[D&D 5E (NC-21)] Между молотом и наковальней | ходы игроков | [Глава 1] Прорыв

Первым делом Раммаш подобрал топор. Несмотяр на то, что он в целом-то и голыми руками справлялся, было все-же что-то очаровательное в расколотой топором или молотом черепушке. Руками такое удается не слишком часто. Подхватив оружие, Раммаш ринулся к ключам, подобно бредущему в пустыне, когда он видит наконец воду и чувствует ее прохладу. Возясь с ключами и наблюдая за происходящим, орк походил на быка, который чувствует что скоро свобода и он наконец сможет дать волю своей злости. Он чувствовал как его тело горит, казалось что от прикосновения можно поджигать ветошь.
Но настоящее пламя захлестнуло орка как только механизм замка щелкнул. Еще до того как проклятый ошейник звякнул о пол, Раммаш испытал на себе и удар бури, и обжигающе ледяное пламя, и заставляющий онеметь огонь, и то, как сдавливает земля, когда тебя хоронят заживо. За несколько мгновений эти ощущения сменились тысячу раз, а сам он едва не рухнул без сознания от бури ощущений, таких родных и одновременно незнакомых.
В глазах все еще было темно, и двигался шаман по памяти, лишь бросив в сторону Архайры не нужные теперь ему ключи.
Редкий случай когда орк одновременно и Призывал богов и врубался с яростью как у чистого берсерка, такого воина, который едва умеет издавать членоразщдельные звуки, и то не всегда. Вот только Призыв был не просто сотрясанием воздуха – влетающий в демонов орк был совсем не с одним топором. Состоящая будто бы из крови секира ударила даже раньше чем сам Раммаш, обрушиваясь с противоположной от орка стороны на голову демона, который удерживал надзирательницу, а шаман, взмахом топора угрожал отделить ему башку.

  - Оставьте одного тут. Мы же не хотим, чтобы нас здесь заперли как при осаде? - с саркастичной ухмылкой на своей морде буркнул Бозз эльфийским спутникам на их родном языке, после чего, не оборачиваясь, протопал к лестнице. Пускай он и был тем, кто предложил заключить союз с темнокожими, толстяку отнюдь не нравилось, что за главную в их троице тоже была баба. Ещё пойди сговорятся с Архайрой супротив него! Но эльфы были полезным дополнением к их голожопому отряду, и уже успели доказать свои умения в стычке с надзирателями на пути к остальным.

  Почуяв неладное ещё на подходе – воздух, что-то не так было с запахом, доносившимся сверху, - Гротаг сменил свою расхлябанную, косолапую походку на мягкий, крадущийся шаг хищника. Ему не надо было ничего говорить сопровождающим – даже если эльфы и сами не заметили того же, что насторожило "Кровопийцу", они вполне могли видеть перемены в его собственном поведении. Поудобнее перехватив диковинное оружие, что он успел выменять у Заримма в обмен на простенький лук, Бозз добрался до конца лестницы и заглянул в комнату как раз в тот миг, когда избавившийся от ошейника шаман обрушил ярость сразу двух секир на ближайшего из демонов.
  - А я только подумал, что маловато было кровушки… - у него даже проскользнула мысль, что в случае гибели Раммаша и Архайры у него может появиться возможность самому побороться за место лидера этого «стада» недоумков. Но кровь орков взывал даже к такому говнюку как Бозз, не позволяя отсиживаться в безопасности. – Парочка отродий, - обернувшись к эльфам вполоборота, прошептал Гротаг и со свирепой улыбкой добавил: – Постарайтесь не сдохнуть…

  Несмотря на свои немалые габариты, мало кто мог заметить момент, когда избранник Шуба присоединился к сражению. Просто в какой-то момент размытое пятно на границе зрения сменилось его жирной тушей, раскручивающей над головой стальной клюв трофейного оружия. Он атаковал тихо и яростно, компенсируя отсутствие опыта с новым для себя инструментом, верной рукой и метким глазом. Острая сталь есть острая сталь, какую бы форму она не принимала, а в том, что касалось лишения кого-то жизни, Бозз был настоящим докой, вне зависимости от того, что сжимали его могучие лапищи. Два удара обрушились на левые ногу и плечо подбитого секирами Раммаша демона быстрее, чем тот сумел среагировать на очередного врага.
  - Кажется, эту пару сисек уже успели подпортить, - бросив короткий, но полный садистского удовольствия взгляд на «игрушку демонов», прокомментировал Гротаг, запуская противовес в свободный полёт в морду второго противника. – Но ты не переживай – уверен, твои бывшие подопечные о тебе позаботятся, ха-ха!

— Смотри сам не сдохни раньше времени, Уруб. — прошипела в ответ дроу, когда Бозз обратился к ней и её товарищу, назвав его именем которое дроу использовали когда обращались к оркам, которые владели старшей кровью, пускай та уже давно и смешалась став не больше чем напоминанием о их былом величии. Она и её напарник не полезли в комнату, посчитав что в ней и так уже достаточно воинов, для одного помещения, оставшись на страже у входа, ощерившись клинками, с которыми каждый дроу управлялся достаточно виртуозно. Не зря люди прозвали их расу душегубами, с ужасом вспоминая те дни когда темнокожие эльфы совершали свои набеги на незащищенные тогда ещё стенами поселения, уводя целые города в свое рабство.
Архайра тем временем, довольно ловко освободилась от сдерживающих её оков и бросилась на помощь впавшему в боевой раж шаману, атакуя стоявшего справа от него демона, который ещё не успел осознать что тут вообще происходит. Обе секиры, кровавая и обычная боевая, вонзились в плоть демона словно нож в масло, прорубив кости и мясо почти не встретив препятствия, будь на месте демона человек и Раммаш бы разрубил бы его от корки до корки, но демон отделался лишь ужасной раной идущей от плеча до его груди, где билось одно из его сердец. Демон взревел выпуская из своих рук Зойку, и оборачиваясь назад, поднимая в руках огромный даже по меркам орков топор, но вместо того чтобы обрушиться со всей силой на атаковавшего его орка, внезапно замер, хлопнув несколько раз глазами, после чего завалился на пол, едва не придавив Раммаша своей тушей. Никто не видел этого, но смертельный удар ему нанес Бозз, ловко вонзив лезвие серпа прямо в ещё бьющееся второе сердце демона, лишив его жизни.
Архайра же отступила на шаг назад, ведь её противник оказался намного более серьезным врагом, и первые два удара человеческого меча он словно даже не заметил, вставая в полной рост, сжимая в одной руке огромную секиру, а второй держа за волосы ослабевшую Зойку, которая вроде бы ещё подавала признаки жизни. Взревев он бросил орчиху прямо в Раммаша, откидывая его на пару метров назад и припечатывая к стенке её телом, после чего со всей силы атаковал стоявшую перед ним Архайру, которая едва успела заблокировать секиру своим мечом, который с треском разлетелся под ужасающей силой демона, секира которого разорвала одежду орчихи, успевшей в последний момент все же отступить назад, и уставился на всколыхнувшуюся в момент движения, освободившуюся от одежды грудь.

— ТЫ! БУДЕШЬ МОЕЙ РАБЫНЕЙ! — взревел демон, делая ещё шаг вперед и занося секиру для нового удара, только уже обратной стороной, дабы вырубить орчиху.

Неожиданно для себя поймав Зойку, Раммаш едва не растянулся на лопатках, благо что дом не палатка и стена не позволила упасть. Хотя ему встречались и такие дома, стену которых пробивались одной человеческой башкой. Но обнимать Зойку и радоваться крепкости человеческих построек времени не было, так что быстро, хоть и аккуратно он спустил ее на пол по стене и вновь бросился в бой.
– Архайра, топор!
Раммаш сделал довольно опасное дело – отвлек орчиху, однако, в следующий миг он уже и сам отвлекал демона. Сложно не отвлечься, когда в тебя влетает полтора центнера орочьей ярости, и все бы ничего, только внезапно иссохшая и покрытая сетью зеленых прожилок рука шамана несла куда большую опасность, чем обычный синяк.
Впрочем, помимо отвлечения, орк и сам хорошо так вложился, прямо-таки наслаждаясь ощущением хлынувшей в него магии, и ударил довольнно сильно, так что если бы не колдовство, то наверняка бы сломал кулаком несколько костей, а какой-то орган превратил бы в фарш. Вместо этого пальцы как будто прошли в тело демона, немного выше лопаток, вот только они рассыпались пеплом от прикосновения к демонну и растворились в воздухе, не коснувшись пола. Правда, как только Раммаш коснулся демона своей измененной конечностью, она начала возвращать себе "живость", как будто вытягивая ее из демонического отродья и за довольно короткое время почти вернула себе нормальный вид. Спустя пару секунд такого удержания, шаман как будто вынужденно отпустил противника, а призрачные пальцы его руки стремительно приобрели физическую форму.

