Голосование пользователя

29.11.2011 г. (понедельник), 11:03
Бывший санаторий "Жемчужина Алармо"
Небо безоблачное, штиль, температура +21 °С

Разведчик-диверсант повстанцев, по совместительству русский (и в прошлом) спецназовец, аккуратно двигался в сторону предполагаемого нахождения крупной группы противника. Впереди, под звук топота десятков ног, доносилось задорное:

Ой-лю-лю да ой-лю-лю
Слава-слава Королю!
Кто не встанет за народ,
Тому в дупу пулемет!

Один стараясь не "светиться", пробирался через лес и уже видел за деревьями фигурки.

Наша армия сильна
Мы - солдаты короля!
А кто против нас пойдет,
Тому в дупу пулемет!

Разведчик нашел, наконец, позицию, с которой мог хорошо разглядеть местность. Что-то вроде старой площадки для отдыха и спорта (в том числе, для детей), по которой, по кругу, бежит пара десятков бойцов в спортивной форме, без оружия.

Если встретил се-па-ра
Замочи его ты, бра!
Ну а если он не поймет,
Ему в дупу пулемет!

Мда, анально-пулеметная тема в этой рифмовке явно решающая. Один пригляделся. Видимо, инструкторы или "отцы-командиры" (те пятеро, которые не бегают) - вооружены: у кого кобура (вероятно с пистолетом), у кого - ППшка, у одного, вроде, дробовик. А вот бегуны, как Один и заметил раньше, без оружия.

...

Жук и Айришмен тихо подползали на позицию. Наконец, впереди стали видны машины, видимо, выползли к стоянке, куда и собрались. Голоса впереди стали более четкими - местные ковырялись в одном из грузовиков, т.е. ковырялся один, а ещё четверо активно давали советы, на что получали от лежащего под машиной советы, чем им заняться с такими советами, отчеты все вместе весело смеялись. Почти идилия. А главное - никакого оружия не видно.

...

Для влезания в лосины понадобилось всего три прыжка. Лосины, конечно, были не настоящие - где вы видели гусара в 45 кило весом? - а пошитые на заказ. Когда-то Эсперанс должна была играть некую девицу, которая выдавала себя за гусара (а гусары старательно делали вид, что не замечают определенных особенностей анатомии своего нового сослуживца). Потом балет из политических соображений поспешно переделали в оперетту, а мундир Павлоградского полка хозяйственная балерина сдать в костюмерную забыла. Девушка отставила ногу и выгнула спину. Вот для чего нужны были семь лет балетной школы: ради возможности закрутиться штопором и посмотреть на собственную задницу. На Невском проспекте зрелище безусловно признали бы скандальным ("Она в лосинах - ах! - и с галуном на рукавах!"), но прогрессивные американки смело донашивали лохмотья за папой-кочегаром.

"Боже, о чем я думаю?" - на мгновение ей стало стыдно. Впрочем, она была согласна думать о чем угодно - лишь бы не о том, что переживали пассажиры, когда охваченное пламенем воздушное судно начало разваливаться. В конце концов, сейчас значение имели только быстрые действия, а мысли - как там флики выражаются? - к делу не пришьешь.

После долгого дня тренировок с новобранцами в Сан-Моне Кэп совсем не чувствовал себя уставшим, чего было не сказать о будущих солдатах армии освобождения Алармо. Сейчас на площадке остались или самые стойкие, или те, кто позже других приступил. Кое-кто из этих зеленых и не нюхавших пороху ребят имел потенциал стать недурными солдатами, который надо было только помочь им развить, понять, что они умеют на самом деле - благо, поначалу стрелять и драться учиться очень даже несложно. Пока всё шло неплохо - новичок Айри приехал оперативно и после короткой подготовки ушел в разведку в направлении будущей атаки. О том, как там Ранго, вестей не было, так что Кэпу оставалось только надеяться на лучшее - что наемник хотя бы выживет.
День клонился к вечеру, закатное солнце уже не жгло, но нежно и ласково грело. Длинные тени от деревьев вытянулись через пустырь, на котором было устроено импровизированное стрельбище, будто разметка для ещё одного упражнения. Кэп, однако, был ещё полон энергии и какого-то злого задора, который он не испытывал уже давно - с его последней операции. Разум был остр и желал действия. Так что Кэп обратился к последним оставшимся на пустыре новобранцам:
- Так, бойцы, баста, на сегодня тренировки кончилась. Сейчас мне нужны трое самых отчаянных из вас и кто-нибудь, кто знает местность, чтобы сходить до Грама и нанести там кое-какой урон войскам тирана. Как раз ночь, до утра вернемся. Хотите потрепать прихвостней диктатора?
Кое-кто нашелся. Кэп ещё пригласил Оливареса, с которым успел весьма сдружиться за время конфликта. И так, поперек длинных теней, маленький отряд под руководством Кэпа выдвинулся в сторону Грама. Кэп не собирался там ничего вынюхивать, он и в город-то не собирался заходить. Просто найти какой-нибудь патруль и уничтожить его. Или деревню, в которой стояли солдаты, и оттуда что-нибудь умыкнуть. Или что-то подобное.
Им встретилась именно деревня, маленькая, домов на десять. Меньше, чем та, что они обороняли от бронетехники короля, и несравненно беднее. Из домов было вынесено всё, что только могло быть, а жители только начинали выглядывать из окон и прятались обратно, когда бойцы Кэпа хотя бы смотрели в их сторону. А посреди улицы лежало тело молодой женщины - лет 20-25, не больше, карие глаза открыты небу, а на лице застыло твердое и непреклонное выражение. Её застрелили в живот, а потом добили штыком в сердце. Судя по позе, до последнего она пыталась кого-то то ли оттолкнуть, то ли ударить.
Кэп изменился в лице. проведя взглядом по окнам домов, он выкрикнул:
- Выходите!
Когда на призыв никто не откликнулся, в Кэпа словно бес вселился. Лающим голосом он повторил:
- Выходите, а то хуже будет!
Из одной из дверей вышел, ковыляя, какой-то старик с набухающим под глазом синяком и рассеченным подбородком, из которого сочилась кровь. Он тут же начал лепетать:
- Господин, у нас нечего больше брать, и так всё...
- Кто это сделал? - прервал его Кэп таким тоном, словно от ответа на вопрос зависела жизнь этого самого старика.
- Так солдаты короля, кто же ещё...
- И куда ушли? - старик махнул рукой в направлении Грама, и Кэп коротко кивнул своему маленькому отряду:
- Ходу!
------------------------------------------
Через час, когда времени было уже за полночь, Кэп и отряд вернулись обратно к деревеньке, неся вещмешки, полные разного скарба, и таща за собой одного "добровольца". Доброволец уже не пытался даже брыкаться, просто тащась на веревке, которой он был связан, с видом самым что ни на есть жалким.
Кэп снова обратил взгляд на окна. Жители всё ещё прятались, но хотя бы тело девушки было убрано с улицы, пусть там и оставались заметные в пыли капли крови.
- Вот вам всё ваше обратно, выходите и разбирайте.
На этот призыв деревенские откликнулись намного дружнее и охотнее, чем на первый. Через пять минут куча скарба перекочевала обратно в дома, а тот же старичок, что выходил к ним в первый раз, на сей раз рассыпался спасителям деревни от голода в благодарностях, благоразумно не интересуясь ни их именами, ни тем, откуда и зачем пришли. Война учила принимать добрые дела, не задумываясь об их источнике.
- Скажи, как её звали? - в очередной раз прервал Кэп, кивая на место, где лежала женщина.
- Кармелита.
- Ладно. Всё. Мы уходим. С этим, - Кэп кивнул на "патриота", - делайте что хотите. Только закопайте потом, чтоб вопросов не было.
Он отдал конец веревки, связывавшей округлившего глаза от ужаса "добровольца", уже понявшего, что его ждет, но ещё не успевшего рыпнуться, развернулся и врезал ему короткий прямой удар в лицо.
- Готовься, сука - выплюнул Кэп в лицо добровольцу. Это были последние слова, которые борец с мирным населением услышал в своей жизни - на его шее тут же оказалась петля из той же веревки, потом его повалили прямо туда, где лежала их жертва, и стали избивать чем попало. Финала Кэп дожидаться не стал, жестом приказав своему отряду выдвигаться обратно в Сан-Мону - они должны быть там до света.
--------------------------------------------
Обратно шли молча аж до реки, формально разделявшей территорию ополчения и королевских сил. Когда перешли брод, молчание нарушил Оливарес. Догнал шедшего впереди мрачного как туча командира и спросил вполголоса.
- Кэп, разрешите обратиться?
- Ну?
- Чего вы так взбесились в той деревне? Я на минутку там подумал, что вы этого старика пристрелите.
Кэп посмотрел на Оливареса долгим и тяжелым взглядом, вытер со лба пот и начал говорить, медленно и проникновенно подчеркивая слова мимикой, словно посчитал нужным сбросить маску бравого командира и остаться как есть - сердитым и слегка усталым солдатом удачи.
- Вот за что я тебя, Оливарес, уважаю, так это за прямоту. Вот только такта в тебе никакого. Я бы, будь моя воля, всем деревенским морды бы разбил. Там карателей было трое, а их человек двадцать пять. Навались они все вместе - отобрали бы оружие, а этих мудаков повесили бы. И были бы правы. А обороняться против них одна только Кармелита и стала. Трусы. Чертовы бесхребетные трусы. Навидался я таких...
Кэп вздохнул.
- В Чаде это было. Мы тогда в город один проникали, чтобы там провокацию устроить во время народных волнений против режима, а потом под шумок быстро из города свалить. И вот - я на самом краю площади, чтобы свалить после того, как знак подам, толпа мятежников на площади, а на них по главной улице идут то ли военная полиция, то ли просто войска. Строем, как на парад, а в глазах блеск такой, будто ничего в мире больше не желают, чтобы этих вот, на площади, растоптать. Они идут, а толпа назад подаваться начинает. Вся, кроме одной фигуры в парандже. И откуда что взялось - у них же там вроде шариат, женщина незаметной должна быть и кроткой. А эта - нет. Стоит и орет полицаям, мол, не сломать их и через её труп они дальше пройдут. Она одна - их десятков пять, все вооружены, и явно не против её тут же на месте и грохнуть. И вот смотрю я на это и понимаю - сейчас её просто размажут, а остальных повяжут, и всё - не будет нам никакой провокации. Я тангенту нажимаю, в гарнитуру объявляю десятисекундную готовность, а мне оттуда мой друг Микола - он тогда с винтовкой на крыше должен был быть - мол, Кэп, куда гонишь, мы ещё даже не на позиции. А эта женщина с себя сетку ту, которой они лицо прикрывают, сорвала, вроде как в знак протеста... Ох, что за лицо было! - с восхищением и каким-то даже трепетом Кэп проговорил, вздохнул и продолжил, - И тут из толпы в неё камни полетели. Ты можешь себе представить? Свои же, чёрт их дери, камнями закидывали, что она не отступила и их гребаные шариаты нарушила! Я тогда в гарнитуру заорал "ПЛИ!", "стечкина" выхватил и очередью по полицаям. Тут же в полицаев и граната полетела, и Микола начал откуда-то стрелять. Стреляет и в рацию матерится - Кэп, какого хрена, сказал же, не на позиции я ещё, половину площади отсюда не простреливаю. А мне пофигу - я через толпу бегу, стреляя в воздух, к тому месту, где эта женщина была. Вокруг меня все разбегаются, мои меня в канале по матери кроют, мол, куда прешь, а мне всё равно. Вот как перекрыло, ей-богу. Как Микола сказал - меня там трижды чуть не пристрелили. Но вытащил я её, и из города мы свалили. В общем, провокация знатно прошла. Я тем случаем, конечно, не горжусь, но суть не в этом... Зафиру - так её звали - перевязали мы, повезло ей, буквально пара царапин. А после я с ней долго-долго говорил, и нам она благодарна была, и я знаю, что женщин очаровывать умею, а с ней особенно старался... но она к мужу обратно попросилась, мол, отпустите, а то он не поймет. Я отпустил, конечно, не силой же её держать. Не в моих правилах. Не была бы она замужем - вот ей-богу, забросил бы к чертям наемничество, увез её оттуда и женился бы. Тогда я понял: если и осяду где-нибудь когда-нибудь, то только с такой волевой, несгибаемой, смелой, верной. Красивой. Как Зафира. Как эта Кармелита была, наверное. Найду такую, только незамужнюю - и всё, больше никаких контрактов. Может, правда, пора уже. Только мало таких, и проявляются только... так.
- Понимаю.
- Только, Оливарес, никому. Остальным - ни слова, а то ещё будут бояться, что я из-за каждой юбки буду под пули лезть. Мораль отряда, сам понимаешь.
- Понимаю, - повторил Оливарес. По его лицу нельзя было сказать, что он думает, как обычно.

Министерство информации Алармо, 18 октября 2011 г.

По поступившей информации с фронтов, наши доблестные войска победной поступью шагают по стране, заставляя мятежную террористическую гидру залезть туда, откуда она вылезла. Вчера было освобождено 3 населенных пункта к югу от столицы повстанцев - Омерты. Особенно тяжелые бои прошли за маленькую деревню, где наши бесстрашные солдаты столкнулись с ожесточенным сопротивлением противника, активно использующего артиллерию и бронетехнику. По данным Службы Разведки Армии Королевства Алармо (A.R.S.A.K.), эта бронетехника поступила мятежникам из Ярулько.

Сами террористы прикрывались местными жителями, как живым щитом. В ходе долгого и кровопролитного боя было выведено из строя 3 бронетранспортера и танк мятежников, не менее взвода живой силы. К сожалению, наши войска так же понесли невосполнимые потери. Трое храбрецов отдали свою жизнь за Демократию и Свободу каждого из нас, кроме того, четверо солдат получили ранения и находятся на излечении, однако сейчас их жизни ничего не угрожает.

Славься Алармо, слава королю!

==== ==== ====

Вечерний Алармо, 19 октября 2011 г.

Как нам стало известно, в Читзене прямо сейчас проходит полицейская операция после неудачной попытки нескольких предателей Родины присоединиться к финансируемому из Ярулько вооруженному мятежу. Всех подробностей операции мы не имеем, однако, наш источник сообщил, буквально следующее:

(звучит искаженный голос): Там всё было серьезно, даже с огнестрелом. Дай мы им ещё день-два и ситуация полностью вышла бы из под контроля, но сейчас проблема решена. Практически решена, по крайней мере, кого надо мы взяли, а остальные - не высунутся.

Нам прекрасно известно, что последнее время настроения в Читзене были, мягко говоря, не адекватные. В то время, когда наш Король не спит ночами и работает на благо страны, в условиях агрессии со стороны сопредельного государства, некоторые бездельники из этого портового города выдвигают безумные требования.

Мы продолжаем следить за развитием событий, оставайтесь с нами.

==== ==== ====

Дворцовые сплетни, 19 октября 2011 г.

И снова об Эллоне Диайн, а точнее о мистере Райтмане, пытающимся добиться руки королевы. Как нам стало известно из заслуживающих доверие источников, вчера мистер Райтман прибывал в крайне принеприятном расположении духа. По нашим данным, причиной тому стали новости, который он получил из своего "как бы" королевства. А там, как мы помним, полным ходом идет гражданская война. До нас долетают лишь обрывки информации, но если верить этим обрывкам, в последнем боестолкновении войска Райтмана потеряли имущества примерно на миллион долларов США. Плевая сумма, скажете вы, для настоящего короля это вообще не деньги. Но не для Алармо, ВВП которого оценивается сегодня примерно в 10 миллионов долларов США... В год! Это абсолютный рекорд среди монархий. Точнее, антирекорд.

