— Ничего страшного, тебе не стоит извиняться за это, да и к тому же учитель всегда рад, если ученик хочет его чему-то научить. Как говорится, прекрасен тот день когда ученик смог чему-то научить своего учителя. — Хандзо улыбнулся своим мыслям, Юко и правда часто извинялась перед ним, это было такой небольшой её особенностью с которой мужчина спокойно мирился, однако сейчас ей было не за что извиняться, так как по сути она не была виновата в том что не знала о том что у её учителя есть такая особенность. Ну или мастерски притворялась что не знала, что впрочем было одинаково хорошо. Кажется ему даже нравилось когда она делала это милое личико, с которым она всегда извинялась перед ним, слегка поджимая губки от понимания своей ошибки и хлопая своими большими ресницами. Да, такое можно было встретить у многих девушек, однако Хаттори делала это с таким мастерством и изяществом, что юному главе клана в такие моменты хотелось просто взять её за щечки и потискать, а потом обнять и прижать к себе эту милоту. Вот такие странные мысли посещали голову мужчины, пока он смотрел на эту моську лица Юко и мысленно гасил свои эмоции, чтобы они не отразились на его лице, что было так же важным искусством в руках опытного синоби. Умение убивать было далеко не самым главным, куда важнее порою было суметь сделать правильное выражение лица, распознать жест или предстать перед людьми в шкуре другого персонажа, выдуманного для того или иного задания.
— Ох, я рад что ты согласилась, в нашем обществе давно не хватало хорошенькой девушки с умелыми руками как ку тебя. Не сомневаюсь что у тебя котики будут в безопасности, доверяю их тебе до окончания нашего разговора с господином. — с этими словами Хандзо протянул руки с сопящим комочком счастье девушке, и в тот же миг ощутил приятное тепло от прикосновения её рук. Им не редко приходилось касаться друг друга руками, однако зачастую это происходило во время тренировочных боев, и там было не до мыслей о чем-то другом кроме заученных приемов, ну а в другое время их руки зачастую скрывали плотные темные перчатки, являющиеся частью снаряжение любого синоби, и именно поэтому такие редкие прикосновения всегда вызывали странную волну чувств. Это было странно, ведь Хаттори не редко касался других женщин, особенно когда захаживал в красные районы, но такие чувства у него возникали лишь при контакте с Юко. Хандзо и не заметил как завис на несколько секунд, погруженный в свои мысли и зависший в очередной попытке понять что же такого необычного в этом прикосновении казалось бы такой знакомой руки, но увы он так и не смог прийти к какому-то выводу, да и с мыслей его сбил звук открывающейся сёдзе, из-за которой вышел высокий самурай, в полном боевом облачении и с рогатым шлемом на голове. Это был Курода Нагамаса, сильный и статный самурай, и наследник своего клана, который впрочем отличался удивительным навыком находить приключения на свой благородный зад, вечно попадая в различные передряги, что впрочем не умоляло его боевых заслуг. При виде его Хандзо сделал шаг назад, стараясь уйти глубже в тень, но было уже поздно. Курода бросил взгляд на стоявших в тени синоби, и тут же чуть не поперхнулся только что сделанным глотком сакэ, бутылочка с которым уже покоилась в его руке.
— Юко! Как же давно я тебя не видел, ты стала ещё прекраснее с того дня как мы виделись в последний раз! И ты Хандзо, смотрю все такой же хмурый и постоянно в тенях, надо бы почаще вытаскивать тебя на наши пьянки, глядишь и лицо будет не таким бледным! — наследник клана Курода был как всегда шумен и как всегда бестактен, по крайней мере пока его не видели другие благородные люди, при которых он все же вел себя сдержаннее, но со своими друзьями или тем кого он считал таковыми, мужчина всегда был весел и громок. Он даже не обратил внимание на что в коридоре появились и другие приближенные самураи и советники Иэясу, как и не заметил приближения сзади ещё одного статного мужчины, в кроваво-красных доспехах и с длинным копьем за спиной. В нем было легко узнать Ии Наомасу, героя многих сражений и самурая известного под именем Красного Демона, который был так же знаком со всей этой троицей. Он слегка поклонился стоявшей перед ним Юко, подмигнув ей при этом, а затем кивнул и Хандзо.
