Голосование за ходы

Альцгеймер невесело окинул взглядом кухню, пробормотал "а я говорил ему..." и ушаркал в свое обиталище. Постречав о пути спорящих Саймона, Роберта и Димитриуса и перекинувшись с ними парой слов о преимуществах холодной стали перед горячими головами, старик без приключений достиг своей берлоги. Вид его был задумчив - впрочем некоторый опыт в умирании у него уже был. Опыт без сомнения неприятный - а новый столь же ароматный суп, способный вернуть к жизни даже собравшегося на тот свет, сварить уже было некому. С другой же стороны - стать культистом перспектива тоже не из приятных на старости лет. Суетное дело. В конце концов он решил, что стоит вспомнить старые деньки вместо того, чтобы рассыпаться в труху и песок в своей конуре. Осталось главное - не забыть что надо делать. Память в последнее время (в последние десятилетия, если быть точным) подводила патриарха.

Чет мне кажется, что 3 оставшихся в живых будут решать кого вешать дайсом:).

Ага. Мастерская...

Пару слов о игре. Мне лично весьма понравилась идея игры в парах "хозяин-фамильяр". Кмк она прельстива и за счет больших игровых возможностей, и за счет хайвмайнда, ну и тем, что новичкам легче втягиваться в процесс, имея опытного напарника. (Угу. А еще я со своей "Ночью в одиноком октябре" уже давно всем надоел). Остальное - плюс-минус на уровне. В начале тяжело было въехать во все абилки, старый стал и ленивый. Ворчал, что хаотично все. Ворчал что нет запоминающихся архетипов и все роли - "монстр придуманный лично мастером" из Манчкина. Что уникальных механик - типа яда, благословления и проклятий - мало и проводить анализ резолва очень сложно. Ворчал что вычислить фракцию добра/зла будет нереально ни по геймплею, состоящему из дамагов и блоков, ни по разведке. Ворчал, что всадников объявят врагами народа и при первом выявлении будут расстреливать из Облав и Воев.

В общем почти все мои ворчания оказались в итога во многом опровергнуты игрой. Зло в слепой ярости успешно боролось со злом, голод убивался об чужой дамаг, а Тритон внезапно для меня оказался вычисленным вот прям в начале игры. Стрельба из парных пистолетов во все поля. В итоге в абилки все же въехал и... и как -то ругать стало уже и не за что. Разве что формулировки из разряда "игнорит первый вошедший дамаг" жутко нервировали и заставляли ностальгировать о Копейкинских длиннющих списках приоритета абилок из его прошлых игр. А затем позиции в Джо списке уверенно стали заполняться - на момент конца игры мы сомневались еще Чума/Смерть - Виктус/Бриллиант, но остальное вычислили относительно верно - несмотря на :
Горе-аналитики - в каждогодовом анализе допускали как минимум 1 ошибку. Причем часто преувеличивали опасность другой стороны.
Баланс... как ни странно но он угадывается. Не то что прям "камень-ножницы бумага", но вот нельзя взять и сказать "добро-имба". И это несмотря на большое количество абилок. Ну, с другой стороны сильно манчкинских вещей не происходило... вскрылась пара забавных механик с "вечным благом", с бессмертным магом жизни и резонансом сиюминуток, что то ли бага, то ли фича - поди знай. Ну вот разве что Азарт ... Слишком сильная абилка в той трактовке, что есть. Тем не менее дальнейшая обработка напильником еще нужна - особенно, имхо, для всадников и для групповых абилок. Как-то они блекло выглядят. Энивэй, спасибо Фиксу и Копею за их нелегкий труд.

За победу зла в первую голову надо благодарить Канариса. Он был "двигателем", активно тянувшим к победе нашу шаланду, он же выпалил Демонолога в самом начале, что и дало нам мощный буст. Моя скромная роль в итоге сводилась к организации и поддержанию чата и к роли "Ватсона", который оппонировал, проверял его идеи на прочность и искал в них всякие недочеты. Он сильный игрок, потому в следующий раз все абилки в 1 ход складывайте в него:). Остальные борцы с добром тоже не подкачали - никто не пропал, все способности игрались, хитропланы хитропланились, провисаний не было короче. Спасибо за тимплей.

За оппонентов сказать нечего - как-то не получилось у меня активной социальщины с той стороной, вначале не попадал в одну струю, а потом просто отпала необходимость из-за укомплектации зла. Коть, извини что оборвал связь - я рили собирался вскрыться, но внезапно выяснил, что мы враги, ну и не придумалось варианта получше... Жаль что добро оказалось малоактивным, особенно Пегас - по идее эта роль могла сдвоенной сиюминуткой пруфнуться и собрать себе законпак. Впрочем теоретизировать любой черномаг может, а на практике вышло как вышло. Завтра будет лучше. Увидимся в следующей катке.

Капитан Йоссариан в очередной раз обратился к триединому с просьбой отстранить его от исполняемых обязанностей и выпустить из города. Но приказом Верховного полицейского управления от обязанностей патрульного могли быть отстранены лишь те, кто перенес тяжелый нервный срыв и неадкватно оценивает ситуацию. А раз уж капитан Йоссариан ходатайствует об отстранении - он оценивает ситуацию адекватно, а значит не может быть отстранен.

Число часов патрулировния, необходимых для отстранения по выслуге, традиционно увеличили.

Капитан направился в бар.

Ночь прошла спокойно. Относительно спокойно. Культист получил травмы - но с Культистом такое и раньше бывало нередко. У него была травмоопасная работа. Можно было заканчивать и отсыпаться перед очередным ночным дежурством. Вот только решить пару вопросов - например кто сегодня станет козлом отпущения перед лицом триединого.

Сорока доедал с недовольной миной. Внезапное чувство отступило, сменившись тупым и неприятным ощущением, что все прошло не так. Краски не смешались, веселья не было. Вместо фейерверка вышел сырой пшик. Надвинулась тяжёлая неощутимая туша безнадёги.

Нужно было спасаться. Немедленно. И взгляд Сороки упал на вилку Дубины. Да! Дубина всегда ел ложкой, может так случиться, что все забудут про сегодняшнее его чудачество и вилку эту забудут. Пропустят. Вилка заманчиво подмигнула отблеском солнечного луча, не весть как попавшего в столовую. Или Сороке просто показалось? И Сорока принялся разрабатывать план по овладению вилкой. А что? Вещь во-первых - красивая, во-вторых - нужная, а в-третьих - память. Может когда- нибудь Дубина поумнеет и оценит, что Сорока сберёг его первую вилку.

Наконец-то - свобода. Пушечные дула грозно смотрят в кильватер Сороки, вызывая зуд между лопаток, но всего-лишь провожают. Главное не оборачиваться - окликать бегущего в туалет Сороку в спину абсолютно бесполезно. Пары морщинок на постели было не достаточно чтобы заставить Злюку устремиться следом.

Туалет. Умывальники в ряд, дальше - отсеки-кабинки. Торпедный катер "Сорока" пулей устремляется в гавань и открывает кингстоны, превращая балласт в забортную воду. В сером фанерном кармашке на стенке кабинки - обрезки газеты. Нужно обязательно сделать запас, пока еще они здесь есть, и Сорока хозяйственно тянет четыре кусочка, складывает пополам и прячет.

Свежая газета человеку всегда нужна. В нее можно что-нибудь завернуть, ей можно что-то вытереть, ее можно читать, из нее можно делать самолеты и корабли, на ней можно писать или рисовать. Последнее для Сороки было особенно полезно. А вот с чтением иногда бывали проблемы. Кода попадался кусок с афишей или "про спорт" - все было нормально. А вот если на обрезке была какая-то длинная статья - беда. "Ратификации" громоздились на "эскалации" и погоняли "либерализациями". В книжках Сорока обычно находил объяснения сложным словам на последней странице. Или в самом низу странички - мелким шрифтом. Но на обрывке газеты никаких объяснений никогда не было. Приходилось догадываться по кусочкам слов. Так "эскалация" напоминала "эскалатор", который ездит вниз-вверх. "Ратификация" - "рать" и "фикусы". "Либерализация" - "любовь" и "ралли". Но смысл написанного даже после такого "перевода" оставался весьма загадочным и расплывчатым. Самыми же ценными листками, конечно, были уцелевшие картинки: с черно-белыми машинами, ракетами, подъемными кранами...

Не задерживаясь в кабинке больше необходимого, Сорока устремляется к освободившейся раковине. Вода как всегда холодная - но так даже лучше. Остатки сна трусливо прячутся, а руки покрываются "гусиной кожей". Обмылок - вещь не менее полезная, чем газета. Но этим утром Сороке не хочется подбрасывать мыло в компот Дубине - очков Пухлого на сегодняшнее утро вполне достаточно. Добыть мыло в Доме при необходимости было не слишком сложной задачей. К тому же делать это прямо сейчас было не очень-то удобно - все обмылки были уже мокрыми и скользкими. Влажное пятно на кармане несомненно сразу выдаст похитителя, тут и газетное обертывание обмылка не особенно поможет.

И наконец - еда. "Блаженная еда!" - как говаривал Какбы-черепах. Главное достоинство каши - то что она еще теплая. Вместо компота оказалось "какао-с-молоком". Сороке оно обычно нравилось, потому что было сладким, а "пенку" можно было быстренько проглотить. Хлеб - с оглядкой - в карман. До обеда еще тысячу раз можно проголодаться. И сметана. Самым противным было то, что ее заставляли съедать. Сороку по крайней мере заставляли. Зачем сметана отдельно от супа? Почему ее подают на завтрак, а суп на обед? Сорока всегда относил эту вселенскую загадку к разряду необъяснимых и стоически, мужественно боролся со своей порцией желтоватой дряни, вынужденно одерживая над ней очередную "Пиррову победу".

Дела утренние у Сороки шли умеренно успешно. У него не было таких проблем с пуговицами как у Дубины, ему не приходилось трепетно протирать каждое утро стекла очков, как Пухлому. Его дьявол крылся в том, что он должен был постоянно следить за чужими лицами - а это мешало делать дела быстро. Чаще всего он смотрел на Злюку, реже всего - на Дубину.

Последнее сейчас сыграло свою роль - он пропустил вопрос Дубины и догадался о существовании этого вопроса лишь по реакции Пухлого, который сегодня похоже вконец "оскарлатинился". Именно это Пухлый произносил едва не через слово - если верить его губам. Пухлый употреблял это выражение нечасто - но Сорока был именно тем человеком, который удостаивался лицезреть сие куда больше чем несколько раз. Ухмыльнувшись, Сорока промычал нечто, похожее на "скарлатина" - "а-а-а-и-а" - и ткнул себя пальцем в грудь, давая понять соседу, о ком идет речь. Затем показал пальцами "очки", приложив сложенные из них кольца к глазам. Затем на разоренную "шхеру". А потом еще раз повторил "а-а-и-а", указав на себя. Язык жестов для Дубины был куда сложнее пуговиц, так что все приходилось объяснять примитивно, как дикарю из каменного века. Поймет или нет - кто знает. Сорока хотя бы попытался.

И - да - это был еще один способ оттянуть неизбежное. Идеальное застилание. Для Сороки это всегда было пыткой. Он не мог широким взмахом картинно расправить простыню, затем, встряхнув пару раз одеяло, разложить его в пододеяльник и, наконец, парой крепких тычков взбить подушку. У него все это превращалось в нечто среднее между занятием скульптурой и намазыванием бутерброда. Нужно было распределять комок из простыни по матрасу , расправляя ее и разглаживая складки, причем неосторожное движение смещало простыню и портило работу. После, пробравшись в пододеяльник и рассовав уголки одеяла на свои места, повторить эту процедуру - что было куда сложнее чем с простыней из за того, что одеяло могло подкасаться или перекрутиться в самом отдаленном от "дырки" месте. С подушкой все было просто - положил и разгладил - но после мук с пододеяльником на подушку Сорока смотрел как на шакала Табаки - верного прихвостня злого Шер-хана.

Но! Если Злюка свалит - можно вообще не мучиться с простыней (она замечательно может храниться в своем правильном (то есть скомканном) виде в тумбочке - ведь из-под одеяла ее не видно), а также провести куда меньше времени за остальными элементами "обязательной программы"...

Ликование. Живая упругость ног, несущая вперед и вперед, внезапные повороты, слегка заваливающие тебя на бок.... И ключ, стальной твердой рыбкой замерший в кулаке. Блестящий и красивый. Ради такого стоит жить! Страха - нет. Никакого. Пусть псы бегут, дробью цокая когтями по коридорам и ступеням, дыша разявлеными пастями и заливаясь лаем. Как можно играть в догонялки если тебя никто не догоняет? И лай не пугает – сопровождает, подзадоривает, будто подгоняет: "Беги, Сорока, беги!" Он убежит от них. Главное – донести ключ. Уже близко. Еще угол, еще пролет, еще переход...

Дом - вредина. Такой же как Ян. Он закручивается, выкручивается, перекручивается... он не дает добежать до подвала. И снова угол-пролет-переход-спуск-подъем... Шуточки шутит. Может играет в свою игру, забавляясь с Сорокой, будто мальчишка с заблудившимся тараканом. Может специально не отпускает, не хочет, чтобы Сорока сбежал из его цепких лап. Но Сорока справится, ведь ноги не устают от бега, собакам никогда не догнать его, а Дом… Рано или поздно он даст маху, ошибется - и шустрый таракан юркнет под плинтус, обманув детскую ладонь. Нужно только не упустить нужный момент…

Сон вдруг закончился. Будто по магнитофонной ленте полоснули бритвой. Ян лежал не открывая глаз, обреченно пытаясь вернутся обратно к двойной игре-погоне. Но мир уже заполнился ватной тишиной, неумолимой и непреодолимой. Эхом угасало слово, то ли услышанное во сне, то ли вывалившееся из глубин памяти на стыке сна и яви: "Шхера". Нужно было найти шхеру и это не обсуждалось. А значит - нужно было вставать.

Вставать было нужно и по другим причинам. Внутренние часы Яна подсказывали, что утро уже наступило. Залежишься - заработаешь крепкий и неприятный тычок Злючьего кулачка или кружку холодной воды в постель. А затем будешь торопливо напяливать шмотки под вечно осуждающим взглядом Пухлого, вечно изучающим взглядом Дубины и вечно недовольным взглядом Злюки. Поганенькое ощущение.

И Сорока резко сел на своей скомканной постели со сбившейся в ногах простыней и перекрученным одеялом , готовый метеором метнуться к куче валявшейся на стуле скомканной одежды. Боль пронзила руку, очевидно заспанную. Сорока стал ее тереть, при этом оглядывая комнату. Но никто над ним не висел, не собирался будить. В комнате были только ее обитатели. Соседи уже встали, причем Дубина возился со своей пижамой, а Пухлый зачем-то шарил то тут, то там. Лицо у Пухлого при этом было обиженное, глаза - непривычно маленькие - блестели, а на носу повисла капля. Прячущаяся в ноздрю, а затем снова выползающая из нее такая капля, похожая на трусливую и любопытную улитку. Причины подобного поведения были очевидны: Пухлый искал свои очки. Процесс этот обычно проходил довольно забавно: Пухлый нервничал, щурился, пытался найти хрупкий предмет, не раздавив его в процессе поисков – но, несмотря на все свои усилия, все равно что-то опрокидывал, на что-нибудь натыкался или наступал. Весело было, пока Пухлый психовал и злился. А вот прыгающие в ноздрях сопли и блестящие слезами пуговки-глазки – зрелище так себе.

Сорока встал с кровати, еще раз потер больное место, изучающее осмотрел его. Затем прикинул, где могут быть исчезнувшие очки. Может в постели Пухлого? Случалось так, что тот засыпал прямо в очках и они заваливались куда-нибудь в подушку или в прикроватную щель...

Хемлок поморщился, выслушав витиеватую речь соотечественника. Погромы... Они были неприятными не столько сами по себе, сколько своими последствиями. Обидчивые лавочники начинали задирать цены для каждого, кто рожей смахивает на скова, а синие плащи - придираться из-за любой ерунды. Неприятные новости, вроде ливня, который зарядит на неделю.
- Я не знаю о чем вы тут говорите. - произнес он, обращаясь к Борису. - С Харальдом Ревкиным я слабо знаком, а про остальное вообще в первый раз слышу. Не моего ума дело все это политическое дерьмо, я себе иначе на жизнь зарабатываю. Видать мало наши огребли от Империи, и кое-кому до сих пор зудит пониже спины так, что хочется почесаться о плети синежопых. Конечно умный человек всегда останется в выигрыше... но это точно будут не те кретины, что громят лавки и орут на улицах.