И вот, представте себе, наш "как бы" король вдруг узнает, что его доблестная армия за сутки потеряла в боях десятую часть ВВП его страны. Это как если бы вы узнали, что ваша любимая супруга (или супруг) вдруг разбили свой бэнтли, на который вы не продлили страховку или ещё не успели эту страховку купить.

В результате на приёме Райтман был багровый от злости, можно сказать, не проронил ни слова и затем так же молча удалился.

Но тем не менее, на сегодня мистер Райтман единственный фаворит и по сути, самый главный кандидат на руку, сердце и титул королевы.

==== ==== ====

Заявление спикера департамента по борьбе с терроризмом Алармо, 20 октября 2011 г.

Мы неоднократно заявляли, что ведем и будем продолжать бескомпромиссную борьбу против оккупантов и их прихвостней. Сегодня я уполномочен заявить, что в результате контртеррористической операции в городе Читзена была обезврежена преступная группа, состоящая из кадровых сотрудников спецслужб, в частности - Главного Диверсионного Ядра при Генеральном Оборонительном Штабе Вооруженных Сил Ярулько (ГДЯ ГОШ ВСЯ). Целью данной группы была диверсионно-террористическая деятельность, в том числе, с привлечением малосознательных и несознательных групп лиц из местного населения.

Полицейские силы обезвредили террористов, а так же лиц, оказывавших им определенную поддержку. В настоящее время угроза для жителей Читзены со стороны антиправительственных террористических сил отсутствует.

Славься Алармо, слава королю

==== ==== ====

Океан-ньюс, 21 октября 2011 года:

... Теперь к новостям из Алармо, где идет гражданская война. Как нам стало известно, недавно у небольшой деревеньки, расположенной посередине между занытыми правительством и мятежниками городами, произошло серьезное боестолкновение с применением тяжелой бронетехники. Сам по себе эпизод обычен для идущей войны, однако, сегодня утром мы получили сообщение о том, что эта деревня была атакована тяжелой артиллерией. По жилым домам было произведено по разным данным от 20 до 50 выстрелов из тяжелой артиллерия, что привело к значительным разрушениям и жертвам среди мирного населения. При этом в деревне не было ни повстанцев, ни лоялистов и таким образом, была произведена атака именно против мирного населения. У нас так же нет данных о том, что артиллерия подобного калибра имеется на вооружении повстанческой армии, в то время, как лоялисты имеют батарею тяжелых дальнобойных орудий.

Очевидно, это не первое и не последнее военное преступление против гражданского населения в этой гражданской войне, однако, до настоящего момента никто из лидеров региональных держав не выступил ни с осуждением, ни с требованием провести расследование.

Теперь новости из Ярулько. Новый закон о поддержке малого бизнеса вызвал в стране настоящий ажиотаж коммерческого кредитования...

==== ==== ====

Банановые новости, 21 октября 2011 г.

Новости из Алармо. В Алармо по-прежнему гражданская война. Нам стало известно о провале операции "Кэпкан" (название оригинальное), которую полностью провалили вооруженные силы Алармо. Взводная тактическая группа с приданным тяжелым танком и БТРами должна была рассечь силы повстанцев надвое, атаковав и захватив Омерту. Но что-то пошло не так. На марше их встретили повстанцы. В ходе завязавшегося боя, лоялисты потеряли всю бронетехнику, понесли серьезные потери в живой силе и отступили.

Командир лоялистов за это был разжалован, а Джонио Таскачи, исполнявший обязанности генерал-губернатора Алармо и по совместительству командовавший со своего стула в Аларме, внезапно убыл в неизвестном направлении. Говорят, бежал из страны. Оно и понятно - когда вернется король Райтман, он не пощадил бы Джонио, который умудрился потерять почти весь север страны, а в добавок существенную часть ударной армии.

Пока обязанности генерал-губернатора исполняет кабинет советников короля, однако, никто из них не решается единолично занять этот пост в условиях кризиса.

==== ==== ====

Заявление спикера департамента по борьбе с терроризмом Алармо, 22 октября 2011 г.

Вчера, 21 октября, после тяжелого боя, наши войска захватили деревеньку к югу от Омерты, которую до этого упорно удерживали террористы. Во время атаки противник вызвал огонь артиллерии, однако, при этом под удар попали жилые дома наших граждан. Самоотверженной атакой, преданные королю Фредерику Райтману войска выбили противника из деревни, после чего подавили их огневые точки, уничтожили 19 террористов, а остальных заставили в панике бежать в Омерту. Потерь среди наших бойцов нет.

Славься Алармо, слава королю!

Хантер подстрелил противника, как и ополченец под его командованием. Жук вместе с возможно живым Ранго был в пути, когда началась стрельба в стиле фильмов о второй мировой. Пулемёты накрыли здание шквалом свинца, как MG 34 нацистов накрывал десантников в Омаха-Бич. Пули пробивали стены, окна и разносили всё в пух и прах. Наёмник выглянул в окно, на мгновение, но вдруг, кусок свинца пробил ему бок, он отшатнулся и получил ещё несколько пуль в тело. В ушах звенело. Он хотел было упасть за укрытие, но раскалённый кусок свинца попал в голову, кажется ослепив наёмника. Последним, что Эд услышал было: "Хантер убит!", это сказал один из ополченцев, а потом было темно и тепло.

Перед глазами стали возникать образы, которые грели сердце. Вот дом, в котором Хадсон родился, вырос и который он покинул уезжая в армию. Вот отец довольный, как свинья в конфетной лавке, в которую пускают свиней, смотрящий на сына с уважением, потому что старший Хадсон знает, что его сын будет защищать страну на Ближнем Востоке, а вот он же, но куда более старый и бородатый смотрит на Эда, который говорит, что стал наёмником, отец не против, но работа опасная да и не очень благородная. Вот мать с глазами полными отчаянья, понимающая, что сын поедет в ту самую точку на глобусе, где всегда жарко, как от солнца, так и от стрельбы со взрывами, а вот она же смотрит на него через окно, мать всегда чувствует что-то неладное, сын не сказал ей о своей новой работе, но старушка знает, что он не будет горбатиться в офисе, его новая работа не лучше старой. Вот его пёс, который так и не дождался своего друга с очередной операции, скончавшись, пока Хантер прикрывал политика на полуострове Лабрадор, а что самое забавное порода пса совпала с названием острова. Вот его комната в отчем доме, чистая, убранная, без единой пылинки, как и любит мама, которая не перестала чистить её, даже, когда сын переехал в другой город. Вот его стол, на котором лежат его вещи: комиксы, бейсболка школьных времён и любимая книжка о пиратах.

Образы перед глазами раненого Эда были настолько явными, что он захотел потянуться за книгой, надеть бейсболку и прочитать комикс о приключениях Человека-Слона в открытом космосе. Он попытался дотянуться, но... не смог. Сил не хватило. Конечности не слушались умирающего наёмника. Организм требовал воды, как после многодневного перехода по пустыне с последующей многодневной попойкой, но попросить он не смог. Темнота перекрыла всё. Смерть забрала Эда Хадсона более известного в рабочей среде, как Хантер. Ополченец оказался прав.

[Триада - Прощай триада - ссылка]

Ну, во-первых, мне очень стыдно.

Стыдно, что силы творить в данном (хоть и безумно любимом и чтимом мною) сетинге кончились, а заставлять себя я не хочу.
Стыдно, что все-таки сдался и вроде бы неплохой разгон, взятый после предыдущих метаний, пропал втуне.
Стыдно, что проект, появившийся в моей жизни позже (страйкбольно-ролевой сталкер), все-таки сожрал этот пласт морально-волевых, во многом забирая креативные побуждения именно из этой вселенной.

С другой стороны, я горд что мы осилили такое количество времени, написали столько букв и создали занимательные истории - пусть и неоконченные.
Я рад, что агония не затянулась и есть силы признать свои ошибки и, можно сказать, некое поражение.

Считаю своим долгом извиниться за все обманутые надежды, невыполнение обещания и нераскрытые судьбы наших героев.
Многие мастера просто закрывают игры, однако же спрос на них есть и любят их не сильно меньше (это, типо, наивная попытка выглядеть лучше на их фоне с этим опусом х_х)...

А теперь о том, кто и зачем - о сюжете.

Итак, Аризона и ее Пустоши.

Братство Стали.

В принципе особых секретов не было: история пролога вполне полно дает представление о вашей цели на первую половину игры - поиски М. Лоу для передачи злосчастного кейса и получения дальнейших инструкций. Код от кейса, кстати, был заложен изначально и я сильно удивлен, почему никто не пробовал его взломать :Р

В кейсе содержался голо-диск с обращением к высшему эшелону разведчиков (к которому относился Мафин) и карта с пометками неких мест, где Братство смогло бы продолжить свои изыскания.
В обращении бы, Старейшина бы попросил оказывать максимальное содействие вам, а также выдал новые ранги и возможность вербовать рекрутов в Братство, отринув политику Изоляционизма.

Но Мафин находится в плену у работорговцев и его еще надо умудриться спасти. Учитывая его цель (получение поддержки Хопи/свержение слейверов), просто выкупить его было бы затруднительно. В идеале, он бы стал Вождем, убив в честной схватке вожака работорговцев, хотя эта почетная миссия могла лечь на любого из Братства Стали или наемников (о них позже).

Как бы там ни было, Хопи будут освобождены и готовы помогать семейству Лоу, что будет очень кстати: в Трубе и Моенкопи начались беспорядки, вызванные разборками Хари и атакой туннельщиков на шахты, а также перебоями в снабжении водой из городских источников.

Вы, к сожалению, проявили рационально-верный, но сугубо скучный игнор ракеты в подземке. Ракета была экспериментальная ("символ перечеркнутой радиации" как улика для всех и приватная информация для Лойда, которой он даже не поделился), и полностью препятствовала распространению радиации (три или четыре раза я обратил внимание на аномальное повеление счетчиков Гейгера, но...), а в сумме со слизью матки туннелтщиков давала забавный эффект почти мгновенной коррозии. Подрыв ракеты весьма сильно ослабил бы матку, очистил значительную часть тер-Рим трубы от радиации, а также вызвал бы более критичную нехватку воды (в следствии распространения смеси из ракеты и слизи матки).

Но не суть: беспокойство матки запустило таки рельсы гражданской революции, хотя ее саму бы вы не застали, уехав решать вопросы с работорговцами.

Дальше вас ждали бы поездки на Юг, частичное изучение Флагстаффа и паническое бегство от превосходящих сил Легиона, конфронтации с философами-гулями из родного Убежища Хари, где он брал пополнение для своих "черных костюмов" и где располагалась плохоработающая антеннв Аоизонна-ФМ, которую должен был починить Архиватор по изначальному квесту.

Дальше захват ракетной шахты, поиски ключевых итемов для полноценного превращения комплекса в свою базу, микроменджмент и стратегия, и весьма уверенная моральная дилемма.

Финал для вас имел три пути:
1) набор разнополых рекрутов, консервация комплекса и политика Полной Изоляции.
2) Бой с Легионом за Трубу.
3) Отступление в Пустоши Мохаве.

Вариативность инсайд, но получилось так как получилось =\

Далее.
Джонни "Имп Кротокрыса" МакКейн.
Сука, этот персонаж, трижды (трижды, Карл!) менял рельсы своей истории и это получилось геморойно, но крайне запоминающееся))

С нынешней ситуации, Джон мог уехать двумя путями (боюсь загадывать, но ориентировался на них, лол): вместе с наемниками в пленники к работорговцам (но учитывая, что у Варона и так припекло с моих коридоров - маловероятно), либо вернуться к Лоу и пойти по первоначальной цепочке квестов-противостояния еврей Мачовски против барыги Лоу. Дальнейшая судьба выводила бы его в общей канве наступления Легиона и его выбора, касательно причастности скаута к судьбе этого городка.

Финала вижу три:
1) Имп уходит в Пустоши.
2) Имп принимает участие на стороне Лоу/Хари
3) Имп принимает участие на стороне Легиона (сомнительно).

К этой же сюжетной канве относятся судьбы Бальзы и Стервятника (после бегства из плена), О'Нила (который уже весьма плотно замазался с Харей), Доктора Колмана (верного и весьма исполнительного помощника Лоу, который уже достиг респекты у индейцов и должен был стать связующим звеном между БС и многими прочими), а также всех покинувших нас игроков.

Мистер Брок с его бандой НПС так или иначе вышел бы на след своего визави на ферме Реднеков, где часть его бригады окажется раненна, а ситуацию спасет Бэн Доусон, вызванный с отделением на срочную "демократическую-миротворческую операцию".
Посредством нехитрых манипуляций, Бэн и Арс оказались бы единственными дееспособными выжившими, а в довесок к ним бы пошла бы Сэм Захак: удобоваримый водитель-НПС на следующую главу (до ее трагической смерти через пару сцен, лол). Их путь вел бы на восток во вселенную Безумного Макса, но успешное возвращение должно было принести кучу ништяков и знание о реальной мощщщи Легиона.

НКР, как не странно, отводится не такая большая роль: у Бэна был бы шанс (весьма сложно) уговорить капитана, погрязшего в переделе власти и выборе стороны, вызвать подкрепления для противодействи скрытой угрозе Легиона.

Арс же, окрыленный триумфом, наверное имел самый большой потенциал и свободу выбора в дальнейшем.

Так или иначе, эти двое имели весьма схожий квест на первую половину игры (поиски и преследования Червя), и оба бы получили доступ к контакту-связному Легиона, который бы предложил им весьма занятную работу...

---

Небольшая выдержка из планов мастера, которые были заготовлены на эту главу (выше понятно, как все изменчиво):
Есть некое убежище, которое напрямую контролит волт-тек - сейчас оно за кадром, но возможно запущу туда игроков позже . Там обучаются весьма даровитые Двеллеры, самых способных забирают, чутка учат жизни за пределами безопасных стен и отправляют на объекты корпорации волт-тек (как у Варона в главе "во имя науки").
До начала всяких гульских исследований, лаба занималась достаточно полезными вещами: исследовала природу радиации и очищала кормовую базу. С помощью своего человека среди фермеров-коневодов на ранчо Кривого (реднеки, с которыми замес у Харм), эта продукция распространилась и внедрилась в корм браминов.
Отсюда секрет очень чистого мяса у Кривого - он в курсе, что формула пришла к нему извне с одним из людей (у Ржавого есть квест, на поиски мет лабы - это подроботка того парня). Этот ученный (пока ноу-нейм, не афишировал его нигде, но скорее всего он умрет, просто связав персов фактом своего наличия), часто контакты с Джимми Червем, который кинул Бэна Доусона и его босса в Вегасе и наебал местных Чертей (Ржавый из соло ветки Мунроуз) - эти ребята сорвутся за ним в погоню.

