Воскресный прием.
***
В зале было много народу, это был одно из новых помещений, тех, что строились по проекту "Олимп". Публичные презентации смелых проектов и последующий светский раут, должны были послужить идее популяризации, широкого освещения проблем и проектов, проводимых руководством ковчега. Без твердой поддержки народа эти проекты стало бы просто невозможно осуществить, ведь для их воплощения требовалось на значительное время понизить уровень комфорта и без того не слишком роскошной жизни на борту "Одиссея". Поэтому сюда были приглашены многие, в том числе и не слишком известные или значимые личности. В тоже время на приеме присутствовали такие люди как принц Александр, его сестра Елизавета, капитан корабля Рональд Харрингтон, герцоги Бердман, Сато и Менделеев. Совсем уж простой народ мог следить за ходом презентаций по видео.
Сама зала носила имя Звездной и была обустроена весьма просто. Изогнутый пол терялся вдалеке, настолько большой она была, стены были облицованы прекрасно выполненной пластиковой имитацией белого камня, редкие выступающие металлические ребра-переборки покрыты замысловатой резьбой и всячески украшены. Обычно помещение было хорошо освещено, свет падал ровно с потолка, который, по сути являлся одной большой лампой. Пол так же был простым белым, чуть шершавым, с аккуратно и выверено расстеленными коврами темных расцветок.
Но эту элегантную палату прозвали Звездной не просто так - каждая из присутствующих здесь поверхностей была голографическим проектором высокого разрешения, по сути в любой точки пространства Звездной Залы могло быть сформировано крайне реалистичное изображение. И сейчас, во время приема, вся она была погружена во тьму, а под ногами и вокруг гостей расстилалось бесконечное космическое пространство, с далекими туманностями и мерцающими повсюду звездами. Межзвездная пыль тихой пыльцой витала в воздухе, закручиваясь от движения, меняя очертания теней и расцвечивая их в радужные цвета.
***
На повестке дня были три проекта.
Во-первых, выступили ведущие инженеры проекта "Олимп", а сам господин Сато прокомментировал текущее положение дел. Перестав быть изъеденной ходами и пещерами скалой, ковчег должен был преобразится в сложную многослойную структуру - такова была суть, идея этой масштабной перестройки. В центре массива "Одиссея" располагалось реакторное ядро, вокруг него возводился первый гравитационный кожух, диаметром в пятьдесят метров. Следующий находился еще через двадцать пять метров, таким образом его диаметр составлял целую сотню метров. Эти две гигантские сферы уже были построены, сейчас оставалось соорудить еще три таких же. Таким образом планировалось создать жилые зоны высокого комфорта общим объемом в целых пятнадцать процентов от полного, еще столько же отводилось под системы жизнеобеспечения, остальное пространство должны были занять склады и цеха.
Во-вторых, группа ведущих ученых презентовала краткую аннотацию к проекту "Подвески Одиссея". Очень краткую, так как в связи с устоявшимися традициями, в подобных военно-направленных исследованиях всегда старались поддерживать секретность.
И наконец, были оглашены планы по освоению миров звездной системы, к которой неспешно приближался ковчег. Требовалось восполнить ресурсы, что были затрачены на проводимую реконструкцию внутреннего пространства, может быть пополнить драгоценный запас антиматерии, ну и, в конце концов, попытаться оценить перспективы возможной колонизации одной из планет или лун.
***
Закончив с презентациями, гости получили возможность расслабиться некоторое время. Конечно, иметь какое-либо интересное (и полезное, к тому же) занятие на борту межзвездного корабля намного лучше, чем просто прозябать день за днем пялясь в иллюминатор в ожидании неизвестно чего, но в последнее время работы было слишком много и всем требовался отдых.
Но лучшие умы и ответственные личности не могли позволить себе даже такого небольшого послабления. Чуть "пошатавшись" меж голографических проекций, эти люди, друг за другом, потихоньку, извиняясь перед чопорно держащимися гостями, с которыми за минуту до этого вели светскую беседу, исчезали в неприметном дверном проеме, скрывавшимся за яркими изображениями, что витали в воздухе. Там их встречали и провожали в закрытую комнатку, просто и аскетично обставленную: металлический стол, пластиковые стаканчики, бутыли с водой, дешевый проектор и какое-то вялое растение в углу.
Все уселись, тучный Каору, тут же плеснул себе в стакан воды, жадно выпил, налил еще и снова выпил. Он изрядно потел. Капитан же, потянув за ворот и освободив шею от непривычно сдавливающей ее петли галстука, встал и, негромко усмехнувшись, произнес:
- Господа, добро пожаловать в настоящую Звездную Залу.
Последующие со всех сторон в ответ на ироничное приветствие ухмылки, усмешки, фырканье - эти простые проявления эмоций, которым не было места в царившем на приеме официозе - сделали и без того неформальную обстановку совсем уж домашней.
- Итак, сегодня у нас на повестке дня...
***
Иным помпезные приемы казались куда более выматывающими, чем несколько часов обсуждения государственных дел, которые, к тому же, не позволяли их откладывать в долгий ящик. Поэтому каждая минутка свободного времени должна была быть потрачена с пользой. И именно таким людям, пожалуй, "Одиссей" и был обязан своим спокойным путешествием.