Голосование пользователя

Тук. Тук.
Вокруг голоса, гул, звон бокалов, смех, тяжелый сигаретный дым. Маска лица улыбается, отвечая на шутки, подбрасывая свои остроты — короткие и колкие. Крепкий виски с далекой окраины, тяжелый, насыщенный и терпкий, обжигает горло, заставляя маску лица кривиться, а уголок глаза — заблестеть.
Тук. Тук.
Это сердце. Глухие, тяжелые, редкие удары, сбитый ритм. Именно так оно звучало, когда он зашел в свой дом тогда. Этот звук остался с ним навсегда.
Тук. Тук.
И больше ничего. Бушующее пламя — гнева, обиды, непонимания, чувства несправедливости, жажды мщения — давно выгорело, оставив за собой покрытое пеплом ничто. И эти воспоминания, всколыхнувшиеся сейчас, не взметнули огонь до воображаемых небес.
Лишь мертвый танец пепла на ветру.
Тук. Тук.
Ах, да. И этот звук.

Белый шум из динамиков вылился холодным душем на сознание, выдергивая его из пляшущей тьмы.
— Есть, сэр, — Джа отозвался на автопилоте, поднимаясь со стула, и с трудом подавляя удивление — в руках откуда-то взялись бокал и сигарета. О чем вообще тут шла речь?
К счастью, у него был повод свалить. Лучше, чем повод — приказ.
Джа поднялся на второй этаж, оставляя за спиной ступеньки лестничного пролета, прокуренный воздух жилой зоны, и заодно — привкус пепла воспоминаний на зубах.
Замер на втором этаже, скрывшись от взглядов оставшейся внизу команды. Мгновение одиночества, скрашенное голыми бетонными стенами функционального коридора, и холодным безжизненным освещением. Торопливо достал из кармана небольшой пакет и тонкую трубку электросигареты. Едва заметно подрагивающие пальцы сноровисто заправили технологичный "косяк". Сладкий вдох.
В голове привычно распустился цветок размером с Вселенную.

— Привет.
Холодный воздух на галерее тут же залез под куртку, заставив пожалеть о забытых внизу перчатках, о моментально выстуженной металлической сигарете в руке, о разгоняющем кровь вине. Даже вселенский цветок в голове поблек и опустил листья, съеживаясь от холода.
— Виктор сообщил о движении. Видишь что?
Глаза слезились, несмотря на то, что ветер сюда практически не долетал — все же, оборонительный каземат строили с некоторой заботой о людях, которые будут нести здесь свой пост. Джа различал силуэт девушки, прильнувшей к прицелу своей винтовки, возле широкой бойницы. Прикрыв дверь, он торопливо затянулся еще раз, не давая цветку в голове погибнуть.

Когда Яна сказала, что необходимо принести то, что написано на билете, Артём тут же невольно вспомнил фразу "Ну хоть не за молодильными яблоками послали", из комикса, увиденного в интернете. Но на фразе "группа молодильные яблоки" он понял, что произнести ему её вряд ли удастся. Окончательно он в этом убедился, посмотрев на "билет", который держал в руках Алексей.
- А как выглядят эти яблоки? Мы их с обычными не спутаем? Или "обычные" тут не водятся? - спросил Артём, выглядывая в окно.

Вы не можете просматривать этот пост!

Тщательно моя руки, Лора то и дело печально вздыхала. Диану ей было жалко. Эта послушница подавала большие надежды, и возможно бы потом, когда она бы уяснила, что в магии скверны нет ничего ужасающего, она стала бы высокопоставленной жрицей. Но она слишком эмоциональна, так привязалась к этому пареньку, Люку, и вот вам результат, Люка предстоит упокоить окончательно а Диана... Диана навсегда будет с ним, хотя и не так, как она видела в своих мечтах.
Сейчас предстояло вивесикация, во время которой нужно будет выяснить причину нетипичности данного объекта исследований, в частности, его не до конца подавленные эмоции. Быть может, некоторые железы внутренней секреции продолжают работать, и не смотря на отсутствующее сердцебиение, гормоны смогли повлиять на изменённое смертью тело. Что же, предстояло узнать это опытным путём.



Люк натянул плотно стянутые ремнями руки ещё раз. Нет, тот, кто связывал его явно знал, а может быть, замерил его силу, и путы ни на сантиметр не сдвинулись с точки удержания.
Проклятие, что же они сделают с Дианой? Да если хоть волосок с её головы упадёт!...
Люк остановил мысль, прислушавшись к совершенно новым для себя ощущениям. Почему он хочет убить (нет, не побить, не вывести из строя, не отстранить, а именно окончательно лишить жизни) этих незнакомых или мало знакомых ему людей? Почему одна мысль о том, что Диана может хоть немного пострадать заставляет его действовать? Эта мысль сильно контактировала с его прошлым мировоззрением, что не стоит ни к чему стремиться, а нужно лишь плыть по течении событий, лишь иногда подгребая веслом дабы не напороться на корягу.

Возможно, из-за желания хоть немного повторить непривычные для него впечатления, Люк вспомнил вчерашнюю встречу в баре. И постарался проработать в голове альтернативную развязку происшествия. Он не вмешивается, и бармен силой и битой заставляет Диану дать ему то, что у неё в тот момент отсутствует. Сжатые кулаки стали для Люка неприятным открытием, ведь он даже не отследил, как он свершил сиё действие.
Что же, парень повторно прокрутил в голове сцену, на этот раз мысленно добавив в неё щепотку памяти об ужасных отношениях к лицам прекрасного пола подсмотренных в телепередачах. В них он никак не мог заставить переживать за женщин, ибо прекрасно понимал что там всё не по настоящему, постановка, люди симулируют эмоции чтобы заставить проявлять эмоции других людей. Однако, стоило ему представить на месте несчастной жертвы Диану, как неведомая сила заставила его руку дёрнуться вперёд, вырвав с корнем фиксирующий руку ремень.
«Камера, она следит за мною! У меня мало времени... нужно потратить его с пользой.» Вызвав в себе новую бурю эмоций, Люк принялся вырывать оставшиеся ремни, некоторые из них были скорее сильно затянутыми, чем хитро застёгнутыми, и, вероятно, было бы быстрее успокоившись их расстегнуть, но Люк не уменьшал ручеёк ярости текущий огненной рекой в то место, которое он сейчас мог бы обозвать душой. Ведь этот ручеёк сделал то, что Люк хотел поддерживать в себе как можно дольше.
Он заставил чувствовать себя живым.
В комнату ворвались четверо мордоворотом, которых можно было бы обозвать шкафами, будь их интеллект хоть немного повыше. Было очевидно, такие люди люди привыкли иметь дело с буйными пациентами. Те, которые не смотря на все меры безопасности пытались прорваться из больницы, дабы избежать усмирения.
Один, оставшийся у дверей явно контролировал её на случай редкой прыти, трое других, профессионально держа дистанцию в первые секунды, обошли парня со всех сторон и одновременно на него накинулись, используя в качестве оружия шокеры, размером с небольшую дубинку.
Удар тока такой дубинки заставит человека сократившись всеми мышцами сделать сальто и упасть на пол, полностью парализованным. И, судя по тому, как подошедшая троица слажено нанесла удар, было видно, что они это делать умеют, и что куда хуже — любят.
Однако, в этот раз всё пошло не так, не по плану... пациент который должен был хорошо прожарившимся электродугой куском мяса упасть на пол, лишь слегка вздрогнул, после чего, схватив за грудки стоящего перед ним амбала, вмазал его в стену, отчего лицо того, с громким чавканием спелого помидора, лопнуло потоками крови.
Двое других действовали на рефлексах, один, тот что был сзади, резко сократив дистанцию, взял руки Люка в захват, в то время как другой повторил удар шокера, на этот раз целясь наконечником прямо в то место, где у людей находится сердце. Высоковольтный электрический заряд прошёл прямо через сердечную мышцу, заставив ту сократится, отчего кровь мертвеца, уже загустевшая и свернувшаяся, постаралась вновь пробиться по артериям. Глупая попытка, она лишь слегка простимулировала мышцы которые последнее время получали энергию совсем иным способом. Впрочем, даже попытка иногда запоминается. Если бы кто-то смотрел в глаза Люку, то заметил бы на долю секунды скользнувший в них огонёк.
Доли секунды жизни было ему достаточно. Даже запись с камеры воспроизведённая в замедлении не смогу толком объяснить, как Люк сумел вырваться из захвата, по пути неестественно вывернув руку амбала, и оставив ему на память рваную рану, заломить кисть до перелома другому, сжимающему парализатор, и опрокинув последнего, стоящего у входа, выбежать в коридор.
«Быть мёртвым всё-таки хорошо. - Думалась мысль в голове Люка. - У тебя нечеловеческая сила, ты не испытываешь боли, в любой обстановке можешь подумать холодной головой. Но, искра жизни — важнее.»
- Диана, я иду. - Громко сказал он, двигаясь по коридору в неизвестность.

