Голосование пользователя

Гроза была в самом разгаре. Не проходило и минуты, чтобы небо не пересекла ветвящаяся ломаная очередной ослепительно яркой молнии, сопровождаемая неизменным раскатом грома. Ледяная вода в сумасшедших количествах лилась с небес на землю, превращая вполне себе проходимые дороги и тропы в отвратительное жидкое месиво и размокшую сверх всякой меры грязь. Отто, бессильно валявшийся в одной из наиболее глубоких луж, чувствовал себя просто отвратительно, как никогда ранее. Лоб и щёки горели, и даже холодные капли были совершенно не в силах их охладить – вместо этого они лишь создавали разительный, и оттого ещё более неприятный контраст. Обжигающе горячая кровь, несмотря на все усилия мага всё же вырывалась наружу, пробиваясь между плотно сжатыми пальцами, которыми Хардиган тщетно старался зажать рану. Проклятый убийца сновал неподалёку и с каждый разом его крики раздавались всё ближе и ближе…
Единственным лучиком света в этом непрекращающемся кошмаре стал голос Ирвен, испуганный и неуверенный. Девушка похоже была растеряна и совершенно не понимала, что происходит… В который раз Отто задумался, какого чёрта он всё это затеял…

***
Елена, повинуясь распоряжению лорда забралась в карету, и, плотно задёрнув за собой шторки, приступила к осмотру. Она понятия не имела, сумеет ли сделать хоть что-нибудь, но перечить Мунлайту сейчас, похоже, было попросту опасно…
Зрение не подвело Лунного Лорда – сквозь пелену дождя, под аккомпанемент шума неимоверно сильного ливня, из-за поворота неспешно показался авангард кавалькады всадников. У одного из них в руках был длинный шест, на верхнем конце которого безвольно болталась поникшая мокрая тряпка вполне узнаваемой зелёно-красной расцветки – знамя регулярных войск Аэдвера. Двигались они колонной по двое в ряд – именно такое построение предоставлялось наиболее благоприятным для данной дороги, и колонне, этой, казалось, не будет конца. Джейме, уже догадываясь, что столкновения скорее всего не избежать, сразу же начал подсчитывать количество вероятных противников – выходило около трёх десятков… Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что перед ними – один из отрядов, разосланных Брандоном на поиски Ирвен. Было правда, совершенно непонятно, откуда они знали где именно искать и как смогли обнаружить их так быстро…

***
Мысли с неимоверным трудом складывались в слова и предложения, однако, Отто, который всё никак не мог справиться с болью, заполонившей всё его естество, так и не смог ей ответить. Даже такая примитивная способность как телепатия, оказалась теперь за пределами его возможностей, поэтому пришлось прибегнуть к столь банальному средству, как голосовые связки…
- Ирвен, прости меня… - хриплый шёпот, поглощённый шумом дождя и оказавшимся столь кстати раскатом грома…

***
Первый из всадников – бородатый мужчина крепкого телосложения, вероятнее всего, офицер, остановил свою лошадь на некотором расстоянии от кареты и коня Уильяма, и отрывисто махнул рукой, приказывая своим людям сделать то же самое. Настороженно поглядывая на лорда, он спешился и приблизился на несколько шагов, недвусмысленно положив руку на рукоять болтавшегося на поясе меча. Несколько арбалетчиков также вскоре оказались на земле, приводя своё оружие в боевую готовность – приказа сделать это не поступало, но солдаты буквально ощущали вязкое напряжение, повисшее в воздухе.
- Лейтенант Моррис Даэран! – громогласно обратился мужчина к Уильяму, без особого труда перекрыв ливень своим могучим голосом. – Именем Его Величества, короля Брандона Лерратона, немедленно назовитесь!

***
Девушка внутренне вздрогнула. Не то чтобы ей было страшно, она просто не могла понять, что нашло на мага. За что он извиняется? За то ли что чуть не дал ей умереть прошлым вечером, отказавшись подыграть из-за собственных страхов и гордыни, или за то, что переместил её к себе в неизвестность, в холод и жар приближающейся смерти.
- «Зачем, Отто? Зачем?» - Глубокий вздох, она бы заплакала, если бы могла. Но нет, Северная Леди останется таковой до конца. Боли не было, как не было и той пустоты, что безжалостно утаскивала её прочь из мира живых в объятия смерти. И он умирал, так же как и она. Но почему так? Маг же должен быть в замке, рядом с королём, отмечать своё назначение на пост Лорда-Советника, а он в луже, на холоде, под дождём и ранен. А самое смешное, что кроме этого человека помочь ей никто не может на многие мили вокруг, а ему, так и вообще похоже помощи ждать вовсе неоткуда. Никто кроме неё, не знает где он.
- «Ты не можешь колдовать из-за боли. да? Отдай её мне, я всё равно не выживу, без вмешательства магии. Лучше хоть что-то чувствовать, чем пустоту, от которой невозможно убежать!»

Он не мог ничего. Этот контакт – лишь призрачная иллюзия, мимолётный намёк на присутствие и единение, и ничего больше. И этот контакт был ошибкой. Минутной слабостью – желанием иметь хоть кого-то, кто разделил бы с ним его конец. Одиночество пугало больше смерти…
- Это не может продолжаться вечно, Хардиган! – на этот раз совсем близко…
Как глупо. Ещё несколько часов назад он нежился в тёплой постели, с девушкой, о которой мечтали очень и очень многие. А теперь он здесь, умирает, в холоде и темноте, из-за собственной беспечности и допущенной ошибки… Хотелось плакать от боли и обиды, но едва проступившие на глазах слёзы тотчас же смывал очищающий дождь. Он – маг, способный на такое, что и не снилось простым смертным в их самых честолюбивых снах. Ежедневно он творил с энергией и материей то, о чём миллионы могли только мечтать. Его возможности были практически безграничны – деньги, положение, власть – всё, чего он только мог пожелать, было в его распоряжении… Всё это было ещё вчера.
А сегодня, он, Отто Хардиган, - жалкий, беспомощный приговорённый на смерть человечишка, в одно мгновение лишившийся всего того, чем обладал когда-либо.
- Я не могу… Ничего сделать. – эти слова, произнесённые вслух, повергли мага в шок. Он осознавал это уже давно, но беспощадная констатация факта добила его окончательно.

- «И после этого ты называешь себя магом? Развалиться в луже и ждать конца, это всё на что ты способен?» - Ирвен презрительно фыркнула, - «отпусти меня, слышишь, пусти, дай мне понять где ты и я приведу помощь, раз ты не способен цепляться за свою жизнь, то может знание того, что моя тоже в твоих руках даст тебе хоть немного смелости, чтобы ты оправдал своё положение мужчины, а не трясся словно девчонка!» - и, хотя леди понимала, что скорее всего ничего уже не изменить, но сдаваться просто так, она не собиралась, равно как и быть свидетельницей смерти, что не минует и её, хотя и несколькими часами позже.

Отто увидел его. Их взгляды встретились – мага, беспомощного словно младенец, и убийцы, который наконец обнаружил овражек, в котором скрывался от своей участи Хардиган. Гарри Джонс, с наиболее паскудной из арсенала своих ухмылок на губах, направился навстречу своей жертве. Он приближался, нарочито медленно и неторопливо, без всякой суеты и оттого пугающе неизбежно. Изогнутый кинжал, уже неоднократно испробовавший крови этим дождливым утром, всё-так же покоился в его правой руке, лениво поблёскивая покрытым стекающей по нему влагой лезвием. Отто, застонав от боли, поднялся на колени, не отрывая взгляда от блеклых и безразличных глаз своего палача. Совершив над собой просто немыслимое усилие, он, стиснув зубы поднялся на ноги, и, даже более того - пошатнувшись, шагнул навстречу.
- Слишком поздно, Ирвен. Прощай. – едва слышно проговорил он, наклоняясь, чтобы поднять собственный меч, который считал утерянным далеко позади и который заметил совершенно случайно. С едва слышным свистом дорогостоящая сталь выскользнула из роскошно изукрашенных ножен.

