Голосование пользователя

Пиво-пиво. Всё равно в половине случаев все в конце надерутся виски и будут чудить как дети малые, ей богу. Тэм уже давно успел привыкнуть и даже как-то привязаться к этим парням, с которыми он тянет здесь лямку и более-менее понимал, кто во что горазд.

От праздных мыслей его отвлёк властный выкрик на арабском. Вот и лидер нарисовался, а подумывал целый час ждать. А тут еще такое нездоровое движение. – Бойся! Заорал О Ши, и немного пробуксовав подскочил к расправившему перья и экипировку Джону. Дернул его за эвакуационную петлю бронежилета, разворачивая его за собой и прикрывая своим щитом, не забыв на бегу ткнуть втыкающего в музыку Дитера. Дабы не тупил. Заодно стал между ним и стеной, коли товарищ, ласкающий свою вундервафлю не успеет спрятаться за щит. Еще мгновение старое-доброе ирландское - Marbhfhaisc ort! – кажется попало в прямой эфир.

Я маленький, но очень тяжелый, слово мантра пронеслась в голове мгновенная мысль. Тэм прищурил глаза в борьбе интереса и опасением повредить глаза яркой вспышкой.

Вспышка, звук ударившей в землю пули. Ниже поста — либо не знал точно, куда стрелять, либо взял слишком низко. Кто взял? Ответ только один — господа талибы пожаловали. О, а вот и звук выстрела. Как там гласит та старая примета? Если ты услышал звук выстрела, значит стреляли либо не в тебя, либо промахнулись? То, что стреляли точно в него, у Робина уверенности не было, но вот что промахнулись — определенно. Он покосился на вкопанный карабин. Именно, хер вам. Современное искусство, образчиком которого явно был этот М4А1 с насаженной на ствол перчаткой, Робин не понимал, но эта инсталляция ему определенно нравилась.
— Спокойно, — на всякий случай предупредил он подчиненных по рации. Сам же встал на колени, опускаясь к мешкам с песком и держа голову ниже. — Противоположный склон, примерно на час-два. Спок, глянь через свой тепловизор, только не высовывайся. DS, Medium, контроль дороги.
Можно было, конечно, перепахать весь предполагаемый квадрат, из которого стреляли, из чейнгана, но сначала хотелось все же найти хоть кого-нибудь.

Deuce переключил канал рации и вышел на частоту "Гнезда". Черт, кто вообще придумывал эти позывные, какой-то начитанный шутник? Сам Крейг о существовании книги "Полёт над гнездом кукушки" только слышал, читать не доводилось. Такую хипповскую муру он не читал.
— Гнездо, это Кукушка-1, слышу вас хорошо, конвой через две минуты, понял. У нас тут гости, неизвестное количество целей, обстрелян из стрелкового оружия, веду поиск. Прием.
Закончив радиообмен, Крейг вернулся к командованию группой:
— Всем, двухминутная готовность. Спок, продолжай поиск. Medium, общее прикрытие и контроль. Огонь из подствольника по усмотрению, но будь готов к получению целеуказания. DS, с пулеметом то же самое.
И снова серая рябь тепловизора перед глазами. Не зря в разведбате шутили, что к концу службы начинаешь различать пятьдесят оттенков серого.

Мэттью очень рассчитывал на свое прописанное в легенде звание. И сейчас, видя растерянность лейтенанта, мысленно кивнул сам себе. Но надо было работать.

- Чрезвычайная ситуация? — "удивился" он. — А, точно, меня обогнал транспортер. А что случилось? — Он открыл дверцу кабины и вышел наружу, тут же доставая сигарету и закуривая. — Да ты не смотри на меня так, лейтенант, — отмахнулся он. — Это я так со студенчества выгляжу. Сильно много панковал. А ты думал, в меде одни ботаны учатся? Да я тоже ботан в каком-то смысле. Но сейчас-то не попанкуешь, — он затянулся. — Как привезут тебе какой-нибудь особо мерзкий труп на вскрытие — тут уж силу воли в кулак и вперед. — Вольф прекрасно знал, как на неподготовленного человека действуют рассказы про криминалистическую медэкспертизу, и да, он собирался вынести лейтенанту мозг, — Самое отвратное — это трупы, которые уже полежали. Не день или два, а так, с недельку. Мне тут перед самым отпуском утопленника привезли, на дне недели полторы пролежал. Так его уже и рыбы пожрали. А как я его вскрыл — у него в легких рак сидит, речной. Прикинь. Вскрываю я, значит, ему ретрактором ребра, развожу их в стороны — ну, соединительные ткани-то уже мягкие, столько-то в воде пролежать — раскрываю, значит ему грудную клетку, а оттуда, из проеденных легких — они уже такие все, бледно-зелеными ошметками стали — на меня клешни щелкают. Вот я ахринел! Но знаешь, что самое жуткое в трупах? Вонь. Когда приходится вскрывать разложившийся труп — это ад. От вони блевать хочется, как бы ты ни привык. Даже фильтры порой не помогают. Помню, привезли мне однажды труп... — снова затяжка. — Ой, лейтенант, извиняй! — Он сделал вид, что ему очень жаль, что бедному лейтенанту поплохело от рассказов. — Я увлекаюсь — люблю свою работу. О, кстати, ты не поможешь? Где тут улица Кирифальди? — Мэттью прекрасно знал, что в нескольких поворотах отсюда есть улица Гарибальди. Он изменил в названии несколько букв, прикидываясь заблудившимся неместным. — Я тут уже минут тридцать петляю — не могу найти.

Трепался Вольфштайнер знатно, и надо сказать, выглядел во время своего рассказа весьма увлеченным своей работой человеком — задержи его еще минуты на три, так он еще про десяток трупов расскажет. Замолчав, он вопросительно воззрился на лейтенанта в ожидании помощи.

На самом деле Джозеф боялся, что ни Килина, ни Вольфштайнера тоже не услышит. Что они не закричали только потому, что не успели. Когда их голоса раздались в наушнике, он испытал некоторое облегчение. Немного. Такая глупая, такая внезапная смерть...

Джозеф слышал, как щелкнул замок на преграждавшей путь двери. Как раз перед этим. Наверное, вслед за замком Джеки полезла в сигнализацию. И спалилась. В буквальном смысле. Какой же урод ставит такой "лёд" ?

Ротман натянул гарнитуру обратно.
- Я нашел выход через канализацию на первом этаже, - сказал он без выражения. - Можно пробить стену и попасть в трубу. Это трубопровод BW-24/2. Но я не знаю, что на том конце.
Одновременно его дополненный AR-визором взгляд вновь скользил по пучкам проводов. Сигнализацию следовало все же обесточить. По-старинке, грубо и надежно. Зачем Джеки вообще полезла туда, эх... Ну вот начерта?..

– Ага, ага, ага, – бормотала девушка под нос, следя за перемещением группы. – Все-таки ага, – раздосадованно прицокнула языком, увидев, что следы входа все-таки остались записаны на камеру. – Палево, придется чистить...
Вопрос был, конечно, в том, сколько времени на это можно потратить.
Отключить гребаный светодиодный фонарь, заливающий светом уже никому не нужный вход. А затем попытаться по-быстрому получить доступ к базе записей, редакторские права, найти эти чудо-кадры и заменить на несколько секунд ночной темноты.
Успеет ли она, пока ребятам не понадобится ее участие?
– Главная подстава, конечно, в правах, исправить саму запись-то не так долго, – морщась, сообщила Джеки в никуда. – Ну, что делать? Работать-то надо...
И начала работать.
Какое-то количество минут у нее было.

– Главная техническая комната, ага, понятно. – Внимание хакера переметнулось дальше. – Ой. Ротман, стоп! Ты что там, вручную вырубать собрался? Погодь секунду! Не трогай ничего пока!
Она развернула схему комнаты перед собой, рассматривая ее (нет ли здесь, случайно, еще каких-нибудь геморройных камер?) и соображая, как распределено питание. Какие из этих тонких сверкающих линий питают замок, какие – датчики? Как минимум датчики сигнализации надо бы отключить сразу, чтобы без неожиданностей.
Или, может, проще будет инициировать "снаружи" более-менее естественно выглядящий сбой в системе электропитания? Ну, чуть более естественно выглядящий, чем неожиданный разрез провода в самой комнате.
– Сперва устраняю датчики, потом замки. Если не прокатит, попытаюсь отрубить питание. Провода потыркать всегда успеется, – проворчала девушка в эфир. – Ждите отмашки.

Крис посмотрел на Ротмана, который был ниже него сантиметров на пять и только хмыкнул.
- Это ты где таких высоких увидел-то? В Японии, что ли? - удивился даже слегка. - Я тут постою, вне зоны видимости. -

- Найди его, - скомандовал, не без колючего такого холода в голосе. Она не виновата, конечно. Но теперь, когда операция под угрозой срыва, прикрикнуть на кого-нибудь надо обязательно. Отошёл на шаг от хакера, прошипел что-то вроде "blyad", снова в микрофон выдал:
- Брайт, Ротман. Будьте готовы оперативно сменить позицию, клиент облажался, его нельзя упустить, - и, не намереваясь больше канал забивать, просто ладонью хлопнул по стенке пластиковой, за которой водитель сидел:
- Не спать!

Вы не можете просматривать этот пост!

На первый взгляд все было гораздо лучше, чем представлялось Уилсону изначально - пусть у парня сломаны обе ноги, итак было понятно, что сам идти не сможет, зато его не надо выковыривать из какой-нибудь труднодоступной задницы.
Прослушав информацию о приближающихся талибах, Джерри обратился к пилоту.
- Молодец парень, теперь все будет хорошо, мы вытащим тебя отсюда. Отставить Хопкинс - это уже Лирою, попутно доставая из аптечки личной инъекцию обезболивающего и вкалывая в бедро пострадавшего - Мы тут не геройствовать собрались, у нас на руках раненый. А те обезьяны за тобой бежать не станут, скорее уж стрелять. А пуля явно быстрее тебя бегает.
Меж тем ситуация складывалась действительно хуже некуда. Перекинув автомат за спину, Джерри приготовился нести пилота на себе. Талибы это плохо. Значит, рядом еще группы есть, так что стрелять совсем не вариант. Нужно не только раненого спасти, но и группу без потерь домой вернуть, иначе - грош цена всей операции.
- Будем уходить потихоньку. Я понесу раненого, Лирой, ты сразу следом за мной. Попробуем уйти тихо, но на всякий случай следи за тылами - к пилоту обратился снова - Ну, парень, крепись, дом родной вспоминай, друзей, матушку, только не ори, как бы больно не было не ори, а то все тут полечь можем. С Богом. Мендрейк, Томас, мы выдвигаемся, огонь только в случае крайней необходимости.
Вдох, выдох. Пилота на плечо. Пошли.

- Бинго! - поздравил себя Лирой. Прогноз в пару километров оказался ошибочным всего на 50%, уже неплохо.
Гренадёр остановился и присел на колено. Светиться маяком на холме желания не возникало, но от кого тут прятаться? От ветра? Осматривая лес на предмет движения он рапортовал по рации:
- Сэр, сбежавшая невеста оставила свою фату на два часа. Дистанция чуть больше полумили. Друзей жениха не обнаружено. Приказы?

...

Хламец бордил по базару, брякая только что приобретенной коробкой гаек. Теперь для полноты комплекта ему не хватало еще коробки болтов, но это подождет, ибо сначала надо купить коробку шайб, ведь если накрутить гайки на болты, то шайбу уже не вставишь, как ни старайся. Хламец много раз пробовал, у него ни разу не получилось, так что ему можно поверить - раз не получилось у Хламца, значит, не получится ни у кого.
Однако, после того, как Хламец приобрел коробку с шайбами, ему пришлось прервать свои похождения. В коробке с гайками гаек пятьдесят, а шайбы продавали коробками по сорок. Сорок шайб на пятьдесят болтов тоже не получится надеть. Хламец ни разу не пробовал, но он был положительно уверен в этом. Иначе и быть не могло.
Можно, конечно, купить еще коробку шайб. Тогда шайб на всех хватит. Но шайб станет восемьдесят, а тогда не хватит болтов. Купить еще болтов? Но их будет сто!
У Хламца закружилась голова. В какой-то старой книге он читал, что если ты столкнулся с такой проблемой, нужно считать Наименьшее Общее Кратное.
Миньон достал из уха огрызок карандаша и начал что-то черкать на собственной коже. Задача давалась с трудом, но гоблин не отступал. Сквозь кровь, пот и слезы...
- Четыре коробки гаек и пять коробок шайб! - триумфально крякнул, наконец, он и оглядел окружающее пространство в поисках кого-то, кто похлопал бы его по плечу за хорошо выполненную работу. Вокруг было пусто, но наметанный глаз его заметил валяющуюся в пыли оброненную кем-то металлическую шайбу. Хламец не мог оставить такое сокровище просто лежать в пыли. С довольным видом он подобрал деталь.
И только через несколько секунд до него дошло, что он натворил.
Ведь теперь у него сорок одна шайба.
Сорок один - это Простое Число. Когда ты считаешь Наименьшее Общее Кратное, это твой злейший противник. Из-за него количество требуемых коробок будет настолько большим, что его расчет займет еще больше времени и сил.
Не выдержав несправедливости Математики, миньон просто сел на землю и заплакал в голос.

Музей представлял собой высокое, не меньше тридцати этажей, здание, расположившееся однако, без затенения от площадок четвёртого уровня. Вокруг построенного в виде буквы «П» здания, хватало свободного места чтобы оценить помпезность конструкции. Музей был выполнен в едином стиле, а его стены были сплошь залеплены облицовочной плиткой с настолько тонкими зазорами что издалека они казались абсолютно гладкими. Ряды окон были слегка тонированы коричневым и опоясывали здание ровными рядами, что говорило о том, что вся конструкция держалась на внутренних колоннах и перегородках, а сплошные внешние стены отсутствовали. Полоса облицовки, полоса стекла, и так до последнего этажа, на плоской крыше которого наверняка располагалась взлетно-посадочная площадка. Просторная площадь перед музеем была мозаично украшена прозрачными вставками стекла, которые позволяли свету попадать на второй уровень города, а гостям третьего уровня - смотреть на творящееся снизу безобразие с высоты пятнадцатого этажа, стоя на тонком, кристально прозрачном слое стекла. Боязнь высоты у людей живущих в центре, быстро сходила на нет, но всё равно от хождения по стеклу могла закружится голова, и даже то, что этот слой стекла мог выдержать машину, не слишком успокаивало. Впрочем, прочность-прочностью, а парковка возле музея была сплошной, хотя и не заполненной машинами даже наполовину.

