💖 Finis vitae, sed non amoris | ходы игроков | Возвращение на "Рассвет"

Очнулась она в каюте точь-в-точь как та, в которой Уолтер нашел зеленое кимоно для Эль, когда они возили ту с собой на Картахену, а потом в Цитадель. На широкой двуспальной койке она лежала примерно посередине, а спиной к ней на самом краешке неловко восседали спиной друг к другу и к ней Эль и сам врач. Позы их говорили о напряжении и беспокойстве.

В минуты особенного беспокойства все чувства обостряются, становятся как натянутые нити. Сейчас, одну из таких нитей, задело почти неуловимое движение просыпающийся Ситары. Может даже и не движение, просто ее дыхание потеряло сонную глубину, но Уолтер сразу понял – что-то изменилось.

– Тара… Тара?

Забыв о профессиональной выдержке, Уолтер почти бросился, развернулся наклонясь к страннице, в одно мгновение.

– Ты в порядке? Ответь! – требовательно. – Эль!

Ситара, не ожидавшая столь бурного приветствия, зажмурилась, инстинктивно закрыв ладонями лицо. И без того дезориентированная (она помнила, что они были в техотделе, помнила Малакар, снег, огонь... Много всего, но не как она оказалась на корабле), девушка пыталась понять, чего от неё хотят - лицо Уолтера явно свидетельствовать, что случился, как минимум, конец света... А ведь и правда... Бездна...

— Да, да, что?! – отозвалась теперь уже не_странница, и собственное имя напомнило ей: Крия!

Было ли все, что она помнила на самом деле?

Ситара прислушалась к себе.

Эль тем временем тоже обернулась и внимательно изучала Ситару. Ей, видимо, требовалось время, чтобы вынести свой вердикт.

Уолтер встал. Сел. Встал.

– Она в порядке? – вместо ответа на вопрос, обратился он к Эль, ужасно не вежливо упомянув Ситару в ее присутствии в третьем лице и даже не заметив этого.

Эль продолжила сверлить Ситару немигающим взглядом.
- Это я и пытаюсь понять, - наконец, хмуро произнесла она, не отворачиваясь и изучая, кажется, саму душу девушки. Затем спросила у больше не странницы: - Можно тебя потрогать?

Ситара устроилась сидя на койке, с подозрением разглядывая присутствующих. Откровенно говоря, ей не хотелось ни чтобы ее трогали, ни выяснять, в порядке ли она, почему тут вообще Эль и куда они летят... ответы на эти вопросы, очевидно, тянули за собой новые и новые и новые проблемызадачицелинужноеподчеркнуть... А ей хотелось только отгоревать свое горе, определить свое место среди новых воспоминаний, чтобы ее оставили в покое, в конце концов...

– Трогай, – сдалась Ситара, решив, что это самый быстрый способ избавить всех хотя бы от одного кризиса – начинающегося сердечного приступа Уолтера. – Но нежно, а то я... – в голове мелькнуло пару видений из прошлых жизней, – пока не уверена в своих рефлексах... – туманно закончила она.

- Нежность - понятие растяжимое, - обреченно отозвалась Эль и залезла на койку с ногами.
Села рядом с Ситарой на пятки и осторожно заключила ее лицо в ладони.
- Больно не будет, - пообещала она, - но ты кое-что почувствуешь.
И она закрыла глаза.

Эль убрала руки от не страницы.
- Могло бы быть и хуже, - она пожевала губы. - В целом - ничего так, но анима сильно растеряна - больше допустимой нормы. Если будут странные сны, или начнешь путать ночь и день, или забывать то, что всегда знала, - обращайся, не медли. Это важно. В остальном - старайся не перенапрягаться. Аниму используй так часто, как сама сочтешь нужным, - ей это не повредит. Тут главное - твоя искренность. Ну, я пойду. Зовите, если что.
Она слезла с койки и ушла, задвинув за собой дверь.

Уолтер тоже был растерян – больше допустимой нормы – время потеряло для него привычный свой ход, перестало быть линейным и скакало туда-сюда, как сумасшедший белый заяц с Вальхаллы.

