Голосование пользователя

Даже если на этот момент у Чианы и оставались хоть какие-то мысли в голове, то они пропали. Чиана напряглась непроизвольно, словно ожидая еще какой-нибудь пакости, но постепенно расслабилась. Этот поцелуй был что надо, во всяком случае, щекотку в животе она ощутила вполне отчетливо, так что она заставила ее двинуть бедрами. Колдунья отвечала Ферро, целуя его с нарастающей страстью. На момент она оглядела ситуацию со стороны, как бы сверху: ага, значит. Я не то в плену, не то в гостях, в незнакомом мире, в каком-то замке, стою посреди бассейна и целуюсь с голым прОклятым мужиком, которого встретила сегодня утром. Ну, вроде все в порядке, да? Да, - кивнула Чиана самой себе и обвила руками шею Ферро, зарываясь пальцами в его волосы.

Получив несколько последних ударов, элементаль видимо наконец понял, что несмотря на свои переменные успехи в схватке, победить он не сможет. Очередной удар - и водяное существо перевёрнутым ушатом холодной воды рухнуло на землю, расплёскиваясь брызгами по камням и стенам. Тонкие струйки потекли в сторону ближайшего водяного колодца, сливаясь с водой от неестественной влажности пещер, которая и делала их перемещение по ним столь трудным. Наёмники справились на этот раз. Но тяжёлые ранения некоторых членов отряда сыграло дурную роль на общей морали. Продолжать атаку на древнего монстра, когда его смертельно опасные миньоны подстерегали их практически на каждом шагу, показалось нецелесообразным половине из них.

Пайк, Джин, Мелфорд и Ваши приняли тяжёлое решение. Их дальнейший путь в поисках затопленного города был окончен, но на берегу их дожидалась доля денег, вырученного с продажи сокровищ из пещеры водянников, по полторы тысячи золотых монет на каждого. Конечно, меньше, чем можно было бы выручить по итогам экспедиции, но значительно больше, чем на начало кампании. А с учётом того, что за них можно было не рисковать своей шеей, привлекательность этого капитала только увеличивалась. Пути наёмников расходились, и это было абсолютно в порядке вещей. В их сфере в каждом предприятии искатели приключений то сходились, то расходились, и возможность проводить друг друга живыми, а не на погребальном костре, делала это расставание приятным, лишённым горечи потерь.

---------------

Теперь у них не было разведчика Мелфорда, но карта была достаточно точной, чтобы шедшие первыми легконогие эльф и полурослик вовремя остановили остальных перед очередным поворотом туннеля. В паре десятков шагов дальше туннель расширялся, превращаясь в довольно большую пещеру, в которой и дремало древнее чудовище. Пушка была в безопасности позади, постепенно нагоняя их своим громыханием, поэтому дальнейшие действия им предстояло определить буквально на ходу, до того, как все планы нарушил шум, который бы без сомнения разбудил аболета.

Когда секира раздробила рёбра эладрина в щепки, Бажок почувствовал ликование победы. Это существо было настолько глупо, что решило подставиться под удар. Но вопреки его ожиданиям, эльф не упал, сложившись пополам. Сквозь густую красную пелену ярости варвар увидел холодный, мёртвый взгляд противника. Джаслейер оскалился подобно зверю, но что-то сбило его с настроя. Взмах мертвеца был быстрым, а его клинок прошёл так легко, что даже не сразу почувствовалась боль. Вопреки воле орка, тело обмякло. Силы покинули руки. Секира глухо упала на землю. За нею же понёсся и сам Бажок. Словно во сне он наблюдал, как земля подпрыгнула к носу и несколько раз перевернулась. Мысли разбились на тысячу мелких частиц, которые варвар никак не мог собрать воедино. Всё, что он осознавал, это что на фоне неумолимо тускнеющего неба виднелся силуэт дракона. Бажок чувствовал, как будучи в полном оцепенении, погружался в холодный океан мёртвого спокойствия, стремительно погружаясь всё ближе и ближе. На последних секундах он всё же понял, в чём дело. Смерть. Она всегда приходит так неожиданно. Орка молнией пронзила мысль, что его душа теперь отправится на Ахерон, и присоединится к Груумшу в его извечной войне за выжженную землю. Джаслейер почувствовал волну величайшей ярости, которую испытывал за свою жизнь. Или уже не жизнь. С детства он мечтал покинуть общество диких собратьев, и обрести друзей, уважающих мораль, цивилизованность и добро. Он умирает, так и не обретя их. И отправляется к своим сородичам оркам, от которых так долго бежал. Отчаяние возрастало, заполонив каждый уголок в сознании и душе варвара. И по привычке оно шло как топливо для его всепоглощающей ярости. Он чувствовал, что был уже на пол пути. Но стал отчаянно рваться назад. Назад! Нет! Только не туда! КУДА УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ ТУДА!!! И когда появился призрачный шанс избежать этой судьбы, Бажок не раздумывая воспользовался им. Он почувствовал зов, узкий коридор, по которому можно было пройти. И он рванул туда.

Ощущения были очень странными. Липко, склизко, явное чувство застоя и духоты. Как будто Джаслейер был заперт в тесной каморке, где не проветривали... никогда. Но здесь было относительно спокойно. И здесь не было слышно боевых кличей орков Ахерона. Этого Бажку было достаточно. Неизвестно, сколько он пробудет в этом месте. Но у него уже был опыт. В тюрьме Леди Боли он провёл неизвестно сколько времени. Там было почти так же. Ничего. Он подождёт. Отсидится здесь, что бы это ни было за место. Сколько нужно.

Так, наемники не придержались оригинального задания, и не вернули Армата Шейна в Порт-Денс. Торговец был обязан им не только жизнью, но и возможностью продолжать торговлю (однако, вероятно, подальше от Сувона и под другим именем). Сами же наемники, если об их выходке узнают, заполучат отрицательную репутацию в столице.

Василёк часто и тяжело дышала. Какая-то часть сознания безусловно была рада, хотя в основном ощущалось замешательство. Что угодно, но не такой теплой благодарности она ожидала от могущественной хранительницы Белой Розы, тем более после дерзкой выходки рыцаря. Не то чтобы неожиданность вышла неприятной, конечно...

Фея попыталась успокоиться и уселась прямо в воду. Теперь вода плескалась почти что на уровне груди. Несмотря на то что для человека здесь было бы слишком мелко, Василёк вполне могла бы искупаться и возможно даже поплавать в этом необычном водоеме.

"И вовсе я не маленькая" - запоздало пробурчала про себя фея в ответ на слова Цветочницы - "Это вы все слишком большие. Озорные пикси маленькие, белочки маленькие, грибы вот тоже. А я не маленькая и не большая - в самый раз!" - руки начали машинально ворошить податливое мшистое дно. Она конечно не единожды убеждалась в том что небольшие существа по какой-то причине привлекают могущественных существ, вроде королей, архифей или драконов, иногда не только в качестве занятных игрушек, но и как важные частички больших замыслов. Василёк уже много раз выступала в этой роли, лишь незначительно влияя на ход событий исходя из своих, а не навязанных желаний. Частенько это было неприятно и даже унизительно. Тем не менее, могущественные существа были единственной ниточкой, ведущей ее к становлению подобной им - великим и поражающим созданиям, свободным от каких-либо ограничений. Разве ради такого не стоило терпеть любое, пусть даже самое странное или раздражающее поведение своих могущественных друзей? Фея считала, что определенно стоило. Что же до тех кто был не настолько силен...

Василёк перевела взгляд на Лоэнгрина. От его слов глаз непроизвольно дернулся. Вода оказалась довольно холодной, так что фея без сожалений поднялась и, дрожа всем телом, деревянной походкой приблизилась к паладину. Из-под доспеха сильно текло, да и волосы намокли, пусть и не полностью.

- К счастью я как раз-таки не допустила большую ошибку, которую ты, мой ужасно забывчивый рыцарь, ну очень хотел совершить - раздражение в нежном голосе Василёк трудно было не заметить, да она и не особо это скрывала - Если заключаешь сделку, то хотя бы условия запоминай, чтобы не говорить потом то о чем не договаривались! - фея подошла вплотную и начала пристально рассматривать красивое, но абсолютно человеческое лицо. Подозрительно вытянутый указательный палец ткнул Лоэнгрина в щеку. Настоящая.

- О! - фея изумленно потрепала Лоэнгрина по волосам другой рукой, пальцем же проверила реальность правого уха - Ты... Перевертыш? Это твой настоящий облик, или тебя человек однажды укусил? - Василёк хихикнула. Лоэнгрин выглядел мило, но сейчас она сердилась и совсем не была настроена на комплименты.

Чиана, конечно, взяла, но не совсем в руки. Она покрепче уперлась пятками, немножко поелозила на Родерике, выбирая правильный угол, и задвигалась вверх и вниз. Член скользил по передней стенке влагалища, проникая очень глубоко, доставляя им обоим особенно острое наслаждение. Чиана прикусила себе палец, чтобы не пищать слишком уж громко, вторая рука крепко ухватила Родерика за предплечье для баланса. Поскольку он держал ее за ягодицы снизу, то мог задавать нужный темп, и это очень скоро стало ему понятно. Можно было подбросить девушку повыше, позволяя головке члена практически выскользнуть наружу, можно было уронить, насадив ее поглубже. Это была отличная игра для двоих, такая специальная, в которой оба всегда выигрывают. вопрос лишь в том, кто выиграет первым. Чиана заводилась все сильнее и сильнее. Дыхание сделалось хриплым, грудь плясала перед глазами Родерика, кружева нижней юбки разметались по его груди. Теперь уже она полностью утратила контроль, подчиняясь ритму и рукам своего любовника. Голова кружилась, она сохраняла равновесие только потому, что держалась сама, и он ее держал. Тяжелые сладкие волны плескались внизу живота, Чиана задержала дыхание, не прекращая двигаться, и тут случилось что-то невероятное. Тонкий обруч над ее головой сверкнул, Чиана вскрикнула, задрожала, и за спиной у нее поднялись и хлопнули два больших крыла, сотканных из света. Золотые крылья с зеленоватым отблеском на концах достали до полога кровати, хлопнули еще разок и упали вперед, накрывая Родерика мягкими перьями.

Чиана отдавалась целиком, слушая желания своего любовника, реагируя всем телом. Она отвела вторую ногу, закинула ее за спину Родерику и подалась бедрами вверх и вперед, принимая в себя его красивый, влажный и твердый член. Глаза ее широко распахнулись, она вскрикнула и вцепилась ногтями в плечи рыцаря, оставляя ямки на коже. Как это сладко! Как это... чувство наполненности, жизни, радости, ощущение, что вот теперь всё в порядке, и всё будет хорошо, только двигайся, да, двигайся, мой рыцарь! Чиана обнимала его ногами, слегка придавливая поясницу, направляя глубже в себя, и упиралась руками в грудь Родерика. Глаза ее были открыты, взгляд блуждал, дыхание со стоном вырывалось из губ.

Бобби `Капитан` Тайлор.

Бобби прошелся вдоль армии мертвецов, компактно расположившихся в пещере. В потолке было несколько световых колодцев. Лучи солнца освещали черепа и чуть разгоняли мрак, придавая обстановке немного жуткую и одновременно таинственную атмосферу.
Скелеты были неподвижны. Застыли, как истуканы. Но Тайлор прекрасно знал, что, случись чего, вся эта братия в миг оживёт и наброситься на живых, рискнувшись сюда залезть.

Разумеется, к Бобби это не относилось. Капитан Тайлор был своим, так что нежить не обращала на него внимания.
Но. Казалось, что пустые глазницы невероятно образом следят за ним. Белые такие косточки. Явно свежая партия. Бобби знал, как такие получаются. Под предводительством Скатах повидал виды.
Надо взять живых людей, а затем их умертвить. Но можно, конечно, и мертвецов собрать.

Затем живые либо мертвые, отправляются в специальный чан. Либо с кислотой, либо — вариант для прижимистых — просто с водой.
Там трупики хорошенько провариваются. Томится, варится трупный бульон, пока мясо не начнёт хорошо от костей отставать.
Наваристый бульон либо выливался, либо отдавался на съедение каким-нибудь тварям.

«Некромантский суп»

С голодухи незазорно чуть картошки резануть, лучку там, морквы, да и самому навернуть тарелку-другую. А что? Мясо оно мясо и есть.
Да с чёрным хлебушком, сальцом и чесночком. Сметанкой чуть сдобрить только.

Такие мысли появились у Бобби, потому что к вечеру совсем уж голод разобрал. Его завтрак и обед пока что состоял из кипяченой воды. Из-за позднего времени, и, как следствие, кромешной тьмы пришлось факелы зажечь, и соорудить себе кровать. Благо было из чего.
Джокер копался длинным ногтём мизинца в зубах, выковыривая оттуда кусочки яблочной шкурки. Рядом на столе валялась яблочная сердцевинка.
Шут рыгнул:
— Вот так вот. Это поход, поиск длинной вот уже...м-м-м...пять тысяч лет? Больше? Я уж не помню. Давно это началось. Каждый новый мир нам нужен, как ступенька, от которой можно оттолкнуться и прыгнуть дальше, — Джокер достал из сумки гроздь винограда и принялся объяснять дальше:
— Вот смотри. Веточку вишь? Это то, куда мы должны прийти. А виноградинки вишь? Каждая, это мир. Типа такого. Только их в сто раз больше. Может, в тысячу раз. И виноградинки, они все между собой соединены. А некоторые нет. Это как Лабиринт. И вот так мы идём. От мира к миру. Прокладываем Путь. Как разведчики и пионеры. И вот на это ты подписался. Будешь идти, пока мы не дойдем но пункта назначения. Хотя, скорее, помрешь. Кафдый конефно фефит, фо дойфёт. Смефные фы, — шут принялся забрасывать ягоды в рот.
— Фя, фафие фкуфные. Фофные и флафкие. Ты на меня не смотри, я положенец. А тебя, значит, бросили. Или это ты бросил их? Ума-то в тебе, я смотрю, побольше будет, чем в Её Слабейшестве. На словах она крутая, а на деле...вот представь, одним утром она не проснётся — застрянет кинжал в горле, например. Так сразу новым Властелином станешь ты. Демон? Слишком тупой. Большой и тупой. Ренаэль? Глупая шлюшка, она мне никогда не нравилась. Медб? Ведомая. Лизать и сосать - вот её призвание. Манфред? Он когда-то был королём, вроде. И вот итог. Стал обыкновенным головорезом. А ты что? Так и будешь бегать на побегушках у какой-то бабы? М-м? Бобби?..

Джокер встал из-за стола. На секунду свечи погасли, и его окутала тьма. Огоньки загорелись вновь, и из тьмы вышел не Джокер, а Скатах. На ней было довольно легкомысленное облачение — какая-то портупея, ремешки, шипы. Вёревочки и ниточки. Словом — срам один. Огромные сапожища-ботфорты на длиннющих шпильках. В руках - плеть. Взгляд с поволокой и невероятной жестокостью одновременно.

Скатах с щелчком ударила кнутом. Покачивая бёдрами, колдунья стала приближаться к Тайлору.
— На колени, раб! Если будешь усердно лизать мои сапоги, то я, так уж и быть, не забью тебя насмерть. Бобби, что с лицом?..

Спринг посмотрела на новоприбывших, затем на Тенет, затем обратно. Затем ещё раз на паучиху и коридоры пешер заполонил громкий, почти что громовой смех. Вначале девушка скукожилась втрое, а потом откровенно упала на землю, даже не думая униматься. Это продолжалось по меньшей мере десять секунд, после чего смех сменился кашлем, а потом девушка наконец встала и вытерла слезы.
– Ну вы блин даёте... А я почти что была готова заморозить тут всё к чертовой матери. Вы, ребятушки, умудрились прилететь в ЕДИНСТВЕННОЕ племя, кроме моего, которое не поклоняется Утробе. Тенет, извините этих аборигенов, они не злые, просто дубовые. Вот точно что заставь дурака молится, и лоб расшибет и плитку покрошит.

Спринг оттряхулась от пыли и сняла с плеча кусочкек паутинки, подходя ближе к феефилам.
– Ладно, теперь с Немного-Больше-Чем-Обычно-Руком проблем не будет. Мне его тоже вальнуть сказали. Пока вы бродили по замороженному атсралу, я поговорила с Утробой. Она дала мне чуйку на то, где сейчас скопление "силы" и указание: завалить Многорука, собрать эту самую силу и наделать выродков побольше. Пункт три был под большим вопросом с самого начала, но теперь у нас есть инфа со всех сторон. В Розе тоже есть кусок силы. Народ, стянитесь от Розы, их же буквально плющит!
Подрывница указала на пауков, которые всё ещё не были уверены, что всё кончилось.
– Это их протекция от выродков, похоже. МИГА! ДУЙ СЮДА, БУДЕШЬ ЛИКБЕЗ ЭТИМ УСТРАИВАТЬ. Щас подойдёт местная, введёт вас в курс дела, а я пока буду торговать и общаться с хитиновыми.

По мере развития потока слов висящего... нет, не на волоске, но на руке человека, лицо Бажка становилось всё мрачнее. Не жаркая как огонь преисподней ярость, нет. Холодные глаза смерти. Лишь на несколько секунд он отвёл глаза, когда человек рассказал о смерти своей семьи, в которой виновен его народ. Но ведь он был не таким! Он тоже познал жестокость орков. ОН ЗНАЛ О НИХ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЭТО НИЧТОЖЕСТВО В ЕГО РУКАХ!

Бажок сделал глубокий вдох, призывая себя успокоиться. Взглянув на человеческую слюну на своём плече, он неспешно собрал её большим пальцем свободной руки, и направил к лицу пленника. Второй рукой он держал его плотнее, чтобы тот меньше рыпался, и Джаслейеру было проще. Неспешно, с холодной жестокостью, Бажок, обхватив голову свободной рукой, стал давить большим пальцем на правый глаз человека, вдавливая его собственную слюну внутрь. Давление постепенно увеличивалось, вместе с уровнем громкости крика человека, пока глазница наконец не лопнула, выпуская из себя жидкость и кровь. В этот момент орк сильнее сдавил руку вокруг шеи жертвы, мешая ему тем самым как следует выкричаться, выражая свою боль.

Орк взглянул на розововолосую, посмотрел в сторону, где должен был сидеть Гритл, и чуть согнув руку в локте, повёл плечами и резко выпрямил её, выбрасывая гада в пропасть. Если тот и кричал в своём стремительном смертельном падении, то Джаслейер этого не услышал, ибо сам издал оглушительный рёв, мигом разлетевшийся во все стороны этого открытого пространства.

– Да чтоб его... Да, ща, "большой мужчина-полуорк", со сложной фигнёй разберусь. Если до сих пор не застудили, то уже не застудите.

Спринг откладывала одну штуку за другой. После чего приступила к одежде. Её проще сделать обычной магией. Скинув тряпки в круг, она начала что-то шаманить. Ткань начала соединяться сама с собой, со знамёнами и с кусочками металла, будто бы стала жидкой.
– 10 минут и готово, тут надо аккуратно.

Когда все наконец закончили с трениями, обжиманиями и прочими “знакомствами”, группа с чародеем хаоса в своем составе выдвинулась прочь от леса в сторону моста. Склон был довольно крутым, но Арчибальд спокойно набрал на нем скорость, не боясь свернуть себе шею из-за неудачного шага - уворачиваясь от смертельно опасных заклинаний и взрывов, причиной которых нередко сам же и становился, Бес из Трущоб не имел большого выбора, кроме как научится лавировать среди препятствий и "приземляться на лапы", когда тебя бросают позвоночником об колено. Свистящий в ушах ветер хоть и был холоден, но как-то по-приятному, а потому ускоряться и переходить с шагов на скачки было только одним сплошным удовольствием. Впрочем, природный аттракцион закончился быстро - пара сотен футов и земля выровнялась, открывая плоскую часть речной долины. Трава под ногами была не самая мягкая, но колючие кусты не попадались, а потому шагать босиком было если не комфортно, но вполне себе терпимо. Странно, что в отличие от ожогов на ладонях и шрамов на лице, ступни были нежными как у младенца, словно он вообще ногами никогда не пользовался, а исключительно разъезжал в паланкине на чужом горбу. Бесит!

Пока чародей с развратными девицами проходили очередную небольшую рощицу, оставляя позади мириады коряг и кустов различной степени растопыренности, вдалеке раздался вой охотничьего рожка, которому вторил точно такой же откуда то с фланга. Резко встав как вкопанный, мужчина начал оглядываться, испуганно пытаясь обнаружить источник звука. С стороны моста энергично скакали всадники в доспехах и с копьями, внешне отдаленно напоминающие Грумеру загонщиков, что использовали свои длиннющие крюки для ловли очередной выбившейся из сил жертвы. Загонщиков Дикого Нашествия его родного мира, Кесалура

- Кто бы мог подумать, что ничего никогда не происходит просто так, хах? - отстраненно пробормотал чародей, опершись на толстую по сравнению с остальными ветку кустарника, слегка панически уставившись на конницу, не сильно быстро, но неумолимо аки судьба приближающуюся к их местоположению. Они определенно не успеют убежать, как не старайся - лошадь без особых проблем обгоняла даже самых быстрых бегунов, ровно как и поджарый верблюд, которого давно не кормили


< Ба-ха-ха-ха, а вот и разминка пожаловала! Время мочилова! >

( Но мы даже не знаем кто это, какое к черту мочилово?! )

| Поддерживаю Буча. |

( И ты, Брут? )

| Мое имя Дортон. И нам нужна одежда. Мы охлаждаемся. Дальше будет гипотермия. После нее - гангрена. |

( Но ведь это не повод нападать на первых встречных, разве нет?! Вдруг, после стольких миров, мы наконец смогли найти тот, где не обитают вампиры, охочие до крови волшебников, где сбрендившие машины захватили людей в рабство, где все кругом не погружено в вечный сумрак и страх умереть от массовой чумы не есть привычная рутина? Мы бы могли начать все заново, взять другое имя, устроится работать в какую-нибудь лавку бухгалтером, честно зарабатывать себе на жизнь, завести семью, детей? Возможно, даже получилось бы вступить в местную гильдию или даже... )

< А теперь слушай сюда, мечтатель хренов. Если по твоей вине нам придется идти отсвечивать перед всем городом голой задницей и мохнатой мошонкой, то тогда клянусь Фортуной и Молохом, что я найду способ вытащить твою святошную моську из этой черепушки, после чего закупорю в малюсенькую бутылочку с пороховым рассолом и замурую на дне самого глубокого океана Стихийного Плана Воды, куда не одна живая, аль мертвая душа не догадается сунуться, и сидеть ты там будешь,пока Демогоргон не потушит солнце в каждом из планов по всему чертовому Колесу! >

(... Хорошо, возможно немного одежды и правда будет нам кстати )



💥==============================================💥
ссылка
💥==============================================💥

Широко разведя руки в стороны, мужчина со всей силы хлопнул в ладоши, от чего по его пальцам побежали искры темно-бордового пламени, в неверном солнечном свете больше походящем на черное. Быстро распространяясь по коже чародея, огонь методично расползался по нему, оставляя после себя смоляные перчатки с надежными заклепками на все предплечья, черное пальто с жилетом и серой рубашкой, и штаны, заправленные в плотные сапоги. Вырвав с корнем ветку за которую с полминуты назад немощно держался одним мощным движением, Грумер пустил по ее поверхности пламя, скопившееся в самом центре его груди - когда она уже полыхала полностью, и даже кусочка древесины не было видно под слоем жадной стихии, Арчи резко хлестнул палкой на манер хлыста. Резко выпрямившись и потухнув, в его ладони лежала идеально ровная трость с серебристой ручкой в виде головы фламинго

Встрееетимся мыыы,
Знать бы гдеее, по веснеее

Отряхнувшись от одному ему видимой пыли и отсвечивая ярко-фиолетового цвета глазами на мертвенно-бледном лице, Арчибальд Грумер пружинящей походкой на полных порах отправился навстречу приближающемуся отряду, насвистывая беззаботную песенку и подмахивая ей в такт своей тростью

Знаааю, встретимся ещеее
В тот чудный дееень!

Мохнатый великан проявлял удивительное великодушие, совершенно нелогичное для багбира в подобной ситуации. Увидев в больших желтых глазах боль и досаду фея уже смирилась с тем, что великан просто со всей силы ударит ее и сбежит в темный лес... Но он этого не сделал. Просто попросил больше не подчинять разум. Лоэнгрин что, был настолько ослеплен ее красотой, что готов был простить даже временное порабощение личности, ради будущих утех?

Нет. В глазах багбира не было желания, он не воспринимал фею как на добычу или трофей охотника прикрываясь великодушием - подобное Василёк могла распознать с легкостью. Этому мохнатому действительно было жаль за случившееся?

После того как прозвучала настойчивая просьба, Василёк опустила глаза в землю. Почувствовав что-то необычное, фея прижала правую руку к себе, прикрыв небольшую грудь. Неприятное щемящее чувство возникло внутри нее, внезапно, словно усик настойчивого жука впервые пробившийся сквозь сухую землю. Лоэнгрин и слова злого не бросил в ее сторону, не ударил огромным кулаком, и даже не держал обиды. Почему так неспокойно? Крылья почему-то ослабели и перестали быстро махать, Василёк медленно опустилась босыми ногами на землю, промяв слой бурого мха.

Когда багбир вернулся, фея не стала взлетать, а просто посмотрела снизу вверх, прямо в его глаза. Теперь разница в размере была более чем очевидна - огромный медвежатник и маленькая фея были несоизмеримы по силе, скорости и массе. Не то чтобы Василёк и раньше этого не понимала, но одно дело понимать, паря в воздухе на уровне груди этого великана, и совсем другое - стоять вместе с ним вот так, на земле, сильно задирая голову для того чтобы смотреть ему в глаза. Перекатываясь с носков на пятку, Василёк выслушала Лоэнгрина. Предложение багбира звучало разумно, но чувство в груди все еще не унялось. Напротив, после того как багбир все так же доброжелательно и рассудительно разговаривал, оно стало просто нестерпимым. Тихонько взвыв от непонимания собственных чувств Василёк быстро замахала крыльями и взлетела, высказывая Лоэнгрину все что думала:

- Тот кого ты призвал к себе на службу был грубияном! А ты обещал привести к другу, а еще совет спросить у него хотел, а он... А этот!... - фея от волнения дергалась из стороны в сторону даже порхая на месте, нервно постукивая лодыжками друг о друга - Он был чем-то плохим. Так что это не моя вина - Василёк перестала летать из стороны в сторону и убрала волосы, чтобы не мешались, все время пристально глядя на Лоэнгрина - Ты мне нравишься, мохнатый рыцарь, и я очень хочу с тобой дружить, поэтому раз ты просишь... Пока ты будешь моим другом, когда мы вместе будем играть и веселиться и если будем путешествовать... В бою или мирным днём, ночью или в непогоду... Я не посмею отнять твой разум и волю, Лоэнгрин Зеленый Рыцарь.

Василёк глубоко вздохнула и прикрыла глаза. В груди стало легче, однако сейчас она, учитывая данный заранее Лоэнгрином ответ, заключала с ним сделку. Не такую уж и большую, вот только фея их страсть как не любила, в каком угодно виде. Заключая сделку, любая фэйри сковывает себя магическим обетом, который не может нарушить. Теоритически возможность конечно есть, но на практике за нарушение обещания со стороны феи, другая сторона имеет право потребовать очень многое, даже забрать у феи свободу. Для того чтобы избегнуть подобной участи феи свято выполняют обещания, но в то же время и дают их ужасно редко.

-... Клянусь! - завершила небольшую речь фея, раскрыв глаза и улыбнувшись. Ее голос теперь звучал подобно шелестящей листве на ветру, что ей безумно нравилось - силы потихоньку возвращались. Она беспокоилась о том что в будущем может пожалеть о клятве, но на душе стало намного легче.

- Пойдем, мой добрый рыцарь. Веди меня, ибо теперь я доверяю тебе, как своему другу - Василёк облетела Лоэнгрина по кругу, крутя головой во все стороны и слегка задевая багбира взмахами крыльев - Так и в какой стороне эта Богиня обитает?

Ферро Мак`Геллан открыл глаза, и первое что он увидел, склонившееся над ним лицо седовласого мужчины. Решив замять странную фразу, дампир решил проигнорировать вопрос о его "не-жизни"
– О, так мы понимаем друг друга. Это интересно. Дамы и господа, у вас тоже есть... задание? – Замолчав на мгновение он крепким, мужским громким голосом произнёс. – И кто-нибудь соображает где мы!?
От громкого голоса несколько пичуг сорвались с веток деревьев, что нависали над компанией, а ветки куста, разросшегося в подлеске неподалёку от него уверенно и, явно рукотворно, затряслись из стороны в сторону. Спустя несколько секунд замерев.

– А вот ты на человека не сильно похож, – убедившись, что второй труп вовсе не труп, чародей Арчибальд задумчиво щупая свое новое тело. Сомнений что старое всё-таки сгорело особо не возникало
В тоже время женский голос звонко донёсся из густой листвы в которой скрылась Чиана:
– Ничего у меня нет, даже одежды! Почему мы все голые? Холодрыга какая!
Девушка собрала разметавшиеся по кустам волосы и попыталась укрыться ими. Получалось плохо, ветерок подхватывал пряди от чего они постоянно сползали.
– Кто вы все такие, и чего вам надо?

– О как! – Дампир задумался. То есть существо только ему дало задание? Откуда тогда остальные прибыли? Ему в помощь? Странно всё это... – Почему голые, не знаю. Меня кстати Ферро зовут, приятно познакомится! Я скажем так... из заточения? Ну типа того.
Сделал неопределённый жест рукой парень
– Почему "из"? Мы в заточении. Я так точно да, а вы, может, и не настоящие даже. Просто старая грымза придумала новое развлечение.
Чиана протянула куда-то в сторону мужчин руку и разжала кулачок с шишкой.

– Я... я не помню. – пискнула из "махающего ветками куста", Астра слегка покачав ветками.
Заинтересовавшаяся Чиана двинулась в сторону нового голоса, и вскоре нашла темноволосую девушку, такую же обнажённую как и она сама.
– Ой! Девочка! – Приблизилась к незнакомке она начала пробираться к ней через кусты, .– смотри! Совсем как настоящая... Привеееет! Я Чиана Матуи. Ты не бойся, я тебя не обижу.
Долгое заточение сказались на чувствах девушки, но она не стала прятаться от незнакомца... незнакомки.
– Чи... анна? Я... - стыдливо прикрываясь пушистой веточкой, протянула брюнетка. - Астра. Да, я Астра... Я совсем и не боюсь! Вот... только... ммм... я не совсем уверенна что на этом свете. А у тебя есть какое-нибудь полотенце или бинт хотябы?
Жалобно спросила плутовка
– Ты что, ранена? - забеспокоилась Чиана. Она подошла вплотную, взяла девушку ладонями за щеки и внимательно посмотрела ей в лицо своими золотыми глазами. Потрогала плечи, отстранилась, оглядывая Астру, попыталась её развернуть и осмотреть со спины.
– Не знаю... кажется нет... просто щекотно. – отстранённо ответила бледная девушка позволяя незнакомке провести осмотр. Может и в самом деле с ней что-нибудь не так? И-и-и... я боюсь испачкаться... всё время кажется что какой-нибудь липкий студень появится и будет касатся... везде.
Шёпотом закончила Астра

Не найдя никаких повреждений, Чиана облегченно выдохнула.
– Ну пока что тут только вялая трава и жуткий дубак. Смотри, вся кожа в пупырышках! Нам надо одеться или согреться.
Она развернулась в сторону мужчин, повела взглядом и довольно решительно направилась к самому большому, кивнув Астре, чтобы та тоже шла.
– Хорошо... - -облегчённо ответила она, так и не пояснив, относится ли это к отсутствию слизней или то что придётся выходить из этих гостеприимных кустов... к слову куда?
Отломив ещё веточку Астра пошла вслед за новой знакомой.