Путей отхода было несколько, точнее даже много. Во первых, недалеко от музея был лифт, спускающий желающих до первых этажей зданий. Во вторых, ведущая на восток дорога выводила к станции метро, на которую и прибыл Эндрю не больше получаса назад. Впрочем, следящей за своим здоровьем и формой убица, проделал путь за пятнадцать минут, а если поднажать, то пять минут и уже в вагоне. Третьим вариантом, если под рукой есть машина, был спуск по широкой дуге дороги на севере, где так любили кататься любители экстрима на скейтбордах, наплевав на реальные возможности закончить приключения на капоте подымающейся машины. Да и случаи с вылетом за пределы винтового спуска тоже были, пока его край не застеклили, что позволяло отделываться ушибами и, иногда, переломами, хотя кто-то кажется умудрился размазаться насмерть, не успев затормозить на последнем витке дороги. Ну и наконец, можно было воспользоваться парашютом или персональным тормозным реактивным ранцем и просто выпрыгнуть за площадку, плавно опустившись на первый уровень, минуя лифты и дороги.

Трое патрульных, лениво прогуливающихся вдоль парковки, некоторое время пристально разглядывали Эндрю через забрала чистеньких «парадных» шлемов. Преступности на верхних уровнях было не слишком много, так что некоторые, недавно переведённые сюда копы, по-привычке или со скуки, а может просто раздражённые тем что начальство частенько заставляло полицию носить парадную униформу дабы не портить, а еще и украшать вид верхнего города, начинали докапываться до всех подряд. В этот раз, однако, обошлось, оценив расстояние, троица решила что топать далековато, а бегать и орать им явно не хотелось, хотя вид прогуливающегося Торна их чем-то заинтересовал. Скорее всего следующий их заход будет через площадь, и если не убраться к тому времени то разговора со стражами порядка не избежать, хотя сейчас это всё мелочи.

Все коммуникации были подведены через первый уровень, который, по большей части и состоял из коммуникаций и помещений сопутствующих им служб. Лабиринты там были что надо, особенно под центральными частями города, где их плотность превышала все допустимые для понимания пределы, а разобраться во всех этих переплетениях без карт и схем не могли даже самый крутые гуру, работающие там всю жизнь. Внешних пожарных лестниц, как и рекламы, на здании не было, скорее всего система экстренной эвакуации, если она вообще была, находилась спрятанной за окнами и облицовкой, и активировалась только по факту ЧП. Что касается вентиляции, то намётанный взгляд обнаружил что выходы, скрытые за покрашенными под цвет облицовки решётками, находились на каждом этаже, однако были слишком малы чтобы в них пролезть. Центральные вентиляционные шахты по всей видимости начинались с крыши, на стенах были только «капилляры». Да и дверей, помимо центральных и расположенной рядом калитки, на уровне парадного входа не было. В общем, чтобы проникнуть внутрь без лома и взрывчатки, и не предъявляя билета, нужно было или спускаться вниз, или взлетать на крышу.

Мелькание стен по сторонам, мелькание ступеней под ногами. Сердце стучит, прогоняя по венам напоенную адреналином кровь, мозг, отрешившись от болевых ощущений в недавних ранах и переключив работу рук и ног на своего спинного "коллегу", походя считает пролеты и этажи. Зрение, сконцентрированное на поиске угроз, кусками выхватывает отдельные детали. Четвертый. Грязь на лестнице, обрывки каких-то упаковок, смятые банки из-под дрянных напитков и осколки бутылок из-под не менее дрянного алкоголя. Пятый. Размалеванные аляповатыми граффити стены, на которых бесталанные рисунки перемежаются с полными сакральных знаний сообщениями, кто козел, кто с кем спит — хотя авторы наскальной живописи употребляли другие выражения — и кто кого уроет. Шестой. Под правым ботинком трещит пластиковый цилиндр пустого одноразового шприца, носок левого цепляет и отправляет в далекий полет до первого этажа какой-то флакон. Седь... Грохот автоматной очереди, отражающийся от стен и мечущийся между ними, злобный визг разрываемого пулями воздуха, треск и скрежет крошащегося бетона. Нет, не седьмой. Шестой с половиной.

Затормозив — кажется, ботинки выбили из ступеней искры не хуже тех, что высекли пули из перил — Спарк вскинул руку, подавая остальным сигнал остановиться. Чего-то подобного стоило ожидать. Варианты? Угол шахты лифта предоставляет находящемуся на этаже стрелку неплохое укрытие, но этот же самый угол вместе с наклоном лестницы скрывает и их тоже... пока они не поднимутся дальше. Второй раз за день бросаться под пули не то чтобы очень хочется, но если другого варианта не будет... Ким скрипнул зубами.

"Чего я хочу: мечты Кима Харли".
Сигарету. Выпить. Чтоб светило солнце. Забыться и заснуть. Бесконечный боезапас, право на убийство. Больше всего в ту минуту он хотел её. Осколочную гранату.

— Вопрос на миллион. Выходя сегодня утром из дома, никто не прихватил с собой гранату? —

Он понимал, как будет выглядеть в глазах собственных подчиненных, но попытаться стоило. В голове прокручивались варианты. Квартиры шестого этажа, окна и выход на пожарные лестницы-трубы на наружной стене. Слишком долго, слишком рискованно. Их слишком мало, чтобы местные им тут же открыли, нет спецсредств для быстрого входа и вообще ничего нет. Отпадает, хотя бы пока. Он быстро глянул на остальных. Тут заговорила прихваченная Вильямом рация. Неужели грубияны наверху решили поболтать.

— Билли, ответь человеку. Послушаем, что скажет. Заодно, все — мысли есть? Могу кинуть им полупустой магазин вместо гранаты. Вдруг сработает и у нас будет шанс прорваться. Но я вас на такое подписывать не хочу.

- вы, что тут, все, с ума посходили? - немножко ошалело произнес Евгений от быстро происходящих событий - Илья, Мария давайте успокоимся и вы молодой человек с большим количеством меланина в коже... вы вообще кто?

Иванов ещё не успел договорить про скамейку, а Варя уже опустилась на карачки, придерживаясь за поручень и стараясь заглянуть под сиденья обоих рядов: как только свет зажёгся, она тоже успела окинуть взглядом вагон — реально пустой, если не считать их самих.

Потом, будто вспомнив что-то, Круглова принялась с утроенным вниманием изучать пол вагона поблизости от того места, где стоял дед. А после, задрав голову — и потолок.

— Я, короче, в контакте такой видос смотрела. Там, правда, в лифте было. Свет гаснет — вылезает из стенки девчонка. Зажигается — она стоит. Люди прям чуть не обделывались. А они всё на скрытую камеру снимали... — бормотала Варя негромко. Будто не кому-то из ребят, а сама себе рассказывала эту историю. Присмотревшись, можно было заметить, что её слегка потряхивает.

Матье ненадолго задумался, хотя вопрос, или скорее просьба рассказать, что произошло по его мнению, не оказалась для него сюрпризом. Обычно с такого и начинали игру в слова. Вздохнув, Фортен заговорил, - Понятия не имею если честно. Скорее всего какие-то сбои в базах данных вылезшие наружу, регистраторы собирают и анализируют не всю информацию с чипов, только имя, фамилию, код и сравнивают получившееся с сетчаткой глаз и отпечатками пальцев. Не так давно был случай с тестовой карточкой, когда информация о том что пользователь «тест» по фамилии «тест» может спокойно заходить куда угодно с любыми отпечатками, просочилась куда не следует. Дыру конечно закрыли, но она же не единственная. Плюс «призрачные» жители занесённые в базы данных, но при этом уже умершие или пропавшие без вести. Их конечно постоянно чистят, блокируют, но найти окно и успеть пролезть, всё-равно можно, - Капитан развёл руками, - Будем надеяться что ваша напарница что-нибудь раздобудет. Кстати, кто она? Не видел её ни разу. Новенькая? Как зовут? - Либо Фортен хотел перевести тему, либо просто лейтенант интересовала его больше чем сбежавший Даррен, впрочем, про него он тоже не забывал, - Ну, по чистоте сказать, надо было с тех кто его уводил шлемы снять, у всех карточки проверить. Но с этим столько проблем бывает, они их часто не носят просто напросто, да как-бы, и не обязаны. Скрытие личности в всё такое, им обычно разрешается лицо не показывать. Да и есть у меня подозрение что беглец ваш, сам в тюрьму пошёл.

Пока один капитан болтал с другим капитаном, Эсперансе пришлось повозиться с регистраторами, вытаскивая из них информацию.

- Три года мисс...? Простите, не знаю вашего имени, да и вижу в первый раз. Мисс. Хм. - Мужчина убрал стекло полицейского шлема, - Вы наверное только из академии? Не повезло вам к Мартину в напарники попасть, про него столько всего рассказывают. Говорят до сих пор с панками по окрайнам по выходным пьянствует, поэтому и бандитов ему легко ловить. Пришёл, поставил бутылку кому надо, они сами всё и сделали. Хотя, сказки наверное, - Хмыкнув на вопрос про вещи, Эмиль залпом выпил свой стаканчик кофе, - Вещи беглеца на хранении, их уже перепроверяли когда его только доставили сюда, а камеру вы хотите вместе с капитаном глянуть?

Вскоре пришёл и Карл, оказавшийся видимо местным техником, смуглый, невысокий и тощий, с короткими чёрными волосами, носящий не до конца заправленную рубашку и джинсы, притащил и кинул на стол ноутбук и инструменты, - Поломаете — объяснительную сами пишите, - И ушёл. Впрочем, для того чтобы добраться до списка посетителей, ошибок и предупреждений, много навыков не потребовалось. Ошибок вовсе не было, всё работало как часы, прошивка была последней версии, доступ к сети имелся, предупреждения отсутствовали. Лишних деталей прикручено нигде не было. Длинный и неровный список посетителей состоял из периодически повторяющихся имён. Заходил в помещение и Фортен, и Эмиль, и еще десяток других сотрудников. Хотя список посещений за вчерашний день был не таким уж и длинным, чтобы его просмотр занял много времени. И вот пожалуйста, первые результаты.

→ Piter Floyd ID B5NBi799w14QNqzv [19:12]
← Piter Floyd ID B5NBi799w14QNqzv [19:34]
→ Josef Boot ID 77ktLa67LIBwA06j [21:01]
← Josef Boot ID 77ktLa67LIBwA06j [21:15]
→ Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:02]
→ Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:03]
→ Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:03]
→ Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:04]
← Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:12]
← Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:13]
← Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:14]
→ Darren Raid ID k3LoL399rE46LJw7 [22:14]
← Alaster Faif ID V9506oIdDQd8JUq2 [22:16]

Пульт оказался устаревшим и содержал возможные только в теории допущения. Аластер сначала четыре раза зашёл, потом четыре раза вышел. Такие дела.

Увидев приближающийся к черепу кулак Морте, Вылег, кхм, вылег из шезлонга, в котором лежал, нарываясь на пьяные разборки. Не рассчитывавший на такое Андрюха потерял равновесие и упал в бассейн. В мелкий, впрочем. "Оо, водичка", удивился брызгам Алекс и, счастливо растерев воду по лицу отошел в пьяную нирвану не забираясь обратно в шезлонг.

Лейтенант медслужбы продолжил движение. Было нестерпимо жарко и тяжело дышать. Сделав глоток воды, проходя мимо выгребной ямы, Кирхгофф заглянул в неё, слегка нагнувшись, чтобы лучше видеть. Если сделать предположение, что редуценты и детритофаги на этой планете примерно соответствуют абстрактным "средним" организмам планет земного типа, то можно было получить такую немаловажную информацию, как "давно ли тут был произведён последний акт дефекации". Что, безусловно, являлось весьма ценной информацией. Как минимум для любящего ориентироваться в обстановке Амадея.

Охуел с таких раскладов

Хвергельмиру.

Будучи закованным с ног до головы в броню, всё внешнее воспринимается немного иначе. Когда-нибудь людей - по-крайней мере, на поле боя - заменят машины. Пока что Рейх остановился на уровне совмещения - тот же знаменитый "Арийский Легион". Туда, как ты знал, люди попадали двумя способами: через специальный интернат, в котором воспитывались исключительно представители "стержневой нации" или, как минимум, т.н. "фольксдойче", и "добровольно" - в том случае, если семья предоставляла ребенка на воспитание в "Легион". Будущие легионеры проходили (по слухам) психическое кондиционирование, их в буквальном смысле откармливали, способствуя великолепному физическому развитию. И в последующем вживляли кибернетические импланты, которые поднимали их уровень развития до практического, для человека, потолка. Но лишь в военном смысле.

Ныне поговаривали, что вскоре на вооружение десанта поступит принципиально новая броня, в котором солдат будет выступать как оператор "панциря". С мускульными усилителями, встроенной медицинским блоком и многим другим. Пока что приходилось воевать в тяжелой броне, и тащить её на своих мускулах. Броня имела мягкую подкладку и плотно сидела на фигуре. Каждый комплект проходил предварительную пригонку с помощью специальных регуляторов. Свободное пространство каски, над макушкой, занимал компьютерный блок. После того, как прикреплялась маска, контакты замыкались, и компьютер подавал информацию на виртуальный дисплей. Через встроенные наушники поступала голосовая информация от компьютера. Лицевая маска сидела плотно, через специальные трубки с нагнетателем поступал чистый и прохладный воздух, который позволял не задыхаться даже при очень высоких физических нагрузках.
При всем при этом создавалось ощущение, словно ты оказался в скафандре. Это было недалеко от правды. С учетом того, что "пользователя" постоянно сопровождала компьютерная система с многочисленными показателями, порой создавалось некое впечатление нереальности всего происходящего. Отстраненность. Не было запаха гари, не было пыли и ветра, звуковой фильтр отрубал некритические раздражители, а компьютерный женский голос был ангелом-хранителем, который всегда подскажет. Кожа не маралась в грязи и крови, тактильные ощущения были невысокими. Для врага все десантники были безликими, мрачного вида масками с темно-красными окулярами, которые не жалели врага и умирали сами, беззвучно и без всяких эмоций.

