| |
|
|
Плечи дварфийки незаметно дернулись, грудь поднялась для более глубокого вдоха. Роза даже что-то буркнула сквозь тонну мглы, окутавшей её сознание. Все же последнее слово осталось за ней.
Результат броска 1D20: 19 - "Спас от смерти 3".
Результат броска 1D4: 3 - "Сколько часов без сознания"
|
|
101 |
|
|
|
|
Посмотрев через перила лестницы, Джэмна убедилась, что Бран пока неплохо справляется со своим последним противником: удары варвара были что надо, а от капитана пиратов было больше шума, чем дела. Усмехнувшись этой немного комичной сцене, она всё же решила сфокусироваться на своих делах... и вычеркнуть Розальду из списка подозреваемых. Пока вокруг не было лишних глаз, Джэмна быстро проверила карманы и сумки «тёти Розы» на предмет чего-нибудь драконского.
|
|
102 |
|
|
|
|
Брана не особо впечатляли выпады пирата. Ублюдок мельтешил довольно шустро своими двумя мечами, но для разъярённого тулнея эти удары были лишь досадными царапинами.
— Ннна! — взмахнул он еще разок, да посильнее.
Результат броска 1D20+1: 8 - "Атака мечом по капитану с –5/+10".
Результат броска 1D20+1: 5 - "Преимущество"
|
|
103 |
|
|
|
|
|
Во второй раз эльфа лишь прикрыла дверь, не затворив полностью, и Майя поняла, что это её шанс. Одинокий враг не казался таким уж страшным и пугал уж точно меньше, чем пропажа тёти Розы.
Набрав в грудь побольше воздуха, Майя порывом осеннего ветра пронеслась по палубе. На бегу она выпустила стрелу и взлетев на полубак, увидела бездыханную Розальду и роющуюся в её вещах гномку. Последняя изо всех сил искала способ помочь, это было видно сразу. Надо было лишь подсказать.
— Лекарства... с бинтом... в рюкзаке, — выдохнула Майя, опускаясь на колени рядом с телом дварфийки.
Результат броска 1D20+2: 11 - "атака".
Результат броска 1D20+2: 20 - "преимущество"
Результат броска 2D8+13: 6 + 4 + 13 = 23 - "повреждения"
|
|
105 |
|
|
|
|
Стрела Майи в этот раз угодила не ухо, а точно в голову капитана пиратов, сразив его насмерть. Больше врагов на палубе «Сомика» не осталось.
|
|
106 |
|
|
|
|
– Ага, вижу, – ответила Джемна Майе, убирая из сумки Розальды свои маленькие пальчики. – Тут ещё и зелье лечения есть. Хозяйственная дамочка, хорошо подготовилась. Впрочем, она вроде как в порядке. Рана не смертельная, сама затянется. Это все разбойники? Больше не осталось?
|
|
107 |
|
|
|
|
— А? — Майя растерянно обернулась и обнаружила, что главный по абордажу лежит у ног тулнея, более не пугая диким видом людей. — Все, кажется... Бран, лодка!
Майя махнула рукой в сторону, где бился о баржу пиратский баркас. Нечуткость гномы её обескуражила, но после яростной битвы, где жизнь и смерть ходили рука об руку, Майя не придала ей значения.
— Почему они напали? — полушёпотом спросила она. — Это всё из-за драконов, да?
|
|
108 |
|
|
|
|
Джэмна вытерла лезвие короткого меча о рубаху одного из поверженных пиратов, тела которых валялись рядом, и убрала его в ножны.
— Вряд ли. Думаю, они напали, потому что они речные пираты. Это их работа — нападать на торговые суда. Кстати, ты ведь была у пассажиров всё это время? Кто-нибудь из них вёл себя странно? Может, вцепился в свою сумку, как в родное дитя, или бросался под сабли бандитов, пытаясь добежать до тайника на корабле?
|
|
109 |
|
|
|
|
Глаза у Майи округлились. Она даже дышать перестала. Неужто все её мысли... Да не может такого быть! Или всё-таки да? Она прикусила губу, вспоминая, и со вздохом констатировала:
— По-моему, они там все просто обкакались. Почти все. По углам забились и на всё были согласны. А что мы... вы ищете? У меня есть план!
Она обернулась и закричала:
— Помогите! Тут раненый! Его надо в кровать!
И тут же зашептала:
— Если костяной убийца что-то прячет, сейчас он наверняка решит проверить, всё ли в порядке и не пострадало ли сокровище. Пока суматоха и все смотрят по сторонам. Надо следить!
|
|
110 |
|
|
|
|
К счастью для тех, кто находился с ним рядом, Бран был настолько же отходчив, насколько и вспыльчив. Когда последний враг перестал представлять опасность, пелена ненависти спала с его глаз и Костеголовый вновь смог ощущать нормально окружающий его мир. Дварфийке, похоже, досталось больше остальных, но за ней уже ухаживали двое, так что его помощь уже была не нужна.
— Ты в порядке? — крикнул Бран Майе. — Отличный выстрел. Прямо в башку, — пнул он простреленную голову капитана.
Чем тулней действительно мог помочь сейчас — это не дать пиратской лодке отцепиться от борта Сомика. У самих пиратов, наверняка, не было ничего ценного при себе, но их кораблик вполне мог сослужить добрую службу.
— Пойду закреплю их лодку к нашей, пока не оторвалась, — поспешил он к правому борту баржи. Используя канаты на борту Сомика и абордажные кошки, любезно закинутые пиратами, Бран сначала накрепко принайтовал все концы верёвок к барже, потом перепрыгнул на пиратское судно и принялся завязывать всё с их стороны.
|
|
111 |
|
|
|
|
– Вы что тут натворили! – послышался голос капитана Юлельтина, пока Бран вязал узлы. – Это ж надо ж столько кровищи! Ты посмотри! Вся палуба в крови и кишках! А если кровь просочится в трюм? Кто потом купит мой товар?!
– Это что, голова? – удивился кто-то из выползших на свежий воздух пассажиров. – Настоящая? И это тоже?! Две головы?! О, милосердные боги...
– Кто всё это отмывать будет? – Не унимался капитан «Сомика». – Вы не могли что ли как-то над водой эти головы рубить? Или на их лодке? Тут теперь на полдня работы!
– Больше, – грустно сказал его подмастерье Варлейф, наблюдая за Браном. – Пираты раздраконили нам борт. Надо швартоваться и латать.
– Дьявол мне в жёны! – выругался капитан, перегибаясь через борт, чтобы своими глазами увидеть ущерб. В борту и правда красовалась пробоина, небольшая, но всё же.
Остальные пассажиры всё ещё были немного в шоке от происходящего, и десяток нарубленных окровавленных трупов на палубе не очень помог им придти в чувство.
|
|
112 |
|
|
|
|
— Нам надо было прыгнуть за борт, чтобы они вас всех перерезали, как козлят, — завязывая последний узел, хмыкнул забрызганный кровью с головы до ног варвар и перепрыгнул обратно на баржу. — Тогда бы и трюм был чист, и тебе не пришлось бы возиться полдня с кишками. Верно?
Бран прошел мимо Юлельтина и похлопал его по плечу, оставив на капитанской одежде красное пятно.
— Ладно, посмотрим, что у этих ублюдков было при себе, — начал он осмотр трофеев с бородатого капитана пиратов. — Как там Роза? — спросил он между делом.
|
|
113 |
|
|
|
|
— Да помогите кто-нибудь! Вы все что, с ума посходили?
Майю до глубины души поразили равнодушие и чёрствость двуногих прямоходящих.
— Какой товар, какая кровь, тётя Роза ранена! Она вас всех защищала, а вы, как свиньи! Я не унесу её одна!
|
|
114 |
|
|
|
|
Услышав крик о помощи, Костеголовый тут же бросил возиться с телами пиратов и подскочил к раненой на полубак. Он-то, наивный, думал, что, раз обе они с Джэмной занимаются дварфийкой, то у них уже ситуация была под контролем, а тут, оказывается, всё серьёзно.
— Что с ней!? — спросил он у Майи с неподдельной тревогой. — Куда её нести?
|
|
115 |
|
|
|
|
Майя, которая к тому моменту закончила обследование тёти Розы, посмотрела на тулнея с умеренным возмущением.
— Она ранена! Но, кажется, всё в порядке. Ей нужен покой. Надо отнести её в каюту, а она тяжёлая!
За дни осады Гринеста Майя стала большим специалистом по уходу за пострадавшими от бандитских клыков, хвостов и рук.
|
|
116 |
|
|
|
|
— Хорошо, — кивнул тулней, аккуратно поднял Розальду на руки и понёс её в каюту.