Свет режет глаза даже сквозь закрытые веки. Попытался встать, но тугие ремни не дают даже пошевелиться. Ты бы испытывал ярость, если бы мог что-то испытывать. Но одно из преимуществ мертвых в том, что они не чувствуют. Или это недостаток? Ты и сам запутался.
Лампу, светящую прямо в глаза отодвинули. Перед глазами появилась женщина лет под сорок, темные волосы с остатками некогда красной краски собраны в хвост на затылке. Та самая, что сделала вам с Дианой уколы. Кажется ты ее где-то уже видел, но память в последнее время подводила так часто, что уже и не надеешься на нее.
Она поменяла положение кушетки так, чтобы ты был полу-сидя и мог видеть её.

- Привет, Люк,- с небольшими нотками грусти сказала она. Настоящая это грусть или притворная? Если Люк ей не безразличен, то почему он связан?
- Ты, наверно не помнишь меня. Я Лора,- она тяжело вздохнула и опустилась на стул рядом,- Эх, Люк, если бы не ты, с Дианой всё было бы в порядке. И почему ты не можешь быть как все. Вечно тебя тянет на приключения, разгадывания загадок... Нужно было просто сдаться.
Она покачала головой, так, что Люк уже было и правда почувствовал себя виноватым, хотя по прежнему не понимал в чем дело.
- Где Диана?- спросил Люк, осмотревшись. В комнате, походившей на больничную палату её не было. Не было никого кроме Лоры и лишь глазок камеры говорил о том, что за ними наблюдают.
- Тебя волнует Диана? Странно, я думала мертвым уже все равно.
Люк задумался и сам. Все равно ли ему? Он не испытывал эмоций, но откуда-то из глубины сознания донёсся ответ:
- Волнует,- он не сразу понял, что сказал это вслух.
Лора рассмеялась, будто бы он выдал шутку. Но её смех закончился также внезапно, как и начался и женщина снова стала предельно серьезной:
- А не должна была бы. Прости, Люк, ничего личного, но пока ты жив, я не могу применять свои способности... А они дороги мне. Дороже тебя и дороже Дианы. Она вообще случайно пострадала. Так уж вышло. Прости. Ничего личного.
Лора вышла за дверь, оставив Люка наедине со своими мыслями.

13 июля 2016г. (воскресенье). Лос-Анджелес.

- Его нет уже сутки, - Диана раздраженно расплющила окурок о дно пепельницы и подняла взгляд на сидевшую напротив девицу, давнюю подругу по имени Лора. "Девице" было под сорок, темные волосы с остатками некогда красной краски собраны в хвост на затылке, серые глаза расслабленно прищурены, тонкие пальцы выхватывают из металлического портсигара новую сигарету и протягивают собеседнице. Ди хватается за новую дозу никотина как за спасательный круг, мельком отмечая, что и без того бледная кожа Лоры сегодня бела, как снег. Однако признаков волнения темноволосая не подавала: слушала исповедь подруги, изредка подавая новые сигареты, глядела то на нее, то в окошко забегаловки, в которой они завтракали, греясь под лучами утреннего солнца. Диана же солнечного тепла не ощущала: ее снедало волнение, перемежаемое всплесками раздражения: чертова Лора не желала никак реагировать, ни поддержала ее, ни успокоила, только слушает и едва заметно улыбается уголками губ. Что это значит? Она чувствует, что Люк жив? Или она даже не собирается заморачиваться этим?
- Мне нужно, чтобы ты нашла его. Он никогда не пропадал так надолго, и я чувствую неладное, - Ди коснулась кулона, висевшего на шее: небольшая металлическая капля, покрытая старинными рунами.
Лора покачала головой:
- Ты же знаешь. Сегодня я ничем не смогу тебе помочь. Если бы вчера, или завтра... К тому же, я уверена, что он сможет за себя постоять. Он взрослый мальчик...
- Не смей мне говорить, что он сможет, а что нет! - Диана со злостью хлопнула ладонью по столешнице, разом оборвав все немногочисленные разговоры соседних столиков. - Мне нужна твоя помощь, сегодня, сейчас! - продолжила, не обращая внимания на недовольные взгляды. - Он в опасности, я знаю, и ты обязана мне! - последние слова проговорила-прошипела, глядя прямо в полуприкрытые глаза. Лора выпрямилась, мигом растеряв всю свою расслабленность.
- Я обязана тебе, и я помогу. Но не сегодня, - отчеканила она, выдерживая взгляд подруги. - Клятва превыше всего. Тебе ли не знать, - съязвила, не сдержавшись, и получила в награду полный горечи взгляд. Тут же пожалев о своих словах, протянула руку и накрыла ладонь Дианы своей: белая кожа на фоне загорелой ладошки Ди выглядела мертвенно бледной.
- Милая, успокойся. Я действительно уверена, что Люк в порядке. Я не могу почувствовать сегодня даже своего кота, но что-то во мне говорит, что Люк жив. Береги силы. Он скоро объявится.
Ответом ей был лишь разъяренный взгляд синих глаз Ди. Она выдернула руку из-под пальцев Лоры, заправила раздраженным жестом за ухо светлую прядь, бросила на стол пару купюр и подхватила сумочку.
- Надеюсь, что завтра тебе не придется жалеть о своих словах.
Развернувшись на каблуках, она бросилась к выходу.
Лора проследила за ней взглядом: высокая блондинка, тонкая, будто деревце, в обтягивающем синем платье и на высоких каблуках - таких принято называть "шикарными". Но у Лоры было свое определение для этого слова. Она перевела задумчивый взгляд на окно, наблюдая, как Диана сражается с дверцей машины, наконец побеждает и садится за руль, бросает на подругу прощальный взгляд, полный отчаянья, и, наконец, выезжает от забегаловки на трассу.
Лишь бы мне и правда не пришлось завтра жалеть, - мысленно пожурила себя Лора. Может, все же можно что-то сделать? Не все ведь решается с помощью магии. Есть и более простые способы узнать, куда пропал человек. Женщина отложила портсигар и принялась искать по многочисленным кармашкам темной рубашки. Выудив наконец из одного из них сотовый, набрала один из известных на память номеров.
- Джек! Здравствуй, милый, - проговорила тепло. - Как ты поживаешь? Как дети?
Слушая эмоциональный ответ мужчины на другом конце, поглаживала портсигар: тяжелый, бронзовый, с полустершимися письменами и узорами. Сейчас уже, наверное, на пальцах можно будет пересчитать тех, кто был способен прочесть то, что здесь написано.
- О, это просто замечательно, - мягко перебила мужчину, зная, что он никогда не закончит рассказ о своих детях. - Джек, мне нужна твоя помощь...

