[Ирма:] — Спасибо… Я думала, что уже всё…
Карина аккуратно выплюнула пробку в кулак.
— На смене умирать не положено, — сказала она, мягко стукнув Ирму в грудь. — Не вставай сразу, посиди сначала.
Перед тем, как закупорить флакон, она принюхалась к содержимому. Вода водой, только красная, словно арбузный сок. Но зелье было настоящим — материнский подарок в честь выпуска c отличием из Старой крепости. Карина всегда берегла его для себя, на случай, если надо будет продержаться лишнюю минуту, но ничего даже отдалённо похожего на такую минуту до сих пор не случалось.
Эленвен уже успела привести в чувство заросшего мужика. Выглядел он больным, словно собрал на своём лице волосы с совершенно неподобающих частей тела. Такие морды рисуют углём на стенах подростки, когда хотят похулиганить. Но этот ворочается, морщит нос, тихонько рычит и всячески подтверждает реальность своего существования. Да уж, будет о чём рассказать по пути в деревню! Хотя нет, не получится — шпиона придётся взять с собой. «Если только Эленвен не прибьёт его раньше», — нахмурилась Карина, глядя, с каким остервенением та втолковывает связанному пленнику новые правила поведения, совсем как непонятливому животному. На миг показалось, что они поменялись местами, и это переодетый мужик допрашивает очень некрасивую сестру, но потом Эленвен встала, прихрамывая, и превратилась в стройную и нервную себя.
[Ирма:] — А что будем делать с телом?
— Я уберу, — сразу отозвалась Карина, которой не понравилось направление своих мыслей. Надо дать время новеньким прийти в себя самостоятельно, а самой немного отвлечься.
Она подошла к телу, перевернула его на спину и, пятясь, потащила за рукава в ту самую ложбину, по которой добралась до полянки. С каждым шагом капюшон, покрывавший лицо лазутчика, задирался всё выше и выше, и подбородок его показался Карине похожим на сестринский, а очертания скул и вовсе напомнили единственного мужика, с которым она общалась достаточно близко, когда в прошлом году помогала Вивиан донести домой корзину с грибами.
Темноглазый, чуть повыше её ростом и, конечно же, бритый наголо, Бриан встретил их тогда на кухоньке с ножом в руке — он чистил картошку. Пока Вивиан отходила, чтобы поцеловать маму, Карина осталась с её братом наедине, и от вида мужика с оружием поначалу сидела как на иголках, но поневоле засмотрелась на то, как ловко он управляется с кожурой. Когда Бриан между делом к ней обратился, она не сразу поняла, что её просят снять с верхней полки тяжёлый чан. Карина помогла, и вернувшаяся Вивиан нашла их обоих уже во дворе, где они вместе пытались разжечь огонь, чтобы вскипятить воду для сморчков. Это был один из самых странных дней в жизни Карины. Если не смотреть на Бриана — а не пялиться на него было трудно — то кажется, что рядом с тобой на корточках сидит послушница Аэлис и мелодичным голосом добродушно костерит отсыревшие опилки. Но стоит только скосить глаза на не такую уж и косматую морду, как понимаешь, что это отъявленный мужик, из числа тех, что полвека назад безжалостно вырезали армию Купола. «Окажись я тогда вместо бабушки на поле боя», — думала Карина, раздувая тлеющие искорки, — «он бы меня не пощадил». И тут Бриан выдал в адрес огня настолько забавный укор, что она не удержалась и прыснула со смеху, взметнув слежавшийся пепел себе прямо в лицо. Странный то был день, и по пути к Старой крепости красноглазая Карина была задумчивой больше обычного.
Она остановилась и выпрямилась, прикусив губу. Опять думает не о том. Не заглядывая убитому в лицо, Карина стала обшаривать его карманы и складывать содержимое рядом. Потом взвалила тело себе на спину, продралась через кусты, дошла до ложбины и осторожно свалила туда мужика, от чего капюшон его сполз совсем, и Карине открылось физиономия, на Бриана совсем не похожая, карикатура на сестру — безволосое спереди, но с длинной засаленной шевелюрой сверху. «Будут знать, как стрелять в живот», — мстительно подумала Карина. Она срубила мечом целое деревце неподалёку, накрыла им канавку, подобрала по пути шпионские пожитки и вернулась к своим.