| |
|
|
 Вот уже два дня Бран Костеголовый ехал в телеге, подобно типичному мягкотелому южанину. Подобно типичному беспомощному южанину, он ехал по накатанной дороге, вместо того, чтобы срезать путь и пройти напрямую, по дикой местности. А всё потому, что теперь у Брана было настоящее драконье яйцо, весом с молодую козу и размером почти таким же. Его было неудобно тащить в руках, и оно не помещалось ни в одну походную сумку, так что теперь Бран ехал в телеге, где яйцу было организовано уютное гнездо из соломы.
Вместе с ним в телеге ехало сразу три женщины: очень высокая женщина с белыми волосами, очень низкая женщина с чёрными волосами и очень юная женщина с рыжими волосами. Двух из них он уже знал по предыдущим сражениям в Гринесте, а низкорослая женщина — Розальда — была, собственно, хозяйкой этой телеги и согласилась везти их хоть до самых Врат Балдура. У неё на то были свои причины.
Самое главное, что здесь не было Драккейна, из клана Баанаар. Этот драконорожденный как-то не очень хорошо относился к драгоценному яйцу Брана и всё рвался его разбить. Возможно потому, что чешуя Драккейна была белой, а яйцо чёрным, и это вызывало в нём некоторую расовую ненависть? Разделившись на два отряда, Бран может и рисковал, но путешествуя рядом с Драккейном он рисковать тоже, и пока что сложно было сказать, какой вариант более рискованный.
Пока что за целых два дня им не повстречался ни один бандит и ни один крупный хищник. Большинство грабителей ушли на запад, в сторону Берегоста, а Бран ехал на восток. Тут бандиты уже всё пограбили, включая отдельно стоящие фермы, иногда встречавшиеся поодаль. У светловолосой Ауриэлии было достаточно времени, чтобы решить, должна ли она дальше участвовать в этой войне людей против Культа Дракона, или пусть войны остаются воинам. Ценой невероятных усилий ей удалось (несколько раз!) спасти Катрану, которая чуть не погибла вновь, а вот забавного гнома по имени Брок спасти всё же не удалось. Готова ли Ауриэлия терять друзей, сражаясь со злом? Пока что она могла не думать об этом. Она узнала, что путь Розальды пролегает через Эльтурель, а этот город был знаменит тем, что над ним парил огромный шар, освещавший город и днём и ночью. Говорят, свет этого шара был губителен для нежити, и он был виден почти из каждого уголка окрестных земель как свет восходящего солнца или далёкой, но яркой звезды. Ничего подобного Ауриэль пока ещё не видела.
С ними ехала рыжая Майя. Майя Вуд, которая теперь не хотела, чтобы её так называли. Её отец, Рэндал Вуд, и её младший брат Аарон остались в Гринесте, где вроде бы должна была остаться и она. Вроде бы она отпросилась. Или нет. Или была уже достаточно взрослой, чтобы не отпрашиваться. Точно достаточно взрослой, чтобы надерзить сующим нос не в свои дела, если потребуется.
Второй день мирного путешествия подходил к концу, и настало время выбрать место для привала. Перед отрядом было два варианта: съехать с дороги и разбить лагерь в небольшой берёзовой роще, либо остановиться в одиноко стоящем сарае шагах в ста от дороги.
|
|
1 |
|
|
|
|
Для настоящего тулнейского мужчины никогда не было надобности в освоении навыка пеленания детей. Традиционно, это была целиком женская забота. Однако в данных обстоятельствах, даже в окружении трех особ женского пола, Брану приходилось заниматься пелёнками самому. Всё потому, что пеленал он не младенца, а драконье яйцо, к которому не доверял прикасаться никому. Чтобы оно не привлекало к себе лишнего внимания и было кое-как защищено от внезапных ударов судьбы, варвар решил обмотать яйцо тряпьём и шкурами, а затем перемотать получившийся свёрток верёвкой. Но веревки время от времени сползали, шкуры норовили распахнуться, и Брану приходилось всё перекладывать заново, сопровождая свои неуклюжие усилия ворчливой бранью на родном языке.
