Возвращение | ходы игроков | Место для шага вперед.

Местный феодал рыцарю понравился, - настолько, насколько вообще кто-то мог понравиться такому как Ульрих. Вроде неплохой сукин сын и собственные слуги его уважают что гораздо важнее. Отношение слуг, могло рассказать о хозяине намного больше чем самые хитровыебанные, цветистые речи: Местный народец относился к своему господину с видимым почтением, приказы выполнял быстро, точно. Хорошая вышколенная челядь. Ульрих был доволен. Он ел, пил, не забывая время от времени посматривать по сторонам. Поймав какого-то пробегающего виночерпия приказал ему наполнить свою флягу до краев, обратившись, наконец, к самому Аббе Эвену.

- Нет больше никакого Илиона, - глухо произнес рыцарь отставив кубок с вином в сторону. – Помолись за него в своих молитвах, купец, ибо больше там ничего не растет и не вырастет до конца века. Теперь там живет только смерть. Помолись за Илион, да не забудь помянуть всех тех ублюдков , которые пали под его стенами. А их не мало было…Кони и люди подыхали толпами, Эддард исчез за горизонтом, армия Абиса осталась ни с чем. Благодарение Господу, я не видел чертова гриба который вырос за стенами города…а те которые видели, помирали первыми. Я встречал целые толпы слепых..хрен знает куда они шагали...думаю, спешили в свою могилу. Куда ж еще им было деваться? Наемники и солдаты, рыцари, оруженосцы...последние обозные шлюхи. Все слепые, все одинаково безумные…покрытые язвами и кровью с ног до головы. Собственная одежда приросла к их телу. Сумасшествие да и только…Вот так-то, купец. Таким стал Илион. Такая армия встала под его стенами нынче. Трупная армия, да помилует нас Бог…

Луцио ходит между кострами... он видит, что караванов тут много, море целое. В общем, стоянки не перемешиваются и люди за своим добром следят вполне пристально, на него поглядывают, к кострам зовут и угощать пытаются. И вопросы те же, что и другим задают у костра аббиного. Да и ответы те же он получает.



Доминика и остальные у костра Аббы.

Кормят и наливают от души. Не жалеют. Ибо новости стоят порой дороже любого мяса и вина.

Таможня, оказывается, хитрое такое учереждение. Через него можно одним махом тысячи миль покрыть. Вроде как выходит, что Таможни - это легальные Врата то ли между мирами, то ли внутри одного мира. И в этих краях путешествие через Таможни быстрее, а потому дешевле и удобнее, чем посуху или по морю. Тут и объяснение большим воротам в здании: через них телеги с грузом проходят, а никакие не гигантские существа. Не знают тут ни троллей, ни драконов. Тихие края. Пасторальные. А кто такие Таможенники толком вам не ответят. Вроде как маги такие специальные, которые Таможню открываю и пропускают через нее туда, куда попасть хотите. Только денежки отстегивайте, не стесняйтесь. Без Таможенников никак это дело не пройти, пробовали уже. Не выходит, и все тут. Поэтому и ждут так следующего Таможенника. Поэтому и появление ваше здесь было так воспринято - странно. Почти как чудо.

Где-то в краю, который называется Аламейн есть Замок Радуги. Там мол и Таможенников учат. Отбирают детишек, способных, и учат их этому ремеслу. Да только кто отбирает и как, и где этот замок непонятный, не знают люди торговые. Одни у костра говорят, Таможенник новый морем прибудет прямиком в Русалочьи Отмели. Другие, что он с другого края острова приплывет, в Кэмдене высадится или на Сером Взморье. А третьи вообще утверждают, что закрытая Таможня тому не помеха. Посему и приняли вас за новых Таможенников. Да только ошиблись. А жаль им. Уже было собрались в путь: пока караваны стоят тут, денежки тают и прибыли не видать. Уж хотя бы не в убыток себе выйти из этого путешествия, и то радость будет купцам-то.

И про Таможенников ответят. Но тут тон купцов поменяется. Даже Абба, который вроде как ничего не боится голову чуть в плечи вожмет, это от Доминики и остальных не укроется.

