Случившееся дальше прошло в целом в соответствии с планом Дениса. Самурайка, действительно, начала свой штурм с гранаты - затем, увидев, что Тихоход так просто не дается, нырнула внутрь, и немедленно разрядила свой обрез ему в лицо. Вернее, в лицо иллюзорного, фальшивого Дениса: настоящий гусар перед этим затаился в стороне. Вероятно, Тютчева успела осознать, что ее провели, перед тем, как меткий удар дубинкой в затылок лишил ее сознания.
На этом, бой окончился - по крайней мере в глазах Дениса. Обстрел артиллерией быстро прекратился, и Мишель, выжившая в бою, принялась собирать по лесу своих подчиненных. Броневики, кажется, все же укрылись под водой - вопреки ожиданиям Дениса, который от них подобной способности не ожидал. Очень скоро к месту сражения подоспели вражеские вертолеты, а за ними и пехотинцы.
Пришлось отступать, но отступления как такового Денис не заметил. Он сидел внутри своего меха, то и дело бросая длинные взгляды, полные беспокойства, на свою пленницу. Та болталась у дна капсулы, лишенная сознания и на всякий случай связанная при помощи пластиковых стяжек (которые Денис, признаться, не помнил, когда успел прихватить с собой). В таком состоянии, она казалась на удивление обычной. Лицом, она сильно походила на Танаку - на самом деле походила, а не в том смысле, в котором кажутся похожими непривычному взгляду люди другой национальности. Ольгу, пожалуй, можно было бы принять за старшую сестру (или, может, за тетку) Веры - чуть более высокую, но заметно менее округлую.
Гусары отступали на юг, вдоль реки, в направлении гигантского леса, постепенно прояснявшегося из смутной дымки у горизонта. Их пытались преследовать, поначалу - но, в отсутствие собственных мехов, краснодарцы не рисковали вступать в новое столкновение: видимо, у них попросту не было в наличии достаточно тяжелого вооружения. Начало смеркаться, и очень скоро противники скрылись из вида окончательно. После этого, остатки экспедиции пересекли реку и пробились через заросли покрытых шипами лиан в лес - туда, где можно было укрыться, перевести дух и подсчитать потери.
Мишель приказала Танаке вызвать на связь Роману с Курцем, чтобы они выходили к реке. Затем, оставив Тихохода в лагере за старшего, уехала на лодке подбирать охотников за временными капсулами.
Только в этот момент, Денис вдруг отчетливо понял, что Рейнджер более в экспедиции не участвует.