от холодильника, опустив взгляд. Он настолько не воспринимает ее, что даже помощь не хочет принять? Насколько силен этот проклятый ореол?

- Надрываюсь? Да я бы и рада надорваться, лишь бы... эх, - Юми сделала еще один шаг назад, развернулась к двери и медленным шагом поплелась к ней. Похоже, он бы предпочел видеть здесь потного Кайоши или даже Куробаяши из клуба сумо, но не ее. Почему? Поче...

Клик. Клик клик.

- Эм... Рита-тян? РИТА?! П...похоже нас заперли.

Юми развернулась к Рюу. Что делать? Рядом с ним каждую секунду становилось больнее. Может забыться и все рассказать? Вроде как в окно не прыгает...пока что.

- А знаешь... я хотела сегодня встретиться с тобой. Наедине. Даже письмо написала. Но... ты выкинул его. Даже не взглянув. Ты никогда не смотрел на меня. Конечно, в сравнении с Савадой я гадкий очкастый утенок, вымазанный в машинном масле и обклеенный бланками совета.

Юми присела на столик для раскатки теста, собрала в руку рассыпанную муку и пропустила сквозь пальцы, наблюдая, как она просыпается на пол.

- Я люблю тебя, Рюу. Даже после того, как ты отказался даже помыслить о том, чтобы сыграть со мной пьесу. Даже после того как ты смял мое письмо тебе, я все равно тебя люблю. Я понимаю, что такая как я не вызываю никаких эмоций. Я просто стекляшка, никому не нужная, пока стою на своем месте. Стекляшка, которая безнадежно влюбилась в того, кто ее не замечает, даже когда она перед носом.

Высказав это, Юми легла где сидела, пачкая одежду мукой, что, впрочем было уже неважно. Она сама чувствовала себя неважной.

- Я никогда не влюблялась. Наверное, это было умно с моей стороны. Лучше не знать любви, чем ощущать эту боль и страх. Если бы я могла хоть что то сделать... я бы отдала все, чтобы хоть раз ощутить что-то в ответ.

Лежа на покрытом мукой столе, девушка согнула ноги в коленях, и юбка, и без того короткая, чуть сползла до пояса... этот стол был предназначен для раскатки теста. А значит он был достаточно прочным чтобы...

И прогнать эти мысли у Рюу не получалось.

После слов учителя, Мизунэ пребывала в состоянии глубокого раздумия. Нарушать правила... для нее, почти что главы совета, репутация была важным параметром. Очень.
Юми попыталась прислушаться к тому, что усердно заглушала - к своим чувствам. Ичи конечно был хорошим кандидатом, но когда он ее пригласил девушка не испытала ничего. Совсем.
Кота был милым, даже плюшевым, но не более. Милый мягкий Тоторо.
А вот Рюу. Статный, рыцарственный... и совершенно не обращавший внимания на ее попытки сблизиться. Он вызывал чувства. Желание сделать ему приятно, жжение в груди при виде его и Савады вместе. Юми замерла в дверях школы, видя, как Такахаси спускается по лестнице после беседы с учителем. Ее щеки моментально вспыхнули румянцем, и она неверяще смотрела на парня.

"Я что... в... в... влюбилась?"

Юми дошла до выхода, повернулась назад и улыбнулась.

- А в этом и правда что-то есть, - сказала она, приложив руку к груди. Развернувшись, она с той же улыбкой направилась в парк неподалеку, пропустив обычный сеанс слежения. Сейчас ей было интереснее другое - приятное чувство, которое она ощутило недавно, сейчас жгло ее изнутри, вопя, что нужно бежать, хватать Рюу и тащить его в библиотеку, чтобы "попробовать войти в роль" хоть раз.

Но она шла, отдаляясь от школы все дальше, пока не оказалась на скамейке в парке.

- Юми... иногда все идет не так, как хочется. Особенно когда нарушаешь правила, - сказала она сама себе, продолжая улыбаться, понимая, что если позволит улыбке уйти, то окончательно потеряет лицо.

Жрица в черном балахоне, опирающаяся на посох с серебрянным набалдашником с изображенной на нем рукой скелета, держащей весы, немного сутулящаяся, словно под неведомой ношей подняла взгляд темных глаз на троицу. Ее взгляд скользнул по ним троим, замерев на несколько секунд, изучая и вспоминая что-то.

- Я видела их тоже. Даже если наши пути разойдутся здесь, в Ашабенфорде, мы встретимся на путях судьбы... - сказала она, обращаясь к Хьюго и Хьольниру, но не сбавляя свой голос ни на йоту.

- Я за щит, - кинула Элис, - Если это поможет Хьольниру в бою.
Сама жрица хоть и носила доспехи, но предпочитала носить свою черную робу поверх кольчужки, а нагрудник под робой выглядел бы крайне нелепо.
- Благодарю, мастер Геб. Да убережет Лорд Могил вас от неживой мрази на вашем пути.

- Ты прочтешь молитву, отречешься от драколича и поклянешься своей душой, что никогда не станешь ему служить. После этого ты выдашь ВСЮ информацию о культе, которую знаешь. Откуда твой учитель, сколько средств было потрачено на найм банды, сколько еще банд охотников на рабов в округе, где они, куда вы должны были отвести людей и каким путем, кто вас должен был встретить... впрочем, ты не дурак и сам знаешь, что стоит сказать. Но рассказывать ты будешь вечером, после того, как я испрошу своего бога о силе, которая заставит тебя говорить только правду.

Девушка встала и сложила руки на груди.

- Повторяй за мной...

Девушка начала произносить молитву Келемвору. Молитвы келемворитов были монотонными, без напевов или смены темпа, словно похоронный звон.

Юми осталась в классе до последнего ученика. Вытерла с доски, расставила стулья по местам, подмела и села на свое место.
Тишина. Парни разобрали девушек и разбрелись кто куда. Всего два дня прошло, а в классе уже бурлили нешуточные страсти. Пожалуй только у Юми все было тихо и спокойно.

- Глупости это все... Королевская битва, придумали тоже, - проговорила она и, услышав себя, усмехнулась. Надо признать, она уже отстала от всех. Легко справлявшаяся до этого с любой задачей, в делах сердечных Мизунэ была зеленым новичком.

Почему?

Юми скользнула взглядом по своему портфелю. Бумажки. Одни бумажки и ни одной девчачьей штучки. Даже вместо зеркала она использовала телефон. Чего удивляться, что Ичибей предпочел шлюшку Шизуку.

С этими мыслями, девушка встала, заперла класс и, сдав ключи на вахту,пошла домой.

Когда дракон рванул вверх, эльфийка рванула к донжону с Браном в руках. Слуга еще был рядом и помогал тащить тяжелого варвара. Слава Кореллону он был без брони.

Жрица подобралась за спину решившего перестраховаться зельем варвара и коснулась его спины.

- Даруй силу исполнить предназначение сему человеку, о владыка Смерти. И пал последний враг рукой избранника сраженный, могуч он был, но рок сильнее мускул.

От бледной ладошки жрицы по телу варвара разлилось спокойствие и уверенность, мышцы налились и похолодели, будто обратились в стальные канаты.

Ауриэлия услышала доклад феи, остановившись на миг. Почему драконид? Впрочем, причин могло быть несколько. Первая - культ дракона хочет убрать подтвердение того, что драконья кровь находится не только на их стороне. Глупо звучит, но это религия, в этом деле важны знаки.
Вторая - в их маленьком штурме драконид послужил самым устрашающим бойцом, а его топор оборвал жизнь магу. Месть? Лишить опасного бойца? Караулка еще открыта, и враги знают об этом.
Третья - проверить, насколько отчаялись защитники, насколько они готовы к осаде. Если это - то передача драконида лишь спровоцирует очередное нападение.

Во всех трех случаях культ только выигрывал. Драконид едва ли выйграет время для отряда храма и подземного хода. Но... если она скажет это при черном рыцаре, тот будет исходить соплями, пытаясь ей противоречить. Суровая реальность сильнее всего приложила этого несчастного, сделав его дерганным, практически калекой, но не телом, а душой. Девушка развернулась и нагнала драконида, использовав время, которое он раздевался, чтобы вернуться.

- Сэр Баанаар Драккейн. Прислушайтесь... не стоит жертвовать собой. Мы имеем дело с бесчестными рецедивистами, убивающими мирных жителей. Они лишь лишат нас ценного бойца и вероломно нападут.

- Мила, останься. Сообщишь, если что. Удачи. Да пребудет с вами Тимора.
Эльфийка послушалась Драккейна и направилась наверх.
Среди излучающих неприязнь (в случае Брана - жажду крови, благо хоть не ее) людей, драконид был оплотом спокойствия и рациональности. Благородный цвет чешуи ей откровенно нравился, и будь ситуация чуть иной, она бы без сомнения попыталась узнать о Dragryl больше... но сейчас строить планы было бесполезно. Через час кто то из них уже может быть мертв, как и сама Ауриэлия.

Маленькая девочка размером с ладошку в легком платьице и с полупрозрачными крылышками выскользнула из ее рюкзачка и присела на ближайший выступ или камень. Фея выглядела очень сосредоточенно.

Эльфийка, увидев бегство остальных противников, подбежала к Катране и присела на колени, в экстремальной ситуации все таки опустив вечно вздернутый подбородок.

До того, как они зашли в город, девушка отметила взглядом, что темный эльф взял с собой то, что обычно представляло собой набор лекаря.

- Он мертв. Помоги ей, - на миг девушка замешкалась, но решила, что не обеднеет от простого слова, обращенного к дроу, у которого точно есть возможность помочь ее спутнице, - Пожалуйста.

Итак, для того, чтобы сгенерироваться в Pathfinder :
Класс - любой Core, Base, Hybrid и Alternative. Оккультные классы запрещены, как и 3рр.
Расы - Core и Featured из Advanced Race Guide. Остальные обсуждаемы.
Фиты, экипировка и трейты - все что находится вне Corebook и guide'ов, а так же Adventurer Armory - обсуждаемо.

Мировоззрения - любые, кроме нейтрально и хаотично злых.

И главное. Вы - партия. Партия должна работать на цель, а уже потом каждый сам на себя. Поэтому старайтесь не брать персонажей, которые уж явно не уживутся друг с другом. Если в партии есть жрец Фаразмы - откажитесь от некроманта. Если есть паладин - откажитесь от демонолога, или сделайте так, чтобы они могли сотрудничать без вреда кодексу/контракту.

Инвентарь : стандартное золото для класса, каждый куб считается среднее значение с округлением вверх (1д6 это 4, 1д8 это 5 и т.д)

Для генерации в безсистемность - нужно в конце имени добавить (N).
Навыки - 5 соответствуют выбранному классу (который вы можете придумать сами в рамках фентези), 2 навыка, которые не соответствуют классу.
Маги и жрецы получат по 5 заклинаний в зависимости от навыка в магии. Навыки магии: Ограждение, Прорицание, Призыв, Воплощение, Трансмутация, Некромантия, Очарование и Иллюзия. Навык жреца - поклонение [Божество нейму]
Инвентарь - нормальное снаряжение приключенца. Брать все можно, но без магии (магам - свитки можно)

Далее общее

История и характер желательны к заполнению, но для новичков в Голарионе можно сделать допущения.

Айси отпустила руку мужчины и бросила полный сомнения взгляд на Миссару. Разумеется нарушать закон - это плохо, но бросать несчастного больного человека вот так...
Жрица попыталась вспомнить, что же это за закон такой? Заразы она не боялась, пусть ей и говорили, что это безрассудство. Но она каким то чудом не подхватывала заболевания тех, кого лечила. Сейчас она была уверена, что если она не сможет ему помочь, то уж вреда точно не причинит.

- Леди Миссара? Если этот человек действительно должен по закону покинуть город...