Джонс, казалось слегка смутившись этого буквально дышащего чистой первородной ненавистью и отчаянием взгляда, словно оправдываясь выкрикнул:
- Ничего личного, маг. Всего лишь делаю свою работу.
Отто, которому тяжесть клинка в руке придала уверенность в собственных силах, неуклюже взмахнул мечом, впервые в жизни пожалев, что никогда не уделял фехтованию должного внимания. Хотя, даже несмотря на то, что убийца мастерски управлялся кинжалом, в теории, длина меча должна была давать неоспоримое преимущество своему владельцу. Хардиган шагнул вперёд, не отводя от убийцы своего испепеляющего взора, в полной мере передающего всё то презрение, которое маг к нему испытывал. Ирвен почувствовала, как Отто охватывает холодная ярость, порождённая чистой ненавистью. Ещё шаг, ещё…

Гарри криво улыбался, наблюдая за чародеем, который, надо отметить, оказался куда более крепким, чем можно было бы предполагать. Какой героизм, какой порыв, безусловно достойный уважения. Джонс вспомнил, как однажды ему пришлось испытать на себе действие снадобья, которым он угостил мага – муки, пережитые тогда, болезненной вспышкой пронеслись по всему телу, заставив убийцу непроизвольно вздрогнуть. А этот ничего – даже сопротивляется. Чародей внезапно выбросил руку вперёд, в характерном для классического огненного шара движении, чем заставил Гарри действительно испугаться. Однако, ничего не произошло – даже искра не сорвалась с умоляюще растопыренных пальцев Отто. Снадобье первоклассно делало своё дело, но всё же, Джонс решил, что с играми пора заканчивать. Он не любил рисковать. Убивать Хардигана было почти что жаль, но кругленькая сумма в артоданской валюте, уже полученная им в виде аванса, не оставляла выбора. Совсем.
- Ничего личного. – тихо повторил он, не обратив внимания, что слова потонули в очередном оглушительном раскате грома. Хардигану уже всё равно – убийца успокаивал лишь собственную совесть.

Небольшой арбалет, закреплённый на запястье, был вновь приведён в действие – ещё один дротик вонзился в грудь мага, заставив того согнуться пополам от нового приступа неконтролируемой боли.

Отто рухнул на колени, не в силах выпустить рукоять меча из сведённых судорогой пальцев. Его сознание на мгновение разлетелось на куски, лишь для того, чтобы собраться вновь и подарить своему хозяину новые грани и без того необычайно многогранных страданий.

Джонс не стал рисковать. Действуя сосредоточенно и методично, он неторопливо перезарядил арбалет, краем глаза наблюдая за корчащимся на земле мужчиной и выстрелил снова. И лишь затем приблизился, безошибочно вогнав клинок прямо под левую лопатку. Ударил гром.

Макс матюгнулся, наблюдая как индикаторы давления, уровня масла, напряжения энергосети и расхода топлива неумолимо падают. Система сбоила, машина, из-за падения давления гидравлики, слушалась всё хуже и хуже... И вроде бы дальше хуже некуда, но как оказалось было куда. Ещё одна неведомая хрень появилась на дороге, и явно не в "Обнимашки" играть...
-Тормоза придумали трусы..! Рыкнул Дизель, и положив свой болт с двумя подшипниками на попытки притормозить, чуть скорректировал свой курс и утопил педаль акселератора в пол...
- Наш паровоз, вперёд летит, в коммуне остановка, другого нет у нас пути, в руках у нас...
Чернов хищно улыбнулся и активировал весь арсенал, который был предусмотрен на его дредноуте. Короткое движение пальца и все орудия разом загрохотали в стиле ПоверСпидМетал, сам же Макс вёл робототехнику прямиком на врага...
Тяжелый свинцовый град залил всё пространство впереди...
"Монстр? Нет монстра... Стена? Нет стены... Что? Кто-то ещё был? Пошлите родственникам погибших письмо с соболезнованиями..."
Быстренько посмотрев по сторонам, Макс отстрелил и обе гранаты в направлении наибольшего скопления вероятного противника, поскольку ему нужно было место для приземления, поскольку если ему не удастся проскочить насквозь словно горячий нож сквозь масло, то нужно будет катапультироваться.

Перед тем, как активировать механизм катапультирования, Дизель ещё раз злобно улыбнулся, подхватил гитару и громко подумал... "Ох доберусь я до той обезьяны с гранатой..."

Оставленная позади картина радовала глаз. Бушующее пламя, дым, крики раненных, стоны умирающих, разрушения и скрежет железа.. Не хватало только рогатых демонов... В прочем, скоро один черт должен был выпрыгнуть из разрушенной "табакерки"...

"Вышли от Пернивальда воодушевленные, хоть грусть от гибели эльфа Мирамира еще сжимала сердца. Работа была закончена, а рюкзаки приятно отягощали честно заработанные монеты. Надо было решить, что делать дальше.
Впрочем, дискуссия, завязавшаяся прямо за воротами особняка главы местных торговцев, была недолгой - все трое сошлись на мнении, что их сотрудничество было вполне продуктивным, и неприязни трое воинов (или воинствующих жрецов) друг к другу не питают. А значит, расходиться им не след, и надо бы взяться за работу, на которую намекал Райли.
Пауза в неделю была очень кстати - можно было как следует отдохнуть и заняться насущными делами."

Прошедшие, как вспышка света, события оставили на дварфе Йорике двойственные чувства. Он повстречал прекрасных компаньонов для сложений историй о себе и о его подвигах. Но, вместе с тем, Йорик получил удар по душе. Он потерял также быстро, как и нашел, Мирамира. Питать к нему дружеских чувств он не сильно питал, но все равно неприятно потерять боевого товарища. Но ничего уже не попишешь, но нужно было отдать дань уважения Мирамиру. Он и был инициатором того, чтобы вещи Мирамира были не проданы, а отданы ему в последний путь. Мало ли? Вдруг пригодятся.
Под конец дня, Йорик вселился со своими товарищами в таверну. Сьюзан была рада их поселению и была не менее рада их оплате. Весь вечер Йорик набивал свой живот мясом, запивая все это ни одной пинтой эля. В перерывах трапезы, он рассказывал зевакам историю, как его гоблины заперли в яме, чтобы обезопасить себя от гнева Йорика и чтобы им было расправиться проще со жрецами и лучниками. Конечно же, он опустил подробность, что сам оступился и упал. Так, прошел его остаток дня в трактире.

На утро следующего дня, Йорик собрался с товарищами на погребении Мирамира. Вложил его лук и стрелы ему в руки и сказал пару приятных, и прощальных, слов, да скорбил сердцем об уходе потенциального друга. После погребения же, Йорик пошел сразу к кузнецу. Вместе с Торгейром, он относил трофеи.
У кузнеца он заказал, под себя, пластинчатый доспех, а также попросил сделать гравировку на своем оружии и написать "Не забывай, кто спас тебе жизнь". Кузнец снял мерки, Йорик оставил меч и удалился, чтобы не мешаться. Кузнец обещал, что к концу недели он управится и это было под стать. По пути он встретил Торгейра, что направлялся к кузнецу, они перекинулись пару слов и условились вечером встретиться в таверне.
Весь день Йорик бродил по городу, осматривал сооружения, хотел пройтись до казарм, но его не пустили и он бродил дальше. Ему стало напекать голову, поэтому Йорик решил себе приобрести шляпу, мало ли? Пригодится!
Иногда помогая то тут, то там. То поможет мешки принести, то лес поднять. От скуки и не таким займешься, с бабами на кухне стряпать начнет.
Вечером же, он встретился со своими товарищами. Они поели, выпили за здоровье, а потом Йорик отходил ко сну, без изысков. Просто заваливался на кровать, сняв сапоги и сорочку, и закрывал глаза, падая в сон.

