Голосование пользователя

— Красота-а-а! — Канна любовалась Венецией с неподдельными эмоциями. — У моей подруги однажды была вечеринка в венецианском стиле! Надо будет маску потом купить, у них клевые маски. Майред-сан, вы любите маски?

Казалось, Мацузаки совсем всё равно на задание. Но на самом деле её просто увлёк город – в отличие от Ямагучи она была куда более "западно-ориентированной" японкой, и европейские города не вызывали у неё такого скепсиса.

— Ой, только не напивайся там сильно, ага! — помахала она вслед Тайхо. — Мы вообще-то на работе!

— Ооо, я знаю! Притворимся студентками по обмену! Три девушки ищут жильё! Кто посмеет нам отказать, ммм? — самоуверенно выдвинула идею блондинка. — Ну это если кто-то не хочет попробовать своё везение в казино!

Венеция была... Странным городом. Строить что-то буквально на воде, с шансом в любом момент упасть и утонуть... "Гайдзины...", – дикарство, впрочем, все объясняло. Впрочем, какой-то свой шарм в этом был – на город действительно было интересно посмотреть. Веяния цивилизации почти на нем не сказались – он был очень старым и очень отличающимся от японских городов, что времен жизни Тайхо, что времен посмертия. Когда экскурсия подошла к концу, Ямагучи негромко спросила у Майред:

– Майред-сан, не подскажите случаем, где можно увидеть список нынешних архиепископов Чистилища увидеть? Или может вы чего расскажите? – сейчас было самое подходящее время, чтобы это выяснить. И на миссии лишние мысли одолевать не будут.

А еще она не понимала, за каким чертом их послали в гигаях. Конечно, бродили мысли, что это нужно, чтобы не спугнуть местного демона, потому что слышала, что эти тела скрывали духовную энергию, но... Все равно это было как-то странно. Оставалось только надеяться, что из этой оболочки можно будет спокойно вырваться и их не заключили в какую-то ловушку. Но Курохэби вроде не шипит, да и собственная интуиция не сигнализирует об опасности, так что все в порядке. Как только она заметила клуб, план стал абсолютно понятен – сходить туда и вы... Выискать информацию в ходе бесед с повышенным уровнем алкоголя. Присоединиться к какой-нибудь компании, выпить и найти зацепки по какому-нибудь "странному культу" или там "духовному наставнику".

– Я скоро вернусь, – предупредила остальных Ямагучи, отходя от группы.

Слова подруг отложились в голове Тайхо. Пока все выглядело как какая-то намеренная акция против шинигами – и внезапный отъезд Широ "за шулерство" выглядел как часть этой акции. Впрочем, она до конца надеялась, что это просто остаточное влияние профессиональной деформации. Надо заметить, что, даже вслушиваясь в слова товарищей, Ямагучи совершенно не заметила каких-либо изменений ни в Ячихо, ни в Мацузаке – она вытравливала из себя привычку подмечать мелкие детали поведения и потому жила счастливо, не мороча себя голову тем, что кто-то лжет или чем-то напряжен.

– Да что вы, я не хожу по злачным районам. Где тут хулиганам-то взяться? – уклонилась от ответа Тайхо. Судя по всему, у кого-то есть претензии конкретно к Тайхо, раз остальные, судя по их словам, обошлись неприятным разговором. "Если бы была драка, Кагечика после победы явно с удовольствием макнула в дерьмо местных", – брюнетка неоднократно демонстрировала высокомерие и антипатию к Чистилищу, поэтому Ямагучи без особых проблем представила эту мстительно-холодную улыбку и слова, полные яда и презрения.

– Видимо, души везде одинаковы, – хмыкнула розоволосая словам архиепископа. Последующие же слова... Ямагучи чуть не расхохоталась, но улыбка на лицо выплыла. Она уж какой-то заговор придумала, а тут все так просто! – А, у нас тоже такое есть, вроде Женской ассоциации шинигами.

"Правда, у нас обычно все решается на полигонах", – бытовые ссоры решались куда проще и более открыто. Или, по крайней мере, шинигами не слышала о том, что кто-то кого-то зажимал посреди ночи. Но самой Тайхо было очень интересно, за что Грасси (или другой влиятельный архиепископ) невзлюбила шинигами.

– Это не первая наша миссия. Цель есть, методы известны, табу тоже сказаны. Да и в случае чего все равно будет виноват командир, – развела руками Тайхо, как бы показывая, что тут она бессильна. Она не собиралась уточнять у Блайда, сколько всего архиепископов, потому что так она точно не смогла бы получить информацию и о нем. Не то, чтобы Майред была более надежным источником, но общее представление о настроениях в Чистилище и отношении к каждому из их капитанов смогла бы передать.

- Они не совсем самоубийцы. - Ответил Блайд Тайхо. - Они идиоты. Они не понимают, что делают - и сами не до конца, думаю, верят, что это к чему-то приведет. Тем более к тому, что может окончить им жизнь.

- Что до Венеции - нет, там вполне можно ходить по воздуху. Но вы будете в... гигаях? Верно? Они у вас так называются? В общем, с физическими телами.

На фразу Канны о том, что всё было ясно, Блайд кивнул.
А вот на вопрос по поводу грубиянки архиепископ вздохнул, покачал головой.
- Мне немного неловко это говорить. Но, в общем, у нас тут... приняты. Фанклубы. Некоторые более активные, чем другие. Думаю, что ты говоришь о ком-то из подобного. - Он почесал в затылке. - Думаю, вы с ними встретитесь еще. Или можете сами найти, я не очень вдавался в подробности.
- Я поговорю с ними, если нужно! - неожиданно подала голос Майред. Она была нахмурена - ей явно не нравилось то, о чем говорила Канна.

На вопрос Ячихо Блайд удивленно поднял бровь, потом пожал кивнул.
- Да, конечно. - И поднялся, чтобы сделать еще немного какао.
Пока архиепископ занимался какао, он решил уточнить.
- Вообще, если у вас какие-то проблемы с местным населением, или желание устроить какую-нибудь, э, "движуху", можете заходить ко мне. - Он подал Ячихо новую чашку горячего какао, и забрал предыдущую.

- В общем-то мы закончили. Но я, честно, удивлен, что у вас больше нет вопросов.
Блайд пожал плечами.
- Но, возможно, у вас так принято.