— Юко, прости этого дурака, я тоже рад тебя видеть.. в последнее время на не часто удается вот так увидится с глазу на глаз. Да и сейчас вас видимо ждет наш господин, иначе вы бы не пришли сюда просто так... Что ж, я уведу этого пьянчугу, а вы оба пообещайте мне что мы обязательно соберемся в скором времени где-нибудь посидеть. Грядет новая война и я бы хотел немного побыть со старыми друзьями, прежде чем снова окунуться в горнило битв. — Наомаса широко улыбнулся своей известной милой улыбкой, которая была ни чуть не хуже чем у Хандзо, после чего хлопнул по плечу своего боевого товарища Нагамаса и потащил его за шкирку прочь от парочки синоби. Тот конечно сопротивлялся, но противостоять Ии было сложно.
— Ещё увидимся Юко! Ты ещё сходишь со мной на свидание! — громко причитал Нагамаса, крича что-то ещё, но его голос становился с расстоянием все тише и неразборчивей, а затем и вовсе стих. Хаттори же покачал головой, после чего с улыбкой повернулся к своей ученице.
— Надо будет и правда собраться с ними где-нибудь, но сначала задание. Пошли, господин уже наверное нас заждался. — после этих слов, Хандзо первым оторвался от тени и вышел на свет, подходя к сёдзе и отодвигая её в сторону, тут же делая шаг вперед и глубоко кланяясь своему господину. Он не сомневался в том что рядом с ним была и Юко, повторявшая его действия точь в точь. А впереди, в конце мрачного зала освещенного только светом множества подставок со свечами, на небольшом возвышении сидел Токугава Иэясу, чей пристальный взгляд был устремлен на двух вошедших синоби. Рядом с ним сидел его вечный телохранитель, синоби воспитанный кланом Хаттори и второй по силе после самого Хандзо, тренированный его отцом и ёкаями. Не было защитника лучше чем он, и поэтому никто даже не пытался покушаться на жизнь этого великого человека.
— Рад видеть вас, Хандзо.. Юко. Жаль только, что повод не самый хороший. Возможно вы уже слышали, но на храм где находился Ода Нобунага и его ближайшие генералы, напала армия рода Тоётоми, что из Империи Воды и хотя наш общий друг пережил это нападение, это все равно печальная весть... Теперь точно быть войне, и кроме того есть и куда более плохая для нас новость. Насколько мне стало известно, один из советников Нобунаги предал его и выдал информацию Тоётоми, именно поэтому они рискнули на этот удар и если бы им удалось, то Сёгунат был бы обезглавлен и не исключено что объединенные силой и харизмой Оды кланы, тут же забыли бы все договоренности и начали бы войну за это теплое место... Этот вопрос я и хочу поручить вам, найдите предателя, выясните кто он и зачем он это сделал, а потом доставьте ко мне живым.. конечно если это будет возможно. — взгляд Иэясу тяжелым грузом давил на Юко, которая всегда ощущала себя перед ним беззащитной пылинкой, ей ещё было далеко до той славы и силы которой обладал её учитель, и поэтому ей было максимально некомфортно в этом положении. Однако, это была большая честь лично получить задание из уст господина Токугава, поэтому она была рада как никогда.
— Будет исполнено в лучшем виде, можете положиться на нас господин. — Хаттори в очередной раз поклонился, после чего дождался пока Иэясу махнет им рукой в жесте мол отпускаю, и затем развернулся направившись на выход. Со своей ученицей он заговорил снова только тогда, когда они уже были снаружи, стоя в том же коридоре что и до этого.
— Значит мои худшие опасения подтвердились... Что ж, пора собираться в дорогу. Твое снаряжение ведь там же в гостинице? Мое тоже там, так что не будем терять времени. Надо ещё придумать когда отправить котиков на время задания, не будем же мы их брать с собой. — после этих слов мужчина посмотрел на Юко, что кажется была удивлена полученному заданию не меньше чем он. Теперь им предстояла обратная дорога через весь замок и его укрепления, а затем через череду узких городских улочек, чтобы добраться до места где они оба остановились на ночь, оставив часть своего снаряжения там. После чего уже можно было смело отправляться в путь дорогу, в свитке что ему дал господин Иэясу была информация о том где последний раз видели возможного предателя и где стоит искать в первую очередь. Это было похоже чем то на поиск иголки в стогу сена, однако на то и нужны были синоби, чтобы выполнять ту работу которую не поручишь обычным самураям. Здесь нужны были мастера тонкой работы, такие как они с Юко. Таланты последней особенно могли пригодится во время такого задания, ведь его ученица была просто мастером актерской игры, перевоплощений и всегда умело вызнавала различного рода информацию, иногда даже используя для этого свое мастерство в игре на сямисэн. С этой мастерицей в таком задании можно было точно быть уверенным в успехе и именно поэтому на лице Хандзо повисла довольная улыбка, словно у кота нажравшегося сметаны. Он всегда любил когда его лучшая ученица могла продемонстрировать свои навыки во всей красе.