Голосование пользователя

  Расчёт Марии оказался верен настолько, насколько это было вообще возможно. Сказать, что мужчина был обескуражен - это значило вообще ничего не сказать. Он просто обомлел, увидев в распахнутых дверях обнажённую девушку, и даже слова не посмел сказать касательно того, что девушка вовсе не та, которую он хотел увидеть. Равно как и не рыпнулся, позволяя увлечь себя внутрь и буквально позволил какое-то время делать с собой, разинувшим глаза и уронившим челюсть, что угодно.
  И этого времени хватило Грейскалл, чтобы осуществить задуманное. Поцелуй внёс свои коррективы, в пользу девушки, разумеется, чтобы продлить оцепенение, охватившее мужчину. А когда он всё-таки чухнулся, было уже поздно, ибо магическое действо, вызванное не иначе как по большей части силой воли Имрезы, запустилось и стремительно набрало обороты.
  Секунда, вторая, и вот уже тонкая нитевидная дымка разрослась в клубящийся зелёный столб, простёршийся из уст Марии, рванул в самую глотку обалдевшего мужчины. Он встрепенулся, попытался подскочить, да только тщетно - не только женщина, но теперь и тёмная магия удерживали его на месте, трепыхающегося, но целиком и полностью захваченного. И Мария чувствовала, как эта сила вытягивает из смертного все духовные соки, всю его жизненную силу, невидимую простому глаза, но в том числе и видимую. Крепкий, рослый дядька не то что бы принялся худеть, но весь как-то сник, осунулся, будто его морили голодом и тяжёлой работой последние несколько дней, не давая даже спать. Только произошло это за считанные секунды. Зелёный дым вышел из теперь уже безжизненного тела, и направился он не в девушку, но, стекая по её шее, змеёй овивал руку и всасывался в зажатый в ладони артефакт. Ковчег наполнился энергией и на короткий момент просиял так ярко, что его свет пробивался сквозь плоть зелёным маревом, в котором были видны кости в руке Имрезы.

  Так леди Грейскалл стала некроманткой.

  Девушка ещё какое-то время смотрела на труп. Он не двигался, и в том, что это действительно труп, не было никаких сомнений. По крайней мере, первые пару минут. Но когда уже Имреза собралась одеваться и приводить себя в порядок, стул тихонько скрипнул. Мужчина ещё какое-то время зрительно оставался недвижим, но затем его плечо внезапно дрогнуло, а ещё через секунду он дёрнул рукой и медленно перевесил голову на другой бок. Взгляд сместился в какую-то другую сторону, а перекошенная челюсть, кажется, заняла более подобающее ей положение. Могло показаться, что сейчас оживший мертвец встанет и пойдёт, и начнёт делать что-то не очень хорошее, но на поверку оказалось, что вовсе он и не торопится делать что-то. Разумности в его поведении тоже никакой не усматривалось. И, тем не менее, это всё ещё был оживший труп, в плохом смысле воскрешённый мертвец, или же просто зомби - воплощённый образ из страшилок, имевших самую что ни на есть реальную основу и прямо сейчас наличествующую в доме. Опасен ли он? И если всё-таки нет, то... то что с ним делать?

  Струи мёртвого дыма струились по рукам девицы, обвивая их словно живые лозы, но Мария совершенно не чувствовала их прикосновения. Вернее, чувствовала, что они есть и пытаются ей что-то сказать, что-то передать, и она бы и рада была этому внять, но внимала словам черепа, а они в свою очередь доносились отовсюду призрачным, и в то же время разборчивым эхом.
  - Мы не сеем. Raccogli e conquista. Помни о мёртвых. Memento mori.
  Череп задрожал, испуская зловещее, неприятное, но почему-то совершенно не отторгающее шипение. Оно нарастало несколько секунд, а потом вдруг резко прекратилось, оставив девушку в полной тишине. И тотчас всё исчезло, сгинуло, как и не было ничего.
  В следующий миг в дверь громко и напористо постучали.
  - Хильда! твою мать, я знаю, что ты дома! - послышался раскатистый мужской бас, чуть сипловатый, а следом снова стук не иначе как крепко сжатым кулаком, - И не делай вид, что тебя третьи сутки нет дома! Ты должна мне за козий сыр и молоко ещё с позапрошлой недели, и если ты сейчас же не откроешь и не расплатишься со мной, я войду сам и уж точно найду, как взыскать с тебя долг!
  По всей видимости, это был сосед. Неизвестно, видел ли он, как Мария входила в дом, но он точно являлся сюда не раз за послдение несколько дней, и находил дверь закрытой, что его, мягко говоря, разочаровывало. Ну а то, что обещанные угрозы наверняка воплотятся в самом скором времени, не вызывало никаких сомнений, так как и, если судить по стуку, мужчина был крепкий, и дверь не сказать что прямо надёжная была, да и вообще, мало ли было способов попасть в домик. Дождь всё ещё хлестал за окном, и пригревшейся и только начавшей обсыхать Имрезе едва ли понравилось вновь бегать под ливнем.
- Raccogli e conquista... - слышалось в голове трудноразличимым эхом, как отголосок того, чему колдунья стала свидетельницей.

  А на вкус эта смесь оказалась ещё более странной, чем на запах. Странной, но при не сказать что ещё более худшей. И всё-таки рожу Канца знатно перекосило, когда он попытался влить в себя содержимое кружки. Именно что влить - язык и гортань сразу же отказались участвовать в эстафете "попробуй это на вкус!" и пообещали в противному случае устроить митинг в пользу революционных рвотных позывов, а уж они в этом деле успехов добивались практически всегда. Поэтому, чтобы не опростоволоситься, Арлакс просто позволил жиже течь и делать своё чёрное дело.
  От такого залпа, ничем не контролируемого, в голову ударило практически мгновенно. И реднеки это заметили, равно как и отчасти безуспешные попытки юноши не пытаться уберечь себя от вкуса. Они засмеялись, громко, но добродушно, потому как в конце концов Канц демонстрировал не только пустую кружку, но и способность удержать в себе выпитое.
  - Да, во даёт тварюга! Всё выдул и не струганул даже! С посвящением, Щупальце!
  В этот момент мутант издал отрыжку, и по выхлопу сразу стало ясно, что же всё-таки входило в состав "коктейля". Топливо! Эти выродки плеснули в стакан солярки, не иначе! Дух вышел такой, словно из бензобака похмелился. И сразу же зашатало, перед глазами поплыли круги, а ноги стали ватными.
  Но крепкое, дружеское похлопывание руки Дасти по плечу быстро прогнало эти чувства и вернуло в строй - сколько бы там чего ни было намешано, а этого явно не хватало чтобы свалить такого крепыша как Канц. И всё-таки надо было отдать должное этим ребятам - у них странные традиции. Ведь это была именно традиция, ну или что-то вроде того, точно не издёвка, ведь иначе бы не было столько улыбающихся рож. И самое главное...
  - Гляди какой ядрёный! Налейте же ему нормального пива, чтоб вас всех в сраку! Всем налейте!
  И Арлаксу всучили новую кружку. На этот раз пенящееся содержимое было похоже на пиво и только на него. Впрочем, каким бы гадким оно ни было сварено, после употребления первой кружки любая жижа покажется райским компотом. Но нет, на сей раз это правда было пиво, и как только из носоглотки выдохлись все бензоспиртовые пары, мутант был готов к новому заходу. Между первой и второй, как говорится, перерывчик небольшой, и реднеки явно чтили и эту традицию тоже.
  - За Хиллов! - громко провозгласил Большой Ди, поднимая свою кружку, тоже полную пива.
  - За Хиллов! - вторил ему Сэм.
  - За Хиллов! - громогласно поддержали все остальные.
  - За бедную твою башку завтрашним утром, если вообще проснёшься после всего этого. - добавила свой скромный и исполненный язвительности тост Мефисто.

  Канц пришёл в себя... ну как пришёл? Он-то из себя и не выходил, просто данный речевой оборот уместен в текущей ситуации, ибо опосля всех трудов и бурного финала парень непродолжительное время ощущал себя немного за пределами физического тела. В хорошем смысле, разумеется - нет, даже в лучшем из смыслов! Ну или, говоря одним словом, Арлаксу было охрененно.
  Была ли такого же мнения Клэр? Может быть, не на похожем уровне, но и плохо ей не было точно. Девица тяжело дышала, прижатая мутантов, шевелила жвалами, будто пытаясь что-то сказать, но слов из его рта, ясное дело, не могло вырваться никаких. Она была всё так же горяча, в первую очередь внутри, но и не в последнюю очередь во всех остальных отношениях. Вытягивать своего дружка не хотелось, вставать тоже - так бы и лежал на этом комочке свежеоттраханной плоти, постигал негу и не думал ни о чём. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, и хотя мужчину ещё долго не отпускало чувство эйфории, какое бывало после секса, всё-таки для него это было не в первый раз, и что после жаркой ночки с Самантой, что от грубого перепихона с Джессикой, послевкусие, в принципе, было одно и то же. Но вот на морально-психологическом уровне восприятие было... что же, на этот вопрос Канц мог честно и внятно ответить только сам себе и никому другому, потому как иные вещи и чувства словами никак не выразить.
  Никто никого не торопил. С того момента, как в комнату мельком заглянул кто-то из Хиллов, больше пару никто не беспокоил. Но сейчас было отчётливо слышно, что реднеки уже наладили тусовку этажом ниже, в гостиной, и их возгласы, топот и бренчание банджо были очень хорошо слышны. Веселье было в самом разгаре, и, наверное, стоило уважить Дасти, его брата и всех остальных.

  С самого начала всё буквально кричало об одном - быть беде. Мария знала, чем это чревато, знала сама и слышала всюду, начиная от матушки и заканчивая самой последней знакомой - исследование магии без должной на то подготовки и надзора опытных чародеев опасно. И если бы она однажды этому вняла, ничего бы не произошло.
  Но леди Грейскалл хотела постичь искусство магии, и это было её целеустремлённое желание, не принимающее никаких "а может быть".. Сэр Волморт обещал научить её мистицизму, и девушка не могла упустить такую возможность. То, что старый маг жил один, был нелюдим и в общении нередко зловещ и пугающ, нисколько её не смущало, ведь в действительности старик её не обманывал. Поначалу. О, сколько вечеров Мария провела в обществе его книг - гораздо меньше, чем в обществе самого учителя, но он был занят своими делами и в ходе работы над ними имел свойство огрызаться и нервничать. Какого же рода были эти дела, Имреза предпочитала не вникать - за свои уроки сэр Волморт просил о странных вещах, требовал приносить ему необычные предметы, алхимические ингредиенты. С каждым разом просьбы были страннее и страннее, и более зловещие. Мария стала задумываться о том, что точка невозврата близка, когда с её руки в доме учителя появились редкие питомцы - впрочем, ненадолго, после они куда-то исчезали. Но совершенно очевидным стало всё, когда с лёгкой руки молодой колдуньи в доме учителя оказалась девушка с улицы, да так там и осталась навеки. Что с нею стало, Имреза думать не хотела, не желала. Потому что это открывало ей доступ к книгам, аналогов коим она прежде не встречала. И тот пласт информации, что впитал её острый ум, иным способом девушка никак больше получить не могла. У сэра Волморта была отличная библиотека, да и сам лично он как учитель был полезен. До определённого момента.

  Частный дом на окраине Меридиана скрывал под собой подвал настолько просторный, что это запросто могли бы счесть преступным - здесь можно было разместить целую казарму, притон для банды головорезов, способных терроризировать весь район. Обычно здесь царил мрак, и Мария не придавала большого значения тёмным силуэтам столов и металлических конструкций, мелькавших в свете факела, когда она изредка спускалась сюда с очередным подношением учителю. И точно так же она спустилась сюда и сегодня, но в этот раз подвал оказался освещён полудюжиной магических ламп, и помимо них было кое-что ещё, что излучало свет. Девушке нужно было лишь получить очередную книгу для изучения с сопровождающим напутствием, как подступиться к её изучению, но когда сэр Волморт пригласил её стать свидетельницей окончания работы, над которой он трудился все эти месяцы. Отказаться было сложно - любопытство превозмогало любую осторожность. В конце концов, она не маленькая девочка, уже многое умеет и может за себя постоять как никогда раньше.

  Но суровая правда жизни показала, что, как бы ни усердна в своём обучении ни была Мария, своего учителя ей превзойти не удалось. Об этом он даже сам ей сказал, когда приковывал ремнями к прозекторскому столу, поставленному вертикально перед зловещей конструкцией из металла и каких-то каменных пластин, в центре которых на исписанном магическими знаками полу стояла богато украшенная погребальная урна. Ну а чему тут удивляться - сэр Волморт изучал эти книги гораздо раньше и больше, чем Мария, и мистик из него был превосходный. Но куда более превосходный из него был некромант, что и выяснилось намедни. Нет, Грейскалл всегда подозревала что-то такое, но лишь когда увидела готовящийся ритуал своими глазами, тогда поняла окончательно. А уж когда поняла, что всё это время приносила материалы для его подготовки (включая ту девушку!) и теперь сама же стала важным ингредиентом...

  - Вернуть к жизни простого смертного можно и более лёгким путём. Даже если он давно обратился в прах, для некроманта средней руки это не большая проблема, а уж для меня... хе-хе-хе. - приговаривал старик, затягивая посильнее последнее крепление на руке вырывающейся девушки, которую он прежде обездвижил при помощи мощной магии, а теперь эту функцию выполняли кожаные ремни, коими эскулапы пристёгивают пациентов перед сложной операцией, потому как иначе те от боли будут вырываться и не давать себя резать, - Но вернуть к жизни существо столь могущественное и обладающее поистине божественной гордостью, выйдет лишь у того, кто принесёт достойную жертву. Жизненная энергия животного? Даже не смей и пытаться. Человека? Если он простолюдин, чернь, без духовного стержня, то всё бестолку. Но кто-то, кто исполнен воли, духа и, конечно же, благородной крови, вполне может удовлетворить древнее существо, которое настолько же умнее всех нас вместе взятых, насколько и привыкло к чему-то... особенному. Поэтому я обратил внимание на тебя, дорогая моя Мария. Признаюсь, не сразу, ох, не сразу я подумал об этом. Но когда увидел, с каким тщанием и усердием ты внимаешь моим урокам, как жадно поглощаешь знания из книг, что уберёг я от костров Инквизиции, то понял, осознал, что ты та самая жертва, которую заслуживает та, которую я собираюсь вернуть к жизни. Возможно, не уверен в этом до конца. Но если не ты, то, боюсь, тогда мне придётся обратить свой прицел на куда более важную персону. Кто бы это мог быть? Может быть, твоя мать? Или сам барон Грейскалл? А что если... хе-хе-хе, ну нет, до самого Императора и членов его семьи я едва ли доберусь. А, впрочем, почему бы и нет, хе-хе-хе?
  Лампы горели ярко, но больше всего завораживало зелёное свечение, исходящее из посоха некроманта. Его навершие, выглядящее как притороченное к металлическому жезлу кадило, железный шар с фигурными прорезями, источало зелёную дымку, что сочилась из этих самых прорезей и светилась так, что не оставалось никаких сомнений - в этой штуке сосредоточена одна из заглавных сил, что приведёт ритуал в действие. Впрочем, процесс уже запущен, проклятый старик времени даром не терял, и он всё предусмотрел. Магические силы Имрезы не работали, в частности, те, кои могли быть вызваны словами и усилием воли. Для всего остального ей нужна была хотя бы одна свободная рука, но мерзавец уже надёжно закрепил её, равно как и другую, равно как и ноги и прочие части тела. Сопротивление бесполезно. К счастью, она всё ещё могла говорить, и говорить громко, внятно, хоть криком кричать, но суть одно - напоследок высказать своё мнение касательно сей подлости, проклясть эту старую сволочь и весь его ритуал. Кого он там собирался призвать? Демона? О нет, не похоже. Древнее существо? Да какое? Мария не знала, и сэр Волморт ранее не проговаривался, тщательно всё скрывая, но вот сегодня он, кажется, готов был поведать о своём плане все подробности, уверенный в том, что дело пройдёт как задумано.
  - Эта ламия, что прикидывается дурочкой и шьёт трусы скучающим дворянкам - она обладает огромной силой и знаниями, и лишь по хитрости своей не показывает всей своей мощи. Но она жалкая пешка, чернь, простая служанка по сравнению с тем, кого я собираюсь вернуть к жизни. Истинная знать, высшая каста всех змеедев. Её могущество, равно как и её знания, не знают границ. И эти знания, эта сила - они станут моими! Я обрету контроль над существом, что должно быть сродни сильнейшим из демонлордов! Да что там демонам - сродни БОГАМ! И всё это свершится здесь, здесь и сейчас, а потому ликуй, ликуй, дорогая моя Мария, ибо ты станешь частью этого исторического момента, и твоя жизненная сила перетечёт в прах древнейшего и самого высшего существа из когда-либо живших в Предмире!

  Наверное, в ответ должно было что-то прозвучать, какой-то устный комментарий или вроде того. Арлакс буквально ощутил его фантомное присутствие, настолько сильным было ожидание подобного. Но реальность упрямо держалась имеющихся фактов, и потому уши Канца не приласкал звонкий девичий голос. Но вот взгляд...
  Взгляду мужчины предстало тело мутантки, робко подавшейся вперёд, из темноты. Сперва показались ножки, гладкие, стройные, с лёгким намёком на скудное питание, но без намёка на какие-либо мутации. Клэр словно боялась света - когда очередь дошла до животика, ей вдруг стало очень неловко, и девушка чуть было не уползла назад, но всё-таки удержалась. Когда же и живот стал хорошо виден, Арлакс узрел то, что, в общем-то, и ожидал увидеть - четыре конечности, словно оторванные у гигантского насекомого или ракообразного-переростка, симметрично крепились к брюшному прессу и, хотя выглядели там довольно чуждыми элементами, на деле удачно вписывались в структуру тела. В поджатом состоянии, к коему они без труда стремились, их было совершенно не заметно под одеждой.
  Когда же Канц узрел пару маленьких, плохо развитых, но всё равно прелестных грудок, в его собственной груди горячо и часто забилось неравнодушное мужское сердце. И снова пришло на ум сравнение с Самантой, её аппетитными формами, да и фигурка старушки Джоан тоже как-то в памяти вдруг всплыла. Но здесь имело место быть совершенно другое, однако, не менее прекрасное если не в физическом выражении, то уж в чувственном и эмоциональном точно, и если иная грудь способна заполнить мужскую руку, то удел этой - заполнять сердце. Ну а как оно у мутанта на это реагировало, мы уже знаем.
  Клэр сильно смущалась, и, тем не менее, было видно, что парню она доверяет. Нужно просто быть аккуратным, действовать осторожно, без резких движений. Хотя как уж тут без резких движений, когда Канц отчётливо видел, что самое главное-то у девушки, то, что мелькает безволосыми складочками промеж ног, самое что ни на есть нормальное, человеческое женское, здоровое, без мутаций. Этим нужно было срочно заняться, вставить туда кое-что без промедления и пихать, пихать, пихать! Словно какой-то зверь вдруг проснулся в Арлаксе, учуял, что называется, пиздятину, и взвыл в приступе похоти. Что эта пигалица себе воображает? Коль избрала себе кавалера и уже разделась перед ним, то самое время устроить старое доброе сунь-высунь! В конце концов, Арлакс за время пути сюда очень соскучился по женскому телу, и сейчас этот голод просто раздирал изнутри. Стоило ли оно того? Даже если девчонка будет кричать от боли, а потом убежит в слезах с концами - главное, свой конец пристроить.
  Но что-то в этом розовом, словно распаренном и только что вышедшем из баньки, тельце было и такое, что, напротив, призывало быть с ним нежным. Должно быть, она стала такой после линьки, но почему и как часто это происходит, Канц не знал. Однако, ощущал, что девушка физически обновилась, и, возможно, сейчас пребывает в состоянии некоторой ослабленности, временной беззащитности, чем и продиктовано её поведение, прятки в тенях и прочее. Повредить этот хрупкий цветочек - звучит кощунственно... но в то же время соблазнительно.

  Богиня или нет, но её кожа действительно ощущалась божественно. Девушка ещё не до конца избавилась от линьки, и там, куда Арлакс запускал руки, он ещё нащупывал остатки шелухи, но они уже нисколько не беспокоили его, и парень смело сметал их ладонями, освобождая гладкий и трепетный простор для своих прикосновений. Прикосновений, что отзывались в самом мозжечке приятными импульсами, будто дразнящими разрядами слабого статического напряжения. Клэр проглотила батарейку или что? Может быть, уселась голой попой на оголённый провод, торчащий из стены? Как бы то ни было, хорошо, что парень оказался рядом.
  Но сердце замерло, когда их лица сблизились. И то, что юноша, равно как и любой другой на его месте, мог бояться всё это время, теперь оказалось в непосредственной близости и даже коснулось его напрямую. Арлакс ощутил, как сразу с десяток острых зубчиков ротового аппарата Клэр приникли к его лицу и надавили, будто закогтившись. Казалось, вот и всё, сейчас ему откусят лицо, сожрут, заманив, как глупого пацана, возможностью пожамкать девичьи прелести...
  Но обошлось. Зубы не отпустили парня, лишь увеличилось их количество, легшее одновременно на ряху мутанта, и они будто бы притянули его уста туда, куда обычно отправлялась еда. И там Канц ощутил то, что, наверное, ещё никому не удавалось ощущать. Горячее, влажное дыхание - это были, в общем-то, знакомые вещи, неизменные спутники любого рта, а тем более вобуждённой девицы, жаждущей любви и поцелуев. Но когда понимаешь, что при всём желании поцеловать то, что перед тобой и тоже жаждет этого, нет никакой возможности, ибо нет ни губ, ни языка, да ещё и эти жвала, пусть и безболезненно, но реально пугающе ухватившиеся тебя за морду, то находишь себя в безвыходном положении.
  И, кажется, Клэр это поняла. В следующую секунду зубчики мягко отпустили лицо Канца и даже как-то поджались виновато. Девушка отстранила лицо, и хотя в темноте мутант не видел лица, он мог не сомневаться, что в этот момент она виновато отвела взгляд, осознавая, что позволила себе что-то очень лишнее.

  Разумеется, Клэр не могла ответить Арлаксу. И когда тот задал вопрос о письменных принадлежностях, виновато опустила глаза, тем самым дав понять, что ничего из этого у неё так и не появилось. Ох уж эти женщины, ничего поручить нельзя, всё самому потом делать. Впрочем, ругаться на девушку не стоило - она находилась в куда менее выгодном положении, нежели он, и не пользовалась теми социальными преимуществами, кои Канц как мутант уже заполучил среди реднеков. В конце концов, бумага и чем писать на ней - это такой пустяк, надо просто один раз взять и сделать, и всё, никаких гвоздей потом. К тому же, зубастая вроде бы даже и не видела в их отсутствии сильного дискомфорта. Кажется, её доставляло общество мутанта. Возможно, даже больше, чем можно было себе представить.
  А пока парень рассматривал и тёр в пальцах кожную шелуху, Клэр стряхнула с плеч и рук, то, что ещё осталось на них бледными хлопьями - к счастью, облетев, они не образовывались снова, что дало повод думать, будто вся эта линька носит характер эпизодический - и тут же схватилась за руку мутанта. Но не за нормальную, а за щупальца, обхватив своими тонкими и нежными после линьки пальчиками каждый из его отростков. Девушка принялась с каким-то интересом и мягкой интенсивностью мять, массажировать или как-то так, прощупывая кожу, но при этом загадочным образом умудряясь касаться таких чувствительных точек и нервных окончаний, о которых даже сам Арлакс не знал.
  В тот момент юноша понял, что встал у него не только вопрос о бумаге и карандашах.

  От толчка девушка будто бы опомнилась, замотала головой, смотря в разные стороны, словно до этого находилась в прострации. На реднеков это не произвело никакого впечатления - они осуждающе смотрели на Клэр и ждали, пока та окончательно одуплится, рассчитывая в случае задержки одуплить её самостоятельно.
  - Блять, просто сожри этот чёртов пирог. - уже сквозь зубы процедил Дасти, понимая, чем всё кончится.
  Но не увещевание реднека, а уже только внушение спутника, такого же мутанта, как и она сама, заставили Клэр стряхнуть оцепенение и... накинуться на еду!
  - Ух бля. - не выдержав, охнул Сэм при виде такой картины.
  А смотреть действительно было на что. Канц прежде никогда не видел, чтобы кто-то мог так быстро, за один присесть лопать такое большое количество пищи. Девушка буквально впилась лицом в тарелку с целым пирогом, и тотчас его со всех сторон обхватили её жвала, заработав изо всех сил как одна большая дробилка для щепы. Вот только, в отличие от неё, все крошки и отламывающиеся кусочки шли в рот. Секунда, другая, и вот уже пирога не было видно, а ещё через несколько секунд Клэр отняла голову от совершенно чистой, даром что не вылизанной тарелки. Ещё какое-то время её ротовой аппарат шевелился, перемалывая и заглатывая остатки теста, но основная часть уже катилась по пищеводу в утробу.
  - О-ху-еть... - прошептал кто-то из реднеков по слогам, но Канц, заворожённый зрелищем, не понял, кто именно, да и, впрочем, это было не важно.
  А затем Клэр вдруг выпучила глаза и, устрашающе раскрыв пасть, словно приготовилась исторгнуть самую громкую на свете отрыжку. Все аж напряглись в предвкушении. А затем...
  Хиллы грохнули со смеху, как только услышали короткую, тоненькую отрыжечку, больше похожую на возглас откликнувшегося на зов котейки. И это действительно было смешно, но главное заключалось в том, что угрожающее напряжение, воцарившееся менее минуты назад, пропало, будто и не было его. Довольная Дафна тотчас распорядилась остатками пирогов чтобы положить очередную порцию в опустевшую тарелку. К счастью, в этот раз никто уже не нагнетал.
  - Кажется, я знаю, кто бы выиграл дисциплину на нашей олимпиаде, случись ему оказаться в числе участников. Гриффины бы себе жопы со злости порвали, если бы какой-нибудь мутант обскакал их в соревновании по поеданию пирогов. - Ди довольно усмехнулся, и теперь уже активно бросал взгляды на спутницу Канца, но все они отныне были исполнены дружелюбия.
  - Да, немного опоздали вы. Приехали бы на месяц раньше - смогли бы поучаствовать. - сокрушённо добавила его сестра, разливая половником чай по большим пивным кружкам.
  - О да, большая печаль, большая печаль. Но, как видишь, сестрёнка, дела, дела меня обязали, а то так бы я ой как поучаствовал бы. Такая досада, такая досада, да уж. - отвечал бородач, кивая головой.
  Но по его лицу, равно как и по тону немного, а заодно и анализируя ранее сказанное, Арлакс понимал, что это чистой воды игра на публику, а на самом деле Большой Ди на одном месте вертел все эти соревнования из опасений как за целостность Пенелопы, так и за всё остальное, наверное. Но в то же время становилось ясно, что традиции своего собственного народа, если можно так сказать, он не шибко разделяет. Похоже, жизнь за пределами Свалки меняла её коренных обитателей как минимум изнутри, и поди знай, в худшую или в лучшую сторону.

Джульетта вела себя странно с тех пор. И в этот раз , повинуясь случайному порыву, она достала факел, подожгла его и швырнула в колючий куст.
Потому что нечего быть колючим и вот так вот рости.
Может быть это ничего не принесло бы, но сейчас девушка явно была непредсказуема. И возможно опасна.

Гент рванул вперед, ощутив близость магических зверей вокруг, вместе с ядовито-жгучим запахом , исходящим из черного тумана.

Черный лис резко свернул в сторону паладина, подбежал почти в упор, но свернул , не добежав. Обогнув дерево, росшее у дороги, он судя по всему решил окружить темного палвдина.
Из тумана, вьющегося из хвоста черного лиса появился белый , появившись прямо перед Гентом и тот едва успел заметить, как глаза и пасть лиса светят нестерпимо ярким светом, прежде чем осветить мертвый пейзаж яркой вспышкой.

- Она тоже? - Гном ткнул пальцем в сторону Тагр. - Парень с рунным мечом мог бы и сказать об этом. "Порции для двух студентов". Попадётся мне на глаза, я ему выдам "порции для двух студентов". - Ворчал гном идя вглубь кухни.

В ожидании прошло минут десять. Время от времени с кухни раздавались выкрики.
- А-а-а! Почему она ещё живая?! - Визжал гоблин.
- Держите крепче! Давай! - Командовал гном под звуки циркулярной пилы.
- Давай! Не жалей! Масла много не бывает! - Низким басом выкрикнул огр.
- Качу! Поберегись! - Кричал гном катящий бочку.
Патрик увидел как один из гоблинов не успев увернуться запрыгнул на бочку и какое-то время балансировал на ней.
- Больше огня! Не давайте потухнуть! - Выл второй огр и более высокому голосу можно было решить, что это девушка.

И вот, спустя десять минут боковая дверь открылась и оттуда выехала большая телега, где лежали две крупных рыбины.
- Фаршированная ветчиной акула в сидре прямиком из Каганата с илирской петрушкой зажаренная в лучшей сональской муке. - Объявил чернобородый гном.
Он осмотрел двоих студентов и недовольно пошёл обратно на кухню.
- Ты почему сказал что там два огромных студента?! - Раздался его крик.
- Я сказал что там два студента и ОНА просто огромная! - Ответил рыжебородый которого они видели ранее.
- Ты сказал ОНИ! - Раздался грохот чего-то падающего.
- Меня-то за что?! - Завыл гоблин.

  Девушка остановилась и обернулась сразу же, как только заслышала, что парень не собирается отпускать её просто так и идёт навстречу. Она проследила за тем, как он приблизился к ней, выслушала всё предложение от начала до конца. В определённый момент Арлакс почувствовал, что напрасно ждёт от неё устного ответа - она не могла говорить, и это было очевидно, а он ещё не свыкся с этим фактом, ибо за всю свою жизнь впервые имел дело с немым человеком.
  Зато мимика девушки была весьма красноречива. Пыталась ли она специально или нет, но выходило вполне выразительно. Так, например, на её лице обозначилась нерешительность, а в какой-то момент даже вопрос: действительно ли Канц всё это всерьёз или просто шутит? Потом, найдя в его собственной физиономии какой-то ответ, она вновь откинула капюшон и стянула повязку, обнажая мутировавший рот, и несколько раз перебрала жвалами. Должно быть, это был вопрос, обращённый к нему, и звучал он примерно так: "Тебе действительно нужно общество такого урода как я?".
  А потом она улыбнулась. Нет, никто бы не сказал, что это было улыбкой, но Арлакс почему-то понял, что да, именно она имела место быть. Возможно, он, будучи сам мутантом, имел какую-то тонкую душевную связь со всеми порождениями Пустоши, что не отринули остатки интеллекта, что были такими же, как и он, пусть в других формах и проявлениях, но, так или иначе, обладавшие одной, общей судьбой. Монстры, которых никогда не сочтут за людей. Монстры, у которых был выбор - пытаться стать людьми, остаться теми, кто они есть, или же позволить своему естеству вернуться в лоно той, кто сделала их такими. Возможно, единственные по-настоящему свободные в моральном плане существа на всём белом свете. И с чего бы вдруг такая философия...
  Она кивнула. Тут уже не надо было что-то додумывать и домысливать. Кивнула утвердительно, это был знак согласия, и иначе никак не трактовался. На фоне этого перепалка двух ментальных сущностей в голове Канца прекратилась, и они перестали существовать на какое-то время, оставив мутанта наедине со своей новой спутницей.

Дальше дни прошли спокойнее. Ни Йозеф, ни Иаков не вспоминали о случившемся, не считая официального брифинга. Согласно официальной версии, опасная секта подчиняла людей, но в ходе согласованного штурма полиции и представителей центра по борьбе с преступностью, главы секты были уничтожены, остальные захвачены и с ними работали психологи. Никаких оборотней, как и Алесю, больше встретить не удалось.

Каролина исполняла поручения своей новой госпожи. Работа была, чаще всего, несложной и делалась в основном днём. Что-то перевезти, куда-то сходить, кому-то что-то передать, кое-за-чем присмотреть и так далее.
Брат Гавриила пришёл в себя, но совершенно ничего не помнил. Страшные шрамы остались по всему телу, долгое время Иннок учился заново ходить и говорить, но определённо он шёл на поправку.
Спустя месяц прошли выборы в городское управление. Сотрудники полиции не забыли упомянуть, что операцию против опасной секты помог скоординировать Эдмунд Мюллер и это сильно повысило популярность политика. Конечно, победить в первом туре такого мощного противника как Рипер не вышло, но второй тур назначен через неделю и у Эдмунда были все шансы.

КОНЕЦ

Джу слегка не поняла, зачем ждать, ведь это место и потерять можно. Хмыкнув, она встала и направилась к дереву, снимая по пути куртку и рубашку, решив использовать их как импровизированные мешки для плодов.
- Привычка. Без обид, но зажимать себя малознакомому голому мужику я не позволю, какой бы благородной не была его цель, complánca? Ты вроде нормальный парень, поэтому я еще ласково обошлась. Так сказать.

Девушка улыбнулась и принялась собирать плоды, поглядывая за небом.

На импровизированных похоронах Джульетта была единственной, кто достаточно долго знала обоих. Уж сколько опасностей они вместе пережили, а в итоге все закончилось тем, что капитан перестал думать верхней головой.
Речь Элли ей понравилась, а Гелику было очень явно показан кулак, если тот помешает жрице. После речи высказалась и Джули.

- Дженифер была для меня домом многие годы, а команда - семьей. Я не прошу вас ни о чем, но эта сука Яна скорее всего где то на острове. Я буду бесконечно благодарна, если вы поможете мне отомстить этой твари, кем бы она не была.

...

Сидя под навесом, она обратилась к Тигру по поводу его предложения.
- Охота? Да, развеяться надо. Как дождь кончится, пойдем. На край хоть дров насобираем. Ты парень мощный, вместе много унесем. Помню в Магнимаре познакомилась с одним кошколюдом из вашей братии. Толстый такой был, здоровенный. Шел своему родичу помогать то ли культистов ловить, толи что то такое...

— О-хо-хо! — Гог начал смеяться как ребёнок, уклоняясь от укусов и щипков тараканов, вспоминая себя в детстве, когда он играл вместе с другими хобгоблинами в “выбей жука”. Для игры нужна была палка и камень, которым ты будешь выбивать жука… но, у него не было с собой ни того, ни другого. — Будем импровизировать, ха-ха! — Весело крикнул алхимик, перехватывая свой лук на манер бубины и скидывая себе под ноги зажжёную секунду назад бомбу. И тут же лупанул по ней дугой лука, загоняя её под лапки жука перед собой.

  Камень ударил о выпуклую гладь придорожного камня, высек еле заметную искру и, дико крутясь в воздухе, отскочил, чтобы улететь дальше и приземлиться где-то в траве. Мефисто даже не дёрнулась, лишь проводила снаряд взглядом.
  - Даже не попал. Наверное, потому, что любишь меня, ха-ха-ха!
  Кабы была надежда, что эта сисястая дура имеет плоть и вообще личность, никак не связанную с его собственной, Арлакс, может быть, и полюбил бы её. Ох как полюбил бы, всю душу вылюбил и сзади, и спереди, и в рот, и в... в общем, отыгрался бы за всю хурму, не иначе. Ну а так что целься, что не целься, а даже камнем не зашибёшь.
  Шакал и правда направлялся к Канцу. Парень готов был поспорить, что, будучи вдалеке, он просто брёл без видимой целеустремлённости, но подойдя ближе и, должно быть, заметив одноко стоящего человека, ускорился, а потом вовсе перешёл на бег трусцой.   Мутант последний раз взвесил клинок в руке и, когда тварь подбежала совсем близко, так, что стало видно блеск капающей из пасти ядовитой слюны, принял боевую стойку, готовый к тому, что на него сейчас накинутся в прыжке - парень не раз видел, как работают шакалы дикой природе.
  Подбежав ближе, существо остановилось. Припало передней частью к земле, раззявило пасть, зарычало. Шерсть на холке вздыбилась ершом, и шакал приготовился прыгать.
  - Твои друзья не очень хорошо с тобой обошлись. - спокойно сказал шакал, приняв спокойный вид и помахав костистым хвостом, - Но они не плохие люди, хотя и странные. Возможно, ты просто перегнул палку. Не хочу показаться навязчивым советчиком, но, может быть, тебе стоит попытаться быть сдержаннее в общении? Знаешь, в чём принципиальная разница между теми, кто умеренно вежлив, и теми, кто бросается в крайности этого дела? У последних зубов меньше и рожа вечно от синяков перекошена. Ну или их загрызли дикие звери вроде меня.

  Грузовик остался позади. Проехав какое-то расстояние, Арлакс поравнялся с парочкой застреленных трупов, один из которых лежал на дороге, а другой на обочине в кустах - даже если бы у Канца появилось желание остановиться и осмотреть тела, взять с них всё равно нечего было, а в остальном и так ясно, что их порешили солдаты.
  - Да а чего с ними церемониться? Они повсюду, ездят тут, крутятся. Кто-то говорит, что без красных Свалка загнулась бы, но хрень это всё собачья, потому что скорее Рэдволт без наших железок загнётся. Но хоть, вон, шушеру всякую отстреливают, и то хорошо. А ещё они очень любят девок наших щупать, даром что в основном самых дрищеватых.
  - Дасти, но тебе же самому нравятся дрищеватые. - подал голос Сэм из кузова, что прекрасно слышал всю беседу через разбитое ещё с самого Рэйвенхольма заднее окно.
  - Да, но только потому, что когда на них наваливаешься всей тушей в постели, они начинают визжать как поросята резаные, хе-хе! - Большой Ди пошло засмеялся, а потом вдруг взялся за торпеду и начал совершать недвусмысленные движения телом, - Наваливаешься на такую и начинаешь долбить сучку на всю длину, засовываешь ей хер, чтоб по самую матку, и чих-пых, чих-пых, долбишь сучку, а она визжит, ей по кайфу, и тебе по кайфу, и ты чих-пых её, вот так, да-да, детка, вот твой папочка, сейчас выебет твою тощю дырку, вот так, чих-пых, а потом спустит всю мазуту на твои здоровые сиськи и вытрется о твои длинные рыжие волосы, о да, а потом, пока ты ещё горяча, сунет руку в твой бардачок и продолжит ебать пальцами, пока не кончишь, о да!
  На последних словах бородач и впрямь сунул руку в открытый бардачок, и начал что-то там делать, что Арлаксу с водительского места было не видно. Но когда это начало происходить, Пенелопа вдруг зарычала нестабильными оборотами, начала дёргаться и сделала несколько зловещих выхлопов, застывших густым чёрным облаком позади машины.
  - А потом переверну её на живот, жирно сплюну на твою заднюю дырку и, как следует разработав пальцем, засажу снова, и чих-пых туда её по второму кругу, чтобы во всех клапанах жгло, и кровать сломалась нахрен, и твоя тазовая кость тоже, но это будет самый эпичный трах, о да!
  - Бля, Дасти, завязывай, мне уже от стояка больно. - взмолился Сэм.
  Машина затарахтела недобро. Похоже, и впрямь надо было успокоиться, а то, похоже, она начинала в самом деле ревновать. К счастью, Большой Ди вовремя угомонился.
  - Красные... Ну красные они все красные, ты должен знать. А собаки потому... ну, шастают тут везде вдоль дорог, гавкают вот это вот самое, что-то там из себя воображают, когда в стае. А как по одному, так хвост промеж булок сразу и смотри как бы не обоссался, ага. Вот потому и собаки, ага. Но это что солдатни касается, офицеры обычно нормальные ребята, породистые. Ну не все, бывают и такие гондоны, что рот их в пароход, но в основном толковые, можно общаться. - Дасти достал папиросу, с недовольством отметив, что в пачке осталось всего ничего, и закурил, - Не, так вообще они смирные довольно, но только когда на Свалке ошиваются, когда за железом приезжают и прочими ништяками. Понимают, что в гостях, что им тут быстро лыко на воротник повяжут, если залупаться будут. Но вот за пределами, а это, считай, везде по стране где только можно, исключая, конечно же, доджеров, лучше с ними не выделываться. Эти на нас потому забили, что по нам видно, реднеки мы, домой едем, а откуда и почём, не их ума дело. Так бы, не будь тебя с нами, даже разговаривать не пришлось бы, так проехали, но это уже дело прошлой. Нашего брата солдатам трогать нельзя, особенно в двух шагах от Свалки. Ты можешь быть хоть сержант, хоть лейтенант, хоть, в рот его ебать, верховный главнокомандующий с вот такими погонами, но ты же, сука, рано или поздно приедешь к реднекам сам или людей своих пошлёшь, не важно, за металлом. И если там узнают, а там точно узнают, что ты или твои ребята кого-то из наших на фарш пустили, их там самих так располосуют, что мама родная не узнает, и всё, торба тогда, никакой торговли, только старое доброе жоподралово во все концы любой суке, что посмеет заявиться или просто мимо проходить. Никогда не недооценивай реднеков. Возмездие - страшная вещь, а возмездие реднеков - вообще охуевшая штука, как на духу говорю. Поэтому мы можем выёбываться на кого угодно, и ничего нам за это не будет.
  Арлакс проехал мимо одинокого шакала, трусившего по другой стороне обочины навстречу. Если солдаты уже починились и уехали, кое-кого ждёт знатная пирушка теми трупами дикарей. Ну а если нет, то, стоит думать, тварь достаточно умна, чтобы подождать в сторонке, и даже если к тому моменту набежит ещё падальщиков, ей всё равно достанется свой кусок. Пустошь не забывает о своих детях.
  - Да, но только в основном у себя дома. - добавил Сэм, - И это не касается случаев, когда реднек с реднеком общается.
  - Ага, там совсем по-другому оно работает, но, думаю, ты это увидишь. Но ты уже чувствуешь эти флюиды, да?

При виде того, как мутант пытается изображать из себя пай-мальчика, солдат сам скривил до того пренебрежительно-недоверчивую рожу, что даже похуже арлаксовской вышло. Ясное дело, он ему не поверил, и хотя по справедливости солдата не должно было волновать, кто и с какой физиономией собирается искать себе эротический досуг, тут, видимо, принял это как вызов своей бдительности.
- Стойте тут. Передам офицеру. Никуда не девайтесь. - наконец процедил боец сквозь зубы, не прекращая вглядываться в честные-пречестные глаза парня, и отошёл.
Перед машиной встали двое солдат с карабинами. Вид у них был потрёпанный, но решительный - обычно простая солдатня вела себя довольно развязно в дорожных условиях, но стычка с дикарями, должно быть, раззадорила их. Канц тем временем заметил, что среди них был раненый, и ему как раз перевязывали руку.
- Щупальце, ты себя давно в отражении видел? - проговорил Дасти, и с этими словами крепко взял парня за побородок, поворачивая его мордашку к зеркалу заднего вида, - Ты бы сам себе поверил? Шлюх? С такой-то харей?
На самом деле, было бы куда страшнее, начни бородач искренне успокаивать парня тем, что он, якобы, на самом деле пригож и вообще красавчик - вот это было бы реально страшно. Но да, физиономия мутанта была далека от понятия привлекательности, да и изменённая правая конечность её нисколечко не добавляла. Но что поделать, таким уж мама родила. Эх, мама...

- А ведь ты не знаешь, как она выглядит. И вообще, ты хоть помнишь, чтобы она тебя воспитывала? - Мефисто, заняв место посреди кабины, оживилась впервые за долгое время, проведённое в дороге по выезду из Рэйвенхольма, - Это может значить только одно - либо она конченная шлюха, бросившая тебя сразу, как только оборвалась пуповина, либо тебя и вовсе родило какое-то чудище, которое трахнул похотливый дикарь. И угадай, к какому варианту я больше склоняюсь, м?

Как бы ни хотелось втащить прямо сейчас этой сисястой шизе, особенно после слов про маму, которую Арлакс и впрямь не знал и даже лица её в смутном образе не припоминал, ему не следовало вести себя вызывающе, когда напротив стоят пускай и не рассчитывающие на фокусы, но всё равно готовые пальнуть карабинеры. Взгляд Канца невольно приковывался к кабине грузовика, где опрашивавший его солдат что-то втолковывал невидимой персоне внутри. И вот офицер, придерживая фуражку, с несколько заспанным, но оттого, наверное, и сердитым видом выполз из грузовика и в сопровождении бойца направился вновь к Пенелопе. Солдаты приосанились, когда тот прошёл мимо, и было видно, что шутки шутить никто не собирается. Вот только чем они так всё-таки провинились перед армией? Тем, что проезжали мимо в неподходящий час? И впрямь похоже на то.

Лейтенант некоторое время с задумчивым вопросе в глазах разглядывал машину. Изучил Арлакса через открытое стекло двери с водительской стороны, заглянул в хмурые очи Ди, сидящего дальше, окинул взглядом кузов и мирно покуривающего там Сэма. Уже это дало основания полагать, что носитель командирского звания мужчина гораздо умнее своих подчинённых и по мелочам отвлекаться не привык.
- Вы кто вообще такие? - наконец спросил он, потирая гундосый от подхваченного где-то насморка нос.
Канц едва успел открыть рот, как Дасти помещал ему, перевалившись через колени, чтобы лучше установить визуальный контакт с собеседником, и чтобы тот тоже лучше видел его.
- Глаза разуй, собака красная. - неожиданно грубо рявкнул он.
Офицер и правда раскрыл глаза от удивления и явного возмущения. Но мало того, что сдержался от законной ответной меры, но даже чуть улыбнулся. И обернулся на солдата, что остановил их.
- Боец, кто это, по-твоему?
- Подозрительные личности и... - вояка уже начал сомневаться в правильности своего поступка и забегал взглядом, - И оскорбляют военны...
От звука сочного леща, выписанного командиром подчинённому, сердце мутанта чуть не запело.
- Алло, боец, ты где вообще находишься?
- На службе...
Ещё один подзатыльник не заставил себя ждать.
- Рядом с каким местом, блять?
- Рядом со Свалкой, сэр.
- А кто сидит в машине?
- Реднеки, сэр. - совсем уже провалившись в омут виноватости, пробубнил солдат, но тут же попытался как-то оправдаться, - Но ведь с ними ещё...
- Ну и хули ты до них докопался? - офицер возмущённо глянул за спину бойца, на остальных, что, забыв о возне с трупами, наблюдали за разборками, - А вы там чего возитесь? Хоронить эту грязь собрались что ли с почестями? Ну-ка шевелитесь быстрее, а то сейчас и впрямь заставлю каждому могилу отдельно копать! Руками!
Солдаты вздрогнули и зашустрили вдвое быстрее прежнего. Офицер пнул превратившегося было в столб от осознания своего косяка бойца, и тот поспешил присоединиться к сослуживцам, а сам подошёл поближе к окну машины и нагнулся поближе. Арлакс уже по тону понимал, что командир своих подчинённых держал в узде, и сейчас, глядя друг на друга почти в упор, не мог не подивиться такому бесстрашному и чуть нагловатому, но рассудительному и справедливому взгляду.
- Но вот даже если вы реднеки. Я не про тебя, мутант. - офицер обращался явно к Дасти, - Аккуратнее выёживайтесь. До Свалки-то ещё несколько километров.
- А ты, батя, за своими тоже приглядывай, а то скоро хуй от винтовки отличать перестанут, не то что нормальных ребят от утырков всяких. - ничуть не испугавшись, но уже спокойнее, отвечал Большой Ди.
- Шуруйте давайте. - военный отошёл от окна и, гордо выпрямившись, покрутил рукой, давая команду не столько пассажирам Пенелопы, сколько своим бойцам, чтобы не мешали ей проезжать дальше.

— Хм? Погодите, здесь что-то не так. — сказал Дилан своим компаньонам и стал осматриваться в этой части канализации. Он прекрасно понимал, что всем хотелось поскорее уйти от всего этого дерьма и вони, но спешить было нельзя. Водя фонарём из стороны в сторону, свет заполнял собой тени туннелей и обнаруженная еле заметная дверца не могла не радовать.

— Смотрите. — сказал он, указывая фонариком в сторону двери, — Еще один проход и по моему опыту могу сказать несколько вещей. Его не хотят выставлять на всеобщее обозрение и обычно такие являются запасным выходом на крайний случай. Предлагаю зайти через него, там нас будут ждать меньше всего. Наверно.

- Интересно, откуда эта особь взялась? Не из некоего зверинца? - подумал вслух Айлетин. Как всегда невозмутимый жрец был спокоен. Только морщился от запаха, а так - спокоен.
На приступ Дилана он не обратил внимания. Ну, для первой встречи может быть обычным.

– Да, да, ща пойдем... Оххх, хорошо.
Лина уже пару дней мучалась с шеей, вернее с конкретным хрящем который упорно отказывался хрустнуть. Возможно, звучало не очень, но ощущалось чудесно.
Из минусов подобной хиропрактики - шишка на голове точно будет.

Подойдя к глазику и выдернув стрелу, стражница осмотрела её на предмет повреждений, делавших снаряд непригодным. Навскидку, если оттереть от глазного смузи, то жить будет.

Алрих завороженно смотрел на тонущего злобоглаза. Было что-то в этом существе такого, что не позволяло отвести взгляд, может некая магия осталась в нём? Но когда труп монстра утонул окончательно, то Навгур достал вино и отхлебнул, для храбрости.
– Выдвигаемся вперед?

– Уф. Пронесло. Хотя я был уверен что эта тварь призванная. Тут ведь таких не водится? – проводив взглядом тонущую в нечистотах аберрацию, Джером вопросительно взглянул на остальных и остановил взгляд на Дилане. – Пс, ты как, в порядке? Помнишь как тебя зовут? Как меня зовут? Число пи до десятого знака?

- Давай, въеби ему как следует, Щупальце! Втащи от души!
- Выбей всё дерьмо из этого пиздюка!
Здоровенная лапа мужика со вспухшими мускулами и суставами такого объёма и размеров, каких Арлакса никогда в жизни не видел, швырнула парня в сетку по строгой горизонтальной траектории. Если бы не она, его бы выкинуло далеко за пределы ринга, а до того скорее бы размазало о толпу зрителей, сгрудившихся вокруг таким плотным кольцом, что и никакой сетки не надо было, одни их пухлые животы и не менее опухшие от синьки харя чего стоило. Но в этот раз всё-таки была сетка, и она жалобно заскрипела, амортизируя весь парня.
- Порви ему очко, па! Я в тебя верю!
- Хуярь как я тебя учил, Арлакс! В печень ему, в печень стукай!
Но у мутанта самого болела печень, и почки, и голова, и вообще всё болело и было отбито. Лишь рука, та, что не была превращена Матушкой-Пустошью в три отростка, сжимала кастет. Кастет, который, наверное, у него сейчас отберут и засунут в жопу. Потому что над ним, потирая кулачиши, уже стояла и хищно улыбалась во все три своих желтых зуба двухметровая детина. И это вы называете кулачными боями? Нет. Это был форменный пиздец, а не кулачные бои.

Но как ты докатился до жизни такой, дружище?

Арлакс медленно открыл глаза. Так не хотелось просыпаться, но солнышко что-то стало напекать сильнее обычного, а ветерок, обдувавший парня, пока тот дрых в кузове, прекратился, потому что Пенелопа остановилась. Они с Дасти и Сэмом заправились в Сандэнсе и, проехав Блэкуотер, собирались взять курс на Свалку. Пути оставалось совсем ничего, но реднеки что-то решили остановиться, причём, как видно, не столько на привал, сколько обсудить дальнейший план. И хорошо, что остановились - Канцу снилась какая-то херь, от которой по пробуждению осталась сухая кислятина на губах (не иначе как спал с открытым ртом) и ноющая спина, будто его нехило пнули в поясницу и так уложили спать. Дерьмовенькое состояние, но полминуты разминки, говорят, помогают.
- Поэтому, как ты можешь заметить, у меня нет ни малейшего желания возвращаться домой. Ты даже не представляешь, как мне настохерели эти постные рожи. - спокойно, но уже с нескрываемой неприязнью, грубо нараставшей в голосе, говорил Ди, рассевшийся на капоте с сигаретой в руках.
- Эти постные рожи - наши с тобой родственники. - Сэм справлял малую нужду под кустик неподалёку, паралелльно заливая в себя ещё одну будущую порцию мочи из бутылки с простой водой.
- Ублюдственники.
- А как же чтить свои корни и всё такое?
- Да в рот я их пароход, и катер туда же.
-Слушай, если Олимпийские игры уже закончились, то нам нечего бояться. Смиты будет по уши в работе, Гриффины, как всегда, обосрутся и минимум до зимы даже и не подумают залупаться, а из наших половина будет оправляться в своих норах, так что нам натурально не с кем рамсить будет. Проведаем матушку, всё чин по чину.
- А ты что, календарь ведёшь?
- Эй, как бы то ни было, главное, чтобы Папа Хилл не узнал за профуканные станки.
- О, ты ведь знаешь, что нам тогда придётся делать, да?
- О нет, я не попрусь снова в Джейкобстаун, нет-нет-нет, ни за что.
- Вот и я о чём. - бородач сделал ещё одну могучую затяжку и тяжело вздохнул, - Думаешь, игры и впрямь прошли?
- Ну конечно, год прошёл.
- Просто чтобы ты понимал - заставить Гриффинов глотать пыль в гонках на Пенелопе я смогу в два счёта, но дерби...
- О нет, братан, не дерби!
- Дерби моя старушка не переживёт, ты понимаешь?
- Понимаю, брат, хорошо понимаю.

У жизни хобгоблинов есть всего два состояния: бой и подготовка к бою, и Гог не был исключением и не сильно отличался от своей расы в этом плане, также находясь постоянно в одной из этих двух кондиций.
Он либо сражался… либо ожидал боя… изменения в его жизни привнесла алхимия, подарившая алхимику хобби, а главное — какое-то увлечение. Очень полезное увлечение для бойца!
И прямо сейчас, на ярмарке, Гог находился в состоянии подготовки: он ожидал начала бойни. Откуда он знал, что тут скоро будет бойня? Его об этом предупредила… и ненавязчиво попросила старая знакомая — Аудрахни — которую тот знал ещё с тех пор, как она пыталась закопать его когда-то на поле боя. Хорошие времена то были. Простые и незатейливые для молодого хобгоблина.
Сейчас всё было куда сложнее… по крайней мере внешне, но по сути своей, внутри, вещи не менялись: Гог знал, что в деле помощи эльфийки у него есть саратники — он познакомился с ними на общей встрече с ней не так давно, и знал что они в свою очередь не самые худшие комбатанты, а значит, в нужный момент последуют здравой стратегии. Надо её лишь разработать и продумать, так?..

