Голосование за ходы

Чем ближе подходили товарищи её, тем неспокойнее становилось на душе у Гейры. Неприятное чувство противоестественности происходящего. Того, что нарушило правило и законы живого мира. Те, кто жарили мясо на костре не подняли голов, не глянули на подходящих товарищей, не разбили тишину звуками их голосов. Ох права была Рефдис, ох права.

Дыхание размеренное, стрела, что уже лежит на тетиве. Душу окутывает обманчивое спокойствие, не верит охотница в такую неподвижность сидящих. В сторону свиста раздавшегося глянула, кивнула едва заметно. Понять Лешата не сложно было, тем более и сама понимала необходимость лагерь обойти, убедиться что не таится никто во мраке кроме них. Шаг тихий, другой. На пламя костра не смотрит, чтобы зоркости в темноте не потерять. Крадётся, приседая, ловя звуки и движения вокруг, краем зрения не забывая следить за другими, знака ожидая. Вдох-выдох. Спокойно на душе, ни к чему сейчас ни эмоции лишние, ни мысли. Они лишь руки её замедлят, движения, заставляя бесценные мгновения терять.

В походе Гейра была не многословнее Ингвара, внимательно прислушиваясь к малейшим звукам и чутко посматривая по сторонам и под ноги, дабы не угодить в какую укутанную снегами природную ловушку. Лес был неприятно тих и бездвижен. Может быть это была их вина, так как мало кто из зверей решится нападать на пятёрку чужаков. Или же они зашли на территорию какого-то опасного большого зверя.

Без слов Гейра приняла главенство в походе Лешата, признавая его лучшую подкованность в этом деле. Пусть и вполне уверенно чувствовала она себя в лесу, умело замечая опасности зимнего леса и умея двигаться в нём бесшумно. Но в остальном её навыки были больше заточены под охоту на зверей и знание их повадок. Без лишних слов шагала как и сбоку от дороги, контролируя свою половину. Так и позади, следя чтобы никто не отстал и готовая помочь, если кто вдруг оступится.

Чем дальше, тем больше хмурилась Гейра. Не спроста эта тишина, как бы не нарваться на того, кого бояться лесные жители. Может конечно то и их вина, но уж сколько они прошли, а ничего так и не изменилось. Да и удалились они уже к вечеру достаточно, уйдя в глубь леса, что призывало быть особо внимательной. И оттого раздавший треск пучка прутьев сразу привлёк её внимание. А его повторение подтвердило то, что это ни кто-то случайно на ветки наступил, а чьи-то крепкие руки сломали тонкие прутья хвороста, собранного для костра. И то, что этот некто и не думает скрываться, не нравилось охотнице. Шуметь в лесу опасно для жизни, если только ты не насколько уверен в том, что справишься с любым нагрянувшим на звук диким зверем. Те в эти голодные годы чутко на всё реагируют, отчего и не понять порой кто на кого охотится.

Глядя вслед скользнувшему на звук Лешату северянка присела на корточки. Вообще продвижение в большой компании по лесу было не то, чтобы не нравилось охотнице, но было не уютно не скрываясь особо шагать свозь лес. Ей привычное было осторожно пробираться по тропкам, замирать на месте, прислушиваясь и приглядываясь к следам на коре или снегу. И красться по тем следам вслед за зверем, самой уподобляясь лесным хищникам. А белая волчья шкура на плечах позволяла ей быть менее заметной среди белоснежных снегов.

Когда следопыт вернулся, она встала, внимательно выслушав Лешата. Кивнула.
— Не правильно это - столь шумно вести себя в лесу. И звери всё также молчат, затаившись. Не нравится мне это. Уйти бы отсюда, но как бы они к нам за спину не зашли по следам, враги если это. Если други, то информацией возможно разжиться сможет. Враги если - сейчас у нас больше преимущества. Но стоит ли всем сразу к костру выходить?

Неподалёку от очага, расставив для устойчивости на ширину плеч обутые в меховые сапоги ноги и скрестив руки, стояла Гейра и внимательно слушала Хельги. И чем больше слушала, тем больше хмурилась. То поручение, что передал им от имени конунга вождь, выглядело практически невыполнимым. Зима уже не первый год властвует над землями севера. Она ещё помнила, как года три или четыре назад ещё бывало теплело. Пусть и ненадолго, но можно было отдохнуть от мороза. Не приходилось пробираться сквозь сугробы в лесу. Увы, но в последнее время чем дальше, тем сложнее становилась охота. Снег не сходил и всё больше и больше времени требовалось, чтобы отыскать зверя. Гейра, которая большую часть своей жизни проводила в охотничьих походах, уже стала забывать каков лес без снега. Холод стал привычным спутником, смертельно опасным, который только и ждал твоей ошибки. И она привыкла к этому постоянному риску. К жалящему кожу прикосновению холодных ветров. К снежным сугробам, через которые приходилось порой пробираться, протаптывая свой путь.
Охотница лишь недавно вернулась в форт. На плечи её была накинута белая волчья шкура, за пояс заткнуты теплые меховые перчатки. За спиной виднелся лук со стрелами и копьё. Редкие снежинки, оставшиеся на одежде, растаяли от тепла и теперь посверкивали в свете пламени. Впрочем, их становилось всё меньше и меньше, а сама Гейра отогревалась, довольная уже тем, что над головой у неё крыша, защищающая от ледяного ветра.
Про прибывшего посланника она уже успела узнать, но без подробностей. Очевидно, что только нечто очень важное сподвигло его на этот путь. И услышанные из уст Хельги слова это лишь подтверждали. Не понятно было лишь одно.
— Почему сейчас? Что изменилось? Уже почти как год снег не сходит с земель, — озвучила она коротко те же вопросы, что Ревдис незадолго до неё, спокойно глядя на вождя в ожидании ответа.
По сути их отправляли в смертоубийственный поход. И ведь при этом их и так осталось очень мало и после их ухода крепость почти опустеет. Но пугала не сама возможность не вернуться, а вёльвы, которые были кем-то непонятным и сама мысль о встрече с ними вызывало смутное беспокойство в душе северянки.

— У меня больше создаётся впечатление, что это по типу экрана. Ну, как картинка, которую мы видим, но на самом деле всё не так, как кажется. Потому мы и не можем пройти. Ну и оружие видать и впрямь обратно не надо. Но вот по идеям пусто. Тут или обман зрения и на самом зеле всё дофига далеко. Или наоборот. Рядом, стоит только руку протянуть. Идея с мостом может и прокатит, но тогда надо представлять не мост поэтапно, строить его, а мост, который соединяет именно с целью.

— Ну, глаза я думаю можно и не закрывать, а вот настрой нужный нужный, подспудное ведущее желание будет думаю хорошим подспорьем и поможет быстрее добраться.
Что такое колодец? Это некое сосредоточие энергии, который наполняется и концентрируется и испускает подобие насыщенной ауры, что влияет на мир вокруг Тут вам и техника падающая, и некое подобие кладбища. Но ведь сноходцы во сне не просто сотворённый кем-то предмет. У них есть воля и стремление. Что позволяет созидать и разрушать, двигаться вперёд и творить некое подобие жизни. Может более опытные творят такое, что и от живых не отличимо никак.
И сейчас Эрика хотела дойти туда, к этой цели, сиянию энергии того самого колодца. Ведь по идее это должно быть просто, элементарно. Надо просто идти туда, куда всё стекается и стягивается. Может потому это и бесплодно, что сердце её сконцентрировалось там, в колодце. По идее его нельзя не заметить, не найти. Надо только посмотреть правильно, видеть не частную, а общую картину. Всё это окружение как круги на воде должны концентрироваться вокруг того самого колодца.

Пробираться в одиночку оказалось совсем не то, что с Эмили. И пусть Ира того не замечала ранее, но сейчас поняла, насколько хорошо та ориентируется в лесу. Самой продвигаться ей оказалось куда сложнее. Во многом правда ещё из-за того, что лес... нет, неуловимо, а весьма себе заметно так изменился и совсем не в лучшую сторону. О лёгкой прогулке тут даже и не приходилось мечтать. Сплошной бурелом и едва ли не болота, через которые приходилось едва ли не проползать. О том, что совсем недавно она мылась в реке уже ничего не напоминало. Впрочем не сказать, чтобы её это сильно расстраивало. Больше её занимала цель её упорного превозмогания всех этих непролазных троп и патрулей различной нечисти. К тому же покрывшая её грязь также служила не плохой маскировкой и перебивала возможный запах.

Возможно именно это, да имеющиеся навыки и выручали упорно крадущуюся Иру. К тому же сейчас, оценивая количество чертей да бесов, инкубы ей к счастью не попадались, она оценивала свои шансы пройти это подземелье на пару с подругой крайне ничтожными. С имеющимися у них изначально возможностями желание выполнить ещё и дополнительный квест выглядело для них лишь как желание ещё быстрее сложить тут свою голову. Они то с чёртом с его приспешниками с риском разобрались. А как бы с инкубом боролись? Если даже приблизиться к нему не смогли бы! Девушка как-то ясно и со всей отчётливостью поняла, что идти вдвоём напролом было явно не лучшей мыслью. Для того, чтобы выжить и выбраться тут надо подключать мозги и находить обходные пути. Ай, да что об этом думать сейчас. В одиночку вообще задница полная.

Пока Ира затаилась в кустах и старалась даже дышать тише, то смогла услышать обрывки разговора парочки бесов. Новость оказалась очень интересной. Как оказывается вся эта вот шобла демонов подчиняется тому Высшему... Но Высший то тут и не один вовсе оказался! Какой-то залётный, хм, залетел на чужую территорию? И не он ли именно похитил Эмили? Возможно это можно будет как-то использовать? В заданиях упоминалось об одном Высшем. И если бы заполучить как-то второго на свою сторону... Эх,мечты-мечты. Эмили и так похищена, предложить ему особо нечего, где он тоже неясно и он ли то был. Да и насколько такой разговор вообще возможен. То, что договариваться пришлось бы с демоном, её в текущих условиях последнее что смущало бы. Какая нахрен разница, если мир и так в полной жопе? Тут любому союзнику, который не стремится тебя прибить и поиметь рада будешь.

Увы, но в какой-то момент удача ей изменила и причём конкретно так. От вида радостно бегущих в её сторону бесов Ира сильно испугалась и крепче сжала дробовик. Вот дерьмо! Перед глазами тут же предстала картина насилуемой чёртом девушки и её сжираемого бесами парня. И надеяться, что её судьба в их лапах будет иной не приходилось. И понимание, что терять ей собственно нечего и она в полной жопе, дало немного какого-то безбашенного спокойствия. И, хотя ладони её похолоднели и саму её потряхивало, она постаралась выцепить выстрелом дробовика хоть одного беса. Стрелять в черта она смысла не видела, да и пугал он её до дрожи своим видом. Впрочем выстрелить ей удалось лишь однажды, да и то мимо. Так как дальнейшее развитие событий показало, что это не жопа, а самые что ни на есть глубины анала. За спиной чёрта она заметила атлетический голый торс столь знакомый, что рожки на голове лишь подтвердили её моментальное понимание что ей кирдык. Почти одновременно нахлынуло сильное желание и похоть, жаром растёкшаяся по телу и вызывая лишь одно сильное, страстное желание - отдаться этим бесам, чертям, инкубам... да кому угодно, лишь бы её поимели и утолили её жаркую страсть. Дело оружие в её руках невольно опустилось к земле.
В голове мелькнуло понимание, что вот теперь то она уже попала не под косвенное, а вполне себе прямое влияние инкуба и испытала на себе его силу.

В сумерках зимнего вечера мелькали светящиеся вывески, фонари, витрины, сливаясь в сознании рассеяно поглядывающей окно девушки в светящиеся размытые полосы. Ирэн ни о чём особо не размышляла, мысли текли неспешно, лениво. Состояние, убаюкиваемое звучащей из колонок негромкой размеренной мелодией, было медитационным. Энергия не хлестала через край, не хотелось бежать и что-то делать. Она не плохо сегодня отметилась на страйкболе, выплеснув азарт, выложившись по полной. И пусть всегда есть куда расти и к чему стремиться, но тем не менее результатом она была довольна. Переключаться сразу на рутину совершенно не хотелось, так что Ира просто позволила себе расслабиться и не о чём не думать.

Покрасневшее небо тем не менее быстро разбило налёт спокойствия, вызвав тревогу и заставив оторвать взгляд от проносившихся мимо машин и поднять его к тревожно красному небу. Взрыв? Падение астероида? А то и вовсе взрыв солнца? Потому что то, что могло так окрасить всё небо целиком должно быть чем-то поистине огромным и ужасающим. И будто в бесконечно тянущейся решающей твою судьбу секунде замер весь мир вокруг. Замер буквально, застыл, как если бы его поставили на паузу. И появившееся перед её глазами окошко вызывало у неё недоумение, непонимание и одновременно скользнувшее по краю сознания любопытство. Всё это показалось ей до боли знакомым, подобными окошками в играх не удивишь. А вот в реальности - очень даже. Но недоумение и шок длились недолго. Достаточно для того, чтобы успеть понять, что если вокруг творится такая чертовщина, то это всё ну очень серьёзно и отмахиваться от этого явно не просто так всплывшего перед глазами текста не стоит.

С одной стороны ей навязывали выбор с неизвестными последствиями и разумнее было бы не рисковать. Но было одно но. Ей предлагали взять статус и, скорее всего, вписаться в какую-то непонятную игру, или остаться в стороне. И серьёзных причин принять это предложение было куда как больше, чем отказаться. И самым главным было то, что если она примет, то будет хотя бы понимать свою роль и даже примерно представляет что это может дать. А если откажется, останется за бортом, решит не вписываться ​в происходящее как возможный существующий в ней объект, то какова будет её судьба в таком случае?

И ещё, что она вполне себе честно признавалась , что возможность стать игроком манила азартную и рисковую девушку, обещая какие-то плюшки, развитие. Испытания? Награды? Поэтому удивительного в том, что она выразила однозначное согласие с предложением не было. Она и так была игроком.

Её согласие вновь запустило мир и некоторое время Ира была занята тем, чтобы не вылететь в окно или проход. Повезло не всем. И вместе с приходящим осознанием того, во что она вляпалась, она видела как сваливается рядом с ней женщина с пробитой головой, замечала краем зрения творящееся за окном самое что ни на есть настоящее безумие, от которого хотелось тряхнуть головой и надавать себе пощёчин, чтобы прийти в себя, очнуться от всего этого. Потому что это просто не может существовать в реальности!

Но ни того ни другого она не сделала. Фанфары прозвучали издевательской насмешкой. Бегом проглатывая текст, чтобы поскорее избавиться от системного, чёрт возьми, окошка и вернуться к реальности, она одновременно от души мысленно выругалась и восхитилась. Система! Мать твою! Цифры, показатели, развитие, прокачка, персонажи. И если всё это не бред и она не лежит в коме, то Система каким-то образом подмяла под себя их мир и сделала своей частью.

Мгновенно взбодрившаяся и собравшаяся из-за критической ситуации Ирэн решила как следует подумать обо всём этом позже. Сперва - выжить и выбраться, а затем - пытаться понять.
— Твою мать, — выругалась она еле слышно, читая варианты оружия. Колющее, режущее и совсем ничего стрелявшего!
Так. Кинжал короткий, можно отхватить. Топор требует замах. Копьё слишком длинное для автобуса. Остаётся меч. Банально, но ей сейчас не до выпендрёжа.
Ей не хватало адреналина в жизни? Сейчас она хватанула его с лихвой! Мир обрёл контрастность и яркие краски. Для собственного душевного спокойствия она осознано обманывала саму себя, убеждая себя в том, что это лишь максимально приближенная к реальности игра, в которой ей надо выжить и одержать победу. Хотя от вида рвущих друг друга на куски только что вполне адекватных людей сердце кровью обливалась, а лицо явно побледнело.

Задача - выжить. Допзадача - убить пять монстров. И последних в автобусе хватало. Чувствуя как от вида превращающегося на её глазах в монстра трупа женщины волосы дыбом встают, она крепко схватила рукоять меча и стала втыкать и рубить появляющуюся перед ней тварь в зависимости от того, что подействует на ту более эффективно. Отрубить голову? Проткнуть сердце? Убить, помочь затем Эмили, зачистить автобус. Задачи, цели, эффективное исполнение. Всё остальное потом, пока главное - выжить.

На предложившего ей следовать за ним Ульриха Джессику взглянула как-то странно и с сомнением. Он не производил впечатления человека, способного быстро и не задумываясь действовать. Слишком много... лишних движений? Слов? Слишком въедлив к несущественным деталям и может легко не заметить за ними целой картины. Как бы там ни было, но уходить в одиночку точно не стоило, но мужчина не производил впечатление человека, который не замешается и не упустит момент.
Быстро встав, Джессика постаралась быстрее оказаться подальше, направившись к выходу, так как находиться в непосредственной близости от лорда Эшфорда могло быть опасно. Но протянутую Ульрихом руку, какой-то театральный жест, проигнорировала и постаралась держаться ближе к тому, кто производил впечатление человека действия. К Дерику, пусть тот, судя по виду, и уступал в образованности детективу. Если сама она может растеряться и занервничать, так как просто не привыкла действовать в таких условиях, то лучше довериться тому, кто выглядит куда более решительным.
Именно поэтому она услышала фразу про адских псов, с чем невольно согласилась. Да, на ум приходили именно они. Навряд ли это всё же койоты, да и атмосфера на то намекает.
— Их дюжина, не меньше, — проговорила она негромко.
Когда Дерек со соей спутницей затормозил, Джессика также осталась. Шансов больше, если они будут держаться вместе. К тому же её не покидали мысли о псах, которые куда охотнее кинутся на одного-двух человек. А так шансов отпугнуть их у случае чего больше, как и получить помощь.
Но эти мысли вылетели у неё из головы, когда лорд Эшфорд неумолимо и быстро расправляется с попытавшим напасть на него мужчиной. Альба невольно вздрогнула, услышав хруст и отвела взгляд, не желая увидеть кровавую рану. и торчащие кости. Чёрт возьми, неужели он так опасен!
— Думаю нам могут не дать тут остаться, — произнесла она, невольно от волнения облизнув верхнюю губу.

Казалось ничего не изменилось, Джесс как сидела так и сидела, но от неё будто повеяло напряжением. Сердце, до этого лениво и спокойно бившееся в груди, ускорило свой ритм, ускоренно гоня адреналин по крови. Что это, блеф? Розыгрыш? Или всё это всерьёз? Холодок неприятно побежал вдоль позвоночника. Лучше бы она проигнорировала это письмо!
Лучше ожидать худшего. Помирать, в отличии от пессимистически настроенного писателя, ей не хотелось. За действиями Руэла она наблюдала рассеяно и откровенно скептически.
Сейчас её больше занимал собачий лай. Она попыталась прикинуть на слух сколько их и какого размера примерно, надеясь что опыт работы с животными поможет. Вспоминала путь, что они прошли, чтобы попасть сюда. Подъёмы, лестницы, повороты, проходы, решётки на окнах. Если это и впрямь ловушка, то около машин их будут ждать. Тем более если там окажется большая стая. Ещё не известно насколько большая угроза исходит от самого лорда. Примет участие? Будет наслаждаться чужой паникой со стороны? Газовый баллончик из кармана незаметно от остальных перекочевал в рукав. Она нащупала указательным пальцем кнопку, убеждаясь в правильном расположении распылителя. Он должен быть в секундой доступности. Чёрт возьми, а она ведь просто для перестраховки его взяла, ехала до хрен пойми куда и к кому! Отодвинулась на стуле от стола, чтобы иметь возможность быстро встать. В сторону яркого света старалась не смотреть. И так темно, а он лишь глаза слепит, отчего тени становятся ещё более пугающими и нервирующими. Пока она замерла в напряжённом ожидании реакции остальных. Если придётся выбираться, надо понять с кем лучше держаться рядом.

Джессика сидела в терпеливом ожидании, когда всё это к чему-то придёт. Надо сказать, что чёрная скатерть скорее раздражала. Почему не белая, не праздничная? Ладно бы если чёрная ткань была покрыта какими-нибудь богатыми узорами, а так было ощущение угольной черноты, на которой белели блюда и стаканы.
Когда с ней неожиданно решил пошептаться Ульрих девушка этому хоть и не обрадовалась, но препятствовать не стала. Ну мало ли что человеку в голов пришло? Но по мере того, как он говорил губы её сжимались, а в прищурившихся глаза мелькнула злость. Какого чёрта творится у него в голове!
Не успел он ещё договорить, как не сдержавшись Джесс подняла руку и врезала ему от души хлёсткую пощёчину, во взгляде же её плеснула раздражение.
— Идите к чёртям! — выдохнула она хрипло.

Закрывать за собой дверь в комнату Джессика и не стала, так как не планировала раздеваться и задерживаться тут надолго, лишь оставить вещи. Поэтому на приглашение дворецкого кивнула.
— Хорошо, сейчас иду.
Слегка задержавшись, она вновь глянула в окно, на унылую и печальную картину осени, которая из-за темноты казалось ещё более удручающей.
Вздохнув, она вышла из комнаты, где с толкнулась с Эйрой. Согласно кивнув и подтвердив своё согласие быть соседками она вместе с ней дождалась прибытия остальных девушек, сочтя необходимым ещё раз представиться, так как имя своё она называла только Дереку.
— Джесс, — вновь назвалась она коротким именем. — С вами, с вами, — улыбнулась она Энн. — Думаю Артур вполне себе реальный человек, хотя образ его до нас дошёл идеализированным. И кстати, я ещё удивлена что нас так мало. Видно мало кто откликнулся. Пусть рыцарей то и было немного, но у их потомков явно не по одному ребёнку было.
Окинув взглядом обеденный зал, в которым она почувствовала себя на миг чужой, девушка уселась на один из стульев рядом со своими знакомыми, глянув на кафедру , явно ждущую хозяина. По крайней мере вскоре наконец станет ясно что за всем этим лежит

К сожалению полученное приглашение войти вовсе ещё не значило того, что их поведут в лорду Эшфорду и введут в курс дела. Хотя с другой стороны Джессика могла понять именно такой порядок встречи. Там, на улице, уже начало смеркаться и мало у кого будет желания отправляться в обратный путь на ночь глядя. А собирать на неизвестно сколько продлящуюся беседу гостей, что до этого продолжительное время мокли под дождём, не давая им снять верхнюю одежду и и почувствовать себя более комфортно и впрямь было бы не слишком красиво.
Только вот предоставленные им кельи не особо впечатляли, в отличии от холла, в котором хотя бы были видны следы былой роскоши и богатства. Меж тем даже они пользовались спросом и гости довольно быстро разбирали двухместные комнаты. На этом фоне особо выделились девушки, которые успели довольно быстро разделились по парам и уже расселялись., как будто планировали такое заранее. Джессика невольно приподняла бровь, наблюдая за этим. У неё каких-то предпочтений не было. Поняв, что кроме неё из девушек осталась лишь Эйра, которая казалось была противоположностью самой Джесс, и услышав краем уха слова кадетки произнесла.
— Если вас не смутит моя компания, то не имею ничего против, — благожелательно улыбнулась с слегка кивнула Эйр и оставив ту саму решать, отправилась в ближайшую оставшуюся свободной комнату.
Располагаться со всем комфортом она не стала, надеясь что ждать долго не придётся. Но куртку сняла и повесила в шкаф, как и зонтик, зацепив его крючком-ручкой за одну из вешалок. После чего направилась к окну, желая посмотреть куда оно выводит. Поймав себя на мысли, что здесь ей возможно придётся заночевать Джесс обернулась и бросила взгляд на дверь, а вернее на наличие или отсутствие на той замка. Здесь было слишком много едва знакомых людей, чтобы чувствовать себя в безопасности с незапертой на ночь дверью.