— Тут раненая, расступись! — провозгласил он, войдя внутрь и начал искать, куда бы поудобнее уложить дварфийку.
|
|
117 |
|
|
|
|
Капитану Юлельтину не нашлось что возразить Брану, но за «Сомик» всё равно было обидно. С бессмысленных негодований он переключился на более дельную тему, став обсуждать с подмастерьем, как лучше починить помятый борт, не сильно обращая внимание на крики Майи. Варлейф настаивал, что надо причаливать к берегу, тогда как капитан Юлельтин не желал срывать сроки поставок, и искал способ починить всё на ходу. Был ли он циничным и бесчувственным? Или думал о том, как не потопить всю баржу, спасая одного человека? Сложно сказать. Но пассажиры бесчувственными точно не были. Скорее наоборот, они оказались слишком чувствительными. Зелёную Имсу уже тошнило прямо в реку (примечательно, что завтрак, вырвавшийся обратно из её желудка, тоже успел стать зелёным). Трое халфлингов, шумных до этого, теперь притихли и брезгливо ступали по палубе, разглядывая последствия. Высокомерный старикан прятался за широкой спиной своей спутницы-дварфийки, вцепившись в её плечо и никуда от себя не отпуская. А молчаливая эльфийка, помогшая Майе с пиратом там в каюте, теперь забралась на самый край кормы и внимательно осматривала лодку и берега, высматривая возможную новую атаку. Тётушка Ро выглядела хорошо. Кровотечения не было, дыхание ровное. Часа через три она точно придёт в себя, а пока ей нужен лишь покой. А пока можно было отнести её в гамак в каюте для сна.
|
|
118 |
|
|
|
|
Джэмна же, оставив Розальду на попечение Майи, спустилась по лестнице и пошла в сторону кают. Кровь под ногами её не смущала, и она спокойно ступала по тёмно-красным ручейкам, оставляя на палубе маленькие отпечатки подошв.
—Лосвиус! Лиду! Так и будете стоять? Вам пассажиры за что деньги платили? За то, чтобы невозможно было по палубе пройтись, не наступив в грязь? Не можете сражаться, так хоть приберитесь тут! Сгребите это всё в кучу, или выкиньте уже за борт на съедение ракам! Ужас, что за сервис!
Сама же она, не останавливаясь, прошла дальше и скрылась внутри корабля.
|
|
119 |
|
|
|
|
Убедившись, что жизни Розальды уже ничего не угрожает, Бран вернулся к сбору трофеев с горе-бандитов. Всё, что, по его мнению, было возможно продать на рынке в ближайшем городе, он бесцеремонно перекладывал на пиратское судно.
— Майя, ты умеешь управлять кораблями? — поинтересовался он у девчонки, делая очередную ходку.
|
|
120 |
|
|
|
|
Осторожно промыв и перевязав ранки, Майя укрыла Розальду и положила влажную тряпочку ей на лоб, а рюкзак поставила рядом. С Розальдой, не с тряпочкой.
Оставалось ещё одно очень важное дело, но тут вернулся Бран.
— Нет, — честно призналась Майя. — Я читала, конечно, но под парусом не ходила никогда. Но это, наверно, не сложно, если вдоль берега. Только если ты на баркасе уплыть решил, тебя за пирата примут. Наверняка эти подлецы тут не первый день промышляют. Слухи про них, поди, везде ходят. А тут на пиратском баркасе ты. С костью лица! Тебя тут же арестовать решат, не отвертишься.
В этот раз говорила Майя спокойно и рассудительно, потому что, во-первых, немного успокоилась, а во-вторых, подлые тычки пирата давали о себе знать. Болело всё.
|
|
121 |
|
|
|
|
Лосвиус и Лиду прислушались к совету Джэмны, и стали перетаскивать пиратские трупы и отрубленные куски их тел в один угол, после чего Лиду отправился за ведром, чтобы отмыть палубу. Бран за это время проверил карманы пиратских штанов, но ничего не нашёл. Зато у некоторых были перекинуты через плечо пустые котомки из парусины, в которые они планировали сгребать награбленное.
— Будем причаливать, — с сожалением объявил пассажирам капитан Юлельтин. — На полдня, не дольше. Надо подлатать борт. Потом постараемся нагнать время.
|
|
122 |
|
|
|
|
Закончив разбирать скудный улов после победы над пиратами, Бран подошёл к Майе.
— Дай мне руку, — попросил он.
|
|
123 |
|
|
|
|
— Чего? Зачем? — с подозрением спросила Майя, но руку непоследовательно протянула.
|
|
124 |
|
|
|
|
Бран взял тонкую руку Майи своей левой рукой и развернул её ладонь вверх. Правой рукой он вложил ей в ладошку что-то маленькое и закрыл её руку в кулак, накрыв своей широкой тёплой ладонью сверху.
— Это твоё, — произнёс тулней, глядя Майе в глаза сверху вниз. — Можешь носить их, можешь продать, можешь выбросить. В любом случае, они останутся символом твоей победы над врагом. Всегда целься в голову, как ты это делала сегодня. Без головы они долго не живут.
— Ты... хорошая охотница, — добавил он после секундной паузы и выпустил руку Майи. В кулачке у неё осталась пара золотых серёг, которые Бран снял с поверженного капитана пиратов и успел бережно отмыть от крови.
|
|
125 |
|
|
|
|
...Дыхание перехватило. Золотые! Они золотые! Ни у кого в Гринесте не было золотых серёг. И не будет. Ни у кого кроме неё. Огромных золотых серёг! Даже крупная царапина совершенно не портила их вид. Восторженная Майя поднялась на цыпочки и чмокнула Брана в небритую щёку.
...Миг удивления. Миг осознания. Миг страха, колючей молнией пронзившего позвоночник. Это традиция. Обычная традиция тулнеев. На самом деле, Бран хороший. Бран хочет, как лучше. Это всего лишь серьги. Не ожерелье из ушей, которое придётся носить, не сердце врага, которое полагается съесть. Всего лишь серьги. И она должна их взять: отказать значит обидеть. Брезгливая Майя сжимает серьги в кулаке и, не глядя тулнею в глаза, судорожно кивает в знак благодарности.
"...Всегда в голову не выйдет. Потому что, во-первых, шлем. Во-вторых, голова — круглая и кость. Стрела плохо втыкается, скользит, рикошетит. Если только в глаз..." — со всей серьёзностью поясняет циничная Майя, жестами показывая, как стрела отскакивает от лба. Но не выдержав, прыскает в кулак и опускает серьги в карман.
...Сердце ёкнуло. Липкая слабость пробежала по спине. На ладони лежали серьги. Золотые серьги с крупной царапиной, оставленной стрелой. Её стрелой. Вот ты и выросла, девочка. Теперь ты настоящий герой. Из песен и книг. Сразившая врага и не брезгующая снять с мёртвого тела богатые наряды и доспехи. Или серьги — с паршивой овцы хоть шерсти клок. Но это же на благо? Забрать необходимое, продать лишнее и на вырученные деньги обзавестись лучшим оружием, чтобы разить зло ещё вернее. Сиять ещё ярче. Стать истинным воплощением доблести и славы. Ты же всегда об этом мечтала. Так хватай её — мечту. Бесплатно и без расписки. Воительница Майя до боли сжимает пару серёг и твёрдо говорит тулнею: "спасибо".
Радость и сомнение. Воодушевление и страх. Вопросы, на которые страшно искать ответ, и вопросы, которые никогда не осмелишься задать вслух. Майя, знающая, как лучше и Майя, не знающая ничего. Майя, нашедшая все ответы, и Майя, отрицающая само их существование. Майя... Их так много. А она? Кто она?
—...И ещё волшебница. Плохая. — Майя почувствовала, как по щеке огненной струйкой бежит слеза. Смахнула её костяшками пальцев. — Сейчас я кое-что сделаю, и мы придумаем, как быть дальше.
Она скользнула мимо Брана и оказавшись на палубе, взбежала на полубак, где несла стражу эльфийка.
— Извините, это я. Я только хотела сказать, я Майя. Майя Найт. Просто, чтобы вы знали... Спасибо вам большое! Мы бы не справились одни.
|
|
126 |
|
|
|
|
Эльфийка только улыбнулась уголком рта и кивнула, ничего не ответив. Майя заметила в её взгляде, что она не смотрит на неё свысока или с умилением, как обычно смотрели взрослые. Нет, она посмотрела на неё, как на взрослую. Как на равную ей, хотя ей было, возможно, лет триста – по эльфам никогда не скажешь их настоящий возраст.
|
|
127 |
|
|
|
|
ПРИВАЛ
Капитану Юлельтину потребовалось несколько часов, чтобы найти подходящий для причала берег. За это время он заставил всех своих помощников перегрузить груз вдоль левого борта, и всем пассажирам запретил подходить к правому борту, где была небольшая пробоина. Накренившийся «Сомик» так потихоньку и плыл по реке, пока впереди не показался береговой откос, к которому можно было подойти достаточно близко, чтобы закинуть на него трап. Экипаж корабля разбил небольшой палаточный лагерь, и развел костёр, после чего все три матроса во главе с капитаном занялись латанием дыры. Латали в основном руганью и тяжёлыми ударами молотков,
Халфлинги занимались поддерживанием костра. Один по очереди ходил собирал по округе сухие поленья, пока двое других следили за огнём. Зелёная Имса пыталась приготовить в походном котелке перловую кашу, и две пожилые женщины (их звали Эсма и Ева) помогали ей советом. С высоты своего жизненного опыта они поясняли ей, что она на самом деле всё делала не так, и чуть ли не в каждом её движении они находили недочёты, и подсказывали, как сделать лучше. В какой-то момент Имса даже как будто начала менять цвет и её зелёное лицо начало постепенно приобретать красный цвет, когда Ева вдруг обнаружила, что Эсма совершенно не понимает, в какой момент на самом деле нужно добавлять в кашу масло. Про зелёную Имсу забыли, и между Эсмой и Евой начался долгий разговор с примерами из жизни и подробными описаниями того, какая же наглая у Эсмы невестка, и какая же неумеха у Евы средняя дочка. Имса тем временем продолжила готовить в относительном спокойствии.