Сэм Захак, которая пришла с Вольтером на переговоры от Хари, скорее всего попадет в плен и ее будут менять на Джимми.
Обмен сорвется и отбить ее не смогут - она вновь окажется в плену, в укрепленной лабе.
Лабу будут планировать взорвать, но Арс и Бен успеют освободить ее раньше (я надеюсь :) ).
Она будет водителем и техником в их тачке, которую бритва выдаст Арсу для поисков Червя. С ее помощью они смогут прокачать свою тачку в аэропорту, рядом с трубой и отправятся на север, где по пустыне и небольшим каньонам гоняет две рейдерские группировки: Шипы и Черепа.
Одни держат паркинг легкой военной техники (багги, тракт, кроссеры, квадрики), а другие бывшую нефтяную платформу (загашник невьебенного кол-ва нефти).
Там чисто Мэд Макс, что следует из названия главы)

В принципе война фермеров и гулей это фон, но он повлек смерть сына мэра.
Этот тип мутил подпольный (от папы в первую очередь) наркобизнес и щедро сбывал его через еврея Мачовски, в обмен на усиленное давление на гулей (да, парень расист). Грязный Сэм и его Псы - снабжаются Мачовски (к сожалению ветка Импа свернула люто, как и музыканта - они как раз должны были осветить эти события и взаимоотношения). Суть в том, что Сэм передавил и эпизод с фермерами стал последней каплей. Харя, имея контакт с убежищем, где все обитатели стали гулями (архиватор рип), начал стягивать силы и утвердить гулей как фракцию в Моенкопи и трубе.
В результате, Харя узнает, что за гуле-гонениями стоит сын мэра и устраняет его (текущая сцена Доусона).
Смерть сына мэра лишает поддержки барыгу Мачовски и одновременно развязывает ему руки в противостоянии с Лоу, которое Рудольф кое-как сдерживал.

В результате действий БС в подземке, в люди случае случится бунт, но обвинят власть.
(Матка туннельщиков (Прототип - королева зергов из ск2) пока производит потомство (90%) неподвижна и требует подпитки радиацией (Т.к туннельщики в принципе появились из-за радиации и фэв, но последнее нам мало интересно).
В канализац. туннелях лежит не разорвавшаяся бомба - не сильно большая, но достаточная чтобы уничтожить трубу у хуям. Сама матка медленно поглощает ядерный эллемент, а так же, благодаря своей слизи не дает распространиться заражению воды и местности.
- ее можно убить, подорвав блок питания ракеты (предварительно обезвредив боеголовку).
= Вода начинает фонить, популяции туннельщиков разбредается, но часть выплескивается в город.
- можно попробовать убить ручным оружием, но это вызовет дикий кипиш туннельщиков.
Вода останется чистой, но в трубу начнутся регулярные рейды туннельщиков.
- при удачной проверке науки, кто-нибудь догадается о природе слизи, что экранирует радиацию и сделав сверх дозу радиацию запустил обратный процесс, матка умрет под своим экраном, оставив стаю в неведеньи, но это окажет воздействие на воду - она будет вступать в реакцию с железом, делая ее ядовитой для людей и механизмов.
Яд будет действовать недолго, в очистную станцию не успеет починить - итог прост: власть не сможет поставлять воду/безопасность гражданам и основной рычаг давления будет потрачен.

Вообщем, в трубе все плохо, в Моенкопи начинаются восстания и недовольства: предьявы есть у всех и к власти и друг к другу.
В результате в Моенкопи начинается пожар, на который приезжают слейверов и начинают суровую зачистку окраин. С другой стороны власти трубы, делают по сути, тоже самое.

Арс, Бэн и Сэм этого не застают, толко стрельбу в Моенкопи.


Наемники и Имп, в погоне за Валентиной (ее ячейка является членами боевого отряда волт-тек. Их непосредственным командир - старый враг Рабиша, и планомерное уничтожение трудов мэра - месть за смерть сына, когда капитан анклава Рабиша и *ноу нейм* полковник, а также его сын, оказались в смертельной ловушке, где отступление было предательством, а бой - самоубийством (нефтяная платформа во втором фоле) и Рабиш жертвует ими. Полковник выжил и вернулся в анклав, Рабиш сбежал на другое побережье).
Итак, Валентина стоит за расшатыванием ситуации с Харей (харя выглядит и мыслит так хорошо, потому что понимает анти рад. Валентина поставляла ему хитрый вариант с психотропом, который позволил очень аккуратно корректировать настрой гуля), она стоит за нападением на колону НКР с оружием (пролог Доусона), ответственна за подрыв здания красного каравана (наемники), и планирует выпустить грибогулей из лабы, где сейчас Имп.
Имп и наемники ее покарают, но начнут пожар в Моенкопи.

В общем и целом, суть этой главы понятна :)

Дальше - передел влияния в городе, персонажи получали бы материальные блага в ощутимых количествах и перед ними бы стоял вопрос: вкладывать в новую власть или собственный карман.
Небольшой менеджмент ресурсов, выборы с отложенными последствиями, разборки с конкурентами - типичный Сити адвенчур, все круто.

А дальше.

Дальше бы пришел Легион.

Если бы диверсии некоторых игроков были бы успешны то

вариант А):
Вялое сопротивление псевдо-властей, геноцид и масскар, любимая всеми Лотерея им. Цезаря и явление легата Горелого, который еще не успел погореть, а вполне себе рулит кровавой машиной войны.

Персонажи бы столкнулись с множеством проблем тоталитарного режима, но союзники и связи были бы у самых дальновидных: выдающиеся образчики личного имущества были бы национализированы в пользу
Партии.
Партизанская война и диверсии, в качестве подготовки к большому бою.

Вариант Б)
Большой бой за Трубу с полноценным привлечением полученных союзников.

Итог, впрочем, был бы один: Труба осталась в руинах (разница в несколько месяцев до подхода основных сил и переноса "столицы" в соседний Феникс), а всех выживших ждал бы форт Арадеш, который Легион все же захватит, но эта история нас уже не касается...

===

Я выражаю огромную благодарность всем игрокам.
Это была прекрасная история, которую я рассказал так как смог.

Надеюсь, вам понравилось ;)

Чарли лежал на холодном песке, который забивался в одежду, обувь, волосы и вообще забивался везде где мог. Выстрелы постепенно стихали, а радостных криков бандитов не было слышно. Бой заканчивался не в пользу Декарда.

С трудом открыв глаза он увидел перед ним странную женщину, напоминавшую коренную жительницу Аляски. Она спросила о местоположении Мексики, а потом с лёгкостью взяла грабителя на плечо и понесла на юго-юго-восток.

Так прошло очень много времени. Сначала он боялся, что это такая изощренная казнь, но, когда прошло много времени, а его так и не убили, он решил, что это счастливая случайность, которая спасла ему жизнь. Всех остальных скорее всего повесили, а Чарли выжил, а значит он более везучий чем они.

***

До Мексики добрались за очень большое количество времени. Декард уже успел помечтать о смерти и был согласен оказаться в петле, но, оказавшись в другой стране живым, к нему вернулась тяга к жизни. От долбанутой Иглу он сбежал при первой же возможности и теперь у него была цель – заработать много и быстро.

Первым делом он достал свой револьвер, который с трудом успел поднять, когда женщина забирала его с поля брани, нашёл в кармане немного патронов и отправился в салун, чтобы нарваться на дуэль. Ему это удалось. Пара оскорблений и злой мексиканец Педро уже стоит на площади, готовясь убить наглого гринго*. Но родная земля не дала ему силы и Декард всадил в него три пули, отчего тот и помер на месте. Как победитель Чарли забрал его вещи и деньги, а что самое главное – заработал уважение местных, так как этот парень был лучшим дуэлянтом городка с населением сто два человека. Ключевое слово – был.

После дуэли, экс-грабитель продал пушку мекса и купил коня. Жеребец оказался добротным, а потому за него пришлось отвалить ещё сто долларов из потайного кармана, но это того стоило.

Поговаривали, что в округе действует небольшая банда грабителей, они нападают на дилижансы и тем самым зарабатывают. Чарли знал их лидера – Родригеза. Без особого труда он нашёл из логово и присоединился к их предприятию. Через две недели во время налёта Родригез словил пулю, а лидером стал Декард, убравший остальных желавших (треть банды). Чарли вновь был на коне в каждом из двух смыслов и теперь его занятием стал грабёж мексиканских банков, а вот га поезда он больше нападать не будет. Боится.

Банда теперь состояла из мексиканцев (по большей части жителей той деревеньки, в которой он убил Педро), а целями являются приграничные города как Мексики, так и США.

Недавно его вновь посетила идея вернуться в Америку и ограбить какой-то большой банк, но это уже совсем другая история...

Черный Глаз пришел в себя в товарном вагоне, прикованный наручникам к стене. Голова раскалывалась, сильно болели скрытые повязками ранения от пуль. Было очевидно - они проиграли. Он, Чарли Декард, таинственный союзник, о котором тот упоминал - все они проиграли, разбившись о тех, кто ехал в проклятом поезде. И что обиднее всего, Черный Глаз даже не дотянул до конца боя - был вырублен, пусть и не первым своим противником. И сейчас его ждало только - виселица в ближайшем городе. Было от чего впасть в отчаяние. Поэтому всю дорогу до Топека индеец провел в мрачном молчании, даже не пытаясь вступить в диалог с другими пленниками, прикованными в том же товарном вагоне.

____________________________________________________________________________________________________________________________________

Это был жаркий летний день. Солнце жарило нещадно, но на главной улице Топека все равно собралась толпа. Сегодня должны были повесить дерзких аутло, напавших на поезд "Юнион Блю". Среди которых нашлось место для мрачной легенды Дикого Запада - индейца по имени Черный Глаз. Закованного в кандалы воина, еще не оправившегося от ран, вели четверо конвойных - даже сейчас его не собирались вести без меньшей охраны.

Черный Глаз шел на казнь с прямой спиной. Всю его одежду составляли штаны - пропитавшуюся кровью верхнюю одежду и порванные мокасины он оставил в камере. И сейчас он подставлял палящему солнцу голый торс, украшенный мышцами, шрамами и татуировками, а мелкие камни кололи его стопы. Но он не обращал на это внимания. Он никогда не боялся индеек. Никогда не выказывал слабости. И не собирался изменять своим убеждениям в смертный час.

Множество зевак шли за ним. Кто-то из мальчишек попытался было бросить в него огрызком яблока или комком навоза. Но, поймав прямой, немигающий взгляд индейца, он испуганно ойкнул, и поспешил скрыться из вида. Остальные люди шли молча. Но Черный Глаз больше не смотрел ни на кого - он смотрел лишь себе под ноги.

Наконец, когда перед глазами индейца появились доски помоста, он вновь поднял взгляд. Пока на его шею набрасывали веревку, а седоватый старичок в пенсне зачитывал длинный список его преступлений, Черный Глаз смотрел по сторонам. Он видел лица зевак, с напряженным вниманием вглядывавшихся в него. Здесь были не только мужчины. Старики, подростки, даже женщины с малыми детьми - все вышли посмотреть, как повесят его. Оглянувшись вокруг, он видел город бледнолицых - эту грязную помойку, столь же далекую от индейского стойбища, как выгребная яма - от горного ручья.

Когда закончил обвинитель, говорить принялся священник. Тщедушный мужчина в нелепом наряде кулдыкал что-то о покаянии, об их бледнолицем боге, об геенне огненной для грешников и небесах, что ожидают праведных. Слова священника вызвали у Черного Глаза усмешку. Обратив взор к небу, индеец увидел там лишь бескрайнюю синеву от края до края, лишенную даже малейшего облачка. И они, бледнолицые, хотят попасть туда? Глупые, наивные индейки.

А что до огненной геенны... Черный Глаз уже был там. То место, что бледнолицые зовут Адом, а краснокожие - Землями Охоты, не было для него загадкой. Он побывал там душой и телом, сражался бог о бок с маниту, которых бледнолицые называли демонами. И если эта жирная плешивая индейка думала испугать его этим, то она сильно ошибалась.

- Последнее слово, обвиняемый?

Вновь прозвучал голос старика. В нем не было лживости, как в голосе священника, не было страха. Но Черный Глаз смотрел на лица толпы и видел иное. Все, кто собрался здесь. Все, кто жаждал увидеть его казнь. Они все... боялись. Именно так. Даже сейчас, когда он, израненный и закованный в кандалы, должен был повиснуть на виселице - они продолжали бояться его. Словно он сам был демоном, способным разорвать металл голыми руками и броситься на них, убивая и калеча. Усмешка Черного Глаза превратилась в хищный оскал. Он сумел. Даже в смерти он сумел добиться того, чего так желал. Стать для бледнолицых ужасом во плоти, заставить их пугать его именем своих детей. И теперь оставалось только поставить точку.

- Последнее слово?

Хрипло произнес индеец. В наступившей тишине даже не очень громкий голос разносился над всей толпой.

- Вот мое последнее слово: ВЫ... ВСЕ... СДОХНЕТЕ!!!

Громко, раздельно, четко выделяя каждое слово, произнес Черный Глаз, после чего залился зловещим смехом. Ошарашенный судья обеими руками схватился за рычаг, всем телом навалился на него... но то ли механизм был плохо смазан, то ли случилось еще что-то - но индеец продолжал смеяться. Лишь когда он набрал воздуха для новой порции смеха, пол под ним провалился, и он подавился набранным воздухом. Так закончил свою земную жизнь индеец по имени Черный Глаз.

Меткий выстрел Воронцова был последним в бою. У негра открылся на лбу третий глаз, и он повалился под ноги Сове, которая даже не дрогнула во время выстрела. Хотя скорее от того, что ничего не видела.
Дальше началась обычная суета. Доктор оказывал помощь раненым. Мужчины осмотрели поле боя, и обнаружили среди прочих трупов оглушенного оборотнем предательского негра, и остатки двух его девиц. Вдове Лотта оторвала голову, а телом Лисы основательно закусила, так что от него мало что осталось. На колдуна и раненых стрелка и индейца надели наручники, после чего заперли в товарном вагоне. Четвертого главаря не нашли.

***
Чарли лежал на прохладной земле, старался не стонать и не думать о будущем. Судя по прекратившимся выстрелам и волчьему вою налет прошел как-то не так. Шагов он не услышал. Незнакомка будто соткалась из темноты. Бандиту захотелось почесать затылок, так как перед ним стояла настоящая эскимоска. Скуластое лицо неопределимого возраста, приплюснутый нос, меховая шапка, парка и унты. И это посередине спорных территорий! Летом!
Челюсти незнакомки все время двигались, но понять что она жует: серу, жевательный табак или новомодную жвачку было невозможно. Хотя последний пункт вроде отпадал, откуда в Эскимосии жвачка? Левая рука женщины сжимала короткий массивный посох. Она некоторое время сверху вниз смотрела на Чарли немигающим взглядом, и он вдруг почувствовал необъяснимый страх.
- Иглу надо в Мексику, - наконец сказала незнакомка, - Где Мексика?
Декард прикинул расположение дороги и осторожно ответил:
- На юго-востоке, мэм, даже на юго-юго-востоке.
- Ты не умничай, ты пальцем покажи, - ошеломила его дикарка.
После того как Чарли пожал плечами и ткнул пальцем в темноту, челюсти Иглу снова пришли в движение. После полуминутного жевания она выдала:
- Белый. Слабый. Знает где Мексика.
И снова замолчала, но на этот раз ненадолго. Не успел Чарли выразить свое отношение к ситуации, как Иглу стремительно нагнулась над ним и одной рукой небрежно закинула себе на плечо. Веса и размера налетчика она будто не заметила.
Потом эскимоска повернулась и легко зашагала в сторону, которую указал ей палец Чарли.

***
Машинист с кочегаром, под охраной Робинсона и Воронцова чинили путь. Раненые Дабл, адвокат и Робб охраняли поезд. Уотсон привела себя в порядок, но была еще слишком слаба, чтобы командовать.
Тем временем в опустевшем первом вагоне сама собой начала двигаться железная кукла. Она наклонилась над «телом» директора театра и гротескно нахмурилась.
- Пришли, нашумели, сломали ценную вещь, - пропела кукла чистым металлическим голосом.
Сеньор Арудженери был достаточно гениален и безумен, чтобы заменить свое тело металлическим. Ему доставляло извращенное удовольствие изображать куклу в театре, роль директора которого играла кукла. А на людей ему давно было плевать.