  Только Шалсзи проводила взглядом делегацию Бозза, как скучать ей не пришлось. Сжимая деревянное топорище обеими руками, орчиха была готова встретить любого демона, пусть с тремя парами рук, в каждой из которых по мечу, или рассекающими плоть хвостами-клинками. Теперь, когда есть надежда, Медведица была готова побороться за свою свободу. Вот только встретил ее довольно заурядный демон. На лице воительницы показалась тень разочарования. Полыхающий клинок? Ха! Она вчера противостояла чёрному пламени. Простым огнём на этот раз ее не удивить.

  — У нас гости! — Рявкнула Медведица на пискляво звучащим всеобщем, поскольку не была уверена, что все рабы поймут благородно звучащий язык орков. — Все, кто с оружием, окружайте его! Заримм, а ты лучше рази с расстояния и, если понадобится, прикрывай нас.

  Раньше она была в числе элитных воинов своего племени и иногда брала инициативу и над командованием небольших отрядов. Так и сейчас Медведица по старой памяти сориентировала бойцов, оставшихся внизу. Сама орчиха, слегка размяв плечи, гордо глянула на противника и сорвалась с места. В разбеге она занесла топор высоко над головой, чтобы обрушить удар на явившегося демона.

  Несмотря на то, что противовес оружия пролетел мимо цели, Гротаг с любовью взглянул на свою новую игрушку. Было что-то непривычное, неправильное в свисте рассекающей воздух цепи, в хлюпающем звуке, с каким стальной «клюв» проникал в плоть врага точно нож в перезревший фрукт. Поднеся отведавший демонической крови клинок к своему лицу, толстяк с выражением лица истинного знатока и сам вкусил своей законной добычи. Облизнув пухлые кубы, с которых теперь медленно стекали тяжёлые капли тёмной жижи, Бозз, передвигаясь вдоль стенки, принялся обходить оставшегося на ногах противника, намереваясь зайти тому со спины. Это вон вождихе есть чего им всем доказывать! «Кровопийца» же никому не обязан грудью вставать на защиту чужих – хе-хе! – грудей. А он ведь едва не расхохотался, когда чертов демон отвлёкся от сражения из-за одного лишь вида сисек Архейры, точно какой-то сосунок! Ничуть не лучше тех двоих остолопов, что ныне гнили в отстойной яме рядом со сгоревшим бараком орков!

  Пропустив разъярившегося Раммаша поближе к противнику – пусть шаман рискует своей шеей за него, - ублюдок коротким взмахом руки метнул тяжёлый груз, намереваясь, если не выбить секиру из лап демона, то уж точно испортить тому замах. И тут же, пока его снаряд ещё летел к цели, сам рванул вперёд, на ходу полоснув здоровенную тварь по внутренней стороне бедра острым концом игрушки. Он метил в крупные артерии и вены, как делал всегда, столкнувшись с кем-то, кто был крупнее и сильнее его. И, судя по отвратному вкусу демонической крови, против этих противников его тактика работала столь же успешно, как и против любого другого.

Первый этаж

— Вижу! — громко крикнул Заримм, уже выпуская одну стрелу в демона, попадая ему прямо в глаз и причиняя тому адскую боль, и одновременно с этим отвлекая его от атакующей с топром Медведицы, которая налетев на врага первым ударом увы лишь скользнула по прочному нагруднику, а вот вторым уже вырвала из бока инфернальной твари приличный кусок плоти, мощным и одновременно точным ударом. Следом к ней присоединился и дроу, ловко подскочивший к демону сбоку, нанося сразу же два удара своими мечами, разрубая в кровь огромные ноги врага, впрочем либо не хватило силы, либо сталь была слишком плохой, и у темного эльфа не получилось сразу же перерубить плоть, поэтому демон увы остался на ногах.
Разъяренный таким натиском врагов, демон размахнулся своим мечом первой атакой попытавшись достать Шаласзи, но та на свое счастье успела уйти с траектории движения пылающего клинка, а вот второй атакой он целил уже в темного эльфа и тому повезло меньше, огромный меч вонзился в его плоть и за один удар лишил дроу левой руки и одного из его клинков, одновременно тут же пропекая рану так, что раненному не грозила смерть от кровотечения. Медведица вдруг поняла, что попади она сама под его удар без какой-либо брони и её ждет такая же участь, если не хуже.

Второй этаж

— Мы больше не будем рабами! — вскрикнула Архайра, хватая брошенный шаманом топор, и тут же занося его для удара. Одно мгновение с лезвие топора вонзается в красную плоть демона, вгрызаясь в неё особыми захватами, которые делали орки для того чтобы причинять врагам максимальный вред, и вырывая вместе с топором из тела инфернального ублюдка большой шмат мяса, обливаясь хлынувшей из раны кровью. Орчиха не обращала внимания на свой оголенный вид, как и на то что демон явно пялился на неё, ей это было только на руку, как и всем остальным оркам. Удар Раммаша тварь восприняла особенно болезненно, в конце концов не каждый день твою плоть пробивают пальцами, выжигая внутренности и вырывая наружу кусок сломанной внутри кости, и вместе с этим забирая часть его жизненных сил, которые словно вытянули из него.
И что самое забавное, он не видел "толстяка" Бозза, который орудовал своим новым оружием как родным, подскочив к демону и пронзив лезвием его бедро, так что тот даже не понял что его ударило. Смотря на это безобразие, темнокожая эльфийка даже присвистнула, удивляясь тому как эта орочья туша вообще способна выполнять подобные трюки.
Демон же наконец пришел в себя и наотмашь ударил своей секирой, целясь в надоедливую и крикливую орчиху, но на этот раз намереваясь укоротить несостоявшуюся рабыню, главное не навредить качающимся сиськам, которые станут потом его трофеем и он будет облизывать их у себя в покоях. Архайра помня о прошлом опыте блокирования ударов демона, решила вместо этого уклонится, но демон довернул секиру уже в движении, и та вонзившись в бочину орчихи, разорвала плоть до самых костей, попутно откинув её на пол в нескольких метрах от него. Глаза демона налились кровью и он облизываясь двинулся к ней, чтобы схватить и утащить в свой план, попутно нашептывая слова какого-то заклинания, совсем не обращая внимания на остальных своих врагов. Орчиха была его целью, он желал её и шел к ней не смотря ни на что. Архайра же оставшись без оружия, которое отлетело в сторону, и получив страшнейшую рану, могла только смотреть своей надвигающейся смерти в лицо. Сейчас помочь ей могли только Бозз и Раммаш, которые должны были сделать с демоном что-то до того как он воплотит свою идею в жизнь.

Нужно отдать должное отродью Бездны – оно сильное. Возможно даже слишком. А еще чертовски настойчивое. Ну уж нет, хотя бы ради старой памяти не стоило бы отдавать эти сиськи демону в каком бы то ни было виде, как максимум – у Раммаша с Архайрой еще были неоконченные дела, и какому-то озабоченному демону уж точно не помешать их осуществлению. Запустив руку в повязку, шаман извлек довольно крошечный, как для рук орка, диск из глины, на котором выдавлен и выложен металлическими и деревянными кусками топор, ну или что-то похожее на него.
– Стоять!
Раммаш конечноо пытался вложить в голос божественную силу, для того чтоб сломить волю демона, однако, по его собственным ощущениям с избытком оной он справлялся крайне плохо, а потому хлынувшая энергия просто выходила из его тела, не оказывая нужного эффекта. От неудачной попытки даже потемнело в глазах, сам Раммаш едва не согнулся, однако нашел в себе силы на то, чтоб жестом сдвинуть кровавую секиру в голову демона и сместиться так, чтоб создать хотя бы видимость попытки помешать демону.

  У орчихи было короткое мгновение на то, чтобы оценить повреждение эльфа, но этого хватило, чтобы порадоваться, что на его месте оказалась не она. В помещении запахло жареным, на что иной раз у Шаласзи бы заурчало в животе, предвкушая вкусный обед. Находясь в непосредственной близости со смертельно опасным врагом, она подозревала, что вскоре станет его основной целью, чего нельзя было допустить. Надо было убить ублюдка до того, как у него появится мысль об этом.

  В ее алых глазах отражались языки пламени демонического клинка. Она внимательно следила за движением оружия, выискивая подходящий момент, чтобы сразить врага. Накренившись вправо, словно для замаха, она обманным маневром “открылась” противнику, но в последний момент перенесла вес тела влево и проскользнула из здания, на пороге которого находилась все это время. Заняв таким образом более выгодную позицию, орчиха позволила себе ухмыльнуться. Рогатый уродец оказался окружен с одной стороны орчихой, а с другой - лишившейся руки дроу.

  С застенчивой кровожадностью, воительница замахнулась топором, чтобы вонзить лезвие в незащищенную плоть демона. А затем еще раз.

  Короткий быстрый удар метил куда-то в область шеи, но по итогу пришелся противнику по плечу. Все это выглядело словно разминкой, потому что не успевший сообразить демон уже видел как лезвие топора, успевшее вкусить плоти противника, вознеслось снова.