За время дороги Джессика несколько раз останавливалась, что перекусить и отдохнуть. Вообще она даже не слишком заморачивалась тем, что ждёт её в конце поездки, пока была за рулём. Так, мелькали рассеянные размышления, но хватало и о чём ещё подумать. О работе, о доме, о семье. О природе в конце концов. Тем более что лично Джесс данная погода нравилась, как и укрывающие ковром обочину пожелтевшие листья или поля, что открывали отличный вид на горизонт.

При въезде в городок девушка остановилась и уточнила дорогу, после чего продолжила свой путь. Автомобиль плавно ехал по улочкам, подчиняясь лёгким движениям рук Альб. Сейчас, когда цель поездки оказалась уже близка, она стала невольно задумываться о том, что же её там ждёт. Розыгрыш, таинственная встреча, кто-то из родных? Было бы крайне забавно, если это всё оказалось правдой. В это не верилось, потому что в лучшем случае это будет какая-ниюудь секта или общество, что тоже ничуть не лучше. Связываться с никакой эзотерикой практичная девушка не желала.

Въезжая в ворота замка, декорации тут по крайней мере на уровне, она обратила внимание и на стоящие во дворе авто и людей. Хм, кажется это будет интереснее, чем она думала. В то, что эти люди собрались тут случайно не верилось, а значит и им тоже пришло письмо. Что же выходит, она не одна тот самый "рыцарь" из сказок матери? Несколько теорий такое положение дел отметает, значит какая-то связь между разными семьями и впрямь была.

Оставив свой тёмно-синий Opel Corsa рядом с другими машинами, она перегнулась через сиденье и взяла предусмотрительно захваченный в дорогу зонтик, после чего вышла из машины. Ещё при подъезде она обратила внимание на собравшихся около одного из автомобилей людей. Судя по всему их пока что по каким-то причинам внутрь не приглашали. И на фоне отнюдь не тёплой осенней погоды, когда с неба накрапывал дождь, это было не очень гостеприимно. Могли хотя бы в холл запустить. Сама Джесс была одета довольно в тёмные тона - осенние туфли, джинсы и удлинённая кожаная куртка были все чёрного цвета. Разнообразие вносил разве что проглядывающий воротник голубой кофты, да зонтик с каким-то сине-зелёно-чёрным геометрическим узором. На округлом лице её, обрамлённом каштановыми полосами по плечи, проступали малочисленные в это время года веснушки.

— Приветствую всех, — обратилась она к стоящим людям, хотя преимущественно к атлетически сложенному мужчине с рыжеватой бородой, который оказался к ней ближе всего. — Вы тоже все здесь из-за загадочного приглашению лорда Эфорда? — поинтересовалась Джесс, скользя взглядам по стоящим на улице и сидящим в салоне автомобиля людям, хотя последних было рассмотреть не так просто. Компания, мягко говоря, подобралась весьма разнообразная.

Она позволила Финну полностью увлечь её магией танца, неотрывно следя за ним жадными, горящими глазами. Танец парня то рождал в душе светлую радость, вознося её к небесам, то окутывал мягкой, нежной печалью. Самый кончик хвоста беспокойно дёргался и замирал в самые напряжённые моменты. А увидев его обнажённый торс, она прикусила остренькими зубками нижнюю губу и шумно вздохнула. Было видно, что ей тяжело удерживать себя на месте, но и прерывать этот завораживающий и цепляющий за живое танец она не хотела.
Но стоило Финну замереть в финальном па, как она казалось буквально скользнула к нему по полу. Но первее её был её хвост, что опередил её и мягко обвился вокруг живота парня.
— Для меня никто никогда не танцевал, — голос её звучал хрипло. Едва касаясь, она провела пальчиками по плечам парня, явно наслаждаясь красотой и изяществом его фигуры. — Как тебе это удаётся? Никогда и не с кем я не хотела... так близости.
Не касаясь его кожи, она провела над грудью Финна ладонью и он мог почувствовать исходящий от её тела жар. В том как она стояла, чувствовалось волнующее напряжение. Финну явно удалось зацепить Тессели, которая откровенно и чисто наслаждалась происходящим.

После утверждения её в должности телохранителя последовали наставления, в такт которым она послушно кивала. Где кому-что шепнуть можно, где информацию напрямик передать. Понятно что ничего особо тайного и секретного ей не сообщили и об этих людях наверняка знают многие. Правда вот то, что шепнул ей на ушко Лоран заставило всерьёз задуматься об опасности уединения с Фионой. Что-то подсказывало ей, что этот факт станет быстро известен Нелариаду. И ладно если ей после этого просто попытаются голову снять. Слинять то можно, навряд ли сильно упорствовать будут. Но вот на репутации своей можно будет поставить крест, а ей как-то не хочется по-быстрому линять из города, когда она только более-менее в нём освоиться успела. Так что придётся свою подопечную огорчить.

Но огорчать её не пришлось. Та неожиданно сменила свои планы и весь вечер сопровождала босса. Неужели подумала о том же? По крайней мере в благоразумии ей не откажешь. И подобное в подопечной её порадовало. Не вылезать вместе с Фионой из неприятностей не хотелось. Так что остаток вечера она просто наслаждалась отдыхом в сём заведении, куда простой смертный просто так не попадёт. Так почему бы не воспользоваться шансом? Хотя нет-нет, но она поглядывала в сторону Фионы. Пусть тут и безопасно вроде, но приглядывать на всякий случай надо.

И всё же, покинув салон, она вздохнула с облегчением. В окружении такого количества богатых и влиятельных она чувствовала себя белой вороной. Весь этот этикет. А теперь была сама по себе и могла не бояться сделать что-нибудь не так. Накинув на себя плащ с капюшоном, она спокойно ехала в экипаже. А затем несколько озадаченно следовала за девушкой, когда та вышла раньше времени и последовала в не самый благополучный район. В платье. Хорошо хоть тоже в накидке. Хотя, признаться честно, прячущаяся парочка привлекает внимания не меньше. А затем пришлось ещё продолжительнее время ждать, пока та не вернётся, с любопытством гадая какой она будет. Мелькали у Тессели мысли, что сия барышня в которой мелькают очертания парня, может предстать перед ней в совершенно неожиданном виде. Поэтому спустившийся по ступенькам парень тут же приковал её внимание. Да он бы в любом случай приковал бы! Уж больно экзотично выглядел. Мышечная кираса так и побуждала подойти и пощупать - чисто декоративная или и впрямь под ней что-то есть? Остальные детали образа тоже не отставали, так и приковывая внимание. Как и жёлтые глаза и хитрая улыбка, от которой так и веяло чем-то подозрительно знакомым.
— Хм, — посмотрела она оценивающе на симпатичного полуэльфа. — Не возражаю, — произнесла она и решила проверить свою догадку. — Во что ты меня, демоны тебя побери, втянул?
Сейчас, рядом с вооружённым парнем, Тессели отчётливо почувствовала, что сама сейчас и без брони и без оружия нормального. Это было не приятным ощущением. Если этот желтоглазик и впрямь она, то чем, чёрт возьми, ей его защищать?

Увидев, как платье обтянуло подозрительно не женственную фигуры Фионы, стоило той потянуться, Тесс подалась вперёд и оскалилась в улыбке, демонстрируя тем самым аккуратный ряд хищных, заострённых зубок. До этого она привычно скрывала свой отнюдь не человеческий набор кусалок. И нет, она обычно не увлекалась так быстро, но эта, судя по всему последовательница Шаресс, сумела заинтриговать её и сделала вечер не таким томным и скучным.
— Твоя попка будет в надёжных руках, — произнесла она весело и одновременно с толикой задумчивости, пытаясь оценить последствия такой охраны. — Можешь на меня положиться, — во взгляде её играли бесенята, ведь Тессели отлично осознавала двусмысленных подобных слов.
Правда намёк на уединённую комнату заставил чуть не сбиться её с шага, уж больно решительной оказалась... Фиона? Ох пусть пока будет Фиона, так проще.
Тессели пристроилась сбоку и на полкорпуса позади от шагающей целенаправленно зазнобы. И до этого озорно улыбающаяся девушка также стремительно менялась. Взгляд стал серьёзным и спокойным, на лице не мелькало никаких лишних эмоций. Она шла наниматься телохранителем и не стоит Джанирену видеть её несерьёзной и легкомысленной. Впрочем шла она достаточно спокойно, чтобы не вызывать напряжения своим продвижением.

Камма терпеливо ждала ответа габдоринца, немного рассеяно поглядывая по сторонам. Тот медлил с ним, но сомнительно что из-за того, что не хотел отвечать. Возможно раздумывал, возможно вспоминал, может плохо знал общегалактический. Так или иначе уходить, не дожидаясь ответа, было бы невоспитанно. Да и не было у них причины спешить. Навряд ли за минуту что-то изменится.

Как ни удивительно, правильным оказалось последнее её предположение. Общегалактического врач не знал. Да и переводчик видать имел односторонний и не самый дорогой. Это было странно. То, что слова его перевёл терминал было не столь необычно, в конце концов такой терминал мог находиться и в его рабочем кабинете. Но вот то, что собеседникам приходится ждать... Дело было даже не в том, что у Каммы или у Фьора может не хватить терпения, а в пациентах. Ведь помощь психотерапевта обычно требуется тем, кто зачастую с трудом и болезненно воспринимает молчание и может его по разному истолковать. Но девушке на это оставалось лишь мысленно недоумённо пожать плечами. Возможно он тут недавно и ещё не успел обустроиться и выучить язык?

При входе в палату Камма сперва непроизвольно зажмурилась от излишне яркого освещения. Неужели больному уютно здесь находиться? Но тут же сама себе ответила. Китонаки ведь с пустынной и не самой дружелюбной планеты. Так что скорее всего обстановка в комнате близка к привычной их расе. Но ещё раньше, чем девушка привыкла к свету и открыла глаза, она стала свидетелем диалога между Тлагруфом и ещё одним человеком. И содержание их разговора заставило её слегка улыбнуться. О да, это явно тот самый китонак, что является хозяином кафе. Ведь кто ещё так может разбираться в редких блюдах? Да и было что-то похожее в его манере общения с тем, как разговаривает Зуля.

— Здравствуйте, — поздоровалась она, удивлённая тем фактом, что Тлагруф уже оказывается заочно знаком с ней и даже встречался с её отцом. Но зачем? Какие могли быть у них общие дела? — Не знала, что вы знакомы с моим отцом, — произнесла она, когда Левис вышел. Ей очень хотелось спросить, в чём заключалась цель встречи китонака с отцом, но, увы, она понимала, что это будет невоспитанно и она влезет в личные дела. Так что пришлось сдержать своё любопытство.

Когда Фьор назвал её невестой Камма почувствовала себя слегка неуютно. Это было как напоминание о том, что ей грозит, если их план не удастся. И пусть Фьор производил хорошее впечатление, но не настолько, чтобы начинать семейную жизнь. От одной мысли запереть себя в доме на удалённой планете и обзавестись детьми, ей плечами передёрнуть хотелось. Нет уж! Ей ещё рано запирать себя в четырёх стенах!

— Фьор прав, — кивнула она, соглашаясь с такой трактовкой, также понижая голос. — Это не честно по отношению к нему, что его лишили возможности самому выбирать свою судьбу. Как впрочем, и меня. Мы хотели бы избежать того, что нам уготовили родные. По крайней мере сейчас мы к этому не готовы, — постаралась она смягчить свои слова для Тлагруфа. — В этом наши с ним мысли сошлись и мы решили обратиться к вам за помощью. Иначе, боюсь, нам придётся полагаться на собственную удачу и честность незнакомых нам людей.

Девушке было неловко просить китонака о содействии, глядя на его текущее физическое состояние. Ему явно было плохо, хоть она и не знала что за болезнь его одолела. Но решила хотя бы частично оплатить его пребывание в больнице. Не сообщая о том самому Тлагруфу. Тот явно будет против, если дочь хоть немного похожа на своего отца.

Осторожно спускаясь по скале рядом, Айша казалось не замечала применение Санделом Силы, больше сосредоточенная на том, чтобы не свалиться в светящуюся алым лаву у подножия скалы. Если упасть, то никакие способности уже не помогут. К тому же она не видела смысла отвлекать парня, мало ли вдруг рука соскользнёт у него? Нет, рисковать девушка не хотела.

Периодически мысли её возвращались к тому, где сейчас находятся чиссы? На самом деле шанс на то, что они уже давно погибли, был довольно велик. Это им то, владеющим Силой, здесь можно выживать, хоть и осторожно. Для простых же людей эта планета гораздо опаснее.

Добравшись до ниши, Айша опустилась на не большом уступе рядом с Санделом, любуясь потрясающей и одновременно пугающей картиной светящейся чёрно-алой равнины уходящей от их плато во все стороны. Она была даже рада, что горизонт перекрывался другими плато и горами, не так пробирало. Всё же чувства всё это вызывало не самые приятные. Ей даже вспомнились пугающие ночные улицы города. Сколько раз её пытались поймать и сколько раз им это почти удавалось? Сколько раз проходила по краю. Ей ярко и отчетливо вспомнились такие моменты, когда она чувствовала себя беспомощной и смерть казалось дышала в спину. Виски покрылись капельками пота и из-за спины повеяло чем-то пугающим. Казалось кто-то невероятно опасный смотрел ей прямо в затылок.

Не выдержав, она также вскочила и обернулась, сжав ладони в кулаки и испуганно глядя в тёмный зев пещеры, из которой исходила могучая, пугающая аура.
— Т-ты тоже это чувствуешь? — спросила она тихонько, искоса глянув на парня. — Т-ам что-то... — она заколебалась, не зная какое слово подобрать. Пугающее? Злое? Опасное? — ... что-то мощное. И пугающее...
Поколебавшись, она даже не коснуться Силой этого попробовала, а просто вообще прислушаться к ней, пытаясь что-то уловить. Да и просто прислушаться ей это не мешало. Увы, но никаких результатов это не дало. Как будто никак не удавалось сосредоточиться на том, что внутри. Возможно в том вина никак не желающего отступать какого-то подспудного страха?

Посмотрела на Сандела. Поколебалась. И всё же предложила:
— Проверим?

Она всегда знала, что в будущем ей предстоит выйти замуж по расчёту. Но когда Камма была слишком юной, то это казалось делом далёкого будущего. К тому же её воспитывали как настоящую аристократку и с детства внушали важность подобных союзов для рода. Она впитывала всё это, кивала и продолжала тратить свой свободное время на любимые увлечения. Свист клинка, переливчатые звуки от выстрелов бластера, прочная броня, будоражащий кровь смертельный риск. Доступ к электронной библиотеке у неё был и, когда заканчивалась пора воспитательных бесед, она скачивала книгу и погружалась в её чтение.

По мере взросления теоретический интерес перерос и в практический. Она сумела настоять на том, чтобы её вместе с братом обучали защищать и себя. В конце концов не должна же она быть беспомощной? Чем дальше - тем больше. И со временем к этому привыкли. К её тренировкам, к её участиям в соревнованиях. У неё была своя шпага, свой бластер. Брони, увы, своей не было. Ведь если на увлечение оружием ещё и смотрели сквозь пальцы, благо видели, что она не забывала при этом о том, что в первую очередь аристократка, то её желание обзавестись бронёй просто не поняли бы. Для этого есть охраны, в крайнем случае можно нанять наёмников. А она должна выглядеть соответствующе свему статусу. Впрочем ради правды стоит сказать, что её вполне устраивало быть тем, кем она была.

Но долго так продолжаться не могло. Однажды ей было объявлено, что в соседней системе в одной из аристократических семей подрастает парень как раз её возраста. И ей очень повезло, что это именно так и они рады, что у дочери будет достойная пара. К тому же он практически джедай, так чо родители рады что смогут отдать свою дочь в столь надёжные руки. Естественно, что о всё уже было решено и её просто ставят перед фактом. Скрывать тот факт, что ей это не нравится, она не стала, от неё ожидали такого поведения. Но всё же со временем сделала вид, что смирилась и даже стала пытаться побольше выяснить о своём будущем муже. А после, сидя на кровати и отбросив датапад, с тоской смотрела в окно. Она не хотела, всей душой не хотела начинать семейную жизнь. Перед ней был такой огромный, полный опасностей и приключений мир, а её отправляли женой к младшему сыну на захолустную планету. Это заставляло сжимать зубы. И она стала готовиться. Готовиться одновременно к двум событиям. К собственной свадьбе, как этого от неё и ждали, и к предстоящему побегу, о чём не знал никто. Собирала информацию, подготавливала вещи, стягивала как могла к себе кредиты, стараясь при этом не привлечь ни чьего внимания и не слишком наглеть.

Звонок от Фьора оказался для неё полной неожиданностью. Она видела его на балу и в целом впечатление на неё он произвёл не плохое. Не наглел, не кичился и неженкой вроде не был. И теперь он назначил ей встречу на Корусанте. Камма согласилась. А после задумалась, пытаясь понять, что же побудило его назначить встречу буквально за несколько дней до свадьбы. Это было странно, что он захотел увидеться раньше времени и тет-а-тет. Это интриговало, но и напрягало одновременно. Но не плохо совпадало с её планами. Корусант был истинным мегаполисом даже по меркам галактики. И там открывались большие всего возможностей для побега. Проблема была лишь одна. Она там никого не знала, а связываться с первыми попавшимися было бы крайне глупым делом. Но возможно удастся получить какую-то полезную информации и лучше продумать план побега.

В качестве причины для визита на Корусант Камма высказала желание приобрести себе некоторые редкие украшения и наряды, а также выбрать какой-нибудь ценный подарок для будущего мужа. А где, как не там, его можно найти? Одну её не отпустили. Кто знает, что может случиться с одинокой девушкой на столь опасной планете, да ещё и аристократкой? С ней отправился старший брат, решивший договориться о контракте с несколькими грузовыми компаниями. Уговорить его отпустить её одну, пока он общается с главами, было не так сложно. Всё же смысла от её присутствия там особого не было, а таскаться потом ешё и с ней, пока она меряет, изучает и подбирает наряды, выбирает подарки ему явно не хотелось. К тому же Камма пообещала не лезть в сомнительные места. Да и то, что она всё же владеем бластером и в случае чего сможет себя защитить заставило его в итоге согласиться с её доводами и махнуть рукой и с головой уйти в семейные дела. И Камма не преминула этим воспользоваться.

Сперва она и впрямь посетила несколько магазинов и довольно быстро выбрала наряды, оплатив при этом их доставку до отеля. Сама же направилась по указанному Фьором адресу. Делом это оказалось не слишком простым для той, кто никогда там не был, найти искомое кафе было не просто. Оно не пользовалось особой популярностью. Это девушку ещё больше заинтриговало. Какие же цели ставить перед собой Фьор, приглашая её в подобное место? Добравшись наконец до указанного адреса, она вошла внутрь, где и увидела ожидающего ей Фьора. Не став заставлять себя ждать, направилась прямо к нему, успев понять, что он и впрямь тут один.

— Зато ты явно недоверчив за нас двоих, — вздохнула она. — Признайся, ведь собирался всё дорогу избегать этой темы и делать вид, что мне показалось, ведь так? Это не самая лучшая идея, нам всё же ещё двенадцать часов лететь. Мне на самом деле и самой слегка не по себе, — призналась она. — Я ведь не знаю кто ты, но повода не доверять тебе у меня не было. Просто... — а что просто? Сказать, что ей спокойнее рядом с ним? Что она оказывается рада, что можно не скрывать от кого-то свои способности и быть собой? Что он сумел заинтересовать её ещё тогда, в кают-компании? — ... знаешь, когда кто-то, узнав, что ты форсюзер, не пытается тебя убить, а за руку вытаскивает захваченного корабля это о чём-то да говорит.
У Айши сложилось впечатление, что у Сандела есть реальный повод, жизненный опыт, который научил его скрывать свою уникальность и оттого он столь закрытый. Он говорил об этом со знанием дела, как если бы уже успел когда-то пострадать из-за собственной уникальности. Его ловили и пытались взять под контроль? Интересно, а он сам понял, что в его попытке уйти от темы как раз и есть ответы? Его что, джедаи обидели и он теперь боится их? Или наоборот, ситхи и он теперь просто всех первым делом сбежать хочет? Всё же же уж больно ярок был в воспоминании его явная попытка сбежать после лечения. От неё пациенты ещё как-то не пытались сбежать раньше. Хотя стоит признаться, обернись всё по-другому она тоже бы сбежать постаралась. Всё же это наивно доверять первому же форсюзеру. Но у них получилось вот так вот.
— От меня впервые кто-то пытался сбежать после лечения, — Айша криво улыбнулась. — Извини, я тогда увидела, что ты ранен ну... мне некогда было рассуждать, не могла же я не помочь. Тем более ты по сути спас нас. Ловко у тебя получилось, — улыбнулась она. — Я тогда испугалась. Да и с консолями ты ловко управляешься, — на консоль кивком указала.
Айша говорила, подбирая слова и обходя какие-то темы, стараясь понять, как и на что реагирует Сандел. Или хотя бы просто понять, о чём ему будет легко говорить. К тому же, как стоило признать, что благодаря именно ему у них вышло достаточно легко покинуть корабль. Сама она всё же больше в поддержке сильна была. И та же сломанная консоль вызвала бы серьёзные затруднения на пути. Пришлось бы другой способ искать.

Айша задумалась, держа в руках стакан с компотом. Поднесла его к губам, сделала небольшой глоток. Она не знала, как же именно облечь в слова её поиск знаний о Силе, о мире, и желании понять лучше как то, так и другое. Научиться большему, увидеть этот мир. Познакомиться с людьми с их миллионами столь не простых судеб. Ведь каждый человек - это невероятная история, пронзающая слои времени. Тонкая нить судьбы, тянущаяся через года. Иногда канат. А иногда и целый туннель или торнадо, что не просто переплетается с нитями чужих судеб, но и вовлекает их в себя, затягивает. А ещё... она наверное просто бежала от одиночества и воспоминаний. Всё дальше и дальше в надежде найти то, что заполнит пустоту в душе.

