Кровавые волки | ходы игроков | Глава первая. Кранц

Кейра Нуар
Кейра стремглав подбежала к подъёмному механизму. Схватившись за рычаги она начала с силой вращать их. Сзади послышались поспешные шаги и через мгновение к ней подбежал один из солдат герцога.
- Давай! - прокричал мужчина напрягая мускулы.
Решетка, почти в четыреста килограммов весом, покорно пошла вверх. И тут Кейра поняла в чем загвоздка. В подъёмном механизме, намеренно или специально, был сломан стопор, механизм сдерживающий обратный ход цепей. Стоит ей отпустить рычаги, как решётка с грохотом рухнет обратно.

Настроение ссылка
Кай Ладья, Дамьен фон Лорейд, Кейра Нуар
Дамьен обошёл осматривающегося на втором этаже солдата герцога, которого, как ему было известно, звали Михаил. Вид у парня был мягко сказать растерянный. Не получив ответа на свой вопрос, схоласт поспешил подняться по лестнице ведущей на третий этаж. Через пару мгновений, когда глаза молодого учёного привыкли к скудному освещению комнаты, Дамьен смог оценить творящуюся обстановку.

Часть комнаты была занята шкафами, сундуками, какими то тюками и связками непонятно чего. Командир небольшого отряда герцога стоял у крепкого письменного стола. В тусклом свете тлеющей масляной лампы солдат водил пальцем по каким то записям лежавшим на столе.
В противоположной стороне комнаты, в той части которая уходила в нишу над крепостными воротами. Около подъёмного механизма стояла девушка наёмник и последний из троицы стражей. Вместе они очень уверенно взводили механизм поднимающий решётку.
Кейра огляделась в поисках подручных средств заклинить механизм. В голову быстро пришло несколько идей. Во первых, цепь была выкована из достаточно добротных колец. Можно попробовать вогнать что нибудь твердое и длинное между кольцами и не дать цепи уйти в отверстие в полу. Любой меч, длинный кинжал, или даже кочерга вполне сгодятся для этой цели. Но вот выдержит ли меч подобной нагрузки? Вот в чём вопрос.
Второй вариант - это заклинить сам стопор. Стопор достаточно примитивный механизм: стальная шестерня и клинящий её рычаг, во время обратного поворота. Вся беда в том, что стопор находится с противоположного торца подъёмного вала. И что бы хотя бы посмотреть на него, вампирессе придётся отпустить рычаги.

Настроение ссылка
Кай продолжал осматривать обстановку на первом этаже, попутно присматривая за происходящим вокруг. В голове убийцы всё ярче и детальнее восстанавливалась картина произошедшего, всё точнее вырисовывалась посекундная последовательность ударов, манёвров и смертей.
Звук поднимающейся решётки городских ворот приятно отвлёк Кая от проводимого им процесса. Выглянув из сторожки, Ладья с неким облегчением посмотрел как рывками треклятая железная клеть поднимается и исчезает в тёмном небытие в стенах замковой стены. Кай было вернулся назад в помещение, но его взор приковал к себе бегущий солдат. Человек в доспехе, явно один из солдат герцога с неистовыми криками страха, махая руками бежал со стороны улочки, откуда недавно приехал Кай и его спутники на карете. Всё бы ничего, но убийца точно знал, кто в том направление мог заставить бывалого воина бросив оружие бежать в страхе. И скоро Они будут здесь, совсем скоро.

Кейра выругалась, потом потянула к себе валяющийся на полу труп солдата и левой рукой положила его поверх колеса со спицами, чтобы играл роль противовеса. Пусть сослуживцев последнюю службу. Потом для верности пришпилила его к ворот на манер бабочки собственным мечом. Сделав это, она обошла механизм, чтобы разглядеть, как можно быстрее застопорить его понадежнее.

