Голосование пользователя

Корделия разинула рот. Закрыла рот. Снова открыла. Снова закрыла. Под шерстью невозможно заметить покраснение, но внутренняя поверхность ушей гноллихи налилась настолько насыщенным багрянцем, словно совсем уже собралась облетать к зиме. Прежде чем сумела выдавить из себя хоть слово внезапно-возможно-не-звезда смогла таки выразить протест отчаянно замотав кудлатой головушкой.
-Не!Не!Не! – лапы до побеления костяшек вцепились в ремень
- Нет! И снова нет! - на бархатном носике выступила огромная маслянистая капля пота
- Ис-клю-че-но! – зверянка фактически пролаяла эти слова, громогласно раздувая ноздри, и собрав обычно гладкий лоб в примечательную коллекцию гневных складок
-Я меч во тьме! Я дозорный на стене! Я буду столпом нуждающихся и живым примером всем добрым людям! – когтистый кулак громко грянул о нагрудную пластину, было больно, обычно этот жест подразумевает наличие латной перчатки, но ретивая воительница даже не поморщилась. На пальце блеснула гербовая печатка.
-Я в конце концов дочь дворянина! Что скажут люди, если я стану без штанов позировать перед бездомными и делать масочки для лица? И это наш защитник? Это наш пример добродетельности? Скачет голышом по сцене измазав груди грязью?
-Я воин храма! Я присягала защищать честь моего ордена! Что будет с этой честью, когда пройдет слух, что рыцари Шелина вместо охоты на чудовищ и злодеев изволят неглиже вкушать массаж да еще и платят людям чтобы на это смотрели? Как я смогу посмотреть папеньке в глаза после этого? Да лучше сразу на меч броситься!

Диалог подхватил Эйзер, ответственный как раз за все эти МЕЛОЧИ актерской жизни.
- Дорогуша, мы все предусмотрели. Ваша сцена в течении этой недели будет еще более смущающей, чем в жизни! Мы наняли десяток бездомных, чтобы они присутствовали при Вашем изучении текста и отработке всего сюжета, в то время, как наши специалисты будут работать над Вашей внешностью! Чтобы играть на сцене, нужно преодолеть стыд, а что может быть хуже, чем когда даме делают косметические процедуры и это видят посторонние!
Решив не уточнять какие именно процедуры предполагалось делать, Эйзер отвел взгляд в сторону, словно подсчитывая стоимость всего этого безобразия. Пушинка решила поддержать Шэфа.
- Корделия, после массажа в обнаженном виде, когда на тебя смотрят десятки похотливых глаз, а тебе еще и текст читать нужно с выражением... ты будешь просто конфеткой! Главное, не бойся начинать, а дальше ты точно привыкнешь! Чтобы у тебя не складывалось проблем с этим делом, каждые полдня твои слушатели и зрители будут меняться!
Эйзер почувствовал, что Пушинка сболтнула лишнего и покраснел, больше обычного, однако добавить к ее словам ничего не мог.

- Надо же, как интересно! - прощебетала Року и залпом выпила оставшийся чай, смачно и с наслаждением хлюпнув под конец. - Вы так милый и гостеприимны, но пожалуй, пора навестить Бертов. Великан должно быть скучает. - с этими словами полуэльфийка спрятала за щеку зефир и выскочила из-за стола, спеша к скучающему четвероногому другу.
Оказавшись за дверью, Року прикончила зефир, неприлично широко открывая рот и чавкая. - Великан, будь ты человеком, я бы с радостью угостила тебя подобным лакомством, но Дейверин говорил, что лошадям нельзя нашу еду. Так что прости, дружок. - ворковала девушка, пока отвязывала скакуна и лёгким движением руки уговаривала прекратить лениться, двинувшись следом за ней. - Сейчас мы пойдём к Бертам, Старго сказал, что они позаботятся о тебе, как о своей лошади. Думаю это означает, что хорошо. - Року ненадолго остановилась перед домом Бертов, осмотрела фасад прелестного жилья, после чего постучала в дверь три раза, навострила уши и приготовила дружелюбную улыбку.

Шалилу была хмурой с самого утра. Ее даже еда в заведении Амейко не могла порадовать. Она смотрела на раскиданные по столу открытые конверты, каждый из которых содержал какую-либо нескромную просьбу. Взгляд эльфийки упал на лук и колчан стрел, она мечтательно потянулась.
- Нет, в этот раз мне точно придется прибегнуть к чужой помощи, слишком уж далеко друг от друга находятся все эти бедствия. И коли шериф до сих пор не вернулся, то придется разрешить это дельце при помощи местных.
Она уже послала до завтрака за группой приключенцев, чья слава в Сэндпоинте только росла в течении последнего месяца. Дамская команда, состоящая из Ифрита, Гнолла, Полуэльфийки, Эльфийки и Китсунэ. Стоило лишь ей вспомнить эти утомленные предыдущей экспедицией лица, заслужившие продолжительный отдых, как дверь в кабинет открылась. Приглашенные неспешно заходили, здороваясь.
- Не будем тянуть время, у меня есть для вас оплачиваемая работа и я надеюсь, что вы все готовы еще раз послужить Сэндпоинту.
Она обвела взглядом всех вошедших и хмурость слегка сошла с ее молодого лица. Вполне возможно, что они справятся и эти проблемы не будут отвлекать Шалилу от ее охоты. Все же она явно не создана для всей этой бумажной волокиты. Она раздала каждой из девушек отдельное письмо, практически освобождая свой стол от просьб соседних поселений и задумчиво начала следить за реакцией своих гостей.
- Одно письмо из Магнимара, крупного города нашего региона - повествует о том, что кто-то должен сходить и разобраться с деревней Тамаса. В ней были обнаружены маги, которые противятся нынешнему строю в государстве. Пока что это лишь слухи, так что вполне вероятно там ничего и нет, получится даже наладить дружелюбные отношения.
Эльфийка посмотрела на Року. Об этом говорилось в письме, которое она передала юной полуэльфийке.
- Второе из Хинтервалла. У них произошла какая-то проблема с местным палачом. Подробности обещают рассказать на месте, поскольку в письме все не передать.
Она пожала плечами, показывая, что знает довольно мало случаев, которые нельзя отразить на бумаге и Зетайе придется разобраться с этой проблемой.
- Третье из Ассоциации тассилонских ученых. Они ищут кого-то, кто помог бы им в изучении артефактов и обладает хоть какими-то познаниями в магии. Исиль, думаю, для Вас это подходящее дельце.
Эльфийка, погруженная в чтение, действительно была лучшим кандидатом на эту роль из всей пятерки. А ее, с позволения сказать, одержимость всей Тассилонской тематикой была бы хорошим подспорьем в этом дельце.
- Четвертое письмо адресовано лично Вам, Карделия. Оперный дом Магнимара интересуется последними слухами со всех концов света и имеет смелость предложить Вам место в опере, на замену одной из главных див. Они заинтересованы Вашим, кхм, внешним видом и он кажется им крайне подходящим для такого рода пьесы. Подробности по прибытии.
Шалилу была не уверена, умеет ли девушка-гнолл читать, поэтому постаралась изложить все почти слово в слово, в соответствии с письмом, опуская подробности про "мохнатые груди" и "широкие бедра", которые, по мнению тамошнего владельца оперного дома, являются неотъемлемой частью хорошей оперной певицы.
- Наконец, пятое письмо повествует, как я поняла, о Вашем брате. Оками, Вы наверняка просили Шерифа или кого-то из его знакомых узнать что-либо о нем. В письме говорится, что он был замечен вблизи леса семи бед. Там расположена лишь одна деревня - Кочерки. Думаю, вам стоит отправиться именно туда, для выяснения всех подробностей. Китсунэ, как и гноллы - редкость в подобных местах, поэтому у меня почти нет сомнений в том, что это тот, кого Вы ищите.
Шалилу замолчала и пристально посмотрела на дам, которые явно переваривали сказанное. Да, это определенно должно отвлечь их на какое-то время, так что эльфийке придется еще некоторое время провести в стенах Сэндпоинта, пока не вернется Хэмлок. Чтож, это небольшая плата за то, что они сделали для этой деревни.

- Ну раз так остаётся только одно, - пробормотал дед теребя бороду, затем сново посмотрел на Куриана и спросил, - Услуга за услугу?

Вы не можете просматривать этот пост!

- Силу…
Тьма мягким тягучим покрывалом окутала мысли и сознание Врунка, стало хорошо и тепло…

-… теперь он должен придти в себя, - произнес голос, который голиаф услышал совсем рядом. Он почувствовал этого говорившего, увидел его. Только увидел не глазами, а кожей. Почувствовал его вонь, ощутил трепет и небольшую толику страха. Что они с ним сделали? Врунк попробовал пошевелить рукой, сначала она не давалась, а потом что-то треснуло и рука пошла быстрее.
- Отойдем подальше, на это стоит смотреть чуть с большего расстояния, - опять этот голос. Тут присутствовал и кто-то второй. Удаляющиеся шаги двух человек говорили сами за себя. – Теперь мы сможем выставить отличного бойца. Сможем проучить наглецов. А там глядишь и дальше. Вера в Единого требует поддержки и Врунк поможет нам в этом.
Голиаф сел, посмотрел на свои ноги, вроде все так же, только что-то все же не так. Ноги, они стали больше, мощнее, бугристее. Мышцы, огромными мощными жгутами перекатывались под толстой непробиваемой кожей. Даа, сила чувствовалась, она переполняла хилой раньше тело, теперь Врунк стал чем-то большим. Огромным и наверное непобедимым. По крайней мере, он именно так ощущал себя.
Легким движением голиаф поднялся на ноги и огляделся. Чувства обострились, зрение теперь вылавливало любые мелочи, происходящие вокруг. Запах, а скорее вонь. Вонь страха, что он рождал в этих мелких тварях. Он устрашал их, и это опьяняло. Теперь, теперь он точно сможет свернуть горы.
- Мальчик мой, - ах вот кто был вторым, этот лысый уродливый жрец без глаза. Его ехидная рожа осклабилась в широкой улыбке. Теперь жрец был ростом едва ли по пояс великану Врунку. – Как ты себя чувствуешь? Да, да, да, знаю. Прекрасно, я тоже бы хотел стать таким огромным и полным сил и здоровья. Но жаль не могу, мутации подвержены только клетки голиафов, да и то, только с личного согласия. Прекрасно, я вижу, ты уже освоился со своим телом. Настало время проучить Абакира, как я и обещал тебе. Амулет, висящий на шее. Используй его в бою, с помощью него ты сможешь призвать с небес помощников для несения божественного правосудия и заслуженной кары. Отправляйся на бой и не дай тварям тьмы проникнуть в чертоги нашего храма.

Брайс сильно заподозрила, что эта... как ее там... Коку... Кока... в общем, слуга Сархги, попросту читает ее мысли. Хотя могла так ответить и на слова, конечно.
- Если вассальные отношения в вашем случае означают в том числе интимную близость, то на меня даже не смотрите, - резюмировала девушка.
«Интересно, ведь если она служит Саре, а Сара служит богине, то, в порядке очереди, или я должна служить служанке Сары, или мне должна служить богиня, - хихикнула мысленно Алиса. – А что, поискать собственных жриц – хорошая идея. Будут меня мыть, спинку мне тереть, ласкать всячески, лепестки роз под ноги стелить, всякие почести оказывать, в постельке согревать, когда Хесуса рядом не будет... ммм...»

- Да вы вообще страх потеряли?! - виконтесса вырвалась из рук Светланы. - Для вас сжечь душу и облить молоком - это одно и тоже?!
Она жгучим взглядом оглядела всех представителей "ближайшего круга".
- Побить, выбить зубы, запихнуть в стазис? Это что? Поведение высшего общества? Это поведение будущего человечества?!

- Потому что, из-за таких, как ты, происходит охота, на таких, как я, или она, - ткнула пальцем за спину Варя. Она подалась вперёд, фактически, вторгаясь в зону личного комфорта гостя. - Недавно я спасла одного из вас, и меня попытались похитить злые дяди. И её заодно.
Она оскалилась.
- Да я тебе сейчас хвост оторву, в глотку затолкаю и тем самым злым дядям на поругание выкину, если не уберёшься.