Леди Годива тому виной. Однозначно. И говорит купец рыжебородый как-то тише и на Аббу посматривает, словно то ли защиты ищет, то ли одобрения. Женщина нагая на черном жеребце по ночам по городу рыщет. Кого увидит, тому беда приключится. Смерть или еще несчастье какое. Уже человек двадцать а то и больше так пострадали. Вот и обоим Таможенникам сероглазая красавица эта в глаза взглянула и нет Таможенников. Оттого-то король и прислал сюда Инквизитора, будь тот неладен вместе со своей сворой. Абба так прямо и сказал Доминике, что не верит, будто пока эту историю с леди Годивой не распутают до конца, не пришлют сюда нового Таможенника: слишком дорого и долго обучать их, чтобы эта бесстыжая леди их в гроб свела одним взмахом длинных ресниц.

А когда Ульрих про Иллион рассказал, задумался народ торговый и ропот над кострами пошел. Не хотя теперь купцы в Илион товар свой везти, да только выхода нет: с острова никуда не денешься пока Таможню не откроют. Корабли ушли, фрахтов свободных нет, да и не всем по карману морем плыть. А иные свой скарб на корабль и погрузить-то не смогут. Больно много в Иллион везли. Задумались.

- А что, - спросила Доминика. - Эта леди голышом на коне скачет где ни попадя или у нее какой-то особый маршрут есть, где ее видели? И давно красотка в этих краях появилась?
Честно говоря россказни о обнаженной дамочке, что на таможенников такую порчу навела, они аж умерли, казалась Доминике больше забавной, чем заслуживающей доверия. А вот то, что купцы на самом деле опасаются, это заслуживало внимания.
- Далеко отсюда Русалочьи Отмели?

Русалочьи Отмели оказались большим городом и портом в паре миль отсюда, вон за тем леском. Рукой подать. А вот про леди, взявшую себе странную привычку разъезжать по улицам нагишом и пугать людей до смерти, рассказывали в несколько голосов, наперебой, со стоахом и гневом одновременно. Якобы она по здешним местам уже лет двести разъезжает. Или все четыреста. Или она из Кэмдена сюда перебралась. Или с Восточных островов. Ездит, где ей вздумается по городу. Иногда на улице останавливается и будто выискивает что-то. Иногда галопом несется, так что только на пути у нее не стой. Затопчет. Но все купцы в одном сходились: на кого леди эта посмотрела, кому в глаза взглянула, кто в ее серые очи поглядел и взгляда не отвел, тот либо немедленно умрет, либо в крайнем случае с ним незамедлительно беда какая приключится. И тоже умрет. Дальше длинный список был тех, кого кроме Таможенников, леди Годива взором своим ясным приласкала. Кузнец Локхаус, два рыбака, бродяга из порта, матрос с нимейского когга и боцман его. Жена почтмейстера. Купец добропорядочный Жиль Оберхорф, сержант стражи городской ... и дальше список имел продолжение на десятка три совершенно разнообразных персон всех полов и возрастов, включая одного глубокого старика шестидесяти семи лет от роду. В списке были горожане, приезжие и жители окрестных деревень и понять со слов взволнованных купцов, по какой системе ночная наездница выбирала себе жертв, было однозначно невозможно.

Есть - так есть, пить - так пить. Не отказываться же от угощения - не поймут, а они тут - в меньшинстве. Эк, надо же - вроде бы и знакомы меньше пары часов, а уже есть свои и те, чужие, которые другие. И хотя еда - вкусна, а вино - терпко, а все неймётся Африму, все подвох ожидает: сидит, ест, пьет, а пистолет все одно рукояткой вперед из под плаща выглядывает. Да, не положишь всю тысячу, здесь собравшуюся, случись чего. Но и отдаваться просто так стрелок не собирался. Да. отравить могут. Но зачем им? Скорее уж скажут сами чего не то, что здесь за кровную обиду сходит, али посмотрят не так на женок здешних - вот тогда и начнется потеха, местные против приезжих.

Сидел Африм, слушал собравшихся, изредка старые шрамы на лице поглаживая, да трубку свою покуривал. Вот оно значит как получается - все остальные миры через неких таможенников путешествуют. Эх, не пыльная, наверно, у них работенка - и нужны всем, и платят достойно, и без них - как без рук. И на все миры - одинаковые, никто бузить не смеет против. Хорошо устроились, пройдохи.

- А на Седонну мы отсюда попадем? И что то будет за мир - нам просто именно на него советовали проследовать. - Затянулся Африм, и еще вопрос задал, - а заранее знать, откуда появится таможенник, возможно? Мы бы встретили его да проводили, чтоб в целости и сохранности добрался. Проще ведь некуда - глаза ему завязать, чтоб ни на кого не смог посмотреть, и всех проблем - прямо до дверей доведём.