Заметив, что здесь прекрасно вообщем-то справляются и без него, Дамьен все же обратил внимание на механизм и на то каким оригинальным способом его заклинила девушка. Оставался, конечно, вопрос - а выдержит ли такая прочная, в принципе, штука, как человеческое тело подобный груз? От варианта с цепью можно было смело отказываться, ибо ноша будет слишком тяжела для меча, пусть даже и самого прочного. На всякий случай он также приблизился к механизму, готовый перехватить рычаги, если что-то пойдет не так.

Настроение ссылка
Кай Ладья, Дамьен фон Лорейд, Кейра Нуар
Кейра закрепила труп павшего война на рычагах подъёмного механизма. Убедившись, что мёртвый бедолага, не просто свалится с рычагов, подобно бесполезному мешку балласта, а всё таки сможет сослужить своему герцогу последнюю службу, вампиресса отпустила рукоять механизма и поспешила к стопору.
- Крхст, тсссс-т-т-тс - захрипел и застонал от перенапряжения Оувен, в момент когда Нуар убрала руки с рычагов. Солдат герцога сейчас явно применял всю свою физическую силу и выносливость дабы удержать решётку. Но надо отдать должное, несмотря на трудность, он держался.

Кейра, а через мгновение и Дамьен, подбежали к механизму служащему стопором. В едва различимом тусклом свете далёкой масляной лампы Схоласт ничего практически не мог разглядеть. А вот для глаз настоящей хищницы света было достаточно. Кейра видела, что рычаг, останавливающий вращение шестерни, был выломан напрочь, и нахождение его было большой загадкой.

В это время на площади закипели события. Все действующие актёры дурной кровавой пьесы принялись играть свои роли, неминуемо приближая конец постановки безумного сценариста. А открытием занавеса для начала действия можно считать подъём городских ворот.
В начале всё шло хорошо. Часть стражи и клириков, подчиняясь приказам своих командиров, отделилась от общего строя заграждения и ринулась прикрывать кареты высокопоставленных особ. Словом сказать, вся процессия Вельхронц медленно двинулась к ныне открытому проходу из города.
И тут незримый одержимый безумием дирижёр начал руководить оркестром всеобщего психоза. Сперва бунтующая толпа сразу в нескольких местах решилась на безрассудный прорыв. Теряя десятки людей на копьях, идя по трупам, не видя ничего кроме несуществующей цели, свирепые люди в нескольких местах смяли строй обороны. Взмах дирижёрской палочки. И озлобленные солдаты герцога и служители креста, что раньше стояли в обороне, ответили яростью на яростью. Оркестр взорвался десятками струн, струн криков, мольбы, проклятий и лязга стали. То, что раньше было противостоянием двух сил, сейчас было ничем иным как сражение за право выжить. Но незримый дирижёр не унимался, взмах, взмах, взмах... И вот с боковой улицы показались надвигающиеся безумцы, от которых спасались бегством наши герои совсем недавно.
Всё это видели многие. Видел и стоявший в проходе сторожки Кай.

- Посмотри, чем можно заткнуть эту хрень, - выкрикнула схоласту Кейра. Ее понимание механизмов было крайне ограничено и она знала это. Пока она будет разбираться, что к чему, время уйдет. - Надо заклинить его, чтобы решетка не упала.

Она метнулась мимо Оувена

- А ты держись, иначе я тебя рядом с этим бедолагой пришпилю.

Впрочем, последние ее слова прозвучали уже, когда она скрылась в проеме люка, змеей соскользнула на второй этаж и так же быстро выскочила на первый. Карета не сослужила ту службу, на которую она расчитывала, но на кое-что ее хватит. Кейра взлетела на козлы и огрела лошадей хлыстом, сопроводив это тирадой, от которой покраснели бы грузчики в порту. Смысл фразы сводился к генеалогии лошадей, не вообще, а этих, конкретных, а также к предположению, что произойдет с ними, если они не послушаются прямо сейчас. А ей надо было всего протащить карету несколько метров вперед под решетку, чтобы использовать ее, как запасной вариант. Если механизм заклинить не удастся или парни в сторожке не выдержат, решетка опустится на карету и останется достаточно широкий проход в воротах, чтобы пешие и верховые могли выбраться из ловушки.

