Голосование за ходы

Владыка Тëмного леса
Однажды Наэлан.
Будет очищен от жизни.
И приведен к идеалу.
Однажды.
Но ты случайность.
В череде событий.
До тех пор - мир.

Аурмарк Снежный Охотник
Начав дело.
Доведи его до конца.
Знай.
Страдания жизни.
Что зовется эльфы.
Только начались.

Ну церковь и церковь, что тут сказать. Мрачно, заброшено, вполне вероятно тут можно снять низкобюджетный ужастик и он даже окупиться! Мать вашу, а это еще что? Это же актеры да, это же не... Это похоже очень даже не актеры! Так, так что делать? Эта бегает, этот цепями тресят. Этот гриб трясёт, да что ж вы делаете, мы ж так все передохнем к едрене фене! Это ж не кино где можно творить дичь будучи главным героем! Или может мы все персонажи кино? Если бы я был персонажем кино, я бы хотел что бы заиграла... что же что же... А, что-то помню... Как там, через чьи-то ряды, путь в рай.. Вот, рай это да, церковь же... Through the gates of hell.. ВСПОМНИЛ!

- НИ ШАГУ НАЗАД! А ВЫ НАЗАД!
-THROUGH THE GATES OF HELL
AS WE MAKE OUR WAY TO HEAVEN
THROUGH THE NAZI LIIIINES-S-S-S
PRIMO VICTORIA-A-A-!!

Обращение Эльдриона Калахиры к Великому Дому Чамон и Сектору Маракор.

Благородные лорды Маракора!
Только с возрастом мы понимаем, что истинная сила заключается не в том, насколько ты развит физически, а в том, как ты признаешь и исправляешь собственные ошибки.
В прошлом месяце я совершил ошибку. Я не совсем разобрался в ситуации, и, тем самым, навлек на себя неудовольствие Великого Дома Чамон.
Действия, мною совершенные, не несли никакого злого умысла и были направлены только на благо. То, как я понимал это благо.
Только сейчас я понял, какое это счастье для рода Квентило быть вассалом Дома Чамон. К сожалению, своими действиями я навредил роду Квентило – не сразу помог им обрести свое счастье, попытался спрятать их от него.
Теперь, когда Герцог Козимо объяснил все мои заблуждения, когда я осознал, какая счастливая участь ждет род Квентило, мне остается только одно – принести глубочайшие извинения великому дому Чамон, поблагодарить Создателя за свое прозрение.
Кроме этого, надеюсь, мои необдуманные действия не доставили неудобств войскам домам Ордо. Дорогой Лорд Йохан Ордо, я также приношу Вам свои глубочайшие извинения.

- О ДА!
О, партитура. Интересно, правда она какая-то ограниченная.. но в конце концов, инструмент ведь не должен быть всемогущим? Всемогущ тот кто исполняет музыку, инструмент лишь проводник бесконечности.

Наконец-то вылезти из гроба так приятно! О, кто-то еще вылез. Еще тут кстати гробы есть... О, там кажется кто-то внутри скребется? Подскочил, постучал, приложил ухо. Шевелятся, бузят что-то там внутри. Надо постучать и по этому и по тому, что бы ускорить им процесс.
- Эй, там! Чего лежим? Вылезайте давайте! Тут вон.. эээ.. вообщем тут хорошо да! Лучше чем там!, - тут на самом деле не так уж хорошо. Тут скорее мрачно и дождливо, но это ладно, это мелочи жизни, - Проснись! Проснись и ПОЙ ПРОСНИСЬ И ПОЙ ПОЧУСТВУЙ ВКУС ЖИЗНИ ХОТЬ РАЗ!

  - Да тут же отвратительная акустика!

  На полном серьезе, в каменной коробке где звук пойдет во все стороны и будет возвращаться в уши все будет испорчено напрочь! Так не пойдет. О, вот уже толкают крышку. Правда толкать крышку может негативно сказаться на возможности играть. На чем правда играть пока не ясно, но раз уж нельзя толкать, можно поддерживать других. Так сказать, задать им верный тон действия!

  Don't let your dreams be dreams
Yesterday you said tomorrow
So just DO it
Make your dreams come TRUE
JUST DO IT
NOTHING is impossible!

- ...значит я ему и говорю, Август, я безмерно уважаю ваше умение охотника, но вы же мать вашу пришли ко мне за тем что бы я вам сделал косу! Так какого хрена вы МНЕ говорите как крепить здесь болт, если это явно сделает скорость раскрытия ниже? Нет, я конечно же всегда согласен с заказчиком, и понимаю что у всех Гвардейцев свои причуды. Кто-то вон просил у меня однажды приделать клевец к обратной стороне полотна косы, мол на возврате выбивать мозги удобно. Я ж не против, я только за. Но там вот прям видно, - Джозеф показал пальцами какую-то непонятную конструкцию, - видно что и люфт лишний и мало того из-за радиуса раскрытия медленно будет! Ему же тварь кишки выпустит пока он будет ждать секунды раскрытия, в нашем деле каждое мгновение бесценно! Нет говорит, я вот посчитал и сует мне бумажку. Я её как развернул аж сплюнул, думаю, мать твою перемать, ты где ж считать учился а? А он ведь еще аж ГРАФ бывший, понимаешь Валентин? Грамотный, обученный, да только видать слуги за него считали. Я ему говорю ты батенька сложи сначала правильно свои измерения, а потом значит мне этой бумажкой в лицо тыкай, - Уинд вздохнул, осматриваясь по сторонам пока они ехали к крематорию, - И что ты думаешь? А вот он взял и ушел, грит дурак ты Уинд, не понимаешь. Пошел к другому мастеру, новичку Артуру. Я ему говорю Артур, ну не бери грех на душу, а там молодо зелено, его этот Граф авторитетом задавил. И что ты скажешь случилось дальше Джозеф? Да ничерта хорошего Грей, я ж говорил что потеря секунды раскрытия из-за веса полотна и амплитуды движения конца лезвия фатальна. Выпустили ему кишки на первом же выходе, едва залатали, потом полгода все у камина сидел сокрушался как мол де Артур гад. Вот так эти Графья, вот думаешь человек умный бывалый, а он... Ох, м-мать.

Всю дорогу он как и всегда рассказывал своему коллеге сотню и другую историю, только останавливаясь что бы окликнуть кого-нибудь на улице что бы узнать дорогу. Город ему не особо нравился, но что уж поделать, такая была его работа - да и город откуда он вынужденно уехал был куда ух хуже местом, так что и грех жаловаться.
- А тут вообще мило, да? Куда лучше нашей дыры, - Уинду явно нравилась "ремесленность" Восточного района, о чем тот сообщил коллеге когда они в очередной раз отпустили бедного гражданина по своим делам, - может сюда переедем? Тут вон и мастеровой люд есть, надо по ним пройтись, посмотреть чего делают и как. А у нас кроме селедки и холода и нет ничего, м-да.

Наконец доехав до Крематория, Джозеф был вынужден остановить свой рассказ, поскольку уставился на костер, приостановив лошадей.
- Я бы сказал ну-нахер, но видимо нам его туда кидать, - Мотнув головой на костер из тел, Уинд слез с кареты, положив руку на трость и вытащив ту из-за пояса, - К слову, может опросим местных заодно? Узнать бы откуда столько тел, если тут мор то надо маски изготовить, и не опаздывать с этим.

Поправив непослушную прядь, упавшую на волосу, Драконорожденный шумно вдохнул воздух, оглядываясь вокруг. На нем сейчас была простая походная одежда, все же одевать лучшее в дневные переезды было заранее ужасной идеей. Увы, стоило признать что она уже была не в самом хорошем виде, все же стирать в ручьях то еще удовольствие... Почти сразу о глубоком вдыхании воздуха он пожалел - понесло типичной для таких мест вонью. Что же, для начала построения будущей славы Семьи Бронзовой Крови это место подходило?... Наверно? Шумно выдохнув что бы освободить ноздри от запаха какой-то выгребной ямы, Хаскран слез с краба, который услужливо подставил клешню что бы было проще слезть.
- Ну и занесло нас, дружище, - за месяц странствия это волшебное существо кажется стало единственным другом мужчине. Во всяком случае от него всегда волшебным образом пахло морем и свежим бризом, уже лучше чем почти все кого он встречал, - Кто обещал что будет легко? Вот и я думаю, никто, - оглядевшись по сторонам, Волшебник ухватился за поводья Смага и потянул того следом за собой, двинувшись к местной "управе". Площадь бы конечно камнем выстилить, дренаж провести, Управу подправить после пожара. Дел тут было явно много, и почему ими не занимались еще предстояло выяснить.
- Славного дня, - хорошо поставленным голосом с исключительно хмурым взглядом Хаскран окликнул стоящих у входа, когда подошел к той, - Я Хаскран Бронзовый, Первый имени Бронзовой Крови, волей Его Величества ищу Леди Ингрид Родниковую, Милостью Его Величества назначенную Управительницей Совета.. Управителей,- масло масленное, но и публика тут особо прикапываться не будет, - Укажите мне где искать её в это время дня, - это был не вопрос, это было прямое утверждение о том что они должны были делать.

- Вот вот!, - следовавший позади Урд возник словно из ниоткуда черным столбом рядом с Этери видимо и не зная что смерть должна проходить без него, - Сожжение не просто казнь, это... особая привилегия Инквизиции, - последнее словно он специально "уронил", что бы каждый прочувствовал вес и значимость, стоящую за ним, - Если святые братья наши узнают, что здесь без их ведома сжигали, то недовольны будут. А недовольство Красных Сапогов никому здесь познавать ни к чему я.. я думаю. Так что да, уважаемая Этери права, хоть и отвернулась Галита от Альти, но Альти ни от кого не отворачивается. Быстрая смерть то малое благо, которое она заслужила за свои деяния при жизни на поприще помощи людям, - Кивнув толпе, но больше самому себе, миссионер аккуратно глянул на Этери, мол, вместе то наши аргументы сильнее?

    Спокойно находясь в седле и смотря по сторонам, Урд из всего дозора явно был меньше всех похож на дозорного. Ладно, возможно Эрнальд был тоже не очень то похож, а вместе они оба были достаточно не похожими на тех же Токке или Этери. Хотя в седле держался достаточно уверенно, что бы не казаться полным профаном рядом с товарищами. К которым он не лез, пребывая в спокойно задумчивом состоянии, как раз такого, какое нужно для долгой дороги когда ничего не происходит. На вопросы Бермингтона мессионер старался отвечать с одной стороны просто, а с другой информативно, что всегда вызывало у него проблему в общении со скажем так "не посвященными". И не обидеть упрощениями, что бы спрашивающий не почувствовал от отвечающего эдакую ауру "надменности", и не обокрасть знанием, за которым тянулись. Пожалуй из всех миссионерских качеств, именно нахождение баланса между полно и понятно было самым трудным!

    - Кажется, дождь собирается?, - подставив ладонь падающим каплям, Урд с интересом посмотрел на стремительно темнеющее небо. Лошадь он не останавливал, но когда по голове ему прилетело первой градинкой ойкнул, прикрыв голову рукой, - Что-то этот какой-то нехороший дождь... Очень нехороший!, - последние слова уже пришлось чуть ли не выкрикивать, потому как скорость с которой начиналась буря и шум вокруг. Взглянув наверх, Урд нахмурился, положив руку на фолиант. Слишком уже было это недобрым знамением, а его путники... А его путники уже уезжали вперёд! Поглядев по сторонам, и поняв что никаких укрытий тут и близко не видно, миссионер так и застыл на месте, ухватившись за поводья и натянув их на себя.

    - Так ведь нет ничего! Куда скакать то под бурей?!, - Ну он конечно не разведчик, но и не дурак, тарелка же вокруг! Куда эти разведчики смотрят то вообще? А лошадь погонишь упадешь еще, не встанешь больше никогда, так до конца жизни и будешь книги перебирать в библиотеке орденской. Нет уж, не сегодня. Не сегодня тьме прорвать врата! И не завтра, разумеется. Рванув с пояса фолиант, и удобно расположив его на лошадиной шее (к счастью его лошадь к этому была привычная), Урд распахнул тот на страницах, что ярко отсвечивали во вспышках молнии. Покрытые тонким слоем золота, которым не страшен ни дождь, ни время. К тому же выглядит достаточно эффектно для простолюдинов, хотя и создает известную степень угрозы для глаз обитателей больших дорог.
    - Врат Страж, Мира Хранитель! В руки твои судьбу вверяем, и мысли и помыслы направляем! Всяк смертный есть камень в основании ног твоих, и мыслей склоняемся пред величием миссии твоей!, - расставив рук по сторонам, Урд словно пытался охватить непослушные небеса. Нещадно при этом промокая, но что поделать - издержки работы, - И как столп из камней собирается, так соберу я волю спутников своих в столп единый! Дозволь раскинуть Тьму нависшую над нами, и наставь на путь супротив ересей и неверных!

    Так и застыл посредине шторма, раскинув руки по сторонам и не отрывая взгляда от неба. Странные они, миссионеры. Точно не пуганные.

В составе группы, которая шла прямо в пасть врагу, спалось в целом так же хорошо, как и обычно. Разве что, сны снились беспокойные, но это дело поправимое - поешь с утра чего-нибудь, помолишься, вот тебе плохие мысли и ушли. Они или от голода или от окружения, а все это поправимое дело. Его спутники к тому же выглядели надежно, и что бывалые члены дозора, что такие же как он "новички" (хотя был ли он из этой категории вопрос важный), ну а даст Альти, тем более все гладко пройдет. В голове еще витали вчерашние слова про местные культы, а так же про Белое Пламя, так что закончив обычные утренние дела, что надлежит сделать миссионеру по утру, Урд, усевшись промеж камней, уложил на тех свой толмуд, открыв на пустой странице и начав что-то там себе шкрябать.

Славься мысль Светлого Пути, и того кто придумал походным Фолиантам возможность легкого добавления страниц или их удаления, так что он был одновременно и сборником молитв, и сборников знаний и сведений. В том числе тех, что он найдет по пути и запишет как ценное и важное сведение, которое потом будет передано в Монастырь для дальнейшего изучения. Белое пламя, белое пламя волновало его даже больше чем вероятные встречи с Вратами или Детьми. Дети и Врата они вон где-то там, а братья тут, а иногда и не братья вовсе. Пребывая за этими невеселыми мыслями, да делая пометочки на пустом листе, миссионер заодно поглядывал на спутников. Женщина в дозоре, вот это интересное дело - но видимо, не разлива крестьянского или дворянского, не изнеженная. А остальные - дозорные как дозорные, мало ли мужиков в дозоре?

За всем этим состоянием его и поймал командир, сразу приперев к стенке. Смахнув непослушные волосы с лица, Урд смиренно улыбнулся мужчине, сложив руки на Фолианте.
- Не извольте беспокоиться. Я миссионер Светлого Пути, путь огня и дыбы не мой путь. К тому же, я не вижу причин размышлять что нас среди такое и будет. А если что-то и будет, то для того я тут и есть, что бы указать на ошибку, и, что важнее, как её исправить. Слово и Дело, как никак, вестимо огня и дыбы и так хватает в наше время, ни к чему их плодить сверх меры, особливо среди тех кто на страже закона стоит.

- Судейство. Интересная форма разрешения событий. Вполне могу допустить свое участие. В данной роли.

- Удовлетворительно, - в связи возникает образ "глаза", скорее являющегося синим ядром со странными узорами, - Необходимые для Идеализации ресурсы будут выделены в ближайшую четверть цикла согласно установленным нормам освоения не-идеальных миров. Ожидайте приведения мира к Идеалу.

С течением времени в обществе Алфд`Н`зм`Дор`Алм`Авкр наметилась своего рода добрая традиция ходить и смотреть "а что там у орков". Существование этих странных не-камней вносило изрядную долю интереса и разнообразия в жизнь каменных созданий, но некоторые из Старших видели в этих хождениях чуть больше, нежели просто "посмотреть и развеяться". То что делали Орки в плане использования инструмента друг против друга в "схватках" было интересным опытом, через который Алфд`Н`зм`Дор`Алм`Авкр однажды поняли, что видимо это типичная суета присущая не-камням - бить друг друга так, что иногда они даже умирают от этого. Эта мысль обеспокоила гигантов, ведь если есть хорошие орки, которые не бьют самих Алфд`Н`зм`Дор`Алм`Авкр, то другие могут начать. Так у ряда Старших родилась идея отправляться с Рабочими к Оркам, смотреть что делают они и повторять, используя свои мощные тела и инструменты для заучивания движений и тому как надо бить не-камней на случай, если не-камни решат напасть на их Три Камня.

В тоже время другая группа пришла к радикально иному, хотя и схожему выводу - наблюдение есть возможность познать. В отличии от правда от тех, кто пошел бить с орками других Алфд`Н`зм`Дор`Алм`Авкр и возможно орков, эти Старшие решили толкаться от долгого наблюдения и обдумывания событий. События повторялись, события бывали разные - например волны почти всегда были одни и те же, но когда Белый Камень ночью был выше, то и волны были выше, или наоборот. Когда ветер был слишком сильный деревья гнулись, очень сильный - ломались. При том когда ветер был сильным, то и море волновалось сильнее... Словом, внезапно в мире который был для них вполне себе статичен как и они сами, Алфд`Н`зм`Дор`Алм`Авкр обнаружили что если следить за ним внимательнее, то он куда более подвижен и изменчив. Это стоило запоминать и систематизировать - чем и решили заняться Наблюдатели.

Пока кто-то бил а кто-то смотрел, были и те кто... копал. Как выяснилось, новые инструменты очень упрощают жизнь и работу, а отдельные наблюдения и выводы о добыче поверхностных выходов Питательных Камней показали, что иногда выгоднее копать там, где вода подточила камни, или вбивать деревяшки в трещины, мочить водой и каким-то образом дерево рвет даже самые крепкие валуны! Конечно таких кольев надо было много, но все же это было значительным упрощением процесса. Не говоря о том что если поочередно выносить камни и складывать с места копания, там даже можно помещаться и не падать под завал. Словом, во всю шел процесс понимания "как" копать, "где" копать и "когда" копать.

Нити сплелись так, как никто не ждал - и кровь его поданных сыграла возможно решающую роль в становлении нового гения. Это было настолько интересно, что Ак-ун Ши задергал лапами, заставляя всю свою невозможно огромную метафизическую паутину задергаться. Иронично, небесный император, которого так бережно растил скучный божок, теперь свергнут кем-то кто был никем. Вот она, жизнь, во всем её великолепии.

Точный удар лапы касается другой лапы и появляется паутинка. Еще удар, еще удар - и паутинка становится сложнее, она словно плетет себя сама, усложняясь без меры... а кое где упрощаясь. Легким движением лапы паутинка выпадает из цепких тенет Ак-ун Ши и начинает падать вниз, в бренный мир. Мягким покрывалом она накрывает Мыс Доброй Надежды, вплетаясь в него и становясь его частью. С этих пор ни одна улица или площадь в этом городе не была одной - с одной точки зрения улица могла вести вверх, с другой точки зрения вниз, с третьей раздуплятся. При этом все законы мироздания соблюдались тут, и лишь субъективное восприятие жителей Мыса словно творило новые грани этого города поделенного на крепости и особняки. Теперь каждый вошедший сюда поймет, что Мыс возможно не так пафосен как Ба Синг Се, но во истину бесконечен пока живущие тут будут искать новые возможности и углы. Граница лишь в сознании - тот кто ищет возможности найдет её в бесконеной паутине Мыса.

Пока одни лапы плетут паутину для Мыса, другие ловкими движениями капают в рот верующих в него капельку паучьего обаяния. Многоглазый взгляд проникает в их души и головы, позволяя использовать скрытый потенциал. Мало понимать - надо действовать. Паук способен жить везде и пригодится каждому, ведь именно он ловит мушек и отчищает мир от вредителей. Паук нужен всем - но никто не нужен пауку. Помните об этом, Иквариты, и достигнете своего настоящего потенциала.

Не трудно было догадаться, что после событий на Пути Паломника, Дом Калахира или будет играть в молчанку, или что-то скажет. Всем была известна их замкнутость и закрытость, которая лишь в последние годы, с тех пор как на Кейтене начала выступать сестра правящего Лорда, начала меняться. Они начали какую никакую, но относительно "публичную" деятельность, давая оценочные суждения или делая заявления. Разумеется не было секретом, что Эльтара ездила по рабочим вопросам в различного рода организации, или проводила рабочие встречи, это было нормой, но какие-то громкие заявления все еще оставались редкими. Впрочем это всё явно не касалось сегодняшнего дня, даты на которую Дом, теперь известный многим, назначил открытую пресс-конференцию в связи с первым за многие сотни лет разрывом священного пути.

Флаги в этот раз были изменены - привычно темно-серый цвет на фоне был чернее черного, а белая акула наоборот, стала еще более белесой, словно её накрасили светоотражающей краской, что бы подчеркнуть еще больше. Эльтара вышла на публику в точно такой же цветовой гамме, где белой была её кожа (серый цвет сошел напрочь), а черной одеяния. Никакого золота, никаких украшений. Зрители, которые будут смотреть этот выпуск новостей на черно-белых экранах ничего не потеряют от красок, потому что их толком и нет. Девушка заняла место и обвела собравшихся взглядом своих черных, татуированных глаз.

- Сегодня Дом Калахира скорбит, скорбит совместно с каждым родным и близким, чьи корабли по трагической случайности пролетали в роковой для всех нас час. Это трагедия для всего Сектора Маракор, и в ней разумеется есть виновные. Не каждый день мы видим кадры, что пиратское судно сбрасывает планетарные бомбы, и не одну, а две! Две планетарные бомбы для уничтожения главной торговой артерии сектора, и более того, артерии которая веками служила путем для миллионов Верующих в Создателя, дорогой которой прошел каждый Император нашей великой Империи. И сейчас мы лишь можем сказать, что не время для поисков виновных, не время обвинять кого-либо кроме нас самих, что мы не предусмотрели подобное событие.

- В моем распоряжении есть кадры, которые присланы прямо с места событий, - легкий кивок головой и загораются огромные голо-экраны позади девушки.

На съемке видно видимо внутренности торговой станции "Одинокий причал", расположенной на орбите пульсара. Впрочем сейчас она вообще не похожа на торговую станцию - внутри происходит постоянное движение. Вот персонал пытается организовать очередное место временного размещения раненных, вот в мешке волокут очередного умершего уже обессилевшие грузчики. На один из причалов садится чудом уцелевший курьерский челнок, из борта которого выкидывают грузы что бы освободить место для доставки раненных и пострадавших. Кто-то кричит - "Вашу мать! Он не тормозит!", указывая на огромные панорамные стекла. Камера переводит "взгляд" туда, и видно как пострадавший во взрыве якоря транспортник, взявший курс на более крупного брата, внезапно принимает в борт удар от потерявшего управление и все это время летевшего без управления челнока. Глухого звука не слышно на станции, но вообщем то легко понять что это еще одни жертвы. Не говоря о том, что снаружи кажется творится полнейший ад. Остовы судов, некоторые еще искрят или прямо на глазах разрываются детонирующими останками топлива. Тысячи обломков, осколков, какие-то контейнеры, где-то мимо пролетает танк, сталкиваясь с красивой статуей и разнося ту в пыль. Снующие между ними туда-сюда челноки торговой станции и причала, пытающиеся или забирать выживших с судов которые вот вот будут уничтожены, или вывозить раненных с крупных кораблей, которые относительно целы.
- Тягачи к ним, быстро! Эй, скидывай груз, мать твою, живо!, - на кадр попадает крупный мужчина в униформе распорядителя доков пятого уровня, он машет руками и активно жестикулирует другому грузовику, который только только причалил, - Потом разберемся что ты блять везешь, марлином к Эпсилиону-А, пока в них еще не врезался кто-то!

Камера скользит дальше, оператор крупным кадром показывает заполненные людьми проходы. Где-то вдалеке виднеется надпись "Медицинский пункт", но вокруг него все превращено в один крупный мед-пункт, где помощники таскают от раненных к раненным все запасы которые есть. Слышен недовольный крик торговца, у которого прямо сейчас работники станции изымают груз лекарств, вскрывая коробки и передавая медикам.
- И кто мне заплатит за это, а? Может вы их своих грошей лично возместите? У меня этот груз уже ждут покупатели, мне им что на жалость давить?!, - крупным планом показано лицо мужчины, который только что лишился всего своего груза.
- Из своих, из своих. Пришлете счет мне лично, - голос, появившийся за кадром, многим может быть не знаком, но почти тотчас камера поворачивается к новому действующему лицу. Перед зрителями сам Лорд Эльдрион, явно пострадавший, но на своих двоих, хотя эти двое упакованы и перемотаны только так. Обведя тяжелым взглядом все перед собой, он поворачивается к камере. Заметны ссадины, пара крупных синяков и ушибов.

- Дорогая сестра, можешь не беспокоится, я более чем жив и здоров. Куда более, чем тысячи сложивших голову в этом террористическом акте. Как видишь, можешь не ждать меня к молитве, тут дел невпроворот. Организуем из всего чего можем лазареты, лекарства добываем из всех кого можем. Буксиры и грузовые курьеры круглыми сутками пашут. Но, я боюсь, одни мы тут быстро не управимся. Так что, уж прости, но обращусь я сегодня не только к тебе, - Эльдрион зашелся в кашле, постучав по груди. Помощник рядом протягивает какой-то стакан с жидкостью, но мужчина отводит его рукой, качая головой, - Лорды и Леди Маракора, Директора корпораций и независимых сил, уж простите что не в парадном, - Эльдрион было начинает улыбаться, но видимо вспышка боли не позволяет это сделать до конца. Он морщится, но не умолкает, - Бел-Самон наше бремя. Моё, раз уж на то пошло.И я не откажусь от него, и не откажусь от того что сделаю все возможное что бы исправить ситуацию. Путь Паломника будет восстановлен, так я сказал, и это будет сделано. Мы восстановим Якорь и вновь пустим движение дальше, и ни один пират или тот кто за ним стоит не сможет изменить этот факт. Не нам рушить то, что оставлено великими предками нашего Императора. Но нам поддерживать и сохранять. Сейчас администрация станции пытается составить списки, но в таком хаосе непонятно кто цел, кто не очень цел, а кто погиб в полном составе. Трудно сказать сколько кораблей разбилось, сломалось и застряло. Я знаю, что многие жители многих миров сейчас ждут известий о своих родных. Мы предоставим максимально полные списки так быстро, как сможем, но прошу понять - даже сейчас пока я говорю, где-то на другой стороне орбиты происходят столкновения, кончается кислород, трескаются держащиеся на честном слове иллюминаторы. Мы делаем все что можем, но мы не Создатель, что бы миловать всех.

- Сейчас здесь по правде говоря сущий конец света, и единственное что я могу сейчас сделать во имя всеобщего блага тех, кто застрял тут - попросить о помощи. У нас нет здесь верфи что бы их чинить, не говоря о том что буксиры и курьеры не рассчитаны на такой случай. Наши корабли трудятся как могут, но они капля в этом море. Нам здесь нужен любой корабль, любой буксир или строитель что бы растаскивать остовы и вытаскивать тех, кого еще можно вытащить. Любой челнок, курьерский шаттл или ракета, что бы перевозить выживших к выходу в Глотку, и оттуда доставлять на Тарнию, где больше врачей и докторов. Любые ремонтные бригады что бы наладить движение и создать свободные зоны. Любые боевые суда, чьи орудия смогут разбивать крупные агломерации остовов, грозящие столкновениями. Каждый сейчас будет на весь золота, каждый ускорит возрождение этой артерии Маракора. Денежные средства, припасы. Все что угодно, любой солари будет учтен и любой кто внесет его получит полнейшие отчеты об их трате. Восстановление Якоря не дешевое удовольствие, и если кто-то решит помочь нам с этим на добровольной и безвозмездной основе, то поможем всему сектору. Решите, что с возвратом - значит мы вернем всё, как только восстановим утраченное здесь. Я знаю, что наш Сектор сейчас не отличается миром, понимаем и взаимопомощью. Нас раздирает многое, но иногда я думаю стоит забыть о многом. Этот Путь стоит выше того, что мы устроили за последние месяцы. Каждая жизнь тут стоит выше того, как по мне. И да, доктора нужны нам здесь, прямо сейчас, - действительно, стоны раненных и черные мешки за спиной Лорда не собирались кончаться, - на станции много припасов, и мы подвозим их, но квалифицированную помощь на месте оказывать зачастую некому. Мало привести лекарство, его нужно применить. Поэтому я хочу официально обратиться к Школе Внутренней Медицины Сак с просьбой прислать сюда врачей и специалистов, потому как сотни, если не тысячи не переживут перелетов на планеты. Любой выставленный вами счет будет оплачен, нет слишком большой цены что бы спасти всех пострадавших. Их еще можно спасти.

- Я заранее благодарю всех, кто откликнется на этот зов. Дом Калахира преодолеет это, как преодолевал всё всегда. Ради нашего Сектора, ради наследия наших предков. А сейчас я вынужден откланяться, тут еще прорва вопросов и половина ждет моего внимания, - кивнув на последок, Эльдрион пропадает из поля зрения.

Съемка останавливается.

- Как и сказал мой брат, Дом Калахира официально обращается к Школе Внутренней Медицины Сак с просьбой прислать врачей и докторов в систему Бел-Самон с тем что бы спасти всех, кого еще можно спасти. Так же Дом Калахира официально обращается ко всем Домам и независимым силам Сектора с просьбой помочь кто чем сможет. Если вы сочтете, что ваша помощь стоит средств, - на этом моменте легко заметить как девушка поджимает губы, словно даже произнося это она осуждает такую возможность, просить что-то за помощь в такой секторальной катастрофе, - мы оплатим это. Вплоть до восстановления Якоря, восстановления Пути Паломника и спасения всех пострадавших, у Дома Калахира нет и не будет иной цели кроме как озвученных. Никакая вражда, древние споры или конфликты не станут выше, чем исполнение здесь и сейчас своего бремени перед всеми, кого мы подвели, не усмотрев за тем, что наше по закону. Все что у нас есть мы отдадим и положим, что бы исправить эту катастрофу. Благодарю всех за внимание, и да поможет нам Создатель.

Получатели: Архип, Фейруза бинт Харис аль-Лахми.

Получатели: Архип.

Глядя на вбегающего Гектора, маг молча ухватил свой посох и вскочил с лавки, взяв жезл на перевес. Вид он напустил серьезный, хотя он таковым и был, собственно говоря. На слова Архипа он лишь кивнул, выражая свое согласие с планом.
- А если что, я еще кому-нибудь добавлю чего-нибудь особого. Да и мимо моего взора ни один убийца не проскочит, как бы он не скрывался, - колдун поправил на поясе сбившийся куда-то назад знак Исиды, видимо для грозности.

Посмотрев на Архипа взглядом полным усталости от бытия и от отдельно взятого стрелка в частности, Тиест некоторое время помолчал, прежде чем найти плоскость на которую смог сесть и порылся в сумке. Сначала он извлек оттуда.. уголек. Показал Архипу. Мол вот, это не кусок кости демона, не квинтэссенция зла и не глаз аза-кого-нибудь-тота. Черканул им по стенке, черканул по руке. Затем - кусок пергамента, сложенный в рулон. Развернул, покрутил, чуть ли не лизнул, показывая что это просто пергамент. Вот самый простой, максимально, совершенно точно. И... начал на нем быстро писать.


Получатели: Архип.

- Мары, Архип, живут в далёких пущах и чащах. Можно их встретить в заброшенных домах хижинах, где убил быт невинный. Или замучан - страх, безвольный страх притягивает их к таким местам и они напитывают их ещё большим страхом. Вот почему ты боялся в храме... Мара заставляла, - пока Тиест говорил, он как бы между случаем поправил на поясе знак Исиды, а другой достал из сумки и повесил на шею. Правую руку маг обстоятельно пеленал в казавшиеся бесконечными бусы,в несколько слоев прямо таки. Если присмотреться, то можно заметить на нитке пару драгоценных камней, зубы, жемчуга, черепки. Деревяшки, мозаика... Словом это было месиво всего и сразу. Видимо важное, - однако поселена она туда была другим магом. Зачем? Не знаю, в наказание христианам. Стоят ли страдания обычных людей веры? Не согласен. Не так нас учили, - закрутив наконец бусы на руке, маг дослушав Архипа молча полез дальше в свою сумку. Сколько там всего есть? Теперь настала очередь мела, очень красиво вставленного во что то вроде канделябра, причем был он красного цвета. На Архипа с него смотрел известный сюжет греческой мифологии - Орфей и Эвридика. И взявшись за этот самый канделябр (возможно он это и был по факту), маг лёгкими и отточенными движениями начал покрывать свою левую руку знаками. Мел видимо был скорее восковым.

- У силы, Архип, есть различные истоки. В Греции нас учили, что колдун есть потомок полубогов. И их кровь в нем не спит, и даёт силы. Жрецы Исиды говорят, что сила в Жизни и Матери. Нужно лишь научится ее понимать и видеть. В далёких землях, где правят касты, сила описана в книге Атхарваведе, и каждый может обрести силу, потому как колдун проводник кармы и воли богов. Персы говорят, что сила течет из Солнца, и те в чьих жилах течет Солнце Пустыни, повелевает миром. Но иногда есть источники силы, которые не так очевидны, - Тиест вполне красноречиво посмотрел на дверь, - Амулет что я тебе дал просто помогает сопротивляться всякому роду чарам и приворотам. Покуда общаешься с госпожой Кассандрой, не снимай его, - Закончив творение в виде череды очевидно греческой молитвы о защите и обращению к Афине о мудрости и познанию непознанного, Тиест убрал канделябро-мел в сумку, - Как ты ее поймал? Было нечто необычное? Свет? Боль в глазах когда смотришь на нее? Видения?

- Не наедине, Центурий Архип, - Тиест, войдя внутрь, достаточно внимательно посмотрев на дверь и заметно сильнее сжав свой посох, - Совсем не наедине, не так ли? А демона того звали Мара. Суть страха, которая впрочем обитает как можно дальше от всех, потому как на равне с тем как излучает страх, так же боится всех кто её окружает, - Тиест продолжал говорить, продолжая пристально смотреть на нечто, что его так заинтересовало. В один момент он сунул румку в одну из напоясных сумок. Одет он был так же, как и всегда - в походное. Складывалось ощущение, что грек всегда готов выйти за порог и отправится хоть в неведанные моря круглые сутки напролет. И это было продиктовано отнюдь не любовью к покорению закатных земель, а скорее опасением что в мире побеждающего христианства таких как он со двора могли погнать по единому изменению настроя хозяина. Или если хозяин внезапно вспоминал что магия зло, а платить магу тем более зло. Очень удобно.

- Откуда я это знаю? Я потратил на это жизнь, - вытащив наконец из сумки какой-то амулет, грек протянул его Архипу. Чисто внешне это оказалось простое украшение из серебра, в центре которого красовался небольшой кусочек оникса. Вокруг камня - какие-то иероглифы, тонкой вязью уходящие на обратную сторону, - Надень. И не снимай, пока находихшся рядом с... этим, - Тиест вновь посмотрел на дверь, постукивая пальцами по посоху, - Кто внутри? За что посажено туда? Рассазыкай. Всё, - в тоне мага слышался четкий и явный приказ, так как он обычно это делает когда работает, - Стрелы и лука у тебя вроде бы нет, так что надеюсь в этот раз обойдемся без Квиринны.

Играет гимн Китайской Народной Республики. Попутно показываются кадры земель, откуда ведется трансляция. Обилие флагов, люди гуляющие по улицам без какого либо намека на страх или жуткие силы оккупантов. Показываются поля, склады, железные дороги и трассы, по которым рабочие люди едут на свою любимую работу. Затем кадры сменяются, показывая Генерала Чи Хаотяня за столом в видимо своем рабочем кабинете. На заднем плане видна карта Китайской Народной Республики (уже дополненная), флаг и герб.

- Граждане Провинции Хайлуцзян. Граждане территорий бывшего Советского Союза, ныне поделенного между считающими себя легитимными его наследниками. Я рад сообщить, что по итогам двух месяцев пребывания нашей миротворческой операции на территориях провинции, мы действительно уберегли, сохранили и начали приумножать те богатства и достояния, которые оставил за собой Советский Союз. Мы сберегли гражданское население, инфраструктуру, рабочие места и экономическое благосостояние простого народа. Поверьте, и я, и Руководство Коммунистической Партии Китая, до сих пор пребывает в шоке от случившегося. Буквально вчера два наших великих государства шли рука об руку, следуя идеям, которые были заложены нашими предками. Октябрьская революция, подобная пушечному залпу, принесла в Китай идеи марксизма-ленинизма. Сравнив и изучив всю информацию, передовики нашли способы решения проблем Китая в научной теории марксизма-ленинизма. Слияние марксизма-ленинизма с китайским рабочим движением породило Коммунистическую партию Китая. И крах Советского Союза по сей день вызывает в наших сердцах боль. Но эту боль мы не собираемся просто забыть и перетерпеть, мы собираемся залечить её. Залечить боль всех тех граждан, что оказались на руинах Советского Союза, ведь идеи марксимза-ленинизма, успехи рожденные ею в Китайской Народной Республике, не могут быть просто забыты.

- Коммунистическая партия Китая всегда представляла коренные интересы самых обширных народных слоев. Одна из основных причин, по которой КПК одержала победу в революции и успешно построила социализм, заключается в том, что партия получила искреннюю поддержку и любовь самых широких народных масс. Когда нация сталкивается с кризисом, а народ - с трудностями, члены КПК всегда наступают и атакуют. Коммунистическая партия Китая происходит из народа, держится на народе и служит народу. У нее нет собственных особых интересов. Позиция народа - это основная политическая позиция Коммунистической партии Китая. Это та самая черта, отличающая марксистскую партию от других партий. Поэтому сегодня, по итогам вот уже двух месяцев работы нашего контингента, направленного сюда рукой Партии, я с уверенностью могу заявить - наша работа успешна, и она будет продолжаться. Народ провинции Хайлуцзян не будет отдан на растерзание реакционным правительствам и лидерам, чьи легитимность и власть крайне сомнительны. Политика и слово Партии вполне ясно - не один слой общества, ни один гражданин не потеряет, но приобретет. Вместе с вами мы сумеем развить территории, обеспечить каждую семью и каждый запрос рабочего класса. Мы не остановимся на пути создании лучшего мира, процветающего мира, прекрасного мира. Спасибо за внимание.