Ты медленно, с известной степенью осторожности, прошел вперед. Под ботинками скрипит стекло и мусор. Слышишь вибрацию собственного сердцебиения, да привычное "пшшш-фуу" дыхания вкупе с работой фильтров.
Остатки стекла валяются тут и там, оставшееся на месте стекло теперь напоминает громадные, острые клыки. Видишь кровь, щедро политая на заднюю стенку и дверь, которая вела, очевидно, в служебные помещения магазина. Ты знаешь, что пули калибра 7.92 делают в теле человека большие дырки, а выходное отверстие порой достигает размера в кулак. Замечаешь, что дверь приоткрыта.

Заглянул за бортик кассы - и инстинктивно поморщился, отведя взгляд. За прилавком лежа три...тела. Выхватываешь отдельные кадры. Половина дородного мужского лица, с некогда густой щеткой усов. Рядом женщина средних лет, синее платье в темной крови, всё в рытвинах от пуль. За двумя телами лежит еще одно, намного меньше. Девчонка. Её левая рука оказалась слишком тонкой, и поэтому винтовочная пуля просто отрубила её в плечевом суставе. Правый глаз залит кровью, левый же, остекленевший и безэмоциональный, смотрит куда-то мимо тебя, в потолок. Рот чуть приоткрыт: кровь все еще вытекает тонкой струйкой. Прямо на маленького мишку.

Что трое гражданских тут забыли? Почему не укрылись в другом месте? Может быть, услышав стрельбу, они решили, что военные пришли спасать их. Может быть, они хотели сказать тебе что-то, но не успели.

Впрочем, теперь все эти вопросы уже не имели смысла.

Почти не изменившись, металлический голос из громкоговорителей продолжил:
- Повторяю, попытка получить несанкционированный доступ к системам Друга-Компьютера является изменой. HAHAHA DISREGARD THAT, I SUCK BITS. И про старика забудьте. Гик виновен.

- Пронис, у меня две новости.
- Начни с хорошей.
- С чего ты взял, что одна из них хорошая?
- Ладно. Начни с первой.
- У нас появилась целая куча бумаги.
- Это ли не хорошо?
- Но она исписана. Претензиями. От жителей.
- Жаль, что исписана. Такую бумагу уже нельзя использовать. Выброси ее в вулкан.
- Пронис?
- Все правильно. Зачем нам использованная бумага?
- Там претензии. От жителей. Если мы их не исполним, они будут жаловаться.
- Кому?
- Тебе.
- Проблема решена.
- А как насчет прочитать претензии хотя бы из любопытства?
- Ладно. Начинай.
- Дед Мазай не может найти своих зайцев.
- Каких зайцев?
- Которые шли в комплекте. По акции.
- Правда?
- Да.
- УРАНУС!!!
- УРАНУС!!!
- Что?
- Ты купил Деда Мазая?
- Да. Эти редиски туда еще напихали дополнительного весу, чтобы подороже продать.
- Где этот дополнительный вес?
- В вулкане. А что такого?
- Можно задать тебе один вопрос личного характера?
- Валяй.
- Насколько ты огнеупорен?
- Пардон?
- Если тебя кинуть в лаву, ты сгоришь?
- Нет.
- Тогда лезь в вулкан и доставай зайцев.
- Будет сделано!
- Что там дальше?
- Электрик. Он интересуется, откуда на острове электричество, если нет электростанций.
- Он же электрик?
- Я так и сказал.
- Ему лучше знать.
- А зачем он тогда спрашивает?
- Не знаю.
- Я тоже.
- Какая вторая новость?
- Ее я скажу наутро. Жителям тоже было бы полезно ее знать.

Все будет хорошо... именно так говорил этот самый Генерал восемь лет назад перед простенькой миссией по эвакуации исследовательской станции. Ну падумаешь там без вести пропало сорок человек. Ну падумаешь там лягла большая часть отряда, и осталось примерно 60% внутренних органов Фабиуса. Никто ведь не думал что люди пропадают просто так. Неужели это зерги? Да ладно. Бывает. Фабиус шагнул обратно в стой. Сервомоторы в аугментической правой ноге послушно загудели.
- Есть важна только цель миссии, сэр! - Байл кивнул, принимая указания Генерала. Безжизненная маска, заменяющая медику лицо, обожженное кислотой зергов, не выражало никаких эмоций.

Капитан чувствовал, что сходит с ума. Нет. Не сходит. Сошел. Что-то прежнее рвалось на помощь, рвалось решить за них, сделать хоть что-нибудь. Глупости, что бред не поддается критике. Может быть, конечно, врачи и правы в этом. Но разве легче? Да и имеет ли это значение? Объективная реальность - бред взбудораженного разума. Высшего или не очень.
Облака гонит в осень туман,
Над водой золотой караван,
По лесам заплутали дожди,
С ними я, до капели не жди
Появилась глупая мальчишеская жажда свободы. Как будто ему лет четырнадцать, и он хочет убежать из курсантского училища подальше. Подальше от строгих правил. Кажется, он тогда мечтал о такой возможности. Что ж, сейчас она появилась. Ценой долгого пути. Ценой очерствения. Ценой замены живого тела механизмами. Не, он не жалел. Ни о чем. И стоял теперь, скрестив руки на груди. Неподвижно стоял. Ни некромант, ни те твари его не волновали. Он пытался нащупать душу Найры. Что есть некромант? Трусливый ребенок, который убежал, как только ему причинили боль. Кто есть та куча мяса? Всего лишь куча мяса. Кто есть его ребята?
Снег летит, кружит время метель,
Над землей белая канитель.
По весне ливни ринуться в бой.
С ними я возвращаюсь домой.
Во-первых, они больше не были "его". Они действовали сами. И если раньше они пусть и тявкали в мирное время, но тут же бросались за его широкую спину при опасности, то сейчас... они были взрослыми. Взрослыми и в чем-то очень дорогими. "Я так и не вырастил своих пацанов... Да и не был я им отцом. Мои дети - вот эта толпа. И теперь они свободны. И освободили меня".
Опять игра, опять кино, снова выход на бис.
Плетет судьбу веретено за чертою кулис.
Когда-нибудь замедлить бег, и уже не спеша,
Увидеть, как берет разбег душа.
Дэниел опустился на колено, пытаясь прислушаться к земле. Может быть, это бред. Может быть, это и есть то самое, что не поддается критике. Но он хотел услышать Найру. Он был благодарен ей. Благодарен месту, где умер. И больше никому ничего не обязан. Прислушаться и понять, чего хочет планета. В том, что она имеет свои желания, Дэниел не сомневался.

Некромант оставил Анжелу позади себя и двинулся к доктору, которого воспринял как парламентера. Но только и успел, что подъехать и открыть рот, как начала действовать Дауф.
Она рванула с низкого старта, опережая гончих и зомби, выхватила пистолет и начала стрелять прямо в рожу мага. Пули, оставляя призрачные борозды в воздухе, изрешетили щеку и шею некроманту. Повреждения... Он больше удивился появлению дырочек в своем теле, чем нападению.. Настал черед гончих, которые неустанно следили за бестией: два тела сразу рванули и вцепились в ноги солдату, еще пара - в спину и шею. Шансов у Дауф устоять не было, она завалилась на бок и пыталась отбиться, чередуя тычки с оплеухами, яростно взмахивая вмонтированными лезвиями в руке. Одна из гончих, испоротая вдоль и поперек отправилась на землю. Подгребали зомби, размеренно, медленно, но уверенно. Их удары будут намного сильнее ударов собак, бойся Фрида.
Роналд вовремя прыгнул на помощь боевой "подруге". Возможно бросился последний раз. Костюм помог быстро добраться до Фриды и некроманта. Но тут же получил увесистый удар в голову от...Фриды. Отлетев на пару метров, он смог устоять на ногах, но в голове летали птички, картинка плыла и мельтешила перед глазами...
Некромант опомнился и решил обезопасить себя. Его руки окутало серое пламя, дым, как кипящая лава, с рук срывались капли и комья горящей серой массы. Взмах руки в сторону Анжелы - вердикт смерть.
Клубящаяся серая взвесь сорвалась с рук некроманта и ударила в грудь. Дрянь вошла в тело, словно в призрака, встречая сопротивления. Видимо костюм на такой вид оружия рассчитан просто не был. чувствовалась лишь тупая боль, в том месте, где ударил некромант, затем резко закружилась голова и стало жарко. Как в пекле. Ближайшие могли наблюдать, как тело солдата за считанную секунду выгорело внутри пластин. Выгорело...Расплавилось... Костюм еще пару секунд стоял - работали автономные модули, балансеры, а затем завалился на спину, ударившись оземь с глухим стуком, как пустая консервная банка. И так не стало Роналда. Так вышло, что он был ближе, отброшенный ударом Фриды, да и стоял прямо на линии поражения. Дауф же сидела на заднице, разрубая очередную гончую.
Капитан оперативно прикрыл доктора и уволакивая его по дальше от начинающего закипать мага.
- Вы желаете войны? - некромант в бешенстве уставился на доктора и капитана, - я вас в всех испепелю! В труху! Ваше счастье, что не за этим пришел, но ничего! Скоро! Скоро мы раздавим вас, как мокриц. Всех! До единого!
К слову сказать отверстия, от пуль Фриды, под порывом ветра, словно пыль, сползли, выравнивая покров. Такое чувство, что и не было их в помине.
Свою тираду он говорил уже мча во весь опор к голему. Тот медленно разворачивался, поджидая хозяина...
Тем временем Хаода распалил затухающий свет от распятия снова. Словно дизельный двигатель, энергия креста накапливалась медленно, но уверенно. Уже через минуту в руке у него ярко светилась сфера. Еще миг и ослепительная вспышка озарила лицо снайпера. Оставшиеся куски стены, кирпича и кровли разметало в стороны. Пик, хрустя и скрепя, накренился - оставаться на самом верху было уже сложно и не безопасно.

"И пришел день, и пришел час конца. И воспели трубы о пришествии их. И спустились с небес ангелы апокалипсиса, ведомые десницей господа."

То что, увидел Призрак, только уже вблизи, не сквозь призму прицела, поражало. Огромное существо, сшитое из массы тел.

"И не будет силы, что бы могла остановить их. Ибо они и есть конец всего сущего."

Взгляд пал уже на тех, что бегали ниже. Собаки, или точней сказать те существа, что отдаленно похожи на них. Мурашки по коже идут, когда смотришь на эти клыки, на мертвую плоть и хищный взгляд холодных глаз.

"И явились демоны во главе с хозяином своим Зверем лютым, и началась эра зверя."

Слова капитана моментально были восприняты Хаодой. Прицел сразу же сел на лоб некроманту, если так можно было сказать. Термодатчики молчали. Могильный холод тела.

"И собрал Зверь армию невиданную и вышел против неба..."

Как убить то, что итак мертво? Опыт прошлой встречи с схожим "материалом" показал, что пуля в голову ничего не даст. Надеяться на исконное народное "Авось?"... Есть ли хотя бы какая-то маленькая вероятность того, что на Найре это Авось столько держит, как и на родине Дубаева?

"Смерть - страшнейшее, из ужасных событий, что могут произойти с нами, на самом деле ничто для нас. Когда мы живем, существуем - смерти нет. А когда она приходит, то нас уже нет."

Только вот сейчас вся теория, несомненно, гениального Эпикуруса, была опровергнута. Вот она смерть. Вот оно холодное и страшное присутствие мертвого бытия. Найра переворачивала весь внутренний мир Призрака. Верх дном. Выворачивала. Наизнанку.

Свободная рука автоматически потянулась к крестику, что был на шее.

"Господь - Пастырь мой,  я ни в чем не буду нуждаться:
Он покоит меня на злачных пажитях и воспитал меня на стези правды ради имени Своего.
Если я пойду и долиною мрачной смерти, не убоюсь зла, потому что Ты со мною;
Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня.
Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою;
лучшая чаша Твоя наполняет меня. 
И Милость Твоя будет сопровождать меня во все дни жизни моей,
и  поселюсь я в доме Господнем на долгие дни."

Открыв глаза Хаода заметил отсутствие движение. Такая живая, полная людей таверна, опустела. Полностью. Чуть более чем. Еще и запах мертвечины. Все это никак не радовало снайпера. Ладно, быть может у найран принято оставлять гостей на попечительство самим себе, в таверне полной всякого. А если бы они оказались никем иным как актерами погорелого театра, которые только представились как "люди Сморна". Люди Сморна. Эта мысль заставила улыбнуться Дубаева. Кто они на самом деле? Скитальцы по чуждым мирам. Вершители судеб иных существ, не в состоянии изменить свою собственную.
- Ну и кто дежурил последним, черт возьми, и объяснит мне эту Торичеллевую пустоту*? - спросил Призрак, использовав термин который запомнил из уроков химии в далекой, уже, школе.
Сам же рядовой поднялся на ноги, и сделал нечто вроде зарядки. Вся ситуация не сулила ничего хорошего. Совсем. Сейчас не хватало только нашествия мертвецов, или как тут зовут плохих парней из той стороны границы. Квадов? Так вот не хватает их нашествия на обитель группы, коим являлась поспешно оставленная другими таверна. Почему то другие мысли в голову никак не лезли.