Раздался, легкий, мелодичный сигнал, он прозвучал несколько мгновений, затих, а потом зазвучал вновь. Джонатан с некоторым удивлением всмотрелся в монитор своего компьютера. Звук отличался от привычной трели будильника, и был свидетельством того, что кто-то отправил ему сообщение. Файл был массивен, и состоял из текстового сообщения и видео высокого качества. А отправлено оно было с Земли.
Джон был обычным шахтером, рядовым сотрудником корпорации «Траверс». Он, как и все остальные из его группы, ковырял астероид, находящийся на задворках Солнечной Системы. Корпорация достаточно поздно втянулась в разработку небесных тел, когда уже почти все перспективные объекты были поделены. Однако они всё же сумели найти себе в космосе глыбу полезных ископаемых, сбросить на неё большой кусок льда, и отправить команду шахтеров для добычи. Работать здесь было не так сложно, знай себе контролируй работу оборудования, жми нужные кнопки и все будут счастливы.

Вздохнув, он, немного помедлив, открыл файл. На Земле у него не было родственников или знакомых, которые стали бы отправлять ему сообщение. Значит, есть некоторая вероятность, что сообщение отправлено из центрального офиса компании, и сейчас какая-нибудь блондинка приятной внешности, будет рассказывать ему, что он уволен, и им очень жаль, но он должен покинуть станцию на ближайшем корабле. Корабль, кстати, прибывает сегодня, что только укрепляло подозрения. Конечно, он был хорошим работником, но начался кризис, и массовые сокращения рабочего персонала нынче никого не удивляют.
Однако на экране возник вовсе не представитель корпорации, вместо него появился логотип юридической фирмы, и предложение подтвердить личность, затем стерильно - нейтральный голос сообщил, что их клиент под номером одна тысяча двадцать четыре, указал Джонатана в своем завещании и в связи с его смертью, ему было отправлено некоторое имущество клиента. Нигде не значилось, что это был за клиент, почему он ввел Джонатана в свое завещание, зато имелись некоторые характеристики имущества. Это был один предмет, судя по всему ящик, два метра в длину, метр в ширину и сорок сантиметров в высоту. И никаких сведений, о том, что внутри и сколько он весит. Юристам, организовавшим перевозку с Земли, наверное, пришлось потратить немало средств, что бы доставить груз до места назначения.
Грузовая баржа прибывала только через несколько часов, поэтому у Джона было несколько часов, чтобы осмыслить полученное сообщение, съесть свой завтрак, и отправиться на склады готовить добытые ископаемые к погрузке. Они отправят их на прибывающий корабль, а тот взамен оставит им всякие нужные людям припасы. И заодно передаст Джонатану нежданное и непонятно кем оставленное наследство.

По пути на склады, его перехватил глава отдела безопасности.
-Слушай, мы тут проводили проверку баз данных, - проговорил он, вцепившись в поручень, - и как оказалось, файл с твоими данными был поврежден. Только имя и получилось сохранить. Так что тебе придётся опять заполнять все данные. Будь добр, займись этим сразу, как освободишься.
-Кстати, - с некоторым удивлением произнес он, - я изучал личные дела всех работников и хорошо их знаю, но почему-то не могу вспомнить место твоей предыдущей работы. Не просветишь?
От необходимости отвечать Джона спас контейнер, вылетевший из тележки, которую пара грузчиков вела в погрузочный отсек. Десятикилограммовый груз, весело кувыркаясь, пролетел у него перед глазами, ударился о стену и продолжил свой путь дальше по коридору. Безопасник мгновенно забыв обо всё остальном, ринулся орать на грузчиков, в незатейливой форме напоминая им, и заодно всем окружающим о необходимости соблюдения техники безопасности.

Несколько позже, когда груз был благополучно погружен и приготовлен к отправке, все собрались в ангаре и негромко переговаривались, ожидая прибытия баржи. Корабль уже был отчётливо виден на камерах. Когда он максимально приблизился к станции, случилось нечто неожиданное. Камеры зафиксировали движение, вспышку, а за затем спутник связи разорвало на тысячу обломков. Несколько монитор наблюдения разом ослепли, а жители астероида, по сути, лишились возможности общаться с окружающим миром. Из чрева грузового корабля, вылетел небольшой корабль, который с ходу взяв резкое ускорение, устремился в сторону станции.

С некоторым запозданием включилась тревога.

18 мая 2015 года, понедельник. Ясно.

... С вами «Наше Радио, Нижний Новгород». Сегодня нас ждет чудесная погода, +18 легкий ветерок с Волги. Вдохновленный весенними выходными город возвращается к рабочей неделе. Перейдем к новостям нашего города

Пациент больницы в Нижнем Новгороде уже более 5 часов угрожает выпрыгнуть из окна. К нижегородской больнице №5 незамедлительно прибыли спасатели МЧС и полиция. Уже более 5 часов с мужчиной работают психологи, которые пытаются убедить его не совершать роковой шаг.

"С ним работают 5 психологов. Но пока, видимо, положительного результата нет. Наши ребята надули батут, но пока не могут, не привлекая внимания, установить его в нужном месте. На крыше также дежурит специальная группа, которая может только втолкнуть мужчину в палату, однако на данном этапе решено не делать этого. Да и слишком высоко, пока они будут спускаться, могут посыпаться штукатурка и камни, а это привлечет внимание", - неохотно рассказал корреспонденту Нашего радио один из сотрудников МЧС.

А тем временем Нижний Новгород уже во второй раз выдвинут на присвоение ему почетного звания "Город воинской славы". Накануне депутаты городской Думы приняли решение инициировать этот процесс. С данным предложением выступили сразу две фракции "Единая Россия" и КПРФ.

Минувшие выходные для кого-то оказались непростыми рабочими буднями. Количество выездов на пожары превысило прошлогодний на 11%. Напоминаем вам, что с апреля в Нижегородской области начал действовать особый противопожарный режим. Жителям региона запрещено, частности, разводить на улице костры и готовить мясо на углях. Об этом нам сообщает сайт регионального управления МЧС.

Ну а для всех, кто в этот ранний час спешит на работу мы ставим новый хит Крутышки Джибера и Сирены Мегас! ссылка

Варя подошла к камню в надежде взять зонд и отправиться прежней дорогой. Один его конец всё ещё находился в воде. Она дёрнула его, но тот, похоже, за что-то зацепился. Дёрнула сильнее, вспоминая всем известную сказку про репку. Впрочем, парни, похоже думали о своём и не спешили помогать, а может просто отдышаться с дороги решили. Варя сделала ещё один рывок, приложив все усилия, зонд поддался. На секунду девушка увидела голубоватую руку с длинными пальцами, держащую зонд, а в следующее мгновение из воды с шипением выпрыгнула обладательница той руки.
Это была человекообразная фигура женщины с голубой кожей, почти такой, как теперь у Павла. Волосы, напоминающие речные водоросли спускались вниз до середины бёдер и прилипали к мокрому телу. Не считая волос, она была абсолютно голой.
Нечеловечески шипя она обнажила конусообразные зубы, подходящие скорее для рыб, нежели для человека.
Речная жительница вцепилась в зонд и явно не хотела так просто его отдавать.