Он не прогуливался по ярмарке: он искал возможности для того, чтобы собрать больше информации и ресурсов, и подготовиться к бою. И стоило ему видеть знакомую рогатую голову, что разложила свой товар на одном из прилавков, и пристроившегося рядом крыса, как в его голове возник план. Он сел третьим, правее Жаклин и Спарклза, и на их манер ракрыл на земле свой плащ, усевшись сверху и развесив на нём объявление об оказании алхимических услуг. Он накарябал на куске дерева “алхимические услуги и товары”, воткнув его рядом с собой… но какое-то время бизнес не шёл. Все задерживались либо у Жаклин, либо у Спарклза, но потом просто проходили мимо, даже не останавливаясь у Гога на секунду! Алхимик стал думать над новой стратегией для своего бизнеса.

Он выдрал табличку. Сосрёб предыдущую надпись и ножом дописал “алхимические товары и услуги и зелья потенции”. После чего воткнул её обратно, где та стояла. Внезапно, поток клиентов резко изменился. Гог оскалился, глядя на своих товарищей по лавкам и гулко засмеялся, бросив им что-то вроде “читесь, пока я жив ещё”!

Последнее могло быть скоротечным, ведь занимаясь своими честными услугами, Гог внезапно заметил, что привлёк внимание людей с очень знакомым ему символом на спинах. Что то были за люди? А демон его знает! Но… это неприятное ощущение, что тебя сейчас прийдут гопнуть посетили алхимика чудовищно быстро.

Из-за толпы он не слышал, что они говорят, но уже положил руку на метатель бомб…

Айлетин вполне себе выспался, давно привыкнув к человеческому ритму жизни. Обычное начало дня с обращением к покровителю самого понятия "утро", небольшой завтрак, и жрец был готов встретить все трудности нового дня.
Одной из них будет посещение канализации (и наверняка придётся пожалеть о наличии у этого тела носа), но с чем только не придётся справиться в этой жизни. В прошлой проблем было куда больше.
- Что ж, готов продолжить это начинание в это утро, - спокойно отрапортавал лысый юноша, чуть отметив поведение стражницы. У Дилана сложилось знакомство?
Ладно, это слишком человеческое. Пока оно не мешает и пока не попросят отслужить обряд соединения уз, Айлетин даже не спросит. Он до сих пор... не настолько человек.

Жара стояла просто убийственная. Солнце палило с такой силой, словно пожар, бушевавший всю ночь, пробудил в нём зависть, и теперь беспощадное светило вздумало отыграться по полной. Все животные, у кого хватало ума и инстинктов, попрятались, дабы переждать это кратковременное изменение в погоде. Все, кроме...

Обгоревшие конечности вяло переступали по каменистому грунту. Существо еле волочило ноги, изнывая от жары и сильного общего истощения. Оно брело в полном одиночестве, но даже если бы какая зверушка вздумала показать нос из своей прохладной норы, она бы испугалась этого отродья, ибо понимала, что оно настолько же страшно на вид, насколько и опасно. Но не сейчас. Сейчас это была жалкая пародия на себя недавнюю, сухой во всех смыслах остаток, судьба которого была предрешена самой... Пустошью? О нет, на её совести будет высушенная до каменной плотности, отшлифованная песком и стервятниками кость, но уже мёртвого тела. Но та, что сделает это тело таковым, шла за ним по пятам.
Существо остановилось. Дрожащие ноги, одна другой длиннее и корявее, несколько раз переступили с места на место, после чего подкосились, и тварь рухнула на песок. Над ним, вздрагивающим и пялящим единственный уцелевший глаз вверх, нависла тень, уберегшая последний от сиюсекундного иссушения солнцем.
- Большие надежды я возлагала на тебя. Ты бы мог стать чем-то большим. Но стал им буквально. Столько работы зря. Столько генов пропало впустую. Я хочу, чтобы ты понимал, какой ущерб нанёс, и устыдился этого перед тем, как твоя жизнь окончится здесь и сейчас.
Тварь напряглась изо всех сил, но не затем, чтобы как-то воспротивиться, а чтобы родить сквозь обугленную, растрескавшуюся кожу на том месте, где должна была быть голова, что-то наподобие рта.
- Два вопроса. Можно?
- Валяй. Но имей ввиду, что даже их ты не заслужил.
- Как... - существу сложно было говорить, но они пыталось изо всех сил, хрипя и чавкая не до конца сформированным речевым аппаратом, - Как ты выжила? Ведь огонь...
- Ведь огонь - одна из тех вещей, с которыми я научилась справляться. В отличие от тебя. К тому же, когда тебя накрывает огромным колпаком из металла в руку толщиной, пережить взрыв, падение и после переждать буйство пожара под ним не так уж и сложно. - она пошевелила плечом и шеей, хрустя суставами, - Второй вопрос.
- Если я исправлюсь, признаю свою ошибку, сможешь ли ты простить меня?
- Нет. - спокойно отрезала она, - Доверие - вещь, которая разрушается лишь однажды и больше никогда не восстанавливается. К тому же, я всей душой ненавидела предателей во все дни. Если она у меня есть, конечно. Поэтому - нет. А теперь...
- Но подожди, как же гены? Неужели ты готова потерять драгоценный ресурс здесь и сейчас только из желания следовать принципам?
- А вот это уже третий вопрос. И снова ты меня разочаровываешь, пытаясь откусить больше, чем тебе позволено. - ствол побитого жизнью, падением с большой высоты и опалённого огнём одноствольного ружья приблизился в уродцу почти вплотную, - Но, так и быть, я на него тебе отвечу. Видишь ли, принципы - это и впрямь ненаучно. Уничтожать важный ресурс для исследований равно совершить ещё большее кощунство над наукой, нежели совершил ты. Но я учёный, и если я отказываюсь от чего-то, значит, у меня как минимум есть запасной план.
- Откуда?! - дрожащим то ли от страха, то ли от удивлённого возмущения воскликнула тварь.
- Один хороший парень подарил. - она лукаво подмигнула сквозь растрескавшиеся вдоль и поперёк линзы очков для чтения, - А ты только что превысил свой лимит вопросов в два раза. Прощай.
- Не-ет!

.

- Чак, ты слышал?
- Выстрел? А что такого? Охотник какой-нибудь.
- Да может и охотник, но что-то я не хочу туда ехать. Никогда не нравился мне этот город, а сейчас и подавно.
- Но там дешёвая горючка, Билл, я знаю людей. Не на торговом аванпосту же заправляться. Был бы у меня станок для печати марок, но как-то уж не сложилось, извини.
- Не хочу я туда ехать и всё. Жопой чую, что-то там случилось нехорошее.
- Ну, если бы мы всегда слушали твою жопу, то...
Грузовик торговцев начал сбавлять скорость. На обочине в нескольких сотнях перед ними стояла девушка в запылённой и слегка драной одежде, и голосовала. Она держала на плече ружьё, но двум взрослым мужчинам та показалась не опасной. Свои собственные пушки у них всегда были под рукой, а вокруг ни одной кочки, чтобы можно было думать о засаде. Машина сбавила скорость до предельно низкой, а затем и вовсе остановилась. Блондинка, поправив волосы и утерев пот со лба, подошла к кабине с водительской стороны.
- День добрый. Не подбросите, ребята? - в меру приятный голос женщины заставил мужчин слегка улыбнуться, но лишь на секунду.
- Куда? В Рэйвенхольм?
- Да нет, как раз наоборот. Куда угодно, только подальше от этого места.
- Вот видишь, я же говорил, что там что-то произошло! - напарник с усмешкой толкнул водителя в плечо.
- И что же там случилось, если не секрет?
- Загорелась скважина. Может, диверсия, может, придурки сами запалились. Теперь на месте города пепелище. Мой дом сгорел, всё сгорело. Делать там больше нечего.
- Вот и заправились. - ухмыльнулся напарник водителя.
- Ты стреляла пару минут назад? - водитель строго смерил девушку взглядом с ног до головы, словно пытаясь внять какому-то чутью, подсказывающему быть предельно бдительным в общении с незнакомками.
- Да. - девушка одним ловким движением переломила ствол дробовика, показывая, что единственный заряд, который там имелся, уже израсходован, - Да так, одно дерьмо пристрелила ползучее.
- Мутанты. - надменно протянул напарник водителя, устраиваясь в кресле поудобнее и уже предвкушая, что сейчас они повернут обратно, как он того и хотел, - Давай, Чак, разворачивай.
- Ребята, у меня нет ни еды, ни воды, ни патронов. Денег тоже нет. Подбросьте пожалуйста хотя бы до торгового аванпоста, а там сочтёмся.
Водителю потребовалось около минуты на раздумье. В конце концов он почесал бороду, посмотрел вдаль, где только и было видно, как поднимается несколько маленьких столбиков дыма от чёрной полосы на горизонте, когда-то бывшей городом, а затем снова перевёл взгляд на девушку.

Дверь кабины с пассажирской стороны громко захлопнулась. Напарник водителя подвинулся назад, чтобы залезающая девушка могла перелезть через него и устроиться посередине салона. В процессе он не удержался и потискал её зад через одежду. Та отреагировала не так, как обычно реагируют чопорные девушки, но с многообещающей улыбкой. И, тем не менее, когда перелезала, "случайно" поставила приклад ружья так, чтобы он не сильно, но назидательно придавил наглецу промежность.
- А ты дама с огоньком, я так смотрю. - спросил Билл, как только освежающая сознание боль в мудях прошла, и тут же принюхался, - И с дымком тоже. Меня зовут Билл, а это мой друг Чак.
- А тебя как зовут? - хмуро спросил водитель, как только, совершив ряд махинаций с рулём и коробкой передач, развернул грузовик в обратную сторону.
- Джесси. - девушка улыбнулась, но, в отличие от мужчин, не смотрела ни на кого из них, устремив довольный, целеустремлённый взгляд вперёд, на дорогу, - Джесси Коул.

Пыль от колёс уехавшего автомобиля едва успела улечься, когда её вновь поднял налетевший ветерок. Медленно, но верно он заметал следы от протектора шин. медленно, но верно он заметал высохшие, выжаренные солнцем до состояния шелухи останки монстра, которого никто никогда не увидит и не опознает. Медленно, но верно песок заметал разбитые очки для чтения и измазанные в крови и саже обрывки лабораторного халата под кустом на обочине.



Продолжение здесь:

ссылка

Сам Дилан также выглядел слегка помятым, но в целом держался достаточно бодро. Конечно, если не считать чудовищное похмелье и желание вновь приложиться к бутылке. Несмотря на морозное утро, он еще чувствовал теплоту прикосновений, да и чудовищный привкус во рту еще долго будет напоминать тому об этом моменте его жизни.

Стоило бы выпить... Еще утром, собирая свою разбросанную одежду и приводя себя в относительный порядок, Ханникэт осознавал в какую задницу направляется их группа. Не будь он таким принципиальным и нуждающимся в деньгах, то бросил бы это гиблое дело. Но слово есть слово и он собирался держать его до конца. Перед самым выходом, проверяя всё ли на месте, тот вовремя вспомнил о гребне, который купил как подарок. Да, было самое время подарить его даме сердца, ведь это вполне мог быть и его последний спуск в подземелье.
— Сразу подумал о тебе, как увидел его. Пусть это будет моим подарком тебе на Новый Год. — подмигнул он, вкладывая резной гребень в хрупкую ручку Эльзассе. В целом, большего он всё равно в данный момент дать не мог, сам находился на мели. Да и что он мог бы такого предложить зажиточной аристократке? Вот и он не знал.

Сразу как только получу свою выпивку... Плут оглядел собравшихся членов отряда. Достаточно ли все отдохнули перед походом в канализацию? Все ли достаточно подготовились? Это уже было неважно, ведь пути назад не было.
— Выдвигаемся? Лина, проведешь нас вновь до склада? — спросил он у стражницы. Дилан решил не пренебрегать советом офицера Гласко и начать поиски именно оттуда. Всё же, искать следы было бы намного проще именно оттуда, нежели в случайной части города.

Мне нужно выпить... Продолжали преследовать эти порочные мысли парня и им было поистине тяжело сопротивляться.
— К чёрту. — буркнул он себе под нос и полез под пологи плаща доставать свою верную фляжку с крепким. Сорвался всё-таки. Не удивительно, бывшими алкоголиками не становятся, а чтобы бросить нужна поистине ужасающая сила воли. Откупорив крышку фляги, Ханникэт поднёс её к губам и отхлебнул немного горячительного. Чтоб руки не дрожали, всего-то. Лучше быть слегка пьяным, нежели вечно нервным с трясущимися руками.

- Да, это внатуре ты. И даже на фразу-уловку не повёлся.
После этих слов оба реднека одновременно опустили оружие. но вставать Арлаксу было не с руки - там всё ещё хрустело и отдавало тупой, но сильной болью. Только бы и не пришлось подниматься - хватит с него всего этого дерьма, просто хватит и всё тут. Давайте, парни, жмите по газам, и пусть этот городишко захлебнётся в своём мутирующем-мимикрирующем дерьме.
- Как мы выжили? Как мы, блять, выжили?! Брат, расскажи ему, как мы выжили! - взогрелся Сэм, что, надо сказать, сейчас выглядел весьма и весьма мужественно и даже круто по сравнению с собой прежним, что был в бункере и вечно тупил.
- Мы тут всё огнём выжгли в хламину просто! Тебе из кузова, может, херово видно, но если поднимешь свою башку и глянешь в ту сторону, откуда мы прикатили, то увидишь сраное огненное месиво! - Дасти тоже был на взводе и особо шутить не собирался.
И правда, там, куда он мельком указал, действительно знатно полыхало как минимум несколько крупных кварталов.
- А ты чем можешь похвалиться, а? Где, чёрт возьми, твоё пламя священной войны? Что-то я не вижу, чтобы с той стороны, откуда ты пришкандыбал, ебического зарева до самого неб-а-а-а-ААА!!!

И тут оно рвануло. Даже из-за борта, качнувшегося от пронесшегося по улицам ветерка, порождённого не иначе как взрывной волной, было видно, как в стороне церкви в высь, к свинцовым тучам взмывает колоссальных размеров раскидистое дерево, сплошь состоящее из огня и клубов чёрного, ещё чернее ночи, дыма. Огромный, просто ЕДРИЧЕСКИЙ столб пламенюки, и всё это с сопровождении раскатистого грохота, от которого закладывало уши. Но закладывало приятно, уж насколько приятно это может быть, и особенно когда знаешь, что именно там смачно бомбануло. А уж когда знаешь, что это твоих рук дело, то...
- ААА-а-ахуеть! Вот это жмыхнуло! - реднеки аж присвистнули от восторга, и даже Большой Ди поднял очки на лоб, чтобы во всех деталях запечатлеть взрыв, какого, наверное, ещё никогда в жизни не видел.
- А мы туда ехать собирались дальше этих гадов жечь и месить. - сказал Сэм, - Они что-то сначала на нас все кидались кругом, а потом вдруг резко передумали и потащились к храму.
- Хо-хо, ну, надеюсь, они там все разом и прожарились, и нам больше туда не надо, хе-хе! - бородач сразу повеселел и дружески похлопал Канца по плечу, правда, этот безобидный жест болезненно отозвался в побитом теле, - Ну тогда валим отсюда, и как можно быстрее. Сэм, помоги мне с патрубками, да поживее. Ни одной лишней минуты здесь проводить не хочу, задрало всё, задрал этот злоебучий...
Из-за угла выбежала какая-то трёхногая образина размером с собаку. Щёлкая непропорциональной зубастой пастью, она заковыляла к Ди, но тот, ничтоже сумняшеся, выпустил в неё пару пуль из револьвера, укокошив гадину.
- Всё, давайте уже тарахтеть отсюда, а то уже блевать тянет, вот честно. Хочу в баню и виски. Много виски. Охереть как много виски.
Пока реднеки возились с машиной, на них выскочила ещё пара мимиков. Но они благополучно их отстреливали, а последнего так вообще трогать не пришлось - он вышел совсем какой-то болезненный, потерянный в пространстве, и даже под конец начал смешно тыкаться в стену. Арлакс заметил, что урод разваливается - чуть л не на его глазах у твари отпала пара конечностей без какой-либо на то причины, а потом и другие деструктивные метаморфозы произошли, из-за чего та под бдительным прицелом мужчин так и слегла сама собой. Значит, Джоан была права - уничтожение матки уничтожило всех тварей в округе. Но даже при таком раскладе их совершенно ничего не держало в городе. Рэйвенхольм охватывал огонь со всех сторон, и он грозил сжечь его дотла. Но к тому моменту братьев Хилл и Канца тут уже не будет.
Пенелопа вновь порадовала слух успешно заведённым мотором и бесперебойным мурчанием, и реднеки, рассевшись по местам, бодро поехали прочь, на выезд из города. Арлакс всё ещё лежал в кузове, потому как всё болело, но зато теперь он мог видеть удаляющийся вид Рэйвенхольма, над которым поднималась гарь, а среди зданий плясал огонь. Это была победа. Феерическая победа. Вот только в душе остался какой-то осадочек, и дело было вовсе не в привкусе собственной крови на языке из разбитой губы. Дело было... в чём-то другом. Но он жив. Жив, курилка, и это главное. И все, кого он хотел бы видеть в живых, и кто был ему так или иначе не безразличен, тоже были живы. Кроме одного человека.

Город полыхал в ночи уже далеко позади. Никто не помешал реднекам ехать, поэтому вскоре Дасти прекратил усиленно жать на газ, снизил скорость до комфортной, и дальше они покатили быстро, но уже без особой спешки. Сэм, сидя в кузове, тоже наблюдал за заревом, и в какой-то момент, заметив мрачный взгляд юноши, передал ему бутылку пива. Потёртая этикетка, замызганная каким-то жиром. Но зато настоящая. И, конечно же, тёплая как моча. Зато настоящая!
- Мне теперь эта херня до конца жизни сниться будет, наверное. - Сэм уселся поудобнее в уголке кузова и откупорил ещё одну бутылочку для себя, - Интересно, куда же всё-таки старушенция подевалась и Джесси? Я что-то не видел, чтобы они из бункера выходили. А, кстати, он сгорел. мы пока там бились, хотели к ним прорваться же, а оно как загорится, как шарахнет. Бляха, если миссис Карпентер спалила лабораторию вместе с собой, то... бля, столько стрёмной херни случилось, что я даже и не знаю, что думать. Может, не думать об этом совсем? Что скажешь?

- "Могут не рвануть": сказал мне парень, хвалившийся своей невероятной удачливостью во всём. - Джоан нашла время для шутки, но это было нисколько не обидно, напротив, лишь вызвало заслуженную улыбку и даже как-то придало крепости духа.
В дверь снова ломанулись, и на сейчас раз вслед за громким хрустом последовало резкое усиление шумов снаружи - монстры выломали одну из досок, их рёв стал слышен сильнее, и в образовавшуюся щель тут же попыталось залезть щупальце. Но орда не собиралась ограничиваться этим проходом. Незадачливый мимик, решивший протиснуться в это отверстие, был выдавлен внутрь как мясо через ячейки мясорубки из-за напиравшей сзади массы собратьев. А затем они накатили снова, и многострадальные ворота наконец-то сдались.
Арлакс взвёл запалы, выдернув проволочные кольца разом из всех трёх гранат, хорошенько замахнулся и метнул их в сторону входа. Бомбочки развеялись веером, а затем, упав и бойко перестукиваясь железными боками о каменную плитку, покатились к дверям. Ровно в этот момент твари и проникли внутрь, и всё их внимание устремилось не на два каких-то вшивых предмета, летящих в их сторону, а на людей, что уже впопыхах карабкались по строительным лесам. Не стоило и сомневаться, что они мигом бы нагнали их и вернули с небес на землю в прямо и переносном смысле, а потом сожрали бы с потрохами.
Но не в этот раз. Раздался страшный грохот - гранаты взорвались! Арлакс не был уверен, сколько из них сдетонировало, но точно больше одной, а, может, и одна, но она зацепила остальные. Так или иначе, взрыв был оглушителен, усиленных акустикой помещения. И там, где он прогремел, был такой фарш из плоти ничего не подозревающих монстров, табуном перешагивающих через шипящие фитилями болванки, что любо дорого было бы посмотреть. Но для этого времени уже не было никого.
Арлакс лихо карабкался по стропилам, перескакивая с одного на другое. Вниз он благоразумно не смотрел, чтобы голова, чего доброго, не закружилась. Но один раз всё-таки посмотрел и увидел, что Джоан несколько отстаёт - при всей её удивительной проворности, она всё-таки уступала мутанту, да и не имела таких цепких щупалец. Но учёную такой расклад нисколько не пугал - напротив, она использовала его в своей стратегии. В какой-то момент парень увидел, что та остановилась и перехватила дробовик, готовая стрелять куда-то вниз. Канц покосился на толпу - монстры очухивались после взрывов и готовы были продолжить погоню почти не меньшим числом, так что даже пальба из всех стволов не остановила бы их. Но миссис Карпентер целилась не в них, она брала на прицел лампу, стоящую в луже бензина, налитого из канистры, которую она же разливала по пути из подземелья. Ба-бах! И дробь развалила стеклянный абажур лампы, а фитиль, вспыхнув, воспламенил разлитую горючку. Сине-жёлтые всполохи разбежались круговыми волнами, и одна из них устремилась дальше по следу в подземелье. Пошла жара, как говорится. И с этого момента им следовало лезть вверх как можно быстрее, потому как с минуты на минуту катакомбы и храм вместе с ними вспучит изнутри со страшной силой.
К тому моменту, как первые твари достигли подножия лесов, Арлакс и Джоан уже достигли самых верхних уровней. Взобравшись на самый-самый верх, они обнаружили открытый ход, ведущий прямо к колокольне. Канц снова глянул вниз - да уж, если отсюда сорваться, он ни за что не сможет ухватиться, так и рухнет вниз да разобьётся в лепёшку. И зачем, собственно, они сюда лезли? Просто потому что больше некуда? Такая себе причина, но, кажется, выбора у них просто не было. Кажется, все твари стекались сюда, со всего Рейвенхольма, вернее, уже стеклись, и об этом парень мог судить по отличному виду, открывавшемуся с высоты. Он ещё никогда не забирался так высоко, и дух захватывало, заставляя на секунду забыть об опасностях снизу.
Парня привели в чувство два выстрела, которые совершила миссис Карпентер по каким-то креплениям. Оторвались тросы, и платформа, по которой они только что уверенно карабкались как по вполне прочной и надежной лестнице, покосилась, качнулась. Женщина придала ей дополнительный импульс пинком, и тогда леса, накренившись ещё сильнее, с треском переломились где-то внизу. Тонкий расчёт, выверенные действия - вот то, за что старушку можно было расцеловать прямо в её смышлёный мозг. Монстры уже почти преодолели половину пути, шипя и вереща, чувствуя, что загнали жертв в безвыходный тупик, но это и сыграло с ними злую шутку. Критическая масса тварей только подстегнула и без того быстро заваливающуюся конструкцию, и они, истошно вопя, грохнулись вниз, расшибаясь об пол и падающим каркасом, а также давя друг друга.
Вот только это тоже была лишь временная мера. Не успел улечься первый обломки, как Канц заметил, что часть мимиков уже стала взбираться по отвесным стенам, впиваясь в камень отращенными когтями, и делали это достаточно быстро.
Джоан ринулась преодолевать последние метры оставшегося пути, взбираясь на саму колокольную, под здоровый чугунный горшок, висящий там кверху дном и с болтающейся хреновиной внутри, похоже одно маленькое, но очень сильно отвисшее яичко. Арлаксу только и оставалось, что последовать за нею. Но что задумала миссис Карпентер теперь? Неужели в этом колоколе была какая-то сила, способна навредить монстрам? Или ещё какая гениальная идея посетила её?
- Ну вот и всё. - Джоан остановилась на краю верхотуры, устало посмотрев вдаль, и тяжело вздохнула, - Подойди, Арлакс, я хочу спросить у тебя кое-что важное напоследок.
Нет, она не собиралась бить в набат. Насколько мог помнить мутант, для негативного эффекта на мимиков нужен был звук с точно выверенной частотой звуковых колебаний. Добиться чего-то такого от древнего колокола было невозможно, и даже с его удачливостью никак не могло так статься чудесно, чтобы он звенел именно с нужной частотой. Сказка, вздор, так не бывает и не будет никогда. Джоан это понимала. Она просто... просто хотела что-то сказать перед тем, как всё закончится, взорвётся и взлетит на воздух, объятое адским огнём.
- Как думаешь, Арлакс, человечество, люди - какого будущего они достойны? - всё ещё глядя вдаль, спросила миссис Карпентер, и в этих словах было что-то очень философское.

Град из тяжёлого металла посыпался в сторону второго "реднека", осыпав его с ног до головы, но главным образом коснувшись конечностей, и потому не причинивший ему серьёзного урона. Ну не привык Канц стрелять в замкнутых помещениях, да ещё по таким страшным тварям! А ещё от грохота раскалывалась голова, и парень очень напрасно не последовал примеру учёной. Впрочем, теперь это уже было не важно, потому как, как ни круты, юноша выйдет из этих катакомб уже полуглухим. Если выйдет вообще.
К счастью, Джоан не подкачала - такое чувство, словно в свободное от исследований время она только и делала, что с ружья по тарелочкам стреляла - так она в этом деле себя сейчас хорошо показывала. Второй вурдалак остался без головы - залпом картечи начисто снесло, как бритвой с шеи сбрило, ну не то что бы идеально, но и правда от головы Лжесэма ничего не осталось.
А затем до больных ушей Канца донёсся глухой, но очень противный визг.
- Сзади! Берегись!
Поздно. Мимик-паук уже прыгнул на парня и сбил его с ног. Вместе они кубарем покатились по ступенькам вниз. Джоан стрелять побоялась - Арлакс тоже бы побоялся, ибо наверняка зацепил бы и врага, и своего. Но едва ли ему от этого было хорошо - что-то болезненно впилось в слабозащищённый бок, но в процессе падения заниматсья этим было, мягко говоря, проблематично.
Отбивая всё на свете и чертыхаясь, два мутанта катились вниз. Остановились далеко не скоро - лестница спускалась вниз очень круто и далеко. А когда это всё-таки случилось, Канц, шустро придя в себя, схватился за нож, чтобы отсечь твари все её мерзкие корявки, коими она попыталась выгрызть ему печень. Поднял клинок и сразу же опустил, тяжело дыша и скрипя зубами от тупой боли в спине, боках и коленках, отбитых за время падения. "Шкуродёрка", на которую наткнулся мясной паук, не дала ему навредить юноше, а за то время, пока они катились, кувыркаясь и стукаясь о ступени, она и вовсе разодрала его в мочало. Канц был весь в крови, но крови чужой, и враг более ему не угрожал. Он бегло поднял глаза на лестницу и увидел далеко тянущийся след крови - Джоан легко найдёт его по этим отметинам. Кстати, он уже слышит её топот где-то там вверху. Но где же он сам теперь оказался?
Тут до Арлакса дошло, что он, в общем-то, неплохо видит. Лампы при нём не было, но откуда-то лился свет, холодный, но приятный, и его было достаточно, чтобы парень узрел интересную и в то же время чудовищную картину.
Он находился посреди огромного круглого зала, по периметру которого шли высокие каменные колонны, поддерживающие потолок. Самое главное подземное "кладбище" - вдоль стен наблюдались ряды плит, скрывающие могильные ниши, и некоторые из них были ещё не запечатаны, но вместо останков оттуда выглядывали канистры. К некоторым из них тянулись странного вида трубки, похожие на что-то органическое. Ну а отследить, куда они все вели, труда не составляло - прямо в центр зала, где находилась нефтедобывающая станция с вышкой и насосом. Так вот где местные фанатики качали топливо, прямо под церковью!
Но очертания вышки угадывались с трудом, потому что она была захвачена... да нет, не захвачена, а, можно сказать, вокруг неё нарос колоссальных размеров кусок мяса - живого, пульсирующего, сочащегося и, по всей видимости, подпитывающегося свежей нефтью. Тут не надо было быть учёным, чтобы понять, что это и есть та самая матка мимиков - отдельно на это намекала странно знакомого вида штука, похожая на гигантскую, вывернутую наизнанку кишку. Ну а если говорить простым и понятным языком, это было похоже на гигантскую п... нет, серьёзно, мне действительно всё ещё надо описывать, как это выглядит и на что похоже?
Масса из плоти колыхнулась, и вместе с нею колыхнулся отросток, увенчивающийся каким-то образованием, похожим на гигантский водяной пузырь, только он, по всей видимости, был наполнен светящейся жидкостью, от которой по всему залу и разливался свет. Масса всколыхнулась снова, и из неё медленно выросло щупальце с шарообразным утолщением на конце, которое затем раскрылось в кошмарного вида глаз, бывшего размером с человеческую голову. Он посмотрел на Арлакса и несколько раз мерзко и с громким чавканьем моргнул вертикальным безресничными веками.
- Вас заметили. - бойко выпалила Мефисто и тут же спряталась за спину парня.
Однако, следующие секунды показали, что на Канца вовсе не спешит вываливаться орда тварей, жаждущих крови и насильственного симбиоза. Возникло стойкое чувство, что с ним хотят... поговорить? Может, с ним даже уже разговаривают, просто из-за убитых грохотом барабанных перепонок парень ничего не слышит?

Хорошим знаком стало то, что руки Джоан, сжимавшие ружьё, расслабились, и ствол приопустился ещё ниже. Почему-то подумалось, что старушка сейчас добродушно улыбнётся, но вместо этого она лишь утвердительно кивнула головой, сохранив сосредоточённое и очень суровое выражение лица. А уже через секунду Канц понял, что, увидь он учёную, расплывшуюся в улыбке, напрягся бы ещё больше, потому как знал, что это совершенно не в её духе. Куда чаще на его памяти улыбались мимики, хотя он и видел их всего ничего в "нормальном" обличье.
- И ты вот так просто поверишь этой стерве? Да ты глянь, только глянь, вон у неё за спиной жилистый хвост в два метра прячется, а морда как собачья пасть, и оттуда сейчас язык вывалится с зубами и башку тебе оторвёт! - взбеленилась Мефисто, но то больше со зла, что с парнем ничего не случилось, и эта встреча не закончилась ничем плохим.
Потому что у Канца уже от души отлегло. Но не до конца - они всё ещё находились в логове главного монстра, и эта опасность была настолько же очевидной, насколько и серьёзной. Но почему их до сих пор не зажевали?
- Эти мимики - мутанты. Они обучаются отвратительно. Если бы было иначе, нас бы давно не стало, а они распространились по всему свету. Но ограничения, заложенные в них генетически, не дают им развиваться с такой скоростью. Вернее, если быть точной и опираться на показания исследований, они вообще не развиваются, потому как централизованное сознание роя - совсем не то, чего я добивалась, работая с этими существами. И это ещё одна причина, по которой их надо извести под корень и более к данной научной ветке не возвращаться, ибо она тупиковая. Так вот, насчёт уничтожения. У тебя есть огонь, а большего нам и не нужно. Здешние катакомбы давно не хранят в себе усопших. Видишь эти квадраты на стенах, что должны скрывать ниши с останками? Костей там больше нет, но есть кое-что другое.
Джоан подошла к стене, и только сейчас Арлакс, посветив фонарём, обнаружил на них какие-то прямоугольники, и правда похожие на каменные крышки. Женщина со скрежетом отодвинула одну из этих заслонок, и оттуда сразу же пахнуло горючим. Канистры! Кто-то напихал в каменные гробы бензина! И, похоже, в каждом таком углублении было по десятку литров, не меньше. Сразу же захотелось убавить пламя фитиля и отодвинуть лампу подальше.
- У местных была нефтяная скважина, своя собственная, маленькая, которую они скрывали от армии. Сами качали сырьё, сами перерабатывали в дизель и прятали здесь, куда ни у какого солдата и проверяющего мозги не повернутся заходить и ковыряться. И этого топлива здесь полно, так что если оно загорится, от церкви и всего, что находится внутри неё и под землёй тоже, не останется и следа, всё выгорит стремительно и беспощадно.
Миссис Карпентер тяжело вздохнула и задвинула плитку, после чего строго посмотрела на Арлакса.
- Понимаешь теперь, что я хочу сделать? Там дальше, глубже, находится матка мимиков, их мозг. Если его уничтожить, все остальные утратят контроль и умрут, попросту разложившись в студенистую массу. Сейчас внимание матки сосредоточено на том, что учинили твои друзья на улицах. У них здорово получилось, должна заметить, не научно, но здорово. И это наш лучший шанс, чтобы проникнуть как можно глубже и хорошенько зажечь. Но наш ли?
Арлаксу не надо было разъяснять двусмысленность последнего предложения. Джоан пришла сюда, чтобы сжечь это место точно так же, как и свой бункер. Вот только даже если они запалят канистры прямо сейчас, то оба будут трупы. И сейчас женщина хотела сказать, что не видит нужды делать это вместе - кто-то должен был принести себя в жертву, но это мог быть кто-то один.
- Всё можно сделать прямо сейчас, но только отсюда. Подготовить дистанционный подрыв мы не успеем, да и, к тому же, чем глубже занести искру, тем надёжнее всё сработает. Не хватало ещё, чтобы тварь закопалась под землю раньше, чем до неё дойдёт огонь. Поэтому надо спуститься как можно ниже и по возможности добраться до самого мозга. Я учёный, но я же исследователь, и мне очень хочется взглянуть на то, как выглядит моё детище. И мне очень хочется увидеть, как эта дрянь загорится.
Последние слова миссис Карпентер проговорила особенно жёстко и уверенно. Был ещё порох в пороховницах у этой бабы, были ещё ягоды в старых ягодицах, ну да кто бы сомневался.
Тем временем из глубины катакомб донеслось рычание и зловещее чавканье. Похоже, до матки стало понемногу доходить, что ей в тыл кто-то проник, и она призвала стражей, но, судя по всему, это пока были жалкие остатки той армии, с которой сейчас бились реднеки. В любом случае, сторило готовить дробовики к бою, а заодно и подумать, как быть в сложившейся ситуации, ведь с технической стороны она была довольно проста, но вот с психологической... Кто-то из них не увидит рассвета.

Лицо Лины было закрыто латной перчаткой, приставленной ко лбу в раздражении, коему сопутствовал характерный вздох.
– Вы простите этого аборигена, он, да и вообще вся команда, нездешние. Этот явно откуда-то с глубин не то Невера, не то вообще Мулмастера, где если ты не выглядишь важным, сначала бьют кувалдой по голове, а потом спрашивают то, что от головы осталось.

Ситуация стремительно сводилась к той, которую описал в своё время знаменитый философ Эскобар. Знакомиться со штурмовым отрядом стражи Джерому не очень хотелось ввиду их привычки сначала класть всех причастных лицом в пол, и только потом, если повезет, задавать вопросы. Но альтернативой было лезть за Диланом на какой-то сомнительный чердак, причем безо всяких гарантий что удастся уйти всё от того же отряда. В итоге маг выбрал вариант, который требовал от него наименьших телодвижений – отошел к ведущей наверх лестнице, сел на ступеньку и позволил остальным разбираться с происходящим.

Уму непостижимо, что же это делается-то такое! Зачем Арлакс побежал в сторону церкви, оставив своих приятелей? Ну, наверное, когда за тобой гонится тучная махина, объятая огнём, с целью порвать и задавить, и не важно, в каком порядке что из этого сделает, то победишь в какую угодно сторону, не думая, лишь прочь от неё. Ну и, в конце концов, асфальт по текущему пути и правда был хорош, причём настолько хорош, что даже на удивление хороший и вызывающий подозрение, а не распластались ли это мимики по всему полотну, изображая лучшую дорогу на свете.

То ли мутант бежал так быстро, то ли церковь и впрямь была ближе, чем кажется, а очень скоро парень обнаружил, что пожарной части позади уже и не видно, и реднеков тоже, и машины, а только жирдяй гонится за ним, пускай и страшно пыхтя от усталости, но нисколечко не отставая. Радовало то, что Канц обладал хорошей дыхалкой и куда менее грузным телом (если честно, в сравнении с этой тушей любая жируха эталоном стройности покажется, вот уж точно), и это помогло ему держать скорость и дистанцию. А бежали они долго - настолько долго, что за это время жирдяй успел загореться целиком, и какое-то время изображал человека-факела. Его истошный рёв и треск лопающегося от жара жира только подогревал страх мутанта - его ведь теперь не только сожрут и растопчут, но и спалят к чертям собачьим. В общем, останавливаться ему было никак не выгодно.
А когда всё-таки парень почувствовал, что хрипы позади начали отдаляться, он обернулся и увидел, что туша стала быстро сбавлять в скорости. Она уже не горела, только коптила чёрным дымом и страшно обуглилась. Где-то ещё сочился жир и кровь, но, кажется, внутри здоровяка уже сварился настоящий супчик из собственной требухи. В конце концов здоровенная тварина сделала ещё несколько шагов и грузно рухнула, хрустя корочкой и расплескивая горячую жижу вокруг себя. Жаркое из мимика в собственном соку, но едва ли кто рискнёт такое даже просто понюхать вблизи - пахло отвратно, к слову.
Арлакс осмотрелся. Куда же его занесло? Вестимо, к церкви. Осквернённый храм возвышался совсем недалеко, и это место казалось пустым и заброшенным. Никаких толп мимиков, никакой активности. Если они и были тут раньше, то теперь все сбежались к пожарной станции - оттуда, кстати, доносился гвалт и выстрелы. Вот уж Сэму и ди сейчас тяжко приходится. А Канц... а что Канц? Он спасал свою шкуру точно так же, как они спасали свою, когда бросились к воротам. И хотя у них сейчас явно веселуха полным ходом, едва ли было желание оказаться на их месте. Патроны не бесконечные, мужиков всего двое, а вот мимиков целая прорва. Парень буквально представлял вживую, как Хиллы, окружённые толпами, мужественно (или не очень) отстреливаются из всех стволов, разбрасыва я огненные бутылки вокруг. Выберутся ли? Пусть луше да, чем нет - хорошие ребята, как ни крути. Но вот Канцу предстоит ещё та задачка. Храм хоть и пустой с виду, но не верить прикидкам Джоан нельзя - здесь может притаиться главная гадина, которой пора засунуть огненную торпеду в самое очече. И сейчас был отличный шанс нанести ей визит, покуда вся свора занята реднеками. Проклятье, а ведь это был бы гениальнейший план и стратегия, если только не знать, что на самом деле всё случилось само собой, совершенно случайным и непредсказуемым образом. Но, как говорится, коль скоро Пустошь тебе благоволит, она благоволит тебе во всём, пока ей самой не надоест. Арлаксу же она благоволила с удесятерённой силой, и сейчас ему предоставлялся уникальный шанс осуществить миссию всех времён и народов... ну ладно, не всех времён, но это было реально круто осознавать, что ты один спасаешь как минимум целый регион от наваждения страшными тварями, пожирающими всё живое и мимикрирующими самыми мерзкими для человеческого глаза образами. Мама бы тобой гордилась, парень, вот без шуток. А теперь иди под сень обрушенныхз куполов, пройдись под аркой церковных ворот и отдай смертельный поклон тому исчадию ада, что посмело поселиться в святых стенах!

Видя, что никто не спешит убирать руку, Навгур лично убрал её. Просто и незатейливо ударил посохом пару раз, пока та не упала.
– Возьми руку с собой, – послышался "Шёпот"
– Эту мерзость взять с собой? Совсем здурел, череп и так сложилось 10 золотых, а тут ещё окровавленную руку взять! Не буду этого делать! – возмутился в мыслях колдун. Он не хотел чтобы его услышали и узнали его секрет. – Да ещё и Лина сказала, что это может быть опасно!
– Возьми. Руку.– голос "Шёпота" вновь обрёл то магическое влияние и Навгур пошёл и взял культю, а затем запихнул в сумку, туда где лежало вино.

Сколько всяких безделушек и лишь одна приковала внимание плута. Жемчужины, что могли стоить целое состояние. Неспроста же они хранятся на самом просматриваемом месте? Делая вид что рассматривает безделушки, Дилан украдкой поглядывал то на своих товарищей, то на хозяина лавки. Обстановка располагала и иного шанса может просто не представиться, поэтому нужно было действовать. Монет, что предлагал Воло было, конечно, много, но не настолько, чтобы покрыть все свои расходы во время зимовки. Этот манёвр был опасен, но результат стоил того.

Однако, просто украсть жемчужину мало. Необходимо было всё обставить так, чтобы пропажу заметили как можно позже и было тяжело связать этот инцидент с их разношерстной группой. На этот случай как раз пригодился один из мелков, который как раз оказался под цвет жемчужины. Отломав небольшой кусочек в кармане, молодой вор уже был почти готов совершить кражу, как вдруг холодок пробежал по его спине.
— Брр... — поёжился он, взглянув на статуи. Не нравилось это ему.

В последний раз бросив взгляд на Хоблоба, Дилан дождался момента пока тот не смотрит, чтобы совершить своё тёмное дело. Как будто ничего и не произошло. Быстрым и отточенным движением жемчужина оказалась в его рукаве, а в раковине покоилась подделка в виде небольшого кусочка мелка. Как только идеальное преступление свершилось, парень как ни в чем ни бывало удалился от стеллажа.

Они выдвинулись. Ди первым приоткрыл ворота пожарной части, просовывая вперёд голову, но прежде суя туда дробовик. Чисто. Следом выдвинулись остальные. Арлакс обернулся напоследок, посомтрел на вход в бункер - где-то в сознании засвербил мерзкий червячок мысли, что они уже могут сюда не вернуться никогда. Поганые мыслишки, и самое поганое, что не Мефисто их подкидывает, а сами по себе рождаются. Ничего-ничего, вот выберутся они отсюда и знатно потом нервишки подлечат.

Вооружённая и бронированная группа гремела снаряжением так, что услышать их могли буквально откуда угодно. Даже если стараться идти аккуратно, что-то где-то брякало, срипело и скрежетало - нет, броня вселяля уверенность в собственной защищённости, но она точно не подходила для скрытного перемещения. К тому же, реднеки не сильно заботились о том, чтобы ступать аккуратнее - должно быть, им тоже на нервы давила потенциальная опасность, и они старались шевелить булками как можно быстрее. Тоже правильный подход, если так подумать.
Магазин был совсем рядом. Группе повезло не встретить на пути никого и ничего, что мешало бы открыто или внушало подозрения. То ли мимики не додумались, то ли уже поняли, что дешёвыми трюками мужиков не провести. Вызывало вопрос лишь одно - если их тут кишмя кишит, то почему бы им просто не задавить числом такую маленькую, пусть и хорошо экипированную группку? Наверняка была какая-то причина, но всю дорогу Канц чувствовал на сбее многочисленные взгляды из каждого оконного проёма, зияющего пустотой и чернотой неосвещённых помещений. Везде мерещился монстр, но парень лишь крепче сжимал ружьё, готовый навести ствол точно в цель.
Большой Ди жестом приказал брату открыть дверь. Тот подкрался к ручке, а щатем резко дёрнул её, открывая проход и отскакивая назад. Через секунду, поняв, что оттуда никто не выскакивает, бородач смело влетел внутрь с дробовиком наперевес и покрутился в разные стороны, прицеливаясь. И тут чисто. Отлично, можно начинать поиски в дежурном ритме.
- Всё, мужики, ищем ферропорох. Он как обычный, только рыжеватый. Обычно его хранят в маленьких баночках стеклянных. Арлакс, Сэм, ищите. Я присмотрю за дверью.
Младший Хилл пошёл осматривать прилавок, за которым обычно стоял торговец, и прилегающие полки и стеллажи. На совести Канца оставались полки в другой части магазина.
Ассортимент здесь был, мягко говоря, скромный. Не потому, что товара не завезли, а просто его кто-то уже успел знатно "облутать" - ни оружия, ни патронов, ни даже вшивого ножика. Всё вынесли местные - должно быть, пытались дать отпор заполонившим город тварям. Ну или здесь побывали мародёры со стороны, но об их судьбе, равно как и о судьбе награбленного, ничего не известно. Троице доставались объедки. К счастью, не мясные.
Канц прошёлся вдоль полок. Здесь стоял полумрак, так как закрытые ставни на конах свет не пропускали, а открытая дверь в этом плане помогала мало, да ещё и Хилл её загораживал, но это было нужно для безопасности. Пребывая на пике бдительности, мутант обследовал каждую полку. Ничего. Тогда его посетила толковая мысль заглянуть под шкафы, благо, те стояли на ножках с ладонь высотой, и туда запросто могло что-то закатиться. Парень наклонился, посмотрел на всю кучу пыли и паутины под стеллажами, а потом не выдержал и пошерудил рукой. Какие-то бумажки, пара пустых гильз, пустые банки, фантики... Раздосадованно вздохнув, Арлакс поднялся с пола, и в этот момент взгляд упёрся в здоровую стеклянную банку в углу у дальней стенки, где стоял шкаф, под которым он только что ползал. По описанию это было то, что нужно, и даже что-то бурое внутри просматривалось, но... какая же здоровая банка, литра на три, не меньше. А Ди говорил о маленьких баночках. Проделки мимиков? А что если...
- Я нашёл! - отозвался Сэм со стороны своей области поисков, которому, кажется, тоже повезло найти ферропорох.

И мужчины прекрасно друг друга поняли и приступили к интенсивной подготовке к завтрашнему дню...

...

Вот уже которое утро Рэйвенхольм встречал в полной тишине. Последний петух горланил здесь дня четыре назад, но никто из людей его уже не слышал. А те, кто услышал, впоследствии схарчили птичку и родили вместо неё нечто новое, похожее внешне, но лишённое способности кукарекать и издающее лишь мерзкие хрипы, по сравнению с которыми прижизненное "пение" хохлатого было просто райской музыкой. Но и он потом перестал хрипеть, потому что не нашёл в этом никакого смысла, ведь задача мимикрии существа, как сказала Джоан, заключалась в приманивании жертвы, а коль скоро их в округе почти не осталось, то и притворяться ни к чему оказалось.
Однако, когда трое мужчин, вооружённых до зубов, открыли ворота убежища и шагнули во внутреннее пространство гаража пожарной станции, что уже являлась частью внешнего, опасного мира, тишина вокруг сыграла им больше на пользу, чем на нервы - последнее тоже имело место быть, но всё-таки куда спокойнее узнать, что врага поблизости нет, чем наоборот. Это дало возможность вдохнуть нефильтрованный, но чертовски свежий и такой родной воздух Пустоши, и как следует морально приготовиться. Чем дольше они будут соблюдать скрытность, тем ближе подберутся к вражине.
Сэм намешал столько бутылок с зажигательной смесью, что по итогу их даже не удалось взять все. Ставка на мобильность была не самой последней, поэтому перегружаться не стали, но затарились всё равно от души. Каждый нёс по три бутылки, готовые к бою, на поясе - большее количество, да ещё вместе с патронами и прочим снаряжением, решительно оттягивало штаны, грозя в один прекрасный момент оставить кого-то буквально с голой жопой посреди боя. Впрочем, Сэм взвалил на свои крепкие плечи целый рюкзачище, в котором упаковал два десятка бутылок, и это была его основная цель помимо ведения боевых действий - обеспечивать товарищей запасом метательных снарядов по мере их расходования. Надо было лишь оберегать его, чтобы никакая тварь не опрокинула реднека и не разлила бутылки, а то они сами рисковали знатно прожариться. Но раз бородач доверил своему брату такую ответственность, значит, он мог её потянуть. В конце концов, не зажигалками едиными они собирались отбиваться. Кстати об этом - Дасти приделал к горлышку каждой бутыли связку спичек, устроенную особым образом, что любой дурак мог гарантированно поджечь их одним движением руки, выдергивающей шнур с привязанной к нему шкуркой для воспламенения спичечных головок - прямо как чека на гранате. У Арлакса было четыре таких, кстати, и он бы с удовольствием полюбовался на то, как тварей будет расколошмачивать осколками. шансы были пятьдесят на пятьдесят - или рванёт, или нет. Никто из реднеков, несмотря на некоторую отбитость в этом плане, не стал разбирать купленные на рынке гранаты, и тут уже только экспериментальным путём выяснять, на удачу, так сказать. А кто у нас самый везучий сукин сын как не Арлакс? Вот то-то и оно!
В плане огнестрела все были вооружены ружьями, потому как против кучи мяса оно работало идеально, а именно этим и были мимики по заверениям миссис Карпентер. Одноствольное ружьё Арлакса должно было хорошо реализовать себя при условии, если тот будет успевать перезаряжаться. Чуть полегче было в этом плане Большому Ди, но он в лучших традициях подготовки к войне сделал себе обрезание - не-не-не, не в этом смысле! Он просто отпилил приклад и кусок ствола своей двустволке, сделав её компактным и очень громко бахающим крышесносом, что отлично ложился в его массивную, сильную руку и мог одной лишь только ею управляться, делая два смертоносных бабаха в рыло любой твари, что смела подобраться близко. На дистанции, конечно, его эффективность резко падала, но, во-первых, снайперить никто не собирался, жуть должна была наводиться на довольно близких расстояниях, а, во-вторых, у него были два необрезанных (и снова не в этом смысле, мой маленький извращённый читатель) товарища под боком, то есть с вполне нормальной длины ружьями, способными ухандокать и в упор, и чуть поодаль. Дробовики Сэм и Арлакс зарядили картечью - собственного, иного у них не водилось, да и не надо было. Ди что-то химичил с патронами, но когда парень сунул свой любопытный нос узнать, что он там делает, реднек сделал хитрое лицо и пообещал показать фокус-покус. Пришлось поверить на слово.
Канц так и не понял, зачем взял с собой электрошокер. Джоан заменила аккумулятор и зарядила его на полную мощность прежде, чем снова выдать парню, но практической пользы от него не было. У них был огонь в стволах, огонь в бутылках, а руки приятно отягощало оружие ближнего боя, представленное суровым мачете, способном наскозь пронзить как троих в ряд как шашлык, варварского вида пилотопором и не менее варварской, но при этом довольно индустриального вида булавой с обрезанными под острым углом болтами, торчащими в разные стороны из утяжелённого свинцом навершия. Мужчины так и не определились, кто что возьмёт, но это надо было успеть сделать до того, как они покинут пожарную часть и выйдут на улицы. И вроде бы шокер на фоне всего этого был бесполезен - можно было один раз трахнуть кого-то от всей души на весь заряд аккумулятора и полюбоваться на то, как тварь обугливается в смертельной агонии, но примерно то же самое можно было сделать с зажигательными бутылками в куда больших масштабах. Тем не менее, парень взял его с собой - по сути, это как лишний патрон для ружья, да и весит он не то что бы много. Может, засунет его самой главной гадине в зад и протрещит на весь заряд? Но сперва добраться бы живым и здоровым, и желательно, чтобы братья-реднеки к тому моменту не передумали биться и не свалили.
Собственно, о подготовке плана эвакуации Хиллы и озаботились первым делом, как только вышли на поверхность. Канц справедливо рассудил, что не стоит включать в такие моменты рацию, переданную Джоан для связи с нею в бункере по ходу миссии, и просто выслушал затею.
- Значит, так. - Ди говорил тихо и всех призвал быть пока натсороже и не шуметь, - Я займусь Пенелопой сразу, как надумаем валить. Там делов всего ничего, поэтому можно за это дело не париться. Я думаю, что нам нужно двигать к той церкви. Стопудово все там кучкуются. Закинет туда зажигалок, и пусть горят все разом, а как начнут выбегать, так мы их с дробовичками и бутылками дополнительными встретим. Глядишь, и гадину главную там же прожарим. Также надо бы заглянуть в охотничий. Мне не даёт покоя тамошний запас ферропороха. Смачную бомбочку можно замутить. Может, её хватит, чтобы сравнять церковь с землёй.
- Эм, братан, но церковь же... - засомневался Сэм.
- Успокойся, в грех не зачтётся. Во-первых, это место уже осквернено по самые гланды уродами, его захватившими, а,во-вторых, оно было оскверенно ещё раньше фанатиками, коими были местные тут и проводили свои службы годами. Да по нему геенна адская давно плачет.
- Всё равно как-то стрёмно.
- Слышь, хули ты такой богобоязненный стал, братан? Давно шлюх не драл и в хламину не нажирался? - Дасти хлопнул его по плечу и усмехнулся, благо, на реднеке не было точно такой же "Шкуродёрки", как на Арлаксе.
- Ты прав. Спалит там всё к чертям!
- Но сейчас аккуратно. Щупальце, ты готов?

– Да, конечно это настоящее чучело настоящего бехолдера.
Лина продолжала идти вдоль прилавка, с каждым шагом вырывая куски сугробов ногами.
– Добро пожаловать в Глубоководье. Тут тебе навешают лапши на уши и как зовут не спросят. Ещё пару поворотов и будем на месте. Серьёзно, лучше даже не думайте доставать кошелёк, здесь даже ветер может срезать.

– А кто в этой лавке за главного я в душе не чаю, признаться честно. Я этот район патрулирую редко. Его вообще редко патрулируют - бесполезно это. Безвозвратнвя трата человеческих ресурсов и времени, как выразился мой капитан.

- Махать топором, снося бошки, и ковать эти самые топоры - разные вещи, хули тут думать. Или как водить тачку и чинить тачку. - Ди, начавший со всей уверенностью, несколько осёкся на втором сравнении, видимо, вспомнив, что Арлакс всё-таки научился немного делать и то, и другое, но всё-таки суть его посыла была более чем ясна, - Но моя мамаша согрешила с одним из этих талантливых олухов Смитов, и теперь во мне течёт их кровь. Поэтому ни ты, ни кто либо другой не сможет делать то же, что и я.
- Два раза согрешила, между прочим. - Сэм показал два пальца и ударил себя кулаком в грудь, желая получить и свою часть славы.
- Ага, и второй раз не очень удачно. - вернулся его с небес на землю Дасти и продолжил, - А сейчас из этих обрезков труб, ржавых болтов, мотка изоленты и такой-то матери я сделаю нам оружие, которое поставит раком все отродья в этом городе. Ну или, по крайней мере, позволит нам самим не вставать в эту позу как можно дольше, кромсая всех направо и налево. А за броню не парься. Она рассчитана только на этот бой, а потом, скорее всего, похерится, потому что это сраная жесть, и она не ровня нашему свалочному железу. В любом случае, даже если это будет последний бой в нашей жизни, эти ублюдки натурально кровью умоются прежде, чем доберутся до твоей жопки, хе-хе.
Видя затруднения Арлакса, Сэм подошёл к нему и помог расстегнуть крепежи. Парень замер, не колеблясь, пока тот делал это, так что в итоге никто не порезался. Попутно он обратил внимание, где находятся застёжки, ремни и прочие крепления, так что в следующий раз, если некому будет помочь, он, в принципе, справится и сам - правда, не факт, что всё-таки не изрежется. Надо бы запастись целебным порошком - будет больно, но в природе не существует способа быстрее заклеить свежую ранку так, чтобы она не беспокоила потом вообще.
- Я могу превратить твоё ружьё в могучее орудие для опиздёхивания всех и вся посредством установки на приклад злоебучих лезвий и штырей. Ты сможешь пиздить тварей в близи, пока пиздишь тварей на расстоянии. Круто же. - Большой Ди вновь окинул кучу материалов на рабочем столе, и, что-то буркнув, добавил, - Или сделать тебе отдельную тесачину. Будешь как элитный янычар, вжух-вжух, блять, всем бошки посрубаешь, хуи отрежешь и в капусту покрошишь и сверху посыпешь. Хм... может, с шокером объединить?

