[D&D 5e] Старый Оукхарт | ходы игроков | == Первое дело (Партия 1) - закрыто

— Ты меня разочаровываешь. — Вздохнула дева из колодца. Покачала головой, всё ещё витая на одном месте. Поток огня, выпущенный ей навстречу, лишь поджёг краешек её фоты, не нанося серьезного урона призраку. — Ах, понимаю… ты желаешь задаток, верно? Что же. Будет тебе задаток. — Явно угрожающе пообещало ему наваждение.

Пускай пение и прекратилось, какие-то странные колебание в воздухе всё ещё присутствовали, словно тихий свист ветра.
Этот шум крепчал с каждой минутой, набирая высоту.
Вместе с тем и один из автоматонов бежал на тейна, раскрыв свои объятия. “У меня для вас есть особое предложение, только сегодня и только сейчас: два паверфистинга по цене одного! Попробуйте один и от второго не сможете отказаться”, — скрипел этот буйный механизм.
Искры и короткие разряды побежали по металлическим клешням робота, заставляя их менять форму. Кулаки и предплечья автоматона покрылись этим мерцающим странным полем, а из-под металлических листов выдвинулись крупные пупырышки. Кажется, паладина собирались бить и бить очень сильно. Тейн был готов стоять насмерть!

В это же время в реальности сфера так же пришла в движение и полетела на Фарна. Сатир нанес по ней удар: почти разбил! Посох прошёл по касательной, лишь сломав внешние колца машины. Механизм остался нетронутым!
Помня о том, что внизу сейчас его товарищи сражаются и вполне возможно проигрывают этим железякам, тотемист набросился с новыми силами на улетающий от него механизм, что есть мочи прибив железяку посохом к стенке колодца.
Он молотил по нему пару минут, пока сфера не остановилась, а затем в ярости скинул диск в колодец. Тот пролетел вниз и стукнулся о дно, как и ранее мерцающая монетка не пройдя через портал… по всей видимости, только живые существа могут проходить через барьер?..

В разломе в это же время бежавший на Тейна автоматон замедлился и остановился. Со спины по нему, точнее по тени сферы над ним, бил призрак Фарна — сатир не бросил товарищей и всё же смог разобраться с одним из противников, выбив из него дух. теперь герои остались одни против странного духа, что живёт на дне колодца...

Санвард приготовился к бою, напряг все мышцы тела и сцепил зубы, чтобы не оставлять уязвимых мест для вражеского кулака, но враг так и не добрался до него. Он застыл будто статуя, позволив Тейну дотронуться кончиком меча до лба автоматона.
— Отличная работа, – бросил он сатиру, пусть тот и не мог его слышать.
Тейн не стал дожидаться Фарна, а сразу же бросился на полном ходу в соседнюю комнату, в которую, скорее всего, и пробрались его союзники. Влетев на всех парах в мастерскую, он выплюнул оскорбление при виде призрака. Тейн замешкался на какое-то мгновение, рассматривая виновника всего этого приключения, и кукловода, что дергал за ниточки механических кукол, как подозревал паладин. Придя в себя, на его лице отобразился гнев на это магические отродие. Санвард выпустил меч с рук и встал в стойку для броска копья, вместе с этим вытягивая сам снаряд, и запуская его женщине меж глаз.

Дела были плохи. Эдвард продолжал превращать миссию в ритуальный поединок, и ладно бы у него были какие-то шансы... В эффективности своего оружия Хада тоже сомневался, призраки на то и призраки. Вздёрнув арбалет, Хада прицелился и отправил в сторону дамы из колодца ещё один болт. Сталь прежде слов!.. Но после этого немного подумав, ша'ахадец неторопливо зашёл в комнату

— Миледи, ваше знание истории соизмеримо лишь с вашей любовью к плотским утехам, которой вы лишены. Ушебти создавались раньше, чем ваши куклы. Джинны научились совмещать души с артефактами за тысячелетия до основания королевства. Так что перед тобой стоит неповторимый оригинал проявления гениальности джиннов, а не те жалкие безвольные пародии, не способные на самосовершенствование!

Говорил, говорил и говорил Хада. Он даже не особо был уверен, что в этом измерении его будет слышно, но просвещение невежды было делом принципа. Может быть выйдет нанести хоть психологический урон? Или хотя бы отвлечь оппонента настолько, что она не заметит ассасина, подкравшегося ей в спину? У партии не было ассасина, но она об этом могла не знать!

Копье пролетело через голову фантома, стукнувшись о стену с другой стороны, из урона оставив лишь короткую царапину на туманной щеке призрака, что быстро начала затягиваться, словно никакого урона дух и не получил. По крайней мере, видимого. Дама медленно перевела взгляд на Хаду.

— Я не понимаю, о чём говорит эта модель, однако мне не нравиться, что она меня атакует, — сказала женщина Эдварду всё так же на эльфийском, — прекрати этот фарс, ваши заигрывания однотипны и утомляют. Даже присутсвие здесь мастера, — указала на Тейна, — не сменит мой гнев на милость, если вы продолжите пытаться мне навредить.

Дама непроницаемой волной тумана накатила на мага с паладином, захлёстывая их. Удушливо-сладкий аромат обжог им обоим горло и юноши ощутили, как из них буквально пытаются высосать их жизненную энергию. Медленно, с натугой. Как если бы они были лимонами, из которых выжимали сок!

