- Наперекор не получится, - спокойно ответил командир отряда, предоставив Вейлелу возможность поразмыслить над сказанным. Он старался не распыляться словами. Гибель Лириэль и произошедшее в свете Селуны оставило осадок. Плохой и хороший.
- Seasamin, - ответил лучник. Он ловко поймал амулет, несколько секунд разглядывая тончайшую ювелирную работу из серебра и изумрудных каменьев, которую передал ему темный эльф. Командир охотников с трудом верил в происходящее.
- Пригодится, - достойная грация хищника, с которой одноглазый вытащил из-за пояса наградной пистоль, чтобы передать его дварфу, заставляла задумываться, что продолжение боя не закончилось бы легкой победой. Дварфийскими письменами на необычном оружии значилась надпись и дата. Металлические части покрывала искусная гравировка типичного для Пхалорнской Империи Трех Корон смешанного стиля.
"Турго Айронфисту за высочайшие заслуги перед Империей. 545 DR"
Ни слова более не сказав, эльфы как будто растворились в лесу. Их одежды словно смешивались с обстановкой, только по краям в лунном свете выдавая призрачные, словно нереальные, силуэты. Они не оставили после себя следов, а магия Ардиипского леса залечила нанесенные природе раны.
- Бублик останется с Моргримом. Если что-то случится, он сможет помочь и защитить. А я пойду с тобой, Вейлел. Нам придется поторопиться. Не отставай от меня. Древа будут расступаться перед тобой, главное не оглядывайся, - ответила Саша, которая чувствовала себя среди леса как в родной стихии. - Она словно заснула... такое умиротворенное лицо, - заметила охотница прежде, чем покинуть Моргрима, направившегося к Обелиску. Грустный взгляд зеленых глаз на мгновение встретился с полным решимости лицом жреца. Печать утраты не укрылась от цепкого взгляда вотердипской девы. В то же время желтые глаза Бублика взирали на дварфа, бережно несущего тело в красочном спектре иного зрения и множеств запахов. Змей легко поспевал за служителем Морадина, скользя зигзагом среди сочных фосфоресцирующих трав.
Ллос вновь совершила хитрый ход, чтобы заполучить принадлежавшую ей душу. Это было ясно как день, пока Моргрим нес бездыханное ослабевшее тело прекрасной Лириэль. Вчерашний беспощадный враг и достойный соперник, всего пару дней назад должная погибнуть от рук дварфа, теперь отягчала его сильные руки в лучшем из порывов. Две стрелы в теле женщины более не причиняли ей страданий.
***
Вейлел и Саша под действием чар мчались вперед. Легкие доспехи оглашали ночь бряцаньем, когда быстроногие странники бежали вперед сквозь заросли, распугивая ночных обитателей. Саша, ловкая и умелая охотница, двигалась впереди. От нее сложно было ожидать прыти, взирая на сочные формы. Однако, поступь не оставляла следов, как и охотники Элдрет Велутры. Совсем иначе приходилось Вейлелу, которого ветви постоянно пытались задеть и остановить на пути сквозь заросли. Саша старалась выбирать свободные тропы, но бег за серебристыми гривами не оставлял выбора. Жрицы Иллистри легко бежали по знакомым тропам, защищенные благословением Леди Танца и следующие за ее волей. Издалека удавалось разглядеть темные упругие тела, прикрытые лишь светлыми волосами. Они двигались с природной грацией. Легконогие и крепкие, жрицы уверенно несли двуручные мечи, излюбленные дочерью Кореллона. Порой замедлялись, танцуя с нимфами и дриадами, облаченными в платья из лепестков под звуки сатирских флейт только чтобы продолжить ритуал Высокой Охоты. Тогда их удавалось нагнать, задорно перепрыгивая сквозь мощные коренья старых древ, пробегая по клеверным полянам или сбегая по цветущим холмам, чтобы ощутить, как ночной прохладный воздух свистит в ушах. Энергия и сила наполняла в момент бега. Чувство свободы и легкости, почти сравнимое с полетом.
Наконец, одна из иллистриток – жрица Ксена, заметила Сашу и Вейлела, стремившихся их нагнать. Шумным восклицанием она остановила сестер. Невысокие хорошо сложенные женщины не стеснялись наготы. Их разгоряченные стройные тела блестели от влаги в лунном свете. Полные груди приковывали взор ценителя красоты. Горделивые и прекрасные эльфийки продолжали кружиться в танце, ожидая Сашу и Вейлела. Светлые локоны чаровниц как будто танцевали вместе с ними, придавая обнаженным телам особую грациозность.
- Вейлел, мы рады видеть, что ты присоединился к охоте, - заговорила Верховная Жрица, радостно улыбаясь при виде барда.
- Кхм, - Саша дернула менестреля за рукав, глупо и широко улыбаясь темным эльфийкам. – Я не… не готова! – порывисто зашептала охотница на ухо Вейлелу. Менестрель помнил, что для участия в ритуале им всем придется разоблачиться. Саше помнила, что ей почти не осталось что скрывать после спасения у храма Эльдаз, но все равно зарделась как вареный рак.
***
Моргрим, на время лишенный узреть красоту иллистритской Высокой Охоты, шел через волшебный лес. Ему в какой-то момент показалось, что Бублик ведет к Обелиску, точно старый мудрый белый змей ведал больше, чем казалось. Неожиданно, питон остановился. Он свернулся как будто для броска, пробуя воздух раздвоенным языком. Огромный змей развернулся и поднялся на уровень роста Моргрима. До Обелиска оставалась половина пути. Его черный впитывающий свет шпиль виднелся на фоне заходящей Селуны, чье серебро в эту священную ночь окрашивал багрянец. Желтые сияющие глаза с вертикальными зрачками как будто гипнотизирующее уставились на жреца Морадина. Змей ничего не сказал. И способен ли? Он посмотрел на небо, где с высокого старого древа к ним спустилась черная тень паука. Мохнатое огромное брюхо и торс мужчины. На шее знакомый амулет с красным рубином. Это явно один из дроу Имрина… но лицо парня было не узнать. Его исковеркали мандибулы, а черты частично слились с паучиными. Ллос была мстительной и жестокой богиней, не прощавшей изменников и предателей.
С шумом грохнувшись перед Бубликом и Моргримом, драйдер, а именно так называли обращенных проклятием Ллос, напоминающих форму, в которую Кореллон Ларетиан когда-то обрек обезумевшую супругу, протянул свободную от оружия руку.
- Отдай мне тело иблис, - на чондазском языке заговорил темный эльф, на котором ранее члены отряда Имрина явно никогда не говорили.