Голосование за ходы

Наконец-то завершающий удар точно лишил колдуна жизни. К сожалению, радоваться от победы было рано. Ибо помощь друга и соратника помешала лишь одной из двух гончих добраться до убийцы их хозяина. Другая же рванула со всех своих лап и вцепилась в левую ногу, тягая эльфа на себя и пытаясь оторвать от него кусок плоти. И хотя маска на лике Мао ехидно улыбалась, сам он готов был вскрикнуть от боли, и лишь стоило ему ощутить сие пренеприятнейшее действо демонической псины, как он, крепясь волей, да стиснув зубы, извернулся на сколько было возможно в его положении. Затем... должен был последовать хороший удар по врагу. В идеале, расчет был на черепную коробку зверя. И если получится, сигануть так, чтобы избежать зубастой хватки. Уж больно полезной была собственная нога и не хотелось бы лишних проблем. Так что действовать нужно было как можно шустрее, не обращая внимания ни на что остальное. Именно эта волевая попытка концентрации и помешала эльфу ответить в своей манере на вопрос Скирма. Впрочем, как и уже выполненное им желание Аннеилас, которое так же было пропущено мимо острых ушей.

Продолжая рисовать подобие карты известной части лабиринта из местного песка, Ао краем заостренного ушка слушала что там с Альто и остальными. Тот момент передачи силы посредством пусть и странного, но поцелуя, ненадолго угомонил демоническую часть родной крови. Потому-то девица и реагировала так вяло, словно ей это вообще не интересно. А лишь пыталась вытолкать из памяти полезную информацию и воплотить ее вот в этих песчинках.
Ман, что сразился с врагами, Эйприл прокричала о каком-то клине...
А рядом был Шрау, который добавил своих красок на карту. И хотя Ао не глядела на него в тот момент, что-то давнее заставило ее видимую часть щёк слегка порозоветь под пристальным взглядом спектрального чародея. Шрау принялся вкладывать в свои чары ту частичку магии, которой с ним поделилась Ао, что и заставило её перевести внимание с песочной карты на чародея. Девице приглянулся процесс создания заклинания, его оттенок и эта похожесть магического потока. Резко встала, следя за летящим снарядом.
Ао завороженно смотрела на осыпающийся от взорвавшегося в воздухе снаряда фиолетовый песок. Или не песок, а что-то схожее? Даже норовила пару раз пощупать пальцами эту субстанцию, но не стала, видя как та реагирует на врагов, остатки которых благополучно сбежали куда подальше.
В дальнейшем же девица просто молчаливо проследила за исчезающим Альто, воспринимая его исчезновение как нечто... просто воспринимая как данность и следовала за остальными.
Впоследствии Ман и остальные подошли к некоему коридору. Вернее, пройдя его, вышли в зал. Большо-оой такой, аж можно было бы голову задрать кверху. Что Ао и сделала, вспоминая, была ли здесь раньше с предыдущей группой. Потому как все своеобразные магические двери казались смутно знакомыми и своим внешним видом давали намеки на то, что может быть за ними.
Стоило заговорить сначала Ману, а затем Рею задать довольно важный вопрос, как он получил образ-картинку, как впрочем и остальные, которая описывала каждого из них со стороны, опутанных светящимися цепями, которые держала какая-то тень. А дальше... конечно Ао бегала за появляющимися от магии Шрау бабочками и пыталась их поймать, словно кошка какая нашла игрушку. Делала она это исключительно ради веселья. Чтобы на душе стало легче и проще. Да и просто бабочки были красивыми. Только вот спешно исчезали. То алые зрачки удивленно глядят в прорезь между схлопнувшимися ладошками, то с прищуром ловят новую цель.

Мао вспыхнул с рядом с убегающим арбалетчиком и даже почти поймал того, но к сожалению не удержал и вместо того чтобы схватить, лишь проследил за полетом топора, обезвредившим достаточно резко и жестко арбалетчика. Чем же занимались остальные, эльф в тот момент не шибко интересовался. Ему просто искренне было жаль своей неудачи. Иначе бы этот бедняга недостойный жалости остался бы жить, хотя бы какое-то время, пусть и пережив бы выпытывание из него важной информации. Теперь же... молчанием наполнен труп врага.
Дождь лил, стекая по бледной маске Мао, на которой часто застывала улыбка, скрывающая его настоящее выражение лица.
- Оставьте это. Скирм, Анна правду изрекла. Теперь планы врага постигнем у его иных подопечных. - проговорил эльф, достал из своих закромов сверток, которым был его походный гамак, и вспомнив что его любимые бубенцы еще оставались там, в горящем после побоища трактире, спешно развернул свою вещь, ухватив так, чтобы дождевая вода собиралась к центру гамака, и сколько успел набрать, пока бежал внутрь, столько и вылил на ближайший источник огня. Затем подбежал к столу и подхватив шапку-капюшон, с оставшимся одним бубенцом, надел, и сиганув на улицу, продолжил повторять действия с набором воды и поливом огня.

Хрустел гибнущий труп. Маска что была на лице Мао скривилась то ли показывая злобную ухмылку, то ли просто показывала на сколько противно эльфу даже ногой, пусть и в обуви, прикасаться к гниющему врагу. Одно радовало, старые добрые времена почти вернулись. Соратники браво сражались за честь, правду и что там еще в почете у людей. Женщины? Да кто знает. Главное, что враг почувствовал с кем столкнулся. Страх в глазах некоторых арбалетчиков это подтверждал.
Крикнула Анне, лишь раззадоривая мысли Мао о предстоящих действиях, которые он сделал бы и без напоминания паладинши. Собственно он и сам хотел схватить того арбалетчика, который пытался сбежать. А раз уж он один подходил на роль охотника за вражеским убегающим стрелком, нужно было подгадать момент, высунув иронично язык из под маски, да сигануть прямо к врагу. Скрыть присутствие, переместиться к арбалетчику и конечно же схватить его да покрепче, а если получится, то и обезвредить.

*Жар. Боль. Ярость. Мощь. Покой.*
ссылка
- Х-хаа... - тяжело дышал Адриас. Все тело пылало, казалось будто сам стал Солнцем, но тело не могло удерживать в себе этот жар. Почему? Почему так больно? Неужто отвергает сия кровь тело, или же тело не может перенести!?
Нескончаемое разрушение и мгновенное созидание чтобы вновь разрушиться. Вот каждая клетка исчезает в вечном пламени, и на её месте появляется точно такая же, но лишь затем, чтобы боль повторилась. И так постоянно. Сколько он уже здесь? День? Недели? Годы? Дольше?
- Аааааааакх - глухо кричал искатель, стараясь терпеть и сопротивляться этой боли, перерастающей в ярость, в неконтролируемую ярость, которая словно жаждала разрушений. Казалось Адриас слабее и не сможет переступить через это, но почему? Зачем продолжать мучения? Ведь легче все это прекратить.
Жить... Жить... Ж... Пост... Постигать... Жить...
Всё сознание сузилось до этих двух мыслей, перемежающихся с постоянной непрекращающейся болью. Вся подготовка оказалась ни чем по сравнению с ритуалом, но Адриас мог думать только о своей любви к жизни и знаниям, о том, как он жаждет этого, как может достичь того, чего искал, как может... кха... помочь. Себе... окружающим... кому?
Душа извивалась в мучениях, а дух оставался крепок. Он-то, тот исток сущности Адриаса, пробуждал спящие силы и укреплял волю к жизни и сопротивлению боли. Процесс этот шел казалось вечность, никак не меньше.
- Ммы... мир... ас... пламя... искра... ярость... по... покой... - с великим трудом произносил в глубине души Адриас образы, обличающиеся в речь. Медленно, боль отступала, сменяясь пониманием того, что это пламя он и есть. Адриас и есть то, что он ощущает, и есть нечто большее. Он вспоминал древнее значение слова ярость, какое это подобие солнц и звезд, какое мощное качество, и постепенно, нестерпимый жар стал терпимым, а затем охладел, но не стало холодно, нет. Искатель осознал свое единство с самим собой. Он вечен, как вечно каждое существо. Все связаны. Неразрывно. Одно перетекает в другое. Одно порождает другое и так безконечно. В вечном танце творения, или же тварения. Тогда его не волновало, правильно ли он подумал, ведь даже один знак, одна буква в потоке меняет все. Точь-в-точь как в языке магии. Но мог ли Адриас тогда об этом помыслить? Кто знает. Даже он сам тогда лишь боролся за свою жизнь, за возможность достичь самого себя.
И вот последний образ. Точка есть всё и ничто. Ты здесь и не здесь одновременно. Как тень, как свет, как жизнь и смерть. Исток и Вечность.
Бой с древней кровью продолжался, но теперь уже так, словно кровь древних была и его собственной кровью. Это значило лишь одно. Он и есть древний... несущий сие наследие и способный им овладеть.

*Звон падающего бубенца, холодная ярость в глазах*
ссылка
Кернан так же заинтересовался помятостью Генрика, как и Мао, потому оба ждали речи старого друга. Влакх начал свой рассказ с оруженосца по имени Айдан. Надо же, Генрих решился взять себе ученика, ведь именно ими являются оруженосцы. Но дальнейшие слова усилили интерес Мао к этому парню. Альявнатары... в старых записях эльфийских родов мелькало несколько намеков на этот древний царский род. Какие-то там договоры и пара имен. Остальное, если оно и есть, то было вне доступа искателя на тот период, пока он жил в родном лесу. Дальше, падение Граверде от орд нежити и тех, кто ей управляет. Значит они уже набрали силы. А вот новость о том что паладинов, чуть ли не основную силу ордена уничтожили, а какого-то зеленыша взяли в плен, дает понять что речи Генрика о возможной принадлежности парня к древней людской крови вполне была реальной.
Мао понял расклад. Орды врагов многочисленны, но здесь, вблизи, обитает один из них, в топях, да еще и у него тот самый Айдан. Помочь старому другу, что может быть лучше? Уж точно не дни и месяцы в туманах Шварценхельма. Да и местный глава или кто у людей тут, готов заплатить за гибель некроманта.
Следом, эльф молча слушал остальных друзей, поедая свой салат, когда маска, словно почти живая, давала возможность открывать рот и принимать пищу. Процесс со стороны не ахти какой приятный, но хотя бы была возможность почти нормально питаться.
Что же, Аннеилас, Скирм и Кенрар. Каждый из членов старой группы высказался в поддержку помочь другу. Приятно сознавать, что все по прежнему, хотя для этих четверых, в том числе Генрика, время прошло иначе, нежели для Мао, изменившегося на удивление сильнее других. Единственное, эльф негодующе фыркнул, да, опять, стоило Скирму произнести как тот не любит вообще всю магию. Ведь рядом с ним трапезничал представитель этой волшебной братии. Но следом одобрительно кивал каждый раз, как варвар задавал Генрику вопросы, попадающие прямо в цель. Тут и добавить было почти что нечего.
Прямо по середине трапезы в таверну ворвались вооруженные чужаки. Бедная дверь не выдержала агрессии в свой адрес, слетела с петель и с болью рухнула на пол. Это если бы она обладала ощущениями боли. Но сказать никому дверь о своем положении не могла, ибо она дверь. А вот увидеть происходящее гости таверны смогли. Кто в какой срок.
Пел оду прощания падающий на пол колокольчик походного наряда Мао, слышал эльф как летел болт, потому и ушел от подлой атаки вбок, резво снял свою шляпу-капюшон, открывая взору всех свои короткие, примерно до шеи, серебристого оттенка волосы и маску, которая словно налезала сверху на голову и волосы, покрывая собой, подобно белесой кожей, весь лик Альхиаса.
В следующий миг, ощущающий вонь вошедших в зал мертвяков, и убрав звуковую помеху с головы, Мао стал пропадать из виду, будто его и не было там. Такова была магия, известная эльфийскому искателю древностей. Отлично помогала оставаться неприметным тогда, когда это было необходимо. Вот и сейчас, намереваясь скрыть свое расположение совсем, Мао намеревался сигануть прямиком к тому арбалетчику, который стрелял в его, ЕГО, бубенчик, пусть и деталь снаряжения, но так приятно было слушать отзвуки этого бубенчика. А теперь! Направив свою холодную ярость на хамоватого врага, нужно было подгадать момент, чтобы ударить того по шее, чтобы вырубить. Появиться Мао должен был прямиком за спиной арбалетчика, потому как успел уже рассмотреть само место, где теперь происходила битва. А значит, мог и совершить задуманное.

*Честь, долг, любовь... и расставание.*

Орландо был с ней, с Верене, которой когда-то помог, с той, кого полюбил всем сердцем, пока был с ней, вел её в этот мир оттуда, стараясь помочь на сколько хватало умений, ловил себя на том что разглядывает облик Верене, подаренный её прекрасной и доброй душе Богами. Он хотел быть с ней дольше, но так же и понимал о том что долг важен. Любовь, даже если они никогда больше не смогут увидеться, Орландо, запоминавший её душевные черты, которые проявляет лицо Верене, знал, что где бы они ни были в тяжелом грядущем, которое им уготовано, он будет с ней сердцем и душой, как и она. Так ощущал себя граф старого рода. Он трепетно относился к любимой, и не менее трепетно к тому малому времени, которое им обоим выпало провести на едине.
Граф с радостью исполнял пожелания Верене и водил её по саду Машекуля, на стену этого старинного сооружения, откуда они наблюдали рассвет, предлагал любимой, чьи волосы так игриво трепал ветер, прогуляться среди местной природы, ощутить её благое дыхание. Но время неумолимо текло. И подошло время прощаться.
Радость, что сверкала в очах Орландо, ослабла, и его взгляд стал суровее и собраннее, хотя и через него проглядывались всполохи любви, когда Верене заглядывала в них.
- Любимая, - начал разговор граф, после того как отпустил Верене из последних своих объятий, - Чтобы ни случилось, я выполню данные тебе обещания. Смогу ли? - промелькнула нотка неуверенности, но её граф постарался отбросить, стряхнув с головы, - Да. Я отправлюсь на поиски того чада, как провожу тебя. Найду его, усыновлю и передам ему то, что мне ведомо.

*Плачьте и кричите, потому что пришли Они...*
ссылка
Усталость в лабиринте быстро восполнялась. Но платой за постоянно применяемые заклинания, особенно высокого порядка, было привлечение к себе внимание тех самых, о которых полушепотом напомнил Альто после своего резкого крика. Ао в тот момент как раз трапезничала потоками магии, поглощая их своим способом.
Чуть ранее, еще до закрытия портала в Изнанку, Ао потратила последние силы на то, чтобы сигануть в сторону от летящей в группу Эйприл, и обезопасив себя от столкновения с девушкой, закрывала врата. О ком говаривал Альто, Ао кое что знала, но воспринимала Их слегка иначе, потому лишь молча согласилась и сев на пол, за тем местом, где была дыра в Изнанку, стала раскрывать пасть своей маски. Та медленно раскрылась на маленькую толщину и единорогая девица была готова к предстоящей трапезе. Потому как ей и может группе, понадобится в дальнейшем её небольшая помощь. А нужно ли помогать? Ась? Опять резко столкнулись кардинальные мысли в рогатой головушке. Трещали по швам мозги, кипела магическая кровь, что текла по этому малому тельцу. Девушка стала напоминать в тот миг отстраненное что-то с закрытыми глазами, которые то и дело открывались и снова закрывались.
Спор… спор, спор, спор… с… ПОРА! Вдруг припрыгнув на месте, где сидела Ао, пока остальные решали что делать, кого оставить, кого забрать с собой, или попросту спорили, единорогую Ао перекосило. Её шея странно выгнулась, терпеть споры… как она не любила это. Как не любила. Споры. Споры? Наверное их или же ИХ! Полубезумный взгляд упал на спорящих, остановившись на Рэе.
Затем был хлопок, разнесший ругань Алёны по лабиринту, искаженные яростью лицо Рэя, его не менее искаженные клинки и погоня за убегающей Алёной. О-охх… как же сладостно от него веяло жаждой смерти, как же это будоражило ту часть крови Ао, которая сплелась воедино с ней в далеком прошлом или завтрашнем послезавтра. Ведь время вещь дивная совсем.
Кричала приказным тоном миленькая и мирная Эйприл, вынужденная наставить на Рэя, продолжавшего преследование Алёны, странную черную штуку, которая несла в себе вибрации чего-то опасного. И… что же это за вещь?
Исчезла безумно глядящая по сторонам Ао, возникнув подле Эйприл, крикнув что-то беззвучно из трескающейся клыкастой маски, которая в тот момент казалось чем-то демоническим, затем вновь исчезнув, возникла прямо там, куда должен был нанести свой удар разъяренный Рэй.
Так что же будет? Достанет удар его искаженных яростью клинков обезумевшую Ао? Избежит она опасных дамокловых клинков? Или же? Случится то, что она задумала, соединив свое тело с собственной магической волей? Кто знает? Возможно тогда до кого-нибудь из отряда резкими всплесками доносились обрывки образов безумного смеха и кусочков страха и трепета перед пришествием ИХ. ИХ!!?

*О Дион, что так притягаетелен... новый мир... новое начало...*
ссылка
Свет пронесся в небесах. Что-то искрилось, а может горело...
Так над старой горой было видно свечение. Далеко ли, за версты ли...
Птицы кричали о чем-то своем. Ведь гору великую столь долго трясло. Не миг, не минуту. А чуточку дольше. Достаточно, чтобы тот свет обернулся молнией, будто сетью что-то мягко ловя... опуская на пик старой горы.
Да, там на высочайшей точке во всей округе, среди свечения и огней возникло дивное существо по имени Ао.
Ветер поднялся, игриво сдергивая трясущиеся листья и унося их с собой. Куда? На встречу той гостье, что на пике спала. Пик же окутал гостью свою покоем и свежестью после бушующих молний.
Слеза прокатилась по мягкой шерстке лица. Ао приходила в себя...
Вот глазик открыла, второй, проморгалась слегка, огляделась. Видел ли ветер эти дивные очи? Хотел ли теперь с ней играть? Может и да, а может и нет.
Встала, грудь распрямляя, воздух вдыхая, с миром знакомиться стала. Потянулась пальчиками, руками, всем тельцем своим, даже хвостом, и осторожно ступая к краю горного пика, присела в раздумьях утерла слезу.
- Где? Или когда? - озвучен был девы вопрос. Да есть ли кому дать ответ? Может и да, а может и нет.

*О эти лютые видения...*
ссылка
Аккуратно сближая пальцы своих рук с заветной чашей, трепетно, словно прикасаясь к новорожденному ребёнку, будто боясь как-то навредить, Орландо Ди альри ощутил как вдруг померк окружающий свет, а его самого уносило в неведомые дали. Или же вернее... образы будущего или грядущего.
Как помнил Орландо, грядущее неизменно, но вокруг него стоятся вихри будущих вариантов. Это он познал во времена своего путешествия по Элергорду.
Первое видение раскрыло перед графом образ величественной и ещё живой Жанны. На ней красовался сверкающий доспех морготских мастеров. На её открытых кистях зияли подобия ран в форме крестов. Удивительно дополняли образ сей девы крылья, что благородно сверкали в лучах солнца позади её спины. Жанна обнимала своего суженого, друга Орландо, Жиля, графа Морготского. Друг истекал кровью... а Жанна... лила слёзы.
"Как же так? Этот образ уже произойти мог или же его проявлению уже нет места в этом мире?" сам себе задавал мысленный вопрос граф, пока его взору не предстало следующее видение.
Ох, как же искренне был рад Орландо, видя здорового Жиля в парадном мундире. А рядом с ней была Жюльетт. Видать это видение уже близко к настоящему. И породило его воплощение души Жанны в теле новом. Связано ли это как-то со свадьбой предстоящей, скорее всего. Омрачалось видение странной бледностью Жюльетт. Тем что её почерневшие вены странно и пугающе подёргивались, словно на неё влияло нечто абиссарийское, о чем подтверждали невнятные тени, словно морок еле видимый, стоящие позади невесты. Сердце же девушки словно переполняли противные черви. От этого зрелища, Орландо, повидавший многое на той войне с Абиссарией, всё же поёжился.
Ощутив непреодолимое желание оттолкнуть от друга столь безобразную внутри невесту, столь пугающую, Феникс лишь руками ухватил воздух, да погрузился в новое видение.
Подобие цветного телеэкрана, разве что сам Орландо предпочитал обходиться без Телевидения, кое имело место быть в родных ему краях, оттого и не шибко много понимал в особенности нового видения, а старался воспринять то что оно несёт в себе. Жиль, о бедный Жиль...
Граф морготский безжизненно лежал в видении на каменном полу, окруженный письменами проклятой Абиссарии. Хотя нет. Жизнь ещё теплилась в старом друге. Его щиколотки и запястья обхватывала лютой хваткой ржавая проволока. Он, граф Дэ Ре стенал в агонии, лежащий в луже собственной крови, вытекающей из его рта.
"Друг!" только и крикнул мысленно Орландо, которого пытался охватить ужас, но граф сопротивлялся. Он умел ему сопротивляться и не закрывать глаза. Вопреки болящему в груди сердцу, он шагнул на встречу Жилю, чтобы помочь ему, сделать хоть что-то, и утонул в новом видении...последнем из вереницы видений.
Феникс стоял один посреди кровавого сумрака. Никого и ничего вокруг. Лишь огромное распятие, на котором висел его благородный друг. Послышался скрежет зубов, исходящий от Орландо, стиснувшего с силой свою челюсть, ощущая как не нравится это его зубам. И узрел сквозь исчезающее распятие Жиля, сидящего на коленях над безжизненным трупом ребёнка. Узрев лицо, черты, так схожие с четрами лица самого Жиля, Орландо тут же понял, что это был образ его сына. Убитого.
"Кем? Неужели самим Жилем!?" удивлялся ужасному видению тайный последователь Эрлегордских божеств, видя что в руке Жиль держит окровавленный кинжал.
Но видение, как думал граф Ди Альри, продолжалось, расплывая в кровавой дымке предыдущие образы и показывая ему еще один.
Или... это было уже не видение. А реальность? Орландо с болью в глазах смотрел на окно, откуда тусклый свет изливался из последних своих сил. А затем медленно перевёл свой взгляд на Верене, молча некоторый миг смотрел ей в глаза и так же молча отдал ей чашу, когда сообразил что видениям прищёл конец. Орландо понимал, что жрица Калидуэн скорее всего ждала от него ответов, но что он мог сказать, с чего стоило бы начать. Кисть левой руки опустила пальцы свои на чело графа.
Он прикрыл глаза, сделал тяжелый вздох.
- Верно ты ждёшь чего-то, Верене? - задал вопрос уставшим голосом Орландо, ожидая её реакции. Видения были тяжелы. И будь на его месте кто-то другой, мог бы тот не сойти с ума, или же не ополчиться без раздумий, поддавшись страху, на того, кто это всё показал. Обычный житель его, Орландо, всё же дорогой Родины, первым же делом с силой кинул бы чашу, и наорал бы на Верене. Но ведь то они, а это он, граф Феникс. И теперь было ясно, что перед встречей с Жилем, ему и Верене предстоит ещё один тяжёлый разговор.

*Чаша что скрывает свою суть...*
ссылка
Орландо, возрождённый феникс, как и символ его рода, размышлял о предстоящих делах, о предстоящей встрече с Верене, о том что его друг Жиль попросил сделать, а так же о той просьбе, касаемо Верене и возможного абиссарийца. Шаг за шагом, приподнимающим лёгкие пылинки над каменным полом, которые порою на него опадали, Ди Альри приближался к ней, этой деве, чьё почти вернувшееся здоровье искренне радовало графа Ди Альри. Впрочем... радость сия была мимолётна. Ведь предстояло подготовиться к трудному и скорее всего опасному переходу.
Скрипнула отворившаяся дверца, граф вошёл в помещение. Верене, еще достаточно бледная, смотрела задумчиво в окно, туда, где находился сад. Орландо успел заметить, что тут же поприветствовавшая его девушка, как-то виновато улыбнулась. На что граф в молчании учтиво склонил голову, и выслушал её высказанные мысли. Её вопрос об отъезде, её мнение о Жиле и скрывающемся абиссарийце. И этот её печальный взгляд... как бы хотелось Орландо видеть в её взгляде более яркие нотки радости, но он понимал некоторые причины этого взгляда.
Затем... Верене подошла к кровати и вытащила спрятанную чашу. Да, это была простая деревянная чаша, каких Орландо видел достаточно, когда жил у Эрлегордцев. НО!? Это ли простая чаша!? О нет... сия чаша была особенной. И лишь благодаря своему посвящению в последователи Калидуэн, и благодаря годам практики, что прошли в её храме, граф Ди Альри понимал что же это за чаша. Он чувствовал её своим естеством. Чаша Калидуэн была перед ним. Он догадывался ранее, но не желал, поддаваясь своему интересу и вредить тому року, которому следовала жрица Верене. Да, взгляд графа казался молодой жрице одновременно виноватым, словно он недостоин прикасаться к такому дивному артефакту, и в то же время, во взгляде читалось искреннее восхищение и уважение, но и нотка понимания, что это всё же артефакт, а не сама Калидуэн. В тот миг, когда жрица показала графу сию чашу, он как раз и не сдержал своих чувств, что и проявилось во взгляде, который видела только Верене.
- Так всё же этот рок пал на тебя. - произнёс граф, желая прикоснуться к чаше, но убирая свою тянущуюся руку. - Позволишь ли ты мне прикоснуться к чаше? Но сначала, Верене, мне нужно дать ответ на твой вопрос. - замолк граф и взглянул жрице в её красивые очи, - Да, мы уедем как только граф Де Рэ возьмёт в жёны свою любовь. Мы подготовим всё необходимое и отправимся на твою родину. Меня Жиль попросил сопроводить тебя в безопасности и быть его представителем. Часть пути с нами будут его верные люди, и в этот срок нам нужно будет продолжать скрывать твою веру и твой рок. Нас будут поджидать опасности, и... да... Жиль так же просил тебя, перед нашим отъездом, проверить одну личность. Думаю это так же отличная причина для передачи моему другу твоего напутствия. И возможно ты сама вскоре поймёшь в каком положении сейчас Жиль. Только подробности нам лучше обсудить с ним лично. А перед тем как соизволю сопроводить тебя, леди Верене, - проявил опять граф учтивость, возможно излишнюю, - Ежели ты действительно согласна, тогда позволь узреть то что видела ты...

Надула синеватые щёчки Ксу, пристально смотрящая на то, как о чем-то шепчутся матушка Риллара и этот старшой братец, у-ууу... завидно что ему достается столько внимания...
А этот его взгляд на матушку, Айрель... хитрюга, бросившийся в танец смерти, с самим Оружейником. А, точно... он уже не оружейник и больше не сможет кричать и фыркать на Ксули. Поняв этот факт, девица представила что тетушка Лаэле может с ним сделать... как с рабом. Щупальцами куда не надо? Или... или...
Опустила ненадолго голову в раздумьях Ксу, пока продолжался банкет, а когда подняла, Айрель словно как статуя застыл с острыми клинками в руках и заговорил с тетушкой. А затем Леа-Леа, как бывшего оружейника иногда называла Ксули, окружили еще и те две жрицы-сестрицы. С которыми редко общалась дочь Риллары, ежели не считать разных случаев в библиотеке. И казалось начнется что-то очень интересное, но обе сестры просто развернулись и вернулись на свои места, пропуская стражей Лаэле, после чего юная дроу словно носиком ощутила что-то магическое, но не поняла что, и тихонечко положив в рот, пока никто не наблюдает, вон тот вкусный гриб, стала его тихо жевать, переводя взгляд своих алых очей на своих родственников, которые имели немного запутанные отношения.
- О... О! О!? - тихим голоском дополнила Ксули начало дуэли, когда ее любимая тетушка рассмеялась и видать изготовилась к наказанию для Ору... бывшего Леа-Леа. Айрель уже сиганул вперед, мимо Лаэле.
"Как... он... быстр... нет... медленный. Пусть будет медленным." помечтала Ксули в своих запутанных мыслях, свивших гнезда в ее кроваво-алой гриве.
Завороженная смертельным танцем старшего братца, не смотря на легкую к нему зависть, Ксули даже забыла дожевать еду и поперхнулась, когда глотала не подумав. Прокашлялась пару раз, испила водицы и аккуратно приведя дыхание в порядок, сквозь проступившие слезки на глазах, отвлеклась от боя и остановила взгляд на картографе. Как раз в момент, когда тот снял свою маску. Для Ксули он казался великаном еще больших размеров, нежели тот грубый Дракор. И носил имя Дома. А его карты. Вот бы уткнуться на несколько ночей в эти карты, да только боязно как-то Вельзевула об этом просить. Или попросить рассказать как он получил тот шрам, что так заметно разлегся на лице картографа. Ага, как же!? Незаметно! Почти...
... видела все же, с трудом, но приметила Ксули как Вельзевул достал тубус и даже вытянула шею, чтобы лучше разглядеть, есть ли там что интересное. А интересное было... было... подарком тетушке!? Ихихихи...
Вот честно. Разве можно было не заметить как пристально сверлил Вельзевула, и особо то что он там делал, взгляд любопытствующей Ксули, которая все время как-то пугливо вела себя с картографом? Да она и сама этого не понимала толком. К тому же, за трапезным столом она не пряталась. Ее отчасти скрывали явства.

