| |
|
|
Царапая когтями кору, иногда помогая себе крыльями, Тинзир вскарабкался на самую высокую развилку дерева. Это был гигантский дуб. Его ветви поднимались к небу ещё метров на тридцать, но туда юный дракон лезть не хотел. Во-первых, ветки могли не выдержать, во-вторых, он стал бы слишком заметен. А деревню было видно и отсюда.
Тинзир наблюдал за посёлком уже несколько дней. У другой деревни он вряд ли стал бы так надолго задерживаться, но здесь было нечто, привлекшее его внимание: в домике на околице жили двое воинов. Каждый вечер они выходили на улицу и, в сопровождении большой собаки, бродили по деревне и окрестностям. Видимо, охраняли крестьян от нежити. Неслышно спланировав в темноте, можно было утащить одного из них. Тинзир ещё недели три назад решил похитить воина, но удобный случай всё не представлялся - то они ходили отрядами, то их просто не было видно. Теперь, кажется, появился шанс.
Раньше юный дракон утаскивал крестьян с полей и разного рода путников с дорог, проходящих через глухие места. Но крестьяне все, как на подбор, оказывались людьми тёмными, невежественными, да и просто туповатыми. На вопрос, волновавший Тинзира, они ничего ответить не могли, просто рассказать о человеческой цивилизации - в общем, тоже. С путешественниками по дорогам дела, может быть, пошли бы лучше, но они попались Тинзиру всего дважды (то есть, народу-то ездило немало, но всё большие, вооружённые компании, связываться с которыми дракон не хотел). Один, назвавшийся торговцем, кое-что рассказал о городах и государствах, но на главный вопрос ответить не смог. Второй никак не назвался и ничего не рассказал (он вообще, кажется, был сумасшедший), однако посоветовал такие вопросы задавать всяким книжникам да благородным людям. Дракон задумался. Он не знал, как выглядят книжники. Но о благородных рыцарях ему рассказывал любимый учитель, который, при этом, будучи воином, знал вообще очень много. Поразмыслив, дракон решил, что воины, пожалуй, самая умная часть человечества. И на главный вопрос - об эльфах - в конце-концов ответит кто-нибудь из них.
Тинзир искал эльфов. После полутора лет скитаний по лесам и степям, после безуспешных попыток войти в контакт с другими, неговорящими драконами - один из которых чуть не убил Тинзира - и разочарования в существах говорящих (они все оказывались слабоумными), юный дракон пришёл к выводу, что только эльфы, мудрые, добрые и прекрасные (как о них рассказывал учитель, который и сам был таким) смогут ему помочь. Помочь вывести говорящих собратьев, или как-то, с помощью магии, вразумить и обучить речи неговорящих. Даже если не смогут или не захотят, то можно будет хоть жить с ними рядом.
Учитель рассказывал, что где-то в глухих лесах скрыты эльфийские города. Добраться до них было бы лучшим вариантом! Но Тинзир понятия не имел, как найти к ним дорогу. За свою недолгую "дикую" жизнь он успел осознать, что мир необъятен, и в нём может затеряться хоть один, хоть сотня городов... К счастью, эльфы жили и среди людей тоже. Возможно, они даже знали путь к своим лесным собратьям. Но их было мало. Они прятались где-то в замках, в городах, на которые Тинзир мог смотреть только со стороны, издали. Как же с ними встретиться? А тем более, подружиться?
Это и был главный вопрос Тинзира.
И вот, выжидая в сгущавшихся сумерках, под багровым небом, пока наступит ночь, он собирался поговорить об этом с очередным человеком.
|
|
1 |
|
|
|
|
Тинзир внимательно следил за происходящем в деревне, после предыдущих необдуманных попыток пойти на контакт, он стал значительно осторожней и не спешил, хорошо усвоив, что способность людей говорить, совсем не означает что с ними можно легко найти общий язык. Ему вообще было непонятно, как при возможности четко выражать любые мысли и чувства, люди даже сами себя не всегда понимают, придавая излишнее значение одним словам, и полностью игнорируя другие. Эльфы, в его понимании - разговаривают значительно лучше, и кроме гармоничного произношения прекрасно знают то о чем говорят, а главное, учитывают каждое сказанное собеседником слово. Но дело Тинзиру предстояло иметь не с ними, и на этот раз ошибок допускать нельзя, воспоминания о предыдущей деревне, и разочарование, даже спустя несколько месяцев, были все еще слишком сильны.