От этой тирады его отвлек протянутый Джейн предмет. Хемлок принял маску и изучил со всем тщанием. Кивнул и вернул ее хозяйке, сопроводив сие действие кивком:
- Как ни странно, но звучит разумно. Несвежий труп не даст оттиска своей призрачной проекции. Главный вопрос конечно - как ее зафиксировать на маске. Очевидно, вы смогли найти такой способ. Во всяком случае, все может сработать в теории. Если у земляка нервишки не подведут, конечно. Ведь не подведут? Чем вы занимаетесь в свободное от попыток приманивая призраков время?
Последние свои слова, вопросительно вскинув бровь, Хемлок адресовал Борису. Из головы не шла вечерняя прогулка...

В темной биографии Тархи был мрачный и скрытый от всех уголок. Она с рождения страдала раздвоением личности. Обе личности давно договорились не мешать друг другу и раз в год - чередуясь - уходят в спячку. В этот раз смена личностей застала Тарху прямо в торговой лавке, где она присматривала себе какой-то жутко магический некромантский амулет. Внезапно она замерла и застыла неподвижно на целых 10 минут. Затем бросила амулет обратно хозяину лавки и, как ни в чем не бывало, стала ровно с тем же выражением лица изучать какую-то руну, на которую раньше и внимания бы не обратила.

Чуть позже герои выяснили что Тарха продает свою косу - легендарную косу Тархи! - а за вырученные деньги выкупает у Аврика Солнечную руну! (Аврику все равно никак не удавалось прикрепить руну к своему новоприобретенному посоху света, чтобы полученная конструкция светила еще эффективнее). Восставшего - неунывающего (точнее напрочь безэмоционального) вечного спутника вдовы с тех пор не видели. Зато руной стала орудовать на загляденье - чего стоил спаленный мимоходом шатер "Цирка орков-карликов - лопнешь со смеха!" Все было сделано ювелирно - ни один карлик и ни один орк не пострадали. Чего не скажешь о хозяине заведения - Кандиде Фэрроу.

Пока дракон изучал то, что пролетело у него над головой, похожая на скелет тварь набросилась на него. Зубастая нежить во мгновение ока впилась зубами в мягкое драконье подбрюшье как клещ.
В мыслях у дракона пронеслось: "Но это нечестно! Герои так не поступают!" и он заревел на всю пещеру от боли и несправедливости. Его даже не вызвали на поединок, его жрали как какое-нибудь животное и пытались отрубить чешуйку с хвоста на сувенир прижизненно!

"Военный, а нам оружие дадут?" - "Тристатридцатьпять..."

Босс - как бы он не мутировал - решил в который раз выпасть мне. Еще я гений. Гениальный босс, так сказать. Опять аватарка роль вытянула:) Это уже третий раз за последнее время: аватара Кальдера в Лунной базе дала мне киборга, аватара Маски у Райзена - психа. А теперь доктор Зло вытянул босса. Так и рождаются приметы...

Контроль. Для мимикрии мне доступны коп, офицер или комиссар. Колода в 11 карт из которых 4 могут быть ненейтралом и неконтролем. У меня выходит вполне статистически законная колода. Ну и разумеется колода маленькая - что дает возможность раннего пересбора.

В общем вышла такая вот колода. Полицейская. Основной принцип - не больше 4 карт ночных и не больше таких же толькодневных. И не злоупотреблять картам с ценой. Набивание рукавов и блоки. Оптимизирована под возможность хода в каждую фазу. Может я допускаю ошибку и стои брать дамага побольше и блоков поменьше. Но будем считать, что каждая из ролей будет собирать колоду под свой цвет. Неприкольно выйдет если банда останется без защиты когда она окажется нужна.

Маллиган

За вами придут!
За вами придут!
IronSkin
IronSkin

Конфискация

Показать содержимое

Эта карта специально для Сола. Он любит то же что и я - набивать себе рукав.

ПредварительноПерехват


Супергерой


Поставщик
Макгайвер.
Ополченец
Ополченец

О нет!
Похоже среди работодателей , пользующихся биржей Колючки было в порядке вещей ставить соискателей в тупик. Умболлук застыл посреди комнаты со столиками, окруженный облаком самых разных ароматических соединений. И принялся быстро-быстро захватывать их оболочкой, сортировать, вглядываться в особенности элементарного состава, соотношения долей веществ в различных пробах, стереометрические характеритики молекул, в надежде найти решение... Он прекрасно мог различить все ньюансы строения каждого из ароматов и даже воспроизвести любой не сходя со своего места. Но вопрос то был о том, какой из них "приятный!"
Умболлук перестал впитывать атмосферу, затравленно стрюмнул и съежился от предчувствия очередных гаденьких подвохов. Приятный? Для кого? Вот в чем вопрос! Для оффо любой из них был и приятным, и неприятным. Он были слишком разными чтобы их сравнивать. Что вам больше нравится: ворон или письменный стол? тортик или ложь? быть или может быть? А перед Умболлуком было 12 вариантов. То есть шанс случайно угадать нужный столик... слабоватый был шанс. Но наличие пустого столика явно было подсказкой.

Может работодатель абсолютно честно пытался выяснить предпочтения оффо для одной ему ведомой надобности? Или оффо должен был сесть за пустой столик, показывая что одинаково относится ко всем им? А может нужно было проявить решительность, собрать все свечи со столиков в помещении и поставить на пустом? Наконец не исключалось, что нужно было сесть за пустой столик и добавить в композицию какой-то новый свой, двенадцатый аромат на "пустое" место (правда, некий "аромат" за "пустым столиком" все же был - слабые испарения материала свечки и продукты ее горения, но Умболлук решил пренебречь этими вещами на фоне буйства эманаций прочих свечей). Оффо хорошенько припомнил все, что говорила инспектор Хорти, но никаких подсказок не нашел. Как на казнь, он поплелся к столику номер 5, обреченно поглядел на свечу... "Может это всего лишь тест на способность к обонянию?" - растерянно подумал оффо. - "Не все наверное могут определить столик, на котором горит обычная свечка? Может быть весь смысл именно в этом? Глоффочки, я ж могу опять провалится..."
И Умболлук с тяжестью в ядре стал громоздиться на стул.

И тут вскрылась еще одна проблема. Сказано было "присесть", но оффо не умели сидеть в обычной конфигурации. Пришлось отрастить некое подобие седалища... и пару конечностей... в общим изобразить на стуле композицию, о которой точно нельзя бы сказать "оффо лежит, стоит или висит на стуле". Т.е. с четко выраженными признаками процесса сидения. В какой-то мере ему это удалось. Теперь оставалось "сидеть" и ждать своей участи, нервно теребя рибосомы. Чтобы отвлечься, оффо решил поигать с впитанными из атмосферы молекулами и создать какой-то "средний запах" - т.е. вещество минимально отличающееся о каждого из компонентов имевшейся в атмосфере смеси. Странная и нетривиальная задача, обреченная на провал - но что еще делать?

Обладая эйдейтической памятью оффо кропотливо зафиксировал все излияния Хорти по поводу парфюмерии. Эта была потенциально ценная информация и хотя оффо не мог воспринять ее сейчас должным образом, тем не менее он все запомнил для последующего ночного анализа. Работа представляла собой именно то, что он и предполагал. Правда - снова - перед оффо стал вырисовываться вопрос межрасовых взаимоотношений. Он уже был научен горьким опыто недооценки странностей гуманоидов и понимал, что работа потребует от него предельной осторожности... во всяком случае пока он не узнает больше у культуре и обычаях потенциальных клиентов.

Вообще понятие "парфюмерии" среди оффо несколько не соответствовало тому, что он ощущал сейчас и о чем был поверхностно наслышан ранее. О, разумеется шарики любили пофорсить перед своими соседями многообразием и красотой имевшихся у них молекул, сбалансированностью химического состава оболочки и окружавшей ее атмосферы, оригинальностью смесей и необычностью их свойств. Мягко говоря. Сказать что это было выражено значительно больше и глубже, чем у иных встречавшихся Умболлуку рас - значит сильно приуменьшить истинное положение дел. Это был фактически образ жизни части населения планеты - в основном урбанизированной части, разумеется. Моды менялись постоянно, имелось огромное число направлений, ветвей, ответвлений и групп... Любители сложных эфирных смесей воевали за "истинность" вещества с кристаллофанатами. Бывали и совсем оторванные оффо, уважавшие нитраты или те же простые углеводороды - за их гремучую, просто взрывную энергетику....Не обходилось без пошлых снобов, кичившихся каким-нибудь миллимолем банального и неинтересного метана, всего-то состоявшего из углерода -8. То есть почти тот же метан - только ценнее в тысячу раз из-за редкого изотопа. В целом можно сказать, что некоторые из оффо в отношении веществ напоминают гуманоидных меломанов, ценителей живописи, любителей моды или фанатичных коллекционеров . "У каждого свое предназначение" - так на это смотрел Умболлук. Лично его предназначением был космос. А вот, например, один из его знакомых оффо поставил целью своей жизни изучать изомеры метамфетамина, углубился в вопрос и даже нашел какие-то родственные по этой тематике души среди неоффо. Оживленный межпланетный обмен образцами - по слухам- шел уже не один год и коллекция этого Уоллуайта (так звали этого знакомого) постоянно пополнялась... чему Умболлук мог только позавидовать. Друг часто зазывал Умболлука "полюбоваться" переливчатыми узорами кристаллов и тонким кружевом прихотливых электронных облаков различных разновидностей его любимой молекулы и оффо иногда приходилось из вежливости соглашаться. Хотя, к своему стыду, всей глубины идеи о том, почему именно метамфетамин, а не какой нибудь, скажем, скопаломин или оксибутират натрия является совершенством в превосходной степени осознать он не смог.

...Таким образом в вопросе ценности и ценительства различных веществ оффо не был полным профаном. Потому, вдохновленный этой мыслью, оффо решился:

- Я хотел бы попробовать, - осторожно просигнализировал он инспектору, - сама работа мне по ложноножкам, я думаю. Главное чтобы снова не подвели какие-нибудь детали... но я постараюсь быть внимательнее.

Драка. Несмотря на миролюбивость и малоопытность Умболлука, понятие о драках и, в частности, о драках гуманоидов он имел.

Оффо вообще малоконфликтны, но стычки - как и у любой цивилизованной и уважающей себя расы - среди них иногда случаются. Особеностью драк среди оффо является уровень происходящего. Драка на макроуровне не имеет смысла - возможности нанести мало-мальские повреждения слишком малы (попробуйте представить себе потасовку двух существ, постоянно меняющих свою форму и консистенцию). Потому оффо дерутся на молекулярном уровне. Противники прикасаются друг к другу, сливаются оболочками и начинают такую яростную борьбу, что только ионы разлетаются. Как-правило побеждает - как и везде - сильнейший, то есть тот, у кого в запасе больше энергии. Но и мастерство играет огромную роль - тут и стратегия, и знание хитроумных ферментных комплексов наступательно-оборонительного характера, и подлые нечестные удары по митохондриям... В общем победитель как правило урывает хороший кусок оболочки побежденного и оставляет того в покое. Некоторые оффо довольно много своего времени посвятили тонкостям уличных драк. Скажем, в Оффополисе в темное время суток неосторожный оффо вполне может почувствовать прикосновение перекачанной глюкозой псевдоподии и услышать грубое: "Молибдена дай! А если найду?"

По наблюдениям Умболлука (в основном почерпнутым из жизни на свалке - там как ни странно обитали не только мусороботы, пресующие отходы в аккуратные кубики и строящие из них громадные сооружения...) так вот, по наблюдениям Умболлука гуманоиды дерутся из-за того же, из-за чего дерутся оффо. Из-за материальных ценностей, например (Умболлук был свидетелем стычки за обладание зеленоватой стеклянной емкости, содержащей сложный спиртовой раствор - последнее оффо выяснил, когда в процессе драки емкость разбилась). Еще гуманоиды, как и оффо, дрались из-за недостоверной информации (так одна из потасовок, засвидетельствованных оффо, началась из-за того, что один из гуманоидов сообщил своему оппоненту явно ложную информацию - будто у того верхние конечности выходят из нижней пары суставов). Тем не менее у гуманоидов зачастую бывали и более глубокие и сложные поводы для конфликтов, трудно постижимые для того, кто лишь поверхностно знаком с особенностями их быта.

В данном случае Умболлук просто растерялся. Он лицезрел перед собой несомненно драку. Но эта драка была совершенно не похожа на виденное им ранее на свалке. Оболочка дерущихся была почему-то разбросана, дерущиеся не обменивались какой-либо понятной оффо дезынформацией (например о родстве оппонента с менее развитыми формами жизни или о его неприглядных анатомических и физеологических нарушениях), да и двигались как-то менее хаотично, меньше размахивали конечностями. В общем это было нечто совершенно новое и оффо постарался изучить все в подробностях. От пришедшей было мысли вызвать стражу порядка оффо воздержался - во-первых он до конца не владел ситуацией чтобы точно знать, что это необходимо, во-вторых- большинство гуманоидов (т.е. известные ему обитатели свалки) единодушно и безусловно не любили "мусоров" (почему на свалке блюстителей закона величали именно так Умболлуку выяснить не удалось, зато он точно знал, что драться эти парни умели получше бродяг).

Понаблюдав за проиходящим около стандарт-минуты и убедившись, что заканчивать оппоненты еще не собираются и даже входят в раж, оффо на всякий случай решил уточнить в акустическом диапазоне.
- Если господин Зайго Ротт проигрывает, то я хотел бы убедительно попросить вас прерваться на некоторое время, чтобы мы могли обсудить работу курьера, пока он еще жив и не покалечен. В противном случае я подожду пока господин Зайго Ротт покончит со своим противником - я не слишком тороплюсь.

Оффо в очередной раз поразила противоречивость и непоследовательность обычаев гуманоидов. Возможно это была необычайно сложная, многослойная и многосмысленная, гениальная раса, идея изучения которой на минутку (эта была как раз та минутка, когда самка пьяных полунощников случайно наступила рукой на край оболочки оффо, торчавший из под скамьи... ее высказывания в связи с этим разумеется не имеют ничего общего с данным повествованием)... идея изучения которой на минутку заставила оффо пересмотреть свои взгляды на космос. Правда, когда минута истекла, Умболлук все же решил, что гуманоиды попросту могут быть сумасшедшими идиотами и что посвящать жизнь их изучению чревато разочарованием. А потом он заснул. Точнее отключил внешние сенсоры и углубился в процесс сортировки информации и веществ, полученных в течение дня. Ближе к утру выяснилось, что среди химикалиев дезинфекционного душа биржи оказался атом довольно редкого изотопа лития. К счастью атом не собирался распасться в ближайшее время (хотя атомы редких изотопов иногда такие непредсказуемые...) и оффо бережно поместил его в специальное хранилище редких атомов в коре своего ядра. В общем, утро нового дня Умболлук встретил бодро и радостно. Как опытный уже "заяц" оффо в очередной раз бесплатно воспользовался флаером для того, чтобы сэкономить свой единственный кредит и оказался в итоге на бирже . Рыбка сегодня была очаровательна, вакансии буквально лучились надеждой на заработок. Очевидно коварный Зайго Ротт нашел себе некоего деликатного и инициативного курьера, так как список полностью поменялся.

Слугой на Геральдике или охотником за грибами оффо быть не улыбалось, что до секретарской должности, то с умением врать у оффо вполне могли возникнуть трудности. Недолго думая он остановил свой выбор на первом пункте из списка.

Парфюмер. Прекрасный вид деятельности для оффо. Правда тут требовался хороший базис по особенностям химического анализа различных рас... Но платили хорошо, да и поездки прилагались...
- Расскажите мне о работе парфюмера. - вежливо попросил он Хорти, - и о работодателе конечно.