Девушка полезла за кошельком. В тонкой ручке блеснуло пять золотых.

- Вы сможете нанять телегу, чтобы добраться до места, где вам помогут... - Айси была расстроена, что Мисс так отнеслась к ее стремлению помочь, но вариант дать человеку денег казался ей компромиссом.

Айсис Прибыла в Невервинтер сравнительно недавно, но за эти дни она почти целиком провела в Гнезде Нищих, помогая тем, кто не мог позволить себе помощь. Она входила в дома с медицинской сумочкой, а выходила с благодарностями от жителей, бедняков, чьи болезни наконец получили рекомендации по лечению. Она оставляла лекарства, покупая их за свои деньги, лечила травмы людей, работавших в порту, вклядывая в свое дело душу. Большой храм Тира конечно предоставлял услуги, но далеко не каждый жрец снисходил до того, чтобы лично ходить по домам больных.
Естественно, вместе с ее работой она возносила молитвы Латандеру, рассказывая о его учении интересовавшимся больным. Нищета тела ведет к богатству духа - так говорят старцы в монастырях. Но Айси видела, что эти люди нищи и тем, и другим. Тяготы и лишения закаляют дух лишь тогда, когда не ломают его. Ведь дух словно клинок - перекалить его, и в руках останутся лишь обломки. Спасти душу от падение во зло можно словами или примером. Слова тихони Айси обычно не оказывали эффекта сами по себе, но ее действия говорили куда громче, и она верила, что после ее помощи люди прислушаются к тому, что она говорит.
На известие о миссии Айсис наткнулась близ храма Тира, услышав громкое обсуждение этой новости группой вооруженных людей. Словно что-то щелкнуло в ее голове. Она сама не заметила, как ноги принесли ее в гильдию.
Это была Миссия.

Об орках она ничего толком не слышала, рассчитывая разузнать об этом при встрече с заказчиком. К ее удивлению, группа, с которой ей предстояло отправиться на Миссию состояла целиком из девушек. Однако это ее волновало не так сильно, как сам заказчик. Как обычно замкнув свое внимание на нем, девушка обнаружила несколько магических вещей при халфлинге, но это могло говорить о многом.
Выслушав краткий брифинг и подождав, пока две другие девушки получат ответы на свои вопросы, девушка кивнула с улыбкой и заговорила тихим приятным тоном.

- Здравствуйте, Кай. Мое имя - Айсис, я жрица Латандера. Позволите несколько вопросов, если вас не затруднит? - девушка говорила вкрадчиво, а взгляд у нее был такой, словно она извиняется за неудобства, которые доставляет своими расспросами, - Какие именно караваны грабят? Может у них есть что-то общее? Есть ли в городе кто-то из ограбленных караванщиков, у кого можно расспросить о подробностях? И что если орки этого Лурца согласятся на, скажем, пошлину? Можем ли мы рассчитывать на подобный аргумент от гильдий торговцев?

Ее слова могли быть легко заглушены вопросами остальных и Айси могла остаться... не совсем услышанной, если кто-то вдруг захотел бы заговорить одновременно с ней.

- Жеваный свет! - в привычной манере ругнулся Коля, убирая записную книжку, в которой он карандашом выводил ехидные рожицы, обратно в сумку, и уставился в окно.

- Что за хурма, блин... - пробурчал он под нос. Настроение было не очень. Мало того, что свой сотовый он умудрился посеять, так еще и свет отрубился. Сотик не жалко, им уже орехи колоть пора было, но как теперь быть посреди леса...

- Эй, кто там собрался посмотреть снаружи! Я с вами! - сказал он, выбираясь со своего места, - А то мало ли какая обезьяна там в кустах сидит... Олежа, го тоже. Ясен хрен мы встряли, все по сценарию. Но наружу посмотреть надо. Водила куда-то делся...

Лира встала с места, вырванная из туманных дум и растерянная пошла за гадалкой, лишь спустя несколько секунд заметив, что странный человек зачем то забрал Кроу.
Первое. Как Кроу вообще оказался рядом с ним? Неужели Кроу опять творит что-то в своем стиле?
Второе. Робот? Это искусственный человек? И что он хочет сделать с Кроу? И почему девочки такие спокойные? Кроу уносит незнакомый мужчина! Уносит, ничего не спросив!

Интересного у портовых бандитов было мало. Ножи, игральные кости, с пару дюжин медяков и одна серебряная. У одного нашлась костяная статуэтка собаки, другой зачем-то носил с собой один зеленый носок.

В целом вряд ли они являлись прихвостнями культа. Ничего примечательного замечено не было, пара ножевых шрамов ничего не говорили. Тем временем Керн закончил ритуал призыва. В появившейся бело-голубой вспышке появилась призванная сущность, облеченная во временную плоть. Акрах мог точно сказать, что это агатон, иномирец, истово ненавидящий зло и поощряющий его уничтожение любыми способами.

Склад, указаный в выданной Тимлоком листовке был совсем рядом.

- Как ни странно, я соглашусь с Оливером. Наша задача в том, чтобы беженцы выжили. Более того для ящеролюдей мы не разумные враги, а вооруженное мясо, которое надо убить и съесть.

Рия обернулась к Макрану, сведя брови вместе.

- Я предпочту стать убийцей ящеров и спасти беженцев, чем стать убийцей беженцев, не став прогонять ящеров.

Глубоко вздохнув, эльфийка продолжила.

- Конечно лучше всего, если мы просто выгоним ящеров. Однако варианта лучше пещер я пока не вижу.

Лира все таки смогла открыть глаза и обнаружила себя лежащей на полу. Сообразив, что потеряла сознание, она сильно смутилась, отчего ее бледные щеки порозовели.
Она приподнялась на руках и попыталась сесть прямо.
Вдох-выдох.
Эскобарский дружелюбно разговаривал с Алисой и Видящей. И сказанное им поражало. Вернули Кроу? То есть он все таки не умер? Просто стал кроликом? Не веря, девушка повторила свои мысли слабым голосом.

- Он не умер? Кроу жив? Он ... кролик? - тихо проговорила она, подавшись вперед и слегка улыбаясь.

Из уст демонического графа это звучало странно, но... Лира всем сердцем хотела в это верить. Лучше так, чем совсем исчезнуть. И в этой форме Кроу больше не будет проводить свои глупые смертельные эксперименты. Лира смутилась своей трусливой мысли. Парень ценил свободу, и теперь у него ее не стало. Однако есть способ вернуться!

- Слава... Богу, - выдохнула девушка и снова привалилась к стене.

Лира молчала, неотрывно наблюдая за превращением Кроу в ничто. Не совсем в ничто, правда. Он словно разделился на четырех существ.
Разумом Лира понимала, что твориться. Кроу мало того что колдовал в зоне бури, он пытался сделать невозможное. Как там сказали? Фазирование? Его фазирует? В прошлый раз, когда их фазировало они оказались в этом поезде. Да уж, зрелище жут...

- А-а-а! - Марина кричала, поднеся руки к лицу.

Крик Марины взорвался в голове Лиры, выводя ее из задумчивого транса, возвращая к другой возможной реальности, от которой разум ее старался оградить. Нет. Все куда очевиднее. Кроу рассыпался, рассыпался на части, которые летели к четырем фигуркам, придавая им форму.

В воздухе витал вопрос. Зачем? Зачем ему понадобилось это делать, да еще и тогда, когда сказали не колдовать? Почему он такой дурак? Алиса и Кроу были для нее первыми знакомыми за пределами ее мирка. И один из них сейчас исчезнет, исполняя одну из своих глупых прихотей. Почему он ее не послушал? Пошли бы к добровольцам, получили жетон, приехали в академию.

В отличие от Марины, Лира не могла даже крикнуть. Ее словно парализовало, сперло дыхание, голова закружилась.

Кроу не стало.

Мир показал, что он не волшебная сказка. Если ты злоупотребляешь магией, ты становишься... Пустотой! Точно! Нужно просто... найти... силы... спросить у Кёльхе. Лира повернула деревянную шею к парящей забинтованной девушке, и дрожащим голосом спросила:

- О-о-о-он с-с-стал П-п-пустот-той? К-как его в-выручить?

Увы, слова Марины и Алисы она не услышала. Мир перестал существовать вокруг, все звуки стали приглушенными. И сознание цеплялось самым краешком за край бездонной ямы, бормоча "Он не умер, он не умер, его можно спасти, он не умер."

За разговором и обсуждением, искатели приключений зашли в доки. идя по трущобным улочкам, залитым соленой водой и пропахшим рыбой, они продвигались к нужному зданию, ориентируясь по приметам в свитке. Народ в доках смотрел на группу кто равнодушно, кто заинтересованно, а Филин даже заметил пару злобных жадных взглядов. Продвигаясь по улочкам, они наконец забрели туда, где по идее должно было находиться убежище культистов. Но перед ними возникла группа людей в одежде портовых работников, открыто держащих в руках кинжалы. Они не дали дойти до означенного здания всего пару домов. Выйдя словно изо всех щелей, они ухмылялись и держались расслабленно. От них несло луком и рыбой сильнее, чем от лука и рыбы. Человек в самой чистой, то есть не покрытой засохшей рвотой или очистками рыбьей чешуи, рубахе вышел вперед, крутя кинжал в руках.

- Эй вы. Это наш район. Чего шляемся такой могучей кучкой, а?

Наар и Филин оценили их количество - дюжина, может чуть больше. Одеты ужасно, но кинжалы держат уверенно.

Лаориэль с развороту выхватила стрелу и пустила ее вслед убегающему. Но не в него самого, а чуть в сторону. Одновременно с наложением стрелы, она пробормотала заклинание, от которого оперенье засветилось светом, схожим со светом факела. Выстрелить чуть в сторону от беглеца. Не дай Эрастил, еще убежит и сгинет. Или приведет кого к лагерю.

Лира сделала несколько коротких вдохов и глубоких выдохов, прогоняя из себя огненное чувство. Выдохи были направлены на пустой угол пентаграммы, так что не должны были кого-то зацепить. Что за чувство? И кто эта девушка в странном костюме? Ничего не напоминала, совершенно. Еще одна загадка. Осторожно и медленно она открыла глаза. Очевидно внешне ничего не происходило.
- Я... видела странное. Прошу прощения, - Лира шагнула в сторону от пентаграммы.
Она испытывала странное чувство стыда. Кроу просил найти стихию, а у нее стихии не было совсем. Ни одна не отозвалась, а на зов Алисы - считай все разом.
Наконец, Лира заметила, что кроме уже виденной ей девушки, в грузовом вагоне появились и другие люди. Лира должна была представить товарищей... но голова у нее все еще кружилась.
- З-здравствуйте, - сказала она, слегка поклонившись пришедшим, - Мое имя л... Лира, а это Алиса и Кроу. Будем рады знакомству.

Лира перевела взгляд на Кроу, пребывая в недоумении. То есть как ничего не сделала?
- Я... предположила, что вы не подумали о магии разума и жизни, чем усомнилась в вашем интеллекте, за что попросила прощения.
Все логично. Это очень грубо было с ее стороны.
- Меня зовут Лира, дочь графа Рейвенклоу. Отец сам из Великобритании, но живем мы с матерью в России. Я... не работаю. Живу в Подмосковье, учусь у частных преподавателей манерам леди и наукам. Была помолвлена с Кейденом Верденволом, за которого должна была выйти замуж вскоре после наступления совершеннолетия. Однако ... оно только завтра. И я довольно далеко от дома. Наверное, помолвка теперь расторгнута, - девушка говорила это без грусти, скорее просто констатировала факт.
- Увлекаюсь чтением, игрой на пианино и арфе, вышивкой и рисованием. Вы удовлетворены?
Несмело улыбнувшись, Лира взглянула Кроу в глаза.
- Расскажете о себе, мистер Кроу? Отец не позволял мне выезжать из поместья и я мало знаю о мире за его стенами. Больше из книг... хотя я и интересовалась в большей мере фантастикой. Вы с Алисой для меня столь же непонятны, как и мисс Хильда.
Все таки она призналась. Уже давно осознав, что ее модель поведения неприемлима, она сделала то , что уже давно стоило сделать. Сказать, что она не понимает, как себя вести.
- Поэтому если мои слова покажутся вам странными или оскорбительными, прошу, известите меня в тот же миг. Прошу прощения за неудобства.