— Зараза, — перешел он на всеобщий, сдаваясь. Он и не заметил, как начало смеркаться, пока возился со свёртком. Бран случайно бросил взгляд на мешок с овсом, и тут его осенило. — Надо будет натянуть сверху мешок, когда лошадь закончит с зерном. Как я раньше не додумался? — спросил он у самого себя, хотя ответ лежал на поверхности.
— Вон там сарай какой-то виднеется, — вгляделся тулней в предвечернюю даль. — Можно будет в нём переночевать. Розальда, сможешь туда подъехать?
|
|
2 |
|
|
|
|
Майя с грустью смотрела на закат. Закаты всегда пропитаны грустью. Ведь каждый раз, провожая его, ты думаешь: каким бы, удачным или неудачным, не был этот день — это твой день, и он уходит навсегда. Сейчас ей было особенно грустно. Хорошо служителям богов — они находят утешение в молитве. Хорошо и поэтам: в их тонких руках грусть обретает форму ладно сложенных строф. Но что делать ей, обыкновенной девчонке, высокой страсти не имевшей и ямба от хорея не отличавшей?
Был, конечно, и третий путь. Тот самый, который поначалу сладок, а на утро стыда не оберёшься.
"Я уже взрослая, — сказала сама себе Майя. — Я людей убивала. Мне теперь всё можно."
И с пунцовым, в цвет неба, лицом потеребила Брана за плечо.
— Брааан... Я... Мы... У нас... У тебя брага есть?
|
|
3 |
|
|
|
|
Бран обернулся в сторону Майи и на несколько секунд задумался. Но не о том, достаточно ли она взрослая для того, чтобы пить брагу, а лишь о том, есть ли у них... у него в наличии что-нибудь спиртное.
— Нет, — несколько разочарованно произнёс он в ответ. — Я перед выездом из города как-то не вспомнил. Хотя и деньги при себе были. Может, там чего отыщется, — кивнул он с надеждой в сторону сарая.
|
|
4 |
|
|
|
|
Майя угрюмо посмотрела на сарай. Вид у того был гордый и неприступный. Типичный сарай-одиночка, сбежавший из надоедливых деревень и осевший посреди чистого поля. Встретить такой всякому путнику в радость, особливо если в пургу или дождь.
— Пойду, проверю, — обречённо сказала Майя. Выглядела она, должно быть, безнадёжным выпивохой, который тешит себя надеждой найти заначку. Хоть в шкапу среди белья, хоть за печью, хоть в других невероятных местах. Однако ей пришло в голову, что деревянную коробчонку уже мог облюбовать уставший прохожий. А уставшим прохожим видеть драконье яйцо совершенно ни к чему: мало ли какие у них предрассудки. Потому, отложив грусть до лучших времён, Майя спрыгнула на землю и сдержав слово, пошла проверять. Заодно и дорожку к сараю осмотрела, пока не затоптали. В конце концов, они шли по предполагаемому следу предполагаемых бандитов, и те тоже могли остановиться в сарае на ночлег пару дней назад.
Результат броска 1D20+4: 7 - "survival (следы)".
Результат броска 1D20+4: 24 - "perception (скрытая угроза)".
Результат броска 1D20+4: 24 - "survival (следы, если преимущество)"
|
|
5 |
|
|
|
|
Ауриэлия время от времени пребывала в некой прострации. Происходящее вокруг никак не радовало волшебницу , однако в неспокойные времена как раз и рождаются герои и легенды. Может ли считаться сильным тот, кто не прошел подобное, а занимался методичный и относительно безопасным делом, оттачивая мастерство многими годами практик и медитаций?
Что есть верно в подобной ситуации? Трусость Аура не рассматривала, потому что трусость была лишь проявлением сиюминутных эмоций, что делало ее алогичной и порой контрпродуктивной. Потому, чтобы оценить ситуацию, страх приходилось отодвинуть в сторону.
И с каждым часом езды эльфийка все отчётливее понимала, что остаться в стороне будет неправильным решением. Поэтому ей нужно собраться и ..
А группа уже собралась устраиваться на отдых. Вздрогнув от возвращения в реальный мир, Аура немного похлопала глазами, фокусируя взгляд на сарайчике, указанном Браном.
