Пока Харальд и другие пытались вызнать обстановку путем разговоров, допросов и применения силы, Нита делала это по своему. Удивительно быстро выучив язык местных на довольно сносном уровне, она стала подслушивать их разговоры, стараясь заставать бывших жителей поселения в таких местах, где они не боялись говорить свободно. Отчасти благодаря её стараниям были схвачены последние смутьяны, а так же было выяснено что кому-то из стражников удалось сбежать, и что скрывшись в ночном лесу он поспешил в сторону стоявшего на большом расстоянии от сюда форта, куда были отосланы основные силы поселения, которое без них так легко сдалось в руки северян. Узнав об этом Ярл дополнительно распорядился ускорить работы по укреплению их возможного нового дома, по крайней мере Харальд рассчитывал на то что у них получится успешно закрепится в этом тихом местечке и уже потом начать действовать в других частях этой новой для них земли.
Нита так же оказала неоценимую поддержку в работе с плененными чародейками и той крестьянкой, что не побоялась дать отпор огромному и страшному викингу в лице Белогривого. Последняя после недолгих раздумий согласилась быть голосом своих соплеменников, не пытаясь при этом давить на Ярла с попытками выбить для себя или кого бы то там ни было каких-то отдельных условий, полностью согласившись следовать всем указаниям мужчины. Похоже после нескольких показательных демонстраций силы, а так же рассказов Ниты про скверну и то что могло ждать всех местных жителей, та все же склонилась в сторону того что так будет даже лучше. Удивительно что у такой бойкой бабы ещё не было мужика, хотя если верить её рассказам, то последний погиб на одной из недавних войн, которые регулярно возникали между местными баронами. Видимо местный Король придерживался догмы, что пока его подданные воюют между собой, у них нет времени на интриги и в чем-то его схема работала, по крайней мере за последние несколько веков не было ещё ни одной насильственной смены власти, что уже говорило о многом.
Местный правитель кстати оказался достаточно неплохим управленцем, по крайней мере Харальд так решил после разговора с ним. Тому удавалось долгое время избегать ненужных конфликтов с другими баронствами, а так же наладить сообщение с народом дворфов, чей правитель уже не раз выручал его своими припасами и воинами, в обмен на возможность мирно добывать некоторые материалы на территории леса, что принадлежала Королевству и местному барону, на что последний закрывал глаза. Периодически на них нападали жители более южных земель, которые уже много веков стремились завладеть морскими выходами, и время от времени разжигали огонь войны. Сейчас было как раз такое время, и поэтому большая часть солдат поселения была отправлена в местный форт, на подкрепление войскам более крупного города. Объединившись они представляли более достойную угрозу своим врагам, и в этом Белогривый опять же видел плюс такого мышления. В целом если бы этот мужик не был бы отчасти таким подонком, то Харальд бы возможно даже зауважал бы его, но увы, первое впечатление зачастую делало невозможным изменение отношения к человеку в будущем.
После подобных известий информация полученная от вернувшейся Торриль окончательно дополнила картину происходящего. Стало очевидно что северяне прибыли в это место не в самое подходящее время, и на то был уже целый ворох причин. Следопытка доложила что пускай следов распространения скверны она и не обнаружила, зато нашла в лесу всего в шести часах езды от поселения несколько совсем недавних стоянок разведчиков. И если сначала она подумала на возможных местных егерей, то после рассказа Харальда сразу же поняла что это были именно разведчики, и что самое дурное они явно разнюхивали информацию о поселении. Проследив их следы, она не заметила чтобы они ходили в сторону форта, стоявшего поодаль от границы леса до которой Торриль так же добиралась. Можно было предположить что войско идущие войной на местных, решило сначала напасть на беззащитное поселение в лесу, и потом уже атаковать форт. Если это было и правда так, то тогда у викингов были проблемы, большие проблемы. Харальд незамедлительно распорядился Торриль собрать небольшой отряд следопытов из викингов и расставить по лесу секреты, чтобы в случае чего узнать о наступлении врага заранее, однако самой следопытке приказал оставаться в поселении, так как её навыки должны были пригодится здесь. С этой задачей ей должен был помочь Ульвен, который параллельно с девушкой все это время занимался тем же самым, и даже успел разграбить местные казармы, вооружив своих товарищей следопытов дополнительными луками и стрелами.
Элесгерд и Сольвейг тем временем достаточно детально изучили феномен магического фона дома, как оказалось он был построен на руинах какого-то древнего строения, часть которого была оставлена нетронутой и хорошо проглядывалась после того как девушки с помощью мужчин пробили одну из стен подвала, обнаружив потайное помещение за ней. Неудивительно что никто из шерстивших дом ранее викингов не обнаружил эту залу, ведь без помощи магии сделать это было просто невозможно. Одна из местных чародеек приведенная в это место смогла рассказать о природе этих строений, по крайней мере настолько насколько сама могла это знать. Судя по её словам руины принадлежали какому-то древнему роду эльфов, по крайней мере об этом говорили некоторые отличительные архитектурные черты. Что было куда интереснее, магия этого места сохранялась до сих пор, даже спустя века существования без какой-либо подпитки. Особенно чародейку привлекла одна из уцелевших арок, от которой несло магией сильнее всего, она сказала что возможно это один из путеводных камней, что и сейчас раскинуты по всему континенту, и раньше использовались для того чтобы быстро преодолять огромные расстояния между городами эльфов и других рас. Однако с тех пор утекло не мало воды, и многочисленные войны и конфликты привели к тому что технологии перемещений были по большей части утрачены, а путеводные камни заброшены. Чародейка так же сказала, что в её народе передается наука о том как использовать эти камни и что при достаточной подпитке она сможет активировать портал. Она же объяснила что сможет настроить его на любой из известных ей камней, многие из которых могут привести в довольно живописные, удаленные и что самое главное довольно мирные места. О всем этом Элесгерд и Сольвейг узнали прямо перед началом пира и ещё не успели поведать об этом своему Ярлу, возможно тот мог придумать как использовать полученные знания.
Общение Сольвейг с местными знахарями вторгло девушку в шок, она совсем не ожидала что они окажутся настолько безграмотными в вопросах лечения кого бы то ни было. Как стало ясно позднее, все было потому что эту работу в основном выполняли нанимаемые лордами и баронами магини, что делали это намного эффективнее любых знахарок. Хотя и среди последних нашлась все же одна довольно сведущая женщина, которая от рождения была слепой и прожила уже довольно много людских лет, она чем-то напомнила жрице её учительницу. Как оказалась она так же была довольно сильной гадалкой и вместе с ней у Сольвейг удалось не просто нагадать что-то неопределенное, а буквально прозреть, словно под влиянием божественных сил. Она увидела охваченные пожаром здания, горы окровавленных тел повсюду и чей-то злобный противный хохот, напоминающий голос той женщины что они слышали в пещере во время боя со скверной.