Лира вздохнула, отводя взгляд. Кроу был прав. Она тоже чувствовала эту связь, это нежелание терять их из виду. Но вот... она не подходила в их общество. Как белая ворона в черном платьице с томиком Верна под крылом.

В первое мгновение, девушка выглядела несколько напуганной из-за нависшего над ней рыцаря. Но, судя по взгляду, девушка опознала заклинание и смиренно улыбнулась.
- Я прекрасно вас понимаю. Я проверяла вас так же, как и вы меня. Надеюсь, это вас не заденет.
Мозаил встретился со взглядом ее прекрасных глаз, которые просто не могли не ввести в смущение молодого полуэльфа.
- С вашего позволения, я буду ждать у часовни завтра. Доброй ночи.

Мозаил не заметил в таверне каких либо злых аур. Почти никаких. Легкое красное свечение исходило от спящего на лавке бородатого мужчины, но паладин по опыту знал, что такое происходит, если человек просто склочный, вредный и пакостный. Может даже воришка мелкий или ростовщик.

Баелдар вместе с Миалирой вышли в ночь. По пути девушка лишь показывала дорогу, борясь со смущением, и по миссии особо не распространялась.

На улицах зажигали фонари. Фонарщики с длинными палками с тлеющей головней на конце поджигали их нутро, создавая на улицах приятный сумрак. Девушка старалась идти по главной улице, но так или иначе им приходилось проходить там, до куда еще не добрались фонарщики.
Идя по темной аллее между затихших домов, мужчина не заметил, как из закоулков в их сторону выходят несколько фигур в мантиях. Девушка же, старавшаяся не смотреть полуэльфу в глаза, испуганно посмотрела в их сторону.
- Ох... - только и сказала она, как фигуры выхватили из под плащей кривые ножи и бросились на нее. Девушка успела спрятаться за спину Баелдара, миновав их ножи в первый миг. Не успел полуэльф и глазом моргнуть, как был окружен фигурами в сутанах с подозрительно знакомым рисунком. Ножи сверкнули в полумраке улицы. Девушка, вскрикнув, уклонилась от ударов. Похоже, нападавшие плоховато видели в темноте.
Один из нападавших попытался атаковать самого магуса, но в полумраке спутал его с метнувшейся вбок тенью другого напавшего и промахнулся.

Прибытие в славный город Кассомир было ознаменовано для группы случайных попутчиков неприятным событием. Практически на вьезде в город они стали свидетелями задержания стражей каких-то людей в черных балахонах. Один из стражников зарисовывал на свитке знак, нарисованый на брусчатке посреди дороги, другой махал рукой проезжающим, кривил усатое лицо и говорил : "Нечего тут смотреть, проезжайте!"
Знак на земле состоял из нескольких кругов, заключенных в большой круг. Окружности не пересекались друг с другом, но были рассечены прямыми линиями, не имевшими видимой логики или симметрии.
Людей в балахонах уводили шустро, связав их руки за спинами.

После происшествия по приезду в город, попутчики отправились по своим делам, уговорившись встретиться в таверне "Белый Пегас". Часть случайных знакомых попрощались с компанией бывших жителей Двух Гусей и отправились в город, по всей видимости решив собраться в другом месте.

Ближе к вечеру первый член группы вошел в помещение таверны. Двухэтажное каменное здание с черепичной крышей и раскрашенной белой краской вывеской со стилизованным изображением пегаса было заметно издалека уже по веселым возгласам, музыке и запахам жареного мяса. Внутри здание выглядело оригинально. Потолок главного зала в самом широком месте поднимался до верха второго этажа. Лестница наверх находилась прямо в зале и выходила на балкон, находящийся над стойкой тавернщика. На балконе стояли пара столов, за которыми сидели люди, обсуждая недавние события.
Первый этаж представлял из себя большой зал с пятью круглыми столами, стойкой тавернщика и тремя дверьми : на кухню, в отхожее место и в коридор помещения для постояльцев.
Один из столов внизу был свободен, за остальными же сидели люди примерно одного уровня достатка - купцы, ремесленники, стражники в увольнении. Последние живо обсуждали участившееся баловство бездомных детей с какими-то странными ритуалами. Судя по их смеху, баловство оставалось баловством.
Тавернщик - высокий гладко выбритый детина с татуировкой крыла на плече смерил вошедшего спокойным взглядом и вернулся к беседе с мужчиной в широкополой шляпе, сидящим за стойкой.

Девушка отстраненно слушала Эрнста и остальных, с интересом наблюдая за продолжением сна. Какая чудесная фантазия, какие яркие персонажи! А забавный говор графа! Кого же он ей напоминал? Лорда Эвергрей? Нет, тот был с пышной бородой. Виконта Мамблторпа? Да, пожалуй его. Отец тогда еще поражался его знаниями диалектов. Но Мамблторп не знал русского и был убежден, что кроме английского и его диалектов, а так же латыни ничто не достойно его внимания.
Алиса была отражением... ее нерешительности? Растерянности. Она напоминала Лире ее саму, когда ей вручили телефон. Тот же потерянный взгляд и не знание, что делать. А парень? Один взгляд в его сторону говорил, что у него и Лиры нет ничего общего. Хотя может Инь и Янь?
Между тем Эрнст продолжал говорить. Почти все представились. Нужно было назваться еще раз. И стоило Лире набрать в легкие воздуха, как парень из сена наколдовал что-то, вызвав бурный восторг у графа.
Аэротэург... Девушка повторила про себя это слово, чтобы запомнить его, когда проснется.
Резкая боль в плече. Лира вскрикнула и зажмурилась. Ну вот, кто-то ее разбудил.
Но открыв глаза, она стояла все там же, а граф исцелял ее царапину колдовством. Железная уверенность в том, что происходящее - сон, разбилась, словно стеклянное трюмо. Глаза Лиры расширились, она сделала шаг назад. Это не сон. Во сне нет боли. Нет удивления. А Лира была удивлена и напугана. И совершенно не знала, что ей делать.
Она перевела напуганный взгляд на графа - виновника разоблачения реальности происходящего.

Где мы? В зверинце графа, проводящего исследования.
Как мы сюда попали? Фазирование, что бы это не значило.
Кто остальные? Про остальных Лира была не уверена, но Алиса Чашкина звучало вполне по русски.
Почему мы сюда попали? Парень проявил способности к магии. С ним все ясно. Но остальные?
Что делать? ...пусто...

- Л-леди Лира Рейвенклоу, - девушка решила сделать последнее, что ей приходило в голову, - дочь графа Эдварда Рейвенклоу, виконта Фоксленда, барона Гринхилл. О-очень приятно, - она сделала реверанс, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. Лишь вбитые в мышцы рефлексы позволили ей проделать реверанс и не упасть позорно на пол. Попроси ее сейчас банально поднять руку или сделать шаг - она бы не смогла. Страшный ступор сковал ее движения.
Как деревянная, она медленно кивнула Алисе и Аэротеургу и в конце Эрнсту Эскобарскому.
Парень говорил странные незнакомые слова, из которых Лира сделала вывод, что тот решил, что умер. Ошибка, как и в ее случае.
Голова закружилась. Девушка побледнела, чувствуя, что вот-вот сомлеет. Она покачнулась, пытаясь правой рукой нашарить опору.

12:00

Еще час девушка работала не покладая рук. Нужно было успеть управиться до свадьбы. Пестик летал в ступе, словно лосось в пруду, резво перемалывая кальцит в муку. После это нужно было перемешать с отваром долголистника, дать высохнуть и снова размолоть до получения пудры. Полученный состав прекрасно отпугивал тараканов и клещей.
Визит Пенелопы настроил ее на более позитивный лад, поэтому на лице девушки блуждала слабая улыбка.

13:00

Пора было готовиться к свадьбе. Нужно было одеться, сделать прическу, настроиться. Проверить, все ли готово. Пожалуй последнее нужно было сделать первым.
Ламия шустро проползла до часовни, осмотрела украшения и столы, удовлетворенно кивнула, пару раз недовольно нахмурилась, но в целом нашла мероприятие готовым к началу.
Теперь одежда.
Одеяние традиционно красного цвета с рукавами до запястий, расширяющихся от плеч, расшитые розовыми и багровыми нитями в традиционном мукомольском орнаменте с мельницами на рукавах и тянущимися между ними стежками. вырез на платье был в виде перевернутой капли, что выглядело вполне целомудренно, открывая в основном ключицы, а не грудь. Узкая юбка опускалась на пару локтей ниже пояса, роль которого играл широкий расшитый подобно рукавам красный кушак с кистями, свисающими сбоку.
Девушка долго провозилась с прической. Давненько ей не приходилось заплетать волосы при помощи веера-заколки По в итоге прическа была собрана в хвост, закрепленный веером так, что при взгляде на девушка у профиль веер создавал ореол вокруг ее макушки.
Несколько раз девушка хлопнула себя по щекам и погляделась в стальное зеркальце. Скептически осмотрела себя, покрутилась, поправила складки.
- Надо больше двигаться... - пробормотала она
Подходило время...

14:00

Заранее предупрежденные музыканты начали исполнять традиционную в таких случаях музыку. Когда гости собрались вдоль дорожки, выложенной стеблями пшеницы, сделанной в S-образной форме, торжество началось. Первым появился жених. Стеганый синий жилет с вышитыми мельницами на перехватывающем живот кушаке, короткие белые рукава рубахи, выступающие из-под жилета. Рубаха выглядывала и снизу, оканчиваясь на локоть ниже пояса Креона. Длинные волосы парня были перевязаны синей нитью и собраны в хвост, начинающийся у шеи. Когда Креон полз по загнутой дорожке, он обязательно приветствовал всех, за кого успевал зацепиться взглядом. Останавливаться на пути было нельзя - изгибы символизировали трудности жизни, которые нужно было уметь преодолевать как поодиночке, так и вместе.
Когда жених добрался до алтаря, показалась невеста. Одетая в красное, она должна была проползти по тому же пути, но молча, приветствуя гостей лишь кивками и улыбкой, что доставляло девушке некий дискомфорт из-за комплекса клыкастости. В руках невеста держала букет полевых цветов с несколькими колосьями пшеницы. Когда она встретилась взглядом с Сахом, она кивнула на полсантиметра ниже, чем остальным.
Жених принял руку девушки у алтаря, и они остановились друг перед другом.
Священник начал свою речь. Ламия чувствовала, как ее голова начинает кружиться. Священник говорит об ответственности, о горе и радости, о муке, из которой мы вышли, а ламия не знала, куда деть взгляд.
Настало время главного вопроса. На который Креон уже ответил. Ламия прикусила нижнюю губу, дожидаясь окончания вопроса.
Вот.
Сейчас.
Она...
- Я согласна.
Уф... сказала.

Аплодисменты! Поцелуй. Долгий, чуть менее целомудренный, чем должен быть. Креон еще с утра слегка принял, и сейчас хоть и пытался сдерживать свой пыл, но не особо хорошо. Впрочем, это даже было показательно, насколько сильны его чувства. Девушка на секунду забылась в его объятьях, отдаваясь теплому чувству, зародившемуся в сердце. Неужели...
Взгляды незамужних девушек устремились на букет. Ламия размахнулась и запустила его вверх. На кого Матушка пошлет!
После этого бывшие жених и невеста, а уже муж и жена должны были проделать весь путь к началу взявшись за руки. Так как выложенная дорожка была довольно узкой, ламиям приходилось ползти хвостами вплотную, точно копируя движения друг друга. Для других рас это могло выглядеть удивительно, но на самом деле для ламий это было довольно просто, требовалась лишь некоторая концентрация.

