Весна в этом году выдалась жаркой - снег, в общем, сошел к концу фараста - сборы были закончены, и рано утром 25 числа небольшой отряд двинулся в путь. В первый день, давая втянуться животным, прошли мало, заночевав в Перевозе Нивакты - последней мало-мальски внятной деревне на Южном Ростландском Тракте. Ратибор рассчитывал привести спутников в факторию Олега вечером 27-го, с одной ночевкой в поле, но местность была дикой - пологие холмы, потом степь, прорезанная оврагами и усеянная многочисленными перелесками - после окрестностей Перевоза на пути не попалось ни деревни, ни фермы, только брошенный бревенчатый острог в том месте, где дорога поворачивала от реки, да развалины пары ферм в стороне от дороги, дорога плохой - по ней никто не ездил минимум с осени, лишь в одной из балок заметен был остов брошенной телеги - и 27 фараста встать на ночлег пришлось милях в шести от фактории.
Наутро, наскоро собравшись, отряд подъехал к фактории. Бродячий торговец, бывший здесь прошлым летом, рассказывал, что Олег поселился в заброшенном остроге, оставшемся со времен прошлой попытки основать колонию, лет сорок назад - но не предупредил о размерах острога. Длина стены шестьдесят шагов, палисад высотой почти в два человеческих роста, квадратные башни по углам... Дерево, правда, сильно прогнило, но в палисаде местами торчали свежие бревна - видимо, Олег нашел силы починить наиболее пострадавшие места.
Впрочем, архитектура фактории привлекала внимание лишь во вторую очередь. В первую в глаза бросалось удивительное для столь глухого места оживление. К коновязям слева и справа от ворот были привязаны целых четыре оседланных лошади довольно неказистого вида. Человек при лошадях заметен был всего один - низкорослый широкоплечий субъект с всклокоченной копной густых черных волос, одетый в крашеные орехом куртку, капюшон и штаны, вооруженный висящим за спиной длинным луком и торчащей сзади из-за пояса связкой стрел. В данный момент субъект мочится в угол между стеной и башней острога и, похоже, особого внимания окружающему миру не уделяет.
Ворота фактории приоткрыты, но непосредственно рядом с ними никого нет, а дальше не видно - но из-за стены доносится какой-то разговор на повышенных тонах.
