Голосование пользователя

      Люпо и Драко неплохо так работали в связке: пока Колосс её прикрывал, Игнис успешно нарезала всех, до кого они успели добраться. Было бы хорошо, будь это конец, но ведь так не бывает, да?
      «Гнездо» не носило бы такое название, не роись там тьма уродов разного калибра. Вон даже робот с помойки завалялся, судя по заявлениям их лидера. Лицезреть его, правда, Найтстрайк не смог, ведь у него и своих забот было достаточно.
      Раздражённо цыкнув на команды Лепры и последовавшую за этим канонаду, громила вновь начал собирать на себя все снаряды, в первую очередь прикрывая свою напарницу. Со стороны это выглядело как старая-добрая иллюстрация, где рыцарь показушно прикрывал даму от озлобленной толпы щитом и плащом. Разве что плаща у Колосса не было, да и толпа в сейчас была слишком уж агрессивна и вооружена до зубов.
      И с этим (явно не с отсутствием плаща) следовало что-то делать, только вот... По внутренней связи раздалась просьба Котёнка. Хотя, учитывая её тон, сложно было это назвать просьбой: приказ чистой воды.
      — Тц, чтобы взять Лепру живой её придётся рубануть, а проще это сделать вблизи... — пробормотал себе под нос Колосс.
      Учитывая, что рядом с махиной пока что были только он да Игнис, кандидатур для взятия Лепры было всего две. Но если отдавать приоритет скорости, то...
      Метнувшись взглядом по посудине (чего не было видно из-за шлема), Защитник что-то решил для себя и обратился к Драко по внутренней связи:
      — Игнис, возьми её на себя, я к тебе позже присоединюсь! — уверенно взяв девушку на руки, мужчина напоследок прикинул возможную траекторию полёта и, вложив в своё действие всю свою силу (и даже больше), с озлобленным криком запустил «подарок» прямиком к снайперу.
      «...будет плохо, если я переоценил себя и она не долетит...» — запоздало мелькнула в голове Люпо мысль.
      Но смотреть на последствия своего поступка у него не было времени, ведь теперь ему придётся оперативно брать эту посудину с крайне агрессивным экипажем на абордаж.

▶  «Привет с Того Света»

    Некоторые люди не знают, когда нужно остановиться.

🎧  [ссылка]




      Ноябрь, 1094.
      Центральная Терра, Круглый Стол.
      День. Пасмурно. Без осадков. –12°C.

      Башня. Божество. Шторм.
      Одновременно позади и впереди.
      Половина пути практически пройдена.
      Об этом говорит Круглый Стол: плато настолько широкое, что тянется до горизонта – и даже дальше, где маячат покрытые туманом столовые горы, насколько хватает глаз их разглядеть. Об этом шепчет жёсткими раскатами грома да ужасающе яркими вспышками молний широкий фронт пепельных туч; вдалеке. Это Катастрофа: она ураганно играет полупрозрачной завесой бесконечного дождя над едва видимым силуэтом впечатляюще огромного Бродячего Полиса. Он словно пронзённый копьём, павший великан из легенд: Швертинштейн недвижимо возвышается над окружающей степью – на четырёх массивных гусеничных платформах, будто божественный танк. Чьё главное орудие смотрит на три часа в небо, служа громоотводом для Шторма. И броня, похожая на крепостные стены.
      Оперативники Добродетеля пока ещё только едут к нему.
      И пред ними встаёт препона более конкретного свойства.
      Жажда наживы, облачённая в кожаные мешки.
      И немного... нет, всё-таки много... железа.



      А по существу: враг представляет собой выделяющийся на общем фоне, знакомый самосвал с той приснопамятной стычки с мародёрами из компании Мадам. Он даже не пытается играть в прятки (безотносительно того, возможно ли вообще эту махину скрыть на Круглом Столе). Наоборот: радиосвязь вдруг ожила – компаньоны услышали по общему эфиру узнаваемо хриплый, грубый голос с очень выраженным лайтанианским акцентом. С нескрываемо честной угрозой.
      Лепра: (предупреждение) «Эй, вы! Да, вы, сраный бронепоезд! Мы вас не забыли и в этот раз подготовились получше. Если хотите пожить чуть дольше, можете сразу сдаться и отдать нам свои игрушки. Ну или мы их отнимем силой, всё равно!»
      Самосвал тронулся с места наперерез ПИРЭМ, набирая скорость.
      Сложно увидеть издалека, что они там приготовили...



      ...но Цитрин решил не тратить время на созерцание.
      Помня о присутствии отличного снайпера, он резко развернул ПИРЭМ в сторону. "Резко" для подобной машины означало, конечно же, широкую дугу. Но и её вполне хватило, чтобы принять первые выстрелы не прямиком в кабину пилота, а в куда более крепкий борт промышленного шестиколёсного аппарата. Таким образом – для тех, кто сидел в прицепе, путь до неприятных ублюдков круто сокращался.
      Чертополох: (раздражённо) «Что, уроды, вам там мало показалось? А я и не против поджарить вас и во второй раз!» (внутренняя связь партии) «Ладно, народ, кто меня прикроет? Я помню эту мразь, она чуть не застрелила Морду, т-тогда» (едва слышный всхлип и тут же злобное) «Ч-Чертополох готова жечь!»
      Цитрин: (внутренняя связь партии, спокойно) «Водителя самосвала надо снести. Вместе с кабиной. Иначе они, если так и будут гнать дальше, точно врежутся в нас. Чертополох или Котёнок, кто-то из вас должен это сделать. Выбирайте»
      ПИРЭМ притормаживал в готовности встретить угрозу.

- Да.

Фрида была сосредоточена, как обычно.
Она ничуть не скучала на велеречивых лекциях полковника, они напоминали ей мемуары деда. Немного хвастливые, немного путаные, каждый раз отличающиеся, но по-своему милые и, как казалось Фриде, полезные. Иногда можно было ухватить какую-то идею, приемчик, а иногда просто оценить красоту казуса или просто мысленно проиграть ситуацию "а если вот так". Старые вояки обычно охотно входили в резонанс, пускались в рассуждения, и их можно было раскрутить на новые подробности.
Разумеется, военное дело – это не романтика, это расчет, аналитика и отработка навыков до автоматизма, но иногда – фон Гаузен абсолютно не сомневалась в этом – такая вот старая история могла дать толчок верному решению.

Именно поэтому она осуждающе косилась на Дана, который откровенно засыпал перед всей аудиторией. Улучив момент, она незаметно подсунула ему под руку канцелярскую кнопку, которую отковыряла от края стола еще в самом начале.

И именно поэтому она, вытянув ухо, старательно ловила последние слова полковника, сказанные капитану.

Инспекторы ожидаемо выдали легкую накачку, вполне заслуженную. Разумеется, вся команда еще должна тренироваться и тренироваться, до совершенства им далеко. Что ж, труд, труд и еще раз труд, возможно из рожденных ходить и ползать еще получатся летуны.
Должны получиться, Фрида была уверена в этом. Во-первых, среди новичков точно были талантливые ребята, она приметила нескольких. Во-вторых, раз их всех приняли, значит, они на что-то способны. Отбор производился достаточно строгий. В-третьих, методика обучения наверняка отлично отработана и должна себя оправдывать. Поэтому набираемся терпения, не обижаемся на критику и уверенно идем к совершенству.
Это было ее кредо, и она старалась, чтобы звено её услышало и поняло. Она старалась проводить довольно много времени поблизости от своих, вот и сейчас села так, чтобы они были вместе. Это тоже было частью понятий о военном братстве, впитанном с дедовскими историями.

Что было крайне неприятным - это часть, посвященная Союзным иксам. Шайзе. Выходило, что шансы против них стремятся к нулю, что не могло не портить настроения.

Да плюс еще инспектор Лердал ответила Дану чрезвычайно резко. Он определенно не заслужил такой отповеди, Фрида и сама бы задала подобный вопрос. После ответа на который напрашивался еще один, но его пришлось проглотить. Это был вопрос – а нафига мы там вообще нужны в кабине, если ИИ такой разумный и полнофункциональный? Но Фрида разумно промолчала, лишь шепнула Дану:

– Не обращай внимания, она всегда такая. Ты ни при чем.

Тщательно зарисовав схемы инспектора, она записала и остальную выданную информацию, какой скудной она ни оказалась.

–Слабых мест, очевидно, пока выяснить не удалось, – произнесла лейтенант, скорее констатируя, чем спрашивая. Очевидно, слабые места будут выясняться по ходу дела, не исключено, что нашей собственной кровью.

      Уж чему Миори научилась за время жизни в этих местах, так это простейшей истине: не оставлять свидетелей. Точнее, если лучше перефразировать для текущей ситуации: не давать недоброжелателям второго шанса. Пакостить будут гарантированно. Это уже не детские обиды за порушенный замок в песочнице и не школьные задиры которые отстанут тресни ты парочку в отместку. Головорезы и бандиты понимают только один язык и по счастливой случайности, Крылова разбирается в нём как в родном.
      Настало время неудержимого, немотивированного насилия!
      Пока стрелок и его товарищи не разбежались как крысы по углам получая пространство для манёвра и повторения нападения, надо унять немного поющее сердечко, с усилием вытащить прошивший машину и асфальт посох и ракетой взмыть в воздух по новой, размахиваясь стороной плашмя магического оружия в сторону ближайшей жертвы выглядевшей наиболее опасно (например, сжимая в руках огнестрел...). Простым и даже немного не простым людям должно хватить.
      А для дополнительного эффекта само-мотивации можно представить, что это кто-то из них заказывал рисовать всякие «хорни» бедную и голодную драконицу.
      «Тактикал бонк и-инкоминг!», – с только разгоревшимся азартом волшебница устремилась творить справедливость.

      Недаром говорят – реальность часто бывает куда фантастичнее любого вымысла. Никто из той троицы, что собралась на дне пещеры, ещё не видел в жизни такой впечатляющей сцены: Локи в одном нижнем белье, вся вымазанная в чём-то белом, грациозно вынырнула из туннеля... верхом... на монструозном членистоногом... сопровождаемая многолапым пажом (много меньших размеров, слава богу). Неуверенно потоптавшись, паук таки решил, что на этом его полномочия кончились. Ссадив с себя тощую наездницу, этот парень бросил последний взгляд на партию перед тем, как чинно повернуть к оной свой зад – и уйти. Причём обвешанная оружием Локи, у которой ещё и проглядывалось нечто вроде фаллоимитатора среди прочего, как будто бы сбежала со съёмок весьма специфичного эротического боевика ужасов. Как ни крути, а к такому тяжело подготовиться, даже если кажется, что ты многое повидал в жизни.
      Со стороны Ирины тоже было, что отметить, во внешности трёх оперативников. Если Колосс в принципе выглядел просто как человек, коего обильно обосрали голуби, но из-за брони дядя не придавал этому значения, то остальные... Мордхау, судя по шишке на лбу, в какой-то момент испытала удар по лицу. Одежда Драко выглядела потрёпанной, а колготки так вообще кто-то порвал. Мадам, – отдельный вопрос, кто её выпустил, кстати, – и вовсе вымазалась в чьих-то ошмётках, а в её одеянии виднелись лишние дыры для вентиляции. Возможно: даже лёгких. Наконец – хвосты обеих полудракониц словно кто-то как следует покусал и пожамкал, причём отнюдь не с добрыми намерениями. Настолько помятыми да запачканными они стали.
      Все собравшиеся здесь занимались чем-то интересным, видать.

Гравель Ральтус, Ярра

Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить.
(1 Петр.5:8)

  Если послушать любого завсегдатая портового кабачка, если открыть очередной номер комиксов, что распространяются среди неграмотного населения ульев, то можно будет предположить, что агенты Трона, преследующие разнообразные темные и злые силы, всегда таятся в тени, действуя исподволь и под прикрытием, объявляя свою сущность или перед самым страшным противником, или уже после победы. И в целом будут правы: часто так и бывает. Но иногда на долю аколитов выпадают задания, где от них требуется только прямота и мастерство боя.