Сразу затем начались танцы. Пара танцевала как в последний раз. Платье и костюм не были громоздкими и никак не сковывали движения хвоста, потому их танец был динамичным и быстрым. Мелькали цвета - фиалковый, красный, синий и зеленый, сплетаясь в гипнотическую пляску хвостов, рук и тел. Сегодня им было разрешено держаться хвостами на людях, однако кто мог быть в курсе традиций ламий и придать этому значение?

После танца, молодожены пригласили всех к столу, заняв центральное место.
Надо сказать, Аэссия с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на еду. Все эти церемонии изматывали, отчего у девушки разыгрался жуткий аппетит. Она позавидовала Креону, который должен был демонстрировать силу. Тот преспокойно отломал ножку жареного гуся и вцепился в нее зубами. Девушка же должна демонстрировать изящество. Поэтому ее выбор пал на рубленое жаркое с листьями заячьей капусты.

Девушка принимала поздравления от приезжих и местных со счастливой улыбкой на лице. Аэс смогла расслабиться и дать событиям течь своим чередом. Пускай хоть сегодня ее сердце не будет страдать. Она решила позволить себе порадоваться, трусливо избегая мыслей о Сахе и его партии. Судя по слухам, гоблин уже овладел невестой, да еще и под присмотром ее братьев. Бред сивой кобылы, но мнительность Аэссии не давала ей просто взять, и отбросить эту картинку.
Поэтому сегодня был день без мыслей о том, что заставляет сердце рваться на части. Сегодня был день радости и тепла.

Девушка встала со стула, прижав книгу к груди.
Неужели она заснула? Какой дивный сон ей снится! Ах, как хотелось бы запомнить этот сон! Написать о нем в своем дневнике и рассказать маме. Вот она порадуется такой творческой фантазии!
Твердо убежденная, что она уснула за томиком любимого писателя, девушка огляделась кругом с легкой любопытной улыбкой на лице. Она подошла к вольеру с мокрицами, разглядывая странные формы насекомых, никак не соотносящиеся с картинками из учебников.
- Прошу прощения, - обратилась Лира к одному из "детей", - Леди Лира Рейвенклоу, - представилась она и сделала короткий поклон, ожидая, что собеседник так же представится - Не будете ли вы любезны сказать мне, как называются эти прелюбопытнейшие создания?
Девушка указала взглядом на мокриц и остальных обитателей зверинца. Интересно, ее сознание выдаст ей ответ, или придется искать его самой?

Хобгоблинша кидалась из надежды в молчаливое ожидание смерти. Наконец, услышав вопросы полурослика, ведьма выдохнула, села на пол поудобнее и протянула руки, чтобы дворф мог снять браслет.
- Стойбище... Всех хобгоблинов там вы уже перебили. А гоблины... Мелкие разбегутся, стоит людям с огнем заявиться. Там не осталось бойцов. Я взяла всех, кто мог сражаться. Если спуститься с гор, нужно пройти по левую руку. Пещера совсем рядом со стойбищем. Если я не вернусь - они просто разбегутся по сторонам. Гоблины быстро растут.
Дворф вернулся и снял браслет. Ведьма посмотрела на след на руке, оставленный браслетом и вздохнула.
- И что? Вы убьете меня как только я нарисую карту, да?

Но ведьму не убили. Вставший на ее защиту отец Джескар добился того, чтобы огненноволосую оставили в живых. Бабур, стребовав с защитников выданное им снаряжение несколько подпортил свой хороший образ, но ему все равно досталась доля восхищения и похвал. Довольный, он тем не менее отбыл в город как только вернул все вещи на свои места. Вместе с ним уехали письма, в которых говорилось о событиях в Двух Гусях.
Колдун, прибывший по приглашению для разбирательств с девочкой, смог применить свиток и изгнать из нее демона. Присутствовавший при этом Мозаил с ужасом заметил застывшую кровь на полу и жуткие рваные раны на запястьях девчонки. Судя по ним, она пыталась убить себя, но выжила каким-то чудом. Девочка долго не могла привыкнуть к солнцу и свету, шарахалась любых шумов и постоянно хвостом ходила за Мозаилом, продолжая общаться своим странным способом. Однако уже через пару дней на ее щеки начал возвращаться румянец. Колдун сказал, что девочка скорее всего находилась под постоянным влиянием магии демона, а оттого и не постарела. Кольцо же, что было у нее на пальце, поддерживала ее жизнь и не давало умереть от голода, после чего стать одержимым трупом. Маг в уплату услуг попросил направить девочку к нему на обучение, как только она подрастет.
Отряд для похода к лагерю сформировали быстро. Как и говорила огненноволосая, гоблины просто разбежались, оставив палатки и нехитрый скраб вперемешку с хорошим воинским оружием в лагере. Обнаружив вход в пещеру, отряд направился вниз и нашел длинный коридор, соединяющийся с подземными шахтами и ведущий к алтарю красного бога. Перед алтарем находился бассейн, наполовину заполненный свежей кровью. У стен пещеры лежали иссушенные трупы овец с посеревшей шерстью и впалыми глазами, словно из них выпили всю кровь до капли. Довершало жуткое зрелище сочащаяся из стены красная жидкость, которая медленно стекалась к бассейну. Напуганные, крестьяне бежали из жуткого места, и лишь выбравшись наружу смогли перевести дух.
Позднее деловитый Долгрин собрал все снаряжение, найденное у хоббов и гоблинов, провел ревизию и отправился по местным поселениям, с целью выменять новое стадо. И вернулся не только со стадом овец, но так же с парой мешков зерна и полным кошелем монет. Переплюнуть дворфа в торговле мог разве что дьявол. Это добавило ему еще больше уважения местных, а уж в благодарности селянок мастер Долгрин убедился в первую же ночь по возвращению.
Письмо в город не осталось без внимания. В деревню прибыла группа каких-то странных людей, хотя, сказать по правде, человек там был только один. Две полуэльфийки - угрюмая девушка с разноцветными взъерошенными волосами и прекрасная жрица Шелин в легком шелковом одеянии при ближайшем рассмотрении оказались близняшками. Человек с волшебной рапирой и летающим скунсом рассказывал много интересных историй, попутно расспрашивая местных о произошедших событиях. Довершали зрелище девушка с лисьими ушами и хвостом в белоснежной робе иноземного покроя и ее охранник - двухметровый белый гуманоидный лис с восточным мечом и доспехами. Расспросив селян о событиях страшной ночи, они отправились к стойбищу гоблинов, вернувшись через пару дней и сказав, что Того Кто в Красном можно уже не бояться.
Джок не раз пытался подловить "перевоспитываемую" за работой в саду за храмом, но Джескар и Уил были начеку и не давали несчастному взять на свою душу еще один грех. Фамра, так звали бывшую ведьму, потеряла свои силы, стоило ей лишиться браслета, и была уверена, что ее взяли в рабство до тех пор, пока однажды священник не решил отправить ее в пекарню за хлебом одну. Ужасно испугавшись, она тем не менее выполнила просьбу, не став убегать. Она встала на долгий путь исправления, но принятой в деревне ей все равно быть не светило никогда.

Все закончилось, так или иначе. Для кого-то эти события стали судьбоносными и навсегда изменили жизнь. Для кого-то вроде Бабура - стали лишь еще одним воспоминанием. Но однажды в таверне Авесаллома бард с волшебной рапирой и пушистым зверьком на плече споет песню о доблестных защитниках своего дома, чья отвага победила противника в десятки раз превосходящего их по силе.

5:00 

Настроения утром у ламии никакого не было. Еще одна смерть. Бедняжка Аква... 
Ламию с самого утра душили слезы. После пожара она не могла заснуть, поэтому цвет луны пригодился как нельзя кстати. 
Но вот рано утром будущая невеста лежала носом в подушку и плакала. Аква ей нравилась, заходя в харчевню, она любила послушать ее рассказы. Плюс она была получеловеком, что тоже создавало определенное родство душ.
И умереть так глупо. 
Утирая слезы, девушка вынула хвостом маленькую баночку с черными семенами и внимательно на нее посмотрела.
Семена сморщились, вдавились и были похожи на жучков без лапок. Ламия напуганно расширила глаза, не отводя взгляд от банки. Да... жуки. Причем черный блеск панцирей был похож на блеск панциря хруща.
Вскрикнув, девушка швырнула баночкой об пол и тут же отползла от нее. Семена брызнули в стороны, словно живые, заставив Аэс залезть на кровать с хвостом.
Наваждение спало. Отдышавшись, ламия собрала черепки и семена в совок и выбросила в яму, а пол помыла.
- Ты больше не получишь их жизни, Тенебрий... мы поборем тебя, хрущак. 

5:10 

После пережитого, девушка решила прогуляться по лесу. Углубляясь в лес все сильнее, она как то странно смотрела в его чащу, будто там сидел кто-то, за кем надо присматривать.

5:30

Вернувшись домой, Аэс села за рабочий стол.
Работа не шла. Движения алхимика, раньше точные и уверенные, сейчас были смазанными и вялыми. Отложив в сторонку ступу, ламия погрузилась в размышления. 
Решение пришло быстро. Раз хрущак хочет забрать жизни мукомольцев, значит нужно обратить взоры к Фаринай!
Теперь то девушка смогла начать работу. У Балиссы сегодня был выходной, и работать девушке приходилось одной. Но вряд ли Креон оставит ее надолго. Впрочем, после вчерашнего он еще с часок будет лежать и стонать от головной боли.

8:00 

Аэссия отправилась в храм, стоило ему открыться. Она помнила молитвы лишь наполовину, но эту половину она заполняла искренностью. Она молилась за упокой Аквы, молилась о защите от зла, с содроганием понимая, что единственные в деревне Священные Стражи бездействуют. Осознание своей вины еще одним грузом легло на душу мнительной ламии.
После молитвы она помогала украшать храм и раздавала указания по поводу некоторых особенностей свадебных обрядов ламий. 
Без ритуальной схватки жениха и дружка решили обойтись.

8:30

Наряд Шоны. После ее отъезда все еще долго будут помнить швею, благодаря ее нарядам. Ламия вздохнула и повесила его обратно в шкаф. Они с Креоном были небогаты. Да что уж там говорить, у них не было никаких средств. Поэтому даже в день свадьбы надо было работать

Креон

Бабур дураком не был, и крик Фрола остановил его героический самоубийственный порыв. Внезапно остановившись, торгаш сделал несколько шагов к часовне, держа топор наизготовку. Стирг, понимая, что ему против хобба не выстоять, улучил момент, когда тот отвлечется, и рванул за спину Бабура.
- Помогай, родимый! - кричал он. Бабур зло ухмыльнулся.
Мозаил, махнув копьем, пронзил оставшегося гоблина, а собаки докончили дело, разрывая уродцу горло. Уже в труп вонзился болт Долгрина.
Амур увидел, что собаки уже вцепились в последнего гоблина в часовне, и шагнул в проход. Хрустнули щепки, старик занес меч.
- Ты... не... пройдешь! - сказал он.
Хобб уклонился от неуклюжего удара уже пожилого воина и сразу после этого сделал попытку вдарить вояке, однако тот тоже был не лыком шит, и удар поймал на щит.
Волосатая рука в кожаном браслете ухватила Брона, решившего поглядеть, в кого он там попал за шкирку и вытащила наружу. Следом за ним вытянули и Филарета, которому приходилось стоять на табурете, чтобы видеть цели. Стража жрицы разбежалась, оставив ее под охраной всего одного хобба.
Псы у главного входа со всей яростью набросились на пробравшихся внутрь гоблинов и прикончили всех до единого, не дав оставшемуся в одиночестве гоблу сбежать через окно.
- Отец Джескар! Вас он... - крикнул Брон, поджигая очередную флягу и швыряя ее прямо в хобба авангарда стражи жрицы. Склянки с маслом упали куда угодно, но не в хобба. Руки защитников деревни дрожали от осознания того, что их товарищи на их глазах вспыхнули пламенем и упали на холодный пол часовни. Столько крови за раз даже Фрол не видал.
Михас обеспокоенно посмотрел на очухавшегося Долгрина.
- Ты как, друже?
У Чарки еще дрожали руки, да и Макс чувствовал из за раны себя нехорошо. Стрелы всех стрелков пролетели мимо.
Брон, растерянный и запаниковавший, пригнулся, уходя от богатырского взмаха подошедшего стража и отчаянно ища пути отступления.
А жрица гневно глядела на отступающего Стирга.
- Не уйдешь... - прошептала она на общем, но Стирг, который в глаза ей не смотрел, даже не полыхнул.