Оффо абсолютно не владел ксенохромолингвой, потому цветовые метаморфозы рыбки-инспектора он оценивал с чисто познавательной и эстетической точки зрения. Изменения комнаты его тоже не удивили - после встречи с роботом он уже понял, что тут многие любят менять внешний облик. И это было абсолютно нормальным для любого оффо.
Символы, которые демонстрировала ему Хорти, Умболлук понимал - хвала протосоздателям - а значит диалогу суждено было быть. Правда рыбка тут же задала ему кучу вопросов, требовавших незамедлительного ответа, и это ввело юного оффо в кратковременный ступор. Ведь, чтобы получить работу, ответить нужно было правильно, а оффо слишком мало времени провел на бирже чтобы иметь возможность выяснить правильные ответы.

- Меди...тации? - озадаченно булькнул он, сходу споткнувшись на первом же вопросе. Врожденная память предков-глоффо ему совершенно не помогла, как и собственные наблюдения. Для оффо, которые постоянно были в движении и постоянно впитывали информацию, концепция неподвижного созерцания места отрыва от горики на собственной оболочке была столь же близка, как для инспектора - концепция зонтика. После секудной паники, Умболлук осторожно ответил. - Полагаю, вы лучше владеете этим вопросом.

Инспектор проглотила ответ и защебетала (или если выразится точнее - замерцала) дальше. К счастью, на эти вопросы Умболлук был в состоянии связно ответить.
- Я -оффо с планеты Оффо, как вы правильно заметили. Раньше не работал нигде, и вообще обладаю... скудным количеством информации о... идее "работы". Поэтому я и обратился на биржу. Я изучаю космос... как бы это сказать... космическое пространство... и небесные тела в целом. В этом смысл моего существования и существования моей горики. Для этого я покинул свою планету - очень тяжело изучать космос... как бы это выразится... не поглядев на него со всех сторон, понимаете? Правда Вселенная устроена достаточно сложно и процесс познания ее очень связан с наличием у наблюдателя кредитов. На Оффо нет денег, мы обмениваемся ценными элементами и редкой информацией. Такие отношения везде встречаются, но деньги требуют куда чаще. Я провел некоторые побочные исследования, когда находился... (тут оффо почувствовал, что подробности о его жизни на свалке инспектору знать все же не стоит; так во всяком случае подсказывал ему скромный опыт общения с разномастными обитателями свалки; Умболлуку пришлось аккуратно обойти этот момент)... в процессе познания одного из крупных... конгломератов космических....артефактов. Выяснилось, что если мне нужны кредиты, то мне нужно найти работу. Я могу делать много всякого, уверен что что-то из этого может оказаться работой, за которую платят...
Тут оффо понял, что загнал себя в тупик, поскольку придется видимо перечислять все, что он может создать... Причем возможно придется все это демонстрировать. Но вдруг Умболлока осенило:
- Кажется, мне уже удалось немного поработать! Буквально только что я сделал бутерброд и заработал 2 кредита. - оффо продемонстрировал инспектору вакуоль, в которой хранились деньги. - Думаю, хозяин бутерброда мог бы дать мне хорошие рекомендации - судя по его реакции. Работа была не сказать чтобы совсем простой, но думаю, что справился бы и с чем-то посложнее... Хотя лучше бы моя будущая работа оказалась связанной с изучением космоса. У меня уже есть толкатель и вообще - познание космоса у меня гориках. Это то, чем занимались поколения моих предков и то, что я умею делать лучше всего. Делать бутерброды - это не то занятие для которого я вырос, если говорить, положа псевдоподию на ядро.

Умболлуку поведение робота странным не показалось. Его предыдущий опыт общения со стальными винтиками бюрократической машины был равен нулю. Потому, выслушав OB-G-90-60-90-RA, он послушно двинулся в указанном направлении, прихватив кредиты и жетон. Хотя при этом терзался желанием остаться и выяснить - какой эффект произведет его бутерброд на страждущего пищи регистратора, равно как и узнать как эти штуки делают обычно и какой из способов лучше. Но найти работу на Бирже было явно сложнее, чем найти робота OB-G-90-60-90-RA, а оффо предпочитал справляться с более заковыристой задачей раньше - нормальная практика для существа, чьи навыки и способности зависят от расходующегося ресурса оболочки. Кроме того - и это было самым главным - оффо смог наконец заработать деньги! Мысль эта наполнила средоточие ядра оффо радостным теплом ликования, перебивая какие-либо другие умопостроения. Умболлук некоторое время блаженствовал, но довольно скоро пришел в себя и постарался сосредоточится на делах. Полюбовавшись последний раз на деньги и жетон, зажатые в ложноножке, оффо втянул их в себя и разложил в отдельные вакуоли в своей оболочке - поближе к ядру, для сохранности.

Кстати о ресурсе. Умболлуку пришло в голову, что пора бы подзаправиться энергией. Изготовление бутерброда не то чтобы истощило его, но все же отняло пару миллиардов энергетических молекулярных ячеек. Оффо пораскинул ядром и решил, что свет явно не относится к персоналу биржи - равно как и к оборудованию - и быстренько синтезировал хлорофилл. В результате оффо приобрел цвет молодой травки и получил возможность невозбранно совмещать приятное с полезным - подпитываться энергией и катиться в направлении Синего зала.

Синий зал несколько удивил оффо - в первую очередь, конечно же, наличием воды. Впрочем это не противоречило тому, что было в его анкете, так что поводов к возмущениям как бы не было... хотя задним числом оффо пожалел, что не указал желаемую плотность атмосферы. С другой стороны обилие окиси бигидрогениума было не такой плохой новостью, поскольку составные элементы этого вещества нужны были оффо весьма и весьма часто. Оставалось решить одну маленькую проблему - проблему перемещения. Двигаться в подобной атмосфере оффо не умел. Удачным оказалось, что тело оффо было на тот момент плотнее воды. Поэтому Умболлук не взмыл под потолок на потеху всем окружающим, а неспешно - словно так и надо - опустился на дно. Тут Умболлук быстро сориентировался и понял, что сможет легко расщеплять атмосферу на более легкие газы и, изменяя их объем внутри себя, быстро всплывать или погружаться. И проблемы с перемещением оффо тоже преодолел, поглядев на прочих находящихся в зале существ. Где то через 5 -10 минут оффо, превратившийся в подобие ската, старательно ундулируя краями поплыл в направлении окошечка №54 с табличкой "Херти Хорти".
- Доброй фазы светила вам. - пробулькал он, протягивая жетон инспектору. - Я Умболлук, меня к вам прислали от регистрации. Я ищу работу.
При этом оффо внимательно осмотрел инспектора, стараясь угадать каким образом тот сможет принять жетон - явных хватательных приспособлений с первого взгляда заметить не удалось, а пихать жетон в пасть рыбоподобному инспектору вероятно было бы ошибкой (оффо теперь понимал что сделают с инспектором за случайно проглоченный жетон).

Уболлук возможно с большим интересом понаблюдал бы происходящее вокруг, но необходимость быть максимально незамеченным и спешность его действий не давали возможности использовать все доступные сенсорные цепочки. Он отметил какую-то странную суматоху поблизости, но, к счастью, происходящее не касалось именно его, а значит можно было действовать.

Приклеивание и полет прошли гладко, посадка в шлюзовой камере биржи - почти гладко. Оффо поблагодарил судьбу, что во время полета догадался перенести ядро на боковую поверхность флаера и не пришлось выяснять выдержит ли оно массу этой штуковины. Немного повозившись, оффо высвободил из-под летательного аппарата прищемленную оболочку, после чего принял привычную и универсальную форму желтовато-мутного шара.

И осознал, что вот-вот достигнет цели своего путешествия. Умболлука охватил некоторый трепет. Он не знал точно, что ждет его дальше, потому вкатился в распахнутые двери тамбура довольно нерешительно и боязливо. Он был готов, что его накажут за то, что он приклеился к флаеру, может даже выгонят...Вместо этого его окатили средней продолжительности душем, который Умболлук тут же частично впитал. Душ оказался довольно приятным в отношении разнообразия составляющих, но малокалорийным в отношении энергии входивших в него соединений. Оффо был польщен внезапным подарком и волнения его несколько успокоились.

Следующим испытанием оказалось странное существо - первое разумное существо, проявившее к оффо хоть какой-то интерес. Поначалу оно выглядело чужеродно, затем вдруг превратилось в оффо. Умболлук даже хотел было удивленно спросить соплеменника как ему удалась столь качественная и быстрая трансформация - у Умболдука такие вещи занимали несколько больше времени. Кроме того он обрадовался и даже предположил, что ему неслыханно повезло встретить оффо, который решит все его проблемы с работой - кто как не иной оффо, обладающий всеми нужными знаниями, сможет сделать это лучше?

Но его пыл охладили слова существа. Умболлук разочарованно понял, что имеет дело с индивидом, который только выглядит как оффо. А также что изменения его чисто внешние, внутренности же скорее всего остались такими как и были. Дешевый трюк. Оффо передернулся, по протоплазме оболочки прошла мелкая волна ряби. Существо, сообщило некоторую концентрированную информацию - действительно насущную в данных условиях. Оффо перестал рябить - все же соплеменник или нет, но этот OB-G-90-60-90-RA тоже вроде бы не против ему помочь. Особенно благодарен оффо был за предупреждение о "употреблении в пищу инвентаря базы" и даже стал подумывать о том, как бы вернуть обратно проглоченный им дезинфектант от греха подальше. Закончилось все получением 2 бланков и вопросом о еде.

С бланками проблем не было. В ядре оффо имелся соответствующий кодировочный алгоритм и трасформировать напечатанное в данные он вполне мог. А вот вопрос о пище его озадачил и он провибрировал в акустическом диапазоне:
- А разве ты не можешь производить пищу сам? Просто трансформируй часть себя в бутерброд. Потом - когда ассимилируешь бутерброд - снова трансформируй. И так далее. Это если ты хочешь многократного повторения сенсорного ощущения от бутерброда. Только это нехорошо... ну не совсем хорошо. Ну... если тебе не хватает структур и надо восполнить - тогда другое дело. Тогда надо помочь... подожди немного пожалуйста.

Оффо впитал слабые запахи, доносившиеся от бутерброда, оценил его внешний вид. Задача была совсем не тривиальной - бутерброд оказался довольно сложной структурой. К счастью он не содержал большого количества редких элементов, а входящие в его состав молекулы были по большей части полимерами. Сложность была в том, что видов молекул было много, а полимерность некоторых из них оказалась нерегулярной. Куда проще было бы если бы робот ел, скажем, крахмал или камни. Но Умболлук принял вызов и принялся делать бутерброд. Конечно пришлось немного схитрить, чтобы сократить время. Он выбросил из состава бутерброда структуры, не влиявшие на его вкус, цвет, массу и консистенцию или влиявшие на них незначительно и постарался максимально упростить конструкцию без значительного ущерба требуемых качеств. Оффо надеялся, что никаких жизненно важных соединений он не упустил и, что главное, он предусмотрительно не добавлял в бутерброд ничего такого, чего в нем не должно было быть - отравить существо он не хотел. Пока в одной из вакуолей созревало это его детище, оффо решил заполнить анкеты.


Ознакомившись с вопросами анкеты и решив какими будут ответы на все эти странные вопросы, оффо выделил на поверхности оболочки черный и липкий краситель и, прокатившись по листкам, словно штемпелем отпечатал на анкетах оттиск с галочками, словами и подчеркиваниями в нужных местах. После он протянул одной ложноножкой роботу заполненные анкеты, другой же, немного смущаясь, подал клонированный на основе запаха и видимых данных бутерброд.

- Вот, попробуй, мне кажется я все же сделал для тебя бутерброд... думаю что это подходящий бутерброд. Во всяком случае должно быть съедобно. Ну или я могу еще раз попробовать, если дашь мне кусочек своего для анализа...

При этом весь вид оффо говорил о том, что он никогда раньше не делал бутербродов и даже не представляет себе как их нужно делать правильно, но рвение из шарика просто перло - как-никак новый опыт и новые знания.

Общеизвестно, что первое, что делает любой оффо, попавший в новое место - так это осматривается. Умболлук не был исключением из этого правила и тоже, абсолютно автоматически, осмотрелся.

Позже, вспоминая этот момент, Умболлук неизменно сожалел, что не сделал этого очень-очень осторожно. В родных пустошах оффо привык сутками разыскивать кирпичики новой информации. На Свалке он деловито и сноровисто один за другим строил внутри своего ядра домики умозаключений. Здесь, на Колючке, на не готового к местым особенностям оффо упал суборбитальный информационный небоскреб... нет, плутониевая модель такого небоскреба в натуральную величину. На некоторое время Уболлок настолько утратил контроль над собой, что забыл удерживать тонус оболочки. Все его силы уходили на то чтобы воспринимать, впитывать и распределять захлестнувший его поток данных пока его оболочка медленно растекалась густой лужей по керамополиуглеродоволкнистому металлу плит мостовой. Минутой спустя Умболлука привел в чувство случайный прохожий, который случайно вляпался ногой в густую протоплазму и теперь тщетно пытался очистить обувь о мостовую. Прохожий при этом вслух приказывал странные и явно невозможные к одновременному выполнению действия, обращаясь почему-то к этой самой испачканной ноге. Умболлук торопливо подтянул к себе оболочку, превращаясь снова в упругий шарик, затем стыдливо стрельнул в прохожего ложноножкой и мигом собрал свое налипшее на чужой ботинок имущество. Прохожий удивленно уставился на внезапно ожившую лужу, оффо густо посиреневев от смущения поспешил ретироваться. Тщательно затерявшись в толпе, Умболлок наконец привел мысли в порядок и задумался о том, что ему делать дальше.

Вверху в умопомрачительно-необычного цвета небесах маячила громада, о которой оффо было достоверно известно - эта и есть та самая "Галактика", где - если тебе повезет -можно найти способ манипулировать вещами за деньги. Последний коротенький отрезок пути казался до смешного простым. Собрав распиханные по протоплазме части толкателя в единое целое Умболлок подключил него к цепочкам энергетического обмена и взмыл в небеса.
Бжжж! Взззыыыыы! Вукавукавукавука!
Минутой позже оффо, с трудом нашедший место для посадки обратно на поверхность планеты, опасливо косился в кишашищее флаерами небо. Так и все свое добро растерять недолго! Оставишь половину облочки на корпусе такой жужжчей и несущейся сломя голову штуки и потом собирай снова-наново... Умболлук быстренько разобрал толкатель и неспеша поплелся к примеченной ранее стоянке для флаеров. Очередь из самых разных существ казалась нескончаемой и темпераментом своим напоминала толпу отбывающих у выхода из преисподней. Тем не менее Умболлук попытался просочится сквозь толпу - истончив оболочку до предела и окрасившись под цвет мостовой он аккуратно стал подбираться к одному из флаеров. Со стороны оффо было трудно заметить - выдавало его только ядро, похожее на склизкий булыжник посреди лужицы. План у Умболлука был прост и гениален - доползти до флаера, который явно знал как нужно летать на Колючке, не опасаясь столкновения, приклеится крепко-накрепко всей оболочкой к его днищу и перекрасится под цвет обшивки...

A good worker is a live worker. Paid to live - and work! A bad worker is a dead worker; and vice-versa. Don't be a bad worker, they are slaves, and dead. Payday for good workers has been suspended indefinitely. Payday for bad workers is cancelled!

Подтверждаю, что в моей смерти стоит винить Алиен и Алю, если помру. Не подтверждаю, что в случае смерти Алиен стоит винить меня.

Набрав короткий номер, Каталкин приказал кому-то неизвестному на другом конце линии:
- По оперативным сводкам некто "Маркиз" проводит мерприятие. Карнавал. А какой карнавал без масок? Плохой карнавал без масок. Нужно урегулировать. Предупредить опергруппу!.. Форма одежды - зайчики и белочки.

Каталкин любил праздники.

Некроооо! Это ты нежить тут развел!?Сколько раз говорили за собой убирать в помещении!:)

Получатели: Джон Кальдер.

В половине двенадцатого со стороны скопления Чмаруин, в систему вошел курьерский челнок. Корабль подошел к причалу и него спустился немолодой уже человек лет 58. За ним тут же увязался беспризорный.

– Дядя! – весело кричал он. – Дай десять кредиток!

Молодой человек вынул из кармана налитой феррокактус и подал его беспризорному, но тот не отставал. Тогда гость остановился, иронически посмотрел на мальчика и воскликнул:

– Скоро тьма поглотит тебя так же, как и твоего отца!