Айша задумчиво провела пальчиком по краю стакана. Может она потому и подошла к Санделу? Она неожиданно подумала, что навряд ли у него много родственников, если они вообще есть. По крайней мере, на взгляд Айши, он также выглядел одиноким и каким-то... потерянным что ли? И кажется было в нём нечто, что цепляло что-то в глубине души. Говорить об этом она конечно не будет, они лишь только познакомились и кто знает что будет дальше. Но на заметку взяла. Удивительно, что на такую мысль её натолкнул именно вопрос самого Сандела.

— Наверное хочу больше научиться понимать этот мир и законы, по которым он живёт. Галактика такая большая. Кто-то работает на ферме, выращивает овощи и живёт в гармонии с миром. Для него то, что он видит вокруг себя - это целый мир и ему этого хватает. Он знает свой уголок и твёрдо стоит на ногах. Но ведь всегда может прийти кто-то извне и привычная для него картина мира рухнет и одночасье, — она негромко вздохнула и покачала головой. — Я знаю, что мне никогда не удастся узнать всё, но я хочу стоять на ногах как можно твёрже. К тому же, во время этих перелётов и путешествий мне иногда удаётся помочь людям, — она слегка помолчала,но всё же добавила. — Я рано осталась одна. Родителей убили и некоторое время пришлось выживать самой. Но потом мне помогли встать на ноги, научили всему, что положено знать. И я знаю, сколь ценна бывает вовремя протянутая рука помощи. А теперь я и сама помогать могу, к тому же врач профессия востребованная и без средств к существованию я не остаюсь, — она слегка виновато улыбнулась. Айша иногда и просто помогала, не беря ни денег и ничего взамен, но упоминать о том не стала. Многие считают это глупостью и дуростью. — К сожалению тот, кто помог мне, несколько лет назад умер, так что теперь я путешествую одна. Но надеюсь когда-нибудь это изменится, — она спокойно улыбнулась, а затем подтянула к себе кусочек творожного пирога, глядя на него с явным аппетитом.

Казалось последнюю пару лет она находилась в постоянных поисках. Чего именно? Кто бы знал. Ответов, знаний, правды. Чего-то, кого-то. У неё не было одной какой-то цели, к чему она стремилась. Маршруты она выбирала исходя из того, где безопасно. Или возможно те вели на планету, на которой ей бы хотелось побывать или что-то купить. Или возможно она слышала что-то интересное и хотела глянуть собственными глазами. Но чаще всего - просто те, где на корабль требуется врач. Впрочем иногда она устраивалась не штатным медиком, а сопровождала клиента, если у него были проблемы со здоровьем. Несколько раз ей предлагали остаться, устроиться на постоянную работу, но ей того не хотелось. У неё была возможность узнать и понять этот мир лучше и она желала ею воспользоваться. К тому же наниматели не знали того, что она владеет Силой. И она не спешила их просвещать.

Последний маршрут привёл её на Илум. Она слышала об этой планете от учителя и ей было любопытно посетить её. Но основные воспоминания, которые остались у неё после посещения планеты, были связаны не кристалами, а со снегом и холодом, перед которым не могла устоять никакая одежда. Как в насмешку грузовой корабль, на который требовался врач, шёл на ещё один ледяной гигант - планету Хот. Правда маршрут его пролегал с остановкой на Корусанте, что было не плохим вариантом. Там можно было найти и купить многое, чего не сыщешь на других планетах.
Собеседование особых проблем не вызвало, разве что капитана по первости смутил её не столь великий возраст для такой профессии. Но несколько рекомендаций и практический пример убедили их в том, что это не обман и она и впрямь знает свою работу. И понять их осторожность можно. Доверить свою жизнь тому, кто ничего не смыслит в медицине, она бы тоже не рискнула. Контракт она подписала пока на пару рейсов с возможностью продления. Несколько спокойных недель ей не помешают, тем более корабль был грузовым, а значит не придётся иметь дел с привередливыми пассажирами. Всё же придирки и бесконечные жалобы могут утомить кого угодно.

На корабль она отправилась сразу после подписания договора. На планете Айши ничего не держало, так что она решила потратить время на изучение корабля и своего рабочего места. Да и в каюте расположиться, пусть и не так много у неё личных вещей. Весь следующий день она провела в больничном крыле, проверяя и переподготавливая всё на случай появления у неё пациентов. И лишь закончив отправилась перекусить. В этот час кают-компании практически никого не оказалось, что и не удивительно. Одни были на смене, другие отсыпались. Но, как оказалось, не все. Когда она зашла, то обратила внимание на сидящего в углу паренька. Довольно симпатичного на её взгляд, хоть кажется и не слишком общительного судя по виду и месту. До этого она видела его лишь мельком, на собеседовании, так что и навряд ли он успел тут с кем-то особо познакомиться. По крайней мере лично она в это время больше решала организационные вопросы. Так что, поставив на поднос тарелки с едой, она ещё раз огляделась и всё же направилась к парню. Знакомиться всё же проще с таким же, ка к и она, новичком, чем с теми, кто отлетал уже не первый рейс. Да и простой ей было слегка любопытно узнать об этом парне.
— Привет, — произнесла она дружелюбно улыбнулась, остановившись около тола. — Можно присесть?

— Как-то её тоже не видать, — покрутила Валэри головой, — Может они ушли куда? Ну не сидят же они на пару в одной кабинке.

Ну вот откуда в России столько дураков? Но не тащить же их за шкирку? Сперва один, потом второй. Махнув на них мысленно рукой, Ира лишь пожелала Климову терпения с этими упёртыми баранами. Пошли спасать всей толпой, причём как по ней не столько спасать, как путаться под ногами и отвлекать на себя внимание. Вот неужели они не понимают, что вместо того, чтобы нормально работать, спасателю теперь придётся беспокоиться о них?
Именно с такими мыслями Ира поднималась двигалась у выходу. У неё котёнок на руках в дыму, снаружи раненый, которому может быть нужна помощь. Не надеяться же в таком деле на мужиков? Хотя Анатолий спасатель вроде, должен чем помочь.
А от шапки она отказываться не стала, хотя первое побуждение было именно таким. Но затем подумала - на улице снег, мороз, а у неё котёнок в руках. Так что немного отдалившись, чтобы Чёрт не мог каких-то претензий успеть предъявить, она предложила Гамлету перебраться внутрь и продолжить путь уже в тепле и уюте.

Сделавшая по инерции несколько шагов ко входу Рика подумала, что она сильно ошиблась, подспудно посчитав, что подругой ведьмы будет кто-то больше похожий на неё же с ученицей-подростком. Или не только вдова берёт себе в ученицы людей более старшего возраста. Или эта молодая женщина находится у неё в ученицах как раз с поры своей юности.
Кстати насчёт ведьмы - настоящая железная леди в возрасте, что не старит, а лишь придаёт весомости её авторитету. Да и надпись на метле навевает смутные ассоциации с дорогими машинами. Да ещё и знак этот - крылья. С одной стороны они встречаются на бамперах машин, а с другой... уж не прилетела ли эта ведьма на метле? Василиса, так и тянет добавить Премудрая, судя по всему приехала на мотоцикле.
Всё это и не только промелькнула в мыслях Рики за несколько мгновений. Как и понимание того, что это будут не просто посиделки за столом, а посиделки ведьм.
— Рика, — улыбнулась она и представилась в ответ, со скрытым интерсом рассматривая Василису. И посторонилась, не торопя, но давая возможность гостям пройти. Встречать какой-то дежурной фразой она посчитала неразумно - гости и так чувствуют себя как дома, в отличии от неё самой даже. Но всё же сочла нужным добавить. — Матушка на кухне, — такое обращение к ведьме слетело с языка само. Всё же "ведьма ну кухне" будет явно уместно. В том, что зовут её именно Грейди она тоже уверенна не была. Да и на взгляд Рики вот такое вот устаревшее выражение больше всего характеризовало отношение между ними. Наиболее близком по смыслу словом пожалуй была ещё Наставница, но всё же было в нём что-то не то.

Со спасательным мешком на голове, а иначе эту штуковину Ира назвать не могла, мало того, что было не особо удобно, так и чувствовала себя нелепо. Но да ничего, выберется наверх - снимет к чёрту. Кстати по поводу Чёрта - и чего спрашивается стоять и смотреть? Как будто видно что-то особое и от этого есть какой-то толк. Да и учёному тут делать больше нечего - Дана и без него покажет что тут и где. Ничего с его иномиркой не станет. На простого обывателя та явно не тянет - слишком уверенные действия и поведения. И с Климовым вроде она вроде сошлась уже, больше за меч не хватается.
Принимая котёнка, Ира улыбнулась и кивнула, мол всё будет хорошо, присмотрю. Тем более что это маленькое и гордое чудо природы ей и самой нравилось. За компанией их тоже не пошла - любопытство она своё удовлетворила, а там сейчас пятым колесом в телеге будет.
Поэтому так вот, с котёнком на руках и мешком на голове, обернулась к Чёрту и Сикорскому.
— Господин Чёрт, господин ученый - пойдёмте наверх, нечего им под ногами мешаться и пробки в коридорах создавать. Не маленькие, сами разберутся. Нечего нам тут делать и мешать спасательно операции, — говорить она старалась громко и чётко, хоть и прерывалась иногда. Не удобно было в пакете то этом. При этом сама поднималась наверх по лестнице и планировала дальше по коридору выйти наружу. При этом она настойчиво шла прямо по центру прохода, явно планирую никого не пропускать, а вытеснить обоих наверх. И готовая в случае чего перехватить ученого. Всё же те всегда являлись натурами увлекающимися.

Вновь оказавшись около машины, Рика слегка прикусила нижнюю губу. Чего явно не стоит делать, так это представлять машину чистой. Решив не мудрить, Рика представила будто держит воображаемую большую и влажную тряпку и принялась этой тряпкой начисто протирать машину от грязи там, куда падал её взгляд.

На взгляд Рики вкрапления других цветов только подчёркивали чёрный цвет. Вздохнув, она вновь закрыла шкаф и представила всё то же самое только полностью чёрного цвета. И в этот раз дополнила коллекцию чёрной накидкой с капюшоном с чёрной же застёжкой. На её взгляд она должна была неплохо гармонировать с остальным нарядом.
По крайней мере сам стиль ведьму устроил и она не потребовала одеваться также, как и она.

Полежав несколько секунд, Катя встала, сходила в ванную и умылась.
Не смотря не пережитый страх, девушка собиралась вновь лечь спать. И не только потому, что надо выспаться. А потому что оказавшийся по ту сторону мир манил. Не смотря на опасность и неизвестность. Она и сама не могла бы точно выразить чем. Может тем, что там она пока была никем и у неё была возможность выбирать, что делать?
Некоторое время она ещё полежала. На всякий случай, если вдруг появится на том же месте, чтобы самолёт улетел. К тому же Катя решила попробовать воплотить в мире сна несколько вещей. И первая это... это мантия-невидимка. Такая, какая была в известным всем произведении Джоан Роулинг. Этакий большой плащ с капюшоном, который надёжно укрывает от чьего-либо внимания и скрывает под невидимостью того, на кого одет. Затем не большой но мощный бинокль, классический черный, на чёрном же ремне, что можно повесить на шею. Дальше пистолет, Desert Eagle, собственно единственная марка, о которой она что-то знает и представляет, как он выглядит. Пистолет в ременной кобуре, что можно закрепить на поясе справа. А таже несколько обойм к нему. А то ружьё оказалось уж больно не удобным. И... и под конец Катя не удержалась и представила крис-нож. Ей очень захотелось посмотреть и поддержать его по-настоящему в руках. Нож, сделанный их кристаллического зуба шаи-хулуда.
Приготовившись, будто она и не спать собирается, а работать, Катя постаралась вновь уснуть. И оказаться в безопасном месте.

Задумавшись, девушка решила более подробно остановиться именно на северо-восточном побережье США. И ввела в поисковую строку - случаи травм, полученных во сне. Сперва в целом по США, а потом по большим городам северо-восточного побережью. А затем - пострадавшие во сне. Вбивая запрос, Катя надеялась, что эта тема всё же ещё не столь популярна среди разных мистических предсказателей и фантазеров. Хотя на волне последних событий надежды на это было мало.

К счастью до самого утра больше ничего неожиданного не произошло. Ночь нехотя отступала, словно чёрная краска, смываемая с окружающего мира.
Катя пошевелилась в кресле. От долгой неподвижности тело немного затекло и двигалось будто с ленцой. Тут же лёгким дискомфортом отозвалась щиколотка. Девушка неслышно вздохнула, не отрывая взгляда от оживающих улиц города. Эта привычная, столь естественная картина просыпающегося города успокаивала. Мир остался прежним, небеса не разверзлись. Поднявшись из кресла, она подошла и приоткрыла окно, наполняя живыми звуками города свою пустую квартиру. Постояла, прислонившись лбом к холодному стеклу. Как бы невзначай отвернула полу халата и скосила взгляд на щиколотку, желая убедиться, что ей всё это не причудилось. Не причудилось. Кровоподтек никуда не делся. Синяк будет, - мелькнула мыль.
Запахнув халат, она вновь взглянула в окно. Но увидела не улицу, а собственное отражение в стекле. Взлохмаченные волосы, бледное лицо и усталые глаза. Мысли тоже были не особо ясные, будто опутанные серой паутиной усталости. Пожалуй именно эта картина помогла Кате выпрямиться и расправить плечи. Хватит. Нужно приводить себя в порядок. Ей на работу идти и следует постараться принять нормальный вид. И, в первую очередь, надо принять душ и взбодриться.
В душевой она ополоснулась и попыталась сосредоточиться на рабочих моментах компании. Получалось из рук вон плохо. Мысли то и дело соскальзывали на события прошедшей ночи. Выходило бы лучше, если бы не побаливающая периодически щиколотка не напоминала о себе. Но всё же после душа стало полегче.
Одевшись и заправив постель, отправилась приготовить себе что-нибудь на завтрак. Обычно она ограничивалась бутербродом, но сегодня решила сделать чего-нибудь более существенного. Ей нужно было занять себя, чтобы не было много времени размышлять о произошедшем. Ведь что делать - Катя не знала. Вот и оставалось только делать вид, что всё нормально.
Пока завтракала и пила кофе включила телевизор - послушать программу новостей. Затем принялась собираться на работу. Аккуратно нанесла лёгкий макияж, поправила складки на деловом брючном костюме, который выбрала чтобы спрятать яркий синяк на щиколотке. Слишком сильно тот бросался бы в глаза, а придумывать каждый раз оправдания не хотелось. Не будешь же всем говорить правду, в которую и самой-то плохо верится? Последним этапом уложила волосы в причёску.
Разглядывая себя в зеркале, Катя видела идеальный образ молодой офисной работницы. Во взгляде промелькнула тоска. Предстоящий день не обещал чего-то интересного. Очередные пустые офисные будни. Лишь спрятанный под одеждой кровоподтек говорил о том, что что-то в её жизни изменилось. Правда изменения эти оказались пугающие и совсем не такими, какими бы она желала. Оставалось надеяться, что за работой она сможет отвлечься от ночного кошмара.
До работы девушка добиралась на метро. Этот вид транспорта ей даже чем-то нравился - можно было увидеть очень много разных людей, за каждым из которых скрывалась история его жизни. Иногда она занималась тем, что, глядя на людей, пыталась представить как они живут и каике они. Но сегодня желания заниматься подобным не было. И, чтобы скоротать время до работы, решила почитать. Достав электронную книгу, задумалась что выбрать и в итоге решила остановиться на одном из самых любимых рассказов её коллекции - истории Пола Атрейдеса из знаменитой Дюны. И хоть история его и была известна Кате, но пожалуй чтобы скоротать время в метро и отвлечься от собственных проблем подойдёт как ничто иное. До работы она доехала одновременно с прилётом семейства Атрейдесов на Арракис.
События ночи требовали поделиться ими с кем-то, но точно не с коллегами. В итоге события ночи она рассказала своей подруге Марине, с которой когда-то и приехала в Штаты. Единственное что - умолчала о том, что происходящее во сне оставило ей свои следы и в реальном мире, так как расскажи ей о таком к примеру та же Мариша - она бы не поверила. Но возможно та что-то слышала о столь ярких и детальных снах. В любом случае Катя планировала ещё вечером, добравшись до дома, поискать информацию о подобных случаях в интернете.

Завести молодёжь оказалось делом не сложным. Покинув уже явно позабывших о ней девушек, Эрика некоторое время наблюдала со стороны, оценивая результат своих слов. Девушки оказались отличными сплетницами. Было видно что новость как пожар распространяется среди посетителей клуба. Работа была выполнена легко и быстро и навряд ли они даже смогут сказать с чьих слов это всё началось.
А вот настроение было хреновым. Вроде и молодец какая, сделала всё... но чувствовался во всём этом горький привкус лжи. Не было это похоже на желание помочь владельцам клуба.
Поддерживать образ "своего человека" никакого желания больше не было. Всё чего хотелось, это уйти в тёмное и безлюдное место и вновь скрылась в тенях. Что и она и осуществила. Пока завершать весь этот балаган.
Пробравшись к выходу, Эрика замерла, выжидая удобного момента, чтобы тихо и не с кем не столкнувшись покинуть этот клуб. Теперь ей предстоит встретить молодежь у клуба, хотя она и не понимала зачем это надо. Скорей бы закончить со всем этим. Только не ясно - что ждёт её после?

Казалось вот только она купалась в прохладных водах озера и вот уже лежит на кровати, а перед глазами теряющийся в темноте потолок.
Щиколотка болела. Как раз та, левая, в которую железной хваткой вцепилась рука мертвеца. Сон стоял перед глазами удивительно чётко и ярко. Казалось даже чувствует вонь разлагающегося тела. А стоит прикрыть глаза - видит перед собой разрубленный на части труп. Если не обращать внимания на боль, то можно подумать что это до безумия яркий сон. Но нога болела. И смотреть, что там, Катя боялась. Потому что вопреки логике и здравого смыла в душе понимала, что там увидит. Вот и всплыло откуда-то с детства наивное - чего не видно того и нет.
Но всё же она уже давно не ребёнок. Сев на кровати, девушка протянула руку и включила светильник. А после с каким-то неестественным спокойствием сняла и отложила в сторону одеяло. Холодная волна страха проша по телу, когда увидела оставленный пальцами мертвеца кровоподтек.
Упершись локтями у колено и положив голову на руки она некоторое время молча сидела. По телу то и дело пробегала волна мурашек, когда Катя думала чем это могло бы для неё закончится, погибни она во сне. Она не понимала как и почему это произошло, но факт был на лицо. То, случилось с ней во сне, оставило свой отпечаток и в реальном мире. Самовнушением, сон, сумасшествие, чей-то розыгрыш? Можно сделать тысячи предположений, но где правда? Больше всего это было похоже на осознанное сновидение. Но... брошенный на ногу взгляд придавал всему этому чувство какой-то пугающей, грубой реальности.
Спать не хотелось. Подумалось что в такой ситуации не плохо бы выкурить сигарету, вот только она не курит. Тем не менее, двигаясь как-то нарочито аккуратно и тихо, она встала. Накинула халат и, слегка прихрамывая на левую ногу, вышла на кухню. Там растерянно замерла. Есть у неё привычка размышлять за чашкой чая, привнесённая ещё с обучения в университете России. Всегда легче думалось и работалось когда под рукой стояла чашка с чаем. Но сейчас поняла - пить не хочет. Её словно дежавю посетило воспоминание, как она уже сидела и пила недавно на кухне чай.
Выключив свет, вернулась в комнату и, достав обеззараживающее средство, села в кресло и обработала им зачем-то кровоподтёк. Хотя конечно потому, что его оставила рука зомби. Но от таких мыслей у неё подрагивала рука, которой она и распыляла средство.
Мыслей... каких-то здравых мыслей не было. Спать ложиться было страшно. Поэтому, так и оставшись сидеть в кресле, она плотнее закуталась в халат и то и дело бросала взгляд в окно. В ожидании рассвета.

Рука Ирины слегка прогнулась под весом котёнка, но тут же вернулась на место. Желание затискать и загладить мелкого, который вблизи тоже оказался весьма симпатичным, пришлось задавить на корню. Да, хотелось, да он всё также вызывал умиление. Но всё же сперва надо разобраться, что это за чудо зверь и как он на такие действия отреагирует. По поведению это и впрямь был скорее кот, причём домашний, но только с крыльями. И, глядя с полуулыбкой на то, как тот уверенно умещается на плече, Ирина была практически уверена, что это чей-то питомец, так как опыт контактирования с людьми у него явно был. Ну или рос он там, где людей много и они его не трогают, а воспринимают как в некоторых странах обезьян или голубей. Хотя конечно это существо явно повоспитаннее.
— Красавец, — негромко хмыкнула Ирина, с улыбкой глянув на устроившегося у неё на плече котёнка, — и откуда ты такой? — спросила она риторически. Хотела было Дану спросить, но та успела уже уйти, так и не дав задать ей вопрос. Сама Ирина на несколько мгновений замерла в нерешительности. С одной стороны надо бы возвращаться наверх - человеку помочь, от опасного места уйти. С другой стороны там её дало объяснение с Чёртом, который явно не в восторге будет от сидящего у неё на плече котёнкодракона, и объяснение с Климовым. Ирина даже слегка голову в плечи втянула, представив как много "добрых" и "ласковых" наверняка услышит от него.
При этом она тихонько говорила котёнку:
— И откуда ты такой красавец взялся? Где хозяин то? Жаль нечем тебя угостить, — произнесла она с сожалением, — но обещаю что постараюсь найти тебе чего-нибудь вкусненького.
Ирина не то, чтобы не опасалась совсем, но всё же котёнок совсем не выглядел каким-то диким зверем. И, в отличии от Чёрта, она не стремилась наживать себе на пустом месте врагов. Да и привыкла она пожалуй рисковать. Не так как спасатель, но всё же.
Подниматься вверх, пока там Чёрт с компанией, Ирина не рисковала, спускаться вниз... тоже как-то после прочитанного о наличии за стеной газа не очень хотелось. Поэтому, слегка поднявшись, дабы Казанцев мог расслышать, но не пугать их фигурой сидящего на плече кота, поинтересовалась.
— Александр Сергеевич? Помочь нужна? У меня аптечка есть. Только я если что это... с котёнком... — предупредила она, скосив взгляд на умильно-гордого представителя кошачьих и аккуратно приподняв к нему руку, следя за его реакцией, будто спрашивая разрешения погладить.

Чорта Ира, как и Дана, игнорировала. Полезного тот ничего не говорил, лишь шумел только. Можно было представить, что это мотор где-то рядом работает громко. Да и вообще, её куда больше сейчас занимал комплекс, чем возмущения чиновника. Так что больше её рассуждения Казанцева интересовали. Жаль только Дана ничего подтверждать или опровергать не собиралась. Понятно конечно, что о таком ей распространяться привычка не позволяет, но всё равно - жаль.
Пожалуй Ирина была единственной из всех, кто не говорил, а больше слушал. Да и что говорить то? По факту она не знает ничего, а предполагать разное и мысленно может. Всё же её глубина шахты тоже впечатлила, явно не спроста так под землю запрятали. Точно эксперименты какие-то проводили, вот и закопались от греха подальше.
А вот при словах об утечке она насторожилась, воздух носом втянула, на вкус его пробуя, вдруг почувствует что. А как Дана руку приложила, так и вовсе дыхание незаметно для других задержала и позади всех встала. Мало ли.