- Призраки и их наплевательское отношение к оружию... - Лихорадочно перебрав в голове все возможные доступные заклинания, волшебник пришёл к неутешительному выводу - ничего толкового у него против этой особы нет. Возможно что-то найдётся к книжке коротышки, но воспользоваться этим арсеналом он не успеет. так-что выпустив очередную вспышку пламени, Эд счёл за лучшее ретироваться подальше, оставляя жадного призрака на Тейна. Не зря-ж его мастером обозвали?
- Тебя назвали мастером, паладинчик - ты и разбирайся! - Бросил ретирующийся маг.

Охотники на привидений увидели, как рогатый призрак, зайдя в комнату, устремился к полкам и верстакам.

В реальности же Фарн, подняв над головой сиявшую голубым стамеску, думал про себя:
"Призрак, неупокоившийся дух. Из проклятых? Проклятые часто привязываются к предметам, проклиная их и поддерживая своё бытьё. А особенно связь с миром. А все эти противные природе порождения - чем бы ни занимался этот призрак, к мирскому он сильно привязан..."

Вокруг было... заброшенно. И шаман искал, по полкам да по ящикам, что-то, что выбивалось из этого вида.

Девушка немного игнорировала его и это было немного обидно. Но с другой стороны — только на руку! Хада воспользовался тем, что эльфийка решила пойти попортить жизнь (хах) двум его товарищам, и попытался перепрыгнуть через стол, надеясь что он сможет приземлиться и рвануть в сторону закрытой двери в глубине мастерской. Она вышла оттуда, а значит это источник!

Врезаясь в дверь, Хада даже не подозревал что он увидит по ту сторону. Мёртвое тело? Цех по производству этих нелепых подделок, созданных для нелицензионного изменения психологической и физической целостности? Или очередной портал в другое измерение? Последнее не выглядело таким уж диким, вдруг можно бесконечно плодить подобные штуки? Было бы неплохо, если бы кто-нибудь решил написать об этом книгу, а потом адаптировать в пьесу. Хада даже знал неплохого драматурга Налона, который наверное единственный мог бы стать постановщиком чего-нибудь столь масштабного...

Правда оказалась менее нереальной, всего лишь туман... Что было за этим туманом? Трудно понять. Но леди была сзади, а смерти Хада не особо боялся. "Видели-знаем". Поэтому легко сделал ещё один шаг сквозь него...

Всё содержимое комнаты было запечатано кристаллическим слоем, что было очень даже красиво. Особенно: здоровенный кристалл в углу, в комплект к которому даже шла леди, которая хотела их убить... точнее «потом убить». Что делать?..

Хада начал медленно сокращать дистанцию с кристаллом. Подойдя совсем близко, Хада начал разглядывать кристалл. Было похоже на способ даровать себе бессмертие, но... невероятно радикальный.

Мастер? Какой мастер? Тейн видел это чудовище впервые в своей жизни, ничего о ней не знал, и о её куклах он ничего не знал, кроме базовых принципов работы таких автоматонов. Так эта дама еще и пыталась высосать с него его жизненные соки. Паладин почувствовал, как часть его сил пытается выскочить с его собственного тела, чему он смог помешать лишь мысленно схватившись за свою жизнь железной хваткой.
— Эй, подожди-подожди! – заорал он на призрачную женщину перед собой, через секунду осознавая, что она не понимает его языка.
Тейн выставил щит перед собой, не обращая внимания на каплю пота, что норовила попасть ему в глаза. Выровняв свое дыхание, он потянулся рукой себе за спину, одновременно с этим занимая себе разговором... но вместо всем понятных слов с его уст слетели фразы на языке, названия которого не знал даже сам Санвард.
— Ты пытаешься сожрать наши души? – спросил он, не отрывая от женщины глаз. – Тогда нам останется только изгнать тебя, во имя всего святого. Остановись, пока не поздно!

Фарн вошёл в старый рабочий цех, заросший паутиной и тем самым чернильным вьюнком, что буквально пронизывал каждый сантиметр пола старой лаборатории.
Стены и своды просторного зала всё ещё были крепки, но вот мебель внутри обветшала: столы просели, будто вывернутые наизнанку сломанные клетки в углах комнаты покрылись ржавчиной и налётом, мелкие дыры изъели стены и пол комнаты, а шкафы трещали под весом собственных полок.
За этим местом давно уже никто не ухаживал, это очевидно. Пробегая по помещению, он сметал со столов мелкий мусор, рассматривал давно испортившиеся реагенты, треснувшие колбы и пришедшие в негодность инструменты.
Ничего: ни следа проклятий. Лишь истлевкая бумага и разорванная ткань. Так казалось сатиру первые несколько секунд, пока он не решил идти по другому пути… следовать за корнями. Они же тянуться к магии, верно ведь?

Дальше шарясь по помещению он нашёл плотно закрытую коробку под одним из столом, опутанную переплетением чернильных корней. Внутри лежало три туго свёрнутых свитка, которые не тронуло время. Шагая дальше, он заметил на одной из стен поросшую корнями вешалку: в их переплетении спряталась небольшая остроконечная шляпа с пером, так же выглядящая совершенно новой и нетронутой…

...Но главными двумя его находками были дверь и книга.
Первая находилась в дальнем углу помещения и имела на себе табличку на эльфийском. Язык парень не знал, но корни эту дверь словно избегали: их не было в радиусе десяти футов вокруг неё. Сама дверь была высокой и металлической, закрытой на два массивных засова. Неподалёку от неё стояли стенды, где ранее, скорее всего, “спали” автоматоны.
Книга же была чем-то совершенно другим.