Пока Аазимара трещала ветвями и листьями, на поляне шёл более конструктивный диалог между мужчинами. Они выглядели довольно колоритно, высокие, худые, лишь Ферро выглядел по плотнее и... абсолютно нагие. Что, впрочем их совершенно не смущало. Чай ничего нового не увидели
– Старая грымза? Ты говоришь о некой Леди? Если мы говорим об одной сущности, то я тоже был ее пленником. У меня что то тип договора с другой сущностью. Мне кажется это все настоящее. Во всяком случае я.
Ферро потрогал руки и ноги, посжимал пальцы, потрогал волосы.

– Проклятие или от рождения? – безмятежно поинтересовался Арчи у дампира, теперь он точно знал что это именно этот вид, разминая ладонями предплечья, с которых так и не могли былые ожоги.
– А проклятие не может быть от рождения? – *усмехнулся дампир". – Но вообще да, от рождения. Полукровка я. А тебя то чего так корежило? Как оборотня какого, я подобного не видел никогда.
– Полукровка... Полукровка это очень, очень хорошо,- задумчиво пожевав губами, чародей по привычке попытался облокотиться на трость, и слегка заметно пошатнулся, ловя равновесие
– Проклятие разные бывают, но если от рождение, то это скорее всего возможности, – осклабился маг.

– Мы голые, потому что тот, кто с нами говорил, дал нам новые тела. Все прежнее потеряно, – безэмоционально, почти механически сказал мужчина средних лет, словно высушенный солнцем, продолжая смотреть в сторону города. С высокого склона, примерно в 200 метрах выше подножия холма. Дальше местность еще понижалась, гдето в далеке виднелась лента реки а за нею город в низине.
– Эй. Да, все верно. – подтвердил Арчибальд, соглашаясь с логичным заявлением.

Появление пары нимф из леса ввело мужскую половину отряда в лёгкий ступор. Смуглая с длинными светлыми волосами и брюнетка с белой кожей, создавали удивительную композицию.
Чиана окинула взором мужчин, слегка проведя рукой по волосам, заставляя их не сколько скрыть, сколько подчеркнуть формы девушки. Наконец выбрав самого красивого, сидящего но корточках, она двинулась к нему плавно качая бёдрами, поравнявшись с Ферро, она протянула ему обе руки, и, как-будто немного стесняясь, заглянула в глаза невинно спросила:
– Ты драться не будешь? Дай руки.
– По-моему, скорее всего будет - пробормотала Астра. Выходя на свет вслед за знакомой, прикрываясь парой веток, что едва прикрывали самое сокровенное... и с интересом уставилась на... голых мужчин. Слегка розовея щёчками.

Оторвавшись от созерцания голого, тёплого, настоящего женского тела парень ответил на движение незнакомки
– Драться не буду, – улыбнулся дампир девушке.
Чиана взялась за ладонь Ферро, упёрлась покрепче ногами, и потянула его вверх, чтобы парень поднялся
– Пожалуйста, вставай!
– Без проблем. Ферро встал одной рукой прикрывая чресла, другой продолжая держать девушку за руку. Такую маленькую, теплую руку в которой много теплой, вкусно крови... Дампир отчаянно замотал головой отгоняя лишние мысли. Сейчас они его союзники, следует держать себя в руках. Парень снова улыбнулся и посмотрел в глаза девушке, – что задумала?
Чиана деловито стряхнула с Ферро траву, а потом каким-то неуловимым танцевальным движением провернулась под его рукой, и встала спиной, оказавшись как бы в объятьях. Вытянулась, стараясь прижаться всем телом. Тонкий круг света над её головой размазался по шее Ферро, от затылка отчётливо пахло малиной.
– Вот так согреемся. Только ты меня не лапай, просто обнимай. – попросила девушка откидывая голову ему на грудь, ощущая приятное тепло

– Чи? – Удивлённо пробормотала спутница
Сделав несколько неуверенных шагов Астра стала двигаться куда быстрее и увереннее. Зайдя за спину незнакомцу она обняла его за талию и прижалась всем телом.
– И правда, тепло... - сказала брюнетка приставляя к боку, напротив печени незнакомца твёрдый и острый конец ветки.
Сначала тело дампира обожгло впереди, когда девушка прижалась к нему всем телом и сугубо машинально парень второй рукой приобнял девушку положив ей руку на живот. Не успев насладится запахом и приятными ощущениями, как к спине прижались ощутимые два полушария, а затем и полностью второе женское тело. После жутких смешанных обрывков воспоминаний о заточении, то что происходило сейчас казалось ему раем. Хотя его немного смущала щепка упёршаяся в бок. Какая то острая палочка прижатая сбоку не омрачало ситуацию, не могла испортить ему настроение.
– Девочки, а выходите за меня? Заживем вместе, найдем дом, будем вместе жить. Правильно? Всегда хотел семью, я вас любить буду. Обещаю!

"Значит, все же оргия"
– Ты, – обратился колдун к лысому мужчине, обратив внимание на "телотрение" в метре от него не больше, чем на близлежащие коряги. – У тебя имя есть? Ты, случаем, не дитя порядка или подмастерье Кругов?
– Нет, я не дитя порядка. Какое задание дали вам? – постепенно приходил в себя лысый мужчина покачав головой.
– Отрадно это слышать, – с некоторым сомнением ответил Арчибальд, думая о первой части ответа, пытаясь понять, с чем же оно может быть связано. Явных признаков не было, поэтому чародей легкомысленно отложил их в долгий ящик.

Ферро поднял лицо и протянул руку ладонью верх, затем повернулся к лысому мужчине, - Да! Тебе тоже? Хотя я не думаю что потеряно все. Вещи это наживное, главное навыки, умения и память. У меня вроде все при себе, кроме воспоминания о заточении. Тебе что то известно? Мне дали довольно странное задание, буквально пара фраз. Найди мертвого бога, собери его в себя. Где искать, что значит собери, черт возьми, могли и попонятней объяснять!
Дампир возмущенно повысил голос, затем обратился к девушке что нежилась в его обьятиях:
– А? Что такое? Я буквально открыт перед вами, скрывать вообще нечего! Ферро Мак'Геллан к вашим услугами, прекрасные мадемуазели, а вас?
– Ферро, мне кажется, что ты не в том положении, чтобы делать предложения сейчас. Слишком уж бесштанный. - Чиана поëрзала, устраиваясь поуютнее в руках у Ферро. Так и подмывало встать ему на ноги.
– Я Чиана Матуи. А это Астра. А вы кто? – она переводила сияющий взгляд с обожженного парня на лысого.
– Мр-р-р а как вас зовут? – поддержала подругу брюнетка, обращаясь к мужчинам, скрываясь от их взоров за широкой спиной Ферро, которого использовала как грелку и ширму
– Мр-р-р... – Зарылась носиком в шевелюру Ферро девушка. – Кажется мне тоже что-то такое говорили... про бога и сбор останков. Ничего не понимаю. К слову.... а вы помните кем были до... ммм в смысле раньше?
– Мр-р-р.. мне кажется, что я была волшебницей... не знаю... плохо помню. Только обрывки... - пожаловалась Агата

– Я хорошо все помню, но нет воспоминаний как я попал в плен, и что там происходило. Только обрывки какие то, у вас господа? Дамы? – ответил взятый в плен красавицами парень
– Я ничего не забывал. Можете обращаться ко мне - Райлег, – Ксиор упомянул одно из своих прошлых имён.
Седовласый лишь коротко бросил:
– Меня зовут Бес. Не особо помню, чтобы кто-то давал мне задания. – с сомнением протянул мужчина.
– Я помню всё... Просто отлично помню! Каждую невыносимую минуту... И я жду, когда опять будет то же самое. – Чиана подняла голову к небу, набрала в лёгкие воздуха и заорала:
– Сука, ну давай, давай, начинай!

Чуть поморщившись от крика одной из девушек, Райлег добавил:
– Можешь считать что угодно, но это, – он провел рукой перед собой, указывая на долину и город. – Явно не Лабиринт и не Сигил. Не думаю, что мы до сих пор в поле власти Леди.

– Ты хочешь меня обмануть. Я это видела. Каждый раз так... Вот смотри, я знаю, как это точно понять! Мама... МАМА!
Чиана напряглась в руках у Ферро и застыла. Сияющее марево появилось вокруг, сконцентрировалось и стало золотым изогнутым луком у неё в руке. Бёдра обернул узорчатый пояс, на котором повис тул, полный стрел с радужным оперением. Видение обрело материальность, а затем исчезло. Чиана расслабилась, вздохнула и подняла на Райлега изумленный взгляд.
– Получилось! Ты прав! Мы свободны!
Девушка развернулась к Ферро, сияя, обхватила его за шею.
– Мы свободны! Мы можем делать что угодно!
Она крепко обняла парня, буквально повиснув у него на шее, затем отстранилась, смеясь


Поднявшись Райлег, ещё раз осмотрелся, окинул взглядом обнявшуюся троицу, снова вернулся к городу, на этот раз прикидывая, сколько времени до него добираться.
– Нам понадобится одежда. Вряд ли горожане благосклонно отнесутся к обнажённой компании.

– Пожалуй, оставаться по среди леса нагими больше смысла нет, – меланхолично потер пяткой одной ноги о свободную ногу Бес, пытаясь соскрести землю. Стало только грязнее.

Ферро посерьезнел.
– На счет одежды ты прав. К тому же мы не знаем куда попали, на каком языке здесь говорят, какие нравы и религия. Вдруг здесь идет война и на нас моментально нападут. Надо бы как то разведать местность, и посмотреть что тут за разумные. Скрытно, если получится.

– Но одежда... Да, надо спуститься и раздобыть. Не хочешь со мной прогуляться за ней вниз по склону? – любезно продолжил Грумер, прикидывая, все ли осколки Осколка удалось сохранить после телесного перемещения.

– Спускаться нужно всем, если мы собираемся действовать сообща. Не вижу смысла возвращаться сюда, независимо от того, найдём мы одежду, или нет, – голос Ксиора оставался все столь же безэмоциональным, почти безжизненным. – Так вы хотите добраться до города?

Все еще аккуратно придерживая девушку перед собой и непроизвольно поглаживая, Ферро повернул голову в сторону каких то строений дальше у реки. "Похоже на какой то форт или заставу. Там есть одежда , оружие и информация. И мягкие кровати кстати, нужно же отдохнуть, обдумать все, верно? Какая же у нее мягкая кожа! А пахнет як, ыых. Так, не о том думаю."

– Там дальше кажется какие то постройки, и скорее всего есть разумные. Предлагаю скрытно пробраться туда и раздобыть одежду и информацию. Девушки своими стройными красивыми телами могли бы послужить приманкой и отвлечь стражников, если там человекоподобные у них слюни должны потечь. А мы тем временем проникнем внутрь и добудем оружие, одежду, а там по ситуации. Что скажете?

Чиана пристрившись в уютном гнёздышке из тёплых рук встрепенулась:
– Пойдёмте вниз, к людям! Они точно нам помогут!
– Я не знаю, что это за мир, какие здесь обычаи и опасности. Но обнажённые девушки - один из любимых обликов чудовищ и нечисти. Показываться кому-либо на глаза, особенно в таком виде, считаю преждевременным. Спуститься ближе и сориентироваться уже там. Возможно, привлекать чье-либо внимание и не понадобится. – вновь безэмоционально заметил странный мужчина.

– Давайте спустимся к речке? – Внесла новое предложение Астра, – помоемся... ой!
Непроизвольно "ой"-кнула девушка, бросив взгляд на себя, – нам срочно нужно к речке...
Отстранившись от тёплого парня она вновь укрылась за парой веток, и постаралась незаметно стереть с кожи пыль, грязь и прилипшие листочки..

Наблюдая счастливое лицо девушки, парень сам начинал улыбаться. Что то в ней было такое, веселое, по детски наивное, но именно это и подкупало дампира. Не так чтобы много веселого было в жизни Ферро, потому его подсознательно как то тянуло к этой девушке. Заглянув в ее счастливые глаза, он положил руки ее на талию и вдруг почувствовал как сзади чуть похолодало, девушка что была сзади отодвинулась.
– Ну куда ты? Давай к нам, вместе теплее, правда Чиана? А вообще да, нам в любом случае идти вниз. Пойдемте к реке, там решим. Стараемся не попадаться на глаза форту. Конечно же.

Ферро подтолкнул Чиану в сторону реки придерживая ее за талию, и так же протянул руку к Астре
– Пойдём! Только давайте всё же выйдем к людям? Они нам помогут. – настаивала на своём аазимара
– М-м-м... – взялась за протянутую руку, всёже открыв взглядам парней грудь. – Идёмте куда-нибудь, а то мы тут все замёрзнем насмерть

– Хотите появиться открыто - я не буду возражать, но сам понаблюдаю со стороны, – лысый мужчина кивнул и начал неторопливо двигаться по склону, – и если пойдёте не таясь, не говорите ничего про тех, кого рядом с вами не будет. Знаете, если нас послали за останками божества, вряд ли его так просто будет найти.

– Не буду я искать никакие останки, пока не оденусь и не поем! И никто меня не заставит!
Чиана поскакала со склона, сверкая пятками и размахивая руками. Тяжёлые серебряные волосы плескались за ней плащом, и при каждом прыжке она радостно попискивала.

Лысый посмотрел вслед скачущей, задумываясь о степени безумия бывших пленников Леди, затем перевёл взгляд на остальных:
– Я могу поддерживать мысленную связь. Лучше с кем-то из вас двоих. – Ксиор, или теперь уже Райлег, смотрел на Беса и Астру, – раз уж вы пойдёте открыто.

Спалось Слаару тяжко. Половину ночи он ворочался, не понимая, как люди вообще могут спать на чём-то настолько мягком. По итогу ящеролюд перебрался на пол и уже там мирно засопел.
Утром воин обнаружил, что всё его постельное бельё измазано кровью. Действительно, стоило перед сном помыться. Зря что ли Анви наставляла его насчёт каких-то там страшных духов? И если насчёт духов болезней Слаар не сильно переживал, то насчёт духов, вызывающих гнев госпожи Дары - хозяйки таверны - всё же беспокоиться стоило. Поспешив к товарищам за советом, ящеролюд как раз услышал просьбу маленького колдуна к большому воину разобраться с бельём. Ну а дальше дело было за малым. Проследив манипуляции Игната, Слаар поступил точно также. Собрал постельное бельё в кучу и выбросил в помойную яму. Отличный план.

Судя по всему, на сегодня никаких дел их компания не намечала. По крайней мере с утра. Анви тем не менее сотворила свою магию - наверное, маленький колдун боялся неожиданностей. Такой слабый и трусливый. Не удивительно, что он не смог сам донести свою одежду до ямы. Не зная, чем ещё себя занять, ящеролюд отправился к Лингу поспрашивать за вчерашние товары. Да и к кожевнику стоило сходить - поди ему доставили вчерашние шкуры кабанов.

- ...ведь в рамках компании по полномасштабному освоению космоса не было серьёзных подвижек без малого двадцать лет, и наконец-то мы получили возможность сделать решительный шаг в этом направлении. Я бы сказал, не шаг, а скачок для всего человечества. - престарелый седой лис в очках давал интервью журналистке-человеку, и было видно, что не всерьёз взволнован и полон энтузиазма как в молодые годы.
- Насколько вы уверены в том, что эта червоточина на смежной с нашей планетой орбите является безопасным ключом к открытию межгалактических путешествий?
- На все сто двадцать процентов. Мы получаем сигналы оттуда, я уже говорил, и это самый верный признак, что, грубо говоря, на "том конце провода" наш ждёт знакомство с иной цивилизацией. Мы на пороге величайших открытий.
- И как скоро ждать контакта?
- Ну, понимаете, космические программы никогда не производились быстро. Это может занять пару лет, а может и все десять. Но не сомневайтесь, все мы увидим это ещё при жизни и, возможно, пожмём руку братьям по разуму в ближайшие пару десятилетий. Хе-хе, надеюсь, я ещё буду жив на пенсии...

Кинескоп телевизора несколько раз вздрогнул, когда Мэри шлёпнула его по корпусу, и наконец-то обрёл чёткое изображение. Интервью закончилось, и на фоне голоса диктора пустили видеоряд с работой в центре управления полётами и с пусковой площадки.
- Так про что игра, я так и не понял? - зверолюдский кот-подросток висел на стойке и во все глаза пялился на здорового тигра-продавца в салоне видеоигр, и внимательно слушал, что он говорит.
- Ну, она довольно взрослая. Твоя мама будет ругаться, если обнаружит её на вашем компьютере.
- А я у друга поиграю. Так её можно купить уже?
- Нет, дружище, она ещё не готова. Но мы скоро сделаем её. Надо только подождать...
- Фу, ненавижу ждать. - ребёнок скривил рожу.
- Но если ты дождёшься её, то сможешь играть за лесных эльфов!
- О-о! И грабить корованы!?
- Конечно!
- Ура-а! Пойду расскажу друзьям! Уже не терпится!
- Но подожди, там не совсем...
Поздно. Ребёнок с радостными воплями убежал на улицу, а взрослый зверолюд, которому больше ничего не оставалось, подошёл к девушке у телевизора и ласково обнял сзади, нежно погладив по округлому животику.
- Что же, наши космонавты подождут, но вот эти мелкие ребята ждать не будут. - самец указал взглядом на дверь, где котёнок уже с чувством выкладывал свежие новости своим хвостатым и человеческим дружкам, и даже наглухо закрытая дверь не мешала понять, о чём, в сущности, он так восторженно рассказывает, - Как думаешь, Мэри, успеем доделать к тому дню, когда эти сорванцы повзрослеют? И мы точно сможем рассказать посредством этой игры всему миру, с кем их ждёт встреча и какие перспективы она им откроет?

Они не могли рассказать. Они были просто ОБЯЗАНЫ это сделать! Мир должен был знать всё сексуальных взаимоотношениях, во всех подробностях, во всяком глобальном смысле. Никогда прежде наука не была близка к таким достижениям и открытиям, но даже она не подозревала, в какой плоскости на самом деле они лежат. Точно так же никто не мог понять суть Абсолютной Формы Члена как философского камня сексологии. Точно так же никто не мог осознать научной важности Всемирного Сборника Сексуальных Позиций и Положений, не говоря уже о трактате о репродуктивной сочетаемости рас. И всё это было настолько же глобально важно, насколько ничтожно по сравнению с величайшей из целей, поставленных перед всеми мирами - открыть раз и навсеегда возможность каждому разумному живому существу найти для себя идеальную пару, с которой они будут друг друга полностью устраивать просто по умолчанию, и для этого не потребуется ни внушений, ни препаратов, ни каких-либо вмешательств. Вопрос, как найти идеальную любовь, был поставлен жёстко и принципиально, и ответ на него, кажется, был найден. Но теперь, чтобы это открытие не стало достоянием какой-то лишь избранной касты сверхразумов, тот, кто добился ответов на все свои вопросы и получил всю интересующую информацию, чувствовал на себе груз ответственности за то, чтобы передать её другим цивилизациям в максимально понятной форме.
Для Мэри этой формой стала видеоигра, за разработку которой они взялись, когда устроились в новом мире, полном мирно соседствующих друг с другом людей и зверолюдей, и занялись скромным бизнесом в салоне компьютерных игр. Используя свои таланты и некоторые технологии, прихваченные со станции, они смогли воплотить в реальность разработку видеоигры, которая должна стать не только культовым шедевром, но и кладезем информации о самой приятной и в то же время ответственной части жизни. И они обязательно справятся с этой задачей, потому что и сами несут в себе не только ценную информацию, полученную от учёных, но и толику того, о чём собираются рассказать - о великой, вселенской, межгалактической любви!

Дверь в магазин вновь распахнулась со звоном колокольчика, и через порог просунул голову всё тот же хвостатый мальчуган, явно запыхавшийся и что-то забывший.
- Ой, а вы же так и не сказали, как эта ваша игра будет называться?
Ричрд и Мэри с улыбкой переглянулись прежде, чем дать одновременный ответ.
- МЕЖВИДОВЫЕ АССИСТЕНТЫ!

ссылка

Пожалуй, именно таким выстрелом роботу стоило начинать бой. В воздухе блеснула мономолекулярная нить и бледный завалился на пол. Нога, отделившаяся от тела, простояла на месте ещё секунду, словно не понимая, куда делся хозяин, и также рухнула рядом. Мечник буквально и переносно горел от ненависти - он бросил свои клинки и скрюченными пальцами потянулся к дварфу. Такой живучести позавидовал бы любой заправский маньяк из фильма, но всё-таки с потерей ноги судьба Иши-Баву была предрешена. Собственно, Ра её и решил: огненный луч спустился на землю, накрыв главу культа. Когда дым рассеялся, а глаза вернули себе способность воспринимать контраст, на месте опасного противника осталось лишь сожжённое тело.

Колдун с потерей лидера не то чтобы сдался или лишился воли к битве - было похоже, что он немного поехал крышей. Пришедший в себя Тень заметил, как тот пялится на Юнита и шепчет какие-то слова. С самим роботом ничего не происходило, а вот колдун прямо на глазах терял жизнь: кровь струилась, вытекая из носа, рта, ушей, глаз и, возможно, других отверстий. Волосы седели, кожа дряхлела с тысячекратной скоростью, а пальцы скрючивались в невообразимых артритных формах.

Для оперативника всё было и так ясно. Они забрали чужую добычу, да и не-эльфов тут ждёт только смерть. Впрочем, не в этом случае.
- Огонь! - Ньюман тут-же поспешил выполнить приказ, вскидывая винтовку и стреляя в одного из эльфов.

Одна из пуль, пущенных Ньюманом, буквально оторвала руку эльфу, лишив того возможно на дальнейшую стрельбу из лука. Вскрикнув от боли, тот тем не менее остался в сознании.
Другие эльфы тянуть не стали. Тот, что начал разговор первым, выстрелил в Бунина. Следом к дварфу подскочил эльф с саблями, рубя одной из них наотмашь. Раненый эльф, несмотря на ужасную рану, отбросил лук и спрыгнул на землю. Капюшон его зацепился за ветку, открывая лицо типичного эльфа. Лишь только разнообразные красные татуировки отличали его от соплеменников из иных миров. Его сосед сделал несколько уверенных шагов по ветке и выстрелил в Ньюмана. А тот эльф, что был ближе всех к отряду, избрал целью стрельбы Юнита.

Макарыч дернулся было, но стрела таки была быстрее и угодила в нагрудную пластину штурмового доспеха буквально на пару сантиметров выше небольшой царапины, что некогда оставил осколок 122мм мины при подавлении Тьмутараканского восстания басмачей. Вот только если осколок оставил вполне характерное воспоминание, то стрела не сумела даже оцарапать брони.

Робот же на атаку среагировал однозначно. Вскинутый дробовик дважды грохнул отправляя к цели облако картечи.

- Контакт! - завопил Бунин, отскочив на шаг от сабельщика, ловко перехватив винтовку в боевое положение, и полоснул того по груди тонким обжигающим лучем.
Эльф попытался уйти из-под линии стрельбы Бунина, но дварф оказался быстрее. Дюжина огненных лучей прожгла торс ушастого, показав на свет кольчужку, которая здесь никак не помогла.

- Поднять руку на бога? Непростительно! - возмутился Ра и выпустил световой луч в эльфа, сидящего на дереве, не беспокоясь о сохранности самого дерева .Огненным хлыстом он перерубил ногу эльфийке и та, закричав рухнула с дерева. Уже в полете крик её оборвался - картечь Юнита превратила воительницу в решето.

Мистер Тень почувствовал, что начинает пахнуть жареным. Кое где даже буквально. Причём не для отряда, а для эльфов.
— Оставьте хоть одного в живых! — раздалось напоминание увлёкшимся расстрелом технически отстающих аборигенов товарищам.
Сам он поскользил среди травы на земле к дереву на котором укрылся один из неудачливых эльфов. Может тому даже повезёт и им займётся Тень. Тихо и мирно придушив и аккуратно спустив вниз для допроса.

Ньюман только хмыкнул в ответ на совет Тени. Да уж, хотелось бы так и сделать.
- Сдавайся! - прицелившись в одного из оставшихся эльфов, крикнул оперативник.

- Гвастрафиэль! - выкрикнул эльф, увидев, как пали два его товарища. Переводчик Ньюмана отказался дать точный перевод - то ли речь шла о пустом сосуде, то ли о жертве. Телепатический перевод Бунина оказался чуть более уверенным - "Жертва, что была потрачена зря".
В ответ на предложение Аморетти, эльф и вовсе ответил мгновенно выхваченной и выпущенной стрелой. Стрела, к великому его разочарованию, прошла мимо киборга.

Безрукий эльф, орошая мох кровью, ринулся мимо Тени. На ходу он оголил саблю, сверля взглядом Ньюмана. Его товарищ-по-дереву перешагнул с ветки на ветку и сделал выстрел в Бунина. Стрела угодила дварфу в руку, но лишь срикошетила в дерево, не оставив и царапины на скафандре.

- Ну и дурак... - проворчал оперативник, смещая прицел. Взять в плен... Увы, добраться до игломёта он не успевал, так-что придётся обходиться тем, что есть.

- Бросай оружие, нехристь! - выпалил на эльфийском Макарыч, прицелившись в стрелка на дереве прямо перед собой.

Ра, видя с какой лёгкостью валятся эльфы, начал спускаться на землю, чтобы не тратить силы на пускание лучей, а воспользоваться кастетами.

Андроид перевёл прицел и, сделав шаг, выстрелил в эльфа угрожающего флангу гнома.

Тень же, среди всего этого шума не торопясь приближался к не подозревающему (предположительно) ничего эльфу на дереве. Точнее, к стволу того дерева на котором тот сидел.

Эльф с клинком на мгновение отвлёкся на крикнувшего Бунина. Этого мгновения хватило, чтобы пропустить выстрел Юнита и, как следствие, получить с десяток картечин. Учитывая то, что эльф и так был без руки, полученных ранений оказалось достаточно, чтобы вывести остроухого из строя.
Похожим образом дела шли у Ньюмана, чей одиночный выстрел снёс ступню эльфу на дереве. Без куска ноги балансировать на ветке было сложновато и лучник повалился на землю, не издав ни звука - похоже потерял сознание.
Единственный уцелевший эльф соображал достаточно быстро, чтобы прикинуть свои шансы. Отбросив лук и уже выхваченную стрелу, он произнёс без долгих колебаний:
- Позвольте помочь братьям.

- Басурманин, сталбыть, сдается. Просит позволения раненых попользовать. Нехай делает, - произнес Бунин по закрытому каналу связи в рацию и, красноречиво покачнув стволом лазгана, громко вслух добавил на эльфийском, адресуя лучнику:
- Давай, парень, только без глупостей. Вы на нас первые полезли, так -то.

Ньюман, в свою очередь, только кивнул и начал перезаряжать ружьё. С одним он справится и той пулей, что уже дослана. Но - и так есть куча желающих пострелять и покидаться магией.

Так и не заметив за спиной неестественную тень, эльф спрыгнул с ветки, грациозно приземлившись на покрытую листьями землю.
- Без глупостей, - повторил он за дварфом, нарочито медленно поднимая лук и устраивая его за спиной.
Сначала он подошёл к тому воину, которого прихлопнул Бунин, но проверив пульс лишь что-то прошептал и разочаровано качнул головой. Потом он подошёл к однорукому - аналогичная ситуация. Следующей оказалась эльфийка, подбитая Ра. Эльф при этом старался держать в поле зрения членов Инфинити, но не проявлял особого интереса к их внешнему виду, как это обычно бывало с аборигенами. Осмотрев напарницу, эльф облегчённо выдохнул и... достал ритуальный нож. Округлое лезвие прижалось к шее девушки, а сам эльф закрыл глаза и начал что-то говорить - то не были эльфийские слова, хотя оттенок эльфийского лексикона в них присутствовал.

- Эй, парень, ты чего задумал то, а? Дорезать девчонку хочешь? - спросил Бунин эльфа, вскидывая лазган на плечо.
- Не по христиански это...

Эльф открыл глаза, посмотрел на направленное на него оружие и ответил:
- Не мешай, дварф. В ней ещё течёт жизнь. И жизнь эта послужит Силайзе.
После чего вернулся к своему действу, чем бы оно ни было.

Мистер Тень молчал, не став вмешиваться. Всё равно из реплик он ничего не понимал, а на внезапно вылезающую из-за спины говорящую тень смертные реагируют неизменно нервно. Частенько даже если знают что эта тень рядом.

- Сталбыть, он ее точно в жертву принести хочет какой-то Силайзе, - уже для товарищей начал пересказывать суть происходящего Бунин. - Они и про нас кричали, что в жертву принесут, когда напали, да, сталбыть, не срослось, хе-хе, - хмыкнул Макарыч.
- Короче, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Надо бы парня быстренько допросить да и дальше топать. Мозгуйте пока он ее не прирезал. А то вдруг кому девка гарная приглянулась!
Обернувшись к эльфу, Бунин бросил на эльфийском:
- Слыш, паря, кто такая Силайза то? Сами мы не местные, разумения про ваши дела, сталбыть, не имеем.

- Смертные — смертны. Да и великих врачевателей среди нас нет. — отозвался Тень. — Я бы скорее опасался, что это какое-нибудь колдовство... Но вряд-ли это будет достаточно сильное колдовство чтобы дать эльфу пережить хоть секунду после того как мы заметим неладное.

Словно на полуслове эльф прервал своё вещание и резким движением перерезал напарнице горло. Девушка забилась в конвульсиях, но в сознание так и не пришла - наверное, оно и к лучшему для неё. Совпадение или нет, но спустя несколько секунд холодный ветерок зашевелил листья на деревьях и исчез также быстро, как появился.
- Силайза - наша богиня. Богиня крови. Богиня чистоты. Богиня жертвенности, - ответил эльф, вытирая и убирая нож. Взгляд его при этом не отрывался от эльфийки.
Поднявшись, эльф подошёл к последнему из павших воинов - тому, ногу которого подстрелил Ньюман. Осмотрев рану, он тихо произнёс, вновь высвобождая ритуальный нож:
- Ты теперь калека, брат. Ты свободен от клятвы.

- Похоже, господа-товарищи, он сейчас и второго, сталбыть, того.., - на общелингве прознес дворф и красноречиво провел ребром ладони по горлу.
- Дикие они...
- Слышишь, потрошитель, - снова обратился Макарыч к эльфу на местном языке и, кратко описав направление движения группы, спросил. - Чего там у вас в той стороне ждать можно? Тоже все нападать будут? Да, и что это за динозавра такая была, - Бунин указал на тушу ящера. - Много тут таких чудищ ходит?

Действительно, после очередной то ли молитвы, то ли заклинания, эльф перерезал горло товарищу. Того это привело в чувства и он, захлёбываясь, начал хватать воздух, молотя руками и ногами по окровавленному мху. "Потрошитель" взял свою жертву за руку и встретился с ним взглядом - это помогло калеке встретить смерть спокойнее. Убрав нож, остроухий, вернул внимание группе.
- Почему думаешь ты, что я буду отвечать?

