Голосование за ходы

Вначале, когда их перебросили к Эль-Гхарбии, Том даже обрадовался. Решил, что смена обстановки, целые триста километров марш-броска что то изменит. Что то и вправду изменилось. В худшую сторону. К проблемам со сном добавились ещё и проблемы с жарой. Весь этот горячий влажный воздух проникал в легкие и медленно лишал любых сил. Вся эта духота и дурацкое солнце плохо сказывались на солдатах. Особенно Тома беспокоила его ха'тширка. Если взглянув на людей, он примерно представлял, что те ощущают, то с его стрелком было немного по-другому. С её то волосяным покровом она наверняка должна переносить жару хуже. Хоть капрал и заявляла обратное. Одно время Рэмси даже хотел разыскать на базе местного специалиста по расовой инклюзивности, разобраться в особенностях хатширрской психологии, но все как-то не было времени. А потом их наконец-то созвали на главный брифинг.

Сержант сразу занял место в задних рядах. В эту ночь он спал как обычно, отвратительно, и не мог толком сдерживать зевоту. Да и особо не старался. После полковника Ричардсона, Комптон пока совсем не впечатлял. Он чем-то напоминал эдакого штабного аналитика-менеджера, а не фронтового вояку. Казалось война должна была перемолоть подобных личностей, но видимо кто-то уцелел. Впрочем, может Комптон и не был тем кем казался, но вот его решения однозначно были не очень. Уничтожение электростанции несколько противоречило тому, зачем они вообще прибыли на эту планету. Виварийцы должны оставаться хорошими людьми, даже на войне. Ведь они воюют на правильной стороне.

Остальные новости из брифинга он вроде бы как усвоил. Вот у карсландцев есть большая плазменная пушка и её надо уничтожить. За время своей службы Рэмси понял - плазма это серьёзно. Главное орудие его боевой машины ни разу не подводило. Теперь главное, чтобы космические нацисты не начали стрелять из этой штуки по земле. Не хотелось бы внезапно превратиться в облачко пара. Еще был город, который нужно было атаковать строго в лоб и непонятная концентрация танковых войск противника около линии фронта. Обыденные вещи в общем то.

Пока Том переваривал услышанное, его сослуживцы сумели повлиять на мнение подполковника.
И теперь они не будут бомбить гражданские сооружения. Радует, что командование готово слушать и гибко реагировать. Либо же у его товарищей по оружию внезапно открылся большой талант к убеждению. Второй вариант казался более реалистичным.
Проводив уходящего Комптона равнодушным взглядом, сержант посмотрел на командира роты. Нужно было еще решить, кто куда поедет и в каком составе.

Внутри "Кровопийцы" все оказалось ровно так как и ожидал Рэмси: кровь, тела людей и парочка флешетт застрявших в стенках. Раны стрелка и командира танка не оставляли им шансов выжить и сержант последовал дальше, найдя раненную. Там же недалеко находился чудом не раненный мехвод. Видимо, он был одним из тех людей, про которых говорят - родились в рубашке. Стабилизировать Сару Эспинар было не просто, её раны явно превосходили те базовые навыки первой помощи, что получил не так давно Том. Повезло, что Маккена растеряв содержимое своего желудка, сумел сохранить концентрацию и сделать все правильно.
В конце, когда они оба, уже вне танка все в крови, наконец закончили, только тогда Рэмси немного расслабился. Было приятно помочь кому-то, а не только массово убивать людей особо жестоким образом. Своему мехводу он одобрительное кивнул, тот справился отлично, заодно попросил его особо не распространятся о том, что он увидел внутри танка. Такие вещи не то чтобы способствуют боевому духу внутри роты.

Тал-аль-Хамир удивил Рэмси. Город не вымер полностью, здесь до сих пор теплилась жизнь. Все эти местные гражданские, пытающиеся заниматься своими делами, пока мимо проезжают танки, казались ему каким-то потусторонним миражом. Призраком мирной жизни, которую они оставили где-то позади.

Свой ужин сержант съел быстро, практически не чувствуя вкуса. Только проследил за тем, чтобы его люди получили свои порции и съели их полностью. Пополнив запас калорий, Том выловил своего мехвода, пока тот не отправился безудержно резаться в карты.

-Слушай Рой, мне нужно тебе кое-что сказать. Сегодня у нас всех был трудный день. Мы справились, но не без потерь среди наших. Ты сам видел, что случилось внутри танка. Если мы хотим выжить, надо всегда быть начеку. Выложиться на полную. Понимаешь? Мы здесь не только потому что мы подданные Его Величества, мы здесь сражаемся за будущее. Как и уцелевшие Эриданцы, Догманцы, и люди в далёком Анклаве. Проиграем и все пропало. Поэтому солдат, я хочу чтобы ты об этом подумал и осознал, а не забивал себе голову излишними переживаниями. Свободен солдат.