  Одна из таких миссий выпала на долю ячейки дознавателя Мордекая – огриноподобного верзилы с какого-то дикого мира. Сам дознаватель производил впечатление груды мяса с лицом, не обезображенным печатью интеллекта, однако это была лишь маска, под который скрывался умный и хитрый человек, который привык решать проблемы равно как силой разума, так и мощью кулаков. Группа Мордекая была отправлена на первобытный мир Эклипсис, где уже несколько лет длилась компания против аборигенов, в один далеко не прекрасный день решивших, что Император – Бог ложный, а те создания, к алтарям которых клали требы их далекие предки, и есть истинные владыки мира. В непролазном переплетении лиан, окруженные сонмищем москитов, атакуемые змеями и иными хищными тварями, страдающие от болезней и адской жары, гибнущие в засадах и на ловушках, солдаты карательной экспедиции несли огромные потери, шаг за шагом очищая мир от скверны. Слишком медленно – по мнению некоторых.
  Завязшие в джунглях и болотах полки требовались в других местах, и Теронский Конклав, по согласованию с Департаменто Муниторум субсектора, выделил несколько групп аколитов для уничтожения лидеров новой веры и тех демонов, что были призваны в реальный мир. Людям МакАльпина выпало одно из самых сложных заданий – отловить варпово отродье, которое гвардейцы называли «Попрыгунчиком». Бесформенная тварь, передвигающаяся молниеподобными скачками, обожала набрасываться на экипажи танков и огнеметные батареи, в несколько ударов сердца вырезала наблюдательные посты и командные центры и вносила настоящую сумятицу в ряды воинов Его.

  Первый месяц охоты оказался бесплодным: хотя аколиты сумели убить нескольких младших жрецов, поддерживавших стабильное пребывание Попрыгунчика в том или ином секторе, ни до самого демона, ни до его истинного хозяина добраться не удалось. Был разработан новый план, основная тяжесть которого должна была лечь на плечи одного из самых метких стрелков – ассасина Роха: его верный арбалет, бесшумный и снаряженный намоленными отцом Виссарионом болтами, должен был положить конец бесчинствам демона. Гравель должен был прикрывать стрелка, сам Мордекай, Ярра и еще несколько бойцов – отвлечь чудовище, но астропатическое послание от инквизитора МакАльпина помешало немедленной реализации идеи.
  Кеннету требовались люди на новую миссию, выглядящую куда более самоубийственной, чем все предыдущие. Мордекай должен был направить на никому неизвестный далекий мир Батавия двоих из троих упомянутых инквизитором аколитов: Роха, Ярру или Гравеля. Матерясь на чем свет стоит, но не смея перечить начальству, дознаватель, скрепя сердце, избрал псайкера и рукопашницу, надеясь, что и имеющегося состава хватит на устранение зловредного Попрыгунчика.
  Ячейка, донельзя расстроенная приказом, попрощалась со своими друзьями, провожая их словно на охоту в далекий лес: все, как один верили, что могучие силы шамана и верный клинок девы-змеи помогут им одолеть любую опасность, проистекающую что от рук человеческих, что от демонических козней. Старый убийца, известный всем под прозвищем Маленький Большой Бык, поведал всем, готовым слушать, одну из сонмища своих историй, похожую на предстоящее задание уходящих: там виной всему был колдовской туман, оградивший деревню, и малефик, который питался душами запертых людей.

  Спустя несколько дней мужчина и женщина, покинувшие переплетенное буйство зелени и прибывшие на тыловую базу «Альфа», взошли на борт старенького транспортного корабля «Bellerophon», что был приписан к экспедиции как судно снабжения, непрестанно курсируя между Эклипсисом, Раджой, Селеной и Батавией. Полет прошел без особых проблем, хотя постоянный скрип обшивки и периодически сбоящий с мерного гудения на надсадный кашель шум двигателей мог немало испугать непривычных к этому пассажиров. Как бы то ни было, к назначенному сроку корабль вышел в реальный мир на орбите Батавии. Пришвартовавшись к орбитальным докам, он застыл громадой сонного зверя, а немногочисленные пассажиры, среди которых были два аколита Святой Инквизиции Его, покинули борт.

  Судя по всему, местный представитель Ордосов был оповещен об их прибытии, так что встретил Гравеля и Ярру внизу, на поверхности планеты. Долговязый мужчина, выглядевший так, словно его долгие годы морили голодом, представился Соломоном ван Дайком и, продемонстрировав аколитам знак своих полномочий, попросил проследовать за ним. Пройдя утомительную и долгую процедуру регистрации новоприбывших и ответив на стандартные вопросы, новоприбывшие покинули космопорт и на принадлежащем стационарному агенту каре отправились в столицу.
  По дороге до Грюндерна виды из окна были самыми пасторальными: высаженные на обочине аккуратные деревца, простирающиеся в обе стороны широкие разноцветные поля, кажущиеся игрушечными беленькие деревушки на невысоких холмиках, многочисленные изящные мостики через журчащие речки и ручейки. А вот в самой столице природой и не пахло: фактически, это был полноценный улей, только пока еще в миниатюре, со всеми плюсами и минусами, свойственными такому огромному скоплению людей, добрая четверть из которых большую часть дня чистого неба над головой и не видит. Все окраины стремительно расширяющейся столицы были превращены в одну сплошную стройку, да и ближе к центру то тут, то там можно было увидеть, как гигантские краны под присмотром техножрецов поднимают тяжеленые блоки.
  Но даже строительство не спасало город от перенаселения: смена варп-маршрутов и близость к орбитальному порту закономерно привела к тому, что на поверхность планеты прибывало все больше и больше людей, и теперь на улицах было не протолкнуться, а в глазах рябило от одежд уроженцев разнообразнейших миров Империума. Плохо для местных, кроме тех, кто зарабатывает на гостях Грюндерна, и хорошо для аколитов: в такой толпе на них никто не обращал внимания.



  Ван Дайк, неразговорчивый и мрачный, на все вопросы отвечать отказался, сообщив, что доложится, когда прибудут все аколиты. Пересекши город насквозь, он оставил агентов в маленьком домике, выходящем окнами на узкий и неглубокий, курица вброд перейдет, канал. Район, в котором поселились гости Грюндерна, еще не подвергся глобальной урбанизации, и состоял в основном из небольших частных жилищ, окруженных опрятными зелеными лужайками.
  Все объяснения Соломона сводились к простому: магазин продуктов там, дорога в центр там, морды прохожим не быть, амасек не пьянствовать и вообще стараться лишний раз носа наружу не показывать. Не то, чтобы ожидалось какое-то противодействие, да и вряд ли кому-то было дело до новоприбывших, но береженного, как известно, Император бережет, а за небереженного на упокой души молятся. Процедив все это, мужчина отбыл восвояси.
  На ближайшие трое суток аколиты оказались представлены самим себе, пока наконец в одну из теплых ночей, когда на бархатной глади неба засеребрились гвоздики далеких звезд, а добропорядочные соседи готовились отойти ко сну, не послышался рев двигателя и у ворот не остановился еже знакомый серый кар ван Дайка. Стационарный агент прибыл не один – помимо него, в авто было еще четверо пассажиров.

Кристобальд Гёссер, Кассий Каллахан

Но теперь, кто имеет мешок, тот возьми его, также и суму: а у кого нет, продай одежду свою и купи меч… Они сказали: Господи! Вот, здесь два меча. Он сказал им: довольно.
(Лк.22:36,38)

  След таинственного воина с вопящим мечом, прошедшего уже через три системы, оставляя после себя в городах и весях смущение умов и душ, затерялся было среди высоких шпилей Селены, но группу дознавателя Рамоны Кастильо это не остановило. Долгие поиски завершились коротким и жестоким боем в особняке лорда-префекта Ипполита Нордстрема, стоившим жизни сразу двум аколитам и доброму десятку арбитров. Лорд-еретик и его присные предстали перед трибуналом, но неуловимый враг, попавший в организованный Гёссером и Каллаханом огневой мешок, хоть и лишился левой руки, сумел скрыться.
  Следы нечестивца, в очередной раз ускользнувшего от правосудия, вели на станцию Раджа, средоточие торговли и, как говорили, всех пороков. Рамона, упрямая и мстительная, для которой отступник давно стал персональным врагом, уже готовилась отправиться вместе с уцелевшими соратниками в погоню, как получила приказ МакАльпина выделить двух лучших аколитов для выполнения особого задания. Женщина рвала и метала, не собираясь ослаблять и без того поредевшую ячейку, и даже устроила настоящий скандал по астропатической связи, требуя отменить распоряжение. Бесполезно: инквизитор принял решение, и менять его в угоду дознавателю не собирался.
  Вернувшись к своим коллегам, Кастильо, не говоря ни слова, приложилась к бутылке драгоценного кваддиского вина, которое по всем правилам подобало пить, неспешно смакуя каждый глоток и наслаждаясь послевкусием, и только потом не терпящим возражений тоном скомандовала покинуть на сутки базу всем, кроме Гёссера и Каллахана. Только потом, убедившись, что информация не станет достоянием лишних ушей, вручила мужчинам послание от милорда Кеннета.
  А потом последовал вдумчивый построчный разбор сообщения на предмет всех возможных проблем, которые могут случиться на задании: был у женщины такой пунктик – пытаться все заранее предугадать и предусмотреть. Совместным обсуждением решалось, что следует взять с собой сверх нормы, от чего можно отказаться, и о чем следует поинтересоваться на месте. Только спустя почти пять часов, когда дознаватель сочла, что повысила шансы своих товарищей вернуться живыми, она отдала команду на сборы.

  Спустя несколько часов Кристобальд и Кассий грузились на борт небольшого хартистского фрегата «Hope of Saint Domitius». Само собой, под присмотром Рамоны: та делала вид, что без нее никто не разберется, как и куда лететь, а на деле же, и для мужчин это секретом не было, уже заранее скучая и не желая расставаться со ставшими почти что друзьями напарниками. Кажется, на прощание она совсем расчувствовалась, поминутно вытирая глаза и громко ругаясь на вездесущую пыль.
  Но вот прощание подошло к концу, и аколиты вслед за группой инженеров-строителей (также следующих в Остфрисланд, если верить их разговорам) и свитой какого-то расфуфыренного жеманного торговца, умудрившегося даже начать строить шкафоподобному Кассию глазки, погрузились на транспорт. К сожалению, фрегат не следовал напрямую на Батавию: это была только третья точка маршрута, а перед тем аколитов ждало недельное ожидание в опасных, по слухам, доках Нью-Арка, где «Надежда» должна была выгрузить транзитный груз и принять на борт новых пассажиров.
   Но вот наконец долгая дорога завершилась на орбите Батавии. Юркий кораблик, которому требовалось гораздо меньше места, чем здоровенным транспортникам, да еще с таким ушлым человеком во главе, как капитан Билл Страттон, форсировав двигатели, обогнал неторопливый зерновоз и первым причалил к свободной зоне западного пирса. Вместе с делегацией восторженно галдящих архитекторов, большинство из которых впервые спускалось на другую планету, спустились на поверхность Батавии и аколиты.



  После прохождения почти что полукилометровой регистрационной очереди аколитов на земле их встретил смурной и неразговорчивый незнакомец в белых одеждах чиновника Администраторума, представившийся Соломоном ван Дайком, старшим стационарным агентом. Продемонстрированный украдкой знак эти слова подтвердил. Местный резидент кратко уведомил мужчин, что, оказывается, с ними на том же самом корабле прибыло еще двое аколитов, ожидающих сейчас в машине, и толи попросил, толи приказал следовать за ним.

отец Иштван, сестра Саломея

Всё мне позволительно, но не всё полезно; всё мне позволительно, но ничто не должно обладать мною.
(1 Кор.6:12)

  В отличие от спутников своих, отец Иштван и сестра Саломея получили приказание из первых рук. Когда было принято решение, что проверка сообщения ван Дайка будет возложена на подчиненных МакАльпина, помянутые аколиты пребывали на базе Конклава. И тот, и другая были слишком ценными людьми, чтобы использовать их в ординарных миссиях, а посему они фактически выполняли роль резерва и свиты самого инквизитора. Тем более, что госпитальера, хотя и числилась среди людей Кеннета, являлась протеже самой леди Лайнэ Корвалайнен, главы Ордо Маллеус Теронского конклава.
  Пригласив аколитов к себе в кабинет, мужчина, не таясь, поведал об особенностях и странностях задания. Чувствуя, по всей видимости, себя неуютно от того, что, он направляет людей на верную гибель, инквизитор откровенно извинился перед подчиненными за то, что не может сопровождать их: решением леди Корвалайнен ему предназначено другое задание. Кажется, Кеннет, несмотря на то, что уже получил инсигнию, до сих пор ощущал себя дознавателем своей эксцентричной начальницы.