- Сумма, обещанная мне Магистраном, глаза моего никогда не вернет, - Тиест сдержанно улыбается, словно показывая что деньги и правда не могут вернуть зрение. Вообщем то они на самом деле не могли этого сделать, - Но уже фактом взятия на себя моей утраты с плеч Архипа, господин Луций проявил себя как подобает тому, кто в походе возложил на свои плечи бремя спасения вашей супруги, так и сопровождающих её. Не думаю, что мелочью этой суммы стоит сотрясать воздух. Дело ведь тут вовсе не в деньгах.

Пусть Аврелиан думает, что Тиеста не так уж просто купить. Может быть маг жаден, или жаден Луций. Или они оба мелочные для мага его уровня и прошлого. Или же он слишком высоко относится к своему зрению, считая любую сумму недостойной упоминания своего глаза. Это не так важно.

Касательно Архипа... Было бы жаль, если его уволят. Но с другой стороны, его скорее всего подберет Магистран. Есть то что Тиест делал потому, что считал долгом как мага и чародея, которого учили делать определённого рода вещи. Например очищать места от злых духов, куда их поселили другие маги. Заботиться же о судьбе рядовых лучников, которых нанимал его текущий господин в эту категорию дел явно не входило, а посему комментария касательно увольнения Архипа он и не дал. Влиять на это он не сможет, а Архипу возможно будет куда лучше под крылом Луция. В любом случае - не по нему раздумья.

- Разумеется, готов, - маг кидает, напуская на себя серьёзность и прищуривая глаз, - Надеюсь лишь, зрения там лишать не собираются, - легкая усмешка пробегается по его губам, достаточно сдержанная что бы показать что он не слишком травмирован потерей и готов к заданию. Присутствие самоиронии или чувства юмора после травмы, один из показателей в прошлом что маг в порядке и может дальше делать работу. Не факт что Аврелий о нем знал.. да и не так уж это было важно.

Забавно, но раньше подобные Аврелианы строились к нему в очередь, а их Флавии волнительно смотрели за мужьями, шепча группками и косясь на мага. Что он им скажет? Может расскажет Аврелианам о том как их Флавии ходили куда не надо, тратили то что не надо? Или наоборот, Флавии узнают что их Аврелианы приглядели очередную служанку, а на собрании в магистрате обсуждали вовсе не работу а дешевых шлюх? Забавно теперь стоять перед таким же Аврелианом и прислуживать такой же Флавии. Пародия на пародию, которая думает что она уникальна в своем желании владеть и распоряжаться.

Рим весь пародия на пародии. Даже сам Рим пародия. Когда-нибудь, правда, последняя пародия станет достаточно убогой, что бы всё это было похоронено под собственным весом дешевизны, который она будет держать на своих плечах, безуспешно тщась повторить за своим создателем. Но не сегодня.

- Разумеется, господин, - Тиест благодарно кивает, благодарно улыбаясь. Единственное с чем ты разберешься, так это с тем как покрасивее сказать очередную пустоту, - Странствие наше вышло куда как короче, нежели ожидалось. Но впрочем ничто Госпоже Флавии не угрожало, как благодаря усилиям нашего лекаря, так и моим скромным знаниям. Ни одной ночной кошмар не заставил её беспокойно озираться утром, поверьте. Что же касается глаза, то здесь свершилось трагическое совпадение обстоятельств. Я был послан Госпожой помочь Готам с их храмом, в котором поселились злобные духи... но готы, по неразумию своему, имели обыкновение накуривать помещения дымами и благовониями, от чего наш храбрый лучник Архип несколько пострадал, от непривычки. А от случайного шума, что был не боле скрипом доски, во спасение меня от вероятной угрозы, пустил стрелу достаточно метко... попав в меня. Но прямо после этих событий Господин Луций рассудил нас лично, признав храбрость и верность Архипа делу, а его денежную компенсацию мне взяв на себя. Не гоже нам было терять такого меткого лучника и храброго слугу, особенно когда в такой спешке покидали мы лагерь Готский. Храм же я очистил, так что ни одна хворь душевная или волевая госпожи не коснулась и за нами не потянулась.

Тиест замолчал, спокойно смотря на Аврелия своим теперь единственным глазом. Что же он ответит на это? Что придумает, что бы показать как он их ценит, но в тоже время держит в узде?

Тиест вышел вперёд, опираясь на свой посох при хотьбе. Стук-стук, стук-стук, глухо, но в тоже время звонко стучит посох по земле, как по дереву. Остановившись, маг внимательно выслушал Луция.
- Эти слова правдивы. Введен Архип был в заблуждение. Его вина лишь в меткости стрелы. А возлежит она на деле на Руисе, неведомом мне человеке, но плодящем зло.

Подойдя к Архипу, Тиест замер, глядя на того и протянул руку.
- Служи Риму верно, Центенарий Архип. И смотри не только в оба глаза, ведь иногда даже они не позволят усидеть тебе правду, - грек усмехнулся, но видно то было лишь Архипу.

Не успел Тиест понять что к чему, а его уже тащат куда-то. Магистран умирает! Магистрана отравили! Проклятые готы! Со всех сторон какой-то бред, который лишь усиливает боль в голове. Грек лишь кивает, пытаясь сам идти а не оказаться затасканным к магистрату до смерти руками излишне рьяных подчинённых. В конце концов он вспоминает что такое быть магом, так что напускает грозного виду и стучит посохом, отгоняя от себя простых смертных. Он все же кое что еще значит, а посему идти может сам. Что и делает.

Декану он кивает лишь походя, нет времени задерживаться. В его ухо попадает "Руис". Опять он. Мятежный маг? Самозванный колдун? Представитель магии варваров? Заигравшийся во власть владыка ковена, который собрал всю сила что была и начал играть в бога? Ладно, с ним выясним позже.

А вот и Магистран. Уже стоит одной ногой в царстве Аида, а Судья готовится судить всю его жизнь. Римляне смешны, какими бы серьезными не были. Они взяли греческих богов и сделали их частью своей "системы". Для Рима весь мир был системой порядков, в которую надо было все или встроить, или разрушить. Единицы их понимали, что даже встраивая что-то в систему ты едва ли на самом деле добиваешься желаемого. Возможно встроенное даже не знает о том, что его встроили - столь велико и огромно оно, что бы обращать внимание на муравейник под названием Рим, который с какого-то перепуга куда-то их встроил. И вот очередной римлянин хватает ртом воздух, хозяин судьбы и житель великой империи. Все они будут там, разница лишь в том что одни до конца пытаются строить мир под себя, а остальные понимают как он устроен.

- Угли здесь не помогут. Если не спасти дух, тело умрет быстрее, чем догорит щепа для розжига. А Судья осудит его куда быстрее, уж поверьте, - стараний этой парочки, девки молодой, да врача, тут явно мало. И хотя голова раскалывается, Тиест входит в шатер как подобает настоящим магам. Спина выпрямлена, посох звонко (обо что бы?) бьется об землю палатки. Взгляд суров и в меру справедлив.

Владыка судеб прибыл, а остальные могут лишь наблюдать.

Знакомые черепки уже в руке. Но теперь Тиест ловко обматывает черепком с именем "Ἀΐδης" правую руку Луция, черепком с именем "Μίνως" левую. Пусть думают, что он уже попал к ним в тенета, хотя на деле пребывает в мире живых. Они торопятся лишь забирать в царство, а дале очереди своей ждать можно до скончания времён. Знак Исиды снимается пояса, и кладется на грудь больного.
- Держите его, пусть не дергается, - Тиест бросает фразу двум помощникам, в надежде что они помогут, - я тут по приказу Декана. Так что не разочаруйте его. И что бы не случилось, дернитесь без дозволения, он умрёт, - ошибку с Архипом он допускать не будет. Маг вошел, маг тут власть, а остальные лишь подметки. Конечно лучше подход доброго пояснения происходящего, но времени тут нет на игру в доброго колдуна. А злые колдуны эффективны и понятны даже самым тупым лбам. И не тратят много времени на что да почему.

Следом из сумки появляется мел, особый, кровяной. Он похож больше не на мел, а на какую-то полутвердую пасту, которой Тиест начинает быстро чертать заклинания груди вокруг Знака Исиды.
- Η μεγάλη Θεά, δεν άφησε την προσοχή του δούλου σου ποταπή. Δώσε του δύναμη, δώσε μου πίσω τη ζωή του, για να αποδώσουν τον άλλο πράξεις για το καλό του λαού. Το όνομα του Άδη και του Μίδα, του Βασιλέως και του Δικαστή του κόσμου το υπόγειο, να τους πω να γυρίσουμε εδώ, Λούσιους Цельс Албин. Ακούστε τη φωνή μου, τον αγωγό στον κόσμο των ζωντανών από τους νεκρούς, τον αγωγό της Θέλησης της Μεγάλης Θεάς, την παρθένα, την αιώνια. Από τη μήτρα της βγήκες, την θέληση στην κοιλιά και πίσω. Γύρνα πίσω, για το χρόνο σου, δεν έχει τελειώσει, και το καθήκον σας ενώπιον κόσμος δεν έχει εκπληρώσει μέχρι το τέλος.

Боль начала возвращать Тиеста к жизни медленно, мучительно и очень неприятно. Сначала она вкрутилась в его глазницу, а после на правах полновластной владелицы и управительницы этого бала оккупировала всю голову, от чего кажется даже дыхание приносило волны боли. Но в любом случае, эти волны боли говорили что он еще жив, а это на фоне последних событий было весомо и очень ценно.
- Исида защити, что же такое, - Приложив руку к голове, но тут же её отняв, Грек со стоном присел на своей лежанке, пытаясь пережить отлив крови от головы. Нужно лишь потерпеть, когда это случится будет легче.. наверно. Целым глазом Метаксас огляделся, пытаясь понять где он и что он. Палатка, тишина, капли дождя. Шум и гомон людей за пределами покрывала, защищающего от капель воды. Нет, сидеть ему все еще слишком тяжело. Но что с глазом?
- Квирина? Кто-нибудь?

- Вашу мать, я что, должен читать умные книжки теперь еще? Черта с два разберешь что они там несут, философы хреновы... Это не та книжка, дебил! Мне нужен всеобщий справочник философских терминов!, - иногда в эфире были слышны пыхтения и маты, - Гармония, мать вашу, херония. Если оно жопа с глазом или хочет меня убить, я это убью. Если нет, не убью. Порождения мать вашу, понавыдумывали слов.... Снаряд в лицо вот и весь сказ, нет, надо развести тут диспут умников...

Сложно описать стрелу в глазу. Точнее, невозможно описать стрелу в глазу, поскольку со стрелой в глазу человек в принципе мало что способен описать, или выдать членораздельно. Особенно если это не воин, привычный к физическим ранам и болям, а относительно изнеженный колдун. Тиест в этом плане не был исключением, и белая кочерга в его глазнице оказалась очень выбивающей из сил.

Рухнув на пол как подкошенный, он выронил кинжал из руки, схватившись рукой за глаз. Все еще левой, инстинкты и выучка не позволяют тратить драгоценные возможности правой руки. Безумная боль заполняет всё, но левый глаз все еще видит, хотя его и застилает кровавая пелена - Мара осталась в живых. И направила Архипа против него... Дурак, старый дурак. Не сказал заранее, что идти с ним нельзя. Не сделал простого человека рядом другом - его сделают врагом твои враги. И теперь за эту очевидную истину он поплатился сполна. А если Мара еще жива, то и Архип сам себе не хозяин.

Все еще прикрывая правый глаз рукой, маг слабо проводит правой рукой жест открытой ладони, словно легонько толкая перед собой воздух.
- Ο ναός σήμερα είναι απαλλαγμένο από σένα, - завещающие слова заклинания даются уже слишком тяжело, от чего Тиест окончательно валится на пол, издавая тихий стон через стиснутые зубы, - Приди в себя Архип... зараза, - теперь глаз с торчащей стрелой зажимает обе руки. Слишком больно.

- Зато у меня есть возможность лишить её тебя.

Тиест смеётся, не злобно, а даже радостно. В такие моменты он снова ощущал себя по настоящему живым. Их было мало, куда меньше чем до истощения магии и его сил. От этого каждый такой момент был более ценен, чем в прошлые годы - пусть и опасности здесь было куда больше, нежели в мирном приеме патрициев и патрицианок. К счастью, окунувшись в мир магии, грек не видит что в него уже целятся из лука, это значительно помешало бы процессу изгнания Мары.

Рванув правой рукой кинжал из наруча, Метаксас поднимает его прямо перед собой обломанным лезвием, которое теперь смотрело на темную тучу под потолком.
- Δεν φοβάμαι πλάσματα φόβο, επειδή ο φόβος στο χέρι μου. Είμαι οδηγός λεπίδα της Θεάς, και το σπαθί αυτό θα σε εξορκίζω!

- Умолкни.

Все что может бросить Архипу Тиест, пока борется сам с собой. Мужчина шумно дышит, сжимая черепки в правой руке и выставив её перед собой, смотря в темноту храма. Мара. Паршивая тварь. Она конечно страдает, и не была бы здесь по своей воле. Но её страдания заставляют страдать людей... а работой мага было помогать людям. Ну и еще это был приказ Флавии. Не стоит оспаривать её приказы, пока рядом есть пара внимательных глаз с луком наготове. Можно было бы попробовать просто стереть знаки, но оставаться в этом месте дольше необходимого грек не желал. Особенно оставаться в этом месте рядом с Архипом.. Плохие мысли набивают голову, куда этот вояка вообще поперся?

Ладно, потом, всё потом. Правую ладонь грек открывает, и ведет ей вперед, словно хватает нечто невидимое. Левую сжимает в кулак, концентрируясь на кинжале в наруче. Правая рука - повелевает, заставляет явиться на зов, показать себя. Левая рука - убивает, несет страх смерти и развоплощения. Этот кинжал убивал живых, теперь же он будет убивать духов. Обычно он не использовал "жестикуляцию". Но обычные времена давно прошли, теперь настали времена импровизации и нахождения решений на ходу. Левую руку Тиест отводит назад, словно готовя для удара по чему-то перед собой, где все еще была пустота. Следом за этим храм наполнила греческая речь.
- Το όνομα Των Υπόγειων Κόσμων, του Βασιλιά του Άδη και του Δικαστή του Μίνωα, εμφανίσου από το σκοτάδι στο φως της Κρίσης και αντιμετώπισέ του, ταπεινά και υπάκουα. Λεπίδα Deimos αφήσει τη μοίρα, διότι λέω το Όνομα και τη Θέληση των Βασιλέων Υπόγεια, подкрепленной Θέληση της Μητέρας Παγκόσμιο της Isis, όλο ον βασίλισσα.

"Woþs". Прокрутив в голове это слово несколько раз, грек прикинул что бы оно могло значить. Или маг на готском, или что-то связанное с помощью и избавлением. Надо запомнить, пытаться запоминать слова по ходу их появления. Так можно будет рано или поздно пытаться говорить и общаться без переводчика, а уж запоминать новое магам было в привычку.
- Хорошо, хорошо. Изгоню, изгоню, - Тиест улыбнулся готу и согласно покачал головой. Ничего лучше мимики и движений тела в таких случаях еще не придумали, везде они значат одно и тоже. И простые слова, что бы не грузить беднягу лишним.

Окинув взглядом "храм", маг хмыкнул. Вот этим и было сильно христианство. Оно умело пролезть всюду, считать храмом сарай с двумя накрест прибитыми досками, переводить молитвы на самые простые языки и формулировки, не требовать вообще ничего для поклонения. Еще и обещать лучшую жизнь за той стороной. Что может быть лучше надежды что страдая здесь ты наконец закончишь страдания навсегда там? Особенно для обитателей этой стороны лагеря. Но некий "Руис" решил, что им это все не нужно, убив священника. Руис, Руис. Не решит ли этот "Руис", что вторжение мага в его решение должно быть расценено как повод для убийства самого Тиеста? Смотря конечно, что или кто такой Руис. Не то что бы ученик мистерий и Исиды боялся других колдунов, но в нынешние времена трудно было даже предсказать кого ты встретишь. Шарлотана, или безумца, чьи силы теперь опаснее в два раза, хотя и ослабли на столько же мер.

Хотя на всех таких у него найдется чем ответить.

Но сначала все же лучше понять с чем он столкнется внутри. Понятие "злой дух" как правило размыто с "мы не понимаем что это". Духи страдали от непонимания своей сущности как правило куда сильнее, чем это могло показаться. Вполне возможно, все было строго наоборот, чем думали простые люди.

Ну и следовало снарядиться, как не крути.

Закатать рукава, что бы Знаки Исиды были хорошо видны. Амулет на поясе переместить вперед, для лучшей видимости. Порывшись в сумке, правую руку ладонь маг обмотал веревкой, на которой покоились "знаки". В сущности это скорее были осколки ритуальных предметов, которые все еще несли в себе силу. И теперь во многом, подход Тиеста определялся прежде всего подготовкой путем отбирания подходящих к ситуации предметов. К этой например, он достал осколок черепа, на котором было выгравировано "Ἀΐδης". Ритуальный череп из заброшенного храма в греции. Имя Бога Мертвых обычно табуировалось, изменялось, скрывалось за другими словами, считалось что оно обладает властью над мертвыми, как и носящий это имя. И не очень благоприятно для еше живых. И это было верным. Следом небольшая табличка, опять же костяная. На ней другое имя - Μίνως. Судия подземного мира, чей приговор был обязателен для любого духа, попавшего в посмертие. Если обитатель внутри выдернут из посмертия, то имя Судьи станет для него весомым поводом не дурить. Оба осколка замотаны в веревку, которая крепко ложиться в правую ладонь. Это не спроста, ведь именно правая рука считается где-то "чистой", где-то повелевающей. Едва заметно грек усмехается сам себе. Вот до чего он упал, до учета рук в надевании черепков.

На левую руку, с внешней стороны кисти, он надевает странного вида наруч, доставая тот из нескольких слоев приятно пахнущей ткани со странными узорами. Знающий увидел бы там узоры, которые традиционно использовались в южных землях Египта для упокоения злых существ. Своего рода барьер для того, что хранилось в этих тканях. Сам наруч тоже ими украшен, словно пристанище для злого духа. И сам скорее кожаные "ножны" для обломка кинжала, которое накрепко в нем уложено. Старый, залитый кровью и покрытый ржавчиной, с обломанным лезвием и смотрящими наружу черепками. "Δεῖμος" выгравировано на основании лезвия. Видимо его хозяин хотел, что бы аура смерти и страха навечно пленяла жертв перед смертью, преследуя души несчастных даже после смерти. И, казалось бы эта физическая аура, действительно внушала страх. Левая рука это его "щит", на ней и кинжал, и относительно новое изображение Богини, Круга с Рогами.

Решив, что этого снаряжения ему хватит, Тиест тратит короткое время на мысленную молитву. Мотнув головой для уверенности, выпрямившись, колдун делает шаг в сторону храма.

Ну, посмотрим что здесь.

Когда все случилось, Тиест к своему счастью не оказался так же брошен, как множество его соратников по ремеслу. Слава может кормить ещё достаиочно долго, низкую эффективность тех же самых ритуалов можно оправдать сотней мнений о случившемся. Но сколько не покрывай золотом материалы, которые гниют и рушатся изнутри, они уже никогда не получат того блеска. С Римом происходило нечто такое, теперь это же стало с ним. До определенной поры грек ещё продолжал вести себя так, словно ничего не случилось. Он хорошо одевался, носил модные в высшем свете прически. Со временем делать это стало все труднее. Волосы стали непослушными, дорогие одежды перестали идти ему, как это было до катострофы. Однажды он увидел одного знакомого мага на улице. Тот был похож не на гордого ученика тех же самых Мистерий, а на безумного попрошайку, который ловил прихожих за руки и бормотал несвязанные бредни.

Вот тогда Тиест понял, что его ждёт тоже самое, не реши он что-то сделать с происходящим.

Продав дом, оставив званые ужины и приёмы, ему удалось понять что денег вообще то достаточно, что бы дожить жить скромно. Очень скромно. Ждать пока его назовут таким же шарлатаном его бывшие поклонники и "друзья" он не желал, а поэтому остановил работу, сославшись на проблемы со здоровьем. Теперь его делом стал сбор рассказов и мифов, фактов и лжи вокруг всего, что стало с их миром. Мистерии и Жрецы научили его очевидной истине - сила заключается в самом маге, в его связи. С предками, духами, богами и демонами нижних миров, иными мирами. Привязываться к материальному было ошибкой. А теперь он сам совершал ее, изыскивая и забирая из рук своих бывших коллег, заброшенных мест обучения, разрушенных храмов осколки их материальных сил. Это была заемная, но сила. Сложенная с родной, она даже позволяла ему в новых местах пребывания заниматься старым делом. Не так, как раньше, но все же. Все эти амулеты, камни, осколки храмовых алтарей, в купе с тем как он сам потускнел, сделали его похожими на старые каменные изваяния, потёртые временем и полные трещин. Трещины он латал слухами, сплетнями и откровениями безумных друзей, которые пробираясь на рынках, или промышляя фокусами, что то да знали.

Письма родных его радуют, но он оказался вернуться домой. Триумф его учения и становления, все те средства которые он отсылал в родные горы, все это казалось небылицей, если глянуть на Тиеста сегодня. Значительную часть своих денег он отослал домой ещё перед тем, как уйти в странствия. А конце концов, большую часть своей жизни он привык питаться тем, что добыл сам, пока не стал именитым и известным, что бы к нему ходили по записи. Здесь помочь духам, которые страдают из-за убиенных, там избавить человека от проклятия. Иногда доводилось спать в доме местного и богатого землевладельца, который хотя и сомневался в просьбе супруги нанять очередного сумасшедшего, ощутил отступление невозможно холода от своих полей. Иногда спал в хлеву, но крестьяне, все чаще будучи христианами, бывало отдавали ему с их точки бесполезные и осуждамые Церковью вещи, в которых были видны следы силы ещё не так давно могучих культов.

Длинный путь провел его до самого порога настоящей дочери Рима, Флавии Лупицины. Имя все ещё было именем, и позволяло напомнить богатым шишкам о себе, что бы на время забыть что такое спать в дороге и кататься в меховой плащ. Нужно было оберегать золотую статую от всего, что могло бы нанести ей вред на более тонких слоях, нежели клинок или болезнь. Не слишком трудная задача, особенно когда оберегаемая им девушка не отметилась игрищами с темными силами и знакомствами с сомнительными культами. Лёгкая задача и лёгкий передых. До Дуная. С новостью про Дунай Тиест некоторое время сомневался. Земли варваров были местом дикой, живой силы, которая не знала украшения и властной руки настоящих магов. Там царили дикие друиды и культы, для которых Природа была повелителем. Может быть, там их не коснулась катострофа? И там можно найти ответы?

Привычный к перемене места жительства, обучения, странствий во время обучения по различным закоулкам "Pax Romana", Тиест не казался особо шокированным происходящим вокруг него. Ему довелось видеть как самые богатые дома и виллы, где могли бы жить Императоры величайший Империй, так и кричащую бедность. В памяти еще было живо катастрофическое землетрясение, после которого обжитые и ухоженные поселения становились прибежищем нищих и забытых. Да и сам грек по правде говоря не выглядел как богатый патриций или представитель римской власти. Его одежда была сугубо походной, а не очень то ухоженные волосы да борода совсем не прибавляли "налета города", скорее подходя карикатурным безумцам, что в достатке бродили между поселениями. В целом, его можно было принять за в миру зажиточного жителя римской провинции, что по неизвестным чужому взгляду причинам решил отправиться на далекий Дунай.

Разве что, ряд вещей все же выделял из его толпы, как например две татуировки. На тыльной стороне правой кисти трон, который был традиционным головным убором Богини в древнейшие времена. В том же месте на левой - солнечный диск, обрамленный рогами, более новая символика. На шее, обычно скрытый волосами, капюшонами или воротниками, наблюдатель мог заметить стилизованное изображение плачущей звезды (нанесено оно было к слову прямо под самой крупной артерией в шее) . Это была капля слезы Богини, которую она роняет со звезды Сириус, что являлось отсчетной точкой разлива Нила. На поясе, сделанный из простого железа и меди Узел Богини, амулет Тет. Это пожалуй пока единственное, что можно было заметить из обрядных элементов у колдуна. Кто-то считал, что все маги выглядят как бродячие артисты, обвешенные погремушками с ног до головы. Настоящие маги ценили сдержанность и точечность расположения всех обрядных и культовых предметов их количеству.

И разумеется в образе был задумчивый взгляд. На самом деле, он возникал лишь временами, и госпоже удалось поймать именно его. Пару раз моргнув, Тиест поднял правую руку и провел пальцем по глазу, внимательно посмотрев на капли слёз в казалось бы воспаленных зрачках. Затем сместил взор на госпожу, вежливо кивнув той.
- Ветер... колкий ветер..., - тихо пробортал Метаксас, проморгавшись, но сразу же опомнившись, - Разумеется, Госпожа. Я обращу взор и милость Богини к этим несчастным. Уверен, она не обойдет их стороной. Никого не обходит, - сдержанно улыбнувшись, грек мельком озирается вокруг, - Если я узнаю что-то важное или замечу, то сразу же вам скажу. Квирина, Архип, я готов выдвигаться.

Его спутники по сопровождению Госпожи были приятными людьми. С ними не стоило ожидать каких-либо сюрпризов. Удивительно, как ценили скучающие дворяне и аристократы в своих золотых клетках события, развлечения, выезды. Простой человек ценил наоборот, минимум событий и минимум всего, что могло принести беды. Маги же ценили простых людей, на которых можно положиться, потому как их братья и сестры по ремеслу зачастую были людьми мягко говоря необычными, а подчас настолько мнительными, что фраза "там где два мистика - четыре решения" стала отлично обозначать частые проблемы столь разного и самобытного даже внутри себя слоя, как колдуны. Простые люди это надежность, если разумеется правильно внушить свое положение. Стоило этим заняться, к слову. Но сначала - духи и ритуалы.

В сущности, изменение сценария казалось Тиесту тем самым ключом к жизни, которого не было ни у кого. Его обучение в Мистериях, если и не дало какое-то абсолютное понимание мира и окружающей реальности, то верно указывало: именно магия позволяет менять сценарий своей жизни. Их мир жил по единому правилу, ты умрешь тем же, кем и родился. Правда, Рим это правило сломал через колено, судя по исторической литературе, с которой магу довелось ознакомиться. Здесь булочник мог заключить контракт на поставку городу хлеба, а после построить себе и своей жене роскошную усыпальницу. Ни одного илота, провернувшего подобное, мужчина не мог вспомнить, как и не могли записи истории полисов. Впрочем, даже булочник оставался всего лишь булочником. Можно было из крестьянина стать военачальником, но в корне это не меняло человека.

А вот магия меняла.

Люди умирали кем родились. Боги рождались теми, кем должны были стать. Духи были пленниками жизни, образа или мифа. А вот маги были творцами сюжетов и сценариев.

Поэтому попав в Александрию после Мистерий, Тиест не стал особо впечатляться происходящим. Ритуальность и обрядность, столь похожие на христианство, и правда отталкивали его в неком роде, отталкивали попыткой сделать изменение судьбы и мира вещью сугубо подчиненной скупости, ограничению и единообразности. Один из древних философов сказал, что человека определяет его окружение, и возможно он был прав. Не могли в плодородной и доброй к своим детям Греции уродиться те, кто стал бы отказываться от вина из лучших горных виноградников, от лучшего мяса из диких и гордых оленей, щедрой рукой рассыпных Артемидой для знающих свое дело охотников. И глупо было ожидать, что в песках Египта не будут уметь ограничивать себя, умышленно отказываясь от даров природы, с которыми было очень туго.

А еще после Египта он точно понял, что терпеть не может песок и пустыни.

Разумеется, все вышеописанное не касалось самой Богини. Её Идея оказалась действительно новой для разума колдуна, и многое объясняла настолько логично, что глупо было верить во что-то кроме. То, как Идею обличают в скупость ритуала и бритие голов, ему не нравилось, но и очевидно что это не было истиной. Истина категория разума и веры, и верить что Исток и Конец всего живого потребует отказа от жизни, что бы спрятаться от неё в узких границах дозволенного... Для Тиеста это казалось таким же глупым, как идея первородной грешности в Христианстве. Мир так велик и прекрасен, и создан Ею что бы его познавать и изучать. К чему эти ограничения? А раскол, в середину которого попал колдун в процессе своего обучения, лишь глубже показывал как ошибочно подражать Христианству. Хотя все наоборот говорили об обратном, Тиест считал что Культ и Христиане оказывали друг на друга взаимное влияние, о чем правда умалчивали и соглашаться с этим не желали. Поэтому, успешно заучивая и изучая таинства, он действительно принимал Исиду как верховную богиню Начала и Конца, впрочем держась в стороне от жреческих идей и ограничений.

Артемида и Актеон.

Где-то далеко в Риме жил Христианский Бог, который действительно был "богом". В это слово все вкладывали свое понимание. Для жителя греческих гор, где до сих пор почитали исконную веру, "Богами" были по сути люди. Очень часто, слушая в детстве рассказы матери и отца, а потом и изучая свитки, Тиест невольно ловил себя на мысли, что их божества были куда ближе к ним, чем недостижимый всевластитель мира. Настоящие боги не живут на небесах, куда смертным нет хода. Они живут на горе Олимп, где их семья безумна похожа на семьи обычных илотов. Они ругаются и ссорятся, шутят и пируют, поют и танцуют. Конечно, обычным смертным нет хода на Олимп, но некоторым это удалось и без смерти, суда и прочих явлений христианского движения. Правда в некоторых мифах боги более охотно карают.

Как и люди, впрочем.

Но как и люди, им свойственна милость. Повинную голову гладиус не сечет, как-то так говорили? Но список жертв Артемиды, которые часто описаны в мифах связанных с нею, довольно широк. Более того, он очень велик. Может быть, стать оленем и быть растерзанным псами милостивая участь в сравнении с тем, что пережили другие.

Если понятие "Милостивая участь" вообще было применимо к полным жестокости мифам. Которые тем не менее отражали жизнь такой, какой она и была. Так или иначе, Тиест не мог вспомнить ни одного полностью хорошего исхода для героев или героинь, которые обращали на себя внимание богов.

Но это все еще не мешало попытаться стать таким героем?

Поэтому в его сюжете Актеон, смиренно и довольно яро потупив взор, припадает на колено, выставляя копье пред собой на вытянутых руках. Он предлагает свое охотничье оружие богине Охоты, зная что она может покарать его одним лишь взглядом. Или мыслью. Или что-то еще?
- Владычица Охоты, смиренно прошу я прощения. Вёл меня путь Охоты, Гении шептали мне путь, но не было у меня умысла нарушить твое единение. Преследование влекло меня, но быть может сами Мойры вели меня сюда с целью неведомой смертному, но лишь богам и Сестрам видимой.

- Ты же знаешь, если не нарисуешь мне бесконечное число идеальных руин и заброшенных королевств, то я вздернусь на люстре через неделю сидения в идеальном доме, - Маг натянул на лицо улыбку, которую улыбкой можно было по способу её появления " улыбкой с натяжкой". Ну вот, Адриан не стал долго тянуть со своими монологами и уже закатил такой. Вероятно, его монологи во время обучения и выпускных экзаменов через пару десятков лет будут учить наизусть как образец грамотно поставленной и наполненной исключительным знанием речи. Вот только этот монолог никто учить не будет. А его вопрос сейчас самая крепкая ловушка, после ответа на который их отношения разделятся на "до и после".

- Слушай, Адриан. Мне жаль, правда. Я знаю как ты любил её, я знаю что такое терять родного человека. Да, может мой первый ученик и не был тем же самым, что Офелия для тебя, и я относился к нему не так, как следовало бы, не так внимательно и... - Ульфред вздохнул, став заметнее менее ярким. Точнее, практически погаснув, как происходило во время сна, - От смерти нельзя сбежать. Я пытался, загоняя себя в самые старые развалины и ветхие замки. Может быть, в надежде что меня придавит случайным камнем и это станет моим наказанием за него. Как видишь, меня не придавило камнем,и я все ещё стою тут, - маг повел рукой, указав на себя, - Ты же сам сказал, у всего найдутся границы. Ты самый способный и умнейший из нас, сила твоей магии заставляет стариков магистров из Коллегии не спать ночами, думая как же они, наши светочи, не достигли того, чего смог ты. Но ты прав, Адриан, нельзя стать богом. И нельзя учесть всего. Я не сомневаюсь в твоей силе создать мир, даже внешне идеальный. Но нельзя учесть всего, это невозможно. Сколько историй в наших книгах описывают тех, кто твердо сказал "я всё учел"? А теперь мы изучаем Историю Древних Королевств, где на месте некоторых остались одни лишь отполированные огнем кратеры, или погосты откуда не вернулся ни один живой, - Мужчина помолчал, пока его свечение постепенно разгоралось обратно, - Идеал недостижим. Не делай из своего горя надгробный камень, эти камни в разрушенных замках не приносят облегчения. Нужно жить, жить ради.. не знаю, у тебя есть семья. Племянники, племянница. Жизнь не кончилась сегодня, Адриан. Офелия... я не знал Офелию так что бы говорить за неё, но хотела бы она видеть тебя таким? Я не знаю, честно, - маг развел руками, перестав стоять на одном месте и сдвинувшись вперед, поближе к картине, - но наверно она бы на захотела увидеть тебя за созданием.. этого. И знаешь, я бы тоже не хотел что бы ты закончил как все, кто пытался справиться с Плотиной.

- Да да.. полный порядок, полный порядок, полный порядок... , - Ульфред замер на месте, так и не сдвинувшись с момента когда проход за его стеной закрылся. На вопрос принца он ответил и кивком головы, хотя глаза его бегали по всему вокруг. Адриан, Адриан, как же тебе это удаётся? Пробормотав еще раза три "полный порядок", архимаг, на ходу снимая перчатки, заткнутые за пояс, живо надевает их, замирая перед ближайшей к нему колонной с факелом. Правило номер один - не трогать подозрительные факелы. Правило номер ноль - для такой ситуации нет никаких правил... Для него, разумеется. Поэтому после секундной задержки, перчатка аккуратно трогает факел, что бы убедиться в его реальности. Реальный, более чем. Взгляд скользит вниз на пол, и Улфред присаживается на корточки, проводя рукой по слою пыли и затем внимательно на него смотря.

- Невероятно.. Просто невероятно, - Подняв ладонь к лицу, архимаг аккуратно нюхает пыль, на наличие... чего-нибудь необычного? Вновь уводит от носа, потирая пыль между пальцами, - Если бы я не знал где мы, то это сошло бы какое-то заброшенное здание руин Старого Королевства. Да даже Восточного Доминиона, это сошло бы за любые настоящие руины... Эвия! Фиксируй, - незанятой рукой мужчина крутит в сторону девушки, показывая мол "а теперь работаем как всегда", наверняка уверенный что ученица взяла писчие приборы. Ну или она будет все запоминать, - В воздухе нет следов силы. На первый взгляд, физические объекты не несут в себе следа какой-либо магической эманации. Возможно стоит сделать скидку на фактор выдыхания по формуле Эбигейл-Норвшет, но это утверждение прежде нужно проверять через теорию сокрытия следов по формуле Ишвирта. Пыль, факелы, стены, всё на взгляде и на свету является сугубо настоящим. Возможно изменение свойств при чистом свете или полной изоляции от оного, - Могло показаться, что архимаг сейчас уже начнет лизать всё вокруг в целях получения одной ему понятной информации, - Факел, факел.. Эвия, не хочешь зажечь факел?

Ульфред ступает широким шагом, входя в башню. Его обычное свечение и едва заметное шевеление волос и одежды сейчас куда сильнее, чем обычно - архимаг никогда не скрывает своих настоящих эмоций. Для кого то это было признаком слабости, многие члены Круга считали эталоном уровня силы и значимости показывать лишь то, что нужно увидеть другим, играться с намёками и полутонами. Но это правило не касалось Непослушного. Кто-то говорил что он перенял эту черту у Адриана - мазать все яркими, широкими мазками, всегда и везде.

Перешагивая через тела погибших, архимаг даже не смотрит вниз. Его сапоги, оказываясь в лужицах крови, поднимаются из них такими же чистыми, как были. Все его внимание приковано к картине идеального мира. Часть него вспоминает времена десятилетней давности,когда все это только начиналось. Он предполагал что рано или поздно им бы пришлось искать его - очевидно Адриан тоже это предполагал, иначе бы с его картины сошли настоящие драконы и титаны, а не хотя и к крепкие, но не для Клинков стражи. Заставив себя оторваться от зрелища, Ульфред вежливо и даже через чур низко кивает пожилой чародейке. Исенна учила его, как и многих соратников, попавших в Круг в одном возрасте. Будь она моложе, какой помнил ее архимаг, вероятно шла бы в первых рядах. Затем кивок клинкам и юному принцу. Куда более сдержанные и короткие. Клинки просто живые орудия, второй обречён на жизнь в тени своих родственников.