18:00

-Конечно я пойду, - Аэс была несколько не в духе, но будущего мужа все же тепло обняла. Его жертва все же тронула ее. Она даже задумалась, а не вернуться ли ей в храм. Ведь тогда ее и его семьи смогут хотя бы со временем принять опальную дочь к себе.
Ламия поймала себя на мысли, что попросту истосковалась по любви. Когда тебя считают изгоем представители твоей расы, а представители не твоей обходят стороной из за некой монструозности, поневоле начинаешь иссыхать изнутри.
Разумеется, у нее был еще Сах. Но она призналась ему сравнительно недавно, да и встречи их были короткими и порой печальными.
- Идем со мной, - вдруг предложила ламия, - Ты хоть его и не знал, но ты теперь мукомолец.

20:00
На похоронах девушка всюду ходила под руку с будущим мужем и не поднимала головы. Смерть и жизнь, всего должно быть в меру. Наверное, вскоре в деревне услышат смех новорожденного. Надо бы взять несколько уроков у Дервиллы, чтобы можно было помочь роженице...

21:30

Креон эту ночь ночует в шатре. Это было решением девушки, на котором она настаивала. Ей было бы больно услышать очередную порцию сплетен. А последнее время она боялась сама себя. Под кроватью лежала баночка с ядом, предназначенным ей самой, и как любое живое существо она боялась смерти. Но и выкидывать яд не спешила.
В эту ночь девушка отправилась на опушку леса. Ее интересовал "цвет луны", растение, которое днем неотличимо от обычной травы, но ночью светящееся легким зеленоватым цветом. Из него готовят чрезвычайно сильное обезболивающее и снотворное. Известно, что оно применялось во времена войны с каннабийцами для безболезненной ампутации пораженных гангреной конечностей.

22:00

Усталая, она вернулась домой и села у окна, глядя на светящую в окно луну. Скоро она станет женой Креона. Его семья отказалась от него, а значит они возьмут ее фамилию. Иштар. Эту фамилию она взяла сама, после того, как сбежала от родителей. Аэс несознательно выводила на столе фамилию своей семьи. Вишкания. Так много семей, так много фамилий.
Девушка снова посмотрела на луну. Скоро. Очень скоро.

Рия оглядела защитников Фаендара и, снова опустив глаза, встала и направилась к знакомому ей ополченцу.
- Ладно, - коротко бросила она за спину, обращаясь, очевидно, к Ярви.
Конечно, она уже присмотрела несколько человек, которые могли бы встать на защиту всех остальных. Алика наглядно показавшая, что может натянуть лук, который, к слову, не смог даже немного согнуть ее брат Хем. полуэльфы Тайдель и Лироса, тоже охотники, как и Хем. Как минимум с луком они обращаться умели, да и в ближнем бою, наверное, не дураки. Сынишка чиновника... ну... он по крайней мере мог хоть что-то уметь.
Наконец высмотрев их и еще кого-то из жителей фаендара из тех, кто покрепче, девушка подошла к каждому и попросила встретиться с ней около приметного дерева неподалеку.

Когда собрались те, кто собрался, эльфийка глубоко вздохнула и начала говорить.
- Думаю, вы догадываетесь, зачем я вас собрала здесь? Из всего ополчения остались только я, Брук и [Имя]. Нам нужны бойцы. Клыколесье - место опасное, поэтому нужны те, кто сможет защитить идущих с нами выживших от угроз леса. В ком-то пылает жажда мести, - здесь Рия с грустью посмотрела на Алику, - Кто-то напуган или подавлен.
" Я например "
- Но как ни крути, а свалить это на кого-то другого не получится. Не осталось этих других. Поэтому прошу вас вместе со мной стать защитниками Фаендарцев, ваших родных и близких, ваших друзей и знакомых. Вместе мы сможем возродить Фаендар и в будущем отомстить проклятым тварям, что сожгли наши дома.
Рия вынула свой клинок, блеснувший в лучах солнца, и ткнула его кончиком в землю.
- Кто готов встать в ряды нового ополчения?

12:00
Аэссия была шокированна. Неужели он собирался явиться к ней в таком виде? Ах, милый Сах, где же ты... Оглянувшись на Балиссу, девушка подумала, что может хоть присутствие работницы немного урезонит парня. Он был счастлив, но не рано ли начал праздновать?
Когда Креон вполз в лавку, Аэссия увидела на его лице не счастливую улыбку, а кислую мину.
- Они отказались принять тебя. - заплетающимся языком проговорил ламий. - Мои родители сказали, что если я на тебе женюсь, то могу больше не возвращаться... ик...
Он пошатнулся, едва не сбив полку с расставленными на ней лекарствами, и оперся на прилавок. Балисса, позыркав глазами, снова что-то забыла в сарае, а Креон продолжил:
- Денег на свадьбу мне, конечно, не дали, а своих сбережений у меня немного... О, Аэссия, я так люблю тебя, я ото всего готов ради тебя отказаться, но нужен ли тебе такой нищий муж, как я? - сказав это, Креон упал лицом на прилавок и разрыдался.
- Ну-ну, - Аэссия вздохнула и подползла к будущему жениху, положив руку ему на плечо, - К этому все и шло. Мои родители сказали мне ровно то же самое, - она попыталась поднять голову Креона, чтобы встретиться с ним взглядом. Однако от женишка разило алкоголем. Ошибкой было считать, что он напился на радостях. Для ламия тяжело потерять дом и семью в одночасье.
- У меня тоже не было ни гроша. Все будет, рано или поздно. Главное вместе встречать трудности и радости, - Аэссия бросила извиняющийся взгляд на Балиссу, ставшую свидетельницей этой драмы, - Так что не говори так, Креон. Мне же не деньги нужны, а ты.
Балисса тем временем, вышла из лавки, яко бы, за водой, а сама встала у двери и тихонько подслушивала, вдруг ламии опять развратничать начнут или еще что похуже, но Креон сегодня явно не был настроен на какие-либо сексуальные подвиги. Обняв невесту, он немного порыдал на ее груди, приговаривая, как он ее любит и как счастлив, что встретил такую замечательную девушку, как она, а затем, попросил антипохмельного настоя и уполз к себе в шатер, обещая заскочить к портнихе, как только хмель отпустит.

14:00

Закончив с приготовлениями лекарств и красок, девушка устало отослала Балиссу к Дервилле с очередной партией средства от боль и в животе и позволила себе на секунду упасть на кровать. Так вышло, что проходя по городу, она слышала, как люди говорили про нее и Креона ужасные вещи. Сомнений не было, кто послужил источником слухов. Это было больно. Но, конечно, ничего говорить Балиссе она не стала. Фаринай ее испытывает?

14:10
Девушка застала Александера работающим в поле. Помахав ему рукой, она жестом показала, что хотела бы поговорить.

15:50
В дверь школы раздался стук. У дверей стояла ламия со свертком в руках.
- Добрый день, мастер Малфор, - девушка смотрела исподлобья, избегая прямого взгляда в глаза, - Я... в общем у вас сегодня день рождения и я вам тут... подарок. Вот, - она протянула вперед сверток и небольшой конверт, в котором что-то позвякивало.
- Большое вам спасибо, - добродушно улыбнулся эльф, принимая свёрток с конвертом из рук ламии. Открывать сразу на пороге, однако, он их не торопился, считая это невежливым, - не желаете пройти внутрь? Я могу угостить вас комптом.
- А... к-конечно, спасибо, - ламия воспользовалась приглашением и вползла внутрь. На ее лице как всегда была виноватая улыбка, - Ох... Давно я не была в школе. Если вспомнить, наша школа была при храме, и из предметов было чтение, письмо, арифметика, танцы и богословие. А у вас? - девушка проследовала за эльфом.
- Ну, богословия и танцев у нас может и нет как отдельных предметов, но в остальном список похожий, - усмехнулся Амендур, - Зато я ещё учу детей истории, что не менее важно.
- Согласна, - Аэссия присела за стол, в очередной раз за день примостившись на стуле для людей. И эльфов. Когда у нее будет свой дом, стол будет от пола стоять не выше чем на метр... Только вот о своем доме ей в ближайшем будущем только мечтать можно будет.
- Амендур, вы придете на мою свадьбу? Приглашаю.
- Да, разумеется, - эльф несколько удивился. Может для остальных жителей сведения о грядущей свадьбе не были новостью, но он был не из тех, кто следит за личной жизнью односельчан, - какого числа она состоится?
Аэс назвала число и вздохнула.
- Я бы хотела узнать... Вы могли бы и меня немного подтянуть? По истории. Эту часть нам, откровенно говоря, преподавали только в рамках храмовой программы. Скудно.
Аэссия отвела взгляд вверх, уже начиная думать, что приглашение на компот было чистым жестом вежливости, и не несло за собой непосредственного приглашения.
- Е-если я вас отвлекаю, то я ни на что не претендую, мастер Малфор. Разумеется, первым делом обучение детей.
- Да нет, что вы, я абсолютно не против, - заверил ламию эльф, - как раз наоборот - я буду рад вам с этим помочь.
Учитель был несколько удивлён тому, что в столь короткий срок к нему заявился очередной совершеннолетний ученик. Да ещё и в день рождения. Как если бы Фаринай, в качестве подарка ему, побудила жителей Мукомолья стремиться к знаниям.
- Вот и замечательно, - Аэссия кивнула, довольная тем, что эльф согласился. Решив более не испытывать его терпения, она поднялась и охнула.
- Ой! П-простите, я, кажется, забыла о кое-чем важном. До свидания, мастер Малфор. Еще увидимся позже.
И не задерживая учителя более, ламия быстренько улизнула, виновато улыбнувшись эльфу напоследок.

17:00

Обойдя деревню, девушка успела пригласить как минимум половину лично, попросив еще и Акву с Олафом сказать в своем заведении, что она приглашает всех на свадьбу. Был заказан банкет, ленты, наряд, церемония и прочее. Люди говорили добрые слова, но в их глазах мнительная ламия читала удивление.
"Как, эта вертихвостка замуж выходит?" - так наверное думали они, после того, что им наплела лее помощница. Ну... лучше уж пусть так. Даже такое люди готовы понять. Но их с Сахом чувства не поймет никто.
Девушка покосилась на баночку спирта под столом в углу. темные продолговатые семена постепенно отдавали свой экстракт, создавая ее, Аэссии, последнюю линию обороны.
Вздрогнув при этой мысли, девушка поспешила прибраться в комнате, подметя пол, расставив по местам весь инвентарь и спрятав банку у себя под кроватью.

