[✓] Итак, ты хочешь быть героем? | ходы игроков | [Road]: итак, ты отправляешься в путь?

Ауро

Развернулся и голову прикрыл, в ожидании нового камня. Но не случилось его. Только кусты, из которых прошлый прилетел, прощально ветками махнули.

Гластон

Выходишь из-за телеги, выцеливаешь новые кусты. Но опять ничего не происходит.

Арчибальд

Глядишь на падших. Молодые ещё. Особенно девчонка. Но видал и помоложе. Грузишь по одному, надеясь, что в спину снаряд не прилетит.

Риффолк

Выдергиваешь стрелу, вызывая крик, переходящий в тишину. Заткнулся зелёный. Сдох, похоже. Или сознание потерял. Гоблины, конечно, не кобольды, чья драконья кровь придаёт им живучесть ящериц, но, хоть и мелкие, весьма крепкие — младшие братья орков, как никак. Помнишь гладиаторские бои на Острове: под это дело, порой, с фронта привозили свиномордых и стравливали с наиболее отчаянными, желающими досрочного освобождения заключёнными (уголовниками, в основном. Политические на участие в играх редко соглашались, да и не каждому они разрешались). Помнишь, они даже отпизженные в мясо, ломанные-переломанные, продолжали бой. Вырубившись же, будучи недобитыми, отлёживались за несколько дней.

Занырнул в деревья и со стороны к кустам подошёл, но пращника уже и след простыл. Скрылся тихо и незаметно. Впрочем, следов достаточно оставил, не лесной, похоже, житель. От тебя не уйдёт, если догонять решишь.

Общее

Поглядев, что, кажется, стихло всё и никто больше ни на кого не нападает, Том вылез из-под телеги. Похлопал, успокаивая, лошадь, поглядел на стрелка. И на ваших спутников, перетаскиваемых. И в куст даже залез, где зарубленный мечтателем лежал. Почесал затылок:
— Ну вы это. Я не знаю даже. С одной стороны, два на два честный обмен. Если тролля такой ценой возьмёте, это, наверно, будет хорошо, он всего один. С другой стороны, он же большой! И сильный. Не как эти, — ткнул ближайшего гоблина ногой и отступил опасливо на шаг — вдруг живым окажется. — Вы как, вчетвером-то сдюжите? Может, ну его, поживёте ещё? Меня до деревни проводите и назад, в город вернётесь, за подкреплением? Мы подождём.

Не прилетело. И это прекрасно. Значит, либо товарищи добили оставшегося, либо тот попросту удрал. Невелика потеря. На третьей ходке к дереву Арчибальд вернулся за молотом. Пока топал обратно, слушал предложение извозчика. И в самом деле, как-то неудачно вышло. Как говорили иногда в краях Ривза: «понабрали всяких по объявлению». По идее, этих гоблинов они бы всей кучей, вшестером, легко одолели... не будь те двое такими распиздяями. Судьба иногда жестока к тем, кто легкомысленно к ней относился. Очередное напоминание и жизненный урок для тех, кто ещё жив.

– В одно лицо принимать решение не буду, – твёрдо сказал Ривз, – но, как бы, это наша задача. Мы, разве что, можем попробовать заглянуть в гильдию, нет ли там ещё новобранцев, которым надо себя показать. Или других героев, у кого дела нет. Вот только у меня есть сомнения, что за утро таковые набрались. В общем, я считаю как: заглянем к вам в деревню, посмотрим, как вы живёте. Возможно, какие-то идеи придут в голову: тогда сможем одолеть тролля хитростью, а не грубой силой. Я так считаю.