Ульрих не стал более вмешиваться в разговор, позволив купцу рассказывать важные факты. Глубоко задумавшись об Илионе, воин даже не стал пить вино как обычно; не стал ругаться, бранным словом перемежая собственную речь; не стал острить насчет голой ведьмы или чего прочего, хотя сальная шутка в этом месте так и просилась на язык. Пенной волной, веселье схлынуло куда-то прочь, оставив на душе лишь пакостную горечь, - такое дерьмо даже самому лучшему вину не перебить. Отвратительное послевкусие!
Посему, оставалось лишь слушать, пережевывая невеселые мысли в собственной голове. В принципе, все было уже ясно. Со слов купчишки выходило что либо таможенника нужно ожидать, неизвестно сколько дней сидеть на жопе и чесать яйца; либо эту ебучую ведьму искать. Ульрих не любил скуки, как это известно, а потому нахмурив брови изрек довольно мрачно:
- И где эта Годива чаще всего появляется? Вот что я думаю…Думаю, чертову бабу нужно разыскать..ну и в глаза посмотреть, или под юбку…или еще куда...А хрен ли здесь-то сидеть? Ворота закрыты. Нового таможенника не пришлют. Скажи, куда мне нужно идти чтобы увидеть данную Госпожу?

Сумерки совсем спустились. Ночь на дворе. Луна над лесом и серой громадой Таможни нависла. Большая Луна, желтая, как сырная головка. Протяни руку, да отломи кусочек. А рядышком еще одна. Поменьше и красная. Висят себе бок о бок и смотрят на землю, как странные люди у костра странные разговоры ведут.

Купцы и дальше рассказывали, видать, скучно им было сидеть тут. Когда месяцами в одной компании трешься, истории все уже слышаны, слова сказаны и шутки давно приелись. Скукота. А тут новые люди, лица новые, а с ними новости странные. Вроде как обнадеживающие, да только непонятно, как. Странные дела творятся, люди добрые. Таможня вроде закрыта. А через нее люди пришли. Значит, можно. Только как - непонятно.

И дальше отвечают. Седонна - это тут. Седонна, Седония (если по-южацки выговаривать), это ж название земли нашей. Вот только с мирами загвоздка выходит. Не знают купцы про миры всякие разные. Мир ведь один. Есть мир, моря есть, горы и леса. И Таможня. В одном месте вошел, в другом вышел. Есть места, куда через Таможню не попадешь. А есть такие, куда только через нее, родимую. Так что ой. То ли Вигго соврал, то ли купцы чего-то не понимают. Только у Вигго миров много, а у купчишек - один. А кто прав - пойди разберись.

Тут и Ульрих про Годиву заговорил. А как заговорил, так тени удлинились у костра. И на траву примятую легли. А к костру человек подсел. Не молодой. Не старик. Среднего росточку, одутловатый с очками на носу. Спокойный такой. А руки у старика холеные, ногти чистые и перстень на левой руке золотой с красным камушком. Дорогой перстень. И человек недешевый, хоть и по-простецки держится. Человек держится по-простецки, а купцы-то от него осторожно бочком в сторону сдвигаются и вроде сидит он в компании, а все же один.



Сидит, вино попивает. А как речь про леди Годиву зашла, так старик рот открыл и слово свое молвил.


Получатели: Африм, Доминик / Доминика.

- Под юбку, мил человек ей не залезешь, поскольку не носит юбок сия дама. И вообще никакого одеяния, хоть бы срам свой панталонами прикрыла, то не желает.

Вздохнул и вина отпил.

- И, если бы все были столь прытки, как вы, друг мой, давно бы ее навестили, проблема лишь в том, что леди Годива, как ее именуют здесь, не оставляет визитных карточек и место ея проживания неизвестно, хотя за ответ на этот вопрос вам бы эти почтенные купцы отвалили кучу денег, да и бургомистр прибавил бы от щедрот своих.

Уж не инквизитор ли пожаловал, подумала Доминика, глядя на подсевшего к костру человека. Или кто из его своры. Не за просто так купцы от него шарахаются.
- А вы кто будите? - спросила она. - На купца не похожи. Тоже ждете пока таможня откроется? Или у вас другие интересы?

Новоприбывший хмыкнул. По свойски так.
- Арсений Джу, с вашего позволения, леди э... извините, не имею счастья быть вам представленым. - говорил этот Арсений любезно и спокойно, как человек, в себе уверенный и вполне воспитанный. Как хозяин, принимающий в доме гостей. Радушный. Спокойный. - Советник наместника нашего, Хуго Яриса.