Канна мрачно поглядывала на пустующее место Широ. Вот на кой чёрт ему понадобилось мухлевать? Теперь мало того что они остались некомплектом, та ещё и Готэй репутацию шулеров заработает. Удружил, ничего не скажешь. Повезло ещё, что выслали быстро, и блондинка приложить свой тяжелый кулак не успела, к воспитанию нравственности. А то после стычки с неизвестной, у Мацузаки руки чесались только так, и бедолаге досталось бы слишком сильно.

— Да вроде ничего, понятно всё, Блайдд-сан, — кивнула Канна. После того как архиепископ отбил ей все тело на первой же тренировке, почтительности у блондинки прибавилось. — Опросить, найти, прибить, смертных не трогать... жаль, конечно, что на неё сразу выйти не получится. Но что ж поделать.

— А что это у вас тут за дамочка носится? — Мацузаки описала недавнюю грубиянку, приставшую к ней. — Имела, так сказать, разговор. Ещё хочу побеседовать.

И демонстративно похрустела костяшками пальцев.

До скопления большой толпы. Шин с интересом рассматривал наряды бойцов и было бы логичным задержи он взгляд на деве, но в реальности ситуация была совсем другой. Его нефритовые зрачки из-под низко посаженного капюшона буравили пояс маваси и его хозяина. Мечник вспомнил. Сознание подняло из своих недр кадры, где в недалёком прошлом юный Мотидзуки наблюдал за матчем через плазму в одном из отелей столицы островного государства.

"Самый низкий и самый молодой. Воистину таким и выглядит, первому уж точно соответствует. Йокодзуна. Может стать проблемой, если в его моральных качествах бойца и человека в первую очередь заложена справедливость. Судьба хитра и комична, раз свела нас на этом судне. Ежели и дальше мы не разойдёмся, то проблему придётся решать быстро. Не желаю убивать национальное достояние. Он этого не заслуживает." ~ оставив свои раздумья, Шин решил вернуться к наблюдению.

Душно. Не умей мечник контролировать своё дыхание, он бы скоро покинул данное место. Но жара была меньшей проблемой на фоне давки, возникшей из-за проявления человеческого интереса и жадности на азарт. Последнее попыталась сбавить девушка своими проклятиями, но толпа как-то слабо среагировала. Шин не понимал спокойствия окружающих, ведь сам он опасался подобных вещей. Он конечно не считал их чем-то непобедимым, но противным уж точно. Но разбрасывание ими по такому поводу... Видимо даме действительно было важно спокойное проведение этого товарищеского матча.

А потом началось представление. Не то, ради которого все собрались, но не менее интересное. Для кого-то уж точно, но не для Шина. Тот понял, что вскоре это закончится чем-то неприятным. Придерживая свой меч, юноша направился к своему месту. Ещё не хватало ему сгинуть под давкой тел возле двигателя, так и не добравшись до самого экзамена.

Ячихо не знала, насколько она была права в своих словах епископу.

Майред, кивнула в благодарность и физической, и моральной поддержке со стороны шинигами, и поднялась на ноги.
Сосредоточившись на своей винтовке, она вновь засияла, и тепло начало растекаться по ее союзникам.
Но в этот раз это оно было несколько иное - и согревало сильно лучше.

Ячихо, подкрепленная новыми силами, рванула в бой - но призраки в этот раз ее старательно избегали.
Они все равно умирали десятками, но далеко не с такой легкостью и в тех количествах, как хотелось бы.

Находившийся неподалеку Широ из последних сил пытался отвлекать призраков, и они в ответ предпочли... не подлетать.
Таинственным образом исчезнувшая опасность, которая была и пугала весь бой, заставила их остановиться, как вкопанных в ожидании подвоха.
А подвоха-то и не было.

Впрочем, это всё дало возможность оставшимся двум шинигами действовать совершенно без опаски.
Тайхо вновь смогла добраться клинком до беснующейся Невесты, и вновь рана была еле заметной - но для ее шикая этого было достаточно.
По духовному телу Невесты словно пробежала легкая рябь, и она продолжила неспешно словно растворяться.

Неожиданно, шинигами поняли, что Церковь вновь оказалась прямо рядом с ними, ее двери были открыты. За ними - такая же черная, гнетущая пустота.
И Невеста, не прекращая свой крик, оставляя за собой след черной духовной гнили, оказалась прямо перед дверьми.
Они начали закрываться...

Но Канна не собиралась давать врагу уйти.
Она бросилась вперед, и, наконец, обрушила на Невесту такой удар, какой она заслуживала.
Ударная волна на несколько секунд закрыла пеленой пыли и инея весь вид, и когда рассеялась - Невесты не было.
Была лишь лужа черной жижи на полу, и в отдалении стояла Церквь с рассеченной дверью.
Внутри виднелись обычные скамьи и алтарь.

На такую ситуацию Шин вспомнил слова одного из великих воинов древности его родины: "Путь, ведущий к истине, усеян телами невежественных людей". Воистину он был прав, ведь сейчас перед мечником были никто иные как невежды. Их проникновение на корабль он мог простить. Их дерзкое поведение и слова - тоже. Но оружие направленное - это намерение напасть, ведь каждый знает, что нельзя обнажать своё оружие, если не можешь напоить его кровью. Мечник решился донести такую простую мысль до мужчин в пончо. Как легче всего это сделать? Показать на своём примере. Но не желал смерти им, поэтому решил идти по трудному пути.

Тело приняло низкую стойку, левая руку придержала ножны, а правая оголила йорукадзе. Плоская часть лезвия была чернее ночи, а режущая играла под светом оттенками тёмно-синего. Два росчерка в шумном пространстве. Каждый нацелен на руки незваных гостей. Шин намеревался помешать им воспользоваться огнестрелом, повредив нервную систему. Надеялся, что не растерял навыки за время, что потратил на побег от правоохранителей и возможной слежки. Вся его внимательность была направлена на то, чтобы не отсечь конечности или повредить артерию другую. Так же быстро вернул лезвие в ножны, предварительно протерев его о небольшой кусок ткани на поясе. Каждое движение отработано и привычно. Никакой заминки или лишней дрожи. Тело выпрямилось.

– Да, мне ясно. Я не против. Компаньи. ~ Шин говорил с акцентом и довольно медленно и спокойно, стараясь выговорить каждое слово чётко.