Ра, видя, что конфликт остановился, решил не предпринимать никаких действий после спуска на землю. Жертвоприношения его никак не задели. Будучи богом, он понимал, что некоторые из его собратьев вполне могут такого требовать.

- Твоей богине не нравится, когда эльф остаётся жить, будучи калекой? - неожиданно поинтересовался Ньюман, разглядывая владельца ножа.

Эльф сдвинул капюшон на спину. На лице его играла кривая усмешка.
- Полагаю, это угроза.
- Вы идёте к храму богини. Месту, где Силайза напомнила о себе впервые за столетия. Месту, где вас ждёт смерть. Должен признать, что из вас выйдет отличное подношение.
- Что до слорна, - он кивнул на ящера, - то это не более, чем животное, пригодное лишь для жертвоприношения и еды. В этих лесах их осталось немного.

Тень приглядывал за эльфом со спины. Вёл он себя как-то слишком самоуверенно для того кто рискует умереть прямо здесь. И скорее всего умрёт. Но может он сейчас очень сильно извиняется, просто язык у эльфов такой неприятный.

- Сталбыть, мы прямо в пасть зверя премся, - перевел остальным Макарыч и добавил. - Помогать он нам не хочет, говорит, что идем мы к храму их кровавой богини, где нас поймают и принесут в жертву, чему он несказанно рад. В общем, давайте, сталбыть, такого удовольствия им не доставим и побыстрее попытаемся добраться до нашей цели - может врасплох из застанем.

- А с этим что делаем? - Поинтересовался у дворфа оперативник, - Оставлять за спиной - идея плохая.

- Значит не оставляем. - наконец подал голос робот стреляя из дробовика в грудь эльфу.
Кольца кольчуги явно не были предназначены для встречи с высокотехнологичным оружием. Разлетевшись на отдельные звенья, они не дали владельцу серьёзной защиты - остроухий мигом отправился на тот свет.

— Это был самый короткий допрос который я видел за последние четыре сотни лет, — прокомментировал произошедшее Тень. — Мы что-то узнали?

Макарыч вздрогнул, когда андроид без обиняков пристрелил пленника, проделав в нем несколько внушительных дырок. Глядя, как затихают конвульсивные подергивания тела, Бунин помолчал, а затем, махнув рукой, прогудел через внешние динамики беового шлема:
- Узнали, сталбыть, что мы рядом со священным местом богини Силайзы, которой местные эльфы-дикари жертвы кровавые приносят. Говорит, что движемся мы к этому самому храму и мол Силайза напомнила в этом месте о себе впервые за столетия , поэтому, сталбыть, к гадалке не ходи, но поиск аномалии явно с этим как-то связан. Динозавра - это местное дикое животное, но их мало осталось в этих лесах. Предлагаю собираться и двигать к точке как можно быстрее, пока эти дикари не опомнились и не открыли на нас охоту.

- Возможно, стоит взять немного в сторону..., - Задумчиво произнёс оперативник. При казни пленника он поморщился, но ничего не сказал. Это было закономерно, так-что... Возможно, стоило благодарить робота за то, что он взял это нелёгкое дело на себя. Одно дело - враг в бою, другое - безоружный...
- Они могут ждать в засаде динозавра, что гнали эти охотники.

- В сторону, сталбыть, так в сторону, лишь бы твоя колымага проехала, да мы не потерялись, - согласился с оперативником Бунин.

- Моя "колымага" везде проедет, - Усмехнулся Ньюман, отдавая команду на подъём ховеркрафту. - А заблудиться... Хм... Ну, на ховере стоит локатор, настроенный на "Центр" и на наш проектор. Не заплутаем.

Робот же молча дозарядил в магазин патроны до комплекта. Хорошие переговоры - быстрые переговоры.

===========================================================================

Намереваясь сделать небольшой крюк, компания отправилась дальше. Стрелка локатора постепенно выкручивалась в сторону от намеченного пути, не позволяя, как правильно заметил Ньюман, заплутать. Путь был по своему утомителен - корни мешались под ногами, густая листва не давала обзора далее десятка-двух ярдов. Впрочем, могло быть и хуже - на той же Земле-ноль подобные джунгли заселены ещё и всякими тварями, мечтающими укусить или ужалить невнимательного путника.
Совершая крюк, компания вышла к небольшой реке в пару десятков ярдов шириной. Стрелка локатора как раз показывала направление вниз по течению и пересекать реку особого смысла не было. Спустя полчаса уже привычный звук журчания воды сменился на шум водопада. Компания вышла к крутому склону - вода здесь сходила порогами, устремляясь дальше на юго-запад. Со склона открывался вид на расположившийся внизу участок поля, посреди которого и стоял храм Силайзы.
Храм представлял собой гигантское древо, чей ствол имел в диаметре ярдов тридцать-сорок, не меньше. Ствол возвышался на такую же высоту, а потом расходился густыми ветвями, словно пытаясь обхватить невидимую сферу. На теле дерева располагалось несколько построек, соединённых переходами. Также, с южной стороны находился сводчатый вход, ведущий прямо внутрь ствола.
Со своей позиции компания видела редкие эльфийские фигуры, снующие как внизу у входа, так и на постройках на стволе.

Хоть Карнеги и говорил о мирном разрешении конфликта, хоть и предлагал отдать девушку и Джонала за одну лишь информацию, но всё же все присутствующие понимали: достаточно одной искры, чтобы разразилась огненная буря. И этой искрой стал H&K, внезапно появившийся в руке вампира.
Реакция ковбоев не замедлила ждать. выхватив пушки, они приготовились к стрельбе. Карнеги выпустил две пули в Рекона, заодно присаживаясь на колено. Обе пули угодили в цель, но, похоже, магически изменёнными они не были, так что навредить ультра-технологичному механизму не смогли. Соседний ковбой также присел и выстрелил. От его пули Санни смог уклониться, рухнув на землю. Мгновением позже он услышал характерный звук - словно шрапнель прошлась по зданиям вокруг. Так оно, собственно и было - патрон был приправлен магией и пуля разорвалась на тысячи осколков, один из которых некстати угодил вампиру в руку, вгрызаясь в мясо. Рекона тоже осыпало, но нановолоконная броня легко справилась с этой проблемой.

Выстрелы Рекона могли бы попасть в цель, не будь его цели такими вёрткими. Становилось понятно, откуда у Карнеги такая власть - в этом мире побеждал сильнейший и быстрейший. На Рекона в ответ посыпались многочисленные выстрелы, сверкающие различными магическими эффектами, словно новогодняя ёлка, но ни один снаряд своей цели не достиг.

Услышав стрельбу, Джако бесшумно ругнулся. Неужели нельзя было подождать ещё пару секунд? А теперь оставалось только бежать вдоль стены с ножом в руке.

Джонал совладал со своим желанием погеройствовать, поэтому как можно быстрее побежал к ближайшему укрытию.

Бил ругнулся, увидев, что Джонал ринулся прочь, но решил, что на него не стоит отвлекаться. Жуткий металлический человек в этой битве значит гораздо больше. Выстрелив, он попал в Рекона, но навредить не смог. Ковбои познавали броневую мощь робота опытным путём.

— Право слово, это уже анекдот, — себе под нос пробурчал похититель тел. — Стрельба с первого взгляда какая-то.
Сам он уже в торопях (пусть и не слишком результативных) доставал пистолет. Теперь придётся говорить Ремингтону.

Прикрываясь краснокожей, которая даже ухом не повела от начавшейся стрельбы, Кит внёс свой вклад в стрельбу по Рекону, но, как и многие, промазал.

Вампир, ругнувшись на небольшую задержку материализации оружия, открыл из пистолета беглый огонь по противникам, завершая подкат точнехонько так, чтобы быть скрытым для большинства врагов.

Мастерские выстрелы Санни частично достигли своих целей. Винтовщик сумел уклониться, рухнув на землю и сбив прицел, а вот Карнеги так не повезло - две пули проделали в нём аккуратные дыры, отправив если не на небеса, то точно в долгое бессознательное плавание. Его коллеги по цеху возможно поймут, что лишились духовного лидера, но вряд ли это произойдёт ранее, чем под конец этой заварушки.
Сосед Карнеги явно не гнушался пользоваться магическими пулями. Его выстрел угодил под ноги Рекону, опять разорвавшись множеством осколков. Рекону-то было плевать, а вот вампиру досталось сильно, когда один из фрагментов порвал мясо на ноге.

Опустившись на одно колено, робот продолжил обстрел напарника Карнеги и стрелка рядом.

С первым выстрелом Рекон промахнулся - ковбой сумел вовремя среагировать и избежать ранения. Второму противнику повезло меньше - пуля, разрывая звуковой барьер, прошила парня, словно игла. Из боя это его не вывело, но навредило сильно.
Люди Карнеги, всё также не обращая внимания на беглеца Бегуна, продолжали палить по Рекону. Покрытый бронёй робот спокойно игнорировал все попадания, но зато снова досталось Санни: выстрел парня с винтовкой оказался осколочным и фрагмент резанул вампира по шее.

Джако продолжал двигаться вдоль стены, собираясь вскоре завернуть за угол. Выходить на середину улицы он не планировал - незачем было рисковать поимкой шальной пули от своих-же коллег.

Бил также не спускал Рекона с прицела и даже умудрился попасть по нему со столь приличного растояния, но трудно противопоставить оружие 20 века высокотехнологичной броне.

Тха тем временем осторожно начал целиться в пока ещё не заметившего его бойца Карнеги на противоположной стороне улицы — у конюшни. В руках его был весьма серьёзный калибр и один выстрел вполне мог убить — главное лишь не промахнуться.

Буквально слившись с тенями, Тха мог безнаказанно выцеливать ковбоев - никто на него внимания не обращал.
Кит, будучи то ли не шибко умным, то ли слишком эмоциональным, рванул вперёд, на ходу стреляя в Рекона. Видимо, он думал, что в режиме ярости робота таки можно победить. Пуля, сверкая белыми искрами, пролетела мимо Рекона.

Не обращая особого внимания на ранения, которые бы уже привели в полумертвое состояние обычного человека, стрелок хладнокровно вел огонь, заставляя H&K с глушителем еле слышно плеваться смертоносным свинцом.

Санни славился своими стрелковыми навыками и вполне заслужено. Обе пули прошили свои цели и если ковбой с винтовкой ещё мог претендовать на встречу с рассветом, то "крутой" ковбой точно выглядел, как ходячий труп с внутренними органами, торчащими наружу. Тем не менее, последний, захлёбываясь кровью, продолжил палить своими осколочными снарядами по всему, что движется. Выстрел пришёлся как раз рядом с вампиром и очередной фрагмент ранил ему руку.

Заметив проблемы вампира Рекон встал и шагнул вперед выпуская не прекращая ведение огня по противнику. Сразу полдюжины пуль унеслись на встречу к бандитам.

Обе пули Рекона прошибли лишь высохшую дорогу за спинами целей. По стрелку робот промахнулся, а Кит сам рухнул на землю, избегая атаки. Ответом члену Инфинити был очередной град пуль, но как-то плохо шли дела у ковбоев без своего босса - одни промахи.

Отведя руку с ножом назад, Джако сам слегка наклонился вперёд, начав финишное сближение со спиной одного из ковбоев. Пожалуй, этот будет первым.

Джонал же тем временем продолжал бежать, надеясь, что его товарищи его потом отыщат.

Бил помнил, что этих чудиков было гораздо больше даже с учётом пропавшего Деда и сбежавшего Джонала. Так что услышав за спиной хлюпанье дорожной грязи, он рефлекторно повернулся и, спустя мгновение, за которое мозг настраивался на Джако, таки заметил приблизившегося врага. Резко отступив, он пальнул практически наугад по Кловеру, совершенно не желая узнавать на что способен этот парень с жутким взглядом. Пуля разминулась с менталистом.

Тха на миг задумался стоит ли прицелиться получше или предварительных намёток хватит и решил не тянуть дальше время и уже начать стрелять. Он не был великим стрелком — всё же для этого нужно и подходящее тело и сообтветствующие навыки, так что Мартин тело которого занимал иномирец просто и без затей выстрелил.

Некротический поток в теле Санни начал давать сбои, но вампир пока легко справлялся с тем, чтобы удержать темную силу и не дать себе отключиться, запуская процесс регенерации тканей. Сильным движением, стрелок подался вперед одновременно метким попаданием вышибая мозги Биллу, который так невовремя для себя повернулся к Джако, а оставшимися выстрелами прикончил одного из полумертвых, но еще опасных вражеских стрелков.

Своим выстрелом Тха буквально отбросил парня с револьвером на землю. Оглушенный, тот принялся возиться в попытке подобрать выпавший пистолет.
Ни у Била, ни у другого ковбоя практически не было шансов уклониться. Первого столь удачно отвлёк Джако, второй просто едва держался в сознании из-за ран. Все три пули достигли своих целей, выводя противников из боя.

Сделав шаг вперёд, Рекон сделал пару выстрелов по Киту и одному из стрелков.

Кит попытался уклониться, но не вышло - маленький иглообразный снаряд прошил его, даже не замедлившись. Впрочем, навредил он не сильно. Другие две пули прошли мимо - ковбой сумел уклониться.

Пусть один стрелок осколочными и выпал из боя, но другой - с винтовкой - остался. Выстрелив в Рекона, он, однако немного промахнулся и пуля попала роботу под ноги. Самому Рекону, как обычно, было плевать на шрапнель, а вот по вампиру попало - впрочем, весь импульс осколка поглотила броня.

Один из ковбоев не мог не заметить, как товарища скосила чья-то пуля из-за дома. Выглянув он увидел Тха-Мартина и, недолго думая, пустил в него пулю. К сожалению для носителя Тха, пуля прошила ряд внутренних органов, так что протянуть долго он вряд ли сможет.

- Похоже, этот всё... - Джако криво усмехнулся, после чего повернул голову к ковбою, что прятался у дома. Теперь осталось убрать этого - и можно тащить индианку прочь с боя.

Своим ударом Джако моментально вывел ковбоя из строя. Мономолекулярный клинок не заметил никакого сопротивления, прорываясь сквозь бронекуртку к внутренним органам. Рухнув на землю, стрелок принялся ошалело вращать глазами, пытаясь понять, откуда пришёл удар, но ментальная невидимость Джако была несокрушима.

Кит при выстреле по Рекону применил магию, от чего его пули видоизменились и стали больше похожи на стрелы. Одна такая как раз угодила роботу в грудь, но даже в таком состоянии она оказалась не в силах пробить броню спеца.

Осколки терзали тело вампира, но как настоящее порождение ночи, тот не обращал на это особого внимания, продолжая хладнокровно расстреливать врагов. Еще два выстрела и магазин "хеклера" опустел...

Экспресс анализ показал не эффективность стрельбы. Тактический модуль рекомендовал переход на стрельбу по уязвимым модулям. Рекон сделал еще шаг и на этот раз пули отправились в сердца обоих противников.

Очередными выстрелами Санни снёс половину головы одного из ковбоев и разворотил лицо другому. Свой хороший вклад внёс и Рекон, отправ в бессознательное сознание Кита, но промазав по другому ковбою - с винтовкой.

Едва Кит замер на дороге с дырой в животе, как очнулась индианка. С диким воплем, словно всю жизнь только этого и ждала, она бросилась к Карнеги.

Единственный оставшийся стрелок, не считая того, что валялся у ног Джако, сделал очевидные умозаключения и, развернувшись, бросился по дороге прочь.

Джако не собирался оставлять ковбоя в покое - ещё не хватало получить выстрел в спину. Да, шансы на это были астронамически малы - но... Перестраховаться никогда не было бы лишним.

Вампир, видя бегущего врага, зло оскалился. Вместо хеклера в его руке почти мгновенно возник устрашающих размеров револьвер и грохотнул бегущему прямо в спину.

У оставшегося ковбоя были неплохие шансы свалить целым. Точнее были бы, не стой против него такие спецы, как Рекон или Санни. Не успел мужик с винтовкой сделать и десяток шагов, как получил горсть пуль в спину. Судя по фонтану крови, ранения его были несовместимы с жизнью и, рухнув в грязь, противник замер. Ещё одного ковбоя без тени жалости добил Джако. Бедняга стрелок так и не понял, что за магия забрала его жизнь.

***

Наступившую тишину нарушали только треск горящей мэрии, да звук ломающегося черепа Карнеги. Очнувшаяся "демонша" со всей своей явно неподходящей хрупкой девушке силой колотила рукоятью подвернувшегося револьвера по лицу хозяина. Вряд ли босс города был жив - с вытекающими из головы мозгами люди обычно не живут. Индианку этот факт нисколько не смущал и она продолжала изливать гнев, время от времени процеживая сквозь зубы нечто на своём родном языке.

Тифлина, которую "снял" на эту ночь Джюз оказалась еще той затейницей, "укатав" даже считавшего себя неутомимым волшебника. Неутомимым в плане утех, разумеется. В любом случае, это стоило каждой заплаченной монетки, хотя в голове тифлинга и промелькнуло, что студентки хоть и куда более неопытные, зато - бесплатные. Не считать же "платой" проставленный зачет?..
В общем, отключился он глубоко и надолго, собираясь громко и нецензурно послать того, кто придет его будить утром.
Правда пробуждение было неожиданным. И даже не сказать, что неприятным. Хотя нет, все же неприятным - руки и ноги были качественно зафиксированы жесткими колодками, а на нем... Нет, ну, это было, конечно, даже приятно, хотя не то, чтоб он был большим любителем подобного. В общем, на нем прыгала девушка, ритмично приподнимаясь и вновь опускаясь. И если б он не вымотался пару часов назад, это было бы очень приятно, а так... ну, так просто неплохо. Правда вот лицо девушки не выражало ровно никаких чувств, а повязка на одном из глаз еще и усиливало это мрачное впечатление.
- Проснулся? Хорошо. Не хотела будить тебя щекотанием ножа по горлу, решила, что такой способ придется тебе по вкусу, - у девушки даже не сбивалось дыхание, в отличие от Джюза, который постепенно заводился от ситуации, хотя та была все же больше пугающей, чем возбуждающей, - Тебя зовут Джюз. И ты с твоими ребятами прибыл сюда по приказу Ондатра, чтобы получить кое-какой груз. Я хочу узнать, что он вам за это пообещал. Чтобы предложить что-то больше. Ну, или убить, чтоб не мешались, хотя это не то, что мне бы хотелось.
Девушка продолжала говорить ровно, ее небольшая грудь подпрыгивала в такт движениям, привлекая внимание. И все же от нее веяло какой-то жутью... что-то на уровне инстинктов советовало держаться держаться от нее подальше. Жаль, что Джюз не мог.

Развед единица двигалась по спящему городку перемещаясь во тьме, но это не спасло ее от внезапной встречи. Украдкой перемещаясь из в тень, он внезапно натолкнулся на какого-то мужчину, который и сам чуть ли не бежал. Отлетев, словно от стены, мужчина прокряхтел нечто невразумительное и потёр лоб. Очевидно, он ещё не совсем понимал, на ЧТО он налетел. Экспресс анализ ситуации:
- Пистолеты - шумно.
- Переговоры - мало полезны.
- Ближний бой - недостаток силы и вооружения, но наименее опасно.
Пара быстрых шагов и удар стального тела оглушает противника. Быстрый захват и горло человека в захвате стальных пальцев. Вялая попытся вырваться ни к чему не приводит.
Анализ тактики боя:
Оглушение
Удушение
Ломание шеи
Попытка ударить человека по уязвимому место внизу корпуса платформы не увенчалась успехом. Хорошо хоть человеческая единица не смогла вырваться. Скорректировав планы 306 сдавил шею человека и тот дернувшись обмяк. Свернув шею пореряшему сознание, робот затащил его в какую-то кучу мешков и замаскировал его там. Что ж, столкновение было быстрым и почти бесшумным. Пришедшее сообщение от Сани было принято.
- 306 двигаюсь в центр. Вас понял. - последовал ответ и Рекон двинулся дальше. На всякий случай чтобы избежать таких же проблем, робот включил ИК режим решив, что информированность об опасностях важнее расхода ценных батарей к визору.

На втором этаже было множество дверей, похожих друг на друга, как капли воды, но Сэйди, естественно, отлично в них ориентировалась. Проходя по балкону, Джако мог наблюдать весь первый этаж - народу, казалось, стало ещё больше.
Масляная лампа, зажжённая Сэйди, осветила простенькую комнатку. Окно, двухспальная кровать с одеялом из поблёкшей красной ткани, шкаф и тумба - вот и всё убранство. Впрочем, ничего больше похотливым клиентам и не нужно было видеть.

Вторая девушка была достаточно молодой (вряд ли старше 19-20). Невысокого роста, худая, она была довольно симпатичной, но вечно блуждающая глуповатая улыбка слегка портила впечатление. Впрочем под запрошенную категорию недалеких девок она подходила идеально. Усадив безымянную напарницу на кровать, Сэйди сама присела рядом и вопросительно посмотрела на Джако.

Подмигнув в ответ, мужчина усмехнулся и ударил по разуму Сэйди ментальным кнутом. Стоило немного поумерить её пыл, если та решит бежать или кричать.

В комнате выключается свет, включается проектор. На белом полотне появляется изображение пожилого мужчины.


Приветствую, дорогие друзья и добро пожаловать на краткий курс по Бесконечным Мирам. Меня зовут Пол Ван Зандт, я являюсь основателем Инфинити Анлимитед.
Теории о параллельных мирах давно выдвигались разными учёными, но с гордостью заявляю, что именно мне первым удалось построить парахронный проектор и попасть в мир, известный ныне, как Земля-бета.


Как видите, Земля-бета мало отличается от нашего мира. Там протекает похожая история и работают те же законы физики, но, насколько нам известно, парахронные перемещения пока не открыты. Подобные миры мы условно помещаем на одну прямую, названую Квант 5. Теоретически существует бесконечное количество уровней ниже Кванта 5 и выше. Каждое существо или предмет привязано к своему родному Кванту и переместиться на другие - задача не из простых. Пока что мы способны посетить лишь уровни с третьего по седьмой, а об остальных и вовсе догадываемся со слов, если позволите, соседей.


Обычно в нашей профессии работает простое правило: чем дальше Кванты друг от друга, тем сильнее отличаются миры. Но разведчики продолжают удивлять нас данными, так что на самом деле предсказать, насколько сильны различия, весьма сложно. Но мы работаем над этим!

Гернсбек (Квант 7)
Римская империя (Квант 5)
Мидгард (Квант 7)
Тысячелетний Рейх (Квант 4)
Мир ящеров (Квант 6)
Сальваторе (Квант 3)

Что же собой представляет парахронный проектор и как происходит перемещение? Я не хочу путать вас лекцией о восьмимерном пространстве и иными сложными терминами, так что скажу проще: парахронный проектор - это устройство позволяющее перемещаться между мирами. Заметьте, между мирами, а не в пространстве! Стартуя в Лондоне Земли-ноль вы окажетесь в Лондоне другого мира или том месте, где город должен быть. Конечно, бывают исключения, и я искренне надеюсь, что вы никогда не натолкнётесь на них - думаю, всем известны истории о разведчиках, оказавшихся там, где планета Земля даже не существует.
Что касается внешнего вида проектора, то зачастую это платформа или, грубо говоря, металлическая будка.
Парахронный проектор класса "Титан-20"

Перемещение требует огромных затрат энергии, так что проекторы имеют персональный аккумулятор на случай, если не будет возможности подключиться к сети. Но это уже детали, о которых вам могут поведать инженеры, а сейчас... полагаю вас ждёт ваше первое задание!

Вряд ли всевидящее око вудунета упустило бы из виду такое масштабное переселение душ из черты города. Было ли дело лишь в том, что старый хакер просто не хотел сообщать раньше времени своему божеству неприятные новости? Возможно. Хефе всегда был донельзя понимающим мужиком.

Нельзя с точностью сказать какие точно эмоции обуяли Элегбу в тот момент, когда он наблюдал вторичный уход из его жизни самой важной для него женщины. Но можно догадаться по тому, как менялось тело аватара, обрастая морщинами, узором кровеносных сосудов и теряя последние остатки чёрных волос под наплывом седины. Перед Эрзули предстал тот самый старик с туманным взором, от которого она когда-то ушла к повелителю змей. Но улыбка осталась. Только в разы потускнела и обесцветилась.

- Потому что она всегда бьёт больнее прочих? – последовал риторический вопрос, сказанный абсолютно безжизненным голосом.

Больше Элегба ничего не сказал Эрзули на прощание. Лишь молча наблюдал за её уходом. Когда богиня уселась в такси, старый лоа разразился кашлем и потянулся за сигаретами. Облокотился на стену теперь уже бывшего храма любви и ненависти и закурил. Надо было возвращаться на свою виллу и проследить за работой хакеров. Но не хотелось. Ничего не хотелось. Взгляд серых взгляд невольно задержался на Угольке. Чёрный пёс просто сидел рядом и изучал хозяина своими жуткими алыми глазами. Неотделимый от него самого. Его тень. Теневой двойник.

- Жалкое я сейчас из себя представляю зрелище, да приятель? – последовали первые неосторожные слова. Вряд ли Элегба сейчас думал о последствиях. Просто хотелось выговориться. А разве было у него теперь в целом мире создание ближе? Лоа перекрёстков начал тихо говорить с псом. Выплёскивая наружу всю горечь и тоску, накопившеюся за эти годы.

- Я ведь всегда её любил. Горы ради неё был готов свернуть. А она всегда уходила. И когда моё сердце собиралась обратно по кусочкам, она вновь возвращалась и всё начиналось заново. Зачем она это делает?! Зачем раз за разом делает мне больно?!! – кулаки Элегбы сжались. Во рту пересохло, стало трудно дышать. Вся обида, вся боль за эти годы взращенная скрутилась в один тугой узел и вырвалась наружу в нескончаемом тёмном потоке. Он перешёл на крик, - НЕНАВИЖУ ЕЁ ЗА ЭТО! ОНА НЕ ХОЧЕТ ПРИНЯТЬ МОЮ ЛЮБОВЬ?! ТАК ПУСКАЙ НЕ ДОСТАЁТСЯ НИКОМУ! ДОГОНИ И УБЕЙ ЕЁ! Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ЭТО ТЕРПЕТЬ! ПУСКАЙ ХОТЬ РАЗ ПОПЛАТИТЬСЯ ЗА СВОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО!

Из личной беседы со старлеем:
- Сдохли песики. Те, которых убить вас послали. На связь вышел сам Геббельс, прямо через них. Я даже пальцем тронуть не успел,-цокнул,- пообещал поубивать нас, а еще выдал бред о том, что этом мир... кхм, остров создали нацисты. Думаю, это часть местной идеологии, что белые эльфы первораса, а он сам бог творец. Загнанный в угол фриц рехнулся, но от того он лишь опасней. Пока не подойдет подкрепление, придется бороться теми силами, что есть.
Если вспоминать прошедшее, то, не смотря на потерю языков один приятный момент все-таки был. Второй человек Рейха обратился к нему, Зарубину по фамилии, а значит воспринимал всерьез.

О мехводе и его снах:
О снах механика Зарубин знал, кому тот о них только не разболтал, пока искал совета и помощи, а знать такие вещи работа капитана, чтобы боец лишнего не взболтнул.
- Товарищ Богатько, Вам нужно просто, что во сне, что наяву вести себя как идейный коммунист и тогда все это не важно, какая перед вами реальность мнимая или настоящая.
Но вообще, тот факт что механик тронулся головой беспокоило чекиста и когда он узнал, что тот просился у старлея в отгул, то его мнение был категорический отказ. Сапфир и его кучка спящих "магов" была далековато. Капитан предложил выписать мага через запрос с блоком папирос, как он понял подходящая плата для подобной публики.

О Каури и присягах:
Кое-что пошло не по плану. В голове черных эльфов явно был тарарам. Поэтому чекист после присяги старлею(а не ему!) предложил(!) приказать Андрееву перевести чернявку под прямое командование Зарубина, без возможности ему(Андрееву) отдавать ей приказы в обход ему. В беседе тет-а-тет с аборигенкой уточнил будет ли она сливать информацию Андрееву если тот о ней попросит. От этого зависела ее позиция в штабе разведки. Пока он хотел сделать из нее главу внешней разведки, т.е. отправить бегать по полям с хонгами.

О военном совещание и радио перехвате.
Узнав от Андреенко, что враг собирает отряд наемников, было выдвинуто предложение отправиться этому отряду на встречу. Вопрос был только, сотрудничают ли власти Бирюзы с наемниками, а значит и Повелителем. Плюс, данная передача могла быть провокацией для создания конфликта между городами. Нужно было переговорить с Товвигар, и узнать подробнее о властях Бирюзы.
Также отметил, что если все сказанное о перехвате гонца верно, то в ближайшее время дедушка Тиры, упоминаемый в послание будет ликвидирован Повелителем. Этот вывод он мог сделать, после личного общения с лидером нацисткой пропаганды и оценки личности нациста.
- Ваши предложения, товарищ Андреев. Мы не должны дать усилиться нацистам, а в идеале разбить их порочный союз с денежными мешками Железного города. Также не должно возникнуть внутреннего конфликта между самоцветными городами, но и потенциальное вторжение в Агатис должно быть остановлено.

- Если Вы захотите выдвинуть наши силы к противнику, предлагаю сделать бронефургон и подцепить его прицепом к танку. Туда разместить наших бойцов разведки, диверсионную группу.

Беседы о музыки:
- Семен Федорович, заканчивайте ваши хаотичные эксперименты с выданным командованием оборудованием. Попробуйте использовать научный подход!
Не выдержал капитан, и после очередного лягушачьего дождя обратился к радисту.
- Вот, например, яблоко. Попробуйте убрать из песни все лишнее. Оставьте одно слово. Яблоко. И одну простую мелодию. Проиграйте. Посмотрите на результат. Повторите десять раз подряд.
Сурового глянул на радиста.
- Повторяемость, главная основа любых экспериментов. Добейтесь одного и того же результата, одним и тем же действием. Не важно какого, но это уже можно будет использовать. И...- смягчился,- … попробуйте воображать. Точно представить что вы хотите. Вот!
Протянул радисту... бублик.
- Можно начать и не с яблок,- с заминкой сказал Зарубин, оставляя музыканта наедине с мучным кругляшом.

Сам Анатолий не курил, поэтому, поначалу портсигар показался ему не слишком-то полезным. Но поглядывая на эксперименты Зарубина с этим артефактом, у Андреева появилась интересная идея.
- Максим Фёдорович, а попробуйте в портсигар вместо сигареты засунуть патрон. Захлопните, а потом вновь откройте и выньте боеприпас. Будет ли эффект тем же?

Вопрос про чувство голода дал понять, что Андреев такой не один.
- Кхм... Да, я действительно внезапно проголодался. Но гораздо сильнее меня впечатлило вот что: наш танк, оказывается, умеет сам себя чинить. Я только что стал свидетелем того, как сама собой выравнивалась вмятина на моторном отсеке. А ещё, как мне показалось, наша пленница сейчас выглядит получше, чем когда валялась в кустах и корчилась от боли. Хотя, это неточно, ведь я наблюдал её издали. Кстати, верёвки, её связывавшие, ведь не перетёрты и не порваны - они перегорели. Это значит, что драконье пламя охватило пленницу целиком. Надо будет потом проверить её раны. И полагаю, саморемонт танка, наш голод и резкое выздоровление пленницы как-то связаны между собой.