И поклонился, не вставая, впрочем, вполне учтиво. Потом лысину пальцем поскреб.

- Ваша правда, в каком-то смысле, жду, пока таможня откроется. - Арсений Джу был первым человеком, произнесшим слово "таможня" без пиитета. Банально. Обыденно. И на Доминику внимательно так посмотрел. Потом руками развел:

- Я, господа мои, врать не люблю, посему и не буду. Ваше появление тут слишком уж чудесно, чтобы вам это с рук сошло. А мне потом отвечай на вопросы разные неприятные. Наместник-губернатор, да инквизитор заезжий... - Арсений Джу развел руками, как бы говоря, что и рад бы все тут пустить на самотек, да кто ж мне позволит.

- Поэтому позвольте мне всех вас пригласить в гости, за казенный, разумеется, счет. - Тут Арсений, кажется, понял, что сказанное им, двусмысленно истолковывается, оттого снова руками развел и заизвинялся:

- Не поймите меня неверно, я вам за счет государства гостиницу. Отдохнуть и с дороги помыться. - Говорит, а на Ульриха даже не смотрит, скотина, - а потом побеседуем мы о делах разных. Без лишних ушей. К обоюдному удовольствию и, возможно, выгоде.

Так и сказал. И Аббу с его братией не постеснялся. И те, что странно, даже для виду не смутились. Словно все так и должно быть.

Ну, надо же, советник наместника. Собственной персоной. Тут даже не знаешь, что хуже - инквизитор или советник. Видать с этими смертями их не слабо прижало, раз кто-то, едва Доминика со спутниками из таможни вышли, метнулся к советнику, и среди ночи тот сам явился на незваных гостей посмотреть. Дела.
- Леди Доминика, - представилась рыжеволосая. - Что-то подсказывает мне, что мы не сможем пренебречь вашим гостеприимством. - Она коротко и холодно улыбнулась. - Далеко до вашей гостиницы?

- А хрен ли, мне мил человек, твоя гостиница нужна? – Дружелюбно улыбнулся рыцарь своему новому знакомцу, не спуская отвратительного этого, издевательского выражения «мил-человек». Новый друг выглядел опасным и весьма занозножопным червяком, вот и купчишки спеклись засунув свои языки в известное место, все как один. Даже Абба Хрен заткнулся, а Ульрих уж было уважать его начал…Видно опасный черт этот новый знакомец, так и веет от него говном да подвалами сырыми…
- А что будет если я откажусь, мил человек? И напомню тебе, мил человек, что я тут не просто, блядь, крестьянин какой-нибудь, простолюдин или та трактирная девка, которым ты указывать тут привык…Что я благородный человек и держу свой путь туда, куда считаю нужным. Гостиница твоя мне совсем даже не сдалась…- Продолжая скалиться своим щербатым ртом Ульрих тихо и спокойно вел свою речь. Без угроз, без пустых эмоций. Руку как бы невзначай на рукоять клинка положил, поглядывая холодными серыми глазами на советника. - Хочешь, мил человек, к наместнику веди, чай кровь господина Брандена не жиже чем у Хуго Яриса, поговорим с ним как благородный с благородным…семьсот господних лет уж нашему роду. А гостиницу за казенный счет и добрую беседу для других нищебродов оставь. Я вот по городу желаю в темноте бродить, авось ваша голая леди разыщется...

Толстячок слушал внимательно вначале Доминику, потом Ульриха... руки на животике сложил, пальцами перебирал. Думал, вроде... А торговый люд притих, словно ждал, что дальше-то будет. Какое-никакое, всяко развлечение...

- Почему же, можете отказаться, - Арсений улыбнулся. - Я насильно никого не веду, принуждать не собираюсь. А вот инквизитор заезжий, тот человечек иного склада. У нас ведь как... каждый получает то, что ему надобно. Мне нужен покой в городе и чтоб Таможня работала без перебоев, ладно чтоб работала. Мы люди прагматические, ворон в небе не считаем и для галочки не работаем. А вот, ежли, к примеру, инквизитору надо злодеев поймать, ну... пытать слегка и всю вину на них свалить, это, я вас уверяю, сей милейший человек не преминет сделать. Слишком долго он у нас безе результата сидит, а в его профессии это смерти подобно. Вы же, гости дорогие, чудо как ему подойдете: чужаки - раз (тут он палец загнул), за вас и заступиться некому. Прибыли сюда неизвестно как - два (снова палец). А сэр рыцарь небось еще железку свою достанет, когда его к дыбе поволокут, тут и вину доказывать не надобно - это три. (И снова палец загнул). И кто потом разбираться будет, что вы - люди заезжие, к бедам нашим непричастные и вообще случайно тут оказались. Хотя в случайность я не верю. Нет такой дамы в подведомственном мне хозяйстве. Так что, сэр рыцарь, решайте. Лучше гостями моими будьте. Моим гостям почет и уважение и имя мое здесь вам щитом будет. Ну... чтобы настоящий не пригодился. У меня есть предложение, не скрою. Выгодное. И для меня и для вас. Не понравится - можете завтра сюда вернуться, если почтенный Абба вам в гостеприимстве не откажет. Или куда еще. А ударим по рукам - еще лучше будет. Всем.