— Обязательно. Буду ждать нашей встречи. — сказал парень напоследок официантке, мечтательно улыбнувшись. Внушительные формы Бонни не оставляют сомнений: его ждёт интересная ночка. Наконец, когда юный Ловелас отвлёкся от привлекательной официантки, он смог как следует разглядеть собравшуюся здесь компанию. Выглядящий бомжевато дворянин, бритый налысо юнец, что смахивает на монаха, вполне обычный человек и служивая в местной страже. "Замечательная компания!" — пронеслась мимолётная мысль в голове у Дилана, после чего тот взял один из предложенных Волотампом мешочков с, так называемыми, десятью драконами. Был он увесистым, а блеск, видимый изнутри давал понять, что этот человек явно был при деньгах. Именно это и было необходимо Дилану в данный момент, помимо женской компании, конечно.

— Да, добросить завсегдатаев в той таверне будет явно не лишним. Гадать о том, куда запропастился твой Флун сейчас бессмысленно. Оттуда и продолжим поиски. — наконец решил поучаствовать в обсуждении парень. Пусть он и не уловил всю суть в деталях, но по обрывкам разговора ему стало понятно в чём заключается их работа. Мешочек с предоплатой без затруднений скрылся за пазухой, что говорило о том, что плут был согласен на работу.

Оставив проститутку откисать в луже собственного страха и полнейшего недоумения, Арлакс, жуя, надо заметить, весьма недурственно получившийся сэндвич, отправился на склад, откуда доносились звуки сварки и прочей работы с металлом. То, что Канц слышал это, уэе было делом многообещающим, а когда подошёл ближе к двум снующим вокруг верстака пузатым фигурам в сварочных масках, то не разочаровался. Рядом с рабочим местом лежал отложенный по причине своей полной готовности комплект нательной брони, а на верстаке уже готовился второй и должен был вот-вот к нему присоединиться. Дасти и Сэм работали вместе, и делали это так слаженно, что даже мутант засомневался - а действительно ли у них тёрки и иерархическое превосходство по старшинству, или же это они просто на публику играют? Так или иначе, сейчас это были два коренастых толстячка, молча погружённые в работу над одним делом, и за этим процессом было просто приятно наблюдать. Приятно, но малость непонятно, да и скорость, с которой совершались отдельные действия, не давала толком рассмотреть, как и что там сколачивается, сворачивается, сваривается. Поэтому парень быстро переключил внимание на готовый продукт, благо, там было что посмотреть.
Комплект брони представлялся в основном защитой для верхней части тела, для туловища и рук, и был чем-то вроде кольчуги с очень, очень крупным звеном. Присмотревшись, Арлакс понял, что она сделана из консервных банок, часть из которых некогда была пищей, съеденной уже за время пребывания Канца и Хилла-старшего здесь. Но скепсис тотчас был отброшен в сторону, когда парень пощупал кольчугу - довольно прочно, жесть сложена в несколько слоёв и точечно проварена, соединения лёгкие и подвижны...ах ты же срань какая! Арлакс порезался об острые края, коими была усеяна вся броня снаружи. Внутри такого не наблюдалось, всё грамотно подогнуто и заглажено, да к тому же едва ли эта бадяга будет надеваться на голое тело. Но снаружи - это просто какая-то маньяцкая тёрка для мяса. Любой, кто прикоснётся к этой броне голой рукой или другой частью тела, лишится приличной части шкуры, познает адскую боль и будет истекать кровью как сучка следующие несколько минут. Зажав порезанный палец во рту и слизывая проступающие капельки крови, Канц представил, какого будет мимикам, решившим покуситься на бойца в таких доспехах своими хищными щупальцами, и тогда его лицо расплылось в довольной улыбке, а до сознания начал доходить коварный и жестокий план реднеков-кузнецов. Ну и кто здесь теперь настоящий псих?
- Сука, я хочу доменную печь. - рычал Большой Ди, обстукивая молотком очередной фрагмент брони из жестянок, - Без неё нормальный пиломеч не выковать.
- Здесь нет, доменной печи, братан. - рычал в ответ, но более спокойно Сэм, в темпе валься нарезая куски проволоки для соединения частей брони, - Зато у нас есть свёрла и куча, огромная куча, просто охуительная куча самой разной проволоки.
- Да, проволока - это охуенно. И свёрла.
- Всё, я нарезал. Давай ещё гвоздей на наплечники захуярим?
- Мешаться будут. Запиздрячь лучше скрутку, а я ещё кусок для третьего комплекта сварганю.
Короче, работа кипела.

- Да-да-да, продолжай в том же духе, и у тебя точно "всё получится". - Мефисто насмехалась над парнем, уверенная в своей полной безнаказанности, и сделала всё возможное, чтобы последние два слова прозвучали как можно более язвительно.
Всё получится. Всё получится, если он будет думать более конструктивно, привлекая к этому голову и только голову, а не какие-то другие места, будь то член или задница. Казалось бы, прописная истина - размышления при помощи любого из этих органов априори до добра не доведут - но попробуй иной раз к их помощи не прибегнуть. А тут как раз такой случай, когда и жопа просится что-нибудь учудить, ткнуть отвёрткой куда не надо и угробить аппарат, и от доек перед глазами в штанах уже обозначилось шевеление. Эх, вот был бы артефакт, воплощающий в материальную форму образы и личности из головы, эх... ну, понятно, кто-то бы уже ходил оттраханный во всей щели и особенно в свой гадкий, мерзкий, паршивый рот, столько времени изрекавший издевательства в его адрес.
Хорошая мысль посетила Арлакса. Доселе он ни разу не пробовал заглянуть под кофемашину, воспринимая её устойчивое единство с кухонной тумбой как некую константу. Теперь же он понял, что днище, подобно нижней части автомобилей, может скрывать в себе множество узлов. Тогда он взялся за аппарат и аккуратно перевернул его набок, внимательно следя, не льётся ли что-нибудь откуда-нибудь.

Арлакс поймал себя на том, что подставляет кофемашине кружку и нажимает на кнопку. Он просто проверил, что неисправность на месте и никуда не делась, и это было довольно разумно. Но вместо того, чтобы в очередной раз удручить парня, аппарат издал протяжное "жжу-уж-ж", завис секунд на десять, а затем зарокотал снова и начал двумя синхроннными струйками быстро наполнять чашку. Чёрная, как смола, водичка с лёгкой коричневой пенкой набралась в сосуд почти до самых краёв, и на том машинка завершила свою работу, оставив парня млеть над разносящимися по всей кухне ароматами. О боже, это был... божественный запах! Мутант знал, как пахнет кофе, но этот был просто сногсшибателен. И вся эта чашка - его! Руки сами потянулись к напитку, взяли его, но через секунду чуть не выронили. Какого хрена?! Как это произошло? Он что, починил кофемашину?
- В душе не имею, как ты это сделал, но... - Мефисто выпучила глаза и попятилась назад, словно призрака увидела, - Ты странный, тебе башку проверить надо.
Странно было слышать такое от собственной шизы, но сейчас парня заботила судьба горячего напитка в его руках, а также того, будет ли кофемашина работать и впредь.

- Я лучше отойду. - с этими словами Джесси предусмотрительно ретировалась.
А вот Дасти два раза просить не надо было. Он и так был на взводе ничуть меньше Арлакса, так что когда ему предоставилась возможность разрядиться в прямом и переносном смысле, он ею воспользовался. Палка-электродолбалка, как её наверняка назвали бы на Свалке, перекочевала одним концом в руку бородача, а вторым концом тотчас направилась в сторону ладони Сэма. Тот не успел её отдёрнуть - одновременно с ярко-голубой вспышкой послушался такая сочная дробь резких щелчков, что впору было заслушаться. Ну а следом ужаленный шокером реднек с визгом бросился на спину, и едва ли это было его осмысленным движением. Запахло палёной щетиной.
Большой Ди решительно ступил вперёд, развеивая собой облачко дыма в том месте, где секунду назад состоялся контакт и разряд, и грозно воззрился на упавшего братца, в особенности на его руку. Кисть пострадала настолько, что кожа в месте контакта и вокруг него покраснела и уже покрывалась волдырями как от ожога, и были заметны две чёрные точки опаленной плоти ровно в том месте, где уткнулись зубцы. Да уж, должно быть, это было очень больно.
- А-а, как же больно! Моя рука болит! Опять!
- Сейчас у тебя жопа тоже заболит, тупой ты кусок сколопендры! - с этими слова рассерженный Ди сразу же претворил угрозу в действие и ткнул разрядником в филейную часть попытавшегося уползти реднека.
Сэм завопил и попытался ползти. Его преследовал старший Хилл, жаля шокером и намереваясь, наверное, выместить весь заряд. Благо, его было не так уж и много
- Это тебе за станки! А это то, что ты дурак!, А это за руку! А это... снова за руку, но по другому поводу, да! А это...
Аккумулятор быстро сел, но к тому моменту на заднице реднека сквозь прожжёные штаны красовалось несколько пятен. В целом, картина радовала как своей заслуженной справедливостью, так и тем, что сущность мимика в Сэме не раскрылась, а, значит, он был здоров. Наверное. Дурак, конечно, но безобидный, и теперь уже это точно известно.

Дымящийся кусок мутировавшего мяса не успел обрести покой на дне банки, а ноги уже несли Арлакса по направлению к пожарной станции. В этот момент он услышал позади возглас Ди, очень громкий и, как нетрудно было предугадать, крайне возмущённый.
- Бросить Пенелопу!? Второй раз!? Да ты охуел! - реднек рассматривал возможность повторного оставления машины лишь в самую крайнюю очередь, и убеждение в том, что тачке решительно ничего не грозит, мало на него повлияло.
Канц старался лишний раз не оглядываться, ибо это снижало его скорость, но в какой-то момент он услышал позади себя шум, который не мог произвести Большой Ди, и всё-таки оглянулся. Тогда-то он увидел здоровую птицу, чем-то похожую на виверну, но слепленную словно из двух собак, наполовину провёрнутых через мясорубку с очень крупной ячейкой. Тяжело ухнув напоследок двумя кожистыми крыльями, красными на просвет и, кажется, чем-то истекающими, существо сложило их для последующего быстрого пикирования в точности, как это делали виверны. К счастью, до изящества истинного небесного охотника Пустошей этому выродку было ой как далеко, так что его успел заметить и парень, и Дасти. Последнему даже хватило времени высказать относительно этого.
- Да вы тут все охуели! - рявкнул реднек, а затем вскинул ружьё и, прицелившись, выстрелил.
Под звучный бабах одностволки дробь легла очень кучно, и тотчас от пикирующей твари отвалилось несколько кусочков, а сама она заревела навзрыд как отслуживший своё клаксон. Полётные характеристики при этом тоже существенно изменились не в лучшую сторону, и последние метры тварь уже не пикировала пусть и с дерьмовым, но подражанием изящной птице, а просто падала как мешок с дерьмом. Приземлилась она так же, но к тому моменту Ди отошёл в сторонку, так что тушу разметало по асфальту, и в дополнительной инъекции свинцового успокоителя уже не нуждалась. Однако, грузовик оказался сильно заляпан кровью, и это, должно быть, сыграло решающее значение в пользу отказа от дальнейшей буксировки. Ругаясь на чём свет стоит и попутно перезаряжая дробовик, бородач бросился догонять Арлакса.
Ввиду того, что бежать на своих двоих было куда быстрее и проще, чем толкать многотонный пикап, добраться до пожарной станции казалось уже делом минутным. А Рэйвенхольм, кажется, начинал просыпаться, и речь, конечно же, шла не о его коренных обитателях, а о тех, что полностью их собой заменили и теперь уже сами претендовали на звание таковых. Вот только не нужна была Канцу встреча ни с новыми жителями-людоедами, ни даже со старыми, о которых даже сама Джоан отзывалась довольно негативно. Адреналин в крови подстёгивал его не хуже хозяйского кнута, и он сам рад был шустрить изо всех сил. Ворота станции были уже близко, но каждая миллисекунда, проведённая за их пределами, болезненно отдавалась где-то в затылке и сулила конкретные неприятности.
Неприятности остались позади, когда они вбежали внутрь. Каким же медленным показался Арлаксу реднек, когда, влетев в ворота первым, он обернулся и стал ждать, пока бородач нагонит его - а ведь он отставал совсем не много! Страх, страх искажает восприятие, делает тебя каким-то не таким, как обычно, верно? Страх смерти - мощнейший инструмент психологического воздействия во все времена. Но испытывать его мутанту оставалось недолго, потому что они уже на финишной прямой, и считанные метры отделяют их от безопасного бункера. К счастью, пока парень стучался, Большой Ди отслеживал, нет ли за ними хвоста. И его, кажется, не было - по крайней мере, когда первый шлюз открылся и закрылся, впуская парочку, на станцию так никто и не заглянул. Что же, это было хорошо, потому как иначе мимики могли бы устроить засаду для следующей вылазки.
И вот открылся второй шлюз, но прежде, чем ступить через порог и облегчённо вздохнуть, мужчинам пришлось столкнуться с миссис Карпентер и Джесси - прямо как в первый раз. Женщины были при ружья, нацеленных на входящих, вид имели суровый и всячески намекали, что шутить сейчас не надо.. А рядом со входом уже стояло приготовленное ведёрке с какой-то мутной водичкой.
- Вы знаете порядок. Обмакните мизинцы в раствор, но сделайте это одновременно и так, чтобы я всё чётко видела. - скомандовала Джоан и повела стволом ружья в сторону ведёрка, - Там особый состав, который не причинит вам вреда, если вы мимики. Но очень надеюсь, что увижу реакцию, шипение и гримасы боли на ваших лицах.
- Твою же за ногу, мамаша, ты говорила про капельку между пальцами, а теперь целый палец совать? - Ди всё ещё был возмущён и мог запросто начать спорить.
- Сунешь всю руку, если потребуется. - Джоан слегка отвела цевьё помповика назад и заглянула в окно для выброса гильз, убеждаясь, что патрон нормально стоит в патроннике и вообще заряжен.
Прекрасно понимая, что споры с двенадцатым калибром редко до добра доводят, а тем более когда он в руках женщины строгих нравов, Дасти вынужден был поддаться.
- Ну, Щупальце, давай макнём свои кончики в этот термояд. - с этими словами реднек оттопырил мизинец и прищурившись, но подглядывая одним глазом, приготовился сунуть его в ведро.
Арлаксу ничего не оставалось кроме как последовать его примеру. И вот уже мозг начал рисовать ужасающие картины боли и сползающей шкуры и обожжённого какой-то там кислотой мяса. Он быстро погрузил мизинец в воду одновременно с бородачом, и они тут же практически синхронно их выдернули. Мужчины нечаянно издали возглас, совершенно естественный в ожидании боли, и, надо сказать, в какой-то момент они даже ощутили некий её отголосок, но то было лишь из-за сильного самовнушения. Мокрые мизинцы только что и остались мокрыми, а более с ними ничего не произошло. Круто, конечно, что обошлось, но... но тогда это значит, что... что?
Джесси вся напряглась и поднялась ствол наизготовку, однако, миссис Карпентер положила руку на ствол и заставил опустить оружие. свой дробовик она тоже опустила.
- Всё в порядке, можете проходить. - сказала она с облегчением.
- Что всё это значит? - Ди разнервничался ещё больше, словно не рад был видеть свой мизинец в полном здравии.
- Это лимонная кислота.
- В смысле? Лимонный сок? - Дасти, не в силах поверить, что его тупо развели, лизнул свой мизинец, но тут же скривился в страшно противной гримасе, - Вуа-ах-а, фу, блять! Мои скулы!
- Для меня всё ещё остаётся неразгаданной тайной, как вы до сих пор не вымерли. - Джоан подошла и, держа дробовик уже стволом вниз без какого-либо намёка на готовность его использовать, другой рукой подняла ведёрко, - Один руки куда ни попадя суёт, другой пробует на вкус неизвестные жидкости. Впрочем, тебе ещё повезло, потому как есть вещества, почти не вредящие грубой коже рук, но способные превратить слизистую в язвенный кошмар. Слово "хлор" тебе о чём-нибудь говорит?
- Джоан, но ты же сказала, что этот раствор не причинит им вреда, если они мимики. Как это понимать? - теперь уже был черёд Джесси недоумевать, но она успела задать правильный вопрос раньше других.
- Ничего подобного. Трёхосновная карбоновая оксикислота, она же лимонная кислота, навредит только слизню или улитке, но никак не человеку или мимику. Однако, если кто-то из них был одним из таких, он бы, услышав условие проверки, изменил бы свойства своей кожи, и тогда бы она стала чувствительной к столь безобидной кислоте. Если бы у кого-нибудь из вас вдруг появился бы хоть один намёк на жжение и разъедание, которых в действительности быть не должно, я бы снесла тому голову в следующую же секунду.
- Едрить вы все тут хитрые какие, я с вас валяюсь. - Ди, словно ничему не наученный, но уже убедившийся, что жидкость ему не навредит, облизал весь палец целиком, и снова поморщился, но уже с каким-то даже удовольствием, - Блин, эту бы шнягу пожиже развести, да холодненькой в жаркую пору.
- Главное, чтобы она при этом не пахла миндалём. - зловеще улыбнувшись, добавила учёная.
- Минда-чем?
- А, забудь. - миссис Карпентер посмотрела на Арлакса, ища взглядом контейнер при нём, - Вам удалось добыть образец?

Приняв решение двигаться на юг, Вевромон уже во второй раз принялся спускаться с холма. Южный склон оказался чуть круче восточного, и один раз молодой человек, подскользнувшись на влажной траве, чуть не полетел вниз, удержав равновесие лишь чудом - но в конце концов он вновь оказался в низине меж торфяных кочек, и, оставляя водяную гладь по левую руку, продолжил путь в выбранном направлении.

Несмотря на ожидание угрозы из-под воды, сильно удаляться от неё мужчина не спешил - в условиях крайне ограниченной видимости узкое, но, как оказалось очень длинное зарастающее озеро служило хорошим ориентиром и позволяло не потеряться среди невысоких холмов, что постоянно заступали ему путь. Карабкаться на их вершины он не пытался, чтобы не тратить силы; непривычная необходимость прощупывать перед собой путь утомляла и заставляла нервничать, и ему было проще обойти холм по низине, чем рисковать подскользнуться на глинистых склонах.

А в низинах правили балом разнообразные мхи и травы. Жесткие стебли с пушистыми цветками (или то были не цветы, а уже плоды?) торчали пучками, порой смешиваясь с иной растительностью, но всё равно оставаясь наиболее частым элементом пейзажа. Иногда встречались заросли рогоза, тянущиеся у воды, какие-то чахлые кустарники с тонкими и ломкими веточками, отдельные кочки с мелкими, ниже колена, ползучими побегами, на которых попадались желто-оранжевые ягоды, похожие на малину... Но ни единого животного на пути Вевромона не попадалось, и это было довольно странно, учитывая раздающиеся из-за тумана звуки - плеск, щебет, хлопанье птичьих крыльев и, иногда, шебуршание в кустах или меж кочек.

Спустя несколько минут осторожного продвижения мужчина принялся целенаправленно подходить к попадающимся кое-где кривым берёзкам и соснам - и в какой-то момент ему улыбнулась удача. Ну, как улыбнулась... чуть искривила губы - под одной из сосен удалось найти отломившуюся ветку. Пусть хлипковатую, пусть кривоватую, пусть не способную выдержать вес - но даже так скорость передвижения заметно возросла.

А ещё спустя примерно полчаса петляния между холмов, так и не чувствующий никаких неприятных последствий от сока незнакомой ягоды Вевромон, в очередной раз повернувший налево, чтобы увидеть сквозь так и не редеющую туманную дымку воду, вдруг обнаружил, что обмелевшее озеро с торчащими тут и там островками здесь заканчивается, зарастая высокой ярко-зелёной травой и редкими цветами. Получалось, что теоретически это озеро можно было обойти, чтобы добраться до рощи на противоположном берегу... Но был ли в этом смысл или стоило продолжать путь на юг? Или вообще в каком-то другом направлении?

Пока парень был занят этими размышлениями, ему в очередной раз послышался плеск воды - но не за туманом, а где-то поблизости! Он завертел головой, и в какой-то момент ему почудилось, будто под тёмной поверхностью воды почти у самого берега - метрах в десяти от него или чуть дальше - мелькнуло что-то буро-рыжее, но стоило моргнуть, и наваждение пропало.

Зато появилась очередная синяя табличка.
Вы можете назначить новый Персональный Ключ!
Дикая душа, эпический: в вас горит неукротимый дух диких земель! Вы остаётесь Наделённым и не меняетесь внешне, но ваша суть приобретает некоторые черты монстров; монстры более не испытывают к вам повышенной агрессии и не получают дополнительной награды, если сумеют убить и/или съесть вас. Радикально облегчены социальные взаимодействия с монстрами и представителями монстрорас.
Назначить ключ? Да / Нет

Вы не можете просматривать этот пост!

- Всё, чем я дорожил... - тихо пробормотал Ди после долгой паузы, тяжело вздохнув и продолжая сверлить взглядом потолок, - Всё тлён. Ничто не истинно...
Его свободная рука сгребла с пола пыль и мелкий песок, медленно занесла над грудью и осторожно разжалась, просыпая всё это на тело. Выглядело крайне драматично и многозначительно. Но, кажется, реднек просто не увидел ещё результата своих действий.
А вот Арлакс видел, и сейчас, пока никто не явился на шум, у него была отличная возможность наконец-то заглянуть внутрь сломленного стального упрямца. Юноша даже сам не заметил, как очутился у двери, мягко взялся за ручку и аккуратно, но с всё возрастающим напором потянул на себя, пока та, скрипнув, не отворилась. Страшное чувство овладело юношей в тот момент - он словно отворял пасть здоровой, опасной твари, заглядывая ей в горло, но не будучи уверенным, мертва ли она или просто оглушена. Казалось, стоит протянуть руку, и дверь как ловушка резко захлопнется, отсекая кисть, а то и чего побольше. Канц даже готов был поклясться, что слышал тяжёлое и влажное дыхание, исходящее и нутра раненого демона, воплотившегося в чёрном монолите древнего металла.
Правда, спустя секунду юноша понял, что тяжёлое сопение раздаётся над самым его ухом - только что, казалось бы, драматизировавший рыцарь трагического образа умудрился встать и теперь нависнуть над мутантом, заглядывая через его плечо с не меньшим любопытством.
- И что это за ересь тут? Кучка бумажек? Наверное, старуха успела забрать артефакт.
Арлакс посмотрел на несколько полочек и лежащие на них папки с бумагами, белеющие в темноте сейфа. И их даже было неприлично мало, штуки три или четыре - если бы сейф был забит ими под завязку, оно бы ещё было понятно, а так только вызывало раздражение. Где же артефакт? Где этот вивисектор или как его там? Тяжёлое чувство вгрызлось в душу Канца, но он был почти уверен, что разочарование тут совсем не при чём. Было что-то ещё.
В той части склада, где находился выход с него, послышались шаркающие шаги и покашливание. Мужчины разом обернулись, ожидая увидеть миссис Карпентер, но то был лишь Сэмюэль, пришедший проведать ребят.
- Чем вы тут гремите?
- Сэм, иди сюда. - Дасти подозвал его и поманил пальцем, а когда тот подошёл, пригласил тоже встать напротив двери и порассуждать предметно, - Сэм, ты видишь артефакт?
- Где? В сейфе?
- Нет, блять, в заднице.
- Ничего у тебя там нет. - младший Хилл, улыбнувшийся собственной наскоро придуманной остроте, посмотрел на зад бородача, но тут же получил леща, - Ай!
- Ты видишь артефакт?
- Нет.
- И я не вижу. А почему?
- Потому... потому что его нет? Я не брал, честно! - тут Сэм заметил вмятину на сейфе, - Ого, это ты его так?
- Кому-нибудь расскажешь, я тебе этот черенок в глотку затолкаю. - пригрозил Ди обломком ручки кувалды, - Но тут должен быть артефакт. Может, он невидимый.
- Ну да, точно, конечно.

- Пенелопа. И о6на бы ни за что не простила, если бы услышала, что ты забыл её имя. Хрен тебе потом а не зажигание. - Дасти добил последнюю пятку табака и принялся осматриваться в поисках, куда выкинуть окурок, -Так, хватит яйца мять, пора уже вывести этого говнюка на чистую воду.
С решительным видом Большой Ди вновь подступил к сейфу. Как изувеченный, с торчащим из тела гвоздём, но не сломленный пленник в застенках вражеского стана, сейф встретил его с по-прежнему монументальной невозмутимостью. Но и бородач на его фоне выглядел ничуть не хуже. Он демонстративно занёс дымящийся окурок над растопыренной ладонью и медленно опустил его тлеющим угольком прямо в центр пятерни. Даже Арлаксу стало не по себе, а реднек и бровью не дёрнул.
- Хочешь по-жёсткому? Да что ты знаешь о настоящей жестокости? Но сейчас ты вкусишь гнева предков.
И только он закончил речь, как сразу же бросился к отмычке, схватился за неё и начал теребить так, что это уже не походило на попытку взлома - мужчина словно пытался вытянуть сейфу кишки через эту замочную скважину, предварительно расколупав её до как можно большего диаметра. И вот на это смотреть было куда страшнее чем на тушение бычка о голую руку.
- Думал меня трахнуть, ты, урод!? Да я тебя сам трахну! Трахну тебя и всю твою семью! Трахну вот этим вот гвоздём каждую их чугунную жопу! Ты, дерьмо, жопа! - с каждым словом Дасти свирепел и в словах, и в действиях.
В конце концов, не сладив с замком, он взревел что было силы, отскочил от сейфа и, злобно пыхтя, яростно осмотрелся, а затем вдруг с гневными воплями бросился куда-то в дальнюю часть склада и скрылся за стеллажами. Арлаксу только и оставалось, что проследить за ним и пытаться понять, что это сейчас нахрен такое было.
Но не прошло и минуты, как вопли, затихнув вдали, стали вновь звучать громче, приближаясь. В конечном итоге Канц увидел реднека, выбегающего из-за стеллажа с гигантским молотком и рёвом, достойным атакующего берсерка. Стоило отойти подальше.
- За Казад Дум! Ва-а-арх! - замахиваясь кувалдой на бегу, Дасти с нечленораздельными выкриками влетел в сейф.
Звон, возникший от столкновения стального бокса литого куска инструментального сплава, был настолько громким, что даже у мутанта, предусмотрительно заткнувшего уши, казалось, мозги скукожились. Кувалда сломалась. Древко в районе сочленения с головкой разлетелось просто в щепу, а сама болванка с леденящим душу вибрирующим звоном улетела куда-то за стеллажи - хорошо, что не кому-нибудь в голову, иначе чья-то история тут точно бы закончилась.
Когда парень вновь открыл глаза, закрытые во избежание их возможного вытекания (ну правда, кто может доподлинно знать, лопнут ли глаза от такого грохота или нет?), то увидел картину, достойную запечатления в фотографии, а лучше сразу в масле. Большой Ди лежал на полу в позе морской звезды. Одна из его рук всё ещё сжимала обломок рукоятки кувалды, а другая была безвольно откинута в сторону. Взгляд, устремлённый в потолок, был пуст и безжизненнен, и лишь слабые колыхания груди в процессе дыхания говорили о том, что мужчина жив и, скорее всего, здоров, но лишь находится в состоянии экзистенционального кризиса - значение последнего сложного и наверняка научного слова Арлакс не знал, лишь где-то вычитал, но почему-то сейчас ему казалось, что это вот оно самое.
Сейф заслуживал отдельного внимания. Во-первых, юноша сразу отметил, что тот сдвинулся сантиметров на десять или даже двадцать, да и царапины на полу на это прямо намекали. Во-вторых, одно из его вертикальных рёбер было смято - угадать, куда именно попала кувалда, труда не составило. И так вышло, что деформация этой части корпуса привела к изменения положения дверцы сейфа. Она... приоткрылась? Да!

...Сон выдался не самый плохой, но какой-то излишне пёстрый, абстрактный, оттого и понятный лишь поверхностно. В неестественно чётко очерченных лучах желтого солнца, прямо как на довоенных плакатах с лет двести уже как не производимой апельсиновой газировкой, скакал усатый дядька с волосатыми ногами и в красных трусах, и стрелял из револьвера в замок сейфа, стараясь поменьше целиться как надо и побольше делать всякие выкрутасы руками и ногами, становясь в нелепых позах. Но вместо замка он попадал по сиськам Мефисто, стоящей где-то совсем в другой стороне, и те, почему-то нереально огромные, как тыквы размером, лопались словно воздушные шарики. Мефисто смеялась, а на месте лопнувших с характерным звуком надувались новые. Это было странно и забавно одновременно, но очень быстро перестало нравиться, когда мужик начал стаскивать с себя трусы...

Арлакс открыл глаза, и ещё некоторое время глупо хлопал ими, глядя в потолок. Вовремя проснулся. А затем козявка, наплывшая за ночь, заставила одно из век зачесаться, и на том пришла пора вставать.
Утро... да, утро было относительно добрым, и это всё ещё было утром, потому что часы показывали одинадцать часов. Маловероятно, что Канц провалялся в койке двадцать четыре часа кряду, так что всё очень даже хорошо.
Утренний моцион, легкие водные процедуры, заключающиеся главным образом в омовении лица и вытряхивании лишней влаги и солей из организма известным способом - и вот парень готов ворваться в новый день и потребовать свой поздний завтрак.
Джоан в столовой не было, но из-за двери в лабораторию раздавались едва слышные звуки - работает старушка, работает. За столом сидел только Сэм, а Джесси крутилась возле какого-то аппарата с кружкой. Как ни странно, но юноша не застал реднека бухающим, и он даже не был пьян - наверное, всё-таки и таким людям нужен перерыв от попоек, иначе бы они просто не выжили. При виде мутанта мужчина повернул к нему голову и вяло махнул рукой, а после вернулся к поглощению каких-то то ли хлопьев, то ли сухариков. На столе перед ним стояло радио и сквозь небольшие помехи выдавливало музыку. Дасти нигде не было видно.

Вы не можете просматривать этот пост!

Юноша тщательно изучил предмет предстоящих трудов. Без предварительной подготовки соваться туда было делом рисковым - а ну как застрянет чего, и потом оправдывайся, что не ты это делал. Сюда бы света побольше, ну да и так сойдёт. Однако, зияющие чернотой пучины внушали какой-то благоговейный трепет, словно изнутри вот-вот готова была высунуться голова демона и то ли прочитать замогильным голосом древние тексты на непонятном языке, то ли откусить голову. Никогда прежде Арлакс не видел таких здоровых дырок, но теперь, когда перед ним на уровне пояса встало самое настоящее испытание для его ловких пальчиков и крепких мужских рук, он не мог позволить себе просто так отступиться, и тем расписаться, ни много ни мало, в своей полной импотенции. Уж он постарается, вздрючит этого здоровяка!

Не вздрючил. Канц протрахался два часа кряду, и всё бестолку. Объект его страсти по-прежнему оставался холоден и невозмутим, и тот так и не смог добиться от него раскрытия сущности. Два часа, два сраных часа он нещадно шерудил своим маленьким, но очень крепким инструментом в его скважине. Два часа он обливался потом, пыхтя над заскорузлым, извилистым внутренним убранством этого бесчувственного амбала. И каждый раз, когда конец, поддевая, казалось бы, нужную точку, вдруг соскальзывал, и все труды шли прахом, хотелось резко выдернуть его, взреветь и пойти искать что-нибудь по-больше, по-тяжелее, чтобы вставить в дырку этому ублюдку и раскурочить её просто в мясо. Всё тлен, всё впустую! Этот старпёр отчаянно не желал, чтобы какой-то зелёный сопляк поимел его. Закалённый старыми мастерами, он таил в себе кучу секретов, и мог неприкрыто издеваться, плюя в лицо молокососу, вздумавшему подойти к его отверстию со своими наивными амбициями и новичковостью. Дядя оказался юноше не по зубам, и в конце концов тому лишь оставалось признаться самому себе, что он, по крайней мере, пытался, а в итоге даже сам никакого удовольствия не получил.
"Ничего страшного, в другой раз получится": казалось, именно эти слова с усмешкой произнёс воображаемый господин в костюме, закуривая сигару и отпивая из бокальчика, покуда напротив весь в мыле и бледный от злости сидел мутант и крутил в пальцах свой изувеченный многочисленными попытками инструмент. Арлакс смотрел на раскуроченное отверстие с многочисленными следами его проникновений - наследил он знатно, теперь уже не отбрехаться, что его шаловливые ручонки поработали здесь. Ох, как же грязно он себя чувствовал. Его словно использовали, и при том сделали это так извращённо, что, получалось, он как бы и сам виноват, что полез и в итоге зачуханился.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Балда, ты же сам книжки читал, забыл что ли? - обиженно огрызнулась Мефисто, но всё-таки поспешила убрать свои неуместные в данный момент телеса с глаз долой.
Канцу перепадало чтиво. Иногда хорошее, увлекательное, написанное простым человеческим языком, где редкое слово вызывало замешательство. Иногда такие мудрёные, что дальше первой страницы не получалось, голова вскипала, и книга благополучно откладывалась. Такие парень как раз и не запоминал - а зачем, коли ты её даже не понял? В разное время он даже строил предположения, по каким критериям можно определять содержимое книг быстро. Была теория толщины, согласно которой чем толще книга, тем она мудрёнее, но та дала трещину, когда о тоненькую брошюрку про какое-то приложение к "мать-анал-лизу" юноша весь мозг сломал, а вот когда краем глаза заглянул во внушавший не самые лучшие ожидания сборник о нескольких томах, где, как оказалось, описывалось лихое приключение разношёрстной компании авантюристов, уничтожавших какой-то артефакт в форме кольца. К несчастью, книгу забрали, едва только Арлакс прочёл пару глав, потому как принадлежала одному из хозяев, а тот и сам был большой любитель почитать довоенные книги. Ещё была теория насчёт количества картинок - типа, чем их больше на единицу печатного издания, тем оно интереснее. Ну, по части интереса может и да, но вот по части понимания, увы, не всегда. Далеко не всегда - одна книга обещала увлекательный экскурс в мир изучения сексуальных практик, о чём недвусмысленно говорила надпись на обложке "Оргазмическая химия, 10-й класс" (правда, мутант так и не был до конца уверен, что правильно прочёл название), но на поверку оказалась испещрена рунами Предков, которые даже в слова не складывались, не говоря уже о понимании. Но картинок там была целая прорва, включавшая эти самые руны, черно-белые и раскрашенные в разные цвета, с пёстрыми таблицами и прочим. Кто-то из рабов, тоже умевших читать, тогда забрал у недоумевающего Арлакса эту книгу, против чего тот ничего не имел, и провозгласил, что познавший эти руны обретёт могущество и власть над величайшими знаниями. Кажется, в конце концов того раба запороли насмерть плетьми, ну да не суть.
- Мимики, подпадая под некое воздействие акустической природы, входят с нею в резонанс, и это производит на них некий эффект... - Джоан повернулась на стуле и несколько восхищённым взглядом уставилась на парня, - О, да ты в теме, как я погляжу. Ну тогда всё становится намного проще. У меня есть наблюдения, касавшиеся первых дней после того, как всё началось. Одно из них заключается в том, что образцы, имевшиеся у меня, умерли из-за глубокого акустического резонанса. Ты ведь не думаешь, что, осознавая невозможность раздобыть новые без рискованного акта охоты, я бы стала убивать моих подопытных? Нет, их убило что-то другое, и это, как мне кажется, имело звуковую природу, причём настолько сильную, что она просочилась даже в бункер. Что это было, я не знаю, но оно было лишь один раз, и с тех пор не повторялось. Но вот теперь я пытаюсь это повторить. Если удастся наткнуться на нужный диапазон и воспроизвести его с достаточной силой... ох, коллега, ну тогда мы, считай, сразу же разработаем оружие для массового уничтожения мимиков без необходимости сжигать весь город и окрестности.
Миссис Карпентер запустила какую-то программу на компьютере. На экране показались какие-то волнообразные графики, а вместе с ними и графики, напоминающие шипы дикобраза, которые бил страшный тремор - если бы юноша знал, что это осцилограмма звука и проигрываемой частоты, он бы так и назвал это. И в то же время он услышал едва слышимое гудение от устройства во второй банке с трупом мимика.
- В этот раз они дёргаться не должны. Но ты можешь заметить изменения в структуре их тканей. Как только это начнёт происходить, громко крикни, чтобы я зафиксировала частоту.
И женщина стала медленно крутить ползунки в интерфейсе программы и прощёлкивать одну кнопку на клавиатуре. По мере того, как она это делала, звук, издаваемый устройство, плавно-плавно менялся. Оставалось лишь наблюдать за образцом.

- Ну, вообще, да, наверное, это даже можно съесть. Уверена, один из наших красношеих товарищей не отличит хорошенько поперчёного мимика от строганины или вяленой конины, даже несмотря на то, что это совершенно разные продукты как по вкусу, так и по виду. - Джоан явно шутила, при этом почти не отрывая взгляда от компьютера и не прерывая работы, - Нет, вообще, лучше это не есть, конечно же. Мясо мимиков не явялется мясом в привычном понимании. Это не мышечная ткань, это ближе к липоидным соединениям с мощной базой стволовых клеток. Это протобелковое... в общем, просто не рассматривай это как то, что можно съесть. Представь, что это земля. Ну или что-то, что уже было кем-то съедено и переварено.
Что же, по крайней мере, Канц имел уникальную возможность из первых уст слышать, как шутят учёные. И ведь действительно, дымящееся нечто в банке едва ли тянуло на шашлык, даже если прожарить его основательно. И уж куда меньше оно казалось съедобным, когда мозг подкидывал фантазию с оживание мэтой штуки в желудке и захавыванием тебя изнутри. Сущий кошмар. Но Карпентер ответственно заявила, что тварь мертва. Ох уж эти опыты.
- Так, а давай сегодня попробуем кое-что новенькое. Вернее, оно не новенькое, но как-то до "полевых" испытаний руки не доходили. Как у тебя с музыкальным образованием? - женщина наконец-то отвернулась от монитора и вопросительно посмотрела на Арлакса, - Знаешь, что такое камертон?
С этими словами она взяла со стола странную штуку, похожу на вилку с очень маленькой ручкой и двумя очень длинными зубцами, да ещё совершенно тупыми - такую дай гурману вместе с лапшой и заставь ею есть, будет отличная пытка. Джоан же легонько стукнула ею о спинку стула, на которой сидела, и зубья от удара завибрировали, одновременно с этим начав издавать ровный, плавно затухающий звук, довольно приятный уху и чем-то напоминающий звон далекого церковного колокола.
- Классно, не правда ли? Хе-хе, а теперь угадай, кому и куда мы его засунем.

Пытать Кристина не умела. Ну, как не умела - она прекрасно представляла слабые места человеческого тела и видела солдат, хотя и не была рада этому, которых пытали пустынники, но абсолютно не хотела и не умела применять эти знания. Однако, много времени не было, конкретно сейчас, а в то, что даже такие психи атакуют транспорт с огнестрельным хламом, который сейчас валялся вокруг, она упорно отказывалась верить. Тяжело вздохнув, пока рейдер не пришел полностью в себя, она, закинув ружье за спину, схватила с тела одного из убитых врагов топорик и нож, после чего не менее быстро вернулась к живому рейдеру. Она приняла как можно более грозный вид, и запоздало вспомнила, что на неё сейчас смотрит Лилли, если уже добралась до окна. Однако, делать было нечего, и угрожающе помахав новоприобретенными орудиями Кристина устрашающим, по её мнению, голосом провозгласила:
- Все ваши участвовали в атаке? Чего вы от нас хотели? Как вычислили? Нет ли впереди ловушек от твоих дружков? Хочешь умереть быстро и без боли - отвечай.
Однако, похоже слова про фанатичность рейдеров похоже не были ложью - несмотря на угрозы и все старания врача, он так и не сломался. Поняв, что план бесполезен, Кристина прервала допрос и воткнула нож в шею рейдера.

Ей очень не нравилось, что не удалось ничего выведать у пленника, поскольку девушка все серьезно сомневалась, что именно лобовая атака была их планом, но похоже ничего больше сделать сейчас было нельзя - только надеяться, что действительно они были НАСТОЛЬКО самоуверенными.
- Надеюсь, что нас впереди не ждет сюрпризов. Извини, я все еще не верю, что это был весь их план. Ладно, поехали, что ли.
Предложила она мрачно.

Вы не можете просматривать этот пост!

“Магия, религия, еще магия...бла-бла-бла, ничего непонятно, бла-бла-бла опять непонятно. Да когда они уже закончат?”

Ламбер, не сведущий в тайнах магии, религии и тех, кто ими занимается, не видел смысла влезать в разговор. Вряд ли из травницы можно было вытянуть больше информации, чем она уже рассказала.
Когда староста закончил свою речь, Ламберт ответил первым.

-Лично у меня никаких вопросов нет. Кроме одного, пожалуй. Один из моих товарищей после вчерашнего боя все еще выглядит как мочало. Есть у вас еще той лечебной бурды ,что ваша дочь подносила вчера? Я бы и впрок запасся, если есть возможность…

Солдат выжидающе взглянул на старосту.

“Ну а что, мы опасное дело делаем, в конце-концов...” - подумал про себя Ламберт.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Оу. Это маловероятно. - Доктор откинул одеяло с ног Мефистофель и она обнаружила два шва у себя на ногах. - Стёкла перебили в том числе нервные окончания ног и мы не смогли их восстановить. Вы не можете ходить. - Присмотревшись волшебница поняла, где видела такие травмы. Именно в эти места она стреляла Минерве.

В этот момент дверь вновь открылась и внутрь хрипя вошла сама Минерва.
- Какого... хрена...? - Каждое слово давалось ей с трудом, на шее красовался шрам, а когда она откинула волосы назад, то Меф увидела что один глаз отсутствовал и вместо него виднелась модная повязка.
- Эй. Нельзя же так... - Начал было доктор, но наведённый на его голову пистолет прервал возмущённую речь.
- Нахер. - Минерва показала стволом на дверь и, всё поняв, мужчина поспешил уйти в неё.

Возражения и комментарии Арлакса заставили миссис Карпентер углубиться в размышления, но, насколько это было видно по ней, неглубокие. Разговор пусть и имел в рамках обсуждениях серьёзные вопросы и темы, но всё-таки не был официальным. Да и о какой серьёзности вообще может идти речь, когда на столе перед тобой бессовестно лежит рисунок-схема "Мистера Мэджика-Фантастика" и всяко намекает на одно?
- Все реднеки, которых я встречала, шарили в механике. Все от мала до велика, а видела я их достаточно При этом все они поражали своей глупостью и недальновидностью порой в самых очевидных вещах. Вроде тех же аккумуляторных клемм, да-да. Однако, это не мешало им создавать такие штуки, что никто не в силах был понять, как это вообще работает. Но оно работало, понимаешь? У предков была такая пословица: "один дурак сделает - десять умных не расхлебают". Вот это про них, ни дать, ни взять.
Пускай на вид Канц был некрасив и местами отталкивающ, но в его кубышке варил способный такой мозг, цепкий, как степная колючка, и внимательный к деталям как какой-нибудь столичный инженер. И он довольно хорошо всё помнил, равно как и имел возможность это анализировать как сразу, так и опосля.
"Квалифицированный механик" и Дасти были понятиями несовместимыми. С одной стороны. Не суметь поменять клеммы - это надо действительно быть отбитым неучем. Но вот с другой стороны... Понимание, насколько всё неоднозначно, пришло к парню только сейчас, когда вместе с женщиной они ненароком вскрыли эту простую на первый взгляд тему. Начать хотя бы с того мужика, что был у Дасти механиком прежде. Он лазил под капот? Лазил. Не смог ничего сделать банально с аккумулятором? Не смог. Не реднек, но тоже дурак. Остальные тоже только репы чесали. А вот лазил ли в машину сам Ди? Тогда, в ДДжейкобстауне, он этого не делал. Но, что интересно, потом же доливал масло, что-то там обслуживал в тачке, да и вообще за время поездки не раз доказывал, что они с Пенелопой на "ты". Это звучало абсурдно, но это действительно было так. Может, красношей сам не до конца осознавал, как это работает, но, тем не менее, осознавал. Чего только стоили увещевания машинки завестись - теперь это уже не выглядело удачным совпадением. Дух машины, о котором Арлакс слышал у того торговца-починщика, видать, и вправду существовал, и Большой Ди умел с ним управляться. Но так почему же он не смог поправить провода? А ответ лежал на поверхности - бородач и не пытался. Та задержка на стоянке, она была вовсе не случайной. Если они туда как-то приехали, то значит с клеммами было всё в порядке, а потом "неожиданно" какой-то шалун взял да поменял их местами? Залез в грузовик на охраняемой стоянке, рискуя получить полную жопу свинца с той же вероятностью, как и оказаться лицом к лицу с хозяином, что из этой самой жопы ему все ноги повыдирает? Чёрт возьми, да не иначе как сам Дасти взял и перепутал провода! Но зачем? Ответ тоже где-то рядом плавал, и Канц ухватился за него так же ловко. Хилл проверял своего механика. Наверняка тот был взят под честное слово, что дядя шарит в теме, а на поверку оказалось, что даже не в состоянии понять, куда какой из двух проводов надобно подключить. Конечно, появление Арлакса было чистой воды случайностью, но, опять же, тут уже ему повезло. Реднек, видя в нём искателя работы, решил проверить его на элементарную сообразительность, и парень не подкачал. Бородач звёзд с неба не хватал, но и конкретные затупки ему нужны не были точно. Мутант вполне подходил на тот момент, ну а потом уже зарекомендовал себя и как надёжный спутник, не трусливый, толковый - словом, недооценённый по всем статьям. Но эй, какая же всё-таки хитрая жопа этот Дасти! Хитрая в хорошем смысле, конечно же. Пускай он и раскусил прожжёного афериста, но, тем не менее, не разочаровался в нём. Вспомнить хотя бы, как он быстро смекнул, что надо бы проверить псевдотётку на вшивость, да так, чтобы не сболтнуть об этой догадке раньше времени. Мужик голова. Вот братец его, конечно, туговат, но Канц с ним ещё толком и не познакомился - реднеки озвездюливали друг друга всегда, это у них традиционное, так что тут это роли не играло. Но вот Джоан раскусила старшего Хилла сразу, за что ей была честь и хвала. Но теперь и Арлакс прозрел, да так, что впору было расплыться в широрчайшей улыбке и хлопнуть себя по лбу ладонью. А лучше щупальцем.
- Дварфы. - вдруг произнесла миссис Карпентер после долгой паузы, в течение которой парень размышлял о том, как всё непросто в этой жизни, - Горы мусора на Свалке, копаются в них постоянно, находят всякие ценности, сражаются со сколопендрами и прочими тварями, что лезут из недр. Даже крепости строят, не говоря уже о вундервафлях. Чёрт возьми, да они же самые настоящие дварфы!

То ли энергия находящейся рядом дочери, то ли близость Лорелейи, то ли сама атмосфера Олимпа, но что-то явно не дало Меф наложить на себя защиту.
- Я и не собиралась ничего распалять. - Лорелейя подняла руки и Меф заметила, что одну руку полуэльфийка подняла выше, чем вторую. Вторая же задрожала, что не могла не заметить сама полубогиня, которая сразу же отдёрнула руки вниз. - Короче, ладно. Я узнала где дочь и внучка, познакомилась со второй внучкой. Видеться с Минервой у меня желания нет. - Лорелейя обернулась к внучке. - Габриэль, солнышко, к такому доспеху отлично подойдёт алебарда.
Полуэльфийка положила руку на блестящее плечо внучки так неожиданно, что та отпрыгнула в сторону и светившиеся раньше розовым места изменились вскрыв главную тайну. Ничего отремонтировано не было, а это была просто идеальная иллюзия, что распалась стоило Габриэль испугаться. Дома вновь были разрушены, дворец лишён стены, дорога в дырах, а растерянные боги перестали радоваться и улыбаться, вместо этого с ненавистью глядя друг на друга.
Артемида резко перевела свой лук на Диану и выбила метким выстрелом у той колчан.
- Стрелы кончились, сучара? - Она наложила вторую стрелу и прицелилась в голову Дианы.
- Нет-нет. Всё должно быть не так. - Габриэль зажмурилась.
- Да я шучу. - Улыбнулась Артемида стреляя по мишени, остальные боги вновь заулыбались, а дорожки, домики и дворец вновь выглядели целыми.
- Это что сейчас было? - Прошептала Лорелейя испуганно отойдя от Габриэль обратно к Меф.

- Минерва невиновата. - Начала Полемос, чем заслужила улыбку со стороны божественной матери. - Она всего лишь жалкая наивная богиня... - Лицо Минервы резко поменялось и только Габриэль не позволила ей отвесить дочери пощёчину. - Она поверила что я помогу захватить греческий Олимп. Она должна была отвлекать других богов, пока Юпитер и Зевс пошли сюда на переговоры. Зевс не мог не принять в своём дворце Юпитера с, как он думал, капитуляцией. С Зевсом шла Афродита, как сопровождение. А с Юпитером - я. Поняв, что боги далеко, я схватила этих двоих и пытала, пока они не поклялись мне в верности. Мои методы хороши и времени заняло это не много. Но когда мы вышли объявить меня новой правительницей, Афродита воткнула мне нож в шею.
- И воткну ещё, шлюха уродливая. - Афродита обиженно пыталась выправить тон кожи, что не очень просто, когда тебя собирали по частям.
- Ладно, я не обижаюсь на жужжание жалких насекомых. - Криво улыбнулась Полемос. Было видно как ей неприятно выслушивать оскорбления и не иметь возможности порвать противницу на куски. - Так вот, Зевс и Юпитер тоже предали меня и напали, хотя только что клялись в верности. А на звук боя прибежали прочие предатели.
- Наглая ложь! Я бы никому и никогда не поклялся в верности. Вот Юпитер мог, это да. - Отозвался Зевс вынимая остатки окровавленных кусков стены из своего тела и осматривая заляпанную золотой кровью тогу.
- Да ладно. Ты первый завизжал и поклялся в верности сперва мне, потом ей, а потом всё время пока мы висели плакал. Ты жалок. - Юпитер поправил доспех с пурпурным плащом.
- У меня просто глаза заслезились от твоего визга и вони, лжец! - Зевс не собирался останавливать перебранку.
- Это был твой визг отражённый в тебя же уродливой архитектурой этого сарая.
- Ты мой дворец сараем назвал, суп? Ходит с лавровыми листьями в волосах и ещё вякает.

Секс с богиней и полубогиней оказался чем-то незабываемым. Каждая со своим характером, своими особенностями.
Минерва подчинялась с ненавистью в глазах. Каждое прикосновение к ледяному мрамору обжигало Мефистофель, а при каждом оргазме из мрамора формировались острейшие копья, что не могли, но очень хотели пробить волшебницу насквозь.
Лиэна тоже начала с агрессии. Каждый жест сопровождался землетрясениями и молниями с небес, вокруг бушевал ураган и вьюга. Было сложно понять пытается она заморозить Меф или сжечь заживо. Но, как и в случае с Локи, она не могла устоять перед силой. Даже если эту силу используют чтобы её изнасиловать. И постепенно, она становилась всё более ласковой, вьюгу сменяли цветы, а тучи расступались.
К концу, когда Мефистофель устала, а Лиэна и Минерва уже даже не могли шевелиться, волшебница почувствовала кое-что. В районе живота кто-то толкался изнутри.

Вы не можете просматривать этот пост!

Лифемина ужаснейшим образом опаздывала к началу учебного года. Всё-таки, мир долгое время находился под властью злого духа и нормальный транспорт из других миров туда почти не заглядывал. И уж тем более его не хватало чтобы вывезти огромную толпу внезапно лишившихся работы воинов. Так что, ехали, плыли и летели кто на чём мог. Лифемине досталось некое подобие летающей лодочки, которая на большой скорости цепляла кормой землю и приходилось лететь аккуратно. Зато лодочка была готова лететь уже сейчас, а до нормального транспорта ещё многие месяцы ждать надо было. Так что, не удивительно, что Лифемина летела одна и очень медленно влетала в последний портал уже видя на той стороне золотые и мраморные башни Академии. Она не знала что происходило там, но увидела как что-то огромное и сверхмассивное вылетело с заднего двора Академии и скрылось где-то между миров. Что-то настолько огромное и массивное, что нарушило связь между мирами и все порталы закрылись. Вот только Лифемина была уже внутри порталов, так что её резко закружило и выстрелило в Академию, где она влетела своей лодочкой прямо в закрывающиеся ворота. Это привлекло внимание огромной толпы студенток и стоящих на балконе преподавателей, что выглядели удивлённо. Кроме, разве что троих. Преподавательницы голем и нежить в целом были слабы на мимику, а одна очень высокая, около двух с половиной метров ростом, выглядела так, будто ей тысячи лет и её уже ничем не удивить.
- ...и спасибо за внимание! - Преподаватель-нежить видимо заканчивала речь, ведь на этом, пламя её черепа притухло, а костлявыми пальцами, она вновь накинула зелёный капюшон.
После этого преподавательницы и студентки принялись расходиться, кроме студентки с лисьими хвостами, растерянного ангела и той самой нежити.

- Может работу тебе предложить? - Задумчиво ответила Смерть. - Ладно, если переживёшь сегодняшний день, то подумаю. Заодно напомнишь, что там с тобой произошло.
- И не пытайся меня соблазнить. - Смерть с улыбкой посмотрела на обнажённую огромную грудь Мефистофель. - Я была рождена четвёртой в этой половине вселенной, так что ты для меня ещё ребёнок. Хотя-я-я... Ладно, идём к Жизни и Мудрости.