Молчание учителя на миг показалось тем, словно он задумался и... вспоминает нечто важное, на деле же, оказалось иначе. Сначала сидящие шептались, затем учитель пробубнил что-то почти про себя, так что было не ахти как слышно, и направился к двери, которую отворил парнишка, принесший странные новости.
"Как? Напали на ту самую Стратагему, в центре Арканума!? Погоди... дед как-то обмолвился что основные силы Стратагемы редко бывали в ее стенах, может по этому? А магия... массовая? Как же ученики?" задавалась вопросами Ао, с трудом, большим, представляя как же такое произошло. Из собственных мыслей, девицу вывело что-то такое, ощущение словно и она глянула на сидящую рядом Серену. Ее неестественной кажущаяся прямота положения тела, а маленькие кулачки, так сильно сжатые, словно... даже трудно было подобрать подходящее слово. Впрочем, Альтари долго не думала, она просто осторожно и мягко положила свои ладоши на кулачки Серены, глянула ей в глазки, и решила что возможно там был кто-то из родственников этой девицы. Попутно, учитель уже озвучил что нужно подымать всех учеников. И как только было предложено желающим спуститься к нему, учителю, Альтари Окту встала, даже как-то решительно, оглядела Серену и Винсента взглядом довольно ясных намерений.
- Пойдёмте. - кратко произнесла она и дождавшись решения соседки по парте, вышла вместе с ней к учителю. Винсенту же из ее недолгого взгляда было ясно что она была бы рада, если бы и он помог.
- Позвольте нам помочь, - озвучила свое решение белокурая девица, стоя перед Витцером и всё еще держа за руки Серену.

Ох и ночка же была, прямо лютая она...
Было всё так. Ао морсик все пила, да усталая была. То уж глазки закрывает, то вполуха слышит духа. За столом народ всё пьет, все здоровьишко пропьёт. Так и Винсента поймала, хмельная волна. Пиво он уж подцепил, да вот служка подоспел...
А дальше... дальше Ао помнила что знакомый ей служка дедов, девицу запыхавшись отыскал, да на улицу повел. Там всё было чинно и как надо. Карета... стук колес, да двери дома. Сонную девицу уложили на кровать, дав уставшей подремать.
А может было всё иначе? Да, было там чуток иначе. Распрощалась Ао, было то. Было и другое, званый вечер, где спать уж долго не давали. Вовремя салат спасли от известно участи какой...
То был вечер или ночь, да вот утро гонит сон.
Потянулася Ао, ручками тоненькими в стороны, пальчики стоп в растопырку, да глазками моргает... просыпается...
- Ммм... мо-ожно - протянула голосисто, тихо и при этом... а ладно, хватит уж теперь. Вставать пора! И девица как вскочит на кровать, аж лучики как тут. И не ночные, лунные как с той хитрицей, что во снах мелькала, а те что грозный Сол даёт, по личику и ниже пробежались, да спрятались за тень.
- Ой!? - очухалась девица, да сразу же присев, служанке благодарность подарила и принялась за дело утреннее, важное... какое, то уж пусть секрет.
Оделася, да принялась за трапезу сию, поднос освобождать...

*Долг чести, сердца и дружбы...*
ссылка
Верене... о Верене... тебе станет лучше... у нас получается...
Почти каждый день граф Ди Альри был в палате, где лежала Верене. Орландо сердечно благодарил понимание местных врачей за то что ему позволяли оставаться с Верене. И это время он использовал с предельной пользой. После каждого совместного действия, по возвращении Верене к ее целостному состоянию, Орландо был вынужден день отдыхать и обдумывать следующие шаги в этом трудном, но крайне важном деле. Важном уже для него самого, а не только для высших сил.
Постепенно Орландо, да и врачи, видели что Верене приходит в себя. Даже Доктор Гринвуд удивлялась тому что происходило. После первых нескольких походов туда, где Орландо стал проводником для Верене, наконец-то стали двигаться ее пальцы. Тогда то даже сама Верене потеряла свои первые сомнения и стала больше помогать, уже веря что действительно сможет вернуться...
Прошел трудный для них обоих, Орландо и Верене, месяц. И наконец-то, девушка впервые открыла глаза, а затем и впервые вновь заговорила. Когда она открыла глаза, рядом с ее кроватью сидел граф Ди Альри, держал ее за руку и смотрел на нее так, словно готов был расплакаться от радости, хотя и сдерживал эти капельки как умел. Он радостно поприветствовал ее возвращение и отпустил ее руку, оставляя Верене на попечение доктора Гринвуда. Порою, проводя беседы с доктором Гринвудом, допытывающейся как так получилось, Орландо утаивал правду, стараясь использовать известные ему познания о теле человека и душе в разговоре. В таких беседах, Орландо с доктором обсуждал какие лекарства применяются для лечения Верене, уточнял как они могут повлиять на девушку, а так же настоял, при одной из встреч с Дэ Ре, что питание Верене, уже после того как она пришла в себя, будет определять Орландо. А так как он понимал что поможет естественно восстановить функции тела Верене, и старался комплексно ей помочь. Да и знал что некоторая пища вредит тем процессам тела, которые как раз и могли бы поставить девушку на ноги чуть быстрее. И так и получилось. Верене питалась только плодами и водой, которые разрешал Орландо. Благо в их вариациях был выбор. Посему уже скоро, Верене смогла двигаться сама.
Специалисты по реабилитации принялись за уже способную стоять Верене. Они выхаживали ее со всем своим профессионализмом и теперь Орландо уже больше проведывал девушку и рассказывал ей новости, отвечал на ее вопросы. Орландо предупредил девушку что теперь он сможет чуть реже ее навещать и вызнает у графа Дэ Ре ее дальнейшую судьбу. И именно это и обсуждал Ди Альри со своим другом, хозяином Моргота.
Порою Ди Альри встречал будущую невестку Дэ Ре, леди Жюльетт Сориньян, особенно когда та приходила проведать своего суженого. Орландо лишь почтительно приветствовал ее и не задавал о ней никаких вопросов. Но девушке то и дело, казалось, что за этим пронизывающим взглядом прячется понимание того, кто же такая на самом деле Жюльетт.
В один из дней, обсуждая будущее Верене, сидя в кабинете Дэ Ре, за чашечкой ароматного травяного настоя, друг хозяина Моргота, Орландо, принял просьбу Дэ Ре, обсудив тонкости, суть и возможные трудности и варианты решения...
- Ты знаешь, друг мой, что с радостью помогу там, где способен помочь. Ты ведь о Верене. И возможно... о тех странных оборотнях и их скрытом от нашего взора хозяине. - высказал свои мысли Орландо, отпив из своей керамической чаши и положив ее на причитающееся блюдце. - Верене, как известно из докладов, уже почти что в норме, не считая остаточной слабости. - замолк, обдумывая что же сказать графу о узнанном за это время собственного периодического расследования, - В одном нет сомнений. Скорее лишь озвучу твои собственные наблюдения, но смерть леди Жанны, нападение оборотней, другие события о которых поступают доклады, имеют взаимосвязь и сходятся на тебе, друг мой, Жиль. Причины же пока трудно выяснить...
- Да... позволь узнать, когда вы с леди Жюльетт планируете скрепить свадьбой ваши узы? - слегка улыбчиво произнес Орландо, сидя в предложенном ранее Жилем кресле, - Но извини что спросил, перейдем же к сути одолжения...

Бежать! Скорее! Дабы выжить и не упасть в пропасть! Возможно что-то из этого мелькало в головах Ариен и Отче, устремившихся прямо вперед, к спасительному краю пропасти и той двери что была разворочена кем-то до них. Но сейчас обоих волновало лишь как спастись. Ведь с каждым шагом, им казалось что опора, держащая их слабеет. Прыжок. Это было необходимо. И так они и поступили. Упав на цельный каменный пол. Отдышаться... Понять что уже в безопасности...
Прошло некоторое время, прежде чем оба решили встать и оглядеться. Придя в себя, Ариен и Отче решили сразу же пойти дальше, не теряя бдительности. И скрывшись за оплавленным куском двери, осветив посохом путь, они прошли по коридору и вышли в зал грандиозных масштабов ширины и высоты. Да и вдаль было куда идти. Источник света из посоха вдруг вытек и слабо замерцали странные символы, как там, в центре пьедестала. Они вились по стенам и колоннам, высеченным умелыми зодчими древности. Делая шаг за шагом, Ариен и Отче видели множество построек. Настоящий подземный город, напоминавший тэйги урзов, но в то же время, сильно отличавшийся. Было тихо и ни души вокруг. Лишь камень, и тусклое мерцание знаков и символов. Да, они нашли, то что искали их предшественники. Те, найти которых их послали еще там, где-то наверху. Что же нашли в том тэйге Ариен и Отче? Нашли ли они выход оттуда? Иль нечто удивительное? Об этом сложена иная легенда.

Тогда же, в столице Империи. Академия магии, зачарованная директором комната, где собрались Беатриче, Франсуа и Даниэль. Рок, им уготованный начал приоткрывать завесу своих мотивов. Да, они были почти у цели, понимания происходящего. Но что? Кого ожидали они? Ту, кто вскоре появилась перед ними. Да, Франсуа угадал. Хао, та странная арлекинша из его снов или реальностей или даже нереальностей, где он побывал. Она плавно вылезла из тени Франсуа, сначала показалась дивная шапка с глазом посередке. Он осморел каждого, довольно сощурился, и вылезла на свет уже сама арлекинша, все в том же костюме, в каком представала перед Лонтье. Хао потянулась и села на колени к Франсуа. Дивно было лицезреть сию особу. Которая после реагирования на ее появление остальных, прыгнула и остановившись перед кроватью с раненым Даниэлем, начала повествование. Кто же она? О, об этом она решила умолчать, сославшись на личные секреты. Но вот о том двойнике поведала многое. Что это тень, сущность крайне опасного для неподготовленных места. И теперь бродит свободная по миру. Но привязана она к Франсуа, и пока он жив, тень сама его найдет. Но важнее другое. Пронгаст наконец-то поведал цель с которой их собрал. Дочь императрицы, леди Аура, сейчас находится под присмотром в имперском поместье, что в нескольких днях пути на север от столицы. Под охраной, но именно ее надо встретить и защитить. Императрицу вскоре объявят погибшей. Так вот оно как... директору они были нужны для сохранности жизни дочери императорского рода. Дабы при более плохих событий, нежели уже случившиеся, был шанс на сохранение целостности Сартола и его границ. После бурного обсуждения, директор переместил их в поместье. Но было уже поздно. Портал, в который вошли, Исказился и вытряхнул всех в лесу, около поместья, со стороны которого уже шел дым. А следом и разгорался пожар... Да, героям предстояло найти принцессу и помочь ей совершить то, что она задумала. Но справились ли они с поставленной задачей, уже другая легенда.

В пределах Северной пустоши, в одной из пещер, был погребен заживо один наемник, имени которого уже никто не вспомнит, а почему? Все оттого что он безрассудно полез туда, где его ждала западня. НО даже так, утром в лагере имперцев была поднята тревога. Сбежали пленники и с ними девушка, говорящая что она внучка сира Тадаркиса, главы ордена лазури. Их было двое. Или трое? Нет, показалось. Леди Карин и чужак Фэст, под покровом ночи сбежали из лагеря и теперь путь им был лишь в одно место. Лагерь врага. Ведь они до сих пор лелеяли надежду остановить кровопролитие. Но удалось ли им добиться этого, иная легенда, где вновь фигурирует некто в белой маске...

Императрица? После падения и взрыва Драккариса, прошло несколько дней. Брат умершего Императора, внезапно взошел на трон, провозгласив себя Императором и поведавший что погибли его сестра и племянница. И что ему теперь, в сложные времена, нужно взять власть в свои руки. Были и несогласные и доверчивые были. И те, кто сомневался.
Но как же обстояло на самом деле? О том, что же с дочкой императрицы сталось, в ином сказе указано. Но как насчет ее матери? Что же произошло на Драккарисе? Все просто. Когда выжившие после нападения демонов, боролись со временем за жизнь, Грамыхака достиг ядра своего детища и сделал один единственный вывод. Он спешно связался по своему урзовскому устройству с мостиком и скомандовал направить драккарис на ближайшую точку. А сам, с остальными кто ему помогал, принялся эвакуировать всех, кого мог. Используя летную платформу древних. Пока он возился с настройками и готовил устройство, Люций и Сова его защищали. Нири, пришлось сразиться с пробравшимся врагом, и на счастье, тот не успел никого убить. Его окружили как раз вовремя. Ираэн же, искал среди белых масок ту, которую носил его личный враг. Но его не было среди врагов. Шел жаркий бой. Драккарис трясло все сильнее, под ним зияла глубокая бездна, а до ее края еще было далеко. Постепенно, удалось частично выровнять падение, но во время боя с носящими белые маски, погибли еще люди.
Падение набирало обороты и спасительная твердь уже не казалась столь спасительной. Ядро треснуло и из него полился мощный поток магии, сокрушающий и повреждающий все что его окружало. Драккарис треснул и разлетелся на несколько больших и малых обломков. Потом все помнили лишь как Ираэн безумно смеялся, разрубая очередного врага, поддавшийся жажде крови, так рьяно подступившей. И он знал тому причину. Следующее что было, это как Люций закидывает не успевших залезть на платформу к остальным и сам запрыгивает, там же и Нири, вместе с Императрицей, Рубиногривом и остальными. Сова, отчетливо помнил как, сопротивляясь собственным чувствам, кинулся на Ираэна и пока тот отвлекся, вырубил его и затащил на платформу. Она отделилась как раз вовремя от палубы. Ибо драккарис весь покорежило от удара о твердую породу. Следующее что помнят выжившие, как их спасительное устройство сильно трясет, как горят обломки драккариса. И... медленное приземление на чужую сторону. Неизведанные земли. Два десятка выживших, и на удивление, когда спустя некоторое время, Грамыхака полез к обломкам, обнаружил хладную камеру, первый прототип, которая, хоть и была покорежена, но относительно цела. Он решил проверить на всякий случай сохранность запасов пищи и открыв с помощью пары выживших членов экипажа, удивился своей находке. Из камеры выпал малость обмороженный исследователь Надар. Он самый. Выжил во всем этом хаосе. И теперь, пока Нири бегала от раненого краненым, Сова мучил расспросами приходящего в себя Ираэна, а Люций проверял состояние императрицы и докладывал о всем что знает, из той камеры вывалился еще один полу-трупик. Холодный, дрожащий, но узнать его было легко. Монтескье.
Чем же обернулось для выживших приземление в неизведанных землях, уже иная легенда, о которой память будет храниться тысячелетиями...

Холмиком тихим лежала Эпона, неприметная, незаметная, лишь глядела она. Холмик сей был на достаточном от боя расстоянии. Жаль второй пущенный ею кинжал не долетел. А ведь почти. Причиной всему излишняя разгоряченность Скрюва, заставившая его разметать по закоулочкам холмистым тех перевертышей, которые еще желали цапнуть его или Рилку. НО это было последней каплей. Со стороны приютивших перевертышей холмиков уже слышались измученные вздохи.
- Д-да слышу!? - крикнула в ответ очнувшаяся от криков Рилка, а потом вдруг резво огляделась, узрела как нависшая над ней тучка сверкнула парой молний, да промокла насквозь. Опять. Тучка, ох эта тучка, заставила пегаску все вспомнить, отчего она спрятала личико под собственными копытами, и даже крыльями накрылась, как бы от дождя.

- ...то...я..попала-аа? - донеслось до Лакихуф эхо ее собственного вопроса. Ожидать ответа от камня пони не стала. Она лишь оглядела место приземления. Ей повезло в том, что падать было не так уж низко. Всего-то совершить тройной прыжок во-он на ту далеко стоящую стену ущелья. Камень чуть возвышался над текущим внизу ручьем, где-то на два роста Лакихуф, но спуститься до речки можно было с противоположной стороны, где камень располагался уже диагонально к низу ущелья. Что еще она нашла? Несколько кустов, камни, еще камни, опять камни (ну прямо ферма камней), да воду, текущую куда-то вдаль от места прыжка. Хорошим было еще то, что журчащий ручеек ниспадал дальше вниз, еще глубже, а Лакихуф находилась выше по течению. Каньон, идущий дальше был почти отвесным, даже с восточной стороны, откуда и прибыла Лакихуф. Никаких особых углублений или пещер Лакихуф сразу не обнаружила, а касаемо еды, кусты имели листву.

Долог был путь, Амоной проторенный. Только успев деревню родную покинуть, как жизнь наемничью испытала она. Помогала обоз защищать, что парой дней ранее, прибыл в лагерь имперский, западный, о котором хорошо известно одному пегасу. Но с ним Амона не встречалась. Так сложились пути их. Зато, местные вояки, охранявшие границу, подсказали об одном месте интересном, Нью Понивилем которое зовется. Где-то месяцем ранее, его отстраивать начали. Да и места те известные, по легендам, по страшилкам. Одного вечнодикого леса хватает. А ведь Амоне пришлось по пути до Нью Понивиля, обойти Копытце Найтмур, след давнего сражения. И пересечь край вечнодикого леса. Так как с севера единственного пути была Кантерлотская пустошь, место жуткое, как старушки деревенские судачили порой. Да и лес то... известно какой, хоть и оказалась подле него Амона не по своему желанию. Вечер тогда был. Темень наступила, а луну тучами заволокло. Вот и пришлось Амоне наугад идти. Тропа-то затерялась. А где-то вдалеке, выл страшный зверь. Как в старых сказках, волк древесный.

Мир Эквестрии во всей былой красе. Но то было раньше. Века минули, сменив облик, оставив шрамы былых ошибок и поражений...

Карта Эквестрии спустя 506 лет. В оригинальном размере.

Разгар битвы за Тарис. Хотя, лучше сказать что он уже в стадии завершения. Республиканский флот пожертвовал всем собранным на орбите Тариса флотом ради победы над силами Ревана и Малака. Обе флотилии озаряли бока своих кораблей лазерными ударами, взрывами и такой тряской, что не каждый джедай удержится на ногах. Да-а… жаркая была схватка. Особенно когда Бастиле Шан пришлось удирать на спасательной шлюпке, которая упала где-то на Тарисе. А за ней последовали другие шлюпки. Мало кто выжил при падении. Другие были пойманы ситами, патрулирующими блокадный Тарис. Хотя… пара капсул прорвалась. А вместе с ней некий Карт Онаси и один джедай. Только пока они выбирались из этой кране неприглядной ситуации, ища друг друга по всему Тарису, на другом конце города происходили иные события, внесшие свою коррективу в дальнейшую жизнь Республики. Может и не такие грандиозные какие суждено совершить тому джедаю или ситу. Он сам еще не в курсе. Но… пора и к ним перейти… личностям, интуитивно или с помощью силы ощущающим нависшую над ними опасность. Никакой ясности. Только смутные предчувствия, подтверждающиеся лютым сражением над Тарисом.
______________________
НА ПУТИ К КОСМОПОРТУ
Джи Сай, хороший курьер и просто красавица среди миралук, вместе с двумя зелтронцами, Кельвином и Мией, решили покинуть задравшую каждого из них планету. Ладно бы была возможность покинуть нормально, тихо и спокойно, хотя кому как, Тарис, но эта гизкова блокада, чтоб этим ситам ранкор под кроватью попался… В общем… единогласно было решено попытаться сбежать с Тариса, каким-то образом проникнув на закрытую территорию космопорта. По пути к ним, то ли еще подле бара, то ли чуть позже, присоединился наутолан, да не простой. Кайи Шиот. Уж как они друг с другом договорились, мы узнаем от них, но главное, впереди была площадь, от которой до космопорта летающим от пинка гизкой можно было подать. Еще бы летел он точно в цель…
________________________
СКРЫТЫЙ АНГАР ИМАМА
Бар в котором еще недавно набирали наемников для некоего Имама Пратта уже не имел значения ни в плане своего имени-названия, ни в плане расположения, так как поначалу, Терек, наниматель, работающий на того самого Имама, известного в кругах Тариса как состоятельного мецената и коллекционера редких культурных объектов, а по слухам, собирающего артефакты силы, набрал нужное количество наемных сил. Хотя это подтвердить могли бы личные охранники Имама, да его доверенные коллеги, которых на Тарисе было крайне мало. Так вот, этот Терек, ничего толком не стал объяснять. Условился лишь о большой награде, порядка ста тысяч кредитов, да главной задаче. Охранять Имама и его груз. И конечно он указал о маленьком, ангаре, который спрятали от ситов сложной системой защиты, скрытой под склад продуктов. Среди прибывших в ангар наемников, мириаланен Эльнар, одаривший Терека сумкой с головой бывшего, но жадного заказчика, твилек Ваа`Зир, сумевший подслушать разговор Эльнара и Терека, а потом пробивший себе право быть в доле (что куда лучше, чем заливать горечь поражения, о котором он умолчал нанимателю, всяким пойлом), и Галор Дана, известный среди местных наемников, которому лично пришло сообщение и предложение от Имама. Но главное, что заставило каждого принять участие в деле, так это условия работы. Первым пунктом там значилось, как раз преодоление ситской блокады. Вторым, как они поняли уже на месте, не считая остальной двадцатки наемников, было сопровождение лично Имама до корабля и увоз его вместе с тщательно охраняемым грузом, на территории, подконтрольные джедаям. Тогда становилось ясно, отчего такая большая сумма причиталась каждому. А вот кстати и он сам. По крайней мере забрак Терек это подтвердил, обратившись к человеку в мандалорской маске, скрывавшей его лицо, и вычурном одеянии, напоминавшем короткую полу-мантию поверх походного костюма. Вместе с ним в ангар прибыли четверо закованных в кортозисную броню наемника, да груз. Три контейнера. Один большой, и два помельче, ведомые дроидами-погрузчиками. Так же в ангаре стоял добротный челнок, на вид добротный, но судя по ругани со стороны открытого трапа, его летные возможности оставляли желать лучшего.
Однако мы позабыли о присутствии в ангаре еще одной личности. Адрик. Он так же пробил себе путь в наемники этого Имама, ощутив интригующие всполохи силы. И теперь, Адрик убедился что эти ощущения шли от груза Имама, но кортозисные вкрапления в контейнерах, искажали ощущение. Плюс, предстоящее дело обещало стопроцентный шанс покинуть Тарис.
_____________________
СИТСКИЙ АНГАР
А теперь протиснемся мимо снующих по космопорту отрядов ситов в один из занятых ими ангаров. Там стоит их челнок серой покраски, где в старом ящике, часом ранее вытащенном из челнока и оставленным подле груза разного толка, от снабженческих мелочей, до оружия, лежит себе в состоянии гибернации или попросту выключенного состояния дроид. Да не простой. С оружием рядышком и парой систем, готовых к скорому включению. Одна проблема, стоит дроиду активироваться, как он поймет два важных для него факта. Четкая цель – Имам Пратт. Смерть. И черный отдел в блоке памяти, не поддающийся автономному разархивированию. Право доступа. Отсутствует. Но кроме дроида, именовавшего себя не иначе как Койот, в ангаре был отряд ситов, только что поймавший в плен трех республиканцев. И надо же, среди них оказался даже адмирал. Делвин Моро. Крайне неудачно приземлился он после вынужденного пребывания в спасательной капсуле и потери собственного корабля. Да… пребывание в плену всегда малоприятно. Особенно когда охраняли его и двух подчиненных Моро, шесть ситов и пять боевых дроидов типа НР-47, серые такие, но вооруженные и знающие свое дело. Интересно было еще то, что вблизи того же ангара уже бродил Доррен. И хотя ситы не стали вписывать его в свои враги, потому как часть его доспеха напоминала ситские, но все же, насколько понял мандалорец, державшийся в стороне, большинство кораблей было просто уничтожено. А у самих ситов оставались челноки. И нужно было решить, как же проникнуть мимо их отрядов и захватить челнок. Другого варианта у Кела покинуть Тарис пока не предвиделось.

«Суровый прорыв, аль голая ирра»

Она мелькнула перед носящей корону. Рыжий хвостик пропал, ушки сменили свой вид, шерстка исчезла, показав людям и урзам на мостике ирру, настоящую. Нири, была одной из тех, кто редко покидал свой родной лес, а потому разные о ее народе слухи ходили. От совсем уж глупых, до страшных. Только вот пристальные взгляды некоторых из оставшихся на мостике мужчин. Разве что Рубиногрив тут же направил на девушку свою любимую секиру, загородив тем самым превратившуюся Нири от Императрицы.
- Ну этож надо?! – прокомментировал личный телохранитель Анистас. У него прямо висело на устах, прикрытых пышными рыжими усами, еще несколько словечек, но произносить их в присутствии ее Высочества было глупым и нежелательным.
- Все хорошо, опусти оружие – спокойно произнесла Императрица, скрыв от удивленных людей и урзов и собственное удивление, - Ты ведь… из ирров. – она окинула своим взглядом тех кто остался на мостике, - Насколько мне известно, появление ее народа приносит удачу. – слова сии видать были направлены на попытку дать надежду своим подданным. Взгляд Императрицы перешел на Нири, и слыша вздохи облегчения от некоторых людей, та подмигнула Нири.
- Гризель, у тебя есть чем прикрыть нашу гостью? – спросила Анистас у своей служанки.
- Найду, моя госпожа – и сняла свой плащ, который до сих пор был на ней надет.

То было на мостике, а что же творилось в то время в иных местах? Хороший вопрос. Те, кто взяв оружие, рассредоточились по проходам на мостик, борясь со своим страхом перед неведомым ранее противником, старались сохранить трезвость мышления. А группа под предводительством отца и матери Драккариса, урза Грамыхаки, спешно познакомившись друг с другом, готовилась к прорыву. Им не было известно, что ожидает их снаружи, на палубе, как и что встретят они на пути к цели. Но знали они две вещи. А может и три. Выжить надо любой ценой, что значит, довести Грамыхаку до нужного яруса Драккариса, и перебить всех чужаков. Благо что у некоторых уже появился кое какой опыт борьбы с этими демонами.
Щелкнули в последний раз затворки, дверь резко отворилась, под напором двух урзов, впуская в проход яркое свечение. Ведь было утро. Это могло сыграть на руку всей группе. На палубе было светло, и тихо. Повсюду лежали трупы, чья кровь забрызгала новую палубу. Где-то она была ало-багровой, а где-то черной, и слабо дымилась, под лучами света. Как и туши демонов.
- Вроде тихо – произнес один из моряков, осторожно выглянув из прохода, пока второй моряк, держа клинок, доставшийся ему во время побега на мостик, проверял обстановку.
- Так, премного вам всем благодарен. – начал говорить Грамыхака, - буду, когда поможете мне спасти ваши шкуры. Мы пойдем напрямик, и свернув у противоположных надпалубных конструкций, проникнем по спец ходу к сердцу. Вопросы есть? Нет? Вот и отлично. – спросил и сразу ответил за всех сей зодчий, и тут же, под защитой обоих урзов и тех двух моряков, двинулся прямо вперед, по открытой для обзора палубе.
Сбоку от группы, на близкой дистанции, шел Сова, стараясь обнаружить опасность раньше срока. Рядом с Грамыхакой, находился Люций, взявший своим приоритетом, защиту зодчего, да следил за теми личностями, к которым у него доверия не было. Служба заставляла быть всегда настороже. Замыкал же группу Ираэн. Так как сам он подоспел как раз в момент произнесения речи. Да и не хотел сближаться с Совой, зная, что они оба теперь повязаны судьбой. Один из них мог умереть. Но когда и как, этого никто из них еще не знал.
Их прорыв начался в тишине, нарушаемой топотом ног бегущих мимо трупов людей, урзов и альха. Сова так и не заметил никакой опасности, Люций тоже был настороже, но ему не было ясно. Отчего же это вокруг так тихо. Или дневной свет противен демонам? В такой момент можно было пожалеть, что с ними нет знатока, изучающего подобных существ. Да и не было его в Империи, если на то пошло. Одно Люций сделал верно. Лампа, которую он держал в руках, вдруг резко треснула, и из нее вытекло все масло…
Они ожидали нападения серых демонов, но никак не того, что произошло в следующий миг. Какое-то лезвие пронзило сердце бегущего перед Ираэном моряка. Маг узрел на миг мелькнувшую белую маску, тот час же скрывшуюся за чем-то незримым. А Сова, его интуиция просто выдернула его из лап смерти. Буквально. Его верный Крыс громко пискнул, почуяв неладное, чем помог Сове заметить какое-то смутно различимое движение и что-то сверкнувшее чуть ли не прямо перед глазами. Он попытался определить источник угрозы, но лишь прорезал воздух. А ведь почти… Да и еще бегущий впереди всех урз вдруг потерял часть своей бороды, но хоть в остальном цел. Но это… привело того в ярость и заставило безцельно размахивать секирой перед собой, тратя силы и рубя лишь воздух.

- Помечтать уж нельзя, - пошутила, утирая слюнки, Орха. Кажется ее психическое состояние уже приближалось к норме. Хотя, кто их богинь знает...

