Не успела она мысленно поздравить себя с неявной победой над Салимой, а та уже наносит ответный удар: стоит посреди хижины, как ни в чём не бывало, смеётся и болтает со своими подругами — с её, Карины, подругами! Ну, ладно Адель — барду ничто и никогда не мешало зацепиться языками с кем угодно. Но то, как радостно к разговору подключилась Иванна, вызывало в Карине особенно липкую ревность, и было это чувство настолько неприятным, что она не стала больше ждать ни минуты. Пристроив щит на спину и на ходу застёгивая наручи, она не спеша вышла наружу со слабой улыбкой, словно всё было в полном порядке.
«Ну и ладно!» — думала она, щурясь под ярким весенним солнцем и резко затягивая ремешки. — «Вспоминайте своё дурацкое прошлое. Ни капли я не завидую». Больно сознавать, что влияние Салимы никуда не исчезло, что наставнице достаточно просто появиться рядом, чтобы с лёгкостью украсть всё, чего Карина добилась ей вопреки…
Руку закололо иглами. Карина зло зашипела и ослабила ремешок, который перетянула слишком туго. «Что ты творишь?» — выругала она саму себя. — «К мужикам лысым эту Салиму с её прошлым! У меня с девочками есть настоящее — и будущее. Вот найду Ви, с ней и посмеёмся». Карина глубоко вздохнула и улыбнулась — на этот раз без горечи — представив, с какими шумными животными сравнит их звенящую доспехами компанию Вивиан. Отперев бревенчатые воротца, она вывела новеньких за частокол.
Легко завязался разговор ни о чём. Карина немного отклонилась от тропинки, чтобы показать Анне и Люси, где патрульные берут воду, и только собиралась рассказать неприличный анекдот про трёх невест, как с холма раздался истошный вопль. Пока она соображала и высматривала, следопытка догадалась выстрелить, показав остальным точное направление. А больше ничего и не требовалось.
— Люси, за ними! — скомандовала Карина, уже со щитом в руке. — Берём в клещи, как учили, ты слева, я справа. Но за дорогу ни шагу!
Она рванулась вдогонку за нарушителями, забирая немного вправо и уже не заботясь о том, чтобы не шуметь. И с каждым тяжёлым шагом всё назойливее становилась мысль — что, если эти скрытные ублюдки встретили Ви раньше, чем мы?