- Мила... Проверь, что там... - тихо произнесла она, ощущая как фейка, до этого разглядывавшая пейзаж из ее сумки, нехотя выбралась наружу и порхнула в сторону строения, незримая для чужих глаз.
|
|
6 |
|
|
|
|
— Чего бы и не смочь. Смогу конечно, если дорожка к сараю найдется, — ответила Розальда тулнею.
Она тоже заприметила это место для ночлега и очень обрадовалась возможности провести ночь под крышей и под защитой стен. Ночевать в лесу конечно здорово и напоминает о юности, но Розальде, привыкшей к комфорту, было тяжело свыкнуться с комарами, странными шорохами и намокающим от росы спальником по утрам. Поэтому она с радостью потянула поводья и направила лошадь к съезду с дороги, вытягивая шею и смотря, чтобы колеса не угодили в случайную колдобину.
— Эй-е-ей! Майя, ты куда одна пошла? Сейчас на дороге не безопасно, мало ли кто в том сарае мог притаиться! Погоди, — возмутилась женщина, когда девочка легким шагом обогнала повозку и устремилась вперед, — Ты поди с ней, пригляди за дитятком, — обернулась дварфийка к Брану, — Ничего с твоим яйцом не случится, ты его уже по рукам и ногам связал, не убежит.
|
|
7 |
|
|
|
|
— Она уже не дитя, — ответил Бран, наблюдая за тем, как рыжеволосая девчонка сноровисто продвигалась вперед. — Смотри, — указал он пальцем на Майю. — Она читает следы, как настоящая охотница.
|
|
8 |
|
|
|
|
— Еще чего! Конечно дитя, — отмахнулась Розальда, — Пусть себе читает, но одной зачем убегать? Не спокойно здесь, поэтому иди иди, присмотри за охотницей, да сарай осмотри. Я пока с краюшку остановлюсь, — дварфийка осторожно вела повозку вперед по ухабам вслед за Майей.
|
|
9 |
|
|
|
|
— Птица кормит птенцов из клюва, но летать их учит самостоятельно, — поделился в ответ варвар крупицей тулнейской мудрости и продолжил следить за передвижениями Майи. Однако ладонь его уже лежала на рукояти вороного меча.
|
|
10 |
|
|
|
|
В сумеречной полутьме рыжая девушка действительно смогла отыскать следы останавливавшихся в сарае путешественников. Сложно сказать как давно, но со стороны дороги трава тут была потоптана основательно, и небольшая тропинка уводила глубже в поле. Сам амбар оказался пуст. Это было высокое, узкое здание, шагов двенадцать шириной и тридцать в длину. Внутри оказалось, что у сарая есть второй этаж, позволявший загрузить его сеном под самую крышу, однако на деле сена тут было всего четыре чахлых снопа, оставшихся ещё с прошлого лета. Ворота были достаточно широкими, чтобы попытаться протиснуть в сарай телегу брюнетки дварфийки, хотя её можно было оставить и за сараем — там уже всё проверила фея блондинки эльфийки.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Останавливаемся...здесь? - вопрос эльфийки прозвучал немного неуверенно после того, как она услышала доклад феи, которая, к слову, перестала быть незримой.
- Просто... Странно тут. Как будто предчувствие... Не важно.
|
|
12 |
|
|
|
|
Майя с недоумением посмотрела на эльфийку. Для неё все сараи были одинаковые. Среди сараев она росла, в сараях пряталась, работала и сражалась за честь двора. Да и какой у них выбор, ночевать в чистом поле, где воют голодные волки и свищут злые ветра? Страшно!
— Если хотите, я немного подежурю,— предложила она. — А потом кого-нибудь разбужу и подежурит он.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Хорошо было бы... Не уснешь? - Ауриэлия помнила Майю еще с нападения дракона. Когда она успела стать такой...
Презрительный взгляд ледяных глаз буравил молодую девушку, хотя знай она Ауру получше, то понимала бы, что та просто имеет манеру не наклонять голову, говоря теми, кто нижнее ростом, и редко улыбаться, отчего казалось, что она смотрела на всех как на насекомых. Кроме Брана. Тулнейбыл одного с ней роста , потому эльфийка смотрела на него прямо
|
|
14 |
|
|
|
|
Майя отчаянно замотала головой.