Она лежала на одном из столом, замотанная в корни как в кокон. Толстая кожанная обложка с металлической проживкой, твёрдый переплёт со шнуровкой и много страниц. На обложке было написано “Lex Arcana, III volum”. Она была… тёплой.
Корни не отлипали от неё долгое время и если парень хотел забрать книгу, их с неё приходилось буквальн осрезать. Скорее всего, всё это были магические предметы. Но каково их предназначение? Фарн не знал. Он знал, что его ждут товарищи...

В это же время в мире ином продолжалась битва. Группа видела проекцию тотемиста, мечущуюся по лаборатории.
Но… им это сейчас было не так важно, ведь шёл бой. Эдвард в который раз выпустил огонь в свою противницу: та в который раз даже не почесалась, лишь одёрнув подгорелую полу и оторвав её — кусок призрачной одежды распался на туман.
Казалось, их противник попросту неуязвим!
В этой ситуации каждый делал, что мог. Хада метнулся в сторону открытого помещения, откуда вышел дух. Эд продолжал сражаться. А Тейн попытался поговорить…
Но дева из колодца не особо замечала то, что происходит, глядя на юношу с непониманием. Ни один из языков, на котором тот с ней говорил, не дошли до призрака.

В который раз дева занесла руку для удара, а Тейн говорил последние предупреждения, вкладывая всё сердце и душу в свои слова, пока, в какой-то момент… не услышал всхлипы и сопения. Дева остановилась. Она взглянула на паладина в ожидании. Точнее, не на паладине, нет… она глядела…

...на крысу. Да, Рататуй, как оказалось, всё это время сидел на плече у юноши. И сейчас, кажется, плакал. Он сморкался в самый маленький платочек, который только видел Санвард.
“Простите, я немного растрогался… такой момент… не обращайте на меня внимание, продолжайте”, — махнула лапкой крыса. При этом все присутствующие услышали старческий голос у себя в голове. На каком он говорил языке? Сложно сказать. Но все его ясно поняли.

— Как прикажете, мастер. — На эльфийском ответила девушка. Она вздохнула. — Кажется, между нами нет понимания, потому, с вашего позволения я приступлю к процедуре очистки…

— Подожди. — Вновь раздался понятный голос старика в их голове. — Ты хочешь сказать, что они не знают эльфийский? — Глаза крысы расширились. — Но подождите… если вы не знаете эльфийский и всё это время не понимали Амелу, то каким образом вы прошли мою загадку? Разве тот юноша в смешной одежде не знает язык?! — Спросил Рататуй, тыкая лапкой в сторону Эдварда.

- Хм-м-м... Оу. О-о-оу! Тейн, тебя разжаловали из мастера до мастероноса! - Эдди, остановившийся на месте, хлопнул кулаком по ладони, - Выходит, хозяин места - вот этот забавный крыс? Во дела...
Волшебник довольно хмыкнул а затем направился в сторону уже-не-сражающихся Тейна и Девы. Ну и крысёныша-Рататуя, который похоже и был хозяином местного призрака - как бы это странно не выглядело.
- Это смешная одежда, на секундочку, последний писк моды среди волшебников! Хе-хе, писк-писк... - Эдди усмехнулся, явно довольный вышедшим каламбуром, - Друзья, давайте все успокоимся и опустим оружие. Похоже, вышло недоразумение... - С небольшой паузой волшебник повторил те-же слова на эльфийском, снова оглядев присутствующих. Похоже ему придётся побыть и переговорщиком, и переводчиком - хотя кажется главным лицом тут был именно крыс.
- Да, я владею эльфийским - но вот мои спутники не настолько умны и начитанны. Что до загадки - то со знанием языка она представляется довольно простой - хотя и занимательной. Но это так. В общем... Уважаемый, не расскажете, отчего госпожа призрак... Амела, да - отчего она вас считает мастером? Вы - хозяин этого... Хм, места? Что бы это за место не было... - Для начала Эд решил побеседовать с крысом на Общем. Благо, он их кажется понимает.

Фарн выкорчёвывал из хватки корней и хватал в охапку вещицы, что были ими оплетены. Свитки, книга и шляпа, помимо посоха и стамески, были в руках сатира, когда он выскочил через проломы, появившиеся за последнее время, в подвал трактира.

Наверно, его мысли в это время были примерно такие:

Каждый из магических предметов, найденных чуть менее чем в спешке, мог оказаться "дорогим" для духа. Но уничтожать их все сразу было бы тяжело, а вот унести за пределы владений - и есть шанс того ослабить. Можно потратить время и изучить дела за дверью; но её, собранную из металла, не вызывающего восторга у служителей природы, и сама природа, тянущаяся к тому же к магии, будто обходит стороной; за дверью что-то важное, какая-то проблема, но проблема иной природы - и лучше с проблемами разбираться по одной. Наконец, хоть шаман и был сведущ в незримых тайнах, но сейчас он был один - и, кажется, он знал, где можно взять помощь...

Хотя, лучше не допытываться до мыслей рогатого — у него просто сработал инстинкт. Вещи он свалил на одну из бочек, к слову.