На предложение Зарубина передать ему командные полномочия, Андреев ответил:
- В соответствии с существующими директивами НарКомата Обороны СССР и НарКомата Внутренних Дел СССР, военнослужащим, при прохождении военной государственной службы в рядах Красной Армии, присваиваются воинские звания в соответствии с занимаемыми ими штатными должностями, в то время как сотрудникам органов внутренних дел и государственной безопасности присваиваются специальные звания, имеющие тот же перечень наименований, что и воинские, но с приставками "милиции", "госбезопасности" и так далее. Согласно положениям Боевого Устава Красной Армии, отношения подчинённости в подразделении возникают только между военнослужащими, имеющими разные воинские должности и звания. И согласно переданному мне для изучения Вашему личному делу, которое лежит в секретной части нашего полка, Вы имеете звание "младший сержант" и проходите службу на должности "заряжающий" в моём экипаже. Да, согласно Вашему удостоверению, Вы имеете специальное звание "капитан госбезопасности", чему я склонен доверять, однако, оно не является более высоким по отношению к воинскому званию "старший лейтенант". А по сему, предлагаю, - старший лейтенант Андреев особо выделил это слово, - до установления связи со Штабом и получения оттуда дополнительных разъяснений по поводу сложившейся ситуации, передать Вам полномочия по выработке рекомендаций и внесению предложений, которые будут способствовать выполнению Ваших задач, но не в ущерб тем задачам, которые я ставлю перед моим экипажем.

Предложение Щелканова заставило Андреева задуматься, но после некоторых колебаний, он, всё же, согласился.
- Хорошо. Охраняйте военнопленную, чтобы не сбежала. Осуществляйте наблюдение за окружающей обстановкой. При появлении новых драконов, немедленно забирайтесь внутрь. И не забывайте: она - наш враг. Не позволяйте эмоциям и физиологии забыть о чувстве воинского и интернационального долга перед Родиной. А аптечку я Вам не дам - есть подозрение, что раны пленницы, с течением времени, сами затянутся, пока она находится на броне нашего танка. Вот и проверим. А вот если нет - тогда и вернёмся к этому вопросу.

Остальную информацию, про дирижабли и конфедеративные отношения местных городов, Андреев выслушал, но пока со своими предложениями не встревал.

- Мехвод - разворот на сто восемьдесят и продолжайте следовать к цели "сбитый лётчик"!

Тело девушки горело, благо только жаром, а не светом. Полумрак кровати ее надежно скрывал. Тем временем звуки чмокания нарастали, мужчина стал постанывать, как и госпожа Бестреса, продолжавшая разогревать себя.
- Вот так уже лучше,- раздался игривый голосок Акиры.
Через пару секунд на пол упала упаковка от презерватива, а затем взрослые наконец встали. На стульчик рядом полетело платье матери, а штаны были отброшены в сторону шкафа и зацепились за его ручку ремнем, от чего дверка слегка приоткрылась.
Тем временем над девушкой скрипнуло, взрослые переместились на верх. Звуки жаркого дыхания, поцелуев. В это время дверка с легким скрипом открылась и с позиции Аки открылся замечательный вид на зеркало в стенке дверцы, что открывал вид на пару полностью. К счастью, девушка пребывала в полумраке и из зеркало ее не было видно. Наверное...
С женщины тем временем напарник ее отца уже снял трусики, а в этот самый момент сдернул лифчик и впился в грудь губами. Она же гладила его голову. Затем мужчина перевернул ту на живот и поставил раком придавив голову к кровати, стал покрывать спину поцелуями одновременно работая пальцами массируя ее киску.
Тут женщина повернулась в сторону и заметила зеркало и себя в нем. Дзентаро же уже вошел в нее и стал медленно водить членом внутри, сама же Акира наблюдала за всем в отражение. Ее взгляд заметил мужчина. Хмыкнул. И резко крутанувшись поднял маму Аки не снимая с члена, уселся перед зеркалом опустив ноги на пол, сам же коленями раздвинул ножки женщины выставляя ее промежность и член в ней на полное обозрение перед Бес-тян.
- Нравиться?!- хмыкнул.
- Нет!
На отказ он стал тискать ее грудь, целовать плечо и двигать тазом входя в нее раз за разом. Сопротивление женщины длилась недолго и уже секунд через десять она игриво улыбалась отражению мужчины одной рукой ласкала свою грудь, а другой клитор, не переставая активно двигать бедрами и стонать.

- Зарубин. Только не господин, а товарищ,- холодно ответил магичке капитан.
И как она углядела это? И что это значит, хмм... теперь до него дошло, что она имела в виду указывая на танк. Эту информацию нужно было осмыслить.

И тут понеслась. Молодой и горячий командир не выдержал. Его можно было понять. Если сопли живать в беседах, что делать, а что не делать враг может ударить с подкреплением. А еще не выполнение приказа, а это уже залет.
Хотя, зная по опыту людей, Максим понимал. Перед молодухой выкобенивается, героя строит, принцеска героя на белом танке призвала, и он полетел на своем железном коне спасать невинных жертв. Что тут сказать... Еще совсем ребенок. Но командир танка он отличный, это было ясно из личного дела, а также из того что увидел своими глазами Зарубин.
Щелканов, тоже встал в позу, Зарубиным решил прикрыться. На него свалить решение. Хотя, явно люба ему девка, хоть у горла ножичек держит. Видал и такое капитан. Об этом правда не говорят, нету такого в красной армии, не должно быть. Когда брали первые немецкие города, то озверевшие солдаты имели фрольян всех возрастов только так. Люди не совершены, пока еще нет. Война была делом таким, кто-то должен ответить за причинную боль. Были так же те кто слишком увлекался, привлекая к себе чересчур внимания. Таких расстреливали. Конечно, не по этой статье.
Морпех взял девицу в бою. Очевидно, что уже пометил трофеем. В принципе, отымел бы и в расход, но обстоятельства были другие. Да и понимал Зарубин, что солдатик из другой породы. Если что будет у них, так еще больше к этой бабе привяжется.
Болтать, конечно, времени не было, но нужно было прояснить ситуацию обозначив кто есть кто. В принципе, ситуация была терпимая. Командир дал морпеху шанс реабилитироваться и ждал его решения, а тот как бы и не спорил.

- Тира Вилдис, приказываю снять разговорное кольцо. Семен Федорович, Богатько проследите!
Ну вот, вроде никому из бойцов командира не приказал, лишь попросил. Приличия соблюдены.
- Товарищ Старший Лейтенант дальнейшая информация находиться под грифом совершено секретно и разглашению сторонним лицам не подлежит.
Нагнал серьезности и понадеялся, что к этому времени девка сняла колечко. Стал медленно расстегивать комбез, дабы не провоцировать старлея.
- Данная пленница важна в рамках проводимой НКВД операцией согласованной ген.штабом и самим товарищем Сталином!
Ну как согласована и как операция. Значит полковник ему говорит, ты Максимка там гляди в оба, я в эту ихнию ахинею не верю, но мало ли чего там.
А раз такое говорит полковник НКВД, то не спроста, значит с самого сверху слова его приходят. Должны по крайней мере. А кто наверху самом? Вот.
- Позвольте еще раз представиться.
Вытянул из внутреннего кармашка корочку и показал Андрееву раскрыв.
- Капитан народного комиссариата внутренних дел РСФСР Максим Федорович Зарубин! Приставлен к вашему отряду с особым поручением.
Голос капитана гремел. Правильно углядела артефакт магичка, от этой корочки бывали случаи и в штаны клали, авось и сейчас какой эффект будет.
- Нами получена информация о наличии у фашистов так называемых магов и артефактов, данные объекты в рамках первичной постановки задачи должны быть захвачены и переданы в штаб для изучения.
Вообще, его особое поручение было другим. Последи за командирчиком, да гляди чтобы воткнули флаг где надо, а не поехали воевать куда не просят, ну и конечно самое главное... реально нахватало опытных людей на роль заряжающего. Но он же и не говорит, что озвученный приказ его особое поручение?
- Так же было известно об особом месте, где могут прятаться и обучаться магические адепты рейха. Кодовое имя Авалон. Изолированное от внешнего проникновения пространство вероятно заселенное магическими народцами, силы которых узурпированы нацистскими магами.
Ну как известно особое место... Болтали за бутылочкой об этой антинаучной ерунде. Всякие пентаграммы вспоминали и что они демонов зовут и фей. Ну вот демоны в аду живут, это понятно, а где феи? Вот капитан и припомнил единственное место что знал, полковник поддержал. Он тоже был знаком только с английской классикой.
- Сейчас приоритетная задача нашего отряда изменилась, товарищи!
Говорил капитан громко, чтобы всего его слышали. Такова уж эта секретная информация.
- Через похожие порталы здесь могли скрыться недобитки рейха. Так же упоминаемый повелитель и ритуал с жертвоприношения может иметь целью собраться им с новыми силами.
Спасибо маме за талант притягивать факты к друг дружке за уши, но речь затянулась, пора было делать ноги. Чуйка Зарубина говорила, что у танка хорошо, а внутри лучше.
- Предлагаю дальнейшую информацию сообщить в пути от этого места, в точку где мы сможем держать оборону. Пленница нужна, скрутим руки и ноги, погрузим на корпус. Что до младшего лейтенанта Щелканова, то за не подчинение вашему приказу, по завершению этого задания он будет отдан под трибунал, с рассмотрением его проступка по всей строгости военного времени. Сейчас же, он потом и кровью в бою с врагами докажет верность коммунистическим идеалам.
Ну вроде и все. И пленница цела, и командир при авторитете, и даже Зарубин на коне. Всем прям угодил. А Щелканов? А этот если судить по личному делу, только по трибуналам и ходит, ему не привыкать.
- Так как это операция наивысшего уровня секретности, то даже я много не знаю. Но как успел выяснить недавно, наше командование смогло предсказать данную ситуацию, товарищи!
А вот теперь нужно было сплотить всех вокруг идеалов.
- Магеса с помощью своего зрения определила наличие у нас магических артефактов. Но помните, товарищи! Магии нет, она антинаучна, есть только гений человеческого разума, что двигает пролетариат вперед!
Так увлекся, пора ближе к делу.
- Очевидно, что командование в тайне от нас, снабдило отряд советскими разработками в этой области, для борьбы с магами рейха! Так, наш танк, одно из чудес техномагической инженерной мысли советского гения!
Ухватился он за слово, которая дала девушка. И... хоть это ему пришло все это в голову только сейчас, а может так оно и есть? Чего это его цельного капитана следить за каким-то старлейм приставили, тут кто угодно сгодился бы. А отсутствие человека в команду, лишь благовидный предлог. Сглотнул, а ведь все сходилось. Ай да полковник, ай да сукин сын, как играет, ни капли хитринки не углядел Зарубин.
- Но это обсудим все потом. А сейчас мы должны быть едины, товарищи! Сам товарищ Сталин поставил перед нами архиважную задачу и мы должны ее выполнить! Словно пять пальцев на руке! Все мы разные, но все мы часть одного целого! Коли ударить раскрытой пятерней, то только переломаем всю руку, а коли сжать в кулак, так разобьем морду фашистов и их прихвостней!
Успокоился, авось этого хватит, чтобы все дружно и спокойно сейчас сделали ноги отсюда.
- Но нужно соблюдать осторожность, и проверять любую информацию,- глянул на Андреева. Тот понимает, что речь о его девочке идет? Которой он тут дифирамбы поет.
Убрал удостоверение, чего им трясти.
- Грузим? - спросил старшего лейтенанта, глянув на пленницу.
Если бы он подвергнул приказ сомнению это одно, но если бы он сейчас отказался выполнять приказ самого товарища Сталина... то... каким идиотом нужно быть?
- Пока, в соответствие с вашим планом, товарищ Старший Лейтенант предлагаю выдвигаться в сторону долины с готовящемся жертвоприношениями, но прошу вас не обманываться в возможной дружелюбности пленных, в том числе девушки в кабине. Здесь, в первую очередь, мы можем полагаться только друг на друга.

Семен Федорович спокойно прислушивался к командам и сообщениям из радио, посматривая в смотровое окошечко и изредка поливая бедную немчуру из пулемета - это уже были не солдаты из под Ленинграда, не воины из-под Риги, а какая то шантрапа, наряженная в формы и таскавшая на себе смертоносные кумулятивные ракетницы. Да уж, быстро же ты сдулся, тысячелетний Рейх. Прошлый рейх протянул подольше, помнится. Но и отвлекаться нельзя было - домой то хотелось вернуться живым, вот какая досада была бы помереть в конце войны! Хотя... какой уж тут конец, разве дадут им томми и янки спокойно жить? Это вон молодежи может и не понятно, а вот Семен прекрасно помнил как снял с трупа беложопого гвардейца заморскую винтовочку. Да вся гражданская война была проплачена баксами, это уж он точно знал, и капиталюги явно на этом не успокоятся. Не, этих историй он уже сам устал слышать от самого себя, надо глянуть вон в то окошко и уточнить где же это они тут слышали миномет то...

И тут из смотрового окна явился свет. Екарный бабай, немчуру чаго, совсем не учат нынче зачем нужны осветительные ракеты? Ну здрасьте приехали, теперь они будут осветительными снарядами в них стреляться. А потом свет пропал, и пропал Берлин. И зарево пожара на горизонте, и застилавший все небо дым, и даже надоевший радист Петренко из сто восьмой замолчал. зато был холм, зелень, опадающие листья с деревьев. Погодьте ка! Весна же была! Семен Федорович решил последовать примеру своих товарищей и тоже вылез из своего лючка, осматривая наглющую деваху со странной мордашкой.

- Ты чегой-то, доча, ёбу дала что ли? Какой нахрен Антоха? Какой к такой то матери еще князь? Я ваших князей еще в двадцатом передушил! Мужики, а война то где? Куда немцы наши делись, а? Мы, бляха, где вообще? - Недоумевал дед, почесывая шею.

Очередное ночное возвращение в здание гильдии. И вновь Гремзи с заспанными глазами встречает подопечных на пороге. Холодные глаза полуорка пробегаются по каждому члену отряда, отмечая и усталость и ранения и, конечно же, отсутствие Курта. Вопросительный взгляд на Неррис и едва заметный выдох облегчения после объяснений - с лучником всё в порядке, он просто выбрал свой путь. Далее долгий пересказ приключений. Странно, прошло всего несколько дней, но по ощущениям - месяцы. В завершение рассказа полуорк принимает из рук Маркуса гримуар и на несколько мгновений замирает, обдумывая всё услышанное. Сразу после этого достаёт оплату - пусть поиск опасной реликвии и был делом благородным, но и о продаже её не стоит забывать.

Настало время подвести итоги. Ни Неррис, ни Гремзи не знали о других возможных гримуарах, а поиски зацепок о них могут занять немало времени. Полуорк сделал вывод, что лучше сосредоточиться на других задачах и надеяться на то, что чокнутому магу известно о гримуарах не больше нашего. Что касается "других задач", то тут намечалось непаханое поле:
Что с Игнациусом Мааром и Близняшкой?
Где они скрываются?
Почему гильдия убийц им помогает? В этом вопросе оставалось надеяться на Синюю Стражу и Стефана. Но и оставлять самих убийц без личного внимания не стоит, раз уж у них контракты на четверых (троих?) членов отряда.
Какие ещё союзники у этих магов?
А ещё Тень Совета - та организация, что любит промывать мозги жителям города. Каковы их дальнейшие действия и не будут ли они пересекаться с действиями приключенцев?
Да уж, вопросов пока что больше, чем ответов. Но вряд ли это остановит бравых авантюристов.

Разве может дрогнуть механическое сердце Дуба? Нет! Пусть тело его и потрепалось, но дух горит всё также ярко, а боевые умения достойны упертости хозяина.
Разве может один из лучших лекарей города струсить из-за угрозы близким? Нет! Душа Маркуса достаточно большая, чтобы вместить и доброту и отвагу и стремление защитить друзей.
Разве может умелый вор отказаться от ещё больших приключений, вкусной еды и наживы? Нет! Руки Гизмо быстры, а карманы полны сюрпризов. Халфлинг способен запросто удивить как друзей, так и врагов.
Разве простодушный парень воспримет серьёзно врагов? Нет! Пусть Курт и покинул Ланош, но вряд ли приключения его окончены. В любом случае дома его ждёт слава - уходил он простым следопытом, а вернулся богатым авантюристом и лучшим стрелком во всей округе.

Да. Какой бы поворот не устроила история в ближайшем будущем, кое-что можно сказать уверено - наши потомки будут с восторгом пересказывать эти интересные времена.

Между Зургами и Карталами долгие годы гремит война. Хотя можно ли назвать это войной? Ворох старых обид, обвинений и притязаний на чужие земли приводит к тому, что не может идти речи ни о мире, ни о прекращении боевых действий. Однако ни у одной из сторон не хватает сил, что бы переломить ситуацию и достичь чего-то большего. Карталы к этому особо и не стремятся - направляя свои свободные силы на то, что бы идти дальше по пути саморазвития и возвышения. Зурги же раз за разом наталкиваются на непреодолимые сложности в ведении боевых действий: Цитадель слишком тяжела и массивна, что бы при помощи нее вести наступление, а единичные вылазки отрядов солдат могут лишь наносить какой-то вред противнику.
Восточная часть джунглей и западная часть картальих степей превращаются в зону боевых действий. Здесь нет места торговли. Здесь не живут мирные жители - только воины. Здесь каждый день льется кровь и теряются жизни. Деревянные големы против стальных мечей. Плоть против магии. Магия против природы. Огонь против смерти. Эти события станут темой для обсуждений и сказаний на многие сотни лет вперед: здесь происходит все, что может происходить между двумя разумными, желающими уничтожить даже память друг о друге.

Но война затрагивает лишь небольшую часть цивилизованного мира. В остальных местах не знают этих ужасов и живут своей жизнью. Развивается экономика, двигается вперед наука. День за днем ученые Фуги и Маридов радуют весь мир новыми открытиями и изобретениями. Война еще не закончилась - а они уже запускают железную дорогу, построенную вдоль западного побережья. Путь, на который были брошены силы десятков тысяч разумных и совершенно невообразимые средства. Тонкая нить, брошенная в обход губительных Топей, связывает воедино север и юг континента и отныне решает все возможные проблемы голода и кризисов: какой бы голод не свирепствовал бы в одной части континента, чаще все на второй в это время все спокойно.
Присутствие карталов становится все заметнее... и все менее остро ощущается. Они гармонично вливаются в любое общество. Трудолюбивые, ответственные, готовые брать на себя ответственность и доводить дело до конца - таких работников готовы принять в любом месте. А уж то, как карталам постоянно помогает удача - и вовсе становится притчей во всех языках и среди всех народов. Нельзя доказать везение или невезение. Но все согласны, что невезучий картал - нонсенс.
Вскоре первые карталы получают важные должности в королевстве Тангарском. Один из ветеранов войны с Зургами становится командиром всего восточного фронта: границы с Единством Хукрат. Это вызывает большой резонанс во всем мировом обществе. Зурги крайне недвольны тем, что кто-то из птиц занял подобную должность. Фуги начниают активнее присматриваться к карталам, мариды обсуждают, на сколько приемлимы такие решения...
И спустя менее чем год, в самый разгар споров следует серия назначений в Королевствах Фуги: Карталы оказываются потрясающими менеджерами, способными построить неорганизованных фуги и наладить любое производство. Становится совершенно нормальной ситуация, когда номинальным владельцем производства является богач-фуги, но абсолютно вся власть сосредоточена в руках управляющих-карталов. Которые работают кристально честно и с максимальной отдачей.
Все это приводит к окончанию затянувшегося конфликта в восточных джунглях. Экспедиционные корпуса Фуги на дирижаблях силой принуждают воюющих к миру. Точнее, хватает одной только демонстрации силы: огромные устройства, начиненные смертоносной техникой заставляют решить прямо здесь и сейчас, стоит ли продолжать бои. Да и политическое давление всех трех королевств на империю Зургов принуждают к объявлению перемирия с целью восстановления региона после войн.
Множественные племена Карталов после этого формируют несколько десятков небольших государств. Самое многочисленное из них - на пиках - присоединяется к Королевствам Фуги. Степные кланы начинают долгий и сложный путь формирования общи картало-зургских стран. И лишь острова остаются тем местом, где по прежнему властвуют старые традиции. Возможно от того, что геологи Фуги не нашли там ничего полезного для себя?

Все это время Единство не привлекает к себе внимания. Небольшие земли, охраняемые мощнейшей армией современности. Одни только "покорители" своим присутствием наводят страх на любого, кто думает о том, что придется воевать против них. Огромные стальные махины, передвигающиеся по воде являются настоящими крепостями. Но эти огромные корабли никогда не покидают владений Хукрат - лишь только охраняя покой избранного народа.
Какие-то новости просачиваются из-за этого "железного занавеса". Да и на рынке то и дело появляются новые достижения их ученых. Новые лекарства. Новые семена. Новые открытия в области химиии и физики. В чем-то они превосходят всех участников "оси", в чем-то отстают. И просто не привлекают к себе внимания.
Каратлы сумели обустроиться и в Единстве. Им здесь не слишком рады, да и роль их совершенно иная. Единству не нужны посредники в виде хороших менеджеров: они сами прекрасно справляются с этой ролью. Им не нужна культура Карталов. Но карталы могут предложить Единству понимание их собственной сути. Объяснить, помочь разобраться, и достичь новых результатов.
Когда весь мир сотрясают радостные известия о том, что существование Северного Континента доказано и там основана первая колония Фуги - Единство создает свой первый компьютер. Небольшое приспособление, которым никто кроме Хукрат и Карталов даже пользоваться-то не может. Это приспособление, призванное вступать во взаимодействие с разумом Одаренного - как теперь называются небольшое число способных управляться с магией. Такие есть и среди Зургов - но вот только никто не посвящает их в секреты использования подобных игрушек.
Идет время - и первые примитивные схемы и устройства остаются в прошлом, уступая место более современным наработкам. Например последняя разработка имеет форму... куба с ребром размером в пол метра, созданный из специальным образом выращенных кристаллов. Новейшие технологии, которые дают ответ на старый вопрос, мучавший Хукрат еще со времен зарождения жизни. Как добиться того, что бы можно было создать единый разум, не опасаясь возможного нашествия со стороны тех прочих, кто так же наделен интеллектом.
Единство принимает решение уйти.

...Земля трясется и камни превращаются в пыль из-за этого катаклизма. Жуткие провалы открываются в земле и закрываются снова. А по оставшимся проломам хлещет вода, невообразимо меняя картину местности вокруг. Степь прекращает свое существование, превращаясь в жуткое нагромождение скал и камней. С юга приходит мерзкий и холодный ветер, что буквально выпивает силы из всего живого.
По склону одной из скал, что вынырнула из под земли на многие метры вверх, скользит большой куб непроницаемо темного цвета. Как он здесь появился, откуда взялся, в чем цель его существования?
Куб скользит по насыпи вместе со множеством камней помельче. Встречаясь с большими камнями он переворачивается с грани на грань и едет дальше. Все эти удары не причиняют ему видимого вреда: на его поверхности не остается ни одного следа.
Ниже по склону его ждет огромная расселина. Ее края колеблются, вместе с тем, как дрожит земля, то закрывая дыру в земле, то расходясь еще дальше.
Куб достигает границы провала... И словно невидимая рука задерживает его на мгновение: вместо того, что бы свалиться вглубь земли, он преодолевает это препятствие и наконец останавливается у подножия холма.
Может быть, на этот раз все будет иначе?

Велика и необъятна степь. Многие месяцы нужно потратить, что бы пересечь это бескрайнее море, выйдя от подножия северных гор и постепенно приближаясь к южным холмам. Чем дальше идешь - тем холоднее становится. Самый верный признак того, что ты идешь в правильном направлении.
Но сколь бы огромна ни была степь - у нее есть край. Гордые, но уставшие азалы стремятся быстрее скинуть с себя эту ношу под стенами Зухрамира. Обратный их путь займет долгие годы: скорее всего это был их первый и последний поход. Они повидали многое за это путешествие и теперь заслужили полное право до конца своих дней предаваться поеданию зеленой травки на равнинах.
Ведь за ними идут другие. Здесь берет свое начало Великий Азалий Путь.
Рынки Зухрамира - в высшей степени необычное место. Это место встречи разных рас и разных культур. Здесь пересеклись интересы разных народов и это пока единственное место, где каждый может чувствовать себя в безопасности. За пределами его стен гремят битвы и заключаются соглашения. Объявляются войны и начинаются кровные вражды... Но внутри, месяц за месяцем, все остается неизменным.
Отсюда ведут разные тропы. Небольшой поток товаров уходит на север - в сторону джунглей. Обычно - что-то легкое, что можно унести на себе. Пусть в границах города торговля свободная - однако за его пределами правила куда жестче и за вывозимые таким способом товары придется заплатить большие деньги. Но всегда найдутся любители легкой наживы.
Другой, больший поток, ведет в в южную пустошь и холмы. Здесь рады чему угодно - будь то золотая серьга или стальной меч. Даже когда не понятно, что с купленным делом - добро или складывают в подземные хранилища... Или перепродают все тем же скупщикам из джунглей на севере. Азалам в этих местах слишком холодно: суровый южный ветер способен убить и куда более мощное существо. И их ношу берут на себя массивные хукр-торк. Они тащат дальше привезенные товары. Что-то оседает, что-то прибавляется. Но путь не заканчивается и идет дальше.
Третий и последний способ для любого товара покинуть гостеприимные стены Зухрамира - отправиться в долгий и сложный путь вдоль берегов. Начинается это все на небольшом причале у столь же небольшой реки. Большие суда, сверкающие на солнце своими высокими бортами, грузят на себя буквально все, что найдется на прилавках. Шерсть ли, украшения или даже еда...
Вскоре товары перегрузят на другие суда - больших размеров, более устойчивые. Никто не рискует выходить в открытое море на речных паромах. Давно известно, к чему может привести такая самонадеянность. И если работников-трутней еще можно заместить - то что делать с огромными денежными потерями из-за того, что партия товаров окажется на дне морском?
Сменяют друг друга пустоши и болота. За ними начинается приятная и более зеленая степь - и приходит время, что бы снова поменять способ транспортировки. Меняются корабли. Металл уступает место дереву и... Что происходит под водной гладью мало кто может рассказать. Но вскоре товары оказываются на далеком западном побережье. Сухие и совершенно неповрежденные - из чего бы они ни были сделаны. Значительная часть вещей заменяется на нечто совершенно новое: одни только ножи из чудесной матовой поверхности чего стоят.
Одно маленькое золотое колечко в последний раз меняет хозяев: оно побывало уже в таком количестве мест и повидало столько разумных, что его история богаче, чем у большинства ныне живущих. Не удивительно, что с каждой такой историей растет и его цена. Теперь, когда оно покинуло подводные просторы и оказалось погруженным на трауса - оно стоит целое состояние. Ему еще предстоит долгая дорога: преодолеть густые леса и знойную пустыню, прежде чем оно окажется у своего нового хозяина. И дальше будет лишь иногда вдали видеть высокие верхушки гор, в котором оно родилось и начало свой путь...

Итак, кривая дорожка судьбы привела вас всех в Брост - торговый пост у леса Вилидат на торговых путях между Побережьем Мечей и Лунным морем. Лайра, Скамос, Джером и сэр Ларс прибыли сюда с караваном, который подрядились охранять. Какая таинственная история привела сюда Синдалу неизвестно, но у каждой девушки должны быть свои тайны, верно? Вы мирно наслаждаетесь отдыхом в трактире.

Ничто не предвещало беды, когда в таверну вломилось 8 человек в балахонах. Хозяин было открыл рот, но сделал вид, что ему срочно, что-то понадобилось в подсобном помещении и скрылся на кухне. Местные замолчали и стали потягиваться к выходу. Вошедшие не обратили внимание на Скамоса, Джерома и Ларса, зато пристально поразглядывали Лайру, но отвернулись с некоторым разочарованием. Зато женская фигура у стойки привлекла их пристальное внимание. Подойдя ближе, не стесняясь того, что их слышат, стали обсуждать ее:
- Да, то что надо!
- Одета с иголочки, дворянка небось.
- А как изящна, эльфийская кровь, не иначе.
Единогласно сойдясь во мнении, один из них подошел к Синдале и обратился к ней с неожиданным вопросом:
- Леди, не хотите ли поговорить о боге?

- Прими этот удар безропотно, но ни одного более. - Сказал барон касаясь мечом плеча Ларса. - Для поддержания своего достоинства я дарую тебе земли вблизи Глинфилда с правом вершить суд, собирать налоги и строить укрепления. Встань рыцарь Айронфорда - Ларс Глинфилдский.

Махей очнулся. Серый свет заполнял все вокруг. Тело не шевелилось, грудь будто придавили тяжеленной сумой. Что это? Опять лихо утреннее прицепилось? Махей знал - надо сразу же обратиться к предкам, и тягота сойдёт с груди в то болото, откуда вылезла. Но что за напасть - кроме болота ничего в голову не идет, а дышать ещё тяжелее. И... Вода?...

Тут внезапно он понял, что это совсем не сон. Его вырубили ударом весла. Вспомнил мигом - какие-то "чумазые" мужики, шли ему навстречу по гати. Только прошли за спину - и Махей почувствовал глухой удар. А теперь и правда - болото. Трясина! Давящее чувство в груди тут же прошло - заместо него появилось "висение". Вода затекла всюду, залила глаза. Ноги почувствовали обманчивую опору - вязкий ил. Он засосал онучи следопыта. Какие уж там вещи! Выбраться бы живым!

Посреди палаток на холме неподалеку от берега стоит выбеленное и разукрашенное одноэтажное здание. Старый рыбный амбар в нем еле угадывается: так его расписал новый хозяин. Из трубы валит дым - а значит и печь сложили. Снаружи по стенкам корчмы жмутся от ветра пришлые мужички, разного вида: опрятного и не очень.
Изнутри заведения слышится гам, запах медовухи и харчей.
Зайдя на невысокое крыльцо, перед Саввой распахнулась дверь, вывалился бородатый расхристанный мужик. Пьяный взгляд из злобного быстро переменился на широкую улыбку - когда он заметил нож на поясе ушкуйника. За пьяным по по очереди из корчмы выдавило еще четверых его друзей, и они все, едва не разбредаясь, пошатываясь, медленно удалились.
Внтури знатно натоплено, да и от народа тепла немало. Зал шириною в двадцать локтей, а длиной в тридцать. По залу расставлены пять столов, причем пятый - немного поодаль. Репей сразу приметил, что у дальнего стола сидят варяги - притащили в корчму щиты, держатся особняком. Драки ждут? У четырех ближних столов кипит почти общая толпа разношерстных мужиков. Туда-сюда снуют половые с потяжками да кулебяками на подносах, да с кружками. А грозного вида бабища несет целый горшок с ароматной кашей. За дальней стеной, видимо, есть еще небольшие помещения, где вдали от шума спокойно кушают те, кто побогаче - туда девки только что занесли кувшины.
За одним из столов (справа у входа) Савва заметил знакомое лицо - известного плута Мальца Небожу в кругу азартных гостей города. Те прилежно вытряхивают содержимое кошельков, пока руки профессионального каталы выделывают фокусы с костяшками. Один из игроков (и сидя видно, что верзила!) сидит насупившись, явно проигрывая последние деньги.
У левого от входа стола мужики (с виду мореходы) разложили бледную карту на замызганном пергаменте и увлеченно о чем-то спорят.
За столами подальше похоже, просто едят и пьют, но справа больше пьют.
Везде есть свободные места.