- А чтоб тебе пусто было! - не сдержался Геннадий.
Надо было учиться верховой езде в свое время. А теперь дорога была только вперед. Страшно возвращаться, когда там стоит Николай, который, как уже Геннадий успел заметить, не слишком церемонился с теми, кто создавал ему проблемы. Лучше в данный момент было держаться от него подальше, скажем на расстоянии ширины реки. Подстегиваемый этим ощущением, Геннадий вновь занял удобное положение на бревне и поспешил продолжить переправу тем же способом, благо, руки теперь были свободными и проблем не должно было возникнуть.
А зонд можно попробовать достать позже, когда напряжение несколько спадет. Река не отличалась быстрым течением, да и сам зонд был достаточно тяжелым, поэтому можно было надеяться на то, что его не снесет дальше от места падения.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Бррр... Сарж, я, как бы это помягче сказать, не местный. И без понятия, где у вас тут Поинты и почему так опасны Золотые ворота. Как говорится - "не умничай, рукой покажи!"... По мне - так лучше плохо плыть, чем хорошо бегать. Нам на лайнере еще кэп что-то говорил про обрушившийся мост на Воротах, но шлюпка-то не лайнер, пройдет мимо обломков. Нет?...

Олега не оставляло чувство, что винтовку он спрятал не очень хорошо..искал в камне какую-то трещину или выбоину, не нашел, да и камень мелковат, под которым закопали. Но девчушка была на грани срыва, беднягу было жалко, да и привлекать внимание не хотелось...Эх, как пришло так и ушло.. с другой стороны если местные относятся к изгнанию как к верной смерти... то что толку в винтовке.
Жаль конечно, а вдруг заварушка, тогда такой клад бы мог и сгодиться.
Они вернулись и девочку ожидаемо догнало.
Олег снова присел перед ней на корточки, взял за плечи:
- Слушай, Мари. Как ты думаешь кого больше всего любила твоя мама? Она пошла бы на все, чтобы ты вернулась обратно в город и жила нормальной жизнью. Сейчас мы попробуем убедить этих людей на входе, чтобы они оставили тебя с нами. Но мы сможем это сделать только если ты будешь хорошей девочкой и будешь слушаться. Иначе дядьки на входе поймут, что тебя уже выгоняли и не пустят. Давай решай, ты идешь со мной или остаешься тут. Решай как взрослая а не как маленькая. Твоя мама сейчас тебя слышит и она должна услышать что ты выросла и она может тебя отпустить.
К этому времени малышка уже наверняка рыдала, но Олег понимал что ребенку с не сформировавшейся нервной системой перенесшей столько испытаний нужна разрядка, и поплакать ей не помешает. Олег крепко обнял девочку и дал ей выплакаться, поглаживая по голове. Наверное никто из группы не ожидал от него такого сочувствия...

- Все малыш, хватит плакать.. пойдем...

Мда, ничего себе у него рейс получается. А он, дурак, пиратов боялся или аварий.
Вот и не дождались родные молодого моряка. Мам, пап, братец - лентяище, невеста.. Первый рейс и сгинул. Там на суше от них от всех уже тошнило, а тут вдруг екнуло, загрустилось.. хоть разок бы одним глазком глянуть, как они там.. Олег еще не был приучен по-долгу отлучаться из дому.. а теперь навсегда оно такое навсегда...

Винтовку опустил. До этого, пока троица приближалась, Олег сквозь оптический рассматривал попеременно то шикарную светящуюся призрачным средством блонду, то уродливого отталкивающего мужика.. первую по понятным причинам, а мужика цинковал как самую подозрительную личность. Не слабый коктель получался, девушка выглядела аристократкой, парень с ней был обычным, нормальным, а третий.. так и хотелось съездить прикладом по ухмыляющейся харе..

Начались переговоры, Олег не встрявал, пытаясь как можно точнее уловить смысл произнесенного... Похоже английский и тут в ходу.. Придется учить, хотя легче же, чем совсем новый.

А вот винтовку Олег отдавать как-то не собирался.. С ней он на короткое время почувствовал себя в безопасности, сроднился почти, да и стоила она ему дороговато. Тут нейрохирурги вряд ли есть, ухо пришивать не кому, да и где то ухо.. сгинуло небось в золе где-то, или ураганом какому-нибудь очередному канибалу на завтрак.. в качестве снека... Хотя когда Олег увидел таинства, творимые блондой, в груди затеплилась надежда. Авось одноухим уродом не всю жизнь ему землю топтать, главное что возможность есть, а оплатить он сможет, заработает.....

- Эт, что она творит? Магия?! - Олег округлил глаза, он то себя считал инженером, физика там механика, а всякая хрень про магию - не более чем интересное чтиво на "помечтать", да релаксирующие игрулины, типа тех, что брат увлекается.. так он себе считал.. а тут такие фрикадельки.

- Сам-то, что делать будешь? Тут что в округе одни канибалы по пещеркам? Ни ферм ни хуторов ни колхозов, - последнее слово сказал по-русски, а то как-то на ум совсем не приходил анлгоязычный аналог, - что ж тут едят то, где выращивают?

- И ты хочешь сказать, что тебя только из-за нее выгнали, - Олег показал в сторону ушедшей в безсознанку девушки, - хозяева эти получаются неприкасаемые какието, возомнили из себя видать.. раз брак с ними на уровне убийства или воровства котируется.

- Да и что это за выкрутасы с этими твоими хозяевами, они что же нашего брата за батраков и мулов рабочих держат? Что это за бред, они сами, что лучше нас нарисованы? По особенному как-то? Или это все из-за таких штук, как твоя принцесса только что выдала? Раз она умеет так лихо исцелять, то логично предположить, что есть и такие что и убивают так же красиво, с иллюминацией....

Смиритесь. Или сойдите с ума.
У Руслана от этой фразы, казалось, ноги обратились ватой. Вот так вот...
Он осторожно присел на пепел, стараясь это сделать максимально расслабленно. Но его все равно выдавало сбившееся дыхание и чрезмерное волнение в глазах.
"Мы здесь навсегда?.." - тихо постучалось отчаяние. Нет, он не готов был вот так, расстаться с земной жизнью.
Земной...
А если и вправду, это смерть? Он просто упал с лошади, свернул шею и вот... Сердце сходило с ума, а живот скрутило от страха.
Не то, чтобы он скучал по дому, просто нельзя себе было представить, всю жизнь прожить в этом мелком городишке, окруженном пеплом.
Всю жизнь прожить здесь... Вот как ощущают себя люди, когда им сообщают о пожизненном сроке. Бесконечные волны отчаяния, бьющиеся о душу...
Проблемы чертовых голубков ушли куда-то на второй план. Кому они нужны сейчас, когда жизнь совершила вот такой крутой поворот? Хотелось просто свернуться клубочком, и чтобы кто-то пожалел, поддержал, сказал бы: "Ты справишься, Русик!".
К маме захотелось... Он больше ее никогда не увидит.
Видимо, все это время его держала на плаву мысль о том, что скоро кошмар окончится. А сейчас... Может, сойти с ума? А то смириться как-то не получалось. Наверно, круто было щелкнуть пальцами, и приказать своему мозгу свихнуться...
Ах, почему нельзя так.
Как трудно жить человеку с устойчивой психикой а этом безумном, безумном мире...