Сон Орхи длился срок малый. Множество сладкого мороженого, снившегося ей, заставляло девицу улыбаться во сне, пуская слюнки. Но потом прозвенел дурацкий звонок и Орха словно растаяла на месте, пока просыпалась и утирала почти убежавшую слюну. Это она так переместилась на свое место и глянув на сидящую Юми, мысленно фыркнула, припоминая как ее обманули, а потом, во время урока, стала с интересом наблюдать не за самим уроком литературы, а за новыми для нее лицами. Но ушки все же мельком улавливали о чем же там урок ведется. Литература это всегда хорошо, да только богине казалось, что когда-то давно она попадала в ситуации, поинтереснее, чем герои местной литературы. А учительница была... а просто была.
Но вот подошел урок английского. И хотя богам мало времени нужно было для овладения сутью языков, но все равно, одни давались лучше других. Английский был интересен поначалу, но как оказалось, Орха прошлась по его структуре и выудила один момент. Вспоминая это разочарование, она полностью переключилась на японский. Но как всегда, куда лучше изучать язык, наблюдая за ее носителями. А не сидеть за деревяшкой с железными палками в одной неудобной позе, тратя столько времени.
Учитель был хорош, до очкаст. Веселый он. Или кажется. Орха пока не разобралась, но пару раз проверяла. Например, как-то она стырила его очки, прямо во время лекции, повиснув над его головой. Ситуация тогда вышла смешная, но учитель ловко повернул все в свою пользу, заставив Орху отвечать у доски. А она тогда в отместку ему сделала все по своему. Но ответила. Приемлимо.
А нынче? Орха пока еще не помирилась с Юми. Да и ей показалось что та и не хотела мириться. А эта... суккубка... все своими сисяндрами трясет, завлекая мальчишек. Фи! Мешки... а не титьки. Да еще и высокая... не то что Орха. Которая может даже была ниже ростом большинства одноклассников. Эрр же, все куда-то уходил. Как обычно. Орха с ним пока мало говорила. Пару раз словечками кидались друг в дружку. Легкими, ага.
- Новенькие!? - взыграло природное любопытство и Орха шустро повертев головой, приметила новичков. Да как сиганула к ним, пока они все были подле учителя. Спряталась за учительским столом и наблюдала. Вон тот, который из Полночи, Орхе показался малость напыщенным и чуть грубым. Хотя это ее вообще не волновало. Главное что в облике Эриха бросалось в глаза, так это его то ли шрам, то ли ожог. Помочь? Нет? Обидится? Или нет? Лезли всякие вопросы в голову девушки, чьи ушки дергались над гладью учительского стола, собирая и анализируя информацию.
Вторым был парнишка, имя которому Сюичи. И судя по идущей беседе, он и еще один новичек мало что о себе помнят. А ведь Орха тоже не так уж много помнит о самой себе, но хоть помнит кое что.
И тут, когда Эрих отошел в сторону, Орха пригляделась к назвавшемуся Киттари. Со стороны, весь из себя черногривый красавец. Ишь какой...
"Хитрые они... даже новички высокие..." думала Орха, пока продолжалась беседа. Вмешиваться она пока не собиралась. Но могла бы. Какую шутку сморозить, иль набедокурить, выяснив заодно нравы новичков.

Свистят ветра, завывая словно горноволки поутру, а они надо сказать, жутко громкие. Кружат вихри песчаные, ударяя ветрами о прочные стекла фирмы "Крепыш и Ух", идет кто-то посреди бури. Хотя... лучше сказать что плетется еле-еле. Шаг, и с ветром борется, второй, и котенка под плащом своим прячет. Три... падает плашмя, прямо перед входом в трактиръ. Рука свободная тянется ко входу, пока другая рыжего котенка прячет от сильного ветра.

Из-за паники некоторых знатных особ, которую те соизволили поднять, вопрос вышедшего вперед Совы, адресованный ни к кому конкретно, оказался везапным, потому на него не сразу ответили. Лишь у Капитана брови успели подняться, а у Грамыхаки, резко развернувшегося к Сове, на лице отчетливо сверкала мысль. «Откуда!?»
- П-пульсирующий!? - громко переспросил Грамыхака и тут уже до него дошло. Во первых, он как-то с подозрением глянул на Сову, а потом спешно зашагал туда-сюда по мостику.
- Капитан! - крикнул Грамыхака, - проверьте рулевые механизмы! А ты, как тя звать хоть? Пойдешь со мной.

Радовало в целом во всей этой напряженно-опасной ситуации то, что резкий голос Люция, заставил леди замолкнуть и они теперь лишь тихо всхлипывая, пристыженно глядели на него. Посему леди Клариссе не пришлось успокаивать девушек, да и по ответному взгляду алой леди, Люций уяснил что он для нее в лучшем случае никто и приказов его она слушать не собирается. А заставлять, значит получить укус от стоящего подле сей леди огромного кота. Что же до решивших помочь в обороне, то Люций быстро поведал им о самых важных по его мнению опасностях и возможной борьбе с ними. Что придало немного уверенности защитникам, но признаться, узнав о кукловоде, некоторые не смогли скрыть страх в своих глазах.

- А? Какие вопросы? - переспросил Грамыхака, когда его отвлек Люций. Создатель явно хотел направиться к выходу, но остановился и глянув на капитана, переведя взгляд снова на Люция, решил ответить. - Вернемся ли на прежний курс, к капитану. Ежели управление цело, то да. - но к сожалению ответить на остальные вопросы Грамыхака не успел. Ибо четко и ясно послышался взрыв. А за ним, драккарис так тряхнуло что почти все кто был на мостике попадали. Капитан чуть не перелетел ближе к окну. Рулевой ударился о руль головой. Старушка и ее телохранитель лишь пошатнулись, благодаря стараниям телохранителя. А вот леди, попадали все. Да и остальные. Разве что леди Кларисса упала на бок своего зверя, смягчившего ей приземление. Леди Гризель и Императрица с трудом удержались на кресле, с помощью Сандера и Грамыхаки.

Из-за всего происходящего, за иррой никто не следил. Потому до толчка она подбежала к Императрице, но отвлекшись на кое-что иное, вмин забралась сначала на Луна, здорового кошака, который ее присутствие встретил довольно мирно, оно и понятно почему, да оказавшись в руках леди в алом, которая на удивление не обратила внимание на приятную пушистость в своих руках, наверное подумав тогда что это ее зверь, а не некая кошечка. Там, испуганная видом бездны ирра и оставалась, пока не случился тот сильный толчок, последовавший за взрывом. Так что когда леди Кларисса упала, то Нири сама выпрыгнула из ее рук.

Ираэн же старался не лезть в разговоры и слушать, дабы лучше понять происходящее. Ответы Грамыхаки раскрыли некоторые опасения. Но не все. Так как он просто не успел. Когда сначал послышался звук, похожий на гром, а потом сильно тряхнуло весь драккарис и остальные начали падать, стало ясно что проблемы только начинаются...
- Бабушкины панталоны!? - прокричал Грамыхака, стараясь подняться и поспешно направиться к выходу.

*Разговор в стенах Моргота*
ссылка
Их стопы созвучно сменяли друг друга, шагая вперед, по древним залам крепости. Орландо решил подыграть дворецкому. Ведь делая речевые выпады, ожидая когда откроется собеседник, нужно было найти ту середину, когда довольны были бы оба. И так и получалось. Фауст начал игру, а Орландо ее поддержал, внимательно слушая каждое сказанное дворецким слово, стараясь взвесить услышанное и понять чего же хотел Фауст на самом деле.
- Премного благодарен. - ответил тогда граф Ди Альри дворецкому, когда узнал что возможно и не встретится до самого вечера с хозяином Моргота. Но это раскрывало так же возможность изучить лучше окружение, что и сделал Феникс, следуя за дворецким и внимательно изучая каждую мелочь, какая могла бы иметь значение для него самого и возможно для цели приезда.
Экскурсия под руководством Фауста Шейена началась с обширных галерей. Старинное, даже можно было сказать, древнее наследие Моргота запечатлели творцы разных веков и эпох. С самого основания, лишь отчасти сохранившиеся гобелены, последовавшие новым эпохам изображения событий, свидетелем которых был сам Моргот, пропитавшийся насквозь печалью от былых сражений, радостью побед и смешанных чувств былых жителей. Но то были мельчайшие отголоски, излучаемые изображениями на гобеленах. Старинное оружие Дэ Рэ лежало под надежной защитой от посягательств недостойных и простого разрушения. Но ни одного трофея. И это признаться, давало Ди Альри лучшее представление о дальновидности прошлых хозяев Моргота. Ведь кто знает, какие жуткие чары могли бы быть спрятаны в таких трофеях. И если бы их сохранили, то как бы это повлияло на жителей Моргота? Однозначно печально. Орландо, во время одного из таких осмотров, приостановился и поделился с Фаустом своим взглядом на такой дальновидный поступок, но экскурсия продолжалась.
Дальнейший путь Орландо и Фауста привел стопы обоих к конюшням, что не укрыло от внимательного взгляда Орландо того, что Фауст избегал возможного приближения Ди Альри к лабораториям и оружейной. Орландо хорошо понимал причину. Не только потому что он был в Морготе лишь гостем, но и потому что наведайся он туда, смогли бы его защитить как гостя от возможно глупого любопытства. Но это все не было так уж важно графу. Он куда больше внимал повествованию, продолжая ощущать ауры каждого из посещенных мест и даже тех, путь в которые ему как гостю закрыты.
Славой переполнена была аура зала галерей. Да, останавливаясь перед гобеленами, Ди Альри сам словно наполнялся гордостью за свершения героев изображений. Оружейная была окружена пробирающим порою холодом. Сталь и опасная готовность. Вот каковой казалась общая аура хранящегося в Морготе оружия. И таковым оно и должно было быть. Всегда готовым нанести урон врагам, всегда готовое послушно следовать воле своих хозяев. А лаборатория... необычное, даже странное и непривычное излучала аура того места, где скрыты тайны новых разработок, идей и результатов. Но не было в той ауре ни агрессии, ни опасности.
Ди Альри, стоя уже подле конюшен, окинул взором своим видимые части Моргота и печально вздохнул. Да, этого ощущения он скрыть не смог. Ибо очень сильно оно было. Словно гигантским пауком сплетенная, паутина тоски, той самой, которая угнетала хозяина Моргота, графа дэ Рэ.
Подходил к концу рассказ Фауста об одной из последних войн близ Моргота, и подгадав подходящий момент, Ди Альри направил разговор в нужное русло, благодаря тому что Фауст слишком на тот миг увлекся рассказом. Лаваль... возвращение и затворничество... муки скорее душевные, нежели физические... Все подтверждалось... то что он слышал. А слышал он не так уж много. О некоей святой деве, которую позже предали служители Ватикана. Орландо понимал как сильно подоный поступок уравнял убийц той девы в глазах Ди Альри с колдунами абиссарии. Но все же, он не был там, и теперь лишь мог помочь сыну своего старого друга, поддержав его в нужный момент. Но мог ли Ди Альри открыть кому-то свое отношение к тому случаю? Нет. Пока не мог. Слишком опасно было бы подставлять своих людей, верящих ему. Потому и молчал. Но это ложилось грузом на душу. Фауст увидел лишь как взгляд Орландо, направленный куда-то вверх, за облака, отстранил графа от разговора, затем, дабы вернуть его назад.
- Лаваль... - произнес задумчиво Орландо. - Да, видел... похожие взгляды... но... - замолк Ди Альри, обдумывая что бы ответить. - Тяжкий груз... Поддержать Жиля, видится мне... это сейчас важно.

- Подумаешь камушек вертеть - прокомментировал со всей своей безнастроенностью, причем действительно такой. Может Домалинар и не знал что же это за термин такой, но понимал что он идеально соответствует его настрою. Или точнее его отсутствию. Но все же Дом с интересом разглядывал как у Наршаля получалось.

Опасны и ужасны Земли Чумные. Морту, как их называют алтрэ, чертоги смерти и ужаса. Но так ли ужасны они как в слухах о них повествуется? Признаться да. Природа там искажена и особо агрессивна по отношению к живым существам. Там нет справедливости, нет чести и радости. Хотя те немногие, отщепенцы, изгнанники, неудачники и попавшие за Стену по иным причинам, пробуют выживать как могут. Те же немногие, кто покинул Чумные Земли, редко оставались такими же как раньше. И рассказывали о жутких монстрах. Но это все хотели бы позабыть семь человек и три их пса.
Человек по имени Рунольв Гнилозубый смог собрать пару верных людей из своей старой банды, да еще пару желающих вырваться из Чумных Земель. Зачем скажете вы? Все просто. Те кто родились в Чумных Землях всегда глядели за стену, мечтая о молочных реках и кисельных берегах, приятных ароматах и безопасных дорогах, красивых домах и богатых угодьях. Они не знали правды, но даже те кто знал, в душе мечтали вернуться за пределы стены. Ибо то существование, которое ведут чумники, редко можно назвать жизнью.
Шёл отряд почти месяц. Стараясь избегать наиболее опасных мест и гнездовий чудищ. Путь их привел к подножию северного плато. Или вернее, то было огромной высоты отвесное возвышение, простиравшееся по всему северу Чумных Земель. А на границах вздымалась Стена, служащие на которой открывали огонь без вопросов. Сразу и били по всем кто идет из Чумных Земель. Потому, единственным шансом поникуть это жуткое место, был отвесный подъем, на высоту более трех сотен метров. Но Рунольв говорил что знает о пути через пещеру мертвецов.
Перед походом в ту пещеру, к отряду Рунольва присоединилась невесть откуда взявшаяся девочка. Звали которую Кайла. Она как-то хитро убедила половину мужиков в своей полезности. На самом деле Кайла случайно подслушала их, когда оказалась вблизи их привала. А потом преследовала пару дней, готовясь к исполению своего плана.
Сложно было подойти к пещере. Пришлось лезть по костям умерших людей. Тех, кто был сброшен в пещеру сверху, с небольшой дыры наверху. А падать было действительно высоко. Но подготовив веревки и крюки, сумев постепенно закреплять вервки на новых уступах, они наконец-то взобрались. Над головами их сверкала небесная синева, а тела их были измотаны изнуряющим подъемом. Впервые чумники радовались своему успеху, веря что теперь они смогут достичь всех своих мечтаний. Но правда мира как всегда жестока.
Нападение было внезапным. Чумники не учли, да и врятли могли учесть близость выхода из пещеры к чьим-то владениям. Ни у кого не хватило сил дабы серьезно сопротивляться. Двое из отряда погибли и были сброшены обратно в пещеру. Должно быть их взгляды во время падения переполнены были отчаянья. Что же до остальных, им повезло. Кайлу вооруженные люди не стали ни избивать, ни насиловать, что уже можно было посчитать за хорошее начало. Ей ведь надо было всего-то повлиять на умы пары врагов. Один из трех псов безумно рыча набросился на напавших и был пронзен насквозь острым лезвием. Остальных двоих поймали в сеть. Как впрочем и еще двоих из отряда. Остальным пришлось сдаться.

Кабаний Ров, достаточно хорошо укрепленное крепостное поселение, стоявшее вблизи с той самой пропастью, граничащей с севером Чумных земель. И сегодня, в день когда к крепости съезжались отряды наемников и падких на злато личностей, среди прибывших был замечен один низкорослый человек, постоянно закрывающий свое лицо. Был он наемником, вот уже два месяца странствующим по Алхэпту в поисках работы, для своего верного оружия. Его друг и учитель умер всего-то двумя неделями ранее. И теперь, слухи о работе на Кабана, и причем с неплохой оплатой, привлекли и Даблснапа. Он признаться затерялся среди толпы наемников, вооруженных до зубов, разных мастей. Единственное что его точно выделяло, винтовка. Огнестрельные пистоли и ружья были все же редкостью в здешних землях. И слишком дорогими, но это все уже детали. Главное что он после препирательств со стражником у ворот, вошел в Кабаний Ров. Пока же он препирался, его взгляд привлек отряд вооруженных воинов Кабана, ведущий к другим вратам нескольких странных личностей, прячущих свои лица. Кроме одной, юной девочки да пары псов, посаженных на цепи, что им признаться не могло никак понравиться. На встречу к ним шел кто-то в алом балахоне...

Ох как же мог прадед отказать столь четкому и ясному доводу, какой привела ему Тая, желая присоединиться к поискам украденного у них когда-то артефакта. Она знала от свидетелей, что произошло. Им было стыдно, ибо те кто выжил в тот день, не смогли ничего противопоставить похитителю. Он был алтрэ, или возможно что хуже всего, кшэлтрэ. Но что-то было в нем не так. В итоге артефакт украден, вор исчез, а стражи сильно ранены и долго еще приходили в себя. Павшие тогда стражи были сожжены по традиции алтрэ и ушли к предкам. И вот теперь, был собран отряд алтрэ. Небольшой, всего-то в нем было двадцать алтрэ, не считая самой Таи. Такой отряд как раз уместился на скороходной ладье, вот уже двадцать шесть дней бороздящей просторы Заходного океана. Лидер отряда, Миррлис Аэртас, держал при себе особую поисковую капсулу из старинного кристалла сделанную. Внутри была стрелка, плавающая в некоей жидкости. По направлению стрелки и концентрации легкого свечения внутри капсулы, можно было понять примерное местонахождение артефакта. И след вел в Алхэпт. Но что там делать вору? Этот вопрос как и некоторые иные, еще предстояло изучить. Но сперва, предстояло войти в море Диких. Опасные там были воды, течения резкие, а ветра сильные. Но ладья плавно плыла по волнам...

Тая находилась на мостике, вместе с Миррлисом, записывала в тот момент новые данные по местоположению цели их путешествия, да выпытывала знания об этом, Алхэпте. Ибо у Хранителей Лет мало сохранилось данных. Было еще что-то важное, но об этом дозволено знать лишь Старейшим.
- Тая, ты уже десятый раз спрашиваешь одно и тоже. - измученно произнес Миррлис. Но ответить девушка ему не успела, так как крикнул кто-то из экипажа.
- Утопленник! - донеслось до мостика. Лидеру даже командовать не пришлось. Он пошел на палубу сам, дабы выяснить кто же посреди моря плавает. И знаете ли, выйдя, наружу, а с ним пошла и Тая, оба увидели как из воды вытаскивают беловласого мужчину. Очень похожего на алтрэ. Правда одна проблема. Плавал он совсем без одежды. А на правом боку у него зияла странная рана.
- Дышит! - крикнул один из вытаскивающих утопленника.
- Скорее поднимайте! - скомандовал Миррлис. - Перевяжите его рану, приведите в порядок и проследите чтобы когда очнется был одет и мог говорить. У меня к нему вопросы.
- Тая - обратился лидер к девушке, смущенно засмотревшейся на утопленника. Выглядел тот вполне себе хорошо, хоть и казался измученным и глаз не открывал. - Твой взгляд его насквозь пробьет. - почти в шутку сказал, - Еще помрет раньше времени.

*Рассвет, несущий отчаянье*
ссылка
Сова старался быть неприметным, да и к раненым подошел, что стояли близ окна. В помощи уже не нуждались, потому он просто поделился яблоком с ближайшим человеком. Тот взял, поблагодарив, это был член экипажа, судя по нашивках на жилете, простой моряк. Но потом, среди вошедших оказался тот маг, убийца его друзей, его команды. Да, внутри у Совы просто кипело. Он жаждал отомстить, но смог побороть это устремление, на время подавив жажду мести. Ведь он понимал что время еще будет, а пока, тут слишком много возможных помех.

Но не только Сова заметил Ираэна. И Ираэн увидел знакомое лицо. Лицо врага, лицо возможного соратника и лицо мстителя, того, кто имел такое же право убить Ираэна как он имел право убить демонов, напавших на его родину. Но какова же Рок! Он играет, веселится и напоминает. О достижениях, о собственных ошибках и грехах. Он смеется в лицо, показывая тщетность пути, но давая слабую надежду. Таков для Ираэна был Рок в момент встречи взглядов Совы и Ираэна.
Взгляды разошлись но теперь оба отчетливо знали... пути их рок воедино связал. Ираэн же, мельком узрел перед собой образ того, кто был виновником его собственных страданий и вспомнил последние слова. Ираэн до сих пор не понимал что же значили те слова, но надежда была. Пока жив Ираэн он сможет выполнить обещание и отомстить.

Тогда же, в руках гвардейца висела рыжая кошка. Ох как она устала за столь малое время. Эти сюсюканья. Ох, не будь она кошкой... тут же сбежала бы, отправившись на поиски Рията, этого глупого... кошака... И нашла бы того подлеца, Сигфрида. Но опять же, хитер был Рок. Ведь не знала ни Нири, ни убежавший куда-то Рият, что с Сигфридом стало. И не узнают никогда, возможно никогда. Но сейчас, Нири волновало лишь одно. Как бы не остаться кошкой на всегда. Ведь тогда она забудет как и в той легенде о том что она ирра. Эта мысль заняла у нее все сознание. И оставалось выбрать лишь два варианта. Либо стать иррой, либо терпеть и ждать подходящего момента.

Люций был рад. Искренне рад видеть живыми Сандера и леди Гризель. Ведь это говорило о том, что его подопечный действительно хорошо справляется с возложенными на него обязательствами. Разные люди, урзы и даже альхи собрались на мостике. И ведь хорошо что среди них были и Грамыхака, создатель сего печального драккариса. Мог ли он знать что-то о происходящем? Возможно да, возможно нет, но Люций вдруг вспомнил что здесь не было еще двух серьезных лиц. Одного он не брал особо в рассчет. Это был отсутствующий исследователь и соратник Грамыхаки, Надар. Но вот другой, Монтескье. Где же его Парн носит?! Уж он бы первым скрылся в таком месте, среди людей и возможных преград между опасностью и его персоной. Но не было. Его действительно не было. Мечтать о его возможной гибели от лап, щупалец или еще чего от тех тварей, Люций не смел, ибо знал какой тот хитрец и проныра. Мечта сия казалась бы даром свыше, нежели чем-то печальным.
- Гризель! - произнесла Императрица и Люций четко определил что его повелительница была искренне рада видеть ее живой.
- Ваше величество! - ответила леди и подбежала к своей владычице, тут же на полпути уважительно присев, а потом подхватив ее за плечо, добавила. - Вас ранили!
- Не смертельно, Гризель. Помоги присесть. - сказала Анистас а потом добавила, присев на капитанское кресло и глядя на Грамыхаку и Капитана. - Капитан, есть ли еще живые и знает ли кто-то здесь о том что происходит?
- Сожалею, ваше величество - ответил капитан. - Это все кто добрался до этой части драккариса. Возможно еще кто-то выжил но... - он замолк и потряс головой, - боюсь предположить что с ними стало.
- Это не все. Эти Шмооровы выродки!? - выругался Грамыхака, - извините вашество. Вырвалось. Они могли повредить системы моего детища! О чем говорят недавние толчки.
- Это ужасно. - выдержке Императрице было не занимать, но все же, она далеко не ее умерший муж. - Люций, Рубиногрив, проследите за безопасностью, и возьмите тех кто соизволит вам помочь. - она оглядела каждого из присутствующих, - надеюсь вы не против. - некоторые кивнули и пошли к ходам. Матросы и урзы, кто мог стоять и держать оружие, разошлись кто куда, покинув мостик. Остальные остались.

- Ваше величество, - вдруг заговорила леди Кларисса. Голос ее был сильно взволнованный. - Лучше не смотрите. Это... это... - леди в алом не находила слов дабы описать наступивший незаметно рассвет. Солнце поднялось ввысь, рассеяв ночь. Но вместо надежды, выжившим предстало нечто совсем иное. Отчаянье ли? Возможно...
- О Парн... защити нас... - начала молиться старая женщина, стоявшая у окна. Она держалась за своего телохранителя и молилась Парну. Ее взгляд был прикован к тому что находилось за пределами окна. Бездна! Настоящая, пугающая и огромная бездна окружала со всех сторон драккарис. Это было странно. Ведь это жуткое и пугающее место, древний шрам, граничащий с неизведанными землями, не должен был находиться на пути следования драккариса. Но был. Драккарис висел над бездной. Шок. У большинства был шок, оправились от которого не сразу.
- Навигатор! - крикнул капитан. - Проверь курс! Он пролегал севернее.
- Сэр!? - ответил навигатор, проверив, дважды, курс. - Мы сошли с курса!? НО ведь мы шли точно по направлению. В Истеру. Не понимаю... - замолк навигатор и одна из знатных особ просто истошно завизжала от самого обычного страха. А за ней и ее подружки.

Орландо вновь замолк. Ведь было о чем поразмыслить. Но это потом. Сейчас ему нужно было прислушаться к тем, кто был рядом. Жиль ушел решать срочное дело. Хорошо ежели дело это никак не связано с абиссарийцами, но что если оно связано с тем письмом от Мауриццо? Возможно. Очень даже. Впрочем, делать выводы на домыслах Орландо давно уже считал уделом наивных людей.
Жест. Всего-лишь движение пальцев Верене, свиду обычное, непримечательное движение части ее тела. Но на деле это был знак. Знакомый для Орландо знак. Ведь он жил там, среди элергордцев, учился у жрецов и видел схожий знак, означавший жрицу Калидуэн. Но Ди Альри не мог показывать свою принадлежность к ее же культу, потому лишь подмигнул когда ушел Жиль.
Трапеза была легкой и довольно тихой. Съев три фрукта и испив чаю, Орландо попросил Фауста передать поварам благодарность. А перед приходом экономки, Феникс подал Верене, лишь ей как жрице понятный жест, означающий что он из своих, как раз в тот момент, когда Фауст глядел в другую сторону, а мальчишка, подававший блюда, был занят сбором некоторых тарелок.
Вскоре Верене покинула трапезную залу. Орландо омыл свои руки и выслушал план действий, предложенных Фаустом. Экскурсия по замку предвещала возможность изучить лучше это место. А знать о расположении важных, хозяйственных и прочих частей Машекуля было бы Ди Альри полезно. Так что он согласился и последовал за Фаустом, по пути обсудив возможные изменения в этих планах. Второго завтрака можно было избежать, о чем граф поведал проводнику, а так же поинтересовался, возможно ли будет сразу же узнать, когда Жиль освободится. Ди Альри хотел бы как выдастся возможность, лично вручить Жилю свой скромный подарок, который он привез.

Память что заложена в генах, постепенно раскрывалась подобно цветку лотоса. Правда пока лишь краешек цветка. Дракончик стал осознавать большое существо, понял что это эльф. Эльф? Эльф! Он аж прыгнул на месте. А потом уловил что эльфы как и драконы бывают разными. А вот мелкий зверь что поблизости был, ласка, несет в себе опасность. Отчего дракончик сразу же насторожился и стал вглядываться в ласку, вздымать свои усы, да приподнимать тело, дабы казаться выше и опаснее. Но предстоящее соревнование на опасность было прервано шумом. Новые звуки отвлекли от ласки и так раззадорили дракончика что он тут же побежал, а потом почти полетел на их звук, до момента когда Эредель своими могучими руками схватила дракошу и усадила на нечто очень мягкое и приятное. То была перина. Дракончик потыкал мелкими когтями мягкую часть кровати.

*В ожидании рассвета*
ссылка
Драккарис плыл в ночном океане. Волнами были ветра, водою сам воздух. Мостик, где рулевой вел небесный корабль, где экипаж путь проложил, ныне ночью шумно было уж очень. Вечер казался обычным, до первого толчка. Но ладно бы только он, ведь откуда ни возьмись объявились жуткие существа. Крики их жертв разлетелись в ночи. А что экипаж? Сражались кто мог, остальные старались защитить мостик и другие важные элементы драккариса. Повезло или нет, но те существа не добрались до мостика. Он и стал спасительным плотом для нескольких десятков людей.

Мостик. Широкое помещение округлой формы, в обхват примерно шагов тридцать, а может и сорок, ежели учесть дополнительную платформу, ведут к которой лестницы по бокам от руля и приборов навигации. Всяких мигающих камушков, которыми урзы всегда украшают нужные им кнопки, на панели было достаточно. На стене за рулевым висела карта Империи. И судя по некоторым магнитам, висевшим на карте, просто было понять цель пути. Были отмечены Истера и Сартол. Горели лампы. Огромное окно, что было прямо перед дополнительной платформой, показывало ночные небеса. Прямо можно было разглядеть силуэт украшения носа драккариса, голову Змия. А по бокам, в дневное время, можно было различить часть окружения.

- Третий! Это уже третий толчок! - донеслось из левого коридора, ведущего к мостику. Кто-то шел по лестнице и возмущался голосом Грамыхаки Рыжего, отца драккариса. Впрочем, это он и был. Его недовольство было очевидным. Первый полет его детища и уже чье-то нападение, не говоря уже о проблеме толчков. После третьего, он окончательно убедился в проблеме. И это волновало его куда больше чем чье-то нападение. - капитан, сверьтесь с курсом! И приютите этих - указал большим пальцем себе за спину. Спина Грамыхаки прикрывала леди Гризель и гвардейца Сандера. А с ними, шел и Сова. Войдя на мостик Сова шустро приметил нескольких членов экипажа, одетых как и капитан, правда без особых нашивок, в обычные черные штаны и белые жилеты поверх рубашек со значком драккариса. Их было не более десяти человек. Некоторые ранены, впрочем как и другие из добравшихся сюда раньше гостей. Три знатные дамы. Одной из которых перевязывают руку. Вторая прикрывает дорогим платком заплаканное лицо. А третья, отчитывает своего спутника, тоже кого-то из этих ряженых богатеев. Кроме них была пожилая дама по видимому со своим телохранителем. Они молча стояли у окна.
Выжили ли остальные? Вопрос был неуместным. А вот добрались ли до других безопасных мест и безопасны ли они и даже мостик? Вот это действительно был важный вопрос. Хотя...