Дамьен снова попытался разглядеть детали механизма , дабы сообразить с какой стороны тут лучше подступиться, дабы удачно заклинить его. Вокруг было достаточно хлама, так что найти более или менее подходящую замену рычагу не составило бы проблемы. Все эти тюки, связки, шкафы... Не было времени, чтобы осмотреть все, да и действовать следовало быстро.
-Хорошо, - согласился аристократ с девушкой, а затем посмотрел на кряхтящего от натуги солдата, - Если станет совсем невмоготу - кликни я сменю тебя, пока не сыщется что-от подходящее...
Затем, не теряя времени даром, Дамьен принялся бегло осматривать имевшееся в помещении барахло, суя свой нос везде, где было не заперто. Пусть такой обыск был крайне поверхностным и неэффективным, но тем не менее он мог принести свои плоды.
Впрочем, решив, что ножка от массивного стула вполне может сойти за требуемый предмет, аристократ отволок один из стоящих возле стола стульев к механизму, примериваясь если отодрать ножку половчей, то хотя бы заклинить так.

Настроение ссылка
Кай Ладья, Дамьен фон Лорейд, Кейра Нуар
- Быстрее. - Хрепя от напряжения проговорил Оувен.
Но Дамьен и так спешил как мог, в потёмках он принялся практически на ощупь отламывать ножку стула. Сзади послышались шаги командира отряда. Мужчина подошёл к механизму и быстро смекнул что к чему. Сперва он поспешил даровать всем свет. Для этого он молнией метнулся к столу, хватая по пути один из факелов стоящих в корзине. Облив его остатками масла и подпалив затухающим пламенем фитиля, командир отряда поспешил к механизму. Держа разгорающийся факел одной рукой, а свободной хватаясь за рукоять механизма он прорычал присущим ему басом:
- Делай что нужно!
Можно подумать, что схоласту нужны были его команды...
Свет факела изрядно помог. Обретя вновь дар видения, Дамьен быстро подогнал ножку под зуб шестерней. Размахнувшись, уверенным ударом схоласт воткнул "временный рычаг" между сходившихся зубьев. Дав солдатам герцога короткую команду отпускать, молодой дворянин принялся вспоминал все известные ему молитвы.
Рычаги слегка провернулись уводя ножку стула в глубь механизма. Дерево неистово затрещало, но ножка выдержала, шестерни остановились. С надеждой все твое присутствующих переглянулись друг на друга. Вроде все было хорошо. Только вот дворянин, стоящий ближе всех к механизму стопора, видел, что инородный псевдорычаг практически выбил шестерню. Всё очень шатко и держится лишь на честном слове, сколько так продержится решётка не понятно. Час? День? Или пять минут?
Между тем Кейра провела свой манёвр имени лошадиных прародителей. Поставив карету под решётку так, что бы мимо неё могли проехать, вампиресса оглянулась. В её сторону уже двигались кареты Герцога. Большая часть всадников уже скакали следом прикрывая своего покровителя. Однако то, что творилось чуть дальше нельзя было описать какими либо словами. Слишком слабо наше сознание, что бы принять увиденное Нуар. Слишком скуден наш язык, что бы подобрать нужные слова. Вакханалия неоправданной жестокости и психоза воплотилась в одном огромном живом компе из тел. священно служители, клирики, воины инквизиции, солдаты герцога и городские стражники, бунтующие работники, наёмники и те, кого уже с трудом можно было назвать людьми... Все без исключения были заняты изничтожением друг друга. В адовом действие не было никакого смысла, лишь инстинкты выживания и непомерная жестокость к ближнему.