Ирина, получив наконец возможность утолить своё любопытство, теперь ненавязчиво рассматривала Климова. Даже очки обратно на макушку сдвинула, благо и теплее стало и ветер тут не так сильно задувает, как на открытом месте.
— И ситуации разные и любовь разная бывает. Потому и нет какого-то идеального решения чтобы раз - и всё ясно и понятно стало, — развела она руками, по сторонам глянула. Хотя что тут, в горах, увидишь то нового. — Но думаю лучше сразу понять, а тот ли это человек, которым ты его видишь, и готов ли ты любить его, увидев не с лучшей стороны, — кажется слова эти не только Ире принадлежали и кто-то когда явно объяснял ей всё это. Ведь пора влюблённости и её не обошла, хотя закончилось всё это плохо в итоге.
— А "сломался" это я не про любовь, — покачала она головой и с лёгкой обидой на Климова глянула, который предположил такое, благо он в тот момент панелью занимался, которую она подсвечивала следуя его указаниям, — а просто про разные жизненные ситуации. Кто-то вот готов, как вы, в такую погоду с самолёта прыгнуть, а кто-то нет. Хотя кто не готов такую профессию не выберет, — хмыкнула девушка и вновь по Климову взглядом скользнула.
Чёрт, может лучше было бы, если бы тот не снимал носок этот с дырками? Так как оказалось что вдобавок к характеру выглядит он тоже привлекательно на взгляд Ирины. Высокий, статный, красивый, умный да ещё к экстремальным ситуациям привычный. Попробуй тут голову в холоде держать. Хоть грелку убирай - холод хорошо из головы разные мысли посторонние выдувает.
Впрочем симпатичный - и бог с ним, взгляду приятнее и ладно. Лучше вот подумать, что там за воротами то скрыто. Загадка прям, ведь даже МСЧник и тот не знает. Хм, а собак там нет случайно? Ведь те, чьи следы она в лесу повстречала, вполне могли отсюда быть. Это объясняет их наличие в такой глуши.
— Да нет, не стоит, — смутилась она, когда Климов предложил ей документы показать, — верю. Я тут кстати о чём подумала-то. Часа три назад нашла в лесу следы больше всего на волчьи смахивающие и рядом с ними следы человека. Думаю хозяина этого зверя, иначе по другому всё выглядело бы. Удивилась ещё. А теперь вот думаю, что это скорее всего кто-то отсюда, — кивнула она на ворота, — и что как бы нас этот самый полуволк встречать не выбежал.

— Идея не плоха, но оставаться вот с этим, — кивком указала она на связанного полицая. — Я желанием не горю. Нет, вы представляете, тихий городок, совершенно убийство, так там такие соседи "добропорядочные"! Ещё бы немного и саму бы меня прибили, пока я пыталась убедить их помощь вызвать! Хотя конечно я сама молодец... а, будет мне наука! Но вот эти вот, — вновь кивнула она на полицая, — приехали, посмотрели, увидели, б*ять меня, которая просто на улице подошла, забрали и спокойно уехали. Нет, я конечно дофига подозрительная, не осуждаю... Но они даже не проверили нихрена! Ни дом не осмотрели, ни округу! Нихрена не сделали! Режь, маньяк, кого хочешь! Мы даже разбираться не будем! — явно распалилась Эсте. — Они или нихрена не умеют и им тупо наплевать на людей! Либо они были в курсе и тупо покрывали преступников! Твою мать!... — сделала она глубокий вдох и затем выдох, вдох, выдох... — Блин, до сих пор бесит. Думаю не зря так, именно в таких гнилых местах прорывы и происходят.

Продвигаться и не терять направления при такой погоде было не так уж и просто. Медленно, постепенно, шаг за шагом, она тем не менее размеренно и упрямо шагала, наклонившись корпусом вперёд, дабы разыгравшаяся вьюга не опрокинула на спину, а снег не превратил лицо в белую маску. Хотя по чести сказать открытой кожи там считай и не было, лишь узкая полоса над и под очками, что защищали глаза от снежной вьюги и яркого солнца. Хотя последнего тоже как-то не наблюдалось. Скорее было ощущение, что она бредёт где-то в бесконечной белой пустоте. И каких-то альтернатив этому пока что не было. Палатку не развернёшь, место не подходящее, жилья поблизости так то тоже нет. Хотя это ещё под вопросом. Судя по тем следам, что повстречались ей пару часов назад, кто-то здесь всё-таки живёт. Так как в то, что где-то тут бродит ещё один такой же принципиальный выживальщик как она особо не верилось.

За время своей упрямой борьбы с непогодой Ирина уже успела подустать. Да и рюкзак за спиной хоть вроде и собирался по-минимуму, но всё же весил не мало. Так что она сейчас с удовольствием бы в каком-нибудь помещении, вытянула вперёд уставшие ноги и расслабилась. Но как можно с гордостью рассказывать о том, что ты провела несколько дней, а то и недель в горах, если все сложности заключались только в том, чтобы доходить от одной приготовленной для тебя базы до другой? Или следовать в качестве довеска к опытным альпинистам, когда от тебя ничего не зависит? Нет. Испытать себя, понять на что ты способен можно только в отрыве от цивилизации. Когда рассчитывать можно только на свои силы. Когда знаешь, что кроме себя тебе рассчитывать больше не на кого. А потому пусть и успела она подзамучиться, но задора и упрямства ей всё ещё было не занимать. Но... чёртов ветер! Даже специальная, утеплённая куртка оказалась не в силах от него защитить!

Не так много времени она ещё провела в горах. Всего лишь третьи сутки, а значит осталось ещё как минимум четверо. Предыдущие дни, стоит сказать, прошли гораздо лучше. В день выхода погода и вовсе была изумительный - безбрежное голубое небо, пронизанное яркими солнечными лучами, и безветрие. Изучив тогда, перед выходом, ещё раз маршрут, Ира уверенно зашагала вперёд, в горы. На первой остановке она по-быстрому перекусила сухофруктами, сделала несколько глотков из термоса. А после, оглядев поразительную и захватывающую природу предгорьев, сделала несколько записей в блокноте, описывая свои первые впечатления и наблюдения. Затем, передохнув, отправилась дальше, с удовольствием стряхивая с себя на ближайшие дни налёт цивилизованности и необходимости соответствовать каким-то нормам и ожиданиям. Может Ирина и позволяла себе многое: посиделки, встречи, разные несерьёзные увлечения, походы в питейные заведения... но никогда не забывала о том, чья она дочь. У отца было много партнеров, друзей, коллег, конкурентов и подчиненных, которые ни за что не упустили бы какой-нибудь серьёзный косяк с её стороны. Мелким выходкам никто, слава богу, никогда не придавал особого внимания. Хотя и бывали конечно проколы. Впрочем всё это теперь далеко и не имеет никакого отношения к здесь и сейчас.

Что радовало, ей сегодня больше не придётся охотиться, так как в такой пурге это было проблематично. Подстреленного беляка должно хватить на день, даже на следующее утро останется. А запасать много смысла нет, не дай бог привлечёт ещё каких хищников. И так до сих пор беспокоят те замеченные следы. Остаётся надеяться, что это всё же прирученный зверь, ведь, судя по заметённости следов, волк и человек следовали бок о бок, а не один преследовал другого. Хищники, тоже то ещё беспокойство. Возможная встреча с ними была куда неприятней разыгравшейся непогоды. Конечно район этот вроде спокойный, всё же при выборе маршрута она брала в расчёт диких зверей, но кто может дать гарантию? Оттого и было всегда наготове прикрепленное сбоку к рюкзаку ружьё.

Досужие размышления Иры, пытавшейся хоть что-то разглядеть в этой чёртовой вьюге, прервала вздрогнувшая под ногами земля. Ничего себе! На землетрясение как-то не похоже. А вот на то, что бахнуло где-то под землей - вполне. Или может самолет с неба упал, а она из-за пурги и не заметила? Да нет, навряд ли, должна была бы тогда услышать наверное. Хотя... Ирина всмотрелась в направлением подсвеченного чем-то горизонта. И этим чем-то с большой вероятностью был вспыхнувший где-то пожар. Однако, это что за дела тут творятся? Следы, а теперь и это. Поход явно приобретал новые краски и это не могло не радовать. А потому... она уверенно зашагала в подсвеченном направлении. Быть обнаруженной пока бояться смысла не было - слишком плохая видимость. Но вот при подходе надо будет быть осторожной, мало ли что. Сперва понаблюдает и постарается понять, что там такое произошло и не нужна ли кому её помощь.

Пока Верина читала книгу перед взглядом её будто вживую разворачивались события прошлого. Образ вазы, что было уничтожена больше года назад сменился образом вазы, стоящей на выступе в пещере. Читая о синих линиях-узорах девушка думала о том, что никогда у неё весь этот расписанный фаянс не будет вызывать доверия. Сколько проблем он только приносит! Сколько же мерзких экспериментов им пришлось провести, чтобы добиться таких стабильных результатов от описанных в книге ритуалов и заклинаний. Прочитала про отправку в Дуат, заглянула чуть дальше и не без дрожи закрыла книгу. Всё её содержание отнюдь не добавляло её благодушного настроения от нахождения в замке сеттитов. Не хотелось ей испытывать на себе магию этих с позволения сказать сородичей. Совсем не хотелось. Ей и видений с головой хватало.

И всё же Верина не могла не оценить красоту идеи о создании картины, в которой будет целый отдельный мир. Впрочем и без картины... она неожиданно поняла, что была бы совсем не против приобрести этот замок, то есть не этот вот именно, а настоящий, по ту сторону. Городок не большой, тремеров тут ещё нет, доменов враждебных сородичей тоже нет, по крайней мере явных. И заполучить свой домен, да ещё такой, она была бы не против. Это позволило бы ей чем-то по-настоящему заняться, а не размениваться на разные мелочи. Да и иметь свою территорию, обустроенную на свой лади со своими порядками было заманчиво. Если всё получится с проклятием, то репутацию она себе заработает. Да и Джимм поможет в случае чего. Наивно надеяться, что он неожиданно пропадёт из её жизни. Слишком много он в неё вложил. Да ещё с учётом того, что она его единственное дитя. Осталось лишь не попасться сеттитам, найти в замке нужного не-человека и не-сородича, снять проклятье и выбраться из картины. Ну и где-то в перспективе доказать своё право на владение доменом. Сущие мелочи, не так ли?

Конечно все эти размышления были чем-то пока далёким, но ей нужно было что-то, помимо висящего на ней проклятья, что придало бы ей дополнительный стимул и силы. Что-то хорошее и более эгоистичное, для себя, а не только лишь хлещущий за спиной кнут проклятия и необходимость выполнить поручение Джека.

Прочитав кстати написанное во второй книге она сперва понадеялась, что подойдёт кровь Шекби, тот ведь не был в полном смысле человеком. Но вот сородичем он не был ни в одном из вариантов, если только она конечно не попробует обратить, но впрочем это явно не то. А значит ей нужен загадочный пленник, о котором упоминал Бруха. Прислушиваясь к творящемуся за стеной, она попыталась найти в кабинете хоть какую-то информацию о нём и как к есу незаметно попасть. С огнём проблем не должно быть, всё же призвать его она может, лишь бы этот неизвестный не испытывал перед ним неконтролируемый ужас.

Альфа

Отвлёкшись от изучения функционала костюма, Джоди замерла, а потом подняла побледневшее лицо к небу. Огромный, зависший прямо над ними корабль мигом выбил из головы все лишние мысли и выморозил чувства. Возможно именно благодаря этому когда выстрел НОДов разорвал водителя по полам, она лишь сильнее сжалась в укрытие и крепче сжала винтовку, расширенными глазами наблюдая за последующими действия противника.
Стрелять? Ждать? Сержант молчит, а всё, что у неё есть, это лишь опыт учебной схватки. Словить в себя три выстрела нодов было страшно. Казалось что всё произойдёт именно так, если она сейчас начнёт стрелять. Хотя у неё есть шансы нанести критический урон. Но стоит ли так быстро раскрывать свою позицию? В прошлый раз они победили именно благодаря скрытности.
Пока Джоди колебалась, решая, что делать и ожидая удобного моменты, секунды стремительно бежали вперёд.

Верина на какое-то время просто застыла на месте, тупо глядя на Шекби. Сперва никаких мыслей в голове просто не было, лишь звенящая пустота. Затем как-то качнулась пошевелилась и как-то ломано повернулась в сторону стола с лежащими на нём... книгами? Если это и впрямь был Джинн, то это вполне объясняло откуда взялся сородич, ухитрившийся посреди дня загипнотизировать гуля. Опытный в этом деле сородич.
Не особо осознано она подошла к столу какими-то через чур резкими и ломаны движениями принялась открывать свёрток.
У неё, мать его, самый ненормальный и странный Сир из только возможных! Был и страх, что он обратно примется контролировать. И понимание того, что если бы хотел он бы вмешался бы раньше. И какое-то облегчение от того, что он всё и правда выжил. Самая разнообразная смесь из самых противоположных эмоций.
Одно ясно - в свёртке явно что-то очень важное. И, скорее всего, для текущего её дела.
Чёртов, мать его, Джимм!

Забавно, но именно случившаяся в раздевалке перепалка заставила Джуди собраться и успокоиться. Вводные - кафельный мокрый пол, раздетые усталые и разражённые люди. Задача - избежать конфликта, выжить. Физическое состояние - плохое. Следовательно метод - избегать физических контактов. Стояла не отсвечивая в кабинке, воду выключив, лишь взглядом следя за борющиеся. Потому может и заметила капитана вернувшегося одной из первых. Капитан. Влияние -большое. Оптимальная линия поведения - чёткое выполнение сказанного.
Чувства и физическое состояние тела отошли на второй план. Задача выживание. Обеспечение оптимального комфорта и безопасности. Стало нагнетаться пугающее чувство того, что это не её обычный эксперимент над собой на день-два, а трёхмесячное дерьмо, в которое она попала по глупости. Усилием воли затерла это чувство. Не актуально. Польза подобных размышлений - отсутствует.
Стороной, не привлекая внимания, прошла мимо всех к скамейке, прикидывая на ходу размер подходящей. Взяла, оделась молча, отметив качество ткани. Значит гробить из специально тут не будут. Встало неподалёку, чтобы другим не мешать. Новобранцы, бойцы, капитан - переменные. Раскручивающийся маховик событий.
На старую свою одежду даже и не глянула. Лишь куски материи служащие для укрытия собственного тела. К тому же в данном климате - не уместные.

Настроение Джоди было откровенно паршивым. Чёртова армия совершенно не списывалась в её образ жизни и была для неё чем-то далёким и чужим. Нет, она бы даже была с одной стороны не против испытать на себе для лучшего понимания прелести армейской жизни... но не больше чем на пару дней. И без неё хватает тех, кто будет важно и грубо рваться в бой, столь бестолково тратя собственную жизнь. Конечно они все им благодарны за защиту и всякое такое... а, чего теперь говорить! Остаётся только надеяться что и из такой ситуации удастся вычленить что-нибудь полезное.

Для жительницы мегаполиса открывшиеся огромные водные просторы были даже чем-то пугающими. Где уносящиеся к небесам высотки? Где мчащиеся по воздуху аэробусы? Но нет, из всех достижений техники был только приближающийся по дороге Джип. Не желая тупо стоять в ожидании, когда автомобиль наконец до них докатится, Джоди без особых колебаний уселась прямо на асфальт, с интересом наблюдая за купающимися. За этим процессом она и не сразу сообразила чего собственного от неё хотят криком и потому вместо того, чтобы лечь, на автомате посмотрела в сторону улетевшей шашки. И через некоторое время вскочила на ноги. Мокрая, злая и со звенящий головой, вертя головой и пытаясь отыскать взглядом того, у кого хватило дурости такое совершить. Если и остальные такими же "умными" окажется, то ей уже страшно. Видок у прилетевшей компании, за редким исключением, и так был тот ещё. О том, что она и сама может выглядеть не лучше, Джоди совершенно не думала.

Эсте даже не успела толком испугаться, так как ещё не отошла от праведной злости на этих недоделанных полицейских. А ещё потому что ну никак не ожидала от стражей порядка столь чуткой и болезненной реакции на её слова. Лишь автоматически вцепившись в сидение, удерживаясь и успев порадоваться, что руки не скованы наручниками.
... А несколькими секундами позже, прикрыв лицо, руками, сделала несколько глубоких вздохов, в глубине души не зная, чего ей хочется больше - смеяться, плакать или же биться головой об стену. Как-то на краю сознания мелькнула мысль, что возможно её эмоциональный взрыв не только полицейскими, но и пережитым? Не могут же эти никчёмные, тупые... почувствовав, что начинает вновь закипать она прервала собственные мысли. Вдох-выдох, вдох-выдох. С этими... этими полицаями надо вести себя мирно и спокойно, чтобы не дай бог задеть их тонкий душевный настрой. Вот же...!
Хотя может это и хорошо? Будь они крутыми - скрутили бы её без вопросов и всё. А так... ну подумаешь, чуть не обились. Ей даже как-то легче стало от такой мысли и больше уже так на них не злилась, сумев более-менее взять себя в руки.
— Простите, — махнула она не глядя рукой куда-то в сторону. Всё же беситься, когда сидишь запертая в машине, не слишком разумно. — Намотавшись по лесу от маньяка я поняла, что никому ни за что не хочу такого же. И представляя как там, — махнула она вновь рукой, но в этот раз в направлении покинутого городка, — где-то рядом с беззащитными людьми спокойно сидит убийца у меня встают дыбом волосы. Нельзя уезжать, нельзя позволять ему ещё кого-то убить...

Эсте невольно захотелось сбежать куда подальше и спрятаться. Но она сдержала свой порыв - ни к чему хорошему это не приведёт.
Вместо этого она разражённо и громко ответила:
— Стучала! Просила помочь! А вы дверь захлопнули! — а после обеспокоенно добавила, стремясь получить ответ на тот вопрос, по которому его мучала совесть. — Ребёнок. Что с ним? С ним всё в порядке?

— Да вы офигели!? — в голос возмутилась девушка, словив в щит пулемётную очередь. Чёрт возьми, она ожидала выстрелов, но не рассчитывала на то что её, одинокую девушку, встретят таким шквалом! Кажется они изрядно перетрусили.
Высунуть руку и выстрелить из станера... нет уж, спасибо, ей эта конечность ещё дорога. Убрать щит тоже не вариант - снесёт же таким огнём! А значит будем атаковать с поверхности щита. С шипов. Она представила как с шипов на щите срываются многочисленные заряды, на подобии тех, что в станере, и устремляются к поливающим её огнём людям.

Удобно усевшись в одно из кресел, Тэйт внимательно слушала, что говорят. С чем-то мысленно соглашаясь, с чем-то нет. Что, в общем-то, вполне естественно.
— Гарантии, — протянула она с едва заметной насмешкой. — Те, кто хочет каких-то гарантий не идут в пираты. Это всё равно, что гарантировать что при нашей деятельности никто не погибнет. И эти вложения служат в первую очередь именно для того, чтобы не словить шальную пулю от того, что кто-то боялся потерять кредиты. Нельзя получить всё сразу, — мягко обратилась она к Кларку. — Никуда ваши вложения не исчезнут. Придёт время и вы вернёте их обратно. И по поводу сложений, — обратилась она уже ко всем. — Возможно кто-то захочет забрать их не деньгами, а, например, чем-то материальным? Возможно редким? Ведь если повезёт, то мы получим не только те два с половиной миллиона, но и что-то поимеем и с пиратов. Что можно будет продать. Или присвоить, — улыбнулась Тэйт. — Что до распределения, то я бы предложила перекинуть на нужды корабля как минимум процентов сорок. Возможно вам покажется этого много, но мы получили по сути голый корабль, где много чего не хватает. И не известно сколько нам придётся искать новые источники для заработка. А так будет какая-то гарантия, что в случае чего у нас хотя бы будет за что отремонтировать корабль.
Она прервалась, поднеся бокал к губам и оценивающе вдохнув аромат.
— И понимаю, что возможно это не так интересно, но нам небхидом хотя бы прикинуть, чего не хватает на Фениксе. Что можно улучшить. Компьютеры, двигатели, вооружение, лекарства, — скользнула она взглядом по тем, кто ч этом больше разбирается. — Что-то ещё.

Пробуждение не было плохим, по крайней мере по ощущениям и по первому впечатлению. Длилось оно правду до тех пор, пока она не открыла глазами и не увидела, где находится. И не ощутила пульсацию тёплого пола под спиной. Не успела Вера осознать, что же именно происходит, как сердце тревожно забилось. Даже с первого взгляда уже было понятно, что это не нормально.
Испуганно оглядываясь, она поднялась и, не вставая, села прямо посреди комнаты, скрестив ноги. Взгляд её беспокойно бегал от стены к стене, в поисках чего-то, что могло бы дать ответы, послужить выходом. Увы, ни первого ни второго тут не было. В памяти же тоже не удалось найти ничего, что позволило бы ей, объяснить её нахождение здесь.
Единственное, что привлекло внимание, это была серая светящаяся табличка. Стоило Вере сосредоточить на ней внимание, как зазвучал голос. Нервно дёрнув губами, она ещё раз огляделась. Комната вызывала не слишком приятные ассоциации с чем-то живым, будто утробой, особенно после услышанного. Помявшись, она всё же подошла к табличке. Что и как - разберётся потом. Сейчас же в первую очередь надо... родиться? Немного поколебавшись, она подошла к табличке и положила с обеих сторон на неё руки и, прикрыв глаза и склонив голову, прислонилась лбом. Чувствовала себя глупо... но кто её сейчас видит?

То, что Джимм насильно повернул её голову в сторону побоища не удивляло. Тот считал естественными распоряжаться её жизнью. Но вот от последовавших ударов и их неожиданности она вздрогнула. Они не были особо болезненными, но всё же столь ощутимые удары, да и ещё по таким местам, заставили напрягаться девушку в ожидании каждого очередного удара, выбивая из головы все лишние мысли и нагоняя адреналина. Не в силах того изменить, она расширенными от неожиданности глазами внимательно оббегала взглядом поле зрения, пытаясь понять, чего от неё хочет Джимм.
Так или иначе, но стимулирование в виде оплеух возымело своё действие и она наконец увидела:
— Вижу! — поспешила произнести Верина, дабы остановить собственное избиение. При этом внимательно и удивлённо вглядываясь в окружающих, замечая то, что ей раньше не было доступно. То, что это ауры, догадаться было не сложно, но вот увидеть их, да ещё так ярко и отчётливо не ожидала. Она внимательно и удивлённо смотрела по сторонам, примечая тут и там различные цвета. О значении некоторых можно было догадаться. Чёрный, обладателей которых так яростно топчут деревья, явно принадлежали связавшим свою жизнь с демонами. Да и сами их ауры были будто запятнаны. Фиолетовое волнение, лавандовое постоянство... многие из цветов понимались как-то интуитивно, на уровне чувств, и это было явным наследием Джимма. Также особое внимание привлекли сгруппировавшиеся под машинами оранжевые, тревожные цвета аур. Сперва она не поняла чем они отличаются, помимо отсутствия черноты конечно, но потом поняла, что большинство их выглядят слишком яркими, не свойственными вампирам.
— Там люди? И... вампиры? — произнесла она неуверенно, поворачиваясь к Джимму... и удивлённо моргая. Серебряное сияние, каким светилась аура Джимма, она не видела ни у кого, и интуиция на это раз тоже молчала, не давая ответов. С трудом отвлёкшись от этого поразительного зрелища, она вновь глянула на поле боя. — Они.. чистые и не запятнанные. В отличии от них, — кивнула она на инферналистов.

