Проблемы Иерихонского пролива | ходы игроков | Зеленый ад

Путь, проложенный Дамиилом, вел их через оставленные орочьи стоянки. Груды мусора были всюду, грубые и кое-как сбитые постройки частично растащили. Между завалами сновали оставшиеся гретчины, которых космодесантники изничтожали, едва завидев.
Почти не встречая сопротивления в этой выжженной, загаженой пустоши, окруженной джунглями, они наткнулись на бывший лагерь варбосса. Орки унесли все, что могли унести и увезти, однако брату Корвину многое сказали следы на земле. Выжженные пятна - последствия приземления какого-то транспорта. Почти затоптанные, но глубокие человеческие следы. Наконец, коробки боеприпасов к болтерному оружию и запчасти для силовой брони. Здесь были люди, возможно, они даже вели какие-то дела с орками, а затем улетели. Все это Корвин не замедлил поведать остальным.
Команда зачистки опередила и орков, и тиранид. Они вышли к величественным руинам каменного храма - низкой пирамиде со срезанной верхушкой. Влажный, черный камень был весь покрыт пульсирующими зелеными корнями, словно венами. Каменные лепестки на вершине, как зубцы на башне, придавали этому сооружению мрачный вид.
А там, на плоской вершине пирамиды, в переплетении корней-вен, покоилась цель их задания. Истекающий влагой, пульсирующий мясистый кокон, укрепленный костяным каркасом. Сквозь его стенки была смутно видна человеческая фигура в позе эмбриона.
То, что для остальных было лишь образчиком ксено-фауны, для брата Дамиила было источником бед. Он уже не мог заглушить сводящий с ума, грохочущий ритм - ритм, в котором теперь билось его сердце и кокон из плоти. Даже могучий разум библиария начинал содрогаться и рушиться, уступая зову этого... существа. Он чувствовал, что стоит лишь открыться варпу, как все станет еще хуже.
- Брат Дамиил! - пробился сквозь помехи голос инквизитора. - Отряд зачистки! Приготовьтесь. К вам идут орки. Тандерхоки уже в пути. Что вы обнаружили?

Захария застыл на месте, никогда еще ему не доводилось видеть нечто столь чуждое. Ведьма не солгала им, там, не вершине пирамиды спало в коконе исковерканное создание, само существование которого являлось насмешкой над человеком. Был ли этот выродок создан магосом или появился на свет в следствие эволюции тиранид, проникших на этот мир? На эти вопросы у Темного Ангела не было ответов, но они были ему и не нужны. Одно апотекарий знал точно--эта тварь должна умереть.

-Мерзость,-Захария вскинул болтер к плечу,-Братья! Уничтожим мутанта!

- Не похоже, брат, боюсь что они могут идти туда в поисках сильного противника для драки...

...

Пульсирующая боль едва не повергла библиария в состояние психического шока. Волны силы пытались смять его разум и в борьбе с ними библиарий пошатнулся и опустился на колено. ДАлеко не сразу Дамиилу удалось защитить свой разум от их давления.
- Эта прОклятая мерзость... Мы обнаружили источник. Какая-то мутация, продукт нечестивых генетических технологий. Оно набирает силу. Мы должны уничтожить это немедлденно.
Поднявшись, Дамиил поднял болтер и прицелился. Нельзя позволить этому отродью дозреть.
- Во имя Льва и Императора - это не должно жить!..