И Орден Посоха и Академия находились в северной части города, почти на окраине, так что гильдейцам пришлось идти не более десяти минут, прежде чем они вышли на территорию академгородка. Время от времени им попадались на глаза студенты и студентки, которые своей - пока ещё слабой - магией помогали восстановлению города.

Еще пара поворотов и группа вышла на площадь перед входом в академию. Её уже оккупировали дюжины полторы людей - воины, маги, путешественники. Короче, люди, которые встретят опасность и дадут ей отпор. Была даже пара человек из Ордена Магии - местной религиозной организации.

Стоял сильный шум. Все обсуждали минувшие события. Кто-то с яростью, кто-то с восторгом:
- Не видать бы мне твоей паскудной рожи, будь я хоть на дюйм выше! - смеясь, сказал дварф спутнику-человеку. В дварфе гильдейцы узнали того самого бородача, который с неделю назад сражался вместе с ними против близнецов и их големов. - Опа! Да это же ребята из Гремзивской гильдии! Ну теперь я спокоен. Пизды дадим кому угодно!
- Прибыл в город матушку навестить, а тут ужас какой-то, - жаловался мужчина с арбалетом за спиной какой-то эльфийке. - К дому нашему подхожу, а он горит. Благо, мать успела выйти. Не хочу, чтобы такое повторилось.
- Ну он ко мне подползает и говорит "Пэйн... я ног не чувствую", а я ему "Бубба. У тебя их нет". Гляжу, а культи у него дергаются быстро-быстро, вот так! - с серьезным видом рассказывал лысый темнокожий мужик.

Спустя минут двадцать из толпы вышли двое. Одного из них гильдейцы также узнали - это был Арантир, телепортировавший их когда-то в город Ктилл на Плане Воздуха. Вторым был мужчина с лысой головой, покрытой татуировками. Даже издалека было заметно, что глаза его отдавали неестественным красным светом. Заговорил именно он:
- Не думаю, что ещё кто-то подойдет, так что начнём. Меня зовут Ханнир. Я представляю людей, которые не хотят, чтобы подобные события, - Ханнир окинул руками окружение, - повторились. За последние несколько часов они немало узнали. Например, откуда появилась буря и что у нас забыли всякие отродья.
- Начну с простого. Буря стала результатом заклинания. Неизвестно, кто его сотворил, но было оно настолько мощным, что даже архимаги не сразу смогли подавить его. Магическую часть населения Ланоша этот факт сильно удивил.
- Теперь второй вопрос. Хочу кое-что прояснить. Хоть твари, напавшие на город и были похожи, среди них можно выделить демонов с Абисса и дьяволов из Баатора. Эти две расы ненавидят друг друга. Нам удалось узнать, что они преследовали кого-то и преследование привело их в город. Однако, завидев друг друга, тут же забыли о своей цели и принялись вырезать друг друга. Изначально их было немного, но позже с обеих сторон подтянулось подкрепление. Опять-таки, нашим магам удалось оградить город защитными заклинаниями, иначе поток врагов мог затянуться на несколько дней.

Ханнир замолчал на несколько секунд, давая переварить услышанное, потом продолжил слегка осевшим голосом:
- Мы не знаем точно, но подозреваем, что за всем этим стоит определенное лицо или группа лиц, чьей задачей, похоже, стало уничтожение города. Или нанесение ему разрушений, что не намного лучше.
- Теперь к сути. Мы знаем точное месторасположение, откуда пришли те, за кем гнались демоны и дьяволы. Третий круг Баатора и сто одиннадцатый Абисса, если вам это важно. Мы надеемся получить больше информации... с той стороны. Условия жизни там приемлемые, но местные жители могут оказать тёплый приём. Именно по этой причине нам нужны опытные бойцы, а не теоретики. Мы разделим вас на два отряда. Как не трудно догадаться, один отправится в Абисс, который сопроводит Мастер Арантир, - татуированный указал рукой на Арантира. При этом, последний, кажется, был не в восторге от такой перспективы. - Второй отряд телепортирую я - в Баатор. У вас будет время на подготовку - выдвигаемся вечером.
- Вопросы?

Да, со стеклянными големами бороться - не свиней в деревне ловить. Попытка повалить витража для Курта обернулась полным провалам и на пол грохнулся сам лучник вместо стеклянного. Вдогонку ему полетело и лезвие стража. Избежать удара Курт не смог и, получив очередную рану, потерял сознание.
Гизмо продолжал медленно отступать. Синий витраж по нему опять не смог попасть, но скоро к нему должен был подключиться красный, так что дела у халфлинга шли не в лучшую сторону. Гигантер был либо слишком предан, либо слишком глуп. А может и то и другое. В любом случае, он не выполнял команду Гизмо и продолжал ползать рядом.

Итог эры 2 эпохи Расселения (ход 5)

Над Талласией Мироздание приоткрыла завесу неверия и многие боги устремились к островному народу, открывая себя живущим там людям. К огорчению Мироздания, некоторые из них хотели лишь получить аватара, силы на которого она выделила, а на судьбу народа им было наплевать. Они делали летающих и плавающих монстров, чтобы им было легче покинуть Кор. И первым увел своего дракона Лекс, громче всех кричащий о том, что не оставит своих детей. Появление Кракена встретили талассцы шоком и трепетом. Выросшие на острове, вскормленные морем, они жаждали бога морей. Но Кракен уплыл от их берегов, оставив после себя горечь несбывшихся надежд. Хранитель лишь качала головой.

Но были и те, кто всерьез решил завладеть умами таласцев. Фаланга, жреческий орден Ронина и Диссей помогли таласцам заселить весь свой остров. Аватар смерти Иннокентий активно проповедовал культ Нъяхатмы, используя естественный страх смерти у любой разумной расы, а династия Аласис учила Таласцам поклоняться переменчивой судьбе. Булыжник от Большого рассказывал про "нечто большее", чем дано понять простому Таласцу, и в которое надо просто верить.

Пестрый пантеон талласцев привел и к первым склокам. Орден Солнцепоклонников на что-то обиделся на Иннокентия. Они пригласили его со всей семьей на празднование праздника Гамона, где опоили и сожгли в ритуальном пламени. Ахтониум был очень доволен - сила с того костра наполняло его благодушием и гордостью за своих созданий. Все прочие аватары талласцев ощутили смутное беспокойство - вдруг солнцепоклонникам понравиться эта традиция.

Ньяхатма не осталась в долгу и в ответ прокляла Иглогривого Феникса. Возрождающийся аватар чувствовал, как незримое проклятие вытягивает все его силы, и даже перерождение не помогло ему избавиться от него. С каждым годом его оперение становилось все менее ярким.

А талласцы к этому веку накопили приличный потенциал для развития (18ОР). Было за что сражаться.

Белии в этот век были крайне агрессивны. Аватары Лекса гнали их в набеги на соседние племена. Набег на боббитов вышел не очень удачный. Путь через горные перевалы был долог и тяжел, а когда белии дошли до лесов Аганьяры, то обнаружили там банды гьянче, что рыскали по округам, нападая и разоряя стоянки боббитов. Связываться с рогатыми сынами схизгов белии не стали и развернулись обратно. Также неудачен был поход на гоблинов. Обитатели рыжих холмов убили совсем немногих, но белии уже обратились в бегство. Тем же самым закончилась стычка с судемоагами. Кажется, белии пока не очень воспринимали агрессивные идеи сынов Лекса.

Железная маска смилостивилась над боббитами и взяла их под свою защиту. Боббиты клятвенно обещали отказаться от всех богов и верить только в Ронина. Даже возвели в нескольких селениях идолы с вырезанной гневной маской. Времена были тяжелые и на божественного заступника боббиты возлагали большие надежды. Пришедшие с гор сэххи предали этих идолов огню вместе со стойбищами. Ротгары вступились, но в суровой борьбе не устояли и вместе с боббитами бежали на юг.

Боббиты-беженцы стали расселяться по землям ротгаров. Те вначале удивлялись на них и хотели прогонять, но те говорили о словах Железной маски. Ротгары качали клыкастыми головами, но жить давали. А потом, постепенно, обнаружили, что боббит, особенно если пройтись ему ногами по ребрам да поорать хорошенько - отличный помощник. Нести тяжелое за охотником, развести ему костер или подержать чего. Обучались боббиты быстро, в еде были крайне неприхотливы, а если и помрет - невелика потеря, вон за околицей их еще десять штук. Не прошло и сто лет, как присутствие боббитов стало для ротгарцев нечто самим собой разумеющимся. Некоторые из детей Ронина не гнушались и бабами боббитов, тем более женщины ротгаров не видели в них конкуренток, а боббитов мужиков никто не спрашивал. Иногда такая связь давало чудовищных полукровок, но своего потомства они не имели.

И все чаще докладывали Железной маске, что некоторые ротгары стали гораздо пышнее праздновать день прихода шуго и другие праздники, и возносят хвалы боббитскому богу Себу, за хороший день.

Ротгары предприняли в этом веки ряд набегов. Вниз по правому течению Маана охотники зеленокожих резали и убивали четырехруких, и те отвечали им взаимностью. На протяжении всего века были тяжелые схватки, но постепенно сеххи были вытеснены со среднего течения. Попытались сунуться ротгары и в исконные владения сэххов - красные пещеры. Выманить из них никого не удалось, так что пришлось лезть внутрь. Но тут их ждал оглушительный разгром. В бесчисленных полузатопленных туннелях, освещенных красноватым светом огневиков, проклятые земноводные появлялись внезапно и так же исчезали, оставляя за собой только убитых и покалеченных. К концу века те из ротгаров, что не вернулись в родные холмы были убиты.

На побережье медиокриса активизировались судемоаги. И пусть в этом веке, ценой больших жертв удалось их отбросить, поселения на побережье, окруженные агресивными соседями, беспокоились и просили Маску о защите.

Гипербореи захватывали Агньяру не встречая сопротивления от других разумных. Но сама природа тех краев стала вызовом для людей. Сильные и ловкие охотники столкнулись со свирепыми хищниками, коварными убийцами леса, но более всего их испугали снежные зимы и необходимость кутаться в шкуры, которые они презирали. Зимой обморожения забирали лучших. К тому же в шкурах стал заводиться ужасны красный клещ, мелкие насекомые, которые вызывали ужасный зуд. Ужаснейшего вида опухоли, гнойные нарывы, слепота, кровоточащие язвы, россыпь болючих красных прыщей на лице стали постоянными спутниками гипербореев тех мест. Это сильно сказалось на моральном духе гиперборейцев, и в тех местах, где они встречались с гьянче они тут же бежали от демонов леса, предполагая их виновником "страшных проклятий".

Оправившиеся даэры возвели на новом месте новый город, Эргунад, град защитный. Убедившись, что армия тьмы ушла, даэры стали заново заселять уготованные им кристальные подземелья. В руинах Даэрдума, под завалами и грязью обнаружили даэры нетронутый Кристальный столб и возрадовались, ибо Арадун снова мог говорить с ними.

Но в те времена пришли в кристальные пещеры новые жители. Гипербореям там понравилось - светло, тепло, много дичи и съедобных грибов. Ну а что на хорошие угодья есть еще конкуренты, меднокожих никогда не смущало. Они брали силой то, что считали своим. Даэры были храбры, но против силы ничего противопоставить не могли. Их выдавили из западных галерей, и лишь в южных туннелях стояли они насмерть и хоть сами не смогли заселить их, чужакам тоже не дали.

В те времена в пещеры пришел гигантский каменный человек. Он ползал по проходам, ломая сталагмиты и светящиеся кристаллы, пугая даэров, которые уже не ждали ничего хорошего от пришельцев. Но вскоре даэры поняли, что он безобиден. Ничего не жрал, никого специально не убивал. И с ним можно было даже разговаривать (правда, ответа можно было ждать днями). Он поведал даэрам об огромном мире за пределами пещер, о других горах. Даэры считали его случайным ребенком Арадуна, и думали, что не безразличны своему богу, их молитвы их были окрашены благодарностью.

Диры же получили в этой эре вечный мяч. Никто из них не мог поймать его, но они научились перегонять его с места на места. От этого мяча зародилась у диров легенда, что однажды кто-то сумеет поймать его и тогда назовут его правителем всех Диров.

Незанятых земель вокруг Умбры становилось все меньше и диры активно конфликтовали с азгарцами за них. Напрасно ярились паучьи дети, напрасно убивали мелких стойбища. Диры медленно и последовательно выкорчевывали их жилища, сгоняли и убивали. К концу века все спорные территории были за ними.

А вот набег на земли азгарцев вышел неудачным. Паучьи люди отказывались платить, и стойко защищали свои владения. Нападавшие вынуждены были уйти ни с чем.

Другие соседи диров - судемоаги в те времена основали в защищенных бухтах два прекрасных города. Пищи было много и города активно росли, все больше и больше судемоагов жило в них. Вот только соседей у молодых поселений становилось все больше. С юга пришли асгарцы, а с запада жили давние противники - ротгары.

Прибывший с Кора Кракен существенно поменял жизнь свободных племен. Теперь все судемоаги Медиокриса признавали его власть и Той, что стояла за ним. Племена с севера жаловались на нападения белиев, племена запада жаждали выгнать диров и объединить южный берег. Жрецы Сонеарла молили выгнать азгарцев из предместья города, ничего хорошего не ожидая от пришельцев.

Не слишком успешно прошел набег на ротгарцев. И пусть в этом веке они были сильнее, судемоаги чувствовали в этом месте у рогатых слабину.

Фанараи, жившие в суровых условиях джунглей изобрели лук и стрелы. В их руках это примитивное оружие было весьма грозно. Вскоре, вооруженные новым изобретением фанараи захватили парки нафалемов, а также западные джунги, отрезав азгарцам путь на восток. Те, в свою очередь, перебили всех фанараев, кто пытался переселяться на север через горы. Некоторые племена прорвались дальше на северо-восток и сумели там осесть, однако связь с ними была прервана асгарцами, и через некоторое время они все куда-то исчезли.

Аз Г'Аритяны были в растерянности. Соседи росли и развивались, а задумки самих Аз Г'Аритян не приносили плодов. Попытка обосноваться на берегах Умбрии закончилась неудачей. Джунгли на западе заселили фанараи, которые не только знали города, но и владели магией убивать на расстоянии. На севере от Черных гор это им не помогло, когда азгарцы их всех съели, но милейшая Яритха была очень задумчива. Особенно, когда узнала, что часть фанараев бежит обратно с северо-восточных земель. Впрочем, их тоже убили.

Также асгарцы встретили на южном побережье судемоагов. Те отнеслись к людям-паукам с недоверием и даже ксенофобией. Кое-где дошло до стычек, впрочем не сильно кровавых. Но тут Ярихту ждало еще одно открытие. Богатое поселение лежало перед ее детьми, как спелый плод на ладони. Приди и сорви.

В этом веке сэххи пришли к мысли о необходимости постоянных поселений. Черная Мантикора велела основать город в том месте, где она жила. Сэххи безропотно устроили поселение, и просили лишь милости - дать городу название. Иначе все может кончиться очень печально.

Как бы в подтверждении этого на город наведались боббиты, да не просто наведывались, а с требованием убираться из пещер. Сеххи всех гостей сожрали, но знамение было скверное.

А на северные горы навалились орды гоблинов. Сэххи и гоблины так обильно пустили друг другу кровь, что местность почти обезлюдела. Но сеххи все же устояли, хотя на одного самца в конце эпохи приходилось порой до пяти самок.

Также сэххи планировали соединить свои земли в единую власть. Для этого они хорошо подготовились, собрались большим числом и ударили в двух местах. В землях гоблинов они прошли как черный нож, вызывая у детей Лепрекона неописуемый ужас. А вот ротгары, защищавшие боббитов, были гораздо серьезнее противниками. Однако и они не устояли перед подготовкой и удачными действиями четырехруких. Сэххи установили свою полную власть в спорных землях и до конца эпохи приводили к покорности Мантикоре прибрежные племена. Вольная жизнь многим нравилась и не все стремились признать власть родных пещер.

А еще дети Ронина познакомились с примаверами, которые пришли из-за опорного хребта, заняв их старые стоянки. Примаверы были горды и надменны, не стремились к переговорам, но и не проявляли агрессивных действий. Примаверы в этом веке вообще активно расселялись, заняв добрую половину леса Кауда, а также холмы на севере Калора. Пустыня примаверов пугала, и они считали ее непригодной для жизни.

Еще в прошлом веке боббиты осознали, что гьянче их не любят. А там, где их интересы пересекаются, так и вовсе истребляют. Впрочем, боббиты были бы не боббитами, если бы не попытались купить гнев чужаков. Себариты лично ходили к вождям рогаголовых и приносили им щедрые дары. Вожди вначале прогоняли их, но постепенно жадность взяла свое и они стали все более и более лояльно относиться к этим подачкам. А позже так уже и ждать подачек, недоумевая, почему до сих пор не несут. В общем, на побережье Нортема вожди гьянче считали боббитов вполне милыми парнями, даже пропускали их к родственникам, живущими севернее тех мест.

Набег на пещеры сеххов долго готовили, но реальность оказалась намного более скверной, чем предполагали себариты. В пещерах дейгона они нашли целый город сеххов, которые только посмеялись над их наивными требованиями уходить. Сеххи сожрали всю делегацию, а потом еще долго гнали уцелевших по пещерам, наслаждаясь страхом и безнадежностью жертв.

Также боббиты просили вождей гоблинов дать им пройти через горные перевалы, которые контролировали гоблины, чтобы заселить равнины Луксии. Но совет старейшин ответили жестким отказом. Они планировали заселить те земли самостоятельно и не хотели делить их с боббитами.

Зато гоблины, единственные кому почти удалось потеснить сеххов с их земель. Если бы они получше подготовились, то наверняка победили. Но потом сэххи нанесли удар и выгнали всех гоблинов с их любимых холмов. Лишенные поддержки соплеменников гоблины набега были рассеяны и уничтожены.

В те суровые времена гоблины как никто чувствовали, что их мир стал внезапно очень маленький и тесный.

Политическая карта
легенда карты

Лара, от которой все почему-то разбежались, тактично не мешая торговаться, меж тем торговаться и не думала. Она всего лишь по простодушию своему говорила что думает. А думала она ох как много.

И что им же ничего не мешает просто пойти следом за караванщицей, не нанимая её. Не собирается же она всю жизнь в этой пустыне торчать? Пойдёт к цивилизации, никуда не денется. И они следом выйдут. И вообще, для них сейчас что проводник за кучу золота, из которого, к тому же, половину вперёд требуют, что вообще никакого проводника, один хрен подохнуть. Но они же только что наглядно показали, что делают с теми, кто пытается их кинуть -- неужели этой полурослице неясно, что они сейчас и её вслед за теми отправят -- сначала побьют хорошенько, пытаясь склонить к сотрудничеству, а будет упорствовать -- просто убьют, за то что их на мучительную смерть обречь хочет, жадина.

Разумеется, сколько-то внятно изложить такое количество мыслей она не смогла бы при всём желании. На самом деле ей и одну-то мысль за хвост ухватить было трудно, когда их внезапно набегало так много. Так что сказала она что смогла.

-- Эти шакалы бросили нас подыхать в песках! А мы-то не так просты, мы их самих взяли да и перебили нах! А теперь ты такой же шакал. Видишь, что у людей ни гроша, и тут же ломишь цену несусветную, да ещё плату вперёд требуешь! Да кабы у нас были монеты, вписались бы мы в этот блудняк? -- залитая своей и чужой кровью жрица экспрессивно размахивала руками. -- Собака ты женского пола, а не дела честно ведёшь, -- она харкнула на песок. -- Так и так подыхать, так хоть тебя, падшая женщина, угандошу напоследок, одной мразью на свете меньше сделаю... -- с этими словами она двинулась вперёд.

Капля вина из кубка Себа пролилась на благодатную почву у берегов благословенной реки Лугнум, и из капли этой вырос целый народ.
Так, по крайней мере, рассказывали толстые себариты. Жрут, сволочи, и не работают совсем. Наши бабы им ягоды собирай, мы им гряков режь, а они только треплются да жрут и пьют. И баб это самое.
Мэс исподлобья смотрел на жирного бородатого боббита в приметном виноградном венце, что сейчас с аппетитом обгладывал жареное мясо с грячьей кости и рассказывал какую-то очередную притчу. Прислушавшись, Мэс услышал, что притча та гласила о землях далеко за рекой. Говорит, там еды еще больше, а места еще красивей. Говорит, туда надо идти всем, кто не дурак и не совсем уж ленивая задница. Ха, да сам он дурак! Или всех за именно что за дураков и держит.
Мэсу и здесь неплохо. Хоть и не такой толстый, как себарит, и детей у него наверняка меньше - а чем хвастнуть есть. Вон, на него аж три бабы западают, к нему в шалаш ходят! Вела, Ми, и та, третья, которая без зубов. Жрать носят и вообще. Неет, Мэсу и тут хорошо, он никуда не пойдет. Он молод, здесь у него целая жизнь, полная развлечений и неги.
...
Три тещи! Три! Сумасшедшие старые боббихи совершенно не дают покоя! "Ухаживай за детьми!", "Принеси дров!", "Дети хотят есть!", "Зачем ты бьешь Ми!?". О Себ, за что ты дал бедному Мэсу такое наказание? Чем он так провинился пред тобой? Сжалься, сжалься! Пусть хотя бы одну из этих чудовищ сожрут пики!
А дети что? Думал Мэс, что как только подрастут, так тут же станут ему виноград собирать? Выкуси! Это Мэс теперь им должен, оказывается, собирать. А их уже вон сколько! Раз, два, три... Семь... Двенадцать... Восемь детей!
И на подходе еще два! Жены опять беременные! Вообще все время беременные! Едят за десятерых! Работать не хотят!
Как же это все остановить!? Как!?
- ..По секрету, мужики. Бабы там, на день вдоль Горы - просто м-ма! - Причмокнул губами заезжий себарит, заговорщицки при этом подмигнув. - Груди - что виноград! И не смейтесь - виноград там с мою умную башку размером!
В голове Мэса словно что-то щелкнуло. Вот ведь он, выход!
Ночью Мэс собрал пожитки и, обмирая от страха разбудить спящую в его шалаше орду женщин, отправился в путь.
Навстречу новой жизни, полной развлечений и неги!


На 10.05, 09.04 при невозможности мирного урегулирования бьемся.

Теплое весеннее солнце уже давно пересекло свою верхнюю точку, изредка перекрываемое небольшими белыми облаками. Коренные жители не обращали внимания на погоду, лишь время от времени сетуя на Погодных магов, которые редко, но стабильно - раз в два месяца - что-то портачили в своих заклинаниях, и вместо солнца жители получали ливень, или наоборот. Но тех, кто прибыл в город - путешественников, караванщиков, бродячих артистов - однообразный небесный ландшафт со временем начинал раздражать. Почти каждый день одно и то же небо с одними и теми же солнцем, ветром и ощущением утопичности и нереальности происходящего. Если бы не активность жизни Ланоша, можно было бы сойти с ума.
Ланош жил и процветал. Каждый день внутри стен этого магического чудища из камня и дерева поражал своими чудесами даже самые закаленные сердца. Вот кто-то превратился в ворону и устремился ввысь, вот темнокожий мужчина вышел на мостовую прямо из воздуха, а за спиной у него, сверкая и треща, закрывался портал. Недалеко воин примерялся к оружию, сияющему огнем, и одобрительно кивал - похоже стоило ради такого расстаться с деньгами. А вот мальчишка с острыми, от голода, чертами лица и выпирающими ребрами пробежал мимо, держа в руках чей-то кошелёк. За ним гнался толстощекий мужчина, но года чревоугодия явно тяготили последнего. Да, Ланош назывался городом Чудес за то, что в каждом его уголке чувствовалось веяние Магии, но при этом в нём жили и самые обыкновенные люди со своими страхами, желаниями, грехами. И в этом смысле это был самый обыкновенный город.

Тэн
Тэн Сареш стоял возле фонтана, ожидая некоего Курта (Кларксона, Граксона или как там его?). Суровому наемнику пришло письмо (уж не жена ли постаралась?) с приглашением примкнуть к местной гильдии наемников. Видимо, кому-то всё-таки понадобился человек, способный отправить на тот свет в мгновение ока. Хотя и неудивительно - такие люди всегда нужны.
Неподалёку стоял Синий Страж, время от времени бросая оценочный взгляд на Сареша. Глаза Синего скрывал шлем, но Тэн шкурой чувствовал недоверие со стороны служителя правопорядка. Недоверие и уважение перед сильным, которое способны ощущать лишь такие же сильные. Тэн отвёл взгляд в сторону уличных циркачей - молодой полуэльф глотал огонь, когда его напарница с выдающимся бюстом и менее выдающимся лицом жонглировала дюжиной кинжалов. Тэн не сомневался ни в остроте кинжалов, ни в жаре огня, но вот зрелище это было малоинтересным. В городе Чудес, где правит магия, подобные трюки способны удивить лишь детей, чья любознательность пока ещё распространялась на всё, что движется. Но всё равно каждые несколько лет находился бродячий цирк, желающий бросить вызов Ланошу в борьбе за внимание и славу. И каждый раз артисты проигрывали.

Курт
Курт Клапсон сегодня получил своё первое задание в гильдии. Заместитель главы гильдии Посоха - полуорк Гремзи по кличке Парус (почему? никто не знал) - вызвал Курта к себе. Начальная речь о задании заинтриговала лучника, но разговор ушёл не совсем в "приключенческое" русло. Необходимо было встретить Тэн Сареша - наёмника в северной части города возле Фонтана Слёз. Встретить и привести в гильдию. И желательно с ним получше познакомиться - если Сареш согласится вступить в ряды Посоха, то они станут напарниками.
И сейчас Курт, внимательно осматриваясь по сторонам, выискивал того самого наёмника. Правда юнец постоянно отвлекался на происходящее вокруг - не привык ещё к волшебству, что творится здесь буквально каждую минуту. Так, высокий мужчина с темными волосами и суровым выражением лица... Ого! Этот циркач только что выпустил струю пламени! Вот это волшебство! Так, суровый мужик... суровый мужик. Ага, кажется он.

К концу первого дня путешествия хрустящий на зубах песок стал привычным явлением. На третий путники узнали, в каких еще местах может оказаться песок. Через неделю это уже никого не волновало. Не исходе второго месяца казалось невозможным, что где-то в мире бывает хоть что-то без песка.

Лара добровольно взяла на себя готовку для их небольшой группы -- как единственая женщина, ибо не считать же за таковую эльфийскую колдунью, которая вечно не от мира сего. Лара бессменно готовила, на мальчиках же лежала обязанность обеспечивать дрова и воду. "Мальчиками" она называла всех лиц мужеска пола.

Сегодня, по случаю праздника в виде оазиса и большого привала, костёр она развела сама, но дальше и таскать дрова и готовить еду в одиночку не получалось.

-- Мальчики, -- раздался от костра знакомый "сержансткий" бас Лары, -- вам там хорошо? А вот костру не очень -- дрова кончаются, да и вода в котёл сама не принесётся! Ларс, тебя это тоже касается, если к общему котлу хочешь, а не ограничиваться этой подмёткой!

Ленивому полуорку часто требовалось отдельное приглашение, но выросшая в солдатском обозе Лара могла при желании застроить кого угодно.