После этого он немного бесцельно посланялся по городку, посидел в комнатке сержантов, посмотрел телевизор.
Поискал местные новости на Общем. Вроде как выполнив свою программу развлечений, он не долго думая отправился спать. Заснул быстро, ни о чём не думая.
Проснулся сержант легко и в хорошем настроении. Предстояло проделать кучу работы, но это всяко лучше сражения с участием тяжёлой бронетехники. Первым делом, они вместе с Маккеной натащили кучу всякого металлолома и начали приваривать к бортам бюджетный аналог реактивной брони.
Ходовая выглядела более сложной задачей. Рэмси уже думал обращаться к роте, просить помощи, но тут словно посланник небес явился Бертони и особой ловкостью начал работать с траками. Ренцо явно был талантливым инженером и Том со своим мехводом только крутились вокруг него, помогая чем могли. Когда работы были завершены, а Йомен пару раз сдал вперёд-назад проверив работу гусениц, Рэмси поблагодарив своего товарища по оружию, отправился туда, куда идти он совсем не хотел.
К "Маршалу" он приближался неторопливо, испытывая неприятное тянущее чувство вины. Ему не удалось вчера спасти один такой же танк со всем своим экипажем, и не получилось прикрыть этот. Отстояв здесь ещё одну минуту памяти в честь погибших, сержант принялся действовать. Нужно было снять с машины детектор и заодно прихватить систему спутниковой связи. Спиливать электронику было немного кощунственно, словно разламывать склеп своих дальних родственников, но это было необходимо сделать. Провернув задуманное, неся снятый детектор, ему на мгновение привиделся живой Симондс, но его образ быстро сменился на вид изувеченного трупа. Рэмси стоило некоторого усилия выбросить из головы это мрачное видение.

Хоть с начала дня прошло уже немало времени, работы меньше не становилось. Следовало установить на Йомен добытые приборы,решить вопрос с поставкой нового оружия и пополнить резервы. Так как проблема с ходовой, благодаря Бертони, была решена, то вместо этого Том запросил установку новой системы. Оставив Роя дожидаться прибытия инженеров, сержант направился к снабженцам, требовать дополнительные ресурсы. Давно следовало оснастить экипаж шлемами.

Том с благодарностью принял аптечку. Всегда радует, когда люди вокруг тебя понимают без лишних слов. Прекрасный экипаж. Даже все кошмары прошедшей битвы не поколебали их дух.

-Ладно, похоже бой окончен. Рой, ты со мной, поможешь с раненными. Капрал, вы пока остаётесь здесь.

Поддерживая аптечку одной рукой, сержант открыл люк и выбрался из "Йомена". Замерев на мгновенье на крыше, он осмотрел окрестности. Закари в огне, мимо проносятся фузилеры, а вдалеке слышатся звуки стрельбы. Хоть они, вроде бы, победили здесь, глобально ещё ничего не закончилось. Будет ещё много таких Закари. Вот бы пережить их все.

Сидящий на коленях пилот Войнука не вызвал у него каких-то особенных чувств, скорее усталость из-за очередного препятствия, на которое нужно потратить немного времени.

-Забери у нее оружие, - приказал Рэмси Питтсу, похлопав свободной рукой по кобуре. Кто знает, что в голове у этого конийского солдата. Некоторые люди меняют свои решения по десять раз за день. Не стоит оставлять ей шанс поступить глупо.

-"Кровопийца", это свои, бой окончен! - прокричал Том, взобравшись на танк. С содроганием, он представлял себе картину, которая откроется ему внутри подбитой боевой машины.

С программированием КАЗ сержант управился достаточно быстро, без особых проблем переведя систему на машину Шермана. Закончив, он устремил напряженный взгляд на идущий впереди него "маршал". Согласно имеющимся у него данным, "Энигма" не испытывал особых проблем с большим количеством ракет, но это только в теории. В данном случае, когда поток ракет был обращен на другую цель, всякое могло пойти по-другому.

Все и пошло по-другому. С ужасом Рэмси наблюдал за тем, как многотонная махина перевернулась, а затем продолжила движение уже боком. На мгновение, показалось, что этим всё и кончится, но ракетный рой никуда не делся, и за секунду преодолев оставшееся расстояние, поразил цель.

На некоторое время Том будто ослеп - мониторы перестали передавать картинку, покрывшись помехами либо просто потемнев. Он словно оказался темноте, где единственным звуком было тревожное трещание дозиметра. Композитная броня Йомена должна сдержать радиацию, но после боя экипаж наверняка отправят на дополнительное обследование. Будут лежать в белоснежной палате - накачиваться антирад препаратами. Если они, конечно, доживут до окончания боя.

Гибель одного из танков авангарда также означало, что теперь "Йомен" будет двигаться в первых рядах и в первых же рядах будет принимать на себя обстрел противника. Дополнительная сложность, особенно учитывая появление на поле боя целых двух "Сипахов".

-Рой, лево руля. Я хочу, чтобы "Сипахи" смотрели нам строго в лоб. Только аккуратней.

Понадеявшись, что его водитель будет удачливей, Рэмси снова окинул поле боя, выбирая цели. "Войнуки", каким-то образом пережившие настоящий огневой вал, были теперь слишком близко, но их уже взяли на себя. С другой стороны, пособие для танкистов утверждало, что против этой версии конийских танков плазма будет весьма эффективна. А в пособии, как известно, ерунды не пишут.

-Капрал - цель танки противника. Первый, тот со знаменем, потом другой. - скомандовал сержант, отмечая цели. Он также хотел применить контрмеры, на всякий случай.

Первый брифинг прошел для Рэмси, скажем так, слегка волнительно. Ему хотелось то проявить инициативу и вставить в пару тройку своих абсолютно очевидных предложений, то пойти подраться с пехотным командиром, то вообще попробовать сбежать, сделав вид, что он сюда случайно попал. Предбоевой мандраж как он есть. В целом Том был спокойным, даже несколько флегматичным человеком, но перспектива сражения с полноценным батальоном Султаната несколько выбила его из колеи. Да и особого боевого опыта у него до этого не было. Особенно такого, с взаимодействием разных родов войск с обеих сторон. Впрочем, ему хватило выдержки сохранить внешнее спокойствие и дослушать брифинг, не привлекая лишнего внимания.