Так все. Собрался Русик.
Должны быть положительные стороны.
Может, ты реально сдох. Сам виноват, сам напросился. Но ведь это существование во много раз лучше ада, или того же "вечного забвения" или "бесконечной пустоты". Если думать о смерти, а не о несправедливом жизненном повороте, так все вообще зашибись. Тут есть красивые девушки.
Очень красивые девушки...
Задумчиво почесав двумя пальцами подбородок, парень представил себе город, наполненный прекрасными эллинами.
- Ну здравствуй-здравствуй... - паренек улыбнулся воображаемой красотке, привлеченной его необычной азиатской внешностью, - Я, кстати, Руслан... Но ты можешь звать меня...

Стоп. Он это сейчас вслух сказал?..
Резко раскрасневшись, парень быстро повернулся к остальным, надеясь, что его никто не услышал. Хотя, кто в здравом уме будет волноваться за свою репутацию, будучи на том свете?
- Я говорю, мы согласны. Лично я - всеми руками за. Мы как бы и вместе, но при этом не вместе, в любом случае... Я берусь вам в помочь, чтобы не решили вот эти ребята.
Громко и быстро затараторил Курбанбек, надеясь, бросить пыль в глаза, и заставить всех думать, что им просто послышался диалог с собственным воображением.

Глядя, как настороженно пробирается к раненой его возлюбленная, мужчина вполне приветливо улыбнулся. Услышав слова Сергея, он как будто проникся к путникам симпатией.
- Понимаю ваше смятение. Сам очутился тут подростком, без малого двадцать лет назад. По иронии судьбы, вон с ним же, - кивнул он в сторону своего спутника и тот тут же одарил присутствующих улыбкой, которой не хватало, по меньшей мере, трех передних зубов.

- Вам может показаться сперва, что вы попали в ад, но жизнь в Империи не так уж и плоха. Вы поймете когда-нибудь. Всегда есть работа, еда, преступности почти нет...

Он напрягся, увидев, как Эллина присела на корточки рядом с умирающей. Провела ладонью по волосам Алиши и нахмурилась.

- Империя, или то, что от нее осталось, сейчас перед вами. Сотни лет назад здесь были леса, сады, деревни, другие города. Так рассказывают летописи. Осталась только столица, которую постепенно стали называть Империей, а прежнее название затерялось и знает его лишь Главный Избранный, ну или император по-нашему. Империя уже на три четверти состоит из людей с Земли. Как мы сюда попадаем, в случае смерти ли, или просто исчезаем и появляемся здесь – наверное, кто-то владеет такой информацией. Только мне этот человек так и не встретился. И теперь уже точно я его не найду.

Он с горечью поглядел на девушку, положившую правую руку Алише на лоб, и продолжил:
- Выгоняют из Империи редко. Только за преступление. За убийство – сразу, за воровство – после вновь нарушенного предупреждения.
- И только если попадешься, - хвастливо встрял его приятель.
- Ой, замолчи, Эл, - отмахнулся от него мужчина.
- Я, кстати, Макс, - пожал плечами говорящий, - имена здесь, конечно, не меняют, хотя хозяевам Империи они кажутся нелепыми.
- Эллина, к слову, из хозяев - тех, кто родился здесь и вырос. Дочь одного из Избранных, - грустно усмехнулся он.
- Вас, наверное, интересует, как отсюда вернуться домой? Ответ также не найден. Каждый из появившихся здесь искал его. Смиритесь, мой вам совет. Или сойдете с ума.
- Психов тоже выгоняют как бы, хыы, - снова затесался Эл.

Рана Алиши затягивалась в считанные секунды, из пунцовой стала бледной, потом и вовсе затянулась, оставив лишь едва заметный шрам. На щеках даже румянец едва заметный появился.

Эллина же, напротив, потухла. Буквально потухла. Перестали светиться огоньки под кожей. Она казалась совершенно обычной без этого свечения, только чересчур бледной, что вполне скоро нашло объяснение – красавица рухнула возле Алиши без чувств как раз в тот самый момент, когда девушка открыла глаза.

Макс не казался обеспокоенным, когда это случилось, он только заговорил быстро и его широкая грудь ходила ходуном от волнения:
- Прошу вас, настал ваш черед отплатить за жизнь вашей девушки. Моя Эллина очнется примерно через час. Я расскажу вам нашу историю, но обещайте помочь.

Он потер ладонями лицо и начал:
- Хозяева Империи против браков с прибывшими, это почти преступление. Но я работал на отца Эллины, мы с ней полюбили друг друга, и с тех пор он искал повод, чтобы избавиться от меня. Как видите, ему это удалось. Он только не думал, что дочь бросится за мной. Ей здесь не выжить, вы же понимаете. Верните ее обратно, прошу. Избранный сказал, что она может еще передумать до долгой ночи. После – дороги обратно нет. Он отречется от нее. Прошу вас, верните ее отцу. Вас еще и наградят за это, а я буду счастлив знать, что она жива.

Глаза его стали совсем безумными от тревоги. На лице было написано - он боялся, чтобы путники ему откажут.

Джейми опустила пистолет
- И оружие нам оставьте, - увидев это, зашептал Эл, - его все равно отберут на входе. Огнестрельное оружие запрещено, - говорил он, пока не получил пинка от Макса.

- Если так подумать, то - да. Целители могут заняться исследованием твоего тела, маги разума - поковыряться в разуме, некроманты - убить и оживить или что похуже, колдуны - проверка наведения и снятия порчи, стихийники так вообще могут отрабатывать боевые умения. Но не переживай, - Спохватился Мийша, поняв, что нарисовал совсем безрадостную картинку. - Не все же маги сволочи и подонки, может твой хозяин и не из шайки. - И худой натянуто улыбнулся.
- Так, Арон, Мийша, Хидор, завязываем, забираем с собой остатки в комнату. Парень, можешь тоже взять чего. Понравился мне ты, если будет дело какое стоящее - зови, поможем. - Гигант подмигнул Алексу. Остальные стали собирать остатки, оставив попаданцу две кружки эля и солидный кусок свинины.

- Мау! Большой! Открой дверь, Большой! - Кот требовательно замяукал, повернувшись к троллю, и затем подошёл, собираясь потерется о пьяницу. Почему-то запах этого гиганта теперь казался таким родным и близким. Не хватало только палубы под ногами и запаха соли. - Ну же, большой! Мне нужно внутрь, понимаешь? - продолжал мурлыкать Ворг немного опасливо посматривая на громаднейшие руки.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вышли.
Оглянувшись назад, он бросил последний взгляд на уютное гнездышко под сенью живого зеленого балдахина. Странное дело. Хоть и надежно спрятался он здесь от ярого гнева грозы, но внутренне, душевно, так и не ощутил ни на миг настоящего покоя.
А ведь это местечко особое. Место силы, редкой и доброй, что-то вроде отчего дома, куда возвращаешься, спустя годы скитаний, и с порога всем сердцем чувствуешь теплоту материнского взгляда, принимающего тебя таким, каков ты нынче есть - вместе со всей налипшей на тебя в дороге шелухой - и добром своим тебя очищающего.

Почему так получилось? Не потому ли, что сам бессознательно не захотел этого покоя, оказался к нему не готов?

За последнее время он много на себя взял - пристальное внимание к Римме, сомнения и надежды на ее счет, а затем горестная скорбь по погибшему Федору - и тем опрометчиво поколебал столь необходимое внутреннее равновесие.

Только спокойная вода правильно отражает небо - лишь находясь в гармонии с собой, можно в полноте ощутить изменения в окружающем пространстве. А от этого здесь зависит жизнь - и его, и спутников...

