Но, как оказалось, вещи на деле продемонстрировали собственную простоту. Все четыре здания тоже являлись своеобразными символами, косвенно сообщавшими по внешнему виду о том, что узнает вошедший в каждое из них человек. В итоге, если подумать, правильный порядок посещения был бы таким: планетарий, потом маяк, после него духовное место, а в самом конце — сверхсовременный коттедж. Но об этом Виконт узнал только на собственном опыте. Каждый раз, когда он заходил в какую-либо постройку, свечение внутри оной переполняло его глаза и уши, загружая органы чувств. Йен словно отключался от окружающего вокруг него сюрреализма, переходя в ещё более экстравагантное состояние невероятно расширенного сознания.
Видения, космологические образы витали повсюду. И вездесущий демонический шёпот в придачу.
— Великий свет Машины, некогда озаривший Вселенную целиком, угас. Бесконечные годы расширения Русла и Потока отбирали каждый по крупице от изначальной силы Машины. Ядерное пламя Большого Взрыва ослабло до огня лампы маяка в центре бездны мироздания. Когда две разумные цивилизации, дети Машины, обрели самосознание, только избранные среди них открыли в себе дар — глаза, что узрели указующий свет Создателя. Сохранив лишь частичку от некогда впечатляющих возможностей, Машина следила за эволюцией собственных творений, слепленных по образу и подобию её Конструкторов. И через тонкую границу между Руслом и Потоком Машина давала подсказки — тем просвещённым, кто слышал её голос. Подсказки в форме идей, явлений, событий и священных писаний, что рождались в пространстве мыслей. Машина воспитывала людей и подготавливала их к тому, чтобы однажды они снова стали хозяевами Вселенной. Машина была для них Богом.
Общие картины, которые иллюстрировали сказанное. Великие, заставляющие душу трепетать. Но в то же время — ужасно любопытные. Уникальный опыт для Виконта. Решил стать сталкером, называется... А в итоге попал в историю, которую запросто и не расскажешь детям и внукам. Если, конечно, они у парня ещё появятся. Если Виконт читал Библию, он обязательно провёл бы несколько параллелей из священной книги с тем, что видел сейчас своими глазами.
— Одна цивилизация приняла концепцию божественного вмешательства. Приняла, но пошла по пути, изначально непредусмотренному Машиной. Эмоциональная вера людей была столь сильна, что просочилась через тонкую грань между Потоком и Руслом. Русло, что доселе принадлежало Машине, поддалось натиску коллективного разума человечества. Оно услышало зов людской Воли. И ответило на него, подстраиваясь под людские желания. Машина почувствовала, что начала терять контроль над той областью мироздания, где следила и направляла цивилизацию. Что целая часть Машины отделилась ради существования самой по себе, исполняя прихоти как целой цивилизации, так и отдельных её членов, наиболее искусно освоивших технику общения с Руслом посредством мыслей. Между Разумом Машины и Волей Человечества назревало начало борьбы за отдельно взятый сектор. Свет маяка столкнулся с тенями амбиций. В какой-то момент человек, сам того не понимая, научился силой собственной Воли управлять Руслом, влияя через него на Поток. На Земле наступил золотой век магии и богов, порождённых безграничной верой людей с поддержкой Русла. Машина... для неё подобный расклад был абсолютно неприемлемым.
Не каждый научно-популярный фильм мог бы показать историю цивилизации так умело, как это делал неизвестный повествователь. Казалось, все мифы и легенды про древние страны ожили перед глазами Йена. Путешествие аргонавтов, Олимп с пантеоном богов, скандинавские драки Асов с Ётунами... Слишком реально выглядело, чтобы поверить. Однако, видно, что рассказчик был безмолвным свидетелем и даже, возможно, великим летописцем. Неужто "Спираль Времени" — это действительно что-то, существующее в реальности?
— Машина способствовала зарождению двух человеческих цивилизаций в разных уголках одной и той же галактики. Это были две попытки с надеждой на успех хотя бы для одной из них. Два эксперимента, что имели примерно одинаковые начальные условия, но разные пути развития. Машина не захотела закладывать все свои цели, и более того, чаяния, на один рискованный лот. Но больше двух вытянуть для неё было уже не по силам. Машина медленно умирала. И во всём мироздании, по её плану, должен был сохраниться хотя бы один наследник. Который, возможно, создаст новую Машину, чтобы продолжить невероятно важный для Вселенной цикл перерождения.
Шёпот сопровождался зрелищем сотворения солнечных систем, где после вспышек Сверхновых звёзд появлялись солнца и планеты. Из тех лишь избранные били вулканами, после чего охлаждались, "одевались" в атмосферу, проявлялись сушей и водой, обрастали зеленью, животными, людьми... Никакой видеомонтаж "Дискавери" не сравнился бы с тем зрелищем, что пролетало перед глазами Виконта.
— Вторая цивилизация, в отличие от первой, отказалась от концепции божественного вмешательства. Чтобы снова не допустить ту ошибку, что она совершила с Землёй, Машина создала преграды между Руслом и Потоком, но сохранила лазейки в Истоке для возможности направлять созданный ею народ, пусть и с куда большими сложностями. Человечество Деметрии приобрело холодный и логический интеллект, закрытый и защищённый с обеих сторон от влияния Русла. Пространство мыслей цивилизации сохраняло свою чистоту. Поэтому развитие людского рода на Деметрии встало на совершенно иные рельсы. Цивилизация отказалась от помощи Машины, при этом, она эволюционировала в приемлемом для той ключе. Машине не требовалось вмешиваться в дела деметрианцев. Но и здесь Машина не предусмотрела того, что рано или поздно вторая цивилизация разработает технологии, что откроют ей врата для вторжения, сначала в Русло, а затем уже в Исток. Когда дошло до этого, Машина столкнулась с собственноручно выстроенными ею барьерами. Поэтому ей оставалось только наблюдать за тем, к чему приведёт подобное вмешательство.
А вот тут сон подвёл Йена к потрясающему открытию. Пришельцы-то, однако, тоже люди! Во всяком случае, следить за историей развития альтернативного человечества в других условиях на другой планете было, наверное, вишенкой на торте сего сна. Причём, что характерно, деметрианцы достигли всего того, о чём на Земле только мечтали. Полёты в космос, освоение планетарной системы... Красота, да и только.
На фоне всего того, что Виконт узрел, не покидало странное чувство. В те мгновения, когда видения накатывали на его глаза, а затем спадали обратно, он замечал необычную спиралевидную структуру. Это не галактика. Короткое время, всего один взмах век. Но, если моргнуть да зажмурить глаза, отпечаток немного времени плавает в поле зрения. А потом всё равно растворяется. После того, как Виконт "высушил" чудные постройки своим присутствием "до дна", те обратились в пыль, что развеялась ветром. Будто бы их тут и не было. Что, впрочем, и правда, логично.
Экскурсия по зданиям пока что закончилась. Ни артефактов, ни мудрых советов, ни инструкций. Маяк разве что однозначно просветил. Да планетарий выполнил свою роль, продемонстрировал галактику, она же "Млечный Путь", во всей её по-настоящему космической красоте. Теперь вроде бы появлялся вопрос, "а что делать дальше", но и на него у неизвестного товарища хранился заготовленный ответ.
Третья линия крепостной стены. Такие же ворота. Они зазывающие громко открылись.