Голосование пользователя

Лучшим словом которым можно было описать Синофию — было слово “дождь”. Поток воды льющей со свинцового неба добирался до тел оперативников даже сквозь лёгкие синтетические плащи, оседая на лицах, волосах и краях штанин, заставляя их с тоской вспомнить о сухости и уюте челнока, доставившего аколитов с фрегата Саберхагена на поверхность Синофии.

Оперативникам ещё повезло, что их высадили не в космопорту, откуда бы им пришлось ещё добрых полчаса добираться до городских границ, а на посадочную площадку располагающуюся на крыше здания, которое ваш контакт — Авель Леблан — арендовал под свои нужды. Учитывая что челнок приземлился на высокое сооружение располагавшееся в Центральном Районе Синофии Прима, можно было лишь догадываться как это ему удалось.

К счастью, сам сенешаль Саберхагенов уже дожидался аколитов на крыше, кутаясь в прорезиненный плащ, а потому, пребывание под проливным дождём оказалось милосердно-коротким — обменявшись рукопожатиями, Кирпич с оперативниками поспешил под защиту крыши здания.

Внутри было заметно, что сюда лишь недавно вернулись люди после былого запустения: местами отсутствовали обои, обнажая голый роккрит, некоторые окна были заделаны досками или заварены листами металла, а с ажурных арок и мраморных статуй свисала паутина.

На фоне общего запустения резко выделялись недавно отремонтированные участки и места над которыми корпели молчаливые сервиторы — Авель явно старался привести поместье в приличное состояние, однако работы были ещё далеки от завершения. Впрочем Леблан успокоил аколитов, заверив их что их “скромные гостевые комнаты” находятся в “адекватном состоянии”. Сенешаль оказался мастером преуменьшения — спальни были уставлены мебелью из деревянного массива, разве что чуть потемневшей от времени, а на роскошных кроватях могло бы поместиться по четыре человека. На этом же этаже также располагались столовая, зал совещаний и оружейная.

Как почти сразу стало ясно аколитам — поместье могло вместить в себя гораздо больше людей, чем в нём пребывало сейчас, из-за чего тишина, нарушаемая лишь шагами немногочисленных людей, вознёй ремонтных бригад да постоянно барабанящим в окна дождём, действовала угнетающе.

Как только бравые Агенты Трона перенесли в комнаты свои личные вещи и снаряжение, Кирпич вызвал их в зал совещаний и отпустив комментарий, что они такие очаровашки, что аж краска на стенах сворачивается, приказал аколитам отправляться на разведку. По его словам, чтобы не наломать дров при первой же операции, было бы очень желательно, чтобы оперативники обладали хотя бы минимальным пониманием окружающей их обстановки. Сам же Джозеф собирался заняться куда более тонкой работой, а именно — узнать у Леблана оперативную обстановку в Синофии Магна. То есть, говоря простым языком, выяснить кого нужно будет ликвидировать первым.

Разумеется делать это он собирался в тепле и сухости поместья.

Снаружи аколитов, ожидаемо, встретил дождь уже успевший, к облегчению мальфийцев, с проливного ливня сменится на мелкую, раздражающую морось. Похоже льющая с неба вода собиралась стать верным спутником оперативников на время их пребывания в этом, забытом Богом-Императором городе.

Сев в предоставленный Авелем спидер, аколиты направились к ближайшей точке интереса — центральной площади Первого Района. Это место было своего рода визитной карточкой Синофии, ведь именно здесь проживала местная знать, а потому они прикладывали все возможные усилия, чтобы поддерживать видимость благополучия и процветания, не желая видеть своими благородными глазами бедность и нищету, в которую погрузился остальной мир.

И действительно — стоило аколитам выбраться из транспорта и пройти через массивные ворота, отделяющие площадь от остального района, как к ним сразу же подошли инфорсеры в богато украшенной броне. Проверив когномены и, ожидаемо, не распознав подделки, они без каких либо проблем пропустили оперативников внутрь. Кассий при этом отметил что ворота также прикрывались несколькими замаскированными турелями. Оставалась загадкой причина размещения этой техники — если нежелательные элементы сумели прорваться внутрь первого района, то пара “тарантул” здесь погоды уже не сделает, однако, если верить заложенному в фактора обучению, в Империуме всегда стояла остро проблема знати у которой денег было больше чем здравого смысла.

Намётанный взгляд Люциуса почти сразу отыскал станцию сервиторов, которые за пару тронов обеспечивали защиту гостей от превратностей синофианской погоды. За жалкие полсотни каликсианских Тронов, аколитов принялась сопровождать пара сервочерепов с ультразвуковыми излучателями, образующими защитную сферу диаметром в шесть метров. Ещё одним положительным моментом было то, что дождевая рябь, возникающая из-за действия излучателей, мешала посторонним подслушать о чём говорят оперативники, и усложняла чтение по губам.

На самой площади десятки мелких лавочек продавали всевозможные сувениры, реплики известных артефактов и подделки реликвий неплохого качества. Большая часть товаров, ожидаемо, тем или иным образом относилась к Анжевинскому Крестовому Походу или Святому Друзу, напоминая что именно с Синофии пару тысяч лет назад началась кампания Голгенны.

Архитектура Первого района была традиционного готического стиля: со шпилями возвышающимися к затянутому тучами небу, с ажурными арками и величественными статуями Повелителя Человечества, его Примархов и, ожидаемо, капитана Терезы Синос, в честь которой и был назван этот мир.

Здесь располагались самые престижные заведения и самые дорогие отели — на цену одного лёгкого завтрака в первом районе простой работяга мог жить месяца три и ещё немного отложить про запас. Оперативники почти сразу отметили огромное число иномирян на главной площади — свободные капитаны и хартисты, члены их свит и старшие офицеры, все они с шиком проводили здесь своё свободное время, как прожигая деньги, так и обстряпывая дела с аристократами за плотным обедом... отсюда Синофия казалась почти что нормальным имперским миром.

Дорогой амасек успешно развязывал языки и без того не самых молчаливых флотских, а потому аколитам, благодаря вольному использованию направленных микрофонов, помимо всякого информационного шлака удалось добыть пару вызывающих интерес слухов. Некоторые хартисты выражали опасение, что возросшая в последнее время частота нападений “Пустых Людей” может снизить показатели промышленного производства Синофии, что в свою очередь повлечёт за собой уменьшение рентабельности бизнеса; тогда как другие считали это бредом, аргументируя что время от времени очередной кретин-мусорщик открывает отсек, который следовало бы оставить закрытым и выпускает на волю очередную волну механического ужаса.

“Пустые Люди” были омерзительным порождением техно-еретической секты Логистов, терроризирующих сектора Иксаниад и Каликсиаду со времён их основания. В своей попытке создать сверхчеловека используя запретные технологии и колдовство, еретики сотворили противоестественное слияние плоти и машины. Своего рода сервиторы-убийцы, поставленные на поток… и с каждым последующим поколением они становились всё умнее. От бездумных, бросающихся на ближайшую цель техно-зомби, до умных и инициативных противников, способных к применению тактики и использованию оружия. Лишь благодаря своевременному вмешательству Инквизиции Иксаниадского Конклава и ценой огромных потерь в составе Адептус Арбитрес, Логистов удалось остановить. Впрочем, ходила информация, что еретикам всё же удалось скрыться с результатами их исследований.

Вторым слухом было удивительное верное опасение, что Саберхаген собирается подмять под себя Синофию. Старшие офицеры нескольких свободных капитанов зашлись в активном споре так ли это на самом деле, и являются ли эти попытки чем-то хорошим или плохим. Кто-то считал что вольный торговец точно не упустит свою выгоду, и первым делом придушит всех конкурентов, благо в условиях отсутствия Хаарлоков у него хватало для этого возможностей, но также было распространено и мнение, что вести дела станет проще, ведь процент придётся платить лишь одному человеку, а не доброй сотне как сейчас.

Закончив рекогносцировку в Первом районе и увидев всё, что им было интересно, аколиты направились в Третий район, бывший главной коммерческой зоной Синофии. Сейчас там находились ещё ведущие дела торговые дома, банки и коммерческие организации, пусть общее запустение здесь уже становилось заметным. Хватало заброшенных строений с осыпающейся отделкой, а у дверей работающих заведений обычно стояла внушительная и хорошо экипированная охрана.

Здесь оперативникам не удалось узнать ничего нового — коммерсанты ожидаемо были довольно молчаливым народом, и рабочие вопросы в общественных местах старались не обсуждать. Поддерживая легенду свиты Саберхагена, аколиты обменяли крупную сумму каликсиадских Тронов на местную валюту в самом престижном банке и убедившись что сходу им ничего здесь больше не узнать, решили перед возвращением посетить ещё один район. Несмотря на то что Кирпич был, по его же собственным словам, “охуенной сволочью”, он ценил результаты и чем больше информации удастся добыть оперативникам, тем выше вероятность, что он не придумает какое-нибудь извращённое наказание.

Люциус ещё долго будет помнить как ему однажды пришлось в срочном порядке искать гроксовую ферму, после того как он сделал больше трупов чем следовало…

Выбор пал на Второй район или, как его называли здесь, Ржавый Двор. Здесь в основе своей проживал вымирающий рабочий класс Синофии: адепты низкого ранга, рабочие с ещё функционирующих мануфакторумов, обслуга ветшающей инфраструктуры, а также труженники многочисленных баров, игорных домов, борделей и прочих развлекательных заведений. В былое время этот район был довольно респектабельным и безопасным — ведь Цитадель Правосудия располагалась в соседнем квартале и арбитрские патрули были здесь частыми гостями. Сейчас же от Цитадели остались лишь почерневшие руины — в ходе инцидента с Пустыми Людьми, Логисты сумели инфильтрироваться в Адептус Арбитрес и их агенты вызвали детонацию плазменных реакторов Цитадели. По слухам — башня сгорела словно парафиновая свечка под газовой горелкой, забрав с собой жизни несколько тысяч арбитров и обслуживающего персонала.

К моменту как аколиты приехали в Второй район уже окончательно стемнело, и город освещали люмен-сферы фонарей, огни из окон многочисленных домов и режущие глаз яркостью и кислотными расцветками вывески. В отличие от Первого района, выполненного в традиционном имперском стиле, Второй был типичным нагромождением рокритовых коробок с узкими улочками, по которым было практически нереально проехать на чём-нибудь четырёхколёсном, а потому до центра пришлось добираться пешком под проливным дождём. Люди старательно кутались в прорезиненные плащи или синтетические накидки в тщетных попытках защититься от потока воды. Часть рабочего класса спешила скорее вернутся домой со своей смены, тогда как другие прятались от вездесущей влаги под навесами уличных забегаловок, уплетая за обе щёки нехитрую еду и обсуждая последние сплетни.

Здесь оперативникам было тяжело сойти за своих: их выдавали такие вещи, как слишком здоровый цвет кожи, сытые лица, отсутствие усталости в глазах и ухоженные волосы, а потому добыча информации легла в основном на плечи Кассия, которого Омниссия благословил специальной аугментацией как раз на такой случай. Изменив лицо, закутавшись посильнее в прорезиненный плащ и отделившись от остальной группы он легко смешался с толпой работяг. Задумчиво потягивая из бумажного стаканчика лапшу, на вкус немного отдающую деревом, он мог спокойно слушать сплетни и последние новости, сразу занося информацию на спрятанный в плаще инофпланшет при помощи нейроинтерфейса.

Люди в основном судачили о своих проблемах — как прожить до следующей получки, у кого можно занять немного Тронов, как сложно прокормить семерых детей, как надоел этот постоянный дождь, что недавно в башню Хаарлока с десяток раз ударили молнии и теперь арбитры особо лютуют, об очередных поборах “на защиту” и о подобной ерунде, но всё же Кассию повезло услышать кое-что интересное.

Кто-то говорил, что Синофию скоро вновь ожидает золотой век, приводя в аргументы то, что на его предприятии резко выросло количество заказов, но причины таких благожелательных перемен разнились от человека к человеку — кто-то считал что здешняя верхушка продалась Кринам и те сейчас старательно кредитуют знать, чтобы потом загнать жителей Синофии в рабство в качестве оплаты по долгам, другие же считали что их мир выбрал в качестве дальней базы флот сектора Каликсиада.

Благодаря направленному микрофону Кассию также удалось услышать о том, как два типа сомнительной наружности обсуждали возможность передела сфер влияния у Оборванных Королей — лидеров преступного мира Синофии — хотя каких-либо серьёзных доказательств фактору услышать не удалось. В качестве аргумента приводилось возросшее число нападений Пустых Людей и увеличившаяся активность инфорсеров.

Остальные же оперативники, не имея возможности как-то помочь Кассию, в основном осматривали местность, отметив невероятное количество красочных объявлений о наборе в колонисты. Переселенцам обещались райские условия на неизведанных мирах, дух приключений и возможность в будущем стать планетарной знатью, однако не было похоже чтобы хоть кто-то из местных жителей обращал внимания на вывески, буклеты и объявления звучавшие из динамиков парящих в воздухе сервочерепов.

Складывалось ощущение что все, кто мог убраться с Синофии уже сделали это, а все кто не мог, но хотел, копили средства. Или же, как цинично предположил Люциус, это были объявления местных работорговцев, которые таким способом добывали себе живой товар. Диего, несмотря на свою неприязнь к парии, даже оценил такой бизнес-ход, к некоторому неудовольствию Ионикии.

В общем и целом было видно, что жизнь на Синофии для всех, кто не относится к знати или к немногочисленным ещё живым финансовым структурам далеко не сахар, но даже такое существование ни шло ни в какое сравнение с тем что встретила вторая часть ячейки, прибывшая на две недели раньше.

Соломон Мир, Алард Эймон и Георг Доу прилетели на планету отдельно, под легендой опытных наёмников, готовых браться за дела любой сложности пока им за это платят. В отличие от группы прибывшей с Кирпичом, им пришлось добираться до Синофии Магна самостоятельно, и за время поездки в видавшем виды автомобиле аколиты вдоволь насмотрелись и на трущобы, и на рабочие районы и прочувствовали все прелести местной инфраструктуры — в особенности Георг, несколько раз стукнувшийся головой о крышу, когда машина попадала колесом в особенно глубокий ухаб.

Неудивительно что все, кто имели средства, предпочитали использовать спидеры.

Оперативники остановились в гостинице “Начиная Новое” — достойное заведение среднего класса, располагающегося на самой границе Третьего и Шестого районов. Достаточно комфортное, но при этом недостаточно роскошное чтобы пребывание там трёх до зубов вооруженных типов вызывало ненужные вопросы. Когда-то это заведение было куда более престижным и фешенебельным, здесь шли переговоры и заключались пакты на многие миллионы условных Тронов, однако эти времена давно прошли. Теперь в обеденных залах гостиницы сомнительные личности заключают не менее сомнительные сделки, ведя переговоры шепотом и обмениваясь инфокристаллами с асимметричными ключами шифрования вместо пергаментов с письменными договорами, характерных для цивилизованного общества.

Аколиты не стали утруждать себя разведкой более благополучных районов, вместо этого сразу направившись в самые трущобы Пятого и Тринадцатого. В конце концов именно отсюда, согласно предоставленным оперативникам данным, правили Оборванные Короли… и вероятность того, что именно здесь аколитам придётся провести львиную долю времени серьёзно отличалась от нуля.

Эти районы, известные на Синофии под презрительным названием “Стоки”, представляли собой ужасное место для проживания не доходя разве что до Вольга. Жизнь человека здесь стоила меньше хорошего обеда в коммерческом районе, ветхость и упадок были наихудшими во всем городе, а случавшиеся время от времени наводнения регулярно забирали сотни жизней.

Сцены насилия, грабежей и вымогательства были не просто распространёнными — здесь это была часть жизни, и местные, старательно отводя глаза в сторону, просто проходили мимо очередного неудачника, которого кланстеры запинывали ногами. Из подворотен то и дело раздавались звуки приглушенных ударов и треск ломаемых костей.

Несколько раз аколитов попытались ограбить не отличавшиеся здравым смыслом бандиты — филе с их изломанных тел наверняка вскоре оказалось на столах местных лавочек, продающих мясо сомнительного происхождения. Соломон хорошо знал, что в таких районах куда безопаснее есть крыс, чем нарезку — гораздо меньше шансов нарваться на человечину.

Разок Роскошному Джорджу даже пришлось размозжить головы паре инфорсеров решивших собрать поборы в свободное от работы время у трёх подозрительных типов. Увидев что произошло с их коллегами, двое оставшихся служителей сил правопорядка попытались удрать, но в спину одного из них ударила очередь из хэллгана, тогда как другой был вскрыт точным ударом невероятного острого меча Соломона.

Тем не менее, несмотря на эти досадные инциденты, аколитам удалось составить неплохие карты Пятого и Тринадцатого районов, насколько это было вообще возможно. Также им удалось собрать несколько интересных слухов — преступный мир серьёзно опасался начавшего поднимать голову генерала Сиабиуса Хана. Глава СПО, являвшихся по совместительству и силами поддержания правопорядка, постепенно усиливал давление на криминалитет, всё чаще проводя рейды на территории которые бандиты считали своими. Судя по слухам, кто-то считал что верхушке наконец удалось поставить во главе инфорсеров кого-то хоть сколько-нибудь компетентного, но другие заявляли что Хан хочет не уничтожить преступность, а лишь получить над ней контроль.

Наконец, спустя неделю с момента прибытия Кирпича на Синофию, боевое крыло ячейки получило сигнал по зашифрованному каналу о предстоящей встрече.

Всю эту неделю оперативники под командованием Джозефа носились по Синофии, собирая информацию, проводя переговоры или присутствуя на оных, дополняли имеющиеся карты своими записями и всячески готовясь к предстоящему делу. В конце концов это не было первое “родео” для аколитов, и они знали что рано или поздно им предстояло кого-то убить по воле их повелителя.

Оперативники собрались в одном из приватных залов “Начиная Новое”, где Кирпич, получив отчёт от боевого крыла ячейки, приступил к объяснению предстоящего задания.

- Эта информация будет очень кстати, – сказал он, кивнув боевикам. – Так как ваша цель находится как раз в тринадцатом секторе.

- Каллисто — один из лидеров преступного мира, так называемых “Оборванных Королей”. Его сфера — всё что связано с мясом, будь то крепкие ребята не задающие лишних вопросов, аугментированные бойцы для подпольных боёв без правил или банальные рабы — все кто нуждаются в человеческом ресурсе, рано или поздно обращаются к нему. На нём во многом держится организованная преступность — пусть он не самый богатый из Королей, но именно его люди выполняют всю грязную работу и без него все эти кровожадные ублюдки которых он держит в узде вцепятся друг другу в глотку. Именно благодаря ему поддерживается это государство в государстве, со своим населением и карательным аппаратом, что попросту недопустимо для цивилизованного мира — в Империуме есть лишь одна власть, и это Адептус Терра, а потому его существование есть оскорбление господу нашему Императору, и я, как слуга Священной Имперской Инквизиции, выношу Каллисто смертный приговор, – добавил он, после чего торжествующе улыбнулся.



- Во время этой операции должно будет проявить скрытность — врагам Империума не следует знать, что мы находимся на Синофии, – это был банальный приказ “не оставлять свидетелей”, о чём все были прекрасно осведомлены. – На месте убийства вам следует оставить следы ведущие к бравому генералу Сиабиусу Хану. Люциус — это твоя работа. Моё присутствие потребуется у Леблана, а потому и руководство операцией я также оставляю на тебя, – добавил он, после чего усмехнулся.

- Вы и так его не любите, так теперь хотя бы небезосновательно, – Джозеф довольно сощурился, пояснив своё решение. – Вся необходимая информация о местонахождении цели и возможном сопротивлении здесь, – Кирпич протянул Кассию инфокристалл. – Надеюсь глупых вопросов не будет?

Мощный удар меча Геронимус принял в блок, сжимая зубы от напряжения - удары капитана Германуса всегда отличались силой, после чего центурион отвёл меч в сторону и направил лезвие своего клинка по двуручнику капитана терминаторов. Зная этот манёвр, Германус принял удар на бочкообразную кирасу, вызвав сноп искр, когда клинок отскочил от фиолетового керамита, но его контрудар лишь рассёк воздух, так как Алерайо прыгнул под руку Германусу, судя по грохоту брони, уже перекатившись на керамитовом полу и приготовившись для удара. Зная любовь центуриона к неожиданным манёврам, капитан нанёс размашистый удар мечом за спину, используя ускорение от разворота, но вновь его удар пришёлся почти мимо - Геронимус, предугадав данный манёвр своего оппонента, присел, но и Германус не был юным выходцем из скаутов-охотников, потому он успел скорректировать движение меча так, что он краем чиркнул по шлему Алерайо.

От силы даже такого мимолётного удара, центуриона увело в сторону, но он использовал приданный ему импульс и перекатился в сторону, одновременно уйдя от вертикального удара терминатора, который тот нанёс словно продолжая свой удар с разворота. От силы удара клинок Германуса застрял в полу, чем центурион не преминул воспользоваться и меньше чем за секунду на спину капитана терминаторского отделения, был обрушен могучий удар. Центурион был одним из немногих, кто мог соревноваться в силе с капитаном, даже когда тот был в терминаторской броне. В разные стороны брызнули искры и осколки пурпурной краски, а центурион присел на колено.

- Победа за мной, - раздался спокойный, словно Геронимус не дрался только что, а проводил ритуалы обслуживания своего оружия, голос центуриона.

- Это был хороший бой, - рыкнул Германус, вставая с колена и снимая шлем. Алерайо последовал его примеру, демонстрируя капитану терминаторского отделения, что его удар зацепил центуриона куда сильнее, чем это казалось - обычный человек мог бы и не заметить, но острое зрение астартес позволило Германусу увидеть, как волосы на макушке его командира, слиплись от засохшей, тёмной корки, равно как и острое обоняние позволило учуять слабый запах крови.

- Согласен, - спокойно ответил центурион.

Подобная картина сейчас проходила по всему "Устрашающему". Платиновым клинкам было не привыкать действовать исключительно оружием ближнего боя, потому сейчас они активно кромсали своими алебардами и клинками тренировочных сервиторов, запрограмированных на групповую атаку воинов. Действуя как единый, хорошо отлаженный механизм, воины успешно прорубались через волны насылаемых на них сервиторов. Иногда в их тренировку вносилось разнообразие посредством применения нестандартных видов атак и имитаций засад.

Терминаторы также старательно рубили, крушили, ломали и кромсали сервиторов (на что устало вздыхал Модестус, которому приходилось их чинить от такого обращения) - под их тренировку выделили все нижние отсеки крейсера, где проводились учения штурмов отдельных точек "Голиафа", таких как щитовая, мостик, реакторный отсек. Их атаковали как волнообразно, так и более точечно, заставляя воинов в удивительно лёгкой на вид броне шаблона Тартарос выкладываться на полную.

Тактическим десантникам же, так же как и отрядам тактической поддержки, пришлось сменить оружие на цепные клинки, что вызывало подшучивания среди бойцов, на тему схожести их тактики с чернодоспешными сынами Дорна, но и они старательно вспоминали всё то, чему их учили в штурмовых ротах. Тем более что, если ситуация будет крайней, они всё же смогут применить свои болтеры.

Охотники отрабатывали скрытное перемещение по извилистым коридорам "Голиафа", и установку мэльта зарядов и плазменных бомб в ключевых точках. Установка одной-двух мин направленного действия не повредила бы кораблю, зато оставила бы от толпы людей только фарш - потому и самым скрытным из братьев Сынов Тарвица, у центуриона нашлось своё применение. Он вообще терпеть не мог, когда ресурс простаивал - следствие доктрины Ордена.

Раз в три дня проводились общие учения, где десантники вновь и вновь отрабатывали взаимодействие отделения между группами, приходили друг другу на выручку в сложных ситуациях, и выполняли поставленные перед ними задачи с чёткостью и скоростью, которую от них требовал центурион. Победы и поражения, успехи и провалы, кропотливая работа над ошибками - вряд ли эту часть жизни Астартес когда-либо расскажут в летописях. Но иначе было нельзя - именно кропотливой работой "до" объяснялись успехи "после". Только когда рота действует как хорошо отлаженный механизм, реагируя на ситуацию подобно единому организму, можно ожидать победы без бессмысленных потерь.

Наследием Легионес было особое внимание Сынов Тарвица к тщательному планированию своих действий при боевых операциях. Нет - стойкости, героизму и импровизации место тоже было, но Сыны Тарвица считали, что куда лучше, если они, при этом, опираются на тщательно продуманный план, с учётом как можно большего количества мелочей. И именно благодаря такому стратегическому планированию, десантники в фиолетовой броне, обычно, несли куда меньшие потери, чем более... горячие головы среди Астартес. Привычка действовать малыми числами и с минимальными потерями доказала свою полезность и десять тысячелетий спустя.

Именно когда Геронимус закончил свою тренировочную дуэль, с ним связался капитан корабля. Выслушав его слова, центурион ответил:

- Хороша работа, Мурье - центурион ко всем офицерам обращался строго по имени. - Продолжай действовать в соответствии с планом. Император хранит.

Расчёт центуриона был довольно прост. Ввиду того, что он не знал точного графика выхода "Голиафа" из звезды, "Устрашающий" вышел из варпа в двух днях пути до границы звёздной системы, несколько выше области эклиптики системы. Таким образом, ударный крейсер уклонялся от большей части возможных встреч, так и его маршрут приобретал большее сходство со случайной кометой, а не пытающимся замаскироваться под неё, кораблём. После выхода из системы, "Устрашающий" начал разгон и выход на маршевую скорость, тогда как ауспексы, работая в пассивном режиме, принялись старательно осматривать пространство, с целью выяснения графика выхода "Голиафа" из солнечной короны.

Как только эта, жизненно важная, частичка информация стала известной капитану Мурье, режим работы двигателей был скорректирован таким образом, чтобы летя по инерции от остаточного импульса, корабль оказался в нужное время в нужном месте - рядом с Голиафом, когда тот будет сбрасывать тепло после выхода из короны звезды. Там где Голиаф не будет защищён щитом из жара, звёздного ветра и жесткого излучения. Там провести телепортационный штурм будет делом техники - экипаж корабля даже не поймёт что произошло, когда под аккуратным выстрелом лазерных излучателей, упадут щиты а терминаторы окажутся на мостике и в реакторной.

Дальше, когда терминаторы возьмут под контроль мостик и зенитные системы, достаточно будет закрыть все гермозатворы, чтобы не дать возможность экипажу оказать организованное сопротивление. Там где экипаж сумеет вырваться, в действие вступят отряды терминаторов и боевых братьев, доставленных на "Голиаф" при помощи Громовых Ястребов. А тем, кто оказались заперты в металлической ловушке, отключат подачу воздуха, после чего, когда закончиться подавление сопротивления, тех кто не задохнулся уничтожат. Главная проблема была в том, что не было ясно, сколько людей сумеет вырваться из ловушек, успеют ли терминаторы захватить мостик до поднятия боевой тревоги и, что самое главное, как много систем контролировалось с мостика. Впрочем... была велика вероятность того, что из-за древности и, соответственно, высокой технологичности корабля, мостик имел куда больший контроль над происходящим внутри, чем в кораблях современных.

Но Геронимус учёл и вероятность того, что придётся иметь дело с организованным сопротивлением внутри корабля. Тогда, основной задачей будет как можно большее распыление обороняющихся по кораблю и совмещение методичного уничтожения отдельных групп противника с постоянным маневрированием.

Впрочем, была вероятность уговорить экипаж сдаться - это срабатывало... никогда, но всё же, Геронимус не мог не учесть и это.

И вот, церемония начата. Сегодня в доме Кель'де'Ксиан воистину праздник: ведь младшей дочери матроны, Лаэле, исполняется ровно сто лет. На празднование этого знаменательного события Мать Миритэль собрала всех членов семьи, принадлежащих к правящему Дому, не делая исключений ни для кого: ни для племянников, ни для детей мужчин рода, ни для кого. Кроме того, конечно же, все жрицы Ллос, служащие четвертому Дому, тоже были здесь. Такая же честь была оказана и ряду мужчин, чьи заслуги перед семьей матриарх отметила подобным образом: оружейник и его сын, старший разведчик, картограф, а также ряд других дроу из старшего состава. Небыл забыт и новый фаворит матроны - Ссинвел, удостоенный почетной должности распорядителя пира, чье место было не за столом, а за правым плечом повелительницы.
В центре большой залы был расположен круглый стол, вкруг которого и разместились приглашенные. Но только в людских легендах круглый стол - признак равенства; в доме Кель'де'Ксиан наиболее почетными считались места, приближенные к трону Матери. По обе руки от Миритэль расположились ее дочери; следом - прочие женщины семьи; а сразу за ними сидели мужчины рода. Дальнейшие места заняли не входящие в семью жрицы, а напротив матроны расположились отмеченные приглашением мужчины.
Не смотря на то, что виновником торжества была Лаэле, на возвышении находился только трон матриарха. Как и многие Матери до нее, женщина переделала малый престол в соответствии с собственными вкусами, и теперь он представлял собой поднявшегося на задние лапы паука, чьи передние ножки нависали над головой женщины, а вторая пара служила подлокотниками. Основанием же, на котором сидела матрона, служили вырезанные из оникса демоны, на чьих спинах, скрестив ноги по-восточному, и расположилась глава дома.
Ради церемении Мать оставила свой ставший привычным всем обитателям поместья наряд, сменив его на длинное, в пол, платье из паучьего шелка, чьи нити стараниями демонолога казались переливающимися адским пламенем, создавая впечатление, что женщина заживо пылает. Голову правительницы венчала неизменная диадема, а в глубоком вырезе можно было заметить серебрянный пентакль, отделанный по лучам маленькими рубинами, зло вспыхивающими, когда кто-либо приближался к матриарху. На тонких длинных пальцах женщины пребывало только одно-единственное кольцо, в неверном свете отсвечивающее начищенной бронзой: оплетшая палец змея кусала себя за хвост. Более никаких украшений матрона не носила, но ее царственная осанка и исполненные величия жесты с успехом заменяли подобные статусные игрушки.
На столе были явства на самый изысканный вкус, также и алкоголь был представлен всеми видами, от добытых на Поверхности до лучших купажей местных производителей. Представленный асортимент мог удовлетворить самого взыскательного гурмана, и это тоже было показателем влияния и богатства семьи - некаждый дом мог позволить себе подобное.
Церемониал дроу сложен и запутан, и тому, кто не сталкивается с ним более-менее постоянно, непонятен. В нем от малейшего нюанса зависит завтрашнее положение конкретного эльфа, его статус и влияние. В меняющихся и изменяющихся ритуалах стабильными остаются только две вещи: первое дело - во имя Паучьей Королевы, первое слово - матриарху. И, хотя эти обычаи нигде не записаны, случаи отступления от них крайне редки, и даже уникальны. По крайней мере для тех, кто подносит требы к подножию трона Ллос.
Не собиралась отступать от церемониала и Мать Миритэль. Когда все гости заняли свои места, в залу один за другим вошли сотня воинов, ведущих каждый своего раба. По легкому жесту матриарха весь зал поднялся, вознося хвалу Богине. С каждым словом молящихся воины один за другим переререзали глотки жертвам, принося их в дар Ллос и во славу Дома Кель'де'Ксиан и имениницы Лаэле. Сто слов, сто лет, сто жертв - прими же, Темная Госпожа, сей дар, и будь благослонна к нам! К твоим ногам складываем сии жертвы, и не оставь милостью юную жрицу и род ее!
Воины покинули залу, а по стенам залы уже поползли первые паучки, спешащие к безжизненным телам. Сначала один, затем другой - и вскоре все тела были покрыты шуршащим черным хитиновым ковром. Спустя несколько минут, также внезапно, как пришли, маленькие посланцы покинули залу, не оставив после себя ничего: Паучья Королева приняла жертву.
Дав пирующим пару минут на обсуждение происшедшего, Мать Миритэль плавным движением поднялась на своем троне, держа в руке наполненный вином кубок. Дождавшись тишины и вознеся бокал вверх, матриарх обратилась к присутствующим высоким и чистым голосом:
- Достойные родичи и подданые мои! Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы отпразновать столетие Лаэле, моей младшей дочери. Да будет к ней благосклона Темная Богиня, и да поможет она ей во всех свершениях! Взросление каждой жрицы - это благославение для Дома, ведь они приносят с собой силу и покровительство Ллос! И да неоставит она Лаэлэ и Дом Кель'де'Ксиан! За Паучью Королеву! За Дом!
После тоста матриарх не стала садиться, а продолжила:
- И я буду первой, кто на этой церемонии отдарит имениницу. Прошу!
С последними словами одна из дверей распахнулась, и несколько дюжих рабов вкатили в залу... катафалк. Лежащее на нем тело, несомненно, пр надлежало иллитиду, одетому в парадные дровские одежды. Иллитид, казалось, был мертвым - так неподвижно он лежал.
- Прими же в дар, дочь, раба-иллитида. Он - сильный псионик, но его умения и воля подавлены магическим ошейником. Сейчас он усыплен, но по твоему приказу в любой миг может вернуться из царства снов. Прими этого раба и используй его так, как тебе будет угодно. Со столетием тебя, дочь моя!
Все ожидали, что, согласно церемониалу, матрона опустится на трон, передав слово старшей дочери, но Миритэль, против обыкновения, осталась стоять, не притронувшись к кубку. Пристально глядя дочь, она продолжила:
- Кроме того, я тебе приподнесу еще один дар. Буду откровенна - досель я его не планировала, но обстоятельства сложились именно так, как сложились.
Тут матриарх сделала небольшую паузу, но отнюдь не для того, чтобы предать своим словам больше драматичной таинственности. За этот краткий миг в голове Матери пронеслось множество мыслей, и были они отнюдь не веселыми.
Власть... Власть требует суровых и жестоких мер, особенно в параноидальном обществе дроу. Самая малая поблажка, самое малое попустительство могут разрушить долгие века возводимый бастион авторитета, и подставить властолюбца под удар: ибо слабый правитель - ничто иное, как жертва. И ради сохраниения статуса приходится подчас жертвовать многим, как шахматист, чтобы спасти короля, сдает ладью.
Оправдана ли ради сохранения влияния жестокость, оправдана ли беспощадность? Многому можно найти объяснение, за многое провинившегося можно подвергнуть всего лишь физическому наказанию. За многое - но не за покушение на власть матроны.
Оружейник и фаворит. Фаворит и оружейник. Один из лучших клинков города и простой массажист. Если бы Леа'Лит избил Ссинвела в иное время, если бы он воздействовал на фаворита по-другому, можно было бы решить иначе. Но поднявший руку на несущего Слово Матери непросто угрожал одному дроу - он восмтавал против воли матроны, показывая, что не ставит ее слова и ее волю ни во что. И пощады бунтовщику, посмевшему помешать исполнению воли матриарха, небыло. И неважно, что потеря такого воина будет сильным ударом по Дому: авторитет и влияние важнее одного, пускай и полезного мужчины.
Несколько секунд, и Миритэль, наконец отпив вина, все также спокойно продолжила:
- Я дарую тебе еще одного раба, посмевшего восстать против меня, и посмевшего мешать реализации моей воли. - голос матриарха наполнился силой и властностью - Воины и жрицы! Схватите мятежного оружейника Леа'Лита, и бросьте его связанным к ногам моей дочери! Переломайте ему все кости рук, каждый палец, чтобы он впредь никогда несмог держать ничего тяжелее ложки! Вырвите ему его поганный язык, чтобы он впредь несмог злопыхательствовать! И помните мою милость: в честь празднества я сохраняю его никчемную жизнь!

Никуда убегать Штайнер и не собирался. Некуда было просто бежать. Да и незачем. Вместо этого он впустую тратил время на поиски лонглаза. Хотя бы трофейного. Чего угодно, что позволило бы находиться от космодесантников-предателей на максимальном расстоянии и наносить им, по возможности, урон. Не сразу до него дошло, что вряд ли подобное оружие было у врагов, совершенно не стремившихся вести позиционную войну, тем более среди тех, кого бросили в атаку безумные командиры.

Еще одно отличие. Верные Императору космодесантники действовали слажено и эффективно. Во время боя он был слишком поглощен событиями, разворачивавшимися на его участке (и кто не был бы?), чтобы оценить их боевые навыки, но теперь он понял, что победу удалось одержать над троекратно превосходившим численностью противником. Космодесантники-предатели были слабее? Или, все же, на стороне Кровавых Ангелов была дисциплина и тактика? Ганс склонялся к последнему варианту – обратившиеся к темным силам воины атаковали в лоб там, где идеальным решением была бы оборона, преследовали мелких сошек вроде него и Бьорна, вместо того, чтобы сконцентрироваться на по-настоящему опасных космодесантниках.

И в этом был их шанс. Отвергая Императора, отвергаешь разум.