Через секунду Мефистофель и Смерть оказались в закрытой библиотеке. Помимо Духа Рощи и Библиотекаря никого не было.
- Так вы действительно хотите вызвать Демиурга во время войны, бесконтрольных богов и разлетающегося Барьера? - Поинтересовалась Смерть.
- Это хороший вопрос. Но что ты предлагаешь? У нас есть пожирательница миров, что поглотила мир в том числе по другую сторону Барьера. Если мы не вызовем Демиурга, то это сделают они. - Заметила Библиотекарь, она же Мудрость.
- Не сделают. - Вмешалась Дух Рощи или Жизнь. - Это означает признать свой провал. Их Демиург не терпит провалов. Или это сделаем мы, или никто.
- Я предлагаю всё исправить самим. - Улыбнулась Смерть. - Мы должны объединиться с ними. Усилить Барьер, рассортировать миры, воссоздать уничтоженные, прекратить войны, усмирить богов.
- Думаю мы можем это сделать. - Задумчиво ответила Мудрость. - Ксарзануру нужно возвращение живой дочери, она вернулась. Минерва сама хотела прекратить войну. Но согласятся ли их соперники?
- И тут на сцену выходит Мефистофель. - Смерть толкнула Меф ладонью в задницу, так что та просто выпала вперёд. - Она победила бога, может победить и ещё парочку. Поглотит Минерву и Ксарзанура и воевать будет некому. - Улыбалась Смерть.
- Нет, армии всё равно останутся и начнётся хаос. Но если ударить по основным базам, то им придётся вести переговоры. - Предложила Мудрость.
- Мы скинем Меф на основные базы? Я составлю список миров. - Радостно потирала руки Смерть.
- А сама Меф согласна поглотить ещё десяток-два миров? - Поинтересовалась Жизнь. - Ты вроде отпуск планировала.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Ха, мелкий мимик в виде подкинутой сумки. Классика. - Карпентер громко отхлебнула чай, едва не подавившись от несдержанной усмешки, но поспешила вернуть себе приличные манеры, - Церковь... А что, это действительно выглядит как правдоподобная теория. Я бы даже так сказал: нисколечко в этом не стоит сомневаться. Это было самое популярное место среди местных фанатиков, и более удобного места для массового захвата и поглощения людей просто и придумать нельзя. Видишь, как может получиться? Стечение обстоятельств, нужные события в нужное время при нужных условиях. Это способно вызвать небывалых масштабов катаклизм сродни тому, что случился во времена Великой войны. Ну, это когда много-много лет назад наши с тобой предки противостояли вторженцам из другого мира, Чужим. Более чем уверена, что тогда тоже имело место быть что-то такое, что привело к падению цивилизации. С другой стороны, именно их технологии и помогли остаткам человечества выжить, а после встать на ноги.
Джоан вновь понесло куда-то в с торону, но, к счастью, женщина и сама это заметила. Должно быть, старушке не хватало простого человеческого общения, в рамках которого она с удовольствием бы делилась опытом. Но, как истинная леди, она это желание не афишировала и не осуществляла насильно, за что ей должна была бы отдельная честь и хвала. А то ведь бывают всякие сварливые бабки, что своим скрипучим языком умеют выносить мозги получше крупного калибра.
- Но ближе к делу. Да, если главный мимик где и находится, то только там. Не уверена, есть ли в церкви подземная часть, никогда там не была, а сейчас и тем более не собираюсь. Но, стоит полагать, что есть. Что до естественных пещер, то их в данном регионе нет. Грунтовые воды не в счёт. Но зато их вполне может заменить городская канализация. Рэйвенхольм ведь был основан на территории древнего города, как и большинство других поселений. И канализация здесь есть довольно неплохая, только ввиду известных причин не работающая. Этот бункер был вырыт не с нуля, а как раз расположен в одной из уцелевших веток - одна из причин, по которой удалось создать его в секрете от горожан. Мимики с большим трудом перенимают воспоминания жертв, но мало ли. Однако, на тот момент мы не думали, что так будет. Просто, понимаешь, бункер - это такое место, о наличии которого лучше никому постороннему не знать. Ну да ты понимаешь, ты толковый парень. А кто будет ссылаться на твои щупальца, называя тебя дураком, того шли лесом.
Вот и Арлакс удостоился комплимента. Как же хорошо всё-таки поговорить в спокойной обстановке с разумным человеком, который о тебе хорошего мнения.

Мефистофель видела, что Лиэна буквально с замиранием следила за её действиями. Правда к концу своей речи волшебница поняла, что замерли все. И не от её действий, а просто застыли, как мухи в янтаре.
- Второй прорыв Барьера за две сотни лет. - Библиотекарь возникла перед Мефистофель буквально из ниоткуда. - Ещё и поглощающая творения Демиурга. За эти преступления тебя стоило бы лишить жизни. - Прочесть эмоции под железной маской было невозможно. - Но ты вернула Анафему обратно в родную сторону, а значит Барьер должен успокоиться. Этим ты искупила свои преступления пусть и ненамеренно. Я уничтожила все технологии, но не смей никому рассказывать про Барьер, пока я не призову Демиурга и она не решит, что с тобой делать. - Мефистофель понятия не имела о каком Демиурге идёт речь и как вообще Библиотекарю удалось заморозить двух богов и двух полубогинь разом.

– Какой, в жопу экстрактор?! Какой нахуй телепорт?! – спустя где-то полминуты некоторого шока выдал Маннелиг, как ему показалось, на весь этот проклятый лес.
– И какого вообще тут творится? – уже тише спросил пустоту полуорк, отходя чуть дальше от места схватки и вытирая лицо нетронутым снегом. Судя по залитому кровью нагруднику и тому, что на руке осталась красная лужица, он теперь стал еще более красивым, жаль только что это не последствия действий Жаклин, а какая-то неведомая ерунда.
– Ебаные волки, блять... Ковчеги нахуй... Телепорты... Сука... – ворчал полуорк, шагая по тропе, – Достопримечательности мля... Посланники... Нахуй оно мне вообще мне нужно...
И все-таки, наличие Жаклин рядом делало Маннелига сильно спокойным и куда менее раздражительным, проваливаясь в снег, он почти физически ощущал как ненавидит этот гребаный мир, снег и всю эту магическую фигню, которая забирает из одного места, перебрасывая в другое. Потом, он правда вспомнил о том, что у него есть немного зелий, и после пары глотков исцеляющего напитка он стал сильно спокойней, в какой-то мере даже добрее.

Перестав наконец просто пытаться разорвать захват, Маннелиг начал поднимать руки, суть расширяя хватку, и давая себе чуть больше возможности выскользнуть вниз. Пожалуй, нужно будет на броню прикрутить шипы, в будущем, чтоб все любители объятий сначала пошли на... Тренировку на ежиках.
– Бля, ану рассоаслись нахуй. Если я из-за вас, потеряю еще минуту, превращу в... – вряд-ли эти уродцы в курсе о легендах со змеями, которые жрут самих себя, так что пришлось придумать более понятное объяснение: – Самопожирающиеся бублики! А если знаете как выйти отсюда, то я вас даже не буду ебашить. В следующий раз буду рубить по шее.

Вы не можете просматривать этот пост!

Девушка не стеснялась выражать чувств и обняла Хориана всеми руками, знатно его выпачкав и чуть сжала, до безобидного хруста в спине.
- Пфхах! Да она чуть в лужицу не растеклась от вида трупа! Хориан, ты бы видел где я была! Там была куча каких то мутантов безротых, прям толпа! И я их всех взорвала к чертям! Такой классный взрыв был! Ошметки везде, пепел дым, огонь! Ах ты бы видел!
Девушка отвлеклась от воодушевленного повествования, повернув голову к тифле.
- Эй, припадочная. Иди с нами, целее будешь.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Разве это может стать препятствием для наших чувств? - не обращая внимания на второстепенные неприятности, Хориан попытался приобнять Жаклин, весьма, впрочем, целомудренно - Ну что, двинули к храму? Мы имеем столько же шансов найти Манна по дороге, как и дождаться его здесь. Ты не представишь мне свою подружку? - он помахал рукой незнакомой тифлинг - Головы отрывать умеешь? А будешь?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вообщем, Рэндел вежливо попытался познакомиться с довольно тонким, но при этом мускулистым парнем по телосложению напоминающего подростка в позднем возрасте, по расе он, как не трудно догадаться человек. Волосы у него были весьма примечательны, сплетены в косу длиной до спины, они были коричневого цвета. До того как к нему подошёл Рэндел он мирно сидел за своей партой и ловко настраивал оборудование под себя, привык видимо работать этот чел в других условиях. Одет неизвестный юноша был в довольно таки дорогую, хоть и не уровня какие-нибудь аристократов одежду. У того с собой были карманные часы торчавшие из кармана и сумка, лежащая рядом с ним. Завидев подошедшего пельмешку парень взглянул тому в глаза и поприветствовав его пожал руку назвав своё имя – Меня зовут Тепаче, рад с вами... Тобой познакомиться, Рэндел. – Выслушав его дальше, Тепаче – Мне как-то, без разницы что мы в разных городах, все же мы сейчас не соперники, нам ещё в одной академии учится. А вот восхищение его навыком алхимии и куча лести явно заставило того засмущаться – Оу, я польщён, я ещё не совсем в этом мастер, но опыт есть..

Тем временем Мортимер , тот кто съел все хорошие броски которые вам дала судьба и теперь вы будете бросать одну критическую неудачу за другой ... Кхм, вообщем, он с трудом, но узнал в этой груде метала недоделанный молниеотвод, очень диковинный механизм который не особо распространен на... Да вообще нигде не был распространен.
На удивление, с алхимическими приборами он с лёгкостью разобрался, сделанны они качественно, с любовью и душою так сказать, ничего сложного в этих приборах парень не увидел.

Иммерала, жителя лесов сначало отпугнули или же наоборот заинтересовали странные замудренные приборы для алхимии, но присмотревшись внимательнее он понял что с этими приборами будет не так уж и сложно работать, названия некоторых приборов Филборг даже мог знать, что-то похожее он видел, да и в голове вертелась мысль что опаздывающий препод объяснит вам как с этим работать.

Итак, Прим, она подошла к двум первокурсникам из, как она узнала позже группы Барсин, полурослихи которая стырила у Свена несколько тетрадей так как её все промокли, это она тоже позже узнала из потока мыслей, полезных и не полезных которые обрушивались на неё. Итак, первый с кем познакомилась межплановая барыга - Гарри, дружелюбный первокурсник из Лантана (Остров на Ториле, там кстати впервые изобретут огнестрельное оружие). Он с лёгкостью разобрался что там у него с приборами и теперь ждал препода обсуждая всякую ерунду с Тамсин и теперь уже Прим. Кстати, про Тамсин - это чиловая загоревшая волшебница с побережья мечей с черными, как чернила волосами. Её обучение в академии оплатил старший брат.
– Да-да! Дракон! Только... Не совсем живой, это был скованный (warforged), огромный такой. Я конечно не испугался, но всё же выглядел он страшно... – Говорил Гарри довольно правдиво, пока речь не зашла о его "Храбрости"
Вообщем, много всякой ерунды влили в уши Прим и после того как Тамсин отвлеклась на то чтобы кинуть кому-нибудь бумажку в лицо Гарри решил кое что полезное рассказать Прим
– Вообщем так, по секрету скажу что один из второкурсников рассказал мне с Тамсин что.. Вам понадобится десять тысяч медных монет или трофей с убитого монструозного паука чтобы одно из существ библиотеки, вроде его змеем бумажным кличут.. выдало вам одну из книг... Не помню какую именно, прошу не рассказывать об этом никому из других групп или персоналу, или, скорее всего у меня будут проблемы

Вы не можете просматривать этот пост!

До захода в комнату Магдалены
-Это одна из лучших новостей за сегодня, Габриэль! Нет, честное слово...арсенал свитков, посохов и прочих магических штук? Звучит как праздник!

Молодой маг был в восторге от услышанного. После событий последних часов мысль о том, что он сможет получить что-то, чтобы обезопасить себя и иметь некую гибкость в магическом плане очень сильно грела душу.

-Вам...-Аройо запнулся, оценивающе взглянул на инквизитора и продолжил - или кому-то рангом поменьше, кого вы выделите, стоит обязательно меня туда отвезти. Я бы с радостью разжился парой-тройкой полезных магических вещиц.

В комнате Магдалены
"Если когда-нибудь еще хоть кто-нибудь будет пытаться говорить мне, что мои эксперименты, опыты, трактаты, книги, деяния, изыскания, научные труды, открытия, разборы и вскрытия - мерзко, жутко, аморально, против этики и вообще зло, я буду рассказывать им об ВОТ ЭТОМ" - подумал Аройо, окинув взглядом представшую перед ним картину.

-Приятного аппе..то есть здравствуйте! - поправил себя Лакрост, протягивая руку. Не смотря на весьма экстравагантный вид, перед ним была в каком-то смысле коллега, единомышленница, да и не стал бы инквизитор держать у себя в казематах ополоумевшую девицу, поедающую трупы просто так. Аройо посмотрел на Габриэля.

"Ведь не стал бы, правда?"

Судя по выражению лица инквизитора - точно не стал бы.

-Меня зовут Аройо, Аройо Лакрост. Имею честь быть практикующим некромантом-теоретиком, как бы парадоксально это не звучало. Девственниц не похищаю, детей не умервщляю, в личи не мечу.

"Эх, где же Сангвиния? Рыжие волосы и милая, слегка наивная мордашка мне как-то больше по душе...с другой стороны эта Магдалена - весьма любопытный экземпляр именно как хирург. Наверняка у нее за плечами бездна опыта..."

-Простите мне мою бестактность, я не хочу показаться грубым...хотя знаете, к черту. Вы тут жуете руку, так что отбросим манеры. Мне жутко любопытно, что, как и зачем вы сейчас делаете? Такие методы изучения мертвой плоти я еще как-то не практиковал...в этом же должен быть какой-то смысл?

Вопросы Аройо были искренни. Любой обычный человек наверное давно бы убежал в ужасе от вида оторванной руки, окровавленного лица, ухмылки, запахов. Но Лакрост обычным человеком не был. Ученый часто заглушал в нем голос рассудка, как например с предложением о помощи в походе к месту источника взрыва. Или как сейчас.

-У меня к вам одно весьма любопытное дельце, которое наверняка заставит вас отвлечься от вашего весьма увлекательного занятия...в общем у меня тут иномирная круглая шерстяная хренотень, и я собираюсь ее вскрыть. Мне нужны ваши инструменты...и помощь, если вы не против.

Аройо продолжал смотреть на Магдалену, ожидая ответа.

И тут Лизе, обеим Лизам, пришлось бежать. Всё-таки, когда находишься в паре километрах от цели такой мощной атаки, ничего другого не остаётся. Обе девушки сбежали оставив обеих Мефистофель наедине. И в этот раз копия Мефистофель нашлась что ответить. Силовое поле в форме цилиндра окружило Мефистофель и все её атаки отразились обратно, буквально разбивая саму сущность волшебницы на части. Всё-таки, она могла гордиться своей атакой, раз та смогла пронзить и её саму.
- Оу. Что это? Кажется, ничего не получилось? - Усмехнулась копия, когда ослабевшая и израненная Мефистофель вернулась в прежнюю форму. В её руках материализовался уже знакомый меч Локи. - В прошлый раз он почти сработал. - И Мефистофель услышала рёв. Оглушительно громкий. А затем, откуда-то свысока в её ногу воткнулся гарпун и пробив её насквозь, принялся вытягивать куда-то прочь. - Нет! Ты не уйдёшь вновь!

Очнулась волшебница на какой-то кровати. Холодной и не слишком удобной. На рот и нос была надета прозрачная маска от которой шли трубки к весьма необычным приспособлениям. Они напомнили ей мир недалеко от Бездны, но круче. Гораздо круче.
- Поражённая приходит в себя. - Раздался металлический голос источник которого найти не удавалось. В белой комнате похоже никого не было, кроме мигающих приспособлений. И затем Меф почувствовала толчок и лёгкое покачивание всей комнаты, словно она находилась на корабле.
Одна из стен белой комнаты раскрылась и внутрь прошло существо похожее на девушку, но от него не чувствовалось жизни. Она была совершенно серой, будто нераскрашенный голем, не считая некоторых светящихся частей. Особенно ярко светились синие глаза. Но и магии от этого "голема" Меф не ощутила. Как и вообще где-либо поблизости. Она подошла к кровати Мефистофель.
- Меня зовут капитан ИХК-843. Я спасла тебя от гибели в Хаотическом Кольце. И записей о тебе нет в базах. Ты родилась по ту сторону Кольца? - Поинтересовалась странная девушка со странным именем. - Что ты помнишь?

Лиза смутилась и принялась себя осматривать.
- Не вижу, где я фоню и где ты меня используешь. Так что, наверное, можно. Вроде мне это не мешает.

Сделанные Мефистофель руны Лиза внимательно осматривала и пыталась понять что, где и зачем.
- Думаю, мне стоит начать с азов. Это слишком сложно.

На предложение держаться ближе, Лиза так и поступила. И это внесло непрогнозируемый разлад в руны. Энергия девушки защищала её и мощные молнии с шерсти приняли бить заклинание отгоняя прочь, пока заклинание не разорвалось. И тогда поглощение всего вокруг стало неконтролируемым.
- Так и должно быть, Мефистофель? - Спросила Лиза, оборачиваясь к волшебнице. - Мефистофель? Ты где? - И только тогда Мефистофель поняла, что поглощаемая энергия буквально сожгла её тело и теперь сама волшебница состояла из магической энергии, из-за чего Лиза не могла её увидеть.

И пока процесс продолжался, Меф просто не могла ничего поделать, вынужденная наблюдать, как Лиза бегает в панике и плачет, не в силах понять что делать и куда деваться. Так прошли почти сутки. Лиза дрейфовала в космосе, пока не упала на соседнюю планету. Безжизненную, лишённую какой-либо энергии и не представляющую никакого интереса для волшебных существ.
На этой планете к ней явилась Минерва.
- Где смертная ведьма? - Спросила богиня у заплаканной Лизы. И в тот же миг Мефистофель почувствовала, что может заново собрать своё тело.

Вы не можете просматривать этот пост!

   Атлессию окликнули, и она обернулась. И тут же тяжело вздохнула. Только она заговорила про испытания, как Йомедай тут же подкидывает ещё одно, тяжëлое. Атлессия не сильна в разговорах, а здесь ей предстояло сообщить бедной женщине, что, возможно, в толпе погиб её муж, да не просто погиб, а от руки самой Атлессии! Мда, паладинша только стукать по мордасам нормально умеет, да речи торжественные задвигать, а вот чесать языком праздно явно не её конëк. Хотя можно было конечно и как-то попробовать сменить тему, уберечь эту женщину и её ребëнка от страшной правды... Но нет! Атлессия не могла лукавить. Рыцарь Йомедай обязан ведать правду и только правду!

- Верно, -сказала Атлессия, уперев руки в бока, - Что там происходило? Ну... Понимаете... Ужас! Безумие! Смерть!

   Правда, какая она есть. Но правда пугающая. Поэтому Атлессия поспешила подбодрить людей. Она вдруг с грохотом опустилась на корточки и с улыбкой на лице (хоть из-за шлема этого было и не видно) потрепала мальчугана по макушке, испачкав его волосы кровью.

- Но вы не бойтесь. Я упокоила их грешные души! И я обязательно защищу вас! Всë будет хорошо!

   Ага, вот мы и узнали покровителя этого храма. Нефис. Интересно, что Атлессия знала об этом боге? Она напрягла память и попыталась вспомнить. Всë же много где побывала за годы странствий, много чего видела.

   Девушка поднялась, ещё раз улыбнулась (хотя этого никто не увидел) и подошла к спорящим. Нужно было срочно унять спор. Ах, как много уготовила Йомедай для Атлессии! Везде требовалось её присутствие. Паладинша подскочила к троице и с размаху влепила юнцу по спине ладонью, затем браво взяла того за шкирку и встала рядом.

- А ну прекратить! Нечего тут спорить! О людях лучше подумайте! А ты, жрец, давай договаривай своë видение, раз начал!

Вы не можете просматривать этот пост!

Бежать становилось труднее, но трудности не пугали воина, ими была пропитана вся его жизнь, с самого рождения, именно благодаря им, он вырос таким крепким и сильным.
Завернув в сторону свитка, воин пробежал ещё некоторое время следом, до того как ужасное создание, похожее на сросшуюся телегу с быком, рухнуло без сил. Хаш, тихо подходил к "охотнику" со спины, испуганно рассматривая его и его "скакуна". Что за странное место и его обитатели? Быть может это все колдунство?
Не желая бить в спину, да и не зная враг ли ему, этот "охотник", Багор остановился у того за спиной, шагах в 15-20 и стал дожидаться, когда он прервет мучения раненного существа, что бы потом окрикнуть его:
- Эй! Там, на рога свитак. Он мая.

Вы не можете просматривать этот пост!

Найло прошёл следом. Расчёска была у Иджино – эльф в форме медведя физически не мог её поднять, доверив это своему соратнику. Одному из немногих знакомых, кому хоть что-то можно было доверить.
Эльф прекрасно понимал: без Иджино придётся трудно, но именно так придётся продолжать дальнейший путь. До момента встречи с остальными фаэрунцами, по крайней мере. И это была не самая приятная новость: с колдуном они, считай, прошли больше приключений, чем Найло за две с половиной сотни лет прошёл в одиночку, а это чего-то стоит! Оставалось лишь надеяться, что путешествие Иджино не пройдёт даром и не закончится для него плачевно. Может, ещё и удатсться свидеться...
М-дя. Видимо, эльф начинает привязываться к людям. Дурная привычка. Надо будет её искоренить. Чем Ауст и займётся – начиная со следующего десятилетия.

***
Пересчитав монеты и убрав их во внутренний карман пальто, эльф, распрощавшись с другом, попросил у Амры ночлега. Сейчас он был почти не готов идти в одиночку по лесу. Да и с мыслями нужно было собраться, прежде чем очередной марш-бросок по этим проклятым лесам делать.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Добро пожаловать туда, куда попадает все, прошедшее через задницу! - жизнерадостно поприветствовал Хориан упавшего - Как сам, какие планы на жизнь?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Неееет! - взревел Багор, когда мерзкий колдунишка начал иссыхать. Не то что бы он не желал ему смерти, но что если с его смертью и оборвалась возможность вернуть красоту королеве? А свиток, это может быть как уловка, так и окажется совершенно бесполезным без мага. В любом случае, это последняя надежда и последний шанс все исправить. Мага, что разберется со свитком он найдет, это будет даже проще чем найти этого колдуна. Только свиток, собирался улететь прочь, поэтому вновь взревев как раненый зверь, Багор кинулся на землю, стараясь прижать свиток руками, - Неееет!

Стоило волшебнице выскочить с другой стороны, как она почувствовала острие меча, проткнувшее её насквозь со спины. Кончик этого острия торчал сейчас из груди женщины.
- Как предсказуемо. - Раздался хриплый голос Локи. И это было странно, ведь Локи стоял сбоку от Мефистофель и выглядел не менее удивлённым.

Впрочем, бог обмана быстро сориентировался и нанёс удар двумя своими мечами по противнику позади Меф, которому пришлось отскакивать в сторону, оставив меч в её теле. И тогда ей удалось обернуться и увидеть в чём же дело.
Прибывший с ней Локи, орудуя двумя мечами, наносил удар за ударом по однорукому, покрытому шрамами, седому Локи, что защищался лишь одним точно таким же мечом. Ведь второй его меч сейчас торчал из Мефистофель.

Всадник ловко развернул своего дракона и полетел обратно.
- Аа-​а-т винта!!! - Услышала Мефистофель свой собственный голос от всадника, прежде чем дракон выпустил волну сияющего фиолетовым огня в её сторону.

Зафиксировав в памяти увиденное под юбкой Сангвинии, чтобы вернуться к этому позже, Аройо подошел ближе к шмякнувшейся о землю тварюшке. Чудище не шевелилось и в целом не подавало никаких признаков жизни. Пнув на всякий случай создание сапогом, он закинул его в рюкзак.

"К этому тоже позже надо будет вернуться. Многие недооценивают то, сколько информации могут предоставить мертвые".

Закончив паковать нового "питомца", Аройо подошел к веревке и принялся лезть наверх, попутно размышляя над событиями текущего дня.

"Итак, что мы имеем на данный момент, уважаемый Аройо Лакрост? Пока все кажется очевидным и простым - луч света открыл пространство в некий план, и теперь к нам изо всех щелей прут разного рода твари, попутно сводя своим внеземным климатом тех, кто послабее духом. К слову о щелях..."

Ненадолго маг отвлекся от размышлений над судьбами мира и города, позволив себе еще пару раз прокрутить картинку, увиденную при подъеме Сангвинии наверх.

"Впрочем, пока я не доберусь до столба света, делать какие-то выводы рановато. Сейчас я был бы рад попасть в безопасное место и тщательно обдумать свои дальнейшие действия. Возможно Сангвиния согласится составить мне компанию в исследовании этого странного явления...да и вообще - еще пара-тройка энтузиастов бы не помешала. Слишком уж любопытно и непонятно пока-что..."

Перескакивая мыслями с порталов на луч, с луча на Сангвинию, с Сангвинии на пушистого монстра, с монстра - снова на Сангвинию (или ее определенные части), Аройо продолжал лезть наверх, пока не достиг вершины.

- Этому есть два объяснения: объективное, но долгое, нуждающееся в последовательном объяснении, и короткое, но чрезвычайно субъективное и способное даже оскорбить. - предложила Джоан, но практически сразу сделала выбор самостоятельно, - Что же, думаю, времени у нас пока ещё предостаточно, поэтому воздержусь от ненужных грубостей. Для начала скажи, много ли ты видел мутантов вроде тебя среди людей в цивилизованных городах? Ты ведь бывал в городах, верно? Ручаюсь за то, что видел немного, а то и ни одного. Цивилизованные жители не бывают мутантами, так уж заведено. А вот те, кто родился в Пустоши, чьи родители тесно связаны с дикой и необузданной её частью, имеют на своём теле отметины. Иногда они несущественны, а иногда преображают человека до неузнаваемости. И потому легко отличить homo corruptus от любого другого homo sapiens. Уверена, ты часто слышал про то, что тебя "Госпожа Пустошь за ручку подержала", верно? Суеверия, не более. Но ничего хорошего в мутациях нет, даже если они на вид безобидны или даже могут казаться полезными. Никогда не знаешь, где аукнется. Хотя, наверное, ты счастливчик. Ну-ка, дай сюда эту штуку.
Женщина без зазрения совести поймала одно из щупалец и основательно, но без фанатизма, помяла его в руках, рассматривая с разных сторон и словно проверяя, где, как и в каких местах оно гнётся. От этих манипуляция Арлакс испытал странное чувство, сравнимое, пожалуй, с тем, когда он касался своих чресел в возбуждённом состоянии, только это делали чужие руки. Никто никогда прежде не трогал его щупальца.
- Да ты счастливчик, я думаю. Такая основательная анатомия суставов, удивительно. Бьюсь об заклад, ты можешь шевелить ими везде, где это биологически предусмотрено. Если позволишь, я бы хотела их изучить на досуге. Нет, не бойся, препарировать как ту тушку не буду - максимум кровь на анализ возьму, но это почти не больно.

"Ах тыж мелкая пушистая пакость!" -подумал Аройо. Мысль относилась к существу, заползшему "под юбку" Сангвинии, а не к сокрытым частям тела самой Сангвинии.

Увиденное с его ракурса впечатлило молодого мага, с какой стороны ни посмотри. В связи со своим весьма странным и отрешенным характером Лакрост, хоть и не обделенный приятной внешностью, не то чтобы был особо популярен у одногруппниц в университете. А уж после отчисления и вынужденного отшельничества он и вовсе сталкивался в основном только с мертвыми. Посему открывшееся зрелище, вне зависимости от желания самого мага, на пару секунд ввергло его в некий приятный ступор.

"Так, соберись, не время отвлекаться!"

Аройо начал сплетать символы магических стрел. Самое удобное заклинание для поражения одиночной цели с нулевой вероятностью навредить другим.

-Магические стрелы хороши тем, что летят исключительно в ту цель, которая для них предназначена, за то и популярна у молодых и не очень метких магов - тихо пробормотал себе под нос Лакрост.

-Сангвиния! Крепко вцепись в веревку, и чтобы сейчас ни произошло - не вздумай отпускать!

Громко выкрикнув последнюю фразу, Аройо вытянул руки вперед и выпустил несколько магических стрел.

"Думаю этого хватит."

- БЛЯЯЯЯЯЯ!!! - дал Хориан волю эмоциям - Моя печенька!!! - вот это было особенно обидно, поманили, обещали, а отдали печеньку какому-то горелому чму, не исключено, зачатому безумной мамашей от сотни маньяков. Падать было страшно, а лишиться печеньки обидно, боль утраты и ожидание грядущих неприятностей равно ранили мятущуюся душу волшебника - БЛЯ!! Печенька!!! БЛЯ!!!!

Вы не можете просматривать этот пост!

К величайшему удивлению Арлакса, его никто не разбудил. Но парень понял это только спустя некоторое время, уже после того, как проснулся сам, разлепил глаза и в очередной раз позволил себе роскошь не искупаться, но просто умыться водой, не заботясь о том, куда потом денется вода. Она просто утекла с журчанием в слив. А кто ещё может позволить себе так бесцеремонно переводить жидкость? Да, Арлакс, ты теперь король этого маленького подземного мира.
Но всё это было, конечно же, не всерьёз. То, что имело значение на Пустошах, здесь было нивелировано. Пускай до поры, до времени, но тем не менее.
Свежий душой и телом, выстиранный, слегка заспанный, но зато выспавшийся до самых подкорков мозга, Канц наконец-то покинул свою скромную обитель. Выйдя в коридор, он к своему удивлению обнаружил Сэма и Ди сидящими за обеденным столо в центральной комнате - она отлично просматривалась из коридор. Джесси и Джоан не было видно, но с кухни доносились звуки и запахи готовки. Реднеки, видимо, ждали ужин (а что, уже вечер?), и решили скрасить ожидание бутылочкой принесённого с места крушения Пенелопы вискаря. Не одной бутылочкой. Честно говоря, парень даже был удивлён, как эти двое сейчас сидят и о чём-то увлечённо беседуют, словно некоторое время назад один не избивал другого до полусмерти. Ох уж эти красношеи...
- О, Щупальце...подь сюды. - Дасти махнул ему рукой, едва завидев знакомый силуэт в проходе, и громко икнул.
Сэм тоже посмотрел в его сторону. В глазах обоих отчётливо читался хмель и душевное равновесие.

Итак, Ауст и Иджино поднялись наверх, через люк, в спальню бургомистра. Вылезши из сундука, они принялись более детально осматривать дом. И действительно: чуткий медвежий нюх учуял нечто в кладовой. Судя по всему, раньше здесь находилась ступеньчатая лестница, но потом её убрали, а на месте её когда-то-шнего расположения сделали кладовую. Дыра на второй этаж была заколочена кустарно, и перекрытия можно было выбить - особенно учитывая наличие медведя в партии.

Волей-неволей, но Ауст и Иджино вспомнили одну из баек, услышанных в таверне, об основании деревни Оршаное. Дом бургомистра - самое старое здание в деревне. Когда-то вокруг него был заросший парк, который проредили когда бургомистр заселился в этот старинный дом с забитыми окнами и извечно царившим в нём мраком. Этот дом хранил в себе тайну. Когда-то в нём жил основатель Оршаного с одноимённой фамилией - его тоже не очень любили, да к тому же он жутко злым слепцом был. Михась Горшанный дожил до самой старости и умер в одну из голодных зим у себя в поместье, но никто этого даже не заметил. Лишь через несколько лет, когда куры да овцы пропадать стали, жители осознали, что умертвием стал их Оршанный бургомистр. Соседи не стали его тогда хоронить. Лишь доски достали и решили заколотить двери и окна. Так проклятый старый дом и стоял несколько поколений, пока на эти места не пришёл Страд и не назначил своего управляющего Ивана. До этого времени это место сельский люд обходил стороной, ибо ходили распространяемые суеверными оршанцами былины о том, что там, мол, живут призраки.

Эта байка заиграла новыми красками, когда двое попаданцев осматривали потолок. Из мглы второго этажа доносились какие-то едва слышымые звуки, походящие на некий ужасный замогильный стонущий голос. Судя по всему, искомый предмет был у его обладателя.

Но не успел Арлакс приблизить руку с огнём, как Сэм уже нащупал выключатель. Клацнул рубильник, а вместе с ним зажглось электрическое освещение. Лампочки одна за другой вспыхнули, поочерёдно, с интервалом в полсекунды, освещая широкий коридор с несколькими парами железных дверей, расположенных друг напротив друга. В дальнем конце было что-то ещё, продолжение, но пока это было не самое интересное.
Прямо навстречу им шли... нет, не мутанты. К ним шли две женщины, уверенным, почти что приставным шагом. Одной было лет сорок, может даже больше, и та чем-то сразу напомнила парню Саманту - возможно, такой же волевой взгляд? Хотя, эта была явно старше, да и более жилистая, может, в силу возраста, а может в силу изначальной своей поджарой комплекции. Боевая старушка, ничего не скажешь, в молодости, поди, зажигала ещё как. А вот вторая была очень даже молода и очень даже ничего. Конечно, на её лице тоже читалась определённого вида усталость, но, говоря открыто, эта была прямо вполне себе "вдувабельна", как выразился бы Ди. Ха, похоже, Арлакс начал ловить реднековскую волну! Но к добру ли всё это, и не окажутся ли бабы страшными пожирательницами... Ах да, и ещё у них было по дробовику, направленному строго в лица мужчинам.
- Спокойнее, девочки, это наши. - улыбчиво, но слегка растерянно провозгласил Сэм, приподнимая руки.
- Разбежался. - резко гаркнула та, что была постарше, - Ты знаешь правила, Сэм. Если ты всё ещё Сэм.
- Бля, как же я ненавижу это дело. - проскулил Сэм, но затем повернулся к ребюятам с виноватым видом, - Мужики, это просто проверка. Капелька крови с каждого, и если всё будет чики-пуки, мы увидим, как эти красотки нам ещё не раз улыбнутся.
- Джесси, давай. - женщина скомандовала молодой, и та, кивнув, приблизилась к мужчинам.
Поначалу была вся статья нервничать, особенно когда девка, вблизи оказавшаяся действительно симпатичной, хотя и малость потасканной жизнью (и мужиками... что?) достала внушительного вида скальпель. Сэм выставил вперёд пятерню, словно милостыню просил, и отвернул голову, зажмурившись. Но девушка лишь ковырнуля острием фалангу одного из его толстых пальцев, и когда из той проступила кровь, тут же приложила к ней заранее приготовленный кусочек чистой ткани. То же самое сделала она и с Ди, но тот не стал отворачиваться, а, наоборот, бешено смотрел ей прямо в глаза, недовольный тем, какой хернёй его заставляют заниматься и вообще ковыряют тут почём зря без зазрения совести. Когда же очередь дошла до Арлакса, то девушка явно растерялась при виде его руки.
- А это... точно твоё? - спросила она неуверенно.
- Нет, блять, он по дороге подобрал. - зло огрызнулся Дасти, но словив на себе укоряющий взгляд Сэма, не стал нагнетать.
Арлакс почувствовал короткий угол острием, и его кровь собрали точно также, как и у обоих красношеев. С полученными тряпочками девица вернулась к взрослой женщине, которая уже приготовила баночку с жидкостью, подозрительно напоминающей обычное пиво... ну или простую мочу. Окровавленные кусочки ткани были поочерёдно брошены туда, и, судя по тому, что никакой реакции ровным счётом не последовало, это успокоило тестировщицу.
- Что же, это радует. - с облегчением вздохнула женщина, - Для тех, кто не в курсе, поясняю: я только что проверила, не является ли кто-то из вас мимиком, маскирующимся под одного из людей, которого вы наверняка числите за друга или более того.
- Джоан, да они как бы уже в теме.
- Повторение - мать учения. Но если так, то мне же легче. В этом случае разбирайся с гостями сам. Делайте что хотите, но только не мешайте мне работать. Хотя, просить об этом двух реднеков всё равно что дрессировать шакалов. Бесполезно.
- Да ладно, миссис Карпентер, это же мой братан Дасти, я его как облупленного знаю, он в полном порядке, мы с ним кореша! - радостно заверил тётку Сэм и со всей убедительностью дружески похлопал бородача по плечу.
Следующее, что увидел Аралкс, было медленным, но неверорятно эпичным поворотом головы Дасти по отношению к "корешу".
- Кстати об этом... - проговорил он, а затем делвоито снял свой крутые очки и передал Канцу, - Подержи-ка.
- Дасти, да брось, я же...
А затем Ди от души врезал Сэму. А потом ещё раз. И ещё. Короче, он начал избивать несчастного, мордуя его просто на ровном месте с о всей возможной яростью. Сэм попытался закрыться, сопроитвляться, а потом они повалились на землю, едва не зацепив парня. Но драка продолжилась, просто уже в горизонтальном положении. Ди лидировал, и почему-то больше всего хотелось болеть именно за него.
Джоан тяжело вздохнула и воздела взгляд к потолку.
- Что и требовалось доказать. - сказала она сокрушенно, махнула рукой и пошла обратно по коридору, - Я работать, не отвлекайте меня.
Арлакс остался наедине с двумя дерущимися реднеками и отдельно стоящей блондиночкой, которая с легкой растерянностью в глазах наблюдала то за побоищем, то за Арлаксом. Кажется, её имя было Джесси. Где-то Канц уже слышал его, то ли в Джейкобстауне, то ли ещё где-то, но сейчас это было совершенно не важно. Похоже, он в безопасности. И что ничуть не менее важно, тут есть как минимум одна классная цыпочка, которая так и просится на кукан. Ну, пока что не просится, но в скором-то времени обязательно! Надо только уладить насущные дела.

Хижина друида находилась в стволе большого дуба. Дерево, служившее стенами для его дома, было живым , и , по всей видимости, не было против соседству с каменными пристройками. Друид оказался довольно старым худым человеческим мужчиной, безбородым, одетым в простую льняную одежду. Мебель в его доме была деревянной, изобретательно вырезаной из буреломной древесины без единого гвоздя.
- Заходите, прошу. Садитесь, где удобно, - сказал друид со слабой улыбкой, увидев приведенных его ученицей гостей, - Чаю?

Анна, позаимствовав робу некроманта, направилась обратно к башне. Стараясь не привлекать внимания к своей персоне, девушка добралась до входа и нырнула внутрь.
Там царила сумятится - лидеры кричали и погоняли сероробных, которые, суетясь, собирали какие-то вещи и искали следы похитителей некроманта. В подобной суматохе, даже на миг слетевший с девушки капюшон не привлек большого внимания.
На лестнице никого не было, и девушка воспользовалась этим, чтобы скользнуть в запертую дверь, открыв ее ключом некроманта. Внутри...было темно. И аугментированный технозомби на входе доверия не внушал, хоть и не делал агрессивных движений.
- Не будет ли любезен, многоуважаемый мьсье вынести из комнаты все ценные вещи? - спросила Аннабель у зомби. Зомби ответил глубокомысленным взглядом барана-философа на метафизические ворота. Поняв, что у зомби мозгов меньше, чем у среднестатистического паладина Саренрей, Анна, пользуясь слабым светом из-за раскрытой двери, начала спешно сгребать все, что было ценного и не очень. Бумаги, книги, склянки... сундук зомби открывать так же не захотел, несмотря на галантную просьбу, потому Аннабель пришлось открывать самой, надеясь на отсутствие ловушек. К счастью, их не было. Так все содержимое комнаты перекочевало в очень потяжелевший рюкзак...
Однако на выходе девушка столкнулась лицом к лицу с молодым парнем-культистом. Неловкая тишина повисла между ними на долю секунды. Но стоило парню потянуть озадаченное "Эээ.." , как девушка хищно бросилась вперед пользуясь неожиданностью и...
Страстно припала к его губам, полностью выбивая парня из реальности. Схватив его за одно место, недвусмысленно намекая на свои намерения, девушка затащила его в комнату и бросила на кровать, намекающе предложив...а скорее приказав ему раздеваться.
- Но... тут зомби... при нем ... - выражение лича парня из смущенно-растерянного быстро становилось подозрительным, - Нельзя же!
Не давая ему продолжить, девушка резко ударила его ногой в колено и толкнула, опрокидывая, и под истошный крик "ТРЕВОГА!" , выбежала и заперла дверь.

И сверху и снизу послышались приближающиеся шаги. Девушке было уже нечего терять, и она бросилась вниз по лестнице, сшибая первого попавшегося культиста и натыкаясь на мужчину с булавой и злобной улыбкой на лице. Девушка ощутила, как в незащищенное место уткнулось что-то похожее на трубку и...
Раздался выстрел. Все окрасилось красным, а страшная боль пронзила все тело аристократки, едва ли не заставив ее выкашлять собственные легкие.
Пистолет. В упор. Прилетевший на помощь фамильяр Арбауза не очень помог, хотя успел подать сигнал котам.

Девушку связали и потащили вниз, в аккурат оказавшись на первом этаже, когда в дверь ворвалась пушистая бригада. Главарь не размышлял долго, и приставил пистолет девушке к виску. Ситуация была... отвратной.

Группа решила не сопротивляться. Культисты забрали их оружие и уже собирались обменять Аннуна некроманта, как Тики возьми да соври, что с ними идет целое войско. И так убедительно у него вышло, что культисты спешно ретировались из башни, прихватив с собой Анну и их оружие.
И позабыв освободить запертого парня на втором этаже.
Пуху не пришлось долго обьяснять парнишке, почему членство в культе это плохая идея. Преданный товарищами, культист отрекся от своей веры и передал группе оставленный в комнате рюкзак со всем содержимым, сбросил робу и побежал домой.

Пока пушистики обыскивали башню на наличие ценностей, Аня вдруг ощутила , как ее тело наполняет целительная магия. От вида четырех смутно знакомых улыбающихся рож ее чуть не стошнило, насколько приторно это выглядело. Особенно мужчина с полыхающим в глазах огнем. Он представился как СИР УЛЬРИХ СВЕТОНОСНЫЙ, КЛИНОК РАЗЯЩИЙ ЗЛО. От этого Аннабель пришлось приложить все усилия, чтобы не скрючиться от переизбытка пафоса, льющегося в уши. Однако выдержка аристократки спасла ее. Как выяснилось, эта группа была направлена по дороге никем иным как Уоллесом, чтобы найти банду "кэтфолков-злодеев и падшей в демонический разврат женщины".
Не без труда донеся до СИРА УЛЬРИХА, что его наглым образом обманули, Аннабель смогла направить его праведный гнев обратно в город, а так же заручиться дружелюбием и поддержкой остальной, более адекватной части его группы.

Распрощавшись с ними, девушка отравилась обратно, чтобы найти своих наемников. Но... ориентирование не было ее сильной стороной.

Довольно скоро девушка заблудилась и умудрилась влезть в куст орешника,застряв в нем. Кое-как выбравшись, она заметила ехидного енота, который жестами попросил ее дать ему орех.
- Если это шутка, друид, то она удалась , - сказала Аннабель, но орех дала. Енот показал ей палец вверх, сунул орех в рот и был таков. Тут уже ее и нашли кошколюди с Нираморой. Но не успели они выйти из леса, как навстречу им вышла фигура, облаченная в плащ из листьев, которую вел тот самый енот.

Обладательница плаща представилась как Орис, сказав, что она принесла приглашение от своего учителя, местного друида...

Первым делом парень увидел чёрный, бездонный кружочек пушки, нацеленной строго в его сторону. Ох сейчас бы дёрнуться как-нибудь резко и нечаянно, и тогда точно греха не оберёшься. Канц буквально чувствовал ту тонкую, туго натянутую струну, чья мизерная прочность отделяла его от совсем незавидной участи.
- Да что за херню ты там мелешь... - ругаясь, Ди заворочался сильнее в попытке встать.
А через несколько секунд он поднялся вслед за Арлаксом и поднял свою половину крышки бака. Незнакомец тотчас перевёл ствол на него, но через секунду вернул его обратно.
- Сэм?
- Дасти?
- Сэм?!
- Дасти?!
- Сэм!
- Дасти!
- Осёл!
- Где?!
- Ты - осёл шлюхорылый Ты какого хуя в меня целишься, пиздосранок!?
- Дасти, это реально ты что ли? - от удивления мужчина даже карабин приопустил.
- А ну я тебе сейчас хуерожу твою отхеросрачу! - кряхтя и не стесняясь перебирать чисто реднековскими матерными оборотами, Ди стал вылезать из мусорного бака.
В сложившейся обстановке Арлакс почувствовал себя даже немного лишним, но вот что он точно почувствовал ещё кроме этого, так это значительный спад накала страстей. По крайней мере, между ним и этим бомжеватым дядькой, личность которого только что раскрылась. Но вот что касается всего остального.
Где-то вдалеке, но не ближе, чем в соседнем квартале, раздался зловещий вой. Ранее он бы озадачил Канца, ибо парень не знал ни одного существа, которое бы так голосило. Но последние события ясно дали ему понять, кто это наверняка был. И внутри всё похолодело.
- Бля, Дасти, нам валить надо! Тут этих тварей полно, они сейчас на шум набегут! - заволновался Сэм.
- Никуда я не уйду без Пенелопы.
- И сгинешь тут вместе с нею же. Не ссы, ничего ей не сделается, эти твари только на живое реагируют. У нас тут убежище совсем рядом, на пожарной станции. Давай бегом, ну его нахуй гулять тут, когда вы улей на уши подняли.

Меняющееся вокруг пространство не ускользнуло от внимания Аройо. Выглядело весьма любопытно, хотя и внушало трепет перед неизведанным. Картины и пейзажи, им увиденные, казались абсолютно незнакомыми, неестественными.

"Что же это магия такая? Иллюзия? Трансмутация? Сотворение? Призыв? Кто в ответе за все это? Какой силой нужно обладать, чтобы так менять пространство...или так искусно создавать иллюзии?

От размышлений отвлек новый "портал" - плоская картинка с незнакомыми, хотя уже и более земными пейзажами, и рой абсолютно незнакомых созданий. С этим надо было что-то делать.

"Почти все твари так или иначе боятся огня...попробуем с него и начать."

-Готовься отступать и показывать дорогу! - крикнул маг Сангвинии и принялся жестами сплетать руны разрушения. Сложив ладони он сфокусировался, а затем протянул их в сторону роя, разводя в разные стороны. Конус пламени вырвался в в направлении невиданных ранее Лакростом существ.

"Будь у меня время и возможности - обязательно урвал бы одну особь для изучения. Но сейчас не те обстоятельства" - с грустью подумал Аройо.

- Так может ты и научишь, раз такая опытная? - Рявкнула Лиэна. - Давай, я тебе даже отпуск дам в отдалённом мире. И сама восстановишься, и Баирмеирраль научишь "держать природу в узде".
Богиня тяжело дышала и казалось, ещё немного и она отправит Мефистофель в другой мир пинком. Или в иной мир.

Копьё стало липким от крови, сам Багор был весь в кровавых брызгах. Но ему не впервой было убивать. Тем более, убивать мутировавших безумцем морально легче, чем простых людей.
Вспышка.
Багор Хаш, идёт так же по улицам, уже пустынного города. Он и ещё несколько элитных бойцов охраняют свою королеву, которую пока не признали остальные. Остатки защитников города в отчаянии кидаются в самоубийственную атаку. У жителей преградивших путь, нет и малейшего шанса.
Вспышка.
Багор и тройка незнакомцев, продолжают идти по городу заполненному сошедшими с ума людьми. Люди покрываются волдырями, которые лопаются сочащимся гноем, вся кожа покрывается язвами, рубцами и нарывами.
Небо затянуто зеленовато-желтыми облаками и повсюду снуют мухи и крысы.
Вспышка.
Одержимые вернули свой былой вид и больше не напоминают живые трупы, но все ещё больше походу на насмешку над человеком. Небо приняло свой привычный вид, а мухи и крысы пропали.

Типы, подобные усачу, были Хориану знакомы– они пыжились и всячески демонстрировали свою значимость до замеса, после же его начала искренне считали, что все должны их спасать. И искренне негодовали, когда выясняли, что совершенно чужие люди не готовы делать это просто так. Эгоцентрики-эгоисты, вот как они называются! То ли дело Хориан! Всегда готов помочь ближнему, пусть даже с риском для жизни. За соответствующее вознаграждение, конечно.

Сейчас же соответствующего вознаграждения не просматривалось, поэтому Хориан был... нет, не в плохом настроении - в плохом настроении сангвинического темперамента варизиец не мог пребывать долее нескольких секунд - но не в настолько хорошем настроении, насколько оно могло бы быть. Еще и тащат куда-то. Под багровым, с черными полосами небом, по земле покрытой слизью, едва ли не по колено, в окружении толпы обезумевших демонов...

Плохая это примета - когда вокруг такая обстановка, а тебя тащат к храму. Есть мнение, что там не благодарственный молебен отбивать будут.

Хориан сморгнул. Небо стало несколько менее багровым, слизь под ногами пропала, обезумевшие демоны превратились в одержимых жаждой убийства горожан. Совсем другое дело же!

- Господин Теодорик! Господин Теодорик! - поглядывающий наверх - как там Жаки? - Хориан подергал за рукав шокированного рейнджера - Мы все еще открыты к предложениям сотрудничества. Ебанутые мясники решают ваши проблемы, город не претендует на трофеи, компенсирует операционные расходы, предоставляет лечение, в случае необходимости, не выдвигает против нас обвинений в случае причинения сопутствующего вреда и платит по тысяче золотых на нос. Слушайте, ну что вы ломаетесь, я же не лошадь вам продаю, вот там были бы поводы для беспокойства, а так у нас все честно...

-Аройо, Аройо Лакрост. - ответил маг на вопрос жрицы.

-А имя твое, оно что-то значит? Читал я как-то целый научный трактат о различных типах личности, и вот были там сангвиники. Нет, не поэтому?

Аройо пустился в долгие объяснения о различных психотипах, периодически приводя примеры того, как те или иные особенности характера попадают под в целом весьма универсальную систему классификаций личностных типов. Периодически он замолкал и слушал щебетание жрицы. Зная, что когда люди на нервах и испуганы они могут становиться очень болтливыми, он не мешал ей. В конечном итоге Сангвиния перестала дрожать и плакать, а это уже хорошо.

Увидев резню на площади, Лакрост слегка судорожно вздохнул.

-Знаешь, Сангвиния...на самом деле очень хорошо, что я встретил тебя. Боюсь что в одиночку я бы совершил ряд...фатальных ошибок при прокладке маршрута по городу. А с тобой у меня есть какие-никакие, но шансы. Однако бдительность не теряй и смотри по сторонам. То, что сейчас происходит ненормально даже для города, в котором битком набито магами и прочими кудесниками.

"И я очень желаю понять, какого черта здесь происходит. Может выйти весьма любопытный...опыт." - уже про себя подумал маг.

–МРРЯЯЯЯЯЯЯУ!*–Добавил Найло, вальяжно выходя из своего укрытия. Глаза и ленточка на его новой шляпе блестели в свете факела стражника. Пожалуй, даже ярче блестели, чем обмоченные портки юнца.
Интересно, а это он специально зафаршмачился, чтобы его жрать было в теории не так приятно?
Ну что же, теперь у него был шанс обгадиться ещё сильнее.

Аделина быстрым шагом направилась за угол ближайшего дома и Мефистофель, чтобы что-то внушить, пришлось последовать за ней. Там Аделина убедилась что никого нет и резким рывком схватила Меф за горло, сильным ударом прижав к стене на уровне метров трёх. Рука, которой она схватила, покрылась чёрным мехом, ногти превратились в длинные когти, а разросшиеся мускулы увеличили руку раза в два.
- С чего ты взяла, что можешь залазить ко мне в мозг, когда тебе вздумается?! - Прорычала она и Меф, у которой уже расплывалось в глазах, увидела выросшие клыки и немного вытянувшееся лицо, больше похожее теперь на звериную морду.

Арлакс вернулся в комнату с ружьём наперевес. Наверное, ему повезло, что в таком виде его не застала тётки Ди, но вот сам бородач по жэтому поводу ничего не сказал. К тому моменту он уже вылез из-под стола и весь в нетерпении чуть ли не слюни пускал от тех запахов, что доносились с кухни. Вот только в глазах его читался какой-то вопрос.
- Слухай, тётка... - реднек протянул пятерню ккорзинке с нарезанным хлебом, отломил кусок, но есть не стал, а лишь начал вертеть перед глазами, - А к тебе Сэм заезжал?
Женщина к тому моменту уже заносила в комнату кастрюлю, полную мясного супца с картошкой и чем-то вроде перловки, от которого хорошо пахло душистыми травами. Удивительно, как некоторые хозяюшки умудряются так быстро приготовить кучу классной жратвы - вот где настоящее волшебство!
- Заезжал-заезжал. Такой же конченый лоботряс, как и ты. - буркнула тётка, но, тем не менее, раскидала по столам тоже каким-то чудным образом прихваченные с собой жестяные тарелки, и повернула голову к Арлаксу, - Ты давай садись за стол, кучерявый. Чтоб всё сожрали.
Родственница Ди совмещала в себе грубость и заботу примерно в равных пропорциях. Наверное, всё вместе это называлось хозяйственностью, но Канц не был в этом уверен. А вот в том, что эту большую и строгую мамочку, в пухлых руках которой обычная поварёшка казалась орудием массового поражения на случай отказа кушать её стряпню, полагается слушаться, сомневаться не приходилось. Парень и сам не заметил, как сел за стол и даже ружьишко отложил, лишь бы только не нагнетать.
- А куда он уехал потом?
- Да никуда не уехал, тут он, в городе. Привёз с собой двух девок, я их всех покормила, а потом они в храм наш пошли, службу смотреть.
- Службу смотреть? - Ди аж зашёлся кашлем от подступившего смешка, - Ёбнулся что ли? Какая нахуй служба?
- Праздничная, какая же ещё. Вон поедите и тоже можете посмотреть сходить, заодно повидаетесь. - тётка разлила суп по тарелкам.
Хороший, мясной суп, с разваристой картошечкой и овощами. Настоящая кухня, не то что эти кабацкие щи из протухших помидор и бульоном из крайне плоти богорожьих телят. А травы, травы какие. И мясцо плавает жирным куском - свинина, похоже. И это точно не человечина - Арлакс, кажется, считал себя разбирающимся в таких вещах после некоторых событий. А вот бородача что-то не впечатлило. Он какой-то задумчивый стали всё вертел свой кусок хлеба, даже не надкусив ни разу, хотя ранее он вроде как собирался от души потрескать.