  Во второй удар орчиха вложила всю скопившуюся за время рабства мощь, которая, вырвавшись из тюрьмы оков, мощнейшим ударом обрушилась на демона, рассекая туловище пополам. Торс со звуком лопающихся потрохов повалился прямо на злосчастного дроу, чуть не придавив его своим весом, тогда как нижняя часть демона все еще стояла на ногах, высоко фонтанируя черной вонючей кровью и заливая все вокруг. Медведица скривилась от отвращения и ногой пнула стоявший в проходе кусок демона.

  — С этим покончено, — констатировала и так понятный факт Шаласзи, вытирая окровавленное лицо рукой.

  Бозз, круживший вокруг демона, пока остальные подставляли под удары его секиры свои телеса, откровенно наслаждался ситуацией. Бой и кровь вскружили голову орка, точно в первый раз, а отсутствие каких-либо последствий заставляло «Кровопийцу» почувствовать себя неуязвимым, неудержимым! Он и сам не заметил, как начал посмеиваться в голос, пока звук едва сдерживаемого гогота не стал казаться громогласным даже для самого толстяка. Замерев на миг, Гротаг с удивлённым выражением лица взглянул на обоих шаманов, точно ожидал, что те начнут отчитывать его за недостойное Перворожденного поведение, но, похоже, что оба вырвавшихся из цепей орка имели иные заботы, нежели следить за своим странным соратником.
  С довольной улыбкой он перехватил острый конец своего оружия точно короткий клинок и практически без разбега набросился на здоровенного демона в том, что походило на неуклюжую попытку сбить его с ног собственным пузом. Бозз буквально всем телом навалился на мускулистую тушу иномирового извращенца, медленно погружая острое лезвие меж широких рёбер в попытке достичь уязвимых внутренних органов.
  - Отправляйся домой ни с чем, рогатый, - осклабившись, прошипел Гротаг, уверенный в том, что здоровяк уже одной ногой могиле. – Это моя игровая…
  Одним движением он метнул другой конец игрушки в голову демона, но, несмотря на небольшое расстояние… промахнулся. Вот только не удар противовесом был целью орка. Хитрый взмах руки и вот уже стальная цепь удавкой устремилась к шее жертвы, а сам Бозз, уперевшись ногой в массивное бедро врага затягивал смертельную петлю.

Второй Этаж.

— ГРААА..КХАРА...ГХАРА! — взревел демон, даже не заметив попытки шамана заколдовать его, и лишь отмахнувшись от его кровавой секиры, словно от назойливой мухи, нет, ревел он по совсем другой причине и причиной тому был один в меру упитанный орк. Если с демоном не мог справится адепт Груммаша, используя грубую силу и магию, то адепт Шуба ощущал свое превосходство над противником, то что порождение бездны не обращало на него внимания, было ему только на руку, и Гротаг пользовался преимуществом целиком и полностью.
Резко сблизившись с врагом, он без лишних мыслей вонзил клинок серпа прямо промеж ребер демона, погружая лезвие все глубже и глубже, разрывая легкие инфернального создания. Но и на этом он не остановился, метнув грузило на цепи вверх в сторону головы демонического воина, неожиданно для наблюдавших за этим промахнувшись, и тут же воспользовавшись моментом, обвязав цепь вокруг шеи своего врага, и надавив на неё всем своим весом вниз. Демон с горящими от ярости глазами пытался сопротивляться, но Бозз держал свое оружие мертвой хваткой и ослабил цепь только тогда, когда почувствовал что его противник перестал дергаться и елозить конечностями.
Архайра со своего ракурса могла видеть как у демона вывалился его длинный язык, и как его глаза чуть не выпали из орбит, такая смерть была ей не по душе, но в этот момент воительнице было все равно. Тяжело дыша, она с удовлетворением смотрела на дохлого врага, одной рукой зажимая жуткую рану на своем боку, а другой стараясь дотянуться до своего топора. Если умирать, то уж с оружием в руках, как и подобает орку.
Лежавшая у противоположной стены Зойка тем временем начала подавать признаки жизни, медленно поднимаясь с пола и оглядывая некогда родную комнату своего дома, в котором как она думала была хозяйкой, но оказалось что люди были готовы избавится от неё в любой момент. Впрочем орчиха не строила себе мыслей о том, что бывшие рабы будут лучше чем пришедшие за ней демоны, и потому с опаской поглядывала на окровавленных после боя орков. Однако в голове у неё уже был план как хоть немного улучшить их мнение о себе.

— Там в сундуке эликсир, поможет затянуть рану. — бросила она оркам, показывая рукой в сторону сундука стоявшего возле её кровати. Возле того места где демоны пытались клеймить её, и клеймо успело оставить черный след ожога у неё на груди.

Первый Этаж.

— Впервые вижу воительницу вашего племени в деле, отличный удар. — тихо прошелестел дроу, вовремя уклонившись от падающей вниз туши демона, которая легко могла придавить его к полу и может даже и раздавить насмерть, кто знает сколько в этой туше было веса, вон с каким грохотом он рухнул. Темный эльф с горечью посмотрел на свою руку, вместо которой теперь был обоженный обрубок, после чего плюнул на труп демона, вернее на ту его часть что рухнула первой, после того как орчиха располовинила его.

— Ещё один такой бой мы можем и не пережить, надо убираться отсюда. Чего они там так долго... — недовольно пробурчал он же, дроу глянул в сторону лестницы и подойдя к двери, выглянул наружу. Там снаружи царил хаос, воины бездны сновали там и сям, настигая разбегающихся людишек и разрывая их на части своими огромными топорами и мечами, некоторых они хватали и сковывали чем-то вроде горящих цепей, наверное это было больно. Судя по тому что он увидел, оркам и правда стоило поторопится, ведь иначе они рисковали сменить одно рабство на другое.

— Надеюсь ваш Бозз не врал, и у вас и правда есть какой-то план. — протянул дроу, возвращаясь в здание и вставая у входа, занимая ту же позицию как и раньше. К счастью демоны пока не очень интересовались их домом, по крайней мере кроме вот этого дохлого типа, плюс высокая и мускулистая орчиха, которая легко расправилась с одним из них, добавляла уверенности. По крайней мере дроу уже не читал молитву своей богине, представляя как оказывается в её чертогах.

Тело демона оказалось куда менее крепким, нежели его разум и он благополучно издох, не воплотив в жизнь свои желания и ни Архайра, ни Зойка не отправились к предкам.
Приблизившись к надзирательнице, шаман опустился на колено рядом с ней, проводя пальцем по черному узору клейма и читая молитву. Он удивился с самого себя, поскольку порой его охватывало горячее желание убит Зойку, причем кучей часмых разных способов, а сейчас его волновала только ее жизнь.
– Эликсир пригодится чуть позже. Пока я в сознании, вам будет сложно умереть.
Он поймал себя на совсем другой мысли, когда плотнее приложил ладонь к ее груди, передавая божественную энергию. Вообще ему нравилось исцелять орчих именно с ранениями груди. Это приятно не только им, но и ему, хотя несмотря ни на что, себя он отдавал только Гарнакхе, Говорящей с Варгами. По крайней мере до тех пор, пока боль о потере племени не утихла, и не осталась лишь надежда.
– Вставай. Нам нужно сваливать. – поначалу он думал просто обхватить ее за талию и встав самому, поставить на ноги и Зойку. Но так обычно делают с безвольными рабынями, собственностью. Но сейчас желания отомстить и показать кто сейчас главный не было, так что он взял ее за руку и рывком потянул за собой. После чего поспешил к Архайре.

– У-у... Неслабо разворотило. – прокомментировал шаман, и тут же хватаясь руками за бок женщины, – Хе почти как раньше?
Вновь занявшись молитвой, Раммаш замолчал, лишь едва улыбаясь, то ли от того, что блоть под руками немного щекотала ладонь, возвращая какую-никакую целостность физической оболочке, то ли от воспоминаний. Скорее всего от второго, и он уж очень надеялся что еще доведется покрасить теперь уже не глупую девчонку, а вполне себе сформировавшуюся женщину.
– Все, теперь можешь снова бегать. Теперь же нам на выход? Где ключ?
Поискав взглядом ключ, Раммаш по, как он уже думал забытой, привычке напомнил:
– Там не расслабляйтесь. ПОтом все равно нужно будет обработать раны. Магии здесь мало.

  Орчиха чувствовала, как кровь продолжает кипеть в венах, пока она с усилием пыталась сдержать порыв добить калеку-эльфа. Грязная капля пота вперемешку с демонической кровью скатилась со лба. Удивительно, как быстро тело воительницы вспомнило свой главный талант - умение убивать. Ей потребовалась пара секунд, чтобы нормализовать дыхание и отогнать ненасытную жажду крови.

  — Да… пора валить. — Сквозь стиснутые зубы выговорила Медведица, опустив взгляд на то, что осталось от демона. Она не была уверена, как реагировать на похвалу, а особенно если она шла от дроу. Подлизывается небось, боясь оказаться следующим. Обойдя лужу крови, она носком ботинка пододвинула в сторону эльфа все еще пылающий меч.