Пнув валяющееся в луже вытекшей из пары десятков штыковых ран крови тело еретика, Штайнер поднял голову и посмотрел на пасмурное небо. Выходя из десантного корабля, он чувствовал легкое головокружение и странное ощущение, будто вверх можно провалиться. Сейчас этого не было. Кровь привязала его к этому миру. Своя. Чужая. Друзей. Врагов. Ее уже пролились реки. Пропаганда могла врать о том, что из себя представляли битвы, о том, как всегда и везде побеждают силы Императора, о том, что Гвардия своих не бросает… но одну вещь авторы всех этих героических речей ухватили верно. Кровь Гвардии сковывает Империум воедино.

Стаббер нашелся. Нашлись даже боеприпасы.

Впрочем, выбрасывать тот, из которого удалось убить космодесантника-предателя Штайнер не стал. Это оружие сослужило добрую службу, и Ганс хотел, по возможности, поблагодарить его, избавив от проклятия. Или, по меньшей мере, спасти дух оружия от дальнейшей службы злу. Он дотащил его до "временного лагеря" их отделения (по сути - места, где обессиленными сидели после битвы Тео и Саша), а потом, когда Таади сообщил ошеломляющие новости, добрался до ближайшей «Химеры» и попросил экипаж сохранить стаббер.

Появилась призрачная надежда выбраться. Выжить. Отправив "одноруких" в госпиталь, он назначил медика связистом и приступил к сбору оружия и, по возможности, похоронам. Работа была механической и, спустя несколько минут, он перестал испытывать какие-то эмоции, даже сталкиваясь с знакомым лицом. Мысли занимало другое – слова лейтенанта про местных. Неужели все предали? Так быстро? На что надеются еретики? Как вообще живут люди под пятой Темных Сил? Картина просто не складывалась. Мир, который пытался представить Ганс, был слишком неправильным, чтобы существовать. Но откуда-то же берутся еретики, причем в количествах, достаточных для противостояния Имперской Гвардии и даже Ангелам Смерти.

За мрачными размышлениями время пролетело незаметно. Выполнив поставленную задачу, Штайнер с остальными уехал на вокзал, где сперва узнал состояние своего отряда, а потом отправился навестить Хармонта.

- Очень хорошо, - ответил инквизитор, спешно подбирая общую информацию, которая не может никак потенциально навредить Империуму, но, при этом, будет достаточной для создания положительного образа об Империуме у этих... "собратьев". При этом, слова инквизитора не должны быть ложными, но острых тем необходимо будет избегать.

- Человечество. Двухполая раса прямоходящих млекопитающих, средний возраст от сотни до тысячи лет, в зависимости от прохождения аугментации и ювенальных операцией. Средний рост... - некоторое время Инквизитор перечислял это, после чего перешел к более сложным вопросам. Нажав на руну, Инквизитор призвал к собеседникам голографическую сферу, и вывел на ней галактику "млечный путь" в той версии, которая была у него. Затем, на ней были выведены аномалии варпа, такие как Око Ужаса, Мальстрим, Гнев Императора и другие, из значительных. Золотыми линиями были подсвечены границы Империума Человечества, во всем его величии.

- Империум Человечества. Государственное образование, взявшее под контроль значительную часть обитаемой галактики, по территории простирается на девяносто процентов галактики, исключение составляют восточные и южные части галактики, где межвездные перелеты ограничены, из-за сложностей в навигации. Является теократической монархией с бессменным правителем в виде Императора Человечества, настоящее имя неизвестно за прошествием времени и повреждением информационных архивов. Находится в... бессознательной коме уже десять тысяч лет, но, благодаря своим умениям, продолжает контролировать работу астрономикона - маяка, без которого межзвездные путешествия были бы неосуществимы.

- В отсутствие Императора, Империумом правят 12 лордов Тэрры, правителей главных организаций Империума - Адептус. Каждый из таких Адептус являет собой организацию, берущую под свой контроль какую-либо из частей жизни Империума, например Адептус Механикус подчинены тонкости работы разнообразных важных технологий, Адептус Муниториум отвечает за работу военной части Империума - Имперской Гвардии. Также наличествует в лордах и гросс-адмирал Имперского Флота. Я представитель одного из Адептусов - Инквизиции.

- Инквизиция это организация, занимающаяся разведкой и контрразведкой в Империуме, выявлением внешних и внутренних врагов, недопущению подрывной деятельности на территории Империума. Я являюсь одним из... сотрудников этой организации. Мой собрат, также появившийся здесь, - Вольфганг не собирался выдавать много информации об его месте работы. Еще чего не хватало, разабаривать секреты такого уровня. То что он говорил являлось общей информацией, которую узнать было можно без больших проблем. Те же Тау от Вольных Торговцев знали побольше, что и использовали в их пропаганде. - является представителем Имперского Флота, организации защищающей космические пространства, принадлежащие Империуму Человечества.

- На данный момент, Империум находится в состояние войны, которое продолжается уже больше десяти тысяч лет с момента его образования. Множество наличных врагов не позволяют Империуму вести мирную жизнь, вынуждая затрачивать ресурсы на войну. Враги не являются теми, с кем можно вести переговоры, как то раса диких Орков, - на голограмме был выведен типичный представитель этой расы, рослый зеленокожий с крепкими мышцами и с топором в длиной руке. - Представители этой расы видят смысл жизни только в войне, в отсутствие врагов готовы воевать сами с собой, до нахождения внешнего врага. В ходе боев усиливаются и становятся более хитрыми. Выживают только самые сильные и самые хитрые, они становятся их лидерами "варбоссами", которые ведут их на "ваагх" - войну. Знание техники заложено в орках на инстинктивном уровне, иногда у них появляются представители - меки, с усиленным знанием техники, они им делают оружие войны от стрелкового, - на голосфере был показан примитивное орочье стреляло, - до космических кораблей, - на сфере был показан грубый космический корабль орков. - Как результат, вести переговоры с ними бесмыссленно. Размножение посредством спор, длящееся всю жизнь орка, означает крайне высокую репродуктивную способность этой расы. Судя по сохранившимся записям, орки не изменились за миллионы лет, что позволяет судить об их искусственном происхождении, - картинка сменилась на изображение некрона.

- Далее, некроны. Раса древних машин, желающих истребить всю органическую жизнь. Причины такой ненависти неизвестны. Обладают крайне продвинутым оружием, способны к регенерации своих тел. На данный момент все больше некронов пробуждается в древних гробницах, зарытых под землей. Переговоры не ведут, парламентеров уничтожают, - на сфере было показано несколько изображений уничтожения некронами мирных жителей. - В ходе боев иногда приходится разрушать целые планеты, чтобы навсегда уничтожить гробницу, так как некроны крайне глубоко закапывают свои гробницы и их масштаб остается неизвестным. Судя по последним данным, все их гробницы связаны порталами, позволяющими им связываться между собой и постоянно перебрасывать подкрепления с множества планет, потому часто приходится вести бой с нескончаемым потоком машин. Их протоколы самовосстановления делают войны с ними еще более тяжелыми, - изображение сменилось на нескольких представителей расы тиранидов.

- Далее, раса со схожим желанием - Тираниды. Они также стремятся уничтожить всю органическую жизнь, но на этот раз их цель известна - утоление своего голода. Это полностью биологическая раса пожирателей планет, движимая чувством голода и руководимая коллективным разумом - разумом Улья. Переговоров не ведут, парламентеров съедают. Биомасса потом служит продуктом создания новых и новых тиранидов. Приспособленцы и мастера генетики - они могут модифицировать своих солдат, адаптируя их под условия конкретного боя, потому одна тактика против них никогда не работает. Контролируются через синаптических существ, обладающих телепатическими способностями, без этих существ скатываются в инстинктивное поведение, пока контроль не возьмет другое существо. Не создают ничего искусственного, все их конструкты результат генетической инженерии, - Людвиг продемонстрировал на голосфере, что представляют из себя "строения" и "космические корабли" тиранид. - В бою не знают понятия страха смерти и подобных, все мелкие существа лишь винтики в огромном биологическом механизме. А теперь, последние, но не по опасности и значению, - изображение вновь сменилось, показав искаженных варпом, уродливых людей. Жуткие мутации: ассиметрия форм, щупальца вместо рук, слишком много фаланг на пальцах, вечно разлагающаяся плоть, копыта вместо ног - подобный парад уродств был продемонстрирован достаточно медленно, чтобы внимательно всё это рассмотреть и недостаточно долго, чтобы от этого могло вывернуть.

- Силы Хаоса. Поклоняются "темным богам", чьи имена я не имею желания называть - даже это может быть опасно. Боги хаоса, или темные боги - сущности живущие в варпе - подпространстве, которое мы вынуждены использовать для межзвездных путешествий. Они получают подпитку за счет определенных эмоций, причем эмоций негативных, они искаженные отражения всего живущего в галактике, но большего я сказать не могу, по причине незнания. Изучение этих сущностей тоже представляет угрозу. - на самом деле инквизитор знал больше, но вот говорить об этом не хотел, - Они испытывают желание уничтожить всё, что им противостоит и поработить всю галактику, для своих игр. Их последователи получают силы, знания и поддержку, если конечно сумеют достучатся до своих повелителей. Вести переговоры с ними можно теоритически, но это тоже опасно, так как что бы они не говорили, их целью будет ваша смерть, или даже ваша душа. Для получения сил, они проводят изуверские ритуалы, я сам видел некоторые из них. Мучительная смерть в этих ритуалах дело обыкновенное, я видел распятых беременных женщин, чьи дети были вырваны из из маток и задушены на своей собственной пуповине,- инквизитор поморщился. - Не самое приятное зрелище. Как понимаете, с такими... личностями вести переговоры нельзя. Самое худшее, что свое пополнение они набирают из представителей человечества же, тех кто в своем эгоизме желает возвыситься над другими, за счет других же. Не имея таланта или усердия, или же от слишком хорошей жизни и желания острых ощущений, они идут на сделки с темными силами, тем самым вызывая многие ужасы на головы невинных людей. К сожалению, таких личностей хватает, и с ними ведется не менее жестокая война, как и с теми врагами что снаружи. Это не хорошо, но, в моем государстве это необходимо.

- Е**ный в рот,что это за нахер,лазган мне в глаз - ошарашенно произнес Адмирал
-Механикус ,это нечто говорит что он какое то наречие,что он позитрон дезорганизованного класса вектора стабильности ,ещё какой то серийный номер передает и просит произвести оптическую передачу сигнала,что это вообще может означать?

Тени сделали ещё один шаг к лежащему неподвижно телу, ещё и ещё. На их проступивших на мгновение смутных, но вполне человеческих лицах, стало отчётливо видно нежелание поддаваться собственным инстинктам, желание сохранить в себе хоть какие-то остатки человечности. И им это удалось. С трудом, разрывая собственное естество на части, они остановились в паре шагов, склонив головы, где вновь сияла лишь пара тускнеющих глаз - чёрных и красных.
Остановились они, но не остановилась Тьма. Словно спущенная с цепи собака, она рванула в сторону человека, покрывая ещё морозными узорами, дарующими своей холодной красотой иллюзорный мир и покой. Вместе с тем исчезла под ним и та опора, что позволяла держаться в этом Ничто. Всё быстрее и быстрее падал он вниз, покрываясь кристалликами льда. И затем, в один момент, разлетелся множеством снежинок, тут же потерявшихся в бесконечной чёрной мгле.

Наутро посланный торговцем помощник вновь принёс еду. Так и не дождавшись ответа, он оставил её на пороге дома. Когда с обедом он вновь пришёл к заброшенному дому, то увидел, что еда всё ещё стоит на крыльце никем не тронутая. Поставив корзину с едой рядом, он навестил торговца, которому и рассказал, что в принадлежащем тому доме подозрительно тихо. Торговец, не откладывая, поспешил проверить, куда же делся тот двуживущий, что обещал очистить дом? Неужто он, как и многие из них, счёл себя необязанным держать данное слово местным и ушёл?
Но он не ушёл. Его обнаружили на втором этаже, лежащим неподвижно на кровати. И не смотря на то, что ран на нём не было никаких, он не дышал.
Ещё долго торговец корил себя за то, что послал его в тот проклятый дом. И оттого стал добрее относится к двуживущим, будто стараясь загладить перед ними свою вину. И бесконечно задавал себе он вопрос - что же в том доме есть такого, что сумело убить бессмертного двуживущего?

А возле небольшого холмика на местном кладбище часто видели маленькую девочку, а затем уже и девушку. И каждый год в один и тот же день она приносила туда букет своих любимых цветов.
Она молча стояла около могилы, вспоминая тот день, когда выздоровела её мать.
Не все двуживущие лживые и равнодушные.
Она это знала наверняка.

Увидев в иллюминатор воронку Адмирал,хоть и наученный миллионом битв не секунду замер пытаясь опознать это явление.В портах он слышал о многих ужасах космоса, об огромных тварях пожирающих целые флоты и планеты, о затерянных во времени и пространстве звездных флотах и о многих других ужасах варпа. Все эти истории оканчивались печально и,адмирал предчувствовал что и эта история может оказаться такой же.
--Капитан, неопознанный объект,расстояние 50 быстро приближается к нам.
- В следующую секунду Адмирал сорвался с места занимая свой пост
--Капитан , оно движется слишком быстро!
Заняв своё место Лазеробород выхватил переговорное устройство начав вещание на весь корабль
- Штурман,право руля, нос в аномалию.Включить Пустотные щиты на полную мощность. (правой рукой Адмирал нащупал кнопку красной тревоги и вдавил её до упора)
-Орудийные расчеты беглый огонь по готовности в центр аномалии.Всем аварийным командам подготовиться.
Воронка неотвратимо приближалась раскрываясь и играя безумным соцветием цветов,это зрелище завораживало,
и,пугало своим безумием.
- Псайкер (Адмирал посмотрел на своего астропата,на секунду выключив свою рацию) Ты знаешь что делать.
Красные трассеры снарядов вспарывали пустоту космоса и с огромной скоростью влетали в огромное жерло надвигающейся опастности. Снаряды способные разорвать самую тяжелую вражескую броню казалось не приносили никакого вреда.
Это был последний бой и адмирал это понимал.
Как только воронка поглотила их,Адмирал приказал прекратить огонь,наблюдая как включился генератор поля эллера.
Взглянув на свой растерянный экипаж он медленно произнес
-Теперь все в руках императора.
оказавшись по ту сторону воронки первым делом Адмирал огляделся.
Судя по всему они были целы и, слава императору, не превратились в ужастных чудовищ
-Включить щиты и доложить о повреждениях - приказал он

- Ну обнадежили, господа хорошие. - Буркнул себе под нос Эйнхеим. - Ладно, вернемся к насущным проблемам.
Прикинув, что охранник, вряд ли обрадуется персоне живой, а может и не очень, вышедшей с кладбища, маг решил еще раз схватить удачу за хвост. Отыскав доску покрепче, Эйнхеим подошел к стене, и прижавшись к ней, подкрался к выходу. Убедившись, что охранник не пялится на кладбищенскую территорию, маг тихонько встал за его спиной. Вложив все силы, Эйнхеим саданул охранника доской по голове.

Вы не можете просматривать этот пост!

Ссылка на побольше ссылка

Ссылка на старый ссылка

Вы не можете просматривать этот пост!

ссылка на крупнее ссылка

- Я конечно, благодарю за заботу и все такое... - Реви хмыкнула, так как явно не ожидала такого шума вокруг своей персоны. Да и врятли у нее хватило бы сил на то, чтобы вот так просто сдохнуть... Хотя, теперь, она понимала, что должна сделать все возможное, чтобы спасти свою ценнейшую шкурку - И да, Син, я уже большая девочка и могу завязывать шнурки самостоятельно и все такое прочее... Позаботься лучше о себе. Ты неплохой мужик.
Моральной поддержки от кого-кого, а от Джета пиратка никак не ожидала. Видимо, здесь еще остались нормальные мужчины.
- Не дело это... - наемнице явно понравился терпкий вкус необычных сигарет и она блаженно зажмурилась, понимая, что все приходит в норму. - Она как апостол все знает и рвется в бой... Нехорошо.
Ребекка потянулась и неспеша встала со своего уже насиженного места, поправив съехавшую кобуру. Один пистолет все еще был у нее в руке. Девушке немало польстило, что Василий прикрыл от нее девчонку.
- Империум... Через каждое слово... - приблизившись вплотную к русскому она остановилась, едва ли не касаясь его телом - И ты ей веришь? Она из этих дурных имперцев, разве не ясно? Только и слышно о том, что они самые добрые и хорошие. Почему? Потому, что она так говорит. А ты не задумывался о том, мой треугольный друг, что она может быть их агентом... ммм... этакой подсадной уточкой. Зачем? Ну вот сам посуди, чисто логически. Все знает, всегда спокойная, ни слова о своем прошлом... Стоит добавить знание об оружии, сторонах конфликта. Она - засланка. А мы подопытные кролики. Возможно, это был эксперимент, по перемещению. Или тщательный отбор... Я не ебу. Вывод складывается один, коллеги и товарищи - она не та, за кого себя выдает.
С оружием, Сэйю старалась быть осторожней, дабы не спровоцировать вояку на агрессию. Просто изложить суть проблемы, без дерганья и баловства. Сейчас Ребекка была серьезной как никогда.
- Моя точка зрения проста и понятна? Приведу пример. Начни заливать она про то, что Тау хорошие, а Император - хуй, вы бы поверили. Разве не так? Насчет резни можно найти массу объяснений и аргументов. Но это ложь, господа. А вы невероятно доверчивы. Особенно ты, треугольная моська. Сделаю предположение, что нас специально вытянули из разных эпох чтобы исследовать, как подопытных кроликов. Выкачать знания о нашем мире, себе во благо - вот суть Империума. На мой взгляд, вся это недоимперия - большая, громоздкая военная машина, которая катится по кишкам своих же людей. И суть её во лжи и сокрытии. А эта белобрысая шлюха... жалкий винтик, коему суждено перемолоть ваши тушки. Но это моя точка зрения - принимать её или нет, ваше дело. Хотите держаться "Хель"? Держитесь. По крайней мере я думаю хватит ума не даваться их учёным живьем.
Пиратка стала выглядеть более уверенной, но взгляд был полон безразличия. Видимо, она знала, что ей не поверят, но добро на добро. Вернуть долг - дело чести.
- А я предпочту оставаться хозяйкой своей судьбы до конца. На хуй бредовый бред этой фанатки. Она знает, что говорит, но посмотрите на себя в зеркало и вы увидите послушную домашнюю скотину. Это про тебя, Васян. Ты её защита и уже заражен её мировоззрением. - Реви, посчитав свою задачу выполненной начала уплетать сандвич сделанный мечником, довольно хрумкая и аппетитно причмокивая. Когда она заговорила, на Василия полетели крошки. - Я предпочту продолжить дальнейший путь в одиночестве и самостоятельно во всем разобраться. Пользоваться чужими понятиями о добре и зле - глупо и предельно дерьмово. Иди на хуй Хель, шмара ты позорная.

Обстановка в комнате постепенно накалялась, и причина этому была вовсе не замкнутое пространство и не вредные привычки некоторых из людей. Причиной этому были эмоции и их воздействие на человеческий разум, пусть и в несколько разном понимании. Срыв Ребекки, которая принялась палить по трупам, чтобы выпустить пар и не начать палить по тем кто еще не проявлял к ней враждебных намерений, улыбка маньяка, появившаяся на лице Хель, ввиду того что девочка наконец дорвалась до своей мечты... Адорис, который хотел посоветоваться с Василием, но заметил действия Реви, и захотел разобраться с этим... Все это нагревало бочку с порохом, аналогом которой являлись шестеро засланных сюда людей и один не совсем человек. Однако, сильнее всего воздействие было на Армана, однако причиной этому были вовсе не настроения отдельно находящихся.

Даркэнд явно понимал, что не справляется с таким потоком энергии... Бытие убийцей, работающим на Магнето явно не предполагало его участие в полноценных боевых действиях, потому, несмотря на сложности, его способности были под жестким контролем... Теперь же, столкнувшись с множеством одновременных смертей, он перегружался, будучи не способным усвоить и удержать в себе всю энергию. Как литиево-полимерная аккумуляторная батарея, на которую подают слишком высокий ток, слишком долго. Батарейки, при таком обращении, взрываются, или горят также хорошо, как горит термит. Примерно это могло произойти с Армананом, потому он принял решение об экстренном сбросе энергии.

Будучи единственным, кто не был отвлечен своими,своими, весьма важными делами как-то спорами, исследованиями нового оружия, философскими беседами или просто, выпусканием пара, Син быстро среагировал на предупреждение Армана, потому юноша весьма резво, находясь в блаженном неведении, какую угрозу может представлять раздраженная и вооруженная Ребекка Сэйю, оперативно сграбастал в охапку остывающую от легкого нервного срыва, Реви. К его счастью, пиратка, от подобной наглости несколько растерялась, потому не стала предпринимать против него карательных действий летального характера... Син же, резво водрузил пиратку себе на плечо, по хозяйски обхватив девушку за ноги, дабы она не свалилась, рванул к двери, по пути ухватив за руку Ольгу, которая слишком увлеклась изучением цепного меча. Как только они оказались внутри, понимая, что он может вызвать острую и крайне вредную для его здоровья, реакцию девушки, Син быстро и аккуратно освободил Ребекку из своего захвата и шустро поставил ее на ноги... К сожалению, остальные не успели срегаировать с подобной оперативностью. Блэк и Василий были несколько отвлечены действиями Сина, а Адорис не видел опасности, потому они остались в помещении, когда дерьмо упало на вентилятор.

Волна черной энергии выходящая из рук Армана, ударила в землю с такой мощью, что бетон под его ногами раскололся, но этого было недостаточно, из-за огромного количества энергии, проводником которой служил Даркэнд... Сброс шел слишком медленно, сдерживатель энергии, пытаясь справиться с поступающей энергией не справлялся, из-за чего он переводил большую часть впитанной энергии в другую форму, то бишь в тепловую, потому на груди мутанта уже был ожог... Потому Даркэнд еще сильнее уменьшил сопротивление, увеличивая свою проводимость и увеличивая выход энергии... Оттого, отдача в виде темного облака, оставшаяся от не успевающего рассеяться и поглотиться бетоном силы Армана, за считанные секунды захлестнула всех кто находился внутри комнаты, забитой трупами.

Черное облако первым ударило до находящегося ближе всего к Арману, Джету, отчего, бывшего копа скрутило и он принялся яростно выблевывать свой ужин на бетонный пол, добавляя новую цветовую гамму к общей живописному пейзажу из крови, гноя и потрохов, украшающих пол подобно картине постмодернистического художника, с весьма плохим чувством вкуса и еще худшим восприятием цветов. Вторым облако ударило по Найцу, который резко сорвал с себя шлем, и также принялся увлеченно опустошать свой желудок, добавляя новые цвета к живописной картие, правда, в отличие от интеллигентного Блэка, Васю вывернуло прямо на один из трупов. Адорису же, благодаря его отличной от людей, генетической структуре, также как и благодаря более прочному организму, не было ровным счетом ничего... Удивительно, но Реви и Хель также смогли сдержать позывы своих желудков, Реви отделелась болью в желудке, а Ольга жуткой мигренью...

Однако всё это было только началом. Энергия перегружала Армана и его сдерживатель, отчего он постоянно уменьшал сопротивление прохода посредством расширения канала передачи, из-за чего случилось банальное кроткое замыкание, которое вызвало высвобождение огромного количества энергии через Армана, в виде двух черных молний, ударивших в пол из его рук... Молнии разорвали воздух и врезались в покрытие пола, перемалывая бетон в мелкий песок, сопровождая свое действие мощным громовым раскатом... Те, у кого не были защищены органы слуха, явно будут иметь "звон в ушах" еще некоторое время...

Вторым последствием двух черных молний, испускающих фиолетовые искры, была мощная ударная волна... Она выбила хлипкую деревянную дверь, которая, в свою очередь, налетела на Сина и немного его придавила... Реви, благодаря крайне обширному боевому опыту, с кошачьей грацией отпрыгнула с пути падающей прелести, однако, воздушная волна подхватила девушку, еще находящуюся в прыжке и отбросила ее назад... К счастью пиратки, ее симпатичная пятая точка приземлилась не на твердый бетон, а на что-то более мягкое... Пусть и приземлилась с противным чавканием. Этот факт подсказал Ребекке, что мертвый парень в "мультике" оказал ей неплохую службу... Ну, по крайней мере при смерти, он оказался полезнее, чем был при жизни. А вот Хель же была не столь удачлива, ввиду отсутствия необходимых навыков, она неловко приземлилась на спину, крайне болезненно ударившись затылком о бетон. Что-то липкое начало стекать по ее волосам... Тем же, кто находился в комнате повезло еще меньше, чем тем кто стоял за дверью...

Не имея выхода, ударная волна с огромной силой ударила по всем находящимся внутри... Василия подбросило словно тряпичную кулку, и впечатало в бетонную стену, хорошенько приложившись лбом о стену, после чего он рухнул в груду трупов... Из-за силы удара или удара по голове солдат потерял сознание, а спустя секунду рядом с его головой приземлился шлем. Немногим лучше судьба была у Джета, его швырнуло вбок, однако полицейскому повезло, и груда тел прервала его полет... Впрочем, костюм Блэка, лучше выглядеть от этого не стал. Лишь Адорис устоял перед мощью этого циклона, благодаря усилениям и возможностям своего костюма, также как невредимым остался и Арман, ибо он был эпицентром этой бури.

После этого, энергетическая волна спала... Однако, это не означало конец проблем для команды, ибо началось воздействие невидимой части силы Армана, отдачи, которая пошла от прохода через него такого количества энергии смерти.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Итак? Значит они владеют такими технологиями, что одновременно заставляют эльдар, тау и некрон показаться дикарями с палками копалками? - спросил тихий женский голос. В полумраке каюты капитана этого судна ранее почти невозможно было услышать речь другого человека, кроме как самого капитана, но, с недавних пор это изменилось.
- Не совсем... - ответил хрипловатый голос капитана - Кое где их превосходство ясно выражено, как то в технологиях перемещения сквозь пространство и время. Такого даже эльдар позволить себе не могут, будучи завязанными на паутине, пусть она и имеет множество выходов. Капитан Сибериус уже доказал что знание точек входов крупных флотов в паутину можно использовать на пользу себе, при войне с эльдар. В общем, техножрецы истекают маслом, или что там у них вместо слюней, в желании исследовать эти корабли. К тому-же, на примере этого корабля видно, что раса создавшая это судно не чурается применением ИИ. Что лишь подливает масла в огонь интереса.
- Хм... А что с другими технологиями - уточнила Мари - Вооружение, технология создания кораблей, общие конструкции? - как и всегда, бывшего капитана Имперского флота интересовал факт "как" сражаться с врагом а не его природа и мысли. Отчасти, данный подход верен, но все-же...
- Мари, ты всегда такая кровожадная? - смущенный вид бывшей капитанши доставлял искреннее удовольствие Инквизитору - В кои-то веки, мы нашли кого-то кто не стал стрелять в нас первыми, и, пока-что, даже не обманул.
- Угу... Только боюсь результат все равно будет тем-же. Потому, лучше быть готовым... - пробурчала Мариэлонна - Так ты ответишь на мой вопрос?
- Хм... - фиалковые глаза Вольфганга встретили голубые глаза Мари - Вообще-то, клещ это моя роль. Ну, в целом их суда не выглядят достаточно прочными... К тому-же, не думаю что они могут вести огонь когда летают на сверхсветовой, ввиду того что энергопотребление в таком режиме должно зашкаливать... А в остальном... Не знаю. - честно признался инквизитор - боюсь что до начала потасовки, мы так это и не узнаем. - хмуро подвел он итог - А значит... Смысл волноваться. Даже В1 счел что данных для анализа недостаточно, хоть и подтвердил наличие ИИ на борту судна.
- А какие есть предположения по поводу этого локального искажения варпа? - все-же поинтересовалась Мари, на что Вольфганг лишь поморщился..
- Лишь догадки. Хотя, интуиция подсказывает что это что-то вроде локального варп-канала. Скорее всего, это их метод быстрого перемещения между мирами. Крайне и крайне интересный способ... Хотя, опять же, мы не узнаем до того момента как окажемся там... Скорее всего их судно идет туда... А пока... У нас есть еще двадцать минут...
- Не боишься что тебя пристрелит комиссар за опоздание на рабочее место? - в ответ на этот вопрос Вольфганг лишь рассмеялся.
- Мари, преимущество работы в Инквизиции, это то что ты волен сам устанавливать себе график - наконец ответил Инквизитор - К тому-же, там нет ничего такого с чем Зигфрид бы не справился. - а пока Инквизитор наверстывал упущенное за двадцать лет, лорд Гавейн все также шел за ведущим позитроном.

Для настроения ссылка

Аббатство Харидейн было идеальным местом для резервного командного пункта. Расположенное в центре одного из множества провинциальных городков Тифена, оно вряд ли привлекло бы пристальное внимание противника. Тем более что от ближайших городов стратегического назначения его отделяли сотни километров пути. С другой стороны, подобное расположение было выгодно тем, что лежало примерно посередине между двумя из трех цитаделей Адептус Механикус – основного богатства планеты. А стабильно мягкий климат и обилие возвышенностей давали возможность развернуть здесь масштабные системы связи.

При этом аббатство предоставляло еще и великолепные возможности для организации обороны, чему имелись свои причины. Истоки городка Харидейн уходили во времена первых имперских колонистов, которым приходилось потом и кровью покорять дикую планету. Потому и аббатство, давшее начало городу, строилось не только как цитадель веры, но и как военная крепость, в которой поселенцы могли долгое время держать оборону. Потому стены зданий храмового комплекса складывались из массивных блоков местной горной породы, первые улицы пересекались только под прямым углом, а всю территорию, занятую служителями Имперского Культа, окружала высокая стена. Конечно, к настоящему моменту от нее осталось не так много, но величественные здания собора и монастыря поддерживались в идеальном состоянии, и могли предоставить защиту не хуже иных бастионов Имперской Гвардии. Неудивительно, что именно на Харидейн в первую очередь обратил свое внимание инквизитор Кондратий, принадлежавший к Ордо Еретикус. Именно он взял на себя негласную координацию деятельности сил Империума по борьбе с набиравшим силу восстанием, пока общее руководство обороной Тифена против зеленокожих занимался его давний друг и коллега из Ордо Ксенос, лорд-инквизитор Ричард Дрейк.
Естественно, монахи аббатства и помыслить не могли о том, чтобы воспрепятствовать желанию столь могущественного слуги Императора. Уважая святость древнего собора, инквизитор разместил свою ставку в здании монастыря. Техножрецы из его свиты хорошо поработали над укреплением этого и без того могучего строения. На его крыше было установлено 7-дюймовое артиллерийское орудие, на стены поставили пулеметные точки с тяжелыми болтерами и автоматические лазерные пушки. Вершиной мастерства Адептус Механикус стало соединение всех орудийных систем в один комплекс, управляемый могущественным машинным духом. Конечно, слуги Имперского культа поначалу неодобрительно смотрели на подобные ухищрения, но после пары-тройки разъяснительных бесед окончательно решили проявить смирение перед лицом неизбежности.

Однако если каким-нибудь зеленокожим не было дела до местонахождения инквизитора, то его присутствие прекрасно чувствовал противник куда более древний и куда более опасный. Им был Кхар’гарат, с самых первых дней своего освобождения жаждущий сразиться с по-настоящему достойным соперником. Все, кого ему довелось сразить до сих пор, призывая из варпа подвластных демонов и устанавливая свой контроль над развращенными хаосом смертными, не шли ни в какое сравнение с теми, кто заключил его в темницу этого жалкого мира. И от осознания этого факта черное сердце Кровожада переполнялось неудержимой яростью, которая нередко выплескивалась на головы его собственных слуг. Но вот, наконец, ему удалось разглядеть на волнах Эмпирей отражения душ тех, кого он сможет назвать противниками. Конечно, никто из них и подумать не мог о том, чтобы потягаться в физической мощи с любимейшим сыном Кхорна, но каждый из этих смертных был признанным лидером и олицетворял собой могучую военную силу. Убить такого значило нанести поражение целой армии. Но даже среди достойных соперников неизбежно была своя иерархия. Высшего места в которой удостоился тот, кто сумел не только почувствовать взгляд, устремленный на него из глубин варпа, но и посмотреть в ответ. Волею судеб этим «счастливцем» оказался инквизитор Кондратий. К чести этого смертного, он не только не повредился рассудком, узрев истинный облик Погибели Великих. Более того, он сумел с вызовом смотреть на великого демона, и желать их скорейшей встречи на поле боя. Надо ли говорить, с каким усердием Кхар‘гарат взялся за исполнение этого желания?

Не прошло и дня, как Харидейн погрузился в хаос. В, казалось бы, обойденном восстанием городе внезапно вскрылось масштабное еретическое подполье, в едином порыве вышедшее на улицы, чтобы сеять смерть и разрушение. Отряды местной полиции, Адептус Арбитрес и немногочисленный контингент СПО мало что могли противопоставить толпам обезумевших гражданских. Предвидя дальнейшее развитие событий, лорд-инквизитор запросил помощи у Ордена Черной Розы. Канонисса Инсар отреагировала немедленно, направив на защиту аббатства своих лучших сестер. С их прибытием в город волна беспорядков захлебнулась. Безжалостные к еретикам, оснащенные силовыми доспехами и тяжелым оружием, Сестры Битвы утопили улицы городка в крови. Охваченные праведным гневом, подчас они не делали различий между теми гражданскими, что поддались скверне, и теми, кто просто пытался выжить в хаосе гражданской войны. Тот, кто сам не обратился против ереси, по их мнению, заслуживал смерти не меньше самих еретиков. По итогам их военной операции восстание было подавлено, но население Харидейна сократилось в десять раз.

Как это ни странно для представителя Ордо Еретикус, инквизитор был от этого не в восторге. Будучи весьма и весьма опытным политиком, он прекрасно представлял себе, что подобные демонстрации беспощадности могут вызвать панику у той части населения, которая не была заражена Хаосом. А сражаться с целой планетой отнюдь не входило в его планы. В городе еще продолжались уличные бои, а Канонисса Инсар уже получила вызов на скорейшую аудиенцию у инквизитора Кондратия. Но представитель Ордо Еретикус еще не знал, какую цель на самом деле преследовали восставшие. Кхар’гарат и его приспешники инспирировали уличные бои именно для того, чтобы Харидейн умылся кровью. Массовые убийства, страх и ненависть тысяч людей должны были ослабить барьер, разделяющий варп и реальность. Настолько, чтобы Кровожад и его армия смогли прорвать его. Они своей цели добились.

....................................................................................................................................................

«- И сказано было:
Настанет день, и брат пойдет против брата,
Сын против отца, друг против друга,
По всей земле будет литься кровь.
Кровь сильных и слабых, бедных и богатых.
Столь много ее будет, что окрасятся алым,
И равнины и горы, и пески и снега.
Когда же небо само покраснеет от крови,
С неба явится верный слуга Зверя.
Убийца героев, ведущий легионы демонов…»

Голос пожилого аббата звучал глубоко, но задумчиво, словно говоривший напряженно размышлял над каждым произнесенным словом. Сиятельный инквизитор, которого он сопровождал в короткой прогулке по монастырскому саду, заинтересованно посмотрел на своего спутника и проследил за его взглядом. Взор аббата был устремлен на облака, медленно уносимые к горизонту. Закатное солнце окрашивало их в алый цвет, равно как и столбы дыма, поднимавшиеся впереди – там, где горели здания мятежного города. Создавалось впечатление, что облака из кровавого дыма рождаются на земле и растекаются по небосводу, словно огромное алое пятно. Усмехнувшись, слуга священного Ордоса произнес:

- Волнуетесь, святой отец?
- Не более чем, ваша светлость. Просто одно из древних пророчеств нашего мира…
- Понимаю. Ваша планета не знала восстаний уже несколько сотен лет.
- Именно. Любому пастырю больно видеть, когда его прихожане начинают убивать друг друга.
- Скорее когда среди его прихожан открываются волки.
- Увы, и это печально. Как бы не молились мы за души наших людей, среди них все еще находятся те, чья вера в Отца Нашего оказывается недостаточно сильна. Настолько, что они продают свои души извечным врагам человеческим.
- Император да защитит нас от зла.
- Аминь.

После этого двое мужей еще некоторое время прогуливались в молчании, и каждый думал о своем. Первым нарушил тишину инквизитор:

- Святой отец, а есть ли продолжение у того пророчества?
- Конечно. Там говорится о том, что демоны сойдутся в битве с воинами света, в день, когда…

Пожилой аббат неожиданно осекся на полуслове, рассеянно подняв взгляд на небо и вытаращив глаза. Его спутник нахмурился и внимательно заглянул ему в лицо:

- Что?
- К-когда с не-неба падет огненный д-дождь…

Запинаясь, проговорил аббат, вскидывая руку и указывая ею в сторону небес. Быстрый взгляд, брошенный инквизитором в указанную сторону, заставил его сердце похолодеть. Небо над Харидейном неожиданно расчертили множество огненных росчерков, словно на город падали ракеты. Мгновенно активировав комм-бусину у себя в ухе, Кондратий скомандовал:

- Станция наблюдения, доложите обстановку!
- Сэр, у нас тут непредвиденная ситуация! Похоже на внезапный метеоритный дождь, но Адептус Механикус клянутся, что ничего подобного не должно было произойти. Происхождение метеоритов неизвестно, но ясно одно – они падают в наш квадрат. Но причин для беспокойства нет – даже если это и вправду метеориты, они слишком малы, чтобы уцелеть в атмосфере.
- Как же, малы…

Прошептал инквизитор, и прежде чем продолжить, переключился на общий канал.