Вся неделя у Йорика так и проходила. Он бездельничал, занимался работенкой скучной, но помогал городу. В конце недели, мужчина встретился с кузнецом и забрал свой меч и доспех, который еще подгонялся пол дня под Йорика, что немного поправился за неделю. После всех дел в кузнице, дварф пришел к таверне в новом доспехе и со своим снаряжением. Отдохнувший, довольный и был готов к новым приключениям.

Хороший лес. И пахнет резко, приятно, вкусно. Кушать хочется. Заноза попыталась украдкой немного погрызть робота, но эта скотина слишком твёрдая. А есть хочется. И запах такой... аппетитный. Жаль видно плохо.

В прожекторах фигура в черном обтягивающем костюме. Вкусная, ароматная. Нельзя. Свой. А выглядит вкусно. Так и хочется укусить. Нельзя. Нужно смотреть ещё.

Капельки конденсата на броне робота постепенно начинали шипеть и пузыриться, разъедая броню.
Громыхнула очередь. Один выстрел. Второго уже не последовало.
Последовал взрыв. Два взрыва. Почти одновременно.
Весь зал за доли секунды наполнился огнем.

Больше Артем ничего не увидел. Экраны погасли.
Да и сам грохот взрыва он слышался только через толстую броню кабины.
Одновременно с ощущением удара погасла вся остальная электроника. Удара, который пришелся одновременно со всех сторон. Прогнулась кабина вовнутрь, зажав пилота так, что чуть всё тело не изломало.
Только костюм спас, не дав схлопнувшейся кабине тебя перемолоть. Вся электроника, экраны и приборы управления разумеется были приведены в полную негодность. Система аварийной катапультации разумеется тоже не сработала.
Но и плюсы тоже были. Например в том, что кабине не потеряла свою герметичность, не позволив пилоту мгновенно изжариться. И система жизнеобеспечения работает вроде. Удивительно. Дышать есть чем. А еще и двигатель не детанировал.
Хотя и стенки с каждой секундой все более горячие.
Конструкция робота затрещала. Отвалилось что-то. И на бок упала.

Вот только Артем всего этого уже не видел. Вспышка пред глазами погрузила его мир в темноту. Нестерпимый грохот взрыва обернулся полнейшей тишиной. Дыхание сперло. Вырвало сразу. Крови вкус.
Ушло сознание.

Не погоня. Фарс. Забава дикая и странная. Азарт. Федор догоняет, эльфа дивная убегает.
Чувства времени и пространства на второй план ушли. Не знал морпех, сколько продолжается беготня и где именно в огромном поместье он находится. Да и не так уж важно это.
Остановился Звягинцев дыхание перевести. Странно, но совсем не чувствовал он дискомфорта, который должен испытывать человек заблудившийся в чужом особняке. Скорее, чувствовал он себя так, словно домой вернулся после длительного отсутствия. Вроде бы и уютно и приятно, нравится все, но не получается вспомнить точного расположения помещений.
В окно посмотрел, видом любуясь. Сразу же в глаза бросились люди в таких же костюмах как и сам Федор. Раненого несут. Хмыкнул морпех пренебрежительно. Так вот и бывает, когда впутываешься в грязные игры политиков - они выгоду получают, сидя в безопасности, а ты пули хватаешь.
Отошел от окна Федя - нет ему дела особого до тех людей. Гораздо интереснее за прекрасной эльфой пойти. Не погоня уже, а просто прогулка по длинным коридорам.
Вскоре дверь показалась. Большая, двустворчатая. За ней и исчезла девушка. Зато, понял Федя, что там собрание какое-то. Потому, наверное, и не заметили его, что почти все обитатели поместья сейчас трапезничают и беседуют.
Ну, пора бы и представиться официально. Не стоять же на пороге - не в том положении.
Фею подбодрил. Усмехнулся мыслям своим:
Ты устал воевать, за чужие идеи
Рисковать и стрелять, ничего не имея,
Но теперь у тебя есть иные задачи,
Ты решил записаться в солдаты удачи
Дверь открыл смело, шагнул в помещение незнакомое с видом уверенным, словно так и нужно.

Техномагический рунный интерфейс медицинской системы на левом запястье был добр и приветлив к владельцу и сразу же согласился его вылечить.
За одно и обезболивающее применил, что бы процесс форсированно регенерации не ощущался как движение раскаленного металла под кожей.
Так что заросли раны за считанные секунды, шрамы после себя оставив, а интерфейс пиликнул что мол больше зарядов нет. Только обезболивающего одна порция. И если жить и работать с ожогами было можно, то теперь, если скажем руку или ногу оторвет, то увы, придется помирать, хоть и без боли.

Стук в дверь не принес результатов. Заперто. Логично.

Рассматривание надписей тоже результатов не принесло. Смесь арабской вязи и китайских иероглифов. Непонятно. Логично.

Великолепные навыки дедукции Артема, заключившего эти два Логичных вывода поражали.
Но не успел он нарадоваться своим талантам, как освещение резко приобрело ярко выраженный фиолетовый оттенок.
Звук тревожный послышался. Странный такой.

Эстебан с ужасом слушал рассказ лесоруба, понимая, что его опасения были оправданы на все сто процентов. И этот мир не избежал полномасштабного противостояния. Что ж, несколькими вопросами меньше.
- Я догадывался. Сюда уже проливался свет Разума - это подтверждает существование вашего Ордена Светоносцев. Нисколько не сомневаюсь, что эти демонические боги были воплощением Глубокой Тьмы, с которой мы неустанно боремся. Причин вакханалии, творящейся тут, может быть множество. Может, у магической печати истек срок годности, или ее сломали физические изменения рельефа. Возможно, Тьма пристальнее обратила свой взор сюда, и ткань реальности рвется на куски, что приводит к проникновению сюда таких как мы. Король-Чародей мог оставить себе какой-нибудь артефакт или заклинание для подстраховки и возродиться - вариантов масса. Но я думаю, что нам не так важна причина, как способ прекратить это безобразие. Я попробую спросить совета у лучшего советчика, что можно только выдумать.

Жрец закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он представил, как развязывает веревку, и нечто легче и тоньше воздуха выходит из резиновой плоти, вливаясь в общий поток, чужеродный и недружелюбный к неопытному скитальцу. Хаос содержит в себе все возможные варианты благодаря непостоянству своей природы. Вот оно, информационное поле, которое так долго искали ученые и, не найдя, сочли мистификацией! ОТКАЖИСЬ ОТ ЛОГИКИ, ЭСТЕБАН КОХ. НЕСПЕШНО ПЕРЕБИРАЙ НИТИ РАЗУМЕНИЯ, СЛОВНО РЕДКИЙ ЖЕМЧУГ, ПОКУДА НЕ НАЙДЕШЬ ТО, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО.

потоки стаккато
лунные конкуренты
лес восточных цвергов под хворью дров
дробь, громче, СТУЧИ, СТУЧИ, ПОЖАЛУЙСТА
играй же на балалайке, я люблю тебя, слышишь, только играй, не гасни никогда в разуме моем, почему я не могу высверлить его в глупой земной кости

Протуберанец пронзает меня. Мои ребра расходятся, но в груди нет сердца, лишь креносиновая лампа - чучух-чучух. Если бы у меня были глаза, я бы их лишился - свет без жара способен свести с ума. Да я ведь уже сошел. Да. Вдох. Выдох. Смелее. И - в омут с головой.
- Как можно остановить Туман раз и навсегда?

Анор Лондо будто замер. Светившее на небе солнце не знало покоя, а улицы города Повелителей были заброшены. Элизабет очень долго была в пути. С каждым часом сопротивляться забытью становилось всё трудней, и сейчас девушка-рыцарь с трудом могла вспомнить, как она сюда попала.