***
Ласка и Барнсли уходили от возможной погони. Они были единственными налетчиками, которые остались живы, на свободе и даже с прибытком. Удирая от волка, шустрые девицы прихватили всех лошадей. Они еще не знали, куда податься, но сворачивать со своей скользкой и кровавой дороги явно не собирались

***
Перед тем как поезд тронулся, взмыленный и шатающийся от усталости Воронцов нашел время заглянуть и проверить груз. Его баул оказался порван напополам, а скрывающийся внутри деревянный ящик, украшенный неведомыми узорами, без крышки. Причем, когда пинкертоновец внимательно пригляделся, то с внутренней дрожью понял, что крышку выбили изнутри. В сундуке нашелся конверт с письмом, которое вспыхнуло через пять секунд после вскрытия. Но Воронцов успел прочитать: «Дорогой президент Сантана, надеюсь, что мой скромный подарок поможет Вам наконец захватить Техас. Искренне Ваш, Призрак». Мужчина сильно расстроился, от этого дела просто воняло политикой, а он ее не любил. Даже труп старика-почтальона с вырванным из груди сердцем, не смог расстроить его сильнее.
В результате Андрэ, после всех его подвигов, светила неустойка и разорение. Естественно, что он поделился своим горем с товарищами. К его счастью, мисс «Сова» оказалась женщиной благодарной. Когда до нее дошли слухи о происшедшем, она сочла это хорошим способом расплатиться за меткий выстрел. Воронцов получил солидную бумагу с печатями, что компания «Юнион Блю» принимает на себя все последствия утери груза.

В Агентстве не делили своих сотрудников по полу и возрасту. Мужчина или женщина, юнец или старуха, все именовались просто «агент». Агент со смешанными чувствами узнал о потери груза, доставку которого контролировал со стороны. Но потом решил, что хоть не придется ликвидировать этого симпатичного русского. Это несколько примирило с неизбежной головомойкой

***
Те окружающие, которые заметили странности в бою, который вел отважный доктор Кригсон решили по-джентельменски не обращать на них внимание. Уотсон подписала доктору постоянный контракт с компанией и назначила исполняющим обязанности начальника охраны поезда, вместо безвременно почившего Шелдона. Один из тех редких случаев, когда отвага оказалась сразу награждена.


***
Лотта вернулась на поле боя, когда поезд уже ушел. Несмотря на безумства ночи, а скорее благодаря им, она чувствовала себя удивительно сильной и … сытой. Преодолевая брезгливость, раздела пару трупов бандитов, тех что поменьше. Одежда все равно на ней висела, и пришлось обрывать края рукавов, штанин и затягивать пояс. Но лучше уж так, чем идти голой. Закончив одеваться, девочка легко и быстро побежала вдоль рельсов. Нужно было найти маму. А она уже отставала от поезда на несколько часов.

***
В Топеке поезд покинули Воронцов, Пенни, Робб и пленные бандиты. На следующий день этим джентльменам большой дороги пришлось проверить распространенную байку, что мужчины кончают при повешении. Но о результатах они никому рассказать уже не смогли.

Робинсон увез Лиз дальше. Доктор Кригсон уверил его, что жизнь женщины вне опасности, и она может перенести дорогу до Додж-систи. «Деревянный» сильно обрадовался этому факту. Так как пока колдунья не залечила раны, легче удержать ее от побега. И действительно, обе попытки мисс Мосс сбежать провалились. В Додж-сити Робинсон получил свои деньги, а картежница свой суд. Она пробовала о чем-то договорится с местным отделением Техасских Рейнджеров, но ей это не удалось. На следующий день после суда Элизабет Мосс была публично повешена. Перед смертью она поминала Лотту и какого-то Роберта.

Конец первой книги.
Хранители расходятся в разные стороны.
Конец первой серии.

Неудавшиеся трюки Джеки Чана после фильма.

Все было решено, награды выданы, битвы закончены, дальше пошли абстрактные вопросы о жизни, но с королем много не поболтаешь, неуютно тут, хоть и банкет. Кое-как отпросившись из замка друзья, я думаю, сейчас наших героев можно так называть, отправились в знакомую таверну обмывать воскрешение Пропа, да и чудесное окончание приключения. Кто-то временами подымал тост в честь Кавиота, зарубившего прилично бандитов, кто-то трогал женщин за разные места, кто-то травил байки о походе, наблюдая, как развешивают уши местные жители - в общем нормальная душевная посиделка получилась.

На следующий день изрядно помятые герои распрощались друг с другом, свернули плащи стражи в рюкзаки и отправились каждый своей дорогой, лишь Карнак остался притворять в жизнь свою мечту, и стоит отметить, хозяйственник он оказался отличный, правда, дети в новообретенном доме не всегда слушались, тяжелая свободная жизнь оставила на беспризорниках отпечаток. Чего-то Карнаку не хватало для воспитания... Появившаяся в скором времени жена знатного дворфа Карнака Камнелома все исправила, и она совершенно не была той, кто сидит в пещере с бородой и не высовывается, крепкая женщина наводила шороху на весь город, но это уже другая история.

Гном Фосси любил деньги, и теперь они у него были в избытке, основавшись недалеко от Нашкеля, он создал банду профессиональных наемников, благо деньги были, связи с властями имелись, а имя его было известно на все королевство. Зачем махать оружием самому, когда можно нанять других. Ходили слухи, будто он пару раз наведывался в один лесок до какой-то колдуньи, но, говорят, ушел не солоно хлебавши. Любовь к деньгам и роскоши быстро извела все запасы, и едва выживший после стычки со своими Фосси подался куда-то на запад, нюх на деньги его редко подводил.

Проп смог поселить свой клан в Облачных Пиках, туннели ширились с каждым днем, различное опасное зверье отходило подальше, а вскоре было обнаружено месторождение железа. Учитывая тот факт, что до Пиков от столицы было ближе Пышнобородые начали довольно быстро богатеть. Казна пыталась было поднять ставку для укрепившегося клана, да не тут-то было - слишком много связей стало у Пропа, да и топор все время был наточен... Ну его, пусть живут, - решили казначеи.

Тайл оправился странствовать дальше, появлялся то в одном лесу, то в другом, простой люд поговаривал, что герой одичал, с ведьмами якшается, да в пнях живет. Народ, он наговорит, не отмоешься. На самом деле Квайр выполнял испытания, чтобы служить высшему друиду, а затем как знать... У друидов все просто, нужно лишь победить.

Каспер Грин вернулся в свой лес с приданными ему опытными лесничими и даже одним клириком высокого ранга из Пылающей перчатки. Вместе они провели разделительные полосы в лесу и локализовали проказу, а затем и уничтожили. Конечно, это произошло не в один день, а за месяцы кропотливого труда, но дело было сделано. Вроде бы и молодцы были эти люди, но народ поговаривает, что им еще кто-то могущественный помогал лес править, будто бы стройная женщина с зелеными светящимися глазами мелькала на опушках, одетая в шкуры и бренчащая черепами... Как бы то ни было, избушка одной известной ведьмы теперь пустовала, а уж где она обретается, только богам известно.

Лет через десять от этих событий король Бьернский превращает королевство в Империю, захватывает сопредельные государства и начинает нехорошо относиться к народу. Что за клещ его укусил, кому-то предстоит выяснить, вот только многие бы ему, заразе спасенному, посоветовали бы вспомнить, как несколько бравых парней всю дурь из злодеев вышибают...

...Слышны вести из чертогов,
Что разбиты под горою.
Медною она зовется
На наречье длинноногих...
Рыжебороду было хорошо. Он сидел за богато накрытым столом в хорошо знакомой трапезной зале в родовых чертогах под Медной горой и слушал рассказ длинноволосого старца о славной истории клана Пышнобородых.
...Йохи, темных недр хозяйка,
Синезубая старуха,
На клан дварфов обозлилась,
Говорит слова такие:
«Знаю верное я средство,
Как мне дварфов изничтожить:
Выгоню из подземелья,
Прямо в дом их под горою
Тварь ужасную, большую,
Что в сто раз страшней дракона…»
Слушать было вдвойне приятно, поскольку в балладе описывалось и его, Пропа, деяния.
Храбрый Проп Рыжебородый,
Всем известен своей силой.
Подошел он к Ораверу,
Знаменитому трудяге,
Кузнецу, с кем не сравнится
Ни один из современных
Тружеников наковальни.
«Оравер, ты брат-кователь!
Выкуй новый ты топор мне,
Сделай тот топор острейшим,
С рукояткою из меди!
Надо мне убить зверюгу,
Что все бродит по тоннелям,
Разоряет наши шахты
И мешает нам работать…»
В предвкушении самого интересного Проп от души глотнул из кружки, одним глотком осушив ее до дна. Этого ему показалось мало, он добавил из стоящего рядом кувшина, потом из соседнего... В общем, когда дварф решил остановиться, баллада сказителя уже подходила к концу:
...Клан дварфийский избежал
Наколдованных несчастий,
Бедствий лютых, беспримерных
Незаслуженных народом...
Все смотрели на Пропа. Кто-то с уважением, а кое-кто и с нескрываемым восхищением. Рыжебород уже прикидывал, как выйдет из зала и от всей души насладится этим самым восхищением, как вдруг очертания богато украшенных чертогов потеряли четкость, лица дварфов стали расползаться словно пролитое мимо формы серебро. А потом пришла боль....

— Тебе конетс, ублюдок! — прошепелявил бандит, около которого был убит другой грабитель, — Я сейсас пристрелю! — добавил он и поднял револьвер.

Грабитель отбежал на место, где только что помер его друг, и отправил пулю в Кригсона, который удачно подстрелил противника. Впрочем, бандит не отличался такой же меткостью, как доктор. Его выстрел напоминал стрельбу подростка, который только что получил пистолет. Пуля полетела куда-угодно, но не в цель.

Стоявший около шепелявящего парня головорез побежал за ним и с полуоборота выстрелил во врача. Неудачно. Пуля просвистела мимо Дэвида и отправилась к звёздам. Так по крайней мере думал стрелок.

— Да он душу дьяволу продал! — прокричал он, отправив пулю в молоко, — Нехристь чёртов, как и тот краснокожий. Кстати, Майк, где наш "убийца бледнолицых"?

— Сёрт его знает! — ответил шепелявый, прикрывая голову рукой.

***

"Проклятые ирландцы! Вечно лезут куда не надо", — подумал Марк, собирая вещи, — "Он же сам полез. Я только раз пальнул, а он на спину и всё. Труп. Теперь меня ищут. Всю чёртову жизнь мечтал лишиться дома из-за рыжего урода".

На сбор вещей он потратил не больше нескольких минут, а потом вышел во двор, сел на коня того самого ирландца и ускакал на запад в поисках преступной славы, потому что нормальным образом он уже не заработает.

Так и появился ещё один член банды Декарда – Марк.

Бандит шёл к месту, где сидел странный мужик в шляпе. Что-то в нём было мерзкое, нечеловеческое. Ирландец, наверно.

— Ты из Ирландии, уродец? — спросил он и выпустил пулю в противника.

***

На крыше стоял парень в странном костюме. Он стрелял в босса. Это плохо. Больше мыслей голова туповатого грабителя не сгенерировала.

— Получи... Пёс! — с трудом придумав оскорбление, выпалил он и выстрелил в Воронцова.

***

Индеец впереди врезал в томагавком в грудь женщине. А до этого и в голову. Что за варвар? Как можно было рубить такое прекрасное тело? Билл не мог понять, но Холодный Ветер был его союзником, а мёртвая женщина ещё сорок минут женщина, а значит надо помогать. Двое набросились на союзника, а бандит набросился на них. Он подбежал к краю вагона, высунулся и выстрелил в того, что с дурацкими усами. Конечно, индеец уже ударил его, но помочь всегда можно, особенно, когда понимаешь, что обращать на себя внимание мужика с винтовкой нельзя.

— Суй этот чертов баллон в яму, Тильберт! Суй этот чертов баллон!
Эра кричала. Нет, Эра не жаждала лидировать, Эра уважала мнение Тильберта, просто Эра не простит себе, если он сдохнет.
Один.
Сам.
— Суй этот проклятый баллон в яму, сукин сын, и прекрати играть в героя. Мы уйдем все вместе или ляжем здесь. Все. Ты сделал для меня то же пару десятков минут назад, припоминаешь? Просто сунь этот чертов баллон в яму, просто пошли отсюда. Все вместе. Или тащи этот баллон еще столько, сколько тебе влезет, только помни: не попробуешь, не узнаешь.
Не рискнешь ринуться в смерть, никогда не познаешь жизнь. Эра осознала по-настоящему вкус вдоха только каких-то пару десятков минут назад. И терять теперь жалко и не жалко разом. Мир уродов не жалко. Жаль будет потерять хоть кого-нибудь из Братства, остаться одной — вот что будет по-настоящему жаль.
Все вместе, только вместе. Никто не знает, в каком месте все, Эра знает — они в жопе. Она не уйдет без Тильберта, она выбирает, пока может выбирать, выбирает сталь.
Эра не грозит, не выхватывает пистолет, Эра прекрасно держит себя в руках. Просто Эра не уйдет. И тот, кто хорошо знает Эру, уступил бы этой девице сейчас.