На Острове Риф был подобен рыбе, выброшенной на берег. Лежишь себе так на сухом гравии, хвостом бьешь да в небо таращишься недоуменно. Мол, ого. Мир-то не такой, как ты думал — и только ты это понял, как все, уже умирать пора. Жабры твои таким воздухом не дышат. Но Империя пощадила. Выпустила Риффолка обратно в лес. Как рыбак, что на интерес ловит и отпускает добычу обратно, в прохладные воды. Скользит Риффолк по лесу, что рыба плывет — прищур хищный, движения плавные, и только шаги по влажной земле. Шурх-шурх, шурх-шурх. Где-то трава примятая, где-то веточка обломанная — интересная вещь эта охота. Особенно когда от добычи тоже глядишь и прилетит что.

Скверную примету лес послал. Первым делом с ведуньей расправился, а ведуний он вроде бережет и холит. Какие-то секунды Рифу и вовсе не хотелось бросать в погоню — шевельнулось что-то тревожное — но азарт свое взял. Потому что приметы — это дело такое, поди еще прочитай как надо. А навык и сноровка никогда не подводят.

Шурх-шурх.

Да и знает он, что такое гоблин, и чего ждать от него. Мало их было. Стало быть, разведчики это, а разведчики просто так не нападают. Оно как бывает — кинул камень побольше из пращи да сустав выбил или ногу сломал. А потом бегом бежать к племени, показывать, где добыча. Добыча-то калечной уже далеко не уйдет. И даже если группа людей, то все равно идти они будут медленнее. И здесь ничего нового — все этот зеленый видел. Что тела везти придется, а значит, защитники пешком пойдут и устанут, еще не дойдя до деревни. Что кляча старая не то, что в галоп — рысцой с последней течки не пускалась. И что стражник с глефой — мальчишка. Который в лес побежит очертя голову, стоит только жопой зеленой на миг сверкнуть. В общем, дойдет мелкий до племени, дойдет и донесет. А племя в погоню отправится, мстить за своих. Уже трое гоблинов — враг серьезный, что же насчет пары дюжин?

Шурх-шурх.

Не уйдешь. И лес дорогу показывает, и сам я быстрее.

Шурх-шурх.

А уж стрелы мои — так и подавно.

Проводил взглядом скрывшегося в зелени Риффолка, подошел к телеге, оглядел убитых. Вздохнул. В своих словах торговец был крайне близок к истине.

— Гоблины в реальности отличаются от того, что о них рассказывают. Трусливые и слабые — это не про тех, с кем мы бились. Они напали втроем на семерых, большинство которых открыто вооружены. Точные удар в горло, — оглядел разрез девушки, что утратила чистоту юной красоты, — А пращник, во время боя, ни разу не промахнулся. У них очень хорошая выучка...

— В отличие, от нас, — прямо взглянул на Ривза, — Последую совету Борни об опыте. Сэр Ривз, что делали на фронте, чтобы уменьшить шанс подобных ситуаций? Мы могли бы избежать произошедшего конкретно сейчас, если бы действовали и были организованы по-другому?

На ошибках стоило учиться. Лучше, конечно, на чужих. Взглянул еще раз в кусты.

— Сбежавшего гоблина, лучше бы, взять живьем для допроса. Раз ситуация с ними аномальна для этого района. Но, тут уже, всё зависит от Риффолка.

– Мы и армия, две большие разницы, – покачал головой Ривз, упёршись об молот в ожидании Риффолка, так что был не против поговорить немного за жизнь, – во время переходов наш полк делился на авангард и на основную колонну. Авангард всегда шёл впереди, примерно на такой дистанции, чтобы основные силы успели подойти и помочь. Бойцы авангарда прочёсывали путь на предмет подобных засад. Как правило, они были самыми глазастыми и ушастыми, да и более спорыми на бег. Риффолк среди нас, как я теперь вижу, вроде самый подходящий на эту роль. Но посылать его одного вперёд, осматривать местность, тоже плохо, потому что он и сам может возмутиться, и будет прав, да и мы можем банально опоздать, случись что. Двоим всяко проще отбиться, чем одному. Так что мы должны полагаться лишь на свои глаза и уши, и всегда помнить о том, что за кустом может прятаться враг. Война этому хорошо научила. Ты не сможешь предусмотреть всё, но ты можешь хотя бы сохранять бдительность.