Как?

Когда?

Зачем?..

Звон колоколов даст ответ, говорили легенды. Но сейчас Элизабет не могла быть уверена в том, что слышала, как колокола говорили. И ответ... как там в легенде было? Не удаётся вспомнить...

Память стала похожа на стекольное крошево. Тысячи осколков, прикосновение к которым рискует обернуться болью.

Да, это больно. Попытки вспомнить приносят страдание. Его же тащит за собой и чувство беспомощности перед забытьем. Есть ли за пеленой тумана, охватившего память, что-то важное? Элизабет очень сильно хотела это знать. Пока она не получит ответы, она будет продолжать шагать по этим улочкам и не только по ним.

Ты похожа на призрака. Может, ты и есть призрак, застрявший в болоте причин, потерявшихся в закоулках времени. Ты уже мертва. Мёртвым нет смысла шагать дальше, путь - удел живых.

Голоса в голове были навязчивы. Несмотря на патетический тон, Элизабет привыкла относиться к ним философски. То есть, игнорировать, если есть возможность.

Но теперь у девушки появился очередной шанс снова стать мёртвой. К ней пожаловал мародёр из другого мира. Вероятно, такой же страдающий от забытья и ищущий избавления в человечности, как и она сама. Убивай других, чтобы себе было хорошо - таков девиз тёмных призраков. Благородные мужи, защитники своих жён и детей и гордость своих сеньоров, нечего сказать. Но кто знает, какие и у них мотивы на самом деле.

Ну что же, подходи ближе.

Элизабет с усмешкой развела руки в стороны, приглашая вторженца к поединку. Она очень устала и хотела побыстрей закончить со всем этим.

Рекомендуемое звуковое сопровождение: ссылка
==========
==========
Величественные шпили стремятся ввысь как и встарь. Солнечный свет падает их верхушки, отчего кажется, будто все они отлиты из чистейшего золота. Серебряные рыцари охраняют улицы города и дворец. Арки украшены чудесными узорами, сотворенными рукой неизвестного мастера. Но несмотря на все это - город мертв.
Анор Лондо - некогда великий и прекрасный город богов, сейчас лишь тень своего былого величия и красоты. Улицы его занесены пылью и мусором. Тишина царит всюду. Здесь больше почти нет людей. Лишь Полые. Ожившие мертвецы, которые бродят бесцельно, лишившись последних остатков разума.
Самые отдаленные и темные уголки стали охотничьими угодьями для различных тварей, которые прочно здесь обосновались много лет назад.
Конечно, можно тут встретить и тех, кто еще сохранил рассудок. Но много ли таких? Единицы, затерявшиеся на просторах огромного города.
Если присмотреться внимательнее, то становится заметно, что крыши многих строений обвалились, что заколочены двери многих домов, что нет стекол в оконных рамах.
Одиночество. Разруха. Запустение. Здесь не место для людей.
С тех пор как Гвин покинул Анор Лондо, город богов медленно начал превращаться в то, чем является сейчас - смертельно опасную ловушку, раскинувшуюся на тысячи квадратных метров городских кварталов.
Говорят, что во дворце по прежнему обитают дети Гвина. Но так ли это на самом деле? Сложно сказать наверняка. Точный ответ узнает лишь тот, кто сможет попасть во дворец, миновав серебряных рыцарей, крылатых демонов и стражей-гигантов.
Но, несмотря на свое нынешнее состояние, город по прежнему внушает благоговейный трепет.
Заходящее солнце, которое никогда не заходит. Облака, которые застыли в небе. Мрачный, но все еще прекрасный. Покинутый, но не забытый. Заброшенный, но по прежнему величественный. Город богов. Город скорби и тоски. Город, который помнит, каково было в старые времена и старается рассказать об этом каждому, кто приходит сюда. Иногда, можно даже услышать и увидеть эти отголоски былых времен. Немногое нужно для этого - умей слушать и умей видеть. И Анор Лондо откроет свои тайны. Или же погубит в тот самый момент, когда ты утратишь бдительность.


Ролланд
Северный квартал. Костер в лавке гончара.

Зачем ты пришел сюда? Пожалуй, ты и сам уже не помнишь ответ на этот вопрос. Может быть в поисках знаний, а может из любопытства. Хотя, важно ли это? Нет, разумеется. Важно другое. Всегда важно что-то другое.
Костер горит прямо перед тобой. Его свет согревает не тело даже, а саму твою душу. Напоминает о чем-то приятном. Давно забытом, потерянном, но все еще приятном. Странное чувство.
Вокруг стоят кувшины и горшки различных форм и размеров. От простых, до самых изысканных. От маленьких, до колоссальных. Ты не знаешь, кто сделал их - скорее всего, неизвестный мастер уже давно мертв - но эти изделия притягивают твой взор, заставляют задуматься. О чем? Что-то смутное. Что-то, что ты называл домом когда-то. Где он, твой дом? Сложный вопрос.
Через оконный проем тебе хорошо видна улица. Скрытая в тени от городской стены. Широкая. Мощеная крупными булыжниками. Укрытая толстым слоем пыли, который нарушает цепочка следов. Твоих следов? Нет. Вряд ли. Слишком большие, для того, чтобы принадлежать человеку.
Фляга с Эстусом уже давно наполнена. Светится мягким, желтым светом. Согревает тебя так же, как и костер. сама собой закралась в голову мысль, что это и не напиток вовсе, а свет пламени, собранный в сосуд.

В изумруде фляги отражается душа
Той, что Хранительницей звали.
И после смерти огню ты верна...

Вспомнилось вдруг. Отчего? Не знаешь. В последнее время слишком часто ты задаешься вопросами, на которые бессилен дать ответ. Возможно, что дальнейшее путешествие сможет разрешить некоторые загадки.

Элизабет из Асторы
Юго-восточная центральная улица.
Последний посещенный костер: Южный квартал. Площадь у фонтана.

Этот город нагоняет тоску. Определенно. Не знаешь, что конкретно искать здесь. Но все равно уверенно идешь по улице. Клубы пыли поднимаются с каждым шагом. Давно уже не обращаешь на это внимания. Тебя ведет цель. Сказание гласит, что избранный немертвый познает судьбу нежити, позвонит в два колокола. Известна ли тебе судьба нежити? Определенно нет. И никак не вспомнить, звонила ли ты в колокола. Возможно позже удастся вспомнить. Или же не удастся.
Нельзя сказать, что ты идешь бесцельно. Цель есть у каждого. Даже если ты о ней не догадываешься.
Но, все это не важно. Как всегда важно что-то другое.
Беспокойство преследует тебя. Ты не знаешь почему, но оно есть. Не отступает. Пропитывает воздух вокруг. Воздух.
Останавливаешься. Только сейчас заметила. Неуловимая вибрация. Напряжение. От воздуха передается к земле.
Неужели снова? Сколько раз это было уже? Трудно вспомнить.
В воздухе появляется смутный силуэт. Обретает очертания. Вот уже видна голова. Торс. Руки и ноги. Проявляются оружие и доспехи. Бесшумно, не оставляя следов касается он земли. Лицо скрыто за маской. Красный фантом. Убийца вторгающийся в чужие миры.