Девушка мысленно покачала головой. Явно у них тут налажено дело уже. А с учётом того, как он говорил по телефон, то там явно не простой шериф. Возможно как раз та полиция вампирская, о которой Джимм как-то говорил. А может и не только вампирская, а официально и простая самая. Хм, вот интересно, а среди полицейских её знакомых и вообще, среди знаком, нет ли вампиров случайно?
Когда тот потащил её в канализацию хотелось съехидничать, что нормальные мужчины в канализацию девушек не приглашают. Только вот мужчина с ней явно не нормальный, а вампир.
— Ну и ночь... — только вздохнула она, спускаясь вниз и надеясь, что вампирское зрение таки существует и она сможет видеть в темноте. Вляпаться тоже куда-нибудь не хотелось. И обратно порадовалась отсутствию необходимости дышать. — Я так понимаю мы до Носферату по канализации и дойдём?

— Так зачем мне что-то доказывать? — искренне-недоумённо произнесла Риолка. — Это не я же запрещаю что-то? Так? Так. А значит это вам стоит привести неоспоримые доказательства ваших слов. Ведь если их нет, то значит подтвердить, что вы говорите правду, вам нечем. Верно? — поинтересовалась девушка и тут же сама ответила. — Верно. Если человек не может что-то доказать что-то, то это о чём говорит? А о том, что то, о чём он говорит - неправда. Ведь если бы это была бы правда, то это можно было бы доказать. Я к примеру могу сказать, что вы решили изменить образ жизни и стать послушником при храме. Правда ли это?
Риолка сознательно ездила фералкину по мозгам, мысленно с исследовательским интересом гадая, насколько хватит его терпения.

— Да уж, и впрямь не слишком информативно. Вариантов много и не известно что лучше. Вообще какая-то игра очень дырявая получилось, — произнесла она даже с каким-то осуждением в голосе, будто охранник имел к той самой игре какое-то отношение. — Если известно о том, что можно столько считывать с помощью шлема с человека, то это же какие дела нам не известны, а? А если так вообще человека на другого через игру заменить можно? Эх.

На какое-то время она задумалась - что делать дальше. Вернее как лучше действовать. То, что мимо тех же тюльпанистом с их замутом игровым она не пройдёт, Кира не сомневалась. Интересно же поучаствовать! Но во-первых, их ещё найти надо. Во-вторых же, лезть не подготовившись и в одиночку - дохлый номер. Не, ну правда, жить то всё-таки охота, а у неё ни опыта, ни знаний. И костюмчик тоже таки не панацея, когда опыта обращения с этой сигмой и нету то толком. Эх, ей бы побольше времени да тренировок! То есть нужно кого-то искать. Нет, есть конечно шанс, что её первее найдут и она опять куда-то влипнет, но полагаться только на случайность не хочется. А так... ну, может Шиала и могла бы что подсказать, что навряд ли конечно, но она то в игре, куда ещё не известно можно ли зайти ещё, а главное - выйти. Так что не вариант. Эти вот охранники тоже не вариант, у них тут серые героические будни. В общем из идей только этот, Тренч и Брюс. И какой выбор лучше - не известно. С Брюсом она уже дело имела и что от него ожидать - знает. Да и всякой моралью во время игры не лез, а по делу помогал. В короткой перспективе он лучше. Да и в будущем тоже свободы будет больше. Хотя все эти супергеройские мелькания... брр. Да и и чисто за его счёт миллардерский... С Тренчем и его организацией она дел толом не имела и как они будут себя вести и поступать с текущей проблемой - не знает. Вот какие у них там рамки? Они конечно индивидуалисты, по тем же словам вот этого вот охранника, но всё же её желание поучаствовать и не одобрить могут. Но зато тут у неё будет возможность иметь официальный статус и независимость от средств конкретного человека. В общем более такое устойчивое место. Плюс у обоих из них думается есть не плохие технические разработки и доступ к самой разнообразной информации.
Размышления это конечно хорошо, надо думать. Но пока что можно и уточнить:
— А вот этот Тренч, его организация будет с этими тюльпанистами разбираться? И нет ли у вас случайно каких номерков его? Вдруг пригодится, — улыбнулась слегка и дёрнула плечом в пожатии. И впрямь - пусть будет, пока не решила, всяко не лишнее.

В принципе за Брюса она особо и не беспокоилась. Тот явно не испытывал каких-то трудностей особых. Да и интересно было понаблюдать, на что тот способен в деле, не всё же ей за всё хвататься. Хотя... связав последнего, третьего, ленточками, она, постаравшись сделать умильный взгляд, глянула на Брюса.
— Помоги мне их разговорить, а? А то вон они, — кивнула она на приставленных к неё людей, — налетят, заберут, а я так и не узнаю ничего, — и ресницами пару раз хлопнула.

На этот раз опускать взгляд, стремясь уйти от проблем, чтобы только не трогали, Риолка не стала. Семья в безопасности. Об отце всё же пожалуй стоит навести справки, чтобы проконтролировать. Отвечает она только за себя, а уж ей рисковать не привыкать. И пусть ей всего лишь четырнадцать лет, но за спиной у неё прожитая жить, забывать которую она не собиралась. Это было бы неразумно, да и не хотелось забывать себя.
Так что перед родителями мужа она сидела спокойно, не реагируя на оскорбления. В конце концов, она знала, на что шла. Сложив на коленях руки, положив ладошку на ладошку, она смотрела на них с лёгкой улыбкой безгрешного ангела.
— Я знаю, — произнесла она спокойно, слегка кивнув свёкру. — Хоть вы мне и не рады, но мы теперь - одна семья. А вредить семье, не смотря ни на что, я не позволю никому. Семья должна быль сильной перед внешним врагом, — и было что-то в словах Риолки такое, дававшее понять, что, не смотря на разногласия, которых наверняка не избежать между ней и де Бригами, посторонних это не касается.
Влюблённость мужа она старательно поддерживала, не давая чувствам остыть. Хорошо, что он ещё молод, нужна будет старательно следить за его отношением. Если вдруг со временем чувства его и охладеют, но уважать и считаться с ней он должен будет и тогда. Он - будущий офицер, пусть играет с солдатами. Остальное будет держать в руках она.
Свадьба оказалась... тяжёлым испытанием. Риолке пришлось приложить не мало усилий, чтобы удержаться на должном уровни. Что же до разных непристойных предложений... О, что вы, откуда скромной священнице знать о том. Увы, она она не так многоопытна как уважаемый господин. Оскорбление? Нет, как вы могли подумать, я лишь высказываю собственные наблюдения, к сожалению у меня мало опыта в светских мероприятиях. И тому подобное и в том же роде. Когда-то промолчать, когда-то ответить. Зависит от ситуации.
Поблагодарив свекровь на амулет, Риолка, скромно улыбнувшись, попросила дать несколько уроков словесности. Поделиться знаниями о родах, что столь невзлюбили де Бригов. Что представляют из себя, на что живут. Возможно ей своим скромным взглядом удастся найти способы несколько улучшить благосостояние де Бригов, возможно даже в смежных отраслях с сими не воспитанными родами. Что вас терять? По крайней мере буду в курсе сих персон. Со свекровью она вообще старалась наладить отношения, приглядываясь к тому, чем и как она живёт. Возможно при случае опыт её прошлой жизни позволит что-то подсказать, завоевав тем самым расположение. Собственные позиции, в вернее позиции её с муже надо укреплять. Амулет она, кстати, с собой носила всегда. Во избежание.
Деннису Риолка старалась не жаловаться. Ничего, словесное она потерпит оскорбление, а заодно и в ответах потренируется. Будущего мужа она успокаивала. Ну подумай, разве можно назвать достойными людей, что не гнушаются оскорблять юную девушку и служительницу божью? Разве так ведут себя достойные люди. И я безмерна рада, что ты у меня другой, достойный, любимый и самый лучший. После же его поражения на дуэли, она признательно поблагодарила его наедине за такое заступничество и аккуратно направила на то, чтобы выучиться и доказать в будущим другим делом, на что он способен. Это же поражение пусть послужит ему стимулом и опытом, который, как известно, не заменит никакая теория. В общем Риолка старательно поддерживала его на воинском поприще, раз уж интриговать он не любит и вообще легко поддаются, то пусть хоть на воинском поприще добьётся успеха, дабы не стать в будущем рохлей. Уж направлять его она будет.
Цех она на производство тех самых телег и повозок и перевела... в основном. Кареты она тоже оставила, но именно уже по индивидуальному заказу. Про рессоры вспомнила, обстановку внутреннюю - бар там встроенный и прочее. Украшения разные. В общем постаралась как могла, дабы привлечь клиентов богатых. О долге она пообещала не вспоминать, пока те будут отдавать ей определённый процент от прибыли, а также будут просто делиться слухами и мыслями. К примеру о том, какие предприятия в городе есть и как у них дела? Что за производство там и как осуществляется? О чём просто люди говорят? Риолка надеялась, что ей удастся выловить информацию, которую можно будет в будущем использовать. Для влияния ли, для получения ли прибыли. Зависит от информации. Если дела хорошо пойдут - то можно чуть расшириться. Но о том думать потом будет, сперва надо посмотреть, как пойдёт.
В семинарии она тоже стала аккуратно наводить мосты, наблюдая за реакцией собеседников. Кого чем заинтересовать и привлечь можно, подцепить. Что ни говори, а будущие священники - это сила, ещё один столп власти. И пусть сама она до вершин не доберётся, но попробовать стать чёрным кардиналом можно. Главное быть очень осторожной и понять, насколько это возможно. А слабости... они у всех есть. Выслушать, подсказать, зацепить. Нужно вырабатывать привязанность и влияние.
Что же до факультетов, то девушке хотелось всего и сразу. Как ни странно, но на боевой факультет она рваться не стала. Нет, оно конечно помогло бы пожалуй поуважительнее с ней другим обращаться... или нет. Как бы ни было печально, но боевой маг, ни на что не способный без амулетов - это смешно. Амулетами она и так запастись постарается, благо теперь возможность позволяет, надо будет мужу кстати на защитный намекнуть. А так, после некоторых раздумий, выбор она свой остановила на монстрологии. Не самый приятный и безопасный, но позволит развеяться... а ещё Риолка была намерена научиться использовать магических тварей в своих целях. Не плохо было бы найти таких, юных или детёнышей, которых можно приручить. Или узнать, можно ли привить магические возможности простым животным. А некоторых может и для мести использовать удастся. Ведь нападение магической твари это несомненно непредсказуемое и печальное событие! Да и разобраться в них будет интересно, какие они тут и откуда появилось. Но всё же приручить бы, может селекция сработает... она очень постарается. Нужно только набраться терпения.
Чего Риолке не хватало, так это родных. Увы, но пожалуй только муж и готов был всегда подставить плечо. Но он ещё слишком юн и наивен, как бы это ни было странно. А мать с детьми она втягивать во всё это не стала. Не её это, пусть живёт спокойно вдали от интриг. А что будет дальше - покажет время. Надо кстати получше познакомиться с Фарнезой, всё же она её будущая духовница. Это тоже можно использовать для укрепления своего положения. Да и просто любопытно пообщаться и лучше понять её. В прошлый раз ей было не до того.

Информация о фералкинах девочку разочаровала. Ирина-Риолка надеялась, что они представляют из себя что-то большее. Более организованную структуру, более цивилизованную. Увы, но в реальности фералкинов явно не зря недолюбливали. Несколько дней она ходила задумчивая и всё старалась выбрать местечко, где можно уединиться и посидеть, обдумывая как следует своё житьё-бытьё. Как ни печально, но мать и городок этот ничего ей особо больше дать не могли. Как говорится - себя исчерпали. А Риолке хотелось большего. Чтобы увидеть мир, чтобы иметь какой-то вес. И, вопреки своему изначальному мнению, она стала всё чаще поглядывать в сторону отца. Там - были перспективы. Стоя перед зеркалом, девочка необычайно серьёзно для своего возраста осматривала себя, оценивая внешность, общее впечатление, которое производит. То мягко улыбаясь, то строя беспристрастное лицо, что на детском личике смотрелась странно. В итоге вид её в зеркале стал очень задумчивым. Нет, на этот раз это не было маской. Она оценивала своих исходные данные и возможности, которые они могут дать. Затем открыто и лучисто улыбнулась своему отражению, отчего янтарные глаза казалось засияли и заискрились, подобно двум маленьким солнцам. Быть не дикарём, а иметь какой-то вес ей хотелось.
Риолка стала больше внимания уделять своему отцу и занятиям с ним. Знания из него она тянула как могла. Более того, нашла она и применение своим старым знаниям биологии. На это её натолкнула информация о двух магических источниках и собственных целительских возможностях. Кто сказал, что она способна только лечить? Риолка старалась понять и разобраться, каковы принципы действия магии. Ведь порой и залечить можно буквально до смерти. Изменить состав или течение крови, перекрыть клапан сердца, нарушить работу печени, активировать разом всю нервную систему и многое другое. Нет, она всё также училась лечить и исцелять, помогать, убеждать и прочее. Но искала возможности и иного применения своим способностям. Ведь такие влияния и сил много не требуют.
Вообще любовью к религии она так и не прониклась. Но вот подбирать нужные слова стала учиться. Всё же религия оказалась не плохим инструментом влияния, тем более в такие вот средневековые времена.
Но... фирменно упёрлась Риолка в одном. Она должна уметь себя защищать. Хотя бы тем кинжалом, подаренным матерью. Причём уперлась знатно. Она не возражала ни против семинария, даже благословия, воспринимая тот теперь лишь как инструмент. Что же до оружия... она применила всё своё красноречие, убеждая в его необходимости. Пусть не луке, но кинжале. Упоминала о том, что бог хоть и благой, но не всепрощающий. Вспоминала паладинов из прошлой жизни, подгоняя их под местные реалии и про то, что вере и посланникам её надо уметь защищаться, дабы нести и дальше свет в мир. Что куда надёжнее, когда защитой не только божье слово служит. Что для того, чтобы нести свет в этот мир нужно быть сильным и уметь отстаивать священные догмы. В общем старалась, как могла. И даже более того сперва у матери, а потом и отца, если получится, старалась аккуратно вызнать, как бы ей эти умения в будущем не подрастерять, но и укрепить. Пыталась даже убедить мать помочь ей с благородным делом защиты собственной дочери и убеждением в том отца. А заодно показывая тем самым, что уроков её она забывать не собирается.
А ещё Риолка заинтересовалась другим - а можно ли как-то улучшить свои магические способности? И старалась о том узнать как можно больше.

Вопреки голосу разума, требующему держаться от психа подальше, девушка как-то набычилась и упрямо стояла на месте, глядя на приближающегося беловолосого. Внутренний голос увещевал её в том, что это опасно, что у этого психа есть нож, которым он уже порезал себя и вполне может использовать его и против тебя. Что он сам по себе сильнее и совершенно не понятно, что может утворить. Что он явно обладает взрывным характером. Но собственная гордость и упрямство, не раз как вовлекавшие, так и успешно спасавшие её от опасных предприятий, оказались на диво упёртыми и желали во что бы то ни стало добиться своего, а не позорно бежать. Пожалуй было тут от поведения, характерного в присутствии диких животных. Кто-то спешил убежать, кто-то испуганно замирал. Девушка же, как она внутренне призналась, возможно из-за собственной глупой упёртости, показывать страх не желала. Внутренний голос потихоньку истерил, веля проявить чувство самосохранения. Но в результате, отчаявшись, плюнул и умыл руки. Кстати, правую руку она как бы невзначай сунула в карман и сжала шокер. Помочь навряд ли особо сможет в случае чего, но хоть что-то.

Выбрались! Ира наконец смогла расслабиться и вздохнуть спокойно. Правда взгляд Ташш несколько омрачил настроение, но собственно чего ещё было ожидать, что она вообще последнее помнит? Она бы тоже вот не обрадовалась. Впрочем чувствовала она и облегчение.
Найдя уголок потише, чтобы не привлекать посторонних, она остановилась и стала объяснять кошке ситуацию.
— Извини. Я никак не могла тебя привести в себя, а времени ждать не было. Уж лучше так, чем если бы мы не успели убраться, — говорила она, следя за реакцией Ташш. — Когда мы зашли дом, то ты видно сразу попала под воздействие. Не могу сказать, я сама не сразу смогла справиться. До сих пор не нарадуюсь, что Власть изучила, — вздохнула она. — Но когда я пришла в себя, тебя уже не было и я последовала в подвал. Как оказалось, это было ловушкой, правда узнал я о том позже. Тогда же увидела тебя, лежащую в пентаграмме и стоящего над тобой дроу. Я атаковала, но... — взгляд её стал тяжёлый, — не осилила и сама попала под заклятье, — вспоминать свою беспомощность было совсем не радостно. — Он то и рассказал что это было ловушкой. Премерзкое скажу тебе положение, ощущать себя беспомощной, когда тебя хотят выпотрошить, — поморщилась Ира. — Когда он куда-то ушёл, мне удалось скинуть заклятие, но я никак не могла привести тебя в себя. В итоге я догадалась разрушить пентаграмму и... извини, мне не хотелось ждать, пока ты очнёшься. Я и так слишком задержалась, думаю и ты не хотела бы там остаться, — она вернула Ташш голос. — Надеюсь ты не будешь меня за это убивать? — поинтересовалась она осторожно, не спеша возвращать той подвижность. — И, наверное, будет лучше присесть, прежде чем возвращать тебе подвижность, — она огляделась в поисках подходящего места, — я не знаю, в каком ты сейчас состоянии.

Первым, что увидел Артур, рванув к двери, это последнего нападающего, оказавшегося ещё молодым парнем, у которого между поднятых на уровне груди ладоней сверкали электрические искры. Когда он увидел, как Артура и заметил движение, будто тот собирается линуть в него ещё какой-то гадостью, глаза его расширились от испуга. Рванув назад, он инстинктивно швырнув навстречу Власову молнию, что гуляла у него между ладоней. А сам... отступился и полетел со ступеней вниз. Правда и Артуру пришлось несладко. От ударившей молнии спину выгнуло дугой и все мышцы скрутило судорогой, отчего он свалился на пол. Правда уже секунд через пять он уже вновь мог шевелиться - напавший явно швырнул во Власова ещё недооформленное заклинание. Но мыщцы всё равно продолжало подёргивать судорогой. Единственное, что радовало, что словивший болт уже даже и не дёргался и с лестницы тоже не доносилось никаких звуков.

Чего-то такого девушка ожидала, не зря же та молот в руках держала. Отреагировать вариантов на самом деле было множество. Но ей та-а-к хотелось опробовать один... А потому она представила, как по ходу движения автобуса появляется огромная мухобойка, способная выдержать удар молота, и, взмахнув жезлом, намериваясь смахнуть с дороги эту радужную вместе с её молотом. Впрочем главное не допустить, чтобы автобус познакомился близко с молотом или мухобойкой.

Девушка на некоторое время задумалась, гадая, стоит ли такое предлагать или нет. Пусть он и друг, но и парень всё же. Потом махнула рукой, решив, что если получится, то от одного раза ничего страшного не будет.
- Ну, если хочешь, могу при следующем превращении тебя за рку держать. Может получится что. Только вот последствия не гарантирую, - улыбнулась. - Рискнешь ради такого зрелища? - произнесла искушающе.

В этот раз процесс пошёл быстрее. Да и глаз девушка не закрывала, с любопытством наблюдая за происходящим. Интересно, какова природа происходящего. Где ленточки скрываютя до этого и какова и из чего состоят? Кира опустила жезл ниже, всяв себе на заметку, что в следующий надо будет вообще присесть, чтобы ускорить процесс. На мгновение разыгравшейся воображение представило вместо ленточек тентакли и девушка аж передернулась.

— Хм..., — Кира задумчиво потёрла подбородок, — как-то это я упустила. Ох, не зря я тебя пригласила, — покачала она головой. — И причём не ясно, что же в ином случае будет, — она заходила взад вперёд по комнате, размышляя. — Так, что там ещё есть? Так, призванный дух, который до этого то ли нематериален, то ли материален. Знаешь, с учётом того, что призывается он хоть и при помощи петрушки и крапивы, но ведь там ещё и сера и кровь есть, а значит к нему точно приглядеться надо будет. Он ведь помогать то как должен, но не написано, что он вот прям такой добрый и пушистый, — оборонённая Эдом фраза явно плодотворно повлияла на готовность к размышлениям Киры. — Чёрт, но вот это "обязуюсь". Хотя ведьма говорила там что-то про зуб беспокойства, чем дальше - тем больше, — она пробарабанила пальцами по подбородку, потом вдохнула и села. — Вот понимаю я, что стоит мне призыв совершить, так о серости явно забыть придётся. А значит и жизнь менять, так как узнавать, что же будет в ином случае, мне как-то не хочется, — покачала она головой. — Только вот такой шанс изменить что-то так не всегда и не каждому даётся. Опасно, сумасбродно, но... — руками развела и бровки домиком сложила, на Эда глядя, — не могу я на месте сидеть. Это же такой пласт знаний новый, интересный! События новые! К тому же кому не хочется, чтобы о нём запомнили, — улыбнулась с хитринкой Кира. — Главное будет постараться, чтобы не как растяпу запомнили.
Затем вперёд на стуле подалась и постаралась взгляд кота из мультфильма популярного когда-то скопировать.
— Поможешь, а? Вот ты пришёл и сразу в заклинании момент значительный заметил, а я и упустила. Кто знает, что после призыва фамильяра будет? Только я не знаю, как всё это на тебя самого повлиять может, — честно предостерегла она друга.

Тени сделали ещё один шаг к лежащему неподвижно телу, ещё и ещё. На их проступивших на мгновение смутных, но вполне человеческих лицах, стало отчётливо видно нежелание поддаваться собственным инстинктам, желание сохранить в себе хоть какие-то остатки человечности. И им это удалось. С трудом, разрывая собственное естество на части, они остановились в паре шагов, склонив головы, где вновь сияла лишь пара тускнеющих глаз - чёрных и красных.
Остановились они, но не остановилась Тьма. Словно спущенная с цепи собака, она рванула в сторону человека, покрывая ещё морозными узорами, дарующими своей холодной красотой иллюзорный мир и покой. Вместе с тем исчезла под ним и та опора, что позволяла держаться в этом Ничто. Всё быстрее и быстрее падал он вниз, покрываясь кристалликами льда. И затем, в один момент, разлетелся множеством снежинок, тут же потерявшихся в бесконечной чёрной мгле.