  Через неделю после этой беседы отец Иштван и сестра Саломея покинули расположенную на безымянном астероиде базу Конклава. Их путь лежал через мир-кузню Ноктус к ульям Нью-Арка. Такой, казалось бы, запутанный маршрут был обусловлен одним – секретностью. Магосы имеющейся в их распоряжении информацией не делились, а пассажиропоток на мире-улье был слишком велик, чтобы с уверенностью его контролировать. От Нью-Арка до Батавии они добрались первым классом на небольшом хартистском фрегате «Hope of Saint Domitius».
  Судя по всему, капитан как раз делал ставку на перевозку важных пассажиров, так что полет прошел с максимальным комфортом. Тут была и неплохая библиотека, и купальня с водой, очищенной карнелианскими серебряными камнями, и величественная часовня, за которой присматривал добродушный и велеречивый отец Никомед. Соседние каюты занимал магистр Администраторума Ильмари Хямялайнен, следующий к новому месту назначения: представительный и весьма образованный светский мужчина, способный поддержать разговор практически на любую тему. Будучи человеком воспитанным, целью прибытия своих собеседников на Батавию он благоразумно не интересовался, справедливо полагая, что у Экклезиархии могут быть свои тайны.

  Варп фрегат покинул с филигранной точностью, практически не отклонившись от предполагаемого времени прибытия. После швартовки, когда пассажиры второго и третьего класса покинули судно, за обитателями первого класса прибыл роскошный транспорт, доставивший их к контрольному посту. Очереди, в отличие от общей зоны, здесь не было, так что вскоре священник и госпитальера оказались на поверхности планеты. Там их встретил сам автор письма – Соломон ван Дайк, который, помимо официальной должности в Администраторуме, являлся старшим стационарным агентом на планете. Впрочем, статус этот не подразумевал, что он может командовать аколитами: как максимум, его роль сводилась к советам и оказанию необходимой помощи.
  Уведомив новоприбывших, что вскоре он вернется со второй партией аколитов, ван Дайк провел гостей к своему кару и, вручив Иштвану ключи, нетвердой медлительной походкой отправился обратно. Парковка, на которой остались агенты Трона, была расположена на открытом воздухе, и, с учетом того, что само здание космопорта располагалось на высоком, явно искусственном плато, ничто не мешало насладиться видами нового мира.
  Над головами аколитов раскинулся купол бескрайнего неба столь насыщенно-синего цвета, что контуры пробегающих облаков казались резкими и четкими. Вечерело, и румяный свет заката весело играл на жестяных крышах расположенных на уровень ниже ангаров, расцвечивал яркими красками широкие поля и заставлял нарядно блестеть многочисленные вены рек. Судя по всему, ночь здесь наступала быстро, и прямо на глазах аколитов последние лучи, еще желтее и гуще, уходили по холмам, с трудом карабкаясь по вершинам и оставляя внизу расцвеченные многочисленными фонарями сумерки.

Кристобальд Гёссер, Кассий Каллахан, отец Иштван, сестра Саломея

  Прошло около часа, прежде чем Соломон вернулся, ведя за собой двух мужчин.
  - Вот и все в сборе. – хрипло каркнул он. – Сейчас едем к тем, кто прибыл раньше, и там уже будем совещаться. Всем все понятно?
  Видимо, и сам «стаци» понял, что последняя фраза прозвучала слишком резко, и, чтобы сгладить ситуацию, решил перевести разговор на другую тему. Впрочем, тон его от этого приятнее не стал.
  - Мы поедем не через Грюндерн – там сейчас пробки на дорогах, а в объезд. За безопасность места совещания можете не беспокоиться: я дополнительно ее усилил, и мы будем защищены от любого постороннего наблюдения либо вмешательства. – помолчав, он добавил. – Впрочем, внимание посторонних не предполагается.

  Тяжелый кар ван Дайка двигался в плотном потоке по широкой и хорошо освещенной автотрассе, идущей в объезд стремящегося к небесам будущего улья. Благодаря обилию света желающие могли наблюдать, как за стеклом бежит ровная линия посаженных через равные промежутки аккуратных деревьев, за которыми темнеют равнины полей. Поразительно часто встречались небольшие толи деревушки, толи фермы: изящные небольшие домики красного, реже коричневого цвета с покатыми крышами, прихотливо украшенные контрастно светлой резьбой. Высокие фронтоны – простые либо украшенные всевозможными фигурами – придавали им особое уютное очарование, а широкие окна делали дома светлыми и воздушными. При этом, что наверняка было дикостью для жителей многих миров, какого-либо единого стандарта в строительстве не было: все домики, хоть и были похожи друг на друга в общих чертах, во всем прочем были совершенно индивидуальны.
  Те, кто предпочитает делать выводы на основании увиденного, вполне могли сформировать общее мнение как о Батавии, так и о местных уроженцах, чего нельзя сказать о ван Дайке. Часто по облику авто и его содержимому можно получить немало информации о владельце – но не в данном случае. Большая машина, удобная для передвижения как по дорогам, так и по бездорожью, аккуратная, не битая и не царапанная, была произведена явно давно. В салоне, за исключением иконки в углу стекла, не было никаких украшений – все строго, сухо и формализовано. Можно было бы подумать даже, что авто это – служебное, но вряд ли кто-то представил бы письмоводителю, пускай даже старшему, подобный кар для его личных целей. Да и из редких обмолвок Соломона можно было сделать выводы, что это его машина. Скорее всего, такое, несколько безликое, обличие транспорта было все же вызвано вкусами владельца.
  Интегрированный в машину вокс-приемник настроен был на местную музыкальную волну, и салон заполняли звуки похожей на низший готик, но гораздо более протяжной и мелодичной речи. В ней без труда угадывались знакомые слова, но общий смысл от слушателей пока что ускользал, хотя та же сестра Саломея, например, могла с уверенностью заявить, что спустя несколько часов общения с аборигенами сможет не только понимать, о чем идет речь, но и самой общаться на местном диалекте.

  Спустя несколько часов дороги аколиты въехали в пересеченный сеткой каналов пригород, где в сени деревьев располагались маленькие домики, кажущиеся на фоне яркой громады улья почти игрушечными. Попетляв по узким улочкам, и проехав какое-то безумное количество мостов, ван Дайк остановился перед оградой одного из небольших домиков, в широких окнах которого горел мягкий теплый свет.
  - Приехали. – буркнул Соломон. – Выгружаемся. Пять минут приводим себя в порядок и совещаемся.
  Повернувшись к вышедшим из дома постояльцам, он сварливо спросил:
  - Еще не весь дом разнесли? Ладно, kameraaden, пошли в гостиную, а там уже все обсудим.



Гравель Ральтус, Ярра, Кристобальд Гёссер, Кассий Каллахан, отец Иштван, сестра Саломея

Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти; и дам тебе венец жизни.
(Откр.2:10)

  Через некоторое время аколиты и стационарный агент собрались в обширной светлой гостиной, занимавшей почти весь первый этаж. Задернув воздушные бежевые шторы, они отгородились от непрошенных взглядов, а после активации сферы тишины – и от возможного прослушивания. Тихо потрескивающие дрова в бело-голубом изразцовом камине служили скорее для создания атмосферы, чем для света и тепла: отделанное светлым дубом помещение с белым потолком освещалось аккуратными настенными лампами, дарящими уютный рассеянный свет.
  Сам ван Дайк расположился в кухонной части, за широким обеденным столом, нарочито массивным и грубоватым. Отодвинув все стоявшие напротив тяжелые высокие стулья с резными спинками в сторону, чтобы ничего не мешало обзору, он оставил агентам возможность занять расположенные у камина глубокие кресла и мягкий диван, стоящий напротив широкого голопроектора с аккуратно встроенной в панели стереосистемой. На журнальном столике с вогнутыми ножками стояли в белой вазе желтые и красные цветы, смотревшиеся самым ярким пятном в сдержанном помещении: даже висевшие на стенах пейзажи были в пастельных тонах.

  Сложив перед собой руки и переплетя пальцы, старший стационарный агент на Батавии обозрел собравшихся перед ним тяжелым взглядом, словно начальник, собравшийся учинить разнос нерадивым подчиненным. Но вместо этого сказал:
  - Уважаемые агенты, благодарю, что откликнулись на мое сообщение. Я постарался изложить ситуацию максимально полно: к сожалению, эта полнота на деле означает пустоту. За прошедшее с момента отправки доклада время ситуация не изменилась ни в лучшую, ни в худшую сторону: Эльдерн по-прежнему находится в информационном и физическом вакууме, связи с ним нет, и новые попытки проникнуть в город успеха не принесли: никто не вернулся. Даже установленные техножречеством рекордеры не зафиксировали в городе ни движения, ни звука.
  Из новой информации: после пересечения границы люди, зайдя за первый же угол и пропав из зоны видимости, исчезают навсегда. При этом параллельная съемка сверху никаких передвижений не фиксирует в принципе. Планетарными авгурами выявлено, что никакого внешнего воздействия на Эльдерн нет, и с высокой вероятностью можно предполагать, что и не было.
  Если есть какие-то вопросы – спрашивайте. Если я могу оказать какую-либо помощь – говорите. Я слушаю.
  Продолжая держать пальцы сплетенными – хотя руки слега подрагивали – Соломон откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на аколитов.

— Как хорошо, что вы еще живы сержант. — Голос капитана трещал помехами, и видимо он вновь куда-то двигался ибо шум работающей "Химеры", было сложно спутать, особенно той, которая уже ездила на ней. — Ситуация в городе критическая и каждый новый день начинает ухудшаться. Отдельные отряды докладывают о возрастающей активности врага и о странном тумане, что накрыл некоторые районы города. Плюсом, все больше и больше гражданских заражаются неизвестной болезнью, с которой оставшиеся медики не могут справится. Поэтому слушайте задачу. Для обеспечения эвакуации вы должны проникнуть на прометиевый завод, заминировать его и взорвать к е*бной матери. Я же с остатками полка возьму порт и эвакуирую столько людей сколько смогу. Как приняли? Прием.

"Отступление"

Аюми Мацубара же приняла первое серьезное задание в учебном году без особого энтузиазма (конечно, было бы лучше, если бы это была лабораторная по химии!), но с готовностью и фирменной чрезмерно-доброжелательной улыбочкой в адрес учительницы.

Последующие полчаса Аюми безжалостно разделывала взгляды автора и критиков на оригинальное произведение, не оставляя и камня на камне от всей этой надуманной "духовности", "идее покаяния", "отказа от нигилизма" и прочих глупостей. А затем как-то внезапно перешла на подходящие аналогии из "Воинов в Матросках" и "Токио Мяу-Мяу" и всё заверте...

...Минори-сенсэй рассеянно покивала и улыбнулась светящейся от усердия Аюми, когда та сдала свою работу. Учительница "пробежалась" глазами по строчкам - и открыла рот, но не нашлась что сказать. Потом закрыла и через несколько секунд выдала только:

– Ээээ... Молодец, Мацубара-тян, садись пожалуйста на своё место!... ( о_0 )

Действительно, портал - штука непостоянная, да и кобольды вполне могли подчистую вымести свою пещеру. Так что все, кто не был занят обустройством стоянки и навеса для Речного Ветра, отправились к подножию гор, в степи, на поиски лечебных трав. Хотя Золотая Луна достаточно верно описала растение, не так-то просто найти то, чего никогда в жизни не видел. Тень от горы уже полностью накрыла долину, а результата все не было. Из-за скалистого хребта показалась серебряная Солинари, и тут, будто в ответ ей, засверкали искорки в густом разнотравьи степи. Оказывается, ночью Лунный Цветок гораздо проще найти! Вот только дорога к лагерю овражников теперь стала значительно труднее, и только благодаря острому зрению Картана никто не свалился в расщелину и не покатился кубарем с опасной осыпи, не замеченной в темноте. Золотая Луна приготовила питье для Тьюука, и тот наконец смог уснуть. Лагерь погрузился в дрему, и только часовые с удивлением смотрели на посох Золотой Луны. Сквозь дерево будто просвечивала его внутренняя суть, словно искусный мастер вплел кусочки стекла в резьбу по дубу, а внутрь посоха поместил стаю светлячков. Чем выше поднималась Солинари, тем сильнее становилось свечение внутри посоха, а ближе к рассвету оно совсем угасло. Некоторые из овражников, встревоженные появлением "верзил", тоже не могли сомкнуть глаз, и таращились на странные чудеса в своем стойбище. Игра огней так заворожила их, что даже парочка "лекарей" с напильником забыла про свои намерения ночью "подрихтовать" минотавра.