Мяуйло махнул Иджино лапой, указывая ему спрятаться. Если маленькому фамильяру и средних габаритов кошаку ещё и удастся спрятаться в тёмном помещении, то вот здоровущей колдующей патлатой образине – уже вряд ли. Оставалось лишь надеяться, что Оддкрафт не попадётся – или, по крайней мере, придумает отговорку.
Сам же Найло скрылся в дверном проёме, растворился в его тьме и принялся вживаться в роль кошки: по-хозяйски вытер лапы о ковёр, смахнул с кровати Ивана покрывало, подточил о подушку когти, и принялся бесшумно гулять по дому, обнюхивая всё вокруг, будто бы готовясь, как и подобает кошке, к оккупации новых территорий.
Впрочем, ему была важна не столько территория, сколько информация: пантэльф помнил, с какой целью он вообще сюда зашёл, по этому изо всех сил пытался найти тот самый волшебный гребешок – ну и ещё всякое интересное.

Казалось, что прошедшие чуть больше, чем две недели, с момента, когда группа новобранцев Звездных Искателей вышла из шаттла в Доке 94 станции "Абсалом" для встречи со своим куратором Дураволом Крилом, внезапно растянулись как минимум на несколько месяцев. Такой насыщенности и активности за столь малое время, пожалуй, никто не испытывал, по крайней мере несколько последних лет. А ведь сначала все выглядело как пусть и неожиданная и интересная находка, коей был Потоковый Камень. Сейчас Лекс, Эйлис и Коннор могли бы с лёгким налетом грусти вспоминать тот день, когда услышали об Акреоне и его добыче. И вот во что всё это вылилось - Культ Пожирателя, посвятивший себя уничтожению этого мира, обнаруживает супероружие, способное уничтожать звёздные системы, и теперь им осталось лишь отыскать место, где оно укрыто. А они, Звёздные Искатели, оказались в самом эпицентре событий.
Возможно, ехавший на роботакси в космопорт Лекс так и думал. А может быть обдумывал то, как будет осматривать, проверять и первый раз выведет в открытый космос обновлённую за полторы недели, проведенные на Кастровеле, "Рассветную Деву", корабль, доставшийся им в результате исследования Потокового Камня. Так или иначе, он, прибыв на борт ставшего почти полным корабля и поприветствовав её искусственную личность, первым делом отправил сообщение Чискиску, а после принялся инспектировать судно и готовить его к перелёту.
Через два часа интерком Девы уведомил, что пришло ответное сообщение из офиса Звёздных Искателей.

Сообщение Чискиску лишь подтверждало, что Лекс, как лидер отряда, которого признали все остальные, принял верное решение. До отлёта оставалось ещё несколько часов, данных им самим остальным и себе на сборы и подготовку. Учитывая, что они направлялись не в самое густонаселённое пространство системы, да ещё и неизвестно куда они проследуют после этого, нужно было озаботиться всех необходимым в таком путешествии. Запасы "Девы" были пополнены сразу после модернизации, поэтому хотя бы за перелеты и проживание на её борту можно было не беспокоиться: без энергии, пищи и воды они не останутся. А вот для потенциальной встречи с представителями других ячеек Культа Пожирателя нужно было подготовиться. К счастью, обещанные гранты не заставили себя ждать, но все равно для столь непрогнозируемой миссии ресурсов было маловато. Оставалось надеяться, что вскоре это изменится.
Находки, полученные на Укуламе были частично переработаны в УПО, частично проданы, чтобы пополнить запас кредитов, что-то послужило апгрейдом снаряжения Искателей. Остальное, что было возможно, приобреталось на рынке Кастровеля, пусть и уступающего Абсалому или Апостэ в части оружия, но всё же с хорошим выбором.
В означенное время на "Деву" прибыли остальные члены группы. Можно было вылетать. Вскоре "Рассветная Дева" покинула порт Куабарата и устремилась в кастровельское небо и дальше, к звёздам, которые теперь были такими знакомыми. Бросив прощальный взгляд на зелёную планету с непередаваемым обилием разнообразной флоры и фауны, Лекс направил корабль в Поток, в путь к Диаспоре. Все ещё только начиналось!

Мефистофель
- Ладно. Тогда идём прямо сейчас в Кузницу. Доставишь нас? - Попросила Аделина. - Я уже должна бы быть там.

Испра
Суккуба вышла в тесную комнатушку и портал закрылся за её спиной. Других дверей в комнате не было, а в окнах Испра с удивлением увидела тот же Лиэны, только все объекты были словно вдалеке и огромные как горы.
- Вот и славненько. До свидания. - Послышался низкий и растянутый голос Сайенты, словно из горного ущелья.
Затем фон за окном затрясся и Лиэна увидела как Сайента покидает кабинет. Испре начало казаться, что она внутри искусной магической тюрьмы, надетой на божественную суккубу, но внутри комнаты ничего не дрожало и покачивания тела Сайенты никак не ощущалось. Впрочем, не то чтобы Испре часто приходилось бывать в тюрьмах.
-͎̇ Р̙̓͑̐а͙̄̇̅з̳͕̃ͅв̼̳ͧ͂̏е̳ͭ̀ э̝̆̎т̹͊̚о̬̭͒̑̄ ч̲̳͔ͬ̈́е̪̳̯͋ͬс͎̳̠͑т͈ͯ͂̑н̬͇ͩ̋͋о̖̂͛ͪ?̪̂ Т̬̝̔ͪы̪̫̟̎ з͖̅а̺͇͓̇щ̹͔̜ͪ̚и̟͊̐щ̬̤̐̄ͧа̻ͪ̍̚л̦̀̿а̦̉с̩̣̜̾ь̫͓͒ и͙̊ з̼͔̝ͬа̞̮̀ э̘̣̍͐̊т̹̦͖̔̽о͎̝̚ п͚̲̺ͬͣо̰͕ͫ̍̓п͔͑а̭ͩ̂л̮̉ͧа̖̲͋ͪ̉ͅ в̥͚͓́̑ т̹ͮ̊ю͚̹͒̽̿р̭̗̏̽ь̹̠͊м̼̻͉͛ͪу̼͖͐.̗̑ К̮̏ͩт̭̭̟͗о͈̯̂ в͖͈̟͆ͫ̅о̻̤̿ͩӧ͓̱͕́̐б̩̦̎̇щ͍̐̂͆е̖̻͓̓̌̎ р͔̠̎̈̎а̜̬̰ͫз̟̺̍р̞͊е͈̘̜̍͛ш͓̖̭̒͋и̤̰͚͊л̝̦̀̇͛ В͙̲̇͆у͇̽л̥͉ͥ̑̅ь̙̦̼̾̀г̯̜̞̈̓р̮͐и͔̟͋͐м̪̘͔͂̈ͭӱ̫̍͋ и͈̞̦ͧ̿̚ е͎͐г̘̩ͩ͗о͇͙̹͛̉̊ ш̦̜̹̆ͧ̓л̥͔̠ͧͬю̗̯ͪ̐̚х̳̰̳̓̐ͬе͍̪͉͒͋̈ к̙ͭо̦̺͑͂ͬм̳͎̀̎ͮа̬̰̦ͪн̥̠̱ͤͥд̲ͨ̓ӧ̮́̓в̱̌а̟͗̿͌т͉ͯ̚ь͙̏ т̱̥̍ͣ́о͚̘͔͛б͇̑ͭо̫͕̎й̠̺̗̓̉?̮̼̍ Т̭͆ы̞̀̾̇ и̟̖̟͂х͉̞͋ в͇̼̚ы̯ͩ̃̚б̟̘̄̏и͕̝͐р̱̟͙ͮ͆̿а͇̖̯ͨ̈ͣл̣̜̯ͭͦа̝̫̉̓͆?̠͈̲͋̉̚ С̠͓͕ͮо͕̯̙͒̌̾г͓̝͉̀л͖͔͔͐̈́а̳̞͐ш͈͚̫ͨͯӑ̥̝̉л͇̹͂ͬа̜̞͋͐с̟͕͆ь͍̭̎̆ͨ н̳̥̇͗а̣ͩ̌ э̺͔͍́т̭̘̿о̬͇̃?̗͋ͥ - Раздался голос в голове суккубы.

- Ну, дык не платят же!

Гном сделал попытку вывернуться из захвата Крэкхекса, правда, безуспешную. Однако, когда тот сам его отпустил с наказом готовить комнату, как-то отскользил на безопасное расстояние, где уже улыбнулся и поклонился почти церемонно.

- Сделаем, уважаемый шлит, сделаем все так, что тсуфридн останетесь!

И побежал внутрь дома, перепрыгнув по дороге небольшую горку из увядшей листвы и корней. Через несколько минут из трубы (одной из труб, торчавшей над одной из повозок) пошел дым. А гости Лагеря пошли к кузнецу, за деньгами. Кузнец к тому времени уже закончил приводить внутреннюю часть в порядок и откатывал в сторону одну из двустворчатых дверей, за которой ожидаемо оказался горн, уже готовый к растопке. Рядом виднелась наковальня и стойка со щипцами.

На гостей он внимания не обращал, пока они к нему не обратились. И даже после первых слов Крэкхекса он не обернулся, вместо этого докатив дверь до крайней позиции, где что-то звякнуло пружинисто. Только после этого он выпрямился и посмотрел на подошедшую к нему троицу.

Так уж получилось, что только у Крэкхэкса была возможность рассмотреть его хорошо, остальные лишь мельком видели кузнеца во время переговоров с Клантлоком. Высокий, худощавый человек с тонким, костистым даже лицом, производил несколько отталкивающее впечатление. Его черты выглядели бы аристократически утонченными, особенно благородно смотрелся большой нос с горбинкой, а седые волосы придавали бы облику кузнеца оттенок умудренности, приходящей с возрастом, если бы не глаза и рот. Водянистые голубые глаза заставляли вспомнить о мертвой рыбе или том неприятном виде представителей благородных кровей, что на всех смотрят как на навоз и в упор не видят тех, кто ниже их по статусу, а рот был слишком длинным и тонким, и казалось, что в нем больше зубов, чем должно быть.

- А, любитель полазить по чужим домам и его спутники?

Приветствие, хотя не самое дружелюбное по смыслу, было сказано абсолютно нейтральным тоном.

- Совет. Благодарность не вечна в Лагере, и ее кредит легко исчерпать. Конец совета.

Он посмотрел на кошелек. Потом на монеты Табуна и Кардоса.

- Семнадцать со сдачей. Кошелек и остаток забирайте, мне чужого не надо. Шесть и семь.

Он запустил руку в переметную суму на поясе, за который были заткнуты перчатки и к которому был подвешен футляр для уже виденной Крэкхексом киянки. Позвенев немного содержимым, он отсчитал местную валюту – небольшие, абсолютно одинаковые железные треугольники с символом "U", выбитом на каждом из них.

Затем ответил на вопросы – сперва Табуна…

- Обратный обмен – один к двум. Исторически сложилось.

…а затем и Кардоса:

- Выковываю по мере надобности.

- То, чему не следует существовать? Ты имеешь ввиду самого хозяина заправки, ха-ха? - переспросил и тут же пошутил бородач, лихо улыбаясь, - Ну ты такие вопросы задаёшь. В Пустоши куда ни плюнь, всё странное. Вот уж не хочу в пример свою вотчину приводить, но ты видел вообще, что у нас посреди Свалки творится? Свой маленький Могильник, в самом центре. Мы всегда звали его Довер, уж не знаю почему. Но оттуда, как и из настоящего Могильника, регулярно что-то да лезет. Но в основном местные туда лезут, хе-хе. Как же, артефакты, всякие ништяки. Вот уж где непредсказуемость полная - можно такое найти. В других городах за тамошние находки огромные деньжища отваливают. Я, кстати, так свои стартовый капитал и сколотил - как уехал оттуда, так загнал пару штучек одним барыгам за хренову тучу бабла, на ней и поднялся. Правда, они сами меня наебать хотели - деньги дали, артефакты взяли, а потом хотели меня, счастливого, втихаря завалить и бабосики обратно забрать. Но хуй там плавал, я их всех переиграл хе-хе... Так вот насчёт странностей - они везде, куды ни плюнь. Есть стрёмные, есть не очень, есть оборжаться как, а есть такие, что на уши не натянешь. Вот, например, что ты знаешь о загадочном образе женщины, что является всяким сумасшедшим и разговаривает с ними в загадочном тоне?
Арлакс при упоминании этого сразу вспомнил за Мефисто, и когда он об этом подумал, та уже лежала на капоте Пенелопы, на животе и лицом к нему. Как только их взгляды пересеклись, она подпёрла скулу одной рукой, а второй постучала по лобовому стекло и тут же указала ею дальше, за спину парня, словно с издёвкой призывая обернуться и посмотреть, что творится в кузове.
- Хм, что-то безлюдненько как-то. Небось, опять в церкви своей собрались всем городом. - задумчиво констатировал Ди, когда они уже въехали в Рэйвенхольм, - Ну и похер. Смотри, там через несколько перекрёстков бывшая пожарная станция, у неё стены красным и белом размалёваны. Вот у неё направо сверни, и дальше прямо, пока не скажу.

Здешние края были весьма холодны и Багор всю дорогу мерз, пока наконец они не прибыли в город, где можно пройтись, разгонять кровь по членам или вовсе пойти в таверну, выпить горячего чаю и укутаться в теплое одеяло. Но к слову о членах, внимание здоровяка, как и всеобщее, привлекла одна особа, с крыльями, рогами, хвостом и дополнительной парой рук. Таких существ, за все свои странствия, Багор не встречал, а потому... Это или демон, но почему тогда он спокойно ходит среди людей? Или жертва проклятия. Возможно колдун близок как никогда.
Чужеземец поспешил за тифлингшей, иногда не особо церемонясь и распихивая толпу широкими плечами.

Жаклин, как и Хориан, была очень рада прибытию в город. Дорога ей откровенно наскучила - никто на них даже не напал! Надо было задуматься о какой то маскировке. Хотя... недавно девушка не без помощи своих мутагенов смогла отрастить себе шикарные крылья с черным оперением... которые, увы, уже не спрячешь. Теперь одно ее присутствие издалека выдавало, что связываться с этими приключенцами опасно. А еще и одежду на заказ приходилось делать, благо природная толерантность к холоду позволяла не тревожиться за пару дыр в спине. И одну - пониже.
Без надобности прижавшись к своему сводному братцу еще разок, девушка огляделась кругом, по привычке убирая нижние руки в карманы, а верхние скрещивая на груди.

- Город! Давай, Хориан, у тебя чутье на хорошие места! Не терпится тут прогуляться да поглазеть на все! Это прям ... вааа... Все, я решила. Манн, когда расправимся с делом - едем в Авесаллом. Хочу посмотреть на большие города. Хм, интересно, тут можно летать? Эй, уважаемый! - девушка выискала глазами в толпе какого нибудь представителя закона, и продефилировала к нему, - Скажите, тут полеты не запрещены?

Парень медленно и бесшумно подобрался к окну, старательно вглядываясь в него каждую секунду. И по мере того, как он приближался, всё чётче и чётче становилось видение того, что происходит на той стороне. Но лишь приблизившись вплотную, он смог разобрать действительно что-то конкретное, почти прижавшись носом к стеклу, измазанному старой краской и замазкой, вглядевшись в мутную, но при этом самую чистую полоску, сквозь которую пробивался и свет, и человеческий взор. И там было...нечто.
Арлакс видел, кажется, ту половину помещения, где стоял заправщик, часть прилавка и даже то место, где он положил деньги. Но сейчас ни денег, ни мужчины там уже не было - наверное, всё-таки одуплился, не зря ведь топливо качать пошло. Но Канц после таких мыслей мог бы развернуться и уйти, более-менее успокоившийся, если бы его внимание не привлекла обратная сторона разграничительной стойки, которую он раньше видеть не мог. Со стороны заправшика она обычно могла быть заставлена какими-нибудь коробочками, мелочью, там мог пылиться дробовичок на случай особо наглых клиентов и патроны к нему, в конце концов, касса. Но вместо этого там было что-то... что-то живое, шевелящееся, и оно, чёрт подери, словно занимало всю стенку живой стеной.
По крайней мере, парню так показалось, и он было напряг зрение сильнее, дабы убедиться, что его не глючит, но не успел он этого сделать, как перед его носом как гром среди ясного неба возник тот самый заправщик и уставился на него тупорылыми, рыбьими глазами. От испуга Арлакс отшатнулся, но, к счастью, мужчина был по ту сторону стекла, и он заслонил собой весь обзор. Это было очень внезапно.

Заброшенных домов действительно было не мало. У Найло даже промелькнула мысль, что если затеи не выгорят, то можно было бы вернуться сюда, отремонтировать пару домов, да осесть тут. А что? Врач везде нужен, да и в Баровии не факт, что безопасней, чем в Фаэруне. В котором каждую неделю новый злодей по новому хочет что-то захватить нехорошее или кого-то не того призвать.
Вон, в тот же Флан Найло бы не сунулся, если бы не наткнулся на старого знакомого Гаррета Баркера, который там всё уладил с какой-то компанией очередной, и не доложил, что путь спокоен.
И, возможно, правильно сделал бы, если бы не сунулся.

Найдя с неоценимой помощью Иджино дом, на который стражники достаточно бурно отреагируют, Найло согласился с идеей колдуна.
–Да, давай вечером и вернёмся. Тут магазин был, давай туда заглянем, может?–Эльф пожал плечами. Только вот он был настолько сутулым, что выглядело это, будто он просто втянул голову шею.–Там магическое было. И эклеры. Хочу эклеры.

- Ты как труп метать собираешься? - Уточнил у кота Лекс, - Голову один бросить может. А всё тело - минимум двое, причём недалеко. Тут вся идея в том, чтобы это под него подбросить, понимаешь?
Или общение с котом ему крышу повредило, или сам уже едет... Потому что, когда они только-только встретились, он бы за такие разговоры кота заткнул.

Последний выживший культист пал под выстрелами Лекса и Коннора, и в Храме воцарилась тишина, прерываемая лишь горькими вздохами Джафарра, который с сожалением разглядывал бюст поверженной лашунты.
Взрывчатка на алтаре оказалась не подключенной к детонатору и оставалась безопасной, а вот с заминированным потолком все же стоило поработать. Коннор остался изучать то самое обнаруженное им слабое место в виде радиопередатчика. У остальных было время придти в себя и осмотреть куда вели те боковые двери.
Ничего особенного в скрывающимися за дверями кабинетах и кельях не было: либо культисты уже унесли отсюда все мало-мальски ценное, либо здесь и в самом деле кроме древней разваливающейся мебели ничего не было.
Теперь в Храме неисследованным осталось только внутреннее помещение, то, на стенах которого и были изображены звёздные небеса разных материалов Кастровеля. Сейчас, в спокойной обстановке, было ясно видно, что стены это отличались от стен остального храма, как будто были построены задолго до возведения святилища. Обойдя внутреннее помещение по внешнему периметру, Искатели поняли, что он имеет форму бабочки, и вспомнили, что когда-то здесь было святилище Дезны, вокруг которого вырос новый храм. Видимо, это было именно оно. Судя по всему, в святилище и были спрятаны ответы на вопросы, что же искали здесь культисты.

Испра лишь усмехнулась. Ударила указкой по столу, заставив его отпустить валькирию.
- Со временем узнаешь... Замечательно работает, как и раньше.
Испра убрала газетку в сумку.
- Нет, но демонов мы призывать и не будем. Потому что кое-кто сделал утолщение в барьере между Академией и адом, и призвать их не могу даже я. Так что... Так, все собрались? Рассаживайтесь по местам.
Испра вышла к доске.
- Итак, меня зовут госпожа Испра, я суккуба и я буду учить вас демонологии. Так, для начала представьтесь, как вас там зовут. Вот начиная с тебя и по кругу.
Суккуба показала на ближайший к себе стол.
Когда все представились, Испра раздала всем по официальному бланку для заявлений.
- Итак, сегодня мы начнём с того, что будем учиться писать заявление на имя ректора. Итак, следим за моими руками. Пишем в правом верхнем углу, ректору МагоАкадемии Лиене Лазурь, от студентки "пишете своё имя, полностью". Ниже, в центре листка - заявление. Дальше с красной строки. Прошу обеспечить преподавателю Исправляющей возможностью регулирования толщины барьера между измерениями на территории академии для проведения занятий по демонологии. Так. Все написали? Молодцы. Ниже ставите вот так дату. Свою фамилию и инициалы. Подпись. Все справились? Отлично, теперь кто-то смелый должен отнести это в приёмную Лиеночки и передать секретарю.

- Ну, уважаемый шлит, совсем не дорого. Всего-то пять железок с человека… зато комната, а не лежанка в общей, да… эт-х…

Гном слегка крякнул, когда ему на шею и плечи опустилась тяжелая, закованная в латный доспех рука крысолюда. Ну, как опустилась… скорее, приобнявший одного из братьев Бендер Крэкхекс заставил гнома чуть пригнуться. И на вопросы он отвечал чуток придавленным голосом. Но в меру своих сил.

- Ну, шлит, это кто-то, кому желаешь долгой лебен. Клейн это когда чего-то не платс.

При этом гном, несмотря на некоторое неудобство, показывал руками. Клейн отражали параллельные ладони на небольшом расстоянии, платс – разведенные широко-широко руки, так, что разводя их, гном чуть было не задел Крэкхекса по носу.

- Шмутсик видз это вы сами видели, везде здесь торчат после этого друида. Разрослись здесь, фрашлитин! Байдорен, когда сделал что-то, и понимаешь, что не надо было, и тогда ты байдорен очень. Ну, или не байдорен. Зависит от наличия гевисн. Тут, увы, в Лагере, гевисн редкая штука, очень редкая.

Скорбь об отличии гевисн отразилась на лице Бендер очень явно. Чем бы гевисн не было, ему, похоже, ее не хватало. Или, может быть, ему не хватало воздуха или захвата стрелка. Одно из двух.

- Зейер же – это когда что-то нужно зейер. Ну, без этого обойтись никак нельзя, вот.

Усмехнулся потом, выслушав вопрос Табуна.

- Шлит фарштейт зикн, да-да. Но нас, как в той поговорке, как хотите называйте, только денежки давайте. Можно мосье, можно гражданин, хоть майн харом… мы тут гномы анпритеншас, да.

Он ухмыльнулся, засовывая серебряные монеты куда-то в карман на поясе. Затем бросил взгляд в сторону здания, которое чуть не обчистил крысолюд, и помрачнел.

- Ну… вам только железки нужны. Антшулдигт, но серебро, золото, платина – тут хождения не имеет. Только Усурера валюта. Может, видели уже, железки такие треугольные. Он их обычно по пять золотых за штуку эндерунген. Прежде чем останавливаться, зайдите к нему, обменяйте.

- Тебе, но у меня сейчас дела. Зайди после занятия. - Устало и быстро произнесла Лиэна. Сказать наверняка планируется ли наказывать или "наказывать" Испру было сложно.
В газете же были напечатаны по большей части интервью и репортажи.
"Заметьте, извинения были сделаны после победы, в момент триумфа. И исторически, очень часто так проталкивают какие-либо идеи. Легко извиняться, когда толпа считает тебя героем. Тем более, что в честь победителя выпустили новую партию мерча и извинение скорее призвано поднять продажи продукции, но совершенно точно не является искренним раскаянием. Не говоря уже о гноме в клетке. Она заранее поймала гнома и держала в клетке, чтобы потом отпустить. Но разве извинение извиняет пленение? Сомневаюсь.
©Эксперт по межвидовым отношениям"
"Как мы и ожидали, суккуба Испра была использована нашими противниками для прорыва границы. Мой заместитель, Лорелейя, следила за этим и своевременно уничтожила демонов, а также проанализировав атаку, усилила оборону. Больше этим способом наш мир не атакуют.
©Ректор Академии Лиэна"
"Я вышел на улицу, а там гном крыло ей оторвал и орёт. Думаю, он вполне мог использовать крыло для открытия порталов. Хотя, я сперва подумал, что это сама демонесса сделала. Но если Лиэна сказала, что гном, то так оно и есть. Не просто так она ректор.
©Свидетель резни"
"Да не погиб никто. И нет, я вас не пущу. Будете под ногами великанов крутиться. Ещё чего не хватало. Кстати, тут женщина стояла, высокая очень. Вы не видели?
©Работник Кузницы Брудгрер Железнопишущий"
"Нет. Ни один из преподавателей Академии не погиб. Никакой Эллины Вердико никогда не жило в нашем городе. Так называемая "гибель" в зелёном дыму это естественный процесс развоплощения нежити, которых многие кицунэ используют в качестве слуг. Думаю это связано с тем, что слугам не предоставляется жильё. Однако развоплощение мёртвого слуги одной из студенток и гибель преподавательницы не одно и тоже. Все преподаватели, что жили вчера утром, дожили до сегодняшнего утра.
©Ректор Академии Лиэна"

Рука Аделины дошла до промежности партнёрши и резко приподняла Мефистофель и с силой прижала к стене. От боли в глазах потемнело, а колонна жалобно треснула.
- И кто теперь бык? - Вызывающе произнесла рогатая, продолжая удерживать Мефистофель над землёй и проникая пальцами внутрь девушки.

Вы не можете просматривать этот пост!

Аасим уже и позабыть успел, что такое туман и как же он бывает полезен. В последние годы, если ему и застилало что-то глаза, заставляя горизонт теряться где-то вдали, так это зной и заливающий глаза пот – но никак не туман. И уж тем более это был первый случай, когда именно туман выручил его. Видать, правы почитатели Гвейрона Буреветра: "то, что не тронуто цивилизацией - по природе своей хорошо". Стоило в этом заселенном и застроенном месте появиться хоть чему-то естественному, как оно сразу же пришло на выручку условным "Хорошим ребятам"?
Бывает и такое.
Впрочем, своей заслуги следопыт тоже не умалял: вполне вероятно, что не замаскируй они "языка" и не предприми должных мер предосторожности, как на них из тумана бы вышла толпа-другая врагов, просто ориентируясь на показания ранее сбежавших бандитов и количество силуэтов.
В общем, партия была разыграна удачно. Оставалось лишь дождаться, что выпытает из гнома Марко, и... Ну, пройтись малость. Но это завтра.

***
Завтра наступило, меж тем, довольно быстро. Придя в себя на печи в своей каморке, Кхариф обнаружил две вещи: высыпаться после жестоко убийства головореза-голиафа в разы проще, и... Ну, если бы не внутреннее убранство его дома, то для хорошего сна не требовалось бы убивать голиафов.
Затратив пол часа на зарядку, Грейсон принялся собираться в прогулку: умылся, убрал под броню кошель, оставив во внутреннем кармане плаща лишь малую сумму на некие особые нужды, и отправился в таверну – чтобы поесть в кой-то веке нормальной пищи.
В таверне он принялся выяснять для себя несколько вещей: что же вчера за митинг произошёл, из-за которого ночные улицы так удачно пустыми оказались, где в городе можно купить хороший ковёр и какого-нибудь питомца.

- Ну, тогда мозги тебе и не нужны! - Произнес капюшон с легким калимшанским акцентом и занеся над головой Доминика тяжеленный ящик. За мгновение перед глазами Ужа пробежала картина того, как закончится его жизнь. Ящик с хрустом проломит его маленький череп разбрызгав по полу содержимое.


- Постой! – На плечо палача легла закованная в металл рука. - Он весьма разговорчив и может пригодиться. Или ты забыл зачем мы пришли в этот город. – Произнес латник тем самым предотвратив расправу над Домиником.


Капюшон замер секунд на пять размышляя над услышанным. Возможно, замер бы и на больше, но ящик, занесенный над гномом, был тяжелым.
- Дело говоришь. – Ответил он латнику, после чего по-варварски начал вязать Доминика. И это было больно, но ничто по сравнению с тем, когда изувер в капюшоне принялся ломать Ужу пальцы на руках. Спасибо богам Доминик потерял сознания после первого же хруста. Что было дальше убийца, а теперь пленник толком не помнил. Скрип колес, тряска, звуки ночного города, невыносимая боль в руках, собственное тяжелое дыхание и темнота.

Когда Доминик осознано открыл глаза, то обнаружил себя в небольшой комнатке. Над ним был деревянный потолок, вокруг кирпичные стены. Единственное окно слева было закрыто на плотные ставни. В свете чадящей масленой лампы, что стояла напротив на маленьком квадратном столике. Гном увидел человека, что седел на табуретке скрестив руки. Это был тот самый латник, что спас Доминику жизнь. Себя же Уж обнаружил лежащим в кровати. На удивление тело болело не так сильно, оба глаза видели, а нос позволял сносно дышать. Взглянув на руки, Доменик обнаружил, что на пальцах лежат шины, бинты свежие и чистые.
- Не переживай. Я обработал твои руки мазью Кеогтома, к утру твои руки будут как новенькие. Меня зовут Марко и можешь меня поблагодарить. – С улыбкой произнес он.

На недовольство ангелов, гномов и прочих недорас суккубе было решительно наплевать, так что она даже особо не обратила внимание на направленный к ней взгляд. А вот победительницу своего небольшого конкурса отметила. Немного покружив в небе и окончательно убедившись, что это лучшая цель, Испра взлетела повыше, скрываясь за одним из зданий и окутывая себя невидимым покровом.
Затем Испра пролетела над толпой учениц вновь, приземлившись рядом со своей жертвой. Осторожно подошла ближе и резко, звонко, сильно шлёпнула богатую девчонку по мягкому месту. Тут же обошла её и дождавшись, когда та повернётся, ища виноватого, шлёпнула её ещё разок с другой стороны. Испра с удовольствием смотрит, как её упругий зад прогибается под ладошкой демоницы, а лицо девчонки изменяется.
Если та ничего не предпримет, то секунд через десять суккуба повторит тоже самое, развлекаясь.

- Не совсем. - Ответила Кага. - Пусть мой народ и называли демонами, но в Аду мы никогда не жили.
Вторая преподавательница не трескалась, а скорее даже наоборот. Повреждения активно затягивались, а разбитая половина лица зарастала кожей.
- Воклер. Артефакторика, Големостроение и Зеркальная магия. - Раздался её голос и каким же прекрасным был этот голос. Звонкий и мелодичный, словно постукивание нежнейших колокольчиков под каплями воды. И каждая из этих капель выверено и точно ударяет в нужное время в определённую часть нужного колокольчика, складываясь в идеальную и чёткую речь. - Я не чувствую боли. - Самые прекрасные звуки, что слышала Испра меркли на фоне этого голоса и хотелось слушать его ещё и ещё, но больше преподавательница ничего не сказала и даже не повернулась на суккубу, стоя прямо словно вышколенный воин или выточенная из чистейшего изумруда статуя.

Количество преподавательниц всё возрастало. Следующей появилась преподавательница в чёрном одеянии, чей рост превосходил рост суккубы почти на метр. Это была Мефистофель. Она уже не первый год работала в Академии и была весьма ценным активом в арсенале Лиэны, которой можно было дать любой предмет и она сможет его повести.

Замфра же сейчас испытывала некоторые трудности.
- А ты не можешь как слизни форму изменить или типо того? - Спросила Перпета пытаясь втянуть элементаля внутрь. Впрочем безуспешно, ведь руки скользили или проходили сквозь Замфру. - Ты же почти газ. Как ты можешь застрять?

За этой сценой их застали только что подошедшая студентка-кицуне Ран, что испытывала уже знакомые нагам проблемы с спасением хвоста от ног, рук, лап и прочих конечностей окружающих существ, парочка автоматонов что похоже намеривались воспользоваться этим проходом, и недоумевающий взгляд Лиэны, от которой не могло укрыться происходящее, зато отлично укрывался смысл сего действа. Полубогиня ещё раз постучала пальцами и часть мраморной плиты вокруг Замфры исчезла, давая той ввалиться внутрь. Глазам всех трёх студенток предстали множественные крюки и лифт. Автоматоны тот час, как освободился проход, впрыгнули нутрь и повиснув на крюках, полетели куда-то во тьму скрывающую большую часть подземелья. Перпета собиралась закрывать люк, но увидела кицунэ.
- Ты с нами? - Поинтересовалась девушка, пока сзади кицунэ раздалось радостно-детское "ХВОСТИКИ!".

Миндартис высоко поднял правую бровь и усмехнулся, глядя на в очередной раз сменившего тон торговца. Тот серьёзно полагал, что на него будет нечего предъявить? А между прочим Кассандра абсолютно права, а меняющаяся по несколько раз за секунду интонация в этом только убедила барда. Проблема в том, что к другим он сможет гораздо лучше эмоционально подготовиться, а потому давить надо здесь и сейчас.
- Полагаю, что вы не до конца поняли ситуацию в которой оказались, так что позвольте я разъясню... - Полуэльф вытащил рапиру и несколько брезгливо подцепил край занавески. - Вот эта тряпка - это всё, что отделяет вас от вашего товара, дальше идёт сквозной проход даже без каких-либо дверей. Прошу прощения, вы идиот? - неожиданно резко Винтермер обернулся к торговцу и, не дожидаясь ответа, тут же продолжил. - Будем считать что нет, поскольку идиоты в торговле не задерживаются. Однако при этом ваш товар лежит, фактически никак не защищённый с той стороны. Подходи, бери кто хочет, сколько хочет... Согласитесь, плохая торговая стратегия. - Дарт внимательно осмотрел всех присутствующих, интересуясь, улавливают ли они его ход мысли. - Однако масло лежит там, где ходят преступные элементы, а вы, дружище... - полуэльф указал засаленным концом шпаги на подозреваемого, после чего немного нахмурился и вытер оружие.
- А вы, - продолжил он, убрав рапиру в ножны, - не удосужились прикрыть ваш источник дохода хотя бы плохонькой, деревянной, самодельной стенкой. Поскольку мы считаем, что ваши умственные способности хотя бы на среднем уровне, то из этого следует вывод, что вы договорились с теми, кто там бродит. - С этими словами бард подошёл к торговцу и посмотрел тому прямо в глаза. - Ваша вина полностью доказана. И не ждите, что вас придут выручать, вы для ворья не более, чем дверь, открывающая потайной лаз, и когда до лаза добралась стража - вы стали для них бесполезным... А знаете, что самое плохое в тюрьме? - Миндартис с лёгкой улыбкой склонил голову набок. - Это не маленькие камеры, не ведёрко в углу и даже не баланда. Это крысы. - Парень чуть наклонился, выпучил глаза, для усиления эффекта, а полусогнутыми руками начал водить туда-сюда. - Сперва они будут только носиться туда-сюда, подъедая всё, что ты уронишь, но потом осмелеют, и будут уже искать путь к тебе. А крысы - твари вечно голодные, и крошек им будет мало... Скажи, сколько ты можешь не спать? Три дня? Пять? Рано или поздно ты отрубишься, и тогда уже грызуны доберутся до тебя. От боли ты придёшь в сознание, но из-за долгого отсутствия сна не сможешь ни пошевелиться, ни крикнуть. Ты будешь чувствовать, как десятки маленьких лапок будут бегать по твоему телу, как острые зубы кромсают твоё лицо, но абсолютно ничего не сможешь сделать, чтобы этому помешать... - Выпрямившись, полуэльф сложил руки на груди и внимательно посмотрел на торговца. - Однако ты можешь сделать это прямо сейчас.

- Но ведь... - Рон поднял указательный палец, словно собрался спорить, но понял, что это бесполезно. Парень сел обратно на кровать, пригорюнился.

Твердый характер Иджино ему уже стал известен за те дни, что они скитались все вместе. Если чародею что-то втемяшилось в голову, то его не свернешь с этого. Это было... грустно. Каким дураком был он сам, если не замечал такой неприязни между девушкой и мужчиной. Да, они бывало огрызались друг на друга, но Рональд не придавал этому серьезного значения. А вот как оно вышло в итоге. Получается Иджино настолько не переносит Алиру, что готов допустить ее смерть в этих негостеприимных краях как раз в тот миг, когда ее душевное здоровье пошатнулось.

При всей чуткости и понимании людской натуры, которые Рон приобрел на оживленных улицах, он не мог до конца понять поступок чародея. Тот безусловно не был трусом или мерзавцем, но все это слишком... Рон привык, что на улицах выживают, стоя друг за дружку горой - по крайней мере в своей компании. Алира была из той же породы изгоев, которые редко с кем-то сходятся, но держатся крепко и не предают. Иначе и быть не могло, но вот ее нервный срыв... он всему виной.

Сейчас же Рону было в некотором роде даже жаль Иджино - он видел таких ребят, своих погодков, несколько раз - и видел их отчаянные грустные взгляды. Одиноко наверное им в своих огромных замках... Ведомые родительской рукой, не знавшие забот до поры и тщательно оберегаемые, они в конце концов не могли приобрести друзей и вываливались из гнезда в мир в одиночестве.

Рональд с сочувствием посмотрел в спину Иджино, собравшегося уже уходить: - Конечно, Иджино. Как скажешь... как скажешь. Удачи тебе и... ты там будь осторожнее, куда бы не отправился.

Затем молодой плут обернулся к остальным, с надеждой взирая на спутников. Разделят ли они его путь или уйдут тоже?

- Послушай. Мы ищем вора, который скрылся в подземном ходе, который так внезапно ведет прямо в твою лавку. Уже этого хватит, чтобы тебе масло пригодилось не для продажи, а во избежание повреждения мягкого места. Сейчас ты нам расскажешь куда ведет этот ход и кто им пользуется. И врать не будешь, иначе я могу тебе пообещать, что твоя дальнейшая жизнь будет омрачена психологической травмой.

Девушка чарующе улыбнулась, выдвинувшись вперед и блеснув задорными искрами в глазах. Ее глаза словно просили того сопротивляться

Монах сначала выпучил глаза, потом печально покачал головой.
"Здрасьте! Я рогатое нечто и я воин света и добра! И я вас трахну 5 раз, если вы не проникнетесь ко мне доверием и страстным желанием помогать... " сказал он тихо, но так чтобы жрица его услышала.
Сам же Хиран просто стоял и смотрел на это мероприятие. Безнадежное, с его точки зрения, но чем светлые боги не шутят ? Авось выгорит.

Ближайшая городская баня представляла из себя одноэтажное каменное здание с отделкой из стукко, витражными окнами, глиняной черепицей и ухоженным внутренним двориком через который и был вход. К двустворчатым дверям на которых были вырезаны резвящиеся в воде нимфы, вела мощеная дорожка, проложенная через недавно политый зеленый газон, мимо аккуратно подстриженных кустиков, каменных скамей (на которых обычно отдыхали пропаренные клиенты, завернувшись в полотенца, потягивая прохладное пиво и закусывая речными раками) и фонтанов в виде обнаженных прелестниц, льющих воду в чаши бассейнов из водруженных на хрупкие плечи кувшинов.
Рядом со входом в тени козырька стояли двое вооруженных мужчин, лениво переговариваясь между собой. Тот что был снаряжен попроще - в простой полурасстегнутой в жару кожанке и с дубинкой на поясе - кажется был охранником, а другой очевидно телохранителем какого-то богатого купальщика, судя по поблескивающей на солнце чешуе доспеха, длинному мечу в ножнах и щиту прислоненному у ног.
Отворив двери и позволив стене жаркого, влажного воздуха нахлынуть на них Винки и ее спутники обнаружили себя в общей купальне. Теплый пар поднимался от двух бассейнов с горячей водой. Еще один по всей видимости был с холодной.
Помимо них здесь оказалось еще четверо человек, но переговорив с вышедшей встретить их банщицей в длинном халате на голое тело, та заверила их, что посторонние скоро уйдут. Покамест она предложила сдать одежду в стирку, а им самим раздеться, расслабиться в парной, искупаться или воспользоваться услугами одного из массажистов - те работали прямо тут.
Изящная миниатюрная девушка в коротенькой тунике прохаживалась маленькими босыми ступнями по спине разомлевшего на кушетке толстяка, нажатием своих стоп, заставляя позвонки мужчины пощелкивать, а его самого постанывать от удовольствия сквозь приятное полузабытье, пустив слюнку из уголка толстых губ.
За соседним лежаком стоял привлекательный, но несколько женоподобный эльф с длинными распущенными волосами, обернутый в тогу, который натирал маслом, лоснящую плоть немного полноватой, крепко сбитой, мускулистой женщины перед ним.

- Эвона куда тебя занесло, голубчик! Драконы... Про белых не слыхала, хотя места для них весьма подходящие. Что же до серебряных... Я знаю, где найти единственную в Баровии серебряную драконицу. Сделать это непросто, но тот, кто проникнет к ней, будет вознагражден сверх всякого ожидания, потому как драконица сама весьма в нужде. Никто из тех, кто рожден в Баровии, не рискнет сделать это, потому как сама мысль об этом уже опасна. Однако ваши души отделены от этого плана бытия, и вы не подвергаетесь такой опасности. Однако ж, откровенность за откровенность а услуга за услугу. Я расскажу тебе, где и как найти драконицу, и каких опасностей можно избежать на пути к ней. Ты же сделаешь для меня кое-что важное.

Гловия слегка помассировала себе виски, и продолжила

- Хоть я и выгляжу молодо, мне уже далеко за тридцать. Много лет назад я потеряла дитя. Желанное дитя. Её тельце до сих пор хранится в заветном месте, вмороженное в глыбу льда, чистого, как душа младенца. Тогда я ещё мало смыслила в магии, но успела узнать, что есть ритуалы, способные вернуть жизнь, даже здесь, в мрачном краю, где редко бывает солнце. Увы, я не смогла прочесть тогда, что занятия магией отнимают способности к деторожению. Теперь я как никогда близка к завершению ритуала, но другой попытки у меня уже не будет. Мне нужна одна вещь - гребень из слоновой кости, с вензелем "Т" на ручке. Её хранит у себя бургомистр, как некую антикварную редкость. Это действительно так, однако гребень нисколько не пострадает от ритуала, и его можно будет вернуть, так что бургомистровой коллекции не будет никакого урона. Вот только жизнь так повернулась, что меня скорей схватят и отправят на костёр, окажись я на пороге бургомистра, чем удовлетворят мою просьбу. Для вас же это не должно быть такой уж проблемой. Всяко проще, чем пробраться в темницу серебряной драконицы. Что скажешь, чародей?

-Извольте! Я перестал считать себя "благородным", примерно в тот момент, когда мой папаша решил что я со своими увлечениями не достоин его рода.....И вызвал меня на дуэль, чуть не прикончив, для того что-бы официально прикопать, и не оставлять посвящённого в дела рода у себя за спиной....И опасался он не зря, ибо воткнуть кинжал ему в спину было за что...Тем еще М****ом был, благо что благополучно упокоился когда по пьяни на дочь графа полез...От фамилии меня никто не острекал, не успел, скотина, а потом я остался последним из рода...Официально, на деле, завещание он успел накатать, и все ушло некой дамочке из Прато, с которой у него был роман...В общем, осталось мне фамилия, да дурная репутация, потому как дуэль этот старый г****н, огласил как защиту чести этой самой дамочки. За оскорбление. При том, что о ее существовании я узнал после того как ей ушло все имущество рода....

- Это мертвец. Три в одном теле - был человеком, стал волком, а потом взял да умер. Будь я на его месте, не стал бы так следить
–Я бы тоже на его месте не стал умирать. Вот недотёпа!–Профессиональный юмор. Когда живёшь по несколько сотен лет в обществе быстроживущих рас воленс-ноленс учишься к смерти относиться с некоторой долей иронии. Особенно – если по долгу службы чаще обычного с ней встречаешься. И в такие моменты уже плевать на то, какие обстоятельства ей предшествовали.–Будем его искать?
Пёс утвердительно и довольно гавкнул. Возможно, ему покровительствовал сам Гвейрон Виндстром, а возможно история с Кассалантерами пробудила в нём стремление разгадывать каждую загадку на его пути, но так или иначе конкретно эту тайну он без внимания оставлять не планировал.
–Хорошо. Тогда дожидаемся "наших" – и идём.–Сказал Найло, вставая с крыльца. Отворив дверь, он заглянул вовнутрь и обратился к своим спутникам.–Ребята, у нас т... тут проблема! Возможно – криминал! Как закончите – по коням!

Половину пути, как и было предложено и согласовано, Арлакс прорулил самостоятельно. Этот процесс показался ему довольно медитативным, но психологическая усталость дала о себе знать, так что когда Ди заметил, что парню уже достаточно, сменил его за баранкой на весь остаток дороги. А там подкатила ещё и физическая истома, так что Канц без зазрения совести просто провалился в дремоту. Заснул он на той мысли, что, в принципе, уже умеет водить, пусть без опыта, но, случись что, без труда заведётся, стронется и поедет, руля право и влево, уж насколько его собственная практика и старушка Пенелопа позволит.
Проснулся Арлакс уже к вечеру. Ехали они не очень долго, но так как на аванпост приехали уже после полудня, то добраться до Хард-Рока раньше наступления сумерек никак не могли. Слегка разочарованный тем, что уже начинало темнеть, и толком не смотреться по сторонам и не полюбоваться новыми видами, он успокоил себя тем, что с выскоой степенью вероятности унылый пейзаж за окном не изменился, и стал смотреть вперёд, высматривая,не зажгутся ли там огоньку встречающего ночь городка.

В Хард-Рок они прибыли, когда солнце уже зашло за горизонт, и о том, что ещё недавно был яркий день, говорила лишь затухающая синева. Самое время было включить фары, но перед этим Арлакс заметил впереди небольшое количество огней. Город был близко.
Не город, городок, маленький довольно, и чем-то напоминающий Джейкобстаун, только с одноэтажными строениями, и лишь в центре виднелась парочка высоких, одно из которых вообще было с крестом на шпиле. Ди сразу взял курс туда, довольно уверенно, а значит уже бывал здесь.
Грузовик остановился напротив заведения, что напоминало ковбойский салун. Те, кто его построил, либо были родом из окрестностей Доджа либо им просто нравился тот стиль. У входа тусовалось приличное количество мужичья. Кто-то курил, кто-то грыз семечки, и всем было жутко интересно, кто же это подъехал на драндулете.
Припарковавшись рядом одной из повозок, запряжённой чахлой кобылой, что была настолько плоха, что даже не посмотрела в сторону машины, оставшись жевать что-то растущее из-под коновязи, бородач заглушил мотор, открыл окно и, высунув одну руку, закурил. Выходить он не торопился, но вид у него был расслабленный и довольный тем, что путь они преодолели без происшествий, и сейчас впереди их ждёт стаканчик чего-нибудь вкусного, бодрящего, а в ближайшей перспективе общество милых продажных дам и мягкая, тёплая постель, причём последние два пункта претендовали на равнозначность, учитывая, что мужики сильно устали с дороги.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Ну во-от, вот! Видишь, у тебя получается! Девочка растаяла и дала тебе крутить свой руль и жмякать педали как тебе хочется! Да, детка! - возликовал Ди, и вполне искренне, но в конце всё-таки сохранил серьёзность намерений, - Только это, давай сейчас не разгоняйся, так, неторопливо поезди, порули. Только сильно не виляй, а то меня укачивает после вчерашнего.
На второй скорости грузовик ехал заметно медленнее обычного. Но Арлаксу, впервые оказавшегося за баранкой и имевшего полный контроль над её движением, этого казалось вполне достаточно, потому как он только привыкал к новым ощущениям и новой ответственности. А ведь это было куда сложнее и опаснее, чем ублажать женщину в постели! С той-то хоть ошибёшься - она обидится и уйдёт, максимум пощёчину влепит, а на машине и кювет можно улететь, и разбиться насмерть. Такой адреналин сразу... но это завораживало и завлекало.
- Так, давай подобьём, что у нас по припасам. - бородач заворочался на месте, разгребая вещи под ногами и рядом, на сиденье, - Бумажки у нас ещё остались, всё хорошо. Пушки... твой дробовик и мои два шестизарядника. Патронов много у тебя на ружьё? А то я что-то не вижу их. Масло ты купил, да? В кузове стоит? Отлично. Жратва... жратву я тоже туда положил. Будем надеяться, что за нами снова не увяжутся эти летающие крысы и не утащат ничего. Вот всё никак руки не доходят замастырить. Может, тебя напрячь этим заняться... Блин, а что, мы больше ничего не купили? Нахуя тут целый мешок книг? А, точно, ты читать любишь. Но что-то мы как-то хило закупились. Что ещё у нас есть?

- Так вы - воины? - удивление лашунты было неподдельным, а от приближения лица Джафарра она даже отшатнулась, чем причинила себе лишнюю боль. - А так мило выглядишь, как будто мягкая подушечка. Никогда бы не подумала, что такая милаха может быть воином. А вообще, неудивительно, что я никогда не видела таких как ты, Вескариум все же далековато от Кастровеля.
Женщина глубоко, с явным сожалением, вздохнула, схватилась за бок справа, где, по всей видимости, ей что-то кольнуло. Некоторое время она тяжело дышала и морщилась от боли.
- Спасибо тебе за рассказ. Это было... вдохновенно. Вы хотели знать о тех, кого явно пытаетесь догнать? Культ Пожирателя - не те, с кем стоит связываться. А уж с Тахоменом и подавно. Он - глава нашей группы, у него есть силы, которым многие позавидуют. Пожиратель сам говорит с ним, обрушивает свою ярость на того, на кого укажет перст Тахомена. Вы либо очень смелы, либо очень глупы, если решили помешать ему достижению его целей. Куда идём, вы наверняка догадываетесь, иначе не шли бы по тем же ориентирам, что и наша группа. Конечный пункт у нас один - Лоскьялуа, Храм Двенадцати. Но что там хочет Тахомен и, самое главное, зачем ему все это оборудование, которое он тащит с собой, загадка для всех, кроме него самого. Он явно хочет с кем-то связаться, учитывая, сколько там всего для межпланетной связи, но с кем конкретно, я не знаю. Я только сейчас поняла, что слепо шла за ним, не понимая его целей вообще. Но ему сложно сопротивляться, он очень убедителен. Перерождение мира - достойная цель, если понять наконец насколько испорчен этот. Где ещё, кроме Кастровеля, заботятся о природе, о естественности? Уж если даже такие как вы, - лашунта с трудом подняла руку и попробовала коснуться Джафарра, - воюют за свои земли и жизни, то вряд ли что-то станет лучше. Только уничтожив то, что есть, возможен шанс на новый, лучший мир. Так говорит Тахомен. Но все ли он говорит, и всегда ли то, что действительно думает. Вот что беспокоило меня в последние дни.
Лашунта отвлеклась, наблюдая за манипуляциями андроида и мужчины, который первым стал ей угрожать. Те, в свою очередь, сумели выявить основные точки локализации проявлений роста спор и зону заражения. Коннор аккуратно срезал проросшие ростки, а Лекс крохотным разрядом лазера прижег повреждённое место. А вот дальше выяснилось больше. Ради некоторых манипуляций пришлось немного расстегнуть одежду, и тогда было невооружённым глазом видно, что под поверхностью кожи на животе что-то двигается. Эйлис могла бы сказать, что это немного похоже на то, как ребёнок шевелится внутри беременной. Вот только вряд ли лашунта была беременной. Никто бы не взял женщину в таком состоянии в тяжёлую дорогу в джунглях.
- Нас было пятнадцать, включая одну уставшую и измотанную ученую-касату, двух людей и ширренку-разведчицу, хотя я думаю, что последнюю Тахомен держит в качестве киллера, она немного двинутая. Все остальные обычные наёмники, одна только повернута на взрывчатке, видимо Тахомен ожидает, что придется пробиваться в отдельные помещения Храма. Вот всё-о-о-а-аааааааа!
Голос лашунты сорвался на крик, когда на животе явственно проступил крупный такой шар, как будто чья-то голова давила изнутри, пытаясь вырваться.

После того, как они поменялись местами, Ди занял место ближе к середине кабины, практически наваливаясь плечом на Арлакса, сидящего теперь с непривычной для него стороны в принципе. Всё здесь было неудобно - руль торчал перед животом, правую руку не на что было облокотить, и как-то сразу психологически менялось восприятие картинки за окном - раньше парень мог просто лениво наблюдать за тем, как двигается машина, проглатывая километры, а теперь ему предстояло за каждым из них следить и анализировать. Ведь это делают все водители, так?
- Короче, чтобы тебе было понятно. Руль - это рулить, а посередине бибикался. С педалями посложнее. Их вон три штуки, и поди не запутайся. Самая большая, длинная такая, что с твой лапоть размером - это педаль газа. Чем сильнее её давишь, тем быстрее работает и громче ревёт двигло. Обороты растут, машину прёт - топливо тоже улетает быстро, к слову. А вон те две педальки поменьше - тормоз и муфта. Жмёшь правую - колёса стопорятся, и машина тормозит. Жать можно плавно, и тогда остановимся мягонько, как член робкого юнца упирается в пиздёнку двоюродной сестры летним вечером в кустах на заднем дворе. Нажмёшь резко, да ещё на полном ходу - машину занесёт, перевернёт, а мы из лобового повылетаем как говно из пушки. Короче, с умом подходи. А вот левая, которая самая крайняя левая, муфта это - тут непросто.
Следующие несколько минут бородач своими словами, но доходчиво объяснял Арлаксу, каким образом двигатель приводит в движение колёса, какую роль играет коробка передач, и каким боком тут муфта. Как оказалось, самым прямым. Двигатель крутился постоянно, пока был заведён. Если бы он был соединён с колёсами напрямую, те бы крутились тоже без остановки. Так вот муфта как раз выполняла роль посредника между движком и колёсами, сцепления, соединяющего и разъединяющего их по мере востребованности. Разные скорости служили разным режимам езды. Так первая использовалась в основном для того, чтобы тронуться с места, ну или для езды по конкретному говно, но разогнаться на ней было невозможно, только бензина сжечь вагон. Вторая и третья, соответственно, служили уже для более быстрой езды, когда тачка уже набрала ход, и ближайшее время не планируется его сбавлять. Существовала также мифическая четвёртая скорость, но, по заверениям хозяина, она не включалась, и он на неё просто забил, а так, наверное, можно было бы разогнаться быстрее пули, не иначе. Ну и ещё была задняя скорость, выполнявшая движение назад, но находилась она так подозрительно близко к третьей передаче, что бородач пригрозил Канцу отрывом башки, если тот умудрится врубить её на полной скорости по ошибке.
В общем, с теоретической частью расправились быстро. Арлакс утвердительно кивал, впитывая информацию, а его учитель, похоже, счёл это достаточно добрым знаком.
- А теперь заводи. - сказал Ди, и тут же ударил по ладони мутанта, потянувшегося к ключам в замке зажигания, - Куда, блять? Выжми муфту и выруби скорость, чтобы рычаг между ними как говно в тазике болтался. Это называется нейтралка. Сделаешь так - и не надо будет держать муфту, в таком положении движок ни с одной скоростью не связан. Нейтралку обязательно врубай, когда заводишься, иначе тачку дёрнет резко, и мало того, что лоб об руль расшибёшь, так ещё и врезаться можешь куда-нибудь. Я ещё иногда врубай нейтралку, когда под горку катимся - можно педаль газа вообще отпустить, и Пенелопа чисто под своим весом по инерции катится. Так топлива меньше расходуется,ино это уже высший пилотаж. Давай, скорость выруби, заводи мотор. Подгазовывай чуток, чтобы не заглохнуть сразу.