Что есть человек?
Думаете это риторический вопрос? Нет, чисто практический. Плоть и кровь - так говорят в исторических трактатах. Куча молекул и еще черте чего - уже современное мнение. А что такое че-ло-век?
ФФух. Мозг пытается осмыслить, варианты, теории, но все не то. Для одного человека кануть с головой в омут безумия это финиш. Объяснять я думаю не стоит. Ленточка разорвана - конец. Только без фанфар и воплей восторга, а обыденный конец. Но вот другой, для него, наоборот, вынырнуть из объятий смуты в чистые реки бытия, спокойного и осмысленного... Дикость? Да нет. Все просто относительно. Вывод затертый, но правильный. Почему то странно: когда два кардинально противоположных варианта, есть одно, которое не то, что объединяет, но делает вывод.
Не зря Алану привиделись мертвые. Психический кризис. Момент бифуркации личности во всей красе. Да еще проявился во сне. Капитан... Видимо есть все таки что то там, где у обычных людей сердце. Вернемся к доктору. Говорят, что если во сне человеку что то видится, то часто посылы поступают из реального мира, материализуясь в фантазиях сна. Алан чувствовал смрад. Не к добру это все...
Группа начала просыпаться. Если бы, не приведи Господь, их увидел бы в таком состоянии офицер Щёкин, то все бы получили по десять дней гауптвахты, это для начала... Медленно, нехотя, это кажется или на самом деле рядовой Павел потянулся? Точно, потянулся, и Этерсон не отстает... Галактические волки, хотя на минуты оказались обычными людьми со своими проблемами и "мясом" под кожей, а не десятью сантиметрами литой стали. Дрыхли как убитые. Впрочем, в силу последних событий во дворце Верховного мага, некоторые так могли говорить по праву.
Брунгрим так и не пришел, хотя, наверное, его как раз и не хотелось видеть. Пока. Отоспались, потянулись. В дальних закромах нашлись соленья с вяленым мясом. Пару бочонков пива и вина. Подкрепиться было чем.

До того момента, когда пришла её очередь принимать дежурство, Анжела казалось спокойно спала, но на самом деле лишь искусно прикидывалась спящей. На деле ни одна из составляющих её личности и не собиралась проваливаться в забытье... поскольку и Фрида и Анжела понимали, что одна из них возможно не проснется на следующий день.
Последнее время Фриду мучил один вопрос, на который она не могла найти ответ. Может ли маска испытывать чувства? Почему, из тысячи личин, которые носила Фрида Крейхэр, именно эта не желала послушно исчезнуть, уступая место истинной личности? Почему эта маска словно приросла к лицу, становясь второй кожей, врастая в плоть, срастаясь с нервными окончаниями, не давая возможности сорвать её и стремясь стать истинным лицом? И...
И была ли Фрида Крейхэр истинной личностью?

Рыжеволосая девушка сидела у дверей, держа в руках шлем "Варяга" и глядя на свое собственное отражение в забрале шлема. На Анжелу Дауф.

-Я помню как я убила её. Я помню как она кричала. Я помню как протянула руку и сорвала это лицо и увидела, то что было за ним. Я не могу быть ей. Не могу. Это не мои чувства, это не мои мысли, это не я, не я, не я, не я, НЕ Я!
- А ты помнишь, как выглядела Фрида Крейхэр?
- Я...
- Не помнишь верно?
- Н-нет, я...
- Тысячи, лиц, личин, масок...
- Хватит...
- Но среди них нет твоего собственного...
- Хватит!
- Ты не помнишь кто ты такая...
- Прекрати!
- Под этими масками пустота...
- Заткнись!
- Фриды Крейхэр никогда не существовало.
- ЗАТКНИСЬ!

Шлем выпал из рук девушки и покатился по полу. Обе руки, и левая механическая и правая из плоти и крови, вцепились в короткие рыжие волосы. Девушка тихо почти беззвучно заскулила, по прежнему глядя остекленевшими глазами в одну точку прямо перед собой.

- Мама и папа остались там! В машине! Пустите меня к ним! Пустите меня туда!

- Когда нам наконец удалось открыть переднюю дверь... это было ужасно. Месиво из крови и плоти. У нас не было ни шанса спасти их. Но девочка каким то чувством осталась жива и даже не пострадала. Во всяком случае физически.
- Физически?
- Нам не сразу удалось открыть дверь и вытащить её. Девочка на несколько часов оказалась заперта в автомобиле, с тем, что осталось от её родителей...

- Не трогай! Отпусти! Отдай! Отдай мне его! Я хочу стать красивой! Я хочу стать такой как мама! Отпусти меня к ней! Отпустиии!

- Как ей удалось достать нож?!
- Я... я понятия не имею доктор Грин! Мы пытались её остановить, но она впала в буйство. Прежде чем нам удалось отобрать у нее нож, она успела изуродовать собственное лицо. Несколько глубоких ран...

Они шепчутся. Они говорят у нее за спиной. Они думают, она не слышит. Они хотят запереть её, закрыть, запечатать! Не важно где, в стальном коробе автомобиля или в сером здании с людьми в белых халатах или на какой-то забытой всеми планете! Главное запереть! Так же как они сами заперли себя в тесных, душных клетках собственных тел, собственного разума, собственных представлений! Если она не такая как они, если она не похожа на них - её надо запереть, лишить свободы, закрыть в месте пропахшем кровью и безумием! Они даже выдумали всю эту ложь, про то, что они не могут уйти с планеты. Тогда куда же исчезла часть отряда? Почему они до сих пор боятся её? Почему считают её шпионом? Какое это имеет значение, если они все равно заперты на этой планете? Ложь, ложь, ложь, ложь! Они просто смеются над ней! Они все смеются над ней, они все ненавидят её! Все!

- Ты просто сошла с ума Фрида. Это все только в твоей голове.

Девушка вздрогнула. Шлем откатился в сторону и теперь не отражал ничего... но вместе с тем, отражение никуда не исчезло. Только изменилось. Теперь там была не Анжела Дауф, а какая-то другая, смутно знакомая Фриде девушка. Она словно... она словно...
Она словно была заперта внутри шлема.

Когда Анжела передавала дежурство капитану, она была непривычно тихой и неразговорчивой. Впрочем наверное просто хотела спать.

Призрак лишь кивнул. На посту, так на посту. Интересно, стоит ли в этой всей ситуации соблюдать воинскую повинность и субординацию. Ведь по своей сути сейчас все они предоставлены сами себе, на этой Богом забытой планетке с именем Найра. Которая между прочим живет своими, вполне уникальными, законами и принципами. Интересно так же и то, что думают там, на Кранусе. Интересует ли вообще кого то на межзвездном крейсере, что случилось? Фрэнки еще этот. Неприязнь люде к тем, от кого он. Квады. Маги. С наскока так и не разберешься что к чему. Худшее что могло случится уже случилось. Группа перестреляла друг-друга. А потом еще и часть солдат дезертировала. Мысли заняли солдаты, которые ушли. А может они действительно правы? Ведь по сути весь смысл операции провален. Ну узнали мы, что группа людей прибивших сюда основали мир и культуру. А потом обнаружив возможности к магии начали чуть ли не священную войну превратив планету в мир из грез Толкиена. Или любого другого фэнтези-писателя. Эльфов еще не хватало увидеть. И пощупать. Последняя мысль вызвала улыбку. Впервые за последних несколько часов. Или быть может день? Так сразу сложно сказать. Когда Хаода в послдений раз улыбался? После переправы у реки наверное уже ни разу.
- Чертова планета. Угораздило же, - тихо про себя выругался Призрак.

- Скорее я предложу отдать вас троих Руру в качестве ежедневной, еженощной и ежеминутной развлекушки. Он либо окончательно свихнется и убежит в закат, заливисто хохоча, либо убьется об ближайшую сосну, - флегматично ответил Дэниел. Вот уже и поесть не дают спокойно дорогие подчиненные. А ведь капитан тоже человек, он кушать хочет, да и вообще в гробу он все это видал. А, это уже было. Фредериксон оборвал дурацкие мысли внимательно посмотрел на Фрэнки. Кто его знает, этого юродивого. Если объективно посмотреть на его команду, выглядят они ненамного лучше. Особенно вкупе.
- Фрэнки, нам нужен твой совет. Как думаешь, нам с тобой или без тебя?
капитан бросал пробный камень, пытаясь нащупать линию взаимопонимания. Нормальным человеческим языком здесь общаться было бессмысленно. Может быть, удастся прочувствовать? а если юродивый притворяется, то он скоро себя выдаст.

- Ребята, вы оборзели, - не отрываясь от еды, заметил капитан. - Почуяли силу и чужой страх, и ну расщипериваться? Вас по-дружески предупреждают, так что нечего хамить в ответ. А некоторым и пить стоит меньше.
Дэниел проглотил кусок и улыбнулся.
- По сути они правы, по форме не слишком. Кстати, на редкость вкусно готовите, благодарю. Собственно, от слухов нам не будет легче, а встреча назначена.

Реакция на слова Роналда была неожиданной. Бармен растерянно хлопал глазами. Он то ждал, что заявился очередной бандюга и, как обычно, потребует выпить да поесть, а потом учинит драку или разборку с местными. Ну, на худой конец, просто наемник пришел счастья поискать в приграничье, авось у кого золотишко скопилось и нужно выполнить опасную работу: найти кого то за Границей, может родственника или сокровища какие... Но вот так что бы пришел человек от Верховного мага... Брунгрим, а именно так звали бармена, не верил в удачу. Он прожил больше тридцати лет у Границы и трезво смотрел на жизнь. Это как примета. Когда падает бутерброд, то он может упасть либо маслом, либо хлебом на пол, а когда роняешь бутерброд у Границы, тут совсем другое дело. Какая ни будь тварь может пойти на запах масла и отхватить тебе руки, пока ты гадаешь какой стороной упадет бутер. Вот именно поэтому сейчас, Брунгрим стоял и не верил. Ну не может быть так, чтоб звезды сошлись в параде и их маленькому селу повезло. Спросите чем повезло? Сморн не присылает «кого попало». У Сморна нету «каких попало» людей. Если это люди от Сморна... Ну да, сомнений быть не может – это один из них, описание сходится…
Пока бармен, уперев руки в стойку морщинил лоб и думал, в таверне началось твориться непонятное, с первого взгляда действо *. Минуту назад, угрюмые и озлобленные лица разбойников, бандитов и наемников враз поменялись. Взгляды с вызывающих, нахально - агрессивных поменялись на удивленные и, как у детей, восхищенные, а в самой глубине глаз появилось совсем новое чувство - надежда.
Они вскакивали с мест и, толкая друг друга, наперебой мчались к Роналду. Падали стулья, переворачивались столы, но никто на это не обратил внимания. Поднялся такой шум, что расслышать что либо было невозможно. Каждый орал что есть силы, дергал беднягу - Роналда, пытался привлечь внимание именно к себе, махал руками, кто то уже показывал дорогу, кто то скорчил рожу, показывая тварь какую то...
Роналд оказался тесно зажатым в кольце бандитов, которые напирали еще и еще.
- Ану цыц! - гаркнуло что то сзади. - Бургрим, - по одному, начиная с банды Тюльпанов, а дальше по Востоку.
На удивление, крик подействовал. Люди отпрянули от Роналда и расселись по кругу. Как класс перед строгой учительницей.
Тем временем, остальная группа вышла из пещеры и направилась "по стопам" разведчика. Отношение местных было таким же - нейтральное и зависливое, местами пренебрежительное. **
- Мальчик примерно десяти лет, зовут Жанеш, светлые волосы, на щеке шрам... - со стула встал крупный мужчина, с темным капюшоном и кучей ножей, запиханных куда только можно, он пытался помочь себе жестикуляцией, но получалось хреново, видимо, руки привыкли только красть да глотки резать, - это сын мой, лет восемь назад он остался в Бабюдо, это на два дня пути левее от Ямы Тварей... Найдите его... Умоляю Вас.
- Жена моя - Дарита, низенькая, пышечка, каштановые волосы и доченька - Магда...
Еще. Еще. У каждого Там осталось либо часть, либо вся семья. Каждый судорожно пытался как можно точнее описать Роналду приметы родных... Каждый пытался доказать, что именно его сына или дочку нужно найти и спасти...
Это походило на то, когда в детский дом привозят торт. Радость и щенячий восторг - каждый тянет руку, пытается попробовать, захватить хоть капельку такого воздушного крема, лизнуть суфле. В тот день их сердца разрываются от радости. Но проходит время. Которое, сука, убивает всю надежду до капли.
Уже ничего не изменишь. Никого не найдешь. А если и найдешь - Покаяние превращает в раба. Ему нету дело до того, что этот разбойник готов жизнь отдать, лишь бы вернуть свою жену и ребенка...

Над вершинами гор, покрытыми пушистыми шапками серого от пепла снега, поднималась заря очередного утра этого больного мира. Это было бы самым обычным утром, если бы в тот день не взорвался один из самых величественных памятников человеческой мысли. Фрейм. Его взрыв вызвал мощную сейсмическую активность, которая непременно повлияет на жизни существ, что будут населять эту планету. Люди ли это или механические драконы.

Был ли взрыв следствием трагических случайностей или результатом чьего-то злого умысла? Какая теперь разница для трех драконов, улетающих прочь в мальчишкой, плотно завернутым в какое-то тряпье, напоминающее парусину? Вполне возможно, что начиная с этого момента их судьба изменится и они смогут найти свое счастье в этом маленьком мертвом мире. Их фигуры плавно уменьшаются, покуда они летят в сторону горизонта, пока не превращаются в маленькие точки и исчезают.

Когда они исчезают, в котловане меж гор, сильно пострадавшем из-за близости с Фреймом, из под камней, снега и пепла выбрался еще один дракон. Часть его обшивки была срезана и из под нее торчал голый серебристый скелет. Тут и там были видны цветные проводки, реле, питавшие жизнью стальное тело.
Отряхнувшись, дракон когтями поскреб по оплавленой пасти. Попробовал зарычать, да только синтезатор не выдал даже хрипа. Рассердившись, дракон пустил тугую струю пламени, сжигая все вокруг себя. Повертев головой, он уставился вверх. Красные глаза замерли на несуществующей точке наверху. Взмахнув крыльями, он тяжело поднялся в воздух и помчался прочь.

