Диане снилось, что она летит в сумерках по облачному небу. Она стала снижаться, чтобы лучше сориентироваться. Как только самолёт вышел из облаков, ДиДи увидела внизу горящий городок, явно пострадавший от бомбардировки. Диана почувствовала что-то неладное и стала вызывать по рации сначала ведомых, а потом и просто кого угодно из тигров. Внезапно, из облаков впереди вынырнул дымящийся Хавок. Он шёл с небольшой скоростью, так что Диана быстро нагнала его. Присмотревшись, она с удивлением и ужасом обнаружила, что это Чёрт-1, только вот находился он в явно неполётном состоянии: вместо левого двигателя было какое-то месиво, от хвостового оперения осталась одна бахрома, а дыр в фюзеляже было столько, что самолёт должен был давно развалиться на куски сам собой. Но он почему-то летел. И упорно не отвечал на запросы по радио. Отведя взгляд, ДиДи обнаружила, что слева к ней подлетает Чёрт-2. На нём не было заметно особых повреждений. До того момента, пока он не приблизился. Фонарь кабины был разбит, а оставшееся стекло было покрыто чем-то тёмным и сквозь него ничего нельзя было рассмотреть. Почему-то Диана не сомневалась, что знает, какого цвета это "что-то". Следующим появился Чёрт-3. У него не было половины правого крыла, а в левом была здоровенная дыра. Диана могла хорошо это рассмотреть, потому что он летел почти над ней. Пилотесса попыталась выйти из строя мёртвых самолётов, но штурвал будто намертво заклинило, девушке просто не хватало сил повернуть его. Вдруг её взгляд привлекла вспышка огня впереди. Пройдя под брюхом, Хавок обогнал Киттихоук, объятый пламенем.
- Да что же это за чертовщина такая..., - прошептала девушка, следя за самолётом ДжейДжея
- Это всё твоя вина, - вдруг сказала рация голосом Джеймса, - Ты нас всех убьёшь.
Самолёты начали сближаться. Диана изо всех сил потянула штурвал, но тот не двинулся ни на метр. Она панически дёргала его во все стороны, а до Хавоков Чертей уже оставались считанные метры. И тут Диану разбудил выкрик "Там японцы!". Автоматически скатившись с кровати, она вздохнула с облегчением и поползла к окну, куда уже спешил Йенси с братом. Джо спал у окна и потому никуда особо не полз, а уже выглядывал в него.
В небе было тесно от зеро, нейтов и салли.С земли били зенитки разных калибров, далеко внизу рвались бомбы. Йенси зашёл в хвост звену из двух бомбардировщиков, идущих друг за другом. Гулко ухнули две крупнокалиберные пушки, чьи стволы торчали из носа Хавока, и ближний Салли раскололся надвое поямо посередине. Второй начал выполнять манёвр уклонения, но слишком медленно. Хавок легко поймал его в прицел и пара 40мм фугасов разорвали крыло и правый бок самолёта. Это был уже десятый. За спиной стрекотала без умолку счетверённая 20мм пушка Грегори, который отгонял стаи японских истребителей от единственного взлетевшего самолёта Тигров. Справа замоячил зеро, полоснул из пушек, но снаряды бессильно простучали по крепкой броне. Йенси заложил крутой вираж и, когда японец пролетал мимо, дёрнул крылом. Фонарь джапа разлетелся на осколки и он пошёл к земле.
- Мистер Льюис, сэр, нам докладывают, что в вашем квадрате замечено звено японских асов!, - беспокойный голос радистки в наушниках, - Будьте осторожнее!
Из общего месива японских самолётов вдруг вынырнули три ярко-красных зеро и понеслись в лоб Хавоку. Йенси почему-то сразу понял, что это те самые асы.
- Ну что, узкоглазые, сейчас посмотрим, чьё тут небо..., - жёлтый круг начал наползать на силуэт ведущего аса, Йенси уже придавил спуск пушек и...Его разбудил тревожный вопль.
- Да твоюж, на самом интересном месте!, - ругнулся он, падая с койки и больно ударяясь локтем.