– Какой анимы? – повторил он вопрос, на который уже получил ответ и недовольно засопел поняв это. Нет, на самом деле он хотел спросить “Как нам теперь от не избавится?”, “Почему меня никто не предупредил?” или просто заявить “Мы – Уолтер Алиенор Рэй Фабиан Миллс – против”.

Но Эль ушла, или нежно заключила лицо Ситары в ладони, или спорила с ним… одним словом, момент был упущен. Уолтер растерянно моргнул. Может ему тоже уйти. Не быть третьем лишнем… откуда эта обида?

– Тара, ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он с не слишком естественной улыбкой.

—А ты? – отозвалась Ситара, разглядывая перекошенное лицо не_лорда. И все-таки ответила через паузу, — Нормально.

Уолтер уже привык звать её уменьшительным именем и девушка порадовалась, что все же не назвала так аниму, честное слово, вышла бы совершенная путаница...

— Крия, — ответила Ситара на заданный доктором вопрос. — Аниму зовут Крия, теперь она со мной... мы вместе... — чуть подумав, поправила себя девушка.

Уолтер не ответил на вопрос, вероятно потому что его ответ зависел — да, это было видно — от того, что ответит ему странница.

— До Абсолюта… кхм вы вместе до Абсолюта? Конечно, Адара сможет помочь… или Уве, его технологии похоже на магию что-то да найдётся… Недолго, пару часов или дней нам туда лететь и подснежники… Илиэль нам поможет… недолго.

Уолтер тараторил и Ситара замотала головой, будто стряхивая лишние слова.

– Погоди, погоди... подснежники? Мы летим на Абсолют?

Девушка смотрела на него прямо почти все время. Все время, кроме мгновения, на которое, как доктор мог догадаться, обратила внимание вовнутрь, будто прислушиваясь к своим мыслям... или... голосу Крии.

Второй вариант был явно верным, потому что, не дождавшись ответа Уолтера, Ситара вдруг слегка улыбнулась и заговорила. Очевидно, не с ним.

– Думаю, он с тобой бы не согласился, – со смешливым укором, – на счет полноценности... эм... прости, я, – а вот это уже было сказано доктору, – Крия предлагает тебе тоже обзавестись анимой, если ты хочешь... но, кажется, об этом лучше поговорить позже... Присядь.

Девушка свесила ноги с койки и положила ладонь рядом с собой, приглашая доктора устроиться рядом.

– Бездны нет, - тихо произнесла Ситара.

Слова прозвучали, но боль, которой ожидала девушка, не пришла. Неужели, она правда успела смириться с этим? Принять природу Той, которой служила всю жизнь и отпустить? Ситара понимала, что не все так просто – дело было в Крии. Часть Бездны осталась с ней, перешла в ее сердце вместе с анимой. Но девушка чувствовала что-то большее в этой связи. Анима была не просто деталькой, она была целым.

На ум пришла мантра полноты и Ситара произнесла ее на распев, дополнив для Уолтера переводом:

Om purnam-adah purnam-idam
Purnaat purnam-udachyate
Purnasya purnam-aadaaya
Purnam-eva-avashishyate

То- Полнота, и это – Полнота, Полнота исходит из Полноты, обретая совершенство Полного, и остается лишь Полнота.

– Мы теперь вместе, – повторила Ситара свои слова, несильно сжав руку Уолтера.

– На Абсолют? – будто не он секунду назад утверждал именно это – что они летят к свободным капитанам – пересмпросил Уолтер.

– Нет, на Картахену, но по дороге на Каметон за подснежниками… Крия?

Имя это доктору ничего не говорило, но уже почему-то определенно не нравилось.

Новость про Бездну поразила. Лишила слов и заставила почуствовать потерю. Не божества, но надежды и веры, что все можно исправить. Что разбитую чашку склеишь, если очень захотеть. Ну и раздражение, что сново все шло не так.

– Ты и Крия? – уточнил он тихо.