К сожалению, осьминожка не понимала намёков и подталкиваний, и продолжала сидеть на одном месте.
- Мама... мамочка... он съел маму!!! - Ямида уже не сдерживалась. Она откровенно расплакалась, после чего сграбастала Антона в объятья обеими руками и тремя щупальцами и уткнулась ему носом в плечо. - Мамочка!!!

- Ник, по-моему, ты делаешь из этого трагедию, - Тони подозрительно посмотрел на него. – Я и не знал, что ты такой стеснительный.
На самом деле музыкант прекрасно понимал Ника. Реакция на нагих девушек у них будет однозначна, и этим они повергнут местное население в шок, не говоря уже о том, что даже без этого лучше, чтобы они парней голышом не видели. Но Тони не считал это такой уж проблемой. Всегда можно повернуться к красоткам спиной, а самому на них поглазеть даже заманчиво. Ну и, чего греха таить, поглядеть, как Дин становится цвета спелого помидора, тоже забавно.

Хотя, ровно с той же вероятностью это могло оказаться и её сердце: оно сейчас стучало так бешено, будто было готово разорвать грудную клетку и, обдав Акиру фонтанами крови, свалить отсюда подальше, повторив знаменитую сцену из "Чужого". Она открыла глаза только для того, чтобы, увидев лицо Акиры, окончательно мутировать в помидорку, а затем, поднеся костяшку большого пальца левой руки ко рту, глупо и смущённо хихикнуть, закусить эту самую костяшку, а затем, не говоря ни слова, с неловкой, но жутко довольной улыбкой на губах, вновь закрыть глаза и уткнуться лбом в район плеча юноши, вынудив того, таким образом, зарыться носом в её волосы. Это было не специально. Просто Маке хотелось таким образом спрятаться.

Акира нахмурился, его недоеденное мороженое полетело на асфальт и стало медленно растекаться в небольшую лужицу, а затем парень резко повернулся, развернул к себе Маку и, отняв руку от ее лица, впился в ее губы долгим поцелуем. Движение вышло неуклюжим и, возможно, слишком напористым, было заметно, что для юноши это не было чем-то привычным.

Чувства возвращались постепенно, медленно, неторопливо. Сначала появилось осязание. Тони ощущал боль в шее, Джеймс - горячий металл под рукой, который не то грел, не то обжигал, Дин - сравнительно мягкую поверхность, а Ник - что на нём кто-то лежит, да ещё и упирается локтём в правую скулу. Затем пришёл запах: тропическая свежесть смешивалась с наэлектризованным за время грозы воздухом, а так же - противным запахом тлеющей проводки. За ними явились звуки. Звуки отдалённого грохота, скрип деревьев и постукивание маленьких лапок по металлу. Зрение пришло последним и, судя по тому, что оно показывало, так задержалось это чувство где-то в дешёвом пабе с недорогими проститутками, потому как выходило, что все они лежали в довольно тесном помещении чего-то, что было похоже на стерильный контейнер. Тони улёгся шеей к стене, напротив него Джеймс лежал лицом вниз, прислоняясь рукой к металлу рядом с сорванной панелью, за которой были видны провода, а Дин лежал на Нике, которому, ко всему прочему, тыкал локтём в скулу...

- Живи пока, - недовольно буркнула богиня, после чего поднялась на ноги и зашагала в сторону воздушной подушки, созданной Сарой.
Вызов Вульф, разумеется, не возымел успеха.

- На себя посмотри, - ухмыльнулась Тау, подражая манере Ворона это делать, и сделала шаг к Ли-Аямине, демонстративно схватившись за свои немаленькие груди и покачав их в руках. – Смотри, какие дыньки. Хочешь потрогать? – она смешливо подняла брови вверх.

"Такс, вот карта. Основные ориентиры здесь и здесь. Эти и другие иконки с подписями обозначают других игроков. Вот он Ворон. Вроде бы, если не изменяет память, Антон придерживался этого прозвища. Значит, если все сопоставить, то он должен быть предельно близко примерно в эту сторону..." - поразмышлял про себя Ли и поднял голову в нужном направлении. Какого же было его удивление, когда нос к носу перед ним оказалась очаровательная эльфийка. Ну или человек с длинными ушами. На столько то было неожиданным, что парень сделал рефлекторный шаг назад и уперся в белую стену часовни.

- Да, Аямине, - подтведил он, беря себя в руки, и сразу сделал ответное предположение - Антон? На тебя не похоже. Мне казалось, ты не любишь трансгендер.

Вовремя сообразить, что оно само такое, требовало отдельных усилий.

- Посижу, не беспокойся, - улыбнулась Селена, провожая взглядом поднимающегося наверх Михаила. - Я даже обещаю его не убивать.
- И сдержу слово, - подумала девушка. – Арману все равно осталось жить совсем немного, зачем торопить события?

После ухода Михаил кардинал напрягся, ожидая, что бывшая узница решит, что данное непонятному пришельцу обещание можно не соблюдать. Но минуты шли, и ничего не происходило. Старик осознавал, что, в данный момент, время – его главный союзник, да и раны у него совсем не такие серьезные, как он показывал внешне. Внезапно ему послышалось, как со стороны люка раздались шаги, и Арман невольно отвел взгляд от девушки и посмотрел наверх. Ошибочность своего решения он осознал в следующий же миг, когда его солнечное сплетение взорвалось болью.
- Ты же обещала меня не убивать, - прохрипел раненый.
- Я и не собиралась, - прошептала Селена, засовывая в рану сразу несколько пальцев, чтобы расширить ее как можно сильнее. – Ты умрешь сам… чуть позже.

Через несколько минут Михаил вернулся, чтобы узнать, как лучше всего вырубить стража, не убивая его.
- С возвращением, - девушка поприветствовала Миху, спрятав окровавленные пальцы за спину. - Судя по твоему виду, охранник все еще жив и здоров. Арман, кстати, тоже, - бывшая узница кивнула на старика, который сидел где-то в углу и хрипло дышал. - Как видишь, я держу свое слово - мы еще не достигли безопасного места.

После недолгого разговора пришелец вновь отправился на верх, а поднявший глаза кардинал вздрогнул, увидев улыбающееся лицо Селены. Когда же Михаил вернулся во второй раз, рана старика вновь была перевязана.

Если не выживает один "агент", то нужно направить сразу двух, чтобы увеличить шансы на успех, верно? Правда, этот юноша еще не осознал, где находится, но ничего страшного, все еще впереди.

Наконец, рука Рю дёрнулась, без всяких судорог, переходя к неуверенному движению. Зеленоволосый вытянул дрожащую руку перед собой и понял, что с трудом видит даже её контуры. Да и удержать конечность навесу было адски сложно.
- Мелисса... что я наделал... - смог произнести он слабым голосом.

Получатели: Сара Купер.
Богиня улыбнулась, глядя прямо в глаза Саре и опустилась на одно колено рядом с телом Кокушибио, после чего мягко обняла её за плечи.

Получатели: Сара Купер.

- Оу, - изрекла Тау, но и не подумала отстраняться, а с задумчивым выражением мордашки стала изучать лицо рыжеволосой.
Не знай она точно, кем играет Бетти, то приняла бы эту кицунэ за нее, чем-то были они похожи. А с другой стороны… поведение как у Феликса… уши как у Феликса… пол как у… решившего развлечься Феликса. Значит, это либо Феликс… либо решившая отомстить ему Аямине, выдающая себя за него. Хотя Аямине вряд ли впала бы в ступор. Хм, как же проверить… был один способ.
- Ну, привет, ушастик, - эльфийка улыбнулась, положила ладонь на затылок кицунэ, притянула ее к себе и страстно поцеловала в губы.

- А, ну да, правильно! - девушка уселась, обхватив коленку рукой. - Как же вы мне поклоняться будете, если имени моего не знаете?! А ты смышлёная! - пригрозила её пальчиком незнакомка. - Хотя... - она одарила Сару критическим взглядом. - До жрицы не дотягиваешь... ну, ничего, можешь стать послушницей. С такими данными до жрицы ты дорастёшь быстро.
Она поднялась на ноги, помогая себе при этом... волосами, которые на секунду скрутились в щупальца.

Получатели: Александр Рокиа.
- Я Ньярлантотеп, любимая дочка Дагона и его наследница, эмиссар и защитница. Вообще, технически, я его прапрапрапрапраправнучка, - задумчиво потёрла она подбородок. - Но это по линии матери. По линии отца - дочка. На моём месте могла быть и мама, но поколения скрещивания привели к тому, что она утеряла божественную силу и годилась только на роль наместницы.
Она с улыбкой посмотрела на Сару и Кокушибио. Корвуса девушка, кажется, не замечала вообще.
- Я была создана, чтобы нести Хаос. Чтобы пройти очищающим огнём, ибо в огне я закалилась и переродилась. Я уничтожу всех, кто не будет поклоняться мне или моему отцу. И, знаете, - она развела руками. - Я даю вам выбор. Либо я, либо мой папочка, либо смерть в адских муках. И, знаете, это огромная удача иметь право выбрать меня. Уж поверьте мне.

Варя вышла. Но не по-хорошему. С замирающим сердцем и слезящимися глазами, она бросилась прямо на ближайшего громилу, стараясь держаться чуть в стороне от пистолета, одной рукой направляя баллончик с лаком ему прямо в очки и зажимая кнопку выпуска лака, чтобы если уж не удастся залить глаза, то, хотя бы, забрызгать очки так, чтобы когда перьевая пелена опала, он не смог ничего разглядеть, а другой рукой, вырывая нож у себя из зубов, направила лезвие прямо ему в горло колющим ударом. Такой трюк ни за что бы не сработал в чистом поле: он был исполнен неуклюже и неумело. В нём не было ничего, кроме страха.

- Я люблю не те игры, в которых нет недостатков, а те, в которых достоинства перевешивают их все, - она начала загибать пальцы. - К примеру, дилогия "Дисайплс" с её шикарным сквозным сюжетом, проходящим от первой части до последнего дополнения и шикарным арт-дирекшеном. И бог с тем, что идеальную стратегию там может рассчитать банальный калькулятор. Суть в том, что этой игре хватило яиц отказаться от псевдотрёхмерного стиля первой части в те времена, когда весь мир уходил в три измерения, и вооружиться обоймой крутых художников. Очень жаль, что студия разорилась: русские испортили всю серию своей бездарной и забагованной третьей частью. Я обожаю оригинальную Готику и, в меньшей мере, её сиквел. Я жалею, что никогда не выйдет продолжение Адвент Райсинга, а ведь у этой игры был оригинальный сеттинг, своеобразная стильность и крайне занятная система прокачки.
Она повернулась к Акире, который мог заметить, что глаза Маки на время потеряли мутность. Они блестели.
- А ведь они столько всего порезали. Обещали огромную комплексную игру, но им тупо не хватало бюджета. В итоге они порезали всё настолько грамотно, что при игре даже не возникает ощущения, что из игры что-то вырезали. А Принц Персии две тысячи восьмого года? Я очень жалею, что Юби послушали гневных фанатов. Эта игра была достойна продолжения после грамотной шлифовки. Но, нет... - она закатила глаза. - Они выпустили Забытые пески. насквозь вторичное убожество без собственного стиля, которое пыталось взять всё лучшее от Песков Времени и Схватки с судьбой...
Она на секунду замолчала, затем взмахнула руками.
- Как вообще можно было надеяться взять всё самое лучшее из брутального слешера, соединить с самым лучшим из карамельной сказочки и получить что-то удобоваримое?! Это всё равно, что залить пельмени карамелью и надеяться что это будут есть!

Грег вздохнул. Видимо, судьба у него такая - ходить полуголым. При первой же возможности нужно будет привести себя в порядок. Мышцы нарастить, конечно, не помешает, но почему-то кажется, что не помешала бы какая-нибудь броня, желательно с шипами, а то уже каждые часа полтора-два прямо по графику он оказывается на грани смерти.
- Прошу, - полушутливо-полусерьезно поклонился юноша, протягивая богине одежду, которую он успел сложить по-аккуратнее.