Одуревший от страха и адреналина Дима влетел в дверной проем рубки и остановился. Согнулся пополам, упершись руками в колени. Тяжело дышит. Пытается унять дрожь в ногах, но получается с трудом.
- Гос... ох, блядь, - выругался и едва не опустился на пол. Но устоял. Нужно делать дело. Всё ещё приходя в себя, посмотрел вперёд. Увидел лестницу. Скорчил такую мину, словно его сейчас по ней за яйца будут тянуть. Глянул назад. Там этот Артем отстреливается. Дышать тяжело. То ли от страха, то ли ещё от чего. Бежать было легче, чем обычно. Дима тряхнул головой. Яростно зарычал и с новыми силами кинулся вверх. Костюм помогает двигаться, но крайне плотное телосложение всё же решает. Увидел на первом пролете девчушку и замедлил ход. Ему понадобиться помощь, а она, вроде как, не занята.
- Девушка, - переводя дыхание, обратился к ней. - Давай со мной, наверх. Возьми мой дипломат, а то я с ним посажу костюм ещё быстрее. Давай, мне помощь нужна будет.
Надеясь, на сознательность новоиспеченного помощника, поставил кейс на пол и кинулся дальше. Казалось, что подниматься он будет вечно. Едва не упал на последней ступеньке, но добрался.
И так, вот он, капитанский мостик. Она оказалась более пустой, чем Дима предполагал. Проектор, да окна-дисплеи. Будет непросто. "Достань у меня там что-нибудь пожевать. Мне так легче думается," - громко сказал, надеясь, что позади него есть кто-нибудь. И кинулся изучать дисплеи. Обернулся на проектор. Вроде как всё чисто. Кто-то сидит в брюхе корабля. Трое. Видимо, операторы пушек. Уже хорошо. Посмотрел на окно с данными. И обомлел. Яркая вспышка. Плотный луч из города. Разваливающийся на куски флагман с тяжелым стоном кренится, грозясь рухнуть в любую секунду.
- Окей, теперь мы точно в жопе, - сам себе сказал, принялся активно искать то, что поможет сдвинуть это корыто с курса, а заодно и связаться с остальными кораблями.
- Attention! This is Russian cruiser! Flagship is heavily damaged! We need to retreat and regroup! Anyone read me? Over, - повторял так каждый раз, когда казалось, что нашел как связаться с остальными. Повторял на английском и на русском. Но всякий раз неудача. И вновь начинается поиск. Лицо покраснело. Нервы на пределе.

"Не, ну я в гроду видал такую технику... Кто так строит? Ни рычагов, ни кнопок... Ёп вашу Дашу... Ну на хрен..." Дизель с досады пнул ближайшую железяку, сплюнул и посмотрел на шатающийся потолок.
- Вы там что? С ума все посходили? Макс подхватил свой гитарный кофр и побежал к лестнице ведущей на верхнюю палубу. Взобрался, высунул голову наружу, посмотрел, что там снаружи происходит, втянул голову обратно и поплотнее прикрыл за собой дверь.
- Прямо метал пати... Пьяные байкеры и металлеры собрались, концерта просят, а группа запаздывает... Ну ничего... Будет вам концерт... по заявкам радиослушателей... Рокер стал прикидывать, примерять хер к носу и так и эдак.
"Скелеты, костяной дракон... Огребли от силушки металической? Огребли! И эти огребут... Те-же скелеты, только мясом и кожей обтянутые... Да и столько слушателей!" Макс достал гитару, проверил инструмент, не расстроился ли? Нет, чудесный инструмент, сколько его не мучай, он всегда готов к работе. Коготь поправил, кофр ан спине зафиксировал. Крякнул, рыкнул, дунул, сплюнул, глотку прочистил и с ноги открыв дверь на палубу, сделал шаг наружу.
- Ну что, дормоеды, не ждали? Взревел дизель, стараясь перекрыть звуки битвы... Сделал ещё пару шагов любуясь огненным шоу и врубил первые аккорды тематической музыки...

Ария:Машина смерти ссылка

Макс Чернов "Дизель"
Не стал стоять и тупо смотреть по сторонам. Отличился от остальных так сказать. Плюнул на все и в рубку пошел.
Узкая арка прохода с отъезжающей в сторону дверью. Плитой в пятнадцать сантиметров стали.
Небольшая комнатушка пустая, лестница вверх, лестница вниз. Узкие лестницы с поручнями в строгом стиле Хай-тек.
Пошел вниз, ведь обычно внизу трюмы делают.

Руку по пути разглядываешь, татуировку на которой непонятные руны сменились простыми русскими словами.
К твоему разочарованию, поскольку ни мудрости предков они не содержали, ни ответов на извечные вопросы вселенной.
-"Состояние": показывает что у тебя все круто и отлично. В прочем ты и сам это знаешь.
-"Заряд": 100%. Очевидно костюма. Вроде батарейку держит.
-"Обезболивающее": 2 инъекции. Вспоминаешь как ширялся этой штукой. Очень полезно.
-"Лечение": 1 инъекция. К счастью лечиться пока не нужно. Интересно, а психику больную тоже лечит?

В трюм спустился. Хотя это сложно трюмом назвать. Скорее смесь ангара и машинного отсека. Тусклое красное освещение. Зал метров пять на тридцать.
Пол, стены и потолок покрыты бесчисленными проводами, трубами, шлангами и прочей непонятной технической начинкой. Ощущаешь гудение двигателей совсем рядом. Ну и видишь бешено вращающиеся и двигающиеся штуки где то в глубине структуры. Трансформаторов ряды там же.
Много разного интересного, но вот приборов управления ровным счетом никаких. Как и техники тоже никакой.
Вообще ничего, с чем бы можно было поиграть. Все привинчено, прикручено или приварено друг к другу.

Но вот что интересно тебе оказалось так это шесть явно выделяющихся на общем фоне конструкций. По три вдоль каждой длинной стены.
Они были очень отдаленно похожи на сиденья супер-спорт байка. Настолько отдаленно что только такой любитель мото-техники, как Дизель смог провести общую параллель.
Конструкция была вертикально поднята к стене и крепилась набором пневматических поршней и сервоприводов, а так же была опутана ворохом проводов и шлангов.
Непонятная конструкция без приборов управления.

Но детальнее рассмотреть не получилось. Пол начал уходить из-под ног.

Семен Слепцов
Палуба была пуста, если не считать рубки, в которую недавно вошел Дизель.

Артем "СамоWAR" Самоваров.
Попятился назад слегка, инстинктивно совсем и остановился.
С ухмылкой на приближающуюся стену ревущего пламени смотришь. Не страшно.
Силу внутреннюю в себе ощущаешь, готовый на грудь удар принять. Заворожило тебя зрелище.

Вдохнул воздух чужого мира полной грудью, ощущая как сила непонятная тебя наполняет.
Не обратил внимание как сквозь костюм начали проступать линии золотые.

Ксения
Попрыгала пару раз перед рубкой. Не допрыгнула. Не еще бы! Рубка то высокая, метров шесть, если не больше.
Так что решила через дверь войти.
Узкая арка прохода с отъезжающей в сторону дверью. Плитой в пятнадцать сантиметров стали.
Небольшая комнатушка пустая, лестница вверх, лестница вниз. Узкие лестницы с поручнями в строгом стиле Хай-тек.
Поднялась в рубку капитанскую.

Круглая комнатушка в пять метров диаметра. Обзор круговой через окна панорамные. Сантиметров двадцать стекла, видимо композитного и ударопрочного. С системой дополненной реальности, судя по тому, что огромное количество информации бежало красочными картинками, диаграмками и текстами прямо по стеклу. Система "Свой-чужой" выделяло рамками корабли соседние и людей на них, расстояние даже указывая.

В центре рубки на небольшом помосте 3D проекция вашего корабля летает. Надпись "Улыбка" на бортах, рядом с флагом России.
Схематичная проекция зеленого цвета. Все в порядке. И сфера вокруг корабля. Тоже зеленая. "Видимо магнитные щиты" подумалось Ксюше. Хорошо.
Сотни, мигающих красным восклицательным знаком, огоньков к кораблю приближается. Траектория их подсвечена, с кораблем пересекающаяся.
И время до столкновения. Секунды бегут.
5,13.....3,54.....1,74....
Успеваешь только за поручень схватиться.