Йорунгильм
****
- Деда, Деда-а! – громкий детский возглас шквальным ветром ворвался в урасу. Да и прозвучал, наверное, на всю стоянку, потревожив всех тех, кто все еще отдыхал после тяжелой охоты.
Уставший старый гном, лежавший в этом время на лежанке и закутанный в шкуры, лишь устало хмыкнул в ответ. Может пронесет? Но не пронесло. Небольшого роста, но уже достаточно пузатый ребенок быстро добрался к нему и начал без задних мыслей тыкать пальцами под ребра, пытаясь разбудить своего деда.
- Ну чего тебе, Толмук? А? Ну почему тебе все неймется? Иди поиграй с остальными в охотников или в прятки, дай отдохнуть старым костям…
Старый Тугрим Гадючий Хвост, хотя другие гномы за глаза звали его укротителем сусликов, любил поспать, но еще больше он любил причитать по поводу и без.
- А расскажи историю про Хурика Громогласного!
- О-ох, внучек, ты ж уже слышал эту легенду сотни раз. Дай мне уже от нее хоть немного отдохнуть. Давай я тебе лучше расскажу сказку про спасение прекрасной Дзежзки из лап торнийев?
- Ну-у деда-а-а!
Старый гном лишь обреченно вздохнул и принялся рассказывать старую как мир историю о Хурике Громогласном, отце гномов, и его сыновей, давшим начало великой расе.
«Во времена, когда солнце только отделилось от земли, а воды отошли вдаль, из глины и пепла появился первый среди разумных – Хурик Громогласный. Гном, во всем своем величии. Высокий, аки гора, с бородой до колен, и руками способными свернуть и закрутить в узилище дикую реку. Но одиноко было Хурику, и в скитаниях по миру родил он троих сыновей себе. Старшим из них был Ротумир, сильный и выносливый. Вторым сыном был Керастад, отличавшийся терпеливостью и смирением. Младший же, Райлезрен, был непоседой страшной, еще практически с пеленок. Когда сыновья окрепли и повзрослели, пришло время дать им волю. Но что отдать каждому сыну, как решить кто достоин того или иного? Решил тогда Хурик, что все решит охота. Сказал он сыновьям своим, что от того, кто и что принесет, и будут зависеть его дары.
Ротумир, чтобы показать свою смелость и силу, принес шкуру медведя. Керастад, не желавший причинять вреда другим, привел отцу овечку. Райлезрен же, как самый непоседа, пошел в дальние земли, чтобы принести отцу дар особый, невиданный ранее. Ведь он достоин большего и лучшего. Ушел он на юг, в земли просторные и ровные. Не чета высоким горам, среди которых любил играть Ротумир и не похожих на холмы, среди которых часто спал Керастад. В землях этих, просторных и свободных, встретил он человека. Тот представился Торнумом, путешественником из юга. Делать было нечего, и доверчивый Райлезрен, пригласил его к своему костру и предложил разделить еду и кров. Ну и чего греха таить, рассказал попутчику о проблеме своей. О желании найти что-то особенное для отца. Тогда Торнум предложил пойти к морю и достать из него сокровище – перл прекрасный, да не простой, а говорящий. Поразмыслил Райлезрен и решил, что хорошая же идея! И пошли они вместе к морю. Три дня и четыре ночи провел в воде младший сын Хурика, прежде чем поймал короля мидий, как называл сам себя говорящий перл. Обрадовался гном, и радовался за него Торнум. После утомительной ловли пошли оба спать. А на утро, доверчивый Райлезрен, не обнаружил ни человека ни выловленного в море подарка. Злился и психовал сын Громогласного, но делать было нечего. Поймал он кроля и понес назад, к отцу.
Когда вернулся к домашнему очагу, то увидел, что отец лежит уже на погребальном костре. Ротумир лишь зло зыркнул на растерянного младшего брата с кроликом в руках, сплюнул и ушел. В свои излюбленные горы. Керастад, который вместе с братом провели обряд и отправили отца к небу, рассказал что тужил Хурик за младшим сыном и переживал из-за того, что того долго нету. Переживал, что в беду он попал. От туги этой заболел он, а так и не увидя сына отправился к звездам, чтобы оттуда смотреть за сыновьями.
Тогда поклялся Райлезрен, что не познает покоя, пока не найдет своего подарка отцу, и ушел на юг, к равнинам и морским пучинам. Найти треклятого человека, по имени тормун, отобрать украденное, да воздать почести отцу.
Много лет прошло з тех пор. Райлезрен родил Турэрдана и Бралексию. От них пошли Рудсима, Радогмунд, Детайба, Лиекин, Грумигус, Бельтаррен и другие. Так и появились на свет кланы низушников, кочующие по равнинам Тайгарда, землям Хурика Громаогласного, первого и великого властителя всей земли. И с тех пор не знают они покоя, ища себя среди этих равнин и не имея ничего кроме ненависти к людям с юга»
Когда Тугрим закончил свой рассказ, то его маленький внук уже спал, свернувшись калачиком костра. Гном лишь улыбнулся и потянулся, хрустнув своими старыми костями. Толмук любил эту историю и незачем ему было знать, что гномы холмов, а уж тем паче горные братья из далекого севера рассказывают совсем другие истории. Пока незачем. Слишком мал, чтобы рушить веру в праведность гномов, да злобность торнийцев…
****
Тем временем на юге, среди песчаных барханов и редких оазисов бродили торнийцы. Это племена перемещались от одного оазиса к другому, следуя за солнцем и сменой погоды. Доран Торрен был великим человеком, был он и великим торнийцем смотрящим вперед. От других эмиров отличался своими далеко идущими планами и намерениями. Он не видел преград, а видел цель. Великий народ и великие свершения. Почти такие же великие, как и бескрайняя пустыня. Для этого были отправлены шейхи, для этого ушли люди вперед, на новые земли. Открывать новые оазисы и расширять ареал владений солнечного народа. Но там, где есть великие планы, таятся и великие проблемы. Перестали приходить вести от дальних племен. Не возвращались посланцы к тамошним шейхам.
Пустыня безжалостна и не прощает ошибок. Она убивает без колебаний. А торнийцы едины с пустыней. Но не с Дораном Торреном, как показали события. Не всем оказались по душе его приказы. Кто-то забыл о них, как только увидел зеленые земли. А кто-то убил его послов, как только те заявились в их владения, считая последователей Дорана недостойными и нарушителями традиций… Разделился один великий на три разных осколка. На севере осели племена, не желавшие более стенаться по миру, видя плодородные и пригодные для жизни земли. На юге же царили шейхи, не признающие ничего иного, кроме святой пустыни и ее меняющихся дюн. Их жизнь была этой пустыней, по которой они без остановки кочевали. Лишь на западе был эмират, который объединил в себе обе крайности. Живущие в пустынях племена как и раньше отдавали свою жизнь и судьбу в руки солнца, тогда как проживающие на зеленых землях уже не срывались так часто с места на место, обживая пригодные земли и делая долгие стоянки. Между этими, казалось, двумя ипостасями одного народа, наладилось взаимодействие, ведь кочевники много охотились, а оседлые племена много рыбачили.
****
Бубны. Откуда взялись они на Атрее? Кто знает. Так же как никто не скажет откуда тут атрейцы. Кажется, что этот инструмент так же древен как и копье. Как первые люди. Как мир. Как война.
Бум. Бум. Бум.
Несколько человек ударяли в бубны, выбивая стройный ритм. Ритм, в котором тянулась полоса воинов, шорохтящих оружием, выкрикивающих ругательства и готовящихся убивать. Воздух греет, адреналин в крови подгоняет. Но нельзя. Нельзя быстрее. Есть бубен. И его удары.
Бум. Бум. Бум.
Сердце воина не знает страха, а разум сомнений.
Бум. Бум. Бум.
Рука крепко сжимает древко копья, рукоять ножа, или массивную дубину.
Бум. Бум. Бум.
Впереди виден враг. Их много. Они сильны.
Бум. Бум. Бум.
К вискам приливает кровь. Внтури все жжет от желания. Нужно выбрать цель.
Бум. Бум. Бум.
Две волны разных атрейцев сцепились в смертельной схватке. Стонут и сыплют проклятиями раненные. Падают в траву мертвые.
Бум. Бум. Бум.
Подходит еще одна волна. А за ней другая.
Бум. Бум. Бум.
Месиво из людских тел, крови и насилия. Страшно смотреть на все это. Но тут вершится история.
Бум. Бум. Бум.
Лязг сотен копий, крики сотен воинов, вонь сотен павших.
Бум. Бум. Бум.
****

Не смотря на все трудности, армия собиралась довольно быстро. Еще в начале лета, когда ты только присоединился к походу принца Грифонокрыла его войско вряд ли насчитывало более тридцати тысяч копий, но теперь, когда вы уже проходили мимо руин Маалунь, огромное войско растянувшееся не на одну десятку лиг по своей численности приближалось почти к двумстам с лишним тысячам воинов. Здесь были благородные рыцари и храмовники из разных орденов, знатные воины с эмблемами своих земель, тысячи и тысячи мечников, латников, копейщиков, лучников и арбалетчиков, паланкины с магами. кое несли десятки и сотни рабов, даже странные машины для метания камней и ведения осады, со своими командами обслуги, и те были здесь, целое море людей со всех земель запада. Были здесь и наемники, причем не только западники, уже несколько раз ты натыкался на странные отряды чернокожих воинов, затянутых в шкуры леопардов, и вооруженных еже более экзотическими чем они сами, похожими на серпы мечами.
Да в такие моменты, остановившись на холме и окинув взглядом, всю это огромную силу, можно было поверить в то, что еще еще день другой, возможно неделя, и вы штурмом возьмете столицу востока, и заставите глав триады склонится перед волей запада и принца Грифонокрыла.
Конечно были и свои минусы....передовые отряды уже ушли достаточно далеко, а значит для тех что шел позади оставались разбитые дороги щедро сдобренные грязью, запах не мытых тел, ну и вообще все прелести походной жизни. Впрочем, тебе было не привыкать. По дороге ты сдружился с одним из храмовников, который так же как и ты, имел в своей родословной медвежьи корни, только окрас его шерсти был черным как смоль. Звали его Урий и он совсем не был похож на других воинов Всеотца. Часто сыпал шутками и казалось воспринимал все происходящее скорее как игру, нежели серьёзную военную компанию, на которой можно, кстати говоря, было и погибнуть. Впрочем, в его компании время летело незаметно, кормили исправно, оплата тоже не заставляла себя ждать, так что грех было жаловаться.

Спустя еще семь дней вы наконец достигли конечной цели своего маршрута. Это была горная долина, наверное чуть меньше сотни лиг в ширину и где то столько же в длинну, зажатая с двух сторон вздымающимися к небу горами, пики которых терялись среди облаков. прежний король Грифонокрыд не повел в прошлый раз свою армию дальше приказав разместить здесь новую линию укреплений и проложить границу, но у юного принца похоже были другие планы на этот счет и он собирался выбить восточников дальше за этот странный перешеек и пройтись огнем и мечом по всем восточным землям, а в идеале захватить или по крайней мере разрушить столицу ненавистного врага.
Однако уже в первую ночь, стало понятно, что серьезной битвы не избежать, когда со стороны западных земель загорелись тысячи костров, восточники ответили тем же. Мириады небольших точек, раскинулись по всему горизонту.
Стало ясно. что враг уже давно знает о приближении огромной армии и готовится ее встретить.
Следующие несколько дней ушли только на построение армии к бою. Длинные шеренги солдат и боевых машин тянулись сколько хватало взгляда. Начали даже поговаривать, что принц собирается атаковать по всему фронту. От одних гор, до других и в это вполне можно было поверить, потому как отряд в который входил Грэм размещался на на самой оконечности левого фланга, почти упираясь своим краем в резко начинавший забирать вверх склон.
Возможно отряд легкой пехоты или лучников, еще и мог бы забраться и обойти их отряд, или устроить засаду, и ударить с фланга или в тыл, но подобное было маловероятно. Так то это тоже не могло ни радовать. На четвертый день армия впервые пришла в движение. Это был по истине огромный и неповоротливый монстр. Звуки горнов разносились над будущим полем битвы заставляя отряды идти вперед. Гул от шагов, метаясь по ущелью был похож на гром молотов в кузнечном цеху. По истине это был момент, от которого у многих захватывало дух.
Несколько часов армии сближались. Впереди уже виднелись укрепления восточников...и враги, которых кажется было ничуть не меньше.
Ровно в полдень во вражеский строй полетели первые огненные снаряды. Катапульт и артабалист. Враг ответил тем же.
Стороны понесли первые, но явно далеко не переломные для таких армий потери. К счастью для Грема и его отряда, они мало того, что стояли во второй линии, так еще и большая часть военных машин, что у врага, что у вашей армии, были сосредоточены в центре, так что на вашем фланге вообще никто не погиб. После примерно получаса взаимного артобстрела, армии снова пошли на сближение, на этот раз что бы дать возможность стрелять лучниками и арбалетчикам.
Снова звук десятков горнов и снова громогласное движение вперед.
Враг уже был виден достаточно отчетливо, кто то трубил команды и на миг небо потемнело от стрел. Град белоперых стрел упал на передний отряд, а спустя секунду рухнул и на второй. Некоторые воины не сумевшие или не успевшие прикрыться щитами получали ранения и падали, бились в судорогах боли, но лишь для того, что уже через миг затихнуть на всегда под очередным шквалом.
Сзади тоже отвечали уже ваши стрелки и вы видели как вражеские воины так же несут потери. Маги обрушивали на врагов заклятья и старались прикрыть воинов от вражеских. Казалось еще миг, и можно будет бросится в рукопашную...
...Вот уже и Урий в очередной раз прикрыв тебя своим щитом хохочет и отпускает что то эдакое, про твою старую мохнатую задницу, нем временем перехватывая поудобнее свой боевой цеп...

Но тут произошло что то странное и битва которая еще секунду назад готова была схлестнуть две армии с невероятной и ужасающей силой остановиласась. Воины замерли. Казалось даже все звуки куда то исчезли. Прямо посреди поля боя, там где был центра вашей армии и армии врага, в небо медленно поднималась огромная черная сфера. Даже с такого расстояния в двадцать, может быть тридцать лиг, которое отделяла вас от того места она была похожа медленно встающее из за горизонта черное солнце.
-Будь я проклят, если это не черная магия. - проговорил Урий и сплюнул.
Сфера поднималась все выше и выше, и постепенно становилась все больше и больше пока наконец с оглушительным треском не взорвалась прямо в воздухе расплескивая в небо чернильные, будто экстракт каракатицы щупальца облаков. Сразу после взрыва, свет будто померк, чернильные облака ширились и извиваясь будто живые змеи неожиданно рухнули вниз.
Стало видно как стремительно несется по земле это чернильное облако. поглощая все на своем пути.
Урий встрепенулся, отбросил в сторону цеп и взявшись двумя руками за щит принялся на распев читать молитвы. Впереди видна паника, чернильное облако приближалось, со стремительной быстротой.
Тех кто попадал в это черное месиво из магии уже не было ни видно не слышно. Многие побежали прочь, стараясь спастись он наступающий тьмы.
Вот оно уже совсем рядом...готово обрушится, поглотить...но вместо этого оно с неприятным шипением ударяется о магический шит, созданный храмовником, который укрыл себя и еще примерно пол дюжины воинов рядом.
Черный ветер еще более темного и ужасающего колдовства бьется снова и снова о щит, кажется храмовник начинает слабеть, щит в его руках начинает медленно рассыпаться, будто его съедает ржа, он кричит, кажется удерживая защиту уже из самых последних сил.
Но в последний миг тьма отступает...защитный купол пропадает и Урий падает, открывая семерым воинам ужасающую картину - рядом более кажется нет живых. Ни единого или...кто то кажется пытается встать, но они снова падают, их рвет кровью и черной желчью, а тела сводит противоестественной судорогой и они затихают. Лошади конников бьются в агонии вместе с седоками. Кажется нет больше не западников ни восточников, только смерть и тишина.

Ночь, со всеми её ухами, стонами, светящимися глазами и порыкиванием из тьмы, прошла относительно спокойно, разве что Олби часа три отгонял от своего спящего товарища несколько тварей, больше всего похожих на небольших (примерно с пол ладони) летучих мышей. Впрочем, в лесной ночи да без света особо и не уследишь, особенно если всё происходит совершенно бесшумно - покусать Фридриха всё же умудрились. В итоге пришлось сделать срочную перевязку - из казалось бы таких небольших порезов, что оставляли эти твари, кровь текла не переставая.

На утро, взрыкивая голодными желудками и дрожа от сырого холода (грёбаная роса!), путники неспешно двинулись дальше по дороге. Постепенно согревшись и ещё больше проголодавшись примерно через час они вышли в поле, а дальше уже была видна деревушка. На вид ничем прям особо не отличалась от двух уже виденных, разве что расположением домов и тем, что почти от каждого дома к небу поднималась ниточка дыма. Ревела по стойлам скотина, кукарекали разные птицы, с визгом бегала малышня, стучали топоры - задолго до того, как мужчины подошли к стенам первых домов было понятно, что эта деревня "живая".

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

В нарушение всех уставов, взводный вместо того, чтобы лезть к рации достал мобилу, и отойдя в сторону куда-то позвонил, во время разговора сильно жестикулируя. Спустя пару минут вернулся к бойцам:
- Занимаем оборону, десантура пришлет вертушку за ранеными.
Пока солдаты заняли оборону и оттащили на буксире подбитый БТР за территорию блокпоста (чтобы загнать в окоп целую машину Щукина), с восточной окраины города послышались звуки перестрелки. Короткие автоматные очереди перемежались с редкими щелчками одиночных выстрелов, пару раз хлопнул подствольник. Спустя минут пятнадцать перестрелка прекратилась.
- Хуй пойми что творится. - подытожил Малинкин, нервно крутя в руках телефон. Где-то вдалеке, направление даже толком не поймешь, послышались раскаты пары взрывов, но на такой дистанции понять что это было невозможно.

Стокин достаточно грамотно, насколько это было возможно, оказал первую помощь Якуту, тяжелораненых перетащили в бытовой вагончик и разложили на кушетках. Остальной экипаж БТРа, отделавшийся легкими контузиями, мелкими осколочными ранениями и ожогами уже практически пришел в себя. Филатов снова и снова трогал свой шлем, наушник которого пробил мелкий осколок брони - попади эта дрянь напрямую в висок, сержант скорее всего в лучшем случае бы валялся без сознания, а то и мертвым. Зотов лежал с полуприкрытыми глазами, парня сильно тошнило.

Прошло еще часа два, за это время в городе пару раз вспыхивали короткие перестрелки, длившиеся не дольше минуты. Начинало светать, и наконец-то с севера послушался гул подлетающих вертолетов. Высоко в небе в предрассветной полумгле различить силуэты двух Ми-8 удалось лишь когда они пошли на снижение. Рассыпая гирлянды светящихся тепловых ловушек "коровы" садились на относительно ровный участок между блокпостом и городом, стараясь держаться ближе к позициям солдат. Уже было видно подвески НУРСов на пилонах одного из вертолетов и стволы пулеметов торчащие с бортов. Покачиваясь, вертушки сели на поле, из них горохом посыпались десантники, на взгляд - около взвода. Прыгнув на броню БТРа Рузанова, взводник поехал к вертолетам. Спустя минут пять вернулся.
- Грузим раненых на ближайшую вертушку. Всех. - вид у командира был встревоженный и слегка растерянный - отходим на базу, занимаем там круговую оборону, ждем подхода подкрепления. Десанты с нами останутся.
Вздохнув, взводник закончил:
- Чет пиздец какой-то творится.

Десантники, почти полный взвод, подошли к блокпосту. Раненых погрузили быстро, и через какие-то десять минут оба вертолета поднялись в небо, беря курс на север. Так же отстреливая тепловые ловушки. В этот раз - не зря. Из зеленки на холмах грохнул выстрел и воздухе рядом с вертолетом вспухло облако ракетного разрыва. Стрелок явно дожидался ухода тепловых ловушек, поймав вертолет на высоте наверно в пару километров. Посеченная осколками и дымящаяся вертушка начала грузно и тяжело разворачиваться, теряя высоту. Второй же вертолет, тот самый что вез раненых, повернул нос в сторону склона, откуда был произведен выстрел, и с подкрылков сорвалось две очереди НУРСов. Разрывы окутали зеленку, туда же застрочил носовой пулемет "коровы".

- Хули смотрите, с БТРов МДЗшками прочешите зеленку! - рявкнул лейтенант, с волнением продолжая наблюдать за подбитым Ми-8.

Град автоматных пуль немного ослабел, хотя одной очередью и вынесло нахер прожектор БТРа, а еще пара легла в опасной близости от головы Джамаля. Еще, грохот выстрелов казалось пару раз прорезали крики боли - похоже, ответный огонь солдат находил свои цели. Противник уже бил не с одного направления, а больше рассеявшись по фронту, однако дистанцию не сокращал.

Валера ругаясь и матерясь начал ковыряться в пулемете - похоже, проблема в патроне, точнее гильзе, которую просто разорвало пополам и сейчас она явно мешала автоматике "Печенега". Поняв, что к чему, Громов достаточно быстро устранил неполадку, хотя грохот стрельбы вокруг явно не способствовал концентрации внимания на оружие.

Кошкин спрятавшись за стеной мешков, буквально ощущая спиной удары пуль в укрепление, окинул взглядом фланги и тыл. В принципе, ни откуда пока не стреляли, но в темноте передвижение врага за несколько сотен метров вполне мог и не заметить.

В БТРе творилось черт-пойми-что. Явно испуганный Зотов матюгался и заливал водой из фляги начавшие заниматься внутренности кабины, Якут с олимпийским спокойствием менял ленту пулемета, не обращая внимание на удары пуль о башню бронемашины, а Фил продолжал вызывать в рацию подмогу, однако не забывая вглядываться в темноту, откуда велся огонь. То, что прожектор погас, огорчало, однако вспышки выстрелов командир периодически замечал, про себя отмечая, что до врагов не меньше 200 метров - слава Богу, из РПГ с такой дистанции попасть трудно, тем более в наполовину скрытый в окопе БТР. "Главное, чтобы с фланга не зашли" - мелькнула мысль у сержанта.

Семенов Костя продолжал выпускать гранату за гранатой из подствольника куда-то в зеленку, примешивая к автоматно-пулеметной стрельбе хлопки гранатомета. А его брат продолжал лупить в никуда, по всей видимости не найдя в себе сил высунуться и хотя бы попытаться прицелится.

Петрухин сноровисто перевязывал стонущего Кричевского, предусмотрительно делая это лежа, и не попадая в сектор обстрела.

Джамаль, едва не поймав в голову пулю, материться перестал, и продолжал долбить короткими очередями в зеленку. Заметного эффекта правда не было, но огонь противника теперь похоже был в основном сосредоточен на нем.

Гоча нашел в себе силы подняться с земли, и подполз к БТРу, прячась за ним с автоматом возле своего земляка. А Давид перестав палить, стал пристально вглядываться в зеленку по флангу, поводя влево-вправо автоматным стволом.

Далимбе встретил бойцов обычным спокойствие небольшого города. Типичные советские пятиэтажки стояли лишь в центре - всего шестнадцать штук 4-х подъездных блочных "хрущевок", уже порядком потасканных, в которых проживал похоже не меньше трети населения городка. Остальная площадь (достаточно порядочная) была застроена в основном 1-этажными частными домиками. Лежал город в долине между невысокой горой и двуглавым холмом (частью частной застройки заползая на этот холм), являясь перекрестием трех дорог, одна из которых имела стратегическое значение. Рядом текла небольшая речка, скорее ручеек, шириной метра четыре и глубиной 1,5-2 в самом глубоком месте. Живописная природа, теплая погода, гомон людей на улицах, запах чебуреков (или беляшей, хер его знает) смешанный с ароматом перца, тянущийся с базара - атмосфера царящая здесь расслабляла. Проехав с полкилометра по главной улице, колонна свернула с дороги, заезжая в большой двор, окруженный П-образным кирпичным 2-х этажным зданием. Как пояснил взводный (видимо, получивший информацию от командования) - это было бывшее овощехранилище, которое лет пять назад начали перестраивать под казармы и хотели разместить военную часть, однако что-то не срослось, и в итоге здание было частью заброшено, частью использовалось как частные склады. А теперь, будучи экспроприированным в пользу МО РФ, стало их временным пристанищем.

Внутри, как ни странно, оказалось вполне терпимо. Окна пусть деревянный, но вполне открывающиеся и с целыми стеклами, обычные 1-ярусные кровати с панцирной сеткой, некое подобие оружейки (кстати, выглядящее серьезней чем то, что осталось в Терджоле), два сортира на взвод - вполне прилично. Русские разместились в центральном здание, местная рота заняла одно из боковых, во втором оставались какие-то непонятные склады, из которых местные спешно вывозили скарб. Малинкин построил солдат, четко разделив обязанности, и до конца дня бойцы пахали, обживая новое место дислокации. Одно отделение было в карауле, остальные драили полы, выкидывали мусор, стелили койки, чинили отваливающуюся створку ворот, делали противотаранные устройства. Кивнув на кучу пустых мешком, ротный намекнул, что завтра предстоит обустраивать блокпосты, так что неплохо бы набить их земле и песком заранее - и до отбоя дружными усилиями удалось наполнить их с полсотни - больше все равно на БТРах не увезти.

Ночь прошла спокойно, а весь следующий день был потрачен на обустройство блокпостов. "Честно" поделив усилия, местные взяли себе на обустройства аж два - те, где раньше были милицейские посты, а пехоте пришлось делать новый. Поставили какой-то вагончик (взводник шустро нашел здесь маленький кран-манипулятор, ехавший куда-то по своим делам, и перетащил пустой металлический вагончик от новых казарм), окопали его, сделали несколько огневых точек, заложенных мешками с песком. В одном из ДОТов установили треногу для ПКП дежурного отделения. В общем, работы хватилось на весь день, жрать приходилось сухпайки, а свободного времени не было ни минуты.

На третий день Малинкин распределил очередность дежурств - одно отделение дежурило на блокпосте, одно было в состояние полной готовности на выезд, третье отдыхало в расположение, занимаясь заодно бытовыми делами и обслуживанием техники. А дежурить на блокпосте в пятницу (т.е. в первый день работы графика, и четвертый день нахождения на новом месте) предстояло как раз первому отделению. Из-за проблем с экипажем 2-го отделения ("новый" БТР из запасников РМТО им передали, но вот с мехводом возникли проблемы) Петрухин временно пересел за штурвал машины, а командирское место занимал взводник, чем сержант был явно недоволен, хотя и особо по этому поводу не возмущался.

Ранним пятничным утром, сразу после подъема, первое отделение на БТРе двинулось к блокпосту.

За неделю нахождения в новом месте базирования бригады, солдаты наконец узнали более-менее подробности происходящего, по крайней мере официальную версию:



В то время, когда 31-я рота штурмовала райцентр Краснознаменск, в другом райцентре, Орджоникидзе, были замечены крупные силы повстанцев. Первый батальон, усиленный минометной батареей и танковой ротой был отправлен занять населенный пункт. Но в отличие от остальных городков, где исламисты постреливали и отступали, стараясь не ввязываться в тяжелые бои и не нести лишние потери, тут они решили попробовать мотострелков на прочность. Второй Грозный или Сталинград у них, за недостатком времени и опыта не получился, однако вместо короткого огневого контакта и спокойного занятия города, 1-ый батальон получил полномасштабный восьмичасовой бой.



Несколько боевых машин было подбито выстрелами из старых, но по прежнему смертоносных ПТУР "Малютка", а когда прицельный огонь танков и орудий БМП уничтожил все огневые точки на окраинах города, а минометная батарея подавила вражеские минометные расчеты - еще несколько машин получило попадания в ходе городских боев. Однако, преимущество в оснащение и технике сыграло свою роль - выбив противника с укрепленных окраин, мотострелки прорвали фронт и изолировали большинство боевых групп повстанцев в домах, где их последовательно и уничтожили. Небольшие отступившие группы были рассеяны ударами авиации и бойцами разведроты.
В ходе боя бригада потеряла 3 БМП-3 безвозвратно, еще 2 БМП-3, 1 БМП-2 и один Т-90А были подбиты и отбуксированы в Терджолу для ремонта. Однако, главным была не техника - о сгоревших бездушных железках никто сильно не горевал - но в ходе боя погибло 11, и было тяжело ранено 25 бойцов бригады. Повстанцы потеряли на порядок больше, но это не сильно поднимало боевой дух.

Вашу мотострелковую бригаду расквартировали в столице – в старых казармах пехотной бригады. Часть бойцов первого батальона занимают блокпосты совместно с десантниками, перекрывая наиболее важные перекрестки и ж/д станции острова. В находящуюся возле столицы радарную станцию вошли десантники, а через два дня, ночью, туда проследовало около десятка тяжелых многоосных машин, накрытых тентами. Часть артиллерии ваше бригады - гаубичную батарею из шести 152-мм гаубиц "Мста" перебросили в Сталегорск. В порту остается ДШП морской пехоты, по слухам там по ночам с транспортных кораблей тоже выгружались загадочные машины, закрытые тентами.

Неделя пролетела быстро - в нынешней армии солдаты стали отвыкать от бытовых обязанностей - но вот в новом месте дислокации это навалилось с утроенной силой. Хреновая жратва, все кто не в нарядах - обычно сидели в зале возле оружейки в полной выкладке (ну, кроме стволов), ожидая возможной команды на выезд. Экипажи машин старались не вылезать из парка (благо он, как ни странно, оказался весьма на уровне - хорошие ангары, великолепный импортный инструмент в ремонтном цехе заасфальтированные дорожки и площадки для техники), всех легкораненых в конце недели выписали из мрачной санчасти. А остальные - мыли полы, ходили в караул, разъезжали обвешенные оружием на броне БТРов на выезды по подозрительным адресам - но к счастью, боев больше не было, а все вызовы оказались ложными. Лишь периодически раздающиеся по ночам выстрелы, да разок донесшиеся откуда-то с северо-востока раскаты артиллерийской стрельбы напоминали, что все тут сидят на пороховой бочке, могущей взорваться в любую секунду.

Василий, валяясь в санчасти, почитывал в светлое время найденную им (явно оставшуюся еще с советских времен) книгу, точнее обе ее части - "Бронетранспортер БТР-80. Руководство по войсковому ремонту." Много нового для себя он не узнал, но некоторые моменты прояснил. Поправлялся Щукин очень быстро - осколок лишь рассек кожу и подкожный жир, не дойдя до мышц, а ожоги оказались не сильно серьезными - главная проблема была в контузии, последствия которой в общем-то, стремительно проходили. В конце недели, после воскресного обеда, Щукин топая берцами зашел в казарму роты.

Пострелять Валере за неделю удалось лишь один раз - когда взвод организованно сводили на стрельбище. Хреновенькое надо сказать - явно его начали переоборудовать, убрав советскую электромеханику, но вот новую поставить не успели - и в итоге били по статичным не падающим мишеням. С поисками коллиматоров и ночных прицелов было проблемно - в основном из-за того, что не было времени этим заниматься. Однако, он свел знакомство с одним местным типом, который как оказалось, раньше служил в этой части, а сейчас подрабатывал на хозработах. Тот пообещал посодействовать. Подробностей переговоров, методику передачи, и откуда взялось бабло - Громов особо никому не рассказывал, однако разок прихвастнул, что через недельку повесит ахуенный прицельчик себе на пулемет.

Обвешивать всякой херотой БТР Филу не дали, а ничего более-менее приличного (типа листов металла) не нашлось. Единственное что удалось сделать - это присобачить по бокам башни траки от разобранного трактора (и то, за неуставной внешний вид потом влетело, но к счастью все обошлось еблей мозгов, отрывать приваренные Якутом траки никто не стал). Зато экипаж Филатова ювелирно заделал пробоины в машине, а мехвод к тому же, слева от себя на внутреннюю стенку БТРа присобачил украденный откуда-то бронежилет, древний как гавно мамонта - но выглядевший внушительно. С куревом были проблемы, хотя бывало и хуже - без сигарет Игорь не сидел, но курить иногда приходилось всякое дерьмом - типа армейского "Перекура". Пару раз удалось позвонить Светке (потом кончилось бабло - хитрый ротный 4-ой роты брал за телефонные переговоры только налом, и аж по 500 рублей за минуту). Та лишь посмеялась над его словами об армяшке, сказав что это "просто знакомый", но подробнее-то не вышло поговорить из-за недостатка времени.

А Пирса мучали кошмары. Не совсем как бы и кошмары - он не просыпался с криком посреди ночи (как, судя по фильмам и книгам, просыпались "афганцы" и "чеченцы"), но проснувшись утром ощущал себя разбитым, а в голове комкались какие-то мысли и отрывочные воспоминания о сне - что ему снилось Арчер не помнил, но явно что-то мерзкое и дерьмовое. И лишь возвращаясь с караула, пробыв сутки без сна, снайпер спал хорошо, вырубаясь на шконке без задних ног.

Кошкину изучение специфической литературы особой пользы не принесло. Баллистические таблицы, методика расчета поправок - это конечно круто, но для него школьная программа по математике на уровне 8-го класса казалась головоломкой, а тут еще заковырестей. Кое-что сибиряк конечно запомнил - но в том, что он способен применять зазубренные знания на практике у него были сомнения. Конечно, замок-то 11 классов кончил, и аж первый курс института, перед тем как вылететь оттуда, загреметь в армию и заключить контракт - а Сергей все свои умения постигал на практике, без сложных и бессмысленных цифр и расчетов.

1 отделение:
Валера рухнул на землю, прячась от огня с правого фланга сбоку за колесами БТРа, установил пулемет, и начал выискивать цель. Пара секунд понадобилась на то, чтобы поймать в прицел место, откуда громыхнул гранатомет, однако огонь оттуда уже не велся. А спустя еще секунду железобетонное кольцо колодца (и что оно делало почти в двух сотнях метров от окраины города?) разлетелось в дребезги от короткой очереди из БМП. Громов перевел ствол пулемета на дома, поймал в прицел одно из окон, из которого короткими очередями бил автомат, и спустил курок пулемета. Громыхнуло, парень начал поливать свинцом здание, немного поводя стволом пулемета из стороны в сторону. Одна из раскаленных гильз, отскочила от колес бронемашины, и неприятно обожгла шею, напоминая о реальности происходящего.


Макс пробежал расстояние до Стрельцова буквально за пару секунд, рухнул на землю, разворачивая тело раненого. Из вскрытой индивидуальной аптечки посыпались лекарства, однако Макса интересовал лишь шприц с промедолом. Вогнал с размаху иглу в бедро, прямо через камуфляж, сжал пластик шприца-тюбика, вводя наркотик раненому товарищу. Умелым движением перехватил бедро жгутом, стягивая чуть выше рваной раны, из которой хлестала кровь. Сцепив зубы, уперся руками, и затянул жгут. Кровотечение резко уменьшилось, и вместо фонтана из раны теперь лишь слегка сочилась ярко-алая жидкость, а взору недавнего студента-медика предстала мерзкая картина осколочного ранения, осложненного, похоже, повреждением кости.

БТР Фила медленно тронулся с места, Якут явно не парился и вначале полил не прицельным огнем стоящие впереди дома, затем перевел огонь на автостоянку, по которой уже бил пулемет соседней машины. Мехвод чуть развернулся, направляясь в соответствие с приказом по направлению к углу стоянки. У Игоря промелькнула шальная мысль, что если сейчас разогнаться - то можно к ебеням протаранить забор и оказаться внутри, явно защищенным от огня с окраины города. Если конечно, там не окажется гранатометчика...