Молчаливая эльфийка ушла куда-то в лес почти в самом начале и до сих пор не вернулась. Джэмна сидела чуть в стороне и внимательно следила за халфлингами, один из которых носил необычной формы кошель на поясе. Знатный господин со своей спутницей дварфийкой почти всё время стояли на откосе, следя за тем, как продвигается работа. Дварфика недовольно ворчала, обиженная тем, что капитан Юлельтин не разрешил ей помогать, а её приятель благородный старикан по большей части молчал и теребил лямку своей небольшой сумки, которую называл «несессер».
Розальда же большую часть времени пролежала в палатке и очнулась только ближе к вечеру. Как раз в это же время вернулась эльфийка, принеся с собой тушки трёх зайцев, а Лосвиус пришёл сообщить, что ремонт уже почти закончен, и попросил далеко не расходиться.
|
|
128 |
|
|
|
|
Пока команда «Сомика» латала дыру в своей посудине, Бран изучал пиратскую лодку. Не то, чтобы тулней смыслил что-то в мореплавании, но ему приходилось пару раз видеть, как в похожих корабликах переправлялись по реке другие люди, и даже знал, как называются эти длинные палки с плоскими концами. Управлять лодкой с помощью вёсел не казалось ему такой уж сложной задачей. Особенно вниз по течению, когда вода сама несёт тебя вперёд. Почти как сидеть в телеге, которую тянет лошадь. Сиди себе, да погоняй.
Однако, в том, что лодка находилась в рабочем состоянии, он не мог сказать с полной уверенностью. Бран решил обратиться к самому толковому специалисту из команды плотоводов.
— Эй, — окликнул он одного из подопечных Юлельтина, который сильнее всех лупил молотком по борту баржи. — Как думаешь, с этой лодкой всё нормально? Будет плыть?
Результат броска 1D12+3: 9 - "Хитпоинты за короткий отдых"
Результат броска 1D12+3: 7 - "Ещё хиты"
Результат броска 1D12+3: 7 - "И еще хиты"
|
|
129 |
|
|
|
|
Всё хорошо, что хорошо кончается. Несмотря на все перипетии судьбы, устроенный пиратами кровавый карнавал и мрачную загадку контрабандистов, они сидели на берегу вокруг костра — ругались, шпионили, варили кашу или, как Майя, пытались собрать из шишек колпак, сцепляя их между собой.
Поначалу она немного волновалась, не выйдет ли так, что абордажная команда была лишь малой частью организованной пиратской группировки, которая прячется в лесах и без устали ищет новую жертву. Однако опасения оказались напрасны, нового нападения не последовало, и Майя понемногу расслабилась. Тем более, к огню, весьма кстати, были доставлены зайцы, требующие немедленно их ободрать. Потому, отложив наполовину сплетённую шишкошапку, Майя занялась полезным делом, одновременно сочиняя очень продуманный план, ибо чувствовала, этой ночью что-то произойдёт и надо быть готовой ко всему.
Результат броска 1D10+1: 10 - "хитпоинты, вернитесь".
Результат броска 1D10+1: 5 - "хитпоинты , вернитесь ещё"
|
|
130 |
|
|
|
|
– Эээй, народ, кто у вас тут капитан? - вдоль реки шел мужчина, с трудом тащивший за собой тяжелые мешки, и махал рукой. Подойдя поближе, человек бросил к ногам свои вещи, рухнул на них сверху и устало вытер пот: – Местечка лишнего на баркасе не будет? Или может кто-то из вас гуся продает?
*****
Два мешка, набитых хламом, очень быстро превратились в сущее мучение. Сначала Хьюго бодро тащил их на плечах, но плечи быстро затекли и стали невыносимо ныть. Затем закинул хабар за спину, но идти полусогнувшись стало неудобно для взмолившейся поясницы. Попробовал держать их подмышками, нести у груди и даже на голове - видел как-то на рынке такую торговку с подносом - но все способы не подходили.
– Долбаный скупердяй Кларг, - ворчал разбойник, подтягивая за собой мешки теперь уже волоком, – Не мог что ль нормальных денег дать? Вот найду тебе гуся самого тощего и старого, попробуй только что-то пискнуть в ответ.
Хьюго ворчал, но продолжал тащить добычу с упорством осла: медленно и верно. Только нужной деревеньки впереди так и не появлялось. Сменив несколько направлений, он здраво рассудил, что у реки найти поселение должно быть проще, и стал придерживаться берега. И к своему облегчению, наконец-то, нашел... Пусть и не деревню, но пассажирский паром и разбитый у берега лагерь. Значит, дальше будет легче.
|
|
131 |
|
|
|
|
Майя, у которой руки были по локоть в крови, обернулась на шум. Лица говорившего она не увидела, однако голос показался смутно знакомым. А ещё что-то выдавало в нём проходимца. То ли объёмный воровской капюшон, то ли волочащийся по земле мешок...
"Попался, голубчик, — решила про себя Майя. — Закончу с зайцем и во всём разберусь. Всё равно добычу злодей никогда не бросит, но и с ней далеко не убежит. Потому что тяжёлая."
Капкан захлопнулся сам собой, и довольная Майя со спокойной душой вернулась к свежеванию тушки.
|
|
132 |
|
|
|
|
Розальда очнулась и тяжело открыла веки. Глубокий болезненный сон не сразу отпустил ее сознание из своих сковывающих объятий. Вечерний полумрак пробивался сквозь плотную ткань палатки. Откуда-то неподалеку доносился стук и оживленный гул разговоров, будто с сельского рынка. Кто-то матерился. На сердце Розальды сразу стало спокойнее. Звуки снаружи были мирные, она лежала в палатке под одеялом, это значило, что нападение было успешно отбито.
С большими усилиями и приглушенным стоном женщине все же удалось поднять голову и сесть. На колени упала тряпочка, отлипшая от вспотевшего лба. Голова раскалывалась, а приглаживая волосы, Роза обнаружила болезненную шишку у себя на лбу. Ругнулась, но получилось вяло от тяжело ворочавшегося языка. Наконец, Роза поднялась на ноги, проверила рюкзак, не пропало ли чего, и затем выглянула из палатки.
Снаружи оказалось зябко, воздух пропитался настоявшейся речной сыростью, а над ухом запищал очередной ненасытный комар. Розальда сразу увидела костер, пару знакомых лиц попутчиков и Майю, сосредоточенную каком-то деле. Роза сразу же зашагала к девочке, уже издали начиная причитать.
— О, слава богам! Какое счастье! Девочка жива! Майя, душенька, ты как? Цела? — дварфийка несмотря на боль быстро приковыляла к девочке и когда та поднялась, Роза загребла ее в объятья, крепко прижав девочку к груди. В следующее мгновение, всхлипнув, женщина отняла Майю от сердца, чтобы оглядеть, — Руки, ноги на месте? Все в порядке? Я так испугалась, когда тот подонок проскочил в каюту! О, я бы не пережила! Ты с ним разделалась да? А остальные что?
Результат броска 1D6+2: 8 - "Короткий отдых"
Результат броска 1D6+2: 4 - "И ещё раз"
|
|
133 |
|
|
|
|
Всё, что Майя успела — развести руки в стороны, чтобы не уляпать тётю Ро кровью. Выбраться из объятий в такой позе было совершенно невозможно, поэтому она только попискивала: "живая... спасли... она... остальных... Бран!"
На этом волшебном слове ей была дарована свобода, и Майя уверенно закончила:
— В борту дыра, поэтому причал.
|
|
134 |
|
|
|
|
– Дыры уже нет, мы всё починили, можем отправляться, – поправил Майю оказавшийся вдруг рядом капитан Юлельтин.
Он отряхнул опилки со своих парусиновых штанов, а затем ответил появившемуся из леса мужчине:
– А вы, собственно, кто?
_________
Ближайшим подопечным к Брану оказался Лосвиус, тот самый что готовил кашу сегодня утром.
— Эта-то? А чего бы ей и не плыть. Она ж носом своим тупорылым нам ткнулась, чего ей будет? Это вот у «Сомика» бочка нежные, а это корыто пиратское и не такое переживёт — где не проломит, там отскочит.
|
|
135 |
|
|
|
|
– Дык заблудился я, - улыбнулся во все свои недостающие зубы Хьюго. – Деревеньку искал, где скотина какая-никакая, птица откормленная, а то и баба где безмужняя. А тут волки одни, да крапива. Умаялся страшно, - с этими словами мужик хлопнул рукой по своей ноше, – А тут вон какая удача, кораблик ваш. Подбрось что ли до города?
|
|
136 |
|
|
|
|
— Минуточку, — вмешался в беседу представитель благородных кровей. Он старательно игнорировал незваного гостя в их палаточном городке, и дожидался своей порции заячьего рагу, но теперь уже не смог смолчать. Не удостоив гостя даже беглого взгляда, он сразу обратился к капитану:
— Только не говорите мне, что это поплывёт с нами.