Виктория
Подавила в себе зародыши паники. Высоко.
Руки дрожат, ноги дрожат. Страшно.
Но страху поддаются слабые. А ты сильная. Ты не дашь эмоциям взять верх над разумом.

Все.
За мгновение до столкновения увидели слабеющее мерцание энергетического щита.
Яркая, ослепляющая вспышка. Грохот, заполняющий собой все вокруг. Тряска сбивающая с ног.
С замиранием сердца ощущаете как корабль резко замедляется.
Начинает вниз уходить и крениться в сторону.

Грохот взрыва сменяется насыщенным нарастающим гулом двигателей корабля, стремительно набирающим мощность и обороты.
Ощущаете надежную опору под ногами и с облегчением наблюдаете как корабль восстанавливает курс.
А Ксюша увидела как разбились кометы а щиты корабля. И как щиты в красный цвет окрасились. Шкалик мощности, тревожно пиликая, побежал вниз, остановившись на отметке "14,625%"

Но не всем повезло. Несколько кораблей, пламенем объятые, стали резко высоту терять. Люди на них в ужасе метаются из стороны в сторону, на зная что делать. Кто-то горит, кто-то кричит. Вниз падают люди.
И чудища страшные их в полете подхватывают раздирая на части.
Первый корабль в землю врезался.


Короткое затишье, дающее время увидеть летящие к вам силы противника.
Впереди дракон алый исполинских размеров. С ваш корабль размером, если хвост в расчет не брать. Красная чешуя, клыки и крылья. Огонь в глазах и пасти.
За ним множество тварей поменьше. Кажется кто-то на их спинах сидит. Десант вражеский.

УВАЖАЕМЫЕ ИНТЕРВЕНТЫ, УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА ЗАНЯТЬ МЕСТА ОПЕРАТОРОВ ОРУДИЙ ПВО РАСПОЛОЖЕННЫХ НА МОСТИКЕ КОРАБЛЯ
Приятный женский голос из динамиков донесся. Синтетический и не натуральный. Эхом с других кораблей такой же донесся, только на языках разных.
Одновременно с этим вдоль краев палубы красные сигнальные лампочки показались.
И ощетинились корабли десятками турелей хищных. А вскоре и очереди зенитные весело затараторили.


А Ксюша, уже находящаяся в рубке увидела как три специальных кресла показались из люков в полу.
Высокотехнологичные удобные кресла с системой виртуальной реальности судя по внешнему виду.

Вика пришла в себя на металлическом полу в пустой серой комнате. Не первый раз подобное уже кажется... И удар такой знакомый был 2 раза ещё до того пережитый. Так что Вика даже не сильно удивилась. После пробуждения на нее нашла странная аппатия. Не хотелось ничего делать и было почти всё равно, что происходит. Она забилась в угол, не столько от страха, сколько от желания отгородиться от всего происходящего.
- Ты понимаешь что происходит? Почему мы тут?- Спросила она Пушистика, крепко прижимая его к себе. Но тот, похоже, тоже не в курсе был.
Голограмма - подобная была в той комнате, где она очутилась после "приключения" с дворфами, но на этот раз фотография была не самой Вики, а незнакомки-эльфийки.
Теперь у незнакомого "заказчика" и задание конкретное имеется. Ну а то вдруг в новом месте народу будет больше семи человек, не вырезать же всех подряд или подобное развитие событий "заказчика" не смущает?
Так или иначе, Вика попялилась на голограмму и решила для начала надеть предложенный костюм, в которые кое-кто уже успел облачиться. Не в халате же расхаживать... Это будет как минимум не практично. Вдруг снаружи лес, или ещё что. Убивать Вика никого не собиралась и действовать по указке непонятно кого тоже. Надо как-нибудь смыться отсюда. Даже если снаружи незнакомый мир, в нём наверняка где-то есть мирная деревушка. Она могла бы там начать всё сначала вместе с Пушистиком. Странно, она знакома с белым шестиногим зверьком всего ничего, а уже успела к нему привязаться. Оделась. Ухмыльнулась кончиками губ комментарию Пушистика по поводу чужих взглядов. Вроде ничего... Хорошо костюмчик сидит.
Оружие... Вика не собиралась следовать "рекомендациям" заказчика убить королеву, но для самозащиты было бы неплохо что-нибудь взять. Пистолет и нож к поясу прицепила, винтовку за спину, проговаривая про себя как мантру "Я не буду никого убивать".

Знакомое лицо увидела. Даже 2, если точнее.
Раю, подошедшему молча кивнула в знак приветствия.
А второе лицо, в последнее время частенько мелькало в новостях. Олькин убийца. Она хоть и сучкой была, но такого не заслуживала. Покосилась на типа со страшными глазами, борясь с желанием проверить на нём только что обретённый пистолет, но в итоге сделала вид, что не узнала и направилась к выходу вслед за Раем.

Не успела Вика сделать и пары шагов, как все слова, которые она знала разом выветрились и она на несколько секунд забыла как дышать. Все мысли из головы сдуло в открытое пространство словно в вакуум, когда она увидела на какой высоте они находятся и что тут даже нет БОРТИКОВ! Она осела на пол отчасти из интуитивных соображений, что чем ниже центр тяжести, тем сложнее упасть, отчасти просто от того, что подкосились ноги. От ужаса перед высотой она не могла оценить красоту города, возвышающегося перед ними, с трудом понимала, что они летят во флотилии воздушных кораблей и только в последний момент поняла, что в них СТРЕЛЯЮТ!

- Ладно, под пиво подойдёт. Буду этой штукой банки вскрывать... При этих словах на лице рокера проявилась какая-то злая, очень нехорошая улыбочка. Гаденькая такая, демоническая... Лёд тронулся... Или это рокер умом тронулся...

Приблизился к мужичку возле стеночки, из закромов достал последнюю банку пива и протянул страдальцу.
- На вот, поправь здоровье и остынь. Новенький? Ничего! Не подохнешь-привыкнеш, не привыкнеш -подохнеш! Как мог подбодрил рокер мужичка, после чего направился к лестнице.
- Федя, Ксюша... Я не знаю, что со мной... и с вами происходит, но мне это чертовски не нравится, и я хочу в этом разобраться. Вы со мной? Если да, задницу в руки и с вещами на выход. Более не теряя времени, рокер полез наверх. Градус ненависти и злости в крови начинал медленно и неумолимо расти, зашкаливая за разумные пределы. Пацифизм и миролюбие таяли словно червяк в банке соляной кислоты, оставляя лишь жажду праведного гнева и мести.

ссылка
Неожиданный поворот. Впрочем, можно было догадаться, что холодильник работает не просто так...
Орден... Убить этих сукиных детей для Мэтта было лишь радостью.
Но теперь они не в очень выгодном положении. Да что тут говорить, Мэтт с Феликсом в полной жопе. Сейчас сюда припрутся квад минимум, вооруженный если не пулемётами, то автоматикой точно. И не помахаешься особо топором против автоматов...
Нет. Нельзя рисковать ни своей жизнью, ни жизнью Феликса.
Мэтт воткнул топор в ближайшую стенку, и оставил его там торчать. Затем, он поднял руки.
Сдался.
Мэтт постарался заткнуть ярого социалиста-коммуниста внутри себя, ибо пусть в его кодексе жизни сдаваться было запрещено, но в данной ситуации у Мэтта был выбор - либо умереть тут, либо сдаться, и тогда появится шанс сбежать.
И Мэтт сделал свой выбор.

В народе говорят: "Великие умы мыслят одинаково". А еще говорят: "У идиотов мысли сходятся". Да, если так разобраться, этот самый народ, в общем-то, порет много херни. Однако, возвращаясь к действительности, нельзя не отметить, что Хаас словно настроился на ту же психоэнергетическую волну, что и жрецы. Впрочем, ненадолго, судя по всему.