- Внимание, всем постам!! Общая тревога, готовность номер один! Обслуживающему персоналу укрыться в убежищах! Экипажам бронетехники – немедленно занять свои места, привести технику в боевую готовность! Отделение Гамма – разместиться в бронетранспортере! На постах остаются только отряды «Доминион». Всем подразделениям, развернутым в городе – отступать к базе, повторяю, отступать к базе! Как поняли?

Получая по воксу шквал утвердительных ответов командиров подразделений, инквизитор обратился к святому отцу, предварительно встряхнув его, чтобы вывести из ступора.

- Отец Драник, слушайте меня. Немедленно соберите ваших братьев и укройтесь в убежище! Возможно, это полномасштабное вторжение.
- Мы будем молиться за вас, ваша светлость.

Ответил очнувшийся от шока священник, прежде чем поспешить в сторону жилых келий. Сам же инквизитор не менее поспешно направился к стоянке техники, где расторопный экипаж уже запускал его личный транспорт – «Несокрушимая Вера», имперский танк класса «Ленд Рейдер». Навстречу ему бросилась личная охрана – пятеро мужчин, как на подбор - рослых, крепких, статных. Трое из них были облачены в однотипную панцирную броню ветеранов Имперской Гвардии и несли в руках плазменные винтовки. Оставшиеся носили богато украшенные доспехи Крестоносцев и были вооружены силовыми клинками и энергетическими щитами. Пять первоклассных профессионалов, бессменно сопровождавших Кондратия в течение без малого двадцати лет. Единственные люди в Галактике, кому он мог довериться полностью. Привычно окружив персону инквизитора плотным кольцом, они проводили его внутрь транспорта.

Заняв место на борту своего личного танка, инквизитор немедленно потребовал полного отчета о ситуации. Не без удовлетворения отметил, что его приказы были исполнены незамедлительно. Велел установить связь с Канониссой и отрядами, которые стягивались к аббатству из дальних уголков города, на что получил ответ, что связь блокируют мощные электромагнитные бури, разумеется, также не предусмотренные прогнозами Адептус Механикус. Подозрения инквизитора лишь упрочились, и, наконец, обрели смертельную законченность, когда в его комм-бусине раздался голос:

- Сэр, метеориты не сгорают в атмосфере! Сканеры показывают, что они состоят из плазмы! Повторяю, на нас падает дождь из сгустков плаз…

Сообщение внезапно было прервано волной статики, за которой последовал мощный толчок, ощутимый даже через многослойную броню «Ленд Рейдера».

- Отчет!!
- Первый сгусток достиг поверхности! Сэр… мы потеряли зенитную турель. Удар пришелся точно в нее!
- Немедленно проверить траектории остальных! Чтобы ни одна машина не попала под огонь!
- Есть, сэр! Датчики показывают, что вся наша техника вне опасности поражения. Но…
- Что еще за «но»!!??
- Траектория еще двух… направлена на здание монастыря!

Словно соглашаясь с этими словами, танк сотрясли еще два несильных толчка с промежутком в несколько секунд. Когда, наконец, удалось восстановить связь с монастырем, стало ясно, что не все так плохо. Усилия техножрецов не пропали даром – ставка инквизитора выдержала попадания, и ни одна из основных систем не вышла из строя. Правда, были и неприятные новости – плазменные удары повредили систему наведения, и чтобы орудия монастыря смогли заговорить в полную силу, ее требовалось исправить. Впрочем, поначалу это никого особо не расстроило – ведь в зоне видимости еще даже не было противника, по которому можно было вести огонь. Но уже в следующую минуту все защитники аббатства поняли, насколько они ошибались - на поле боя ступили демоны.

Порождениям Хаоса не требовалось транспортных механизмов или громоздких телепорт-устройств. Вместо этого они просто разрывали ткани реальности и шли через них. Самые крупные и могучие выходили из варпа на внушительной высоте и без малейшего вреда опускались на землю, паря на огромных крыльях, либо спокойно принимая инерцию удара на множество механических конечностей. Демоны помладше на всех парах врывались в реальный мир, сидя на спинах Джаггернаутов Кхорна, выносливости которых мог позавидовать любой огрин. Низшие, в свою очередь, вываливались из варпа толпами по десять-двадцать голов, порой со смертельным исходом налетая на камни или прутья арматуры. Но на потери никто из них не обращал внимания – скорбь, как и страх, были неведомы тварям, созданным лишь для войны.

Атаку возглавляли трое – сам Кхар’гарат, башней возвышавшийся над полем битвы, и двое других Кровожадов, в незапамятные времена дерзнувшие бросить ему вызов и в наказание за поражение лишенные имен и обращенные в рабов. Даже в том, как они спускались на землю, была заметна четкая иерархия – предводитель армии демонов упал совсем рядом с «Ленд Рейдером» инквизитора, заставляя землю вокруг себя содрогнуться, как при землетрясении. Первый из его слуг, в свою очередь, материализовался в непосредственной близости от собора. Третий же вообще не был взят в первую волну, и вместе с подчиненными ему войсками пришел позже, когда сражение уже успело основательно закипеть. Трое было и Сокрушителей Душ – ужасных механизмов, в которых было слито демонское и машинное начало, порождая союз столь же эффективный, сколь и омерзительный. Один из них упал на крышу полуразрушенного здания неподалеку от собора, своей огромной массой проломив ее и намертво завязнув в обломках. До конца битвы он так и не вступил в ближний бой, вынужденный изливать свою ярость залпами энергии варпа, переполнявшей его тело. Двое других успешно сели на землю в непосредственной близости от монастыря – один южнее, второй – северо-западнее. Вслед за своими предводителями высадились меньшие демоны – Кроводавцы и Кровотворцы. Первые на своих огромных зверях начали обходить аббатство с севера и юга, заблаговременно отрезая имперцам пути отступления. Вторые же заполняли бреши в шеренгах демонов, завывая от желания немедленно накинуться на стоящие на месте и потому столь уязвимые боевые машины. Самая многочисленная группа следовала за Кхар’гаратом, словно свита за королем. Меньшие группы сплотились на флангах имперской армии. Тем, кто занимал левый фланг, особенно не повезло – разрыв в варпе выбросил их прямо в центр минного поля, из которого им пришлось еще долго выбираться, теряя время и бойцов.

- КРОВЬ КРОВАВОМУ БОГУ!!!


Проревел Кхар’гарат, срываясь с места и занося для удара свои огромные клинки. Следом за ним, завывая на все лады, рванулись к противнику остальные воины его армии. Обгоняя бегущих, к укреплениям и танкам устремились слепящие глаза лучи чистой энергии варпа, вырывающиеся из пастей Сокрушителей Душ. Одна из машин класса «Экзорцист», получив прямое попадание в топливный бак, немедленно сдетонировала, оставляя после себя лишь дымящиеся обломки. Здание монастыря, в свою очередь, с честью выдержало полученные удары. Правда, о том, чтобы восстановить систему наведения, не приходилось и думать. Впрочем, эта проблема резко потеряла свою актуальность, когда несущиеся на всех парах демоны достигли своей цели.

Наибольшее внимание, естественно, привлекал к себе Кхар’гарат. Его огромные клинки, выкованные из черной бронзы и закаленные в пламени варпа, разрезали толстую броню «Ленд Рейдера», словно лист картона. Первый же удар прошел через кабину стрелка и обезглавил его, второй и третий, в свою очередь, повредили топливные отсеки и энергетические батареи лазерных пушек. Буквально через десять секунд они сдетонировали, разрывая могучий танк облаком смертоносных осколков. Взрыв уничтожил двоих Кровотворцев, вслед за своим повелителем бросившихся в атаку на машины. Такая же судьба, безусловно, ожидала бы и Кондратия со свитой, если бы в тот короткий отрезок времени, разделивший удары демона и взрыв, они не покинули транспорт через штурмовую рампу правого борта. Так они лишь получили легкие ранения и были готовы продолжать бой.

Их немедленно накрыл шквал осколков от разорвавшегося неподалеку танка «Иммолятор», который буквально захлестнула волна обезумевших от ярости Кровотворцев. В устроенном ими взрыве погибло еще трое атакующих, но демонам было плевать на потери. Один из охранников инквизитора, крестоносец Реймонд, не успел вовремя прикрыться своим энергетическим щитом, за что и поплатился, получив в горло осколок керамита размером с собственную руку. Но скорбеть о его гибели не было времени – следовало сомкнуть ряды и готовиться к атаке.

В это же время два могучих демона – один с крыльями, второй на шести механических ногах – прорвались к зданиям собора и монастыря. Первый, прорубив себе дорогу взмахами огромного топора, ворвался под своды храма и принялся крушить колонны, державшие его свод, не обращая внимания на огонь, который открыли по нему удерживавшие здание сестры отряда «Доминион». Результаты не заставили себя ждать – одна за другой, целые секции крыши начали падать вниз, погребая под собой защитников. В конце концов, от древнего собора осталась лишь куча обломков, из которой торчала чудом уцелевшая статуя Императора Человечества. Их тех, кто был внутри, выжил только могучий Кровожад и горстка Сестер Битвы. Успехи второго были не столь велики – крепкие стены монастыря раз за разом выдерживали чередующиеся удары механического кулака и огромного клинка.

Наконец, на правом фланге имперцев горстка Кровотворцев окружила еще один «Экзорцист». Удары демонических клинков сносили с него стволы ракетных установок, разрубали гусеницы, вспарывали броню то там, то здесь. Пробивая дыры в водительский отсек, демоны вырывали оттуда людей, словно мягких улиток из раковин, и немедленно предавали смерти.

Пока шла эта вакханалия разрушения, к базе стягивались остальные имперские силы. С запада подходил «Экзорист», выходя на дистанцию прицельного огня по одному из механических демонов. С востока наступал «Рино», несущий на себе отряд Сестер Битвы, возглавляемый воином-священником. Отделение Гамма сестер Селестианок, видя грозящую инквизитору опасность, немедленно высадились из своего транспорта и ринулись в бой, на ходу готовя к стрельбе свои мощные огнеметы и мельтаганы.

Выйдя на дистанцию прицельного выстрела, они открыли беспощадный огонь по толпе Кровотворцев, сократив их численность на пять единиц. Почти одновременно с ними начали стрельбу ветераны, охранявшие инквизитора, посылая шквал плазменных зарядов в громадную тушу Кхар’гарата. Но что могло оружие смертных сделать тому, кого не смогли одолеть бессмертные Серые Рыцари? Любимый сын Кхорна лишь хохотал, отшибая сгустки плазмы широкими взмахами своих клинков. Лишь когда перегрев двух винтовок едва не стоил жизни стрелкам, они прекратили эти бесплодные попытки.

Стрельба велась и на левом фланге имперцев. Танк «Иммолятор», чудом избежавший удара первой волны демонов, направил на них всю мощь своих огнеметов. Два густых потока жидкого огня залили наступающих демонов… не причинив им ни малейшего вреда! Мощные фигуры Кровотворцев выскакивали из ревущего пламени целыми и невредимыми, чтобы продолжить свой натиск. Свою лепту внес и танк «Экзорцист», выпустив в спину Сокрушителя Душ поток реактивных снарядов. Но тот вовремя заметил угрозу и сумел уклониться от большинства из них. Лишь одна ракета разорвалась в непосредственной близости от головы механического демона. Будь на месте Сокрушителя Душ обычный демон, ему бы оторвало голову. Будь вместо него обычный танк, его экипаж бы контузило, выведя машину из боя на некоторое время. Но отвратительный союз механизма и демонической плоти был избавлен от недостатков и того, и другого. Он лишь тряхнул своей рогатой головой, разворачиваясь в сторону нового противника.

Не замолкала стрельба и на обломках собора. Выжившие сестры отряда «Доминион» открыли огонь по Кровожаду, осквернившему святое место. Но если пламя огнеметов не нанесло ему никакого урона, то заряд энергии из мельтагана, ударивший в живот, заставил его гневно зарычать.

Но инициатива Сестер Битвы не ограничилась одно лишь стрельбой. Исполненного праведного гнева Селестианки набросились на Кровотворцев, размахивая цепными мечами под звуки Литаний Битвы, распеваемых воинственным священником. Их встретили демоны, вооруженные дьявольскими клинками, которые разрубали Терминаторский доспех так же просто, как ржавую жестянку. Ярость схлестнулась с яростью, металл зазвенел о металл, и вскоре в образовавшейся свалке с трудом можно было различить, кто же с кем рубится. Хотя оставались воины, заметные в любом случае, главным образом из-за их манеры боя. То были предводительница Селестианок и священник, спиной к спине кружившие по полю битвы, обрушивая на врага вихрь ударов своих эвисцераторов. Бой был жарким, но все же скоротечным. Не прошло и минуты, как от сошедшихся сил остались лишь единицы. В буквальном смысле этого слова. Из девяти воинов Хаоса выжило лишь двое, один из которых сжимал в руках Икону Кхорна, а второй – массивный двуручный молот с отлитым из черной бронзы оголовком. Отделение Селестианок пало в полном составе, и лишь священник все еще оставался в строю, продолжая распевать святые литании.

Оправившись от нападения, демоны Хаоса вновь взяли инициативу в свои руки. Первым их ответом на активность сестер стало появление подкреплений. Прямо на дорогу, ведущую навстречу приближающимся с востока отрядам Сестер Битвы, из разрыва в ткани реальности вывалилась толпа Кровотворцев, немедленно бросившихся наперерез их «Рино». На другом фланге имперских сил с неба спустился могучий Кровожад, направляясь прямиком к неприступному доселе зданию монастыря.

Оценив ситуацию, инквизитор Кондратий вынужден был сделать неутешительный вывод – перспективы как его самого, так и всех имперских сил на поле боя, были далеки даже от негативных. Скорее на ум приходили такие слова как «безысходность», «отчаяние» и «бесславная гибель». В самом деле, было от чего прийти в уныние. Последние защитницы собора в любой момент могли принять свой последний бой, а сам храм Императора уже лежал в руинах. Укрепленный монастырь готовился повторить его судьбу, зажатый с двух сторон Кровожадом и Сокрушителем Душ. К ближайшим «Экзорцисту» и «Иммолятору» стремились соответственно Кроводавцы верхом на жутких Джаггернаутах и буквально горящие огнем мести Кровотворцы. Отряд Селестианок пал смертью храбрых, а один священник, пусть и с эвисцератором, против двоих демонов… Наконец, самого инквизитора вместе с его отрядом зажимали в клещи Кхар’гарат и еще один Сокрушитель Душ.

«- Выйди и сразись со мной, как подобает воинам!!!» - проревел предводитель армии демонов. Возвышавшийся над людьми, словно имперский титан над Дредноутами, он был абсолютно уверен в своей победе. Горло инквизитора перехватило от осознания собственного бессилия – он прекрасно понимал, что принять вызов демона означает обречь себя на верную смерть, и в то же время мучительно не хотел терять лицо перед теми, кто, возможно, все еще верил в него. Неизвестно, что в итоге взяло бы верх в его душе, но в следующую секунду вперед выступил воин в доспехе Крестоносца. «Не бывать этому!» - прокричал он, глядя прямо в лицо Погибели Великих. – «Мы будем защищать нашего лорда до последней капли крови! Хочешь убить его – сначала придется убить всех нас!». В ту же секунду по обе стороны от Кондратия выросли могучие фигуры ветеранов Гвардии, готовых отдать жизнь за своего командира. Сердце инквизитора захлестнула горячая волна благодарности, смешанной с гордостью за тех, с кем ему повезло стоять бок о бок.

Тишину, воцарившуюся после слов Крестоносца, разорвал смех. Не столько громогласный, издевательский хохот Великого Демона, которому дерзнули бросить вызов, сколько радостный, веселый смех воителя, который неожиданно увидел в явном слабаке достойного соперника. «Смелые слова, воин. Да будет так!» - произнес Кхар’гарат, махнув клинком в направлении будущих жертв. Взгляд его в этот момент был устремлен на Сокрушителя Душ, подошедшего опасно близко к отряду инквизитора. Тот, прекрасно поняв смысл слов своего повелителя, обрушил на храбрых воинов смертоносное пламя варпа, сжигавшее дотла не только тело, но и сами души праведников. Лишь Кондратий, защищенный священным Розариусом, сумел избежать его гибельных языков. Оставшись в одиночестве посреди трупов, инквизитор уже не мог позволить себе колебаться. «Так не может кончиться!… Я нужен Империуму!… Я должен отомстить!...» - проносились в его голове бессвязные мысли, когда он бросился бежать прочь от верной гибели.
Но разве короткие ноги смертного могут спасти его от несущегося на крыльях демона? Одним прыжком Кхар’гарат преодолел расстояние, разделявшее его и Кондратия, загородив ему путь и едва не бросив на лопатки толчком, образовавшимся от столкновения его огромной туши с землей.

- Ты разочаровал меня, смертный. Я ждал увидеть воина, а встретил лишь жалкого труса! Ты не пожелал принять славной смерти – так получай позорную гибель!!!

Проревел возвышавшийся над человеком демон, занося для удара свой огромный клинок. Кондратий инстинктивно пытался уклониться, но как можно избежать удара мечом размером с тебя самого? Бронзовый клинок ударил его плашмя в бок, переломав немало костей и бросив лежать на земле бессильной грудой агонизирующего мяса. Демон знал, о чем говорил – вместо быстрой смерти инквизитора ждали длительные мучения, как от множественных ран и переломов, так и от осознания собственного бессилия перед лицом гибели преданных воинов. Лишь к концу битвы его мучения, наконец, прекратились, и душа Кондратия покинула мир навсегда. А до тех пор его уделом стали почти два часа духовной и телесной агонии.

Остальные демоны тоже не теряли времени даром. Могучие Кроводавцы направили своих демонических скакунов на таран танка «Экзорцист», не заботясь о мелочах типа собственной безопасности. Что характерно, их расчет полностью оправдался. Получив слитный удар пяти бронированных зверей, по весу немногим уступавших ему самому, танк немедленно перевернулся и через некоторое время взорвался, осыпав невозмутимых Кроводавцев осколками. Как будто бы они могли чем-то повредить огромным бронированным зверям? Хотя нет, один осколок впился в плечо кому-то из демонов-наездников, и был немедленно выдран с мясом. Конечно, ни один из слуг Кровавого Бога не испытывал боли. Но левая рука демона подчиняться ему отказывалась. Хотя, когда это подобные мелочи останавливали воинов Кхорна?

Выжившие в пламени Кровотворцы обрушились на пытавшийся их уничтожить «Иммолятор». Но то ли они слишком выложились, преодолевая дистанцию до танка, то ли сказалась малая их численность, но серьезного вреда они не нанесли. Лишь несколько ударов демонических клинков повредили системы, отвечающие за стрельбу из огнеметов.

Скоординированная атака на монастырь, в свою очередь, увенчалась успехом. Под методичными ударами Кровожада и Сокрушителя Душ прочные стены наконец-таки пали, и захватчики ворвались внутрь, убивая всех, кто вставал у них на пути. Опасаясь еще одного обрушения, оборонявшие здание сестры отряда «Доминион» организованно отступили. Однако их опасения не подтвердились. Даже пережив буйство демонов внутри себя, укрепленный монастырь остался стоять.

А вот у второго отряда «Доминион» дела были плохи. До последнего не желая оставлять святое место на поругание демону, они бесстрашно вступили в ближний бой с Кровожадом. Разумеется, шансов у них было немного. Нанося удар за ударом, он поверг троих, но остальные и помыслить не могли об отступлении. На правом фланге имперских войск толпа Кровотворцев обрушила свой гнев на «Рино», немногим раньше выпустивший в битву отряд Селестианок. В порыве ярости они рубили на куски гусеницы танка, вырывали с мясом установленные на нем орудия, но так и не довели имперский транспорт до полного уничтожения. Их собратьям на востоке с этим повезло больше. Множественные удары в кабину водителя привели к тому, что система управления была окончательно и бесповоротно испорчена, и спешившие на битву сестры хлынули на улицу из пассажирского отсека.

Между тем подкрепления имперцев продолжали прибывать. Хотя и не в тех количествах, которые могли бы переломить ход битвы. Отряд Селестианок в транспортнике «Рино» направился к аббатству с южной стороны, намереваясь избежать клинков заметивших их Кроводавцев.

Практически неповрежденный «Иммолятор» попытался избежать неотвратимого уничтожения, оторвавшись от Кровотворцев. Но на его пути внезапно выросла огромная туша Сокрушителя Душ, одним мощным ударом механического кулака смяв кабину водителя, словно банку от газировки. Покинувшие здание монастыря сестры отряда «Доминион» попытались помочь союзной машине, заходя сбоку и обрушивая на Кровотворцев пламя огнеметов. На этот раз обстрел оказался результативнее, и два демона из пятерых сгорели дотла. Похожий маневр применили сестры на восточном краю битвы. Слитный огонь их огнеметов и болтеров сократил число наступавших ровно вдвое, хотя для этого и пришлось пожертвовать инициативой в рукопашном бою. Хотя вырвать ее у слуг демонов Кхорна в любом случае было отнюдь не просто. Лишним подтверждением этого факта стал финал столкновения Кровожада с последними защитницами собора. Их растерзанные тела остались лежать среди руин, а демон, как ни в чем не бывало, развернулся в сторону приближающихся врагов.

В который раз инициатива имперцев вызвала симметричный ответ со стороны демонов. Наперерез приближавшемуся с юга «Рино» бросились Кроводавцы, причем не только те, что уже были на поле, но и свежие, только-только выпрыгнувшие из варпа бойцы. Более того, с севера к ним устремился Кровожад, на совести которого лежало уничтожение собора и всех его защитников. Против столь могучих сил одинокому транспорту было не устоять. Чудом успевшие выбраться из побитого «Рино» сестры поспешили разорвать дистанцию с верховыми демонами.

Остальные демоны методично продолжили заниматься своим делом. Кровотворцы, оккупировавшие недобитый «Рино» Селестианок, все-таки добились своего, окончательно превратив имперский танк в груду дымящихся обломков. Схожих успехов добились их собратья на левом фланге, при весомой поддержке Кхар’гарата разнеся в клочья «Иммолятор». Взрыв танка унес с собой жизнь еще одного Кровотворца, оставляя в живых лишь двоих из первоначального отряда. Совсем рядом с ними показывал свою мощь Кровожад, вступивший в бой с сестрами отряда «Доминион». Больше половины из них полегли в первые секунды, но остальные были полны решимости держаться до конца. Наконец, до рукопашной схватки дорвался отряд Кровотворцев на восточном краю аббатства, понесший серьезные потери от огня Сестер Битвы. Через тридцать секунд все было кончено. Шестеро выживших демонов, возглавляемые Несущим Икону, покинули усыпанное трупами поле битвы, направляясь в сторону основного сражения.

В тот момент, когда казалось, что победа демонов уже неизбежна, Император подарил своим детям надежду. С северной дороги на территорию аббатства въехали имперские «Рино». На них шла в бой Канонисса Инсар и ее личная гвардия сестер Селестианок. Еще один отряд Сороритас подошел с юга, на всех парах двигаясь к зданию монастыря. Их сестры, чей «Рино» был уничтожен Кроводавцами, выдвинулись вперед, желая лишь одного – продать свои жизни как можно дороже.

Прямо на бегу они открыли отчаянный огонь по приближавшемуся Кровожаду. Выстрел из мелта-орудия был отбит широким взмахом огромного топора, но струя горящего прометия из огнемета обожгла ему крылья. Но самым значимым их достижением, был, безусловно, выстрел из болт-пистолета предводительницы отделения. Убийственно точный, он угодил точно в зрачок огромного демона, сдетонировав в глазнице и разорвав глаз в клочья. Ослепнув на один глаз, демон Кхорна издал рев неконтролируемой ярости и бросился вперед, разрываясь от жажды мести. Именно этого и добивались Сестры Битвы, разбегаясь с пути обезумевшего Кровожада. Последними в разные стороны прыгнули старшина отделения и священник, вооруженные эвисцераторами. Слаженными ударами обоих лезвий они подсекли демона за обе ноги, перерубив их немногим выше колен. Потеряв опору, Кровожад грянулся оземь, чтобы быть добитым выстрелами в упор. Удивительно, но эта победа не стоила воительницам Императора ни единой жизни! Но до конца битвы было еще очень далеко.

Видимо, демоны Кхорна исчерпали свой запас подкреплений, потому что навстречу вновь прибывшим воительницам устремились те воины, что уже были на поле. В сторону Канониссы и ее гвардии хлынули остатки Кровотворцев, подгоняемых самим Кхар’гаратом. К наступающим с юга Сороритас – оставшийся в живых Кровожад, на чьих руках еще не запеклась кровь сестер отряда «Доминион». Огневую поддержку обеспечивали немного отставшие Сокрушители Душ. Первый же залп концентрированной энергии варпа, сделанный тем их них, что намертво увяз в обломках здания, подорвал личный транспорт Канониссы, заставляя ее покинуть безнадежно испорченный «Рино». Сгусток адского огня, выпущеный другим, должен был убить и ее, и весь ее отряд. Но Император благоволил своей верной дочери и нечестивое пламя ушло в сторону, опалив бок второго «Рино» и испепелив двоих Кровотворцев. Наконец, последний техно-демон избрал своей целью отряд Сороритас, уничтоживший Кровожада и теперь пытавшийся спастись от настигающих их Кроводавцев, убегая через руины разрушенного здания. Взрыв чистой энергии варпа унес с собой жизни троих, остальных втоптала в камень могучая поступь Джаггернаутов Кхорна.

Совсем неподалеку на транспорт другого отряда Сороритас обрушился гнев Кровожада, буквально разнесшего «Рино» на куски. Милостью Императора, почти все пассажиры, за исключением двух сестер, успели покинуть танк. На другом конце поля боя Кровотворцы, понукаемые Кхар’гаратом, ринулись на штурм последнего уцелевшего «Рино» Селестианок. Но то ли в присутствии святой Канониссы твари варпа начали слабеть, то ли сказалось нечто иное, но ни один из их ударов не причинил транспорту хоть сколько-нибудь серьезных повреждений.

Неожиданно над полем битвы раздался громкий голос, дополнительно усиленный динамиками силовой брони. Высокий и чистый, при этом исполненный глубокой внутренней силы, он мог принадлежать только одному человеку – самой Сегайе Инсар, Канониссе Ордена Черной Розы. Указывая рукой в сторону торчавшей из обломков собора статуи, она произнесла:

- Сестры мои, взгляните! Пред нами - божественный лик самого Императора! Так могут ли любящие дочери допустить, чтобы светлый взор Его оскорбляла скверна Хаоса? Никогда! В бой, Адепта Сороритас! Пока Император ведет нас, мы непобедимы!


Воодушевленные ее словами, экипаж неповрежденного «Рино» рванул машину вперед, легко сбив с дороги остов уничтоженного «Экзорциста» и закончив движение среди обломков собора, заложив лихой вираж совсем рядом со статуей Отца Человечества. На южном крае битвы оставшиеся в живых Сороритас организованно отступили, поливая Кровождада непрерывным огнем по примеру своих героически павших сестер. Однако один и тот же способ редко работает дважды, и могучего демона их стрельба только разозлила. Сама Канонисса во главе своей личной гвардии выступила вперед, на ходу отдавая указания подчиненным. По ее приказу на Кровотворцев обрушилась лавина жидкого пламени и болтерных зарядов. Горстку выживших сестры добили уже в рукопашном бою, потеряв лишь пару своих.

Казалось, имперцы окончательно перехватили инициативу в сражении, но Кхар’гарат был не намерен так легко отдавать им победу. Он уже хотел лично сойтись в поединке с предводительницей Сороритас, но услышав ее слова, понял свою ошибку. Победить ее следовало на ее собственном поле – а именно перед глазами ее фальшивого бога. Только тогда его победа будет полной - такой, которая будет угодна Кровавому Богу.

- Следуй за мной, дочь мертвого бога!

Проревел он, взмывая на крыльях над полем битвы и приземляясь возле бронированной кабины водителей последнего «Рино». Взметнув над головой огромный клинок, он резко бросил его в сторону танка, пробивая лобовую броню словно бумажную стенку. Спасаясь от неминуемой гибели в закупоренном транспорте, ехавшие в нем Селестианки немедленно покинули пассажирский отсек, и очень вовремя, поскольку с юга к ним на всех парах неслись Кроводавцы. «Взгляни на то, что ждет тебя и всех вас! Хватит ли тебе смелости остановить меня?» - надменным голосом проревел великий демон. Он прекрасно понимал, какая реакция за этим последует. Но он не собирался ждать ее. Вместо этого Кхар’гарат издал яростный вопль: «Черепа Трону-из-Черепов!» и бросился на покинувших транспорт Селестианок, словно коршун на добычу.

Свою долю в мотивацию Канониссы внесла прицельная стрельба Сокрушителей душ, сосредоточенная на ее отряде. Лишь великолепная силовая броня леди Инсар, вкупе с плащом святой Аспиры, могла эффективно противостоять чистой энергии варпа. Окружавшие ее сестры могли уповать лишь на милость Императора и гибли одна за другой, пока рядом с Канониссой не осталось лишь двое ее адьютанток, одна из которых несла священное знамя Ордо Милитант, а другая – освященный мельтаган.

В это же время далеко на юге последний Кровожад подлетел вплотную к отступавшим Сороритас, готовясь растоптать их в пыль. Три сестры пали сразу, разорванные на части широкими взмахами огромного топора. Остальные, видя подобное зверство так близко от себя, попытались отступить, но были настигнуты и втоптаны в улицы городка неистовыми Кроводавцами.

А в это время Кхар’гарат откровенно развлекался, сражаясь с Селестианками. Он тянул время до того момента, как в битву вступит Канонисса, и потому мог позволить себе сражаться не в полную силу. Первым делом он обезглавил предводительницу отделения, бросившуюся на него с эвисцератором. Затем расправился со священником, разбив его кудлатую голову ударом огромного кулака. Ответные удары несколько поцарапали его прочную шкуру, но Погибель Великих не обратил внимания на подобные мелочи. Впереди его ждал поединок, о котором он мечтал с самого первого момента своего пробуждения.

Но здесь его ждало разочарование неизмеримо хуже, чем оставшееся после встречи с имперским инквизитором. Пока он ожидал подхода Канониссы, Сокрушители Душ продолжали обстреливать ее. К концу их стрельбы Сегайя Инсар осталась в одиночестве. Но ненадолго. Заметив впереди ее одинокую фигурку, своих демонических скакунов в ее сторону направили двое Кроводавцев, отряд которых рвался на помощь своему повелителю. Каждый из них желал лично одолеть в бою предводительницу жалких людей. О том, что сделает Кхар’гарат с теми, кто посмеет посягнуть на его добычу, ослепленные яростью демоны просто не думали. Поэтому они бездумно поскакали в ее сторону, собираясь просто затоптать ее копытами своих Джаггернаутов.

Сегайя Инсар, Канонисса Ордена Черной Розы, не испытывала страха. В ее руках сверкал освященный двуручный меч, великолепная силовая броня могла выдержать прямое попадание противотанковой ракеты, а реликвия ордена – благословенный плащ святой Аспиры – прекрасно защищала от грязных сил Хаоса. Но она прекрасно понимала, что даже такая защита может дать слабину, и этот бой окажется для нее последним. Но верная дочь Императора до последнего верила в божественную волю Отца, и во имя ее исполнения не отступила бы ни перед чем. Когда до ближайшего Кроводавца оставались считанные метры, она резко отшагнула с его пути и резким движением клинка вспорола его тушу, перерубив позвоночник и могучее сердце, а наездника лишив обеих ног. Но даже такой страшной раны было не достаточно, чтобы мгновенно убить такое существо, как Джаггернаут Кхорна. Огромная зверюга из последних сил завалилась набок, направляя всю набранную инерцию в обидчика. Удар подобной мощи не могли остановить даже мощные сервомоторы силовой брони. Смешавшись в огромный ком, три тела кубарем покатились по обломкам древнего собора. Последней мыслью, посетившей гаснущий разум Канониссы, было горькое: «Прости, Отец. Я подвела Тебя…»

Увидев произошедшее, могучий Кхар’гарат буквально вскипел от ярости. Все развлечения были отброшены прочь, причем далеко не в фигуральном смысле. Немедленно раскидав всех оставшихся в живых Селестианок, он бросился к тому месту, куда улетело тело Канониссы… и не почувствовал рядом живых. Задрав рогатую голову кверху, демон издал оглушительный рев, в котором в равных долях смешались ярость и ненависть, обида и разочарование. Это была победа, но не та, которой желал Кхар'гарат. Опустив свои белые от еле сдерживаемого гнева глаза, он нашел ими статую Императора, возвышавшуюся посреди обломков собора. Ему казалось, что фальшивый бог надсмехается над ним, радуясь его разочарованию. Не помня себя от ярости, Кхар’гарат ухватился обеими руками за рукоять одного из своих клинков и налетел на бессловесную статую, словно ураган на скалу. В слепом гневе он наносил удар за ударом, пока от скульптуры, изображающей Повелителя Человечества, не осталось ничего, кроме обломков, размером не крупнее человеческой головы. После этого Погибель Великих окинул мрачным взором стянувшиеся к нему остатки его армии, и одной лишь мыслью открыл проход в варп, который немедленно засосал в себя всех оставшихся в живых демонов. Поле боя осталось принадлежать лишь трупам.

Тупоносый карандаш в очередной раз замер над увитым замысловатыми завитушками заглавием. Это же ведь заглавие – оно должно быть красивым, вычурным, привлекающим взгляд. И даже не важно, что это будут за слова. Важен сам шрифт, важна аккуратность в ведении вон той петельки, что навесным мостиком соединит витые воздушные башенки букв… лёгким, плавным движением обводить по контуру, придавая этому замку объём и плотность, насыщая узор новым паутинным плетением…

И в очередной раз карандаш нервно крутанулся в пальцах и отчаянно заёрзал по замусоленной, истончившейся бумаге розовым огрызком ластика, оставляя от изящного, избыточно сказочного королевства совсем не сказочные серые катышки, что тут же были безжалостно сметены под ноги.

Чай в кружке на столике уже пару часов как остыл, даже замёрз, на поверхности напитка уже появилась омерзительная сизая плёнка, маслянисто отсвечивающая и оседающая на стенки тёмными пятнами. За те же пару часов скрюченный осенней хандрой старый клён потерял ещё четыре листа, два из которых мирно опустились на буро-жёлтое сырое кладбище, одного сцапал ветер и утащил в сторону спящего озера, а ещё один запутался в волосах девушки, сидящей на скамейке-качелях под простым деревянным настилом.

Сказочницу без сказки, Энджи Фэй в очередной раз тиранило собственное воображение. А оно ведь такое, ему не объяснишь ничего, не оправдаешься, не структурируешь никак. Оно жестоко и несправедливо, да и нетерпеливо, к тому же. Сядь, мол, и твори. Вот тебе карандаш и бумага – марай, страдай, мучайся теперь. И только непослушный крольчонок Питер в синей рубашке, чей портрет писательница подложила под бумагу на коленки и иногда посматривала в любопытные червленые пуговичные глаза, дарил какое-то чувство внутреннего покоя, какую-то тонкую, еле заметную путеводную ниточку, за которую Энджи тянула тяжеленный мешок задумок и идей. И так, поменяв добрый десяток разнообразных изящно декорированных, но пустых названий, слово за слово, буква за буквой, рождалась новая история. Сначала несмелыми, грубыми штрихами, что уже складывались в знакомое всем «once upon a time…». А потом Фэй и сама не заметила, как не поспевают за шальным, точно заряженным электризующей энергией карандашом её собственные мысли.

Было без двух минут седьмого вечера, тучи, как будто овцы, специально нагнанные пастухом со всех концов света, угрюмо обступили двор, веранду и беседку, залепив тоскующее без солнца небо своими жирными сизыми тушами. Благо, что старый китайский фонарь на железной цепи над головой исправно цедил свет сквозь резную решётку.

Надвигалась гроза, стелясь холодной призрачной дланью по земле, вползая под одежду, въедаясь в кожу стылой пиявкой.