Послышались новые шаги. Сначала тихо доносились из-за центральной двери, которая была приоткрыта. Спустя миг, стало отчетливо слышно как кто-то очень уверенно и даже быстро движется к мостику. В тени прохода мелькнуло платье. Дверь отворилась и на мостик вошла леди в алом платье. Та самая, чей ручной зверь успел наворотить перед отправлением. Да и он шел следом за своей хозяйкой. Большая рычащая тень. Таким Лун казался. Кларисса окинула раздосадованным взглядом всех присутствующих на мостике. Последними через тот же ход вошли Ираэн и гвардеец. Их окровавленная одежда, да и потрепанность платья леди говорили сами за себя. По видимому им пришлось прорываться. Но кроме них, мостик ожидал встречи еще с некоторыми гостями...

Дальнейший путь был куда спокойнее. С потолка никто не лез, за запертой боковой дверью было тихо, а шум что был впереди и освещенная небольшая лестница, находящаяся за первым поворотом, привела последних гостей мостика прямо к нему. Открылась правая дверь. Гостями оказались Рубиногрив, рыжий урз, верных хранитель Ее Императорского Высочества Анистас, следом за которым показалась сама Императрица. Последним же шел Люций Санг, рыцарь-дракон. Оба хранителя были настороже. Оно и понятно. Но вместо очередной опасности перед ними предстали лишь члены экипажа, некоторые представители знати, пара гвардейцев, да прочие, к коим можно было отнести обоих или правильнее троих возмутителей спокойствия во время отправления. Леди Клариссы, ее кота и альха.

Однако нужно вспомнить что кроме них были еще кое какие безбилетники. Одну такую держал в руках тот же гвардеец, который ее поймал. Он был ранен в правое плечо, когда пытался защитить вон ту ругающуюся знатную пару, и свою рыжую кошку. Признаться он действительно уже считал ее своей и трепетно к ней относился. Обычная рыжая кошка. Кого волнует что и ей посчастливилось оказаться на мостике. Единственной девой, знающей правду об этой кошечке, была некая Нири, положению которой нынче мало кто позавидует.

Собрал ли всех на мостике Рок, иль еще что повлияло было не так уж важно. Ведь медленно наступал рассвет...

*Молчание важно, как важна и правда*
ссылка
Дева, цепями скованная, решилась имя свое произнести. Кузе... Верене... Интересное имя. Такого не сыщешь в Ватиканской Империи. Но... те ощущения, которые исходили от ее присутствия, Орландо натолкнули на одну важную мысль, озвучить которую было бы опасно в пределах местных. Но от раздумий Орландо оторвал хозяин сей крепости. Жиль извинился за свою рассеянность.
- Все в порядке, Жиль. Дела важны, а угощенья сидят не шелохнувшись. - так же негромко произнес Ди Альри, что слышал его только Жиль и конечно та, кто на самом деле была рядом. Но Орландо не знал в тот момент что это или кто.
Хозяин Машекуля принялся раскладывать и изучать принесенные ему бумаги, за коим действом наблюдал Орландо. Он заметил что помечены бумаги были разными цветами, что признаться, отличное решение. В молчании таком, сидя за столом, поглаживая свою бороду левой ладонью, Ди Альри перевел взгляд на рыжую деву. В кандалах, опасных для колдуний, она держалась хорошо. А ведь, молода, но взгляд... "Чувствует ли она состояние Жиля? Стоит понаблюдать..." размышлял Орландо, видя как пристально Верене смотрит на Жиля. И признаться, последующие факты удивили Ди Альри.
Жиль и Верене обменялись вопросами и интригующими речами, в правоте которых Орландо не мог сомневаться. Ведь человек с такой аурой как у девушки не мог в тот момент солгать. Даже он смог бы почувствовать как что-то изменилось бы. Хотя кто знает. Может просто Феникс решил довериться сердцу.
- Чаша... - невольно вырвалось из уст гостя, но он в этот момент поднес руку к стоящей на столе чаше и негромко попросил паренька налить ему чего-то не хмельного, и попросил принести из его комнаты длинный сверток, находящийся в шкафу. Парнишка сделал как было велено, а отпивший из чаши Орландо, все следил взглядом за Верене. Оказалось что она из Элергорда. И милость к ее же похитителям... Это значило что у него мог бы быть союзник в деле, но все же, нельзя торопиться. Взгляды пару раз встречались.
- Абиссариец? Иль чернокнижник какой? - вдруг задал вопросы Орландо, дождавшись завершения диалога Жиля и Верене. И заданы они оказались как раз меж ответом Жиля и вопросом рыжей девы. - Думаю, пора нам представиться. Орландо Ди Альри, - произнес граф для гостьи, встав из-за стола. - Возможно, нам всем стоит отложить дела и опробовать труды поваров.

*В дни бед, праздники облегчают души*

Белые лучи плавятся о натертые до блеска доспехи. Гул толпы, собравшейся ясным утром. Бегущий меж тысяч ног кот. Простой такой кот. Рыжий до жути, но все же вот кот. Заметен ли он? Ног как стволов в диком лесу. А он все бежит. Куда? Может за едой? Может. А может к той верфи? Тоже может. А люди все идут, меж разодетых парадно вояк, что приставлены были вчера. Порядок хранить, да следить. Вот они и следят. Ведь сегодня праздник. Давненько таких не бывало. Ведь поначалу случались ужасы настоящие. То резня на Ярусе Нижнем, то проблемы на верфи, а то и вовсе война. Люд был подавлен совсем. Вот и причина, стражи трудов.
Небеса благоволили. Тучи попрятались. Вот и верфь показалась. Тысячи людей собрались. Кто поглазеть, кто просто так. А кто и не просто. И даже не так.
Алым накрыло то верфь. Но это не кровь. Это ткань-то особая, легкая да крепкая. Держат ту ткань веревки пудовые. А ниже их, из древа крепкого, да металла хорошего, построенный урзами змей. Висит над головами, прибитый к той верфи, да ждет, летной погодки.
Открылся живот. Подтолкнули урзы ступени подвижные, да стали готовить, что осталось-то им.
А люди-то что? Все глазели, да интерес свой растили. Знали они, скоро сюда, Императрица пожалует.
Но что же в сторонке, на том вон балконе? Сидит кошечка черная. И видит и слышит. Да громко жаль слишком.

*Встреча судеб состоялась*
ссылка
Та, о присутствии кого Орландо не знал, могла бы опасаться его. Но он, лишь встал за миг до открытия дверей, и мельком взгляд его упал на стену. О, то просто мог Орландо взгляд небрежно бросить, ведь как казалось, он один. Но холод что он ощутил, знакомым был ему. Лишь отчасти. Когда и сам он был на волосок от жизни, а может и от смерти. И хоть мелькнувший образ нес с собой печаль и боль, но топот ног отвлек от старых ран.
Старинная дверь приоткрылась, пропуская чей-то силует. Пара шагов. Свет от ламп рассеял тени, открывая гостю лик вошедшего человека. До чего же знаком был вошедший. Тот же лик, но ежели раньше, перед Орландо стоял юный парнишка, а ныне, возмужавший человек, маршал. Но взгляд. Ди Альри отчетливо помнил как струилась жизнь во взгляде Жиля в последнюю встречу. Но ныне, было иначе.
Взгляд. Потерянный, жаждущий что-то... Надежду? Она слабо мерцала, поглощаемая страданиями, одержимость местью... Даже гнев... И что удивляло, никто из вошедших следом не реагировал на те ощущения, которые излучал Жиль Дэ Ре.
- Я надеюсь, Вы хорошо отдохнули, Орландо? –
Орландо сделал шаг на встречу и ответил Жилю таким же легким поклоном, аккуратно ответив улыбкой. Видеть сына Ги в таком состоянии, его необходимость показывать окружающим маску спокойствия, когда за ней прячется скорбь. Ди Альри мог постараться помочь, но лишь узнав больше. Но причины открываются постепенно.
- Благодарю. Отдых был превосходен. - заговорил Орландо, - Но позволь быть на ты, дело привычки. - взгляд Феникса пробежался по кипе документов и отчего-то остановился на письме. Герб Мауриццо. Знакомый был герб... Вспоминая о нем, Орландо упустил из-виду подносы с ароматными блюдами. Достаточно долог был взгляд, дабы приметили остальные.
И вновь услышан топот был. Двери шире отворились, впуская стражников в трапезные чертоги. А с ними... взгляд упал на стражников, ища кого-то. Им оказалась девушка, рыжие космы. Но привлекло его нечто иное. Ощущал он подобное тепло не раз. Но то ли это, о чем Орландо мог подумать? Возможно то, возможно нет...

,,,СИСТЕМА,,,
Статы, или характеристики у меня называются качествами. Качеств пять. Их значения идут от 1 до 4-х. Суть такова что к началу игры ни у кого нет возможности получить качество со значением 4. Распределение же между качествами идет следующим образом.
1. Есть ровно 5 единиц. Т.е., в начале у всех качества на единицах.
2. К тем что указаны выше, мы добавляем еще 3 единицы свободные.
3. Это значит что общая сумма всех качеств равна 8-ми+бонус на единицу от качеств народа.
Итог: сумма будет ровно 9.

,,,ОПИСАНИЕ КАЧЕСТВ,,,
= МОЩЬ --- единство силы и здравия организма. Влияет на силу, крепость тела, выносливость при различных нагрузках.
= ПОДВИЖНОСТЬ --- единство скорости и реакции организма. Влияет на ловкость, меткость, изворотливость и уклончивость.
= МАСТЕРСТВО --- единство рационального мышления со способностью пользоваться и понимать механические устройства, их строение.
= ВОЛЯ --- единство внутренних сил, владения самоконтролем, накопленного опыта вкупе со способностью овладеть мистическим даром.
= ШАРМ --- единство обаяния, внешней красоты, и умения подать себя в выгодном свете, дабы повлиять на отношение к себе других.

,,,БРОСКИ,,,
Кидается куб д6 на действия.
1---Полный провал(опасно для кидающего)
2---Лучше бы не делал. (просто провал)
3---Абы как, сумел-таки.
4---Получил что хотел.
5---Тебя посетила удача.
6---Да как ты такое сделал?

,,,ТАЛАНТЫ И УМЕНИЯ,,,
= ТАЛАНТЫ --- один единственный. То, что лучше всего получается, и что имеет прямую связь с устремлениями личности. Когда личность следует своему таланту, то получает радость и внутреннее удовлетворение. Хотя таланты могут быть и опасны, но это словно дар, полученный при рождении.
= УМЕНИЯ --- прочие навыки личности, которыми он\она владеют. Можно иметь три умения к началу игры, в которых личность развита. Большее количество потребует должного обучения в течение некоторого промежутка времени.

,,,ИЗЪЯНЫ,,,
Какой бы личность ни была, но у каждой из них есть одно такое свойство личности, отличающее от других. Т.е., некая крайность. Обычно хватает одного изъяна, но предел до 3-х. Их придумывает игрок, и обговаривает с мастером.

,,,КАЧЕСТВА НАРОДА,,,
Те особенности, которые отличают каждый народ, привнося что-то свое в жизнь тех или иных сообществ. Они будут указаны дальше, в описании доступных для игры народов.

,,,ПРИЕМЫ,,,
Отличие от умений в том что это активные но узкоспециализированные познания в какой-либо области. Имеют прямую связь с умением, которым владеет игрок. Суть в том что на каждое умение у игрока есть только два приема к началу игры. Каждый прием нужно обсудить с Мастером.
При создании приемов нужно так же указывать на каком качестве игрока они основаны. Ибо это позволит использовать бонусы от качеств во время бросков.

,,,РАЗВИТИЕ,,,
Известно что каждый растет и развивается по жизни. Здесь действует такое правило, что каждый игрок получает условно уровень, пройдя ровно три главы игры. Что это дает? Ответ ниже.
По прошествии 3-х глав игрок получает:
1. Дается одно очко для повышения любого из качеств.
2. Дается возможность закрепить одно новое умение.
3. Дается возможность закрепить один новый прием.

,,,О языках,,,
Разные наречия и языки на Хантрисе имеются. Каждый знает язык своего народа. Но что нужно для владения другими языками? Нужно учесть сколько единиц Воли у персонажа.
1 - доступен еще один любой язык для изучения.
2 - доступны аж два любых языка для изучения.
3 - доступны еще три языка для изучения.
4 - открывается качество полиглота. Когда персонаж способен изучить любой язык из существующих в мире.

*Первая встреча прошла незаметно*
ссылка
- Благодарю, Фауст - ответил Ди Альри. Он учел как уважительно к нему, как к гостю обходятся, хотя признаться от Фауста Орландо скрыл что его душа еще не привыкла к тому что его вновь называют господином. Когда же дворецкий предложил позвать слуг в помощь такому деликатному делу, как мытью, и последующей помощи в одежде, Орландо был вынужден отказаться от этого. Он привык сам ухаживать за своей чистотой, тем более что из-за его нововведений по возвращении на родину, простые жители стали куда больше времени уделять мытью. Потому он хорошо знал как это приятно. Но к тому же, не владея он познаниями в том как одеть себя, разве достиг бы того что имеет сейчас? Нет. Но это все были лишние размышления, которым дал волю уставший с дороги Орландо.
Что же, пришло время Орландо посетить ванную. Двери закрылись. Никто не безпокоил Ди Альри и он преспокойно нежился в ванной, влага помогала усталому, тренированному годами походной и не очень жизни, телу расслабляться. Разум Орландо витал меж реальностью и тем что он знал. Поездка была не только как желание встретить Жиля. Он знал и помнил о своей цели, поддержать сына давнего друга на его пути.
"Чем же мы ему поможем, Калидуэн, хватит ли моих знаний? Не знаю. Но... возможно..." размышления лежащего в ванной Орландо, не сколько не смущенного обращением к Богини в таком положении, натолкнули его, пока лишь отдаленно, на возможные действия. Он знал что их достижение лишь временно помогло бы Жилю, но все же... Да и не стоит делать поспешных выводов.
- Думаю пора - заговорил сам с собой Орландо, вставая и невольно показывая незримой гостье свою спину, по которой стекали ручьи влаги. Его длинные власы волнами ниспадали, закрывая шею, но давая узреть след от старого шрама, того, который Орландо получил в войне с абиссарийцами, именно тот шрам, что был на правом боку, ниже грудной клетки, дольше всех затягивался, даже с познаниями элергордцев.
Проблема, которой не почувствовал Орландо, была как раз в том, что он ощутил лишь холод, когда чуть не сделал шаг в сторону Жанны, чем и заставил ее спешно покинуть свою ванну.
Вскоре, Ди Альри был готов, одев свое простое одеяние. Нужды в доспехах не было, он лишь расположился в кресле, подарив мысленно еще один балл слугам Жиля. Взгляд размышлявшего над предстоящей встречей с Жилем Орландо привлекло окно. Но на деле то что он узрел. Шпили, рассекающие небеса, стояли среди танца неких черных птиц. Возможно то были вороны. Одни считают их мудрыми, иные простыми падальщиками, ну а третьи, очами абиссарийских владык. Кто знает, как на самом деле. Скорее всего они были и теми и другими...

"Какой шустрый паренек..." искренне порадовался Орландо, молча наблюдая как подает себя парнишка. Веснушки и подвижный характер, где-то он уже видал такое. Жаль что нескончаемые войны портят жизнь таких мальцов, губя многих из них, а тех кто выживает, омрачняют многими печалями. Потому-то задор веселил Ди Альри, степенно идущего вслед за своим юным провожатым, ведущим его по коридорам к обеденному залу.
Дверца отворилась и Орландо шагнул внутрь, сел, приняв помощь паренька и поблагодарив того, проследил взглядом за ним. Ожидать хозяев пришлось ровно пару минут. Уже слышались шаги. А с ними и голоса. Один явно принадлежал дворецкому, а второй, по-видимому, Жилю. Но все же, пока Орландо ожидал их, ему вновь почудилось что стало холоднее. Это ощущение лишь мелькнуло в тот миг когда парнишка входил, чуть ранее, в залу, но так как Орландо шел вторым, то видать ощущение, или источник его, холода, скрылся. Но вот сейчас, когда Орландо сидит, рядом вновь это чувство.
- Прохладно, не находите. - произнес Ди Альри в шутку, глядя перед собой. - Впрочем, то могут быть лишь осенние ветра. А стены из камня как известно, требуют утепления. - как бы говоря, у Орландо не было никакой уверенности, так что он решил просто развлечь себя до встречи с хозяином Машекуля.

13 июля. 14.04. Муниципалитет. Открытое собрание. Четверг.

Прошло несколько дней после происшествия на фабрике игрушек. Официальная позиция властей, нападение неких террористов. Вину на себя брать известные организации не торопятся. Большинство вопросов общества касательно фабрики умалчивается. И вот наконец, когда решено было правительством дать в муниципалитете открытое сообщение в плане собрания по важным вопросам города и последним событиям, дабы успокоить население, появляются те, кто жаждет заявить о себе.

- 5 секунд до начала Салли - произнес оператор камеры. - 2, 1...
- Здраствуйте, с вами Салли Оуэл из новостей И5. За моей спиной находится дверь в кабинет муниципалитета. И прямо сейчас начнется заседание правительства на котором наш мэр, Дубель Панторс, обещал сделать несколько важных сообщений.

Прошло пару минут, реклама, куда уж без нее. И прямая трансляция показывала овальный стол, за которым собрались министры НЬЮ-РАВЕНВУДа, во главе с мэром. Прозвучало много экономических и юридических терминов, скучных для большинства людей. Пара заявлений от неких министров и наконец, было разрешено подвести камеру для произнесения обещанной речи мэра. Он, пухленькой наружности человечек, встал и начал что-то не шибко внятное лепетать. Нет, было понятно о чем речь, но пара букв словно проглатывалась.

- Я вынужшен заяфить - начал речь мэр, - Что проведено рассшедование и ЦРУ вычишлила наглецов, пошмевших совершить террахт. Так же... м-мы!?!

Договорить мэр не успел, потому как откуда ни возьмись в кабинете прозвучало громкое мяу и послышались звонкие шаги нескольких людей. Крики возмущения за дверью. Камера повернулась на шум как раз в момент резкого открытия дверей. В кабинет где проходила прямая трансляция буквально ворвался с десяток девиц с хвостами и ушками, в черной форме и с острыми металлическими когтями. Они тут же ловко и шустро перекрыли все пути к побегу министров. А некоторые даже успели встать и один вовсе рванул в сторону. Но его пнула одна из вошедших. Прямо в плотное пузо. Это был министр культуры, Иваненко Шноцель.
- Та-ак! Сядьте на места, министры - произнес вошедший последним, высокий и стройный человек, чьими отличительными чертами были длинные алые власы. Он откинул капюшон, показывая свои кошачьи уши, и окинув взглядом собравшихся, продолжил говорить.
- Сегодня ваш мэр, граждане Нью Равенвуда, хотел сообщить нечто важное. - произнес человек, смотря в камеру и жестом руки предложивший снимающим, повернуть ее на мэра.
- В-вы кто такой!? Как смеете мешать? - возмутился один из министров. Но ему тут же подставили острые коготки к шее.
- Успокойтесь, можете называть нас Хао, но что важнее, мэр, так вы поведаете им о том что скрывалось под фабрикой? - договорив, Хао стал подходить к мэру. Камера зафиксировала что тот как-то пропотел. Словно ему было что сказать, больше, нежели он собирался.
- Вижу что не желаете. - произнес некто назвавший себя Хао, выждав нужную паузу, дав возможность мэру самому признаться. - Жаль. - камера вновь перенеслась на лидера помешавших собранию.
- Ваши детки, - обратился Хао к смотревшим прямую трансляцию, - часто игрались с товарами Хасбро. Но известно ли вам что под фабрикой была построена лаборатория. И да возрадуются детки, там вывели настоящих единорогов, но вот беда. Они оказались агрессивны. Ведь подумайте. Какого быть запертым в холодном помещении, - короткая пауза во время которой Хао изображал все о чем говорит, - чувствовать как мучают твое тело, превращая в жуткого мутанта. А ведь кроме животных там содержали и людей.
- Лошь!! - крикнул мэр, опять исковеркав слово.
- Ошибаешься! Девочки, передайте корреспондентам блок памяти. - одна из ушастых девиц тут же мяукнув подбежала к удивленной Салли Оуэлл и передала оператору блок. Тот недоверчиво покрутил вещицу. Оказалось что-то было записано на устройстве, с подходящим под камеру форматом. Он присоединил блок памяти под угрозой остроты когтей за спиной у себя, и включил...
- Глядите же, граждане НЬЮ-РАВЕНВУДа. Вот чему каждый из вас потакает. - голос был слышен Хао, а вот прямая трансляция уже показывала вместо кабинета, какое-то частично поврежденное видео. Оно было смутным, но изредка выдавало ясную картинку. Слышались крики животных, словно их кто-то мучал. Разговоры каких-то ученых о проектах, подопытных. Затем пара изображений людей, над которыми проводятся опыты. И то, как из них получаются те самые жуткие существа, которых видели побывавшие в живую на фабрике. Огромные мясистые тела, с жуткими повреждениями пропорций. Сначала подопытные кричали, а потом и вовсе теряли разум. Потом сильные помехи и повреждения. На фоне которых когтейки затыкали рты недовольным министрам, желавшим выключить. А потом, был показан кусочек данных, с одной из видеокамер, перед началом той кутерьмы что произошла в лаборатории. Лиц не было видно, но зато голоса, принадлежали паре лиц из сидящих там министров. И говорили они о повышении налогов ради проведения тех экспериментов. Запись завершилась когда кто-то прострелил камеру. Но упав, она показала что девушка в халате, воспротивившаяся решению тех кто не попал в кадр, скрыть все улики и перенести лабораторию. В нее кто-то выстрелил. Девушка упала на пол.
- Убей ее сестру и всех кто будет мешать. - приказал голос одного из министров неизвестному человеку или еще кому.
Тут блок памяти начинает пищать и трещать по швам. Камера вновь показывает кабинет министров. Лица у них такие что у двоих или троих даже страшнее чем у показанного мутанта. Остальные вообще недоумевающе уставились на Хао и его последовательниц. Уже доносились сирены и шаги тяжело вооруженных солдат.
- Похоже это за нами. - прокомментировал Хао, - когтейки, держите дверь, мы отходим. -
- Решайте граждане, с кем вы, - обратился Хао опять в камеру. - Мы к вам еще заскочим, улыбнулся парень в камеру и побежал к кругу, в который встали ушасто-хвостатые девочки. Они что-то все промурлыкали, от вставшего в центр аловласого парня пошла волна, которая повредила всю электронику в округе. По причине несоответствия техники с тем что там творилось. Изображение исчезло. Появилась в каждом телевизоре, где смотрели прямую трансляцию, надпись "Извините, технические неполадки". Но еще где-то минуту было слышно как кто-то крикнул: "куда они исчезли?!". А потом пальбу. И все...

- Эй, привет? -
Неуверенный вопрос Лакихув к лежащей на земле под дождичком пегаске, был встречен боязливым взглядом откуда-то из-за копытц, прикрывающих ее лицо. Потом глазки той пегаски глядели то на пьяную пони, то на черношерстного пегаса. И когда оба поднимали шум, иль голосили чуть выше обычного, копытца снова прятали глаза бедной промокшей кобылки.
-Да, добрый вечер. А я Эпон. -
Попытки разговорить промокшую у Эпон вышли куда лучше нежели у тех двоих, спорящих друг с другом, иль только начинавших сие дело Скрюва и Лакихув. Потому как пегаска та робко отодвинула копытца от лица и глянула на говорящую Эпону. Испачканная в грязи грива лежала на земле, но при этом умудрялась закрывать часть лица.
- И-извините... - чуть ли не прошептала серая пегаска. - Она... тучка... не в духе... - промямлила промокшая, глядя то на тучку, то на Эпону. А потом к тучке подошел Скрюв, после убеждения Эпоны и сделал все по уставу. Тучку поймать, потрясти, да приструнить. И главное, взбить, дабы из нее вся вода вышла. Она и вышла. Точнее, успешно справившись с делом превращения тучки в облако, Скрюв вдруг понял что на него уставлены одновременно одобряющие и в то же время укоряющие взгляды. Ибо часть оставшейся влаги из тучки вылетело прямо на окружающих, застронув как Эпону с Зеленью, так и протрезвевшую полностью от дождика внезапного Лакихув, так и самого Скрюва. Были мокрыми теперь все. Потому кстати слова Зелени были слегка подмочены. И кроме двух пегасок, мокрой и пьяной, теперь на улице находились четыре мокрые кобылки и один кобель.
Одно радовало. Что серая пегаска, прикрывая так же как и все это время ранее свой круп, где кютимарка должна была быть, повеселела и тихо хихикнула, а потом попробовала извиниться. Она даже встала с земли, но выглядела так что хорошо что была ночь, хотя рассвет уже намечался вдали. Одним словом. Мыть, и срочно. Так бы сказала одна из легендарных пони, Рэрити, будь она рядом. Но ее не было, ведь жила то она ой как давно.

*Путь всегда долог, когда ты спешишь.*
ссылка
Шум гусеничной конструкции. Не слишком громкий, но слышимый при приближении. Затишье перед вратами, вставшими на пути путника и его слуг. Моргот, могучая крепость, одна из древнейших в Ватиканской Империи. Многие столетия люди именуют Моргот Щитом Империи. Сдерживающим непрерывный, не считая редких случаев затишья, натиск абиссарийцев.
Вездесущий, личный автотранспорт Ди Альри был остановлен. Встреча была на высоте, жажды поиска врагов в каждом клочке ткани, в каждом лице. Но Орландо понимал что это была вынужденная мера. Проверили все. От взгляда самого Орландо, до белья Марии. И ничего не нашли. Он правильно поступил, взяв с собой лишь нужное, оставив все прямые доказательства еще в Элергорде. Здесь, в Империи, о его веровании знал лишь он один. И открывать сию тайну кому-то другому было слишком рано, и могло поставить все задачи на грань провала.
Пока шла проверка, Ди Альри наблюдал за особенностями здешней природы. Он молча стоял, неподалеку от своего Вездесущего и вдыхал этот воздух, в котором были перемешаны совершенно различные чувства, будоражащие давние воспоминания. Закрыв глаза, Орландо погрузился в те времена, когда был ярым последователем Ватикана, сражался вместе с соратниками против абиссарийцев. То было еще за пару лет до поражения и попадания в плен элергордцам. Мрак окутывал воспоминания, которые не хотелось вспоминать. Слишком много крови пролили абиссарийцы, и не меньше ватиканцы. Он потерял друга, Жусьена, погибшего от применения жестокого оружия слуг Люцифера.
- Пора, Ваша Светлость. - потревожили предавшегося воспоминаниям графа. То была его служанка, Мария, которая поклонившись, напомнила Орландо что водитель может продолжать путь.
- Тогда поскорее выезжаем, - произнес Орландо, садясь в машину.
Вездесущий тронулся с места, захватив с собой провожатого, старшего лейтенанта, Рене Болонтье. Благодаря его присутствию Вездесущий легко и быстро преодолел множественные преграды в лице солдат, проверяющих документы.
За окнами Вездесущего мелькали синие леса, хвойные моря. Меж ними росли лиственные рощи, успевшие уже сбросить листву и поддаться сну. А вдалеке, восточнее дороги по которой ехал Вездесущий, дыбились, словно некого змея гребень, скалы. Они рвали серое небо, словно окрашивая его опалом.
"Как он? Слишком мертвенен был голос... Ги же слишком занят, дабы помочь своему сыну..." размышлял Орландо, пытаясь так же понять, что же произошло с сыном его друга и соперника. Знаки, пришедшие от Богов, вместе с голосом Жиля, настораживали. Именно поэтому, дабы лично убедиться самому, Ди Альри и отправился в путь.
До крепости Машекуль оставался примерно час пути. Тогда-то Орландо и осведомился у Рене о том, как здоровье Жиля, и какова ситуация в близлежащих землях. А когда Вездесущий замолк, прежде чем провожатый удалился, Орландо поблагодарил его за облегчение пути.

Единорожка встрепенулась от робкой фразы Неймура, глянула на него одиноким взглядом и вдруг поскакала куда-то вправо, заворачивая за угол. Свечение последовало за ней. Неймуру оставалось лишь три варианта. Удивиться такому поведению красавицы, может она застеснялась. Поскакать за ней. Или оставить ее ко всем кексикам и пойти спать. Но времени было мало на такие раздумья, посему Неймур сделал первое что пришло в его голову...

В то же время, далеко во снах одного дракона, Роком которого звать, происходили события, которые Рок назвал бы сбывшимися мечтаниями. У него есть своя огромная и глубокая пещера, даже свой бассейн из лавы в котором он мог проводить дни и ночи, даже не вылезая. Были и горы богатств как сверкающих, так и съедобных. Но куда интереснее было Року следить за тем, как покачивались бока служащих ему кобылок. Во сне он понял быстро что ни у одной кобылки не было хвостов, посему, щеки ящера могли бы показать, а во сне они это умели отлично, огромный алый румянец. То что отражалось в его глазах, давало полное право называть Рока самым извращенным драконом из всех. За исключением одного, двух индивидов...