Арсений еще вина отпил. И причмокнул.
- Эх, хорошее тут вино у Аббы. Не было бы счастья, да несчастье помогло: не видать бы мне того вина, если бы караван его не застрял в нашей-то глухомани.

И снова к делу вернулся

- А встречу с командором Хуго, сэр Бранден, я вам завтра же устрою не позже обеда. Вы с ним точно общий язык найдете. Он тоже человек благородный и отважный, голубая кровь. Не чета нам, безродным.

И смотрите, как сказал. Вроде, и капли иронии не проронил. Серьезно так сказал. Веско. И на меч Ульриха внимания даже не обратил, мол, нестрашная штуковина.

- Ну, а, если захотите, я вам и с леди Годивой рандеву организую. Следующей же ночью.

И ближе наклонился:
- Так что, по рукам?

Да, нашел кого спрашивать. Странно это как-то получается - вроде купцы всю жизнь сами таможней пользовались, а вот не знали, что в закрытую можно прийти. А вот Проводник - знал. И провел. Значит, Проводнику верить надо больше, и он говорил, что Седонна будет лишь следующим шагом через таможню. А вот купцы - уверяют обратное. Видимо, и в самом деле без таможенника не обойтись - может, хоть таинственные так_часто_мрущие маги знают, что на самом деле эти ворота из себя представляют.

Зубы. Как у Проводника. Такие же. Смотрит Африм внимательно на этого Джу, и думает - а может, тот же колдун? Пытается сходства обнаружить, даже если над внешностью магией поработали.

А вот предложение Африму понравилось. Чего уж там - и так все понятно. Большое начальство желает знать, что за непотребства на его земле происходят. Не первый, да и не последний раз на ковер вызывают. А здесь же - еще и ласково, и с удобствами. А различного начальства на своем веку Африм повидал достаточно - и самодуров, и своих_в_доску, и даже более-менее адекватных. Все одно - кому задницу лизать. Гнить в окопах потом все равно придется ему - из простого люда.

Вынул изо рта трубку:
- Не кипятись, рыцарь. Успеешь еще себе врагов нажить. Сходим, поговорим - глядишь, и выйдет чего путного. За разговоры денег не берут, разве что если не гадалки, - и покосился на Цыганку рядом. Повернулся к Арсению: - Любо мне ваше предложение. Лично я - согласен. Только вот о последнем - поподробнее. Как это сведете с Годвиной? Есть верные способы?

- Так я и не кипячусь, – …хмыкнул рыцарь скривив губы. – Это господин советник у нас кипятиться, а я так…слушаю, ума разума набираюсь. Дыбы, веревки…инквизиторы, прости Господи. Еще чего доброго на костер меня вздумает отправить мил-человек. А я ведь так…пошутил ведь...

Дружелюбно посмеиваясь, рыцарь приподнял кубок в своей руке – дескать, а выпьем-ка мы во здравие господина Джу! Щедро улыбался рыцарь, шутил даже, отвешивал комплименты; только вот глаза жесткими и холодными оставались словно лед в декабре. Насмешку относительно высокородных тоже прекрасно уловил. Хоть и замаскированную будничным таким словом.
-…Я вот шучу…и добрый наш советник тоже шутит. Веселые мы люди, верно? Отчего ж сразу не поведал ты нам, добрый хозяин, что прекрасно знаешь, где можно шлюху вашу изловить? Я про то, кажется, и сказывал с самого начала...где бы мне леди Годиву разыскать, значит. А гостеприимство это хорошо. Я всегда рад под крышей доброго дома заночевать. Только ты уж похлопочи насчет чистого платья, господин Джу...ну на правах хозяина значит. Видишь, запылился я немного в дороге, устал, к подошвам грязь пристала. У меня и звонкая монетка найдется чтобы оплатить твои услуги.
Подмигнув, Ульрих бросил на стол пару монеток. Господин Джу явно аристократов недолюбливал - у него наверное и слуг полный дом, и себя он считает выше всех. Местный князек же! Что ж, тем приятнее было унизить такого изворотливого ублюдка, больно уж он родимого братца Андреаса напоминал…Не приведи Господь.