В предыдущих сериях:

- Разворачивай! - крикнул Френк.
- Делать мне больше нечего?! - возмутился пилот.
- Я что, просто так деньги плачу?! - возмутился парень, выпрямляясь во весь рост.
Маленькая и незаметная куколка попыталась подойти поближе к оружию Бет, однако её схватил стоящий рядом наёмник.
- Не так быстро!
- Я бы не стала этого делать на вашем месте, - на удивление спокойно сообщила побледневшая Соня, когда её рывком подняли на ноги и приставили пистолет к виску. Дьявол выглядела так, будто даже на ногах сама стоять не могла.
- Уж прости, приятель, - произнёс самый крупный, что занимал место пулемётчика. - Но ты платишь недостаточно
Блин-блин-блин! Что происходит?! Алиса в шоке осмотрела сцену мятежа на корабле, то есть вертолете, и принимая вид напуганной девочки (что, в общем-то, было недалеко от истины), схватилась рукой за висок, пальцами нащупывая ленту в волосах.
"Fuck!"-пронеслось в голове у колдуньи.
-Давайте мы все успокоимся, - ровным голосом произнесла рыжеволосая, - Если вам нужно больше денег, мы доплатим как только вернемся на базу.
Бетти обвела взглядом салон вертолета, стараясь рассмотреть сколько им противостоит человек и расстояние до них: один поймал Бриджит (уже, считай, труп), верзила-пулеметчик, еще один приставил пистолет к голове Сони...кто-то еще?
"Бридж, приготовься,-попросила рыжеволосая пожирателя,-Заодно и покушаешь".
Итак, пилот в салоне. Верзила стоит лицом к Френку и Алисе. Один наёмник держит Бриджит, ещё один - Соню. Был ведь ещё один и... он приставил пистолет нащупавшей ленту Алисе к затылку.
- Знаете, - хмыкнул громила, доставая пистолет из-за пояса, хищно глядя на Френка. - У нас несколько другие планы на этих вкусных девочек.
Он скосил взгляд на парня, держащего куклу.
- Выбрось эту тряпку за борт! - злобно приказал он.
Бля… Алиса застыла, затылком почувствовав дуло пистолета. Так и замерла с рукой в волосах, глядя расширенными от страха – и не только за себя – глазами на громилу. Вот попали-то…
Услышав о каких-то планах, первой пришедшей мыслью было почему-то предложить остальным не убивать этих типов, а захватить в плен и отдать на опыты Френку. Сделать их девочками… чтобы на своей шкуре почувствовали, каково это, ага.
- Нет… пожалуйста, не надо… - тихо сказала она.
Было страшно. Нет, серьезно. Алиса не боялась всяких мистических штучек, привидений и чудовищ… вон даже с Флорой когда-то думала наладить контакт… но боялась смерти. Снова. И… опять в воздухе. Как в первый раз… Хорошо, что она сидела, а то бы упала.
-Неужели вы отнимите у девочки ее куколку? -голос рыжеволосой дрогнул, - Я...я...за...закурю. Вы знаете я всегда курю, когда волнуюсь. А сейчас я очень волнуюсь.
Сбивчиво затараторила Бетти, достала портсигар и дрожащими пальцами засунула в рот сигариллу. Девушка встала, похлопала себя по карманам, а затем подошла к солдату, который держал Соню.
-Огоньку...не найдется?
Лёгкое движение руки, и куколка повисла над водой, по которой бежали крупные волны, а Бетти не успела сделать и шага, как её жёстко схватила за щёки грубая рука с жёсткими подушечками. Наёмник, держащий куколку Бетти, резко поверну её лицом к себе.
- Не стоит, я не люблю целоваться с пепельницей, - он красноречиво потряс куколкой над водой.
Молчаливый Френк, сжав зубы, резко рванулся в сторону. Пистолет громилы плюнул огнём и свинцом. Не было ясно, попал ли он в юношу, который пробежал мимо бандита, держащего на прицеле Алису, после чего, схватил его за талию и, вместе с ним, прыгнул прочь из вертолёта. Прямо рядом с ухом Алисы громыхнул пистолет, однако, пуля пролетела мимо её головы: это рука бандита дёрнулась, когда в него врезался Максвелл.
-Я тоже,-колдунья выплюнула сигаррилу и...прыгнула прямо на наемника, обхватив его руками и ногами. Рыжеволосая прильнула к губам громилы в страстном поцелуе и начала выдыхать ему в рот ядовитый дым. Одновременно с этим девушка жестко зафиксировала его голову и начала с силой отклонять корпус назад, чтобы когда он начал падать, то завалился бы в салон, а не в открытый люк.
- Ааа! – вскричала Алиса, дернувшись в противоположную от выстрела сторону, испугавшись так, что в глазах потемнело, и, кажется, она временно оглохла на одно ухо. Но дальнейшее заставило ее резво вскочить на ноги. – Френк! Нет!
А вот это уже было слишком. Френк пожертвовал собой ради них с Бет??? Закричав, Алиса запустила в бандита, держащего Соню, заклинанием заморозки, после чего уже в падении, уклоняясь от выстрелов, дернула другую ленту и метнула в громилу фаербол. Оставался еще бандит с Бетти, которая как раз на него накинулась…
- Айи! - Соня зажмурилась, когда в них с держащим её бандитом ударило заклинание заморозки. Алиса, буквально видела, как у неё перед телом пролетают маленькие свинцовые убийцы. Она заморозила и Соню и Бандита разом. Причём, не полностью. Если Соня оказалась целиком под толщей льда, без доступа воздуха, то бандиту повезло больше: его голова всё ещё была надо льдом.
Алиса успела заметить Бетти, страстно целующую, отчего-то, не очень довольного этим фактом бандита, а затем - громилу, который оказался совсем рядом. Дочитать заклинание огненного шара она не успела, потому как громила со всей дури пнул её в рёбра, сбрасывая прочь с вертолёта.
Тем временем, маленькая, несчастная куколка, уже летела вниз, прямо в бушующее море, куда, совсем недавно улетели Френк и удивлённый поступком юноши настолько, что даже забыл, как кричать, бандит, недавно держащий на мушке Алису.
Колдунья не чувствовала и не видела Бриджит. Оставалось только надеяться, что та сама решит, что делать дальше. Конечно, было жаль, что ей так и не подожгли сигариллу, однако, легче от этого противнику не было: у него напрямую разъедало плоть.
- Аа! – оглушенная болью, девушка попыталась сделать последнее, что могла, уже чувствуя, что выпадает из салона. Ухватиться за ногу бандита, стоявшего на краю и державшего, или пытавшегося избавиться от Бетти.
Разжав объятья, Бетти ловко соскочила с бандита и, выхватив из кобуры наемника пистолет, выстрелила ему в пах. Девушка развернулась как раз в тот момент, когда громила вышиб Алису за борт.
С густым дымом у Бетти была беда. Как, видимо, у Бриджит с гигантом, который стоял в самом центре салона, из-за чего подойти к нему, минуя солнечный свет, было задачей нетривиальной. Но, хуже всего у Бетти было с пистолетом. Она успела его выхватить, успела навести, успела нажать на спуск, однако... этого оказалось недостаточно. Спуск словно заклинило, не давая даже взвести курок. Хорошо хоть это и н етребовалось: наёмник, зажав оплавленное грызло руками, поплёлся в конец салона, чтото нечленораздельно мыча.
И вот, Бетти оказалась лицом к лицу с стволом в руке гиганта. Не чётко, не ровно, ведь дым мешал противнику целиться, однако, он ещё мог попасть чисто случайно.
- А-а-а-арх!!! - раздалось снизу.
Это Алиса не сумевшая ухватиться ни за ногу бандита, ни за полозья вертолёта, схватилась за руку Френка, который теперь висел над бушующим морем на одной руке. Его правая рука, которой он держал руку девушки, была в кровии. Было очевидно, что парню очень тяжело.
Отсюда Алиса видела... Пожирателя. Пожиратель сидел прямо под днищем вертолёта, осторожно прощупыая щупальцами тени, чтобы выбрать путь в обход палящего солнца.
Какая милая картина открылась Алисе, которая была вне себя от страха, и держалась только за счет мыслей о друзьях, подвергавшихся опасности. Наверно, несколько лет назад, еще до первой смерти, в такой ситуации она бы потеряла сознание, чтобы не видеть и не слышать всего этого ужаса. Теперь же она была студенткой ЗШН. ЗШН укрепляет дух. Но в чувства ее сейчас привело то, что Френк жив! О да!
Вцепившись в руку парня, глядя на него бешеным взглядом, она дотянулась второй рукой до лент в волосах, с трудом отыскала оранжевую и провела по ней пальцами.
"Забыла снять с предохранителя, дура",-мысленно отругала себя колдунья, но времени на самобичевание не было: девушка резко ушла вниз, делая врагу подсечку. Оставалось только надеяться, что дым спасет ее от выстрела.
- Вы там с бабами не можете справиться?! - злобно выкрикнул пилот.
Бетти услышала выстрел, а затем почувствовала, как её что-то щёлкнуло по уху, а затем по щеке и шее потекло нечто мокрое и густое.
Подсечка Бетти оказалась безуспешной, потому как громила ушёл от неё. Не от маленькой ножки колдуньи, а от дыма, окружающего её. Отпрыгнув назад, он вновь вскинул пистолет и с ожесточённой рожей начал палить вслепую в сторону девушки.
Тем временем, Алиса активировала телекинез и Френк смог чуточку легче вздохнуть. Потратив секунду на то, чтобы перевести дух, он посмотрел на Алису и кивнул.
- Готовься! Кидаю! - с этими словами он начал раскачиваться на здоровой руке.
Алиса только кивнула в ответ, сосредоточенно выудив из волос красную ленту и приготовившись снова шарахать фаерболом. Жаль, что ее сумка осталась на лавке в салоне, а ведь там лазер. Добраться бы до нее. И кстати, насколько она уже знала по предыдущим опытам, с помощью телекинеза можно хорошо так прыгнуть, на большое расстояние, направляя себя куда надо. Если с порога кинуть в ближайшего бандита каст, а потом прыгнуть к лавке, может, она и успеет. А еще Соня… хоть бы не задохнулась!
Бетти чувствовала, как у нее по щеке и шее стекает какая-то жидкость, но боли не было, только неожиданно ухо будто обволокло ватой. Мысли исчезли, организм полностью сосредоточился на текущей ситуации, реагируя с максимально возможной скоростью. Услышав крик Бриджит, рыжеволосая, петляя, бросилась к краю салона, поддерживая вокруг себя дымовую завесу. Уже на ходу она сняла пистолет с предохранителя и, передернув затвор, два раза выстрелила в наемника.
Бетти было нужно только плюхнуться на бок у самого края. Пожалуй, она несколько переборщила с прыжком, потому как плюхнулась так, что по пояс вылезла из салона, и увидела, во-первых, как мимо неё пролетает Алиса, которую, банально, запустил в полёт Френк, а во-вторых, как рука Френка соскальзывает с перил, и юноша летит вниз, и, в-третьих, как мимо неё скользит тень Бриджит.
- Бах-бах-бах!!! - в унисон кричали пистолеты. Бетти выпустила две пули, и обеими попала в живот громиле, но тот, кажется, вообще не заметил ранения. Увидев влетающую в салон Алису, он тут же перевёл ствол на девушку.
- Пристрели эту суку!!! - кричал замороженный наёмник.
Перелетая через дымящуюся Бетти, Алиса уже дергала пальцами красную ленту и выискивала взглядом ближайшего живого бандита. Легко присалонившись благодаря телекинезу, она швырнула огненный шар в наставившего на нее ствол громилу и, ни секунды не задерживаясь на месте, прыгнула дальше, в сторону лавки, где лежала ее сумка
И стрелять, и спасать Френка она не успевала, поэтому оставалось только одно--довериться подруге. Развеяв дым и отбросив пистолет, Бетти оттолкнулась ногами и просто вывалилась из вертолета, стараясь ухватить парня за руки, за туловище да за что получится!
Их пути разделились.
Когда Алиса приземлилась, она поймала телом аж три пули. Две в живот, и одну - в грудь, прямо в левое лёгкое, чуть выше живота. Дышать сразу стало тяжело.
- Бай-бай, - усмехнулся громила и нажал на спуск. Его пистолет только щёлкнул. Мужчина даже не обратил внимание, что затвор так и заклинило отведённым назад.
Тогда Алиса бросилась к сумке. Ну, как бросилась? Упала прямо к ней.
- Убей эту суку!!! Руками убей!!! - кричал кто-то наверху, а Бетти летела к Френку. Френк видел её и протянул руки к ней. Пальцы девушки и юноши соприкоснулись, но этого было мало. Юноша перевернулся вниз головой, после чего обхватил ногами девушку за бёдра. Когда трос рвануло, Бетти ощутила боль. Боль от рывка, равномерно распределившегося по всему торсу. Понятия страховки об удобстве не распространялись на двух пользователей.
И вот теперь, они висели. Висели вниз головой, лицом к лицу. Бетти видела перепуганные глаза Френка на мокром месте. Юноше было до чёртиков страшно. Он вцепился в Бетти, словно в последнюю спасительную соломинку.
Бетти!!! Краем глаза Алиса уловила, что та прыгнула с вертолета. Блять! Ведь Френк под телекинезом имел все шансы спастись, но не Бет! Хотя, стоило понадеяться на способности рыжей колдуньи.