-Не будем задерживаться здесь, у нас не так много времени. - Дамьен осознавал всю шаткость положения в котором они оказались и его сильнейшим желанием, на данный момент, было убраться отсюда и поскорей.
Что, собственно, схоласт и осуществил, спустившись по лесенке пусть и не со скоростью девушки, уже покинувшей помещение. Заметив внизу Пабло, аристократ махнул рукой, показывая что следует поторопиться, после чего буквально выскочил за пределы караулки, где нервничал Ангел, шарахаясь от трупов и кровавых пятен на мостовой. Дамьену пришлось приложить усилия, чтобы поймать обезумевшее от страха животное, также разделявшее желание хозяина убраться отсюда. Мельком оглянувшись на кровавую вакханалию сзади, аристократ осенил себя крестным знамением, а затем буквально взлетел в седло и припустил в сторону ворот.

Осторожно пробираясь между тел и восстанавливая в голове картину скоротечного и плохо организованного боя, Кай не забывал о том, чтобы осматривать мертвецов. Хотя интересовали его, само собой, не те жалкие гроши, что получала городская стража. Пройдя по этажу он выбрал три сносного качества кинжала, имеющих сносный баланс и достаточно маленькую гарду, чтобы быть пригодными для удачного броска. Мертвецам это оружие в любом случае было уже без надобности, а ему могли сослужить хорошую службу. Уместив ножны всех трёх за спиной, на поясе, убийца здраво рассудил, что если сверху не слышно шума, и никто его не зовёт, то там справятся и без него, после чего занял позицию возле одного из окон, что находилось поближе к выходу, и принялся наблюдать за площадью.
- Эй там! - окликнул Кай своих случайных спутинков, когда одна из них стремительно спустилась вниз и побежала к карете, в то время как остальные хотя и явно были живы, если судить по доносившимся сверху голосам, но спускаться явно не спешили. - Если не поторопитесь, у нас есть все шансы не успеть выбраться отсюда до того, как в воротах начнётся драка. Быстрее!

Увидев, что дело сделано, Кейра вернулась на несколько шагов назад так, чтобы ее было слышно в сторожке:
- Парни, заклиньте эту штуку чем попало и рвите оттуда!
Увидев, что те один за другим выскакивают наружу, она решила, что дело ее сделано и кто не успел, тот опоздал, и это его личная проблема. Она, Кейра Нуар, сделала все, что нужно для того, чтобы люди покинули город. Точнее, те из них, кто остался человеком не только по форме. Нет, она даже сделала для этого больше, чем любой из тех, кто считал себя до сих пор человеком, и совесть ее была абсолютно чиста. Она нашла своего коняшку, привязаного в углу в безопасном месте, села в седло и выехала за город, а потом погнала его вперед, не оглядываясь.

Кай Ладья, Дамьен фон Лорейд, Кейра Нуар
Суматоха в районе ворот набирала всё больший размах. Вслед за вампирессой, которая стремглав проскакала на своём вороном коне, в ворота стали въезжать вооружённые всадники герцога призванные служить авангардом колонны. В десятке метров следом набирала ход первая из карет высокопоставленных господ. Бранясь и чертыхаясь кучер аккуратно правил свою карету так, что бы она аккуратно вошла между крепостной стеной и каретой, что оставлена была Нуар.
Мимо Кая, стоящего около выхода на площадь, пробежал один из солдат герцога. Выбежав на улицу, парень стал в спешке озираться по сторонам, скорее всего в поспешных поисках приемлемого способа выбраться из города побыстрее. Примерно в тоже время по лестнице ведущей на второй этаж раздались шаги. Это были оставшиеся двое воинов облаченных в гербы Вельхронц. Костеря всё происходящее они так же поспешили на улицу.
Дамьен взлетел в седло и пустил Ангела в сторону ворот. Но жеребец не успел проскакать и пары метров, как невесть откуда взявшаяся полоумная женщина кинулась коню под ноги. Зверь от испуга встал на дыбы, но схоласт быстро успокоил своего скакуна. Безумная женщина, вся измазанная грязью и кровью, что то кричала, махала руками, чем изрядно пугала и нервировала Ангела, и с дороги уходить явно не собиралась.