  — Этот клинок… он же магический? — Вопрос был адресован однорукому. Шаласзи почему-то пришла в голову мысль, что лишним демоническое оружие не будет. Лишь бы не оказалось проклятым. В любом случае сама она подбирать его не собиралась. Пускай остроухий пробует. Тем временем она просочилась к лестнице и, поднявшись на пару ступенек, крикнула.

  — Эй! Вы там долго еще?!

  С утробным рыком Бозз повалился сверху на демона, для верности ещё пару раз ткнув его остриём оружия в кровоточащую рану. Убедившись, что туша пришельца из иных миров более недвижима, орк наконец-то поднялся и резким рывком цепи сдвинул тело демона, заставив его перевернутся ровнёхонько на спину. Окинув комнату быстрым взглядом налившихся кровью глаз, Гротаг убедился, что врагов больше не осталось (вернее, тех врагов, что могли бы сейчас стать для него реальной угрозой), и запрыгнул на свою добычу, точно хищник, намеревающийся полакомиться свежими, пышущими паром внутренностями. Собственно, именно это он и собирался сделать.
  Размотав другой конец своего чудного оружия, что по-прежнему сдавливал горло твари, "Кровопийца" вознёс серповидный клинок над головой двумя руками и с силой опустил его на грудь демона. Орудия этой игрушкой порой как мясницким топором, а порой как ломом, используя крюк чтобы поддеть и разломить крепкие рёбра чудовища, вместо того, чтобы пытаться перепилить их не приспособленным для этого остриём, Бозз принялся вскрывать грудную клетку, чтобы добраться до главного трофея: сердца демона. Когда же изрядно разворошённая грудь последнего открылась, точно разбитый ларец, орк вырвал из неё одно из сердец, всё ещё тёплое, если не горячее, на ощупь. Расплывшись в довольной улыбке, Гротаг поизучал свою добычу несколько мгновений, пока развлекавший баб Раммаш приводил тех в порядок, после чего мгновенно впился зубами в полные крови желудочки, принявшись пережёвывать мякоть и хлебать сочившуюся из рваных ран кровь.

  Покончив с этим своим ритуалом, и утерев лицо толстым предплечьем, толстяк потратил ещё одно мгновение, чтобы вырезать из груди второе сердце демона, и, подбрасывая его в руке точно булыжник, спустился наконец-то с туши убитого, направляясь к ларцу, на который указала Зойка.
  - Закончил сиськи лапать, шаман? – пренебрежительно бросил он по пути, не обращая внимания на кровавые узоры, запятнавшие его морщинистую морду. – Забирайте, чего хотели, и валим! Если будем с каждым демоническим отродьем по пути обжиматься, то надолго наших баб не хватит, - бросив взгляд на уже начавшие затягиваться под чарами Раммаша раны, он недовольно пробурчал: - с колдунством твоим или же без.

Зойка с удивлением смотрела на то как бывший раб над которым она стояла раньше, сейчас залечивал её раны своей силой, она никогда не видела настоящих орочьих шаманов в деле и потому даже вздрогнула, когда Раммаш приложил свои руки к её груди, принявшись вливать в неё свою силу. Там где до этого был жуткий след от ожога, после короткого лечения остался лишь неприятный шрам, с необычно красной для орчихи кожей, но это смотрелось куда лучше чем клеймо раба, которое ей поставили демоны. Да и процесс лечения оказался неожиданно приятным, настолько что Зойка даже на время забыла где она находится, и очнулась уже только когда твердо стояла на ногах, словно заново родившись в каком то смысле.
С Архайрой все обстояло несколько иначе, и сил на её лечение шаману пришлось потратить гораздо больше, зато это навевало некоторое приятные воспоминания у обоих орков, что неожиданно давало новый приток сил. Ключ был у неё, и когда Раммаш с ней закончил, можно было уже вставать и отправляться дальше в путь, перед этим осмотрев тот самый сундук, о котором говорила бывшая надзирательница, но прежде чем они успели предпринять хоть что-то, Гротаг который успел прожевать и проглотить сердце демона, внезапно завалился на пол, и принялся биться в судороге. Все вены на его теле взбухли, и его буквально разрывало от переполнявшей тело боли, ужасной боли от которой он не мог никуда деваться.
Наблюдавшие за этим со стороны орки могли заметить как Бозз на ходу терял набранные за долгую жизнь килограммы, как он буквально сжимался под действием демонической крови. Архайра опомнилась одной из первых, и бросилась к придурку который решил устроить очень оригинальное само отправление к предкам. Зойка же стояла в стороне, наблюдая за этим с неприкрытым удивлением и страхом, то и дело косясь на свой сундук, который так никто и не решился открыть.

— Надо убить его, но не дать духу покинуть тело и затем вернуть в него жизнь. — твердо и сухо проговорила она, пускай Гротаг и не был самым выдающимся орком, но все же он был собратом по крови, и к тому же в какой-то степени приложил руку к спасению её жизни, и Архайра умела ценить подобные долги и всегда отдавала их в срок. — Если через минуту он не поборет кровь демона сам, так и поступим.

Тем временем Шаласзи задала свой вопрос, и получила на него ответ, когда увидела перед собой застывшую в удивлении темную эльфийку, которая вместе со своим собратом наблюдала за происходившим в комнате. По её лицу можно было понять что происходившее там явно выходило за все рамки того, чего она могла ожидать, а вот устного ответа она так и не дождалась, впрочем Медведица могла слышать слова Архайры, сказанные достаточно громко чтобы донестись до стоявшей на лестнице орчихи.

— Я бы не назвал это магией, но если говорить простыми словами, да, можно сказать и так. — дроу заткнул свой меч в ножны, и наклонившись вниз с трудом отодрал единственной рукой пылающий меч от пола, сделав им несколько взмахов и убедившись что для него такие габариты явно не подходят. После чего меч был просто приставлен к стенке, где огонь на удивление не причинял вреда ни полу, ни чему либо другому чего он касался непосредственно. С темным эльфом ничего не случилось после того как он держал этот меч, так что в целом орчиха могла решить что и она сможет спокойно вооружится им.

  Гротаг, рухнув так и не добравшись до вожделенного сундука и его ценного содержимого, не сразу понял, что произошло. Показалось, будто весь мир накренился как от мощного землетрясения. Вот только он ничего такого не слышал. На самом деле он совсем ничего не слышал и это было очень странно. Даже размеренный перестук собственного сердца, точно и не было вовсе никакого боя, больше не отдавался в его ушах. Устремившийся навстречу его лицу пол вызвал инстинктивное желание оградиться, подставить руку, извернуться в сторону или как-то иначе оградить свою тушу от возможных повреждений, но Бозз не мог пошевелить даже пальцем. Он мог лишь наблюдать. А затем пришла боль!

  …вероятно, он терял сознание несколько раз, покуда его тело извивалось на полу жилища Зойки в безрезультатных попытках совладать с той отравой, что по глупости или же из-за самоуверенности "Кровопийца" собственноручно запихнул в пасть. Устрашающий рык, что издавал отравленный орк сквозь до хруста сжатые зубы, был всего лишь криком боли, попыткой излить хотя бы малую её частицу во внешний мир и тем самым облегчить собственное существование. Могучая броня из жира и мышц, которую за свою долгую жизнь сумел накопить Бозз, таяла на глазах, пока его организм пытался пустить все резервы на борьбу с овладевавшей им скверной. Даже его морщинистая кожа с каждой секундой становилась всё зеленее, точно под действием неизвестного яда. Изрядно исхудавший за последние несколько мгновений, Гротаг то сжимался в клубок, принимаясь царапать собственную спину и бока, то внезапно заходился в конвульсиях, изо всех сил размахивая конечностями и оставляя сетку трещин там, где его грозные кулаки впечатывались в пол или мебель. Хотели ли остальные орки избавить собрата от мучений или же обезопасить себя, подходить к бесновавшемуся старику было слишком опасно!
  В какой-то момент сквозь крики и рычания стали проскальзывал гневные слова:
  - Прочь! Нет! Моё-о-о-о! Не отдам! – руки "Кровопийцы" метнулись к собственному горлу, а все его тело замерло, сидя на коленях и слабо подрагивая, точно в каком-то молитвенном бреду. Казалось, будто толстяк, не выдержав битвы с овладевавшим им изнутри безумием, решил покончить со всем, но… Вместо крови и предсмертных хрипов из раздавленной глотки орка послышался жалобный скрип металла. Всего секунду заколдованная сталь ошейника сопротивлялась когтистым лапам Бозза, после чего со звонким лязгом разлетелась на куски, упав ему под ноги жалкими обломками. Сам же орк, тяжело опираясь на собственное колено, стал медленно выпрямляться, поднимаясь с земли, словно борец после долгой и утомительной схватки.