Заклинание опять не сработало по понятным причинам. Три пули в теле – это довольно сильно отвлекает. Девушка задохнулась от боли и, оказавшись у сумки, не застреленная только каким-то чудом, рванула из нее лазер, который после лазания по внутренностям божества не ставила на предохранитель, и выстрелила в громилу. В голову, чтобы наверняка.
Когда ее рвануло на страховке, Бетти вскрикнула, из глаз брызнули слезы, но она лишь крепче сжала руки и ноги, обхватывая Френка. На несколько мгновений сознание затопило болью и девушке потребовалась вся ее сила воли, чтобы не разжать объятий. Наконец шок потихоньку отступил, а на его место пришла тупая ноющая боль, но Бетти видела перед собой лицо Максвелла, живого и невредимого и это придавало ей сил.
-Тише-тише,-ее губы изогнулись в едва заметной, страдальческой улыбке,-Хватай страховку и полезай наверх. Я знаю: ты сильный, ты сможешь.
Однако, когда Алиса повернулась вновь, громилы не было. была лишь тень, висящая... в тени. Чёрное-чёрное месиво, силуэт, висящий в воздухе в позе, словно бы он только что сделал апперкот когтями гиганту. Быстро осмотревшись, Алиса нашла гиганта... у которого были вспороты брюхо, грудная клетка и изуродовано лицо. И это всё было без звука. Даже сам гигант, отступающий к люку вертолёта спиной, будучи слепым и оставляя на полу свои кишки, делал это молча. Он лишь дошёл до края и лишь тогда остановился, ощутив, что именно тут находится край платформы. Он отклонился назад, по инерции и замахал руками, пытаясь сохранить равновесие... но тут раздалось несколько выстрелов, и кто-то снизу вышиб ему мозги.
- Бля-я-я-я... - тихо потянул замороженный, который, казалось бы, сам лишился дара речи, когда гигант начал своё падение вниз, увлекая за собой кишечник.
Френк поднял взгляд слезящихся глаз вверх, оценивая расстояние, и тут же его глаза испуганно расширились, а Бетти ощутила, что что-то ударило её по попе. Что-то тяжёлое. Удар вышел болезненным. Френк проводил это что-то взглядом, затем разжал объятья одной руки...
- Поймал... - тихо сказал он, после чего быстро поднял пистолет вверх сделал несколько выстрелов. Бетти проследила за его движением и увидела гиганта, стоящего спиной к люку и, зачем-то, отклонившегося назад.
- Бах-бах! - два раза громыхнул пистолет в руке юноши. Парень оба раза прищурился, словно это могло защитить его... уши. И он попал. Гигант перестал махать руками и, безвольно осев, полетел вниз.
Уже через секунду после начала его полёта стало понятно: Алисе помощь не требовалась, ведь мужчина был слеп, его рожа была исполосована когтями, грудная клетка и живот вспороты. он летел вниз, увлекая за собой кишечник, волочившийся за ним по полу. И он летел прямо на них.
- Чёрт! - прошипел юноша, быстро схвати пистолет зубами, освободившейся рукой схватил девушку за голову и прижал к своему плечу, сам прижимаясь лицом к плечу колдуньи. Бетти ощутила, как он подобрался, ожидая удара тяжёлой и противной туши.
Кто стрелял? Наверно, Бет…
Одной проблемой меньше… или больше? В глазах темнело от боли, Алиса совсем не помнила, что часть органов ей досталась от гуро, и они могли поспособствовать ее живучести, но долго она так не протянула бы в любом случае. Особенно с простреленным легким. Хрипя и оставляя за собой кровавые следы, девушка стала перебирать руками вдоль лавки, чтобы добраться до Сони, подтягивая ноги, а потом подняла пистолет и без раздумий выстрелила в лоб замороженному бандиту. Где-то оставался еще один, задымленный Бетти, Алиса поискала его взглядом. Но стоило бы оставить его Пожирателю на съедение.
Бетти отлично поняла кто так отделал верзилу и это точно была не Алиса.
"Спасибо, Бридж",-мысленно прошептала колдунья, всем телом вжимаясь в Френка. Из глаз вновь побежали слезы, все ее существо превратилось в комок оголенных нервов, замерших в ожидании неминуемого удара, но она лишь покрепче стиснула зубы и зажмурилась. Осталось совсем немного потерпеть. Еще чуть-чуть и это закончится
Громила ударился о Бетти и Френка, из-за чего те закружились на троссе, словно волчок. Бетти чувствовала, что ей становится слишком тяжело, несмотря на то, что Френк всеми силами пытался распределить свой вес равномерно.
- Блядь! Сбрось её!!! - закричал замороженный, заметив, что Алиса перебирается в его сторону.
Кроме замороженного оставался ещё один наёмник. Он находился в хвосте вертолёта и, если честно, свернувшись калачиком, он не выглядел страшно.
- Говно вопрос! - ответил пилот, тут же накреняя вертолёт так, что Алису понесло к ближайшему открытому люку.
- Дерьмо, Малыш, - прошипел Френк. - Меня подстрелили.
Бетти не видела, куда. Она могла видеть только лицо юноши.
- Я не выберусь по тросу.
Он вновь посмотрел наверх, после чего вновь перевёл взгляд на колдунью.
- А Алисе нужна помощь... и срочно.
Нет, еще не все. Ну ничего. Ты сильная, ты сможешь, ты их всех убьеш. "Бридж, убей этого крикуна",-попросила колдунья, а затем серьезно посмотрела в глаза Френку.
-И не надо, тебе нужно будет просто держаться. Я заберусь,-девушка одной рукой аккуратно взяла пистолет и запихнула его в джинсы парня сзади. Потом она переложила его ладони на трос страховки,- Держись крепче, сейчас я перестегну ее на тебя,-рыжеволосая одной рукой взялась за фал чуть пониже рук Максвелла, а второй отстегнула страховку и защелкнула замок на ремне юноши. Крепко ухватившись за канат, Бетти подняла голову вверх и начала карабкаться,-Раз, два, три, вниз не смотри,-повторяла она про себя только что придуманную считалочку и подстраивая ее под ритм своих цепких рывков.
Вскричав от боли, она прыгнула к лавке, пытаясь ухватиться за нее и не скатиться вниз. Еще одного падения, да с такими ранениями, она точно не переживет. Если вообще выживет в этом аду. Вцепившись одной рукой в лавку, другой она всё же намеревалась застрелить в лоб замороженного, который, сука, ее достал так, что убить его собственноручно было просто удовольствием. Будь у нее выбор, она бы еще и помучала его перед смертью.
Лазер Алисы тихо треснул. Луч ударил в левую половину лба замороженного, однако, это не убило его.
- А-а-а-а-а!!! А-а-а-а, больно!!! Больно!!! Сука!!! Больно!!! - орал замороженный, А Алиса, схватившись за край лавки, зависла над бурлящей внизу водой, которая шла гигантскими волнами.
- Да, когда же вы все сдохнете-то! - возмутился пилот.
Алиса лежала на животе, держась за лавку, а её ноги болтались внизу. И Бетти могла это видеть.
Неожиданно, крики прекратились, и мимо Алисы покатилась голова "отморозка", которая так же полетела вниз.
- Держись, Бет, - прошипел юноша, подставляя руки, словно ступеньки для девушки. - Ты выберешься!
Тем временем вертолёт направился в сторону плотины, заметно снижаясь. Очевидно, пилот планировал ударить зависшими студентами о стенку.
Конечно, она выберется. Выберется и всех убьет. Неважно, что там уже почти никого не осталось, был еще пилот. Бетти твердо решила, что он умрет. Нет, не сейчас. Для начала он вытащит их всех отсюда, а потом она скормит его Бриджит. Или придумает чего похуже. Весь мир колдуньи сжался до трех концепций: выжить, спасти парня и спасти подругу. В глазах рыжеволосой зажегся огонь решимости. Разгоревшийся в груди гнев заглушал боль. Воспользовавшись руками Френка, как ступеньками, колдунья быстро вскарабкалась по страховке и с силой толкнула Алису под попу, буквально запихивая англичанку в салон.
-Быстрее. Пилот,-выдохнула Бетти, цепляясь за край борта одной рукой, а второй рукой и ногами все еще удерживая страховку.
Подталкиваемая сзади Бетти, Алиса довольно легко, если не считать убийственной боли, цепляясь за лавку, подвинулась выше. Крепко держась за нее, она простонала и сделала несколько выстрелов лазером в лед, сковавший безголовое тело замороженного бандита, чтобы он пошел трещинами и освободил из заключения Соню.
Однако, лёд не шёл трещинами. Лазер оставлял во льду очень маленькие аккуратные трещинки. Алиса попыталась вспомнить, сколько уже времени Соня провела во льдах, без возможности дышать, в полной заморозке. Не могла. Время шло как-то неправильно.
Тем временем, пилот взял в руку пистолет и, развернувшись в кресле, навёл ствол на Алису.
- Ну, уж нет.
Тем временем Бетти, всё же, бросила взгляд вниз. Френк, держащийся за трос одной рукой, уже переврнулся головой вверх. Очевидно, он готовился к тому, чтобы встретиться со стеной, хотя бы, ногами, а не всем телом.
«Блин-блин-блин, Соня, Сонечка, только не задохнись, умоляю!» - взмолилась Алиса, которая в этот момент даже забыла о собственных ранах, испугавшись, что своими руками убила подругу. Не то, чтобы они с ней сильно дружили, но Соня чем-то нравилась британке, и она по-доброму завидовала их отношениям с Тадеушем. Первое время после воскрешения она даже боялась ее, особенно помня, что Алистер заключал с ней некий договор, суть которого уже смутно помнилась: кажется, в обмен на переселение ее духа из тела брата он должен был что-то для нее сделать, о чем она однажды попросит. Видимо, сделка сорвалась после того, как Алистер избавился от Алисы без помощи Сони.
- Нет! – крикнула девушка, увидев наставленный на нее пистолет, и поглядела в глаза пилоту.
Все так же наполовину находясь снаружи и удерживаясь за страховку, Бетти свободной рукой нашарила в сумке лазерник, достала его и навела на пилота.
-Хватит выебываться. Делай, что говорим и огребешь все бабло, которое было рассчитано на вашу шарагу. Поднимай машину.
Выстрела не было. Тело Алисы безвольно обмякло без него, а затем, Пилот, отчего-то дёрнулся назад, слов ему что-то ударило в лицо. Только сейчас громыхнул выстрел, ударивший куда-то в потолок.
Сердце Бетти ушло в пятки. Пилот мертв. Мертв! Они упадут и разобьются! Нет! Заткнись! Думай, а не психуй! Так...так...управлять вертолетом она не умеет, летать тоже. Летать, Алиса летала. Точно!
Бетти спрятала лазерник обратно в сумку и, забравшись в салон, на четвереньках подползла к подруге и схватила ее за плечи.
-Алиса! Алиса! Кастуй полет!-закричала рыжеволосая, встряхивая Брайс.
- Бетти! Я знаю теорию! - крикнул парень - Это внизу Ад! Сверху воздушные потоки стабильней!
Вертолёт, тем временем, начал крутиться вокруг своей оси, всё больше и больше склоняясь к водохранилищу.
"Ну и какая от этого польза?!--хотелось выкрикнуть Бетти, из ее глаз хлынули слезы, Ну что за лютый пиздец?! Внизу раненый любимый, подруга в отключке, она одна. Колдунья тихонько заскулила от ощущения собственного бессилия и неизбежного конца, но какая-то часть внутри нее упорно отказывалась сдаваться и отчаянно хотела жить,-Тише-тише...тсссс...успокойся. Думай...думай...потоки вверху стабильнее...может...может...ты сможешь поднять вертолет и удержать его...давай...давай, как гребаный Джеймс Бонд".
Девушка вытерла кулачком слезы, размазывая по лицу кровь, поднялась и, пошатываясь, подошла к месту пилота. Бетти шмыгнула носом, обеими руками ухватилась за штурвал и потянула его на себя.
Однако, скинув пилота с места и усевшись за "штурвал", Бетти поняла, что штурвала, как такового, нет. были два рычага.
- Бетти! Нам нужно вверх! - крикнул юноша. - Педали отвечают за скорость вращения винтов. Хрен знает, какая за какой, вдавливай обе в пол!!!
Бетти поставила ножки на педали и уставилась на рычаги. Блин!
-Тут два рычага!-срывающимся голосом выкрикнула колдунья,-Какой дергать?!
- Никакой! - кричал Френк, перекрикивая лопасти вертолёта, который взмывал вверх. Бетти заметила, что Алиса и Пилот начали приходить в себя. Вертолёт вращался ещё быстрей. - Нужно плавно отпускать то одну педаль, то другую, пока не поймёшь, какая каким винтом управляет! Грубо говоря, чтобы вертолёт перестал вращаться вокруг своей оси!
Открыв глаза, Алиса тут же зашлась в кашле, отхаркивая кровь. Слезящимися глазами она взглянула на место пилота, машинально хватаясь за лавку.
"Бридж, внимание на пилота",-мысленно приказала колдунья. Поскольку руки ей были не нужны, девушка вновь достала лазерник и навела на наемника. Начнет выделываться--умрет, но сразу мочить его не хотелось. Все-таки у нее оставалась призрачная надежда, что удастся договориться. Управлять вертолетом в одиночку ей не улыбалось, к тому же кому-то нужно было вытащить Френка.
Не спуская глаз с головореза, Бетти принялась плавно отпускать правую педаль.
Вертолёт начало вращать несколько медленней, а пилот, увидев перед собой лазер, а в ближайшей тени - тень с когтями, медленно поднял руки.
- Отлично, Малыш! Всё правильно делаешь! - кричал Френк.