В тот раз, Тинзиру удалось почти невозможное, перехватить человека идущего в деревню, и убедить его в том, чтобы подготовил людей ко встрече с драконом. Но, либо человек оказался таким глупым что понял его неправильно, либо намеренно решил так отомстить за причиненный при встрече испуг - так или иначе, после начавшейся там суматохи, приближаться к деревне смысла уже не было, и все что оставалось - убраться как можно скорее и подальше.
Здесь же, было как минимум двое воинов, внушающие значительно больше доверия чем глупые и пугливые крестьяне, которые ни разу за все время не сказали ему ничего полезного, а их ответы, даже на простые вопросы, скорее сбивали с толку чем помогали. Но и подход к воинам нужен другой, Тинзир прекрасно понимал кем он является в их глазах, и пока не был уверен как ему следует действовать. А еще эта собака... Он хорошо знал для чего она нужна людям, давно усвоив, что главная задача этих зверей не столько кусаться - сколько поднимать шум, предупреждая об опасности, что в его положении было самым нежелательным. А если еще и напасть на него вздумает... Дракон задумчиво посмотрел на свою лапу, оценивая прочность чешуи, понимая что если это все же случится, лучше решить заранее что с этим делать.
Впрочем, вариантов было не много, и хотя он не сомневался что может легко убить это животное, считал такое развитие событий провальным, подозревая что люди ему этого не простят. Кроме того он хоть и по своему, но усвоил эльфийские уроки о ценности жизни, и знал, что если собака и нападет на него, то лишь по той причине, что в этом ее предназначение на службе у людей, а смерть - явно не та награда которая полагается за верность...
В итоге, так и не найдя оптимального решения, Тинзир понадеялся что его методы общения с собаками из форта хотя бы частично сработают и здесь, и успокоив себя этим, приступил к осуществлению задуманного. Он выжидал бы и дальше, но и так уже не ел несколько дней, дикие звери предпочитали селиться подальше от людей, и оставаясь в окрестностях деревни он не имел возможности поймать себе добычу.
Когда достаточно стемнело, и все крестьяне спрятались по домам, а воины еще не вышли на улицу, дракончик беззвучно спланировал с дерева в сторону деревни, и приземлившись на значительном расстоянии, припав к земле, осторожно пополз по направлению к домам, время от времени замирая на месте и прислушиваясь. Впервые за очень долгое время Тинзир подобрался к поселению людей столь близко, от чего обрушившееся на него обилие разнообразных запахов от части сбивало его с толку.
То, как на него реагируют люди, даже в дневное время, он знал слишком хорошо, и уже на полпути к своей цели был вынужден изменить план. Пробраться в деревню, караулить людей рядом с их домом, и заговорить прежде чем они отвяжут собаку - по прежнему казалось отличной идеей, но лишь в том случае, если его не заметят раньше времени. Теперь же, находясь достаточно близко, по едва уловимому запаху псины он чувствовал, что его самого тоже могут обнаружить в любой момент.
Тем не менее вариант с похищением одного из воинов - он отбросил окончательно. Во-первых в отличии от крестьян - они были хорошо вооружены, да и выходили на улицу готовыми к бою, так что вполне могли оказать неожиданное сопротивление. А во-вторых, вспоминая как на это реагируют люди, он не хотел портить отношение с теми единственными, кто по его мнению был способен оказать ему помощь.
Тинзир выбрал другой вариант - кусты у дороги, чуть поодаль от деревни. При свете дня спрятаться в них было бы невозможно, но он надеялся, что если будет лежать и не шевелиться - в темноте его не должны заметить раньше времени, тем более что воины во время своих обходов обычно не доходили до этого места. Зато собака, которая наверняка обнаружит его в любом случае, сможет оказать услугу, и приведет их к нему, и даже если нет - он сам позовет, а в ночной тишине его шипение точно услышат... Дракончик искренне надеялся, что находясь так далеко от домов, люди не будут рисковать без причины, и если что-то пойдет не так, не станут его преследовать.