,,,Вновь найденные свитки. Возможно часть утерянных Кантерлотских архивов,,,
Недавно нам был прислан от оставшегося неизвестным пони старый свиток, описывающий то, как принцесса Луна стала Найтмер Мун. Так это или нет. В самом свитке была повреждена часть, где находилось имя автора.
ссылка
Текст был зашифрован мертвым языком, нам неизвестным.

Похоже приславший свиток пони попытался расшифровать смысл текста.

Похвальная попытка и мы благодарны неизвестному пони.

Ассуры.
Упоминания последние о них есть в легендах, донесших обрывки об этих полубогах. Искателями старинных знаний были собраны три легенды. Одна, описывает сей дивный народ. Другая, намечает грядущему путь. Последняя же, повествует об исчезновении Ассуров.
_____________________________________
Легенда: Потомки Богов
Вечность дарована Богам
Кем-то предвечным.
Созидания ради, роста да жизни.
И они созидали, рождая миры.
Дивные и прекрасные, странные
И красивые, да жизнь утверждали.
В тех мирах далеких,
Богами рождены Ассуры были.
Велики они ростом, светлы и могучи,
Формы изменчивы, суть же одна.
Смерти не знали, лишь формы меняя.
Богам срок пришел, миры покидать.
Предвечный их встретил, в чертогах своих.
Остались Ассуры, продолжатели созиданья.
Обживая миры, расселились везде.
Но сроки сменяли друг друга.
Ассуры шли за Богами,
Открывая пути душам новым.
_____________________________________________
Легенда: Небесный камень и Девять Владык
Круги времен сменяли друг друга.
Народы иные росли на Земле.
Ассуров осталось немного.
Покой и вражда меж юными душами,
Разделяли их мир, что Чуждый принес.
Из мрака он вышел, сея раздор.
Долго боролись Ассуры,
Покой храня, да следуя
Древним Заветам Богов.
Хитер оказался тот, кто из мрака пришел.
Обманул он Ассуров, изнутри подточил.
Камень с глубин мирозданья, на Землю упал.
Выковали Ассуры девять вещей.
Поделили их девять ассуров,
Владыками став над народами мира.
Черен был камень, влиял на ассуров.
Но поздно узнали, потомки Богов,
Опасность какую несли вещи те.
_______________________________
Легенда: Забвение древних
Долго Владыки мир сохраняли,
Пока Чуждый план свой лелеял.
Демонов жутких впустил он на земли.
Бились ассуры последние с ними.
Народы иные помнят ту битву.
Земля раскололась, водой залечившись.
Так континенты родились,
Те что поныне стоят на водою.
Победа досталась жестокой ценою.
Ассуров последний оплот,
Был погребен под землею.
Стоял на остатках былого,
Владыка оплота ассуров.
Мрачен был доспех его,
Скован был он и скрыт глубоко.
Так ассуры покинули мир наш.
Города что небеса озаряли,
Лежат под землею, поросши травою.
Молчанием полнятся старые храмы,
Где Богов воспевали когда-то.

Пеший путь до цели был так долог. Этого не передать словами. Но макмаш все же попробует. Он шел под палящим зноем, по дороге и траве, мимо кустов и больших псов, с которыми ему пришлось вести короткие переговоры. Макмаши в таких переговорах, из его племени, обычно спешно бегут от больших зверей. Вскоре уж светило подустало, да зевнув закатом враз, спряталось прям за холмами.
- Уф, фуух... - пролепетал еле раскрывая рот Бара Фаф. Он уже пару часов буквально полз на своем пузе. Нет. Так только казалось. Макмаши гордый народец! Они знают как быть в таких ситуациях. Надо... лишь... прижать лапки и ползти. Ибо встать сил уже не было.
- С-стены... - прошептал Фаф, приподнимая мордочку. Его лапа тянулась к воротам. Подошли какие-то люди. Огромные и кажется не видевшие раньше таких как он, и Фафу отчего-то казалось что его сейчас добьют. Он на миг даже узрел лики своих прапредков, но его спасли. И не кто-то чужой, а дева, которую он встретил там, в пещере. Элиара, имя ее. Когда макмаша привели в чувство и он точно уверился что его спасла именно Элиара, встал перед ней и произнес старинные речи дружбы.
- Фаамав, Мррууф! - с полной уверенностью произнес Фаф, но видя что его слегка не поняла Элиара, повторил но уже на привычном большинству наречии. - Друзья на века! Помогу в беде. - после чего улыбнулся, да последовал за ней. Постоянно разглядывая окружение. Улицы, прохожих, да саму Элиару.
- Выбор наш мал, иль велик! - произнес макмаш, стараясь поспевать за Элиарой. - О! Ты хочешь на площадь? Бара тоже!
Признаться, Бара Фафу хотелось сразу две вещи. Нет, даже три. Узнать побольше о новом друге, но он пока чуть стеснялся. Успеется, она ведь его спасла, значит и он будет рядом. А другие его желания, полюбопытствовать в поисках костерков, и почистить свою одежку. Нет, он конечно не был фанатиком чистоплотности и грязнулей тоже не был, макмаши в его племени всегда любили мыться в речке. Да и прошлое наложило чуточку городских особенностей.
- Костерки, костерки! - комментировал Фаф поиск костра, к которому его друг, Элиара, решит подойти. Да и он следом. - Тот? Или... тот? - указывал макмаш, привлекая внимание Элиары к разным компаниям у костров.

Понивиль был на горизонте. Точнее куда ближе, гораздо ближе. Для Дэва конечно. Его полет был великолепен. Прямо диво дивное. Вдруг горшок по небу летит. Раз, и стал он кашалотом. Кстати очень удивленным. Тот бедняга вмиг исчез, став подобием фейрверка, кажись фиолетового. Дэв же летел. Не вверх так вниз. Кокон то он создал. Да тот как булькнет! Бац и все! Упал Дэв, да не на землю, а на пони.
- Ай!! - только и успела пони та озвучить. Летела себе низко, выискивая интересные события. И действительно нашла. Сначала, глазки протерев, увидала как у мэрии будка появилась, да в пони превратилась. Глазки моргнули, что в бинокль глядели и тут-то тень мелькнула. Кашалота. Да вот поздно жертва Дэва опасность заметила.
- Т-тяже... А!? - начала она что-то говорить, да потом как брыкнула своими копытами в рыжих чулках. - АА!! Помогите!! - крикнула пегаска. На ней кто-то нагло восседал, придавив, да бинокль уронив. Слов Дэва жертва не разобрала. Удивленье с шоком заглушили все слова.

Доктор рад был что не рыжий. Интересно. Понял ли он что заметили появление такое? Похоже нет. Шел он к площади, да вот уяснил сразу, что площадь уже здесь, под копытами его. А здание, округлое и большое, стоит по середине. Но спиной, а может правильней стеной. Искал Доктор местных, и видать нашел. Вон там скачет впереди, шерстистый, с молниями на крупе и при этом с закрытыми глазами. И не куда-то в сторону, а прямо на Доктора.

Скрюв же у мэрии остановился. Крылья сложил. Но то дело привычное. Чуть отдохнут и снова летать будут. Яруса в три мэрия пред ним стояла. Дверь приоткрытая приглашала. Он уж зайти внутрь собрался, мэру отчитаться. Да не тут то было. В миг пони с необычным одеянием Скрюва опередила. Не заметила его, да скрылась внутри, оставив пегаса позади. Тогда же с улицы, где-то рядом, послышался крик. "Помогите!!"

Эпона шла по улицам старого Понивиля. Разруха и пыль ее окружали. Покореженные остовы зданий, выбитые окна, дыры в крышах, да безпокойная тишина. Остатки мэрии, даже Дерпи так не могла поломать столь крепкое здание. А вот и он, старый дуб. Все так же огромен. Хоть ствол его скошен в бок, и верхняя часть вообще отсутствовала, оставив лишь небольшой кусок зелени, дверца что оказалась закрытой, была явно недавно приделана на место. Отдохнув под тенью былой библиотеки, пристанища Твайлайт Спаркл, Эпона отправилась к Нью Понивилю, где обнаружила нескольких пони, занятых строительством, да в сторонке, у реки, пегаску серую, что под тучкой дождливой сидела. А впереди, трехъярусное округлое здание, прямо в центре площади стояло. Эпона тут же к дверце приоткрытой подскакала, да внутри успела скрыться. Как раз когда некий пони, хотел зайти. Но Эпона его и не заметила вовсе. Она сразу огляделась, отыскав в просторном зале столик и пони.
-Добрый день. Я Эпона, прибыла из Янхувера. Вообще можно коротко, просто Эпон. -
- Угу - произнес без толики эмоций пони, зевнул как следует. Да глянул на то, как рылась в сумках Эпона. Но оживился тот пони лишь после слов о свободных еще должностях.
- Рекомендации... - произнес опять зевая пони и уткнулся носом в бумаги. Казалось что он уснет на них. НО нет, серый пони с черной растрепанной гривой и уставшими, видать от безсонницы глазами, поддерживаемыми "мешками", держался молодцом. - Поднимитесь по лестнице и... найдете дверцу с надписью мэр. Там, в ее приемной подождете. - договорив, пони отвернулся от Эпоны и улегся на большую подушку, находящуюся под его крупом. Заснул. И как можно спать при таком сильном освещении? Ведь насколько заметила Эпона, круглые окна пускали в помещение много света. И все же, этот пони спал. Или не спал. Не было ясно.

Сигфрид продолжал стрелять, оставляя в металлическом полу оплавленные дыры. Ему не нравилось то, что не удается попасть. Мало того что Сова затаился во тьме, так еще и тайком приближался к своему противнику. Видно было плохо, но разглядеть находящегося сверху, Сигфрида оказалось куда проще. Сова двигался к еле заметному силуэту лестницы и без шума, обходя, а то и уворачиваясь от лучей, добрался до нее и стал лезть наверх. Крыс кстати тоже затаился, под одеждой своего хозяина и друга, молчал, дабы не выдать Сову.
- Безполезно!? - крикнул раздосадованный Сигфрид. Сколько бы он не палил из своего оружия, все мимо. Он прекратил стрелять, но было уже поздно. Сова был в шаге от него и подставил подножку. Да вот не свезло. Когда идущий к ядру Сигфрид попался на подножку, удача покинула Сову. Ибо его враг случайно ухватился за руку Совы, его плечо, да потащил за собой. Оба спешно сближались со сферой. Алые отсветы накрыли лица двух врагов, пытавшихся изменить траекторию падения используя друг друга и на счастье Совы, ему удалось перехитрить обидевшуюся на что-то удачу. Сова со всей своей силой оттолкнул Сигфрида, успев вовремя отцепить себя от его крепкой хватки.
Сова видел как Сигфрид падает в сферу, как проклинает его всеми чудищами, какие только водятся в Диком Окиане, пока не погрузился в алую сферу. Потом в лоне сферы что-то начало происходить. Сначала из алой, она стала кровавого оттенка, а потом и вовсе стала булькать и издавать странные звуки, похожие на треск.

,,,РАСШИРЕННЫЕ АРХИВЫ ЭКВЕСТРИИ,,,

,,,Эпоха Элементов Гармонии,,,

Начало было положено с победой над вернувшейся НайтмерМун. Мрак отступил от сестры правящей Эквестрии тогда аликорнши, принцессы Селестии. Вернув ей Луну, родную душу. Свершилось сие по плану Селестии. Ее ученица собрала вокруг себя друзей и вместе, шесть пони, активировав древнюю магию, вернули порядок и свет.

Длилось мирное время уж слишком коротко. По глупости детишек, вырвался на свободу давний злыдень и просто ярый любитель хаоса, драконикус Дискорд. Веселился он от души, да вот снова те шесть пони, обхитрив Дискорда, вернули все на свои места.

На этом и была завершена крупная война света и мрака. А разные мелкие стычки. То уж дело малое. И не обижайтесь перевертыши, сами виноваты. Так вот, элементы надежно укрыли. Ибо в применении они больше не нуждались. Пони стали жить привычной веселой и не очень жизнью. Менялись лета, взрослели носители элементов, заводили семьи и растили жеребят.

Принцессы счастливо правили всей Эквестрией, сменяя каждым днем Солнце и Луну.

Твайлайт же, ученица Селестии, продолжила жить с подругами в Понивиле. Хотя вскоре она стала частым гостем в Кантерлотском дворце. Где всегда была в обществе обеих принцесс. Лучший маг Эквестрии, даже могучая Трикси не была ей ровней. Так в архивах записали.
Шли лета, мир радовал пони, рос Понивиль, налаживались отношения с соседними странами и не пони, чему способствовала Каденс. Подруги Твайлайт добились возможно того, чего всегда хотели, но чего именно, нет в самих архивах. Как нет и того, что стало причиной заката этой мирной эпохи.

,,,Эпоха Мрака и Раздора,,,
Многие лета прошли. Пони что в мире жили, не знали ни войн, ни раздоров. Ну почти. Ведь думаете, Дискорд дремал в своем каменном заключении? Как бы не так. Из тех архивов что успели вывезти из Кантерлота, нет толковой информации о каких-либо причинах того, чего мало кто ожидал. Вероломность и подлость Дискорда сыграли свою шутку. Кто или что стали причиной, то сложно понять.

Луна ли опять поддалась искушению? Иль может еще кого мрак поглотил? А может Дискорд подготовил там почву? Ведь стало же что-то причиной тому... Пони стравили друг с другом...

Кризалис силы свои собрала, да войну начала, видя как слабеют узы, что меж пони века создавались. Без элементов гармонии сил было мало. Потеряли пони столицу свою. Кантерлот был захвачен. Селестия ранена. Спаслась тогда Луна, сбежав в руины старого дворца, где впервые НайтмерМун одолели. Оставшиеся свободными, стали вести партизанские нападения. Когда и успешно, но чаще провально. Надежды слабели...

Но кто же стоял вдалеке, наблюдая падение Кантерлота? НайтмерМун там была. Шли к Кантерлоту новые силы врага. А ведь Луна тогда возглавляла партизанские силы. Сложно было пони в те времена. Друзья зачастую сражались друг с другом.

Как Рэйнбоу с Дерпи. Так и другие. От Понивиля до Мэйнхеттена, от Клаудсдейла до южных пустынь. Кто-то рассорил всех пони. А где же Селестия была? Смогла ли освободиться она? Возможно что да.

Примкнула к сражавшимся, освободившим ее из лап врагов. Но не могла она уже помочь сколь сильно своим пони. Эквестрия пала. Ведь враги не стали друг с другом сражаться.

,,,Эпоха Трех Царств,,,
Сломленная гармония. Разруха в Эквестрии. То что было когда-то...

Давно как разбилось. Но надежда у пони была. И хотя это не пропавшие и позабытые элементы гармонии, но тот лучик, за который смогли ухватиться. Когда стало ясно что Эквестрии больше нет, а силы партизан сошли на нет, пришлось выжившим бежать.

Ох и пировала Кризалис. Достигла мечты, власти и блага своим перевертышам. Накрепко обосновалась в бывшей столице. Пока Найтмер Мун сеяла ужас повсюду.

- Минутку, маленькие пони, а меня не забыли? - послышался знакомый голос. - Да, угадали, это я, маэстро хаоса и владыка раздора. Дискорд, собственной персоной. Почти, но не придирайтесь к мелочам. -
Кто бы сомневался что он выберется. Ведь так просто сломать каменную тюрьму. Сделал единожды, сможет и повторить. А там уж, занят был Дискорд. То ли кем-то, то ли чем-то. В Понивиле... Архивы могут и лгать что он там делал.
- Да ладно, ты лучше пиши что я тебе диктую. - встрял Дискорд. - Молодец, и добавь там несколько клякс, радужных. Потом закрепи все шоколадной печаткой с крупом Селестии. У меня их много. "Хрумс". Вкусные...


И все же, не смотря на все безчинства сил мрака, в отдаленных от Кантерлота частях Эквестрии стали восстанавливаться былые порядки. Разве что чуть измененные. На востоке засияла Солнечная Империя, под предводительством Селестии, потерявшей доверие к своим подчиненным. Она стала твердым копытом править в новой столице. Филлидельфии. Развивая новые, механические знания. Ведь так уж сложилось что большинство пони в ее Империи были именно Земными. Потому для укрепления своих территорий и возвращения былых, Селестия направила умы пони на развитие механики.
Вернулась и ее младшая сестра, выдворив с западных земель силы Найтмер Мун. Да, могло показаться что это невозможно, но факты были на морду. Она, Луна, возглавила Лунную республику, накрывшую собой запад Эквестрии. Столицей стал Янхувер. Вся сила Лунной Республики стала накапливаться в магическом и крыловаттном потенциале. Но малое количество Земных пони давало о себе знать.

На севере же, близ ледяных рубежей кристальных гор, на трон кристального царства вошла Каденс. Ее муж пожертвовал собой дабы спасти семью еще при побеге из Кантерлота. Но это тема, закрытая в кристальном дворце. Это самая отстраненная от дел Эквестрии страна. В плане доступности своих территорий. Редко вмешивается и пускает в свои владения. Потому и мало у других знаний о Кристальном Царстве.
Долгие десятилетия эти три силы пони отбивали свои границы от сил мрака и раздора, поселившихся в руинах Кантерлота. При том что друг с другом они почти не контактировали. Не считая военных стычек, подправленных игрой Дискорда, делающего все дабы рассорить пони. Относительная стабильность удерживала Эквестрию в эпоху Трех государств.

,,,События, предварившие начало новой эпохи,,,
Шесть долгих лет потребовалось на закрепление хоть чего-то, напоминающего шаткое перемирие. Труды Царицы Каденс вознаградились. Три царства перестали открыто конфликтовать. Что способствовало сохранению сил и появлению шансов отбросить войска НайтмерМун и Кризалис до границ Кантерлотской пустоши. Так и поступили войска Солнечной Империи и Лунной Республики, при поддержке сил Царства Кристального. Медленно но верно, пони оттесняли врагов. Загнав перевертышей в угол, между двумя армиями, пока войска Царства отвлекали НайтмерМун и Дискорда, пони разбили силы Кризалис, но она скрылась, оставив своих "союзников". Войска Каденс пожертвовали своим здоровьем, как телесным, так и психологическим. На долго были выведены из строя. Потому, дабы сохранить свои войска, Каденс отступила.
Пока Кризалис бежала, а преследование ее доверили бизонам, Лунные и Солнечные войска двинулись на Понивиль. Или то хаотичное что от него осталось. Да вот никого там не обнаружили, кроме надписи на стене одного дома.
"Хотите кексиков?"

Передохнув, и обрадовавшись что это лишь старая надпись на стене, войска двинулись дальше. Кантерлотская пустошь была ужасна. Сухая земля и большая дыра в скале, из которой тек кисель. Причем тек он вверх и исчезал в зеленом облаке. Что творилось дальше, описания разнятся.
- Оо-да, хороша была речка! - вновь послышался голос Дискорда. - Но эти, принцессы. Такое веселье подпортили. Опять. - схватился Дискорд за голову и отодрав свой же рог, выпил из него того самого киселя, а потом поставил рог на место. - Запиши как Селестия подскользнулась на своем рогу и упала в кисель. Эй, эй, хватит стирать! - крикнул Дискорд тому кто делал записи. Или самим записям. Да Дискорд их разберет.

Жестокая битва меж Луной и Селестией против Дискорда и Найтмер Мун развернулась уже в небесах над руинами Кантерлота. Они взмыли ввысь и спустя некий миг, небеса озарила огромная, многоцветная вспышка. Еще одна, вторая, третья. Небеса треснули и разлетелись осколками звезд по всей Эквестрии. Но что удивительно, за треснувшими небесами находились другие. Вполне себе целые. Из архивов известно что после той битвы, мрак отступил в недры Кантерлота. И даже заперт. Что же до самих Луны и Селестии, то после тех вспышек их никто не видел.
Первое время их искали, но не найдя, решено было сменить руководство. Ибо пришло два письма. Содержание их известно лишь следующим правителям расколотой Эквестрии. Но один из них сбежал. Будущий правитель Лунной Республики. Так что ему нашли замену. А вот на престол Солнечной Империи взошла дочь Селестии.

Что же до небесных объектов. После феномена, Луна и Солнце сами сменяли друг друга. Управлять погодой стало сложнее, да и жить тоже. Ибо на границах с дикими землями, поползли слухи о жутких и опасных тварях.

В завершение войны, ради укрепления мира между пони, лидеры стран решили возродить Понивиль, разрушенный еще века ранее. Медленно но верно стали появляться переселенцы. Их было мало. Причиной тому близость к руинам Кантерлота, где по слухам до сих пор слышен смех Найтмер Мун и шутки Дискорда. Да и развившееся недоверие между представителями разных стран, еще предстояло изжить.

Ливень лил и перелил, ослаб уже неслабо. Моросил теперь легонько. Да вот макмашу от этого ушками дергать приходилось. Тучки плавно испарялись, открывая небосвод. Град виднелся впереди.
Бара Фаф, ухватившись лапками за гриву зверя, ехал важно, на мир смотря широко раскрытыми глазами. Непривычно было Фафу, видеть мир с такой вот высоты. Мимо пролетали птицы, гордо какая на недругов своих. Те же, избегая пораженья, гнались по полю вперед, в дали где достать попробуют поганцев тех летучих.
Града крыши уж виднелись, чистым светом озарены. Ведь лучи светила прям летали с крыши на крышу, освещая все вокруг. Небеса сияли синевой. Трава зеленела и цвела, а птицы, уже другие, а не те что ранее летели, щебетали о своем, пока нес Лёва Фафа на спине. Как-то радостно становилось и веселее на душе.
-Кто последний до Храма Знаний, тот редиска, -
Ред, хозяйка Лёвы, вдруг рванула, словно полететь уж собралась. А за ней и Лёва. Раз! И удивленный Фаф взлетел на миг, а может и на два. Повисел немного, да лапами держась за гриву, повалился Лёве на спину.
- ШО!?!?? - прокричал макмаш в тот летный миг. А потом уж, на бегу большого кошака,.. - Р-ре...дис-ка!?! ХТОСЬ!? - пробивалось сквозь порыв, из уст макмаша.
Ред же весела была, словно хихифруктов переела. Макмашам-то такие фрукты без вреда, но как бы было съев их кто другой? Хозяйка же Лёвы, бег свой прекратила, да вот спеть решила. Фав же гриву крепко лапами держал, слушая ту песню. А когда же Феа флейтой подыграть решила песне Ред, Фаф припомнил что с собой забрал. Порылся лапою одной в мешочках, да вытащил на свет дуделку, самую что ни на есть ручную. Дунул, да в такт песне и флейте стал играть. Играл уж как умел, мастером макмашу быть еще лишь предствоит. Он просто радости помог немножко разлететься по ветрам.

*Подпитывая сомнения, питаешь их...*
ссылка
Ираэн вспомнил о Керстиэле. Как он? Где сейчас? Последовал ли за ним или остался там, в столице? Один, в чуждой обстановке. Кто знает... Но кроме воспоминаний о мудром зверьке, Ираэн вспомнил и о том, что лучше было бы позабыть...
Видения поглощали мага. Они словно выплывали из его нутра, из самых дальних уголков. И на их фоне, что-то или кто-то... был или не был. А может было...
Учитель предстал перед ним. Его падающее наземь тело. Последний взгляд сломленных надежд и разгорающееся отчаяние. Чья-то нога раздавливает учителя, исчезающего словно дымка. Ираэн вглядывается в появившегося наглеца и ужасается. Он видит себя. Взгляд его такой же как у того демона с которым сражался его учитель. Ненависть, что глубже бездны, жажда разрушений. Вот что прочел Ираэн во взгляде своего отражения. Он, Ираэн взмахивает посохом учителя, тот трескается и разлетается сотнями осколков. Под ногами самого Ираэна всплывают остатки разрушенного обережного камня, который уничтожил не демон, уничтожил сам Ираэн. Слезы любимой, плачущей вдалеке, звонкими каплями падали в глубине сознания. Кровь на руках и труп невинного человека, лежащий в молящей пощады позе. И вновь все тает. Тают образы, заслоняющие реальность. Тают соседи по каюте, и чей-то могучий смех разносится по сознанию мага. В голове сами проявляются мысли... жуткие и пугающие...
"ТЫ ведь хочешь этого? Так давай же... Вытащи свой клинок. Ударь пока они так доверчивы и слабы... Ударь так же как ты ударил того человека..."
"Уходи! Уходи прочь!"
Мысли, желание сопротивляться, слабело, а груз вины давил и ломал изнутри. Шаги были сделаны. Руки скользнули к рукояти. Вдруг зашипел черный зверь, что лежал в каюте. Он резко встал и накрыл собой хозяйку, оскалив клыки, но боясь сделать первый шаг.
"Бей... бей же... И-ра-эн..." всплывало в голове. Маг не мог понять отчего это так усилилось. Но нужно было что-то делать... сопротивляться дальше... Иначе...
- Стой дурень! - крикнул кто-то, когда резко отворилась дверь. Миг, и сильные руки скрутили мага и повалили на пол каюты.
- Леди! С вами все в порядке? - произнес другой голос. Ираэн же, упав, почувствовал как его разум проясняется. Он понял что его схватили несколько урзов. Трое, не меньше. Ох эти крепкие вояки. А с леди, разговаривал один из гвардейцев.

Сова затаился. Попадись он сейчас, получит веселую жизнь. Гвардейцы приподнимали ткань, заглядывая внутрь. А порою водили клинками, дабы то что в тени обнаружить по звуку или возможно по крови.
- Шустрый! - крикнул один гвардеец. Послышались спешные шаги по платформе. Мяукание. - Вот ведь, кот!?
- Не отвлекайся Парток! - произнес гвардеец.
- Нашел что-то? - спросил тот кто кота хотел поймать да не смог.
- Только пустоту. - ответил гвардеец.
- Тише! Там какое-то движение. - третий произнес, да подозвал четвертого. Сверкнуло лезвие клинка, да вместо Совы, гвардейцы нашли рыжую кошку. Она еле избежала лезвия и затряслась. Напугали бедняжку.
- Парток! Иди сюда! Мы тебе другую кошку нашли. - слышал Сова, а сам тем временем, пока отвлеклись большинство гвардейцев, прошмыгнул в другую сторону и быстренько прополз к стоявшей подле платформы ладье. А потом, наблюдая за тем как некий Патрок тискает кошку, которой на самом деле была Нири, скрылся. Но хоть и смог Сова безопасно избежать общества гвардейцев, впереди было не меньше проблем. К ладье приближался вооруженный секирой урз. Похоже один из местных стражей.

ссылка
Чертог мыслей былых эпох. Вот чем были библиотеки. Порою в них нет ничего стоящего, но даже в таких библиотеках найдется пара книг, достойных лучшей сохранности и даже передачи накопленной в них мудрости новым поколениям живущих. Свет за окнами померк, уступая ночи. Мрак окутал чертоги памяти. Но зажглась лампадка, засияли очи владыки, жаждущего найти ответы. Он искал долго. Достаточно, дабы изучить несколько толстых томов. Но везде было не то. Казалось вот оно, но нет, частица фактов тонет в океане искажений. Поиск продолжался, вновь и вновь, книгой за книгой...
Мифы и легенды, где мелькали первые народы. Владыка помнил о них больше указанного в книгах. Множество миров населенных. И это он знал. Как отдаленно в душе помнил откуда пришли первые народы и куда затем часть их ушла. Но и это было не то что Хаос искал. Дальше титанов бой с древним врагом. Кем был он, трудно сказать ныне. Хаос лишь знал что были причины той битвы. И стороны обе виновны...
Новым для Владыки были сказы о путешествии. Герои сказа устремляли свой взор на Заход, место отдыха солнца. Но там не было ни единого слова о связанных с ним событиях. Император? Обычный был человек, как и все, но достоинством блистал, оттого и верили его решениям другие люди.
Некий мессия что должен придти. Об этом не знал Хаос, да и понимал что религиям нужны лишь фанатики. Были и в его века попытки такое создать, да жившие народы в то время, гораздо умнее были и волю свою никому не давали. Сами владели собою. Это видать и терзало авторов книги об этом мессии.
Ночь начала утром сменяться. А Хаос искал. И вот что-то близкое, было им найдено. Об ассурах, древнем народе, часть которого давно покинула мир сей, а часть, полегла в ужасающей бойне. Души их вечные вернулись к истоку, а решившие бой продолжать, искали ответ. И вскоре нашли его, призвав камень с небес. Древний, рожденный еще при юности богов, разбит был на части, да стал опорой великой, став оружием грозным в битве со злом. Так носители света облачились во мрак, терзаемые потерей, жаждущие возмездия... Хаос хорошо это помнил. Как создавались черные доспехи, как ковалось древнее оружие. Помнил владыка и о битве последней... Но болью в сердце отдавались воспоминания о том...