Столица Тифена четыре была не самым впечатляющим зрелищем для Себастиана, но, по крайней мере, оно было достаточно успокаивающим. Здесь не было пожаров, артиллерийской канонады, треска лазганов и грохота орудий, не слышно было разрывов и звуков боев, не был слышен натужный рев авиации и тяжелый рык бронетехники. Не было запаха крови и отчаяния, не было видно столбов дыма... Жители мирно ходили по улицам, занимались работой, или, в зависимости от уровня благочестивости и благополучия района, занимались рэкетом и бандитизмом. Сюда еще не докатилась война, этот город еще не обожгло ее дыхание, все продолжалось своим чередом, и Санктс был готов поклясться на аквилле что каждый человек из тех что живут на этой планете, считает что так будет вечно. Генерал лишь усмехнулся такой наивности, после чего опустошил бокал амасека. К сожалению, это будет не так. Все вело к тому, что мечты о мирном и размеренном существовании жителей этого мира, вскоре, будут разрушены. Об этом говорило все, астропатические сообщение, в которых были обнаружены, после расшифровки, лишь сигналы бедствия с располагающихся поблизости миров, и сигналы бедствия гласили что мерзкие зеленокожие ксеносы планируют очередной "ВААГХ", который, судя по анализам муниторуима, если его не остановить вовремя, перерастет в ВААГХ полномасштабный, и для его остановки потребуется объединение сил нескольких орденов космического десанта, и стягивания десятков полков Имперской Гвардии, не говоря уже о сборе крупного флота. Кроме того, таро гласили что "не один ужас придет на этот мир, и принесет он за собой лишь опустошение, в не зависимости от того придет ли он из глубин космоса или проснется от глубокого сна". Последняя часть особенно не нравилась Себастиану, ибо это наводило его на довольно неприятные размышления. К тому-же, прибытие сил Ордо Еретикус, из Священной Имперской Инквизиции, при поддержке сил Сороритас, ясно говорили что ожидается еще какая-то угроза, помимо ксенотической. Пусть Себастиан и не слишком хорошо был знаком со структурой священных Ордосов, но, ему доводилось ранее работать с Ордо Ксенос, и ему было известно что именно Ордо Ксенос занимается угрозой чужаков. Что же здесь будет делать Ордо Еретикус, оставалось секретом для элизианца, при этом он сомневался что хочет знать этот секрет. Он лишь надеялся, что Инквизиция сообщит ему нужную информацию, когда придет для этого подходящее время, и что она не убьет его после этого события. Закончить жизнь от рук палача, заявляющего что "это для твоего же блага", было не тем концом который надеялся встретить Себастиан. Он хотел закончить свою жизнь на поле боя, стоя на трупах десятков врагов Императора, окруженный толпой других врагов, и вызывающий орбитальный обстрел на свою позицию... Ну, или если ему совсем повезет, и он сумеет выйти на пенсию, то он наделся что тогда сможет встретить свой конец в своей постели. Или чьей-нибудь, если уж совсем повезет. Все-же, Санктс не был криговцем, и готовность к самопожертвованию не была его особенностью, потому он все-же надеялся дожить до пенсии. Впрочем, он также был реалистом, и понимал что вариант "смерть в окружении врагов" является самым вероятным.

Большое здание большого города. Губернаторский дворец, окруженный толстыми стенами, пустотными щитами, которые были пока еще опущены, на его стенах были установлены многочисленные орудийные батареи и охранялись отрядами элитных СПО и дворцовой гвардией. Само здание представляло из себя высокое строение в готической стилистике, окруженное парком и деревьями, уставленное красивыми монументами и статуями. Это здание отличалось удивительным присутствием вкуса, здесь не было той вульгарной показухи что обычно аристократия принимает за хороший вкус, ноги генерала ну утопали в коврах, диваны здесь не пытались проглотить его и обладали приемлемой твердостью, картины были достаточно дорогими но это опять же не бросалось в глаза. В целом, место было довольно порядочное, и практичное что весьма радовало Себастиана, ибо он иногда порядком уставал от показухи богачей и от губернаторских дворцов, которые были обустроены вульгарней чем бордели куда он захаживал по молодости. Впрочем, причина его нахождения в подобном месте была далеко не самой радостной. Потому, он, вздохнув, вновь наполнил пустующий бокал амасеком.
- Сэр Генерал, ваши... Гости вас уже заждались. - раздался женский голос за спиной, отчего Себастиан непроизвольно вздрогнул. Он знал обладателя этого голоса, ибо этот человек был с ним со времен слияния двух полков, и обладал боевым опытом более обширным чем у самого Себастиана. К тому-же, это один из тех немногих людей, которые могут получить командование над его полком, в случае его смерти. Полковой комиссар Елена Вальдшмит. - Впрочем, я удивлена что вы пригласили столь многих людей. Вы доверяете командованию СПО?
- Елена... Как всегда неожиданно. - к своему стыду генерал так и не научился узнавать о ее бесшумном приближении и как ему казалось, Елене нравилось пугать его неожиданными появлениями за его спиной - Что же до наших гостей, то позволю заметить, начальство не опаздывает. - элизианец поднял бокал, и поднес его к губам - Оно задерживается - отпив немного содержимого бокала, Себастиан вернул хрустальный сосуд на стол - А насчет доверия, ты не права. Доверие здесь не причем. Я просто не хочу спускать с них глаз. - мрачно добавил Себастиан, поднявшись с мягкого кресла, с характерным лязгом его панцирного доспеха. Он был боевым генералом, и привык лично водить людей в бой, потому он всегда любил подчеркивать то что он командует там где летают болтерные снаряды и лазерные лучи, там где смерть может прийти в виде сотен форм, там где опасность получить пулю в лоб куда выше чем опасность порезаться бумагой.
- Хм... Ожидаемо с вашей стороны, Себастиан. Но, вам не кажется что вы уже слишком много времени провели за праздными размышлениями... И, каково бы ни было ваше мнение, заставлять ждать высокопоставленных гостей не слишком вежливо. - впрочем, судя по лицу Елены ей тоже не доставляла удовольствия перспектива общения с таким огромным количеством богатых, но бесполезных людей. - К тому-же, от некоторых зависит скорость пополнения и ремонта наших частей танками и авиацией. - добавила она, на что Себастиан лишь устало вздохнул. В этом она была права, и от его общения с силами Адептус Механикус зависит то, как быстро и усердно будет ремонтироваться его техника, потому было бы неправильно заставлять ждать их. Именно по этой причине, допив амасек из хрустального бокала, Санктс оторвал свой зад от кресла, и направился к дверям. К тому-же, на здешнем собрании могла присутствовать и Священная, мать его, Имперская Инквизиция, а это те люди, которых он не хотел оскорбить. Оскорбление инквизитора это плохой карьерный шаг.

Зал был, за неимением более подходящего слова, велик. Огромное помещение, в котором собралось множества народу, обычно использовались для заседаний местного правительства, но теперь нижние места, те которые занимались обычно самыми важными представителями, по крайней мере как считали сами представители, были заняты куда более приземленными людьми, одетыми в разнообразную военную форму. Кситнив быстро пробежался глазами по людям. Майор Герек Ксист, его заместитель, полковник кадианских ударников, Минирид Норксот первыми бросались в глаза, когда генерал пробежался взглядом по передним рядам. Разумеется, там были и другие офицеры, и было несколько штабных бумагомарателей, задача которых задокументировать все что будет здесь сказано. Как и всегда, пройдясь взглядом по полковнику кадианцев и своему майору, он не мог не подивится схожести и различию двух представителей разных миров. Каждый из них был в боевой форме, в той одежде в которой они будут сражаться, по той причине что сразу-же после этого собрания они отправятся на заданные им позиции. Кадианский офицер был в длинной шинели цвета хаки, его фуражка, обычно прикрывающая короткие седые волосы офицера, теперь лежала на столе, могучие плечи офицера закрывали керамитовые наплечники с символом кадианских ударников и номером полка. Грудь полковника закрывали ряды многочисленных медалей, за службу, за отвагу, за тактические навыки... За долгую службу. На вид Минириду было не более сорока лет, но его лицо, от левой брови до челюсти уже рассекал шрам, судя по виду являющийся последствием удара цепным клинком, а его правая щека несла на себе след ожога от лазерного луча. Глаза кадианца, как и у всех представителей его мира, были фиолетовыми. Майор же, был одет в короткий китель песчаного цвета, с усиленными вставками на руках, которые предотвращали травмы при десантировании с гравишютов. Светлые волосы Герека прикрывал черный берет с символом 54 полка. Его руки в черных перчатка едва слышно настукивали какой-то ритм, как Себастиан знал из общения с майором, это был гимн полка. Пронзительные голубые глаза майора встретили взгляд Себастиана, после чего Герек едва заметно кивнул своему генералу, который, краем губ усмехнувшись, продолжил осмотр. Левее, в парадной форме неустановленного образца, сидели местные шишки СПО. Пройдясь взглядом по их, изукрашенным медалям, мундирам, Себастиан едва удержался от того чтобы поморщиться в отвращении. Разумеется, ни одной имперской награды среди этих медалей не было, а на стоимость их медалей и церемониального оружия можно было бы хорошо вооружить роту СПО. Лишь один из них отличался своим видом, это был куда более пожилой человек, его форма была удивительно скромной, и более всего походила на боевую. Этот человек был одет в шинель цвета хаки, похожую на кадианский образец, хотя, на вид, темные глаза, короткие темные волосы с проблеском ранней седины и строение лица выдавало в нем местного, что означало что этот человек не принадлежал к полкам благословенной Императором Имперской Гвардии. Однако, даже не смотря на этот факт, его взгляд выдавал в нем человека, который, в отличии от сидящих рядом с ним "коллег", хоть что-то понимает в военном деле и способен адекватно воспринимать плохие новости. В памяти Себастиана всплыло, что это был командир главного штаба местных СПО, а сидящие рядом были уже управляющими на местах. Из-за особенностей государственного строя на этой планете, Администратум и Муниториум лишь назначал главного командующего СПО, а уже полками управляли выходцы из местной знати, которые, зачастую, слабо разбирались чем-нибудь, кроме самолюбования и рассказов военных небылиц в обществе дам. - Первые кандидаты на выбывание. Я не потерплю некомпетентных людей. - злорадно подумал Себастиан, едва заметно кивнув командиру штаба. Впрочем, его взгляд сместился на ряды повыше, где сидели люди одетые куда более скромно, но, при этом, они были одеты в военную форму, и носили знаки руководителей полков. Себастиан понял, что, из-за особенностей местного управления, самые нужные, а точнее, те кто посчитали себя таковыми, заняли передние ряды, оставив своих коллег позади. – Уже неплохо. Их спесь хорошо показывает, что с них ее нужно сбивать… Да и командующий выглядит также неплохо. Похоже, работа с ним будет наиболее продуктивна, потому лучше иметь хорошие отношения с этим человеком. - Какими бы слабыми и некомпетентными не были местные СПО, но они оставались солдатами, которые успешно могут справиться с задачей заполнения "мясом" бункеров. А боевой опыт придет со временем, если они хотят жить. Взгляд генерала заскользил дальше - Ничего себе! Тесна галактика! - ошеломленно подумал Себастиан, увидев следующих гостей. Он разумеется был поставлен в известность о прибытии на этот мир благословенных Сороритас - Сестер Битвы, знал он и о том что это будут представители знакомого ему ордена - Черной Розы, но... То что он встретит здесь старую знакомую, которую он знал получше чем полковника Минирида. Сестра, а ныне Канонесса Сегайа Инсар. Генерал мысленно усмехнулся. В той кампании где ему довелось встретится с тогда еще молодой сестрой, он был неоднократно ранен, получил несколько медалей и поднялся из звания капитана ветеранской роты до самого молодого известного Генерала элизианского полка. И именно благодаря тогдашним его заслугам, именно его поставили в командование экспедиционным корпусом Империума, и теперь он фактически является Лордом-Милиантом этого мира, хотя вместо него логичней казалось-бы поставить более пожилого и опытного Минирида. Однако из-за наград, именно его, куда более молодого Себастиана поставили в командование, пусть это и вызвало протесты. Хотя, к удивлению генерала, полковника среди протестующих не было. Как он понял, этот старик чертовски хорошо умел выполнять приказы, и не жаловаться при этом. Кадианец, что с него возьмешь. И теперь, эхо прошлого сидело за передним рядом, облаченное в сияющий силовой доспех, и смотрящее на него также как и многие другие сидящие в зале. Как понял из знаков различия Себастиан, Сегайа также поднялась из звания сестры битвы. Впрочем, генерал знал что она заслужила это, также как и он заслужил свои погоны... Она показала себя хорошим командиром и достойным воином, к тому-же, генерал испытывал некоторое чувство благодарности к ней, за то что она несколько раз спасала его жалкую шкуру от рук, лап, когтей и щупалец врага. Рядом с огненноволосой женщиной сидел необычный тип, также облаченный в силовой доспех, но на нем не было опознавательных знаков. Волосы этого типа были черны как смола, а фиолетовые глаза с интересом рассматривали Себастиана из под спадающей на них челки - Инквизитор - пришел к очевидному выводу Себастиан. На этот раз они не делали тайны из своего присутствия, что было неясно как воспринимать. С одной стороны, это все упрощало, с другой усложняло - К варпу! - подумал он - Мне нечего скрывать, чтобы эти ищейки из Ордосов не выискивали. - однако, даже несмотря на эту смелую мысль генерал не мог избавится от неуютного ощущения, словно он насекомое которое рассматривают через увеличительное стекло. Последним кто представлял интерес, из сидящих на передних рядах, был представитель законников. Огромный мужчина, закованный в черный панцирный доспех, носящий отличительные инсигнии Адептус Арбитрес, и со знаками различия, выдающие в носителе этой брони здешнего Маршала сил законников. Его лицо было словно вырезано из камня, а его взгляд напоминал чем-то ауспексы системы ПВО Гидра, наводящиеся на цель, отчего генералу было не слишком уютно. Впрочем, похоже что арбитр свою работу знал, он явно был единственным из представителей местных вооруженных сил, который обладал реальным опытом, да к тому-же имел под руководством толковых бойцов. И судя по виду, он явно привык командовать из первых рядов, ибо генерал серьезно сомневался, что в случае игры в арм-реслинг он сумеет победить Маршала, так как руки арбитра напоминали железнодорожные рельсы в панцирной броне. Более, на первых рядах, не было никого интересного. На задних впрочем тоже... Масса людей, которые отчаянно делали вид что понимаю что здесь происходит. Отдельно можно упомянуть местного губернатора, который выглядел удивительно обычно, это был сухонький старик, который, несмотря на свой почтенный возраст, ясно излучал силу и власть. Он был окружен сворой прихлебателей, писак и советников, от которых он выгодно отличался меньшим количеством золота в одежде, заставляя некоторых из прихлебателей выглядеть как расфуфыренных кукол - Может мне повезло, и мне попался компетентный губернатор? - подумал Себастиан. Чуть дальше располагались люди Администратума, которые хотя бы выглядели так что заняты делом, и, на противоположной стороне от губернаторского места закрепились слуги Бога-Машины в своих охряно-красных робах. Это были те, на кого Генерал серьезно рассчитывал, ибо их помощь могла оказаться критической в ходе операции. В целом, пока-что, зал был полон лиц которых Генерал бы с удовольствием не приглашал бы, если бы это было возможно по регламенту. А регламент гласил что до объявления чрезвычайного или военного положения, он обязан приглашать всех, имеющих прямое отношению к военному делу или снабжению, и так уж вышло, что на этом мире, помимо крупных цитаделей Механикус, местная знать также много чего зарабатывала на производстве по лицензии разнообразной военной продукции. Форму, лазганы, снаряжение... Те простые вещи, которые могли осилить местные мануфакторумы. Потому, здесь находилось довольно много людей, которые к войне имели довольно смутное отношение и это генерал намеревался исправить одним простым методом.

-Итак. - начал Генерал, когда публика наконец соизволила угомонится, чем способствовали грозные взгляды внушительных комиссаров, и присутствие гвардейцев, явно не желающих чтобы к их командиру полка проявляли неуважение какие-то гражданские - Причиной нашего скромного собрания, как знают уже некоторые присутствующие здесь, является следующее. Тифен четыре находится под угрозой. Зеленокожие собрали мощную ударную группировку, они уже поставили на колени несколько миров и уже направляются к этому миру. Если они сумеют захватить индустриальные центры Тифена, то тогда уровень их угрозы дорастет до полномасштабного ВААГХ. Чтобы не допустить подобного развития событий, сюда были направлены силы Имперской Гвардии и благословенных Сестер Битвы. Итак, будут ли здесь вопросы? - К удивлению Себастиана, вопросов фактически не было. Командир СПО кивнул, словно подтверждая свои мысли, маршал Арбитрес лишь вперился в него взглядом, Механикус что-то стрекотали на своем наречии, а писаки документировали каждое сказанное слово.
- Я думаю, что всем было бы интересно узнать, что вы планируете, для ликвидации угрозы моему миру? - раздался скрипящий голос, переданный через вокс усилитель. Санктс мгновенно распознал в обладателе голоса никого иного кроме как планетарного губернатора.
- К этому я и собирался перейти. Итак, если вопросов более ни у кого нету - А истинной причиной этого, как начал подозревать элизианец было вовсе не общее согласие, а то что большинство местной знати уже отвыкло получать плохие новости и просто не было способно сейчас их адекватно воспринять - Я отдам приказ, об создании объединенного комитета, в который войдут представители Имперской Гвардии, Сил Планетарной Обороны, Адептус Арбитрес, Адептус Сороритас и Адептус Механикус, для планирования оптимальной стратегии обороны этого мира от любых врагов, посмевших посягнуть на него. Результаты работы будут докладываться лично планетарному Губернатору.
- Этого едва ли достаточно! - раздался молодой голос из задних рядов, источник которого Себастиан, стараясь скрыть свое раздражение, попытался отыскать взглядом. Источник голоса нашелся быстро, ибо он встал, и теперь начал пламенную речь - Как можно ожидать что элита этого мира будет отстранена от обороны нашего любимого мира, ведь это наш долг в оказании помощи обороне от каких-бы то ни было захватчиков Тифена! - Себастиан лишь покачал головой. Намерения парня может и были правильны, но он совершенно ничего не понимал в военном деле. Впрочем, его желание помочь было полезно.
- Ваше желание помочь в обороне своего мира похвально... И мы обязательно учтем его. А пока-что, второе известие. В виду того что мне необходимо добиться максимальной эффективности работы, мною, с согласия представителей Комиссариата, вводится чрезвычайное положение. В связи с этим, в данном заседании является необходимым присутствие лишь тех, кто напрямую относится к управлению данного мира и к военному делу. Всех остальных, я попрошу покинуть зал, ибо теперь это закрытое совещание. - От данной тирады по залу пошел нарастающий гул, когда вся знать поняла что от них просто избавляются. Однако, пока охрана выпихивала знать из здания, генерал уловил одобрительную улыбку, командующего СПО и, как бы то ни было удивительно, Маршала Арбитрес. Удивительно потому, что Себастиан уже подозревал что лицо Маршала просто не способно выражать эмоции. Лицо Кадианца осталось нейтральным, словно все это не касалось его, отношение Адептус Механикус было узнать невозможно, чиновники администратума располагались слишком далеко... Сам губернатор также выглядел довольным. Похоже у него также в печенках сидела местная знать. - Ну что-же, когда мы избавились от лишних элементов, я предлагаю приступить к настоящему обсуждению проблем войны. У нас есть мир, который нужно защитить, и я планирую сделать все, чтобы он не пал в руки врага. Давайте приступим к работе.

В целом, заседание прошло успешно. Как выяснил Себастиан, самые расфуфыренные представители командования СПО были из столичных полков, что объясняло их внешний вид, так как большинство столичных полков так или иначе управлялось знатью. Генерал сразу-же распорядился прекратить данную практику, по той простой причине что он не хотел обнаружить исчезновение и внезапное появление военных единиц. Это не те вещи, которые он может держать вне своего контроля. После улаживания кадровых вопросов, которые он оставил на, знающих всю здешнюю армейскую свору куда лучше чем он сам, чиновников Муниториума, они приступили к вопросам непосредственно обороны. Адептус Механикус изъявили прямое желание помочь в строительстве обороны, пообещав как можно более скорейший запуск резервных линий производства, и активации резервных линий, также как и восстановление производства на ранее законсервированных линиях производства древней военной техники. Также, они пообещали начать пробуждения древних машин войны, чему Себастиан был только рад. Он хотел бы иметь титаны в своих руках, когда весь ад обрушится на головы защитников. Также как и Бэйнблейды, Теневые клинки и тяжелые танки Махариус. Чиновники муниторума также заверили что распорядятся как можно скорее начать расконсервацию танков Малкадор, и Леман Русс которые находились на складах в достаточном количестве. Это обнадеживало, так как Себастиан ясно понял что с бронетехникой проблем не будет. По его распоряжению, командующий СПО отдал распоряжение о мобилизации местных сил, пока-что, для того чтобы не поднимать панику среди местного населения, под предлогом учений. До того как мобилизация будет завершена, частям кадианского сорок четвертого было приказано удерживать позицию северной цитадели Механикус, и не допустить чтобы она пала в руки неприятеля, тогда как силы Сороритас взяли под свое крыло южную цитадель на этом-же континенте. Это оставляло третью цитадель без обороны, но ненадолго, ибо силы уже начали передислокацию. В остальном это была спокойная, рутинная работа которую некоторые из присутствующих здесь делали уже много раз. Спустя шесть часов, собрание наконец было закрыто. Полковник Норксот отправился обустраивать позиции своего полка, когда самому Себастиану скоро нужно было отправляться на свои. Его полку предстоит роль меча, роль того кто будет наносить быстрые удары по высадившемся врагам. В это время, кадианцы будут играть роль щита, обороняя важные точки этого мира, и роль молота, сокрушающего противника слишком сильного для элизианцев. Силы СПО будут тем клеем, которые будут все удерживать вместе, будут пласкритовой стеной, которая встанет на пути врага... Все как и должно быть. Впрочем, была еще одна вещь, которую генерал хотел уладить. Лично.

Когда-то сестра битвы, а ныне Канонесса Сестер Ордена Черной Розы, Сегайа Инсар выходила из дворцового комплекса, желая как можно скорее разобраться с отданными "приказами". Эта мысль вызвала улыбку у женщины. Нынешний командующий гвардией был достаточно умен чтобы понимать, что он не имеет право распоряжаться силами Сороритас... Но при этом, он достаточно жестко попросил их оборонять одну из цитаделей Механикус. Эта просьба, хоть и была логичной с военной точки зрения, но... Оборонять тех, чья вера в Императора вызывает сомнения, и тех кто слепо поклоняется машинам, не казалось благочестивым деянием для Сегайи. Впрочем, она знала что Лорд Милитант не попросил бы ее о подобном, если бы не был уверен в необходимости подобных действий, а он не из тех людей что часто допускает ошибки. Впрочем, те его ошибки что он допустил, как она знала, уже не раз чуть не заводили Себастиана в могилу. Причем, пару раз ей приходилось выручать его от отдачи этих ошибок. Она знала что генерал Санктс рисковый человек, и всегда старается вырвать у врага инициативу, но, при этом, данный подход очень часто ставит его жизнь под угрозу, и если бы тогда рядом не было его верных солдат или она не приходила ему на помощь, то отдача от риска уже давно убила бы его. И теперь, услышав знакомый голос, который она помнила еще с тех времен когда она была рядовой сестрой битвы, женщина не могла сдержать улыбку.
- Канонесса Инсар - Обратился Себастиан, наконец догнав весьма быструю сестру битвы - Прошу прощения за проявление неуважения но...
- Прекратите, лорд-милитант. Я же вас знаю еще с боев в Никон Трайдент. - ровным голосом ответила Сегайа, после чего остановилась, и повернулась к военному, протянув руку, которую военный крепко пожал.
- Слава Императору, Сегайа. Я уже думал что ты забыла меня... Хотя, я бы не удивился. Когда мы расставались ты еще была в ранге сестры битвы... - начал генерал
- А ты в ранге капитана... - ответила канонесса улыбнувшись - Как я смотрю, ты неплохо поднялся. - теперь настала очередь Себастиана улыбнутся, после чего он кивнул головой в сторону конца коридора, предлагая пройтись вместе. Сестра битвы кивнула головой соглашаясь, после чего они направились к выходу
- Славные деньки были... Бои, впереди тьма а мы палим в нее из всех орудий, на полыхающих двигателях падая с небес... - мечтательно протянул генерал
- Но и потери были страшны - отметила Сегайа - Погибло много верных слуг Империума, и ценой больших потерь мы смогли одержать победу тогда. Погибло много сестер битвы, погибло много верных подданных Императора, и лишь ценой их жертв мы смогли спасти людей и мир от гибели.
- Да уж... - согласился генерал - Бойня это была еще та. Много ребят погибло. Полковник Ксинст погиб. Комиссар Нарок тоже. Все командование старше капитана погибло... Что уж говорить о бойцах. Именно потому у меня сейчас смешанный полк. - хмуро добавил он - С другой стороны, я заслужил звезду Сегментума Ультима, и получил под командование полк! Так что, все к лучшему... - чуть веселее добавил он. Канонесса лишь улыбнулась на эту браваду.
- Надеюсь что здесь не повториться история прошлого. - заметила Сегайа - Мне бы не хотелось повторения этой истории.
- Мне тоже. Ибо в моей истории полковник погиб, а я еще совершил слишком мало, чтобы так просто погибать! - генерал усмехнулся - К тому-же я не вижу пока талантливого и молодого капитана, который мог бы встать на мою замену.
- Ну... Когда кто-то декапитирует десантника Хаоса при помощи отваги и плазменного пистолета, ты лучше будь осторожней... - улыбнувшись ответила канонесса.

После непродолжительной беседы, Генерал проводил Канонессу до ее транспорта, после чего направился на свой. Ему, также как и ей, предстояло еще много работы. Оборона не построится сама по себе, и он нужен в расположении своего полка, потому он уже скоро занял место в своей Валькирии, доверяя этой выносливой и бронированной машине куда больше чем более комфортабельным челнокам.

- Хорошо... - произнес Вольфганг, после чего отключился от канала. Если что, его всегда смогут вызвать... - Рулевой, начать прокладывать курс, обратный курсу нашего гостя, взять стандартную скорость, и двигаться в этом направлении. - после этого, он нажал на несколько рун, отчего клавиатура уехала обратно в трон, и монитор также исчез за его спинкой. - Даже если это и ловушка, не то чтобы у нас был выбор. К тому-же, с их скоростью, они могли бы окружить меня в этой части системы, и я бы ничего не успел сделать... Надеюсь что хотя бы их оружие бьет с релятивными скоростями, иначе борьба с этими механизмами будет той еще задачей, даже для меня. И как назло у меня нет подкреплений в моем распоряжении, хотя, думаю что даже в этой ситуации я смогу сделать что-то... Теперь же у меня есть дела важнее. - подумал Вольфганг, встав со своего трона - Зигфрид, ты заменяешь меня, пока я разберусь с делами. - приказал Вольфганг, собираясь уйти с мостика, но чья-то рука легла на его плечо, остановив его. Лишь один человек на этом корабле мог позволить себе подобную наглость, зная что ему это сойдет с рук. - Что тебе нужно, Зигфрид, я отдал приказ. - спокойно спросил Крауц, даже не поворачиваясь.

- Вольф. Отойдем на секунду, не думаю что это повлияет хоть как-то на контроль кораблем. - произнес голос сзади. Вольфганг лишь устало вздохнул на это, ведь он уже заранее знал и о чем будет разговор, и тему этого разговора, и какие аргументы приведет его дознаватель, и чем все это завершиться. И тем не менее, Зигфрид фон Кёниг, его дознаватель, решил поднять этот вопрос. - Да будет так - подумал инквизитор, выходя с мостика, зная что его дознаватель четко следует за ним. Через несколько минут, они оба достигли переговорной каюты, того небольшого места, где дознаватель мог обсудить с инквизитором важные вещи, не опасаясь что их разговор услышат чьи-либо еще уши. Небольшая каюта, с несколькими диванами и мягкими креслами. Небольшой столик посередине, с бутылью амасека и двумя бокалами. - Итак... Значит ты все таки решился? - спросил Зигфрид, на что Вольфганг впился в него взглядом. Зигфрид фон Кёниг. Много людей шутили что он брат Вольфганга, но на самом деле это было не так... Хотя, основания для таких шуток были, а именно, внешность Зигфрида, которая почти идеально повторяла внешность Вольфганга, отчего их время от времени путали. Такое же смазливое лицо, обрамленное черными волосами, такое же стройное тело, такие же длинные и тонкие пальцы, такие же большие глаза... Разумеется, между ними были отличия, волосы Зигфрида были чуть светлее, кожа чуть темнее, его тело было лучше сложено, и, самое главное, его глаза были настоящие, и имели зеленый оттенок. Впрочем, их схожесть и была, частично, той причиной по которой Вольфганг призвал на службу Зигфрида. Изначально, он думал использовать его как своего двойника, но, когда выяснилось что парень схож с инквизитором не только внешностью но и умом, причин неожиданно стало больше. За три десятка лет совместной работы, инквизитор и дознаватель великолепно сработались, Зигфрид, к удивлению Вольфганга, был вполне доволен быть правой рукой инквизитора, не желая идти дальше, пусть и имел для этого все возможности. Как он объяснял, он сам осознал что никогда ему не стать великим Вольфгангом, и что ему никогда не превзойти его, как бы он не старался. Из-за такого учителя, как фон Крауц, Зигфрид всегда будет стремиться к его уровню, и обязательно потерпит неудачу... А Зигфрид также ненавидел неудачи как и Вольфганг. Еще одна схожая черта. - Ты же помнишь чем завершилась ваше воссоединение? - критически спросил Зигфрид, откинувшись в кресле. Вольфганг снова вонзил взгляд своих фиолетовых глаз в своего дознавателя. Зигфрид сейчас успешно начал копаться в его старых ранах грязной палкой, и это было чертовски неприятно, даже такому закаленному человеку как Вольфганг.
- Разумеется - холодно ответил инквизитор - Сломанные руки, раздробленные ребра, трещина в позвонках, многочисленные порезы и ушибы, если самые несерьезные повреждения. Коллапс легких, и множественные внутренние кровотечения если из серьезных. Чудо что я вообще выжил тогда, спасибо Екатерине. - добавил Вольфганг, поморщившись. Воспоминание как прогибался керамит его силовой брони на его наручах, под железной хваткой рук того, кого он собирался освободить, было не из самых приятных воспоминаний. К тому-же, воспоминание как она ударила его ногой в грудь, пробив его броню словно картон, отчего он улетел в противоположную сторону мостика, и ушел в стену, было также неприятным. Но, Вольфганг твердо знал одно, что вся эта операция того стоила, и что она не завершилась провалом. Чуть не считается. Он остался жив, и выполнил почти все цели, что означало что он победил. Но Зигфрид лишь устало покачал головой, после чего встал с кресла, чтобы налить себе амасека. Вольфганг же остался сидеть на месте - Зиг, Зиг... Сколько же ты меня знаешь? Насколько хорошо? Думаю достаточно, чтобы максимально близко подойти к пониманию. И все равно, этого недостаточно. Хотя... У нас много общего. - инквизитор улыбнулся, вспомнив как он встретил этого талантливого человека. Он тогда работал под прикрытием вольного торговца, и посещал одно из тех мероприятий аристократов, на которых все начинается танцами, амасеком и вежливыми разговорами о политике и торговле, а заканчивается безумными оргиями. И Вольфганг надеялся убыть до того как первая стадия плавно перетечет во вторую. Он был не в настроении, а задача по обнаружению сетей Галахада, и коррумпированных чиновников, которые, зная того или нет, работали на него, была уже достаточно проблемной задачей, которая требовала держать разум чистым настолько, насколько это вообще возможно. Впрочем, Вольфганг понимал что далеко не всегда это возможно, тем более что следы того что Галахад работает с кем то еще, либо, что становилось все более вероятным, на кого-то еще, и этот факт все более занимал фон Крауца. Именно намеки на эти факты, а также открытие действий Галахада, вынудили Вольфганга на начало операции по полномасштабному уничтожению как всех людей, которые служат его коллеге-инквизитору, так и его самого. Два лучших друга, ставших злейшими врагами, Вольфганг даже не знал смеяться ему от этой иронии или рыдать, опять же от смеха, настолько древняя была это история. Как бы то ни было, встречи с контактами не привели ни к чему конкретному, Галахад делал уроки из предыдущих поражений, когда миры полностью очищались от его агентов посредством одновременного удара по всем точкам, и он прилагал все усилия для того чтобы эти точки спрятать. Однако, встреча с этим человеком сумела переменить ход расследования, и, впоследствии, его помощь была весьма к месту, особенно где Вольфгангу требовалось быть в двух местах одновременно.
- И все равно, ты собираешься ее выпустить. - устало полу-спросил, полу-утвердил Зигфрид. Он тоже помнил, как он встретил этого странного человека, который, как ему сперва показалось, мог быть кем угодно, кроме как сотрудником одной из самых страшный организаций Империума. Тогда он просто занимался тем, что искал того представителя знати, который не являлся бы скучным нытиком, у которого голова была бы забита не только развлечениями на полученные взятки, и который мог бы дать достойную партию в регецид. Ну и к тому-же, любая, даже самая скучная кампания была лучше, чем кампания его матери. Однако, когда спустя полчаса, смазливый парень, со странными глазами, с победной улыбкой, и довольным блеском фиолетовых глаз, спрашивал его об еще одной партии, и когда Зигфрид, не проигрывавший никому в течении уже как пяти лет, смотрел на свое поражение, аристократ ясно понял что перед ним сидит далеко не простой человек... Впрочем, тогда он даже не предполагал, что невинная партия в регецид закончится подписанием клятвы о службе в структуре одной из самых опасных организаций Империума, под командованием самого несгибаемого сукиного сына по эту сторону от священной Тэрры. - Вольф, ты же не дурак и прекрасно понимаешь чем это может закончиться - продолжил Зигфирд. О да. Вольфганг не был дураком. Назвать Вольфганга дураком, это то-же самое что обозвать Аббадона Осквернителя милашкой.
- В крайнем случае, я всего-лишь умру. Это не слишком большая плата. - равнодушно бросил инквизитор, вызвав звук, напоминающий одновременно рев гнева и стон разочарования, что весьма его позабавило. Он и не знал что глотка Зигфрида способна издавать такой забавный звук - Да ты и сам знаешь.
- Да, Вольф, знаю. Отговаривать тебя бесполезно, если ты захотел сунуть голову в петлю, то ты ее сунешь. Ладно. - Зигфрид уже давно как знал об этой черте своего повелителя, также как и то что, иногда, только присутствие его верных союзников спасало инквизитора от смерти, когда тот откусывал слишком много чтобы проглотить. Отдача от рисков его планов, очень часто могла его убить. - Но... Будь в курсе, я не одобряю этого. Хм. Похоже Галахаду удалось тебя ранить глубже, чем я думал.
- Разумеется удалось! - неожиданно огрызнулся Вольфганг - Потому я и предпринимаю все это. Потому и я собираюсь сегодня исправить ту ошибку что я допустил! - резко добавил он тоном, который казалось совершенно ему не подходит.
- Вольф. Послушай... Произошедшее не твоя вина, и не имеет смысла сейчас рисковать своей шкурой ради личных мотивов и желаний! - Зигфрид также повысил тон - Поверь мне, поверь как другу и дознавателю, ничего хорошего из твоей затеи не выйдет. - но на эти слова, Вольфганг лишь печально улыбнулся
- Извини Зиг. - Вольгфанг, допив свой амасек, встал с кресла - Я уже три десятка лет как завязал с этим.
- С чем? - удивленно спросил Зигфрид
- Три десятка лет назад, я зарекся доверять кому бы то ни было. - ответил Вольфганг, бросив эти слова Зигфриду, перед выходом из каюты - Потому что дружба, превратилась в предательство. - Дознаватель на это лишь устало вздохнул, даже он был тут не в силах что-либо изменить.