- Уоу... эти студенты не перестают меня удивлять...

Дверь не успела закрыться, как в неё, с грохотом, тут же впечаталась пятка Варвары, которая тут же оказалась на улице, глядя на старуху суровым взглядом, полным праведного гнева.
- На каком основании меня только что назвали Заразой?! - она подняла руку и демонстративно включила диктофон. - Я хочу услышать, где, как, и какими словами я оскорбила этого вашего внучка.
Наверное, раньше Варвара бы просто прошла мимо, но сегодня... сказывался пережитый стресс. Организм требовал разрядки.

- Нет, не сомневаюсь! - быстро воскликнула Пешка, фактически, подпрыгивая на месте. - Я натуралка! Самая натуральная натуралка!

- У меня дымовые шашки в бюстгальтере. - тихо, но угрожающе произнесла Аки, намекая на то, что пора бы студентам двигаться по своим архиважным делам и оставить тут "шиноби". - После них спорить еще никому не удавалось.

- Срань господня... - только и выдохнул бывший спецназовец, ложась без сил на пол у эскалатора где стоял.
Адреналин в крови спадал, оставляя тупую выматывающую усталость. И безразличие. Больше всего Алекс был благодарен фирме-производителю баллистических очков, спасших его глаза от импровизированной 'Клейморы', разорвавшейся в подвале. Да еще вбитым в подкорку рефлексам спецназа - всегда группироваться, уменьшая свой силуэт, втягивать голову в шею, закрывая горло и лицо прикладом и прицелом винтовки. Раскуроченный затвор - плохо, пуля в шею - куда хуже. Видит Бог, Джонсон не был супергероем ни по духу, ни по поведению, просто потому, что не жаждал отдать свою жизнь за правое дело. Вот жизни оказавшихся по ту сторону закона - пожалуйста, тут только гробы готовьте цинковые, а у него впереди еще слишком много работы, чтобы класть все на алтарь одной победы. Последней, после которой все станут хорошими и жизнь наладится.
Брехня. Никогда не будет последней битвы, всегда найдется тот, кто захочет снова поживиться за счет соседа - а значит и у него очередь клиентов длиной плюс-минус бесконечность.
Встав с грязного пола, Алекс хрипло отдал команду стрелковому комплексу
- Переконфигурация. Штурмовая винтовка
И меланхолично вложил в подствольник уцелевшие гранаты - тефлон, дымовые... бесполезные игрушки практически. И все же лучше, чем ничего.
Однако кидаться дуром в подвал, выложив все козыри на стол и получив в ответ флеш, Видящий не собирался. Он стряхнул с себя остатки костяшек и осторожным пружинистым шагом пошел вверх по эскалатору, внимательно оглядываясь.
- Штаб - щелкнул он пальцем по дужке очков - говорит Видящий. Банда в здании супермаркета обезврежена. В подвале обнаружен неизвестный мутант. Сбрасываю видеозапись огневого контакта
Он коротким движением пальцев послал Оракулу данные с камеры очков за последние несколько мгновений - ролик 'из глаз', с момента спуска в подвал. Чуть не споткнувшись о лежащее тело, вспомнил о парализованном и оглушенном наемнике, схватил того за ногу и поволочил наверх, чтобы татуированный внезапно не превратился в такого же мутанта.
- Уцелевшие люди находятся на этажах супермаркета, поражение шоковыми пулями - продолжил Видящий свои отчет - возможно нужна медицинская помощь. Эффективного оружия против мутантов не имею. Прошу группу зачистки с реактивными гранатометами. В подвале живых нет, повторяю, в подвале живых нет.
И закончив официальное обращение, он тяжело вздохнул, закидывая винтовку на плечо, после чего обратился к неизвестной штурмовой группе, которой будут обязаны дать всю скинутую им информацию
- Выжигайте здесь все к дьяволу, парни, это хуже Ночи живых мертвецов. Кто бы там ни был, Господь давно забыл об их существовании. Остался только Сатана - проводите их прямо в пекло
Добравшись наверх, Алекс бросил у входа на эскалатор тело своего противника. Подумав немного, вывернул слишком прыткому стрелку обе руки из суставов, завернув их назад, за спину, и ударом тяжелого каблука сломал пальцы на правой руке. Все равно ничего не почувствует пока нервы не отойдут от шока, а пальчики глядишь и срастутся кривовато - ложку держать сможет, а вот метко стрелять уже никогда. Это была личная месть за пострадавших при захвате сослуживцев, чтобы урод хорошенько подумал если снова надумает сбежать.
Уставший, измотанный постоянной нагрузкой на свой мозг - подключения к информационному пространству давали о себе знать, Алекс пошел к своему мотоциклу, оставленному неподалеку. С пустыми подсумками много он не навоюет

Пако, которой, по началу, эти манипуляции не особо нравились, начала медленно, но верно, успокаиваться.

Получатели: Грег Шран.

Получатели: Альва-Аманда Шедоу.

Получатели: Антон "Ворон" Рыжавин.

Получатели: Ёрми.

- Ты,- палец девушки поднялся вверх и уткнулся прямо в нос Святозару. Неморгающий взгляд был направлен прямо в глаза мальчику. Холодный, цепкий, едкий, изучающий.

Получатели: Александра Никонорова.
Однако, всё остальное тело Саши было расслабленным. Словно бы обессиленным. Она лежала на руках инструкторши, но её палец чётко указывал на мальчишку, а цепкий взгляд был направлен ему прямо в глаза.
- Ты сгоришь. В ярком пламени. Источник света. Яркого настолько, что слепит. Но воздух не горит. Горишь только ты. Сначала рука. Ты не почувствуешь боли. Будешь слишком удивлён. И это тебя погубит.
Она замолчала. На целую секунду. Неморгающие глаза начали слезиться, но выражение лица не менялось.

Получатели: Александра Никонорова.
- Просто беги. Повернись спиной и беги.
Она снова замолчала и, наконец, моргнула. Лицо приобрело более живое выражение. Она секунду глупо смотрела на мальчишку, а затем на губах появилась мягкая улыбка.
- А у тебя нос кнопкой,- хихикнула она, после чего нажала на самый кончик.- Тык-с!

Вот что бывает, когда члены группы не обсуждают между собой порядок взаимодействия. Ушедший вперед Гим остановился до подхода своих товарищей, а те в свою очередь топтались на месте, ожидая результатов разведки следопыта. Естественно, никто никого не дождался.

- "Я открыт для предложений, и это не то, что ты подумала!", - передразнила Нимуэ, - Как будто о "том, что я подумала" говорят, не имея этого в виду!

Пестрым, весьма пестрым в этом году оказался состав первокурсников Академии. И дело не в расовом многообразии – здесь никогда не боролись за расовую чистоту – а в причинах, по которым все эти новобранцы оказались в стенах данного учебного заведения. Некоторые пришли сюда сами, кого-то отправила родня, а кто-то и сам не понимал, как он здесь очутился. Не то что раньше, когда все слушатели были сплошь идейными борцами за дело Империи, пришедшими в ее стены по зову сердца. Впрочем подобные разговоры ходили среди преподавательского состава и старшекурсников каждый год, менялись лишь некоторые детали и эмоциональность обсуждения.
Так или иначе, первые восторги (или огорчения) от зачисления в Академию прошли и началась рутина: учеба, тренировки и снова учеба. Помимо спецпредметов, набор которых зависел от вашей специализации, вам преподавали и общие для всех слушателей науки. Сейчас как раз идет проверка результатов обучения по одному из таких курсов.

Экзамен по «основам целительства» шел уже третий час. Ведущий этот предмет в Академии мастер Федориус придерживался оригинального способа оценки знаний своих подопечных: вместо индивидуальных билетов он практиковал «цепочку ответов». Данная метода заключалась в том, что начинал отвечать на вопрос один слушатель, продолжал другой, а заканчивать мог третий. Причем ответивший на вопрос не мог чувствовать себя «в безопасности». Его могли спросить и во второй раз и в третий. По мнению Федориуса это позволяло точнее оценить уровень знаний и вообще держало учеников в тонусе.

- Ты-не-справился,- ультимативно, жёстко, даже более жёстко, чем обычно - давала знать о себе обида - сообщила Киндзи.- Ты-её-вызвал.
Она направилась вслед за доктором. Но их пути совпадали лишь до двери, потому как далее Киндзи направлялась за инструментами в машинное отделение.

- Или как, - холодно отрезал Драган, причем тон капитана указывал на то, что Белый-5 будет сейчас принимать радикальные меры, - Буду с вами откровенен, программа по общению Авр - учитывая ваше поведение и реакцию команды на вас, я считаю, что как программа по общению с командой вы потерпели полное фиаско. А ваши... методы... считаю неприемлимыми. Ввиду сложившейся ситуации, требующей от корабля и команды полного взаимопонимания и согласованности в действиях, а также ввиду отсутствия со стороны программы взаимодействия Авра попыток наладить полноценный и эффективный контакт с командой, вместо которых с его стороны наблюдаются попытки негативно воздействовать на рабочую обстановку в команде и снизить её КПД до опасно низкого уровня, прошу принять следующие меры: во-первых, временно отстранить программу взаимодействия Авра от обязанностей по обеспечению связи между кораблем и командой, во-вторых, поднять вопрос о перепрограммировании вышеупомянутой программы взаимодействия с целью повышения её КПД взаимодействия с командой, в-третьих, на время перепрошивки назначить программой взаимодействия иной ИИ, более подходящий по коэффициентам корреляции команде. В случае отсутствия оных предлагаю связаться лично с капитаном и наделить его соответствующими правами доступа, каналами связи и пакетами информации. Протоколы связи я предоставлю. - ледяным тоном зачитал Огненович.

- А я, пожалуй, посплю, - пожал плечами Анджей и направился к выходу из рубки. Уже на выходе, обернувшись, он мстительно бросил Кинзи:
- Кстати, принцип Бритвы Оккама звучит, как "То, что можно объяснить посредством меньшего, не следует выражать посредством большего", так что он из твоей логической цепочки вовсе не следует, что Авр - ИИ.