Перебирая в памяти известные ему слова, безуспешно пытаясь выбрать среди них самые краткие, понятные, и внушающие доверие, Тинзир двигался к месту своей засады, огибая деревню на безопасном расстоянии. Теперь все зависело от того, сможет ли он успеть убедить воинов в своем дружелюбии, до того как они поймут кто перед ними находится. Он даже не был уверен как люди отреагируют на его шипящий голос доносящийся из кустов, разборчивый и понятный, но явно не похожий на человеческий... Но все-таки, впервые за долгое время, он видел реальный шанс поговорить с теми кто способен ему помочь - успеть сказать несколько слов до того, как люди испугаются, и схватятся за оружие...
|
|
2 |
|
|
|
|
Не смотря на то что Тинзир был уверен в своем плане, и даже уже подготовил дружелюбные слова приветствия - все оказалось напрасным. Возможно виной тому послужил ветер, но каким-то непостижимым образом собака забеспокоилась значительно раньше чем он ожидал, да еще и вместо того чтобы повести за собой людей, лишь указывала им направление. Воины остановились, и хотя их движения пока не выдавали страх или беспокойство, дракону это совершенно не нравилось. Заговорить с ними с такого расстояния не представлялось возможным, он умел громко рычать, но понятные для людей слова был способен произносить лишь сравнительно тихим шипением.
Пока Тинзир все еще ощущал себя в безопасности, но уже понимал, что время идет, и как только люди примут решение, скорей всего его положение ухудшится. Возможно, если он продолжит тихо лежать, они все-таки подойдут и заговорить получится, но, сейчас, осознавая что воины заранее знают о возможной угрозе, ситуация в которой он находился начинала казаться неоправданно рискованной.
Дракон нервно фыркнул, и пока еще его не слышали и не видели, резко развернувшись, прижимаясь к земле всем телом, быстро пополз в противоположную от людей сторону, уже через несколько секунд убеждаясь в правильности своего решения... Стрела, упавшая в опасной от него близости и лай собаки не вызывали сомнений - его точно заметили и вероятно преследуют. Он сомневался что на таком расстоянии, да еще и в темноте, возможно вести прицельную стрельбу из лука, потому не видя больше смысла скрываться поднялся в полный рост, продолжая свое отступление огромными прыжками.
Не дожидаясь очередной стрелы, злясь на себя за наивность и непостоянство принимаемых решений, Тинзир яростно взмахнул крыльями взмывая в воздух, приступив тем самым к выполнению своего первоначального плана.
Поимка людей ему не нравилась, хотя дракон не причинял им никакого физического вреда, он не раз видел до какого состояния их способен довести страх, и всякий раз ощущал при этом если не чувство вины, то что-то очень близкое к этому...
Но сейчас его "добычей" были не крестьяне, которые лишь оказавшись в воздухе уже были способны лишиться чувств, а воины, которым наверняка не раз приходилось смотреть смерти в глаза... Даже если все получится, Тинзир не был уверен в том как они поведут себя, и не исключал, что даже находясь в его лапах, могут пустить вход оружие, чем навредят и ему и себе...
Дракон сделал широкий полукруг в воздухе, на значительном расстоянии огибая деревню, все время набирая высоту, чтобы в нужный момент максимально быстро и бесшумно спланировать на людей. Ориентируясь по едва проступающий из темноты тропе, Тинзир намеревался зайти с тыла, если воины, конечно, все еще двигались по ней в сторону тех кустов что послужили ему столь ненадежным укрытием.
Пока он был недостаточно близко чтобы увидеть свою цель, и пользуясь этими лишними секундами, дракон перебирал в своей памяти все то, что успел выяснить за дни наблюдений: Один из воинов был чуть крупнее - вооруженный мечом, и вероятно представляет для него некоторую угрозу. Другой же - на вид чуть легче, к тому же с дистанционным оружием - несомненно опасным, но абсолютно бесполезным в ближнем бою.
Выбор был очевиден - воин с луком, он не должен был оказать значительного сопротивления, и к тому же был похож на эльфа, хотя, после всех разочарований Тинзир не мог позволить себе даже слабую надежду на это...
Сделав очередной шумный взмах крыльями, Дракон расправил их, и сохраняя в полностью неподвижным положении, начал снижение, проносясь над деревней и с каждым мгновением набирая скорость, надеясь что люди все еще находятся недалеко от места где он видел их в последний раз.
|
|
3 |
|