  - Хэ… - раздался глухой, сдавленный выдох, когда толстяк… изрядно потерявший в весе и вернувший себе тем самым сколько-то подобающий племенному орку вид, пошатываясь выпрямился, всё ещё не поднимая взгляда на присутствующих. Бозз всё ещё слышал где-то на дальней границе собственного сознания коварные шепотки, пришедшие точно из-за самого мира демонов: тихие, таинственные, неспособные собраться в осмысленные фразы и от того одновременно манящие и пугающие… Но если это всё, что могла бросить против него демоническая сущность, чья кровь теперь плескалась и в венах Гротага, то это была сущая ерунда. Инфернальному шёпоту пришлось бы изрядно постараться чтобы перекричать алчные, требовательные и не менее тёмные позывы его собственной души, и от этой мысли избраннику Шуба стала невероятно тепло и хорошо.
  - Ха! Ха-ха-ха-ха! Что, твари?! – взревел "Кровопийца" донельзя довольным голосом. – Слабо оказалось одолеть старика Бозза, да?! Всё потому, что это – моё! МОЁ!!! – и он принялся исступлённо лупить себя по локтям да коленям, вздымать руки к потолку, точно исполняя какой-то странный и жутковатый ритуальный танец. От каждого такого удара плоть на его суставах трескалась и разрушалась, опадая с тела орка точно старая шкура с огромной змеи. Тонкие струйки какой-то странно светлой крови стекали по его массивным рукам и ногам, но самой «воды жизни» от этих ран (если, конечно, это была именно она!) было на удивление мало. Когда же осквернённый Первородный закончил свои ликования и замер, тяжело дыша, на месте его свежих ранений уже красовались странные, неправильной формы грязно-серые угловатые наросты, чем-то похожие на пластины брони некоторых видов диких животных. Или же на зубы какого-то диковинного чудовища, по какой-то причине застрявшие в его ногах и руках.
  Резко обернувшись к застывшим в нерешительности бывшим узникам, Гротаг криво усмехнулся:
  - Чего уставились, юнцы? Никогда не видели настоящего орка?! – и с последней фразой, вылетевшей из его рта, в глазах старика на мгновение вспыхнуло и потухло настоящее зелёное пламя.

  На вопрос никто толком не отозвался, зато последующие утробные звуки и застывшие в ужасе рожи остроухих очень красноречиво передали все то, что происходило на втором этаже. Огонь в глазах воительницы недобро полыхнул. Перескочив через ступеньки, Шаласзи поднялась на второй этаж, грубо оттолкнув в сторону оцепеневших дроу. Увиденное заставило орчиху оскалиться от отвращения. Еще один, поддавшийся демонической скверне. Припомнив минувший вечер, когда на их глазах простая баба-повариха превратилась в нечисть, Медведица зарычала, исподлобья глядя на то, во что превратился толстяк:

  — Да чего здесь ждать?! — Бесцеремонно ответила она Архайре. Из всех возможных вариантов жертвой нечистой силы оказался именно Гротаг, что даже не удивительно... в какой-то степени. — Не стоит рисковать оставшимися! Надо порешать его, пока не погубил других! — В подтверждение своих слов, она вышла вперед, готовая выполнить эту задачу, если никто больше не решится на это. Топор в руках воительницы все еще был украшен багровой кровью демона, которая капала на деревянную половицу хижины. Ни один мускул не дрогнул на лице орчихи, когда она заносила топор над головой, чтобы обрушить его на новое исчадие.

– Ну чего стоишь, хватай полезности из сундука. – Раммашу было сейчас совсем не до выяснений отношений и положения друг относительно друга. Теперь, когда нужно бежать, все равны, вне зависимости от того, кто кому был надзирателем и рабом. В целом он и сам бы помог быстрее разобраться с содержимым сундука, но...
Повернувшись на жрущего сердце демона орка, шаман не удержался и хлопнул себя ладонью по лицу, при этом беззвучно выругавшись. Как будто им не хватало того что демонов и так было кругом полно, так один из них решил сам стать оным. При всей нелюбви к Гротагу, Раммаш не считал его крайне тупым, а сейчас резко пришло осознание того, что он ошибался. Причем очень сильно. Да, некоторые орки были странными, некоторые были предателями, но они все еще оставались Первородными, а осквернить себя кровью демона... Для Раммаша это было слишком большой дикостью, так что он наверняка не смог бы описать всю степень отвращения. Демон в любом виде мерзость, так что рука шамана вновь начала терять лоскуты кожи, которые рассыпались, не долетая до пола. Он готов был пустить в ход вновь обретенные божественные силы и лишь Архайра остановила. На время.

– Прикончить. Да. Но возвращай это к жизни сама. Иначе ты будешь еще очень долго мне должна.

Тем временем движения Бозза приобретали все более осмысленный характер, и Раммаш готовился к бою, пока не понимая насколько сознание этого тела, которое больше нельзя называть орком, принадлежит демонам. Конечно, он сам немного разбирался в подобном, однако при нем, еше никто не был настолько туп, чтоб сожрать кусок демона. Преображенное тело показалось шаману еще более мерзким, чем раньше. То есть так то Кровопийца и раньше не был красавцем, даже по не очень то привередливым меркам орков, то теперь вызывал явное отвращение. Шубово отродье теперь было не только внутри, но и снаружи. Хотя для Шуба наверняка оскорбительно было бы подобное.

– Говно зуувула ты, а не орк.

Раммаш был полностью солидарен с Шаласзи, так что не удивительно, что его облезший до кости кулак полетел в Гротага.

— Стоять! — зарычала Архайра, которая отчасти разделяла желание союзников пустить орка на фарш, но все же тот пришел в себя и пока не проявлял демонических признаков, видимо все же сумев отчасти совладать с проклятием крови, которая теперь была его частью. Впрочем не особо рассчитывая на эффект своих слов, орчиха встала между Шаласзи и Боззом, который впрочем и сам не стоял на месте пока его будут убивать, отскочив с места так резво, что орки даже не успели заметить его смещения. Вернее не успели заметить те кто стояли рядом, а вот Зойка которая до этого забирала вещи из сундука, увидела достаточно, и Гротаг внезапно ощутил холодную сталь у своего горла. Остальные же повернувших в их сторону могли увидеть как орчиха, облачившись в легкий орочий доспех, держала длинное копье у горла шустрого орка, не давая тому возможности продолжить свои движения.

— Разберемся с ним потом, сейчас надо думать о том как поскорее унести отсюда ноги, не думаю что мелкозубые смогут долго отвлекать на себя демонов. Если ты все ещё Бозз, то докажи это помогая нам выбраться отсюда. — Архайра рассматривала каждого боеспособного орка как важную единицу, особенно сейчас когда их было так мало, и терять одного из них ей очень не хотелось, пускай если даже это был чертов демон в орочьем обличии. Позже жизнь все расставит на свои места, и станет ясно демон он или нет, а там уже будет видно. Все равно ему одному не расправиться с толпой орков.

— Если бы он был демоном, то я бы уже поняла это... Мы чувствуем кровь старших, и в нем её недостаточно много чтобы быть одним из них, но и достаточно для того чтобы больше не быть обычным орком. Поспешим, пока сюда не нагрянули ещё демоны, и уже настоящие. — предводительница дроу внезапно вмешалась в разговор орков, говоря почти без акцента на их языке, хотя все равно не так чисто как урожденные орки, впрочем этого было достаточно чтобы они могли понять друг друга. То что темные эльфы с древних времен охотятся на демонов было известно всем, и даже оркам, пускай эльфы и пришли в этот мир немного позже первородных, но Луна тоже одарила их особенной силой, силой чувствовать демонов лучше кого-либо ещё, и её словам можно было верить.

  Короткий раздраженный взгляд был кинут в сторону Архайры, а затем опять на демоническое отродье, в которого превратился толстяк. Может Шаласзи и не обладала даром предвидения подобно шаманам, но он ей не нужен, чтобы понять, когда перед ней стоит орк-союзник, желающий спасти отряд, а когда это демон, который только и ждет, когда кто-то совершит ошибку, повернувшись к нему спиной.

  — Что ж, Шаманы, если хотите рискнуть Этим, взяв его с собой, то вперед! — Орчиха совсем не торопилась опускать оружие, но приняла к сведению сказанное Архайрой и дровийской женщиной. Скорее всего в этом споре она в меньшинстве и надежды на то, что Раммаш поддержит ее взгляды стремительно таяли. Он скорее всего не станет перечить этой воинственной орчихе, ведь их, судя по всему, связывало не только общее прошлое.

  — Идемте. Я буду замыкающей, чтобы никто ничего неожиданного не выкинул. — Говоря это, она пронзительно смотрела на преобразившегося Бозза. В ее ярко-красных глазах полыхал огонь. Сделав шаг ближе к Кровопийце, орчиха склонилась над его ухом и процедила:

  — Я слежу за тобой, чтоб ты знал. — Быть может, медведица не изменилась внешне, как это сделал толстяк, но она точно стала другим орком. Она не та поникшая рабыня, молча выполняющая указы, она воин, она боец. Она - убийца демонов, стоящих между ней и свободой.