На крыльях из стали.



Под ярким солнцем исчезают краски,
И полотно бледнеет на глазах.
Нет в этом мире больше ласки,
В пустыне растворился страх.

И вдаль несут меня стальные крылья
От жара солнцем выжженных равнин.
Прод брюхом пролетают мили,
Но я лечу. Один. Всегда один.

И этот мир пристанищем мне служит,
Хоть я его и создал из огня.
Пусть небо голову мне вскружит.
Пусть заберет меня.

...

Но в мире, где иллюзии - реальность,
Возможно волей сотворить мечту.
И лишь вопрос, во что поверить:
В утопию... иль смерти красоту.

Итак, на четырнадцатом году, после завершения войны, стал богом маг Рур, сразив иных богов. Могущество обрел он божье, но не получил он умения творца. И мир стал гибнуть. Мир, что Бог сотворил, рожден был из сердца. Тот же, кто сердца лишен – жизнь дарить не способен. А потому, Рур, не прошедший испытания любовью, стал Властелином Ничего. Потомки, осуждающие смело, невзлюбили его помыслов и дел. Ибо тот, кто видел однажды Тьму, никогда не поверит вновь в Свет. И все что было свято, для его души сойдет на нет. Именно так видел ситуацию Хаода. Все это до боли напоминало ему книги, которые он когда-то читал. В детстве. Не поздно ли настроить скрипку, взять верную ноту, исправит ошибку? Решить проблему. Взять мажорный аккорд, красивую тему? Жить без фальши, создать новый мир лучше, чем раньше...
- Мотылек к огоньку. Ключик к замку. Черное к белому. Разделенное к целому. - прошептал в ответ на необычное прощание мага Дубаев, лишь крепче сжав цепочку кулона, который им дал этот человек.
То, что их новые спутники были не людьми, а если и людьми, то не совсем живыми не радовало Призрака. Но по крайней мере они были не против их. Они. Кто они? Кого Призрак считал "нами". Бегло глянув на группу, Хаода попытался понять, что с ним случилось. Что случилось со всеми ними? Найра повлияла на отношения экспедиции. Можно ли говорить об экспедиции, которой суждено остаться вне времени и пространства. В этой стране магии и прочих чудес. Стоит ли ему, призраку, которого тут не держит ничего, оставаться с ними, али же последовать примеру дезертиров, да искать жизни, новой и не такой трагичной? Или попытаться все исправить? Мысли, мысли, мысли...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Спасибо за честность, - ухмыльнулся Денам, которого сильно задели, но вместе с тем и развеселили слова Дауф, - Правда, вы - первая, кто осмелился поставить мне диагноз "дебил". То ли результаты теста на интеллект оказывались недостаточно низкими, то ли у методистов меньше смелости и больше здравого смысла, чем у вас, - Денам хищно улыбнулся, - Но я, конечно, доверяю вашему профессионализму, трезвому и непредвзятому суждению, умению тонко чуствовать душевное состояние другого человека и прочим качествам, которые ставят вас выше всех этих психологишек.
Денам внутренне выругался. Ну не получается ему не подкалывать Дауф! Не выходит "не спорить с идиотом". Не будь он так заинтересован в предотвращении конфликтов... Ладно, попробуем еще раз.
- Извини. То есть, извините. Не сдержался. Не буду вас больше злить. И вы успокойтесь. Предлагаю перемирие. Нет, мир. Я всегда верил в то, что вы окажетесь полезны. Тьфу. То есть, что вы - ценный член экспедиции и... все такое. И я потребовал вас воскресить не для того, чтобы потом с вами ругаться как моська со слоном.
Нет, все-таки не получается разговаривать по-нормальному.
- В смысле... я - моська. Тьфу. Я говорю бред, да? Вот дебил. Буду работать над собой.
Лоб Денама покрылся испариной.
- Я простил и забыл все ваши выпады в мой счет. Ваш ход, миледи.

Молниеносная победа над летающим чудищем вскружила Сорину голову. Перед тем как опустится на землю, он даже сделал круг, над рухнувшим летающим паровозом, что стрекотал смертоносными пулями. Жаль только что синеглазый удрал. А может мертв? Дракон еще немного осмотрел округу, но ни тела, ни деталей от товарища по несчастью не увидел. Зато увидел одного из тех, кто управлял той штуковиной, что так рвалась прекратить существование Маркова в роли дракона. Как бы там ни было, интерес технодракона теперь был в другом. Как оказалось робот, один из тех, кто был на той махине, остался... хм. Сказать жив, по отношению к машине будет неразумно. Остался функционирующим? Где-то так. Наверное. Сам Марков был не то чтобы далек от компьютеров и прочей техники, да высоких технологий, но никогда не относился к программистам. Или инженерам. Он скорей так. Интересующийся. Задумался. Когда это он в последний раз интересовался новшествами производства? Да вот так чтобы... Давно. Было это еще до запуска проекта по спасению человечества с помощью сети. А потом? Потом была сеть. Новая жизнь, все такое.

Из размышлений Сорина вырвали потуги этого робота надавать дракону по лицу. Неужто этот кусок железа решил что еще в состоянии навалять большому дракону? И тут голову посетила гениальная мысль. Оно же робот. В нем заложена программа. В ней же прописаны команды и разного рода ситуационные решения. Странно, что для этой не прописали что-то вроде инстинкта самосохранения. Ну что же. Марков теперь дракон. А что драконы делают с рыцарями-неудачниками? Правильно, едят. Вот Сорин с видимой небрежностью поднял робота, и открыл пасть, чтобы поглотить железного неудачника. И тут прозрел. Это же дешевый закос под диснеевских злодеев. Конкретно сейчас, например, технодракону пришел на ум Шрам.


Немного поразмыслив, Марков решил, что раз он железный дракон, то нужда есть этого робота отпадает. А так как он не диснеевский злодей, то и мучить его не интересно. Зато вот расспросить можно. Оглядываясь на последние события и задание, которое ему дал ток заторможенный компьютер-переросток, это даже нужно. Более чем. Осмотрев свою жертву на предмет разного рода разъемов, аки аналог юсб порта, Сорин решил отказаться от идеи что-то вставлять в этого мальца. Если с командующим червей удалось договориться, то почему бы не поточить лясы с этим робо-боем?

Положив робота на землю, технодракон еще положил свою лапу на него так, чтобы сам робот не особо рыпался. То ли удирать, то ли атаковать, то ли что другое, заложенное в его программный код. Красные зрачки уставились на гуманоидную машину.
- Блестящий человечек, может поговорим, э? - говорить пытался как можно мягче.
Таким голосом Сорин когда-то в детстве умолял свой компьютер запустить, тогда еще невообразимо крутую игру, Operation Flashpoint. Да. Пожалуй тогда Марков более жалостно молился над компом.

Фрида медленно зашевелилась на полу. Пальцы левой искусственной руки чуть дрогнули, а затем сжались в кулак. Правая рука уперлась в пол и Фрида опираясь на нее начала подниматься с пола, в последнюю секунду рука дрогнула и девушка едва не рухнула на пол, но успела подставить левую руку. Голова Фриды была опущена, спутанные окровавленные волосы закрывали лицо, впрочем сейчас оно больше походило на кровавое месиво. Изо рта Крэйхэр текла кровь заливая пол, но облизнув языком разбитые губы и выплюнув крошево зубов, девушка улыбнулась, а затем несмотря на то что сломанные ребра задевали легкие, рассмеялась. В голове дико шумело, а тело при каждом движении пронзала чудовищная боль, в следующую секунду впрочем переходившая в чудовищное же наслаждение, но Фрида не собиралась проигрывать. Выпустив когти из левой руки, Крэйхэр вцепилась в пол, стараясь выстоять против страшного ветра, а её горящие безумным весельем глаза нашли фигуру Екатерины.
- Ты... - Улыбка Фриды стала еще шире - Ты такая... красивая...

Вы не можете просматривать этот пост!

Фрида была искренне счастлива. Наконец можно было забыть обо всем и позволить багровой пелене поглотить разум, полностью отдавшись радостному забытью схватки! Впрочем если быть честной, то главной причиной охватившей Крэйхэр эйфории было то, что имплант начал работать, исправно отдавая телу команды на выделение эндорфинов и теперь с каждым ипульсом боли девушка получала свою дозу кайфа. Пошатываясь и мутными глазами осматриваясь по сторонам, Фрида поднялась на ноги. О, да у Старка похоже проблемы! Губы Крэйхэр растянулись в усмешке. Ну что подонок, получил свое? Фрида Крэйхэр ничего не прощает и ничего не забывает, тварь! Отлично, ты отвлечешь всех от этой стервы. Взгляд Фриды сфокусировался на Екатерине. Да, ты отвлечешь их, а я её выпотрошу! Кишки наружу! Голову долой! Разможить ей череп! Вырву и соржу сердце этой суки! Вырву и сожру его, да! До крови прикусив губу, чтобы не рассмеятся, Фрида вскинула автомат и выпустила все оставшиеся патроны в Вовочкину, почти не целясь, после чего бросилась ей наперерез, сжав правую руку в кулак и опустив левую вниз, так что длинные лезвия почти касались пола.

Из лазарета выскочил напряженный и сосредоточенный Денам, судя по виду, готовый дать отпор любому противнику голыми руками. Впрочем, когда он увидал грызню между Евой и магом, он заметно заколебался.
"Ева? Воскрешение пошло не так? Зомби? Одержимость духом? Стрелять! Нет"
Инстинкты солдата требовали от Денама мгновенно пристрелить бушующую тварь. Воспоминания о прошлых событиях напротив, убеждали его в обратном.
"Мы друг друга убивали, и нам едва-едва удалось выйти из кргуа насилия. В прошлый раз тоже первой умерла Ева - потому, что мы посчитали ее противником. Если я сейчас снова попытаюсь убить товарища по отряду, все начнется снова, по спирали. Нельзя убивать. Что угодно, Денам, но не убивать ее. Нет гарантии, что снова не начнется бойня."
Денам колебался до тех пор, пока не увидел, как Ева бежит к обездвиженному Старку. Если нападение на мага еще можно было простить - маг мог за себя постоять - то нападение на спящего уже непростительно. Пусть Денам и недолюбливал сержанта, такое преступление он спустить не мог.
Денам со всей скоростью бросился догонять Еву. Костюм был включен на полную мощность. На бегу Денам вознес кулак, целясь в челюсть.
"Совсем как Роналд" - мелькнула предательская мыслишка.

Хорошенько разбежавшись, Терран, Кагемуш и Сефира что было сил подскочили вверх, крылья драконов раскрылись с громким хлопком, и они стали набирать высоту. Нужно было скорее, как можно скорее сбежать из этой тьмы. Слишком уязвимые мишени они тут. Электронный гид тоже незаметности не прибавляла. Своим мерцанием голограмма подсвечивала все три драконьи фигуры, одновременно ослепляя чувствительные их глазные сенсоры.

"Внимание, опасность!"

Громкий настойчивый голос ее к тому-же отвлекал на себя внимание, приглушал слух, оповещал всех, кто мог быть рядом, о вкусной металлической дичи. Моррисону захотелось выругаться, но он сдержался. Вот сейчас в глаза человеку, который настраивал эту программу посмотреть! Впрочем, на момент ее составления о таком и подумать было нельзя. Рассчитывали то ее явно для других случаев, которые как раз требовали громкой назойливой сигнализации.
Проглотив собственное недовольство, Кагемуш еще усерднее заработал крыльями. Сейчас за ним летят еще два дракона, за которых он в ответе, как единственный, кто видит карту. А раз так, значит он должен вывести их отсюда любой ценой.

"Внимание, опасность!"

Подъем вверх, пусть и был делом более сложным, чем спуск, но проходил в разы быстрее. Наверное, потому, что сейчас все трое четко видели цель и стремились ее достичь всем силами и как можно скорее. Цель становилась все ближе и ближе. Уже можно четко различить зазубрины на краях люка... Только вот почему-то Кагемуш не видел никаких зазубрин, когда влетал. Не помнит? Странно. Ричард привык доверять своей памяти. Зазубрины шевельнулись. У Кагемуша дыхание перехватило, хоть он и ни разу не дышал в этом теле. Того, что он увидел с лихвой хватило, чтобы фантазия его стала рисовать ужасное чудище, кольцом обвившиеся вокруг единственного их шанса на спасение.
Он не ошибся.

Терран и Сефира летели чуть позади Кагемуша, по мере сил стараясь следить за флангами и тылом. Многого увидеть не удавалось из-за назойливой голограммы, висящей прямо перед носом и бесконечно декларирующей опасность.

"Внимание, опасность!"

Вот, опять. Терран старался не обращать внимание на назойливую картинку, что удавалось ему с трудом. В результате лететь приходилось почти на ощупь, доверяя чутью ведущего. Иногда все-же удавалось дракону выхватить из темноты развороченные искрящие внутренности непонятных ему электронных механизмов, толстые прозрачные трубы, по которым медленно перемещалась флюоресцентная жидкость, да исковерканные металлические конструкции, узнать в которых бывшие вместилища человеческих тел можно было только по остаткам этих самых тел неподалеку. Где-то впереди, причем совсем близко громко зашумел какой-то механизм. Шум этот представлял собой жуткую какофонию из лязгов, глухих ударов и противного скрипа. Выход был уже совсем близко, - Терран даже различал сквозь сквозь голограмму очертания прохода и капсул соседнего уровня, - поэтому дракон всеми фибрами души надеялся на то, что шумит сейчас какой-нибудь механизм Фрейма.
Кагемуш отчего-то дернулся в сторону, нелепо замахав крыльями. Терран даже если бы хотел не смог бы повторить этот безумный маневр. Проследив за траекторией полета Кагемуша, он перевел взгляд туда, где было нечто, испугавшее его знакомого.
Из темноты на Террана пристально смотрела приплюснутая голова с огромной разинутой пастью. Большая часть головы была составлена не из единой металлической пластины, как у драконов, но из множества подвижных деталей вроде насосов, моторов и шестерней. Внутри пасти чудовища шевелились небольшие манипуляторы, пригодные для разборки металлического хлама. На глазах Террана они закинули в чрево чудища на дальнейшую обработку несколько технических ботов и раздавленную капсулу. Дракон заворожено следил за тем, как механические руки быстро разбирают на части поменьше все, до чего дотягиваются.
Чудище проглотило последние куски металла, а потом бросилось на Террана.