Вы не можете просматривать этот пост!

– En båd. Derfor spørger jeg, ven
–Nå, så er det fornuftigt ikke at skynde sig at vælge en styrmand...–Немного подумав, ответил Лан. Акцент у него был не особо лучше, чем у Аарона, но сейчас было и не до него, откровенно говоря. Не столько из-за того, что Лан слишком суетливо пытался как-то упредить конфликты(хотя они явно были не в его интересах), сколько из-за более важных дел.–Vi har alle brug for tid til at vænne os til hinanden.


***
Вопрос Аарона чуть было не сбил с мысли Де Сантеса, который как раз о том и думал, куда им свернуть.
–Книги, которые нам нужны, называются так: "Тигель Нации" , "Спираль Жизни", "Алая Лютня", "Астральные Огни" и "Бесконечное Море". Если пытаться определить по названию, то "Тигель Нации" – это что-то либо историческое, либо политологическое. "Спираль жизни" – вообще что угодно может быть, от пособия по магии воскрешения до сборника похабных анекдотов про похотливых дворфиек. "Астральные огни"... Ну, это вполне может какой-то магический труд быть. Учитывая, что мы в учебном заведении, я искренне сомневаюсь, что тут будет книга про путешествия в астральные планы. Хотя чем чёрт не шутит? Что же до "Бесконечного моря", то мне почему-то кажется, что это либо о каком-то плане воды. Вроде, что-то такое было во "Внутренних планах" какого-то там "Колеса". Что до "Алой лютни", то тут тоже что угодно может быть: как сборник бардовских песен, так и биография какого-нибудь выдающегося барда. Или вообще пособие по, опять-таки, бардовскому колдовству.
Де Сантес задумался, почёсывая подбородок. Пытался как-то поразмыслить над ситуацией в целом. Пришёл, в конечном итоге, к следующему выводу:
–Конечно, логичнее было бы искать всякие научные и магические труды, но нам не говорили, что книги, которые мы ищем, нужны для чего-то КРОМЕ их поиска. Может, задание чисто формальное, на умение работать с материалом, и нам требуется просто найти указанные книги вне зависимости от их пользы в обучении.
Полуэльф ещё ненадолго задумался. Совсем ненадолго – исключительно, чтобы сформулировать мысль.
–Моё мнение: одно другому не мешает. Вполне может быть, что нам нужно найти вполне себе научные книги, но исключительно для того, чтобы их найти, и больше они нам не понадобятся.–Эльф неуверенно пожал плечами.–По этому моё предложение: идём туда, где "Правда". Времени у нас всё равно достаточно.

И верно говорят, что у страха глаза велики! Вот и Джафарр, не сумев разглядеть, что скрывали джунгли, после неожиданной атаки на Коннора, не сильно пытался понять кто же был источником атаки, а просто пальнул от души из трофейной винтовки в сторону, откуда прилетел дротик. Разумеется, не видя цели сложно в неё попасть, зато работоспособность зеро-винтовки проверил на практике. Вот только вряд ли местные оценят созданную механиком ледяную скульптуру из дерева, которое могло оказаться весьма редким или ценным по другой причине.

- Ты что, забыл, как начал размахивать своими отростками перед мордой той красотки, какую мы последний раз встретил? Ещё и орал что-то про культ механики и межвидового скрещивания в глобальных масштабах. - Ди взял паузу после этих слов, но, как оказалось, просто для того, чтобы поднатужиться и снова протрезвонить жопой на всю округу, - Первое правило любовных похождений: не доставай дрочило, пока девка сама не захочет... ну или не заснёт, хе-хе.
На самом деле, Арлакс как раз помнил один из таких моментов. Он действительно напугал девушку, причём так, как в нормальном состоянии никогда бы не сделал. Вот уж правда, пьянству бой, так никакую бабу не сыщешь. А вот проблем - запросто. Кажется, они вчера кого-то отбуцкали, кого не положено. Стоит ли возвращаться в город теперь?
- Я доволен. Правда, недоволен, что мне сейчас херовенько слишком. Походу, съел вчера что-то не то... блядский суп, им траванулся, так и знал. Ну ничего, сейчас мы это дерьмо из себя выдавим.... у-ух, пошла жара!
Следующие несколько минут по самым этическим соображением не нуждались ни в представлении, ни в сравнении, но по итогу бородач выглядел значительно посвежевшим.
- Ну что, партнёр, какие будут предложения? Похмелиться хочешь? Тут со вчера осталось.

Вы не можете просматривать этот пост!

Джафарр, по праву нанесшего решающий удар, первый пошел осматривать тело чудовищного растения и чуть было не запнулся о растерзанный комбинезон, по всей видимости одного из проходящих тут культистов. На эстексном костюме были явственно видны зубов растения, а дальше наверняка постарались каукарики, когда шарились по карманам или просто вырывали броню друг у друга из лап.
Чуть дальше обнаружился серебристый кредитстик, который тут же перекочевал в карман пахтры, а неподалеку виднелись подтёки какой-то жидкости, ведущие в сторону кустов. В них Джафарр обнаружил исцарапанную (не иначе как снова зубами цветка) зеро-винтовку класса "Изморозь" без аккумулятора. Последний, кстати, обнаружился ближе к растению, когда пахтру добрался до него. Похоже хищный цветок после тела культиста решил закусить винтовкой, но прокусил аккумулятор и выплюнул невкусную гадость.
Отложив в сторону найденное оружие, Джафарр принялся осматривать труп растения. Что уж там хотел пахтра было не очень понятно, но он дёргал ветки и лианы, пытался их растягивать, примерял к ним подобранную ветку. Потом шарился в пасти, как будто искал там источник спор или ещё что. Но так ничего своего из этого и не вышло. Огорченный механик выломал несколько шипов у растения, прожег своим инструментом небольшие отверстия в той же палке, воткнул туда шипы и залил соком из сделанных разрезов на теле растения. И для надёжности потом ещё добавил найденные в загашнике остатки какого-то клея. Получилась эдакая шипастая дубинка. Видели бы это каукарики - Джафарр мог бы запросто стать для них новым вождём: после геройств с самым сильным в их племени он бы дал им новое оружие, а значит заслуживал быть на вершине. Но каукарики сбежали, а потому возвышение и коронование пахтры отменялось.
Отойдя опробовать новоприобретенную дубину возмездия, Джафарр наткнулся на одно из деревьев, которого издавало при ударе иной звук, чем остальные. Довольно быстро механик обнаружил в нем дупло, в котором явно что-то было, но разглядеть точнее мешала высота, на которой оно было расположено. Джафарр объявил о находке остальным, а сам вернулся к обелиску, который и был их основной целью здесь.
Многие надписи на нем были на древнем диалекте эльфийского языка, к тому же изрядно повреждённые, но общий смысл написанного пахтра разобрать сумел. Здесь были предупреждения навроде "Берегись ярких цветов, что вовсе не цветы" или "Дальше тебе путь заказан, не рискуй". Были и указатели направления, но названия мест или объектов ни о чем не говорили. Среди прочего упоминались некоторые цитаты из древних писаний эльфов или ритуалов типа "Пред светом звёзд очисти душу дабы узреть незримое". Одна фраза выделялась среди прочих очень знакомым словом: "Впереди Лоскьялуа, монастырь звёздной ночи, посольство сфер и Храм Двенадцати".

- Джафарр, а как же заслуженная награда победителю? - серьёзно спросил Коннор героического кота - Вон та, пятнистая самочка так на тебя смотрит. .. Я мало знаю о брачных каукариков, но, думаю, они учтут обстоятельства и не будут слишком строги.

-------

В глубине странного фиолетового цветка андроид увидел ЕЕ и испытал незнакомое доселе томление. Так вот что люди называли любовью - нерассуждающее пробуждение подойти к ней, погладить округлые, отливающие металлом бока, прижать изящные формы к себе... Зажигательная Граната Тип 6, воплощенное совершенство разрушения, оружие, способное уничтожить авианосец и стоящее как авианосец! Декард пошатнулся, потянулся к цветку... Встряхнул головой. Откуда бы здесь взяться гранате?

Общая информация о мире
Планета, где происходит действие игры, называется Гайя. Она похожа на наш с вами мир конца прошлого века, но с эльфами, магией и отвечающими на молитвы богами... или на фэнтези-мир со всем только что перечисленным, доросший до почти-современного уровня развития.
Вторая Мировая, или, как её здесь называют, Великая война в нём закончилась не совсем так - против рикладнских фашистов пришлось использовать ядерное, то есть некротическое, использующее разрушительную тёмную техномагию, оружие, превратившее значительную часть территории Рикланда в искажённые некротическими магическими энергиями мёртвые земли. Но лидеры фашистов выжили, сумев сбежать в южное полушарие, и продолжают мечтать о мировом господстве.
Холодная война была трёхсторонней - кроме Священного Союза (условного НАТО) и Великого Интернационала, возглавляемого Славонской Социалистической Федерацией (СССР), в ней принимали участие Нескованные - союз злых магократий, отличавшихся полным презрением к этике в любых видах. Недобитые рикландские фашисты входят в состав Нескованных.
Советский Союз... то есть Славонская Социалистическая Федерация не развалилась, хотя в ней сейчас полным ходом идут "перестроечные" процессы, которые правительство ССФ не очень успешно пытается притормозить и повернуть вспять.
Уровень развития мира примерно соответствует середине девяностых годов прошлого века. Многие привычные нам явления вроде соцсетей пока ещё не существуют, мобильный телефон и персональный компьютер пока скорее роскошь, чем то, что есть у каждого, существуют альтернативы всемирной сети в виде локальных сетей и прочего, видеоигры крупнопиксельные и низкополигональные.

Джафарр еще раз, для пущей уверенности, рыкнул, но не так громко и мощно как в прошлый раз, увернулся от не слишком прицельного выпада каукарика и... сделал то, чего от него вряд ли кто-либо ожидал - он, по-прежнему на четвереньках, припустил обратно в сторону обрыва. Вызванный им каукарик был настолько ошеломлен этой выходкой, что даже не сразу понял, что вызвавший его наглец по сути убегает с поля боя, а значит проигрывает дуэль. Вместо того, чтобы праздновать победу и идти требовать заслуженную награду у самки, зверь рванул вслед за убегающим.
Сотоварищи дуэлянта, стоящие в тылу группы Искателей, не рискнули вставать на пути бегущих на них альфа-самцов. К тому же один из них, не местный, выглядел и без того жутко: похожий на диких котов джунглей, только с четырьмя лапами, странной чешуей поверх шерсти, куда больше их размером да еще и рычащий. В общем, он не вызывал желания мешать такому. Так что дэулянты без сопротивления убежали от остальной группы.
Оставшимся не было иного выбора как только смотреть друг на друга и ожидать развязки этой безумной погони, хотя они и не могли увидеть все, что там могло происходить, лишь догадываться по тому, кто вернется.

Джафарр же тем временем петлял между деревьев, их корней, дразня каукарика как голосом, так и умудряясь собирать по пути и метать с разъяренного зверя очередные "гранаты" ралирийского инжира. Разумеется, на это тратилось драгоценное время, так что постепенно каукарик нагонял своего обидчика. Вскоре парочка приблизилась к обрыву. Джафарр еще больше снизил скорость, давая каукарику надежду догнать-таки свою цель и всадить в того ядовитое жало. Вот только он не ожидал, что пахтра окажется хитрее. В самый последний момент перед тем, как животное вцепилось в Искателя, тот прыгнул, пытаясь сделать сальто через преследователя. Но, как это часто бывает, чуть не перехитрил самого себя. Стоя на краю обрыва и без того сложно координировать свои движения, а когда пытаешься еще и заманить при этом в ловушку дикого зверя, действующего больше инстинктами, и вовсе непросто. В итоге, отягощенный весом собственной брони, пахтра выпрыгнул недостаточно высокого, чтобы каукарик не сумел его зацепить длинной лапой, и оба полетели с обрыва. Лишь каким-то чудом Джафарр сумел зацепиться лапой за корень, торчащий из породы. В свою очередь каукарик ухватился за ногу пахтры. Зверь дорвался-таки до жертвы и с наслаждением всадил в того свое жало. Но то ли Джафарр был крепче, чем казалось с виду, то ли азарт погони придавал ему сил, а может близость смерти открыла спящие ранее способности, но яд каукарика никак не подействовал на пахтру. Он пнул второй ногой зверя по морде так сильно, что тот разжал руки и улетел в бурлящие воды реки. Искатель подтянулся и вытащил свое тело наверх. Он победил! Еще тяжело дыша, но жутко довольный собой, Джафарр поднялся, привел в порядок одежду, пригладил шерсть, вздыбившуюся местами, в общем, создал вид чемпиона гладиаторских боев, что даже не напрягся ни в одной из битв, а после горделивой походкой направился к товарищам.

Вид непострадавшего (хотя пахтре все же стоило некоторых усилий, чтобы скрывать ранение в ягодичную мышцу от жала каукарика) чужеземца, не просто выжившего в схватке с одним из сильнейших в стае, но и сумевшего избавиться от того, надломил боевой дух каукариков. Они уже не кричали, не кидались фруктами, а просто посматривали на своего матриарха, ожидая ее дальнейших команд. Джафарр же, подойдя к Искателям, только улыбнулся и слегка развел руки в стороны, показывая что-то вроде "Ну так вышло", спокойно подобрал с земли свой рюкзак и принялся деловито закреплять его на спине.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

И Рада отправилась вслед за новым знакомым в место, зовущееся мастерской и являющее собой место священнодействия механиков. В Бресте таких мастерских не было - были другие, и там точно не гнаблюдалось такого количество старых железяк и разобранной техники. Местные нашил бы им миллион применений, и даже сама охотница могла навскидку прикинуть, что и куда пошло бы. Но, видимо, у здешних мастеров были дела поважнее, либо такое богатство здесь большим спросом не пользовалось. Ну а что до Арлакса... ну а что до него? Как будто он мастерских ни когда не видел.

Однако, на входе их поджидала небольшая и не очень приятная сценка. Кто-то из клиентов был недоволен качеством масла, ибо, как только парочка вошла в "приёмную зону", увидела, как дядьке в фартуке и сувешанного ключами и инструментами некий гражданин настойчиво тыкает под нос консервной банкой, в которой плескалась чёрная жижа.
- Нюхай! Ну нюхай же! - негодующим тоном требовал он.
- Ну нюхаю. Ничем странным не пахнет, чего ты докопался? - механик старался уклониться от банки, но больше из соображений чистоплотности, ибо уж больно резво она плескалась в разные стороны.
- Да оно воняет старыми носками и жжёной курицей! Ты на этом дерьме себе неделю котлеты жарил, а теперь решил мне залить? Лей нормальное!
- Это нормальное масло.
- Да с хера ли?!
- Так! Кто здесь механик - ты или я?
- Я могу сказать, кто здесь кого дураком хочет выставить!
- Зачем мне лишний раз доказывать то, что и так видно?
- Ах ты же сука! - покупатель в сердцах выбросил банку.
Жестянка отлетела к вошедшей парочке и плюхнулась к ногам Арлакса, но, к счастью, не забрызгала ни его, ни спутницу. Маслянистая жижа разлилась, и, надо признать, в тот момент Рада почувствовала сильный запах кухни, а именно растительного масла, пронизанного благоуханием приготовленной на ней пищи. Были там и терпкие нотки мазута, но в основном всё-таки пахло жареным, да. Канц же ничего такого не почувствовал - машинное масло как масло, чёрное, вязкое, воняет машиной.
- За базаром следи, и руку со ствола убери. - механик предупредительно поднял руку на уровне лица, сохраняя пределную невозмутимость, несмотря на то, что клиент уже готов был на него броситься, - Я тебе сейчас наглядно покажу, где ты не прав, и в итоге у тебя все претензии пропадут, и наука на будущее будет.
- Давай! - рявкнул дядька, но руку от кобуры убрал.
- Машина - она что твой организм. Она тоже жрёт, срёт, двигается и иногда ломается, если её перегрузить, продырявить или просто время приходит. И если бензин - это её пища, то масло - это её кровь.
- Ну как бы да, и что?
- А было у тебя такое, что ты чего-нибудь пожрёшь пахучего, а потом у тебя изо рта и отовсюду этой едой воняет? Луку там нажрёшься или чесноку, а потом благоухаешь.
- Чё? Ну да, у всех так...
- Так вот это потому, что еда в тело всасывается, в кровь. Собственно, и запахи тоже. Но ты-то кровь ничем не разбавляешь? Ты же себе чесночный сок по вене не пускаешь? Или кровь с чесноком не пьёшь?
- Бля, ну как бы да, но при чём тут это...
- Ты дурак. Ещё раз тебе объясняю. Ты пахнешь тем, что ты жрёшь. С машиной так же. Машина жрёт бензин, не масло. Ну, масло тоже иногда уходит, но это и у людей регулярно случается. У женщин, например, регулярно. Это лишний раз доказывает, что машина - женского пола. С нею как с девкой надо. Но я от темы ушёл. Короче, ты мне кидаешь претензии за хреновое масло, а на самом деле должен пойти и отмудохать того, кто залил тебе хреновый бензин! Масло - это кровь! Бензин - еда! Масло перенимает запах бензина как кровь перенимает запах еды, и потом ты ею пахнешь. Дошло?
Покупатель потух. Видимо, до него дошёл сакральный смысл основного принципа работы автомобилей, излагаемый механиком, из-за чего он усиленно зачесал репу, но внешне уже не вырважал никаких признаков агрессии.
- Блин, надо тому обмылку на заправке мозги вправить. Ну извини, что наехал.
- А теперь забирай своё масло и вали отсюда, пока я не заставил тебя вытирать разведённую тобою же грязь.
Испугавшись перспективы отчищать внушительную лужу от выброшенного масла, клиент поторопился убраться. Когда он ушёл, механик с уставшим, но победным и гордым видом выдохнул и наконец-то смог уделить внимание новоприбывшим.
- Привет. Вам чего, дикарские морды?

Гудгерд лежал на сеновале, закинув руки под голову и глядя на бесконечное голубое небо, где летели облака, периодически бросая тень на землю. Рядом валетом беззаботно развалилась огненнорыжая дварфийка, спрятавшая длинные пряди волос под капюшон, одетая, как и Гудгерд, в робу послушника.
- Все-таки, мы поступили неправильно,- закусив зубами соломинку, дворф отогнал от лица назойливую муху, продолжая глядеть на небо.
- Да, после темного не стоило налегать на светлое, испортилось потом все послевкусие. Мне показалось, что этот трактирщик продает скисшее пиво,- девушка повернула голову к собеседнику.
- Хех,- на мгновение на серьезной физиономии Гудгерда появилась озорная улыбка,- Да, я не про то! Мы должны были сегодня работать в библиотеке, а в результате я послушал тебя и оказался в корчме. Мой желудок полон пива, а совесть наполняет голову тревожными мыслями. Мы получается обманули наставника, Брунхильда.
- О-о-о, кто-то похоже уже протрезвел!- хихикнула девушка, одаривая Гудгерда улыбкой, обнажив бросающуюся в глаза, щель между верхними резцами, - Ну, почему сразу обманули? Солнце еще высоко, времени достаточно, чтобы вернуться и сдержать обещание. К тому же, сидеть целый день вредно, - неожиданно она ударила ладонью по животу послушника,- А так хоть растрясли твои накопленные годами знания!
- Да, уж плясун из меня не важный,- смутился он,- Извини, я тебе все ноги отдавил. Похоже танцы это не мое.
- Ерунда, там все такие плясуны, особенно после прокисшего пива. Последователи Латандера должны радоваться жизни, испытывать положительные эмоции, а мы в этих храмовых библиотеках скоро покроемся пылью, как книги на верхних полках. Поэтому мы и пришли сюда, разве нет? Нужно было встряхнуться, развеяться, почувствовать себя счастливым! А наполнившись этим счастьем, самим начать дарить его другим! Если кто-то несчастен или грустен, то чем он может поделиться с миром? Своей тоской зеленой?-
Закончив фразу рыжая ненадолго умолкла, встрепенувшись спустя мгновение, начала подниматься, отряхиваясь от соломы,- Ну, все пошли назад, пора и честь знать!-
- Нет, я еще не достаточно счастлив! - Гудгерд схватил послушницу за руку и потянул обратно на сеновал, но подруга засопротивлялась, резко изменившись в лице.
- Нет, нам надо идти! Мы пропустим молитву!- девушка освободила руку, поднимаясь вновь.
- Какую молитву, ты о чем? Сейчас полдень! - удивился дворф.
- Утреннюю, Гудгерд, утренннюю! Вставай, не спи!- девица попыталась поднять его с належенного места, умоляюще смотря зелеными глазами,- Проснись же!-
- Брунхильда, да в чем дело?-
- Проснись!!!- девушка перешла на крик...

Гудгерд Упрямый свалился с кровати, ударившись лбом об пол. Быстро выпутавшись из одеяла, он вскочил на ноги и огляделся. Жрец был в своей комнате в таверне. Все вещи на тех местах, где он их оставил с вечера. За окном бушевала стеной метель, разглядеть небо не представлялось возможным. Посмотрев на часы, дворф понял, что чуть не проспал рассвет, который скрывает вьюга. Оперевшись локтями о подоконник, карлик тяжело вздохнул грустно наблюдая за тем, как ветер закручивает вихри снега у окна. Впервые за долгие годы, впервые ему не хотелось встречать рассвет, умываться, читать молитву, прославляя Лорда Зари. Впервые за много лет, Гудгерд, словно мальчишка - послушник, хотел забраться под одеяло и поспать лишний час. Еще минуту, боровшись с приступом безнадежной лени, жрец стоял босиком на досчатом холодном полу у окна, пока не стал мерзнуть. Поборов, наконец, эпизод слабоволия, жрец стал спешно собираться, готовясь, как и всегда, встретить рассвет в Баровии, которого здесь бывает и вовсе не видно.

  На все вопросы "Снежинка", отвечала — Недостаточный уровень допуска, пожалуйста повысьте свой социальный статус. — возможно это бы заставило Владмира выругаться, но вот только все исправил Привратник, который словно тот самый дух, высунулся из одной из стен на их пути.
— О, ты проснулся Владмир, тебя даже вчерашний шторм не разбудил. Хотя, думаю ты его и не слышал. — с этими словами Привратник вышел полностью в коридор. — В общем, сейчас, тебе стоит поторопится, иначе можешь пропустить интересное. Ты надеюсь оправдаешь мои ожидания?

Не желаю, вымучивать идею с голосовым помощником в стиле аниме, поэтому тут все будет очевидно.

– Освежаюс-с-сука.
  Пропущенный удар деформировал доспех, и теперь мало того что было больно, так еще и неудобно. Но это ведь не повод не уничтожить скелета. Перехватив меч за клинок, полуорк ударом сверху вниз зацепил пустотелую тушку скелета и резко дернул на себя. Подбставляя лоб под стремительно приближающееся "лицо" скелета, Маннелиг заорал, как будто пытаясь напугать простака, вот только крик оборвался хрустом, а спустя секунду по полу гробницы раздался гулкий звук покатившегося черепа с раздробленным лицом.
  Усмехнувшись, и даже не заботясь о том чтоб вытащить осколок кости из собственного лица, Маннелиг поспешил к другому скелету.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

[Системная дата: 04.08.2108]
[Локация: ВРММО Легос, сервер "Альфа", зона 6-прим, гекс 20025, деревня Клюевка]
[Игровая дата: 8 Саренита, 4 год от пришествия]
[Контроль: ИИ 5 тира "Гермес-18". Активных НПЦ: 6. Нагрузка: 7.5%]
[Cтатус: ОК]

Очередной рассвет деревня Клюевка встретила как обычно. Заорали петухи на подворьях, зазвенели ведрами бабки-молочницы, над небольшой пекарней появился первый дымок - сельская идиллия, да и только. Несколько ключевых НПЦ тоже потихоньку отходили от сна и занимали места, где их с относительной легкостью могли найти посещающие деревню игроки. Ежедневные квесты обновились, в спеиально для этого отведенных сундуках появились предназначенные для наград деньги и предметы, вообщем все, как обычно.

Клюевка, весьма маленькая деревенька, располагалась в трех часах пешего пути от небольшого же городка Усть-Пиндюйска, одной из стартовых локаций Легоса. Не то, чтобы НПЦ это знали, но окрестности деревни являлись неплохой зоной для прокачки первых пары уровней и обзаведения каким-никаким, но шмотом. С точки зрения игроков, конечно. С точки же зрения жителей деревни место было самым обычным, деревня, каких тысячи по всему миру. И волновали их на данный момент все те же постоянные проблемы. Неправильные пчелы, которые уже привычно появлялись на том же месте через день после того, как их извели, с такой же периодичностью появляющиеся в карьере гоблины и прочие известные напасти. Это никого не смущало, ибо являлось обычной частью их жизни. Как, собственно, и периодическая смерть от рук игроков или мечей гоблинов. Погоревав день и справив тризну, жители деревни совсем не удивлялись, к примеру, стоящему с утра на своём месте трактирщику, почившему намедни от файрболла проезжавшего мимо мага.

Технологии в XXII веке шагнули весьма далеко вперед, и игры с полным погружением уже давно не были редкостью, однако игра Легос от компании "АРК Технологии" по праву считалась одной из лучших, как в детализации и проработанности мира, так и в поведении неигровых персонажей. Многоуровневые кластеры ИИ поддерживали и обсчитывали реакции сотен тысяч нпц, делая общение с ними максимально приближенным к реальности. Практически у каждого из персонажей имелась какая-никакая, но история, и он "помнил" свою прошлую жизнь и мог поддержать о ней разговор. Конечно, у ключевых персонажей, таких, как главы гильдий, истории и сюжетные линии были изначально проработаны гораздо более тщательно, однако одной из ключевых "фишек" Легоса была возможность дополнять и развивать истории персонажей, масштабируя выделяемые мощности на тот случай, если НПЦ вдруг окажется случайно втянут в какой-то сюжет. Впрочем, в какой глобальный сюжет может попасть, скажем, кузнец из захолустной деревни?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Будет достойная цель - покажу. - уверенно и без запинки ответил мужчина.
Из центральной позиции, которую юноша вынужденно занимал в кабине, целиться из окна можно было только лишь влево или вправо, при желании вперёд через лобовое стекло, но никак не вверх - вариант с прострелом крыши как-то в здравом уме не рассматривался, да и водитель был бы против. Но Смит весьма кстати сообразил, что неплохо было бы ему поменяться с Канцом местами, и он сходу приступил к этому. А уж после того, как Арлакс оказался у самого окна, дело пошло на лад.
Три маленькие фигурки высоко в небе казались такими безобидными, что не хотелось даже тратить на них патроны. Но мутант знал, что если он встанет рядом с такой тварью, она окажется с него ростом. И точно так же он знал, что виверна способна поднять его в воздух и либо там же разорвать когтями, либо сбросить с высоты, а там уже гравитация всё сделает. Именно поэтому стадные животные типа богорогов, заметив хищников в воздухе, сбивались в плотную кучу, где самые крупные и тяжелые оттесняли маленьких детёнышей, и таким образом эффективно препятствовали возможности их схватить и унести. Именно так поступали и путешественники в Пустоши, перенимая опыт рогатых - либо просто становились под крышу или навес, так как крылатая мразь обычно не нападала, если не наблюдала цель в поле непосредственной видимости.
Но Большой Ди говорил не думать, а просто взять и начать стрелять. Арлакс постарался прицелиться так хорошо, насколько мог, учитывая тряску машины и не очень-то удобное положение тела и руки, и сделал два выстрела с небольшим перерывом, а потом ещё и третий после долгой паузы. И ни разу не попал, хотя такой итог был вполне предсказуем. Но уже после первых двух хлопков виверны нарушили построение клина, рассредотачивая его, а когда прозвучал третий, они уже вальяжно расплылись по небу в разные стороны. Канц живо представил, что те могли бы в такой момент сказать, умей животные говорить - что-нибудь типа "Фи, ну и не больно-то вы нам нужны были". Похоже, его только что ни за хрен собачий унизили какие-то крылатые твари.

Предыдущий эпизод:

ссылка

- ...А ты знаешь, как в Джейкобстауне собирались праздник отмечать? Короче, там такая история кислая была: сынок мэра, как обычно, оттягивался у себя на хазе с двумя шлюхами. Ну он там, ясное дело, наркотой баловался, и девочек тоже потчевал. Так-то вроде дурь не из дешёвых у него была, но один хер на неё подсаживались. Но суть не в этом. Иные отказывались, но тогда он их пиздил страшно. А это, значит, одна не лыком шита оказалась, что-то там под шумок схватила его ствол и нашпиговала ублюдка свинцом. Мудак ласты склеил, а та своей напарнице шепнула, чтобы молчком, схватила пушку, что-то там деньги у него из карманов повыворачивала какие-то, ну и сдристнула. Подружку, само собой, потом поймали, за жабры взяли, та и заложила подругу. А то как-то иначе бы было, это же бабы! Но опять же, не суть. В общем, пизда эта сбежала, и её всем городом кинулись искать, да так и не нашли. Ну тогда мэр решил за сынка отомстить, насколько мог, и решил всех своих шлюх проучить. Собрал их и на площади в прямо в колодки заковал так, чтобы любой желающий мог подойти и нужду свою мужскую справить бесплатно и без спросу. Его ребята за порядком следили, но, помнится, специально из толпы самых уродливых подзывали, и чтобы те их трахали. Зрелище, конечно, мощное было, я такого ещё не видел. Сначала народ попёр - ну а хули, халява. Но потом девочки очень быстро обросли белыми соплями, и их начали из шланга поливать. Но всё равно, жесть была настоящая. Малафья кругом, девки стонут, больше от жары и неудобства, чем от возбуждения. Кто-то стоит, пыхтит. Там пиздец что было, просто выебали всех и поглумились по полной. Уверен, они это дерьмо надолго запомнят. Готов спорить, кто-то даже с катушек съехал. Не, ну ты прикинь, если тебя весь город выебет за один день? Вот это День Матери, вот это приехали...
Арлакс вот уже битый час слушал рассказы Ди. Поначалу они слушали музыку, но потом бородача пропёрло на потрепаться, и теперь парню снова хотелось услышать рёв древних гитар и тогдашних певцов - пускай пели они о чём-то непонятном, не имеющим отношения к реальности, но оно хотя бы не обнажало эту реальность с самых неприятных сторон, как то делал говоривший. Ему доставлял удовольствие сам факт, что он что-то рассказывал, делился впечатления, но никак не задумывался о том, какое впечатление оно производит на слушателя. Хотя, Арлакс, наверное, уже и не к такому привык.
Они уже были далеко от города, и вокруг, насколько хватало глаз, путников обступала старая добрая Пустошь, бескрайняя и беспощадная. К счастью, сегодня она была к ним благосклонна, но в немалой степени на это влияло транспортное средство - не всякая тварь будет гоняться за машиной. Кустик за кустиком, камень за камнем - Пенелопа жадно проглатывала метры, урча мотором и поднимая за собой столб дорожной пыли с примесью чёрного выхлопа. У них были деньги - фальшивые. У них было оружие - настоящее. У них была цель - конкретная. Дасти собирался навести справки о Сэме в Ксерксе, куда они и ехали, а заодно наведаться к какой-то своей родственнице по части сбыта "неправильных" денег.
- Смотри-ка, чудик какой-то. - Ди сбросил скорость слегка и указал вперёд, где метрах в трёхста маячила человеческая фигура, - Голосует. Подберём?
На обочине стоял мужчина в широкополой шляпе и плаще, держа вытянутую вперёд руку с поднятым большим пальцем. Цвет его одежды, практически один-в-один с пылью, что затмевала солнце позади машины, говорил о том, что попутку он ждёт уже давно. При незнакомце был крупный футляр от гитары и простецкая тканевая сумка через плечо - если не считать футляра, то дядя путешествовал налегке, хотя, стоило полагать, в нём-то как раз была большая часть снаряжения. Да уж, не шибко удобный он выбрал контейнер, но волновало мужчин другое - устроит ли этот тип им проблемы, если решить подвезти его?
- Ну что думаешь, щупальце? Остановимся?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Бриг "Старый Кракен", не самый большой, не самый помпезный, да и далеко не самый новый корабль, долгое время ходивший под пиратским флагом отправился в своё последнее плаванье. Инсморт. Легендарный остров, ставший для моряков синонимом слова "Погибель", до сих пор манил храбрецов со всего мира, дабы отнять их жизнь во льдах что сковывают его.

Капитан Фейт, некогда славный пират, сейчас-же просто глупец, решивший на старости лет записать своё имя в анналы истории, совершил последний привал перед отплытием. Почти четыре месяца потребовалось чтобы добраться из западного моря в самый северный город континента - Кул-Барас. Укреплённый Дварфский порт, в котором базировались огромные паровые галеоны, на фоне которых "Старый Кракен" выглядел лишь жалкой канонеркой, но не смотря на это именно у него были шансы преодолеть вечные льды, протиснуться там, где нет хода для другого корабля, потому его капитан лишь насмешливо поглаживал бороду смотря на проплывающих мимо гигантов.

Пополнив запасы в порту, и приняв на борт последних двоих попутчиков - Дварфа Двалина, что по всей видимости был местным, и эльфа Эзила, которого казалось бы не страшил мороз, капитан направил корабль в последнее плаванье.

Полтора месяца спустя, трюм "Старого кракена"

Уже давно пассажиры кутающиеся в шубы, что им любезно предложил Капитан Фейт, не обращали внимание на глыбы льда высотой в десяток а то и два метров, что окружали судно с обеих сторон. Сидя у зачарованных, излучающих тепло кристаллов, каждый из них занимался чем то своим.

Вон маленький гоблин - Со'кхад сидящий в углу что то шепчет себе под нос, перебирая в руках найденную где то в порту побрякушку.

Рядом с полупустым бочонком стоит статный орк, Грогнар, и жуёт кусок вяленого мяса, наблюдая за тем как Рубиния, Дрэйк и Ария играют в карты, лишь за тем чтобы убить время.

Немного поодаль держится Эзил, без умолку болтая с членом экипажа, таким же Эльфом как он. Стоит заметить, что из всех находящихся на корабле лишь он не показывал что ему холодно, от чего время от времени становился жертвой завистливых взглядов моряков и своих попутчиков.

Молодой рыцарь Гервант уже в который раз точит свой меч, наблюдая за неспешной обстановкой на судне, а густобородый дварф Двалин мирно лежит на своей койке, рассматривая мелкие камешки с рунами.

За время, проведённое здесь у каждого создалось такое чувство, что жизнь на корабле застыла. От холода, и отсутствия каких либо интересных событий все стали довольно вялыми, и лишь один человек был таким с самого начала поездки - Старик с пустым взглядом, укутанный в три шубы и курящий некие сладко пахнущие травы. Каждый день матросы переговариваясь, упоминали о том, что лишь благодаря его заговорам судно всё ещё продолжает ход, а иногда перед сном он рассказывает истории собранные со всего мира, от чего казалось что он знает буквально всё на свете.

Ауст некоторое время, убрав руки за спину, смотрел в окно, ловя в сыплящехся снежинках какие-то обрывки позабытых уж не менее столетия назад знаний о жречестве, понимания работы религии, о политеистических пантеонах(альтернатив которым, в прочем, толком не имелось), пораскинул шальными мозгами, силясь придти хоть какому-то выводу, которым можно подсобить другу-жрецу.
–Вы ведь ещё можете колдовать, так ведь?–Выдал он тоном врача, выписывающего рецепт пациенту. В некотором роде так и было, только вот "болезнь" Гуда была малость вне компетенции Найло. Это, впрочем, не значило, что эльф не должен помогать жрецу Латандера.–Я, к слову, тоже не разучился – даже попав сюда. Хотя эльфов тут не много, и не факт, что имеющиеся почитают Солонора Теландриа... Знаете, я слышал раньше – давным давно это было – что в дипломатических целях использовали смежных богов разных культур. Например, Гонд накладывался на кузнеческих богов дварфийского пантеона. Такое раньше довольно часто присходило: множество божеств из человеческого пантеона накладывалось на богов из эльфийского. Ну и, соответственно. Например, жрецы Ангаррадха привечали в своих храмах... Ну, собственно, почитателей Латандера. Оба бога отвечают за рождение детей, и пусть постнатальные ритуалы отличаются – это уже никого не волновало. Ибо оба бога компетентны в вопросах рождения и их жрецы способны благословить новорожденного на здоровье и счастливую жизнь.
Эльф на секунду умолк, пытаясь уловить уходящую мысль. Предисловие к его предписанию, может, и были затянуты и расплывчаты, но тем не менее касались дела непосредственно.
Дело не в этом.
Дело в том, что если проблему Гудгерда и можно было назвать недугом, то этот недуг явно выше понимания мирян, мирских знахарей и тому подобного. По этому и сам эльф сомневался в том, может ли он помочь Гуду. В конце концов, он, может, и был жрецом, но проповедей ни разу в жизни не вёл. Меж тем, он всё ещё был жрецом, и всё ещё владел магией. По этому предположения, как помочь Гуду, у него были.
–Я к чему веду: у Вас есть магия, а жрецам её кто-то предоставляет. Меж тем, предоставляют её по принципу соответствия некоторым характерным для бога убеждениям. Может быть, в Боровии нету Латандера, но есть какой-то другой бог со схожими идеалами?
Эльф вопросительно глянул на Гудгерда. Никто из них у местных не интересовался по поводу религии, хотя этим следует заняться в кратчайшие сроки, и само собой Найло в этом подсобит Гуду.
–Я думаю, нам нужно поступить следующим образом: как только появится возможность – сходим, поспрашиваем сведущих людей по поводу местных верований, а пока советую Вам искать бога не с "той" стороны предоставляемой Вам магии, не со стороны Латандера. Попробуйте искать бога с Вашей стороны магии. Попробуйте определить откуда идёт Ваша магия сейчас, когда вы утратили связь с Лордом Рассвета. Вполне возможно, в этих краях его полномочия... Ну, или их часть – они могут быть возложены на кого-то другого. В конце концов, главное – не терять идеалов, а Они там...–Эльф кивнул куда-то вверх.–Они там между собой уже всё решат. Латандер, вроде, дружелюбный малый, с кем угодно сладит.

Высказав, что у него имелось по проблеме Гуда, эльф ободряюще похлопал жреца по плечу и направился в сторону выхода. Что-то остальные задерживались. Может, вообще просьбы не услышали? Ну, либо решили проигнорировать. А ведь зря: авантюрка, планируемая Найло, могла бы и им прийтись по нраву.
Так или иначе, эльф выглянул из комнаты и махнул рукой, приглашая заворковавшийся молодняк на беседу.

Головорезы бодро ударили по куркам своих револьверов и заклацали затворами самодельный пистолетов, поливая комнату свинцом. Единственное, что могли сделать бородач и остальные - это броситься врассыпную. Арлакс, не будь дурак, последовал самым многообещающим путём и бросился за железный стол, где некогда сидел местный босс. В ту же секунду пули настигли мутанта и его укрытие, и ужи заложило от грохота выстрелов и треска осыпаемого снарядами железа. Канц невольно зажмурился, чувствуя дыхание смерти...
Но трагедии не случилось! Большая часть пуль, что попала в стол, надёжно увязла в нём, а те, что всё-таки пробили, сделали это лишь в опасной близости с телом укрывшихся за столешницей людей. Последних, к слову, было двое - мутант и бородач. Ди, похоже, прыгнул вслед за Арлаксом, и это уже было его мудрое решение, потому что все остальные полегли замертво, не успев найти укрытие и тем более дать ответный огонь. Да, они были в бронежилетах, и те честно сдержали натиск свинца, но те части тела, что не были защищены, приняли на себя всю полноту ударов и, к несчастью, привели к гибели людей. Такой вывод можно было сделать, потому что после окончания обстрела никто из них не шевелился и звуков не издавал.
Арлакс и Ди переглянулись. Каждый был мысленно удивлён тому, что другой жив и делит с ним укрытие, равно как и мог бы при более удобном случае поздравить напарника с этим вслух. Но единственное, что они могли сейчас исторгнуть из своих уст - это кашель. От пальбы воздух в комнате густо наполнился пороховым дымом, и даже кто-то из стрелков закхекал.
- Они перезаряжаются! - громко прошептал бородач и толкнул Канца в плечо, взглядом указывая на дробовик в его руке.
Другая сжимала чемодан. Тот получил пару пуль, но не навылет. Может, купюры внутри и пострадали, но можно было не сомневаться, что в противном случае они бы попали в мутанта.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Стоило вам оказаться вне стального короба, как огненный дождь льющийся с небес начал причинять весьма неприятные ощущения. Уже изрядно ослабленное магическое пламя не могло пробить щит, но жар стоял такой, что кожа едва ли не лопалась. Казалось, что вас засунули сухими в баню. Или привязали очень близко к печи и теперь желали изжарить. Впрочем, вражеское заклинание не являлось главное проблемой. Сейчас улица больше напоминала скотобойню из-за обилия кусков мяса и крови под ногами. Камни дороги были буквально притоплены в пахнущей железом алой жидкости, что сейчас хлюпала под ногами...

Впрочем это единственное, что вам удалось рассмотреть. Откуда-то слева ударила картечница и оперативно среагировавшая кошка выпустила из руки настоящее облако ледяного тумана, что заставил кровь под ногами чуть схватится льдом... А в следующую секунду, вокруг вас появились багровые всполохи, напоминающие те, что ознаменовали призыв вороны, который провела Мацу. Со стороны старшей лисы раздался болезненный крик, а затем стон, вы могли видеть, как там зажимая фонтанирующую кровью культю спешно тормозит прямо в зоне этих самых всполохов...

Секунда и мир потонул во вспышках алого пламени и спасительном мраке

Вы не можете просматривать этот пост!

– Пути богов неисповедимы, – с улыбкой ответил на полуорк на замечание Жаклин.
Он и сам не понимал на кой нужна голова, если там ключи, но забавность ситуации несколько оживила его. Все-таки ни в магии, ни во взломе, он не был силен. А нырятели так нашлись.
– Ну, помоги мне побыстрей оставить железо и уберегу.
Он не слишком опасался холодной воды, благодаря возникшим из-за Жаклин воспоминаниям куда более интересного вида, нежели просто в мокрой одежде. Тем более что с учетом времени года девушка в мокрой одежде вызовет скорее сострадание, а не теплые ощущения. Трогать то мокрое и холодное тоже неприятно.
Сам он пожалел себя, и не стал прыгать в одежде. Жаклин он не стеснялся, хотя и старался не поворачиваться к ней, из-за немного ожививших мыслей, где она была не в холодной и неприятной одежде, а остальные... Ну разве что зависть мог у них вызвать.
В воду Маннелиг прыгнул, так чтоб не страдать от постепенного погружения – страшно и тяжело только в первую секунду, потом тело расслабляется и получается возможность двигаться. Набрав воздуха и схватившись за груз в виде головы, воин устремился на дно, направляя себя туда, куда указал Хориан. Куда тяжелее было что-то рассмотреть на дне, мало того что в целом темно, так еще и в глазах темнеет от давления – все таки не было у Маннелига привычки нырять на глубину. Поэтому там он особо церемониться не стал – сгреб несколько ключей, зажал их в зубы, понабирал в руки и позволил воде вытолкнуть себя на поверхность.
Увы, не угадал. Пришлось нырять еще раз. На этот раз без груза, так что оказалось сложнее. Слишком уж быстро заканчивается воздух и возникает необходимость в дыхании, если активно двигаться. Не пытаясь изобретать колесо, полуорк опять набрал горсти ключей и начал всплывать, но внезапная судорога пронзила тело болью, от внезапности которой он аж разжал руки, роняя все что собрал.
Выругавшись смачным "бальк-бальк!", Маннелиг попробовал поймать несколько ключей. Не получилось. Пришлось из последних сил ухватить самый блестящий и пытаться выплыть – почему-то подъемной силы воды оказалось недостаточно, а одними лишь руками, много не нагребешь. Пришлось отталкиваться от одной стены вверх и к другой, продолжая погружаться во тьму несмотря на то, что толща воды становилась все меньше и меньше.
Уже практически вслепую полуорк почувствовал что тело пронзил холод, а руки легли на что-то странно сухое. Наверное так себя чувствуют котята или щенки, когда появляются на свет – темно, холодно, нет возможности двигаться и ничерта не понятно. Примерно с таким ощущением себя, Маннелиг и попробовал вылезти на спасительную сухую поверхность.

Оба мужчины выбежали на улицу, и когда дождь стал касаться их, на их коже тот час же появились новые тёмные пятна, из которых, словно дыр на теле, вырвалось слабое зелёное пламя. Они буквально горели под дождём, сверкая ярче чем новогодняя ёлка. Мужчина, которого откинул Хлад, а так же двое других “засвеченных” так же мерцали внутренней энергией изнутри. Их двоих распирало от внутреннего давление. Казалось. еще несколько минут, и каждый из заразившихся странным излучением людей просто взорвался, разметав всё вокруг волной.

Но, экзекуция продолжалась. Дождь превратился в непрекращающийся ливень, а в небесах сверкали зеленые молнии. Тимур мог видеть мощнейшее торнадо, из воды, дыма и света, что тянулось от бурлящей в бухте воды, и до самых небес. На размышление было мало времени! Ближайшим к ним водоемом была, собственно, бухта, и находилась она в километре или двух хода отсюда, а может и больше.

Вова, с разбегу, врезался в стул, вздымая его над собой, и сбегая с асфальта, чтобы воткнуть металлические ножки в землю. Сделав это, он стал ждать, когда заряд уйдёт в землю. Но вместо этого, заметил, как медленно побелал металл, вместе с лопающейся побелкой на изогнутой спинке креслица. Откуда-то сверху послышался шум, и двое могли поднять головы вверх. Шум бури словно заглох.

Торнадо, что вращался над водой, вытягивая влагу из залива в небеса, втянулся в тучи, образовав дыру в небе. Провал, шириной, наверное, больше свой бухты, образовался в небесах. Но он вел не к чистому, голубому небу. Нет. В просвете меж туч был туннель. Туннель из грозовых облаков, уходящих куда-то вверх, и постепенно, приобретавшие текстуру, словно у каменной породы. Чем выше человек задирал голову, тем глубже в туннель мог заглянуть, пока понял, что другой его конец выходит не к бесконечной лазури или блеску звезд, а в какое-то… другое место. Это место напоминало калейдоскоп, составленный из янтарных линз самого разного оттенка, переливающихся разом.

Это нечто, чуждое природе, взирало вниз. А затем, упало. Какая-то тень протянулась вниз, к смертной земле, но словно стукнувшись о какой-то барьер, прямо на лету, раскололось на множество кусков. Тучи резко схлопнулись, и по грозовому фронту прокатилась волна зелёных молний, как от взрыва грома и раскаленной плазмы. Шторм начал бурлить.

Кровотечение усилилось, и кровь теперь хлестала из открывшихся на теле мелких язвах. Тимур, не выдержав, рухнул наземь. в то время как Владимир привалился на стул. «Инициализация Шторма… До начала нулевой волны оста…»,- повторялось сообщение в их головах всё чаще. Прошла секунда. Ещё одна. И ещё одна. Небо замерцало ярким багрянцем.

Сквозь тучи прорвалось какое-то чернеющее тело, каплей тьмы пролившись на часть доков, а вместе с этой громадной глыбой, пали еще три: одна куда-то за город, а две других понеслись к воде. Вслед за ними, один за другим, пылающие осколки горящих звезд падали сквозь сетку молний, словно пытающихся их задержать. Не дать попасть на Землю. Каждый услышал четкий голос: «В НАЧАЛЕ ВСЕГО СУЩЕГО БЫЛ ВЗРЫВ». И вслед за ним, лопнувшая сетка молний, ударила вниз, по городу, как тысячи ветвистых рук скелетов, сотканных из зеленых искр и покрытого пламенем малахита. Мир исчез…

...Вова и Тимур очнулись от странного ощущения. Они были целы и невредимы, в своей одежде. По ним моросил дождик, слабый, но холодный! Мужчины лежали в центре небольшого кратера диаметром примерно 6,5 метров, и глубиной 3,5 метра в центре. Сверху на них падали капли с затянутыми свинцом небес. Пахло озоном, металлом, и чем-то терпким. Рядом с Морозко в кратере стоял стул, тот самый, неповрежденный. Стенки кратера всё еще чувствовались теплыми, и гладкими, как стекло, или стенка большой керамической миски.

- Выдержит. - Шейн намотал по концу верёвки на кулаки и рванул их в разные стороны с той силой, которую только хорошая верёвка должна была выдержать, - Выдержит. Мне ведь ещё с тобой предстоит сразиться, хе-хе.
Нечасто коту приходилось карабкаться по вертикальным высотам, используя свои когти и атлетические способности. Но он не раз задумывался о том, что вот неплохо было бы запрыгнуть куда-нибудь на верхотуру и пройтись по краю, рискуя сорваться, но тем самым испытывая и свою ловкость, и силу духа, и просто потому, что ему этого хотелось. А тут ещё и для дела было полезно, и Винки попросила, так что он согласился не раздумывая...

С тихим шорохом конец верёвки упал откуда-то сверху, а чуть позже там появилась довольная морда табакси, что с довольным "Хы!" показала большой палец вверх.

- НАКАЖУ!.. НАКАЖУ!.. НАКАЖУ-У-у-у!.. - звучало из глубины колодца. Выразительно, завываючи. Голос казался Винки знакомым, и в тайне, сама не зная, она вздрагивала от него во сне. Кричала, похоже, женщина. По периметру длинного круглого желоба, обложенного грубым камнем, были начертаны какие-то руны. Однако языковедение ее подводило. Винки ходила вокруг да около, думала… Может, и не стоит эта загадка того, чтобы ее разгадывали? А вдруг действительно накажет?
- НАКАЖУ!.. - снова раздался крик, от которого по белой коже бардессы пробежали мелкие, неприятные мурашки. Мол, даже не сомневайся, накажу.
Над колодцем зависла полная луна. Еще секунду назад был день, пели птицы, светило солнце. Но теперь она властно освещала камни вместе с зияющей пустотой меж них. Дна в колодце как будто бы не было. И воды тоже. Однако ведро - стояло. Пожалуй, ведро это часть решения. Или загадки?
Винки взяла его и заглянула внутрь. Ничего необычного, простое ведро. Однако спустить его вниз на веревке было бы опрометчиво даже для нее. Вдруг та тварь, что сидит в колодце, вдруг возьмет и вылезет по ней наверх?
- Ты можешь сбросить в него тело, - неожиданно промурлыкал позади другой голос, принадлежавший Шейну. Кот, похоже, давно наблюдал за Винки, ожидая момента, когда та нагнется. Но момент все никак не шел. Вместо него пришла орчиха. Он устал и решил заговорить.
- Какое тело? - поинтересовалась девушка, не понимая.
Шейн загадочно улыбнулся всеми своими вибрисами и, мурлыча, запел:
- Обнаженное. Обнаженное тело мур-р-р-фиста…
- НАКАЖУ-у-у-у! – пуще прежнего и еще настойчивее загудел черный, страшный колодец.
- Да хватит уже, ты… Помолчи! - пожаловалась на нее Винки, у которой от неожиданности едва не остановилось сердце, а изо рта на подушку потекла слюнка. Она завертелась, сменила бок, на котором спала.
- Мы не станем его топить. Лучше сожжем… Чем меньше следов, тем лучше. Об остальном позаботится Лукас.
- Я? - из-за спины табакси вдруг появилась фигурка, гораздо больше напоминавшая человека, чем кошачья. И как только он сумел за ним спрятаться? Невысокого роста, темнокожий блондин, чьи зализанные длинные волосы были собраны в хвост за затылком. Из одежды на нем была повязка: от бедра до бедра, и… Туфли с завернутыми носами. Тело крепкое, поджарое… А он секси. Но туфли-то... Туфли - ужас. И кто только такие носит?
- Да. Ты один ведь у нас такой. Ценный… - она кокетливо подмигнула эльфу и будто бы невзначай опустила взгляд пониже, на его красивый пресс с кубиками, на повязку, чем-то подпертую с той стороны, на хвост - пушистый и черный.
- Залезешь мур-р-рфисту в голову и выжмешь из него все, что нужно… Дьявол! Я сказала «мур-р»? Почему я сказала «мур-р»?
Винки снова ничего не понимала. Ну ладно, Шейн. Почему она?
- А мы здесь все превращаемся в котиков, - за спиной прозвенел еще один знакомый голос, будто бы детский, но и в то же время хамовитый. А-а! Доминик. Доминик вернулся… Но что за?..
Девушка развернулась, ожидая увидеть возле колодца гнома, однако застала его верхом на дереве, уже в обличии трехцветного кота, который вертел в лапах книжицу. Белый, коричневый, черный… И вот, что странно: насколько Винки знала, черепаховыми родятся кошки, но не коты.
И уже растянув было губы в улыбке, она с ужасом посмотрела теперь уже на свои руки, вместо которых были лапы с мягенькими, немного шершавыми подушечками.
- А-а-а! - Винки громко закричала во сне. Вскочила и… Села, шумно вздыхая, понемногу приходя в себя и вяло протирая глаза ото сна. Где-то на улице кукарекали петухи, а под окном, судя по всему, прачка полоскала вещи. Еще рано, нужно было ложиться и спать дальше, пока к ней не вернутся все силы. Но сперва… Она быстро приподняла ладони, покрутила ими вокруг осей, и, убедившись, что все в порядке, снова нырнула в простыни - холодные, как облака.
"Они боятся... Боятся воды..." - мелькнула последняя бредовая мысль, прежде чем девушка снова провалилась в сон, не успев припомнить, что Шейн не боялся.

День был ясный, пригожий. Облачка лениво плыли по безмятежной лазури, закрывая собой жаркое солнце, а ветерок обдувал людей, слабым потоком, бредущим по улицам района. Весь проспект здесь утопал в зелени. Опрятные ряды деревьев, высаженных на ровном расстоянии друг от друга, и с подстриженной кроной, тянулись вдоль дороги, даря прохожим свою сень, и влажную прохладу. Тротуар от дороги отделяла линия аккуратно подстриженного газона. Сам тротуар, как и дорога сбоку от него ещё не успели потрескаться, и чернели на фоне белокаменных высоток.