В свою машину он вернулся уже в своем обычном, невозмутимом состоянии. Задача, поставленная перед ротой, была не простой, но план действий был сформирован, а это самое главное. Заняв свое место, первым делом провел мониторинг всех систем, заставил экипаж повторить инструкции, проверить снаряжение. Со своим экипажем он сработался сразу. МакКена был типичным работягой, чьи родные пострадали от действий республики. Капрал, в свою очередь, привлекала значительно больше внимания. Ха'Тширр. С котами Том раньше не работал, и чего от них ждать не представлял. К счастью, никаких проблем с ней не возникло.

Получив приказ взводного, "Йомен" шустро перебрался в северную часть города. Рэмси постарался занять позицию, несколько удаленную от остального взвода. Если надо будет включить радар, то в ответ может прилететь всякое и хорошо бы при этом чтобы не задело остальных.

В последние часы сержант даже немного заскучал. Ожидание - худшая часть. Повторно были проверены системы, уменьшены запасы кофе, а враг все не появлялся. На будущее, надо обзавестись запасом литературы. Если конечно у него это будущее будет. Начало боевых действий он встретил с мрачной улыбкой на губах.

Для Джеффри стало сюрпризом, что горящий мусорбот смог развить ускорение, сравнимое с ускорением гоночного болида и скрыться из виду. Успокоившись и обдумав новые обстоятельства, стажёр решил противника не преследовать, а отправить присмотреть за ним дронов. В конце концов, взрыв даже небольшого ядерного реактора посреди улицы может привести к весьма неприятным последствия и новым жертвам среди гражданского населения. Вместо этого Боумен планировал осмотреть место боя, поискать возможных раненных, оттащить взрывоопасные предметы от очага пламени. Отнести тело погибшего мороженщика подальше от огня, стараясь не рассматривать чудовищные раны. Больше он здесь делать ничего не мог, кроме как вызвать пожарных да отправить сообщение в штаб. Если новых приказов не поступит, можно отправляться на починку.

Словно издеваясь, мусорбот сократил дистанцию и замер неподалёку. Штурмбот в ответ вскинул оружие прицеливаясь. Открывать огонь он, впрочем, не стал и выждал. Противник прикрывался человек, но и одновременно с этим доставал что-то и Джеффри пытался словить момент гарантированного выстрела, когда "лицо" врага будет открыто. Вряд ли мусорбот оказывался в подобных ситуациях слишком часто, и вполне мог ошибиться и открыться. В этом случае, Боумен выдаст очередь ему в голову, и рванёт вперед отбросив оружие в сторону. Сократить дистанцию, используя ускорители, тигром запрыгнуть на врага - ударом погнуть дуло пулемёта, отвести огнемёт в сторону. В теории это должно сработать. Одновременно с этим, он приказал дронам подлететь поближе.
Окажись же противник слишком аккуратным, то стажёр просто будет ждать, проигнорировав предложение самоуничтожиться. Вроде бы, к нему и вправду должно подойти подкрепление. А верить на слово механизму со Свалки и выполнять его требования, совершенно не хотелось.

Гознак радостно завопил, радостно потрясая топором. Он победил, он выжил! Теперь на стороне орков будут сами боги. Закончив вопить, орк устало опустил руки. Последнее сражение было тяжёлым, и вымотало даже крепкого вождя. Бросив последний взгляд на тело павшего противника, Гознак побрёл прочь, обдумывая подробности своего желания. Меч витязя он захватил с собой - хороший трофей, который можно будет демонстрировать в кругу своих, рассказывая соплеменникам об Арене.

Раздался, легкий, мелодичный сигнал, он прозвучал несколько мгновений, затих, а потом зазвучал вновь. Джонатан с некоторым удивлением всмотрелся в монитор своего компьютера. Звук отличался от привычной трели будильника, и был свидетельством того, что кто-то отправил ему сообщение. Файл был массивен, и состоял из текстового сообщения и видео высокого качества. А отправлено оно было с Земли.
Джон был обычным шахтером, рядовым сотрудником корпорации «Траверс». Он, как и все остальные из его группы, ковырял астероид, находящийся на задворках Солнечной Системы. Корпорация достаточно поздно втянулась в разработку небесных тел, когда уже почти все перспективные объекты были поделены. Однако они всё же сумели найти себе в космосе глыбу полезных ископаемых, сбросить на неё большой кусок льда, и отправить команду шахтеров для добычи. Работать здесь было не так сложно, знай себе контролируй работу оборудования, жми нужные кнопки и все будут счастливы.

Вздохнув, он, немного помедлив, открыл файл. На Земле у него не было родственников или знакомых, которые стали бы отправлять ему сообщение. Значит, есть некоторая вероятность, что сообщение отправлено из центрального офиса компании, и сейчас какая-нибудь блондинка приятной внешности, будет рассказывать ему, что он уволен, и им очень жаль, но он должен покинуть станцию на ближайшем корабле. Корабль, кстати, прибывает сегодня, что только укрепляло подозрения. Конечно, он был хорошим работником, но начался кризис, и массовые сокращения рабочего персонала нынче никого не удивляют.
Однако на экране возник вовсе не представитель корпорации, вместо него появился логотип юридической фирмы, и предложение подтвердить личность, затем стерильно - нейтральный голос сообщил, что их клиент под номером одна тысяча двадцать четыре, указал Джонатана в своем завещании и в связи с его смертью, ему было отправлено некоторое имущество клиента. Нигде не значилось, что это был за клиент, почему он ввел Джонатана в свое завещание, зато имелись некоторые характеристики имущества. Это был один предмет, судя по всему ящик, два метра в длину, метр в ширину и сорок сантиметров в высоту. И никаких сведений, о том, что внутри и сколько он весит. Юристам, организовавшим перевозку с Земли, наверное, пришлось потратить немало средств, что бы доставить груз до места назначения.
Грузовая баржа прибывала только через несколько часов, поэтому у Джона было несколько часов, чтобы осмыслить полученное сообщение, съесть свой завтрак, и отправиться на склады готовить добытые ископаемые к погрузке. Они отправят их на прибывающий корабль, а тот взамен оставит им всякие нужные людям припасы. И заодно передаст Джонатану нежданное и непонятно кем оставленное наследство.