17:20

В дверь лавки алхимика постучали. Сах расчитывал застать ламию на месте, хотя и не особо-то на это надеялся. Врят ли у нее в этот день так уж много свободного времени.
Тем не менее девушка открыла дверь. Судя по ее лицу, сегодня был довольно длинный день.
- Ох, - она чуть оживилась, увидев Саха. Лавка была уже закрыта, но уж этого посетителя она была готова принять, - Привет. Ты за мазью?
- Разумеется- Улыбнулся гоблин. - Представляешь, ходил с утра к знахарке, а у нее она как раз закончилась. Последнюю эльфу отдала прямо передо мной.
- Оу.Амендуру или приезжему? Ты кстати поздравил его? Я же знаю, ты неплохо к нему относишься. Он не из тех, кто задирает нос и дует щеки, чтобы казаться важным.
Девушка заползла в лавку оставив дверь открытой.
Гоблин расценил жест, как приглашение зайти и, осматриваясь, прошел в лавку.
- Не знаю, со спины они все одинаковые. - Отмазался гоблин.
- Да у меня сегодня было к нему дело, а приходить с прозьбой к имениннику без подарка... я же не Эльф. В смысле не...эм...мучной хрущяк?
- Сах, я тебя знаю, - сказала девушка, поворачиваясь к гоблину с заготовленной баночкой мази, из которой уже извлекла небольшую порцию, - Иди сюда. Ты куда добрее, чем пытаешь казаться. Нет разницы, эльф ты, гном или человек. Это все не наш выбор. Мы можем выбирать, кем нам быть сами. Сариель видел? А она эльф. Натуральный.
- Щипать будет? - Гоблин, дотронувшись шрама на скуле, подошел к ламии и закрыл один глаз.
- О, да, я ее видел...и слышал то же. Думаю если Амендур перестанет тупить, и у них заведутся эльфеныши, то для эльфийского племени еще не все потеряно... Да ладно, мы с ним еще станем лучшими друзьями.
- Щипать не будет, - утвердительно сказала Аэс, намазывая мазью шишку на голове гоблина, - Вот видишь. Каждый может быть хорошим или плохим. Мне, прости конечно, больше нравится Амендур, чем старший брат Кары. Как вспоню тот ваш диалог в трактире, так вздрогну. Он когда говорил, пальцы так не делал? - она показала пальцами "козу", типичный жест подростков, которые хотели показать себя важными.
- Не скрою, мне то же Амендур больше по душе. - Признался гоблин. - Ну, в семье не без мучных червей. Слава богини скоро о нем можно будет уже не вспоминать. Да и теперь он совсем другой... выглядет, как побитая собака, мне его даже жалко.
- Просто кое-кто увел у него любимую сестру, - девушка отвела взгляд. Она привыкла не доверять слухам, но Балисса ей все уши прожужжала, почему братья Кары вдруг согласились на брак, - Ну... у меня еще дела. Увидимся после похорон, ладно?
- Да уж, коварный Сах, знать бы теперь как из этой истории выпутываться...
- Да, дорогая, конечно, не буду отвлекать. До встречи, рад был тебя увидеть.

Эльфийка, в последнем бою потерявшая человека из своего отряда была разбита изнутри. Обычно она бы ни на минуту не показала бы свою слабость, как и подобает гордой эльфийке. Но хмель, который на самом деле и не думал выветриваться из ее головы, совершенно не давал ей собраться. Когда волк бросился на одного из лучников и перегрыз ему горло, девушка позорно закричала, бросила фамильный лук и с мечом наголо бросилась на зверя. Но даже так без помощи остальных она чуть не лишилась жизни. А спасла ее стрела маленькой сестренки Хема, пронзившая черепушку уже летящего к ней в прыжке волка.
Даже незнакомый никому волшебник сделал больше, чем она.
От города она шла в арьергарде, отворачиваясь каждый раз, когда кто-то пытался посмотреть на нее, чтобы скрыть покрасневшие глаза и мокрые от слез щеки. По пути она успела перебрать все известные ей ругательства на эльфийском и общем, расстроив себя еще больше, все глубже копая и сильнее убеждая себя в своей никчемности.
Сон, тем не менее к ней пришел моментально. На дозор ее не поставили, так как было слишком очевидно, что она его не выстоит.
Ей ничего не снилось. Просто пустое и черное пространство.

Кто нибудь слышал о том, что эльфы не испытывают похмелья? Можете смело бить тому брехуну морду. Наутро Лаориэль было ОЧЕНЬ ПЛОХО. Но несмотря на страшную сухость во рту, девушка не выпила из фляги, предложенной кем-то сердобольным, ни глотка, отказываясь прикасаться к гадкому пойлу. К ее и без того плохому моральному состоянию присоединилась головная боль. Бледная, с синяками под глазами, она ходила и действовала как зомби - медленно и неуклюже. При взгляде на книгу, она судорожно вздохнула. Нельзя просто взять и сесть ее читать. Все равно ничерта не запомнит.

Когда настало время собрания, Рия присела где то в уголке на траву и опустила взгляд. Пусть рассуждают и думают. Если надо - она останется прикрывать отход. Все мечты доказать кому то что либо отпадали. Она была уверена, что смысл в ее жизни будет лишь в том случае, если она умрет, при удаче прихватив с собой парочку хоббов. Хоть провизии на дольше хватит.

Бабур слушал и смотрел в пол. На его испещренном шрамиками и морщинами лице сменялись эмоции одна за другой. Он то хмурился, то стискивал челюсть, то со вздохом опускал брови. Его словно отчитывали. Отчитывали за трусость.
Торговец поднял тяжелый взгляд на Мозаила, перевел его на Джескара. И так, молча, разглядывал их несколько минут.
- Да что вы вообще думаете там о себе... Думаете тут дом? Дом мой сгорел давно. И те, с кем я был, давно погибли.
Он пошел в сторону лошади медленным шагом, внезапно остановившись и со злостью пнув колесо телеги, заставив лошадь испуганно всхрапнуть.
- Гребаные зеленомордые! Почему нельзя спокойно дожить свой век?! Я что, всем обязан? Да ну его! - он махнул рукой, - Вона в лавке еще куча всего осталось. Склянки алхимические с огнем гномьим! Дротики! Забирайте! А я поеду отсюда!
Бабур забрался на телегу, гневно зыркнув на священника и пастуха.
- Свои... тоже мне. Можно подумать... - продолжил он бурчать, и вдруг порывисто стянул с пальца кольцо и аккуратно подкинул Мозаилу.
- Лови. Волшебное оно. Уилберт говорил, - это был нонсенс. Бабур почти никогда никого не звал по имени, скорее "пастух" или "святошка".
Еще раз зыркнув в их сторону, Бабур стегнул лошадь полозьями, и телега тронулась в сторону южной дороги.

5.00

Аэс встала как всегда рано и направилась к своей заводи. Впрочем, ее ждало некое разочарование - гоблин не приходил... Девушка даже рискнула искупаться, надеясь, что богиня, веселья ради, сделает их встречу в этот смущающий момент. Но нет. Он так и не пришел.

5:30

Девушка ползала по полянке неподалеку от реки и собирала травы. Делая это в неком трансе, Аэс думала о своем. почему он не пришел? Дела? Спит? У Саха были серьезные проблемы с братьями Кары. Как бы те не убили Сах'Ара.
Рука девушки непроизвольно сжала серп. Гоблинские порядки. От них то Сах и сбежал сюда, в Мукомолье, но те все равно нашли его и тут. Взгляд девушки упал на цветок, который в народе звали "Кривжина котомка". Блеклый цветок, после опыления оставляющий тяжелую коробочку семян, свисающих на тонком стебельке до самой земли. Отвар этого цветка, разбавленный медом, отлично помогал при сильной боли и спазмах. Но вот спиртовая настойка была сильным ядом, способным вызвать остановку сердцебиения за какие-то пять минут. Аэс вздрогнула, поймав себя на мысли, что неплохо бы сделать флакон спиртовой настойки из них. Для кого? Для братьев Кары? Или... для себя, если Сах умрет? Девушка колебалась минуту, не решаясь сорвать растение. Ей было страшно оттого, что происходило внутри ее головы.
В конце концов, Аэс решила вернуться к заводи. А на дне корзины лежал небольшой мешочек с черными продолговатыми семенами.

6:00

Сах все таки пришел.

6:30

Вернувшись в мастерскую, девушка принялась за работу. Совсем скоро подошла и помощница. Аэссия не стала спрашивать ее о недавнем случае. Наверняка Балисса кому то рассказала по секрету о ней с Креоном, а тот рассказал по секрету еще кому-то и так далее. Нет смысла ее винить. Но халфлингша могла заметить, что ламия была печальна и задумчива, несмотря на предстоящуюю церемонию.

9:10

Аэс направилась к Шоне, чтобы заказать наряды на свадьбу.

- C..cпасибо, - девушка уже не могла убеждать себя, что она ветеран ополчения и что ей не нужна помощь. Она была старше Брука, Хема и темноволосого парнишки, но они все вели себя с ней, как с маленькой. Точно как ее братец. Наверное, она слишком долго жила среди людей и заразилась их характером. Будто и вправду ей от силы два десятка лет, - Удачи, Хем. Не волнуйся, волчью ягоду от обычной я отличить смогу.
Эльфийка посмотрела на Алику и кивнула.
- Конечно. Только сейчас она больше в состоянии о себе позаботиться, чем я, - грустно усмехнувшись, лучница провела рукой по оперению стрелы, которую держала вместе с луком в левой руке. Рана в боку еще сандила, хоть и перестала кровоточить. Правильным решением будет не тратить лечение понапрасну. Дворфам тем же оно куда нужнее. Да и Бруку, возможно, придется держать первую линию обороны. А она, в случае чего, сможет себя привести в состояние зельем.

- Ну много, - Чарка помотал головой и оперся на лук, - Вот как пальцев на руках. Несколько раз. А с ними шаман. Злой! Куда злей, чем раньше. Кожа красная, кричит громко, я на скалах слышал. И колдует! Его все слушают, и маленькие, и большие. Больших мало, - Чарка показал всем растопыренную пятерню, - Так где-то. С оружием железным, как достали из казарм.
Кобольд постоянно озирался на обступивших его незнакомых людей, которые с ужасом вслушивались в его рассказ.
- Эй, а ему можно доверять? - спросил кто-то из селян. Кузнец хмуро кивнул.
- Да. Али не помнишь, рассказывали про него на собрании? У него егойную семью тожа гоблины порезали. Сталбыть не враг он нам, и врать не будет.
Гул пронесся по толпе. Люди начали расходиться по домам, собирать скраб, который успеют. Остались только мужчины, способные постоять за себя: лесоруб, кузнец, охотник, отец Фрола, староста, мельник, кожевник, скотопас, фермер со старшим сыном и пекарь с приемным сыном. Вместе с четверкой, ходившей в поход и Чаркой их было аж семнадцать. Вот только оружие в руках худо бедно держали охотник да Чарка. Да и староста, но сможет ли он удержать меч сейчас?

-#@$нулся что-ли? - Лешу аж передернуло от мысли, что хочет сделать Сава, - Хоть и картинки, но все же картинки людей! И что ты собралась с человеческой кожей делать? Некромантам на гримуары продать? Если это была шутка, то вообще не смешно...
Ведьма зыркнула на следопыта и подошла ко входу в пещеру.
- Нус... Идем?

18.00

В дверь хибары крысолова постучали. На пороге была сиреневоволосая девушка с такого же цвета змеиным хвостом вместо ног и виноватой улыбкой на лице.
- Привет, Сах'Ар. Как... день?