Кейра, посчитавшая, что она сделала все, что только возможно для спасения оставшихся нормальными жителей города, выехала на пригорок, встав чуть ниже вершины по склону, чтобы не светиться на фоне неба, и некотрое время угрюмо наблюдала за тем, как свита герцога покидает очаг безумия. Ей казалось, что все, творящееся вокруг, дело рук кого-то, кому герцог изрядно насолил, быть может, той самой ведьмы, но у нее не было никаких причин дознаваться до источника всего этого дерьма. Ей было вполне достаточно, что она сделала больше, чем любой другой человек, включая тех, кто был обязан по долгу службы. Ее совесть была чиста, и она подумала, что, если инквизиторы по прежнему следят за ее похождениями, это должно зайти ей в зачет добрых дел. Хотя все инквизиторы в мире могли гореть синим пламенем и исходить белым дымом, как хорошие, так и плохие. Некотрое время она смотрела на исход, обдумывая, куда направиться дальше...

Дамьен сейчас был не в том настроении, чтобы останавливаться из-за тех обезумевших, что решаться преградить ему путь. Выругавшись сквозь зубы, он достал меч из ножен, полный решимости смести любую помеху на своем пути. Злым рывком поводьев он унял дрожь напуганного животного и снова направил Ангела вперед, позволяя ему набирать скорость. На крайний случай можно было бы понять коня на дыбы, а далее дело довершили бы копыта коня, вполне могущие смять череп и ребра. Почти поравнявшись с женщиной, размахивавшей руками, схоласт коротко замахнулся, дабы ударить её клинком по голове или, что было бы лучше, по шее, дабы убрать её уже с дороги. Ему также приходилось прикладывать определенные усилия, дабы не вылететь из седла.

Дамьен фон Лорейд Настроение ссылка
С момента поднятия ворот, и до нынешнего мгновения, на площади перед северными воротами Кранца было очень оживлённо. Не часто эта маленькая площадь видела такое кипение жизни. В прочем, не часто эта площадь видела и столько безумия и смертей. Как наверняка не часто и мостовую около этих ворот умывали кровью десятков людей, павших в бесполезной бойне.
Схоласт был твёрдо настроен на то, что бы как можно быстрее выбраться из города. Преградившая Ангелу женщина что-то кричала и продолжала размахивать руками, правда крик её утопал в потоке всеобщего гомона. Дамьен пустил своего скакуна на бедную женщину, что от страха и окружающей её кровавой картины была не в себе. Короткий взмах, и клинок устремился к шее женщины. Обреченная заметила клинок, в её застывших глазах повисло холодное отчаяние и смирение со своей судьбой. Она замерла, не в состояние набраться сил даже попытаться уйти от удара.
Для Лорейда, сидящего верхом на белом коне, и этой девушки, всей в грязи и крови, время предательски замедлило свой ход,


Кейра Нуар Настроение ссылка
Выехав, а вернее стремглав проскакав через ворота, Кейра через каких то полсотни метров свернула с проезжей дороги и пустила вороного коня практически через лес. Животное нехотя шло через редкий лес, который был неплохо освещён полной луной. Но нуар настоятельно дала жеребцу понять, что у него нет особого выбора. Сдела небольшой крюк, вампиресса выехала на мельничный холм, с которого открывался отличный обзор на всё происходящее.
Кранц горел, около десятка пожаров различного размаха бушевали в разных концах города. Звон колоколов, свист, лай, крики и истерические возгласы, всё это сливалось в один непередаваемый перегуд.
Из ворот, через которые совсем недавно выехала и сама Нуар. Показались всадники и следом за ними кареты герцога.