— Миста Клац, сир, н`хтите, хффф, — пока за бортом Мула шумели люди и не очень (судя по лицам некоторых абрыганов), ломалась вера в цивилизованное разрешение вопроса, хрустели кости и давились ноги на поколения вперёд, внутри облезлого салона смуглолицый мальчишка-служка (такой лохматый, с первыми усиками над губой) нервно поправлял болтающийся на нём мундир Кабарского флота и нервно глядел на Томми, — хффф, вам н`лить чефо для апператива? У н`с есть, — замялся, оглядываясь на наваленные в дальнем углу этой посудины ящики, — какой-то алкофоль во-о-он в том ящке. Я на бутылки н`сморел, но… — за его толстющим акцентом сложно было что-то разобрать, но парень явно предлагал мужчине выпить, — …эт явно алкофоль. — Улыбнулся ему с честным-честным видом. Чего пацан с ним так любезничал, да ещё проявлял чудеса расторопности?.. Наверное, потому что он был единственным на этом корыте, кто вообще хоть что-то делал.

Салон Мула представлял собой бывшее грузовое отделение, внутрь которого поставили кучу облезлых кожанных кресел, с заплатками, прикрутив их к полу машины на здоровые болты и не позаботившись особо ни о безопасности, ни об удобстве пассажиров: главное, чтобы задницу куда было положить, и то ладно! Всего тут было два ряда кресел у “окон” Мула, по два кресла бок о бок в каждом ряду, на сорок четыре сидячих мест в сумме, и ещё на пару десятков стоячих, если кто согласиться сидеть на ящиках по углам салона дирижабля. Да-да! Если вы решили, что Мул перестали использовать как грузовое судно, то вы сильно ошиблись. Всё хранили прямо тут, вместе с пассажирами!

Двигатель крепкого старичка находился в хвосте дирижабля, подальше от грузовых отсеков и капитанского мостика на самом носу у корабля. Разделения между капитанским мостиком и пассажирским отделением, как и разделения между салоном и отсеком с двигателем вообще не было: все перегородки, почти все украшения и утепление на корабле было снято к чертям, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в весе из-за навешанных снаружи судна бронепластин и перегруза на самом корабле. Так что отборный мат капитана, нытьё второго пилота, гогот молодых служек и пытхтящее бормотание движка дирижабля было слышно по всей машине, где бы вы ни сидели!..

По крайней мере, было бы слышно: нет, капитан орал на механика и второго пилота как в последний раз в жизни вот уже второй раз, тут Томми ни на капельку не обманулся с сервисом, но вот ужасного шума движка, от которого бы уши заложило те же самые два часа не слышно — “технические неполадки`с, сир”, как ему сказал в один из моментов капитан, прежде чем снова сорваться в крике на ближайшего ковыряющего в носу парнишку. И за эти два часа снаружи успела собраться целая толпища доходяг!.. От мала до велика, всех цветов, народностей и полов толпились у трапа судна и уже подумывали взять Мула штурмом. Кто-то успешнее чем другие.

Онимару совершенно не чувствовал сопротивления, двигаясь через толпу. Вот он идёт вперёд и говорит “извините”, толкает кого-то в бок и отвешивает на автомате уважительное “простите”, вот кто-то на него наводит пушку, но он даже не замечает этого, отдавливая тому ногу и пока он валяется в толпе сопя, пытается его поднять ну или как минимум выказать свои искренние соболезнования. И в этот момент, наклоняясь, случайно толкает задницей ещё какого-то асранца в бок… чтобы этот мудак столкнулся с Майей — ну вот, ещё один несчастный пытается тянуть её назад, пихаться или не давать пройти дальше. И самое главное, как и прошлые в этой толпе, жутко падучий.

Но Майя не в обиде. Майя понимает. Тем более, что не все в толпе такие хамы и грубияны: что ни момент, она слышит откуда-то совсем рядом “простите”, и на автомате говорит “прощаю”, ведь у кого, как ни у неё могут просить прощения среди этого сброда. И на каждое следующее “извините”, “мои соболезнования”, и “простите, я спешу”, она отвечает “извиняю”, или “я тоже спешу”, или “мне туда нужнее”. И Онимару, по ходу движения, тоже слышит чьё-то поддакивание из толпы — наглое и напористое — но всё не может понять, кто такой шибко смелый из этих ребят и какие у него могут быть проблемы с ним конкретно. Слишком людно. Слишком шумно. Что эти люди тут делают?!

Чем ближе они были к трапу, тем агрессивнее и стремительнее двигались вперёд, и тем плотнее и соответсвенно злее становились люди вокруг них. Майе приходилось делать широкие шаги и почти что скакать через людей, словно лань. А Онимару пришлось очень широко раскинуть руки и активнее работать локтями. Такое чувство, что на том конце толпы была не погрузка на дирижабль, а раздача бесплатных денег всем и каждому. И вот, когда они оба вырвались из окружения и шагнули к трапу, Онимару с Майей сделали один единый рывок вперёд!.. И на самом входе с трапом столкнулись со стеной. Они даже не поняли сначала, что вообще произошло.

Майя шагнула вперёд и ей вбок, справа, врезалось что-то вроде ящика… или чего-то такого… но когда она обернулась направо, сделав шаг назад, то не увидела ничего на уровне своих глаз. В это же самое время Онимару столкнулся с левого бока если не со стальной преградой, то ощутил давление, как если бы врезался в плечо профессионального сумоиста!.. Но когда его глаза с огнём и явным вызовом ринулись влево, то всё, что он увидел перед собой — это достаточно подтянутая, но лёгкая и хрупкая на вид девушка. Странно… показалось, что ли? Не вкладывая в случившееся много мысли, двое под напором толпы снова одновременно ринулись на трап!

“БУФ”, — снова оба врезались в какое-то препятсвие, мешавшее им протиснуться дальше по дорожке к дверям самолёта. Снова сделали шаг назад, под силой толчка и теперь уже посмотрели куда надо. Глаза ведьмы опустились на тридцать сантиметров ниже, а глаза борца поднялись вверх: взгляды парочки пересеклись. На второй раз не заметить друг друга и не признать, что что-то тут не так они не могли даже с большой натяжкой. И пока они мешали друг другу забраться наверх, за их спинами набиралась очень злая и недовольная толпа. И пока это происходила, часть спешащих на борт дирижабля стали обходить его по боку. Кто-то искал другой способ пробраться вниз. Кто-то лез по канатам, крепившим его к верфе, а кто-то… искал вполне конкретный лаз.

Шин, со стороны наблюдавший за толпой, прошёл по самому краю ангара, подлезая аккуратно под брюхо дирижабля и ища на нём не особо приметный люк, ведущий к разгрузочной секции. Этот люк в тот момент, когда он пытался под него подлезть брали штурмом два каких-то подозрительных типа в пончо, буркнувших парню что-то вроде “занято, ищи другое место”, но Шин знал, что тут явно не занято, раз они решили вломиться внутрь, вместо того чтобы три раза постучать по люку, чтобы войти внутрь. Что он и сделал. С громким скрипом люк отворился и его впустил внутрь смуглый юноша в феске.