По пути на склады, его перехватил глава отдела безопасности.
-Слушай, мы тут проводили проверку баз данных, - проговорил он, вцепившись в поручень, - и как оказалось, файл с твоими данными был поврежден. Только имя и получилось сохранить. Так что тебе придётся опять заполнять все данные. Будь добр, займись этим сразу, как освободишься.
-Кстати, - с некоторым удивлением произнес он, - я изучал личные дела всех работников и хорошо их знаю, но почему-то не могу вспомнить место твоей предыдущей работы. Не просветишь?
От необходимости отвечать Джона спас контейнер, вылетевший из тележки, которую пара грузчиков вела в погрузочный отсек. Десятикилограммовый груз, весело кувыркаясь, пролетел у него перед глазами, ударился о стену и продолжил свой путь дальше по коридору. Безопасник мгновенно забыв обо всё остальном, ринулся орать на грузчиков, в незатейливой форме напоминая им, и заодно всем окружающим о необходимости соблюдения техники безопасности.

Несколько позже, когда груз был благополучно погружен и приготовлен к отправке, все собрались в ангаре и негромко переговаривались, ожидая прибытия баржи. Корабль уже был отчётливо виден на камерах. Когда он максимально приблизился к станции, случилось нечто неожиданное. Камеры зафиксировали движение, вспышку, а за затем спутник связи разорвало на тысячу обломков. Несколько монитор наблюдения разом ослепли, а жители астероида, по сути, лишились возможности общаться с окружающим миром. Из чрева грузового корабля, вылетел небольшой корабль, который с ходу взяв резкое ускорение, устремился в сторону станции.

С некоторым запозданием включилась тревога.

Не смотря на всю огневую мощь защитников Империума, врага не удалось установить, и отвратительные мутанты неумолимо приближались к позициям имперцев. Лаз карабин в руках Джона ощутимо нагрелся, и гвардеец подумывал уже сменить его на огнемёт, как к сражению присоединился Почтенный Брат. Его могучее орудие без труда уничтожило набегающих противников. Остальные видимо пораскинув мозгами, решили укрыться за многоногим механизмом.

Видимо, они решили, что смогут спастись от праведного гнева защитников этой планеты. Доу криво ухмыльнулся, он понимал, что эти предатели ошибаются, для них спасения нет. Да, сейчас, когда они спрятались за бронированной конечностью, лазерный карабин их, вероятно, не достанет. Однако у гвардейца есть подходящее для них оружие. Джон отпустил оружие, позволив ему повиснуть на ремне, а сам одним заученным движением вытащил крак-гранату. Цилиндр, заполненный взрывчаткой, это как раз самое то для одетых в отвратительную броню еретиков. Может даже повезёт, и достанется шагателю. Схватил гранату покрепче, расстояние прикинул и, сконцентрировавшись, стараясь не отвлекаться на рёв автоматических пушек, метнул взрывчатку в сторону противника.

Тяжело вздохнув, Джон поднялся и оглядел поле боя. Судя по всему выстрелы Теля, а потом прибытие космодесантников способствовало полному уничтожению мутантов. Однако, до этого мерзкий колдун успел применить своём мерзкое колдовство и умертвить целый отряд имперских гвардейцев. Отвернувшись от тел, Доу заметил кое-что совсем уж невероятное. Луна, начала покрываться какими-то зелеными узорами, словно кто-то разрисовал её светящейся краской. Как помнил Джон, Империум ничем подобным не занимался, а значит, это скорей всего происки ксеносов. От этой мысли гвардейцу стало нехорошо, и он торопливо забормотал молитвы Императору, призванные отогнать зло.
Постаравшись не думать и не смотреть на луну, Джон поправил оружие, и начал ждать приказа на выход. Судя по всему, им предстоит вскоре сразиться с основными силами противника, и лучше будет сосредоточиться на этом. Мельком поглядев на Стоуна, Джон заметил слегка необычное для того поведение. Вначале, он подумал, что это остатки влияния колдуна сказываются, но потом понял, что Кейну просто стыдно. Доу хотел было немного позлорадствовать, но затем осознал, что ему немного даже жаль Стоуна. Джон, как никто другой понимал каково это, крупно налажать и поставить жизни товарищей под угрозу. Впрочем, обсуждать эту тему с бугаем Доу естественно не собирался, вместо этого, он готовился по приказу сержанта покинуть это здание.

Как и в первый раз, колдун пустил в ход свои мерзкие способности, пытаясь забраться в голову и внушить чужие мысли. Однако Джон был к этому готов, его воля была крепка, а вера в Императора, помогла справиться с воздействием мутанта. Поэтому Доу только лишь головой встряхнул, да лаз карабин по крепче перехватил.
Оружие на противника навёл, прицелился и короткую очередь в мутанта послал, надеясь, что этот выстрел будет таким же удачливым как и предыдущий. Ещё вновь пожалел, что противники не спешат набегать на гвардейцев, и не дают использовать всю мощь огнемёта.
Мельком огляделся и с удивлением увидел, как сержант на Стоуна накинулся, который начал почему то разворачивать тяжелый болтер в противоположную от врага сторону. Понял, что охватило здоровяка пагубное влияние и не контролирует он своих действий. Бросился на помощь сержанту, собираясь не без удовольствия врезать Кейну и попробовать повалить его на пол.