Увидев огромную голову, способную одним махом проглотить дракона, Сефира растерялась, совершенно не зная что делать с этим противником. До этого естественные враги дракона были небольшими и относительно неопасными. Стоило лишь на них взглянуть, как можно было понять их слабые точки или, хотя бы, способ от них убежать. Но сейчас... Как можно рвать когтями тушу, одна только шестеренка которой больше тебя в два раза?
Быстро пытаясь придумать способ победы над новым врагом, Сефиратия не сразу заметила, что Терран завис прямо перед этой мордой и никуда не улетает. А когда заметила, к ужасу для себя поняла, что чудище не мигая следит за Терраном. Неужели для него все кончено и сейчас он пойдет на закуску? Нет, нельзя этого допускать! Сефира взмахнула крыльями, сорвалась с места и устремилась к единственному дорогому ей в этом холодном и отравленном мире дракону. Краем глаза она заметила, что чудище сделало то-же самое. Он не успеет! Не успеет!
Взвизгнули плазменные лезвия на крыльях и Сефира слегка ускорилась. Этого едва хватило. Пасть лязгнула своими механизмами позади. Сефира, вцепившись в Террана крыльями всплеснула, стараясь поскорее сбежать. Не получилось. Полости на крыльях вновь спрятались под выдвижные пластины и собственной скорости драконии стало откровенно не хватать. Оглянувшись, Сефира увидела приближающуюся голову механического хищника.

"Внимание, опасность!"

Какая теперь опасность? Сейчас их разберут по косточкам, съедять, переварят и в лучшем случае выплюнут останки. В худшем и останков не будет - все пойдет на постройку новых конечностей этой штуковине.
Сефира мысленно уже была там, внутри, она представляла себе, как ее вновь и вновь разрезают, ломают, давят и рубят. По позвоночнику ее уже прошел ни один марш мурашек. Конечности предательски ослабли. Пасть чудовища раскрылась, готовая поглотить обоих. И, перед самым последним броском чудища, дракония ощутила чувствительный толчок в бок, что-то громыхнуло, стало непривычно светло.
- Выбирайтесь, быстрее!
Сфокусировав взгляд на монстре, Сефира увидела, что тот горит. Она идела, как плавятся детали из которых он был собран, видела какое неудовольствие ему приносят его потери. Чудище зарычало. Похоже, оно не было готово к такому повороту событий. Вокруг него летал дракон. Механический хищник норовил сцапать его, но дракон весьма ловко уворачивался, продолжая держать дистанцию. В какой то момент он неестественно изонулся и исторгнул из пасти пламя. Пламя осело на механизмы монстра, стало их плавить. Выплюнув все, что имел, дракон прокричал нечто нечленораздельное, пока пытался увернуться от атак противника. Но его и так поняли без слов: Терран, Сефира и Кагемуш изо всех сил рванули вверх, к перехожу на другой уровень.

На этот раз побег их был удачен. Гид растворилась в воздухе, что добавило немного хорошего в их недолгую драконью жизнь. Дракон внизу, плюнув огем еще раз, также поспешил наверх. Чудище, не желая терять свою добычу, пустилось в погоню. Не оглядываясь, драконы полетели вперед так быстро как могли.

Полет оказался долгим. Монстр из металла пытался их настичь, но неивестный спаситель их вовремя подключал к делу свой огнемет. Наконец, впереди замаячили столь желанные бронированные двери, защищавшие ядро Фрейма. Внутри они определенно будут в безопасности.
Стоило дракона приблизиться, как двери сами стали закрываться. Пришлось поднажать, чтобы в последний момент влететь внутрь. Толстая пластина из металла захлопнулась как раз после того, как неизвестный спаситель протиснулся внутрь. С другой стороны послышались остервенелые удары.
- Эта дверь выдержит, - выдохнул спаситель, оказавшийся драконом благородного золотого цвета, - Меня, кстати, зовут Алекс. Прият...
Алекс подошел к спасенной троице, сгрудившейся возле свернувшейся калачиком вокруг серверного столба Сандры. Дракония спала беспробудным сном.
Алекс повернул голову к ближайшему дракону, коим оказался Кагемуш.
- Ну хотя бы я уверен, что вы все живы, - Моррисон посмотрел на собеседника и заметил, что у того почти прожжены лицевые пластины.

Общее:
Патроны россыпью пристраивать – задача не такая простая, как на первый взгляд. Подсумки, вмещающие целую батарею для лазгана, вмещают 4 красно-коричневых цилиндрика дробовых патронов. Но, даже если подсумок свободный найдется – его займет свежеобретенное сокровище батареи, для которой он и предназначен. Но выход есть – бездонные карманы солдатской формы. Нет, на самом деле дно есть, но его удаление от начала кармана – это лишь от солдата зависит.
А двинулись, как и полагается после команды, по коридору в сторону газопровода. Или водопровода. Водопровод – он как-то спокойнее. Не ебанет, если лазганом трубу прострелить, да.
Коридор, пока что, ничем особым не отличился. Первые 10 метров. Вторые 10 метров. На четвертом десятке начали попадаться таблички с перечеркнутой сигаретой. На пятом десятке под ногами перестали попадаться раздавленные окурки. Пожарная безопасность тут, видать, была на высоте. Откуда упала и разбилась к чертям лет пятьдесят назад.
На метрах 55 группа уткнулась в дверь. В большую, тяжелую, металлическую дверь. Такую надо часов 12 по петлям пилить, чтобы выбить. Но дверь – ничто, если нет замка. А тут замка не было, только что-то механическое, его заменяющее, но закрашенное на смерть, особо блевотным оттенком красного. Так, что оковы краски уже никогда не позволят закрыть эту дверь.
А вот за дверью коридор изменился. В стенах объявились трубы. Труба потолще, окрашена в синий, по левой стене. 3 трубы потоньше, две красные и одна черная, по правой. Коридор идет прямо вперед, после чего поворачивает резко направо. Тихо тут. Да и по прохладнее стало. За поворотом, несмотря на все ожидания, скрывалось продолжение коридора с трубами. Но, труба левой стены изгибалась изящной буквой «П», открывая в стене вид на еще одну дверь. А сам коридор, еще через десяток метров, упирался в ее брата-близнеца. Только не настолько насмерть закрашенного.

Келли бросил на Денама раздраженный взгляд — такой бывает у взрослых, когда они сконцентрированы на решении какой-то до жути сложной задачи, а дети ноют им под руку — и вернулся к тому, чем занимался. "Склеивать" листки плевры было сложно — тонкая полупрозрачная ткань выскальзывала из испачканных в крови пальцев. Сожми сильнее, дерни резче — и порвешь пленку.

Стоя на коленях в крови, Алан уже не обращал внимание на то, что рукава его рубашки пропитаны ею же. Все это сейчас было неважно — главное было спасти человека, чья жизнь могла пойти взамен жизни Роналда. Конечно, и боевика потом можно воскресить — но нахрен нужно такое воскрешение, когда за твою жизнь отдают чужую? Неправильно, неправильно все это.

Не обращая внимания на солдат, отмахиваясь ото всех, Денам молча двинулся к выходу. Он не слышал, что происходило.
"Это конец. Мы обречены. Я тоже умру. Или убью остальных. Чертов Найранский воздух. Чертов."

- Detect Evil осечек не дает, - ехидно донес до сведения Дауф Денам, - Теперь уже не нам надо искать поводы вас обвинить, а вам искать алиби. Здесь есть достаточно яркая лампочка для допроса в стиле спецслужб? Да, и, кто-нибудь, позовите Алана. Скажите ему захватить бинты для джентельмена и хлороформ для леди.

Майкл досадливо щёлкнул языком. Вот и кончилась моя карьера капитана, не успев как следует начаться. А Железный Джо задумался, не иначе, как с кораблём беседует. Кстати, звучит. И характер, и импланты... Капитан заговорил, речь была короткой, но ёмкой. Пилот усмехнулся и обернулся к пленнику.
- Извини брат, королю надоело быть шутом, так что идём. Если голоден, еду бери с собой, - он помог пилоту подняться, собрать еду и повёл к выходу из столовой. Немного подумав, он отвёл пленника к спасательным капсулам.
- Здесь, конечно, не так просторно, как в шлюзе, но не так страшно, что кэп со злости его откроет. - Майкл указал рукой на спасательные капсулы. - Если вдруг выяснится, что он хотел именно это - выбирай любую, благо на замену твоя есть. - Всё равно ничего толком больше ты мне не поведаешь, вряд ли тебя посвящали в детали дела. Но эта часть произнесена уже не была.

- Это, с пленным тут стойте. Скоро приедут за ним. -
Я постоял, посмотрел по сторонам. И тут здание администрации этой тухлой деревеньки решило, что стоять в собранном виде больше не интересно и расслабилось. Ну, выглядело это именно так. Только фасад остался, где пулеметчики стояли с пленным.
Я удивился. Нет, это слабо сказано. Я прихуел от увиденного.
- Миллер, давай-ка вокруг здания объедем. Малый вперед. -
После этого я вышел на связь:
- Ой! Кас, ты жив? Хуле сейчас произошло? Херцмарионеллис, отвечай. Ты живой? Прием, блять. -
Как будто этого всего было мало - пленный, точечный снос здания. Так теперь и черную машинку разглядеть удалось поближе. "Носорог", ебать его в рот. Вот она, вот она машина моей мечты. "Химера" тоже хорошая машинка, добротная, но у "Носорога" и бронирование по-серьезнее, и оружие босяцкое поставить можно. Жаль, что не комплектуют нас такими.
Тут я разглядел буковку "И" и у меня пропало желание рассматривать "Носорог". Ну его нахуй.
- Кас, ответь Бродерику. Прием. -

Последним в лазарет вошел Хаода. Он не знал о чем говорили, лишь услышал речь Денама. Каким бы не был предмет дискуссии, то что сказал этот рядовой ПСВ, Дубаеву совсем не понравилось. Потому что выходит Сморн указал на Дауф, и все сразу порешили куда-то её отправить. Штрафбат, ей богу. Дедовские методы столетней давности. Кто такими пользуется в наше время. Решив что на сей раз молчать не стоит, призрак заговорил.
- Капитан, как бы там ни было я не согласен. - заявил рядовой.
Ну а как же? Кому еще выявлять несогласие с командованием, коли не рядовому? Конечно же...
Хотя если брать грубо то больше всего Призраку было не по душе высказывание о том, чтобы сделать вид, что смерть Вовочкиной случайность. Кем бы она ни была, Катя была их сослуживцем. Одной из них. И она сейчас заслуживает почестей быть похороненной. Старый завет гласит "Око за око, зуб за зуб". Даже в любом законодательстве указано наказание за убийство. Роналда лишить оружия и БК,и наказать по всей строгости. Екатирину похоронить, как и подобает в цивилизованном мире. А дальше приступить к выполнению непосредственно задачи, поставленной перед отрядом на корабле.
- Если нужна разведка, то готов пойти я. Заряда моего БК хватит, чтобы добраться до пункта назначения, да передать сведения о том, что творится, с помощью радиосвязи. Благо противник, предположительно, не обладает высокими технологиями, чтобы глушить сигнал. Кроме того мои навыки снайпера и Адажио могут поспособствовать ликвидации цели, коли такая объявится. Выживание на вражеской территории не впервой для меня. Вернуться я всегда успею.
О том что первоначальная задача группы изучить планету на предмет присутствия запасов буралия, Призрак решил не упоминать, по скольку считал что капитан еще помнил об этом.

Еще несколько минут тряской дороги, обновление вводной от лейтенанта, почти сразу после десятиминутного отсчета.
- Отделение! Приготовиться к высадке. Отсчет - шестьсот.
Сам тем временем пробежался взлядом по своему снаряжению. Вроде в порядке все. И подтянуто, и подчищено, и заряжено и смазано, как следует. Ну а если и бряцает чего где-нибудь - то и хуй с ним, цепным мечом все заглушить можно. Револьвер из кобуры вытянул, качнул барабан с мягким, но сильным щелчком, даже в недрах ревущей "Химеры" слышным. Улыбнулся.
К ботинкам наклонился, проверил застежки, на всякий случай. А то был один такой - сначала тапок проебал, а потом и всю ногу оторвало. Бегать быстро не смог потому что.
Оглядел братульцов. Пулеметчики, два трехстворчатых шкафа, страшных как Экстерминатус. Ужаснее только зеркало в комнате страха. Квинт, гренадер. Юркий малый, но дрищеват для такой штуки, как Bocc. Как только гранатомет доверили, хуй поймешь. С другой стороны - сам одобрил, мастерства парню было не занимать. Для салаги, конечно. Молчун вон тоже, нихера не силач, но сука, даже в карты его хуй въебешь, скотину. Умен. А самый умный - самый виноватый, поэтому таскает воксер. Уолт с Комнином сидят. Некрупные пацаны, но у них все впереди тоже. И пиздюлина, и мышц переплетения. Уверен в них, не подведут. Меркуцио. Это вообще пиздец. Детский исправительно-трудовой лагерь "дурачок", не иначе - первый взгляд такой именно. Но обманчиво впечатление - пацан к успеху идет. Злой, а значит, прорвется. Дальше. Горн. Обычный весь, насквозь никакой. Только холеность какая-то чувствуется, не в улье рос, точно. А значит, при башке. И не просто так в ИГ пошел - а вдумчиво. Так что либо шпион, либо не подведет. И последний. Эрдала Сакуциус. Крепыш мрачный, с половиной ебала только оставшейся. Зам, блядь. Как только Кассиус склеит ласты, Дог тут же должен отрастить сержантские лычки и потерять последний разум. Поверье такое.
Оп. Тряхнуло машинку. Оп. Тормозим. Оп.
- На выход, собаки!! Растоптать всех к хуям недоеденным!!! Рассредоточиться и сжечь дотла!!
Сам вывалился, лязгнув цепнем по косяку аппарели. Огляделся, не особо пригибаясь. Мечом махнул над башкой.
- Эй, пидарасы!!! Хана вам!!
Потом все же метнулся чуть ближе к укрытию какому-нибудь. Не упал в него, но и рядом шобы было.