— так... — полупрошептал Фарн голосом, который от оставшейся магии всё равно звучал не так уж тихо, — можешь ли ты отвлечься немного и подсобить служителю, маленький народец? — так обратился он к ближайшим крысам, рассевшимся посреди припасов, вытягивая из-за пазухи какой-то сухарь. Затем парень повысил голос:
— Мистер Барван. Проблема с крысами, по факту, решена, и опасности нет. Но здесь, думаю, нужна ваша помощь.

Фарнессий был готов быстро изложить всё дварфу. О побеждённых монстрах, о говорящих крысах, об эльфийских катакомбах, о портале-на-ту-сторону, о призраке, встретившемся там и о том, какой магией он владеет. И ещё о том, почему неметафорическое сияние в глазах и две октавы в голосе у самого Фарна - не то, о чём стоит беспокоиться. Зачарованные предметы парень хотел оставить под присмотром кого-то вне катакомб, крыс - расспросить о странном месте и, может, узнать какую-то подсказку? Сам же он, едва закончив рассказ, бросится к железной двери. Но нужно было ещё начать рассказ...

— Проклятье!
Тейн в возмущении и разочаровании выбросил на пол копье, что держал в руках, и насупил брови. Можно было даже подумать, что он... расстроен? Потому что кульминация оказалась совершенно не такой, как в легендах о борьбе добра и со злом. Да и было ли здесь добро и зло? Тейн понимал, что не все, что пытается убить его, является злым, и потому пытался вразумить деву, потому что с каждым стуком его сердца закрадывалась мысль о том, что этот бой бессмыслен и его можно избежать, но правда повернулась таким образом, что все это время бой действительно был бессмысленный, но не по той причине, по которой думал паладин.
— Это была хорошая шутка, мы вдоволь посмеялись. Особенно тогда, как нас чуть не насадили на резиновые копья ваши роботы-безумцы, – помахал головой юноша, затем взглянул краем глаза на крысу на своем плече, насколько ему позволяли его тяжелые доспехи, и решил начать с представления: – Я не знаю эльфийский, я знаю только свой родной... Меня зовут Тейн, а призрачную даму Амела. Как зовут тебя?
Тейн знал, что крыса разумная, но он не смог связать тот старческий голос с присутствием крысеныша, и из-за этой его ошибки они чуть не лишились жизни. Что-то подсказывало, что никто не собирался никого убивать, но последствия их здоровью и достоинству могли быть долговременными.
— Можете рассказать, что здесь происходит и почему мои жизненные соки только что пытались высосать?

Хада смотрит на кристалл. Комната давит на него. По ту сторону тумана идёт сражение. Боль и унижение были причинены певцу и его товарищам. Подобное не должно оставаться безнаказанным! И пока дева не вернулась и не покарала Хаду, он должен сделать что-нибудь!

Прекратятся ли их страдания, если нанести урон этому кристаллу? Закончится ли этот эротически-психоделичный квест о вредителях? Или ушебти в пустую тратит свои думы на это?..

Был лишь один способ проверить...

Хада поднял клинок и ударил по кристаллу!

— Попрошу. Я — не забавный крыс! — Услышал Эдди голос в своей голове. — Я — крыс играющий! — Поднял лапки к потолку, словно пытался встать в величественную позу. Чихнул, так как не до конца высморкался. — Простите, не до конца высморколся… так вот, я “ратус люденс” — это название вида, который я вывел и к которому я же теперь отношусь по ряду не самых счастливых, но абсолютно случайных обстоятельств.

Крыс присел на плечо Тейна, почёсывая ухо лапой. Он порой словно терял нить разговора, прислушиваясь к чему-то и глядя в сторону двери, куда ушёл Хада. Но его постоянно отвлекали!
Вот и снова Нэйлс сказал про “писк моды” плащей, на что крыса что-то тихо пропищала: в мыслеречь эта фраза не была переведена, но паладин мог сказать, что тон писка ехидный.
В конец концов он просто развёл лапками:

— Да, произошло недоразумение… на этапе, когда никто из вас, кроме вот этого юноши, не выучил второй по популярности язык в нашем королевстве и первый по благородности! — Голос в головах звучал старомодно, но ему вторило тихое пищание.

— Ах, ладно… ну хотя бы один из вас — достоен. — Вздохнул старик. — Амела считает меня своим хозяином потому, что я и есть создатель и хозяин её, этого места… всего вокруг! Был им, до определённого инцидента. — Горестно начал свой рассказ.