Доминика с ехидным удовольствием наблюдала как Жестяная Ворона и Арсений Джу упражняются в словесной пикировке. С таким характером Жестяная Ворона не должен был дожить и до совершеннолетия. Неужели никому не хотелось свернуть ему шею? Или не нашлось смельчаков? И в то, и в другое трудно было поверить.
Господин Джу тоже был хорош. Доминика с удовольствием попробовала бы на вкус его кровь, но он, увы, уже не молод.
В разговор она более не встревала, ждала пока господа натешатся. Сама она была согласна со стрелком - за разговоры денег не берут, хотя... смотря за какие разговоры. Иногда за них расплачиваются жизнью.

Арсений монетку на лету поймал. Вроде бы старый жук, а проворный. В пальцах покрутил.
- Был у нас в окрестности в барон один, Гриффус фон Бойдем, кажется звали его. Вот серьезный был мужчина, помнится. Монеты гнул пальцами, один раз под груженый воз подлез на спор и поднял, чертяка. Ничего не боялся. А умер, простите, от банальной диарреи. Усрался, прости господи, до смерти.

И монетку, скрученую в трубочку перед Ульрихом положил. Когда и как успел - непонятно. Однако ульрихова монетка, не местная. Тут спутать невозможно.

- Да что это мы о печальном... о печальном у нас еще много чего говорить ... успеем это. Прошу, господа. Будьте моими гостями.

Встал и рукой указал к дороге. А у дороги карета с гербом и парой лошадей в дорогой упряжке. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что денег такая карета стоит немало. Кучер на козлах. Лакей на запятках дверь открыл, лесенку откинул, чтоб Алекто и Доминике удобнее было садиться. Герб, правда, странный: черный кот на белом поле. И все. И девиз:

Верный и надежный.

Алекто под руку подхватил галантно и Доменике руку предложил. К карете поведет и на бархатные сиденья усадит...


Получатели: Ульрих фон Бранден.

Нет, показалось. Вроде, не проводник их - хотя и был похож. А может, просто Африм не настолько разбирается в магии, чтоб отличать напущенные завесы зрительные от реальности. Да и - если задуматься - что бы изменилось? Ну да, стало бы ясно, что Проводник их сюда закинул, чтоб свои проблемы порешать чужими руками - ну и пускай. Из того мира все равно дорога одна вела, и лучше уж быть пешкой в чужой игре, чем подыхать на костях тысяч безымянных бойцов.

А тут еще и гостить предлагают - не отказываться же! Африм затушил трубку, вежливо поблагодарил купцов за прием, и отправился вслед за Джу. Дойдя до кареты, кивну вознице, легко впрыгнул к нему на козлы и устроился рядом. Закутался поплотнее в плащ, достал ружье и положил его на колени. Готов ехать.

Доминика попрощалась с купцами, поблагодарила Аббу за гостеприимство. Наличие кареты ее не смутило, не пешком же Арсений пришел. Смутило то, что не слышно было как эта самая карета подъезжала. Ну да ладно. Доминика приняла предложенную Арсением руку и проследовала с ним к карете.

Покрутившись по стоянке и как следует принюхавшись-прислушавшись, Луций сделал для себя весьма утешительный вывод: жить здесь можно. И делать ноги, едва найдя следующие врата, совершенно необязательно. Тут ведь как: торговля возможна везде, но не везде она может себе позволить спокойствие. Местная торговля была богатой и развитой, причем развитой... как для мирного времени. Но торговля всегда сопровождается нарушением всяческих законов. А значит, найдется место для наемника. Заодно он успел обмолвиться парой десятков слов с местными насчет возможного найма. Те его не то чтобы отшивали - но все время кивали в сторону этого... который тут главный барыга. Так что все ранво пришлось к нему ковылять.
Успел наемник даже почти вовремя. Оперся локтем на задок кареты и махнул рукой.
- И куда это вы даму похищаете, милсдарь? - "а рыжая и ржавый все так же парой, хе-хе!" - Место есть на празднике жизни?

- Только вас и дожидаемся, - ответил Арсений и ручкой в карету предложил сесть. Махнул любезно так.. И не поймешь, сарказм тут, или полная серьезность...