- Аэс?..о, проходи...тоесть проползай. - Сах пропустил ламию внутрь.
- Извени за бардак, я тут к деловому ужину готовлюсь...на уборку времени как обычно времени нету- на кровати в углу лежал парадный костюм, в том, что гоблин был на свадьбе, по полу разбросана куча деталей ловушек, крысоловок, клеток, инструментов, посреди мастерской...на половину разобранная баллиста. На столе- сдвинутые к краю различные банки и склянки, а посреди вытащенный из ножен кинжал с точильным камнем.
- Денек чрезмерно насыщен, но самое веселое еще впереди- Гоблин устало вздохнул.
- Но, теперь похоже все не так уж и плохо, даже подумываю что бы все отменись, раз ты здесь, пусть все катится к Тенебрию...
- Ох... ну и бардак. Так дело не пойдет, Сах! Я помогу прибраться, - девушка сперва уперла руки в бока, а затем принялась собирать разбросанные тут и там детали ловушек.
- А с кем ужинаете? Мне с готовкой помочь? Разумеется не главное, но хлеба нарезать смогу.
- Да уж, пустил женщину в дом- усмехнулся Сах.
- И не бардак, а рабочий беспорядок...все на тех местах, где я могу найти...эм...осторожнее, кажется там не все мышеловки разряжены... - Полюбовавшись немного на попытки девушки навести порядок, гоблин покачал головой.
- Боюсь, это бесполезно...завтра новый рабочий день и все вернется на места...
- Не, ужин я готовить не буду, богиня упаси, боюсь гости такого просто не переживут, хотя это и решило бы некоторые проблемы...мда... У меня встреча в новой харчевне с семейством КА, надеюсь там готовят лучше чем у Олафа. Буду налаживать деловые связи, что б их...
Ламия остановила попытки прибраться в доме.
- Да... ну да, это же твое "холостяцкое гнездо"... - девушка хихикнула, поставив на место мышеловку, - О, вы идете к Акве? Она заходила сегодня. Надеюсь, вам у нее понравится.
Аэс приползла позвать Саха на чай, однако у того, похоже, уже были планы. Вздохнув, девушка на миг опустила голову, а затем просто и легко улыбнулась гоблину.
- Удачи на переговорах. И с Карой. Я правильно назвала ее имя?
Улыбка сошла с лица гоблина.
- Аэс...я...ты только скажи и я завяжу с этим... подпишу бумаги и забуду про нее. Да, мы решили жить обычной жизнью, завести семьи...но...тиберий! почему все так сложно? Ты пришла ко мне, а я сбегаю на встречу с парочкой гоблинов для заключения мало интересующей меня сделки, что бы получить шанс на отношения с их сестрой, которой я никогда не смогу открыть свое сердце. И все ради чего?.. - Сах сел на кровать и потер вески. - Извини, кажется я перегрелся...просто...просто побудь со мной, не уходи...
- Сах... - Аэс присела рядом с Оком и обняла его за плечи, - Все нормально. Мы делаем как лучше. Я совершенно не против того, чтобы вы были с этой Карой. Мои чувства от этого не изменятся нисколько. А то, что тебе нужно идти... Ну что ж, - ламия вздохнула, - Ты мужчина. Мужчина всегда уходит из дома, а женщина сидит у окошка и смотрит вдаль, ожидая. Я подожду. Не бойся оставить меня. Ведь ты все равно всегда со мной. Вот тут, - Аэс приложила руку к своей груди.
- Спасибо, милая... я все сделаю, как надо, ради нас, спасибо за твои слова, спасибо, что придаешь мне уверенность. - Сах бросил взгляд на кинжал, что лежал на столе. - Добыть невесту...звучит не так уж и сложно. Оки поколениями добивались своего хитростью и острием кинжалов.
- Не за что, - Аэс вздохнула, - Только не стоит на кинжал поглядывать. Твой язык порой бывает острее лезвия. Я помню, как ты отвечал тем, кто спрашивал тебя про твой цвет кожи.

Аэс засмеялась, вспоминая лицо того мужика, который решил сострить, а в итоге стал посмешищем остальных посетителей бара.
- О...нет, я и не думал делать что-то подобное. - Смутился гоблин. - Просто эти гоблины...когда я с ними общаюсь, мне кажется, что я вернулся в свой старый мир от которого сбежал. А там свои правила...
Ламия просто взяла руку гоблина, сжала ее в ладонях и посмотрела ему в глаза. Ее взгляд был добрым, глаза словно светились, а на губах была милая улыбка.

- Все хорошо. Ты тот, кем ты выберешь быть. и никто не заставит тебя быть кем-то другим.
- Ну вот, опять ты меня успокаиваешь. Хотел бы я что б все было так просто - Улыбнулся Сах, слегка вздрогнув, когда его рука попала в плен - Если бы я мог выбирать, я бы был ламием, где мой хвост, что бы обнять любимую? ...ох ладно, что я несу...
Сах тепло улыбнулся.
- Ты такая милая, когда смущаешься, боюсь, как бы это не вошло у меня в привычку.
- Да ну тебя, - улыбаясь, ламия легонько толкнула гоблина в плечо и поднялась.
- Ладно. Готовься, я не буду отвлекать тебя. Мне... ух. тоже надо озаботиться созданием семьи, - взгляд девушки стал задумчивым, - Завтра увидимся тогда. Пока?
Сах склонил голову набок.
- Уверен, у тебя с этим точно проблем не будет. Готов поспорить, к тебе уже очередь хвостатых кавалеров выстроилась. Что ж, значит до завтра, хотя...связать бы тебя и никуда не отпускать... - прищурился гоблин.
- Ой, прости, я сказал это вслух? - кажется Сах сам был в шоке от своих слов.
- Да, вслух, - ламия подняла одну бровь, - Вряд ли у тебя получится. Ламию, знаешь ли связать сложно. Разве что если она сама не против.
Девушка открыла дверь и сказала напоследок:
- Сах... Завтра с утра. Там же. Хорошо?
- Разумеется, дорогая. - покрасневший зеленый гоблин выглядел, как обычно, странновато

19.00
Девушка не могла просто взять и не прийти на "деловой ужин" своего милого сердцу гоблина, а потому решительно направилась в новую харчевню дружелюбной кракенши.

20.00
Ламия не пропускала проповеди, ведь они помогали примириться ей с ее выбором пути. Плюс, сегодня был особый повод. Девушка разыскала глазами Креона и кивнула ему.
Странно это. Наверняка, богиня смотрит на нее и посмеивается, хлопая в ладоши и рассыпая с них муку. Она не ревновала Саха к Каре. Но ревновал ли он ее к Креону? Скорее всего да. Гоблинская кровь горячее крови ламий. Или у них просто разная степень безумия.

22.00
После разговора с мучным отцом и Креоном по поводу предстоящей через пару месяцев свадьбы, девушка попрощалась со всеми, кого встретила по дороге и направилась домой спать.

12.00
Девушка отправилась на поле, собирать траву и приводить мысли в порядок. Все же Сах был дорог ее сердцу, но это было странное чувство. При мысли о том, что он приведет гоблиншу в ее дом знакомиться, она не испытывала ровным счетом ничего кроме любопытства. Разве не должна она была ревновать?
Задумавшись, девушка провела на поле уйму времени, механически собирая знакомые травы.

13.00
Нужно было браться за дело. Вернувшись в деревню, Аэс разыскала Балиссу и предложила той прийти к ней примерно через час. Получив согласие, Аэс отправилась к приезжим на поиски торговца воском. Воск был необходим для мазей, и, если честно, уже заканчивался. Надо было бы предложить Александеру завести пчел. У него теперь есть помощница, каких мало. Пора ему расширять дело. Ну и ей небольшой плюс.

14.00

Спустя пару часов после полудня, в дверь лавки постучали и на пороге возник Креон с букетом цветов и бутылью ягодного вина.
Ламия же была вся в приготовлении к работе. Немного подмести, прибрать, поставить ступу на столик пониже, чтобы помощнице было удобно.
На стук она ответила, не отвлекаясь от подметания.
- Да, да! Сейчас!
Спрятав веник, она выползла на крыльцо. Выглянув, она заметила Креона, отчего уголки ее рта поползли вверх. Когда ее взгляд опустился чуть ниже и она увидела подарки ламия, ее щеки заметно зарумянились.
- Ой, привет. Я немного заработалась тут... Заползай!
- Надеюсь, я не помешал? - поинтересовался ламий, вручая хозяйке принесенные гостинцы. Странно, она вроде, сама просила приползти в это время, уж не нужна ли Аэссии его помощь в лавке?
- Ты наняла помощницу? Она у тебя? - поинтересовался он, озираясь.
- Еще нет. Она придет через час примерно, - Аэссия затворила за гостем двери и поползла к столу ставить цветы в кувшинчик.
- Как тебе у нас? Надумал остаться? - девушка обернулась к Креону, оперевшись руками на стол, - Чаю заварить или... - она кивнула на бутылку, принесенную Лазарусом.
- Помочь открыть? - спросил Креон, снова взяв бутылку в руки. - У тебя штопора не найдется?
- Мне нравится в Мукомолье. - после недолгой паузы ответил он. - Пока что я обосновался здесь, на площади, и уже подыскиваю себе работу.
Ламия повернулась к столу и извлекла из него короткий штопор. Им она обычно откупоривала глиняные горшочки с привозными отварами.
- Это хорошо... - сказала она, подползая к Креону и передавая ему штопор, - Знаешь, мне... М... - девушка не решалась что-то сказать, это было видно по ее лицу, - Д-давай я стаканы достану.