Дамьен не был праведником. Не был чудотворцем. Его интересовало почему люди могут порой вести себя неразумно, первопричина этого. Но сейчас было не время для интересов, ибо свойственное даже неразумным существам стремление выжить подгоняло крепче всякого кнута. Даже имей аристократ желание помочь здесь кому-либо он был бы попросту не в состоянии это сделать.
Сейчас у него на пути была женщина, одна из многих, которая, наверное, и сама не понимала до конца зачем выскочила перед ним. В таких случаях вообще ты ничего не понимаешь и все меркнет в сравнении со стремлением выжить в окружающем безумии. Поэтому Дамьен действительно был готов ударить и даже убить, чтобы выбраться из этой огромной ловушки. У него не было преимуществ герцога с подручными. Он поймал взгляд женщины, затравленный и обреченный и даже величайший из чернокнижников не смог бы понять что творилось у схоласта в голове. Дамьен сам бы не смог ответить почему он не нанес смертельный удар, а просто попытался оттолкнуть женщину с дороги, повернув клинок плашмя. Возможно это было очень глупо, даже скорее всего так. Безусловно Дамьен не был праведником, но и злодеем он тоже себя не считал. Он просто хотел выбраться из города.

Настроение ссылка
Дамьен наскоку попытался оттолкнуть женщину, ударив её плашмя клинком. Однако, как говорится, беда не приходит одна. Схоласт не успел полностью довернуть лезвие меча. Холодная сталь частично ударила, а частично разорвала плоть и кровь на лице женщины. Та вскрикнула, отлетела на пару шагов и, схватившись за лицо, стала кататься по мостовой... Странные игры порой играют с нами наши чувства. Сейчас Лорейд почему то отчётливо слышал истошный крик женщины, едкая смесь плача, ненависти и боли. Дорога была свободна, и молодой дворянин пустил Ангела в сторону ворот с еще большей прытью. Но даже когда крепостные ворота оказались за спиной, Дамьен всё еще слышал крик девушки. Казалось, что этот крик затмил все прочие звуки вокруг.


Догнав и несколько поравнявшись с вооруженной колонной, что ощетинилась во все стороны используя весь имеющийся арсенал, схоласт продолжил свой путь.

*****

Позже, гораздо позже. Летописцы занесут в свои талмуды дату 7 июня 1372 года, как день, когда за одну ночь пал один из крупнейших торговых городов - город Кранц. А еще долгие годы после учёные мужи всех мастей будут на взрыв доказывать правдивость именно своей версии того, из-за чего произошло вся эта кровавая вакханалия.
Но этой ночью слишком многое ушло из виду многих и многих глаз. Уже никто не сможет точно подсчитать изувеченных и убитых на улицах Кранца. Никто не в силах восстановить детальные события творившиеся в эту жуткую ночь в каждом витиеватом переулке торговых улочек. Многие матери не дождутся домой своих мужей и сыновей, намедни уехавших в город продавать зерно или другую прочую снедь. Сотни обездоленных, те кому всё же посчастливилось пережить эту ночь, ни когда не смогут понять, почему всего за одну ночь, безумие и огонь поглотили их дома и унесли с собой в пекло всё нажитое имущество.
Все кто выжил были слишком напуганы от всего, что им пришлось пережить. И слишком счастливы, от того, что им удалось выжить. И им было не до того, что бы следить за одинокой всадницей, следующей по пустынным лесным дорогам вплетенным параллельно основному тракту. Мало кто видел и то, как лапами незримой твари жестоко был разорван на центральной площади молодой Страж. Единицы видели, а еще чуть больше тех, кто только говорит что "видел", как градоправитель, его сын и первый священнослужитель отплыли с какими то на украденном корабле.
Но от этого вопросов не становилось меньше. И рано или поздно, кому то придётся найти на них ответ.