— Это место — моя лаборатория, а так же мой дом, в котором я вёл свои исследование на благо всех цивилизованных рас этого континента, и… — откуда-то послышался звук “тюк-тюк”, словно что-то обо что-то ударяется, — ...отвлёкся. На чём я там был? Ах да… — крыс продолжил, — ...вёл исследования на благо всех живых и мёртвых. Как меня зовут? — Крыс задумался. Послышался тихий смех. — Ха-ха-ха, пока что я не достоин своего старого имени. Зовите меня… Рататуй. И нет, это не было шуткой, — вполне серьёзно заметил тот, — это было небольшое испытание — головоломка так точно, а так же случайность — всё остальное. Понимаете, у меня всегда было предубеждение перед необразованными существами, что входят в мою мастерскую, так что на входе я установил простую детскую головоломку. Действия Амелы и остальных… просто защитная реакция и удобный случай проверить, те ли вы, кто могут пригодиться. — Крыс сложил лапки. Он прервался снова из-за звука “тюк-тюк”, что стал только громче, но затем продолжил. — Видите ли, большая часть современных авантюристов — полный сброд. Дети трущоб, готовые на всё, ради наживы… вояки, у которых вместо мозгов мускулы, и они ставят приказы королевской семьи выше блага простых людей… наёмники, которым ничего не мешает проливать чужую кровь… шаахадские шпионы, что рыскают везде у этого края границы… и многие-многие другие. Я хотел понять, попытаетесь ли вы вступить в диалог с существом в нужде, или же будите злоупотреблять силой и атаковать его. Это было важно! Мне нужно было знать, из чего вы сделаны, понимаете? То, что находиться в этой лаборатории, — он указал на дверь, из которой тянулся туман Амелы, — вот ТАМ! Оно… важнее всех других вещей и не должно попасть в дурные руки, оно… что это за звук? — Повторяющийся звук ударов стал громче и злее, почти как удары молота о наковальню. Он шёл от комнаты, на которую указал Рататуй. И ту, в которую вошёл Хада. — О нет! — Маг схватился за голову.

Образ Амелы в воздухе замигал. Её лицо застыло и она перестала реагировать на окружающий мир. Так же замерцало и пространство вокруг авантюристов, пошло волнами.
В это же время Хада, на протяжении пары минут, молотил одним из своих кинжалов кристалл перед ним. На нём появлялись царапины! Немного, но они были. Породу можно было расколоть, но не за один раз, к сожалению.
И потому с каждым ударом он продвигался всё ближе к сердцевине чудовища. Атака за атакой, он слышал снаружи лишь размытые голоса товарищей. Чётче не мог расслышать из-за тумана, что глушил все остальные посторонние звуки.
Они всё ещё сражаются. Они всё ещё живы! Ему нужно успеть всё сделать до того, как дева добьёт героев снаружи.
Это было всё как в наркотическом сне: с каждым ударом, как истончалась оболочка, шёпотки и чужие мысли всё глубже пробирались к нему в голову, а тумана было больше. Порой он даже видел себя как бы со стороны. Как если бы другой ушебти пытался пробить к нему дорогу через слой льда.

С последним ударом Хады разлом схлопнулся…

Фарн в это же время побежал к крысам, чтобы постараться как-то с ними договориться. Когда он бежал из подвала, то корни тянулись за ним, словно он уносит от них подпитку. На каждом шагу появился новый корешок, пытающийся ухватить за его ногу. Все они будто бы ожили… но не нападали, благо.
Крысый всё так же сидели в уголке помещения, пожирая качан капусты: они дербанили его на куски и передавали в куче, быстро образуя сложную структуру, плывущую по полу.
Когда к ним подшёл Фарн, они собрались в надпись “Ты всё ещё жив?”, после чего снова рассыпались. Они снова собарлись в надпись, после вопроса тотемиста: “Отвлечься на что?”. Спросив это, колония села рядом с сатиром, ожидая ответа. А вскоре тот стал звать и хозяина таверны.

— Ну что, как всё прошло? — Спросил Рон, с лампой спускаясь в низ. Он с брезгливостью и грустью пнул поддел носком ноги обломок бочки, из которой грызуны вылакали всё пиво. — Вот жеж мелкие вредител. И что вы с ними… — дварф направил лампу в сторону мага и заметил колонию крыс, — ...а, я понял. Вы с ними всё же сговорились, да? — Усмехнулся мужчина. Он строго глянул на мелочь из-под густых бровей, а потом снова на рогатого. — Ну и что, о чём вы с ними тут договорились? — И до того, как парень дал ответ, поднял палец к потолку. — Только учти, что подвал я им отдам только через свой труп.

С этими словами они услышали грохот. Весь подвал тряхнул, с такой силой что дварф с сатиром чуть не шлёпнулись на жопы, а крысы кинулись в рассыпную. Тьму озарил зелёный свет…
...И в провале лаборатории появилось вначале два слабо различимых силуэта, сверкающий малахитом. Затем призраки обрели форму, и вот наконец в реальности стояли Тейн с Эдом.
Артур появился в коридоре, там, где его и оставили лежать во время битвы. Иллюзорный мир рассыпался. Тейн с Эдом, как и Рон с Фарном, услышали старческий голос в голове:

— Стоило догадаться, что шасси шаахадских ушебти подойдёт к хризалиде… не надо было пускать его туда… нет, точно не надо было. — Рататуй соскочил с плеча Тейна, который только пришёл в себяпосле переноса и быстропобежал к закрытой металлической двери. Корни в лаборатори начали увядать, в то же время как крыс ловко скакал по ним, забираясь потом вверх по металлической обивки двери к замкам. Засунул лапку в один из них. Потом во второй…

Хада лежал в центре небольшой воронки. Над его головой нависали стены. Вокруг него — выжженная маленькая комната, с кусками оплавленного металла и осколками стекла повсюду.
Его тело было тяжелым и непривычным. Он слышал шуршание в двери в комнату… но не так, как ушебти. Он ощущал вибрации в полу от шагов… но не как поток грубых данных.
Он слышал и чувствовал доновение ветерка, вкус соли на губах, и лёгкое покалывание в спине от того, что лежит на чём-то неудобном: все те чувство, что он перестал ощущать с момента, как стал мёртвым. На грудь что-то давило. СТранно… центр тяжести тоже как-то сместился…
Поднявшись на ноги и оглядевшись по сторонам, взгляд Хады мог упереться в стену комнаты. Та обратилась в зеркало.
Видимо, высокие температуры, такое иногда происходило с песко… до того, как мысль дошла до завершения, он просто уставился в своё отражение в зеркале. С той стороны на него глядел не красавец-бард, с телом ловким как у кошки, локонами чёрными как ночь и кожей блестящей от масла, словно бронза.
Нет… на него глядела хрупакая двеушка…



Дверь в комнату отворилась, и туда вбежала крыса.