-В вёдра воду наберём и как-нибудь напоим - отреагировал Конрад на замечание Жака. Сам арбалет изучал, размышляя, что неплохо было бы потренироваться из него пострелять. Мишеней вокруг много, да и дел вроде других нет. Однако от этих мыслей наёмника отвлекло начатое магистром колдовство. Посмотрел на тело поднявшееся, ужаснулся.
Вначале неосознанно возникло даже желание всадить этому мертвецу в голову арбалетный болт, а потом ещё и мечом порубить. Уж больно не естественно смотрелась со стороны эта магия. Сразу вспомнились те деревенские россказни о мертвецах, бродящих в тумане и пожирающих души невинных эльдиан. Даже осознание того, что он сам оживший мертвец, не помогло.
Сдержался, вовремя вспомнив, что причин нервничать сейчас нет, и, кстати, его светлость тоже злить нельзя.

Потом подивился, конечно, глядя на людей появившихся. Пожалел, что магистр их сюда так же не отправил, может тогда Рональд был бы жив, и не было бы целого дня езды по ужасным дорогам. Встал, руки ополоснул, и к столу пошёл, гостей поприветствовать, да еды отведать.

Послушал новоприбывших, вручил торжественно арбалет Михаэлю, с напутствием, чтоб тот стрелял из него метко, врагов разя без сожаления. Затем Коба послушал, подивившись словоохотливости его и желанию тренироваться. Видать сильно дикари его обидели, палец с ухом откусив.

-Ты, брат Коб ранен, сейчас от тренировки раны эти могут открыться и кровотечение начаться. - проговорил Конрад. - Хочу сказать, что нам с вами предстоит выполнить не простое задание, в весьма не безопасных землях. Эти пустоши в большинстве своём населены дикарями и разбойниками разнообразными, полных злобы ко всем встречным людям. А значит, чтобы выполнить задание магистра, а не погибнуть, пытаясь, нам нужно действовать быстро и сноровисто. А значит, нужен командир, и так я им уже являюсь, то вы поступаете под моё командование.
Рискнул, конечно, немного Конрад, перед вороном это говоря. Вдруг тому не понравится что то и он другого командовать назначит? Хотя, не похоже было, что повелителя интересовали вопросы их организации.
Откусил собачатину, глотнул рома и сказал немного непоследовательно:
-В кости, никто не хочет сыграть?

Возмутило сильно Конрада, что эти мудаки дикие, вздумали у них сундук украсть. У них ведь там добро, непомерным трудом нажитое. И тут эти дикари тупые, хотят себе это добро забрать. Загорелся наёмник, гневом праведным и думать начал, что с этим коварством сделать можно.
Вначале хотел отправить кого-нибудь из братьев, чтоб они покарали воров, но потом понял, что это не вариант. Рональд, как и Жак, сражались прямо сейчас, Коб тоже, вскочив, в бой отправился. Потому, Конрад сам отправился, телегу торопливо оббегая. Перед этим, кстати, успел товарищам сказать, что он пошёл убивать оборванцев, которые их телегу грабят.
Пока оббегал, размышлял, куда Коб эликсир положил. Если он его с собой взял, то это хорошо. А если нет, то это уже было опасно. Эликсиры, это самое ценное, что у них есть сейчас. Не считая, естественно, веры в эльдианство.

Спал себе Джон, спал, никого не трогал и тут заявился Стоун. Принялся обвинениями бросаться, ногами размахивать - в общем, вести себя как мудак, коим тот и всегда был.
Доу только посмотрел спокойно на того, и реагировать, особо не стал. Был целый ряд причин, по которым гвардеец не устроил прямо сейчас драку, не смотря даже на разницу в весе. Всё равно после демонов и мутантов, Кейн испугать никак не мог.
Во-первых, драться перед сержантом, значит получить дополнительные наряды, и их и так у него много.
Во-вторых, их драка могла привлечь внимание комиссара, чего тоже не хочется. Вообще у Джона возникла небольшая подленькая мыслишка сдать тому Стоуна, чтоб значить избавиться от всех проблем с ним связанных в будущем. Однако возникла и сразу исчезла - вряд ли остальные это оценят.
Ну, а третьей причиной было то, что Кейн был в чём-то прав. Это всё-таки из Джона Айрон умер, потому перевернулся он на другой бок и спать продолжил.
Он, кстати, вообще не мог понять, почему остальные занимаются всякой ерундой вместо отдыха. Они всё-таки на войне, планы могут измениться в любую секунду. На них, в конце концов, могут совершить нападение, а значит нужно с умом использовать любое свободное мгновение.

Пожадничал Рвач, зажал ложку. У самого то, небось, набор целый припасен, на двадцать персон, а ложку ему видите жалко. Он же колдун, мог и не бояться инфекций всяких, ложку магией очистив потом.

Подумал об этом Конрад, но вслух, естественно, ничего не сказал. Кивнул только, да развернулся, размышляя, чем бы ложку можно было бы выточить. Ни ножа, ни меча то у него нет, если только зубами выгрызть попробовать. Они-то стальные, крепкие, можно как бобру, деревья перегрызать.

Он, то впрочем, дерево грызть не собирался. Долго, пока этим делом заморачиваться будет, кашу съедят всю. Кто не успел, тот опоздал, так сказать. Потом, впрочем, Жак этим делом занялся и выстругал ложку. Конрад одну из них шустро так прихватил и кашу принялся поедать. Между этим делом предложил дозорного выставить. Дабы тот по сторонам смотрел, да людей всяких плохих высматривал. Стрелу в глаз получить, когда ко сну готовиться будешь, не самая лучшая перспектива.