Кошкин упал на землю, прицеливаясь в направление сторожки. Уже вроде бы поймал в прицел место, откуда вспыхивал пулемет(а кроме дула особо ничего не было видно), как пулеметные очереди с БТРов начали буквально раздирать на куски импровизированное укрепление. Вражеский пулемет исчез в глубине помещения, и было не ясно, то ли его владелец свалился с пулей и утянул за собой оружие, то ли просто решил сменить позицию. На всякий случай, Сергей нажал на курок, выпуская пулю в окно - скорее, для своего собственного успокоения. Дернувшаяся в руке винтовка придала немного уверенности солдату.

Стас пригнувшись перебежал чуть вперед, залег, снимая автомат с предохранителя. Переборол инстинктивное желание начать палить куда-то в направление противника, и начал выискать врага. Мда, а с такого расстояния шансы попасть в засевших на окраине моджахедов исчезающе малы, а стоянку с бившим оттуда пулеметом закрывала массивная туша БТРа.

Василий Семенов упал на землю, повернувшись на бок загнал гранату в свой РПГ-29, затем привстал, и пригнувшись побежал возле БТР, вскинув гранатомет на плечо:
- Командир, ебашить?!- истошно возопил он, видимо, обращаясь к взводнику.

- Ебашить блять! - отозвался вместо взводника Петрухин, поднимался испачканное грязью и кровью лицо с земли. Сам он, подняв автомат, выдал несколько коротких очередей куда-то вперед. Автомат захлебнулся, сержант ругнувшись передернул затвор, выбрасывая бракованный патрон, давший осечку.

А брат отважного гранатометчика, Костя Семенов сейчас вжимался всем телом в пыльную степь, молясь о том, чтобы пули его не задели. Казалось, все пытаются убить именно его, Костика, и стоит оторваться от земли - как первая же пуля отправит его на тот свет.

2 отделение:
Василий развернул башню БТРа чуть вправо, без проблем обнаружив ближайшую огневую точку противника. Железобетонная коробка сторожки с затянутыми вылинявшей маскировочной сеткой окнами явно приютила пулеметчика - одно из окон уже заволокло сизым дымом, а вспышки явно указывали на то, что оттуда без перерыва бьет пулемет.
- Четвертый взвода работаем по правому флангу, прорывайтесь в сторону стоянки. Третий, подавляем огневые точки в доме на 11 и 12 часов. - четко прорычала рация голосом старлея Ухова.
А Вася в этот момент плавно нажал гашетку, выпуская десятки свинцовых ос в направление вражеского пулемета. В прицел было явно видно как полетели осколки бетона и пыль от попадний в здание. Щукин жал гашетку, даже когда ответные вспышки прекратились - да уж, очередь вышла далеко не короткой, как положено.

Пирс рванул на всех порах к остановке, однако через пару шагов все же понял, что бежать двести с лишним метров под вражеским огнем - идея не из лучших, тем более взметнувшиеся рядом фонтанчики земли явно указывали, что своим спринтерским рывком он привлек не нужное внимание. Рухнув навзнич, Арчер ужом переполз в какую-то ямку, и вжался в землю. Спустя пару секунд, все же заставил себя поднять винтовку и приник к прицелу, пытаясь найти ближайшего врага, однако трясущиеся руки этому не способствовали, да и разлетающиеся осколки кирпичей, пыль и дым в районе вражеских огневых точек мешали поймать кого-то в прицел.

Молодцов перестал кататься по земле, и подняв автомат с грохотом опустошил магазин в направление стоянки, то ли кого заметив, то ли просто в приступе паники.

Соколов хладнокровно присел на колени, вскидывая оружие. Прицелился, нажал на курок. Короткая очередь. Приподнял ствол автомата, загнал в подствольник ВОГ. С хлопком, граната устремилась за ограду стоянки, откуда буквально за секунду до этого раздался раскат минометного выстрела.

Удав и Васильев упали рядом, и оба практически с ходу начали палить. Правда, один короткими очередями, а другой зажав гашетку пулемета просто водил стволом влево-вправо, отправляя десятки пуль в полет, пока не получил от соседа подзатыльник. Хороший подзатыльник сержанта всегда приводит в чувство - и пулемет замолчал, а пулеметчик короткой перебежкой рванул вперед, вместе с Удавиченко догоняя БТР.

Остальные:

Вторая мина рухнула недалеко от места попадания первой - видимо, минометчик не особо корректировал огонь. Но в этот раз рядом никого не было, и смертоносные куски метала лишь расчертили воздух, а один из них бессильно лязгнул по кормовой броне БТРа второго отделения.

БТР 3-го отделения замер, разворачивая башню вправо. Застрекотал ПКТ. Через несколько секунд машина взревела, двигаясь к автостоянке. Отделение частью поднялось с земли, куда их прижало пулеметным огнем и пригнувшись двинулось за бронемашиной. Кто-то так и остался лежать на земле - то ли поймав шальную пулю, то ли от страха.

БМП замкомроты стоял на месте. Уничтожив огневую точку с гранатометчиком, башня чуть повернулась влево и еще раз огрызнулась короткой очередью из автопушки куда-то в район крайних домов, однако снаряды лишь бесполезно разнесли асфальтовую дорожку между строениями, и орудийный ствол начал доворачиваться.

Со стороны третьего взвода слышалась такая же беспорядочная стрельба, разбавленная лишь грохотом ПКВТ - видимо, у кого-то из наводчиков не выдержали нервы.

- Мать... твою.
Макс плюхнулся на правый бок, снимая автомат с предохранителя. Вжав голову в плечи, нервно огляделся. Увидев кричащего и катающегося по земле Стрельцова, привстал и, согнувшись в три погибели, рванул к нему.
- Спокойно, сейчас, сейчас... - непонятно кого успокаивая зашептал Макс, расстегивая сумку с травмопакетом. Резким движением засунул раненому в рот ремешок от каски и тут же вколол обезболивающее.
- Держись.
В ход пошел жгут.

... А Скатах тем временем спешилась и, воспользовавшись тем, что Робер занялся со стражниками, и ее участия очевидно не требовалось, направилась к тому парню в зеленом, которого заприметила сразу же, как они остановились у городских ворот. Стоит, на людей глядит, с виду - вроде как местный, ну или точно знает что-то больше, чем она сама о Хеггфорсе.

- Доброго дня, молодой-интересный! - без обиняков и околичностей начала свою речь рыжеволосая. - У вас тут всех досматривают? Обычно на веру принимают задекларированный багаж, а тут прям все так строго... И не посоветуешь хорошего постоялого двора в этом городе - сами мы не местные, впервые здесь. Во всяком случае, я, - девушка лучезарно улыбнулась незнакомцу.

Дополнительные шаблоны (30 очков на шаблоны):

1) Прилежный ученик – вы хорошо учились в школе, много читали и вообще разносторонне развиты и умнее сверстников. (20 очков)
2) Дитя улиц – «Эй, парниш, закурить е? А мелочи подкинуть? А если найду?» Вы выросли в плохой компании – и отлично ориентируетесь в городе, умеете драться и добиваться своего запугиванием. (10 очков)
3) ДОСААФ – учились в ДОСААФ, умеете водить БТР и БМП, разбираетесь в их устройстве, в т.ч. и вооружение. (5 очков)
4) Водитель – у вас есть права категории В и С, плюс вы немного разбираетесь в механике (вполне сочетается дополнительно с обучение в ДОСААФ). (5 очков)
5) Деревенский парень – вы выросли в деревне, это наложило свой отпечаток – компьютер для вас темный лес, но зато вы зачастую крепче и выносливее городских. Да и животными умеете обращаться. (5 очков)
6) Острый язык – за словом в карман не полезете. Как правило, всегда умеете договориться с другим человеком. (10 очков)
7) Боксер – до армии вы занимались боксом, достаточно успешно. Возможно, у вас даже есть 2-3 спортивный разряд. (20 очков)
8) Каратист – в школе долго и упорно ходили на карате. Умеете неплохо драться, особенно ногами. (15 очков)
9) Борец – ай, братуха-борцуха! Сломанные уши, толстая шея, мощная спина – и способность поломать оппонента прилагается. (15 очков)
10) Качок – все свободное время вы проводили в качалке. Мышцы выросли, вы сильны и выносливы, правда немного медленноваты. (25 очков)
11) Охотник – ваш отец с детства таскал вас в лес с собой на охоту, или же вы сами по достижению 18 лет купили ружье и увлеклись охотой. Вы научились неплохо стрелять, разбираетесь в охотничьем оружие и выживание в лесу (10 очков)
12) Везунчик – вам просто везет по-жизни. Иногда, это очень полезно. (15 очков)
13) Пловец/бегун - занимались соответствующим видом спорта. Вы выносливее многих, плюс в своей стихии вам нет равных. (20 очков)
14) Хорошая семья - у вас достаточно влиятельный отец - и поэтому он устроил вас служить возле дома. Кто же знал, что так получится... Но он очень помогал вашей части, и к вас хорошее отношение со стороны офицеров. (5 очков)
15) Здоровяк - от самого рождения вы отличались богатырским здоровьем. Медленнее устаете, быстрее отдыхаете, реже болеете. (10 очков)
16) Курящий - вы курите, и ничего не можете с этим поделать. Минимум по 1 сигарете в час, а если есть возможность – то и чаще. (-5 очков)
17) Гуляка – до армии вы неплохо гуляли на родительские деньги. Вы пристрастились к алкоголю и вас постоянно тянет выпить. Так же, вас постоянно тянет к женщинам, а уж с учетом воздержания во время армейской службы это может привести к проблемам. (-5 очков)
18) Маменькин сынок - когда все дети гуляли во дворе, вы занимались скрипкой. Или пианино. Или чем-то еще, столь же бесполезным. (-5 очков)
19) Судим – за плечами у вас срок. Или условный, или по-малолетки, судимость уже погашена. Но кроме неприятного осадка осталась запись в личном деле – и ваше командование об этом помнит. (-5 очков)
20) Близорукий - у вас плоховато со зрением (оба глаза -3/-4), и без очков вы чувствуете себя неуютно. (-5 очков)

Аах!-Демоница упивалась блаженством боли.-Хозяин!..
Да, несомненно, её Великий Архидемон Ревванар. Но как он попал сюда? Как нашел? И зачем искал? Ему мало своих демониц?
Мышцы Риокки болели. Но это не главное. Главное было то, что теперь настоящий хозяин имел её так, как она это любит- со всей жестокостью и жесткостью. С болью и наслаждением!..
-Хоз...Хозяин!..Я...Я не...Аааах!-Суккуб начал вырываться в порывах высшего наслаждения. Все ее тело пробила такая сладкая, такая мучительная конвульсия. Ммм...Риокка-Адель металась на постели в импульсах оргазма, но Ревванар держал её крепко, продолжая с диким удовольствием засаживать в нее по самое не хочу. Риокка ослабла. Она едва-едва не превратилась в демона, но здесь нельзя, здесь мир живой...
Она обмякла и завалилась набок. Ревванар отпустил её. Полуоткрытые глаза ничего не видели, полурасплавленные мозги ничего не соображали. Она лежала и дергалась, отходя от экстаза. Опустив голову, нагая, истощённая, она раскрыла объятия и прошептала:
-Иди ко мне, хозяин...Я вся твоя и повинуюсь тебе...

Пока еще небольшую столицу, получившую имя Новая Арнея, окружали просторные поля, засеянные местными злаками. Фермеры приметили, что местные зерновые культуры не отличались от культур родного мира, что помогло избежать возможности неурожая. Арнейцы прожили в новых телах достаточно для того, чтобы адаптироваться к новым условиям. Например, если душа плотника попала в тело местного дворянина, который ни разу инструментов в руках не держал, то у этого новоиспеченного плотника руки уже огрубели и привыкли к тяжелому труду. Портные и каменщики пока считали, что вернуть стиль старой Арнеи невозможно, так как отсутствуют необходимые волокна для тканей и магическая обработка камня, которая ранее использовалась для постройки шпилей. По этим причинам арнейцы на время приняли архитектуру и стиль одежды местных жителей, то есть улицы заполняли блеклые деревянные и редкие каменные дома, а одежда была больше практичная, а не декоративная.
Правителю нового государства приходилось довольствоваться зданием ратуши, а не грандиозной башней, но его это волновало не так сильно, как некоторых придворных. Оракул лежал на спине на крыше двухэтажного каменного здания ратуши и, редко моргая, смотрел в небо. Придворные знали о его странном поведении, поэтому рядом с ратушей стояли стога сена на случай непредвиденного падения, а за самим Оракулом следил часовой. Телу правителя от роду было сорок лет, но выглядел он гораздо моложе, так как в прошлом подвергался магическому омоложению. Такие трюки, увы, более доступны ему не были. Ментальный же возраст тяжело поддавался описанию, так как тело носило в себе души и разумы сотен людей разных возрастов и профессий.

- Я чувствую присутствие других сильных разумом созданий, они более плотно располагаются в лесах на северо-западе, - сказал Артен, придворный прорицатель.
- Нам следует отправить исследователей в леса, - ответила Кларисса, дочь плотника, погибшего несколько лет назад от лап медведя.
- Да кто тебе давал право иметь свое мнение? – возмутился Малелин, престарелый советник-дипломат.
- Вы вообще кто? Я не знаком с вами, - прозвучал недоуменный возглас Гроука, сына фермера.
Все присутствующие начали спорить, переходя на крики и оскорбления. Какофония голосов закончилась, только когда начальник гвардии прикрикнул так громко, что заткнул всех остальных.
- Давайте оставаться людьми, - сказал он затихшим. – Я уже не помню точно, из-за чего все это началось, но нужно начать все сначала. Итак, нам нужно отправить исследователей…
- Пф! Вояка подразумевает, что может править страной, - буркнул Адве, придворный маг, и закатил глаза.
- Вашу мать, вы с вашими долбаными спорами ничего так и не добьетесь, я беру это дело под контроль!

Оракул после долгих внутренних дебатов поднялся на ноги и уверенными шагами направился к лестнице и спустился во внутренние помещения ратуши. Найдя одного из своих административных советников, который раздавал его приказы подданным, он уперся руками в его стол и вперил сердитый взгляд в морщинистое бородатое лицо советника.
- Леса на севере и западе представляют интерес, как с экономической, так и исследовательской и тактической точки зрения. Отправьте четыре десятка пехотинцев на разведку. С неизвестными в бой не вступать, нужна лишь информация об окружении. На тот случай, если наши соседи окажутся агрессивными, прикажите каменщикам и архитекторам приступить к постройке городских стен. Это все.

Оракул развернулся по-солдатски и вышел из комнаты, оставив советника в одиночестве с приказами. Далее правитель двинулся в столовую и за трапезой погрузился в себя. На этот раз ментальный хаос привел его к тому, что разумы магов начали пытаться что-нибудь вспомнить хотя бы из элементарных магических знаний, которые они имели в прошлом.

В четвертом файле был небольшой список:

Оставил тех, кому 40 и меньше лет, и про кого точно никто не знает. Креатуры высшего уровня, так что проблем с их использованием не будет. При деактивации забывают все события, произошедшие с ними после активации.

Столица (Ключевая фраза активации - "Ворон родила жабу". Код деактивации "Сдаем кости жестянщику"):
Андреас Гайд - полковник полиции, северо-западное отделение столицы. . 40 лет. Ул. Единения д.118 .
Антоний сын Камня - торговец, владелец сети "Быстро и вкусно". 40 лет. ул. Славы д.16
Вайна дочь Деакэрта - "мамочка" борделя "Старшая сестра". 38 лет. пл. Базарная д. 8
Колин сын Прямонога - командир 13-го батальона ВВ. 37 лет. ул. Казарменная д.22
Корт сын Бэта - авторитетный уголовник, владелец салона "Братва". 35 лет. пер. Свиной д.3
Ализа дочь Карла - сестра банкира Карла Мела, любовница многих людей из Родов. 20 лет, ул. Первая д.226

Янтарный (Ключевая фраза активации - "Мы от Луны". Код деактивации "Выход на Солнце"):
Марк сын Ийа - помощник начальника миграционного отдела полиции. 31 год, ул. Застенная д.19
Карина дочь Златовласа - зав.ректора Университета. 36 лет, ул. Сапожная д.29
Мельн сын Альвиуса - владелец аптеки. 34 года. ул. Пекарей д.1

Перламутр (Ключевая фраза активации - "Огурцы из электричества". Код деактивации "Отек деревянной ноги"):
Сарт сын Сарта - начальник пригородного отдела полиции. 32 года. Ул. Светлая д.2

Приозерск (Ключевая фраза активации - "Суша падает на небо". Код деактивации "Получите Род от Рода")
Малыш - торговый распорядитель, контрабандист. Ул. Певостроителей д. 116

Лесогорск (Ключевая фраза активации - "Бежевый огонь на сыре". Код деактивации "Маргаритки из полуночи")
Умрун сын Корта - командир 3-го батальона 118-го егерьского полка. 37 лет. Ул. Иллюда д.54

Каюта Литиэля стала неким подобием камеры заключения на время полета в гиперпространстве. Все опасные предметы были извлечены, а самого узника выпускали по нуждам природы только под присмотром с оружием. Бывший первый помощник, придя в себя после того, как его вырубил Декс, принял свою старую форму, к которой уже все привыкли.
Капитан прочитал служебную записку, составленную Грентаром, после чего сказал, что передаст ее начальству. Также, он выразил сомнения по поводу того, что Фонд Ценариса возместит эту расходы.
Первые пять дней полета проходили незаметно. Бьерн познавал теоретические основы владения лучевыми турелями, Грентар и Закари тренировались в различных магических искусствах, капитан составлял более подробный отчет, который нужно будет передать в Фонд вдобавок к отправленному перед вылетом, Каалин ремонтировал некоторое оборудование, вышедшее из строя после применения электромагнитных гранат. Ксанто почти не покидал каюту, размышляя о чем-то, лесной эльф-повар занимался своей работой.
Капитан постепенно изменял бортовое время, чтобы было проще акклиматизироваться с временным циклом системы Ки-Кси, куда направлялся корабль. Ночью пятых суток полета по бортовому времени что-то произошло. Все проснулись от грохота и скрежета металла, режущего уши. Освещение сменилось на красное, что означало аварийную ситуацию.
Закари проснулся и увидел, что задняя стена каюты сменилась на стену обыкновенной квартиры, обклеенную непримечательными обоями. Сам же он лежал не только на койке, но и на части дивана, вросшего в нее и в боковую стену. За этой боковой стеной находился Грентар, у которого также была неизвестная стена, а из стены торчала часть какого-то дивана. В каюте напротив покоилась Аливария, у которой рядом из стены торчал кусок телевизора. В каюте Декса две стены изменились, а в углу появилась деревянная тумба, на которой в горшке стояло высокое растение. Бьерн в своей каюте обнаружил два пластиковых ящика, в каких обычно хранят инструменты. Ящиков этих раньше там не было. Вообще, все происходящее напоминало либо дурной сон, либо какой-то несчастный случай с телепортацией.

Вы не можете просматривать этот пост!

Высказывание Кхаса и даже само его присутствие, Азен начисто проигнорировал: сбил грязь с ботинок, да не чинясь запрыгнул в фургон, после чего опёрся головой о свой мешок и прикрыл глаза - то ли задремал, то ли просто сделал вид.

Каер Морхен. Времена величия и славы крепости давно миновали. Зубчатые стены полуразрушены, рвы заросли, а просторные залы наполнены пылю и паутиной. Нет здесь голосов люда, не слышен лай или звуки скота - лишь холодный ветер завывает среди серых стен... Такой предстала крепость ведьмаков перед глазами Азена, когда юноша выскочил из фургона и закинув на плечо свой мешок, последовал за Весемиром.

Отведённые пол часа парень потратил на уборку выделенной комнаты, предварительно вытребовав у хозяина ведро, кусок тряпки, да вызнав расположение колодца. Срубить пару хворостин, связать их в веник, сбить паутину, вымести пыль, мусор и чьи-то кости, да пройтись пару раз сырой тряпкой - на всё про всё двадцать минут. Ещё десять Азен решил потратил на то, чтобы привести в порядок себя: почистить одежду, да сбросить на тело пару вёдер ледяной воды. Таким, разгорячённым работой с мокрым голым торсом и волосами, парень и появился в обеденном зале.

Следующий час прошел у компании в насыщенных экспериментах. По всей видимости, основным назначением препарата было увеличение пси-способностей. Попытки концентрация на различных вещах заняли больше получаса. Единственным, кто достиг более-менее значимых успехов стал Алексей, который смог погрузить в сон Виктора одной силой мысли, лишь глядя ему в глаза (перед этим безуспешно попытавшись сделать это с Джейд). Правда, заняло это почти минуту, но опытный гипнотизер утверждал, что это мало того что хороший результат по времени, так еще и теоретически невозможный - без слов и жестов в гипнотический сон погрузить человека нельзя. Виктор рассказывал о каком-то коконе, который он якобы увидел вокруг себя после укола, однако этот кокон никак не проявился. По ходу, возникло и первое предположение о месте, где они находятся:

- Возможно, это какой-то феномен "близнецов". Если допустить существование альтернативных вселенных, или разных временных вероятностей... В каком-то из них люди научились развивать свои способности. - Задумчиво произнесла Вийс, - А далее, нас всех каким-то образом поменяло местами с "местными". Этим можно объяснить похожесть Алексей и его фоторгафии из генкарты. Будь у меня оборудование и его "близнец" - можно было-бы провести экспертизу... - высказала мысль Джейд.

В процессе поисков истины была изучена кассета (Виктор разобрался в ее устройстве, но куда ее засовывать чтобы воспроизвести не нашел), были исцарапаны руки иглой шприца (почему-то, все решили что у них от укола появится регенерация), а немец сообщил, что рунная надпись на столе - руны Футарх. Джед обнаружила, что способна отрывочно улавливать эмоции стоящих рядом людей.

Затем, Алексей все же вспомнил, из-за чего они с Виктором встретились. Оказалось, что почти всем присутствующим здесь, последнее время снились странные, повторяющиеся сны. Джейд снились какие-то белые здания и то, как она вернулся старику с седыми волосами молодость, а так же какие-то исходящие из этих белых зданий (дворцов?) лучи. Алексей свой сон пересказал на удивление кратко:
- У меня сон был странный но простой. Хотя, конечно, выглядел полным бредом какой-то император отправлял меня на войну или еще куда потом я сражался и замочил какого-то старика, с помощью телепатии потом меня судя по всему ранили и что - то сделали куда-то отправили, я так и не понял. Ранили тяжело, ногу по самую шею оторвало.
Немец тоже особо не разглагольствовал, утверждая что сны были в основном короткие, отрывочные, хоть очень яркие и повторяющиеся:
- Я призывал в октограмме нечто, состоящее из тьмы... Общался с королем, снисходя до его просьб. Видел огромные катаклизмы, как рушатся горы и выходят из русла реки
Затем... Я пытался решить какую-то задачу, проблему чтоли... Сидел долго в библиотеке, или кабинете. Книги, записи, свитки... Я что-то записывал, ругался, поминал демонов, вскакивал, но в итоге возвращался к работе...
А затем я стоял в октограмме. Той же самой, что в другом сне. И вокруг стояли люди.. Они говорили какие-то слова, и мне было плохо... потом сон кончался

Во снах Виктора и Алексея встречается один и тот же персонаж - высокий худощавый темноволосый мужчина - Император.
Путем гипноза наиболее подробный пересказ сна удалось извлечь из Виктора:

Какие-то огромные и красивые люди, восхищение, смешанное с легким страхом.
Двое мужчин спорят,не обращая внимания на Виктора. Явно напряженно.
М: - (непонятные слова) слишком увлекся (непонятные слова) генные модификации не должны (непонятные слова) иначе станем как (непонятное слово) теократы.
И: - я так (непонятные слова) вероятностями, и не тебе (непонятные слова)
М: - (непонятные слова), Рода не довольны, может быть стоит (непонятное слово) этим позже?
И: - (непонятное слово). Я тебе объясняю (непонятные слова). Это мое дело. Пусть рода (непонятные слова) кому что не нравится.
М: - Но (непоятное слово).
И: - Я так решил! (непонятное слово)
И: - Это что тут (непонятное слово)? Уберите его.

Огромный человек несет на руках, впереди с сзади бегут люди. неожиданно становится жарко, у человека из глаз и ушей вырывается огонь, он мгновенно вспыхивает.
падение на пол. Свист. Люди падает изрешеченные чем-то, как залп картечи из пушки, только не так громко. Выжившие разворачиваются, встают в коридоре.Кто=то что-то орет. Звон клинков. Кто-то вспыхивает еще.Страх. Темнота. Потерял сознание.

Маленькое помещение. Император одной рукой поднимает и бросает на стол.
-Только бы успеть!
Страшно.
делает какие-то жесты, касается стола.В комнату врывается латник, бьет императора в спину с размаху.Промахивается, буквально на миллиметр от головы проходит клинок.
Машет снова, сверху-вниз, снова мимо. Перехватывает меч двумя руками, размахивается, подскальзывается и падает. Император улыбается, касается лба Виктора
мир начинает меркнуть. Последнее воспоминание - император разворачивается и голыми руками отрывает голову латнику.

Потом, спустя где-то полтора часе после укола, у всех начались отходняки. Было решено отдохнуть часок и двинуться к домам, благо в тайнике по итогам осмотра оказалось два местных паспорта (один явно на Виктора) и куча денег.

Вы не можете просматривать этот пост!

Грентар уже прилично устал, произнося заклинания налево и направо. Смерть Литиэля, однако, отсрочить он смог. В тот же момент в комнату ворвался Закари и швырнул гранату в пол. Слабая ударная волна дошла до каждого, но ее было недостаточно для нанесения какого-либо вреда. Эффект на наноботов сложно было определить, так как все они были в легких Литиэля, и, следовательно, были невидимы невооруженному взгляду. Послышался металлический грохот - это Аливария плашмя рухнула лицом вперед на пол, на время отключившись.

Однако шок быстро спадал, да и к виду крови Максу было не привыкать, поэтому спустя пару секунд он продолжил, уже переключив внимание на Артема
- И вообще, бля, мистер Человечность - между прочим, это твоя подруга начала первой угрожать и махать пушкой. И блять, стрелять первым начал ее косоглазый дружок. Так что лучше вернемся к тому, на чем остановились - откуда вы тут, что еще знаете, и какого хера молчите и играете в тайны?
Пистолет Макс сунул в карман, однако и без него смотрелся угрожающе.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Гартун постепенно начал стабилизироваться под новой властью. Новый монарх, несмотря на различные слухи, правил строго, но честно. Многие жители окончательно приняли его как нового правителя города. К чему, в конце концов, приведет этот переворот? Новая эра порядка и процветания? Жесткая тирания? На магов-прорицателей надеяться не стоит - лишь будущее может это показать с точностью.

Возродится ли культ Олофира, а если возродится, то станет ли он больше, чем раньше? Сможет ли Варгел собрать достаточно последователей Пламени? Конечно, он смог бы это сделать, снова освятить свою часовню и проводить службы, но ему вполне могли помешать жрецы противоборствующих церквей или другие обстоятельства. Будущее покажет.

Сможет ли библиотекарь Ричард унять свою жажду знаний и приключений при тех условиях, что ему в таких опасных делах часто может мешать нежелание навредить другому разумному существу? Останется ли он в городе, присматривая за местной библиотекой, или отправится в дальние края, чтобы найти место лучше? Будущее покажет.

Наемник. Целитель. Мастер булавы. Какое место займет Ромар в «новом» городе? Станет новой главой гильдии искателей приключений, почетным стражником, криминальным боссом или кем-то средним? Пострадал ли приют Элонны, в котором он рос, от нападения дракона? Будущее покажет.

Кованый, лишенный привычной свободы движения, вынужденный день и ночь ходить на своих двоих – что случится с ним? Дубу не страшны ни болезни, ни голод, ни нищета – ему нужно дело, и он это дело обязательно найдет. Конструкт, броню которого пробьет далеко не каждый меч, может понадобиться почти в любой области деятельности. Куда подастся этот экстрапланарный воин? Будущее покажет.

Ух. Простоватый верзила-тролль, которого лучше не злить. Он может быть серьезным соперником, но может быть и хорошим другом. Он выглядит дикарем по сравнению со своими сородичами, но, тем не менее, смог найти в городе верных товарищей, ни один из которых, однако, не последовал за ним в опасный путь к драконице. Что там произошло? Одному Уху и драконице известно. Выполнит ли он свое новое задание? Будущее покажет.

Прошло два часа. Иеронима все еще нет. Угрюмые люди начали выходить на улицу и о чем-то говорить друг с другом. Ричард и Дуб отправились на поиски, хотя никто не знал, где живет глава гильдии и вообще, есть ли у него семья. Высматривая пожилую знакомую фигуру на улицах, они услышали среди разговоров, что правителя города действительно убили ниндзя клана Удано. Некоторые обыватели считали, что это был правильный поступок, так как правитель, не сумевший защитить свой город от дракона, не заслуживает своего места. Сторонники этого мнения говорили, что город станет лучше и безопаснее после этого переворота. Другие же полагали, что теперь начнется деспотизм и жестокость власти, и что нужно уплывать в другие города, пока в порту еще есть суда. Обе стороны вели друг с другом ожесточенные споры, иногда переходившие в кулачные драки. Если на какой-нибудь стороне сражался туль, то та сторона побеждала. Поиски дали свои результаты – Иеронима нашли в сгоревшем доме, находившемся у городских ворот. Его обгорелое тело было почти переломлено напополам упавшей балкой. Тем, кого он, видимо, пытался спасти, повезло еще меньше – от них остались одни обгорелые кости. Гильдия осталась без начальства.

Ромар, выждав некоторое время, в полном обмундировании отправился на рынок покупать продукты про запас. Оказалось, что не ему одному такая мысль пришла в голову, и что торговцы начали по такому поводу удваивать цены. Все же наемник сумел приобрести все необходимое и вернуться обратно в гильдию целым и невредимым.

Варгел тем временем посетил жилище своей семьи. Они, к счастью, не пострадали после всех событий, произошедших в Гартуне. Дядя Карг ходил по дому и ругался себе под нос. Он собирал вещи и был явно настроен на то, чтобы уплыть из города куда подальше. Мать Варгела была в смятении, но робко соглашалась с Каргом.
- Ты с нами? – задал Карг вопрос своему племяннику.

Вы не можете просматривать этот пост!

27 день месяца Дождя

Здание гильдии практически блестело от чистоты и порядка, наведенного Ромаром. Конечно, драить полы помогал кованый, но в готовке еды он никак помочь не мог из-за отсутствия обоняния, вкуса и нужных навыков. Иероним, кажется, находился в хорошем настроении благодаря всему этому - видимо, только эта группа искателей приключений следит за состоянием своей гильдии в отличие от остальных, которые считают гильдию лишь временным пристанищем, где можно получить задание и деньги и исчезнуть, возможно, навсегда.

***

Ух тем временем обыскивал рыночную площадь, чтобы найти не только бронника, который сможет сделать ему доспех по размеру, но еще и бронника, который сможет это сделать дешевле. Естественно, выбор крайне сузился, и единственным очевидным вариантом, стоявшим перед глазами, стал торговцы-тролли, прибывшие из-за морей. По сравнению со своими опрятными и цивилизованными сородичами, Ух казался почти дикарем. Тролли никак не учитывали родство с Ухом, когда обговаривали цену на броню, и считали его таким же покупателем, каким считали любого другого жителя Гартуна.