Двигаясь во главе группы по тихой безлюдной улице, Алексей привычно осматривал все подробности - щели, канавы, необычные вкрапления и прочее. В целом, внешне, здесь все оставалось как было до момента образования Зоны. Ничего не разрушилось, даже окна в домах целые, ну, может запылились немного. Через старые трещины в асфальте пробивалась трава, да еще плющ вольготно разросся по стенам некоторых домов - природа вовсю пользовалась свободой от своих царей.

"Им не нужны ни твои страдания, ни твои обиды. Им нужно, чтобы ты вывел их из Зоны живыми и по возможности здоровыми." - твердо сказал себе Алексей, глубоко вдохнул свежий послегрозовой воздух... И почувствовал себя заметно лучше.

Словно в ответ на сказанное про себя слово, в поле зрения показалась смутно знакомая вывеска. "Аптека". Вот сюда, пожалуй, стоило зайти и аккуратно порыскать по полкам. Здешние находки могли хорошенько пригодиться в долгом переходе, а могли оказаться абсолютно бестолковыми. Тут уж как повезет.

- Остановимся, - негромко произнес Алексей и медленно, вместе с Кириллом, опустил носилки, - Зайдем сюда, только очень осторожно. Трястись попусту не нужно, но все равно, следите за каждым шагом.

И первым подошел ко входу.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Лекс топталась в стороне ото всех. Передергивала плечами от каждого звука снаружи, хлюпала носом и затравленно озиралась. И думала гадости.
Толпой - меньше шансов. Они топочут как слоны и телятся... При таком раскладе их не схарчит только самый тупой и ленивый зомби.
Что ей мешает вот прямо сейчас кинуть этих неудачников и самой потихонечку прорываться к шлюпкам?..
Алексис с сомнением покосилась на свой молоточек. "Мда... Орехи бы им колоть, а не мертвые головы..."
С некоторой грустью глянула на пистолет в чужих руках.
Хм.
Навряд ли удастся выхватить оружие и далеко убежать, но Лекс, на всякий случай, придвинулась ближе к Алексу, который в данный момент почти орал на рацию...
Попытаться?.. Какая разница, ведь почти наверняка подыхать ей на этом шикарном лайнере...

- Ворг! - услышав во сне своё имя, кот вскочил. Что ему снилось? Лес без конца и окраин, из которого он вышел? Запах смолистых деревьев, свежих иголок, запах добычи, полуголодное существование? Или может тот самый Враг, которому он проиграл свой последний бой в узком кругу ринга, под гвалт двуногих? Враг, который не добил его - Враг, которого кот безмерно уважал..и желал схватится ещё раз, сжать зубами его глотку, почуствовать вкус крови. Тогда его выкупил один из матросов, и принёс на борт корабля, в клетке. Кота выпустили только после отплытия, и он не чуял землю несколько месяцев. За которые немного сдружился с двуногими. Он стал одним из талисманов корабля. Вторым. Первым был капитанский попугай. Иногда он чуял странный запах - запах другого кота, слабый и давний. Ворг догадывался, что он не первый здешний кот.

К сожалению, сейчас его дом уже несколько месяцев стоял на причале, в городе, которого Ворг чурался. Он пах иначе чем его дом. Даже причал был немного другим. Но команда корабля покинула борт, и кот остался почти один..если не считать пришельцев и вахтённого. Даже попугай, и тот улетел вместе с важным двуногим, который был Старшим среди всей остальной стаи. Чужаки, пришедшие в его дом, стучали по бортам. Мазали доски какой-то вонючей дрянью, запах которой отдалённо напоминал коту о родине. Чужаки пытались погладить кота - но он не давался, настороженно относясь к их ласкам, и рукам, которые пахли иначе чем руки моряков.

И всё же - что его позвало? Кот соскочил с высокой лежалки, от которой чудесно пахло рыбой. Он знал, что настанет день, и эту, последнюю бочку тоже выволокут наружу. Или может откроют, и тогда он стребует свою дань. Но пока настала пора поохотится на корабельных крыс, и поприносить их тушки вахтенному. А можно просто повалятся на палубе, на бухтах верёвок, которые освещались солнцем. Кот любил солнце и тепло - его шрамы как-то расслаблялись под его лучами, и он чувствовал приятное изнеможение. Да, пожалуй сейчас он так и поступит, если только запах какой-нибудь крысы не попадётся ему по пути наверх из трюма. Тогда..тогда он вспомнит свою родину, и примется идти по следу, хладнокровно готовясь совершить акт Охоты.

- Твою ж... - горло перехватило спазмом, а после попытки прокашляться пришлось бороться с подкатившим приступом тошноты. Не слишком сильным, поскольку Алексу не раз доводилось видеть кровавые последствия аварий, но происходящее было слишком уж неестественным, и от этого ещё более жутким, не вписываясь ни в какие каноны жанра - после "Рассвета мертвецов" и книжек Круза мозг отказывался воспринимать сочетание "бешенства, передающегося укусом" (ставшего классическим признаком зомби-хоррора) с чертовски быстрым броском вооруженного ножом менеджера.

Хотят смеяться пусть смеются. Смех - это не стрела в спину. Поэтому Парень умылся, набрал котелок, разогнулся и только тогда спросил.
- Может поделишься над чем смеешься? Компанию составлю.

...Заметив притормозивший на светофоре предыдущего перекрестка инверсированный двойник своего собственного ФыЖеРа, Макс улыбнулся, и щелчком отправил почти докуренную сигарету в решетку водостока. Завел мотор, одернул куртку, поправил в очередной раз сбившийся вбок наколенник...

...Встретились в приветственном жесте спрятанные в мотоперчатках ладони, рука с оттопыренными мизинцем и большим пальцем поднялась к шлему - "на связи", указательный палец вверх - "на первом канале", и им же указать курс - "полетели"...

...Синхронный старт, первая-вторая-третья... светофор. Расслабленное ожидание зеленого, помноженное на дикое нетерпение - до выезда на 495ое шоссе всего два квартала, а уж там-то можно будет открутить "на все", сливаясь с мотоциклом в единое целое и упиваясь покорности и буйству стиснутого коваными поршнями табуна в полторы сотни "лошадок"...

...Час спустя, получив солидную дозу адреналина и окончательно проснувшись, оба мотоциклиста сбросили скорость до комфортно-крейсерских жалких 80-90 миль в час, против чего не возражали большинство расставленных тут и там вдоль трассы радаров - промелькнувшая было в начале поездки мысль о приезде на виллу Джона с почетным эскортом из полудюжины копов была сразу же отброшена, как несостоятельная и подрывающая концепцию спокойного и тихого отдыха на фоне природы...

...Коснувшись кнопки, Макс активировал гарнитуру:

- Слушай, а напомни, на чем наши едут? Забавно будет, если догоним, они же с самого с ранья собирались выезжать?

I.