Довольный собой, врач направился в свою каюту.

- Хууур! - довольно изрёк чёртик, принимая вожделенную стекляшку толстой уродливой трёхпалой лапой с длинными кривыми когтями. - Хоооррррошая стекляшка!

Не выпуская стекла из лап, он посмотрел на Лизу. Дальнейшего, видимо, не ожидал никто, включая саму Лизу, которая вроде как с ним не первый раз встречалась. Из всех пастей чёртика выстрелили тонкие чёрные языки и скользнули по телу Лизы к ранам. Один из языков закрыл глаза Пробуждённой, которая даже не успела вскрикнуть от неожиданности. За пару секунд Баззи просто слизнул все раны, словно их не было.
- Сделка! - пискнул он, вскидывая обе толстые когтистые лапы вверх.

Потянул на себя, нет реакции. Толкнул. Дверь бесшумно и легко начала открываться, яркий свет ударил по глазам, заставляя голиафа прищуриться. Внезапный крик в голове.
- Берегись, - и что-то падает на плечи, туго и мощно обхватывает, лишает возможности пошевелиться. Еще несколько грубых и мощных веревок опутывают тело голиафа и спокойный мужской голос говорит. – Так-так-так, кто тут у нас? Врунк, один из его шайки. Прекрасно! Побеседуем немного? Вижу вы согласны
Наконец привыкнув к свету, варвар может рассмотреть, что происходит вокруг. Рядом маячит призрак, похоже на него никто не обращает внимания. Это хорошо. Около десятка солдат окружили варвара, с ними несколько святош в рясах, со знаками Единого и противный тип с крючковатым носом и глазом, закрытым серой повязкой. Человек был лыс, огромные уши делали его похожим на полугоблина. Только пронзительный взгляд единственного глаза вызывал на теле Врунка бурю из мурашек.
- Где остальные, мистер Врунк? Как Абакир узнал про засаду? Почему ты один? Разведчик? – лысый был тоже одет в рясу, только символ Единого на его шее был золотым, а не деревянным, а ткань рясы казалась намного дороже, чем у его коллег. Он противно улыбался и с прищуром смотрел на варвара снизу вверх, теребя золотой косой крест. Врунк дернулся, но веревки крепко удерживали от необдуманных действий. Святоша не обратил на попытки освободиться никакого внимания. – Если ты все расскажешь, то обещаю, с тобой будут обращаться намного лучше там, куда ты попадешь. И я даже буду ходатайствовать, чтобы тебя не казнили. Ты же понимаешь, куда ты попал? Инквизиция, мой дорогой Врунк. Инквизиция. А твои черные глаза выдают в тебе прислужника тьмы. Так что сотрудничай с нами. Это в твоих интересах.

- Deus Ex Machina, - изрек Драган, подводя итог всему вышесказанному и откашлялся в кулак, давая команде понять, что сейчас они болтают несколько больше, чем нужно (уж они-то, в отличие от Авра, хорошо знали этот жест), - Что ж... Авр... то, что ты являешься неотделимой частью корабля, полагаю, поняли уже все присутствующие. В некотором роде это даже неплохо - в конце концов, если учесть, где мы выкупили... можно даже сказать, тебя, то по всему выйдет, что мы спасли как минимум твою целостность, ибо быть разобранным на запчасти вряд ли можно назвать счастливой судьбой. Так что вряд ли ты будешь спорить, что ты, в некотором смысле, наш общий должник. И, к слову, не советую задирать Киндзи - если она действительно решит тебя отформатировать, то, несмотря на все линии защиты, твои дни будут реально сочтены, как бы ни грустно было терять столь... занятного... попутчика. Надеюсь, я предельно ясно выразился? - Драган не повел и бровью, но остальных вряд ли бы обмануло его спокойствие - сам факт того, что Драган намекнул на физическую расправу, говорил о том, что капитан воспринимает ситуацию как критическую, - К слову, Авр для многих здесь звучит больше похожим на кличку попугая, чем а нормальное имя. Чем тебя не устраивает, например, Авраам?

Киндзи, наконец, обернулась в сторону непонятного типа, а затем...
- Нет,- ответила она. На удивление, кстати, коротко, после чего, недовольно щёлкнула по кнопке открытия двери. Без особого, впрочем, результата. Убедившись, что её действия ни к чему не ведут, она поджала губы, после чего направилась обратно к консоли, бормоча себе что-то под нос.- Надеюсь-удастся-найти-дырку-в-системе-и-не-придётся-пачкать-руки,- она тихонько вздохнула.- Для-применения-кустарных-методов-терморектального-криптоанализа.

Безопасник ответил на удивление быстро.
- Мистер Хансен? Это Грег Шран. У меня к вам срочный вопрос, от которого зависит выживание Панау, функциональность сигма-технологий, а при определенных обстоятельствах и существование мира в нынешнем состоянии.

- Что тебе надо от моего брата!! - раздался крик за спиной у безопасницы. Аки выхватила калибур и рубанула им по проходу на лестницу, направляя лезвие в касание плеча Мелиссы и далее - в стену. - Ответь главе клана Есикава или умри!!

Поднимающийся смотрящий пока что ничего не менял. Он поднимется минуты через полторы, две... целая вечность для штурмовой группы, когда счет идет на секунды.
Пусть даже эта группа и состоит из одного человека. Неважно, важно что контакт с информационным пространством сохранялся и Видящий буквально знал, что сейчас произойдет.
Это уже произошло - его мозг просчитывал следующие действия, пока тело лишь осуществляло то, что должно свершиться. Шаг в сторону к противоположному краю перил. Винтовку вскинуть. Совместить реальный мир со своим видением - настоящее казалось прошлым, уже произошедшим. Щелк - пуля беззвучно вылетает, чтобы сложить в конвульсиях второго наблюдателя третьего этажа. Уже минус три бандита... доворот ствола, совместить положение винтовки с картиной настоящего-свершившегося, где бандиты опутаны клеем и не способны пошевелиться.
- Подрыв в метре над целью - он уже произносил эти слова. Уже стрелял. Минус шесть.
Или еще нет? Сохранять долгий контакт не в силах человека, слишком велик риск потеряться в реальностях. Граната уже вылетела, или еще нет?
Щелчок спуска, тихий чпок пневматического выброса...
Теперь - да, уже вылетела, Алекс видел этот момент раньше. Какое 'сейчас' настоящее? Что если он все еще стоит неподвижно, рассчитывая тактику и видит в картине будущего то, как он стоит провожая гранату взглядом и вспоминает, как уже видел это...
Цепочка замкнулась, по крайней мере эта сцена отыграна. Джонсон не теряя ни мгновения прицепил крюк пистолета на целый кусок перил, собираясь перемахнуть вниз на лебедке.

Что было дальше? Это плохо. Крайне плохо поддавалось описанию. Откуда не возьмись, в одно из соседних помещений, видимо, через отсутствующую стену, зашёл странный тип. Огромный, волосатый, мускулистый, бородатый мужик с могавком на голове, одетый только в сапоги по колени и в красные трусы с жёлтыми серпом и молотом, скрещенными в самом интересном месте. Само собой, он и без учёта того милого факта, что это был, кажется, двадцатый этаж, выглядел странно, но если ещё и эту милую деталь учесть, всё выглядит совсем уж странно.
- Тебе нечего больше бояться!- с ужасным русским акцентом, по-английски заявил он, стоя в пафосной позе.- Я здесь, чтобы спасти всех!

- Молчание – знак согласия, - Кошка резко наклонилась, так что ее лицо в маске оказалось в дюйме от лица Долгожителя. Поводив носиком, она наклонилась еще ближе и слизнула капельки крови с его брови. – Нями-нями, - мурлыкнула она.
В следующую секунду девушка-кошка резко выпрямилась, ухватив когтями злодея за грудки, и со всей силы швырнула его спиной на стену здания электростанции, возле которого они находились. Силы она собиралась приложить столько, чтобы от удара спиной о бетон переломался позвоночник у обычного человека. Конечно, Кошке было не соревноваться в силе не то что с Суперменом, но даже с Красной Звездой, но когда ее благословила Богиня, всё же и ее сила становилась сверхчеловеческой, что позволяло вытворять такие трюки.

В предыдущих сериях:

- Ты убегаешь - я хватаю!- ответила она и Бетти понесло, совершенно неестественно, к новой рыжеволосой знакомой, чем, конечно же, не могло не воспользоваться заклятие фансервиса, потому как руки Бетти, которые та подняла импульсивно, чтобы не столкнуться лоб в лоб с русалко-осьминожкой, легли точнёхонько ей на грудь.
Хесус, впрочем, уже успел оценить саму картину, потому замедлил шаг и опустил взгляд, делая вид, что он совершенно не заметил, как рыжая колдунья топлес лапает за верхние девяносто рыжую же незнакомку.
- Кажется... я батарейки для гравицапы забыл...- пробурчал он.- Там... в сумке.
Осьминожка опустила взгляд на свою грудь, затем подняла свои удивлённые глаза на Бетти... но после, выражение её лица сменилось милой улыбкой.
- У вас так здороваются сейчас, да?- спросила она и... с невинной мордашкой, в свою очередь, схватила за грудь Бетти.

.
..
...
Эти студенты... они вообще, о чём-нибудь, кроме совокупления думать будут?

Грег думал, что до сих пор все было очень плохо. Маг ошибся, все еще впереди.
- Про энергетические метки можно забыть. Я отошел от пленного на шаг и уже не чувствую с ним связи. Так что, Светлана, вся надежда - на технику.
Более серьезным тоном маг продолжил:
- Но это не главное. Шторм становится сильнее. Вероятно, что скоро те из нас, что взаимодействуют с энергией, с трудом смогут применять свои способности даже вплотную. Предлагаю собрать оружие как можно скорее и отправляться на разведку.
- Ты, наверное, хотел сказать "экскурсию", - подмигнул Грегу Бьёрн, продолжая обыскивать "аборигенов"
Тем временем выражение лица Аманды, да и вообще её состояние иначе как "эталоном блаженства" было невозможно назвать. Опустив на землю хладный трупик девушка поправила волосы и подошла к остальным, решив помочь с переноской ящиков всё ещё находясь в состоянии крайней эйфории что заронила в её голову очередную мысль.

А вот эта группа уже производит впечатление серьёзных людей, а не группы праздношатающихся сверхчеловеков. Пожалуй, стоит о них сообщить туда, где ими заинтересуются.
Мне страшно заглядывать туда, но, пожалуй, проверю, не изменилась ли ситуация.

- Нет, сомневаюсь, что оно сможет меня поднять, - Антон попытался ударить по щупальцу, - я сейчас более двухсот килограмм вешу. Точнее посчитать сейчас не получается.
Само собой, из-за оттащившей Антона Софьи - и как только шорты не порвались - удар прошёл мимо щупальца.
- Ду'гак!- снова повторила она.- Ко'габль весит больше, а она и его нак'генила!
- Оно накренило его своим весом, видимо тврющка дюже большая. Кстати, ты в курсе - гранатомет в воде работает или накроется сразу. Есть у меня один план, но нужно узнать где оно находиться, - Ворон наблюдал за щупальцами, готовый пресечь новые выпады в его сторону.
- Ст'гелять надо на суше,- качнула она головой.- Под водой 'геактивный сна'гяд просто выплюнет.
Она отошла назад, передёргивая затвор на штурмовой винтовке.
- Беги за о'гужием!- крикнула она, когда очередное щупальце схватилось за край.- Я займусь этой тва'гью!

Всё же, изменилась. Ну и хвала святым. Кстати, когда он сумел одеться... НЕВАЖНО! Я не буду проматывать назад. Просто примем за данность: жанр резко сменился с порнухи на боевик.