Наутро посланный торговцем помощник вновь принёс еду. Так и не дождавшись ответа, он оставил её на пороге дома. Когда с обедом он вновь пришёл к заброшенному дому, то увидел, что еда всё ещё стоит на крыльце никем не тронутая. Поставив корзину с едой рядом, он навестил торговца, которому и рассказал, что в принадлежащем тому доме подозрительно тихо. Торговец, не откладывая, поспешил проверить, куда же делся тот двуживущий, что обещал очистить дом? Неужто он, как и многие из них, счёл себя необязанным держать данное слово местным и ушёл?
Но он не ушёл. Его обнаружили на втором этаже, лежащим неподвижно на кровати. И не смотря на то, что ран на нём не было никаких, он не дышал.
Ещё долго торговец корил себя за то, что послал его в тот проклятый дом. И оттого стал добрее относится к двуживущим, будто стараясь загладить перед ними свою вину. И бесконечно задавал себе он вопрос - что же в том доме есть такого, что сумело убить бессмертного двуживущего?

А возле небольшого холмика на местном кладбище часто видели маленькую девочку, а затем уже и девушку. И каждый год в один и тот же день она приносила туда букет своих любимых цветов.
Она молча стояла около могилы, вспоминая тот день, когда выздоровела её мать.
Не все двуживущие лживые и равнодушные.
Она это знала наверняка.

Выстрел. И бежавший на Амиту контрабандист падает она пол. Игла впилась ему в самое уязвимое место колена, заставит того от неожиданности вскрикнуть и упасть, отчего оставшиеся до вас расстояние он буквально прокатился по полу, обдирая руки. Крик Амиты и вопль самого раненого не остались не замеченными фрименом рядом с девушкой и тот, обернувшись на звук, почти в тот же момент выстрелил. В отличии от Амиты местный житель не проявил к врагу жалости. Затормозивший уже возле самых ног Амиты враг был мёртв, и из под его тела стала постепенно растекаться красная лужа крови, подбираясь к самым ногам девушки.
Фримен же чуть сжал плечо Амиты, и произнёс, кинув благодарно:
— Шэкера, — после чего чуть привстал, внимательно высматривая оставшегося на балконе врага.

Никого подозрительного слева заметить Чарли не удалось. С врагом, неожиданно бросившимся со спины на девушку, разобрались своими силами. Зато вступивший с рукопашную схватку с фрименом контрабандист неподалёку от Чарли явно не рассчитал своих сил, или скорее подвижности фримена. Хоть его удар достиг противника, но лишь вскользь. Контрабандиста занесло от собственного удара и проскочив в замахе мимо фримена он оказался справа от Чарли, спиной к последнему, менее чем в метре. Секунда, другая - и он уже придёт в себя. Сейчас он оказался между фрименом, чей удар, увы, прошёл мимо, и Чарли, причём ближе к последнему.

Занятый ситуацией у Амиты и Чарли, Николай проигнорировал укрытия сам, отчего чуть не поплатился. Фримен, что был на карнизе справа, всё же нашёл в себе сил чтобы продолжать бой. Дождавшись, когда Николай отвлечётся на своих, он выстрелил. Но всё же ранение не прошли для врага совсем бесследно, отчего пуля лишь по касательной задела левое плечо Николая, разрывая ткань. Она прошла на вылет, задев лишь мягкие ткани, самому же Николаю показалось, что по плечу будто раскалённым прутом ударили. Возможно оттого ответный выстрел его и не достиг цели, но всё же заставил врага вновь спрятаться на ящиками на карнизе. Но надолго ли?

Место для костра подыскалось довольно быстро. К тому же не стоило им задерживаться здесь дольше нужного. Дрова для костра тоже отыскались быстро, скорее всего их запасли всё те же контрабандисты. Так что она занялась их переноской в нужное место. Не отказываясь впрочем и от помощи. А вот костры складывать она не особо умела, так как ранее ни чем подобным ей заниматься не приходилось. Но она надеялась, что другие всё же разбираются в этом деле лучше её.
Когда тело дю Лака оказалось на костре, она до боли сжала рукоять меча, застыв соляной статуей и не сводя глаз с отца. Умом она понимала, что так нужно, что у них просто нет другого выхода. Но... сердцу этого было не объяснить. Как будто до этого оставалась какая-то ещё надежда, теперь же... всё. Никогда ей больше не увидеть улыбки отца, никогда не будет больше встречать её из Лида. Хватить за успехи, ругать за шалости. С трудом сдерживая себя, она лишь на короткое время зажмурилась, отчего по щекам её побежали две солёные струйки слёз. Почувствовав это, она подняла взгляд к нему, пытаясь удержать катящиеся слёзы. Это казалось немного помогло и,вытерев мокрые щёки, она взглянула на брата с сестрой. Как они? Держаться ли ещё? Ведь им сейчас должно быть тоже очень плохо. В какой раз уже она поклялась себе найти убийцу отца.

Когда от тела остался чуть пепел, то стало полегче. Да и взять в руки себя она уже успела.
— Нам надо уходить, - произнесла негромко, - кто знает, что мог заметить костёр.

Сложно было сказать, помогла ли Хидеки оказанная помощь. К тому времени он уже потерял сознание, к тому же вокруг ран стали появлятся тёмные точки, определить причину которых Амита была не в силах. Впрочем их было не так много, а после помощи Амиты и Николая ему даже стала легче, воспаление спало, а дыхание уже не было таким прерывистым.
Так или иначе, сделать что-то ещё для него не представлялось возможным.
Поспать удалось не так уж и много часов, а наутро вас разбудила Сахра, и стоило вам едва открыть глаза вручала тут же каждому завёрнутый в песочного цвета плащ свёрток с одеждой. С точно таким же комбинезоном, что был на Бисахе и на всех остальных.
Хидеки разбудить не удалось. Дыхание его было еле заметным, тёмные точки у ран за ночь расползлись по всему телу, сам же он был покрыт испариной.
Сахра лишь покачала головой, рассмотрев всё это.
- Ауа фихено. Хайсэ фурейзо, илькэна ауа укеза бисураха. Лэй емберо. Ауа тэкаме эмна. Ауа эльэн лэй тасанод хадерах.

Вновь покачав головой, она достала из всё ещё стоящий на кровати аптечки не большой бутылёк и, приоткрыв ему рот, капнула несколько капель.
- Хайсэ кольша, меза фала. Ауа осе эльмаир осе фихен.

Задержавшись около больного на несколько секунд, она ушла, но вскоре вернулась с тремя парами сапог, которые передала вам. В этот раз уходить она не стала, оставшись неподалёку. Остальные фримены уже проснулись и стали негромко переговариваться. Даже Бисах сегодня выглядел лучше, чем вчера.

Надвигавшийся на Чарли противник явно не ожидал такой прыти от лингвиста, а потому даже не успел прикрыть глаза от летящего в них песка. Предыдущая победа расслабила его, заставив чересчур поверить в собственные силы за что он теперь и поплатился. Выругавшись, он поднёс руку к глазам, делая при том шаг назад. И очень своевременно. Удар Чарли хоть и удался, но оказался слишком смазанным, лишь самым носком ботинка достигнув цели. На лице напавшего проступила гримаса боли и злости:
— Ольдумек! — рыкнул он и, плюнув на зрение, подался вперёд, рассекая при этом перед собой воздух ножом параллельно земле.

Ни Амита, ни лежащий без сознания Хидеки напавших не интересовали. Увы, но фримену, что лишь недавно избежал смерти, так и не удалось уйти от судьбы. Не успел он вмешаться в схватку Чарли, как его настиг очередной выстрел. И хотя выстрелившей со скалы уже через секунду был сам пронзён ножом подкравшегося к нему сзади аборигена, для него уже было поздно. С глухим стуком он упал совсем рядом с Амитой и из-под головы его начала стремительно растекаться лужа, окрашивая песок в красный цвет. В раскрывшейся ладони у него лежал не обычный, но узнаваемый пистолет, который он так и не успел применить в деле.

Николаю достался достойный противник. Удар пришёлся на удар. Враг так и не успел нанести свой удар, но и атака Николая не достигла своей цели. Заблокировав удар Николая рукой с ножом, который до этого был готов вонзиться в шею десантника, враг устоял. Лишь пошатнулся и выронил нож, что держал в руке. Не теряя времени, противник попытался схватить Николая за ногу, который тот нанёс удар, а также замахнулся второй, собираясь повторить недавний приём Чарли.

Не успел ещё Хидеки уложить как следует свои вещи, как во всю взывала интуиция, призывая как можно быстрее покинуть капсулу, которая вместо спасения теперь сулила лишь скорую гибель в случае промедления. Схватив первый подвернувшийся под руку пистолет, рванул к выходу, оказавшись снаружи через пару мгновений после того, как Николай сбросил туда канистру и коробку с набором самого необходимого. К сожалению, не смотря на старания, они хоть пока и медленно, но стали сползать вниз.

Амите, к сожалению, так и не удалось добраться до Мики. Стоило лишь успеть подхватить собственные вещи, как ускорившееся скольжение капсулы дало понять, что времени на её осмотр просто нет. Хватило бы времени спастись самой.
— Уходи! - крикнул Исаак, который не теряя времени поднял с пульта управления Мику и, с трудом передвигаясь по наклонному полу, пытался дотянуться с ней до Николая.
Так как из-за тесноты в капсуле она скорее могла помешать, чем помочь, то Амите ничего не оставалось, как выскочить из капсулы и затем попытаться удержаться на пологом, покрытом обжигающим песком каменистом склоне.

Успев прихватить помимо своих вещей лишь пистоле с кобурой, Чарли с трудом покинул капсулу сразу вслед за Микой. Увы, но капсула к тому времени уже успела ускориться, а потому от удара о скалу на миг помутнело в глазах от выстрелившей в боку боли. Из-за потерянных на это секунд удалось затормозить лишь в паре метров от края обрыва.

Исааку удалось добраться до Николая и передать ему Мику. Как и Николаю удалось успеть вытащить Мику наружу и выбраться самому. А вот Исааку, следовавшему за ним по пятам, не хватило считанных секунд.

Спасательная резко дёрнулась, отчего не ожидавший того Исаак свалился спиной на панель управления. И капсула вместе с ним сорвалась с каменистого обрыва. Прямо на недалёкую, серовато-жёлтую поверхность песка, который с оглушительно прозвучавшим "пух" взлетел вверх, поднимая высокое облако, мелкой, противной пыли. И когда та немного осела, то Николай, а при желании и Чарли, оказавшиеся на самом краю обрыва, могли заметить не большое углубление, которое стремительно заполняла наползавшая со всех сторон пыль, водоворотом уходя вниз. Впрочем и это скоро закончилось и, заполнив яму, поверхность внизу вновь стала идеально ровной. Лишь остатки пыли в воздухе напоминали о случившемся.

Со светлого, будто выгоревшего на солнце неба, светит ослепительно белыми горячими лучами солнце, заставляя щурить полуослепшие после сумрака капсулы глаза. Сухой, горячий воздух, что сушит кожу и швыряет в лицо мелкие песчинки. Шуршание осыпающегося при его порывах с уступа песка, к краю которого постепенно приближается и канистра с коробкой. Протянувшийся в скале сверху вниз рваный, уже засыпаемый песком след от упавшей капсулы.
И пятеро кое-как удерживающихся на пологом склоне скалы людей. Все, кто остались.

И хотя сооружённый факел и давал свет, но слишком неверный, колеблющийся. Так что, когда пещера озарилась магическим светом, что испускал посох Этель, Жанна немного успокоилась — теперь им не придётся выбираться отсюда на ощупь.
Но вот что её совершенно не порадовало, так это слова Алена. Прошедшая схватка явно далась ему очень дорого. И полученная рана была не самым страшным её последствием.
Присев около него, она стала осматривать рану в боку, пытаясь заодно определить, как половчее будет достать болт.
— Смысл? А в чём смысл гибнуть здесь? Там, наверху, — Жанна кивком указала куда-то вверх, — живут и празднуют победу те, из-за кого мы оказались здесь. Из-за кого чуть не погибла сестра. Из-за кого ранен ты. Из-за кого мы остались без... отца, — не просто ей дались последние слова. Осмотрев рану, она осторожно отстегнула плащ Алена, намериваясь использовать его в качестве перевязки. — Там осталась наша мать, которая и не подозревает о нависшей над ней угрозой. И только мы можем этому помешать, — она осмотрела плащ, ища сторону, что будет почище. Стряхнула с него пыль и грязь, — Отомстить за отца. Защитить нашу мать. Отомстить. Сложно? Но наверно нам пора... взрослеть? Там наша мать Ален, там убийцы, что не оставят ей в покое. Мы должны выбраться. Должны сделать так, чтобы никто больше не посмел отзываться пренебрежительно о нашем роде. Отец никогда бы нам не простил, если бы мы сдались. Ты же знаешь его, — она грустно улыбнулась и приготовив повязку примерилась к болту и постаралась как можно осторожнее выдернуть его из Алена, сразу же прикрыв рану плащом. — Меч. Магия. И слово. Пожалуй мы чего-то стоим вместе, а? Ты же поможешь нам, Ален? Поможешь заставить врага ответить за смерть отца? Поможешь защитить маму?

- Не хочу я в доме спрятавшись дожидаться, сумеют ли военные разобраться или нет. Если Нью-Йорк не устоял, то... не особо я верю в них, - тяжело вздохнула она и, приблизившись поближе к краю, глянула вниз. - Сколько их погибнет ещё?
Внизу творилось страшное. За короткое время погибло множество людей. Один удар - и их больше нет. Ни за что бы ей не хотелось оказаться там, среди них.
- Я бы хотела пробраться туда. Попытаться что-то сделать, - она перевела взгляд на дыру в асфальте, в которую устремился незнакомый ей парень. - Я... умею кое-что, - произнесла она неопределенно и посмотрела на каждого стоящего на крыше, ожидая их реакции.

Лагерь оказался каком-то... боле культурным что ли, чем ожидала Карна. Никто не кричал, не ругался, ни дрался за лучший кусок мяса. Может быть она из-за внешности их обманулась? Или лагерь какой-то особенный? Нет, в том, что генлоки это те же разбойники она не сомневалась. Но ожидала от них чего-то более необычного. Хотя отсутствие хоть какой-то стражи по периметру лагеря удивляло. Конечно, ей с Рогеном это на руку, но неужели они такие беспечные? Впрочем проверять это она не собиралась. К чему рисковать то напрасно.
Некоторое время она просто наблюдала, подсчитывая их количество, примечая различия между генлоками, уделяя внимание их вооружению и броне. Как ведут себя, что делают. Старалась главного среди них выделить. Противника нужно сперва изучить, это существенно повышает шансы на победу. Впрочем про победу говорить ещё рановато.
Отойдя немного от лагеря, чтобы можно было спокойно переговорить, произнесла.
- Не справятся с ними мужики, - головой покачала. - Даже если их больше будет, они не воины, чтобы сражаться. Погибнут зазря только. Сообщить бы тем, кто должен против всяких шаек бороться, но как-то не особо хочется лишний раз светиться. Хотя может и придётся, - замолчала, задумчиво в сторону лагеря поглядывая, прикидывая. - Я вот что думаю, может их усыпить чем? Сидят то они кучно. Должен же в деревне кто-то разбираться в таком. Сам то что по этому поводу думаешь? - кивнула в сторону лагеря.

Когда стало темнеть, она уж было подумала, что Роген ошибся и они не успеют до наступления ночи добраться до его родственника. Но нет, вскоре за очередным поворотом показалась какая-то деревенька и судя по тому, как уверенно старик направился в её сторону, это и был их конечный.
Пока шли мимо домов к нужному, Карна окинула взглядом местность. Да уж, тихий мирный уголок, самое то, чтобы осесть тут после скитаний. Правда у неё это вызвало лишь тяжёлый вздох. Всё же это не её. Конечно на какое-то время она не прочь здесь задержаться, да и помочь им тут вроде как должны, но всё же... всё же долго здесь пробыть ей не по силам.
Задумавшись о том, что нужно будет получше узнать географию этих мест, чтобы иметь представление, куда можно будет направится, не заметила, как они дошли и до нужно дома. Очнулась от дум, лишь когда услышала чей-то голос. О, колоритная личность. Такого пожалуй ни с кем другим не спутаешь. Это и есть тот, к кому они и шли всё это время?
- Здравствуйте, - вежливо поприветствовала она Рахара, как назвал его Роген, - вы должно быть и есть тот самый родственник Рогена, о котором он хорошо отзывался?
Мимолётом она взглянула в дверной проём за спиной Рахара - нет ли там ещё кого? Возможность представить её она оставила Рогену. Тот лучше знает, что стоит, а чего не стоит знать его родственнику.

Их дальнейшая дорога проходила в дальнейшем спокойно. Изредка она перекидывалась фразами с Рогеном, но чаще просто молчала, размышляя о высоких материях. Ну ладно-ладно, не совсем высоких... а порой и вовсе приземистых.
Планированием того, что делать дальше, она пока не стала озабочиваться, решив разбираться с проблемами по мере их поступления.
И решать такую проблему, а вернее даже пару проблем, внезапно выскочивших на дорогу, пришлось довольно скоро. И хотя у Карны даже на мгновение мелькнуло сомнение в их намерениях, так как на людей они мало проходили, действовала она быстро. Хотя скорее просто на автоматизме, увидев перед собой угрозу, достала один из ножей и метнула его во врага, целясь в основании шеи. Её отнюдь не прельщала возможность драться одновременно с двумя, так что законно постаралась уполовинить их количество.
Швырнув нож, она взялась за меч:
- Что вам нужно? - спросила требовательно. Конечно с учётом её броска это было спрашивать уже слегка поздновато, но попытаться всё же стоило.

На деле запрячь мула оказалось задачей более сложной, чем представлялось сначала. Попытавшись разобраться самостоятельно, она расстроено посмотрела на это невозможное переплетение ремешков, размышляя - зачем их вообще столь много?
Задумчиво их разглядывая, она решила таки привести себя наконец в нормальное состояние, принявшись попутно лечиться.
От неожиданного крика внутри повозки она вздрогнула и подняла взгляд на эльфа:
- С-сарен?

Карна замерла на крыши, стараясь даже дышать как можно тише и не дай бог не сделать неловкого движения. Во время этих казалось бы скоротечных событий она напряжённо размышляла, что же делать в случае неудачи. Она помнила то обещала помочь Рогену выбраться из тюрьмы. Она и помогла, больше никаких обещаний её не связывало с ним. И даже если сейчас его задержат, слова она не нарушит. Вмешиваться было рискованно - а не знала собственных сил, не знала умений. К тому же старик так или иначе будет обузой и в дальнейшем.
Но в то же время она и не знала города и шансы влипнуть в неприятности без него у него были намного выше. Сейчас Роген был единственный хорошо настроенный к ней человек и единственная путеводная ниточка.
И к тому же всё же не хотелось его вот так подставлять, бросать. По крайней мере пока противостоящие им силы не велики. Потому в случае, если стража не поверит Рогену, он приготовилась спрыгнуть на ближайшего стража, вонзая очень осторожно вынутый из куртки нож в шею. И потом тут же отскочить в сторону.

- Ох, спаси нас Андрасте, надеюсь это всё же не вестники Мора, - она покачала головой при упоминании о возможности начала нового Мора, не бескорыстно упомянув при том и имя Андрасте.
- Д-да, спасибо, мы сами справимся, - произнесла смущённо, чуть наклонив голову и принимая из рук храмовика жидкость с бинтами. Мелькнула шальная мысль - интересно, а как храмовники ловят отступниц, если те в тот момент в неглиже?
Она повернулась к Меган, с намерением помочь, надеясь что сир Кадеирн, как и остальные храмовики, постараются в этот момент находится от них с другой стороны. Всё же как оказывается может быть полезно их... воспитание.

- Верно, не стоит откладывать, необходимо отправиться немедленно. Если результатов не будет - не вернёмся, - позволила себе слабую подколку и отключила фарсворт, - Фёдор, не возражаете против очередной прогулки? Не хотелось бы оставлять это на завтра. Чем раньше разберёмся с происходящим - тем лучше. Времени до закрытия музея осталось не так не много, так что предлагаю поспешить. Кто знает, сколько это займёт времени.

Слова о толпе, готовой разорвать убийцу, заставили озабоченно сжать губы в тонкую линию. Религия тут имеет существенный вес. Хотя даже если бы не имела, хватило бы и тех фанатиков, что есть.
Проводила краем зрения следователя, замершего в итоге у неё за спиной. Давит на психику. И хотя это и ясно ей, но всё же от факта этого знания легче не становится.
На угрозу пыток никак не прореагировала. Ожидала, так что прозвучавшим словам не удивилась.
- А если я скажу, что не могу назвать имя заказчика? Заметьте, не "не хочу", а "не могу" - сотрудничать я не оказываюсь. Уж не знаю, в чём причина - в каре ли божественной, в излишнем усердии при задержании или ещё в чём, но вся моя жизни до момента, как очнулась в камере, для меня потеряна, - усмехнулась грустно, - И зная теперь, почему там оказалась, не знаю - радоваться беспамятству или нет, - чуть повернула голову вбок, пытаясь рассмотреть дознавателя, - Единственное, что могу предложить - чтобы он сам вышел на меня. Если всё так, как вы говорите, навряд ли он захочет видеть меня живой. Слишком я буду опасна для него.

- В нейтрализатор окунали, - уголки губ Мики приподнялись в мимолётной улыбке, - Они лишь немного поискрили и всё. Что-то нам ещё явно не удалось найти, но всё же мы на правильном пути. Ожерелье удалось получить благодаря Фёдору, - кивнула она ему, поблагодарив за помощь, - Другую помог... раздобыть Нил. Все погибшие были женщинами, так что сама я предпочитаю на трогать украшения. Погибшие же в итоге, как уже отметил Фёдор, в итоге просто рассыпались в пыль. О причинах такого судить не могу, - пожала плечами, - Вариантов множество. С родственниками же их на первый взгляд всё в порядке. Арти, возможно вам приходилось уже слышать о подобных случаях?

Недвижною статуей замер за вашей спиной мастер Гархед, молча наблюдая за вашими действиями. Доволен ли? Разочарован ли? Ни по позе, ни тем более по скрытому зеркальной маской лицу понять этого нельзя было. Лишь изредка шевелились большие пальцы на руках сцепленных в замок и опущенных вниз.
Тишина. Глухая, неподвижная, в которой слышно каждое ваше движение, шорох. Каждый вдох и выдох звучал подобно кузнечным мехам. Мысли, раздумья ваши звучали казалось так громко, что ещё чуть чуть - и они разрушат тишину комнаты, вырвавшись наружу.
И благодаря этой тишине, в отсутствии посторонних отвлекающих звуков пришла особая ясность, позволившая получить нужный результат намного раньше и проще, чем если бы происходило это в ином месте.