Эстебан вскочил на ноги. Будучи еще совсем мальцом, он страшился сказываемых былин о всяческих кровопивцах, что не могли войти в дом, покуда им не откроют дверь и не пригласят. Детское воображение бывает так непослушно и столь решительно развивает нелепые фобии, что диву даешься саморазрушительной силе людского сознания. Но вот прямо сейчас ребяческие переживания снова вернулись (хотя и не должны были), всплыли со дна, словно труп утопленника, и маячили перед самым носом жреца, поворачиваясь так и эдак, выставляя свою отвратительную натуру на обозрение. Да, он человек и он порой слаб. Он испугался. Кох отчаянно пытался найти рациональное обоснование, причину, по которой нельзя открывать дверь. Актер - человек взрослый, какие уж тут красноглазые бабайки. А есть ли вообще она, эта причина?
- Стой! - крикнул он Рику. Сглотнул (в горле резко пересохло), провел языком по губам и продолжил: - Ты видел, какой там туман? Вспомни, что он сделал с птицами. Вспомни, почему мы от него ушли. И разве не за своим другом пошел Булыжник? Он же должен был искать Эрика на той же тропе, они никак не могли разминуться! Я не верю этим словам из-за двери. Сюда нельзя впускать туман - псих лесник или нет, но он прав! Прислушайся к Разуму!

А что еще ему оставалось? Только надеяться на лучшее. Ведь именно в эти секунды кружащая вокруг него Тьма подступила ближе, осторожно, играючи, ухватила когтями за эстебаново сердчишко и насмешливо посмотрела ему в глаза. "Ты по-прежнему тот самый мальчишка. Глупенький, восторженный, пугающийся пыльных духов из древних легенд. Всего лишь ребенок, лежащий на донышке колодца, куда раз в месяц заглянет тусклый лучик света. Тебе не уйти от своей натуры - разум ничтожен без тела, а тело уязвимо".

Обед из перловки. Кушать подано!

Выходные кончились, и маленькие зеленокожие с отвращением отбрасывают бурдюки с мухоморовкой и выползают из запоя.
Нашим друзьям из прошлой статьи, которые нам и самим полюбились, сегодня повезло (или не повезло, тут уж смотря с какой стороны взглянуть) - сегодня у нас к праздничному столу совсем другое блюдо. Вернее, целый обед.

Разумеется, это будет любимая перловка в разных видах и под разными соусами, которую мы вновь сегодня готовим на пару (или на пару) с нашим спецкорреспондентом Slow S. Курсив, как всегда, мой.

Итак, на первое - салат!

Берем Жутко Научную Вещь



Вот такой у нас сегодня понедельничный перловый коктейль под соусом из слез Чальза Дарвина.
Приятного аппетита!
Подавал блюда наш уважаемый спецкорр Slow S,
и ему изо всех сил мешала,
как всегда,
злая и несправедливая
Фиолетта Пасквиль.

«Надо идти… идти и не останавливаться….» - думал маг, пытаясь перебороть сонливость, вызванную холодом. Какое-то время он сможет продержаться, только рано или поздно все закончится, если что-то не придумать.
«Думай, Саймон, думай! Нужно придумать способ что-то сделать, иначе ты умрешь. Как же глупо…» - маг усмехнулся одеревеневшими губами. Победить нежить, чтобы просто замерзнуть до смерти? Кем надо было быть, чтобы написать такое? Впрочем. жизнь часто складывается очень парадоксально…
Впрочем, ученик мага не собирался заканчивать все именно так и попытался ускорить шаг. И… попытался напевать один когда-то давно услышанный мотивчик. Может, это отобьет сон.
А вот против холода нужно вспомнить или приспособить что-то из заклинаний. Необходимо что-то придумать, иначе – смерть.

Портим модули с гоблинами!

Сегодня, уважаемые читатели, я передаю свое жалостливое жалящее перо в умелые руки нашего спецкора Slow S. Курсив, как водится, там, где не смогла удержаться - мой.



И на этой лирической ноте мы заканчиваем, но не унывайте! Это был лишь первый пост из трех (а может, и не трех!), разбор которых состоится (а может, им повезет, и он не состоится) в ближайшее время.
Порти модули с гоблинами. Только на Данж-ФМ.

Сегодня с вами был наш спецкорреспондент Slow S,
и ему немножко мешала
злая и несправедливая
Фиолетта Пасквиль.

Оосава.

- Этот... - В голосе Джун прозвучала досада. Ты увидел, как она вынула пистолет из кобуры и направила его на кучу мусора.

- Движение! - Крикнул один из сопровождающих и вскинул автомат, за ним своё оружие вскинули и остальные.

Вы находились на техногенной помойке - километр на километр кусков каких-то металлических механизмов и приборов. Ты не сразу заметил, что из этой помойки вынырнуло множество металлических конечностей, а за ними показались и металлические тела. Из этого механического моря поднимались жутковатые роботы-гомункулы. Их целью были вы.

Джун сделала пару выстрелов, вырубив одного из роботов, а потом попыталась уйти с передовой.

- Прикройте! Дайте мне пять минут! - Крикнула она.

К тебе двигалось пять... нет, семь механических гомункулов. У них не было оружия дальнего боя, но каждый из них клацал острыми бритвами.

Вы не можете просматривать этот пост!

Шел Галахад по дороге первым и потому раньше других заметил он проблему большую. Туман уже поджидал людей на выбранном пути. Скверно.
Спутники моментально сообразив в чем дело в лес бежать бросились. Не винил их рыцарь за это - сам бы побежал, да только в лесу не особо побегаешь будучи в латы облаченным. Даже по дороге бегать в броне затруднительно, что уж о чащобе говорить, где на каждом шагу можно о корни деревьев споткнуться?
Туман меж тем все ближе подбирался. И все же решился рыцарь в лес пойти. Как-никак, а обратно на поляну возвращаться еще хуже вариант - туман уже, должно быть, добрался и туда. Так что нет пути иного, кроме как в лес направить стопы свои.
И вот, матеря тихо богов Старых и Новых, побежал рыцарь по лесу.

"Зачем помогать, да и кому? Ведь можно просто... Поубивать там всех, да!" - Ниммина отпустила свое основное орудие труда, и ЧУДОвищный арбалет, все еще готовый к стрельбе по первому нажатию курка, безжизненно повис на ремнях. Зато Нимми достала кое-что другое - свой прекрасный Разгонятель. Одним движением запихнув туда взрывающуюся стрелу, девушка нацелилась в яму.
- Ловите подарочки в честь моего прибытия! - вместе с громкой фразочкой в подвал полетела и стрела, запущенная магией. Ниммине осталось только упереться в пол, чтобы её не сшибло отдачей.

Вы не можете просматривать этот пост!

