Раздав указания, Ирма приступила к обыску. Первой на очереди была комната с печкой. Печь уже немного разрушалась от сырости и старости - побелка во многих местах стёрлась, обнажая красный кирпич, а местами по ней бежали заметные трещины. Внутри печки Ирма не обнаружила ничего, кроме золы, однако её наличие показало, что пользоваться печью по назначению пока ещё возможно. Пошуршав в сгоревших головешках подвернувшейся здесь чугунной кочергой, и убедившись в нулевом результате, Ирма отправилась обследовать лежак печи. Взобравшись на печь и отдёрнув шторку от лежака, девушка обнаружила не только подготовленное спальное место, но и люк, позволявший забраться на чердак. Впрочем, на чердаке не нашлось ничего, кроме стула, приставленного к слуховому окну, которое было старательно отмыто до возвращения ему прозрачности. Не иначе, наблюдательный пункт.
Спустившись вниз, Ирма осмотрела сначала пространство под кроватью, а затем и мертвецов. Под кроватью не было ничего, кроме пыли и заброшенных в самую глубь сапог-болотников гигантского размера. Перевернула каждого мертвеца, и не обнаружила ничего, кроме застывшей липкой дряни, которая заменяла существам кровь и натекла из огнестрельных ран. Из-за этой субстанции тела присохли к полу, словно прихлопнутые мухи к стеклу, и отодрать их от досок без приложения некоторого усилия было невозможно. Тела были холодные, окоченевшие, и вроде как не собирались возвращаться к жизни. На столе остался подсохший бутерброд с вяленым мясом, ещё даже не начавший плесневеть. Значит, нападение произошло не так давно. Есть надежда, что охотники ещё живы.
Следующей на очереди была спальня. Шкаф возле кровати был пуст, а с тумбочки рядом свалилась ночная лампа с велюровым абажуром с бахромой. Лампочка уцелела. В самой тумбочке нашлась старая книжка - краткая инструкция к обслуживанию дизельного генератора. Страницы пожелтели от времени и слиплись, а на обложке остался коричневый отпечаток донышка стакана. В шкафу было пусто - ни полок, ни вешалок, ни содержимого. Под кроватью нашлась обувь - мужские сапоги сорок четвёртого размера, с железными носами и с прочной подошвой. Тяжеловаты для походов на болото, но для того и использовались - вон сколько на них засохшей грязи, по самые голенища. Похоже, принадлежат одному из охотников - не иначе тому, которого утащили в ту нору. Обойдя зияющую в полу дырку, Ирма обследовала стол. Это было чьё-то рабочее место, оборудованное настольной лампой с зелёным плафоном грибообразной формы, который теперь валялся на боку, почти свалившись со столешницы. Всё, что было на столе, было сметено монстром, который влез сюда через выбитое окно, засыпав стол осколками стекла и щепой от разломанной рамы. Почти всё, что тут было бумажного, оказалось приведено в негодность, но пошарив под столом, Ирма всё-таки нашла уцелевшие записи. Пухлая книжечка во влагозащитном чехле с замочком и ручкой в специальном пазу была подписана как "Курт Линдген". Похоже, дневник Живодёра. Вот это находка!
В заключение Ирма обследовала саму дыру, осторожно подобравшись к краю, чтобы не отправиться в полёт из-за треснувшей под ней деревяшки. Вопреки ожиданиям, дыра была не отвесная, а шла под довольно пологим углом, уходя далеко вглубь земли. Посветив вниз, Ирма обнаружила, что эта нора совсем не осыпается и не меняет углы, но уходит очень глубоко. Брошенные гильзы - а тут в изобилии валялись пистолетные гильзы калибра 9х19 - скатывались вниз, пока не застревали в комьях земли, давая отблески в лучах фонаря. Нора была широкая - Ирма легко поместилась бы туда целиком вместе со всем своим скарбом, вздумай она проползти туда на четвереньках. Что бы ни выкопало её, оно определённо было очень большим. Пожалуй, в эту нору даже можно было бы забраться, если конечно кто-то на это решится.
А пока Ирма занималась обследованием дома, Барбара, подозвав собаку, приблизилась к сараю, изготовив огнемёт. Поворотом небольшого колёсика она зажгла фитиль, и язычок пламени начал облизывать перфорированный раструб с сизыми следами каления на конце. Сука деражалась возле хозяйки и внимательно тянула носом, приближаясь к сарайке, но не реагируя так, как если бы там была опасность. Резким ударом ноги пани Барбара открыла дверь - и навстречу ей хлынуло облако залежавшейся пыли, заставляя чихнуть.