Только в самолете Кэп осознал, что произошло за каких-то три часа.
9 утра. Пробуждение на съемной квартире и почти без воспоминаний о предыдущем вечере рядом с какой-то блондинкой - не то Сарой, не то Сандрой, как напоминала ему долговременная память. Странно, он не помнил остаток вечера после того, как решил вывести её на прогулку по ночному городу. Что он в ней нашел, он же не любит блондинок. Надо меньше пить...
Через полчаса утренней лени, пока гостья ещё спала, планшет тренькнул, приняв письмо. Адресат заставил тут же проснуться.
AIM. Предлагают возглавить операцию по освобождению Алармо. Ту, на которой неделю назад помер на поле боя Старик, живой (теперь уже нет) символ компании. Не была бы их работа настолько секретной - какую бы популярность обрела продукция с портретом Старика и надписями типа "Je suis Dirk Jagger"? Так, идея потенциально богатая, записать. А потом выпроводить эту Са(нд)ру и быстро собраться.
Вылет через два с половиной часа, если он согласен. Говорят, срочно. Говорят, революция в опасности. А вслед за ней, стало быть, и вложения от многих серьезных людей в бюджет AIM. Задание это в последнее время уже считалось "проклятым" - сначала на нем умер неубиваемый Старик, потом из-за внутренних противоречий ушла половина отряда, а потом, не успев отдать ни единого приказа, улетел некий Чака, на которого сам Василий возлагал надежды, что негр все-таки сломает тенденцию. Ничего. Не первая его "проклятая" операция, и, как он надеялся, не последняя. Себя он не зря считал любимцем удачи, и сердце, мерно бьющееся в правой стороне груди, лишний раз напоминало об этом. И ошибок Эйсена не повторит - как он успел убедиться, если из дельцов получаются командиры и вояки, то из вояк командиры - не всегда.
Сборы состояли в заказе через Бобби Рэя снаряги, а также упаковки в дорожную сумку бинокля, нескольких смен белья, фляги с ромом и пары старых походных форм. Ничего незаконного, мы просто богатый турист-экстремал, летящий чартером поближе к боям.
Перед трапом набрал своего единственного оставшегося в живых друга - Миколу. Может, ещё раз удастся с ним повоевать? А вот фиг там, Микола уже на задание - в Сирии.
"Карп - Дрозду. Счастливого полета!" - их старая поговорка. Ещё с детства, когда Коля хотел стать летчиком, а он, Вася, уже знал, что скоро уедет из города детства вместе с родителями, чтобы отец поднимался по карьерной лестнице выше.
"Дрозд - Карпу. Ни пуха. Отбой."
Шепотом послал Миколу к черту и улыбнулся. Как в детстве побывал. Словно и не расходились их дорожки на годы, и не было всей той дряни, которая происходила в их жизнях.
В самолете Кэп углубился в чтение материалов на планшете - и картинка там вырисовывалась не слишком приятная. Впрочем, проблемы будем решать по мере поступления. Пока можно было расслабиться и собраться с мыслями.
======
На площади Сан Моны, где раньше был рынок, сейчас было не по-военному людно. Новый командир наемников держал там речь перед населением - вчерашними крестьянами, рабочими, простыми людьми, которые сейчас были ни чем не лучше беженцев на своей земле. Если они хотят победить, это людское стадо надо будет перековать в лояльную, готовую голодать и умирать за них однородную массу. А что для этого лучше, чем старая-добрая патриотическая пропаганда? В одной простой рубашке и походных штанах Кэп вещал в мегафон с бывшего овощного прилавка, ставшего в эти минуты политической трибуной. Прилавок всё ещё вонял чем-то подгнившим, но это было лучшее, что тут можно было найти - он был крепкий и достаточно высокий, выше только окна второго этажа и крыши. Туда лезть не хотелось, ведь здесь, внизу, он символически к ним ближе.
- Люди Сан-Моны! Я, может быть, только ступил на вашу землю, но я следил за вашей борьбой с самого её начала. Я знаю, как она должна закончиться, ведь правда - за вами! Это ваша земля, и никому - тем более каким-то самозванным диктаторам и агентам иностранного влияния - не позволено лишать вас свободы и мира на вашей земле. Я ожидал увидеть здесь шахтеров, крестьян и рабочих, но вижу в вас не их. Кого я вижу? Я вижу храбрецов, прошедших через мучения. Я вижу воинов, не сломавшихся под гнетом. Я вижу героев! Вы все - все до единого! - герои своей страны, подвиг которых ещё впереди.
Сколько их доживет до конца войны? Не каждый. Достоверно можно сказать, что процентов пять-десять не увидят победы, чьей бы она ни была.
Несмотря на мрачные мысли, пробегающие в голове Кэпа, голос его не дрогнул, а лишь стал более твердым, а лицо более вдохновенным.
- На своей земле вы должны быть хозяевами! Мы здесь лишь для того, чтобы помогать вам - направлять вас, обучать вас, вести вас к Вашей победе! Мы поможем, чего бы это не стоило. И я, если потребуется, пожертвую всем за вашу страну, за вашу победу, за ваш гордый народ. Я уверен, каждый из Вас, истинных героев Алармо, поступит так же! Слава Свободе! Слава народу Алармо!
Толпа была его. Речь была заготовлена не зря. Теперь надо было воспользоваться успехом и забрать с собой ещё пару "героев, ждущих своего подвига", уж в чем-чем, а в подвигах в ближайшее время дефицита не будет. Впереди была ещё встреча с городской управой, благо тут, на площади, была добрая её половина. Там нужно будет говорить уже слегка другое.
======
Среди наемников Кэп сбросил пафос вождя на трибуне и превратился в такого же, как они, работника ножа и автомата - никакого построения по стойке "смирно", вежливо, но твердо пожал всем руку, представился. Говорил на чистом английском, в котором едва-едва угадывался акцент.
- Зовут меня Василий, по позывному Кэп. Скажу сразу, я на лавры Старика не претендую. Дирк Джаггер был живой легендой, а я просто умею командовать и стрелять. Я буду делать всё, что могу, от вас ожидаю того же. С деньгами не обижу, долги не забываю, не в моих правилах. И личную инициативу в разумных пределах тоже уважаю. Но всё равно лучше мне хотя бы сообщать - а то вдруг война, а вы уставшие, - Кэп коротко улыбнулся и продолжил, - Уверен, сработаемся. С официальной частью всё. Давайте неофициально и честно, какова ситуация?
Ответ на этот вопрос он знал и сам. Просто хотелось знать мнение подчиненных.

Кто-то может считать Дикий Запад совершенно беззаконным местом. На самом деле это не так: здесь очень многие носят свой закон на бедре. А в такой ситуации довольно быстро вырабатываются неписанные правила поведения. Одно из которых "Не хочешь доводить до стрельбы - не трогай оружие" британец только что нарушил. И пусть сам он потянул не пистолет из кобуры, а какой-то вертел из ножен, правило оставалось в силе. Макнамара выхватил пистолет и выстрелил.

Многочисленные свидетели подтвердят: не он первым обнажил оружие. А то, что некоторые приходят на перестрелку с ножами - не его проблемы.

      19 января 2016г. 12:00 UTC
      В небе над антарктикой.
      "Палмер! Палмер, ответьте! Это спасательная операция, позывной Небо. Ответьте, Палмер!"
      В иллюминатор вертолета было видно только простыню снега, простиравшуюся во все стороны на сколько хватало глаз, слезящихся от яркой белизны, и неуловимо переходившую в чистое синее небо где-то на горизонте.
      "Тор! Тор, ответьте! Это спасательная операция, позывной Небо. Ответьте, Тор!"
      Шум двигателей нагонял сон и все пассажиры, отчаянно борясь с ним, думали только о том, как бы не закрыть глаза. Ведь стоит только моргнуть и ты наверняка пропустишь ответ по спутниковой связи. Но ни американская, ни норвежская станции не отвечали и штурман раз за разом повторял улетающие в пустоту эфира слова. Уже несколько недель "Палмер" и "Тор" не выходили на связь, но добраться к ним мешала погода - температура опустилась так низко, что даже цифровые термометры сломались, а спиртовые - замерзли. Двигатели техники отказывались работать, полозья вертолетов и гусеницы вездеходов примерзли к снегу, а люди не выходили за пределы станции, опасаясь обморожения. Но как только природа сжалилась над людьми и на термометрах показались двухзначные числа Фаренгейтов, вертолеты тут же поднялись в воздух.
      "Палмер! Палмер, ответьте! Это спасательная операция, позывной Небо. Ответьте, Палмер!"
      "Небо, это Палмер. Это Пётр Дубравин," - голос полярника был слабым и уставшим, но услышав его вся спасательная операция тут же пришла в восторженное возбуждение. Очень тихое возбуждение, потому что никто не хотел пропустить хоть слово.
      "Я здесь один. Остальные мертвы. Небо, это Палмер, прием."

      19 января 2016г. 16:32 UTC
      Там же.
      "Мёрдо! Мёрдо, это Небо! Готовьтесь к встрече! Добрались до Палмер, забрали оттуда одного человека. Мёрдо, я сам не верю, что это говорю, но они, похоже, наткнулись там на инопланетян. Мы везем образцы, расчетное время прибытия два часа."

      24 января 2016г. 18:17 UTC
      Атлантический океан. Авианосец USS Harry S. Truman.
      - Капитан, получено сообщение из Пентагона! - радист, вытянувшийся по струнке, протягивал распечатку только что полученного приказа.
      Министерство обороны сообщало о потере связи с двумя американскими полярными станциями и одной норвежской. Согласно докладам научных центров на большой земле, со станции Мак-Мёрдо перед этим было отправлено весьма странное сообщение. В нем полярники утверждали, что ими установлен контакт с внеземной цивилизацией. Капитану авианосца ближайшего к цели поручалось отправить разведывательную группу и установить судьбу полярников на Мак-Мёрдо. К выполнению следовало приступить немедленно.

      26 января 2016г. 03:42 UTC
      Вашингтон. Овальный кабинет.
      Генерал Терри Хатчерсон ненавидел весь этот цирк, но был вынужден наблюдать за происходящим с каменным выражением лица. Высшие чины армии докладывали президенту о ситуации в Антарктике, а именно о таинственных исчезновениях из эфира сначала трех полярных станций, а затем и целого авианосца ВМС США. При чем сопровождалось это докладами о, предположительно, контакте с внеземной цивилизацией.
      - Вы хотите сказать, что они сначала доложили об обнаружении пришельцев, а потом просто перестали отвечать? Это что же, вторжение? - кипятился президент.
      - Наши спутники не зафиксировали никакой подозрительной активности на авианосце и постоянно за ним наблюдают, - голос адмирала напротив был спокоен, он словно пытался успокоить ребенка, - Мы думаем, что у них просто отказала система связи.
      - Я хочу, чтобы его встречала вся наша армия! - не унимался глава государства, - Все корабли, все самолеты, все! Таких совпадений не бывает!
      Терри Хатчерсон не сдержался и грустно вздохнул. Президент был, в сущности, никем. Медийная личность, актер для игры на камеру в СМИ, лицо мировой демократии. В подобных кризисных ситуациях его решения не значили ровным счетом ничего, но цирк должен был продолжаться. На самом же деле все необходимые распоряжения уже были отданы и на потерянный авианосец, двигавшийся в направлении Соединенных Штатов, было наведено все оружие, способное стрелять. Даже если сообщения о вторжении - правда, корабль будет уничтожен и разложен на атомы как только потенциальные пришельцы рискнут показать свои щупальца.

      Когда-то летом 2019г.
      Где-то в лесах Канады.
      Терри Хатчерсон держал зайца на прицеле охотничьего ружья, уперев локоть в колено. Животное вышло к ним на поляну само и это было очень подозрительно. За спиной бывшего генерала весело трещал костер и была поставлена старая потрепанная палатка. Двое сыновей и жена Хатчерсона замерли неподвижно у котелка с супом по знаку главы семейства. А заяц смотрел прямо Терри в глаза и плавно шевелил ушами, словно знал, что ему не стоит делать резких движений.
      Ветка, громко треснувшая в костре, послужила своеобразным сигналом и косой дернулся в сторону леса, но меткий выстрел остановил заячий спринт в самом его начале. Неуклюже споткнувшись, животное упало и затихло в траве. Генерал тут же вскочил и со всех ног бросился к своей добыче, чтобы сделать кое-что странное. Он схватил зверька, вернулся с ним к костру, бросил тушу в огонь и зачем-то снова взял на прицел своего ружья. Заяц, впрочем, никаких признаков агрессии не проявлял и стал понемногу гореть, распространяя вокруг ужасающую вонь паленой шерсти.
      Терри обернулся и обнаружил, что палатка сложена, все вещи убраны в рюкзаки, а жена и дети смотрят на него с немым вопросом на лицах.
      - Не знаю, - ответил им Хатчерсон, - но они могли услышать выстрел. Уходим.
      С этими словами бывший генерал подхватил свою часть поклажи и быстрым шагом направился в лес. Уже три года он со своей семьей жил в лесах Канады и за все это время не встретил ни одного человека. И был этому искренне рад.

У меня было 2 кастета, 75 крышек от саспариллы, 5 упаковок по 4 патрона .22LR, полсолонки растворимого кофе из убежища и целое множество пустых банок от пива всех сортов и расцветок, а также текила, ром, ящик пива, пинта чистого ирландского виски и чистая водка. Не то чтобы это был необходимый запас для побега из Вегаса, но если начал собирать вещи, становится трудно остановиться. Единственное, что вызывало у меня опасение — это водка. Ничто в мире не бывает более беспомощным, безответственным и порочным, чем я после бутылки водки. Я знал, что рано или поздно я перейду и на эту дрянь.

Боль в голове не давала мирно лежать на теплом, даже слишком, песочке. Вчерашние приключения явно были очень насыщенными, потому что отсутствие ботинок и крышек говорили о многом. Джек с трудом протянул руку к фляге, которая должна была висеть на ремне, но вместо живительной влаги получил шиш без масла. Фляжки не было на боку, а это очень разозлило боксера, но ненадолго, потому что чертовы голоса мешали сильнее с каждой секундой.

— Почему, жизнь? — хрипло прошептал О'Бёрн, — Зачем ты забрала фляжку и деньги? Почему ты не забрала мою жизнь? Зачем ты наслала эти голоса, которые заставляют меня страдать? За что?

Через несколько мгновений до выходца из 21 убежища дошло, что голоса не являются порождением его головы. Он понял, что говорит кто-то другой, причём говорит матом круче чем бармен в том заведении недалеко от Стрипа Нью-Вегаса. С трудом заставив руки двигаться после тяжёлого, как в физическом, так и в психологическом плане, перемещения к ремню, Джек начал ползти к голосам, чтобы послушать, что они там несут.

Движение казалось вечностью, но за это время голову боксера посетило много мыслей. По большей части отрицательных, но были и положительны. Например, то, что он не проснулся в постели с жирным потным мужиком или, что он остался с руками, ногами и пальцами, или нет? Джек с трудом повернул голову к рукам и начал считать. Дважды сбившись со счёта, он понял, что пальцев у него одиннадцать. То есть на один больше, чем было. Сначала его мозг запустил программу радости по поводу приобретения, но через пару секунд началась паника, потому что лишний палец это плохо. О'Бёрна спасло от приступа паники или сердечного приступа то, что палец неожиданно пополз от руки и оказался большим червячком.

Оказавшись максимально близко к голосам, но так, чтобы его не заметили, он принялся слушать.

Вспоминать вчерашние приключения очень не хотелось.

Что делать, что делать... У Пропа было такое ощущение, что их водит подгорный. Помнишь, Карнак, как в детстве: бродишь, бродишь по подземному лабиринту - вроде и тоннели все знакомые, и коридоры, по которым по двадцать раз на день проходишь и голоса друзей слышишь буквально за углом, а выйти куда надо не можешь.
Ну вот нашли они склад контрабандистов, ну добыли доказательства причастности к заговору Робентропа (вроде добыли, а то вот он возьмет и скажет, что письма подделка, а кольцо у него украли еще третьего дня, как раз собирался заявление в стражу отнести) и что? Где гарантия, что после Робентропа не появится какой-нибудь Обак Барамма и не продолжит начатое (ну то есть портить железо, конечно же)?
А тут еще короля спасать надо... Ну вот какое отношение король имеет к качеству железа?

- Ну вот смотри, есть данные, что покушение на короля, про которое ты уже знаешь, будет осуществлено при помощи катапульты*, - начал Проп вводить в курс дела гнома. Надо отвлечь парня, а то вон уже на людей кидаться стал, пальцы отрубать... - Есть два основных варианта: сведения правдивы или все это сказано, чтобы пустить нас по ложному следу. Конечно возможно, что наши действия вспугнули заговорщиков и они решат на время отложить свои гнусные замыслы, но я бы на это не рассчитывал.
В первом случае, удобнее всего расстрелять кортеж, когда он будет двигаться по центральной улице - благо она прямая, целиться будет удобно. Правда, как сказал капитан, будут проблемы с маскировкой. Хотя возможно использовать катапульту не напрямую - например, запустить с ее помощью в воздух что-нибудь привлекающее всеобщее внимание и воспользовавшись неразберихой совершить свое гнусное дело.
Во втором случае, удар вообще можно ждать откуда угодно, вплоть до натирания мылом лестницы во дворце...

МакГиллаври, однако, всего этого безобразия не застал. Рассказали потом. Причем версии у людей выходили самые разные. Ну, это уж как обычно. Ни то добрую драку шотландец проворонил, ни то базарную ссору. Прикинул он варианты, так и эдак, да и махнул рукой: один, мол, хрен. Не жалко.