* Фрагмент Бездны

У Доминика сегодня рабочий день. Он выходит из дома. На улице моросит мелкий, как пыль, дождь. Осыпавшиеся с тополя листья прилипли к крыльцу. Доминик запрокидывает голову, на минуту подставляя лицо под невесомые капли дождя, и раскрывает зонт. Старый черный зонт, похожий на трость, с ручкой из отполированного вишневого дерева.
Утренний воздух влажен. Пахнет увядающими хризантемами, дымом и землей. Небо серого цвета.
Доминик, тщательно обходя лужи, неторопливо идет к автобусной остановке. Вообще-то, он крайне редко пользуется общественным транспортом. Но иногда, в дождь, Доминик ездит на четвертом маршруте до самой площади.
Автобус не заставляет себя ждать. Доминик закрывает зонт, стряхивает с него воду и входит в автобус. Он проходит между сидений, высокий и элегантный в черном пальто, застегнутом на все пуговицы до самого горла, и садится в конце салона.
Окна в автобусе запотели, город проплывает мимо, призрачный и невесомый.
Доминик закрывает глаза, ему кажется, что он тоже плывет. Плывет в лодке по медленной бесконечной реке. Он даже слышит плеск воды. Он не один в лодке. С ним рядом кто-то еще. Кто-то, с кем можно молчать целю вечность.
Доминик открывает глаза. Женщина, сидящая через проход, смотрит на него. Она в том возрасте, когда женщины уже перестают застенчиво опускать глаза, едва мужчина, которого они украдкой рассматривали, встречается с ними взглядом. Несколько секунд Доминик и женщина смотрят друг на друга. Доминик красив, но сейчас у него взгляд человека, чей дом украшает коллекция сухих бабочек и окровавленных бритвенных лезвий. Доминик улыбается едва заметно, женщина отводит взгляд, и Домик тут же теряет к ней всякий интерес.
Доминик выходит на площади. Поникшие под дождем цветы на клумбах источают чуть заметный запах увядания. Тротуарная плитка влажно блестит. Шум города заглушает плеск воды, невидимая река отступает. Автобус отчаливает от тротуара и величественно скрывается за углом.
Доминик снова раскрывает зонт. Он пересекает площадь по диагонали, чтобы полюбоваться на фонтан и море разноцветных зонтов в руках прохожих.
Здание, куда сегодня направляется Доминик, располагается чуть в стороне от площади. Ему уже приходилось здесь бывать. Дважды или трижды, он не помнит, он давно перестал считать.
- Доброе утро, - Доминик улыбается охраннику в фойе. С зонта на пол капает вода.
- Доброе утро, сэр, - охранник улыбается в ответ, - Ваш пропуск, пожалуйста.
Доминик кивает и опускает левую руку в карман пальто. В этот момент рушатся связи между причиной и следствием. Факты тасуются как карточная колода. Мир замирает на тысячные доли секунды. Время несется вспять. В руке Доминика, опущенной в карман, появляется пластиковый прямоугольник. Прежде чем достать его, Доминик проводит указательным пальцем по кромке. Он протягивает пропуск охраннику. Тот проводит над ним считывающим устройством, загорается зеленая лампочка.
- Ужасная погода, - замечает охранник, открывая турникет.
- Я не заметил, - Доминик смотрит ему в глаза и идет к лифту, по пути рассматривая свой пропуск. Он на имя Гордона С. Фримена. Доминик понятия не имеет кто это такой. С маленькой фотографии на него смотрит ничем не примечательный очкарик.
Доминику нужно на восемнадцатый этаж. В лифте его, как всегда, охватывает необъяснимое чувство беспомощности. Физическое ощущение проваливающегося под ногами пола. Доминик терпеть не может лифты. Но иногда бывает полезно почувствовать себя беспомощным. Чтобы помнить.
В лифте он один.
Восемнадцатый этаж сплошь сталь и стекло. Доминик думает о себе, как об акуле, вдруг попавшей в аквариум с разноцветными рыбками. Эта мысль вызывает у него улыбку. Улыбаясь, он идет по коридору, с ним кто-то здоровается, он отвечает небрежным кивком головы. Никому и в голову не приходит спросить, кто он такой и что здесь делает. Сейчас он для всех Гордон С. Фримен.
Секретарша в приемной на него даже не смотрит.
- Доброе утро, - говорит она, не отрывая взгляда от монитора.
Доминик ей не отвечает, он поворачивает ручку на двери с табличкой «Джонатан Фоули» и входит в полутемный кабинет самого Джонатана Фоули, человека, чье имя, еще при жизни, было высечено на гранитных плитах истории этого мира. Доминик входит без стука.
Джонатан Фоули отрывает взгляд от бумаг.
- Кто вас пустил сюда? – спрашивает он немного раздраженно, и, не дожидаясь ответа, жмет на кнопку селектора. – Джулия, - ворчит он. – Кто пустил сюда этого человека.
Джулия не отвечает. Она не может ответить. Фактически она сейчас существует где-то в другом мире. Доминик и сам не знает где точно. Он не силен в физике. Здесь и сейчас существует лишь он и Джонатан Фоули.
- Я сам себя сюда пустил, - говорит он и садится в кресло для посетителей, аккуратно прислонив зонт к подлокотнику.
Фоули еще несколько раз жмет на кнопку селектора, но аппарат не подает признаков жизни. Доминик терпеливо ждет, рассматривая настольную лампу, роняющую круг теплого желтого света на стол Фоули. Этот свет напоминает Доминику солнечный осенний полдень.
Фоули выходит из-за стола, широким шагом подходит к двери и вертит ручку. Дверь не открывается.
- Что все это значит? – Фоули всем корпусом разворачивается к Доминику. В голосе его слышен металл.
- Я принес вам свежую прессу, - говорит Доминик, расстегивая пальто. Вынимает из внутреннего кармана сложенную газету
- Вы что, издеваетесь?! – Фоули едва сдерживает бешенство. – Вон отсюда, сейчас же! Вон из моего кабинета! – слова он произносит четко и по отдельности.
- Я скоро уйду, - кивает Доминик, разворачивая газету. – Только прочитаю вам кое-что.
- Что вы мне прочитаете? – Фоули по-прежнему чеканит слова.
- Ваш некролог.
- Считаете себя остроумным? Эта шуточка выйдет вам боком, - Фоули уже взял себя в руки.
- Я не шучу.
Доминик начинает читать:
- Двадцать четвертого сентября, на шестьдесят втором году жизни ушел от нас Джонатан Фоули…

Всего лишь несколько скупых строк. Слишком мало для такого человека как Фоули. Впрочем, Доминик не пишет некрологи, это не его работа. И ему плевать на их длину. Короче, даже лучше. Ведь он их читает. Он вестник внезапной смерти.
К тому времени как Доминик произносит последнее слово, причина и следствие возвращаются на положенные им места. Пасьянс сошелся. Все идет своим чередом. На сегодня рабочий день Доминика окончен.
Джонатан Фоули лежит, уронив голову на стол. Он мертв. Его сердце остановилось. Ровный круг желтого света, падающего от лампы, окружает его голову ореолом, похожим на нимб.
Доминик встает, прячет газету во внутренний карман и застегивает пальто. Берет в руки зонт, но прежде чем уйти, он подходит к столу. Ему хочется освободить осеннее солнце, запертое под абажуром. Он выключает свет.

События из жизни персонажей связанные с победой, рождением, самостоятельностью, прямолинейностью или агрессией.

21 апреля

...Выступаю на сцене я не в первый раз, но все равно волнуюсь как ребенок. Вон, даже руки трясутся. Мысли все время убегают, сменяют друг-друга, как в калейдоскопе стекла. Вот я и решил немного расслабиться и описать события, которые меня окружают в этой маленькой записной книжке. Письмо всегда приводит меня в норму: возвращаются уверенность, легкость. Заодно я могу легко оценить произошедшее со мной с точки зрения читателя и впоследствии вынести из этого какую-нибудь пользу. Что не говори, а бумага и перо - сильный инструмент для управления окружающим миром.

Итак, почему же я нервничаю? Наверное потому, что сам король будет смотреть мое выступление мы репетируем новую пьесу?. Ладно, просто ощущение такое. Кажется, что сегодняшний вечер, как и тот перевернет мою жизнь вверх тормашками, откроет окно и прогонит прочь из комнаты моей жизни застоявшийся воздух. Ворвется ли в мою комнату зимняя стужа, или же это будет летний зной? Не знаю. Знаю только, что случится.
Но, кажется, меня зовут. Сейчас я надену свой парик и проверю грим. Не потекла ли тушь? Кажется, все в порядке.