Слушая Денама, Келли искренне удивлялся и даже проникался уважением к человеку, способному с полностью замороженной челюстью — считай, он ее вообще не ощущает, словно нет ее — издавать еще хоть какие-то звуки, окромя носового мычания. С точки зрения медика это был подвиг!

Келли начал немного нервничать. Все-таки, ситуация явно накалялась: с одной стороны, а точнее за спиной, был Этерсон, у которого уже вообще нет никаких путей назад и он пойдет на все ради своего, и даром, что Келли такой классный парень и вообще натура харизматичная, и, по ходу, самая здоровая из всех здесь и там собравшихся; а с другой был капитан Фредериксон, с которым отношения не заладились как-то сразу и категорически. А между ними, между этими двумя здоровыми, красивыми и сильными бугаями в БК был он, мелкий тощий умный очкарик с ножом у горла. Келли даже начал ощущать гордость за то, что умудрился оказаться в такой патовой заднице.

- Сморн, я бы не советовал, — Келли с опаской посмотрел на мага и мисс Дауф. Если она без магии, что стихийное бедствие, то с магией... Алан зажмурился. — Дайте мисс Анжеле лучше бумагу и кисти. А что до буралия... это такой порошок, с гранулами, насыщенного синего цвета. У нас он используется как топливо. По нашим данным его у вас тут тонны. Тысячи их!

Маг взглянул на Алана, даже на миг попытался ответить на вопрос но его осек Денам. Поняв, что "за него" ответят, он, тем временем, выслушал еще пару докладов и ответил им. Затем немного насупился, смотря на солдата, бойко справляющегося с задачами переговорщика.
- Стоп!
Слово. Одно. Но мир замер. Разговоры не просто прекратились, казалось их и не было, никогда. Люди с широко открытыми глазами, уставились на Верховного Мага. Он поднял руку и уставил вверх указательный палец.
- Всем молчать! - рявкнул маг. - Повтори название мира, от куда Вы пришли.
Первое, что бросилось в глаза - тон, которым было это сказано. Это не была просьба, нет. Можно, кривя душой, сказать приказ, но опять же, не то. Требование? Возможно, уже ближе к этому, очень горячо. Но самое точное название тона, которым маг сказал Демнаму - мольба.
Лицо Верховного Мага "ожило". Непонятным образом на нем появилось непривычное для него выражение участия и заинтересованности. Глаза сузились, превратились в тонкие щелочки, насквозь пронизывая солдата.
Никто не смел даже пошевилиться, все затравленно смотрели туда, куда был обращен их взгляд. Что можно было думать в этот момент? Десятки лет соблюдался обычай, чтились каноны, и тут такой прециндент. Человек, равный полу Богу, как попрошайка смотрит на чужестранца в безвкусных нарядах, да еще в компании неотесанной дивицы, которой смертный приговор уже пишится. За ее выходки, да. Ну а кто в здравом уме будет обращаться к Верховному Магу, самому Сморну, подобным тоном? Смертник или дурак. И тот и тот будут почивать в могиле... В лучшем случае.
Вкрадчиво и с опаской, словно боясь спугнуть Денама, маг медленно проговорил.
- Повтори. Название. Мира.

Денам бросился к Дауф и дал ей размашистую пощечину. Увидев, что эффекта это не возымело, он повернулся к магу и нацепил слащавую улыбочку.

- Я надеюсь, она придет в себя в течение ближайших пятнадцати минут. Если нет, то я ничтоже сумняшеся подпишусь под всеми ее словами.

После этих слов, Денам повернулся спиной к магу.

- Кирк, сюда. Обрисуй ему ситуацию. Алан, сейчас я притащу к тебе это тело и ты попытаешься вернуть его к жизни. Как вернешь - убей обратно и скажи, что это от меня. Она заслужила.

После чего Денам взвалил тело Дауф на плечи, и, стараясь не думать о розовом слоне, отправился в направлении Алана. Волосы на спине были морально готовы к удару парализующего заклятия.

Увидев реанимированного мага Денам чрезвычайно возбудился.

- Здравствуйте, - нарочито галантно протянул Денам руку размером с крышку кастрюли, - Позвольте представиться, Денам Павел, снайпер. Извините, воин. Вот этот малыш в очках - наш хилер, простите, доктор, - Денам заулыбался во все щеки, - Вы, я так понимаю, маг? Всегда немного интересовался магией, научите парочке карточных фокусов, не?

Все это Денам произносил по-джентельменски наклонившись и загнув руку за спиной под неестественным углом в чудовищном пароксизме пафоса. В исполнении бугая в боевом обмундировании размером в полтора человеческих роста это выглядело устрашающе и нелепо. Тем не менее, по лицу Денама было видно, что все происходящее доставляет ему некое извращенное удовольствие.

Тихие перешептывания Кагемуша с Тераном в ущелье услышать, там наверху, было невозможно и драконы почувствовали себя в безопасности, когда курильщики ровным строем развернулись и умчались куда то в сторону. Сражаться с ними было бы глупо - слишком большая огневая мощь. Кагемуш приготовился взлетать - оставаться на одном месте тоже довольно опасно. Его компаньоны также расправили крылья и напрягли конечности. Взгляды драконов устремились в оранжевое небо, полное опасностей. Моррисон на всякий случай повертел головой, чтобы удостовериться в отсутствии возможностей для Сандры сделать какую нибудь глупость. Одна проблема - Сандры нигде не было. Поэтому, когда в тот же момент горную тишину разорвал звук пулеметных очередей, дракон сорвался с места и быстро набрал высоту.
Набирал высоту он, ввинчиваясь в воздух по спирали, что шуруп в дерево. Получалось быстро и эффективно. Когда горные пики оказались ниже линии горизонта, позволяя дракону видеть на много миль вокруг, он стал активно искать отряд этих несуразных коробок, неизвестно на чем держащихся в воздухе. Нашел почти сразу. Невозможно было не найти. Слишком большие и шумные эти махины. И Сандру он нашел сразу же. Дракония юлой вертелась вокруг монстроуозных конструкций, разбивала их строй, мастерски обходила с флангов... Даже помогла одному из "Курильщиков" расстрелять товарища. Второго "нечаянно" задела хвостом, когда плазменный резак был включен...
И минуты не прошло, а металлические коробки, дымящие как паровоз, попадали вниз на острые пики гор. Сандра же кружила над тем местом, где вступила в бой, высматривая что то среди острых вершин. Заметив искомое, она сложила крылья и камнем пошла вниз. Кагемуш, все это время пытавшийся нагнать свою подопечную, приносящую одни хлопоты, не успел бы ее догнать в таком случае, даже если бы помахивал крыльями, пока сближался с землей. Как она умудряется действовать столь безрассудно? Перед самым столкновением с жестким камнем, дракония расправила крылья и, переведя всю энергию падения в горизонтальную скорость, быстро приземлилась.
Тогда Кагемуш заметил то, чего не успевал заметить доселе. Дракон. Еще один. Только этот, похоже, подбит. Иначе не лежал бы на земле.
Догнавшие Моррисона Теран с Сефиратией тоже заметили дракона и поспешили к нему.
Когда троица оказалась возле незнакомца, возле которого уже хлопотала Сефира (Непонятно зачем - корпус дракона был пробит в трех местах и из него вытекала какая то флюоресцентная жидкость. Дракон был уже мертв.), до слуха Террана долетел какой то до боли знакомый звук. Повинуясь своей догадке, бывший геймер быстрыми движениями откатил тело с места, где оно лежало. Не ошибся. Под металлическим телом ящера тихо стонал мальчик лет пятнадцати. От смерти под драконьей тушей его спасли только тюки, навешанные на дракона, который сперва можно было принять за камни - так хорошо они были набиты. Только вот, парню жить не долго осталось - в левой ноге застрял довольно толстый осколок. На лицо был открытый перелом бедра, сопровождающийся кровотечением. Без быстрого принятия мер пареньку жить минут двадцать осталось. Проблема была еще и в том, что на лице паренька был надет старый противогаз военного образца. Данный атрибут, необходимый для дыхания в отравленной атмосфере, мешал наблюдению за состоянием зрачков и лица парня в целом. Таким образом, драконы не могли даже узнать, в сознании ли паренек (болевой шок мог объяснить причину по которой он не двигался и не кричал) или же уже на пол пути к смерти.
Тем временем, Сандра безуспешно продолжала пытаться помочь дракону и заделать дыры в его брюхе. Безуспешно.

Первым из ангара вылетел Чарльзстоун, соледом за ним стартовали Томпсон и ван Бир. Того, как улетал Торнтон, не видел никто. Вернее, замешкавшийся с вылетом Оукинс это видел, а вот его бортовой компьютер - нет.

Майкл же не стал никого задерживать и практически мгновенно ввязался в бой. Сначала в гости к Мачете ушел выстрел из лазера, а вслед за ним отправились еще две ракеты. И все три раза произошло то самое "почти", которое не считается. Энергия лазера была погашена силовым щитом, обе ракеты попали в него же, лишь слегка зацепив звездолет противника осколками. Майкл даже успел удивиться, почему противник медлит с атакой, когда датчики показали шестерку ракет несущихся к его, только-только покинувшим ангар, компаньонам. Больше отвелекаться ему не позволили, по щиту ударили снаряды кинетических орудий соперников.

Бенни не отличался никогда высокой скоростью реакции на неожиданности, зато славился свое предусмотрительностью. Вот и сейчас, включив систему ПРО незадолго до вылета, он сделал правильный выбор. Но, как и всех человеческих творений, у любых систем ПРО есть одно слабое место. Если целей много, они могут просто не успеть. Бенни чень старался, но все-таки не смог совершить чуда. Однй ракету прямым попаданием словил Тед, две другие разорвались очень близко от корабля Томпсона. Досталось и Ланселоту. Тед, конечно, пытался отплатить обидчикам той же монетой, но, видимо, система наведения его ракет сбилась, и они все ушли в молоко.

Что-то загудело в затылке. Недобро. Полезли мысли, и не сдержать их.
"Я - демографическая единица Федерации. 1. Рядовой. Класс второй. 2. Номер 5-98-9447-17."
Зачесалась татуировка. Начал скрести. Все сильнее. Сквозь рубашку.
"Упал вчера. 1 день назад. В спасательной капсуле номер 04 было 10 человек. 6 человек ушло. 4 осталось. 1 ушел. 3 осталось. 2 ушло. 1 остался. 1 взрыв прозвучал. 0 осталось. 2 человека были пойманы кнехтом Хадаром. 2 осталось. 2 человека были помещены в камеру, где было еще 2 человека. 4 осталось. В камеру пришли Жрица и кнехт Хадар. 4 человека и 2 постчеловека осталось. Жрица и кнехт Хадар покинули камеру, но в нее попал еще 1 человек. 5 осталось. 5 осталось. 5. 5. 5."
Закатал торопливым движением рукав рубашки. Сил нет, страшно зудит каждая выбитая циферка. Или даже жжет. Числа. Кругом числа. Поток чисел в голове. И вне ее. Закруживает. Все быстрее куда-то влечет. Поглощает. Смывает собой налет личности с разума. Чисто.
"В камеру поместили еще 10 человек. 15 осталось. 3 человека упало. 12 осталось. В камеру зашли 2 послушника. 12 человек и 2 постчеловека осталось. 1 послушник вышел, но вошел кнехт Хадар. Без изменений. Кнехт Хадар выкинул 1 послушника, включил кино, кондиционирование воздуха, и вышел из камеры. 12 человек осталось."
Заморгал часто. Свет яркий такой. В небе же целых два солнца. 2. 2 солнца. 2 звезды. Света в 2 раза больше. Прерывисто бьет в отчаянно хлопающие глаза. Пятнышки радужные проступают. Дыхание учащается. Удары ускорившиеся сердца чувствуются в затылке. Не пятнышки это. Цифры.
"12 человек вывели из камеры один кнехт и два послушника, и повели на трибунал. 0 осталось. 12 человек из камеры 1 кнехт и 2 послушника привели в зал, где была Жрица и 1 болотный волк, и затем 2 послушника привели еще 8 человек...8? и начался трибунал. 12. 8. 1. 2. 1. 1. 20 человек...20?, 4 постчеловека и 1 животное осталось."
Поселяется неуверенность. Необратимость. Память. Память - слабое звено. Память подводит. Нет памяти о нужных вещах. Нужно было запомнить много, а запомнилось так мало. Жжет руку. Свет прерывисто семафорит в глаза. Опаляет. Потерянность. Память - предатель.
"В помещении потолок заменяли тысячи цепочек. Тыся...чи. Некорректно. Порядок. 1. 10. 100. 1000...10000? было цепочек в качестве потолка в зале, где состоялся трибунал. Жрица произнесла 44 слова приговора...44?...43?...45? слов приговора. 1 окно разделилось на 2 части. Свет. Степь. Осталось 5 человек. 5? Остался 1 Фриц, 1 Инвертон, 1 Вито, 1 Йошимо, 1 Сверчок, 1 дорога, 2 солнца..."
Надо обязательно сосчитать травинки. Сухие травинки, что по обе стороны дороги. Голова влево - голова вправо. Надо сосчитать, обязательно. Прекратил моргать. Даже дышать прекратил. Важное дело. 1. 2. 3. 10. 26. 58. 154. 423. 742...2151? Сбился. Сначала. Но так не получится.
Не получится.
Не выйдет.
Невозможно сосчитать.
Бессильно повисли руки. И голова тоже склонилась. А там - ботинки. Высокие. Пара, одинаковые. Левый, правый. Шнурки. И дырки для шнурок. Надо посчитать. Обязательно. Или нет? Считать - плохо? Голова болит. Глаза от солнца устали. Считать нет сил. Считать плохо. Нельзя считать. Поднял руки ладонями к себе. Очень похожи, как ботинки. Одинаковые. 1 палец, 2 пальца, 3...нельзя! Нельзя считать! А еще призывно чернеет татуировка. Расчесана рука. ГОДЕН. И номер. Много цифр. Много. Нельзя считать. Цифры - плохо. И читать их нельзя. И складывать. Вычитать. Умножать. Делить нельзя. Нельзя, нельзя, нельзя!!!