— Стоп, что?.. — Услышали все растерянный голос в голове. — Оно живое? Как? — Рататуй остолбенел. — Неужели, их магические потоки целиком совпадают?!

Казалось бы, Хада нашёл решение стоящего перед ним квеста, но...

Взрыв.

Что-то произошло... И теперь к нему вернулась плоть... Забытые, но столь приятные чувства переполнили уставшее сознание и поэтому Хада не обращал внимания на некоторые... непривычные неудобства, которыми обладало его тело. Зато мир перестал быть зелёным. Видимо сработало. Разлом закрылся... Было бы неплохо узнать, что произошло с остальными... Но сначала Хада уставился на отражение себя. В смысле... уставилась.

— Джиннова лампа...

Этот голос был чужим. Немелодичным. Немного отвратительным и слишком высоким. Но его(её) рука протянулась к щеке. Рука в отражении тоже. Ошибок быть не могло. В ушах раздался чей-то голос:

— Стоп, что?.. — Услышали все растерянный голос в голове. — Оно живое? Как? — Рататуй остолбенел. — Неужели, их магические потоки целиком совпадают?!

Кто-то был жив. Отлично. Значит содеянное Хадой не уничтожило город. Уже неплохо. Было бы очень неловко. Еле-еле Хада поковылял(-а) в сторону двери, распахнув её и молча уставившись на стоявших Тейна, Эдварда и Рататуя.

— Живы. Отлично. Кажется, ваш кинжал потерян, Эдвард. Приношу свои глубочайшие извинения...

Голова раскалывалась так, словно на Хаду давило нечто до этого неприкосновенное. Ему казалось, что потеряв свой голос, он потерял всего себя. Но взамен он приобрёл что-то... иное. Словно перед ним открылись врата, ведущие в направлении неизвестности...

- Исследования на благо всех рас, охраняемые куклами с, кхм... Игрушками увеселительными, - Усмехнувшись, Эд заинтересованным взглядом проводил убежавшего в сторону комнаты с чем-то неизвестным. но несомненно ценным. В конце-концов, это "что-то" держало тут призрака, на секундочку - и как-то снабжало энергией кукол, по всей видимости. Правда, последовать за крысом волшебник не решился из-за пошедшего волнами пространства. В конце-концов ему доводилось видеть, что бывает с неосторожными существами, коих угораздит попасть в аномалию где-нибудь в Старом Городе. И лишние телодвижения в данном случае могли быть чреваты.

- Уф... Так... Кажись всё на месте... - Едва вернувшись в реальность, Эд тут-же ощупал себя, одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям. Однако, кажется конкретно эта аномалия на нём не сказалась никак. Это было уже хорошей новостью, на самом деле. А вот ещё одной новостью было то, что...
- Амела? - Волшебник удивлённо воззрился на вышедшую к ним девицу - в конце-концов в случае с призраками их черты сложно определить до мельчайших подробностей, да и девица в проходе и призрак были довольно-таки схожи. Правда, слова этой самой "Амелы" Эда основательно так сбили с толку. Начать с того, что призраку он никаких кинжалов не одалживал. И вообще, манера этой речи напоминала кое-кого другого.
- Эээ... ХАДА? - Челюсть волшебника буквально отвисла от удивления. В конце-концов не так уж часто разумная железяка-компаньон становится приятного вида девицей. Вообще нечасто. Никогда практически, - Что происходит вообще... Ты что, в это тело вселился, что-ли? Я думал это призраки должны вселяться, а не... - Эд хаотично подвигал руками, как-будто перемещая несколько вещей в этих самых руках.

Расставив ноги да посох для равновесия, на сильване-языке шаман изрёк некое проклятье, но, по счастью, землетрясение быстро завершилось, а со сваленными уже на стоячую бочку тряпками и пергаментом ничего не сделалось. Не завершились чудеса, продолжавшие происходить на глазах сатира, из которых, к слову, уже выветривалось мягкое сияние. В повисшей тишине он заговорил с дварфом, и было уже слышно, что тройной голос тоже начинает приходить в норму:
— Хотел сказать да разъяснить, что тут происходит, мастер - но происходящее всё объявляется и появляется. Право слово, это во всех столицах Завеса такая... отбитая?
Выглянув из-за проломов, сатир увидел связанного полурослика. Видимо, он решил, что с объяснениями лучше повременить - или что с ними лучше справятся городские? - но, оставив разговоры, парень устремился к Артуру, чтобы вынести из катакомб и его.
— Не идите через мозаику, если что!