***

Варгел в это время направлялся к храму Олофира. После стандартного небольшого ритуала со свечей, ему удалось поговорить с отцом Жерлом. Он внимательно выслушал истории и вопросы своего единоверца, после чего начал говорить сам.
- Поджигатель скрылся в лесах и пока не появляется, - начал он рассказ. - Никак не можем отыскать его. Видимо, придется ждать его следующей вылазки, или же кто-то его уже нашел до нас, но не сообщил об этом. А по поводу паладина - видел я его. Не часто к нам приходят гости с юга. Он родом из Тукутана, кажется, так город называется, что еще южнее Пормины. В том городе живут люди-хамелеоны, называющие себя валлара, и обыкновенные люди. Ящеров, конечно, там больше. Я слышал, что они размножаются как-то необычно, но подробностей не знаю.
Жерл немного помолчал, проводя рукой над пламенем свечи.
- Знаешь, когда-то и я хотел стать искателем приключений, идти навстречу опасностям, тайнам и сокровищам, - отвлекся он. - Но, в итоге решил вести оседлый образ жизни после того, как один из моих друзей с таких приключений не вернулся. Однако твои рассказы мне греют душу. То, что ты видел под землей - это было ритуальное жертвоприношение. Магия крови, обычно не имеющая божественного характера. Давно почти везде находится под запретом, да и магов крови осталось мало. А знаешь, почему? Они все друг друга повырезали, так как маг крови от принесения в жертву другого мага крови больше энергии получает, чем от принесения в жертву обычного человека. И да, вы там, скорее всего, видели демона. Лучше вам там больше не появляться.

***

Ричард же узнал, что следующая публичная лекция будет завтра вечером.

***

28 день месяца Дождя

Последний день второго месяца весны. Согласно старому гартунскому обычаю, маги погоды призывают дождь. Это не обязательно должен быть мощный ливень - хватит и легкого дождика, как вышло и в этот день. Капли медленно, но верно покрывали мощеные дороги мокрыми следами, и только к полудню ручейки воды начали стекать через канализационные решетки куда-то вниз, где мало кто бывал из обывателей. Ромар весь день где-то отсутствовал. Вероятнее всего, он проводил день в кабаках, да в портовом борделе, просаживая свой заработок. Ух, Варгел и Дуб занимались своими делами.

Из Пормины прибыл гном. Один. Слухи разнеслись быстро. Оказывается, недавнее землетрясение обрушило спасательный тоннель, в котором находились почти все оставшееся население города. Выжили лишь двое. Один, поняв, что драконица, можно сказать, уничтожила почти все население крупного города, сбросился с городской стены. Выходит так, что прибывший гном - единственный оставшийся в живых порминец. Не надо говорить, что настроение у него было подавленное.

Тролли отплыли обратно, оставив Гартун позади. На рыночной площади поэтому было довольно тихо, но все почему-то были уверенны, что скоро появятся новые гости. Откуда у людей взялась такая уверенность, было неясно.

***

Вечером Ричард отправился в дистрикт, где проживала местная знать. Дворянские дома заметно отличались от портовых хибар и мещанских строений. Прямо на улице были расставлены многослойным полукругом табуреты о трех ножках (некоторые зовут их трибуретами). Ричард не знал, сколько народа было на прошлых лекциях, но видел, что на этот раз собралось достаточно малое количество. Среди посетителей библиотекарь насчитал одиннадцать людей, включая себя, восемь хобгоблинов и трех тулей. Когда все расселись, появился хобгоблин в темно-оранжевой робе. Он был седоват и сутул, но голос его был громкий и четкий. Его было хорошо слышно даже на фоне уличного шума и разговоров. Возможно, это был эффект какого-то заклинания.

- Итак, в прошлый раз мы говорили о составляющих произнесения заклинаний, а также о степени контроля заклинателя над заклинанием, - начал лектор рассказ. - В этот раз, учитывая ваши просьбы, я расскажу о чем-то более обобщенном - об источниках силы. Откуда можно получить энергию? Какие бывают виды магии, и чем они отличаются? Что не надо путать с чем? На все эти вопросы, думаю, вы сможете найти ответ. Сразу же предупреждаю, некоторые вещи, сказанные мной, не будут относиться к магическим наукам, но все же я их упомяну для полноты. Полнота всегда важна. Также, хочу сказать, что некоторые вещи до сих пор исследуются и являются предметами споров, поэтому я выражу лишь общеизвестные факты, а также свою точку зрения.
Хобгоблин прочистил горло, сделал небольшую паузу, и продолжил.
- Большинство, видя что-то необычное или сверхъестественное, сразу же говорят, что это магия. Вместо этого вы должны задавать другие вопросы. "Магия ли это?" и, если ответ окажется положительным, то "Какая это магия?". Ответы на эти вопросы помогут вам определить природу сверхъестественного эффекта, что поможет вам выбрать правильный способ противодействия. Вероятно, самой распространенной магией является тайная магия. Вы все ее наверняка встречали. Маги произносят свои слова, жестикулируют и производят на свет заклинание. Если вы были на прошлой лекции, то вы уже знаете, что опытные маги могут обойтись без жестов и слов. Среди обыкновенных людей дар к тайной магии обычно проявляется из-за наличия среди дальних родственников магических существ. Обычно это драконы, которые используют перевоплощение в людей сами знаете для каких целей. У большинства магических существ сверхъестественные способности относятся к категории тайной магии.
Также распространенной является божественная магия, однако я полагаю, что большинство из вас сразу же думает о жрецах. Вы будете в таком случае правы лишь частично. Сейчас я развею самое частое заблуждение - не обязательно поклоняться божеству, чтобы получать магические силы божественного происхождения. Действительно, жрецы получают заклинания и другие способности почти напрямую от божеств, с которыми связаны, но они не единственные пользователи божественной магии. Друиды могут получать силы не только от божеств природы, но и от поклонения самой природе. Именно от них произошли мистики - божественные маги, получающие заклинания не от божеств, а от веры в абстрактную концепцию чего-либо. В каком-то смысле, они сами дают себе силы, однако по природе эти силы божественны, как и у жрецов или друидов. Есть еще пра-жрецы, которые воруют силы у богов, но они настолько редки, что я не думаю, что стоит о них много рассказывать. Шаманы и шугендзя также, по сути, являются другими названиями мистиков, получающих силы от природы или стихий.
Некоторые из вас осведомлены о существовании Плана Тени - другого мира, параллельного нашему. Его существование обуславливает наличие теневой магии. Теневые заклинатели черпают силы из Плана Тени. Заклинания у них не слишком разнообразные, но они не требуют слов - нужны лишь жесты, но точные. Во многих аспектах теневая магия похожа на тайную, но ее тяжелее развеять. Если вы замечаете, что тень мага движется иначе, чем сам маг, то знайте - он пользуется теневой магией. Планам, думаю, нужно будет посвятить другую лекцию.
Некоторые заклинатели умеют использовать магию в сыром виде, что не попадает ни под какую из категорий, которые я упомянул ранее. Однако у таких магов существуют сильные ограничения - они могут произносить свои заклинания только на предметы и големов, а также могут пользовать только сырой маной, не имея возможности тратить свои собственные силы. Такие заклинатели зовут себя наделителями или механиками.
Рунная магия, по сути, является не отдельным видом, а подвидом каждого вида, если сказанное вообще понятно. Например, рунная магия гномов обычно считается тайной, дварфов - божественной или тайной, а руны иллитидов или аболетов - кто это, я сейчас объяснять не буду - могут делать псионику! Я плохо в этом разбираюсь, поэтому больше рассказывать не буду.
Пока я не забыл, упомяну об источниках силы, магией не являющихся. Во-первых, псионика. Она пересекается с магией только в двух случаях - манакинез и противопсионные заклинания. Также, от псионики ответвляется подпсионика, но о ней я ничего не знаю. Ки или чи - внутренняя энергия тела, разума и духа. Монахи и ниндзя пользуются ей. Инкарнум - энергия душ живых, мертвых и нерожденных. Имеет насыщенный синий цвет. Люди, умеющие пользоваться инкарнумом, именуются скульпторами слияний. Они создают слияния души - временные магические предметы из инкарнума.

Тут кто-то упал с табурета, видимо, заснув, что вызвало паузу в речи лектора.
- Лекция добровольная, - сказал он. - Не нравится, не слушайте и уходите.
Упавший человек так и сделал - ушел, и хобгоблин продолжил рассказ. Уже начинало темнеть.
- Теперь остались самые редкие виды магии. Все во вселенной имеет свои имена. Но я имею в виду не то имя, которым вас зовут, а имя, данное самой вселенной. Некоторые маги практикуют Истинный язык, имеющий крайне сложное произношение. Однако, если вы произнесете правильную фразу на нем, то сможете изменить вселенную так, как вам надо. Произнеся же неправильно, вы можете навредить себе или своему окружению. Темный Язык, о котором, думаю, никто из вас не слышал, является запретной формой Истинного языка.
Некоторые сущности умирают "неправильно". Они умирают так, что им нет места ни в каком мире, поэтому их "выбрасывает" куда-то иначе. До сих пор никто не знает, куда именно. Однако образы этих сущностей можно призвать в этот мир при помощи магии пакта. Для начала вам нужно знать, как нарисовать печать определенной сущности, потом произнести имя и титул, а дальше договориться с появившимся образом. В итоге сущности в вас вселяется, даруя вам некоторые свои способности, но, если вы плохо с ней договорились, то она сможет не только смотреть на мир вашими глазами, но и влиять на вас. Знания о печатях и этих сущностях уничтожаются, так как такой простой доступ к опасным силам может привести к большим бедам.
Наконец, я расскажу вам о самой древней магии - магии крови. Маги крови могут использовать свою кровь или кровавые жертвоприношения, чтобы получать огромные количества энергии для произнесения заклинаний. Нужно сказать, что для жертвоприношений годятся только разумные существа, а принесенный в жертву маг крови дает еще больше энергии. Это послужило одной из причин, почему сейчас магов крови почти нет - они истребили друг друга. Заклинания же магии крови связаны по большей части с кровью, что очевидно, с демонами, дьяволами и другими темными силами. Не стоит говорить, что применение ее находится под запретом почти везде.
Полагаю, что на этом лекцию можно закончить. Хотя я вполне мог пропустить мелкие ответвления магии, такие как магию клинка, которая по сути является сочетанием ки и сырой магии, или ксенотеургию, настолько редкую, что упоминания она не стоит. Вообще, многие сказанные мной вещи спорные, и другие маги могут вам сказать совсем другое.

На этих словах народ начал расходиться по домам - было уже темно.

***

1 день месяца Дракона

***

Ромар пропал, сказав перед этим, что отправляется в приют, где вырос, и что вернется вечером следующего дня. Перед этим Ромар потратил некоторую сумму денег, чтобы купить гостинцев детям. В итоге его рюкзак пополнился такими вещами, как непонятные, но очень вкусные, сладости, купленные у троллей, а также деревянные игрушки, сделанные мастерами-резчиками. Ромара, как обычно встретили с радостью - вообще, когда кто-нибудь возвращается в приют хоть на день, это почти праздник. Удивлением стало для Ромара то, что кроме хобгоблинских и человеческих детей в приюте было необычное пополнение - маленький скорпиорк. Как он отбился так далеко от своей родины, никто не знал. Но в приюте он нашел свой новый дом. С ним обращались так же, как с любым другим ребенком, а он вел себя так, будто бы ничем не отличался от других. С Ромаром, однако, он знаком не был.

***

Дуб, бродя по городским улицам, снова наткнулся на старика, кричавшего при прошлой встрече. Старик, увидев кованого почти в упор, развернулся и, крича, помчался прочь. Поскользнувшись на мокрой после вчерашнего дождя мостовой, он упал и ударился головой о стену дома. Зеваки поспешили на помощь старику, но оказалось, что он умер. Стража ни в чем не обвинила Дуба - они сказали, что старик давно уже слетел с катушек, да и свидетели подтвердили, что Дуб ничего агрессивного не делал. Чуть позже начался такой сильный ливень, что даже погодные маги сдались и не стали его останавливать. Возможно, из-за этого большая часть жителей отсиживалась дома в тот день. Потоки воды были такими сильными, что даже Варгел чувствовал, что ему в таких условиях будет тяжело произнести хоть какое-нибудь заклинание, последователи же противоположной церкви ликовали.

***

2 день месяца Дракона

***

Ромар, погостив у своих старых знакомых, покинул приют. Путь предстоял грязный, скользкий и трудный из-за вчерашнего ливня, который, к счастью, прекратился ночью. По пути в город наемник обратил внимание на то, что Гартун покидают небольшие военные отряды, идущие в направление сельскохозяйственных полей на юго-востоке. Как выяснилось по приходу в город, солдаты пошли отражать очередной набег холмовых гигантов, что означало, что скоро появится немало солдатских вдов.

***

Иероним покачал головой, когда у него спросили про работу.
- Кожевник, что просил шкуры ящеров, отчаялся и снял задание, - ответил глава гильдии. - Задание про фонарь также отменено, однако задание про поход в опасный лес все еще в силе. Рискованное это очень дело. Но есть и нечто новое.

«Семнадцатый день месяца Дождя.
Заказчик: Покус Миум, боевой маг.
Оплата: сорок золотых монет.
Описание задания: Один из учеников заказчика отправился на исследования леса, находящегося к юго-востоку от Гартуна, а также предполагаемого пещерного комплекса под ним, но не вернулся. Из этого леса мало кто возвращается, но все рассказывают о различных опасных тварях, живущих там. У пропавшего ученика имелся зачарованный обсидиановый браслет, который заказчик желает заполучить обратно.

Двадцать восьмой день месяца Дождя.
Заказчик: Лестан Каллаэль.
Оплата: сорок золотых монет.
Описание задания: Эльфийский драколит, прибывший на корабле, просит отправиться в горы на западе и найти серебряного дракона Ханалигонта. Дракон должен передать яйцо при предоставлении записки с печатью. Записка прилагается. Сам же заказчик не может отправиться в горы, так как восстанавливается после тяжелой болезни».

Вы не можете просматривать этот пост!

Все время, пока халфлинг говорил, орк молчал и изредка кивал головой, не убирая серьезности со своего лица. Когда Элдон закончил рассказ, он ответил.
- Занимательно, - сказал он. - Вам жутко повезло, что вы сражались с инферналом в замкнутом пространстве. Видимо, он боялся пускать в бой свои сильнейшие атаки, чтобы самого себя не убить в таком тесноте. Кстати, мы получили некоторые...
- Джулаб оказался сыном демонического божества Кикубаакуджа и неизвестного суккуба, - перебил орка робот, стоявший рядом. Говорил робот уже на слегка акцентированном Всеобщем.
- Да, именно так, - подтвердил Гремзи. - Но это еще не все. Таких пирамид-тюрем эфиргонтов сохранилось несколько. В том поясе астероидов были найдены еще три пирамиды, но они все пусты. В одной из них, судя по извлеченным данным, в заточении находился зиксекал. Я не знаю, с ним вы встретились на Хавинане или нет, так как не понимаю, как он там сумел оказаться. Сам он туда точно прилететь не мог. Не знаю, чем он там сейчас собирается заняться, но полагаю, что менеланги сумеют с ним разобраться. Что-то последнее время мне становится немного жаль менелангов несмотря на то, что они ранее устраивали. Также, мне поступила интересная информация из вашего сектора. Такую же пирамиду обнаружили при раскопках на Доррусе. Камера также оказалась пуста, но, судя по барельефам на стенах, там находилось сторукое чудище.
- Пандорим... - начал говорить робот.
- О Пандориме рекомендую вам всем забыть и никогда не упоминать это имя, - перебил орк. - Это секретная информация, которая не относится к деятельности нашей организации. Все данные о нем тщательно уничтожались, насколько нам известно, многие тысячелетия на всех планах. Почти никто понятия не имеет, кто это, а те, кто знают, говорить отказываются или утверждают, что Пандорим - вымысел. Убийцы псионов... С ними я не встречался, но слышал, что у вас в секторе они натворили немало бед. В любом случае, он летели сюда крайне долго, если они не использовали Врата для этого.

Орк переключился на другие темы.
- В любом случае, вы отлично поработали, - сказал он. - Руку я предлагаю вам залечить за наш счет в какой-нибудь из клиник на Белледане. После этого всем рекомендую отдохнуть от работы в течение некоторого времени - я вам уже перечислил по сорок тысяч кредитов каждому. Мне жаль, что Сэвик не выжил. Можно отослать его тело на родину, но я не думаю, что в их традициях существует забота о телах погибших. Скорее всего, его переплавят или еще чего-нибудь подобное сотворят. Если вы надумаете продолжить работу у нас, то мы будем рады. Сейчас, правда, у нас нет особо зацепок по поводу местонахождения мерзостей, кроме зиксекала. Если же вас будет интересовать другая работа, то я вполне смогу вам дать рекомендательные письма.

Сделав паузу, Гремзи подвел итог.
- Все свободны, - сказал он. - Лечитесь, отдыхайте, думайте.

Много электроники в голове Сэвика было разломано, и из-за нее было видно серую каменную сферу, изрезанную рунами. Она также была почти расколота надвое, но некоторые проводки все еще соединяли ее с остатками центрального процессора. Вытащить ее без распиливания головы не представлялось возможным. Занимаясь этими вещами, Элдон, как и все остальные заметили, как тело инфернала резко материализовалось на полу. Он все еще был мертв, но был вполне материлен. Тело Сэвика, не имея головы, начало ощупывать руками пол и пытаться подняться на ноги.

- Включаю систему наведения и наблюдения за целью, - ответил ментально менеланг.
Вся группа сумела увидеть и услышать, как центральная часть помещения с монолитными блоками начала подниматься вверх, и все ощутили те же чувства, что и при телепортации - резкий рывок назад, но остались на месте. Теперь поверх обычного зрения каждый видел полупрозрачный образ. Звездная пустота космоса, Хавинан Прайм с красными символами в атмосфере и огромный кристаллический корабль, висящий у него на орбите. Вокруг этого корабля летало множество маленьких, которые то и дело отправлялись на поверхность. Внезапно этот корабль поразил мощный зеленый луч, пришедший с поверхности. Можно было ожидать, что корабль взорвется или разлетится на части, но вместо этого он был попросту распилен пополам без каких-либо дополнительных красочных эффектов. Еще один рывок назад. Корабль Исправления, осколок кристалла, испускающий фиолетовый туман, который своими белыми глазами смотрел прямо на наблюдателей, целый полк убийц псионов и кристаллическое покрытие земли, простирающееся на сотни ярдов во все стороны. Зеленый луч через несколько секунд ударил прямо в осколок, но наткнулся на невидимую преграду. Пару секунд Пандорим сдерживал натиск, но, в конце концов, сдался и был испепелен планетарным орудием.
- Цели уничтожены, - доложил менеланг.

Рывок назад, и образ пропал. Платформа в центре комнаты поехала вниз. Тело инфернала исчезло моментально, а тело Сэвика перестало двигаться и безжизненно упало на пол.

- Да мышек пару сотен, летучих которых. Вон висят под потолком. Эх их бы погладить. У них шерстка мягенькая. И шарики там же вроде небольшие, но щупальца с шипами очень противные. А человечки вон внизу между развалин бегают. Их вроде совсем мало. - задумчиво ковыряю в носу ответил Ух.

- Это тебе за первую дырку! Это тебе за вторую! - Глухие удары посоха по хитину разносились по сводам пещеры. После вопроса Ромара Дуб остановился. - Они так нагло шевелили своими жвалками и так медленно ползли, будто посмеивались. Мне даже показалось, что они думают, будто мы трусим! Ну я и показал, что бояться тут нужно нас, а не их.

Дуб потыкал паука концом посоха, но тот ни каких признаков жизни не подал.

- А еще я хочу вам показать вот какую штуку. - Кованый подошел к поваленной колонне. - Вроде бы она цельная, вон и слом монолитный, а как звучит!

Дуб ударил по колонне посохом. Сильнее, чем в прошлый раз, но осторожно, дабы не попортить оружие об камень. Колонна отозвалась глухим ударом, будто внутри нее не было ни чего кроме воздуха.

- А если так? - Дуб вытащил из тачки стальную кирку и ударил по колонне уже со всего маху.

- В общем, подведем итоги. Моралистическими соплями заниматься не будем, не то время, место и организация. Убивать всех подряд тоже, рядовых членов банды, которые ничего толком не знают можно будет и сдать страже, но всех лидеров надо будет вырезать - иначе могут открыться некоторые детали ночного происшествия, о которых никому кроме нас знать не стоит. - Натаниэль обвел всех взглядом.
Затем повернулся к инженеру:
- Михаэль, раз уж сам вызвался - сделай нам подземный зал собраний. Желательно, чтобы там было не сильно сыро и холодно. Забиваться на десятки ярдов под землю не стоит, главное чтоб не подслушали обычными методами и простой магией. Против архимага, опытного в школах Знаний и Разума у нас все равно шансов-то особо нет. Сильно желательно, чтоб оттуда можно было выйти на улицу не в пределах Гильдии - выведи ход в какой-нить канализационный коллектор, оставив тонкую перегородку - мало ли как сложится все.
Следующим взгляд его остановился на алхимике:
- Линьяр, тебя бы я попросил наведаться к констеблю. Узнать все что известно о ночном нападение, этой дамочке, и заодно о том, кто именно вызвал стражу. Еще меня бы интересовал результат осмотра тела той погибшей дамочки, если он конечно проводился.
Вор перевел глаза на мага:
- Тристан, к сожалению, за наше короткое знакомство я так и не узнал толком, чем именно из магии ты владеешь. Будь добр, расскажи, у меня есть несколько мыслей насчет тебя.
Следующем в списке Ната был полукровка:
- Лоран, видок у тебя конечно примечательный, поэтому туда, где надо что-то тихо разузнать тебя посылать не стоит. Но собрать слухи и сведения с того района трущоб, где стояла эта проклятая таверна ты думаю, сможешь. И смотри в оба! Не хотелось бы мне, чтобы тебя нашли утром в канаве, где ты будешь лежать и улыбаться от уха до уха. - жрец слегка хмыкнул, и кивнул Кальту.
- Пока нет силовых акций, уж прости, толку от тебя не много. Пройдешься вместе с Лораном, если Ножи попытаются вам устроить сюрприз, я надеюсь ты отрежешь им что-нить нужное.
Переведя дух, Натаниэль продолжил:
- Ну а я попробую по своим каналам узнать, куда могли перебазироваться Ножи, что это за девка, не оставляет меня мысль, что она - ключ ко всему. После того, как мы все это выясним - я думаю будет смысл съездить в поместье и посмотреть ситуацию там на месте. Кстати говоря, не стоит забывать о нашем предыдущем заказчике - если что вдруг выплывет, говорите, не стесняясь.

После нескольких секунд молчания, радио огласило сообщение пилотов:
-Хех, спасибо парни. Мы еле удержали Рэкса внутри, он уже собирался наружу. У нас все в норме, более менее, так что мы полетели. Еще раз, удачи и успехов вам, - космолет по старинке качнул крылом, и стал набирать высоту.

Кейн и Либерти осторожно приближались к сбитому гиганту. Ящер лежал на земле, тело его время от времени вздрагивало, дыхание его было резкое и учащенное. Глазах, каждый из которых был размером с человеческую голову, слепо смотрели в одну точку. Зрачки ящера были расширенны, двое людей видели в них свое отражение. Если бы эта тварь только что не пыталась вскрыть взлетающий корабль, её можно было бы даже пожалеть. Иногда, людям свойственно очеловечивать животных и их поведение, и чем крупнее животное, тем больше кажется, что чувствует оно точно также как и мы. Если так, то ящер сейчас боролся с предсмертной агонией, и проклинал всех членов отряда. Его легкие быстро гоняли воздух, чуть ли не ломая окружающие папоротники могучим дыханием. Одно его крыло тлело, почти полностью сожженное выстрелом лазера, второе было сломано при падении. На теле также был запекшийся след от попадания лазером, и целая россыпь маленьких отверстий от гаус винтовок, из них обильно сочилась красно-черная кровь. Не похоже, чтобы он представлял для кого-то угрозу.

Ситуация с Огненными ножами распалила боевой дух наемников, почти все они рвались в бой. Кальту это нравилось, наконец-то коллеги задумались о серьезных гильдейских делах, позабыв хоть ненадолго о бытовухе. Деньги нужны всегда, конечно. Успешный бизнес пойдет только на пользу гильдии, это очевидно. Только вот хотелось воину не богатства и власти, а суровых испытаний, побед и славы. Мечтал он об этом, грезил постоянно.

Сияя плохо скрываемой улыбкой, Кальт шел вместе с остальными наемниками из таверны в гильдию, которую уже считал своим домом. Он гордился своими товарищами. Они вовсе не сопляки, как могло показаться по-началу. Все они бравые ребята, готовые в любую секунду ринуться в бой, если возникнет необходимость.

Айку повезло больше: кальян согласился купить за полцены один из его соседей, остальное можно было спокойно продать самым обычным торговцам. Вернувшись снова в трущобы, он узнал, что совсем недавно известную банду Зелёного вырезали прямо в его логове. Упоминали, что это сделал трехметровый орк, некрупный гоблин (в этом месте старательно не смотрели на Айка) и двое людей без особых примет.
Гоблин, выслушав эту версию уже несколько раз, собрался уже было к товарищам, но, сделав на всякий случай крюк, вышел обратно на людную улицу. Где уперся носом почти прямо в спину арабу, который едва не прикончил гоблина в отеле, и в воскресенье сбежал от Тирела после боя. А теперь, видимо, пытался следить за Айком.

С каждой новой фразой Лорд-Адмирала росла улыбка на лице Вана. Тысяча чертей, стоило получить пожизненный срок, попасть на самый совершенный и самый загадочный корабль в истории Человечества, чтобы столкнуться с тем же, чем пытались не особо умные работодатели связать наемный отряд - с шантажом. Хотя, пожалуй, шантаж наряду с ядерной энергетикой и клонированием, одно из величайших изобретений человечества. Да и бесспорно награда того стоила - свою жизнь Дер Ваальс ценил больше всего на свете.
- Окей Адам, это чудище сколько угодно может распинаться на экране, но ответь мне на пару вопросов. Во-первых, я реально - тут Дер Ваальс захрюкал, пытаясь подавить смех, видимо нервы даже опытного солдата не выдерживали напряжения в такой незнакомой ситуации - так вот, оставшиеся в камерах действительно опасней меня? Даже Антуан Шило, который погадить без боевого скафандра сходить не может? А срок-то он тот же получил. Я уж боюсь представить остальных зеков... И во-вторых - чем здесь могу быть полезен я? Покажите мне цель, заключите контракт... Хотя ладно, тому сукиному сыну с экрана я поверю на первый раз... Дайте цель епт! А какие-то философские терзания прокладывания звездного курса - это, увы не ко мне. Тем более, что я так безопасен - Ван снова зашелся в легком смехе, хотя теперь было видно, что с собой он справился полностью, и это уже было скорее игрой на публику, чем действительной эмоцией.

Парень вскинул было руку, чтобы отбить удар кулака, но это не имело никакого смысла: удар ногой в пах его аж приподнял, босяк завыл, упал на землю и через две секунды затих, постанывая при каждом вздохе. Открытые глаза закатились.

Слова о "мужике" вызвали кривую усмешку на лице оборванца, а фраза про осадный арбалет сделала её ещё шире.

- Нам нужен один приличный маг. А осадным арбалетом надо ещё уметь пользоваться.

Он немножко отступил в сторону так чтобы его могли видеть все, положил руку на эфес меча и внезапно громко заговорил, заглядывая в глаза каждому из присутствующих по очереди:

- Позорное сборище трусов. Слабаки, идиоты, содомиты, подобные блудливым жёнам. Мешки ослиного кала на рахитных ногах. Именно в таких выражениях будут отзываться о нас члены первой гильдии с которой у нас будет конфликт. А знаете почему? Знаете почему мы будем достойны таких слов? Потому что всё разбредёмся как овцы и не будем слаженно защищать то, что нам дорого. Не будем защищать заказы данные нашей гильдии, а будем трястись за свои задницы. У нас не будет общих ценностей и лидера, которые поведёт нас. Для зелёного - настоящий мужик одно, а для араба - другое. Клятва будет значить что мы пришли к общему для всех набору правил. Пока мы проголосуем за правильную стратегию - враг уже сотню раз осадит нас и будет убивать на улицах по одиночке. Лидер же будет знать что ему не накого расчитывать и от его решения зависит судьба всех. А значит ему надо думать наперёд, просчитывать варианты и вести политику как вне гильдии, так и внутри её. Кто из вас будет делать это? Кто из вас возьмёт ответственность за всё? Вы будете заниматься личными делами и заказами, но никогда не подумаете о гильдии в целом. Не верите мне, поверьте своим пророкам! Иисуса убили, Мухамеда - изгнали из родного города! Но они всё равно победили! Их воля - как Личностей - сломала волю Толпы и изменила мир. Их ценности, которые никогда не менялись, и были просто и чётко изложены - захватили не один мир. Давайте будем как наши святые и пророки! Давайте договоримся о наших ценностях и волею своей переломаем хребы всем кто встанет на нашем пути! Начать предлагаю с контрабандистов и не лезть в политическую грязь. Борьба с преступностью, пускай и за деньги, привлечёт к нам новых последователей и тогда они подчинятся воли гильдии и её ценностям, и встанут с нами плечом к плечу! Можно поступить как я сказал, а можно вляпаться в дерьмо, и потом не знать куда деваться и снова искать себе занятие.

- Мне все равно... - Натан осматривал помещение, озадаченно хмурясь, - Но чем мы все-таки будем заниматься?.. Я, кажется, не помню чтобы у Геркулеса был рабочий стол...
Старательно прихрамывая, мужчина вышел в центр комнаты и огляделся еще раз. Пожалуй, кроме окна, здесь не было ничего впечатляющего... и героического.
Подойдя вплотную к окну, он глянул в низ, и тут же отступил на шаг. Поскольку стекло было в полный рост, ощущение того, что он может упасть, его не покидало.
- П-пожалуй, я подальше от окна место займу... вон тот стол, - переведя дух быстро выпалил он.

События развивались все более стремительно. Обливались кровью кореша. Один за другим в корчах падали враги. Последний уцелевший фраерок (мерзкая мохноногая выхухоль!), строил свои каверзы скрываясь от Шершня за деревом. А проклятущая паутина сковывала маневры, воин злился.
Пора ставить точку в этой зарубе! Кровищи на опушке леса - как на скотобойне! А конца-краю все нет.

Что бы открыть себе сектор обстрела, Шершень решительно шагнул вперед и влево. Паутина цеплялась за ноги, облепляла руки, голову и торс воина, но он не обращал на помехи внимания, упрямо преодолевая преграду. Полностью остановить решительный натиск липкие нити не смогли и парень, хоть и не далеко, но все же передвинулся левее, добившись прямой видимости врага. Развернувшись в полоборота на широко расставленых ногах, лучник с хрустом натянул тетиву до уха и , тщательно прицелившись - выстрелил по недругу.
- Получай за орчину, падла!

Крушак, услышав этот поток длинных и непонятных ему слов, опять болезненно скривился - головная боль надоедала ему в разы больше, чем боль от боевых ранений. Однако, у мигрени был и свой побочный эффект - у самого Крушака тоже стала работать голова. Второпях ткнув локтем под ребра своего разговорчивого товарища, он обратился к парню с луком:
- Вы, эта, на моего друга не серчайте. Мы тута с лихими людьми столкнулись, насилу отбились. Так меня мечом ранили, а его это - кувалдой по кумполу. Теперь мнит себя королевским паладином, великим лордом и прочая. Нам бы только отдохнуть да перекусить, а тута кругом волки шарятся - не продохнешь. Пустите в пещеру,а? мы шуметь не будем...