- Хорошо - кивнул сам себе Алекс - ничто так не отрезвляет, как ствол, направленный в твою голову
- Так - присел он, продолжая держать под прицелом вход на крышу и связанного языка, для чего пришлось повернуться полубоком - сейчас ты должен уяснить три простые вещи. Первое. Ты попадешь за решетку в любом случае, но если мы договоримся, я не буду отстреливать тебе руки и ноги. Ты в любом случае не умрешь и попадешь в тюрьму, но беспомощной тушкой в камере ты не сможешь даже до параши сам добраться, а после отсидки тебе светит только милостыня нищего инвалида.
- Второе. Ты не успеешь позвать криком своих друзей когда я вытащу кляп из твоей пасти, потому что раньше я вышибу тебе мозги и в рапорте напишу что это была самооборона. Знаешь, как это делается? В мертвую руку кладется твой пистолет, чтобы пальчики остались, и твоим пальцем нажимается спуск. Никакая экспертиза не определит, какой из двух выстрелов был сделан раньше, тем более что ты уже беглый рецидивист.
Алекс излагал ситуацию спокойно, неторопливо и совершенно без признаков агрессии. Он выполнял свою работу, и только - как уборщик сметает метлой мусор. Кому-то надо прибирать и человеческий мусор...
- И третье. Чтобы мы договорились, я должен услышать от тебя все о твоих дружках. Сколько, чем вооружены, где находятся, что делают, что находится в подвалах... если понял меня - кивни.
Конечно, он не был на самом деле таким уж маньяком-головорезом, однако главное в допросе - сломать языка сразу же, лишить надежды перехитрить. Можно было сделать это с помощью десантного ножа, но лучше все же словами. Чужих мучений Алекс не боялся, но и не получал удовольствия от их вида.

Темнота... темнота... не было ничего видно, не ощущалось никаких запахов, и даже кресла, на которых сидели игроки игроки не ощущались под седалищами. Зато они могли слышать. Друг друга. Перешёптывания, смешки, дыхание. Даже посторонние шумы были слышны. Изабель... обе Изабель решили, что во время загрузки лучше использовать стандартный микрофон, а не моднявый канал мыслеобмена, который в этот момент по определённым причинам недоступен. Затем, игроки увидели ЭПИЧНУЮ ЗАСТАФФКУ!!! Точнее, чёрный экран с надписью большими буквами "ЭПИЧНАЯ ЗАСТАФФКА", и маленьким текстом внизу "точнее, она будет тут, когда я её нарисую ^_^'", после чего движок их, буквально, выплюнул в типичную фентезюшную таверну. Наверное, предполагалось, что партию рассадит аккуратно по стульям в соответствии с теми классами, которые они себе нагенерили, но играющих было так много, что рассадило только первых пятерых: Ворона, Мордекая, Айз, Рока и Мисс Британию, а вот остальных начало вываливать прямо на колени предыдущим, притом, судя по тому, как шёл процесс, даже когда на полу была уже куча мала, привлёкшая внимание абсолютно всех крестьян в заведении, движок не собирался успокаиваться, ведь ему ещё нужно было выплюнуть парочку-другую игроков.

Чёрный служитель нахмурился. На бритой голове его, похожей на смоляной шар, выступил пот. Зашептал что-то себе под нос. Бойцы с любопытством прислушались.



Наконец негр вытер пот с лысины полой хламиды и провозгласил.

- Боги выполняют желание почтенного Лю Фу, да будет мать его про(неразборчиво) в веках!

Засим негр вознёсся к небесам. Вано глазел на это просто так, а Лю Фу - прикидывал, какая же магия воздуха тут задействована, когда с неба посыпались железные колья примерно чжана в длину и не более десяти цуней в толщину. Со страшным свистом и грохотом, словно огромные стрелы, впивались они вокруг бойцов в камень, разбрасывая вокруг гранитное крошево и не причиняя им ни малейшего вреда. Когда колопад закончился, вокруг каменной площадки в центре Арены вырос довольно высокий железный забор, а всё пространство внутри заполонили колья, торчащие не совсем прямо, а слегка вкривь и вкось - примерно как деревья в густом лесу. Между ними свободно пройти труда не составляет, но вот бегать уже довольно затруднительно.

— Ты не понимаешь, я такую железяку даже в руках держать не умкею, — Наконец сообщила Юди Ламми, — Но это символ всей субкультуры авантюристов! — Тон "Мне тоже это не нравится но нужно терпеть" удался Юди на славу, — Тут вот какое дело, бандиты, монстры и так далее это плохие парни, плохие парни обижают мирных жителей, а авантюристы плохих парней, пищевая цепочка, а если я не авантюрист и не плохой прень, то значить я мирный житель, а мирному жителю не стоит ходить к плохим парням, потому что они будут его обижать.
Юди встала и принялась амоционально жестикулируя объяснять "героическую теорию":
— А чтобы из мирного жителя стать авантюристом, нужно добыть меч, причем не просто добыть, а как-то есго получить, но у меня не было ни умудрённого жизнью наставника, который передал бы мне меч, мой отец и мать не были авантюистами, а значить у них тоже не может быть правильного меча, — Она подняла кулачок вверх и второй рукой начала разгибать пальцы, — Остаётся три варианта, первый это клятва мести на смертном одре товарища, тогда можно получить его меч, второй, отбивая нападение плохих парней на скажем посёлок, или город, найти меч, и может повезёт и он будет тем-самым-мечом, ну и третий это просто найти меч где-нибудь.
Девушка перевела дух.
— В общем первый вариант не подходит, я не помню таких своих друзей которые могут быть тут неподалёку, что бы вовремя окочурится... Да собственно вы первые авантюристы которых я встретила, а мы ещё только познакомились, да и ваша смерт не в тему. Второй вариант, я не хотела бы чтобы на посёлок напали, да и мы уже вышли, а меч нужен сейчас. Ну а третий... Тут собственно есть несколько вариаций, самые известные это во-первых, это меч из реки, или озера, желательно замёрзшей, во-вторых, меч из камня где-то посреди леса, в-третих это найти его в каком-нибудь логове... А с учётом того что вариант с логовом может окончится печально, а с речкой вышла промака остаётся только искать в лесу соответствующую каменюку. Эх, — Повесила ушки девушка.

Зефилия... Королевство, расположенное на северо-востоке полуострова, вопреки своему географическому расположению, обладает прекрасным теплым климатом, в котором так прекрасно растет виноград. Но королевство знаменито не только своим вином - в Зефилии, одноименной его столице, расположена академия магов, орден рыцарей Цефеида, и еще несколько всемирно известных организаций. Мало того, ни в одном городе Зефилии нет крепостных стен. Все королевство кишит искателями приключений разных мастей - тут и странствующие рыцари, и городские воришки, и хитрые специалисты различных мастей. Грань между бандитом и авантюристом здесь очень тонка, хотя и четко очерчена. Тем не менее, специальных государственных органов, разбирающихся с бандитами, нет в помине - этим здесь занимаются те самые искатели приключений, которые так или иначе обнаруживаются почти в каждой деревушке ровно в тот момент, когда деревушка начинает в этом нуждаться.

Южный тракт - широка прямая дорога, соединяющая столицу Зефилии и Сейрун. В иные дни по тракты путешествуют торговцы и различные путники, но только не в середине лета, когда мостовая раскаляется, и единственным спасением от солнца становится таверна "Пальчики лягушки оближешь", находящаяся у подножия гор, поднимающихся на юго-западной границе Зефилии. Тавена эта располагается точно над деревушкой Брион, расстилающейся ниже по склону, до речки Квакела, как ее называли местные. Местечко это было знаменито обилием зефилийских лягушек, в честь неумолкающего квакания которых была названа речка. В Брионе промышляли рыболовством и виноделием - виноградники начинались от Южного тракта и спускались к самой Квакеле, огибая деревушку со всех сторон.

Середина лета, полдень. Как на зло, ни одного облачка на ясном небе - солнце шпарит гладкие камни Южного тракта в полную силу, нисколечки не заботясь о приличиях. Редкий треск цикад дополняет эффект марева, поднимающегося с мостовой, и в голове, кажется, все плывет и дребезжит на свой лад. Но что там за фигура, неуклюже ковыляя, чуть не ползком, поднимается по тракту в надежде поскорее попасть в прохладу придорожной таверны? Что ждет этого человека в "Пальчики лягушки оближешь"?

Увидев карту, Алекс резко тормознул мотоцикл, прочертив черный полукруг на асфальте и остановился лицом к противнику. Карта, так вовремя присланная Оракулом, сложилась в голове тактическую схему дальнейших действий. 430 метров - почти старинная дистанция дрэга, а значит он может пройти ее за то же самое время, что Змей - телепортами. Но это не нужно, надо чуть-чуть отстать... по карте он повернет направо, но в этом надо убедиться, а значит отстать надо на время одного телепорта, чтобы не Курт не слишком оторвался от него. Хотя шансов оторваться от быстрого мотоцикла у телепортиста по прямой нет.
Следующий пункт - поражение противника. Говорят, что генералы всегда готовятся к прошлым войнам? Курт не исключение, если он заметит гранату то будет прятаться от 'гороха' под машиной. Ха! В замкнутом узком пространстве звуковой удар по его ушам будет еще сильнее - Джонсон вытащил светошумовую гранату, вложив в подствольник взамен израсходованной. Остальные четыре так и стояли в трубчатом магазине, пусть стоят, еще пригодятся. Селектор стрельбы был переведен с резинострела на электрошоковые пули - по идее, можно было бить ими сразу, но сначала надо было выяснить возможности по уклонению, не раскрывая своих козырей.
Манипуляции со стрелковым комплексом заняли как раз ту паузу, которая нужна была чтобы дать Змею фору, и Алекс провернул рукоять газа до упора, заставляя двигатель взреветь, чертя новый след на асфальте. Влепиться на полном ходу в стену желания не было, и за сто метров до перекрестка он начал плавно сбрасывать скорость, чтобы резко остановить мотоцикл у самого края дороги. Конечно, он следил за сигналом маячка - промедление вначале даст точную информацию, в какую сторону повернет Змей, налево или направо, чтобы соответствующе развернуть мотоцикл в конце. Таймер трехсекундный.
Торможение, занос... остановка. Секунда на то чтобы перевести дыхание, потом взять свое оружие, спрыгнув с мотоцикла. И как только после предыдущей дымной вспышки переноса прошло две с половиной секунды, Джонсон снова обратился к трансу, показывающему картину вероятносных линий. Выбрав наиболее вероятное направление, он скорректировал прицел и выстрелил из подствольника туда, куда должен переместиться Курт к моменту подлета гранаты.
Смотреть на вспышку он не боялся, глаза были надежно защищены. Следующим шагом будет расстрел оглушенного и ослепленного Змея электрошоковыми пулями - Алекс никогда ничего не делал, не продумывая ситуацию минимум на шаг вперед.

В мыслях сразу выстроилась целая цепочка логических умозаключений, отвечающих на ее вопрос с точки зрения именно логики, а не чувств. А разум, как известно, обладает своей, эгоистической логикой, ищущей пользу для его обладателя. Ему плевать на чувства, идущие от сердца и души.

1. У Алистера не было девушки.
1. 1. У него никогда раньше не было девушки, а всё новое интересно.
1. 2. Оставаться без девушки не престижно.
1. 3. Когда-нибудь он должен будет продолжить род Брайсов, а для этого нужна девушка.
1. 4. Ну, и девушки не только для этого нужны.

2. Абла первая к нему подошла.
2. 1. Девушка проявила к нему интерес и взыграло мужское самолюбие.
2. 1. 1. Проявленным интересом грех было не воспользоваться.
2. 1. 2. Всегда приятно, когда ты кому-то нужен. Хотя бы как партнер для игры в няшкоболл.
2. 2. Кроме того, она оказалась единственной, кто откликнулся на его предложение составить ему пары для игры в мячик.

3. Внимания Аблы легко добиться.
3. 1. Этой девочке, тихой и скромной на вид, к тому же болезненной, должно польстить внимание мужчины.
3. 1. 1. Даже такого невзрачного по сравнению с другими парнями, как Алистер Брайс.
3. 1. 2. А тем более если предложить ей помощь в решении ее проблемы со здоровьем, на что она легко купилась.
3. 2. Гораздо проще, чем внимания другой девушки, особенно красавицы Яфьи.
3. 2. 1. Которая долго бы смеялась, начни Алистер ее добиваться.
3. 2. 2. И с которой точно ничего бы у него не вышло.