— Вхади, сир, — сказал ему тот и щербато улыбнулся, поправляя феску на сальных волосах и скидывая в люк папиросу, в это же время подаю Шину руку, чтобы он поднялся внутрь, — чё-то ты долга. Всё намарна? — Уточнил у него быстро. Парни в пончо что-то там кричали на него, но не обращал на них внимания, после подъёма Шина начав закрывать Люк. Со своего места, на всё это шоу смотрел уже порядком заскучавший Томми. И в отличие от Шина он увидел, как повернувшийся к люку спиной служка рухнул навзничь.

Его за ногу дёрнула рука, просунувшаяся в люк. А как служка упал на пол, вслед за рукой в закрывающуюся щель люка пролезло тело, а за ним ещё одно — два смуглолицых дьявола в пончо, что резко вынули из-за пазухи пушки и ударом рукояти отправили служку отдыхать, под крики “будешь нас ещё не уважать, сын шакала, будешь?!”. Они оба ввалились в пенозаполненный салон, маша во все стороны стволами револьверов. Тот что постарше заговорил:

— Мы едем до Горотто с вами, сукины дети, — он говорил холодно и надменно, с явным вызовом, — и едем бесплатно, ясно? Если у кого-то из вас, — обвёл весь зал стволом, — есть проблемы — можете валить нахер с корабля. У тебя есть проблемы? — Указал стволом на Шина. И совершил главную ошибку в своей жизни, отвлекшись на своего напарника. И кивнул ему. Напарник вякнул:

— Да! — Второй мужчина в пончо, с обрезом, был совсем молодым, прямо как местный обслуживающий персонал. Видимо, они все приехали во фьорды из Серых Песков, в который вёл другой очень популярный тут маршрут, пускай пески были в другой части континента. — Всэм ясно?!

Онимару Куницуна, йокодзуна, широко известный в узких кругах поклонников сумо и в родной стране в целом, самый низкорослый в истории и самый молодой за последнюю сотню с лишним лет, удрученным взглядом снизу вверх взирал на толпу людей, столпившихся в импровизированном ангаре. Он был одет в традиционного вида кимоно черного цвета, с рисунком красных языков пламени на нём. Свободный наряд ещё сильнее расширял его и без того крупную, относительно роста особенно, фигуру. В левой руке он сжимал небольшой укрепленный кейс черного цвета, а правой поправлял традиционную прическу йокодзун, что немного потрепалась из-за спешки.

Ему было трудно сосчитать всех, ибо взгляд снизу не давал особого преимущества в обзоре. Но их точно было больше, чем мог вместить дирижабль. Не могут же все они быть пассажирами, думал он. Онимару решил, что вряд ли кто-то обратит на него особое внимание, если он будет просто просить всех расступиться. Ему не хотелось слишком повышать голос, а в таком шуме его попросту не расслышат. Да и люди не то что бы привыкли особо смотреть вверх или вниз, так что оставался один вариант. Со вздохом сожаления он, словно ледокол, начал рассекать своей фигурой толпу. Аккуратно, но твердо он отодвигал в сторону преграждающих ему дорогу людей.

— Прошу прощения, я опаздываю на дирижабль! Извините, позвольте пройти, я опаздываю на дирижабль! Я опаздываю на дирижабль, прошу прощения, позвольте пройти, — ежесекундно говорил он окружающим людям, так или иначе протискиваясь сквозь толпу.

...Музыка под настроение:ссылка...




Все посадочные доки Кабары были забиты старыми дирижаблями.
Большие и маленькие. Новенькие “Бестии” и старые “Йорк-Кресты”. Громоздкие тягачи и юркие крейсерные классы. Воздушный док в столице всех контрабандистов, как часто называли Кабару, никогда не пустовал и не было ни единого дня простоя для его площадок и ангаров.
Кабара, как и многие подобные ей города, находились на границах Сектора Амплитуд — спорной территории между несколькими утопающими в гористой местности и фьордах государств, бедное на пешие и проездные дороги, да местное население, с суровым и капризным климатом, но невероятно богатые на ценные металлы.
В особенности — на магнетит и те ископаемые, что так что используют во всей современной технике и мощных проводниках для тех же самых дирижаблей — как в их двигателях, так и в системах навигации. Из-за этого, эти земли славятся ещё двумя вещами: воздушным флотом местных стран и обилием дирижаблей!

Эти два фактора, как и очень удобное расположение зоны между несколькими очень крупными государствами, не имеющих береговой линии, сделали Сектор Амплитуд меккой для людей не обделёных смелостью и предприимчивостью… и могилой для каждого, кто решит пересекать эту зону в моменты обострения военных конфликтов между местными державами. Дирижабли падают наземь от случайного выстрела местной артиллерии за несколько секунд. Корабли попадают в воздушные столкновения через день. А местная фауна — падальщики и магические звери, роящиеся в горах — только и рады притоку новой интересной дичи… и игрушек.

Сейчас настала как раз такая пора, когда два местных государства с плавающими границами — Княжество Берц и Единая Беркания — вновь объявили друг другу трёхнедельную войну и бомбят территории друг друга пушками, да сбрасывают корабли с небес — любые корабли, вошедшие в их территорию. И, видит Небо, никто в здравом уме не попёрся бы в эту зону в этот самый момент, да в это время года — к приближающимся заморозка, когда ветер станет ещё сильнее, а магнитные колебания — усилятся!.. Но, как на зло, именно в этой зоне, в нейтральном городке Горотто, через трое суток пройдёт Первый Этап 282 экзамена на охотника в этом году.

И трёх суток (скажу вам по большому секрету) недостаточно, чтобы добраться с любого из концов Сектора Амплитуд до Горотто по суше, просто из-за сложного ландшафта и войны — из очевидных препятствий. Но… трёх суток более чем достаточно для того, чтобы добраться по воздуху от Кабары до Горотто. Более того, каждый, кто собрался попасть на этот экзамен скорее всего приехал в Кабару ещё пару дней назад и в теории у них более чем достаточно времени, чтобы преодолеть путь! Проблема одна — никто не согласен лететь в Горотто. Потому что все знают, что там будет проходить экзамен на охотника. И потому что на пути их будут ждать.

