Тассаллар, наблюдая за бегством черного зверя, слегка разочарованно хмыкнул. Спящий любит, когда ему подносят окропленную чужой кровью жертву...
- Странно. Мне только показалось, или это действительно был не совсем... ягуар? Ну да не будем задерживаться. - Он сделал неопределенный жест в сторону губернаторского особняка. - Вид этого запустения напомнил мне кое-что. Это вас, вероятно, встревожит.
Тассаллар бросил взгляд на своих спутников.
- Давным-давно, - начал он с едва заметным напевным придыханием, - во времена, о которых уже почти никто не помнит, когда земля была молода и Великие Змеи лишь заканчивали придавать ей облик, среди людских империй была страна, падшая во власть демона Киукатля. Он научил своих жрецов Петь - и Песнями они могли овладеть чужим рассудком. Целые города опустошались, потому что жители накладывали на себя руки по велению Поющих - топились в океане или отдавали себя в жертву джунглям. Киукатль был ненасытен, и такими же были его слуги.
В подтверждение своих слов Тассаллар обвел рукой Новый Альбион.
- Но в конце концов сам Ацоаль собрал своих чешуйчатых детей, и все вместе мы погрузили царство Киукатля в земные недра, во владения Спящего Древнего. Всех, кто знал тайны Песен, принесли в жертву Ацоалю, а их тайны были скрыты.
Тут господин посол пожал плечами, словно бы не зная, что еще добавить.
- Если бы мы жили в те времена, перед нами несомненно была бы работа Поющих. Но сейчас это должно быть совпадение - или кому-то удалось похитить секреты Киукатля из сокровищниц великого Спящего.
На этих словах Тассаллар сделал презрительный, отметающий жест рукой, словно бы подчеркивая, насколько нелепо это предположение.