Арчибальд вздохнул. Немного подумал и добавил, поглядывая по сторонам.
– Можно ли было это предотвратить... Зеленокожие выбрали их первыми целями, потому что ребята отбились от общей группы. Они решили, что выбив двоих, смогут с нами разобраться по одиночке. Если бы ребята шли рядом с телегой, то, я считаю, этот бой развернулся бы иначе. Если бы вообще произошёл. Но если бы зеленокожие рискнули, то, прилетело бы уже по тем, кто в телеге. То есть по нам. А тут уже сложнее сказать, получилось бы у них вот так резво избавиться от нас, или нет.

Ривз сделал паузу и, в конечном итоге, изрёк, смотря на Ауро:
– Требовать от нашего отряда профессиональной организации, сам понимаешь, невозможно. Но для начала достаточно будет просто держаться рядом друг с другом, не подставляться и следить за каждой мелочью. Я вот как помню одну штуку, среди бойцов авангарда было такое упражнение на внимательность: самый опытный просил новобранца описать местность, а потом давал за каждую пропущенную деталь по затрещине. Это вроде хорошо учило ребят. Чем больше деталей ты умеешь подмечать, тем ты быстрее видишь, что выбивается из общего ряда. Но это я тебе только говорю по тому, что сам видел. Я в авангарде никогда не был. Не подхожу для такого.

Ветеран развёл руками.

Гластон за эти минуты усвоил две вещи.
Первое — Он ненавидел гоблинов и других вонючих хунхузов, нападающих из-под тяжка.
Второе — Котелок у Тома варил не в пример лучше, чем выглядела его ветхая телега. Нашел укрытие быстрее, чем голодная дворняга миску потрохов на площади. Остался жив, когда половина отряда "почила в Бозе" не дождавшись стакана воды. Да и теперь кидает в массы весьма занимательные идейки.

И всё бы хорошо, но Гластон был абсолютно уверен, что как только они покажутся в городе с двумя трупами, про заказ придётся забыть. Большой босс прикинет хрен к носу, возьмёт их бесполезные тушки и выкинет возле какой-нибудь блевотной забегаловки. Гластон с горечью похлопал себя по карманам, рождая облачко весёлой пыли.
Цвеньк! Цвеньк... Какие-то монетки всё же водились, но на безбедную старость претендовать не приходилось.

Моряк подставил лицо прохладному ветру. Чуб, выбившийся из-под треуголки, весело запрыгал по лбу. Порефлексировав так пару секунд, он окинул взглядом всю пасторальную картинку. Куча гниющих тел в ветхой телеге. В воздухе уже витал сладковатый запах трупной прели. Мирно беседующие за жизнь коллеги. Вездесущий Том без единой царапины.
Следопыт отправился в чащу. Решил выследить зелёного ублюдка и освежевать его на солнечной поляне. Главное — чтобы был осторожен! Эти вонючие гоблины хитрее, чем глисты.

– Я точно не знаю на счет возвращения... – Гластон почесал затылок дугой арбалета, – Но трупы девать куда-то надо. Эххх... – Моряк в негодовании хлопнул себя по бедру! – У босса спрашивал только про деньги, а вот про медицинскую страховку и утилизацию дружественных кадавров как то не дошёл язык... Подождём Рифа, а там решим. В любом случае вопрос — судьбоносный.

Риффолк

Может он и нов лесу, но гоблин бывалый. Чуешь: знает о возможной погоне, петляет, путает следы. Но тебя не обманешь. Как охотничий пёс чуть ли не по запаху его находишь. Но в этом и беда. Чуть углубившись, начинаешь замечать ещё чьё-то присутствие. Звери? Да. Но не они одни. Вот тут зарубка на стволе явно топором оставлена на высоте человеческого роста, вон там пепелище от костра и куча чья-то рядом в кустах стыдливо лопухом прикрыта, а вот здесь всё дерево металлом истыкано — практиковались, видать, в стрельбе и метании. Впрочем, всё давнее. Но чем дальше ты за мелким следуешь (не такой уж и медленный он оказался), тем свежей.