- Не сметь! - рявкнул Лисандер так, что связь зашипела. - Отставить огонь, оборонять объект до прибытия транспорта! Уничтожайте орков!
Было поздно. Мясистый кокон забулькал и задрожал под огненным градом гнева избранных Императора, а затем взорвался грязной, ядовитой жижей, в которой шипели, истаивая, куски человеческой плоти, покрытой хитином.
И тут же по всей планете пронесся полный безумия вой сотен тысяч тиранидских глоток. Орды этих тварей мгновенно потеряли всякое единство и начали рвать друг друга в клочья. Этим воспользовались орки, так что большая часть банд оказалась вовлечена в драки с насекомоподобными ксеносами. Но большая группа во главе с варбоссом и его оставшимися командирами была слишком близко, чтобы отвлекаться. В тот самый миг, когда болтер могучего библиария уничтожил кокон, зеленая банда вырвалась к пирамиде, и с ревом устремилась на штурм. Их встретил слитный огонь Корвина и Вилая, выкашивая целые толпы проклятых тварей. Встретив такой отпор, орки дрогнули - орда откатилась в страхе, потеряв почти половину всего за несколько секунд.
Дамиил же в миг гибели существа, что находилось в коконе, почувствовал невероятное облегчение. Его словно освободили из темницы, бьющейся в такт сердцу. Легкость, свобода - он давно не ощущал этого так остро и ярко. Какая-то часть пожранной существом психоэнергии хлынула в разум библиария, и слилась с ним, вознося над собой прежним. Этот поток поднял Дамиила на несколько сантиметров вверх, даря ощущение парения и почти всемогущества, прежде, чем он совладал с собой и обуздал новое могущество.
- Эй, вы! - вдруг заорал варбосс. - Космодесантники! Сдавайтесь! Вы нам на фиг не нужны! Что вы сделали с той штукой, типа яйца?
Он был огромным и сам по себе, но силовые доспехи делали этого орка вдвое больше. На плечах щерились стволы ракетниц, на левой руке гудело нечто, похожее на лазпушку, а правая беспрестанно щелкала силовой клешней.
Трое нобов - впрочем, там был и мек - крутились вокруг. Третичные цели.

Когда библиария опустило на землю он ещё с секунду прислушивался к своим ощущениям. Не коснулась ли его порча? Не заразило ли его душу нечестивая энергия этой твари?
- Гранаты к бою, братья! Расчистим линию огня! - Дамиил проигнорировал слова Варбоса и, достав с поясного раздатчика осколочную гранату, метнул её в надвигающуюся толпу.

-Оборонять?!-Захария не поверил своим ушам,-инквизитор! Это Ересь!

На несколько мгновений апотекарий застыл, опустив дымящееся дуло болтера, однако слова варбосса вывели его из оцепенения.

-Умри, ксенос!-сорвав с пояса крак-гранату, Темный Ангел бросил ее в варбосса и его прихвостней.

- А, черт бы вас побрал! - заорал орк, прикрываясь от взрыва. - Ван Дорф сказал, с вами можно договориться!
Брошенная апотекарием граната разорвалась в стороне, не причинив никому вреда, зато снаряд, пущенный Дамиилом, пришелся как раз в середину орочьей банды и проделал в ней кровавую прореху.
- Все закончится здесь, ксенос, - молчаливый брат Корвин вскинул болтер, прицеливаясь. Вспышка одного-единственного выстрела должна была стать роковой, но варбосс резко нагнулся - смерть прошла стороной.
А опустошитель молча и по-прежнему яростно продолжал поливать орков огнем вместе с Ингваром. Хотя тяжелый болтер выкашивал тварей десятками, очередь Космического волка тоже не пропала втуне, уничтожив одного из командиров.
- Мочи их, парни, я созову остальных!
И на лучших воинов Империума обрушился стальной дождь. Броня выдержала его напор, никто не отступил ни на шаг. Две ракеты, пущенные варбоссом, прошли стороной, взорвавшись где-то далеко в джунглях.
Видя такой поворот событий, орки стушевались. Кто-то первым закричал "неуязвимые, нечестно!", его подхватили остальные, а вскоре остатки банды развернулись и трусливо побежали под защиту джунглей, оставив варбосса и двух командиров в одиночестве. Вожак был поглощен попытками связаться с теми, кто остался в тылу, но ракетницы на броне перезаряжались автоматически.

- Покайся ибо завтра ты умрёшь! -- громко произнес ритуальный боевой клич Тёмных Ангелов Дамиил - Выпотрошим эту тварь, братья! Закрепиться на позиции!
Изготовившись к ведению огня, используя особые навыки своего ордена, библиарий размышля о ван Дорфе: магос-еретик, сделки с орками, генетические эксперименты... Они только начали тянуть за конец цепи предательства, что могло их ожидать далее?