Зарвавшийся беспризорный понял всю беспочвенность своих претензий и немедленно отстал.

Пожилой человек не солгал. Что-то темное действительно таилось в его движениях, походке, черной хламиде и черном плаще. В руке пожилой человек держал сикхскую глефу.

«Там-там-там - там-тадам - там-тадам» - мрачно запел он, подходя к местному блошиному рынку.

Тут для него нашлось много дела. Он втиснулся в шеренгу продавцов, торговавших на развале, выставил вперед глефу и каркающим голосом стал кричать:

– Кому ситхскую глефу?! Дешево продается глефа!! Для ситхов и женотделов скидка!

Неожиданное предложение долгое время не рождало спроса. Делегации разнородных мрачных инопланетников больше интересовались дефицитными товарами и толпились у мануфактурных палаток. Мимо продавца глефы уже два раза прошел представитель Ордена. Но так как глефа ни в какой мере не походила на украденного вчера из канцелярии посла Кашиика протокольного дроида, джедай перестал магнетизировать пожилого человека и ушел.

К обеду глефа была продана интеллигентному фермеру за триста кредитов.

– Сама косит, – сказал пожилой человек, передавая глефу покупателю, – было бы что косить.

Освободившись от хитрого инструмента, веселый пожилой человек пообедал в кантине «Уголок Силы» и пошел осматривать город.
Подле красивого небоскреба № 28 пожилой человек остановился, чтобы прикурить у ремонтного бота , который чинил входной терминал при воротах.

– А что, дроид, – спросил человек, затянувшись, – невесты у вас в городе есть?
– Кому и джава невеста, – не растерявшись просвистел дроид.

– Больше вопросов не имею, – прокаркал пожилой человек...

- Да, у нас было не так много наличных, о Великий! Наш мудрый правитель очень экономный и всегда точно знает, сколько средств отпускать на задание. Естественно, что я и не планировал, что мы втроем будем в открытом бою сражаться со всей стражей и воинами хана-халифа. В основе всего нашего плана была скрытность и молниеносность, потому все средства были направлены именно на это. Рохлюс, о великий, сам путается - то я растратил средства на оружие, то сэкономил на нем... Я объясню как было дело. Этот трусливый мокрицин сын боялся идти на дело; у него так тряслись коленки, его хоть в маслобойку ставь. Говорил, что боится идти безоружным... Пришлось мне тишком сходить к древнему древу, у которого - как знает каждый и вы в том числе (см. предыдущую ветку:)) - вполне спокойно можно добыть растворимый меч почти забесплатно. Точнее за одну спичку. Это был единственный способ заставить этого жабьего выползня сдвинуться с места. И я знал, что меч ни при каком условии не пригодится, если действовать строго по плану и не совершать идиотских поступков, о которых я говорил ранее. И все же я обращаю внимание на Ухана! Он завел нас в то кишащее гнусом болото, и он утопил в нем вашу бесценную волшебную сумку, набитую отборными стадами домов, когда пытался почесать искусанный свой мерзкий копчик! Ему видите ли чесание копчика важнее было!

Йозеф Дейнека был немолод. Спокоен. Обстоятелен. Да, пожалуй он был старше любого из сотрудников станции Вейланд-Ютани. Его медотсек всегда был в полном порядке. Кто бы и когда бы не заглянул сюда - здесь всегда царила почти стерильная чистота. Впрочем заглядывали в медотсек не часто - что военные, что ученые были людьми крепкими и здоровыми, воздух станции никогда не содержал и самого завалящего зловредного вируса, а отравиться выдаваемой робококом едой было решительно невозможно. Хорошая и непыльная работенка. Золотые деньки для пожилого, перенесшего немало за свою жизнь военного врача.

Сообщение на ПДА тренькнуло. Йозеф пробежал строчки текста, коротко вздохнул. BSA-4. Сбор на аварийной палубе...

На все про все у Йозефа ушла пара минут; в это время по интеркому прошло сообщение Кобец.

Пятиминутная готовность. Ну что же, значит у него есть еще целых 5 минут. Дейнека всю жизнь старался уйти от неприятностей, а неприятности постоянно настигали его так или иначе. Первое время это его пугало, заставляло дергаться и суетится. Но такое отношение уже давно ушло в прошлое. За годы жизни быть готовым к подобного рода встряскам стало привычкой, а тревога перед неизвестностью каждый раз беспокоила все меньше.

Сборы фактически закончились не успев начаться. Потому доктор спокойно присел на стол автодока и закурил - что собственно в помещении станции было запрещено, но Йозеф давно уже "обманул" датчик дыма, а система вентиляции быстро избавляла помещение от запаха. Три минуты он просидел, стряхивая пепел на чистое напольное покрытие и пуская сизые клубы в кондиционированную атмосферу медотсека. Затем он встал и покинул навсегда свои рабочие апартаменты, оставив после себя торчащий из черного пятна на столе автодока измятый окурок. Шаги его затихали, удаляясь в сторону спасательного шаттла.

- Я? - обескураженно переспросил Закалюка. - Я вообще не лажаю никогда! О, господин, Амагама не врет совсем, перепутала просто! Она тот момент как раз нашла тот дурацкий рогатый шлем на три размера больше чем надо, он все время ей глаза съезжал. Она из-за шлема плохо видела постоянно!Вот она и не поняла, что слажал как раз не я, а он! Кривжа! Стоит тихонечко, а на самом деле из-за него все беды! Он уронил кружку... то есть чернильницу на свиток с заклининием "Всеобъемлющего Мгновненного Дистанционного Принцессорукового Отрубателя", который мы хитроумным обманом вытянули у Древнего Древа эльфов. У него всегда можно получить что-то полезное, если запастись топором и спичками... А другого свитка у Древа не было! Из-за этого нам и пришлось идти за принцессами, вместо того чтобы мгновенно выполнить волю нашего господина!

На Москита нахлынула ностальгия...

НИИ [засекречено] выполняет [засекречено][засекречено][засекречено].

//Флэшбэк.


Перепуганная Панариция беспомощно глазела на окружающих. Тетку Цыганку убили ночью...
- Дяденьки, а что ж теперь будет? Как же мы теперь будем? Она должна была нас спасти оказывается, а теперь как быть? Нас теперь всех убьют! Тварь ночная вылезла - и все... А дядька Оракул не зря говорил про вонючку оказывается. Никакие это не козюльки были, это он тварь почуял наверное. Только Тварь наверное туда-сюда ходила - то в кузню, то в управу. Вот и воняло в разных местах. Тетка цыганка ведь не знала, что ее тварь съест, а он вчера ей так и сказал. Что она про будущее ничего не знает. Прав был дядька Оракул значится. Надо его слушаться. Дядька Оракул, как нам от Твари сберечься?

Из под обломков сундука, которые никто не потрудился убрать, внезапно зазвучала заунывная мелодия.
ссылка

Планета оказалась прекрасной!
Атмосфера насыщена водяными парами, что напрочь снимало вопрос о том где брать окись водорода, просто необходимую для большинства биохимических реакций. Температура и давление были вполне комфортны для протекания этих самых реакций. Да и отсутствие необходимости отколупывать куски породы тоже имело некоторые достоинства. В общем - рай а не планета. И судя по наличию активной органики - очень любопытный кое для кого рай. Единственное что портило впечатление - сильный, норовивший сдуть с облюбованного места ветер. Пришлось принять каплевидную форму, широко рассунув псевдоподии по поверхности.

Оффо припомнил, как еще пару часов назад перетек через наружное отверстие шлюза и сразу же глубоко, всей оболочкой впитал воздух этой соблазнительной планеты-незнакомки. Так, что даже увеличился немного в размерах и подернулся мелкой рябью пузырьков растворяющихся в протоплазме газов.

- Микроорганизмы есть - произнес он в плавающий в отдельной вакуоли внутри оболчки передатчик; к голосу оффо примешивалось потрескивание лопающихся пузырьков. - Хомо Арсений, всякий в экипаже вакцинирован?

Пока дроны поминутно увязая пытались разворачивать лагерь, Иболла радостно перетекал псевдоподиями по периметру лагеря, пробуя на вкус все, что казалось ему странным, необычным, новым... ну и конечно все что могло быть опасным для экипажа.
Отвлек его от этого увлекательного занятия короткий вскрик и пальба. Поспешив туда, откуда доносились эти акустические колебания, Иболла имел возможность наблюдать окончание разворачивавшейся драмы. Он припомнил, что отделение головы фатально для хомо, а так же что хомо очень социальны и плохо переносят смерть других хомо.
- Арсений, не смогу отстроить ему нейроны. - произнес Иболла склонившемуся над останками Оливера врачу. - Не с чего матрицу снять, да и не успею перехватить лавину реакций, чтобы остановить некроз.. Сочувствую твоему горю. Но думаю не стоит брать его тестикулы, это не пойдет на пользу всем-любым хомо.

О тестикулах оффо упомянул специально - он как-то узнал у одного подвыпившего космолетчика-хомо, что сами хомо помешаны на эволюции и наследовании. Они даже придумали специальную премию для тех, кто спас их род от эволюционных тупиков и ошибок.

Мои поздравления Закону. Это победа была чертовски долгожданной - кмк закону затащить не удавалось давно.


Не могу сказать, что победа была такой уж легкой. Очень жаль 2 недоживших гражданских - Ищущего и Декоратора. Причем их смерти оказались на совести Закона.

Согласен с мастером - игра была жутко путанной. Вообще изначально я не хотел становится коордом - из-за чего собственно и такой план конспирации придумал. Но вот снова пришлось. На этот раз "по-честному":). Жуткое занятие все же, скажу я вам. У меня трижды за игру четко выстроенная схема событий внезапно встряхивалась и перемешивалась чьей-то рукой. Вплоть до последних секунд, когда наш сыщ вдруг стал себя величать мафом:)

Ну. И как водится:
- Благодарности Карандаеву (за то что поверил), Мастикоре (за переданный без особых трений штурвал - учись тов. Копейка) и Москиту (этот парень оказался очень классным партнером, хотя изначально едва меня не повесил; общаясь с ним вспомнились старые деньки в Телеграмме с Алароном и Тимом. Могешь!:).
- Особая большая благодарность Фрезимке, дважды собственноручно спасшая моему Морячку жизнь. Ангел Джокер-Хранитель.:)
- Респект новичку - Псайкотик. Хороший игрок. Только не пугайся так:). Будь смелее.
- Респект Аларону. Если бы не случайность, позволившая нам срубить маньяка на взлете... Все было бы совсем иначе.
- Ингероид. Черт. Опять. Может Вигиланте - не та роль, за которой тебе надо прятаться? Попробуй что ли стиль сменить...
- Мое персональное неодобрение Эрхену. При всем моем. Раньше как-то удачнее с ним выходило играть, в этот раз было желание расстрелять из пулемета.
- Мое недоумение - Боевой. Ну как-то осторожнее надо быть. Что ж ты так, а?
- Ну и мастеру - респект, благодарность за игру, извини за замученного вусмерть котика...

Ведьмочка последний раз глянула на тень в сползшей с перекошенного лица длинноносой маске, мерно покачивавшуюся в лучах заходящего солнца. В оскале мертвеца было что-то демоническое, в воздухе стоял запах псины.

- А ведь дедушка Астролог правду сказал, Чумочка. - произнесла, обращаясь к сидевшему у нее за пазухой черному котенку, Панариция. - Лекарь собакой оказался. Только как тогда тетка Цыганка умерла? Наверное оба правы - и дядька Оракул и дед Астролог. Просто Псине демонской помог кто-то... Надо с Перевертышем поговорить...

Смертушка. Ты был ближе всех для меня. Но твой косяк с голосами....Что ж ты так.

Удачи маньяку.

Гробовщик стучал молотком. Нога его уже не болела и он грустно насвистывал песенку о картежнике, понимая что оказался прав в своих опасениях.

План все никак не склеивался. Теперь Док и Зак были рядом с тачкой, народ подрассосался - но тройка часовых портила все дело. А дело двигать было надо пошустрее. Эдди припомнил дорогу, по которой въезжали в поселок, глянул на ворота гаража и задумался. И тут заговорил чувак с ружьем.

Эдди смерил часового оценивающе. Чувак как чувак, любопытствует, за ствол не хватается. Дело оно понятное. И Эдди, на ходу сочиняя басню, пустился в объяснения.
- Ну чего... Не торговцы, ясен-красен. У нас с братком свой мелкий биз за хороший прайс. Шаришь - частное почтовое агентство. Типа, доставляем мелочевку и послания. Далеко. Клиентов правда мало, потому дорого. Но они бля буду есть! Че, думаешь пургу прогоняю? Мы контора серьезная. Видал как экипированы? - Эдди вытащил из кармана трофейную чудо-карту, сунул под нос охраннику и быстренько спрятал обратно, едва рука того потянулась потрогать диковинку. - Для нас путь первое дело. С караваном долго, на байке один далеко не уедешь, а у нас и надежно и быстро. Тут главное что груза нет почти, одна мелочевка... Я вот бля и волнуюсь, что без колес останусь. Сроки доставки не горят, но поджимают. Хотел вот быстренько аппарат свой подлатать - а тут хрень... - Хромоножка сплюнул вязким и желтым. - Хорошо "спец" ваш раскрутить ее не успел. Вроде. Слушай, че ты как не родной. Пустил бы глянуть че-как. Хули я там помешаю? Мне бля ваши ключи-горелки тырить без надобности, на тачку гляну, схрон с грузом проверю - и делов, а? Знаешь какие неустойки за опоздание?

Собственно план был начерно таков - уговорить часового впустить внутрь, соблазнив редкой вещицей и возможностью узнать, где в тачке схрон, а дальше.... Убраться в гараж поближе к тачке да подальше от лишних глаз, напасть на охрану и громко сделать ноги из этой жопы. Вместе с Доком. Красота. Эдди аж передернуло - дыры в плане были размером с могильную плиту, но лучшего все равно ничего не придумывалось. Так что латать прорехи придется по ходу дела..

Хинкус сосредоточенно сидел за столом и барабанил пальцами по столешнице. Положение складывалась неприятное и подумать было над чем...

В городе творилось невообразимое... как обычно, но только гораздо хуже. Вплоть до того, что его, вчерашнего младшего помощника ученика стражника (должность специально была введена Ваймсом, так как назвать "это недоразумение Хинкуса" настоящим стражником у него не поворачивался язык, а выгнать неосторожно вступившего в ряды стражи недоумка не позволял служебный долг)... Так вот, вплоть до того, что его внезапно повысили. Сразу до капрала - когда половина стражников вдруг ушла в отпуск. А на следующий день, когда старина Колон пошел искать вторую половину ушедших без объяснений и не вернулся - до сержанта. Наконец вчера Ваймс назначил его своим заместителем, а сегодня просто не вышел на службу. Это было так на него непохоже, что Хинкус даже пришел к нему домой. Но дома не было - что-то развалило небольшой особнячок (Хинкус не исключал, что это были злые происки нечисти, но также не исключал очень скорые и неосторожные сборы и переезд с применением троллей)...

Хинкус вздохнул... в такие минуты очень не хватало Моркоу, отлучившемуся по каким-то своим гномским делам...

Задача была ясна как день и Хинкусу почти удалось пробраться втихаря на борт золотарской баржи, перевозившей (зачем-то) свой несомненно ценный груз далеко от славного Анк-Морпорка. Не вышло. Не стоило подсовывать шкиперу "золото дураков" вместо честной монеты, наверное. Но монеты у Хинкуса не было, а значит не было и выбора.
- Хинкус! - торжественным тоном (и не скрывая гримассы отвращения) сообщил Патриций, когда некие плохо запоминающиеся вежливые люди приволокли Хинкуса к нему во дворец. - Я нисколько не сомневаюсь, что вы разыскивали на этой барже улики и доказательства для какого-то из ваших... гм... дел. Но впредь постарайтесь держаться от транспортных средств и вообще - по возможности максимально оставайтесь в пределах городских стен. У нас слишком мало осталось стражников, чтобы потерять еще и целого комиссара. Но в случае крайней необходимости я готов начать терять вас по частям... если выбора не останется. Например, сначала город готов потерять пару ваших пальцев... И... вы кажется хотели о чем-то мне доложить, комиссар Хинкус?