  Гротаг, с удивлением изучавший собственное тело после преображения, лишь благодаря какому-то животному инстинкту, выработанному за долгие годы жизни в одиночестве, среди дикой местности, сумел избежать встречи с клинком Медведицы. Но именно этот примитивный инстинкт, а не чёткое продумывание всех деталей, заставили бывшего толстяка ошибиться, подставив свою спину Зойке, что, в отличие от него, не теряла времени даром. Впрочем, возможно, именно это (да неожиданное заступничество темнокожей девки) и спасло его от стычки с разъярённым шаманом.
  - Ой-ой, - непривычно шутливым тоном произнёс Бозз, медленно выставляя когтистые лапы открытыми ладонями перед собой. Правда в одной из них он всё ещё сжимал второе сердце убитого им самим чудища, которое уже успел поднять с пола. Выпущенная же из рук игрушка безвольно болталась на своей цепи, переброшенной через плечо орка за ненадобностью, повиснув где-то на уровне колен. – Это так вы встречаете того, кому сама Скверна демонов оказалась не по чём? Ты не завидуй, Раммаш. Лучше погляди на плюсы ситуации: бабы сами ко мне в лапы бросаются, а по лицу и не скажешь, что я уже не один десяток лет топчу эту сраную землю. Кто знает, какие ещё сюрпризы ждут того, кому хватит силы воли подчинить себе демоническую кровь?
  - Если хочешь, я могу поделиться этой силой и с тобой… - "Кровопийца" с широкой улыбкой протянул в направлении шамана свою истекающую кровью добычу.

***

  Когда же Шаласзи предупреждающе рыкнула на бывшего узника, Бозз лишь слабо пожал плечами в ответ, стараясь не спровоцировать этим своим действием свою "пленительницу".
  - Ты не поверишь, но ровно эти же слова я недавно произносил другой орчихе. И в отличие от неё, я пока что не поднимал лапы на ту, за кем вы все решили последовать, - с необычайно спокойным выражением лица, выражавшим уже не тупое повиновение, но уверенность и контроль, какие этот избранник Шуба прежде скрывал и от своих тюремщиков, и от своих сородичей, ответил он воительнице.
  К чести Медведицы стоит сказать, что она отнюдь не ошибалась в своих выводах. Гротаг действительно постоянно искал чужие слабости и ошибки. Это было его второй натурой задолго до обращения, подобно тому как иные Первородные наносили на свои тела ритуальные татуировки или вплетали обереги, амулеты да трофейные клыки в косы и бороды. Бозз же всегда искал возможность, всегда искал шанс заполучить то, чего у него ещё не было, но чего ему хотелось. А учитывая врождённую жадность, лишь усиленную годами и годами одиночества, хотелось ему ВСЕГО! Однако, острый интеллект был столь же страшным оружием в его распоряжении, как и могучие мышцы и острые клинки.
  - Я предупреждал вас о Старом, когда никто мне не верил. И оказался прав! Я вступил в схватку за вас, когда не обязан был. И возможно она – "Кровопийца" стрельнул глазами в Архайру, - жива лишь потому, что моё лезвие оказалось быстрее и точнее, чем клинок демона! Я смог отобрать силу нашего врага и сделать её своей. И вы бросаетесь на меня с топорами и мечами?! – Гротаг расхохотался, запрокинув голову несмотря на то, что остриё копья Зойки теперь оставляло царапины на костяном наросте, прикрывавшем его шею. В другой ситуации он бы наверняка рискнул проверить на крепость новообретённую броню, но это бы означало разорвать любые связи с другими узниками, лишиться какой-либо поддержки и вновь вернуться к жизни одиночки. Не самый худший из вариантов, но воспользоваться им он всегда успеет, а пока…

С Архайрой он был не согласен, но остановился. Что-же, из уважения к ней, он не станет выжигать эту заразу сейчас. Пришлось собрать в себе все силы, чтоб удержать и ненависть к демонам и все еще желающую вырваться наружу божественную энергию.
– Это не сила. Это обмазывание дерьмом и дрочка. А если попробуешь распространять это, то Архайра тебе не спасет.
И может быть Раммаш и успокоился бы, если бы они наконец занялись побегом, а не выяснением кто тут самый красивый, умный и сильный.
Куда спокойней было бы забрать ключ Зойку и валить, но нет же, теперь им придется терпеть рядом демоническое дерьмо, которое в довесок не может завалить свою выгребную яму, которая анатомически является ртом.
– Да закройся уже и иди на выход!
Шаман все больше злился, и чувствовал что таким образом он взорвется и не угомонится до тех пор, пока окончательно не израсходет вновь обретенную силу. Возможно Гротаг именно этого и добивался, но Раммаш все же не выдержал, и направил магию на сердце в руках отродья. Не хватало еще того, чтоб терпимость к скверне привела к ее распространению.

— Я не слушаю твои змеиные речи, может я и делала плохие вещи с вами, но я не пила кровь демонов. Так что замолкни, и иди вперед. — Зойка не стала даже слушать речь Гротага, и просто отвела копье в сторону, когда поняла что никто не думает убивать демона, которым по её мнению теперь был этот орк. Бозз никогда не нравился надзирательнице, слишком уж у него было своевольный взгляд и она всегда больше всего внимания уделяла именно ему, и хотя он ни разу не заставил усомнится в своей рабской сущности, все равно у неё были подозрения насчет него и возможного побега. Как оказалось побег и правда планировался, только зачинщиком оказался вовсе не тот кого она подозревала, впрочем Зойка и не знала никаких подробностей.
Тем временем Раммаш оказавшийся рядом все таки вспылил и ударил своей магией прямо в ещё бьющееся сердце демона, которое держал в своих руках Бозз. В тот же миг черное сердце демона вспыхнуло ярким пламенем, и взорвалось поражая руки здоровяка остаточной силой магии, обжигая их, но не так чтобы сильно. Архайра тихо ругнулась себе под нос, после чего первой пошла вниз, распихнув стоявших в проходе дроу, следом за ней пошла Зойка, ну а дальше оставалось только дождаться когда их примеру последуют Раммаш и Бозз, а за ними и Шаласзи, которая сказала что пойдет последней.
Внизу спустившихся ждал Заримм, однорукий темный эльф, Гарнакха и повариха, которые уже были готовы выдвигаться, как и вооружившийся Кэленар. Оставалось дело за малым, добраться до той самой дыры в заборе о котором говорил Старый и к которой их и повела его бывшая подельница. Весь лагерь вокруг полыхал огнем, звуки битвы уже были почти не слышны, и похоже что демоны все же взяли свое и заимели себе плацдарм для полноценного вторжения в мир. Ну ничего, это должно было встряхнуть людишек которые уже привыкли к тому что им никто не может помешать, демоническая же угроза должна была отвлечь их от походов в степи орков и земли других рас, на которые они регулярно совершали набеги за рабами и ресурсами.
На месте их ждало несколько наполовину отломанных досок, отодвинув которые можно было запросто пробраться на другую сторону, на свободу и орки не стали бы медлить. И вот когда в лагере оставались только Шаласзи, Заримм и Кэленар, группа демонов направилась прямо к ним, угрожающие размахивая своими полыхающими клинками и топорами, их было слишком много чтобы орки могли дать им отпор. В этот самый момент Заримм буквально протолкнул вперед наполовину пролезшую в отверстие Медведицу, вытолкнув её на ту сторону к остальным оркам, после чего он просто закрыл проход и прижал доски своим телом.

— Уходите... Уходите и вдохните запах свободы! Мы теперь свободные орки, и я безмерно благодарен вам всем за подаренный шанс, если выживу то мы обязательно ещё встретимся на пути. — Заримм пустил стрелу в ближайшего к нему демона, после чего рванул в противоположную от забора сторону, вместе с ним побежал и Кэленар которому все равно терять уже было ничего и он желал только убить как можно демонических отродий, прежде чем умрет. Демоны разделились, и часть из них поспешила за убегающими, а другая побежала к забору чтобы нагнать сбежавших орков. Архайра видя это, тяжело вздохнула и рванула в сторону леса, в котором можно было запросто укрыться. Но перед этим она сказала пару слов.

— Надеюсь Предки сохранят тебя, храбрец, или ты займешь достойное место среди них в полях вечной охоты... Поспешим, пусть их жертва не будет напрасной! — уже мчась через лес, пробивая густые кусты своим мощным телом и в один мах перепрыгивая овраги, Архайра про себя читала молитвы направленные на сохранение душ тех кто взялся отвлечь демонов. Орки пускай и провели много лет в рабстве, все равно были куда ловчее в лесу чем демоны, а уж за темных эльфов не стоило беспокоится и подавно, так что довольно скоро они оторвались от преследования, и остановились только когда окончательно убедились в том что никто уже не гнался за ними. Тяжело дыша орчиха опустилась на землю, прижавшись спиной к крепкому стволу дерева.