Ожил мертвец. В мир суровый и приземленный вернулся, прямиком с того света.
Странно это было, очнуться посреди дороги, посреди пожарища какого-то непонятного. Вопросы сразу возникли очевидные, только озвучить их хотел, как его в телегу запрягли. Повиновался Конрад, запрягся послушно, всё ещё в шоке пребывая. Потом, естественно, осознал, что не дело это, подобно животному какому-то, телегу тащить.

Возмутиться хотел, высказать всё свое драгоценное мнение. Да передумал резко. Смекнул, что мужик в телеге, на мага смахивает. Людей умеет воскрешать и пожар, похоже, устроил. С таким спорить себе дороже выйдет. Лучше подождать, пока всё ясно не станет, и потом уже действовать. Мельком на руку свою посмотрел, ужаснулся - вся ободранная, кости торчат. Жуткое зрелище. Но боли нет. Чудеса, однако.

Тут, коллеги его, разговоры вести начали. Вопросы задавать. На вопросы отвечать. Заодно и проблему главенства на повестку дня поставили. Чтоб думал кто-то, а то у них, видимо, с этим проблемы есть.
Сразу монах пузатый, кандидатуру свою проталкивать начал, хитрец эдакий.

-Не, я против, - среагировал, Конрад, на речь монаха, - главным должен быть человек опытный, к битвам и сражениям близкий. Такой как я. Главой наёмного отряда был. Сколько сражений выиграл, не счесть. Со мной не пропадёте.

Самаритянина корёжило. Пара критических ошибок, плюс отсутствие конкретных задач неблагоприятно сказались на общем состоянии робота. Стоял он себе, стоял, в истукана железного превратился. Прошел мимо Бульдог, на проверку корабля отправленный. Хотел было андроид с ним отправиться, поразмять металлические конечности, да чего-то перегружаться не вовремя начал. Перезагрузился, критические ошибки исправил, подвижность себе вернул. Только вот все вокруг сигнатуры противника получили. Начал было, Самаритянин боевые протоколы инициализировать, да вовремя остановился, отрегулировал систему опознания. Не стал никого андроид убивать, только стукнул так не сильно по стенке диспетчерской, эффективность суставов проверил, да и решил вернуться на корабль. Уловили его сенсоры, что капитан про третий док сказал, вот туда и направился.

Бенджамин прошёлся глазами по очередному отчёту, переданному ему от капитана. Полёт проходил нормально, Одиссей планомерно подбирался всё ближе и ближе к своему новому дому. Тяжело вздохнув, король отложил отчёт в сторону. На самом деле он не считал, что всё станет хорошо, как только они доберутся до планеты, на которой можно будет жить. Проблема, из-за которой человечество бежало, проблема из-за которой ковчег сейчас бороздит звёздное пространство, не куда не делась. Они лишь ненамного отделили угрозу Тени. Что помешает этому явлению, этому ужасу, пожрав солнечную систему, двинуться дальше, к новым планетам, пока вся галактика окончательно не погаснет? Всех коллективных усилий человечества оказалось недостаточно, дабы противостоять этому злу, разве сможем мы - жалкие осколки былой цивилизации, что-то противопоставить такому противнику? Даже будь наше оружие достаточно развитым, чтобы нанести хоть какой-то вред, то у ковчега просто не хватит ресурсов для победы. Надо сказать, каллистийцы ещё в начале Исхода ратовали за то, чтобы он исходил единовременно. У грандиозного единого флота спасения могли быть шансы, для победы, но единого исхода не получилось. Одни ушли сразу, не дожидаясь никого, другие думали, что выполняют какой-то высший замысел и тоже не воспринимали доводов разума, ещё были те, кто до последнего не верил в наступление конца света. Бенджамин надеялся, что им всё-таки хватило благоразумия, и они успели покинуть систему, до её поглощения.
Обычные же способы ведения войны с Тенью не работали. Никто даже не понимал, что это такое. По мнению одних экспертов, Тень это некий аналог серой слизи, поглощающий всё доступное ему вещество. Другие предполагали, что Тень это тот самый Великий Фильтр, что не даёт цивилизациям развиваться дальше какого-то уровня. В любом случае, дальше теорий люди не заходили и каких-то успехов на этом поприще не добились.
Тут на глаза королю попался возможный план перестройки Одиссея, и он углубился в чтение.