Двинутый-Башкой, изнуренный свирепой схваткой, уже нетвердо стоял на ногах. Но Двинутый не сдавался, пока мог хотя бы ползти. А когда не мог ползти - не сдавался, пока не терял сознание. А когда терял сознание - все равно не сдавался. Сделать, правда, ничего не мог, но дело-то в принципе!
Пошатываясь, Двинутый развернулся (а стоял он на спине упавшего дварфа), окинул клерика свирепым взглядом изподлобья и медленно (боевое безумие уже начало потихоньку отступать) пошел на него. Но вдруг гоблин запнулся и моргнул, как будто только что понял что-то. Его взгляд изменился, ноги зашагали пружинистей. Набирая ход с каждым шагом, Двинутый ринулся на человека, протяжно ревя одно слово, ранее зарезервированное для приключенцев.
- ЭЭКСПААААААААА!!!!!!!!!

Алан пропустил мимо ушей капитаново "Кейли", как до это пропускал не самые приятные для воспаленного самолюбия высказывания о научных сотрудниках и медиках. Самолюбие у него, Келли, было вполне себе нормальных размеров, так что он мог себе позволить роскошь не обращать внимание на чужие всплески чувства собственной важности.

- Денам, приглядите за Угрюмом, пожалуйста. Доверяю его вам. Если что с его состоянием, тут же зовите меня.

Келли поднялся на ноги, взял дауншвайг и направился к Вовочкиной.
- Присядьте, — сказал он и опустил кейс на землю. Когда особистка уселась, Алан принялся ее осматривать: измерил давление, сердцебиение и частоту дыхания, оценил зрачковый рефлекс. Затем аккуратно откинул волосы, там, где они были в крови, и осмотрел рану. Большего в этих условиях, и тем более при наличии на Вовочкиной "варяга", Келли сделать не мог.

Оборачиваться в воздухе - плохая идея. Сефира поняла это по тому, что противница, воспользовавшись моментом, нагнала ее и ударила крыльями, заставляя закрыться. Кагемуш и Терран уже были в пути, догоняли драконий, затеявших драку. Их стоило остановить до того, как они покалечат друг-друга. Сейчас силы нужны для другого боя. Не успели. Те, что парили над городом, заметили их и, издав пронзительные вопли, сложили крылья, стали падать вниз, приближаясь к драконам.
Сейчас их можно было рассмотреть. Худое короткое тело, на котором всего четыре конечности: два крыла и две короткие неуклюжие ноги. Головой и повадками механизмы напоминали летучую мышь. Драконы, завидев эту угрозу, спешно бросились врассыпную. Даже Сандра, обычно не чувствительная к увещеваниям, вовремя смогла определить приоритеты. Сделав сложную фигуру в воздухе, она миновала угрозу и тут же приметилась для новой атаки. Сейчас она выглядела как тогда во Фрейме. Кагемуш уже подумал было, не случилось бы беды, да в тот момент почуял удар в спину и отметил что быстро снижается. Все понятно. Удара он не избежал и теперь механическая животинка, что беснуется на его загривке, стараясь откусить голову, размажет его по асфальту, если он ничего не предпримет. Заманчивая перспектива. Краем глаза Кагемуш заметил как его новые знакомые гонятся за одной из этих тварей, в то время как Сандра отбивается сразу от трех. Пластины на ее хвосте ушли в пазы, открывая полости, где генерируется плазма. А она настроена серьезно.
Но вот одна проблема: не мог дракон сейчас позволить себе думать о других. Его положение сейчас отнюдь не самое лучшее, а перспектива быть маленькой металлической лепешкой радужной не представлялась. Моррисон принялся бить крыльями, стараясь сбросить механического монстра, или на крайний случай замедлить свое падение. Не тут то было: в спину вцепились крепко. Мышка явно не хотела слезать. Еще попытка и еще... Чертова зверюга держалась так, словно бы вросла в металл его обшивки!
Это никуда не годится. Если он сейчас не сделает чего-нибудь, то от него и лепешки то не останется! Дракон с грохотом пробил верхнюю автостраду. Падение его слегка замедлилось, но не остановилось. Скотинка сверху принялась отчаянно махать крыльями. Кагемушу на удивление и секунды не дали: тут же его мотнуло и датчики зафиксировали чувствительный удар о стену. Она попросту размахивала Моррисоном, стараясь задеть им как можно больше! Еще удар. Нет это надо прекратить. Собрав волю в кулак, дракон сделал несколько взмахов, стараясь пересилить хищника. Поздно; не успеет. Сто метров до поверхности.
Кагемуш закрыл глаза.

Сефира и Терран преследовали одну из мышей. Прошлый опыт подсказывал, что давать ей уйти никак нельзя. Мышь дернулась влево в сторону одного из небоскребов и прошла аккурат между двумя перекрытиями. Выскочив с другой стороны она заложила вираж.
"Потеряем!" - мелькнуло в голове Террана.
Эта мысль подстегнула его, словно вожжи, и дракон последовал вслед за механическим хищником. Но он куда как больше. Крылья сложил, но все равно услышал, как металл о камень трется. С другой стороны выскочив, он тут же высоту набирать стал. Крылья хлопали по ветру, когда он поднимался вверх за нарезающей вокруг небоскреба круги летучей мышью. Сефира, последовав примеру друга, также нырнула в здание. Промахнулась чуть-чуть. Сейчас врежется. Пазы на крыльях открылись сами собой и в них стала генерироваться плазма. Нет! Сейчас она врежется! Крыло мягко вошло в камень, разрезая его. Второе крыло попало в одну из несущих опор на этаже. Выскочив с другой стороны, Сефира опасливо покосилась на затрещавшее здание. Да оно на честном слове держится! Сейчас упадет!! Не мешкая более не секунды, Сефиратия полетела наверх, к любимому.
Терран добрался до самого последнего этажа и поднялся над крышей здания. От кругового подъема у него кружилась голова и поэтому движения его имели точность с которой пьяный в стельку человек идет по начерченной на полу прямой линией. Мышка, заметив что ее догнали, отчаянно пискнула и рванула вниз; должно быть, искала спасения в клубке автострад. Нет, Терран не позволит. За ней, за ней! Ага. Вот куда она движется! Все ясно. Помощи от тех трех, нападающих на излишне агрессивную спутницу нового знакомого. А ведь хорошо она отбивается!
Почти добравшись до подельников, мышка громко пискнула, призывая их к атаке, и в тот же момент получила хвостом от Сандры. Плазменный резак на ее хвосте впился в металл, плавя его с ужасающей скоростью. Всего секунда, а вниз уже летят две оплавленные половинки...
Терран даже замер. Неужели у Сефиры на крыльях установлена такая же штука? Выглядит, ведь, похоже. А где Сефира? Терран обернулся. Вон она. Летит за ним, что то кричит... Что? Не слышно из за грохота падающего на Террана небоскреба.

Мыши, увидев падающее на них здание, бросились в врассыпную, что не помешало Сандре зацепить хвостом еще одну, сократив таким образом их поголовье. Видимо, туман, застилавший ее сознание, рассеялся и теперь она вполне себе неплохо соображала. Впрочем, тот факт что первой ее мыслью было найти Кагемуша, а не спасаться от падающего здания, заставлял усомниться в этом. Совершенно не обращая внимания на небоскреб, который грозился придавить ее аки муху, она стала рыскать в надежде отыскать своего спутника. Ей повезло: почти сразу она заметила Кагемуша, приближающегося к земле с ужасающей скоростью благодаря крылатой пищащей твари на его спине. Грозно зарычав, Сандра устремилась туда.
Ей повезло перехватить Кагемуша у самой земли. Не тратя время на аккуратное уничтожение пищащего агрессора, она попросту врезалась в обоих, заставив две металлические тушки катиться по земле довольно большое расстояние. В процессе мышка попыталась улизнуть и отпустила Кагемуша. Не повезло - врезалась в стену и оказалась придавленной драконом. Судя по звукам, издаваемыми ей, животинка уже была на полпути к утилизации. Кагемуш поднялся, радуясь тому, то выжил. Хотел поблагодарить Сандру, приземлившуюся как раз туда, где должен был разбиться он сам, но слова застряли в его глотке: на глаза ему попался падающий вниз многотонный каркас небоскреба. Нет сомнений, еще пара секунд и этот кусок камня размажет Сандру, которой, похоже, попросту плевать на такие мелочи ее жизни.

Райт:
Отступил на шаг, присел на колено, лазган рядом положив. На шуме статическом сосредоточился, что в наушнике ровно зашуршал. Частоты сканируешь. Это просто, с воксом армейской модели. С армейскими штуковинами всегда все просто. Дух машины запускает сканирование частот, ты слушаешь. А после просто переключаешься между зафиксированными духом частотами. В любом воксе СПО так. Обычно, конечно, частоты прописываются заранее, техниками. На связь с командирами, между отделениями. Будь аппарат помощнее, как у капитанского связиста и будь он тонко настроен – можно было бы хоть с космопортом связаться, хоть с городом соседнем. Но уж что есть.
Вокс 226-41: Сканирование частот начато.
Частота 1: …ратора! Зажали в административном здании северных Мануфакторумов! Повторяю! Губернаторские гвардейцы зажали нас в админке! Говорит рядовой-связист Виркессен! Вокс один, один… Ф-фраг, прикройте! Вокс сто семнадцать тире двадцать два! Кто-нибудь, ответьте! Повт…
Частота 2: …а себя! Повторяю, вызываю огонь на себя! Ублюдки взяли подвал и нижние этажи! Два-два восемь тире шестнадцать! Два-два восемь тире шест… ААА!!! С-сук-к…
Частота 3: …вой! Принесем на алтарь тела их! Вознесем Великому Отцу души их! И вознаградит нас он за труды праведные! Нет больше рабства! Нет ига имперского! Новые времена! Новый порядок! Смерть имперским пс…
Частота 4: Отряды два-четыре и два-семь. Продвигайтесь проспектом святого Олмса. Занять рынок. Любое сопротивление уничтожить. Отряд два-один и два-девять. Двигайтесь к часовням у южных ворот. Не оставьте от них и камня на камне. Слава Вел…
Частота 5: Кх-х… Фраг… Всех убили. В-всех. Крови то сколько… Кх-хр-р-кх… Ног и рук уже не чувствую… Всех вырезали. Я один остался. П-повторяю… Южные казармы СПО уничт… Кх-х… Уничтожены. Офицеров распяли. Всех. Ум-мираю…
Частота 6: На усиление Собора. «Каратель» и «Защитник». Также направляйтесь на усиление обороны Собора. Патрульные команды двести три и шестьсот семнадцать – занять перекресток Олмса и Валентина Стигия. Держать оборону и ждите подкреплений. М-м-м… В течении часа-трех. Тэк-с. Армейский вокс двести двадцать шесть тире сорок один. Идентифицируйте себя. Ты на частоте Цитадели, сынок, и я знаю, что ты нас слушаешь. Повторяю, идентифицируйте себя или я просто отслежу сигнал и лично размозжу твой еретический череп.
Вокс 226-41: Сканирование окончено. Работает частота номер 6.

Металл. Твердый, прочный, но мягкий и податливый в ее острых зубах. Ей чудился запах крови, но его не могло здесь быть - только металл.
Когда мы разучились думать, идя в атаку? Когда мы перестали контролировать себя, выпуская своего внутреннего зверя на свободу, убивать, упиваться болью других и победить, выстроив вокруг горы трупов? Когда мы не ощущали себя непобедимыми, не чуя под собой ног, не ощущая боли, не видя смерти за плечом?
Когда мы стали командой, понимая друг друга с полуслова?

Это бесконечная война... Даже когда ее нет, она все равно идет в наших собственных сердцах. И на миг мне кажется, что надо громко зарычав, снова сбежать по крутой насыпи, чтобы вонзить безжалостные когти во врага, смотря, как фонтан свежей крови обагряет лапы...

И сейчас, вне Фрейма, снова - бой, адреналин в механических шарнирах, стальные когти разносят в щепки все попадающие под их смертоносные удары, глухой рев сотрясает грудную пластину. Море крови перед глазами, моря огня, собственного, хлебнуть отчаянно горя, пронестись убивающей тенью над поселением, которое уже в огне, дивясь собственной мощи, наслаждаясь свободой...

"Хочу чувствовать боль и кровь на своих губах, вновь и вновь..."

А еще ведь когда-то мы были людьми. Такими странными существами, слабыми телом, но сильными духом. И великие армии сходились в мареве заката, и реки становились красными от крови, и поля были усеянными телами погибших... И кто-то уже никогда не увидит рассвета.
Она стала забывать, что была человеком. Что кровь струилась по жилам, по тонким венам, проступающим под бледной кожей, что сердце стучало, разгоняя кровь по сосудам, что она жила. И тогда, вроде мирно, вроде хорошо, но так не хватало запаха битвы, не хватало крови на губах, не хватало войны. На войне так легко быть честным, так просто не бояться, так спокойно идти на смерть и знать, что не вернешься...

Сефира громко зарычала, отбрасывая еще одну разгрызенную турель в сторону. И все-таки не хватает запаха крови...
Услышав крик Террана, она послушно побежала к Курильщику.

Еще повоюем.