— В смысле? — уточнил капитан Юлельтин.
— Да вы только посмотрите на него, это же явный уголовник-рецидевист! Что он тут один делает в лесу? Наверняка прячется, после очередного удачного налёта! Бьюсь об заклад, если мы заглянем в его мешки, то у нас возникнет очень много вопросов! Очень много!
|
|
137 |
|
|
|
|
Хьюго с прищуром оглядел присутствующих на предмет "особой голубости кровей" - вдруг он перепутал пассажирский паром с парусником для вельмож и благородных девиц - но быстро успокоился, пассажиры особой вельможестью и отобранными физиономиями вроде не выделялись. А потому, полностью проигнорировав реплику старика, он снова обратился к капитану:
– Так что, капитан? Когда отчаливаем? Я Хьюго, кстати, - и протянул руку для знакомства, не забыв сначала вытереть ее об штаны.
|
|
138 |
|
|
|
|
И вот как работать? Стараешься, прикладываешь усилия, ни на что не отвлекаешься, а вокруг столько интересного происходит. Тут тебе и заботливая тётя Роза, и капитан, возвещающий об отплытии, и возникший из ниоткуда конфликт! Хочешь-не хочешь, а зайцы отходят на второй план.
Майя выглянула из-за спины доброго старикана и обомлела. Нет, не этого проходимца она ожидала увидеть, совсем не этого.
— А вы здесь откуда? — Она перевела удивлённый взгляд на капитана и пояснила:
— Я его третьего дня на ярмарке видела. Он у меня сладенькое покупал, а потом за ним мужики с батогами гонялись.
Майя задумалась. И как он сюда так быстро добрался? Они-то по реке и днём, и ночью плыли, а этот хоть и напрямки шёл, но через лес и с мешками тяжеленными... Скороход семижильный!
|
|
139 |
|
|
|
|
Мужик снова огляделся в поисках источника реплики, но за спиной старикана не заметил кто это:
– Вот-вот, от самой ярмарки еду, - показывая пальцем в неопределённом направлении добавил Хьюго: – Поди не проходимец какой-то.
А затем схватил мешки и, кивнув капитану, приготовился подниматься на борт:
– Мне в каюты или на палубе разместиться?
|
|
140 |
|
|
|
|
— Бран? — тревожно повторила Розальда волшебное слово. От сердца окончательно отлегло, когда дварфийка нашла взглядом тулнея, — Слава богам, и он цел.
Роза уже было пошла к нему навстречу, но вдруг мягкая улыбка съехала в уголок рта и женщина скорее отвернулась и прикрыла ладонью свою шишку на лбу.
— У кого-нибудь есть шляпа? — вдруг спросила она у собравшейся перед ней компании. Но все были заняты оживленной беседой, и Роза поняла почему, — О! Второе место пожаловал! Да-да, гонялись за ним, — подтвердила дварфийка слова Майи, — Потому что платить за выпивку надо. За все надо платить, а тем более за чужой честный труд.
Голова у Розальды все еще немного кружилась, курить не хотелось, а ужин не скоро, ведь зайчатина осталось полуободранной.
|
|
141 |
|
|
|
|
Обсудив состояние лодки с Лосвиусом, тулней обернулся к остальным. Сперва он нашел взглядом нового мужика с мешками, чье лицо показалось ему знакомым. Где и когда он видел этого человека раньше, Бран вспомнить не смог, поэтому быстро потерял к нему интерес, увидев очнувшуюся дварфийку.
— Роза! — окликнул он бывшую хозяйку трактира. — Ты уже в порядке? Иди сюда, у меня для тебя сюрприз.
Подведя Розальду к воде, он показал ей пальцем на пиратское судёнышко.
— Ты продала свою лошадь с телегой, чтобы поплыть со мной. Я знаю, что тебе они были дороги. Пусть эта лодка заменит тебе телегу, а речной поток — лошадь. Она теперь твоя.
|
|
142 |
|
|
|
|
– Вот! Вот! Слышали? Я сразу сказал, что этот господин – проходимец! Ни в коем случае нельзя такого на борт пускать!
Старик бросился наперерез Хьюго и собственным телом преградил ему путь.
|
|
143 |
|
|
|
|
– Ты что ль здесь капитан? - подойдя вплотную к старику оскалился Хьюго. Добродушная простота в его речи и манерах внезапно сменилась холодной злобой. – Или тут все через твоё одобрение прошли?
В вельможе разбойник видел одного из тех, кто зачастую становился его добычей. Сколько побрякушек было снято с них и с их мамзелей, сколько кошельков срезано на рынках, сколько карет ограблено, сколько благородных физиономий начищено... Разве что резать их пока не доводилось, но очень теперь хотелось. И стоя вплотную перед Хьюго, старик не мог не заметить недобрый взгляд в свою сторону.
Результат броска 1D20+5: 16 - "Запугивание старика".
|
|
144 |
|
|
|
|
— Сюрприз? — Розочка поплыла к Брану кокетливо прикрывая лоб ладонью. От такой новости ее аж в жар бросило, — Ой Бранчик, а ты оказывается поэт! Какая прелесть, — уточнять о том, что она продала повозку, потому что устала пялиться на лошадиный зад, Роза не стала, — Всегда мечтала ходить под парусом, но в таким мечтах я всегда видела рядом с собой мужчину с могучими руками, управляющего парусником, прямо такого как ты.. Как удачно все сложилось.
Стоя на берегу реки с невероятным джентльменом, коим раскрылся перед ней Бран, Роза мысленно уже начала прикидывать, что же делать с неожиданным подарком. Уже на опыте она убедилась, как опасны речные перевозки, это лишние затраты на охрану, да и много товара в эту кроху не вместится, как только там толпа пиратов уместилась. Зато крепкая, кивнула мысленно Роза, сгодится.
— Как назовём? Ведь знаешь, как корабль назовёшь, так он и поплывёт, — Роза многозначительно посмотрела на Брана.
|
|
145 |
|
|
|
|
— Назовите "Приключение"! Или "Фантазия"! Или "Возмездие"... Ведь они же получили по заслугам?
Майя ненадолго задумалась, а потом грустно вздохнула.
— А лучше никак не называть. Потому что потом жалко расставаться будет. А когда имени нет — не так жалко. Мы когда Беляша зарезали, я потом целый день ревела и больше никогда никому имён не давала. Они же совсем как люди получаются. Хоть и свиньи. Или корабли...
Вмешиваться в перебранку благородного и неблагородного она не стала. В конце концов, кто она такая? Капитан баржи — капитан, он за плавание отвечает и если его всё устраивает, это не её дело.
|
|
146 |
|
|
|
|
— У вас лучше с фантазией, вы и назовите, — пожал плечами Бран, довольный тем, что раздал подарки своим женщинам, и те, вроде как, остались довольны. — Я вот что хотел сказать. С этой лодкой нам не нужна теперь баржа. Пусть Джэмна, подбрасыватель щепок и этот мутный тип, — кивнул он в сторону разбойника, — плывут себе на «Сомике» дальше. А мы втроём поплывём на лодке Розы.
|
|
147 |
|
|
|
|
—Я бы попросил! — попытался осадить разбойника старик, но его голос предательски дрогнул, и Хьюго стало понятно, что стоит только его ткнуть (даже не ударить!) и он посыпется.
Капитан Юлельтин же оказался более демократичных взглядов, и добродушно заявил:
— Мало ли кто что по пьяни делал. Пусть плывёт с нами, но только деньги вперёд плати, приятель, чтобы без этих самых. Четыре золотых с тебя будет, если до Скорнубеля.
— Что-что-что, простите?! — Возмутился знатный старик. — Я не верю своим ушам! За четыре золотых вы готовы подвергнуть риску всех своих пассажиров?! Да мы уже завтра все проснёмся со срезанными кошельками, если не с перерезанными глотками! Послушайте, если дело в деньгах, то я заплачу не четыре, а восемь золотых за то, чтобы этот почтенный «джентльмен удачи» НЕ плыл с нами!
— Хм-м-м... Восемь золотых, говоришь... — протянул капитан Юлельтин и посмотрел на Хьюго, ожидая его ответа.
|
|
148 |
|
|
|
|
В первую секунду Хьюго стал прикидывать свои финансовые возможности, но где-то внутри стало просыпаться знакомое по долгому ремеслу ощущение азарта. Он не сразу понял в чем дело, и даже недоуменно обернулся по сторонам - нет ли чего-то подозрительного. Но снова взглянув на старика и капитана, его будто осенило "А они не в сговоре ли?! Покупатель выбирает товар, подходит сообщник и перебивает цену. Простейший трюк".