И те из претендентов, что прибыли в город те самые пару дней назад, эти же несколько дней болтаются туда-сюда как деревяшка в проруби, отчаянно пытаясь найти себе судно. Богатые уже купили для себя джет-дирижабли. Удачливые проскользнули на последние грузовые корабли, отбывавшие в зону конфликта не так давно. А все остальные? Что же, им оставалось полагаться только на судьбу и на Фортуну: к таким относились и Онимару, и Шин, и Томи, и даже Майя, которой казалось бы на роду была прописана удача, ан нет!..

И к тому моменту, как времени оставалось всё меньше и меньше, а солнце клонилось к закату, каждый из них мог перебрать в голове кучу разных мыслей: начиная от того, что может быть им стоит пропустить экзамен в этом году, ведь это слишком опасно, и заканчивая тем, какими ещё путями они могут магическим образом за три дня добраться до Горотто?! Все эти мысли звучали до жути упаднически и не предвещали никому ничего хороше в будущем.

И таких как они в городе было пара сотен: авантюристы, которых сюда завлекли обещания о прохождении экзамена. И все они, как жуки в банке, маринуются в этом городе. Начинают друг друга понемногу грызть. Проверять на прочность своих новых конкурентов.

А потому, когда по части этой группы “охотничков” проходит вдруг какое волнение, вся остальная часть толпы, не спускавшая глаз с противников, это замечает. По городу прошёл слушок: кто-то всё же решил отправить в Горотто на дирижабле из шестого ангара!

До Томми, а затем до Онимару с Майей, а затем и до Шина эта новость долетает одними из первым и те сразу же рвуться со своих насестов в искомый ангар. По прибытию, перед ними открывается старый металлический бокс, едва вмещающий в себя дирижабль.

Искомый корабль — старый “Мул”, проржавевший и дышащий на ладан дирижабль прошлого поколения, перетянутый цепями и заплатками, используемый когда-то как погрузочное судно для перевозки всяких грузов и грубых руд между дальними городами.

Его погрузочная гондола, находящаяся прямо под шаром, была переделана в подобие пассажирского отделения на современных судах и могла вместить на глаз человек пятьдесят от силы, а может и того меньше, если внутрь кто-то загрузил ещё что-то по грузам.

И к большому сожалению четвёрки претендентов, почти что одновременно залетевших на склад, перед дирижаблем на эти пятьдесят возможных мест уже выстроилась толпа из ещё двух сотен человек, пришедших на место раньше их и скорее всего первыми узнавших про новость. Они ругались. Они толкали и давили друг друга. И каждый из них пытался первым попасть на корабль и пролезть по трапу в открытую дверь на корабль. Но каждый из них мешал другому, так что внутрь пролезли лишь единицы. Пока что драк не было, но напряжение росло и кто-то в толпе явно уже подумывал взяться за оружие или начать потасовку.

А двигатели корабля уже загудели и винты по бокам от шара стали раскручиваться… каждому из четверых стоило решить, как они будут пробираться на борт, если хотят успеть на последний экспресс на Горотто, и возможно, последний их билет на 282 экзамен для охотников. Впрочем… едва ли для них это будет сложностью.

— Э, какого чё... — начала было Канна, но договорить не успела: надо было бежать ловить мяч.

Легкая забава внезапно оказалась чуть ли не битвой на выживание. Блин, Канна рассчитывала красиво размотать Тайхо и Широ, а вместо этого напоролась мало того что на ту, кто знает правила, так ещё и играющего как зверь! Впрочем, Кагечика оказалась достойной партнершей, и какое-то время они вполне достойно отбивались, так что и поводов покрасоваться, и в понтовые позы повставать повод был.

— А-ах! — картинно охнула блондинка, когда пятерня Ячихо опустилась после "пятёрки" на её зад, и картинно выгнулась, подыграв партнерше.

— Ну да, неплохо! Если б ты шевелила своей, — вернула шлепок блондинка, хохотнув. — То вообще бы выиграли!

Сказано это было естественно без какого-то упрёка: это было лишь поводом вернуть Кагечико должок. Вместе с подругой – хм, наверное уже можно было считать Ячихо подругой? — Мацузаки пожала руки оппоненткам.
— Хорошо играете, Майред-сан, — кивнула она Гросс. — Мощные у вас подачи, однако!

"Подозрительно мощные" – хотела было прибавить блондинка, но сдержалась. А вскоре, всё выяснилось само собой.
— Эй, мы-то без шикая играли! — насупилась девушка, выходя из душа без всякого полотенца. — Так вообще-то нечестно, Майред-сан!

Впрочем, сам факт того что против них выиграли не чистым способом, был для Канны сам по себе достаточным поводом успокоиться, а не развивать эту тему. Она, в общем, тоже пришла играть не ради победы, а "понты кинуть". И, судя по количеству зрителей и болельщиков на их стороне, они были успешно кинуты. Так что возмутившись, блондинка спокойно растянулась на одной из лежанок, закинув руки за голову и с наслаждением выдохнув после горячего душа.

— Да ладно, не онсэн, но тоже хорошо, — поелозила блондинка на собственной лежанке. — Ну ничего, вот вернёмся, Кагечика нас сводит. Верно, Ячихо? Мы и вам спину помнём, Майред-сан!

Широ был без понятия, что значит “два” или “пять”, как и вообще не представлял, что такое “КПД”, но очень важно и уверенно кивал, а когда ему огласили результат — искренне и огорчённо вздохнул на слова капитана и пристыженно опустил взгляд, предпочитая очень задумчиво считать взглядом размеры комнаты, чем говорить что-то.
А дальше пошло объяснение зачем они это делают и оно было уже не таким интересным. Широ просто уставился на капитана. Конечно, ему понятно, зачем нужны тренировки и подобная вовлечённость в сам процесс, но… командировка?.. Единственное, что его реально задело — так это замечание о банкае. Он скрестил руки на груди:

— Капитан, не сочтите за дерзость, — он наклонился чуть вперёд, — но у большинства шинигами даже нашего ранга нет банкая. Я знаю только двух лейтенантов, что имели или имеют банкай и до сих пор остаются лейтенантами. Разве для защиты от кого-то, хах, действительно сильного не нужны капитаны, как вы? — Указал он на самого мужчину. Положил руку на мечи, осматривая их и тихо добавляя. — От силы я не отказываюсь, не подумайте. С радостью отправлюсь вместе с остальными в отпу… командировку! — Позвольте уточнить: а где находиться это ваше, — он попробовал на вкус новое слово, аж причмокнув, — Чистилище? Наши прямые обязанности в нём остаются теми же самыми? — Уточнил он.