...Хинкус перестал барабанить и с тупой обреченностью с толикой озадаченности уставился на пока еще близкие и родные ему кривоватые и узловатые, не тронутые сталью отростки, торчавшие из его кистей. Терять себя не целиком, ни частями лично ему, Хинкусу, не хотелось...

Стеревятник медленно прошел между скамеек ближе к лежавшему неподвижно телу доктора. Стволы его револьверов больше не плевались огнем, но все равно следили за покойником, явно готовясь снова ожить, если "мертвец" воскреснет. Но доктор не воскрес, не дернулся даже, когда узкое лезвие пересекло яремные вены - мексиканец доктором как раз не был, потому предпочитал надежно избавляться от своих противников. После смуглые руки обшарили карманы покойника. Золотые часы с крышкой, портсигар, пара револьверов. Обнаружилась и лошаденка-трехлетка, привязанная к чаппарели в двух шагах от миссии.
- А ведь неплохо! - ухмыльнулся Стервятник. - Интересно все же, что же ему о меня было нужно?

Пожав плечами, мексиканец уехал в закат, ведя на поводу сменившую хозяина лошадь.

А щеголь хорош оказался. Не паниковал, не дергался. За ствол не хватался. Повернулся спокойно, с ухмылкой кривой на Стервятника смотрит. И Стервятник не отвел взгляд.

- Так-то, амигос. - произнес Стервятник, обращаясь к присутствовашим в хибаре гринго. Револьверы он не прятал, выразительно оглядывая перепуганных фермеров. - Если кто-то из вас, вонючки, несогласен, может помолиться перед смертью прямо здесь! Но поскорее. Потому что я не собираюсь торчать в этой дыре слишком долго!

Несогласных не было. Фермеры уставились глазами в земляной пол хибары, не решаясь поднять взгляд. Стервятник спрятал оба револьвера. Вытащил мачете. 2 глухих удара, шаги, скрип двери, топот копыт о плотную землю тропинки...

Торрес уезжал на юго-восток. В седельной сумке позвякивали динеро, о нее же ударялась голова незадачливого фермера, привязанная к луке куском грязной бечевки.

Повар привычно погасил телекран. Большая Сестра как всегда зорко следила за ними, а Евразия - извечный враг несомненно падет. Пусть еще вчера Сестра была Братом, а Евразия - Остазией. Двоемыслие жители этой страны всасывали с молоком матери, оно въедась в мозг и никаких нестыковок давно уже не ощущалось. Повар вырубил духовку и снял колпак и аккуратно поставил на полку. Достал масло. И ветошь...

На городском кладбище, на пахнущем свежей стружкой кресте, чуть ниже таблички "П.У. Стоместин" с годами жизни кто-то прикрепил канцелярской кнопкой листок, явно выдранный из тетради в клетку. Убористым и аккуратным почерком там было выведено:


Мародер - Джокер.
Мститель - Дьявол
Здоровяк - Злой гений.
Политик - Маньяк.

Прокурор - Офицер.
Параноик - Участковый.
Адвокат - Сыщик.
Комиссар - Судья

Гик, Сплетник, Авторитет - мирные жители.

Журналист - Бандит.
Миллионер - Киллер.
Электрик - Босс.
Анонимус - Шпион.

- Таррище! Я категорически не понимаю текст, который ко мне пришел! Если уже понаприсыловывали бумажек, чтоб я читал, так пишите эта... читабельно и грамотно. А то я не понимаю же, таррище! И эта.... такскать.... Даешь! Ткнем, такскать, не в бровь а в глаз! И достанем из этого глаза, не побоюсь скать глаза народа, бервно, его засоряющия!

Десяток патронов сменил владельца, и тачка, лязгнув на пандусе, вкатилась в мастерскую. По прикидкам Эда все пристойно оказалось, даже очень. Электрика, газ, инструмент - все по толку. Он-то ожидал сарая с ямой, с самоучкой-гайкокрутом, у которого за душою 3 ключа, плоскогубцы да неизбежная кувалда. А тут прям как в Рэде, в двориках Железки... И у мастера рожа довольная - любит стало быть технике мозги вправлять.. Судя по обхождению ему вообще "с людьми тяжело, лучше с тостерами". Ну, Эд ему и порассказал, что глушак засекает,что тормоза глядеть еще надо справа... и подвеску проверить не помешает, раз уж оказия выдалась. Че там, гулять - так на все 10 патронов. И пока технарь машинку слушал, глядел да трогал, Эд все мастерскую взглядом обшаривал. Прикидывал - чего бы учинить тут можно было. Плохо было что на мякине мастера не проведешь - тот и клинья под колеса сунуть не позабыл, и перчатки одел, маску с башки не снимает видимо... Глядел-глядел...

И накатило. "Эй, малый, сюда вали! Давая бля, в темпе, потом вола ебать будешь, а сейчас поршнями шевели!" - голос из прошлого, хриплый, пьяный. Старина Варго, бухой и веселый. - "Давай за бузом пулей метнулся. К Рябому. Давай банку вот возьми и дуй. Тока давай сполосни сначала, уебок!" Варго сует ему, мелкому, стеклянную банку, на дне которой плещется что-то мутноватое и вонючее. И Эд бежит мыть тару. Из ведерка в банку воду плеснул... И вдруг как зашипит, как забрызгает! Банка, в испуге из рук выпущенная, об камень в осколки разлетелась, забрызгав содержимым Эдовы штаны. Малой стоит, смотрит ни хера не понимая - что случилось? И вдруг чувствует, как мокрые пятна на штанах начинают жечь огнем. С воплем Эд лихорадочно стягивает с себя одежду и принимается бегать по дворику под аккомпонемент одышливого и сиплого хохота...

Это был урок, называвшийся "не блевать в олеум", если следовать пиздежу Варго. Этой хренью старый мудак заправлял аккумы и иногда чистил железки. Только предварительно разбодяживал конечно. Бутыль у него была здоровая - литров на 20 - в оплетке, на подставочке, с пробкой необычной. Притертой. И с лейбой красненькой с черепом и костями на веревочке. И у этого гения Боттомского такая же бутыль стояла, на 3/4 полная. Стоит далековато, но уклон в сторону выхода - как раз к яме выходит.

- Ого, сколько буза назапашено! - притворно удивился Эд, пробочку открыл и сделал вид, будто пытается втянуть носом спиртовые пары. Затем заорал, согнувшись в притворном приступе тошноты, шаг нарочито неуклюжий сделал и бутыль в нужную сторону толкнул, рукою невзначай помогая катнуть к яме.

Пока Зак своими баснями по ушам местным ездил, Эдди пялился по сторонам и прикидывал дальнейшие варианты. Где Дока могут держать - если он тут - он прикинул. И количество вариантов его не устроило. Одно дело - наскочить, взять и уйти. Совсем другое - по всем этим укрепленным домам рейд в 5-6 стволов проводить, рискуя затылком пулю из какой-нибудь незаметной дыры поймать. А как узнать? Покумекав немного, Хромоножка прикинул, что если в поселке кого поранит, то его сразу к Доку и попрут. Особенно кого-то для поселка ценного. Механика, скажем. В мастерскую пустить должны, хоть одного кого - но должны. Тут клиент видеть должен, что с его колымагой делается, как с витриной не выйдет финт. Там, в мастерской, самое дело будет школу старого пидора Варго вспомнить. Саботаж на производстве - кабель уронить или домкрат неудачно зацепить. А лучше так обставить, чтобы Эдди не при делах был...
- Ремонтик. Двигло и подвеску глянуть, скажем. И тормоза. Передний справа барабан.

Эдди карту у Билла себе подгреб. Во-первых, баранку крутить и карту глядеть одновременно неудобно, а во-вторых, Эд приметил, что друган Билли пластиковое это сокровище вверх ногами изучает, если по надписям прикидывать. Подгреб и сам любоваться ей принялся.

- Па-ра-ди-зо! - внятно прочел он подпись около красненького кружочка тут же ткнул в кружочек грязным пальцем - Тута мы, еба! Живем, бля! Тока по карте до Спота эта.. короче дохера еще... Объебос у нас, с нашими прикидками по горючке, бля!

Это не радовало нихера, потому как по любому чего-то не хватит: либо еды, либо горючки. И в тюрячке этой хер затаришься теперь - мудила тот поди уже просек, что у него скисло кой-чего... Еда херня, пару-тройку дней нежрамши жить можно, а вот с горючкой... Не, ну можно было горючку всю в одну тачку слить - но тут начинались новые вопросы и проблемы, хуй просчитаешь. Крайний вариант короче. Зато одну вещь Эд для себя уразумел однозначно: торговать хлебалом в стремной ситуации надо имея полный бак под жопой; этот факт они, к несчастью, просрали.


- Ну... Поехали тогда, хули. - одобрил Хромоножка предложение Билли после того, как оно было озвучено. - А насчет в воздух стрелять... так я же не дебил. Если уже стрелять - то нахуя в воздух?
После этого он ненадолго занялся картой, прикидывая насколько нарисованное в ней правдиво и насколько оно подробно. Повозившись с картой, он принялся разбираться с креплениями трофейной пушки, пытаясь подстроить ее под себя и подмазать немного - хотелось знать, что эта штуковина не вздумает заесть в неподходящий момент.

- Бля буду! - Эд собирался веско возразить мудиле в его же интонациях, что они-де не клоуны, что рубцы у Каторжника от колодки взаправдашние на руках, что Парадизо этот говенный за прошедшие 12 лет с момента побега таким же и остался в точности, как в его дебильных байках. Набрал воздуху полную грудь.... и быстро в дверь проскочил, на лестницу - потому как Билл только что в том же направлении дунул. Ступенек было дохуя, потому неудержимое "бля-я-я-я-я" от бега по ним с херово слушающейся ногой летело в спину товарищу как из автоматического пистолета.
- Сколько ж их тут, бля! - просипел Эд выйдя наконец на ровную площадку первого этажа. - Ебаная ж ты лестница...

Уже сидя в машине, когда в пыли скрылись очертания радиовышки, Эд сообщил Биллу, что план добычи карты был очень рискованным. Точнее сказать, Эд был гораздо более многословен, сообщая другу этот факт, но большая часть сказанных Эдом слов была тупо матюками и могла быть нахер выброшена без всякого ущерба для смысла сказанного.

- Каторжник усцытся, факт... да я сам чуть не усрался. Мудила этот пялится как Медноглаз, кажется вот-вот обернется, сука, потому что в башке моей читает, как ты карту пиздишь...

Пустошь - здоровенная, прожаренная, ухабистая, пыльная. Своя гнида, родная. Цвета дерьмового и такого же содержания. Ехать по ней часами напролет само по себе удовольствие сомнительное, а ехать дороги не разбирая - хуже мурвиньей отрыжки перспективка. И Билли, крутя баранку и насилуя перегретый движок, который уж раз заводит шарманку свою про блядские дороги и гребаные карты... Нудно и монотонно, пересыпая матюки вкраплениями других матюков. Эд едет прикрыв глаза, отгородив веками свое "Я" от жгучих солнечных лучей, в полудреме - растрясло.

Спустя примерно половину вечности Билл неожиданно вскрикнул, после чего машина их резко тормознула. Эд спросонья едва избежал столкновения с лобовым стеклом, но в себя пришел тут же, сориентировался. Подскочил - раз, винтовку вскинул и предохранителем клацнул - два, цель в прорезь поймал - три...

... И пауза. Потому как мозг стал наконец выдавать реальную оценку происходящего. Что цель одна, пешком и пока стрелять не собирается. Труп. Живой и ходячий труп - такое редко когда увидишь. Повезло.

Светлый не понимал в крысином писке ничегошеньки, но учитывая тот факт, что проповедовать среди крыс он не собирался, это не слишком его расстроило. Он всегда считал, что слишком много хотеть вредно и неправедно. Точнее, он на самом деле считал так не всегда, но в данный момент он был почти в этом уверен. Нет, ну можно было вытащить ярко сияющий шар, погромче обратится к Свету и попросить... Проблема была в том, Свет не любил слуг-идиотов.
Потому гоблин пристроился рядом с одной из крысиных кроватей и стал внимать Софу - когда человек без акцента говорит что-то с серьезным видом на крысином языке, то на это может оказаться довольно забавным на вид. Периодически Светлый бросал взгляд на загадочный гвоздь и гадал, что же такое на нем висело. Вероятно картина, а, если учитывать профессию хозяина апартаментов, то даже скорее натюрморт. Что-нибудь эдакое живописно-аппетитное...

- Стой-стой-стой! Мышцеголовый!- заорал гоблин, увидев хмуро замахивающегося на крысу Арда. - Он меня вроде спасал! Он светлый! Я сам его... то есть не трожь его! - понимая, что физически гоблин с варваром были в категорически противоположных весовых категориях, а также что мутный спросонья Ард явно не настроен на долгое и внимательное обсуждение аргументов pro et contra, Светлый мотнул шаром в сторону варвара:
- Яркий свет, пресветлый свет,
Дай ему... э-э-э-э... кордебалет !

Рифма была та еще. Гоблин ляпнул по сути первую попавшуюся на язык слово в склад, чего делать совершенно не рекомендуется даже в руководствах уровня "Клерицизм для чайников"; потому тут же захлопнул пасть, в священном ужасе ожидая, к чему приведет столь странная и необдуманная просьба к Свету.

Светлый, узрев произошедшее, прервал свои декламации и постарался осознать увиденное. Пламя подобралось почти вплотную, догрызло остатки паутины...девушка за спиной вскрикнула... крысы атакуют крыс... Долго думать времени не было - гоблин проорал:

- Снова, Свет, к тебе взываю,
Защитить нас призываю!
Перекрой окно опять
Ослепи шаманов... рать!

(Светлый с трудом успел вставить в последнюю строку вторую пришедшую на ум рифму - Свет вряд ли принял бы молитву с откровенной бранью в тексте.)

И тут кинулся к стонавшей на полу на полу девушке, около которой начала собираться небольшая лужица.

- Спецобслуживаение! Дверь закрой, дятел! - сипло рявкнул гоблин в сторону торчащих из дверей морд.
Мотавшийся перед ним шар на цепочке напоминал сейчас маятник взбесившихся часов. Литания продолжалась:
- Свет спасет и защитит, злую волю отразит
От людей и от меня, и врагов ей поразит!
Отражай!

...ты командир. Но тебя ждет пуля. И тогда командиром будет...
клик.
...всегдаааа кока-коллааа...
клик.
...запах напалма поутру...
клик.
... э-э-э, в чем дело, док?... бах! бах-бах-бах-бабах! (веселая музыка)...правда я вонючка?..

Первое что возникает в памяти - это вот такая мешанина звуков. Сейчас их нет, но они словно въелись в пластик тела. Телик - большое зло. Но осознал эту истину Тьяго буквально только что.

Он открыл глаза, ощущая , что привычная неудобная поза вдруг сменилась на удобную и непривычную. Это ощущение было странным и классным одновременно. И это оказалось именно тем, чего давно хотелось...

Сумрачно и пыльно. Сам весь в этом дерьме. Хэй, я грязный парень, бэйби! И я... Я?.. Я!...я есть!..

...Так. Там - свет. Там - темнота. А там?.. Хрень какая-то. Точнее медведь. Точнее, трехлапый медведь Тедди, сэр, мать вашу. Трехлапый, точно так, сэр. Это все Детки. Маленькие жестокие засранцы с "ящиком" вместо башки, сэр...

Оказывается, он хорошо знал детей.

Встал и побрел на свет, оставляя в пыли под кроватью следы маленьких ботинок. Потому что следующим воспоминанием Тьяго было то, что он не один.

- Похоже, теперь наш город можно смело переименовать в "Нью-Нью-Рено". -произнес Старина Стив, перечитав колонку некрологов в вечерней газете. - Потому что у власти наконец оказались правильные люди. Люди, у которых дела не вязнут в бумажной волоките. Люди, которые готовы отвечать за свои слова. Наши парни. Семья... Жаль, что не все из нас смогли дожить до этой славной минуты. Многих здесь я знал очень давно и безмерно скорблю о потере. Что ж... как говорят, это был всего лишь бизнес. Я думаю... они поймут.