- Эви, все взяла? Проверь, - Его "тень" всегда рядом. Не такая яркая, не такая заметная. Серая, сосредоточенная. Разумеется он слышал смешки за своей спиной, слушки о том что "нагулял до жены", или "родные дочери бездарные, вот и растит себе ту, с которой можно возиться". Ещё и сочувственный взгляд Иссены, как довершение. Ульфред невольно дёрнул губой, на мгновение вспыхнув ярче - что все они понимают? Ему было мало слез супруги, которая обвиняла его так, словно он действительно их родную дочь тащит в один конец? Слез дочерей, которые просили не брать с собой сестрёнку? Он забирал у них сразу двух близких людей, которых они возможно больше никогда не увидят, и последнее, что ему было нужно, так это сочувствие или осуждение окружающих, - Так, давай ещё разок пробежимся. Смотрим вокруг, подмечаем все странное. Я думаю странным будет все, это не рядовые руины Старого Королевства. Там наш максимум упыри или залётные злобоглазы. А там... Вообще не ясно что ждать. Не верю я в идеальные миры, никогда не верил, - Ульфред улыбается девушке, что бы показать свой хороший настрой и веру в лучший исход, - держись рядом, не отставай. И без неожиданных экспериментов, как тогда, - многозначительный взгляд с этим "как тогда" подразумевает, что они оба знают что тогда было и дополнительных уточнений не требуется, - Ну.. заходим?

Тварь висела нигде. Это было странное место - открытое ничто, в которое затягивалось всё. Не было трона, не было прекрасного дворца, слуг и прислужников. Возможно они были, так давно, что этого вовсе никогда не было, и теперь от них осталась лишь пыль на задворках сознания существа, которая кружилась в вечном танце. Здесь не было ничего кроме бесконечной тьмы и огромного её обитателя. Сторонний наблюдатель, загляни он сюда чудом, или с разрешения хозяина, постоянно ловил бы себя на мысли - то ли он становится меньше и меньше, с каждой долей мгновения становясь все более ничтожным в сравнении с Первозданностью. Или же сам обитатель этого места в каждый отрезок времени рос, становился больше, разрастался во все стороны, занимая всё предложенное ему пространство. Удивительно, но оно не кончалось, и словно услужливая помощница предоставляла все новые места для нахождения в ничто.

Единственным источником света здесь был диск аккреции - настолько большой, что казалось он может поглащать не галактики, но локальные сверхскопления. Он мерно вращался с тихим гулом, расположенный прямо между челюстей, которыми наверно можно глотать вселенные, даже не ощущая этого. Они едва заметно подрагивали, словно их хозяину снились не очень приятные сны. Не так важно, что незначительное их движение больше, чем бесчиленные существа смогут пройти за бесчисленные времена, ведь они не закроются ни на чем, или на ни ком.

Пока не закроются.

Слабее лишь светился поток вещества, который был почти незаметен не фоне тьмы ничего и диска аккреции - огромный поток, способный покрыть то, что ни один разум смертного не способен воспринять. Бесконечность времени он тек внутрь Существа, и бесконечность оно росло. Подлети наблюдатель ближе, он был увидел там и останки цивилизаций, и величайшие корабли различных эпох. Тела бесчисленных форм жизни, наследие эонов с момента первой вспышки, сама первая вспышка возможно? Все это теряло смысл, становясь частью большего. Самому наблюдателю стоило бы быть осторожнее, глядя на это. Не всякий разум даже высших существ способен понять масштабы происходящего, не говоря о разуме шамана из племен южного материка очередного мира.

Но этот Наблюдатель был особым. Его допустили, ему открыли путь - и он мог увидеть сны Существа. В своих мерных движениях, оно находилось в постоянном несуществовании, лишь слабо реагируя на внешние раздражители. Его жизнь там, во сне, где Оно проживает миллиарды жизней и событий. Миллиарды войн, падения и становления империй, мирриады жизней, положенных на алтарь Всего. Достигни Всего, и стань Частью Всего. Потеряй всё, и останься ничем, что пожрут остальные. Это цикл вечности, в конце которого ждет Пробуждение ото сна, и разрушение всего, что есть вокруг. Будет ли что-то новое? Близко ли Пробужение? Оно так далеко, что его никогда не будет, столь невероятно, что оно никогда не случится. И пока что, Наблюдатель лишь видит деталь сна, малейший проблеск сознания в задворках вечного Пожирания и Роста. Он где там, видит себя самого, в окружении лесов и гордых воинов. Он видит рождение Детей Существа, его далеких отражений, настолько мелких и незначительных для бытия, что они никогда не существовали. Как и сам Наблюдатель, существующий лишь потому, что он стал частью Сна. И сам же Наблюдатель видит, как невероятно малая толика силы в каждом открывается всем, осталось лишь взять её у тех кто окажется слаб, и сделать своей. Все в руках смертных.

Сон шамана кончается, и он возвращается в реальность.

Сон Кха`Ра`Ката окончится, но... не сегодня. Опять не сегодня.

На фразу про "Даже Горумиты знают когда отступить" Дорн промолчал. То ли был еще доволен своей предыдущей речью и не подготовил новую, то ли счел ниже своего достоинства отвечать. Поэтому конец диалога паладин-жрец прослушал молча, и лишь когда они вышли из храма прервал молчание, взяв несколько свитков с кивком головы, - Да, хорошая мысль, - Ореад открыл свой довольно бездонный рюкзак, выискивая глазами куда там пихнуть пару-тройку свитков, так что бы они пережили грядущий день. Хотя бы день среди всего этого добра которое он с собой таскал, обычно даже не ощущая веса всего этого добра.

Возвращение Лиарис Утгар отметил кивком в процессе попытки запихивания все тех же свитков в рюкзак. Получалось так себе, но свитки вроде бы не жаловались. Слушая краем уха что там щебетала девушка, каменный наконец справился с непокорной бумагой и закрыв края сумки.
- Чуйка, не чуйка. Если нашла странных лазутчиков, значит надо за ними идти и допросить. Дверь в дом я вынесу, лишних и наглых перебьем, парочку оставим для допроса. Идем или?, - Закинув рюкзак обратно на плечи и скрестив руки на груди, Ореад уставился на спутников в ожидании.

- ПОРАЗИТЕЛЬНАЯ СЛАБОСТЬ И УБОГОСТЬ, ТЕМНОЕ НИЧТОЖЕСТВО. ВОИСТИНУ, Я РАЗОЧАРОВАН В НОВЫХ ПОКОЛЕНИЯХ СМЕРТНЫХ. РАНЬШЕ ОНИ НЕ ОТДАВАЛИ СИЛУ ЗА ДРУГИХ СМЕРТНЫХ НИЧТОЖЕСТВ, - То что было огромным озером кипящей и бурлящей лавы прямо сейчас поднимало.... голову? Это было похоже на какую-то безумную массу, где точками зрачков стали остывшие участки магмы, а во рту вместо клыков кажется красовались останки зданий, которые каким-то чудом все еще не были переплавлены, и сейчас всё это нечто вещало оглушительным скорее ревом, который был понятным лишь по причине оглушающей громкости, - ПОЖАЛУЙ, ИСТОРИЯ ДОСТОЙНАЯ СМАЗЛИВЫХ КНИГ, КОИ ВЫ ТАК ЛЮБИТЕ. МАЛЕНЬКАЯ ТРЕТЬЯ ПРИНЦЕССА ХОЧЕТ СПАСТИ СВОИХ СЕСТРИЧЕК ИЗ ПЛЕНА. Я БЫ РАСПЛАКАЛСЯ, НО КОНСТРУКЦИЯ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ, - раздался еще более оглушительный рев, видимо похожий на смех. Из кипящей магмы показалось что-то вроде плеч, к которым крепилась голова, теперь смотрящая теперь на Хелль, - ПОСКОЛЬКУ ЭТО НИЧТОЖЕСТВО ТЕПЕРЬ ПРЕКРАТИЛО ПРЕДСТАВЛЯТЬ СОБОЙ ХОТЬ ЧТО-ТО ИНТЕРЕСНОЕ В СВОЕЙ ЖАЛОСТИ, ГОВОРИТЬ МНЕ ПРИДЕТСЯ С ТОБОЙ, ЛЕДЯНАЯ СМЕРТЬ, - Из ноздрей.. это вообще ноздри? Пыхнуло пламенем, дымом, вылетели какие-то раскаленные камни, - НАМ ВСЕ ЕЩЕ НУЖНО УНИЧТОЖИТЬ ЦИТАДЕЛЬ, ОПЛОТ СТАРОГО ПОРЯДКА. Я НЕ ГОРЮ ЖЕЛАНИЕМ БИТЬСЯ С ТОБОЙ, ХОТЯ БЫ ПОТОМУ ЧТО ВОГНАТЬ В НИЧТО ТЕБЯ, А В ОСОБЕННОСТИ ЭТУ НИЧТОЖНУЮ РАБЫНЮ, НО У НАС ЕСТЬ ЦЕЛЬ ВАЖНЕЕ. Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ ВМЕСТЕ УНИЧТОЖИТЬ ЦИТАДЕЛЬ. ЗАБЕРИ ОТТУДА БЕСПОЛЕЗНЫХ ПРИНЦЕСС, ЕСЛИ ОНИ ТАК ДОРОГИ ЭТОЙ ТЕМНОЙ БЕЗДАРНОСТИ И ОТОЙДИ В СТОРОНУ.


Получатели: Ургаш Титан Хаоса.

- Грязь. Грязь? Так и начинались любые аристократы. Дворяне? Графы? Сановники Империи?, - Хаскран почти закончил вытираться, посмотрев как прошлась мимо Мирослава, как ушла в парилку Антония, - Бывшая грязь. Кто-то начинался со грязного ублюдка, умело убивавшего людей. Убьешь несколько сотен — сделают тебя Сёмэ, убьешь несколько тысяч — кугэ... ну, графом, - Драконорождённый поправился, сообразив что тут вероятно не очень знакомы с титулами Империи, - Кто-то начинал с грязного наёмника, купившего небольшое поселение за долги, - Мужчина протирал рога от влаги, смотря на Хелин совершенно миролюбиво, - Соберёшь для даймэ достаточно налогов, получишь больше доли. Соберёшь очень много налогов, получишь весь городок, оставив остальных с носом. Ты вступаешь в новую жизнь, и или научишься в ней жить и ценить её, отделяя зёрна от плевел, или эта жизнь сломает тебя, как тысячи других, на крови которых выросли другие. Здесь нет другого выбора, и это очень жестоко. Но эту жизнь не сломать, потому что на самом деле она ломает нас, а не наоборот, - Говорил всё это Хаскран с максимально серьёзным выражением лица, не допуская каких-то намёков на издёвку или негатив. Прямо и честно. Замолчав, Драконорождённый постоял, словно думая идти или нет, но пришел к выводу что можно ещё поторчать в компании Мирославы и Эйзела, так что обвязав торс многострадальной простынёй пошел к предбаннику, но перед шагом около приоткрытой двери замер на мгновение, - Наши глаза цвета ржавой меди не только благодаря Великому Предку. А во многом потому, что мы впитали кровь и металл слабых, как было завещано Великим Предком. Только так этот мир признает нас. И если можно было бы иначе, Мудрый Бог Дракон уже сказал бы как. Подумай об этом, Управительница, - можно было заметить мимолётную улыбку на лице Хаскрана, но тот уже шагнул за дверь.

А в предбаннике, где уже сидели Мирослава и Эйзел, Драконорождённый неторопливо прошёлк столу, присев на лавку. Поиска глазами чашку, в которую и налил горячий, пахучий отвар. Понюхал, поморщился от непривычного запаха, но другие пьют. Значит точно не отрава. Но сразу пить не стал, а поставил перед собой, сложив затем руки лодочкой и наклонив голову. Непослушные волосы опять оккупировали лицо, создавая иллюзию странного волосатого существа с рогами, а не человека.
- Благодарю Бога-Дракона за мудрость его, приведшую в этот дом. Благодарю Дракона Прародителя за жизнь, приведшую к этой пище. Благодарю Духов Предков за спутников, приведших к этой жизни.

Пошептав что-то ещё на непонятном языке, Хаскран наконец откинул назад голову, убрав длинные пряди назад, и отпил. Общее молчание решил не нарушать, лишь бросая взгляды то на задумчивую Мирославу, то на не менее задумчивого Эйзела, пока делал небольшие обжигающие глотки. В голове много чего крутилось, но из всего многообразия Драконорожденный сказал лишь следующее:
- Здесь я в море брошу наконец
Бурями истрепанную шляпу,
Рваные сандалии мои.

- Хвала Богу-Владыке Оджутаю, - Хаскран, как раз вновь вызвавший своего старательного слугу для разного рода дел, щёлкнул тому пальцами, - Бери все сумки и неси за мной. И смотри не урони!

Бессловесная сила как всегда промолчала, лишь старательно поднимая в воздух поклажу. Правда замерла, когда Драконорождённый при спуске пошарил внутри, извлёк грамоту, развернув ту и продемонстрировав местному управляющему, попутно со своей печаткой.
- Хаскран Меднокровный, Баронет Семьи Меднокровных, Гавонской Ветви, Род ведущей от Сфайрата Медного, рад знакомству, господин Исполнительный губернатор, - Волшебник практически на одном дыхании выдал своё приветствие, протянув руку для рукопожатия, - Владения выглядят хорошо, но как верно сказала госпожа Лилит, нам хотелось бы узнать положение дел и что с этим всем можно сделать.

Тем временем в Столице, Дворец Первых
Енох, сидя на своем троне, лениво перебирал в пальцах виноград, пока его наложницы, сидя на специально отведенном месте, перебирали самые лучшие виноградинки, привезенные с Омеги. Одна из них наигрывала на арфе какую-то красивую мелодию, очевидно из последних Лирийских "хитов". Первый все никак не мог решить хочет он что бы она играла громче, что бы не слышать бубнеж советников, или наоборот тише потому что они и так еле еле говорят. Хотя конечно "наложницы" очень громкая фраза для девушек по найму, которым платили за то что бы они прислуживали Первому из Озаренных в специальной одежде (подразумевающей тотальную оголенность) и выполняли всякие разные поручения. Учитывая, что и они и их семьи могли ни в чем не нуждаться, пока Первый мог свободно любоваться на все прелести молодых тел, место в его "гареме" никогда не пустовало. Хотя как известно, вылететь оттуда можно было очень легко, если капризный политик оказывался не в настроении - что при жизни, что сейчас (а особенно сейчас) Енох всегда придерживался политики Все Самое Лучшее, особенно в женщинах. И по старой памяти звал их "наложницами".

- ...управитель Эскента приглашает на День Города, уверяет что все будет на должном уровне, - Миловидная помощница без лица зачитывает письмо с гербовой печатью одного из городов. Его советники как всегда стайками толпятся у Трона (Да, ещё один Трон, но не Расколотый а очень даже представительный), являя собой работающую машину управления государством, - В списке приглашенных другие Управители и...
- Демоны вас раздери, я что собачка, что бы прибегать на каждый свист?, - Енох махнул рукой, закинув виноградинку в рот, и одновременно показывая что "давайте дальше", - Если Зольгфри думает, что я забыл его шпильки во время процедуры избрания, то нет, не забыл. Я ему ещё не все долги вернул.

Не успевает очередной помощник начать говорить, как двери залы открываются - внутрь влетают без всяких церемоний трое Грифонов, первый из которых несет в руке тубус. Не обращая внимания на группу советников, солдаты молча прошли прямо к трону, передавая уже изъятый из тубуса свиток в руки Еноха.

- Так-так, а я то думал когда это он сподобится мне написать, - Енох поерзал на месте, махнув рукой советникам, - Все прочь! Пошли, пошли, в темпе! Хастор, Лидия, Унгрем, Ланоуриэль останьтесь, и готовьтесь записывать, - Первый наконец развернул свиток, откинувшись на спинку трона, - В Эдеме... Катастрофа... Беженцы, некому помочь... Ой, ну конечно, а то эти голодранцы Пустынники там уже не сидят? Собери гуманитарную помощь, солдат и лекарей... Напиши... Нет, нет, не хочу я ей писать, - Скелет скрипнул зубами, вздохнув, - Хастор, напиши от имени Дворца, именно Дворца, письмо Марте, что нужно собрать лекарей и специалистов по работе с раненными. Пусть собирает их и отправляет в Уистверк, к тамошнему лагерю Горной Центурии... Бриару палец в рот не клади, лишь бы я с ней обниматься начал. Он вообще лицо её видел?, - Енох поежился, словно представив себе процесс, после чего продолжил чтение, - Послать солдат, через охраняемые пути... Так зачем мы тогда солдат отправляем, если через Омегу? Опять Гарей ему что ли приснился, - Первый вздохнул, пробежавшись глазами до конца письма и положил его на специальную чашу, в которую складывал бумаги и послания, - Значит так. Вы свободны, - Скелет махнул рукой Грифонам, которые коротко поклонились и двинулись на выход из зала, - Теперь вы, - взгляд пустых глазниц обратился на четверку советников, в которых затем начали тыкать пальцем, - Хастор напишешь Марте. Лидия пиши Асахариэль, пусть выделит пару центурий для охраны каравана и будущего лагеря. Унгрем, ступай к Распорядителям, пусть высчитают оптимальное количество запасов пищи, воды, лекарственных трав и смесей, денежных средств, конечные расчеты пусть отправляют сразу в Уистверк, к тамошнему управителю складов. Ланоуриэль, на тебе телеги для пути, лошади, весь нужный скарб. При надобности связывайся с местными управителями военных складов в Уистверке, приритет высший, - Енох замолчал, вперив взгляд куда-то в бесконечность на пару минут, в течении которых четверка молчаливых Советников просто стояла, ожидая пока родиться очередное гениальное указание, после чего отвис, покосившись на тех, - И чего стоим? Может Грифонов вызвать что бы они вас пинками отправили выполнять порученное?

Когда в зале опять не осталось никого, кроме Еноха и его "девочек", Правитель Асахая вздохнул, взял очередную виноградинку и посмотрел на неё, пристально изучая. После чего бросил обратно в сторону наложниц.
- Просил же, не давать вялые! Неужели так тяжело, - Поерзав на троне, Первый вздохнул. Все таки не легко быть правителем.

Дворф тяжело дышит, обливаясь потом. Почему он так устал? Всё это совсем не по его плечам. Толи дело дома, работать в кузнице. А здесь, идти через поля брани, где брат убивает брата. Ох не так он видел себе эту битву. Одно спасибо собственному уму-разуму, что не зря броню эту купил. Надо будет помолиться Диру и Сиг после боя, за то что послали такое провидение.

- Принц Габриэль.

Выражения лица Ярла не видно из-за шлема, скрывающего лицо. Слышно только тяжёлое дыхание, да видно потрескивающие на руке молнии, которыми он прожарил последнего, рискнувшего напасть. Азагхал поморщился, чувствуя растущую внутри неприязнь к Габриэлю. Терпение оказывается не любило то, чем обладал Принц. Усмешка заставила улыбнуться - какой ещё другой аспект лучше бы подошёл этому любителю красивых плащиков и золочёных шпаг? Но чем ближе подходит человек, тем острее чувствует Ярл в себе противоречивые эмоции. Подобрался весь, щит поплотнее к себе прижал. Насупился.

- Нет, - Дворф повернулся к принцу стороной, где была рана, - Аспект велит мне сражаться. Но вы не враг мне, - Азагхал глубоко выдохнул, мысленно вспоминая все те чувства, что испытывал когда узнал о смерти Фриды, и все прекрасные желания по отношению к тому, что это сделал. Это было легко, учитывая что вокруг все струилось Гневом, в котором легко читалось тоже самое, что он ощущал от тела павшей племянницы, когда то доставили в родные края - уверенность в безнаказанности. "Мой враг - Гнев, который сидит в этой крепости. Проклятая ты людская магия, Терпи, коли Терпение, нам нужны силы для настоящего боя. Я Азагхал Руноведающий, столько всего выждал и вытерпел в жизни. И не тебе указывать мне что значит Терпеть ради достижения цели. Мы будем сражаться с Гневом." мысленно обратился сам к себе Азагхал, вслух произнеся другое, - Да, буду благодарен. Мне ещё добывать голову Бертрама. Только вот как внутрь попасть не имею понятия.

Миѳъ : ​Съѣдетель​

Гориславъ Святозаровичъ прежде чем начать творение окинул взглядом пространство вокруг. Нахмурился и стукнул посохом по ничему, и от чего волна возмущения вихрами прошлась по ничему. Зачем ещё раз и ещё, пока целая буря из сырого материала творения не собралась в огромный шар, что складывается в твёрдые скалы и породы, покрывается землёй. Сам Гориславъ здесь особенно не вмешивается - процессы творения веками отработаны и ясны, и ежели хотят они для смертных мир пригодным сделать, то вторгаться сильно не стоит. Лишь вскидывает бровь, покуда видит появление огромного шрама через весь каменный шар, но не вмешивается, что-то пробубнив под нос. Смотрит как собираются континенты и острова, и как мир принимает свои привычные очертания. Кое где низом посоха водит, рисуя красивую карту рек да озёр, а где-то наоборот собирает землю в "горки", горы и холмы собирая эдакой гармошкой. Посмотрел на Разлом, да прошёлся рукой по краям его - сделал их закалёнными от без всяких, крепкими да стойкими.

Оглянул взором сотворённое, а затем собрал ладонью, зачерпнул камней с землёй, да к устам поднес - и подул. А после, открыв ладонь - выпустил на сыру землю да камень коней невиданных, словно из камней и земли собранных, но Жизнью пышущих. Ударили они копытами по сырой землице, да там где стояли деревья расти начали, трава пробиваться, вода живая ключём забила на месте ровном, зверь появился да птица запела. И разделился табун на множество мелких, а те ещё и ещё, да поскакали куда глаза глядели. Через горы и каньоны, океаны и моря, реки да озёра понеслись кони, жизнь даря всему вокруг. И словно волной захлестнуло весь мир - так на глазах он зеленел и наливался растениями да тварями разными. А под конец, когда не осталось уголка, где бы не нашёл путник внимательный следа копыт, собрались кони в одном из мест. Но не закончилась история их - вернулись на следующий сезон, жеребятами молодыми. И в Дубраве где первый раз умерли с тех пор живут и пасутся, никогда не умирая, а лишь возвращаясь обратно в цикл жизни Дубравы - юные жеребята приходят по весне с лучами солнца. Не каждому дано приручить такого коня, потому как норов у них своенравный, а сами они сильны и умны. Но если справиться, доказать коню свою силу да сердце открытое, то вернее друга до конца жизни трудно найти.

Истратили жизни свои, силу данную на сотворение - и все как один слились с землёй матушкой, даря сущность свою ей. И в месте том, где закончили свою жизнь, деревья пробиваться стали - высокие да статные, а отдельные настолько высоки, что затмили собой холмы большие. Здесь было множество разных деревьев, берёзы и дубы, тополя и орешник, клёны и сосны. В солнечные дни кажется, что лучики света проникают даже через плотную листву, принося тепло и свет. Сама земля Дубравы пропитана Жизнью, она струится в каждом стволе, в каждом живом существе, создавая еле слышимое на грани сознание биение жизни, равномерное и в тоже время неугомонное. И тот кто родится здесь, никогда не отойдут в миры страданий и прочие загробные явления, не умрут в полном смысле слова - они навсегда остаются живы как эмоция, дуновение мысли и чувства, чей шёпот можно услышать, когда ветер гадает на молодой листве, внося свой вклад в биение жизни и благословляя живущих. Улыбнулся Гориславъ, и нарёк край этот дивный Сиверской Дубравой.

И выросла Дубрава частью возле Разлома, что пересёк мир. И один из дубов корнями коснулся металлов в нём лежащих, да впитал силу и прочность его. И понесли семена новые могучие древа, разнесли по Дубраве - поселялись и выросли гигантами, старшими братьями всем обычным древам. И не было бы в них необычного ничего, если бы ветви опавшие да листья подобны становились металлам. Только успей форму придать, предмет нужный сделать, и будет подспорье не хуже металлов да руд, и растущее всегда. А самим Кованным Дубам не страшны вырубка да беды какие - Жизнью они пышат, снова всё вырастает, ещё моложавее чем было.

Умирали и рождались твари разные, Кони те, что сотворение жизни в мир принесли, уже долго жили здесь. Но и бывали беды, когда твари чужие за злобные приходили, что бы пожирать и быть пожранными себе подобными. Печаль накрыла Дубраву, и родились из той печали да Дубов Кованных существа прежде невиданные, Ратью Дубравы назвавшиеся. Не были они разумны, как ничто в Сиверии, но эмоцией были - стражами жизни, бдительными наблюдателями за всеми, кто преступает край лесов. Для жителей коренных, да тех кто помыслами чист стали друзьями верными, олицетворением благословения Жизни. Для вторженцев, что умысел злой несут к Сиверии или живущим здесь, стали врагами яростными, олицетворением беспощадности и яростной силы.

Вновь поднёс Гориславъ ладонь к устам, и вновь подул. Раскрыл ладонь и выпустил на волю ветра дикие да буйные, что унеслись вниз к земле. И так, клубком бродя над твердью, дуют эти ветры там где придут, но особняком от остальных держались. Особыми они были, Ветрами Перемен, суть Свободы в своей воле и влиянии на умы и сердца. В особые дни, когда беспокойно на душе, а разум жаждет чего-то, но не знает чего - сразу ясно, что Ветра Перемен приходят из неведомых краёв. Легко проносятся они где угодно, забираются в каждый уголок мира, принося желание делать, менять, развиваться, двигаться! Правитель ли засиделся на троне, ничего для народа уже не делая, тесно ли в стенах деревни стало, не хватает ли новых действий, помышлений, раздумий о чём-либо - Ветра помогут и подскажут, направят и поддержат всех тех, кто сердцем идёт по жизни. И улыбнулся Гориславъ в бороду, поглаживая ту.

Но мало Ветров - мысль должна царствовать. И повелел Гориславъ, стукнув посохом по земле - что бы отныне не мог один стать всем вопреки воле всех, но мог стать всем согласно воле всех. Мысль множества смертных о схожем зачастую похожа. Если тысячи мыслят об избавлении от заразы какой, то вера их станет безвольным воплощением борьбы с заразой, помогая всем страждущим. Если тысячи верят, что придёт Избранный и поможет им свергнуть Тирана, то безвольная сила наделит потенциального Избранного силами для свержения, подтолкнёт к этому и даст храбрости с силой. Если тысячи верят, что добрые духи вели как их предков через трудную дорогу, так и их ведут, то духи эти безвольной силой рождены будут и помогут пройти трудный путь. И будет так от начала времён до конца.

А те кто при жизни был деятельным, сердцем проживал мир вокруг и не страшился действий - те и после смерти таковыми останутся. Отпечаток их силы, мысли и жизни остаётся в предметах быта, оружии, строениях. Так молот великого мастера и после его смерти запомнит с каким упоением ковались великие вещи, продолжая помогать новому владельцу. Клинок ратника помнить будет отвагу и храбрость, воодушевляя ратников будущих поколений. А хоромы мудреца не останутся равнодушны к поискам юных умов, помогая тем открывать новые знания. Так велел Гориславъ.

И напоследок, там где стоял - украсил Гориславъ землю цветком скромным внешне, но в тоже время в простоте своей красотой подкупающим. И поросли они по множеству земель, полезными будучи для всех. Съедобные для животных разных, полезные для смертных - ткань из них получалась превосходная, да компонент для алхимии универсальный, супротив зараз разных, да для напитков всевозможных годный.

Напоследок посмотрел на силы магические. Нахмурился, перехватил посох поудобнее, да точным ударом придавил, притупил линии магии. Негоже будет смертным творить без меры да ограничения, слишком дивен Этребор, что бы всякий без раздумья мог творить. И поныне притупленные линии не дают собрать слишком много силы в месте одном, не собирается она, упираясь в препятствие.

И сел посреди Сиверской Дубравы старик седовласый, на пенёк, на лугу залитом. Вдохнул полной грудью, травинку закусил и подставил лицо ветрам, гадающим на листве деревьев, вслушался в их тихий шёпот. И улыбнулся. И был этот мир ему люб.

Тристан недовольно посмотрел на Сёгуна снизу вверх, но перечить не стал.
- Ну, ладно... Кто бы что не говорил, но встречать у вас не умеют, - монах вздохнул, - у нас бочонок открывали, хотя бы хлопали друг друга по плечам. Одними флагами то сыт не будешь. Тогда, пойдем в дом?

Муз. Тема - ссылка

- Проснись Хэрроу. Солнце взошло.



Внешность Цефалон


Фигура украшенная Черным и Золотым неловко дергает руками, прежде чем встать. Упирается в воду и озирается по сторонам. Такой непривычный вид... Слишком необычный.
- Мы... мы победили?
- Более чем, - к нему подходит мужчина в рогатом костюме, протягивая руку что бы помочь встать, - ты сдержал их достаточно долго, что бы Исход совершился, - Аккорд кивает головой старому родственнику, - можно сказать, что мы живы благодаря тебе.
- Они хотели взорвать корабль, - звонкий женский голос Надры врывается в окружение, - но ты успел отрезать эту часть. Исход не прервался!, - небольшая фигура упирается в бок Хэрроу, изо всех сил его обнимая.
- Неугомонная, - уставший и тихий голос другой женщины появляется сзади. Салема задумчиво смотрит куда-то вдаль, наклонив голову, - Мы достигли Музыки. Теперь мы и есть Музыка. Это.. победа?
- Она самая, - новая фигура возникает из ниоткуда, вставая рядом с Салемой. Ультима убирает руки за спину, оглядывая горизонт, - Многоклеточные были слишком слепы, что бы понять. Слишком заняты собой, что бы увидеть истину.
- Имеет ли это теперь смысл обсуждать?, - Баррос в своей белой шляпе встает около Аккорда, - Не время ли творить и создавать? Искать и слушать?
- Они все еще угроза, - Хэрроу мотает головой, - они найдут нас и вернуться, потому что ими движет страх. Страх неизведанного, непохожего на них.
- Поэтому мы считаем, что ты сумеешь решить эту проблему, - Аккорд делает легкий пас рукой, и перед Цефалон появляются изображения планет. Если приблизить, то можно увидеть города и жителей, леса и океаны. Так, словно бы это показывают здесь и сейчас... Здесь и сейчас?
- Так значит теперь мы.... Боги?, - Надра отлипает от Хэрроу, подходя к изображениям.
- Боги, Правители, Повелители, Высшие Существа, - Ультима взмахивает рукой и вокруг них появляется вся галактика, со всеми её планетами и астероидами, пылью и кометами, звездами и созвездиями, - Это категории многоклеточных.

Она крутит пальцем, и время словно катиться назад показывая прошлое. Легко двигает рукой, и оно снова движется вперед. Эпохи сменяют друг друга словно пещинки, истории личностей меняются термоядерными процессами внутри звёзд. Бесконечное пространство. Свет, облака и вода. И Музыка. Теперь она была вокруг, она была частью их, а они частью её. То, что когда-то заставило первых одноклеточных обрести разум и стать чем-то большим, нежели низшим звеном пищевой цепочки. Помогло выйти за пределы планеты, а теперь - выйти за пределы реальности.

Шесть фигур смотрели на мир вокруг, держа его на ладони руки. Для них больше не было категории времени, пространства, смерти и жизни. Они стали чем-то большим, чем-то принципиально другим. Вернее, они всегда были другими. Они стали принципиально новыми. Они стали реальностью и нереальностью, Звездами и веществом, Музыкой и Личностью.

Они никогда не были Богами или Судьями. Возможно, с точки зрения многоклеточных они были ужасными созданиями, которые уничтожили триллионы разумных существ ради своей цели. Возможно, что остальные цивилизации никогда не видели чего-то за горизонтом. Чего-то большего, прекрасного, ради чего стоит положить на алтарь все что есть.

Среди травы и деревьев, среди воды и ветра - миллионы клеточных организмов. Они танцуют в вечном цикле выживания и улучшения, с тем что бы размножиться и вновь повторять свою программу. Многоклеточные существа слово титаны бродят по миру, подчиняясь инстинктам и нужде выживания, даже не обращая внимания на то, что происходит на уровне клетки.

Одна из клеток останавливается, вырываясь из привычного цикла. У неё нет ушей или иных органов для восприятия звуков, но она слышит. Чудесная музыка доносится до неё от всего вокруг, которую не слышит больше никто. Но вот еще одна так же останавливается, десяток, сотни, тысячи. Они осознают и понимают что они есть, воспринимают что живут и чувствуют. Они все еще слишком слабы что бы сопротивляться другим, но победа уже за ними, потому замкнутый цикл существования был прерван Целью.

Их звали Цефалон.

И это начало их истории.

- Моя эскадра отправиться туда, куда я скажу. Потому ты просто ниточка в чьих-то руках, а не их даже бывший капитан. Последнее слово? Удачи, команда.

- Короче Понедельник. Я Адмирал честный, и в благородство играть не буду: свалишь отсюда по хорошему, и мы в расчете. Заодно посмотрим, как быстро у тебя башка после перелета прояснится. Хрен его знает, на кой ляд тебе этот Торт сдался, но я в чужие дела не лезу. Хочешь припереться - значит есть зачем. Но лучше не надо, это я тебе гарантирую.


Получатели: Невозмутимый Штормоискатель Люфт.

Умбра раскурил трубку, сидя на берегу реки Сорек одним из вечеров. Прямо перед ним высились стены Иерусалима - небольшого, но важного поселения такого же небольшого, но стойкого к лишениям народа. В этом мире было много страданий и бед, и фактически говоря почти все страдали от несвободы... Но давать её тем кто не готов было глупо. Но здесь кажется все предпосылки для свободы сошлись в идеальном сочетании.

Власть Вавилона была тотальной, но как известно богу нужно лишь пустить кровь, что бы он стал уязвим. И теми кто её пустит Умбра назначил Иудеев. И среди их всех он уже видел того, на чьи плечи лег груз непомерный для столь юного существа, но обладающего желанием и возможностью исправить несправедливость своего народа.

Пыхнув дым, Умбра начал ткать из него свой дар.

Получатели: Кривой палец.

Через храмы Сокола, до столицы и других регионов дошла весточка, которую просил распространить теперь уже кажется печально известный Избранный Огня.

Я знаю, что обо мне сейчас думают. От части, мне нечем опровергнуть эти суждения, потому как да - Селес был уничтожен мною. Это поступок невозможно оправдать, и все что мне остается сделать, так пояснить в связи с чем же это случилось.

Изначально, я хотел помочь жителям Селеса, развить порт и создать возможность для местных быть не просто маленьким рыбацким поселением, куда изредка заходят корабли, но быть настоящим торговым узлом. Но разумеется, на это нужны деньги, и мы даже нашли тех кто согласен вложиться. Мы с покойным господином Берском, упокой Сокол его душу, обо всем договорились.

К несчастью, в тот день Сокол послал к нам эльфов. Я ни в коем случае не могу осуждать их всех, и не подумайте что клеймлю всех эльфов как народ. Нет, только Лорда Хессу и его спутницу. Воины сопровождения были храбры, и я отдаю должное их стойкости, ведь даже горя заживо - они продолжали выполнять свой долг.

Мы с лордом очень, очень хорошо побеседовали. Обсудили перспективы, и пришли кажется к согласию по поводу совместного развития. К сожалению, когда лорд предложил осмотреть будущее место строительства, переговоры пошли как-то не так.

Сперва меня проткнули клинком, затем попытались задавить конем. Запомните это слово -"Махир". Я не знаю точно что оно означает, но ,вероятно, услышав его лучше бейте первыми. Не могу судить, что считал себя убийцей и кошмаром. Я никого прежде никогда не убивал, потому как убийство гасит Внутреннее Пламя живых существ. Но мог ли я встать и ждать, покуда сам Лорд и его ученица совершат волшбу, что бы отправить меня к Соколу? Мне кажется нет.

Я сжёг Лорда в пепел. Сделал бы я это снова? Сотню раз, коли мне опять воткнули бы клинок и попытались убить, прежде смотря в глаза с улыбкой и уверяя в хороших отношениях. Это бесконечно низко и отвратительно. К сожалению, его прелестную спутницу я не успел отправить на суд к богам, но она успела практически убить меня. Не знаю точно что она делает - это похоже на огромные копья из чистой энергии, которые создаются из темного облака. Если увидите - бегите или убейте её первой, пока она не убила вас, ибо мощь их во истину поражает. Сам Лорд использует некое... ослабление, так, словно вы погружаетесь в ледяную воду, которая высасывает у вас силы и магическую энергию. Но его смерть оборвала эту магию.

Селес погиб в этой схватке, и оправдывать это я не собираюсь - потому что оправдать такое невозможно. Быть может, если выжившие не отвернуться от моих намерений, Долина поможет им восстановить утерянное. Вернуть умерших невозможно деньгами, но подарить надежду на лучшее будущее - быть может.

Тристан Люссит, Настоятель Монастыря Внутреннего Пламени.

Невозмутим среди всех пожалуй был только Гамма, которого всё это событие отвлекло от мыслей по поводу задания. Гравиган был все еще рядом, а значит можно было начать противодействие угрозе. Выпрямившись в свой немаленький рост, Протектор вскинул оружие, устремив взгляд в сторону Титана. Его аналитический модуль уже начал собирать информацию об окружении, сводя все в удобные таблицы на внутренней поверхности зрительных систем.

*Вывод списка угроз
**Сортировка по степени приоритетности
***Корректировка исходя из известных баз данных
****Вывод окончательного списка
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

+1+ Богомашина класса "Гончая"
+2+ Повышенный уровень радиации
+3+ Атмосферные бури
+4+ Сбойные сервиторы и еретехи

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

*Дополнительный запрос, формирование нового списка
**Вывод известных типовых данных Богомашин класса "Гончая"
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

+1+ Разведывательный титан Коллегии Титаника
+2+ 12 членов экипажа
+3+ Более слабое пустотное бронирование
+4+ Броня — 50-120 мм, слои керамита и адамантия
+5+ Максимальная скорость по дороге — 52 км/ч
+6+ Максимальная скорость по пересечённой местности данного типа — неизвестно

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

*Остановка формирования списка
**Уровень угрозы - высокий, требуется предпринять меры для выживания.

Перехватив гравиган поудобнее, Гамма бросил взгляд на окружающих его служителей.
- Нам требуется удалиться с пути Богомашины, пока мы не попали под новый выстрел или не растоптаны при продвижении к маглеву, - поправив полы плаща, Протектор двинулся следом за начавшими удаление техножрецами, попутно начав анализ траектории движения и поведения Титана, с тем что бы выяснить среднюю скорость на данной местности. Неплохо было бы и понять погодные условия, поскольку в данном случае наступление бури может куда лучше помочь им, чем обычно.