Вольфганг устало смотрел на огромный, прозрачный сосуд, заполненный желтоватой жидкостью. Лечебная капсула, как ее называли техножрецы, она заполнялась жидкостью, ускорявшей регенерацию организма, и позволяла залечивать ранения, почти что любой степени тяжести и лечила хорошо. Ксенотех, но полезный ксенотех, потому Вольгфанг и установил его на корабле. Впрочем, были у этой штуки и неприятные стороны, которые Вольгфанг знал, сам будучи неоднократным посетителем этой капсулы. Например, этой жидкостью, для того чтобы регенерация шла оптимально, нужно было дышать. Ощущение не из приятных, а учитывая ее запах и вкус, тем более, ибо жидкость пахла кровью и на вкус также была как кровь, отчего большинство пациентов, после прохождения "лечебных процедур", просто выворачивало наизнанку. Вольфганг не был исключением, и первые пять раз его усиленно рвало после прохождения лечения. Потом привык. Привык к горькому, ледяному привкусу крови на языке, привык к соли на зубах, привык к странным снам и ощущению чьего-то присутствия, ощущаемого на грани сознания... Человек может привыкнуть ко многому, и Вольгфанг опять же не был исключением.
Капсула была заполнена, и находилась в рабочем состоянии, поддерживая жизнь и восстанавливая организм человека, находящегося внутри ее. Каждый раз вспоминая, почему этот человек находится именно здесь, кулаки Вольфганга непроизвольно сжимались, и аккуратно остриженные ногти пальцев вонзались в ладони. Единственная причина, почему этот человек был помещен в эту капсулу, это из-за того что на момент его захвата, организм человека получил серьезные повреждения от жуткого коктейля боевых наркотиков и средств, также как и от других наркотиков, которые поддерживали в этом человеке верность к противнику Вольфганга. - Купленная верность. Отвратительно. - каждый раз думал Вольфганг, наблюдая за этой капсулой. - Ничего... - тихо произнес инквизитор - Сегодня, ошибка наконец будет исправлена. - как только эти слова сорвались с его губ, Крауц вызвал по интеркому медиков - Начать процедуру пробуждения субъекту ноль-один. - приказал он. Медики и операторы капсулы не стали спорить, ибо приказ инквизитора закон. Он капитан этого судна и на его борту обладает абсолютной властью, потому работники официо медикае начали работу по пробуждению "объекта 0-1". В это время, Вольфганг, сквозь пелену желтоватого физ-раствора смотрел на заточенного внутри человека. Смотрел на ту, которая спасла ему жизнь, и которая чуть эту жизнь не забрала. В той операции Галахад все-же сумел удивить Вольфганга, а именно он удивил Вольфа глубиной своего падения. Сотрудничество с ксеносами, распространение на планетарном уровне опасного наркотика открывающего души людей варпу, кража священной реликвии, нападение на своего друга и собрата по Ордосу, исполняя "заказ" ксеносов. То что Галахад встал на путь отступничества, и забыл про свой истинный долг, для Вольфганга не было секретом. Этот глупец сотрудничал с эльдар, которые давали ему информацию, и просили выполнить пару услуг взамен, и это сотрудничество было весьма плодотворным, и, как убедился Вольфганг, почти односторонним. Так или иначе, в выгоде оказывались только эльдар, а Галахад даже не подозревал что он сам свил на своей шее петлю, за которую его и повесят. Но, в тот момент когда Вольфганг со свитой лично брал штурмом мостик судна Галахада, тот раскрыл карты. Он сбежал к своим "союзникам", оставив Вольфганга сражаться с охранным отрядом и еще одним человеком. Перед уходом, вероломный Галахад выпустил на Вольфганга одного из тех немногих людей, кто был дорог ему. Мариэлонна фон Видсбруг, бывший капитан "Гробницы Благочестия", гранд крейсера класса Отвергающий, состоящего на вооружении резервного флота Скаруса. Шесть десятков лет назад, он, Инквизитор Ордо Еретикус ревизовал этот корабль для рабочих нужд, и познакомился с подающим надежды капитаном, застрявшим на должности в резервном флоту без возможности повышения. Весьма обычная история, офицер флота, отвоевавший на фрегате и получивший повышение до корабля капитального класса, но не имеющий сильных родственных связей во флоте, и не попавший в фавор сильных галактики сей, потому таким офицерам, пускай зачастую весьма талантливым, дается "честь" управлять старыми, весьма мощными но крайне ненадежными судами, в резервных флотах... Такими как крейсеры класса Бойня или Резня, или гранд-крейсера, технологии по нормальному обслуживанию которых были утеряны в эпоху раздора. Там их таланты загнивают, и они либо становятся обычными офицерами флота, либо консервируются... И очень редко кому удается улучшить свое положение. Такова печальная правда, Имперский Флот весьма традиционная организация, редко допускающая в свои ряды выходцев извне. Таковые факты весьма раздражали Вольфганга, так как его всегда раздражал тот факт что большинство из тех кто приходили к высоким должностям, неважно где, получали эти должности по праву наследования, или из-за политических интриг, что вовсе не делало этих людей идеальными кандидатурами на свои должности. По мнению Вольфа, на любой планете можно было найти людей, куда более подходящих для должностей, занимаемых бездарными аристократами. Конечно, в военном деле все было немного проще, ибо Империум не был терпим к некомпетентным... С другой стороны, Вольфганг опять же не считал компетентными тех людей, которые одерживали победы ценами миллионов жертв, жизни которых могли бы пригодится где-либо еще. Прямой пример тому, печально известная осада Вракса. Сколько лет ушло на то, чтобы командование сменилось на компетентное? И все равно, осаде постоянно угрожали враги не только снаружи, но и изнутри, что было воистину печально.
Впрочем, на момент встречи, Вольфганг не слишком волновал этот факт, в отличии от весьма интересного следа, на который он напал, и на тот момент, ему нужен был быстроходный корабль, который мог обеспечить ему достаточную огневую поддержку, если ситуация начнет выходить из под контроля. Впрочем, к его некоторому удивлению, кто-то начал предпринимать попытки помешать ему ревизовать подходящее судно. Бюрократические проволочки, отсутствие доступных кораблей, отговорки... Даже его инквизиторского мандата было недостаточно, чтобы получить в свое распоряжение корабль, а дело было слишком важно для того чтобы позволять себе завязнуть в этих проволочках, потому он применил альтернативные ходы, которые, впрочем, он не слишком любил. Он прибегнул к методам, которые можно ожидать от такой организации как Инквизиция, то бишь он принялся применять шантаж, запугивания, угрозы, и пригрозил некоторым высоким чинам громкий уход со сцены. При попытках опять затянуть время, уставший от всего этого Вольфганг перешел и к прямому устранению несогласных. За пару месяцев, он сумел нагнать страху на высшие чины, и пригрозил полноценным расследованием конклава, что наконец позволило ему получить долгожданный доступ к судну. Разумеется, Вольфганг не собирался устраивать расследования конклава... Он собирался сделать это сам, потому-что то как тормозилось его дело, не было естественным, и тот факт что он мог наступить на хвост кому-то очень влиятельному человеку, который мог быть связан с делом Крауца, не слишком нравилось Инквизитору. Рядовое расследование грозило превратится в глобальное, а переход на этот уровень никогда не бывает приятным, и никогда не обходится без потерь, которых Вольфганг старается избегать. Но, дело не ждало, и поднимаясь на борт старого судна, мощь орудий которого, равно как и другие боевые качества, вполне устраивали Крауца, инквизитор собирался как можно быстрее к нему приступить. Однако, когда инквизитор в сопровождении почетного эскорта, вошел на мостик, где его должен был ждать капитан фон Видсбург, он был несколько удивлен. Удивлен тем фактом, что он не обнаружил человека, которого мог бы опознать как капитана. Обычно такие люди выглядели весьма и весьма значительно, и их можно было опознать даже без знаков различия, и были великолепно заметны с первого взгляда. Тут-же он видел что хоть мостик и заполнен, но трон являющий собой место капитана был пуст. Он видел других членов экипажа, равно как и комиссара, но капитана видно не было, и едва он собирался подумать что фон Видсбург поступил с ним несколько грубо, что заставил Инквизитора ждать, как насмешливый голос оборвал его мысли.
- И это слуга Священной Имперской Инквизиции? Один из тех людей, которыми матери пугают детей? Мне казалось вы будете выглядеть солиднее. - Голос был, к тому-же, явно женский. Вольфганг мысленно проклял себя за то что из-за спешки не прочитал внимательней, кто является капитаном "Гробницы" - И теперь, этот мальчишка повезет мое прекрасное судно Император знает куда, чтобы, если повезет, столкнутся с Император знает какими опасностями, и, если не повезет, то просиживать штаны Император знает сколько времени. - добавила капитан корабля. Глаза Вольфганга наконец отыскали источник этого голоса, которым оказалась довольно молодая на вид женщина, весьма привлекательной внешности. На вид, инквизитор дал бы ей не более двадцати двух-двадцати четырех лет, что, впрочем, могло быть следствием омолаживающих процедур. Флотская форма идеально сидела на, весьма приятной взгляду, фигуре, весьма выгодно подчеркивая девушку в нужных местах. Лицо ее также было выдающейся красоты, аккуратное и симметричное, с удивительно большими глазами цвета морей Ультрамара. Волосы, карминового оттенка, в отличии от весьма аккуратной формы, были несколько растрепаны и доходили ей до плеч. В целом, ее внешность, в отличии от слов слетевших с ее острого язычка, была весьма приятной Вольфганга. Впрочем, Инквизитор имел дела и с более разговорчивыми собеседниками.
- Я думал что вы будете рады что вы наконец прекратите это простаивание на рутинных патрулях и просиживание задниц в доках... - с улыбкой ответил Вольфганг
- Разумеется этому я рада. Я не могу просто понять, как вы смогли убедить этих людей, чья твердолобость сопоставима с носовым тараном крейсера Лунар, отпустить мое судно дальше чем на пару систем - с гримасой легкого раздражения ответила капитан
- Ну... Дай Император памяти... Я пригрозил насильственно устранить каждого кто встанет на моем пути, причем вместе со всей семьей до пятого колена, а все имущество конфисковать в пользу администратума. - с той-же нахальной улыбкой ответил Вольфганг, вызвав короткие аплодисменты от фон Видсбруг.
- А это интересный подход. Жаль я не могу применить его сама... Ладно, какие вопросы у вас ко мне есть? Все-же, я хотела бы быстрее с этим всем разобраться. - признала девушка, после чего подошла к Вольфгангу поближе - Все-же, у меня более сотни тысяч людей под контролем, и нужно убедится что все работает как надо, а это не сделается просто-так.
- Не думаю. - спокойно ответил Вольфганг, сохраняя всю ту-же улыбку на лице, которая, как он подозревал, очень сильно раздражала эту женщину - У вас и так похоже все налажено как надо. Отбытие еще не скоро, тем более что пока будет погружаться нужное мне оборудование, пройдет некоторое время. И это время, я хотел бы потратить с пользой. - инквизитор сделал упор на последних словах - Потому, мне бы хотелось поближе познакомится с человеком, ответственным за это прекрасное судно. А именно, с вами. Потому, я хотел бы пройти в место, где не будет лишних ушей. - двойные намеки, это то что Вольфганг очень любил. С одной стороны, как лицо должностное, он намекал ей что хочет открыть ей важную информацию о задании, которую нужно обсудить наедине... С другой стороны, как человек с внешностью паттерна "гроза дамских сердец", это выглядело как приглашение на свидание. На деле-же, это было и то и другое, ибо у Вольфганга действительно была очень чувствительная информация, не предназначенная для лишних ушей, а с другой, пусть он и не верил в сентиментальную чушь вроде любви с первого взгляда, ему эта девушка однозначно приглянулась. Если еще то что о ней говорили в планшете было правдой, то он явно приложит все усилия чтобы получить ее корабль и ее саму в свое полное распоряжение. Это упростит его жизнь, пока Гавейн не будет завершен. Но, тогда он даже не подозревал, что эти слова инициируют цепь событий, в результате которых он получит в свое распоряжение человека, верного ему до конца, а его сердце окажется в руках этого же человека. Что в результате брошенных слов, он найдет ту, с которой сможет делится любыми своими тайнами, зная что он будет понят, и принят... Таким образом, он сможет избавляться от груза лжи, который будет скапливаться на его плечах, ибо даже самый лучший лжец должен говорить кому-то правду, чтобы на запутаться в своей собственной лжи, чтобы отличать самому где ложь а где правда, и чтобы просто не сойти с ума. И, он также не знал насколько болезненный удар нанесет его, тогда еще, лучший друг, Галахад, забрав с собой Мариэлонну, и заставив ее, при помощи смеси психической обработки, лжи и полуправды, посадив ее на наркотики, и накачав ее разного рода химикалиями, служить себе. Он сломил ее волю, оставив от девушки лишь оболочку, он использовал ее как оружие против своего когда-то лучшего друга, инквизитора Вольфганга, теперь ставшего самым страшным его противником, ставящим ему везде палки в колеса, беспощадно уничтожающий каждого человека, который был с ним связан, каждого полевого агента, каждого информатора, постоянно путая его планы. Вырезанные подчистую агентуры, уничтоженная несколько раз свита, постоянные покушения, удары исподтишка, разрушенные планы, уничтоженные надежды. Это лишь краткий список что делал Вольфганг Галахаду, и, в качестве ответа, Галахад ударил своего друга туда, где ему было больнее всего. И этот удар достиг своей цели... Но, Вольфганг достиг и своей, голова Галахада была насажена на пику корабля, в котором тот пытался прятаться, сам же он был казнен десять раз.
И теперь, стоя перед этой капсулой, и смотря как в ней плавает обнаженная Мариэлонна, чье тело, спустя годы восстановительных терапий и операций, через годы нахождения в этой капсуле, наконец было восстановлено, наблюдая за результатом ювелирной работы хирургов, которые убрали с ее бледной кожи все шрамы, оставшиеся от работы палачей Галахада, наблюдая как постепенно откачивается физраствор, маска инквизитора наконец дала трещину, после чего она рассыпалась и спала с его лица. Вольфганг не смог сдержать свои эмоции, и две слезы радости скользнули по его бледным щекам. Он знал, что даже если бы хирурги не смогли устранить шрамы, даже если бы она оказалась наполовину аугментизированной, он бы не изменил отношение к ней, ведь Вольфганг смотря на Мэри видит не ее внешность, не ее маску, а то что прячется внтури ее - Старею... Не думал что я способен на слезы... - подумал Вольфганг, стирая рукой в тонкой кожанной перчатке следы двух соленых капель. Он должен был собраться, ведь теперь ему предстоял один из самых сложных разговоров в его жизни - Хм... Вряд-ли я так волновался перед штурмом Эл'найне - подумал Вольфганг, наблюдая как Мэри открывает глаза, и видит в них страх. Нет, не страх его... Более естественный. Скорее, из-за осознания того что она дышит водой, как понял Вольф, потому он громко произнес, зная что его будет более менее слышно в капсуле, ибо ее стены неплохо проводили звук, по непонятным науке причинам.
- Мэри, слушай меня. Это физраствор, сейчас его откачают, после чего ты должна откашлять его из легких. Это неприятно, но это было необходимо. - скорее приказал, нежели сказал Вольфганг, наблюдая как желтая жидкость быстро уходит, женщина оказывается на ногах, но, из-за слабости, она не может удержать себя и падает на колени, сгибаясь в кашле, выводя из легких эту мерзкую жидкость. Инквизитор поморщился, ощущения ее были хорошо знакомы ему, ведь и сам он провел много времени в этой капсуле. Через пару секунд, стенки капсулы ушли в пол, убирая преграду между инквизитором и бывшим капитаном, которая зашлась в приступе кашля, стремясь освободить легкие от этой мерзкой жидкости. Вольфганг зная какие ощущение испытывает человек, после прохождения подобного рода лечения, подошел к столу, и забрал с него полотенце, после чего, вернувшись к Мэриэлонне, аккуратно обернул теплое полотенце вокруг ее плеч, чтобы она не замерзла, и чтобы могла вытереть с себя эту, пахнущую противным медным запахом крови, жидкость. Затем, Вольфганг, осторожно поднял Мэри на ноги и, поддерживая ее, довел ее до скамейки где она могла нормально сесть. Он опять же знал, что ее ноги скоро начнут функционировать нормально, но, пока-что, она также как и он в свое время, будет испытывать слабость.
- Ну как-ты? - спросил Вольфганг, отвернувшись из вежливости, позволяя девушке нормально вытереть себя - Слабость скоро должна пройти - добавил он. Пусть он и неоднократно видел ее без одежды, также как и она его, инквизитор был вежливым человеком, потому посчитал нужным отвернутся.
- А ты все еще можешь поворачиваться ко мне спиной? Я думала ко мне на километр не подойдешь без сопровождения из своих чернодоспешников. - все еще слабым голосом, в котором, впрочем, хорошо прослеживался сарказм, ответила она.
- Думаешь мне бы это помогло? Я ведь хорошо тебя знаю, и знаю что без взвода пехоты тебя остановить будет невозможно... Ну или без парочки астартес. А без этого, ты можешь убить меня в любой момент. - Вольфганг усмехнулся - К тому-же, кому кроме тебя я могу доверить свою спину?
- Той кто предала тебя? - с явным сомнением во вменяемость Вольфганга в голосе, спросила Мариэлонна - И чуть не убила в конце?
- Ну, технически, ты не предавала меня... Ты была едва ли лучше арко-флаггелянта... Или боевого сервитора. С вшитым чипом на подчинение и накачанная наркотиками. Потому, предательство тебя здесь не имело место... - все также спокойно ответил Вольфганг - Потому, я предлагаю тебе вернутся. Вновь стать моей правой рукой. Вновь сражаться рядом со мной. Сейчас мне как никогда может понадобится твоя помощь.
- Мы на твоем судне? То которое покрыто мраком, и вызывает во врагах ужас одним своим появлением? - поинтересовалась Мэри
- Да.
- Хорошо... Но... Перед тем как я что-то решу. Перед тем как ты что-то решишь... У меня есть к тебе много вопросов. Я была в плену четверть века... Почему. Почему ты не пришел раньше?
- Как я мог прийти? Я даже не знал, жива ли ты. Твой корабль исчез в плазменной вспышке, и ты не катапультировалась, как мне было известно. А в базах данных Галахада, в которые я проник, ничего о тебе не говорилось. Секретность была таковой что даже мне не удалось ничего узнать... Как я мог прийти? - с болью в голосе ответил Вольф. Это была одна из тех вещей, которую он так и не смог себе простить. То что он посчитал ее мертвой... Хотя, он сам знал что у него не было выбора, чтобы двинутся дальше, чтобы жертвы не были напрасными, он должен был сохранить свой разум.
- Я понимаю это... У меня было много времени чтобы подумать... - ответила она, и, к удивлению Вольфганга, в ее словах не было обвинений - Но... Есть еще кое-что...
Второй вопрос, сорвавшийся с ее губ застал инквизитора врасплох.
- Как долго ты держала это в себе, девчонка? - насмешливо спросил Вольф - Тем более что ты уже знаешь ответ. Но если тебе хочется так его услышать...

Спустя несколько часов, на мостик Лорда Гавейна вошло двое людей. Капитан этого корабля, Лорд-Инквизитор Вольфганг фон Крауц, и девушка с огненными волосами, красивым лицом и приятной фигурой, и которую звали Мариэлонна фон Видсбруг. Представлений не требовалось, старшие офицеры и так знали причину, по которой пленница оказалась на мостике. Или думали что знали... Как бы то ни было, улыбнувшись, девушка заняла пустующее место главного рулевого. Место, которое было установлено давно, но лишь десять лет назад оказавшееся пустым. Десять лет назад, обычный рулевой пересел на место второго рулевого, а это место осталось пустовать по неизвестной причине... Но теперь все было ясно. Мэри заняла это место, словно оно всегда принадлежало ей. Без всяких слов, она взяла контроль над кораблем. Заданный не словами, но взглядом вопрос теперь уже второго рулевого был разрешен кивком Вольфганга. Теперь у Лорда Гавейна был новый рулевой. А у Лорда Вольфганга верный соратник, и не только... Но дальнейшие пункты их "сотрудничества" были не для посторонних ушей.

- Я сделал всë что было в моих силах - развëл руками Бета боец - это какой то неправильный лес в котором растут совершенно неправильные деревья.

Глаза тут же сами собой закрылись, а голова резка дернулась назад, но тут же вернулась в свое первоначальное положение, тело демон охватило дрожь. И с каждой секундой оно усиливалась, никак не влияя на хватку льда.

Эмергель, Муарра, Лион, Астери, Кьюби и Алькатраз. Шесть совершенно разных личностей, не связанных между собой даже одним миром, все они были вырваны из своей реальности непонятно для каких целей и неизвестно кем. Яркая вспышка и всё. Внезапно они осознали, что сидят в удобных креслах за длинным резным столом из тёмного дерева. Головы их немного кружились, появлялись признаки дезориентации в пространстве, лёгкой тошноты и естественного непонимания, что же всё-таки происходит. Сам стол располагался посреди большой длинной комнаты с высоким сводчатым потолком. Белоснежные стены покрывали витиеватые узоры, большая часть которых изображали что-то вроде цветов и вьющегося плюща. Достаточно яркий свет проникал в помещение снаружи через оконные проёмы, симметрично расположенные по обе стороны комнаты. Лёгкий прохладный ветерок время от времени одарял помещение богатыми порциями свежего воздуха, словно рядом располагались луга с сочной зелёной травой и цветами. Из зала вели две тяжёлые деревянные двери, находящиеся в противоположных друг от друга сторонах. Во главе стола расположился высокий молодой стройный мужчина. Острые черты лица, седые ухоженные волосы, небольшие очки в прямоугольной оправе, из-под которых глаза серого цвета пристально осматривают всех собравшихся. Он одет в белоснежный деловой костюм, перчатки и чёрный галстук с туфлями, которые очень сильно контрастировали с основной одеждой.
- Я понимаю ваше недоумение, дамы и господа, - сказал он ровным, мягким баритоном. – Но, вынужден попросить вас ещё немного подождать. Ещё не все участники нашего заседания прибыли на место. Как только вся команда будет в сборе, мы сможем обсудить причину вашего появления здесь. А пока предлагаю вам насладиться изысканным фруктовым чаем и представиться друг другу!
И действительно, в противоположном от него конце стола имелось большое и достаточно грубоватое кресло, размером словно для небольшого тролля. Мужчина улыбнулся уголками рта и щёлкнул пальцами. Этот щелчок получился на удивление звонким, даром что перчатки были кожаные.
Дверь за его спиной распахнулась и оттуда к гостям засеменили серые фигуры в чёрных смокингах и с подносами. То есть совсем серые. Словно это были ожившие манекены, не имеющие лица, волос и каких-либо органов. Можно было бы предположить, что так и есть, но дело в том, что это явно были органические существа. Движения, кожа, работа мышц... Всё это немного пугало. На подносах были достаточно большие чашки с горячей жидкостью. Ароматный запах мигом заполнил комнату. Чёрный чай с щепоткой корицы, мёдом и кусочками яблок.

Бог?

- А я разве сказал, что я не бог? - улыбнулся незнакомец Эмергелю. - Мешаю тебе я, так как это место находится под моей юрисдикцией.
Тут как раз подскочил Лион, решивший показать свою любовь к Богу, сразившись с неизвестным существом. Слуга, что он оттолкнул, выпустил из рук поднос и, оступившись, рухнул на пол. Эхо от упавшей металлической посуды прокатилось по залу. "Человек в белом" вздохнул и, кивнув стоявшему рядом слуге, обратился к Лиону.
- Уважаемый сэр, вы не могли бы опустить своё оружие и сесть обратно, дабы мы смогли прояснить некоторые детали? - говорил он как можно мягче и спокойнее. Слуга, которому был отдан приказ, помог встать своему собрату с пола, и унёс поднос. Пострадавший же встал позади кресла и, немного отодвинув его, дабы рыцарю было удобно сесть, жестом пригласил паладина устраиваться поудобнее.

Человек, вселяющий страх в Порядок и Хаос?

Порядок усмехнулся. На него, всемогущего бога, помимо вопросов уже посыпались обвинения и угрозы. Занятное зрелище, что ни говори.
- И так, - он жестом подозвал к себе слугу и поставил на предложенный поднос чашку, после чего сложил руки вместе и облокотился на стол, внимательно и с усмешкой осматривая собравшихся. - Алькатраз, ты либо не особо блещешь умом, либо не понимаешь о чём я тут говорю. Это не важно, так как от тебя требуется всего лишь выполнение приказов. Муарра, если вы с Кьюби оказались тут, то для этого уже есть причины. Одну из них, например, Кьюби уже передал десантнику, не так ли?
Порядок глянул на зверька и подмигнул ему.

- Теперь что касается задания. В течении ближайших нескольких минут я отправлю вас в первый из поражённых миров. Этот человек уже натворил там бед, в результате которых случился небольшой разрыв между мирами. К чему это привело мне не известно. К несчастью, влияние моё там ослабло настолько, что даже наблюдать за ним отсюда я не могу. В лучшем случае у меня получится видеть всё через ваши глаза. О том, что необходимо сделать, я сообщу по прибытию. Какие будут ваши последние вопросы?

И так, последнее, что я хочу вам сказать, - Порядок поднял в сторону команды руки и всех присутствующих, кроме самого бога и слуг, окружило мягкое голубоватое сияние. - Я не смогу вам сильно помочь в вашем деле, но через ваши глаза я смогу давать советы ментально и через глаза ваши следить за происходящим. Если у вас будут серьёзные проблемы, то один раз, запомните, только ОДИН РАЗ я смогу оказать вам посильную помощь. Это забирает много сил, так что выбирайте момент осторожно. Удачи всем вам!
Сияние усилилось и мгновенно поглотило отважных героев, готовых рискнуть жизнью ради спасения вселенных, даже если их об этом не просили

Игровая дьявола

Эмергель на мгновение ощутил сильное головокружение и внезапно осознал, что стоит посреди непроглядной тьмы. Ни звуков, ни запахов, ни каких либо тактильных ощущений... Совсем ничего.
- Здравствуй, Эмергель! - внезапно раздался знакомый голос Порядка, но что-то в нём было не так. Интонация несколько изменилась. Стала более насмешливой что ли.
- Не пугайся, ты всё ещё стоишь рядом со своими товарищами. Это место - твоё подсознание. И ты не уйдёшь отсюда, пока мы не поговорим. Позволь представиться, я - Хаос! Скажи мне, тебя не волнует вопрос, каким образом ты оказался в отряде Порядка?

Почему?

- Скажем так, что во время призыва кто-то случайно сбил прицел Порядка в сторону тебя. Ты - порождение Ада своего мира! Зло и хаос текут в твоих жилах, а значит - ты сейчас принадлежишь мне. Ты - будешь моими глазами и ушами в рядах отряда Порядка и когда я потребую, ты будешь докладывать мне обо всём, что у вас происходит. Но я не изверг, потому предоставлю тебе право выбора: или ты помогаешь мне и становишься "кротом", после чего получаешь исполнение желания, или я уничтожаю твой разум и мирок, за который ты так яро сражался. Что скажешь?


Свет, яркий свет, постепенно переходивший в темноту. Громкий хлопок

Демон открыл глаза. Демиурги, а именно Порядок и Хаос. Две противоположенные силы, вечно противостоящие друг друга. Его маленькая роль в их игре так себя и не сыграла, как и всякого другого. Слишком внезапно все поменялось. Он попытался напрячь свой мозг, вспомнить что же было дальше, но нечего не получалось
- Крх. . . Мне всегда казалось, что вы демиурги, скрываете свое существование и никогда не вступаете в драку лично

На мгновение демон почувствовал, свободу. Столь желанную свободу. Свободу что он жаждал долгие столетия, с тех пор как заключил с проклятым клинком договор, о котором даже не знал. С клинком, который усиливал первородный демонический голод, делая его неописуемо пожирающим все тело изнутри. Но даже тогда Эмергель смог приспособиться к этому. Не стать обычным рабом, сохранил свой разум, более того. Он даже иногда мог направлять гнев клинка в нужное русло, разя врагов во всех направлениях, утоляя общий голод. А сейчас, что сейчас? Та женщина, что выбрала его воевать против столь мощной силы, она избавило его от собственного голода, но клинок все равно продолжал пробивать свой собственный в демонический организм. Сейчас уже на важно, вернулся ли родная потребность белков и прочих полезных веществ или нет, важно то, что исчез этот стойкий шепот в голове.

Эмергель никогда не задавался вопросом, почему при всей своей мощи, существо, из которого выковали сей меч, никогда не пыталось заговорить с ним. Войти в контакт, сказать свои цели, свои желание. Он просто молчал, а из признаков разумности что он имел, подавала только те, что использовал демон для выживания. Будь то, взрыв собранных душ, или искусственная регенеративная способность. Весь этот набор был стандартом, он привык к нему, и со времен перестал задаваться вопросом почему это все так происходит. Нужно сказать, что с того момента, как он стал путешествовать среди миров и измерений, участвуя в различных разборках местного населения, клинок приобретал новые силы, но никогда не терял первых двух. И лишь только в этом мире, Симбиот подал способности вести диалог. Но почему, это не составило никакого удивления. Что если, демон и Симбиот настолько плотно слились в едино, что меч попросту всегда манипулировал сознанием. Все время, но лишь в этом мире, могущественная сила заставила Симбиота отступиться от этого. Он возжелал его силы, его тело, его разум и сознание. . . Его душу. И он вступил в схватку. До конца непонятно кем были эти оба. Но здесь и сейчас было понятно одно, клинок уповая на свою давно ушедшую силу проиграл.

Но что если это не конец? Эмергель, будучи связанный со своим даром и проклятием, чувствовал как сущность Адориса бродит по его лабиринтам. Чудовищная сила, необузданная мощь, удивительно было то, как долго Саймбот сопротивлялся атаки. Без условно, для манипуляциями таким количеством энергии, у Адориса бы ушло много сил. А вдруг, теперь он потерял свою неуязвимость, и теперь его плоть и другие оболочки уязвимы для атаки, любым оружием. Эта мысль, заставила демона повернуть голову в сторону приближающегося врага и открыть глаза. Вот он, никуда не спешащий противник, уже решивший что он одержал верх на всеми его врагами. Напрасно, напрасно он не учиться на чужих ошибках. Эмергель совершил их много, но оставался жив до этого момента, Саймбот решил то же самое, но проиграл. . .
Проиграл ли? Если он не чувствует его, это не значит что он мертв. Если мы чего то не видим, это не значит что этого нет. Связи нет, нет клинка, но есть тот сгусток красной энергии, который не исчезает. Что если Адорис не уничтожил, а наоборот освободил. Освободил, но сам того не думая заковал его в некую сферу, и решил что этим уничтожил?

Иных путей не было, если его выбрали для битвы с этим чистильщиком всего от частиц Хаоса, значит в нем были уверены. И где этот чертов космодесантник, когда он так нужен? Эмергель сплюнул на голубой лед покрывающий землю, кровавую слюну, затем вытер рот ладонью. Забавно, рана не затягивалась. Кажется этот поединок, действительно будет смертельным. Демон уперся левой рукой в лед и слегка привстал. Адорис приближался, времени все меньше. Свою теорию оставалось проверить, ведь это так просто.
Но так смертельно опасно. . .
- Иди ко мне Адорис. . . Ты будешь последнее что я увижу перед славным концом!
И тело демона, нырнуло в тень, и понеслась она на встречу гибели. . .

SoundTrack
ссылка

Двое. Двое существ, чье знакомство, с самого начала обещало завершится кровью, болью и смертью, так как два уроженца совершенно разных вселенных никогда не смогут найти общий язык, в том случае если одни из них не желает этого делать. Уннурадар и Сигизмунд, маг, чья доброта, разум и свет прокладывает ему путь, освещая его и делая его ясным, и воин который огнем и силовым клинком прорубает себе дорогу через гущу как врагов, стоящих у него на пути так и обычных людей, подвернувшихся ему под руку, не жалея и сожаления ни о чем, ведь он сражается за выживание человечества и, как бы это страшно не звучало, никакая цена не может быть слишком велика, для этой цели. Уроженцы двух разных миров, из галактик столь далеких что страшно представить расстояния между ними, вступили на дорогу окончательной конфронтации, которая может завершиться только смертью одного из них, пусть и только один из них, на данный момент, знает об этом, ведь именно он принял это судьбоносное решение, заставив повернутся и пересечься два пути судеб, и встреча эта будет ознаменована карминовым цветом. Цветом крови.

Уннурадар. Маг, чья сила почти не знает границ, способный вызвать устрашающих существ и чьи заклинания, при удачном течении обстоятельств сокрушат любую преграду, будь преградой хоть целый мир. Первая встреча с Сигизмундом, закончившаяся кровью и болью, отпечаталась в его памяти, но он все равно пытался понять гигантского воина в тяжелой броне, пытаясь растопить лед сковавший его сердца и сделать его взгляд на мир хоть чуть добрее, выведя его из мрака. Не вышло. Лед оказался пламенем, и пытаться справиться с ним магией, оказалось столь-же успешной тактикой, как и тушение пожара напалмом, а кажущаяся тьма оказалась фанатичным, ярким лучом света, сфокусированном в одном направлении, в направлении гнева и ненависти к врага Человечества. Ради светлой цели, воин оказался во тьме. А магия лишь растопила ненависть в сердцах и душе гиганта, и все попытки достучаться до него пали прахом, пусть Десантник и Маг оказались в чем-то схожими.

Сигизмунд. Воин, которому была дарована частичка силы самого Императора, боец, равных которому по опыту, отваге и бесстрашию, не знает человечество. Боец, вооруженный устрашающим оружием, одно попадание которого разрывает человека на кусочки, либо разрезает на равные части, и облаченный в произведение древних мастеров, терминаторский доспех, толстые пластины которого защищали тело воина. Сверх-человек, которого с детства обучали ненавидеть и уничтожать колдунов и ведьм, ибо им нету места в Империуме, как и нет места ксеносам и тем кто отверг свет Императора. Капитан сотни воинов, облаченных в терминаторские доспехи, готовых войти хоть в око ужаса за ним, если он прикажет им это сделать. Человек, чей мозг уже безнадежно пропитан предрассудками, и который смотрит на мир даже не через призму взглядов, как делают это обычные люди, но который смотрит на вселенную через снайперский прицел. Встреча с колдуном сразу-же завершилась насилием, и дальнейшие конфронтации тоже, попытки образумить колдуна вернутся к Свету Императора, также ничего не дали, потом было принято единственное верное решение.

Ментальная команда, посланная Сигизмундом, была распознана духом машины древней брони, который знал и помнил множество воинов, с которыми он сливался до него, и вновь, дух машины беспрекословно исполнил приказание, и на шлеме воина, фигура Унурадара была обведена красной рамкой, с пометкой в виде черепа и записью "Exterminatus". Короткое рыло двух спаренных стволов штурмового болтера, плавно навелось на цель, и прицел навелся на фигуру, отчего рамочка подсветилась уголками, с желтым цветом, подтверждая захват цели надписью "Lock", а Сигизмунд увидел что красная точка прицела совместилась с телом колдуна. Толстый палец плавно утопил рычажок спуска, и штурмовой болтер взревел, выплевывая первые два снаряда, после чего в ствол были досланы новые снаряды, а эжектор отхаркнул две двадцатимиллиметровые гильзы, в то время как реактивные двигатели уже несли первые масс-реактивные боеголовки к цели, но не долетев до цели, их уже преследовали новые и новые снаряды, на реактивной тяге, по мере того как в ствол штурмового болтера досылались новые снаряды, и, от удара бойка, вновь отправлялись в полет, заставляя оружие полыхать священным пламенем, подобно душе воина, вырывающееся из отверстий пламягасителя болтера, раскаляя стволы докрасна.

Болтер трепыхался в руке Сигизмунда, будто раненная птица, но хватка воина, словно тиски, удерживала оружие на цели, не позволяя прицелу сбиться, а снарядам пролететь мимо. Ужасающе скорострельное оружие, продолжило песню смерти, а трассеры реактивных двигателей красиво расчерчивали воздух, на пути к колдуну.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Как захочу, значит? - охотник приподнялся на локте, покуда красавица обжигала поцелуями его холодное тело, - Тогда я буду звать тебя Еленой.
Девушка покрывала его тело поцелуями и Виктор не без удовольствия наблюдал за этим. Правой рукой он тем временем мягко водил по спине и плечу девушки. Ее мягкая кожа, теплое дыхание, мягкие движения без суеты - все возбуждало его, вознося с каждой секундой все выше и выше. Но охотник не спешил поддаваться наслаждению Женщина - как вино. Нельзя просто выпить бокал. Необходимо долго смаковать мельчайшие капли напитка во рту, чтобы понять всю сладость насыщения им.
В небытие отправились штаны. Его любовница весьма искусна в этом плане. Интересно, какие же еще науки она постигла в совершенстве? Впрочем, именно это он вскоре и узнает. Рука охотника мягко остановила Елену. Взглянув в ее черные бездонные очи, охотник шепнул:
- Моя очередь, сладкая.
Рукой заставив девушку лечь подле себя, Виктор губами одними коснулся уха девушки. А после, касания оставив незримый след, шепнул:
- Закрой глаза.
И тут же он своей рукой стал ходить по ее телу, изучая все его закоулки. Одними кончиками пальцев пробежав плечу, Виктор добрался до грудей любовницы. Легонько сжав сосок, охотник устремился дальше. Еще ведь много в теле женщины есть слабых мест, доступных для мужчины.
- Я буду задавать вопросы, - шептал на ухо, словно змий, Виктор, - А ты на них ответишь честно и без фальши.
Тем временем, рука его переместилась ниже и пальцы изредка лишь живота касались. Причем касались редко и внезапно, что словно электрический разряд заставляло девушку содрогаться. Потом же пальцы переместились ниже. Но, едва коснувшись, вновь вернулись.
- Ай, какая плохая девочка, - с нескрываемым удовольствием в голосе произнес Виктор, - Обожди, награда будет чуть попозже. Сперва ответь на мой вопрос: что любишь ты, а что ты ненавидишь? Боишься ли чего? Чего желаешь?
Тем временем Виктор продолжал свою маленькую пытку. Всего-то нужно - дать надежду, а затем, поддерживая страсти пыл, держать Ее на пределе. Тогда куда слаще ей покажется концовка этой маленькой игры, в которой нет ни победителя, ни проигравших.

Её мир умер. Первый раз когда она поняла что это не Земля, второй – когда услышала разговор за дверью и поняла что Канзо её продал, третий раз… Комок застрял в горле, слёзы заполнили глаза, а на душе стало холодно, мерзко и больно. Очень больно. Вот зачем она нужна. Никому она не нужна в этом мире. Никому. Нужно что-то от неё, но не она сама. А сама она никому не нужна в этом мире. Никому. Совсем. Юля оттолкнула Тибаэль, вскочила и бросилась к лестнице ведущей на крышу. Бежать. Прочь. Она убежит от них всех! Насовсем! Навсегда!