- Да добрый день, доктор. Вот, за таблетками забежал. Да нет, сердечко еще работает. Спасибо вам, причем тут бог? Да, слыхал про комиссара. Жаль. Мужик был хороший крепкий. Да нет, я ведь понимаю, медицина не всесильна. Вы сделали все, что смогли. Да, мог бы еще пожить.Чертова проводка. Говорите, возможно преднамеренно? Электрик... он всегда казался мне... чуточку косоглазым. Да какая разница, даже и вьетнамцы могут быть нормальными. Док, я так считаю: если у одного парня к другому парню есть обида он приходит и решает ее. По-мужски. Ну в крайнем случае, если решалка не выросла, - в суд. А этот втихаря, подлянку устроил. Хитренько и гаденько. Мразь...

Война. Трескучие очереди пулемета, глухие гранатные взрывы, громкие резкие одиночные выстрелы из винтовки, чавканье беззащитной плоти при столкновении с бессмысленным металлом. Музыка войны. Она никогда не меняется.  В ней никогда нет мелодии. Зато всегда -  боль, кровь и смерть. Эта музыка всегда удавалась мутанту гораздо лучше, чем аккорды дульциметра. Сотни и сотни шагов по пустошам – каменистым и безжизненным, через заросли каменных скелетов былых жилищ человека и выжженные пространства. Один. Из собеседников лишь  рация – голоса чужие через шипение и щелчки.  Она  не работала на передачу, зато прием был в порядке. Так Бумбас узнал, что должен успеть  на  «концерт». Не опоздать  к началу своей партии.Пятерка  хорошо вооруженных гулей впереди.  Их инструменты уже звучат в полный голос.  Вся Пустошь слышит. Это хорошо.  Нужно  начинать «пиано» . С четким последующим «крещендо».  Бумбас  резко ускорился, бежал не скрываясь от увлеченных боем гулей, Вытащил на бегу гранату из подсумка и сжал ее в кулаке. Вклинить свой голос в песнь сражения нужно было вовремя.  Мертвяк с винтовкой,  выцеливающий кого-то впереди. Он попался на пути мутанта первым. Слишком поздно услышал топот  сапог за спиной.  Ручища  потянулась к горлу.  Хруст ломающихся позвонков и сипение воздуха, не проходящего через горло. Это была  первая нота . 

Нет, но каков плут! Такэда ученостью не славился, но и на избыточное скудоумие не жаловался. Приди в голову самураю за бесцеремонными посетителями побежать - так опять же как с клятыми воинами Ооты будет, ищи их в закоулках. А найдешь - бейся. А подерешься - кашу расхлебывай, со стражей разбирайся . В яму ту же того гляди попадешь. А воришка-то! И хозяину услужил, и бесплатно поел, и от самурая избавился, и при деньгах!
Хмыкнув, Такэдо обратился к хозяину:
- Поздно гнаться за ними, не догоню. Я в городе первый раз, заплутаю сразу... Зато слышал я, что девушку вашу, хозяин, за долги увели. Так вы, уважаемый, зря денег за еду не берете. Я-то поиздержался, но вот этот господин, Тенохиро-сан, при деньгах нынче. Он человек щедрый и с удовольствием поможет - верно? - Такэдо достал на свет свой меч и деловито протер клинок рукавом. - Опять же, хвалился Тенохиро-сан, что город знает. Знакомства значит есть хорошие. Может, скидку или отсрочку у кредитора выпросит..

Сам не свой самурай с утра встал, голова дурная - ровно, пока спал, наизнанку вывернулся, и теперь правые рука и нога левыми сделались. Лиса эта - сидит, улыбается. А главное - чем вечер вчера закончился из головы вылетело. Только и вспомнил Такэдо, что в город идти вместе собрались. Где господин Оота проживать изволит.
В город бумажный воин не выбирался давно. Но что изменится за какие-то 3 года? Ну помощник торговца Самисино сам свою лавку открыл. Ну дом новый на улице Синей Луны построили. Так все другое на месте осталось.
Толпа на площади - явно интересное что-то там. Сунулся самурай в толпу, туда-сюда.... Глядь - лисы нет как нет. Давай искать - да и нашел. Какого-то калеку однорукого стоит, выговаривает. Ругает. Ближе подошел, разговор подслушал.
А как понял - нахмурился сильно. Так даже Ишики старый не хмурился, когда во время полуденного ритуала Асахиро, сакэ зеленого перебравшего, комканой бумагой рвало...
- Ах ты!................... - громко, на всю площадь ругал самурай парня, да такими словами, что не всякая бумага стерпит. Рукоять меча в кулак зажал, того гляди махнет...

Дивится самурай на деву, молчит. Вроде и сказать хочется, а слово на язык не идет. Мысли в голове одна другой на хвосты наступили, застряли. Сидит Такэдо, глазами раскосыми лупает, на красавицу любуется.
Даже дышать забыл.
А как вспомнил - вздохнул, ноги подобрал, поднялся. Поклонился коротко, неуверенно и молвил.
- Садись к огню, хозяйка лесная, если хочешь. А погони не бойся, не дам в обиду.

Черные обугленные клочья, смерть необратимая. Комки измятые и изодранные, ни один мастер Лини Сгиба не выправит, не оживит. Смерть пришла в дом тихо-тихо, не потревожив грез самурая, не пробудив. Побрела по деревне, съедая пламенем стены домиков, сминая горстями всех, кого встречала.
Крепок сон был, сакура убаюкала. Хозяйкина сакура.
- Что ж не разбудила, родимая? Деревню не уберегла от лиха? - патлами бумажными тряхнув на деву с укоризной поглядел. Кривил душой, хорохорился, грозного воина с каменной душою показывал - а в сердечке бумажном горько да тяжко , того гляди надорвется. И что делать теперь - непонятно...
- Кто? Кто деревню пожег? За что?

У Бумбаса не было настроения начинать все по новой. Каждая из попыток, когда он пытался объяснить гулю правильное звучание своего имени, по какой-то причине оказывалась провальной. Что-то в природе гуля, в его мышлении, возможно в строении его гортани, мешало 2 слогам "бум" и "бас" спокойно стоять друг около друга. Мутант отчаялся. А ведь как просто было бы вбить в подкорку гуля кулаком эти 2 простых слога! Но, к сожалению, это скорее всего разрушило бы их товарищество...а друзей и знакомых у мутанта фактически не было. Да и поступок такой не сделал бы чести памяти учителя Янгуса.
Потому мутант старался отмалчиваться. Лишь иногда он поправлял Джона вслух - чтобы самому не забыть правильный вариант среди многочисленых вариаций, выдаваемых гулем постоянно.
- Бумбас. - произнес он про себя. - Бум-Бас.
Улыбнувшись этим звукам, мутант обратился к гулю.
- Твои уши. Они выдерживают ведь твой голос? Тот самый. От которого рашпиль разглаживается. Так что не прибедняйся. Крепкие уши. Если уже они твой скрип и скрежет выдерживают...То моя глотка им как щекотка. Не больше.

Венеция. Кому-то этот город нравится за красоту, кому-то - за необычность. Кое-кто считает его чудом архитектурной и инженерной мысли. Хаммонд Венецию недолюбливал. Здесь не было хайвеев. Только каналы, только вода. К тому же он готов был ручаться головой, что в хваленых шедеврах итальянского зодчества сыро и попахивает вездесущей плесенью. Нет, сэр, любой нормальный, уважающий себя город должен иметь под задницей твердую почву, а не чертову лужу. А воду - оставьте ее кораблям и гидропланам.

Таким, как эти. Зрелище колыхавшихся на воде разномастных летательных аппаратов радовало сердце почище всех итальянских городов вместе взятых. Механические птицы - чудо изобретательского гения....

Но вот и начало. Сыто и громко заурчали двигатели, пропеллеры вспороли ветер Венеции и машины пришли в движение.

Лязгнуло что-то. Гулко и мягко плита-дверь с места сдвинулась. Сразу на сердце легче стало - не заело, не перекосило ее, пошла родимая... В проем прыгнул первым - глаза в темени этой как воздух нужны, вслепую нечего переть.
- Пошел, пошел, пошел! - автоматически выпалил, хотя по идее и так все всё поняли. Пригляделся, сразу блокирующий дверь механизм приметил и к нему шагнул, пластину предохранительную сдвинул... Рука на рычаг, за последним вышедшим проход задраить сразу чтобы.

Теперь по сторонам - проход от двери один только - и в нем силуэт метрах в трех. Женщина - но в мужском "комке". В маске респиратора. Двигается неестественно. На шее темное что-то - пульсирует подозрительно. Черт. Неужели и эта?... И развилка. Выход единственный отсюда. У нее за спиной.

И слово гадское, черное, гнилое в мозгах всплыло наконец. "Эпидемия". Эпидемия на здоровенном фрегате... Вмиг череда картинок-мыслей пронеслась: отсеки переполненные трупами; органика ходячая, смертоносная; карантин... а затем очистительное пламя. Свои же спалят, от греха подальше, не разбирая "чистый" или "грязный"... И правильно сделают.

Грохот со стороны развилки слева прервал краткий "ступор" - похоже есть еще живые люди. Живые и разумные. И старающиеся выжить.
- Стоять, боец! Еще шаг - пристрелю к черту! - надежда последняя, что девчонка себя контролирует. Или вообще не заражена - просто измучена вконец. - Имя и звание!
Отвертку, что в руке сжимал, перехватил покрепче и в силуэт направил, точно пистолет - авось не разглядит...

Глянул на решетку, затем на Танго:
- Вентрешетки обычные здесь. Может кто и пролезет мелкий...старшина скажем. Только я например там скорее застряну. И не нравится мне шум оттуда. Короче только как крайний вариант может сойти.
БАФ "Вандал"...Махина корбля вынырнула из глубин памяти - тонны и тонны металла и электроники, множество помещений переходов, сотни единиц персонала... Ничего конкретного, всего только ощущения - облегчение, как будто в темноте узнал знакомого. Внештатная ситуация на БАФ -е значит. Такую твою...В ответ болью отозвались виски и затылок, замутило-закорежило...Ничего...
Поморщился капитан, едва не выругался. Вдохнул-выдохнул.. И к осмотру приступил. Бардак. Бардачок точнее. Бархло валяется - разве что отвертка пригодится дверной замок раскурочить. За ящики полез, инструмент достать попытался. И вспомнилось - аврийное открытие... защелки замка, пластина...
Громко и с лязгом вентрешетка на пол брякнулась, от мыслей текущих отвлекая. Тварь...тварь отвратительная. Голова на ножках, как из кошмара ночного выбравшаяся - прямо из темноты вентканала на пол спрыгнула, заозиралась.
- Что за хрень! - слова сами вырвались. А мгновением позже пришло понимание - не видит гадость эту никто. - Берегитесь этой хреновины, она сюда движется!

Отвертка как воздух нужна стала - хоть какое оружие. Вспомнить бы - что за тварь... чего бояться, как убить. Ох черт, мозги как в мясорубку засунули... Ох, зараза, точно сюда ползет! Надо уходить..

Тьма непроглядная рассеялась серым полумраком, не успел Сайгон и пары шагов сделать. Обстановка знакомой выглядела - штампованный металл напольного покрытия, вентрешетки, дверь... Стандартно-утилитарно, привычно...Обесточено только - тля, какой вахлак складское помещение от сети отключил?
Внимание переключилось на соседствующих - ВТО.. Двоих знаю... А вон ту...- это оттуда вроде голос отзывался женский...- ту нет. Тааак...
Память лениво откликалась - что-то приходило в голову сразу, что-то наоборот, как в омуте...Но одно ясно было - имеет место "внештатка". Потому как иначе никак все происходящее вместе не увязывается. Значит не вахлак это, значит дело-то дрянь...
- Ну вот что, дамы и господа. Говорит капитан медицинской службы Ниханов. Мы находимся в складском помещении 1 второй ярус. Насколько мне видно, с электричеством тут швах - даже привод дверной отрублен. Пульта управления местным хозяйством кстати тоже не видать. Как мне кажется, все мы,выражаясь научно, несколько дезориентированы. - капитан прикоснулся к саднившему затылку и поморщился, одновременно криво осклабившись. - Это если конечно я не ошибаюсь. Так что у нас ЧП... Готов выслушать любые мысли по этому поводу.
Капитан еще раз оглядел помещениев поисках чего - нибудь, за что мог бы зацепиться глаз... Постарался припомнить инструкцию по ручной разблокировке дверей... Должна же быть такая - почему-то Сайгон был в этом уверен. Они ведь все сейчас...где-то.

Тачка рванула с места, седушка ткнула подголовником в затылок,заставив Бобу громко икнуть.
- Ну ты мать и летаешь.- произнес он.- Охренеть...
Добавить к сказанному особо было нечего, да заветный ночной магазинчик уже показался на горизонте. Едва машина остановилась, Хейз полез наружу. Задержался только чуть, чтобы дослушать, что там краля говорит. Буркнул в ответ:
- Ниче, разберемся... - и захлопнул дверцу. Магаз еще работал - что собственно не удивительно, потому как это единственный был на районе ночник. Перед тем, как забуриться на хату нужно было взять пару пива - можно конечно было и в баре затариться, но в "Одношлюхе" переплатишь по-любому, а тут на скидке выгадать можно. Перед магазином приспичило покурить - и Боба затянулся, косясь на освещенную желтоватым светом витрину со здоровенным пластиковым стейком.

Это голова... Как сверло, впивающееся в затылок, буравящее череп насквозь; того и гляди услышишь хруст костей. Боль, да еще холод, и лежать неудобно - вот, пожалуй, и все, что чувствуешь. Но вставать не хочется почему-то... Хотя в принципе известно почему: шевельнешься - и боль станет совершенно нестерпимой. Просто глаза приоткрыть - осторожно... Темно...

Спустя 20 вдохов... а может 30 или 50? Неважно, какая разница сколько прошло времени - главное боль стало легче терпеть. То ли притихла, то ли привык... И ощущение пришло, что в помещении есть еще кто-то.

Мужчина сел. Пару секунд неподвижности, чтобы справиться с легким головокружением.
- Ну и кто вырубил свет? - и повинуясь импульсу он попытался встать на ноги. Где-то должен быть выключатель - только вот где? - Не видно ни черта!
Потихоньку, шаг за шагом, переставляя ноги так, чтобы не запнуться о невидимую во тьме преграду человек начал перемещаться, ощупывая перед собою пространство... выключатель должен быть на стене. Стены в комнате быть должны. В комнате? А и вправду - что еще за комната?

- Домой... Куда еще-то? 4 квартала туда хреначь - и налево - там и сбросишь... около магазина. - Хейз покосился на тачку, побрел к правой дверце и забрался внутрь. На задние седушки мельком глянул - нет ли там кого лишнего. - Только туда чтоб сразу. - тут Хейз решил уточнить на всякий случай. - И учти сразу - свободной койки у меня нет.

Вискарь-вискарик, дружище. Сколько раз помогал, сколько кидал... А все равно ничего лучше не придумали - ну нет на свете дерьма дерьмовее чем скотч.
Пустой стакан брякнул о стойку, бычок сиротливо глядел из пепельницы последней гаснущей искоркой. Не долго думая Боба прикурил вторую сигарету, продолжая вносить свою лепту в душную атмосферу заведения.
Значит так. Письмо отдали, убедить - убедили. По-жесткачу конечно вышло, ну так хуле... сами эти придурошные нарвались, никого Боба спецом мочить не собирался. А боров этот сам говорил, мол - че хотите делайте, но чтоб хмырь согласился. Насчет без мокрухи разговора -то не было? Не было! Кстати - он, гандон , говорил, что дома мужик один будет. Вроде бы. А на деле вышло - мелких целая хата. Жалко их конечно, мелких...
До Бобы наконец начало доходить, что сегодня, хоть и случайно, он убил несколько детей. В смысле - убивать-то доводилось - тоже ненамеренно. Но не "малых". От мысли от этой стало Бобе вдруг неуютно - прям стены надвинулись, бычок прошипел злобно, затушенный в лужице у дна стакана прямо на стойке.
Чтоб он хером подавился, мудозвон. Из-за него-то мелких порешил... Так что нихера он не скажет, и заплатит как миленький. Пусть сука попробует, повыеживается...

Больше пить Боб не стал, просто остался за стойкой сидеть, зыркая на дверь, откуда должна была появиться девчонка. С хрена ее прислали? Экскорт-хрензадери-услуги от Слайби? Вроде как не катит она на шлюху. Сильно борзая...