– Не иначе..., - ответил Хьюго в слух своим собственным мыслям, и ещё раз осмотрел обоих, уже как мошенников. "Мошенники" казались очень хорошими, даже слишком: с виду и не придраться - будто и не мошенники никакие. Впрочем, разница не велика, либо разводят тебя, либо разводишь ты:
– Восемь золотых, говоришь, - снова насел на старика разбойник, – Чтобы я не ехал, говоришь. Давай их мне сюда и я ухожу сам, – Хьюго требовательно протянул лапу, – А не дашь, я за любые деньги сяду на этот корабль и спрошу с тебя за каждую переплаченную монету!
И чувствуя, что старик готов посыпаться, стоит его хотя бы ткнуть - даже не ударить - слегка подтолкнул того раскрытой ладонью, подгоняя платить быстрее.
|
|
149 |
|
|
|
|
Старикан оказался даже слабее, чем ожидал Хьюго: от лёгкого тычка он потерял равновесие и чуть было не грохнулся на землю. Он смешно взмахнул руками, хватаясь за воздух так, что его маленькая сумочка слетела с плеча и упала на землю. Раздался звон лопнувшего стекла. Старик испуганно вскрикнул и кинулся было поднять сумку, когда облако синей потрескивающей энергии окутало его с головой. В следующий миг разряд молнии ударил его яркой вспышкой, и старик повалился на землю, зажав в руке похожий на кинжал предмет, что он успел вытащить из сумки. Несмотря на то, что старик потерял сознание, его ладонь крепко сжимала этот предмет, и всё его тело было напряжено и покрыто бледными всполохами разрядов молнии.
|
|
150 |
|
|
|
|
– Че это с ним? - опешил Хьюго. Агрессия моментально сменилась растерянностью. – Эй, старикан, ты чего? Пошутил я, пошутил, дураку ж ясно. Вставай давай.
И стараясь не прикасаться лежащего тела - а ну как тоже долбанет - склонился над лицом старика: – Он живой там или как?
Старик был вроде жив. Пока. А потому Хьюго попробовал аккуратно потрясти того за плечо. По сути, это был единственный тип медицинской помощи, каким он владел. Бывало, дашь кому-то по голове, а потом потрясешь, похлопаешь по щекам, человек и очухивался. Может и здесь так же?
Но стоило только коснуться безжизненного тела, как удар молнии с треском обжог руку разбойника:
– Ааааай, туды ж ее в качель, - заорал Хьюго и отскочил на несколько метров прочь. – Сам пусь себе помогает, колдун недоделанный.
Результат броска 1D20+1: 17 - "Медицина; Живой хоть?"
Результат броска 1D4: 1 - "урон электричеством"
|
|
151 |
|
|
|
|
Заподлицо! Второй раз от коварной ловушки, созданной недоброй рукой, на глазах Майи умирал человек. И что было самым несправедливым, второй раз жертвой оказался не тот, кто привёл ловушку в действие.
Только вот если в пещере Чиарой руководило чистое, бескорыстное побуждение вернуть обездоленным жителям Гринеста украденные ценности, то жизнь старика Тимора и вовсе оценила в восемь монет.
— Кинжал! — вскрикнула Майя и метнулась к несчастному. Нужна была палка или крепкая трость, но палки и трости у неё не было, поэтому она покрепче перехватила лук за верхнее плечо, а нижним с размаху ударила по источнику смертоубийственных молний, надеясь выбить его из сведённых судорогой пальцев.
Результат броска 1D20+6: 18 - "инициатива".
Результат броска 1D20: 19 - "сила".
Результат броска 1D4: 3 - "шок-контент"
|
|
152 |
|
|
|
|
— Стой! — закричала гномка, но было уже поздно.
Результат броска 1D20+3: 13 - "Инициатива".
|
|
153 |
|
|
|
|
Силы удара Майи хватило, чтобы выбить из руки старика странный предмет. «Кинжал» отлетел на траву, так что теперь она смогла получше его разглядеть, и увидеть, что это вовсе не кинжал, а огромный клык неведомого животного. Как только этот клык оказался в стороне, окутывавшее старика электрическое облако собралось в единую молнию... и выстрелила мимо Майи и Хьюго, мимо гномки Джэмны, мимо даже увешанной металлом Розальды, и ударила в Брана! Могучий воин упал и сеть мелких разрядов опутало его трещащим и сверкающим коконом.
|
|
154 |
|
|
|
|
Майя ошалело посмотрела на гномку, потом на похрустывающего разрядами Брана и бросилась к выбитому (неужели драконьему!?) клыку. Очевидно, что молнии были его порождением и очевидно, что только завладев артефактом, можно было спасти тулнея. Как? Эту мысль можно было додумать на ходу.
— Что с ним, что нужно сделать? — закричала она, подхватывая заколдованный клык.
|
|
155 |
|
|
|
|
Роза было потянулась к упавшему Брану, но тут увидела, как Майя поднимает с земли злосчястный артефакт.
— Брось его, брось! — закричала Роза девочке, в страхе, что ту настигнет та же участь, что и глупого старика, — Его надо уничтожить! Давай!
В руке женщины появился кинжал и Розальда метнулась к Майе, готовая расколоть, переломить, растоптать, сделать хоть что-нибудь, чтобы повредить предмет, с надеждой сделать это прежде, чем молния перекинется на девочку.
Результат броска 1D20+3: 17 - "Атака".
|
|
156 |
|
|
|
|
Когда молния вдруг "выстрелила" от старикана, Хьюго немедленно упал на землю и с облегчением вздохнул, когда заряд врезался в какого-то здоровяка. Но стоило девчонке схватить клык, он вскрикнул:
– Стой, стой, стой, малая, итить твою ж не шевелись.
Чуть приподняв голову, он стрельнул взглядом в девочку, затем на сверкающего варвара, затем опять на девочку.
– Может обратно старику в руку эту хрень положим? Он ее таскал с собой, пусть сам с ней и разбирается.. Ну... или это... ткни ей в того великана... а вдруг засосет магию обратно? Мало ли... Только не ты, малая... Давай, что ль, я ткну... Тебя поди мамка с папкой ждут... жалко их будет, если вдруг че...
|
|
157 |
|
|
|
|
Удар кинжалом не причинил клыку видимого вреда, а Бран всё ещё оставался скован молнией. Старик, впрочем, хоть и был избавлен от электрической напасти, всё ещё оставался без сознания. Тем временем вся остальная публика была явно напугана происходящим — никто не хотел, чтобы в случае ещё каких-то действий Майи или Розальды молния перепрыгнула на него.
|
|
158 |
|
|
|
|
— Женщина, вы что делаете! Вы же его сломаете!
Джэмна рискнула подбежать к Майе, чтобы не дать Розальде попортить вещицу.
— С магическими вещами так нельзя! Последствия могут быть непредсказуемы!
|
|
159 |
|
|
|
|
Кинжал Розальды клацнул о клык и ничего не произошло. Ещё бы! Всякий знает, что половозрелый дракон с легкостью пережёвывает закованного в латы рыцаря вместе с его верным скакуном вот этими самыми клыками — что им какой-то кинжал.
Майя однако о рыцарях не думала. Вокруг неё сжималось кольцо доброжелателей, и она отскочила в сторону, как ужаленная.
— Стойте! Я опасна!
Первая часть плана была выполнена блестяще: клык оказался у неё в руке. Однако какой должна быть вторая, Майя не имела ни малейшего представления. Очевидно, что молнию заточили в клык. Очевидно, когда оковы пали, молния вырвалась на свободу. Очевидно, клык молнию больше не интересовал и тыкать в неё клыком, всё равно, что тыкать кувшином в разлитую воду в надежде, что та соберётся назад в сосуд. Нужно было делать что-то другое. Но что? Оковы!
Не выпуская зловредный артефакт, Майя бросилась к сумке старика и принялась вытряхивать её содержимое на землю, чтобы понять, что именно удерживало молнию взаперти.
— Надо привести деда в чувство, он должен что-то знать!
|
|
160 |
|
|
|
|
Однако никто трогать дедушку не решился.
Майя перевернула сумку и на траву выпали осколки стекла, закруглённые так, что когда-то образовывали стеклянный колпак, и толстая деревянная подставка, к которой этот колпак крепился. Подставка эта была выточена на скорую руку и даже не покрыта ни лаком, ни краской, а лишь немного обработана точильным камнем.
Брану тем временем приходилось не сладко. Молния не спешила прыгать обратно в драконий зуб и электрические разряды оставляли ожоги на теле варвара.
Результат броска 1D4: 4 - "урон Брану электричеством".
|
|
161 |
|
|
|
|
– А здоровяк, похоже, плавится, - произнёс Хьюго и стал чесать репу. Почему-то он был уверен - виноват или не виноват, все равно всех собак повесят на него. Приплетут неправильную рожу, спросят откуда появился, забудут кто начал конфликт, да ещё и скажут, что это он магическую хрень притащил, а не дедок. А потом надают тумаков, выбьют оставшиеся зубы, а то и того хуже. Не хорошо.
Размышляя над своей незавидной судьбинушкой, разбойник на коленках подполз к старику и начал что есть силы приводить того в чувство: хлопать по щёкам, трясти и заговаривать волшебным матом:
– А ну, хрыч старый, вставай сейчас же. Исправляй свою магию, а то шкуру с тебя спущу, итить тебя колотить.