"Никогда не вернуться в ваш мир...
Его не существует...
Никогда не вернуться...
Не вернуться..."

Слова эхом отдавались в голове Саши. Никогда не вернутся. Никогда. Он никогда снова не увидит дом. Родителей. Друзей. И все, что было так дорого ему, теперь просто исчезло, растворилось в жестоких словах этого старика. Саше потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что же ему только что сказали.

"Нет, нет. Это невозможно. Я жил, я существовал. Бред, чушь, бред!!! Это не может оказаться лишь выдумкой! Нет! НЕТ!!!"

Паника охватила Черноземова. Мысли путались в голове, одна за другой наскакивая на него. От ужасной правды перехватило дыхание, и биение сердца замедлилось. Он побледнел.

"Значит больше я никого из них не увижу... Маму и папу, я ведь так и не смог стать тем, кем они хотели меня видеть... Друзей, никогда больше мы не сможем вместе петь песни в центре города, чтобы люди смотрели на нас, как на психов. Не смогу признаться Юле в своих чувствах. Не смогу больше никогда съесть двойной чизбургер. Не смогу выпить 5 бутылок колы на спор, не смогу устроить чемпионат по "Цивилизации 5" в канун нового года. Все, теперь всего этого нет. И никогда не будет...

... Было ли? Не может быть, чтобы это все было лишь иллюзией. Нет, этот старик ничего не понимает. Я жил в другом мире, в совершенно другой цивилизации. Эх, если бы я только мог доказать это... Если я начну рассказывать про технологии нашего времени, мне не поверят, потому что я никак не докажу свою правоту...

В таком случае будем играть в их игры. Я так не сдамся. Я найду способ вернуться домой... Мама, папа, я обещаю, я вернусь домой..." - Саша с трудом подавил накатывающиеся на глаза слезы.

"Вернусь. Во что бы то ни стало вернусь.

Ждите меня."

Тяжело выдохнув, студент нашел в себе силы вновь посмотреть прямо на бородатого:

- Если все это иллюзия, есть ли смысл мне рассказывать? Мне нужно научиться принимать реальность, а не жить галлюцинациями. Пожалуйста, помогите мне найти себя в этом мире. Без вас я не справлюсь. - Саша склонил голову, моля всех существующих и не существующих богов о том, чтобы бородач помог ему.

"Вернусь."

Удар о пол, кроме ужасной боли вызвал головокружение и приступ тошноты, побороть который удалось далеко не сразу.

Блять. Ну что, мачо недоделанный? Мало тебе морду рихтовали? Сейчас еще и на Британский флаг порвут! Кретин! Бля... ну кто ж знал... Млять... Головой думать надо, а не членом, мудак! Черт, болит все... Ага, а сча она тебе еще оторвет кой чего, вообще выть будешь. Давай, придурок, извиняйся. И что ей сказать? Извините, я не то имел ввиду? Мля... Так еще быстрее порвут. Думай. Думай. Млять... Во зубы то какие. Девушка, а девушка, а почему у вас такие большие зубы? Идиот!

Варламов сцепил зубы, успокаивая дыхание и стараясь придать голосу как можно более спокойный тон.

- Трахнуть оборотня? - просипел он.
- Оборотня, о реальном существовании которых я узнал менее часа назад? И которых, всю свою жизнь, считал сказками? Оборотня, который может не особо утруждаясь меня порвать на части? Я похож на идиота? Да, я благодарен тебе, за то, что я сейчас не служу кормом для червей и крыс в той самой подворотне. Да, я в огромном долгу перед тобой за лечение, за еду, за крышу над головой. Но я не собирался делать того, о чем ты говоришь. Да, посмотри на меня, у меня нет ни одного целого места, ты же сама меня лечила и бинтовала. Каждое твое касание отдается во мне болью, от которой я могу в любой момент просто вырубиться. Млять, да, у меня банально не хватит сил на это! - Варламов перевел дух и продолжил, смотря девушке прямо в глаза.

- Я, просто, выразил тебе свою признательность, просто хотел приободрить, после рассказа о войне и о том, что люди вас боятся и ненавидят, ты казалась подавленной. Я просто положил тебе руку на плечо. Стараясь поддержать, отвлечь от тех мыслей, которые вертелись у тебя в голове. Да, ты мне нравишься, да, будь все по другому, я бы был не против приударить за тобой, перевести отношения на другой уровень. Но, черт побери, это не то место и не то время. Я - чужой в этом мире, у меня нет здесь никого, абсолютно никого. Первые ощущения, которые я испытал, попав сюда - боль, унижение и бессилие, что либо изменить. Я здесь никто - единственная надежда на то, что моя жизнь продлится чуть дольше, чем пару часов - это ты, Хода. И стал бы я рисковать своим единственным шансом?

"Драконья?! О боже, только не говорите мне, что тут еще и драконы есть..."

Удар пришелся Черноземову не по вкусу. Он мигом поднялся с кровати, стал максимально ровно (удавалось у него не лучшим образом, потому что голова кружилась после удара).

- Слушаю вас, товарищи стражники. Готов отвечать на любые поставленные вопросы согласно закону писаному и неписаному, поскольку я честный гражданин, знаю свои права, вступил в дееспособный возраст, обладаю полным правовым статусом личности, готов нести ответственность перед представителями государственной власти по всей строгости буквы закона - машинально, без малейшей запинки и остановки протараторил Саша, вспоминая университет добрым словом.

"Сейчас меня либо убьют на месте как умалишенного, либо посадят в дурку. Либо же они знакомы с юриспруденцией, и мне предоставится честь иметь разговор с умными людьми. Нет, на это, пожалуй, надеяться не стоит... И зачем я вообще это сказал? Даже с нашей милицией такое вряд ли прокатило бы, чего уж говорить о каких-то доисторических закованных в латы мужиках?" - запоздло подумал студент, мысленно приготовившись к очередному удару.

Библиотека у Канзо была довольно обширной, особенно учитывая то, что находилась Савачикова судя по всему где-то в позднем средневековье. "Теория происхождения всех живых существ" некоего Алзара Нидравна, "История Империи Великой и Единой от воцарения Первого Императора и до наших дней" за авторством Мариза Карра, "Мысли о государственном управлении" Макио Коллини, "Власть на страхе", Омазо Согба, "Пастух и овцы" Фриды Цинши, "Механика" Айсара Найто, "Военное ремесло" Сандзия, "Учение о строении тела" Питоса Грайта, "Падение Эльфийского королевства" неизвестного автора, "Теория магии" Листерии Локри, "Свод законов Империи" и множество других книг разных времен и народов, некоторые даже на языках, которых Юля не понимала, но все написанные кириллицей. Ну почти все, пару тройку книг, исписанных какими-то странными черточками и палочками, Савачикова все-таки нашла, на дальней полке шкафа. Но в основном, в библиотеке преобладали книги по экономике: "Теория общественного богатства", "Финансы", "Законы экономики", "О правильном землепользовании", "Аспекты торговли", "Заметки о
торговле и финансовом деле" и т. д. и т. п. Но ознакомиться со всем этим подробно, Савачиковой не удалось, она слишком устала и её клонило в сон и девочка свернувшись калачиком в углу комнаты Крэйтэль заснула.
Разбудили Юлю звучавшие из-за двери голоса. Говорили пятеро, двумя были Канзо и его сестра, третий голос принадлежал старухе, а вот еще двое Савачиковой были незнакомы. Речь кажется шла о ней, говорившие очевидно стояли прямо под дверью, а потому Юля все прекрасно слышала.
- Значит кукла господина наместника находится в этой комнате - Грубый
мужской голос.
- Да господин Айзар, дверь заперта, а на окнах фигурные решетки. Она не могла сбежать. - Спокойный и негромкий голос Канзо.
- Я снова спрашиваю вас, кто вы и почему ворвались в мой дом?! - Громкий голос старухи - Даже если вы люди наместника это не дает вам права....
- Тише госпожа Митер, не препятствуйте властям - Снова голос Канзо, но на этот раз за спокойствием скрывается нотка ехидства.
- Да что ты себе позволяешь раб! - Старуха судя по голосу кипит от возмущения - Ты хоть знаешь что я...
- Аккуратнее со словами Амельета Митер - Обладатель голоса старается казаться строгим, но чувствуется, что он с трудом сдерживает смех - Вполне возможно, что этот эльф уже не ваша собственность, а значит вы угрожаете свободному гражданину Империи, защищенному законом, представителем которого я являюсь.
- Чт...что это за бред! По какому праву вы забираете моих рабов?!
- Ах да госпожа Митер - Теперь Канзо откровенно насмехается - Вы же в последнее время стали слабы зрением и не смогли ознакомиться с текстом приказа самостоятельно. Но я с удовольствием его вам зачитаю. Пожалуй это первый раз, когда я делаю что-нибудь для вас с удовольствием. Итак: " Я Тоот Стонхорд, Наместник Его Величества Императора, в городе Локеро и прилегающих землях, властью данной мне Империей Великой и Единой и лично Императором, повелеваю, освободить эльфов носящих имена Канзо и Крэйтэль и дарую им все права и свободы граждан Имп..."
- Это безумие! - Голос старухи срывается на визг - Это не может
быть правдой, это...
- Это правда Митер - Снова первый голос - Документ подлинный и скреплен подписью и печатью наместника. На месте имен впрочем пока пусто, но ваши эльфы ведь достаточно грамотны, чтобы написать свое имя без ошибок? Наместник обещал любое вознаграждение тому, кто найдет и выдаст властям его беглую рабыню. Судя по всему, она скрывается у вас,
вот в этой комнате. И именно ваши
эльфы, выдали её нам. А теперь
закончим с этим. Где ключ?
- Конечно господин Айзар сейчас. Крэйтэль дай ключ.
- Канзо я... - Голос Крэйтэль, в противоположность голосу её брата робкий и неуверенный.
- Сестра, дай мне ключ быстро! - Голос Канзо становится громче
- Но...но это же неправильно - В голосе эльфийке слышно отчаяние - Она почти ребенок, а мы отдаем её...
- Хватит! - Канзо срывается на крик - Это наш единственный шанс и мы не можем его упустить! Старуха не вечна! Она умрет и что тогда? Нас снова продадут с молотка? И куда ты попадешь безмозглая, неумелая дуреха?! Хочешь всю оставшуюся жизнь раздвигать ноги за пару медяков?! А обо мне ты подумала?! Я гений, но вынужден сидеть в этом трижды проклятом доме не имея даже возможности выйти на улицу! Я не хочу так жить! Я не собираюсь гнить здесь заживо! Все равно ничего уже не изменить идиотка! Отдай мне ключ, немедленно!
- За дверью слышны звуки борьбы, а затем громкий женский плач. Потом вновь голос Канзо.
- Вот господин Айзар, вот этот ключ.
- Хм. Сожалею, что нам пришлось присутствовать при подобной семейной сцене - Голос мужчины, имя которого еще не назвали. - Ну
чтож Айзар, открывайте дверь.
- Сию минуту Тарос.
- Слышен звук поворачивающегося в замке ключа.

Юля механически грызла пряник. Раб, точнее рабыня. Она покатала слова на языке, попробовала на вкус*. Скривилась. Беглая рабыня от которой хотели слишком многого. В мире где эльфы носят ошейники и помнят что были гордым народом. Савачикова опустила взгляд на своё декольте**. Её хозяин или хотел похвастаться вещью или же ему нравилось иметь при себе эльфийку в таком виде. Она вспомнила взгляд Канзо – как бы это вообще не оказалось униформой. Если есть эльфы, то есть здесь и неэльфы. Что ждёт сбежавшую эльфийскую рабыню в их чужом неэльфийском мире? От бабушки Юле достались старые книги по истории древнего Востока с прорисовками рельефов – «ассирийцы сдирают кожу с пленников», «ассирийцы ведут подсчёт отрубленных голов», «штурм города и угон пленных». Если тут есть ошейники, то есть и всё остальное что было в её мире. Её словят и вернут хозяину. А если аже не вернут – куда ей податься? Чем зарабатывать на жизнь? Она ведь ничего не умеет и у неё ничего нет! Воображение тут же подкинуло картинку.
…совсем недорого, просто выебать за 2 медяка, анал за 3, отсосу за 1…
… гордая дочь эльфийского народа, но это можно сразу обратно забыть…
… вам как глотать или хотите кончить на лицо…

Слабый покорно принимает жизнь, сильный приспосабливается. Она не хотела принимать, но ещё больше не хотела приспосабливаться.
…по собачьи лучше всего, потому что тогда не видно лица и слёз…
…ой, какой большой, у меня таких ещё не было, а уж я то знаю о чём говорю…

Юля очнулась и поняла, что стоит на полу на коленях закрыв лицо рукой. Канзо смотрит на неё с удивлением и явным сочувствием. Он хороший, в конце концов это же он спас её от ужасной боли, а она даже не поблагодарила.

- Спасибо тебе, Канзо. Спасибо за то что снял боль и за пряник. За всё. Я ничего не помню, ничего не знаю и у меня ничего нет, но я отблагодарю. Обещаю.

Она на мгновение задумалась о том какой национальный цвет у эльфов, но затем улыбнулась очевидности ответа.

- Я обещаю тебе пламень на крышах этого города, кровь на его улицах и зелёные стяги реющие на ветру.

Юля смотрела как изменился в лице Канзо и впервые в этом мире улыбнулась.

Космические Волки хорошо подготовились к битве. После кровавого сражения на подступах к Скаттерфорду, когда ценой немалых потерь удалось отбить первый натиск орочьей орды, силы Вольчего Лорда Бьорна были практически на исходе. Скрепя сердце, могучий Волк принял решение об эвакуации. Имперская Гвардия не успевала поддержать своих союзников, теряя время на стягивание войск с контролируемых территорий. Оставшись без поддержки, имея в тылу экспедиционный корпус эльдар, рота просто не могла рассчитывать на победу.
Решение Волчьего Лорда было встречено мрачным молчанием. Никому из них, умудренных опытом Серых Охотников и Длинных Клыков, не улыбалось уходить от схватки, хотя ничего лучше они и предложить не могли. Прекрасно понимая чувства своих бойцов, Волчий Лорд решил дать им отдушину. Оставив на базе лишь служебный персонал под управлением Рунного Жреца Васка, он вместе с оставшимися Волками занял укрепрайон возле брошенной деревни, перекрывавший главную дорогу к базе. Как справедливо рассудил Железный Клык, орки не станут тратить время на обход, и сами полезут под огонь. Если Волкам удастся отбить хотя бы первую волну зеленокожих, это могло бы здорово поднять боевой дух, и возможно, дать гвардейцам время на перегруппировку.
Поэтому вот уже второй день десантники роты укрепляли оборону со стороны предполагаемого наступления орков. Сейчас, окидывая взглядом подготовленные рубежи, Волчий Лорд видел продуманную систему, сочетавшую укрепленные доты, в которых размещались отряды Длинных Клыков, с легкими автоматическими турелями, которых прикрывали Волчьи Скауты. Там, где не хватало и этого, роль опорных пунктов занимали «Носороги», несущие внутри боевые группы Серых Охотников.

В это же время, милях в 20 к юго-востоку, авангард орочьей орды, возглавляемой Биг Мэком Стиллхэдом, выдвинулся далеко вперед, оторвавшись от основных сил. Смертолеты-разведчики доложили, что «касмические ‘юдишки» заняли деревню, лежащую прямо на пути Вааагх!!! Недолго думая, он отдал приказ заводить движки и взять курс прямо на вражеские укрепления. Потирая свою кибер-челюсть, все еще болтавшуюся после смачной плюхи, полученной накануне от Фрагхака, Биг Мэк предвкушал кровавую месть. Уж теперь-то он отомстит людишкам за кучу разломанных ими боебанок, на которые он перевел немало времени и еще больше металла.
Самоуверенность орка успешно подпирали собой два боевых вагона – настоящие крепости на колесах, ощетинившиеся шипами и выкрашенные в красные цвета Маньяков Скорости. Каждая из таких машин несла на борту ударный отряд, который предполагалось максимально быстро доставить к месту рубилова и сбросить прямо на головы неподготовленных врагов. Стиллхэд назвал этот план «Быстра и Убойна», тем более что заряженные в вагоны орки и впрямь отличались немалой убойной силой.
Головная машина, в которой ехал лично Биг Мэк, несла отряд «Потрошил» - меганобов из личной гвардии Масскиллы, которых Варбосс обычно кидал в самые жаркие рубки, подсмотрев идею у людишкинских нобов, которых те звали «терминаторами». Но поскольку предводитель Вааагх! Еще не обзавелся собственной теллипортой, доставлять меганобов к месту приходилось подручными средствами. Как правило, эту роль играли Варпхэды, раза со второго-третьего забрасывавшие своих подопечных в нужную сторону. Для этой почетной миссии Масскилла выделил целую банду орочьих псайкеров, которых все уважительно именовали Троухэдами. К издержкам такого способа относилась необходимость регулярно менять Чекабоев, переносивших трудности перехода, да и последующего рукопашного боя, гораздо острее упакованных в мегаброню Потрошил. Второй вагон отводился под банду танкобоев, взятых Стиллхэдом по настоянию Фрагхака. Их мощные ракеты и убойные супер-бомбы могли очень пригодиться при штурме людишкинских укреплений.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

- Тревога! Контакты на сенсоре!
Раздался в шлемах Волков холодный, отдающий металлом голос сервитора, соединенного с системой наблюдения. Машинное сообщение было встречено обороняющимися с одобрительным ворчанием. Космические Волки зашевелились, лишний раз проверяя и перепроверяя свое оружие, пока Волчий Лорд и командиры отделений изучали информацию о приближающемся противнике и обменивались односложными репликами по вокс-связи.
Несколько секунд спустя сержант Хагер отвлекся от передатчика и бросил своим Длинным Клыкам:
- Держите стволы наготове, волки. Зеленые будут здесь через минуту.
- Много ли черепов достанется нам?
- Нет, похоже, все веселье сегодня достанется Хротгару – с его стороны идет больше всего целей. Наша задача - прикрыть его сбоку и посматривать за дюной.
На эту реплику со стороны отделения ослышался огорченный вздох в три глотки. Вот радость-то – держать под прицелом песчаную гору, на которую ни один нормальный танк не затащить, да изредка постреливать в узкий проем между ней и домами, расположенными на центральной улице. Особенно когда извечные соперники – Длинные Клыки Хротгара - будут держать главные подходы к деревне против превосходящего противника!

- Босс, деревня близка!
Рявкнул через отверстие в кабине орк-водила, ведущий головной вагон. Походя отвесив пинка Варпхэду, с непередаваемо умным лицом жевавшему свой сапог на полу машины, Стиллхэд рявкнул в свой личный матюгальник, разносящий голос орка по всем машинам:
- Сушай сюда, парни! Там, впереди, засели блестяшшие волки, у которых многа шумных шутт и блестючих шлемов! А штобы каждый мог урвать себе сколько достанет, мы не попремся кучей, кто-быстрей-до-них-допрет, а разъедемся широко, и налетим все вместе, чтобы месить ‘юдишков всех разом! Гатовьте чоппы!! Вперед!!!
Одобрительный рев орков волной раскатился по округе, на подлете к деревне превратившись в неразборчивый гул. Развернувшись широким фронтом, орочьи машины рванулись с места, поднимая в воздух тучи пыли.

Брат-сержант Хротгар был доволен своей позицией. Отлично укрепленный дот, автоматические турели на крыше, и ряд огневых позиций на каждой стороне здания позволяли его Длинным Клыкам показать себя во всем своем блеске. Тем более что в зоне видимости как раз появились первые цели. Прямо на его позиции, прикрытый слева простым орочьим грузовиком, несся на всех парах гигантский механизм, несущий на борту целую толпу зеленокожих. Лидер стаи Длинных Клыков обладал достаточным опытом сражения с орками, чтобы понять, на что уповает водитель этого монстра. Мощная лобовая броня, высокая скорость и почти полное отсутствие орудий – идеальный инструмент для доставки штурм-команды. Поэтому он приказал сосредоточить огонь на приближающемся тягаче, оставив турелям защиты разбираться с более мелкой техникой.
К несчастью, залп Длинных Клыков не имел успеха. Бронебойные ракеты срикошетили от прочных бронелистов орочьей машины, а выстрел из лазерной пушки, нацеленный в кабину водителя, прошел на полметра выше цели. Результаты стрельбы Волчьих Разведчиков, управлявших турелями, оказались куда продуктивнее. Очередь из автопушки, пробив картонную броню орочьей техники, пробила баллон с топливом, вызвав его детонацию. Однако, даже объятый пламенем, вражеский грузовик не потерял в скорости, пролетев еще полтора десятка метров, прежде чем перевернуться, вытряхнув из кузова несомых им бойцов. Не один человек не пережил бы подобной встряски, но орки были куда крепче любого человека, и потому экипаж уничтоженного транспорта было рано сбрасывать со счетов. Секунду спустя выброшенные орки подтвердили это утверждение, принявшись довольно резво вскакивать на ноги, по ходу сбивая пламя со своей грубой одежды.

Пока на центральном участке шло сражение, на правый фланг Волков выдвинулась другая часть орочьей техники, возглавляемая массивной БМП, украденной в свое время у Имперской Гвардии и переделанной для нужд зеленокожих. Уходя от обстрела со стороны «Носорога» космодесанта, они стремительно выходили на сближение с противником. В это же время с дальней окраины деревни послышалось хлопанье пропеллеров – в тыл Космическим Волкам заходили высланные вперед Смертолеты…

Отделение брата Хагера, не имевшее целей для стрельбы, продолжало выжидать. Но, несмотря на все приготовления, атака противника явилась для них неожиданностью. Оборонительный дот был размещен примерно в сотне метров от высокой песчаной дюны, что давало определенные преимущества при обороне. Одним из главных преимуществ была практически нулевая вероятность фронтального удара тяжелой техники – ни один здравомыслящий экипаж танка не рискнет штурмовать гору песка, рискуя увязнуть и стать легкой мишенью для вражеской артиллерии.
Но орки уже не раз доказывали, что здравомыслие – отнюдь не для них. Взметая в воздух фонтаны песка из-под огромных колес, боевой вагон зеленокожих въехал на гребень дюны, почти перевалив через нее бронированной кабиной. К чести Космоволков, они среагировали мгновенно, выпустив по противнику залп ракет, поддержанный огнем лазпушки. Но если ракеты просто не долетели до орочьей машины, разорвавшись в паре метров от нее, то лазерный луч, хотя и нашел свою цель, но лишь бессильно расплескался по куполу силового поля, активированному хитроумным Биг Мэком. Не получив ни единой царапины, тяжелый транспорт рванулся вперед, держа курс прямо на дот. Времени на повторный залп у Длинных Клыков уже не оставалось, и потому Хагер скомандовал своим бойцам покинуть здание, разгадав маневр зеленокожих. Несколько секунд спустя разогнавшийся боевой вагон с силой въехал в переднюю стену укрепления, пробив ее ценой смятого носа.
- На выход, парни! Поезд дальше не едет!
Рявкнул Стиллхэд, за шкирку выкидывая из кузова машины ошалевшего Чекабоя. После чего с машины с грохотом посыпались меганобы, на ходу активируя свои жуткие силовые клешни. Однако мало кто обратил внимание, что из дальнего переулка за ними наблюдала пара льдисто-голубых глаз.
Рунный Жрец Хлодвиг, второй человек в роте после самого Волчьего Лорда, готовился вступить в бой. Пристально глядя в сторону нападавших, он сжимал в руках рунный посох, ощущая, как вокруг него закручиваются потоки энергии Варпа. Почти четыре сотни лет он оттачивал свое мастерство, уничтожая врагов Империума в бесчисленных войнах. Сейчас он готовился обрушить на зеленокожих гнев Мирового Волка, от которого их не спасет и самая прочная броня. Сама земля разверзнется под ногами глупцов, поглотив их без остатка.
Но орки не дали ему такой возможности. Бузуг, простой орк-артиллерист, оставшийся на борту остановленного боевагона, сумел-таки разглядеть стоявшую в тени зданий фигуру. И, не найдя ничего лучшего, выпалил в него из своей снапп-пушки. Шаг при любом раскладе на самый разумный, ибо попадание из этого орудия, даже в орочьей среде почитаемого ненадежным, имеет абсолютно одинаковые шансы как сжечь дотла «Лэнд Рейдер» Космодесанта, так и оставить пустячный ожог имперскому гвардейцу. Прибавьте к этому еще и традиционную криворукость зеленокожих, у которых из трех выстрелов в упор в цель попадает, как правило, один.
Однако в этот раз пушка, видимо, решила отыграться за все свои предыдущие ляпы, выбросив из ствола луч ядовито-зеленого света, который ударил точно в центр нагрудной пластины Рунного Жреца и испепелил его, оставив лишь дымящиеся ошметки. На несколько секунд среди меганобов повисла мертвая тишина.
- Шика’ный выстрел, чо!
Первым пришел в себя Стиллхэд, отправляя своих бойцов дальше в атаку.

В это время события на центральном участке тоже развивались с переменным успехом. Ошалевшие от взрыва своей машины орки, несясь словно стадо гроксов, практически снесли выступивших им навстречу Волчьих Разведчиков, несмотря на ураганный огонь и отчаянное сопротивление последних. Падение последнего из зеленокожих практически совпало с моментом, когда второй залп Длинных клыков достал боевой вагон противника. Три прямых попадания вывели из строя двигатель транспорта, в результате чего орочья махина ушла в бок, чудом не вписавшись в угол здания, и фактически развернулась задом к доту. Приняв это за сигнал к действию, зеленокожие горохом посыпались с нее, на ходу готовя к пуску свои примитивные ракетные установки.
Прикинув совокупную огневую мощь высадившегося отряда, а также последствия испытания оной на доте, сержант Хротгар приказал покинуть здание. Не хватало еще похоронить свою стаю под обломками из-за единственной ракеты, случайно залетевшей внутрь и сдетонировавшей рядом со складом снарядов. А ведь помимо ракет зеленокожие несли еще и тяжелые противотанковые бомбы.
Расчет Хротгара в полной мере оправдался. Едва только за ними захлопнулась дверь, как внутри прогремел взрыв. Видимо, орки не особо задумывались о технике безопасности, в результате чего обломками поубивало нескольких наиболее отчаянных, не усевших убраться подальше. Но Хротгара и его людей поджидал и неприятный сюрприз в виде двух Смертолетов, обрушивших на скучившихся Волков град реактивных снарядов. Меньше чем через несколько минут все было кончено.

Наконец, правый фланг в виде отряда Серых Охотников на «Носороге», отвлекшись на уничтожение выдвинувшегося вперед грузовика орков, сам полег под обстрелом, ведущимся с украденного БМП. Засевшие там стрелки применили особое вооружение, стрелявшее энергетическими зарядами, с небрежной легкостью пробивавшими самую толстую броню.

Положение Космических Волков резко переходило в критическую стадию, выходов из которой Лорд Бьорн не видел. «Громовой Ястреб» огневой поддержки, вызванный им в самом начале боя, должен был прийти не раньше чем через полчаса. Потеряв почти половину своих, видя впереди несущихся на всех парах меганобов, он решил биться до конца. Встав во главе последнего отряда Серых Охотников, при поддержке Длинных Клыков Хагера, он устремился навстречу врагу с кличем «За Лемана Русса!», на бегу активируя силовые когти. Его крик подхватили другие воины, на бегу палившие в наступающих орков из болтеров и мелтаганов. Эхом вторили ему разрывы ракет, выпущенных Длинными Клыками. Каждый из волков знал, что впереди – смертный бой, и вряд ли кто-то из них сумеет выйти из него живым. И потому сражались с утроенной яростью, желая лишь одного – убить как можно больше противников, заставить их навсегда запомнить, что такое ярость Космического Волка.
Столь отчаянным был их натиск, что даже меганобы, привычные к жесточайшим рубкам, дрогнули на секунду. Упал один из них, затем второй… Но здесь ход битвы переломился вновь. Навстречу Волчьему Лорду, полосующему противников широкими взмахами силовых когтей, выдвинулся Чекабой. Распираемый изнутри потоками бурлящей энергии Вааагх!!, он обезумел окончательно, и прыгнул на грудь Космического Волка, ударив его в подбородок своим корявым посохом. Эффект от удара оказался ошеломительным. В месте, где медное навершие посоха соприкоснулось со стальным клыком Бьорна, разорвалась вспышка ослепительно яркого зеленого света, на секунду лишившая зрения всех сражавшихся. Когда же зрение вернулось к бойцам, Волчьего Лорда среди них уже не было. Получив такое преимущество, орки в конце концов добили остатки противника, не позволив уйти ни одному Космическому Волку.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Рунный Жрец Васка, принявший командование остатками роты, стоял на капитанском мостике ударного крейсера «Звездный Хищник» и молчаливо смотрел через обзорный экран на поверхность лежавшей внизу планеты. Планеты, волею судьбы ставшей могилой для Бьорна Стального Клыка, могущественного Волчьего Лорда. Равно как и для многих боевых братьев, подвиги которых навсегда останутся в памяти Ордена. Старейшины Клыка должны узнать о том, что произошло на Кейно. После чего он, Васка, вернется и отомстит за их смерть. Он поклялся в этом именем Русса и Бога-Императора, и не отступит от своей цели, сколько бы лет для этого не потребовалось.

А в это время Стиллхэд, под присмотром которого поврежденные боевые вагоны перегнали в недавно занятую базу Волков, направлялся в свою новую мастерскую. Поглядев, как здорово ломаются стены зданий от хорошего тарана, он захотел поработать над этим специально, и намеревался опробовать несколько уже пришедших в его бронированную голову новых идей. Вокруг увлеченного Биг Мэка царил дух мародерства и грабежа. Отовсюду слышались громкие споры о том, кто первый увидел эту крутую шутту, кто кому должен зубов и кто из новых хозяев цитадели спал с гретчинами. Кое-где словесные перепалки переходили в откровенное рукоприкладство, в результате которого в отрядах орков формировалась здоровая иерархия и командный дух. Те же, кто уже успел прибарахлиться, собирались вокруг костров, разводимых в больших бочках, и, пуская по кругу баклаги с грибным пивом, напевали вразнобой
- И вста-а-авил орк в рубилу движо-о-ок, и понял он, что эта кру-у-ута!

У мага в маске таки нашлась пара-тройка аргументов для того, чтобы подкрепить свое громкое появление, однако ничего экстраординарного – мощные, но простейшие по форме боевые заклятья.
«Н-да, сила есть – ума не надо. Деградирует Искусство, деградирует… А оружие у этого в странных доспехах интересное. Похоже, никакой магии, но… О, големчик!»
С начала потасовки у лича было более чем достаточно времени, чтобы выставить полномасштабную защиту, а также подготовить пару атакующих заклятий поинтересней, и теперь он спокойно наблюдал за схваткой, прикидывая, какую выгоду из нее можно извлечь, ну, разумеется, помимо истощения сил потенциальных противников. Сигать за барную стойку, Аштан разумеется и не думал – уж если собственные чары не защитят, стойке и подавно не справиться.
«Как минимум материал будет, если они конечно друг друга не слишком попортят», - размышлял Ак-Джархи, - «Этот, с тарахтелкой, кажется, неплохо тренирован, на высшую вампиризацию сейчас время тратить неохота, но даже если на скорую руку, можно хорошего упыря соорудить, ну а дохлые маги – это и вовсе особый разговор, интересных вариантов уйма…»

Уннук сел на клеть и закурил трубку. Выпустив пару колец из трубки, Уннук закрыл глаза и заговорил
Послушай, капитан. Я хочу рассказать тебе одну историю. Она случилась со мной и моим другом.
Кхх...
Итак...
Горный дракон кружил над перевалом. Он то планировал к вершинам серых утесов, то, хлопая кожистыми крыльями, поднимался в свинцовое осеннее небо.

- Поживу чует, - проворчал Бран Широкая спина и сплюнул на камни. – Скоро, видать, падали тут будет много…

- Типун тебе на язык, - сердито оборвал его Трор Медвежья лапа. Отвернувшись от товарища, он пошел прочь от скал, ворча себе под нос: – Куда же подевался этот Эйнур? Где его гулли носят?

Проходя мимо палаток беженцев, Трор отвернулся и сделал вид, что не замечает молящих взглядов женщин, горящих глаз стариков и не слышит детского плача. Но на сердце старшины заставы было тяжело. Трор имел жесткий приказ от ярла Оренхольма – никого не пропускать через Врата смерти. Это означало, что для жителей Предгорий и купеческих караванов путь в страну йордлингов закрыт. Когда гонец передал Трору слова ярла, стражи перевала недоуменно переглянулись – совсем что ли в Длинном доме потеряли рассудок от браги? Кто решится осенней порой, накануне сезона снежных бурь, идти через перевал, имевший к тому же черную славу убийцы путников? Одно название чего стоит – Врата смерти. Тут и летом на каждом шагу можно свернуть себе шею, сорваться в пропасть, угодить под камнепад или попасть на обед четырехруким руканам. Два дня на заставе было тихо, а на третий внизу, на узкой горной дороге, петляющей между скал появились люди, много людей. Среди них почти не было мужчин. Старики волокли узлы с домашним скарбом, женщины несли детей, старухи гнали скот. Мычали коровы, блеяли овцы.

Трор, как и подобает старшине заставы, надел широкий нарядный пояс гномьей работы, нахлобучил шлем, взвалил на плечо секиру и встал в проходе между двух черных утесов, преградив путь толпе беженцев.

- Что привело вас на перевал, люди равнины? – зычно спросил он.

Вперед вышел изможденный старик с седой бородой. Опираясь на посох, он несколько мгновений хватал ртом разреженный горный воздух, а потом прохрипел:

- Чума! Проклятый туман наползает на наши земли, нежить убивает всех без разбора. Наши мужчины пытались остановить мертвяков и полегли все до единого. Я староста деревни Корвейнхольм. Мы смиренно просим у могучих йордлингов убежища и защиты…

Отказ Трора разгневал людей. Послышались крики, женщины зарыдали. Но старшина был непреклонен – слово ярла не может быть нарушено. Это случилось вчера. А сегодня утром снизу пришли люди из других деревень, лежащих в Предгорье. Все они хотели одного – укрыться в горах от порождений чумы. Трор понял, что нужно слать гонца к ярлу и линунгам. Пусть вождь и колдуны решают, как поступить. Он – воин, его дело маленькое.

Подойдя к сложенной из дикого камня сторожевой башне, Трор крикнул дозорному, маячившему на верхней площадке:

- Гунни, где Эйнур? Ты видел его сегодня?

Рыжеволосый Эйнур, сын Орафа, был самым молодым и самым быстроногим йордлингом на заставе. Именно его Трор собирался послать в Оренхольм, в Длинный дом.

- Он с рассветом ушел на дальнее пастбище, чтобы пригнать снежных коз, - пробасил сверху Гунни по прозвищу Око орла. - Скоро будет.

- Что видно на равнине? – спросил Трор, усаживаясь на нагретый неярким солнцем камень.

- Туман ползет со стороны Гнилого болота, - ответил Гунни, всматриваясь. – У Одинокого холма какие-то твари складывают из камней и сучьев что-то вроде башни. Больше ничего не вижу…

Трор молча кивнул и окинул взглядом перевал. На северо-западе хребта это было единственное место, через которое можно проникнуть в земли йордлингов. Седловину между двумя исполинскими вершинами Йорунг и Наир, именуемыми еще Страж-горами, перегораживала сплошная стена черных неприступных утесов и лишь в одном месте имелся узкий – и двум повозкам не разъехаться – проход, который и назывался Врата смерти. Застава – две башни, хижина и невысокая стена – притулилась у самых скал. Дорогу перегораживало бревно, вытесанное из горного дуба и зачарованное линунгами так, что только Трор мог отодвинуть его.

Всего стража перевала насчитывала двенадцать человек – малый хирд. Испокон веков повелось, что каждое из четырех племен йордлингов давало на заставу трех воинов. Стражи следили за порядком, не пропускали на торжище в Оренхольм лихих людей, нечисть и нелюдь. В случае чего двенадцать воинов могли наглухо запечатать узкий проход в стене утесов. Такое уже было в давние времена, в эпоху больших войн. Тогда ни один чужак не прошел через Врата смерти.

Трор в глубине души считал жизнь на заставе скучной. То ли дело попасть в дружину ярла или в заслоны у Гномьих гор! Стычки с врагами, охота на дирров, схватки с йети и нагами – вот жизнь настоящего воина! А здесь – ветер, снег, камень и тоска, серая, как лишайники…

Так было много дней, но вчера все изменилось.

Из задумчивости Трора вывела веселая песня, долетевшая до него из-за утесов. Потом послышалась блеяние коз, звон бронзовых колокольчиков.

- Эйнур вернулся! – крикнул сверху Гунни.

- Давай его сюда! – рявкнул Трор, поднимаясь на ноги.