Наутро выяснилось, что отвар и крепкий сон пошли на пользу Тьюуку - мертвенная бледность сошла с его лица, сменившись едва заметным румянцем. Он все еще был слаб, и едва мог поднять дрожащую руку, но по крайней мере теперь его тело накапливало силы. Золотая Луна промыла его правую культю, и крепко перевязала ее. Как бы не пришлось вовсе отсечь, но пока что сладковатый запах гнили не чувствовался. Хотя это было сложно утверждать наверняка, учитывая общее число запахов в этом месте. Если бы существовала какая-то магия, позволяющая нюхать глазами, а видеть носом, то стойбище овражников сияло бы ярче тысячи Солнц. Речной Ветер, заметно окрепший за ночь, заявил, что раз он пока не слишком хорош в бою, то займется лагерной жизнью. Из остатков кабана, добытого Эридией и Тьюуком, и каких-то запасов овражников (лучше не знать, где они лежали, но варвар хорошенько все прокипятил) вышла хорошая мясная похлебка - то, что надо, перед долгой дорогой. Пока отряд решал, каким путем идти, а Золотая Луна пыталась найти самого сообразительного овражника, чтобы препоручить ему заботу о Тьюуке, Картан наблюдал за горизонтом. И то, что он видел, не радовало эльфа.

Восходящее Солнце затмевала туча, столбом поднимающаяся из-за горизонта. Всюду, кроме восточного небосвода, небо было чистым, разве что редкие облачка нарушали его синеву. Туча, укрывшая светило, как будто приклеилась к одному месту, и была черней, чем грозовые облака. И тут эльф понял, что это не шквал или смерч. Это жирные клубы черного дыма, вызванного далеким степным пожаром, и чем выше поднималось солнце, тем шире становился дымный шлейф. Картану показалось, что над горизонтом мелькают черные точки - наверняка стервятники ищут тех, кто не смог укрыться от огня. Сухой и теплый день, весьма ласковый для осени, мог обернуться настоящим пеклом для всех, кто осмелится пересечь степи.

Торё говорила пафосно и сложно, как показалось Рю. К тому же этот её официальный тон - он немного раздражал. Но за ним чувствовалось вроде бы искреннее желание познакомиться, поэтому интерес к девушке у Огисавы не угасал. Она была симпатичной, у неё был тихий и нежный, ласкавший слух голос, так что даже неважно было, что именно она говорит, можно было просто слушать и наслаждаться им.
Огисава действительно на мгновение подвис от того, что она ему завернула, и ему пришлось про себя повторить высказывание про хризантемы и японскую гвоздику, чтобы понять, к какому ботаническому виду принадлежит собеседница. Но понял в итоге почти без труда. Хмыкнул мысленно - это ж надо так искусно завуалировать простые слова о том, что она не из Японии и они совершенно точно не могли встречаться в детстве. Однако звучало это красиво. Будь Рю ценителем романтики, ему бы непременно понравилось. Как жаль, что он им не был.
Рукопожатие тоже вышло странным. Понаблюдав за ужимками девушки, Огисава и себе хотел было поклониться ей в ответ, но подумал, что, возможно, это не будет соответствовать этим долбаным традициям. Да и играть свою роль нужно умеючи. Если чего-то не знаешь, не стоит до последнего делать вид, что ты в этом деле дока, лучше честно сказать, что ты не особенно разбираешься в традициях и этикете. Честность - она подкупает. Но как же мило Кириена смущается. Рю и себе сделал вид, что немного смущён. Правда, покраснеть не удалось, но достаточно было отвести взгляд в сторону.
- Это значит, что Торё-сан не может быть той японской гвоздикой, про которую я говорил, - юноша улыбнулся. - Тогда рад познакомиться с очаровательной хризантемой. Честно говоря, традиции - не сильная моя сторона. Смею надеяться, это не помешает пониманию между нами. И я готов помочь Торё-сан чем смогу и в чём разбираюсь.

Алые глаза парня с интересом смотрели на девушку, но от Кириены его отвлёк неожиданно раздавшийся голос Мураками, декламировавшей стихи, которые он положил ей на стол. На мгновение вздрогнув, Рю поглядел в сторону Шизуки, чуть приподняв брови. Но так же быстро успокоился и сдержанно улыбнулся. А чего ещё можно ожидать от той, кто мнит себя пупом земли и королевой класса? Когда Шизука поглядела в его сторону и погрозила кулачком, он с улыбкой ей похлопал, не вставая с места. Хотелось встать и похлопать на весь класс, но Огисава сдержался. Незачем наживать себе врага в первый же день. Мураками будет в его гареме - рано или поздно.

А вот стесняше Исикаве он улыбнулся в ответ уже шире и теплей. Мысленно поставить галочку: обработать её одной из первых. Если с Мураками придётся повоевать, то Исикава выглядит достаточно лёгкой добычей. Впрочем, ещё была Торё... Юноша вернулся взглядом к своей соседке. Кириена ему нравилась больше остальных, несмотря на то, что с ней, кажется, будет сложно. Но её нужно обрабатывать аккуратно. Постепенно. Зато, Рю чувствовал, если всё сделать правильно, ему в руки попадёт лакомый кусочек. Справедливости ради, просто дружить с девушками тоже довольно приятно. Иногда приятнее, чем поддерживать более близкие отношения. Так что спешить некуда. Весь год впереди.

- Да-да? Вы что-то хотели сказать, сенсей? - Огисава повернулся к подошедшему Фудзиваре и спокойным, честным взглядом посмотрел ему глаза в глаза.
Но услышанное парню не понравилось, и на короткое мгновение взгляд Рю стал злым. Маска сошла, но вернулась так же быстро. Вот уж мечтал быть старостой, блин! Но стоит во всём искать положительные моменты. Это ведь отличный шанс получить некоторую власть над одноклассниками! А значит, и над Мураками! Мва-ха-ха!
- Спасибо за доверие, сенсей, - Рю поднялся и поклонился учителю. - Постараюсь его оправдать.
Кажется, на носу была контрольная по математике? И кто придумал проводить тесты в самом начале учебного года? Впрочем, это же повторение и закрепление пройденного в прошлом году. Как там делают старосты? «Ребята, у нас контрольная на носу! Давайте постараемся и приведём нос в порядок!»

Важное о внешности персонажа

Поскольку все ваши персонажи без исключения - женского пола, а это располагает к нездоровому и, главное, нереалистичному фансервису, мы вводим специально для склонных к излишней сексуализации героинь товарищей специальный хоумрул:

В полевых условиях неподходящая к ним одежда дает существенные игромеханические дебаффы.

Конкретный пример - решили вы, допустим, создать чародейку (в данном модуле неразрешенный класс, но очень уж наглядный пример). Чародейки на картинках из пинтереста почему-то всегда одеты довольно странно для профессиональных авантюристок, лазающих по всяким неприветливым местам. Вот так, к примеру:



Что это означает в нашей ситуации? При входе в лес вас, скорее всего, так жестоко покусают комары, что вы будете неспособны держать концентрацию на заклинании, автоматически проваливая ее на каждом ходу.

А вот, например, еще более наглядный пример - амазонка в бронелифчике:



Нет, вы можете, разумеется, записать в инвентарь чешуйчатый доспех, а также поставить похожую картинку на аватарку. Однако в бою на каждом ходу одно обычное попадание будет превращаться в критическое, а один промах по вам будет превращаться в попадание - по очевидным причинам.

Правило это вводится потому, что я не собираюсь формально запрещать фансервис, однако очевидные последствия, быть может, заставят кого-то задуматься - вы-то сами как идете в поход в лес, например? Так, может, не нужно издеваться над своими персонажами, заставляя их топать по чаще в бронесапожках на двенадцатисантиметровой шпильке и в chaimail bikini?

Вы не можете просматривать этот пост!

Детство Леонардо прошло скорее в книгах о приключениях, чем в настоящих вылазках "на слабо" - на кладбище или хотя бы за яблоками в соседский сад. Однако пещеры туманного леса были знамениты среди всех мальчишек Утехи. Попасть сюда значило, фактически, стать мужчиной, конечно, насколько это возможно в четырнадцать лет. Вдали от дома (надо сбежать хотя бы на день!), в мрачном лесу, под опасным водопадом есть темный-темный лаз, за которым лежит зловещая темнота... Дальше первой комнаты никто и не ходил, но и она, по рассказам, впечатляла. Валун формировал потолок этой пещеры, так что протиснувшись внутрь, можно было оказаться на десяток футов над полом. Насыпь, образованная наносами глины и почвы, позволяла съехать вниз без особенных проблем, а вот обратно без веревки было бы трудно забраться. Если взять с собой фонарь с зеркалом, на стенах зала можно было рассмотреть рисунки охрой - всяких зверей и людей, схематично, почти по-детски. У низкого прохода в соседний зал, вокруг лаза, были кровавые отпечатки, а с правого края залы лежал драконий череп... Все это были не более чем мальчишеские фантазии, и Леонардо, расспрашивая своих сверстников, понимал, что они явно преувеличивают. В книгах, к которым его сверстникам было добраться ещё сложнее, чем в пещеру, он уже читал о драконах и их истинных размерах, а потому понимал, что в зале высотой десять футов никак не разместить головы дракона, а если она туда и влезет - вряд ли будет лежать "с краю", так как займёт вообще все пространство. Тем не менее, рассказы о пещерах побудили его уделить этому вопросу внимание уже в зрелом возрасте. Искатель смог выяснить, что задолго до Катаклизма и возникновения варварских поселений Абанассинии, в пещерах этих гор жили эльфы, позднее ушедшие в леса Квалинести. После, ещё до появления Серой Драгоценности, здесь поселились племена людей и дварфов, от которых пошли рода варваров - степняков и кланы Торбардина. С возникновением королевств пещеры опустели, но в некоторых летописях все ещё упоминалось об экспедициях волшебников, отправлявшихся в это место на поиски первозданной магии и источника жизни на Кринне. Экспедиции эти не увенчались успехом, и не были поддержаны учёным сообществом. Последняя была организована Озриком Алым, студиозусом палантасской библиотеки, едва прошедшим испытание в своей ложе. Увы, никаких результатов его изыскания не принесли, да и сам Озрик пропал без вести. Летописец склонялся к мысли о том, что молодой волшебник присвоил деньги конклава на покупку собственной лаборатории, и стал ренегатом.

— Ты пойдёшь с нами. Посмотрим, чем твоя "мудрость" может послужить Дхарме. Знаниями надо делиться, раз уж мы глупые куклы, по-твоему. И не вздумай делать глупостей - у глупых кукол острые мечи и дальнобойные винтовки.

Робо-кот прижал уши и затравленно посмотрел на Экзайл, но на этот раз промолчал, предпочитая просто болтаться тушкой в руке Р2. Троица гиноидов со всей возможной скоростью побежала в ту сторону, где на радаре были отмечены огоньки их соратников из Группы В - но Си уже успела скачать данные из нескольких хранилищ в сокровищнице Дракона и залить эту информацию по лазерной связи своим боевым подругам. И теперь все трое пытались осмыслить то, что увидели и прочитали.

Потому что это было... потрясением для каждой.

...Первый файл оказался странноватой зарисовкой из совместной жизни андроидов и Создателей. Взорам гиноидов предстало довольно уютное помещение, обставленное причудливой мебелью не вполне понятного назначения (воины Дхармы привыкли к спартанской обстановке "Последней Надежды"). Игривый женский голос вещал:

– Вы одиноки? Ваш кото-бот вас больше не радует? - изображение показывает кото-бота, презрительно смотрящего в камеру. - Вам нужна помощь в поддержании порядка в вашем доме? Вам хочется уюта, но не хочется держать в доме слишком много бездушных ботов? Вам нужно дружеское общение... и не только? Тогда вам необходима... Робо-Служанка!!!

И в этот момент синтетическое сердце Экзайл ухнуло в какую-то глубокую-преглубокую яму, потому что на изображении была... сама Экзайл!! Причем наряженная в странноватое черное платьице с белым кружевным передником и длинными черными чулками и перчатками до локтя. Конечно, сочетание цветов в целом подходило Воинству Дхармы, но вот фасон... хм! "Древняя Экзайл" послушно и скромно потупила взор, теребя в руках небольшую метелку.