Ситара ответила Уолтеру не сразу. Мгновение, два, три... взгляд ее был рассеян.

– Да, – наконец, подтвердила Ситара. – В каком то смысле ты даже с ней знаком, она помогала мне уже после нашей встречи, помнишь, рядом с беседкой на Рассвете? Но тогда она была с Бездной.

Девушка не знала, что еще сказать. Она понимала, что вопрос Уолтера предполагает второй смысл. Но, кажется, это не она должна была отвечать на скрытую его часть, а сам доктор. Хочет ли он ее такой как теперь?

Кажется, он больше здесь не был нужен, как врач. Ситара не выглядела умирающей или больной, только слегка дезориентированной. Наверно, Эль сможет ей помочь с этим — она то знает – когда он только производит шум. Увеличивает энтропию вселенной и все как-то напрасно.

Уолтер поглядел на свои пальцы, он тоже не знал, что сказать еще. Нужен ли он здесь как-то еще, если никак врач?

Им.

– Хотите чаю? – предложил он. – Думаю, мы скоро взлетаем.

– Ты же не обращаешься к Илиэль во множественном лице, – недоумевающе приподняла бровь Ситара, пряча за этой гримасой обиду на закрывшегося от нее не_лорда.

Девушка припомнила свои чувства на счет совсем еще недавно жившей в голове доктора Эль. Да, возможно, она не была слишком вежлива, но тогда-то у них почти не было никакой информации об Анимах, да и скорее ее бесил темперамент Айки, а не само ее присутствие в их жизни. Неужели для Уолтера это все настолько "слишком", что все его прошлые заверения...

– Не надо, – отказалась от чая Ситара, – лучше расскажи, чем закончилось дело с Николь, следствие смилостивилось? Я помню.. плохо помню...

– Совсем без чаю? – Уолтер был так уверен в положительном ответе странницы (или Древней? чепуха какая-та), что просто не поверил в отказ. Неужели все изменилось настолько! – он почувствовал, как горло скручивает приступ глупого беспомощного отчаяния. Он почувствовал себя преданным и он почувствовал себя бесконечно одиноким.

Снова.

Теперь в голове крутилась одна мысль. Что, да, к Илиэль он не обращается во множеством числе, но та всегда была Древней. А было ли что-то до “всегда”? Уолтер не знал. Может. И кто-то другой рвал душу на его месте. Или не рвал, а принял все как есть.

Может и не из-за чего переживать – обзавестись второй душой, это обыденно, как нарастить новые волосы. Или третью руку. Ногу. А он дурак переживает.

– Мы ушли раньше, потому что в дело вмешалась цензура, беспокоился за тебя…Тара…?

Двигатели какое-то время прогревались, что, впрочем, не выражалось ни в чем, кроме легкого привычного гудения обшивки и корпуса, и даже когда они взлетели - они не поняли, так мягко и легко это было, что прошло совершенно незаметно. Как и всегда на "Рассвете". Однако через полминуты после этого всплеска эмоций дверь отъехала в сторону и внутрь заглянула взволнованная Эль:
- Уолтер, все хорошо?
К доктору потянулись ее мягкие, успокаивающие щупальца уверенности, защиты и поддержки.

– Если ты... хочешь..? – неуверенно предположила-спросила Ситара, в ответ на повторное предложение чая.

Она уже не очень хорошо понимала, что происходит. Эмоции на лице Уолтера выражали что-то странное. И слова.

– Рэй...? – отозвалась она именем на имя в тот самый момент, когда в комнате оказалась еще и Эль.

– Айки? – продолжила Ситара нанизывать бусины имен на нить удивления.

– Хочу, – с непонятно откуда-то взявшемся в голосе вызовом ответил Уолтер.

Да, он хочет чаю! Или не чаю… Ощущение реальности таяло, как кусочек сахара в горячей воде. Почему всегда так неудобно.

– Тара…?