Утро следующего дня принесло снег, ветер и дурные вести. Метель пришла с вершины Йорунга, а худой человек с запавшими глазами – снизу, от Одинокого холма. Его звали Аррунф, он был жителем небольшого хутора и чумной туман застал его семью врасплох. Все погибли, убитые нежитью, сам хозяин спасся только благодаря резвому коню, унесшему седока от гибельной мглы и цепких пальцев мертвецов.

- Конь пал у Поворотной скалы… - сипел простуженным горлом Аррунф, раскачиваясь из стороны в сторону. – Я шел вверх по дороге… Я видел… Мертвецы и пьющие кровь болотные упыри идут впереди… Туман поднимается! Он уже поглотил Одинокий приют и Каменную реку… О-о-у-у-у…

Застонав, человек откинулся и потерял сознание. Над ним захлопотали старухи. Трор подумал, что Каменная река находится всего в полудне пути от перевала, вздохнул, поднялся и вышел из палатки, в которой они со старостой Корвейнхольма разговаривали с Аррунгом.

- Йордлинг, пропусти нас за перевал, - прокричал сквозь вой ветра старик, хватаясь за руку Трора. – Ты же видишь… мы все погибнем! Туман убьет всех, всех!

- Слово ярла… Эйнур вернется завтра утром, - мрачно пробурчал Трор, вырывая руку. – Метель не даст чуме с болот добраться сюда. Подождем.

Метель стихла неожиданно. Еще несколько мгновений назад снежные вихри бесновались у черных утесов - и вдруг ветер успокоился. Небо расчистилось и выглянуло не по-осеннему яркое солнце.

Полторы сотни людей, выбравшись из палаток и из-под навесов, с тревогой всматривались в горный склон. Аррунф не соврал – сизый погибельный туман неотвратимо полз вверх. Он был уже совсем близко, поглощая змеящуюся между скал дорогу. У многих беженцев вырвался вопль отчаяния, женщины заплакали, тревожно заревели ослы, замычали коровы.

Трор скрипнул зубами, отвернулся. За его спиной, негромко переговариваясь, закутанные в шкуры стражи перевала поспешили к хижине у подножия сторожевой башни – разбирать оружие.

Всем все было ясно без слов.

- Быстрее, быстрее! – торопил Трор, левой рукой удерживая сдвинутое в сторону зачарованное бревно. В правой старшина заставы сжимал верную секиру.

Беженцы и без понуканий йордлинга спешили, вливаясь в узкий проход между скалами. Многие поглядывали на багровое солнце, быстро закатывающееся за склон горы Наир. В восходной стороне небо уже налилось ночной синью и там поблескивали первые звезды.

- Внизу, у Красной скалы, бьет горный ключ с целебной водой, - крикнул в спину идущему последним старосте Трор. – Ставьте там лагерь, ждите вестей от ярла и линунгов и да хранят вас горы. Мы остановим нечисть!

Старик повернулся, вскинул жилистую руку в прощальном жесте.

- Спасибо, йордлинг! Пусть секира твоя будет крепка, а дух яростен!

Трор не ответил. То, что он нарушил приказ ярла, тяжелым грузом легло на сердце старшины заставы, но иного выхода не было. С силой задвинул почерневшее от времени бревно на место, Трор повернулся к своим воинам.

- Хэй-я! Сегодня в Чертоге предков будет славный пир!

- Хэ-эй-я-я!! – взревели йордлинги, потрясая оружием.

И в тот же миг, вторя им, от Гнилых камней послышался многоголосый вой мертвецов. Туман дополз до перевала. Богиня смерти Хель занесла свой гибельный серп, а в Чертоге предков на столы выставили чаши и кубки.

- Держать строй! – проходя вдоль стены сомкнувших щиты воинов, отдавал последние наставления перед боем Трор. – Щитов не размыкать, по одиночке вперед не лезть. Бран, тебя касается! Лэйн, Шорган, за секиры раньше времени не хвататься! Доггор, встань с луком вот на ту глыбу. Если увидишь упырей, бей только по ним. Ну, да хранят нас предки, братья!

И подняв с земли щит, Трор занял свое место в строю.Мертвецы шли сплошной стеной. Плоть клочьями свисала с их тел, лохмотья кожи колыхались в такт движениям. В провалах глазниц плескался сизый туман. Вытянув вперед руки со скрюченными пальцами, порождения чумы завывали, разевая безгубые рты, из которых торчали зеленоватые кривые зубы.

Малый хирд, перегородив стеной щитов каменистую площадку перед проходом, вскинул копья. Широкие наконечники грозно блеснули, облитые кровью заката.

- Ш-шаг! – скомандовал Трор, упреждая вражеский натиск.

Строй резко переместился вперед и одиннадцать копий вонзились в гнилую плоть мертвецов. Твари-из-тумана задергались, извиваясь, подались назад – нечисть не выносит светлого железа и рожденной в огненном горне честной стали, заговоренной линунгами.

- Ш-шаг! – зарычал Трор, чувствуя, как на него накатывает боевая ярость. – Бей! Бей! Копья выше, щиты теснее!

Малый хирд ударил раз, другой, отбрасывая врага от прохода. Мертвецы пятились, отступали, тщетно пытаясь вырвать из рук могучих йордлингов несущие погибель копья. Нечисти было намного больше, чем стражей перевала, но сжатая с трех сторон утесами площадка не давала им возможности окружить воинов.

Отогнав врага к Гнилым камням, йордлинги вернулись к скалам и вновь перекрыли проход. Последние лучи солнца вспыхнули в небе – и на мир скатилась тьма.

- А что, Трор, не так уж и страшны эти порождение чумы, - белозубо улыбнулся Гунни, опираясь на копье. – Видать, люди с равнин жидковаты против нас, а?

- Это только начало… - проворчал Трор, стряхивая с щита какие-то синеватые вонючие ошметки. – Когда придет туман… Эй, зажгите костры! Мы ж не скальные рыси, чтобы драться в темноте.

- Упыри! – отчаянно заорал примостившийся на высокой глыбе Доггор Поющая стрела, лучший лучник на заставе. – Там болотные упыри!

- Не жди, стреляй! – крикнул в ответ Бран Широкая спина.

- Поучи свою мать пиво варить, - зло ощерился Доггор, вскидывая лук.

Трор приказал построиться и теперь с тревогой смотрел поверх щита на три десятка желтоглазых тварей, кривляющихся в десяти шагах от йордлингов.

Сам Трор никогда в жизни не сталкивался с этими порождениями тьмы, но слышал от стариков, что упыри опасны не только как хорошие бойцы. Ночные кровососы славились способностью отнимать у человека силу, а мага могли лишить волшебной энергии.

Зазвенела тетива лука и первая стрела Доггора отыскала цель. Высокий упырь с голубой кожей и кривыми клыками взвыл, закружил на месте, тщетно пытаясь вырвать вонзившуюся ему в лоб стрелу. Остальные кровососы зашипели, точно тысяча рассерженных барсов и бросились на йордлингов, размахивая кривыми узкими клинками из черной бронзы. За ними ковыляли неповоротливые рыбомордые твари с чешуйчатой кожей.

Натиск упырей был страшен. Визжащий вал порождений тьмы ударил в щиты стражей перевала и начал теснить их к скалам. Упыри сами насаживались на копья, чтобы подобраться поближе к воинам Трора и достать их своими кинжалами. Но йордлинги не зря славились среди прочих народов Лаара как могучие воины. Уперевшись ногами в камни, они заревели, налегая на щиты – и отбросили вампиров назад.

Доггор, расстреляв все стрелы – ни одна не попала даром! – отшвырнул бесполезный лук, выхватил секиру и с громким криком бросился в гущу врагов.

- Руби!!!

- Хей-я! – отозвались стражи и устремились на помощь товарищу.

Меж скал закипела отчаянная сеча. Огромные секиры йордлингов разваливали тела упырей и болотников на части. Костры у башни не успели догореть, как все было кончено. Стражи перевала вновь отошли к проходу, вытирая лезвия секир. Трор оглядел своих воинов. Гунни вражеским клинком зацепило руку, Шорган зажимал ладонью порез на бедре. Могучий Ихдарм из племени ульфлингов лежал на земле с рассеченной грудью, из широкой раны текла черная кровь.

- Я… - пробулькал воин окровавленными губами, с трудом вытаскивая из-за пояса широкий нож, - иду… в Чертог предков!

Он вонзил нож в сердце, вытянулся и затих.

- Ты славно бился, брат, - сказал Трор, присел и закрыл глаза воина. Поднявшись, он обратился к остальным: – Перевязать раны! Почистить секиры! Бой еще не закончен…

Ночь перевалила за половину и покатилась к рассвету. Трижды мертвецы и упыри ходили на приступ, трижды стражи перевала отбрасывали нежить, завалив все пространство перед проходом отжившей свое плотью.

Когда сизый гибельный туман выплеснулся на дорогу у Гнилых камней, в строю осталось всего семь йордлингов. Клинки упырей и когти мертвецов попятнали всех, кроме здоровяка Брана. Сам Трор получил чувствительный порез плеча, но времени возиться с раной не было. Наскоро перемотав плечо чистой тряпицей, старшина заставы подбросил в костер хвороста и приободрил своих воинов:

- Ничего, братья, утро близко! Мы выстоим, потому что мы…

- Йордлинги!! – хором отозвались бойцы.

- Пора пускать в дело амулеты колдунов, - ширкая точилом по лезвию секиры, сказал Бран. – Туман железом не остановить.

Трор кивнул, соглашаясь, и покосился на колышущееся у Гнилых камней марево, от которого исходил голубоватый, неживой свет. Туман медленно, но верно расползался вдоль скал, подбираясь к проходу.

Амулетов, что линунги из Башни Айрунг вручили ярлу Оренхольма для заставы, было три. Трор хорошо запомнил, что круглый зеленоватый камень-змеевик останавливает чужую магию, высушенная лапа шипокрыла придает силы, а вырезанное из красноватой древесины скальной сосны оскаленное лицо бога войны Гронда выпивает из врагов смелость. Каждый амулет можно использовать только один раз – так сказал ярл.

Перебрав хранившиеся в кожаном мешочке амулеты, Трор вручил Брану лапу шипокрыла, повесил себе на шею личину Гронда и сжал зеленый камень в кулаке. Туман к тому времени уже покрыл половину расстояния до черных утесов. Йордлинги с ужасом увидели, что куски тел мертвецов и упырей, оказавшиеся под сизой завесой, губительной для всего живого, зашевелились, начали двигаться, срастаясь в некое подобие единого существа – многорукого, с множеством оскаленных голов…

- Именем чистого огня и яркого солнца заклинаю, - Трор шагнул вперед, вытянул руку с зажатым в ней амулетом. – Остановись! Кто бы не породил тебя, кто бы не создал тебя, чьи бы чары не жили в тебе – ты не минуешь перевал! Это говорю я, Трор Медвежья лапа, йордлинг из племени снорлингов!

Камень в руке потеплел, вдруг вспыхнул и яркие желтые лучи света брызнули между пальцев Трора. Там, где они ударили в камень, чумной туман тут же расползался, таял.

- А-ага! – торжествующе расхохотался Трор. – Боишься!

Он сделал еще шаг, еще, выжигая туман волшебным светом амулета.

- Трор! – окликнул его Бран. – Не уходи далеко! Эта дрянь…

Жуткое шипение перекрыло его слов. Тьма между Гнилыми камнями заколыхалась, точно живая, и оттуда на Трора дохнула таким холодом, такой могильной жутью, что йордлинг, споткнувшись, едва не выронил амулет.

- Ка-а-ак с-с-смел ты-ы, челове-е-ек, противитьс-ся мое-ей вол-е-е? – прошипела тьма.

- Кто ты? – набычившись, рыкнул Трор.

- Я – тво-оя с-смерть! – ответила тьма.Амулет в руке старшины ярко вспыхнул – и вдруг погас, превратившись в обычный холодный камень. Туман заклубился, со всех сторон устремляясь к Трору. А из тьмы уже лезли мертвецы, упыри и болотные твари, которым нет названия. Во мгновение ока они заполнили все вокруг, с воем и визгом устремились к проходу, где стражи перевала схватились за оружие.

Трор не успел опомниться, как сизые космы тумана захлестнули ноги. Тело пронзила острая боль, перед глазами все поплыло. Он упал на одно колено, оперся рукой о валун, а вокруг неслись и неслись к черным утесам орды порождений чумы.

В какой-то момент Трор решил, что сейчас умрет - насколько сильной была боль, что терзала его могучее тело. Но он нашел в себе силы подняться, выпрямиться и двумя руками взялся за рукоять секиры.

- Я жив! – заревел Трор, размахивая оружием. – Я жив!! Хей-я!

Он врубился в сплошной вал мертвых тел, как дровосек в заросли, и принялся прокладывать себе путь к проходу, туда, где бились и погибали его товарищи…

Когда первые лучи солнца окрасили вершины черных утесов, по тропе, ведущей от Оренхольма к перевалу Врата смерти, промчались три всадника, восседающие на снежных барсах. Длинные серые плащи, капюшоны и развевающиеся по ветру бороды не оставляли сомнений – это были линунги, горные маги, о которых на равнинах ходило множество жутких легенд.

Беженцы, ставшие лагерем у Красной скалы, проводили их встревоженными взглядами.

Линунги спешили на перевал. Добравшись до прохода между скал, они спешились и устремились к бревну, перегораживающему дорогу. Горестный вопль вырвался из груди магов, когда они увидели единственного воина, спиной опиравшегося о бревно. У ног последнего стража перевала колыхался чумной туман.

…Все тело Трора было покрыто ранами, из которых сочилась сизая муть. Несколько мертвецов тянули к воину руки, а он, подняв секиру, хрипел в их мертвые лица:

- Я жив! Жив!

Он не видел, как линунги за его спиной подняли посохи, творя заклинания, как нехотя начал отползать туман, как голубые молнии разносили в клочья порождений чумы.

…Трор вложил в этот свой удар все оставшиеся силы. Разрубив врага, йордлинг упал на камни и последнее, что он увидел в жизни, было высокое утреннее небо, в котором кружили орлы…

Уннук закрыл глаза. Из них текли слёзы...

Город, разрушенный гражданской войной, вызванной влиянием Хаоса, разрушенным остовом стоял среди пустыни, словно гнилой зуб, или гнойник на лице планеты. Черный от копоти и сажи, иссеченный взрывами и смердящий трупами, он являл собой живое напоминание об ереси. Жители, которые попытались дать отпор еретикам были перебиты без пощады, и каждый мужчина, женщина, ребенок, старик, каждый верящий в Императора человек, и помнящий что за ересью следует возмездие, были жестоко убиты. Кому то смерть была милосердной и быстрой, от когерентного света из лазгана, или тяжелой, крупнокалиберной пули из авогана... От снаряда тяжелой артиллерии, или от зубьев цепного меча в жестокой рукопашной схватке. Кому то смерть была медленной и жестокой, как будто наказывая жителей за то что они были слабы в вере, и они медленно умирали, заваленные горами трупов, от недостатка воздуха, от гнили в ранах и просто от голода. Кого-то взяли в плен еретики, и долго мучали на алтарях, читая нечестивыи литании Темным Богам по записям чернокнижников. Впрочем, многие культисты не понимали что именно они делают, просто повторяя слова в том порядке каком им говорили, что после сослужило им плохую службу. Эта бойня также не обошлась без традиционного для войн, где присутствует человечество с обоих сторон, массового изнасилования женщин и детей безумными культистами в развратных оргиях.

После того как был уничтожен последний оплот сопротивления и ереси, после того как последнияя Имперская святыня и храм были осквернены нечестивыми символами Хаоса, и стены были исписаны рунами, восхваляющими Губителньны Силы, культисты, ведомые своими лидерами и подпитываемые речами демагогов, шли в столицу где их ждала "достойная награда". Город был мертв, и лишь излучение варпа напоминало об источнике ереси. Но даже мертвому городу не дано было узнать покой.

Являясь важной точкой для подкреплений, и являсь хранилищем мерзейшего артефакта Хаоса, город вызвал живой интерес у двух сторон этого кровавого и жестокого конфилкта.

С одной стороны, выступали предавшие, десять миллениумов назад, Ложного Императора, Рыцари Черепов, бывшие Железные Воины, избравшие свой путь. Когда-то сверх-люди, воевавшие во слава Империума и Императора, они отринули, и скинули с себя оковы тирании, последовав за Повелителем Войны - Хорусом. Миллиарды людей погибли в бойне, как и сам Император, павший от удара Воителя, но, повелитель Человечества сумел уничтожить Хоруса, убив как его тело, так и его душу, его сущность, гарантируя что никогда Примарх больше не будет угрожать человечеству. Абигор со своей бандой терроризировал гнилой Империум десять тысяч лет, убив несметное количество людей во славу Повелителя Перемен, и, как лично, так и через последователей и своих солдат, уничтожил немало космических десантников, а именно, сынов Дорна. Будь то Имперские Кулаки, Черные Храмовники, Багровые Кулаки, Железные Рыцари, Белые Храмовники или Красные Храмовники, они вызывают у Абигора приступы ненависти, и желания убийства. Да, он не безумный последователь Кхорна, но давнишняя вражда двух Примархов кипит и в нем. И как Пертурабо ненавидил и ненавидит Дорна и его сынов, так и Абигор жаждет смерти последователей Имперских Кулаков, во славу Хаоса и Тзинча. Мощный бронетанковый кулак десантников Хаоса ударил по городу, при поддержке культа Облитераторов и самого Абигора. Этот город давал Демон-Принцу стратегическое преимущество, так как, как бы это не было противно признавать, войска лоялистов были быстрее и с большей скоростью захватывали критические точки. А то что сыны Дорна уничтожили артефакт Хаоса, о чем Абигора стало известно, по возмущения варпа, когда демон-принц думал над грядущими событиями и выбирал вероятности, прося благословения Тзнича, вызвало у Абигора приступ ярости. Лоялисты, верные своей слепости и своему невежеству, уничтожают то, чего не понимают! За это, они заслужили смерть.

С другой стороны выступали те, кого так ненавидел Абигор. Сыны Дорна. Верные воины Империума, служащие только Императору. Адептус Астартес. Закованные в обисиданово-черные силовые доспехи, украшенные множеством печатей чистоты и литаний ярости, оснащеные лучшей броней и оружием, которое мог создать Империум, тренировавшиеся всю жизнь, и воевавшие ради приумножения Его славы! Карающие отступников без страха, жалости и сожалений, воины, носившие на себе печать вечного крестового похода, который знаменовал, с благословления Рогала Дорна, первый Чемпион Импертора, Сигизмунд. Воин, возглавлявший оборону Имперского дворца, когда великий Император, могучий Рогал Дорн и анеглокрылый Сангвиниус отбыли на телепортационный штурм боевой баржи Хоруса. Могучий боец, вооруженный черным Клинком, который сам Феррус Манус ковал три дня, и доспехом веры, с черно-белой геральдикой, уничтоживший в личных боях 18 чемпионов Хаоса, повел своих воинов в вечный поход, пока не будут освобождены звезды от влияния демонических богов варпа, и пока не станет галактика Человеческой. Ведь Император предписал, что Человеку дано править галактикой, и никому другому. И если меньшие ордена Астартес забыли об этой клятве, то Черные Храмовники помнят. Они продолжают Великий Крестовый Поход, защищая владения человечества, посредством убиения ксеносов и еретиков, когда они еще только планируют об нападении, и пока они спят в своих домах, копя силы для вероломной атаки на Империум. Именно в этот момент Храмовники, словно гнев Императора, обрушиваются на врагов, и уничтожают их в кровавых боях, показывая что никому не уйти от Возмездия. И на этот раз, под предводительсвом мудрого маршала Людвига фон Стона, мобильная ударная группировка Черных Храмовников, при поддержке Терминаторов и отделения Лэнд Спидеров, вьехала в город, расчитывая стертеть с лица Кейно как присутствие артефакта, так и силы предателей Астартес. Предав Импертора они решили свою судьба. А единственным исходом предательства, является Смерть. И кем бы ни был враг, он пришел в этот город только за своей смертью.

Лобовое столкновение двух группировок произошло в городской черте, среди зданий, разрушенных артиллерией, и постоянной войну. Газоны, от которых осталась только зеленоватая грязь, испещеренный воронками, от попаданий снарядов атриллерии, роккрит мостовых, всё это место было словно богохульным памятником войне, и среди этих руин должно было произойти еще одно сражение. Впрочем, если ранее подавляющее превосходство, как в живой силе, так и в технике, было на стороне еретиков, то на этот раз враги были фактически равными.

Со стороны Хаоса выступали десантники хаоса, на бронетранспортере Рино, Лэнд-Рейдер, превращенный в алтарь поклонения Губительным Силам. Исписанный нечестивыми рунами танк, изукрашенный позолоченными пиками, на каждой из которых был шлем космического десантника, причем каждый из шлемов был разного цвета, а на крыше танка был распят космический десантник из Имперских Кулаков, еще каким-то образом остающийся в живых. Силы Варпа поддерживали в нем жизнь, а "помощь" мощного разума Абигора не давала лоялисту скатится в безумие. Демон-Принц хотел чтобы лоялист наблюдал, что делают с его боевыми братьями, и какова судьба постигнет всех лоялистов трупа на троне. Абигор не желал чтобы это ничтожество примыкало к его воинству. Ему просто доставляло наслаждение наблюдать за его бессилием. Также, атаку поддерживал осквернитель, шестиногая машина, с заточеным вунтри демоном, и два Облитератора. Внутри Лэнд-Рейдера сидели берсеркеры Кхорна, жаждущие пролить кровь врага, и, так как Абигор давал им эту возомжность, то последователи бога Войны терпели его присутствие. Эти Кхорниты были на редкость разумны, так как когда Абигор лично, в дуэли, убил их прошлого предводителя, эти берсеркеры не бросились на демон-принца, а согласились ему служить. Еще одна марионетка в руках великого Абигора. Ну и разумеется, сам Демон-Принц повел свои войска в сражение против верных трупу на троне сынов Дорна.

Со стороны могучих Черных Храмовников выступал сам Маршал Людвиг. Закованный в терминаторский доспех гигант, возглавлял ударный кулак из терминаторов Братства Меча, оснащеных убийственными громовыми молотами и быстрыми грозовыми когтями. Сам маршал нес в своей могучей руке, украшеный серебрянным тиснением молот. Грозный отряд ехал на изобритеннии Черных Храмовников, танке прорыва, Лэнд Рейдер Крестоносец. Спосбный вместить в себя больше терминаторов чем обычно, этот танк представляет особую ценность для, столь любящих рукопашную, Черных Храмовников. Украшенный многочисленными печатями и святыми письменами, этот танк являл собой реликвию, и алтарь, где можно вознести молитву Императору после кровопролитного боя. Это было важно для Маршала, так как не всегда можной найти часовню, где можно вознести молитву Отцу Всего Сущего. На двух бронетранспортерах Рино ехали отряды пехоты, состоящие из семи или восьми инициатов и двух неофитов. Оснащеные силовым кулаком и мельтаганом, они представляли собой грозную силу как для пехоты, так и для техники. Один из отрядов возглавлял сам Императорский Чемпион, Титус фон Ремус, и присутсвие чемпиона, сражающегося бок-о-бок с воинами, воодушевляло бойцов, ибо нет силы, способной остановить Чемпиона Императора.

В стане Хаоса не было вдохновляющих слов и речей. Зачем? Все и так знают свое дело... Заставлять Кхорнитов быть жестокими, это то же самое как заставлять собаку быть волосатой, или эклезиарха верющим. От последнего сравнения, Абигор поморищлся. А вдохновлять на насилие Осквернителя, было бы еще глупо, так как демоническая машина могла бы начать кровопролитие прямо в их лагере, что несколько не устраивало демон-принца.

Похожая ситуация была и в стане Черных Храмовников. Маршла, поглаживая, закованной в латную перчатку, свою окладистую, седую бороду, наблюдал за тактической картой, и молчаливо отдавал приказы о выдвижении сил или преодолении преград на том или ином направлении. Вдохновлять войска не имело смысла. Само то, что в атаку, бок о бок с ними идет сам Маршал и Чемпион Императору уже достаточно, для осознания воинами серьезности их дела. Впрочем, даже перед лицом грядущего боя, Маршал не мог не улыбнутся, вспоминая слухи о том, что молодой Сибериус смог достать себе силовой кулак. Похоже, он намерен показать себя с этим оружием... Людвиг не был против. Главное чтобы была выполнена задача.

Ввиду того, что в город первыми вошли войска Хаоса, первый ход был за ним, и транспорт с Рино вьехал на поле битвы, знаменую собой начало сражения. В данном бою, важно было взять под контроль три точки, где можно было спустится в еще не разрушенные части канализации, ибо только из этих точек можно было добратся до артефакта. Так показали результаты воздушного сканирования Черных Храмовников, и это нашептали Абигору силы Варпа. Видя что Рино уже скоро подьедет ко входу в канализацию, демон-принц усмехнулся. Этот бой будет быстрее чем он думал... Но, будь то удача, силы варпа, или просто Тзинч решил пошутить, продвижение армии Хаоса замедлилось, так как передвижение Осквернителя вызвало разрушение одного из зданий, что вызвало некоторое замедление армии. Это было неприятно... Также было неприятно, что с другой стороны вожделенной улицы появился обисиданово-черный рино, увешанный столь же черными мальтийскими крестами. Абигор возликовал. Все же бой будет... А то он уже испугался, что Храмовники опоздают... Однако протянувшись разумом к черному транспорту, цвета, подобному почерневшему от огня и крови, роккриту, Абигор был вынужден отпрянуть. Вера в трупа-на-троне внутри транспорта зашкаливала, что вызывало у демон-принца приступы головной боли, и, как следствие, раздражительности. Из того что он успел почувствовать, на транспорте едет сам Чемпион Императора. Идиотское звание, данное трупом на троне, чтобы хоть как-то приподнять своих смертных астартес, чтобы дать им стимул к сражению с истинными Чемпионами. Тем временем, рино неумолимо подбирался к второму входу. Это уже было нехорошо. Для боев в замкнутых пространствах у Абигора мало людей, и поэтому врага нужно уничтожить на повернхности. Для уничтожения транспорта, и лишения Храмовников мобильности, были, через варп-портал, отправлены облитераторы. Этого должно было быть достаточно для усмирения буйного нрава Черных Рыцарей. Впрочем, Рыцари не собирались усваивать этого урока смирения, и, едва не получив заряд из лазерной пушки, БТР спрятался за стеной разрушенного здания. Тем временем, на улицу вьезжали основные силы Храмовников... Лишь один спидер задержался, совершая фланговые разведывательные маневры, чтобы группировку маршала не обошли по флангам. Мощный Ленд Рейдер Крестоносец промчался по улице, обстреливая через стены ветхого здания огромные фигуры облитераторов, из спаренной штурмовой пушки. К сожалению, город строили на совесть, и большинство снарядов было остановлено... Впрочем, никакая стена не смогла остановить Рейдер Лэнда, когда он проломил носом стену, для последюущей высадки отряда Маршала... Впрочем, судьба и случай опять внесли коррективы. На поле брани прибыли подкрепления, и сам Абигор, и Осквернитель, и передвижной алтарь с разрушительными силами. К досаде Абигора, Храмовники не стали заигрывать с маневрами, решив нанести сосредоточенный удар в одной точке. На флагновые маневры у демон-принца не было ни времени, ни нужных сил, поэтому тут все решит лобовое столкновение, где всё решает грубая сила... И тут сомнение колыхнулось в темном сознании, ибо, как сильно бы демон-принц не презирал сынов Дорна, он знал, что Храмовники в рукопашном бою неостановимы. Это плохо. Значит надо ударить первыми. Спаренные пушки Лэнд Рейдера Хаоса не смогли найти цель, и они лишь лизнули здание, вызывая частичное обрушение стен, тогда как подошедшие облитераторы с бесчувственным равнодушеим открыли огонь по тому же Крестоносцу из своих мульти-мэльт. Они присоеденились к Абигору за обещание о добыче технологий, а у отряда маршала наверняка есть при себе много интересного. Две вспышки сверх-разогретой плазмы осветили полумрак здания, и коварное удовлетворение расплылось в темных душах облитераторов, при виде огромной дыре в Рейдере. Носовая рампа была уничтожена, гусеницы искорежены, и слетели с катков. Осколочные гранатометы, не выдержав жара, взорвались, усиливая разрушения... Раскаленный адамант капает с краев обожженых дыр, и с шипением застывает на роккрите. Однако, радость мутантов была не долгой.
- Без Страха! - Из крестоносца начали выбегать массивные фигуры штурмовых терминаторов. Гудящие громовые молоты в руках двух терминаторов, и трещащие энергией грозовые когти в руках еще четырех.
- Без Жалости! - Последним из Рейдера вышел воин, который возвышался даже над братьями-терминаторами. Закованный в обисиданово-черный доспех с серебянным наплечником. Спина воина была укрыта тяжелой мантией, волочашейся по земле, и, словно презирая опасность, лицо воина было открыто, а шлем был прицеплен к поясу. Это был сам Маршал Людвиг.
- БЕЗ СОЖАЛЕНИЯ! - Проревел воин, вызвав цепню реакцию среди воинов, которые, с неожиданной скоростью, рванули вперед, стремясь уничтожить врагов, имеющих глупость дать им вызов. Будь на их месте обычные десантники, продвижение могло бы замедлится стенами, но терминаторы просто не обращали внимания на такие мелочи, своими телами пробивая роккрит, стремясь добратся до опешивших облитераторов, и первыми нанизать их на свои когти. Именно когти, так как воины с молотами держались чуть позади, прикрывая фланги. Маршал не любил забирать славу у своих братьев, тем более что сегодня все отопьют из этого кубка. Облитераторы медленно отступали, выращивая из себя новое оружие, чтобы открыть огонь по наступающим воинам, но, Черные Рыцари были быстрее. За считанные секунды они прорвались к мутантам, и начали наносить удары... И столь быстры были их движения, что даже опытный глаз Людвига не мог определить где и какой удар наносится... Первые удары когтей были приняты силовым полем, которое, гудя от нагрузки, старалось защитить массивных воинов от ярости Праведных, но ничто не смеет скрытся от возмездия Его сынов, и трещащие молниями, грозовые когти через несколько ударов заставили их поля схлопнутся, оставляя мутанов без защиты. За несколько секунд, облитераторы пали, ибо когти резали их терминаторский доспех, и их плоть, по прочности не уступающую ему, словно броня была сделана не из адаманта и пластали, а из бумаги или дерева. Истекая нечистивой кровью, воины хаоса упали на бренную землю. Тем временем, у отряда Чемпиона возникла пробема, так как его Рино, пытаясь повторить маневр Маршала, и проломится сквозь стену здания, застрял, и Титус, тихо шипя проклятия в адрес врагов Императора, вместе со своим воинством, рвану вперед, стремясь поддержать атаку Маршала. Второй отряд, тем временем, по подворотне, проехал дальше, чтобы атаковать десантников Хаоса, занявших служебную пристройку. Стрельба Лэнд-Спидеа не принесла нужных результатов, и ренегаты остались в здании.
Почувствовав что отряд поддержки огнем, облитераторы, а точнее их души, которые отбыли в варп, Абигор зашипел от ярости, и приказал начать атаку. Лэнд-Рейдер проломил здание, вместе с Осквернителем, и пользуясь возможностью, на своих кожистых крыльях, демон-принц сам влетел в остов здания. Время проучить зарвавшихся выскочек. Этих щенков, которые смеют оспаривать господство Хаоса и Тзинча!
Множество ударов пришлось по терминаторам, мощные лапы демонической машины один за одним сокрушали боевых братьев, вынуждая их сомкнуть построение, чтобы удержатся... Но атаки Абигора срезали еще нескольких неудачливых воинов, которые, проливая свою кровь пали на роккрит, рдяом с трупами облитераторов. Абигор презрительно наступил на тело одного из погибших воинов, показывая презрение к врагу. В живых осталось только два Терминатора. Это сам Маршал, чей доспех силя вмятинами и царапинами, чья мантия была изорвана, и частично валялась на земле, и чей щит гудел от напряжения, сдерживая яростные атаки Осквернителя и Абигора.
- Ну что, слабак... Ты видишь своих так называемых братьев? - мысленно обратился демон-принц к распятому Имперскому Кулаку, показывая ему то что видит сам - Даже закованные в свои горбатые железяки, они все равно СЛАБЫ! ВЫ НИЧТО! Ваше величие осталось в прош...
Демон-принц не смог закончить мысль, так как мощный удар заставил его отступить на шаг. Маршал, держа в руках ревущий от напряжения громовой молот только что нанес ему страшный удар в корпус, заставив Абигора пошатнутся... Только усилиенное благословлениями Варпа тело Демон-принца защитило его от ярости атаки, ибо керамит брони был раздоран вихревой ударной волной силовго поля, когда молот встретил преграду брони.
- Не смей попирать тело павшего, урод! - рявкнул маршал - Ты и твои прислужники заслужили смерть, так прими ее! - проорал старый воин, занося молот, и опуская на Абигора. Демон-принц заблокировал удар, и стоя в клинче решил соизволить ответить этой малявке
- Слабак... Ты уже мертв, но еще не знаешь об этом. - прошептал он в голове Людвига, но сразу-же был вынужден отшатнутся от боли, ибо маршал читал литанию Императору, терзавшую разум демона словно грозовой коготь терзающий облитераторов, и пылал столь сильной яростью, что пробится через нее было просто опасно. Что-же... Похоже распятый воин скоро обретет покой. Этот старик достоин звания "наблюдателя" на нечестивом уничижителе. Так назывался Лэнд Рейдер. Но, Абигора вновь оторвали от раздумий, так как его обошел телохранитель Маршала, и демон был вынужден парировать его грубые удары... Отчего, сразу-же получил под колено громовым молотом маршала, решившего игнорировать угрозу Осквернителя. Теперь для него на поле боя был только демон, котрого нужно уничтожить, ибо только местью можно ответить на деяния демон-принца. Впрочем, Абигор не просто так носит клеймо демоничества, и одним ударом он отправил в варп телохранителя Маршала, и уже приготовился добить самого предводителя Храмовников, и Маршал уже понял, что не успевает, и что демон нанесет удар первым... Но, неожиданно сзади Абигор услышал вопль - Повернись ко мне, и сразись со мной тварь! - после чего последовала вспышка жуткой боли. Это несущий огромный меч Титус фон Ремус, который прибыл на помощь своему повелителю. Одного удара черного клинка хватило, чтобы демон-принц пал. Силовой клинок разрезал тело почти на две части, и оба сердца Абигора прекратили свое биение... Впрочем, демон-принц успел завершить свое дело перед смертью. Два слова сорвались с его искаженных губ, и Титус поморщился от этих слов, ибо то было наречие Хаоса... Атмосфера сгустилась, и Маршал почувствовал запах озона и крови. Колдовство. Пучек демоническйо энергии сорвался с руки Абигора, и ударим Людвига в грудь, отчего старый воин отлетел в стену, и упал. У всего отряда руна маршала перечеркнулась черным черепом. Людвиг фон Стон пал.
- ГОСПОДИН! - задние содрогнулось от одного голоса, полного ярости и жажды мести... И путь сам виновник ушел на встречу к своим нечестивым богам, здесь оставалось еще достаточно виновных в смерти Людвига... Воин, замахнувшись силовым кулаком рванул вперед, уклоняясь от удара когтей Осквернителя, играя со смертью, ибо удары грозных лап адамантового чудовища проходил в милиметрах от черного доспеха Марк-6, в который был закован юный инициат Сибериус. Ему всего лишь 80 лет с принятия в ряды Черных Храмовников, но он уже смог доказать свою ярость к предателям, ксеносам и ведьмам, и продемонстрировать умение ближнего боя. И вот, решающий момент, клешня несется прямо на Сибериуса, а он уже слишком близко к монстру, и отпрыгнуть назад не удастся... Но, инициат и не думает отстпуать. Он прыгает вверх, и, мощными мышцами ног, усиленными древней генетической инженерией, и серво-приводами святого силового сдоспеха, воин взмывает на три метра, запрыгивая на отвратительно изукрашенную металлическю коробку, где заточен дух демона, управляющий этим механизмом разрушения. Замах, и воин, с криком ярости обрушивает удар на маску, из под котрой светится два злонбных, красных огонька. Силовой кулак, который вскрывают танки и пробивают стены, не встречает преград, и, сминая ударом голову демоническйо машины в лепешку, входит внутрь, разрывая заточение демона в машине... Тварь варпа, вынужедна ретироватся, так как больше ее ничто не поддерживает в реальном мире. Прыжок, и Сибериус приземляется рядом с Титусом.
- Нелохой прыжок. - удовлетворенно говорит чемпион. Похвала из уст самого Чемпиона. Нет ничего выше ее.
- Такое создание вообще не должно существовать - бросив взгляд красных визоров шлема на севшего на пузо Осквернителя, ответил воин - Это единственное что я мог сдела...
Слова молодого воина были прерваны воплем. Вопль, так знакомый всем Черным Храмовникам, и всем силам, сражающимся с Хаосом.
- КРОВЬ КРОВАВОМУ БОГУ!!! ЧЕРЕПА ДЛЯ ТРОНА ЧЕРЕПОВ!!! - лэнд-рейдер выпустил свой смертельный груз, и множество берсеркеров Кхорна, забрасывая гранатами отряд Титуса, рванул к крестоносцам, желая наконец пролить кровь во имя Кхорна. И хоть ее уже и пролилось сегодня достаточно, но не бывает много крови. Пока есть кровь, она должна лится. И множество ударов обрушилось на крестоносцев, и лишь опытный чемпион смог бить одновременно с закованными в красное берсерками. Три врага пало сразу, но ответ был ужасен, и уже через пару секунд, от отряда Чемпиона остался только сам Титус, Сибериус и еще двое. Затем последовали обмены ударов медленными силовыми кулаками... Еще один Храмовник пал. Тем временем, фланговый отряд сынов Дорна добрался до служебной пристройке, и, в кровавой перестрелке, перебил десантников Хаоса, занимая их позицию. Теперь с этого фланга ничто не угожало. Зато ситуация у Чемпиона была едва ли не плачевная... Сын Дорна остался стоять один, против троих обезумевших от крови Берсерков... Впрочем, по мнению Титуса, плачевной ситуация была именно для кхорнитов. Один за другим, в дуэли где скорость ударов была таковой, что будь здесь сторонний наблюдатель, он бы ни за что не понял кто по кому бьет, постепенно, берсеркеры Кхорна начали падать. Первый... Второй... И, не выдержав яростный град ударов огромонго силового клинка, пал последний кхорнит. От осознания того что вся операция провалена, экипаж Лэнд-Рейдера принял решение об отступлении. Битва была за Черными Храмовниками. За Крестоносцами.