— Нужно ли будет с собой взять что-то особенное? Крем от загара? Костюм? — Пару секунд он раздумывал над другими важными вопросами. — Нас будут кормить в пути и на месте? — Отправил волосы. — Ах да! Меня зовут Фуцуяма Широ: люблю азартные игры, театр и облака. Рад познакомиться, Россер-доно. — Поклонился ей. А после поднялся и кивнул женщине. — Позаботьтесь о нас!

— Я сегодня вечером явно ничем не занят. Если нас, — оглянулся на нового капитана, — не заберут. Чур не я плачу. — Быстро сложил руки в крест на груди Широ. И засмеялся звонко. После опыта близкого к смерти он чувствовал себя особенно весело и игриво.

Он пошёл вместе с остальными на выход, когда их отпустили, как обычно кутаясь в свою одежду от подувшего в открытые двери сквознячка и трясясь. Парень плёлся аккурат за девушка, как и всегда глядя на них сонно. Он нахмурился, заметив Канну рядом с Ячихо.

— Не пристава-а-ай к ней, Канна-тян. — Широ засунул руки в рукава, складывая руки на животе и вышагивая теперь побоку от блондинки. — Видишь — человек не в настроении. — Он не знал, что та спросила у Ячихо, но Канна постоянно до всех докапывалась. Особенно до него. Особенно когда он делал что-то интересное!..

– Вам определенно не хватает щетины. Попробуйте, будет лучше, – жесты капитана вызвали весьма очевидные ассоциации с куда более элегантным, вежливым и таким же претенциозным ловеласом. Впрочем, сама Ямагучи почти не общалась с капитаном, но по секрету ей, конечно же, уже давно все рассказали. И не по одному разу. Последующие же разъяснения вызвали лишь скуку и Тайхо беспечно отмахнулась. – Да какие угрозы? К нам вторгнутся недобитые квинси, построившие какую-нибудь тайную империю, или васто-лорд начнет создавать свой Готей для охоты на шинигами?

Конечно, розоволосая не упомянула то, что может реально произойти: война с другим сообществом душ. С тем же Чистилищем. Но это звучало слишком малореалистично, да и как шинигами могут воевать между собой, если их и так не хватает и постоянно рядовые умирают на патрулях в Генсее? Не задавая особо вопросов, Тайхо аккуратно поднялась на ноги. Чувствуя боль и слабость, решила вновь использовать клинок как старческую трость. У неё было очень много дел: командировка это дело серьезное...

– О, кстати, народ, если у вас нет дел вечером, то не планируйте, я вам их уже придумала, – на выходе повернула голову и сказала своим товарищам. Больше людей – веселее!

...и за это стоит выпить! Требовалось срочно организовать проводы. Для этого нужно было забронировать какой-нибудь ресторан в первой десятке (или хотя бы второй), найти, кто сможет доставить им сакэ, связаться с друзьями из третьего и парой знакомых из второго, передать формальное приглашение Гину-тайчо через Изуру (оба явно откажутся, но таков этикет – поддерживать связь с бывшим командиром), потом самих сокомандников известить о пьянке и уточнить, сколько они народу приведут... Работы было слишком много для одной шинигами и она планировала запрячь еще кого-нибудь из знакомых алког... Ценителей горячительных напитков.

Ночь должна была стать просто феерической и крайне веселой, если в итоге вся команда проспит отправление.

У Ячихо все меркло перед глазами.
Если раньше она чувствовала боль, ярость, целенаправленность, то теперь - ничего.
Она потеряла сознание еще до того, как ее тело остановилось, разрезав мальчика на части.

Широ, который пытался ее остановить, просто не смог ничего сделать.
Шинигами проигнорировала появившегося перед ней жреца, и бросилась к единственному врагу.

Канна, стиснув зубы, сквозь боль, добралась до мальчика, но там уже было просто нечего атаковать - его тело было порублено на части и медленно исчезало.
Исчезало, как последние остатки реяцу из тела Ячихо.

Весь мир моргнул. Ваши чувства начали дрожать и теряться.
Потом еще раз, и еще. И внезапно стал абсолютно черным.
Но вместе с этой чернотой начали появляться и ваши чувства.

Вы лежали на довольно неудобных кушетках, на головах - какие-то странные шлемы, полностью закрывающие лицо.

Потихоньку мысли в голове приходили в норму.
Вы никогда не ходили в патруль.
Вы принимали участие в проверке нового оборудования.

Через стекло вашего помещения, в котором располагались только 4 кушетки, вы увидели вашего Капитана, и еще одного человека.
Это была невысокая девушка с золотыми волосами и сигаретой в руках, которая что-то активно обсуждала с Капитаном Уесуги.



Когда они заметили, что вы очнулись, они зашли в помещение, и продолжили общение.
- Тоши-кун, говорю тебе, - уверенным голосом говорила девушка, - Зря ты поставил семёрку. У них же могли психические травмы остаться.
- Да ты только посмотри на них! С ними все в порядке, Майред! Совсем все в порядке! Им будет хуже от твоего проклятого дыма, чем от всего вот этого.

У вас все не было в порядке, особенно у Ячихо и Тайхо.
Вы чувствовали себя так, словно вас пропустили через мясорубку. А затем еще раз, и еще - постоянные фантомные боли, затуманенный рассудок.
Хотелось выдать все содержимое желудка прямо тут. Очень хотелось.

- Это разумный выбор, Билл из Мисдейла. Для признания свои прегрешений и их исправления необходима воля и мужество, кто бы что ни говорил.

Грейхаунд коротко кивнул, принимая оружие из рук капитулирующего. А когда бывшие разбойники закончили разоружаться, положил его сверху образовавшейся немаленькой кучи, как последний штрих.

- Полагаю, на этом мы закончим.

На заданный Биллом вопрос Ричард вслух не ответил, но утвердительно кивнул. Всё так, именно так, и никак иначе. А вот реакция волшебницы была несколько неожиданной. Видимо, бескровное решение вопроса пришлось ей по душе.

- Да не стоит благодарности, я всего лишь делаю так, как подсказывает мне рассудок и совесть. - Грейхаунд пожал плечами. Взаимно, леди Эвелин. Знаете, говорят, что умело орудовать клинком зачастую куда легче, чем в нужный момент удержать его в ножнах. Ну, для меня-то задача не столь трудна, потому что меч я давно сменил на молот, для коего ножны не нужны, ха-ха! - неуклюже, но добродушно отшутился рыцарь.

Когда последний из сдавшихся был передан в руки монахов, которым настоятель доходчиво объяснил необходимость впустить лихих людей под крышу обители, Ричард вновь обратился к настоятелю - требовалось еще обговорить кое-какие нюансы.

