Иллистритки ушли незаметно ранним утром, оставив мужчин посреди леса, сияющего магическими огнями колдовских грибов и мхом в тенистых зарослях и по стволам деревьев. Их следы скрыла живая сила, что века напролет властвует в царстве Заходящей Луны. Ни одного темного уголька и сажи не осталось от погребального костра Андара. На его месте выросли новые кустарники серебристых цветов, плачущие сладким соком, который привлекал синекрылых королевских махаонов. Иней ночью свернулся белоснежным клубком на груди Фьерна, мешая колдуну подняться, а если мужчина пытался, то клал лапу на нос, не выпуская когтей, и сонно поглядывал сквозь щелки век, чтобы его пушистое величество не беспокоили. Ему удобно и тепло.
Позавтракав и допив остатки воды в бурдюках, странники собирались двинуться на восток, откуда примчал Дакоста на белоснежном коне, чтобы вернуть брошенные в испуге вещи. Помимо этого требовалось отыскать родник до того, как они отправятся в руины Дома Камня*, чтобы пополнить запасы свежей воды. И позаботиться о лошадях, хотя бы оседлать. Сочных трав вокруг хватало, чтобы не беспокоиться о корме до того, как предстоит покинуть Ардиипский лес.
В листве кустарников и кронах пели разноголосые птицы и соловьи, а солнце приближалось к полудню, когда люди проснулись. Они долго спали по меркам эльфов. К вящему ужасу, Дакоста обнаружил, что феи утром украли его сапоги и плащ, оставив босым.
В последний момент к большому дубу, неподалеку от которого разбили лагерь странники, заметили троих кроликов, взирающих светящимися глазами из тени старого древа. Четырьмя, так как последний притаился на толстой ветке в полтора метрах от земли, прижав длинные уши.