А дальше уж, и про самого шотландца по разному рассказывали. Вроде, как из рейда своего вернулся он при деньгах. То ли конвой какой райтмановский грабанул, то ли клад в дупле нашел. Да только, чье это было дупло, уж никто не вспомнит. А если и вспомнит, сознаваться постыдится. Раздал, кому чего должен был, да и прямиком к немцу пошел.

Тут тоже по-разному в Алармо описывают. Начиная от "и бились они три дня, и три ночи..." и до тех пор, на что у кого фантазии хватает. Но, надо полагать, наемники народ практичный, деловой. Вернее всего положил Дуг на стол, вместе с разведданными (данные те, потом вместе с Эйсеном куда-то запропастились) рапорт. А в рапорте том, так мол и так... спасибо за мудрое руководство... премного благодарен... добавки не надо... пошли все в жопу... Ну, это в общих чертах, опять же, смотря кто пересказывает.

Не стал, короче говоря, Дуг контракт свой продлевать.
Проставился, говорят, перед отлетом. Бухали, дрались, на столах плясали, песни шотландские пели. Провожали Дуга по-людски. Вроде даже остаться уговаривали, хотя и не так чтобы сильно. Но шотландец, в любом случае, не согласился. Говорил: домой, мол, пора домой. Про бараки там чего-то, и про БТР. Лосось там у него в реке не ловлен, олень на холме не стрелян, да дерево в лесу не рублено. Но улыбался при этом загадочно, с прищуром.

Видать от того прищура разные слухи по революционному Алармо и поползли. Особенно среди тех, кто в Ж.О.П.А. не так давно. Некоторые и Дуга-то не застали, но языком почесать горазды.
Одни говорят, что вернулся дуг в свой рыбацкий городок, пьет там скотч, на пикапе катается, да на охоту ходит. Отпуск вроде как. Другие спорят, мол, наоборот. Контракт ему подвернулся, какой-то выгодный, где-то в Австралии... или Австрии. Что-то такое...
А еще говорят, что и не улетал он никуда вовсе. Мол, шатается мужик бородатый по лесам Алармовским. Да везде где встретит сволочь райтмановскую, на деревьях развешивает. А чего у той сволочи отнимет, то народу трудовому раздает. Робингудит, короче, по-маленьку. А штанов тот мужик не носит.
Да врут, поди...

Декабрь, 14ое число 2015г.
Штаб-квартира 14го отдела.
Местоположение засекречено.

      Джаспер Хиггинс стоял по стойке "смирно", хотя его начальник никакими воинскими званиями не был отмечен и единственной его должностью была "Руководитель четырнадцатого отдела ЦРУ". Но капрал все равно соблюдал субординацию, скорее по привычке, чем по инструкции. Начальник, тем временем, читал отчет, изредка бормоча некоторые моменты вслух. В руке его тлела почти потухшая сигара.
      - Угу-угу... Обнаружена техника... угу-угу... предположительно внеземное происхождение... угу-угу... ассимилировать клетки... гм.. мог быть кто угодно... угу-угу-угу... влияние огня на организм... ага... слаженные действия команды... охо-хо... полностью уничтожен... ну-ну-ну-ну... спецоперация по спасению... вот как...
      Флеминг, такая была фамилия начальника, закрыл последнюю страницу отчета и с видимым наслаждением потянул в себя дым сигары.
      - Где сейчас корабль? - спросил он, выпуская струю дыма в потолок.
      - Сэр, корабль доставлен на базу, с ним уже работают ребята из Зоны, - отрапортовал капрал.
      - А что норвежцы?
      - К прибытию норвежских спасателей от их станции осталось только пепелище, сэр. Мы ничего не успели сделать, сэр.
      - Ну а что наши ученые? - довольно улыбнулся Флеминг.
      - Сэр, сотрудники станции уже третий день в карантине. Доступ к ним ограничен, как вы понимаете, не только из-за контакта с объектом, но и из-за режима секретности...
      - Ну ладно, ладно, - перебил Хиггинса начальник, - я понял. Узнай, можно ли их оттуда забрать. Возьмем с них подписку о неразглашении на всякий, хотя все равно им никто не поверит, кроме бульварной прессы. Потом веди их ко мне. Поговорим, может еще чего вспомнят. Объявим благодарность от лица нации. И пусть идут с Богом, нам и так дел хватает. Выполняй.
      - Есть сэр! - капрал Хиггинс развернулся на каблуках и строевым шагом вышел из кабинета.
      Коридор, по которому шел Джаспер, был пуст, но солдат все равно продолжал чеканить шаг, пока его можно было услышать из кабинета Флеминга. Потом Хиггинс обернулся, убедился, что вокруг никого нет и неожиданно разразился приступом гомерического хохота, от которого мужчина даже согнулся пополам, держась за живот. Остановиться он смог не раньше, чем через минуту, глаза его слезились и он с трудом сумел отдышаться. Успокоившись, капрал поправил китель, вернул на лицо серьезное выражение. Моргнул второй парой вертикальных век, смахнув проступившие слезы, и отправился выполнять приказ.

[ссылка]
Аберрация так и не успел осознать, почему именно всё пошло не по плану. На обречённое существо со всех сторон обрушился град из урановых штырей и потоков огня, ослепив и задержав его на мгновение. Оставшаяся в одиночестве тварь, несмотря на слизь, хлеставшую из бесчисленных ран, рванулась было вперёд, намереваясь разорвать на части назойливых человечков… Но один из них вплотную приблизился сам, опровергая всё то, что порождение Роя могло узнать за свою недолгую жизнь о терранах.
Обескураженный монстр неуклюже махнул рукой-лезвием – с силой, впрочем, достаточной, чтобы снести голову Янгу, окажись тот чуть менее расторопен.
Но он справился. Вспорол брюхо уродливой твари штыком, поставив в противостоянии кровавую точку.
Не прошло и десятка секунд, как на заваленной трупами крыше в живых не осталось ни единого зерга. Только четыре упорно цеплявшихся за жизнь человека.

Медэвак плавно приблизился. Завис, развернувшись, в полуметре от края. Трап опускался медленно и неторопливо, постепенно открывая уцелевшим вид на транспортное отделение шаттла. Медэвак Рейдеров ничем не отличался от медэвака Доминиона. Кроме, конечно, цвета внешней обшивки.
Несколько человек в силовой броне уже ждали внутри – морпехи в синих костюмах застыли безмолвно с винтовками Гаусса, готовые открыть в любой момент ураганный огонь.
Могло показаться, что здесь всё и кончится. Враги Доминиона, поголовно дезертиры и ренегаты, встретят гостей залпом из всех орудий, полностью оправдав свою репутацию.
Ничего подобного, как ни странно, не произошло. Убедившись, что на крыше уже не осталось инопланетной нечисти, а люди в прикрытии не нуждаются, рейдеры дружно опустили оружие, расступаясь.

Зеркальный щиток одного из них поднялся, являя миру лицо вполне обычного, уставшего от войны, человека.
- Запрыгивайте, - хрипло бросил солдат замявшимся на мгновение выжившим. – Небось ожидали, что вас встретит сам Рейнор?
Усмехнулся в бороду, наблюдая, как доминионцы один за другим забираются в медэвак и занимают свободные места на скамейках.
- Ваш император мёртв. Добро пожаловать на борт.

- Ййоаап тваю мм-мать!!! - скривившись от боли, взревел.
Острые конусы, во много раз крупнее, чем винтовочные пули, летели с такой бешеной скоростью, что глаз их отследить не успевал. Толко высунулся - сразу получил. И до того это жесточайшая херь, что пробивала нафиг высокоуглеродистую броню и пронзала плоть, раздирая мышцы и сухожилия, да еще и по-любому заносила хренову тучу всяких там чужеродных гадостных микроорганизмов прямо внутрь страдающего тела.
Янг осоловело взглянул на длинный толстый шип, торчащий из стального наплечника. Протянул руку, схватился за основание и, охнув, вытянул наружу.

- Дерьмо цыплячье! Из такого, блять, ожерелье не сделаешь, - сообщил он подоспевшему медику, - а вот, эээ... нуу... Ваще, ниче так подарок, да. Отдам... кому-нибудь из девчонок.
Моралес эту штуку он, пожалуй, предлагать бы не стал. Крутовато. Обидится.

Гневом праведным наполнилось нутро. Ярость лютая волной всколыхнула душу. Высунулся из-за укрытия, винтовку имени святого Гаусса вскинул, навел на угловатые фигуры гидр, что возвышались над сплоченными рядами мелких зерлингов.
- Кто это сделал??? Ты??? - очередью дал - Или, может, ты??? - стрекочет винтовка, выплевывая стайки злых, разогнанных до пределов возможного пуль, - А вот так не хочешь??? Жри, сука, сдохни, тварь!!!

И чувство такое назрело вдруг, что пизда настала. Инстинктивно почти инъекцию живительную стимпака активировал. Пришел момент. Пора.

Раздавая очереди, превозмогая предательскую слабость, проклиная внутренне всех и вся, он шептал про себя четкие рифмы рэпа, не замечая, как кидает их в общий эфир...

Старик сгруппировался, напрягшись всем телом - собрался подниматься на ноги. Он слышал достаточно. Дело было почти сделано, сопротивление противника - сломлено. Но работу на сегодня нельзя было назвать законченной. Теперь предстояло заниматься, как он любил говаривать, "по хозяйству". Распоряжаться и контролировать. Следить, чтобы три десятка мужиков, пребывающих на адреналиновых отходняках после перестрелки, держали себя в руках и не творили херни. Повседневная работа командира, в общем...

Дирк уперся костяшками кулаков в мягкую, еще теплую после дневного зноя почву, но подскочить, как бывало, одним рывком в положение "стоя" не сумел.
Запнулся. Что-то ёкнуло в груди. Мир свернулся в один напряженный, аритмично пульсирующий нерв. Дрожащую, натянутую до упора струну, соединяющую изношенное сердце пожилого человека с отлаженной, все еще работающей как часы машиной - его разумом.
Система продержалась в хрупком равновесии одно мгновение - самое длинное мгновение в жизни Джаггера. А потом струна с тягостно-щемящим звоном лопнула.

Где-то рядом одни уходили на север, а другие догоняли. Где-то рядом зачищали и клали мордой в пол, добивали врагов и помогали раненым. Перезаряжали оружие, нервничали, потели. Ругались и смеялись.
Бой в высшем своем проявлении максимального напряжения нервов и сил уже прогорел, и теперь лишь дотлевал последними искрами и протуберанцами. Кипела бурная военная движуха, повязавшая воедино жизнь и смерть столь же дуалистично и символично, как копошащиеся в разорванной брюшной полости мухи.

А Дирк Джаггер лежал в зарослях кустарника лицом вниз, и не шевелился. Напрасно надрывался на разные голоса наушник гарнитуры рации. Напрасно тряс Старика за плечо паренек из ополчения.
Легендарный наемник был мертв. Сердечный приступ - такое заключение дал после Шагал.
Кто-то отметил, что Джаггер умер довольно символично. На боевых, где "отравление свинцом" считается смертью от естественных причин, Дирк поднял вторую сотню, фактически, от старости. Всю жизнь он прожил войной, и закончился в окопах, как в собственной постели.
"Война кончается, когда похоронен последний солдат." - так говорят. Галочка напротив фамилии Джаггер закрыла историю многих конфликтов двадцатого века. Целой эпохи.

И, наверное, так справедливо.

Ни боль, ни страх не гложут нас
И нету нам числа.
Со всех полков и всех веков
Судьба нас призвала.
Солдаты будущих времен
Идут за нами вслед.
Ни лиц, ни формы, ни имен,
Числа им тоже нет.

Маршем походным строем поротным
В вечность уходят Славы сыны.
С песней дурацкой на эсперанто
Мимо галактик топаем мы!

Вереницей призрачных, смутных теней отряд движется вглубь городка, прижимаясь к стенам, чтобы не мелькать в пятнах яркого света от прожекторной южной луны.
Улицы пустынны. Тишину нарушает лишь гремящий звон цикад, топоток ребристых подошв по остывшему после дневной жары асфальту, глухое металлическое бряцанье снаряжения, да тревожный брех чуящих неладное собак.
Люди шагают молча. Вся диспозиция триста раз прожевана и высрана, вбита в головы как гвоздь - под шляпку. Каждый знает куда, зачем и в каком порядке надо выдвигаться. Старик позаботился, чтобы даже тупорылые уяснили.
Бойцы волнуются, мандражируют. Конечно. Не курей воровать идут. А Джаггер спокоен. Как обычно. Хотя себе-то ветеран поставил задачу ключевую, важную. Впереди строя, как вождь древних германцев каких-нибудь. Хочешь, чтобы было сделано хорошо - сделай сам, да?

Нет волнения. Пульс медленный и ровный, рожа не горит. А чего трястись? Не в новинку. Сколько было рейдов таких? Сколько вынесенных блокпостов, секретов и засад? Сколько успокоенных меткими выстрелами часовых? Уже и не сосчитать, слились в одно долгое, размазанное по времени воспоминание.
Да и не слишком-то разными выходят эти рейды. Меняется антураж, а суть - одна.
Подобраться. Скрываясь за кустами, барханами, зданиями, кучами мусора или сугробами. Увидеть. Укрепление из мешков с песком, гору проржавевших закопченых тачек, дзот, засеку из деревянных рогаток, прокуренную караулку с покачивающейся, как подвешенный за ноги астронавт, тусклой лампочкой на драном проводе. Сосчитать. Мусклистых иссине-черных негров в цветатых банданах; хмурых славян в линялой "флоре"; бородатых арабов в драных халатах; мелких и злобных, как крысы, азиатов; расхристанных вальяжных латиносов...
И работать.
Приглушенный хлопок выстрела, лязг затвора. Комковатый фонтанчик, извергающийся из прошитой башки. Падающее мешком тело. Недоумение, ступор остальных. Еще выстрел, еще и еще, почти без пауз, так, что опомниться никто не успевает. Готово.
Все просто, если не допускать ошибок. Старик их не допускал почти никогда.

Вот если бы блокпост надо было брать в ножи, или там сидели волчищи-ветераны, чуткие в три уха и зоркие в шесть глаз, а не местные распиздяюшки... А так...
Рутина.

Старик сигналит рукой своему второму номеру МакГиллаври - выдвигаемся. Пора дело делать.

После того как команда закопала тела погибших товарищей и нападавших, Майкл позвонил Мексиканцам, чтобы те приехали и убрали офис, так как работать в помещении с кровью на стенах можно, но не очень приятно. Вечером он выдал деньги за работу Люку и Сэму, а также прочитал речь о героизме Стивена и, то, как жизнь повернулась задом к Люке.
На следующий день, Майкл решил, что стоит продать вещи нацистов и отправился в черный район, чтобы там продать одну М16 и ящик патронов. Ниггеры, обрадовавшись возможности купить что-то посерьезнее советской атомной боеголовки, купили оружие и подарили Майклу гашиш. Но наркотики Лэйк выкинул на выезде из Мидлендского Гарлема, так как, если его остановят, то наркоту найдут быстро.
А вот на третий день, Майкл Лэйк попытался заработать путем предоставления консультаций по телефону, но никому это не понадобилось.
Раздосадованный своей неудачей, Майкл отправился в Чайнатаун, чтобы там купить, что-то полезное. В Чайнатауне он купил Colt Dragon. Этот револьвер привлек внимание ниггера, как только тот зашел в магазин. Он хотел купить его со скидкой, но чертов желтопузый не соглашался скинуть ни цента, поэтому пришлось заплатить двести долларов.
А затарившись отправился в офис и решил повторить подвиг Люка - напиться.
На следующее утро, после опохмела, Майкл вновь решил заняться работой, но у него ничего не получилось, поэтому он просто просидел весь день без дела, твердо решив, что завтра поищет сотрудников для агентства.
Когда завтра наступило, Майкл отправился на поиски людей для фирмы. Он посетил %Тут будет написано, что он посетил, чтобы найти работника. Если конечно кто-то присоединится%.
Найдя/не найдя сотрудников, Лэйк вновь занялся консультациями и вновь потерпел поражение.