Сарай был безопасен, пуст и по-своему уютен. Пол был надёжно залит цементом и залеплен следами подошв, на которых сюда нанесли грязь. Посветив через проём при помощи язычка пламени огнемёта, Барбара обнаружила прямо рядом с дверью небольшой деревянный шкафчик с прорезиненным комбинезоном как раз для преодоления болот, сапогами-бреднями и большим сачком. Напротив дверного проёма был самодельный верстак с тисками - когда-то на нём делались раколовки, которые сейчас были задвинуты под него. Охотники переоборудовали верстак в оружейный - на нём остались неснаряженные гильзы, следы пороха, забытый инструмент, спиртовая горелка и воронка для литья свинца. Над столом на специальном крючке была повешена масляная лампа, вся закопченная изнутри и негорящая. Пройдя внутрь, Барбара обнаружила целую полку с разлилчим инструментом,а на самом верху в два ряда были уложены картонные коробочки со сменными лампами накаливания. На стенке висели коса, лопата и грабли. А в самой дальней части сарая, занимая эдак четверть помещения, стоял громоздкий и старый дизель-генератор, сделанный который охотники вернули к жизни. Закопченная и громоздкая махина состояла из крупного ржавого бака на станине, подключённого к нему двигателя от какой-то немецкой колымаги, и динамомашины, которая была соединена с валом двигателя при помощи примитивной ременной передачи из автомобильной шины. Стрелка топливного индикатора показывала ноль, однако свечи зажигания были новенькие и белые. Выхлопная труба, торчавшая вверх, была дополнена гофрированным шлангом, выведенным наружу через крышу, чтобы выхлопы не оставались в помещении. Возле генератора был разложен инструмент, которым его починили, пустая маслёнка и две канистры дизельного топлива. Простукав их, Барбара обнаружила, что одна ещё наполовину полна топливом, чего хватит примерно на сутки работы генератора.
Кавка тем временем обследовал пространство вокруг дома. Первым делом он осмотрел одно из мёртвых тел. Это действительно были дикари, но их тела изменились, приобретя черты, роднившие их с насекомыми. Изменения были самыми разными, но у всех трупов было кое-что общее - рана в брюшине. Одна и та же рана, идеально-круглая и чистая, будто сюда воткнулось что-то острое, идеально-конической формы. Их действительно что-то заразило. Однако Кавку интересовали охотники, и он принялся искать следы. Следов тут было изобилие - в битве с людьми-насекомыми царил полный хаос, земля вокруг дома превратилась в неразборчивое месиво, по которому было невозможно прочесть хоть что-то внятное. Однако довольно быстро охотник обнаружил в траве первую подсказку - желтеющий бок картонной гильзы от дробового заряда. Поднял, осмотрел, принюхался - запах пороха только начал слабеть. Выстрелили этим патроном не дальше, чем сутки-полтора назад. А вот и след - две небольшие ножки, размера примерно сорокового, которые почти наверняка принадлежат женщине. Один из следов более глубокий - она припадала на правую ногу. На траве осталась кровь, так и не смытая дождями. Красная, человеческая, в отличие от склизкой, похожей на сопли субстанции, которая наполняла тела насекомолюдей. Раненая бежала в одиночку, на запад, куда-то туда, где виднелся водоём и высокие деревья, в нём растущие.
Сделав небольшой круг, Кавка обошёл дом с другой стороны. Задняя стенка была частично разрушена, и судя по характеру обломков - взорвана направленным взрывом изнутри. Бежавший отсюда человек оставил целую россыпь латунных гильз парабеллумовского калибра, но выстрелить столько раз из пистолета за такое короткое время он не мог. Немецкий автомат, МР-38 или подобный ему. А вот и магазин - пустой и выброшенный. Немец побежал на север, куда-то в камышовые заросли, и наверное это было ошибкой - основная масса тварей последовала именно за ним.
Пройдя ещё дальше, и зайдя с западной стороны дома. Кавка обнаружил, что это окно - единственное, которое выбито изнутри. Кто-то выпрыгнул оттуда, и устремился прямиком на восток. А там уж ничего и не было видно, кроме сплошной стены высокого, сухого рогоза да гниющих безлиственных коряг мёртвых деревьев.
Итак, трое охотников разбежались в разные стороны, а четвёртого утащило под землю. Женщина на западе, немец на севере, и кто-то из двоих - монах или Машинист - на востоке. За один раз всех не найдёшь. Придётся подзадержаться.