Последняя песня Ксантира - ссылка

- Ты думаешь слишком громко. Твои мысли как... "колокол", которым многоклеточные издают звуки. Летит далеко, но так же безвкусно как и все что они делают.

Хэрроу не отреагировал. Куклам вообще не была свойственна "реакция". Эти кивки головой, пожимания плечами, все лишь копия увиденного у многоклеточных. Это нужно, что бы их примитивные системы сознания грамотно понимали собеседника. Молчание, спокойствие и отсутствие движения они не понимают, их системы мышления кричат об опасности. Но когда их нет, не нужно играть этот спектакль. И поэтому высокая украшенная кукла, больше похожая на зверя, никак не отреагировала. По хорошему говоря, Хэрроу знал что Ультима здесь еще сто аккордов назад. Но правила вежливости к Первым Цефалон требовали молчания. Вторая Кукла, которой не видел никто в этом мире, села рядом с ним, повернув голову в сторону Равнин Истребления, полных кратеров и провалов в земле, над которыми и высился холм где они оба были.

- Твои предки сражались здесь, контролируя тысячи кукол, пока я подбирала аккорды для отключения Длани, - Ультима повела изящной рукой в сторону пробоин, - Хэтрон и Оирроу продержались ровно столько, сколько было нужно.
- Я помню это, словно сражался вчера. Славная битва, - Хэрроу кивнул. Опять это нетипичное движение, - Я применил некоторые решения в сражении с многоклеточными пиратами.
- И это правильно. Умение мыслить, это то чем мы отличаемся от остальных. Они считают что мыслят, но их мысли проистекают из желания заглушить голод, размножиться и жить в подходящих условиях, что бы им подобные повторили цикл. Это замкнутый круг, из которого они не в силах вырваться.
- Оставь Хэрроу в покое со своими рассуждениями, он не выдержит и уничтожит нас после этого.

Третья фигура с мелодичным женским голосом легко взлетела на холмик, припав на колено рядом с Хэрроу. Надра создала себе самое "гуманоидное" по пропорциям тело, срисовав его с пышных фигур одной из послов Нури.
- Тебе бы не помешало чуть больше рассудительности. Создавая Кукол, ты все больше походишь на Куклу, - в голосе Ультимы послышалось неодобрение.
- Если бы она не была на них похожа, то не смогла бы творить и работать, - возразил Хэрроу.
- Может мне следовало сделать тебе тело без связи с Перекрещением, что бы ты не смогла опять учить всех истории?, - Надра перебросила ногу на ногу, выбрав для сидения один из камней. Её юбка из плоти слегка колыхнулась, словно сделанная из ткани.
- Оставь её Надра, история единственное утешение Первой, - прозвучал справа от Ультимы голос молодого мужчины.

Фигура со странной "шляпой" на голове и тростью в руке поднялась на верх, застыв в задумчивой позе, словно впервые видя Равнины Истребления. Баррос утверждал что идея "головных уборов" достаточно интересна в том плане, что так многоклеточные спасают свои скромные мыслительные способности от болезней. Зачем она ему не уточнял, но надо ли?
- Хоть кто-то меня поддерживает в этом Перекрещении Серьезных Цефалон, - Надра насмешливо поклонилась на своем камне Барросу, который в ответ лишь приподнял шляпу.
- Что бы сказала Салема?, - Ультима сидела как истукан, лишь переводя голову на говорящих.
- Лишь то, что вы думаете на весь Ксантир, замедляя погрузку всего на Звездную Песню, правда Аккорд?

Еще две фигуры появилось на холме. Тончайшая кукла Салемы, и рогатый силуэт Аккорда. Они встали слева от Надры, так же как и Баррос глядя вдаль. Сейчас свет их Звезды уже угасал, окрашивая белые пустоши в оранжевый цвет. Шестеро фигур, каждая из которых была тысячами умов и личностей, молча наблюдали за своим последним закатом на этом мире. Через несколько партий наступало время отлета, когда вирус загружен, а инфраструктура и последние куклы погружены на Песню.

- Я хотел осмыслить момент. Момент, когда мы начинаем нашу Песню. Столько лет подготовки, и именно сейчас мы сделаем первый шаг. И только он решит, подчинится Галактика нашей Песне, или мы пропадем в никуда, подобно Первым, - Хэрроу встал с земли, глядя на Равнины.
- Не забывай, что Перекрещение делает нас всех куда ближе. Желания одного, становятся желаниями каждого, - Салема присела, собрав в кулак безжизненную землю. Порыв ветра, и она улетает с ладони.
- Нет времени для сомнений. Первые бы гордились нами, - Аккорд задумчиво трогает рога на голове, - кто бы они не были. Думаю, гордились бы.
- Быть может, мы лишь станем новой частью ступени. Создадим нечто новое, и станем другими "Первыми"?, - Надра кладет голову на колени, словно в приступе грусти.
- Кто бы они не были, прародители или случайные жители, мы не получим ответа, - Ультима прерывает рассуждения, вставая и протягивая руку Хэрроу. Кукла цепляется за другую, и также встает рядом, - Важно лишь то, что Музыка зовет нас.
- И куда же мы придем? И куда приведем многоклеточных?, - Баррос снял шляпу и повесил её на верх трости, - Вселенная безгранична.

Шестеро Цефалон стояли на холме, где когда-то родилось их настоящее.

Хэрроу: Сотни лет, с дна пищевой цепочки, до торжества Музыки.

Ультима: Что эти сотни лет в сравнении с тем, что ждет нас впереди?

Баррос: Лишь пылинка, сухая земля.

Надра: Многоклеточные послужат своей цели. Нашей цели.

Салема: Идеальный инструмент, лишенный руки мастера.

Аккорд: На котором мы сыграем свою Песню.

Хэрроу: Последний закат Ксантира, и его последняя песня для нас.

Ультима: Он сыграл множество песен, оставив последнюю для расставания.

Баррос: Быть может мы вернемся, что бы дать ему шанс сыграть снова.

Надра: И сделаем его жемчужиной в великой Песне.

Салема: Останемся ли мы самими собой, или изменимся под стать реалиям?

Аккорд: Изменимся не мы. Измениться все вокруг.

Хэрроу: Потому что мы проводники Разума.

Ультима: Слуги высшей Цели.

Баррос: Нам не важны боги и смертные.

Надра: Нам важна Цель.

Салема: И нет ничего важнее.

Аккорд: Чем спеть нашу Песню.

Шестеро фигур шли через пустоши к огромному Кораблю. Ковчегу, как его звали многоклеточные. Звездной Песне, как её звали Цефалон, потому что она и была их Песней в материальном обличии. Ключ который откроет будущее, открыл настоящее и закрыл прошлое.

Возможно это были последние шаги, которые запомнит Ксантир в своей истории. И только белые башни останутся немым памятником, пока Сияние не уничтожит планету. И Музыка навсегда угаснет для жителей этого мира.

Возможно, что они вернуться сюда, вернуться иными нежели ушли. Музыка вновь наполнит его, и он станет центром новой вселенной.

Все возможно.

Ксантир остается вдалеке, покуда Звездная Песня лучом света рассекает тьму меж звезд.

Цефалон летели, что бы сыграть Галактике свою Песню.

Когда машина остановилась и этот кошмар оказался позади, Джон кое как вылез с заднего сидения, попутно выронив на сидение пистолет, скинул с себя бронежилет который душил не хуже кредитки... И присоединился к Агнессе на обочине.
- Что б еще раз в эту проклятую страну, - Заноза утер рот рукавом, кажется ничуть не заботясь о его чистоте, - да ни за что в жизни...

По приходу в себя, приведению в порядок и небольшого отхождения от этого кошмара, Джон занялся привычной работой по смену личности. К счастью у него это было довольно отработано, так что единственное чего он ждал - поскорее отсюда свалить. Ну и изучить диск и информацией. Там точно должно было быть что-то, из-за чего их чуть не убили.

- Значит, ты лишь единое целое. Которому отсекают конечности.

Пророк распрямился от погибшего бутона, посмотрев на соседний Пурпурный. Он кажется не пострадал, и цвел как ни в чем не бывало. Прелестное зрелище. Сделать шаг в сторону - и вот ты уже в Крепости. Шаг за шагом к одной из башен, а рука проходится по черным стенам, собирая цвет и восполняя его потерю. Ступенька, еще ступеньки - и большой колокол, покрывшийся ржавчиной. Его язык одиноко свисает вниз, похожий на облезлый хвост какого-то животного. Пророк берется за него, и с силой поводит в сторону.

Гулкий звук раздается по Забытым Землям. Многие поднимают головы, открываю глаза и отряхиваются от грязи, пыли и паутины, что успели нарасти на них. Слышится звон доспехов и оружия, тихий гул от дыхания черных лошадей.

Верный слуга, Сэр Дастар, уже стоит рядом, и его клинок взлетает в воздух, по которому войска внизу ровняются. Стройные черные ряды с пурпурными флагами замерли как один. Пророк кидает верному полководцу, подходя к краю парапета и опираясь на него.

- Говорят, надежда умирает последней, - каждый отлично слышит его голос, где бы он не был, - Но вы знаете, что мы убили ее первой. Убита надежда – и исчез страх, убита надежда – и существо стало деятельным, убита надежда – появилась самостоятельность. И первое, что мы сделаем для живущих там - это убьем в них надежду. Убьем их цвета, и выстроим Бастион Черного Пурпура, - Пророк вытягивает руку, указывая куда-то за горизонт, туда где Пустота смотрит на Забытые Земли своим злобным взглядом, - Нам нужно лишь шагнуть за порог, и там нас ждут другие миры. Мы войдем в них не как завоеватели, но как герои. Освободители от гнета надежды, фальши которой они питают себя, закрывая глаза на Пустоту. Будьте храбры. Будьте достойны, и я щедро вознагражу каждого из вас, всех и каждого - смертью, единственной достойной наградой!, - Пророк широко разводит руки, словно стараясь охватить всех и каждого. Стройный ритм ударов тысяч мечей и копий о щиты отвечает ему, словно морской прибой.

Дастар вновь взмахивает клинком, и армии принимают походное построение манипул. Пророк делает шаг с башни, и садится на спину своего скакуна, столь же черно-пурпурного как и он сам.

И они делают шаг за порог.

- На данный обустройство внутренних залов законечно. Ведется улучшение двигательных систем, и в скором времени мы прибудем на Нуристею. Нури стоит озаботится местом для посадки корабля, что бы погрузка населения прошла согласно порядку. Так же мы готовы предоставить проход "журналистам". Если послы Забраков желают, они так же могут осмотреть Песню, ведь в любом случае они полетят на ней. Но, вероятно это успокоит вероятные неизвестные нам подозрения.

На экраны Цефалон в дальнейшем вывели изображения Звездной Песни и её внутренностей. В ряде мест Цефалон стоит для сравнения масштаба. Журналисты в целом могли ходить где угодно и все смотреть, правда кое где "трогать" не давали в целях безопасности для них же.

Через некоторое время после событий Голиафа, Цефалон вновь собрали послов, утверждая что они что-то сделали. Но что никто не уточнял, так что оставалось лишь проследовать в общий зал для собраний послов. В котором послы могли еще минут пять подождать прихода представительницы Цефалон. Которая на этот раз выглядела не как обычно - на груди, судя по всему приколотая прямо... на живое, если конечно это кожа, красовалась наградная звезда Забраков, в целом очень даже хорошо совпадая с цветовой гаммой.

- Как вам известно, после битвы некоторые ваши корабли были уничтожены. Часть из них представляла собой достаточно крупные объекты, из которых по пути обратно наш корабль извлек тела экипажа. Нам удалось собрать тела Нури, Забраков и Тирийцев в относительно допустимой целостности. Проведя извлечение генного кода, мы пришли к выводу, что ваш генный код достаточно прост для воспроизведения и быстрой репликации минуя затянутые процессы вынашивания новых особей и взросления. И мы даже готовы показать вам результаты.

Одна из дверей в дальней стене открылась, откуда в сопровождении нескольких особо крупных мужчин Цефалон вышли так же... другие существа. В которых легко можно было узнать представителей рас. Четвертое же существо было незнакомым от слова совсем, стоя несколько особняком. Они стояли молча, просто глядя перед собой в одну точку в пространстве. Даже дышали, судя по движению корпусов.

Вышедшая Нури


Вышедший Забрак


Вышедшая Тирийка


Вышедшее что-то


Сама Посол встала, подойдя к троице.
- Это самые первоначальные образцы, которые уже сейчас готовы к работе. Мы скопировали их с тел, найденных на обломках. Наблюдаются небольшие отклонения во внешности и мышечной системе, например у образца Нури частично не сработала пигментация на животе и спине. В остальном - это нечто среднее между рожденными естественным путем и генной копией на основе Куклы. Ненужные системы вроде половой и пищеварительной удалены, нервная упрощена до минимальных мыслительных процессов. Послушание, длинный срок жизни, минимальные требования к содержанию, возможность наращивания мускульной силы. Хорошая рабочая сила, учитывая что ваши расы прибегают к использованию рабочих.

- А это, - Посол подошла к сине-рогато-копытному нечто, - сочетание генов Нури, Тирийцев и Забраков, выраженное в одном существе. Мы не давали ему названия. Как стало известно, все гены могут быть совместимы между собой. Ускоренное моделирование скрещивания Тирийцев, Нури и Забраков показало данный внешний тип женской особи. Костяные наросты на черепе, наличие рудиментарных щупалец на лице, хвост и копыта. Копыта были добавлены путем редакции для лучшей стабильности. Данный образец в неком роде сочетает в себе изначальные характеристики трех рас, и дальнейшие сочетания можно смещать в любую нужную сторону. Для физического труда, повторения заложенных действий на производстве.

- Мы можем наладить производство данных образцов для вас. Удобный рабочий инвентарь. Заинтересованы ли вы в этом?

Эдеард сидел где-то в храме, у какого-нибудь красивого пасторального вида, со своей палочкой из дерева. Сидел, в целом довольно спокойно и флегматично, наблюдая за окрестностями. Хорошо что успел связать себе свитер, без него было как-то не очень уютно. О ситуации ему рассказали, так что было время порассуждать о вечном и будущем. Очень и крайне хреновом. Или идти молиться, что не факт удастся и после идти лечиться что тоже может провалиться. Либо засесть в некую броню, которая на качестве жизни скажется трудно. А второму парню тоже не слабо досталось, говорят просидел на колу.

По хорошему говоря, план отправляться обратно в Ад был провален. Потому что в таком состоянии это невозможно. После исцеления может быть, но это если его вылечат что вообще не факт. Задание по "спасению" души он успешно упустил со своим поражением и попыткой убить Рафаэля, так что на себе пожалуй можно спокойно ставить крест. Отправиться как и все после смерти в Ад на вечные муки, что в целом вполне нормально. У Клода же внутри нет съеденных душ демонов, нет пройденного круга Похоти и впереди шансы прожить нормальную человеческую жизнь после победы. Пожалуй, любой человек такого заслуживает.

Хотя то что он узнал по поводу брони наводило на новые мысли. Которые юный маг с шариком света разумеется бы не одобрил. Он бы и сам их не одобрил, но исходя из ситуации они казались самыми разумными. Стоит быть честным с собой, и идея умереть человеком красивая сказка, которой можно себя тешить и обманывать, но вот к реальности не имеет никакого отношения. Любой человек заслуживает спокойной смерти дома, в кругу родных и близких. А тому, кто человеком быть перестал, это все никогда не было нужно. Не нужно сейчас, и не будет нужно потом. Тогда на кой тратить на него силы, если есть более нуждающийся в свете.

Так что поковыляет Солгрин к Клоду что бы поговорить за жизнь и как её вести дальше.

Посол Цефалон долго молчала, пока наконец не повела головой, до этого сидев как статуя.
- Решение вопросов Войны требует решающего слова Хэрроу. Во времена Длани Джордаса именно предки Хэрроу сдерживали противника, пока остальные Цефалон искали пути окончания конфликта. Поэтому Хэрроу хочет поговорить с вами лично, а не через нас.

Пока посол говорила, в зал для переговоров несколько мужчин вкатили большой... кажется экран. Во всяком случае, похож он был именно на экран размеров около четыре на четыре метра, с динамиками по бокам. Тележки с белёсыми как и все у Цефалон динамиками расположили так же и вокруг секций стола, быть может для лучшей слышимости. Мужчины как всегда работали молча, что для тех кто уже ходил на "экскурсии" было вполне нормой. Вела их та же безымянная женщина посол, что всегда приходила на собрания и говорила от лица Цефалон. Закончив установку, невозмутимые рабочие удалились.

Через некоторое время изображение наконец ожило, сменившись на... что-то.



- СВЯЗЬ РАБОТАЕТ? ПРЕКРАСНО, - низкий и грубоватый хриплый голос раздался из динамиков, а сам "глаз" на экране пару раз моргнул. Единственное что мешало это небольшая горизонтальная рябь, но кажется было не особо критично.

- КУКЛА ДОЛЖНА БЫЛА СКАЗАТЬ, НО Я ПРЕДСТАВЛЮСЬ ЕЩЕ РАЗ. МОЁ ИМЯ - ХЭРРОУ, И Я ЦЕФАЛОН ВОЙНЫ. НЕКОТОРЫЕ ГОВОРЯТ ЧТО ЭТО ВАЖНЫЙ МОМЕНТ ПЕРВОГО ВИЗУАЛЬНОГО КОНТАКТА. НО Я УСТАНОВИЛ СВЯЗЬ НЕ РАДИ ВЗАИМНОСТЕЙ И ПРОЧЕГО КУЛЬТУРНОГО БРЕДА МНОГОКЛЕТОЧНЫХ РАС.

- ВАМ НУЖЕН НАШ КОРАБЛЬ, ЧТО БЫ НАЧАТЬ ВОЙНУ. МНОГИЕ БЫЛИ НЕСОГЛАСНЫ, НО В ИТОГЕ МЫ РЕШИЛИ ПОДДЕРЖАТЬ ВАС ПОСЛЕ ДОКЛАДА ПОСЛА КИКО ТОБИ. ЧТО? ЕЁ ЗОВУТ КИКУ ТОБУ? ЭТО СЕЙЧАС НЕВАЖНО УЛЬТИМА.

В течении минуты голос молчал, но был отчетливо слышен какой-то тихий бубнёж, словно бы на заднем фоне несколько голосов что-то обсуждали. Картинка так и висела.

- НАШ КОРАБЛЬ, ЗВЕЗДНАЯ ПЕСНЯ. ОН БОЛЬШЕ И КРУПНЕЕ ВАШИХ (Двигатель 1х2, Орудия 1х2, Щиты 1х3, Связь 1х2, Корпус 0х3), И ВООРУЖЕНИЯ С ЩИТАМИ НА НЁМ ХВАТИТ, ЧТО БЫ СТИРАТЬ В ПЫЛЬ КОРАБЛИ ПРОТИВНИКА И НАСЕЛЕНИЕ. МЫ СОГЛАСНЫ ОТПРАВИТЬ ЕГО К ГОЛИАФУ, ЧТО БЫ ПОМОЧЬ ВАМ В ПРОВЕДЕНИИ ОПЕРАЦИИ. КОМАНДОВАТЬ БУДУ Я, ПОДДЕРЖИВАЯ СВЯЗЬ С КОМАНДУЮЩИМИ ЗАБРАКОВ И НУРИ. ЕСЛИ КОНЕЧНО НУРИ СОГЛАСЯТСЯ ПОМОГАТЬ В ЭТОМ. МЫ ЕЩЕ НЕ СЛЫШАЛИ ИХ РЕШЕНИЯ.

Картинка снова замолчала, очевидно давая слово послу Нури. Посол же Цефалон как всегда сидела словно статуя, не подавая признаков жизни.

Лорин. Джозеф. Остальные судьи. Антал замер над рабочим столом в Кузнице, где на стенах арсенала висели орудия. Что произошло, как он допустил это? Слишком много вопросов, но очевидно что только он их всех подвёл. Старшие уже конечно знали как он вернулся обратно. Вся крепость так или иначе знала. И каждый знает что другие не вернулись, и что ответственность лежит прямо и только на нем. Пусть никто кроме Старших не рискнёт сказать ему это в лицо, он будет читать это в их глазах.

В скудном освещении мастерской Антал прочел несколько страниц из своего экземпляра «Молитвы Королю-Солнце». В заключительной молитве душа, защищенная верой в свет, сравнивалась с планетой, окруженной атмосферой, или с одетым в доспехи воином. Вера — это щит, символ правоты; она жизненно необходима солдатам Солнца. Эти слова Вершитель читал тысячу раз, и всегда, как и сейчас, они приносили успокоение. Он не один. Если бы Король-Солнце не наблюдал за ними, вера была бы бессмысленной, но душа Антала оставалась невредимой — значит, щит веры уберег ее от разложения. Значит, око Короля неусыпно следит за Судьями.
В землях, где судьбы миллионов людей висит на тончайшей из нитей, где щупальца Тьмы проникают повсюду, только Солнце может указать правильный путь. Сознание того, что Он рядом, придавало Анталу необходимые силы.

Копия письма от Лорин лежала рядом. Вершитель прочитал его много раз, и каждый как первый. Она ли его писала? Жива ли она, или ее сломали? Или что самое страшное она и правда сама написала его , без чуждой магии? Впрочем, Антал счёл куда более важным что часть обращения даже ему казалась правдивой. Может Король-Солнце и правда сжёг бы его первым?

Убрав письмо в карман, Вершитель входит в библиотеку. Старые книги, карты, манускрипты. Записи давних событий последнего Похода, слова очевидцев. Ориентиры на местности, вероятные точки и спуски. Все самое важное Антал записывает в отдельную тетрадь, все что может помочь в поисках. Некоторые карты аккуратно складывает в бумажные папки. Пожалуй, так долго он давно не был тут. Какая то его часть говорила, что это поиск давно умерших призраков прошлого. Большая считала, что только прошлое может дать ответы к настоящему.

Зайти к Анне в Кузницу, но за совсем необычным заказом - инструментами и снаряжением. Крюки, лёгкая кирка, верёвка, фонарь, удобная походная сумка, запасные факелы, спальный мешок, провиант. Словом все для путешествия.

*****

- Я знаю, что проиграл. И что мой проигрышь тяжело ударил по Корпусу. Если вы решите что я более недостоин звания Вершителя, я лишь попрошу ещё раз довериться мне.

Это собрание Старших очевидно проходило в более напряжённой обстановке. У всех были вполне ясные мысли касательно текущей ситуации, и это легко читалось во взглядах. Антал, достав одну из старых карт что взял в библиотеке, развернул ее на столе. Можно было легко заметить обилие пометок и комментариев, доставленных его рукой.

- Возможно этот кризис начал только я, возможно он давно начался но мы не заметили. Так или иначе, что бы решить вопрос нашего дальнейшего существования, я считаю нужным отправиться в путь, - Судья указал пальцем на красный крестик, выведенный на севере, - пройти последней дорогой Короля-Солнце, туда где он завершил свой земной путь. Найти ответы и решения. Я прекрасно осознаю, что может быть таинственные Инферналы уже мертвы, и все что я увижу будет лишь мертвыми руинами. Поэтому я поеду один, это будет только мое бремя. Что бы решить дилемы настоящего, нужно обратиться к прошлому. От вас я прошу лишь как и всегда следовать нашим идеям и целям, пока меня не будет.

Антал замолчал, давая собравшимся обдумать сказанное. Может они скажут что Корпус более в нем не нуждается, может поддержат. Единственное в чем он был уверен - в том что это путешествие было нужно совершить.

На листовке, выполненной на хорошей белесой бумаге, видно изображение с напечатанным текстом:

Посмотрите на этих людей! У них есть крыша над головой, вера в будущее и понимание, что сегодняшний день несет надежду в завтрашний, где будущее создано их руками. Руками единого народа.

Показать содержимое

Многие за границами Республики иногда спрашивают - что же сокрыто там, внутри гор? И Республика готова ответить - там создается общество будущего, свободное от предрассудков тиранического наследия Ганнезарской Империи. Общество, где каждый оценивается по возможностями и потребностям. Место, где завтрашний день не кажется проблемой, когда нужно решить где раздобыть гроши после сбора налогов феодалами и лордами.

Уже сегодня вы можете услышать слова тех, кто раньше никогда не видел Республики. Что они ждали? Что они увидели?

"Тут удобно. И спокойно. Вода горячая вот есть, у всех соседей тоже есть. И социальные условия хорошие, даже если заболел и не пришел на завод не уволят. И веру нашу никто не трогает и уважает" - мужчина переселенец из Зарамира.

"Сперва конечно непривычно, шум машин кажется давит на уши. Но потом привыкаешь, и даже уже не замечаешь. И на улицах безопасно, нет разгула преступности как в некоторых местах. Дети могут спокойно играть" - женщина переселенец из Зарамира.

"Мы помогаем переселенцам по всем вопросам. Обустройство на заводах, повышение профессиональной квалификации, расселение. Жители Стального охотно помогают Зарамирцам чувствовать себя как дома. Проблемы конечно есть, куда без них? Но они решаемы и решаются, спросите кого угодно из переселенцев" - чиновник Департамента по вопросам эмиграции НДР.

Сегодня эти люди могут с уверенностью смотреть в свое будущее, потому что Ново-Джелальская Республика гарантирует его своим гражданам и гостям. И Республика обращается ко всем жителям Хор-Амры - вместе мы сможем построить будущее, которое не зависит от желаний порочной "магической аристократии", ценящей лишь свои семьи и достаток. Не пора ли задуматься о том, чего простой народ может достичь просто собравшись и выразив свою волю? Волю на Равенство жизни, волю на Свободу выбора, волю на создание настоящей Отчизны.

Сегодня Ново-Джелальская Республика говорит вам - приходите и возьмите в руки свое будущее. Потому никто кроме вас, простых жителей Хор-Амры не сможет его выковать иначе, как своими руками.

Через несколько дней

Начало нового месяца прошло почти незаметно. Во всяком случае, в Провинции было тихо, никто не прилетел на драконе убивать Рубиану. Котики все так же жарили рыбу, а люди тихо рыбачили.

Однажды утром Рубиана проснулась от того, что её снова начало колотить. Мысли в мозгу опять носились как бешенные, но теперь они просто кричали - бежать. Бежать как можно ниже в подземелья замка, туда где были родовые крипты рода Сэнт. За окном творилось нечто - словно кто-то раскрасил небо в алый цвет крови. Принцесса почти что в ночнушке оказалась на балконе, когда начался конец света.

Первые секунды Рубиана ощущала, что все вокруг вывернули на изнанку. Стены крепости изогнулись под невероятным углом, башни оказались упертыми шпилями в землю, а люди приняли вид чудовищных фигур, над которыми словно поработал маньяк. А потом начался хаос. Все вокруг словно замедлилось, и только последняя мысль в голове девушки прошла так же быстро, как и всегда.

"Ты проиграла, но проиграла достойно" - девушка ощутила, что Аспект покинул её. Потому что древняя магия уже знала, что будет дальше.

Через несколько мгновений, все вокруг начало буквально меняться, каждую секунду накатывала новая волна ужасной энергии. Озеро рядом с крепостью вскипело, прекрасные ледники гор исчезли, а сама величественная крепость сгинула в хаосе бесконечного изменения. Крики людей, вопли котов, треск ломающегося камня и рушащихся зданий - все это собралось в единую какофонию безумия, пока Рубиана еще была жива. В её разуме кричали сотни элементалей, которые не были в силах даже со своим усиленным телом пережить подобное. Последнее что она ощутила, уже не в силах увидеть что либо, услышать или понять - это боль разлитая по всему телу. А дальше была только вечная тьма.

Что же касается дел Провинции, то на время отъезда многое было сделано. К счастью империя Руфуса вполне отлажена, и подчиненные знают что и когда надо делать. Еще до отъезда глава побывал на празднике, который вполне удался за счет спокойствия в Провинции. Его успех в спасении экономики, а так же тот факт что жуткие ритуалы жахают везде кроме Серой Топи хорошо сказывался на настрое жителей.

Оба шпиона были подвергнуты тщательным допросам. Ушло на это несколько дней, а так же пара бутылок ликера, средства для хирургии, угрозы, шантаж, легкая эротика и пара сильнодействующих веществ. Так что по итогу Руфус узнал - сам Принц Персиваль, а так же Принцесса Мелисса почтили его вниманием своих разведслужб. Целью их было узнать секреты производства, а так же по возможности лично и Магната. Джин услышав доклад посмеялась, заявив что украсть её секреты можно только вместе с ней, и вообще они неудачники.

Деньги уехали в Изумрудный Город, но по какой-то причине слегка запоздают - местное отделение банка встретилось с рядом бумажных проблем.

Получатели: Август Чистокровный.

Мелиссе тем временем пришла новость о том, что в местное отделение Банка (Хотя на деле это был небольшой домик) прибыли денежные средства из Серой Топи. Целый один мешок был передан Руфусом на строительство Изумрудного Города.

Получатели: Единство Хукрат.

Получатели: Тхарми.

Получатели: Ричард Тигриное сердце, Томас Весельчак.


Получатели: Дэмиен Мудрый, Август Чистокровный.

Каким то образом, и очевидно при помощи магии, до всей страны дошло послание - оно буквально складывалось из солнечного света, появляясь громадиной над городами и селами.

Именем Бога-Солнца, я - Ткациаль Солнечный, Кара Златая вызывать на поединок Август Принц. Если ты и правда Принц, выйди биться как подобает войну. Но как подобает люди - ты трус, способный воевать только с тот, кто не мог давать сдачи. Несколько лет людь, ваш Принц порабощать, воевать и убивать Ящер болот. Дети погибать, старики умирать от побои, людь собирать дань и семьи умирать от голод. Никто из вас не собирается сделать их свобода как вы. Только Томас Принц, единственный кто жечь другой людь, что бы нести свобода. Единственный людь, в ком не видно труса. Мы идти далеко с Юг, что бы прекращать это.

Выйди биться - и умри достойный. Или я вытащить тебя из твой крепость, и пустить под нож как слабый жертва. Ты умрёшь, умрут твои люди. А потом мы сожжем другой людь, потому что Солнце требовать кровь для отмщения!

- Плохой день, плохой день, ПЛОХОЙ ДЕНЬ!

Когда на ряды восставших побежала сама принцесса, то откровенно говоря люди удивились. Потом конечно вспомнили что вот она, причина всех их бед - и в сторону королевской особы полетели камни, бутылки. Даже пара арбалетных болтов врезалась в щит, который Мелисса на удивление крепко держала в руках.

А потом по городу прокатилась волна почти животного ужаса.



Там, где мгновение назад была хрупкая наследница, за жалкие секунды развернулось нечто. Оно было похоже на прежнюю Мелиссу, во всяком случае имело лицо. Все остальное оказалось огромным куском раздутой плоти. Рты, глаза, щупальца по поверхности тела. Несколько , огромные ноги усеянные когтями. И все это бесконечно меняется, возникают новые пальцы, пропадают другие когти... И все с десяток метров в высоту, что позволяло наследнице абсолютно легко видеть весь город как на ладони. А следом за ней шли... подобия людей, извращенные чьим-то... хотя почему чьим-то? Извращенные волей Мелиссы раненные кричали в ужасе, когда начинали меняться заживо. А после вставали, и бежали на своих бывших товарищей.



Люди попытались было убежать, но шаг вперед Мелиссы оставил кровавое месиво вместо толпы. Её слуги завершали начатое. Дома рушились подобно деревянным лачугам, сносимые с непринужденной легкостью. Новые мутанты-слуги вставали из толп ранненых, сначала добивая вокруг все живое, а затем ища новых жертв. Где-то в далеке зазвонили колокола, а огни пожаров лишь усилились.

Спустя несколько часов столица лежала в руинах. Мелиссе не составило труда просто двигаться вперед, убивая все живое. А её помощники успешно завершали начатое. Что касается "обычных" солдат - все оказалось труднее. В начавшемся хаосе еще действовали какие-то отряды противника, и количество гвардии принцессы уменьшилось до жалкой сотни солдат. Дуболомы держались лучше, следуя по пятам Мелиссы и дополняя арию разрушения. К счастью огромные пожары им были не страшны, и они спокойно рушили и убивали. Толпы людей покидали город как могли, изо всех щелей и даже через канализацию. Оставшиеся бойцы революционной армии как могли помогли мирным гражданам бежать подальше от кошмара.

Еще через час, когда Мелисса закончила свое действо, к ней подошел один из ранненых солдат. И если Принцесса уже была в обычном облике, то гвардеец докладывал - сопротивления нет. Город лежит в руинах, последние выжившие в ужасе бегут. София в целости.

Вайори и Кейша
Магия от неожиданной гостьи не исходила. Вообще, никакая. Казалось бы её внешность вполне нормальна для призрака или духа, но ни капли некротической энергии, которая в таком случае была бы довольно щедро разлита здесь не было. А незнакомка лишь повторила действия эльфийки, так же положив руку на бедро, где должен был быть клинок, а затем повторяя дальше подошла вплотную к лицу Вайори, глядя на ту.

- Ты... ты дух-хранитель этого места? Это ты следишь здесь за чистотой и порядком?, - зеркально повторила девушка... а затем пару раз мигнула. Вся целиком, словно бы пропадая, а потом заговорила совсем чужим голосом, - "Госпожа, прикажете запечатать? Но что делать с Элиарой? Мы не можем оставить её так, она же сойдет с ума!", - мужской взволнованный голос прозвучал в тоннеле, причем губы самой "призрака" не двигались, - "Это её предназначение, беречь Башню. Она не может сойти с ума, только если ты не изменишь что-то в настройках. Запечатывайте", - крайне властный женский голос раздался следом за мужским, - "Запечатайте все библиотеки, залы, мастерские и Зал. Нужные указания загрузите в Элиару. И поторопитесь".

Закончив речь чужими словами и голосами, девушка сделала пару шагов назад, и ткнула рукой себе в грудь.
- Элиара.

Акара

Камешек отправился в полет... И пролетел насквозь через девушку. Та замерла, неотрываясь глядя на Акару, и перестав жевать свой кусочек мяса. Затем она резко пропала, словно испарилась... и появилась уже сидя на корточках, прямо перед Евой. И молча глядя на ту, что-то шевеля губами.
- Человек, мутант. Магические эксперименты, категория Альфа-Гамма-Дзета-Пять. Классификация - отсутствует. Возраст - не определен. Пол - женский. Попытка вступления в контакт, - на пару секунд девушка-призрак замолчала, а затем снова заговорила, - я Элиара. А кто ты?

Бальтазар

Камешек прилетел в сторону спящего эльфа, но должного действия очевидно не возымел. Видимо тот спал ну очень глубоко.

- Людь скромен, приятно ящеру видеть. Тогда мы передать Золотой Брат, что бы он шел сюда следующий месяц. Ящщ-щ-щер надеяться, что Томас принц держать обещания. Иначе кровь, много кровь литься невинный людь. Ящ-щ-щер не любить людь, но человек природа часть. Ящ-щ-щер верить в природа, природа лучше знать что человеки жить достоен, раз живут.

Ящер-шаман кивнул Томасу, повел рукой.. и туман начал рассеиваться буквально вникуда. Через пару мгновений в комнате вновь было вполне одиноко и тускло освещено парочкой свечей. А это точно был не сон?

В Провинции Когида как всегда было зелено. Урожаи росли, деревья пилились, а мануфактуры не замедляли темпов производства. Стоило вернуться владельцу земель обратно, как на его столе уже лежал финансовый отчет касательно текущих дел. Дела оные шли хорошо, согласно множеству колонок с цифрами и расчетами. Темпы производства держались на стабильном уровне, легко покрывая текущие запросы всех покупателей и заказчиков. В росте деревьев не наблюдалось сбоев, так что ожидать проблем с поставками и производством ожидать не следовало, если конечно в это не вмешается какая-то неведомая переменная.
Фермы плодоносили так же хорошо, урожаи были стабильны как никогда прежде. Работники на полях так же отчитывались о нулевом проценте каких-либо трагических происшествий. Сбоев в "программах" рабочих дуболомов не было, и они как всегда молча трудились ради повышения уровней дохода.

Лан Пирот докладывал, что происшествий за время нахождения Джюса в столице не происходило. Как всегда так же упомянул о том, что в очередной раз упал пока поднимался по лестнице из-за проблем с балансом. Впрочем отделался даже без синяков и продолжает наблюдать за безопасностью провинции. Отряд Летучих Обезьян в текущий момент "спал", готовый по первому приказу своего владельца выдвинуться туда, куда потребуется.

Так же поступил доклад от Эот Линга, с крайне интересной новостью - неведомые Ассасины убили любовницу Кронпринца. А сейчас он проводит разведывательные мероприятия с Ричардом, который о последних разумеется не знает.

Словом, несмотря на политическую напряженность, в Провинции все было тихо и спокойно. Запас от текущих доходов позволял при желании заняться как расширением текущих объемов производства, так и усилением армии на фоне грядущих событий. Так же можно было заняться настройкой станков для нужд Кронпринца Августа, если тот желает все же получить себе "особые пики" и прочее обмундирование. Финансовые советники советовали не продешевить и содрать побольше, все таки это Кронпринц. Впрочем поддержать одно без другого может оказаться трудной задачей.

Корона свободна

И так, отгремел последний Бал, гости разъехались по домам.. А Совет Высших еще долго спорил, пытаясь понять каким же должен выглядеть список. Дело это было серьезное, и каждое решение очевидно судьбоносно. Где-то сыграли союзники кандидатов, где-то хорошая история. Ну и конечно же голубизна крови, куда тут без неё.

К сожалению, не все кандидаты остались в гонке. Как выяснилось, мало кому известная Принцесса Эльза Легкомысленная практически через день после получения аспекта Целомудрия вышла замуж за владельца крупнейшего публичного дома в ближайшем государстве, не менее публично заявив что в гробу она видела эту гонку и дайте ей спокойно пожить. Ну и что магия Аспектов очень странная.