Грегори снилось, что он сидит в баре. Небольшом таком, уютном. Снаружи доносится музыка и, изредка, звуки пролетающих самолётов. Перед ним почти допитая кружка пива. Бармен флегматично протирает стакан, оперевшись о шкаф со спиртным. Грегори допивает кружку, кладёт на стол пару странных монет, которые бармен, тем не менее, принимает, благодарно кивая. Бортстрелок выходит на улицу и оказывается на узкой улочке, мощёной булыжником. Наростающий рокот двигателя заставляет его поднять голову, чтобы посмотреть, что это за самолёт так низко пролетает. Однако вместо самолёта в небе показывается непонятный летучий аппарат с толстенным фюзеляжем, чем-то напоминающем гоночный автомобиль, коротенькими крылышками, которые оканчиваются неубирающимся шасси, и странной, похожей чем-то на кипятильник, хреновиной, торчащей из середины днища и тянущейся назад, подобно хвосту. Пока Грегори с открытым ртом разглядывает это нечто, пытаясь осмыслить, как оно вообще в воздухе-то держится, аппарат делает круг, опускается к самым крышам и...Зависает. Из открытой кабины выглядывает вниз пилот и кричит:
- Вы Грегори Льюис?
- Ага!, - машинально отвечает Грегори
- У меня для вас сообщение, ловите!, - пилот скидывает бортстрелку серебристую металлическую трубочку, которую Грегори пытается поймать, но не успевает и та больно тюкает его по лбу, - Извините!, - летучий аппарат с рокотом улетает, развернувшись на месте. Грегори поднимает трубочку и обнаруживает, что она открывается. Место разделения имеет на себе красную сургучёвую печать с каким-то гербом и двумя звёздами. Пожав плечами, Грег раскрывает трубочку и обнаруживает в ней скрученную записку. Распрямив листок, он видит на нём надпись "Ру-кьи! Ввьерх! Верх!".
- Чё?, - Грегори чешет голову, пытаясь понять, к чему это, и вдруг обнаруживает себя в кровати, в домике, где уснул. Приподнимается, тянется к окну и выглядывает. И видит толпу японцев. С танком.
- Там японцы!
Джо ничего не снилось. Он так устал вглядваться в небо, напряжённо высматривая вражеские самолёты, что ничего кроме этого самого неба его сознание придумать не смогло. Однако, оно было совершенно пустынным и Джо был в этом уверен, а значит можно было и прикорнут. Ну он и уснул. Во сне. А поскольку сон во сне видеть проблематично, то и не видел он ничего. Проснулся по тревоге, с громким "плюх" упал с кровати и полез смотреть в окно, в котором Грег увидел японцев.
Последней к к окну подползла ДиДи. Черти, до этого тихо ругавшиеся и проверявшие оружие, замолчали и уставились на неё. От девушки, как от комзвена, ждали указаний.
- Так...Грузовики с пулемётами...Это ещё терпимо...Чёрт, танк, - Диана отпрянула от окна, - А вот это уже проблема. Значит, слушайте сюда. Сейчас вылазим через окно и ползком к деревьям. Потом рысью к оружейке через дальний конец аэродрома. Без команды не стрелять, если нас заметят - порвут. Наша цель - вынести танк. Тогда мы сможем задействовать наши самолёты. Надеюсь...Всем всё ясно?
- Ясно, - отозвались Черти.
- Может, просто свалим?, - предложил Грегори, - У нас тут всего-то четыре кольта, винтовка, да твой ковыряльник. Не сдюжим же.
- Я тебе свалю, - пробасил Джо, для вида замахнувшись на стрелка, - А парней кто вытаскивать будет?, - он кивнул в сторону окна, имея ввиду пленных
- Братишка, не позорь меня, а то я вспомню, что я старший, и тебя побью, - поддержал негра Йенси
- Судьба лайми меня не очень волнует. А вот самолёты нам нужно забрать. И пока там стоит эта толпа - мы этого не сможем сделать. Всё, хватит трындеть, выдвигаемся, - Диана поправила ножны за спиной, сняла м1911 с предохранителя и переползла к окну, выходящему в сторону леска и выскользнула в него. Йенси в процессе покидания дома имел удовольствие созерцать отползающую к деревьям Диану с весьма приятного ракурса и присвистнул, за что схлопотал от Джо подзатыльник, когда тот вылез.