4. Ему стало жалко Аблу.
4. 1. А так как «см. п. 1», то почему бы не пожалеть несчастного котенка?
4. 1. 1. Тем более, это приятно физически – она неплохо целуется.
4. 1. 2. И морально – сразу чувствуешь себя таким великим благотворителем.
4. 2. В свете жалости к Абле уменьшается жалость к самому себе.
4. 2. 1. Ведь теперь у него как бы есть девушка.
4. 2. 2. И он, выходит, не такой уж неудачник.
4. 2. 3. Да и вообще парень не промах.

5. А что, она миленькая.
5. 1. Личико симпатичное и фигурка есть.
5. 1. 1. См. п. 4. 1. 1.
5. 1. 2. А также см. п. 1. 4.
5. 2. И общаться с ней легко.
5. 2. 1. Главное, изображать из себя уверенного мачо.
5. 2. 2. И делать вид, что тебе интересно с ней не только целоваться.

Были наверняка и другие пункты и подпункты, но всё это юноша с негодованием отверг. Ибо всё это была блажь ущемленного годами разума. В действительности Абла ему просто нравилась. Вот нравилась – и всё тут.
Алистер склонил голову набок, смущенно разглядывая ее лицо, хмыкнул.
- И правда, почему я так запал на тебя? Странно. – Он приблизил лицо к девушке и принялся разглядывать ее лицо вблизи, с лукавым выражением. – Очень странно. Давай проверим, может, поэтому? – и поцеловал ее легонько в губы.

Начало первого дня на новом месте бывает разным. У кого-то ломит шею после ночи на тощих подушках. Кто-то всю ночь не спал, желая, скорей, окунуться в море. Кто-то всю ночь купался и сейчас спит, как это делал сосед. А кому-то в комнату залетала симпатичная девушка с крашенными в неестественный цвет волосами.
- Меня тут нет!- сообщила она Антону, после чего плюхнулась на пол и колбаской закатилась прямо под кровать юноши.

Горох, Митрофан Пьяный Сыроед, Добрыня, Афанасий

От хлопков антиистерических щёки разбойничьи разрумянились, а сам он едва живой от страха. И ведь ни рукой, ни ногой, ни пальцем пошевелить не может, Митрофану его силой за ворот держать пришлось, ибо кулем бесформенным висел да на землю стекал. И только глаза хлопают испуганно и мычит что-то.
Подошли тут все мужики и отродье эльфийское, начали допрашивать-дознавать разбойника. Тот совсем ошалел со страху, и слова вымолвить не может, и одно смотрит то на царя-батюшку, то на воеводу царского, правда, без должного почтения, видать, не признал их за чужими рожами-то. На Афанасия же ноль внимания – чай, привык уже к истерикам девичьим, а тут ещё и девка чужого роду-племени.

Из кустов вылезши, царь лихо и второпях всех поузнавал, да и делом занялся. А чего время зазря тянуть, когда беда с 3D-вятым царством приключилась.
- Не-е-ет! – завизжал мужик как резаный, царя с глупым видом выслушав, и причитать принялся, честно в глаза царские глядя. – Не губите, братцы! Нельзя мне в ад, соврал я про троих деток-то, бес попутал, двое их у меня, мальчик и… мальчик, сиротками ж останутся, ежели князь адской меня заберёт.
А туточки и Митрофан за допрос со знанием дела взялся. Поглядел на него разбойник ошалело, словно на человека, ума лишившегося, однако же не мешкал с ответами:
- Ой беда, Тихон Иваныч, тебе на том свете память отшибло, видать. Так Тихон Иваныч Бурый ты, трактирщик знатный, а по совместительству смотрящий в Царьграде. Сказывают, сам Соловей (*), - с уважением заговорил мужик, - тебя назначил. Правда то или нет, мне не ведомо, но видать же ж, что правда, ежели тебя убрать велено. – Он на Гороха зыркнул глазами одними, не в силах даже голову повернуть. – А то кореш твой, Кузьмой зовут Прутковым, пособничает он тебе, значится. А гном – правая рука твоя, Обелиском зовут, Ржавым Молотом. Кузнец и лиходей он, каких свет не видывал, - тут до мужика дошло, что лишнего ляпнул, и глаза закрыл, дожидаясь смерти лютой на месте или хотя бы оплеухи.

Добрыня же царя не признал даже после того, как тот ему про Жучку напомнил, что сапог богатырю погрызла. Вот такой этот Добрыня недоверчивый был. А может, просто голова с похмелья болела и соображал плохо.

Гриша

А пока царь и воевода разбойника допрашивали, углубился Гриша в лес и принялся среди трав бродить, спину гнуть да кустики рассматривать. Далеко идти и не пришлось. Только в лес вошёл – глядь, а рядом поляна, и на ней трава самая редкая и ценная в мире произрастает. Да не одна травинка случайная, а целая поляна с разрыв-травой взору волшебника представилась. Не успел Гриша находке обрадоваться, как бросил взгляд ещё дальше и обмер. Вон там подорожник обыкновенный, в той стороне болиголов, а рядом с ним болизад трётся, в другой стороне виднелись чертополох, дашуткины глазки и иван-да-велислава. Придворный волшебник будто бы в кладовую лекарственных растений попал, самую что ни на есть настоящую. Здесь было всё, чего душа травника могла желать. На одном дереве даже бананы целительные росли, невесть как в 3D-вятье попавшие, а чуть дальше обнимались своими колючками ель и кактус. Странно, что Гриша о таком месте раньше не слыхивал.
- Кхе-кхе… чего изволите? - услышал волшебник голос старческий, от одной сосны шедший, да только как ни силился разглядеть, обладателя его не увидел. – Ох ты ж! – удивился голос. – А чивой это посреди леса подгорный житель делает? Непорядок!

Вступление

Было это али не было… но, скорее, было, ежели уже мы се поминаем, а то, может, и поминаемое суть выдумка, хотя в каждой выдумке доля правды есть, а правда у каждого своя, а мнения у всех разные… Тьху ты, сам запутался.
Быль или небыль, но я вам расскажу, добры молодцы и красны девицы, о том, как у царя Гороха нашего батюшки царство Кощей лютый похитил, со своим полчищем мертвяков смердящих, костьми хрустящих, да басурман зеленокожих, из степей уркаганских пришедших. Украл без единой кровинушки, злодей поганый.
Было это так…

Всем

Нонче не сладко волшебникам придворным живётся. Гриша вот жалуется на жизнь, что работы не хватает, что зарплату ему маленькую платят – и он бы просил царь-батюшку её повысить, дык за что повышать-то, ежели работы, как уже было сказано, нет. Нетути и всё тут. И царице с царевною ничего не нужно, он, дескать, заходил наведывался к ним, спрашивал. Посетовал Гриша, покручинился, попросил Гороха дело ему путное сыскать, коли на то царская воля будет, и восвояси пошёл, а на троне вдруг яблочко своё томатное оставил. Хотел было царь догнать его, да не пристало царям по палатам царским за волшебниками бегать, чай, прошло детство-то голозадое, когда, ещё Иваном будучи, за Гришкой гонялся, а то и наоборот бывало, а бывало, что и влетало Ваньке от Гриши, за дело, вестимо. Сел царь-батюшка на трон да откусил кусочек от помидорки.
А волшебник к себе в опочивальню личную волшебную пошёл, по пути воеводу Митрофана встретив и томатом угостив. Хотел было Пьяный Сыроед отказаться от яблока невкусного, да страшно, волшебник всё-таки, ещё в жабу болотную превратит. Вон как глядит глазищами своими. Для виду воевода кусок откусил от помидора, палец большой показал и дальше по своим делам поспешил, а томат надкушенный выбросил.
Как обычно на закате навестил Митрофан казармы богатырские с проверкой. Углядел помидоры надкушенные. Ага, понял воевода, и сюда уже Гриша наведывался, кормилец такой. Спросил грозно Митрофан, кто яблоки деликатесные не доел. Насупившись, отвечали ему Афанасий, Добрыня, Мойша Буслаев и Чурило Пленкович, что яблоки те невкусные. А Добрыня спешно домой засобирался, дома, мол, работы много по дому, да только не о бытовых тяготах богатырь мечтал, а о постели тёплой, Алёнушкой согреваемой.
А что же Гриша? А Григорий наш ни сном ни духом не ведал о том, что в его теле засланец вражеский по кремлю ходит да помидорами всех потчует. Сам-то он, первый помидорчик из купленных пажем отведав, и отключился сразу. Только почувствовал, как душа из тела выскочила и унеслась куда-то вскачь. То есть, он унёсся вместе с ней…

Ночью, как водится, спали все, окромя дружины царской, ворота кремля стерегущей. Даже богатыри храпели сном молодецким, ведь дела добрые вершить при свете дня надобно, а ночью только злодеи дела свои делают.

Что-то заставило проснуться посреди ночи. Чувство тревожное возникло у каждого, будто душа евойная в пятки ушла, али ещё куды подальше. Куды там души по ночам ходють, кроме снов? Мудрецы заграничные да маги про австрал какой-то поминают, но где этот австрал находится, то разве что Гриша и ведает. Австрал, не австрал, а что-то не в порядке было определённо.

Горох, Митрофан, Гриша

Будучи волшебником, да придворным, а не притворным, Гриша быстро сориентировался. Почуял неладное он и духом бесплотным над кремлём воспарил. Ох, видел Гриша приближение воинства тёмного. Видел, как ворота Кощею богатыри самовольно отворяют. Только сделать ничего не мог. Как тут вдруг души заметил другие, из замка прочь устремившиеся, без разбору, куда глаза глядят, в двух разных направлениях. Узнав знакомую царёву душу, Гриша за ней устремился и пролетел до самой окраины Царьграда, района Большая Дорога, мест глухих и тёмных, где разбойничий люд промышлять так любит. Царь и ещё одна душа, от которой за версту сыром да хмельным разило, под мост метнулись и в тела чьи-то лежащие вошли. Обнаружив там же третье тело, Гриша сам в него устремился и… и очнулся уже в нём.

Очухались все трое под мостом, грозно нависающим над речушкой неширокой. Мордами в воде, сами мокрые и по ощущениям побитые. Руки связаны за спинами.

Добрыня

Ух, Алёнушка сегодня злая была. Со скалкой встретила супруга своего да спрашивать стала, где был, что домой так поздно вернулся. Будто не знает, где Добрыня бывает до позднего вечера. С другими богатырями силушкой меряется, навыки богатырские в форме держит, чтобы не забылись, значит, покудова в державе ворога нету. Все попытки увещевать жёнушку провалились, и только, гвоздь в стену забив (сам не поняв, зачем он, этот гвоздь, посреди стенки нужен), ужин свой получил да спать был затем отправлен. А в постели тёплой Алёнка отказала ему сегодня, с малым нянчилась. Засыпал богатырь с грустными мыслями.
И снилось ему, будто душа его в пятки ушла и из тела вырвалась, а он за ней по граду стольному погнался. Бежит её, зовёт, а она не слушается.
Проснулся Добрыня и подумал сначала, что опять чем-то Алёне не угодил и она его головой в щи макает, чего за ней, признаться, не водилось, но ведь всё когда-нибудь случается в первый раз. А потом – глядь! – а то не щи никакие, а лужа грязная, и он в ней лежит в странном виде и состоянии не менее странном. Ведь не пил же вроде. А по ощущениям, будто медовухи перебрал, и голову ломит.
Где-то поблизости слышно воды журчание. Птички поют. Светает уже. Как быстро время пролетело…

Афанасий

Тпрру, лошадка! Что это с ним? Почему казармой и не пахнет? У казармы свой, особенный запах, пота мужицких тел да портянок ношеных, да стали булатной. И он на улице почему-то, на земле лежит, а не на кровати. Сны нелепые снились перед тем. Может, он того, по луне ходит, как лунатики эти, сновидцы? Раньше не ходил ведь.
Стоп! А это ещё что такое? Тело как-то странно ощущается. Руки за спиной связаны. Висок болит и голова раскалывается. Кажется, он ранен в висок. Да кто посмел его спящего в казармах повязать?! Али шуточки чьи-то???
Пошевелился Афанасий, голову поднял. В лицо тут же пряди тёмные упали. Э, да у него отродясь таких косм не было! Вокруг тишина, если не считать пения птиц да журчания речки. Ага, речка. И вдали мост виднеется. А ещё дальше – лачуги убогие через большую дорогу.