Результат броска 1D20+1: 6 - "Медицина; Старик, очнись".
|
|
162 |
|
|
|
|
Ни тайных рун, ни надписей на загадочном языке. Только дерево и стекло. Майя в отчаянии посмотрела на расколотую темницу для молний, потом на зажатый в руке клык. Впервые в жизни ей захотелось стать учёным-магом-из-мраморной-башне или хотя бы его послушницей. Уж у них-то наверняка нашлись бы сто объяснений происходящему (и возможно даже одно решение). У Майи объяснений не было. Молнии она видела лишь в грозу и во время разрушения Гринеста, когда крылатый ящер лениво превращал их маленький город в безликое пепелище. Но даже его молнии были просты и понятны. От них горело дерево, чернел камень и таял металл. Они рушились с небес голубыми плетьми и миг спустя гасли. Что делать с молнией, которая бездушным искрящимся пауком прильнула к человеку и медленно вытягивает из него жизнь, Майя не представляла. Оставался последний отчаянный и непоследовательный шаг, и она направилась к беспамятному тулнею в надежде, что близость клыка и впрямь привлечёт ожившие голубые всполохи.
|
|
163 |
|
|
|
|
... И ничего. Молния так и не отлипла от Брана, продолжая жечь его тело.
Старик тем временем оставался без сознания, несмотря на все живительные пощёчины, выданные от Хьюго.
Результат броска 1D4: 3 - "Урон Брану электричеством".
|
|
164 |
|
|
|
|
А вот теперь наступал атас. Пока тело Варвара готовилось задымиться, а девочка - по его же, Хьюго, совету - безуспешно тыкала в того магической штуковиной, разбойник стал прикидывать пути бегства. Лучшим вариантом, конечно, был ближайший лес. Вот только он успел заметить среди пассажиров эльфийку-охотницу. И если та решит вмешаться и придержать беглеца на месте, то заднице Хьюго хватит одной стрелы, чтобы пожалеть о своей идее. А ведь ещё неплохо было бы прихватить добро, зря что ль столько тащил. Хотя, шкура, пожалуй дороже, поэтому можно и бросить.
Такие мысли крутились в голове незадачливого разбойника, пока он продолжал трясти старика. В один момент он даже с сожалением посмотрел на свои мешки. Те одиноко лежали в сторонке. А рядом выпотрошенная сумка старикана с кучей битого стекла. И тут его осенило.
– Стекло! - прогремел Хьюго, – Он хранил это в стекле! Нужно накрыть ту штуку обратно. Капитан, что есть? Бутылки, склянки, кувшины - что стеклянное на борту? Тащи!
|
|
165 |
|
|
|
|
Джэмна лишь мельком взглянула на то, как Лиду и Варлейф побежали на борт баржи в поисках подходящего сосуда.
— Пока они их найдут, здоровяк помрёт! Надо заставить молнию от него отлипнуть! Этот меч зачарованный? Ты, — ткнула она пальцем в разбойника. — Ты всё это заварил, ты и исправляй. Вытаскивай давай его меч!
Сама Джэмна трогать Брана и получать разряды молнии не спешила.
|
|
166 |
|
|
|
|
Майя резко обернулась на крик гномы.
— Меч? Сейчас! — Она не понимала, что и зачем делает, но времени на досужие размышления не было. В таком положении хватаешься за любую соломинку, пусть даже она принимает обличье тяжёлого двуручного меча.
Зажмурившись, Майя протянула руки сквозь бесплотные, но колкие и трескучие искры и стянула с плеча Брана перевязь. Меч оказался не столько тяжёлым, сколько длинным и неуклюжим. Пришлось выпустить треклятый клык и тот шлепнулся на траву рядом с тулнеем.
|
|
167 |
|
|
|
|
– Какой ещё меч? - ничего не понял Хьюго, – Его меч? А при чем тут меч?
Результат броска 1D20: 14 - "Аркана; А вдруг догадается?".
|
|
168 |
|
|
|
|
Двуручный меч варвара выглядел и правда очень необычно, с изящным лезвием и сложной, вычурной гардой. Он был длинной почти в рост самой Майи, и держа его в руках, Майя выглядела внушительной и опасной. Прежняя растерянность исчезла из её образа, черты её лица преобразились и заострились, а во взгляде как будто блеснула искорка уверенной решимости. Если бы из леса сейчас выскочил тролль, она наверняка бы срубила его, с разбега нанеся один мощный удар. По крайней мере, с этим согласилось бы большинство пассажиров «Сомика». Но несмотря на все усилия, молния так и не отлипала от Брана. Помощники капитана Юлельтина всё ещё возились на борту в поисках склянки подходящего размера, время уходило по капле утягивая с собой жизнь Брана, а смертельная загадка всё ещё не была решена. Молния явно магическая, и не собирается исчезать. Кроме того, несчастную жертву не вылечить, пока она объята молнией, и непонятно как прервать это заклинание.
Результат броска 1D4: 4 - "урон Брану электричеством".
|
|
169 |
|
|
|
|
Джэмна странно посмотрела на Майю, как та самоотверженно бросалась на молнию, в попытке спасти своего друга. Она дорожит этим варваром больше, чем собственной жизнью, настолько крепка их дружба? Или так мало она ценит собственную жизнь? Кто она без этого здоровяка, что был явным лидером их компании? Неужто лишь стрела, выпущенная без цели... Размышления гномки прервал непутёвый плут.
— А почему по-твоему молния притянулась к нему, а не к кому-то другому? Она магическая и тянется к магическому! Если это не меч, значит должно быть что-то ещё, иначе бы молния уже перекинулась бы на девчонку!
|
|
170 |
|
|
|
|
– Да тащите уже стекло быстрее, - нервничал Хьюго, хотя сам уже начал выполнять указание гномки. Про магическость молнии он догадался и так, а вот то что магия притягивается к магии, было для него... нет, не сюрпризом и не новостью... да плевать ему было что там к чему притягивается: сказали снять магические вещи, значит надо просто снять.
Подползши - снова на карачках - к здоровяку, Хью осмотрел того с ног до головы:
– Что у тебя может быть магического? - бормотал разбойник, – Амулет? Кольца? Да нет тут нифига... Раздевать тебя мне что ли?
И, стиснув зубы, первым делом потянул за лямки рюкзака:
– Тт-тяж-жже-ллл-ййй, а-за-аза-за-ррррр-ззаа, - разряд молнии долбанул по всему телу.
Результат броска 1D4: 2 - "Ддддааа, ббблиииннн".
Результат броска 1D2: 1 - "Какой из рюкзаков?"
|
|
171 |
|
|
|
|
— Ну откуда у него магическое? Он же варвар! Он и меч этот выиграл случайно, в поединке!
Майя снова обернулась, меч выписал дугу, едва не заехав Хьюго по левому уху.
Нет у Брана никаких волшебных безделушек. Только... яйцо? Драконий клык и драконье яйцо! Может ли быть, что и молния тоже драконья и тянется к подобному?
Да нет же. Майя замотала головой в ответ на собственные мысли, отчего меч выписал новую дугу, едва на заехав Хьюго по правому уху. Она видела, видела драконьи молнии! Никуда они не липли и исчезали сразу. Эта молния точно не драконья, эта молния... И тут Майю озарило.
— Я всё поняла! Тащи быстрее!
И вонзила меч в землю, перерубив лямку тулнейского рюкзака.
|
|
172 |
|
|
|
|
Хьюго откатился назад, сжимая в руках рюкзак с варварски отрубленной лямкой. Будто предвидя встречу с излишне любопытными путниками, варвар наглухо зашил эту сумку перед поездкой, так что невозможно было заглянуть внутрь, однако Хьюго чувствовал, что внутри лежал всего один крупный предмет, округлый и тёплый на ощупь. Едва плут оказался в стороне с подозрительным рюкзаком, молния протянулась ему вслед... но ударилась в двуручный меч по пути и ушла в землю. И Бран, и тот старик продолжали лежать без сознания, однако теперь их жизням (как и жизням остальных людей вокруг) больше ничего не угрожало.
Результат броска 1D4: 2 - "минут Бран без сознания".
|
|
173 |
|
|
|
|
— Ха...
Гномка была немного обескуражена таким исходом. Она всё же ожидала, что молния точно так же пролетит мимо любых преград и ударит в плута, сжимающего странную зашитую сумку, однако рыжая девчонка перехитрила арканную магию, перерубив её «вовсе даже не магическим» мечом. На всякий случай гномка всё ещё стояла чуть в стороне, опасаясь приблизиться, но, похоже, всё действительно закончилось.
— Отличная работа, fintha.
|
|
174 |
|
|
|
|
Майя отпрянула в сторону, когда коварная и непоследовательная молния метнулась к ней с явным намерением уязвить. По счастью на пути молнии встал меч и... всё хорошо, что хорошо кончается. Зловредное порождение арканного искусства вспыхнуло в последний раз и самоликвидировалось.