— Во-первых, Бран храпит, а тишину наводить я ещё не научилась. Во-вторых, я буду на воздух выходить. Всё равно надо за телегой присмотреть, вдруг мелочь какая на овёс позарится.
|
|
15 |
|
|
|
|
Доехав до сарая, варвар спрыгнул с борта и принялся помогать Розальде распрягать лошадь. Каждый тулней с детства умел обращаться с животными, но у Брана, похоже, был особый талант в этом деле.
— Тулнеи храпом распугивают ночных хищников. — пояснил он Майе хитрый защитный механизм своего племени. — Вставьте в каждое ухо по желудю, чтобы вам это не мешало. Дежурить будем по очереди. Разбудите меня, когда луна пройдёт четверть пути. Ну или когда я начну слишком громко храпеть.
— Надо попробовать затащить телегу внутрь, чтобы она с дороги не привлекала внимания, — предложил он, оценивая взглядом ширину ворот. — Должна пролезть.
|
|
16 |
|
|
|
|
— Что тут странного? — взволновалась Розальда, уцепившись за слова Ауриэлии, — Предчувствие чего? Надеюсь, хорошего сна, потому что я собираюсь проспать всю ночь без задних ног.
Дварфийка слезла с телеги и спустила на землю свою пухлую сумку со спальником.
— Я во сне дергаюсь, может вы заметили, это нормально, — доверительным тоном сообщила она, встав третьей в круг девочек, — И храплю, такое тоже бывает. Зависит от фазы луны и количества выпитого, но сегодня не тот день. А жаль.
Женщина вздохнула и обернулась. Бран уже начал распрягать лошадь. На предложение завести телегу в сарай, женщина с энтузиазмом подбодрила тулнея, — "Дерзай, богатырь!". И поспешила чуть облегчить телегу, отсыпав овса в дряхлое ведерко, которое подставила для лошади. Внутри сарая все оказалось спокойно и приятно тихо. Розальда присмотрела для себя местечко подальше от входа рядом с мягким стогом сена и начала обустраивать свое спальное место.
— Вы это здорово придумали с дежурством, но только попробует меня разбудить раньше чем солнце взойдет, забубеню леща ненароком. — объявила дама, тем временем укладывая спальник на подушку из сена, — Я вас везла на своей телеге, пока вы дрыхли, теперь здоровый и крепкий сон вы мне обеспечьте.
|
|
17 |
|
|
|
|
Богатырь-тулней взялся за обе оглобли, развернул телегу задом к воротам и потихоньку начал заводить её внутрь.
— Значит можешь дежурить в последнюю смену, после Ариуэ... Ауари... Ареуэлии. У всех эльфов такие имена, что язык сломаешь, пока выговоришь? — переключил он своё внимание на беловолосую. — Может, есть вариант покороче?
|
|
18 |
|
|
|
|
В разговор взрослых Майя не лезла, но сказать по правде, не видела в ночном бдении большой нужды. Звери в закрытый сарай не проберутся, а бандиты, даже самые отъявленные, ночами не путешествуют. Всякой же нечисти в этих краях, да ещё на людном тракте, отродясь не водилось. Майя и дежурить-то вызвалась наполовину, чтобы успокоить волшебницу и наполовину, чтобы спокойно поспать, пока Бран дежурить будет!
|
|
19 |
|
|
|
|
- Аура, - коротко отозвалась эльфийка на слова тулнея, заблаговременно спрыгнув с телеги, чтобы варвару было удобнее.
Да, дворфийки у них ценила удобство похлеще иного халфлинга. Однако вспоминая задиристых и чрезмерно гордых дворфов из ее прошлого, Аура была рада, что Розальда...такая.
Слова о предчувствии она оставила без ответа. Было слишком сложно описать. Ее дар, от которого она решила отойти, напротив, все чаще напоминал о себе. Но он не давал ответов , каких либо конкретных подсказок. Лишь смутные предчувствия приближения...чего?
Результат броска 2D20: 1 + 14 = 15 - "Предчувствие"
|
|
20 |
|
|
|
|
Солнце отгорело и с темнотой наступила прохлада, а пение птиц сменилось стрекотанием цикад. Первой дежурила рыжая Майя, пока брюнетка и блондинка спали неподалёку от Брана, удобно устроившись на соломенных "перинах". Майе не спалось. В какой-то момент она даже вышла на улицу: зов природы заставил её исследовать ту небольшую тропинку за амбаром. Как оказалось, не её первую. В последнюю неделю по тому же зову сюда ходили как минимум человек двадцать (именно они-то эту тропинку и вытоптали). Острый нюх Майи сохранил в чистоте её сапоги, и она без лишних приключений вернулась обратно в амбар.