- Отец Горанфло, благодарю вас за понимание, однако это ещё не всё. Сдавшихся вымогателей надлежит доставить к Белой Цитадели, где Лот решит их дальнейшую участь, ибо своему бывшему сюзерену они более не могут доверять. Таково было условие бескровного решения проблемы. Увы, мы не можем себе позволить отринуть поставленную королём цель и вернуться ко двору, не выполнив поставленного задания. Потому я прошу вас отконвоировать разбойников силами вашей обители. Выберите послушников поздоровее и покрепче в качестве сопровождения, вооружите их из трофеев. Они же заодно расскажут Его Величеству все обстоятельства и известные вам подробности деяний, свершённых этими людьми. Думаю, мне нет нужды просить излагать всё честно, не утаивая, но и не приукрашая события, ибо от этого зависит жизнь людей. В свою очередь, я напишу Драконобору письмо, которое прошу передать ему лично в руки. Приношу свои извинения, что мы доставляем обители столько беспокойства, но никак иначе не вышло бы. - рыцарь развёл руками. - Если вы не против, наш отряд переночует в монастыре, дабы убедиться, что всё в порядке. Завтра же, ранним утром, продолжим наш путь.

Пока сэр Ричард ехал к разбойникам, чтоб объяснить расклад, Билл готовился к стрельбе. С одной стороны, кольчуга способна задержать стрелу. С другой - то кольчужная рубаха, а не платье в пол. Ноги-то не прикрыты! Так что Шарп решил метить по ногам, чтобы не дать гадам разбежаться. А там, глядишь, господа рыцари сами решат, кому череп проломить, а кого живьем взять. Билл расставил перед собой стрелы из колчана, опирая их на зубец стены, снял с шеи нательный крест, и встал на колени перед своим оружием:

- Святой Себастьян*! В этот час смиренно прошу тебя о заступничестве. Да обратятся стрелы, выпущенные неправедно, в кару для тех, кто их выпустил. Пусть меньше прольётся христианской крови, но вразумлены будут овцы, отбившиеся от стада. Прошу тебя, дай мне сил совершить задуманное, и направь мои стрелы так, как будет угодно провидению. В твои руки вручаю себя. Аминь.

Завершив молитву, Билл выслушал сэра Ричарда. Официально, но невразумительно. Для рыцаря было бы достаточно, для этих свиней - что бисер метать. Так что Билл добавил со стены на доступном языке

- Эй, парень! Ты когда ехал, был монастырь, где монахи учёны! А как приехал, так таперича тут пики точёны! Так вот, выбирай, куда сам сядешь, куда своего сюзерена посадишь! Уяснил?

Леди Мониак только покачала головой, увидев как стол быстро заполнился разными блюдами. Воистину набожный старичок решил ввести их всех во искушение, и если Билл с сэром Грейхаундом совсем не против были ему поддаться — тут Лоррейн их ни капли не осуждала, — то ей следовало держаться постоянства в своём крайне скромном ежедневном приёме пищи. Сейчас это было непросто.
Леди Мониак отщипнула мягкий кусок миндального хлеба, сглотнула и поднесла ко рту заботливо наполненный оруженосцем кубок. Вино сбило настойчивый вкус запечённой рыбы и буженины, который она почувствовала, только взглянув на подносы. В животе поселилось медленно размывающееся тепло.

Лоррейн в основном молчала. В заполненной людьми зале ей оказалось не с кем и не о чем поговорить. Или она просто впервые за всё время похода решила по-настоящему послушать, о чём говорят её спутники. Иногда её взгляд задерживался то на деве меча, то на волшебнице. Очевидно, что их короткий диалог о «богине» не остался без внимания жрицы из Рилиг Глена, пускай она не поделилась своим мнением на этот счёт. Лоррейн бы не удивилась, окажись Озёрная дева феей, свободной или из двора Ллира, неважно, но достаточно могущественной и хитрой, чтобы соблазнять своими дарами деревенских простушек и ставить их себе на службу. Но разбирать эту тему сейчас, в стенах храма Христова, оказавшего им тёплый приём, было бы безобразно, сочла она. Старый настоятель так рад их видеть... а Лоррейн не была уверена, что теологический спор с вином на столе не пойдёт этой кратковременной идиллии во вред.

Вино между тем было хорошим. Его вкус напомнил Лоррейн о тех холодных и дождливых вечерах, которые она проводила одна в своей башне. Тогда она тоже открывала припрятанную бутылку вина, чтобы разогнать холод и скуку. Или усугубить. Отец запретил ей зря баловаться с грозой — и она скучала. Было бы здорово нести эти тоскливые бдения вместе с Аннорой, но в в замке Мониак практически не вспоминали о её существовании до недавнего времени. А теперь вышло так, что Аннора будет скучать и мёрзнуть в дозорной башне совсем одна, пока Лоррейн наслаждается компанией «отважных и умелых героев».
Когда она вернётся с победой, пировать в Замке-на-Утёсе будут все.

Двенадцать месяцев в году,
Двенадцать, так и знай!
Но веселее всех в году
Весёлый месяц май.

В Каэрвент пришла весна. Хотя, правильнее будет сказать – уже давно и прочно обосновалась, потому что шёл третий месяц, как она вступила в свои права, не было необходимости кутаться в теплые плащи, а поля и леса зеленели приятным глазу изумрудом. Реки и ручьи давным-давно сбросили ледяные оковы, и птицы звонкими трелями возвещали скорый приход уже Девы-Лета. Увы, радость грядущих праздников урожая, почитания различных духов и Всевышнего, омрачалась бедой в королевской семье. Дочь Лота Драконобора была проклята, и проклятье, отнявшее у неё радость жизни, мог снять только властитель Неблагого Двора, король Ллир. И потому со всех концов Каэрвента стекались в Белую Цитадель верные рыцари короны, отвечая на зов Драконобора...

~Сэр Ричард Грейхаунд~


~леди Лоррейн~


~Билл Шарп~


~Сэр Мордред~


~Эвелин Каллаган~


~Исольт из Алет Скайта~


Двор короля Лота Драконобора, Белая Цитадель


Залитая солнцем тронная зала Белой Цитадели была шумна больше обычного. И неудивительно: весь цвет дворянства съехался сегодня сюда, поскольку решалось дело о благополучии королевской семьи. Сам король Лот приветствовал входящих в залу рыцарей, восседая на своём троне.
— Грейхаунд, старый друг, — кивнул он Ричарду, когда тот вошёл, бряцая сабатонами по мраморному полу.
Вошедший следом Мордред также удостоился одобрительного кивка: кажется, Драконобор был в приподнятом настроении духа, что можно было понять – человек всегда оживает, когда у него появляется надежда.
— Я смотрю, и меч, что натворил столько бед, тоже с тобой, — отмечает он, на мгновение умолкнув и помрачнев. Всё-таки, от таких воспоминаний не просто избавиться.