— Вы знаете… — Рон, наблюдая за всем хаосом, что творился вокруг, просто вкатил одну из своих бочек в помещение цеха и сел на неё, оглядываясь по сторонам; тусклый свет спички, которой дварф прикурил свою трубку, осветил комнату и всех героев, — ...я проработал авантюристом в своё время каких-то десять лет, но даже так приучен к основам ремеслам. Я не буду задавать вопросов. — Указал трубкой в Хаду. — Мне м без этого знания неплохо спиться. И я не буду заявлять, что работа с крысами не была выполнена. Ведь пускай вредители всё ещё тут… — дварф хмуро зыркнул в сторону горки грызунов, сложившихся в надпись “это кто тут ещё вредитель?!” на общем, и мотнул головой, — ...вы избавились от реальной проблемы и освободили мне помещение!

— Не хочу вас расстраивать, но это моя лаборатория! — Вдруг заявил Рататуй. В голове у всех послышался неуверенный кашель. — По крайней мере, была моей. Когда я всё ещё был в человеческом теле. — Пояснил крыс, подбегая ближе к дварфу.

— А ты значит… — хозяин таверны повернулся в сторону пушистика, — ...местный маг, да? Я слышал, что где-то рядом тут была мастерская того старика из Шёлкового переулка. И значит, это т… простите, вы! Верно понимаю?

— Был когда-то, — вздохнул бывший маг, — теперь, как вы видите, мои магические силы несколько ограничены из-за крысиного тельца. Но в целом, я справлялся, пока версия моей лаборатории в разломе была цела. Сейчас же…

Мелочь грустно пробежала между раскуроченными и подгнившими столами, истлевшей мукулатурой и проржавевшими деталями от недостроеных автоматонов.
Вся лаборатория в реальном мире находилась в глубоком упадке. И с этим, к сожалению, ничего не поделаешь. Дварф уловил настроение своего собеседника. Докурил трубку…
...И вынул из кармана кусок сыра, который подкинул рою крыс: те сразу же обгладали его, как стая рыб-мясоедов в реках южных лесов королевства. Ром почесал густую бороду, давно поседевшую, но ни разу не поредевшую. Обошёл помещение, пока Эдвард создал диск для переноса всего награбленного добра. А затем, тихо предложил:

— Тогда как на счёт такого? — Аккуратно подставил раскрытую ладонь Рататую, чтобы тот мог на неё забраться. — Мы можем объединить силы и финансы на время, чтобы помочь друг другу. Вы справитесь… с вашими коллегами, — кивнул на свару крыс, — и поможете с исследованиями. А я профинансирую это дело и помогу с мелкими юридическими проблемами, с которыми вы можете встретиться в нынешнем облике. Кстати, вы любите пиво? Может быть, хороший эль?

— Хм… сделка звучит отлично. Я согласен! — Пожал большой палец дварфа Рататуй. — О да, эль — это то, что спасало меня в этом месте все эти годы. Эль и чистый энтузиазм.

— Понимаю вас. — Мрачно усмехнулся трактирщик. — Меня в женитьбе тоже спасают только эль и чистый энтузиазм. — У них завязался какой-то тихий разговор, под него подвал опустел.

Группа во главе с Роном и Рататуем, за которыми шёл Хада (почему-то ощущавший в спину странные взгляды, но это стоит списать на крыс), а за ними и вся остальная партия, с Эдвардом и его диском с награбленным и Артуром в хвосте.
Поднявшись в таверну, они наконец-то могли выдохнуть. У Тейна впервые за долго время разжалась задница: бой окончен! Можно сесть на стул и отдохнуть. И вот им под нос уже ставят кружки с брагой и элем “за счёт заведения”.
А вот на стол прыгает блюдо с рагу, которое можно разложить по деревянным мискам и перекусить после похода.

Так прошёл час, а за ним и другой. Незаметно и мирно…

За это время Хада успел вспомнить все прелести еды и питья, которые потерял так внезапно со своей смертью, Тейн успел обговорить с хозяином заведения все произошедшие события и получить у него подтверждение окончания миссии, Фарн чинил мелкие сломанные вещи своей команды, стирая слизь с оружия и выгибая вмятины на доспехах, а Нэйлс неустанно проверял каждую крупицу награбленного, что они вытащили с задания. Это было невероятно долго, нудно и тяжело, но он чёрт возьми справился со всем в рекордные сроки!

Первым делом, он опознал все зелья. Зелье лечения… зелье уменьшение и… зелье долголетия? Он только слышал о них на улицах, но в глаза видел впервые и цену за них даже не знал!

Дальше шла шляпа: магический предмет, что влиял на восприятие. Нестандартное зачарование, но общий смысл тот понял. Очень странная вещица, прямо скажем.

— Это не моё. Купил по дешёвке на блошином рынке лет двадцать… или тридцать назад! — Ответил на вопрос о шляпе Рататуй. Оно и понятно. — А вот книга моя: я пытался переписать все полезные заклинания, что знаю, для моих учеников. Две книги я уже переправил, а третью только начал писать. Но, увы! Не успел закончить. И автоматоны тоже мои, кстати говоря… — заметил крыс, ехидно пялясь на то, как Эд с красным как помидор лицом копался во внутренностях машин и находит там такие функции, о которых вряд ли хотел бы знать, — ...да, их фалосы можно отсоединить, вот тут вот ослабь крепления, и… ага, вот так! Отличная работа, юноша, у вас руки из того места растут. — Хвалил парня крыс, сидя на плече у Эда, пока тот пытался открутить хрен одной из кукол. Пиструны оказались отдельным и вполне себе работающим механизмом. — Знаю, о чём ты думаешь: да — пневмо-стержни можно использовать как оружие, пускай это и кощунство! Всего за два лея в день, я могу обучить вас пользоваться ими в кратчайшие сроки. Групповые занятия — эффективней. — Предложил ему маг.