— Ну вот вы и свободны, и можете идти куда глаза глядят... Но я хочу предложить вам другой выбор, хочу предложить вам стать частью будущего племени, доказать миру и мелкозубым что орки ещё достойны носить гордое звание первородных. Тут в нескольких неделях пути отсюда, есть большой лагерь где держат одних только орков, мы можем помочь им скинуть оковы рабства и тогда никто уже не сможет поспорить с нашей силой... Конечно же каждый из вас займет желаемую роль в будущем племени, будь то боевой вождь или верховный шаман, каждому найдется место. Духи Предков смотрят на нас и ждут как мы поступим дальше, и я даю вам выбор, пойти дальше с нами или же выбрать свой путь. — Архайра понимала что у освобожденных орков могут свои желания после того как они оказались на свободе, и решила расставить точки над и сразу же при первой же возможности. Ей нужны были те кто смог бы загореться её идеей, именно таких она была готова вести сквозь эти земли, другие же увы стали бы просто балластом, и поэтому необходимо было выяснить все прямо здесь и сейчас.
Пение лесных птиц, и звук журчащего неподалеку ручейка был музыкой для ушей наконец-то оказавшейся на свободы орчихи, и даже будучи сосредоточенной на ответах своих соратников по побегу, она наслаждалась каждой секундой долгожданной свободы. Слишком много лет она не могла вот так просто насладится коротким моментом, простым отдыхом под сенью вековых деревьев, простым ветерком раздувающим волосы и приятно обдувающим тело. Наверное тоже чувство испытывали и остальные орки и темные эльфы.

  - «Плохие вещи»? – осклабился Гротаг, едва шевеля губами, и насмешливо продолжил: – Умоляю, девочка! Ты просто вылизывала задницы этих безклыких ублюдков. Что же касается твоих работяг, то это даже в подмётки не годится тому, что сделал бы с тобой Я, попади ты в мою пещеру в Гиблых Топях…

  Возможно, он бы произнёс Зойке ещё пару ласковых, но в тот миг ладонь осквернённого Перворожденного поразила пламенная магия Раммаша, и хотя священный огонь не сумел серьёзно навредить когтистой пятерне “Кровопийцы”, сам изгой не удержался от рассерженного вскрика:
  - Гарзул* тебя раздери, шаман! В твоей башке кроме глупых россказней духов да мускулов совсем ничего нет?! – Бозз грозно двинулся в сторону Раммаша, потряхивая обожжённой ладонью в воздухе. – Его можно было пустить на отраву или яд для клинков! И это он меня ещё дерьмом обмазывает…
  Недовольно хмурясь и мысленно продолжая поносить бывшего раба, а ныне раба божьего, Гротаг, ныне свободный от агрессивных порывов их бывшей надзирательницы, пробурчал её напоследок что-то вроде: «Удачи влиться в стадо, дура», - и направился по лестнице следом за Архайрой, по пути задиристо, почти что «по-дружески» ткнув шамана плечом в грудь. Боится того, с чем не сможет совладать? Ну так пускай продолжает гнуть спину перед мертвецами! А у Бозза свой путь, и теперь, когда сковывающий его особые умения ошейник больше не сжимал могучую шею орка, пройти по нему не казалось таким уж сложным.

  Дальнейший их побег тоже не являл собой предел совершенства, пускай к последнему Гротаг никогда и не стремился. Даже будучи толстяком он не сомневался, что сам справился бы с этой частью куда эффективнее, но при этом по какой-то причине (наверняка, эгоистичной, как всё в поведении этого ублюдка) оставался вместе с группой.
  Оказавшись в числе первых на другой стороне забора, “Кровопийца” мог бы многое сказать насчёт достойного места, о котором говорила Архайра, и что добиваться такового нужно своими силами, при необходимости зубами перегрызая глотки соперников, а вовсе не полагаться на благосклонность паршивых предков, но не стал даже тратить дыхание на подобные нравоучения. Если заморышу-полукровке повезёт и он выживет, то этим лишь докажет правоту Бозза. Если же нет, то на него не стоит даже тратить времени – сам свою смерть, почитай, и выбрал.

  Оказавшись в лесах, бывших столь не похожими на родные болота вокруг его бывшего логова, но именно от того казавшихся столь простыми по сравнению с Гиблыми Топями, Гротаг не долго смог терпеть тот ужасный шум и непрактичный способ, с которым толпа недавних рабов продиралась сквозь заросли, и то, что они были чуть-чуть лучше в этом, чем преследовавшие их демоны, орков отнюдь не оправдывало. Сурово рыкнув на нескольких особо неуклюжих узников, “Кровопийца” без особых усилий оказался во главе их построения, выбирая наиболее оптимальные маршруты, указывая остальным, где можно было срезать, а где – воспользоваться природным ландшафтом и немного замести за собой следы, не опускай разве что до того, чтобы собственноручно помогать самым немощным. Отстанут или не будут поспевать – их беда!
  Когда же беглецы остановились наконец-то на привал, Бозз вполне мог утереть честный трудовой пот, ведь руководить и вести эту кучу самонадеянных глупцов, каждый из которых в глубине души, наверняка, призирал осквернённого кровью демонов собрата, было отнюдь не просто.
  - Что же случилось с твоим… и его, - короткий кивок в сторону Раммаша, - предыдущим племенем, раз ты не спешишь возвращаться к ним? – пытаясь не выдавать того, что и у него тоже сбилось дыхание во время побега, коротко поинтересовался Гротаг, не торопясь выдавать свой интерес в предложение Архайры. Он стоял невдалеке от ручья, скрестив руки на груди и облокотившись своей ныне весьма стройной орочьей тушей об огромный ствол ближайшего дерева, краем глаза поглядывая на остальных, в особенности эльфов.

  Медведица смерила полуорка тяжелым взглядом. Он выбрал путь воина, путь чести. Ничего другого она от Заримма и не ожидала бы. За то время, как они успели побрататься, она успела понять, что Велен Токк был сильнее духом большинства чистокровных, которых она знала. Пожав на прощание небольшую руку полукровки, она отпустила его с напутствием:

  — Не забывай, ты уже тоже свободен от оков. Когда-нибудь наши пути еще пересекутся, друг. Но мне будет не хватать тебя. А теперь проводи на тот свет как можно больше этих рогатых ублюдков. — Воодушевляюще рыкнув, она напоследок улыбнулась Заримму той теплой улыбкой, которую он когда-то наблюдал на лицах матери и сестер. — Прощай!

  Когда доска заслонила проход, Шаласзи ушла и больше ни разу не обернулась в сторону побоища, но звуки битвы еще доносились до ее ушей, пока она бежала по лесу с остальными освобожденными. Ей хотелось верить, что Заримм выживет, хотя понимала, что шансов у парня практически нет.В любом случае нельзя, чтобы его жертва осталась напрасной. Надо бежать как можно быстрее и как можно дальше. Медведица передвигалась по лесу, неловко, словно не совсем веря, что побег и правда удался, но со временем орчиха осмелилась вдохнуть полной грудью и ощутить запах хвои, вслушаться в журчание ручья, почувствовать легкое дуновение ветра.

  Вот она - свобода! Каждый последующий шаг становился все увереннее и быстрее. Теперь Шаласзи уже бежала опережая многих, не обращая внимания ни на ветки, которые то и дело хлестали ее по лицу, ни на и кустарники, о которые иногда спотыкалась. Медведица даже не задумывалась о том, что всю дорогу до привала бежала с глупой улыбкой на лице. Когда же группа оторвалась от преследователей, она лишь удивленно глянула на остальных. Орчихе не хотелось останавливаться. Она только успела размять конечности и была бы готова бежать дальше, до самого предела.

  — Хмм... — Предложение, поступившее от подруги Раммаша озадачило Пробудившуюся. Все о чем она думала последние сутки - это о свободе. Ей казалось, что обретя ее, все будет. А что - все? Она даже не знала, где находится, и куда ей идти дальше. Домой? Примет ли клан, который она так бездарно потеряла, ее обратно? Что ей сказать в оправдание своего отсутствия? Что прыгнула в портал за эльфом, словно за кроликом в нору? Самое позорное в этой истории, что ушастый засранец улизнул. Возможно, будет лучше, если сородичи так и будут считать Медведицу мертвой.

  — Твои намерения благородны. Я готова помочь избавить от оков своих собратьев по крови.

Заррим решил принять смерть в бою... Этот слабокровный даже будучи рабом умел удивлять. Он вел себя как полагается орку, и что уж скрывать, Раммаш считал что он вполне заслуживает такое отношение. В отличие от трусов и предателей, которых, даже несмотря на все физические признаки орка, шаман точно не назвал бы чистокровным или равным себе. ЖАль что оставалось лишь жалеть о том, что не будет возможности после боя забрать череп Заррима дял проведения погребального ритуала. По факту – лишь формальность, последняя дань отдавшему свою жизнь за других, ведь боги все равно заберут достойного к себе. Жаль лишь что приходилось бежать, а не принимать бой. При всей необходимости отступлений и прочего, Раммаш очень не любил это дерьмо и чувствовал себя крайне скверно.
Во время привала Раммаш лишь осматривался вокруг – мало ли кто может шастать. А вот предложение Архайры не вызвало у него видимого энтузиазма. Племена и прочие штуки его слабо интересовали. Точнее какие-либо роли в оных. Наверное лучше будет потом уйти, дабы не подводить своими ошибками больше никого. Наверное, Раммаш ушел бы сразу, если бы только Архайра не рассказала о Луне. Что же. Он останется, и она это знает, по крайней мере он думал что его ответ не требуется. А до того времени может быть он сумеет изменить свое решение. Либо он не поймет что делать со свободой, а когда на тебе ответственность за племя, то и понимание чего куда нужно делать появляется.
Сейчас же он изучал Зойку. Она почти такая же как они, но странная. Возможно позже он расспросит ее как равную о ее прошлом, а сейчас лишний шум лишь действовал как раздражитель. Да и не до того было.