Императрица дала добро на речь, сказанную Люцием, посему, он соизволил начать выполнение возложенной обязанности. Телохранитель Императрицы определил четверых гвардейцев проверить платформу на наличие безбилетников, если таковые, по заверениям леди Клариссы, там действительно были. Пока Императрица удалялась, вместе с Люцием, гвардейцами, капитаном Драккариса, готовым показать ее личную каюту, да Рубиногривом, который успел по братски поприветствовать некоторых урзов из встречающих пассажиров. В общем, второй телохранитель отправился следом за Императрицей.
С нарушителями спокойствия урзы вели себя спокойно. Воители из отряда алых секир были на страже периметра ладьи. Большая часть рассредоточилась по периметру палубы, когда делегация Императрицы покинула ее. Подле же Ираэна и Клариссы остались два гвардейца, да еще три урза. К тому же, подбежавший к ним юнга сопроводил их в собственную каюту. Луну пришлось, быть милым котиком, хотя он порой рычал на острые клинки гвардейцев, находящиеся вблизи его хозяйки, да и наглый чужак кота пока что настораживал. Лун на Ираэна шипел всю дорогу до их общего места прибывания.
Знатных же персон урзы проверили, да сопроводили в открытые для посещения участки Драккариса. К которым относились вся палуба, этаж с богато обставленными каютами, отдельный зал для приемов, да путь к кухне и нижним этажам. Закрытые для посещения, но видимые участки, такие как капитанский мостик, были под присмотром урзов.


А где-то внизу, на площадке верфи, где еще оставалась вся собравшаяся толпа народу, наконец-то раздались вопли восхищения и свист. Драккарис стал медленно набирать высоту, ведь удерживающие его, пудовые веревки были подняты командой ладьи и теперь, Драккарис был готов расправить крылья. Хотя их у него и не было. Народ внизу кричал что-то, провожая Императрицу и дивный результат урзовского мастерства.

Фабрика по производству вундервафль из вундерхлеба, вундерсахара и главное, вундерспеций)))
Извините, не удержался.

Побитый. Усталый. Несущий на себе груз отведственности за дальнейший путь друзей. Домалинар был лишь юным магом земли. И вообще, когда остальные стали ему друзьями? Да кто их знает. Дом не знал, но понимал что друзьями их назвать уже можно. Что не вязалось с привычной ему жизнью. Но... было не до этого. Ведь на кону были и другие, куда более серьезные проблемы. НО о них Домалинар не знал. Мог он догадаться о паре, судя по своему противнику. НО как же отступить? Нельзя. Ни... за... что...
Взор, тот самый, уже привычный Домалинару взор магией земли, идущий от вибраций, подвел его в самый подходящий момент. Парень даже стиснул зубы от распираемого его негодования. Он хотел видеть, хотел победить достойного соперника. Взлетел камень. Удар. Но он был остановлен ударом такой же силы. И... боль. Сильная и даже жгучая боль. Домалинар не успел избежать попадания. Вновь его тело пожгло от ранее полученных ран. Рука, плечо, вторая рука. Вся эта боль слилась воедино с новым источником и переполнила тело и сознание мага земли. Еще немного, и он бы заорал. Держало от крика его только собственное упорство. А закрытый рот не давал вырваться наружу ничему кроме глухого стона. А затем. Нутро дало о себе знать. Дому казалось что его вырвет. Позывы было сложно сдержать и приходилось сквозь слабеющее сознание глотать поступающее нечто.
Слабый взгляд на противника подарил Домалинару короткий миг радости. Он тоже смог попасть. Ибо Ли не поднимался. В голове Дома даже мелькнула опасная мысль что Ли уже не встанет, но все обошлось.
- Противники равны! -
"Чертов... организатор..." только и проговаривал мысленно Домалинар, сумевший перебороть позывы своего нутра и борющийся теперь только с жуткой болью и слабеющим сознанием.
- Мы все знаем, что это значит. Настало время "царя горы"!
Единственное что смог сделать Домалинар, услышав такое, лишь показать на лице свое удивление. Об этом он не знал. Что еще за Царь? И какой еще горы?... Боль же... мешала трезво мыслить.
- Маги земли отдохнут, а затем продолжат дуэль на возвышенности. Победитель турнира может быть только один!
"Гад... подлец..." злился Дом на организатора. Но поделать он ничего не мог. Только сделал глубокий вдох, затем выдох, и постарался успокоиться.
Громкий шум. Движение земли под ногами. Дому даже в таком состоянии было легко понять что это некое подобие круга. Глаза подводили мага земли. Как и голова. Соображать было сложно. А недавняя попытка успокоиться лишь слегка помогла, совсем малость. Что до криков толпы. Они уже порядком нервировали Домалинара. Мало того что ему плохо, так они еще так сильно кричали. Да и не был он привычен к такому. Уже чудо что лесной одиночка так долго находится под пристальными взглядами людской толпы. Среди криков уши Домалинара различали лишь "Ли", да "Домалинар". Единственное что могло в данной ситуации порадовать Дома, так это время на отдых. Хоть и малое.
"Выиграю. Потребую от Инары поцелуя." мелькнуло в голове и щеки парня на миг порозовели. Но он вновь постарался успокоиться, сделав пару вдохов и выдохов с паузой меж ними, да решил полностью сосредоточиться на зрении посредством колебаний. Ибо на остальное рассчитывать не приходилось. Да и руками двигать было крайне сложно. Может стоит подумать о движении ногами? Возможно...

*О чем молчим, о чем глаголим*

Императрица, судя по взгляду, приняла приветствие Грамыхаки, создателя Дракариса, чьи алые так сказать паруса, высились над верфью и собравшейся толпой. Он ударил кулаком по сердцу, в знак уважения Империи и правительнице. Следом уже появился Надар. Ох как он начал сразу благодарить и нахваливать свою новую экспедицию. Слышно это конечно не было за гомоном толпы, или точнее болтовней. Ибо у каждого там были и интересы свои, и просто любопытство. Но Анистас ему быстро дала понять, всего-лишь жестом руки, что надо продолжать церемонию. И сразу же прошла к небольшому возвышению, сконструированному специально для обращений к толпам. А ежели быть точнее, то Грамыхака обо всем позаботился. Площадка оказывается обладала парой урзовских модификаций. Так что толпе было на что посмотреть, отвлечься так сказать и обратить внимание на Императрицу.
- Внемлите! Перед вами Императорское высочество, Анистас Ди Сартол! - тут же начал напыщенно, громко и смакуя внимание толпы, говорить Монтескье. - Сейчас мы все почтим память погибшего императора и всех невинных людей. Да узрит Парн наше молчание!
Все замолчали. Народ простой кто из уважения к Императору, кто из-за погибших родственников. Были даже плакавшие в толпе матери, отцы или старики. Молчали и стражи, наконец-то сосредоточившие свое внимание на одном деле. Да и людям из знати не молчать было скажем так, крайне невыгодно. Разве что кто-то шептался. Прямо там, где находились вычурная шляпа и чьи-то рога. Или скорее чей-то рогатый шлем. Императрица молчала со всеми. А когда срок молчания прошел, она вышла вперед, обращаясь ликом своим к толпе.
- Жители Империи - заговорила наконец-то Императрица - Настали тяжелые времена, но наши народы бок о бок проходили такие же сложные испытания. Сегодняшний день, станет еще одним столпом дружбы людей и урзов, а так же откроет нам новые горизонты. А посему, когда взлетит сей корабль, он станет символом вечности нашей Империи. Нашего общего дома, которым каждый из нас защищает, понимая что стань мы отделены друг от друга, мы потеряем то будущее, которое желаем новым поколениям. - Императрица сделала вдох и на выдохе проговорила - Сегодня день радости и символ нашей победы.

*Собрание и выбор*

Картины, статуи и прочие украшения зала успели надоесть девушке за проведенное в гильдии время. Это первые дни она с любопытством тыкала пальцами в статуи, надеясь что те скривят лица и замышляла планы по украшению картин на свой манер, да тогда пришлось бы покинуть это место, что пока не входило в планы девушки. А уж эта люстра. Хао сидела и вспоминала как залезала на нее и оттуда устраивала... ладно, опустим, в общем, проверяла она устойчивость люстры.
Вроде подошел срок начинать. Старенький уже дворецкий, ставший наверное уже частью здания, этакой передвижной табуреткой или дверцей. Но Роберт хоть и стар, зато люто защищает состояние гильдии. Ага, было дело, проверила как-то Хао. Фальк? А, так это он там, за столом сидит. Настоящий любимец удачи. До того любим ею, что врагу не пожелаешь. Зато маг сильный. Ребекка, по мнению Хао, молодо выглядящая старушка, которая очень хитра и может быть опасна. Приметив же боязливых сестричек, Хао только иронично улыбнулась. Привычка наверное, так реагировать. Но зато мастер кухни и ножа дрых как зверь. На личном стуле. Хао даже захотелось пакость ему сделать. Ибо он жадничал с запасами орехов. Она даже привстала и легкой походкой подошла к повару, пока остальные уже вовсю обсуждали сказанное дворецким.
- Хи-хи-хи, счас тя буду, причесывать. - полушепотом произнесла Хао, игнорируя пока что речи остальных. Как бы, игнорируя. Ушки-то на макушке, все слышат. Тонкие пальцы уже угрожающе нависли над спящим поваром. Его шевелюра скоро испытает весь ужас быстрого зачеса с последующим перекатыванием прядей волос куда ни попадя.
Герберт заставил принять участие в процессе. И чего он улыбается? Хитрюга. Красив конечно, но вот незадача, ушки коротковаты. А вообще, человек интересный. Тем не менее, руки продолжали трепать голову повара, игнорируя окружающих.
- Да я сама серьездность! Чесслово! - ответила девушка на предложение ее кандидатуры. - Видишь как тружусь, переживаю за внешний вид нашего шеф-повара. - произнося эти слова, она продолжала свое дело при этом совершенно невинно улыбалась. Разве что улыбка такая вкупе со внешностью девушки и отсутствием ее же тени, придавало мрачности. Опять и в который раз.
- Да какой из темя мастер, Тэв? - влезла Хао. - Хотя твои кулачищи, отменный довод в переговорах.
- Ты в который раз удивляешь, Зин. - сказала девушка завершая наконец-то начатое. - Гляньте какой красавец!- постаралась Хао обратить внимание на новый зачес повара. Он как казалось Хао, повар еще дремал. Посему не мог видеть какое жутко смешное нечто у того теперь на голове. На Тристана Хао действительно не обратила внимания, ибо увлеклась, а вот хищный взгляд Сандера почувствовала. Аж мурашки пробежали. Повернулась в его сторону и высунула язык. - Сандер, за такие гляделки, будешь должен. - взгляд устремился вверх словно она задумалась - 100 золотых! - выдала спустя малый миг.
Тут и вступил в бой хобгоблин и честно говоря речи его были довольно правильны и необходимы именно сейчас. А то что он хобгоблин, подумаешь. Ее вот тоже мало кто всерьез воспринимает. Хотя да, сама виновата. Дальнейший разговор начал скатываться к перебранке, пока словесной.
- К ангелам политкорректность! - прокричала Хао.
Но пока она кричала, ее нагло все проигнорировали и даже проснулся повар. Ладно хоть не заметил что она с ним сделала. Пока не заметил. Так что она быстро отошла от него на пару шагов. Но тут уже и листовки раздавали и прочее. А ладно, она уже голод начала чувствовать и махнула рукой на весь этот процесс.

"Безудержный гнев несет лишь страдания..."
ссылка
- Дюрал! - крикнул один из стражников повозок, - Ты лгал!? А вы! Отойдите от нее! - обратился он тут же к двум соратникам, уже приготовившимся сделать с безсознательной девушкой нечто непотребное. Копье того стражника направилось на похотливых соратников.
- Замолкни, Бром! - огрызнулся Дюрал. Походу он и был лидером этих стражников. Дюрал проигнорировал крик Совы и подошел к Ираэну. - А ты кто будешь? Молодец что нам помог! - похлопал рукой по плечу Ираэна и уже мрачно взглянул на Сову. - Бросай ножик, Сова! Ты... аггх...

Ираэн молча стоял, видя перед собой свою очередную ошибку. Он видел как два стражника которым он помогал собирались опорочить итак измученную девушку. А тут... этот Дюрал... Так нагло подошел... Похлопал и поздравил его. Но не сделал ничего, дабы его соратники прекратили свою еще не начавшуюся затею... Он... отвернулся от Ираэна. Зря... Ибо ярость овладела изгнанником, подавив его волю, она сама поглотилась мраком, так хитро спрятавшемся еще тогда...
*Давай же... дай мне волю... вот та-ак... молодец... И-ра-эн...*
Речь Дюрала прекратилась в тот миг, когда его тело снизу вверх рассекли ровно пополам. Окровавленный клинок вознесся над оседающим стражником. Его взгляд был уже пуст. А за ним, стоял Ираэн. На него набросился один из соратников убитого, но тут же получил прямой удар клинка в сердце, пробивший его грудную клетку насквозь. Стражник изрыг из себя кровь. Клинок был вытащен. И что-то странное витало в воздухе...

- Что происходит ? - испуганно крикнул кто-то.
- Чудище!? - крикнул другой. И уже не было важно, кто это сказал. Ибо прямо сейчас, те кто был в том месте, видели мгновенную смерть двух сильных людей. Один из стражников атаковал неотвратимо приближающегося Ираэна, но тот, сверкая алым взором, ловко ушел от удара и резанул того стражника по лицу, оставив длинный неглубокий шрам. И тут... поднялась настоящая буря. Резкий порыв ветра откинул раненого стражника. Он спиной ударился о ствол дуба и повредив несколько костей, упал наземь и свернулся от боли. Следующими мишенями бури стали похотливые стражники. Их обуял страх перед стихией и вместо того, чтобы действовать, точнее они даже не успели понять что произошло. Ведь ударивший их в лица ветер, вдруг срезал им шеи, обоим. И головы полетели за их же спины. А ведь будь та девушка в сознании, досталось бы и ей. Впрочем. На ее теле появилось несколько царапин. Только за счет того, что она лежала на земле.

Сова же, в тоже самое время... был озабочен больше вытаскиванием людей из бочек. Он быстро сообразил что их легко раскрыть, содрав странные крепления на крышке. Чем он и занялся... Но не успел он открыть даже одну из бочек, а его соратники толком понять что их раны затянулись, как Дюраль произнес свою последнюю речь...
Дальнейшее было для Совы чем-то далеким от обыденных опасностей. Ведь тот странный тип, бивший его соратников, вдруг переменил сторону и начал убивать всех без разбору. Особенно пугал его ветер, режущий все подряд. Отчего Сове пришлось даже спешно лечь наземь и откатиться чуть назад, подальше от бушующего ветра. И что не менее удивительно, подле него оказались и оставшиеся в живых соратники и даже два стражника. Один из которых предложил укрыться за повозкой, а некто Бром, указал на лежащую близ эпицентра девушку...

"Интересны колеса судьбы. Ибо преподносят сюрпризы."
ссылка
Крики, ругань, кровь... Искры от соприкасающихся лезвий. И танец... танец смерти, так и жаждущий вырваться из груди, шепчущий Ираэну. *Освободи, дай мне волю*. Кровь рекой текла по боку изгнанника. Он терял ее, но не обращал на это внимания. Ибо перед его взором, свершалось преступление. Но кого перед кем? Ираэн видел врага, но были ли видимые враги, настоящими? Это он скоро изведает... а пока...

Изломанный посох задел голову разбойника, и тут же, пронесшийся мимо, пока разбойник оседал наземь, второй удар... Посох трещит, разрываясь в щепки о круглый щит другого врага, но вдруг изрыгает из себя волну энергии. Щит тает, как и враг что им прикрывался. Тут же, Ираэна настигает кривое лезвие, но он успевает прикрыться своим мечом. Да, пришлось его достать, но не вынуть из ножен. И борясь с желанием отбросить ножны, изгнанник ловко ударяет разбойника в незащищенный висок. Отчего тот теряет сознание. А следом поднимается ветер, под радостное чувство рвущегося из нутра Ираэна Нечта, тот ударяет с силой оставшихся на ногах разбойников и наносит им режущие раны. Они, верные соратники Совы, проигрывают. Раны опасны, врагов много и... подымается новый ветер и вдруг стражники повозок словно успокаиваются и наполняются силой. Их раны сами мгновенно зарастают, пугая израненных разбойников.

НО все же... кое что идет не так... Сова решается на хитрость. И она удается, но вот ведь незадача. Когда скинутая им бочка от вина, размером не меньше его самого, падая, разлетается на куски от поднявшегося ветра, того самого, что в тот же миг режет его соратников. И казалось бы... На головы стражников должен пролиться опьяняющий дождь, но... Наземь падает женское тело, в тряпье и... кандалах... Стоящие рядом с телом стражники до того удивились, что все внимание уделили лишь испачканной в грязи женщине.

Молока все не несли и уже слегка подсохший рунн развернулся спиной к огню, надо ведь было просушить и свой пушистый хвост. Его уши кстати мельком улавливали пару другую фраз гостей таверны. Пока ничего интересного, но как только некоторые из присутствующих разговорились и вдруг озвучили исцеление, вечность и раны, белые уши дернулись. "О?"
- Может тебя что гложет? - обратился вдруг Орха к сидящему рядом старцу. - Телес проблемы иль духа?

- А что-то случилось? - задал он вопрос вместо ответа. - Будь здрава назвавшаяся Дурдом! - честно произнес Хао. Нет. Обидеть он точно никого не хотел. Ибо ему действительно показалось что это имя. Интересного существа. Выглядит как человек, только с ушками и хвостом. Ага... Ясно... А может и не ясно...

- А как же девушка? - прозвучало громкое эхо, наседающее на летящего в неизвестность Франсуа. И вдруг, отвлеченного звуком, его накрыло яркое сияние. Спустя миг, Франсуа почувствовал удар о что-то твердое, чем-то смахивающее на землю. Его голова кружилась, и понять пока, куда его занесло, довольно сложно. Но...

Франсуа почувствовал исходящий отовсюду жар. Сначала от подобия земли, которая стала приобретать очертания некоего огненного ковра. От которого шли по сторонам пламенные, переходящие в алый, подвижные стены, идущие вдоль пути. Стены преображались в странные конструкции, отдаленно напоминающие архитектурные сооружения. Но таких Франсуа не видал раньше. Огненный путь вел в даль. И был он прям. А там, что-то различил взор Франсуа. Невиданные ранее им, гигантские пурпурные нити, скрепленные с алыми стенами в основании и устремленные в небеса. Небеса отливали оранжевым сиянием и... верха тех нитей, крепились к ярко-янтарному, громадному и сияющему...

- Тэр, хха! - вдруг раздался резкий крик на чужом слуху Франсуа, наречии. За криком последовало чувство, будто тебя хватают и резко сшибают о стенку. По крайней мере, так мог почувствовать себя Франсуа. Боли не было. Осталась лишь тяжесть. Глаза постепенно открылись, показывая Франсуа еще мутную, но ощутимую картину. Перед ним, висевшим на странных огнях, как бы облепивших его руки и ноги, кто-то стоял. Причем, вид у стоявшего был, чужим, настолько, что врятли такое могло существовать в привычном мечу империи мире. Существо было высотой с два его собственных роста, вытянутое тело и одеяние, похожее на одеяния выбравшего путь магии, а лик, был скрыт белоснежной маской.

"Видения сна, что видения бодрости. Что же реально?"
ссылка
Свет вокруг, легкость и тепло, наполняли все окружение, насыщая чувства радостью. Но... Радость от возвращения в Эо, новых игр с братцем ветром, да мелькавших где-то на фоне этого рисунках камня и цвета, сказаниях древних, что народ Яшмутуль охранял, померкла...
Холод пронзил Ki, братец ветер охладел, под ногами проявилась земля, от которой зябли человечьи босы ножки. Совы вдруг ухнули громко. Скрылись они где-то в тумане, плотном таком и прохладном. Проснулся страх, гадкий задира. Потянул свои корявые лапы. Хотелось ему, захватить, драконье сердечко. И ведь почти... даже копыт слышался топот. Цок... Цок... Страшно... боязно... хочется бежать, но куда? Везде туман, а ножки озябли совсем. Уж трясутся, и идти не хотят, куда уж бежать им, лентяям таким.
Kiрара тяжело дышала и смотрела в сторону идущего звука. Туман расступался перед чьим-то силуэтом. Темным и мрачным, приближавшимся к Ki. Всадник... Черный и холодный, проскакал мимо девицы. Лик всадника был суров. Словно лед. Да и был он наверное льдом, почерневшим отчего-то льдом.
Но он не заметил трясущуюся от холода девицу, лишь проехал вперед, обступаемый туманом. А вслед ему, запахло душистой весной. Пришло тепло, за вернувшимся на место солнышком. Голая земля поросла травкой, мягкой такой и приятной, стопам ног аж на радость. Даже улыбка осветила личико Ki. Но... взор устремился чуть дальше. Туда, где проявлен был замок, старый такой, казалось забытый веками, а на дороге, что к замку вела, стоял тот самый всадник. И поняла она, что всадник тот, замка хозяин, печальный, забытый...
Слезы потекли по щекам, грусти сердце далось, рука потянулась вперед. Хотела девица, всадника обнять, да утешить... но...

Вокруг стало как-то, мокро... рука все тянулась, но ощущала течение маленьких рек, что по руке той текли. Кап, кап... Глазки открылись, сонно взглянули, да удивились. Бассейн, наполненный чистой водицей, а в нем, в басейне, лежала Ki, руку свою протянув над собою. Одежка нашлася в сторонке, на стуле каком-то, близ девушки местной. Стояла та робко, забившись аж в угол. Рука же девицы, что Ki привела в Яшмутуль, указала в сторонку. Пьедестал стоял там, с корзинкой. А в ней, было диво, да какое... Яйцо драконье, точь в точь какое увидала Ki тогда, еще в Таллеме...

- О! - только и вырвался из уст Ki удивленный голосок. Она нырнула в воду и проплыв всего-то чуть-чуть, вынырнула близ пьедестала, да мокрая вся, глядеть стала. То-ли яйцо? Вроде то, нет, точно то самое!

Домалинар смог заметить почти незаметный кивок организатора и еле уловимое движение Психа, но... остановить или попытаться это сделать, Дом не смог. Ибо оказался в стремительно нависшей над ним опасности. Какие же чувства в нем тогда бушевали, не ясно. Честно, он и сам их не понимал. Сначала в нем смешались ярость и гнев, приправленные страхом, и щепоткой отчаяния...
Но походу, его не собирались убивать. Ведь до шеи оставалось совсем чуть-чуть. Домалинар не мог даже пошевелиться, не говоря уже, о безуспешных попытках освободиться.
Взгляд... ее странный и печальный взгляд. Он не выходил из сознания почти отчаявшегося Домалинара. Возможно, то, что он видел в выражении глаз Психа, в движении мимики, кажущаяся отчужденность от битвы, спасала юному магу жизнь. Но... как же так? Почему она так реагирует? Наверное он, Дом, для нее словно пойманная в пасти дикого кота птичка, живая и напуганная игрушка... но...
Она вновь взглянула и... улыбнулась. Странная была улыбка. Такая, какой одаривают не победители, вынесшие приговор, а другая, словно обнадеживающая. Да и признаться, Дому еще ой как пожить-то хотелось. Он даже Ба-Синг-Се еще не повидал, магией земли не овладел... и... в общем, Домалинар ничего не понимал. Его придавленный вид, его шокированный взгляд говорил о многом, разве что зрителям было сложновато его различить со своих зрительских лавок. Зато они отчетливо видели как якобы Домалинар, обрушил ударную волну на свою тюрьму, отчего та вмиг рассыпалась. Плиты опали наземь словно куча песка. Взгляд Дома успел лишь проследить за легким движением фаланги пальцев Психа. А дальше... ее тело соприкоснулось с каменной колонной. Зрители видели как удар сего большого объекта, со всей дури, откинул Психа за пределы ринга, оставив Домалинару кучу вопросов, большинство из которых он сам еще не осознал, и арену, арену где лишь он один стоит...
Толпа ревела. Еще бы... Такая битва, такой накал! Борьба опасных противников, неожиданность, повороты судеб, удивление победы... Они верили что Домалинар великий маг, но он знал, что та "Псих", лишь играла, и он сжал челюсть, проскрежетал зубами, понимая, что ничего не мог ей противопоставить. Она научила его... видеть свои пределы... НО это потом, попозже, пусть пока отложится в подсознание. Все внимание юного мага было приковано к своему вылетевшему противнику. Дому было даже прямо-таки плевать на недовольство организатора, ибо он даже не смотрел на того. Куда важнее было, понять... с кем он бился... запомнить ее... прочувствовать... ведь самое странное, тот отрешенный взгляд Психа. Столько чувств и ощущений кружилось в голове, что Домалинар, жутко уставший, и еле держащийся на ногах, интуитивно прощупывал место падения Психа. Зачем? Честно, он сам этого не понимал. Да и не до этого...
- У тебя есть последний шанс спасти свою драгоценную девчонку. Ты проиграешь этот бой или пожалеешь... -
Услышал сквозь рев толпы Домалинар, когда организатор подгадал момент и произнес эти гадкие слова. Теперь точно не было никаких сомнений на его счет, да и развеялись они еще раньше. Домалинар хотел ответить, но все же не успел. Организатор уже выкрикнул...
- Решающий раунд! Домалинар против победителя предыдущего турнира! Нашего ЧЕМПИОНА! -
Вновь взревевший зал, да так что своды зала затрещали от грохота, усиленного эхом, радовался скорому выходу на ринг чемпиона. Кто он? Домалинару было искренне интересно, он даже позабыл о Психе, но... жуткая усталость, да еще и голова начала кружиться от безудержного рева толпы. Посему, Домалинар сделал что пришло ему в голову. Он сделал два шага, стараясь выглядеть при этом уверенно. Да, это было не совсем в его духе, так долго быть среди столького количества людей, но, усталость и необходимость помогли. Дом поднял руку и громко, что было сил, прокричал...
- Это ЧЕСТЬ! НО! Достойно ли Чемпиона, биться с измотанным противником? - в этот крик, эти слова, Домалинар вложил все свои оставшиеся силы и весь свой малый опыт убеждения.

Он чувствовал. Четко чувствовал страх. Настоящий страх. Страх перед неизвестной и странной магией. Страх перед ее хозяином, и страх... перед стремительно приближающимися иглами! Острыми и огромными. Не может ведь это быть она, та магия... Нет... но как тогда разум объяснит то, что предстало взору Домалинара? Но если честно, парню было не до этого. Он испугался, даже стал малость отступать, но...

Гул... Огромной мощи, что вылился из земли, словно кровь из рваной раны. Ушам было больно. Но надо было действовать и Дом по интуиции, стал уклоняться от вылезавших повсюду лезвий, ставших высотой с колонны. Они росли подобно мифическому древу, растущему раз в столетие, но зато всего за день, достигавшему высоты стен Ба-Синг-Се. Дом просто не мог представить более схожего сравнения.

Весь ринг превратился в подобие дикого леса. Но был на самом деле ужасен. У Домалинара мурашки прыгали по коже только от звука, какой издавали крутящиеся во все стороны лезвия. А ведь он еще и чувствовал, какой неописуемый ужас царил под рингом. Прочувствовать подобное он бы не пожелал никому вообще. Даже самому заклятому врагу, какого еще даже не повстречал.

"Успокойся...успокойся... круг... да... круг" мелькнули судорожно бегающие мысли в голове мага, и он в последний миг, до ужасной участи, создал круг земли, своей, той, что была ему подвластна. Безопасность, но такая краткая и хрупкая. И вот она трещит по швам. Тело Дома пронизывает боль, бегущая от ног и выше. Он не вопит, не кричит, только пытается стерпеть ее нашествие, и обращает свой взгляд на источник адовой ситуации, когда на кону действительно жизнь.
"Этот... психопат..." мыслил Дом, смотря сквозь лес подвижного металла тяжелым взглядом. Псих, как его представил зрителям организатор, казалось даже не напрягался. Хотя как же это выяснить, когда его лик скрыт маской. Он словно вибрировал, дрыгался туда-сюда, но вот руки... оставались на одном месте. Это было странно и даже интриговало, но отвлекись сейчас Дом, его жизнь закончится. А этого ему хотелось бы избежать. Впрочем... это действительно странно... особенно то, как от действий Психа, корежилась земля...

"Думай...думай" напрягал изо всех сил свой разум, но поздно. Враг стремительно ринулся к Дому. И на чем?! На лезвиях!! Домалинар почти опешил, но вовремя тряхнул головой запихивая страхи себе в зад, сделал короткий вдох-выдох. Всего пара мгновений, и враг достигнет Домалинара.
"Будь что будет..." мелькнула одна единственная мысль как раз перед тем, как враг уже буквально въехал на лезвиях в круг Домалинара. Оставалось сделать только то, что хоть как-то отобьет этот стремительный натиск...

Бег... впереди женский силуэт... как ни быстр бег, догнать не удается. Силуэт растворяется и пред взором вырастают шпили, а затем и строения... И вот взор вновь окутывает туман... Чей-то недовольный писк.

Ираэн просыпается. Крайне интересным образом. Вот он спит, а рядом Керстиэль. Но спустя некоторое время слышится стук колес по мостовой, не сильно, слегка приглушенно. Керстиэль пищит, а над ним уже возвышается чья-то тень. Тень опускается к спящему магу и тут... мужской крик... кровь окропляет клинок... Ираэн видит уставившиеся на него глаза человека, испытавшего настоящий ужас перед смертью. Смертью за что? Вот именно... За что?