– Робо-Служанка сделает всё, о чем вы ее попросите - и будет рада называть вас своей госпожой! - продолжал нахваливать её голос за кадром. Настоящая Экзайл в этот момент была готова провалиться сквозь землю (ведь этот файл видели ВСЕ ТРОЕ гиноидов). - Она будет готовить (и делать при этом маленькие, совершенно человеческие ошибки - например недосолит или пережарит, представляете?! - и вы даже сможете наказать ее за это!), убирать ваш дом, переставлять мебель, а еще...

В этот момент в кадре появилась... Экзайл внезапно захотелось сделать что-нибудь ужасное с робо-котом, который подначил их залезть в хранилище данных, а потом вызвать звено бомбардировщиков по координатам Логова Дракона. Потому что в кадре появилась... Сансара. Она была одета совершенно иначе - в какую-то легкую юбку и блузку неопределенно розового цвета и вела себя совершенно не так, как настоящая Сансара.

– ...Она всегда будет любить вас! Именно так, как вам хочется!... - многозначительно прошептал голос, а "Сансара" и "Экзайл" в кадре слились в страстном поцелуе, тесно прижавшись друг к другу, улыбаясь и бросая многозначительные взгляды в камеру.

"ТАК, ХВАТИТ!" - Экзайл вырубила файл, спеша перейти к следующему. Увиденное, конечно же, не развидеть, но можно по крайней мере разбавить его новыми, менее... необычными данными.

...Следующий файл, вроде бы посвященный "Нирване", был репортажем пятисотлетней давности - напуганный и возбужденный человек, торопясь и постоянно оглядываясь на гигантский пожар за спиной, тараторил в камеру:

– Погибло несколько десятков тысяч человек!... Нападения бытовых, промышленных и военных ботов на людей продолжаются!... Верховное Командование Полицейского Корпуса считает, что за ними стоят отключившиеся от общей Сети и все еще не дезактивированные Драконы!... Так называемая "Нирвана" - боевой вирус, созданный одним из Драконов с целью уничтожения Человечества, - продолжает свое ужасающее шествие по планете... Оставайтесь с нами!...

Изображение переменилось - похоже, кто-то залил в один файл подборку из нескольких коротких видео. Теперь это была нарезка из статичных кадров, на которых были изображены уже уничтоженные или атакующие людей боты, а сопровождал ее чей-то загадочный голос, наполовину "обесцвеченный" звуковым фильтром:

– ...По моим данным "Нирвана" начала подготовку к масштабной атаке задолго до Инцидента у Вавилонской Башни - первые пробные попытки захвата контроля над роботами производились за несколько лет до этого. Власти скрывают, что пять лет тому назад в пределы Солнечной Системы входил объект, который может быть только космическим кораблем инопланетной расы! Это доказывает необычная траектория движения объекта...

Изображение вновь сменилось - на этот раз это была студия, в которой несколько людей и андроидов за круглым столом вели вежливую дискуссию:

– ...Существует вполне обоснованная гипотеза, согласно которой "Нирвана" была создана одним из представителей движения "Армии Воинствующих Луддитов", чтобы перевести имеющиеся в обществе страхи и предвзятость к кибернетическим существам в форму открытого конфликта. У этой версии есть немало убедительных доказательств. - сказал, поправив очки, седовласый мужчина. - Но, к сожалению, на общественное мнение и официальную позицию властей слишком сильно влияет борьба между "Дхарма-Индастрис" и "Дрэгон-Корпс", поэтому нам с вами навязывают совершенную иную версию...

– Должна заметить, что позиция отдельных андроидов никак не связаны с позицией руководства "Дхарма-Индастрис". - подала голос гиноид, подозрительно напоминавшая Р2. - Все мы имеем независимые точки зрения, основанные на нашей Индивидуальности.

– Да-да, разумеется! - кивнул ее собеседник-человек. - Я и не имел этого в виду, Лиза. Вы здесь не при чем. Более того, я должен заметить, что у нас сейчас есть неопровержимые данные о том, что именно андроиды оказались наиболее стойкими к влиянию вируса и повсеместно оказывают сопротивление зараженным роботам с целью защиты людей!...

Файл прервался. Следующий был чем-то вроде рекламного обзора (и Экзайл напряглась, заметив знакомые завлекательные интонации у ведущего - "Только бы не вот ЭТО снова..."). Но на этот раз неизвестный пытался "продать" зрителю нечто совершенно иное. На экране грозно размахивал огромным силовым клинком и выпускал очереди из плазменных орудий механический великан с крыльями и украшенным рогами шлемом.

– ...Каждый любитель Меха должен заказать себе его в свою коллекцию, чтобы сразиться с другими Меха-Пилотами и одержать блистательную победу! "Хитокири-3000" - самый мощный воин на вашей стороне! Всего за...

Изображение сменилось - на этот раз это был заурядный репортаж. На первом плане человек, время от времени заглядывающий в планшет, сухо и скучно объяснял журналисту-андроиду подробности какого-то масштабного строительства. На заднем плане высились наполовину возведенные грандиозные конструкции и горы грунта, явно извлеченного из недр Земли.

– ...Ворм-боты в данный момент заканчивают прокладку подземных тоннелей, работа завершена на 97,5%... - и в кадре на несколько секунд появилось изображение монструозного стального червя с дробящими устройствами на "голове" и гигантским кольчатым телом, который целеустремленно грыз горную породу, довольно быстро продвигаясь вперед и оставляя за собой переработанный и уплотненный в компактные блоки грунт.

– ...Боты-монтажники завершают создание Купола. Вот, поглядите, оцените масштаб!... - человек указал рукой на циклопических размеров конструкцию, напоминавшую ребра. По металлическим балкам, словно огромные пауки, шустро бегали многолапые боты, периодически "присасываясь" к ним и скрепляя их с помощью сварочных аппаратов. Было хорошо заметно, что своими многочисленными конечностями и глазами они постоянно исследуют конструкцию и проверяют ее, выискивая мельчайшие недостатки и дефекты.

Файл прервался. Последний, четвертый, был озаглавлен просто и кратко - "D.H.A.R.M.A".

...Видео демонстрировало внушительных размеров производственные комплексы и огромные высотные здания из стекла и бетона, украшенные уже знакомой гиноидам символикой Дхармы. Закадровый голос пояснял:

– ..."Дхарма-Индастрис" - одна из лидирующих компаний по производству андроидов. Нам принадлежит 85% рынка - и мы знаем, что делаем! Наши андроиды имеют минимальное количество нареканий и максимальный потребительский рейтинг. Девиз "Дхарма-Индастриз" - надежность и верность превыше всего!...

В файле было еще много непонятной андроидам информации - о каких-то акциях, дивидендах, вкладах и многом, многом другом. И как это всё, спрашивается, связано с Воинством Дхармы? И связано ли?

От вопросов теперь шла кругом голова.

Р2 сумела получить очень отчетливое изображение великана, что спугнул их от Логова Дракона - это был колоссальных размеров двуногий бот с двумя верхними конечностями, немного похожий на гротескного и непропорционального андроида, но скроенный из грубых деталей - огромных труб, шлангов, шестеренок, массивных листов металла. Одна конечность заканчивалась огромными пальцами манипуляторов, вторая - массивным ковшом. Из его горбатой спины торчало несколько дымовых труб, извергавших дым - порой причудливое сочетание в творениях "Нирваны" примитивных технологий и сложнейшей электроники вызывало удивление у андроидов, но они знали, что это результат своеобразного "естественного отбора" среди машин - зачастую более примитивные механизмы оказывались более живучими и менее требовательными в отсутствии регулярного технического обслуживания, да и более прочными в боевой обстановке.

Двигалось чудовище... в сторону Группы В! Их нужно было предупредить как можно скорее!

Ловко забравшись на могучую руку друга, Тиа сначала уткнулась носиком в мех, проверяя его на пушистость. Затем попыталась продавить бицепс минотавра, но все попытки закончились лишь удовлетворительным хмыканьем.

- А ты времени зря не терял, стал только лучше! О, а у камина сидит виновник этого торжества, Финрог! Он попросил меня привести сюда Эридию, Картана, Леонардо и Тьюука. Обещал кучу всего интересного, а сейчас рассказывает Эллариону о Старых богах. Боюсь, это может затянуться и показаться ску-у-учным... Но для него эта тема очень важна, - Тиа, ухватившись за рог, разглядывала помещение с новой для себя высоты. А когда увидела братьев Меларисов, попыталась управлять минотавром как металлическим механизмом, используя рог вместо рычага, - Смотри, вон там! Видишь двух молодых людей, которые одеты как воины? Нам просто необходимо попасть к ним!

Пытаясь привлечь внимание братьев, девушка замахала руками. Потеряв равновесие, Тиа могла бы полететь вниз, если бы не поддержка и рефлексы Острозубика. Недолго размышляя, кендер отвязала один из колокольчиков с одежды и кинула его в сторону Меларисов.

Голова Дэдпула трещала по швам.

- Гребанная шея! Говорил же мамочке, что меня надо на ортопедическую подушку укладывать, нет, закинет на нары, а потом спи на собственном кулаке. Или и того хуже, когда кулак не свой. И вообще ты не спишь, а тебя пинают ногами в лицо.

Наемник пытался вспомнить хоть что-то, что произошло с ним в коллекторах подулья. Прошел оидн день? Или может быть месяц? Голова болела на столько сильно, что ответа на этот вопрос не было. Единственной весточкой из небытия были четыре билета на райский мир. Принадлежали семейно паре с детьми, но одного из пассажиров случайно или нет, но звали Уэйдом Уилсоном.

- Надеюсь я выпил целую цистерну амасека...

Дэдпул все никак не мог придти в себя, потирая шею.

Перед ним возникла дверь в конспиративную квартиру. Ключи подошли. Первым делом наемник кинулся к холодильнику, чтобы охладить две бутылочки шнапса.

- А-А-А-А!!!!

Дэдпул тут же закрыл холодильник. В нем лежала голова.

Наемник снова открыл дверцу.

- А-А-А-А-А!!!!

Дверца снова закрылась и наемник стих. СНова открылась с криком, тишина опять наступила, когда холодильник оказался закрыт. Дедпул осторожно отошел в сторону, резко открыл дверцу и откотился подальше, направив оружие в сторону холодильника.


Ничего не происходило.

Наемник лег на пол и осторожно пополз к огромной дребезжащей коробке.

- Яйца императора...

Наемник осторожно заглянул и увидел голову. Живую.

- Ты че какая серьезная? Пивка не хочешь?

Уэйд распахнул двери и впорхнул в помещение как бабочка, размахивая руками как пятилетняя девочка. Стрелки на часах показывали 16-32, а значит скоро должно было наступить Рождество. В Баре воняло мочой, но принюхавшись, Уэйд понял - это сладкий аромат алкоголя.

- Два секса на Кадии, бармен! И по-больше протеиновой смеси, сладенькая. У меня сейчас белковая диета.

Уэйд запустил руки в карманы и испуганно начал шарить по ним.

- Совсем забыл. Я на задания не беру кошелек, но могу предложить краба.

Наемник приготовился хлопнуть ладонью о ладонь.

- Кстати, тут все любят азартные игры? Давайте сделаем ставку, кто сдохнет первым. Ставлю на себя...

Уйэд начал шарить второй рукой по разгрузке.

- ... Два патрона от этой прекрасной пушки у меня на боку и кольцо Сангвона победителя. Коллекционное! Мне его мамаша подарила, когда однажды ночью зашел к ней в спальню. Но я обещал никому не рассказывать что там было. Но дам подсказку - при рождении мне не дали отчество, так как было слишком много вариантов.

Закрываю игру. Всю дальнейшую историю и сюжет я написал в обсуждении здесь: ссылка
Если вам понравился тот пост и игра в целом, то можно лайкнуть вот это вот сообщение.

Итак, трое наёмников в грузовом отсеке готовятся встречать новых гостей. Джеймс и Слинта надевают скафандры, берут в руки оружие, затаскивают и закрывают Рина в толчке, и надеются, что судьба будет к ним благожелательна. Хотя бы на этот раз.

Дирт и Джон внимательно следят за приближающимися кораблями. По размеру они не больше той же "Пчелы", разве что имеют два небольших пулемёта вместо одной лазерной пушки. Сложно предположить, смогут ли эти пулемёты нанести серьёзный вред кораблю в случае конфликта. Вполне возможно, что сатанисты смогут разрушить орудия корабля, но с основной обшивкой справиться им будет тяжелее. Впрочем ничего не мешает им взять корабль на абордаж, и именно на этот случай Дирт навёл все три пушки на каждый из трёх приближающихся кораблей. Похоже, что новые гости особо не обиделись и начали запланированное торможение возле "Кита".