Закончив с этим, он принялся за узичуение свитков, о содержании которых Рататуй не признавался, ссылаясь на то, что он “забыл”, но даже без его помощи юный маг опознал заклинания: очень старые и очень странные, если честно.
Одно из них он вообще впервые видел. “Быстрое возведение”, — о таком не говорят на улицах или в академии. Более того, сама формулировка заклинания отличалась от классического. Кажется, он нашёл рукописную магию! Это большая редкость.

Покончив со всем этим группа могла попрощаться с Роном и спокойно отправиться на сдачу задания, а после — на постой.

До следующей миссии им надо отдохнуть — это закон Гильдии.
Ну а после — снова в бой! И снова рисковать своей жопой...

— Да... Хада. Но вопросы не ко мне... — бывший ушебти глянул в сторону Рататуя, — Ты... Нам нужно будет поговорить... Но потом. Сейчас это тело испытывает жуткое недовольство новым лидерством... Укради меня птица Рух...

Девушка поковылял наружу — прочь из подземелья, наделённого отвратно затхлым запахом. Справедливости ради, любой запах будет либо отвратным, либо замечательным, если не обонять ничего на протяжении многих лет. Наверху Хада грустно забился в дальнее место и некоторое время просто лежал на столе и просто чувствовал: биение сердца, лёгкий звон в ушах, сухость глаз и необходимость моргать, течение слюны во рту, тихое урчание пустого живота, мурашки под кожей, лезущие в глаза и рот волосы, и странное желание лить слёзы, которое было легко побороть, но его природа была непонятна барду. По сути своей он ничего не потерял, кроме денег, одежды, памятных безделушек, металлического тела, чувства собственного достоинства и осознания своего места в мире. Последнего и раньше не было, но сейчас этот недостаток стал ощущаться всепоглощающей чёрной дырой, искажающей пространство вокруг. Но говорить не хотелось. Дурацкий голос вызывал в голове Хады диссонанс, переходящий в головную боль. Это не было каким-то простым раздражением. Это было нечто большее... но пока думать об этом не хотелось.

Но и уныние надоедает. Особенно когда твой нос постоянно улавливает запахи чего-то съедобного. Для тела, которое провело неизвестное количество времени заточённым в кристалл, это было подобно открытой ляжке для комаров. Поэтому в конце концов плошка была схвачена, а депрессия начала переходить в принятие. Странно, что не было других стадий, но Хада всё ещё был в печали от последней инстанции резкого изменения образа жизни, так что можно сказать, что у него была возможность сократить маршрут к принятию...

В конце концов он даже подал голос:

— Господин Рон, можно попросить у вас лист бумаги и что-нибудь пишущее?..

Хада хотел составить полный список утерянных вещей для того, чтобы гильдия не поленилась их возместить. И, чем чёрт не шутит, он собирался вписать туда все свои 67 лей и 6 гелей. Он помнил, что в данном случае соглашение не было на его стороне, но чем джинн не шутит?..

- Чем дальше я изучаю эти штуки - тем больше у меня возникает вопросов, которые я бы не хотел, чтобы они возникали... - Наконец отцепив "орудия труда" от прежних владельцев, Эдди с брезгливым выражением лица обтёр руки о полы одежды. Понятное дело, что последний раз эти штуки бывали в ком-то уже очень давно, но понимать - это одно, а вот брезгливость никуда не делась. С другой стороны, краткий курс от таких "учителей" здорово расширял кругозор, с этим поспорить было сложно.
- Если просто использовать их как оружие - отвратно, то какого будет тем. кого этим... Отмудохают? Вот уж пугающая перспектива, в самом-то деле... - Пробурчал волшебник, помогая сложить всю добычу на призванный летающий диск. В конце-концов, в ином случае ему пришлось бы тащить кое-что на своём горбу - а он волшебник, а не мул грузовой!

Проверив состояние полурослика, кое-как высвобожденного из пут, сатир убедился, что жизни его угрозы нет. Осмотр остальных выявил: вымотаны, но всё равно живы - особенно Хада, с новым-то телом, о целости и здравии коего знахарь мог судить и невооружённым взглядом. Что же до духа ушебти, с другой стороны... Фарнесс попытался расспросить товарища, когда тот, кажется, немного пришёл в себя, об ощущениях и мыслях. Но, как ни трудно признавать, на такую диагностику рогатый юноша ещё не был готов. И в бою, и в заботе подвёл...

Впрочем, Хада был жив, воистину живее себя прежнего. И остальные были живы, и даже, пожалуй, задание было выполнено скорее успешно, чем нет. Надо будет поговорить с роем крыс и умом в теле крысы, но шаман чувствовал, что это дело уже касается не мира духов, но какой-то дипломатии и коммерции, и оставил на более городских ребят.

Закончив чинить помятые и порванные вещи, Фарн сказал, что догонит новокрещёных приключенцев в гильдии, после чего спустился в подвал паба. Там, в свете своей верной стамески, он принялся магией соединять воедино разбитые и разорённые мешки да бочки, и даже чуть-чуть выбитых камней из кладки стен. Он не принимал отказа, лишь ответил что-то про меньшую пользу и помощь. Закончив наконец, юный резчик с поклоном распрощался с дварфом и крысами, и ушёл восвояси.