Но поспать опять не удалось. Едва дрёма начала накрывать девушку, как в ворота амбара постучали.
|
|
21 |
|
|
|
|
— Эй, — раздался незнакомый женский голос. — Я знаю, что вы здесь. Я пришла просто поговорить, откройте.
|
|
22 |
|
|
|
|
Майе было скучно. И грустно. И некому руку подать. И как солдаты изо дня в день в карауле стоят? Это ж с ума сойти от безделья. Или спиться... Озарение вышло ослепительно ярким, и Майя враз проснулась. Так вот почему солдаты спиваются! Из-за караулов.
Развить мысль и приложить её к другим профессиям она не успела. В дверь деликатно постучали.
"Вам кого?" — едва не спросила Майя простодушно, но вовремя опомнилась. Пребывание в карауле требовало разбудить гарнизон и дать предупредительный выстрел, это она знала точно. Но стрелять мешала дверь — надо было будить.
Тётушка Ро грозилась страшными карами, если её побеспокоят до рассвета, а Бран завещал не трогать его до нужной фазы Луны. Оставалась волшебница, которая никаких наказов не оставляла и оттого стала лёгкой добычей.
Майя потеребила эльфийку за плечо и прошептала на ухо:
— Извините. Там кто-то пришла.
|
|
23 |
|
|
|
|
...И пока эльфийка выходила из традиционного эльфийского транса, с тяжёлым сердцем разбудила сначала Брана, а потом и Розальду. В конце концов, у Бран был уникальный тулнейский подход к женщинам. А Розальда, будучи владелицей таверны, обладала невероятным опытом полуночных встреч с самыми разными посетителями!
|
|
24 |
|
|
|
|
— Моя смена? — пробормотал варвар, поднимая голову с драконьего свёртка, служившего ему подушкой.
|
|
25 |
|
|
|
|
— Там у дверей кто-то наглый, — всё так же шепотом отрапортовала Майя. — Всё знает, войти хочет, вообще ничего не боится!
|
|
26 |
|
|
|
|
— Чего? — вмиг проснулся тулней и поднял с земли оружие. — Попробуй незаметно посмотреть наружу, пока я буду разговаривать.
Бран сделал пару шагов к воротам и кашлянул чтобы прочистить горло.
— Кто там?! — грозно прокатился его баритон по стенам амбара.
|
|
27 |
|
|
|
|
В ответ за воротами сарая послышался голос молодой женщины: — Моё имя ничего тебе не скажет. А вот твоё имя скоро будет на устах всего Побережья Меча. Впрочем, сейчас ты мало можешь повлиять на то, какой именно будет твоя гремящая слава. Я здесь, чтобы помочь тебе в этом. У женщины слышен акцент в её Всеобщем. Звучит как торговцы с востока: Кормир или даже регион Лунного моря.
|
|
28 |
|
|
|
|
Уговаривать Майю не пришлось. Вмиг оказавшись на втором ярусе, она подобралась сначала к одному, а потом и к другому оконцу и со всей ответственностью вгляделась в ночь — а ну как помощница пришла помогать не одна.
Одновременно она силилась понять, что сказала незнакомка и не понимала вообще ничего. Какая слава, чьё имя? По мнению Майи, та просто хотела всех запутать, чтобы ей открыли!
Результат броска 1D20+4: 16 - "восприятие".
Результат броска 1D20+4: 17 - "помеха".
|
|
29 |
|
|
|
|
Насторожённость Брана отнюдь не притупил тот факт, что голос снаружи оказался женским. Каждый тулней знает, что с точки зрения биологии и статистики, если тебя что-нибудь кусает, оно, скорее всего, женского пола. Хотя в языке его племени нет ни слова «биология», ни «статистика».
— Откуда ты это знаешь? — спросил он у незнакомки, не спеша открывать ворота. Вдруг она и про драконье яйцо знает? — И с чего тебе мне помогать?
|
|
30 |
|