-Мы готовы. Открывайте. - Подал сигнал знакомый диспетчер.

Скрепя сердце, Джон нажимает кнопку открытия грузового шлюза. Несколько минут компьютер надоедливо напоминал о происходящей откачке воздуха. Небольшой сквозняк летал по ангару, пока весь кислород не засосало в вентиляционные решётки и над шлюзом не загорелась зелёная лампочка. Система перешла ко второй фазе и большие ворота начали медленно расползаться в стороны. Джон и Слинта крепче сжали оружие. Где-то за пределами видимости шумят двигатели космических кораблей и пипикает сигнализация.

Спустя долгих двенадцать секунд, наёмники замечают, как на палубу откуда-то снаружи спрыгивает человек, за ним ещё два, а затем ещё три. Одеты эти ребята в чёрные доспехи-скафандры, украшенные разными устрашающими атрибутами, и в шлемы в виде черепов. Выглядят примерно вот так, только в броне, соответственно:

Люди держат в руках автоматы, на поясах висят грозного вида шипастые мечи с лазерным лезвием. Новые гости оглянулись, подали друг-другу какие-то знаки, и направились к двери в комнату отдыха.

-Они там? - Спросил один из людей у Джеймса. Джеймс что-то ответил.

Шестёрка незнакомцев столпилась у шлюза.

-Эй там, внутри! Слуги Йог-Сотхотха пришли по ваши души.

-Какого хрена вы там делаете, грёбанные сатанисты!? Ну идите сюда и получите плазмы в задницу!

-Мы не сатанисты! Мы хаоситы! Запомни это, куница...

Человек в чёрных доспехах открыл шлюз. Воздух повалил из комнаты отдыха, а вслед за ним полетели и две гранаты, зашвырнутые "Куницами". Хаоситы бросились в рассыпную, но Джеймс, стоявший позади всех, не успевает вовремя отреагировать на ситуацию, и оказывается в зоне поражения. Одна из гранат разорвалась прямо возле его ноги, простенький скафандр не выдерживает взрывной волны современной гранаты и вся его нижняя часть разваливается на куски. Вместе с левой ногой...
Культисты повскакивали на ноги. Шквал стальных и лазерных пуль пронзают собой пространство грузового отсека, культисты ловко уворачиваются от огня, и, кажется, пока никто из них сильно не пострадал. Двое бойцов "куниц" в экзоскелетах принимают на себя весь урон, бросают использованные автоматы, после чего выхватывают лазерные рапиры и бросаются на врага. Те в свою очередь, отвечают лазерными чёрными мечами.
Куница с дробовиком всаживает два заряда в одного из культистов, прежде чем получает смертельное попадание в голову от его напарника. Куницы и культисты обмениваются несколькими выпадами на мечах, но силы не равны. Чёрные воины расстреливают бойцов в экзоскелетах из автоматов, метя в голову, а "друзья" начинают допускать всё больше ошибок, сражаясь без воздуха. Итог этого боя уже предрешён.

Один из хаоситов поднимает дробовик и делает выстрел в голову вражескому бойцу со спины. Шлем раскалывается и слетает, коротко стриженая брюнетка с развороченной головой падает на пол и больше не подаёт признаков жизни. Её напарника постигает та же судьба, - после нескольких выстрелов из автоматов, у бойца подкашиваются ноги и под весом напрочь дырявого экзоскелета он падает. Культисты дополнительно всаживают в поверженных врагов пару очередей, прежде чем расслабляются и опускают оружие. Несколько секунд длится неловкая пауза, кажется культисты о чём-то переговариваются.

Корабль хаоситов снова выходит с Джоном на связь.

-Мы разобрались. Тут это... Кажется один из ваших парней погиб, подвернулся под гранату. В общем мы отчаливаем. Жалко, конечно, что вы вот так оказываетесь в центре наших разборок, но видимо иначе не судьба.
-Парни, по кораблям!

Хаоситы подняли тело своего товарища, оглянулись на стоящую в стороне Слинту, и пошли к выходу. Кто-то из них проделал какой-то странный комплекс жестов над телом погибшего Джеймса.

И так, шлюз снова закрыт. Воздух начинает медленно прибывать в ангар и опасность остаётся позади. Вещи погибшего Джеймса уходят в общую казну, помимо его тела на палубе валяются еще три трупа, пол залит кровью, несколько кроватей в комнате отдыха разворочены взрывом гранаты, а также к "Киту" пристыкована разгерметизированная "Пчела". Корабли хаоситов отлетают от "Кита" на безопасное для них расстояние. На панели управления продолжает мигать сигнал, исходящий от ближайшей планеты, а также от поля с кучей обломков.

-Ну, а теперь рассказывайте, кто такие и зачем пожаловали. Если хотите, конечно.

Слинта осматривала Рина. Она разорвала его рубашку. Пули, пройдя сквозь броню защитного костюма, наверняка, сплющились и не должны зайти глубоко.
- Надо доставать пули. Лишь бы не были задеты основные сосуды. До внутренних органов, думаю, не достали. Джеймс неси воду, и всё трятьё, которое найдёшь. Пока он без сознания надо действовать.
Она обтёрла, насколько было возможно, кровавые раны. Приготовила медаппарат, чтобы был под рукой, в случае, если он очнётся вколоть ему ещё дозу, уменьшить боль и помочь остановить кровотечение.
Протерев свой нож и руки спиртом из аптечки, она начала ощупывать отверстия ранений, нащупывая пули. Извлекая их из раны пинцетом, нашедшимся в аптечке, высасывая сгустки крови и рваных тканей из отверстия, сплёвывала это тут же на пол. Очищенную рану, обработав спиртом тампонировала бинтами, ватой, залепляя пластырем, проклиная тех, кто рассчитывал количество перевязочных материалов для бортовой аптечки.
Она с ужасом думала о его лице, к которому предстояло перейти. Лицевые ранения редко смертельны, но вот красавчиком он себя уже никогда не назовёт.
Она периодически проверяла, жив ли он и боялась не уловить ту слабую вибрацию пульса, который еле прощупывался под рукой.
- Рин, ах, Рин, ты должен быть в сознании, тогда я смогу помочь восстановиться. Блин, только в кому не впади, там я буду бессильна. Ну, пожалуйста, Рин! - она бормотала не останавливаясь, чтобы отвлечь себя и поддержать Рина, если он вдруг слышит.

Сестра битвы учтиво поклонилась и вышла из кабинета Кантиана. Её путь лежал к медику, где хирургеон с радостью принялся заштопывать порез на спине Урании, предварительно проведя ритуалы обеззараживания. От обезболивающего сестра отказалась. Она потерпела неудачу пропустив удар и наказанием должна была стать боль от последствий - в данном случае боль от иглы, что сейчас пронзала плоть на лопатке женщины. Поблагодарив хирургеона, женщина облачилась в черно-алую робу и вернулась в свою комнату, где в оружейном шкафу покоился второй комплект облегченной брони. Конечно он не давал той защиты, что силовые доспехи Адепта Сороритас, но в любом случае это была броня. Оставив доспехи на стойке, она написала красивым почерком просьбу о ремонте, предварительно прочитав молитву благодарности защиты.
Зачкончив с делами на базе, Урания не теряя времени направилась к собору, после теракта он почти пустовал, немногие сохраняли веру. Впрочем сестру битвы радовало, что есть те, кто верен своим молитвам. Направившись ко входу, Урания встретила служку, что с интересом разглядывал гостью.
- Чем могу помочь, дитя Императора,- начал священик.
- Я ищу комнату покаяния, моя слабость оскорбила Его взор и я должна понести за это ответ.
Священник усмехнулся и его лицо расплылось в мерзкой улыбке.
- Покаяние говоришь. Кельи 5-7 свободны сейчас. Я вызову сервитора.
Урания направилась к названным комнатам и служка проследовал за ней.
- Вы свободны, священослужитель. - произнесла сестра битвы у дверей кельи.
- Но.. покаяние. Его должен произвести священник.
- Ты сомневаешься в способностях дочери Императора к самоистязанию. - сестра пригрозила пальцем, явно намекая, что священик много на себя берет.
- Да-да вы правы, простите, - служка развернулся и пошел прочь ворча себе, что то под нос.

Внутреннее помещение кельи было крайне просто устроено. Мраморный пол, словно вены, покрывали трубки-кровостоки, а в центре и у стен находились небольшие ванночки. Сведущий человек знал, что подобное расположение давало широкий спектр по возможностям пыток как еретиков, так и по самоистязанию правоверных. Нажав на несколько клавиш, вмонтированных в зубы черепа в стене, Урания прошла в центр комнаты. Обнажившись и встав на колени, женщина сняла венчик и положила его и молитвенник перед собой, предварительно открыв книгу на нужной странице.
Сестра битвы склонилась перед лицом статуи Императора-порицающего и начала тихо зачитывать молитву.
- Прости меня отче, ибо я грешна, - после этих слов одна из стен ожила, открывая скрытое помещение, и в направлении сестры битвы вышел сервитор. Руки существа были ампутированы, одна из них была заменена хлыстом, вторая же тонким металлическим прутом. Глазницы сервитора были сшиты, ибо правосудие Императора всегда было слепо и справедливо для всех и каждого, начиная от раба из подулья и заканчивая благочестивыми слугами Его церкви.
- К тебе я взываю, Господин, молю простить мою слабость и заковать душу в новую броню, - сестра приподнялась и хлыст с треском прошелся по спине целестинки оставляя ровный алый след поверх шрамированной кожи. Урания не проронила не звука, лишь зажмурившись впитывая боль. За первым ударом прошелся второй, а за ним и третий. Простой бы человек не смог поднять руку на Уранию, но сервитор был инструментом, безэмоциональным и по имперски справедливым. Свежезашитая рана разошлась и сестра чувствовала, как кровь течет по её спине, так же обильно как и слезы из её голубых глаз. Наконец сервитор остановился, позволяя сестре битвы перевести дух. Она знала, что это только начало. Урания слышала треск шестерней и механизмов внутри сервитора, пыточные машины не давали истечь кровью тем, над кем работали и сейчас её ждало прощающее прикосновение. Металлический прут начал медленно менять цвет с темно синей стали на раскаленный оранжевый. Сестра не зажмурилась в этот раз и превый удар с шипением прошелся по спине. Урания всхлипнула, но устаяла на выпрямленных руках, за ним последовал новый удар и еще один. На седьмой удар локти сестры битвы "надломились" и она упала на грудь рыдая от боли. Прощение всегда было больнее наказания, но таков был путь чистоты. Простыми молитвами его было не заслужить. Сервитор остановился, как будто решил, что довольно и направился в свою нишу, оставляя сестру битвы в одиночестве. Но сестра вскочив на ноги нанесла удар в затылок существа и посчитав себя недостаточно чистой ударила по черепу когитатору. От этих действий сервитор будто взбесился и развернувшись начал бить сестру битвы уже скорее с желанием не "очистить", но причинить боль. Новый удар плети обрушился в этот раз на грудь сестры битвы, а затем на поясницу и бедро. за ним последовали еще и еще. В конце концов хлыст ударил женщину по шее, высвободив заряд тока, и та взвизгнув упала на пол без сил.
Урания пробыла в такой позе еще около двадцати минут, прежде чем капля сил вернулась к ней и она смогла встать, однако силы быстро покинули целестинку. Очнулась женщина когда рядом с ней склонилась девушка госпитальерка в серо-синей мантии. На её лице застыла гримасса расстройства и она очень аккуратно пыталась перевязать раны простиравшиеся по всему телу Урании.
- Ты крепкая, я сначала подумала, что сервитор забил тебя до смерти. Что же ты сотворила, что выбрала такое порицание,- голос девушки дрожал.
- Я... я подвела Его, это было недопустимо. Немыслемо. Из-за меня чуть ли не погиб мой друг... - целестинка замолчала и отвернулась в сторону. Нет она не столько жалела магоса, он был несносной шестеренкой, но хорошим союзником, её терзала боль душевная, от того, что возможно из-за её срыва могло провалиться задание, а значит многие бы погибли, только из-за её вины.
- Ты не всесильна сестра, не забывай об этом, Бог-Император мудр и милосерден, Он кладет на наши плечи ровно столько сколько мы можем выдержать. Я уверена твой долг перед Ним еще не окончен, ты справишься, - госпитальерка взяла ватный тампон и смыла застывшие слезы с лица и запекшиеся следы крови с тела.
- Все будет хорошо, не отчаивайся и не давай эмоциям побеждать свою волю. Ты же боевая сестра в конце концов, - девушка добро улыбнулась.
Сестра госпитальер помогла Урании встать и одеться и та накинув поверх брони робу вышла из помещения, где священник с такой же противной ухмылкой провожал её из обители Повелителя Человечества. Боль терзала её тело, но она чувствовала, что все недостойное было начисто смыто из её души. А сейчас она должна была помочь инквизитору достичь победы над злом, что скрывалось и готовилось пожрать этот мир.