<...>
*Почерк рваный, рука ощутимо трясется. Буквы скачут.*
Разгром, ужасный разгром! Эта пьеса погубила меня! Завтра уже никто не скажет "Освальд Златогласый"! В лучшем случае прокричат, что я крикливая глотка, а в худшем, что я убийца.

*Рука все еще трясется, но строки уже ровные.*
Итак, обо всем по порядку. Какое-то чувство во мне кричит, что я должен это записать, пока картина сегодняшнего вечера не стерлась из моей памяти.

Выступление сразу не задалось. Я заметил это, еще за кулисами, когда поссорились Ханс и Грета. Они были не разлей вода, а тут отчего-то разругались. Затем в лампах потухли свечи и на сцене стало темно, что беззвездной ночью. И потом еще этот сумасшедший старикан, которого я встретил утром... Нет-нет, старик к делу отношения не имеет.

Итак, играли мы более-менее сносно. Да и не ради игры собирали полный зал. Все в зале: от мала до велика - мечтали лишь услышать мою партию. А потому мое явление на сцене встретили рукоплесканьем.
Я даже не помню как оказался посреди сцены. Не помню, что пел и куда смотрел. Все, что помню, это две сотни улыбок, двести пар глаз и оглушающий взрыв аплодисментов. Опомнился я тогда, когда тело мое обласкал жар. И не какой-нибудь эфирный жар, наподобие того, коим ученые умы потчуют пациента для скорого выздоровления, а самый настоящий.
Театр горел! Горел, словно сухая щепка в костре. Стены и потолок покрылись черными волдырями, краска весело вспыхивала там и тут. И все двести человек, что недавно рукоплескали мне, с умиротворением ожидали кончины. Вот что больше всего меня поразило - никто не бежал, никто не прятался. Все молча сидели и улыбались. Обернувшись, я увидел и труппу. С лицами блаженных они обступали меня, бормоча под нос свою однобокую молитву: "Пой, пой, пой..."

Я подошел к Лионе и взял ее за руку ненавязчиво. Вгляделся в туманы, крышу дома увидел. Такого, как вдруг представилось явно. И ведь не моя это была фантазия, по большому счету, а Лионы, но вот же. Дом, хороший. Такой, как нужен, и не описать его лучше.
И так вдруг спокойно стало, осознавая, что за будущее нас ждет в нем. Спокойное, тихое. И мы не станем чудовищами. Для меня это значило, что я буду нормальным, как бы дико это не звучало в подобном месте. Я, человек, упивавшийся убийствами и страданиями людей, бывший монстром уже в своем мире. Сколько раз я мог бы видеть, как душа убитого мною человека покидает разрушенную оболочку, преображая все вокруг, и впитывать ее энергию в себя. Но, это было не здесь, это было там. А здесь, казалось бы, в месте, для которого я был рожден, где фраза "смерть - это начало новой жизни" даже больше, чем просто цитата. Это данность, которую ты видишь своими глазами незамедлительно. Здесь - я перестал видеть смысл в том, что делал всю жизнь, здесь вдруг я нашел девушку и дом. Это все дал мне Город.
Добрый Город. Он добр по-своему, не всем дано понять его доброту, что простирается даже на окраины, даже на свалку вне его пределов. Да, он страдает, да, он некрасив, ужасен. Мрачен, населен Падшими, Лордами и прочими ужасными существами, чьи имена я пока не знаю. И где-то там сидят великие Архитекторы, что забыли изначальную цель, упиваясь своим могуществом. Но этот Город продолжает, исподволь, помогать всем вокруг. Даже это глупое исполнение желаний, дающее всегда больше - и часто то, в чем ты и не нуждался особенно - чем ты попросил, это тоже его доброта.
Добрый Город добр к людям. Но понимают ли это они в погоне за спасением, так, как им это видится?

- Ну что? Я не хочу тебя принуждать, милая, просто подумай о нашем Доме. Я приму твой выбор, любой. Знаешь, я люблю этот Город. Я понял это только что. Потому что каким бы я не стал, я уже не буду большим монстром, чем был. -

Стенли Твиддл, стоя мостике и заложив руки за спину, как заправской флотский капитан, презрительно обозревал вверенную команду, нестройной шеренгой выстроившуюся перед ним. За его спиной Лексс демонстрировал сложные тактические графики и диаграммы — призванные отображать состояние корабля, жизненные показатели экипажа и важные навигационные данные, они внушительно и грозно обрамляли холодный черный квадрат космоса.
— Итак, — гаркнул он, — Подтянулись, отребье! Перед нами Вселенная Тьмы, а это значит, что все шуточки остались за бортом, жестяная башка — к тебе относится, в первую очередь. В наших руках находится вершина оружейной мощи, самое совершенное оружие, придуманное человечеством, поэтому забудьте слова «протокровь», «пророчество» и прочую ерунду — в этот раз мы не будем тратить наши ресурсы впустую и зазря подвергаться ненужному риску. Теперь вам нужно помнить только «сэр» и «есть, сэр!», а обращаться ко мне следует не иначе как «господин капитан, сэр». Субординация, дисциплина и ваш замечательный капитан, пребывающий в состоянии сексуального удовлетворения — вот три фактора, благодаря которым мы отыщем нам новый дом.

Стенли Твиддл, маленький человечек далеко не первой свежести со смешной шапочкой, которой он стыдливо прятал свои реденькие седые волосы, мысленно репетировал свою речь. Наконец, набрав в грудь побольше воздух, он пискнул:
— Итак...
На этом внутри него что-то оборвалось. Непохоже, чтобы до него хоть кому-либо из собравшихся было дело.
— Ребята, — жалобно пробормотал он, обращаясь, условно, в пустоту. — Ребята, послушайте... я ведь ваш капитан. И я хотел сказать, что, эээ, в этот раз... Ммм, ну, будет все немножко по-другому. Мы ведь хотим найти нам новую планету, дом, и... эээ... ну и...
Стенли смущенно умолк.

- Корнелия... - бесплотный голос чуть усмехнулся. - Моя милая Корнелия... Как же, помню. Приходилось встречаться.
Больше он не произнес ничего вразумительного, пока Драко не закончил свой рассказ. Он лишь давал Драко понять, что внимательно слушает его рассказ.
Выслушав все, он немного помолчал, обдумывая что-то.
- К сожалению, Доминика нет дома... - в голосе одновременно слышалось сожаление и странная усмешка. - Что-то очень серьезное заставило его еще вчера улететь в город. Но я могу кое-что для вас сделать. Совсем не много...
Пол ушел у Драко из под ног. В первый момент ему показалось, что он провалился куда-то. Ощущение свободного падения, было столь неожиданным, что Драко совсем забыл о том, что у него есть крылья.
- Попробуйте еще раз... - рассмеялся голос и это было последнее, что услышал Драко, прежде чем свалиться с небес на землю.
Он успел заметить дома и улицу внизу, и джип, притормозивший у одного из домов. Вот прямо на этот джип Драко и рухнул. Было больно, но не смертельно. В первые несколько секунд Драко был полностью дезориентирован. Не понимал, что случилось и где он находится. Но кости были целы, он ничего не сломал, отделался незначительными ушибами. А вот машине, под его весом пришлось хуже. Крыша вмята и испорчена окончательно.

Вы не можете просматривать этот пост!