Спустя миг, тело простого крестьянина грузно падает наземь, окропляя невинной кровью землю. А ведь неподалеку, стоит телега... простая телега, хотя нет... не простая, судя по отсутствию коня и присутствию рычагов. Но это Ираэн заметит уже позже...

- Хи-хи-хи... Эльги-эльги, где твой меч? - рассмеялась в лицо великому герою последовательница мрака. Она стояла перед ним и её улыбка внушала страх в сидящих в первых рядах детишек.
- Мрачный арлекин... Это твоих рук дело!? - грозно произнёс Эльгоррат. Да... верный меч, прошедший сотни битв, был потерян. Потерян из-за глупости Эльгоррата, но он не был безоружен перед насмешливым врагом.
- У-га-дал! - произнесла Хао, смакуя произнесённое слово и показывая великому герою язык и острые клыки. Эльгоррат начал наступление, но арлекин это предвидел и Хао, играющая свою роль, сделала кувырок назад и вдруг... всё перед её взором обернулось ярчайшей вспышкой...

Вдруг появившаяся девушка в странном наряде, ещё только-только прекратилась вспышка, а она прыгнула назад, веря ещё, что там, за спиной уже готовые ринуться в атаку на Эльгоррата, бесы и низшие демоны. Хао встала на повозку и находясь ещё на сцене, как ей тогда казалось, выставила свою руку с когтистой перчаткой вперёд и...
- В атаку, слуги Охшуррга! - крик был громкий и грозный, должен был таким казаться, а безумный взгляд и отсутствие тени, прибавляли схожести... Только вот... навостренные ушки девушки расслышали речь дварфов... а её серебристые глазки наконец-то обратили внимание на бегущую к повозке, на которой она уже в наглую стояла, толпе настоящих гоблинов... настоящих!!! На выступлении!! Её рот хотел описать внезапное изменение в сценарии, но Хао была так сильно удивлена, что почти застыла в том же положении с направленной на бегущую толпу рукой... Но видя как расстояние уменьшается... девушка начала нервно хихикать...

Анивиа спикировал вниз, словно быстрый поток ветра и уже глядел на Ki снизу вверх. А рядышком, пролетела вторая драконица и шепнула ободряющую фразу, какую иногда можно принять и за шутку. Юная девица, будучи таким же дракончиком, тоже стала опускаться на пустующую поляну. И уже вскоре, она стала молча прислушиваться к речам Древнего дракона...
- То, что ты видишь здесь, дитя мое, это круг жизни. Сам Ильтар, бог-создатель даровал этому всему частицу себя, частицу того, что мы называем Эо. Частица Бога. Единого, который не чает души в своих созданиях. Мы - белые драконы, первые дети светлого бога. И в это смутное время... -
Круг жизни... Такое знакомое название, идущее словно из глубин души. Kiрара чувствовала свою привязанность к этому названию. Да и оно ей просто нравилось, как нравилась и сама жизнь. Ильтар? Ильтар... Иль-тар!? И это имя казалось смутно знакомым. И вспоминая детство, когда ещё и летать Ki не умела, всего два раза слышала она это имя. "Мы дети его? А дети они как родивший их? Или не так? О-оо!! Так мы Боги" дошло наконец-то до юной драконицы. Простая истина, скрывающаяся за... за... чем-то, вот! Ki мечтательно заулыбалась, представляя перспективы и возможности роста, хотя, куда правильнее, она просто фантазировала. Посему, не сразу заметила что Анивиа замолчал и стал вглядываться куда-то вдаль, в то место, куда светило опасалось посылать свои лучи. Зато тяжёлый вздох Древнего, Ki заметила, а посему виновато, сама не зная за что, улыбнулась и вперила взгляд в ту самую траву, что решалась щекотать ноздри Анивиа. Ki даже казалось что он вот-вот чихнёт.
- Время, когда великий бог спит, мы первые дети создателя, являемся стражами круга Эо. Круга Жизни. Части нашего бога... -
Ki обернулась на голос другой драконицы, но не нашла её рядом. Она была здесь, прямо в трёх человеческих локтях от Ki, но вот её уж и нету здесь. Девица-драконица проморгалась и хотела было спросить у Анивиа куда та делась, как и его не увидала на месте. Вновь проморгалась, да пригляделась получше, к тому месту, где лежал недавно Древний. На его месте лишь поблёскивал белоснежный медальён. Он был мал, но нёс на себе символ, который читался на родном Ki языке как Эо. Жизнь...
- Круг объединяет нас всех. Память древних таится в нас. В тебе, дочь моя. -
- Как это? Объясни-ии!! А? Куда? - стала вопрошать юная драконица, принявшая послание, но ещё не до конца его осмыслившая. А когда хотела объяснений, таких что попроще, её тело вдруг стало легче ветра, именно так себя ощущала Ki, да понесло само себя вверх, прямо к небесам. Скорость нарастала. Появилось ощущение падения, почти такое же как в день первого полёта, когда она и взлететь-то не смогла, но больно ударилась о старый дуб. Страх, такой же страх начал просыпаться, но тогда Ki видела с чем столкнётся при падении, но не сейчас, не тогда, когда её окружала безконечная синева. Ещё бы чуть-чуть... Даже Ki, давно умевшей нормально летать, был присущ этот страх, но к счастью, рядышком появился, обдувая Kiрару, тот самый ветерок, с которым она вовсю играла. Он смеялся и радовался, норовя обогнать Ki. И уже вскоре, она забыло о страхе и стала вновь радостной драконицей. Благодаря ветерку, она тоже смеялась, чувствуя его ласку, и такую лёгкость, что проникала в само сердце, раскрывая его, да так, что уже закрывшая глаза Ki, только ощущала эти радостные чувства, и даже вспомнила этих жутких птиц, которые так любили бомбить какашками прохожих. Они даже перестали ей казаться такими жуткими, как она о них рассказывала людям.

- А-ва-ва-ваах! - вовсю раззевалась Ki, высунув язычок и сделав потягушки не только руками и ногами, но и языком. Аж глазки заслезились. Она их открыла, свои красненькие глазки, да проморгалась. Вокруг лежащей на траве девочки был лес. Об этом говорило всё. И запахи, и звуки, и конечно океан листвы. А сверху, сквозь дырки меж листвы, протискиваются бодрые лучики. Ki зажмурилась от попавшего на неё лучика, да уловила новый звук. Где-то рядом была вода, достаточно для речки или озера. Или многовато? Как оказалось, рядом был ручеёк, достаточно было лишь повернуться и протянуть ноги к нему. Так Ki и поступила. Протянула босые ножки, окунула их в водицу, подползла сама и зачерпнула руками немного водицы чтобы умыть личико и только тогда почувствовала что на руку что-то нацеплено. Она пригляделась, да удивилась находке. В её руке, человеческой, был тот самый белый медальон, цепочка от которого навязалась на некоторые пальцы и не хотела развязываться.
- Настоящий! - коротко, но с ноткой недовольства произнесла Ki - Снимайся ты-ы!! - всё никак не удавалось нормально его распутать и стоило девице сконцентрироваться на распутывании цепочки медальёна, вновь зазвучал голос Древнего дракона.
- И я хочу чтобы ты поняла. Нас не двое. Не десять. Не сотни. Но и ты не одна. Мы едины.
- Анивиа!? Ты где? Тут? Там? - отвлеклась девица от медальёна и оглянулась, но нашла лишь убегающий, действительно словно убегающий, туман. Ki быстренько встала и побежала за ним, но это длилось лишь миг.
- Угу... - потёрла свой носик остановившаяся Ki - Запомню - туман был впереди, а в руке ощущался медальон. Ki взглянула на туман ещё разок и перевела взгляд на руку, держащую медальон. Он теперь не казался так сильно запутавшимся в её пальцах. Ki быстренько освободила свои пальцы и затем попыталась разглядеть медальон по-лучше.

Домалинар не мог понять, почему когда ему удалось увидеть своего противника, тот словно жёг мага земли взором, наполненным лютой ненавистью и ненавистью всё более обжигающей. Сил сопротивляться у Дома уже не было. Эта битва вымотала его настолько, что вот прямо сейчас и падай на ринг, но ведь надо было держаться, надо было стоять и сражаться. "Как же это сложно" мелькнуло в голове Домалинара в тот миг, когда перед ним вылез камушек, мастерски превратившийся в остриё. Остриё, направленное точно на глаза Дома, и вот оно уже летит прямо в него, готовое убить юного мага. А он без сил, не может сопротивляться, даже сместиться от точного попадания в глаз. Но его спасает камень, отбросивший остриё. А затем, мимо Дома проносится куда больший камушек и выталкивает жаждущего убийства.
- Ты знаешь правила, маг, - громогласно сказал спасший тебя организатор турнира, по-прежнему сидевший на своем троне, - Один из вас вылетит - и это поражение.
"Погодите... Я же... проиграл... или нет? Неужели?" совсем запутался уставший Домалинар и лишь удивлённо слушал речь организатора турнира. И смотрел вниз, туда, где на него уставились два брата, горящие ненавистью к юному магу. Вскоре поднялась пыль и он их потерял из-виду. Толпа же, кричала, радовалась, грустила, гневалась или щё что могла делать... Но Домалинар на это не обращал внимания. Он лишь тяжело дышал, ловля воздух и медленно приходя в себя после боя.
- Маг земли. Назови свое имя и можешь отдохнуть до момента, когда вновь придет твоя очередь драться.
- Домалинар! - коротко прокричал он усталым, но насколько возможно громким голосом и потопал к выходу с ринга, возвращаясь туда, где мог отдохнуть. И сейчас, он был бы рад даже вновь окунуться в ту речку, хотя лучше искупаться в пыли, как это делают воробьи, будет чем встретить следующего противника.

Ох что же творилось в трапезной! Жуть кромешная. Тролль наконец соизволил замахнуться своей дубиной. Она тяжёло пронеслась прямо над головой трактирщика, успевшего присесть на стойку и потом, уже в разгаре происходящего, спрятаться куда-то вниз. А точнее, в свой особый погреб.
- Грлб вв-ууаарг! - прорычал тролль самую скромную, по нынешним тролльским меркам, ругань. Да как остановил дубиночку прямо над лысым серым человеком. А глазки его, тролля, искали нечто шипастое, да никак не находили. Торгаши прижались к своему столу, а рыцари, вбежали в зал и остолбенели, пока над их головами неслась дубина. Один даже меч со страха выронил. А что касается раскиданных то тут то там синих плащей. Некоторые уже выглядели как их плащи. Грязными и синими. Были пока живы, но не надолго. Ибо существу, которое они на себя натравили, хотелось крови. И как итог, крови немалой.

Пропел бард, что выглядывал из-за стойки.

Ветер, ветерок, бежит и не догнать его никак. То прячется меж облаков, а то несётся на тебя, трепля гриву да усы. Смех, весёлый смех белой драконицы распространяется средь небес. Kiрара летит, так, как давно не летала, почти забыв это чувство. НО теперь, она открылась небесам и смеясь от переполнявшей её радости, гналась за ветерком.
Перед глазами вылез пушистый заяц, такой огромный и весь из облаков. Ki даже упёрлась ему в пузо, пролетев чуть вперёд и вылетев к небесным вратам, собравшимся из двух облаков. Она полетела дальше и совсем близко от себя, услышала тот же женский голос, приятный и назвавший её имя. Kiрара увидала белую драконицу, точь в точь как она сама и последовала за той, скрывшейся в соседней туче. Пробившись сквозь завесу, взору юной драконицы предстала чудесная картина, природа, наполненная жизнью и светом. Вон птички гуськом летят, вон кошки напиваются водицы, даже эти, которые большие и ушастые, идут куда-то вдаль.
- Ну вот мы и оказались в долине Драконьего Хребта -
- Привет! - весело крикнула Kiрара и улыбнулась в ответ на улыбку драконицы, летевшей теперь рядом с ней. Спустя лишь миг, над драконицами навис Анивия. Гигантский и величественный, даже сложно было Ki описать его величие, а уж когда он размахивал своими белоснежными крыльями...
- Спасибо Ареала. Kiрара тебе знакомо это место? -
- Неа. А что здесь? - потрясла головой Ki и спросив, взглянула сначала вниз, на долину, а затем на Анивиа.

Белка первой запрыгнула в лодку и стала ждать, пока мальчишки спустят её на воду, вместе с Белкой. Встала как можно выше, и гордо огляделась.
- Отдать хвартовый! Поднять алые паруса! - прокричала девочка, взмахнув своей палкой и выставила её перед собою, в нужном им направлении.
- Курс на Эрлина и Ташку! - изображала из себя капитана, жаль что лишь нет шляпы и птички на плече.

Мальчишки гребли, Белка стояла впереди, оглядывая окресности и улыбалась во всё лицо. Они проплывали мимо островков, какие виделись юной капитанше гигантскими скалами и рифами. А потому она периодически кричала: "Право! Лево! Наискосок! Да нет же, поворот!"

Доплыв до главного острова, скального града Мирмуга, Белка увидала разруху на месте величественной пристани. То же самое было и с домиком, который Белке виделся высоченным храмом Мармы. Видеть эти разрушения для Белки оказалось слегка болезненно, ведь она тоже частенько сюда заглядывала и всячески отвлекала охотников на акул. Хотя да, они тут не водятся. А посему, на глаза девочки навернулись слёзы и она зашмыгала.

Ответить Древнему Kiрара не могла. Не потому, что не хотелось, наоборот. Просто юная драконица с приближением к ней Древнего, назвавшегося Анивиа, чётко ощутила то знакомое, родное чувство тепла, какое можно испытывать в близости от сородича. Ей было так тепло, словно Анивиа излучает тепло, подобно светилу, излучающему приятный и умиротворяющий свет. Личико белокурой девицы озарилось улыбкой, которая стала ещё шире и сердечко её прыгало от радости, какой не было среди прочих народов.
- Прежде чем ты задашь свои вопросы, я хочу чтобы ты попыталась понять почему ты здесь... -
Эти слова Анивия врезались в мысли девицы, но она не успела об этом задуматься, ибо как только Древний дракон заглянул ей в глаза, то вокруг, словно стали мерцать мириады цветных огоньков.
Придя в себя, Ki увидела чистое золотистое поле, раскинувшееся словно океан над которым возвышаются небеса. И в лучах солнышка нежится прозрачный мальчишка, игривый ветерок. Он обратил внимание на Ki и потрепал её белые космы. Ki улыбнулась ещё шире и взглянув на огромного белого дракона, что рядом стоял, обратилась в свой истинный облик. Наконец-то... наконец-то она раскрыла своё сердце и уже не прячась ни от кого, взмахнула своим пушистым хвостом и взмыла в небеса, готовая сыграть с ветерком в догонялки.

И вместо горячей воды... полилась холодная. Ранма тут же ощутил острый прилив бодрости, нагрев тела от соприкосновения с холодной водой и как бы ему не хотелось, уже ставшее привычным, ощущение превращения. Оно происходило быстро и Ранма как-то перестал искать потерянные части себя и разглядывать приобретённые взамен.
"А водичка-то... хороша-аа" плавно текла эта мысль в голове рыжей девушки, которая теперь расслаблялась стоя под душем. Парня Ранмы уже не было.
- Ты кто такая?
- А!? - удивлённый девичий вскрик и... взгляд Ранмы медленно опускается от лица кажись недовольной Акиры, до её груди и ниже. Личико Ранмы покрывает рюмянец. А вода из душа всё течёт, стекая по изгибам женского тела рыжей девушки.
- Какие... мышцы... - проговаривает Ранма продолжая пялиться на Акиру, взглядом дойдя уже до колен обнажённой капитанши команды, которая похоже испытующе глядела на незнакомую ей девушку, которой по стечению обстоятельств, являлся Ранма.

- Может в лагерь обратно, а? Там небось мама уже пришла, и обед почти готов... -
В лагерь? Где ма и па весело улыбнуться встречая уставших и голодных Белку и её друзей. Мечты, какие так хотелось бы увидеть в реальности. Белка даже шмыгнула носиком, живо представляя эту картину. И ей отчего-то стало страшно и обидно. Отчего родичи её оставили и не взяли с собою. Уж она бы им пригодилась! А то что пользы от неё меньше чем надо, так это поправимо. Со временем.
- А тут действительно драконяка какая-то пролетала, да плюнула. И мы на нее плюнем. -
- Угу... тьфу так и плюнем - произнесла белокурая эльфка состроив личико наподобие серьезно плюющегося дракона. Хотя на самом деле смотрелось до смешного глупо и так же смешно. А прекратив это дело, она встала, отряхнула одёжку от всей грязи, что прицепилась, да уставилась на глянув на затихшего Ренарда, перевела взгляд на Рикардо. Вперилась в него своими красными глазками и стала ждать. Чего? А просто было ей интересно, куда направится Рикардо. Так и повис на её личике вопрос. "Куда мол выдвигаемся?"

- Эмм... Белка, встань с пепла, попу запачкаешь! А еще мама говорила, что простудиться можно, а потом детей не будет. Хотя я не понимаю, почему. -
Вот такие слова Рикардо юной эльфке не нравились. На земле сидеть нельзя, запачкаешься, простудишься и прочий бред.
"Вот сам и простужайся, и вообще! Мне лучше знать! Сколько на землю садилась и никому дела не было. А тут! Фи, напугал..." молча высказывалась Белка, сверля парня недовольным взглядом.
- Ну бееел... ну хорош дуться. Я ж не в обиду! А то ты когда дуешься, похожа не на белку, а на хомячка. - Рик скорчил рожицу и надул щеки. Не выдержал и прыснул. - Беелка! Улыбнись, а то защекочу!
- Сам хохмяк! - громко крикнула девочка и вырвавшись из рук Рикардо, точнее одной на её плече, да резво встав, не озаботившись испачканной одеждой, стала как-то хитро глядеть на Рикардо и разминать свои пальцы. Эльфка была готова к состязанию "Перещекотун ух-ух!". Жаль лишь что состязание прервалось обеденным перерывом. Белка состроила разочарованное личико и схватив бутерброд, вновь села на землю. Пару минут слышался хруст малость почерствевших бутербродов.
Доедать, а точнее догрызать пришлось под крики воронов, шорох в кустах и какое-то чуточку страшное ощущение. Как же хорошо, что Белка частенько жила в лесу, особенно если учесть что её па и ма обосновались когда-то в сердце леса. Выйдешь из домика, а вокруг зелень, ухи, ахи, птички поют и чьи-то глазки смотрят то с высоты веток, а то и откудато из-под кустов. Так что эльфка только слабо дёргала своими заострёнными ушками, завершая догрызать свой бутерброд.

Вот спросит кто Ваша о том, как же ему и Шио удалось-таки выбраться из прохода переполненного этими серыми мартышками, он не скажет. Не потому что ему не хочется. Скорее потому что в тот момент он сам ничего не понял. Разве что чувствовал дыхание нескольких "мартышек", да бился... словно рыжий вихрь. Шутка, но близкая к правде.

- Ха-аа, ахх - буквально выдыхнул рыжий ангел, подперевший своим телом дверь. В которую уже ломилось цунами серых мартышек. Он бы удержал их, совсем недолго, с помощью этой демоницы. НО Шио, увидела знакомого, или даже родственника. Ваш его не запоминал, да и не до этого было. Цунами, оно ведь накрывает так, что либо ты под водой, либо под толпой голодных тварей. Что было лучше, дело вкуса.
- Иж ты твари! - зарычала Шио, - Как ломятся то!!
- Точно! Прямо прилив! - пошутил Ваш, не потерявший своего оптимизма даже в такой ситуации. Жаль только, что волна всё же сшибла двери. Рыжему аж пришлось отпрыгнуть в сторону.
- Нужно защитить Виолетту, - прокомментировал Алиэр.
- Кого?! - вопросительно прокричал Вашэл, успев встать и себе на счастье, избежать прямого столкновения с ближайшим к нему трёхметровым демоном. Он действительно не понял о ком шла речь, ибо там, куда он попал, творилось такое, что в общем, лучше не видеть слабонервным. Большая часть сил уходила на избегание голодной волны, с попутным использованием верной заряжённой ручки. Эх. Сюда бы посох. Но жаль. Его давно уже поломали.

Вашэл слушал девушку и размышлял. О всяком. Смерть Люцифера была или нет, ему как-то не довелось в этом поучаствовать, или хотя бы понаблюдать. Перебранки тёмных друг с дружкой были скучны и Ваш еле сдерживался от желания зевнуть. Зато когда Шио дошла до Зака, одолевшего демона, причём далеко не слабого, уши рыжего навострились.
- Ситуация... Кстати насчёт этого твоего договора. Есть ли способ его расторгнуть, конечно если не учесть гибели Зака, а по твоим словам, его ждёт свидание с кем-то крайне жестоким. - договорил Вашэл и наконец-то встал. Размялся, потянулся, да стал осматривать саму комнату.
- Холодный пол жёсткий или мягкий как бархат? - задался вопросом Вашэл, обернувшийся к Шио, которая пока что лежала на каменном полу.

И усами шевелит. Почти такая картина была на раскрасневшем лике гнома. Ki чуть было не засмеялась от того как его усы шевелились. Она уже предвкушала как будет играть с гномом в догонялки, как её взгляд привлекла появившаяся за спиной гнома фигура. Красивая по меркам людей женщина в полных латах.
- Не стоит Белгар. Дитя явно не заслужило ТАКУЮ дозу комплиментов. -
Слушая речь воительницы, или паладинши, девицу это не волновало, она согласно кивала и хитро глядела на гнома. Эка того передёрнуло. Поделом! Не будет с постным лицом ходить. А вот того что оба, и гном и воительница присядут за её столик, Ki не ожидала, но всё же села обратно за стол и стала слушать что они говорят. Женщина ей даже понравилась. Умная, хоть и закована в железки, а гном. Так девица ему успела три раза язык показать, пока он ворчал, да с воительницей препирался.
- Ноги мои ему не понравились. А давай покажу! - и собралась было и впрямь положить босые ноги, ходившие по земле и пыльной дороге на стол, но вспомнила как недовольны были таким поведением люди в соседних деревушках и продолжила слушать, сидя уже на стуле не как надо, а на корточках. От шёпота же женщины девица отпрянула как ошпаренная и бросив косой взгляд на гнома, уже хлебавшего своё пиво, тихо засмеялась. Над ним, но без капли злости. Просто для неё, гном, пьющий из соски, казался очень смешным. А воображение у неё было такое, что заменить кружку пива на что другое, проще простого.
- Эхем! - воодушевилась после короткого смеха Ki и положив ладонь на сердце, изображая так же на личике непомерную гордость, произнесла - Великая победительница бродящих псов! И летучих чудищ, какающих на чужие головы!

Что и следовало ожидать. Толпа завыла характерным у-уканием, выказывая своё недовольство. Ну пусть укают. Домалинар вышел на ринг, сам, не смотря на толпы вокруг. Он немного волновался, пока поднимался на ринг, но твёрдо встав на камень, прочувствовав его своими босыми ступнями, глубоко вдохнул и выдохнув, почувствовал покой, относительный. Зато больше не волновался. Теперь лишь показать чему успел научиться. А удача. Сама рассудит, кого поддержать.
- И твой первый соперник... А точнее сказать - соперники... Братья Пыли!
"Решили по-крупному. Ну и где здесь равные силы? Справлюсь... как-нибудь..." мысли Дома подтвердились двумя противниками, которые просто сразу же скрылись от глаз. "Хитрецы, а!?" Но это могло и помочь отточить кое-какие навыки. С пылью он конечно дел так не имел, но вот проследить за действиями противников он сможет. Домалинар не стал ждать когда это облако пыли доплывёт до него. Он просто закрыл глаза и перво-наперво стал ждать. Ждать их действий, когда он сможет прочувствовать колебания и уловить движения этих братцев.
"Нет. Уворачиваться нельзя, иначе не называться магом земли. Да. Изменить траекторию. Куда? Лучше назад, к отправителю..."

Сложно. Сложно осознавать что мир, хранимый столько времени, был разрушен своими же руками. Но это свершилось. Это не сон...

Ираэн какое-то время, трудно сказать сколько, возможно пару минут, а возможно и пару часов, лежал на чьей-то кровати. Только вот чьей, так и не стало ясно. Слишком тускло сияла одинокая свеча. Ираэн уже начал засыпать, но вдруг услышал скрип. А затем до его ушей донеслись звуки отворяющейся двери. Но слышались они где-то внизу. Похоже комнатка была выше входа. Топ-топ-топ. Послышались почти глухие шажки. И спустя миг, занавес, перекрывавший сумрачную комнатку с раненым, приоткрыли.
- Ираэн! Лежи! - прокричал вошедший голосом, очень знакомым Ираэну. Да. Это был голос его подруги. И хоть рассмотреть девушку было сложно, это несомненно была она.

Девушка положила какие-то травы, видать только-что собранные, на край столика. И села рядом с кроватью, на твёрдый древесный пенёк, приспособленный под стул. Она долго молчала, словно не хотела говорить, или ей предстояло сказать нечто серьёзное. Лик у девы был не ахти. Мешки под глазами, да полное отсутствие былой улыбки, какой она иногда одаривала юного мага.

- Ты... Должен знать... - начала разговор девушка, подбирая слова - твой учитель... его кродировали вместе с погибшими...

Белка сидела и слушала разговор этого мужичка- не Прогрыза и ребят. И с новыми словами, паникой и прочими непонятками, глазки девочки всё больше слезились. НО она не проронила ни слова. Так и сидела, сопя носиком и протирая наворачивающиеся слёзки. Как же так можно что ма и па пропали? Куда? Эльфке хотелось громко зареветь, но она стиснула зубки и прижала руками свои ножки и глядела на засыпанный костерок.

Поворот туда. Голова на боку, а ноги врастопырку. Поворот обратно. Руки наискосок. Белка поморщилась и проморгалась. Лежала она в своей палатке в позе непойми как упавшего зверя, вся растрёпанная. Недавнее полу-умывание не в счёт. Красные глазки быстренько проморгались и Белка приняла сидящую позу, аккуратно вернула ноги в нормальное положение и медленно встала. В волю зевнула и вылезла из палатки. Палатка её, как и стоящая рядышком родительская, стояли чуть ближе к лесу, но неподалёку от озера, можно сказать это была уже семейная традиция. Белка прищурилась от солнечных лучей, казавшихся морем теплоты и света. Девочка раскинула руки в сторы и чуть приподняв их, отменно так потянулась. От кончиков пальцев ног, до собственно кончика носа. А где-то со стороны основного места отдыха вовсю шумели.
"Веселятся, а меня не будят"
- Ма! Па! - крикнула Белка в соседнюю палатку. Да вот услышала в ответ тишину. Постояла так немножко, да заглянула внутрь. Пусто. Нет, она конечно привыкла к утренним походам родителей в лес, только вот вещи их лежали ну точь-в-точь как вчера вечером, перед посиделками у костра.
Девочка недоумённо почесала затылок, как иногда делал её отец, представила как он при этом смешно улыбался, тоже улыбнулась, а затем быстренько нырнула в свою палатку. Переоделась, привела себя в эльфский вид, а не какой-то дико растрёпанной ушастой лисички. "А разве бывают они белыми? Бывают!" Вспомнилось Белке, пока она прикрепляла свою фляжку. Так к ней привыкла, что всегда носила с собою. Превращая ту во время игр то в волшебное зелье, то в водяную книжку, а то и вовсе, во что-то несуразное.
- Вперёд! На поиски горного парда и драконки! - грозно прокричала девочка, хотя её тонкий голосок ломал всю серьёзность фразы. А именно, она взяла ровную палку, какой часто играла, изображая разных персонажей и выставив её вперёд, быстро зашагала в сторону доносившихся знакомых голосов. Палка в этот раз играла роль великого меча самого Прогрыза Грозного, добытый ей в неравной схватке с этим правителем грызунов.

Небеса сверкают синевой. На ветрах плывут болтливые сильфы. А с ними и Белка. Летит себе. Ну и что что без крыльев. Так даже интереснее. Внизу, где-то вдали, мелькают узорчатые стены непонятных градов, окружённые дивными лесами, да высокими горами. А пять солнц всё пекут, да припекают.
Девочка поморщилась. Во сне она так перекрутилась, что её лоб гордо выглядывал из палатки и уже долгое время нагревался светилом. Послышался крик одного из мальчишек. Лоб медленно скрылся в палатке, что стояла рядом с озером. Белка сонно привстала и выползла наружу. Громко зевнув, пошла в сторону Рубинового озера. Девочка ещё дремала, но уже раскрывала глаза, снова зевая. Ещё бы ей не зевать. Всю ночь она сидела у костра и слушала байки о былых сражениях. Папка как всегда тихо подшучивал над мамкой, а та припоминала смешные случаи из их общей молодости.
Добравшись до озера и чуть нагнувшись, Белку встретила тощая жутко растрёпанная девочка в пижаме. Она глянула на себя, точнее на своё отражение в озере, проморгалась, да присев, зачерпнула немного водицы. Умывшись да кое-как пригладив непослушные космы, девочка огляделась, не заметила обычного для этого времени шума от родителей в компании их соратников, и подумав что все пока спят, неспешно вернулась обратно в свою палатку. Устроилась поудобнее, да задремала. Хотя нет, подремать что-то не выходило.