Вы не можете просматривать этот пост!

Конец игры.

Проклятие с поместья снято, все чудовища убиты, нужные книги спасены, крестьяне обрели разум, и в целом, стараниями героев всё сложилось как никогда лучше. Из компании погиб лишь один инквизитор, но вряд ли по нему кто-то будет скучать. Крестьяне кое-как уговаривают девушку наверху спуститься вниз, Иоганн подбирает мешок с книгами, Вилсент долгое время копается в лаборатории, с целью найти чертежи производства снарядов для луче-пушки. В дальнейшем это чудесное оружие положит начало огромной коллекции ружей и пистолетов, которую Вилсент будет пополнять до конца жизни. Довольные герои отмечают свою победу на кухне под Иогановское вино, после чего всей компанией отправляются в путь. Времени уже под вечер, погода окончательно испортилась и заморосил мелкий дождик. Тем не менее, это не портит настроения ни героям, ни крестьянам. Реджи рассказал своим новым подопечным, что такое облигации и чем они отличаются от нормальных денег, а так же о своём намерении помочь им устроиться в жизни, после того, как будут улажены все дела с Рихардом и поместьем. Плавно тёк разговор, кто хотел, тот поведал куда потратит заработанные деньги, ну и наконец на горизонте показалась усадьба помещика. Ворота оказались закрыты, и компания долго кричала и молотила по забору, чтобы привлечь внимание кого-нибудь из поместья. На крики вышел раздражённый дворецкий, но быстро смягчился, узнав кем оказались незваные гости. Крестьян пустили в конюшни, а героев усадили за стол в гостиной. Через несколько минут появился и сам помещик.

-О, вижу вы даже не с пустыми руками. - Рихард коротко хохотнул и скрестил руки на пузе. - Рассказывайте. Всё с самого начала.

И герои рассказали. В основном говорил Реджи, начав, конечно, издалека. Про то как Эрнан баловался с тёмной магией, как лишил разума селение крестьян, как заключил договор с демоном, как породил десятки чудовищ, но в тоже время написал множество научных трудов и собрал богатую коллекцию редких книг. Иоганн подкреплял его слова, выкладывая из мешка на стол те самые книги, за исключением трактатов по медицине, которые он решил оставить себе. Герои без прикрас поведали о пройденных ими испытаниях, о горах трупов, украшающих теперь интерьер поместья, о крестьянах, спасённых ими от страшной участи и многом другом. Герои сильно рисковали, выкладывая всё вот так, начистоту, но Реджи умело избегал наиболее невероятные факты и в итоге свёл всё к целостной и удобоваримой истории.

Помещик долго молчал, смотря из-под бровей на героев и изучая каждого персонажа на предмет, не собираются ли эти наёмники его разыграть. Лица каждого из героев были серьёзны и красноречиво говорили о правдивости всего сказанного. Наконец помещик встал и неуверенно повёл рукой.

-Если всё, что вы мне говорите - правда... Я бы не мелочился и послал целую армию. Хотя в общем-то, вы и так справились неплохо, если, как вы говорите, успешно побороли всех чудовищ, что наплодил мой брат. Не знал, не знал, что Эрнан настолько погряз во тьме... Вы говорите, сожгли все его книги по магии? Правильно - туда им и дорога. Завтра я лично наведаюсь в его поместье, вместе с гвардией мэра, если там действительно будут горы трупов, как вы говорите, - я удвою ваше жалование, и мы разойдёмся на все четыре стороны. Только обещайте - ни про каких демонов, ни проклятий кроме меня больше никто не услышит, иначе проблем с инквизицией потом не оберёшься. - На этих словах Ульрих стыдливо наклонил голову, ибо осталось ещё одно дело, которое он намеревался сделать, и без инквизиции тут вряд ли обойдётся.

- Я дам вам сегодня ночлег в моём доме, а завтра мы во всём разберёмся, - продолжал Рихард. - Серж вас проводит по комнатам, через час подадут ужин. Всем спокойной ночи, господа.

Завтрашний день вышел для некоторых из героев довольно сумбурным. В конце дня, устаканив все дела с мэром, помещик, Реджи и Иоганн, в сопровождении научной общественности ближайших городов, по которым был пущен клич о походе в проклятые земли, и солдат, отправились в поместье Эрнана. Учёные умы долго охали и ахали, разглядывая останки сороконожки-чудовища, обглоданные скелеты крыс и трупы языкастых монстров в подвале. Рихард не глядя вручил Реджи и Иоганну 50 золотых сверху, высказав своё глубокое уважение их железной воле. Учёные по очереди заглядывали в дверь с Эрнановской дочкой, ну и в конечном итоге один из солдат, хорошенько выпив, вызволил бедняжку из плена. Общими усилиями были собраны все книги, аппаратура и ценности, после чего вывезены в усадьбу Рихарда, где в дальнейшем распроданы и переданы в библиотеки. Герои были отпущены из поместья, после чего каждый из них зажил своей жизнью.


Вилсент.

Вилсент на вырученные деньги купил небольшую мануфактуру в городе Видеране, где принялся налаживать производство тех самых луче-пушек, по сохранившимся у него чертежам и единственному экземпляру. Налаживание производства шло долго, и стрелок уже начал влезать в долги, как его планами заинтересовался, ни кто иной, а сам генерал королевской армии. Под его покровительством была выпущена первая партия смертоносного оружия, успешно прошедшая испытания, а Вилсент был щедро осыпан золотом. Дело шло на лад, и по всему королевству стало появляться всё больше мануфактур, делающих королевские заказы. Стрелок получил титул герцога лично от короля, ему были пожалованы земли и люди, он присутствовал на самых крупных балах и по всему королевству о нем шли слухи - о талантливом изобретателе, создавшим оружие нового поколения. Вилсент вынужден был начитаться множества умных книг, чтобы как-то соответствовать званию учёного, он стал спонсором многих университетов и учёных-самоучек, в результате чего поднял с колен науку и промышленность королевства. Отец Вилсента, переживший восстание своих рабов на плантации, лично явился на поклон к своему сыну, но был лишь вышвырнут за дверь. Вскоре у Вилсента и самого появилась семья, он обзавёлся красавицей-женой и кучей детишек. Что там касается его предприятий и луче-пушек? Король вооружил ими батальон элитных солдат, и не за горами то время, когда амбиции короля станут настолько велики, что позволят начать экспансию против соседних королевств и неверных. Но это уже совсем другая история.


Реджиральд.

Реджи долго возился с крестьянами, которых он взял себе на попечение. Мало где были рады не пойми откуда взявшемуся народу, да ещё с мутной историей. Наконец он пристроил их в деревне-новострое, придумав им легенду про пожар и жестокого помещика, который перед смертью совершил удивительный поступок - отпустил всех крестьян на волю. Во всяком случае так сказали какие-то мужики с мечами, на выходе из его дома. Отделавшись от потока благодарностей, лившихся на него рекой, Реджи отправился в странствие. Денег у него было более чем достаточно, он не скупясь раздавал милостыню, а всё свободное время тратил на придумывание идеальной баллады про приключения в Эрнановском поместье. В конечном итоге эта баллада и принесла ему известность. Выступив в известном трактире "Иллиаде" в столице королевства, и сорвав бурю аплодисментов, Реджи стал получать множество приглашений в другие, не менее известные трактиры. Он писал песни на заказ для влиятельных господ, давал показательные выступления вместе с другими известными бардами, и в конечном итоге нашёл себе покровителя. Покровительницу. Молодая дама, вдова, заинтересовалась Реджи и стала активно способствовать продвижению его имени, и в конечном итоге Реджи стал одним из самых известных музыкантов не только королевства, но и всего N-земья. В дальнейшем, вместе с молодой вдовой он зажил спокойной размеренной жизнью, изредка срываясь в турне по крупным городам всех известных королевств.


Иоганн.

Первым делом, после завершения всех хлопот, связанных с поместьем, Иоганн заперся в своём доме и занялся изучением всей Эрнановской литературы, которой он завладел. Надо отдать помещику должное, - Эрнан был великим учёным, он подробно изучил человеческое тело, описал в своих трудах природу множества болезней и даже написал примеры вакцин и лекарств, лечащих от них. Утерянные трактаты о травах и химии, что нашёл Иоганн, стоили десятки, если не сотни золотых. Всё что оставалось Иоганну - выступить со всем этим материалом перед учёным советом и организовать бурную деятельность по воплощению трудов Эрнана в жизнь. Так он и сделал. Лекции Иоганна в его родном институте произвели фурор в научных кругах, на свои деньги доктор собрал всех видных врачевателей, до которых смог дотянуться, и вместе они принялись над разработкой новейших методов лечения и лекарств. Их усилиями был создан препарат, названный ими "наркоз", позволяющий безболезненно проводить тяжёлые операции. Они написали и отправили в печать редакции трактатов о травах, магии и анатомии, множество мелких недугов было вылечено их стараниями, но всё же крупные болезни, такие как: чума, туберкулёз, чесотка и прочие оставались, для команды учёных недостижимы. В конечном итоге ими было принято решение - вместо того, чтобы заниматься бесплодными поисками, лучше начать вести профилактику заболеваний. Иоганн вместе с коллегами выступил перед королём и видными дворянами и убедил их начать народное просвещение, с целью научить народ гигиене и относительно здоровому образу жизни.
Прошли года. Времена, когда Иоганн сам делал грязную работу позади, теперь исследованиями занимаются другие люди, на работах Иоганна выросли поколения новых докторов. Знать, благодаря его усилиям, стала принимать ванны, а не душиться духами, в городах начали строиться канализации. В свободное время Иоганн греется у камина в новом доме, попивая дорогое вино, и ни о чём не жалеет.


Ранс.

После, возможно, самой успешной передряги в которую влезал Ранс, воин зажил своей прежней жизнью. Кутил налево и направо, помогал нуждающимся по мере сил и ни в чём себе не отказывал. Его слава, как об удалом герое, способном на всё, со временем начала расти, его стали окружать лучшие шлюхи, лучшие наниматели, лучшие товары и привлекательные жизненные перспективы. Ранс пережил множество удивительных приключений: спас уже настоящую принцессу из лап настоящего дракона (втихомолку украв, но в общем-то ведь всё равно спас), раскрыл заговор против известного помещика, защитил караван, идущий на восток, от пустынных разбойников. Последний из них сказал Рансу, почему они напали на караван, - в одном из фургонов находится ценнейшая лампа с джинном, способным даровать невиданное могущество. Ранс без зазрения совести её слямзил, как только караван вошёл в крупный город. Джинн исполнил два желания Ранса, (третье желание герой оставил на потом) и Ранс заимел свой собственный дворец в восточных княжествах, свой собственный гарем, свой собственный бизнес по тренировке и продаже секс-рабынь, приносивший тысячи золотых дохода ежегодно. Изысканные кушанья, искусное оружие и деньги, богатство и слава! Ранс был вполне доволен своей жизнью.
А потом он проснулся. В грязной луже, в изодранных лохмотьях и со смертельной раной. Да, после того приключения в поместье он действительно загадывал большие планы на жизнь, кутил и веселился, но деньги быстро кончились и Ранс стал никем. Разбойничал на дорогах, обдирал бедняков, и в конечном счёте кончил свою жизнь в грязной канаве. Ибо если человек быдло, достигнуть каких либо высот в жизни ему будет тяжело.


Ульрих.