Остальные

Арчибальд трупы погрузил, а Том на это посмотрел, головой потряхивая, да языком цокая, да на облучок обратно взгромоздился. Посмотрел в лес, куда Борни ушёл, повздыхал, да не выдержал:
— Ну чё, поехали, может? Ваш друг, похоже, надолго, если не насовсем.

Тьфу. Опоздал. Здесь уже были его соплеменники. А раз они были, значит, есть по меньшей мере секреты, а по большей — линия караулов. Даже если Риффолк догонит беглеца, то в большинстве случаев попадется на глаза остальным налетчикам. И приведет их на хвосте прямиком к телеге. Надо убираться. И быстрее. Как можно быстрее.

Он пошарил взглядом, пытаясь найти довольно хорошо встречающийся гриб — слезы бастарда. Надрезанный, он воняет тухлым яйцом и надежно сбивает следы. Если гоблины и держат собак или волков, то вряд ли промывают им носы в погонях.

Риффолк:

Гриб нашёлся без труда и вскрылся, словно фурункул, обдав тебя душистым облаком спор. Где-то в отдалении донёсся лязг и визг, но ты не обратил внимания, занятый другим. Закончив, вернулся быстро, как раз чтобы расслышать последнюю фразу Тома. И, лишь выйдя на дорогу, задумался: были ли те следы гоблинскими? Зарубка слишком высока для них, да и стыдливость чужда.

Общее:

Будто бы в ответ старику из леса вывалился Борни. Дунул ветер, донеся чудесный аромат: за время своего небольшого приключения следопыт успел протухнуть.

– Да не то чтобы надолго, – отметил Ривз появление Риффолка. Арчибальд рассчитывал на то, что егерь не станет затягивать без нужды охоту. Расчёт оправдался. Отправляться без Риффолка по меньшей мере было просто невежливо, по большей вовсе вызывало вопросы товарищества, да и вообще: своих Арчибальд ни на войне не оставлял, ни тут не собирался. Поэтому Тому он дал уже уверенную отмашку. О том, что Борни вляпался в какую-то какашку, Арчибальд весьма тактично умолчал. Ну, лес, с кем оно не бывает там. Ривз мог бы и свои случаи из практики там вспомнить. Дерьмо периодически случается.

Держаться вместе... Кивнул. Пока более лучшего плана действительно не было. К счастью, охотник вернулся куда раньше, чем пришлось принимать решение о разделение.

— Я займу место в телеге. До сих пор перед глазами рябит, — показал рукой на ссадину на голове. Ребра болели тоже, но хвастаться этим не стал.

Устроился третьим телом среди мертвецов.

— Шкипер, надо ходу добавить, — Риффолк тяжело отдышался и вязко сплюнул в пыль. Не молод он уже для забегов по пересеченке. — Там твари какие-то лагерем стоят. Не гоблины, с человека ростом. Оружные. В общем, или орки, или люди. Промедлим, и они впереди на нашем пути встанут. Тогда точно мозгов не соберем.

Ауро услышав Риффолка, приподнялся.

— Если там целый отряд, нам стоит вернуться в город и вызвать подмогу из стражей. А тролля еще покормят, подождет нас пару дней, — веско высказался, — Если по наводке на логово разбойников, готовы были выдвинуть отряд, то ситуация здесь аналогичная.

Деру лучше было давать в сторону вооружённого населённого пункта, а не деревни, оказавшись отрезанными от главных сил не известными. Всё же Империя была куда более дикой и не освоенной, чем парень представлял себе раньше.