Эйнхеим, мана, еле видимая, подобная дрожанию горячего воздуха в свете палящих солнечных лучей, то и дело становящаяся полностью невидимой, скользнула в ладонь. Замерла, будто в настороженном ожидании подвоха, затем скользнула дальше по пальцам холодной змейкой, туда, к нити, пробралась по бечёвке к стоящему чурбану. Тот в ответ затрещал, подобно льду, на который щедрой рукой сыпанули соли, зашевелился и в следующее мгновение замер. Поверхность его пересекали три глубокие трещины и с пару десятков более мелких - стукнуть по нему хорошенько и развалится. По правой руке же, где-то от локтя, затем одним широким витком доходя до сухожилий, переходя на внешнюю сторону ладони, проходя меж безымянным и средним пальцем и доходя до кончика последнего узкая полоса кожи будто замёрзла и теперь оттаивала, согревалась, но при этом всё больше и больше темнела.
Но разобраться в происходящем не дал сильный треск, прозвучавший пугающе громко и неожиданно.

Фобос сидел некоторое время молча, анализируя предыдущую попытку направить ману и обдумывая слова мастера. Опираясь на совет, прижал к ладони одни пальцы, другими указал направление, продолжая при этом удерживать бечёвку. И ведь такими же нитями, только невидимыми и состоящими из маны пронизан каждый предмет, каждый запах и даже дуновение ветра. Вспомнив об этом, Фобос призвал одну из таких нитей, представил, что хочет от неё. Жест и мысль объединённые вместе позволили почувствовать холодное, леденящее касание маны гораздо быстрее... и сильнее. Холодными невидимыми нитями мана обвилась вокруг запястий, постреливая кожу ледяными иглами стужи, скользнула ледяной струёй по сухожилиям в сложенные ладони, заставив кожу покрыться частыми пупырышками. Сплелись две струи, объединились и единым, пусть и не широким но плотным поток скользнула мана по бечёвке. Мгновение - и чурбан с громким треском разлетается на куски. Мана ушла. Но в том месте, где она касалась тела, кожа будто онемела от холода и лишь сейчас начала отогреваться, вновь обретать чувствительность. И чем больше согревалась, тем сильнее темнела узкая полоса кожи, протянувшаяся точно по следу касания маны.
Четверть минуты - и у обоих на руках линии на коже обретают чернильно-чёрный цвет. Будто ожог. Будто нанесённая чёрной краской татуировка. Кожа по ощущению и на ощупь точно такая же, как и остальная, но теперь чёрной полосы будто изредка касается холодное дуновение ветра.

- Хорошо, - в раздавшемся голосе Гархеда слышалось удовлетворение, - Первый, со временем сила воздействия твоей маны возрастёт. И помни всегда - мысль, жест, положение руки. Используя их вместе можно увеличить воздействие маны. Второй, - в голосе послышалась лёгкая нотка самодовольство, - Мана охотно откликнулась на твой зов и эффект получился даже большим, чем ожидалось. Но чем сильнее мана, тем больше ответственности и значительнее последствия от допущенной ошибки. Помни об этом. Теперь же я покажу вас 5 основополагающих заклинаний.
Он выставил перед собой правую руку, кисть которой оплетали и переплетались меж собой столько чёрных линий, что и сама рука была наполовину чёрной.
- До! - дёрнул указательным пальце и уцелевший чурбан перевернулся.
- Де! - резкое движение пальцами поперёк и чурбан с хрустом разломился на две части.
- Ду! - направил указательный палец на половину чурбана, пронзая её насквозь.
- Ди! - стиснул пальцы в кулак, раздавив один из осколков в щепки.
- Да! - резко разжал кулак, заставляя один из осколков разорваться на мелкие куски.
- Представьте ману, скользнувшую вам в руку и соединившую вас на мгновенье с вашей целью. Представьте, что вы хотите сделать и сделайте! Слова нужны лишь в начале, помогая усилить заклинания, лучше запомнить их. Но чем чаще вы используете заклинания, тем меньше зависите от них. И чем быстрее от них быстрее отвыкните, чем быстрее слова перестанут влиять на результат - тем лучше. Но всему своё время. Жесты же эти считаются наиболее эффективными, хотя использовать заклинание можно применяя и иные. "До" - перевернуть! "Де" - разрубить! "Ду" - пронзить! "Ди" - сжать! "Да" - разорвать! И не забывайте - врага можно не только сжать, раздавить, но и просто поймать, обездвижев. Нужно лишь представить желаемое и не переборщить с приложенными силами. Тренируйтесь и затем выходите - здесь ваше время подходит к концу.
Он развернулся и вышел за дверь, закрыв её за собой и оставив вас одних.

- Со стола брать бесполезно что-либо - с собой не унесёте, - ответил вместо Юки мастер Зенг, наблюдая как улаживается на прогретую огненной пляской наковальню Айс, - Что нужно - по прибытии часть получите и трудом своим заработаете. И надеюсь труд этот будет честный, если не хотите вызвать недовольство Атрога, или перейти под покровительство Сомесита, а то и Хессрона, - глянул на Сантуса со значением.
Впрочем внимание его ненадолго на Сантусе задержалось и взгляд на Юкки переведён был. Та замерла, прислушиваясь к чему-то, образ её мелькнул и затем вовсе пропал. Так и не дождался ответа какого-то от неё - случилось видно непредвиденное что-то, заставившее её игру в срочном порядке покинуть. И кто знает - суждено вам встретится ещё, или так и останется она просто мимолётной знакомой.
- Ложись, - в сторону наковальни головой качнул, - Видно так уж суждено богами вам двоим лишь остаться. Пора вам стать частью мира.
Айс к тому времени уже успел сесть на наковальню, закинуть на неё ноги, а затем уж и сам спиной лёг, в потолок уставившись. И всё, ни малейшего движения больше ни сделать, не шелохнуться. Лишь и осталось, что в потолок смотреть, да моргать, благо хоть веки слушаются. Вскоре движение рядом послышалось, шорох, и на соседней наковальне в том же положении Сантус оказался. Тяжёлое тело стало, чугунное будто, собственным весом себя к наковальне приковало. И игра хоть это, но мало приятного в невозможности хоть как-то на события повлиять.

Благо лишь несколько мгновений кратких неопределённость длилась эта. Движение в воздухе - и над каждым из вас молот зависает. И на плоскости его, размером с ладонь твою раскрытую, огненная руна светится начинает, с узором сложным из переплетений линий огненных. Зависла, и вниз ударила, рукой невидимой направляемая. Удар - и нога усталостью, жаром отозвалась. Удар - и другая вторит ей. Скосил глаза - не дотрагивается до тела молот, вниз кузнецом невидимым опускаемый. В сантиметрах пяти от тела замирает, и лишь руна ярко разгорается, освещая светом своим место удара предполагаемого.
Удар - в левую кисть. Удар - в правую. В одно плечо, во второе. И последний - в грудную клетку точно. По всему телу жар, но не тот, что печёт, а что силой наполняет. Похожий бывает после работы тяжёлой физической. Но вслед за жаром и усталость, сонливость одолевать начинают. Тяжелеют веки, уплывает сознание и уже на самой грани сна и реальности заметить успеваешь внимательный взгляд серых глаз человека, наклонившегося над тобой.

Земли сырой запах. Травы примятой и сок оттого пустившей. Стрекот кузнечика пару себе ищущего, а может просто так, для себя играющего. Тепло лучей солнечных щеки, руки не прикрытой касается. Ветерка дуновение слабое над тобою где-то.
Открываешь глаза - колебание травы высокой сочно-зелёного цвета видишь, цветки синие, анютины глазки напоминающие. А так - всё так же - осока, одуванчики, горох дикий, колючка вон неподалёку, другое разнотравье. Может игровое только, может и из реального мира - упомнишь ли цветок каждый, травинку?
Сел, прищурился слегка от солнца яркого с неба голубого на мир взирающего. Лишь изредка облака белоснежные прикрывают мир земной от его взора.
Трава по пояс примерно, в поле где-то оказались. Впрочем почему где-то - вон деревушка рядом совсем, сотня метров до окраины, не более. Высокие соломенные крыши домов виднеются. Сколько их там - 2, 3, 6 да и за ними дома есть ещё, не разглядеть отсюда уже. Вон огороды частоколом огорожены, да дорога утоптанная меж домов да огородов выходит к полю прямо, в тропку превращаясь. В одном из огородов, что по левую сторону от дороги, несколько десятков кукурузы стоит, спелой, уже с листьями желтеть начинающими. В правом мелкое что-то растёт, не разглядеть отсюда.
А если оглянуться - то в паре десятков метров роща стоит. Впрочем рощи то с деревьями не много - вон елей макушки виднеются. Позади вас она, и вправо заворачивает. Слева же поодаль поля возделываемые.

Впрочем это всё лишь позже заметить удалось. Сейчас же перед взглядом вашим строчки информации одна за одной выскакивают:

Первые шаги сделаны и отныне весь мир открыт перед вами! Кем вы станете для него зависит только от вас! Доблестным ли воином, мудрым правителем, лихим разбойником - решение за вами!
Успеха тебе, новый житель этого мира!

Не успели строчки исчезнуть, как их сменили другие.

Сантус
Внимание! Успех осуществления всех действий, связанных с ловкостью, увеличен на 7%!
Внимание! Успех осуществления всех действий, связанных с силой, увеличен на 5%!

Айс
Внимание! Успех осуществления всех действий, связанных с ловкостью, увеличен на 7%!
Внимание! Успех осуществления всех действий, связанных с силой, увеличен на 7%!

Мелькнули и пропали эти строчки, как появились следующие:
Обоим.
Внимание! Ваша репутация со служителями бога Атрог увеличена на 100 единиц!
Внимание! Ваша репутация с богом воинов Атрог увеличена на 100 единиц!

Пропали строчки. Подождали немного, появятся ли ещё какие, но нет, вроде всё наконец.

Шаг, короткий полёт вниз, от которого сердце испуганно вздрогнуло, и резкий рывок в районе лопаток. Падение перешло в плавное парение среди бескрайнего неба, между облаками, подсвеченными первыми лучам восходящего солнца.

Огромные призрачные крылья распахнулись над тобой, ловя восходящие потоки ветра. И тело само будто в раза три легче стало, а может гравитация меньше - кто знает, земли то не видно. И знаешь, что стоит пожелать - и ускоришься, и в воздухе замрёшь - ведь крыльями мечты не нужно управлять как обычными. Их сила, их красота, их размах - от веры твоей в них зависят.
Небо бескрайнее, солнца свет яркий и в то же время не слепящий. Но где же выход?

Первый - еле словить успел. Ещё чуть-чуть - и промахнулся бы. Второй пропустил, пока отвлёкшись первый на пол бросал. Последний только уверенно поймал, да и то из-за того, что летел тот в руку считай сам.
- Плохо, - махнул гривой своей парень недовольно, - Чего достигнуть можно на месте стоя с рукой протянутой? Зачем нам две тогда даны? А ноги? Нужны ли нам? Может лучше без них будет? - и не понять, то ли в шутку, то ли всерьёз произнёс фразу последнюю.
- Ещё раз! Лови!
И вновь три мяча летят. Один - правее, вслед за ним - левее, и последний - над головой, не достать его просто руку вверх протянув.

Мика вновь выдвинулась на первый план.
- Простите его, он бывает очень упёртый, - произнесла она, с извиняющийся, лёгкой улыбкой, - Мы не будем тревожить вашего сына. Вы предлагали свою помощь. Не мог ли бы рассказать, как давно они начали встречаться? Что вы можете сказать о самой погибшей, ведь наверняка вам приходилось её видеть. Может есть что-то такое, что привлекло ваше внимание в ней? Мы очень хотим разобраться во всём, чтобы больше никому не пришлось страдать. Не появилось ли у неё каких-то новых вещей в последние дни?

Не хотелось ни на завод идти, ни в город. Ведь если и эльфы, и "птички" и остальные нелюди здесь так спокойно расхаживают, то что их ждёт там?
Впрочем выбирать всё равно нужно.
- Можно направится к городу. Но не входить в него, а по окрестностям пройтись, приглядеться что там к чему. Мне всё это, - обвела окрестности рукой, - мало доверия внушает. Может из вас кто раньше сталкивался с подобным?
Когда Джонатан дразнить стал, пугать будто щупальцами, тяжёлая волна раздражения колыхнулась в груди. Не стоит шутить таким, не стоит. Не любила никогда, когда над страхами её подшучивали, подначивали. Всегда с размаха оплеуху залепить хотелось шутнику. Обычно сдерживалась, лишь молча взглядом сверлила.
Да и сейчас может сдержалась бы, но напряжение , накопившееся от бедлама всего этого, плохим советчиком было.
Когда Майерс посмеяться захотел, прямо рядом с грудью своей развернула кисть руки правой ладонью к Майерсу и пожелала мысленно, вкладывая в желание всё раздражение и напряжение накопленное, чтобы щупальце такое же точно появилось, одно из которых недавно её в воздух подняло. Представила, как из руки её выходит и извиваясь как змея к Майерсу тянется, оплести пытается.

- Лиона, - представилась девушка, принимая протянутую руку и с недоверием прислушиваясь к собственному организму. А тот находился в довольно приемлемом состоянии, хотя она как минимум ожидала несколько переломов, - В порядке, - произнесла она, взглянув на мужчину и перевела взгляд на нутро практически не пострадавшего вагона. На людей, как ни в чём не бывало перенёсших падение.
Перевела взляд вниз, на себя, стряхнув какую можно грязь с одежды, если такая имеется, затем отыскала свою сумочку и повесила её наискосок через плечо.
Её несколько нервировало, что оказалась в незнакомой компании и непонятно где. Но свои сомнения в нормальности окружения она отодвинула вглубь, решив сперва выбраться из вагона и разобраться, где оказалась. А уж порассуждать о нормальности происходящего можно будет и потом.
На предложение проверить связь, она молча достала телефон и пощёлкала по клавишам, но увидела лишь чёрный экран. Попытка включить его вновь, пошевелить батарею ни к какому успеху не привела.
- Бесполезно, - покачала головой и спрятала телефон в сумку.
Святоша её явно нервировал. Его речь в совокупности с катаной в руках, которой он недавно ловко воспользовался, заставляла держаться от него на безопасном расстоянии и стараться не привлекать внимания. Впрочем нервировал не один он.
Не став дожидаться, пока другие найдут выход и краем уха слушая разговоры, она подошла к забитому окошку и постаралась отодвинуть или несколькими несильными ударами выбить наиболее расшатавшиеся после падения доски. Ей очень хотелось как можно быстрее выглянуть на улице и понять, куда же их, чёрт возьми, занесло.

Хотя Мика и не поняла, что же за фразу произнёс Майк, ей всё же захотелось зябка поёжиться. Даже не смотря на незнакомый язык, ложь она всё же почувствовала, что не могло не радовать в данных обстоятельствах.
- Спасибо Майкл. Вы мне очень помогли.
Когда они дошли до квартиры, то дверь им открыл вроде бы и достаточно молодой мужчина, но взгляд его тем не менее был пугающе пуст.
- Просим прощение за беспокойство, но нам бы хотелось с вами поговорить, - произнесла она и лишь потом до неё дошло, что мужчина же её всё ровно не понял.

Не было желания разговаривать. Сидела молча, и сама не зная чего ожидая. Впрочем не долго посидеть нормально, если это применимо в данных условиях, удалось. Поднявшийся ветер, закрутивший в своих потоках пыль, заставил мечтать об укрытии, способном скрыть от стихии. Вжала шею в плечи, и сама плотнее в скалу вжалась, стараясь поменьше песка этого вездесущего вдыхать.
Не сразу сообразила за шумом появившемся, что Кунц вернулся. Только и осознать факт этот успела, как на рефлексе фрукт какой-то поймала. Откуда он взял их в пустыне только? Куда сам пропадал?
От фрукта не стала отказываться. Первая её еда не планете этой. Прижмурившись от ветра, укусила, на вкус пробуя - съедобно ли. Затем, глядя как Никита свой фрукт изничтожил, тоже за свой активно взялась - одной рукой фрукт держа, а другой от ветра лицо заслоняя. Никита Кунцу на ухо что-то проорал, из-за ветра и не разобрать толком. Хотя и так ясно что.
Флягу к себе прижав, смотрит выжидающе из под ладони на президента - куда идти то тут? Впрочем вопрос идти или не идти не стоял как таковой - здесь они буран навряд ли пережить смогут. По краю сознания мысль совестливая мелькнула - если уйдут, Джулия с Тэндри одни тут останутся. Правда плохо для них это или нет решить не могла.

Что удивительно, но справа от дороги и вправду вскоре показался какой-то заброшенный склад, хотя то и дело подпрыгивающая на колдобинах машина вносила всё больше скепсиса в реальность полученного направления.
Вообще, если бы не перевод на работе, полученный сразу же после посещения "миссис Фредерик", она бы ни за что не поддалась на эту явную авантюру, "билет в мир чудес". Но наличие официальных документов о переводе не оставляла ей выбора - указанное место было необходимо посетить в любом случае, хотя бы чтобы просто разобраться во всей этой ситуации.
Когда она наконец сумела добраться до места, то обнаружила, что она явно не одинока - возле ангара уже стояло пятеро человек. Притормозив неподалёку, Мика вышла из машины и, оправив складки на костюме, направилась в сторону людей.
- Агент Борунс. Кто-нибудь из вас случайно не может объяснить из-за чего нас сюда пригласили?

Пропуская слова, скорее всего эльфа, мимо ушей, Родга пыталась определиться с действиями.
Так, подходят так, что за косяком двери будет долго не укрыться. Трое или четверо? Пусть все же четверо будет.
Они скорее всего знают, где мы сидим. Попробовать уйти на второй этаж? Не вариант, слишком они близко. Можем не успеть, а на открытом пространстве с ними тягаться не стоит. Пока.
Размышляя таким образом, она по примеру Гуалхмея скинула с плеч рюкзак и, запустив в него руку, достала из него тихонько слиток гномьей стали.
Сейчас их позиция всё же лучше, чем могла быть. Но не стоит давать им атаковать первыми.
Глянув на Гуалхмея, она указала пальцами по обеим сторонам от проёма и в центр. На Гуалхмея в центр, на себя и в вправо, не выпучившая при этом слиток из руки и положив свой меч на пол так, чтобы можно его было тут же взять, как только она расстанется со слитком.

Если Гуалхмей подтвердит согласие на действия.

Надеясь, что Гуалхмей её правильно понял, она на мгновение напряглась и, не вставая полностью на ноги, выглянула из дверного проёма, прикрывшись им с головой от находящихя слева и спереди щитом и швырнула слиток стали в того, кто приближался к ним справа. После чего тут же скрылась обратно за косяком двери, хватая рукоять меча. Но так, чтобы успеть заметить результаты своего броска.

Президент? Чушь какая-то. Как его сюда занести только могло? Их то - понятно ещё. Но такая личность тут и без охраны?

Впрочем забыла она о президенте тут же, как начало прошлое в памяти восстанавливаться, цепляясь одно за другое.
"Гарпия". Простой позывной, но столько воспоминаний за ним сокрыто оказалось. Оскорбить её им хотели, а она, вопреки куратору, даже на малыше своём птицу мифическую эту намалевала. И никто ведь не понял подоплёки позывного этого.
Детство своё вспомнила. Когда маленькой была ничего ещё вроде как. Ребёнок он и есть ребёнок, что мальчик, что девочка. А вот когда подрастать стала то поняла, насколько жизнь с ней шутку злую сыграла.

Как перед зеркалом стояла помнит, с обидой, безысходностью на отражения своё глядя. На паренька, что отражался в нём. Красивого даже, ей бы он понравился наверно, встреть она его. Только вот паренёк этот - она! И для людей её окружающих, для одноклассников, для соседей - для всех!
Леон Штросс, любовь её первая, детская ещё. Нравился он ей, даже подойти к нему рискнула, зря. Потом - слёзы, депрессия, жалобы на судьбу злую, пошутившую так жестоко на ней, в тело парня её запихнувшую.
А потом Альфред был. Но тоже без успеха. Даже убить её... его пригрозил, если только приблизиться к нему посмеет.

Вереница воспоминаний, классов смена, лиц мельтешение. Нигде понимания не нашла. Презрение, брезгливость, ненависть - всё повидать успела.
Отец. Не отвернулся он от сына своего, или от дочери. От неё. Не просто ему было наверно, очень непросто. Но помог ей.

Восемь лет назад жизнь её настоящая началась. Восемь лет назад она стала той, кем и была с рождения - девушкой. Красивой, хрупкой, женственной. Помнит как смотрела на себя в зеркало недоверчиво. Груди касаясь, лицо своё из стороны в сторону поворачивая медленно, боясь поверить, что она эта. Она, а не Он. Девушка. Целиком и полностью. От начала и до конца.

Сложно первое время конечно было. Пока организм перестраивался, пока сама к нему привыкала. К пропорциям новым, к месячным, к тому что в туалете садиться теперь надо. То в жар бросало порой, то в холод. Но не пожалела, ни на миг не пожалела о сделанном.

Уехать конечно пришлось. Туда, где не знал её никто, не помнил как парня. По новому жизнь начать считай. Там, на Румме-2 м встретила парня, понравился он ей. А она ему. Два года они счастливы были. И не заподозрил он ни разу её. Так и не суждено ему было узнать всей правды о ней - ушёл на фронт и погиб там, не вернулся. Да и не уверенна она, что рассказала бы ему, осмелилась. Боялась. Ведь им и так хорошо было вместе.

А потом учебка была. Выискался там офицер, о ней ещё по Румму знавший. Шантажировать пробовал, давить на неё. А потом неприятность с ним случилась. Погиб, когда система охлаждения на учениях отказала. Что ж делать - бывает. Несчастный случай.

Девушка она от и до. И тогда была, и сейчас, тут. И пусть кто-то посмеет только сказать обратное.

Взгляд сфокусировала на "президенте", к реальности возвращаясь, в разговор обратно вникая, в суровость реальности. Пустыня, шахта. Да, всё верно. И решать им сейчас надо, куда дальше идти. Она бы в шахту пошла пожалуй, всё ж лучше, чем на жаре в мумию превратиться.
Взглядом по парням перед ней стоящим скользнула, оценивая тылы их непроизвольно. Вновь на пустыню взгляд отвела. По сторонам посматривает, на президента поглядывая иногда.

У них сейчас другие проблемы. А воспоминания эти пусть останутся только при ней. Других это не касается. Ведь она теперь даже «родилась» девушкой.