Иван высказался многословно. Безопасники имели удовольствие немало узнать об отношении актера к революционным движениям; афроамериканецам в обще и аборигенам в частности; к турфирме, что направила его сюда; к знакомому оператору, расхваливавшему местный закат; к службе безопасности отеля.... Журналист какой-нибудь желтой газетенки, получив подобное интервью, рвал бы в редакцию так, что подметки бы задымились, уже представляя заголовки: "Известный актер признался в том, что ненавидит расизм и негров!" "Бельдяжный угрожает кого-то поиметь!"...
По существу же Бельдяжный, натурально краснея с лица, хватаясь за сердце, выпучивая глаза из орбит и со знанием дела копируя голосом звуки выстрелов рассказал приблизительно следующее: мол - проснулся, а кругом бедлам, все бегут, тут трупы, там стреляют, что-то взрывается, в баре все порушено, революционеры из-за угла нападают, а тут рядом пулемет с броневика каааак жахнет! А мы в кусты, на пляж, на яхту и тут оказались... Больше ничего запомнить не удалось - потому что очень все быстро было и страшно. Напоследок поинтересовался у военного насчет спиртного "чуть-чуть только стресс снять, а то тут нет ничего, а здоровье-то не железное".

Боба прошел в предложенном направлении, кинув напоследок исполненный жажды взгляд на стойку со спиртным. Уселся на лавку, тут же забарабанив по ней пальцами; хмуро уставился на трындевшего по телефону "борова".
Когда к нему обратились, отозвался:
- Что ну что? Фляга гикнулся. Его прям тут какой-то хрен порешил, на машине. Найду - урою суку... А работу мы сделали. Конверт у хмыря, хмырь его прочитал. Сказал что вроде как "готов дружить". Пробовал дергаться - но вроде угомонили. Вот и все дела, хуле. Выпить есть? "За упокой души Шона Рейли", в рот его ногой...

Этот запах - старый знакомый, постоянный спутник перевязочных, запах, словно говорящий: "Герр Тышлер, срочно проследуйте в операционную №1..."
Этот вкус - забытый вкус детства, вкус школьной драки, родительских упреков и саднящих губ...
Кровь - она на вкус и запах одинаковая, твоя она или чужая.

Оторвавшись от раны шотландца, Йенс сплюнул на пол библиотеки. Хорошо хоть не стошнило - ведь был момент... но судьба милостива, бог счастлив и так далее. Что там Джошуа? Вроде лучше - пульс увереннее, медленнее... на луче вон тоже уже появился. Бледность смертная проходить стала, дышит... Раны кстати нет как не было - этого немец даже не ожидал. Надо было все проверить, при первой же возможности на МРТ, или УЗИ брюшной полости... Только Йенсу ясно вдруг стало, что все сделал он правильно. Что к МакКалоха все срастется - без операций и обследований. И призрак девушки освободится. И город вздохнет теперь легче без незримых пут, что сковывали пол тысячелетия его ум и душу. А это ведь самое главное - когда все правильно..
Скрипнула дверь, заставив обернуться. Глаза Нильса стали большими и удивленными - Йенс машинально провел рукавом пиджака по подбородку, чтобы убрать "кровавые слюни" - а нет. Кровь почему-то очень уж быстро свернулась, сразу стереть приклеившийся к губам и щекам кровяной порошок не получалось никак.
- Гм... Тышлер смущенно пытался подобрать слова, чтобы поянить суть ситуации поёмче. - Мы... Все. То есть мы победили. Совсем. По крайней мере, очень на то похоже. Конечно, для полной уверенности.... - что нужно для этой самой уверенности немец не сказал, только глубоко вздохнул, тут же скривился, зашипев сквозь зубы и полез в сумку - если не шприц омнопона, то таблетку трамадола принять было просто необходимо. ...

Мерс продирался сквозь пелену дождя знакомыми лондонскими улочками. Вопрос Бобы остался без ответа - впрочем ему и к этому было не привыкать. Ничего. Спросить еще раз успеется, пускай пока Фляга с ней терки трет. А пока можно вполглаза прикимарить в теплоте в такт дорожным ямкам- глаза сами туманились...
Только вот в самый последний момент Бобу посетила мысль.
- Э. - ткнул он подельника в бок, призывая заценить "детективские" свои способности. - А ты, красавица, как поняла когда мы к хмырю заявимся, а? Слайби не в курсах был, так что явно не от него.

Погано было на душе. Как в кошачьем сранделе - гадосто и вонюче. Вроде дело-то сделали - но при этом в дерьме по самое нехочу. Хорошо хоть льет - меньше глазастых местных на улице. Ствол непривычно оттягивал карман, Боба молча думал про то, что теперь с пукалкой этой делать. С собой таскать - стремно, выкинуть - жалко. Надо бы у Фляги поспросить - мож барыга знакомый какой возьмет?
На шум машины за спиной Хейз никак не отреагировал. Да и на голос сразу не обернулся - мало на свете что ли хмырей с таким же как у него именем? Только со второго раза что-то знакомое в голосе почудилось. Правда вспомнить, откуда он знал эту бабенку, Хейзу никак не удавалось. Учитывая ту часть своей жизни, которую он не помнил "после вчерашнего", Бобу не удивляло такой "знакомство".
Но с улицы убраться стоило поскорее - дождь все усиливался... В итоге парой мгновений спустя товарищи оказались в теплом нутре тачки.
-Хреново дела. А я тебя откуда знаю? - вопросом на вопрос поинтересовался Хейз.

Последовавшие за встречей с избитым незнакомцем события для Ивана слились в череду надежд и разочарований; цепочку эпизодов безнадеги, сменявшихся внезапно "светом в конце туннеля". Сначала никак не могли найти хоть какой катер и актер уже собирался было плюнуть на все - но удачно подвернулась эта самая посудина. Затем выяснилось, что экипаж лодки составляют все те же подозрительные чернокожие (к "гуталинам" Иван вообще всегда относился настороженно - чем-то они отталкивали его, в условиях "загнивающего запада" пришлось в свое время не мало сил потратить на воспитание в себе политкорректности) - но оказались они более-менее спокойными и, главное, предсказуемыми людьми, гораздо больше интересовавшимися наличностью, чем революционными идеями. Потом чертов обыск - не будь старика, кончилось бы все самым плачевным образом...

Теперь же Бельдяжный сидел на палубе, прислонившись к какой-то штуковине спиной (он не был силен в морском деле - штукой этой мог с равной вероятностью быть рундук, нактоуз, брамсель или еще какая приблуда из книжек про море для пацанов - главное достоинство ее было в том, что оно не особо впивалась в спину), сумка стояла рядом, тут же была и винтовка. Некоторое время он от нечего делать приводил мысли в порядок, пытаясь разобраться чего все же сегодня случилось больше: плохого или хорошего, и стоит ли ему радоваться в итоге или, наоборот, досадовать о текущих обстоятельствах. На расчеты также влияло то, что последнее морское путешествие, которое предпринималось актером, проходило "под аккомпанемент" приступа "морской болезни" - а в настоящий момент никакого недомогания Иван не чувствовал. То ли иммунитет выработался, то ли пить тогда столько перед плаваньем не стоило...
К этому моменту сознание наконец отметило, что где-то неподалеку "спасенный" беседует с Львом Самуиловичем и решило навострить уши - Ивану тоже было интересно, куда в конце концов плывет их компания.

Эта маленькая шустрая машинка - пистолет-пулемет Узи!.. Когда Иван "спустил с поводка" очередь, она прошила пространство лестничного пролета и записала еще двоих на личный счет "контрреволюционера Бельдяжного" - такой вот эпитет промелькнул в мыслях актера, вошедшего в раж.
- Офигеть! - восторженный вопль потонул в грохоте неожиданного взрыва. Уши заложило, пальба стала доноситься словно сквозь толстый слой ваты, в голове загудело. Актер растерялся, слегка поутратив пыл. Но Влад - крепкий мужик, сразу видно нашего человека - ломанулся в бой. То есть на лестницу. Иван крикнул:
- С тобой! - и последовал за знакомцем, готовясь прикрывать его и всячески способствовать продвижению к цели. Потому как вывод для себя актер уже сделал - если кто и выберется целым из этой заварухи, то это будет точно Влад.

Вот они вламываются внутрь уверенные в себе и крошащие все вокруг... "Этим на пулях бабки экономить не приходится" вспомнилась фраза из старинного кинца про байкера и ковбоя...
С первого выстрела Ивану удалось насмерть приложить одного из нападавших. На это ушла ровно половина из имевшегося боезапаса.Но нападавшие отступили... "Да, точно, гадом буду, мамой клянусь... уходят!" - мелькнуло в мыслях. - "Быстрее ствол подобрать, это трофей же. настоящий трофей..." То, что его только что слегка зацепило как-то не очень останавливало... скорее даже раззадоривало.
- А-а-а-а-а!!!! - Бельдяжный рванулся к телу жертвы своего выстрела без оглядки - хитрым длинным перекатом, скорее эффектным чем эффективным, но зато заученным долгими часами работы с постановщиком трюков - и попытался выхватить Узи из рук мертвеца, а затем, продолжая движение, метнулся в ближайшее укрытие. Через пространство, наполненное грохотом и свистом пуль...- А-а-а-а-а!!!! - в груди бушевал сумасшедший молотобоец, Ивану было страшно... но и почему-то одновременно здорово. Как с парашюта прыгать...

- Не-не! - подал голос Иван. -Это они сейчас нас всех повяжут, а дальше? Заложники? Живой щит? Сексуальное рабство? Выкуп? Может вообще в жертву какому нибудь своему Лумабумбе принесут! Они же без мозгов! Пускай кто хочет, тот туда и идет! Не хватало, чтоб какой-то местный Гуталин...

Тут Бельдяжный осекся и притих. Это на него вид земляка - Влада подействовал: тот выглядел как кот, который подобрал под себя лапы и пробует ковровую шерсть перед тем, как с пробуксовкой дернуть в сторону бегущей мыши. Что-то в лице, движениях и взгляде вызвало такую странную ассоциацию.
- Э-э, Киев! Может это... не это? С шашкой на танк ..

Боба на человека этого зла не держал. Рыпнулся он зря конечно, факт - но ведь не прибил никого... к счастью. Да и девчушка, что в комнату вскочила да на папку прыгнула его, Бобу, успокоила. Пелену гневную, что на глаза подниматься стала, сбросила. Хейз сделал шажок назад - чтоб хмырь снова не дернулся за пушкой своей с перепугу. Да на стену оперся ближайшую.

- Ну вот видишь, хмырь. И пушка не пригодилась. Точнее пригодилась - но не тебе. - наконец подал он голос (свежепринятый вискарь наложил на интонации непередаваемый словесно колорит). - Ты, хмырь, мужик хороший. Толковый. У тя как надо все - вона и девчуха, и псина, и хата вся твоя... Дураку такого не будет никогда. Так прикинь - мы побакланить приперли. По доброму. А ты как дурак - стволом тычешь. Ну и? Чего у тебя забрать за это? Ее? - дуло револьвера повернулось к девочке. - Его? - переместилось к собаке. - Все это запалить нахрен? - ствол уставился в потолок. - Тебе, хмырь, есть что терять - а поэтому ты, как умник, должен в тряпку молчать и на предложение, что хороший человек делает , соглашаться. Это если я в тебе не ошибся. Ну, а ежели ошибся - то дурней известное дело учат...

Такой вот он оказался сукин сын - пушку завел понимаешь. Сытый хмырь, любитель пострелять по банкам да помахать блестящей игрушкой перед носом таких же как сам хмырей. Но наглый и борзый - а борзых Боб уважал. И в глубине души побаивался - особенно ежели за борзостью что-то кроме "пшика" могло быть. Но в любом случае пушка - это пушка...

Как бы невзначай, Боб шагнул.. два шага... ближе к хмырю - но в сторону от Фляги. За двумя волками погонишься - от обоих огребешь... А у ствола дула одно.

- Не киношник, а актер, - вздохнув поправил Иван. Как видно, это было ему не впервой. - Уборщица на студии тоже киношник, да только не актер ни разу... А известных. Знаю конечно. Нет, так-то их много кто знает... Блин, как дети е-мое! - Бельдяжный прервался, прописывая щелбан - деликатный такой, вполсилы, - С армейки на щелбаны не играл. О чем это я... Ага. Ну а лично много кого знаю. С кем-то снимались, с кем-то по общим знакомым пересекались, ну и друзья есть... На самом деле, если без глянца этого, понтов и всего прочего, то все у нас все как у всех. Есть люди... есть человеки. С кем-то можно и по душам и по сто грам. А с кое-кем... на одной сцене стоять противно.

Разноцветные шары устроились в треугольнике, знаменуя начало новой партии, а затем, после звонкого щелчка кия по битку, словно дрессированные собачки послушно разбежались к бортам. Внешне Иван играл все так же "безбашенно", но ему не хотелось спугнуть человека, который мог бы оказаться единственным русскоговорящим бильярдистом на этом острове кроме его самого. Да и не любил он выигрывать "всухую". Потому он банально "сливал" - но делать это старался максимально осторожно: чтобы оппонент не заподозрил ни малейшей фальши в чистоте своего выигрыша.

Пока Влад не обратился к собственно Бельдяжному, Иван молча слушал: про спецагентов, и про потасовку земляка с местными. Понаблюдал, как мулаточки оприходовали американца и поволокли "в загон" - в отель. Чудило: зачем было деньгами сорить? Чай не Лазурный берег, могут и порезать.. Как в Турции наших.. Впрочем, как говаривал батя, "каждый сам п...ц своего счастья".

Тут земляк переключился с вопросами уже на самого Ивана.
- Ну... Голливуд - не Родина. Всего лишь средство зарабатывания денег. Я из Ростова родом. Который Ростов-папа. - Бельдяжный по доброму улыбнулся, припомнив родные улицы. - После армейки в столицу перебрался. А в Штатах у меня работа. А насчет надраться и подраться... ну так какой русский по другому отдыхает? Национальный менталитет, задери его ногой...

Разговор уже готов был утечь по накатанной дорожке "мы-они, свои-чужие" и по идее закончиться той самой пьянкой, о которой речь шла выше.. Да вот только собеседник чего-то подозрительно уставился на катерок с пулеметом на носу, на рысях подобравшемуся близко к пляжу.

- Да ты чего, земляк? Не, местные конечно попадаются уроды еще те, но за двух своих на такой дуре подписываться ехать... - актер фыркнул . - Соляре спалишь больше, чем удовольствия получишь. Это видать береговая охрана у местных такая. Чисто обезъяны - никакой униформы. Вона эти "агенты" с ними трындят как видно... Да чего ты, не парься! - продолжил Бельдяжный, когда некоторое беспокойство на лице земляка стало совершенно очевидным. - Вон вишь Хорхе себе сидит, никуда не торопится. - кивнул Иван в сторону чернявого бармена. - Да и я посижу. Колы выпью. А то мохито у них здоровский - только потом привкус хрен отвязывается...

- Черт бы вас побрал МакКалох! - немец распинался на чем свет стоит, отряхивая с одежды осыпавшийся грунт. - Ну как можно быть таким.... неосторожным! Это же проклятие! Настоящее! Вам жить надоело? Все нормально!.. Да, нормально! Очень повезло нам, я бы сказал.... Герр МакКалох... очень прошу вас, будте поаккуратнее. Мы сейчас работаем с силами... С очень серьезными силами. С силами, ментально подавляющими весь этот городок десяток столетий. Да еще и блокирующими бессмертую душу в этой ловушке. Согласитесь - это.. это довольно внушающе звучит...вы только подумайте, что они могут сделать с неосторожным человеком.
Тышлер постепенно успокаивался. Вот он уже вытер испарину со лба, вот пропала легкая одышка и румянец, говорившие что сердечко у доктора уже не то...
- Эти силы - это и есть тот паук. Точнее паук - это их источник и сосредоточие. - продолжил Йенс. - Видимо он носил когда-то имя Дагмара. Не знаю, сам ли Дагмар из-за неразделенной любви обратился к путям темных заклятий и стал им или какая-то паранормальная тварь завладела его телом... а может то и другое. Суть в том, что мы с вами слышали - в той песне, что пел дух девушки. Источник всего - одно существо. Правда наделенное большой властью над умами в этом городе... это кстати совпадает с тем, что говорил отец Гербер, помните? Нас оно тоже пробовало на зуб - но почему-то не смогло ничего сделать. Вероятнее из-за... из-за того, что открыто нам, из-за способностей... Уничтожив... или обезвредив его как-то еще мы сможем снять проклятие с девушки и с города. Знать бы...