Товарищи попались не самые разговорчивые и просвещать пополнение насчет царивших в страже порядков явно не торопились, но Ларс не отчаивался. Кто его знает, может эти ребята тут не за жалование, а за идею стараются? Особенно вон тот, насупленный гном, периодически так зыркающий на Кавиота сотоварищи, что последнему очень хотелось по старой памяти встать лицом к стене, поднять руки и приготовиться к досмотру.
Выданное высоким начальством задание бывший боцманмат воспринял как легкую увеселительную прогулочку: ну в самом деле, что опасного может быть в обычном досмотре рыболовецкого суденышка? Шхуна – кораблик небольшой, да и кто в здравом уме будет ввозить каких-то мистических пятьдесят гноллов морем? Их же растрясет, болезных, заблюют они, стало быть, всю шхуну и команду в придачу.
В былые времена порт встречал отважных мореходов изысканным ароматом протухшей рыбы и мокрой кожи, приветствовал симфонией из залихватских песен, доносившихся из распахнутых дверей многочисленных трактирчиков, крепкой матершины ставящих паруса матросов и стонов какой-то шлюхи, честно трудившейся в одном из переулков приморского района. Ларс, когда выпадала возможность, гулял по подобным портовым райончикам и молодел душой: ровно такими же запруженными улочками когда-то бродил он безусым мальчишкой, только что сбежавшим из родной деревеньки, в заведениях, как две капли воды похожих на эти, искал в свое время отдыха и развлечений боцманмат Кавиот. Эх, золотое время, беззаботные дни, где-то вы теперь? Отсюда и не видать.
К сожалению, столица в этом плане ничем порадовать честного моряка не могла:не было ни шумного веселья вернувшихся на большую землю матросов, ни знакомых ароматов. Бывший боцманмат аж сплюнул от отвращения. Впрочем, одним отсутствием трактирчиков и борделей печали Ларса не заканчивались: одного взгляда на подлежащее ревизии судно было достаточно, чтоб понять – увеселительная прогулочка отменяется, начинаются тяжелые и кровавые будни стражников славного города Бьерна.
- Забавные дела тут творятся, однако. Рыбу, ее вроде как, в корзинах открытых возят, иначе она портится очень быстро – ни к кому конкретно не обращаясь заметил моряк, надвигая капюшон новенького форменного плаща на самый нос – да и рыбаки из этих ребятушек такие же, как из меня – эльфийская принцесса.

Пара-тройка ударов отнюдь не вразумила изворотливого убийцу и не успокоила взбешенного моряка. Наоборот, чем больше бывший боцманмат вглядывался в глумливо ухмыляющееся лицо полуэльфа, периодически комично кривящееся от не таких уж и сильных ударов, тем яснее понимал, что слишком легко эта мразь отделается. Ну, сдадут они сейчас этого типуса городской страже, и что? Даже если сами защитники закона и порядка кристально чисты в этом деле(во что, надобно отметить, Ларс не очень-то и верил), то посидит незадачливый убийца денька два в каталажке, а потом его хозяин и вытащит. Сам же Тис после этой истории и будет гоголем ходить - дескать, смотрите, я заради нанимателя на пытки пошел, муку страшную вытерпел, а и тут не открыл его инкогнито. Нет уж, голубчик, не выйдет! За все неприятности, да за несвоевременно загубленную Кхарнову головушку предстояло Тису получить куда больше, чем несколько тычков.

Ларс все еще удерживал незадачливого остроухого за локоть и передавать его коротышкам, один из которых вздумал с пленником шептаться прямо посреди улицы не собирался. Да и подозрений у стражников особых возникнуть не должно было - ну поймал человек убийцу на месте преступления, ну скрутил какими-то своими хитрыми морскими узлами, так почему бы ему и не отвести этого криминального элемента до казарм. Дальнейшее было делом техники: Кавиот просто дождался, пока они будут проходить мимо одной укромной подворотенки, в которую сам бы постарался юркнуть, окажись он на месте Тиса, и с силой толкнул убийцу в сторону. Ну и заорал "Стоять, урод!", разумеется. Кто там в суматохе разбираться будет, то ли конвоир пленника толкнул, а то ли сам пленник сбежать пытался? Скорее ловить убегающего надо! Дело оставалось за малым - махнуть кинжалом, будто бы в попытке поймать убегающего за ворот, или еще какую-нибудь деталь одежды и "случайно" попасть тому по руке. Ударчик этот был подлым, как сам морской черт, и сам Ларс в свое время отправил на берег немало славных парней из своей абордажной команды именно после такого вот ранения. Как объясняли лекари, лезвие рассекало сухожилия, притом под каким-то особо хитрым углом, так, что они потом нипочем не хотели срастаться. Ну а однорукий боец, как всем известно, уже и не боец вовсе.
- Куда это ты собрался, падаль? - грозно рявкнул моряк, наконец ловя беглеца. Видок у того был, мягко говоря, так себе, и Кавиот понадеялся, что и убийца с этим ударом знаком. Любопытно, что сделает загадочный Тисов хозяин, получив назад калеку? Хорошо бы сам и убрал, притом так, чтоб полуэльф почувствовал, что его вышвыривает на помойку тот(или та), ради которого он так старательно юлил и изворачивался. Это было бы справедливо.

В диалог с главным стражником Ларс вступать не торопился. Нет уж, лучше пусть сами коротышки ему сначала отрапортуются, а то вдруг у этого дяди при словах "активная гражданская позиция" и "народная дружина" изжога начинается?

Эра вздрогнула.
Раз и еще раз.
"Добро пожаловать в Таба-Сити" оборачивалось "пошли на*й из Трубы".
Не все люди одинаково приятны.

Впервые вкусившая пороха совсем недавно в пустошах Эра, затянувшаяся смертью будто бы понюшкой табака, враз растеряла решительность. Чья-то возможность ходить летела в тар-тарары у нее на глазах, летела так нелепо, что Эре захотелось пропасть, исчезнуть, сгинуть.

- Пошел на*уй, Граймс.
Вот так бы ей сказать ему, а она не может. И она молчит, думая только о том, где Тильберт и Ридд. Все четверо - жалкие остатки Братства, она прямо сейчас боится, что их может нестать совсем. Сталь ревела внутри, сталь просилась наружу, сталь ненавидела мир, где так просто умереть пятилетнему мальчишке, где так просто умереть взрослому мужчине в пустоши, где так просто прострелить кому-то колени.

Хорошо бы было сейчас обернуться Веским. Он бы вскинул бровь и наболтал шерифу чего-нибудь вслед за Лойдом, умудрившись вытащить многое из информации брата. Хорошо бы было сейчас обернуться умным Веским.
Хорошо бы было сейчас обернуться Кэт. Призывно качая бедрами, желанно закусить губу, глядя на Граймса бесконечно преданными и глупыми глазами, прошептать что-нибудь сверхсексуальное и безобидное, как умела Кэт и расслабить шерифа такой собой. Хорошо бы было сейчас обернуться сверхмилой Кэт.
Хорошо бы было сейчас обернуться Хеллом. Смотреть на происходящее так, будто все идет ровно как должно идти, и с белозубой, уверенной улыбкой уверить того, что они, именно они, только они - лучшие. Хорошо бы было сейчас обернуться отъявленным перфекционистом, знающим только вкус победы, Хеллом.

Хорошо бы было сейчас спать в своей комнате, слыша сквозь дрему тихий разговор матери и отца, но...

Не было хорошо.
И Эра молчала и проглатывало рвущееся наружу "а не пойти ли тебе нахер, мистер Рик Граймс!". Горло саднило и жгло от такой гадости.

Первый удар нанесли не как по нотам, с помарками, но все же удовлетворительно. Уйти удалось немногим, главаря положили, мирное население тоже отделалось легким испугом. Черным пятном стала гибель Гвоздя. Не зря у Старика сразу были плохие предчувствия по поводу этого тестостеронового фонтана - ярко выраженные альфа-самцы имеют обыкновение переоценивать свои силы и получать свинцовое отравление. Так и вышло. Выброшенного на ветер задатка в червонец было ужасно жалко. Ну да ладно, война есть война. Так, чтобы всё на раз-два проскочило, на долгой памяти Джаггера не случалось.

Зато с городом проблем не возникло. Когда утихли выстрелы, и народ потянулся на улицу, Дирк не увидел в глазах обывателей злобы и ненависти. Скорее наоборот, осторожный оптимизм и надежду, к которым добавилась тихая злобно-людоедская радость при виде приволоченного Альфой за ноги синьора Рамиреза с прострелянной башкой. Художества Шагала, к счастью, тоже сошли с рук. Во всяком случае, на него не перли с вилами, и не кидались с кулаками безутешные бабы, оплакивающие свою загубленную ни за что ни про что кровиночку...

После насильственной смены власти, Старик, само-собой, устроил в городке импровизированный митинг, а котором обрисовал населению геополитическую ситуацию и мировую обстановку. Разумеется, самой козырной картой стала новость о том, что Энрико Чивалдори жив-здоров, и в эмиграции печется о своих страдающих под пятой диктата подданных. Старик сразу акцентировал внимание народа на том, что его отряд действует сугубо и исключительно в интересах законного короля, с его благословения и под его контролем. Затем Дирк уверил обывателей, что никаких гонений и притеснений в захваченном поселении, равно как и преследования лиц, ранее сотрудничавших с администрацией диктатора, не будет. Наоборот, объявил он, эпоха Репрессанса осталась в прошлом. Временным управляющим делами города (до первых легитимных выборов, разумеется) была назначена Роза Гонзале Карлос, как кадр опытный и грязными делишками себя не запятнавший.
Наконец, разговор повернул на вооруженную борьбу.

-Сеньорас у кабальерос! Свободолюбивые патриоты, гордые сыны и дочери свободного Алармо! - горланил Старик как по писанному напыщенный высер, и глаза его сверкали словно два маяка справедливой революции. Сам бы себя со стороны видел - и то бы уверовал в свободу, равенство и братство, во как старался. Не впервой. Угнетенные классы это дело любят.
-Сегодня мы победили, но силы негодяя Райтмана, презревшего людские и Божьи законы, еще велики. Сколько еще ваших братьев и сестер, отцов и матерей стонут под пятой нечеловеческого, преступного режима? Сколько еще соков выжмет тиран из вашей благословенной земли? Друзья, мы не опустим оружия, пока негодяй Райтман не будет раздавлен, как жаба. Но пока нас - лишь горсть. И я обращаюсь к вам, отважным мужчинам и женщинам, непреклонным потомкам железных кокистадоров. Сегодня и сейчас мы начинаем формировать регулярную повстанческую бригаду для борьбы с диктатором - Железный Отряд Патриотов Алармо*. Вступайте в ряды Ж.О.П.А, и принесите мир и свободу своей исстрадавшейся земле!

Тут Старик резко перешел с возвышенно-пропагандистского слога на простой, доверительный:
-Мужики, вы сами все понимаете. Еще несколько лет, и Райтман страну окончательно превратит в концлагерь, в крови утопит, чтобы чемодан грязными зелеными бумажками. Мы вам шанс даем это дело прекратить, и своими руками эту гниду кончить. Не за деньги зовем воевать не за абстрактные идеи. За себя, за детей своих деритесь, если яйца на месте. Мы одни всю войну не поднимем. Вы не пойдете - дело не изладится. Каждый это понять должен. Берите в руки оружие. Мы - люди с опытом. Научим, объясним как и куда бить, чтобы из армейских пух с перьями полетел. Всё у меня. Кто не зассал - к Карло подходите, она вас зачислит.

***

Несколько часов спустя, когда с первичными задачами было покончено - пожар в казарме потушен, трофеи собраны и подсчитаны, медицинская помощь оказана, - Старик собрал свой отряд на короткое совещание, где распределил текущие задачи. Получилось так:
-Сам Джаггер, прихватив себе в помощь Амиго, собирался в плотную заняться подготовкой бойцов ополчения.
-Дагу предписывалось совершить разведывательный рейд в сторону городка Драссен, который Дирк наметил следующей целью атаки наемников.
-Шагал должен был разбираться с последствиями собственных художеств - оказывать помощь пораненным местным жителям. И чтобы ни одной жалобы!
-Ну а Жуку работы не нашлось, так что он оказался представлен самому себе.

Блядская жара.
Ехали, хоть продувало, а теперь единственный источник колебания воздуха - пиздёж братьев по оружию, и хотя слов было прилично, ветерка Барри так и не ощутил.
Томительные минуты ожидания, пока Сарж перетрёт по-малости с местным, выбешивали не хуже гульской порнушки - также мерзко было тратить время, вместо того, чтобы раскатать пару выблядков по горячему песочку.

Наконец, получив вводную и назначение в разведку, Барри приободрился: возможность выпить первачку прекрасно был разбавила скудный армейский рацион. Вступив в спасительную тень и пройдя через ворота, нигер застыл.

Сваар находился в перманентном... удивлении уже примерно четверть лунного цикла. Что твердощупый в накладном панцире ожидал, пытаясь пробить оболочку тела октопода?
Похоже, это одна из многих загадок мышления четверощупых.
А их здесь много. По большей части разного рода отклонения от нормы. Впрочем, в родичах кошкам Сваар не был силён.
- Нет желания. Нет вопроса. Есть интерес в спуске.
Была ещё важная вещь.
- Организация. Мы разойдёмся - вопрос. Мы останемся - вопрос. Второе тогда знакомство. Сваар.
Он не был уверен, что очень корректно построил фразу.

Время идет, а работа - всё та же.
Самолеты-беспилотники, высокоточные боеприпасы, системы контроля поля боя и другая футуристическая приблуда, так модно выглядящая на страницах "Военного обозрения" и "Солдата удачи" - она где-то далеко, в другом мире. Мире, где большие и толстые сверхдержавы перепиливают за чужой счет рынок энергоресурсов, щедро расплачиваясь с аборигенами за баррели нефти тоннами "свободы" и "демократии", которые, увы, на себя не наденешь и в рот не положишь, разве что за щеку. В мире, где идет бесконечная грызня за контроль над глобальным наркотраффиком под эгидой борьбы с мировым терроризмом. В общем, в мире серьезных игроков и больших ставок.

Ну а здесь, в бананово-лимонном третьем мире, все по старинке. Ржавые моторные баркасы, шлакоблочные дома, грязь, нищета. Представители власти - жирные и жадные, полицейские - тупые и пьяные, революционеры - пламенные, но растерянные.
И война такая же архаичная, будто навсегда залипшая в прошлом веке. Умопомрачительные мундиры "генералов", командующих аж целой сотней наглых мордатых солдат. Угловатые советские автоматы и усталые от жизни танки. Боевые действия - неумелые, но изуверски жестокие, беспощадные ко всему и вся. Реки крови и слез, а в итоге, кто бы ни победил, еще горшая нищета и разруха. Возможно, новый режим, отличающийся от старого как яйца при взгляде на них сбоку.
Знакомо, очень знакомо. За десять лет на пенсии ничего радикально не поменялось. Ни тебе бластеров, ни "звездных войн". Разве что морды наемников новые, да и то с привкусом не слишком-то и забытого старого.
Ну и хорошо. Нашим легче.