Видимо, духи остального оружия всерьез обозлились на апотекария за его пристрастие к болтеру, поэтому Захария решил, что когда они вернутся на Очищение необходимо будет обратиться к машинным жрецам, чтобы они обратились к духам с задабривающими молитвами.

-Покайся, ибо завтра ты умрешь!-прогремел Захария, едва заслышав первые слова боевого клича ордена, поэтому их с библиарием призывы прозвучали почти одновременно,-Ни шагу назад!

Нажав на курок, он послал в варбосса шквал огня и смерти, буквально врастая в землю, его душа наполнилась непоколебимым спокойствием и верой: рядом с ним плечом к плечу сражались двое Темных Ангелов, его братьев не только по духу но и по крови. Они стоят здесь недвижимым бастионом и ни один зеленокожий не сможет продвинуться ни на пядь.

Массивные бронеплиты, защищавшие варбосса, казались неуязвимыми, непробиваемыми. Но священное оружие в руках избранного воителя Императора нельзя было остановить всего лишь сталью. Один за другим они впивались и разрывали броню, вгрызаясь глубже в плоть мерзкого ксеноса, и каждый новый выстрел нес новую рану, новую боль.
- А-а-а! - взревел орк. - Ну все, вам крышка! Щас подвалят мои парни, и от вас даже покрышек не останется! Палите, че встали! Я вас всееех!
Он помчался прямо под шквальный огонь космодесанта. Взвыли серводвигатели, задымился движок, но броня все же выдерживала нагрузку. Мек, спрятавшись за массивной спиной палящего изо всех стволов ноба, криво ухмыльнулся, пыхнув сигарой в клыкастой пасти, и взвалил на плечо грубую лазпушку.
Корвин, Вилай и Ингвар сосредоточились на этих двоих. Но как бы ни был точен брат Корвин, как бы ни яростен был Ингвар, град смерти, посланный тяжелым болтером Вилая, окончил страдания ксеносов, разом накрыв и технаря, и ноба. Уже раненые, они погибли мгновенно - рой болтов разорвал их в клочья.
На тактической карте произошли изменения. Появилась быстро приближающаяся точка Тандерхока, а также двух орочьих летунов. Они прочно прицепились на хвост "Громовому ястребу", но тут один погас - орудия имперского посланца знали свое дело. Мгновением позже боевые братья увидели огненное зарево на юге, там, куда упал орк.
Однако иных опасностей не было. На зов варбосса откликнулось всего несколько банд, и им требовалось не меньше четверти часа, чтобы достичь места сражения. Остальные увязли в боях с тиранид. Главный враг остался один.

Захария спокойно смотрел на несущегося на них варбосса. В его душе не было ни тени сомнения или страха, все внимание было сконцентрировано на цели. Апотекарий не отпускал курок болтера и оружие продолжало посылать в ксеноса град смерти, дымящиеся гильзы падали вниз, обжигая девственную растительность джунглей.

Дамиил взял болтер в левую руку, держа меч в правой, на случай, если орк всё же дойдёт до них.
Затем навел ствол на отвратительную морду приближающегося вожака зеленокожих тварей, намереваясь всадить в неё болт, но выстрел прошел мимо.

Этот день был днем конца зеленой орды Нидуса. Болт за болтом, пущенные болтером апотекария и подкрепленные его праведной яростью, разрывали в клочья остатки силовой брони, вгрызались в тело орка. Его опрокинуло назад, швырнуло на землю, разбрызгивая кровь и осколки костей. Взрывом оторвало руку, пробило ребра, и каждый следующий разрыв добавлял все новых и новых увечий, пока не превратил огромного варбосса в груду мертвой плоти - а затем осколки задели ракетный запас, который он нес на себе, и огненный поток хлестнул в небеса. Когда взрыв утих, на дне ворони остались только почерневшие бронепластины и переломанный, обугленный орочий скелет.
На миг вокруг пирамиды, заваленной трупами и окутанной дымом войны, установилась мертвая тишина.
Разорвав облака, над джунглями с победным ревом пронесся Тандерхок. За ним огненной кометой последовал подбитый орочий летун, и взорвался, рухнув у подножия пирамиды. Боевых братьев обдало мощной взрывной волной, а голосовой канал ожил.
- Команда зачистки, как слышите? Говорит Тандерхок-2, готовы забрать вас.

