Маше приснилось, что она утонула. Она лежала, запрокинувшись навзничь, на мягком песчаном дне, в холодной буро-зеленоватой темноте, пахнущей рыбьей требухой и йодированной солью, и над ее белесыми стеклянными глазами, над глупо разинутым ртом и бледно-голубым телом сновали маленькие полосатые рыбки и медленно колыхались путанные нити ламинарии. Странный сон. Обычно людям снится, как они тонут, барахтаются, захлебываются, сопротивляясь невидимой руке-убийце, которая тянет их ко дну, а Маше приснилось, что она уже всё. Совсем всё. И эдак неэстетично, физиологически всё: не как «Офелия» Милле — нежная свежеумершая фея той же природы, что и цветы, выпадающие из ее окоченевших пальцев, а, наверное, уже как Лора Палмер, выловленная из реки и завернутая в полиэтиленовую пленку.
Как странно. Наяву Машу тоже во что-то завернули. Даже закатали. Законсервировали, как сельдь в рассоле, поместив в большую консервную банку по ее размеру. Видимо, чтобы не смущать приличных людей ее видом. И давно ли? О-о-о, судя по плотности мха, которым заросло стекло снаружи, так давно, что лучше об этом и не думать. А слизь, которую она выкашляла? Эта слизь была такой густой... Наверное, потому, что слишком долго бултыхалась в ее легких. Что же с ней произошло? Не во сне, а вообще: как она здесь очутилась?
Воспоминания возвращались неохотно, насилу, как будто пробиваясь через глубокую толщу вод: станция метро «Речной вокзал», голос диктора, яблоки, покатившиеся под ноги прохожим, а потом... Да! Вспомнила! Убежище. Ее положили в криптокапсулу. Обещали разбудить, когда станет безопасно. Но никто не разбудил. Странно. И тревожно.
Кашлянув несколько раз, чтобы убедиться, что больше ничего не польется изо рта, Маша уперлась обеими ладонями в загаженную крышку, напрягалась всем телом и попробовала ее вытолкнуть. Ничего не получилось. Тогда она робко позвала на помощь. Потом громче. Потом еще громче. Наконец закричала во весь голос, стуча по криптобанке кулаками. Но все оказалось бесполезно. Надо было выбираться. Но как? Нет, можно было, конечно, подождать, пока появится принц и вытащит ее из этого стеклянного гроба, только каковы шансы, что принца тоже во что-нибудь не закатали? Придется включить голову. Итак: не может такого быть, чтобы банка открывалась исключительно снаружи. Значит, где-то в этой капсуле должна быть кнопка, открывающая крышку. Надо только внимательно эту кнопку поискать.
Нащупав сбоку какой-то рычаг, девушка с усилием потянула за него.