Здесь, неподалёку от ЖК «Тихогорский», на холме, с которого можно было увидеть весь район, начиналась длинная дорога, вверх, на горку, в самый высокой точке которой стояла новая радиостанция. В самом основании дороги, ближе всего к жилой части района, осталось одно из напоминаний о его былой «славе»: стареникое и обшарпанное кафе «Полянка». Оно, конечно же так же пережило косметчиеский ремонт после перестройки района, но уличные столики, выставлявшиеся перед кафе в такое пригожое время всё ещё оставались старыми металлическими креслами, видавшие виды.

Здесь за обшарпанными столами, снаружи кафе, сидели и смотрели на природу, а так же на утренний город, немногочисленные посетители заведения, что решили не париться на жаре (с учетом температуры градусов под 30 с очень высокой влажностью) внутри здания. Тут же сидели, на небольшом отдалении друг от друга, Тимур с Владимиром. Первый читал условия контракта, выданного им в НИИ на новом объекте, куда его перевели, второй же – любовался видом на акваторию и сам «Тихогорский» с возвышения, на котором находилась сама кафешка.

Сегодня был прекрасный день, пускай и начался он странно. Многих сегодня мучали кошмары, о чём писали в сотсетях, и в «Подслушано Z» на одном из популярных сайтов. Многие списывали это на утечку газа, или вспышки на солнце. Двоим мужчинам, сидящим тут, так же снились странные сны, сны, которые они даже четко помнили, словно нечто назойливо пульсировала у них в ноловах.

Всё было одинаково у обоих: мерещились какие-то светящиеся штуки, буквы, странные символы. Они видели корабль. А ещё они видели фигуру. И чувствовали, словно по их закрытым векам моросят капли дождя, расплывавшиеся в темноте пятнами цвета, всплывавшими из ниоткуда, после чего были вопросы голоса без пола и имени. У них спрашивали: ЖЕЛАЕТЕ ВСТУПИТЬ В ИГРУ? И они даже что-то отвечали, что-то нажимали, подтверждали…

КАП! Тумур с Вовой ощутили странное недомогание и головокружение. КАП-КАП! На поверхность пластикового столика перед ними упали капли крови. КАП-КАП-КАП! Из их носа обильным потоком потекла кровь, вторящая какому-то шуму в ушах. Это как по щелчку пальцев произошло с 3 посетителями, седящими под навесом, включая и наших героев.

В ушах зашумело… «Инициализация Шторма… До начала нулевой волны оста…»,- шумели в ушах помехи, словно кто-то говорил с присутствующими через наушник, вставленный им с обратной стороны черепушки. Кожа краснела…

Притаившаяся Виолетта слишком поздно приметила звук осечки, но даже так он прозвучал для неё, как призыв к действиям. Поняв, что другого шанса может и не быть, Виолетта приготовилась выскочить из комнаты и напасть на неприятеля, пока тот перезаряжает оружие, однако подбежав к выходу, молодая девушка тут же оторопела и замерла на месте. Похоже, что её опередили и противник уже был обезврежен. Не успела она опомниться, как из коридора вдруг послышались шаги и вскоре Виолетта увидела людей в форме. Без сомнения то были стражи порядка. В этот момент в глазах девочки загорелась надежда, ведь приход полиции мог стать для юной солдатки спасительной ниточкой, билетом, который вернёт её обратно в армию. Встретив глазами бородатого и одноглазого, как Виолетте показалось, самого главного, офицера, девочка незамедлительно исполнила воинское приветствие, приставив ладонь к виску и цокнув каблучками ботинок:
- Меня зовут Виолетта Всесадова, я служила в 112-ом полку у майора Германа Бугенова. Ваше благородие, я... - добавила девочка, предположив, что обращается не иначе как к младшему офицеру.



Виолетта не успела договорить, ощутив, как всё её тело сковала невидимая сила. Чары. Девочка ни чуть не удивилась - на войне такое было сплошь и рядом. Ничего не оставалось, как повиноваться, благо Виолетте то было не впервой.

На улице было холоднее чем внутри, и Виолетта от досады поёжилась. После того, как её погрузили в кабину, к девочке стали возвращаться её прежние мысли. Она тут же дёрнулась, вспомнив про медальон, моментально засунула руку под рубашку, и только вытащив на свет дорогой для неё, маленький кусочек бронзы, успокоилась и приложила его к щеке. Так она и сидела, дожидаясь своей участи.

  — О, спасибо. — сказал Привратник и щелчком пальцев переместил Владмира в уютное место с горячим камином и бутылкой неплохого алкоголя на столе. — Ну что-же, раз мы находимся, в относительной безопасности. Ну по крайней мере я точно — он едва слышно ухмыльнулся. — В общем, не буду тянуть тебя за причинное место и поэтому спрашиваю, хочешь на меня работать в обмен на свою жизнь и безбедное существование?

3.00
Громкий железнодорожный гудок с громким свистом разорвал тишину утреннего городка. Ещё не проснувшееся Щербаково медленно, но верно приходило в себя просыпаясь от неги утреннего сна и постепенно выходя на рабочий ритм. Служащие приходили в немногочисленные мастерские и готовили те к трудовому дню, ранние купцы прибыли на станцию и теперь ожидали прибытия поезда с товарами... И совсем никто из всех присутствующих не обращал внимания на то, что сейчас творилось в одном из заброшенных домов стоящих чуть в стороне от просыпающегося городка. Ставшее убежищем пришедшего пару лет назад в городок чужака из немецких земель, это место уже обрело недобрую славу. По ночам тут слышали крики, а бездомные раньше жившие неподалёку от него и вовсе подозрительно быстро пропали... Впрочем всего этого было недостаточно чтобы заинтересовать священный Синод. В некоторых случаях церковники отличались определенной степенью слепоты к делам творящийся в стране.

И вот сейчас внутри этого здания творилось что-то страшно и опасное. Грязно-красная пентаграмма начерченная явно не краской была криво вычерчена в центре здания. А в одной из комнат лежали тела... Юноши и девушки, целая группа разногерсных подростков была связана толстой проволокой и грубо свалена в комнатке больше напоминающей собой чулан. Едва не лежащие у друг друга на головах подростки были сложены словно килька в банке... Иногда в комнату с телами сквозь самодельное решётчатое окно в двери заглядывали неизвестные. Рыжие, грязные спутанные патлы свисали с лица мужчины. Взгляд маленьких грязно карих глаз на лице без бровей, судорожно бегал по лежащим. Прямо во лбу рыжего виднелась отвратительная пасть с длинным лиловым языком полная мелких острых зубов. Кем-бы или чем-бы не было это существо, его присутствие не сулило ничего хорошего.... Признаки одержимости и злоупотребления запрещённой магией известные любому жителю Империи были видны очень хорошо. Скорее всего он даже не являлся полноценным магом, а был простым человеком возжелавших лёгкой силы и которого теперь захватила тварь из иной реальности. Вторым заглядывающим был не менее колоритный тип. Низенький толстый нелюдь, с пергаментно жёлтой кожей, длинным овальным носом и грызлом на котором выступали длинные кривые зубы. Маленькие поросячьи глазки были посажены слишком близко к друг другу даже для его небольшой головы, что создавало весьма потешный эффект. Уродец в котором можно было опознать заграничного гоблина скалил зубы и с интересом разглядывал лежащих, особое внимание он уделял обладателем различных хвостов и ушей, облизываясь и едва не заливая пол отвратительными слюнями... В совокупности с тем, что нелюдь был облачён в одну набедренную повязку это выглядело ещё более мерзко чем могло.


В такой нездоровой обстановке, давке духоте и с болящими от неизвестного воздействия телами вы медленно пришли в себя. Бренная плоть ужасно саднила, а в головах была пустота какая остаётся от воздействия ментальной магии и сонных чар. События предыдущего дня совершенно пропали из памяти. Всё, что вам оставалось теперь это лежать в полной темноте и пытаться хоть немного, но распределиться по помещению поудобнее...

Как только ключ сорвался с места и полетел в сторону двери, парень невольно оглянулся, ища их рыжего провожатого. Следил ли тот взглядом за ключом, как волшебник, создающий в воздухе невидимую руку? Он слышал от Амалии легенду о том, что один маг, лишившийся правой руки в юности, смог научиться этому фокусу без единого движения рукой и в полной тишине... но. Кот. Что-то подсказывало Арвилу, что он отнюдь не прост. Помимо человеческой речи и обостренного чувства собственного достоинства.
Комната была и вправду хороша. Получше, чем холодные высокие стены административных помещений Невервинтера. Больше всего она напоминала рабочий кабинет его первого наставника на пути служению покровителю знаний, Дарвуса Грея, старшего клирика храма Огмы, весьма огненного характера, в результате чего многое из того, что спокойно лежало на полках здесь, оказывалось на полу, на столе, на кресле...
Но самые интересные и ценные артефакты в кабинете находились под парочкой защитных заклятий.
Может быть, и вместе с Варфоло... мяу что-то пропало?
- послушайте, может быть, из комнаты что-то... - начал говорить Арвил и обнаружил, что рыжий уже их покинул.
Клирик пожал плечами. Говорили им, кажется, на паре по фундаментальной логике, что для того, чтобы найти преступника, надо думать, как преступник. След был слишком очевидной уликой для поиска...
- либо у нашего разбойника было мало времени, чтобы заметать за собой следы, либо эта дорожка ведёт нас явно не в ту сторону... Он подошёл к окну и попытался разглядеть, куда направлялся владелец мешка с перцем.

- Пойдем, пойдем. А то я уже запекаться начинаю... - ответил До, взяв за ручку Хатшепсут, - полагаю нам долго идти? До курганов этих?
Внезапно Доминик нахмурился, словно что-то забыл, но в следующую секунду продолжил:
- Что это все я, да я задаю вопросы? Может ты тоже хочешь узнать что-то обо мне?

- Где-то пару часов - отозвалась девушка, держась с ним за руку, переплетя свои длинные и тонкие пальчики с по-детски пухловатыми пальцами гнома, ведя его в выбранном направлении, стараясь держаться складок местности, чтобы их не заметили издалека, иногда, пригнувшись, перебегая от укрытия к укрытию
Дом мог видеть по легкому румянцу под бронзовым загаром на щеках Хатшепсут, что замолчавшая кошкодевочка стесняется задать свой вопрос.
- Почему... почему ты такой маленький? Ты... ребенок? - вдруг смущенно выпалила она, наконец набравшись смелости, и тут же отвела взгляд

- Да. Мне все пятнадцать годиков. А по меркам моей расы, я ещё до сорока буду ребенком. Такая уж участь у долгоживущих рас... - спокойно ответил Доминик, - что-то ещё?

- А какой ты... расы? И как долго вы живете? - стала спрашивать Хатшепсут с еле сдерживаемым любопытством, когда Дом случайно обернувшись заметил темную точку в мареве горячего воздуха на горизонте
Прищурившись и приглядевшись, гномик увидел как она превратилась в прямоходящую ящерицу, что бежала нелепо телепая в воздухе руками и ногами, задрав вверх голову и вытянув длинный хвост как противовес-балансир. Тем не менее несмотря на то что это смотрелось презабавнейше, плут не мог не отметить что двигалась ящерица-переросток очень прытко, угрожающе быстро сокращая дистанцию между ними.
- Асаби! - испуганно воскликнула девушка, проследив за взглядом Дома, и, осмотревшись по сторонам, подобрала с земли камешек
В следующий момент она завела одну руку назад и развязала узелок топа на спине, высвобождая свою грудь. Пока гномик приоткрыв рот любовался как она вразнобой выпала из-под полосы ткани, при этом почти не обвиснув и потеряв формы, кошкодевушка наложила камушек на топ и стала его раскручивать в удерживаемой над головой руке как импровизированную пращу, целя в приближающегося ящеролюда, которого она называла «асаби».

- Дистанция до асаби 120 футов и сокращается

- Погоня. Конечно же побег никогда не остается незамеченным! - быстро среагировал Доминик, вытаскивая лук из колчана. Не часто луком приходится пользоваться, все больше по ножам. Помнится мастер Бревлик, когда учил обращаться с луком, говорил что очень важно дыхание. Сбился с ритма, не попал в мишень. Все просто.
Положил стрелу на тетиву, натянул тетиву, прицелился и задержал дыхание. Выстрел. Все просто... Стрела с бешеной скоростью полетела точно в цель. Асаби не асаби, а стреле без разницы - двуногая ящерка ты или знатный господин.

Невзирая на заливающий глаза едкий щиплющий пот, катящий со лба, большое слепящее и припекающее солнце и выстрел на порядочную дистанцию без пристрелки и поправки на ветер, стрела гнома угодила точно в цель.
Она вихляя в жарком воздухе пустыни попала на излете в бегущего на них ящера, кольнув его в левую грудину, заставив на секунду сбиться с бега.
Со свистом раскручиваемой пращи и мерными шлепками колышущихся расходящихся и сталкивающихся грудей Хатшепсут, пересекаемых светлой линией загара, следом сорвался в полет и камень кошкодевушки, но он упал с недолетом, подняв маленький фонтанчик песка.
Асаби между тем поднажал и почти добежал до беглянки и ее спасителя, сократив дистанцию до двух десятков футов.

- Асаби Рывком сокращает дистанцию до 20 футов

"Упорный малый... Наверное им лучше сдохнуть в бою чем отрапортовать о своем бегстве... Мне не понять." размышлял Доминик, накладывая новую стрелу..
Выстрелив, гном бросил лук на песок, приготовившись выхватить кинжал.

Но он понадобился Дому отнюдь не для боя. В голову раненого второй стрелой жилистого ящеролюда с влажным стуком попал камень из пращи Хатшепсут и он повалился на горячий песок, конвульсивно подергивая конечностями и беспорядочно мотая хвостом.
Гному оставалось лишь опасливо подойти и прижав раненую рептилию коленом добить ее, сунув кинжал под ребра.
Беглянке и ее защитнику достался одноручный рубящий меч со странным молниевидным клинком, который по словам девушки назывался «хопеш», моток длинного хлыста-надсмотрщика, мех с водой и кусочки жесткого, вязкого завяленного на солнце мяса.

- Доминик получает 50 опыта

- Какой настырный.. - сказал Доминик, когда тело ящерицы наконец-то перестало извиваться в агонии. На том были найдены несколько вещей, в том числе отличной работы меч, как отметил Доминик, с неким клеймом у гарды. Что-то на местном кажется.. Пока что это не важно было, Хатшепсут ещё сможет рассказать об этом, сейчас лучше с беглянкой достичь гор. А где она?
Кошечка, пока её неожиданный спаситель собирал трофеи, времени не теряла и высматривала новых врагов. Её хвостик нервно подрагивал и в целом видро было, что Хатшепсут очень волнуется. Но... Может ей все же сказать что сгоревшая кожа на груди это не очень приятно?
- Я готов. Давай быстрее попытаемся добраться до гор. Могут ещё надсмотрщики появиться. Вообще почему они спохватились? За твоей "темницей" должны были наблюдать?

- Нет - неуверенно ответила девушка, завязывая топ обратно и поправляя его на груди
- Не знаю. А ты ничего не делал? - спросила Хатшепсут и гном вспомнив как распугал целую стаю стервятников, чтобы спасти ее, лишь отрицательно покачал головой
- Наверное случайно заметил - пожала плечами кошкодевушка
Беглая рабыня протянула ему руку и Дом взявшись за нее припустил дальше.
Через пару минут вдали показалась гряда разглаженных ветрами скальных образований. По мере того как они подходили к ним все ближе, Дом начал замечать, что за них местами цепляются низкие и кривые деревца и кусты колючего кустарника.
Когда беглецы достигли склона, дававшего спасительную тень, одежда гнома вся пропиталась потом и он жадно прильнул к бурдюку, сполоснув горящее лицо. А вот его спутница только слегка запрела, более привычная к суровому климату Шама, но от глотка-другого воды не отказалась.
- Ты весь мокрый! - засмеялась она, усаживаясь на большой камень и плавно откинувшись назад, потягиваясь как кошечка - У тебя на родине не так жарко?

- Совсем не жарко. Даже наоборот, холодно. Почти весь год холода, зимы суровые, а лето короткое, всего три месяца... Это суровый Север, детка! - ответил Доминик, вытирая назойливый пот со лба, - и зыми сопровождаются снегом. Ты видела снег?

- Снег? А что это такое? - любопытно хлопая ресничками и навострив ушки спросила Хатшепсут, привставая на локтях со своего жесткого ложа

"Собственно ничего удивительного. Вокруг пустыня, где ей снег увидеть.."
- Это замерзшая вода, что сыпется с неба в определенное время года. Несколько месяцев после сбора урожая. Смотри сюда, - указал До на песок где уже создал иллюзию, - примерно так это выглядит.
Там где указал гном, уже появилась картинка серого облачка, из которого размеренно сыпались снежные "хлопья".

- О! - по-кошачьи подобравшись и сев, девушка удивленно захлопала большими миндалевидными глазами, подчеркнутыми подводкой, наблюдая за простенькой иллюзией, сотворенной плутишкой - Так ты получается жрец? Но я не видела, чтобы кто-то из жрецов умел так делать.

Удовлетворив свое любопытство и переведя дух за болтовнёй во время короткого привала, Хатшепсут поднялась на ноги.
- Нужно найти укрытие от солнца. Говорят в этих скалах подземная река давным-давно вымыла когда-то сеть пещер в которых кочевники хоронили своих умерших - кошкодевушка спрыгнула с камня и направилась вдоль гряды, постепенно поднимаясь по склону - Возможно здесь мы найдем и воду.
Минут через десять-пятнадцать, она махнув рукой подозвала немного отставшего Дома, любовавшегося видом на подтянутый орешек девичьей попки - две упругие и загорелые булочки, перекатывавшиеся под тканью набедренной повязки. Когда он нагнал ее, то Хатшепсут уже сидела на корточках у входа в пещеру на границе света и тьмы, очевидно давая своим глазам привыкнуть к темноте, царившей внутри веющего приятной прохладой подземелья.

- Никакого религиозного бреда и вливания дерьма в уши, киска. Лишь врожденная магия моего народа и не более, - кисло усмехнулся Доминик от такого сравнения, - я вот волшебником становиться собираюсь... Если хочешь знать, то единственный бог которому я бы доверил себя и свою душу в посмертии это Огма. Бог знаний и прочего сопутствующего. Нейтральный бог. Ни к чему не призывает кроме знаний, и распространении оных. А со знаниями, как знамо, и культура приходит... И бед меньше становится. Вот так...

- Вот так мне намного больше нравится! - сказал Доминик, глаза которого сразу же адаптировались к темноте, - пошли. Я думаю вода должна быть где-то глубже.

На этот раз Хатшепсут сама взяла его за руку и позволила гномику вести себя, опасливо зыркая по сторонам по-кошачьи светящимися в темноте глазами, пока они постепенно углублялись, то в вызывающие приступ клаустрофобии узкие, то давяще низкие туннели, заставляющие протискиваться в них боком обтираясь об холодные камни или ползти чуть ли не на четвереньках.
Но юные спелеологи вскоре миновали эту часть пещер и выбрались в более свободные коридоры, исследуя один из которых они наткнулись на пещеру, казавшейся когда-то обитаемой - ну или по крайней мере посещаемой - на вид. На полу были расстелены пыльные старые циновки, валялась какая-то старая керамическая посуда и утварь. В центре залы в столпе падающего сверху дневного света, проникавшего из маленькой расщелины в потолке, стояла бронзовая жаровня для благовоний.
- Смотри - девушка показала рукой на стены на которые кочевники намазали слой глины, а поверх нее уже красками нанесли рисунки - Наверно сюда они приходили поговорить со своими мертв...
Но Дом не дал ей договорить и приложив палец к губам шикнул, требуя тишины.
Сначала он думал что ему показалось, но нет - он действительно слышал где-то тихую капель, разносимую подземным эхом.

Слышать слышал, да не так то и просто различить нужный тоннель, когда здесь было такое эхо. Ловко перескакивая преграды Доминик осмотрел несколько самых очевидных проходов, но безрезультатно. Было похоже на то что источник воды находился в дальних комнатах...

Выбрав коридор наугад, воришка и беглая рабыня стали замечать, что тот постепенно начинает под небольшим наклоном. Это был хороший знак. Наверное. По пути вниз им стали встречаться ниши в стенах туннеля в которых стояли когда-то раскрашенные, а теперь поблекшие глиняные статуэтки кошек в натуральную величину. По крайней мере именно так сначала думал Дом, но увидев как из-под одного из надколовшихся идолов обнажился кошачий череп понял что ошибался.
Наконец выбранный коридор привел их в пещеру с высоким сводом, испещрённым трещинами и отверстиями, сквозь которые под косыми углами лился дневной свет из-за чего здесь царил мягкий полумрак в котором плавно кружились частицы пыли и песка. Зала была заставлена крупными пузатыми вазами, украшенными узорами и рисунками. Гном уже догадывался что в них внутри.
Воды здесь не было. Но когда они собрались уже возвращаться, чтобы попытать удачу в другом коридоре, послышалась приближающаяся тяжелая поступь по присыпанному тонким слоем песка каменному полу и из дальнего конца пещеры где зиял гораздо более просторный проход появилось внушавшее одним своим видом трепет мифическое создание.
У него было большое, мускулистое тулово львицы с поджатыми к бокам сложенными орлиными крыльями, но выше оно переходило в рельефный подтянутый живот над которым тяжелыми сферами нависала массивная грудь, переходившая в изящные плечи, тонкую шею и женскую голову с длинными черными волосами, полуприкрывавшими ее обнаженный бюст, обрамляя красивое лицо в котором смутно угадывались хищные звериные черты.
В зубах женщина-львица держала за шею добытую газель. Выронив ее изо рта, она по-кошачьи разлеглась перед ней, положив на свою добычу когтистую лапу, пока ее длинный хвост бил из стороны в сторону.
- Ах, гости! - с львиным взрыком изрекла женщина - Что ж, добро пожаловать в мое скромное логово. Я - Хранительница этого карманного плана. Мое имя вам все равно не выговорить, так что можете звать меня Фарой.
Хатшепсут раболепно пала перед ней ниц, дрожа всем телом с вздернутой вверх попкой.
- Ну-ну, дитя. Хватит - усмехнулась львица и Доминик помог девушке подняться на ноги
- Гном? - с прищуром присмотревшись к Доминику удивленно спросила Фара, а затем втянула носом воздух, принюхиваясь - Да-а, ты из Материального плана. Я чую это. Странно. Как ты попал сюда, смертный?

- Я бы с превеликим удовольствием тоже хотел узнать этот момент, мадам Фара, - ответил До, сделав небольшой поклон, - я занимался с одной говорящей книгой интересными делами, а потом уснул. И выйдя из омута сна, осознал что оказался прямо посреди палящей пустыни.

- С книгой? М-м-м? - понимающе усмехнулась женщина-львица - Думаю я знаю как так получилось. Этот карманный план существует внутри гримуара. И когда ты вступил в контакт с ним заключенная в него магия просочилась в твой сон. Ты сейчас сразу в двух местах. Твое тело осталось на Материальном плане, а астральный аватар оказался здесь. Когда ты пробудишься, тебя выдернет обратно в твой мир.
Теория сфинкса звучала весьма правдоподобно и нечто подобное предполагал и сам Дом, исходя из того что знал или когда-то слышал о планах и планоходцах.
- У меня к тебе есть просьба, смертный - обратилась к нему Фара, задумчиво перебрав когтистыми пальцами, лежавшими на туше газели - Земли Шама когда-то были персональным святилищем хар’акирских цариц, созданным могущественной магией и с небольшой божественной помощью моей госпожи Бастет. Сюда они удалялись, чтобы оправиться после беременности, отдохнуть и восстановить силы, как телесные, так и душевные, подальше от суеты и интриг двора. Ты должно быть уже заметил благосклонность богини к обитателям этих земель.
- Но царицы Хар’Акира давно перестали прибывать и я опасаюсь худшего. Последней из них была Нефри - жена фараона Анктепота - женщина-львица начала постепенно переходить к сути - Она была последней царицей, но не последней кто попал сюда из Хар'Акира. Юань-ти по имени Алсутах прибыла в Шам и с помощью волшебного артефакта, который она наверняка украла, захватила власть над племенами асаби, обитавшими в дюнном море. Собрав из них армию она завоевала эти земли и поработила ее жителей.
- Я здесь чтобы поддерживать магию, позволяющую этому уединенному оазису продолжать существовать. Я не могу вмешиваться напрямую в судьбу его обитателей. Но они страдают под гнетом этой хладнокровной рептилии и ее прихвостней асаби. Мне больно смотреть на это. Если бы меня не связывали священные клятвы перед моей госпожой я прямо сейчас полетела, вырвала этой змее сердце и сьела на глазах ее миньонов, пока они беспомощно смотрят... Кхем. Потому мне нужна помощь со стороны. Такого отважного гнома как ты. Я повидала много искателей приключений на своем веку и знаю когда вижу одного. Этим людям нужен герой. Освободитель. Им нужен ты. Если ты согласишься, я сделаю тебя своим чемпионом - шафааром - и наделю даром обращаться в ловкого и сильного воина благородной расы.

- Ну кто знал что секс с волшебницей, что заточена в гримуаре, обернется подобной передрягой, - с некоторой обреченной улыбкой ответил Доминик диковинному существу, и с улыбкой продолжил, - я принимаю дар, госпожа Фара. Все это пахнет опаснейшей авантюрой, но я согласен. Ведь если не соглашаться, то жизнь будет ужасно скучной.
И кажется я знаю что за артефакт использовала эта девка, Алсутах... Наша Гильдия как раз потеряла добытый посох. Наверное о нем вы говорите, да? Можно по подробнее о нем.

- Он позволяет отдавать приказы рептилиям - змеям и ящерам - и даже очаровывать их. Именно так она и сумела подчинить себе асаби, взяв под контроль их вождей. Разрозненные племена этих ящеролюдей до этого не представляли серьезной угрозы.
- Она еще может превращать его в гигантского питона - подала голос молчавшая весь разговор Хатшепсут, смутившись собственной смелости когда Фара перевела взгляд своих кошачьих глаз на нее - Я видела, как она бросила посох на пол перед провинившимся асаби и он превратился в огромного размера змею, покрытую броней из ороговевшей чешуи. Она обвилась вокруг него кольцами и раздавила как виноградину, а затем проглотила целиком.

При словах о еде Доминик только пожевал губами воздух.
- Кушать захотелось... А кроме подчинения, этот посох ничего более не может делать? Например... Взаимодействовать с гримуаром, ранее обозначенным.

- Это мне неведомо, смертный - признал сфинкс - Если ты согласен стать моим чемпионом, то подойди ближе. Не бойся.
Гномик сделал как ему велели и все же зажмурился, ожидая что Фара его укусит или заколдует, но когда этого не произошло он с опаской приоткрыл один глаз, а затем другой и увидел, как женщина с усмешкой убирает назад прядь темных волос, оголяя одну из своих огромных налитых грудей.
- Испей моего молока и получи вместе с ним часть моей силы - изрекла Фара

    - Они не настоящие! Ты был прав, Ренальд, клянусь волосом из бороды пророка Абадара! А я уж было обрадовался... - Симон опустил щит и расслабился. Теперь предстояло решить, каким путем идти дальше.
    - Так, дай-ка мне заглянуть в карту. Сейчас я быстро разберусь, где тут что. Верьте мне, я - знатный суварвиалист.
    Воин заглянул через плечо опытного в рысканье по лесам товарища и пару раз ткнул в листки.
    - Так, нам, наверное, сначала надо будет сюда, потом сюда, а потом вот через это ущелье... - пару раз его палец оставил грязное пятно на перекрестках, и в одном месте случайно порвал карту, но ведь главное - ценные указания, и уж их-то он выдал с избытком.

Миамар шагнул вперед, чтобы принять кошель с деньгами. Содержимое кошеля сначала было взвешено на руке, потом он открыл его и внимательно изучил.

- Что же... все честно, - наконец вынес свое суждение он, ловкими движениями перекатывая монеты между когтистыми пальцами и раздавая их своим товарищам - по пять каждому и пять ему самому - с друзьями табакси всегда старался вести отношения честно. А кошачье собрание... что же - за пять золотых он готов подыграть им, даже если это розыгрыш. А если нет - то перспектива получить еще 25 - была весьма заманчивой.

- Использование едкого перца - вы же проверили, что его не случайно рассыпали, да? - говорит, что похитители знали - кого похищают и что это не случайное нападение. Так же, если обычно он живет и спит в этом здании - то для всех непосвященных в тайну существования вашего совета - он простой кот, охраняющий склад от крыс - так что версию с тем, что его похитили, чтобы влиять на его "официального" хозяина можно отмести, так? Или этот склад принадлежит, например, главе гильдии купцов, а его величество - его любимый кот, ради которого он может пойти на какие-то уступки в торговых делах?

- В любом случае, нам понадобится проводник. Кто-нибудь знающий, кто сумеет подсказать нам - где искать Крысиную Королеву, Владыку Воргов или там Гильдмейстера Почтовых Голубей - если таковая необходимость возникнет, сумеет пояснить особенности хитросплетений вашей политики, а также обладающего хорошим нюхом, который позволит ему или ей почувствовать то, что мы не способны, если мы где-то нападем на след его величества.

Миамар замолчал ненадолго, но бьющий из стороны в сторону хвост, явно показывал работу мысли и определенное волнение

- Так же, я слышал, что когда у стражников не работает их излюбленный метод раскрытия преступлений - избиение первого попавшегося рядом с местом преступления подозрительного типа, пока тот не сознается - они начинают искать того, кому данное преступление было выгодно и пытаться разобраться - почему кто-то совершил это преступление... А мотивов, как мы знаем из песен и пьес, существует не так много - выгода, зависть, ревность, личная неприязнь... Так что, если позволите, я задам вам еще несколько вопросов? Могли ли быть у его величества... внутренние враги? Несогласные с его политикой - например, с перемирием с Владыкой Воргов? Кто-то, кто займет его место, если его не найдут? Соперник на любовном фронте? Прошу прощения, если мои вопросы кажутся вам бестактными, но я пытаюсь увидеть всю картину в целом и проверить все версии.

Исполненный самого что ни на есть сильнейшего воодушевления и прилива сил, Арлакс держал курс к жилищу торговца, чтобы забрать у него обещанное вознаграждение. Несмотря на то, что было раннее утро, город уже давно проснулся, и потому дорога была довольно оживлённой и богатой на встречных горожан. Многие обращали внимание на мужчину с непропорционально большой рукой, а двое так и вовсе решили грубо засвидетельствовать ему свои подозрения в... в чём-то.
- Эй, а ну стой. - бугай в кожаном жилете и с пустой патронной лентой через плечо ткнул в сторону Канца пальцем и уверенно подступил вплотную, - А мы тебя, говна кусок, со вчерашнего вечера ищем. Думал, сможешь бесконечно вот так бегать? Ну-ка смотри сюда!
С этими словами здоровяк выхватил обрез одноствольного ружья и направил прямо в лицо мутанту.
- Нравится тебе такой вид?
- Да ты ебанулся! С хуя ли это он? Тот на две головы ниже был. - вмешался его напарник, и очень вовремя.
- Да? Бля... - грубиян ужасно расстроился и опустил оружие, - Снова ошибся, какое блядство. Старею.
- Ну, по крайней мере, какой-то прогресс есть. В отличие от первых трёх, этого ты хотя бы не застрелил. - утешил его товарищ.
Тем временем Арлакс, которого застали врасплох и буквально заставили опешить на ровном месте, уже мог начать познавать, насколько ему повезло не оказаться в списке "счастливчиков", оказавшихся на пути этой парочки. Похоже, со вчерашнего вечера где-то в Джейкобстауне лишилось жизни три человека, похожего или относительно похожего на него. Вместе с тем казалось, что к оному как-то причастен странный тип, бросивший мутанту охапку одежды. Наверное, его и искали, и вполне возможно, что тогда в подворотне его догоняли тоже эти двое. Ну и дела.

Уже на подходе в домику старика Арлакс почувствовал запах заваренного чая. Когда же тот постучал в дверь, та сама по себе отворилась, будучи не только но запертой, но и не закрытой, а аромат резко усилился, и к нему добавилось благоухание свежевыпеченного хлеба. В доме стояла тишина, но запах исходил из гостиной, и Канц мог видеть в дверной просвет стол, за которым вчера сидел и общался с Артуром. Там стояла кружка, полная горячего напитка, а прямо на ней, удерживаемые незамысловатой конструкцией из пары скрещённых ложек, лежали три сухаря пирамидкой. "Разогреваются на пару, запах от них": сразу догадался мужчина. Но где же сам хозяин?

Вот только стоило жрецу сделать в ту сторону пару неосторожных шагов в сторону находки, как в ответ тишину нарушило шуршание ещё множества, множества мелких часто перебирающих ножек. Много таких ножек, только у многоножек.
Очень больших и видимо очень голодных, не уступающих ростом доброй собаке, а в длину... Ещё и кусала у них, что тесаки. Прям отличное дело, такими по коленям рубать.

Если бы не оглушительный чих и крик Зог-Зога, может полуорк бы и успел заметить угрозу заранее, но Ван Клиф отвлекся, обернувшись назад. И два больших серебристых ручейка появились в магическом свете и извиваясь потекли к Бенедикто, громко щелкая жвалами и заставляя жреца отплясывать на месте, чтобы уберечься от укусов. Пока одна наседала на полуорка спереди - справляться с ней не составляло большого труда,но вторая обтекала жреца сбоку, пытаясь ухватить его за бедро с той стороны, где не было большого и тяжелого щита.

Филе и Луизе даже повезло, что они не пошли сразу за Ван Клифом, уж по их ногам кусалами пройтись куда как удобнее, чем по окованным сапогам полуорка. Девушки остановились около статуи, но при ближайшим рассмотрении (особенно когда Фелиция зажгла ещё один источник света) стало понятно, что оно вовсе не то, чем кажется. Железная дева, одно из жесточайших орудий пыток, с проржавевшими багровыми подтеками и злобным оскалом. Несложно представить почему, такой штуке очень даже пристало улыбаться, когда внутри у них кто-то истекает кровью, боясь лишний раз вздохнуть или заходясь криком боли и отчаяния.

О чем глядя на статую думал Зог-Зог было ведомо только гоблину, потому что среди гоблинов железные девы не так распространены, да и люди не часто запихивают в такие инструменты низкорослые народцы. Зато среди самых мерзкого характера алхимиков частенько ходят упоминания о том, что кровь полученная таким образом, положительно влияет на эффекты зелий.
Антинаучная чушь, которая тем не менее популярна даже среди некоторых магов.

Но долго посозерцать и подумать над этим барду и чародейке не дали две огромные страшные тварины, вылезшие на Бенедикто.

Девчонка вся задрожала в хватке табакси, когда он схватил ее и развернул к себе спиной, играючи управляясь с ней как с какой-то тряпичной куклой, спуская трусики до икр. Шейн почувствовал, как сердце воровки пропустило удар-другой, когда острая головка ткнулась в ее розовое лоно, а затем мазнула по ней вскользь, обтираясь об нежную кожу внутренней стороны бедер горячим пупырчатым стволом, размазывая по ним свою смазку.
С каждым мерным толканием таза зверолюда девчонка - у которой оказалось веснушчатым не только лицо, но и попка - стала жалобно всхлипывать. Но постепенно настойчивое трение массивного члена ходящего в развале худых ног, елозя об половые губешки, невольно возбудил и ее. Вскоре табакси мог почуять запах выступившего на них любовного сока. Она дышала все чаще и чаще, вторя взрыкиванию зверолюда тихими стонами.
По мере нарастания возбуждения фрикции табакси становились все быстрее и агрессивнее, пока он наконец с протяжным жарким рыком на ушко девушки не стал спускать, мощными толчками выстреливая из просунутого между ножек воровки члена густые струи жирного семени, забрызгивая им противоположную стену и оставляя его стекать на пол, образуя небольшую белесую лужицу. Воровка же с раскрасневшимся лицом издала тихий, но явственно несколько раздосадованный томный вздох сквозь кусаемые губы. Похоже до пика ей оставалось лишь совсем чуть-чуть...

Углубляться вниз поначалу приходилось с некоторой опаской, в свете лучины трещины в стенах смотрелись ещё мрачнее, хотя на опытный взгляд дворфа, вот прямо сейас риска обрушения не было, не смотря на повреждения, стены держались, как израненные бойцы хирда под атакой.

Внизу действительно был подвал и довольно обширный. Просторная комната, стены которой местами угрожающе кренятся. На полу и остовах полудесятка древних деревянных кроватей. Пройд чуть вперед, Ван Клиф нашел, что комнаа даже больше, чем показалось изначально. Практически вдвое больше ещё и коридор уходящий куда-то на юг. Рядом в нише железная статуя со страшным лицом оскаленным в ухмылке.

И никакого света, кроме того, который принес в руке Ван Клиф. Для луизы и Фили это было несколько проблематично, спускаться по лестнице в темноте не слишком удобно было, но все лучше, чем кромешная тьма, в которой им обеим хоть глаз выколи, а ничего не разобрать.

Паре потребовалось какое-то время, чтобы перевести дух и привести себя в порядок прежде, чем они вновь стали способны на конструктивный диалог. Саманта, едва чувства отхлынули, взяла бутылку и отхлебнула глоточек, после чего передала её Арлаксу.
- Уф... отличная работа, малыш, хотя ты и не малыш вовсе местами, хе-хе. Промочи горло, выдохни... и пойдём на второй круг...

Канц смотрел в окно, провожая лучи уходящего солнца измождённым, но счастливым взглядом - наверное, самым счастливым на свете, а уж в его жизни и подавно. Он был выжат досуха, вымучен и высосан, словно вурдалаком, женщиной, что сделала его мужчиной. В отличие же от него, та, казалось, ничуть не устала. Лежа на противоположной половине кровати, она с удовлетворением, как после бодро сделанных физических упражнений, курила и время от времени поглаживала щупальца мутанта. Можно был не сомневаться, будь её полная воля, она бы затрахала беднягу до смертельного истощения, но, к счастью, они оба были порядочные люди, хотя и, надо признать, в этот первый раз зашли слишком далеко. Ныла поясница, не гнулись суставы в натруженных конечностях, и даже язык с губами болели от долгих и страстных поцелуев. Не болел разве что член, но только лишь потому, что на нём живого места не осталось. Однако, парень был счастлив, счастлив и морально, и физически, и если сегодня он налюбился за всю свою оставшуюся жизнь, то, можно сказать, ему уже несказанно повезло.
- Там яичница, наверное, остыла давно... - вдруг вспомнила миссис Уивер, потягивая сигарету и выпуская в потолок очередь сизых колец из дыма, но без особого сожаления, - Переночуешь или пойдёшь домой?

- Была с мужчиной, не была - да кого это волнует? - подумал про себя Шейн и невольно озвучил это едва слышным шевелением уст, но следом же добавил уверенной речью и в приказном порядке, - Любишь в золоте валяться - люби и на елде кататься.
Последнее было из репертуара гоблина. Табакси снова поймал себя на мысли, что вновь обращается к его форме поведения, можно даже сказать, злоупотребляет этим, и это коту не понравилось. При всём уважении к мэтру и его талантам, гладиатор не считал, что должен непременно подражать ему во всём - это противоречило культурной половине животной природы зверолюда. И тот, поняв, в какую сторону кренится наклонная, сознательно пошёл в другую сторону.
Но были вещи, с которым не считаться было никак нельзя. Самка была в зоне прямой доступности, а организм самца, предчувствуя скорое и долгожданное спаривание, ускоренно к этому готовился. Девушка никак не могла помочь ему вручную - не в этом месте, не голыми, сухими, да и ещё наверняка неопытными руками браться за куда более нежную, чем кто-то мог бы предположить, кожу полового органа табакси. Подобного не внушал и её рот - даже не будучи знатоком в таких вопросах, Шейн буквально видел, что та врёт, и если чей-то хер и был рядом с её лицом, то только случайно, и уж точно не касался этих маленьких пухлых губ. Но даже если так, она бы просто подавилась, порвалась или даже задохнулась и захлебнулась в момент кульминации. А кот уже чётко взял за основу, что в ближайшие пять минут от его рук и других частей тела никто не пострадает.
- У меня есть идея по-лучше...
То, что случилось дальше, мог бы оценить даже сам гоблин, так как проявленная смекалка была вполне на его уровне, хотя он бы и не одобрил то, что шанс был использован именно таким образом, каким он сейчас собирался использоваться. Шейн поднял девчонку с колен и повернул к себе задом, одной рукой держа поперёк талии, а другой оголяя промежность той и готовя свой собственный инструмент к работе. Хорошенько сплюнув в ладонь, он провёл ей между ног, обильно смазывая слюной пространство, где вот-вот станет очень жарко, и никакая смазка не будет излишней, даже та, которой прямо сейчас сочился эрегированный член. И когда, по мнению кота, всё было готово, он приступил к делу. Острая головка, быстро расширяющая и переходящая в толстый, крепкий член, покрытый толстыми короткими ворсинками из плоти, приникла к впадина между ягодиц и надавила, с глухим чавканьем уходя внутрь.
Внутрь,.. но не совсем. Имея возможность заглянуть через плечо партнёрши, Шейн видел, как его орган, проскользнув между внутренних стенок бёдер и лишь огладив ложбинку киски, показался с другой стороны. Просунь он его ещё дальше, и могло показаться, что у девушки вдруг между ног вырос член. Но это было именно то, чего хотел табакси. В кои-то веки включив чуточку разумности и порядочности в процессе самого беспорядочного по животным меркам процесса, он решил соблюсти все меры предосторожности, равно как и заботы о женщине, которая была к этому не готова. И хотя факт оставался фактом, по мнению кота, это было лучшее, что он мог сделать по части компромисса. Он трахнет её именно так, не нарушив физической девственности и никоим образом не навредив физически. В конце концов, он хотел оставить эту самку себе, и будет лучше, если та подумает о нём лучше, чем это возможно после всего, что сейчас произойдёт. А вот почему он захотел оставить именно её, гладиатор не знал, но лишь нутром чувствовал, что почему-то обязан её охранить.
Тупичок между ящиками наполнился чавкающими звуками, девичьими стонами и тихими взрыкиваниями человекообразной пантеры. Никто в итоге не лишился невинности ключевым образом, но для обоих это был совершенно новый опыт, проделываемый впервые и не без взаимного удовольствия. Елозя пульсирующими, надутыми венами и плотными, но мягкими и скользкими волосками на члене по ложбинке юной писечки, Шейн получал не только удовольствие, сродни обычному вагинальному сексу, но и доставлял тем самым аналогичные тактильные ощущения для своей партнёрши.

Когда Арвил следом за своими пострадавшими от зубов и когтей вурдалаков подопечными выходил на небольшую кафедру для экзаменационного отчёта, выглядел он тоже, мягко говоря, непрезентабельно - вымазанная в крови мантия, изорванная парочкой всё же добежавших до клирика врагов кожаная броня, отказавшиеся приглаживаться вскоколоченные волосы...
С другой стороны, без пяти минут выпускник Академии не лишился ни одной части своего тела, несмотря на пережитые неприятности - бравые бойцы защищали своего полевого медика весьма рьяно и настолько оценили его старания добрым словом и тяжелым ударом булавой привнести свой вклад в дело истребления мерзких тварей, что продолжили вступаться за него и здесь, хоть оратором среди них никто и не был...

Что же, всё когда-либо кончается, закончились и прения на помосте-кафедре. Арвил уже топал в сторону своей комнатушки в общежитии, как один из бойцов нагнал его - человек невысокого роста и крепкого телосложения по имени Бран. Именно с ним произошла весьма неприятная история в том злополучном бою - зверюга чуть не вцепилась ему в лицо, а ловкости клирика хватило лишь на небольшое изменение траектории полета... в итоге Бран остался без уха.
- брат, стой же ты... вот, возьми на память. Мне оно, гы-гы, уж без надобности... тебе может сгодится как пособие - и тот протянул аккуратно завернутое в чистую тряпицу собственное ухо, довольно улыбаясь щербатым ртом.
Что же, память так память. Еще раз заверив вояку, что весьма рад отсутствию жертв среди личного состава и поблагодарив Брана за вовремя оторванную от доспеха тварь, клирик распрощался с боевым товарищем и всё же дошёл до комнатки.
- эй, Арвил, что у тебя это там? В анатомичку ходил долги сдавать? Ты же клирик, вы вроде некромантией брезгуете, а? - звонкий любопытный голос нарушил установившуюся было тишину, и навстречу вышла его соседка, любопытная полуэльфийка Мерисса.
Первый курс, зелень зеленая, но глазастая, любопытная и беспокойная.
- это для того, чтобы лучше слышать - негромко проговорил клирик и закрыл за собой дверь...
Через некоторое время на полке уже красовался бутылёк с своеобразным напоминанием, что иногда беда приходит внезапно.

"Итак сегодня мы с вами изучим оставшуюся часть алфавита. Да, Себастиан, войти можно, но к доске." - размеренным, не терпящим возражений голосом начинал Арвил очередной урок в местной школе.
"А теперь, мил сударь, ты нам покажешь, как, по-твоему, быстрее всего изобразить первую букву моего имени"...
После нескольких десятков минут практики чистописания клирик поднялся из-за стола, оглядел класс и достал из кармана небольшую хорошо обструганную палочку.
- luminous - прошептал клирик и взмахнул рукой... Палочка вспыхнула теплым белым светом.
- а теперь тот, кто быстрее и лучше всех напишет слово "свет", получит этот предмет в своё личное пользование!
Ух и суета началась! Кое-где любители фокусов и знаний даже подрались - пришлось Амалии и Арвилу разнимать учеников. Но всё равно это было несколько лучше, чем вечерняя смена в приюте - количество вшей на квадратный сантиметр в этом доме уже превышала не то что приличия, но и все возможные пределы настолько, что Арвил завел себе отдельный комплект одежды для сей трудовой повинности. Кроме всего прочего, старик Максимиллиан рано засыпал и веселых историй, скрашивающих рутину их работы, уже можно было не ждать.

В этот раз Арвилу повезло - в день, когда они с друзьями решили встретиться, у него был законный выходной. А посему можно позволить себе не перехваченную на ходу чашку чая с кашей, а, например, кусок свинины - ведь именно ей так соблазнительно пахло из кухни!
И только треть порции восхитителькой свинины с овощами успело отправиться по назначению (а сам Арвил основательно подобрел), как к ним на стол явился пушистый гость. Инстинктивно подвинув миску поближе к себе, мужчина отщипнул кусочек мяса и протянул коту.... и лишь потом обнаружил закрепленный на ошейнике свиток.
Значит и в самом деле не так прост, бродяга.
Клирик аккуратно осмотрелся - не провожает ли кто кота взглядом из здесь присутствующих? Осторожность никогда не бывает лишней.
- друиды слишком дикий народ, чтобы додуматься до такого изящества - полушутливым тоном сказал Арвил, краем глаза следя за пушистым провожатым. К тому времени он уже выпил достаточно эля, чтобы жажда приключений пересилила в нем память о недавнем "внезапном" нападении. Да и в городе они! И город этот Арвил знает как свои всё еще десять пальцев. Десять пальцев дипломированного выпускника Академии и мастера по металлу... чего-то, да стоят.
Поэтому клирик сделал еще пару глотков эля, завернул в вощеную салфетку часть оставшегося мяса и не торопясь, отправился к выходу.

- Что там случилось? - спросил Йон, голос которого звучал из-за щита, которым тот прикрывался в ожидании неведомой опасности. - А то твой ворон тут орал как петух в супе. Живой и неощипанный, брошенный прямо в кипяток.
Но если лицезрев пикантную картину, чуть не рассмеялся в голос.
- Вот как бы не этот твой пояс, видок был бы что надо, - Малыш даже показал Шалире большой палец. - А так. Было бы из-за чего шум поднимать вообще. У меня там огурец не до хрустен!
Тут Йон всё-таки не выдержал и прыснул себе в щит. Вид голозадой Шалиры в мужском обличье, прыгающей по огороду, был ну очень смешон. Малыш даже вспомнил детскую песенку, которую тихонько пропел.
"Кто сверкает своим голым задом?
Голый мужик!
Кто от стола оторвёт всех разом?
Голый мужик!
По огороду кто скачет с одежкой в охапку?
Голый мужик!
Кто щас получит по морде тапком?
Голый мужик!"

- Мистер Хищник! Мистер Хищник, это ты?!
Едва заслышав знакомое мяуканье, Саманта едва удержалась от того, чтобы не забежать в амбар, но сказался всё-таки страх перед насекомыми, который женщина, несомненно, испытывала сильнейший. И лишь когда Арлакс, управившийся с паутиной и вызволивший пушистого и не в меру откормленного рыжулю, вынес его на свет живого и невредимого и разве что малость перепачканного в паутине, миссис Уивер бросилась забирать его к себе на ручки.
- О, Мистер Хищник, как ты меня напугал, негодяй! - запричитала она, но беззлобно, ибо тут же принялась гладить, тискать и целовать в мордочку кота, - Как ты напугал мамочку, Мистер Хищник, я же боюсь пауков! В отличие от тебя, ты самый храбрый котик на свете.
Но когда пора сантиментов прошла, и Мистер Хищник, обласканный, был спущен на землю и удалился восвояси, настала очередь Канца получать свою порцию чествований.
- А кто у нас тоже храбрый котик? Ты быстро со всем управился, малыш, прямо даже реактивно. А это значит, что, как я и обещала, с меня бутылка. Пойдём со мной.
Поманенный пальчиком, Арлакс не мог отказать этой прекрасной взрослой женщине и последовал в дом за наградой... в чём бы она не заключалась.
- Деньги я уже отдала Артуру, - сказала Саманта, роясь в тумбочке на кухне, после чего вытащила оттуда непочатую бутылку виски и, громко и важно поставив её на стол, облокотилась о столешницу так, что грех было не заглянуть в вырез рубахи, - А это всё твоё, ты заслужил. Если честно, ожидала, что старик пришлёт какого-нибудь сопливого мальчика или синего забулдыгу. Но ты, хотя и молод, определённо обладаешь большим... потенциалом, нежели всё это мужичьё вокруг.
Непонятно было, заигрывает миссис Уивер или нет, но если у неё и был муж, то либо он редкостный сопляк, либо уехал в долгую и дальнюю командировку. Впрочем, а почему бы и не спросить напрямую?

- Мясца? Ха-ха, да за этими лярвами невозможно углядеть! - весьма кстати вспомнив слово "лярва", некогда вышедшее из уст гоблина, и совершенно точно имевшее отношенеие к женскому полу, Шейн употребил его хлёстко и беззастенчиво, - Только начнёшь кормить, как они вдруг - БУФ! - и раскабанели неподобно!
Но рассуждения о женщинах и их склонности к полноте и порче внешнего вида не могли перебить атмосферу битвы, царящей на подпольной арене. Шейн, выросший в таких условиях и буквально с молоком матери впитавший в себя дух истинного гладиаторского сражения, просто не мог оставаться к этому равнодушным слишком долго. Усталость, настроение - да разве это может помешать воину заниматься любимым делом.
- Но знаешь, я бы не прочь раскидать парочку самонадеянных крепышей. - табакси пошевелил плечами, специально напрягая мускулы чрезмерно, чтобы они вспухли и выглядели эффектно, - Не суждено тому быть, чтобы славный воин превратился в одного из тех заплывших жиром чемпионов.
Недвусмысленная отсылка была известно в чью сторону направлено, но в первую очередь кот изъявил желание подраться.

Жизнь, начав со вчерашнего дня бить молодого охотника по голове, продолжала развлекаться, показывая всё новые и новые варианты знаменитой матери малопочтенного Кузьки. Только он уверился в безопасности в присутствии сильного, всегда всё знающего, уверенного в себе рыцаря - нате Вам, рыцарь отбывает с докладом. Мало того, его, Бернана, оставили за главного. За главного? Старшим над клирессой, творящей чудеса?
Над Леди из дома Кроу, которая может купить всю их деревню на свои карманные деньги?
Шутить изволите.

Но наше дело служивое. Тут начнём рассуждать - вообще сбрендишь.

- Есть, сэр! Желаю удачи. Постарайтесь не ночевать в лесу в одиночку.
Пожалуйста, сэр, если я не вернусь - сообщите моей матери в деревню Похудовку, нас там всякий знает.


После этого он достал из заплечного мешка капкан на волка и расположил его открыто, закрепив, как положено подальше от прожорливой ямы. Прикинул про себя, дойдёт ли за пару дней до капкана, если будет жрать с такой же скоростью. Если дойдёт - перемещаем на нужное расстояние от ямы и закрепляем там.

- Двинулись...друзья. Поеду первым, постараюсь держать азимут. Госпожа Валеска, пожалуйста, держитесь поближе ко мне, без Вас мне жутко одиноко. Рыжий замыкающим.

Василёк откровенно радуется происходящему. Какая мизансцена! Он не знал, что такое мизансцена, ибо профессионально был не слишком образован, но слышал это слово от одного знакомого комедианта.

Но при всей своей наглости вставить свои пять копеек он не решился. Ламберт - рыцарь. При всём раздражении леди бить, скорее всего, не станет. А ему, Васильку, в зубы прилететь может очень даже запросто. Это называется - развитая эмпатия (слово от того же комедианта).

Вы не можете просматривать этот пост!

Юксимей игриво прихватила его пальцы теплыми и нежными устами и стала соблазнительно с очень убедительным упоением, довольно жмурясь, посасывать их, глядя на него из-под полуприкрытых очей нахальным игривым взглядом.
Потому когда Дом быстро приспустил штанцы, выпуская на волю своего задорно выпрыгнувшего из-под портков ужа, шлепнувшего по обольстительно улыбающимся губам его рабыни, та лизнув гномий фаллос тянущимся снизу-вверх мазком языка, пробежавшимся от мошонки до самой головки, взяла его в рот - по ощущениям мало чем отличавшийся от настоящего. Молодому плуту оставалось лишь покрепче ухватиться за обложку, да задавать темп и глубину заглота.
При этом риск быть пойманным за этим с обитательницей книги заклинаний только усиливал пикантность происходящего, возбуждая гнома еще больше.