Немец замолк на пару мгновений, а затем произнес отчетливо и громко:
- Дева Бригитта, во имя спасения своей души и душ других девушек, что еще живы, говори: Где можно найти паука? Где его логово?

Едва прозвучали последние слова молитвы и стало ясно, что дух рыцаря покинул их, Тышлер устремился к мальчишке, рухнувшему на землю. Отец Гербер был довольно таки бесцеремонно отодвинут локтем в сторонку - мол кесареву кесарево... В общем парень выглядел вполне неплохо - даже принимая во внимание, что был он бледен и испачкан землей и кровью.
- Ну ты молодец! - Йенс ожидал увидеть гораздо худшую картину, потому в его словах сквозило облегчение. - Ты... ты просто даже не представляешь какой молодец! Будут еще тут всякие говорить, что поколение у нас слабое... Ничего не слабое! Только губу вытри - прокусил, да? Ты сам как? Болит что? Горло? А воздуха хватает? Ну, дышать как? Горло - это ничего, это не ... А кашлять хочется? Ну-ка покашляй... Так... и сплюнь сюда... угу... Открывай рот и к свету, вот сюда проходи... Язык... ну высунь язык... нет, еще дальше... не понимаешь? Ох, шпатель бы.... шпателек.... Нильс, рот открой шире и язык высовывай далеко...
В походных условиях, на свежезакопанной могиле, под дождем Йенс Тышлер осматривал юного пациента - и нельзя сказать, чтобы обстоятельства облегчали ему задачу...

- Призрак одного из крестоносцев замешан несомненно - Готфрида или Дагмара сказать затрудняюсь. Я видел его, святой отец, как бы вам не тяжело в это поверить. Видел своими глазами у руин. Но тут ситуация запутанная.... То что происходит каждые 113 лет... - назовем это проклятьем, для простоты - происходит не бесцельно. Учитывая наши знания о потустороннем, можно предположить, что существует нейкий мотив, причина, по которой дух усопшего теряет покой и приходит на землю, чтобы убить свои жертвы. Вряд ли это способ привлечь внимание - скорее это больше напоминает месть. Месть потомкам - и мне кажется, что будь у нас возможность узнать полную генеалогию каждой жертвы, то у всех нашелся в в родне кто-то из наших фигурантов. Гипотезы... Да вот пожалуйста: Дагмар в походе способствует смерти Готфрида из-за любви к Бригитте. После возвращения пытается принудить ее к женитьбе, из-за чего та кончает с собой- возможно даже предварительно узнав обстоятельства смерти своего любимого. Готфрид может хотеть мстить за свою предательскую смерть и доведение до смерти любимой - правда вряд ли он делал бы это таким образом. Дагмар может, терзаемый незавершенностью своей цели, домогаться потомков Бригитты ( мол, та что даст согласие упокоит мою душу) - те же отвергают его - после чего он из мести их убивает - правда тогда должно существовать какое-то "родовое проклятие", которое уже несколько столетий заставляет потомков девушки говорить призраку нет. Возможно это душа Бриггиты вселяется в девушек-потомков Дагмара и убивает их просто расплачиваясь за свои и Готфридовы страдания... тогда правда неясно, зачем при смерти девушки присутствует призрак рыцаря....
В общем, ни одна из гипотез безгрешностью не блещет, а истина как всегода где-то рядом... Ну что, святой отец, я уже совсем заморочил вам голову своими бреднями, да?

- Прошу прощения, святой отец, но вы... гм... осел.., извините. Маленький мальчик из анекдота: "Ой, Санта, ты существуешь? - Да мальчик. Я существую. Ты смог узнать об этом. Теперь я должен тебя убить..." Да, существуют люди, профессионально занимающиеся борьбой с различного рода проявлениями сверхьестественного, угрожающими людям. И да, парочка таких людей сечас перед вами. Мы разумеется не афишируем свое занятие - к чему проблемы? - но убивать... Ради чего?
Йенс уставился на заговорившего шотландца, затем перевел взгляд на священника, задумчиво поскерб вылезшую там двухдневную щетинку.
- Так, вот, падре, послушайте. Сверхестественное действительно реально, несмотря на общественное мнение - ему-то, кстати, общественному мнению, не впервой ошибаться. И существование призраков - это факт. Вы можете считать меня сумасшедшим... впрочем, если дело дойдет до необходимости что-то доказывать, я думаю смогу "явить чудо". Но мы отвлеклись от сути. Примите на веру, что нейкий призрак каждые 113 лет действительно влияет на некоторых девушек этого города таким образом, что они кончают с собой, бросаясь с обрыва. И каждый раз оставляют за собой странные в своей идентичности предсмертные записки. Вероятнее всего имеет место либо внушение, подобное гипнотическому, либо вселение... то есть состояние, более известное как "одержимость". Зачем это нужно призраку? Я пытаюсь это установить - и мне кажется, что корни лежат в области любовного треугольника, который мы только что обсуждали. Как остановить смерти? Этот вопрос еще более интересен. По всей видимости это пытались сделать до нас: вся эта возня с пропажей и возвращением черепа очень похожа на попытки упокоить дух Готфрида.... Гм... падре? Пока все ясно? Может нужно что-то уточнить?

- Я... да, наверное счастливчик. - Тышлер рефлекторно коснулся повязки, словно проверяя, действительно ли голова на месте. Он глянул на скорчившегося священника и представил себе как Джошуа будет с ним общаться... внутренне содрогнулся:
- Герр, МакКалох, я сам лучше... Он просто перенервничал, видимо напуган кем-то до смерти. Святой отец, все в порядке, успокойтесь бога ради! - произнес он погромче. - Все в порядке...

Тышлер подошел поближе и присел на корточки около "стрелка":
- Все живы, даже почти невредимы. Ничего страшного. Давайте попробум немного успокоиться... Я понимаю, что вы сейчас испытываете... сам струхнул, знаете ли. Садитесь, святой отец. Может воды?

Тышлер сделал паузу, прикидывая состояние священника - стресс мог быть очень сильным, не исключено, что помимо слов ему потребуется немного реланиума...

Услышав скорбные вести о соотечественнике, Тышлер нахмурился. Жаль было коллегу, хоть он и знал-то его пару часов. Впрочем, помолчав недолго, он вспомнил о том, что разводить траур аболютно не к месту. После чего он решил относится этой смерти как к тем, что случались в госпитале: просто работа. Вздохнув, он произнес.
- Кто его знает, фрау Плателл. Сейчас ничего определенного не нужно. Что может понадобиться позже - не угадаешь. Возьмите антибиотики - что-нибудь широкого спектра. Пару-тройку пакетов физиологического раствора и систему для инфузий. И новый скальпель.
После этого Йенс обратился к остальным:
- Взаимные нападки - безблагодатная вещь на мой взгляд. Но Никки, в самом деле, права кое в чем. Обычно, насколько я в курсе, за нападение на полицейского не учиняют обыск просто так. Иначе пришлось бы устраивать погром у каждого пъянчужки, потерявшего способность адекватно воспринимать свои шансы и пытающего расквасить нос патрульному. У копов были мотивы - только неизвестно какие. Что они искали? Почему вообще они пришли именно за Карлом? Вы не в курсе, Джошуа? Не отвечайте. Давайте так: вы кратко - но не упуская существенных подробностей - расскажете обо всем, что происходило в участке. Это сэкономит кучу времени и избавит от кучи вопросов. Что случилось с Карлом и причем тут вампир - про это тоже не забудьте. А после мы расскажем о том, что узнали. А потом уж будем упрекать друг друга и бить молотками по головам - фигурально выражаясь.

Йенс вздохнул... Видимо убедить Никки в том, что перезахоронение черепа из музея в склепе без должного обдумывания и взвешивания является преждевременным, было чем-то недостижимым для него.
Собственно Йенс и сам не был уверен, что возвращение черепа на кладбище было бы ошибкой, но тем не менее он не любил действовать наобум.. Он кивнул головой, соглашаясь с тем, что пора покинуть гостеприимно тенистое кладбище, и двинулся к выходу, стараясь не особо показывать, что притомился за время прогулки. Следуя бок о бок с девушкой, он снова пустился в рассуждения:
- Эээ.. Как я понимаю, фрау Никки, вы хотите похитить череп Готфрида и перезахоронить его здесь сегодня ночью? Нуууу.... Я не знаю, возможно это что-то даст. В принципе, это может утихомирить призрак крестоносца - существует масса мифов со схожим сюжетом. Правда во-первых, неизвестно, действительно ли надпись на табличке экспоната в музее истинна... Я имею в виду - может тот череп тоже не Готфрида? Говорят, например, что если собрать со всех храмов Европы "щепки креста, на котором распяли Иисуса", выйдят, что его распинали на заборе. Поддельные экспонаты к сожалению не редкость... Во-вторых, может оказаться, что призрак совсем не причем... точнее, например, что не он, а что-то связанное с ним убивает девушек. Тогда его упокоение может ничего не изменить или навредить... но конечно может и помочь...

- Ага.. - Йенс обратил внимание на череп и вполголоса стал говорить, одновременно и поясняя для Никки, и размышляя вслух. - Фон Борды участвовали в Крестовых походах. По крайней мере один из них был крестоносцем, да и еще убитым на земле неверных, да и еще с обширной географией путешествия останков. Вполне возможно, что это наш призрак.... Головы его кстати я и не видел, только шлем. Череп - если это конечно действительно череп Годфрида - не похоронен вместе с останками, а выставлен на всеобщее обозрение. И никто не знает что с ним было до этого. В общем,предпосылки для того, что события в руинах связаны с человеком по имени Готфрид фон Борд есть. Мгмммм... Кроме того 1440 - год утраты головы - это 1666 минус два раза по 113. Ммм... А если отбросить еще 3 таких интервала... получим 1101, год возвращения останков в Данию. Мгм... по цифрам вроде как все... Но совпадений, как я полагаю, очень много. - Тышлер был очень задумчив и не очень следил за словами, словно уже и забыл про слушавшую его Никки.

-Если принять гипотезой, что Готфрид связан с нашей историей, можно предположить, что в результате случившегося с ним, стали происходить серии убийств с паранормальной подоплекой. Непонятно правда почему интервалы кратны именно 113. Имеет ли значение коэффициент кратности или это просто неизвестные нам эпизоды? Непонятен выбор жертв. Теория конечно сырая, все возможно совсем не так. Нужно очень многое прояснить, чтобы ее подтвердить либо опровергнуть. Архив... Все опять сводится к нему. Там могут быть летописи и родовое дерево Бордов, нужно узнать все, что происходило от 1101 до наших дней, узнать о возможных наследников - если эта история как-то связана с последовавшим 500 годами позже искоренением рода, это может быть важным; наконец выяснить имена остальных Датских рыцарей... Кстати об этом можно узнать и не в архиве - надо подключить интернет и коллег. Интересно также , почему голова была утрачена... что стало со склепом...

Как бы опомнившись, Йенс воззрился на Никки...
- Э-э-э, слушай, это все пока домыслы, можешь особо не вникать. Давай-ка просмотрим еще раз все здесь, в музее. Возможно будут еще зацепки. Но ты молодец, очень большой молодец, что нашла этот череп... Эта табличка дает массу пищи для размышлений и поводов для розысков...

Замок фон Бордов

Замок заложили в IX веке. Потом пару раз перестраивали. Участвовали в крестовых походах. Даже в самом первом, когда христианство в Дании еще только набирало свой будущий вес. К XVI веку как-то незаметно сошли на нет, оставив лишь руины замка и несколько очень дальних родственников среди мелких шведских и голландских дворян.

Внутрь можно было попасть всего двумя способами: через хорошо укрытый в расселине скалы главный вход либо по узкой крутой тропинке, которая вела через пещеры к потайному входу.

Девушки

Эльза Йохансон (5 дней назад)и Сигне Бьерндален (позавчера). Сегодня утром прибавилась еще одна жертва. Для собравшихся на балконе - пока безымянная (Аника)

За короткий промежуток времени заграждения ставились как минимум дважды именно на этом участке утеса...(неизвестно для Лоры и Йенса).


Эльза Йохансен

Листок. Большой, белый, обычно такие используют для принтера, посередине крест из складок. Наверху черными чернилами написан текст. Почерк ровный, разборчивый. "Я лучше умру, чем буду твоей". Мать утверждает, что почерк вроде как Эльсы. Она говорит, что её дочь приснилось ей и просила "помочь, но не ей".
Один парень встречался с Эльзой. Девушка им описывалась как «тихая, но в целом клевая, без шизы», отношения влюбленных, как «нормик все у них так шло, блин».


Сигна Бъерндаллен

Родители мисс Бьерндален, так же как и её молодой человек покинули город. Она тоже оставила своеобразную записку. По словам местного священника на её теле были обнаружены порезы в форме букв, сделанные, вероятно, ей самой. Разобрать удалось немногое, распознанные слова - "Я лучше".

Аника
Записка на датском, в точности повторяющая ту, что была на снимке, сделанном Джо: "Я лучше умру, чем буду твоей".


Видение Карла
- В общем, есть шар, черный, и с восьмеркой, но все покинули это, прямо сейчас или... Черт, сейчас, секунду... Недавно, то есть немного времени назад. Бильярдный, именно! Бильярд, да! Ну в общем, там есть такая... комната с открытым окном, с пустотой внутри, только чайник кипит. Отсюда ушли ненадолго. А шар трясется, то есть не трясется, а... Вибрирует, во! Затем офис с пустотой, но внутри есть свет и звенящий телефон, а снаружи - тьма. Телефон звенит и звенит, звенит и звенит, но
никто не отвечает, потому что надо спросить позже. И тут шар -
бильярдный! И волшебный.

Тышлер поморщился:
- Дамы, будьте терпимее друг к другу... Да и к нам грешным пожалуй. Не то вся наша славная затея может закончиться фиаско из-за внутренних междуусобиц.
Затем он ответил а вопрос МакКалоха:
- Проблема в том, что в архив нас не пустили - все вышеизложенное было выписано из газет сто-с-лишним-летней давности из библиотеки плюс немного логики. Если кто хочет изучить детально на предмет сверки дат и мест... Здесь, в блокноте по сути все зафиксировано, что было в тех газетах... Правда насчет предсмертных записок - ни полслова нет. 113 - это простое число. каких то других особенностей, известных мне, оно не имеет. Но с фрау Плателл я не могу не согласится - эти серии с интервалом в век с гаком не могут не иметь сверхъестественной подоплеки. Да еще и этот призрак... Я считаю, что первостепенным, чем нужно заняться - это получить доступ в архив... Либо с помощью герра Хайдегера, либо, что лично мне правда претит, с использованием незаконных методов проникновения..

- О, найн Борд, мне нужен "крестоносца..". - Йенс продолжал вдохновенно дурить голову старику. - Цейн ойро? О майн гот, конечно... Только показать этот голова-хотел... - и Йенс уж было полез за кошельком, рассчитывая относительно недорого нанять проводника. Но увидев, что за эту денюжку предлагается извазюканный фломастером лист... Тышлер был горячо убежден, что самые лучшие кроки не сравнятся с картой - а неудачный опыт поиска гостинницы с помощью карты у него был.

- Вас ист дас? - ткнул он в листик. - Я не интересоваться народным картинком. Ихь канн нихьт дас вег сельбст финден, ферштеен зи михь? Мне надо дорога показать. Я не понимать ваша... некрасивый рисунок. Нет рисунок, я хотеть хотел!

- Моя фамилия Ты-ыыы-шлер, фрау, вы уж извините... - Йенс поглядел на спутницу с укоризной. - А я видел, похоже... Странная девочка, не могу понять, что мне в ней не понравилось. Она убежала в эти катакомбы... Может местные дети там играют? Но у нее был очень своеобразный взгляд... Поглядите за моим багажом, фрау, будте так любезны...Я постараюсь долго не задерживаться.

Перспектива переть свою нелегкую поклажу гоняясь за девочкой по сомнительным местам немца явно не радовала. Поэтому, оставив чемодан и прихватив лишь наплечную сумку, Йенс затрусил к руинам, вглядывась в них в поисках "розового горошка".