Между тем в одной из лабораторий ковчега начался нешуточный спор. Недавно аналитики установили, что вероятность встретить другой ковчег весьма вероятна. Военные, прознав про это, тут же подняли бучу, что Одиссей совсем не подготовлен к такой встрече и что мы имеем не очень хорошие шансы на победу. Один учёный так же разделяющий такую точку зрения, принялся разрабатывать возможные варианты, призванные повысить общую боеспособность корабля. Сейчас он весьма энергично дискутировал со своим знакомым на эту тему: «Слушай, я не говорю, что лазерные батареи бесполезны, просто они имеют резко ограниченную дальность стрельбы. Если мы можем стрелять в противника, то и он может стрелять в нас. А любое попадание по ковчегу критично, мы, в конце концов, не военный корабль. Эффективно действовать вне зоны обстрела могут только ракеты и москитный флот. По моим расчётам же, ракетные залпы самое эффективное наше оружие. Нужно только необходимым образом модернизировать это дело. Имеющиеся у нас пусковые установки не способны дать залп, мощность которого гарантировано, нанесла бы противнику критические повреждения. Особенно, если противник строил свой корабль, ориентируясь на возможные боевые действия. Потому нам надо найти способ запускать достаточное количество ракет одновременно. И в этом, думаю, нам могут помочь специально для этого созданные ракетные платформы. Они я думаю, будут крепиться к обшивке ковчега и в нужный момент сбрасываться и обеспечивать залп, плотность в несколько сотен ракет. Правда, они скорей всего будут одноразовыми.»
-Судя по твоим же данным, у нас будет только один удар, да и эти штуковины крайне уязвимы, по твоему будет разумным расставлять ракетные кассеты по всему корпусу корабля? Вдруг, какой астероид попадёт по ним, тогда ведь будет огромный взрыв, - скептически отозвался коллега оратора.
-Наша система ПМО была доработана, вероятность повторения катастрофы крайне мала. Да и как я уже вычислил, тактика одного мощного удара, гораздо эффективней тактики затяжной ракетной перестрелки. Просто представьте мириады наших ракет, устремившиеся в сторону врага, а ведь даже одного попадания должно быть достаточным, чтобы противник отказался от идеи преследовать нас! В любом случае, я намерен донести эту идею до самого высокого руководства!- сказав это, научник устремился куда-то с горящими глазами, вероятно докладывать руководству. Его коллеги только укоризненно покачали головой, они-то считали, что вероятность встретить другой ковчег всё-таки слишком мала, а уж то, что он может оказаться агрессивным и вовсе представлялось невозможным.

Тем временем, на совете проходило обсуждение недавно предложенной идеи перестройки ковчега.
-Это бессмысленно, – проговорил, практически прокричал Бёрдман, - нам совершенно незачем переделывать то, что и так прекрасно работает! Я уж не говорю о тех ресурсах, что будут потрачены, а опасность, вы принимаете во внимание возросшую опасность?
-Да Брэд, мы понимаем риски, но считает, что результат того стоит. И король, кстати, с нами согласен. Это возможность повысить эффективность нашего ковчега, нельзя просто отвернуться от неё. Возможно, вначале упадёт эффективность производственных линий, но в дальнейшей перспективе это будет компенсировано приростом трудоспособного населения - ответил капитан. Итак, кто за данное предложение?-
Вверх поднялось три руки, за ними, с небольшим промедлением четвёртая. Бёрдман с данным решением так и не согласился. Мнением большинства, и с позволения короля, проекту был дан зелёный свет. Грандиозная перестройка получила название «Олимп».

Король Бенджамин вновь вгляделся в "окно", отражающее всю красоту процессов проходящих в туманности. Казалось, что это облако межзвёздной пыли скрывает, какие-то неведомые тайны, даже жаль, что для обитателей ковчега эти тайны так и останутся в большинстве своем неразгаданными. Вздохнув с небольшой долей печали, король отвернулся от наблюдаемого им в окне зрелища. Естественно, это окно не было окном в обычном смысле этого слова, там была установлена грандиозная телевизионная панель, транслирующая в реальном времени происходящее за бортом. Обычных же окон, или скажем иллюминаторов, на ковчеге не было вообще. Как показала практика, они пропускали слишком много радиации, и общей прочности конструкции корабля тоже не способствовали.

Дверь отсека беззвучно открылась, и вошёл, как и всегда, излучая уверенность, капитан КФС "Одиссей" Рональд Харрингтон. Монарх поднялся, приветствуя капитана. Рональд заслужил это уважение, великолепно справляясь со своими обязанностями. Под его руководством ковчег преодолел огромный участок космоса, без каких-либо проблем или происшествий.

-Вижу, ваше высочество, вы всё никак не налюбуетесь красотой туманности? - кивнул капитан в сторону окна.

-Да, есть в этом межзвездном облаке, что-то притягательное, впрочем, я думаю, вы пришли не для обсуждения красот космоса, не так ли капитан? - ответил Бенджамин.

-Верно, как вам известно, на нашем ковчеге есть ряд уязвимостей, возникших по вине специфичной структуры астероида, взятого за основу нашего корабля. На раннем этапе полёта не предпринималось мер для их исправления, из-за того, что была вероятность появления других, более важных проблем. Однако наш полёт уже продолжается уже сорок семь лет и никаких трудностей более не возникло, так что я считаю необходимым заняться, наконец, необходимыми модернизациями. Изначально, считаю, нужно повысить защищенность мостика, он, как вам известно, слабо защищен и, скажем столкновение с астероидом, может разом уничтожить всё командование кораблем.

-Разве обсуждение этих вопросов не будет проходить на запланированном собрании? -

-Ну да, но боюсь, этим вопросам не будет уделено там должного внимания. Ульянова, ... герцогиня Ульянова, опять будет требовать увеличения значимости рабочих, и ругаться с инженерами, насчёт их главенства в собрании. Бёрдман и его вора творческих личностей будет стараться урвать свою часть пирога. Их, как вы знаете, тоже не устраивает сложившаяся ситуация. Так что мне нужно ваше согласие, чтобы нужным образом надавить на них.

Король задумчиво рассмотрел лежащую перед ним документацию проектов. В целом, никаких нареканий у него предложение капитана не вызвало, постоянные споры между представителями сословий тоже немало раздражали короля. Порой его так и норовило отстранить их от занимаемых должностей.