  

🌔_Сновидения в ночь на первое Рова 4714 года:

Сон Арбауза "Арбуза" Фортонджима
Сон Кирии Кайдзицу
Сон Рейнхарда

И всё-таки шум зрительских трибун и гам переполненного трактира - это совершенно разные вещи. Начиная от публики, её общего настроя и заканчивая спёртостью воздуха замкнутого помещение, всё здесь говорило не в пользу того, чтобы оставаться. Но покуда Шейн был связан обязательствами перед Амарант, ему было сложно привыкнуть к обстановке. А вот гоблину, его закадычному другу по рабским временам, такое окружение импонировало, и он чувствовал себя как... как...
- Как рыба в воде, так гоблин в кабаке. - повторил шёпотом табакси, вспомнив одну из наименее пошлых присказок зеленокожего.
Коту очень не хватало общества коротышки в эти минуты. А ведь он даже не запомнил его имени, хотя тот неоднократно называл его, но делал это так, что в итоге никто не помнил, да и имена, походу, были разные, но никого это не смущало - прожжёный пройдоха. И вот потому-то коту и представилось, что, будь гоблин рядом, он бы мигом разрядил обстановку, и она стала бы восприниматься совершенно иначе. Но так как его рядом не было, а скука и раздражение накатывали неумолимо с такой силой, что кружкой пива точно было не обойтись, Шейн пошёл на смелую хитрость - попытался заставить себя представить, что гоблин стоит рядом. И надо же, получилось!
- Смотри, как поёт. - обратился он к образу коротышки, устроившегося на табуреточке под боком и почесывающим бородёнку, от которой писались кипятком все служанки господина по неизвестной табакси причине.
- Да, Винки та ещё конфетка. Обычно, когда обёртка так блестит и отсвечивает, внутри говно редкостное или даже что-то шоколадное, но подтаявшее. Но эта сладенькая. Сколько раз ты ей уже вдул?
- Эм... ещё ни разу... - кот потупил взор, словно малое дитя, совершившее шалость.
- Бляха, да как так-то!? А чего она тогда такая заведённая? Кто ей уже вдул? Может, я? Эх, совсем забывчивый стал, таких девчонок забываю.
- Ну, поёт она здорово.
- Ты, котяра, с темы не слезай. Ты ещё вчера должен был её взогреть так, чтобы до сих пор перед глазами звёзды плавали, и чтобы она не то что на сцене петь, а чтобы вообще с кровати не слезала.
- Да я одну уже взогрел перед... Эй!!! - Шейн вспылил и ударил себя кулаком в грудь, рассерженный на то, что гоблин лезет в его личные дела и откуда-то знает, как зовут блондинку и что у них было намедни, но потом вспомнил, что сам же его придумал, чтобы не скучать, а потому он знает ровно столько, сколько знает сам кот и ни каплей больше.
- Мне не хочется распыляться на много самок. Достаточно и одну...
Тут Шейн схлопотал такую звонкую пощёчину, что, казалось, она вполне реальна. Гоблин же угрожающе потряс пальцем.
- Следи за языком! Одну ему, видите ли! Шейн, посмотри на себя - здоровый бык с полуметровым хреном, и одна бабища!
- Ну не полметра, конечно...
- Да ты от станка вообще не должен отходить! Целый гарем текущих и ревущих баб! Тебе это нужно, это, блин, твоё предназначение!
- А ты давно гадалкой заделался?
- Я много кем заделывался и могу заделаться. Но вернёмся к нашим баранам. Мне просто решительно непонятно, почему ты стоишь без дела? Ты слышишь этот прелестный голосок? Просто представь, как эта крошка будет визжать под тобой! О-о, услада для ушей... и других частей тела, хе-хе!
- Слушай, рабские времена прошли, и это уже совсем другое дело. Раньше мне было нечего терять, и я мог драть кого угодно, так как на следующий день мог запросто лишиться головы или испустить кишки на песок арены. А сейчас я свободен, и я больше не хочу связываться с кем попало.
- А ты и не связываешься с кем попало! Посмотри на всех женщин, которых ты видишь, посмотри на всех красоток, что смачно вихляют ягодицами и манят, манят. Они все твои, Шейн! Они - твои! Просто пойди и возьми!
- Ну не знаю, не знаю, как-то это...
- Трус.
- Что? Нет, это не...
- Трус! Трусливый котёночек!
- А ну прекрати! Я не трус и никогда им не был!
- Да-да, трусишка! - а затем гоблин начал нараспев в манере детской песенки, громко и скабрезно, - Трусишка котик чёрненький по лавочкой сидит! Писюнчик свой огромненький трусливо теребит! А мимо ходят самочки и весело поют, что их вагины узкие трусишки не еб...
- Ах ты же сука! - взревел табакси и, рывком схватив зеленокожего, поднял его на уровне плеч, - Да я их всех выебу! Всех!
Правда, в этот момент фантазия утратила силу, ибо перетекла в уж слишком сильное взаимодействие с реальностью. Шейн понял, что последние слова сказал достаточно громко, а в руках держит ни в чём не повинного дварфа, который сидел на месте воображаемого гоблина и вообще спал с бутылкой в обнимку, но вот теперь проснулся и, не ощущая спьяну земли под ногами, заверещал как хрюшка. Пришлось его немедленно поставить и отвернуться, сделав вид, что ничего не было и вообще прикинуться табуреткой.

Вы не можете просматривать этот пост!

А вот Гориславе пришлось похуже. Свою часть энергии она впитала, однако. Стоило той отвернуться к лисе, как тёмная мана начала своё черное дело. Черты лица девушки начали меняться становясь грубыми, а мышечная и волосяная масса стремительно расти превращая Гориславу в подобие высокой мускулистой "гориллы". И словно в насмешку над девушкой, на её голове отчётливо прорезались и выросли рога... Коровьи и антрацитово черные.

Акали впилась всеми когтями в гремлина, но тот лишь взвизгнув отпихнул её. Рожа наглеца осталась невредимой, не смотря на то, что как минимум когти одной лапы прошлись по его коже.

В ответ эта мерзкая тварь достала тесак и замахнулась. Тут же ей прилетел удар топором в спину от Торо. Лезвие будто влетело во что-то железное и отскочило, пробив тонкую, но крепкую шкуру гремлина. Тот взвыл и по инерции всё-таки влетел в кошку, умудрившись ткнуть её клинком. Рана была мелкая, но ужасно болючая.

Флориан выкрикнул заклинание, вызвав прямо из воздуха огромного сияющего пса. Во всполохах синего огня он явился уже в броске. Видимо пёс не ожидал столь мелкую цель и его зубы клацнули в воздухе рядом с гремлином. Тот лишь взвизгнул

Лемм принял боевую стойку и стал ждать новой атаки. Пух же кинулись за ударившим полурослика пакостника. Тот успел порядочно сбежать. Нёсшийся во весь опор и запыхавшийся Пух был уже совсем рядом, когда гремлин ехидно наблюдавший за его бегом сделал губами неприличный звук, расхохотался и испарился во всполохе искр.

Рик, Абертина, Табун

Рука неизвестного стрелка застыла в воздухе так же, как выражение на его лице. Впрочем, несложно было догадаться, что именно происходило за этой маской – он явно думал, что ответить и как поступить. Но, в итоге, он поднял указательный палец вверх, и один из холмиков в доброй паре сотен футов от места разговора разогнулся, превращаясь в выглядящую издалека гуманоидной фигуру, растянул нацеленный в воздух лук и выпустил стрелу, оставившую за собой длинный дымный свет.

- Пока что мне кажется, что батоны на "ухи"…

Лучник вернул Рику подчеркнуто простонародное произношение.

- …крошите тут вы. Но вы избавили нас от эттина.

Он пожал плечами. Очевидно, как-то эти два факта не вязались в его картине мира. Но это противоречие он оставил позади.

- Меня зовут Скерибар. Палатки за колодцем – моих ребят. Увидимся. Заколошусь, признаю, что был не прав.

После чего махнул рукой и направился к воротам. Вдали еще зашевелились, сбрасывая маскировку, еще четыре холмика, и, превратившись в стрелков с луками, направились к Лагерю.

Виллесандра

Валараг ждал у выхода, и, похоже, немного нервничал вдали от Рика. Однако нарушить его приказ охранять Виллесандру он не мог, и поэтому, бросив печальный взгляд в сторону ворот, пошел за ней ко второму намеченному для разведки дому. С земли эта постройка казалась куда более уродливой, чем при воздушном облете. Видно было, что многие прорехи между фургонами, из которых по большей части состояло это здание, были залеплены глиной или крайне грубо заколочены. Внутри было темно, но этот мрак был лишен того зловещего чувства, что пронизывало посещенный воровкой ранее храм.

И, когда Виллесандра вошла внутрь, огонь факела осветил на удивление приличный интерьер, пусть и слегка пострадавшие при спешной эвакуации постояльцев. Это определенно была гостиница. Прямо напротив входа находился камин, около которого стоял большой, уютный диван, на который так и хотелось плюхнуться и забыть обо всех проблемах, а также пару не менее гостеприимно выглядящих кресел. Слева от входа располагалась стойка регистрации, обладавшая как гостевой книгой, так и большим серебряным звонком. Несколько шагов вперед, и ноги по щиколотку утонули в мехе ковра, сшитого из шкур каких-то жутковато, наверное, выглядящих при жизни животных.

Впечатление портил только запах – из расположенного напротив входа справа коридора пованивало тухлятиной. Очевидно, где-то там была кухня, где, за прошедшее "под властью эттина" время продукты успели испортиться.

Помимо этого коридора имелось еще два. Один, справа, прямо вдоль внешней стены, вел к какой-то двери, которая оказалась закрытой. Другой, слева, вел в гостевое крыло – несколько небольших, с низким потолком, но при этом довольно приличных комнат.

Крэкхэкс

На лице кузнеца медленно проступило удивление. Похоже, наглость крысолюда прошибла даже его. Однако что-то то ли в действиях, то ли в словах, то ли в общем облике Крэкхэкса говорило о том, что со стрелком лучше не связываться.

- Сделать я бы мог многое…

Человек достал с пояса небольшую киянку и прокрутил между пальцами. Зоркий глаз крысолюда сразу отметил, что на киянке имелся такой же символ "U", как на большинстве металлических предметов в этом доме.

- Вот, например, улучшение оружия.

Он оторвался от стены и сделал несколько шагов в сторону. Остановился. Посмотрел на крысолюда.

- Я могу это сделать. По правде сказать, это было бы интересным отвлечением от обычной работы.

Еще несколько шагов, в обратную сторону.

- Но есть ли у вас адамантиновая пыль для укрепления ствола? Мифрильные заготовки для магических рун? Драгоценные камни, чтобы распределить их эффект по всему оружию?

Остановился, ткнув острым пальцем прямо в сторону Крэкхэкса.

- Или, быть может, вы хотите что-то особенное? Быть может, у вас есть сердце стражей дегтевых ям Врат Цара? Прах Хранителя Перекрестков? Нимб падшего солара?

Несмотря на то, что все эти вопросы были явно риторическими, кузнец остановился, ожидая ответа.

Вы не можете просматривать этот пост!

– Как скажете. Я в этой области тот ещё профан. Стыдно сказать, я когда вашего коллегу увидел, вспомнил что о том мире кузнеце и не знаю ничего по сути. Ладно. Занимайтесь. А я спрошу где тут можно помолиться без лишних глаз. И помощницу для священнодействия. Как Святой Деметриус завещал.

Действие было вполне очевидным, даже можно сказать интуитивно понятным. Не на это ли рассчитывали волшебники создавшие столь мудрёные артефакты? Другими словами – сработало. Оказавшись на одном пальце, кольца моментально собрались в одно, и соединили все свои знаки в единую цепь, ставшую ещё более плотной. Сразу после этого маска Логана подлетела к доспехам Болта и заняла место сверху. Теперь парящая в воздухе броня исполнителя стала похожа, на какого-то магического голема, с лицом без глаз. Тёмный болт так же занял место рядом с левым наручем. Но интересней всего повели себя ядра, - они собрались в треугольник, и начали вращаться друг вокруг друга, по очень непредсказуемым траекториям. Потанцевав так какое-то время, они остановились и от одного из них с ярчайшей вспышкой отделилась маленькая капля, и тут же влилась в соседнее ядро, после чего шары завертелись снова. В этот раз скорость их хаотичного вращения была заметно выше, так что Болт видел лишь размытые кольца и петли. Подобные фокус повторился еще два раза, после чего ядра разогнались так быстро, что Джоффри перестал видеть даже кольца – теперь это был сплошной едва слышно гудящий шар, и пространство вокруг него стало заворачиваться и искажаться, что очень напоминало эффект, который производило лезвия меча Григора. Похоже теперь было всё как нужно, во всяком случае ядра остановились, и друг за другом погрузились внутрь кирасы, после чего на её поверхности проявились ещё два символа. Теперь вместе со старыми их было уже шесть. Проблема пока была только одна – эти штуковины не рассказывали как ими пользоваться…

Добив жука, и поняв что бой закончился, халфлинг провёл по рапире, счищая с неё кровь, и тихо прошептал - Пусть упокоятся ваши грешные души-с - . Он улыбнулся, и заметив просьбу Акали, подошёл к кошколюдке, после чего началось нечто странное. Полурослик зацокал языком, выстукивая озорную и все ускоряющуюся мелодию. В какой-то момент, к цоку языка присоединились туфли, а в следующий миг полурослик уже танцевал, используя в своём представлении и серебряную рапиру, ловко вращая и размахивая оной. С того момента как бард начал свой танец, с одежды и шкурки ловкой кошечки начала по немножку проподать грязь, а смрад жучьих внутренностей стал менятся, ослабевать, и в итоге был вытеснен ароматом дуба. Закончив своё представление Лемм поклонился, и убрал клинок в ножны.

Маг решил изменить тактику - он остановился, зарядил арбалет и выпустил в Ульяну стрелу...

Доминик

- Ничего, ты ведь не знал - улыбнулась Лейла, прислоняясь к Дому и кладя голову ему на плечо

Когда кабинка колеса обозрения совершив оборот плавно поравнялась с площадкой, парочка сошла с аттракциона и направилась на поиски новых развлечений, которых было предостаточно на ярмарочной площади. За пару часов, что они провели на ней, Доминик и Лейла посмотрели кукольное представление, выступление мага-иллюзиониста, захватывающие дух трюки акробатов-канатоходцев и даже приняли участие в номере силача, поднявшего их над головой вместе с лавкой. Но все хорошее рано или поздно подходит к концу.
После того как они со смехом покорчили рожицы в зале с кривыми зеркалами, девочка с большой неохотой попросила проводить ее домой, ибо мать отпустила ту только при условии что она потом поможет по хозяйству.
Дом довел девчушку до пекарни, но перед тем как они попрощались Лейла вдруг воровато огляделась по сторонам, когда они все еще взявшись за руки шли по пустынному переулку и, смущенно краснея, спросила:
- Можно... возьму за щечку? - выдала она глядя прямо в глаза плута, заливаясь краской еще гуще
Доминик конечно же расплылся в немного глуповатой улыбке и с энтузиазмом закивал. Он даже прикрыл глаза в сладостном предвкушении, облизнув разом пересохшие губы и стал ждать неумелых прикосновений девичьих пальчиков к шнуровке его штанишек... но вместо этого почувствовал несильный щипок и открыв глаза увидел держащую его за щеку робко улыбающуюся Лейлу
- Весь день хотела это сделать - призналась она

Выстрел Джадо пришёлся прямиком в руку системщику, нанеся тому рану средней тяжести. Пистолет из руки Алгаля выпал, а сам он испытал очередную порцию боли.
Рука обвисла как тряпка и шевелить ею уже почти не получалось. Вероятно, была задета кость – пронеслось в голове Алгаля.

И пока все смотрели на происходящие, из-за их спин сверкнул ещё один залп плазмы. Источником этого залпа была мисс Пэришь. Теперь уже переодетая в тёмно-красную военную спец форму корпорации, включающую модульную модульную броню Mk2(Л) и пару военных коротких клинков на поясе. Так же, по перекинутому ремешку через плечо, сразу можно было понять, что сзади висела небольшая походная сумка.
Она стояла неподвижно в проёме той двери, за которой недавно, она так поспешно скрылась. В руках она держала всё ещё тёплую от выстрела плазменную винтовку ПВ22-ПН, которая находилась в полной боевой готовности.
Выстрел был точным, урон от выстрела был очень серьёзным, шлем на голове Дарена не смог поглотить весь урон, а шансов увернутся у него просто не было. Тело Джадо обмякло и рухноло на пол.

Громким раздражённым голосом она произнесла
- Я же дала понять, что никаких убийств пока мы вместе. Иначе не выберемся. Если хотите перестрелять друг друга, то я вам помогу в этом вопросе. – Она указала взглядом на упавшее тело электрика
- Или может начнём договариваться и работать вместе? – Её тон внушал страх, она явно уже не была похожа на ту бедолагу, которую вы нашли несколько часов назад. А её игривый говор перешёл в разряд строгого командного тона.
- Толстяк говорил, что у вас есть корабль и мы можем от сюда свалить. Это правда?

Открывавшийся с высокой башни вид был не только живописным - все-таки Врата были прибрежным городом с красивой архитектурой, аккуратными мощеными улицами, куполами храмов, мощными фортификациями и видом на залитую солнцем бухту - но и можно даже сказать романтичным и... возбуждающим.
Ничего не подозревающие прохожие сновали внизу по своим делам, а им всего-то надо было, что задрать голову чтобы поймать с поличным занимающуюся любовью у них буквально перед носом парочку.
Стоны Адельфи подхватывал и уносил в сторону моря ветер, трепавший рыжие волосы девушки и парусивший ее юбку, пока она крепко цеплялась в перила смотровой площадки маяка, перегнувшись через край, тем временем как стоявший позади на невысоком ящичке гном трудился в поте лица, возвращая должок сунитке.

Спустились они уже в хорошем расположении духа и оставшееся до полудня время гуляли по пирсу, подкрепляясь сосисками в тесте купленными у торговца уличной едой, после чего Адельфи отправилась обратно в храм Сунэ, чтобы не быть на свидании гнома с дочкой пекарши третьей лишней, но перед уходом договорилась встретиться с остальными ближе к ужину в святилище Селунэ, где они были сегодня утром.

Вернувшись к пекарне, Дом застал Лейлу нетерпеливо перебиравшей свою косу, выбивавшуюся из-под косынки, сидя на лавке перед их с матерью магазинчиком. Улыбнувшись, при виде вывернувшего из-за угла гнома, девочка вскочила со скамейки и подбежала к маленькому плуту, радуя его приятной глазу тряской большой груди, свободно болтавшейся под рубахой без фиксации лифа.
- Доминик! - на бегу помахала она ему рукой - Ты пришел!

- Я не знаю,- развёл руками мужик. Он нахмурился, серьёзно глянув на мужчину,- Каких вещей только люди не творят, дорвавшись до силы. А в твоих руках есть сила. И не отнекивайся, я ведь такой же, как и ты, умный мертвяк… скажем спасибо Доктору Антонову,- поправил жесткий воротник, защищающий накаченное горло.

- Вы, ребята, сейчас можете знатную херню сотворить. Как я слышал, по городу щас бродит монстрище, созданное вашим братом. Бронированный мужик такой, здорвоенный, сука. Кварталы разносит… а их ещё как минимум неделю тут быть не должно было. И всё потому, что вот таким как мы с тобой не сидится, понимаешь?

- Ну опасно это, опасно!- сказал тот. Он развёл руками,- Ситуация ещё под контролем, динамозомби этих меньше всё ещё, чем мирного населения, а уж военных и полиции – тем более. Они их будут до поры, до времени, в бараний рог скручивать. Сложнее станет, лишь когда пойдут умные зомби, тогда мы… понадобимся.

- Парень, ты просто не представляешь, какое дерьмо тут делали местные ученные в НИИ. Мы не «возможность» для человечества. Мы – его конец,- тяжело сказал мужчина,- Потому что, если хотя бы одна тварь свалит с острова… такую волну дерьма уже никто не остановит. И да, ты прав… психа надо конкретно вальнуть.

- Да, есть и другие. Те, кого сделали в НИИ, не дикие как ты, а как я… созданные Антоновым и остальными супсами «зомби». Но, нам помощь не нужна, мы пока сами справляемся. Но вот за утырком этим… я не думаю, что ты его потянешь. У него как минимум 3 конструкта должно быть. Но ты это… если сможешь, найди его хату. Логово. Куда он, и прочие психи стягиваются. Места, явки, пароли – всё что сможешь нагрести о них, ты узнай, и сюда тащи. Возможно, что-то сможем сделать. И это… не советую идти в судострой или порт – там беснуется эта сука неуязвимая, Разрушитель.

- Это все Сесиль. Управительница приюта. Она и еще пара воспитательниц убивали детей, а их тела сжигали в топке котла в подвале - начала рассказывать Изольда, когда из-за зеркала появились Валиндра, Тинне и Катарина, входя и осматриваясь в потайной комнате, спрятанной в зазеркалье - А остальным говорили, что они убежали или их взяли в приемную семью. Однажды жребий пал на мою соседку по комнате. Сказали что ее хочет удочерить богатая бездетная пара. Я не могла заснуть той ночью из-за завести. Нитка провела тут всего две недели, а я целых три года! Я хотела задушить ее во сне подушкой. Я дождалась когда она перестанет трещать, что не забудет меня, мы останемся подругами навсегда и она обязательно будет навещать и писать, и уже собралась сделать это, когда дверь комнаты приоткрылась и вошла Сесиль с другими женщинами. Они увели ее куда-то посреди ночи. Я прокралась за ними и подсмотрела в замочную скважину как Нитку уложили на стол и закололи как свинью. На следующий день всем сказали, что рано утром за ней приехала карета, которая увезла ее в Берегост.
- Тогда я поняла, что нельзя никому верить и должна бежать отсюда. Той же ночью я устроила пожар. Я подперла двери комнат воспитателей, облила все маслом и подожгла. Многие из них задохнулись в дыму во сне. По крайней мере в двери они стали колотить когда все уже было объято огнем. Не знаю почему дух Сесиль застрял тут.
- Я уже собиралась бежать за остальными детьми из горящего здания, когда одна из воспитательниц, сумевшая выбраться из огненной ловушки, напала на меня. К счастью она сильно обгорела и я смогла отбиться от нее и убежать, но она прокричала что-то мне вслед на незнакомом языке, что я тогда не восприняла всерьез. Я направилась к выходу, но все уже было в дыму. Должно быть я заплутала и потеряла сознание, потому что очнулась уже завернутой в погребальный саван в свежезакопанной могиле. Осознание того почему они приняли меня за мертвую и похоронили пришло не сразу. Какое-то время я жила на улице, но мой вид пугал обывателей. К тому времени я уже поняла что превратилась в нежить и мне не хотелось чтобы какой-то особо ретивый жрец изгнал меня только потому что так велит его бог. Пусть это не жизнь, но это все что у меня осталось, понимаете?
Я вернулась в единственное место, где как я знала буду в безопасности. Дух Сесиль не особенно меня беспокоил, потому что я была мертвой, но зато отпугивал всех живых, что пытались здесь рыться или заселиться. Теперь когда ее не стало я не знаю как мне быть дальше.

Ши осторожно выглянула между перил лестницы и увидела вошедшего в холл со стороны кухни сторожа. Немолодой мужчина с колючей седой щетиной в полурасстегнутом красно-желтом форменном гамбезоне Кулаков из-за пазухи которого торчало горлышко бутылки, стеганом колпаке с отогнутыми ушами и с взведенным арбалетом в руках, цевье которого он удерживал протезом-крюком, опасливо озирался по сторонам, держа палец на спусковой скобе оружия. На поясе у него болтались короткая тисовая дубинка, туб с болтами и связка ключей.
Не заметив кошку он стал осторожно подниматься на второй этаж.

– Судя по их словам СБ действительно не СБ. Мы уже видели, как орденцы скрываются под личиной людей, но что если это наниты? Я слышал, что и такие бывают. Благо, у нас есть прибор для проверки этой теории, – прошептал Алгаль пока не высовывая сб.

Пожалуй, кавалерист в этой паре был, только верно заметил Шейн - это был не он, а его подруга, которой для полного соответствия образу не хватало усов и перегара. Даже сабля своего рода была в наличии, если вспомнить о легком трофейном танто, что болтался у бардессы на поясе, пока ладони опутывали Минерву и даже позволили себе наглость ощутимо стиснусть позади ее брюки. Упругая задница приятно пружинила, подчиняясь стремительной атаке с фланга, пока основные силы гусар штурмовали острый аристократичный язык, превращая в послушное, беззвучное междометие. Впрочем, расставшись с губами Винки, молодая дворянка взялась за старое: запоздалые возмущения и протесты посыпались из нее наружу, но обрушивались к ногам, словно яблоки, под влиянием неумолимой силы тяжести - частого и глухого кашля.
Все-таки приятно, когда оппозиция не получает слова. Бардесса не преминула этим воспользоваться, легко и непринужденно очистив легкие от светлых паров опиума.

- Смею и не такое, - она игриво подмигнула Минерве, уже ускользая вслед за табакси с праздника беззаботной жизни. - Я бардесса, выступаю в Сирене. Приходите после захода солнца! Презентую новые песни!

Винки пустила им вслед поцелуй, теперь уже сделанный из воздуха, обернулась и быстро догнала товарища.
- Извини, но таковы правила... Не знаю, что ты им сказал, но в следующий раз лучше молчать. Потому что нарвавшись на полиглота, можно иметь дело уже не просто с пьяным скотом, а с трезвым, влиятельным скотом-родителем. А так, может, и денег с них поимею... И ее саму поимею... - Винки довольно улыбнулась котику, вышагивая рядом с ним. - Но кажется, мы с тобой договаривались, что ты больше не будешь вот так уходить. А если бы они попытались взять меня силой? Разорвали одежду, пока ты возвращался, чтобы спасти меня, и все такое...

Винки прильнула к плечу табакси, взяв его под могучую руку(лапу?).
- Они же пьяные были и накуреные. А ты что, ушел бы? Без меня?
Для себя она, конечно же, почерпнула, что богатая и глупая публика собирается в неких "Трех бочках". Нужно было запомнить название заведения и при случае наведаться туда. Но уже в новом платье и с лютней.

«Разряжен Динамозомби, 1 ур.; получено 5 искр»
Сообщение появилось с опозданием примерно в 5 секунд, пока шокированный мужик, с оружием наперевес, глядел на медленно исчезавший щит вокруг тела парня. Потом на тело зомби (оно ещё немного дёргалось, как убитый недавно таракан), затем опять на парня. У него, кажется, перехватило дыхание. Он открывал и закрывал рот, как рыбка.

Над мужчиной не было плашки со статусом. Он был самым обычным человеком на вид. Ни зомби, ни игроком. Хотя много ли разницы между этими двумя понятиями? Его класс, кажется, имел мнение, что не особо-то и много. Впрочем, сейчас это было не важно. Снизу медленно поднялись по лестницы… менты. С оружием.

- Рукинадголовойшобяихвиделнахуй!- прокричал ему полицейский, который вместе с товарищем, наставил ПМ прямо на мужчину. Полицейский смотрел на женщину. Затем смотрел пристально на покрытого кровью Морозко. Потом опять на женщину. Потом опять на морозко. Это веяло флэшбэком из прошлого, где он так же стоял угашенный над первым убитым им… обычным человеком.

Пока Бегун сообразал что произошло, Василий успешно удалился и без приключений добежал до лодки.

Владимир допустил критическую ошибку, сделав предположение об органах чувств мертвецов, и кинув грязь тому в глаза, он нанёс слишком уж наглый добивающий удар. Удар пришёлся в руку, выставленную в блок зомби, которого замазанные комьями земли зенки ни на секунду не отвлекли – лишь уши дёрнулись на звук летящего креста. Он забулькал.

Ответом на удар Морозко был резкий выпад вперёд крючковатыми пальцами, что вцепились в рожу художник. Лишь чудом он дёрнулся назад, оставив в лапах мертвеца кусок щеки и левое ухо. Боль – адская боль пронзила всё его тело. Хлад с трудом удерживал крест, глаза застилали слёзы. Лишиться части лица оказалось чертовски неприятно!..

Вы не можете просматривать этот пост!

Еще одно прикосновение тени, и часть крыла твари, которую удерживал в захвате Отар, покрылась сперва инеем, а затем почернела. Взмахи другим крылом стали более лихорадочными, и маргулья издала резкий, напоминающий скрежет одного камня по другому, крик, на который воплями отозвались другие твари. Они вцепились в Отара, но на этот раз их целью было не удержать его, а оторвать его от схваченной им маргульи. Незримая кукла вновь появилась в руке Джарда, и, рванув ее в сторону, оракул с удовлетворением увидел, как одну из маргулий дернуло в сторону, неестественно изогнув конечности. Однако, даже пребывая на последнем издыхании, она в два взмаха крыла подлетела к Отару и вцепилась когтями в его руку. Полудемон взревел от боли и ослабил хватку, чего хватило полупридушенной маргулье, чтобы освободиться. Мимо пролетел камень, брошенный Гургом, и промах великан сопроводил разочарованным ревом и потоком проклятий.

Хагар, тем временем, попытался воздействовать на разум маргульи, чтобы превратить ее мысли в неподъемное бремя. Каждый раз это заклинание работало по-разному, но друид подозревал, что чаще всего оно все-таки воздействовало на чувство вины (хотя иногда бывало и иначе – некоторые задумывались о смысле жизни, некоторые зацикливались на какой-то конкретной мысли, некоторые давали волю направленным вовнутрь эмоциям и т.д.). И на этот раз пробудить угрызения совести, после чего усилить их до уровня, производящего психосоматическое воздействие, не удалось.

Полуорк-бард, похоже, не собирался допустить, чтобы маргульи смогли сбежать из этой битвы. Сорвавшееся с его руки заклятье осыпало золотистыми блестками одно из летающих существ, и, судя по отчаянному вою и тому, как когтистой лапой маргулья начала тереть глаза, ослепило его. Сходного образа мыслей придерживался и Райлег, но его подход был более радикальным. Подойдя к ругающемуся Гургу, он произнес заклинание полета…

У Пашки за эти часы создалось впечатление - что он грузчик на приёмке металлолома. Тяжёлый ржавый цветмет, чугуний и ещё хрен поймёт какой металл был навален в по настоящему устрашающую кучу, и найти в ней что-то, что можно использовать не только при переплавке было весьма тяжело. Но он справился.
Первый вывод что он сделал - это ж, мать его, робот! Ну, когда-то был, по крайней мере. Гигансткий, и вероятно, человекоподный, как в японских мультиках. Траков у него точно не было - но была башка, суставы и пальцы! И судя по полуметровому пальцу - сама машина была размером с пятиэтажку! Правда, с тех пор прошло или очень много времени - или очень много пьянчуг с ломами да телегами. Если какая ценная электроника или элементы питания в нём и была - её уже поломали или утащили. Но кой-чего полезного он таки для себя раздобыл. И в этому ему помогли знания столярки, не напрямую конечно не дерево, да и рубанка нет, но кой-чего смастерить он смог Во первых, он нашёл толстый трёхметровый и не слишком ржавый стальной штырь, с трещиной ближе к одному из краёв. Зажав штырь с двух сторон какими-то хреновинами, он попрыгал и поколотил по месту трещины камнем - и получил таки себе метровую монтировку (вес 3 кг, урон 1д8, крит*3) - вещь неидеальная, но куда лучше и крепче камня. А ещё он сделал себе настоящий щит. С ним пришлось повозиться подольше. Пашка присмотрел себе отличный почти не ржавый кусок обшивки робота где-то 130*80 см, но пока он отодрал его от припаенной к нему с другой стороны непонятной халабуды - пять потов сошло. Потом пришлось перетирать острой гранью камня небольшой пучок странной жёсткой проводки, когда-то, очевидно, питавшей робота, и приматывать её с одной из сторон "щита", пропуская её через две дырки в середине пластины, проеденные неизвестной кислотой. Но в итоге - получился отличный щит для левой руки с ручкой, как в этом вашем Фалауте, жаль только, лишь с одной ручкой, неудобно руку фиксировать, и тяжёлый, зараза, а Пашка сейчас явно не в лучшей форме (+4АС, 15 кг веса).

Отто начал задавать вопросы, и Гриффин на мгновение расслабился. Это оказалось ошибкой, потому что кошак снова начал нести ахинею. Не меняя насмешливого выражения лица, инквизитор быстро заговорил, пока никто ничего не успел испортить еще больше.
- Простите, Влас, мой наемник - идиот. Дело в том что он тоже думает, что инквизиторы - это невменяемые старички с мрачными лицами. Это наш первый совместный случай, потому сделайте скидку на его неопытность.
Он повернулся к коту.
- Отто, если у тебя возникнет снова непреодолимое желание что-то сказать, выйди пожалуйста, проветрись, хорошо? Спасибо!
Гриффин цыкнул зубом и повернулся к охотнику. Сам он уходить никуда не собирался, по крайней мере пока была надежда на мирное разрешение ситуации.
- Надеюсь, без обид, Влас. Нам действительно важно все, что вы говорите. Вы ведь можете посмотреть на жизнь деревни со стороны, и мы это ценим.

-А зачем вам, спрашивается, девочка?-В племени, откуда Ауст был родом, как-то действительно не принято было взрослым дядям к маленьким детям приставать. У них был даже ответственный по этому вопросу, здоровенный такой эльфяра по прозвищу "Скимитар" с причёской "могавк". Постоянно одни и те же вопросы задавал, и тыкал провинившимся какой-то странный предмет в лицо.-Вы осознаёте, что не о чем маленьким девочкам с такими дядями разговаривать?
Эльф сделал несколько шагов назад, в основном просто успокаивая с помощью рывков поводком Клода, у которого примерно те же вопросы возникли. Мастиффы в этом отношении тоже особо не прогрессивны.

  Сейчас идет 976 год от начала Третьей Эпохи. Эпохи мира и процветания между светлыми расами, времени когда каждый из разумных может позволить себе жить не обращая внимания на страх перед Темным. Эпохи, когда наука и религия начали идти рука об руку, а не стараясь уничтожить друг-друга в бессмысленной войне. Эпохи перемен. Никто не знает почему именно сейчас, начался новый виток игры и почему на этот раз правила изменились и пешками стали не те кто должен быть, не герои или-же избранные, а обычные разумные со своей судьбой, чаяниями и переживаниями. Пешками стали ВЫ.

Франклин Фран
   Спустя месяцы скитаний Франклин наконец увидел стены места, куда он направлялся. Чертов Храм Разбитого Слова, хотя почему чертов? Да потому-что ему так было удобнее. Ведь только идиоты додумаются делать город-крепость настолько далеко от основных трактов. Ох, Боги и Темный, сколько же парню пришлось пережить пока он сюда добирался, ни в сказке сказать, ни пером описать. Но в прочем, его мошна которая за время путешествия не только ни прохудела, но и еще и изрядно пополнилась делала его здесь, на периферии достаточно обеспеченным человеком, а удаленность от Живых Лесов и холодная погода, давала возможность ему пожить здесь чутка подольше.
  Ухмыльнувшись собственным мыслям, Фран продолжил движение по старой дороги древних, где местами до сих пор виднелись остовы неизвестных созданий с металлическим скелетом который несмотря на время не могла взять, ни мародерская вольница, ни время. Единственным новшеством, которое украшало путь до города это были черепа самых разных тварей и разумных, которые уже давно были выбелены солнцем о обласканы ветром. Мелкие хлопья первого снега сопровождали его пока он приближался к городу, то тут, то там он отчетливо видел следы древних, знаки изображающие не пойми что. Надписи которые почти полностью стерлись и лишь часть слов была понятна. Как например "R**trictio* A*r*! Fire is ****** w**out warn**g! " и многое, другое. Но постепенно дорога спускалась вниз и ему пришлось вновь вступить на землю покинув гостепреимный тракт.
  Буквально спустя пару десятков метров он увидел первые следы местных, убранное поле пшеницы и конечно же лошадиный навоз, чья смачная куча была ровно посередке дороги и судя по запаху и легкому пару, ее владелица разминулась с ним всего на несколько минут. Хмыкнув Франклин аккуратно, что-бы не наступить перешагнул, через этот продукт жизнедеятельности и поспешил вперед. Наконец стены города и его внешний периметр был настолько близок, что можно было разглядеть все в мельчайших подробностях, а впереди идущая конная группа была заметна.
  Наметанный глаз, сразу определил в них местное ополчение, которое занималось патрулем местности, а Фран невзирая на свой профиль, горного бойца по их манере держаться в седле с легкостью определил, кто чего стоит. И они явно проходили где-то на уровне той гадости, что он перешагнул. Поправив плащ, стряхнув таким образом накопившийся снежок, Франклин ускорил шаг и очень скоро поравнялся с группой, которая тем временем спокойно болтала на северном диалекте Империи. Это продолжалось какое-то время и ополченцы увлеченные разговором не обратили внимание на Франклина, но благо это продолжалось недолго и один из них осекся, а затем спросил взглянув на внезапного спутника.
- Куда путь держишь странник?
Аудиосопровождение
You're No Good (Epic Trailer Version)
Hidden Citizens, Ranya



Владмир
  Владмир был чертовски недоволен. Последний выход за пределы Арминласта для него закончился почти провалом. Почти, это было лишь по одной причине, он смог раскидаться с Семьей которая крышевала его, и собственно на этом было все. Ни денег на то, что-бы пополнить запасы, ни денег на то, что-бы даже банально пожрать. В общем у него просто не было слов он шел и матерился проклиная Кунита, Элдеров на чей патруль он наткнулся, Темного за то что он вообще был. Да и вообще, на самого себя и свою горячность, что в итоге и заставила его осесть здесь. Так, не заметив он подошел к своему дому, кивнув старому владельцу этой древней развалюхе, он прошел парадную и поднялся к себе на этаж, откуда-то слышался смех и играла какая-то старая музыка которую периодически зажевывала вещь называемая музыкальным центром это его более удачный сосед отмечал вместе со шлюхами свой удачный поход.
  А он, он что, он толкнул дверь и замер. В полутьме мягко горела електрическая спираль освещая коридор и одежду незнакомца. Порой мысли бывают медленней реакции. И именно так было и на этот раз. Руки сами метнулись за винтовкой курок был взведен, и он аккуратно двинулся вперед. Шаг, звон неубранного с прошлой пьянки стекла который заставил поморщится сталкера, еще шаг и вот он держит на прицеле мужчину средних лет одетого в неизвестное ему снаряжение. Он сидит на его честно притараканенном кресле древних и пьет ЕГО раритетный алкоголь.
  Лишь чудо и фраза этого мужика, остановило руку Владмира.
- Садись Эйсхолд, я пришел по делу, а значит разговор нам предстоит длинный.
Аудиосопровождение
Orden Ogan - Gunman



Лилу
   Быть героиней это не только почетно, но и еще жутко утомительно Лиларуэль поняла это слишком поздно. Раньше самая младшая в ветви Айнхойне, была никому не интересна и ее рассматривали лишь как разменную монету в будущих переговорах с другими родами. Но сейчас, сейчас положение обязывает. Бесконечные балы, приемы и банкеты. Предложения руки и сердца, а так-же длительные разговоры банально ни о чем. Все это выбешивало юную аристократку и ей хотелось просто побыть одной. Но увы ей этого просто банально не давали. Но самое обидное, сложившемуся положению дел отец и мать искренне радовались, ведь теперь их актив стал еще более ценен, а значит и свадьба что планировалась была в одностороннем порядке расторгнута и новый жених был найден практически сразу. В общем и целом, бесило все.
  Наконец, во время одного из приемов, она умудрилась сбежать не подняв лишнего шума и сейчас просто бродила по галереям своего родового поместья наслаждаясь покоем. Ее путь лежал в Сад Предков, где росли прекрасные Мелорны, деревья света. Место куда допускались лишь члены ее рода. Именно там, она надеялась отдохнуть остаток вечера. Пройдя несколько спусков вниз, она наконец оказалась в святая святых ее рода. Давление, что все это время стискивало ее голову исчезло и все тревоги ушли под шепотом этих прекрасных растений. Они были эманациями чувств и душами ее славных предков и все это успокаивало. Сбросив осточертевшую праздничную одежду, девушка прошла вперед и прикоснулась к одному из стволов. Но тут ее достаточно нахально прервали.
- Кхм, миледи. Я конечно понимаю, что юные девушки способны на необдуманные поступки, но что-бы так сразу. Я лично против! - прозвучал абсолютно незнакомый голос и развернувшись девушка увидела статного юношу эльфа, который довольно нагло и бесцеремонно ее разглядывал.

Аудиосопровождение
Честь - Садира

Аракк
  Что может быть лучше хорошего и погожего дня в месяца листопадня? Конечно же хороший и погожий день с кружечкой крепкого звара, настоянного на травах и приготовленный заботливой рукой домоуправительницы. Это Аракк знал как никто лучше, он сидел на веранде своей виллы и смотрел на горные пики. Ему было очень и очень хорошо. Твари в предшествии зимы начали готовить себе зимние лежбища, а орки обустраивать стойбища. А это значит пока ему и заняться толком не было чем. Кроме как нагуливать жирок. Илоты справлялись без него, а охотничьи команды пока тоже помогают крепости с заготовкой припасов. Он как землевладелец был от этого освобожден, несмотря на свое членство в гильдии охотников. К тому же, он итак в свое время принес столько мяса, что пришлось даже вырывать свежие погреба. Ведь парфений охотник это вам не просто любитель. Это профессионал.
  Вновь глотнув звара, Аракк зажмурился и по телу прокатилась волна наслаждения заставив чешуйки встопорщится. Сквозь полуприкрытые первые веки он продолжал наблюдать за работой своих илотов, они работали на хмельном поле снимая урожай, который поспел и собирали смачные плода грисайи которые так и просились на стол. К несчастью его покой прервали. С легким стуком к нему на веранду вошел один из илотов управителей.
- Мой господин, - начал он. - к вам прибыл Золотой гомей, с просьбой о разговоре. Прикажете впустить?
Аудиосопровождение
Avalon - E-Nomine

Основы выживания
Еда и вода
Что избежать истощения - в день требуется потреблять 1 галлон питьевой воды и 1 фунт еды не слишком плохого качества.
Смерть от голода наступает после дней голодания = 1/2 от вашего значения Const (округление вниз)
Каждый день голодания будет отнимать у вас 2 к силе, ловкости и выносливости.
Добывать еду и воду можно охотой - DC 10 позволяет найти еды и воды на 1 человека на день. За каждый 2 сверх 10 - на 1 дополнительного человека.

Угрозы
1) Болезни. Тропические джунгли полны самых разных болезней, к которым не привык организм. Переносятся они обычно вознушно-капельно или через насекомых. Шанс заболеть есть у всех, причём каждый день.
2) Жара. В тропиках - солнце не щадит никого. Примерно в районе с 12.00 до 15.00 находится не в тени - риск получить нехилый солнечный удар.

Лагерь
Похоже вам придётся как минимум здесь задержаться. А это означает - создать какое то подобие укрытия.
Чтобы построить лагерь необходима првоерка на Survival DC 12. Штраф -5, Если у вас нет инструментов.
Также лагерь можно при желании переносить, но его также необходимо содержать и оборонять. Для этого вам пригодится - работа в лагере! Работа занимает 8 часов и требует соответствующего чека (DC 12). При желании работу могут выполнять и другие выжившие, если вы с ними договоритесь.
Какие бывают виды работ?
- Траппер: Занимается обороной лагеря (Знание механики/крафт ловушек) - при успешной работе во время нападения на лагерь враги заранее получают 2d6 урона распределенного между всеми
- Артист: Поднимает настроение в лагере (Perform) - даёт +2 на проверку воли каждый день всем выжившим (Об этом чуть ниже)
- Страж: Занимается обороной лагеря, стоит в карауле (Perception) - снижает шанс нападения на лагерь на 5%
- Лекарь: Занимается уходом за ранеными (Heal) - Снижает шанс заболеть на 5%, увеличивает пассивное востановление здоровье во время сна на 2
- Охотник: Добывает провизию (Survival) - добывает еды и воды, достаточной для 8 взрослых человек на день.
Одну и ту же работу может выполнять несколько человек.

Мораль
Ситуация не из лучших. Никто не хочет особо друг другу доверять, а в условиях недостатка еды товарищ может выглядить довольно аппетитно...
Все NPC каждое утро проходят Will DC 15, чтобы держать себя в тонусе и продолжать надеяться на лучшее. Проваливая чек более чем на 5 каждый персонаж будет потихоньку впадать в депрессию. С такими персонажами трудно договориться и на них вряд ли можно будет положитсья в бою.

Солнышко только показалось из-за горизонта. Первый петух крикнул своё "кукареку!", которое разнеслось по всей деревне.
-Пора вставать.
Подумала Марине и потянулась лёжа на сене.
-Отец! Я есть хочу!
Крикнула она и у дома качнулись стены. Отец же...

Инициализация сознания завершена...
Загрузка правой информации произведена успешно...
В голове туман, только смутные образы. Мужчина в деловом костюме что-то размерено объясняет монотонным голосом. Клиническая смерть... заморозка... выполнение обязательств сторон... низкий вклад в развитие современного общества, и соответственно низкий социальный индекс... ноль... копирование сознание в процессор искина и предоставление возможности жить в виртуальном мире... обязательства выполнены...
Было что-то еще, много, но мысли разбегались не желая собираться в стройную картину.

Добро пожаловать в Систему!
Пожалуйста, назовитесь.

Надпись высвечиваясь желтым на темном фоне, не просто читалась, а будто проговаривалась в голове. Хмм... а действительно...
"Кто я?"

  Следующие десять минут гоблин-Сан и пёсель, что дурные носились по пещере гоняясь друг за дружкой. Го украдкой смахивала слезы радости, а всем прочим только и оставалось, что умиляться глядя на жрицу ибо кроме десятка золотых в гробнице-узнице ни черта ценного не нашлось. Все, буквально все древние труды разваливались в труху стоило к ним только прикоснуться. Слишком много времени прошло, все защитные чары давно выветрились, ровно как и те, что должны были сдерживать драколича в его темнице. Да и тот наверняка представлял собой лишь тень своего былого могущества. Лишь золото осталось в своем первоначальном виде, да заключенная в камень чья-то душа еще боролась со временем. Наверняка это был дух могучего героя или архимага, ибо все прочие камни были уже пусты.
  — Ну чё, всё. Ни черта здесь больше нету. Кроме разве что самих пещер, что сгодятся в качестве тайной базы. Возвращаемся в город? — Поинтересовался у остальных Шичи, когда последний том рассыпался прахом в его руках.
  Возражений не последовало и изрядно побитый в схватке с Каршатом Бесхвостым отряд синоби похромал в сторону города, в то время как гоблин важно ехал верхом на своем вдруг поумневшем волке.

– Не... штоит... ижвинений...
Шатающийся дварф показался лёгким противником одному воину гоблинов. Схватив короткий топорик, зеленокожий бросился на него с боевым кличем
– За клан Тайного Водопа...
Обернувшийся быстрее молнии Телхар схватил противника за горло, и поднял в воздух.
Качающийся на вытянутой татуированной руке гоблин, выронив оружие, старался освободить горло от захвата, но его движения были менее и менее резкими, и, наконец, с хрустом ломающейся шеи он прекратил дергаться.
Бросив его на пол, через мгновение дварф присоединился к нему в забвении.

  Практически все флаконы были разбиты. Уцелевшие никак не помечены, потому приходилось ориентироваться на цвет и запах. Беренгарий, как опытный травник, аккуратно нюхал настойки, пытаясь игнорировать запах спирта и масла, но получалось с трудом. Четко он различил лишь:
настойку беладонны (2/3), фиалки
масляный раствор тимьяна
больше ничего опознать не удалось.
  В дневнике алхимика, залитом вонючей жижей из сумки было много описаний разных трав. Их было достаточно сложно разобрать, но некоторые получилось:
Фиалка
*испачканая часть* и пурпурного цвета фиалки,
Действием ... почти обладают они при леченье.
Тертыми если наложишь, ... воспаленным помогут;
Выпьешь — и выгонят хмель, а ... голову лечат
Лишь ароматом цветка, иль венком из фиалок ...
*далее испорчено*
Тим...н
*испорченная часть* растолки его в масле, какому
Роза ... дает: этой мазью намажь у больного
Лоб и ... уляжется боль головная.
Дымом ... тимьян изгоняет змей всевозможных
*далее испорчено вязкой жижей*

  Уставший монах, стоически перенесший многие дни тягот, испытаний и боёв, через силу, ради своего господа, ради Силы, устремился на грешника. Единой целью его было добраться и искоренить, потому не замечал он ни единого удара, никого вокруг, кроме дьявольского егеря, что так грешил против его идеалов. Он бросился с места подобно снаряду, что выпускают из баллисты, игнорируя любые ничтожные препятствия.
  Август уже приготовился отражать атаки цепа и наносить контрудары, как вдруг Фелицит сорвался с места, будто в прыжке, и Август успел лишь заблокировать его рывок собственным телом.
  Клод до последнего надеялся решить ситуацию без крови, но Фелицита переубедить не удавалось. Значит, главное защитить егеря. И Клод бросился наперерез монаху, пытаясь остановить любые его движения в сторону Беренгария.
  Кими кинулась под ноги старого религиозного кузнеца. Отточенное движение, чтобы сбить противника с ног и взять преимущество, оно отлично подходило и для остановки зарвавшихся людишек.
Всё это вместе создало для одинокого ревностного монаха буквально непроходимую живую стену, а Кими серьёзно нарушила ему равновесие. Фелицит не учел, что противостоял он слишком многим и увяз, как в бочке с песком. Хоть он и смог устоять, но сражаться в полную силу уже был не готов.

  В тот момент, когда Фелицит Доминик смог распрямиться и снова встать в боевую стойку, он увидел подлетающий к нему горшок, с демоническим цветком, с которым так эмоционально беседовал егерь. Но это был не просто цветок, на этот раз Констансия сияла белизной, будто яркое летнее солнце внезапно проглянувшее сквозь мрачные тучи. Горшок должен был разбиться от удара о стальные латы монаха, но никто этого не увидел. Всех ослепила вспышка света: что-то словно разорвало воздух и вместо него появилась чистая, первозданная белизна, объятая столь же белым пламенем. Оно освещало округу сильнее солнца и извивалось, будто горело на одном месте, а затем внезапно погасло, обернувшись привычной тёмной ночью.
  Фелицит почувствовал неумолимый жар у себя на груди, затем вспышка белого света и внезапно нахлынувшая чернота. Тьма, что темнее густой ночной черноты, окружавшей последних выживших на этом пятачке у дуба. Адреналин выхлестнувшись в кровь прибавил сил, но ничего вокруг не прояснялось и монах стоял совершенно потерянный, с обожженой грудью. Ослепший. Зато он слышал пронзительный визг, который начался как только Констансия наполнилась светом. И не прекращался до сих пор. Кажется, откуда-то со спины.
  Остальные тоже обратили внимание на странный звук, исходивший откуда-то с востока, оттуда, откуда прибежал Беренгарий, вынося девочку на своих руках от уже мертвой группы монстров. И он приближался.

"Отважный и безрассудный план ты предлагаешь, юный маг... Но не могу предложить альтернативы, - всадник вздохнул, словно бы сожалел о последнем. - Я отнесу тебя к столице настолько близко, чтобы не поднять тревоги. Далее все будет зависеть от тебя".

- И от меня, - вдруг подал голос Тодд. - Я так понимаю, прежде всего нужно сохранить тех, кому надо доставить Белого Духа. Спасение обреченных на смерть - мое призвание. Я сделаю все возможное, чтобы задержать подготовку похода в Амарантайне... Если вы, господин шаман, поможете мне туда вернуться.

И разве что Персималлю, уже знакомому с королевским целителем, эта готовность рисковать собой ради кочевников могла показаться странной. Не тем человеком был Тодд, чтобы так впрягаться за других. Увы, у Шамана явно не было более достойных кандидатур. Он переглянулся с Колоссом, словно о чем-то совещаясь, и кивнул.

- Несомненно. Тебя доставить к природным Вратам можно, но чтобы пробиться сквозь заслон, понадобится могущество демона крылатого. Его я призову, но придется подождать.

Персималлю же ждать не было нужды. Отправление запланировали ночью - солнце в пустыне не знало пощады, а потому ему следовало набраться сил и отдохнуть перед долгим полетом. Кочевники хоть и держались настороженно, после повелительного гласа Колосса обеспечили Персималля и едой, и местом для сна в убогом шатре, если можно так назвать жесткую лежанку и приправленные песком хлебцы с сухофруктами и водой с резким привкусом рома. Добыча с ограбленного судна?

За трапезой Персималль и Тодд заметили, что Лилит нигде нет. С момента расставания с Шаманом они больше не видели рыжеволосую лекаршу, но стоило поинтересоваться у Колосса, где она, как его резкий ответ: "Она ответит за забранные жизни детей Пустыни", - развеял всякое желание любопытствовать дальше. У Тодда - поскольку он сам в походе не только лечил, но и убивал, и у Персималля - ибо настраивать против себя дракона, который вскоре понесет тебя над морем, будет только круглый идиот.

Несколько часов сна, и в наступающих сумерках Колосс проводил Персималля до дракона. Провожали их разве что дозорные, почтительно поклонившись ящеру, да Шаман, покинувший свою пещеру и осенивший путешественников странным знаком. "Пожелание удачи", - пояснил Колосс, занимая привычное место у основания драконьей шеи.

И вот обитель кочевников осталась позади. Песчаные барханы вскоре сменились морскими волнами, а удушливый раскаленный воздух - соленой свежестью. Правда, это оказалось далеко не так приятно, как Персималль мог подумать. Летели они больше в облаках, чтобы не попадаться на глаза редким кораблям, и одежда юноши совсем отсырела. Всадника, похоже, это совсем не волновало. Спустя шесть часов после вылета, когда солнце уже поднялось из-за горизонта, дракон приземлился на краю какого-то острова. Там Персималль смог наконец размяться, похрустеть костьми и утолить голод немногочисленными фруктами, которые показались ему съедобными. Ну не учили юных магов Амарантайна азам выживания в гластиарских джунглях! И вновь полет, теперь уже куда более избирательный. Они летели уже над архипелагом, и временами Колосс закладывал крутые виражи и вроде бы ненужные петли.

"Впереди маг", - сообщал он тогда, и эти маневры становились понятны. Любой маг учует волнения, создаваемые демоном в магическом поле.

Персималлю уже начало казаться, что их перелет не закончится никогда - романтику парения в облаках он перестал ощущать часе этак на третьем пути! - когда Колосс вдруг пошел на спуск. Пике, торможение хвостом и лапами о сизую воду - и его когти утопли в золотистом песке острова. В розовеющем небе, прямо перед Персималлем, поблескивала Огненная звезда, что сияет над султанским дворцом. Если подумать, совсем недавно Персималль слышал легенду о ней - считанные дни, а произошло уже столь многое...

"Здесь наши пути расходятся. Я не могу последовать за тобой - маги сразу почувствуют меня, - морда дракона нависла над Персималлем, а взгляд желтых глаз пронзил его насквозь. - Белый Дух открывал портал в столицу, но не из. Он где-то там. Будь осторожен, юный маг, и помни - от тебя зависит многое".

Вы не можете просматривать этот пост!