Заратустра появился в отсеке с анабиозными камерами одним из первых, так как откровенно маялся без дела, в последние часы перед стартом. Он прислонился к камере но ложиться в неё не спешил, а наблюдал за спутниками появляющимися в отсеке.
Вот осматривавший его недавно доктор Соейр, деловито прошедшийся по всем камерам убеждаясь что они работают, с чувствовм выполненого долга улёгся в свою камеру. Никогда не выходящий из моды у "научников" портфель, лёг ему на грудь. Так словно доктор отгораживался от неопределённости гиперпространства неотъемлемой частью реальности.
Как всегда растрёпанным, в отсек почти вбежал Максим, поправляя сменивший привычный ему комбинезон свитер. Несмотря на то что в отсеке стояла всё та же идеальная температура, что и на остальных палубах, инжинер зябко поёживался глядя на капсулу из которой он, как в принципе и любой из них, вполне мог уже не выбраться.
В противоположность ему Борис Степанович появился в отсеке, неторопливо и как-то даже вальяжно. Поблескивая старомодными очками, астрофизик забрался в капсулу. На его слегка отстранённом лице пробегали лёгкие тени волнения и тревоги.
Высокий и весь какой-то большой Мортис, вошёл в отсек со старым рюкзаком через плечо. Так будто собирался в поход в горы или на речку. Биолог не выбивался из своего образа недалёкого мужика работяги. Отточенные, привычные, его действия свидетельствовали что путешествия в капсуле ему не в первой. И даже уже наскучили.
В отсеке также, маленьким, ну или не таким уж и маленьким вихрем появилась Бони. Навигатор, казалось успевала оказаться везде и всегда. Её неуёмная энергия окружала женщину сферой управляемого хаоса, которая влияла на всех её окружающих. Заратустра уже видел как она буквально снежной лавиной поглотила Лайонела, и выкинула на обочину корабля помятым и немного ошалевшим. Так и сейчас она пронеслась, меняя, пусть понемногу, всех вокруг себя и снова исчезла, готовиться к прыжку.
Полностью полярный, живой и наполненной бурлящей энергией Бони, другой навигатор Эдмонд Сорель в отсеке с капсулами не появлялся. Но Заратустра вполне мог себе представить как этот собранный, спокойный и уверенный в себе человек, сейчас готовится к полёту. Было в нём что-то от солдата. Или даже скорее воина. Спокойно и сосредоточенно готовящегося к очередной битве.
Поправляя очки (да это просто тренд какой-то – в наше то время столько очкариков, включая меня самого – усмехнулся про себя Заратустра Ионович), в отсеке появился худой Уилсон Гейтс. Учёный шёл как обычно погружённый в свои мысли и слегка шевелил губами, явно ведя какой-то разговор с самим собой. Даже уже улёгшись в капсулу он что-то ещё проговаривал.
Миниатюрной Кейт (ещё одна обладательница очков) и её тёзки по профессии Джеймса, Заратустра в отсеке не дождался, потому что сигнал на мониторе недвусмысленно намекал что пора устраиваться баиньки.
Ещё раз окинув взглядом отсек, Заратустра усмехнулся и забрался в капсулу. Устраиваясь поудобнее он подумал («
последняя мысль»?) ведь именно теперь всё и начинается.
Погружение в анабиоз. Заратустра не в первый раз погружался, и даже не в десятый. Но каждый раз это было по другому. И каждый раз неприятно. Как и в этот. Точнее нет, «неприятно» это слово из нормальной жизни. Оттуда, из «послегипера» когда можно умно рассуждать, что за реакция была у тебя, какие струны подсознания оказались задеты какими факторами и так далее. Но не во время этого самого погружения. Заратустру всегда раздражало, почему в голофильмах герои обязательно блюют увидев что-то страшное. Ну побледнел, ну дыхание перехватило (да сотни всяческих банальных клише – хоть обоссался от ужаса) но блевать? Что за хрень. Когда Заратустра вернётся из этого погружения (если) он поймёт что блевать от ужаса – это вполне себе нормально. И даже более того – это мелочь.
Заратустру выворачивало наизнаку. Всего целиком. А затем в ноздри ударил влажный, густо сдобренный грибами и оборванными корнями, запах вывороченной земли. Так пахнет сырость и холод.
Где я? Мысль появилась и исчезла.
Вслед за обонянием вернулся слух. Шуршание истлевшей одежды (именно истлевшей, ничто другое ТАК шуршать не может). Проникающий через уши и наждачной бумагой рвущий по чувствительным зубам звук скребущих по камню ногтей. Ломающихся, испачканных землёй и ... кровью. А над этим всем, набрякшей шапкой грязной пены на бочке с помоями, раздавалось чавканье. Заратустра слышал десятки вариантов чавканья за свою жизнь: жизнерадостное чавканье маленького ребёнка, сообщающего всем миру как он рад вкусу пищи и тому что живёт; нарочитое чавканье подростка напоказ жующего жвачку и наивно полагающего что этот маленький протест против правил приличия делает его взрослее, естественное и деловитое чавканье домашнего поросёнка (крайне редкого домашнего питомца), наконец стариковское, забывчивое, говорящее за самого хозяина о бренности бытия, причавкивание... Но ЭТО!
Это чавканье было также чуждо процессу еды, как гипер-переход чужд лесной тропинке. В нём Заратустре слышался треск рвущихся сухожилий; скрип гнилых, но острых зубов вгрызающихся в плоть, присвистывающий звук холодных губ высасывающих костный мозг прямо из сломанных костей. Человеческих костей, ещё живого ...
Тут наконец возвратилось зрение. Однако вместо того чтобы развеять разыгравшееся воображение, оно добавило к тому что Заратустра слышал и обонял, картинку. Картинку которая доказывала что подсознание не ошибалось.
Зависшая в чёрном небе луна заливала всё вокруг грязным, безжизненным светом. Разрытые могилы кладбища, очерченные остыми тенями, лишённые цвета и объёма. Кадры кошмарного клипа снятого на домашний видео ком.
И упыри...
Пожирающие друг друга и ... и возможно кого то ещё. Расползающиеся по кладбищу как плесень по трупу крысы завалившемуся за мусорный контейнер в сыром закоулке.
Одна из тварей подняла испачканную в чём-то (не хочу знать в чём!!) морду к луне и завыла.
Заратустра не заметил как оказался на четвереньках с полным ртом земли. (Вроде земля помогает от этих тварей). Подняв лицо Заратустра уставился на тварей.
Услужливое сознание выкопало (чёрт и тут эта кладбищенская тема) из глубин памяти цитату Ницше: «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».
Твари тоже смотрели на него. Первым порывом Заратустры было вскочить и бежать. Бежать с воплями и слезами на глазах. Но он не побежал. Не потому что собирался «сражаться с чудовищами», нет. Потому что было очень страшно. Страшно повернуться к тварям спиной. До колик в животе страшно услышать за спиной тяжелые, приближающиеся шаги...
Животным нельзя смотреть в глаза – они принимают это за вызов – продолжало констатировать сознание Заратустры, а сам он не мог оторвать взгляда от безжалостных и чудовищно голодных глаз приближающейся твари. Чуть ли не с болезненным усилием он умудрился отвернуться от твари и осмотреться вокруг в поисках камня, палки, хоть чего-то что если и не поможет ему в плане физического противостояния, то хотя бы добавит уверенности, и может быть...