Ульрих провёл много бессонных ночей, раздумывая над своей дальнейшей судьбой. Демон подарил ему бессмертие, но взамен потребовал его молчание о том портале, что находится за железной дверью. Для чего он ему нужен? Может быть демону просто понравился человеческий мир и он хочет временами сюда заходить, чтобы дышать свежим воздухом? Нет, это было бы слишком просто, он же демон. Демоны не бывают добрыми или простодушными, они хитрят и изворачиваются. Во всяким случае так учила Ульриха церковь. Но после пережитого, он не верил уже ни церквям, ни инквизиторам, никто из них ни разу не видел настоящего демона, они просто не понимают о чём говорят. В конечном итоге Ульрих приходит к выводу, что он обязан исправить свою возможную ошибку, согласившись на сделку с Гвидо, и решается отправиться в свой родной орден и сообщить инквизиторам о поместье Эрнана.
В ордене его встретили благодушно, как достойного воина и героя минувших битв. Рыцарь немедля направился к настоятелю. Тот выслушал его внимательно и не перебивая, рыцарь в своём рассказе избегал всего, что могло навлечь беду на Рихарда, его самого или земли вокруг. В сухом остатке он рассказал практически ничего, сократив историю до того, как герои немного погуляли по поместью Эрнана, повоевали с парой чудовищ, обнаружили еретические книги и ещё какой-то жуткий портал. Настоятель немедля распорядился отправить к поместью пять инквизиторов и пять лучших рыцарей. Запасшись взрывчаткой, Ульрих провёл карающую длань по тайным тропам, к самому поместью Эрнана. Рыцари и инквизиторы заглянули в дом, где увидели гниющую тушу чудовища и множество трупов. Братья забормотали молитвы и выстроились вслед за Ульрихом, отдавая ему дань уважения, как лично сражавшемуся со всей этой нечистью. Рыцарь провёл братьев в подвал. Как он и ожидал, Гвидо подремонтировал арку, и теперь портал стоял целёхонек и завораживал братьев бордово-красной воронкой. Рыцари и инквизиторы столпились вокруг портала.

-Ульрих, рассказывай, как его ломать.

Тут неожиданно заговорила безглазая статуя:

-В целях безопасности, настоятельно не рекомендуется причинять негативное воздействие в отношении портала. Вмешательство в стабильную работу порта...

БАХ! БАХ! БАХ БАХ!! БАХ! БАХБАХБАХ!! - Каскад выстрелов заглушил последние слова статуи. Инквизиторы разрядили все свои пистоли в бедного ангела, превратив его в решето.

-Брат Ульрих, кто это?! Демон?! - Рыцари ощетинились мечами, а инквизиторы повытаскивали клинки, и только Ульрих не предпринимал никаких действий. Рыцарь нервно осматривался, ожидая с минуты на минуту появления Гвидо. Изначально Ульрих планировал незаметно взорвать портал и быстро сбежать, но похоже его плану не суждено было сбыться.

Ульрих:
- Эта штука не демон, но близка к нему. Статуя говорит для чего нужен портал и как его закрыть. Мы должны пройти испытание в одной из четырёх комнат, после чего можно будет установить бомбы и поджечь...

Инквизиторы и рыцари непонимающе уставились на Ульриха.

-Испытания? Демонические испытания, ты хотел сказать?

Ульрих:
-Я говорю лишь то, что знаю. Мы можем попробовать взорвать его открытым, но я не стану брать на себя ответственность утверждать, что мы не сделаем только хуже.

Инквизиторы замолчали и принялись заряжать пистоли. Рыцари откинули забрала и задумчиво глянули на портал, и тут случилось то, чего Ульрих опасался больше всего.

-ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ГОСПОДА ИНКВИЗИТОРЫ! ПРОСТИТЕ, А ЧТО ЭТО ВАМ ПОНАДОБИЛОСЬ ВОЗЛЕ МОЕГО ПОРТАЛА?! - Гвидо, это был он. Мускулистая одноглазая фигура встала в проходе и загородила собой солнечный свет. Ульрих инстинктивно спрятался за стену чтобы не попасться демону на глаза.

БАХ! БАХ! БАХБАХ! БАХ!! - Инквизиторы мгновенно открыли огонь по незваному гостю, Гвидо же не поймал ни одной пули и спрятался за ближайшей дверью.

-ПРОКЛЯТЬЕ, ЗРЯ ВЫ СЮДА ЯВИЛИСЬ, МУЖИКИ. - На этих словах демон вышел из укрытия и взмахнул руками. Сверкающие жучки, бабочки и птички полетели к братьям ордена Чёрных Грифонов. Люди стали отходить к порталу, но от злой магии им было не спастись. Бабочки вгрызались в одежду инквизиторов и влезали под кожу, птички своими клювами рвали доспехи рыцарей, а жучки больно кусались. Ульрих стоял в стороне, не в силах ничего противопоставить гневу демона.
Гвидо наступал. Подойдя на близкое расстояние, он начал молотить и избивать инквизиторов, обезумевших от творившейся чертовщины. Ульрих ещё глубже вжался в стену, а демон продолжал подходить ближе к порталу, разбрасывая рыцарей с разодранными лицами и раздавая тумаки всем, кто попадётся под руку. Наконец Гвидо вошёл в портальное помещение и обратил свой взор на Ульриха.

-Я ПОМНЮ ЭТИ ДОСПЕХИ... ЭТОТ ГЕРБ... ОТКРОЙ ЗАБРАЛО МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК! - На Гвидо накинулся один из инквизиторов и воткнул ему кинжал в спину.

-ААХ! СУКА!! - Резкий поворот, взмах руки, и бедняга остаётся истекать кровью с разодранной шеей. Гвидо принимается добивать бьющихся в агонии и панике братьев, а Ульрих стоит, не в силах что либо предпринять.
"Сейчас или никогда! Я должен остановить демона сейчас!" - Думает про себя Ульрих, крепко держась за щит и меч, а в это время Гвидо добивает остатки карающей длани. Осталось меньше половины, но вдруг последние начали оказывать какое-то сопротивление.

-КАК ЖЕ ТАК, УЛЬРИХ!? Я ЗАКЛЮЧИЛ С ТОБОЙ ДОГОВОР! Я ДАРОВАЛ ТЕБЕ БЕССМЕРТИЕ! ТЫ ПОМОГ МНЕ ПРАКТИЧЕСКИ ОТ ЧИСТОГО СЕРДЦА! ТЫ НЕ ВЫДАЛ И МЕНЯ ДРУГИМ НАЁМНИКАМ И ПОМОГ СЛЕГКА ПОЛОМАТЬ ПОРТАЛ! А ТЕПЕРЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЧТО ТЫ МЕНЯ ПРЕДАЛ?! - Ревёт Гвидо, молотя одного из рыцарей, головой об стену. Один из инквизиторов, облепленный бабочками, с негодованием посмотрел на Ульриха.

-Я ЗАБЕРУ ТВОЮ РЕГЕНЕРАЦИЮ ОБРАТНО! ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ЕСТЬ НА ЭТО ПОЛНОЕ ПРАВО! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ О ТОМ, ЧТО ВСТАЛ У МЕНЯ НА ПУТИ! - Сквозь шум и крики, Ульрих медленно подкрадывается к Гвидо, занятому вышибанием последних крупиц жизни из инквизитора на полу.

-Я ЗАКОНЧУ С НИМИ! А ПОТОМ ЗАЙМУСЬ ТОБОЙ!! ТЫ СЛЫ... АААРХ!!! - Ульриху удаётся незаметно подойти к Гвидо и он встаёт у него за спиной, готовясь нанести демону смертельный удар. В один момент Гвидо поворачивается и рыцарь вонзает меч прямо в глаз демону.

-НЕТ! НЕЕЕТ!! ТЫ ОСЛЕПИЛ МЕНЯ!! Я... - Ульрих испытывает невиданный душевный подъём и принимается колошматить Гвидо мечом, нанося ему всё больше ранений. Демон ползает на полу, защищая голову рукой, из ран его течёт ярко-алая кровь. В конечном итоге Ульрих наносит решающий удар и отрубает демону голову. Бабочки исчезают. Оставшиеся в живых рыцари и инквизиторы валятся на землю и тяжело дышат.

-Ульрих... Ты убил его. Слава Алиеру... Ульрих?

В голове у Ульриха мечутся множество мыслей. Демон сдал его. Его жизнь разрушена, братья не умолчат, они всё расскажут, Ульриха объявят в розыск, его сожгут на костре.

-Ульрих, стой, что ты делаешь?

Взгляд рыцаря холоден. Чёрная тень падает на истекающую кровью жертву. Взмах мечом - голова инквизитора падает на сырой пол.
Нельзя оставлять их в живых. Никто не должен узнать, что здесь случилось.

-ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ, ПРЕДАТЕЛЬ!! - Иквизитор не успел встать. Ульрих оканчивает жизнь его и ещё двух рыцарей, ослабевших от полученных ран. Рыцарь расставляет взрывчатку и поджигает её, за его спиной раздаётся взрыв. Подвал завалило, больше никто не узнает его тайну. Ульрих вскакивает на коня и уезжает прочь.

Дальнейшая жизнь рыцаря сложилась не сказать, что хорошо, но и не сказать, что плохо. В ордене, хоть и с трудом, но поверили словам Ульриха, но всё же рыцарю пришлось уйти, ибо он считай загубил жизни десяти лучших его членов. В скитаниях Ульрих встретил незамужнюю дочку небогатого помещика, сыграли свадьбу. Шли годы, жена старела, дети вырастали, а Ульрих оставался всё таким же молодым и здоровым. О нём шептались люди, родственники подозрительно поглядывали на странного долгожителя. Ульрих рассказал свою тайну жене, и отправился в бега, в далекие земли, где о нём ничего не знали. Он тратил накопленные деньги, вовремя записался в один из крестовых походов, где заработал себе славу величайшего героя и непобедимого воина. Король пожертвовал ему земли, титул, Ульрих приютил свою старушку-жену, устроил детей на государственной службе. Шли годы, у Ульриха появилась новая жена, новые дети. Цикл повторился вновь. Среди знати и высших кругов, в которых вращался фон Монтень, начали распространяться слухи. Возле дома Ульриха крутились инквизиторы, за ним стали следить, подозревая его в связи с демонами или в чём похуже. Монтень снова вынужден был бежать, бросив семью, титулы и богатство. Никто больше не слышал об Ульрихе. Говорят он до сих пор где-то странствует и помогает случайным встречным, нуждающимся в беде, но это уже совсем другая история.

КОНЕЕЕЕЕЕЕЕЕЦ.

Настроение Ранса было приподнято, когда он вошёл в комнату, но вид чудища на кровати уничтожил все его мысли. (Да и мечты к тому же.)
Он сначала подумал, что прекрасная дама должны быть где-то здесь. Возможно, что ужасный монстр съел заключённую, пока его не было.

- Эй, страшная тварь, что случилось с девушкой, которую нужно было спасти от заточения?

Вы не можете просматривать этот пост!

Ульрих.

Ульрих прощается с девушкой и закрывает дверь. Перед щелчком, изнутри послышалось далёкое: "Стой!! Я дочь Эрнана фо..." Хлоп, и ничто больше не связывает рыцаря и помещичью дочку.

-И ЧТО Ж ТЫ ТАМ ТАКОЕ УВИДЕЛ? - Гвидо откладывает отковыренную плиту в сторону, подходит к двери и чуть-чуть её приоткрывает.

-Рыцарь, рыцарь!! Нам надо всего лишь заняться любовью, это быстро! Мой отец богатый человек! - доносится из комнаты.

Гвидо просовывает голову в щель и уставляется немигающим взглядом на девушку. Оценив ситуацию, демон заходит внутрь целиком и показывает мышцы на руках.

-НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ЗАНЯТЬСЯ ЛЮБОВЬЮ СО МНОЙ, КРАСАВИЦА?

-Аааах!! - Молчание длилось довольно долго... - Да я пересплю хоть с самим сатаной, лишь бы выбраться отсюда!

-ГОСПОДИ ПОМИЛУЙ... - Гвидо поспешно выходит из комнаты и захлопывает дверь.

Ульрих тем временем заглядывает в последнюю оставшуюся комнату. Комната представляет собой каменное помещение, похожее на тюремную камеру. На стенах по левую и правую сторону горят два факела. В центре комнаты стоит большая цилиндрическая платформа. Она не соприкасается с полом, так что возможно она вращающаяся. На платформе по кругу нарисованы цифры, в сторону входа из центра платформы указывает красная стрелка. За этим "барабаном" стоит демон.

Синий, без ног и в наручах, похожий на сказочного джинна. При виде Ульриха демон заговорил гулким басом, с эхом, будто демон находится в пещере.

-Заходи славный рыцарь. Будем играть в загадки. Я загадываю три загадки - ты отгадываешь и проходишь испытание. Не отгадываешь - крутишь барабан и получаешь наказание. У тебя всего три попытки.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!