Решив двигаться дальше всем вместе, орки сумели пройти целые сутки без приключений, пока на одной из стоянок ситуация с шуточками Гротага не дошла до точки кипения, выслушивать брюзжание этого орка и раньше было довольно тяжелым делом, а теперь когда он был ещё и оскверненным, делать это становилось и вовсе практически невыносимо, именно поэтому все и дошло до того что Архайре пришлось разнимать Раммаша и Бозза, не дав устроить им поножовщину без всякого смысла. Точка зрения шамана ей была понятна, как и точка зрения оскверненного и исходя из сложившейся ситуации, можно было сделать вывод что рано или поздно кто-нибудь из них все же добьется своего, так что откладывать это дело смысла не было. И так как по собственной воле Гротаг избавляться от скверны не хотел, бывшему вождю пришлось избрать другой путь, а именно бой до смерти между двумя орками, по всем правилам предков. Мак'гора в этой ситуации было единственным выходом, в своем товарище она не сомневалась ни сколько, тем более что для Раммаша это был совсем не первый подобный бой, но и сомнений было много, ведь до этого момента Бозз ещё ни разу не проигрывал кому бы то ни было в бою, из тех что могла лицезреть орчиха, и именно он казнил того демона что едва не убил её.

— Пускай духи Предков судят вас, я использую свое право как бывшего вождя, и заберу душу того кто проиграет в этом славном поединке. Если проиграет Гротаг, то мы избавим его от скверны и он продолжит путь с нами, если проиграет Раммаш, то Гротаг сможет покинуть нас и пойти своим путем не боясь преследования или злобы с нашей стороны, ведь решения боя будет священно... Проигравший в любом случае будет воскрешен, так как видят боги, нас и так осталось слишком мало чтобы позволять кому-то уходить к предкам раньше времени. Впереди нас ждут наши соплеменники, и нам нельзя сейчас жертвовать бойцами, которые могут пригодится там. Вы знаете правила, когда барабан стихнет, можете начинать. — Архайра стояла рядом с импровизированным полем боя, для которого была выбрана небольшая лесная поляна, и толкнув речь, она принялась отбивать ритм с помощью дубины и стоявшего рядом сухого дерева. Каждый орк хотя бы раз в своей жизни слышал этот звук, он будоражил сердце и проникал в самую его суть, под этот ритм рождались и умирали племена, под этот ритм орки становились вождями или складывали свои буйные головые на просторах родной степи, он был священен для каждого из них и даже в самом черном сердце в такие моменты появлялась странная тоска по потерянному дому.

  Гротагу стоило больших усилий не рассмеяться бабе в лицо, после столь «грандиозных» заверений. Пойти своим путём? В случае победы?! Архайра, видать, в плену умом повредилась, раз считала это достойной наградой. Не говоря уже о том, что вряд ли кто-то из оборванцев-беглецов при всём желании смог бы помешать бывалому следопыту покинуть это стадо, задайся он такой целью. А уж к злобе и недружелюбным взглядам Бозз привык сызмальства, так что и здесь потенциальная угроза его нисколько не страшила. Однако, проверить свои новообретённые способности в бою ему уж очень хотелось. И если тем самым он сумеет опозорить – да ещё приорочно! – очередного шамана… «Надо будет поблагодарить Шуба за подобную возможность достойной жертвой», - ощерившись в ухмылке, подумал про себя “Кровопийца”, уже планируя у кого он вышеупомянутую жертву отберёт.
  - Тебе придётся подумать над предложением получше, вождиха. Но не переживай - я тебе подскажу. Как только я покончу с этим наивным лизоблюдом! - пророкотал во всеуслышание осквернённый демонической кровью орк, в один прыжок оказавшись прямо в центре импровизированной арены. – Ведь текущую награду я в любой момент могу забрать авансом…

  Оглядевшись вокруг, бросив короткий взгляд на мрачные и неприветливые лица бывших рабов, Бозз хмыкнул ещё раз. Как знакомо! Он почти не сомневалось, что среди всех присутствовавших здесь первородных – за исключением разве что группки темных эльфов, продолжавших держаться особняком, - не найдётся никого, кто поддержал бы его в этом поединке. И если другого на его месте подобное давление со стороны начало бы угнетать или заставило нервничать, то Гротаг же буквально упивался всей сложившейся ситуацией.
  - Ну же, Раммаш! Не заставляй своих приятелей ждать. Я сам уже порядком проголодался, - ублюдок по привычке принялся поглаживать живот, совсем позабыв, что столь знакомую округлость пивного бочонка ныне заменяла поджарая доска, почти не скрывавшая крепкого пресса под нею. Ну да ничего! Это он вскорости исправит. – Давай же закончим поскорее… ЧТОБЫ Я НАКОНЕЦ-ТО СМОГ ПОПИРОВАТЬ НА ТВОИХ КОСТЯХ, ШАМАН!

  …и не дожидаясь, пока недавний сообщник по побегу примет боевую стойку, Бозз рванул ему навстречу, широко замахнувшись своим здоровенным кулаком. Мало кто из зрителей сумел заметить тот краткий миг, когда столь отчётливо продемонстрированный, а потому легко читаемый удар, обернулся ударом головой. Со звучным гулом и смачным чавканьем две орочьи черепушки столкнулись, не хуже грохота барабанов знаменуя начало Мак’гора!

Бой между Гротагом и Раммашем проходил под гулкий ритмичный звук, создаваемый ударом палки по сухому дереву, и чем больше крови выбивали друг из друга разбушевавшиеся орки, тем активнее становился ритм. В прошлом вождь большого племени, а сейчас беглый раб, Архайра имела определенные надежды на этот бой, однако к её огромному сожалению Бозз был на порядок сильнее шамана на которого она делала ставку, может тут сказался опыт многочисленных схваток, может то что в зеленокожем играла кровь демонов, или просто тот факт что он гораздо чаще отправлял на тот свет своих собратьев, в отличии от Раммаша, который не славился подобными деяниями, пускай ему и приходилось нередко заниматься мордобоем со своими же.
В какой-то момент боя, Гротаг особенно сильно взревел после того как шаман удачно провел ему удар в челюсть, едва не выбив ту, и в следующий миг его тело едва не ли взорвалось от переполнивших его демонических сил, которые вырвались наружу в виде множества костяных наростов, покрывших тело Бозза ещё сильнее чем раньше. И прежде чем Раммаш успел что либо предпринять, его противник проткнул его здоровенной костью образовавшейся у него на руке, и следующим ударом добил ещё сопротивлявшегося шамана, взывавшего в тот момент к своему дару, который в последний миг перед тем как все закончилось, ударил алым пламенем по демоническому отродью, плавя костяные нарости и кожу орка, превращая его тело в ужасную булькающую субстанцию. Но Бозз выжил, и в своей манере глухо рассмеялся, смотря на мертвое тело шамана, которого скоро должны были воскресить силами Архайры.
Тело оскверненного орка регенерировало на глазах, однако все же с божественной энергией спорить было сложно, и в итоге в будущем Гротагу оставалось только смирится с огромными шрамами от ожогов, покрывшими все его тело, как и с потерей большей части костяных наростов, которые со временем так и не выросли обратно. Но это было уже в будущем, сейчас же фыркнув ему оставалось только уйти, он доказал свое право на священном поле боя, пускай оба орка и нарушили некоторые правила предков, однако те не выказывали своего возмущения, а значит ритуал был принят ими пускай и в такой извращенной форме. Только Бозз знал о расположении тайника, и конечно же информацию эту он оставил при себе, так что Архайра и остальные после того как Раммаш был воскрешен и излечен, отправились дальше уже совсем другой дорогой. Впереди их ждало спасение своих собратьев, встреча со старыми знакомыми и много битв, которые должны были лишь сильнее скрепить их союз. Не долго думая Архайра приблизила к себе Шаласзи, сразу же пообещав ей большое будущее в племени которое им предстояло создать с нуля, Раммаш же не нуждался в дополнительном стимуле, хотя даже так он сразу же отказался от должности верховного шамана, сказав что как только они дойдут до своей цели, он лучше поживет простым орком со своей Луной, ведь большего ему теперь было и не надо, слишком много он все же оставил в тех горах, а затем и в заточении, чтобы вновь стать тем на кого будут полагаться остальные. А вот обучить новых шаманов это он легко. На этом и закончилась долгая история побега из рабства и где-то здесь начинается новая, но это уже совсем другая история.