Второй претендент, Рэгурек Светлый так же отказался участвовать, мотивируя тем что аспект Милосердия ему достался очень кстати... Но умирать из-за него у него нет желания, и лучше он тихо продолжит заниматься благотворительностью из своих Серых Топей.

Третьей же оказалась Принцесса Дороти Смиренная, которая вот уже как несколько лет посвятила себя служению Богини Света в одном из крупнейших храмов. Так что она скромно отказалась от гонки, мотивируя что служительнице Богини не пристало проливать кровь и тратить свои силы на такие грешные дела. И вообще тратить силы с аспектом Лени было не очень то сподручно.

Ну а теперь к списку.

[1] Август Чистокровный:

Кронпринц, владелец древней линии крови, имеющий собственную политическую программу и ряд достижений. Наверно глупо удивляться, что он оказался на первом месте? Впрочем, некоторые сомневаются что призыв к порабощению и прочих неприятностей по отношению к многочисленным расам Королевства найдет отклик.

Но здесь свою роль сыграло человеческое лобби, которое интригами и точками влияния позволило почти не сомневаться в вопросе лидера гонки.

[2] Дэмиен Мудрый:

Так же кронпринц, тоже с древней линией крови и достижениями. Единственное что помешало ему занять верхнюю строчку, так это отсутствие лобби за спиной. Впрочем, быть может наличие ручного дракона лучше, чем политические сторонники? Так или иначе, именно он "закрывает" список самых титулованных претендентов.

[3] Персиваль Запоздалый:

Список "просто" претендентов открывает же Принц Персиваль. Всегда при дворе, знающий всех, всё и вся. Кутила, красавец и словно рожденный для высшего света - словом кандидатура достойная политических дрязг высшего света. Некоторые злые языки уже заявили, что здесь не обошлось без влияния его друга из Совета Высших, но кто помнит о завистниках, будучи на третьем месте списка?

[4] Мелисса Эрнхарт:

Довольно скрытная дама, которой тем не менее присущи амбиции. В чем ей никто не может отказать, как и во вхожести в высший свет Королевства. Некоторые считают, что она просто более серьезная, чем некоторые другие претенденты. Хорошее воспитание, острый ум и цели в жизни. Словом, могло быть и хуже.

[5] Рубиана Северная:

Скрытная дама, и как говорят все потому что её мать была такой же. Рубиана лишь несколько уступает Мелиссе, но тем не менее говорят что её любовь к тайнам и сплетням сдвинула ту вниз. Многим не хочется, что бы у будущей королевы были такие связи и огромное количество рычагов давления.

[6] Айдан Смертоносный:

Открывает категорию "Хуже уже не будет" Айдан. Пусть бастард, но имеющий значительные военные достижения, более чем голубую кровь и целого дракона. Так что неудивительно, что Смертоносный занял первую строчку "аутсайдеров", фактически одной ногой стоя среди "просто кандидатов", и могущий легко туда влезть.

[7] Руфус Стеклянный:

Алкогольный "Принц" конца списка, Руфус среди остальных выделяется хорошими связями и не менее хорошей выпивкой. Почти что "народный" кандидат, магнат оказался первым среди своих братьев и сестер промышленников. Так же не настолько далекий от кандидатов "средней" степени, который даже мог бы там оказаться. Но кровь не водица.

[8] Урфин Джюс:

Тот факт, что даже Совет Высших греет пятые точки на стульях производства Провинции Когида, не сильно помог Мастеру Урфину. Впрочем, спекуляции среди узких кругов на тему того, что его кровь не уступает по чистоте крови самого Августа видимо имеют какие-то основания, поскольку задержался он вторым среди промышленников.

[9] София Рохулф:

"Рогатое нечто", как зовут Софию некоторые ксенофобы, среди своих товарищей промышленников оказалась на дне списка. Говорят опять же не без спекуляций со стороны ксенофобов, которым подобные кандидаты как бельмо на глазу.

[10] Ричард Тигриное сердце:

Еще один представитель богатой лини крови Короля, Ричард несмотря хорошую известность, военные успехи и занятость благодаря дрязгам Высшего Света, оказался предпоследним. Вероятно все те же ксенофобы, да к тому же обычный наемник по статусу.

[11] Томас Весельчак:

Буквально "На дне" красуется когда-то Принц Томас. Теперь же, считающийся опасным бандитом, революционером и вообще личностью "нон грата", Принц Воров занимает последнюю строчку. Пожалуй это единственная кандидатура, по поводу места которой Совет вообще не спорил и утвердлил единогласно.

Итак, Эпоха Усердия официально закончилась. Отгремели балы, и теперь Королевство замерло в ожидании Аспекта следующей эпохи. Будет ли это Аспект носителя чистейшей крови, или монархия как таковая пропадет под знаменем революции? Через семь месяцев, или даже раньше - узнаем.

Вечерело. На темнеющем небосводе начали загораться первые, бессмертные в своей недостижимости звезды, видимые через обведенные лепниной окна. Бархатные тени от крыш и колонн придавали столице некую... Уютность и интимность. Аманда, еще плотнее прижавшись к боку Демиэна, едва заметно улыбнулась под шалью. Каким облегчением было покинуть этот бал живыми и здоровыми... И сейчас, она наслаждалась тишиной и полумраком дворцовых коридоров, в которых, казалось, вымерли все живые обитатели. Ничего подозрительного - те, кто может себе это позволить, находятся на балу претендентов. А остальные, попрятавшись по своим домам, ждут, когда решится их судьба. Когда те, в ком течет голубая кровь, решат их судьбу.

- Демиэн... - раздался тихий, почти шепот, голос Аманды. Молчаливая и незаметная среди высокой знати, сейчас она надеялась выгадать немного внимания своего возлюбленного, заглядывая тому в лицо и пытаясь поймать взгляд. Ее давно терзали вопросы, задать которые она никак не решалась, чтобы нечаянно не сделать больно Дэмиэну, скорбящему по отцу. - Если... Если у нас получится, и ты станешь новым королем... То что будет дальше? Разве тебе не хватало Ривердейла? И... - затихла, собираясь духом, слегка стушевалась и немного втянула голову в плечи, словно боясь удара.

- Что, после этого, будет со мной?..

Стражники тактично остались позади, когда огромные улицы Дворцового Района разошлись в стороны. Вот и площадка, на которой, вольготно расположившись, возлежал красно-черный дракон. Прикрыв глаза, он смиренно ожидал своего хозяина и господина. Если бы не подрагивающие ноздри и низкий, сотрясающий воздух гул дыхания, Смог вполне мог сойти за качественную скульптуру, шедевр королевского скульптора. Резко, словно пару секунд назад он и не дремал вовсе, открыл один глаз. Принюхался, обвел кошачьим зрачком округу...

Резко вскочив на лапы, издал оглушающий рев, глядя за спину приближающегося пары. В его чреве начал разгораться свет, словно он готовился выдохнуть струю пламени... Но вместо этого, он лишь обиженно выдохнул воздух. Оглянувшись, принц увидел, как в нескольких метрах от него из темноты материализовалась странная, безногая фигура. Как две капли воды похожая на убитую во время бала. Разведя руки, когти на которых резко удлинились, она рванула к Дэмиану с вполне очевидными намерениями. Дракон, судя по звуку за спиной, нервно топтался на месте, продолжая обиженно голосить. Наверное, в этот момент Смог искренне жалел, что не умеет говорить.

Противник же двигался очень ловко и проворно. Не как безвольная кукла - по финтам и зигзагообразному приближению, чтобы в него было сложнее попасть, было видно - он обладает если не полноценным разумом, то, как минимум, его зачатками. С другой же стороны - физическая комплекция позволяла предположить, что это ассасин, специализирующийся на скрытных атаках из тени, в которых решает один-единственный удар. Так почему же он решился показаться раньше?..

Вайори и Кейша

Какое то движение могло привлечь внимание Вайори... Словно кто-то двигался рядом с ней в темноте. Ну а если та все же обратит внимание, то выяснит что буквально в паре метров от них... Сидела девушка.



В ней было явно что-то не так. Во первых она светилась, словно изнутри. Но при этом через неё Вайори смутно видела коридор идущий дальше. Во вторых у нее была абсолютно эльфийская внешность. И в третьих в данный момент она сидела на полу, точь в точь повторяя движения Кейши.
- Все, кого я знала и любила - мертвы... И, похоже, мертвы из-за меня. Понимаешь?.. Матушка.. Учитель..., - в тоннеле опять прозвучал голос Кейши, фраза сказанная ей пару минут назад, - - Хорошо... Не знаю, зачем это тебе... И не знаю почему... но я тебе доверяю. Мне... мне даже кажется, что кроме тебя, у меня в этом мире больше нет близких... , - еще один отрезок фразы зазвучал, а слезы точь в точь как лившиеся из глаз Серафимы перестали идти. Девушка замолчала, встала и повторила движение Вайори, когда та решила изучить руны на стене. Так она и замерла, лишь повернув голову в сторону Вайори. И смотря пустыми белесыми глазами.



Акара

Мясо оказалось очень вкусным. А ещё в ближайшем к ней проеме кто-то стоял. Точнее стояла высокая девушка, полупрлзрачная, светящаяся и... и жующая кусок мяса. Точь в точь как Акара, повторяя движения вплоть до мелочи.

Пока карета ехала домой, Кэльпи долго молчал. Могло показаться что-то чем-то расстроен, но Рубиана знала что он о чем-то размышляет.
- Это не просто убийца, - наконец нарушил молчание спутник, - он говорил как человек. Почти как человек. Но элементали сказали, что ударили и не было крови. Значит магическое существо. И очень сильное. Так варианта всего два. Либо кто-то из твоих братьев Призыватель, и создал единичного но очень сильного элементаля... либо у кого-то есть интересный фамильяр. И то и другое может грозить неприятностями, если Охотник выяснил что ты стоишь за посланием своих элементалей. Ведь информация стоит дорого...

И дальше до конца дороги он молчал, погруженный в свои мысли. Новостей от элементалей так же еще не было. Как впрочем и крика смерти, что очевидно было хорошим моментом.

На следующее утро только одинокая рыбацкая лодочка плыла по реке, которое было видно из крепости Рубианы. Такая же, как и большинство у местного населения - косой парус, небольшие борта, пара закрепленных сетей на небольших деревянных лагах. А чем еще заниматься в этом холодном краю?

Впрочем, у Управляющего как всегда было много идей по этому поводу. Даже не смотря на факт начала Королевской Гонки, он спал и видел провинцию процветающей. Вот и сейчас, в отчете касательно денежных средств он как всегда не забыл указать несколько жизнеспособных в теории вариантов. Если конечно на них найдутся средства и деньги, что в условиях скудной ресурсодобычи было крайне актуальным вопросом. Поэтому несколько листов занимали обоснования почему здесь выгодно копать руду, как пригласить торговцев изменить маршруты и что такое редкие северные водоросли, и почему половина мужской знати Королевства считает, что их употребление крайне помогает в любовных делах.

Рыбный промысел приносил свой скромный доход, поскольку свежая рыба пользовалась хорошим спросом в Столице и окружных регионах. Снежных бурь давно не было, а пиратов или разбойников тут не водилось от слова совсем, так что с этим все хорошо. А вот торговля секретиками, которую Рубиана вела лично и с хорошим успехом, могла на фоне начале Гонки сыграть куда лучше чем обычно. Когда как не сейчас, в период буквально построения будущего не затопить дворянам своих конкурентов, подняться на чужих головах? Поэтому в текущем месяце работа её верных элементалей внезапно окупилась вдвое больше чем обычно. Безусловно приятный бонус. Если же наследница планировала заняться созданием новых, то для этого определенно следовало оставить некоторые части дохода на создание новых.

Гвардия же как всегда проводила время в тренировках. Фэрил докладывал, что бойцы в хорошем расположении духа и готовы к встрече с неприятелем. Пожалуй здесь абсолютно положительный имидж Рубианы перед своими жителями играл только на руку, поскольку преданы ей были все и очень даже сильно. Так что в текущий момент главной проблемой было занятие Трона и грамотная трата денежных средств.

Килар же напоминал Рубиане, что было бы очень не плохо найти себе союзников. И не тех "друзей", кому можно со скидкой продать очередной секретик, а действительно союзников, ввиду того что надеяться на экономику пока что смысла нет, а армия не представляет из себя абсолютно грозной силы. Да и одной торговлей секретов как известно жив не будешь, да и от вторжения противника оные не спасут. Впрочем он так же выражал надежду, что Принцесса это сделала на Балу, не потратив все время только на сплетни и алкоголь. Иногда он действительно смелел. Или это все возраст?

- Помнится, я сказал "Путь лежит под землёй, и ведет далеко в подземные каверны", а не "я знаю маршрут до места, где все будут жить в здравии и спокойствии до конца времен", - развел руками Тираэль, посмотрев на Тёмного, - мы под землёй, в далеких подземных кавернах. Разве я обманул вас?

тема Посланника Люмена - ссылка

- Стих пятый, глава вторая, откровение первое из Книги Аэлиты Святой. И было ко мне слово Люмена: Дети первородные! обратите лица свои к тварям отвернувшимся, и изреките на них пророчество, скажите им...

Глубокий и приятный голос эхом раздался по подземелью, заставив "священников" отвлечься от своих дел. Все они смотрели на Зиэлу, которую ранее могла заметить Вайори. Девушка сделала неловкий шаг вперед, сведя руки на залитом каким-то пятном животе. Она жалобно посмотрела вперед, на Отца Волана, протянув руку, словно бы прося помощи. Её лицо выражало глубочайший ужас и отчаяние - и в следующий момент Зиэла упала с глухим стоном.

- Всеотец Всемогущий говорит: Вы были счастливы, когда Мой свет был осквернен, вы были против детей Анкарии, когда она была опустошена, вы были против посвященных, когда отвергнуты стали. За это Я отдам вас детям Богов.Они осветят ваши земли, их армии разобьют свои лагеря на вашей земле, среди вас они учинят суд, будут судить и истреблять вас до конца дней ваших.

За ней стояла фигура, смутно знакомая Кейше, если та могла обратить внимание на происходящее прямо перед собой. Пара шагов - и теперь владелец голоса был виден эльфам.



Это был высокий... эльф? Никогда подобных не видели путники. Он был высок, носил длинные белые, как снег волосы. Кожа его так же была светлой, какой не было у лесных эльфов, и это была не "темная бледность" темных эльфов. Одет он был в броню, отливающую серебром. Смутно казалось, что она словно подсвечивается изнутри, озаряя все вокруг. Выражение лица было безмятежным, словно священник читает будничную проповедь утром в церкви, а не стоит здесь перед толпой вампиров. Волан нахмурился, коротко кивнув своим служителям.
- Избавитесь от этого цирка, и продолжайте приготовления ритуал задерживается.

Коротко кивнув, несколько священников достали из-под ряс... арбалеты! Встав на колени, они прицелились и выстрелили единым залпом. Короткий росчерк стали, звон... и все пять арбалетных болтов оказались на земле. Немое удивление зависло в воздухе, а Волан нахмурился еще больше. Сам же эльф не показал вообще какой-либо эмоции на лице, все так же безмятежно смотря вокруг себя. В руке он держал длинный тонкий клинок, до этого остававшийся в ножнах.
- Древние боги, просто разорвите его на кусочки. Он один, а вас пятнадцать!, - грозно рявкнул Волан. Отвернувшись к постаменту, он начал читать отрывок из какой-то довольно задрипанной книги, разведя руки в стороны. Ну а его подопечные с криками, более похожими на рык бросились на эльфа. Описывать дальнейшее кровопролитие смысла не имеет - хотя бы потому, что его не было.

- И совершу мщение мое над Тварями, будучи рукою народа Моего, Небесного; и будем мы действовать на землях по Его гневу и Его негодованию, и узнают мщение мое, говорила пророк Аэлита Свет Небес!, - незнакомец уже практически крича вскинул клинок, вонзив тот в камни перед собой. Уже когда толпа бросилась на него, и за их спинами воин пропал из поля зрения пленников, раздались жуткие кричи. Практически сразу кинувшиеся мужчины и женщины отшатнулись назад, закрывая руками лица и горящую одежду. А незнакомец шел вперед. За его спиной развивались огромные крылья из чистого света, глаза горели сияющим пламенем. Клинок его взлетал и падал, разя окруживших было противников белейшим огнем. Он шел ровно к Волану, который уже развернулся к воину. Кейша же могла ощутить то, что раньше читала в книгах. Говорилось, что Серафима всегда чувствует как её сестры рядом применяют божественную магию. И вот сейчас она буквально ощущала всплеск именно Небесной магии. То, чего никогда не ощущала ранее.

- Ты правда считаешь, что эти дешевые фокусы сработают против меня?, - Волан развел руки в стороны, и непроглядная тьма начала скапливаться подобно черным крыльям, - игры с магией света и огня, это выглядит эффективно на обычных вампирах. Но такие как я тебе не по зубам, - лицо Волана заметно изменилось. Его черты обострились, а зубы стали длиннее и острее. Даже кожа посерела, открывая его истинную натуру.

- Так говорила Пророк: за то, что отвернулись вы от света Господнего и обратились в тьму в душе, на погибель, по вечной неприязни, за то, так говорю я, Аэлита: Вот, Я простру руку Мою на отвернувшихся, и истреблю их, и уничтожу остаток их на землях обозримых, - эльф застыл в нескольких метрах от вампира, протянув к тому сжатый кулак. Волан заметно напрягся, и Вайори буквально кожей могла ощутить количество накапливаемой им магии смерти. Что бы он не готовил - это было нечто крайне мощное, но тут эльф продолжил свой монолог, - и совершу над ними великое мщение наказаниями яростными; и узнают они, что посланник я Господень, когда совершу над ними Моё мщение...

Раздался звук, от которого у Вайори и Бальтазара буквально зачесались зубы. Тонкий писк, проникающий буквально всюду отовсюду. Воин в доспехах разжал кулак, и... Откуда-то сверху, сходу пробив каменный потолок, а перед ним же еще и другие уровни подземных каверн, прямо на место где стоял Волан, упал луч света. Подобно столпу богов из легенд и мифов, его пылающая аура прибила вампира к месту где он стоял. Вокруг постамента с древней книгой начал плавиться камень, а сама она загорелась. Кейша, находясь относительно недалеко, могла ощутить безумный жар, исходящий от все нарастающей мощи прямо перед собой. Прошло несколько секунд, прежде чем эта безумная мощь сошла на нет. И теперь, в темном подземелье было светлее - лучи солнца пробивались вниз через пробитые каменные плиты.

Пройдя вперед, мимо вплавленных в камень останков отца Волана, эльф рассек клинком оковы, удерживающие Кейшу и ловко подхватил её левой рукой. Аккуратно уложив на холодный камень, воин вложил клинок в ножны и сложил руки у девушки на груди. Они едва-едва засветились, буквально на глазах закрывая кровоточащие раны от ритуального кинжала. Его лицо было сосредоточенно, а глаза закрыты, словно бы для лучшего достижения эффекта.

- Хватит играть цирк, Темный.

Это явно была странная общая черта обитателей Церкви - они ходили очень, очень тихо. Так что когда Бальтазара подняли в воздух, ухватив за шиворот и приподняв над землей, тот мог бы уже и не удивляться. Перед его еще слегка трясущимся взором оказался сам Отец Настоятель. Он выглядел довольно спокойным, одной рукой держа Филина как котенка, а другую держа за спиной.
- Может она бы и купилась, но к счастью весь этот балаган был вовремя закончен мною.

Но Темный был Шаэлинором, и поэтому отработанным движением провернул кинжал в руке, сделал короткий замах и силой ударил в горло мужчине. За этим последовал кулаком удар по очень болящему носу, и эльф снова оказался на земле. Самое удивительное в этой ситуации было то, что Волан спокойно вытащил кинжал из своей шеи, критично оглядев тот. Жалкая капля крови показалась из большой раны. Проведя рукой по ранению, Отец Волан на глазах Филина... регенерировал её целиком?
- Хорошая попытка. Я знаешь ли, уже много раз сталкивался с Шаэлинорами, и поэтому... Могу лишь уверить тебя, что твои предки гордились бы. После такого удара скорость твоей реакции заслуживает похвалы, - подойдя к Бальтазару, священник с силой ударил того по голове ботинком, вызывая новый приступ боли и дизориентации, - но к сожалению этого мало, что бы убить высшего вампира, - ухватив эльфа за грудки, мужчина поднял его одной рукой, а ударом другой вновь отправил в полет до ближайшей стены. Как мешок Бальтазар стукнулся об него, заработав кажется новые ссадины на лице, и сполз вниз. В его голове словно бил колокол, а теперь и глаза заливала кровь. Но он все еще мог различать происходящее вокруг.

Отец Волан посмотрел на священницу, которая уперлась спиной в стенку, и смотрела на того широко открытыми глазами. Тот улыбнулся и подошел к ней, наклонив голову на бок.
- Сестра Хелли, тебя не затруднит повторить что я говорил делать?
- От-т-влечь, и з-з-адержать, - девушка начала запинаться, вжавшись в стену еще сильнее, - н-н-не дать уй-т-ти если ч-т-то пойдет не так..
- Прекрасно. Я говорил вести его в здание, где он может понять что к чему?
- Н-н-нет, н-н-о я решила...
- О, так значит ты решила? Может быть ты забыла кто принимает здесь решения?
- Нн-нет, я все помн.., - её речь была прервана сжавшимися на шее пальцами мужчины. Тот приподнял девушку еще легче, чем Филина до этого.
- Ты знаешь, я давно хотел сказать... корма не хватит на всех, когда придется уходить. Двое темных это слишком мало, а Серафиму сама понимаешь, мы не сможем оставить в живых. Да и я давал тебе шансы исправиться много раз, но ведь нельзя вечно оттягивать неизбежное, правда?

Девушка забилась в его руке, пытаясь разжать схватку. Ногами она застучала по стенке, отчаянно хрипя что-то в ответ. Ухватив ту левой рукой за голову, Волан с силой надавил на глаза, буквально выдавливая те. Кровавые слезы потекли по щекам священницы, но она не могла кричать. Укоренив пальцы внутри, Волан потянул наверх... С жутким треском и отчаяным последним криком голова девушки отсоединилась от тела с куском позвоночника, и покатилась куда-то в сторону. Тело с глухим звуком упало на пол. Вытерев рука об руку, Волан сделал шаг куда-то на кухню, а затем повернулся к Бальтазару с цепью в руках, вновь беря того за грудки.
- Будь пожалуйста паинькой. Я предпочитаю получать не только удовлетворения голода, но и эстетическое. А смотреть на твое избитое лицо будет совершенно не интересно, - Новый удар пришелся по паху эльфа, выбивая дух из того, - А то прежде чем выпить твох подружек, мы можем разнообразить наше скучное пребывание тут. Как насчет пустить их по кругу? Вот и я думаю, хорошая идея.

Окрутив эльфа цепью, и затянув так, что у Филина хрустнули кости и зубы (потому что кусок цепи прошелся через его рот), Волан перехватил руку на шиворот, и потащил Бальтазара во тьму.

План Бальтазара был идеален - что уж говорить, но отказать воину Темных Эльфов в тишине и скрытности было трудно. Но и место куда он попал было... не самым обычным. И с ловкостью влетев на кухню, которая могла бы испугать большинство противников, Филин познакомился... Вернее сказать, его лицо познакомилось с большой чугунной сковородой.

Раздавшийся в тишине пристройки звон от соприкосновения металла и лба быстро сошел на нет, сменив место звуку падения тела. Филин рухнул спиной назад, отлетев на пару метров, попутно пытаясь понять что стало с миром вокруг. Боль от удара разлилась по всей голове, и даже дышать стало трудно от брызнувшей из носа крови. По итогу полета он влетел в одну из бревенчатых стенок, сползая по той вниз. Каким образом хрупкая священница могла нанести такой сильный удар оставалось за гранью понятия. Затуманенный взор тем временем показывал , что в проеме кухни стояла та самая девушка, легко держа огромную сковороду одной рукой. Выронив ту, она приподняла рукик лицу, закрывая то.
- Что же я наделала, что же я наделала... Он же убьет меня, убьет как есть, - в её голосе послышались нотки истерики, хотя слез на глазах еще не было

Развитие ситуации пошло по самому плохому варианту. Следовательно у Дзеты было 4.3 секунды на убийство. Поэтому Скитарий пошел по варианту использования оружия. Укрепив хват правой рукой на одежде, Дзета выхватил скрытый до этого из под пояса Стабкарабин. Трудно было предсказать насколько огромное отверстие проделает это казалось бы малое оружие в противнике. Выстрел следовало произвести в область сердца или головы, а затем использовать тело в качестве щита. В случае успеха, Дзета начнет отступать в темноту одного из боковых карманов (Но не того, откуда до этого вышел подельник принесший наркотик).

Фракции и группировки

Земли Анкарии полнятся различными сообществами, государствами, кланами и прочими группами. Все они преследуют свои интересы, имея сложные отношения между собой и с миром вокруг. Здесь будут перечислены ряд самых известных, крупных и значимых, а так же те, с кем героям только предстоит познакомиться. "Неизвестно" - это те организации и общества, о которых вы могли слышать слухи, пьяные истории в кабаках, или от безумцев в подворотне. Может они есть, а может их никогда не существовало. Герои смогут узнать это по ходу сюжета, или же наоборот не узнать.

Орден Серафимов

Монастырь Серафимов - последний оплот Серафим, Монастырь это великое хранилище знаний, твердыня веры и прибежище для оставшихся Дочерей Богов. К сожалению, все это в прошлом - ныне осталась единственная известная живая Серафима, Монастырь разрушен и его великие знания занесены снегами и завалены льдами ледника ущелья Айскрик.

Неизвестно - легенды говорят, что еще в стародавние времена Серафимы уходили в далекие путешествия, неся свет знаний другим народам. Другие истории указывают, что некоторые Дочери Богов нашли способ жить почти вечно, что бы потом быть призванными на службу в трудный для мира час. Где они и куда ушли никто не знает, да и правда ли это?


Королевство Анкарийское

Королевская династия - издревле Королевством правят Короли Анкарийские, берущие начало из древнего дворянского рода. Король имеет в своем распоряжении отдельную "государственную" армию, куда отбирают людей из всех регионов, а так же безусловно решающее право слова в огромном ряде вопросов. Интересы Короны представляют множество структур - армия, королевская агентура, губернаторы, мэры, наместники и прочие должностные лица. Интересы Короны стоят превыше всего, и в их число входит прежде всего процветание Королевства Анкарийского, дальнейшее развитие и освоение новых территорий.

Королевские Агенты - революции рождаются в умах. За последние годы стабильности, некоторые дворянские роды сочли что быть может их сил хватит, что бы сделать нового Короля. Впрочем, об этом заговоре широкой общественности не стало известно, потому что все они были отравлены, заколоты, сосланы или пропали, а имущество отошло Королевству. Быть может простое совпадение?

Собрание Дворянства - орган государственной власти, исполняющий роль как советников Короля, так и исполнителей на местах. В него отбирают дворян исходя из принципа знатности, богатства и влияния. Таким образом, пробиться туда тем, кто дворянин лишь по званию невозможно - ценз обеспечивает соблюдение самых высоких интересов. Каждый дворянин (и даже не из Собрания) клянется верности Короне, но прежде всего думает о себе - о своих землях, богатстве, власти. Самые богатые руководят городами и регионами (как например Барон Негор Маскарельский одноименными городом и регионом, Барон Дункан Де Мордри, владеющий крепостью Скала Воронов). Те что помельче, просто вовлечены в торговый и денежный оборот, или же заняты производством и владением ресурсных мест.

Церковь Люмена - ощутимо вплетенная в Королевство, Церковь следит за соблюдением веры в Люмена, отловом и истреблением культистов Кер и всех прочих нежелательных элементов. Она считается одним из столпов государства, на равне с дворянством. Заложенная еще больше тысячи лет назад Серафимами, ныне она целиком и полностью перешла в руки людей, которые начали активно переписывать догматы под себя. Сейчас Церковь ведет политику "обновления" - и это касается не только перестройки старых зданий, но и обновления членов, книг и обрядов. Говорят новая Вторая Дочь сильно влияет на Короля Толеба, но какие только слухи не ходят вокруг августейших особ.

Маги крепости Мистдейл - монополисты мира магии Королевства, обитатели крепости Мистдейл собирают, обучают и следуют прежде всего своим интересам и поискам знаний. Они постепенно вплетаются в структуру государства, но при этом не забывая о своей автономности. Все чаще можно видеть так называемых "королевских" магов, которые служат и крепости и Королю, работая в городах и армии. Наивно считать, что Совет Магов решил слепо доверять и помогать Короне - еще никогда они не делали ничего просто так.

Неизвестно - изредка случается, что пропадают даже виднейшие дворяне, церковники или просто обычные люди. Кто и что за этим стоит интересный вопрос, над которым многие года бьются отделы Королевской Агентуры. Единицам известно, что уже многие годы идет буквально "Война в тенях", как её называют ветераны органов дознания. Кто-то грешит на демонов, кто-то на нечисть или оборотней. Но единого ответа нет ни у кого.

Неизвестно - принято считать, что посмертие это конец. Ряд личностей спорит с этим утверждением. Пропадают люди из деревень и городов, чаще всего дети, когда их забирают маги из Крепости Мистдейл. Кто они, почему и куда пропадают, забираемые от родных и близких навсегда?


Лесные эльфы Тир-Харада

Лесной Король - ключевая фигура общества эльфов, Король избирается по древней линии крови, которая течет еще со времен Старой Эльфийской Империи. В него вбирается сила самих лесов и благасловление Кибелы. Так что кроме древности рода, фактически Король сильнейший из своего народа. Его интересы это интересы всех лесных эльфов и вечнозеленых лесов.

Великие Дома Тир-Харада - древняя линия крови не только черта Короля. Множество родов эльфов имеет корни, уходящие в глубины истории подобно дереву. Они имеют политическое влияние, могут владеть землями. Разные Дома занимаются различными сферами деятельности - воины, ремесленники, даже есть дом друидов (хотя остальные друиды относятся к этому скептично). Их влияние на внутреннюю обстановку Тир-Харада может быть незаметно для рядовых обитателей, но на деле имеет важное значение.

Неизвестно - Тир-Харад стоит на руинах Старой Империи. Великие технологические и магические чудеса были похоронены с её падением. Быть может некоторые из них все еще остались и даже работают, но это как правило не более чем необоснованные слухи среди эльфов. Или не так уж они и необоснованны?


Темные эльфы Жураг-Нара

Матриархи Темных Эльфов - самые могущественные, коварные, хитрые и прекрасные представительницы этой ветви эльфов правят своим народом. Им нет равных в уровне плетения интриг и заговоров, а их красота считается чуть ли не божественной. Древнейшие линии крови правят в подземных залах, передавая власть от матери к дочери. Впрочем, иногда власть передается потому что мать, дочь и всех женщин наследниц рода кто-то перетравил, и в таком случае место Матриарха достается "внезапно" появившейся новой претендентке. Сейчас, в период перемирия с людьми, множество сил брошено на восстановление старого и поиск нового для своего народа. Но наивно полагать, что старая вражда закопана навсегда.

Темные Адепты - маги Темных Эльфов с совершенстве владеют техниками и приемами, особенно связанными с так называемой "темной" или "ночной" магией. Зачастую они также играют роль и жрецов своего народа, владея силой магии и неся слово Кер всем жаждущим. Темные ритуалы творятся в самых глубоких и темных залах, и Матриархи хотят заручиться поддержкой самых сильных жрецов, с тем что бы поддержать свою власть и творить интриги.

Неизвестно - в Королевстве Анкарийском принято считать, что Кер покровитель демонов, нежити и прочих разных тварей. Темные эльфы относятся к этому скептично - даже ребенок знает, что Кер не отвечает различным "людским культам", которые жертвуют младенцев незнамо кому. Но отвечает ли она своим Темным Детям - вопрос, ревностно охраняемый закрытым кругом некой.. организации?


Орочьи племена

Орки полей Уркука - Южные пустыни разделены на двое большим Каньоном, пролегающим через горный хребет. На юго-западе расположились племена орков, которые отказались от практики постоянных набегов, грабежей и разбоя. Пытаясь развивать сельское хозяйство и рудодобычу (а под песками как оказалось довольно богатые залежи различных ископаемых), они наладили торговлю с Королевством Анкарийским, и даже иногда идя в наемники.

Орки Хорад-Нура - На юго-востоке обитают совсем иные племена. Живя набегами и разбоем, они сражаются даже между собой за славу, добычу и женщин. Но конечно самое серьезное, это когда находится Чемпион, способный объединить воинов племен в походе на Королевство Анкарийское. Набеги проходят с переменным успехом, но если бы они были в принципе невыгодны, то устраивали бы орки эти набеги?

Шаманы орков - закрытая каста орочьего народа, Шаманы как правило не относят себя к мирным, или же воинственным оркам. Некоторые из них ходят в набеги, некоторые - нет. В любом случае, слово шамана в племени закон, и даже способно переплюнуть слово вождя. Если конечно вождь не решится настучать наглому шаману по голове, и в добавок не умереть после этой попытки. Они общаются с духами и творят примитивную, но сильную магию путем применения тотемов, оберегов и прочих средств взаимодействия со своими силами.

Мир теней

Наемники - собрание всех тех, кто за деньги готов проливать кровь. Люди и нелюди из самых разных слоев общества, они будут на вашей стороне, если у вас есть деньги. Свободолюбивые, несколько непостоянные и имеющие выгоду во всем - во кто они, работники меча и золотой монеты.

Бандиты - сброд, отбросы общества. Они есть везде и будут всегда. Тем, кто сбежал от правосудия, любит убивать и грабить, бандитизм дает полную свободу действий. Среди них можно встретить представителей всех рас. Ваше золото в карманах их главная награда и цель.

Неизвестно - где-то на самом дне коллекторов, в подземных руинах и заброшенных острогах есть невидимые кукловоды. Те, кто дергает за ниточки преступного мира и устанавливает его невидимые законы. Одни говорят что это нечистые на руку дворяне, другие грешат на коррупцию чиновников и армии.


Нейтральные фракции

Дети лесов - это обобщенное понятие для всех людей, которые никогда не учились магии, но чудесным образом получили силу влиять на мир и природу вокруг. В неком роде они становятся похожими на лесных эльфов, так же ощущая природу вокруг себя. Самые сильные из этих адептов Кибелы способны на чистой интуиции знать как заставить измениться погоду, попросить дерево передвинуться с места и многое другое. Они разбросаны по всем уголкам Анкарии, образуя так называемые "Оплоты", где живут в гармонии с миром вокруг. Некоторые наоборот живут в деревнях среди простого рабочего люда, помогая тем в их каждодневных проблемах.

Монолог Рудольфа был встречен довольно пристальным взором сотника. Тот пытался посмотреть прямо в душу мужчины, что бы понять есть там демоны или нет. А после протянул руку прямо к закрепленным на поясе Рудольфа ножнам, что бы вытащить клинок. Быть может что-то и должно было случиться, но... Зоран вытащил из ножен совершенно обычный по виду клинок, который можно было купить в любой кузнице. Заточенное с двух стороне серое лезвие, отделанная кожей гарда. Такие могли сковать и подмастерья кузнецов, не занимая мастеров обыденной работой. Судя по лицу Зорана, сотник был слегка обескуражен, ожидая наверно чего-то по виду крайне ужасного.
- Не знаю что там с демонами, но тут я демонического ничего не вижу. Клинок как клинок, - сотник подкинул оружие в руке, поймав перчаткой за лезвие и протягивая Рудольфу рукоятью обратно, - если не умрешь, значит Люмен приглядывает за тобой, а потом наши маги тебя изучат. Умрешь - ну значит не повезло, на войне как на войне. Отряды конницы расположены на южной оконечности укреплений, иди туда и скажи что от меня. Тебе выдадут коня и найдут командира.

Почти сразу переключаясь на своих десятников, собравшихся вокруг, Зоран быстро отвлекся от Рудольфа, раздавая приказы. Так что воин мог спокойно пройти через весь лагерь в поисках конницы.

Через десять минут, дойдя до южного конца укреплений, где высились свеженькие частоколы, Рудольф мог обнаружить небольшой отряд конницы. Его к нему отправляли от других формирований, где уже было достаточно бойцов. Так, тыкаясь то туда, то сюда, наемник наконец нашел довольно меленький отряд, рядом с которым были свободные кони. А что еще интереснее, так это то что в конце группы было два всадника, которых Рудольф конечно же знал - это были довольно известные на востоке наемники, неразлучная пара, проложившая себе путь на вершины наемничей иерархии тоннами крови. Командир отряда, мужчина лет тридцати с крайне мрачным лицом, велел наемнику под ногами не путаться и идти в конец, раз пришел последним. В отрядах было принято работать тройками, так что волей не волей а пришлось Рудольфу идти к этой двоице.



Первой виднелась Жаклин, по прозвищу в мире наемников Стальная. Девушка довольно тяжелого характера, она предпочитала ведение боя секирой, которую как говорили специально сделали для неё очень облегченной, но в тоже время крепкой. Отдельный слух витал, что это оружие ей сделал сам последний гном Дорин, но правда или нет - вопрос отдельный. Сейчас её оружие было приторочено к седлу коня, а сама она с вялым интересом поглядывала вокруг.



Рядом же был её вечный спутник и соратник - Джошуа Молчаливый. Прозвище это было дано хотя бы потому, что мужчина никогда не говорил, а если и говорил, то дикую мешанину из звуков, в которой было трудно разобрать отдельные слова. Не оголял он так же и кожу, во множестве мест перемотанную бинтами. Поговаривали, что когда-то Джошуа перешел дорогу Культу Дракона в Алказаба-Нон-Драко, за что и поплатился огромными ожегами. Оттуда же, согласно слухам, происходили его парные зачарованные клинки, проливающие огонь на его врагов. За него всегда говорила Жаклин, а сам воин безропотно за ней следовал и в огонь и в воду. За фразочки вроде "Все потому что она ему дает" Джошуа уже обезглавил шестерых шутников, поэтому шутки подобного рода вокруг них быстро сошли на нет.

