С появлением нового врага атмосфера накалилась до предела. Кто-то пытался подбодрить себя и выиграть время, оскорбляя врага, кто-то молча готовил оружие для схватки: ни у кого не было сомнений, что она состоится.
В ответ на все оскорбления Языкоед, кажется, ничуть не обиделся. Они его вроде даже позабавили:
- Хееее, - оскалбился он, - такие грязные языки стоит вымыть, перед тем, как есть. Я, пожалуй, сделаю это вашей кровью. Гаррр!
С последним выкриком он воздел своё оружие, так что оно чуть не упёрлось в потолок. Это стало сигналом для бабуинов, беспокойно ёрзавших на месте. Они с визгами бросились в атаку, но тут свистнули стрелы полуэльфов, поразившие каждая свою цель. Одно из животных получило стрелу прямо в кишки и быстро утратило воинственный пыл, предпочтя ретироваться, оставляя за собой кровавый след. Второму досталось меньше, и оно продолжило свой атакующий порыв, стремясь отомстить за полученную рану.
Сам вожак бабуиньей стаи двинулся вперёд секундой позже, и вот уже разъярённые животные врезались в строй, который образовали искатели приключений.
Оба бабуина атаковали с флангов, сцепившись с Максимусом и Рурком соответственно. Паладин и преподобный без труда справились с атакой быстрых и агрессивных животных и, в свою очередь, контратаковали. Паладину достался подранок со стрелой, и меч воителя довершил начатое стрелой нежданного помощника - обезьян шлёпнулся на пол шерстяным комком, который вдруг резко окунули в красную краску.
Святой отец же был менее удачлив - было видно, что при его неважном здоровье орудовать столь внушительным куском железа как двуручный меч сложновато. Юркий зверь легко выскользнул из-под направленного в него клинка и издал угрожающий визг, скаля зубы на Скъельдсона.
Джону же достался самый опасный противник. Полуобезьяна со здоровенным фальшионом ринулась прямо на него, и, если бы не щит, рыцарь бы распрощался с жизнью. Тяжёлый удар едва не выбил плечо руки, держущей щит, дерево застонало, готовое треснуть, однако ничего более Языкоед добиться не смог. Правда и ответная атака рыцаря не задалась - слишком уж силён был вражеский натиск, так что воину требовалось время, чтобы отойти от полученного удара.
На помощь рыцарю пришёл Бадди, обошедший Языкоеда с фланга. Бандиты в один голос утверждали о неуязвимости своего вождя, и полурослик всерьёз собирался проверить это. Рапира вонзилась в незащищённый бок оборотня и... Вошла в него без всякого сопротивления. Выходит бандиты врали? Не совсем. Кровь, заструившаяся было из раны, вскоре стала течь заметно медленнее, но не остановилась совсем. Стало быть, кое-каким сопротивлением к обычному железу краснозадый всё-таки обладал, но до полной неуязвимости ему было далеко.*
Шагнувший на помощь другу Рональд, увы не был столь удачен, и его удар обезьян отразил, хотя по его глазам было видно, что в данный момент он всерьёз хотел бы разорвать полурослика на части.
Грахам, решивший поддержать товарищей с дальней дистанции не достиг особых успехов, а вот поднятый на ноги его стараниями Киран нашёл в себе силы обойти оставшегося бабуина сбоку и одним ударом разрубил животное пополам.
Видя гибель своих сородичей, Языкоед пришёл в неописуемую ярость, которая придала ему новых сил, и вновь переключился на рыцаря. В этот раз Джона не спас даже щит, и он получил удар такой силы, какой никода не видывал прежде. Воздух со свистом вылетел из его лёгких вместе с капельками крови, а в глазах заплясали искры и тёмные пятна.
Бадди, видя, что его атака приносит успех, ткнул обезьяна рапирой ещё раз, но обезумевший от ярости оборотень, этого даже не почувствовал, хотя рана вышла не хуже первой. Тут же в атаку включился Рональд, на этот раз угодивший Языкоеду скимитаром в ухо, но рана, срубившая бы другому полчерепа, вышла неглубокой, а потом и вовсе почти затянулась. Однако, радоваться оборотню было нечему.
Оставшись в одиночестве, он попал в почти полное окружение. Паладин достал заготовленный на такой случай серебряный кинжал и приготовился исполосовать им твёрдую шкуру твари, следопыт же уже привычно ухнул топором от плеча, но лишь слегка поцарапал толстую шкуру.
Полуэльфы стреляли практически в упор, но их снаряды либо отскакивали от толстошкурого врага, а вот арбалетный болт Грахама ударил монстра под рёбра в области сердца, вызвав очередное гневное рычание.
В конец озверевший (какая ирония!) Языкоед размахнулся своим фальшионом, уже не выбирая целей, а просто стремясь крушить всех, кого видит. Под раздачу попал некролит Скъельдсон, которого буквально смело одним размашистым ударом.
Видя это, Медузы и присоеднившиеся к ним атаковали с удвоенной энергией. Бадди, Рональд и Киран ударили почти одновременно, но только атаки полурослика и бывшего стражника нанесли твари хоть какой-то видимый вред. Следом в дело вновь вступили Джонатан и Максимус. Рыцарь просто рубил, потому что по-другому драться особо не умел, а паладин бил кинжалом на точность и не прогадал: существо действительно не имело иммунитета к серебру, и неглубокая рана от кинжала мало чем отличалась от тех, что наносили мечи других сражающихся, при гораздо меньшей силе удара.
Полуэльфы и Грахам продолжали пытаться достать врага с дистанции, но сильная скученность и толстокожесть твари делали это занятие малоэффективным.
И всё же удача в этот день была на стороне искателей приключений: злобный Языкоед перевернул ударом стол, намереваясь огреть фальшионом Джонатана на обратном замахе, что позволило всем сосредоточить усилия и удар за ударом, по капле, выпустить кровь из жуткого создания. Вот Бадди проводит очередной мастерский укол. Рванувшийся было к нему Языкоед получил удар скимитаром от Фергюссона и решил переключиться на несостоявшегося стражника, однако тому на помощь пришёл Джонатан, нанеся врагу очередное небольшое ранение. Оборотень рванулся было к рыцарю, но получил удар кинжалом со спины от Максимуса. Извернувишсь, он уже приготовился рвать на куски паладина, но тут же в его спине застряли две стрелы и арбалетный болт. Крутнувшегося вокруг себя в попытке достать арихвариуса Языкоеда как следует приложил топором Киран.
Превратившийся в чудовищный измочаленный кровоточащий комок шерсти Языкоед что-то смекнул и рванулся прочь со всей скоростью, на которую был способен, оставляя за собой кровавые брызги. Упускать его не входило в планы искателей приключений и они кинулись за ним.
Даже израненный обезьян превосходил их в скорости, поэтому герои Котла сперва начали отствавать, а когда Языкоед вырвался в небольшой садик во внутреннем дворе гостиницы - и вовсе потеряли его из виду. Но ненадолго.
Осторожно добравшись до кухни, дверь в которую была покрыта многозначитлеьными кровавыми разводами, они обнаружили своего противника издыхающим на полу. Ярость, питавшая его, уходила, а вместе с ней уходила и жизнь отвратительного существа...