-Ладно, даю тебе карт-бланш. –
-Благодарю вас, ваше высочество, - отдав честь, капитан развернулся и направился в сторону выхода.
Принц Александр, будто невзначай оглядел расположение фигур на доске. Судя по раскладу, его сестрёнка, Елизавета, имела весьма выигрышное положение. Некоторые игроки называли такую комбинацию сверхновой, из-за огромного наступательного потенциала. Впрочем, игра, партию которой они сейчас с таким увлечением разыгрывали, отличалась редкостной непредсказуемостью. Она представляла собой жуткую мешанину из кучи других логических игр, включая те же шахматы, шашки и даже го. По слухам игра возникла ещё на раннем этапе развития поселения, когда группа любителей древних логических игр объединились и создали это. Правда правила, они сформулировали весьма расплывчато, потому в игре никогда нельзя быть ни в чём уверенным, даже в том, не закончилась ли партия полчаса назад. Конечно, некоторые сочтут безумием отсутствие точных правил, но зато это было весело. А по мнению принца, всё что помогает разогнать скуку без сомнений важно, ибо скука это второе, по степени своей скверности, обстоятельство жизни на ковчеге. Первым, без сомнения, была вероятность врезаться в какое-нибудь небесное тело, с весьма печальными для ковчега последствиями.
-Ну и что ты думаешь о недавно изданном указе, о праве рождения? – проговорил неспешно принц, надеясь, вопросом отвлечь сестрицу, от проводимой им атаки. Та впрочем, на провокацию не попалась, без труда отразила нападения и только затем ответила на вопрос.
-А что ту думать. Инженеры весьма заслуженно получили максимальный приоритет, хотя я думала в этом году его получать учёные, всё-таки их исследования в области взаимодействия с межзвездной средой показались мне весьма перспективными. –
Принц огорчённо хмыкнул, он только что понял, что проиграл. Этот день явно неудачен для него.
-Ну, знаешь ли, эти исследования принесут плоды только через пару лет, а инженеры нужны нам сейчас.
Указ, о котором говорят особы королевской крови, есть ожидаемый результат жизни людей на ограниченной территории. Количество людей, которое могут выдержать системы жизнеобеспечения, ограничено. Потому отнюдь не все семьи могут позволить себе привилегию продолжения рода. Чем больший вклад в развитие ковчега вкладывало сословие, тем больше детей могли иметь его члены. Весьма разумная на взгляд принца система, тем более, что он сам мог наплодить сколь угодное количество потомков. На членов королевской семьи, как и на некоторых выдающихся индивидов, таких как капитан, действие указа не распространялось.
-Впрочем, я всяко своим правом злоупотреблять не собираюсь. – подумал принц, расставляя фигуры по новой и начиная новую партию.

Квинт немного обалдел при виде того, как этот нахал их Сол вырубил старшекурсника. Случись подобное на территории их Арканы, небось, слюной бы изошли. Да ив вообще в голове Цецилия стало возникать подозрение, что эти типы заявились сюда не случайно. От людей устроивших геноцид целой расе можно было ожидать всего. В том числе и нападение на дружественную, в теории, Аркану. Быть может, они и не хотят полноценно атаковать Стратагему, слабовата для этого атака, слабовата. Но возможно, их интересует, что-то на территории боевых магов. Артефакт там, какой или ещё что-то в этом духе. И сейчас, пользуясь суматохой и прикрываясь, будто бы оказанием помощи, сотворят свои грязные делишки. И это показалось Квинту весьма неординарным поступком. Теперь понятно, почему они смогли устроить Гномон Мортем. На мгновение его даже кольнуло сожаление, о том, что он учится не там. Но выбор сделан, а значит, ему пора начать сражаться за свою Аркану. Не в прямом смысле конечно, разница в силе слишком велика, а попытаться задержать, пока тот же Тактик или кто другой, достаточно сильный, не соизволит явиться и разобрать весь случившийся бардак. Поднявшись и поправив на себе мантию, Квнит коротко попросил своего духа прикрыть его и решительным шагом направился к неназванным гостям.

-Ваше превосходительство, леди Аморра. От имени Арканы Стратагемы, приветствую вас. Я скромный студиоз, готов сопроводить вас в нужное вам место. Если вы расскажете несколько подробней цель вашего визита, то я, без сомнений постараюсь помочь. Возможно, вы хотите встретиться с его превосходительством, с лордом Сейрусом? - насчёт этого Квинт откровенно приврал. Архимагистра он и в глаза не видел. Но надеялся, что упоминание Тактика и его возможное присутствие здесь, несколько ограничит возможности арканы сол. Это было то немногое, что он мог сделать в этой ситуации.

В не большом городке, где родился Квинт, периодически случались ярмарки. Приезжали торговцы, на своих груженных всяким добром телегах. И была среди них одна телега, которая представляла особый интерес для мальчишек, каким и был в то время Квинт. Была она под завязку нагружена целым ворохом разнообразных сладостей. Для Квинта и его друзей считалось, чем то вроде спорта, возможность схватить какой-нибудь леденец и быстро-быстро убежать, до того как торговец, сердитый толстяк с палкой, их поймает. Он никогда не забудет истошный крик его знакомого, которого застукали на месте преступления. С тех пор у юноши сформировался инстинкт бежать, что есть сил, в случае опасности. Нет, он не был трусом и, если мог разобраться, к примеру кулаками, то разбирался, однако если опасность слишком велика, то Квинт предусмотрительно уносил ноги. Потому, услышав ненавязчивую рекомендацию духа, мгновенно рванул в сторону. На мгновение, он задумался о том, нужно ли что то сказать окружающим, но потом решил, что в случае чего тех предупредят их духи.

Хм, думаю, на челноке можно будет разыскать немного этого добра. Иначе запросить у оператора. А если серьёзно, ты как специалист по аналитическому контакту, что будешь делать, если мы встретим каких нибудь мыслящих слизней, любящих перекусить человеком на завтрак? Или это будет головной болью нашего бравого капитана? - проговорил Алексей, бросив слегка ироничный взгляд на Льюиса.