- Принято, Тандерхок-2. К эвакуации готовы.
Задача была выполнена без потерь, орочье нашествие приостановлено, Дамиил ощущал удовлетворение. Но предательству, пустившему корни на этой планете ещё предстояло быть выкоорчеванным.

Черный "Громовой ястреб" опустился в центр пирамиды, подняв волны пыли. С шипением распахнулся трап.
- Поздравляю, господа, - шагнул навстречу аколит Терциус. - Даже мой мастер впечатлен вашими делами. Поднимайтесь на борт. Вас доставят обратно на "Очищение", а мы останемся здесь на какое-то время.
За ним последовала группа людей в плотных мантиях и герметичных шлемах, десяток сервиторов и столько же гвардейцев в черном. Сервиторы несли длинные запертые ящики, похожие на те, в которых держат лабораторное и медицинское оборудование.
- К сведению, - механически обернулся техножрец, - ситуация на базе имперской гвардии выровнялась. Лорд-полковник скоро встанет на ноги. Подкрепление уже спускается с орбиты, а орочья угроза вашими усилиями нейтрализована. Мне пришлось посадить комиссара ван Грея под арест и передать в руки военного трибунала. Скорее всего, его ждет казнь.

Захария стоял на краю дымящейся воронки и смотрел на жалкие останки орочьего варбосса. Его судьба была предрешена с самого начала и боевые братья послужили лишь орудиями ее исполнения. Однако несмотря на то, что этот день принадлежал слугам Императора, что-то подсказывало апотекарию, что впереди их еще ждут суровые испытания. Кто знает какие еще мерзости планирует магос Ниот и зачем инквизитору Лисандеру нужен был нечистивый гибрид тиранид. Вопросы, их становилось все больше...
Вместе с остальными братьями Захария поднялся к ожидавшему их кораблю, огромной черной птицей взгромоздившемуся на вершину пирамиды.

-Терциус, я бы хотел ознакомиться с результатами исследований, которые вы здесь несомненно планируете провести,-апотекарий кивнул в сторону ящиков с оборудованием и взошел на борт Танлерхока.

- Разумеется, господин Захария. Я направлю их в Эриох на ваше имя. Ожидайте через две или три недели.
"Очищение" ждало. Через полчаса после того, как Тандерхок покинул поверхность планеты, фрегат распахнул пасть ангара навстречу ему, и вскоре боевые братья уже сходили на палубу космического корабля - массивные тени, зловеще возвышающиеся над остальными людьми. Их здесь побаивались и чаще всего сторонились, при встрече оказывая все полагающиеся почести.
И сейчас все, мимо кого проходили космодесантники, склонялись перед ними. Кто-то благоговейно, кто-то скрывая страх, но головы опускались одна за другой.
Инквизитор встретил их на капитанском мостике, и он был не один. Призрачная голограмма массивного мускулистого мужчины в пышном капитанском кителе и с десятком тяжелых перстней на пальцах что-то говорила Лисандеру. Однако стоило войти боевым братьям, как незнакомец умолк, а потом и вовсе исчез. Голограмма погасла. Инквизитор обернулся.
- Вы вернулись. - Он втянул воздух сквозь зубы. - Прекрасно. Сейчас мне нечего вам сказать, господа. Формально ваша миссия окончена успешно. Ксеноугроза трижды устранена, имперская база спасена. Мы возвращаемся в Эриох. О том, что случилось с... коконом, поговорим позднее. Можете быть свободны, господа.
После недолгой беседы с инквизитором, боевые братья покинули мостик, а потом разошлись по выделенным им покоям. Около недели они провели, предоставленные сами себе - в тренировках, изучении корабля и простом отдыхе. И вот наконец, настал день, когда Лисандер пригласил боевых братьев на совещание...