Покраснев еще сильнее , девушка полезла в буфет, едва не задевая Креона хвостом в не особо просторной комнате.
- Надеюсь, твоя помощница справится, а то я и сам подумывал к тебе устроиться. - с улыбкой проговорил Креон, привычным движением откупоривая бутылку и одновременно с этим, разглядывая нижние полушария Аэссии, благо та удачно повернулась спиной, когда полезла за стаканами. - Я говорил, что у тебя красивый хвост?
- Да. Только что, - смущенно улыбаясь, сказала Аэс, поворачиваясь к Креону. Подползя к нему, она взяла его за руку и поставила стаканы на торговую стойку. Доверив мужчине разливать вино, она облокотилась на стол и заглянула Лазарусу в глаза.
- Устроиться ко мне? А как же крысоловство? Твоя семья это вряд ли одобрит. Моя не одобрила. Может тебе бы ... хотя нет...
Ламия прикинула, что будет означать для Священного стража быть под началом у гоблина.
- Ах Креон... Я таких как ты нигде не видела. А ты уж точно видал ламий получше меня. Не стесняйся, расскажи. Много наших в твоих краях?
- После знакомства с тобой, мне все чаще приходит мысль, что надо бы расширять круг своих знаний. Хочу попробовать себя в чем-то помимо крысоловства, так почему бы не алхимия? И к тебе поближе.
Разлив вино по стаканам, Креон провозгласил тост:
- За твою новую работницу, пусть ее труд пойдет на благо твоему делу.
А осушив бокал, он снова начал бросать в сторону Аэссии масляные взгляды.
- Какие такие другие ламии? Я лично, не помню не одной. - ответил он, подвигаясь поближе.
Аэс, пригубила предложенное вино, выдохнула, подняв брови.
- А ты знаешь толк, - в ответ на его взгляд, Аэс отвела свой в сторону, - Так уж и не одной? Ну, оно и правда, скорее всего. Как такой красавец, как ты, еще не женат, я ума не приложу. Твоя жена будет очень счастливой ламией.
Легкая улыбка коснулась губ Аэс. Креон действительно был неплохой партией, не только из соображений внешности, но и в бытовом плане. Парень показал, что способен и к физической и к умственной работе. А уж его речи, от которых ламия испытывала тепло в животе... Его бы за стойку поставить, и в посредничестве купца с приезжими торговцами можно будет забыть.
Улыбнувшись чуть шире, девушка медленно выпила вино, не отрывая взгляда от изумрудных глаз мужчины.
- Может, я просто ждал... - ответил Креон, и не думая отводить взгляда. Нежно взяв Аэссию за подбородок, он повернул ее лицо снова к себе. - ...тебя.
Он прижал возлюбленную к себе всем телом и страстно поцеловал.
- Я не хочу возвращаться к родным, не хочу быть Стражем Полей, и не хочу быть ни с какой другой ламией, кроме тебя, Аэссия. - шептал ей на ухо Креон, целуя шею и плечи девушки.
- К-креон! - девушка пыталась сопротивляться настойчивым ласкам ламия, но сила покинула ее руки, отчего она не могла даже оттолкнуть парня, - П-постой. Мы же...
Сказать, что они едва знакомы? Оттолкнуть его? Аэс была симпатичной по меркам своей расы. А если парень был готов бросить родовое дело ради нее... Еще и это предательское тепло внутри, превращающее мысли в сладкий кисель.
- Ты мне тоже нравишься, Креон... Больше, чем все ламии, которых я знаю, - девушка говорила слегка сбивчиво, осторожно расслабляя кольца своего хвоста, чтобы дать Лазарусу обнять себя посильнее.
По объятиям ламий можно было судить об их отношениях. Обнимать друг друга хвостом могли только близкие подруги и влюбленные пары. Это считалось несколько неприличным, если ламии обнимались "с хвостом" на глазах у других. Допускалось только сплетение кончиков хвоста. Если девушка позволяла обнять себя хвостом - это означало, что вы ей нравитесь в вовсе не платоническом смысле. Однако высшая степень дозволенности - это обнять хвостом за корпус, формируя кольцо вокруг живота или выше. Это было практически интимным жестом.
Судя по настойчивости юноши, в его планах были не только объятия, и пристроить он собирался не только хвост...
Однако планы парня в планы девушки не вписывались. Стоило Креону начать тянуться туда, куда не следовало бы, в руках и хвосте Аэс появились силы. Стиснув торс парня хвостом, она оттолкнула его от себя.
- С... стой, - она пыталась отдышаться и прочистить голову, - Так нельзя. Богиня... Сперва ты должен будешь взять меня в жены, - девушка посмотрела на парня с жгучим сожалением, осознавая, чего лишает себя, - Креон... Креон... ты... понимаешь?
Ламия закусила губу. Тело просило, нет, требовало дать выход гормонам, но воспитание и кое-что еще не давали ей броситься в распахнутые объятья красавца ламия. Вернее кое-кто.
- Вообще-то, я... - начал было Креон, но тут дверь отворилась и на пороге возникла Балисса. Час прошел, и она явилась на работу, как и договаривались, но увидев в лавке двух взлохмаченных ламий с задранной одеждой, она испуганно икнула.
- Ой, простите, я не вовремя! - пискнула она и попыталась свалить.
- Да нет, постой, мы как раз тебя ждали. - остановил ее Креон, оправляя набедренную повязку.
- ЧЕ?!
- Да нет, не в этом смысле... Я собирался предложение сделать Аэссии, а по правилам, для этого свидетели нужны.
Балисса, чуть подумав, кивнула и решила остаться. Правда, встала она поближе к открытой двери, мало ли, что там этим ламиям в голову взбредет? А Креон снял с пальца перстень со змеей (все ламии-юноши получают такие на 12-летие, с целью вручить его своей избраннице, когда находят таковую), и протянул его Аэссии со словами:
- Аэссия Иштар, я люблю тебя и хочу взять тебя в жены. Ты согласна?
Девушка ахнула. Креон умел быть внезапным. Бросив растерянный взгляд на расплывающуюся в улыбке халфлингшу, девушка виновато улыбнулась и повернула голову к парню, протягивавшему ей кольцо.
- Креон Лазарус, - она протянула руку ладонью вниз, - Я согласна.
Окольцевав ламию, Креон завершил помолвку долгим поцелуем, а хафлингша, потоптавшись на месте сказала:
- Ну я это, пойду ромашку принесу из сарая.
Затем, выскользнула за дверь и поспешила к этому самому сараю со словами:
- Ишь, че творят... У нас, хафлингов, положено сперва кольцами обмениваться, а потом уже хвостами друг о дружку тереться...
Ламия проводила девушку взглядом и вздохнула.
- Ну вот. Поставил меня в такое положение. Негодяй, - Аэс наконец отстранилась от парня, утешая себя тем, что Балисса сама была приезжей, а оттого вряд ли вкурсе всех взаимоотношений в деревне. Но хоть выставлять нанимателя в дурном свете на людях не будет.
- Когда пойдем к священнику? После проповеди? - девушка даже не пыталась показать, что недовольна произошедшим.

17.00

Сегодня посетителей было необычайно много. Попрощавшись с Балиссой и взяв с нее слово, что произошедшее не станет достоянием общественности, Аэс отправилась на поиски Саха...

5.00

Ламия проснулась чуть раньше обычного, поэтому в предрассветный час уже была на хвосте. Возвращаясь домой по сумеркам, она не заметила испачканных в муке окон. И не потому, что не видела в сумерках, наоборот, она с легкостью могла поспорить в темнозоркости с Сахом. Просто ее голова была занята совершенно другим. Прятаться. Завести семью. Наверное, он прав. Ламия не испытывала ревности при мысли, что его постель согреет кто-то другой. Напротив, подобного влечения она к нему не испытывала. Это было нечто другое. Безумное. Приползя в лавку, Аэссия на минутку прилегла на кровать и закрыла глаза. И что с ней не так?

6.00

Ламия буквально подскочила с постели, осознав, что уснула. Рассвет уже брезжил сквозь... рисунки и надписи на окнах?
Выйдя на улицу Аэссия не могла не умилиться. Негодяй Креон умел сделать девушке приятное. Ну должны и у него быть недостатки! Может он бабник? Да наверняка! Он всего за день оказался у нее в доме и заставил ее рассматривать его как кандидатуру для замужества. Улизнет, махнув хвостом, а еще хуже - оставит брюхато при этом. Нет уж, до такого не дойдет! Однако народ начинал просыпаться. Аэс на минуту задумалась, после чего щелкнула пальцами и отправилась к шатрам новоприбывших. Она вчера давала объявление. Нужно посмотреть, нет ли кого у доски.

Когда ламия проползала по площади, ища возможных работников себе в помощь, ее окликнул Креон, вооруженный веником и сухой тряпкой.
- Миледи, Вам случайно, не нужно окна помыть? - обратился он к Аэссии с невинным взглядом.

Ламия вздрогнула, когда ее окликнули, и повернулась на голос.
- Ах, совершенно случайно, кто-то написал мукой на моих окнах довольно романтичное послание. Жаль, оставил лишь инициалы. Кто бы это мог быть... - ламия улыбнулась, картинно морща лобик, - Кулагий Лавровис? Корво Лаграндэ?
Девушка покачала головой и подползла к Креону.
- Увы, теряюсь в догадках. Но от помощи не откажусь.

- Какие-то знакомые имена. Интересно, где я мог с ними повстречаться? - с хитрой улыбкой проговорил Креон. - Должно быть, этот Ваш Кулагий Лавровис был очарован Вашей красотой, раз оставил такое послание. Может, он даже влюблен в Вас.

- Возможно, - ламия хитро улыбнулась Креону, - Но я не исключаю возможность, что у Кулагия было уже множество девушек, и он опытен в очаровании девичьих сердец. В конце концов его здесь пока ничего не держит.
Ламия сделала движение навстречу Креону, сократив расстояние с ним до полуметра.
- Пока что, - и снова улыбка.

- Ничто, кроме Вашей красоты, Аэссия. - поправил ее Креон. - Вы здесь кого-то ищете или просто прогуливаетесь?

- Я ищу помощницу себе в лавку. Среди новоприезжих знаешь кого нидбудь, знающего в алхимии и желающего подзаработать тут?
Девушке были приятны комплименты Креона. Румянец тронул ее щеки, но взгляд она не отвела, все еще пытаясь сопротивляться его чарам

- Помощница? Хм... Кажется, я видел тут одну залесскую хафлингшу, и она общалась с вашей повитухой на тему лекарств. Может, Вам стоит с нею поговорить? Она сейчас в таверне завтракает, ну а я, пожалуй, пойду Ваши окна мыть, а то придет к Вам работница новая, а у Вас вся лавка в муке.

- Отличная мысль, спасибо! - ламия кивнула зеленоволосому, не прекращая улыбаться. Романтика романтикой, но дело должно делаться. Хорошо, что Креон это понимает. Понемногу, но он начинал нравиться Аэссии не только внешне. Махнув ему рукой, она сказала напоследок: "Найди меня через пару часов после полудня!", и направилась в таверну за своей потенциальной помощницей.

6.30

Полчаса ушло у Аэс на преодоление своей нерешительности в общении с не-ламиями и поиск нужной халфлингши.
Ей оказалась Балисса Брендибарк, ровесница Аэссии, в Залесье проходившая обучение у тамошнего алхимика. Однако практики он ей не дал, решив, что наживаться на труде учеников, которые мало того, что то-то делают, так еще и платят, за то, что они работают. Про себя улыбчивая халфлингша рассказала за кружкой эля, который, по ее словам, куда хуже залесской медовухи. Услышав предложение Аэссии, халфлингша захлопала в ладоши, улыбаясь во весь рот.
-Я знала, что не зря сюда еду! Отлично!
Девушка понравилась Аэс. С ней было комфортно, и ее собственная нерешительность быстро улетучивалась в атмосфере непринужденности и оптимизма, окружавшей халфлингшу. Истинная представительница своего неунывающего народа.


7.30

За элем и сосисками незаметно пролетел час. Они с Балиссой успели рассказать друг другу с десяток баек и от души посмеяться. Когда ламия и халфлингша пришли осматривать будующее место работы Балиссы, окна уже были вымыты. Ламия не сдержала довольную улыбку. И слово держит, зараза такой. Точно бабник.
Ее лаборатория, по словам Балиссы была "меньше залесской, но есть куда расширяться". После этих слов, девушка и вправду задумалась, а не сделать ли ей пристройку? Надо бы выяснить, что да как.

8.00

Разъяснив вопросы с местом работы и показав где что лежит, девушки приступили к самому важному - работе. Решив не откладывать дела в долгий ящик, так сказать.

11.00

Ламия присела на лавку и кивнула машущей ей рукой Балиссе. Хорошо работать в паре с понимающим работником. Пусть опыта у халфлингши поменьше, зато без типичного мужского "я все знаю, все умею, отстань". Именно поэтому она искала помощницу. Правда, будь она плотником или лесорубом, беременность могла лишить ее рабочих рук. Включая собственных. А так - сидишь, травки молотишь в ступке, настаиваешь на спирту, да отдаешь покупателям. Ни волнений, ни тяжелого труда. Идеально.
Аэссия задумалась, а так же ли все в городе. Был лишь один способ узнать... Сах.
Но сперва - перекусить. А то с утра кроме краюхи хлеба в желудке ни крошки.

- Лавка находится в поселке, до него недалеко, - произнес один из друидов, но второй его перебил,- Однако, нам нужна ваша помощь. В чаще леса поселился Порченый Волк. Это бедное существо было заражено скверной, отчего обезумело и теперь нападает на все живое. За его убийство полагается награда.

"Порченный волк. Необходимо оборвать жизнь проклятому зверю, терроризирующему Поляну.
Награда 50 золотых. Принять?"

С пенька Сава собрала "Трухлявую древесину" которая тут же отправилась в заметно потяжелевший инвентарь. Рюкзака за спиной не было, просто создавалось впечатление, что что-то слегка давит к земле.

С принятием инвайта на краю поля зрения появлялась иконка персонажа.