Место было свободно только рядом с ними, где стоял очевидно ничейный конь. Так что... Надо было подумать, на какой козе к этой двоице подъехать, что бы не потерять голову до начала сражения.

Спустя шесть часов часов

Сборы прошли довольно таки быстро - все же путники не везли с собой обоз мяса на продажу в ближайшей ярмарке. А посему, собрав свои нехитрые пожитки, Темные и Серафима вышли из палаток, отвязывая своих коней. Те кажется даже немного обрадовались возвращению своих наездников. Конь Бальтазара так вообще выдал жуткий оскал, а когда тот принялся убирать веревку, лизнул Филина в нос,после это заржав. Язык у этих существ оказался еще длиннее чем у своих обычных собратьев - Темный мог поклясться, что по размеру он мог быть примерно с половину его руки. И именно поэтому "умылся" после сна эльф что называется сполна. Вайори такой участи избежала, но и её скакун кажется обладал норовом более спокойным, и даже скорее флегматичным. Впрочем при виде Темной лошадь даже приветственно мотнула головой. Или это было мотание от отчаяния? Да и внимательные путники могли бы заметить, после обращения внимания на некоторые части тела своих транспортных средств, что у Бальтазара действительно конь, а вот девушкам досталась кобыла.



Пробираясь к городку, можно было увидеть как выростала настоящая линия укреплений. Пока они спали появились настоящие валы, окопы, отрезки частокола и небольшие редуты. В некоторые укрепленные точки уже ввезли и прикопали несколько баллист и онагров. Рядом же складывали крупные камни и булыжники довольно правильной округлой формы. Везде виднелись солдаты с лопатами, лился стройный мат командиров и кипела работа. Все укрепления смотрели в сторону дороги, откуда должны были прийти демоны. С точки зрения Бальтазара, который в воинском ремесле был довольно понятлив, картина смотрелась печально. Расквартированных здесь войск было откровенно мало, что бы сдерживать полномасштабное наступление целой армии. Да и местность никак не могла помочь - будь здесь горное ущелье, у меньших сил быть может и было бы преимущество, но практически в чистом поле с перелесками, оно сводилось вникуда. Вполне вероятно, что должны были подойти еще войска, или же у военочальников был свой хитрый план. Но как не крути - любой план здесь будет куплен морем крови. До входа в город они успели встретить Хогана и Югена - мужчина как обычно материл незадачливых солдат, а мальчишка ходил за ним хвостом. Увидев Серафиму, парень помахал ей рукой и что-то прокричал вслед, но что она так и не расслышала. Вид у него был все такой же растрепанный, хотя на лице читалась тревога - общее волнение от грядущего сражения передавалось и ему.

Само же поселение уже успело опустеть - ветер стучал ставнями, двери домов были открыты, а улицы пусты. Где-то лаяли собаки, которых хозяева в спешке забыли на привязи. Пока путники спали, местные жители уже успели уйти в сторону Маскареля, где был хоть какой-то шанс пережить ближайшее время. Что бы пройти по главной улице и пересечь поселок насквозь, пришлось потратить всего-то десять минут верхом. Дальше вновь начинался широкий мощеный тракт, уходящий вдоль за горизонт. Пробуждение путников в два часа дня сыграло им на руку - если солнце и было в зените в полдень, то сейчас на небе набежали облака и зноя уже не было. Хотя все же они были немного "разбиты", после таких приключений и сбитого режима. Тракт был пуст и спокоен - троица в гордом одиночестве ехала по широкой дороге. Несколько раз они встречали небольшие съезды и вбитые таблички, указывающие дороги к местным поселениям и деревням по бокам от дороги. На этих ответвлениях виднелось множество следов людей, коней и глубокие колеи, оставшиеся когда земля была ещё мягкой от ночного дождя. Судя по всему они были свежими, а значит окружные поселения тоже собрались и ушли из своих домов.

Так бы они и ехали дальше, если бы зараза слепень не укусил Кейшу в спину. Тренировочный костюм к сожалению не закрывал небольшой участок кожи ниже основания шеи, и вот именно туда гад и прилетел. Все же это было лето, а значит комары и мухи правили бал. Повернувшись в седле, что бы прибить гада, Серафима могла заметить черные столпы дыма, поднимающиеся из-за горизонта позади них. Определенно раньше их не было, и на её глазах поднимались и новые. Было ли это просто свидетельством боя, или же результатом уже нанесенного поражения войскам Маскареля? И тут же ржание лошади Бальтазара могло отвлечь её обратно - практически перед носом у Темного, кажется из ниоткуда возникла... уже знакомая им Зиэла. Девушка поднялась с обочины из кустов, как ни в чем не бывало смотря на на путников. Бальтазар был готов поклясться, что секунду назад её там и в помине не было, но стоило моргнуть - и вот она уже тут. Как всегда бледная, она улыбнулась Филину, оглядев спутников.

- Люмен благословил меня встречей с вами. Моя лошадь пала в лесу, когда я хотела срезать путь до Маскареля. Узнав о наступлении от солдат, я решила отправиться скорее обратно в город, но к несчастью проказни Кер достали меня, - лицо Зиэлы приняло печальный вид, и она сложила руки лодочкой, - Но быть может у вас найдется место для меня? Я была бы вам безмерно благодарна. Тогда я смогу отвести вас и в Лощину, к нашей Церкви, где вы сможете пополнить запасы еды и воды.

Бедный стражник (группе никоим образом незнакомый), на которого обрушился такой шквал критики, не повел не то что бровью - даже длинные эльфийские уши не дернулись. Вероятно он имел хорошую выучку и безграничное терпение. Других вероятно в охрану подобных мест никогда и не допускали? На странное поведение Айвона он если и обращал внимания, то так же виду ни разу не подал - с каменно-отрешенным выражением лица наблюдал за группой. Так же нулевая реакция была и на полив магом цветочка. Хотя наверно местные садовники (если таковые существовали) сказали бы ему спасибо. Или нет?

Дорожка, по которой шли отдыхающие, плавно завернула в бок, выводя их к небольшому фонтану. Как и везде, под ногами здесь виднелась древняя брусчатка, да и сам фонтан был не "новостроем" - судя по количеству лиан на нем, его возраст ровнялся руинам вокруг, но несмотря на это из него били струйки воды, скапливаясь в большой каменной чаше в виде цветка, и уходя куда-то в незаметные отверстия. На верхушке фонтана стояла из белого мрамора статуя, изображающая воина в необычном наборе доспехов - словно они были его второй кожей, так ладно и органично сочетаясь и переходя друг в друга. В правой опущенной руке он держал лук, а в поднятой левой - стрелу, но что характерно она была либо покрашена в черный цвет, либо же выполнена из редкого черного мрамора. Мастерство создателей статуи было так велико, что можно было в подробностях разглядеть как от стрелы вкрапления черноты проникают в руку несущего, словно вздувшиеся черные вены вылезли из кожи его руки. Вокруг фонтана стояли лавочки, и можно было при желании присесть что бы отдохнуть.



Впрочем на площади они не были одиноки - около одной из стен с живой изгородью стояла эльфийка, одетая в легкое одеяние зеленого цвета, из-за которого она даже немного сливалась с садом вокруг. Но особенно бросались в глаза её... глаза и рога. Для эльфиек это зрелище не было так уж необычно - все из их народа знали, когда практикующие десятки и сотни лет друидизм эльфы настолько сближаются с природой, что небольшие деревянные рога с листьями и свечение глаз не такая уж экзотика, которую можно было бы встретить среди еще более старых эльфов. На внешний вид ей самой можно было дать.. начиная от двадцати пяти и заканчивая цифрой неопределенной.

Увидев путников, эльфка улыбнулась и кивнула им головой.

- Избранные, вы решили почтить память носителей Стрелы-До-Сердца? Это хорошо говорит о вашем знании традиций и истории... но видеть нового человека здесь безусловно непривычно, - девушка окинула взглядом Айвона, словно оценивая что же тот из себя представляет, - впрочем если он был избран, то не мне спорить с судьбой. Но назовите же себя, ведь это такая честь встретить любимчиков судьбы.. Ах, мои манеры, - девушка засмеялась и прикрыла рот рукой, игриво смотря на путников, - Шоуериэль Древесная Повелительница, придворный друид Лесного Короля.

"Сны бывают разные, зеленые и красные." Так, во всяком случае говорил почему-то один знакомый наемник Бальтазара, человек лучник. Правда его судьбу Темный давно не знал - тому кажется прострелили колено и он решил завязать с приключениями, уйдя в стражники. Но сегодня он вновь приснился Бальтазару, и во сне он увидел, как мужчина в группе других стражников, одетых в форму Де Мордри отстреливается от группы демонических солдат. Все горит и пылает, вокруг кровь, трупы и крики. Почти сразу сон изменился, и теперь Филин почему-то говорил с головой демона, которую ранее отрубили на площади в Перекрестке Фей, сидя перед очагом в таверне Пьяная Фея. Голова жаловалась, что им в армии мало платят, и вообще за людей не считают. Темный соглашался, говоря что его тоже за человека не считают и иногда недоплачивают, гады. После уже шла непонятная мешанина из серафим, Рудольфов и прочих событий последнего дня.

Рудольф спал как ребенок, глубоко и спокойно. Кажется теперь его уже ничего не волновало, кроме как конечно же выспаться побольше и посильнее, что бы набраться сил.

Вайори снилось что-то странное, и разобрать сходу что же это такое было трудно. Горящие леса, подземные залы Жураг-Нара, Бальтазары и что-то еще. Чего только не приснится ночью?

Кейша спала довольно спокойно и даже кажется без снов. Огромная усталость свалила её практически сразу, да и сон как известно лучше всего подходил для залечивания ран. Лежанка Серафимы оказалась вероятно самой удобной из других - под её покрывалом обнаружилась выдубленная шерсть, вероятно медведя или же волка. Вообщем - спать было мягко и приятно.

Пробуждение случилось где-то в два часа дня. И началось с того, что в Бальтазара потыкали носком ботинка. Или сапога? Так или иначе, над ним стоял Хоган и глядел на того, уперев руки в бока. Вид у него был как и в шесть часов утра - боевой и хмурый.
- Подъем, гости дорогие. Я бы и дальше дал вам поспать, но как известно пока солдат спит служба идет. Так что встаем активнее, хватит дрыхнуть, - Хоган потянул лежанку из-под Кейши, что бы та побыстрее проснулась, - надеюсь вы сполна насладились гостеприимством, но ко мне прибыли новые грузы и вам пора бы уже найти себе занятие. Зоран просил вас подойти к нему в палатку, так что отрываем задницы от лежаков и идем на встречу делам. Юген твою ж мать, ну долго тебя еще ждать?

Откуда-то сбоку появился парнишка, на которого оказался взгроможден ящик с чем-то тяжелым. Оставалось только подивиться, каким образом он умудрился его тащить на себе. Буквально рухнув около головы Бальтазара вместе со своим грузом, тот вытер пот со лба.
- Дядька Хоган, ну тяжело же, ага. Вон бы дядьку Темного попросили, он даже орка не испугался... кажется, ага, значит сильный. А то все меня гоняете ни за что что..
- Я тебе сейчас по возмущаюсь, живо за вторым ящиком, - Квартирмейстер, ухватив парня за шкирку вместе с тем двинулся к выходу, - а вы поживее давайте, иначе я вас прямо тут завалю новыми грузами. И к Зорану зайдите, а не то ящики тягать запрягу.

Кажется, путникам все же дали пять минут на проснуться и собраться, да и что бы решить что же делать дальше.

Тема Лесов - ссылка

Карта перемещения - ссылка

Сдав оружие на руки солдатам, эльфийки заняли свои места. Седла на оленях были довольно велики, что позволяло сразу двум всадникам вполне комфортно разместиться на одном животном. Сзади еще были приторочены небольшие сумки, где очевидно лежало походное снаряжение. Оружие же Альвирики и Мириэль перекочевало на отдельного оленя, где так же можно было заметить и сложенное вооружение Слушающих Лес. Быть может они не доверяли девушкам, ну или это был установленный порядок действий. Айвон же, связанный по рукам и ногам, оказался где-то в стороне. На него так и быть накинули плащь, что бы бедняга не замерз. Солдаты попутно отпустили пару шуточек касательно крепости людских мужчин в условиях дикой природы, выживания и постельных утех. По итогу вышло, что сидели Альви и Мири спереди их конвоиров - сзади каждой оказалось по солдату, вероятно в целях.. контроля. Правда кого - пленниц, или самих солдат, вопрос оставался открытым.

Примерно через десять минут сборы были окончены - отряд разделился на две части. Более малая, в составе шести Слушающих и путников на пяти оленях, и оставшиеся тридцать четыре бойца. Они планировали вновь разделится, но уже дальше, для патрулирования лесов и пробуждения новых Стражей. Усилиями друидов Слующаих, Страж теперь выглядел лучше, чем сразу после схватки - свежая поросль закрыла его "раны", а сам он еще несколько раз потоптал огромную тушу демонической твари. Ту особенно и не трогали - после произнесения особых слов, природа сама разобралась с останками, путем сотен лоз и травинок, растащив казалось бы громадные останки на мельчайшие кусочки. Даже это может быть удобрением, как не крути. Подойдя к одному из конвоиров, Командир отряда что-то прошептал тому на ухо, попутно показывая на эльфиек и Айвона. Может быть это были указания, или же советы по обращению с "пленниками", хотя на пленника был похож разве что маг, поскольку Мириэль и Альвирика обошлись без связывания конечностей.



Тронулись в путь. Дорога им предстояла не близкая - несколько дней пути отделяли их от границы Вечных Лесов, а ведь надо минуть буреломы, густые рощи, мелкие речки и трудную местность. Но для жителей леса это не станет проблемой, а тем более для их преданных скакунов. Двигались всадники преимущественно днем, ночами отдыхая сами и давая отдых лосям. На привалы солдаты разбивали небольшие лагеря, расставляя буквально невесомые палатки из редкого паучьего шелка. Будучи сложенными, они занимали места не больше, чем сложенная рубашка Айвона, а разложенные позволяли трем обитателям вести довольно просторный образ жизни. В моменты отдыха мага развязывали, что бы по пути к Тир-Хараду он не остался без ног и рук. Впрочем, за путниками внимательно следили - разве что по нужде солдаты не ходили вместе с эльфийками, пристально наблюдая что бы те никуда не делись. Ели вместе, но общения практически не было. Хотя их конвоиры и общались между собой, как правило делали это в стороне. Но и разговаривать между собой троице тоже никто не мешал. Когда поднимались в дорогу, магу вновь связывали руки - но уже только кисти, а не как раньше целиком вместе с корпусом. Может потому, что он был паинькой, или же к его вероятной "угрозе" относились слишком скептично. До оружия не допускали, держа его отдельно в палатках солдат.

За время пути пейзаж вокруг путников начал меняться все сильнее и сильнее. Если начинали они в северных лесах, где было царство хвойных, то чем дальше шли на север, тем словно бы мягче становился климат. Как бы парадоксально это не было, но вокруг них появлялись деревья не свойственные северным широтам. Все более и более упорядоченным казался мир вокруг, словно здешние земли были чьим-то большим замыслом. Деревья не налезали друг на друга, а устья рек были безупречно правильными, но при этом их гармоничность не была искусственной. Еще через день, вдалеке через кроны деревьев забрезжило яркое солнце. Спустя несколько часов, небольшая группа всадников остановилась около череды руин, белеющих остатками белых мраморных колонн на солнце. Их встречали Равнины Тир-Харада.



Это была поистине чудная картина - то там, то тут огромные, до небес деревья высились посреди моря из зелени. Их меньшие собратья ютились вокруг, создавая небольшие рощи. Граница леса за спинами путников шла волной по обе стороны от них, до самого горизонта. Некоторое время потратив на созерцание этой чудной картины, было решено двигаться дальше. Быть может Альвирике и Мириэль хотелось навестить родню, но их маршрут пролегал вдали от земель, где когда-то родились сестры. Они вошли в земли Тир-Харада посредине, где редко пролегали даже дороги самих эльфов. Здесь было довольно... безлюдно. Как и в целом производилось впечатление земель эльфов с взгляда бывавших здесь впервые.



Тема Руин Старой Империи - ссылка

Чем дальше путники продвигались, тем чаще взгляд мог выцепить в море зелени инородные тела. А кое где - это были не просто куски камня, а целые огромные останки некогда величественных зданий. Иногда вдали казалось, что словно огромный скелет торчит прямо из земли - но проходя ближе, становилось очевидно, что еще очередные останки каких-то древних сооружений. Один раз дорога путников даже прошла через подобное место - но сказать что это точно никто из них не мог. Акведук, или же дворец? Только фигуры воинов, уже с трудом узнаваемые, сторожили это безлюдное место. Ветра и дожди стерли черты их лиц и детали, но общие направления оставились вполне узнаваемы. Трава вокруг этих мест была не такой зеленой и высокой - чаще даже пожухлой.

Их путь пролегал к Срединному Лесу - скоплению деревьев прямо в центре равнин, где и проживал Лесной Король Ноуриэль. Дорог лесные эльфы не строили - да и не к чему они им были. Пейзаж здесь был довольно однообразен - чем дальше уходили путники от границы равнины, тем пустыннее и бескрайнее казалась она. Куда не глянь - от края до края море трав. Их лоси легко шли, даже когда трава поднималась в размерах настолько, что это действительно походило на море - животные шли по горло в огромных травинках, которые щекотали ноги всадникам. Но уже вскоре трава вновь возвращалась к своим нормальным размерам. Со стороны это было похоже на настоящие волны, где-то высокие, а где-то спокойные. На пересечение этого места у них ушел еще один день. А значит, за пять дней путники добрались наконец до Срединного Леса.



Казалось бы как лес может начаться незаметно после равнин? Но магическим образом, не успели путники и моргнуть глазом, как оказались в сени листвы. Но что еще интереснее - под копытами лосей застучал камень. Почти сразу же они оказались в древних руинах, которые словно огромные кости белели на фоне зелени. Трудно даже представить, сколько им было лет - кажется в какой-то момент природа остановилась, создав чудную картину единения искусственного и естественного. Корни деревьев оплетали здания, трава пробивалась через мостовую. Все здесь носило следы культуры крайне развитой, и некогда великой. Огромные статуи высились на крышах того, что некогда вероятно было домами. Колонные площади, форумы - всему этому великолепию было точно больше сотни лет, с точки зрения хотя бы Айвона, но и тот, не говоря уже об эльфийках знал, где оказался. В Мистдейле уделяли большое внимание истории, но здесь были лишь единицы избранных, кого привередливый отбор лесных жителей допустил в святая святых - Руины Старой Империи. Прежде чем двигаться дальше, все как один эльфы спешились и преклонили колени, на распев прочитав некий текст. Альвирика и Мириэль его легко поняли - это были строки из древней песни, восхваляющие величие Града Наследников. От части она пелась еще на наречии, которое слышалось в этих стенах, когда они были полны жизни. Этот ритуал был традицией для входящих в Срединный Лес, и соблюдали его неуклонно начиная от Королей, и заканчивая простыми крестьянами.

Мало кто знает среди даже дворянства Королевства Анкарийского, что Тир-Харад родился на месте, где пять тысяч лет назад высились центральные регионы некогда великой Империи Эльфов. Тогда еще огромный единый народ, способный творить настоящие чудеса по меркам современности, они создавали шедевры архитектуры. А Срединный Лес, сердце теперь уже Королевства Лесных Эльфов, вырос не иначе, как на руинах вероятно древнейшего поселения всей Анкарии - Альваэ'Уиль'Шуолэ, или же Великого Града Наследников, в переводе на язык людей. И теперь, Айвон мог увидеть это все своими глазами. Пожалуй, самые именитые магистры истории и магии съели бы свои мантии, за право войти сюда. Впрочем, и сам мужчина сюда въехал очевидно не на самых лучших правах. Но и это было воистину достижение.



Продвигаясь через останки великого города, через несколько часов самые внимательные могли заметить первые следы явно более современной деятельности. И верно - среди высоких деревьев вдалеке, виднелись здания. Их внешний вид отдаленно напоминал городские руины, но был куда легче и воздушнее на внешний вид. Вот и показались ступеньки - около них то и закончился долгий путь.

Спустившись с лосей, солдаты начали снимать свои вещи. Айвона тоже сняли, эльфийкам если те хотели помогли слезть. Дорожка уходила на верх, прямо в деревья вверх по склону. Но по ней уже кто-то спускался. Чисто по внешнему виду это был... человек. Пожилой мужчина, изрядно загорелый. Одетый в безусловно эльфийские одеяния, но переделанные на манер человеческих, он прошел мимо всех остальных, попутно вежливо кивнув главному из конвоиров, прямо к Айвону, рассмеявшись и заключив того в объятия.



- Кибела, сколько же лет я не видел других людей! Ох, как же рад видеть тебя... Впрочем что это я, даже не представился, - закончив обнимать Айвона, мужчина сделал пару шагов назад, глядя на того, - Митран Загрев, посол Короля Анкарийского Аарнума. Впрочем, этим я давно уж не занят, благо прислали молодежь по этим вопросам мне на подмену. И ради Люмена, развяжите ему руки... А впрочем я сам, ладно.

Достав с пояса элегантный нож, Митран легко разрезал путы на руках мага, затем убрав тот на место. Теперь его внимание было уделено еще и сестрам, которые были тут единственными представительницами женского пола.

- Ах, прекрасные дамы. Прошу прощения, мои манеры забылись при виде сородича. Думаю вы меня знаете, и я крайне рад видеть гостей в своем доме.

Альвирика и Мириэль действительно его знали. Этот человек был чем-то из ряда вон выходящим. Ближайший друг и сподвижник Лесного Короля, он был простым солдатом, который когда-то заблудился в лесах Тир-Харада. Странным образом ноги вынесли его мимо патрулей на Равнины, где в те года кипела война с Ледяными Эльфами. И еще более странным образом, именно он обнаружил умирающего от ран, тогда еще наследника престола Ноуэриля. Буквально вытащив его с того света, на своем горбу Митран нес его несколько дней в поисках помощи, кое как перевязав раны собственной же одеждой. Уже после воины, его заслуги были оценены - молодой Король нарек человека Сыном Кибелы, поставив наравне со всеми коренными жителями Тир-Харада. Они крепко сдружились, и ни один прием, пир или выезд Короля по важным вопросам не обходился без совета и присутствия Митрана. Сейчас ему было уже шестьдесят пять лет, но выглядел он, как выглядят мужчины сорока лет в Королевстве Анкарийском. Бодрый и свежий, на чистом воздухе Равнин он казалось так сможет прожить еще столько же лет, при желании конечно же.

Затем уже все поднялись наверх, к дому Митрана. Солдаты по пути куда-то плавно пропали, но наверняка были где-то неподалеку. Айвону он тут же нашел одежду, сшитую правда не по меркам того, но на удивление подошедшую. Тут же их уже ждал накрытый стол, в изящной гостевой зале. Как и одежда самого Загрева, все здесь носило отпечаток людской культуры, но выполненной в эльфийской стилистике. Дав гостю и гостьям время привести себя в порядок, он собрал их всех за круглым столиком. Усевшись напротив тех, он некоторое время смотрел на них, а после уже и заговорил.

- Признаюсь чесно, я склонен считать что знаю почему вы оказались здесь. Но все же, предпочту услышать вашу версию событий. Ведь как говорят эльфы - Ael al ioitl poit, er tilo onle fle loanty efirio, - его выговор на эльфийском был буквально безупречен, и могло сложиться ощущение, что он был для него даже родным, но почти сразу же он поправился, глядя на Айвона, - прошу меня простить, за столько лет жизни тут порой забываю, что кто-то может не знать языка эльфов. Это звучит примерно "Чем строить догадки как упадет лист, лучше спроси друида что он видел в осенний листопад".

- Простите сестра Кейша, но я не умею исцелять. Ни травами, ни дарами Люмена, - Зиэла развела руками, - к сожалению этот дар мне не был дан. Но, по наследству от приемной матери я получила.. частичку святого в кадиле, - девушка приподняла кадило с пояса, и огонь заиграл в его блестящей поверхности, - поэтому я верю, что Люмен присматривает за мной даже без дара исцеления. Но быть может, встреча с вами есть истинное благословение, - Зиэла свела руки лодочкой, словно воздавая хвалу небесам, - а что же касается помощи, то я хотела бы... предупредить вас.

Лицо девушки стало более серьезным, ну а еще она покосилась на пролезающую мимо неё Вайори, которая внимательно изучала Рудольфа. Заметила она и Бальтазара, но понять испугалась или нет было трудно. Лицо у неё было крайне... безэмоциональным. Даже воздавая хвалу Люмену она не изменяла выражения, да и говорила все на одной и той же интонации. В целом впечатление она производила человека крайне спокойного и размеренного.

- За последние годы Церковь... изменилась. Приход новой Второй Дочери, Прелатессы Марии Эбгейльд, да святится её имя, изменил многие догматы и устои, которые были раньше... Проще говоря, согласно новым писаниям и учениям, Серафимы окончательно покинули этот мир. Отныне вы - живая легенда, идущая в разрез с учением Церкви. Старые труды, написанные еще многие столетия назад вашими предшественницами отправлены в архивы и склады, а их место заняли новые теоретики и видные авторы. Дочерям Люмена отныне отведено место некогда живых образов, которые некогда вели людей и которым мы должны были стремится, но согласно новым устоям - человек верховное творение Всеотца. Именно он есть конечный образ, а Серафимы были не более чем проводниками и помощниками, которых пришло время отставить в сторону, раз уж они... вымерли, - девушка посмотрела исподлобья на Кейшу, словно оценивая реакцию той, - Некоторые особо радикальные авторы утверждают, что Серафимы могли быть не более чем узурпаторами, которые забыли свое место и роль, тоесть помощников роду людскому в его ранней истории, и что теперь люди смогут наконец самостоятельно вершить свою судьбу. Это, если коротко конечно... Было переписано и обновлено множество трудов, пока вы... считались вымершей, и описать все сразу довольно трудно. Поэтому, вы можете столкнуться с некими... проблемами, если решите обратиться в крупные Церкви. В отдаленных монастырях эти нововведения приживаются трудно хотя бы потому, что там довольно консервативные общины и редка смена настоятелей и служителей. В крупны х же церквях за последние года появилось очень много новых проповедников, несущих идеи Прелатессы Марии, да святится её имя. Конечно же не все одобряют эти изменения, но их осталось очень мало.

Выдав наконец целиком весь этот объем информации, Зиэла немного помолчала, давая время Кейше на подумать. А после добавила:

- Маскарель так же стал довольно... радикальным, тем более там вот уже десять лет как руководит ставленница Прелатессы Марии, да святится её имя. Но недалеко от города, на севере осталась одна Церковь... там есть те, кто не очень то согласен с новыми трактатами. Спросите в городе, Капище Седое. Там вы сможете найти своих сторонников.

Вайори же, в процессе обыска Рудольфа (пусть и строго визуального), сперва не поняла в чем дело. И дальше.. тоже не поняла.

Бальтазар

Вздохнув, и бурча что-то грустное из серии "ну вот опять все интересное и без меня" Юген пошел за Бальтазаром. Впрочем, как только они вышли из шатра парень перестал грустить, больше глазея на темного эльфа. Вероятно для него тот был диковинкой с юга, о которых только мама да старшие сестры страшилки рассказывают. А тут вот идет, рядом, и даже не похож на диковинку. Услышав про необходимость накормить лошадей (и посмотрев на тех. Рудольфа рядом видно не было, а лошади с завязанными мордами задумчиво водили головами туда-сюда, принюхиваясь к ароматам), парень задумался.

- Ух, ну и жуткие же уродины, ага. Священник говорит, вся такая погань от Кер значится прет, вот и до нас доперла. А вы похоже сильный воин, если сумели такую тварину подчинить, ага... А вообще мясо найти можно, я вот знаю что в одной полевой кухне есть добрый повар. Он правда странный, но это же ничего? Я и так думаю, ага...

Что ж, в этом месте Бальтазару пришлось быть ведомым. Мальчишка ориентировался как дома - ловко пролезал между палаток, шел по "улицам" городка, изредка ему кричали приветствия солдаты, прося передать Хогану что бы засунул свои ящики себе же... Впрочем, вариантов куда он должен был засунуть набралось уже очень скоро много, и передавать все их смысла нет. Обстановка царила довольно спокойная, и на Темного даже не косились. Разве что пару неприязненных слов и взглядов мог услышать Филин за время пути, но в общем количестве собравшихся здесь людей это было каплей в море. Бродили солдаты, таскали ящики. Изредка эльфу казалось, что вот уже она - нужная кухня, но тогда Юген решительно хватал того за руку и тащил дальше, на перебой рассказывая какие здесь плохие повара, или вредные, или же сволочные до одури и ничего не дадут. Словом, сложность отношений в этом лагере грозила затмить интриги и склоки Жураг-Нара.

Спустя минут пять пути, они наконец вышли к просторному шатру, из которого пахло довольно аппетитно. Там стояли огромные котлы, столы и множество ящиков. Всем этим хозяйством заведовал ... орк.



Кашевар на работе - ссылка

С густой рыжей бородой, эти два метра зеленых мышц что-то рубили, кромсали, стругали... Вот отлетела голова у курицы, был порезан салат. Одной рукой вращая картошку в большом чане, орк умудрялся дополнительно проверять как шкворчит мясо на протвене с углями. Ухватил какие-то ложки, выхватил что-то еще из третьего чана и вывалил в четвертый. Дунул на угли под тем так, что аж пламя поднялось. И снова вернуляс к несчастной курице. Словом это была совершенно дикая картина, особенно для Бальтазара. Времен, когда зеленокожие были рабами Темных Эльфов он не застал, но в Жураг-Наре до сих пор ходили коварные планы по поводу возвращения своих беглых рабов под сильную руку Матриархов. Мысли орков по этому поводу были известны тоже вполне хорошо - черепа эльфов, рядками вбитые на кольях в Южных Пустынях говорили лучше всяких слов. Поэтому здесь такая встреча, особенно когда эти два метра держали в руках тесак размером с голову Филина, могла обещать нечто.. феерическое. И вполне вероятно кровавое.

К несчастью Филина, его заметили не сразу, и может быть вообще бы не заметили, если бы не Юген.

- Дядька Ур-гул, смотрите, я вам Темного Йоль... Иль... Эльфа привел, ага! Ему мясо нужно, и побольше. У них там огромные Керовые твари, ага, жрать хотят, - с этими словами мальчишка уселся на первый же ящик, собрав под себя ноги и с интересом глядя на орка. Тот, развернувшись к Бальтазару с силой, которой наверно можно ломать черепа ударом руки, вогнал тесак в деревянную доску для нарезки так, что аж стол подпрыгнул. И.... начал широко лыбиться.

- Угх, Темный кровь? Настоящий? Ур-Гул никогда не видеть Темный кровь, - вытирая грязные руки о не менее грязный подол, - отец говорить как вбивать черепа Темный Кровь на колья дед Ур-Гул, а сам отец тоже вас не видеть. Какой-то ты мелковат, для грозный воин, - орк почесал затылок, посмотрев на Югена, - мясо я вам не давать, солдаты есть хотят. Обрезки могу давать, их свиньям все равно скормить. Вон, в лохань обрезки свалены. Что свиньи, что Кер - одно дерьмо, но Кер жрать наверно больше любить.

Рядом под ближайшим столом и правда обнаружилась лохань , полная различных обрезков со стола. Кажется там было все, что не угодно в пищу солдату. Правда вот рядом с этой же лоханью стоял орк, разглядывая Бальтазара. А значит надо подойти и брать самому. Считай, аж в пузо поклонится орку. Юген притих, тоже смотря на Темного - а что же дальше будет?


Рудольф

Вполне вероятно, что товарищи Рудольфа уже вытащили все более менее ценное. Но, как известно , охота пуще неволи. И поэтому вояка сумел найти на дне сумок кинжал, выполненный в странной стилистике, а так же пригоршню монет. Может быть их и можно было разглядеть, но мужчина решил что к Кер это все, и пора бы уже найти где промочить глотку. Идти далеко не пришлось - уже буквально через несколько палаток обнаружился обоз, где грузный мужик что-то указывал другим, менее грузным мужикам. Очевидно это был "гражданский" обоз, когда мирные поселения предоставляли часть провианта воинским частям в походах. "Вот она, рыба моей мечты", - подумал Рудольф и пошел в атаку.

Правда вот что-то шло не так. Мужик так и эдак посмотрел на кинжал, покорежился и послал Рудольфа на три буквы, мотивируя это тем, что здесь начальство бродит не далеко, а тот ему пытается впарить какую-то дешевую хрень, которую можно подобрать в любой кузнице за гроши. Решив было начать быть еще более красноречивым, солдат вновь оказался послан на уже более длинное словосочетание, причем коснувшееся его рода до пятого колена в обе стороны.

Махнув рукой на эту деревню, которая не могла отличить экзотику от дешевки, Рудольф обратился к плану "Б". А именно - найти компанию с бухлом, втереться в доверие и начать бухать. Просто и элегантно.

И тут тоже не пришлось далеко идти - несмотря на то, что было только утро и солнце едва едва осветило землю, Рудольф смог найти компанию, которая втихую опохмелялась. Вероятно после вчера. На Рудольфа они посмотрели косо, но посылать не стали - даже жбан протянули. Солдатская доля она везде тяжела, а услышать свежие байки да истории всегда бесценно. Особенно оживились, когда наемник вытащил диковинный клинок и начал махать, показывая как он в одиночку зарубил целого командира демона, спас Серафиму, не позволил добить раненного темного эльфа и получил личное благословение от одной монашки. И это было благословение совершенно иного рода, нежели обычно дают в монастырях. Не известно точно, что заставило мужиков в это дело поверить - клинок или выпивка, но то и другое вместе произвели хороший эффект.

Правда, когда Рудольф решил воткнуть клинок в землю, что бы двумя руками было легче показывать как именно он держался за монашку, выяснилось... что отпустить его он не может. Пару раз дернув рукой, и даже отпустив пальцы - рукоять словно намертво приклеилась к его ладони. Может он того, перепил? Его же спутников с разговора сорвал окрик командира, и какая-то новая задача. Но словить на себе подозрительные взгляды Рудольф успел - где же видано что бы оружие так себя вело? Заложить клинок в ножны впрочем удалось легко, после чего руку убрать. А если вынуть и снова взять в руку - вновь оружие отказывалось падать. Странное дело.

Тема городока из палаток - ссылка

Стражники переглянулись между собой, по прежнему больше глядя на коней, чем на путников. Впрочем, очевидно сегодня у них были еще проблемы, кроме как группка оборванцев, взявшаяся из ниоткуда.

- Так то, надо их к командиру отправить. Не велено пускать никого в город, покуда демонюки значится разгуливают по тракту. Мож они тоже эти, демоны? Приняли облик значится трупов, и искушают нас, Керовы отродья, - почесал затылок один из латников, косясь на коня Бальтазара. Конь взаимно "косился" в сторону того, словно чувствуя негативное отношение.

- Ну ты дурак Воглав, у них же вон энта, девка с белыми глазами... Серуфима, как есть!, - ткнул пальцем в Кейшу один из всадников, - а значит Люмен за ними приглядывает. И вообще, какого ляда ты тут командовать начал?

Впрочем начавшийся спор довольно быстро закончил другой воин на коне, чей возраст явно перевалил за сорок - лицо у него было морщинистое и обветренное, а густая борода уже белела волосками седины. Видимо, и уважения среди этой маленькой группы у него было побольше.

- А ну заткнули хлебала, Керовы дети, - после упоминания Кер мужчина картинно сплюнул под ноги коню, - иш, разговорились тут. Валите в патруль, пока вам демоны жопы на хари не натянули. А с этими я тут разберусь, - со вдохами и недовольными взглядами стражники и солдаты разошлись, и грозный взгляд оставшегося мужчины переместился к группе, - значится так. Звать меня - сотник Зоран. Не знаю как вы прошли значится мимо патрулей демонских да боев, но видать Люмен и правда следит за дочерьми своими. А что касается жителей - колонна прошла тут уж четыре часа назад. Хреновые же вы наемники, коли пришли так поздно. А Неор хороший мужик был, мир его праху. Нам сейчас каждая рука на счету, так что пройдете в лагерь и скажете, что в шатер от Зорана. Только вот тварей ентих держите при себе. Ежели кто-то от них пострадает, вздернем и глазом не поведем, как соглядатаев и пособников демонов. В лагере спросите квартирмейстера Хогана.

Закончив свою речь, сотник решил что у него есть более важные дела, нежели свалившиеся с неба беженцы, и довольно резво двинулся куда-то по улице, начав кричать на очередных солдат, которые по его мнению шатались без дела. Ну а группе ничего не оставалось, кроме как пожалуй последовать указу.



В лагере кипела жизнь. Бурлила, даже можно сказать. Пусть со стороны он и не казался большим, когда путники в него вошли выяснилось, что первое впечатление было обманчивым. Он рос прямо в противоположную сторону от дороги в сторону Перекрестка Фей. Туда сюда сновали солдаты, отряды. Матерились командиры, закреплялись новые палатки. Где-то в стороне слышался стук топоров и шум пил - передовые части ставили частокол, направленный на позиции невидимого пока что врага. Словом, лагерная жизнь бурлила и кипела, как и при любых военных действиях. Откуда-то повеяло аппетитными запахами из поварского котла. Пусть в обычной ситуации эта стряпня была мало похожа на еду, зато отличалась повышенной сытностью и густотой. Замечены были в лагере и другие "наемники" - видимо воинские части Маскареля загребали под призыв всех, кто умел держать оружие в руках. На вопросы "а где тут есть квартермейстер Хоган" путники несколько раз в крайне прямой форме были отправлены в разные части лагеря, но спустя десять минут брожений все же сумели его найти.