– Так, а вот это серьёзно.
Арчибальд покачал головой, приложив ладонь к подбородку.
– С этой старой лошадью мы быстрее двигаться не сможем. Если заставим бежать быстрее, в какой-то момент она устанет. Не надо погонять её.
После чего задумался, что-то припоминая. Обратился к младшему товарищу:
– Ауро, ты говорил, что нам нужно выдать их логово страже, а не следы. Поэтому они там нас могут просто-напросто послать нахуй, раз уж Риффолк в сомнениях, люди ли это, или кто-то ещё. Я могу попробовать договориться, но, сами понимаете, если один раз обосрусь, потом уже не поверят. Короче, двигаем дальше, хороним ребят, будем думать план. Метаться из стороны в сторону удовольствие дурацкое, за трактир надо платить, но деревенские, я надеюсь, не станут отказывать в гостеприимстве.
После чего Ривз обратился к извозчику:
– Дедушка Том. Мы можем рассчитывать на временный кров?

— Лагерь ентот и от деревни, и от города поровну отдален. Ломить можем куда угодно, тут лишь бы повезло, и они туда же не полезли, — Риффолк повесил лук за спину. — Но я тоже в деревню б, если что. В городе нам ничо не светит. А в деревне хоть коней подобрее можем...

"Выбить".

— ...выпросить.

— Сэр Ривз, я против вашего решения, потому что нужно оповестить тех, кто отвечает за безопасность этой территории. Лагеря, как такового, может и не быть, если они совершают рейд по этим землям. Но у нас действительно мало доказательств серьезности угрозы, если она такова. А потому подчинюсь общему мнению, в крайнем случае, мы поможем в защите деревни от нападения. Если они собираются ударить по людям, а не просто пройти эту территорию, то это самая вероятная цель.

Парень тяжело вздохнул, и поднялся.

— Нужно оставить предупреждение другим путникам, — положил тело убитого стрелой гоблина на обочине дороги, так чтобы его было хорошо видно.

Занял свое место среди трупов.

– Давайте кинем мертвеца,
Уже разит от подлеца!
Но братцы, это ж капитан!
За борт давай его, баран!

Внезапно вспомнилась старая, шутливая, моряцкая песенка. Не раз матросня горлопанила её, изрядно перебрав рома. Капитану, как было понятно из контекста, она не особо нравилась, и попавшиеся солисты могли заработать себе десяток розг.
– Идейка та ещё! – Гластон сплюнул через щель между передними зубами. Взгляд сам собой возвращался к пышной лесополосе, чуть заросшей пахучим плющом. Мысли, что где-то там шастает шайка вооружённых амбалов изрядно теребила нервы. – Думаю, гоблина надо оставить себе. Какое-никакое доказательство нападения на нас. Что мы будем говорить, если повстречаем на пути законников? У нас целая телега смердящих трупов, один из которых — девушка! Там разбирательств только на месяц. Тролль от старости умрёт, пока дождётся своего дамоклова меча в лице нашей бригады.

Моряк поудобнее перехватил арбалет. Не нравилось ему шевеление ближайших кустов, хотя это вполне мог быть ветерок.
– Знаете, возвращаться в город мне кажется не самая хорошая идея. Побираться там, или устроиться крючником в порт. Гнуть спину под тяжеленными тюками. Не готов я к этому. – Гластон похлопал по колесу арбы, за которым прятался от вражеских снарядов, – Думаю до деревеньки дотянем, а там уже решим, что да как. Может, где рядом река есть, на корабле пойдём к цели. – Про воду Гластон вспомнил не только из соображений логистики, но и принюхавшись к охотнику. От того разило, как от протухшей рыбы, которую съел грязный нищий, а после умер и месяц разлагался на солнце. – Я — за продолжение пути, но скорости всё же прибавить стоит. И может каких веток прицепим сзади, чтоб следы замести? Ветерок то переметает, авось нет среди них следопытов.

Общее:

Том погладил бородёнку, размышляя:
— Ну, договоритесь с кем-нибудь. На худой конец в амбаре каком ляжете. Чай не зима, переночуете. Ко мне не проситесь, у меня хата маленькая.
И, не дожидаясь, пока вы обо всём договоритесь, дал кобыле кнута, чтобы тронуться с места. Ауро пришлось залазить на ходу.