Кипевший в самом сердце бывшей дварфийской цитадели бой становился с каждой секундой всё более кровавым. Отошедшие от неразберихи первых минут враги теперь действовали более слаженно, хотя и продолжали нести потери.
Двое хобгоблинов продолжали наседать на Ульфгарда, отчего дварфу пришлось отступить к самой стене. Он отчаянно отбивался своей секирой, но тем самым лишь сумел сбить атакующий порыв противников - не более. И даже столь малый успех стоил дварфу очередного, на сей раз не слишком глубокого, пореза.
У Рональда, схлестнувшегося с главарём работорговцев, дела обстояли ничуть не лучше. Злобный коротышка отвёл в сторону выпад воина рукоятью своего ургроша, а затем на обратном ходу обрушил его лезвие на грудь юноши, отчего он едва устоял на ногах, когда воздух со свистом покинул его легкие.
Спасать положение, а также честь и жизни отряда выпало Кирану и Бадди. Следопыт на зашаге в сторону распорол колючей твари правый бок. Но та, гонимая вперёд болью и яростью не осталась в долгу: извернувшись, она клацнула челюстями, и зубы чудовища впились в руку Кирана, которую он не успел отдёрнуть после удара, оторвав от неё приличный кусок кожи и плоти вперемешку с лоскутами разорванной одежды.
Теперь невредимыми из всего отряда оставались только Харан и Бадди. Жрец попытался огреть хобгоблина своей шипастой булавой, чтобы прорваться на помощь к Ульфгарду, но тот отвёл удар. И тут же сам жрец, услыхавший клич Бадди, попал под град ударов хобгоблинов, которые отразил с очень большим трудом и не без доли везения. Однако хитрый манёвр, задуманный полуросликом от этого только выиграл: увлечённые жрецом, гоблиноиды не заметили приближение маленького, но от этого не менее смертоносного врага. Ложный выпад кинжалом, обманное движение - и печень хобгоблина была нанизана на рапиру, словно на вертел.
Кровопролитие обещало продолжиться и дальше, однако в следующий миг случилось нечто, заставившее всех сражающихся замереть помимо воли.
В середине комнаты во вспышке ярко-оранжевого цвета появилось чудовищное сферическое существо. Шкура его была словно вытесана из камня, а большой центральный глаз с любопытством скользил по окружающей обстановке. Зубастая пасть кривилась в некоем подобии дружелюбной улыбки, а корона из извивающихся стебельчатых глазков на голове беспрестанно шевелилась, пока каждый из глаз не остановился на одном из присутствующих. В этот момент существо заговорило на Общем:
- Я пришел за Терремом Харатисом. Этот мальчик должен оставаться в Котле. Я намереваюсь проследить, чтобы он был благополучно возвращен в свой приют. Вы можете оставить себе остальных. Они не имеют для меня значения. Полагаю, пятьдесят монет платиной будет достаточной ценой за жизнь этого человека?
Хотя последнюю фразу чудовищный шар произнёс ни к кому конкретно не обращаясь, Казмоджен нашёл в себе смелость ответить, хотя голос его потерял былую грозность, став более похожим на взволнованный хрип:
- Дфа, ф пофне...
- Славно, славно, - ответил шар.
Откуда-то из воздуха рядом с ним вылетел кожаный мешочек и плюхнулся в паре шагов от ног Казмоджена. Полудварф снял с пояса связку ключей и кинул шарообразному чудищу. Также звякнув, связка зависла в воздухе в ярде от него.
Летающий шар повернулся в воздухе (хотя мелкие его глаза при этом продолжали неотрывно следить за находящимися в комнате) и обратился к Террему Харратису:
- Идем, Террем – ты будешь со мной в безопасности, - сказал он.
В воздухе рядом с ним соткалась женская фигура в элегантном чёрном платье, которая держала в руках связку ключей. Лицо её было прикрыто плотной вуалью, так что сложно было сказать, кто она такая.Террем неуверенно сделал несколько шагов ей навстречу и нервным движением потеребил ошейник. Женщина заскользила по воздуху с ключами, намереваясь, видимо, освободить мальчика...