— Да отстаньте от них… — в изнеможении повторил Ноль.
Приключения так измотали его, что он опять не добавил «молодая госпожа»: какие тут господа среди дремучего леса, колючек и перебитых гоблинов.
— Я сам, сам вам расскажу! — собраясь с духом, счетовод даже поднял руки, отчего широченные рукава упали до локтей. — После нападения на Гринест губернатор оказался в том положении, что обратился за подмогой ко всем силам, что способны были откликнуться на его зов. Не сочтите его безумцем. Зелёные Поля были разорены, Гринест горел, вы сами это видели! Будь сейчас зима, горожане уже умирали бы от голода. Губернатор посылал в имения Бомонов и Лаббе, но нашёл их сгоревшими. Фермольды и дядья Эскобертов прислали помощь, как это сделали и карлики-медовары. Но и того оказалось мало. Тогда губернатор обратился к силам, в существование которых не каждый разумный человек поверит. Но… мы в Зелёных Полях живём близко к природе и знаем цену старым сказаниям. И тогда, услышав о бедах Гринеста, к губернатору явился эльфийский мудрец. Кажется, он появился в городе ещё в ночь нападения, но не успел с предупреждением. Арлорасил Этилос. Так его звали.
Длинное имя нескладно прозвучало в устах Ноля. Но даже так странный перелив слышался в этих певучих слогах. Как будто одного лишь слова на Первой речи хватило, чтобы нечто едва ощутимое проскользнуло в воздухе над поляной.
— Вместе с прекрасной Чиарой и грозным воином из далёких земель они открыли губернатору, что атака на город — лишь малая толика куда больших бед. Они убедили губернатора послать меня вместе с ними в Бердаск, где мы попросили помощи у Высокой леди Силирии, правительницы предгорий. Дальше наш путь лежал в Скорнубель, где нам полагалось встретиться с осведомлёнными людьми и раскрыть замыслы напавших. Пока что всё, что мы знаем — что их возглавлял Культ. Культ, поклонявшийся древним змиям. И что этот Культ нанял без счёта прислужников и убийц, и что их помыслы обращены на север…
Ноль сделал паузу. Вдохнул. Выдохнул.
— …а потом гоблины поймали меня в пещере, стукнули по голове и приволокли сюда. Они хотели продать меня кому-нибудь, а не продав — захотели съесть. Вот и вся их история.