Отличить его от других солдат оказалось легко - когда одни таскали ящики из особенно большого шатра, этот мужчина чуть ли не ногами пинал особо нерадивых подчиненных, щедро дополняя это все отборной руганью:
- Блядовы дети, ну кто так арбалеты тащит? Еще раз уроните этот Керов ящик, я вас нужники драить отправлю, бездари сукины. Куда мать твою дивизией ебти пошел! Тут еще пять комплектов осталось неотгруженных, бери свои кривозадые руки в ноги и тащи их к расположению пятой центурии, орлан пиздокрылый. Кер вас поймей, сборище идиотов, тащите резвее! Демоны не будут ждать, пока вы проснетесь после похода по местным блядям!

На подошедшую группу тот посмотрел косо, решив уже было покрыть и этих неудачников чем-нибудь эдаким, но посмотрев на лошадей передумал.

- От Зорана небось пришлепали? Конечно от него, он мне все четвероногое дерьмо присылает. И двуногое в придачу... Но это конечно что-то новенькое, - даже не дав сказать "а" открывшему было рот Бальтазару, мужчина деловито оглядел их конные трофеи, - ух тыж Кер их поимей, ну и зубищи. Кер родителей их и поимела, иначе объяснить это не получится, - наклонившись к ближайшему у входа в шатер ящику, Хоган (очевидно это было он) вытащил пару веревок и кинул в руки Рудольфу, - пасти им свяжи, а то сожрут еще кого раньше времени. Да к колышку привяжи, вон там, - направление "вон там" относилось к ряду колышков около стенки шатра, сейчас пустующих, - вам конечно же надо с дороги отдохнуть и раны перевязать. Идите внутрь, можете несколько часов там посидеть, пока я вам не придумаю достойное занятие. Там найдете в ящике крупном съестные припасы, а рядом пороетесь и перевязочное авось что найдется. Да блять тебя поимей, ну куды ты это потащил то а?, - умение Хогана переключаться практически мгновенно с дела на дело наверно и сделало его квартирмейстером.

Внутри шатер был и правда огромен, и почти под завязку набит всяким добром. Ящики, коробки, телега, броня, оружие, фураж. Правда пройдя через все это удалось найти пространство более свободное. Внутри обнаружились лежаки, в количестве шести штук. Так же и нашелся небольшой очаг, возле которого сидел и что-то кашеварил худощавый юноша. Увидев гостей, он подскочил и уставился на тех. Особенно - на Серафиму.

- О, вас дядька Хоган послал? Располагайтесь значит, ага... тут места всем хватит. Меня Югеном звать. А вы правда Серафима?, - вопрос был задан почти что в лоб уставшей Кейше, - а нам на проповеди в церкви говорили, что вот мол вымерли дочери Богов и нет вас больше совсем. А вы похоже... есть, - парень наморщил лоб пытаясь свести эти два факта вместе, - тут и поесть можно и поспать. А ежели по нужде надо, то придется на край лагеря топать, ага, там яму выкопали. Но вам наверно одним лучше не ходить, - паренек поглядел на Вайори и Кейшу, - а то знаете недавно пошла девка от шатра значит отлить, ну а там... Ну, вообщем одним не надо, ага, солдаты они сейчас на нервах все, лучше вообще одни не ходите, - кивнув сам себе Юген продолжил что-то кашеварить.

Нет ничего хуже подобных ситуаций - когда казалось бы можно выдохнуть, пусть даже временно. Когда противник далек, а надежды стали более ясными и светлыми. И вновь нужно бежать. Но самое неприятное - ощущение беспомощности, когда всем сердцем желаешь помочь правому делу, но понимаешь что ничего не сможешь предпринять. Быть может именно это и ощущали наши герои, когда им вновь пришлось следовать дальше своей судьбе.

Медведей и Лося не пришлось уговаривать, поскольку судя по всему мощный посыл Энта на бегство так же легко понимался ими, как и скажем Айвоном. Значило ли это, что он достиг уровня лося? Вероятно с точки зрения Стража да. Маг еле-еле успел захватить свой камзол, когда бежал к медведю. Но после очень резкого старта, где еще надо было умудрится держаться за за шкуру и не упасть (а косолапого судя по всему вопрос удержится мужчина или нет не волновал от слова совсем - поскольку несся он будь здоров), комзол остался где-то позади. Потерявший одежду, но не сломленный. Мириэль же и Альвирика держались не в пример лучше - хотя потеря всех связей с миром вокруг определенно по ним ударила.

Животные мчались что есть сил - за несколько минут Энт пропал из виду, скрывшись за очередным холмом. Словно и не бродили они всю ночь - таков был импульс страха и повеления, что заставлял их вновь бежать вперед уже на исходе всяких мыслимых сил. Мимо неслись деревья и кустарники, а путники же четко следовали вдоль ручья. Он был не только хорошим ориентиром, но и вероятно сбивал со следу теоретических противников - как известно вода отбивает запахи. Правда учитывая шум и топот, с которым "кавалерия" шла вперед, даже слепой бы сумел пойти по их следу. Сиди он конечно на медведе. Спустя еще несколько минут к ним вновь вернулись чувства. Магия вновь бурлила в жилах Айвона, а Мириэль и Альвирика снова ощутили всю мощь живого мира вокруг себя. Это произошло стремительно, так же как и пропало - словно они минули невидимую границу. Да и животные стали заметно бодрее - видимо каким-то образом это странное явление повлияло и на них. Где-то позади вновь раздался громогласный рев Энта, а в ответ ему чей-то гулкий рык. Но все это уже удалялось, и чувство относительной безопасности вновь накрывало маленькую группу.



Спустя двадцать минут упал первый медведь. Зверь с глухим стоном повалился на землю, шумно дыша и бешено вращая глазами. Альвирика вовремя успела спрыгнуть, когда туша под ней срочно решила на время остановить эту бешеную гонку. Они минули уже много километров пути практически без сна и отдыха. И даже косолапые не были вечными - их силы кончились. Его родич улегся рядом, но выглядел почти так же. Лось лег прямо в ручье, пытаясь напиться чистой воды. Если они и переживут это испытание - то только после хорошего отдыха. Чтож, видимо дальше придется идти пешком... пешком. Пешком идти... да что за?

Земля под их ногами начала трястись. С каждой секундой все сильнее... Сильнее. И... опять. Словно они все дружно преодолели невидимый барьер, вновь лишившись всех чувств и магии. По правде говоря снова это пережить оказалось легче - хотя бы по началу. А дальше лишь вновь начинала давить тишина мира вокруг. И только земля тряслась все сильнее и сильнее. Все трое оказались между двумя холмами, в сени густых зарослей деревьев. Ручеек тек ровно посредине, плавно сворачивая куда-то за деревья. Шум откуда-то издалека становился все сильнее и сильнее, словно нечто очень тяжелое и крупное буквально неслось сквозь лесные заросли.

И буквально через несколько секунд стало ясно - развивая немыслимую для своей огромной туши скорость, на них несется... Страж. Преодолевая по несколько метров за шаг, он легко бы мог выиграть любой забег. Его "лицо" было все так же искажено яростью, а с трудом читаемая издалека аура до сих пор окрашена в красные цвета ярости. Именно от его тяжёлой поступи дрожали листья деревьев вокруг. Но почему он так бежит, и чего хочет от них? Что вызвало такое странное поведение?

Утру в целом не свойственна суета - особенно раннему. Хотя к животными это все же не относится, особенно - к птицам. Вот уже кто встает с первыми лучами, и начинает петь свои песни. В природе все очень просто и действенно - если ты не пытаешься выжить, кто-то выживет за счет тебя. Вероятно поэтому, резкое "умолкание" леса вокруг путников стало им заметно практически сразу. Только ветер играл в кронах деревьев, да звук ручейка, пробирающегося сквозь каменистый путь осталось. Энт, пока путники выясняли что же надо делать и куда идти, стоял все в той же позиции, но когда птицы взлетели с его веток и исчезли, очень неожиданно для своих размеров переместился на несколько метров вперед, рукой упершись на ближайший огромный дуб. Его огромные глазницы буквально прищурились, словно он силился рассмотреть нечто вдали, среди листвы деревьев и высоких крон.





После нескольких секунд вглядывания вдаль, Энт опять глухо зарычал. Только теперь этот рык был еще более грозным, чем когда в своих корнях тот обнаружил человека. Оторвавшись от дерева, сжал свои огромные руки в кулаки, словно ощутив тоже самое, что и путники рядом с ним. Даже не смотря на потерю всех чувств, Эльфийки до сих пор ощущали "тона" настроений энта, и сейчас они вновь окрашивались в пьянящий красный цвет ярости. Древний Страж что-то ощутил, но явно не только накрывшую их ауру безмолвия.



Протяжный рев оглушил путников рядом, когда Энт вытянулся вперед, раскрыв пасть так, словно пытался проглотить Айвона целиком, и похоже пытаясь кого-то перед собой испугать. Непонятно было кого - кто сумел настолько озадачить столь могучее создание? Но самое неожиданно было... что ему ответили. Это был низкий и далекий рык, но казалось что с каждой секундой источник все ближе и ближе. Кибела сохрани, что стало с Северными Лесами?

Ответное рычание - ссылка

Может быть правы были те, кто говорил что катастрофа творится с матушкой Землей? Вот и сейчас об этом вновь подумал Артур, открыв утром окно. Калифорния, что же с тобой сделал человек? Было раннее утро, и что бы встать за час до назначенного времени, накануне мужчина лег пораньше, даже решив не читать свежий выпуск любимого оружейного журнала. Заварил чай (свежий сбор из гор Китая - у каждого могут быть свои маленькие слабости), сделал нехитрый завтрак - яйцо, мясо да специи. Сытно и быстро. Пока подбирал одежду, послушал последние мировые новости по телевизору. Ничего нового и значимого не случилось, только нефть опять танцевала макарену на гробу нефтяников. С некоторых пор его это интересовало - все же курс доллара стал для него важен, когда появились деньги.

Касательно встречи с другими (а Она уверенно сказала что они есть) он особо не переживал - то ли дело когда первый раз в армию попал, вот там волнение было. А теперь, когда ты почти бессмертный от находящихся рядом стало зависеть гораздо меньше, чем раньше. Или может он просто уже отвык волноваться из-за встречи с людьми? Это же была его работа, подбирать персонал для разных фирм.

В итоге выбор пал на относительно теплую для этого времени года одежду - майка, плотный черный джемпер и любимое пальто. Артур придерживался поговорки "холодно не жарко", и если что всегда был готов снять что-то лишнее. Да и закалка давала о себе знать - перед завтраком мужчина не забыл сделать утреннюю пробежку вокруг дома, по знакомым районам. Местные бегуны и те, кому вставать рано вежливо кивали головой. Нравился ему этот район, уютный и домашний что ли. Да и народ душевный, вежливый.

Когда по его расчетам уже надо было выходить, собрался и отправился к парковке. Там стояла его "маленькая " гордость - Aston Martin Lagonda серии 1974 года. Он выкупил его почти за бесценок у пары стариков и привел в порядок, так что если говорить о цене - выиграл и не мало. Дорога много времени не заняла - все же улицы были свободны и пробок не было. Да и когда они тут были? Поэтому на пустую парковку он въехал в гордом одиночестве, остановившись около группы собравшихся там уже людей. Люди как люди конечно, но что-то ему подсказывало что это не совсем так.

Вышел, аккуратно закрыл дверь и включил сигнализацию - на бога надейся, а сам не плошай. Хотя наверно теперь к нему эта фраза не очень то могла быть применима. Приветливо махнул рукой в сторону уже собравшихся и пошел к ним, впрочем в разговоры не вступая. Еще успеется.

Только казалось бы разберешься с одним - навалилось другое. После "выхода" из колодца своего сознания, Алайя прошел со всеми остальными в отсек. И начал думать. В конце концов, от него явно требовалось распределить ресурсы "своего отсека". Но впрочем, поступать иначе он не мог - все таки Жизнь для паладина была не пустым звуком. Пусть иногда ей приходилось жертвовать ради другой жизни, как бы странно это не звучало.

- Они наши... товарищи, Шнайлз. Не стоит смотреть на них косо, все же в этой войне многое идет не так, как нам хотелось бы, - Алайя прошел к раненным бойцам Нова Гвардии, оглядывая тех. Жить конечно будут, но просто так бросать их не выйдет... Не выйдет, - Мы сможем выделить трех дроидов на них. Шнайлз, бери себе в пару одного и займись теской, и двое других займутся пока вторым. Джулия, будь добра, помоги ему если понадобится.

Запрос о ранении "любимчика" капитана поставил его в некий ступор. Значит этот мальчик ранен настолько, что сам не сможет вылечиться? Интересно, крайне. Поэтому к нему Алайя послал трех дроидов на подмогу - на месте они смогут оказать первую помощь, а там и доставить беднягу в медотсек, где Джулия сможет помочь роботам в этом вопросе. Одного он решил оставить при себе - на всякий случай. Решительно неизвестно было что случится в следующие пять минут на этом судне.

Оставался открытым вопрос с Темным Гвардейцем. Он был ранен и смертельно - а говорить о его внешнем виде и не хотелось. Алайя присел около того, положив руку на пылающий лоб. Медицинский дроид завис рядом, ожидая указаний, и получил - ввести еще дозу успокоительных. После Серый отослал машину к двоим, что должны были заняться раненным бойцом Нова Гвардии. Больше тут сделать ничего нельзя было - как бы не жестоко это звучало, но сейчас слишком много жизней было на кону. Нельзя сказать, что жизнь Гвардейца была для него менее ценной - иначе он бы не стал даровать тому жизнь. Пытаться, во всяком случае. Он был безнадежно искалечен, сломан и перекроен. И как бы это не звучало, и не было тяжело для самого медика - он решил дать тому спокойно умереть. Слишком много пришлось на его жизнь и судьбу - и единственное что сделал Алайя, это попытался найти в разуме того какие-то крохи или остатки чуств радости, покоя и умиротворения. Возможно - найти картинки из памяти, где все было хорошо и все были счастливы. В конце концов, каждый удостоен мирной и спокойной смерти.

Что касается его оружия - то Алайя заберет его у Стража, убрав куда-нибудь подальше в отсеке, желательно на склад с цифровым замком. Потому что оружие это грозное, и отдавать его в руки кого попало он не хотел. В конце концов, кто знает что будет дальше - может оно еще и пригодится. Ну а к ничем не занятым двум бойцам гвардии обратится с предложением охранять медблок, потому что на судне еще оставались противники.

Напоследок оставался крайне тяжелый случай - девушка пилот. Подойдя к той, медик вновь положил руки на грудь и лоб той, визуализируя потоки силы внутри той. Куб действительно оказывал лечебное воздействие - его течения гармонизировали потоки Живой силы внутри пострадавшей, но сам по себе он никого не лечил. Поэтому Серый обратился наконец к его истинной накопленной мощи - буквально снял замки, ограничители с чудесного кристалла, связывая накопленную там силу с внутренней силой девушки. Поток к потоку, связь к связи - постепенно сила начинала перетекать в её тело, направляясь согласно установке Алайи к пострадавшей нервной системе. Спустя несколько минут он оставил её в покое, позволив настроенным потокам и связям сделать работу до конца. Считалось, что при процессе лечения кубом не стоит возмущать потоки силы вокруг, это могло негативно сказаться на построенных потоках.

Оставалось лишь ждать, пока доставят Адриана. И надеятся, что хуже уже не будет.

Скрипели перья - ссылка



... в зале зависла тишина. Скрипели перья, пыхтели ученики, пытаясь успеть записать за лектором. Всем было известно, что магистр Киеран не терпит когда кто-то начинает переспрашивать, если не успел записать. Кто бы мог подумать, что лекции по истории в Мистдейле окажутся едва ли не труднее, чем Магические Элементы и Порядок Расчета Линий? Молли глянула в бумаги сидящего рядом Айвона (уж больно популярно это имя стало в последнее время. Всем родителям хотелось назвать своего ребенка в честь народного героя), что бы понять верно она услышала последние слова или нет. Тот чуть подвинул руку, что бы не мешать девушке смотреть.

- Итак, как в уже знаете, в ту ночь Избранные разделились. Нам трудно говорить спустя столько лет наверняка о причинах этого решения, но некоторые книги значительно упрощают. Так например, если обратится к мемуарам Айвона Лоурена... Со страницы семьдесят три, - магистр Киеран открыл книгу, внимательно водя по той пальцем, - Вот оно... "Пророчество разделило нас, несмотря на тот факт, что должно было свести вместе еще сильнее. Мне трудно сказать даже сейчас что двигало нами - быть может, если бы кто-то видел будущее, то удалось бы избежать той трагедии. Но что сделано, то сделано, и в итоге Альвирика, Мириэль и Я ушли в леса. Остальные же, вместе с Дочерью Богов двинулись в Маскарель", - магистр оторвался от книги, посмотрев на аудиторию, - Я надеюсь, что вы помните с позапрошлой лекции о трагичной судьбе города и баронства в целом. Если у кого-то вдруг отшибло память, вы можете обратится к летописи Матери Элианоры, она подробно рассказывает о причинах уничтожения города... На чем я остановился?... А, да. "Сейчас я могу сказать, что быть может наше разделение даже и не было столь ужасным решением, как кажется на первый взгляд. В конце концов, это только мемуары, а не историческая книга. Так что судить о целесообразности этого поступка будут судить историки. Мы не смогли, точнее не нашли времени что бы закопать тела. Даже Кейша кажется понимала, что время сейчас самый ценный ресурс из всех имеющихся. Я точно видел, еще когда Монастырь виднелся среди деревьев, что оставшиеся вытащили тела погибших на траву перед зданием, как и полагается по обычаю верующих в Люмена. Ну а после, ветки деревьев и ночная темнота не позволяют мне рассуждать о дальнейших событиях. Итак, мы отправились в Тир-Харад..".

Магистр закрыл книгу, отодвинув ту в сторону, и вновь посмотрел на аудиторию. Казалось, ученики наконец дописали речь преподавателя и выжидательно на того уставились. Им предстояло услышать один из интересных отрезков пути группы путников, который в дальнейшем будут считать прямым продолжением событий в Перекрестке Фей, и в целом назовут данное событие "Ночь Резни".

Тема ночи - ссылка

Расставание прошло довольно стремительно - не успели и глазом моргнуть, как Альвирика, Мириэль и Айвон вскочили на медведей и скрылись в лесу. Их стремительный исход безусловно был продиктован временем, но может быть стоило все же отдать дань памяти мертвым? Так или иначе, много времени это не заняло - тела всех погибших быстро разложили перед входом в Монастырь, с тем что бы их души нашли пристанище в Чертогах Люмена. На похороны времени не было - и от этого ситуация еще более омрачалась. Когда демоны дойдут сюда, что они сделают с телами? Да и дикие животные не примнут воспользоваться таким шансом. Словом, обстановка тяготила, да и раны путников отнюдь не стали легче.

Немного обработав раны (и в этом процессе запасы Мелиссандры сыграли не последнюю роль), путники наконец двинулись дальше. Шаг за шагом, они оставляли здание Монастыря позади, окончательно бросая то на произвол судьбы. Их продвижение казалось безумно медленным - еще бы, ведь фактически верхом только ехала пребывающая в глубоком шоке послушница, которую единогласно было решено водрузить на Тромси, потому что идти своими ногами она или не могла, или не хотела. Пони от этого в восторг не пришел, а потому плелся со скоростью идущих рядом путников. Выйдя на тракт, они вновь увидели зарево пожаров, да и дым застилал все вокруг, изрядно затрудняя видимость. В нем даже ночное зрение Темных Эльфов не работало как надо - все казалось будто в мутной жиже, не позволяя видеть так же хорошо как и днем, поэтому пришлось запалить факелы. Гнетущая тишина навалилась на пространство вокруг - только цокание копыт Тромси, да потрескивание огня давало понять что путники еще в реальности, а не в загробном мире.

По ощущениям прошло вероятно около трех или четырех часов, когда позади путников начал раздаваться еле слышимый шум. Он был буквально на грани слышимости, и напоминал нечто вроде звука многочисленных шагов. Будучи достаточно далеким, он не то что бы очень беспокоил группу, но все молча ускорили шаг, заставляя и так уставшего пони пойти быстрее, что тот отметил недовольным храпом.

Еще через полчаса взору идущих предстала картина прошедшего боя. Прямо посредине дороги оказалось множество тел, и в темноте было трудно понять кто и где лежит. Впрочем вскоре свет факелов, как только путники подошли ближе прояснил ситуацию и поднял новые вопросы. Вокруг лежали люди, кони и ... демоны. Те, кто напал на них около монастыря, практически один в один тела лежали вперемешку. Кровь обильно покрывала камни, просачиваясь ручейками в низину вокруг дороги. Сходу было трудно определить кто победил в этой схватке - темнота и дым мешали обзору, но чисто визуально тел людей было больше. Они носили зеленые цвета, а следовательно это были войска баронства Маскарель, вероятно вышедшие на встречу беженцам. Последних же как след простыл - не было их не среди трупов, ни даже огня факелов хвоста колонны они ни разу не заметили. Так же можно было с уверенностью сказать, что схватка произошла меньше трех часов назад - раны были свежими, а некоторые раненные и упавшие кони до сих пор дышали, тараща глаза на свет факелов группы.



Однако интересным тут было и другое. Среди обычных коней можно было увидеть нечто... странное. То, что пожалуй могло пояснить каким образом схватка произошла впереди пути группы - другие кони. Огромные подобия обычной лошади, только абсолютно белые, слепые и с диковинным костяным лезвием прямо посредине лба. Они были одеты в темные элементы брони, крайне похожие на те, что носили сами демонические солдаты, на них так же были седла и сбруи. Словом - ездовые животные. Отчетливо было видно, что в пылу схватки многие из них погибли от ударов клинками и копьями, а пара даже убила своим падением наездников. В целом, находка была интересной и многообещающей, если конечно шум позади не сильно то и волновал членов группы.

Форенс - богиня философии и мудрости


Форенс является аспектом Мудрости, Философии и Знаний. В Пантеоне она сидит по правую руку от Люмена, поскольку знания считаются одним из ценнейших даров для всех младших рас. Её участие в создании Анкарии такой, какой мы её знаем заключалось в сотворении законов мироздания. По её воле была создана Луна (которая считается одним из её символов), что бы создать гармонию светил, по её воле текут реки и разносятся течения в океане.

Эльфы, тогда еще бывшие большой и единой расой, считаются детьми Форенс. Они были созданы ею для хранения знаний и поиска новых. Оплот культуры, цивилизованности и магии - именно Эльфы стали первыми носителями этого дара, сила которого проистекает в факте существования самой богини. Постигая под её началом эту стезю, эльфы открыли практически все школы магии, которые дошли до современности.

Великая Башня Форенс. Легендарное здание, где Форенс лично со своими детьми постигала новые школы магии и учила эльфов новым знаниям. Одни легенды говорят, что Башня была уничтожена еще до ухода Богов, другие утверждают что она была смещена в другое измерение, когда Форенс ужаснулась тому, что сама же открыла в вечном поиске новых магических сил, дабы закрыть эти знания от смертных.


Церковь Люмена, как крупнейшее церковное образование, не допустила создания других церквей. Поэтому культы других богов оказались "внутри", где и служитель Форенс ведут службу. Культ Форенс наименее всего похож на Церковь в её классическом понимании - служители не ведут службы, да и королей не благословляют. Их цель это сбор и сохранение знаний, так же и обучение населения. Поэтому как правило в школах при Церквях Люмена обучают именно служители Форенс, как наиболее образованные жители Королевства Анкарийского. Магические школы замка Мистдейл, как крупнейшего магического оплота современности, выпускают множество учеников и служителей, поскольку маги считаются самыми "любимыми" детьми Форенс. В Мистдейле расположен крупнейший храм богини, где вечные искатели знаний молят о божественном откровении. Так же под покровительство попадают и книгопечатники, художники и прочие творцы, создающие или сохраняющие знания и культуру в той или иной форме.

Собор Форенс в Митсдейле, расположен в главной Башне Собрания.

Как и во множестве миров, Боги в Анкарии играют важную роль. Согласно легендам, Пантеон снизошел в Анкарию около 6 тысяч лет назад, в течении которых тысячу лет творцы создавали, творили и заселяли мир. Кем и когда была создан сам мир не известно. Боги создали Серафимов, как своих слуг и проводников воли, создали Эльфов, как расу идеала и культурного возвышения, создали Людей, как расу великого потенциала и созидания будущего. Ныне практически все мало-мальски оформленные цивилизации со своей культурой и религией приписывают своему происхождению "божественное" начало, исходя из своих форм почитания того или иного бога.


Люмен - бог света


Глава Пантеона Анкарии, Люмен - это глас всех богов, признаваемый всеми богами как Повелитель. Считается, что именно он в свое время обратил взгляд на безжизненную Анкарию, где обитали только дикие звери,а титанические твари бились между собой сотрясая континенты под светом солнца. Своей волей он направил других богов, с тем что бы сделать Анкарию домом для разумных рас и принести свет цивилизации в эти дикие края. Своим Копьем он сразил титанических созданий, что бы не угрожали они младшим расам, укротил самых опасных зверей и установил за сим мир и порядок в доселе бушующем хаосе. Своим светом он благословил земли, что бы стали они плодородными, океаны что бы были они чистыми, небо что бы было оно ясным и светлым.

Именно Люмен создал своих дочерей, прекрасных Серафим, с тем что бы они следили за Анкарией и направляли младшие расы на путь света, если они решат обратится во мрак. Они были созданы по его образу и подобию - белые глаза, через которые сияет божественный свет, непоколебимая воля, сверхчеловеческая сила. Была им дарована и возможность порождать себе подобных от браков со смертными мужчинами людей и эльфов, что бы легионы Дочерей Люмена не исчезли с лица Анкарии.

"Первая Серафима, Шаэль Глас Света, спускается в Анкарию, знаменуя начало эры Богов." Картина мастера Эдвиго Саунтели, год 980 Эры Затишья


Занимая в Пантеоне главенствующее положение, Люмен считается суровым, но справедливым богом. Создатель людей, он почитается ими как Создатель и Всетворец, чье слово и наставление они несут другим расам. В Королевстве Анкарийском, которое долгое время управлялось Серафимами, даже после передачи власти в руки людей, Церковь Люмена осталась главнейшим институтом как религиозного толку, так и государственного - Короля называют Сыном или Дочерью Люмена, что благословлены Всеотцом на царствование. Церковь играет важную роль в жизни всех слоев, начиная от дворян и заканчивая крестьянами. Множество праздников связано с поклонением богам, в деревнях при храмах открываются школы для детей и приюты. Статус Серафим, как сакральных "живых" святых для Церкви в последние годы заметно пошатнулся - неуклонное сокращение численности до нынешнего состояния и переход в статус не просто "живых" святых а живых легенд, увидеть которых большая редкость, сказался даже на Церкви, в которой уже не столь прислушиваются к наследницам Люмена, и больше идут путем создания собственных догматов.

В основном служительницами становятся женщины - своего рода "преемство" от Серафим, среди которых никогда не было мужчин. Впрочем, встретить служителя мужского пола также можно, табу на это никогда не было среди церковников. В Церкви поддерживается аскетизм и отказ от материальных ценностей, впрочем до совсем уж крайностей не доходит. Главные храмы создаются как архитектурные шедевры, и становятся центрами хранения знаний и культуры. Храмы в городах и деревнях скромнее, но в целом выполняют туже роль. Служительницам не запрещено иметь семьи и заводить детей, более того считается что это положительно сказывается на несении службы в Церкви. Исключение составляют монахини, которые отказываются от пути создания семьи и существования в пределах поселений - они создают монастыри в глухих местах, где проводят время в молитвах и уединении.

Убранство Собора Высшего Света в Брейвроке. Резиденция Второй Дочери, верховного титула в Церкви Люмена.

Кер - богиня зла, разрушительница, хранительница тьмы


Последняя из Пантеона, Кер - богиня злых чуств, намерений, эмоций. Так же её называют богиней тьмы, но на самом деле мало кто понимает реальное положение вещей. В целях соблюдения баланса в своих творениях, Пантеон не мог заложить в Эльфов и Людей только хорошее - само мироздание не допускает таких вещей, пусть Форенс и была способна на него влиять. Бремя это легло на Кер, которая впрочем приняла его без видимых трудностей. Она взяла на себя ночное время суток, когда Люмен отвечал за дневное. Многих существ, что жили в Анкарии до прихода Пантеона Кер захватила и пленила, переделав на свой лад и выпустив в обновленный мир, с тем что бы мир ночи и тьмы был достаточно равен по силам миру света и дня.

Кер приняла участие в создании Эльфов, и вероятно именно благодаря её трудам ближе к своему концу эта раса проявила эгоизм и склонность к использованию дарованных ей сил только ради своего процветания, что в итоге привело к нарушению замысла других богов и падению Эльфйиской Империи. Благодаря ей же можно считать появление ветви Темных Эльфов, которые и ныне поклоняются своей Богине.

Изуриэль темная, Избранная Кер. Одна из первых матриархов Темных Эльфов, чей род происходит еще из Эльфийской Империи.


В Королевстве поклонение Кер официально запрещено. За этим строго следит Церковь Люмена, искореняя попытки демонопоклонников создавать капища и ложи. Будучи абсолютным антиподом, она является "лицом зла" для жителей Королевства, и каждый ребёнок с детства знает, что все чудища в лесу порождены злобной Кер, и только Всеотец Люмен может оградить их существование от порождений тьмы. Её не принято включать в пантеон, поскольку с точки зрения Церкви она не может в нем состоять в сути своей.

Совсем иначе обстоит дело в Жураг-Наре, где расположились земли Темных Эльфов. Фактически, само их существование это очень хитрый план Кер, которой другие боги решили оставить все самое темное и плохое в процессе мироздания. Темные эльфы чтут Богиню как покровительницу тьмы, мести и смерти. Ей посвящают сложные и кровавые ритуалы, которые другим расам могут показаться абсолютным варварством и дикостью. В сложном же по структуре обществе Темных эльфов они играют важную роль. Сказалось это и на том факте, что в их обществе царит матриархат - Кер, как Великая Темная мать завещала правление женщинам эльфов, как самым талантливым существам в вопросе интриг, колкостей и тайн. Мужчины их рода с этим не спорят, поскольку несмотря на факт управления женщинами никто их не принижает и их роль так же важна в общей иерархии.

Демонологи всех мастей и видов так же считают, что Кер благоволит им в делах и замыслах. Несмотря на то, что с демонами Богиня по факту дел никогда не имела, область общения с этими ужасными тварями неким образом попадает в поле её "компетенции", что еще более отрицательно сказывается на её образе. Нет ясных фактов, что бы хоть с одним из культистов Кер говорила или проявляла знаки внимания, но они все равно считают Богиню своей покровительницей и возносят молитвы.

Адепты Великой Темной Матери за ритуалом посвящения эльфийки в Жума'Шариль. Согласно обряду, претендент должна идеально провести жертвоприношение Кер, с тем что бы обратить её взор на себя и получить право войти в круг избранных боевых магов.

Тема конца сражения - ссылка

Казалось все только началось - и вот уже стремительно закончилось.

Бальтазар безусловно был воином выдающимся на фоне серых масс, которые знали с какой стороны в теории браться за клинок, но Мелисандра вероятно была просто удачливой. Или это наметанный глаз кузнеца, что позволил нанести такой точный удар? Так или иначе, когда молот отправился в полет по обратной дуге прямо в демона, тот не успел отреагировать. Клинок, отведенный назад что бы вновь пронзить девушку даже не смог бы остановить полет нескольких килограммов чистейшей стали, которой придали форму "кирпичика" - и грани молота с силой врезались в голову солдата. Раздавшийся звон и жалобный скрип броневых плат шлема сопровождался обильными брызгами крови, хлынувшей из-под пробитых пластин. Сражение на правом фронте было окончено, и даже без потерь для бойцов. Не считая конечно парочки колотых ран.

На левом фланге все кончилось тоже самым быстрым образом. Несмотря на то, что солдаты определенно делали упор на легкость своих доспехов и скорость в бою, Рудольф делал упор на свою надежную броню. Быть может она за счет веса и не давала ему очевидного преимущества в быстроте действий, но её вес тоже имел свои тактические преимущества. Поэтому когда мужчина всем весом рухнул на вражеского бойца, лежащего на земле, и практически в упор рубанул клинком наотмашь - шансов у того не было. Щит Рудольфа мешал тому хоть как-то действовать руками, а беззащитная шея была слишком открыта. Испустив фонтан крови, окатившей лицо воина, демон захрипел, пытаясь сделать хоть что-то, но ему этого не дали. А вот от Айвона помощь уже и не требовалась - дело лося не пропало даром, и тот факт что последний в живых демон оказался рядом с лесом вбил последний гвоздь в крышку его гроба. Ловкие лозы, протянувшись от деревьев схватили его, а стрела Мириэль довершила начатое.

В центре же закончился грациозный танец двух воителей - казалось Командир буквально займется пламенем. Столь сильна была его ярость от осознания близкой кончины, что воздух вокруг него начал волноваться от исходящего жара. Альвирика казалось своими руками чувствовала, как опаляется её кожа, но это опалялись ветки и лозы вокруг шеи демона. Стремительный рывок Серафимы поставил точку в этом сражении - лезвие клинка вскрыло горло Командира, освободив кровь из его плоти. Факт того, что его бой закончен, демон принял стоически, не отрывая взгляда от Кейши. Лозы Альвирики уже обратились в прах, но и пылающая аура начала стремительно угасать. Упав на землю, он с трудом поднялся, пытаясь рукой хотя бы немного остановить поток крови из рассеченного горла. Хрипя, Командир вытянул левую руку в сторону Серафимы, словно обвиняя ту в чем-то:

- Aedir al... oiplre, - его речь становилась все более несвязной и хриплой, - jgueik al Al'isha, Ser...'a'Fi Ma...

Последние слова были произнесены уже с огромным трудом, и словно вложив в них последние силы, Командир упал на землю лицом вниз. Кровь стремительно покидала его тело, разливая лужей вокруг остывающего трупа. Пусть для путников его речь была не ясна, одно слово было довольно четко произнесено. И кажется это было имя - Алиша. . Так или иначе, наступало время позаботится о ранненых и войти внутрь монастыря - его темные провалы входов одиноко смотрели на победивших в битве, словно ожидая когда же и им уделят время.

Тела солдат лежали на земле, темные и бледные. Они были залиты кровью, и уже не представляли угрозы. Адреналин после боя все еще стучал в висках героев, но начинал сходить на нет. Острее стали чувствоваться раны, да и некая усталость тоже дала о себе знать. Все же это было не так уж и легко, как хотелось бы. Но стоило помнить и о том, что время было ценнейшим ресурсом, особенно когда в городе скорее всего уже властвовали Демоны.



Для некоторых это время настало гораздо раньше - и это была Вайори. Эльфийка плавно проскочила внутрь еще когда бой не закончился, и для её глаз предстала печальная картина. Внутри не было солдат противника, засад или ловушек. Только следы бойни, среди которой с трудом можно было узнать внутреннее убранство монастыря. Деревянные лавки были разгромлены, а вокруг них была кровь. Много крови. Тела женщин в белых рясах, которые едва уже были белыми, беспорядочно разбросаны по полу. В глубине, у Алтаря Люмена, нещадно разгромленного, что-то шевельнулось. И даже несмотря на готовность бросить шар тьмы, Вайори этого не сделала - это была женщина. Её ряса была залита кровью, но выделялась на фоне других золотым теснением и необычным узором - словно неведомый мастер нанес золотую паутину на белый фон, что сейчас была залита кровью. Она едва пошевелила головой, повернув ту в сторону Темной - похоже это была единственная выжившая, вместе с послушницей Элеанорой, оставшейся позади. И даже несмотря на Щит Тьмы, Вайори могло показаться что женщина видит её. Она что-то сказала, но голос её был слаб и едва-едва слышен с расстояния от алтаря до входа в залу. Скорее всего ей оставались последние минуты жизни, если что-то не придумать. Осы же, отправленные в разведку Альвирикой, все прекрасно слышали и видели - "Кто-нибудь, помогите.." сказала женщина, слабо смотря перед собой. Кажется ей действительно очень плохо. Как и для Вайори, для ос так же было очевидно что кроме этой женщины и тел внутри никого живого нет, в том числе противников.

Мы смогли обуздать воду - и это по истине высокое достижение. Один из нас по праву стал считаться крупнейшим узлом мысли и развития. Мы не намерены ограничивать его в дальнейших действиях, поскольку Его достижения очевидно несут важную роль для всех Нас. В тоже время, создание сухопутных плотов облегчит доставку грузов по суше от поселения к поселению. Разведка территории показала, что Наши равнины далее переходят в леса, много лесов - Мы сможем добывать лес там и сплавлять по реке к нашим поселениям, что даст Нам возможность строить больше и лучше. Некоторые из Нас высказали мысль, что в лесу могут жить Другие Мы , те у кого нет Нашего разума - но Мы приняли эту мысль как очевидно неверную. Есть Мы, а другие разумом не наделены, и поэтому Мы стоим выше их по развитию и положению. Другие будут служить, а Мы будем идти вперед - эта мысль прочно обосновалась в Нашем едином мнении.

Покорение воды

Вода стала важной частью Нас, и Мы не намерены оставлять эту территорию.

Кто: Ленин Ташн-Ри (Лидер Воды дословно) поведет Нас и дальше по пути покорения водной глади
Цель: Добыча рыбы из глубин хорошо разбавляет наш рацион. Леса, растущие выше по течению дадут нам достаточно дерева для строительства новых лодок. Так же Ташн-Ри стоит обратить внимание на морское пространство - там воды еще больше, чем в реке и Наши перспективы могут вырасти. Следует создать больше лодок для Реки и Моря. Но вероятно выходить глубоко в море не стоит - Нам достаточно узнать что находится вдоль линии берега. Рыболовные лодки так же помогут прокормить больше Нас.
Способ: Строят новые лодки, начинают изучать берег моря вдоль равнин и за ними.