Требование местной сеньориты показалось Джаггеру немного абсурдным - в конце-концов, они сюда приехали не для своего удовольствия, с рекомендацией от заказчика, не бесплатно, нанятые через солидную организацию. Чего еще доказывать? Впрочем, раздражения или удивления он не испытал. В конце-концов, начинать с чего-то надо, а Омерта в любом случае числилась как цель номер 1. Ну а то, что чегевары местного разлива не горят участвовать в операции, объяснялось легко - как многие латиносы, они были горазды на словах, а вот ближе к бою пыл резко сходил на нет...
Вот и местный кабальеро, нанятый Дирком в первую очередь за свое нативное происхождение, потараторил с бой-бабой по испански, и тут же принялся включать заднюю.
Джаггер усмехнулся, и ровно ответил:

-Не кипеши, боец. Когда надо, тогда и пойдем. - он переключился на местного партизанского лидера, - Ладно, милочка, давай по порядку докладывай...

      Рональд одним легким движением оказался в кабине вертолета и захлопнул дверь. Хьюз успел только несколько раз стукнуть в стекло рукояткой пистолета, прежде чем лопасти пришли в движение. На беду, окно оказалось значительно прочнее, чем казалось, и кроме нескольких незначительных царапин больше никаких повреждений нанести не удалось.
      Нечто не должно было покинуть станцию, не должно было добраться до большой земли. Страшно сказать, но от действий одного человека сейчас зависела судьба всего человечества. И это был Мортимер, который никак не мог навести прицел, поскольку поток воздуха от винтов стремительно набирал силу. А тот, кто выглядел Рональдом Уайтом, в действительности им не являясь, деловито переключил что-то на панели приборов и потянул на себя ручку управления.
      Усиливающися турбулентный поток буквально повалил Мортимера на землю, засыпал снегом, не давал нормально вдохнуть. Кровь стучала в висках, пальцы судорожно пытались зацепиться за рыхлый снег, нанесенный недавним штормом. Когда Хьюзу все же удалось поднять голову, вертолет уже оторвался от земли и начинал набирать высоту. Нет! Должен же быть способ остановить его! Пулей из пистолета тут уже не помочь, но должно же быть хоть что-то! Лихорадочные поиски предмета, способного сбить вертолет, напоминали последний вздох тонущего человека, с той лишь разницей, что обитателям станции придется погибать гораздо дольше и мучительнее. От холода и голода, без связи с землей, без шанса позвать на помощь, ведь радиостанция сломана.
      Радиостанция. Ученый взглянул вверх, щурясь от сильного ветра, и увидел антенну радио. Пятнадцатиметровая мачта возвышалась над всей станцией и крепилась к земле с помощью четырех стальных тросов, один из них был совсем неподалеку. Получится как голливудском кино? Мортимер перевернулся на живот и с упора на руку прицелился в тонкую нить. Есть! Звук выстрела утонул в шуме винтов, но свист лопнувшего, как струна, троса был как музыка. Музыка победы.
      Мачта качнулась, теряя опору, один раз, затем второй. Если бы не ветер, созданный вертолетом, антенна устояла бы на трех тросах, но нагрузки были слишком велики и после еще двух нот рвущихся струн она упала прямо в винты вертолета.
      Раздался скрежет металла и во все стороны полетели осколки, а Хьюз свернулся клубком и накрыл голову руками. Всего через пару секунд мощный удар вертолета о землю заставил содрогнуться всю станцию, а когда Мортимер рискнул взглянуть в ту сторону, машина уже была охвачена огнем.

      Прибежавшим на площадку Грете и Дэниэлю уже не нужно было делать ничего. Пламя выжгло вертолет до остова и хотя Харпер очень горевал по своей птице, ему все же было гораздо приятнее остаться в живых без транспорта, чем наоборот. Проведенные вскоре анализы показали, что все трое чисты, а проверка склада продуктов уверила, что они смогут дождаться спасателей. Оставалось только завернуться поплотнее в теплый клетчатый плед и ждать, но уж это полярники делать умели, даже не сомневайтесь.

Сайт A.I.M.


Сайт Бобби Рэя

Вы не можете просматривать этот пост!

Слегка подняв себе настроение лёгким подтруниванием, наёмники отправились в Трубу. Короткий, в обычных обстоятельствах, путь занял почти час времени и немало сил: за каждым углом могла прятаться банда вооруженных ублюдков Грязного Сэма, а каждый переулок мог стать смертельной западнёй для парней.
Но обошлось: ворота города, как всегда, подпирала парочка охранников с оружием и тут открытой стрельбы можно было не так опасаться - разве что снайперского выстрела в затылок из глубины трущоб...
На стандартную попытку поднять крышек с раздолбаеб-наёмников, Бальза и Рид просто показали наглой морде объявление из "Сажи" о поиске рыцарей, за именем гражданки Валентины К.
Охранники поржали, касательно, сомнительности рыцарей, но препятствовать не стали.

Труба.

5 марта. 11:48

Стоит заметить, что вход в Таба-Сити, был условно-свободный. В дневное время надо было всего лишь иметь дело к кому-то из официальных граждан, понравиться охране, либо заплатить. На последнее, власти Трубы закрывали глаза, резонно полагая, что раз тебе нечем заплатить взятку банальным охранникам, то и для экономики Трубы, ты вряд ли сделаешь что-то полезное...

Вы проталкивались сквозь, удивительно многолюдный "накопитель", ведущий на главную улицу. Мейн-Стрит.
Относительно целыми остались главные здания: мэрии, что так и осталась оплотом бюрократии, и вдобавок обзавелась отделением полиции, библиотеки, нынче переоборудованной в кабаре со звучным названием "Чмоки!" и неоновой вывеской в виде губ, сложенных для страстного поцелуя, старого казино, которое после Войны сменило владельца, внешний вид и название, превратившись в "Фортуну" и здание старой католической церкви, которое теперь занимала другая Церковь - Апокалипсиса. Сам городок пережил Ту Самую бомбардировку очень избирательно: немногочисленные здания, построенные по новым градостроительным нормам, проверку на прочность не прошли, в большинстве своём став руинами и развалинами. Почти все здания выше трёх этажей, даже старой застройки, также оказались последним пристанищем для своих жильцов, но даже сейчас найти целое - всё ещё было возможным.
Основной недвижимостью Трубы стали двух и трёхэтажные дома: кое-где обрушившиеся, они были подлатаны и смотрелись вполне себе. Чем дальше от Мэйн-Стрит, тем печальнее становился вид этих фасадов, кое-где и вовсе мелькали вандальские граффити и просто откровенная брань. Часть улиц и переулков, ведущая в глубь (и глубины) города, была завалена разнообразным рукотворным мусором, блокируя случайный проход гостей Трубы, туда, куда ходить без солидной огневой поддержки не стоит.
Главной проблемой города, как вы прекрасно знали - по слухам и рассказам наёмников посерьёзнее, помимо вороватых управленцев, были Тоннельщики, что нет-нет, да и вылезали в темное время суток на поверхность, чтобы утащить парочку припозднившихся или заплутавших путников. Периодически власти, скрепя сердце, скидывались на оплату большого рейда внутрь запутанных дебрей города и его подземной, погребенной в руинах, части, для тотальной зачистки этих тварей, но зачастую это малоэффективно: многокилометровые подземные коммуникации мало пострадали во время бомбёжки, за исключением обвалов в некоторых местах, что не является особой проблемой для Тоннельщиков, но немалая трудность для "карательных экспедиций". Впрочем, желающих попытать счастья редко становиться меньше - щедрый "Джек-пот" за голову матки, Королевы Тоннельщиков . - 5 000 крышек - манит многих.

В Трубе парочка наёмников бывала исключительно по делам заказчиков из Моенкопи и мелких клиентов: местные развлечения плохо влияли на скромный бюджет честных "трудяг", местные магазины требовали слишком много и не шли на уступки, местные клиенты искали кого посолидней и понадёжней - в общем Труба была тем самым огоньком в ночи, который светил ярко, манил без устали, но по-прежнему был далёк и недоступен.

С какой-то, почти детской обидой и завистью, они глядели на основной оружейный магазин "Лоу Прайс", где верховодило семейство Лоу: старший, мистер Маршал Лоу, был караванщиком, а его толи сын, толи племянник, Маффин - держал сам магазин. Цены здесь были ломовые, но и качество соответствующее: болтали, будто поставки у Лоу от самих Оружейников из Вегаса, а совсем конченные завистники дурили, предполагая у Маршала "в запасе" довоенный завод по производству оружия...

Но путь Рида и Бальзы, лежал много дальше: боковые улочки, не с самыми престижными домами, аллеи - а именно под номером два и конкретно восьмой дом, представлял из себя достаточно крепкое здание с довоенным первым этажом и самодельной надстройкой. Входная дверь внушала уважение.
Негромкий стук не вызвал должного ответа: в доме царила тишина, разве что, где-то внутри играло радио. Бальза постучал посильнее: гулкие удары слабо сотрясали двери.
Наёмники стояли в лёгком недоумении: с одной стороны, единственный вариант поднять крышек по-быстрому, сейчас уплывал из их рук и очень хотелось найти эту самую "Валентину" в добром здравии. С другой стороны, вторжении на частную собственность, по законом Пустошей и Трубы в частности, давало право владельцу спокойно убить вас, не сильно задумываясь об общественном порицании.

Дилема.

Из раздумий наёмников вырвал старческий голос, раздавшийся у них из-за спины. С крыльца противоположного дома, под номером 7, вам вещала какая-то бабка, замотанная в старые тряпки:

- Мальчики, вы, наверное, ищите эту...Валентину? - красивое имя, искаженное старческим дребезжащим голосом, было упомянуто явно с негативным оттенком, - Ходют к ней всякие, и ходют...Шлюха она! И наркоманка! И эта...душегубка, вот! В подвале своём крыс проклятущих стреляет!

Модбор, честно сказать, не особо знал что делать. Начальство, которое это всё организовало, не отвечало (даже в личке), напарница, выглядела какой-то слишком серой для продолжения полёта, так что Малок не знал, куда и как направляться далее.
Подкрутив, крутанув, и вдарив по газам, Малок повёл свой корабль вперёд, укрываясь в метеоритных полях, поглядывая на радар, в надежде, что он обнаружит того предателя раньше, чем он его.
В голове крутились книги,п о которым его обучали тактике. Полезные были издания. "Использование Лосей в Кавалерийских подразделениях рабоче-крестьянской красной армии", пособие "как угнать танк за 60 секунд", "обучение пехоты драться ссаными тряпками". И прочие, очень полезные, но не сейчас приёмы.
- Мы летим по альдерану, думать поздно, сдохнуть рано. - Напевал Модбор, пролетая очередную веху пути.

Сами рассказы Импа о том, что произошло на наблюдательной позиции, изобиловали эмоциями и ненормативной лексикой. Джонни не стеснялся в выражениях и перечислил не только всю родословную Скупого Джимма, но даже уточнил кто с кем из родственников грешил, что в конечном итоге получился такой мерзкий выблядок...

МакКейн мог бы ещё часа два рассказывать, если бы его не заткнуло событие о котором он предупреждал Маршала.
- Ух ебать тебя в сраку! Выругался скаут и скатываясь с телеги поспешил забраться под днище.
- Лоу! Ты каким местом слушал!? Заорал Имп, стараясь перекричать шум боя.
- Я же тебя предупреждал, старый ты засранец, что впереди засаду готовят? Что тяжело было на гряду пару стрелков отправить? Тактик, хренов!

Имп вжался в землю прикрывая голову руками. Подняв глаза, он увидел задние ноги брамина и болтающиеся между ними причиндалы. Глупая идея пришла в буйную голову сама собой. Вцепившись в днище повозки, Джонни протянул руку и щелкнул брамина по яйцам.

"Ща понесёт. Полетит как ракета, только держись. Вырвемся из окружения, а там видно будет..."

Воевать и помирать скауту совсем не хотелось, а быстро покинуть поля боя... Хех, ничего лучше он не придумал...

Рагнар и ещё два товарища из Извозны, с которыми они прибыли в Майоровку, сразу после комиссии сели на маршрутку в Кислев. Там они заехали к товарищу и брату по оружию из союзного клуба. Товарища звали Корум и он жил на чердаке трехэтажного дома в центре города, построенного ещё в XIX-ом веке. Во время событий в столице, Корум приютил многих неравнодушных к революции реконструкторов.
На скорую руку собрали стол, из дешёвой снеди из магазинчика на углу соседней улицы. Чердачные помещения не были жилыми и Корум их обживал сам, потому маленькая кухонька на которой приютилось шестеро реконов, была весьма условно кухней. Сдесь был умывальник, холодильник и маленькая электроплитка. Распрощавшись с хозяином квартиры, все пятеро гостей отправились на автовокзал, где сели на автобус до Извозны и через 2 с половиной часа уже были дома.
Извозну революция почти совсем не затронула. Этот тихий город, отделался лишь парочкой разбитых окон Городской администрации, здание которой местные в шутку называли Пентагоном. Оставшиеся два дня Мирослав и товарищи готовились к предстоящей новой вехой в жизни. Трёх добровольцев из "Конунга" собирала вся братия реконструкторов. Помогали деньгами, вещами и добрым словом. Помогали не только братья по оружию из движения. но и родственники, знакомые, даже не очень близкие. Все, кто не мог поехать защищать Кислев с оружием в руках, старался помочь чем-то другим. Были конечно и те, что разорялись лишь на пустые слова про "ёбаных сепаратюг" и "рабов режима", не делая ничего кроме пустой болтовни на скамейке во дворе, да на форумах в интернете.
На третий день, Рагнар, Бьорн и Эрик были максимально готовы к предстоящей поездке. Рагнару удалось выкупить у одного знакомого страйкболиста комплект формы MultiCam, потёртый бронижилет MTV, перчатки BH SOLAG да наколенники. В местном военмаге купил себе шемаг тёмно-зелёного цвета, панамку тоже в расцветке MultiCam, да армейские ботинки Danner. Остальных денег хватило только на две банки тушёнки, да пакет риса. В день отъезда, страйкболист, у которого Сенкевич купил добро забежал к нему домой и даром отдал ещё и рюкзак ILBE Main Pack, в который Мирослав сложил все свои пожитки.
Прощание с Марией не затянулось. Явно между ними всё что могло быть - прошло и остался только штамп в паспорте. Прощальный секс, да несколько часов прогулки с детьми в парке вот и всё. Затем слёзы матери, и твёрдое рукопожатие отца, который на прощание поцеловал сына в щеку.
В Майоровку Рагнар вернулся в нетерпении. Ему казалось, он не питал никаких иллюзий по поводу того, что их ожидало, но каждая минута казалась промедлением, упущенной инициативой. Мысль о гибели Родины как ненавистный комар в ночной тиши подзуживала и заставляла скрипеть зубами.
По дороге сюда, Мирослав думал о том, куда его направят. Так как он был старшим матросом морской пехоты, безусловно хотелось в родную часть, но о ней ходила разрозненная информация. Кто-то говорил, что они полностью перешли на сторону врага, другие в интернете писали, что доблестно полегли в полном составе, обороняя казармы. истинна была где-то посередине. С другой стороны, хотелось служить с товарищами, хотя это был вопрос определения, а оно, как известно, не смотрело на дружеские связи.