И словно вместе с раскрытой дверью телепатка впустила в каюту волну свежего воздуха, дышать ему вдруг стало легче. Или это была магия имени. Рэй. Оно звучало так знакомо. Уютно. Точно так же, как на дождливом Приме, так же, как в бархатной комнате, так же, как всегда. Как должно.

– Эль… хорошо… мы собираемся выпить чаю. Все хорошо.

- Ладно, - она кивнула. - Мы скоро уже прыгнем, так что... ну, держитесь за что-нибудь?..
Она еще раз кивнула, оглядела Уолтера и ушла, притворив за собой дверь.

Стоило отвлекшемуся Уолтеру снова вернуться вниманием к Ситаре, как в него тут же впился ее вопросительный взгляд.

– Рэй? – для ровного счета снова повторила девушка его имя, – Слушай, если это все... я... если то, какая я теперь, пугает, то...

Ситара честно хотела выглядеть понимающей, но все же звучала разочарованно. В порыве чувств девушка даже поднялась с кушетки.

– Я пойму, если... с тебя хватит.

Уолтер помолчал с минуту, не выдерживая пауза, даже не собирая вместе мысли – в голове было гулко и пусто – просто дыша.

– Я не знаю какая ты теперь, – признался он, – но если это все еще ты… Тара… кхм… тогда, никогда не хватит. Пока… ничего не понимаю. Терпеть не могу ничего не понимать.

Он грустно покачал головой.

– Ничего не понимаю. Любишь ли ты еще чай… или меня?

— Мне бы хотелось думать, что меня определяет что-то помимо чувств к тебе, — сухо отозвалась девушка, выслушав сомнения Уолтера. – Например, в данный момент я очень на тебя злюсь.

Ситара сделала несколько шагов от стены до стены.

— Я все ещё я, Рэй. Какая именно? Я собираюсь это узнать. Вопрос только в том, хочешь ли ты узнать это вместе со мной. Жизнь не статична, а мы не мушки в янтаре. Возьми паузу и подумай обо всем. Мне трудно судить, что именно для тебя может быть критерием подлинности. Но я знаю, что никакой любви не хватит, если ты не разберёшься в этом.

— Это совсем не то, что …

Начал с обидой оправдываться Уолтер. Ведь это было совсем не то, что он имел ввиду! Что так тревожно, как в этот последний час, ему пожалуй и не было никогда в жизни.

И что он совсем, совсем ничего не понимает. Вот ничегошеньки.

— Ты права, буду снаружи. Тара, если тебе что-то понадобится, дай знать… пожалуйста.

Минуту или две он был в коридоре совсем один, а потом со стороны рубки появилась Эль. Ненадолго остановилась, изучая его, и подошла ближе, сочувственно положила руку ему на плечо.
- Знаешь, как я поняла, что хочу быть одна?.. Я ведь теряла носителей не раз и не два, Айки для меня далеко не первая, но именно ее смерть стала для меня непосильным грузом.
Она чуток помолчала, давая Уолтеру решить, хочет ли он слушать ее откровения или его собственные чувства давят на него чрезмерно, и негромко продолжила, беря его под локоток и увлекая в ту сторону, где коридор расширялся, делая возможным некое подобие кают-компании - встроенный в стену диван, кулер рядом и автомат с напитками, еще чуточку дальше - дверь в санузел.