Рогда задумчиво потёрла шею, прикидывая вес сокровищ:
- Мда, что до того, как его вынести, многовато даже. У тебя сколько поместится примерно? У меня килограмм 20, если вещи выложить почти все. Можно или сейчас, тут, сокровища поделить, или потом деньги, что выручим за них?
Она внимательно глянула на Гуалхмея:
- И... я понимаю, что деньги могут кружить голову, даже вполне разумным людям. Мне бы не хотелось, чтобы это, - она кивнула на золото, - стало проблемой. Я уже успела убедиться, что ты хороший человек, человек чести. От себя же скажу, что хороший... друг для меня превыше жажды обогащения.
Орка внимательно ожидала ответа человека, надеясь по его словам, интонации уловить, говорит ли он честно. Ей хотелось быть спокойной за свою спину и она надеялась, что не ошиблась в Гуалхмее.

Без помех уничтожив поданные им блюда, они покинули помещение трактира и отправились к заброшенному, по словам Гуалхмея, храму.
По дороге к нему Родга молчала, настраивая себя на скорое посещение явно небезопасного места. По краю сознания мелькнула картинка сидящей в трактире странной четвёрки, но она не стала уделять ей особого внимания. Просто приняла к сведению, что они тут, возможно даже с той же целью.
Когда они добрались до храма, Родга была уже полностью готова к непростому делу. Наивно было бы полагать, что им удастся спокойно добраться до сокровищ, о которых несомненно уже многим известно, но тем не менее их так никто и не смог вынести из храма. Или всё-таки быть может смог? Ведь счастливчик вполне мог не захотеть делиться своими успехами с посторонними.
Следует признать, храм произвёл на Родгу впечатление. Она даже одобрительно хмыкнула, явно представив этот "храм" в лучшие времена. Мощные и толстые каменные стены. Бойницы, защищающие его обитателей и в тоже время позволяющие им в достаточной мере безопасно отстреливаться от осаждающих их неприступную крепость противников.

Даже лёгкое сожаление появилось, что такая твердыня, настоящий замок, была брошена на произвол судьбы.

Родга всегда ценила основательность и надёжность в строениях.
На слова Гуалхмея орка кивнула, переводя щит вперёд и вынимая меч:
- Буду на шаг позади.

Жарко. Значит маг Гуахмей, и не слабый.
По краю зрения - стены закоптившиеся, обгорелые, тела в доспехах расплавившихся. Уже даже и не злится на воина, уйти ей приказавшего. Пусть и поневоле, но прикрыл своим телом от пламени беспощадного.
Мало времени на выбор. Плащеносец спиной к ней стоит, воин с Гуалхмеем сражается. Выбор.
Уйти? Не вмешиваться, последствий испугавшись? Оскалилась зло. Нет среди рода орского трусов. Кто последствий испугавшись, драки избежать решил бы.
Тихо ступать стараясь к плащеносцу приближается.
Не сбежал человек, когда напали на них, не испугался. А ей тем более не след. И плевать ей, что натворить Гуалхмей успел! Он помог ей, а она такого не привыкла забывает. И пусть это и не те бандиты, что в переулке напали, но помощи и отваги чужой забывать она не привыкла! И хоть не хотела она вмешиваться, но сейчас не отступит.
И вообще - не нравятся ей плащеносцы!
С мыслью такой и опустила кулак тяжёлый на голову человека в плаще.

Что удивительно, до трактира они добрались без проблем, хотя она даже и рассчитывала на такое везение. Видно Гуалхмей довольно неплохо знал город и сумел провести их в обход стражи и бандитов. Хотя последние возможно и встречались на их пути, только не решались нападать на их пару.
В трактире тоже никого постороннего не было, впрочем иного ожидать и не стоило.
Зайдя внутрь и прикрыв за собой дверь, она внимательно глянула на трактирщика. Тот, заметив их, вскочил и обеспокоенно начал спрашивать, что же случилось. Головой слегка качнула. По крайней мере трактирщик судя по всему не причастен к случившемуся. Отойдя на всякий случай подальше от дверей и сев на стул, развернув его к тратирщику, она по возможности кратко и немногословно поведала о произошедшем.
- Туда спокойно дошли. В порту с остальными встретились и вместе за товаром пошли. Дени потом разговаривал там с кем-то, на баркасе, с лицом замотанным. О деньгах что-то, о том, что не узнают. Ну а потом загрузились и в обратный путь отправились, разведку вперёд выслав на всякий случай. Только вот через некоторое время с полдюжины человек дорогу перегородили, а Дени потребовал, чтобы мы оружие и все ценности сдали. Вот он подтвердит, - на Гуалхмея кивком указала. Замолчала ненадолго и дальше продолжила, - Дени я достала кулаком, рядом стоял. Только вот извозчики испугались и разбежались. Один он только достойно проявил себя, - вновь в сторону человека кивок, - вместе со мной на себя удар бандитов приняв. Извини, не обошлось без крови, много их было, чтобы нянчиться. Как видишь живы мы всё-таки, но товар оставить пришлось - куда нам вдвоём его тащить, да и стража нагрянуть могла, - снова замолкла на мгновение, потом добавила напоследок, - Дени хрупкий слишком оказался, удара не пережил моего.

Когда парень ушедший только недавно от них сломленный и искалеченный под слоем песка исчез, лишь констатировала для себя факт этот. Уже ушёл когда ясно было, что не жилец.
Никита дальше в путь по указателю двинулся осторожно, к ней же Мейсон подошла флягу с водой показала и на нож. Вода на нож в обмен. Ситуация недавняя вспомнилась похожая, но Ингеборг лишь головой качнула слегка, признавая справедливость слов Джулии, да и не хотелось повторения. Тяжело было с ножом расставаться, который столь удобно и успокаивающе в руке лежал. Протянула его нехотя, рукояткой вперёд перевернув, отдавая.
- Надеюсь не возникнет ситуация, когда он пригодится бы мог для защиты.
Глоток воды сделала, еле удержавшись чтобы больше положенного не глотнуть и не проглотить её сразу а во рту удержать. Перед Тэндри шагает вслед за остальными, стараясь по камням ступать и как можно тише. Один жук уже добычу получил свою, хоть и не хорошо то было, но это возможно позволит им поспокойнее тут пройти. Или наоборот привлечёт других.

На заднем дворе орка скинула с плеч рюкзак, щит рядом с ним положила и затем ещё меч со шлемом присоединила, чтобы не мешались во время рубки
Не обращая внимания на оставшегося с ней позади трактира владельца его, пошатала чурбак, проверила, прочно ли тот стоит. Подправила его чуть да колун заодно с земли прихватила. Вслед за ним бревно подняла и установив его, чтобы не падало, ударила по нему с размаху колуном так, что оно две части с треском раскололось. Каждую из половинок ещё пополам разрубила да следующее бревно взяла.
Занимаясь делом этим нехитрым и слушала, о чём же ей трактирщик рассказывал. Привирал он что или нет, но рассказ его о нравах здешних довольно ладно на впечатление то накладывался, что город на неё произвёл. На красоту здешнюю, где под изнанкой грязь и тление скрыты.
"Значит караваны охранять, охранником к купцу какому устроиться или же по пещерам да катакомбам лазить в поисках сокровищ и от обитателей попутно отбиваясь? - размышляла она, очередное бревно устанавливая и с размаху раскалывая его колуном так, что половинки в разные стороны аж разлетелись, - Или такой вот контрабанде мелкой помогать. И если прав трактирщик, то у купца того контрабанда может быть куда больше, чем пара коробок. К тому же воротит от перспективы к купчишке какому в подчинение переходить. Не для того она дом покидала, что бы тут человеку подчиняться теперь!"
С размаху колун в дерево всадила так, что пришлось ногой в чурбак упереться да дёрнуть порезче, что бы освободить его. Хорошо хоть сам чурбак цел остался.
"Караваны поводить можно, но удастся ли так денег скопить достаточно? Да и претит таскание это из края в край муторное, где или спокойно дойдёшь или так и останешься в канаве валяться на обочине дороги. Смысла нет трактирщику врать ей в этом. Но если что можно будет и с караваном пройтись, главное плату ещё разузнать. Лучше всего сейчас будет сплетни пособирать, слухи. Может удастся из них вычленить полезное что, ещё о работе какой узнать."
На трактирщика искоса глянула, от работы основной не отрываясь. Правда ли что наёмником был раньше? С ногой то у него явно не всё в порядке. В память о собственных буднях наёмником просветить её о положении вещей тут решил или с другим каким прицелом?
Поморщилась недовольно. Чтобы по трактирам ходить да сплетни собирать тоже деньги нужны. Ещё раз на трактирщика глянула оценивающе.
- За сведения благодарю - учту обязательно. Уж если об этом рассказал, можешь скажешь всё же, что за груз такой доставить хочешь и кто угрожать может? И отчего первому встречному охранять его не побоялся предложить? - спросила без особого энтузиазма в голосе.
Очередное бревно установила и ударом резким его разрубила о перспективе возможной размышляя. Если не лжёт трактирщик и не готовит ловушки какой, то это позволит ей знакомством полезным в городе обзавестись. Хоть и не по нраву ей таким образом их заводить.

Открывшейся перед ней город поразил Родгу до самой глубины её орчьей души. Он завораживал и пугал одновременно. Подобный хищному зверю, прекрасному в своей первозданной грации и силе и в то же время смертельно опасному для зазевавшегося путника.
Родге, привыкшей к довольно тихой и размеренной жизни, было неуютно средь кипящего вокруг неё моря людей. И не только людей. Здесь наверняка были представители всех рас, которые только живут на Внешних Землях.
Шагающая по улицам в поисках островка спокойствия, она наблюдала за жизнью этого города. Вот статный, одетый в начищенную броню стражник как должное принимает пузатый мешочек от одного из торговцев. В другом месте нищий, сидящий на ступенях храма Тоуруни, ловко ловит монету, брошенную ему одним их купцов, решившим заручиться поддержкой богини в грядущем деле. Сам храм, возвышающийся над городом, невероятно прекрасен и подобен застывшем лучам солнца стремящемся обратно в небесную высь. Но стоит отойти чуть дальше, свернуть с главной улицы, как попадаешь в грязный, словно сточная канава, переулок.
И всё это неразрывно связано с друг другом - бедность и богатство, красота и уродство. Стоит сделать лишь шаг, чтобы оказаться в совершенно другом мире.
Не скоро ей удалось найти здесь уголок спокойствия. К тому времени она успела уже изрядно устать от этого беспокойного города, который был жил своей жизнью и которому не было никакого дела до молодой орки, вступившей в его пределы.
Она толкнула дверь, входя в гостиницу, еле удержавшись, чтобы не пригнуть слегка голову по привычке, дабы не зацепиться за низкий проём двери, как это порой случалось в начале её путешествия в Кетред. Тихонько что-то наигрывал бард, неспешно переговаривались сидящие за столами люди, изредка поглядывая на заглянувшую в гостиницу орку. За то время, пока она искала подобное место, Родга успела уже прилично устать от суеты и несмолкаемого шума города. И сейчас тишина и покой помещения, в котором она оказалась, позволили ей немного скинуть то напряжение, в котором она была всё это время в городе.
Впрочем сейчас перед ней появилась небольшая проблема, которую она всё же надеялась успешно разрешить.
- Пусть будет благосклонна к вас Тоуруни, - с таким словами подошла она к владельцу гостиной, - Сколько стоит снять комнату на ночь?

Сидит на носочках почти, пятками лишь слегка в песок упираясь, локти о ноги опёрты, в руках ножик крутит автоматически. Хмуро вслед уходящему смотрит. На пустом месте проблема считай возникла, а теперь вот один уходит, на смерть считай без воды даже. Отчего только сорвался то так, напряжения не выдержал событий последних? И не врнёшь его ведь теперь, только хуже сделаешь.
Выпрямилась в рост полный, наблюдает молча, как фигура из виду исчезает. Полностью девушку поддерживает, что ругает его сейчас. Идиот он и есть. Хотя и сами они наверно не намного лучше. Обратилась бы та, что что вернуть предмет потребовала, тоном другим, может и по-иному сложилось всё.

Хорошая комната. Если тут так, что же тогда в дорогих более будет? Как она считала, большего для комнаты и не нужно. Ну если сундук только для одежды, да. Но что нет его, то не беда.
В окошко выглянула, на кровать пару раз рукой надавила, на упругость её проверяя.
На стул села, секиру на колени положила и вдоль лезвий пальцем провела, проверяя. Арбалет тоже достала, в руках покрутила, в порядке ли всё проверила и снова на место повесила. На сумку свою глянула, прикидывая, что ей понадобиться ещё может, в окошко, за которым светло ещё было. Решила по городу пройтись, в район торговый заглянуть заодно.
Встала, всё своё с собой прихватив, вышла из комнаты и дверь на ключ закрыла, сам ключ к монетам положила. Спустилась в общей, мимоходом на посетителей глянув, и вышла.

Хотя и проста была история, Джейком рассказанная, но для себя она многое из неё вынесла. Пусть и неизвестно, правдива она или нет, но уровень жизни, уровень культуры примерно можно определить теперь. Средневековье, даже более поздние времена. Вполне обычное. И только тот случай, когда старик летел над улицей непонятно как, не позволял город этот к нашему миру отнести. Не летали у наст так, не летали.
Принесли еду и она принялась есть, так как голод уже давал о себе знать. Краем сознания происходящее в таверне фиксируя. Плохая ситуация в городе, вполне и бунт вспыхнуть может, а это ничего хорошего не сулит. Эх, покинуть бы его, но перекрыли же гады выходы.
А тут ещё мужик какой-то на стол влез, власть народную пропагандирует. Глупец. Ничего хорошего власть народная не принесёт. Что они могут - ремесленники, крестьяне, сапожники... никогда под своей ответственностью больше хозяйства домашнего не имевшие? Конечно, они считают что вот попадёт власть в их руки, и они всё сделают как должно быть - и налоги уменьшат, и цены понизят, и от преступности избавятся.
Глупцы.
Не может доярка или кузнец страной править. Не видят они картины всей, не осознают, что страной управлять не просто, порой и уступки не выгодные делать приходится. И если дать людям всё, что хотят они, может хаос наступить. Денег обесценивание, продуктов дифицит, казны опустошение.
Хотя кто их к власти то пустит? Они лишь инструмент, направляемый действиями кукловода для цели его, собственной, достижения. И пока народ массой, напором давить своей будет, внимание отвлекать, гибнуть в войне с властью "несправедливой", кукловод всё ближе подбираться будет. За лицами чужими скрываясь. Руками чужими дела проворачивая. И затем, в момент решающий, удар точный нанесёт, власть свергая и место освободившееся занимая. Или за спиной стоять будет и шептать на ухо тому, кого на престол посадит, что делать надобно.
Много вариантов быть может. Как восстание организовать, как после захвата власти бунт, народ успокоить. Одно лишь знать надо - не сможет власть народная страну удержать, никогда не сможет.
Допила, кружку пустую на стол поставила, к проблемам своим возвращаясь:
- Какой в городе магазин книжный есть не дорогой, а лучше библиотека даже? Глянуть хочу кое-то там, чтобы время просто так не терять.

Ох, как же хреново. Что же вчера такое было, что теперь такой отходняк? В честь чего попойка то хоть была, вспомнить бы. Все признаки на лицо и другие части тела - трещащая голова, готовая в любой момент треснуть по швам, мерзкий вкус испражнений во рту и в дополнении картины мерзкая вонь перегара то и дело обдающая её и чье-то дыхание.
Сто-о-оп.
Она с трудом приподняла веки с полным ощущением, что они наждачной бумагой прошлись по глазам, пока заняли положенное им место. Кое-как собрала в кучу не желавший фокусироваться взгляд на роже мужика с натуральной бомжовской наружностью. Он как раз склонился над ней явно возжелав воспользоваться её бессознательным телом в своих извращённых фантазиях. Вот эта воняющая испражнениями и перегаром плесень собралась её изнасиловать!?
Ещё плохо соображая с похмелья, она улыбнулась мужику, оскалив зубы и выпустив с присвистом меж них воздух. И почти одновременно рывком вскинула руку вверх и сжала в кулак правую руку вместе с его причиндалами, которые оказались в опасной близости от неё.
- Ты что здесь забыл, урод? - спросила она ласково постепенно всё сильнее сжимая руку в кулак.

Вновь сознание из темноты выплыло, второй раз за день уже. Традиция прям. Впрочем, помня последствии слова женщины той, даже странно, что живы ещё.
Глаза открыла, помещение привычно оглядела. А людей-то меньше стало, количество мужского пола убавилось значительно, причём нет тех как раз, чьи имена хоть узнать успела. Хотя какая разница, знала она их имена или нет. Другое интересно - куда теперь тех, кто остался, везут? Подвинулась к стене кузова, села, ноги в коленях согнув, локти на колени положила и в руки скрещенные лбом упёрлась. Болтает хоть не так, да и других не видно, легче как-то.
Как притормаживать стали, голову приподняла и прислушалась к шуму, снаружи доносящемуся. Створки, в конце кузова открывшиеся, заставили прищурится от ветра с песком, внутрь рванувшего тут же. Через прищур хорошо фигура тёмная в открывшемся проёме виднелась, светом сзади освещённая. Сказала что-то голосом мужским, об борт ударила. И без перевода понятно, что-то на вроде "Пленные. Быстрее, выходите. Быстрее". Или не так. Но смысл всё равно один.
Поднялась, одну из девушек вперёд пропуская, затем лишь сама вышла. Как снаружи оказалась, одной рукой нос и рот прикрыла, а второй глаза, как козырьком. Это бойцу хорошо, вон как одет, а у самой по телу голому песок скользит, как наждачкой мелкой трёт. Голову из стороны в сторону повернула, местность рассматривая, транспорт на котором приехала, бойца местного. А в голове меж тем мысль навязчивая крутилась, что вот тут их и оставят, без воды, без одежды, без шанса выжить. Впрочем зачем тогда браслеты оставили? Или может тир устроят, с мишенями живыми? Не весёлые мысли в голове крутились. Жить всё также хотелось, но вот ситуация оптимизма особого не внушала. Лишь робкая надежда у глубине где-то, еле слышно, не уверено интересовалась "Может поживём ещё?" Только не стоит ей поддаваться. Когда рассчитываешь на худшее, то спокойнее переносишь, когда это худшее случается.

За дверью оказался пресловутый старик, который казалось и вовсе даже не ложился спать. И хотя на первый взгляд он оставался всё таким же невозмутимым, но внимательный человек заметил бы лёгкую бледность, сильнее чем обычно сжатые губы и еле заметную искру не то страха, не то волнения на самом дне глаз.
- Война, Ваше Величество, - произнёс он кратко и протянул свиток.

Книга открылась лишь раз на странице, где было указано следующее:

"Заклинание замедления падения является одним из простейших. Заключается оно в следующем: нужно сжать руки в кулак, оставив прямыми лишь указательный и средний палец и коснуться пальцами левой руки правого плеча, а пальцами правой руки левого плеча. Затем, смотря на точку приземления, нужно произнести следуюшее:

તેના પગ આકાશમાં સાથે સુવા
હું મારી જાતને જેથી પતન નથી.
નથી મૃત્યુ પામે છે તૂટી ન
અને ખાલી ધીમેધીમે બંધ સ્પર્શ.

В отличие от иных заклинаний, здесь строго запрещено выделять голосом какие-то слова. Произносить заклинание следует однотонно. Можно его произнести уже и в полёте, но есть риск не успеть закончить его к моменту соприкасания с поверхностью. Действие же заклинания заключается в замедлении скорости падения и затем плавным опусканием на поверхность"

Слова заклинания отличались от другого текста. Когда же ты внимательнее всмотрелся, у тебя заболела голова и защипало в глазах. Но зато, когда ты вновь посмотрел на слова заклинания, то уже мог прочитать:

Kabann ak syèl janm li
Se mwen menm konsa tankou pa tonbe.
Pa kase, yo pa mouri
Epi jis dousman manyen desann

Как ты не старался, во взгляде старика ясно промелькнуло сомнение, что такое можно перепутать и забыть из-за какой-то усталости. Тем не менее он начал рассказывать.
- Глава одного из богатейших торговых домов империи Искут, являющийся основным поставщиком зерновых культур населению нашей страны отказался поднимать уровень цен на зерно до минимально установленного торговым законодательством Империи Модаран. Это привело к тому что доход от продаж зерна, выращенного на территории нашей империи упал, так как население предпочло покупать менее дорогостоящий товар привезённый из соседней. Это привело к чувствительному снижению поступающих в казну денег, которые платят в виде определённого процента торговые дома нашей Империи. Не смотря на снижение цен купцами нашей империи в попытке привлечь внимание к своему товару это не привело к увеличению закупок местного зерна. Так как подобная ситуация могла привести к серьёзным проблемам в экономике нашей страны Рограну Акунтье, владельцу искутского торгового дома, было направлено предложение с просьбой повысить уровень цен до принятого в Империи Модаран. Он отказался, мотивируя это тем, что он не является подданным нашей империи и имеет право устанавливать любую цену на свой товар. Так же хочу вам напомнить, что он является отцом супруга кузины короля империи Искут.
Старик умолк, переводя дыхание после длинной речи.

Дверь из комнаты вела в спальню. Прямо напротив стены стоял огромный шкаф, лишь слева от него в уголке была видна небольшая дверца. Справа, в углу стояла кровать, на вид 4 местная. Как ни странно, никакого балдахина не было. В стене справа было подобное тут всему большое окно, которое впускало последние лучи заходящего солнца. Под окном вновь оказался стол, заваленный бумагами, и кресло возле него. Слева посредине была дверь. Стена слева от двери была увешена оружием, справа висел твой портрет в полный рост в царской мантии и короне, руки при этом лежали на мече, упирающемся кончиком в пол. Справа от тебя стояла то ли статуя, то человек в закрытых полностью доспехам и с мечом на левом бедре.

Открыв глаза, она непонимающе упёрлась взглядом в открывшуюся перед ней клинопись "Что-то я видать перечитала на ночь, какая-то ерунда уже мерещится" подумала она отстранёно. Отправив перо в чернильницу, чтобы оно не мешалось в руках, она стала с медленно возрастающим удивлением рассматривать стол. Надеясь как-то разобраться, она пролистала несколько лежащих на столе книг, просмотрела испорченный расползшимися чернилами свиток. Ничего не поняв, Света скрестила перед собой на столе руки и стала рассеяно пробегать глазами по обстановке - дверь, стена, стол, снова дверь, топчан. И во обратную сторону. Задержалась взглядом на одной двери, потом на другой, перевела взгляд на книгу. Помассировала ладонями лицо и вновь уставилась на книгу. "Ерунда какая-то, будто работа реальная на всякие фэнтезийные сюжеты наложилась. Сон?" Она на автомате провела средним пальцем по переносице, желая поправить дужку очков, но её там не оказалась. Удивлённо расширив глаза, она ещё раз пробежалась взглядом по комнате - всё видно, а ведь она расстаётся с очками только ночью. Задумчиво потирая большим пальцем указательный на правой руке, на котором расплылась клякса от чернил, она встала и отправилась к двери в боковой стене. Сон или нет, но всё очень реально выглядит и ощущается. Интересно же посмотреть, что за дверью, раз уж тут такая обстановка. С разгарающимся внутри любопыством, она обернулась, бросив последний взгляд на комнату, и затем решительно открыла дверь.