Как следует поразмыслить над произошедшем Майя не успела, потому что в следующую секунду уже стояла рядом с Браном на коленях и одной рукой трогала его лоб, а другую поднесла к носу, чтобы убедиться, что тулней дышит.
Тулней дышал. Кожа покраснела, одежда покрылась опалинами, от волос тянула горелым, однако могучая грудь вздымалась размеренно и ровно, а веки подрагивали, указывая на скорое пробуждение. По-хорошему, Брана следовало отнести в палатку, чтобы дать как следует отлежаться, но капитан минуту назад трубил отплытие, и дабы не разводить очередной спор, Майя строго сказала:
— Нужно сделать носилки и перенести всех на борт.
|
|
175 |
|
|
|
|
Хьюго так и остался сидеть, хлопая глазами то на воткнутый в землю меч, то на здоровяка с девчушкой, то на рюкзак в руках. После того как молния его чуть не убила, он уже не хотел ни гусей, ни парома, ни денег старика. Единственное желание было, чтобы штаны сейчас оказались сухими.
Незаметно коснувшись рукой где нужно, он понял, что все сухо - и сразу стало легче. Значит, не такой он и трус, как сам про себя думал.
|
|
176 |
|
|
|
|
Лиду уже спешил обратно по трапу, держа в руках бочонок из-под питьевой воды.
— Кувшин не нашёл! Такой подойдёт? — прокричал он запыхавшись, и сразу же смутился. Оказалось, он немного опоздал и все уже справились без него.
— Так! А ну стоп! — притормозил слишком ретивую девчонку капитан Юлельтин. — Никто не взойдёт на борт моего корабля, пока вы не объясните, что здесь чёрт возьми произошло. Что это за штука, стреляющая молниями, и как так получилось, что я, капитан корабля, ничего об этом не знаю?! Кто-нибудь мне объяснит, в чём дело?! Где эти... эта, как её...
Он посмотрел на старика, который всё ещё валялся без чувств, затем огляделся вокруг в поисках его спутницы-дварфийки, как оказалось, что во всеобщей суматохе исчезла эта дварфийка куда-то исчезла.
|
|
177 |
|
|
|
|
— Янна? Она побежала в лес, как только началась вся эта штука с молнией, —поспешила развеять ещё одну загадку Имса. — Должно быть, она очень перепугалась...
|
|
178 |
|
|
|
|
Бран ознаменовал своё возвращение из мира электрических снов сдавленным кашлем и лёгким облачком дыма изо рта. Прокашлявшись, он приоткрыл глаза и какое-то время просто моргал, приходя в себя. Звон в ушах постепенно утихал, уступая место взволнованным голосам, а вместо расплывчатых пятен начали проявляться знакомые силуэты.
— Эээ... Кхэ! Что... что случилось? — выдавил он, наконец, не обращаясь ни к кому конкретно.
|
|
179 |
|
|
|
|
Майя призадумалась, как бы получше соврать, чтобы никому не обидно было и выдала:
— Драконий клык. Кажется, его охраняло какое-то заклинание и когда футляр разбили, оно ударило сначала в хозяина, а потом в Брана. Но сейчас разряд кончился, и мы в безопасности. Только дедушке нужен покой и Янну позвать. Не оставлять же её одну в лесу на ночь глядя.
Майя наклонилась и с некоторой опаской подобрала клык. Не то, чтобы она была суеверной (а клык уже был в её руке и ничего страшного не произошло), но на грех и грабли гизарма. Подойдя к старику, она убрала клык в его сумку и замкнула замочек. Бездумно повертела в руках массивную деревянную подставку.
Спасти спасла и наврать наврала, а ручки-то дрожали.
|
|
180 |
|
|
|
|
Бран уже пожалел о том, что задал вопрос. Из ответа Майи его неокрепший тулнейский мозг лихорадочно вытягивал отдельные слова, которые никак не складывались в общую картину, а лишь добавляли головной боли.
— Драконий Клык? — переспросил он, поднимаясь на локтях и обводя замутнённым взглядом таращившихся на него зевак. — Дедушка, Футляр, Янну... кто все эти люди? Ооох! — варвар приложил ладони к раскалывающимся вискам.
|
|
181 |
|
|
|
|
— Драконий клык. — Майя продемонстрировала клык. — Лежал у дедушки в сумке.
Она показала сумку и кивнула на неподвижного старикана.
— В особой заколдованной бутылке.
Майя указала на осколки.
— Когда бутылка разбилась, охранная молния вырвалась на свободу и начала бить всех подряд. Сначала его, потом тебя. Вот так вот.
|
|
182 |
|
|
|
|
Наглядная демонстрация сработала на удивление хорошо. Брану становилось понятнее всё, что можно было увидеть собственными руками, или пощупать собственными глазами. Выражение его лица уже не было таким потерянным. Он осторожно выпрямил руки, уперев их в песчаный берег, и перевёл своё тело в сидячее положение. Из этой позиции ему было проще разглядеть окружающую действительность.
Первым, что Костеголовый вычленил из прояснившейся картины мира, был щербатый мужик с его заветным мешком в руках. Бран нахмурился и протянул ладонь в сторону Хьюго, то ли прося о помощи подняться с земли, то ли в попытке схватиться за бандитское горло.
— Отдай, — мрачно произнёс он.
|
|
183 |
|
|
|
|
– Чего отдать? - ответил мужик и обеими руками прижал рюкзак к груди, – Нету у меня ничего, вон у них забирай, - и махнул рукой на других пассажиров.
|
|
184 |
|
|
|
|
Бран встал на ноги, чуть пошатнулся и обнаружил свой двуручник почему-то воткнутым в землю. Он выдернул меч из почвы и поднял полный решимости взгляд на Хьюго.
— Отдай мой мешок, — уточнил он, подкрепив на сей раз свой аргумент шестью фунтами чёрной стали.
|
|
185 |
|
|
|
|
– Этот? - Хью только теперь обратил внимание на то что держит в руках. Круглое, тёплое, необычное и, как выяснилось, магическое. – А что у тебя там?
И бесцеремонно стал пытаться открыть, разрывая нити, которыми он был зашит.
Результат броска 1D20+3: 14 - "Атлетика; Ну интересно же, что там такое?".
|
|
186 |
|
|
|
|
Этот поступок был весьма опрометчивым. Едва Хьюго полез своими ручонками к горловине рюкзака, варвар тут же сорвался с места, с твердым намерением вернуть себе свою собственность любой ценой.
Результат броска 1D20+2: 20 - "Инициатива".
|
|
187 |
|
|
|
|
Едва заметив, как гигантский варвар ринулся на него, Хьюго поддался главному своему инстинкту - побежал.
– Э, э, э, ты че, здоровяк. Че началось вообще, эээ? - кричал он, отбегая в сторону и бросая мешок под ноги – Не нужен мне твой рюкзак, на.
А убедившись, что расстояние до здоровяка безопасное, добавил:
– А ничего, что я тебе жизнь вот щас спас? Мог бы и отблагодарить, по-братски.
Результат броска 1D20: 20 - "Инициатива".
|
|
188 |
|
|
|
|
Драконий клык оказался тёплым наущупь, и когда Майя держала его в руке, ладонь немного покалывало, как бывает когда поутру отлежишь руку. Часть нитей плут уже успел надорвать. Этого было недостаточно, чтобы вытряхнуть содержимое рюкзака наружу, но достаточно, чтобы заглянуть самому, и увидеть, что внутри лежало огромное яйцо, покрытое чёрной чешуёй. Никто из пассажиров и никто из команды корабля в этот спор не вмешивался: вставать на пути у разъярённого варвара было ещё опаснее, чем на пути только что отсверкавшей молнии.
|
|
189 |
|
|
|
|
— А дейтвительно, что там у тебя, Бранчик? Почему молния выбрала именно в тебя, а не Розальду, на которой было больше железа, или полдюжины других людей, которые банально стояли ближе? Я думаю, мы все имеем право знать, какой именно опасности мы тут все подвергаемся.
|
|
190 |
|
|
|
|
Костеголовый поднял с земли свой рюкзак и прикрыл надорванную сторону.
— Ещё раз увижу тебя — отрублю обе руки! — крикнул он вслед любителю потрогать чужие вещи. К счастью для Хьюго, пускаться в погоню или швырнуть в беглеца чем-нибудь тяжелым и острым у варвара не было ни сил, ни желания. Он развернулся в сторону берега и тут же увидел гномку, задавшую, по его мнению, весьма бестактный вопрос.
— Не ваше дело, — грубо ответил он, четко обозначая, что не собирается дальше разговаривать на эту тему.
— Дальше я поплыву на лодке, — уведомил Бран капитана баржи. — Хватит с меня этих костяных щепок и молний в бутылках.
|
|
191 |
|
|
|
|
– Ха, - усмехнулся Хьюго словам варвара. Как только он понял, что за ним не гонятся, угрозы перестали казаться страшными. Было бы действительно что-то серьёзное, уж с него бы не слезли, – Прям вот отрубишь? Прям вот обе?