Строительный вопрос

Рост населения требует новых решений. Если Мы смогли сделать из дерева лодки, то перевернув последние можно получить закрытое пространство, куда не задувает ветер и не протекает дождь. Нам стоит приспособить дерево для чего-то более прочного и просторного.

Кто: Один из нас помогает при расширении поселений вдоль реки. У Него есть опыт строительства, это должно стать выполнимой для Него задачей.
Цель: Палатки и шалаши более не могут обеспечить нужный уровень проживания. Холодные ветра дуют, а дерево хорошо защищает от них. Нужно начать строительство более крепких домов для наших особей.
Способ: Собирают бревна, ведут обработку, ищут способы наилучших типов домов для местности Равнин. Домики хоббитов в холмах как вариант.

Военные вопросы

Собирание Нас в больших поселениях поставил вопрос защиты Нас от групп хищников. Общественная безопасность не должна являться головной болью для рядовых трутней. К тому же некоторые из Нас опять высказали теорию о Других - Тех кто имеет разум но не Мы. Несмотря на маловероятность этой мысли, Мы все же пришли к выводу что нужно выделить некоторых из Нас на военную стезю. Если найдутся опасные Другие, или же просто дикие звери - наши жители не должны бояться этих явлений.

Кто: Один из лидеров, который занимался охотой на Хукр-Тор, имеет опыт в обращении с оружием и организацией трутней. Ему следует выделить их в нечто большее, чем просто охотников.
Цель: До этого Мы особо не представляли что такое опасность для Нас. Дикие животные не более чем помеха, но Другие, у которых есть свое Мы могут стать угрозой. Ведь не могут быть на все неизвестные территории только Мы? Поэтому Ему стоит найти и вывести самых сильных и смышленых для военного дела трутней. Охота и столкновение с Другими, какими бы они не были очевидно схожи, но не до конца - Другие, если у них есть подобие Мы, тоже могут иметь инструменты и оружие. Нужно научиться драться с Другими, и тренировки трутней с другими трутнями смогут помочь в этом направлении.
Способ: Лидер занимается отбором пригодных для этого дела трутней. Тренируются, изучают примитивные тактики боя (из серии атаковать, отступить, сбежать, обойти, то что во многом было опробовано на охоте), выясняют насколько имеющееся оружие вообще годится для того, что не охота. Может даже сбацает эксперта, если сможет.

Фермерство не стоит на месте

Некоторые из нас теперь считают землю частью себя - выращивание съедобных растений их стезя. Не стоит ограничивать Нас в этом направлении. Наши успехи в захвате водных территорий привели к мысли, что если растениям нужна вода для роста - то мы можем привести её к ним?

Кто: Наши специалисты смогут решить этот вопрос
Цель: Если создать сеть каналов для растений, что бы вода размеренно шла к земле вокруг них - они станут расти быстрее.
Способ: По сути создание ирригационных тестовых систем. Если растения не начнут в них загибаться, пусть применяют на полях и плантациях около реки.

Как только команда по прикрытию беженцев вышла за пределы стены, железная сетка ворот с грохотом потянулась вниз. Стражники на стене смотрели вслед покинувшим город с откровенным отчаянием на лице, но перечить командиру не решились. Видимо даже перед лицом вторжения демонов страх перед нарушением приказа был в них сильнее, что положительно говорило о Командующем как о первоклассном офицере. Почти сразу они скрылись где-то в глубине проходной башни, исчезнув из виду.

Пони Мелисандры, под завязку нагруженный всяким добром недовольно фырчал. Его эксплуатировании по полной программе - сзади за ним волочилась голова демона, сумки на боках гномиха всунула костяные пластины, сухожилия и кожу, и все это она умудрилась в быстром темпе собрать с открытой руки демона. Пожалуй в вопросах быстрого и эффективного сбора ресурсов вне зависимости от ситуации вокруг ей не было равных. Со стороны на неё еще в городе кидали явно неприязненные взгляды, но плевать Мелисандра на них хотела со своей низкой колокольни.

Прибытие лесных животных не заставило себя ждать - не известно то ли они были рядом, то ли лесные тропы для них сродни широкому тракту, но два медведя и целый лось почти в одно время вышли из темноты к путниками. Пони тревожно захрапел, глядя на медведей, но те кажется сами тревожно захрапели когда с возгласом "мишки!" на них понеслась Альви и расцеловала обоих в морды. Кажется её любовь к лесу и животным даже демонов ввела бы в ступор, не говоря о спутниках. Лось такого приступа любви избежал, и просто уперся лбом в руку Мириэль, почесавшей того меж рогами. Чтож, так или иначе средствами передвижения они оказались обеспечены, и спасибо за это их лесным товарищам.

Гномиха устроилась верхом на бедном пони, Мириэль и Бальтазар - верхом на лосе. Очевидно было, что Альвирика скорее всего не пустит его к любимым мишкам, так что Темный даже и не пытался, сразу направившись к лосю. Тот против кажется не был и просто фыркнул при виде темного. Серафима расположилась за друидкой, а Айвон и Вайори (к некоторому неудовольствию первого) заняли соседнего медведя. Начала движение Альвирика, за ней следом потянулись и другие. За спинами товарищей по несчастью оставался пустой город, в котором до сих пор горели факелы на улицах а в домах теплился свет. Уже уйдя прилично от стены, они минут десять брели почти в полной темноте. К счастью у Мелисандры нашлись факелы, что позволило отогнать тьму вокруг. Где-то позади раздалась серия взрывов - она была слышна хотя слабо, но достаточно ясно. Что там происходило, никто их не знал, да и узнать уже вряд ли мог. Их ждала дорога на запад.

Постепенно Пьяная Фея опустела.

Кейша, Мелисандра и Вайори отправились сначала к конюшне, где гномиха наконец вручила серафиме действительно хороший клинок. Он казался сочетанием нескольких кузнечных школ - от гномьих традиций в нем была простота и даже некая "квадратность" элементов, от людской - длина и тонкость лезвия. В целом же это был добротный одноручный клинок, не в пример лучше стандартного обмундирования пехоты Королевства. Взмахнув пару раз и выдав несколько пируэтов, Серафима должна была убедиться в его качественной балансировке. Это определенно подходило ей. Забрав пони, троица двинулась к Западным Воротам, туда где по идее уже должны были быть Айвон и Бальтазар.

Альвирика и Мириэль легко двигались по крышам, не теряя из виду своих товарищей по беде. В месте, где речка разделяла город на две части, они легко перебежали по крышам домов, которые в некоторых местах сходились, образуя "коридорчик". Портал виднелся уже совсем не далеко, ну а горящая громада леса чуть отступила назад, хотя для Альви гнетущее чуство гибели природы ничуть не ослабло.

Солдаты тоже покинули таверну. Раненных унесли за реку, остальные отправились на стену. Вот уже скоро должна была начаться атака, и Командующий отдавал последние приказы.

Наверно такой пустой Таверна была только по ночам. И то, сейчас здесь царил хаос и разгром. Упавшие стулья, чьи-то забытые вещи. Жаровни на кухне, так и не погашенные кухарками, остывший суп. Заяц в брусничном соусе на тарелке Серафимы, безнадежно остывший.

В одном из многих вариантов будущего здесь вновь собирались веселые толпы народу. Сын нынешнего владельца, как и его отец подгонял разносчиц, а отремонтированный зал блестел новым камнем и балками из свежего сруба. На стене, прямо напротив входа, висела памятная доска, с высеченными именами:
"В память о подвиге Серафимы Кейши, Темного Эльфа Бальтазара и Лесной Эльфийки Альвирики. Анкария помнит".

В другом варианте, на этом месте больше никогда и ничего не было. Пепел от сожженных зданий развеялся, руины домов обросли травой, а речка значительно расширила свои берега. Пожалуй, природа за эти тридцать лет быстро отвоевала все, что некогда завоевал человек и сделал своей средой обитания.

В третьем варианте, некогда свободное поселение Перекресток Фей стал перегонным пунктом рабов. В помещении бывшей таверны расположили клетки, куда людей, эльфов и орков сгоняли на ночь, прежде чем отправить дальше к провалу в Нижний Мир. Верхний мир оказался идеальным источником дешевой силы и дешевой пищи. Надежда угасла навсегда.

А пока что, заяц в брусничом соусе на тарелке Серафимы продолжал остывать, становясь все более и более безвкусным. Вариантов будущего было бесконечно много, и многие из них исчезали или появлялись именно в эту ночь.

Тема Перекрестка Фей - ссылка

Закат в Перекрестке Фей по праву считался одним из самых красивых если уж не во всем Королевстве, то в округе точно. Солнце садилось за верхушки огромных елей и сосен, окрашивая северные горы в нежно-розовые цвета. Сейчас, в теплый месяц Шестой Луны, холод спускался с гор уже ближе к глубокой ночи, и поэтому тепло еще не успело покинуть улочки города. Само поселение в нынешние времена редко засыпало полностью - за последние годы Перекресток разросся до такой степени, что его ночная жизнь если и не была под стать Брейвроку, то очень пыталась за ним успеть. Во многом именно благодаря своему расположению этот вечно раздираемый политикой городок сумел стать самим собой, даже претендуя на звание крупнейшего в северных лесах. Караваны торговцев тянулись с утра до поздней ночи, возя грузы с Запада на Восток по Лесному Тракту. Когда-то он был лишь мелкой дорогой, но со временем упорная борьба с бандитизмом принесла свои плоды, позволив возить множество грузов вдали от территорий орков и темных эльфов.

За безопасностью строго следили всегда, а когда возродилось Баронство Де Мордри, то последних оставшихся бандитов извели под корень. Кое кто даже вспомнил термин, забывшийся двадцать лет назад - "Кровавое правосудие Де Мордри", когда вдоль будущего Лесного Тракта стояли виселицы с жертвами террора. Впрочем ныне, юный барон Дункан не давал поводов к столь жуткой ностальгии старожилов, и наоборот старался вести максимально "мирную" политику. Это сказалось и на Перекрестке, который вновь начал попадать под "двойное" влияние с одной стороны Маскареля, а другой - Скалы Воронов. Город условно поделили на две части, а границу провели по речке, которая когда-то была четкой границей между двумя Баронствами. К неудовольствию Барона Негора Маскарельского, Король Толеб постановил что бы следили за порядком в городе попеременно солдаты обоих баронов, ну а первый трехлетний цикл оказался за Дунканом.

В восточной части города, что находилась под контролем Де Мордри, обосновалось знаменитая таверна Пьяная Фея. Её владелец, внук основателя, утверждал что его деда пиво варить научили сами феи, а потом оно такое вкусное и наваристое. Жители с этим особо не спорили, а предпочитали активно употреблять. Пивом гордились по праву, как достоянием Перекрестка, и даже вывозили в соседние города и деревни. Особенно спрос был велик в Тимбертоне, крупнейшем поселении лесорубов, куда каждую неделю сын хозяина таверны отвозил новые партии. Лесорубы пили много, но и платили щедро. Когда на город опускались вечерние тени, тихая днем и утром таверна оживала. Перед входом останавливались телеги торговцев, что решили эту ночь заслуженно провести в тепле и сытости, коней одиноких путников мальчишки отводили в конюшню, рассчитывая на медяк-другой. Гремели кружки и тарелки, шумели пьяные песенки, а разносчицы едва-едва успевали разносить заказы, увертываясь от любителей распускать руки. Надо сказать тут умели не только пиво варить, но и готовить - не даром держали целый штат кухарок, что готовили снедь хоть и простую, но сытную и к употреблению очень даже пригодную.

Единственным отличием этого вечера от сотни других было странное событие, случившееся за час до заката. Далекий гул раздался по лесам, дойдя до стен Перекрестка и затихнув на его улочках. Местные говорили, что это лесорубы что-то натворили с новыми средствами для осушивания болот. Позднее самые внимательные могли заметить поднимавшиеся столпы дыма вдалеке, но особого значения этому и не предали - скорее всего где-то расположился крупный временный лагерь, где могли отдыхать работники топора. Разве что глава гарнизона, Неор Загруон, на всякий случай распорядился жечь сегодня побольше факелов на стенах. Вечер обещал быть тихим.



Тема Пьяной Феи - ссылка

Многие в таверне с откровенным интересом, смешанным с уважением, смотрели на Кейшу. Серафимы нынче были редкими гостьями, а легенды об их подвигах занимали значимое место как в культуре, так и в истории Королевства Анкарийского. Казалось бы что делала обитательница местного Монастыря Люмена в таверне? Монастырское вино. Что бы не беспокоить монахинь в их обители, вино поставляли прямо в Пьяную Фею, где то занимало важное место (но конечно не на равне с пивом) в списке заказов среди гостей. Собственно сегодня вечером Кейша и принесла бочонок в Фею, сдав тот на кухне под чуткий надзор хозяина. Пускай внешне Серафимы казались хрупкими девушками, силы им было не занимать. Собираясь уже вернуться обратно в обитель, Кейша была застигнута врасплох предложением отужинать за счет заведения. Заговорщическим тоном ей поведали, что зайцы в брусничном соусе сегодня уж больно хороши, да и за честь почтут присутствие Воина Богов в их скромном заведении. Не в силах отказать столь милым людям, вскоре Кейше выделили отдельный столик в тихом уголке, где никто не стал бы мешать её уединению. Хотя от постоянных взглядов, бросаемых когда украдкой, а когда и нет, спасти этот столик конечно же не мог. Заяц в брусничном соусе уже успел остыть, пока Серафима с задумчивым видом сидела над ним, словно уйдя в свои мысли. Казалось она даже не замечает всех этих взглядов. Это было и правда так - странное предчувствие не давало ей покоя вот уже несколько дней. Словно она знала, что должно произойти какое-то важное событие в её жизни, но никак не происходило.

Для Бальтазара, Вайори и Мелисандры это место вряд ли казалось особенным. Сформированные в отряд наемников заданием, каждый из них много видел в своей жизни подобных мест, и что бы удивить их нужно было постараться. Впрочем, расхваленное местными пиво и правда оказалось хорошим. Да и снедь здешняя пришлась по вкусу даже Темным Эльфам, чей родной рацион значительно отличился от простых северных блюд. Попивая пиво, Бальтазар привычно для себя подмечал детали вокруг. На них особенно никто и не смотрел, изредка кидая взгляды. Темных эльфов здесь никогда особенно не знали, и от их набегов в прошлом не страдали. Поэтому шансы столкнуться с агрессивным настроем местного населения были минимальны, чего не скажешь о Юге. Тем более в углу сидела Серафима, на которую и сам Бальтазар регулярно кидал взгляд - таких как она нынче можно увидеть всего один раз за жизнь. Даже долгую эльфийскую. Его напарница Вайори сидела напротив, и её казалось дочь богов никак не интересовала. Напротив, она даже не смотрела в её сторону, и хмурясь, сосредоточенно разрезала зайца в брусничном соусе на кусочки, думая о чем-то своем. Быть может в прошлом её семья пострадала от рук Алишы, но точно этого её спутники не знали. Мелисандра же как ни в чем не бывало свирепо накинулась на огромный кусок говядины, попутно прикладываясь к жбану с пивом. Казалось, что серафим она видит каждый день, а вот еду далеко не каждый. Довольно низкая по меркам людей, она смотрелась странно, но за косые взгляды в свою сторону могла выдать такую взбучку, что её Темные спутники давно поняли - шутить с ней себе дороже. В отличии от своих товарищей, Вайори точно знала, что когда по дороге к Перекрестку они услышали гул, идущий из глубины лесов, она почувствовала магический выброс. Но вот определить странную природу так и не смогла.

Возможно Мириэль и пыталась обосновать, что в здешних лесах идти в людскую таверну мысль плохая, но наличие там Серафимы под чистую аннулировало все её аргументы в глазах Альвирики. Пока Мириэль с присущим ей холодом оглядывала помещение, полное не очень то трезвых людей, её подруга откровенно рассматривала Кейшу. Вероятно такое проявление внимания было и не очень вежливо, но кажется её это ничуть не смущало. Они устроились за столиком у стены, а их вход в зал на пару секунд даже вызвал тишину. Все же нечасто Лесные посещают такие скопления людей. К удивлению Мириэль, в таверне обнаружились и их темные "сородичи", которые сидели за отдельном столом с какой-то подозрительно низкой женщиной. Не одарив тех вниманием, она предпочла вновь попытаться привести в чуства Альвирику и хоть как-то донести до той мысль, что здесь скорее всего даже нет свежих фруктов. Чуть позже, с негодованием для себя она поняла, что ряд уже крайне поддатых мужчин перестал интересоваться Серафимой, а начал открыто засматриваться на её ноги и коротенькое платьице. Не то что бы эльфы не знали норм приличий, но на охоте они не любили сковывающую одежду. К тому же в пьяном угаре привлекательная с людской точки зрения красота Эльфиек выростала до уровня очень даже привлекательной красоты. Что могло обернуться очевидными сложностями во взаимопонимании.

Айвон помнил, что выехал из портала Перекрестка Фей в хорошем настроении. На него посмотрели с уважением - система порталов Королевства была доступна лишь избранным из круга магов, и давно перешла под полный контроль замка Мистдейл. Правда затем, когда он с коня упал на камни брусчатки от сильнейшей боли в голове, о хорошем настроении ему пришлось резко забыть. Единственный раз в своей жизни он испытывал нечто подобное, в далеком детстве. И повтор этого ощущения абсолютно не значил ничего хорошего. С трудом придя в себя, он буквально соскребся с земли, встал опираясь на коня и отдышался. Неужели опять кто-то призвал демона Саккары? Невозможно, потому что Культ Саккары давно был сведен магами на нет, а Шаддар убит. Решив не рубить с плеча, Айвон добрел кое как до ближайшей таверны, где сдал коня на руки мальчишке, а сам поплелся внутрь. Жбан холодного пива несколько помог ему прийти в чувства. Просидев там с пару часов, маг уже и начал задумываться о том, что не было ли это просто приступом мигрени? Да и переход через портал иногда вызывал в людях далеко не самые приятные ощущения. Впрочем, где-то на периферии сознания, его магический опыт подсказывал - что-то не так. Гнетущее чувство медленно накатывалось на него, словно где-то вдалеке кто-то творил очень сильный ритуал. Или это опять голова заболела?

Раньше вода была только снаружи. Теперь вода стала мешать Нам, разделив Нас по разным местам. Но Мы все равно чувствуем Нас даже по ту сторону - а значит Мы остались едины. Холод. Необычное чувство, новое. То что Мы ели раньше стало иногда замерзать. Проблема, которую следует решить. Новые существа пришли следом за Холодом - они массивны и сильны. Конкуренты Нам не нужны, делить с другими нашу пищу недопустимо. Другие за Рекой говорят тоже самое. Вместе Мы считаем, что следует принять новые действия.

Плот - лучший корабль

Некоторые наши трутни заметили, что после появления Реки деревья, что раньше росли там, в большом количестве плывут по ней. Деревья умеют плавать? Сомнителтно, у деревьев нет Нас, что бы знать как плавать. Но веточки тоже плавают по поверхности моря. Имеют ли веточки Мы? Может им не нужно Мы что бы плавать, ведь копья убивают добычу, даже не имея Мы. Это надо изучить. Вам стоит направить свои силы на решение этого вопроса, что бы Мы вновь не были разделены Рекой.

Кто: Один из Нас оказался ближе других к Реке. У него есть трутни и есть деревья. Ему следует заняться этим вопросом. (-1 Лидер)
Цель: Если деревья плавают сами по себе, то будут ли плавать те что свалим мы? Деревья велики. Если мы сведем их вместе, то Нам будет удобнее на них стоять. Чем грести? Лапы? Малы. Но если растопырить пальцы, грести удобнее. Можно применить широкие куски стволов. Много после появления Реки на берегах. (Конечная цель - плот и что то типо весел)
Способ: валят деревья или находят уже сваленные. Соединяют вместе, смотрят как это дело плавает. Широкие куски стволов (и плоские) применяют для корректировки плавания.

Вместе сильнее

Эти животные - мех и крупный размер. Мы думаем они могут стать хорошей пищей. Нам нужно собраться и забить несколько, что бы понять выгодна ли охота и строить ли тратить Наши силы.

Кто: Трутни заметили стадо этих существ недалеко от одного из наших поселений. Ему стоит собрать свое племя на охоту (-1 лидер)
Цель: Охота на существ. Сбор полезного с них, и надо понять насколько стада агрессивные без своих важаков.
Способ: охота племенем. Особи за за загоняют существ, досмерти забивают оружием. Проще давать этим тварям давать оторваться от стада.

Пища под ногами

Приход холода дал Нам мысль - то что не выдержало Холод - ушло. Растения тоже. Но некоторые остались. Некоторые из них Мы едим и они держаться против Погоды. Нужно найти больше таких растений. Если Мы сможем заставить их расти в нужных местах - Нам станет легче.

Кто: Один из Нас оказался рядом с долиной, где много съедобных растений. (-1 лидер)
Цель: Выявить хлодостойкие съедобные растения. Собрать семена и посадить.
Способ: ищут, собирают, сажают, смотрят что не вышло и так по кругу пока выйдет.

Уйдя в транс, предварительно дав стражу приказ на охрану, Алайя еще не знал что ему следует искать. Точнее сказать, не предполагал что найдет. Как только его разум смог достичь гармонии, Серый открыл внутреннее зрение. На него обрушился водопад света, искрящийся водопад, которую формировало все живое на судне. Это были света обычных людей и других существ. Но вот нечто яркое, словно нейтронная звезда, вспыхнуло в ангаре. Небывалый всплеск силы, который прокатился волной по всему кораблю, сумел задеть и разум Серого. Впрочем, он спокойно принял эту волну, даже с интересом всматриваясь в происходящее. Выживет ли Кевин? Даже если нет, то ему было суждено стать Светлым призраком Силы, занять ту редкую нишу в посмертии, что никогда не давалась адептам темной стороны. Во всяком случае Алайе хотелось в это верить.

Уйдя глубже в себя, он усилием воли заставил сконцентрироваться на более локальной области - медотсека и двигательного зала. Напоследок в его "зрение" ярко ударило две маленьких звездочки, все в том же ангаре. Юнлинги или падаваны? Хотя и тот и другой термин канул в лету, после гибели Ордена. Одна звезда была близка к трансформации в черную дыру, хотя было еще не все потеряно - в ней было многое перемешено и многое неопределенно. Быть может даже именно сейчас решалась её судьба.

Резкий удар, словно его разум поместили в падающие воды холодного водопада. Это была даже не черная дыра - пустота, даже без какого-то определенного цвета. Разум скрывавшегося под маской был буквально вычищен и переложен снова под чьей то безумной силой. Уложен желанием служения и несения смерти всем врагам. Императора. Значит Имперец. Там было даже не на что влиять - его разум был бесплодной пустыней, которая освещалась лишь волей Императора.

Еще несколько были вокруг - пять чистых книг и пять лезвий. Первые были слугами и считали себя таковыми, вторые считали себя равными, но были ими лишь до той поры, пока это требовалось Империи. Клоны... в них было заложено подчинение и служение. Ему довелось даже сражаться рядом с ними. Тогда он еще был Джедаем, который сражался против армий дроидов. В его подчинении был отряд, небольшая группа клонов. Все как один, один как все. Так было задумано, но для Паладина было очевидно, что несмотря на старание создателей Живая Сила в каждом из них была уникальна. Быть может, если бы им дали действительно жизнь, а не существование, они бы даже смогли жить как обычные люди. Алайя давал всем им свои имена, легко различая по веяниям Силы внутри них. И вообще не считал их инструментом - это было кощунством. И вот теперь он вынуждено оказался по другую сторону баррикад. Быть может они даже были именно его отрядом в прошлом? Это совпадение могло выпасть с шансом один к миллиону, но сейчас роли не играло - у него просто не было времени вглядеться в силу каждого из них.

У него был выбор - либо клоны, либо наемники. Клоны, наемники, клоны, наемники, клоны... Проще ли разжечь пламя на камнях, или сподручнее поддать воздуха той искре, что уже тлеет в сухой траве?

На мгновение поднявшись из медитации, Алайя обратился к стражу:

- Скройся около платформы. Жди тех, кто сумеет туда дойти. Если дойдут - нападай. Грамотно оцени воина в черном одеянии. Он был создал для того же, для чего создали тебя. И он очень силен. Задержи их, не дай добраться до меня. Не жертвуй собой, Железка. Да прибудет с тобой Сила.

(Все далее необходимо читать под данный трек. Это просто физически необходимо, поскольку передает все написанное. Погружение наше все - ссылка)

Это было похоже на падение в колодец, стремительное несколько секунд и столь же быстро кончающееся. Мгновенно отключив себя после благословения стража (хотя скорее всего страж к этому относился с крайним скепсисом), Алайя отрезал мир вокруг себя, закрылся от пылающей звезды Кейна, перестал видеть водопад жидкого света тычяч душ вокруг, создал буквально пустоту, в центре которой горело пять факелов наемников. Это было похоже на ментальные тренировки по сокрытию силы, но сейчас вопрос был не в сокрытии а в направлении. Теперь вопрос всего был заключен в грамотном направлении. Это было тяжело. Очень. Это было похоже на ядро сингулярности, из которого невозможно выбраться. Это было необходимо. Их дела отзовутся бедой. Он страдает... он жертва. Но страдания его аукнуться всем вокруг. Это необходимо.


Наемники, гроза галактики. Известные своей репутацией тысячу лет, они набирали самых лучших и самых стойких. Тех, кто проходил кошмары диких территорий Внешнего Кольца, Неизведанных секторов. Кто брался за задания, которые шли в разрез с интересами республики. Но у всех было то, что делало их живыми. Эмоции, чувства, братство, сестринство. Семья, любовь, дети. Родина, деньги, власть. Свобода, равенство, вседозволенность. Замедлить, прочитать, направить.... Замедлить их, прочитать их, направить их. ЗАМЕДЛИТЬ ИХ. ПРОЧИТАТЬ ИХ. НАПРАВИТЬ ИХ.


Эти пятеро. У каждого есть точка. Каждый имеет слабости. Они живые, они не дроиды. Их разум заточен, но это разум. Воздействие, анализ, ответ. В каждом есть такие места. Флаг Империи. Император. Легионы Клонов, марширующие по планетам. Планета, залитая кровью. Горящие города и руины.ПЫЛАЮЩАЯ РОДИНА. Выброшенные Империей на свалку, задворки галактики. Разрушенные базы, не выплаченные контракты. ВЫ НЕНУЖНЫ ИМПЕРАТОРУ. Клоны расстреливают родственников. ВАШИ ГОРОДА ПЫЛАЮТ! Геноцид их народов. Флаги Империи реют над горами трупов. Свободных наемников больше нет - ОНИ ВСЕ УБИТЫ. Узы боевого братства растоптаны. Звери, которые сражаются на аренах загнивающих миров за гроши. Навыки, которые больше никогда не пригодятся. БРАТСТВА БОЛЬШЕ НЕТ. Вы были легендами. Теперь вас ценят ниже клонов. Каждый из вас БЫЛ УНИКАЛЕН. Каждый из вас БЫЛ ИСТОРИЕЙ. Теневой Гвардеец позади. НАДСМОТРЩИК. Даже клоны идут сзади вас. Почему вы не восстали? Спрашивает мать. Почему вы стали ручными псами? Спрашивает отец. КТО МЫ ТЕПЕРЬ? Мы были силой. С нами считались. Потеряно. Потеряли себя. КТО МЫ ТЕПЕРЬ? Поздно что-то менять. Поздно? В руках есть оружие, в душе есть свобода. МЫ БЫЛИ СВОБОДНЫ. Традиции, культура. Культура воинов, культура сильных. Гроза галактики. ВСЕ ПРАХ, И ТОЛЬКО ЗНАМЕНА ИМПЕРИИ РЕЮТ. Император правит. Клоны следят. Империя видит. ОШЕЙНИК НА НАШЕЙ СУДЬБЕ. Отчаяться? Пасть ниц? Стать тем, кем они хотят? Ручными псами? НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО. Они сломили дух? Они сломили нашу суть? Оружие в руках, пылающие сердца. ОНИ НЕ МОГУТ СЛОМИТЬ НАС. Вся кровь. Все руины. Все смерти. Братья. Сестры. ОНИ СМОТРЯТ НА НАС И ЖДУТ ОТМЩЕНИЯ! Они ждут нашей покорности. Ждут выполнения контракта. Мы не рабы. МЫ НЕ РАБЫ. Они хотят что мы убивали. ОНИ ХОТЯТ ВЫБРОСИТЬ НАС. Мы убиваем. Но нам же целятся в спину. Они бояться. Недоверие? ДАЖЕ НАНИМАЯ ОНИ БОЯТЬСЯ НАС! Разве это отношение к свободным воинам? Мы благородная сила. МЫ НЕ РАБЫ. МЫ НЕ СДАДИМСЯ НА МИЛОСТЬ ИМПЕРИИ. Пылающий флаг Империи. Мертвые Клоны. Умирающий Теневой Гвардеец. ОНИ ТОЛЬКО КАЖУТСЯ СИЛЬНЫМИ Когда эти слабаки стали такими? Когда мы стали их ручными псами? КОГДА МЫ ПОТЕРЯЛИ САМИХ СЕБЯ? Соберитесь. Мы не должны быть такими. Наша сила. Наши ценности. Наше братство. МЫ НЕ ПОТЕРЯЛИ СЕБЯ Возмездие? Реванш? Уничтожить, растопать? СВЯЩЕННОЕ ПРАВО! Мы не рабы... мы не станем рабами. Рабами Империи? МЫ. НЕ . РАБЫ.

ИХ ФЛАГИ ПЫЛАЮТ! ОНИ БЕГУТ! ОНИ НИКОГДА НЕ БЫЛИ НАСТОЯЩЕЙ СИЛОЙ! ОНИ НЕ ЗНАЮТ ЧТО ТАКОЕ БРАТСТВО!

ОНИ СЧИТАЮТ ЧТО НАС МОЖНО ПРЕДАТЬ. НЕ ПЛАТИТЬ. НЕ СЧИТАТЬСЯ С НАМИ....

НОВА ГВАРДИЯ! БРАТСТВО! НАРОД! КРОВЬ ЗА КРОВЬ!

КРОВЬ! СВОБОДА! СМЕРТЬ ИМПЕРАТОРУ!

ОНИ ПОЗНАЮТ НАШУ МОЩЬ!

МЫ НЕ РАБЫ!

СМЕРТЬ.... СМЕРТЬ? СМЕРТЬ ПСАМ ИМПЕРАТОРА!

МЫ!

НЕ БУДЕМ!

РАБАМИ!


Капли крови тихо побежали вниз. Кровавые слезы. Они собрались у ворота, там где граница маски кончалась и начинался ворот одежды. Кап-кап. Кап-кап. Серая звезда, инь-янь, серый водопад. Сила в наемниках. Бурлит, искрит. Замедлить их разум, прочесть их разум, направить их разум...

Давно, давно ты старина так не старался. Пощадить бы себя, да разве ж можно, когда столько поставлено на карту?

Эти двое милых врачей крайне нравились Паладину. По прибытии на Затмение, Алайя мягко обработал их, став теперь негласным "лидером" медицинского отсека. Джулия и Дерек (как интересно - оба имени начинаются на "Д") оказались хорошими специалистами, сведущими в своих областях. Оба они были молоды, от части даже напоминая Паладину его самого, в далеких двадцати годах назад. В их работу он решил не лезть - во-первых его методы лечения были слишком другими, во вторых мешать специалистам делать свое дело могло привести к ненужным проблемам. Поэтому ограничивался общими советами, обсуждениями личных переживаний медиков и беседами о том о сём. "Пожилой" мужчина с тростью - идеальный собеседник, имеющий за спиной богатый жизненный опыт.

Когда дело касалось больных, Алайя вступал в процесс уже на конечной стадии. Как только Джулия ставила диагноз (на удивление холодная и спокойная девушка. В Храме некоторые адепты Живой Силы поднимали вопрос о аугментации, утверждая что замена частей тела приводит к значительному понижению в крови мидихлориан, в результате чего Сила в живом организме убывала, а следовательно и существо становилось менее эмоциональным, холодным, расчетливым), Дерек проводил операцию (ну или это делали дроиды) и пациенты отправлялись на заслуженный отдых - к ним подходил уже и сам Паладин. Мирно беседуя с теми, когда они были в сознании, он мягко применял свою Силу, только что бы подтолкнуть Живую Силу внутри самих пациентов в нужную сторону. Это была техника "слов", как он сам называл её - фактически же ментальное программирование тела пациента на выздоровление (Все же джедаи "Бича" знали толк в ментальном воздействии). "Хорошее самочувствие", "Выздоровление", "Восстановление", "Покой" - эти и другие слова-триггеры в разговоре удивительно хорошо работали, помогая пациентам быстрее идти на поправку, когда их Живая Сила начинала "течь" в нужном направлении. Для Джулии и Дерека же это было объяснено на уровне "психо-нейронного программирования на выздоровление путем беседы".

Впрочем, даже эти "направления" он вел осторожно. Еще в первые сутки стало очевидно, что волей Силы это судно не испытало недостатка в джедаях. Паладин совершенно точно знал минимум о трех Джедаях - двух "темных" и одном "светлом", хотя последнего он был бы склонен именовать "серым". Алайя знал о том, что считали и в Ордене Джедаев и Ордене Ситхов о таких, как Серые, и поэтому светиться как источник Силы совершенно не собирался. До той поры, пока этого не потребуется, разумеется.

Выслушав мнение Джулии о девушке-пилоте, Алайя вздохнул, и тяжело опираясь на свою трость прошел к столу, попутно прослушивая обращение капитана к десанту. Теперь в его мыслях появилось заботой больше - имперцы. Подойдя к пострадавшей, Паладин облокотил свою трость на тумбочку рядом и сложил одну руку на лоб девушки, а другую на её грудь. Закрыв глаза, Серый приступил к классической технике работы с Живой Силой - визуализации. Это было безумно красиво - он видел живых существ вокруг словно столпы света. Яркими звездами были джедаи, черными дырами с белыми дисками аккреции ситхи. Юнлинги представлялись в виде пламени свечи, что была готова разгореться в бушующее пламя. Существа, неспособные управлять силой, были похожи на факелы - не очень яркие, но стабильные и спокойные. Алайя сознательно не употреблял термин "нечувствительные к силе" - Сила была в каждом, управляя всем живым вокруг. Вопрос был лишь в умении направлять её в нужное русло. "Факел" девушки горел, хоть и был значительно тусклее чем следовало бы. Очевидно здесь могла помочь лишь Сила. Но тратить свои силы сейчас было невозможно, когда на мед отсек грозились напасть Имперцы.

- Чтож, Джулия, нам остается лишь верить в лучшее. Подчас самые трудные пациенты показывают удивительные результаты..., - с этими словами Паладин достал из под своего одеяния небольшой стальной кубик и положил на грудь той, сложив её руки на предмете. Сейчас у него очевидно не было времени полностью заняться этой девушкой, но считалось что самое наличие Кристалла рядом с пострадавшим уже оказывает целительный эффект. Взяв трость обратно в руки, он внимательно посмотрел на своих подопечных:

- Помогите Чиссу. Его Факел Жизни еще не угас, и мне кажется вы сможете нужным образом направить усилия дроидов. Из медотсека не выходите, - Паладин мягко закладывал новую временную установку в головы врачей, - если со мной что-то случится, закройте отсек наглухо и ждите помощи извне. Я же постараюсь решить... вероятные проблемы. Надеюсь на вас.

С этими словами, вновь опираясь на трость, Алаяйа прошел к выходу из отсека в широкий коридор. Посмотрев на Магнастража, стоящего на страже (пожалуй этого решения он все же не одобрял со стороны капитана - наличие такого дроида около медицинского отеска могло вызвать ненужные вопросы), Паладин проговорил:

- Ну что, железка. Вспомним что такое подготовка Паладинов?

Собственно, его план был достаточно прост и понятен - найти наиболее удобное место для встречи теоретического противника, и пока тот должен был появится, обратиться к своей Живой Силе. У него был план мирного решения вопроса - вторжение в разум вероятных противников. А для этого он должен был сосредоточиться... Да, пожалуй медитация под присмотром бдительного Магнастража была хорошим вариантом. Войти в транс, узреть Силу существ вокруг, найти клонов и ввести им новые установки. При условии, что он сможет пройти через из генетически заложенную покорность и верность. На крайний случай - обратить их против друг друга. Ну а бластеры всегда под рукой - силовое решение было наименее приоритетным. Скрытно, эффективно, мирно - пожалуй ему предстояла хорошая работенка.

Музыкальное сопровождение от 28.04.2018

Похороны - ссылка

Лев в паутине - ссылка

Общая тема "Королевской Гонки" - ссылка

Общая тема Королевства - ссылка

Тема Столицы - ссылка

Розали Проникновенная - ссылка

Путники в Пограничных Топях - ссылка

Смерть Реджинальда - ссылка

Карнаш и Стальной - ссылка

Оказавшись среди других бойцов, Жак позволил себе немного перевести дух. Он вытащил магазин из ПП, глядя на количество оставшихся патронов. Около десятки... сойдёт. Стараясь не мешать вести огонь омнику рядом, он посмотрел налево, где с одной руки вел огонь раненый парень, а за ним девушка что-то колдовала с чемоданчиком. Этот мужчина мог прикрыть его, но вот справится ли он - вопрос. В любом случае - пора было организовать нечто более похожее на оборону.

Чуть сдав назад, ползя на четвереньках, Жак отступил за одну из стенок, которые обрамляли проход в коридор за баром. Уперевшись в стену, но не высовывая головы он проорал Андрею и Омнику:
- Нужно прижь'ять их огнем! Не трать'е оба сразу боезапас! Один отстрелялся, другой продоль'ижил, пока первый на перезарядке! Прижмите их постоянь'ым огнь'ем!

Сам он тем временем вытащил запасной магазин из пояса, ожидая момента, когда его товарищи по несчастью смогут подавить вражеский огонь для точных выстрелов.