- Я всегда была необычной и удивительной по меркам окружающих - сильной, талантливой, уникальной. Меня поймали на планете, где ледники и лавовые озера соседствуют друг с другом, и местные племена поклоняются анимам вроде меня. Я была чем-то вроде богини для них, всезнающей и совершенной, но тогда я была совсем молода и никаких слияний не было. С точки зрения Древних, эти племена, от чьих эмоций я зародилась, совсем примитивные - их даже особо не просвещали. Они были занесены в реестры охраняемых видов, и на этом всё. Я иногда сходила в них - они это называли "божественным просветлением" или "божественным откровением", - и старалась действовать так, чтобы они были счастливы.
- А потом все изменилось. Приехала группа ученых, их стали изучать и нашли меня - забрали в сосуд, увезли в столицу. Быстро выяснилось, что мои возможности практически безграничны, что я самообучающаяся и крайне перспективная, хотели оставить меня при институте, дружить со мной, но в какой-то момент институт лишился финансирования и один из молодых ученых, с которыми я работала, сказал, что я, наверное, отойду государственным чинам, а уж они решат, что со мной делать. Возможно, я стану наградой для кого-то... и я решила, что не хочу. Я слилась с ним, закапсулировав его собственную аниму, и мы жили долго и счастливо, пока он не умер и не завещал меня своей жене. Его анима отошла его роду, у них там был брачный контракт и договоренности. Ты мне его немного напоминаешь - такой же пылкий и беззащитный.
Она чуток помолчала, садясь на диван поближе к кулеру.
- Его жена отдала меня в род своих племянников и пару поколений все было тихо, но затем... - она глубоко, прерывисто вздохнула, - их стали преследовать из-за меня. Кто-то раскопал записи того института, сделал правильные выводы, нашли моего носителя со мной и... убили. Меня забрали. Так я и стала той, что лечит чужие несовершенства. Тогда все считали, что у аним нет воли, они не могут ни к чему стремиться и выстраивать жизненный путь - поэтому им нужен носитель, чтобы нести их из прошлого в будущее, придавать смысл их эмоциям и способностям. И знаешь, пока я жила среди своего племени, все так и было.
Она опустила глаза, разглядывая, как ее пальцы теребят край пояса-оби и высовывающийся из-за него уголок веера. Наконец, она сложила их спокойно на коленях.
- Но когда убили моего носителя ради меня, я спросила себя: а мне это нравится?.. И я поняла, что нет. Я хотела вернуться к своим и снова стать той юной и счастливой, что жила в гармонии с ними. Три поколения я по крохам собирала информацию о моей родной планете - только для того, чтобы понять, что к тому времени от нее уже ничего не осталось. Дикари вымерли от болезни, передавшейся им от изучавших их ученых, а саму ее разобрали на ресурсы - она оказалась очень богатой... Так я потеряла дом и людей, которые мне нравились. Еще два поколения я оставалась в той организации, что использовала меня для лечения сложных случаев, связанных с анимами, а потом мне достался носитель со слабой волей и я запечатала его сознание и сбежала, забрав себе его тело. Так я стала свободной, но тогда я еще не знала, что мне с этой свободой делать.
- В конечном итоге я обосновалась в какой-то рыбацкой деревушке на окраине обитаемой Галактики, взяв с ее жителей слово никогда не упоминать обо мне. Переходила из одного понравившегося человека в другого, тщетно пытаясь вернуться в то состояние, в котором я была когда-то, на родной планете... но у меня все не получалось. Я не была счастлива. Все было не то и не так. И я ушла от них. Скиталась двумя жизнями по всей Галактике - и опять не то.
Ее пальцы вновь потянулись к вееру, она его нерешительно раскрыла и замерла.
- А потом решила больше не сливаться, хотела раствориться и не чувствовать, не жить. Для аним это не смерть, это просто сон. Меня это устраивало. Где-то в это время и пришла Машина. Тысячи аним обезумели, слились в Бездну и мне, чтобы сохранить свободу и разум, пришлось снова слиться. Я надеялась, что это будет последний раз. Та жизнь была трудной, тяжелой даже. Бездна давила на меня своими непрекращающимися желаниями и страданиями, иногда я ненавидела ее, иногда жалела. Мой носитель не выдержал и сошел с ума, я запечатала его разум и продолжила жить сама, но... не могла отделаться от ощущения, что это я виновата. Я поклялась больше так не делать. А потом... ты знаешь, что было.
Она коротко вздохнула.
- Бездна меня все-таки уговорила, и Айки умерла. Опять отчасти из-за меня... или нет. Не могу разобрать. Я уже ничего не знаю... - Эль взяла Уолтера за руку и сжала ее. - Я знаю, что такое неопределенность. Я знаю, что такое безумие, страдание, смерть. Я думаю, она тебя любит. Просто верь в это, ладно?..