Вместо того, чтобы убегать дальше, он спокойно вернулся к кораблю и, подняв свои мешки, прямым ходом пошёл по трапу:
– А я дальше поплыву на пароме. Хвалит с меня и молний, и неблагодарных варваров.
|
|
192 |
|
|
|
|
Перед тем, как повторно убрать клык в несессер, Майя ненадолго замешкалась. Новое чувство было странным образом приятным, и никаких сомнений относительно артефакта у неё не осталось. Драконий клык и в самом деле был зачарован. Наполнявшая его сила не истаяла в искрящемся всполохе, лишь ненадолго уснула, ожидая пока чья-то воля или обстоятельства не призовут её вновь. Хорошо, должно быть, иметь собственную ручную молнию. Колючий бело-голубой меч...
Майя повторно замкнула сумку. Положила её вместе с подставкой рядом с беспамятным доном и подобрала брошенный в суматохе лук. Позади послышалась возня и, обернувшись, Майя увидела улепётывающего Хьюго и грозящего ему вслед Брана. Причина конфликта стала понятна сразу: сумка с яйцом волшебным образом преодолела полсотни футов, и теперь варвар пытался привести её в порядок.
От последовавшей затем перепалки у Майи окончательно опустились руки. Да что же это за люди такие. То вместе сражаются с пиратами, то собачатся на ровном месте. И этот, в капюшоне. Когда он бросился к Брану, она ведь и впрямь подумала, что проходимец хочет помочь. А он просто услышал, как гномка сказала, будто молнию притянула магическая вещь и пытался утащить её вместе с сумкой, пока тулней лежит без движения...
После короткой запинки Майя подхватила сумку старика и подбежала к тулнею.
— Бран, постой! Послушай... — Она перешла на шепот:
— Давай, возьмём дедулю с собой. Этот мерзавец его же ночью просто прирежет, чтобы клык украсть. Потому что клык и вправду волшебный, я тебе потом расскажу. А капитану на всё плевать, он за 5 монет мать родную продаст. Дед вредный, конечно, но до города как-нибудь стерпимся, а там пусть сам разбирается со своими молниями. Нельзя же просто так оставить его на растерзание. Он же сейчас как ребёнок беспомощный.
|
|
193 |
|
|
|
|
– Ошибаешься, это как раз моё дело. Я являюсь секретным агентом общественной безопасности, и расследую дело о Культе Дракона. Для тех, кто не в курсе, это такая запрещённая террористическая организация, поклоняющаяся драконам и всем, что с ними связано. По моим сведениям, среди пассажиров этой баржи как раз могли быть культисты. И действительно, что мы имеем? Драконий артефакт? В наличии. Неудавшийся террористический акт? В наличии. Так что это моё дело.
Джэмна повернулась к Хьюго.
– Эй ты! Что у него в рюкзаке?
И тут, увидев, что Майя забирает драконью улику от тела валяющегося без сознания «культиста», Джэмна даже немного опешила. Её шокированный взгляд как бы говорил: «И ты, fintha?!»
|
|
194 |
|
|
|
|
– Что в рюкзаке, что в рюкзаке, тёплые вещи, вот что в рюкзаке, - слова гномихи о принадлежности ее к какой-то там общественной безопасности, тут же перевели ее в разряд шпиков. А за помощь шпикам в мире Хьюго можно было порой лишиться не только рук, но и ног со всеми причиндалами, а то и языка с самой головой.
Впрочем, разговор о культах и местных разборках его заинтересовал. И остановившись на пол пути, он стал прислушиваться о чем речь. Малыш ведь тоже кинул его после того как спутался с тем красным магом и его братством. Драконий там был культ или Слоновий Хьюго не знал, но послушать стоило.
|
|
195 |
|
|
|
|
Выслушав шёпот Майи, тулней посмотрел на лежавшего без сознания старика и ответил ей так же тихо. — Кроме тебя с Розой, я не доверяю здесь никому. Тем более старику. Его молния меня уже один раз чуть не прибила. С ним всё время была дварфийка, пусть она и следит за дедом. Договорив с юной охотницей, Бран обернулся к Джэмне. Он, как обычно, мало что понимал в высказываниях, состоявших из таких сложных конструкций, как «террористическая организация» и «общественная безопасность». Длинные слова только расстраивали варвара. — Мои вещи — это мои вещи, — начал он. — Я ни разу в жизни ничего ни у кого не крал. И никому не обязан показывать, что у меня с собой. Занимайся дальше своими пассажирами, культистами и артефактами, но меня и моих женщин больше в это не втягивай. Это понятно?!
|
|
196 |
|
|
|
|
Джэмна закатила глаза.
— Именно так и ответил бы культист. Я задаю вам простой вопрос, но вы скрываете информацию о том, что везёте. Более того, зная о моей цели борьбы со злом Культа Дракона, вы продолжаете уклоняться от ответа, продолжая собирать улики с места преступления и высматривать возможность для отступления. Всё это в совокупности, даже учитывая вашу возможную непричастность к делу, расследываемому мной, наводит на мысль, что вы нечисты на руку. Засим предлагаю вам перестать отпираться и выложить всё что я требую. Спрошу ещё раз: что везёте, куда везёте, почему скрываете это, что вам известно о Культе Дракона и нападении на Гринест?
В этот раз в глазах гномки блестнул лёд. Приверженница закона всем нутром чувствовала — что то грязное тут творится. Но при всем при этом она так же понимала, что плут из леса зачем-то пытался сбить её с толку, рассказыая бред про сменные носки в зашитом рюкзаке. Одежда? Да, конечно, стали бы они так яростно вырывать назад сумку ради одежды, которая бандиту всё равно не нужна. Всё их поведение было череповзрывающе нелогичным!
|
|
197 |
|
|
|
|
На мгновение Майя вновь ощутила себя в пещере. Неважно, что вместо каменного свобода над ней было вечернее небо, а тесноту стен сменил речной простор. Неважно, что вместо развешенных на крюках кровавых тушь были безобидные ободранные зайцы, а молния пришла на смену ядовитому газу. Всё это не имело значения.
Не изменилось главное — полное безразличие людей друг к другу и ко всему лежащему за пределами их Великой Цели. Агент Чиара или агент Джемна. Добрая безмолвная на-всё-согласная Катрана или добрая безмолвная на-всё-согласная Розальда. Новый день, новая картина, тысяча и одна новая деталь... Какая разница? Всё равно, что на выбор раскрасить топор палача красной, лазурной или золотой краской.
У Брана есть обязательство перед племенем и для него важно только оно. У Джемны обязательство перед её сообществом, и ничто другое её не интересует. Капитану баржи плевать на всё кроме пары лишних золотых, а его помощников это замечательным образом устраивает.
"Но почему я вообще волнуюсь о старике? — подумала Майя. — Он же обычный подельник Культа. Он или его баба подкинули Брану отраву, и чудо, что мы сумели избежать смерти. В конце концов, старик сам пострадал от собственного оружия, не это ли высшая справедливость?"
"...и нападении на Гринест?" — Майя вздрогнула, услышав последние слова гномы, и вырвалась из мира грёз.
— Дождитесь, я скоро вернусь, — выдохнула она Брану и быстрым шагом подойдя к Джемне, протянула ей старикову сумку.
— Вот. Только осторожно, клык ещё опасен. Надо найти Янну. Я быстро. А Бран ничего плохого не сделал. Он в Гринесте помогал защищать город и чуть не погиб, когда сражался с синим драконом!
И поспешила в сторону леса, где скрылась дварфийка.
|
|
198 |
|
|
|
|
Бран хотел было ответить гномке, но Майя прервала его своим внезапным побегом в лес. Он взглянул вслед девчонке, грациозно мелькнувшей в заросли, и задумался о чём-то.
— Если тебе интересно узнать о том, что произошло в Гринесте, то лучше отправляйся туда сама, — обернулся он вновь к Джэмне, начиная собирать свой нехитрый скарб, разбросанный по пляжу. — Спроси у их вождя, Найтхилла. Он остался жив. Я в этом твоём драконьем культе ни черта не понимаю, и понимать не собираюсь. — Бран погрузил свои дротики и метательные топоры на борт лодки. — Я просто оказался в городе, когда на него напал дракон и эти бандиты в дурацких масках. Я помог местным отбиться от нападения, как Майя сказала, — кивнул он в сторону зарослей. — Все свои трофеи, включая этот меч, я добыл в честном бою. И любой, кто на них посягнёт, должен будет забрать их с моего остывшего трупа.
— Я всё сказал, — закончил тулней со сборами. Он забрался в лодку, положил на колени надорванный мешок и принялся ждать возвращения Майи.
|
|
199 |
|
|
|
|
Джэмна не стала трогать сумку с драконьим клыком, и даже сделала пару шагов назад, чтобы случайно её не коснуться.
— Трофеи, говоришь? То есть ты насобирал полную сумку трофеев Культа Дракона? И теперь вот так вот с ними разгуливаешь? Ты, наверное, не очень умный, да? И что ты собираешься с ними делать? Ожерелья и шпильки для своей гривы? Ты вообще понимаешь, насколько всё это опасно? Эта молния, что шарахнула тебя сейчас, не помогла тебе осознать, что такое драконы?
|
|
200 |
|