Леди Лоррейн встречают одобрительным кивком головы и проводят в первые ряды, рядом с Грейхаундом, Мордред остался в задних, а Билла, увы, вообще пришлось оставить за дверьми. Последний, впрочем, не расстроился и принялся коротать время тем, что уболтал стражу сыграть с ним в кости на пару монеток. Эвелин уже в зале, пришла вместе с Мерлином и пока стоит подле него, совсем недалеко от королевского трона. Когда в двери проходит Исольт, только из-за того что стража отвлечена игрой в кости, не происходит казуса: немногие сразу понимают, кто посетил собрание. По зале несётся шепот "кто она вообще?", но Драконобор, по-видимому, уже извещённый кем-то о тебе, кивает герольду и даёт знак провести тебя к остальным.

Помимо вас здесь множество рыцарей: есть и совсем юные и молодые, ещё не успевшие толком получить известность, есть и более зрелые и опытные, как, например, сэр Нейл Кендал. Наконец, когда все располагаются согласно статусным местам, король берёт слово. Сегодня, спустя неделю после того как был дан клич сбора рыцарей, он назовёт имена тех, кто должен будет отправиться в Неблагой Двор. Драконобор немногословен: он отмечает, что несмотря на его и верных рыцарей старания, сам Каэрвент всё ещё не может считаться мирным и безопасным местом, и ещё многое предстоит сделать. Однако нет ему покоя, пока дочь его больна.

В этот момент все взгляды обращаются на Гвинет. Её лицо похоже на застывшую маску, а сама она – на выточенное в камне изваяние. Она будто и не понимает, что сейчас отец говорит о ней. Девушка сжимает руку своей матери, королевы Фредерики, и смотрит куда-то в пустоту. Словно видит призрака. Король Лот вновь привлекает к себе внимание: он готов назвать имена тех храбрецов, кто отправится в поход в Неблагой Двор.
— Помните, что феи сколь могучий союзник, столь и опасный враг, потому что обладают не только силой, но и гораздо более опасным качеством: они хитры, — заключает он. — Теперь я назову имена.

— Сэр Ричард Грейхаунд! Ты долго и верно служил короне, и я прошу тебя сослужить мне ещё одну службу: возглавить этот отряд.
— Леди Лоррейн из Рилиг Глена! Ваша семья веками служит мостом и заставой между Каэрвентом и Благим Двором. Твои знания будут неоценимы в походе.
— Сэр Мордред! Хотя многие в тебе сомневаются, у меня в тебе нет сомнений. Сделай то, что должен.
— Дева Исольт! Лорд Кодрик рассказал мне о твоих благих деяниях для людей из Алет Скайта и герцогства Круахан. Надеюсь на твои навыки.
— С вами отправится ученица Мерлина, Эвелин Каллаган. Она поможет вам мудрым советом.

После озвученных имён, естественно, в зале вновь поднялся шум. Обсуждали избранников; сочувствовали или радовались за тех, на кого не пал выбор короля. Особенно в пересудах досталось Мордреду и Исольт.
— Ох! А я думала, что это за благородный рыцарь. Так красив... а оказывается, сын предателя! — шептала одна придворная леди другой.
— Тише, Изольда! Может он и красив, да только вся их семейка была проклята: меч, я слышала от отца Горация, свёл их всех с ума, а потом и в могилу. И его сведёт, так что даже не вздумай смотреть в его сторону!
— А эта-то простачка, вся в шкурах, смотри, откуда вылезла! Ростом-то не вышла, а говорят дева меча какая-то!
— Да уж, видимо Драконобор просто пожалел кого подостойнее, вроде сэра Нейла. Вот он и благороден, и статен!
— А ведь Грейхаунда-то взял, и леди Лоррейн взял: а они даже поизвестнее сэра Кендала будут! Значит, всё-таки дело не в том, пожалел или нет...

Однако людская молва вас мало теперь касалась, даже будучи перешептываниями знатных леди и лордов. Стоило собираться в поход и думать скорее о том, что вас ждёт в Неблагом Дворе. Потому как в землях фей – и это было известно каждому мальчишке от Великой Границы до Бесконечных Гор – можно было ждать чего угодно.

Том встрепенулся и обернулся на слова девушки.

Он не слишком ожидал, что кто-то за ним увяжется и от этого значительно смягчился.
-Извини,-сказал он.-Дурацкая ситуация. Мне показалось, что надо мной смеялись. И ещё. Я думаю, что тот парень-конченный извращенец. Не стоит с ним общаться. Не знаю, есть ли какой толк в этих собраниях...

Томас вздохнул.
-Ты...правда хочешь знать о мне? Я подрабатываю помощником лесника. Знаешь ли, не слишком интересная работёнка. Однако, однажды мы искали пропавшего ребёнка вместе с полицией и волонтёрами. Никто не мог найти. А я...в какой-то момент просто закрыл глаза. Знаешь, это как...хм... Разбираешься в фотографиии? Похоже на негатив. Если быть точнее даже-на съёмку в инфракрасном свете. Чудной мир. Чёрное небо с сияющими облаками...и это днём! Тёмные деревья с серебряной листвой. Мои глаза были закрыты, но я мог ориентироваться в пространстве просто потому что тот мир был как бы копией нашего. А ещё я стал понимать. Куда ходить можно. Куда опасно. Как можно пройти туда. Как пройти иначе. Я и нашёл так ребёнка-просто ощутил её страх и биение сердца! Я...я не знаю как это получилось, правда!

Он помолчал.
-Не говори об этом остальным, лады? Особенно тому извращенцу.

Терри не любила эти собрания, они чем дальше, тем больше напоминали сборище анонимных алкоголиков. "Привет, я Тереза, меня похитили пришельцы, и теперь я слышу голоса". Но все же она приходила, раз за разом. Как в мультиках, когда два персонажа влипают в жвачку, бегут в разные стороны, а потом притягиваются назад. Бамс!

Девушка устроилась в уголке и спряталась за блокнотом. Она рисовала всех и никого конкретно, меняя черты по своей прихоти.



— А я умею создавать огонь, — вдруг сказала она, — хотите, покажу?