- Ты что, сородичами питаешься? - задался вопросом Вашэл, слегка поморщившись от вида пожирания демона. "И чего только не увидишь за долгую жизнь. Надо будет сделать пометку. Демон - подвид своепожирающий. Предпочитает живую и подвижную пищу. Желательно со вкусом Ада."
Делал все эти мысленные пометки рыжий, стоя в сторонке от Майкла и положив посох себе на плечи, держа его обеими руками, с любопытством наблюдал за таким диковинным человеком. Предположим он считает себя человеком. Зато на деле, ну прямо демон. И язвит похлеще Астарота, или как звали того с кем пришлось несколько дней побегать по лесам Индии. Майкл своими действиями лишь разэигал интерес рыжего в плане своей принадлежности к демонам.
- Тебе подсобить, или сам? - произнёс в скором времени Ваш, обращаясь к Майклу и его "зубасто-голодному" оружию.

Катя выслушала наставления странствующего барда со всей причитающейся ей серьёзностью, точнее, её полным отсутствием. Девочка зевала, кивала, крутила головой в стороны, изображала недовольство надодув щёки и косилась на пушистую кошечку. Хоть та и скрывалась в рюкзаке Сириэля, но вот порою её пушистый хвост вылезал наружу. Катю это привлекало, но девочка не решалась сделать то, что ей в тот момент хотелось. Наслушавшись Сириэля и уяснив, что ей уже пора как бы дать гостю отдохнуть, Катя была остановлена вопросом.
- Нет - коротко ответила Катя, вспомнив о ком идёт речь, и закрыла дверь, пожелав барду спокойных сновидений.
Дверь закрылась. Бард и муза остались одни. Когда же Сириэль сидел у окна и вглядывался в силуэт башни, он пару раз за ночь заметил маленькие вспышки света, мелькавшие где-то в башне. Ночь была тихой, ежели конечно не считать псиный лай, иногда доносившийся со стороны соседней улицы.

Утро Сириэль встретил сидя всё там же у окна. Глаза его слипались, но удерживаемые волей, всё так же смотрели на улицу. Светило уже давно сменило собою три луны и теперь освещало жёлтые небеса своим белоснежным сиянием. А внизу вовсю готовились к ярмарке. Шумели проснувшиеся дети, среди которых уже вовсю бегала Катя. Под окном стояла пустая повозка, на которой ехали Сириэль и Прунзик. Торговец ещё на рассвете покинул таверну и заготовив всё необходимое, отправился на площадь Аркольна. Где и должна была состояться ярмарка, по завершению которой, как уже говорил ранее Прунзик, состоится празднество Огненной кошки. Да и жрец-отшельник должен был появиться ближе к ночи. По крайней мере, так сказал Прунзик.

Ираэн стремительно нёсся сквозь чащу. В руке он сжимал посох учителя. Казалось, что тот слабо пульсировал, но Ираэну было не до этого. Деревья расступились и его взору предстала картина боя. Неистовая схватка двух воинов. Такой могла она показаться случайному свидетелю, но Ираэн это видел иначе. Он видел потоки магии, дикие всполохи, распространявшиеся от эпицентра схватки. Его учитель почти на равных сражался с демоном, не уступая ему в мастерстве. Но демон был сильнее. И с каждой минутой боя, всё крепче наседал на старого мага.
Ираэн не мог приблизиться к эпицентру схватки, а посох продолжал пульсировать. И в тот миг, когда он перестал реагировать, Ираэн почувствовал небольшой прилив сил. И тут же юный маг прорвался сквозь потоки магии, прямо к спине демона. Посох был занесён для удара, и уже почти соприкоснулся с телом противника.
- Нет, Ираэн! - крикнул вдруг старец хриплым и сорвавшимся голосом. Он видел то, что упустил его юный ученик. Оба удара прошли. Именно туда, куда должны были попасть. Жаль только, что Ираэн был обманут. Обманут с того момента, как поднял посох учителя.
В следующий миг, такой долгий и короткий, Ираэну открылась правда. Он стоит перед расколотым на мелкие осколки Священным камнем и сжимает в руке не посох, а зазубренный клинок, созданный демонами. И клинок этот, зло возвышается над осколками камня. Водица в озерце потемнела. Камень, долгие лета хранивший безопасность Леса Духов, был уничтожен. Не демоном, а Ираэном.
- ТХа-ха-ха! - донёсся до мага победный смех.

- Какая я тебе женщина!? Достал уже хохлиться - прокомментировал наглость Майкла Ваш и потёр место, куда получил подзатыльник. А затем просто последовал за Майклом. Вылез затем наружу, и проверив свою координацию, спешно зашагал там где ещё можно было пройтись, а где уже пришлось бы спускаться, держась за детали этой башни, он взял посох в зубы и как следует держась, стал спускаться. Вниз он не смотрел, зато хорошенько чувствовал насколько сильно дул в некоторых местах спуска ветер. Надо сказать, что было не так уж высоко и пока Майкл спускался по лестнице, Ваш спускался как-то совсем уж глупо и заметно. Как итог, он спрыгнул на землю в двух метрах над ней. И найдя взглядом Майкла, поспешил за ним. Что же касается удивлённых прохожих, рыжий даже их не заметил, переключив всё внимание на свою цель.

Одна щека ощущала стол. Скукота. Совершенно ничего не происходит. И как они все могут столько сидеть и ждать эту "главу". Она повернула голову и теперь другая щека так же почувствовала шершавую поверхность стола. А кошачьи глазки бегали по людям и нелюдям. Столько постных лиц. Ску-учно. Затем девица ещё повалялась и громко застучала по столу, привлекая к себе внимание.
- Да сколько можно! Что она там делает?! - проголосила тонким голоском девица и привстала. Окинула взглядом собравшихся выискивая а кто знает кого - Ты! - указала она на крепкого гнома в красной одежде, сидящего с жутко постной миной на лице - Смени личико. - гном смерил девочку суровым взглядом, а она в ответ на это продолжила - Чего такой суровый?! Или с утра трезвый? - а на личике-то у Ki улыбка мало-помалу появлялась, уголки губ слегка приподнимались.

Девочка нахмурилась, надув розовые щёчки. Ведь её вопросы были проигнорированы, но она не обижалась, знала, что приходящие сюда зачастую слишком устали с дороги. Катя поглядела на занятого трапезой Сириэля и перевела взгляд на кошку. Тонкие ручки девочки потянулись к пушистой красавице.
- Катя! Неси скорее пива за пятый столик! - прикрикнул хозяин таверны, завершивший все дела с Прунзиком и проводивший того взглядом. Торговец прошёл через зал и поднялся по лестнице на второй этаж.
- Ууу... иду... - негромко ответила Катя, и уже через минуту, забежала на кухню. А потом опять несла поднос, уже с тремя кружками пива. Она положила их на стол, где сидели простые крестьяне, любившие отдохнуть за кружкой пива после дневных дел. Каждый занимался чем-то своим. Постояльцы отдыхали, Катя и ещё две официантки обслуживали вновь пришедших. Кто-то из них косился на барда и его кошку, впрочем быстро забывал о новичках в Аркольне, когда приносили горячую кашу с недавно пойманным поджаристым кабанчиком.

Прошло ещё некоторое время. Тарелка опустела, как и молоко в блюдце. По древесным ступенькам лестницы на второй этаж, тихо и неторопливо постукивали шаги. В зал спускался мужчина. Лишь Парну известно, отчего он был одет лишь ниже пояса, показывая миру свой тренированный торс. Он приостановился, опустившись в зал и оглядел картину порхающих средь жратвы официанток. Остановил взгляд на музыкальном инструменте барда и подошёл чуть ближе.
- Хороша лютня. Может сыграешь нам, развлечёшь народ. - говорящим оказался человек, по виду путник. На поясе у которого висели два тонких меча. Он присел рядом и не обратил никакого внимания на кошку.

- Слухай, Прун. У меня итак навалом ягод тургоса, куда мне ещё столько?! - причитал хозяин таверны, дошедший в обсуждении со своим давним товарищем до одного из не шибко покупаемых в здешних местах товаров.
- Рут, перестань, где мне их сбывать, как не у тебя? - вопрошал Прунзик, он уже неплохо сторговался, продав пять мешков с различными фруктами, какие в Аркольне редки, да приобрёл шесть мешков здешнего зерна. И пока он уже по традиции изображал из себя недовольного торговца, а Рутгар по той же традиции ему подыгрывал, помощники с обеих сторон возились с виновниками торга, перетаскивая мешки от повозки в склад и обратно.
- Во сколько начинается ярмарка?
- С рассвета, но открытие будет к обеду. Катя! Принеси им заказ! - проговорил деловито Рутгар, ответив вместо Прунзика, обогнал он его на каких-то пол-вздоха, отчего Прунзик в который раз накрутил на мизинец левой руки свой длинный ус и молча уставился на Катю. А так как оказалось, звали ту самую девочку, которая уже завершала протирание стола и довольно выдохнув после проделанной работы, девочка улыбнулась во все двадцать шесть зуба, да, были не все, возраст, что тут сказать. Катя послушно убежала в чертоги великого повара, хотя насколько, Сириэлю ещё предстояло испытать.
Спустя несколько минут, дверца из кухни отворилась и в зал вышла Катя, медленно и осторожно. Хотя она шла иногда пошатываясь, по её лицу было видно, что девочка боится уронить деревянный поднос, на котором стоят чаша с кашей, приготовленной из местного зерна, дубовая кружка с какой-то жидкостью, да небольшой кувшин молока и пустое блюдце. И всю эту тяжесть пришлось нести маленькой девочке. Она пару раз по пути чуть не споткнулась и с трудом удерживая поднос, поставила его рядом с бардом. А затем молча поглядела на Сириэля, особенно её привлекли его волосы. По глазам девочки можно было понять, что ей хочется ухватить барда за прядь волос, таким уж необычным он казался юной девочке.
- Дядя, а ты *авари, да? Мне мама о вас рассказывала. - спросила Катя, решившись по-приставать с расспросами к Сириэлю.

Яр задумчиво теребил свою кашу деревянной ложкой, наматывая круги и делая из еды странную сюрреалистическую картину. Нет, еда была вкусная, он даже уже успел съесть половину каши, но вот упавшее настроение и витание в облаках не давали чыру быстро расправиться с едой. Всё это действо почти перекрыло парню доступ к происходящему вокруг. Его не привлекло ни появление старца, вокруг которого словно чувствовалось что-то магическое, наверное он и не скрывал этого, ни тем более парня не привлекли безумные действия чырок, он просто прослушал последние речи, свист и прочее.
Зато тишина была в самый раз. Стоило старцу произнести свою речь, как чыр обернулся.
- сексуальную чего?! Э!... - задался вопросом чыр, но запнулся от увиденного. Его лицо показывало серьёзное удивление, особенно отвисшая челюсть. Нет, он конечно не впервые видел голую девушку, всякое случалось дома, ведь не всегда уследишь за тем, чья очередь мыться. А тут, висят две девушки на мужчинах, стыд и позор, ужас просто!
Обернулся к хозяину харчевни, и на лице у него было выражение, мол, сделай хоть что-то. Тут же при людно совокупляться собираются! А затем напряг мозги, так. Чырская женщина сама так не поступит, а тут вроде гулящих женщин не было. Что-то странное творится.

Красивая кошечка незаметно забралась на толстую ветку, одного из ближайших деревьев и теперь могла незаметно для себя, кто же обратит внимание на кошку когда вокруг такое творится, и теперь Нири отчётливо видела происходящее. Она услышала свист летящей стрелы и увидела как стрела, выпущенная из чащи Кири, попала в шлем Сигфрида, но отскочила, оставив отметину, от которой пошли маленькие трещины, чуть выше бровей. В ответ же, этот босс чужаков, как его назвал один из подельников, выстрелил из своего болтострела жарким лучом, прожёгшим древо, за которым пряталась Кири и задел правый бок девушки.
В тот же момент, на Сигфрида полетел из чащи, уже с другой стороны, в нескольких метрах правее расположения Кири, бумеранг, но он был слишком заметным и брошен явно не вовремя, ибо Сигфрид увернулся от него.
А что же Давн, он-то как раз воспользовался моментом и резво прыгнул на второго чужака, кому челюсть ранее повредил. Только вот, хотел было чужак ударить Давна, да в ответ получил коленом ровно в нос, отчего тот искривился и вылил немного крови. Следом же, не успел чужак даже нормально опереться ногами о землю, так сильно ему попало, как Давн уже зашёл к нему за спину, крепко держа руку чужака и малость не рассчитал. Вследствие чего не только завернул ему руку, но и не слабо так вывихнул, заставив его вскрикнуть и скривиться от боли. Пошляк же, не смог достать своим оружием Давна, вместо него, на лезвие напоролся избитый Давном чужак, которого он малость подтолкнул вперёд.
И пока удивлённый таким вот результатом Пошляк вытаскивал меч из бывшего подельника, Давн уже подбежал к лежащему на земле, родному оружию и успел безопасно его подобрать.

Стук копыт по мостовой. Тряска повозки от кривых старых камней, кои время и тысячи незнакомых ног успели истоптать. Да яркие лучи светила, освещающего окружающий мир своей безкорыстной любовью. Такая идиллия, ежели не считать того испытания, которое выпало на долю сидящих в повозке барда и его музы, ставшей не по своей воле кошкой.

Они ехали три дня и три ночи, останавливаясь на ночлег подле тракта. И возница, сидя у костра вместе с торговцами, слушал песни и рассказы барда, пока муза сидела рядом, на коленях Сириэля. Охранять повозку даже не было нужды, ибо слова трактирщика оказались правдой. Ведь благодаря стараниям местного лорда, тракт, по которому они ехали, считался самым тихим и спокойным в Империи, хотя этому способствовал ещё и нрав местных жителей.

- Подъезжаем! - проговорил возница и указал рукой на показавшиеся в трёх часах езды, первые дома, стоявшие у края града Аркольн, окружённого пахотными угодьями, на которых что только не росло, хотя товаров, что везли торговцы, там точно не было.
- Фух, успели. - облегчённо вздохнул торговец, назвавшийся Прунзиком Седьмым. И знаете, он ведь действительно подходил своему имени. Был тонкий на вид, мужичок лет тридцати, с длиннющими усами, которые частенько накручивал на пальцы. Одет он был в просторную рубаху, нелепо вылезающую из-за ярко-жёлтого жилета. Но несмотря на свой вид, он, по словам возничего, считался вполне честным торговцем.

Повозка приближалась, периодически трясясь от очередных камней под колёсами. Теперь приезжим уже виднелось небольшое поместье, возвышавшееся над остальными сооружениями, находящаяся сразу за центральной площадью Аркольна, на пути к которой они были. А чуть севернее, за градом, высилась башня, вокруг которой постоянно летали птицы. Видать башня была для них отличным местом гнездовья.

ЯроСлав потряс головою и быстренько размял мышцы. Ему хотелось наподдать виновнику его ступора. И на счастье, перед ним был его враг. Так что Яр подбежал к противнику и ударил своим верным оружием снизу вверх.

Домалинар чувствовал себя будто в кошмаре, причём настолько ужасном, что ежели его записать, то смело можно распространять среди магов огня, дабы те стали бояться своей тени и особенно камней...Камней, да... маленьких таких...

Дом резко встал, сильно кашляя и чувствуя как бы, что он весь промок, особенно его голова. И это не считая, хотя нет, не считать это, возможности совершенно нет.
- Кхаа.. Ухх - кашлял и малость задыхался Дом, чувствуя что его лёгкие будто ухватили копьями, повесили на них и вывернули наизнанку, да оставили в таком положении мокнуть под долгим ливнем. Отчего маг земли левой рукой ухватился за живот, а правой, за голову. В глазах всё крутилось и он с трудом держался на ногах. Никого не замечая, Домалинар сделал два шага вперёд и упал. Перевернувшись на спину, Дом тяжело вздохнул и выдохнув, взглянул на свою правую ладонь. Он нащупал, пока шагал, кровавый ручеёк от раны. Походу попадание было настолько метким, что его лицо теперь будет украшать новый шрам. Хорошо ещё что кровь больше не течёт. Да и след на пальцах совсем маленький.
- Ха... Ахааха! - рассмеялся вдруг лежащий на земле Домалинар. Смех его был скажем так, ироничный и голос малость дрожащий, а глаза его, смотрели прямо в небеса. Встать после потрясения юный маг земли ещё не мог. До него даже не дошло толком, что произошло, и так вот валяясь и иронично смеясь, он пытался вспомнить, что толком произошло. Сначала он мельком увидел чью-то обнажённую фигуру, но вот разглядеть не смог. Не дали, зато он просто отлично так разглядел быстро приближавшийся к нему ручей, пока не потерял сознания совсем окончательно.
- Ха... Кха.. - прокашлялся Домалинар ещё разок и наконец-то завершил длинный монолог смеха. Сейчас ему хотелось лишь лежать на земле, глядеть на небеса, с проплывающими мимо облаками, да ни о чём не думать. Особенно о том, что он, маг земли, хоть и юный, был повержен собственной стихией. От такой мысли у него даже малость прослезились глаза, хотя это могло случиться и от продолжительного смеха.

"Как же приятно лежать на мягкой травке. Так... а это вроде бы, ух, а это оказалось куда сложнее... кажется Азара, ну точно, ведь Инара недавно отошла. Наверное..." размышлял Домалинар, наслаждаясь процессом валяния себя самого на земле и при этом отдыхая, но тут же весь результат отдыха, он решил потратить на попытки увидеть посредством земли, точнее, её колебаний. Честное слово, дело трудное, но какое интересное. Домалинар пытался разглядеть спящую Азару, но видел лишь искажённый силуэт, и при этом очень расплывчато. А стоило девушке уйти, так Дом и вовсе не смог уследить за ней, потеряв и тот малый ориентир, её ступни, мерно постукивающие по поверхности земли.
- Я пойду... Осмотрюсь... -
До ушей Домалинара дошли слова Зи, как раз вовремя, а то Азара ушла, и Дом уже начинал размышлять, кого бы сделать целью своей тренировки. Когда Зи направился в лес, в какую из сторон, Дом конечно не видел, но хотел всё же проверить, удастся ли ему прочувствовать по земным колебаниям, куда тот направился. Лицо у Домалинара стало более напряжённым, ведь он пытался сделать то, что сам ещё не умеет, хорошо ещё, что пока никто не заметил, что он не спит. Хотя это Домалинару лишь казалось.

Не ну вы скажите, как можно нормально тренироваться, когда буквально, да ещё и очень пронзительно визжат, причём не так уж далеко, а даже близко. Все надежды Домалинара проследить за Зи, буквально рухнули под натиском визжащей девушки. Но это ещё ничего, подумаешь отвлекли, а вот дальше... Дальше уже пошло сплошь одно безобразие...

Сначала крик, явно Наршаля, ох и что он натворил. И кажись с той же стороны, откуда пришёл громкий визг. А потом Домалинара, лежащего на земле как на кровати, раскинувшего руки в разные стороны, обдало ветром, заставив часть его одёжи намокнуть от капель влаги, что на себе унёс Наршаль, окропивший ею Дома.
- Домалинар! А-а-а-а... Дом! Спасай! Там...там... Азара...вся...мокрая...и я... стою..а .. она...мокрая...писк...не знал же.... и вообще я просто.... ПОМОГИ-И-И-И!....
- Аа! Вот теперь и я мокрый! - прокричал от удивления Дом, вынужденный открыть глаза и резко присесть. Он зло взглянул на мокрого и почти голого Наршаля, "погодите а чего это он голый и что там кричит" подумал Дом, пока брови на его лике плавно поднимались вверх, а сам он вставал.
- Тебя что, Азара обижает?! Пойдём разберёмся - проговорил Домалинар, хлопнув Наршаля по сырой спине, зашагал в направлении ручейка, а сам, пока шёл, успел сглотнуть. А лицо покрылось румянцем. "П-подумаешь, девушка, мокрая" крутились мысли в голове Домалинара, а в голову лез образ Азары, полуобнажённой, с мокрой одёжей, прилипшей к её телу. Домалинар уже приблизившись к кустам, загораживающим ручеёк, нервно потряс головой, пытаясь выкинуть из головы такую непотребную картину.

- Хах! Ну тогда я знаю кто это! Это... -
По довольному лицу Буу Фафика было видно, как этот странный воришка смакует душевные терзания Сириэля. И пока бард полностью погрузился в себя, Буу аккуратно отложил в сторону лютню, облокотив её о камень, и достал откуда-то из-за пазухи свирель, которую так же как и лютню, забрал ранее у барда, подставил ко рту, да заиграл.
Миру открылась прекрасная мелодия, старая как мир. Она медленно лилась, словно просыпающийся по весне ручей. Буу Фафик продолжал играть на свирели барда, но звук шёл словно не от инструмента, а мягко обволакивал собою барда и музу, раскрывая им успокаивающую безмятежность.

Когда же мелодия, постепенно затихая прекратилась, Буу Фафик положил свирель на камень, на котором он до этого сидел, да привстав, резво прыгнул ввысь, но обратно уже не опустился. На одиноком камне лежала свирель, а рядом, прислонившись к камню, стояла лютня.
- Град Аркольн... Жрец-отшельник... Помощь найдёте... - услышали и бард и муза слова, будто произнесённые в их головах.

Сказывался недосып, надоевший уже не только самому Вашре и Аматерасу, но точно остальным шинигами. Хотя они и не показывали виду. Так казалось... Отчего Вашра пока шёл, периодически клюя носом, пропустил мимо ушей всё что могли ему сказать. А на появление освещения так и вовсе лишь сощурился, да в наглую повалился на карту с какими-то светящимися объектами. Перекрыв своим телом, половину карты и свесив с одной из сторон руки с головой, негромко захрапел...

"Ты что творишь? В конец обезумел, дурень?" причитала Аматерасу, видать осознающая как действия его шинигами могут разозлить его соратников. Только вот отвечать ему не хотелось, а по неизвестным причинам, лежать на активной карте было в меру приятно.

Сириэль вальяжно развалился на сеновале, радостно храпя и наверное видя неплохие сновидения, никак не реагируя на происходящие вокруг него события. Уткнувшись лицом в солому, он бормотал всякие непонятства. Ибо нет такого языка, способного перевести настолько невнятные звуки.
Муза уже пришла в себя, но пока не могла командовать сознанием зверя, в котором была заключена. А зверем этим оказалась кошка, которую по какой-то причине нервировал храп обнажённого мужчины. Она прыгнула на него, прямо с бочки, на которой пыталась отдохнуть. Выпустила в недолгом полёте свои острые коготки, да впилась ими в седалищное место барда. Затем принялась с раскрытыми когтями ходить по его спине. Массажем это точно не назовёшь, но вот проснуться вполне возможно...

- С пробуждением - произнёс Домалинар, мягко съязвив над Наршалем, дабы хоть как-то отвлечься от всех этих странностей. Ладно кто-то голоса слышит, но чтобы огонь превращался в девушек?
-Мда... - не найдя что сказать, Домалинар лишь почесал затылок, тупо разглядывая огненного духа. А затем сильно поморщился.
- Йах, чтоб тебе песка отведать! - прокричал Домалинар, переведя взгляд на Айсса - Нежнее надо с ранеными... - чуть промолчал, осторожно потирая новый шрам - Благодарю - тихо проговорил, да вновь уставился на огненного духа.

Клара тяжело дышала, глядя на труп демона. Её разрывало два чувства. Радость победы и горечь от своей слабости. Из-за неё, пострадали подруги. Обе были в плачевном состоянии. Храбрящуюся обычно Клару трясло от вида израненных подруг.
Беатриче же, тем временем, еле удерживая демонический двуручник, на самом деле, просто утяжелённый меч, попыталась замахнуться и шаг, она неуклюже знаносит двуручник для удара, и два, она сама почти падает вместе с двуручником, и три, тяжёлое лезвие впивается в грудную клетку догорающего демона.
- Неет! П-помогите! - послышался крик со стороны первой жертвы этой битвы. Мира и Карин развернулись, но ничего не успели сделать. Ту деву, которая оплакивала свою пронзённую подругу, держал костлявыми руками вестник Ш.Моора. А рядом с ним, стоял другой демон, уже пронзивший своими когтями плечо той что держала меч, но от страха не могла пошевелиться. От боли, она уронила оружие и безвольно повисла. Что-то не давало ей двигаться.

- Да ты, мелочь бородатая... - орк разозлился и вспылил. Похоже Грим его разозлил, но тот не договорил, ибо два других его остановили.
- Ха! Ты сам-то кто? Как-то я слышал, у вас там под горами, даже бабы бородатые - затем он рассмеялся и его смех подхватил второй.
- Пойдём на круг. Там всё решим. - сказал третий, похоже старший из них. Он указал на боевой круг и взглянул на место, где сидел писарь. К тому подошёл орк, чей лик скрывал шлем. Он что-то сказал писарю и положил увесистый мешочек с чем-то позвякивающим. На что писарь хитро улыбнулся.

- Внимание! Сейчас будет специальный бой. Грим Дитя, нет не так... Горное дитя, будет сражаться сразу с тремя противниками. Заходите в круг! - прокричал писарь. Некоторым участникам это не понравилось, но они не стали мешать бою, наоборот им было даже интересно, справится ли дварф.

Троица зашла в круг, и каждый размял свои кулаки, готовясь наподдать Гриму. Сукур, который похоже самый нетерпеливый, встал слева от лидера. Уржзух же, встал по правую сторону и ехидно улыбался, предвкушая бой.

Ехали они долго ли, коротко ли, но светило уже давно зашло за горизонт. Ночь вновь растелила по земле покрывало своё. Эри и Беатриче пока ехали, о многом поговорили, успели сделать даже привал, дабы дать двум коням, тянущим повозку, отдыха немного. Сейчас же, их повозка чуть отстала от первой, но впереди, были видны огни зажжённых факелов. То ехали остальные девы из отряда лазурных леди и периодически до Беатриче доносилась чья-то громкая речь и уставшие голоса, вынужденные отвечать крикливой деве..
Два таких же факела, были прицеплены по краям повозки, которой управляла Эри. Надо признать, с этим она справлялась отлично. Только вот, пару раз, за время езды, обе девы слышали какие-то звуки сзади. Вот и сейчас, стоило Эри прекратить рассказывать что-то о её возлюбленом, Алрусе, как сзади девушек послышался фрустящий звук.

За каменными стенами, окружившими обширный двор, расположилась своеобразная тренировочная площадка, круг шириной с пару десятков дварфов. Круг сей был опоясан укреплённой толстой верёвкой, ставшей границей. А вокруг толпились всякие личности. Некоторые по виду были натуральными бандитами, среди которых возвышался повидимому их главарь, другие же, одеты были в совершенно разные одёжи. Среди толпы выделялся один орочий воин, чей торс был открыт, а на поясе висел орочий меч, кажись мачете назывался. Держался он молча, осматривая остальных.

- Ты прав, Грим - коротко сказал Дургар, указав дварфу на тот же вход, через который оба прошли несколько минут ранее. Грим взглянул и заметил как во двор вошла та самая троица. Все были крепки и высоки, действительно, натуральные орки. Они прошли в другую сторону, остановившись неподалёку. Один из троицы что-то тихо сообщил двум другим. Те переглянулись и с довольным видом, стали чего-то ждать.

Маг Альвари---Молодой представитель своего народа. Живёт в Лесу Духов. Не покидал его ни разу. Обучается тайным знаниям своего народа и иногда помогает следопытам. С детства дружит с Леди Аласи.

Странствующий бард---Юный мужчина из народа Альвари, любящий музыку, свободу и путешествия. Покинул свою родину, желая путешествовать и радовать слушателей своими песнями и игрой на любимом инструменте. Одним летом назад, встретил свою музу, которая составила ему компанию в его странствиях.

- Благодарю за столь важный совет, Дзю Рэ Тэ. И путь жизни твоей, да всегда освещается Солнцем - произнес Эдвард ровным голосом, идя за своим "стражем" Зигфридом. Походка у Эдварда была ровная и казалось, более прямая чем обычно.

- Демоны... Ты прав, необходимо все тщательно взвесить и обдумать - обратился Эд к Зигфриду, нахмурив брови и поглаживая бороду, пока шел, осматривая окружающую обстановку, взглядом, напоминавшим взгляд мага, заинтересованного лишь в таинствах магии. Затем он приостановился на секунду и негромко прикрикнул на стоящего неподалеку молодого мага.

- Перестань баловаться, ученик - произнес он твердым тоном учителя и продолжил идти за Зигфридом.

"Отец" посмотрел на "дочку" и погрузился в раздумья, переводя взгляд с дочки на выкупленного. "Доча дело говорит, но сначала проверим" думал Эдвард.

- Хорошая мысль, доча. Но сначала - сделал паузу и обратился к выкупленному - Испробуй той водицы, поможет, а после, иди за нами.

Наконец все были готовы к предстоящей миссии. Недолго думая, команда покинула лавку, оставив ее хозяина крайне довольным. И хоть на улице была ночь, шум не смолкал, похоже веселье продолжалось. Вся площадь была освещена множеством факелов да волшебных ламп. А у центра, собрались жители столицы, глядя выступление странствующих артистов. Жонглеры с кинжалами, факиры дышащие словно драконы, акробаты, дивно скачущие по тонким веревкам, нависающим над площадью, меж домов...
Команда, подходя к скоплению народа, заметила одну странность. Все артисты были в белых масках, полностью закрывавших их лица.