После боя:
- Сибериус, ты как? - Апотекарии Храмовников возились с полуживыми после атаки кхорнитов воинами, спасая тех кого еще был можно спасти, и, забирая генное семя у тех кто пал. Это был тяжелый долг, но это было необходимо, и сами Апотекарии отлично это знали.
- Живой... - Морщась от головной боли, инициат разговаривал с Титусом. Удар топора был точно в лоб воина, но, как Титус, посмеиваясь, сказал - "Парень, похоже у тебя в голове тридцати сантиметровый слой веры. Такой удар мог бы свалить варбоса орков!" - Только силовой кулак уничтожен... Эх... Будь Людвиг жив, он бы назначил мне пол-года поста. А так...
- ПОЛ ГОДА ПОСТА! Молодой нахал. - раздался грозный рык из под завалов - Или ты думал, что меня могла убить какая-то нечестивая магия? - от этих слов, чемпион и Титус рванули разбирать завалы, из под которых доносился злобный рык. - Этот урод перегрузил всю электронику, потому вы и не видите меня на шлемах. - уже менее злобно добавил голос. Через несколько минут, маршал был откопан. Живой и здоровый, сыпящий проклятиями в адрес Абигора, так как Маршал не мог пошевелится, ибо его доспех, в отключенном состоянии был слишком тяжел. Впрочем, когда его поставили на ноги, Людвиг, превозмогая вес доспехов, все-же смог передвигатся.
- Отчет.
- Лэнд-рейдер уничтожен... Нужно доставить его на баржу для полного восстановления. Пятеро братьев из моего взвода выжили. И выжило четыре брата меча... Как и Логурус. - при упоминании Титусом его телохранителя и друга, лицо маршала просияло.

Тем временем в далеке от города
- Ну, предположим я увидел это... - прохрипел воин в желтых доспехах на Лэнд-Рейдере
- Молчи.
- Почему? Ты же сам хотел показать мне это демон... Очень хорошая иллюстрация. Мои братья, как и всегда, убивают подобных тебе. - продолжил воин, пока Абигор в ярости, двумя колдовскими словами не сделал Имперского Кулака временно немым. И пустил по его доспеху разряды электричества. Жестокость помогала утихомирить темную душу от обиды поражения. Победы или поражения, всё уже включено в план Тзинча. Главное разгадать этот план. И Абигор это знал.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Когда вокруг воцарилась мертвенная тишина, будто бы все наконец кончилось, Эш напугалась еще больше, потому что несмотря на отсутствие грохота орудий всевозможных эпох, миров, калибров и мощностей, а также криков сражающихся с обоих сторон сущностей и людей, это кладбищенское молчание, видимо, не зря вызывало у нее именно такие ассоциации.
Она оглядела тех из них, кто прибыл вместе с ней, о ком она ничего не знала и в случае, если кто-то и выживет, передать послание в свой мир она не сможет. Она единственная, кто знает Нью-Йорк 2011 года именно таким, каким он был сегодня днем, всего несколько часов назад.

Больше всего в этой холодной зловещей тишине хотелось ей обычного человеческого приятия и тепла. На пороге гибели всегда важно чтобы кто-нибудь был рядом и Эш двинулась к заговорившему с ней несколько минут назад солдату, который, казалось, тоже понял все и перестал сражаться подобно безумному гиганту Сигизмунду. Последние шаги дались с трудом, но страх встретить смерть в одиночестве был сильнее смущения и Эш, запинаясь и словно на ходу подбирая слова, спросила земляка из другого измерения, имени которого так и не узнала:
- Можно я возьму тебя за руку? Мне страшно, - губы ее дрожали и слезы вновь скапливались в уголках глаз.

-А что им еще делать?- искренне изумилась Наэма, а затем, понимая, чтот Госпожа, вероятно, не слишком разбирается во всей этой кухне, поспешила пояснить, - Видишь ли, демоны тоже весьма неодинаковы, как и люди. Так называемые низшие демоны - это порождения людских пороков, мыслей, желаний. Они в принципе не способны созидать. Демоны средней руки - это бывшие люди, чьи души перестали быть человеческими. Как правило могут сделать что-то полезное, но не слишком хотят. У них обычно своеобразный счет к человечеству. Вот давай возьмем например Балора...
Услышав свое имя кот мявкнули потянулся, выпуская белые коготки, а затем принялся вылизыватся.
-Да я про тебя говорю, охальник ты эдакий. Он запросто может принять облик человека, которым был когда-то, но не слишком любит об этом вспоминать. Ты конечно вряд ли поверишь в то, что нынешний демон когда-то был смазливым парнишкой, не пропускавшим ни одной юбки, и покончивший жизнь самоубийством, стоило ему влюбиться по-настоящему. Верно я говорю, Балор? - черный кот мявкнул и фыркнул, спрятав морду за кончиком хвоста. Наэма кивнула и отошла к шкафу, принявшись что-то в нем искать.
-Но высшие демоны это совсем другое. Тебе они известны как падшие ангелы. Они практически непредсказуемы. Самое смешное в том что они действительно способны творить что-то кроме разрушений и хаоса. Было даже несколько...весьма необычных случаев. Словом, не только обыкновенные ангелы порой захаживали к дочерям человеческим, да. Но, думаю, тебе сейчас это вряд ли интересно.- вытащив какой-то сверток глава культа направилась к Лилит и села рядом с ней, - Если ты не хочешь кровопролития - скажи об этом Повелителю и он ради тебя не станет сражаться дальше с псами. Хотя пламя ненависти и войны раздувают как раз они. Тебя искал Второй Торквемада и, поверь, слухи о его зверской жестокости ничуть не преувеличены. Все они видят проблему лишь в тебе, а никак не в них самих. Им кажется что чем больше крови они прольют, тем лучше всем будет. Так что это весьма непросто разобраться кого же следовало бы называть демонами.
Наэма осторожно погладила ладонь плачущей девушки своими тонкими и худыми пальцами, от которых пахло какими-то химикалиями и специями.
-Ты спрашиваешь как может измениться мир? Существует неисчислимое множество вариантов ответов на твой вопрос и даже величайшие провидцы не смогли бы ответить точнее. Изменения в этот мир принесет человек, своими поступками и идеями. Это будет твое дитя, Лилит... И ты, как мать, должна будешь помочь ему, направить его. Возможно для тебя это будет слишком, но сейчас то каким будет мир от тебя. Даже не от Повелителя, который рано или поздно вернется в свой дворец до тех пор пока печати с Врат не будут сняты окончательно. Это твой выбор и только твой. Я могу лишь дать знания, которые помогут тебе защитить себя и дитя. - развернув темно-красную ткань, Наэма протянула девушке книгу в простом черном переплете и умолкла, глядя на перепуганную девушку с искренней жалостью.

Вы не можете просматривать этот пост!

Зим развернулся на ужасающий шум со стороны поля боя, задумчиво окидывая взглядом столь поредевшие ряды как осажденных, так и атакующих. Внизу горели обломки множества перехватчиков, а так же двух авианосцев. Иркен проделал столько роботы и раздумий что бы сбить хоть один такой корабль, а теперь он разочарованно наблюдал как кто-то неизвестный мало того что осуществил его собственный задум, так при этом нанес еще больше потерь нежели собирался нанести захватчик. Конечно, все это в очередной раз доказывает глупую натуру окружающих его живых объектов, но факт того что кто-то за столь короткое время его переплюнул очень печалил захватчика.
Он все еще находился на крыше командного пункта. По всем трем мостам уже надвигалась огромная волна нападающих.
- Почему вы такие глупые, ну почему? – иркен грустно вздохнул, усаживаясь на холодные плиты устилающие крышу. – Ведь от этого хуже не только вам, но и окружающим.
Подперев рукой подбородок, Зим уставился вниз, где у входа в командный пункт валялись два трупа охранников и покромсанные тела подземных червей. Блики в глазах Зима сверкали мягким малиновым цветом. Сейчас он выглядел совсем не злобным. Даже умиротворяющим. Правда на фоне резни и сражения это выглядело немного придушено.
- Ты злой… - проговорил иркен, изобразив на лице обиженный взгляд. – Все так и думают… Знают. И хотят меня убить… Все эти глупые люди, которые сами рады прикончить друг друга… Прискорбная ситуация Зим… Все смотрят на тебя как на исчадие Ада. А ведь… Это не совсем так… Почти. Это ведь вынужденное… Правда? Уже и сам понемногу забываешь… Что да, что нет.
Захватчик обхватил колени руками. Паучьи лапки пока мертво возвышались рядом, давая возможность их обладателю свободно касаться поверхности и сидеть на ней.
- А ведь Зим, возможно, не такой уж и плохой. Просто иногда ему жутко одиноко… Ведь так? Так… Тирания… Обычный барьер… Черствые параметры безразличности и злобы… Вынужденная отстраненность от мира… Косые взгляды непонимания. Все ведь одинаково Зим. Глупое человечество, великая империя, инородные существа… Все вынуждает на замкнутость… Злость из-за понимания простой истинны, вот что это. А истинна это одиночество… Среди толпы таких же деспотичных собратьев… Одиноких и холодных, пытающихся разжечь огонь ненависти. Вот так Зим… Все сводится к этому болючему факту непонимания…
Иркен продолжал сидеть наверху, смотря большими и открытыми глазами вниз, на поле поражения. Правда, все это он не видел. Погруженность в собственные мысли было единственным, что он сейчас понимал и ощущал. Иногда он совсем неожиданно для себя становился слишком чувствительным и эмоциональным… Как сейчас. Понимал, всю природу своей злости и ненависти, за которой таилось обычное чувство грусти. Изливать душу в потоках ярости это ведь так обыденно. А когда внутри царит молчаливое отчаяние и бессмысленность, это еще ужаснее. И крошечный захватчик это понимал. Понимал всю злость, исходящую из самых истоков его расы, сдавленное и скрытое от глаз одиночество. То, что так не желал видеть он сам, обвиняя в этом других. Тогда становилось страшно. Ужасно грустно и страшно. Понимать что за огненным барьером лживой и отчаянной ненависти, барьера от самого себя и других, таится пустое пространство, где уныло и безжизненно завывают ветры. Одинокие и ровные потоки холодного воздуха.

Все эти старания скрыться от других за злобной маской, очень часто терзали иркена, когда он видел отражения в зеркале. Оставался сам на сам, с чистым нутром собственного существа. Без вынужденного гнева. Только пустота и грусть. Одиночество.
Мало кто видел, как захватчик уходит в себя. На те далекие глубины, где давление способно раздавить титановые стены лютой злобы. Омыть холодной водой настоящее и откинуть выдуманное. Это были те глубины, которых Зим боялся. Те глубины, которые с самого рождения давили на него, каждый новый раз, открывая настоящее. Отбрасывая и насмехаясь над безрезультатными и глупыми попытками не смотреть и не видеть собственное я.
Без оболочки, колючей и жесткой, которую он носил всю жизнь, прячась от любопытных глаз деспотичной общественности.
- День за днем скрытные хождения в тайную комнату, хранящую в себе настоящую плоть… Нет так ли Зим? Все это гадкое притворство, что заставляет тебя каждый день носить нелепый наряд злобы на всех. Но в один прекрасный день наряд испортится, будет сожжен и уничтожен. И что тогда? Что пересилит внутренний мир, ложь или горькая правда?... Компромисс давно гложет тебя, с самого дня его заключения. Терзает, хватаясь за живое… Ведь это только притворство. От всех…
Иркен полу опустил глаза, всматриваясь этими тлеющими угольками куда-то вдаль… В глубину.
- Иногда ведь так одиноко… Даже самому злобному и коварному существу… Одиноко и грустно, из-за того что зло не может унять его, когда ему плохо…

- Принц Датский? Звучит, - серьезно кивнул Расмус, - надо было представиться Гамлетом. Ну, а если по планетам... Я думаю, полумесяц у меня на груди смахивает на символ Луны. Вот только боюсь, что в таком случае сюда может подвалить еще немало ребят с орбиты того же Юпитера и составить мне здоровую конкуренцию.

Макс последовал за Никитой, обернувшись на пороге еще рез взглянуть на Шес. А вдруг как в песне "Он обернулся, посмотреть, не навернулась ли она, чтоб.. ну и так далее"

- Заключенный капсулы SR-1-25 на выход. Опаньки! Какой необычный экземплярчик тут обитает. Дамочка вы случаем не перепутали спасательную капсулу с приютом готов?

Вы не можете просматривать этот пост!

- Человек, закрой свою пасть и не смей прикосатся к моему подарку! – зло прервал дальнейшие требования Зим. – Меня не тянет на подобную низость! Совершенно! Ты и так умрешь, так зачем себя обнадеживать? Не уж то сейчас глаза, наконец, стали видеть вещи, такими как они есть? Без примеси?! Ха, да это просто смешно! Вдруг возникла жажда жизни? Ха-ха-ха-ха!!! Я ничего тебе давать не намерен. Это дело личных побуждений и личных желаний. У меня же к тебе нет ни симпатии и ничего другого! Плевать я хотел, на все что ты намерен сказать! Я и плюю!!! А щит мой и только мой! Мне отдали его в дар! Может, когда ты истлеешь на пепелище, я положу его на твою могилу! А хотя… Нет! Я велю повесить твои гнилые кости на крюках во славу и паршивость твоей натуры, природы и расы! Так вот, не хочу больше удосуживать тебя своим вниманием. Оно бесценно, в отличие от твоего жалкого коротания лет. Ты закрыл рот, я доволен проявлением покорства.
Зим ветрено махнул рукой в сторону выхода, таким образом, показывая, что бы Николос побыстрей скрылся с его глаз. Другой рукой иркен жадно и высокопоставленно сжимал дарованный протосами щит.
- Тебе, кажется, пора умирать. Смерть зовет, да и стоит же в кой-то веки по настоящему проявить тупость своей сущности. Это твой шанс! Умереть ни за что и остаться тупицей! Это ведь великая мессия! Удел человека.
Заметив, что мужчина все еще стоит на месте, Зим злобно скривился.
– Ты все еще здесь? Пошел к черту я сказал! Убирайся! Тошно смотреть на тебя. Вон отсюда!!! Я высказал отрицательную реакцию! Так не испытывай мое терпение и иди сдохни мне на радость!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Закончив переговоры, фон Нойманн обернулся к вбежавшему и хотел было что-то сказать, как случилось непредвиденное. Комнату заполнил густой серый туман, и видимость мгновенно стала нулевой. Ван Рибак попятился назад, и, споткнувшись о какой-то предмет, устремился вниз, подчинившись закону всемирного тяготения. Падение с высоты собственного роста - не самое травматичное происшествие, но инквизитору основательно не повезло: падая, он ударился виском об угол стола. Когда тело Алана коснулось пола, он был уже мёртв...

- Ван Рибак! - воскликнул Болемир. - Это шептуны!
- И не только они, - вкрадчиво шепнул охранник, открывая отчего-то наполнившийся острыми клыками рот.
Фон Нойманн едва ли успел опомниться, когда длинный нож вошёл в его спину, пробив лёгкое и сердце...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

-Проговорить то я и до утра могу, так что считай что я тебя предупредил. Вот слышал я, что Братство Стали тоже из армейских вышли. Будто бы во время того, как бомбы упали, они дезертировали там всей частью где-то и только эта самая война и дала им шанс щеголять сейчас в моторизованной броне. - Тут голос гуля приобрел мечтательные нотки - Вот попал бы я на Анкоридж, тоже бы в такой мог бегать... А, ты ведь, наверно, не в курсе о Аляскинском фронте, да? В общем короткий пересказ: Китайцы приплыли, высадились и окопались. Все из-за одного нефтепровода. Пушек там огромных наставили, бункеров настроили, траншей понарыли. Хрен знает, куда наши все это время смотрели. А потом общая мобилизация, аннексия Канады, чтобы эшелоны с солдатней на границах не задерживали, видимо. Так я и попал вот в армию. Но не на фронт. Меня, со взводом таких же оболдуев отправили охранять госпитальт на бывшей канадской границе, в городке Что-то-там-таун - Говард виновато пожал плечами - Да, я не помню названия, да и городок то тысяч на 25 был. В общем, куковали бы мы там до самой капитуляции красных, перевозя туда-сюда раненых и пялясь на медсестер, не сходя с поста, да только в одно прекрасное утро к рассвету добавилось сполохов... - Говард помрачнел и стал каким-то еще более усталым. Уже не тот Говард, что азартно бросался в рукопашную. Самый обычный древний старик Говард. - Сначала огромное пылевое облако вдалеке, потом вспышка поближе. Пригород снесло сразу. По госпиталю завыли сирены, наших направили тяжелораненых в бункер под зданием переводить. Ну я и побежал. Забежал в палату, перевалил на каталку какого-то безногого парня, бегом дотолкал каталку до лифта. Нас было то всего человек десять солдатиков, а раненых сотни. Мы не успевали, просто-напросто. Там ведь паника по всему городу, пожары. А весь город знает, что под госпиталем бункер. Сначала по одному шли, женщины беременные, дети, от школьников до совсем крох, мы их пускали, конечно. Но бункер то маленький совсем, туда даже раненые битком все не влезали. - Линч совсем состарился, сгорбился - А потом люди толпами потекли... Никто умирать не хотел. Мы им говорили, убеждали, что бункер переполнен, что мы уже отдали свои места детям и женщинам, что там продовольствия на неделю, с такой заполненностью и что нужно ждать помощи от правительства. Мы сами ее ждали. Огромная толпа за забором и мы, всего десять человек армейских. Все мы ждали. А помощь не шла. День не шла, два. Пять дней прождали. У меня уже тогда кожа начала шелушиться, в воздухе было дохрена радиации, Стюарт. - Говард немного распрямился и уставился в стену - А потом люди начали раскачивать забор. Сержант пытался их вразумить, вышел к самому забору, махал руками, кричал... А потом ему голову из ружья разнесли. Разлетелась как переспелый мутафрукт. Забор упал, толпа хлынула внутрь. И мы начали стрелять. А нас всего десять, у каждого штурмовуха и один магазин. Помню Джимми упал, прямо передо мной. Мы отступили внутрь, я побежал наверх, чтобы заблокировать двери бункера из кабинета главврача, а снизу стрельба, крики... Я всего пару метров не добежал, когда мне ногу прострелили и я упал. Перевернулся на спину, успел полоснуть очередью. И тут мне что-то тяжелое по голове. Все потемнело. Дальше только боль и крики. Не человеческое что-то.
Очнулся я уже на земле, в куче битого стекла. Из окна меня выкинули, когда посчитали что я уже сдох. Изнутри что-то еще доносилось... Вроде женский визг. До бункера добрались и что-то делали с медсестрами, не хочу знать что. Они ведь совсем молоденькие были, лет по 17, наверно... - Голос Линча совсем потух - А потом пошел дождь. Радиоактивный.

Руки. Они все в крови. В чужой крови. Что-то влажное на лице. Тоже кровь. Тоже чужая. Весь мир наполнен кровью. Люди тонут в ней. Крики боли разрывают барабанные перепонки и из ушей течет кровь. Кровь везде. Прекрасная, красная кровь. Чудесный медный запах наполнил воздух. Заполняет легкие. Остается липким привкусом крови во рту.
Уже однажды умерший мир снова кровоточит. Кровоточит сотнями людей. Людей, что рвут друг-друга на куски. Людей, которых ничего не учить.
Большинству людей все равно, они мертвы. Их кровь вокруг. Липкими лужами на полу. На стенах. На твоем ноже. Все твои руки в ней.
Твое лицо.
"Говард, ты помнишь свое лицо? Оно было таким же, как у этого парня, которого ты только что убил? Или как у предыдущего?
Говард, скольких ты убил?
Зачем?
Разве мама этого хотела, когда водила тебя, еще совсем маленьким, в школу?
Нет, Говард."
Ее Говард не должен был стоять над чьим-то телом, весь в чужой крови. Не должен был стать убийцей.
"Теперь мир захлебывается в крови, что ты пролил, Говард. Зачем, сынок?"
Да, это мамин голос у тебя в черепе. Спустя столько лет ты его помнишь.
Слышишь, она расстроена. Испугана. Рыдает.
Она мертва, Говард.

Кровь стекает по твоему лицу. Осмотреться.
Увидеть Дина.
"А может ты был таким? Всего пару часов назад он чуть не погиб, но снова дерется. Против семерых."
-Да, семерых.
"Может быть именно поэтому он тебе и напомнил самого себя? Потому что сейчас погибнет? Ты ведь тоже погиб, Говард."
-Да, тот Говард погиб... Его больше нет.
"Допустишь повторения? Судьба любит повторения. Особенно такие жестокие, Говард."
-Не допущу... НЕТ! СЛЫШИШЬ!?
Ярость снова разгорелась. Толкнула вперед. Ничего не замечая, гуль бросился вперед, наперерез семерым ублюдкам.
Дин сегодня не погибнет.
Не повторит судьбу Линча.

Сила воли у Симеона сегодня была не на высоте... Видимо эмоциональная встряска от пережитого дала о себе знать.
Ну а вы бы попробовали попрощаться с жизнью падая с гигантского водопада, еле спастись напрягая до предела ментальные способности, захлебнутся, потом ваше сердце кто то съел. Но и этого оказалось мало, существо залезло на место сердца и заявило "- Теперь я буду тут жить !" Хотя надо отдать должное этому существу... Спасло жизнь... Да еще и мурлыкать умеет... За один только последний пункт можно все простить.
Но стресс всетаки был велик, и психика пострадавшего не выдержала...
Симеон воспылал неземной страстью к ... Интересно к чему...
Обернувшись, Симеон увидел лишь..... Юни.
Попытка выставить ментальный щит тоже не дала нужного результата, хотя и ослабила пылающую в этом теле страсть.
Что собственно и спасло Юни от участи быть разорванной на куски в порыве страсти, и теперь ее здоровью уже ничего не угрожало. А вот чести....
В довершение ко всему этому последовал электромагнитный импульс. Импульс сработал на редкость качественно.
Бастион, который как раз нагонял компанию, споткнулся на ходу и уткнулся фасадом в землю.
Мош, который был увлечен воздействием на Симеона не сумел вовремя среагировать и получил весьма чувствительный удар...
И Айрин, которая в отсутствии скафандра, осталась без защиты встроенной в него Сетки Фарадея.
Ей досталось пожалуй больше всего, ибо импульс замкнул большинство чипов ее системы и она осталась слепа, глуха и нема.
А по телу Юни прокатилась волна энергии, пощекотав каждый нерв в теле.
Воздействие на Симеона прекратилось, но уровень гормонов в крови уже зашкаливал и затмевал разум. Симеон являлся лишь ходячим инстинктом. Будь на нем его скафандр, то обмен веществ в организме был бы восстановлен всего за несколько секунд, но вот он главный минус техники... Ее нет рядом когда она так нужна....

Вы не можете просматривать этот пост!

Наэма еще некоторое время посмотрела вслед Балору мутными глазами, после чего решительно поднялась и снова направилась к трущобам неверной походкой. У свалки она остановилась и спряталась от стражей в куче мусора. С усмешкой подумав что грязь так и останется вечным спутником человечества, она принялась копаться под остовом красной некогда машины. С тысячью предосторожностей она извлекла из пахнущей мусором земли банку, за содержимое которой даже менее фанатичные чем ван Рибак не задумываясь бы отправили на костер. С усмешкой посмотрев на три человеческих зародыша, застывших в безмолвном крике, Наэма вытащила два помельче, а банку зарыла снова в землю и прикрыла мусором. Забравшись под кучу, где изредка прятались бездомные, она расплавила одну из свечей, покоившихся у нее в сумке и вылепила из воска две пластиночки. Скорченные тельца лежали перед главой культа и не вызывали у нее ровным счетом никакого чувства. Потревожив свежую рану на запястье, Наэма нарисовала на лбах зародышей особые знаки. Такие же знаки украсили и пластиночки, которые она поместила с маленькие разрезы на животиках, после чего дунула в рот каждому эмбриону.
-Очнись дитя сомнений и возьми мое дыханье
Открой глаза и пробуди душевное страданье
Мне повинуйся и раскинь незримый свой покров
Смущай умы, скрой силы Тьмы, творенье страшных снов...
Каждое слово словно вонзалось в мозг Наэмы раскаленной иголкой и все самые худшие моменты её безрадостной жизни ожили, терзая стойкий разум демонопоклонницы. Когда боль отступила, Наэма осмотрела двух полупризрачных карликов, едва достающих ей до колена и втолковала им тот же самый приказ что и Балору, правда с некоторыми деталями. Эти создания должны были обеспечить Гомспоже незаметный и относительно безопасный отход. Что будет с другими людьми, попавшимся Шептунам в лапы, её не волновало. Бормоча нечто невнятное себе под нос Жанна из последних сил потащилась через улицы к одному из скрытых входов в катакомбы.

Симеон решил изобразить из себя спортсмена. Прыжок у него получился на славу, какая грация.... отлично выверенная траектория... Идеальный вход в воду... Красота !!!
Есть только одно но..... Броня. Которая сама по себе весит около 50 килограмм... экипировка.. да и собственный вес..
Вообщем если он хотел изобразить глубинную бомбу то у него получилось идеально, жаль только что вместо подлодки оказалось каменное дно.
Брон защитила своего опрометчивого хозяина (видимо он успел надышатся кислорода до того как включил систему рециркуляции).
Приземление(погружение) прошло удачно. Но неожиданность позиции заставила Симеона замешкаться.
Как результат, ему пришлось послужить посадочной платформой для Юни. Та быстро сориентировавшись соскочила с его спины, а благодаря броне Симеон этого даже не заметил. Но не успел он подняться к поверхности, как на него приземлился Бастион.
Это уже был аргумент посерьезней, ибо качественно отличался в плане веса.
И завершила эту статую " Бременским музыкантам" Рианна, приземлившись прямо на плечи Бастиону.

Мош "приглядывался"... а точнее "примеривался" "разобрать" многознающего робота, фигурально выражаясь - по винтикам, дабы изучить всю его "подноготную" информационной и электронной составляющей... /По мнению оша, только "специфические" машины или "симбионты", как, например, вон тот человек могут оперировать "мифическими" понятиями.../
...Как тут яркий мысле-образ потянул его в совершенно иную сторону: этакий слоистый коктейль из противоположностей, что абсолютно было не свойственно "прямолинейным" воинам... "готовилась к худшему ... ожидала лучшего"... " ожидала лучшего... на свою гладкую и упругую"...
Лакомый кусочек ментальных импульсов
Мош "сконцентрировался" в небольшой размерами около 1 см золотистый каплевидный кулон и поместился акуратно между двух "холмиков" 2,5 размера.

//"Следую" за Юни, если она надумает идти в портал... ну а там максимальную информацию о месте )))

Мастер, мысли Юни были достаточно "яркими"?//

Вы не можете просматривать этот пост!

Вытащил из воздуха свиток и начал читать вслух.
-Заявка на явление алкогольной галлюцинации.
Я, нижеподписавшийся, вызываю к себе служащего третьего отдела Галлюцинаций, Управления Белой горячки, беса , в качестве алкогольной галлюцинации.
Авансовая плата в размере двух бутылок коньяка 'Арарат' и трех бутылок пива 'Жигулевское' внесена полностью.
Окончательный расчет в виде самоубийства, будет произведен наутро, при наступлении похмелья.
Дата, подпись.

— Все верно?
И протянул список.

Стены помещения как бы растаяли, сила гравитации исчезла, а в 0,5 АЕ повис плазменный шар неизвестной звезды класса G5.

Кот резко развернулся в сторону молчаливой эльфийки.
Внимательно на нее посмотрел.
После чего совершил молниеносный прыжок, и откусил верхнюю половину туловища.
Непонятно как такое маленькое существо умудрилось это сделать, но результат на лицо.
Часть тела простояла еще несколько секунд, при этом кровь била фантаном во все стороны.
Обрубок тела упал на пол и ноги начали конвульсивно дергаться.
Пурпурного цвета кишки вывалились на пол.

- Неа. Там шоссеек не проложено. Придется пешком.
Окинул взглядом весьма недурственную фигурку, прикрытую футуристического вида броней.
- Черт, где же таких амазонок вытачивают?

-Ну тогда иди, готовься. А пока, нужно еще отточить план.
Сражение. Большое сражение. На каждого моего - два врага! Вот это я понимаю, нечто существенное. Вызов. Давно уже не было славной потехи. А так - патрулирования, патрулирования, мелкие стычки. Это уже не будоражит кровь, не чувствуешь себя в опасности. А сейчас - у противника численное и техническое преимущество. Как ощутишь свою кровь - можно насладиться чужой. Почувствовать себя несколькими граммами стали, которые впиваются в плоть врага. А еще лучше лезвием топора, которое вгрызается в плоть, рвя мясо, разрываю артерию , перекрывая доступ драгоценного воздуха к мозгу, выдавливая лишь хрип... Смерть.
Стюарт внезапно оторвался от мыслей, осмотрев на Конрада:
-Ты еще здесь?

Сказывался недосып, надоевший уже не только самому Вашре и Аматерасу, но точно остальным шинигами. Хотя они и не показывали виду. Так казалось... Отчего Вашра пока шёл, периодически клюя носом, пропустил мимо ушей всё что могли ему сказать. А на появление освещения так и вовсе лишь сощурился, да в наглую повалился на карту с какими-то светящимися объектами. Перекрыв своим телом, половину карты и свесив с одной из сторон руки с головой, негромко захрапел...

"Ты что творишь? В конец обезумел, дурень?" причитала Аматерасу, видать осознающая как действия его шинигами могут разозлить его соратников. Только вот отвечать ему не хотелось, а по неизвестным причинам, лежать на активной карте было в меру приятно.

Говард выслушал полковника с улыбкой умиления, словно маленькую девочку, показывающую нарисованных ею бабочек.
-Стюарт, последний гладкомордый, что пытался мне грубить, отправился в костер. Целиком. А его сослуживцы отправились домой без ладоней. И ты, гладкая морда, мне не указ. Ничего из моего-гуль явно выделил это слово-лагеря, кроме жратвы, так уж и быть, ты не возьмешь, гулями ты не командуешь. Мы не для того тут погибали, ожидая прихода вас, принцесса со свитой, чтобы ты пришел и начал тут свои порядки наводить. Я не для того убеждал ваш совет, чтобы нам прислали дуболома, вроде тебя. Но раз не хочешь тут сидеть, то валяй, атакуй. А я просто буду держать позиции со своим последним резервом. И минометы, принцесса Стюарт, нехрена не самое страшное.

У подножья пирамиды собралась довольно-таки необычная компания - люди, эльдары и темные. Один из "мстителей", дотоле молчавший, снял шлем и переводил брату-капитану и остальным "непонимающим" разговор Тайи, Меанги и темной.
К слову сказать, эльдар этот оказался Линнваэрромэйном - немногословным и флегматичным с виду техником, обычно следящим за вооружением Легиона. Открытие оказалось не то чтобы приятным, но неудивительным: оказывается, под видом обслуживающего персонала по "человеческой" части крафтворлда бродят лучшие из бойцов эльдар.

Картина, со слов "архонки", вырисовалась зловещая.
Вначале исчез отряд одного из мелких Архонтов, промышлявшего в соседнем с Арканумом сектре - с концами. Просто исчез, вместе с техникой и самим Архонтом. Причем на планете, куда намечался рейд, он не появился.
Чуть позже другой Архонт, промышлявший там же, наткнулся на некронов там, где их раньше никогда не было, и едва унес ноги.
И только несколько часов назад налетчики Каггарна буквально нос к носу столкнулись с силами некронов прямо в Паутине. Только уже не на обычных воинов, а на полностью боеспособный отряд. пара тяжелых Разрушителей прошлась по транспортам темных, сбив несколько из них. От самого Архонта осталась только шапка.
Ситуация сложилась так, что отступать было некуда - только в материальный мир. Так остатки отряда оказались на Каар-2, холодной соседней планете.
"Архонка" ничтоже сумняшеся присвоила себе полномочия и титул погибшего Архонта, тем более что никого сильнее ее не уцелело. Если кто и мог оспорить ее "приобретение" - делать этого не стал. Ибо все остальные темные и до сих пор пребывают в шоковом состоянии. Ну и охрана Каггарна, нанятая в рейд, стала охранять новую командиршу - гонорары-то вперед уплочены, а контракт есть контракт... (поскольку Архонт погиб в бою, то самоназначение "Архонки" не вызвало возражений: "спутникам" без разницы кого охранять).
Находясь на Каар-2, она сумела связаться через "древние врата" с одним из приближенных военачальников Асдрубаэля Векта (правитель Коморрага), и тот потребовал от новоиспеченной архонки отправиться на Каар-1, чтобы попытаться хоть как-то прояснить ситуацию с помощью Меанги (к слову, темные давно знали, где она обитает, и кое-кто из них якобы уже обращался к ней за провидениями - что сама Меанга не признала). Взамен, военачальник согласился официально закрепить за ведьмой титул Каггарна - что, видимо, беспрецедентно. Ведьма- Архонка... Неслыханно.

Как и было предположено, Коморраг просто в ужасе. Долгие тысячелетия темные эльдары жили там, опасаясь только удара в спину от своих. А тут угроза постучалась извне...

После чего Архонт Аркай Йома (странные у темных имена, да), пригрозив трезубцем с нейротоксином, погнала теперь уже по настоящему свой отряд сквозь Паутину на Каар-1. Рейс прошел без помех.

И вот теперь она заявилась прямиком к Меанге, передав сообщение своего начальника и упирая на то, что появление некронов в паутине ставит под угрозу не только темных, но и светлых. А значит, пора на время забыть о распрях и объединиться против общего врага.

К слову, сама Аркай Йома уже слыхала о странных Космодесантниках, живущих на крафтворлде, и не раз драпала от них в составе рейда Каггарна (тот, надо признать, ушлый был сукин сын и всегда точно знал когда надо сматывать удочки), но теперь вот встретила впервые.

Меанга

типичная ведьма вроде Аркай Йомы

Какое-то время решительно ничего не происходило. Культисты молчали, и в этой тишине был слышен лишь звук текущей где-то за каменными стенами воды.

Посреди безмолвия неизвестно откуда взявшийся порыв ветра взметнул балахоны культистов и погасил пламя в железных чашах и свечи демонопоклонников. С шипящим свистом из самого центра пентаграммы выбился столб огня и ударил в потолок грота так, что сверху посыпались мелкие песчинки. Тут же адовый алый огненный вихрь забурлил в каждой из чаш, пламя в пентаграмме схлынуло, подобно волнам, и погасло...

В центре начертанного для призыва знака стоял, гордо выпрямившись, расправив крылья и чувственно улыбаясь, герцог Ада. Его доспехи отбрасывали мягкие красноватые отблески на серо-чёрный камень, а в глазах плескалась вся порочная страсть Преисподней. Он снова явился в подлунный мир - свершилось! Демон смеялся - началось! Этот мир изменится - необратимо, неотвратимо, радикально. Ад придёт на Землю!

Во всём Анжере страшно выли собаки, кошки шипели и прятались, статуи в церквях плакали кровавыми слезами, у гигантской же скульптуры, помещавшейся на площади святого Августа и изображавшей архангела Михаила с мечом, обрушились крылья, и также руки, сжимавшие упомянутый меч, а в соборе Анжерской Богоматери загорелся алтарь. Повсюду - как в самом Анжере, так и в его пригороде, вспыхивали пожары. В город снизошло великое зло – снизошло во всём недобром сиянии своего инфернального могущества...