ссылка
Рекомендую при прочтении поста, для создания определенного настроения, данное звуковое сопровождение.
------------------------------------------------------------------------------------
ЧАСТЬ I. Начало длинного пути
------------------------------------------------------------------------------------
Колеса повозки протяжно скрипят, чавкает под ними вязкая осенняя грязь, черная, липкая и холодная. Становящаяся еще более вязкой, от идущего уже второй час ливня. Лошади тянут повозку в гору, выбиваясь из сил. Кричит кучер, слышны щелчки хлыста. Повозка крытая, но драный тент не может защитить от дождя, все сидящие в повозке в той или иной степени уже промокли. Нещадно трясет, ибо под слоем грязи полно камней.
Говорят, что длительные дожди не редкость здесь в это время года. Провинция Васеналь, всегда по праву считалась одним из самых глухих и негостеприимных уголков королевства. И в то же время здесь находится тайная резеденция короля, замок "Щит Ворона", по слухам совершенно неприступный.
Повозка обогнала колонну солдат. На их лицах, словно печать, видны невероятная усталость, тоска и обреченность, многие ранены, идут едва переставляя ноги. Один из воинов, совсем обессилев, или просто подскользнувшись на грязи упал, выронив щит и меч, и уже не поднялся больше. Проходивший мимо офицер лишь пнул безжизненное уже тело, выругался, дал приказ остановиться на привал и снять с погибшего снаряжение. Судя по гербам на щитах - это отступающие солдаты графа Ренхеля. Отступают на перегруппировку. Измотанные непрерывными боями, когда из-за нехватки людей приходится сражаться сутками напролет, несущие каждый день тяжкие потери, они сражаются с ордами северных варваров, возглавляемые лично графом и его сыном, которые подают пример своим людям. В этой нескончаемой битве граф Тодеуш Ренхель уже потерял троих сыновей и дважды едва не погиб сам. Но как бы сильно они ни устали, как бы не были велики потери в их рядах, они не имеют права отступать, ибо на этом рубеже - они последняя надежда королевства, последняя линия обороны и им неоткуда ждать подкрепления, потому что ситуация в других местах по всей границе Лераля нисколько не лучше, а порой даже и хуже.
Всплывает в памяти замок, оставленный позади около трех часов назад. Над центральной башней родовое знамя - белый лебедь на лазурном фоне, и ниже девиз "Не отступать, не сдаваться, не предавать", а под знаменем грязно серая бесформенная тряпка - знак, что здесь свирепствует чума. Поднятый мост, запертые ворота. Ужасный смрад доносящийся из замка, стаи ворон кружащие над башнями, несколько тел, лежащих у крепостной стены, видать у некоторых не выдержали нервы и они просто бросились вниз, в надежде на легкую смерть. Чума святого Габриэля - едва ли не самая страшная болезнь на землях королевства. Невероятно заразная, почти неизлечимая и приносящая своим жертвам неописуемые страдания. Единственным человеком, который смог рассказать о том, что чувствует больной был тот самый святой Габриэль, унимавший боль своей Верой и молитвами, он рассказывал, что "кости, словно плавятся и крошатся во мне, ужасные видения преследуют во сне и наяву, а кожа непрестанно горит, будто ее прижигают каленым железом", внешне тело больного за пару дней полностью скрывалось под гнойниками. Эти же гнойники появлялись даже на внутренних органах и костях.
Разразившись в том замке, чума лишила королевство одного из самых преданных трону дворянских родов, осложнив и без того непростую ситуацию в северных землях.
Видели вы и деревню, крестьяне в которой были больше похожи на призраков. Бледные, исхудавшие, во взгляде нет ни капли осмысленности и все больше женщины, совсем малые дети и старики, не видно почти мужчин - все кто мог держать в руках оружие были срочно призваны под знамена королевских полков, на охрану границ Лераля. Окна и двери во многих домах заколочены, ибо никто больше не живет в них, случаи когда умирают целые семьи уже давно не редкость.
Видели и повешенных на придорожных деревьях людей со странными татуировками на коже и клеймом на лбу. Татуировку им делали, когда они присягали на верность Зверю, а клеймо выжигали королевские инквизиторы, перед тем как повесить. Отметина на лбу изображала волчью голову с раскрытой пастью - знак ереси, даже если кому-то посчастливится сбежать, то он недолго протянет с таким клеймом.
А прошлой ночью слышали вы жуткий, леденящий душу и кровь, вой, раздававшийся в глубине леса - стая волколаков вышла на охоту.
Вы видели, как в небольшом городке женщина продает своего полугодовалого ребенка, чтобы получить хоть немного денег и не умереть с голоду. Видели и слышали, как практически через два квартала кричит мать оба сына которой вернулись домой в осиновых гробах. Видели, как мальчик лет пяти ест пойманную им, еще живую, крысу. И как же контрастировал с этим замок одного из феодалов, неподалеку от столицы. Хоть его воины и отправились воевать, сам столичный барон остался в своем поместье, и ежедневно устраивал пиры, за счет подвластных ему крестьян, вытягивая из них последнее.
Война и годы правления безвольного короля превратили некогда процветающую страну в настоящий Ад на земле.
А меж тем, повозка со скрипом продолжала подниматься в гору. Буквально через час вашим взорам предстал "Щит Ворона" - небольшой, но удачно расположенный и хорошо укрепленный замок. Пожалуй, его и правда можно назвать неприступным. В случае осады противник не сможет использовать катапульты и баллисты, ибо их не затащить в гору, а даже если использовать для этой цели магию - осаждающие окажутся в невыгодном положении, по отношению к обороняющимся. Еды в замке хватит на пару лет, вода берется из подземного источника, а стены сможет удержать даже пара десятков хорошо подготовленных воинов. В том же случае, если замок будет взят, под ним, по слухам, есть система подземелий уводящая далеко на юг. Идеальное место для того, чтобы спрятать короля. После покушения на жизнь Его Величества в столице теперь заседает двойник, а самого Людвига I переправили сюда, вместе с его приближенными.
Массивные ворота отворились, пропуская повозку во внутренний двор, откуда вас проводили в зал для приемов.
Довольно просторное помещение освещалось десятком факелов, из-за чего здесь царил полумрак. Король восседал на троне. Даже при столь плохом освещении было видно, что жить ему осталось недолго. Очевидно маги хоть и задержали смерть от яда, не смогли полностью остановить его действие. Кожа правителя имела синюшный оттенок, ранее красивые и тонкие черты лица теперь стали нечеткими и оплывшими. По обе стороны от трона стоят приближенные - справа Первый Чародей Адальберт Стайн, высокий и худой мужчина, ничем не примечательный, но всякий, кто обладает колдовским даром, может почувствовать за ним настоящие океаны магической силы и Глава Тайной Службы Дариана Лоэл, невысокая девушка, с настолько непримечательной внешностью, что она забывается сразу, стоит вам отвести взгляд, хотя, казалось бы, невозможно забыть взгляд ее серых глаз, которые кажется видят вас насквозь, что создает определенный дискомфорт, слева самый богатый и влиятельный феодал - герцог Старлер Крафт, толстый и неопрятный мужчина с блестящей от испарины лысиной, маленькие, словно свиные, глазки которого буравят каждого, словно он задумал взглядом понаделать в вас дыр и архиепископ церкви Небесного Пути Викториан Сельт почтенный старец с моноклем, он весь источает высокомерие, каждое его движение, взгляд, вздох говорят о том, что к собеседнику он привык относиться не лучше, чем к назойливой мухе.
Все, за исключением короля и Первого Чародея, смотрят на вас, как на кучу собачьего дерьма, ясно видно, что им глубоко наплевать на вашу миссию, как и на то, что вы прошли не одно испытание, прежде чем попали в число тех, кому будет доверено столь важное задание. И если Глава Тайной Службы хоть как-то пыталась скрыть свои эмоции, то во взгляде архиепископа и герцога без труда читалось, что они сделали бы с вами при иных обстоятельствах и сдирание шкуры заживо было едва ли не самым милосердным в их фантазиях.
Король попытался было заговорить самостоятельно, но очевидно был слаб настолько, что пришлось прибегнуть к услугам герольда, с заранее записанным текстом обращения.
- Король Людвиг I, в милости своей, приветствует всех собравшихся здесь, достойных наемников на службе королевства - сделал паузу, давая возможность осмыслить текст - Завтра, на рассвете вы отправитесь в поход к южным границам, дабы отыскать и в безопасности доставить в столицу наследника трона, принца Генриха. За эту службу, в щедрости своей, король обещает вам почет, славу и золото в том количестве, которое вы сможете унести за десять подходов в руках, в мешке или же на телеге. Да будет так. Коль есть у вас вопросы задайте их сейчас или не задавайте уже никогда. Коль нет вопросов, то в пиршественной зале накрыт стол для вас, ешьте и пейте вволю, отдыхайте, ибо завтра вас ждет долгий и опасный путь.