Бойня. Резня. Вооруженная революция. Элементарное неповиновение. Все то, что сопровождало величайшие из государств в тяжелые,
смутные времена. Простой народ, как свойственно ему, никогда не понимает того, что делает. он просто идет за тем, чьи речи ему ближе. И этим, нередко, обрекает себя на гибель. Им невдомек, что они противостоят силе, о которой и понятия не имеют. Они не понимают, что за невежество поплатятся жизнью.
- Ты как всегда глуп, Элтон, - прокричал Крауц, наблюдая за тем как они, совместно с девушкой, отчаянно пытаются ему противостоять, - даже ты не понимаешь, в какую безнадежную войну втягиваешь государство.
Маг уже был уверен, что толпа стражников вот-вот раздавят упрямого целителя, но нет. В глазах Михаэля на мгновение мелькнул страх - этот выскочка из прошлого вновь смог оказать достойное сопротивление.
"
С этим необходимо заканчивать"
Успел только подумать волшебник и встать в нужную позицию, как в воздухе оказался огромных размеров ледяной клинок. Однако на этот раз королевский чародей не растерялся.
"
Нет, только не сейчас"
Приложив немало усилий, Крауц все-таки смог отвести летящий на него меч. Послышался треск разбивающегося стекла - исполинское орудие разбилось на множество малых осколков, которые, разлетаясь по площади, невольно ознаменовали поражение Элтона.
"
А я предупреждал..."
Битва продолжалась. Однако далеко не в пользу сторонников королевской власти. Единственные защитники безнадежного монарха остались на помосте, и это не могло радовать. Артур старался как мог, но этого было мало. В памяти Крауца вдруг всплыло воспоминание о том, что Энию тоже вели красные легионеры. И что от них не было ни звука с момента начала бойни.
"
Чтоб вас!"
Подумал Михаэль, осознавая, насколько поздно. Обернувшись, он в последний момент увидел наставленные на него дротики. Взмах рукой - и телекинетическая волна понеслась в сторону легионеров-изменников, сбивая их с ног, или по крайней мере несколько дезориентируя - в общем, давая Крауцу немного времени.
Ситуация становилась совсем печальной. Все или ничего. У каждого из них был только один шанс. Маг развернулся к королю.
- Спасайтесь, Ваше Величество.
И, произнеся формулу, указал на своего монарха ладонью. Яркая, секундная вспышка - последнее воспоминание о короле. Маг телепортировал его туда, незнамо куда. "Лишь бы подальше" - таким был сложно составленное формульное указание. Но как оно сработает - неизвестно. Впрочем, мага это не сильно волновало - от короля нужно было избавиться тем или иным способом.
"
Бегите в замок и доложите о происходящем. ЭТО ПРИКАЗ!"
Услышал в голове Майерс, внезапно обнаруживший отсутствие монарха. Михаэля не намного больше волновало то, послушается ли его приказа фаворит ныне погибшей королевы. Теперь его вообще мало что волновало.
Резко встав в замысловатую позицию и подняв руки к небесам, Крауц широко улыбнулся. Он бы никогда раньше не подумал, что действительно применит это заклинание. Никогда бы раньше не предположил, что будет настолько безрассуден. Или настолько отважен?
Михаэль начал вслух, громко зачитывать сложную формулу. На ладонях чародея вспыхнуло пламя, в глазах исчезли зрачки - полное сосредоточение. Одна-единственная ошибка в формуле и от королевского советника не останется и следа. Но он не допустит ошибки. О нет, не на этот раз.
Еще одна строчка. И еще. Вокруг Крауца воздух накалился до предела, а отдельные участки помоста вспыхнули. Еще несколько слов. Огонь, до того слабый, внезапно вспыхнул, обжигая лицо первым штурмующим. Еще одна строчка непонятных никому, кроме него и Элтона, слов. Да, совсем чуть-чуть. Страх в глазах старого приятеля - именно то, что ожидал увидеть чародей.
-
Ignis!Оглушительно громко прозвучало последнее слово заклинания. Огонь, до этого успевший расползтись, может быть, на метр, вспыхнул, поднявшись на два метра в высоту и закружился, как смерч. Михаэль захохотал. Началось. Самое грандиозное шоу, которое когда-либо видал Эредин. И прямо перед храмом Единого.
Михаэль начал делать систематические пасы руками, с каждым взмахом которых пламя распространялось, продолжая кружить вокруг чародея, заполняя всю большую площадь. Первые стражники уже взвыли от боли - они сваривались в собственном соку. Крауц продолжал хохотать. С ошеломительной скоростью пламя продолжало распространяться. На лице Крауца выступил пот, но он даже не думал останавливаться. Черный плащ начал тлеть. Пламя заполонило уже едва ли не всю площадь, поднимаясь огромным огненным столбом, который можно было бы видеть едва ли не из любой части Эредина. Огненный ад. Геенна. Да, это было именно то. Однако и этого Крауцу оказалось недостаточно. Все или ничего - сейчас это было именно так. Кольцо, до этого светившееся фиолетовым светом, треснуло, улетев в огонь и практически сразу расплавившись. Аккумулятор энергии, копивший ее в течении нескольких недель. Он был опустошен и все, что в нем имелось было пущено на поддержание этого заклинания неимоверной силы. Казалось, будто вот-вот загорятся камни. Шпага, висевшая на поясе, покрылась инеем - даже из нее Крауц забрал остатки сил. Но и этого было мало. Голова чародея закружилась, из носа пошла кровь. Он черпал силы уже не только из окружающей среды и пронизывающих все потоков энергии, но уже и от огня собственной жизни. Границы огненного ада уже не были видны - весь обзор заполонило пламя. И только небольшой сферой посреди этого смерча стоял чародей, хохоча, словно безумный.
И вдруг в одно мгновение все прекратилось. Михаэль понял, что если не завершит, то уже не сможет извлечь никакой пользы из происходящего. Опустив руки, он упал на колени. В одну секунду пламя потухло, открывая обзору огромную обугленную часть Эредина. Михаэль, протерев глаза от сажи и дыма, взглянул на творение своего Искусства...